マッサージ機
【課題】異なる患部であっても使用者に十分なマッサージ効果を与える。
【解決手段】マッサージ機１００は、使用者の患部に当接して、患部をマッサージする揉み部１２２を含む本体部１１０と、本体部１１０の両端から脚状に延設された一対の延設部１７０と、一方の延設部１７０に設けられた各種スイッチを含む操作部１８０とで構成される。本体部１１０と延設部１７０とは、いわゆるヒンジ構造を備える連結部１６０により、一対の延設部１７０が矢示Ｂ方向に開脚可能かつ矢示Ｃ方向に閉脚可能なように連結され、延設部１７０が使用者Ｕの身体に当接しマッサージ機１００の揉み部１２２の位置を容易に固定できる。
【解決手段】マッサージ機１００は、使用者の患部に当接して、患部をマッサージする揉み部１２２を含む本体部１１０と、本体部１１０の両端から脚状に延設された一対の延設部１７０と、一方の延設部１７０に設けられた各種スイッチを含む操作部１８０とで構成される。本体部１１０と延設部１７０とは、いわゆるヒンジ構造を備える連結部１６０により、一対の延設部１７０が矢示Ｂ方向に開脚可能かつ矢示Ｃ方向に閉脚可能なように連結され、延設部１７０が使用者Ｕの身体に当接しマッサージ機１００の揉み部１２２の位置を容易に固定できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の患部（首部、肩部、腰部、大腿部等）に対して、マッサージを行うマッサージ機に関し、特に、Ｕ字型形状を呈し、体格の異なる使用者であっても、同じ使用者の異なる患部であっても、マッサージ部が患部に確実に当接する、ハンディタイプのマッサージ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、首部や肩部（以下、首肩部と記載する場合がある）をマッサージするハンディタイプのマッサージ機が知られている。
たとえば、特開２００２−６８５号公報（特許文献１）は、使用者の首部に巻き付け可能なＵ字形の形状をしたマッサージ機を開示する。このマッサージ機は、マッサージ機能を有するマッサージ体を備え、全体が略Ｕ字形状に形成されている。このマッサージ体は、首部後方周囲に当接する中央マッサージ部と、両肩部に当接する両側マッサージ部と、両肩部前方側にならうように湾曲した両先端部と、から構成される。このマッサージ体の前方を開口側にし、マッサージ部を首肩部位に位置させて、首肩部の周囲をマッサージするようにしたことを特徴とする。
【０００３】
このマッサージ機において、マッサージ体の両先端部の開口部の幅は、首の幅よりも細く形成されており、使用時には、マッサージ体の両先端部を持って開口部を広げて首部の後方から開口側が肩部の前方側に位置するように、首部の周囲にマッサージ機を架ける。このようにすると、両先端部が肩部の前方側にならうように湾曲するため、使用者の患部（首肩部）にマッサージ体がフィットした状態を保持することができる。そして、首部の後方周囲のツボに中央のマッサージ体が当接するとともに、両肩部のツボにも両側のマッサージ体が当接し、効果的なマッサージを実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１には、マッサージ機の開口部の幅が首の幅よりも細く形成されていること、開口部を広げて首部の周囲に架けることが開示されている。しかしながら、使用者の体格が異なると首の幅が異なり、使用者によっては患部にマッサージ体がフィットした状態を保持することができない場合がある。
また、特許文献１のマッサージ機は、開口部を広げることができるように、両側マッサージ部を発泡ウレタン等の軟質材で形成している。それ故、使用者が、特許文献１のマッサージ機を首肩部に装着しようと両側マッサージ部を手で把持し後ろ側に回した場合、両側マッサージ部が撓んで下側に垂れ下がることがあり、扱いにくいといった欠点があった。この欠点をなくすためには、両側マッサージ部を構成する軟質材の量を多くすることも考えられるが、その場合、逆にマッサージ機の開口部を広げることが難しくなったり、マッサージ機自体が嵩高いものとなる可能性を否めない。
【０００６】
ところで、特許文献１のマッサージ機を用いて首肩部をマッサージするのみならず、腰部や大腿部等をマッサージすることも好ましい。しかしながら、同一の使用者であっても、首部の幅と腰部や大腿部の幅とは異なるので、１台のマッサージ機で兼用すると、患部にマッサージ体がフィットした状態を保持することが困難である。さらに、特許文献１のマッサージ機を、体格の大きな使用者の腰部などに使用しようとした場合、マッサージ機の両側マッサージ部を大きく広げることができず、装着自体ができないといった虞すらある。つまり、特許文献１のマッサージ機の場合、１台のマッサージ機で、様々な体格の使用者の首肩部および腰部や大腿部等を効果的にマッサージすることは困難である。
【０００７】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、Ｕ字型形状を呈するマッサージ機であって、体格の違いがあっても患部にマッサージ部が確実に当接して効果的にマッサージすることができるとともに、首肩部のみならず他の部位（腰部、大腿部等）を効果的にマッサージすることができる、マッサージ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
すなわち、本発明に係るマッサージ機は、使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から脚状に延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、前記芯材と本体部とが、一対の延設部を開脚可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るマッサージ機は、使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、前記芯材と本体部とが、前記延設部が使用者の身体に当接し位置固定可能となるように、前記本体部に対する延設部の角度を変更可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記延設部の先端には、使用者が手で把持可能な把持部を備えるように構成することができる。
さらに、前記連結部は、ヒンジ構造とすることができる。
さらに、前記施療部は、首筋に当接する揉み玉と肩に当接する揉み玉とが一体的に構成された、左右一対の揉み部を備え、前記揉み部が前面視で八の字形状であるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るマッサージ機によれば、使用者の体格の違いがあっても患部にマッサージ部が確実に当接して効果的にマッサージすることができるとともに、首肩部のみならず他の部位を効果的にマッサージすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るマッサージ機の使用態様を示す斜視図である。
【図２】図１に示したマッサージ機の外観斜視図である。
【図３】図１に示したマッサージ機の透過斜視図である。
【図４】図１に示したマッサージ機においてクッション材および前側ハウジングを外した斜視図である。
【図５】図４に示したＡ−Ａ断面図である。
【図６】図１に示したマッサージ機における変換部および後側ハウジングの分解斜視図である。
【図７】図１に示したマッサージ機における連結部近傍の拡大斜視図である。
【図８】図１に示したマッサージ機の使用態様を示す上面図である。
【図９】図１に示したマッサージ機の使用方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係るマッサージ機１００を図に基づいて説明する。以降、便宜上、図１の紙面に矢印にて示した前後方向、左右方向（幅方向）、上下方向を用いて装置の説明を行う。これは、図１のようにマッサージ機１００を装着した使用者Ｕからみた前後方向、左右方向、上下方向と一致するものとなっている。この方向の定義に基づけば、図８の紙面左右方向が装置説明での右左方向、図８の紙面上下方向が装置説明での後前方向、図８の紙面貫通方向が装置説明での下上方向となる。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態に係るマッサージ機１００は、使用者Ｕが、肩にかけて装着することができるハンディタイプのマッサージ機である。このマッサージ機１００は、図１に示すように首肩部をマッサージするのみならず、後述するように、腰部や大腿部等をマッサージすることもできる。
図１および図２に、マッサージ機１００の外観を斜視図で示す。
【００１５】
これらの図に示すように、このマッサージ機１００は、全体としてＵ字型形状を呈する。このマッサージ機１００は、使用者Ｕの患部（図１では首肩部）に当接して、患部をマッサージする施療部１２０を含む本体部１１０と、本体部１１０の両端から脚状に延設された一対の延設部１７０と、一方の延設部１７０に設けられた各種スイッチを含む操作部１８０と、使用者が両手で把持する把持部１９０とで構成される。
【００１６】
これら本体部１１０及び延設部１７０は、施療部１２０を除いて、ウレタンなどのクッション材１７２により被覆されていて、さらに、人工皮革などのカバーで全体が覆われている。施療部１２０に対応する部分は、たとえば伸縮性のあるメッシュ材１１２で覆われている。
図３にマッサージ機１００の透過斜視図を、図４にマッサージ機１００においてクッション材１７２および前側ハウジング１１４を外した斜視図を、それぞれ示す。
【００１７】
これらの図に示すように、このマッサージ機１００の本体部１１０は、椀形状を呈し、後方に向けて開口が形成された前側ハウジング１１４と、この前側ハウジング１１４に嵌り込む開口を有した椀形状の後側ハウジング１１６とを有している。この前側ハウジング１１４、後側ハウジング１１６は、たとえば、樹脂製とされている。前側ハウジング１１４の開口と後側ハウジング１１６の開口とが合わさるように、両ハウジング１１４，１１６が前後方向で嵌合し本体部１１０が形成される。
【００１８】
本体部１１２は、標準的な体格を有する使用者の肩幅に略対応する幅を有していると共に、下方に膨出するように垂れ下がった楕円形状となっている。この垂下した部分（垂下部１９５）が、使用者の肩から背中部に当設し、装着時の安定感を増すように作用する。
本体部１１２の前面側、すなわち、前側ハウジング１１４には、詳細は後述する施療部１２０が貫通し前側に突出するための開口部１９６（切欠部）が左右一対に設けられている。一対の開口部１９６，１９６間は、なだらかな凸状部となっていて、この凸状部の下側はなだらかな凹状部となっている。
【００１９】
図３、図４に示すように、本体部１１２の左右両端部から、左右一対の延設部１７０が前方へ延びるように設けられている。この延設部１７０は、使用者が図１に示すようにマッサージ機１００を装着した際に、使用者の肩を超えて胸の位置に達する長さを有する。
延設部１７０は、長尺状とされ且つ厚み方向が上下方向となっている平板状の芯材１７４を内部に有しており、この平板状の芯材１７４にクッション材１７２が巻き付けられている。芯材１７４の基端側は、本体部１１２の左右両端部、すなわち前側ハウジング１１４の両端側に後述する連結部１６０を介して連結されている。この芯材１７４は、基端から先端に向けて上方に凸となるようにアーチ状とされている。芯材１７４は、たとえば、樹脂製であるが、金属製であっても良い。
【００２０】
このように、延設部１７０は平板状の芯材１７４が内部に通っているので、クッション材のみで構成された延設部（従来のマッサージ機の延設部）に比して、剛性を有するものとなっており、厚みを薄くでき嵩高いものとはなっていない。そのため、使用者Ｕが、マッサージ機１を施療部に装着しようと延設部１７０を把持したとしても当該延設部１７０が撓らず扱いやすいものとなっている。また、芯材１７４はクッション材に覆われている故、使用者Ｕに対する延設部１７０のフィット感も良いものとなっている。
【００２１】
ところで、図１に示すように、延設部１７０の先端部には把持部１９０が設けられている。この把持部１９０は、延設部１７０の幅より幅狭とされた帯状体をその基端と先端とを合わせることで形成されたループ状の把持ベルト１９２で構成される。使用者Ｕは、把持ベルト１９２に手を通してマッサージ機１００を把持することにより、揉み部１２２の揉み玉が作動しても患部から施療部１２０が離れないように（密着状態で）支える。
【００２２】
図７にマッサージ機１００における連結部１６０近傍の拡大斜視図を示し、連結部１６０について説明する。
図７に示すように、本体部１１０と延設部１７０とは、固定連結されず、いわゆるヒンジ構造を備える連結部１６０により、一対の延設部１７０が開脚可能なように連結されている。これは、延設部１７０が使用者Ｕの身体に当接し位置固定可能となるように、本体部１１０に対する延設部１７０の角度が変更可能なことを示す。
【００２３】
連結部１６０は、芯材１７４の基端側（本体部１１０側）に立設された中空円柱状の突起部１６４と、突起部１６４の中空部に挿入される半円柱状の棒状芯材１６６とを有している。すなわち、突起部１６４と棒状芯材１６６とは、平板状の芯材１７４の基端に対して貫通するように設けられている。さらに、連結部１６０は、本体部１１０を構成する前側ハウジング１１４に突設され、棒状芯材１６６を軸心が上下方向を向くように回転自在に支持する嵌合部１６２を有している。このような構成は、いわゆるヒンジ構造と呼ばれるものである。
【００２４】
このような連結部１６０により本体部１１０と延設部１７０とが連結されているために、本体部１１０に対する延設部１７０の角度（水平面内における角度）が変更可能となる。具体的には、図８に示すように、矢示Ｂ方向に延設部１７０の開脚角度（一対の延設部１７０が左右方向に広がったり狭まったりする際の延設部１７０，１７０間の角度）を大きくしたり（例えば、θ＝０〜４０°）、矢示Ｃ方向に延設部１７０の開脚角度を小さくしたり（例えば、θ＝０〜−２０°）することができる。これは、後述するように、マッサージ機１００を使用者Ｕの身体に当接し位置固定可能となることを示す。
【００２５】
なお、図８に示すように、開脚角度が大の状態にある一対の延設部１７０（実線で示す）は、芯材１７４に巻き付けられたクッション材１７２の弾性作用により、自然に開脚角度が小の状態にある一対の延設部１７０（破線で示す）へと戻るようになっている。この戻り動作をより確実なものとすべく、たとえば、ばね等の弾性体を連結部１６０に設けて、矢示Ｂ方向へ広げた後に弾性体の弾性力で矢示Ｃ方向へ戻るようにしてもよい。さらに、延設部１７０を矢示Ｃ方向へ閉じた状態でクッション材１７２を本体部１１０および延設部１７０へ巻き付けることにより、矢示Ｂ方向へ広げた後にクッション材１７２の復元力で矢示Ｃ方向へ戻るようにしてもよい。
【００２６】
なお、連結部１６０の構造は、本体部１１０に対する延設部１７０の角度が変更可能なように連結されるものであれば、ヒンジ構造に限定されるものではない。
図４などに示す如く、マッサージ機１００の本体部１１０には、使用者の施療対象部位に対してマッサージを施術する施療部１２０が設けられている。本発明の場合、この施療部１２０の構成、構造は限定されるものではなく、バイブレータ機構を採用することも可能であるし、打撃力を発生する機構を採用してもよい。
【００２７】
本実施形態の場合、施療部１２０は、以下の構成を有している。
施療部１２０は、左右一対に配備された揉み部１２２を備え、各揉み部１２２はその先端部に第１の揉み玉１２６および第２の揉み玉１２８が設けられている。
揉み部１２２は、先端が上下に二股形状とされた平板状の揉み玉支持体１２４を有している。揉み玉支持体１２４の二股のうち上方に延びた部分の先端には、第１の揉み玉１２６が取り付けられ、揉み玉支持体１２４の二股のうち下方に延びた部分の先端には、第２の揉み玉１２８が取り付けられている。
【００２８】
各揉み部１２２は、前側ハウジング１１４に形成された開口部１９６を貫通して前方に突出するようになっている。左右一対の揉み部１２２を前面視すると、左右の第１の揉み玉１２６間の幅が狭く、左右の第２の揉み玉１２８間の幅が広くなっており、八の字形状を呈している。この構成により、使用者の首肩部に施療部１２０をあてがった場合、第１の揉み玉１２６が首部に当たるようになり、左右の第２の揉み玉１２８が肩部に当接するようになる。
【００２９】
揉み部１２２の基端側（揉み玉支持体１２４の揉み玉が取り付けられていない側）は、後述する変換部１４０の環状嵌合部１４２が設けられており、揉み玉支持体１２４と環状嵌合部１４２とは一体的に構成されている。なお、揉み玉１２６，１２８にヒータを内蔵して患部を暖めるようにすることも好ましい。
本体部１１２の内部空間、言い換えれば、前側ハウジング１１４および後側ハウジング１１６で構成される空間には、揉み部１２２の揺動運動の駆動源である駆動部１３０と、駆動部１３０の回転運動を揉み運動（揺動運動）へ変換する変換部１４０および規制部１５０とが収納される。
【００３０】
図５に図４に示したＡ−Ａ断面図を、図６にマッサージ機１００における変換部１４０および後側ハウジング１１６の分解斜視図を、それぞれ示し、駆動部１３０、変換部１４０および規制部１５０について説明する。図６において、変換部１４０は、９０°回転されて後側ハウジング１１６に取り付けられる。
駆動部１３０は、本体部１１０の中央下方に回転軸を上方向に向けて設けられた電動モータ１３２と、電動モータ１３２の回転数を調整（減速）するとともに、左右方向に設けられた回転軸１４６を回転させるために電動モータ１３２の回転方向を直交変換するギアボックス１３４とで構成される。電動モータ１３２は図示しない制御部および電源部に接続され、使用者Ｕが操作部１８０を操作することにより、電動モータ１３２の回転がオン／オフされたり電動モータ１３２の回転数が変更されたり、電動モータ１３２の回転方向が変更（正転／逆転）されたりする。
【００３１】
変換部１４０は、回転軸１４６の回転運動を揉み運動（揺動運動）へ変換する。変換部１４０は、揉み玉支持体１２４と一体的に構成された環状嵌合部１４２と、回転軸１４６に固着され回転軸１４６とともに回転運動する左右一対の回転ボス部１４４とで構成される。さらに詳しくは、環状嵌合部１４２は、回転ボス部１４４の周縁に相対回転自在に嵌り込むように取り付けられている。さらに、回転ボス部１４４に対して環状嵌合部１４２が供回りすることを規制する規制部１５０が備えられている。
【００３２】
回転ボス部１４４の周縁面（摺動面）には、回転軸１４６に対して傾斜する軸心を有する略円形であって無端状の軌道（カム面）が形成されている。この軌道に沿って環状嵌合部１４２が回転ボス部１４４に対して相対回転自在となっている。左右一対の揉み玉支持体１２４に一体的に構成された環状嵌合部１４２には、左右一対の回転ボス部１４４がそれぞれ取り付けられている。左右の回転ボス部１４４の軌道の傾斜方向は、互いに逆向きになるように、回転ボス部１４４が回転軸１４６に固定されている。
【００３３】
規制部１５０は、環状嵌合部１４２に設けられた円柱状の規制突起１５４と、後側ハウジング１１６の内面に設けられた規制溝１５２とで構成される。規制突起１５４は、揉み玉支持体１２４が取り付けられていない側の外周に設けられる。規制突起１５４は、規制溝１５２の間に嵌め込まれる。規制突起１５４が規制溝１５２を左右方向に摺動するため、規制溝１５２により規制突起１５４の上下方向の動きが規制される。これにより、回転ボス部１４４に対して環状嵌合部１４２が供回りすることが規制されて、ひいては、回転軸１４６が回転することによる揉み玉（第１の揉み玉１２６および第２の揉み玉１２８）の供回りが規制される。したがって、回転軸１４６が回転すると、回転ボス部１４４が回転軸１４６と共に回転して、回転軸１４６に対して傾斜する軸心を有する軌道（カム面）に沿って環状嵌合部１４２が摺動することになる。環状嵌合部１４２が摺動しても、環状嵌合部１４２の回転運動は規制部１５０によって規制され、揉み玉（第１の揉み玉１２６および第２の揉み玉１２８）が揺動（マッサージ動作）することになる。
【００３４】
以上のような構造を備えるマッサージ機１００の使用方法について説明する。
図９に示すように、使用者Ｕが首肩部をマッサージするときには、矢示Ｃ方向に延設部１７０の開脚角度をそのまま乃至は狭くして、使用者Ｕが腰部をマッサージするときには、矢示Ｂ方向に延設部１７０の開脚角度を広くする。また、体格の大きい使用者が肩をマッサージした後に、体格の小さい使用者が肩をマッサージするときには、矢示Ｃ方向に延設部１７０の開脚角度を狭くして、体格の小さい使用者が肩をマッサージした後に、体格の大きな使用者が肩をマッサージするときには、矢示Ｂ方向に延設部１７０の開脚角度を広くする。
【００３５】
このようにすると、患部および体格に合致した延設部１７０の開脚角度になり、使用者Ｕの身体に延設部１７０がしっかりと当接する。さらに、このとき、使用者Ｕが、把持ベルト１９２に手を通してマッサージ機１００を把持することにより、揉み部１２２の揉み玉が駆動部１３０により作動しても、患部から施療部１２０が離れないように支えるようにする。このようにすることにより、施療部１２０の位置を患部に固定することができる。すなわち、使用者Ｕが首肩部をマッサージするときには、両肩の上に延設部１７０が載せられることになり、施療部１２０の位置を首肩部に固定することができ、使用者Ｕが腰部をマッサージするときには腰回りに延設部１７０をまとわりつかせて施療部１２０の位置を腰部に固定することができる。
【００３６】
以上のように、本実施の形態に係るマッサージ機１００によると、患部の場所および／または使用者の体格が異なっても、１台のマッサージ機で、様々な部位を効果的にマッサージすることができる。具体的には、首肩部を効果的にマッサージするのみならず、腰部や大腿部等を効果的にマッサージすることができる。
本発明に係るマッサージ機１００は、使用者Ｕの首肩部および腰部だけに限定されるものではなく、使用者Ｕの脚部などにも使用が可能である。また、マッサージ機１００の形状は、Ｕ字型形状であればよく、種々の変更可能である。
【００３７】
なお、今回開示された実施形態において、明示されていない事項、例えば、作動条件や操作条件、構成物の寸法、重量などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な事項を採用している。
【符号の説明】
【００３８】
１００ マッサージ機
１１０ 本体部
１１２ メッシュ材
１１４ 前側ハウジング
１１６ 後側ハウジング
１２０ 施療部
１２２ 揉み部
１２４ 揉み玉支持体
１２６ 第１の揉み玉
１２８ 第２の揉み玉
１３０ 駆動部
１３２ 電動モータ
１３４ ギアボックス
１４０ 変換部
１４２ 環状嵌合部
１４４ 回転ボス部
１４６ 回転軸
１５０ 規制部
１５２ 規制溝
１５４ 規制突起
１６０ 連結部
１６２ 嵌合部
１６４ 突起部
１６６ 棒状芯材
１７０ 延設部
１７２ クッション材
１７４ 芯材
１８０ 操作部
１９０ 把持部
１９２ 把持ベルト
１９５ 垂下部
１９６ 開口部
Ｕ 使用者
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用者の患部（首部、肩部、腰部、大腿部等）に対して、マッサージを行うマッサージ機に関し、特に、Ｕ字型形状を呈し、体格の異なる使用者であっても、同じ使用者の異なる患部であっても、マッサージ部が患部に確実に当接する、ハンディタイプのマッサージ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、首部や肩部（以下、首肩部と記載する場合がある）をマッサージするハンディタイプのマッサージ機が知られている。
たとえば、特開２００２−６８５号公報（特許文献１）は、使用者の首部に巻き付け可能なＵ字形の形状をしたマッサージ機を開示する。このマッサージ機は、マッサージ機能を有するマッサージ体を備え、全体が略Ｕ字形状に形成されている。このマッサージ体は、首部後方周囲に当接する中央マッサージ部と、両肩部に当接する両側マッサージ部と、両肩部前方側にならうように湾曲した両先端部と、から構成される。このマッサージ体の前方を開口側にし、マッサージ部を首肩部位に位置させて、首肩部の周囲をマッサージするようにしたことを特徴とする。
【０００３】
このマッサージ機において、マッサージ体の両先端部の開口部の幅は、首の幅よりも細く形成されており、使用時には、マッサージ体の両先端部を持って開口部を広げて首部の後方から開口側が肩部の前方側に位置するように、首部の周囲にマッサージ機を架ける。このようにすると、両先端部が肩部の前方側にならうように湾曲するため、使用者の患部（首肩部）にマッサージ体がフィットした状態を保持することができる。そして、首部の後方周囲のツボに中央のマッサージ体が当接するとともに、両肩部のツボにも両側のマッサージ体が当接し、効果的なマッサージを実現することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−６８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した特許文献１には、マッサージ機の開口部の幅が首の幅よりも細く形成されていること、開口部を広げて首部の周囲に架けることが開示されている。しかしながら、使用者の体格が異なると首の幅が異なり、使用者によっては患部にマッサージ体がフィットした状態を保持することができない場合がある。
また、特許文献１のマッサージ機は、開口部を広げることができるように、両側マッサージ部を発泡ウレタン等の軟質材で形成している。それ故、使用者が、特許文献１のマッサージ機を首肩部に装着しようと両側マッサージ部を手で把持し後ろ側に回した場合、両側マッサージ部が撓んで下側に垂れ下がることがあり、扱いにくいといった欠点があった。この欠点をなくすためには、両側マッサージ部を構成する軟質材の量を多くすることも考えられるが、その場合、逆にマッサージ機の開口部を広げることが難しくなったり、マッサージ機自体が嵩高いものとなる可能性を否めない。
【０００６】
ところで、特許文献１のマッサージ機を用いて首肩部をマッサージするのみならず、腰部や大腿部等をマッサージすることも好ましい。しかしながら、同一の使用者であっても、首部の幅と腰部や大腿部の幅とは異なるので、１台のマッサージ機で兼用すると、患部にマッサージ体がフィットした状態を保持することが困難である。さらに、特許文献１のマッサージ機を、体格の大きな使用者の腰部などに使用しようとした場合、マッサージ機の両側マッサージ部を大きく広げることができず、装着自体ができないといった虞すらある。つまり、特許文献１のマッサージ機の場合、１台のマッサージ機で、様々な体格の使用者の首肩部および腰部や大腿部等を効果的にマッサージすることは困難である。
【０００７】
本発明は、上記の事情を鑑みてなされたものであり、Ｕ字型形状を呈するマッサージ機であって、体格の違いがあっても患部にマッサージ部が確実に当接して効果的にマッサージすることができるとともに、首肩部のみならず他の部位（腰部、大腿部等）を効果的にマッサージすることができる、マッサージ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は次の手段を講じた。
すなわち、本発明に係るマッサージ機は、使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から脚状に延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、前記芯材と本体部とが、一対の延設部を開脚可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るマッサージ機は、使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、前記芯材と本体部とが、前記延設部が使用者の身体に当接し位置固定可能となるように、前記本体部に対する延設部の角度を変更可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とする。
【００１０】
さらに、前記延設部の先端には、使用者が手で把持可能な把持部を備えるように構成することができる。
さらに、前記連結部は、ヒンジ構造とすることができる。
さらに、前記施療部は、首筋に当接する揉み玉と肩に当接する揉み玉とが一体的に構成された、左右一対の揉み部を備え、前記揉み部が前面視で八の字形状であるように構成することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係るマッサージ機によれば、使用者の体格の違いがあっても患部にマッサージ部が確実に当接して効果的にマッサージすることができるとともに、首肩部のみならず他の部位を効果的にマッサージすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係るマッサージ機の使用態様を示す斜視図である。
【図２】図１に示したマッサージ機の外観斜視図である。
【図３】図１に示したマッサージ機の透過斜視図である。
【図４】図１に示したマッサージ機においてクッション材および前側ハウジングを外した斜視図である。
【図５】図４に示したＡ−Ａ断面図である。
【図６】図１に示したマッサージ機における変換部および後側ハウジングの分解斜視図である。
【図７】図１に示したマッサージ機における連結部近傍の拡大斜視図である。
【図８】図１に示したマッサージ機の使用態様を示す上面図である。
【図９】図１に示したマッサージ機の使用方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係るマッサージ機１００を図に基づいて説明する。以降、便宜上、図１の紙面に矢印にて示した前後方向、左右方向（幅方向）、上下方向を用いて装置の説明を行う。これは、図１のようにマッサージ機１００を装着した使用者Ｕからみた前後方向、左右方向、上下方向と一致するものとなっている。この方向の定義に基づけば、図８の紙面左右方向が装置説明での右左方向、図８の紙面上下方向が装置説明での後前方向、図８の紙面貫通方向が装置説明での下上方向となる。
【００１４】
図１に示すように、本実施の形態に係るマッサージ機１００は、使用者Ｕが、肩にかけて装着することができるハンディタイプのマッサージ機である。このマッサージ機１００は、図１に示すように首肩部をマッサージするのみならず、後述するように、腰部や大腿部等をマッサージすることもできる。
図１および図２に、マッサージ機１００の外観を斜視図で示す。
【００１５】
これらの図に示すように、このマッサージ機１００は、全体としてＵ字型形状を呈する。このマッサージ機１００は、使用者Ｕの患部（図１では首肩部）に当接して、患部をマッサージする施療部１２０を含む本体部１１０と、本体部１１０の両端から脚状に延設された一対の延設部１７０と、一方の延設部１７０に設けられた各種スイッチを含む操作部１８０と、使用者が両手で把持する把持部１９０とで構成される。
【００１６】
これら本体部１１０及び延設部１７０は、施療部１２０を除いて、ウレタンなどのクッション材１７２により被覆されていて、さらに、人工皮革などのカバーで全体が覆われている。施療部１２０に対応する部分は、たとえば伸縮性のあるメッシュ材１１２で覆われている。
図３にマッサージ機１００の透過斜視図を、図４にマッサージ機１００においてクッション材１７２および前側ハウジング１１４を外した斜視図を、それぞれ示す。
【００１７】
これらの図に示すように、このマッサージ機１００の本体部１１０は、椀形状を呈し、後方に向けて開口が形成された前側ハウジング１１４と、この前側ハウジング１１４に嵌り込む開口を有した椀形状の後側ハウジング１１６とを有している。この前側ハウジング１１４、後側ハウジング１１６は、たとえば、樹脂製とされている。前側ハウジング１１４の開口と後側ハウジング１１６の開口とが合わさるように、両ハウジング１１４，１１６が前後方向で嵌合し本体部１１０が形成される。
【００１８】
本体部１１２は、標準的な体格を有する使用者の肩幅に略対応する幅を有していると共に、下方に膨出するように垂れ下がった楕円形状となっている。この垂下した部分（垂下部１９５）が、使用者の肩から背中部に当設し、装着時の安定感を増すように作用する。
本体部１１２の前面側、すなわち、前側ハウジング１１４には、詳細は後述する施療部１２０が貫通し前側に突出するための開口部１９６（切欠部）が左右一対に設けられている。一対の開口部１９６，１９６間は、なだらかな凸状部となっていて、この凸状部の下側はなだらかな凹状部となっている。
【００１９】
図３、図４に示すように、本体部１１２の左右両端部から、左右一対の延設部１７０が前方へ延びるように設けられている。この延設部１７０は、使用者が図１に示すようにマッサージ機１００を装着した際に、使用者の肩を超えて胸の位置に達する長さを有する。
延設部１７０は、長尺状とされ且つ厚み方向が上下方向となっている平板状の芯材１７４を内部に有しており、この平板状の芯材１７４にクッション材１７２が巻き付けられている。芯材１７４の基端側は、本体部１１２の左右両端部、すなわち前側ハウジング１１４の両端側に後述する連結部１６０を介して連結されている。この芯材１７４は、基端から先端に向けて上方に凸となるようにアーチ状とされている。芯材１７４は、たとえば、樹脂製であるが、金属製であっても良い。
【００２０】
このように、延設部１７０は平板状の芯材１７４が内部に通っているので、クッション材のみで構成された延設部（従来のマッサージ機の延設部）に比して、剛性を有するものとなっており、厚みを薄くでき嵩高いものとはなっていない。そのため、使用者Ｕが、マッサージ機１を施療部に装着しようと延設部１７０を把持したとしても当該延設部１７０が撓らず扱いやすいものとなっている。また、芯材１７４はクッション材に覆われている故、使用者Ｕに対する延設部１７０のフィット感も良いものとなっている。
【００２１】
ところで、図１に示すように、延設部１７０の先端部には把持部１９０が設けられている。この把持部１９０は、延設部１７０の幅より幅狭とされた帯状体をその基端と先端とを合わせることで形成されたループ状の把持ベルト１９２で構成される。使用者Ｕは、把持ベルト１９２に手を通してマッサージ機１００を把持することにより、揉み部１２２の揉み玉が作動しても患部から施療部１２０が離れないように（密着状態で）支える。
【００２２】
図７にマッサージ機１００における連結部１６０近傍の拡大斜視図を示し、連結部１６０について説明する。
図７に示すように、本体部１１０と延設部１７０とは、固定連結されず、いわゆるヒンジ構造を備える連結部１６０により、一対の延設部１７０が開脚可能なように連結されている。これは、延設部１７０が使用者Ｕの身体に当接し位置固定可能となるように、本体部１１０に対する延設部１７０の角度が変更可能なことを示す。
【００２３】
連結部１６０は、芯材１７４の基端側（本体部１１０側）に立設された中空円柱状の突起部１６４と、突起部１６４の中空部に挿入される半円柱状の棒状芯材１６６とを有している。すなわち、突起部１６４と棒状芯材１６６とは、平板状の芯材１７４の基端に対して貫通するように設けられている。さらに、連結部１６０は、本体部１１０を構成する前側ハウジング１１４に突設され、棒状芯材１６６を軸心が上下方向を向くように回転自在に支持する嵌合部１６２を有している。このような構成は、いわゆるヒンジ構造と呼ばれるものである。
【００２４】
このような連結部１６０により本体部１１０と延設部１７０とが連結されているために、本体部１１０に対する延設部１７０の角度（水平面内における角度）が変更可能となる。具体的には、図８に示すように、矢示Ｂ方向に延設部１７０の開脚角度（一対の延設部１７０が左右方向に広がったり狭まったりする際の延設部１７０，１７０間の角度）を大きくしたり（例えば、θ＝０〜４０°）、矢示Ｃ方向に延設部１７０の開脚角度を小さくしたり（例えば、θ＝０〜−２０°）することができる。これは、後述するように、マッサージ機１００を使用者Ｕの身体に当接し位置固定可能となることを示す。
【００２５】
なお、図８に示すように、開脚角度が大の状態にある一対の延設部１７０（実線で示す）は、芯材１７４に巻き付けられたクッション材１７２の弾性作用により、自然に開脚角度が小の状態にある一対の延設部１７０（破線で示す）へと戻るようになっている。この戻り動作をより確実なものとすべく、たとえば、ばね等の弾性体を連結部１６０に設けて、矢示Ｂ方向へ広げた後に弾性体の弾性力で矢示Ｃ方向へ戻るようにしてもよい。さらに、延設部１７０を矢示Ｃ方向へ閉じた状態でクッション材１７２を本体部１１０および延設部１７０へ巻き付けることにより、矢示Ｂ方向へ広げた後にクッション材１７２の復元力で矢示Ｃ方向へ戻るようにしてもよい。
【００２６】
なお、連結部１６０の構造は、本体部１１０に対する延設部１７０の角度が変更可能なように連結されるものであれば、ヒンジ構造に限定されるものではない。
図４などに示す如く、マッサージ機１００の本体部１１０には、使用者の施療対象部位に対してマッサージを施術する施療部１２０が設けられている。本発明の場合、この施療部１２０の構成、構造は限定されるものではなく、バイブレータ機構を採用することも可能であるし、打撃力を発生する機構を採用してもよい。
【００２７】
本実施形態の場合、施療部１２０は、以下の構成を有している。
施療部１２０は、左右一対に配備された揉み部１２２を備え、各揉み部１２２はその先端部に第１の揉み玉１２６および第２の揉み玉１２８が設けられている。
揉み部１２２は、先端が上下に二股形状とされた平板状の揉み玉支持体１２４を有している。揉み玉支持体１２４の二股のうち上方に延びた部分の先端には、第１の揉み玉１２６が取り付けられ、揉み玉支持体１２４の二股のうち下方に延びた部分の先端には、第２の揉み玉１２８が取り付けられている。
【００２８】
各揉み部１２２は、前側ハウジング１１４に形成された開口部１９６を貫通して前方に突出するようになっている。左右一対の揉み部１２２を前面視すると、左右の第１の揉み玉１２６間の幅が狭く、左右の第２の揉み玉１２８間の幅が広くなっており、八の字形状を呈している。この構成により、使用者の首肩部に施療部１２０をあてがった場合、第１の揉み玉１２６が首部に当たるようになり、左右の第２の揉み玉１２８が肩部に当接するようになる。
【００２９】
揉み部１２２の基端側（揉み玉支持体１２４の揉み玉が取り付けられていない側）は、後述する変換部１４０の環状嵌合部１４２が設けられており、揉み玉支持体１２４と環状嵌合部１４２とは一体的に構成されている。なお、揉み玉１２６，１２８にヒータを内蔵して患部を暖めるようにすることも好ましい。
本体部１１２の内部空間、言い換えれば、前側ハウジング１１４および後側ハウジング１１６で構成される空間には、揉み部１２２の揺動運動の駆動源である駆動部１３０と、駆動部１３０の回転運動を揉み運動（揺動運動）へ変換する変換部１４０および規制部１５０とが収納される。
【００３０】
図５に図４に示したＡ−Ａ断面図を、図６にマッサージ機１００における変換部１４０および後側ハウジング１１６の分解斜視図を、それぞれ示し、駆動部１３０、変換部１４０および規制部１５０について説明する。図６において、変換部１４０は、９０°回転されて後側ハウジング１１６に取り付けられる。
駆動部１３０は、本体部１１０の中央下方に回転軸を上方向に向けて設けられた電動モータ１３２と、電動モータ１３２の回転数を調整（減速）するとともに、左右方向に設けられた回転軸１４６を回転させるために電動モータ１３２の回転方向を直交変換するギアボックス１３４とで構成される。電動モータ１３２は図示しない制御部および電源部に接続され、使用者Ｕが操作部１８０を操作することにより、電動モータ１３２の回転がオン／オフされたり電動モータ１３２の回転数が変更されたり、電動モータ１３２の回転方向が変更（正転／逆転）されたりする。
【００３１】
変換部１４０は、回転軸１４６の回転運動を揉み運動（揺動運動）へ変換する。変換部１４０は、揉み玉支持体１２４と一体的に構成された環状嵌合部１４２と、回転軸１４６に固着され回転軸１４６とともに回転運動する左右一対の回転ボス部１４４とで構成される。さらに詳しくは、環状嵌合部１４２は、回転ボス部１４４の周縁に相対回転自在に嵌り込むように取り付けられている。さらに、回転ボス部１４４に対して環状嵌合部１４２が供回りすることを規制する規制部１５０が備えられている。
【００３２】
回転ボス部１４４の周縁面（摺動面）には、回転軸１４６に対して傾斜する軸心を有する略円形であって無端状の軌道（カム面）が形成されている。この軌道に沿って環状嵌合部１４２が回転ボス部１４４に対して相対回転自在となっている。左右一対の揉み玉支持体１２４に一体的に構成された環状嵌合部１４２には、左右一対の回転ボス部１４４がそれぞれ取り付けられている。左右の回転ボス部１４４の軌道の傾斜方向は、互いに逆向きになるように、回転ボス部１４４が回転軸１４６に固定されている。
【００３３】
規制部１５０は、環状嵌合部１４２に設けられた円柱状の規制突起１５４と、後側ハウジング１１６の内面に設けられた規制溝１５２とで構成される。規制突起１５４は、揉み玉支持体１２４が取り付けられていない側の外周に設けられる。規制突起１５４は、規制溝１５２の間に嵌め込まれる。規制突起１５４が規制溝１５２を左右方向に摺動するため、規制溝１５２により規制突起１５４の上下方向の動きが規制される。これにより、回転ボス部１４４に対して環状嵌合部１４２が供回りすることが規制されて、ひいては、回転軸１４６が回転することによる揉み玉（第１の揉み玉１２６および第２の揉み玉１２８）の供回りが規制される。したがって、回転軸１４６が回転すると、回転ボス部１４４が回転軸１４６と共に回転して、回転軸１４６に対して傾斜する軸心を有する軌道（カム面）に沿って環状嵌合部１４２が摺動することになる。環状嵌合部１４２が摺動しても、環状嵌合部１４２の回転運動は規制部１５０によって規制され、揉み玉（第１の揉み玉１２６および第２の揉み玉１２８）が揺動（マッサージ動作）することになる。
【００３４】
以上のような構造を備えるマッサージ機１００の使用方法について説明する。
図９に示すように、使用者Ｕが首肩部をマッサージするときには、矢示Ｃ方向に延設部１７０の開脚角度をそのまま乃至は狭くして、使用者Ｕが腰部をマッサージするときには、矢示Ｂ方向に延設部１７０の開脚角度を広くする。また、体格の大きい使用者が肩をマッサージした後に、体格の小さい使用者が肩をマッサージするときには、矢示Ｃ方向に延設部１７０の開脚角度を狭くして、体格の小さい使用者が肩をマッサージした後に、体格の大きな使用者が肩をマッサージするときには、矢示Ｂ方向に延設部１７０の開脚角度を広くする。
【００３５】
このようにすると、患部および体格に合致した延設部１７０の開脚角度になり、使用者Ｕの身体に延設部１７０がしっかりと当接する。さらに、このとき、使用者Ｕが、把持ベルト１９２に手を通してマッサージ機１００を把持することにより、揉み部１２２の揉み玉が駆動部１３０により作動しても、患部から施療部１２０が離れないように支えるようにする。このようにすることにより、施療部１２０の位置を患部に固定することができる。すなわち、使用者Ｕが首肩部をマッサージするときには、両肩の上に延設部１７０が載せられることになり、施療部１２０の位置を首肩部に固定することができ、使用者Ｕが腰部をマッサージするときには腰回りに延設部１７０をまとわりつかせて施療部１２０の位置を腰部に固定することができる。
【００３６】
以上のように、本実施の形態に係るマッサージ機１００によると、患部の場所および／または使用者の体格が異なっても、１台のマッサージ機で、様々な部位を効果的にマッサージすることができる。具体的には、首肩部を効果的にマッサージするのみならず、腰部や大腿部等を効果的にマッサージすることができる。
本発明に係るマッサージ機１００は、使用者Ｕの首肩部および腰部だけに限定されるものではなく、使用者Ｕの脚部などにも使用が可能である。また、マッサージ機１００の形状は、Ｕ字型形状であればよく、種々の変更可能である。
【００３７】
なお、今回開示された実施形態において、明示されていない事項、例えば、作動条件や操作条件、構成物の寸法、重量などは、当業者が通常実施する範囲を逸脱するものではなく、通常の当業者であれば、容易に想定することが可能な事項を採用している。
【符号の説明】
【００３８】
１００ マッサージ機
１１０ 本体部
１１２ メッシュ材
１１４ 前側ハウジング
１１６ 後側ハウジング
１２０ 施療部
１２２ 揉み部
１２４ 揉み玉支持体
１２６ 第１の揉み玉
１２８ 第２の揉み玉
１３０ 駆動部
１３２ 電動モータ
１３４ ギアボックス
１４０ 変換部
１４２ 環状嵌合部
１４４ 回転ボス部
１４６ 回転軸
１５０ 規制部
１５２ 規制溝
１５４ 規制突起
１６０ 連結部
１６２ 嵌合部
１６４ 突起部
１６６ 棒状芯材
１７０ 延設部
１７２ クッション材
１７４ 芯材
１８０ 操作部
１９０ 把持部
１９２ 把持ベルト
１９５ 垂下部
１９６ 開口部
Ｕ 使用者
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から脚状に延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、
前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、
前記芯材と本体部とが、一対の延設部を開脚可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とするマッサージ機。
【請求項２】
使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、
前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、
前記芯材と本体部とが、前記延設部が使用者の身体に当接し位置固定可能となるように、前記本体部に対する延設部の角度を変更可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とするマッサージ機。
【請求項３】
前記延設部の先端には、使用者が手で把持可能な把持部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のマッサージ機。
【請求項４】
前記連結部は、ヒンジ構造とされていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のマッサージ機。
【請求項５】
前記施療部は、首筋に当接する揉み玉と肩に当接する揉み玉とが一体的に構成された、左右一対の揉み部を備え、
前記揉み部が前面視で八の字形状であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のマッサージ機。
【請求項１】
使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から脚状に延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、
前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、
前記芯材と本体部とが、一対の延設部を開脚可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とするマッサージ機。
【請求項２】
使用者の患部をマッサージする施療部を備えた本体部と、前記本体部の両端から延設された一対の延設部とを備えていてＵ字型形状を呈するマッサージ機において、
前記一対の延設部は、本体部に連結する芯材を内部に有していて、
前記芯材と本体部とが、前記延設部が使用者の身体に当接し位置固定可能となるように、前記本体部に対する延設部の角度を変更可能とする連結部を介して連結されていることを特徴とするマッサージ機。
【請求項３】
前記延設部の先端には、使用者が手で把持可能な把持部を備えることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のマッサージ機。
【請求項４】
前記連結部は、ヒンジ構造とされていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載のマッサージ機。
【請求項５】
前記施療部は、首筋に当接する揉み玉と肩に当接する揉み玉とが一体的に構成された、左右一対の揉み部を備え、
前記揉み部が前面視で八の字形状であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のマッサージ機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−９４４４２（Ｐ２０１３−９４４４２Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４０１７２（Ｐ２０１１−２４０１７２）
【出願日】平成２３年１１月１日（２０１１．１１．１）
【出願人】（５９２００９２１４）大東電機工業株式会社 (106)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１日（２０１１．１１．１）
【出願人】（５９２００９２１４）大東電機工業株式会社 (106)
【Ｆターム（参考）】
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