ミスト発生装置及びこれを備えた美容装置
【課題】操作性の向上を図ることのできるミスト発生装置及びこれを備えた美容装置を提供する。
【解決手段】美容装置１は、液体をミスト化するミスト生成機構と、生成されたミストを放出する放出口２を有するノズルが固定される円筒状のハウジング１２と、ハウジング１２の軸方向へ移動して放出口２を開閉する放出口カバー１３とを備えた。そして、放出口カバー１３をハウジング１２の周方向に延び、同ハウジング１２の外周を回り込むように形成した。
【解決手段】美容装置１は、液体をミスト化するミスト生成機構と、生成されたミストを放出する放出口２を有するノズルが固定される円筒状のハウジング１２と、ハウジング１２の軸方向へ移動して放出口２を開閉する放出口カバー１３とを備えた。そして、放出口カバー１３をハウジング１２の周方向に延び、同ハウジング１２の外周を回り込むように形成した。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置及びこれを備えた美容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミスト発生装置で発生させたミストを顔等に向けて放出することで、肌に潤いを与えるといった美容効果やスキンケアを目的とした美容装置がある。例えば、特許文献１に記載のミスト発生装置を備えた美容装置では、化粧水等の液体をミスト化するミスト生成機構が扁平箱形の本体ケース内に収容されており、生成されたミストは本体ケースに設けられた放出口から放出されるようになっている。また、本体ケースにおける放出口が開口する側面には、当該側面と平行に移動して放出口を開閉するカバーが設けられている（特許文献１、第１及び第２図参照）。そして、装置の使用時以外には、カバーで放出口を閉じた状態とすることで、放出口内に塵等の異物が侵入することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】再公表特許２００６−４０９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１の構成では、カバーが略平板状に形成されているため、使用者は、カバーを本体ケースに押し付けるようにして同カバーを移動させることになる。そのため、カバーを確実に移動させようとすると、使用者がカバーを本体ケースに押し付ける力が大きくなり、これらカバーと本体ケースとの間に発生する摩擦抵抗が大きくなる。その結果、カバーを移動させづらくなる虞があり、その操作性の改善が望まれていた。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、操作性の向上を図ることのできるミスト発生装置及びこれを備えた美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、液体をミスト化するミスト生成機構と、前記ミスト生成機構で生成されたミストを放出する放出口が設けられた筒状の本体ケースと、前記本体ケースの軸方向へ移動して前記放出口を開閉する放出口カバーと、を備えたミスト発生装置において、前記放出口カバーは、前記本体ケースの周方向に延び、該本体ケースの外周を回り込むように形成されたことを特徴とする。
【０００７】
前記ミスト発生装置において、前記放出口カバーは、前記本体ケースの径方向への移動が規制されるような周方向範囲に亘って形成されることが好ましい。
前記ミスト発生装置において、前記ミスト生成機構への電力供給のオンオフを切り替える電源スイッチは、前記放出口カバーの位置に応じて非接触で操作されるように構成されることが好ましい。
【０００８】
前記ミスト発生装置において、前記ミスト生成機構でミスト化される液体を貯留する貯留タンクを備え、前記放出口カバーは、前記放出口を閉じた状態で、前記貯留タンクが着脱可能となるように形成されることが好ましい。
【０００９】
前記ミスト発生装置において、前記放出口カバーの移動を規制するロック状態と、前記放出口カバーの移動を許容するロック解除状態とを切り替え可能なロック機構を備えることが好ましい。
【００１０】
前記ミスト発生装置において、前記ミスト生成機構でミスト化されるミスト量を設定する設定手段と、前記設定手段により設定されたミスト量に応じて前記ミスト生成機構の作動を制御する制御手段と、を備えることが好ましい。
【００１１】
前記ミスト発生装置において、前記設定手段は、使用者によって操作される操作部を備え、前記本体ケースには、前記操作部を覆う操作部カバーが設けられることが好ましい。
前記ミスト発生装置において、前記設定手段は、前記放出口カバーの位置に応じてミスト量が変更されるように構成されることが好ましい。
【００１２】
前記ミスト発生装置において、前記放出口カバーの内側面には、液体を吸収する吸液材が設けられることが好ましい。
本発明の美容装置は、上記ミスト発生装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作性の向上を図ることのできるミスト発生装置及びこれを備えた美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）本発明のミスト発生装置を備えた美容装置の放出口を閉じた状態を示す斜視図、（ｂ）同美容装置の放出口を開いた状態を示す斜視図。
【図２】美容装置の軸方向に沿った断面図。
【図３】美容装置の分解斜視図。
【図４】美容装置における放出口カバー近傍の軸方向に沿った拡大断面図。
【図５】図２における美容装置のＡ−Ａ断面図。
【図６】タンクキャップを取り外した状態の美容装置を後側から見た斜視図。
【図７】（ａ）美容装置の放出口カバー近傍を後側から見た側面図、（ｂ）（ａ）における美容装置のＢ−Ｂ断面図。
【図８】（ａ）放出口が閉じた状態での磁石と電源スイッチとの位置関係を示す断面図、（ｂ）放出口が開いた状態での磁石と電源スイッチとの位置関係を示す断面図。
【図９】装置本体をベースホルダ側から見た斜視図。
【図１０】別例の放出口カバーの位置に応じてミスト量を変更する構成を説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をミスト発生装置を備えた美容装置に具体化した一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１（ａ），（ｂ）に示すように、美容装置１は、小型の略円柱状に形成されており、例えば鞄等に入れて持ち運びが可能な携帯用に構成されている。そして、美容装置１は、使用者が手に持ち、同美容装置１に設けられた放出口２から所望の部位（顔や腕等）にミストが放出されるように、その姿勢や位置が適宜変更される態様で主に使用される。なお、以下の説明において、美容装置１の外周面における放出口２が設けられた側を前側、その反対側を後側とする。
【００１６】
図２及び図３に示すように、美容装置１は、装置本体１１の一部を収容する略円筒状のハウジング１２と、ハウジング１２の軸方向に移動して放出口２を開閉する放出口カバー１３とを備えている。装置本体１１におけるハウジング１２の一端側（図２における上側）には、ミスト化される液体（本実施形態では、化粧水）を貯留する貯留タンク１４及び貯留タンク１４を覆うタンクキャップ１５が着脱可能に設けられている。一方、装置本体１１におけるハウジング１２の他端側（図２における下側）には、電池交換用カバー１６が着脱可能に設けられている。なお、ハウジング１２の外周面における後側部分には、電池の挿入方向等が記載された電池シール１７、及び美容装置１の使用上の注意事項等が記載された警告シール１８が貼り付けられている。
【００１７】
詳述すると、装置本体１１は、ハウジング１２内に収容される略長方形板状の基台２１を備えている。基台２１は、ハウジング１２の一端側から挿入され、その他端側から抜け出ないように形成されている。基台２１の前側には、第１の回路基板２３が固定されるとともに、第１の回路基板２３にリード線２４を介して固定される第２の回路基板２５がネジ２６により固定されている。一方、基台２１の後側には、電源となる電池（本実施形態では、単四電池）２７が収容されるようになっている。
【００１８】
基台２１の一端部（図２における上端部）には、電池２７の陰極が接触する陰極端子３１が設けられている。一方、基台２１の他端部（図２における下端部）には、後述する陽極端子４１を介して電池２７の陽極に接続される可動接点端子３２が設けられている。なお、陰極端子３１及び可動接点端子３２は、それぞれ第１の回路基板２３に接続されている。
【００１９】
基台２１の他端側には、略有底円筒状のベースホルダ３３がネジ３４により固定されている。ベースホルダ３３は、基台２１に対してハウジング１２から他端側に突出するように固定されている。そして、ベースホルダ３３とハウジング１２及び電池交換用カバー１６との間には、ゴム等の弾性材料からなるＯリング３５，３６がそれぞれ介在されている。これにより、ベースホルダ３３とハウジング１２との間、及びベースホルダ３３と電池交換用カバー１６との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。ベースホルダ３３の底部には、電池２７を挿入可能な挿入孔３７、及び可動接点端子３２の陽極端子４１との接触部３２ａが突出する端子孔３８が形成されている。
【００２０】
電池交換用カバー１６は、ベースホルダ３３のハウジング１２から突出した部分を覆うように形成されており、電池交換用カバー１６の開口端はハウジング１２の他端に当接している。電池交換用カバー１６の内側には、略平板状の陽極端子ホルダ３９が設けられており、電池交換用カバー１６の底部と陽極端子ホルダ３９との間に電池２７の陽極が接触する陽極端子４１が固定されている。そして、電池交換用カバー１６をベースホルダ３３に取着することにより、電池２７の陽極及び可動接点端子３２の接触部３２ａが陽極端子４１に接触するようになっている。また、電池交換用カバー１６の外底面には、美容装置１の品番等が記載された定格シール４２が貼り付けられている。なお、電池交換用カバー１６と定格シールとの間には、液体の通過を遮断しつつ、気体の通過を許容するシート状部材４３が設けられている。
【００２１】
図３及び図４に示すように、基台２１の一端側には、上記放出口２を有するノズル５１が固定されている。ノズル５１は、光透過性を有する半透明材料からなり、略有底円筒状の固定部５２と、固定部５２における前側部分から一端側に延出される湾曲板状の放出口形成部５３とを有している。固定部５２とハウジング１２との間には、Ｏリング５４が介在されており、ハウジング１２とノズル５１の固定部５２との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。そして、放出口２は、放出口形成部５３の厚み方向（図４における左右方向）両側に開口した略円筒状に形成されている。
【００２２】
なお、ノズル５１には、固定部５２を貫通し、放出口形成部５３に隣接するようにしてポリカーボネート等からなる導光部材５６が設けられている。そして、図２に示すように、導光部材５６により、第１の回路基板２３に実装されたＬＥＤ（発光ダイオード）５７の光が放出口２内に導光されるようになっている。
【００２３】
図３及び図４に示すように、放出口形成部５３の後側には、貯留タンク１４に貯留された液体をミスト化するミスト生成機構５８を挟み込むように、略平板状のノズルホルダ５９が配置されている。ノズルホルダ５９には、放出口２と同軸上に貫通孔６０が形成されており、ネジ６１によりノズル５１に固定されている。
【００２４】
本実施形態のミスト生成機構５８は、超音波振動により貯留タンク１４から供給される液体をミスト化させるように構成されている。具体的には、ミスト生成機構５８は、円環状の振動子６２と、振動子６２に固定された薄い円板状の振動板６３とを有しており、これら振動子６２及び振動板６３は、放出口２と同軸上に配置されている。振動板６３には、多数の微小な孔（図示略）が形成されている。また、本実施形態の振動子６２は、ピエゾ素子（圧電素子）からなり、リード線６４を介して第１の回路基板２３に接続されている。そして、振動子６２は、印加される電圧に応じて径方向に拡大・縮小することにより、振動板６３を超音波振動させる構成となっている。
【００２５】
振動子６２と、ノズル５１の放出口形成部５３及びノズルホルダ５９との間には、それぞれパッキン６５，６６が介在されている。これにより、振動子６２と放出口形成部５３の間、及びノズルホルダ５９との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。また、振動子６２の後側に配置されるパッキン６６には、ノズルホルダ５９の貫通孔６０内に挿入される筒状の挿入部６７が形成されている。
【００２６】
一方、放出口形成部５３の前側には、湾曲板状のフロントカバー６８が、同放出口形成部５３の前側を覆うように配置されている。フロントカバー６８には、放出口２と同軸上に貫通孔６９が形成されている。そして、フロントカバー６８は、貫通孔６９に放出口２の前側端部が挿入された状態で、ネジ７０によりノズルホルダ５９に固定されている。なお、本実施形態では、上記ハウジング１２及びフロントカバー６８によって、放出口２が設けられる略円筒状の本体ケースが構成されている。また、フロントカバー６８の一端には、半円形状の天板部７１が形成されており、天板部７１には、係合孔７２が形成されている。さらに、フロントカバー６８の外側面における前側部分には凸部７３が形成されている。
【００２７】
貯留タンク１４は、光透過性を有する透明材料からなり、略直方体状に形成されている。そして、貯留タンク１４は、ハウジング１２の軸心よりも後側の位置において、その長手方向がハウジング１２の軸方向と平行になるように配置されている。貯留タンク１４のハウジング１２側の端部には、前側に開口する円筒状の供給口８１が形成されている。つまり、供給口８１は、美容装置１の一端側が重力方向上側となる状態で、貯留タンク１４の重力方向下側に位置するように形成されている。また、貯留タンク１４におけるハウジング１２と反対側の端壁部８２には、突起８３が形成されている。そして、貯留タンク１４は、供給口８１がパッキン６６の挿入部６７内に圧入されるとともに突起８３がフロントカバー６８の係合孔７２に係合することで、装置本体１１に取着されている。
【００２８】
タンクキャップ１５は、貯留タンク１４を覆うような略有底円筒状に形成されている。タンクキャップ１５の内周面には、フロントカバー６８の凸部７３と対応する位置に凹部８５が形成されている。そして、タンクキャップ１５は、凹部８５に凸部７３が係合することにより、フロントカバー６８に取着されている。
【００２９】
図１及び図５に示すように、放出口カバー１３は、ハウジング１２の周方向に延び、その外周を回り込むような略円弧状に形成されている。なお、本実施形態では、放出口カバー１３は、移動範囲における一端に位置（図１（ａ）に示す位置）した状態で放出口２を覆い（閉じ）、その他端に位置（図１（ｂ）に示す位置）した状態で放出口２を外部に露出させる（開く）ようになっている。
【００３０】
詳しくは、図５に示すように、放出口カバー１３は、ハウジング１２の半周よりも大きな周方向範囲に亘って延び、ハウジング１２の後側が切り欠かれた略円弧状に形成されている。換言すれば、放出口カバー１３は、ハウジング１２の外周面における後側部分の一部まで覆うように形成されている。これにより、放出口カバー１３は、その両端部がハウジング１２に係止することで、その径方向（ハウジング１２の軸方向と直交する方向）への移動が規制されるようになっている。
【００３１】
放出口カバー１３における周方向両端には、その内側に折り返されたフック部９１がそれぞれ形成されている。そして、放出口カバー１３は、ハウジング１２に形成された軸方向に延びる直線状のレール部９２にフック部９１が嵌合することにより、ハウジング１２の軸方向に沿った移動がガイドされる。図６に示すように、放出口カバー１３における周方向両端間の間隔は、貯留タンク１４の短手方向（図６における左右方向）に沿った幅よりも若干大きく形成されている。これにより、放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態で、貯留タンク１４が装置本体１１に対して着脱可能になっている。また、図４に示すように、放出口カバー１３の内側面１３ａにおける放出口２と対向する位置には、液体を吸収する吸液材９３が設けられている。なお、本実施形態の吸液材９３は、不織布により構成されている。
【００３２】
美容装置１には、図４及び図７（ａ），（ｂ）に示すように、放出口２を閉じる位置にある放出口カバー１３の移動を規制するロック状態と、同放出口カバー１３の移動を許容するロック解除状態とを切り替え可能なロック機構９４が設けられている。
【００３３】
具体的には、ロック機構９４は、ノズル５１に配置されるロックベース１０１と、ロックベース１０１の貫通孔１０２から後側に露出するロックボタン１０３と、ロックボタン１０３を後側に付勢するバネ部材１０４とを備えている。図４に示すように、ロックベース１０１は、ネジ１０５によりノズル５１の固定部５２に固定されている。なお、ネジ１０５と固定部５２との間には、Ｏリング１０６が介在されており、ネジ１０５と固定部５２との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。図７（ｂ）に示すように、ロックボタン１０３には、放出口カバー１３のフック部９１に形成されたロック凹部９１ａに係合する爪部１０３ａが形成されている。ロック凹部９１ａは、放出口カバー１３が放出口２を閉じる位置で、爪部１０３ａが係合するように形成されている。そして、ロック機構９４は、バネ部材１０４によりロックボタン１０３が付勢されて爪部１０３ａがロック凹部９１ａに係合することにより、放出口カバー１３の移動が規制されるロック状態となる。一方、ロックボタン１０３が押圧され、爪部１０３ａとロック凹部９１ａとの係合が解除されることにより、放出口カバー１３の移動が許容されるロック解除状態となる。
【００３４】
そして、美容装置１は、ミスト生成機構５８への電力供給のオンオフを切り替える電源スイッチ１１１が放出口カバー１３の位置に応じて非接触で操作されるように構成されている。具体的には、図３及び図８（ａ），（ｂ）に示すように、第１の回路基板２３には、リードスイッチからなる電源スイッチ１１１が実装されている。放出口カバー１３には、電源スイッチ１１１と対応する位置に磁石１１２が固定されている。なお、本実施形態では、磁石１１２は、放出口カバー１３の内側面１３ａに形成された四角枠状の設置部１１３に配置されており、同設置部１１３がかしめられることで放出口カバー１３に固定されている。これにより、図８（ａ）に示すように、放出口カバー１３が放出口２を閉じ、磁石１１２が電源スイッチ１１１から離れた状態では、電源スイッチ１１１がオフする。一方、図８（ｂ）に示すように、放出口カバー１３がハウジング１２の他端側に移動して放出口２を開き、磁石１１２が電源スイッチ１１１に近づいた状態では、同磁石１１２の磁力により電源スイッチ１１１がオンする。そして、電源スイッチ１１１がオンした状態で、第１の回路基板２３に実装されたマイコン１１４（図３参照）により電池２７からミスト生成機構５８へ電力供給が制御され、ミストが生成されるようになっている。
【００３５】
また、美容装置１は、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量が変更可能に構成されている。具体的には、本実施形態のマイコン１１４は、ＰＷＭ制御の実行によりミスト生成機構５８（振動子６２）に印加される電圧を変更可能に構成されている。また、図２に示すように、第２の回路基板２５には、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を設定する設定手段としての切り替えスイッチ１１５が実装されている。
【００３６】
図９に示すように、切り替えスイッチ１１５の操作レバー１１６は、ベースホルダ３３に形成された操作孔１１７から突出している。本実施形態の操作レバー１１６は、使用者により操作されることにより、振動子６２に高い電圧が印加されてミスト量が多くなる「Ｈｉ」位置と、振動子６２に低い電圧が印加されてミスト量が少なくなる「Ｌｏ」位置とに切り替え可能に構成されている。そして、マイコン１１４は、切り替えスイッチ１１５の操作レバー１１６の位置を認識し、その位置に応じた電圧を振動子６２に供給することで、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変更するようになっている。
【００３７】
ここで、上記のようにベースホルダ３３は、電池交換用カバー１６により覆われているため、操作レバー１１６は電池交換用カバー１６により覆われている。すなわち、本実施形態では、電池交換用カバー１６が操作部カバーに相当し、ベースホルダ３３が取着部材に相当し、Ｏリング３６が封止部材に相当する。
【００３８】
なお、本実施形態の美容装置１は、上記のように電池２７や貯留タンク１４等の重量部品がハウジング１２の軸心よりも後側に配置されることにより、その重心がハウジング１２の軸心よりも後側に位置するように構成されている。これにより、美容装置１を横にした状態（軸方向が重力方向に対して略直交した状態）で、同美容装置１は、その後側が重力方向下方に位置し、放出口２が重力方向下方へ向きにくくなっている。
【００３９】
以上記述したように、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）放出口カバー１３をハウジング１２の周方向に延び、同ハウジング１２の外周を回り込むように形成したため、使用者は放出口カバー１３をつまむようにして持つことが可能になる。したがって、放出口カバー１３をハウジング１２に押し付けなくても、同放出口カバー１３をしっかりと持って確実に移動させることができ、その操作性を向上させることができる。
【００４０】
（２）放出口カバー１３をハウジング１２の半周よりも大きな周方向範囲に亘って延びる円弧状に形成し、ハウジング１２の径方向への移動が規制されるようにしたため、ハウジング１２から放出口カバー１３がハウジング１２から外れることをより確実に防止できる。
【００４１】
（３）電源電力の供給を入り切りする電源スイッチ１１１をリードスイッチにより構成し、放出口カバー１３に磁石１１２を設けることで、同放出口カバー１３の位置に応じて非接触で電源スイッチ１１１のオンオフが切り替わるようにした。したがって、放出口カバー１３を移動させることで、電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられるため、別途使用者により操作される電源スイッチを設ける場合に比べ、利便性を向上させることができる。また、放出口カバー１３の位置に応じて電源スイッチ１１１が非接触で操作されるため、放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態でミストが放出されることをより確実に防止でき、放出口カバー１３の内面にミストが付着して液だれが生じることを抑制できる。さらに、非接触で電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられるため、電源スイッチが外部に露出する構成に比べ、美容装置１の防水性を向上させることができる。
【００４２】
（４）放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態で、貯留タンク１４が装置本体１１に対して着脱可能となるように放出口カバー１３を形成したため、その位置に関係なく貯留タンク１４を着脱することができ、利便性を向上させることができる。特に、本実施形態のように放出口カバー１３の位置に応じて電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられる構成では、貯留タンク１４を着脱する際に、誤って電源スイッチ１１１がオンすることを抑制できるため、効果的である。
【００４３】
（５）美容装置１は、放出口２を閉じる位置にある放出口カバー１３の移動を規制するロック機構９４を備えたため、意図せずに放出口カバー１３が移動して放出口２が開くことを抑制でき、放出口２内に塵等の異物が侵入することをより確実に防止できる。特に、本実施形態のように放出口カバー１３の位置に応じて電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられる構成では、意図しないミストの放出を抑制することができるため、効果的である。
【００４４】
（６）切り替えスイッチ１１５の操作レバー１１６の位置を切り替えることでミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変更できるため、使用者は、好みに応じて放出されるミスト量を調節でき、利便性を向上させることができる。
【００４５】
（７）切り替えスイッチ１１５は、ベースホルダ３３に形成された操作孔１１７から突出する操作レバー１１６を有し、ベースホルダ３３に同操作レバー１１６を覆う電池交換用カバー１６を着脱可能に設けた。そして、ベースホルダ３３と電池交換用カバー１６との間にＯリング３６を介在させた。したがって、操作レバー１１６は液体を被りにくくなるため、誤って液体をこぼした場合に、操作レバー１１６（操作孔１１７）を介してハウジング１２内部に液体が浸入することを抑制でき、防水性を向上させることができる。
【００４６】
（８）放出口カバー１３の内側面１３ａにおける放出口２と対向する位置に液体を吸収する吸液材９３を設けたため、例えばミスト放出時に放出口２の内面に付着した液体は、放出口カバー１３を閉じたときに吸収される。これにより、ハウジング１２の表面に液体が流れ出ることを抑制できる。
【００４７】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の態様にて実施することもできる。
・上記実施形態では、吸液材９３を不織布により構成したが、これに限らず、例えばスポンジ等、液体を吸収することができれば、どのような部材により吸液材９３を構成してもよい。また、放出口カバー１３の内側面１３ａに吸液材を設けなくともよい。
【００４８】
・上記実施形態では、切り替えスイッチ１１５によりミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変更するようにしたが、放出口カバー１３の位置に応じてミスト量が変更される構成としてもよい。図１０に示す例では、第１の回路基板２３には、設定手段としてのリードスイッチ１２１ａ，１２１ｂがハウジング１２の軸方向に沿って並置されている。リードスイッチ１２１ａ，１２１ｂは、同図において二点鎖線で示すように、放出口カバー１３に固定された磁石１１２の位置に応じて独立してオンオフが切り替えられるようになっている。そして、マイコン１１４がオンされたリードスイッチ１２１ａ，１２１ｂに応じた電圧を振動子６２に供給することで、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量が変更されるようになっている。
【００４９】
この構成では、放出口カバー１３を移動させることで、放出されるミスト量を調節できるため、ミストを放出させながら容易にミスト量を変更することが可能になり、利便性を向上させることができる。なお、図１０に示す構成において、リードスイッチ１２１ａ，１２１ｂを上記電源スイッチ１１１と別に設けてもよく、また、リードスイッチ１２１ａ，１２１ｂを電源スイッチとして機能させてもよい。
【００５０】
・上記実施形態では、マイコン１１４は、ＰＷＭ制御の実行により振動子６２に印加する電圧を変更することで、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変化させた。しかし、高低電圧の印加以外に、異なる周波数の入力や間欠電圧印加等によってミスト量を変化させてもよい。
【００５１】
・上記実施形態では、操作レバー１１６の位置を切り替えることにより、ミスト生成機構５８で生成されるミスト量を２段階で設定可能に構成したが、これに限らず、３段階以上で設定可能に構成してもよい。また、ミスト量を段階的でなく、連続的に設定できるようにしてもよい。さらに、ミスト生成機構５８で生成されるミスト量を変更不能に構成してもよい。
【００５２】
・上記実施形態では、ロック機構９４をバネ部材１０４により付勢されるロックボタン１０３の爪部１０３ａが放出口カバー１３のフック部９１に形成されたロック凹部９１ａに係合することで、放出口カバー１３の移動を規制するように構成した。しかし、これに限らず、例えば放出口カバー１３に凹部を設けるとともに、ハウジング１２に凸部を設け、これら凹部と凸部とを係合させることにより、放出口カバー１３の移動を規制するように構成してもよい。また、美容装置１にロック機構９４を設けなくともよい。
【００５３】
・上記実施形態では、放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態で、貯留タンク１４が装置本体１１に対して着脱可能となるように同放出口カバー１３を形成した。しかし、これに限らず、例えば放出口カバー１３を円筒状に形成し、同放出口カバー１３をハウジング１２の他端側に移動させなければ、貯留タンク１４を装置本体１１に対して着脱できないようにしてもよい。
【００５４】
・上記実施形態では、電源スイッチ１１１をリードスイッチにより構成したが、これに限らず、例えば光電スイッチ等、他の非接触式のスイッチを用いてもよい。
・上記実施形態では、放出口カバー１３を移動させることで、電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられるようにしたが、これに限らず、使用者により操作される電源スイッチを別途設けてもよい。
【００５５】
・上記実施形態では、放出口カバー１３をハウジング１２の半周よりも大きな周方向範囲に亘って延びる略円弧状に形成したが、これに限らず、ハウジング１２の半周以下としてもよい。
【００５６】
・上記実施形態では、ハウジング１２を略円筒形状に形成したが、これに限らず、例えば四角筒状等の多角筒状に形成してもよい。なお、この場合には、放出口カバー１３は、ハウジング１２の外周を回り込むように形成されることにより、同ハウジング１２の少なくとも二面を覆うように形成される。
【００５７】
・上記実施形態では、振動板６３を超音波振動させることにより液体からミストを生成するようにしたが、これに限らず、例えば液体を沸騰させることによりミストを生成したり、電極からの放電によりミストを生成（静電霧化）したりしてもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、本発明の美容装置１を用いて化粧水をミスト化したが、これに限らず、例えば水（純水）や他の液体をミスト化させてもよい。
・上記実施形態では、本発明をミスト発生装置を備えた美容装置１に具体化したが、ミスト発生装置を備えた他の任意の装置（携帯用の加湿器等）に具体化してもよい。
【００５９】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）請求項７に記載のミスト発生装置において、前記操作部カバーと、前記操作部カバーが取着される取着部材との間には、液体の侵入を防止する封止部材が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。上記構成によれば、より一層、装置の防水性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１…ミスト発生装置を備えた美容装置、２…放出口、１１…装置本体、１２…ハウジング、１３…放出口カバー、１３ａ…内側面、１４…貯留タンク、１５…タンクキャップ、１６…操作部カバーとしての電池交換用カバー、２１…基台、３３…ベースホルダ、５１…ノズル、５８…ミスト生成機構、５９…ノズルホルダ、６８…フロントカバー、８１…供給口、９３…吸液材、９４…ロック機構、１１１…電源スイッチ、１１２…磁石、１１４…制御手段としてのマイコン、１１５…設定手段としての切り替えスイッチ、１１６…操作部としての操作レバー、１２１ａ，１２１ｂ…設定手段としてのリードスイッチ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミスト発生装置及びこれを備えた美容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミスト発生装置で発生させたミストを顔等に向けて放出することで、肌に潤いを与えるといった美容効果やスキンケアを目的とした美容装置がある。例えば、特許文献１に記載のミスト発生装置を備えた美容装置では、化粧水等の液体をミスト化するミスト生成機構が扁平箱形の本体ケース内に収容されており、生成されたミストは本体ケースに設けられた放出口から放出されるようになっている。また、本体ケースにおける放出口が開口する側面には、当該側面と平行に移動して放出口を開閉するカバーが設けられている（特許文献１、第１及び第２図参照）。そして、装置の使用時以外には、カバーで放出口を閉じた状態とすることで、放出口内に塵等の異物が侵入することを抑制している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】再公表特許２００６−４０９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１の構成では、カバーが略平板状に形成されているため、使用者は、カバーを本体ケースに押し付けるようにして同カバーを移動させることになる。そのため、カバーを確実に移動させようとすると、使用者がカバーを本体ケースに押し付ける力が大きくなり、これらカバーと本体ケースとの間に発生する摩擦抵抗が大きくなる。その結果、カバーを移動させづらくなる虞があり、その操作性の改善が望まれていた。
【０００５】
この発明は、このような従来の技術に存在する問題点に着目してなされたものであり、その目的は、操作性の向上を図ることのできるミスト発生装置及びこれを備えた美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、液体をミスト化するミスト生成機構と、前記ミスト生成機構で生成されたミストを放出する放出口が設けられた筒状の本体ケースと、前記本体ケースの軸方向へ移動して前記放出口を開閉する放出口カバーと、を備えたミスト発生装置において、前記放出口カバーは、前記本体ケースの周方向に延び、該本体ケースの外周を回り込むように形成されたことを特徴とする。
【０００７】
前記ミスト発生装置において、前記放出口カバーは、前記本体ケースの径方向への移動が規制されるような周方向範囲に亘って形成されることが好ましい。
前記ミスト発生装置において、前記ミスト生成機構への電力供給のオンオフを切り替える電源スイッチは、前記放出口カバーの位置に応じて非接触で操作されるように構成されることが好ましい。
【０００８】
前記ミスト発生装置において、前記ミスト生成機構でミスト化される液体を貯留する貯留タンクを備え、前記放出口カバーは、前記放出口を閉じた状態で、前記貯留タンクが着脱可能となるように形成されることが好ましい。
【０００９】
前記ミスト発生装置において、前記放出口カバーの移動を規制するロック状態と、前記放出口カバーの移動を許容するロック解除状態とを切り替え可能なロック機構を備えることが好ましい。
【００１０】
前記ミスト発生装置において、前記ミスト生成機構でミスト化されるミスト量を設定する設定手段と、前記設定手段により設定されたミスト量に応じて前記ミスト生成機構の作動を制御する制御手段と、を備えることが好ましい。
【００１１】
前記ミスト発生装置において、前記設定手段は、使用者によって操作される操作部を備え、前記本体ケースには、前記操作部を覆う操作部カバーが設けられることが好ましい。
前記ミスト発生装置において、前記設定手段は、前記放出口カバーの位置に応じてミスト量が変更されるように構成されることが好ましい。
【００１２】
前記ミスト発生装置において、前記放出口カバーの内側面には、液体を吸収する吸液材が設けられることが好ましい。
本発明の美容装置は、上記ミスト発生装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、操作性の向上を図ることのできるミスト発生装置及びこれを備えた美容装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】（ａ）本発明のミスト発生装置を備えた美容装置の放出口を閉じた状態を示す斜視図、（ｂ）同美容装置の放出口を開いた状態を示す斜視図。
【図２】美容装置の軸方向に沿った断面図。
【図３】美容装置の分解斜視図。
【図４】美容装置における放出口カバー近傍の軸方向に沿った拡大断面図。
【図５】図２における美容装置のＡ−Ａ断面図。
【図６】タンクキャップを取り外した状態の美容装置を後側から見た斜視図。
【図７】（ａ）美容装置の放出口カバー近傍を後側から見た側面図、（ｂ）（ａ）における美容装置のＢ−Ｂ断面図。
【図８】（ａ）放出口が閉じた状態での磁石と電源スイッチとの位置関係を示す断面図、（ｂ）放出口が開いた状態での磁石と電源スイッチとの位置関係を示す断面図。
【図９】装置本体をベースホルダ側から見た斜視図。
【図１０】別例の放出口カバーの位置に応じてミスト量を変更する構成を説明するための模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をミスト発生装置を備えた美容装置に具体化した一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１（ａ），（ｂ）に示すように、美容装置１は、小型の略円柱状に形成されており、例えば鞄等に入れて持ち運びが可能な携帯用に構成されている。そして、美容装置１は、使用者が手に持ち、同美容装置１に設けられた放出口２から所望の部位（顔や腕等）にミストが放出されるように、その姿勢や位置が適宜変更される態様で主に使用される。なお、以下の説明において、美容装置１の外周面における放出口２が設けられた側を前側、その反対側を後側とする。
【００１６】
図２及び図３に示すように、美容装置１は、装置本体１１の一部を収容する略円筒状のハウジング１２と、ハウジング１２の軸方向に移動して放出口２を開閉する放出口カバー１３とを備えている。装置本体１１におけるハウジング１２の一端側（図２における上側）には、ミスト化される液体（本実施形態では、化粧水）を貯留する貯留タンク１４及び貯留タンク１４を覆うタンクキャップ１５が着脱可能に設けられている。一方、装置本体１１におけるハウジング１２の他端側（図２における下側）には、電池交換用カバー１６が着脱可能に設けられている。なお、ハウジング１２の外周面における後側部分には、電池の挿入方向等が記載された電池シール１７、及び美容装置１の使用上の注意事項等が記載された警告シール１８が貼り付けられている。
【００１７】
詳述すると、装置本体１１は、ハウジング１２内に収容される略長方形板状の基台２１を備えている。基台２１は、ハウジング１２の一端側から挿入され、その他端側から抜け出ないように形成されている。基台２１の前側には、第１の回路基板２３が固定されるとともに、第１の回路基板２３にリード線２４を介して固定される第２の回路基板２５がネジ２６により固定されている。一方、基台２１の後側には、電源となる電池（本実施形態では、単四電池）２７が収容されるようになっている。
【００１８】
基台２１の一端部（図２における上端部）には、電池２７の陰極が接触する陰極端子３１が設けられている。一方、基台２１の他端部（図２における下端部）には、後述する陽極端子４１を介して電池２７の陽極に接続される可動接点端子３２が設けられている。なお、陰極端子３１及び可動接点端子３２は、それぞれ第１の回路基板２３に接続されている。
【００１９】
基台２１の他端側には、略有底円筒状のベースホルダ３３がネジ３４により固定されている。ベースホルダ３３は、基台２１に対してハウジング１２から他端側に突出するように固定されている。そして、ベースホルダ３３とハウジング１２及び電池交換用カバー１６との間には、ゴム等の弾性材料からなるＯリング３５，３６がそれぞれ介在されている。これにより、ベースホルダ３３とハウジング１２との間、及びベースホルダ３３と電池交換用カバー１６との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。ベースホルダ３３の底部には、電池２７を挿入可能な挿入孔３７、及び可動接点端子３２の陽極端子４１との接触部３２ａが突出する端子孔３８が形成されている。
【００２０】
電池交換用カバー１６は、ベースホルダ３３のハウジング１２から突出した部分を覆うように形成されており、電池交換用カバー１６の開口端はハウジング１２の他端に当接している。電池交換用カバー１６の内側には、略平板状の陽極端子ホルダ３９が設けられており、電池交換用カバー１６の底部と陽極端子ホルダ３９との間に電池２７の陽極が接触する陽極端子４１が固定されている。そして、電池交換用カバー１６をベースホルダ３３に取着することにより、電池２７の陽極及び可動接点端子３２の接触部３２ａが陽極端子４１に接触するようになっている。また、電池交換用カバー１６の外底面には、美容装置１の品番等が記載された定格シール４２が貼り付けられている。なお、電池交換用カバー１６と定格シールとの間には、液体の通過を遮断しつつ、気体の通過を許容するシート状部材４３が設けられている。
【００２１】
図３及び図４に示すように、基台２１の一端側には、上記放出口２を有するノズル５１が固定されている。ノズル５１は、光透過性を有する半透明材料からなり、略有底円筒状の固定部５２と、固定部５２における前側部分から一端側に延出される湾曲板状の放出口形成部５３とを有している。固定部５２とハウジング１２との間には、Ｏリング５４が介在されており、ハウジング１２とノズル５１の固定部５２との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。そして、放出口２は、放出口形成部５３の厚み方向（図４における左右方向）両側に開口した略円筒状に形成されている。
【００２２】
なお、ノズル５１には、固定部５２を貫通し、放出口形成部５３に隣接するようにしてポリカーボネート等からなる導光部材５６が設けられている。そして、図２に示すように、導光部材５６により、第１の回路基板２３に実装されたＬＥＤ（発光ダイオード）５７の光が放出口２内に導光されるようになっている。
【００２３】
図３及び図４に示すように、放出口形成部５３の後側には、貯留タンク１４に貯留された液体をミスト化するミスト生成機構５８を挟み込むように、略平板状のノズルホルダ５９が配置されている。ノズルホルダ５９には、放出口２と同軸上に貫通孔６０が形成されており、ネジ６１によりノズル５１に固定されている。
【００２４】
本実施形態のミスト生成機構５８は、超音波振動により貯留タンク１４から供給される液体をミスト化させるように構成されている。具体的には、ミスト生成機構５８は、円環状の振動子６２と、振動子６２に固定された薄い円板状の振動板６３とを有しており、これら振動子６２及び振動板６３は、放出口２と同軸上に配置されている。振動板６３には、多数の微小な孔（図示略）が形成されている。また、本実施形態の振動子６２は、ピエゾ素子（圧電素子）からなり、リード線６４を介して第１の回路基板２３に接続されている。そして、振動子６２は、印加される電圧に応じて径方向に拡大・縮小することにより、振動板６３を超音波振動させる構成となっている。
【００２５】
振動子６２と、ノズル５１の放出口形成部５３及びノズルホルダ５９との間には、それぞれパッキン６５，６６が介在されている。これにより、振動子６２と放出口形成部５３の間、及びノズルホルダ５９との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。また、振動子６２の後側に配置されるパッキン６６には、ノズルホルダ５９の貫通孔６０内に挿入される筒状の挿入部６７が形成されている。
【００２６】
一方、放出口形成部５３の前側には、湾曲板状のフロントカバー６８が、同放出口形成部５３の前側を覆うように配置されている。フロントカバー６８には、放出口２と同軸上に貫通孔６９が形成されている。そして、フロントカバー６８は、貫通孔６９に放出口２の前側端部が挿入された状態で、ネジ７０によりノズルホルダ５９に固定されている。なお、本実施形態では、上記ハウジング１２及びフロントカバー６８によって、放出口２が設けられる略円筒状の本体ケースが構成されている。また、フロントカバー６８の一端には、半円形状の天板部７１が形成されており、天板部７１には、係合孔７２が形成されている。さらに、フロントカバー６８の外側面における前側部分には凸部７３が形成されている。
【００２７】
貯留タンク１４は、光透過性を有する透明材料からなり、略直方体状に形成されている。そして、貯留タンク１４は、ハウジング１２の軸心よりも後側の位置において、その長手方向がハウジング１２の軸方向と平行になるように配置されている。貯留タンク１４のハウジング１２側の端部には、前側に開口する円筒状の供給口８１が形成されている。つまり、供給口８１は、美容装置１の一端側が重力方向上側となる状態で、貯留タンク１４の重力方向下側に位置するように形成されている。また、貯留タンク１４におけるハウジング１２と反対側の端壁部８２には、突起８３が形成されている。そして、貯留タンク１４は、供給口８１がパッキン６６の挿入部６７内に圧入されるとともに突起８３がフロントカバー６８の係合孔７２に係合することで、装置本体１１に取着されている。
【００２８】
タンクキャップ１５は、貯留タンク１４を覆うような略有底円筒状に形成されている。タンクキャップ１５の内周面には、フロントカバー６８の凸部７３と対応する位置に凹部８５が形成されている。そして、タンクキャップ１５は、凹部８５に凸部７３が係合することにより、フロントカバー６８に取着されている。
【００２９】
図１及び図５に示すように、放出口カバー１３は、ハウジング１２の周方向に延び、その外周を回り込むような略円弧状に形成されている。なお、本実施形態では、放出口カバー１３は、移動範囲における一端に位置（図１（ａ）に示す位置）した状態で放出口２を覆い（閉じ）、その他端に位置（図１（ｂ）に示す位置）した状態で放出口２を外部に露出させる（開く）ようになっている。
【００３０】
詳しくは、図５に示すように、放出口カバー１３は、ハウジング１２の半周よりも大きな周方向範囲に亘って延び、ハウジング１２の後側が切り欠かれた略円弧状に形成されている。換言すれば、放出口カバー１３は、ハウジング１２の外周面における後側部分の一部まで覆うように形成されている。これにより、放出口カバー１３は、その両端部がハウジング１２に係止することで、その径方向（ハウジング１２の軸方向と直交する方向）への移動が規制されるようになっている。
【００３１】
放出口カバー１３における周方向両端には、その内側に折り返されたフック部９１がそれぞれ形成されている。そして、放出口カバー１３は、ハウジング１２に形成された軸方向に延びる直線状のレール部９２にフック部９１が嵌合することにより、ハウジング１２の軸方向に沿った移動がガイドされる。図６に示すように、放出口カバー１３における周方向両端間の間隔は、貯留タンク１４の短手方向（図６における左右方向）に沿った幅よりも若干大きく形成されている。これにより、放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態で、貯留タンク１４が装置本体１１に対して着脱可能になっている。また、図４に示すように、放出口カバー１３の内側面１３ａにおける放出口２と対向する位置には、液体を吸収する吸液材９３が設けられている。なお、本実施形態の吸液材９３は、不織布により構成されている。
【００３２】
美容装置１には、図４及び図７（ａ），（ｂ）に示すように、放出口２を閉じる位置にある放出口カバー１３の移動を規制するロック状態と、同放出口カバー１３の移動を許容するロック解除状態とを切り替え可能なロック機構９４が設けられている。
【００３３】
具体的には、ロック機構９４は、ノズル５１に配置されるロックベース１０１と、ロックベース１０１の貫通孔１０２から後側に露出するロックボタン１０３と、ロックボタン１０３を後側に付勢するバネ部材１０４とを備えている。図４に示すように、ロックベース１０１は、ネジ１０５によりノズル５１の固定部５２に固定されている。なお、ネジ１０５と固定部５２との間には、Ｏリング１０６が介在されており、ネジ１０５と固定部５２との間が液体の浸入を防止した状態で封止されている。図７（ｂ）に示すように、ロックボタン１０３には、放出口カバー１３のフック部９１に形成されたロック凹部９１ａに係合する爪部１０３ａが形成されている。ロック凹部９１ａは、放出口カバー１３が放出口２を閉じる位置で、爪部１０３ａが係合するように形成されている。そして、ロック機構９４は、バネ部材１０４によりロックボタン１０３が付勢されて爪部１０３ａがロック凹部９１ａに係合することにより、放出口カバー１３の移動が規制されるロック状態となる。一方、ロックボタン１０３が押圧され、爪部１０３ａとロック凹部９１ａとの係合が解除されることにより、放出口カバー１３の移動が許容されるロック解除状態となる。
【００３４】
そして、美容装置１は、ミスト生成機構５８への電力供給のオンオフを切り替える電源スイッチ１１１が放出口カバー１３の位置に応じて非接触で操作されるように構成されている。具体的には、図３及び図８（ａ），（ｂ）に示すように、第１の回路基板２３には、リードスイッチからなる電源スイッチ１１１が実装されている。放出口カバー１３には、電源スイッチ１１１と対応する位置に磁石１１２が固定されている。なお、本実施形態では、磁石１１２は、放出口カバー１３の内側面１３ａに形成された四角枠状の設置部１１３に配置されており、同設置部１１３がかしめられることで放出口カバー１３に固定されている。これにより、図８（ａ）に示すように、放出口カバー１３が放出口２を閉じ、磁石１１２が電源スイッチ１１１から離れた状態では、電源スイッチ１１１がオフする。一方、図８（ｂ）に示すように、放出口カバー１３がハウジング１２の他端側に移動して放出口２を開き、磁石１１２が電源スイッチ１１１に近づいた状態では、同磁石１１２の磁力により電源スイッチ１１１がオンする。そして、電源スイッチ１１１がオンした状態で、第１の回路基板２３に実装されたマイコン１１４（図３参照）により電池２７からミスト生成機構５８へ電力供給が制御され、ミストが生成されるようになっている。
【００３５】
また、美容装置１は、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量が変更可能に構成されている。具体的には、本実施形態のマイコン１１４は、ＰＷＭ制御の実行によりミスト生成機構５８（振動子６２）に印加される電圧を変更可能に構成されている。また、図２に示すように、第２の回路基板２５には、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を設定する設定手段としての切り替えスイッチ１１５が実装されている。
【００３６】
図９に示すように、切り替えスイッチ１１５の操作レバー１１６は、ベースホルダ３３に形成された操作孔１１７から突出している。本実施形態の操作レバー１１６は、使用者により操作されることにより、振動子６２に高い電圧が印加されてミスト量が多くなる「Ｈｉ」位置と、振動子６２に低い電圧が印加されてミスト量が少なくなる「Ｌｏ」位置とに切り替え可能に構成されている。そして、マイコン１１４は、切り替えスイッチ１１５の操作レバー１１６の位置を認識し、その位置に応じた電圧を振動子６２に供給することで、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変更するようになっている。
【００３７】
ここで、上記のようにベースホルダ３３は、電池交換用カバー１６により覆われているため、操作レバー１１６は電池交換用カバー１６により覆われている。すなわち、本実施形態では、電池交換用カバー１６が操作部カバーに相当し、ベースホルダ３３が取着部材に相当し、Ｏリング３６が封止部材に相当する。
【００３８】
なお、本実施形態の美容装置１は、上記のように電池２７や貯留タンク１４等の重量部品がハウジング１２の軸心よりも後側に配置されることにより、その重心がハウジング１２の軸心よりも後側に位置するように構成されている。これにより、美容装置１を横にした状態（軸方向が重力方向に対して略直交した状態）で、同美容装置１は、その後側が重力方向下方に位置し、放出口２が重力方向下方へ向きにくくなっている。
【００３９】
以上記述したように、本実施形態によれば、以下の作用効果を奏することができる。
（１）放出口カバー１３をハウジング１２の周方向に延び、同ハウジング１２の外周を回り込むように形成したため、使用者は放出口カバー１３をつまむようにして持つことが可能になる。したがって、放出口カバー１３をハウジング１２に押し付けなくても、同放出口カバー１３をしっかりと持って確実に移動させることができ、その操作性を向上させることができる。
【００４０】
（２）放出口カバー１３をハウジング１２の半周よりも大きな周方向範囲に亘って延びる円弧状に形成し、ハウジング１２の径方向への移動が規制されるようにしたため、ハウジング１２から放出口カバー１３がハウジング１２から外れることをより確実に防止できる。
【００４１】
（３）電源電力の供給を入り切りする電源スイッチ１１１をリードスイッチにより構成し、放出口カバー１３に磁石１１２を設けることで、同放出口カバー１３の位置に応じて非接触で電源スイッチ１１１のオンオフが切り替わるようにした。したがって、放出口カバー１３を移動させることで、電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられるため、別途使用者により操作される電源スイッチを設ける場合に比べ、利便性を向上させることができる。また、放出口カバー１３の位置に応じて電源スイッチ１１１が非接触で操作されるため、放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態でミストが放出されることをより確実に防止でき、放出口カバー１３の内面にミストが付着して液だれが生じることを抑制できる。さらに、非接触で電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられるため、電源スイッチが外部に露出する構成に比べ、美容装置１の防水性を向上させることができる。
【００４２】
（４）放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態で、貯留タンク１４が装置本体１１に対して着脱可能となるように放出口カバー１３を形成したため、その位置に関係なく貯留タンク１４を着脱することができ、利便性を向上させることができる。特に、本実施形態のように放出口カバー１３の位置に応じて電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられる構成では、貯留タンク１４を着脱する際に、誤って電源スイッチ１１１がオンすることを抑制できるため、効果的である。
【００４３】
（５）美容装置１は、放出口２を閉じる位置にある放出口カバー１３の移動を規制するロック機構９４を備えたため、意図せずに放出口カバー１３が移動して放出口２が開くことを抑制でき、放出口２内に塵等の異物が侵入することをより確実に防止できる。特に、本実施形態のように放出口カバー１３の位置に応じて電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられる構成では、意図しないミストの放出を抑制することができるため、効果的である。
【００４４】
（６）切り替えスイッチ１１５の操作レバー１１６の位置を切り替えることでミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変更できるため、使用者は、好みに応じて放出されるミスト量を調節でき、利便性を向上させることができる。
【００４５】
（７）切り替えスイッチ１１５は、ベースホルダ３３に形成された操作孔１１７から突出する操作レバー１１６を有し、ベースホルダ３３に同操作レバー１１６を覆う電池交換用カバー１６を着脱可能に設けた。そして、ベースホルダ３３と電池交換用カバー１６との間にＯリング３６を介在させた。したがって、操作レバー１１６は液体を被りにくくなるため、誤って液体をこぼした場合に、操作レバー１１６（操作孔１１７）を介してハウジング１２内部に液体が浸入することを抑制でき、防水性を向上させることができる。
【００４６】
（８）放出口カバー１３の内側面１３ａにおける放出口２と対向する位置に液体を吸収する吸液材９３を設けたため、例えばミスト放出時に放出口２の内面に付着した液体は、放出口カバー１３を閉じたときに吸収される。これにより、ハウジング１２の表面に液体が流れ出ることを抑制できる。
【００４７】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の態様にて実施することもできる。
・上記実施形態では、吸液材９３を不織布により構成したが、これに限らず、例えばスポンジ等、液体を吸収することができれば、どのような部材により吸液材９３を構成してもよい。また、放出口カバー１３の内側面１３ａに吸液材を設けなくともよい。
【００４８】
・上記実施形態では、切り替えスイッチ１１５によりミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変更するようにしたが、放出口カバー１３の位置に応じてミスト量が変更される構成としてもよい。図１０に示す例では、第１の回路基板２３には、設定手段としてのリードスイッチ１２１ａ，１２１ｂがハウジング１２の軸方向に沿って並置されている。リードスイッチ１２１ａ，１２１ｂは、同図において二点鎖線で示すように、放出口カバー１３に固定された磁石１１２の位置に応じて独立してオンオフが切り替えられるようになっている。そして、マイコン１１４がオンされたリードスイッチ１２１ａ，１２１ｂに応じた電圧を振動子６２に供給することで、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量が変更されるようになっている。
【００４９】
この構成では、放出口カバー１３を移動させることで、放出されるミスト量を調節できるため、ミストを放出させながら容易にミスト量を変更することが可能になり、利便性を向上させることができる。なお、図１０に示す構成において、リードスイッチ１２１ａ，１２１ｂを上記電源スイッチ１１１と別に設けてもよく、また、リードスイッチ１２１ａ，１２１ｂを電源スイッチとして機能させてもよい。
【００５０】
・上記実施形態では、マイコン１１４は、ＰＷＭ制御の実行により振動子６２に印加する電圧を変更することで、ミスト生成機構５８でミスト化されるミスト量を変化させた。しかし、高低電圧の印加以外に、異なる周波数の入力や間欠電圧印加等によってミスト量を変化させてもよい。
【００５１】
・上記実施形態では、操作レバー１１６の位置を切り替えることにより、ミスト生成機構５８で生成されるミスト量を２段階で設定可能に構成したが、これに限らず、３段階以上で設定可能に構成してもよい。また、ミスト量を段階的でなく、連続的に設定できるようにしてもよい。さらに、ミスト生成機構５８で生成されるミスト量を変更不能に構成してもよい。
【００５２】
・上記実施形態では、ロック機構９４をバネ部材１０４により付勢されるロックボタン１０３の爪部１０３ａが放出口カバー１３のフック部９１に形成されたロック凹部９１ａに係合することで、放出口カバー１３の移動を規制するように構成した。しかし、これに限らず、例えば放出口カバー１３に凹部を設けるとともに、ハウジング１２に凸部を設け、これら凹部と凸部とを係合させることにより、放出口カバー１３の移動を規制するように構成してもよい。また、美容装置１にロック機構９４を設けなくともよい。
【００５３】
・上記実施形態では、放出口カバー１３が放出口２を閉じた状態で、貯留タンク１４が装置本体１１に対して着脱可能となるように同放出口カバー１３を形成した。しかし、これに限らず、例えば放出口カバー１３を円筒状に形成し、同放出口カバー１３をハウジング１２の他端側に移動させなければ、貯留タンク１４を装置本体１１に対して着脱できないようにしてもよい。
【００５４】
・上記実施形態では、電源スイッチ１１１をリードスイッチにより構成したが、これに限らず、例えば光電スイッチ等、他の非接触式のスイッチを用いてもよい。
・上記実施形態では、放出口カバー１３を移動させることで、電源スイッチ１１１のオンオフが切り替えられるようにしたが、これに限らず、使用者により操作される電源スイッチを別途設けてもよい。
【００５５】
・上記実施形態では、放出口カバー１３をハウジング１２の半周よりも大きな周方向範囲に亘って延びる略円弧状に形成したが、これに限らず、ハウジング１２の半周以下としてもよい。
【００５６】
・上記実施形態では、ハウジング１２を略円筒形状に形成したが、これに限らず、例えば四角筒状等の多角筒状に形成してもよい。なお、この場合には、放出口カバー１３は、ハウジング１２の外周を回り込むように形成されることにより、同ハウジング１２の少なくとも二面を覆うように形成される。
【００５７】
・上記実施形態では、振動板６３を超音波振動させることにより液体からミストを生成するようにしたが、これに限らず、例えば液体を沸騰させることによりミストを生成したり、電極からの放電によりミストを生成（静電霧化）したりしてもよい。
【００５８】
・上記実施形態では、本発明の美容装置１を用いて化粧水をミスト化したが、これに限らず、例えば水（純水）や他の液体をミスト化させてもよい。
・上記実施形態では、本発明をミスト発生装置を備えた美容装置１に具体化したが、ミスト発生装置を備えた他の任意の装置（携帯用の加湿器等）に具体化してもよい。
【００５９】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想を以下に追記する。
（イ）請求項７に記載のミスト発生装置において、前記操作部カバーと、前記操作部カバーが取着される取着部材との間には、液体の侵入を防止する封止部材が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。上記構成によれば、より一層、装置の防水性を向上させることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１…ミスト発生装置を備えた美容装置、２…放出口、１１…装置本体、１２…ハウジング、１３…放出口カバー、１３ａ…内側面、１４…貯留タンク、１５…タンクキャップ、１６…操作部カバーとしての電池交換用カバー、２１…基台、３３…ベースホルダ、５１…ノズル、５８…ミスト生成機構、５９…ノズルホルダ、６８…フロントカバー、８１…供給口、９３…吸液材、９４…ロック機構、１１１…電源スイッチ、１１２…磁石、１１４…制御手段としてのマイコン、１１５…設定手段としての切り替えスイッチ、１１６…操作部としての操作レバー、１２１ａ，１２１ｂ…設定手段としてのリードスイッチ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体をミスト化するミスト生成機構と、
前記ミスト生成機構で生成されたミストを放出する放出口が設けられた筒状の本体ケースと、
前記本体ケースの軸方向へ移動して前記放出口を開閉する放出口カバーと、を備えたミスト発生装置において、
前記放出口カバーは、前記本体ケースの周方向に延び、該本体ケースの外周を回り込むように形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記放出口カバーは、前記本体ケースの径方向への移動が規制されるような周方向範囲に亘って形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト生成機構への電力供給のオンオフを切り替える電源スイッチは、前記放出口カバーの位置に応じて非接触で操作されるように構成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト生成機構でミスト化される液体を貯留する貯留タンクを備え、
前記放出口カバーは、前記放出口を閉じた状態で、前記貯留タンクが着脱可能となるように形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記放出口カバーの移動を規制するロック状態と、前記放出口カバーの移動を許容するロック解除状態とを切り替え可能なロック機構を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト生成機構でミスト化されるミスト量を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定されたミスト量に応じて前記ミスト生成機構の作動を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項７】
請求項６に記載のミスト発生装置において、
前記設定手段は、使用者によって操作される操作部を備え、
前記本体ケースには、前記操作部を覆う操作部カバーが設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項８】
請求項６に記載のミスト発生装置において、
前記設定手段は、前記放出口カバーの位置に応じてミスト量が変更されるように構成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記放出口カバーの内側面には、液体を吸収する吸液材が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えたことを特徴とする美容装置。
【請求項１】
液体をミスト化するミスト生成機構と、
前記ミスト生成機構で生成されたミストを放出する放出口が設けられた筒状の本体ケースと、
前記本体ケースの軸方向へ移動して前記放出口を開閉する放出口カバーと、を備えたミスト発生装置において、
前記放出口カバーは、前記本体ケースの周方向に延び、該本体ケースの外周を回り込むように形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記放出口カバーは、前記本体ケースの径方向への移動が規制されるような周方向範囲に亘って形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト生成機構への電力供給のオンオフを切り替える電源スイッチは、前記放出口カバーの位置に応じて非接触で操作されるように構成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト生成機構でミスト化される液体を貯留する貯留タンクを備え、
前記放出口カバーは、前記放出口を閉じた状態で、前記貯留タンクが着脱可能となるように形成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記放出口カバーの移動を規制するロック状態と、前記放出口カバーの移動を許容するロック解除状態とを切り替え可能なロック機構を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト生成機構でミスト化されるミスト量を設定する設定手段と、
前記設定手段により設定されたミスト量に応じて前記ミスト生成機構の作動を制御する制御手段と、を備えたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項７】
請求項６に記載のミスト発生装置において、
前記設定手段は、使用者によって操作される操作部を備え、
前記本体ケースには、前記操作部を覆う操作部カバーが設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項８】
請求項６に記載のミスト発生装置において、
前記設定手段は、前記放出口カバーの位置に応じてミスト量が変更されるように構成されたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載のミスト発生装置において、
前記放出口カバーの内側面には、液体を吸収する吸液材が設けられたことを特徴とするミスト発生装置。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載のミスト発生装置を備えたことを特徴とする美容装置。
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２０１３−２２２００（Ｐ２０１３−２２２００Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５９０６７（Ｐ２０１１−１５９０６７）
【出願日】平成２３年７月２０日（２０１１．７．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月２０日（２０１１．７．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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