ミスト生成器
【課題】液体供給装置を用いて霧化部へ液体を搬送してミストを生成するミスト生成器であって、液体供給装置の寿命を改善することを目的としたミスト生成器を提供する。
【解決手段】本発明のミスト生成器は、貯水タンクと、霧化部と、液体を霧化部へ搬送する搬送路とを備えている。また、貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、搬送路を介して霧化部へ到達するように付勢する加圧部を備えている。加圧部は、送風管を備え、ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を送風管を用いて貯水タンクの内部へ送り込む。これにより、貯水タンク内の空気圧を増加させ、液体を加圧する。送風管は、その内部に、液体を遮断して気体を透過する性質を備えた通気部を備えている。また送風管は、送風管が備える複数の端部、つまり送風口のうち、最も貯水タンクに近い一端部に通気部を備えている。
【解決手段】本発明のミスト生成器は、貯水タンクと、霧化部と、液体を霧化部へ搬送する搬送路とを備えている。また、貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、搬送路を介して霧化部へ到達するように付勢する加圧部を備えている。加圧部は、送風管を備え、ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を送風管を用いて貯水タンクの内部へ送り込む。これにより、貯水タンク内の空気圧を増加させ、液体を加圧する。送風管は、その内部に、液体を遮断して気体を透過する性質を備えた通気部を備えている。また送風管は、送風管が備える複数の端部、つまり送風口のうち、最も貯水タンクに近い一端部に通気部を備えている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等に搭載されて噴霧を行うミスト生成器に関するものであり、特に空気圧を利用して噴霧を行うミスト生成器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ミスト生成器において、様々な形態や特徴を備えたミスト生成器が開発されている。例えば、水や電解水等の液体からミスト（＝霧）を生成し、噴霧することで車中の空気を清浄する移動体用のミスト生成器等が実用化されている。
【０００３】
また例えば特許文献１には、持ち運び可能な噴霧装置（＝ミスト生成器）が開示されている。この噴霧装置は、加湿用の液体を貯えるための液体貯留手段と、貯えられている液体を上方に供給する液体供給手段とを備えている。また、ハウジング内の上部に設けられ、液体供給手段から供給を受けて、液体からミストを作るミスト生成手段を備えている。
【０００４】
またこの噴霧装置は、ミスト生成手段の上方に、ミスト生成手段によって生成されたミストを通す開口を備えている。また、ハウジングの上端にオン位置とオフ位置との間で回動可能に設けられる蓋と、蓋がオン位置に回動されたとき開口と連通する放出口とを備えている。これにより、ミストが開口及び放出口を通って放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ミスト生成器は通常、稼働状態において液体を霧化部へ供給する必要があるため、液体供給装置、例えば空気圧送出装置等を動作させる必要がある。この時、空気圧送出装置の連続動作が長時間に及ぶと、空気圧送出装置に対する負荷が増大し、空気圧送出装置の装置寿命が短くなるという問題がある。
【０００７】
特に特許文献１に示されているような小型のミスト生成器は、省サイズ化のため液体供給装置を小型化し、また場合によってはハウジングと一体化している。このため、液体供給装置の修理や交換等の保守を行うのが難しい。
【０００８】
従って液体供給装置が故障した場合、ユーザはサービスセンターにミスト生成器ごと送付して修理を依頼するか、或いはミスト生成器そのものを買い換える必要があった。このような背景から、液体供給装置の装置寿命を延ばすことが重要な課題となる。
【０００９】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、液体供給装置を用いて霧化部の近傍へ液体を搬送してミストを生成するミスト生成器であって、液体供給装置の寿命を改善することを目的としたミスト生成器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器は、内部に液体を貯える貯水タンクと、液体を霧化する霧化部と、前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路と、前記貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部とを備えたミスト生成器において、前記加圧部は、送風管を備え、前記ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を前記送風管を用いて前記貯水タンクの内部へ送り込んで前記貯水タンク内の空気圧を増加させることにより該液体を加圧し、前記送風管は、前記送風管の内部において形成される送風経路の経路内に、液体を遮断し気体を透過する通気部を備えていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、本発明のミスト生成器は、内部に液体を貯える貯水タンクと、液体を霧化する霧化部と、貯水タンクに貯えられている液体を霧化部へ搬送する搬送路とを備えている。また、貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、搬送路を介して霧化部へ到達するように付勢する加圧部を備えている。加圧部は、送風管を備え、ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を送風管を用いて貯水タンクの内部へ送り込む。これにより、貯水タンク内の空気圧を増加させ、液体を加圧する。送風管は、その内部に、液体を遮断して気体を透過する性質を備えた通気部を備えている。
【００１２】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記送風管は、前記送風管が備える複数の端部のうち最も前記貯水タンクに近い一端部に前記通気部を備えていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、送風管は、送風管が備える複数の端部、つまり送風口のうち、最も貯水タンクに近い一端部に通気部を備えている。
【００１４】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面に接触するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ水平方向に空気を送り込む形状をしていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、送風管は、最も貯水タンクに近い一端部が貯水タンクの底面に接触するよう、ミスト生成器の内部に設けられている。また送風管は、この一端部から貯水タンクの内部へ水平方向に空気を送り込む形状、例えばＬ字型をしている。
【００１６】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面の近傍に位置するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ垂直方向に空気を送り込む形状をしていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、送風管は、最も貯水タンクに近い一端部が貯水タンクの底面の近傍に位置するよう、ミスト生成器の内部に設けられている。また送風管は、この一端部から貯水タンクの内部へ垂直方向に空気を送り込む形状、例えば直形状をしている。
【００１８】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器は、前記流動経路への液体搬送時において前記流動経路に存在する空気を前記ミスト生成器の外部へ排気する排気弁を、前記霧化部の近傍に備えていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によると、ミスト生成器は、排気弁を霧化部の近傍に備えている。排気弁は、流動経路への液体搬送時において、流動経路に存在する空気を器外へ排気する。
【００２０】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記霧化部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、前記貯水タンクの上方に設けられており、前記搬送路は、鉛直上向きに前記流動経路を形成し、前記加圧部は、前記貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して押し上げて前記霧化部へ搬送することを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、霧化部は超音波振動子を含み、超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、貯水タンクの上方に設けられている。また搬送路は、鉛直上向きに流動経路を形成している。また加圧部は、貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、搬送路を介して液体を押し上げて霧化部へ搬送する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、加圧部が備える送風管の内部に通気部を設けることにより、液体の搬送動作の停止後も貯水タンク内の空気圧を一定に維持し、液体の搬送路上に液体が残存する構造としている。これにより、液体供給動作の再開時において、液体が搬送路上に存在しない場合と比較して、迅速且つ少ない仕事量で液体を霧化部の近傍へ搬送することができる。この結果、液体の供給装置である加圧部の装置寿命を改善し、ひいてはミスト生成器の装置寿命を改善することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のミスト生成器の構成を示す上面図及び断面側面図である。
【図２】本発明のミスト生成器の霧化部の構成を示す模式図である。
【図３】本発明のミスト生成器の電気回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明のミスト生成器の空気圧発生時の内部構成を示す断面側面図である。
【図５】本発明のミスト生成器の空気圧発生時の内部構成を示す断面側面図である。
【図６】本発明のミスト生成器の空気圧停止時の内部構成を示す断面側面図である。
【図７】本発明のミスト生成器の空気圧停止時の内部構成を示す断面側面図である。
【図８】本発明の別実施形態に係るミスト生成器の構成を示す上面図及び断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、ここで示す実施形態は一例であり、本発明はここに示す実施形態に限定されるものではない。
〈１．内部構成について〉
図１は、本発明の一実施形態に係るミスト生成器１００の内部構成を示す模式図である。ミスト生成器１００は、ミスト生成器１００が搭載されている車両１０の車内に対してミストを生成して噴霧するための装置である。なおミスト生成器１００は、車両１０に着脱可能な構造となっている。またミスト生成器１００の各部は、特に材質に言及していない限り、例えばプラスチック成形品として形成される。
【００２５】
図１（ａ）は、ミスト生成器１００を上面から見た上面図である。図１（ｂ）は、ミスト生成器１００を側面から見た断面側面図である。ミスト生成器１００は、充電可能なバッテリ（不図示）等を電源として作動するもので、直径１０ｃｍ、高さ２０ｃｍ程度の円筒形状をしている。なお図１（ｂ）においては、図中の下方向が、ミスト生成器１００の下部方向を示している。
【００２６】
図１に示すようにミスト生成器１００は、放出板１０１、超音波振動子１０２（＝霧化部）、水溶液タンク１０３（＝貯水タンク）、導水管１０４（＝搬送路）、空気圧送出装置１０５（＝加圧部）、送風管１０６、通気フィルタ１０７（＝通気部）、排気弁１０８、及び制御基板２００を備えている。
【００２７】
放出板１０１は、板状部材であり、ミストが通過できる程度の大きさの微小穴が多数設けられた微細穴領域１０１ａが中央部に設けられている。超音波振動子１０２は、導水管１０４を介して押し上げられ、放出板１０１の下方に到達した水溶液を振動動作により霧状にする円盤形状の部材である。
【００２８】
そして霧状となった水溶液、つまりミストを、放出板１０１を通してミスト生成器１００の装置外部へ噴射する。これにより、ミストを生成して外部に放出するというミスト生成器１００の主目的が達成される。
【００２９】
水溶液タンク１０３は、上記の超音波振動子１０２がミスト生成に用いる水溶液を貯える。導水管１０４は、上下方向（鉛直方向）に伸びた略管状の部材として、ミスト生成器１００のハウジングに固定されて形成されている。導水管１０４の上端と下端は開口されており、導水管１０４の下端から入った水溶液がその内部を流動し、その上端から出ることが可能となっている。
【００３０】
導水管１０４の下端は、水溶液タンク１０３内へ突出するように設計されている。一方、導水管１０４の上端の近傍には、放出板１０１及び超音波振動子１０２が配置されている。これにより導水管１０４は、水溶液タンク１０３の内部から放出板１０１及び超音波振動子１０２へ向かうように、水溶液の流動経路を形成している。
【００３１】
なお導水管１０４の下端は、水溶液タンク１０３の底から所定距離だけ離れるように設定されている。また導水管１０４の形状としては、上述した通り略管状が好適であるが、水溶液の流動経路を形成する限り、種々の形状が採用され得る。
【００３２】
空気圧送出装置１０５は、液体供給装置であり、空気の吸込口を有している。また空気圧送出装置１０５は、管状の部材である送風管１０６を接続している。空気圧送出装置１０５は、吸込口から吸い込んだ空気を、送風管１０６の内部を介して送風管１０６の吹出口（＝最も貯水タンクに近い一端部）から吹き出す動作（以下、「送風動作」という）を行う。
【００３３】
なお空気圧送出装置１０５は、吸込口がミスト生成器１００の外部（大気中）に開放されるように設置されている。また送風管１０６の吹出口は、送風動作により水溶液タンク１０３の内部へ空気を送り込むことが可能な位置に設けられている。
【００３４】
通気フィルタ１０７は、送風管１０６の吹出口に設けられた膜状部材である。本実施形態のミスト生成器１００は、撥水性を持った通気フィルタ１０７で送風管１０６の吹出口を覆うことで、送風管１０６に水溶液が侵入しないようにしている。なお通気フィルタ１０７は、気体は通すが液体は通さない膜を含む構成をしている。
【００３５】
排気弁１０８は、超音波振動子１０２の下方近傍に設けられた膜状部材である。排気弁１０８は、上記の通気フィルタ１０７と同様、気体は通すが液体は通さない膜を含む構成をしている。
【００３６】
本実施形態のミスト生成器１００は、超音波振動子１０２の下方に設けられている空間の底面に、外部大気と通じる通気口を設けている。この通気口を、撥水性を持った排気弁１０８で覆うことで、超音波振動子１０２の下方に閉塞空間を形成している。
【００３７】
なお放出板１０１の中央部には、後述する微細穴領域１０１ａが設けられているが、微細穴領域１０１ａから排出可能な空気流量は極めて少ない。このため、短時間で超音波振動子１０２まで液体を押し上げる目的で、微細穴領域１０１ａより空気流量の大きな排気弁１０８が、超音波振動子１０２の近傍に設けられている。
【００３８】
制御基板２００は、ミスト生成器１００の各部を制御する制御回路、またはマイコン等を含む基板である。制御基板２００は、ミスト生成器１００のハウジング（図１の例では給水タンク１０３の上方）に設けられたスペースに収納されている。
【００３９】
制御基板２００は、リード線等により超音波振動子１０２と接続されている。制御基板２００は少なくとも、図３に示すマイコン２０１、振動子駆動回路２０２（＝霧化部）、及び空気圧送出装置駆動回路２０３（＝加圧部）を含むように構成されている。なお、各部の詳細については後述する。
〈２．超音波振動子の構成について〉
図２は、本発明の第一の実施形態に係る超音波振動子１０２周辺の構成を示す模式図である。図２（ａ）は、超音波振動子１０２を斜め上方から見た状態を表している。図２（ｂ）は、線分ＡＡ’を含む面を断面とした場合の断面図（ただし制御基板２００等の部分は断面図となっていない）を表している。
【００４０】
図２に示すように、超音波振動子１０２はドーナツ型形状（断面は略長方形）をしており、外縁が円形である放出板１０１の上面に接着されている。放出板１０１は、例えばステンレスによって形成された略板状の部材であり、その中央の所定領域（超音波振動子１０２に囲まれた領域の一部）に、微細穴領域１０１ａが設けられている。
【００４１】
微細穴領域１０１ａは、放出板１０１のうち、ミストが通過できる程度の大きさの微小孔が多数設けられた領域である。超音波振動子１０２は、圧電セラミックにより形成されている。超音波振動子１０２の表面に形成された電極膜と放出板１０１との間に、ハウジング内に設置された制御基板２００によって所定電圧が印加されると、高周波（超音波）振動が発生する。これにより、水溶液を霧状にしてミストを生成する。
〈３．制御基板の構成について〉
図３は、本発明の一実施形態に係る制御基板２００の構成、及び制御基板２００に接続される部材の構成を示すブロック図である。図３に示すように制御基板２００は、マイコン２０１、振動子駆動回路２０２、及び空気圧送出装置駆動回路２０３を備えている。また、制御基板２００に接続される部材として、図１に図示した部材の他に、起動スイッチ３０１、及び電源部３０２が存在する。
【００４２】
マイコン２０１は、ミスト生成器１００の各部材の駆動を有機的に制御して、ミストの生成を統括制御するものである。またマイコン２０１は、振動子駆動回路２０２及び空気圧送出装置駆動回路２０３に対する駆動制御や、電源部３０２に対する電圧制御を行う機能を備える。
【００４３】
振動子駆動回路２０２は、超音波振動子１０２に対する駆動電圧の印加の実施／未実施を選択的に行う回路である。また振動子駆動回路２０２は、印加する駆動電圧の大きさを変更することにより、生成されるミストの量を調整する機能を備える。
【００４４】
空気圧送出装置駆動回路２０３は、空気圧送出装置１０５に対する駆動電圧の印加の実施／未実施を選択的に行う回路である。また空気圧送出装置駆動回路２０３は、印加する駆動電圧の大きさを変更することにより、空気圧送出装置１０５が発生させる空気圧の量を調整する機能を備える。
【００４５】
起動スイッチ３０１は、ミスト生成器１００の稼働状態のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるためのリミットスイッチである。ただし起動スイッチがＯＦＦされている状態でも、起動スイッチ３０１はマイコン２０１対して微小電流を流す。これによりマイコン２０１はスタンバイ状態を維持することが可能である。
【００４６】
電源部３０２は、外部電源（不図示）より電力の供給を受け、ＤＣ／ＡＣの変換等を行い、ミスト生成器１００の各部に対して電源電圧を与える。電源部３０２は例えば、外部電源より電力供給を受けるための電源コードを接続する接続端子（不図示）を備えている。
【００４７】
或いは電源部３０２は、電源として乾電池或いは二次電池を使用することにより、外部電源から切り離された状態でミスト生成器１００の駆動を可能とする形態であってもよい。二次電池としては例えば、充電式アルカリ電池やリチウムイオンバッテリ等を用いることが可能である。
〈４．ミスト生成処理について〉
次に、マイコン２０１が実施するミスト生成処理について、図４〜図６を用いて説明する。図４は、ミスト生成器１００を側面から見た断面側面図であり、送風動作が開始された直後の状態を示している。また図５は、送風動作により超音波振動子１０２の近傍まで水溶液が搬送され、ミスト生成が開始された状態を示している。また図６は、ミスト生成が開始された後に送風動作が停止された状態を示している。
【００４８】
マイコン２０１は、起動スイッチ３０１により電源の起動が行われた場合に、水溶液タンク１０３に対して圧力を加える動作を行うよう、空気圧送出装置駆動回路２０３に指示を送り、空気圧送出装置駆動回路２０３が空気圧送出装置１０５を制御する。これにより、空気圧送出装置１０５が発生させる空気圧を利用して、導水管１０４を介して、水溶液タンク１０３から水溶液が押し上げられる（図４における導水管１０４の灰色部分）。
【００４９】
なお、空気圧送出装置１０５による送風動作が一度も実施されていない状態では、水溶液タンク１０３の内部に存在している空気、及び導水管１０４の内部に存在している空気の圧力は、ほぼ大気圧に等しい。そのためこの状態では、水面より高い位置に設置されている超音波振動子１０２には、水溶液タンク１０３内の水溶液は供給されない。
【００５０】
図４に示すように、空気圧送出装置１０５が送風動作を行うことにより、外部から水溶液タンク１０３の空気層へ空気を送り込む（図中の矢印α１）。これにより、水溶液タンク１０３内の空気圧は、大気圧に圧力Ｐ（送風動作によって新たに加わる圧力）の分だけ増加したものとなる。水溶液タンク１０３内の空気圧は、送風動作が継続されている間、この状態に維持される。
【００５１】
図４においては、空気圧発生直後であるため、押し上げられた水溶液が導水管１０４の上端部、つまり超音波振動子１０２の近傍まで到達していない。この状態において空気圧送出装置１０５を制御し、気圧を増加させると、水溶液タンク１０３内の水溶液が加圧される。
【００５２】
そして水溶液の水圧が増加することにより、導水管１０４の内部において、水溶液タンク１０３内の水溶液が押し上げられる（図中の矢印α２）。またあわせて、導水管１０４の内部に存在している空気が、排気弁１０８より器外へ排気される（図中の矢印α３）この結果、図５に示す状態となり、ミストβが生成される。
【００５３】
図５においては、時間経過に伴い増加した空気圧により水溶液が導水管１０４の上端部を経由して、超音波振動子１０２の近傍まで到達している。この状態で送風動作が停止されると、図６の状態となる。
【００５４】
図６は、送風動作が停止され、且つ超音波振動子１０２によるミスト生成が行われている状態を示している。この状態においては、排気弁１０８の上面が水溶液で覆われている。このため、排気弁１０８より空気が侵入し、導水管１０４に存在する水溶液が水溶液タンク１０３内へ逆流することがない。
【００５５】
上記の状態においてミスト生成が繰り返し行われると、やがて図７に示す状態となる。図７においては、ミスト生成により、超音波振動子１０２の近傍に存在する水溶液が図６に比べて減少している。これによりミスト生成が停止され、且つ排気弁１０８の上面が水溶液で覆われていない状態となっている。
【００５６】
従来は、図７の状態となると、排気弁１０８より空気が侵入し、導水管１０４に存在する水溶液が水溶液タンク１０３内へ逆流していた。しかしながら本発明では、通気フィルタ１０７を送風管１０６の端部に設けている。これは通気フィルタ１０７が、気体は通すが液体は通さない膜を備えているためである。
【００５７】
上記の構成によれば、送風管１０６の端部が水溶液の中に浸かっている状態において、空気圧送出装置１０５から送出される空気は通気フィルタ１０７を通過する。しかし通気フィルタ１０７の水溶液タンク１０３側は、水溶液に浸かっていることで、水溶液により蓋をされている状態となる。このため、水溶液タンク１０３側からは水溶液も空気も通過しない。
【００５８】
このように通気フィルタ１０７が逆流防止弁と同等の役割を果たし、結果として、水溶液タンク１０３内の空気圧を保持することができる。このため、導水管１０４内に存在する水溶液が水溶液タンク１０３内へ逆流せず、導水管１０４内に残存した状態が維持されている。
【００５９】
以上に説明した本実施形態によれば、送風管１０６の内部に通気フィルタ１０７を設けることにより、空気圧送出装置１０５の動作停止後も、導水管１０４の内部に水溶液が残存する構造としている。これにより、送風動作が再開された場合に、超音波振動子１０２の近傍まで水溶液を搬送する時間を短縮することができる。
【００６０】
従って、水溶液が導水管１０４内に存在しない場合と比較して、迅速且つ少ない仕事量で、水溶液を超音波振動子１０２の近傍へ搬送することができる。この結果、空気圧送出装置１０５の装置寿命を改善し、ひいてはミスト生成器１００の装置寿命を改善することが可能である。
【００６１】
また本実施形態によれば、通気フィルタ１０７を水溶液タンク１０３の底面近傍に設け、水平方向に送風動作を行うようにしている。これにより、水溶液タンク１０３に貯えられた水溶液がなくなる寸前まで減少しない限り、水溶液タンク１０３内の空気圧を一定に維持することが可能である。
［その他の実施の形態］
以上、好ましい実施の形態及び実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【００６２】
従って本発明は、以下の形態にも適用可能である。
【００６３】
（Ａ）上記実施形態では、本発明の構成を実施する装置として、車載用のミスト生成器１００を例に説明しているが、これ以外のミスト生成器において実施する形態でもよい。例えば、旅客機や船舶等に搭載されて使用されるミスト生成器において、本発明を実施する形態でもよい。また、持ち運んで使用する携帯用のミスト生成器において、本発明を実施する形態でもよい。
【００６４】
（Ｂ）上記実施形態では、超音波振動子１０２を用いて水溶液からミストを生成しているが、これ以外の方法を用いてミストを生成する形態でもよい。例えば、複数の電極を用いて水溶液から電解水を生成し、電解水からミストを生成する形態でもよい。
【００６５】
（Ｃ）上記実施形態では、導水管１０４として、ミスト生成器１００のハウジング内において上下方向に伸びた略管状の部材を例に説明を行っているが、これ以外の形状または組成をした構成でもよい。例えば、導水管１０４が流線形状をしており、ハウジングの外部を経由して水溶液の流動経路を形成する形態でもよい。また例えば、導水管１０４とミスト生成器のハウジングとが一体形成されている形態でもよい。
【００６６】
（Ｄ）上記実施形態では、送風管１０６がＬ字型をすることにより、通気フィルタ１０７が水溶液タンク１０３の底面にほぼ隣接する位置に設けられているが、送風管１０６が直形状をしている形態でもよい。この場合、図８に示すように、送風管１０６の下端が水溶液タンク１０３の底面に近い位置まで到達するように、送風管１０６が設けられている。そしてこの送風管１０６の下端に、通気フィルタ１０７を設けている。これにより、水溶液タンク１０３内の水位が通気フィルタ１０７を下回らない限り、水溶液の逆流を防ぐとともに溶液タンク１０３内の空気圧を保つことができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 車両
１００ ミスト生成器
１０１ 放出板
１０２ 超音波振動子（霧化部）
１０３ 水溶液タンク（貯水タンク）
１０４ 導水管（搬送路）
１０５ 空気圧送出装置（加圧部）
１０６ 送風管
１０７ 通気フィルタ（通気部）
１０８ 排気弁
２００ 制御基板
２０１ マイコン
２０２ 振動子駆動回路（霧化部）
２０３ 空気圧送出装置駆動回路（加圧部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両等に搭載されて噴霧を行うミスト生成器に関するものであり、特に空気圧を利用して噴霧を行うミスト生成器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ミスト生成器において、様々な形態や特徴を備えたミスト生成器が開発されている。例えば、水や電解水等の液体からミスト（＝霧）を生成し、噴霧することで車中の空気を清浄する移動体用のミスト生成器等が実用化されている。
【０００３】
また例えば特許文献１には、持ち運び可能な噴霧装置（＝ミスト生成器）が開示されている。この噴霧装置は、加湿用の液体を貯えるための液体貯留手段と、貯えられている液体を上方に供給する液体供給手段とを備えている。また、ハウジング内の上部に設けられ、液体供給手段から供給を受けて、液体からミストを作るミスト生成手段を備えている。
【０００４】
またこの噴霧装置は、ミスト生成手段の上方に、ミスト生成手段によって生成されたミストを通す開口を備えている。また、ハウジングの上端にオン位置とオフ位置との間で回動可能に設けられる蓋と、蓋がオン位置に回動されたとき開口と連通する放出口とを備えている。これにより、ミストが開口及び放出口を通って放出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６８３２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ミスト生成器は通常、稼働状態において液体を霧化部へ供給する必要があるため、液体供給装置、例えば空気圧送出装置等を動作させる必要がある。この時、空気圧送出装置の連続動作が長時間に及ぶと、空気圧送出装置に対する負荷が増大し、空気圧送出装置の装置寿命が短くなるという問題がある。
【０００７】
特に特許文献１に示されているような小型のミスト生成器は、省サイズ化のため液体供給装置を小型化し、また場合によってはハウジングと一体化している。このため、液体供給装置の修理や交換等の保守を行うのが難しい。
【０００８】
従って液体供給装置が故障した場合、ユーザはサービスセンターにミスト生成器ごと送付して修理を依頼するか、或いはミスト生成器そのものを買い換える必要があった。このような背景から、液体供給装置の装置寿命を延ばすことが重要な課題となる。
【０００９】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、液体供給装置を用いて霧化部の近傍へ液体を搬送してミストを生成するミスト生成器であって、液体供給装置の寿命を改善することを目的としたミスト生成器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器は、内部に液体を貯える貯水タンクと、液体を霧化する霧化部と、前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路と、前記貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部とを備えたミスト生成器において、前記加圧部は、送風管を備え、前記ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を前記送風管を用いて前記貯水タンクの内部へ送り込んで前記貯水タンク内の空気圧を増加させることにより該液体を加圧し、前記送風管は、前記送風管の内部において形成される送風経路の経路内に、液体を遮断し気体を透過する通気部を備えていることを特徴とする。
【００１１】
この構成によると、本発明のミスト生成器は、内部に液体を貯える貯水タンクと、液体を霧化する霧化部と、貯水タンクに貯えられている液体を霧化部へ搬送する搬送路とを備えている。また、貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、搬送路を介して霧化部へ到達するように付勢する加圧部を備えている。加圧部は、送風管を備え、ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を送風管を用いて貯水タンクの内部へ送り込む。これにより、貯水タンク内の空気圧を増加させ、液体を加圧する。送風管は、その内部に、液体を遮断して気体を透過する性質を備えた通気部を備えている。
【００１２】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記送風管は、前記送風管が備える複数の端部のうち最も前記貯水タンクに近い一端部に前記通気部を備えていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によると、送風管は、送風管が備える複数の端部、つまり送風口のうち、最も貯水タンクに近い一端部に通気部を備えている。
【００１４】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面に接触するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ水平方向に空気を送り込む形状をしていることを特徴とする。
【００１５】
この構成によると、送風管は、最も貯水タンクに近い一端部が貯水タンクの底面に接触するよう、ミスト生成器の内部に設けられている。また送風管は、この一端部から貯水タンクの内部へ水平方向に空気を送り込む形状、例えばＬ字型をしている。
【００１６】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面の近傍に位置するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ垂直方向に空気を送り込む形状をしていることを特徴とする。
【００１７】
この構成によると、送風管は、最も貯水タンクに近い一端部が貯水タンクの底面の近傍に位置するよう、ミスト生成器の内部に設けられている。また送風管は、この一端部から貯水タンクの内部へ垂直方向に空気を送り込む形状、例えば直形状をしている。
【００１８】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器は、前記流動経路への液体搬送時において前記流動経路に存在する空気を前記ミスト生成器の外部へ排気する排気弁を、前記霧化部の近傍に備えていることを特徴とする。
【００１９】
この構成によると、ミスト生成器は、排気弁を霧化部の近傍に備えている。排気弁は、流動経路への液体搬送時において、流動経路に存在する空気を器外へ排気する。
【００２０】
また上記の目的を達成するために本発明のミスト生成器が備える前記霧化部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、前記貯水タンクの上方に設けられており、前記搬送路は、鉛直上向きに前記流動経路を形成し、前記加圧部は、前記貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して押し上げて前記霧化部へ搬送することを特徴とする。
【００２１】
この構成によると、霧化部は超音波振動子を含み、超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、貯水タンクの上方に設けられている。また搬送路は、鉛直上向きに流動経路を形成している。また加圧部は、貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、搬送路を介して液体を押し上げて霧化部へ搬送する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、加圧部が備える送風管の内部に通気部を設けることにより、液体の搬送動作の停止後も貯水タンク内の空気圧を一定に維持し、液体の搬送路上に液体が残存する構造としている。これにより、液体供給動作の再開時において、液体が搬送路上に存在しない場合と比較して、迅速且つ少ない仕事量で液体を霧化部の近傍へ搬送することができる。この結果、液体の供給装置である加圧部の装置寿命を改善し、ひいてはミスト生成器の装置寿命を改善することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明のミスト生成器の構成を示す上面図及び断面側面図である。
【図２】本発明のミスト生成器の霧化部の構成を示す模式図である。
【図３】本発明のミスト生成器の電気回路構成を示すブロック図である。
【図４】本発明のミスト生成器の空気圧発生時の内部構成を示す断面側面図である。
【図５】本発明のミスト生成器の空気圧発生時の内部構成を示す断面側面図である。
【図６】本発明のミスト生成器の空気圧停止時の内部構成を示す断面側面図である。
【図７】本発明のミスト生成器の空気圧停止時の内部構成を示す断面側面図である。
【図８】本発明の別実施形態に係るミスト生成器の構成を示す上面図及び断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に本発明の実施形態を、図面を参照しながら説明する。なお、ここで示す実施形態は一例であり、本発明はここに示す実施形態に限定されるものではない。
〈１．内部構成について〉
図１は、本発明の一実施形態に係るミスト生成器１００の内部構成を示す模式図である。ミスト生成器１００は、ミスト生成器１００が搭載されている車両１０の車内に対してミストを生成して噴霧するための装置である。なおミスト生成器１００は、車両１０に着脱可能な構造となっている。またミスト生成器１００の各部は、特に材質に言及していない限り、例えばプラスチック成形品として形成される。
【００２５】
図１（ａ）は、ミスト生成器１００を上面から見た上面図である。図１（ｂ）は、ミスト生成器１００を側面から見た断面側面図である。ミスト生成器１００は、充電可能なバッテリ（不図示）等を電源として作動するもので、直径１０ｃｍ、高さ２０ｃｍ程度の円筒形状をしている。なお図１（ｂ）においては、図中の下方向が、ミスト生成器１００の下部方向を示している。
【００２６】
図１に示すようにミスト生成器１００は、放出板１０１、超音波振動子１０２（＝霧化部）、水溶液タンク１０３（＝貯水タンク）、導水管１０４（＝搬送路）、空気圧送出装置１０５（＝加圧部）、送風管１０６、通気フィルタ１０７（＝通気部）、排気弁１０８、及び制御基板２００を備えている。
【００２７】
放出板１０１は、板状部材であり、ミストが通過できる程度の大きさの微小穴が多数設けられた微細穴領域１０１ａが中央部に設けられている。超音波振動子１０２は、導水管１０４を介して押し上げられ、放出板１０１の下方に到達した水溶液を振動動作により霧状にする円盤形状の部材である。
【００２８】
そして霧状となった水溶液、つまりミストを、放出板１０１を通してミスト生成器１００の装置外部へ噴射する。これにより、ミストを生成して外部に放出するというミスト生成器１００の主目的が達成される。
【００２９】
水溶液タンク１０３は、上記の超音波振動子１０２がミスト生成に用いる水溶液を貯える。導水管１０４は、上下方向（鉛直方向）に伸びた略管状の部材として、ミスト生成器１００のハウジングに固定されて形成されている。導水管１０４の上端と下端は開口されており、導水管１０４の下端から入った水溶液がその内部を流動し、その上端から出ることが可能となっている。
【００３０】
導水管１０４の下端は、水溶液タンク１０３内へ突出するように設計されている。一方、導水管１０４の上端の近傍には、放出板１０１及び超音波振動子１０２が配置されている。これにより導水管１０４は、水溶液タンク１０３の内部から放出板１０１及び超音波振動子１０２へ向かうように、水溶液の流動経路を形成している。
【００３１】
なお導水管１０４の下端は、水溶液タンク１０３の底から所定距離だけ離れるように設定されている。また導水管１０４の形状としては、上述した通り略管状が好適であるが、水溶液の流動経路を形成する限り、種々の形状が採用され得る。
【００３２】
空気圧送出装置１０５は、液体供給装置であり、空気の吸込口を有している。また空気圧送出装置１０５は、管状の部材である送風管１０６を接続している。空気圧送出装置１０５は、吸込口から吸い込んだ空気を、送風管１０６の内部を介して送風管１０６の吹出口（＝最も貯水タンクに近い一端部）から吹き出す動作（以下、「送風動作」という）を行う。
【００３３】
なお空気圧送出装置１０５は、吸込口がミスト生成器１００の外部（大気中）に開放されるように設置されている。また送風管１０６の吹出口は、送風動作により水溶液タンク１０３の内部へ空気を送り込むことが可能な位置に設けられている。
【００３４】
通気フィルタ１０７は、送風管１０６の吹出口に設けられた膜状部材である。本実施形態のミスト生成器１００は、撥水性を持った通気フィルタ１０７で送風管１０６の吹出口を覆うことで、送風管１０６に水溶液が侵入しないようにしている。なお通気フィルタ１０７は、気体は通すが液体は通さない膜を含む構成をしている。
【００３５】
排気弁１０８は、超音波振動子１０２の下方近傍に設けられた膜状部材である。排気弁１０８は、上記の通気フィルタ１０７と同様、気体は通すが液体は通さない膜を含む構成をしている。
【００３６】
本実施形態のミスト生成器１００は、超音波振動子１０２の下方に設けられている空間の底面に、外部大気と通じる通気口を設けている。この通気口を、撥水性を持った排気弁１０８で覆うことで、超音波振動子１０２の下方に閉塞空間を形成している。
【００３７】
なお放出板１０１の中央部には、後述する微細穴領域１０１ａが設けられているが、微細穴領域１０１ａから排出可能な空気流量は極めて少ない。このため、短時間で超音波振動子１０２まで液体を押し上げる目的で、微細穴領域１０１ａより空気流量の大きな排気弁１０８が、超音波振動子１０２の近傍に設けられている。
【００３８】
制御基板２００は、ミスト生成器１００の各部を制御する制御回路、またはマイコン等を含む基板である。制御基板２００は、ミスト生成器１００のハウジング（図１の例では給水タンク１０３の上方）に設けられたスペースに収納されている。
【００３９】
制御基板２００は、リード線等により超音波振動子１０２と接続されている。制御基板２００は少なくとも、図３に示すマイコン２０１、振動子駆動回路２０２（＝霧化部）、及び空気圧送出装置駆動回路２０３（＝加圧部）を含むように構成されている。なお、各部の詳細については後述する。
〈２．超音波振動子の構成について〉
図２は、本発明の第一の実施形態に係る超音波振動子１０２周辺の構成を示す模式図である。図２（ａ）は、超音波振動子１０２を斜め上方から見た状態を表している。図２（ｂ）は、線分ＡＡ’を含む面を断面とした場合の断面図（ただし制御基板２００等の部分は断面図となっていない）を表している。
【００４０】
図２に示すように、超音波振動子１０２はドーナツ型形状（断面は略長方形）をしており、外縁が円形である放出板１０１の上面に接着されている。放出板１０１は、例えばステンレスによって形成された略板状の部材であり、その中央の所定領域（超音波振動子１０２に囲まれた領域の一部）に、微細穴領域１０１ａが設けられている。
【００４１】
微細穴領域１０１ａは、放出板１０１のうち、ミストが通過できる程度の大きさの微小孔が多数設けられた領域である。超音波振動子１０２は、圧電セラミックにより形成されている。超音波振動子１０２の表面に形成された電極膜と放出板１０１との間に、ハウジング内に設置された制御基板２００によって所定電圧が印加されると、高周波（超音波）振動が発生する。これにより、水溶液を霧状にしてミストを生成する。
〈３．制御基板の構成について〉
図３は、本発明の一実施形態に係る制御基板２００の構成、及び制御基板２００に接続される部材の構成を示すブロック図である。図３に示すように制御基板２００は、マイコン２０１、振動子駆動回路２０２、及び空気圧送出装置駆動回路２０３を備えている。また、制御基板２００に接続される部材として、図１に図示した部材の他に、起動スイッチ３０１、及び電源部３０２が存在する。
【００４２】
マイコン２０１は、ミスト生成器１００の各部材の駆動を有機的に制御して、ミストの生成を統括制御するものである。またマイコン２０１は、振動子駆動回路２０２及び空気圧送出装置駆動回路２０３に対する駆動制御や、電源部３０２に対する電圧制御を行う機能を備える。
【００４３】
振動子駆動回路２０２は、超音波振動子１０２に対する駆動電圧の印加の実施／未実施を選択的に行う回路である。また振動子駆動回路２０２は、印加する駆動電圧の大きさを変更することにより、生成されるミストの量を調整する機能を備える。
【００４４】
空気圧送出装置駆動回路２０３は、空気圧送出装置１０５に対する駆動電圧の印加の実施／未実施を選択的に行う回路である。また空気圧送出装置駆動回路２０３は、印加する駆動電圧の大きさを変更することにより、空気圧送出装置１０５が発生させる空気圧の量を調整する機能を備える。
【００４５】
起動スイッチ３０１は、ミスト生成器１００の稼働状態のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるためのリミットスイッチである。ただし起動スイッチがＯＦＦされている状態でも、起動スイッチ３０１はマイコン２０１対して微小電流を流す。これによりマイコン２０１はスタンバイ状態を維持することが可能である。
【００４６】
電源部３０２は、外部電源（不図示）より電力の供給を受け、ＤＣ／ＡＣの変換等を行い、ミスト生成器１００の各部に対して電源電圧を与える。電源部３０２は例えば、外部電源より電力供給を受けるための電源コードを接続する接続端子（不図示）を備えている。
【００４７】
或いは電源部３０２は、電源として乾電池或いは二次電池を使用することにより、外部電源から切り離された状態でミスト生成器１００の駆動を可能とする形態であってもよい。二次電池としては例えば、充電式アルカリ電池やリチウムイオンバッテリ等を用いることが可能である。
〈４．ミスト生成処理について〉
次に、マイコン２０１が実施するミスト生成処理について、図４〜図６を用いて説明する。図４は、ミスト生成器１００を側面から見た断面側面図であり、送風動作が開始された直後の状態を示している。また図５は、送風動作により超音波振動子１０２の近傍まで水溶液が搬送され、ミスト生成が開始された状態を示している。また図６は、ミスト生成が開始された後に送風動作が停止された状態を示している。
【００４８】
マイコン２０１は、起動スイッチ３０１により電源の起動が行われた場合に、水溶液タンク１０３に対して圧力を加える動作を行うよう、空気圧送出装置駆動回路２０３に指示を送り、空気圧送出装置駆動回路２０３が空気圧送出装置１０５を制御する。これにより、空気圧送出装置１０５が発生させる空気圧を利用して、導水管１０４を介して、水溶液タンク１０３から水溶液が押し上げられる（図４における導水管１０４の灰色部分）。
【００４９】
なお、空気圧送出装置１０５による送風動作が一度も実施されていない状態では、水溶液タンク１０３の内部に存在している空気、及び導水管１０４の内部に存在している空気の圧力は、ほぼ大気圧に等しい。そのためこの状態では、水面より高い位置に設置されている超音波振動子１０２には、水溶液タンク１０３内の水溶液は供給されない。
【００５０】
図４に示すように、空気圧送出装置１０５が送風動作を行うことにより、外部から水溶液タンク１０３の空気層へ空気を送り込む（図中の矢印α１）。これにより、水溶液タンク１０３内の空気圧は、大気圧に圧力Ｐ（送風動作によって新たに加わる圧力）の分だけ増加したものとなる。水溶液タンク１０３内の空気圧は、送風動作が継続されている間、この状態に維持される。
【００５１】
図４においては、空気圧発生直後であるため、押し上げられた水溶液が導水管１０４の上端部、つまり超音波振動子１０２の近傍まで到達していない。この状態において空気圧送出装置１０５を制御し、気圧を増加させると、水溶液タンク１０３内の水溶液が加圧される。
【００５２】
そして水溶液の水圧が増加することにより、導水管１０４の内部において、水溶液タンク１０３内の水溶液が押し上げられる（図中の矢印α２）。またあわせて、導水管１０４の内部に存在している空気が、排気弁１０８より器外へ排気される（図中の矢印α３）この結果、図５に示す状態となり、ミストβが生成される。
【００５３】
図５においては、時間経過に伴い増加した空気圧により水溶液が導水管１０４の上端部を経由して、超音波振動子１０２の近傍まで到達している。この状態で送風動作が停止されると、図６の状態となる。
【００５４】
図６は、送風動作が停止され、且つ超音波振動子１０２によるミスト生成が行われている状態を示している。この状態においては、排気弁１０８の上面が水溶液で覆われている。このため、排気弁１０８より空気が侵入し、導水管１０４に存在する水溶液が水溶液タンク１０３内へ逆流することがない。
【００５５】
上記の状態においてミスト生成が繰り返し行われると、やがて図７に示す状態となる。図７においては、ミスト生成により、超音波振動子１０２の近傍に存在する水溶液が図６に比べて減少している。これによりミスト生成が停止され、且つ排気弁１０８の上面が水溶液で覆われていない状態となっている。
【００５６】
従来は、図７の状態となると、排気弁１０８より空気が侵入し、導水管１０４に存在する水溶液が水溶液タンク１０３内へ逆流していた。しかしながら本発明では、通気フィルタ１０７を送風管１０６の端部に設けている。これは通気フィルタ１０７が、気体は通すが液体は通さない膜を備えているためである。
【００５７】
上記の構成によれば、送風管１０６の端部が水溶液の中に浸かっている状態において、空気圧送出装置１０５から送出される空気は通気フィルタ１０７を通過する。しかし通気フィルタ１０７の水溶液タンク１０３側は、水溶液に浸かっていることで、水溶液により蓋をされている状態となる。このため、水溶液タンク１０３側からは水溶液も空気も通過しない。
【００５８】
このように通気フィルタ１０７が逆流防止弁と同等の役割を果たし、結果として、水溶液タンク１０３内の空気圧を保持することができる。このため、導水管１０４内に存在する水溶液が水溶液タンク１０３内へ逆流せず、導水管１０４内に残存した状態が維持されている。
【００５９】
以上に説明した本実施形態によれば、送風管１０６の内部に通気フィルタ１０７を設けることにより、空気圧送出装置１０５の動作停止後も、導水管１０４の内部に水溶液が残存する構造としている。これにより、送風動作が再開された場合に、超音波振動子１０２の近傍まで水溶液を搬送する時間を短縮することができる。
【００６０】
従って、水溶液が導水管１０４内に存在しない場合と比較して、迅速且つ少ない仕事量で、水溶液を超音波振動子１０２の近傍へ搬送することができる。この結果、空気圧送出装置１０５の装置寿命を改善し、ひいてはミスト生成器１００の装置寿命を改善することが可能である。
【００６１】
また本実施形態によれば、通気フィルタ１０７を水溶液タンク１０３の底面近傍に設け、水平方向に送風動作を行うようにしている。これにより、水溶液タンク１０３に貯えられた水溶液がなくなる寸前まで減少しない限り、水溶液タンク１０３内の空気圧を一定に維持することが可能である。
［その他の実施の形態］
以上、好ましい実施の形態及び実施例を挙げて本発明を説明したが、本発明は必ずしも上記実施の形態に限定されるものではなく、その技術的思想の範囲内において様々に変形して実施することができる。
【００６２】
従って本発明は、以下の形態にも適用可能である。
【００６３】
（Ａ）上記実施形態では、本発明の構成を実施する装置として、車載用のミスト生成器１００を例に説明しているが、これ以外のミスト生成器において実施する形態でもよい。例えば、旅客機や船舶等に搭載されて使用されるミスト生成器において、本発明を実施する形態でもよい。また、持ち運んで使用する携帯用のミスト生成器において、本発明を実施する形態でもよい。
【００６４】
（Ｂ）上記実施形態では、超音波振動子１０２を用いて水溶液からミストを生成しているが、これ以外の方法を用いてミストを生成する形態でもよい。例えば、複数の電極を用いて水溶液から電解水を生成し、電解水からミストを生成する形態でもよい。
【００６５】
（Ｃ）上記実施形態では、導水管１０４として、ミスト生成器１００のハウジング内において上下方向に伸びた略管状の部材を例に説明を行っているが、これ以外の形状または組成をした構成でもよい。例えば、導水管１０４が流線形状をしており、ハウジングの外部を経由して水溶液の流動経路を形成する形態でもよい。また例えば、導水管１０４とミスト生成器のハウジングとが一体形成されている形態でもよい。
【００６６】
（Ｄ）上記実施形態では、送風管１０６がＬ字型をすることにより、通気フィルタ１０７が水溶液タンク１０３の底面にほぼ隣接する位置に設けられているが、送風管１０６が直形状をしている形態でもよい。この場合、図８に示すように、送風管１０６の下端が水溶液タンク１０３の底面に近い位置まで到達するように、送風管１０６が設けられている。そしてこの送風管１０６の下端に、通気フィルタ１０７を設けている。これにより、水溶液タンク１０３内の水位が通気フィルタ１０７を下回らない限り、水溶液の逆流を防ぐとともに溶液タンク１０３内の空気圧を保つことができる。
【符号の説明】
【００６７】
１０ 車両
１００ ミスト生成器
１０１ 放出板
１０２ 超音波振動子（霧化部）
１０３ 水溶液タンク（貯水タンク）
１０４ 導水管（搬送路）
１０５ 空気圧送出装置（加圧部）
１０６ 送風管
１０７ 通気フィルタ（通気部）
１０８ 排気弁
２００ 制御基板
２０１ マイコン
２０２ 振動子駆動回路（霧化部）
２０３ 空気圧送出装置駆動回路（加圧部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を貯える貯水タンクと、
液体を霧化する霧化部と、
前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路と、
前記貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部とを備えたミスト生成器において、
前記加圧部は、送風管を備え、前記ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を前記送風管を用いて前記貯水タンクの内部へ送り込んで前記貯水タンク内の空気圧を増加させることにより該液体を加圧し、
前記送風管は、前記送風管の内部において形成される送風経路の経路内に、液体を遮断し気体を透過する通気部を備えていること
を特徴とするミスト生成器。
【請求項２】
前記送風管は、前記送風管が備える複数の端部のうち最も前記貯水タンクに近い一端部に前記通気部を備えていること
を特徴とする請求項１に記載のミスト生成器。
【請求項３】
前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面に接触するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ水平方向に空気を送り込む形状をしていること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項４】
前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面の近傍に位置するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ垂直方向に空気を送り込む形状をしていること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項５】
前記流動経路への液体搬送時において前記流動経路に存在する空気を前記ミスト生成器の外部へ排気する排気弁を、前記霧化部の近傍に備えていること
を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のミスト生成器。
【請求項６】
前記霧化部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、前記貯水タンクの上方に設けられており、
前記搬送路は、鉛直上向きに前記流動経路を形成し、
前記加圧部は、前記貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して押し上げて前記霧化部へ搬送すること
を特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のミスト生成器。
【請求項１】
内部に液体を貯える貯水タンクと、
液体を霧化する霧化部と、
前記貯水タンクに貯えられている液体を前記霧化部へ搬送するための流動経路の一部を形成する搬送路と、
前記貯水タンクに貯えられている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して前記霧化部へ到達するように付勢する加圧部とを備えたミスト生成器において、
前記加圧部は、送風管を備え、前記ミスト生成器の外部から取り込まれた空気を前記送風管を用いて前記貯水タンクの内部へ送り込んで前記貯水タンク内の空気圧を増加させることにより該液体を加圧し、
前記送風管は、前記送風管の内部において形成される送風経路の経路内に、液体を遮断し気体を透過する通気部を備えていること
を特徴とするミスト生成器。
【請求項２】
前記送風管は、前記送風管が備える複数の端部のうち最も前記貯水タンクに近い一端部に前記通気部を備えていること
を特徴とする請求項１に記載のミスト生成器。
【請求項３】
前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面に接触するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ水平方向に空気を送り込む形状をしていること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項４】
前記送風管は、前記一端部が前記貯水タンクの底面の近傍に位置するよう前記ミスト生成器の内部に設けられているとともに、前記一端部から前記貯水タンクの内部へ垂直方向に空気を送り込む形状をしていること
を特徴とする請求項１または請求項２に記載のミスト生成器。
【請求項５】
前記流動経路への液体搬送時において前記流動経路に存在する空気を前記ミスト生成器の外部へ排気する排気弁を、前記霧化部の近傍に備えていること
を特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載のミスト生成器。
【請求項６】
前記霧化部は、超音波振動子を含み、前記超音波振動子を用いて液体を霧化するとともに、前記貯水タンクの上方に設けられており、
前記搬送路は、鉛直上向きに前記流動経路を形成し、
前記加圧部は、前記貯水タンクに貯められている液体を加圧することにより、該液体を、前記搬送路を介して押し上げて前記霧化部へ搬送すること
を特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のミスト生成器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−７７９４（Ｐ２０１２−７７９４Ａ）
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１４３３４９（Ｐ２０１０−１４３３４９）
【出願日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１月１２日（２０１２．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年６月２４日（２０１０．６．２４）
【出願人】（０００００１８８９）三洋電機株式会社 (18,308)
【出願人】（０００２１４８９２）三洋電機コンシューマエレクトロニクス株式会社 (1,582)
【Ｆターム（参考）】
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