マッサージ用エアバッグ及びマッサージ機
【課題】被施療部位に対する圧迫力を高めるエアバッグが容易に得られるようにするとともに、良好なマッサージも行えるようにする。
【解決手段】エアが出入りするエア室１２を内部に有するマッサージ用エアバッグ１１であって、前記エア室１２が被固定部１５を隔てて長手方向に一対設けられるとともに、前記エア室１２を有する部分の長手方向の中間部に折り返し部１３が形成され、該折り返し部１３で区分されるとともに厚み方向で重なり相互間でエアが流通する２個のエア分室１２ａ，１２ｂが設けられたマッサージ用エアバッグ１１。
【解決手段】エアが出入りするエア室１２を内部に有するマッサージ用エアバッグ１１であって、前記エア室１２が被固定部１５を隔てて長手方向に一対設けられるとともに、前記エア室１２を有する部分の長手方向の中間部に折り返し部１３が形成され、該折り返し部１３で区分されるとともに厚み方向で重なり相互間でエアが流通する２個のエア分室１２ａ，１２ｂが設けられたマッサージ用エアバッグ１１。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マッサージ機に用いられるマッサージ用エアバッグに関し、より詳しくは、被施療部位に対する圧迫力を高めるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
マッサージ時の圧迫力を高めるエアバッグは、複数のエアバッグ担体を重ねて構成されていた。しかし、各エアバッグ担体にそれぞれ給排気口が必要であるなど、製造コストがかさむ難点があった。
【０００３】
このため、下記特許文献１に開示されたようなエアバッグが提案された。これは、重ね合わされた別個独立の複数のエアバッグ担体同士の相対向する面に、別体の連結部材を固定して、各エアバッグ担体内が連通するように接続した構成である。
【０００４】
しかし、このように連結部材で連結されたエアバッグは、連結部材が別途に必要であり、製造の手間もかかり、製造コストの低減にも限界があった。
【０００５】
また、連結部材は、前記のようにエアバッグ担体同士の相対向する面に設けられ、その形状は筒状であるので、エアバッグ内のエアが排気されて偏平になったときに、連結部材が被施療部位を局所的に圧迫するなど、使用者に違和感を与えるという問題もあった。特に、エアバッグ担体を三段重ねにしたときには、連結部材は２個必要となり、これら連結部材同士がエアの排気時に干渉し、局所的な圧迫などを助長するおそれがある。
【０００６】
このため、下記特許文献２に開示されたようなエアバックが提案されている。このエアバッグは、空気袋本体を中間部で２つ折りして重なり合う第１袋部と第２袋部に分けたもので、一方の袋部（第１袋部）における遊端側に給排気口が設けられるとともに、折り曲げられた前記中間部に、取り付け部材が取り付けられてエアバッグの中間部が拘束されている。この構成によれば、一方の袋部（第１袋部）にエアが供給されて遊端側が膨張し、続いて中間部を通って他方の袋部（第２袋部）にエアが充填されてエアバッグ全体が膨張するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１７７３５８号公報
【特許文献２】特開２００４−２０１９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、このような構成のエアバックでは、特許文献１のエアバッグと同様、基端部は拘束されているものの、遊端側は袋の端部で構成され、これらが単に重なり合っているだけであるので、遊端側での膨張時と非膨張時の高さの差が基端側のそれよりも格段に大きい。つまり、エアバッグの膨張は基端部を中心に円弧を描くようになされ、エア分室の中央部分が最も膨張した箇所となる。この結果、断面視円弧状に膨張したエア分室は互いの押圧力や、身体の荷重による圧迫によって、重合位置にズレが生じ、使用者に違和感を生じさせることがある。
【０００９】
エアバッグを被施療部位の左右に設けた場合には、エアバッグの膨張が基端部を中心に円弧を描くようになされることから、被施療部位をつまむようなマッサージとなるが、このようなマッサージは、手首や足首などの身体の細い部分には好適であるものの、特に肩甲骨や尾骨近傍（臀部）のように比較的平坦で幅の広い被施療部位に対してはあまり適切ではない。また、被施療部位の圧迫が使用者の意に反して速く起こるため、例えば臀部だけが持ち上げられた不自然な姿勢となって、被施療部位やその近傍に負担をかけてしまうことも考えられる。
【００１０】
そこで、この発明は、簡素な構成でありながらも、圧迫力を高めた良好なマッサージを行えるようにすることを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのための手段は、エアが出入りするエア室を内部に有するマッサージ用エアバッグであって、前記エア室が左右一対に設けられ、これらエア室間に、前記エア室を左右に分割するとともに、当該マッサージ用エアバッグをマッサージ機の固定箇所に固定する被固定部が設けられ、前記エア室の少なくとも一部には、前記エア室を複数のエア分室に区分するとともに、前記複数のエア分室間で相互にエアが流通する折り返し部が形成され、該折り返し部での折り返しによって前記複数のエア分室を厚み方向で重合させたことを特徴とするマッサージ用エアバッグである。
【００１２】
このようなマッサージ用エアバッグでは、左右に設けられたエア室における厚み方向で重なる複数のエア分室は、折り返し部で相互に連通され、実体上は一体である。このため、一つのエア分室にエアが供給されると折り返し部を介して他のエア分室にエアが順次供給され、膨張時の高さはエア分室の数や形状に応じて高くなる。
【００１３】
そして、各エア分室の膨張に際しては、前記折り返し部がエア分室を繋いでおり、しかも左右一対のエア室間の被固定部は固定箇所に固定されているので、折り返し部側での膨張が一定の範囲で規制されることになる。この結果、マッサージ用エアバッグの左右のエア室における膨張は、被固定部を中心に円弧を描くように行われるのではなく、エア室の厚み方向に略直線的に行われる。
【００１４】
なお、前記折り返し部よりも遊端側に位置するエア分室の遊端部に、前記被固定部に重ねられる重合部が設けられたマッサージ用エアバッグであってもよい。この場合には、重合部を被固定部に重ねるだけで容易にエア分室の重なり状態を保持でき、また、被固定部に対して最も遊端部側の重合部が前記被固定部へ固定されることから、エア分室にエアが順次供給された際に折り返し部側での膨張がより強力に一定の範囲に規制され、この結果、マッサージ用エアバッグの左右のエア室における膨張は、被固定部を中心に円弧を描くように行われるのではなく、エア室の厚み方向へ略直線的に行われる。
【００１５】
また、前記折り返し部の長手方向の両端部に、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所が形成されたマッサージ用エアバッグでもよい。この場合には、凹所により膨張時における折り返し部の尖りが抑制され、エアバッグの膨張によって身体を支持した際に、折り返し部の尖りによる使用者の違和感を抑制することができる。
【００１６】
前記課題は、前記マッサージ用エアバッグを備えたマッサージ機によっても解決できる。このマッサージ機としては、ベッド型、マット型、椅子型、局所型など、様々なタイプのマッサージ機が考えられる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、厚み方向で重なる複数のエア分室は一体であるので、別途に部材を設けずとも、膨張収縮が可能である。また、複数のエア分室の形成は、折り返し部での折り返しで行える。
【００１８】
このように、部品点数の低減を図ることができる上に、製造のための作業も容易であり、構成が簡素であるので、全体として製造コストを抑えることができる。
【００１９】
また、エアバッグ間の通気のための別途の部材が不要であるため、収縮時の違和感などをなくすことができ、快適なマッサージを実現できる。
【００２０】
さらに、折り返し部によってエア分室が設けられており、折り返し部がエア分室間のエアの流通路であり、そのうえ左右一対のエア室間には被固定部が設けられているので、折り返し部の膨張が一定の範囲に規制され、結果、左右一対のエア室の膨張方向がエア室の厚み方向へ略直線的に行われる。このため、例えば肩甲骨や尾骨近傍（臀部）のような被施療部位の形状にもフィットし、左右のエア室によって挟持される場合とは異なる適切なマッサージができる。また、エア室の一部だけが使用者の意に反して急激に膨張することを抑制し、被施療部位に対して、圧迫力を高めた良好なマッサージが行える。
【００２１】
前記折り返し部より遊端側の遊端部に、前記被固定部に重ねられる重合部が設けられた場合には、重合部を被固定部に重ねるだけで容易にエア分室の重なり状態を保持でき、部品点数の低減や製造工程の削減によって、より一層製造の簡単化を図り、製造コストの低減を図ることができる。
【００２２】
しかも、最も遊端部側の重合部がエア室間の被固定部に固定されるので、エア分室にエアが順次供給された際に折り返し部側での膨張がより強力に一定の範囲に規制される。このため、前述した左右一対のエア室の膨張方向をエア室の厚み方向へ略直線的に行われるようにすることの効果を、より確実に得ることができる。つまり、左右のエア室によって挟持される場合とは異なるより適切なマッサージが可能で、さらに、エア室の一部だけが使用者の意に反して急激に膨張することを抑制し、被施療部位に対して、圧迫力を高めたより良好なマッサージが行える。
【００２３】
また、前記折り返し部の長手方向の両端部に、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所が形成された場合には、膨張時における折り返し部の尖りが抑制され、被施療部位等に対する当たりが緩和される。このため、より快適なマッサージに貢献する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】マッサージ用エアバッグの断面図。
【図２】マッサージ用エアバッグの平面図。
【図３】マッサージ用エアバッグの膨張状態の一部斜視図。
【図４】マッサージ機の斜視図。
【図５】マッサージ用エアバッグの展開状態の正面図と平面図。
【図６】マッサージ用エアバッグを用いた首肩マッサージ装置の平面図。
【図７】マッサージ用エアバッグを用いた首肩マッサージ装置の断面図。
【図８】比較例のエアバッグを示す断面図。
【図９】比較例のエアバッグの膨張状態の一部斜視図。
【図１０】他の例に係るマッサージ用エアバッグの断面図。
【図１１】他の例に係るマッサージ用エアバッグにおける左右方向の一方側を展開した状態の平面図。
【図１２】他の例に係るマッサージ用エアバッグにおける左右方向の一方側を展開した状態の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。
図１はマッサージ用エアバッグ１１（以下、「エアバッグ」という。）の断面図、図２はその平面図、図３はエアバッグ１１の膨張状態を示す一部の斜視図である。
【００２６】
このようなエアバッグ１１は、例えば図４に示したようなマット型のマッサージ機２１（以下、「マッサージ機」という。）において、首や肩、腰、腕、脚、足などのマッサージに適宜使用される。マッサージ機２１は、マット型のほか、ベッド型や椅子型、首や脚、足などの局所型のものであってもよい。
【００２７】
まず、エアバッグ１１の構造について説明する。
エアバッグ１１は、エアが出入りするエア室１２を内部に有し、エア室１２を有する部分の少なくとも一部に折り返し部１３が形成され、この折り返し部１３で区分されるとともに厚み方向で重なり相互間でエアが流通する複数のエア分室１２ａ，１２ｂが設けられた構造である。
【００２８】
このエアバッグ１１は、エアが入っていない状態では偏平になるように形成されている。すなわち、図５（ａ）に示したように互いに重ね合わされた平らなシート３１，３２の外周部分がシールされて、このシール部３３で囲まれた内側に前記エア室１２が形成される（図５（ｂ）参照）。
【００２９】
このエア室１２は、１個のエアバッグ１１で被施療部位を左右別々に独立してマッサージできるように、左右に一対設けられている。つまり、前記シート３１，３２は、１枚の第１シート３１と、この第１シート３１より小さくこれの上に重合される２枚の第２シート３２である。
【００３０】
前記第１シート３１は、左右方向に長い帯状をなし、前記第２シート３２は第１シート３１よりも短い長方形状をなす。そして、２枚のシート３１，３２の重合により、エアバッグ１１は全体として長い横長長方形状に形成される。２枚のシート３１，３２の外周部分がシールされることにより、左右２個のエア室１２が平面視横長長方形に形成される。
【００３１】
２個のエア室１２間（エアバッグ１１の横長長方形状の略中央部分）には、エア室１２を左右一対に分割するとともに、エアバッグ１１を適宜の固定箇所に固定する部分である被固定部１５を有している。前記左右２個のエア室１２はそれぞれに設けられた折り返し部１３で折り返され、厚み方向で重なるとともに折り返し部１３によって相互間でエアが流通する複数のエア分室１２ａ，１２ｂが形成される。折り返し部１３より遊端側となるエア分室１２ｂの他端部、すなわち、エアバッグ１１の横長長方形状の両端部側となる部分であって、エア分室１２ｂの外側となる部分には、前記被固定部１５に重ねられる重合部１６が形成される。
【００３２】
前記第１シート３１の長手方向の中間部に設けられた前記被固定部１５は、エアバッグ１１をマット型のマッサージ機２１に固定する部分であるとともに、重合部１６の固定部を兼ねている。これら被固定部１５と重合部１６は、エアバッグ１１の長手方向に配設され、それぞれ、厚み方向に貫通する貫通孔１５ａ，１６ａが幅方向に２個並べて形成されている。これらの貫通孔１５ａ，１６ａは、被固定部１５にエアバッグ１１の両端部にある２個の重合部１６を重ねて三重にしたときに、図１に仮想線で示したように、ボルト４１を通すためのものである。図１中、４２は被固定部１５と重合部１６を押さえる押さえ板である。
【００３３】
そして、左右２個のエア室１２における左右方向の中間位置には、図５（ｂ）に谷折りを示す一点鎖線で示したように、前記折り返し部１３が形成される。この折り返し部１３の長手方向の両端部、すなわち前記折り返し部１３はエアバッグ１１の幅方向（長手方向と直交する方向）に延びており、折り返し部１３の長手方向の両端部には、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所１８が形成される。この凹所１８は、平面視略半円形状に形成されている。凹所１８の形成により、エア室１２における折り返し部１３部分はその他の部分に比して幅狭になるものの、凹所１８で挟まれるとともにシール部３３の形成されていない部分によってエアの十分な流通は可能である。
【００３４】
また、左右２個のエア室１２における前記折り返し部１３で折り返した時に厚み方向下に位置するエア分室１２ａ、すなわち、各エア室１２ａ，１２ｂにおける折り返し部１３よりも被固定部１５側のエア分室１２ａには、エア室１２にエアを給排気する給排気口１９が設けられている。この給排気口１９には、側面視Ｌ字型をなす接続口部材３５が設けられ、エアホース３６（図６参照）が接続できるようにされている。
【００３５】
このような構造のエアバッグ１１は、図５に示したような展開状態から、長手方向の両側部分を折り返し部１３で被固定部１５方向に折り返して、エア分室１２ｂの遊端部側にある２個の重合部１６を中間の被固定部１５に重ね合わせることで、図１、図２に示したように２個のエア分室１２ａ，１２ｂが厚み方向に重なった状態となる。
【００３６】
つぎに、このようなエアバッグ１１の使用例を、図４に示した前記マッサージ機２１における首肩マッサージ装置２２を用いて説明する。
【００３７】
首肩マッサージでは、仰向けに寝た使用者Ｘに対して左右から圧迫や弛緩を繰り返す。このため、首肩マッサージ装置２２は、図６、図７に示したように、最も下の起こしエアバッグ５１と、この起こしエアバッグ５１の上の傾動板５２と、この傾動板５２の上に固定される前記エアバッグ１１を有する。
【００３８】
前記起こしエアバッグ５１は、平面視長方形状をなし、内部に一つのエア室５１ａを有する。そして、エア室５１ａの下面には、２個の給排気口５１ｂが設けられ、これらの給排気口５１ｂに、側面視Ｌ字型をなす接続口部材５３が設けられている。図６中、５４はエアホースである。
【００３９】
前記傾動板５２は、前後方向の長さが前記起こしエアバッグ５１の幅方向（長手方向と直交する方向）の長さよりも短い長方形状に形成された、剛性を有する板材であり、前記起こしエアバッグ５１の幅方向（長手方向と直交する方向）における一方の辺に対応する部分５２ａが枢着されている。そしてこの枢着は、ばね５５によって倒れる方向に付勢するようになされる。
【００４０】
この構成により、起こしエアバッグ５１が膨張すると、傾動板５２は枢着した部分とは反対側を起こすように付勢力に抗して回動する。
【００４１】
前記エアバッグ１１は、前記傾動板５２の左右方向の中間位置に設けられた貫通孔５６を用いて、被固定部１５と重合部１６部分で傾動板５２に固定される。このとき、エアバッグ１１の接続口部材３５は、傾動板５２に形成された窓部５２ａを通して下に突出し、エアホース３６は傾動板５２の下に位置することになる。
【００４２】
また、エアバッグ１１の被固定部１５及び重合部１６を中心とする部分には、柔軟なスポンジ状のクッション部材３７を巻きつけて、固定に用いた前記ボルト４１の使用者Ｘに対する当たりを緩和するようにしている。
【００４３】
このように構成された首肩マッサージ装置２２では、首肩マッサージをしない時には、図７に実線で示したように起こしエアバッグ５１とエアバッグ１１が偏平になるとともに、傾動板５２も付勢力によって倒れ、接続口部材３６，５３も使用者Ｘ側に圧力を掛けることなく、安眠を確保できる。
【００４４】
首肩マッサージをする時には、起こしエアバッグ５１を膨張させると、傾動板５２が付勢力に抗して傾いてエアバッグ１１を持ち上げ、使用者Ｘの肩から上の部分を押さえる。そして、図７に仮想線で示したようにこのエアバッグ１１のエア分室１２ａ，１２ｂが膨張すると、首筋が左または右、あるいは双方から圧迫され、エア室１２が収縮すると首筋に対する圧迫が緩む。
【００４５】
エア室１２は、２個のエア分室１２ａ，１２ｂを有し、しかもこれらが厚み方向に重なり合っているので、膨張時の十分な高さが得られ、所望の圧迫や弛緩が行えるとともに、首肩マッサージ装置２２の両端部に折り返し部１３がそれぞれ位置することから、エア分室１２ａ，１２ｂの膨張方向が一定の範囲で規制される。図８に示すような比較例のエアバッグの場合、エア分室１０２，１０２はそれぞれ連結部材１０３によって連結されているものの、エア分室１０２，１０２の遊端部側は規制されていない（折り返し部１３で連結されていない状態）であることから、エア分室１０２，１０２が膨張した際には、それぞれの押圧力（エア分室１２ａ，１２ｂ内の気圧）によって互いに反発した状態で膨張する。この際、断面視円弧状に膨張したエア分室１０２，１０２は互いの押圧力や、身体の荷重によって圧迫されるため、重合位置にズレが生じることがある。しかし、本願発明にかかるエアバッグ１１では、エア分室１２ａ，１２ｂは折り返し部１３によって互いに連結されており、それぞれの押圧力（エア分室１２ａ，１２ｂ内の気圧）によって互いに反発した状態で膨張し、身体の荷重によって圧迫された際であっても、重合位置のズレを抑制することができ、被施療部位に対するエアバッグ１１の圧迫力を高めることができる。
【００４６】
また、エアバッグ１１のエア室１２は、左右交互に膨張させることも、同時に膨張させることもできるので、所望のマッサージができる。この際にも、エア分室１２ａ，１２ｂの膨張方向が一定の範囲で規制されることから、使用者の意に反して急激に膨張することを抑制できるので、マッサージ動作中に必要以上に身体が傾くことのない、好適なマッサージを行うことができる。
【００４７】
このエアバッグ１１を用いたマッサージの例について付言すれば、たとえば、図４に示したマッサージ機２１においては、首肩マッサージ装置２２で使用者Ｘの首から上の部分を押さえて首筋を適宜圧迫した状態で、背中に対応する部分に配設されたエアバッグからなる背中マッサージ装置２３を駆動してそのエアバッグを膨張させると、胸をそらせるマッサージができる。
【００４８】
また、首肩マッサージ装置２２で使用者Ｘの首から上の部分を押さえて首筋を適宜圧迫した状態で、あるいは首肩マッサージ装置２２の動作と同時にではなく、エアバッグ１１からなる腰マッサージ装置２４を駆動してそのエアバッグ１１の左右のエア室１２を別々に膨張させると、使用者Ｘの身体を左右にねじるマッサージを実現できる。
【００４９】
エアバッグ１１からなる脚マッサージ装置２５や腕マッサージ装置２６においても同様である。
【００５０】
なお、前記エアバッグ１１の上に更に別のエアバッグなどの施療子（図示せず）を備えて、所望のマッサージが行えるようにしてもよい。
【００５１】
このように使用されるエアバッグによる効果について述べると、まず、厚み方向で重なる複数のエア分室１２ａ，１２ｂが折り返し部１３の形成によって得られるので、圧迫力を高めるエアバッグ１１の製造が容易である。エア分室１２ａ，１２ｂの形成に別の部材が不要で、加工も容易であるので、製造コストを抑えることができる。また、被固定部１５や重合部１６の形状を変更する際についても、シール部３３の形状や、第１シート３１、第２シート３２の寸法、形状を変更することで容易に対応でき、身体の被施療部位それぞれに対応させたエアバッグ１１を容易に製造することができる。
【００５２】
加工性の良さは、左右２個のエア室１２間に被固定部１５を有し、左右方向の両端部に重合部１６を有する構成によっても実現される。すなわち、折り返し部１３で折り返された形状の保持が、重ね合わせた部分の被固定部１５と重合部１６の保持だけで行えるので、別途に手段を講じる必要はなく、この点でも製造コストを抑えることができる。
【００５３】
また、複数のエア分室１２ａ，１２ｂは折り返し部１３において連通しており、折り返し部１３がエア分室１２ａ，１２ｂの折り返し部１３側の部分の相互間の位置関係を規制する。その上、エア分室１２ａ，１２ｂで構成される左右一対のエア室１２間には被固定部１５が形成され、エアバッグ１１の被固定部１５側の位置が固定される。このため、エア分室１２ａ，１２ｂが膨張する時には、折り返し部側での膨張が一定度規制されることになり、エアバッグ１１の左右のエア室における膨張は、被固定部１５を中心に円弧を描くように起こるのではなく、エア室１２の厚み方向に比較的直線に近い膨張の仕方をする。
【００５４】
このように前記折り返し部１３と被固定部１５とによってエア室１２の膨張方向が規制される結果、エアバッグ１１が肩甲骨や尾骨近傍の部分にもフィットして、つまむのとは異なった適切なマッサージができる。
【００５５】
しかも、比較的直線的な膨張の仕方をするので、一部だけが使用者の意に反して急激に膨張するようなことを回避できる。このため、例えば被施療部位の急激な圧迫や持ち上がりなどによって、良好なマッサージが阻害されてしまうことを防止できる。
【００５６】
しかも、比較例としてあげた図８のエアバッグ１０１のように、厚み方向に重なる複数のエア室１０２間を通気可能にする連結部材１０３を設ける必要はない。このため、連結部材１０３が、不測に被施療部位を局所的に圧迫して違和感を与えるなどの不都合を回避できる。
【００５７】
このような効果は、前記のようにエアバッグ１１の接続口部材３５が、厚み方向下のエア分室１２ａに設けられることや、エアバッグ１１を固定するボルト４１部分が前記クッション部材３７によって覆われていることで、より確実なものとなる。このため、マッサージをしない時においては、使用者Ｘを圧迫したり、使用者Ｘに違和感を与えたりするようなこともなく、快適な使用を確保できる。
【００５８】
また、折り返し部１３の長手方向の両端部には凹所１８を有するので、エア室１２が膨脹した時でも、エアバッグ１１の折り返し部１３の両端部が尖らず、被施療部位に対する当たりをやわらかくすることができる。すなわち、エアバッグ１１を２つ折りして膨張させると、比較例として図９に示したように折り返し部分１０５の両端の角１０６が外側に張り出し、尖ることになる。そして、その尖った部分は、エアが充填されおり、エアバッグの材質が柔軟なものであっても、比較的硬い。このため、エアバッグの配置や形状等によっては被施療部位に当たって、良好なマッサージの妨げとなることが考えられるが、前記のように凹所１８が設けられると、エアバッグ１１が膨張しても図３に示したように突出が少なく、しかも凹所１８は平面視略半円形状に形成されているので、当たりがやわらかくなる。この結果、エアバッグ１１の配置や形状等にかかわらず良好なマッサージを期待できる。
【００５９】
以下、その他の例について説明する。この説明において前記の構成と同一または同等の部位については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００６０】
前記の説明では、エアバッグ１１として２個のエア分室１２ａ，１２ｂを有する例を示したが、例えば図１０に示したように、３個のエア分室１２ａ，１２ｂ，１２ｃを備えるものであってもよい。
【００６１】
この場合には、エア室１２を有する部分に、前記被固定部１５側から順に山折り線からなる第１折り返し部１３ａと、谷折り線からなる第２折り返し部１３ｂを有する。エア室１２にエアを給排気する給排気口１９は、厚み方向の最も下のエア分室１２ｃに設けられる。
【００６２】
このような３個のエア分室１２ａ，１２ｂ，１２ｃを有するエアバッグ１１では、長手方向の両端部が前記被固定部１５から離れることになるが、前記第２折り返し部１３ｂに、板状の拘束板３８を備えて、前記被固定部１５を固定するボルト４１によって固定することで、折り返した状態を保持できる。前記拘束板３８は、長手方向の両側部に、エアバッグ１１の第２折り返し部１３ｂを差し込み可能なスリット３８ａを有する。
【００６３】
また、前記の説明では、折り返し部１３の両端部の凹所１８を平面視略半円形状に形成した例を示したが、凹所１８は、膨張時に外側に突出すると考えられる角部分が面取りされるような形状であればよく、例えば図１１に示したように、複数のエア分室１２ａ，１２ｂにおける幅方向の長さが異なる場合には、その幅の違いに応じて段違いに形成することで前記凹所１８が自動的に得られる。
【００６４】
図１１（ａ）は、左右に延びる長手方向外側のエア分室１２ｂの方が、長手方向内側のエア分室１２ａよりも幅方向に長いエアバッグ１１を示している。このような構成のエアバッグ１１では、厚み方向下のエア分室１２ａの方が上のエア分室１２ｂよりも幅狭であるので、被施療部位を圧迫するときには、上のエア分室１２ｂが幅方向において傾くことを許容する。このため、被施療部位の角度や傾きに柔軟な対応したマッサージができるという効果も得られる。
【００６５】
図１１（ｂ）は、長手方向内側のエア分室１２ａの方が長手方向外側のエア分室１２ｂよりも幅方向に長いエアバッグ１１を示している。このような構成のエアバッグ１１では、厚み方向下のエア分室１２ａの方が上のエア分室１２ｂよりも幅広であるので、被施療部位のなかでも上のエア分室１２ｂの上に位置する部位に対して集中してより強い圧迫力を加えることができるという効果も得られる。
【００６６】
なお、これらのエアバッグ１１は、各エア分室１２ａ，１２ｂの幅方向の中心を一致させた場合の例であって、幅方向の中心をずらす場合には、図１１に仮想線で示したように、折り返し部１３の長手方向の一端部の凹所１８が前記のように平面視略半円弧状に形成され、内側に入り込むように切り欠かれた形状のものであってもよい。
【００６７】
さらに、前記の説明では、被固定部１５に重合部１６を重ね合わせて折り返し状態を保持する構成を示したが、重合部１６を省略して膨張時のエアバッグ１１の形態を特異なものとすることもできる。
【００６８】
例えば図１２（ａ）に示したように、左右に延びる長手外側のエア分室１２ｂの長手方向の長さを、長手方向内側のエア分室１２ａの長手方向の長さよりも短く設定して、長手方向外側のエア分室１２ｂを長手方向内側のエア分室１２ａの一部に重合させることができる。この場合、折り返し部１３での折り返し状態の保持は、外周縁部でのシール（シール部３９）によって行える。
【００６９】
このエアバッグ１１では、膨張時に長手方向の両側部分の膨らみを大きくすることができる。つまり膨張時の形態を長手方向の中間部が一番盛り上がる形ではなく、長手方向の端部の膨らみを大きくすることができる。このため、例えば被施療部位を深く掴むようなマッサージに好適である。
【００７０】
図１２（ｂ）に示したように、長手方向外側のエア分室１２ｂの形状を平面視略三角形状に設定して、この長手方向外側のエア分室１２ｂが長手方向内側のエア分室１２ａの隅部分に重合するようにすることができる。この場合も折り返し部１３での折り返し状態の保持は、外周縁部でのシール（シール部３９）で行える。
【００７１】
このエアバッグ１１では、膨張時に長手方向の両側の角部分の膨らみを大きくすることができる。つまり、膨張時の形態を長手方向の中間部が一番盛り上がる形ではなく、長手方向の端部の角の膨らみを大きくすることができる。このため、例えば頭部を支える首部などのように比較的不安定な被施療部位のマッサージ時における被施療部位とその近傍の載置状態の安定化を図ることができる。
【００７２】
これら図１１、図１２に示したようにエア室１２（各エア分室１２ａ，１２ｂ）の大きさや形状に工夫をすれば、特異な膨張形態を得ることが簡素な構成によってでき、その特異な膨張形態に基づく所望のマッサージ作用や支持作用等を被施療部位に応じて適宜享受できるという効果も得られる。なお、エア分室が三段以上に重合してもよいことは前記と同様である。
【００７３】
この発明の構成と前記一形態の構成との対応において、
この発明の折り返し部は、前記折り返し部１３、前記第１折り返し部１３ａ、第２折り返し部１３ｂに対応するも、
この発明は前記構成のみに限定されるものではなく、その他の形態を採用することもできる。
【００７４】
たとえば、折り返し部は、長手方向に対して斜めであってもよい。また、先の例では左右一対のエア室を有するエアバッグを示したが、左右に一対の膨張・収縮部分を必要とする場合であっても左右それぞれ別のエアバッグで構成すること可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１１…マッサージ用エアバッグ
１２…エア室
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…エア分室
１３…折り返し部
１３ａ…第１折り返し部
１３ｂ…第２折り返し部
１５…被固定部
１６…重合部
１８…凹所
１９…給排気口
２１…マッサージ機
【技術分野】
【０００１】
この発明は、マッサージ機に用いられるマッサージ用エアバッグに関し、より詳しくは、被施療部位に対する圧迫力を高めるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
マッサージ時の圧迫力を高めるエアバッグは、複数のエアバッグ担体を重ねて構成されていた。しかし、各エアバッグ担体にそれぞれ給排気口が必要であるなど、製造コストがかさむ難点があった。
【０００３】
このため、下記特許文献１に開示されたようなエアバッグが提案された。これは、重ね合わされた別個独立の複数のエアバッグ担体同士の相対向する面に、別体の連結部材を固定して、各エアバッグ担体内が連通するように接続した構成である。
【０００４】
しかし、このように連結部材で連結されたエアバッグは、連結部材が別途に必要であり、製造の手間もかかり、製造コストの低減にも限界があった。
【０００５】
また、連結部材は、前記のようにエアバッグ担体同士の相対向する面に設けられ、その形状は筒状であるので、エアバッグ内のエアが排気されて偏平になったときに、連結部材が被施療部位を局所的に圧迫するなど、使用者に違和感を与えるという問題もあった。特に、エアバッグ担体を三段重ねにしたときには、連結部材は２個必要となり、これら連結部材同士がエアの排気時に干渉し、局所的な圧迫などを助長するおそれがある。
【０００６】
このため、下記特許文献２に開示されたようなエアバックが提案されている。このエアバッグは、空気袋本体を中間部で２つ折りして重なり合う第１袋部と第２袋部に分けたもので、一方の袋部（第１袋部）における遊端側に給排気口が設けられるとともに、折り曲げられた前記中間部に、取り付け部材が取り付けられてエアバッグの中間部が拘束されている。この構成によれば、一方の袋部（第１袋部）にエアが供給されて遊端側が膨張し、続いて中間部を通って他方の袋部（第２袋部）にエアが充填されてエアバッグ全体が膨張するというものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−１７７３５８号公報
【特許文献２】特開２００４−２０１９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、このような構成のエアバックでは、特許文献１のエアバッグと同様、基端部は拘束されているものの、遊端側は袋の端部で構成され、これらが単に重なり合っているだけであるので、遊端側での膨張時と非膨張時の高さの差が基端側のそれよりも格段に大きい。つまり、エアバッグの膨張は基端部を中心に円弧を描くようになされ、エア分室の中央部分が最も膨張した箇所となる。この結果、断面視円弧状に膨張したエア分室は互いの押圧力や、身体の荷重による圧迫によって、重合位置にズレが生じ、使用者に違和感を生じさせることがある。
【０００９】
エアバッグを被施療部位の左右に設けた場合には、エアバッグの膨張が基端部を中心に円弧を描くようになされることから、被施療部位をつまむようなマッサージとなるが、このようなマッサージは、手首や足首などの身体の細い部分には好適であるものの、特に肩甲骨や尾骨近傍（臀部）のように比較的平坦で幅の広い被施療部位に対してはあまり適切ではない。また、被施療部位の圧迫が使用者の意に反して速く起こるため、例えば臀部だけが持ち上げられた不自然な姿勢となって、被施療部位やその近傍に負担をかけてしまうことも考えられる。
【００１０】
そこで、この発明は、簡素な構成でありながらも、圧迫力を高めた良好なマッサージを行えるようにすることを主たる目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのための手段は、エアが出入りするエア室を内部に有するマッサージ用エアバッグであって、前記エア室が左右一対に設けられ、これらエア室間に、前記エア室を左右に分割するとともに、当該マッサージ用エアバッグをマッサージ機の固定箇所に固定する被固定部が設けられ、前記エア室の少なくとも一部には、前記エア室を複数のエア分室に区分するとともに、前記複数のエア分室間で相互にエアが流通する折り返し部が形成され、該折り返し部での折り返しによって前記複数のエア分室を厚み方向で重合させたことを特徴とするマッサージ用エアバッグである。
【００１２】
このようなマッサージ用エアバッグでは、左右に設けられたエア室における厚み方向で重なる複数のエア分室は、折り返し部で相互に連通され、実体上は一体である。このため、一つのエア分室にエアが供給されると折り返し部を介して他のエア分室にエアが順次供給され、膨張時の高さはエア分室の数や形状に応じて高くなる。
【００１３】
そして、各エア分室の膨張に際しては、前記折り返し部がエア分室を繋いでおり、しかも左右一対のエア室間の被固定部は固定箇所に固定されているので、折り返し部側での膨張が一定の範囲で規制されることになる。この結果、マッサージ用エアバッグの左右のエア室における膨張は、被固定部を中心に円弧を描くように行われるのではなく、エア室の厚み方向に略直線的に行われる。
【００１４】
なお、前記折り返し部よりも遊端側に位置するエア分室の遊端部に、前記被固定部に重ねられる重合部が設けられたマッサージ用エアバッグであってもよい。この場合には、重合部を被固定部に重ねるだけで容易にエア分室の重なり状態を保持でき、また、被固定部に対して最も遊端部側の重合部が前記被固定部へ固定されることから、エア分室にエアが順次供給された際に折り返し部側での膨張がより強力に一定の範囲に規制され、この結果、マッサージ用エアバッグの左右のエア室における膨張は、被固定部を中心に円弧を描くように行われるのではなく、エア室の厚み方向へ略直線的に行われる。
【００１５】
また、前記折り返し部の長手方向の両端部に、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所が形成されたマッサージ用エアバッグでもよい。この場合には、凹所により膨張時における折り返し部の尖りが抑制され、エアバッグの膨張によって身体を支持した際に、折り返し部の尖りによる使用者の違和感を抑制することができる。
【００１６】
前記課題は、前記マッサージ用エアバッグを備えたマッサージ機によっても解決できる。このマッサージ機としては、ベッド型、マット型、椅子型、局所型など、様々なタイプのマッサージ機が考えられる。
【発明の効果】
【００１７】
この発明によれば、厚み方向で重なる複数のエア分室は一体であるので、別途に部材を設けずとも、膨張収縮が可能である。また、複数のエア分室の形成は、折り返し部での折り返しで行える。
【００１８】
このように、部品点数の低減を図ることができる上に、製造のための作業も容易であり、構成が簡素であるので、全体として製造コストを抑えることができる。
【００１９】
また、エアバッグ間の通気のための別途の部材が不要であるため、収縮時の違和感などをなくすことができ、快適なマッサージを実現できる。
【００２０】
さらに、折り返し部によってエア分室が設けられており、折り返し部がエア分室間のエアの流通路であり、そのうえ左右一対のエア室間には被固定部が設けられているので、折り返し部の膨張が一定の範囲に規制され、結果、左右一対のエア室の膨張方向がエア室の厚み方向へ略直線的に行われる。このため、例えば肩甲骨や尾骨近傍（臀部）のような被施療部位の形状にもフィットし、左右のエア室によって挟持される場合とは異なる適切なマッサージができる。また、エア室の一部だけが使用者の意に反して急激に膨張することを抑制し、被施療部位に対して、圧迫力を高めた良好なマッサージが行える。
【００２１】
前記折り返し部より遊端側の遊端部に、前記被固定部に重ねられる重合部が設けられた場合には、重合部を被固定部に重ねるだけで容易にエア分室の重なり状態を保持でき、部品点数の低減や製造工程の削減によって、より一層製造の簡単化を図り、製造コストの低減を図ることができる。
【００２２】
しかも、最も遊端部側の重合部がエア室間の被固定部に固定されるので、エア分室にエアが順次供給された際に折り返し部側での膨張がより強力に一定の範囲に規制される。このため、前述した左右一対のエア室の膨張方向をエア室の厚み方向へ略直線的に行われるようにすることの効果を、より確実に得ることができる。つまり、左右のエア室によって挟持される場合とは異なるより適切なマッサージが可能で、さらに、エア室の一部だけが使用者の意に反して急激に膨張することを抑制し、被施療部位に対して、圧迫力を高めたより良好なマッサージが行える。
【００２３】
また、前記折り返し部の長手方向の両端部に、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所が形成された場合には、膨張時における折り返し部の尖りが抑制され、被施療部位等に対する当たりが緩和される。このため、より快適なマッサージに貢献する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】マッサージ用エアバッグの断面図。
【図２】マッサージ用エアバッグの平面図。
【図３】マッサージ用エアバッグの膨張状態の一部斜視図。
【図４】マッサージ機の斜視図。
【図５】マッサージ用エアバッグの展開状態の正面図と平面図。
【図６】マッサージ用エアバッグを用いた首肩マッサージ装置の平面図。
【図７】マッサージ用エアバッグを用いた首肩マッサージ装置の断面図。
【図８】比較例のエアバッグを示す断面図。
【図９】比較例のエアバッグの膨張状態の一部斜視図。
【図１０】他の例に係るマッサージ用エアバッグの断面図。
【図１１】他の例に係るマッサージ用エアバッグにおける左右方向の一方側を展開した状態の平面図。
【図１２】他の例に係るマッサージ用エアバッグにおける左右方向の一方側を展開した状態の平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
この発明を実施するための一形態を、以下図面を用いて説明する。
図１はマッサージ用エアバッグ１１（以下、「エアバッグ」という。）の断面図、図２はその平面図、図３はエアバッグ１１の膨張状態を示す一部の斜視図である。
【００２６】
このようなエアバッグ１１は、例えば図４に示したようなマット型のマッサージ機２１（以下、「マッサージ機」という。）において、首や肩、腰、腕、脚、足などのマッサージに適宜使用される。マッサージ機２１は、マット型のほか、ベッド型や椅子型、首や脚、足などの局所型のものであってもよい。
【００２７】
まず、エアバッグ１１の構造について説明する。
エアバッグ１１は、エアが出入りするエア室１２を内部に有し、エア室１２を有する部分の少なくとも一部に折り返し部１３が形成され、この折り返し部１３で区分されるとともに厚み方向で重なり相互間でエアが流通する複数のエア分室１２ａ，１２ｂが設けられた構造である。
【００２８】
このエアバッグ１１は、エアが入っていない状態では偏平になるように形成されている。すなわち、図５（ａ）に示したように互いに重ね合わされた平らなシート３１，３２の外周部分がシールされて、このシール部３３で囲まれた内側に前記エア室１２が形成される（図５（ｂ）参照）。
【００２９】
このエア室１２は、１個のエアバッグ１１で被施療部位を左右別々に独立してマッサージできるように、左右に一対設けられている。つまり、前記シート３１，３２は、１枚の第１シート３１と、この第１シート３１より小さくこれの上に重合される２枚の第２シート３２である。
【００３０】
前記第１シート３１は、左右方向に長い帯状をなし、前記第２シート３２は第１シート３１よりも短い長方形状をなす。そして、２枚のシート３１，３２の重合により、エアバッグ１１は全体として長い横長長方形状に形成される。２枚のシート３１，３２の外周部分がシールされることにより、左右２個のエア室１２が平面視横長長方形に形成される。
【００３１】
２個のエア室１２間（エアバッグ１１の横長長方形状の略中央部分）には、エア室１２を左右一対に分割するとともに、エアバッグ１１を適宜の固定箇所に固定する部分である被固定部１５を有している。前記左右２個のエア室１２はそれぞれに設けられた折り返し部１３で折り返され、厚み方向で重なるとともに折り返し部１３によって相互間でエアが流通する複数のエア分室１２ａ，１２ｂが形成される。折り返し部１３より遊端側となるエア分室１２ｂの他端部、すなわち、エアバッグ１１の横長長方形状の両端部側となる部分であって、エア分室１２ｂの外側となる部分には、前記被固定部１５に重ねられる重合部１６が形成される。
【００３２】
前記第１シート３１の長手方向の中間部に設けられた前記被固定部１５は、エアバッグ１１をマット型のマッサージ機２１に固定する部分であるとともに、重合部１６の固定部を兼ねている。これら被固定部１５と重合部１６は、エアバッグ１１の長手方向に配設され、それぞれ、厚み方向に貫通する貫通孔１５ａ，１６ａが幅方向に２個並べて形成されている。これらの貫通孔１５ａ，１６ａは、被固定部１５にエアバッグ１１の両端部にある２個の重合部１６を重ねて三重にしたときに、図１に仮想線で示したように、ボルト４１を通すためのものである。図１中、４２は被固定部１５と重合部１６を押さえる押さえ板である。
【００３３】
そして、左右２個のエア室１２における左右方向の中間位置には、図５（ｂ）に谷折りを示す一点鎖線で示したように、前記折り返し部１３が形成される。この折り返し部１３の長手方向の両端部、すなわち前記折り返し部１３はエアバッグ１１の幅方向（長手方向と直交する方向）に延びており、折り返し部１３の長手方向の両端部には、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所１８が形成される。この凹所１８は、平面視略半円形状に形成されている。凹所１８の形成により、エア室１２における折り返し部１３部分はその他の部分に比して幅狭になるものの、凹所１８で挟まれるとともにシール部３３の形成されていない部分によってエアの十分な流通は可能である。
【００３４】
また、左右２個のエア室１２における前記折り返し部１３で折り返した時に厚み方向下に位置するエア分室１２ａ、すなわち、各エア室１２ａ，１２ｂにおける折り返し部１３よりも被固定部１５側のエア分室１２ａには、エア室１２にエアを給排気する給排気口１９が設けられている。この給排気口１９には、側面視Ｌ字型をなす接続口部材３５が設けられ、エアホース３６（図６参照）が接続できるようにされている。
【００３５】
このような構造のエアバッグ１１は、図５に示したような展開状態から、長手方向の両側部分を折り返し部１３で被固定部１５方向に折り返して、エア分室１２ｂの遊端部側にある２個の重合部１６を中間の被固定部１５に重ね合わせることで、図１、図２に示したように２個のエア分室１２ａ，１２ｂが厚み方向に重なった状態となる。
【００３６】
つぎに、このようなエアバッグ１１の使用例を、図４に示した前記マッサージ機２１における首肩マッサージ装置２２を用いて説明する。
【００３７】
首肩マッサージでは、仰向けに寝た使用者Ｘに対して左右から圧迫や弛緩を繰り返す。このため、首肩マッサージ装置２２は、図６、図７に示したように、最も下の起こしエアバッグ５１と、この起こしエアバッグ５１の上の傾動板５２と、この傾動板５２の上に固定される前記エアバッグ１１を有する。
【００３８】
前記起こしエアバッグ５１は、平面視長方形状をなし、内部に一つのエア室５１ａを有する。そして、エア室５１ａの下面には、２個の給排気口５１ｂが設けられ、これらの給排気口５１ｂに、側面視Ｌ字型をなす接続口部材５３が設けられている。図６中、５４はエアホースである。
【００３９】
前記傾動板５２は、前後方向の長さが前記起こしエアバッグ５１の幅方向（長手方向と直交する方向）の長さよりも短い長方形状に形成された、剛性を有する板材であり、前記起こしエアバッグ５１の幅方向（長手方向と直交する方向）における一方の辺に対応する部分５２ａが枢着されている。そしてこの枢着は、ばね５５によって倒れる方向に付勢するようになされる。
【００４０】
この構成により、起こしエアバッグ５１が膨張すると、傾動板５２は枢着した部分とは反対側を起こすように付勢力に抗して回動する。
【００４１】
前記エアバッグ１１は、前記傾動板５２の左右方向の中間位置に設けられた貫通孔５６を用いて、被固定部１５と重合部１６部分で傾動板５２に固定される。このとき、エアバッグ１１の接続口部材３５は、傾動板５２に形成された窓部５２ａを通して下に突出し、エアホース３６は傾動板５２の下に位置することになる。
【００４２】
また、エアバッグ１１の被固定部１５及び重合部１６を中心とする部分には、柔軟なスポンジ状のクッション部材３７を巻きつけて、固定に用いた前記ボルト４１の使用者Ｘに対する当たりを緩和するようにしている。
【００４３】
このように構成された首肩マッサージ装置２２では、首肩マッサージをしない時には、図７に実線で示したように起こしエアバッグ５１とエアバッグ１１が偏平になるとともに、傾動板５２も付勢力によって倒れ、接続口部材３６，５３も使用者Ｘ側に圧力を掛けることなく、安眠を確保できる。
【００４４】
首肩マッサージをする時には、起こしエアバッグ５１を膨張させると、傾動板５２が付勢力に抗して傾いてエアバッグ１１を持ち上げ、使用者Ｘの肩から上の部分を押さえる。そして、図７に仮想線で示したようにこのエアバッグ１１のエア分室１２ａ，１２ｂが膨張すると、首筋が左または右、あるいは双方から圧迫され、エア室１２が収縮すると首筋に対する圧迫が緩む。
【００４５】
エア室１２は、２個のエア分室１２ａ，１２ｂを有し、しかもこれらが厚み方向に重なり合っているので、膨張時の十分な高さが得られ、所望の圧迫や弛緩が行えるとともに、首肩マッサージ装置２２の両端部に折り返し部１３がそれぞれ位置することから、エア分室１２ａ，１２ｂの膨張方向が一定の範囲で規制される。図８に示すような比較例のエアバッグの場合、エア分室１０２，１０２はそれぞれ連結部材１０３によって連結されているものの、エア分室１０２，１０２の遊端部側は規制されていない（折り返し部１３で連結されていない状態）であることから、エア分室１０２，１０２が膨張した際には、それぞれの押圧力（エア分室１２ａ，１２ｂ内の気圧）によって互いに反発した状態で膨張する。この際、断面視円弧状に膨張したエア分室１０２，１０２は互いの押圧力や、身体の荷重によって圧迫されるため、重合位置にズレが生じることがある。しかし、本願発明にかかるエアバッグ１１では、エア分室１２ａ，１２ｂは折り返し部１３によって互いに連結されており、それぞれの押圧力（エア分室１２ａ，１２ｂ内の気圧）によって互いに反発した状態で膨張し、身体の荷重によって圧迫された際であっても、重合位置のズレを抑制することができ、被施療部位に対するエアバッグ１１の圧迫力を高めることができる。
【００４６】
また、エアバッグ１１のエア室１２は、左右交互に膨張させることも、同時に膨張させることもできるので、所望のマッサージができる。この際にも、エア分室１２ａ，１２ｂの膨張方向が一定の範囲で規制されることから、使用者の意に反して急激に膨張することを抑制できるので、マッサージ動作中に必要以上に身体が傾くことのない、好適なマッサージを行うことができる。
【００４７】
このエアバッグ１１を用いたマッサージの例について付言すれば、たとえば、図４に示したマッサージ機２１においては、首肩マッサージ装置２２で使用者Ｘの首から上の部分を押さえて首筋を適宜圧迫した状態で、背中に対応する部分に配設されたエアバッグからなる背中マッサージ装置２３を駆動してそのエアバッグを膨張させると、胸をそらせるマッサージができる。
【００４８】
また、首肩マッサージ装置２２で使用者Ｘの首から上の部分を押さえて首筋を適宜圧迫した状態で、あるいは首肩マッサージ装置２２の動作と同時にではなく、エアバッグ１１からなる腰マッサージ装置２４を駆動してそのエアバッグ１１の左右のエア室１２を別々に膨張させると、使用者Ｘの身体を左右にねじるマッサージを実現できる。
【００４９】
エアバッグ１１からなる脚マッサージ装置２５や腕マッサージ装置２６においても同様である。
【００５０】
なお、前記エアバッグ１１の上に更に別のエアバッグなどの施療子（図示せず）を備えて、所望のマッサージが行えるようにしてもよい。
【００５１】
このように使用されるエアバッグによる効果について述べると、まず、厚み方向で重なる複数のエア分室１２ａ，１２ｂが折り返し部１３の形成によって得られるので、圧迫力を高めるエアバッグ１１の製造が容易である。エア分室１２ａ，１２ｂの形成に別の部材が不要で、加工も容易であるので、製造コストを抑えることができる。また、被固定部１５や重合部１６の形状を変更する際についても、シール部３３の形状や、第１シート３１、第２シート３２の寸法、形状を変更することで容易に対応でき、身体の被施療部位それぞれに対応させたエアバッグ１１を容易に製造することができる。
【００５２】
加工性の良さは、左右２個のエア室１２間に被固定部１５を有し、左右方向の両端部に重合部１６を有する構成によっても実現される。すなわち、折り返し部１３で折り返された形状の保持が、重ね合わせた部分の被固定部１５と重合部１６の保持だけで行えるので、別途に手段を講じる必要はなく、この点でも製造コストを抑えることができる。
【００５３】
また、複数のエア分室１２ａ，１２ｂは折り返し部１３において連通しており、折り返し部１３がエア分室１２ａ，１２ｂの折り返し部１３側の部分の相互間の位置関係を規制する。その上、エア分室１２ａ，１２ｂで構成される左右一対のエア室１２間には被固定部１５が形成され、エアバッグ１１の被固定部１５側の位置が固定される。このため、エア分室１２ａ，１２ｂが膨張する時には、折り返し部側での膨張が一定度規制されることになり、エアバッグ１１の左右のエア室における膨張は、被固定部１５を中心に円弧を描くように起こるのではなく、エア室１２の厚み方向に比較的直線に近い膨張の仕方をする。
【００５４】
このように前記折り返し部１３と被固定部１５とによってエア室１２の膨張方向が規制される結果、エアバッグ１１が肩甲骨や尾骨近傍の部分にもフィットして、つまむのとは異なった適切なマッサージができる。
【００５５】
しかも、比較的直線的な膨張の仕方をするので、一部だけが使用者の意に反して急激に膨張するようなことを回避できる。このため、例えば被施療部位の急激な圧迫や持ち上がりなどによって、良好なマッサージが阻害されてしまうことを防止できる。
【００５６】
しかも、比較例としてあげた図８のエアバッグ１０１のように、厚み方向に重なる複数のエア室１０２間を通気可能にする連結部材１０３を設ける必要はない。このため、連結部材１０３が、不測に被施療部位を局所的に圧迫して違和感を与えるなどの不都合を回避できる。
【００５７】
このような効果は、前記のようにエアバッグ１１の接続口部材３５が、厚み方向下のエア分室１２ａに設けられることや、エアバッグ１１を固定するボルト４１部分が前記クッション部材３７によって覆われていることで、より確実なものとなる。このため、マッサージをしない時においては、使用者Ｘを圧迫したり、使用者Ｘに違和感を与えたりするようなこともなく、快適な使用を確保できる。
【００５８】
また、折り返し部１３の長手方向の両端部には凹所１８を有するので、エア室１２が膨脹した時でも、エアバッグ１１の折り返し部１３の両端部が尖らず、被施療部位に対する当たりをやわらかくすることができる。すなわち、エアバッグ１１を２つ折りして膨張させると、比較例として図９に示したように折り返し部分１０５の両端の角１０６が外側に張り出し、尖ることになる。そして、その尖った部分は、エアが充填されおり、エアバッグの材質が柔軟なものであっても、比較的硬い。このため、エアバッグの配置や形状等によっては被施療部位に当たって、良好なマッサージの妨げとなることが考えられるが、前記のように凹所１８が設けられると、エアバッグ１１が膨張しても図３に示したように突出が少なく、しかも凹所１８は平面視略半円形状に形成されているので、当たりがやわらかくなる。この結果、エアバッグ１１の配置や形状等にかかわらず良好なマッサージを期待できる。
【００５９】
以下、その他の例について説明する。この説明において前記の構成と同一または同等の部位については同一の符号を付してその詳しい説明を省略する。
【００６０】
前記の説明では、エアバッグ１１として２個のエア分室１２ａ，１２ｂを有する例を示したが、例えば図１０に示したように、３個のエア分室１２ａ，１２ｂ，１２ｃを備えるものであってもよい。
【００６１】
この場合には、エア室１２を有する部分に、前記被固定部１５側から順に山折り線からなる第１折り返し部１３ａと、谷折り線からなる第２折り返し部１３ｂを有する。エア室１２にエアを給排気する給排気口１９は、厚み方向の最も下のエア分室１２ｃに設けられる。
【００６２】
このような３個のエア分室１２ａ，１２ｂ，１２ｃを有するエアバッグ１１では、長手方向の両端部が前記被固定部１５から離れることになるが、前記第２折り返し部１３ｂに、板状の拘束板３８を備えて、前記被固定部１５を固定するボルト４１によって固定することで、折り返した状態を保持できる。前記拘束板３８は、長手方向の両側部に、エアバッグ１１の第２折り返し部１３ｂを差し込み可能なスリット３８ａを有する。
【００６３】
また、前記の説明では、折り返し部１３の両端部の凹所１８を平面視略半円形状に形成した例を示したが、凹所１８は、膨張時に外側に突出すると考えられる角部分が面取りされるような形状であればよく、例えば図１１に示したように、複数のエア分室１２ａ，１２ｂにおける幅方向の長さが異なる場合には、その幅の違いに応じて段違いに形成することで前記凹所１８が自動的に得られる。
【００６４】
図１１（ａ）は、左右に延びる長手方向外側のエア分室１２ｂの方が、長手方向内側のエア分室１２ａよりも幅方向に長いエアバッグ１１を示している。このような構成のエアバッグ１１では、厚み方向下のエア分室１２ａの方が上のエア分室１２ｂよりも幅狭であるので、被施療部位を圧迫するときには、上のエア分室１２ｂが幅方向において傾くことを許容する。このため、被施療部位の角度や傾きに柔軟な対応したマッサージができるという効果も得られる。
【００６５】
図１１（ｂ）は、長手方向内側のエア分室１２ａの方が長手方向外側のエア分室１２ｂよりも幅方向に長いエアバッグ１１を示している。このような構成のエアバッグ１１では、厚み方向下のエア分室１２ａの方が上のエア分室１２ｂよりも幅広であるので、被施療部位のなかでも上のエア分室１２ｂの上に位置する部位に対して集中してより強い圧迫力を加えることができるという効果も得られる。
【００６６】
なお、これらのエアバッグ１１は、各エア分室１２ａ，１２ｂの幅方向の中心を一致させた場合の例であって、幅方向の中心をずらす場合には、図１１に仮想線で示したように、折り返し部１３の長手方向の一端部の凹所１８が前記のように平面視略半円弧状に形成され、内側に入り込むように切り欠かれた形状のものであってもよい。
【００６７】
さらに、前記の説明では、被固定部１５に重合部１６を重ね合わせて折り返し状態を保持する構成を示したが、重合部１６を省略して膨張時のエアバッグ１１の形態を特異なものとすることもできる。
【００６８】
例えば図１２（ａ）に示したように、左右に延びる長手外側のエア分室１２ｂの長手方向の長さを、長手方向内側のエア分室１２ａの長手方向の長さよりも短く設定して、長手方向外側のエア分室１２ｂを長手方向内側のエア分室１２ａの一部に重合させることができる。この場合、折り返し部１３での折り返し状態の保持は、外周縁部でのシール（シール部３９）によって行える。
【００６９】
このエアバッグ１１では、膨張時に長手方向の両側部分の膨らみを大きくすることができる。つまり膨張時の形態を長手方向の中間部が一番盛り上がる形ではなく、長手方向の端部の膨らみを大きくすることができる。このため、例えば被施療部位を深く掴むようなマッサージに好適である。
【００７０】
図１２（ｂ）に示したように、長手方向外側のエア分室１２ｂの形状を平面視略三角形状に設定して、この長手方向外側のエア分室１２ｂが長手方向内側のエア分室１２ａの隅部分に重合するようにすることができる。この場合も折り返し部１３での折り返し状態の保持は、外周縁部でのシール（シール部３９）で行える。
【００７１】
このエアバッグ１１では、膨張時に長手方向の両側の角部分の膨らみを大きくすることができる。つまり、膨張時の形態を長手方向の中間部が一番盛り上がる形ではなく、長手方向の端部の角の膨らみを大きくすることができる。このため、例えば頭部を支える首部などのように比較的不安定な被施療部位のマッサージ時における被施療部位とその近傍の載置状態の安定化を図ることができる。
【００７２】
これら図１１、図１２に示したようにエア室１２（各エア分室１２ａ，１２ｂ）の大きさや形状に工夫をすれば、特異な膨張形態を得ることが簡素な構成によってでき、その特異な膨張形態に基づく所望のマッサージ作用や支持作用等を被施療部位に応じて適宜享受できるという効果も得られる。なお、エア分室が三段以上に重合してもよいことは前記と同様である。
【００７３】
この発明の構成と前記一形態の構成との対応において、
この発明の折り返し部は、前記折り返し部１３、前記第１折り返し部１３ａ、第２折り返し部１３ｂに対応するも、
この発明は前記構成のみに限定されるものではなく、その他の形態を採用することもできる。
【００７４】
たとえば、折り返し部は、長手方向に対して斜めであってもよい。また、先の例では左右一対のエア室を有するエアバッグを示したが、左右に一対の膨張・収縮部分を必要とする場合であっても左右それぞれ別のエアバッグで構成すること可能である。
【符号の説明】
【００７５】
１１…マッサージ用エアバッグ
１２…エア室
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ…エア分室
１３…折り返し部
１３ａ…第１折り返し部
１３ｂ…第２折り返し部
１５…被固定部
１６…重合部
１８…凹所
１９…給排気口
２１…マッサージ機
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアが出入りするエア室を内部に有するマッサージ用エアバッグであって、
前記エア室が左右一対に設けられ、
これらエア室間に、前記エア室を左右に分割するとともに、当該マッサージ用エアバッグをマッサージ機の固定箇所に固定する被固定部が設けられ、
前記エア室の少なくとも一部には、前記エア室を複数のエア分室に区分するとともに、前記複数のエア分室間で相互にエアが流通する折り返し部が形成され、
該折り返し部での折り返しによって前記複数のエア分室を厚み方向で重合させたことを特徴とする
マッサージ用エアバッグ。
【請求項２】
前記折り返し部よりも遊端側に位置するエア分室の遊端部に、前記被固定部に重ねられる重合部が設けられた
請求項１に記載のマッサージ用エアバッグ。
【請求項３】
前記折り返し部の長手方向の両端部に、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所が形成された
請求項１または請求項２に記載のマッサージ用エアバッグ。
【請求項４】
前記請求項１から請求項３のうちのいずれか一項に記載のマッサージ用エアバッグを備えた
マッサージ機。
【請求項１】
エアが出入りするエア室を内部に有するマッサージ用エアバッグであって、
前記エア室が左右一対に設けられ、
これらエア室間に、前記エア室を左右に分割するとともに、当該マッサージ用エアバッグをマッサージ機の固定箇所に固定する被固定部が設けられ、
前記エア室の少なくとも一部には、前記エア室を複数のエア分室に区分するとともに、前記複数のエア分室間で相互にエアが流通する折り返し部が形成され、
該折り返し部での折り返しによって前記複数のエア分室を厚み方向で重合させたことを特徴とする
マッサージ用エアバッグ。
【請求項２】
前記折り返し部よりも遊端側に位置するエア分室の遊端部に、前記被固定部に重ねられる重合部が設けられた
請求項１に記載のマッサージ用エアバッグ。
【請求項３】
前記折り返し部の長手方向の両端部に、折り返されたときに角の突出を抑制する凹所が形成された
請求項１または請求項２に記載のマッサージ用エアバッグ。
【請求項４】
前記請求項１から請求項３のうちのいずれか一項に記載のマッサージ用エアバッグを備えた
マッサージ機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−４５１３１（Ｐ２０１２−４５１３１Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８９０７２（Ｐ２０１０−１８９０７２）
【出願日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【出願人】（０００１３６４９１）株式会社フジ医療器 (137)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年８月２６日（２０１０．８．２６）
【出願人】（０００１３６４９１）株式会社フジ医療器 (137)
【Ｆターム（参考）】
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