ミスト発生装置及び美容装置
【課題】ミスト室に向けて液体を流入させる流入口が閉塞することを抑制できるミスト発生装置及び美容装置を提供する。
【解決手段】供給された水からミストを発生させるボイラー室を備え、ボイラー室内に前記液体を流入させる開口部６９ａには、開口部の口縁の一部を構成する凸部８０によってボイラー室内に臨む非平面部が形成される。
【解決手段】供給された水からミストを発生させるボイラー室を備え、ボイラー室内に前記液体を流入させる開口部６９ａには、開口部の口縁の一部を構成する凸部８０によってボイラー室内に臨む非平面部が形成される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体からミストを生成するミスト発生装置、及び該ミスト発生装置を備えた美容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば特許文献１に記載の蒸気発生装置が知られている。この蒸気発生装置では、蒸発槽の内側面に給水槽から延びる給水路の経路出口が開口され、その経路出口を介して蒸発槽内に供給された水を加熱手段の熱によって沸騰させることにより蒸気を発生させている。
【０００３】
また、上記の蒸気発生装置には、蒸発槽の底部に設けられた排水口と、上記の経路出口が開口する内側面との間に、蒸発槽内を仕切るスケールネットが設けられている。そして、蒸発槽の内側面に水の加熱により生成されて付着したスケールが内側面から剥離して塊となって落下したとしても、このスケールはスケールネットを通過することができないため、排水口がスケールによって閉塞されることが抑制されるようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０３−６０９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の蒸気発生装置では、蒸発槽の内側面から剥離して落下したスケールが、蒸発槽の内側面に開口した給水路の経路出口を閉塞することにより、給水槽から蒸発槽への液体の供給が遮断されてしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミスト室内に液体を流入させる流入口が閉塞することを抑制できるミスト発生装置及び美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のミスト発生装置は、供給された液体からミストを発生させるミスト室を備え、前記ミスト室内に前記液体を流入させる流入口には、前記流入口の口縁によって、又は、前記流入口の口縁と当該口縁よりも前記ミスト室側に突出した凸部とによって、前記ミスト室内に臨む非平面部が形成されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のミスト発生装置において、前記凸部は、前記流入口の口縁の一部を構成していることを特徴とする。
また、本発明のミスト発生装置において、前記凸部は、前記流入口の口縁における少なくとも当該流入口の中心位置よりも上側となる位置に設けられることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のミスト発生装置は、前記ミスト室内における前記流入口の口縁よりも上側の内面が鉛直方向に沿った平面状をなすように構成されることを特徴とする。
また、本発明の美容装置は、ミストを放出して肌表面の手入れを行う美容装置において、上記構成のミスト発生装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ミスト室内に液体を流入させる流入口が閉塞することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る実施形態の美顔器の斜視図。
【図２】同美顔器の背面図。
【図３】給水タンク及びタンクホルダーの断面図。
【図４】美顔器本体の背面図。
【図５】タンクホルダーに接続される管路の斜視図。
【図６】図２における６−６線矢視断面図。
【図７】美顔器本体を後方側から見た斜視図。
【図８】スチーム生成機構の拡大断面図。
【図９】ボイラーの斜視図。
【図１０】（ａ）はＰＴＣヒーターの加熱面にスケールが析出した状態を模式的に示す断面図、（ｂ）は図１０（ａ）に示す状態からスケールの一部が剥離した状態を模式的に示す断面図。
【図１１】（ａ）は剥離したスケールが凸部に上方から係止した状態を模式的に示す断面図、（ｂ）は剥離したスケールがボイラー室の底面まで沈降した状態を模式的に示す断面図。
【図１２】（ａ）は本発明に係る別の実施形態のボイラーの斜視図、（ｂ）は本発明に係る別の実施形態のボイラーにおいて、剥離したスケールがボイラーの底面まで沈降した状態を模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明をミスト発生装置を備える美容装置としての美顔器に具体化した一実施形態を図１〜図１１に従って説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合には、図中における矢印に示す方向を示すものとする。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の美顔器１０における有底略円筒状の本体ケース１１内には美顔器本体１２が収容されている。また、本体ケース１１の開口部と面一をなす美顔器本体１２の上面にはノズル部１３及びスイッチ部１４が設置されている。そして、ノズル部１３及びスイッチ部１４を有する美顔器本体１２の上面は、本体ケース１１に対し開閉可能（傾動可能）に取り付けられたメインカバー１５にて露出・隠蔽が可能とされている。
【００１４】
ノズル部１３は、美顔器本体１２の上面の中央に設けられており、スチーム（温ミスト）を放出する一対のスチームノズル１６ａ，１６ｂ、冷ミストを放出するミストノズル１７、及びマイナスイオンを放出するイオンノズル１８を有している。そして、ミストノズル１７が左右方向中央位置に、スチームノズル１６ａがその右側に、スチームノズル１６ｂが左側に、イオンノズル１８がミストノズル１７の上側にそれぞれ配置されている。尚、スチームノズル１６ａ，１６ｂは、互いの間隔が例えば７０ｍｍに設定されている。
【００１５】
また、スチームノズル１６ａ，１６ｂ、ミストノズル１７、及びイオンノズル１８の各放出方向は前側斜め上方の同一方向に向くように設定されている。すなわち、美顔器１０の前側と使用者とが対向するように使用された時に、その使用者の顔表面に向けて各ノズル１６ａ，１６ｂ，１７，１８の放出方向が向くように設定されている。また、このノズル部１３にもノズルカバー１９が開閉可能（傾動可能）に取り付けられ、その開閉にて各ノズル１６ａ，１６ｂ，１７，１８の露出・隠蔽が可能とされている。
【００１６】
また、ノズル部１３の手前右側には、スイッチ部１４として、それぞれ押しボタンスイッチにて構成される電源スイッチ２０、運転制御スイッチ２１、及びコース選択スイッチ２２が設けられている。電源スイッチ２０は、美顔器１０のオンオフ操作を行うものである。また、運転制御スイッチ２１及びコース選択スイッチ２２は、その操作にて、スチームと冷ミストとを組み合わせて対象体に向けて放出するコースや、スチームのみを放出するコースといった各種のコースの選択、及びその決定（動作開始）を行うものである。
【００１７】
また、メインカバー１５の前端部には、開閉操作部２３として、開閉操作板２４及び開閉操作カバー２５が設けられている。開閉操作板２４は、メインカバー１５に図示しない締結ねじにより固定された開閉操作カバー２５に対して、その後端部が回動可能に取り付けられており、この開閉操作板２４の前端部にはフック部２６が設けられている。そして、開閉操作板２４のフック部２６は、メインカバー１５が閉じられた際に、美顔器本体１２の上面の前端部に設けられたフック受け部２７に対して図示しないばねの付勢力に基づき掛止することにより、メインカバー１５の開放動作をロックするようになっている。また、開閉操作カバー２５の後端部にはフック部２８が設けられており、このフック部２８にはミストノズル１７を掃除するためのミスト針２９が着脱自在に取り付けられている。
【００１８】
また、図２に示すように、美顔器本体１２の後方下部における右寄りの位置には、インレットプラグ３０が設けられている。そして、このインレットプラグ３０には、外部から電源を供給するための電源コード３１が着脱可能に取り付けられている。
【００１９】
また、美顔器本体１２の後方下部における左寄りの位置には、美顔器本体１２の内部から水（液体）を排水するための排水口３２、及び該排水口３２を通じた排水動作を操作するための排水操作板３３が設けられている。そして、本体ケース１１には、排水口３２及び排水操作板３３を覆うように排水カバー３４が回動自在に取り付けられている。
【００２０】
また、図１に示すように、ノズル部１３の左側には、美顔器本体１２の上面から凹設されてなるタンクホルダー３５が設けられており、該タンクホルダー３５内には、本体ケース１１の開口部と面一となるように給水タンク３６が着脱可能に収容されている。
【００２１】
具体的には、図３に示すように、タンクホルダー３５において給水タンク３６を収容する内面には、給水タンク３６を相対移動不能に係止させるタンク固定部３７が設けられている。このタンク固定部３７は、先端部３８ａが凸状をなすタンクフック３８と、該タンクフック３８をその先端部３８ａがタンクホルダー３５の内側に向くようにして基端側から付勢するタンクフックバネ３９とを備えている。そして、給水タンク３６がタンクホルダー３５に対して装着されると、タンクホルダー３５の内側に付勢されたタンクフック３８の先端部３８ａが、給水タンク３６の外側面に設けられた凹部４０に対して係合することにより、給水タンク３６がタンクホルダー３５に対して相対移動不能に係止されるようになっている。
【００２２】
また、図４及び図５に示すように、タンクホルダー３５の下部からは、図２に示した排水口３２に連なる排出チューブ４１が延設されている。この排出チューブ４１の途中には分岐部４２が設けられ、その分岐部４２には下流側が二股状に分岐した給水チューブ４３の上流端が接続されている。そして、この給水チューブ４３の各下流端は、給水タンク３６から給水された水からスチーム（ミスト）を発生させるミスト発生装置としてのスチーム生成機構４４（図６参照）、及び給水タンク３６から給水された水から冷ミストを生成する冷ミスト生成機構４５に対してそれぞれ接続されている。なお、排出チューブ４１における分岐部４２よりも上流側及び給水チューブ４３における分岐位置よりも上流側となる各位置からは分岐チューブ４１ａ，４３ａが鉛直方向上側に延びるように分岐し、それらの各上端がタンクホルダー３５に接続されている。そして、排出チューブ４１内及び給水チューブ４３内から気泡が各分岐チューブ４１ａ，４３ａ及びタンクホルダー３５を通じて外部に排出されるようになっている。
【００２３】
図６に示すように、スチーム生成機構４４は、美顔器本体１２の中央よりも前側に備えられており、駆動電流の供給に基づいて発熱しその発熱の自己制御機能を有するＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒーター４６ａ，４６ｂを前側と後側にそれぞれ備えている。そして、スチーム生成機構４４は、給水タンク３６から給水チューブ４３を介してＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂの内側のミスト室としてのボイラー室４７内に供給された水を沸騰させてスチーム（ミスト）の生成を行っている。
【００２４】
ボイラー室４７の上部には、生成したスチームを一対のスチームノズル１６ａ，１６ｂまで案内するためのスチーム案内管路４８が接続されている。そのため、ボイラー室４７にて生成されたスチームはスチーム案内管路４８を通って各スチームノズル１６ａ，１６ｂまでそれぞれ案内される。そして、ボイラー室４７やスチーム案内管路４８内は高圧となるため、各スチームノズル１６ａ，１６ｂの放出孔からはある程度の勢いを以てスチームが放出されるようになっている。尚、スチームノズル１６ａ，１６ｂの放出孔の内径は例えば３．６ｍｍに設定されている。
【００２５】
また、スチーム案内管路４８の途中位置には、スチーム放電部４９が備えられている。スチーム放電部４９は、自身の放電により、通過するスチームをより微細化するものである。また、このスチーム放電部４９では、抗酸化作用があり肌にも良いとされる金属（例えば白金）を用い、放電を利用してその金属微粒子を発生させている。
【００２６】
冷ミスト生成機構４５は、スチーム生成機構４４よりも後側に備えられており、ベンチュリー効果を用いて冷ミストを生成する。給水タンク３６から給水チューブ４３を通じて供給される水はスチーム生成として利用される他に冷ミスト生成としても利用され、その給水タンク３６からの水の一部をミストノズル１７まで送水する送水管路５０が備えられている。送水管路５０は、後側のＰＴＣヒーター４６ｂの放熱面の平面方向に蛇行して該放熱面に当接するように配置される殺菌部５１を有している。この殺菌部５１の内部には、所定の水量が保持されており、スチーム生成時の後側のＰＴＣヒーター４６ｂの熱（余熱）により、冷ミスト用の水が例えば８０℃以上、３０秒以上で殺菌処理されるようになっている。このように殺菌された水が送水管路５０に供給される。その結果、ミストノズル１７から放出される冷ミストは、美容に適した衛生状態に保たれる。
【００２７】
また、図７に示すように、冷ミスト生成機構４５として、美顔器本体１２内には左右一対のポンプブロック５２が設けられている。これらのポンプブロック５２は、電源モーターを駆動源としたポンプ５３と、該ポンプ５３から送出される空気をミストノズル１７に向けて流動させるエアチューブ５４とを各々備えている。そして、各ポンプブロック５２から送出される空気は、両エアチューブ５４が接続されるエアパイプ５５で混合されることにより風量が増大した状態で、エアチューブ５６（図６参照）を通じてミストノズル１７へと送風される。
【００２８】
次に、スチーム生成機構４４の詳細な構成について図８及び図９に基づき説明する。
図８に示すように、スチーム生成機構４４のボイラー６０における下方寄りの位置には、給水路６１が水平方向に延びるように形成されている。そして、この給水路６１の一端側（図８では右端側）には、給水チューブ４３がはめ込むようにして接続されている。また、ボイラー６０の下面には、鉛直方向に延びる垂直空間を形成するように混合部６２が凹設されている。
【００２９】
また、ボイラー６０には、混合部６２の下側の開口を液密状に封止するようにボイラーキャップ６３が取着されている。ボイラーキャップ６３は、前後両側が開口した略筒状をなしており、その内側の空間域６４が給水路６１の他端側（図８では左端側）に接続されている。また、ボイラーキャップ６３において空間域６４の内面の一部を構成する上壁部６５にはボイラーキャップ６３内の空間域６４を混合部６２に連通させる貫通孔６６が上下方向に貫通するように形成されている。
【００３０】
さらに、ボイラー６０には、混合部６２の上方となる位置に、給水路６１から供給される水がボイラー６０により加熱されてスチーム化した後に結露して高温の水となった場合に、その高温の水を一時的に貯留する貯留部６７が鉛直方向に延びる垂直空間を形成するように設けられている。すなわち、混合部６２及び貯留部６７は、鉛直方向に延びる同一直線上に連続して延びるように構成されている。なお、この貯留部６７の流路断面形状は、混合部６２の流路断面形状よりも小さくなるように構成されている。そして、貯留部６７の下端部は、混合部６２の天井面の略中央位置に開口している。
【００３１】
また、混合部６２及び貯留部６７の前後両側となる位置には、給水タンク３６から供給された水をＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂで加熱して沸騰させるためのボイラー室４７が、ボイラー６０における鉛直方向に沿う前後各外壁面６０ａとＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂとの間に囲み形成される。
【００３２】
ボイラー室４７は、その内部空間が上下方向を長手方向とすると共に左右方向を短手方向とし且つ前後方向を厚み方向とする薄い略直方体形状をなしている。また、各ボイラー室４７における上下方向に沿う両内壁面のうち、一方の内側面はボイラー６０の前後各外壁面６０ａで構成される一方、他方の内壁面はボイラー室４７の側方に上下方向に沿って立設された薄い平板状のＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂの加熱面６８ａ，６８ｂで構成されている。そして、これらのボイラー室４７の下端部に対して、その基端を混合部６２の上端部に接続した連通部６９の先端が接続されることにより、混合部６２とボイラー室４７とが連通されている。すなわち、連通部６９の先端側（ボイラー室４７側）の開口部６９ａは、混合部６２からボイラー室４７に向けて水を流入させる流入口を構成している。
【００３３】
なお、連通部６９は、前後方向に水平に延びるように設けられている。そのため、連通部６９は、上下方向に延びる混合部６２及び貯留部６７に対して直交する構成となっている。そして、本実施形態では、給水路６１、空間域６４、貫通孔６６、混合部６２、連通部６９により、給水タンク３６から供給された水をボイラー室４７に向けて供給する給水経路７１が構成されている。そして、給水経路７１を介してボイラー室４７に供給された水は、ボイラー室４７内でＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂによって加熱されることによりスチーム化されるようになっている。
【００３４】
また、ボイラー６０には、貯留部６７の上方となる位置に、その下部が貯留部６７に連通するとともに、その上部がスチーム案内管路４８内に対して図示しない通孔を介して連通する合流部７２が形成されている。そして、この合流部７２に対して前後両ボイラー室４７の上端部から各々前後方向に水平に延びるように形成されたスチーム流路７３が接続されている。すなわち、合流部７２を介してスチーム流路７３が貯留部６７に対して連通している。そして、スチーム案内管路４８内で結露した高温の水の一部がスチーム流路７３を通じて貯留部６７に還流されるようになっている。すなわち、貯留部６７には、給水タンク３６から給水経路７１を通じて供給される水よりも高温の水が貯留される。そして、給水タンク３６から供給される比較的低温の水は、貯留部６７内に貯留された比較的高温の水と混合部６２内で混合されて予備加熱された状態で、連通部６９を通じてボイラー室４７に供給されるようになっている。
【００３５】
なお、図８及び図９に示すように、ボイラー６０においてＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂの加熱面６８ａ，６８ｂに対して前後方向で対向する非加熱面である外壁面６０ａには、複数（本実施形態では３つ）の凸部８０が形成されている。これらの凸部８０は、連通部６９におけるボイラー室４７に開口する開口部６９ａの口縁の一部を構成するように該開口部６９ａの口縁上に点在している。より具体的には、連通部６９（開口部６９ａ）の中心軸Ｓ１に対して真上となる一位置、及び同中心軸Ｓ１と略同一の高さ位置であって且つ同中心軸Ｓ１を基準として左右に対称となる二位置に、これらの凸部８０が一つずつ形成されている。そして、これらの凸部８０は、連通部６９の開口部６９ａの口縁上にボイラー室４７に臨む凹凸形状の非平面部を形成している。また、ボイラー室４７の一方の内壁面（非加熱面）を構成するボイラー６０の外壁面６０ａには、連通部６９の開口部６９ａに連続した凹溝８１が該開口部６９ａから鉛直下方に延びるように形成されている。
【００３６】
次に、上記のように構成された美顔器１０の作用について、特に、ボイラー室４７における一方の内壁面（非加熱面）を構成するボイラー６０の外壁面６０ａに設けられた凸部８０の作用に着目して以下説明する。なお、前後の両ボイラー室４７は同一構成であるため、以下ではＰＴＣヒーター４６ａにより水が加熱される前側のボイラー室４７について説明することにする。
【００３７】
さて、図１０（ａ）に示すように、ボイラー室４７内の水がＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａによって加熱されて沸騰すると、この沸騰した水に含まれる不純物がスケール８２としてＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａに対して析出する。この場合、ＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａは平面状をなしているため、この加熱面６８ａには平板状のスケール８２が層状をなすように析出する。
【００３８】
ここで、ボイラー室４７内の水は、ＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａによって加熱されて沸騰した状態にあるため、ボイラー室４７内の水には対流が生じている。そのため、図１０（ｂ）に示すように、ボイラー室４７内の水の対流によってＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａに析出したスケール８２が部分的に剥離することがあり得る。
【００３９】
この場合、図１１（ａ）に示すように、剥離したスケール８２は、重力に従ってボイラー室４７内の水中を鉛直下方に沈降した後に、連通部６９の開口部６９ａの中心軸Ｓ１よりも上方に設けられた凸部８０によって下方から係止される。そのため、ボイラー室４７への水の流入口を構成する連通部６９の開口部６９ａが、剥離したスケール８２によって閉塞されることが抑制される。
【００４０】
また、図１１（ｂ）に示すように、凸部８０によって係止されたスケール８２が、ボイラー室４７内の水の対流によってボイラー室４７の底面まで重力に従って沈降し、連通部６９の開口部６９ａを覆うこともあり得る。特に、ボイラー室４７内は、沸騰した水によって内圧が高まった状態にあるため、ボイラー室４７から連通部６９内に水が逆流することにより、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａを液密状に閉塞することもあり得る。
【００４１】
この点、本実施形態によれば、連通部６９の開口部６９ａの口縁上には、複数の凸部８０が間隔を隔てて設けられている。そのため、これらの凸部８０の先端にスケール８２が密着したとしても、これらの凸部８０の間の口縁に沿う隙間がスケール８２と連通部６９の開口部６９ａの口縁との間に確保される。したがって、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａを覆うように沈降したとしても、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入が確実に確保される。
【００４２】
特に、本実施形態によれば、連通部６９の開口部６９ａの口縁の一部を構成するように複数の凸部８０が設けられている。そのため、剥離したスケール８２の大きさが連通部６９の開口部６９ａよりも僅かに大きい場合であっても、かかるスケール８２は連通部６９の開口部６９ａの口縁上に設けられた凸部８０の先端に確実に当接する。したがって、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入がより確実に確保される。
【００４３】
さらに、本実施形態によれば、ボイラー室４７における一方の内壁面（非加熱面）を構成するボイラー６０の外壁面６０ａには、連通部６９の開口部６９ａから連続した凹溝６４が形成されている。そのため、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａの口縁に対して張り付くように密着することが凹溝６４の存在によってより確実に抑制される。その結果、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａを液密状に閉塞することがより確実に抑制される。したがって、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入がより確実に確保される。
【００４４】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）スケール８２が連通部６９の開口部６９ａの近傍に沈降したとしても、このスケール８２は連通部６９の開口部６９ａの口縁に形成された凹凸形状の非平面部に対して部分的に接触する。そのため、開口部６９ａの口縁とスケール８２との間にはクリアランスが確保される。したがって、ボイラー室４７に向けて開口部６９ａを通じて水を確実に供給することができる。
【００４５】
（２）スケール８２が連通部６９の開口部６９ａの口縁に設けられた凸部８０の先端に当接することにより、スケール８２と連通部６９の開口部６９ａの口縁との間に確実にクリアランスを確保することができる。
【００４６】
（３）連通部６９の開口部６９ａの中心軸Ｓ１よりも上側に設けられた凸部８０は、重力に従って下方に沈降するスケール８２を下方から係止することにより、連通部６９の開口部６９ａの少なくとも一部を開放する。そのため、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを閉塞することをより確実に抑制できる。
【００４７】
（４）平面状をなすボイラー室４７の内壁面に堆積した平板状のスケール８２がその内壁面から剥離したとしても、そのスケール８２は、連通部６９の開口部６９ａに形成された凹凸形状の非平面部に対して、当該スケール８２の平面状をなす面が若干のクリアランスを介在させた状態で接触する。そのため、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを閉塞することを好適に抑制できる。
【００４８】
（５）剥離したスケール８２が、連通部６９の開口部６９ａよりも僅かに大きい場合であっても、スケール８２は、連通部６９の開口部６９ａの口縁の一部を構成する凸部８０の先端に確実に当接する。したがって、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入がより確実に確保される。
【００４９】
（６）ボイラー室４７の内壁面には、連通部６９の開口部６９ａから連続した凹溝６４が形成されているため、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａの口縁に対して張り付くように密着することをより確実に抑制できる。
【００５０】
上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、図１２（ａ）に示すように、ボイラー６０における連通部６９の開口部６９ａの口縁を囲むようにして、切り欠き部９０ａを有する略円筒状のリブ９０を設けてもよい。この構成によれば、図１２（ｂ）に示すように、スケール８２がリブ９０の内側の開口部６９ａを覆うように沈降したとしても、連通部６９とボイラー室４７とはリブ９０に設けられた切り欠き部９０ａを介して連通した状態が維持される。そのため、連通部６９からボイラー室４７に向けて水を確実に供給することができる。なお、リブ９０に対する切り欠き部９０ａの形成位置は任意の位置を採用することができる。また、リブ９０における複数の箇所に切り欠き部９０ａを設ける構成としてもよい。
【００５１】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａの口縁を構成する凸部８０は、該開口部６９ａの口縁上に任意の配置態様で設けてもよい。ただし、連通部６９の開口部６９ａよりも上方から重力に従って沈降したスケール８２を下方から係止して開口部６９ａが閉塞することを抑制するためには、開口部６９ａの中心軸Ｓ１よりも上側となる位置を含む配置態様で凸部８０を設けることが望ましい。
【００５２】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａの口縁から僅かに離間した位置に凸部８０を設ける構成としてもよい。この構成においても、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを覆うように沈降したとしても、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを閉塞することを抑制できる。
【００５３】
・上記実施形態において、連通部６９の内面から中心軸Ｓ１と平行な方向に延出した凸部を連通部６９の開口部６９ａの口縁よりもボイラー室４７側に突出するように設け、この凸部と開口部６９ａの口縁とによって非平面部を構成してもよい。
【００５４】
・上記実施形態において、ボイラー室４７の内壁面を構成するボイラー６０の外壁面６０ａにおける下方寄りの面域を非平面状に形成しておき、この非平面状の面域に連通部６９の開口部６９ａが開口形成されるようにしてもよい。このようにすれば、連通部６９における開口部６９ａの口縁は自ずと非平面部を構成することになる。
【００５５】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａに連続する凹溝６４の延びる方向は鉛直方向下側に限定されず、任意の方向を採用することができる。また、連通部６９の開口部６９ａに連続する凹溝６４を開口部６９ａの周囲の複数箇所に設けてもよい。
【００５６】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａの口縁上に凸部８０を設けることなく、連通部６９の開口部６９ａに連続する凹溝６４を形成するようにしてもよい。この構成によれば、連通部６９の開口部６９ａを覆うようにスケール８２が沈降したとしても、連通部６９とボイラー室４７とが、開口部６９ａに連続するように設けられた凹溝６４を介して連通した状態を維持することができる。
【００５７】
・上記実施形態において、ＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂによりスチームを発生させるスチーム生成機構４４に代えて、超音波振動にて水をミスト化する装置や静電霧化装置を用いてミスト化する装置等を用い、ミストを発生させるようにしてもよい。
【００５８】
・上記各実施形態において、本発明を美顔器１０に具体化したが、加湿器などに具体化してもよい。
・上記実施形態では、液体として水に具体化したが、アルカリイオン水、美容液を含んだ水、電解水、芳香剤を含んだ水等で実施してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０…美容装置としての美顔器、４４…ミスト発生装置を構成するスチーム生成機構、４７…ミスト室としてのボイラー室、６９ａ…流入口を構成する開口部、８０…凸部、９０…凸部としてのリブ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体からミストを生成するミスト発生装置、及び該ミスト発生装置を備えた美容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、例えば特許文献１に記載の蒸気発生装置が知られている。この蒸気発生装置では、蒸発槽の内側面に給水槽から延びる給水路の経路出口が開口され、その経路出口を介して蒸発槽内に供給された水を加熱手段の熱によって沸騰させることにより蒸気を発生させている。
【０００３】
また、上記の蒸気発生装置には、蒸発槽の底部に設けられた排水口と、上記の経路出口が開口する内側面との間に、蒸発槽内を仕切るスケールネットが設けられている。そして、蒸発槽の内側面に水の加熱により生成されて付着したスケールが内側面から剥離して塊となって落下したとしても、このスケールはスケールネットを通過することができないため、排水口がスケールによって閉塞されることが抑制されるようにしていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平０３−６０９４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の蒸気発生装置では、蒸発槽の内側面から剥離して落下したスケールが、蒸発槽の内側面に開口した給水路の経路出口を閉塞することにより、給水槽から蒸発槽への液体の供給が遮断されてしまう虞があった。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ミスト室内に液体を流入させる流入口が閉塞することを抑制できるミスト発生装置及び美容装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のミスト発生装置は、供給された液体からミストを発生させるミスト室を備え、前記ミスト室内に前記液体を流入させる流入口には、前記流入口の口縁によって、又は、前記流入口の口縁と当該口縁よりも前記ミスト室側に突出した凸部とによって、前記ミスト室内に臨む非平面部が形成されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明のミスト発生装置において、前記凸部は、前記流入口の口縁の一部を構成していることを特徴とする。
また、本発明のミスト発生装置において、前記凸部は、前記流入口の口縁における少なくとも当該流入口の中心位置よりも上側となる位置に設けられることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明のミスト発生装置は、前記ミスト室内における前記流入口の口縁よりも上側の内面が鉛直方向に沿った平面状をなすように構成されることを特徴とする。
また、本発明の美容装置は、ミストを放出して肌表面の手入れを行う美容装置において、上記構成のミスト発生装置を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ミスト室内に液体を流入させる流入口が閉塞することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る実施形態の美顔器の斜視図。
【図２】同美顔器の背面図。
【図３】給水タンク及びタンクホルダーの断面図。
【図４】美顔器本体の背面図。
【図５】タンクホルダーに接続される管路の斜視図。
【図６】図２における６−６線矢視断面図。
【図７】美顔器本体を後方側から見た斜視図。
【図８】スチーム生成機構の拡大断面図。
【図９】ボイラーの斜視図。
【図１０】（ａ）はＰＴＣヒーターの加熱面にスケールが析出した状態を模式的に示す断面図、（ｂ）は図１０（ａ）に示す状態からスケールの一部が剥離した状態を模式的に示す断面図。
【図１１】（ａ）は剥離したスケールが凸部に上方から係止した状態を模式的に示す断面図、（ｂ）は剥離したスケールがボイラー室の底面まで沈降した状態を模式的に示す断面図。
【図１２】（ａ）は本発明に係る別の実施形態のボイラーの斜視図、（ｂ）は本発明に係る別の実施形態のボイラーにおいて、剥離したスケールがボイラーの底面まで沈降した状態を模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明をミスト発生装置を備える美容装置としての美顔器に具体化した一実施形態を図１〜図１１に従って説明する。なお、以下の説明において、「前後方向」、「左右方向」、「上下方向」をいう場合には、図中における矢印に示す方向を示すものとする。
【００１３】
図１に示すように、本実施形態の美顔器１０における有底略円筒状の本体ケース１１内には美顔器本体１２が収容されている。また、本体ケース１１の開口部と面一をなす美顔器本体１２の上面にはノズル部１３及びスイッチ部１４が設置されている。そして、ノズル部１３及びスイッチ部１４を有する美顔器本体１２の上面は、本体ケース１１に対し開閉可能（傾動可能）に取り付けられたメインカバー１５にて露出・隠蔽が可能とされている。
【００１４】
ノズル部１３は、美顔器本体１２の上面の中央に設けられており、スチーム（温ミスト）を放出する一対のスチームノズル１６ａ，１６ｂ、冷ミストを放出するミストノズル１７、及びマイナスイオンを放出するイオンノズル１８を有している。そして、ミストノズル１７が左右方向中央位置に、スチームノズル１６ａがその右側に、スチームノズル１６ｂが左側に、イオンノズル１８がミストノズル１７の上側にそれぞれ配置されている。尚、スチームノズル１６ａ，１６ｂは、互いの間隔が例えば７０ｍｍに設定されている。
【００１５】
また、スチームノズル１６ａ，１６ｂ、ミストノズル１７、及びイオンノズル１８の各放出方向は前側斜め上方の同一方向に向くように設定されている。すなわち、美顔器１０の前側と使用者とが対向するように使用された時に、その使用者の顔表面に向けて各ノズル１６ａ，１６ｂ，１７，１８の放出方向が向くように設定されている。また、このノズル部１３にもノズルカバー１９が開閉可能（傾動可能）に取り付けられ、その開閉にて各ノズル１６ａ，１６ｂ，１７，１８の露出・隠蔽が可能とされている。
【００１６】
また、ノズル部１３の手前右側には、スイッチ部１４として、それぞれ押しボタンスイッチにて構成される電源スイッチ２０、運転制御スイッチ２１、及びコース選択スイッチ２２が設けられている。電源スイッチ２０は、美顔器１０のオンオフ操作を行うものである。また、運転制御スイッチ２１及びコース選択スイッチ２２は、その操作にて、スチームと冷ミストとを組み合わせて対象体に向けて放出するコースや、スチームのみを放出するコースといった各種のコースの選択、及びその決定（動作開始）を行うものである。
【００１７】
また、メインカバー１５の前端部には、開閉操作部２３として、開閉操作板２４及び開閉操作カバー２５が設けられている。開閉操作板２４は、メインカバー１５に図示しない締結ねじにより固定された開閉操作カバー２５に対して、その後端部が回動可能に取り付けられており、この開閉操作板２４の前端部にはフック部２６が設けられている。そして、開閉操作板２４のフック部２６は、メインカバー１５が閉じられた際に、美顔器本体１２の上面の前端部に設けられたフック受け部２７に対して図示しないばねの付勢力に基づき掛止することにより、メインカバー１５の開放動作をロックするようになっている。また、開閉操作カバー２５の後端部にはフック部２８が設けられており、このフック部２８にはミストノズル１７を掃除するためのミスト針２９が着脱自在に取り付けられている。
【００１８】
また、図２に示すように、美顔器本体１２の後方下部における右寄りの位置には、インレットプラグ３０が設けられている。そして、このインレットプラグ３０には、外部から電源を供給するための電源コード３１が着脱可能に取り付けられている。
【００１９】
また、美顔器本体１２の後方下部における左寄りの位置には、美顔器本体１２の内部から水（液体）を排水するための排水口３２、及び該排水口３２を通じた排水動作を操作するための排水操作板３３が設けられている。そして、本体ケース１１には、排水口３２及び排水操作板３３を覆うように排水カバー３４が回動自在に取り付けられている。
【００２０】
また、図１に示すように、ノズル部１３の左側には、美顔器本体１２の上面から凹設されてなるタンクホルダー３５が設けられており、該タンクホルダー３５内には、本体ケース１１の開口部と面一となるように給水タンク３６が着脱可能に収容されている。
【００２１】
具体的には、図３に示すように、タンクホルダー３５において給水タンク３６を収容する内面には、給水タンク３６を相対移動不能に係止させるタンク固定部３７が設けられている。このタンク固定部３７は、先端部３８ａが凸状をなすタンクフック３８と、該タンクフック３８をその先端部３８ａがタンクホルダー３５の内側に向くようにして基端側から付勢するタンクフックバネ３９とを備えている。そして、給水タンク３６がタンクホルダー３５に対して装着されると、タンクホルダー３５の内側に付勢されたタンクフック３８の先端部３８ａが、給水タンク３６の外側面に設けられた凹部４０に対して係合することにより、給水タンク３６がタンクホルダー３５に対して相対移動不能に係止されるようになっている。
【００２２】
また、図４及び図５に示すように、タンクホルダー３５の下部からは、図２に示した排水口３２に連なる排出チューブ４１が延設されている。この排出チューブ４１の途中には分岐部４２が設けられ、その分岐部４２には下流側が二股状に分岐した給水チューブ４３の上流端が接続されている。そして、この給水チューブ４３の各下流端は、給水タンク３６から給水された水からスチーム（ミスト）を発生させるミスト発生装置としてのスチーム生成機構４４（図６参照）、及び給水タンク３６から給水された水から冷ミストを生成する冷ミスト生成機構４５に対してそれぞれ接続されている。なお、排出チューブ４１における分岐部４２よりも上流側及び給水チューブ４３における分岐位置よりも上流側となる各位置からは分岐チューブ４１ａ，４３ａが鉛直方向上側に延びるように分岐し、それらの各上端がタンクホルダー３５に接続されている。そして、排出チューブ４１内及び給水チューブ４３内から気泡が各分岐チューブ４１ａ，４３ａ及びタンクホルダー３５を通じて外部に排出されるようになっている。
【００２３】
図６に示すように、スチーム生成機構４４は、美顔器本体１２の中央よりも前側に備えられており、駆動電流の供給に基づいて発熱しその発熱の自己制御機能を有するＰＴＣ（Positive Temperature Coefficient）ヒーター４６ａ，４６ｂを前側と後側にそれぞれ備えている。そして、スチーム生成機構４４は、給水タンク３６から給水チューブ４３を介してＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂの内側のミスト室としてのボイラー室４７内に供給された水を沸騰させてスチーム（ミスト）の生成を行っている。
【００２４】
ボイラー室４７の上部には、生成したスチームを一対のスチームノズル１６ａ，１６ｂまで案内するためのスチーム案内管路４８が接続されている。そのため、ボイラー室４７にて生成されたスチームはスチーム案内管路４８を通って各スチームノズル１６ａ，１６ｂまでそれぞれ案内される。そして、ボイラー室４７やスチーム案内管路４８内は高圧となるため、各スチームノズル１６ａ，１６ｂの放出孔からはある程度の勢いを以てスチームが放出されるようになっている。尚、スチームノズル１６ａ，１６ｂの放出孔の内径は例えば３．６ｍｍに設定されている。
【００２５】
また、スチーム案内管路４８の途中位置には、スチーム放電部４９が備えられている。スチーム放電部４９は、自身の放電により、通過するスチームをより微細化するものである。また、このスチーム放電部４９では、抗酸化作用があり肌にも良いとされる金属（例えば白金）を用い、放電を利用してその金属微粒子を発生させている。
【００２６】
冷ミスト生成機構４５は、スチーム生成機構４４よりも後側に備えられており、ベンチュリー効果を用いて冷ミストを生成する。給水タンク３６から給水チューブ４３を通じて供給される水はスチーム生成として利用される他に冷ミスト生成としても利用され、その給水タンク３６からの水の一部をミストノズル１７まで送水する送水管路５０が備えられている。送水管路５０は、後側のＰＴＣヒーター４６ｂの放熱面の平面方向に蛇行して該放熱面に当接するように配置される殺菌部５１を有している。この殺菌部５１の内部には、所定の水量が保持されており、スチーム生成時の後側のＰＴＣヒーター４６ｂの熱（余熱）により、冷ミスト用の水が例えば８０℃以上、３０秒以上で殺菌処理されるようになっている。このように殺菌された水が送水管路５０に供給される。その結果、ミストノズル１７から放出される冷ミストは、美容に適した衛生状態に保たれる。
【００２７】
また、図７に示すように、冷ミスト生成機構４５として、美顔器本体１２内には左右一対のポンプブロック５２が設けられている。これらのポンプブロック５２は、電源モーターを駆動源としたポンプ５３と、該ポンプ５３から送出される空気をミストノズル１７に向けて流動させるエアチューブ５４とを各々備えている。そして、各ポンプブロック５２から送出される空気は、両エアチューブ５４が接続されるエアパイプ５５で混合されることにより風量が増大した状態で、エアチューブ５６（図６参照）を通じてミストノズル１７へと送風される。
【００２８】
次に、スチーム生成機構４４の詳細な構成について図８及び図９に基づき説明する。
図８に示すように、スチーム生成機構４４のボイラー６０における下方寄りの位置には、給水路６１が水平方向に延びるように形成されている。そして、この給水路６１の一端側（図８では右端側）には、給水チューブ４３がはめ込むようにして接続されている。また、ボイラー６０の下面には、鉛直方向に延びる垂直空間を形成するように混合部６２が凹設されている。
【００２９】
また、ボイラー６０には、混合部６２の下側の開口を液密状に封止するようにボイラーキャップ６３が取着されている。ボイラーキャップ６３は、前後両側が開口した略筒状をなしており、その内側の空間域６４が給水路６１の他端側（図８では左端側）に接続されている。また、ボイラーキャップ６３において空間域６４の内面の一部を構成する上壁部６５にはボイラーキャップ６３内の空間域６４を混合部６２に連通させる貫通孔６６が上下方向に貫通するように形成されている。
【００３０】
さらに、ボイラー６０には、混合部６２の上方となる位置に、給水路６１から供給される水がボイラー６０により加熱されてスチーム化した後に結露して高温の水となった場合に、その高温の水を一時的に貯留する貯留部６７が鉛直方向に延びる垂直空間を形成するように設けられている。すなわち、混合部６２及び貯留部６７は、鉛直方向に延びる同一直線上に連続して延びるように構成されている。なお、この貯留部６７の流路断面形状は、混合部６２の流路断面形状よりも小さくなるように構成されている。そして、貯留部６７の下端部は、混合部６２の天井面の略中央位置に開口している。
【００３１】
また、混合部６２及び貯留部６７の前後両側となる位置には、給水タンク３６から供給された水をＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂで加熱して沸騰させるためのボイラー室４７が、ボイラー６０における鉛直方向に沿う前後各外壁面６０ａとＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂとの間に囲み形成される。
【００３２】
ボイラー室４７は、その内部空間が上下方向を長手方向とすると共に左右方向を短手方向とし且つ前後方向を厚み方向とする薄い略直方体形状をなしている。また、各ボイラー室４７における上下方向に沿う両内壁面のうち、一方の内側面はボイラー６０の前後各外壁面６０ａで構成される一方、他方の内壁面はボイラー室４７の側方に上下方向に沿って立設された薄い平板状のＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂの加熱面６８ａ，６８ｂで構成されている。そして、これらのボイラー室４７の下端部に対して、その基端を混合部６２の上端部に接続した連通部６９の先端が接続されることにより、混合部６２とボイラー室４７とが連通されている。すなわち、連通部６９の先端側（ボイラー室４７側）の開口部６９ａは、混合部６２からボイラー室４７に向けて水を流入させる流入口を構成している。
【００３３】
なお、連通部６９は、前後方向に水平に延びるように設けられている。そのため、連通部６９は、上下方向に延びる混合部６２及び貯留部６７に対して直交する構成となっている。そして、本実施形態では、給水路６１、空間域６４、貫通孔６６、混合部６２、連通部６９により、給水タンク３６から供給された水をボイラー室４７に向けて供給する給水経路７１が構成されている。そして、給水経路７１を介してボイラー室４７に供給された水は、ボイラー室４７内でＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂによって加熱されることによりスチーム化されるようになっている。
【００３４】
また、ボイラー６０には、貯留部６７の上方となる位置に、その下部が貯留部６７に連通するとともに、その上部がスチーム案内管路４８内に対して図示しない通孔を介して連通する合流部７２が形成されている。そして、この合流部７２に対して前後両ボイラー室４７の上端部から各々前後方向に水平に延びるように形成されたスチーム流路７３が接続されている。すなわち、合流部７２を介してスチーム流路７３が貯留部６７に対して連通している。そして、スチーム案内管路４８内で結露した高温の水の一部がスチーム流路７３を通じて貯留部６７に還流されるようになっている。すなわち、貯留部６７には、給水タンク３６から給水経路７１を通じて供給される水よりも高温の水が貯留される。そして、給水タンク３６から供給される比較的低温の水は、貯留部６７内に貯留された比較的高温の水と混合部６２内で混合されて予備加熱された状態で、連通部６９を通じてボイラー室４７に供給されるようになっている。
【００３５】
なお、図８及び図９に示すように、ボイラー６０においてＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂの加熱面６８ａ，６８ｂに対して前後方向で対向する非加熱面である外壁面６０ａには、複数（本実施形態では３つ）の凸部８０が形成されている。これらの凸部８０は、連通部６９におけるボイラー室４７に開口する開口部６９ａの口縁の一部を構成するように該開口部６９ａの口縁上に点在している。より具体的には、連通部６９（開口部６９ａ）の中心軸Ｓ１に対して真上となる一位置、及び同中心軸Ｓ１と略同一の高さ位置であって且つ同中心軸Ｓ１を基準として左右に対称となる二位置に、これらの凸部８０が一つずつ形成されている。そして、これらの凸部８０は、連通部６９の開口部６９ａの口縁上にボイラー室４７に臨む凹凸形状の非平面部を形成している。また、ボイラー室４７の一方の内壁面（非加熱面）を構成するボイラー６０の外壁面６０ａには、連通部６９の開口部６９ａに連続した凹溝８１が該開口部６９ａから鉛直下方に延びるように形成されている。
【００３６】
次に、上記のように構成された美顔器１０の作用について、特に、ボイラー室４７における一方の内壁面（非加熱面）を構成するボイラー６０の外壁面６０ａに設けられた凸部８０の作用に着目して以下説明する。なお、前後の両ボイラー室４７は同一構成であるため、以下ではＰＴＣヒーター４６ａにより水が加熱される前側のボイラー室４７について説明することにする。
【００３７】
さて、図１０（ａ）に示すように、ボイラー室４７内の水がＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａによって加熱されて沸騰すると、この沸騰した水に含まれる不純物がスケール８２としてＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａに対して析出する。この場合、ＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａは平面状をなしているため、この加熱面６８ａには平板状のスケール８２が層状をなすように析出する。
【００３８】
ここで、ボイラー室４７内の水は、ＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａによって加熱されて沸騰した状態にあるため、ボイラー室４７内の水には対流が生じている。そのため、図１０（ｂ）に示すように、ボイラー室４７内の水の対流によってＰＴＣヒーター４６ａの加熱面６８ａに析出したスケール８２が部分的に剥離することがあり得る。
【００３９】
この場合、図１１（ａ）に示すように、剥離したスケール８２は、重力に従ってボイラー室４７内の水中を鉛直下方に沈降した後に、連通部６９の開口部６９ａの中心軸Ｓ１よりも上方に設けられた凸部８０によって下方から係止される。そのため、ボイラー室４７への水の流入口を構成する連通部６９の開口部６９ａが、剥離したスケール８２によって閉塞されることが抑制される。
【００４０】
また、図１１（ｂ）に示すように、凸部８０によって係止されたスケール８２が、ボイラー室４７内の水の対流によってボイラー室４７の底面まで重力に従って沈降し、連通部６９の開口部６９ａを覆うこともあり得る。特に、ボイラー室４７内は、沸騰した水によって内圧が高まった状態にあるため、ボイラー室４７から連通部６９内に水が逆流することにより、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａを液密状に閉塞することもあり得る。
【００４１】
この点、本実施形態によれば、連通部６９の開口部６９ａの口縁上には、複数の凸部８０が間隔を隔てて設けられている。そのため、これらの凸部８０の先端にスケール８２が密着したとしても、これらの凸部８０の間の口縁に沿う隙間がスケール８２と連通部６９の開口部６９ａの口縁との間に確保される。したがって、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａを覆うように沈降したとしても、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入が確実に確保される。
【００４２】
特に、本実施形態によれば、連通部６９の開口部６９ａの口縁の一部を構成するように複数の凸部８０が設けられている。そのため、剥離したスケール８２の大きさが連通部６９の開口部６９ａよりも僅かに大きい場合であっても、かかるスケール８２は連通部６９の開口部６９ａの口縁上に設けられた凸部８０の先端に確実に当接する。したがって、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入がより確実に確保される。
【００４３】
さらに、本実施形態によれば、ボイラー室４７における一方の内壁面（非加熱面）を構成するボイラー６０の外壁面６０ａには、連通部６９の開口部６９ａから連続した凹溝６４が形成されている。そのため、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａの口縁に対して張り付くように密着することが凹溝６４の存在によってより確実に抑制される。その結果、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａを液密状に閉塞することがより確実に抑制される。したがって、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入がより確実に確保される。
【００４４】
上記実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）スケール８２が連通部６９の開口部６９ａの近傍に沈降したとしても、このスケール８２は連通部６９の開口部６９ａの口縁に形成された凹凸形状の非平面部に対して部分的に接触する。そのため、開口部６９ａの口縁とスケール８２との間にはクリアランスが確保される。したがって、ボイラー室４７に向けて開口部６９ａを通じて水を確実に供給することができる。
【００４５】
（２）スケール８２が連通部６９の開口部６９ａの口縁に設けられた凸部８０の先端に当接することにより、スケール８２と連通部６９の開口部６９ａの口縁との間に確実にクリアランスを確保することができる。
【００４６】
（３）連通部６９の開口部６９ａの中心軸Ｓ１よりも上側に設けられた凸部８０は、重力に従って下方に沈降するスケール８２を下方から係止することにより、連通部６９の開口部６９ａの少なくとも一部を開放する。そのため、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを閉塞することをより確実に抑制できる。
【００４７】
（４）平面状をなすボイラー室４７の内壁面に堆積した平板状のスケール８２がその内壁面から剥離したとしても、そのスケール８２は、連通部６９の開口部６９ａに形成された凹凸形状の非平面部に対して、当該スケール８２の平面状をなす面が若干のクリアランスを介在させた状態で接触する。そのため、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを閉塞することを好適に抑制できる。
【００４８】
（５）剥離したスケール８２が、連通部６９の開口部６９ａよりも僅かに大きい場合であっても、スケール８２は、連通部６９の開口部６９ａの口縁の一部を構成する凸部８０の先端に確実に当接する。したがって、混合部６２からボイラー室４７への連通部６９を通じた水の流入がより確実に確保される。
【００４９】
（６）ボイラー室４７の内壁面には、連通部６９の開口部６９ａから連続した凹溝６４が形成されているため、剥離したスケール８２が連通部６９の開口部６９ａの口縁に対して張り付くように密着することをより確実に抑制できる。
【００５０】
上記実施形態は、以下のような別の実施形態に変更してもよい。
・上記実施形態において、図１２（ａ）に示すように、ボイラー６０における連通部６９の開口部６９ａの口縁を囲むようにして、切り欠き部９０ａを有する略円筒状のリブ９０を設けてもよい。この構成によれば、図１２（ｂ）に示すように、スケール８２がリブ９０の内側の開口部６９ａを覆うように沈降したとしても、連通部６９とボイラー室４７とはリブ９０に設けられた切り欠き部９０ａを介して連通した状態が維持される。そのため、連通部６９からボイラー室４７に向けて水を確実に供給することができる。なお、リブ９０に対する切り欠き部９０ａの形成位置は任意の位置を採用することができる。また、リブ９０における複数の箇所に切り欠き部９０ａを設ける構成としてもよい。
【００５１】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａの口縁を構成する凸部８０は、該開口部６９ａの口縁上に任意の配置態様で設けてもよい。ただし、連通部６９の開口部６９ａよりも上方から重力に従って沈降したスケール８２を下方から係止して開口部６９ａが閉塞することを抑制するためには、開口部６９ａの中心軸Ｓ１よりも上側となる位置を含む配置態様で凸部８０を設けることが望ましい。
【００５２】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａの口縁から僅かに離間した位置に凸部８０を設ける構成としてもよい。この構成においても、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを覆うように沈降したとしても、スケール８２が連通部６９の開口部６９ａを閉塞することを抑制できる。
【００５３】
・上記実施形態において、連通部６９の内面から中心軸Ｓ１と平行な方向に延出した凸部を連通部６９の開口部６９ａの口縁よりもボイラー室４７側に突出するように設け、この凸部と開口部６９ａの口縁とによって非平面部を構成してもよい。
【００５４】
・上記実施形態において、ボイラー室４７の内壁面を構成するボイラー６０の外壁面６０ａにおける下方寄りの面域を非平面状に形成しておき、この非平面状の面域に連通部６９の開口部６９ａが開口形成されるようにしてもよい。このようにすれば、連通部６９における開口部６９ａの口縁は自ずと非平面部を構成することになる。
【００５５】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａに連続する凹溝６４の延びる方向は鉛直方向下側に限定されず、任意の方向を採用することができる。また、連通部６９の開口部６９ａに連続する凹溝６４を開口部６９ａの周囲の複数箇所に設けてもよい。
【００５６】
・上記実施形態において、連通部６９の開口部６９ａの口縁上に凸部８０を設けることなく、連通部６９の開口部６９ａに連続する凹溝６４を形成するようにしてもよい。この構成によれば、連通部６９の開口部６９ａを覆うようにスケール８２が沈降したとしても、連通部６９とボイラー室４７とが、開口部６９ａに連続するように設けられた凹溝６４を介して連通した状態を維持することができる。
【００５７】
・上記実施形態において、ＰＴＣヒーター４６ａ，４６ｂによりスチームを発生させるスチーム生成機構４４に代えて、超音波振動にて水をミスト化する装置や静電霧化装置を用いてミスト化する装置等を用い、ミストを発生させるようにしてもよい。
【００５８】
・上記各実施形態において、本発明を美顔器１０に具体化したが、加湿器などに具体化してもよい。
・上記実施形態では、液体として水に具体化したが、アルカリイオン水、美容液を含んだ水、電解水、芳香剤を含んだ水等で実施してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０…美容装置としての美顔器、４４…ミスト発生装置を構成するスチーム生成機構、４７…ミスト室としてのボイラー室、６９ａ…流入口を構成する開口部、８０…凸部、９０…凸部としてのリブ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された液体からミストを発生させるミスト室を備え、
前記ミスト室内に前記液体を流入させる流入口には、前記流入口の口縁によって、又は、前記流入口の口縁と当該口縁よりも前記ミスト室側に突出した凸部とによって、前記ミスト室内に臨む非平面部が形成されることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記凸部は、前記流入口の口縁の一部を構成していることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項２に記載のミスト発生装置において、
前記凸部は、前記流入口の口縁における少なくとも当該流入口の中心位置よりも上側となる位置に設けられることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト室内における前記流入口の口縁よりも上側の内面が鉛直方向に沿った平面状をなすように構成されることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
ミストを放出して肌表面の手入れを行う美容装置において、
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のミスト発生装置を備えたことを特徴とする美容装置。
【請求項１】
供給された液体からミストを発生させるミスト室を備え、
前記ミスト室内に前記液体を流入させる流入口には、前記流入口の口縁によって、又は、前記流入口の口縁と当該口縁よりも前記ミスト室側に突出した凸部とによって、前記ミスト室内に臨む非平面部が形成されることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
請求項１に記載のミスト発生装置において、
前記凸部は、前記流入口の口縁の一部を構成していることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項３】
請求項２に記載のミスト発生装置において、
前記凸部は、前記流入口の口縁における少なくとも当該流入口の中心位置よりも上側となる位置に設けられることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載のミスト発生装置において、
前記ミスト室内における前記流入口の口縁よりも上側の内面が鉛直方向に沿った平面状をなすように構成されることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項５】
ミストを放出して肌表面の手入れを行う美容装置において、
請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載のミスト発生装置を備えたことを特徴とする美容装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−２０５７２７（Ｐ２０１２−２０５７２７Ａ）
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−７３２５８（Ｐ２０１１−７３２５８）
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月２５日（２０１２．１０．２５）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月２９日（２０１１．３．２９）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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