ミスト発生装置
【課題】本発明は、ミスト浴によってもたらされる効果が低減されることなく、入浴者の様々な使用条件に沿うことができるミスト発生装置の提供することを目的とした。
【解決手段】ミスト発生装置１は、供給された湯水を噴霧可能なもので、霧状の湯水を噴射する噴射部１２を有するミスト噴射体２と、ミスト噴射体２が間接的に保持された基体３とを有する。ミスト噴射体２と基体３との間には、少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられている。これにより、基体３の位置を固定しつつも、ミストの噴射方向を変更することができる。
【解決手段】ミスト発生装置１は、供給された湯水を噴霧可能なもので、霧状の湯水を噴射する噴射部１２を有するミスト噴射体２と、ミスト噴射体２が間接的に保持された基体３とを有する。ミスト噴射体２と基体３との間には、少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられている。これにより、基体３の位置を固定しつつも、ミストの噴射方向を変更することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を霧状に発生させることができるミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭の浴室内において、入浴者の心をリラックスさせたり、肌の潤いを高めて心身の健康増進に役立たせることができるミスト発生装置が知られている。この種のミスト発生装置には、浴室の天井や壁に据え付ける据え付け型や、浴室の混合栓に接続できる混合栓取付型がある。特に、最近では、大掛かりな設置工事を必要とせず、比較的安価に購入できる混合栓取付型のものが人気である。
【０００３】
ところで、混合栓取付型のミスト発生装置を使用したミスト浴は、入浴者によって様々な方法があり、特に、女性と男性で異なる場合がある。
具体的には、女性は四肢などの部分的な冷えを感じる（所謂冷え性）方が少なくなく、特に足元に温かいミストを長時間浴びせる傾向があり、また男性は、シャワーの代わりにミストを浴びることがあるため、頭部から身体全体に温かいミストを浴びる傾向がある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、一般的なシャワー装置のように把持したり、可動式の保持部等に装置本体を掛けて適宜高さを変更して、ミスト噴射を行うことができるシャワー型のミスト発生装置が開示されている。
即ち、特許文献１のミスト発生装置は、例えば、可動式の保持部を所望の位置に調整することで、ミストが噴射される高さを容易に変更することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２６７０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のミスト発生装置では、ミストの噴射方向を変更することができないため、ミスト浴の効果を十分に発揮させることができず、女性、男性を十分に満足させることができない場合があった。
即ち、特許文献１では、可動式の保持部によって、ミスト発生装置の高低の位置を適宜変更することは可能であるが、ミストの噴射方向の変更はできないため、いずれの高さに変更しても、ミストの噴射角度は一定である。そのため、可動式の保持部の高さが高くなるにしたがって、ミストの噴射領域が装置本体から離れる方向に移動し、その噴射領域の移動に伴って、入浴者自身の立ち位置も移動しなければならなかった。これにより、装置と入浴者の間隔が拡がるため、男性のように頭部から全身にミストを浴びる場合、ミストが全身に到達する前に適温より低温となってしまい、ミスト浴の効果を低減させていた。
【０００７】
また、従来のシャワー型のミスト発生装置は、入浴者自身が把持するか、可動式の保持部に掛けて固定する構成とされている。そこで、女性のように足元に局所的にミストを噴射したいような場合であっても、下方側に固定した保持部に装置を掛けてミストを足元に浴びせることが考えられるが、保持部の下方側への可動範囲には限界があるため、保持部を最下端に固定してミストを浴びせたとしても、足首あたりに適温のミストを浴びせることは困難であった。そのため、足元にミストを浴びせる場合は、把持する方が有効的である。しかしながら、長時間ミストを浴びせる場合に、入浴者自身で装置本体を把持するのは、大変であり、本来ミスト浴によってもたらされるリラックス効果が低減してしまう問題がある。
【０００８】
そこで、本発明では、従来技術の問題に鑑み、ミスト浴によってもたらされる効果が低減されることなく、入浴者の様々な使用条件に沿うことができるミスト発生装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、供給された湯水を噴霧可能なミスト発生装置であって、霧状の湯水を噴射する噴射部を有するミスト噴射体と、少なくとも１つのミスト噴射体が間接的に保持された基体とを有し、ミスト噴射体と基体との間には、少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられていることを特徴とするミスト発生装置である。
【００１０】
本発明のミスト発生装置は、噴射部を有するミスト噴射体が間接的に基体に保持された構成であり、ミスト噴射体と基体との間に少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられているため、ミストの噴射方向をより自由に変更することが可能である。即ち、本発明のミスト発生装置によれば、ミストの噴射対象に、的確な角度で噴射することができるため、温かいミストを噴射する場合においては、適温のミストを使用者に浴びせることができ、ミスト浴をより効果的なものとすることができる。
なお、ここで言う「間接的に保持」とは、別部材を介して接続されたことを意味している。
【００１１】
例えば、本発明のミスト発生装置を先に説明したシャワー型として採用し、回転方向の自由度を、上下方向と、左右方向に持たせたとすれば、装置本体の高さを別部材（例えば、上記した保持部等）によって固定した上に、ミスト噴射体を上下方向に回転させて噴射方向を変更することができるため、ミストの噴射角度をミスト浴の効果を減じない最適の角度にすることができる。これにより、先に説明したように、装置本体を高い位置に固定した場合に、ミストの噴射領域が装置本体から遠ざかって、使用者が浴びるミストの温度が適温でなくなってしまう不具合が防止される。
また、直接的にミストを浴びずに間接的なミスト浴を楽しみたいというような場合であっても、ミスト噴射体を左右方向に回転させてミストの噴射方向を使用者の位置からずらすことができるため、わざわざ使用者自身が移動する必要がない上、使用者の使用条件を選ばない。
【００１２】
また、本発明のミスト発生装置は、ミスト噴射体が基体に保持されて、ミスト噴射体が基体に対して相対的に回転する構成であるため、ミスト噴射体と基体とを横並びの関係にすることで床又は台置きとして安定を図ることができる。例えば、基体の面積の広い部位を床又は台側にしたり、ミスト噴射体と基体を近接又は離反方向に回転させてミスト噴射体と基体の双方を利用した配置とすることで、床又は台置きの際の装置の安定性を確保することができる。そして、その状態で、ミスト噴射体を使用者の所望の角度に向ければ、床又は台側から使用者に対してミストを噴射させることができる。これにより、特に足元に温かいミストを浴びせたいという女性の使用条件を満足することができる。
従って、本発明のミスト発生装置によれば、基体を有し、その基体に対してミスト噴射体を回転させて角度を変更できるため、入浴者の様々な使用条件に沿うことができる。さらに、ミストを最適な角度で噴射させることができるため、使用者に適温のミストを浴びせることができ、ミスト浴によってもたらされる効果を低減させることがなくなる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、ミスト噴射体と基体の内部には、それぞれ湯水が流れる流路が設けられており、当該流路を通過する湯水の流量を調整できる流量調整機能を有することを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置である。
【００１４】
かかる構成によれば、流量調整機能によって、ミストの噴射量や噴射の勢いを調整することができる。これにより、本発明によれば、局所的な部位（例えば顔等の局部）にミストを当てたいような場合に、カラン等を操作することなく、噴射量や勢いを調整できる。そのため、ミスト浴中の流量調整が煩わしくない。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、ミスト噴射体と基体は、所定の姿勢にあるときは両者の流路が連通する開口面積が最大となるものであって、ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を、他方に対して前記所定の姿勢から相対的に回転すると、ミスト噴射体と基体の流路が連通する開口面積が変化するものであって、当該開口面積を変化させることで流路を通過する湯水の流量が調整されることを特徴とする請求項２に記載のミスト発生装置である。
【００１６】
かかる構成によれば、流路調整機能は、ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を他方に対して相対的に回転させる操作によって果たされるため、操作が容易な上、操作前の状態と操作後の状態とを直感的に判別させることができる。即ち、本発明は、所定の姿勢を例えばミスト噴射体と基体とがほぼ直線状である姿勢とすれば、ミスト噴射体と基体とがそれ以外の姿勢であれば、流量が制限されていると直感的に判断させることができる。
さらに付言すると、調整された流量の程度を判断する基準が目盛りなどではなく、装置の姿勢であるため、使用者がたとえ視力が低い方や、お年寄りの方であっても、誤操作を招く懸念がない。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体が複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００１８】
かかる構成によれば、基体に対して、２軸の回転方向の自由度を備えたミスト噴射体が複数設けられているため、ミストの使用方法の幅を拡げることができる。例えば、２つのミスト噴射体が基体を挟むように設けられた構成であれば、双方のミスト噴射体をミストの噴射方向が交差するように回転させたり、逆に双方のミスト噴射体をミストの噴射方向が平行又は離れる方向に回転させることができる。
【００１９】
即ち、図２０に示すように、例えば、各部位を縦に並べて、噴射されるミストを交差するようにすることで、ミストの噴射領域が狭くなる反面、噴射領域におけるミストの密度を高めることができる。これにより、ミスト噴射によるシャワー効果を得ることができる。また、ミストはシャワーに比べて、単位時間当たりの吐出流量が少ないため、一般的に節水効果が高いとされている。即ち、ミスト噴射によるシャワー効果を利用することで、環境保護を図る（所謂エコロジー）ことができる。
また、図２１に示すように、各部位を縦に並べて、噴射されるミストを平行又は離れるようにすることで、ミストの噴射領域を広げることができるため、天井埋込型などのミスト付浴室暖房装置のように、効率的に浴室内をミスト雰囲気にすることができる。即ち、本発明のミスト発生装置によれば、本格的なミスト浴が可能となる。
【００２０】
さらに、前記したように、２つのミスト噴射体が基体を挟むように設けられた構成においては、各部位を横に並べて使用することもできる。そして、横に並べて使用する場合は、前記した方法に加えて、床又は台置きして使用することもできる。即ち、図２２に示すように、基体の表面積が広い部分を床又は台に平置き、又は、いずれか一方又は双方のミスト噴射体を、基体に対して近接又は離反方向に回転させて、基体に加えて少なくとも１つのミスト噴射体が床又は台に当接するように配置することで、装置の安定性を確保することができる。そして、本発明のミスト発生装置は、この状態でミストを噴射させることができるため、足元に適温のミストを浴びせることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、ミスト噴射体と基体の内部には、湯水が流れる流路が設けられ、基体から各ミスト噴射体までの流路が独立していることを特徴とする請求項４に記載のミスト発生装置である。
【００２２】
かかる構成によれば、基体に設けられた複数のミスト噴射体は、それぞれが基体からミスト噴射体までの独立した流路を有しているため、各ミスト噴射体の流路に流れる流量が減少した場合に、それに連動して別のミスト噴射体の流路を流れる流量が減少するようなことが発生し得ない。同様に、各ミスト噴射体の流路に流れる流量が増大した場合に、それに連動して別のミスト噴射体の流路を流れる流量が増大することもない。即ち、例えば、請求項３に示すような構成を備えた場合、ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を、他方に対して相対的に回転させるだけで、流路を通過する流量を調整することができるが、１つのミスト噴射体に流れる流量を絞っても、別のミスト噴射体に流れる流量が減少側変更されるような不具合は生じない。これによれば、複数のミスト噴射体を有する構成であって、噴射領域を狭めるため特定のミスト噴射体だけを使用したいような場合や、特定の部位（顔等）に集中的にミストを浴びせたいが、ミスト噴射体から噴射されるミストが過剰と感じてしまうような場合に特に効果的である。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体に加えて、直接的に保持されたミスト噴射体が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置である。
なお、ここで言う「直接的に保持」とは、ミスト噴射体と基体とが別部材を回することなく接続されたことを意味する。
【００２４】
かかる構成によれば、基体に直接的に保持させたミスト噴射体と、基体に間接的に保持されたミスト噴射体が組み合わされているため、組み合わせが豊富である。
【００２５】
本発明のミスト発生装置は、基体に間接的に保持されたミスト噴射体は、繋ぎ部材を介して接続されているものであることが望ましい。（請求項７）
【００２６】
請求項８に記載の発明は、基体は、ミスト噴射体に対して、湯水の流れ方向上流側に位置するもので、前記繋ぎ部材は、基体に導入された湯水をミスト噴射体側に案内する流路形成部としての機能を備えていることを特徴とする請求項７に記載のミスト発生装置である。
【００２７】
かかる構成によれば、湯水は基体に供給され、その湯水が流路形成部として機能する繋ぎ部材を通過してミスト噴射体に導入されるため、構成がシンプルである。即ち、ミスト噴射体に湯水を供給する流路を別部材として用意する必要がなく、部材点数を最小に抑えることができるため、製造コストを増加させることがない。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、基体に湯水を導入する導入継ぎ手を有し、導入継ぎ手は、湯水が供給される湯水供給管と接続されるものであって、基体と当該導入継ぎ手は、相対回転可能であることを特徴とする請求項８に記載のミスト発生装置である。
【００２９】
かかる構成によれば、湯水供給管と接続される導入継ぎ手に対して、基体が相対的に回転可能であるため、先に説明したシャワー型として採用した場合に、装置が配置される場所を選ばない。例えば、床又は台置きするような場合であっても、基体が導入継ぎ手に対して回転可能であるため、湯水供給管が捻れて装置の安定性が悪くなるような不具合が抑制される。
【００３０】
請求項１０に記載の発明は、前記導入継ぎ手は、平面状の外側面を有し、当該平面状の外側面と、当該外側面と交差する関係の基体のいずれかの外側面は、同一平面を共有可能であることを特徴とする請求項９に記載のミスト発生装置である。
【００３１】
かかる構成によれば、導入継ぎ手の外側面に平面状のものがあり、その平面状の外側面と、基体のいずれかの外側面が、ほぼ同一の平面を共有可能であるため、装置を床や台等に置いて使用するような場合に、導入継ぎ手の平面上の外側面と、その外側面とほぼ同一の平面を共有する基体の外側面とで装置を支持することが可能となる。これにより、基体単独で装置を支持する場合と比較すると、安定性が向上する。
【００３２】
本発明のミスト発生装置は、前記繋ぎ部材は、スイベルジョイント構造を備えていることが望ましい。（請求項１１）
【００３３】
請求項１２に記載の発明は、ミスト噴射体は、ほぼ板状であり、基体は、ミスト噴射体より厚みがあることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００３４】
かかる構成によれば、基体がミスト噴射体より厚みがある構成とされているため、床や台に置いて使用するような場合に、装置を基体のみで支持させたとしても、安定性を確保することができる。即ち、ミスト噴射体を床や台に当接させることなく、安定性を図れるため、床や台に置いて使用する場合であっても、ミストの噴射角度の自由度が増す。
【００３５】
請求項１３に記載の発明は、ミスト噴射体は、前記噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００３６】
かかる構成によれば、フロント部材に設けられた噴射部に対して、閉塞部材を近接・離反方向に移動させて、噴射部に対する閉塞部材の位置によって、シャワー噴射とミスト噴射を切り換えることが可能な構成とされている。即ち、閉塞部材を噴射部に対して近接状態にしたり、噴射部から閉塞部材を離して両者の間隔を空けた状態にして、噴射部における湯水の流れ方（直進的又は旋回）を変更することで、シャワーとミストを切り換えることができる。従って、本発明によれば、簡単な構造でシャワー機能とミスト機能を一体的に備えた装置にできるため、製造コストの増加を招かない。
【発明の効果】
【００３７】
本発明のミスト発生装置では、ミスト噴射体が基体に対して２軸の回転方向の自由度を備えているため、ミストの噴射方向を多様に変更することができる。これにより、ミスト浴による効果を低減させることなく、入浴者の様々な使用条件に沿うことを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第一実施形態に係るミスト発生装置の設置状態を示す説明図である。
【図２】図１のミスト発生装置を示す斜視図である。
【図３】図２のミスト発生装置の分解斜視図である。
【図４】図３のミスト噴射体の分解斜視図である。
【図５】図４と異なる角度から見たミスト噴射体の分解斜視図である。
【図６】図５のＡ方向（窪み壁面側から見た）から見たフロント部材の矢視図である。
【図７】ミスト噴射体を示す断面図である。
【図８】凸部を示す拡大斜視図である。
【図９】図８の二点鎖線をＢ−Ｂ方向から見た断面図である。
【図１０】図３のＣ方向から見た流路形成部材の矢視図である。（破線部は流路）
【図１１】基体を示す分解斜視図である。（二点鎖線は便宜上の領域区分け線である）
【図１２】基体上部を示す図１１のＤ方向矢視図である。
【図１３】基体下部を示す図１１のＥ方向矢視図である。（二点鎖線は便宜上の領域区分け線である）
【図１４】基体下部を示す図１１のＦ方向矢視図である。
【図１５】図３のＧ方向から見た導入継ぎ手の矢視図である。（破線部は流路）
【図１６】図２のＨ方向から見たミスト発生装置の矢視図である。
【図１７】基体と流路形成部材との接続関係を示す説明図である。
【図１８】ミスト噴射体の回転動作を示す概念図で、（ａ）〜（ｃ）は回転状況を示した図である。（左右方向から見た図）
【図１９】ミスト噴射体の回転動作を示す概念図で、（ａ）〜（ｃ）は回転状況を示した図である。（上下方向から見た図）
【図２０】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（保持部）
【図２１】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（保持部）
【図２２】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（浴室床）
【図２３】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（浴槽床）
【図２４】第二実施形態のミスト発生装置における流路形成部材を示す斜視図である。
【図２５】第二実施形態のミスト発生装置における流路形成部材と基体との接続関係を示す説明図である。
【図２６】（ａ）〜（ｄ）は、第二実施形態におけるミスト噴射体の回転動作と各姿勢における連通開口の状態を示す概念図である。
【図２７】図２４の流路形成部材の変形例を示す斜視図である。
【図２８】図２７の流路形成部材とミスト噴射体との接続関係を示す説明図である。
【図２９】（ａ）〜（ｄ）は、第二実施形態の変形例におけるミスト噴射体の回転動作と各姿勢における連通開口の状態を示す概念図である。
【図３０】第三実施形態に係るミスト発生装置のミスト噴射体を示す分解斜視図である。
【図３１】図３０と異なる角度から見たミスト噴射体の分解斜視図である。
【図３２】湯水がミスト用流路形成部とミスト用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図３３】湯水がシャワー用流路形成部とシャワー用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図３４】図３１のシャワー発生装置を示すＩ−Ｉ方向の断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
次に、第一実施形態に係るミスト発生装置１について説明する。
なお、以下の説明において、特に断りがない限り、上下左右の関係は図面を基準とする。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１に示すように、浴室１０内において、図示しない熱源機から供給された湯水を流す可撓性のホース（湯水供給管）１１に接続されており、供給された湯水をミスト状にして外部に噴射可能な装置である。
【００４０】
ミスト発生装置１は、図２、３に示すように、湯水をミスト状にして外部に噴射する複数の噴射部１２を有する２つのミスト噴射体２と、その２つのミスト噴射体２に挟まれた位置に配され、ミスト噴射体２より湯水の流れ方向上流側に位置した１つの基体３と、基体３の背面に配され、基体３に導入された湯水をミスト噴射体２側に案内する流路形成部材（繋ぎ部材）５と、ホース１１（図１）から供給される湯水を基体３に導入する導入継ぎ手６により構成されている。
【００４１】
ミスト噴射体２は、樹脂を射出成形したもので、正面視した形状がほぼ正方形であり、図４に示すように、噴射部１２を備えたフロント部材２１と、フロント部材２１と組み合わさって湯水が導入される噴射体空間３０（図７）を形成するリア部材２２と、噴射体空間３０に配置されて噴射部１２への湯水の流入を制限する閉塞部材２３とによって構成されている。
【００４２】
フロント部材２１は、図５に示すように、一方の壁面側（後述する円錐状流路３５側）の中央を含む部分が、他方の壁面側（後述する噴射流路３６側）に向かってほぼすり鉢状に窪んでおり（窪み部６５）、その窪み部６５に後述するリア部材２２の装着部６１が嵌合する被装着部６０と、噴射部１２が位置する凸部８が設けられている。
【００４３】
窪み部６５は、図６に示すように、平面視すると、大円６６と小円６７があり、大円６６の内径を有する円柱部６９（図５）と、大円６６と小円６７とをテーパー状に結んだ頂角を有さない円錐部７０（図５）により形成されている。即ち、円柱部６９と円錐部７０は、窪み方向中途で連続している。また、円柱部６９の内径の大きさは、後述するリア部材２２の装着部６１の外径とほぼ同じ大きさとされている。即ち、円柱部６９は、リア部材２２の装着部６１が嵌め込まれる被装着部６０とされている。なお、円柱部６９側の円柱部６９と円錐部７０との境界近傍には、円柱部６９の内径の大きさとほぼ同じ外径を有したリング状のパッキンが配されるため、リア部材２２の装着部６１は、このパッキンを考慮した形状に成形されている。
【００４４】
円錐部７０には、図５、７に示すように、傾斜した壁面に対して垂直に盛り上がった複数の凸部８（本実施形態では１２個）と、凸部８の一部を囲った囲み部４０が設けられている。
凸部８は、後述する閉塞部材２３の台座であり、円錐部７０の傾斜面に対して平面視した形状がほぼ長方形状である。また、凸部８は、円錐部７０の傾斜面の中間あたりに位置しており、それぞれが円形状に並べて配されている。
囲み部４０は、凸部８における円錐部７０の傾斜方向に延びた側面（以下、斜面側側面と称す）に沿って設けられた直線状のリブで、円錐部７０の傾斜面からの突出長さが凸部８の突出長さより長くされている。より具体的には、囲み部４０は、１つの凸部８に対して２本設けられており、円柱部６９と円錐部７０の境界側の凸部８の頂点から凸部８の斜面側側面の中途あたりまでの長さとされている。即ち、囲み部材４０の長さは、凸部８の斜面側側面の長さより短くされており、１つの凸部８に設けられた２本の囲み部材４０は、互いに平行な位置関係とされている。
【００４５】
また、凸部８の位置には、図５〜７に示すように、フロント部材２１の円錐部７０における厚み方向に延びた流路状の噴射部１２と、噴射部１２に湯水を導入する旋回流形成溝１３が設けられている。
【００４６】
噴射部１２は、図８、９に示すように、湯水の流れ方向上流側から導入部３７と、円錐状流路３５と、噴射流路３６とが連通して形成されている。具体的には、一方の壁面側（以下、窪み壁面側とも称す）に導入部３７が位置し、他方の壁面側（以下、吐出壁面側とも称す）に噴射流路３６が位置する。そして、円錐状流路３５は窪み壁面と吐出壁面の中間に位置している。即ち、導入部３７と円錐状流路３５及び円錐状流路３５と噴射流路３６は、フロント部材２１の厚み方向中途で連通している。換言すれば、導入部３７と噴射流路３６は、同一の壁面側に位置することはない。
【００４７】
導入部３７は、凸部８の天面を貫通した開口を有した円柱状の流路である。また、導入部３７の内壁には、後述する旋回流形成溝１３の下流側が連通して形成された終端側溝型開口１３ｂが２箇所設けられている。即ち、１つの導入部３７に対して、２箇所の終端側溝型開口１３ｂから湯水が導入される。
【００４８】
円錐状流路３５は、上流側で導入部３７と連通しており、フロント部材２１の窪み壁面側から噴射流路３６との連通部に向かってテーパー状に内径が狭くなる流路である。即ち、円錐状流路３５は、下流側に向かって次第に流量が制限されるため、流速が加速される箇所である。また、円錐状流路３５においては、湯水を流路の軸線方向に交差するように流すことで（実際には流路断面の接線方向に流す）、湯水の旋回流を効率的に発生させることができる箇所である。なお、円錐状流路３５は、導入部３７と後述する噴射流路３６との間に位置し、いずれの境界においても流路が連続しており、その境界部においては、円錐状流路３５の上流側と導入部３７との内径の大きさと、円錐状流路３５の下流側と噴射流路３６との内径の大きさはほぼ等しい。
【００４９】
噴射流路３６は、流路形状が円柱状であり、湯水の流れ方向のいずれの箇所においても流路断面の内径の大きさがほぼ等しい流路である。即ち、噴射流路３６に導入された湯水は、流路抵抗を無視すれば、流速をほぼ等速にして下流側に流れる箇所である。また、前記したように、噴射流路３６の内径は、円錐状流路３５における最下流部の内径の大きさとほぼ同じである。また、噴射流路３６は、フロント部材２１の吐出壁面側に設けられた後述する噴射凹部４２と連通している。
【００５０】
旋回流形成溝１３は、図８に示すように、凸部８の天面側に開放された溝型流路であり、円錐部７０の傾斜方向に延びている。そして、旋回流形成溝１３は、凸部８の外側面（斜面側側面と異なる面）を貫通した始端側溝型開口（流路始端）１３ａと、導入部３７の内壁を貫通した終端側溝型開口１３ｂを有している。
【００５１】
より具体的には、旋回流形成溝１３は、１つの噴射部１２に対して２本ずつ設けられている。そして、その２本の旋回流形成溝１３は、導入部３７の流路断面に対する接線方向とされると共に互いに平行とされており、さらに両者が互いにずれた位置関係に配されている。換言すると、２本の旋回流形成溝１３は、導入部３７に導入した湯水を同じ方向に旋回させることができる位置関係である。これにより、各旋回流形成溝１３から導入部３７に導入されて旋回する湯水が、互いに衝突し合うことがない。具体的には、いずれの終端側溝型開口１３ｂを介して導入部３７に湯水が導入されたとしても、その湯水は導入部３７の内壁に沿って同一方向に旋回しながら噴射部１２に流入される。
【００５２】
また、窪み部６５における、小円６７のさらに内側には、図５〜７に示すように、窪み方向と真逆方向に立設した外径の異なる２つの円柱体７１、７２が形成されている。具体的には、円柱体７１は、小円６７の内径より若干小さい外径であり、円柱体７２は、円柱体７１の外径より小さい外径とされている。そして、円柱体７１の突端部に、円柱体７２の基端部が一体的に接合された構成とされている。また、円柱体７２の長さは、円柱体７２の突端部が窪み部６５の開口縁が有する平面とほぼ同一の平面を共有する程度の長さに設計されている。そして、円柱体７２の突端面には、リア部材２２を組み合わせる際にネジ等を螺合する雌ネジ部８０が形成されている。
なお、凸部８は、円錐部７０の傾斜面の中間に配されており、円柱体７１の外径が窪み部６５の小円６７より若干小さくされているため、凸部８に位置する始端側溝型開口１３ａが、円柱部７１又は円柱部７２によって閉塞されることはない。
【００５３】
また、図５、６に示すように、窪み壁面における窪み部６５の外側領域には、四角形の各頂点近傍に吐出壁面側に貫通しない雌ネジ部８４が１つずつ設けられている。
【００５４】
一方、フロント部材２１の吐出壁面側は、図４に示すように、大円６６と小円６７を結ぶようにテーパー状に盛り上がった形状とされており、その盛り上がりテーパー部７３に噴射部１２と連通した噴射凹部４２が円形状に１２個並べて設けられている。即ち、各噴射部１２を通過した湯水は、それぞれの噴射凹部４２から外部に吐出されてミスト状に拡散する。なお、噴射凹部４２は、図９に示すように、吐出壁面側から窪み壁面側に向かって内径が小さくされたすり鉢形状とされている。換言すると、噴射凹部４２は、吐出方向に向かって内径が拡がるような形状とされている。
【００５５】
リア部材２２は、図４、５に示すように、フロント部材２１とほぼ同じ大きさとされており、フロント部材２１と組み合わされてフロント部材２１とリア部材２２との間に湯水が流入する噴射体空間３０（図７）を形成する部材である。即ち、リア部材２２は、フロント部材２１が組み合わされる側の一方の壁面（以下、フロント壁面と称す）の中央を含む位置に、当該壁面からリング状に突出した装着部６１が設けられている。装着部６１は、フロント部材２１の被装着部６０に嵌め込まれる部分である。また、装着部６１の突端側の外周には、フロント部材２１の被装着部６０の内壁に沿って配されるパッキンが位置するため、図７に示すように、突端側の外周に沿って段状に切り欠かれた段切り部７５が設けられている。即ち、装着部６１においては、基端側の外径はフロント部材２１の被装着部６０の内径とほぼ同じであり、突端側の段切り部７５における外径の大きさは、基端側の外径の大きさより小さく、前記パッキンの内径とほぼ同じ大きさとされている。
【００５６】
装着部６１の突出長さは、フロント部材２１の被装着部６０に嵌め込んだ際に、装着部６１の突端部と凸部８の間に若干間隔が形成される程度の長さである。具体的には、図７に示すように、前記間隔は、凸部８に配置した後述する閉塞部材２３を装着部６１の突端部が当接できる程度である。
【００５７】
また、リア部材２２には、図４に示すように、装着部６１の内側領域にフロント壁面から垂直方向に突出した複数の押さえ部３３が設けられている。押さえ部３３は、凸部８に配置された後述する閉塞部材２３を押さえるもので、凸部８の位置に対応するように設けられている（本実施形態では１２個）。即ち、押さえ部３３の突出長さは、図７に示すように、リア部材２２をフロント部材２１と組み合わせた際に、凸部８に配置した閉塞部材２３の中間当たりと当接できる程度の長さである。なお、押さえ部３３は、円錐部７０上に配置された閉塞部材２３と当接し、装着部６１よりも内側に配置されているため、押さえ部３３の突出長さは装着部６１の突出長さより長いと言える。
【００５８】
また、リア部材２２のフロント壁面には、図４に示すように、装着部６１の中心に、円柱体受け部７６が設けられている。円柱体受け部７６は、フロント部材２１の円柱体７２の外径とほぼ等しい開口径を有した筒体であり、リア部材２２とフロント部材２１とを組み合わせた際に、円柱体７２が挿通される部分である。そして、円柱体受け部７６には、フロント壁面側と他方の壁面側（以下、導入壁面側と称す）とを貫通したネジ孔８２が、円柱体７２が有する雌ネジ部８０と連通する位置に形成されている。
【００５９】
また、フロント壁面における装着部６１の内側領域には、導入壁面側から供給される湯水がフロント部材２１とリア部材２２とにより形成される噴射体空間３０に導入されるフロント壁面開口４５が設けられている。フロント壁面開口４５は、リア部材２２の部材の厚み方向に貫通した流路３９の一部である。
また、装着部６１の外側領域には、四角形の各頂点近傍にフロント壁面側と吐出壁面側を貫通したネジ孔８５が１つずつ設けられている。なお、ネジ孔８５は、フロント部材２１の雌ネジ部８４の位置と対応する位置に配されている。
【００６０】
一方、リア部材２２の導入壁面側には、フロント壁面開口４５を有する流路３９の一部であって、フロント壁面開口４５より湯水の流れ方向上流側に位置する導入壁面開口（図示しない）が設けられている。また、前記導入壁面開口の位置には、導入壁面から突出するように当該壁面と一体的に接合された流路接続部４７が設けられている。流路接続部４７は、流路３９と連通した円柱状の被装着空間１５を備え、被装着空間１５に後述する流路形成部材５の一部が装着される。また、被装着空間１５の軸線は、流路３９の軸線と直交した関係である。即ち、被装着空間１５に装着された流路形成部材５を流れる湯水は、導入壁面に沿った方向に流れる。そして、被装着空間１５では、装着された流路形成部材５を、被装着空間１５の軸回りに回転させることを可能としている。
【００６１】
閉塞部材２３は、ほぼ平らな板状の部材であり、平面の大きさがフロント部材２１に設けられた凸部８とほぼ同一の面積とされている。
【００６２】
従って、本実施形態におけるミスト噴射体２は、フロント部材２１の被装着部６０と、リア部材２２の装着部６１を嵌合させて組み付けられて形成されている。具体的には、図７に示すように、ミスト噴射体２は、フロント部材２１の被装着部６０に、図示しないパッキンを装着した状態のリア部材２２の装着部６１が嵌め込まれている。さらに、この状態においては、フロント部材２１の窪み壁面に位置する円柱体７２の突端部が、リア部材２２の円柱体受け部７６に嵌め込まれている。そして、円柱体７２の雌ネジ部８０と、円柱体受け部７６のネジ孔８２が連通した状態でネジが螺合されている。また、フロント部材２１とリア部材２２の各頂点近傍に配された雌ネジ部８４とネジ孔８５も連通した状態でネジが螺合されている。これにより、フロント部材２１とリア部材２２との間には、供給された湯水が流入する噴射体空間３０が形成される。なお、噴射体空間３０は、フロント部材２１の窪み壁面と、被装着部６０と、リア部材２２のフロント壁面と、装着部６１によって囲まれた部分である。
【００６３】
また、フロント部材２１とリア部材２２の間には、閉塞部材２３が配置されて、ミストを発生させるノズル機能を作用させる構成が形成されている。具体的には、図７に示すように、閉塞部材２３は、フロント部材２１の凸部８の位置に配され、フロント部材２１の囲み部４０とリア部材２２の押さえ部３３によって、噴射部１２の位置からずれないようにされている。換言すれば、閉塞部材２３をフロント部材２１の凸部８に配置した状態においては、噴射部１２の導入部３７が閉塞されている。一方で、旋回流形成溝１３は、常に始端側溝型開口１３ａの開放状態が維持されている。
即ち、本実施形態では、ミスト噴射体２に供給された湯水は、噴射体空間３０に導入されると、旋回流形成溝１３から噴射部１２に導入されるため、噴射部１２においては、湯水の旋回流が確実に形成され、外部に噴霧される。
【００６４】
また、流路形成部材５は、樹脂を射出成形したものを穿設を施して形成したもので、所謂スイベルジョイント構造を備えた継ぎ手部材である。即ち、図３に示すように、流路形成部材５は、ブロック部２４と、２つのジョイント部２５、２６と、１つの軸部２７とによって構成されている。
ブロック部２４は、ほぼ直方体で、図１０に示すように、内部に湯水が流れる流路３４が穿設により形成されている。流路３４は、供給された湯水が導入される導入側開口３４ａと、その導入側開口３４ａより下流側に位置しブロック部２４から吐出される吐出側開口３４ｂとを有しており、導入側開口３４ａから導入された湯水は「Ｌ」字を描くように流れて吐出側開口３４ｂから吐出される。
【００６５】
ジョイント部２５、２６は、ブロック部２４から突出するように一体的に接合された部分であって、内外を連通するように直線の流路が穿設により形成され、外部にリング状のパッキンが嵌り込むリング状の溝部７７が設けられている。そして、２つのジョイント部２５、２６のうちの一方が、ブロック部２４における導入側開口３４ａと連通するように配され、残りの他方が、吐出側開口３４ｂと連通するように配されている。なお、導入側開口３４ａ側に配されたジョイント部２５には、溝部７７が１箇所設けられ、吐出側開口３４ｂ側に配されたジョイント部２６には、溝部７７が２箇所設けられている。
【００６６】
軸部２７は、ブロック部２４から突出するように一体的に接合された部分であって、ジョイント部２６の突出方向と反対方向に突出するように配されている。そして、軸部２７の中心軸と、導入側開口３４ａに連通するように配されたジョイント部２６の中心軸がほぼ一致する配置とされている。即ち、流路形成部材５は、軸部２７とジョイント部２６を回転軸として、流路形成部材５自身を回転させることを可能としている。
また、前記したように、ジョイント部２５は、ミスト噴射体２の被装着空間１５に装着され、ジョイント部２５を回転軸としてミスト噴射体２を回転可能としている。
【００６７】
基体３は、樹脂を射出成形したものであり、図３に示すように、外観がほぼローマ字の「Ｈ」を寝かせたような形状で、主に流路形成部材５の軸部２７を保持する役割を担う基体上部１６と、主に後述する導入継ぎ手６から供給される湯水を流路形部材５側に案内する流路の役割を担う基体下部１７とにより構成されている。
【００６８】
基体上部１６は、図１１に示すように、正面視した形状がほぼ「Ｔ」字型で、コア部５０から左右方向及び下方に張り出した合計３つの張出部５１〜５３を備えている。コア部５０は、それぞれの張出部５１〜５３が一体的に接合された部分で、上部面（図１２）から下方に向かって円柱状に穿設された取付穴５５が設けられている。取付穴５５は、コア部５０の上部面における中央に位置し、下方に位置する張出部５２に形成されたネジ穴５６と連通している。なお、ネジ穴５６は、張出部５２の下部面（図１２）の中央に位置している。
【００６９】
そして、張出部５２のネジ穴５６は、下部面（図１１）から上方に向かって円柱状に穿設された穴である。従って、基体上部１６は、取付穴５５とネジ穴５６によって、上下方向に貫通した孔が形成されている。なお、取付穴５５は、ネジ穴５６より内径が大きくされている。
また、張出部５２には、ネジ穴５６の近傍であって、張出部５２の下部面の中心からずれた位置に、下部面から下方（図１２）に突出した棒状の回転阻止部５４が設けられている。
【００７０】
左右に位置する張出部５１、５３にはそれぞれ、下部面（図１２）から上方に向かって貫通しない程度に穿設された受け穴５７が設けられている。受け穴５７は、円柱状の穴で、流路形成部材５の軸部２７を回転可能に保持する部分である。即ち、受け穴５７の内径の大きさは、軸部２７の外径の大きさとほぼ同一とされている。なお、張出部５１、５３は、コア部５０を挟んで向きが左右対称である事以外に相違点がなく、ほぼ同一の構成である。
【００７１】
基体下部１７は、図１１に示すように、正面視した形状がローマ字「Ｔ」を逆さにしたもので、コア部５８から左右方向及び上方に張り出した合計３つの張出部６２〜６４を備えている。コア部５８は、それぞれの張出部６２〜６４が一体的に接合された部分で、他方の側面側（図１３の背面側）から一方の側面側（図１３の正面側）に向かって貫通しない程度に穿設された挿通孔５９が設けられている。そして、この挿通孔５９に後述する導入継ぎ手６の一部が装着されて、基体内部流路の一部が形成される。また、コア部５８には、導入継ぎ手６から導入された湯水を、左右の張出部６２、６４に流す分岐流路４６が形成されている。即ち、挿通孔５９と分岐流路４６は連通しており、互いにほぼ直交する関係とされている。
【００７２】
そして、左右に位置する張出部６２、６４にはそれぞれ、分岐流路４６と連通し上部面（図１３）を貫通した装着空間６８が設けられている。即ち、装着空間６８は、張出部６２と張出部６４で左右対称の関係であり、一方が「Ｌ」字型で、他方は「Ｌ」字型を反転させた形状である。また、装着空間６８における外部貫通側には、流路形成部材５のジョイント部２６が装着されるため、装着空間６８の外部貫通側の内径の大きさは、ジョイント部２６の外径の大きさとほぼ同一とされている。即ち、この装着空間６８の一部に流路形成部材５のジョイント部２６が装着されて、基体内部流路の一部が形成される。なお、前記したように、流路形成部材５は、基体３に対して、ジョイント部２６を回転軸として相対的に回転可能である。
【００７３】
コア部５８の上方に位置する張出部６３には、図１４に示すように、基体上部１６と基体下部１７を一体的に組み合わせた際に、基体上部１６のネジ孔５６と対向する位置に雌ネジ部８６が設けられ、基体上部１６の回転阻止部５４と対向する位置に阻止部挿通穴８７が設けられている。雌ネジ部８６と阻止部挿通穴８７は共に張出部６３の上部面（図１３）から下方に向かって穿設されており、他のいずれの孔にも連通していない。
従って、本実施形態における基体３は、連通状態の基体上部１６のネジ孔５６と基体下部１７の雌ネジ部８６にネジを挿通して螺合し、基体上部１６の回転阻止部５４を基体下部１７の阻止部挿通穴８７に保持させることで形成される。なお、本実施形態では、外観形状を良く見せるために、基体３の取付穴５５には穴を隠す蓋部材９０が装着されている。
【００７４】
導入継ぎ手６は、図３に示すように、直方体状の継ぎ手ブロック部４３と、円筒状の２つの継ぎ手ジョイント部４８、４９により構成されている。
継ぎ手ブロック部４３は、図１５に示すように、内部に湯水が流れる流路７８が穿設により形成されている。流路７８は、供給された湯水が導入される導入側開口７８ａと、その導入側開口７８ａより下流側に位置し継ぎ手ブロック部４３から吐出される吐出側開口７８ｂとを有しており、導入側開口７８ａから導入された湯水は「Ｌ」字を描くように流れて吐出側開口７８ｂから吐出される。
【００７５】
継ぎ手ジョイント部４８、４９は、継ぎ手ブロック部４３から突出するように一体的に接合された部分であって、双方共、内外を連通するように直線の流路が穿設により形成されている。そして、継ぎ手ジョイント部４８が継ぎ手ブロック部４３に対して湯水の流れ方向下流側に位置し、継ぎ手ジョイント部４９が継ぎ手ブロック部４３に対して上流側に位置するように配されている。即ち、継ぎ手ジョイント部４９が、継ぎ手ブロック部４３における導入側開口７８ａと連通するように配され、継ぎ手ジョイント部４８が、吐出側開口７８ｂと連通するように配されている。また、吐出側開口７８ｂ側に配された継ぎ手ジョイント部４８は、リング状のパッキンが装着される溝部７９が２箇所設けられている。そして、継ぎ手ジョイント部４８は、基体３の挿通孔５９に装着され、継ぎ手ジョイント部４８を回転軸として基体３を回転可能としている。
【００７６】
次に、ミスト発生装置１の組み立て構造について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１、２に示すように、導入継ぎ手６における湯水の流れ方向上流側に配された継ぎ手ジョイント部４９がホース（湯水供給管）１１と接続され、導入継ぎ手６の下流側に配された継ぎ手ジョイント部４８が、基体３と接続されている。具体的には、継ぎ手ジョイント部４８は、図１５に示すように、基体３における基体下部１７の挿通孔５９に挿通されている。この状態においては、基体３が継ぎ手ジョイント部４８を回転軸として相対的に回転可能である。なお、継ぎ手ジョイント部４８に配されたリング状のパッキンは、導入継ぎ手６と基体３によって挟持された配置である。
【００７７】
また、基体３には、導入継ぎ手６から供給された湯水をミスト噴射体２に案内する流路形成部材５が基体３と相対的に回転可能に接続されている。具体的には、基体上部１６の受け部５７に流路形成部材５の軸部２７が挿通して配置され、基体下部１７の装着空間６８に流路形成部材５のジョイント部２６が挿通して配置されている。即ち、流路形成部材５は、軸部２７とジョイント部２６を回転軸にするべく、基体３に接続されている。また、この状態においては、流路形成部材５のジョイント部２６に形成された流路が基体３の基体内部流路の一部を形成している。なお、ジョイント部２６の溝部７７に配されたリング状のパッキンは、流路形成部材５と基体３によって挟持された配置である。
【００７８】
そして、流路形成部材５は、ミスト噴射体２を相対的に回転可能な配置とされている。具体的には、流路形成部材５のジョイント部２５が、ミスト噴射体２における流路接続部４７の被装着空間１５に挿通されて、ミスト噴射体２がジョイント部２５を回転軸にするべく、流路形成部材５と接続されている。また、この状態においては、流路形成部材５に形成された流路がリア部材２２の流路３９と連通している。なお、ジョイント部２５の溝部７７に配されたリング状のパッキンは、流路形成部材５とミスト噴射体２によって挟持された配置である。
【００７９】
従って、本実施形態のミスト発生装置１では、導入継ぎ手６に供給された湯水は、導入継ぎ手６の下流側に位置する継ぎ手ジョイント部４８の流路を流れて基体３の分岐流路４６に導入され、分岐流路４６を通過した湯水が流路形成部材５に導入され、流路形成部材５の下流側のジョイント部２５からミスト噴射体２に供給される。そして、２つのミスト噴射体２に供給された湯水は、各噴射体空間３０に導入され、それぞれの噴射部１２から外部に向かって噴霧することができる。
【００８０】
また、本実施形態のミスト発生装置１では、ミスト噴射体２が、基体３に対して、２軸の回転方向に自由度を備えた構成とされている。即ち、流路形成部材５のジョイント部２５を回転軸としてミスト噴射体２を回転させれば、図１８に示すように、ファンの羽根のごとく回転させることができ、流路形成部材５の軸部２７とジョイント部２６を回転軸としてミスト噴射体２を回転させれば、図１９に示すように、鳥の翼のごとく仰ぐような方向に回転させることができる。
【００８１】
さらに、本実施形態では、導入継ぎ手６が、継ぎ手ジョイント部４８を回転軸として基体３に対して相対的に回転することも可能である。そのため、導入継ぎ手６を回転させて、継ぎ手ブロック部４３のいずれかの外側面を、基体３の底部の外側面と位置を合わせることで、装置１全体としての底面積を増大させることができる。換言すれば、継ぎ手ブロック部４３の回転位置によっては、継ぎ手ブロック部４３のいずれかの外側面と、基体３の底部に位置する外側面をほぼ同一の平面を共有する配置にすることができる。これにより、ミスト発生装置１を床や台等に直接置くような場合であっても、装置の安定性を十分確保することができる。
【００８２】
次に、ミスト発生装置１の作用について説明する。
ミスト発生装置１は、浴室内の混合栓４４を操作して、適温の湯水が湯水供給管１１に供給されると、導入継ぎ手６と基体３と流路形成部材５を介して、各ミスト噴射体２に湯水が導入されて、各噴射部１２においてその湯水をミスト状にして噴射する。
【００８３】
具体的には、基体３から各ミスト噴射体２に湯水が分配されると、その湯水はフロント部材２１とリア部材２２の間に形成された噴射体空間３０に導入される。そして、噴射体空間３０に導入された湯水は、外部と連通した低圧側の噴射部１２に向かって流れようとする。
また、噴射体空間３０においては、供給される湯水の流量が外部に吐出される流量より多いため、内部が外気圧より高圧状態となる。即ち、閉塞部材２３が、噴射体空間３０内部の水圧の作用によって、凸部８に対して垂直方向に押圧される。これにより、閉塞部材２３と凸部８との密着性が高められる。
従って、噴射体空間３０に導入された湯水は、閉塞部材２３によって閉塞された噴射部１２の導入部３７には直接流入せず、始端側溝型開口１３ａから旋回流形成溝１３に導入されて噴射部１２に流入する。
【００８４】
ここで、上記したように、旋回流形成溝１３は、導入部３７の流路断面に対して接線方向に延びた流路である。そのため、閉塞部材２３の作用により、旋回流形成溝１３から噴射部１２に一定以上の吐出圧で湯水が導入されると、湯水は円錐状流路３５の流路側面に沿って旋回流を発生させる。
【００８５】
そして、その湯水の旋回流は、円錐状流路３５においては、徐々に旋回の範囲が狭くされながら噴射流路３６に向かって進行するため、進行するにしたがって、徐々に旋回速度が増す。そして、旋回速度が高速となった湯水が噴射凹部４３に至ると、旋回により生じた遠心力によって外部に拡散されてミストとなる。
【００８６】
次に、第一実施形態のミスト発生装置１の使用例について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、従来のシャワー装置のように、使用者が把持したり、可動式の保持部３８に固定して使用する方法に加えて、単に床や台等に置いて使用する方法を可能としている。特に、本実施形態では、保持部３８に固定したり、床や台等に置いて使用する際に有効的であるため、保持部３８に固定した場合と、床や台等に置いた場合について説明する。
【００８７】
従来のシャワー装置のように、保持部３８に固定した場合においては、図２０、２１に示すように、基体３の上下にミスト噴射体２が並ぶようにすれば、シャワー効果とミスト効果を有効的に使い分けることができる。即ち、図２０に示すように、２つのミスト噴射体２を使用者の方向に向けつつ、ミストの噴射方向が交差するように配置すれば、噴射領域が狭くなる反面、噴射領域中の単位面積当たりのミストの量が増加するため、シャワーで頭や身体を洗い流すように、ミストを浴びせることができる。また、図２１に示すように、２つのミスト噴射体２を使用者に向けつつ、ミストの噴射方向が互いに離反するように配置すれば、ミストの噴射領域が広くなる。これにより、使用者全体を適温のミストで覆うことができ、ミストサウナを効果的なものとすることができる。
【００８８】
なお、図２０、２１では、ミスト発生装置１の正面に使用者がいるものとしているため、流路形成部材５の軸部２７とジョイント部２６を回転軸としてミスト噴射体２を所望の角度に調整しているが、ミスト発生装置１の正面に使用者がいない場合は、さらに流路形成部材５のジョイント部２５を回転軸としてミスト噴射体２の角度を変化させてもよい。また、ミスト噴射体２を基体３の上下に並べずに、基体３の左右に並べて使用してもよい。
【００８９】
また、基体３の左右にミスト噴射体２を並べれば、浴室の床や台等の上に直接的に置くこともでき、保持部３８の可動領域から外れた位置からのミスト噴射を可能とする。即ち、図２２に示すように、基体３の左右にミスト噴射体２を並べ、浴室１０の床に置けば、基体３の外側面と、導入継ぎ手６の継ぎ手ブロック部４３が浴室１０の床に当接するため、装置１が安定した状態で、主に足元に対するミスト噴射を行うことができる。また、浴室１０における洗面台の上に置けば、上半身あるいは顔のみにミスト噴射を行うことができる。
【００９０】
さらに、本実施形態では、浴槽７４の床に置いて、半身浴ミストとしての使用も可能である。即ち、図２３に示すように、湯水を張っていない状態の浴槽７４の床に、基体３の左右にミスト噴射体２を並べたミスト発生装置１を置く。そして、浴槽７４に蓋８８をする。具体的には、浴槽７４の蓋８８は、使用者の身体が隠れ、顔が露出する程度に閉じた状態とする。その状態でミストを噴射すれば、浴槽７４内にミスト雰囲気が形成されるため、顔または上半身以外の部分を適温のミスト雰囲気内にさらすことができる。
【００９１】
次に、第二実施形態のミスト発生装置２０１について説明する。
本実施形態のミスト発生装置２０１は、流路形成部材２０５と基体２０３の基体下部２１７を除く構成が上記したミスト発生装置１とほぼ同じ構成を有するため、異なる点に注目して説明する。また、以下の説明においては、上記実施形態と共通する構成は同じ番号を利用して説明を省略する。
【００９２】
流路形成部材２０５は、前記した流路形成部材５とほぼ同様の構成を備えており、樹脂を射出成形したものを穿設を施して形成したもので、所謂スイベルジョイント構造を備えた継ぎ手部材である。即ち、図２４に示すように、流路形成部材２０５は、ブロック部２４と、２つのジョイント部２５、２８と、１つの軸部２７とによって構成されている。
なお、ブロック部２４、ジョイント部２５、並びに、軸部２７は、上記説明を準用して説明を省略し、ジョイント部２８のみを説明する。
【００９３】
即ち、ジョイント部２８は、ブロック部２４から突出するように一体的に接合された部分であって、内外を連通するように直線の流路が穿設により形成され、外部にリング状のパッキンが嵌り込むリング状の溝部（図示しない）が設けられている。そして、ジョイント部２８は、図２５に示すように、ブロック部２４における導入側開口３４ａと連通するように配されている。これに対して、ブロック部２４の吐出側開口３４ｂ側には、ジョイント部２５が配されている。
【００９４】
また、本実施形態では、ジョイント部２８の端部側近傍の側面に湯水が通過するジョイント側流入開口３１が形成されている。ジョイント側流入開口３１は、後述する基体２０３の基体下部２１７の分岐流路４６に連通する開口で、当該開口面積は分岐流路４６の断面積とほぼ同じか若干大きく設定されている。
【００９５】
基体下部２１７は、前記した基体下部１７とほぼ同様の構成を備えており、図２５に示すように、正面視した形状がローマ字「Ｔ」を逆さにしたもので、コア部５８から左右方向及び上方に張り出した合計３つの張出部６２〜６４を備えている。コア部５８は、挿通孔５９と、左右の張出部６２、６４に流す分岐流路４６が形成されており、そのコア部５８の上方に位置する張出部６３には、雌ネジ部８６と阻止部挿通穴８７が設けられている（図１１）。
【００９６】
そして、コア部５８の左右に位置する張出部６２、６４にはそれぞれ、分岐流路４６と連通し上部面を貫通した装着空間８１が設けられている。本実施形態の装着空間８１は、円筒状であり、図２５を基準にすると、底面が分岐流路４６の底部よりも下方に位置する。また、装着空間８１には、流路形成部材２０５のジョイント部２８が装着されるため、装着空間８１の内径の大きさは、ジョイント部２８の外径の大きさとほぼ同一とされている。即ち、この装着空間８１に流路形成部材２０５のジョイント部２８が装着されて、基体内部流路の一部が形成される。具体的には、装着空間８１にジョイント部２８が装着されて、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６が連通状態となれば、基体内部流路の一部が形成される。
【００９７】
ここで、流路形成部材２０５は、流路形成部材５と同様、基体２０３に対して、ジョイント部２８を回転軸として相対的に回転することができる。そのため、流路形成部材２０５が回転された場合の姿勢によっては、ジョイント側流入開口３１の開口位置が分岐流路４６と連通し得る位置ではない場合あるいは若干ずれて連通している場合がある。即ち、本実施形態では、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６との連通状態を変化させることで、ジョイント側流入開口３１を通過する湯水の流量が調整でき、ミストの噴射量を調整することができる（流量調整機能）。
【００９８】
より具体的に説明すると、本実施形態は、図２６に示すように、ジョイント部２８（図２５）を基準に、ミスト噴射体２が基体２０３に対して相対的に回転することで、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６との連通状態を変化させることができる構成とされている。
例えば、図２６（ａ）に示すミスト噴射体２の通常の姿勢（所定の姿勢）時に、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６とがほぼ一致した最大連通開口になるとした場合、その通常の姿勢からミスト噴射体２の姿勢を変化させると、連通開口の状態が変化する。即ち、図２６（ａ）の状態から、ミスト噴射体２をジョイント部２８を軸に回転させて図２６（ｂ）や図２６（ｃ）の状態にすれば、連通開口面積が減少する。これにより、ジョイント側流入開口３１を通過する湯水の流量が実質的に減少するため、図２６（ｂ）、（ｃ）の右側のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少する。なお、このとき、左側のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少することはない。
【００９９】
また、図２６（ｄ）に示すように、基体２０３にほぼ直交する程度あるいは実質的にジョイント側流入開口３１と分岐流路４６とが連通しない位置までミスト噴射体２を回転させると、連通開口がなくなる。これにより、ジョイント側流入開口３１への湯水の流入が阻止されるため、図２６（ｄ）の右側のミスト噴射体２からミストが噴射されなくなる。なお、図２６（ｄ）では、ミスト噴射体２をミストの噴射側に向けて回転させてミストの噴射を制限したが、噴射面の裏面側に向けて回転させてミストの噴射を制限しても同様の効果を得ることができる。
【０１００】
このように、第二実施形態では、流路形成部材２０５のジョイント部２８の側面にジョイント側流入開口３１を設け、ミスト噴射体２の回転姿勢に応じて、基体２０３の分岐流路４６との連通開口面積が変化する構成としたため、複数のミスト噴射体２が１つの基体２０３に接続されている場合であっても、それぞれのミスト噴射体２から噴射されるミスト量を独立して調整することができる。即ち、１つのミスト噴射体２の回転姿勢をミスト量の減少側あるいは増加側に変更した場合であっても、別のミスト噴射体２の回転姿勢が変更されない限り、回転姿勢を変更したミスト噴射体２から噴射されるミスト量に追従するように、別のミスト噴射体２から噴射されるミスト量が減少あるいは増加することはない。ただし、混合栓４４における開度を固定した場合において、１つのミスト噴射体２から噴射されるミスト量を減少側に調整すると、別のミスト噴射体２における水圧が増加するため、当該別のミスト噴射体２から噴射されるミスト量が若干増加したり、１つのミスト噴射体２から噴射されるミスト量を増加側に調整すると、別のミスト噴射体２における水圧が減少するため、当該別のミスト噴射体２から噴射されるミスト量が若干減少する場合はある。
従って、このような作用を利用すれば、ミストを顔等の局部のみに噴射する場合に、噴射量及び噴射領域を最適にすることができるため、ミスト浴の効果を低減することなく節水効果が期待できる。また、ミスト浴中、混合栓４４をわざわざ操作することなく、使用者に最も近いミスト噴射体２を回転させることで、噴射量及び噴射領域を変更できるため、便利である上、流路調整の程度を直感的に認識させることができる。
【０１０１】
また、第二実施形態のミスト発生装置２０１と同様の作用効果を得ることができる別の実施形態として、ミスト噴射体２に装着される側のジョイント部２９にジョイント側流入開口３２が設けられた流路形成部材２０６を備えた構成が挙げられる。
即ち、この別の実施形態は、図２７に示すように、ジョイント側流入開口３２が、流路形成部材２０６におけるジョイント部２９の端部側近傍の側面に形成されており、流路形成部材２０６がミスト噴射体２に接続された際に、噴射体内部流路の一部を形成する構成とされている。具体的には、図２８に示すように、ジョイント部２９がミスト噴射体２に装着されて、ジョイント側流入開口３２とミスト噴射体２の噴射体空間３０に湯水を導入する流路３９が連通状態となれば、噴射体内部流路の一部が形成される。
【０１０２】
この構成によれば、流路形成部材２０６のジョイント部２９を基準に、ミスト噴射体２を基体３に対して相対的に回転させることで、ジョイント側流入開口３２の開口位置を移動させることができる。これにより、ジョイント側流入開口３２とミスト噴射体２の流路３９との連通状態を変更できるため、ジョイント側流入開口３２を通過する湯水の流量が調整されて、ミストの噴射量が調整される（流量調整機能）。
【０１０３】
より具体的に説明すると、本実施形態は、図２９に示すように、ジョイント部２９（図２８）を基準に、ミスト噴射体２を基体３に対して相対的に回転させることで、ジョイント側流入開口３２とミスト噴射体２の流路３９との連通状態を変化させることができる構成とされている。
例えば、図２９（ａ）に示すミスト噴射体２の通常の姿勢（所定の姿勢）時に、ジョイント側流入開口３２と流路３９とがほぼ一致した最大連通開口になるとすれば、その通常の姿勢からミスト噴射体２の姿勢を変化させれば、連通開口の状態を変化させることができる。即ち、図２９（ａ）の状態から、ミスト噴射体２をジョイント部２９を軸に回転させて図２９（ｂ）や図２９（ｃ）の状態にすれば、連通開口面積が減少する。これにより、ジョイント側流入開口３２を通過する湯水の流量が実質的に減少するため、図２９（ｂ）、（ｃ）の正面のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少する。なお、このとき、紙面奥のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少することはない。
【０１０４】
また、図２９（ｄ）に示すように、基体３にほぼ直交する程度あるいは実質的にジョイント側流入開口３２と流路３９とが連通しない位置まで回転させると、連通開口がなくなる。これにより、ジョイント側流入開口３２への湯水の流入が阻止されるため、図２９の正面のミスト噴射体２からミストが噴射されなくなる。なお、図２９（ｄ）では、ミスト噴射体２を噴射面が上方に向くように回転させてミストの噴射を制限したが、噴射面が下方に向くように回転させてミストの噴射を制限しても同様の効果を得ることができる。
このように、ミスト噴射体２側のジョイント部２９にジョイント側流入開口３２を設けた構成にしても、前記した第二実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【０１０５】
上記実施形態では、ミストのみを噴射するミスト発生装置１を示したが、本発明ではこれに限定されず、ミスト噴射とシャワー噴射の双方の機能を備えた装置であっても構わない（第三実施形態）。以下、ミスト発生装置について説明するが、ミスト噴射体のみが上記実施形態と異なる構成となるため、ミスト発生装置のミスト噴射体９２のみに注目して説明する。なお、以下の説明においては、上記実施形態と同様の部材等については同じ番号を付して説明を省略する。
【０１０６】
第三実施形態のミスト発生装置は、図３０、３１に示すように、噴射部１２を有するフロント部材９７と、フロント部材９７と一体的に組み合わさって装置の外郭の一部を形成するリア部材９８と、噴射部１２に導入される湯水の流入方向の切り換えを可能とする閉塞部材９９とによって構成されている。
【０１０７】
フロント部材９７は、噴射部１２が設けられ装置の外郭の一部を形成する外郭部材１２５と、外郭部材１２５とリア部材９８との間に位置し異なる２流路を備えた中間部材１２６とにより構成されている。
外郭部材１２５は、ほぼ円形の板状体であり、一方の壁面側が外郭部材１２５の厚み方向（他方の壁面側）に窪んだ外郭側凹部１３３が設けられている（以下、外郭側凹部１３３が設けられた壁面を有凹壁面と称す）。外郭側凹部１３３は、窪み形状がほぼ円柱状である。また、外郭側凹部１３３には、外郭部材１２５の壁面であって凹部の底部から垂直方向に突出したほぼ円柱状の凸部１０４が複数（本実施形態では３３個）設けられている。いずれの凸部１０４も、壁面からの突出長さが等しく形成されている。
【０１０８】
また、凸部１０４の位置には、上記実施形態と同様の噴射部１２及び旋回流形成溝１３が設けられている。
中間部材１２６は、図３０、３１に示すように、ほぼ円形のフランジ部１４０と、シャワー用流路形成部１４１と、ミスト用流路形成部１４２とを備えた部材である。
フランジ部１４０は、一方の壁面側（以下、下流壁面側とも称す）に、外郭部材１２５の外郭側凹部１３３に嵌り込むリング状に突出したフロント側装着部１４３が設けられている。フロント側装着部１４３には、外周壁を沿うように図示しないリング状のパッキンが装着される。即ち、フロント側装着部１４３の外径の大きさは、外郭側凹部１３３の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【０１０９】
また、フロント側装着部１４３は、壁面からの突出長さが外郭部材１２５の外郭側凹部１３３の窪み深さとほぼ同じである。即ち、外郭側凹部１３３にフロント側装着部１４３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部１４３の突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、外郭側凹部１３３にフロント側装着部１４３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部１４３の突端部は外郭側凹部１３３の底部の壁面に当接する。
【０１１０】
また、フランジ部１４０には、他方の壁面側（以下、上流壁面側とも称す）に、後述するリア部材９８のリア側被装着部１１１に嵌り込むリング状に突出したリア側装着部１１０が設けられている。リア側装着部１１０にも、外周壁を沿うように図示しないリング状のパッキンが装着されるため、リア側装着部１１０の外径の大きさがリア側被装着部１１１の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【０１１１】
シャワー用流路形成部１４１は、フランジ部１４０のほぼ中心を厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部１４０における上流壁面と下流壁面の双方から配管が突出した流路である。即ち、シャワー用流路形成部１４１は、上流側配管部１４１ａと、下流側配管部１４１ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるシャワー用フランジ流路部（図示しない）を備えている。
上流側配管部１４１ａは、フランジ部１４０の上流壁面から垂直に突出しており、配管の側壁を貫通した２つの導入口１５１と、突端面に流路内部まで貫通しないネジ等が螺合される雌ネジ部１５２と、突端面近傍の外側壁であって導入口１５１より突端面側の位置に図示しないリング状のパッキンが装着される外周溝１５３が設けられている。
【０１１２】
導入口１５１は、湯水が導入される開口で、開口形状がほぼ円形であり、２つの開口とも同じ開口径を有している。また、一方の導入口１５１を、開口に対して内側垂直方向に覗くと、一方の導入口１５１の開口と他方の導入口１５１の開口がほぼ重なる位置関係である。即ち、導入口１５１の一方の開口は、他方の開口に対して、上流側配管部１４１ａの外周方向に１８０度離れた位置に配されている。なお、導入口１５１の開口径は、後述するリア部材９８の流路接続部４７の共通流路１６４の内径と連通できる程度の大きさにされている。
雌ネジ部１５２は、上流側配管部１４１ａの突端面のほぼ中心にあり、後述するリア部材９８とネジ等を用いて接続される部分である。
外周溝１５３は、リング状に形成された溝で、図示しないパッキンの一部が上流側配管部１４１ａの外周面より若干外側にはみ出る程度の深さとされている。
【０１１３】
また、下流側配管部１４１ｂは、フランジ部１４０の下流壁面から垂直に突出しており、壁面からの突出長さがフロント側装着部１４３の突出長さよりも短く、突端面に湯水が排出される排出開口１５５が設けられている。
即ち、シャワー用流路形成部１４１に導入される湯水は、導入口１５１から上流側配管部１４１ａに流入し、図示しないシャワー用フランジ流路部を介して下流側配管部１４１ｂに流れて排出開口１５５から排出される。
【０１１４】
ミスト用流路形成部１４２は、２箇所あり、フランジ部１４０の厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部１４０の直径上であってシャワー用流路形成部１４１を挟むような位置に設けられている。具体的には、ミスト用流路形成部１４２は、シャワー用流路形成部１４１の導入口１５１に対して、９０度ずれた位置に配されている。
ミスト用流路形成部１４２は、上流壁面側の壁面から垂直方向に突出した突出流路部１４２ａと、下流壁面側における中間部材１２６の厚み方向に円錐状に窪んだ窪み部１４２ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるミスト用フランジ流路部（図示しない）とにより構成されている。
【０１１５】
突出流路部１４２ａは、配管状の流路であり、突出長さがリア側装着部１１０の突出長さと同じで、突端部に湯水が導入される導入口１５８が設けられている。導入口１５８の内径の大きさは、後述するリア部材９８のミスト用開口１５７の内径とほぼ同じ大きさにされている。
窪み部１４２ｂは、湯水の流れ方向下流側（下流壁面側）に向かってテーパー状に内径が拡げられた流路である。
即ち、ミスト用流路形成部１４２に導入される湯水は、導入口１５８から突出流路部１４２ａに流入し、図示しないミスト用フランジ流路部を介して窪み部１４２ｂから排出される。
【０１１６】
また、本実施形態では、突出流路部１４２ａを囲繞するように突出保持部１５６が設けられている。突出保持部１５６は、突出流路部１４２ａから一定間隔を空けて配されており、その間隔に図示しないリング状のパッキンを配して保持する部分である。また、突出保持部１５６は、壁面からの突出長さが突出流路部１４２ａの突出長さと同じ大きさにされている。なお、図示しないパッキンは、突出保持部１５６と突出流路部１４２ａの突端部よりも外側に若干突出させる必要があるため、突出保持部１５６と突出流路部１４２ａとの間の深さがパッキンの部材厚より小さくされている。
【０１１７】
リア部材９８は、フロント部材９７とほぼ同じ大きさの円形体で、一方の壁面側（以下、装着壁面側とも称す）にフロント部材９７のリア側装着部１１０が嵌め込まれる壁面から突出したリング状のリア側被装着部１１１が設けられ、他方の壁面側（以下、接続壁面側とも称す）に流路接続部４７が設けられ、さらにリア部材９８の厚み方向（装着壁面側から接続壁面側方向）に貫通したシャワー用貫通孔１６０及びミスト用貫通孔１５７が設けられている。
【０１１８】
リア側被装着部１１１は、内径の大きさがフロント部材９７のリア側装着部１１０に図示しないパッキンを装着した状態の外径の大きさと同じあるいは若干小さくされている。また、リア側被装着部１１１は、壁面からの突出長さがフロント部材９７のリア側装着部１１０の突出長さとほぼ同じである。即ち、リア側被装着部１１１にリア側装着部１１０が嵌り込んだ状態においては、互いの突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、リア側被装着部１１１にリア側装着部１１０が嵌り込んだ状態においては、リア側被装着部１１１の突端部は中間部材１２６の壁面に当接し、リア側装着部１１０の突端部はリア部材９８の壁面に当接する。
【０１１９】
シャワー用貫通孔１６０及びミスト用貫通孔１５７は、流路断面が円形で、リア側被装着部１１１の内側領域内に配されている。そして、シャワー用貫通孔１６０がリア部材９８の中心に位置し、ミスト用貫通孔１５７がシャワー用貫通孔１６０からずれた位置に配されている。具体的には、シャワー用貫通孔１６０は、図３２、３３に示すように、リア部材９８とフロント部材９７の中心を一致させた状態において、常に重なり合う位置関係である。一方、ミスト用貫通孔１５７は、図３２、３３に示すように、リア部材９８とフロント部材９７の中心を一致させた状態において、ミスト用流路形成部１４２と同じ円周上にあり、ミスト用貫通孔１５７とミスト用流路形成部材１４２を重ね合わせた際に双方の開口がほぼ重なり合う位置関係である。
【０１２０】
シャワー用貫通孔１６０は、内径の大きさがシャワー用流路形成部１４１における上流側配管部１４１ａの外径の大きさと同じあるいは若干大きくされており、上流側配管部１４１ａが挿入される部分である。即ち、シャワー用貫通孔１６０は、上流側配管部１４１ａを保持する保持部として機能し、シャワー用貫通孔１６０に挿入された上流側配管部１４１ａに湯水が流れる。従って、シャワー用貫通孔１６０には、実質的に湯水の流れはない。
一方、ミスト用貫通孔１５７は、内径の大きさがミスト用流路形成部１４２における突出流路部１４２ａの内径の大きさと同じあるいは若干大きくされている。
【０１２１】
流路接続部４７は、リア部材９８の接続壁面側からシャワー用貫通孔１６０とミスト用貫通孔１５７を覆い、双方の貫通孔に湯水を送ることができる共通流路１６４を備えた部分である。流路接続部４７における下流側には、ネジ等の接続手段が挿通可能なネジ孔１６１が設けられている。具体的には、このネジ孔１６１は、シャワー用貫通孔１６０の中心にあたる箇所にある。即ち、シャワー用貫通孔１６０にシャワー用流路形成部１４１の上流側配管部１４１ａを挿通して雌ネジ部１５２をネジ孔１６１に合わせた状態で、ネジ孔１６１にネジ等を挿通して、リア部材９８に対してフロント部材９７を保持することができる。本実施形態では、このネジ等を用いてフロント部材９７を保持しつつも、フロント部材９７をリア部材９８に対して相対回転可能な構成としている。
【０１２２】
閉塞部材９９は、フロント部材９７やリア部材９８に使用された材質より軟質の合成樹脂やゴム等の弾性体が採用されている。閉塞部材９９は、ほぼ円形の板体であって、フロント部材９７における全ての噴射部１２を覆うことができる程度の面積を有していると共に、閉塞部材９９の中心に厚み方向に貫通した貫通孔１４６を有する。また、閉塞部材９９の厚みは、中間部材１２６の下流側配管部１４１ｂの突出長さよりも小さい値である。即ち、閉塞部材９９は、ほぼドーナツ形状の板体である。
貫通孔１４６は、開口径の大きさがフロント部材９７における中間部材１２６の下流側配管部１４１ｂの外径の大きさとほぼ等しく、下流側配管部１４１ｂが挿通される。そして、閉塞部材９９は、下流側配管１４１ｂの突出長さよりも小さい値の厚みを有しているため、下流側配管１４１ｂの突出長さの領域内で移動する。即ち、下流側配管１４１ｂは、閉塞部材９９がフロント部材９７における噴射部１２に対して近接・離反する際のガイドとしての機能を果たす。
【０１２３】
従って、ミスト噴射体９２は、図３４に示すように、リア部材９８の流路接続部４７が流路形成部材５と接続されており、そのリア部材９８にフロント部材９７が接続されて形成されている。即ち、リア部材９８は、装着壁面側のリア側被装着部１１１にフロント部材９７における中間部材１２６のリア側装着部１１０が、図示しないパッキンを装着した状態で嵌め込まれている。これにより、リア側装着部１１０とリア部材９８と中間部材１２６によって囲まれたリア側空間１１９が形成される。リア部材９８のシャワー用貫通孔１６０には、中間部材１２６における上流側配管部１４１ａが図示しないパッキンを装着した状態で挿通されている。そして、上流側配管部１４１ａにおける導入口１５１が、リア部材９８の接続部１４５における共通流路１６４と連通し得る位置に配されている。具体的には、上流側配管１４１ａは、シャワー用貫通孔１６０に対して相対的に回転可能に挿通されており、上流側配管部１４１ａを配管の周方向に所定の位置まで回転させると、導入口１５１が共通流路１６４と連通することができる配置である。なお、２つの導入口１５１のうち、一方の導入口１５１が共通流路１６４と連通した状態となれば、同時に他方の導入口１５１が共通流路１６４と連通した状態となることはない。
【０１２４】
さらに、上流側配管部１４１ａとシャワー用貫通孔１６０の軸線がほぼ一致しているとすれば、その軸線を中心に、リア部材９８のミスト用貫通孔１５７と中間部材１２６のミスト用流路形成部１４２が同一の円周上に存在する。即ち、図３１、３２に示すように、ミスト用流路形成部１４２の位置は、前記軸線を中心に、中間部材１２６をリア部材９８に対して摺動回転すれば、ミスト用貫通孔１５７に連通することができる配置である。なお、１つのミスト用貫通孔１５７（固定側の貫通孔）に対して、２つのミスト用流路形成部１４２（回転移動側の流路）があるため、一方のミスト用流路形成部１４２がミスト用貫通孔１５７と連通した状態となれば、同時に他方のミスト用流路形成部１４２がミスト用貫通孔１５７と連通した状態となることはない。
また、ミスト用流路形成部１４２の突出流路部１４２ａと突出保持部１５６との間には、図示しないパッキンが配されている。
【０１２５】
そして、中間部材１２６には、下流壁面側において、外郭部材１２５が組み付けられている。即ち、外郭部材１２５の外郭側凹部１３３に対して、図示しないパッキンが装着された状態の中間部材１２６のフロント側装着部１４３が嵌め込まれている。これにより、外郭部材１２５と中間部材１２６との間に湯水が流入するフロント側空間１１４が形成される。
また、中間部材１２６におけるシャワー用流路形成部１４１の排出開口１５５は、凸部１０４の天面より下流側に閉塞部材９９の厚みより小さい間隔を空けた配置とされている。即ち、フロント側空間１１４においては、シャワー用流路形成部１４１の排出開口１５５は下流側に位置し、ミスト用流路形成部１４２の排出側は上流側に位置している。
【０１２６】
なお、本実施形態では、外郭部材１２５と中間部材１２６との組み付けに、外郭側凹部１３３にフロント側装着部１４３を嵌合させて組み付ける手段に加えて、外郭部材１２５の外郭側凹部１３３側の壁面であって外郭側凹部１３３より外側の領域に、厚み方向に貫通しないネジ孔（図示しない）を設け、中間部材１２６に前記ネジ孔に対応する位置に厚み方向に貫通したネジ孔（図示しない）を設け、双方のネジ孔の位置を合わせてネジ等で締め付ける手段が併用されている。
【０１２７】
また、本実施形態では、外郭部材１２５と中間部材１２６との間に、閉塞部材９９を配置させて、噴射部１２に導入される湯水の流入方向を切り換えて、湯水をシャワー流又はミスト流として噴射させるノズル機能を作用させる構成が形成されている。
即ち、フロント側空間１１４において、閉塞部材９９の貫通孔１４６に中間部材１２６の下流側配管部１４１ｂを配し、閉塞部材９９が外郭部材１２５の凸部１０４と対向するように配置されている。具体的には、閉塞部材９９は、中間部材１２６の下流壁面と外郭部材１２５の凸部１０４の突端面との間に位置する。
以上が、シャワーとミストを切り替え可能としたミスト噴射体９２の説明である。
【０１２８】
上記実施形態では、ミスト噴射体２が基体３に対して２軸の回転方向に自由度を有した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、３軸以上の回転方向に自由度を備えた構成であっても構わない。例えば、３軸の回転方向に自由度を持たせる場合であれば、上記実施形態に示した流路形成部材５を２つ連結させればよい。その場合、１つの流路形成部材には軸部２７が不要となるため、軸部２７有りと、軸部２７無しを組み合わせれば、ミスト噴射体に３軸の回転方向の自由度を与えることが可能となる。
なお、この構成を達成させるためには、ミスト噴射体の流路接続部の形状を変形させる必要がある。具体的には、流路接続部における装着空間の開口方向を流路形成部材のジョイント部の突出方向に合わせて変更することが必要である。
【０１２９】
上記実施形態では、２つのミスト噴射体２を、１つの基体３に接続した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、１つの基体に１又は３つ以上のミスト噴射体２を接続した構成であっても構わない。
また、上記実施形態では、１つの基体３に２つのミスト噴射体２を流路形成部材５を用いて間接的に接続した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、１つの基体に間接的に接続されたミスト噴射体を少なくとも１つ備え、さらに当該基体に直接的に接続されたミスト噴射体を備えたミスト発生装置であっても構わない。
【０１３０】
上記実施形態では、繋ぎ部材（流路形成部材）５が、ミスト噴射体２を回転させる回転軸の機能と、ミスト噴射体２へ湯水を供給する流路の機能を兼ね備えた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、繋ぎ部材は回転軸の機能のみを備えた構成であっても構わない。即ち、湯水を供給する専用の配管等をミスト噴射体２に接続し、その配管等で直接的にミスト噴射体２に湯水を供給する構成であっても構わない。
【０１３１】
上記実施形態では、流路形成部材２０５、２０６と接続する基体３、２０３側とミスト噴射体２側のいずれかのジョイント部２８、２９にジョイント側流入開口３１、３２を設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、基体３、２０３側とミスト噴射体２側の双方のジョイント部にジョイント側流入開口３１、３２を設けた構成であっても構わない。
また、ジョイント部を基体側やミスト噴射体側に一体的に設け、そのジョイント部にジョイント側流入開口を設けた構成であっても構わない。
【０１３２】
また、上記実施形態では、流量調整機能として、ミスト噴射体２を軸に対して回転させて、連通開口の開口面積を増減する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、公知のバルブ等を用いて、ミスト発生装置内部を流れる湯水の流量を調整する構成であっても構わない。
【符号の説明】
【０１３３】
１、２０１ ミスト発生装置
２ ミスト噴射体
３、２０３ 基体
５、２０５、２０６ 流路形成部材（繋ぎ部材、流路形成部）
１２ 噴射部
１３ 旋回流形成溝
２１、９７ フロント部材
２２、９８ リア部材
２３、９９ 閉塞部材
２８ ジョイント部
２９ ジョイント部
３１、３２ ジョイント側流入開口
【技術分野】
【０００１】
本発明は、湯水を霧状に発生させることができるミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、家庭の浴室内において、入浴者の心をリラックスさせたり、肌の潤いを高めて心身の健康増進に役立たせることができるミスト発生装置が知られている。この種のミスト発生装置には、浴室の天井や壁に据え付ける据え付け型や、浴室の混合栓に接続できる混合栓取付型がある。特に、最近では、大掛かりな設置工事を必要とせず、比較的安価に購入できる混合栓取付型のものが人気である。
【０００３】
ところで、混合栓取付型のミスト発生装置を使用したミスト浴は、入浴者によって様々な方法があり、特に、女性と男性で異なる場合がある。
具体的には、女性は四肢などの部分的な冷えを感じる（所謂冷え性）方が少なくなく、特に足元に温かいミストを長時間浴びせる傾向があり、また男性は、シャワーの代わりにミストを浴びることがあるため、頭部から身体全体に温かいミストを浴びる傾向がある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、一般的なシャワー装置のように把持したり、可動式の保持部等に装置本体を掛けて適宜高さを変更して、ミスト噴射を行うことができるシャワー型のミスト発生装置が開示されている。
即ち、特許文献１のミスト発生装置は、例えば、可動式の保持部を所望の位置に調整することで、ミストが噴射される高さを容易に変更することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−２６７０５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１のミスト発生装置では、ミストの噴射方向を変更することができないため、ミスト浴の効果を十分に発揮させることができず、女性、男性を十分に満足させることができない場合があった。
即ち、特許文献１では、可動式の保持部によって、ミスト発生装置の高低の位置を適宜変更することは可能であるが、ミストの噴射方向の変更はできないため、いずれの高さに変更しても、ミストの噴射角度は一定である。そのため、可動式の保持部の高さが高くなるにしたがって、ミストの噴射領域が装置本体から離れる方向に移動し、その噴射領域の移動に伴って、入浴者自身の立ち位置も移動しなければならなかった。これにより、装置と入浴者の間隔が拡がるため、男性のように頭部から全身にミストを浴びる場合、ミストが全身に到達する前に適温より低温となってしまい、ミスト浴の効果を低減させていた。
【０００７】
また、従来のシャワー型のミスト発生装置は、入浴者自身が把持するか、可動式の保持部に掛けて固定する構成とされている。そこで、女性のように足元に局所的にミストを噴射したいような場合であっても、下方側に固定した保持部に装置を掛けてミストを足元に浴びせることが考えられるが、保持部の下方側への可動範囲には限界があるため、保持部を最下端に固定してミストを浴びせたとしても、足首あたりに適温のミストを浴びせることは困難であった。そのため、足元にミストを浴びせる場合は、把持する方が有効的である。しかしながら、長時間ミストを浴びせる場合に、入浴者自身で装置本体を把持するのは、大変であり、本来ミスト浴によってもたらされるリラックス効果が低減してしまう問題がある。
【０００８】
そこで、本発明では、従来技術の問題に鑑み、ミスト浴によってもたらされる効果が低減されることなく、入浴者の様々な使用条件に沿うことができるミスト発生装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、供給された湯水を噴霧可能なミスト発生装置であって、霧状の湯水を噴射する噴射部を有するミスト噴射体と、少なくとも１つのミスト噴射体が間接的に保持された基体とを有し、ミスト噴射体と基体との間には、少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられていることを特徴とするミスト発生装置である。
【００１０】
本発明のミスト発生装置は、噴射部を有するミスト噴射体が間接的に基体に保持された構成であり、ミスト噴射体と基体との間に少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられているため、ミストの噴射方向をより自由に変更することが可能である。即ち、本発明のミスト発生装置によれば、ミストの噴射対象に、的確な角度で噴射することができるため、温かいミストを噴射する場合においては、適温のミストを使用者に浴びせることができ、ミスト浴をより効果的なものとすることができる。
なお、ここで言う「間接的に保持」とは、別部材を介して接続されたことを意味している。
【００１１】
例えば、本発明のミスト発生装置を先に説明したシャワー型として採用し、回転方向の自由度を、上下方向と、左右方向に持たせたとすれば、装置本体の高さを別部材（例えば、上記した保持部等）によって固定した上に、ミスト噴射体を上下方向に回転させて噴射方向を変更することができるため、ミストの噴射角度をミスト浴の効果を減じない最適の角度にすることができる。これにより、先に説明したように、装置本体を高い位置に固定した場合に、ミストの噴射領域が装置本体から遠ざかって、使用者が浴びるミストの温度が適温でなくなってしまう不具合が防止される。
また、直接的にミストを浴びずに間接的なミスト浴を楽しみたいというような場合であっても、ミスト噴射体を左右方向に回転させてミストの噴射方向を使用者の位置からずらすことができるため、わざわざ使用者自身が移動する必要がない上、使用者の使用条件を選ばない。
【００１２】
また、本発明のミスト発生装置は、ミスト噴射体が基体に保持されて、ミスト噴射体が基体に対して相対的に回転する構成であるため、ミスト噴射体と基体とを横並びの関係にすることで床又は台置きとして安定を図ることができる。例えば、基体の面積の広い部位を床又は台側にしたり、ミスト噴射体と基体を近接又は離反方向に回転させてミスト噴射体と基体の双方を利用した配置とすることで、床又は台置きの際の装置の安定性を確保することができる。そして、その状態で、ミスト噴射体を使用者の所望の角度に向ければ、床又は台側から使用者に対してミストを噴射させることができる。これにより、特に足元に温かいミストを浴びせたいという女性の使用条件を満足することができる。
従って、本発明のミスト発生装置によれば、基体を有し、その基体に対してミスト噴射体を回転させて角度を変更できるため、入浴者の様々な使用条件に沿うことができる。さらに、ミストを最適な角度で噴射させることができるため、使用者に適温のミストを浴びせることができ、ミスト浴によってもたらされる効果を低減させることがなくなる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、ミスト噴射体と基体の内部には、それぞれ湯水が流れる流路が設けられており、当該流路を通過する湯水の流量を調整できる流量調整機能を有することを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置である。
【００１４】
かかる構成によれば、流量調整機能によって、ミストの噴射量や噴射の勢いを調整することができる。これにより、本発明によれば、局所的な部位（例えば顔等の局部）にミストを当てたいような場合に、カラン等を操作することなく、噴射量や勢いを調整できる。そのため、ミスト浴中の流量調整が煩わしくない。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、ミスト噴射体と基体は、所定の姿勢にあるときは両者の流路が連通する開口面積が最大となるものであって、ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を、他方に対して前記所定の姿勢から相対的に回転すると、ミスト噴射体と基体の流路が連通する開口面積が変化するものであって、当該開口面積を変化させることで流路を通過する湯水の流量が調整されることを特徴とする請求項２に記載のミスト発生装置である。
【００１６】
かかる構成によれば、流路調整機能は、ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を他方に対して相対的に回転させる操作によって果たされるため、操作が容易な上、操作前の状態と操作後の状態とを直感的に判別させることができる。即ち、本発明は、所定の姿勢を例えばミスト噴射体と基体とがほぼ直線状である姿勢とすれば、ミスト噴射体と基体とがそれ以外の姿勢であれば、流量が制限されていると直感的に判断させることができる。
さらに付言すると、調整された流量の程度を判断する基準が目盛りなどではなく、装置の姿勢であるため、使用者がたとえ視力が低い方や、お年寄りの方であっても、誤操作を招く懸念がない。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体が複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００１８】
かかる構成によれば、基体に対して、２軸の回転方向の自由度を備えたミスト噴射体が複数設けられているため、ミストの使用方法の幅を拡げることができる。例えば、２つのミスト噴射体が基体を挟むように設けられた構成であれば、双方のミスト噴射体をミストの噴射方向が交差するように回転させたり、逆に双方のミスト噴射体をミストの噴射方向が平行又は離れる方向に回転させることができる。
【００１９】
即ち、図２０に示すように、例えば、各部位を縦に並べて、噴射されるミストを交差するようにすることで、ミストの噴射領域が狭くなる反面、噴射領域におけるミストの密度を高めることができる。これにより、ミスト噴射によるシャワー効果を得ることができる。また、ミストはシャワーに比べて、単位時間当たりの吐出流量が少ないため、一般的に節水効果が高いとされている。即ち、ミスト噴射によるシャワー効果を利用することで、環境保護を図る（所謂エコロジー）ことができる。
また、図２１に示すように、各部位を縦に並べて、噴射されるミストを平行又は離れるようにすることで、ミストの噴射領域を広げることができるため、天井埋込型などのミスト付浴室暖房装置のように、効率的に浴室内をミスト雰囲気にすることができる。即ち、本発明のミスト発生装置によれば、本格的なミスト浴が可能となる。
【００２０】
さらに、前記したように、２つのミスト噴射体が基体を挟むように設けられた構成においては、各部位を横に並べて使用することもできる。そして、横に並べて使用する場合は、前記した方法に加えて、床又は台置きして使用することもできる。即ち、図２２に示すように、基体の表面積が広い部分を床又は台に平置き、又は、いずれか一方又は双方のミスト噴射体を、基体に対して近接又は離反方向に回転させて、基体に加えて少なくとも１つのミスト噴射体が床又は台に当接するように配置することで、装置の安定性を確保することができる。そして、本発明のミスト発生装置は、この状態でミストを噴射させることができるため、足元に適温のミストを浴びせることができる。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、ミスト噴射体と基体の内部には、湯水が流れる流路が設けられ、基体から各ミスト噴射体までの流路が独立していることを特徴とする請求項４に記載のミスト発生装置である。
【００２２】
かかる構成によれば、基体に設けられた複数のミスト噴射体は、それぞれが基体からミスト噴射体までの独立した流路を有しているため、各ミスト噴射体の流路に流れる流量が減少した場合に、それに連動して別のミスト噴射体の流路を流れる流量が減少するようなことが発生し得ない。同様に、各ミスト噴射体の流路に流れる流量が増大した場合に、それに連動して別のミスト噴射体の流路を流れる流量が増大することもない。即ち、例えば、請求項３に示すような構成を備えた場合、ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を、他方に対して相対的に回転させるだけで、流路を通過する流量を調整することができるが、１つのミスト噴射体に流れる流量を絞っても、別のミスト噴射体に流れる流量が減少側変更されるような不具合は生じない。これによれば、複数のミスト噴射体を有する構成であって、噴射領域を狭めるため特定のミスト噴射体だけを使用したいような場合や、特定の部位（顔等）に集中的にミストを浴びせたいが、ミスト噴射体から噴射されるミストが過剰と感じてしまうような場合に特に効果的である。
【００２３】
請求項６に記載の発明は、１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体に加えて、直接的に保持されたミスト噴射体が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置である。
なお、ここで言う「直接的に保持」とは、ミスト噴射体と基体とが別部材を回することなく接続されたことを意味する。
【００２４】
かかる構成によれば、基体に直接的に保持させたミスト噴射体と、基体に間接的に保持されたミスト噴射体が組み合わされているため、組み合わせが豊富である。
【００２５】
本発明のミスト発生装置は、基体に間接的に保持されたミスト噴射体は、繋ぎ部材を介して接続されているものであることが望ましい。（請求項７）
【００２６】
請求項８に記載の発明は、基体は、ミスト噴射体に対して、湯水の流れ方向上流側に位置するもので、前記繋ぎ部材は、基体に導入された湯水をミスト噴射体側に案内する流路形成部としての機能を備えていることを特徴とする請求項７に記載のミスト発生装置である。
【００２７】
かかる構成によれば、湯水は基体に供給され、その湯水が流路形成部として機能する繋ぎ部材を通過してミスト噴射体に導入されるため、構成がシンプルである。即ち、ミスト噴射体に湯水を供給する流路を別部材として用意する必要がなく、部材点数を最小に抑えることができるため、製造コストを増加させることがない。
【００２８】
請求項９に記載の発明は、基体に湯水を導入する導入継ぎ手を有し、導入継ぎ手は、湯水が供給される湯水供給管と接続されるものであって、基体と当該導入継ぎ手は、相対回転可能であることを特徴とする請求項８に記載のミスト発生装置である。
【００２９】
かかる構成によれば、湯水供給管と接続される導入継ぎ手に対して、基体が相対的に回転可能であるため、先に説明したシャワー型として採用した場合に、装置が配置される場所を選ばない。例えば、床又は台置きするような場合であっても、基体が導入継ぎ手に対して回転可能であるため、湯水供給管が捻れて装置の安定性が悪くなるような不具合が抑制される。
【００３０】
請求項１０に記載の発明は、前記導入継ぎ手は、平面状の外側面を有し、当該平面状の外側面と、当該外側面と交差する関係の基体のいずれかの外側面は、同一平面を共有可能であることを特徴とする請求項９に記載のミスト発生装置である。
【００３１】
かかる構成によれば、導入継ぎ手の外側面に平面状のものがあり、その平面状の外側面と、基体のいずれかの外側面が、ほぼ同一の平面を共有可能であるため、装置を床や台等に置いて使用するような場合に、導入継ぎ手の平面上の外側面と、その外側面とほぼ同一の平面を共有する基体の外側面とで装置を支持することが可能となる。これにより、基体単独で装置を支持する場合と比較すると、安定性が向上する。
【００３２】
本発明のミスト発生装置は、前記繋ぎ部材は、スイベルジョイント構造を備えていることが望ましい。（請求項１１）
【００３３】
請求項１２に記載の発明は、ミスト噴射体は、ほぼ板状であり、基体は、ミスト噴射体より厚みがあることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００３４】
かかる構成によれば、基体がミスト噴射体より厚みがある構成とされているため、床や台に置いて使用するような場合に、装置を基体のみで支持させたとしても、安定性を確保することができる。即ち、ミスト噴射体を床や台に当接させることなく、安定性を図れるため、床や台に置いて使用する場合であっても、ミストの噴射角度の自由度が増す。
【００３５】
請求項１３に記載の発明は、ミスト噴射体は、前記噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のミスト発生装置である。
【００３６】
かかる構成によれば、フロント部材に設けられた噴射部に対して、閉塞部材を近接・離反方向に移動させて、噴射部に対する閉塞部材の位置によって、シャワー噴射とミスト噴射を切り換えることが可能な構成とされている。即ち、閉塞部材を噴射部に対して近接状態にしたり、噴射部から閉塞部材を離して両者の間隔を空けた状態にして、噴射部における湯水の流れ方（直進的又は旋回）を変更することで、シャワーとミストを切り換えることができる。従って、本発明によれば、簡単な構造でシャワー機能とミスト機能を一体的に備えた装置にできるため、製造コストの増加を招かない。
【発明の効果】
【００３７】
本発明のミスト発生装置では、ミスト噴射体が基体に対して２軸の回転方向の自由度を備えているため、ミストの噴射方向を多様に変更することができる。これにより、ミスト浴による効果を低減させることなく、入浴者の様々な使用条件に沿うことを可能とする。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の第一実施形態に係るミスト発生装置の設置状態を示す説明図である。
【図２】図１のミスト発生装置を示す斜視図である。
【図３】図２のミスト発生装置の分解斜視図である。
【図４】図３のミスト噴射体の分解斜視図である。
【図５】図４と異なる角度から見たミスト噴射体の分解斜視図である。
【図６】図５のＡ方向（窪み壁面側から見た）から見たフロント部材の矢視図である。
【図７】ミスト噴射体を示す断面図である。
【図８】凸部を示す拡大斜視図である。
【図９】図８の二点鎖線をＢ−Ｂ方向から見た断面図である。
【図１０】図３のＣ方向から見た流路形成部材の矢視図である。（破線部は流路）
【図１１】基体を示す分解斜視図である。（二点鎖線は便宜上の領域区分け線である）
【図１２】基体上部を示す図１１のＤ方向矢視図である。
【図１３】基体下部を示す図１１のＥ方向矢視図である。（二点鎖線は便宜上の領域区分け線である）
【図１４】基体下部を示す図１１のＦ方向矢視図である。
【図１５】図３のＧ方向から見た導入継ぎ手の矢視図である。（破線部は流路）
【図１６】図２のＨ方向から見たミスト発生装置の矢視図である。
【図１７】基体と流路形成部材との接続関係を示す説明図である。
【図１８】ミスト噴射体の回転動作を示す概念図で、（ａ）〜（ｃ）は回転状況を示した図である。（左右方向から見た図）
【図１９】ミスト噴射体の回転動作を示す概念図で、（ａ）〜（ｃ）は回転状況を示した図である。（上下方向から見た図）
【図２０】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（保持部）
【図２１】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（保持部）
【図２２】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（浴室床）
【図２３】ミスト発生装置の使用方法を示す概念図である。（浴槽床）
【図２４】第二実施形態のミスト発生装置における流路形成部材を示す斜視図である。
【図２５】第二実施形態のミスト発生装置における流路形成部材と基体との接続関係を示す説明図である。
【図２６】（ａ）〜（ｄ）は、第二実施形態におけるミスト噴射体の回転動作と各姿勢における連通開口の状態を示す概念図である。
【図２７】図２４の流路形成部材の変形例を示す斜視図である。
【図２８】図２７の流路形成部材とミスト噴射体との接続関係を示す説明図である。
【図２９】（ａ）〜（ｄ）は、第二実施形態の変形例におけるミスト噴射体の回転動作と各姿勢における連通開口の状態を示す概念図である。
【図３０】第三実施形態に係るミスト発生装置のミスト噴射体を示す分解斜視図である。
【図３１】図３０と異なる角度から見たミスト噴射体の分解斜視図である。
【図３２】湯水がミスト用流路形成部とミスト用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図３３】湯水がシャワー用流路形成部とシャワー用貫通孔を通過する場合の中間部材とリア部材との関係を示す概念図である。
【図３４】図３１のシャワー発生装置を示すＩ−Ｉ方向の断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
次に、第一実施形態に係るミスト発生装置１について説明する。
なお、以下の説明において、特に断りがない限り、上下左右の関係は図面を基準とする。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１に示すように、浴室１０内において、図示しない熱源機から供給された湯水を流す可撓性のホース（湯水供給管）１１に接続されており、供給された湯水をミスト状にして外部に噴射可能な装置である。
【００４０】
ミスト発生装置１は、図２、３に示すように、湯水をミスト状にして外部に噴射する複数の噴射部１２を有する２つのミスト噴射体２と、その２つのミスト噴射体２に挟まれた位置に配され、ミスト噴射体２より湯水の流れ方向上流側に位置した１つの基体３と、基体３の背面に配され、基体３に導入された湯水をミスト噴射体２側に案内する流路形成部材（繋ぎ部材）５と、ホース１１（図１）から供給される湯水を基体３に導入する導入継ぎ手６により構成されている。
【００４１】
ミスト噴射体２は、樹脂を射出成形したもので、正面視した形状がほぼ正方形であり、図４に示すように、噴射部１２を備えたフロント部材２１と、フロント部材２１と組み合わさって湯水が導入される噴射体空間３０（図７）を形成するリア部材２２と、噴射体空間３０に配置されて噴射部１２への湯水の流入を制限する閉塞部材２３とによって構成されている。
【００４２】
フロント部材２１は、図５に示すように、一方の壁面側（後述する円錐状流路３５側）の中央を含む部分が、他方の壁面側（後述する噴射流路３６側）に向かってほぼすり鉢状に窪んでおり（窪み部６５）、その窪み部６５に後述するリア部材２２の装着部６１が嵌合する被装着部６０と、噴射部１２が位置する凸部８が設けられている。
【００４３】
窪み部６５は、図６に示すように、平面視すると、大円６６と小円６７があり、大円６６の内径を有する円柱部６９（図５）と、大円６６と小円６７とをテーパー状に結んだ頂角を有さない円錐部７０（図５）により形成されている。即ち、円柱部６９と円錐部７０は、窪み方向中途で連続している。また、円柱部６９の内径の大きさは、後述するリア部材２２の装着部６１の外径とほぼ同じ大きさとされている。即ち、円柱部６９は、リア部材２２の装着部６１が嵌め込まれる被装着部６０とされている。なお、円柱部６９側の円柱部６９と円錐部７０との境界近傍には、円柱部６９の内径の大きさとほぼ同じ外径を有したリング状のパッキンが配されるため、リア部材２２の装着部６１は、このパッキンを考慮した形状に成形されている。
【００４４】
円錐部７０には、図５、７に示すように、傾斜した壁面に対して垂直に盛り上がった複数の凸部８（本実施形態では１２個）と、凸部８の一部を囲った囲み部４０が設けられている。
凸部８は、後述する閉塞部材２３の台座であり、円錐部７０の傾斜面に対して平面視した形状がほぼ長方形状である。また、凸部８は、円錐部７０の傾斜面の中間あたりに位置しており、それぞれが円形状に並べて配されている。
囲み部４０は、凸部８における円錐部７０の傾斜方向に延びた側面（以下、斜面側側面と称す）に沿って設けられた直線状のリブで、円錐部７０の傾斜面からの突出長さが凸部８の突出長さより長くされている。より具体的には、囲み部４０は、１つの凸部８に対して２本設けられており、円柱部６９と円錐部７０の境界側の凸部８の頂点から凸部８の斜面側側面の中途あたりまでの長さとされている。即ち、囲み部材４０の長さは、凸部８の斜面側側面の長さより短くされており、１つの凸部８に設けられた２本の囲み部材４０は、互いに平行な位置関係とされている。
【００４５】
また、凸部８の位置には、図５〜７に示すように、フロント部材２１の円錐部７０における厚み方向に延びた流路状の噴射部１２と、噴射部１２に湯水を導入する旋回流形成溝１３が設けられている。
【００４６】
噴射部１２は、図８、９に示すように、湯水の流れ方向上流側から導入部３７と、円錐状流路３５と、噴射流路３６とが連通して形成されている。具体的には、一方の壁面側（以下、窪み壁面側とも称す）に導入部３７が位置し、他方の壁面側（以下、吐出壁面側とも称す）に噴射流路３６が位置する。そして、円錐状流路３５は窪み壁面と吐出壁面の中間に位置している。即ち、導入部３７と円錐状流路３５及び円錐状流路３５と噴射流路３６は、フロント部材２１の厚み方向中途で連通している。換言すれば、導入部３７と噴射流路３６は、同一の壁面側に位置することはない。
【００４７】
導入部３７は、凸部８の天面を貫通した開口を有した円柱状の流路である。また、導入部３７の内壁には、後述する旋回流形成溝１３の下流側が連通して形成された終端側溝型開口１３ｂが２箇所設けられている。即ち、１つの導入部３７に対して、２箇所の終端側溝型開口１３ｂから湯水が導入される。
【００４８】
円錐状流路３５は、上流側で導入部３７と連通しており、フロント部材２１の窪み壁面側から噴射流路３６との連通部に向かってテーパー状に内径が狭くなる流路である。即ち、円錐状流路３５は、下流側に向かって次第に流量が制限されるため、流速が加速される箇所である。また、円錐状流路３５においては、湯水を流路の軸線方向に交差するように流すことで（実際には流路断面の接線方向に流す）、湯水の旋回流を効率的に発生させることができる箇所である。なお、円錐状流路３５は、導入部３７と後述する噴射流路３６との間に位置し、いずれの境界においても流路が連続しており、その境界部においては、円錐状流路３５の上流側と導入部３７との内径の大きさと、円錐状流路３５の下流側と噴射流路３６との内径の大きさはほぼ等しい。
【００４９】
噴射流路３６は、流路形状が円柱状であり、湯水の流れ方向のいずれの箇所においても流路断面の内径の大きさがほぼ等しい流路である。即ち、噴射流路３６に導入された湯水は、流路抵抗を無視すれば、流速をほぼ等速にして下流側に流れる箇所である。また、前記したように、噴射流路３６の内径は、円錐状流路３５における最下流部の内径の大きさとほぼ同じである。また、噴射流路３６は、フロント部材２１の吐出壁面側に設けられた後述する噴射凹部４２と連通している。
【００５０】
旋回流形成溝１３は、図８に示すように、凸部８の天面側に開放された溝型流路であり、円錐部７０の傾斜方向に延びている。そして、旋回流形成溝１３は、凸部８の外側面（斜面側側面と異なる面）を貫通した始端側溝型開口（流路始端）１３ａと、導入部３７の内壁を貫通した終端側溝型開口１３ｂを有している。
【００５１】
より具体的には、旋回流形成溝１３は、１つの噴射部１２に対して２本ずつ設けられている。そして、その２本の旋回流形成溝１３は、導入部３７の流路断面に対する接線方向とされると共に互いに平行とされており、さらに両者が互いにずれた位置関係に配されている。換言すると、２本の旋回流形成溝１３は、導入部３７に導入した湯水を同じ方向に旋回させることができる位置関係である。これにより、各旋回流形成溝１３から導入部３７に導入されて旋回する湯水が、互いに衝突し合うことがない。具体的には、いずれの終端側溝型開口１３ｂを介して導入部３７に湯水が導入されたとしても、その湯水は導入部３７の内壁に沿って同一方向に旋回しながら噴射部１２に流入される。
【００５２】
また、窪み部６５における、小円６７のさらに内側には、図５〜７に示すように、窪み方向と真逆方向に立設した外径の異なる２つの円柱体７１、７２が形成されている。具体的には、円柱体７１は、小円６７の内径より若干小さい外径であり、円柱体７２は、円柱体７１の外径より小さい外径とされている。そして、円柱体７１の突端部に、円柱体７２の基端部が一体的に接合された構成とされている。また、円柱体７２の長さは、円柱体７２の突端部が窪み部６５の開口縁が有する平面とほぼ同一の平面を共有する程度の長さに設計されている。そして、円柱体７２の突端面には、リア部材２２を組み合わせる際にネジ等を螺合する雌ネジ部８０が形成されている。
なお、凸部８は、円錐部７０の傾斜面の中間に配されており、円柱体７１の外径が窪み部６５の小円６７より若干小さくされているため、凸部８に位置する始端側溝型開口１３ａが、円柱部７１又は円柱部７２によって閉塞されることはない。
【００５３】
また、図５、６に示すように、窪み壁面における窪み部６５の外側領域には、四角形の各頂点近傍に吐出壁面側に貫通しない雌ネジ部８４が１つずつ設けられている。
【００５４】
一方、フロント部材２１の吐出壁面側は、図４に示すように、大円６６と小円６７を結ぶようにテーパー状に盛り上がった形状とされており、その盛り上がりテーパー部７３に噴射部１２と連通した噴射凹部４２が円形状に１２個並べて設けられている。即ち、各噴射部１２を通過した湯水は、それぞれの噴射凹部４２から外部に吐出されてミスト状に拡散する。なお、噴射凹部４２は、図９に示すように、吐出壁面側から窪み壁面側に向かって内径が小さくされたすり鉢形状とされている。換言すると、噴射凹部４２は、吐出方向に向かって内径が拡がるような形状とされている。
【００５５】
リア部材２２は、図４、５に示すように、フロント部材２１とほぼ同じ大きさとされており、フロント部材２１と組み合わされてフロント部材２１とリア部材２２との間に湯水が流入する噴射体空間３０（図７）を形成する部材である。即ち、リア部材２２は、フロント部材２１が組み合わされる側の一方の壁面（以下、フロント壁面と称す）の中央を含む位置に、当該壁面からリング状に突出した装着部６１が設けられている。装着部６１は、フロント部材２１の被装着部６０に嵌め込まれる部分である。また、装着部６１の突端側の外周には、フロント部材２１の被装着部６０の内壁に沿って配されるパッキンが位置するため、図７に示すように、突端側の外周に沿って段状に切り欠かれた段切り部７５が設けられている。即ち、装着部６１においては、基端側の外径はフロント部材２１の被装着部６０の内径とほぼ同じであり、突端側の段切り部７５における外径の大きさは、基端側の外径の大きさより小さく、前記パッキンの内径とほぼ同じ大きさとされている。
【００５６】
装着部６１の突出長さは、フロント部材２１の被装着部６０に嵌め込んだ際に、装着部６１の突端部と凸部８の間に若干間隔が形成される程度の長さである。具体的には、図７に示すように、前記間隔は、凸部８に配置した後述する閉塞部材２３を装着部６１の突端部が当接できる程度である。
【００５７】
また、リア部材２２には、図４に示すように、装着部６１の内側領域にフロント壁面から垂直方向に突出した複数の押さえ部３３が設けられている。押さえ部３３は、凸部８に配置された後述する閉塞部材２３を押さえるもので、凸部８の位置に対応するように設けられている（本実施形態では１２個）。即ち、押さえ部３３の突出長さは、図７に示すように、リア部材２２をフロント部材２１と組み合わせた際に、凸部８に配置した閉塞部材２３の中間当たりと当接できる程度の長さである。なお、押さえ部３３は、円錐部７０上に配置された閉塞部材２３と当接し、装着部６１よりも内側に配置されているため、押さえ部３３の突出長さは装着部６１の突出長さより長いと言える。
【００５８】
また、リア部材２２のフロント壁面には、図４に示すように、装着部６１の中心に、円柱体受け部７６が設けられている。円柱体受け部７６は、フロント部材２１の円柱体７２の外径とほぼ等しい開口径を有した筒体であり、リア部材２２とフロント部材２１とを組み合わせた際に、円柱体７２が挿通される部分である。そして、円柱体受け部７６には、フロント壁面側と他方の壁面側（以下、導入壁面側と称す）とを貫通したネジ孔８２が、円柱体７２が有する雌ネジ部８０と連通する位置に形成されている。
【００５９】
また、フロント壁面における装着部６１の内側領域には、導入壁面側から供給される湯水がフロント部材２１とリア部材２２とにより形成される噴射体空間３０に導入されるフロント壁面開口４５が設けられている。フロント壁面開口４５は、リア部材２２の部材の厚み方向に貫通した流路３９の一部である。
また、装着部６１の外側領域には、四角形の各頂点近傍にフロント壁面側と吐出壁面側を貫通したネジ孔８５が１つずつ設けられている。なお、ネジ孔８５は、フロント部材２１の雌ネジ部８４の位置と対応する位置に配されている。
【００６０】
一方、リア部材２２の導入壁面側には、フロント壁面開口４５を有する流路３９の一部であって、フロント壁面開口４５より湯水の流れ方向上流側に位置する導入壁面開口（図示しない）が設けられている。また、前記導入壁面開口の位置には、導入壁面から突出するように当該壁面と一体的に接合された流路接続部４７が設けられている。流路接続部４７は、流路３９と連通した円柱状の被装着空間１５を備え、被装着空間１５に後述する流路形成部材５の一部が装着される。また、被装着空間１５の軸線は、流路３９の軸線と直交した関係である。即ち、被装着空間１５に装着された流路形成部材５を流れる湯水は、導入壁面に沿った方向に流れる。そして、被装着空間１５では、装着された流路形成部材５を、被装着空間１５の軸回りに回転させることを可能としている。
【００６１】
閉塞部材２３は、ほぼ平らな板状の部材であり、平面の大きさがフロント部材２１に設けられた凸部８とほぼ同一の面積とされている。
【００６２】
従って、本実施形態におけるミスト噴射体２は、フロント部材２１の被装着部６０と、リア部材２２の装着部６１を嵌合させて組み付けられて形成されている。具体的には、図７に示すように、ミスト噴射体２は、フロント部材２１の被装着部６０に、図示しないパッキンを装着した状態のリア部材２２の装着部６１が嵌め込まれている。さらに、この状態においては、フロント部材２１の窪み壁面に位置する円柱体７２の突端部が、リア部材２２の円柱体受け部７６に嵌め込まれている。そして、円柱体７２の雌ネジ部８０と、円柱体受け部７６のネジ孔８２が連通した状態でネジが螺合されている。また、フロント部材２１とリア部材２２の各頂点近傍に配された雌ネジ部８４とネジ孔８５も連通した状態でネジが螺合されている。これにより、フロント部材２１とリア部材２２との間には、供給された湯水が流入する噴射体空間３０が形成される。なお、噴射体空間３０は、フロント部材２１の窪み壁面と、被装着部６０と、リア部材２２のフロント壁面と、装着部６１によって囲まれた部分である。
【００６３】
また、フロント部材２１とリア部材２２の間には、閉塞部材２３が配置されて、ミストを発生させるノズル機能を作用させる構成が形成されている。具体的には、図７に示すように、閉塞部材２３は、フロント部材２１の凸部８の位置に配され、フロント部材２１の囲み部４０とリア部材２２の押さえ部３３によって、噴射部１２の位置からずれないようにされている。換言すれば、閉塞部材２３をフロント部材２１の凸部８に配置した状態においては、噴射部１２の導入部３７が閉塞されている。一方で、旋回流形成溝１３は、常に始端側溝型開口１３ａの開放状態が維持されている。
即ち、本実施形態では、ミスト噴射体２に供給された湯水は、噴射体空間３０に導入されると、旋回流形成溝１３から噴射部１２に導入されるため、噴射部１２においては、湯水の旋回流が確実に形成され、外部に噴霧される。
【００６４】
また、流路形成部材５は、樹脂を射出成形したものを穿設を施して形成したもので、所謂スイベルジョイント構造を備えた継ぎ手部材である。即ち、図３に示すように、流路形成部材５は、ブロック部２４と、２つのジョイント部２５、２６と、１つの軸部２７とによって構成されている。
ブロック部２４は、ほぼ直方体で、図１０に示すように、内部に湯水が流れる流路３４が穿設により形成されている。流路３４は、供給された湯水が導入される導入側開口３４ａと、その導入側開口３４ａより下流側に位置しブロック部２４から吐出される吐出側開口３４ｂとを有しており、導入側開口３４ａから導入された湯水は「Ｌ」字を描くように流れて吐出側開口３４ｂから吐出される。
【００６５】
ジョイント部２５、２６は、ブロック部２４から突出するように一体的に接合された部分であって、内外を連通するように直線の流路が穿設により形成され、外部にリング状のパッキンが嵌り込むリング状の溝部７７が設けられている。そして、２つのジョイント部２５、２６のうちの一方が、ブロック部２４における導入側開口３４ａと連通するように配され、残りの他方が、吐出側開口３４ｂと連通するように配されている。なお、導入側開口３４ａ側に配されたジョイント部２５には、溝部７７が１箇所設けられ、吐出側開口３４ｂ側に配されたジョイント部２６には、溝部７７が２箇所設けられている。
【００６６】
軸部２７は、ブロック部２４から突出するように一体的に接合された部分であって、ジョイント部２６の突出方向と反対方向に突出するように配されている。そして、軸部２７の中心軸と、導入側開口３４ａに連通するように配されたジョイント部２６の中心軸がほぼ一致する配置とされている。即ち、流路形成部材５は、軸部２７とジョイント部２６を回転軸として、流路形成部材５自身を回転させることを可能としている。
また、前記したように、ジョイント部２５は、ミスト噴射体２の被装着空間１５に装着され、ジョイント部２５を回転軸としてミスト噴射体２を回転可能としている。
【００６７】
基体３は、樹脂を射出成形したものであり、図３に示すように、外観がほぼローマ字の「Ｈ」を寝かせたような形状で、主に流路形成部材５の軸部２７を保持する役割を担う基体上部１６と、主に後述する導入継ぎ手６から供給される湯水を流路形部材５側に案内する流路の役割を担う基体下部１７とにより構成されている。
【００６８】
基体上部１６は、図１１に示すように、正面視した形状がほぼ「Ｔ」字型で、コア部５０から左右方向及び下方に張り出した合計３つの張出部５１〜５３を備えている。コア部５０は、それぞれの張出部５１〜５３が一体的に接合された部分で、上部面（図１２）から下方に向かって円柱状に穿設された取付穴５５が設けられている。取付穴５５は、コア部５０の上部面における中央に位置し、下方に位置する張出部５２に形成されたネジ穴５６と連通している。なお、ネジ穴５６は、張出部５２の下部面（図１２）の中央に位置している。
【００６９】
そして、張出部５２のネジ穴５６は、下部面（図１１）から上方に向かって円柱状に穿設された穴である。従って、基体上部１６は、取付穴５５とネジ穴５６によって、上下方向に貫通した孔が形成されている。なお、取付穴５５は、ネジ穴５６より内径が大きくされている。
また、張出部５２には、ネジ穴５６の近傍であって、張出部５２の下部面の中心からずれた位置に、下部面から下方（図１２）に突出した棒状の回転阻止部５４が設けられている。
【００７０】
左右に位置する張出部５１、５３にはそれぞれ、下部面（図１２）から上方に向かって貫通しない程度に穿設された受け穴５７が設けられている。受け穴５７は、円柱状の穴で、流路形成部材５の軸部２７を回転可能に保持する部分である。即ち、受け穴５７の内径の大きさは、軸部２７の外径の大きさとほぼ同一とされている。なお、張出部５１、５３は、コア部５０を挟んで向きが左右対称である事以外に相違点がなく、ほぼ同一の構成である。
【００７１】
基体下部１７は、図１１に示すように、正面視した形状がローマ字「Ｔ」を逆さにしたもので、コア部５８から左右方向及び上方に張り出した合計３つの張出部６２〜６４を備えている。コア部５８は、それぞれの張出部６２〜６４が一体的に接合された部分で、他方の側面側（図１３の背面側）から一方の側面側（図１３の正面側）に向かって貫通しない程度に穿設された挿通孔５９が設けられている。そして、この挿通孔５９に後述する導入継ぎ手６の一部が装着されて、基体内部流路の一部が形成される。また、コア部５８には、導入継ぎ手６から導入された湯水を、左右の張出部６２、６４に流す分岐流路４６が形成されている。即ち、挿通孔５９と分岐流路４６は連通しており、互いにほぼ直交する関係とされている。
【００７２】
そして、左右に位置する張出部６２、６４にはそれぞれ、分岐流路４６と連通し上部面（図１３）を貫通した装着空間６８が設けられている。即ち、装着空間６８は、張出部６２と張出部６４で左右対称の関係であり、一方が「Ｌ」字型で、他方は「Ｌ」字型を反転させた形状である。また、装着空間６８における外部貫通側には、流路形成部材５のジョイント部２６が装着されるため、装着空間６８の外部貫通側の内径の大きさは、ジョイント部２６の外径の大きさとほぼ同一とされている。即ち、この装着空間６８の一部に流路形成部材５のジョイント部２６が装着されて、基体内部流路の一部が形成される。なお、前記したように、流路形成部材５は、基体３に対して、ジョイント部２６を回転軸として相対的に回転可能である。
【００７３】
コア部５８の上方に位置する張出部６３には、図１４に示すように、基体上部１６と基体下部１７を一体的に組み合わせた際に、基体上部１６のネジ孔５６と対向する位置に雌ネジ部８６が設けられ、基体上部１６の回転阻止部５４と対向する位置に阻止部挿通穴８７が設けられている。雌ネジ部８６と阻止部挿通穴８７は共に張出部６３の上部面（図１３）から下方に向かって穿設されており、他のいずれの孔にも連通していない。
従って、本実施形態における基体３は、連通状態の基体上部１６のネジ孔５６と基体下部１７の雌ネジ部８６にネジを挿通して螺合し、基体上部１６の回転阻止部５４を基体下部１７の阻止部挿通穴８７に保持させることで形成される。なお、本実施形態では、外観形状を良く見せるために、基体３の取付穴５５には穴を隠す蓋部材９０が装着されている。
【００７４】
導入継ぎ手６は、図３に示すように、直方体状の継ぎ手ブロック部４３と、円筒状の２つの継ぎ手ジョイント部４８、４９により構成されている。
継ぎ手ブロック部４３は、図１５に示すように、内部に湯水が流れる流路７８が穿設により形成されている。流路７８は、供給された湯水が導入される導入側開口７８ａと、その導入側開口７８ａより下流側に位置し継ぎ手ブロック部４３から吐出される吐出側開口７８ｂとを有しており、導入側開口７８ａから導入された湯水は「Ｌ」字を描くように流れて吐出側開口７８ｂから吐出される。
【００７５】
継ぎ手ジョイント部４８、４９は、継ぎ手ブロック部４３から突出するように一体的に接合された部分であって、双方共、内外を連通するように直線の流路が穿設により形成されている。そして、継ぎ手ジョイント部４８が継ぎ手ブロック部４３に対して湯水の流れ方向下流側に位置し、継ぎ手ジョイント部４９が継ぎ手ブロック部４３に対して上流側に位置するように配されている。即ち、継ぎ手ジョイント部４９が、継ぎ手ブロック部４３における導入側開口７８ａと連通するように配され、継ぎ手ジョイント部４８が、吐出側開口７８ｂと連通するように配されている。また、吐出側開口７８ｂ側に配された継ぎ手ジョイント部４８は、リング状のパッキンが装着される溝部７９が２箇所設けられている。そして、継ぎ手ジョイント部４８は、基体３の挿通孔５９に装着され、継ぎ手ジョイント部４８を回転軸として基体３を回転可能としている。
【００７６】
次に、ミスト発生装置１の組み立て構造について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、図１、２に示すように、導入継ぎ手６における湯水の流れ方向上流側に配された継ぎ手ジョイント部４９がホース（湯水供給管）１１と接続され、導入継ぎ手６の下流側に配された継ぎ手ジョイント部４８が、基体３と接続されている。具体的には、継ぎ手ジョイント部４８は、図１５に示すように、基体３における基体下部１７の挿通孔５９に挿通されている。この状態においては、基体３が継ぎ手ジョイント部４８を回転軸として相対的に回転可能である。なお、継ぎ手ジョイント部４８に配されたリング状のパッキンは、導入継ぎ手６と基体３によって挟持された配置である。
【００７７】
また、基体３には、導入継ぎ手６から供給された湯水をミスト噴射体２に案内する流路形成部材５が基体３と相対的に回転可能に接続されている。具体的には、基体上部１６の受け部５７に流路形成部材５の軸部２７が挿通して配置され、基体下部１７の装着空間６８に流路形成部材５のジョイント部２６が挿通して配置されている。即ち、流路形成部材５は、軸部２７とジョイント部２６を回転軸にするべく、基体３に接続されている。また、この状態においては、流路形成部材５のジョイント部２６に形成された流路が基体３の基体内部流路の一部を形成している。なお、ジョイント部２６の溝部７７に配されたリング状のパッキンは、流路形成部材５と基体３によって挟持された配置である。
【００７８】
そして、流路形成部材５は、ミスト噴射体２を相対的に回転可能な配置とされている。具体的には、流路形成部材５のジョイント部２５が、ミスト噴射体２における流路接続部４７の被装着空間１５に挿通されて、ミスト噴射体２がジョイント部２５を回転軸にするべく、流路形成部材５と接続されている。また、この状態においては、流路形成部材５に形成された流路がリア部材２２の流路３９と連通している。なお、ジョイント部２５の溝部７７に配されたリング状のパッキンは、流路形成部材５とミスト噴射体２によって挟持された配置である。
【００７９】
従って、本実施形態のミスト発生装置１では、導入継ぎ手６に供給された湯水は、導入継ぎ手６の下流側に位置する継ぎ手ジョイント部４８の流路を流れて基体３の分岐流路４６に導入され、分岐流路４６を通過した湯水が流路形成部材５に導入され、流路形成部材５の下流側のジョイント部２５からミスト噴射体２に供給される。そして、２つのミスト噴射体２に供給された湯水は、各噴射体空間３０に導入され、それぞれの噴射部１２から外部に向かって噴霧することができる。
【００８０】
また、本実施形態のミスト発生装置１では、ミスト噴射体２が、基体３に対して、２軸の回転方向に自由度を備えた構成とされている。即ち、流路形成部材５のジョイント部２５を回転軸としてミスト噴射体２を回転させれば、図１８に示すように、ファンの羽根のごとく回転させることができ、流路形成部材５の軸部２７とジョイント部２６を回転軸としてミスト噴射体２を回転させれば、図１９に示すように、鳥の翼のごとく仰ぐような方向に回転させることができる。
【００８１】
さらに、本実施形態では、導入継ぎ手６が、継ぎ手ジョイント部４８を回転軸として基体３に対して相対的に回転することも可能である。そのため、導入継ぎ手６を回転させて、継ぎ手ブロック部４３のいずれかの外側面を、基体３の底部の外側面と位置を合わせることで、装置１全体としての底面積を増大させることができる。換言すれば、継ぎ手ブロック部４３の回転位置によっては、継ぎ手ブロック部４３のいずれかの外側面と、基体３の底部に位置する外側面をほぼ同一の平面を共有する配置にすることができる。これにより、ミスト発生装置１を床や台等に直接置くような場合であっても、装置の安定性を十分確保することができる。
【００８２】
次に、ミスト発生装置１の作用について説明する。
ミスト発生装置１は、浴室内の混合栓４４を操作して、適温の湯水が湯水供給管１１に供給されると、導入継ぎ手６と基体３と流路形成部材５を介して、各ミスト噴射体２に湯水が導入されて、各噴射部１２においてその湯水をミスト状にして噴射する。
【００８３】
具体的には、基体３から各ミスト噴射体２に湯水が分配されると、その湯水はフロント部材２１とリア部材２２の間に形成された噴射体空間３０に導入される。そして、噴射体空間３０に導入された湯水は、外部と連通した低圧側の噴射部１２に向かって流れようとする。
また、噴射体空間３０においては、供給される湯水の流量が外部に吐出される流量より多いため、内部が外気圧より高圧状態となる。即ち、閉塞部材２３が、噴射体空間３０内部の水圧の作用によって、凸部８に対して垂直方向に押圧される。これにより、閉塞部材２３と凸部８との密着性が高められる。
従って、噴射体空間３０に導入された湯水は、閉塞部材２３によって閉塞された噴射部１２の導入部３７には直接流入せず、始端側溝型開口１３ａから旋回流形成溝１３に導入されて噴射部１２に流入する。
【００８４】
ここで、上記したように、旋回流形成溝１３は、導入部３７の流路断面に対して接線方向に延びた流路である。そのため、閉塞部材２３の作用により、旋回流形成溝１３から噴射部１２に一定以上の吐出圧で湯水が導入されると、湯水は円錐状流路３５の流路側面に沿って旋回流を発生させる。
【００８５】
そして、その湯水の旋回流は、円錐状流路３５においては、徐々に旋回の範囲が狭くされながら噴射流路３６に向かって進行するため、進行するにしたがって、徐々に旋回速度が増す。そして、旋回速度が高速となった湯水が噴射凹部４３に至ると、旋回により生じた遠心力によって外部に拡散されてミストとなる。
【００８６】
次に、第一実施形態のミスト発生装置１の使用例について説明する。
本実施形態のミスト発生装置１は、従来のシャワー装置のように、使用者が把持したり、可動式の保持部３８に固定して使用する方法に加えて、単に床や台等に置いて使用する方法を可能としている。特に、本実施形態では、保持部３８に固定したり、床や台等に置いて使用する際に有効的であるため、保持部３８に固定した場合と、床や台等に置いた場合について説明する。
【００８７】
従来のシャワー装置のように、保持部３８に固定した場合においては、図２０、２１に示すように、基体３の上下にミスト噴射体２が並ぶようにすれば、シャワー効果とミスト効果を有効的に使い分けることができる。即ち、図２０に示すように、２つのミスト噴射体２を使用者の方向に向けつつ、ミストの噴射方向が交差するように配置すれば、噴射領域が狭くなる反面、噴射領域中の単位面積当たりのミストの量が増加するため、シャワーで頭や身体を洗い流すように、ミストを浴びせることができる。また、図２１に示すように、２つのミスト噴射体２を使用者に向けつつ、ミストの噴射方向が互いに離反するように配置すれば、ミストの噴射領域が広くなる。これにより、使用者全体を適温のミストで覆うことができ、ミストサウナを効果的なものとすることができる。
【００８８】
なお、図２０、２１では、ミスト発生装置１の正面に使用者がいるものとしているため、流路形成部材５の軸部２７とジョイント部２６を回転軸としてミスト噴射体２を所望の角度に調整しているが、ミスト発生装置１の正面に使用者がいない場合は、さらに流路形成部材５のジョイント部２５を回転軸としてミスト噴射体２の角度を変化させてもよい。また、ミスト噴射体２を基体３の上下に並べずに、基体３の左右に並べて使用してもよい。
【００８９】
また、基体３の左右にミスト噴射体２を並べれば、浴室の床や台等の上に直接的に置くこともでき、保持部３８の可動領域から外れた位置からのミスト噴射を可能とする。即ち、図２２に示すように、基体３の左右にミスト噴射体２を並べ、浴室１０の床に置けば、基体３の外側面と、導入継ぎ手６の継ぎ手ブロック部４３が浴室１０の床に当接するため、装置１が安定した状態で、主に足元に対するミスト噴射を行うことができる。また、浴室１０における洗面台の上に置けば、上半身あるいは顔のみにミスト噴射を行うことができる。
【００９０】
さらに、本実施形態では、浴槽７４の床に置いて、半身浴ミストとしての使用も可能である。即ち、図２３に示すように、湯水を張っていない状態の浴槽７４の床に、基体３の左右にミスト噴射体２を並べたミスト発生装置１を置く。そして、浴槽７４に蓋８８をする。具体的には、浴槽７４の蓋８８は、使用者の身体が隠れ、顔が露出する程度に閉じた状態とする。その状態でミストを噴射すれば、浴槽７４内にミスト雰囲気が形成されるため、顔または上半身以外の部分を適温のミスト雰囲気内にさらすことができる。
【００９１】
次に、第二実施形態のミスト発生装置２０１について説明する。
本実施形態のミスト発生装置２０１は、流路形成部材２０５と基体２０３の基体下部２１７を除く構成が上記したミスト発生装置１とほぼ同じ構成を有するため、異なる点に注目して説明する。また、以下の説明においては、上記実施形態と共通する構成は同じ番号を利用して説明を省略する。
【００９２】
流路形成部材２０５は、前記した流路形成部材５とほぼ同様の構成を備えており、樹脂を射出成形したものを穿設を施して形成したもので、所謂スイベルジョイント構造を備えた継ぎ手部材である。即ち、図２４に示すように、流路形成部材２０５は、ブロック部２４と、２つのジョイント部２５、２８と、１つの軸部２７とによって構成されている。
なお、ブロック部２４、ジョイント部２５、並びに、軸部２７は、上記説明を準用して説明を省略し、ジョイント部２８のみを説明する。
【００９３】
即ち、ジョイント部２８は、ブロック部２４から突出するように一体的に接合された部分であって、内外を連通するように直線の流路が穿設により形成され、外部にリング状のパッキンが嵌り込むリング状の溝部（図示しない）が設けられている。そして、ジョイント部２８は、図２５に示すように、ブロック部２４における導入側開口３４ａと連通するように配されている。これに対して、ブロック部２４の吐出側開口３４ｂ側には、ジョイント部２５が配されている。
【００９４】
また、本実施形態では、ジョイント部２８の端部側近傍の側面に湯水が通過するジョイント側流入開口３１が形成されている。ジョイント側流入開口３１は、後述する基体２０３の基体下部２１７の分岐流路４６に連通する開口で、当該開口面積は分岐流路４６の断面積とほぼ同じか若干大きく設定されている。
【００９５】
基体下部２１７は、前記した基体下部１７とほぼ同様の構成を備えており、図２５に示すように、正面視した形状がローマ字「Ｔ」を逆さにしたもので、コア部５８から左右方向及び上方に張り出した合計３つの張出部６２〜６４を備えている。コア部５８は、挿通孔５９と、左右の張出部６２、６４に流す分岐流路４６が形成されており、そのコア部５８の上方に位置する張出部６３には、雌ネジ部８６と阻止部挿通穴８７が設けられている（図１１）。
【００９６】
そして、コア部５８の左右に位置する張出部６２、６４にはそれぞれ、分岐流路４６と連通し上部面を貫通した装着空間８１が設けられている。本実施形態の装着空間８１は、円筒状であり、図２５を基準にすると、底面が分岐流路４６の底部よりも下方に位置する。また、装着空間８１には、流路形成部材２０５のジョイント部２８が装着されるため、装着空間８１の内径の大きさは、ジョイント部２８の外径の大きさとほぼ同一とされている。即ち、この装着空間８１に流路形成部材２０５のジョイント部２８が装着されて、基体内部流路の一部が形成される。具体的には、装着空間８１にジョイント部２８が装着されて、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６が連通状態となれば、基体内部流路の一部が形成される。
【００９７】
ここで、流路形成部材２０５は、流路形成部材５と同様、基体２０３に対して、ジョイント部２８を回転軸として相対的に回転することができる。そのため、流路形成部材２０５が回転された場合の姿勢によっては、ジョイント側流入開口３１の開口位置が分岐流路４６と連通し得る位置ではない場合あるいは若干ずれて連通している場合がある。即ち、本実施形態では、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６との連通状態を変化させることで、ジョイント側流入開口３１を通過する湯水の流量が調整でき、ミストの噴射量を調整することができる（流量調整機能）。
【００９８】
より具体的に説明すると、本実施形態は、図２６に示すように、ジョイント部２８（図２５）を基準に、ミスト噴射体２が基体２０３に対して相対的に回転することで、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６との連通状態を変化させることができる構成とされている。
例えば、図２６（ａ）に示すミスト噴射体２の通常の姿勢（所定の姿勢）時に、ジョイント側流入開口３１と分岐流路４６とがほぼ一致した最大連通開口になるとした場合、その通常の姿勢からミスト噴射体２の姿勢を変化させると、連通開口の状態が変化する。即ち、図２６（ａ）の状態から、ミスト噴射体２をジョイント部２８を軸に回転させて図２６（ｂ）や図２６（ｃ）の状態にすれば、連通開口面積が減少する。これにより、ジョイント側流入開口３１を通過する湯水の流量が実質的に減少するため、図２６（ｂ）、（ｃ）の右側のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少する。なお、このとき、左側のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少することはない。
【００９９】
また、図２６（ｄ）に示すように、基体２０３にほぼ直交する程度あるいは実質的にジョイント側流入開口３１と分岐流路４６とが連通しない位置までミスト噴射体２を回転させると、連通開口がなくなる。これにより、ジョイント側流入開口３１への湯水の流入が阻止されるため、図２６（ｄ）の右側のミスト噴射体２からミストが噴射されなくなる。なお、図２６（ｄ）では、ミスト噴射体２をミストの噴射側に向けて回転させてミストの噴射を制限したが、噴射面の裏面側に向けて回転させてミストの噴射を制限しても同様の効果を得ることができる。
【０１００】
このように、第二実施形態では、流路形成部材２０５のジョイント部２８の側面にジョイント側流入開口３１を設け、ミスト噴射体２の回転姿勢に応じて、基体２０３の分岐流路４６との連通開口面積が変化する構成としたため、複数のミスト噴射体２が１つの基体２０３に接続されている場合であっても、それぞれのミスト噴射体２から噴射されるミスト量を独立して調整することができる。即ち、１つのミスト噴射体２の回転姿勢をミスト量の減少側あるいは増加側に変更した場合であっても、別のミスト噴射体２の回転姿勢が変更されない限り、回転姿勢を変更したミスト噴射体２から噴射されるミスト量に追従するように、別のミスト噴射体２から噴射されるミスト量が減少あるいは増加することはない。ただし、混合栓４４における開度を固定した場合において、１つのミスト噴射体２から噴射されるミスト量を減少側に調整すると、別のミスト噴射体２における水圧が増加するため、当該別のミスト噴射体２から噴射されるミスト量が若干増加したり、１つのミスト噴射体２から噴射されるミスト量を増加側に調整すると、別のミスト噴射体２における水圧が減少するため、当該別のミスト噴射体２から噴射されるミスト量が若干減少する場合はある。
従って、このような作用を利用すれば、ミストを顔等の局部のみに噴射する場合に、噴射量及び噴射領域を最適にすることができるため、ミスト浴の効果を低減することなく節水効果が期待できる。また、ミスト浴中、混合栓４４をわざわざ操作することなく、使用者に最も近いミスト噴射体２を回転させることで、噴射量及び噴射領域を変更できるため、便利である上、流路調整の程度を直感的に認識させることができる。
【０１０１】
また、第二実施形態のミスト発生装置２０１と同様の作用効果を得ることができる別の実施形態として、ミスト噴射体２に装着される側のジョイント部２９にジョイント側流入開口３２が設けられた流路形成部材２０６を備えた構成が挙げられる。
即ち、この別の実施形態は、図２７に示すように、ジョイント側流入開口３２が、流路形成部材２０６におけるジョイント部２９の端部側近傍の側面に形成されており、流路形成部材２０６がミスト噴射体２に接続された際に、噴射体内部流路の一部を形成する構成とされている。具体的には、図２８に示すように、ジョイント部２９がミスト噴射体２に装着されて、ジョイント側流入開口３２とミスト噴射体２の噴射体空間３０に湯水を導入する流路３９が連通状態となれば、噴射体内部流路の一部が形成される。
【０１０２】
この構成によれば、流路形成部材２０６のジョイント部２９を基準に、ミスト噴射体２を基体３に対して相対的に回転させることで、ジョイント側流入開口３２の開口位置を移動させることができる。これにより、ジョイント側流入開口３２とミスト噴射体２の流路３９との連通状態を変更できるため、ジョイント側流入開口３２を通過する湯水の流量が調整されて、ミストの噴射量が調整される（流量調整機能）。
【０１０３】
より具体的に説明すると、本実施形態は、図２９に示すように、ジョイント部２９（図２８）を基準に、ミスト噴射体２を基体３に対して相対的に回転させることで、ジョイント側流入開口３２とミスト噴射体２の流路３９との連通状態を変化させることができる構成とされている。
例えば、図２９（ａ）に示すミスト噴射体２の通常の姿勢（所定の姿勢）時に、ジョイント側流入開口３２と流路３９とがほぼ一致した最大連通開口になるとすれば、その通常の姿勢からミスト噴射体２の姿勢を変化させれば、連通開口の状態を変化させることができる。即ち、図２９（ａ）の状態から、ミスト噴射体２をジョイント部２９を軸に回転させて図２９（ｂ）や図２９（ｃ）の状態にすれば、連通開口面積が減少する。これにより、ジョイント側流入開口３２を通過する湯水の流量が実質的に減少するため、図２９（ｂ）、（ｃ）の正面のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少する。なお、このとき、紙面奥のミスト噴射体２から噴射されるミストの量が減少することはない。
【０１０４】
また、図２９（ｄ）に示すように、基体３にほぼ直交する程度あるいは実質的にジョイント側流入開口３２と流路３９とが連通しない位置まで回転させると、連通開口がなくなる。これにより、ジョイント側流入開口３２への湯水の流入が阻止されるため、図２９の正面のミスト噴射体２からミストが噴射されなくなる。なお、図２９（ｄ）では、ミスト噴射体２を噴射面が上方に向くように回転させてミストの噴射を制限したが、噴射面が下方に向くように回転させてミストの噴射を制限しても同様の効果を得ることができる。
このように、ミスト噴射体２側のジョイント部２９にジョイント側流入開口３２を設けた構成にしても、前記した第二実施形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。
【０１０５】
上記実施形態では、ミストのみを噴射するミスト発生装置１を示したが、本発明ではこれに限定されず、ミスト噴射とシャワー噴射の双方の機能を備えた装置であっても構わない（第三実施形態）。以下、ミスト発生装置について説明するが、ミスト噴射体のみが上記実施形態と異なる構成となるため、ミスト発生装置のミスト噴射体９２のみに注目して説明する。なお、以下の説明においては、上記実施形態と同様の部材等については同じ番号を付して説明を省略する。
【０１０６】
第三実施形態のミスト発生装置は、図３０、３１に示すように、噴射部１２を有するフロント部材９７と、フロント部材９７と一体的に組み合わさって装置の外郭の一部を形成するリア部材９８と、噴射部１２に導入される湯水の流入方向の切り換えを可能とする閉塞部材９９とによって構成されている。
【０１０７】
フロント部材９７は、噴射部１２が設けられ装置の外郭の一部を形成する外郭部材１２５と、外郭部材１２５とリア部材９８との間に位置し異なる２流路を備えた中間部材１２６とにより構成されている。
外郭部材１２５は、ほぼ円形の板状体であり、一方の壁面側が外郭部材１２５の厚み方向（他方の壁面側）に窪んだ外郭側凹部１３３が設けられている（以下、外郭側凹部１３３が設けられた壁面を有凹壁面と称す）。外郭側凹部１３３は、窪み形状がほぼ円柱状である。また、外郭側凹部１３３には、外郭部材１２５の壁面であって凹部の底部から垂直方向に突出したほぼ円柱状の凸部１０４が複数（本実施形態では３３個）設けられている。いずれの凸部１０４も、壁面からの突出長さが等しく形成されている。
【０１０８】
また、凸部１０４の位置には、上記実施形態と同様の噴射部１２及び旋回流形成溝１３が設けられている。
中間部材１２６は、図３０、３１に示すように、ほぼ円形のフランジ部１４０と、シャワー用流路形成部１４１と、ミスト用流路形成部１４２とを備えた部材である。
フランジ部１４０は、一方の壁面側（以下、下流壁面側とも称す）に、外郭部材１２５の外郭側凹部１３３に嵌り込むリング状に突出したフロント側装着部１４３が設けられている。フロント側装着部１４３には、外周壁を沿うように図示しないリング状のパッキンが装着される。即ち、フロント側装着部１４３の外径の大きさは、外郭側凹部１３３の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【０１０９】
また、フロント側装着部１４３は、壁面からの突出長さが外郭部材１２５の外郭側凹部１３３の窪み深さとほぼ同じである。即ち、外郭側凹部１３３にフロント側装着部１４３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部１４３の突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、外郭側凹部１３３にフロント側装着部１４３が嵌り込んだ状態においては、フロント側装着部１４３の突端部は外郭側凹部１３３の底部の壁面に当接する。
【０１１０】
また、フランジ部１４０には、他方の壁面側（以下、上流壁面側とも称す）に、後述するリア部材９８のリア側被装着部１１１に嵌り込むリング状に突出したリア側装着部１１０が設けられている。リア側装着部１１０にも、外周壁を沿うように図示しないリング状のパッキンが装着されるため、リア側装着部１１０の外径の大きさがリア側被装着部１１１の内径の大きさより若干小さく形成されている。
【０１１１】
シャワー用流路形成部１４１は、フランジ部１４０のほぼ中心を厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部１４０における上流壁面と下流壁面の双方から配管が突出した流路である。即ち、シャワー用流路形成部１４１は、上流側配管部１４１ａと、下流側配管部１４１ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるシャワー用フランジ流路部（図示しない）を備えている。
上流側配管部１４１ａは、フランジ部１４０の上流壁面から垂直に突出しており、配管の側壁を貫通した２つの導入口１５１と、突端面に流路内部まで貫通しないネジ等が螺合される雌ネジ部１５２と、突端面近傍の外側壁であって導入口１５１より突端面側の位置に図示しないリング状のパッキンが装着される外周溝１５３が設けられている。
【０１１２】
導入口１５１は、湯水が導入される開口で、開口形状がほぼ円形であり、２つの開口とも同じ開口径を有している。また、一方の導入口１５１を、開口に対して内側垂直方向に覗くと、一方の導入口１５１の開口と他方の導入口１５１の開口がほぼ重なる位置関係である。即ち、導入口１５１の一方の開口は、他方の開口に対して、上流側配管部１４１ａの外周方向に１８０度離れた位置に配されている。なお、導入口１５１の開口径は、後述するリア部材９８の流路接続部４７の共通流路１６４の内径と連通できる程度の大きさにされている。
雌ネジ部１５２は、上流側配管部１４１ａの突端面のほぼ中心にあり、後述するリア部材９８とネジ等を用いて接続される部分である。
外周溝１５３は、リング状に形成された溝で、図示しないパッキンの一部が上流側配管部１４１ａの外周面より若干外側にはみ出る程度の深さとされている。
【０１１３】
また、下流側配管部１４１ｂは、フランジ部１４０の下流壁面から垂直に突出しており、壁面からの突出長さがフロント側装着部１４３の突出長さよりも短く、突端面に湯水が排出される排出開口１５５が設けられている。
即ち、シャワー用流路形成部１４１に導入される湯水は、導入口１５１から上流側配管部１４１ａに流入し、図示しないシャワー用フランジ流路部を介して下流側配管部１４１ｂに流れて排出開口１５５から排出される。
【０１１４】
ミスト用流路形成部１４２は、２箇所あり、フランジ部１４０の厚み方向（上流壁面から下流壁面方向）に貫通し、フランジ部１４０の直径上であってシャワー用流路形成部１４１を挟むような位置に設けられている。具体的には、ミスト用流路形成部１４２は、シャワー用流路形成部１４１の導入口１５１に対して、９０度ずれた位置に配されている。
ミスト用流路形成部１４２は、上流壁面側の壁面から垂直方向に突出した突出流路部１４２ａと、下流壁面側における中間部材１２６の厚み方向に円錐状に窪んだ窪み部１４２ｂと、両者の間に位置し両者を連通させるミスト用フランジ流路部（図示しない）とにより構成されている。
【０１１５】
突出流路部１４２ａは、配管状の流路であり、突出長さがリア側装着部１１０の突出長さと同じで、突端部に湯水が導入される導入口１５８が設けられている。導入口１５８の内径の大きさは、後述するリア部材９８のミスト用開口１５７の内径とほぼ同じ大きさにされている。
窪み部１４２ｂは、湯水の流れ方向下流側（下流壁面側）に向かってテーパー状に内径が拡げられた流路である。
即ち、ミスト用流路形成部１４２に導入される湯水は、導入口１５８から突出流路部１４２ａに流入し、図示しないミスト用フランジ流路部を介して窪み部１４２ｂから排出される。
【０１１６】
また、本実施形態では、突出流路部１４２ａを囲繞するように突出保持部１５６が設けられている。突出保持部１５６は、突出流路部１４２ａから一定間隔を空けて配されており、その間隔に図示しないリング状のパッキンを配して保持する部分である。また、突出保持部１５６は、壁面からの突出長さが突出流路部１４２ａの突出長さと同じ大きさにされている。なお、図示しないパッキンは、突出保持部１５６と突出流路部１４２ａの突端部よりも外側に若干突出させる必要があるため、突出保持部１５６と突出流路部１４２ａとの間の深さがパッキンの部材厚より小さくされている。
【０１１７】
リア部材９８は、フロント部材９７とほぼ同じ大きさの円形体で、一方の壁面側（以下、装着壁面側とも称す）にフロント部材９７のリア側装着部１１０が嵌め込まれる壁面から突出したリング状のリア側被装着部１１１が設けられ、他方の壁面側（以下、接続壁面側とも称す）に流路接続部４７が設けられ、さらにリア部材９８の厚み方向（装着壁面側から接続壁面側方向）に貫通したシャワー用貫通孔１６０及びミスト用貫通孔１５７が設けられている。
【０１１８】
リア側被装着部１１１は、内径の大きさがフロント部材９７のリア側装着部１１０に図示しないパッキンを装着した状態の外径の大きさと同じあるいは若干小さくされている。また、リア側被装着部１１１は、壁面からの突出長さがフロント部材９７のリア側装着部１１０の突出長さとほぼ同じである。即ち、リア側被装着部１１１にリア側装着部１１０が嵌り込んだ状態においては、互いの突端部が対向する壁面に当接する。具体的には、リア側被装着部１１１にリア側装着部１１０が嵌り込んだ状態においては、リア側被装着部１１１の突端部は中間部材１２６の壁面に当接し、リア側装着部１１０の突端部はリア部材９８の壁面に当接する。
【０１１９】
シャワー用貫通孔１６０及びミスト用貫通孔１５７は、流路断面が円形で、リア側被装着部１１１の内側領域内に配されている。そして、シャワー用貫通孔１６０がリア部材９８の中心に位置し、ミスト用貫通孔１５７がシャワー用貫通孔１６０からずれた位置に配されている。具体的には、シャワー用貫通孔１６０は、図３２、３３に示すように、リア部材９８とフロント部材９７の中心を一致させた状態において、常に重なり合う位置関係である。一方、ミスト用貫通孔１５７は、図３２、３３に示すように、リア部材９８とフロント部材９７の中心を一致させた状態において、ミスト用流路形成部１４２と同じ円周上にあり、ミスト用貫通孔１５７とミスト用流路形成部材１４２を重ね合わせた際に双方の開口がほぼ重なり合う位置関係である。
【０１２０】
シャワー用貫通孔１６０は、内径の大きさがシャワー用流路形成部１４１における上流側配管部１４１ａの外径の大きさと同じあるいは若干大きくされており、上流側配管部１４１ａが挿入される部分である。即ち、シャワー用貫通孔１６０は、上流側配管部１４１ａを保持する保持部として機能し、シャワー用貫通孔１６０に挿入された上流側配管部１４１ａに湯水が流れる。従って、シャワー用貫通孔１６０には、実質的に湯水の流れはない。
一方、ミスト用貫通孔１５７は、内径の大きさがミスト用流路形成部１４２における突出流路部１４２ａの内径の大きさと同じあるいは若干大きくされている。
【０１２１】
流路接続部４７は、リア部材９８の接続壁面側からシャワー用貫通孔１６０とミスト用貫通孔１５７を覆い、双方の貫通孔に湯水を送ることができる共通流路１６４を備えた部分である。流路接続部４７における下流側には、ネジ等の接続手段が挿通可能なネジ孔１６１が設けられている。具体的には、このネジ孔１６１は、シャワー用貫通孔１６０の中心にあたる箇所にある。即ち、シャワー用貫通孔１６０にシャワー用流路形成部１４１の上流側配管部１４１ａを挿通して雌ネジ部１５２をネジ孔１６１に合わせた状態で、ネジ孔１６１にネジ等を挿通して、リア部材９８に対してフロント部材９７を保持することができる。本実施形態では、このネジ等を用いてフロント部材９７を保持しつつも、フロント部材９７をリア部材９８に対して相対回転可能な構成としている。
【０１２２】
閉塞部材９９は、フロント部材９７やリア部材９８に使用された材質より軟質の合成樹脂やゴム等の弾性体が採用されている。閉塞部材９９は、ほぼ円形の板体であって、フロント部材９７における全ての噴射部１２を覆うことができる程度の面積を有していると共に、閉塞部材９９の中心に厚み方向に貫通した貫通孔１４６を有する。また、閉塞部材９９の厚みは、中間部材１２６の下流側配管部１４１ｂの突出長さよりも小さい値である。即ち、閉塞部材９９は、ほぼドーナツ形状の板体である。
貫通孔１４６は、開口径の大きさがフロント部材９７における中間部材１２６の下流側配管部１４１ｂの外径の大きさとほぼ等しく、下流側配管部１４１ｂが挿通される。そして、閉塞部材９９は、下流側配管１４１ｂの突出長さよりも小さい値の厚みを有しているため、下流側配管１４１ｂの突出長さの領域内で移動する。即ち、下流側配管１４１ｂは、閉塞部材９９がフロント部材９７における噴射部１２に対して近接・離反する際のガイドとしての機能を果たす。
【０１２３】
従って、ミスト噴射体９２は、図３４に示すように、リア部材９８の流路接続部４７が流路形成部材５と接続されており、そのリア部材９８にフロント部材９７が接続されて形成されている。即ち、リア部材９８は、装着壁面側のリア側被装着部１１１にフロント部材９７における中間部材１２６のリア側装着部１１０が、図示しないパッキンを装着した状態で嵌め込まれている。これにより、リア側装着部１１０とリア部材９８と中間部材１２６によって囲まれたリア側空間１１９が形成される。リア部材９８のシャワー用貫通孔１６０には、中間部材１２６における上流側配管部１４１ａが図示しないパッキンを装着した状態で挿通されている。そして、上流側配管部１４１ａにおける導入口１５１が、リア部材９８の接続部１４５における共通流路１６４と連通し得る位置に配されている。具体的には、上流側配管１４１ａは、シャワー用貫通孔１６０に対して相対的に回転可能に挿通されており、上流側配管部１４１ａを配管の周方向に所定の位置まで回転させると、導入口１５１が共通流路１６４と連通することができる配置である。なお、２つの導入口１５１のうち、一方の導入口１５１が共通流路１６４と連通した状態となれば、同時に他方の導入口１５１が共通流路１６４と連通した状態となることはない。
【０１２４】
さらに、上流側配管部１４１ａとシャワー用貫通孔１６０の軸線がほぼ一致しているとすれば、その軸線を中心に、リア部材９８のミスト用貫通孔１５７と中間部材１２６のミスト用流路形成部１４２が同一の円周上に存在する。即ち、図３１、３２に示すように、ミスト用流路形成部１４２の位置は、前記軸線を中心に、中間部材１２６をリア部材９８に対して摺動回転すれば、ミスト用貫通孔１５７に連通することができる配置である。なお、１つのミスト用貫通孔１５７（固定側の貫通孔）に対して、２つのミスト用流路形成部１４２（回転移動側の流路）があるため、一方のミスト用流路形成部１４２がミスト用貫通孔１５７と連通した状態となれば、同時に他方のミスト用流路形成部１４２がミスト用貫通孔１５７と連通した状態となることはない。
また、ミスト用流路形成部１４２の突出流路部１４２ａと突出保持部１５６との間には、図示しないパッキンが配されている。
【０１２５】
そして、中間部材１２６には、下流壁面側において、外郭部材１２５が組み付けられている。即ち、外郭部材１２５の外郭側凹部１３３に対して、図示しないパッキンが装着された状態の中間部材１２６のフロント側装着部１４３が嵌め込まれている。これにより、外郭部材１２５と中間部材１２６との間に湯水が流入するフロント側空間１１４が形成される。
また、中間部材１２６におけるシャワー用流路形成部１４１の排出開口１５５は、凸部１０４の天面より下流側に閉塞部材９９の厚みより小さい間隔を空けた配置とされている。即ち、フロント側空間１１４においては、シャワー用流路形成部１４１の排出開口１５５は下流側に位置し、ミスト用流路形成部１４２の排出側は上流側に位置している。
【０１２６】
なお、本実施形態では、外郭部材１２５と中間部材１２６との組み付けに、外郭側凹部１３３にフロント側装着部１４３を嵌合させて組み付ける手段に加えて、外郭部材１２５の外郭側凹部１３３側の壁面であって外郭側凹部１３３より外側の領域に、厚み方向に貫通しないネジ孔（図示しない）を設け、中間部材１２６に前記ネジ孔に対応する位置に厚み方向に貫通したネジ孔（図示しない）を設け、双方のネジ孔の位置を合わせてネジ等で締め付ける手段が併用されている。
【０１２７】
また、本実施形態では、外郭部材１２５と中間部材１２６との間に、閉塞部材９９を配置させて、噴射部１２に導入される湯水の流入方向を切り換えて、湯水をシャワー流又はミスト流として噴射させるノズル機能を作用させる構成が形成されている。
即ち、フロント側空間１１４において、閉塞部材９９の貫通孔１４６に中間部材１２６の下流側配管部１４１ｂを配し、閉塞部材９９が外郭部材１２５の凸部１０４と対向するように配置されている。具体的には、閉塞部材９９は、中間部材１２６の下流壁面と外郭部材１２５の凸部１０４の突端面との間に位置する。
以上が、シャワーとミストを切り替え可能としたミスト噴射体９２の説明である。
【０１２８】
上記実施形態では、ミスト噴射体２が基体３に対して２軸の回転方向に自由度を有した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、３軸以上の回転方向に自由度を備えた構成であっても構わない。例えば、３軸の回転方向に自由度を持たせる場合であれば、上記実施形態に示した流路形成部材５を２つ連結させればよい。その場合、１つの流路形成部材には軸部２７が不要となるため、軸部２７有りと、軸部２７無しを組み合わせれば、ミスト噴射体に３軸の回転方向の自由度を与えることが可能となる。
なお、この構成を達成させるためには、ミスト噴射体の流路接続部の形状を変形させる必要がある。具体的には、流路接続部における装着空間の開口方向を流路形成部材のジョイント部の突出方向に合わせて変更することが必要である。
【０１２９】
上記実施形態では、２つのミスト噴射体２を、１つの基体３に接続した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、１つの基体に１又は３つ以上のミスト噴射体２を接続した構成であっても構わない。
また、上記実施形態では、１つの基体３に２つのミスト噴射体２を流路形成部材５を用いて間接的に接続した構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、１つの基体に間接的に接続されたミスト噴射体を少なくとも１つ備え、さらに当該基体に直接的に接続されたミスト噴射体を備えたミスト発生装置であっても構わない。
【０１３０】
上記実施形態では、繋ぎ部材（流路形成部材）５が、ミスト噴射体２を回転させる回転軸の機能と、ミスト噴射体２へ湯水を供給する流路の機能を兼ね備えた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、繋ぎ部材は回転軸の機能のみを備えた構成であっても構わない。即ち、湯水を供給する専用の配管等をミスト噴射体２に接続し、その配管等で直接的にミスト噴射体２に湯水を供給する構成であっても構わない。
【０１３１】
上記実施形態では、流路形成部材２０５、２０６と接続する基体３、２０３側とミスト噴射体２側のいずれかのジョイント部２８、２９にジョイント側流入開口３１、３２を設けた構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、基体３、２０３側とミスト噴射体２側の双方のジョイント部にジョイント側流入開口３１、３２を設けた構成であっても構わない。
また、ジョイント部を基体側やミスト噴射体側に一体的に設け、そのジョイント部にジョイント側流入開口を設けた構成であっても構わない。
【０１３２】
また、上記実施形態では、流量調整機能として、ミスト噴射体２を軸に対して回転させて、連通開口の開口面積を増減する構成を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、公知のバルブ等を用いて、ミスト発生装置内部を流れる湯水の流量を調整する構成であっても構わない。
【符号の説明】
【０１３３】
１、２０１ ミスト発生装置
２ ミスト噴射体
３、２０３ 基体
５、２０５、２０６ 流路形成部材（繋ぎ部材、流路形成部）
１２ 噴射部
１３ 旋回流形成溝
２１、９７ フロント部材
２２、９８ リア部材
２３、９９ 閉塞部材
２８ ジョイント部
２９ ジョイント部
３１、３２ ジョイント側流入開口
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された湯水を噴霧可能なミスト発生装置であって、
霧状の湯水を噴射する噴射部を有するミスト噴射体と、少なくとも１つのミスト噴射体が間接的に保持された基体とを有し、
ミスト噴射体と基体との間には、少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられていることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
ミスト噴射体と基体の内部には、それぞれ湯水が流れる流路が設けられており、当該流路を通過する湯水の流量を調整できる流量調整機能を有することを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
ミスト噴射体と基体は、所定の姿勢にあるときは両者の流路が連通する開口面積が最大となるものであって、
ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を、他方に対して前記所定の姿勢から相対的に回転すると、ミスト噴射体と基体の流路が連通する開口面積が変化するものであって、当該開口面積を変化させることで流路を通過する湯水の流量が調整されることを特徴とする請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体が複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項５】
ミスト噴射体と基体の内部には、それぞれ湯水が流れる流路が設けられ、
基体から各ミスト噴射体までの流路が独立していることを特徴とする請求項４に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体に加えて、直接的に保持されたミスト噴射体が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項７】
基体に間接的に保持されたミスト噴射体は、繋ぎ部材を介して接続されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項８】
基体は、ミスト噴射体に対して、湯水の流れ方向上流側に位置するもので、
前記繋ぎ部材は、基体に導入された湯水をミスト噴射体側に案内する流路形成部としての機能を備えていることを特徴とする請求項７に記載のミスト発生装置。
【請求項９】
基体に湯水を導入する導入継ぎ手を有し、
導入継ぎ手は、湯水が供給される湯水供給管と接続されるものであって、基体と当該導入継ぎ手は、相対回転可能であることを特徴とする請求項８に記載のミスト発生装置。
【請求項１０】
前記導入継ぎ手は、平面状の外側面を有し、当該平面状の外側面と、当該外側面と交差する関係の基体のいずれかの外側面は、同一平面を共有可能であることを特徴とする請求項９に記載のミスト発生装置。
【請求項１１】
前記繋ぎ部材は、スイベルジョイント構造を備えていることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項１２】
ミスト噴射体は、ほぼ板状であり、
基体は、ミスト噴射体より厚みがあることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項１３】
ミスト噴射体は、前記噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、
閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項１】
供給された湯水を噴霧可能なミスト発生装置であって、
霧状の湯水を噴射する噴射部を有するミスト噴射体と、少なくとも１つのミスト噴射体が間接的に保持された基体とを有し、
ミスト噴射体と基体との間には、少なくとも２軸の回転方向の自由度が備えられていることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
ミスト噴射体と基体の内部には、それぞれ湯水が流れる流路が設けられており、当該流路を通過する湯水の流量を調整できる流量調整機能を有することを特徴とする請求項１に記載のミスト発生装置。
【請求項３】
ミスト噴射体と基体は、所定の姿勢にあるときは両者の流路が連通する開口面積が最大となるものであって、
ミスト噴射体と基体の少なくとも一方を、他方に対して前記所定の姿勢から相対的に回転すると、ミスト噴射体と基体の流路が連通する開口面積が変化するものであって、当該開口面積を変化させることで流路を通過する湯水の流量が調整されることを特徴とする請求項２に記載のミスト発生装置。
【請求項４】
１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体が複数設けられていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項５】
ミスト噴射体と基体の内部には、それぞれ湯水が流れる流路が設けられ、
基体から各ミスト噴射体までの流路が独立していることを特徴とする請求項４に記載のミスト発生装置。
【請求項６】
１つの基体には、間接的に保持されたミスト噴射体に加えて、直接的に保持されたミスト噴射体が設けられていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項７】
基体に間接的に保持されたミスト噴射体は、繋ぎ部材を介して接続されていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項８】
基体は、ミスト噴射体に対して、湯水の流れ方向上流側に位置するもので、
前記繋ぎ部材は、基体に導入された湯水をミスト噴射体側に案内する流路形成部としての機能を備えていることを特徴とする請求項７に記載のミスト発生装置。
【請求項９】
基体に湯水を導入する導入継ぎ手を有し、
導入継ぎ手は、湯水が供給される湯水供給管と接続されるものであって、基体と当該導入継ぎ手は、相対回転可能であることを特徴とする請求項８に記載のミスト発生装置。
【請求項１０】
前記導入継ぎ手は、平面状の外側面を有し、当該平面状の外側面と、当該外側面と交差する関係の基体のいずれかの外側面は、同一平面を共有可能であることを特徴とする請求項９に記載のミスト発生装置。
【請求項１１】
前記繋ぎ部材は、スイベルジョイント構造を備えていることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項１２】
ミスト噴射体は、ほぼ板状であり、
基体は、ミスト噴射体より厚みがあることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のミスト発生装置。
【請求項１３】
ミスト噴射体は、前記噴射部を有したフロント部材と、フロント部材と対となって外郭を形成し供給された湯水をフロント部材側に流すリア部材と、噴射部に対して近接・離反方向に移動して噴射部に導入される湯水の流路を第１経路又は第２経路に切り換える閉塞部材とを備え、
閉塞部材が噴射部から離反した状態となれば、供給された湯水は第１経路を介して直進的に流れて噴射部からシャワー噴射し、閉塞部材が噴射部に近接した状態となれば、供給された湯水は第２経路を介して旋回しながら流れて噴射部からミスト噴射することを特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のミスト発生装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【公開番号】特開２０１２−４５３６８（Ｐ２０１２−４５３６８Ａ）
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−９４４３６（Ｐ２０１１−９４４３６）
【出願日】平成２３年４月２０日（２０１１．４．２０）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年３月８日（２０１２．３．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２０日（２０１１．４．２０）
【出願人】（０００００４７０９）株式会社ノーリツ (1,293)
【Ｆターム（参考）】
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