ミスト発生装置
【課題】ミスト発生装置のハウジングの底壁部にリブを形成することが困難になるといった不具合を生じさせることなく、ハウジングの外面に付着した水滴などの液体がハウジングの下方に流れ落ちることを適切に防止する。
【解決手段】ミスト発生装置ＭＧの底壁部１１には、軸状部２１のポンピング作用によって水滴を流れ込ませる貫通孔１６が設けられ、底壁部１１の外面１１ａには、貫通孔１６の周縁部から上部側に向けて延びた複数の第１のリブ５に加えて、複数の第２のリブ６が設けられ、これら複数の第２のリブ６は、複数の第１のリブ５とは底壁部１１の周方向に位置ずれした配列で底壁部１１の上部側から下部側に向けて延び、かつ下端部６ｂが貫通孔１６から離間した配置であり、第２のリブ６の側面６０に沿って流れた水滴が下端部６ｂに到達すると、この水滴はその後に第１のリブ５の側面５０に向けて進行する。
【解決手段】ミスト発生装置ＭＧの底壁部１１には、軸状部２１のポンピング作用によって水滴を流れ込ませる貫通孔１６が設けられ、底壁部１１の外面１１ａには、貫通孔１６の周縁部から上部側に向けて延びた複数の第１のリブ５に加えて、複数の第２のリブ６が設けられ、これら複数の第２のリブ６は、複数の第１のリブ５とは底壁部１１の周方向に位置ずれした配列で底壁部１１の上部側から下部側に向けて延び、かつ下端部６ｂが貫通孔１６から離間した配置であり、第２のリブ６の側面６０に沿って流れた水滴が下端部６ｂに到達すると、この水滴はその後に第１のリブ５の側面５０に向けて進行する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水などの液体のミスト化（霧状化、微粒子化）を図ることが可能なミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、ミスト発生装置の具体例として、特許文献１に記載されたものを先に提案している。同文献に記載されたミスト発生装置は、モータにより駆動されるロータがハウジング内に収容された構成を有しており、ハウジング内に給水が行なわれると、この水はロータの回転に伴って発生する遠心力によってロータの周囲に飛散してミスト化される。前記ハウジングには、複数のミスト噴出口が設けられており、これら複数のミスト噴出口から前記ハウジングの周囲に向けてミストが噴出する。このような構成のミスト発生装置は、たとえば浴室の天井部またはその付近の比較的高い箇所に設置されて使用され、ハウジングの周囲に噴出されたミストは、その後に重力によって下降する。したがって、浴室でのミストシャワー用途などに利用するのに好適である。
【０００３】
前記ミスト発生装置においては、ハウジングの外面に付着した水滴がハウジングの下方に流れ落ちることを抑制するための手段として、ハウジングの底壁部に貫通孔を設け、かつこの貫通孔にロータの軸状部を進入させている。ロータの軸状部は、この軸状部の外周面近傍の水を上方に汲み上げるポンピング作用を発揮し、ハウジングの底壁部の外面に付着した水滴が底壁部の外面を伝って貫通孔の形成箇所まで進行すると、この水は、前記軸状部のポンピング作用によって前記貫通孔に吸い込まれる。したがって、ハウジングの底壁部からその下方に流れ落ちる水滴の量が少なくなる。さらに、特許文献１においては、そのような作用を補助するための手段として、ハウジングの底壁部の外面に複数のリブを設けている（特許文献１の図９参照）。これら複数のリブは、貫通孔から放射状に延びている。このような手段によれば、底壁部の外面に付着した水滴を各リブの側面に沿って流れさせて貫通孔内に導くことができる。水滴が各リブの側面に沿って流れる際には、この側面と水滴とが接触して、水滴が側面に吸着される力が発生する。この力により、水滴がハウジングの下方に落下し難くなる。したがって、たとえばミストシャワーを浴びている入浴者の身体上に多くの水滴が流れ落ちて不快感を与えることを抑制するのに好適となる。
【０００４】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
【０００５】
すなわち、ハウジングの底壁部に付着した水滴が下方に落下する現象を徹底して防止するには、底壁部に設けられるリブの数を比較的多くする必要がある。リブが少数であると、リブどうしの間隔が大きくなって、リブが設けられていない箇所から水滴が下方に落下する可能性が高くなるからである。ところが、複数のリブは貫通孔を中心とする放射状に設けられ、かつ各リブには幅があるために、リブの総数を多くすると、貫通孔の周縁部においてリブが密集することとなって、リブどうしの間に隙間を形成するようにリブを適切に形成することが困難となる。また、仮に、リブどうしの間に隙間を形成できたとしても、この隙間の幅が小さい場合には、水滴がこの隙間を円滑に流れないこととなり、水滴が滞留して成長することにより、ハウジングの下方に水滴が落下し易くなる現象を生じる。このようなことから、前記従来技術においては、ハウジングの底壁部に余り多くのリブを設けることは困難となっており、水滴落下防止性能を高める上で、未だ改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６１６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、ハウジングの底壁部にリブを形成することが困難になるといった不具合を生じさせることなく、ハウジングの外面に付着した水滴などの液体がハウジングの下方に流れ落ちることを適切に防止することが可能なミスト発生装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明により提供されるミスト発生装置は、液体を貯留可能な貯液部を内部に形成しているとともに、ミスト噴出口よりも下方に位置する底壁部の下部に、前記貯液部に連通した貫通孔が設けられ、かつ前記底壁部の外面が前記貫通孔に接近する部分ほど高さが低くなるように傾斜した傾斜面とされているハウジングと、前記貫通孔の内周壁との間に隙間を生じるように前記貫通孔に挿入された軸状部を有し、かつ回転時には前記貯液部および前記隙間に存在する液体を前記軸状部の外周面に沿って上昇させてから周囲に飛散させてミスト化を図るためのロータと、前記底壁部の外面に設けられて、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上部側に向けて延びており、かつ前記底壁部の外面に付着した水滴を前記貫通孔に向けてガイドすることが可能な複数の第１のリブと、を具備している、ミスト発生装置であって、前記底壁部の外面に設けられて、前記複数の第１のリブとは前記底壁部の周方向に位置ずれした配列で前記底壁部の上部側から下部側に向けて延びており、かつ下端部が前記貫通孔から離間した配置とされている複数の第２のリブをさらに備えており、前記底壁部の外面に付着した水滴が前記各第２のリブの側面に沿って流れて前記各第２のリブの下端部に到達したときには、その後この水滴は、前記下端部から離れて、前記複数の第１のリブのいずれかの側面に向けて進行することが可能に構成されていることを特徴としている。
なお、本発明でいう水滴とは、いわゆる液滴と同義であり、たとえばミスト発生用の液体として水以外の液体が用いられて、ハウジングの底壁部にこの液体が付着した場合には、この液体も本発明でいう水滴の概念に含まれる。
【００１０】
このような構成によれば、複数の第２のリブは、ハウジングの底壁部の外面のうち、上部寄りの領域に付着した水滴をガイドして複数の第１のリブに受け渡す役割を果たすこととなり、第１および第２のリブが協働して水滴を底壁部の貫通孔に導く作用が得られる。一方、第２のリブの下端部は、貫通孔の周縁部から離間しており、貫通孔の周縁部に、第２のリブを形成する必要がない。このため、本発明によれば、第１および第２のリブの総数をある程度多くした場合であっても、貫通孔の周縁部において第１および第２のリブが密集してこれらの形成が困難になるといった不具合を生じないようにすることができる。このようなことから、本発明においては、第１および第２のリブの総数をある程度多くするなどして、これらを比較的密な配列に設け、水滴落下防止性能を優れたものとすることができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記各第１のリブは、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上縁部まで延びている。
【００１２】
このような構成によれば、ハウジングの底壁部の上部側領域において、第２のリブに加えて、第１のリブをも利用して水滴のガイドを行なうことが可能となる。したがって、水滴などの液体がハウジングの下方に落下することを、より徹底して防止することが可能となる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記各第１のリブのうち、少なくとも前記貫通孔の周縁部の近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが高くなるように形成されている。
【００１４】
このような構成によれば、各第１のリブの側面に接触している水滴がハウジングの下方に落下する現象を抑制することができる。すなわち、水滴が第１のリブの側面に接触して下方に向けて流れる場合、この水滴は下方に進むほど成長し、大きなサイズとなっていく場合が多い。この場合、水滴のサイズは、貫通孔の周縁部の近傍部分において最大となり、本来的には、この部分からハウジングの下方に水滴が落下し易くなる。これに対し、前記構成によれば、貫通孔の周縁部においては、第１のリブの高さが下方側ほど高くなっており、第１のリブの側面の面積が拡大している。したがって、水滴が成長してそのサイズが大きくなったとしても、これに対応して第１のリブの側面の面積が大きくされていることにより、第１のリブの側面に対する水滴の吸着力も増大することとなって、水滴がハウジングの下方に落下し難くなる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記各第２のリブのうち、少なくとも前記下端部およびその近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが低くなるように形成されている。
【００１６】
このような構成によれば、水滴が第２のリブの側面に沿って流れ、第２のリブの下端部およびその近傍に達した場合に、この水滴と第２のリブの側面との接触面積は徐々に減少していき、水滴と側面との吸着力も減少することとなる。このため、前記水滴が第２のリブの下端部から離れ易くなる。したがって、第２のリブの下端部から第１のリブに向けての水滴の受け渡しが円滑に行なわれることとなり、第２のリブの下端部からハウジングの下方に向けて水滴が落下する現象を生じ難くすることができる。
【００１７】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るミスト発生装置の一例を示し、図４のＩ−Ｉ断面に相当する概略断面図である。
【図２】図１に示すミスト発生装置を示し、図４のII−II断面に相当する概略断面図である。
【図３】図１のIII−III平面断面図である。
【図４】図１に示すミスト発生装置の底面図である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】本発明の他の例を示す要部底面図である。
【図７】本発明の他の例を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
図１〜図５は、本発明に係るミスト発生装置の一例を示している。
図１および図２によく表われているように、本実施形態のミスト発生装置ＭＧは、ハウジングＨ、ロータ２、このロータ２の駆動用のモータＭ、およびハウジングＨのの外面１１ａに設けられた複数の第１のリブ５、および複数の第２のリブ６を具備している。本実施形態については、ミスト化対象の液体として、加熱または非加熱の水（湯水）を用いる場合について説明する。なお、ミスト発生装置ＭＧは、既述した特許文献１に記載されたミスト発生装置と比較すると、第１および第２のリブ５，６に関する構成など、一部の構成は相違するが、それ以外の基本的な構成において共通する部分がある。したがって、特許文献１と共通する構成については、比較的簡単に説明する
【００２１】
ハウジングＨは、全体の概略形状が上面開口のカップ状とされたハウジング本体１と、このハウジング本体１上にネジ体９０を用いて組み付けられたカバー体１９とを具備している。ハウジング本体１は、底壁部１１、この底壁部１１の上縁部１１ｂの近傍から上向きに起立した複数の衝突壁部１２、および複数のミスト噴出口１３を有している。底壁部１１の外面１１ａは、円錐面状であり、後述する貫通孔１６に接近する部分ほど高さが低くなるように傾斜している。ハウジングＨ内には、給水管９２の一部が引き込まれており、ハウジングＨ内の下部は、給水管９２を介して外部から供給されてきた水を適当量だけ貯留可能な貯液部１４として形成されている。
【００２２】
ロータ２は、モータＭの駆動軸３０に支持されてハウジングＨ内に収容されており、円板状の回転板２０と、この回転板２０の中央部から下向きに突出した液体汲み上げ用の軸状部２１とを有している。軸状部２１は、上部寄りほど大径となる円錐状または円錐台状である。この軸状部２１を高速で回転させた際には、貯液部１４に貯留されている水をこの軸状部２１の外周面に沿った膜状として上昇させることが可能であり、このようにして上昇した水は、その後に回転板２０の下面の中央寄り領域から外周方向に向けて加速され、回転板２０の周囲に飛散する。複数の衝突壁部１２は、ロータ２の回転板２０から飛散してくる水を衝突させて微小粒径のミストを発生させるための部位であり、図３に示すように、ロータ２の回転板２０の周囲を囲むようにして略等間隔で並んだリブ状である。これら複数の衝突壁部１２どうしの隙間のうち、ハウジングＨの周囲に向けて開口する部分が、ミスト噴出口１３である。
【００２３】
ハウジングＨの底壁部１１の下部中心には、貯液部１４に連通する貫通孔１６が設けられている。ロータ２の軸状部２１の下部は、貫通孔１６に挿通しており、この貫通孔１６の内周面と軸状部２１の外周面との間には、たとえば０．数ｍｍ〜３ｍｍほどの隙間１６ａが形成されている。この隙間１６ａに存在する水は、軸状部２１の外周面に沿って水を上昇させる力（ポンピング作用）によって常時上方に汲み上げられる結果、貫通孔１６の下方には漏れない。このことにより、ロータ２の回転時には、貯液部１４に一定量の水を適切に貯留させておくことが可能である。もちろん、ロータ２の回転停止時には、ハウジングＨ内に存在する水を貫通孔１６から下方に排出させることにより、貯液部１４の残水を処理することが可能である。ただし、全ての水をミスト化した後にロータ２の駆動を停止させる制御を行なえば、貫通孔１６から残水が排出されることを無くすことができる。
【００２４】
図４および図５によく表われているように、複数の第１および第２のリブ５，６は、ともにハウジングＨの底壁部１１の外面１１ａに設けられ、かつ外面１１ａから起立した両側面５０または６０を有している。複数の第１のリブ５は、貫通孔１６を中心とする略等角度間隔の放射状に設けられて、底壁部１１の半径方向に略一定幅で延びている。各第１のリブ５の下端部５ｂは、貫通孔１６の周縁部に位置し、かつ上端部５ａは、底壁部１１の上縁部１１ｂまたはその近傍に位置している。これに対し、複数の第２のリブ６は、複数の第１のリブ５どうしの間に位置して底壁部１１の半径方向に略一定幅で延びている。各第２のリブ６の上端部６ａは、底壁部１１の上縁部１１ｂまたはその近傍に位置し、かつ下端部６ｂは、貫通孔１６の周縁部から離間した位置にある。
【００２５】
図１および図２に示すように、第１および第２のリブ５，６の高さｈ１，ｈ２（底壁部１１の外面１１ａから突出する高さ）は、各所一様ではなく、第１のリブ５の高さｈ１は、上端部５ａから下端部５ｂに進むほど徐々に高くなっている。これに対し、第２のリブ６の高さｈ２は、前記とは反対に、上端部６ａから下端部６ｂに進むほど徐々に低くなっている。
【００２６】
次に、前記したミスト発生装置ＭＧの作用について説明する。
【００２７】
ミスト発生装置ＭＧは、たとえば浴室の上部に設置されて、ミストシャワーやミストサウナ用のミストを発生させるのに用いられる。ミスト発生原理は、前記特許文献１に記載されたものと同様である。すなわち、ロータ２を回転させると、貯液部１４に貯留されている水がロータ２の軸状部２１により汲み上げられてから回転板２０の周囲に飛散し、複数の衝突壁部１２に衝突することによりミスト化される。このようにして発生したミストは、複数のミスト噴出口１３からハウジングＨの周囲に向けて噴出し、その後下降していく。したがって、浴室内におけるミスト発生装置ＭＧの下方の広い空間領域に多くのミストを効率良く供給することができる。
【００２８】
ハウジングＨのミスト噴出口１３からミストを噴出させた際には、ハウジングＨの底壁部１１の外面１１ａに一部のミストが接触し、この外面１１ａにおいてミストが水滴化する場合がある。このようにして発生した水滴は、次に説明するように、第１および第２のリブ５，６によって貫通孔１６にガイドされる。
【００２９】
図５を参照して、水滴Ｗ１〜Ｗ３が貫通孔１６に向けてガイドされる場合の作用を説明する。まず、底壁部１１の外面１１ａの上部寄り領域において水滴Ｗ１〜Ｗ３が発生し、これらがある程度の大きさまで成長すると、あるいは成長しつつ外面１１ａの傾斜に沿って下向き（貫通孔１６に向かう方向）に流れると、水滴Ｗ１〜Ｗ３は、複数の第１および第２のリブ５，６のいずれかの側面５０または６０に接触する。好ましくは、第１および第２のリブ５，６どうしの間隔（底壁部１１の周方向の間隔）は、水滴Ｗ１〜Ｗ３がある程度のサイズに成長すると、第１および第２のリブ５，６のいずれか一方に早期に接触し得る寸法（たとえば、４〜１０mm程度)とされている。
【００３０】
水滴Ｗ１が、第１のリブ５（５Ａ）の側面５０（５０Ａ）に接触した場合、この水滴Ｗ１は、側面５０Ａに沿って外面１１ａ上をそのまま下向きに流れ、貫通孔１６に到達する。すると、この水滴Ｗ１は、ロータ２の軸状部２１によるポンピング作用により貫通孔１６内に流入し、貯液部１４に進行する。水滴Ｗ１が下向きに流れる過程においては、この水滴Ｗ１が他の微小水滴を取り込んで徐々に成長していき、そのサイズ（水滴Ｗ１の高さも）が徐々に大きくなっていく場合が多い。これに対し、図１を参照して説明したように、第１のリブ５の高さｈ１は、下端部５ｂ側ほど高くなっているために、水滴Ｗ１のサイズが大きくなったとしても、この水滴Ｗ１に対して、第１のリブ５Ａの側面５０Ａを広い面積で接触させることができる。水滴Ｗ１は、本来的には、そのサイズが大きくなって重量が大きくなるほど、底壁部１１の外面１１ａからその下方に落下し易くなるが、本実施形態においては、水滴Ｗ１が成長するにしたがって第１のリブ５Ａの側面５０Ａとの接触面積を大きくして、側面５０Ａと水滴Ｗ１との吸着力を高めることが可能であるため、水滴Ｗ１の落下を適切に防止することができる。
【００３１】
一方、第２のリブ６（６Ａ）の側面６０（６０Ａ）に接触した水滴Ｗ２は、側面６０Ａに沿って下向きに流れ、第２のリブ６Ａの下端部６ｂに到達する。すると、水滴Ｗ２は、その後に下端部６ｂから離れてさらに下向きに流れ、第１のリブ５（５Ｂ）の側面５０（５０Ｂ）に到達する。すなわち、第２のリブ６Ａから第１のリブ５Ｂに水滴Ｗ２が受け渡される。したがって、水滴Ｗ２は、その後第１のリブ５０Ｂの側面５０Ｂに沿って下向きに流れ、貫通孔１６内に流入することとなる。図２を参照して説明したように、第２のリブ６の高さｈ２は、下端部６ｂ側ほど低くなっているために、水滴Ｗ２が下端部６ｂの近傍に到達すると、第２のリブ６Ａの側面６０Ａとの接触面積が小さくなり、下端部６ｂから自然に離れ易くなる。このため、水滴Ｗ２が下端部６ｂから第１のリブ５Ｂに受け渡されることが円滑かつ的確に行なわれる。水滴Ｗ２が下端部６ｂに到達して静止している時間が長くなると、この下端部６ｂの位置において水滴Ｗ２が成長し、そのサイズや重量が急激に増加することに起因して、ハウジングＨの下方に落下する虞を生じるが、本実施形態によれば、そのような虞を適切に回避することが可能である。第２のリブ６Ａの反対側の側面６０Ｂに水滴Ｗ３が接触した場合についても、前記したのと同様な作用を生じ、水滴Ｗ３は、下端部６ｂから第１のリブ５（５Ｃ）の側面５０（５０Ｃ）に受け渡されてから、この側面５０Ｃに沿って下向きに流れ、貫通孔１６内に流入する。
【００３２】
前記説明から理解されるように、このミスト発生装置ＭＧにおいては、複数の第１および第２のリブ５，６を利用して底壁部１１の外面１１ａに付着した水滴を貫通孔１６に適切に導くことができる。したがって、底壁部１１の外面１１ａから入浴者の頭上に多くの水滴が落ちるといったことを適切に防止することができる。第２のリブ６の下端部６ｂは、貫通孔１６の周縁部から離間した配置にあるために、第１および第２のリブ５，６を底壁部１１の周方向に小ピッチで密に設けた場合であっても、貫通孔１６の周縁部においては、第１のリブ５のみを比較的大きなピッチに形成すればよいこととなり、第１のリブ５の形成に苦慮するといった不具合も適切に回避することができる。
【００３３】
なお、本実施形態においては、第１および第２のリブ５，６の上端部５ａ，６ａが、複数の衝突壁部１２の直下に位置する（図４および図５の底面図において、上端部５ａ，６ａが複数の衝突壁部１２のいずれかの端部に隣接した配置にある）ように設けられている。これに対し、底壁部１１の外面１１ａの上部寄り領域においては、複数の衝突壁部１２の直下領域よりも、ミスト噴出口１３の直下領域の方が水滴を生じ易い。したがって、本実施形態によれば、第１および第２のリブ５，６は、水滴を生じ易いミスト噴出口１３の直下領域を挟む配置に設けられており、水滴を第１および第２のリブ５，６によって一層効率良くガイドすることが可能となる。
【００３４】
図６および図７は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００３５】
図６に示す実施形態においては、第１のリブ５が、底壁部１１の上縁部１１ｂまたはその近傍に達する長さに形成されておらず、底壁部１１の上縁部１１ｂと第１のリブ５の上端部５ａとは比較的大きく離れている。ただし、本実施形態においても、前記実施形態と同様に、第２のリブ６に沿って下向きに流れて下端部６ｂに達した水滴を、これに接近した位置にある第１のリブ５によって受け取らせてから貫通孔１６に向けて流れさせることが可能である。本実施形態では、底壁部１１の上縁部１１ｂ寄りの領域において、第１のリブ５を利用した水滴のガイドは行なわれない。ただし、上縁部１１ｂ寄りの領域においては発生する水滴のサイズは一般的に小さいこと、および水滴がある程度の大きさになると底壁部１１の下部側に向けて迅速に流れていくために、多くの水滴が上縁部１１ｂ寄りの領域から底壁部１１の下方に落下する虞は少ない。したがって、本実施形態の構成であっても、水滴落下防止性能を優れたものとすることが可能である。
【００３６】
図７に示す実施形態においては、ハウジングＨの底壁部１１が、第１および第２の領域Ａ１，Ａ２に区分されており、第１の領域Ａ１には、第１および第２のリブ５，６が設けられておらず、第２の領域Ａ２のみに第１および第２のリブ５，６が設けられている。ハウジングＨのうち、第１の領域Ａ１に対応する箇所には、ミスト噴出口１３が設けられていないなどの理由により、第１の領域Ａ１には、水滴が付着し難くされている。このような場合には、あえて第１の領域Ａ１に第１および第２のリブ５，６を設ける必要はない。本実施形態から理解されるように、本発明においては、必ずしもハウジングの底壁部の全域に第１および第２のリブを放射状または略放射状に設けなくてもよく、それらのリブを底壁部の一部の領域のみに設けた構成とすることができる。
【００３７】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るミスト発生装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００３８】
本発明でいう第１および第２のリブの具体的な長さ、幅、高さ、本数などは限定されない。図１および図２に示した構成とは異なり、第１および第２のリブの高さｈ１，ｈ２のそれぞれを各所一様な高さに形成することもできる。ハウジングの具体的な形状、サイズ、材質なども限定されない。ハウジングの底壁部の外面は、貫通孔に接近するほど高さが低くなるように傾斜していればよく、円錐面状に代えて、たとえば下向きの略半球面状などの曲面状、あるいは角錐面状などに形成することもできる。微細なミストを多く発生させる上では、ロータの周囲に複数の衝突壁部を設けることが好ましいものの、やはりこれに限定されない。ロータを高速回転させて液体をロータの周囲に高速で飛散させるだけであっても、ミスト（この場合のミストは、粒子径が大きい粗ミスト）を発生させることが可能である。
【００３９】
本発明に係るミスト発生装置は、浴室での温水または非加熱水のミスト発生用途に適するが、その具体的な用途も限定されない。浴室以外の場所に設置し、たとえば、一般家庭、工場、あるいは病院などにおける加湿用途、冷水ミストシャワーを利用した冷房その他のクーリング用途、薬液などの液体散布の用途、ミスト発生に伴うマイナスイオン効果を目的とする用途、およびそれ以外の種々の用途に用いることができる。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水などの液体のミスト化（霧状化、微粒子化）を図ることが可能なミスト発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、ミスト発生装置の具体例として、特許文献１に記載されたものを先に提案している。同文献に記載されたミスト発生装置は、モータにより駆動されるロータがハウジング内に収容された構成を有しており、ハウジング内に給水が行なわれると、この水はロータの回転に伴って発生する遠心力によってロータの周囲に飛散してミスト化される。前記ハウジングには、複数のミスト噴出口が設けられており、これら複数のミスト噴出口から前記ハウジングの周囲に向けてミストが噴出する。このような構成のミスト発生装置は、たとえば浴室の天井部またはその付近の比較的高い箇所に設置されて使用され、ハウジングの周囲に噴出されたミストは、その後に重力によって下降する。したがって、浴室でのミストシャワー用途などに利用するのに好適である。
【０００３】
前記ミスト発生装置においては、ハウジングの外面に付着した水滴がハウジングの下方に流れ落ちることを抑制するための手段として、ハウジングの底壁部に貫通孔を設け、かつこの貫通孔にロータの軸状部を進入させている。ロータの軸状部は、この軸状部の外周面近傍の水を上方に汲み上げるポンピング作用を発揮し、ハウジングの底壁部の外面に付着した水滴が底壁部の外面を伝って貫通孔の形成箇所まで進行すると、この水は、前記軸状部のポンピング作用によって前記貫通孔に吸い込まれる。したがって、ハウジングの底壁部からその下方に流れ落ちる水滴の量が少なくなる。さらに、特許文献１においては、そのような作用を補助するための手段として、ハウジングの底壁部の外面に複数のリブを設けている（特許文献１の図９参照）。これら複数のリブは、貫通孔から放射状に延びている。このような手段によれば、底壁部の外面に付着した水滴を各リブの側面に沿って流れさせて貫通孔内に導くことができる。水滴が各リブの側面に沿って流れる際には、この側面と水滴とが接触して、水滴が側面に吸着される力が発生する。この力により、水滴がハウジングの下方に落下し難くなる。したがって、たとえばミストシャワーを浴びている入浴者の身体上に多くの水滴が流れ落ちて不快感を与えることを抑制するのに好適となる。
【０００４】
しかしながら、前記従来技術においては、次に述べるように、未だ改善すべき余地があった。
【０００５】
すなわち、ハウジングの底壁部に付着した水滴が下方に落下する現象を徹底して防止するには、底壁部に設けられるリブの数を比較的多くする必要がある。リブが少数であると、リブどうしの間隔が大きくなって、リブが設けられていない箇所から水滴が下方に落下する可能性が高くなるからである。ところが、複数のリブは貫通孔を中心とする放射状に設けられ、かつ各リブには幅があるために、リブの総数を多くすると、貫通孔の周縁部においてリブが密集することとなって、リブどうしの間に隙間を形成するようにリブを適切に形成することが困難となる。また、仮に、リブどうしの間に隙間を形成できたとしても、この隙間の幅が小さい場合には、水滴がこの隙間を円滑に流れないこととなり、水滴が滞留して成長することにより、ハウジングの下方に水滴が落下し易くなる現象を生じる。このようなことから、前記従来技術においては、ハウジングの底壁部に余り多くのリブを設けることは困難となっており、水滴落下防止性能を高める上で、未だ改善の余地があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−２６１６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、ハウジングの底壁部にリブを形成することが困難になるといった不具合を生じさせることなく、ハウジングの外面に付着した水滴などの液体がハウジングの下方に流れ落ちることを適切に防止することが可能なミスト発生装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００９】
本発明により提供されるミスト発生装置は、液体を貯留可能な貯液部を内部に形成しているとともに、ミスト噴出口よりも下方に位置する底壁部の下部に、前記貯液部に連通した貫通孔が設けられ、かつ前記底壁部の外面が前記貫通孔に接近する部分ほど高さが低くなるように傾斜した傾斜面とされているハウジングと、前記貫通孔の内周壁との間に隙間を生じるように前記貫通孔に挿入された軸状部を有し、かつ回転時には前記貯液部および前記隙間に存在する液体を前記軸状部の外周面に沿って上昇させてから周囲に飛散させてミスト化を図るためのロータと、前記底壁部の外面に設けられて、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上部側に向けて延びており、かつ前記底壁部の外面に付着した水滴を前記貫通孔に向けてガイドすることが可能な複数の第１のリブと、を具備している、ミスト発生装置であって、前記底壁部の外面に設けられて、前記複数の第１のリブとは前記底壁部の周方向に位置ずれした配列で前記底壁部の上部側から下部側に向けて延びており、かつ下端部が前記貫通孔から離間した配置とされている複数の第２のリブをさらに備えており、前記底壁部の外面に付着した水滴が前記各第２のリブの側面に沿って流れて前記各第２のリブの下端部に到達したときには、その後この水滴は、前記下端部から離れて、前記複数の第１のリブのいずれかの側面に向けて進行することが可能に構成されていることを特徴としている。
なお、本発明でいう水滴とは、いわゆる液滴と同義であり、たとえばミスト発生用の液体として水以外の液体が用いられて、ハウジングの底壁部にこの液体が付着した場合には、この液体も本発明でいう水滴の概念に含まれる。
【００１０】
このような構成によれば、複数の第２のリブは、ハウジングの底壁部の外面のうち、上部寄りの領域に付着した水滴をガイドして複数の第１のリブに受け渡す役割を果たすこととなり、第１および第２のリブが協働して水滴を底壁部の貫通孔に導く作用が得られる。一方、第２のリブの下端部は、貫通孔の周縁部から離間しており、貫通孔の周縁部に、第２のリブを形成する必要がない。このため、本発明によれば、第１および第２のリブの総数をある程度多くした場合であっても、貫通孔の周縁部において第１および第２のリブが密集してこれらの形成が困難になるといった不具合を生じないようにすることができる。このようなことから、本発明においては、第１および第２のリブの総数をある程度多くするなどして、これらを比較的密な配列に設け、水滴落下防止性能を優れたものとすることができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記各第１のリブは、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上縁部まで延びている。
【００１２】
このような構成によれば、ハウジングの底壁部の上部側領域において、第２のリブに加えて、第１のリブをも利用して水滴のガイドを行なうことが可能となる。したがって、水滴などの液体がハウジングの下方に落下することを、より徹底して防止することが可能となる。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記各第１のリブのうち、少なくとも前記貫通孔の周縁部の近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが高くなるように形成されている。
【００１４】
このような構成によれば、各第１のリブの側面に接触している水滴がハウジングの下方に落下する現象を抑制することができる。すなわち、水滴が第１のリブの側面に接触して下方に向けて流れる場合、この水滴は下方に進むほど成長し、大きなサイズとなっていく場合が多い。この場合、水滴のサイズは、貫通孔の周縁部の近傍部分において最大となり、本来的には、この部分からハウジングの下方に水滴が落下し易くなる。これに対し、前記構成によれば、貫通孔の周縁部においては、第１のリブの高さが下方側ほど高くなっており、第１のリブの側面の面積が拡大している。したがって、水滴が成長してそのサイズが大きくなったとしても、これに対応して第１のリブの側面の面積が大きくされていることにより、第１のリブの側面に対する水滴の吸着力も増大することとなって、水滴がハウジングの下方に落下し難くなる。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記各第２のリブのうち、少なくとも前記下端部およびその近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが低くなるように形成されている。
【００１６】
このような構成によれば、水滴が第２のリブの側面に沿って流れ、第２のリブの下端部およびその近傍に達した場合に、この水滴と第２のリブの側面との接触面積は徐々に減少していき、水滴と側面との吸着力も減少することとなる。このため、前記水滴が第２のリブの下端部から離れ易くなる。したがって、第２のリブの下端部から第１のリブに向けての水滴の受け渡しが円滑に行なわれることとなり、第２のリブの下端部からハウジングの下方に向けて水滴が落下する現象を生じ難くすることができる。
【００１７】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係るミスト発生装置の一例を示し、図４のＩ−Ｉ断面に相当する概略断面図である。
【図２】図１に示すミスト発生装置を示し、図４のII−II断面に相当する概略断面図である。
【図３】図１のIII−III平面断面図である。
【図４】図１に示すミスト発生装置の底面図である。
【図５】図４の要部拡大図である。
【図６】本発明の他の例を示す要部底面図である。
【図７】本発明の他の例を示す底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
図１〜図５は、本発明に係るミスト発生装置の一例を示している。
図１および図２によく表われているように、本実施形態のミスト発生装置ＭＧは、ハウジングＨ、ロータ２、このロータ２の駆動用のモータＭ、およびハウジングＨのの外面１１ａに設けられた複数の第１のリブ５、および複数の第２のリブ６を具備している。本実施形態については、ミスト化対象の液体として、加熱または非加熱の水（湯水）を用いる場合について説明する。なお、ミスト発生装置ＭＧは、既述した特許文献１に記載されたミスト発生装置と比較すると、第１および第２のリブ５，６に関する構成など、一部の構成は相違するが、それ以外の基本的な構成において共通する部分がある。したがって、特許文献１と共通する構成については、比較的簡単に説明する
【００２１】
ハウジングＨは、全体の概略形状が上面開口のカップ状とされたハウジング本体１と、このハウジング本体１上にネジ体９０を用いて組み付けられたカバー体１９とを具備している。ハウジング本体１は、底壁部１１、この底壁部１１の上縁部１１ｂの近傍から上向きに起立した複数の衝突壁部１２、および複数のミスト噴出口１３を有している。底壁部１１の外面１１ａは、円錐面状であり、後述する貫通孔１６に接近する部分ほど高さが低くなるように傾斜している。ハウジングＨ内には、給水管９２の一部が引き込まれており、ハウジングＨ内の下部は、給水管９２を介して外部から供給されてきた水を適当量だけ貯留可能な貯液部１４として形成されている。
【００２２】
ロータ２は、モータＭの駆動軸３０に支持されてハウジングＨ内に収容されており、円板状の回転板２０と、この回転板２０の中央部から下向きに突出した液体汲み上げ用の軸状部２１とを有している。軸状部２１は、上部寄りほど大径となる円錐状または円錐台状である。この軸状部２１を高速で回転させた際には、貯液部１４に貯留されている水をこの軸状部２１の外周面に沿った膜状として上昇させることが可能であり、このようにして上昇した水は、その後に回転板２０の下面の中央寄り領域から外周方向に向けて加速され、回転板２０の周囲に飛散する。複数の衝突壁部１２は、ロータ２の回転板２０から飛散してくる水を衝突させて微小粒径のミストを発生させるための部位であり、図３に示すように、ロータ２の回転板２０の周囲を囲むようにして略等間隔で並んだリブ状である。これら複数の衝突壁部１２どうしの隙間のうち、ハウジングＨの周囲に向けて開口する部分が、ミスト噴出口１３である。
【００２３】
ハウジングＨの底壁部１１の下部中心には、貯液部１４に連通する貫通孔１６が設けられている。ロータ２の軸状部２１の下部は、貫通孔１６に挿通しており、この貫通孔１６の内周面と軸状部２１の外周面との間には、たとえば０．数ｍｍ〜３ｍｍほどの隙間１６ａが形成されている。この隙間１６ａに存在する水は、軸状部２１の外周面に沿って水を上昇させる力（ポンピング作用）によって常時上方に汲み上げられる結果、貫通孔１６の下方には漏れない。このことにより、ロータ２の回転時には、貯液部１４に一定量の水を適切に貯留させておくことが可能である。もちろん、ロータ２の回転停止時には、ハウジングＨ内に存在する水を貫通孔１６から下方に排出させることにより、貯液部１４の残水を処理することが可能である。ただし、全ての水をミスト化した後にロータ２の駆動を停止させる制御を行なえば、貫通孔１６から残水が排出されることを無くすことができる。
【００２４】
図４および図５によく表われているように、複数の第１および第２のリブ５，６は、ともにハウジングＨの底壁部１１の外面１１ａに設けられ、かつ外面１１ａから起立した両側面５０または６０を有している。複数の第１のリブ５は、貫通孔１６を中心とする略等角度間隔の放射状に設けられて、底壁部１１の半径方向に略一定幅で延びている。各第１のリブ５の下端部５ｂは、貫通孔１６の周縁部に位置し、かつ上端部５ａは、底壁部１１の上縁部１１ｂまたはその近傍に位置している。これに対し、複数の第２のリブ６は、複数の第１のリブ５どうしの間に位置して底壁部１１の半径方向に略一定幅で延びている。各第２のリブ６の上端部６ａは、底壁部１１の上縁部１１ｂまたはその近傍に位置し、かつ下端部６ｂは、貫通孔１６の周縁部から離間した位置にある。
【００２５】
図１および図２に示すように、第１および第２のリブ５，６の高さｈ１，ｈ２（底壁部１１の外面１１ａから突出する高さ）は、各所一様ではなく、第１のリブ５の高さｈ１は、上端部５ａから下端部５ｂに進むほど徐々に高くなっている。これに対し、第２のリブ６の高さｈ２は、前記とは反対に、上端部６ａから下端部６ｂに進むほど徐々に低くなっている。
【００２６】
次に、前記したミスト発生装置ＭＧの作用について説明する。
【００２７】
ミスト発生装置ＭＧは、たとえば浴室の上部に設置されて、ミストシャワーやミストサウナ用のミストを発生させるのに用いられる。ミスト発生原理は、前記特許文献１に記載されたものと同様である。すなわち、ロータ２を回転させると、貯液部１４に貯留されている水がロータ２の軸状部２１により汲み上げられてから回転板２０の周囲に飛散し、複数の衝突壁部１２に衝突することによりミスト化される。このようにして発生したミストは、複数のミスト噴出口１３からハウジングＨの周囲に向けて噴出し、その後下降していく。したがって、浴室内におけるミスト発生装置ＭＧの下方の広い空間領域に多くのミストを効率良く供給することができる。
【００２８】
ハウジングＨのミスト噴出口１３からミストを噴出させた際には、ハウジングＨの底壁部１１の外面１１ａに一部のミストが接触し、この外面１１ａにおいてミストが水滴化する場合がある。このようにして発生した水滴は、次に説明するように、第１および第２のリブ５，６によって貫通孔１６にガイドされる。
【００２９】
図５を参照して、水滴Ｗ１〜Ｗ３が貫通孔１６に向けてガイドされる場合の作用を説明する。まず、底壁部１１の外面１１ａの上部寄り領域において水滴Ｗ１〜Ｗ３が発生し、これらがある程度の大きさまで成長すると、あるいは成長しつつ外面１１ａの傾斜に沿って下向き（貫通孔１６に向かう方向）に流れると、水滴Ｗ１〜Ｗ３は、複数の第１および第２のリブ５，６のいずれかの側面５０または６０に接触する。好ましくは、第１および第２のリブ５，６どうしの間隔（底壁部１１の周方向の間隔）は、水滴Ｗ１〜Ｗ３がある程度のサイズに成長すると、第１および第２のリブ５，６のいずれか一方に早期に接触し得る寸法（たとえば、４〜１０mm程度)とされている。
【００３０】
水滴Ｗ１が、第１のリブ５（５Ａ）の側面５０（５０Ａ）に接触した場合、この水滴Ｗ１は、側面５０Ａに沿って外面１１ａ上をそのまま下向きに流れ、貫通孔１６に到達する。すると、この水滴Ｗ１は、ロータ２の軸状部２１によるポンピング作用により貫通孔１６内に流入し、貯液部１４に進行する。水滴Ｗ１が下向きに流れる過程においては、この水滴Ｗ１が他の微小水滴を取り込んで徐々に成長していき、そのサイズ（水滴Ｗ１の高さも）が徐々に大きくなっていく場合が多い。これに対し、図１を参照して説明したように、第１のリブ５の高さｈ１は、下端部５ｂ側ほど高くなっているために、水滴Ｗ１のサイズが大きくなったとしても、この水滴Ｗ１に対して、第１のリブ５Ａの側面５０Ａを広い面積で接触させることができる。水滴Ｗ１は、本来的には、そのサイズが大きくなって重量が大きくなるほど、底壁部１１の外面１１ａからその下方に落下し易くなるが、本実施形態においては、水滴Ｗ１が成長するにしたがって第１のリブ５Ａの側面５０Ａとの接触面積を大きくして、側面５０Ａと水滴Ｗ１との吸着力を高めることが可能であるため、水滴Ｗ１の落下を適切に防止することができる。
【００３１】
一方、第２のリブ６（６Ａ）の側面６０（６０Ａ）に接触した水滴Ｗ２は、側面６０Ａに沿って下向きに流れ、第２のリブ６Ａの下端部６ｂに到達する。すると、水滴Ｗ２は、その後に下端部６ｂから離れてさらに下向きに流れ、第１のリブ５（５Ｂ）の側面５０（５０Ｂ）に到達する。すなわち、第２のリブ６Ａから第１のリブ５Ｂに水滴Ｗ２が受け渡される。したがって、水滴Ｗ２は、その後第１のリブ５０Ｂの側面５０Ｂに沿って下向きに流れ、貫通孔１６内に流入することとなる。図２を参照して説明したように、第２のリブ６の高さｈ２は、下端部６ｂ側ほど低くなっているために、水滴Ｗ２が下端部６ｂの近傍に到達すると、第２のリブ６Ａの側面６０Ａとの接触面積が小さくなり、下端部６ｂから自然に離れ易くなる。このため、水滴Ｗ２が下端部６ｂから第１のリブ５Ｂに受け渡されることが円滑かつ的確に行なわれる。水滴Ｗ２が下端部６ｂに到達して静止している時間が長くなると、この下端部６ｂの位置において水滴Ｗ２が成長し、そのサイズや重量が急激に増加することに起因して、ハウジングＨの下方に落下する虞を生じるが、本実施形態によれば、そのような虞を適切に回避することが可能である。第２のリブ６Ａの反対側の側面６０Ｂに水滴Ｗ３が接触した場合についても、前記したのと同様な作用を生じ、水滴Ｗ３は、下端部６ｂから第１のリブ５（５Ｃ）の側面５０（５０Ｃ）に受け渡されてから、この側面５０Ｃに沿って下向きに流れ、貫通孔１６内に流入する。
【００３２】
前記説明から理解されるように、このミスト発生装置ＭＧにおいては、複数の第１および第２のリブ５，６を利用して底壁部１１の外面１１ａに付着した水滴を貫通孔１６に適切に導くことができる。したがって、底壁部１１の外面１１ａから入浴者の頭上に多くの水滴が落ちるといったことを適切に防止することができる。第２のリブ６の下端部６ｂは、貫通孔１６の周縁部から離間した配置にあるために、第１および第２のリブ５，６を底壁部１１の周方向に小ピッチで密に設けた場合であっても、貫通孔１６の周縁部においては、第１のリブ５のみを比較的大きなピッチに形成すればよいこととなり、第１のリブ５の形成に苦慮するといった不具合も適切に回避することができる。
【００３３】
なお、本実施形態においては、第１および第２のリブ５，６の上端部５ａ，６ａが、複数の衝突壁部１２の直下に位置する（図４および図５の底面図において、上端部５ａ，６ａが複数の衝突壁部１２のいずれかの端部に隣接した配置にある）ように設けられている。これに対し、底壁部１１の外面１１ａの上部寄り領域においては、複数の衝突壁部１２の直下領域よりも、ミスト噴出口１３の直下領域の方が水滴を生じ易い。したがって、本実施形態によれば、第１および第２のリブ５，６は、水滴を生じ易いミスト噴出口１３の直下領域を挟む配置に設けられており、水滴を第１および第２のリブ５，６によって一層効率良くガイドすることが可能となる。
【００３４】
図６および図７は、本発明の他の実施形態を示している。これらの図において、前記実施形態と同一または類似の要素には、前記実施形態と同一の符号を付している。
【００３５】
図６に示す実施形態においては、第１のリブ５が、底壁部１１の上縁部１１ｂまたはその近傍に達する長さに形成されておらず、底壁部１１の上縁部１１ｂと第１のリブ５の上端部５ａとは比較的大きく離れている。ただし、本実施形態においても、前記実施形態と同様に、第２のリブ６に沿って下向きに流れて下端部６ｂに達した水滴を、これに接近した位置にある第１のリブ５によって受け取らせてから貫通孔１６に向けて流れさせることが可能である。本実施形態では、底壁部１１の上縁部１１ｂ寄りの領域において、第１のリブ５を利用した水滴のガイドは行なわれない。ただし、上縁部１１ｂ寄りの領域においては発生する水滴のサイズは一般的に小さいこと、および水滴がある程度の大きさになると底壁部１１の下部側に向けて迅速に流れていくために、多くの水滴が上縁部１１ｂ寄りの領域から底壁部１１の下方に落下する虞は少ない。したがって、本実施形態の構成であっても、水滴落下防止性能を優れたものとすることが可能である。
【００３６】
図７に示す実施形態においては、ハウジングＨの底壁部１１が、第１および第２の領域Ａ１，Ａ２に区分されており、第１の領域Ａ１には、第１および第２のリブ５，６が設けられておらず、第２の領域Ａ２のみに第１および第２のリブ５，６が設けられている。ハウジングＨのうち、第１の領域Ａ１に対応する箇所には、ミスト噴出口１３が設けられていないなどの理由により、第１の領域Ａ１には、水滴が付着し難くされている。このような場合には、あえて第１の領域Ａ１に第１および第２のリブ５，６を設ける必要はない。本実施形態から理解されるように、本発明においては、必ずしもハウジングの底壁部の全域に第１および第２のリブを放射状または略放射状に設けなくてもよく、それらのリブを底壁部の一部の領域のみに設けた構成とすることができる。
【００３７】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係るミスト発生装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００３８】
本発明でいう第１および第２のリブの具体的な長さ、幅、高さ、本数などは限定されない。図１および図２に示した構成とは異なり、第１および第２のリブの高さｈ１，ｈ２のそれぞれを各所一様な高さに形成することもできる。ハウジングの具体的な形状、サイズ、材質なども限定されない。ハウジングの底壁部の外面は、貫通孔に接近するほど高さが低くなるように傾斜していればよく、円錐面状に代えて、たとえば下向きの略半球面状などの曲面状、あるいは角錐面状などに形成することもできる。微細なミストを多く発生させる上では、ロータの周囲に複数の衝突壁部を設けることが好ましいものの、やはりこれに限定されない。ロータを高速回転させて液体をロータの周囲に高速で飛散させるだけであっても、ミスト（この場合のミストは、粒子径が大きい粗ミスト）を発生させることが可能である。
【００３９】
本発明に係るミスト発生装置は、浴室での温水または非加熱水のミスト発生用途に適するが、その具体的な用途も限定されない。浴室以外の場所に設置し、たとえば、一般家庭、工場、あるいは病院などにおける加湿用途、冷水ミストシャワーを利用した冷房その他のクーリング用途、薬液などの液体散布の用途、ミスト発生に伴うマイナスイオン効果を目的とする用途、およびそれ以外の種々の用途に用いることができる。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留可能な貯液部を内部に形成しているとともに、ミスト噴出口よりも下方に位置する底壁部の下部に、前記貯液部に連通した貫通孔が設けられ、かつ前記底壁部の外面が前記貫通孔に接近する部分ほど高さが低くなるように傾斜した傾斜面とされているハウジングと、
前記貫通孔の内周壁との間に隙間を生じるように前記貫通孔に挿入された軸状部を有し、かつ回転時には前記貯液部および前記隙間に存在する液体を前記軸状部の外周面に沿って上昇させてから周囲に飛散させてミスト化を図るためのロータと、
前記底壁部の外面に設けられて、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上部側に向けて延びており、かつ前記底壁部の外面に付着した水滴を前記貫通孔に向けてガイドすることが可能な複数の第１のリブと、
を具備している、ミスト発生装置であって、
前記底壁部の外面に設けられて、前記複数の第１のリブとは前記底壁部の周方向に位置ずれした配列で前記底壁部の上部側から下部側に向けて延びており、かつ下端部が前記貫通孔から離間した配置とされている複数の第２のリブをさらに備えており、
前記底壁部の外面に付着した水滴が前記各第２のリブの側面に沿って流れて前記各第２のリブの下端部に到達したときには、その後この水滴は、前記下端部から離れて、前記複数の第１のリブのいずれかの側面に向けて進行することが可能に構成されていることを特徴とする、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記各第１のリブは、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上縁部まで延びている、請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記各第１のリブのうち、少なくとも前記貫通孔の周縁部の近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが高くなるように形成されている、請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記各第２のリブのうち、少なくとも前記下端部およびその近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが低くなるように形成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項１】
液体を貯留可能な貯液部を内部に形成しているとともに、ミスト噴出口よりも下方に位置する底壁部の下部に、前記貯液部に連通した貫通孔が設けられ、かつ前記底壁部の外面が前記貫通孔に接近する部分ほど高さが低くなるように傾斜した傾斜面とされているハウジングと、
前記貫通孔の内周壁との間に隙間を生じるように前記貫通孔に挿入された軸状部を有し、かつ回転時には前記貯液部および前記隙間に存在する液体を前記軸状部の外周面に沿って上昇させてから周囲に飛散させてミスト化を図るためのロータと、
前記底壁部の外面に設けられて、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上部側に向けて延びており、かつ前記底壁部の外面に付着した水滴を前記貫通孔に向けてガイドすることが可能な複数の第１のリブと、
を具備している、ミスト発生装置であって、
前記底壁部の外面に設けられて、前記複数の第１のリブとは前記底壁部の周方向に位置ずれした配列で前記底壁部の上部側から下部側に向けて延びており、かつ下端部が前記貫通孔から離間した配置とされている複数の第２のリブをさらに備えており、
前記底壁部の外面に付着した水滴が前記各第２のリブの側面に沿って流れて前記各第２のリブの下端部に到達したときには、その後この水滴は、前記下端部から離れて、前記複数の第１のリブのいずれかの側面に向けて進行することが可能に構成されていることを特徴とする、ミスト発生装置。
【請求項２】
前記各第１のリブは、前記貫通孔の周縁部から前記底壁部の上縁部まで延びている、請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記各第１のリブのうち、少なくとも前記貫通孔の周縁部の近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが高くなるように形成されている、請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記各第２のリブのうち、少なくとも前記下端部およびその近傍部分は、下方に進むほど前記底壁部の外面からの突出高さが低くなるように形成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載のミスト発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２０１１−７５１３９（Ｐ２０１１−７５１３９Ａ）
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２２４２８６（Ｐ２００９−２２４２８６）
【出願日】平成２１年９月２９日（２００９．９．２９）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年４月１４日（２０１１．４．１４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年９月２９日（２００９．９．２９）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
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