メダルゲーム機
【課題】プッシャ台の狙った位置にメダルを載置できるメダルゲーム機を提供する。
【解決手段】ゲーム機１は、メダル放出部５４から放出されたメダルＭを落下させるゲーム盤５と、ゲーム盤５に設けられ、左右方向Ｘに回転し、メダル放出部５４から放出されたメダルＭの落下方向を変える下羽根５８と、下羽根５８によって落下方向が変換されたメダルＭを載置するプッシャ台６と、プレイヤの操作を受け付ける下羽根操作ボタン４Ａと、下羽根操作ボタン４Ａの操作に応じて、下羽根５８を左右方向Ｘに回転駆動して停止するように制御する下羽根制御部８１ａとを備える。
【解決手段】ゲーム機１は、メダル放出部５４から放出されたメダルＭを落下させるゲーム盤５と、ゲーム盤５に設けられ、左右方向Ｘに回転し、メダル放出部５４から放出されたメダルＭの落下方向を変える下羽根５８と、下羽根５８によって落下方向が変換されたメダルＭを載置するプッシャ台６と、プレイヤの操作を受け付ける下羽根操作ボタン４Ａと、下羽根操作ボタン４Ａの操作に応じて、下羽根５８を左右方向Ｘに回転駆動して停止するように制御する下羽根制御部８１ａとを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、盤面に落下させたメダルによりプレイするメダルゲーム機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲーム盤にメダルを落下させて、揺動部材の揺動位置に応じて、メダルが落下する方向を変化させるメダルゲーム機があった（例えば特許文献１）。
しかし、従来のメダルゲーム機は、揺動部材の揺動位置に応じてチェッカ等を狙う場合等には、プッシャ台の所望の位置に、メダルを落下させることができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４０５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、プッシャ台の狙った位置にメダルを載置できるメダルゲーム機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により、課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【０００６】
第１の発明は、表面が手前側を向くように配置され、メダル放出部（５４）から放出されたメダル（Ｍ）を落下させる盤面（５，２０５）と、前記盤面に設けられ、左右方向に回転し、前記メダル放出部から放出されたメダルの落下方向を変えるメダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）と、前記メダル落下方向変換部によって落下方向が変換されたメダルを載置するプッシャ台（６）と、プレイヤの操作を受け付けるメダル落下方向操作部（４Ａ，４Ｌ，４Ｒ）と、前記メダル落下方向操作部の操作に応じて、メダル落下方向変換部を左右方向に回転駆動して停止するように制御する制御部（８１ａ）と、を備えるメダルゲーム機である。
第２の発明は、第１の発明のメダルゲーム機において、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）は、複数の回転位置が予め定められており、前記制御部（８１ａ）は、前記メダル落下方向操作部（４Ａ，４Ｌ，４Ｒ）から操作を受け付ける毎に、前記メダル落下方向変換部を回転駆動して前記回転位置に段階的に配置すること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第３の発明は、第１又は第２の発明のメダルゲーム機において、前記メダル落下方向操作部（４Ａ，４Ｌ，４Ｒ）は、操作ボタンであること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第４の発明は、第１から第３までのいずれかの発明のメダルゲーム機において、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）の回転位置の間隔（θＬ１〜θＬ６，θＲ１〜θＲ６）は、左右方向外側に至る程狭くなること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第５の発明は、第１から第４までのいずれかの発明のメダルゲーム機において、プレイヤのメダル投入操作に応じて、前記メダル放出部（５４）からメダル（Ｍ）を放出する投入操作部（４Ｂ）を備え、前記制御部（８１ａ）は、前記投入操作部が一定時間メダル投入操作されない場合に、又は一定の枚数のメダルが投入された場合に、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）を、メダルを下側に導く回転位置である基準位置に配置すること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第６の発明は、第１から第５までのいずれかの発明のメダルゲーム機において、前記盤面（５，２０５）は、落下するメダル（Ｍ）を入賞させるメダル入賞部（５３）を備え、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）は、前記メダル入賞部よりも鉛直方向下側に配置されていること、を特徴とするメダルゲーム機である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
第１の発明は、メダル落下方向操作部の操作に応じてメダル落下方向変換部を左右方向に回転駆動して停止するので、メダルがプッシャ台に載置される範囲をプレイヤが選択できる。これにより、プレイヤは、プッシャ台の狙った位置にメダルを載置できる。
第２の発明は、メダル落下方向操作部から操作を受け付ける毎に、メダル落下方向変換部を回転位置に段階的に配置するので、メダル落下方向変換部を任意の位置に移動する場合に比べると、細かい操作が必要ないため、操作性を向上できる。
第３の発明は、メダル落下方向操作部が操作ボタンであるので、回転するダイヤル、直線的に移動するレバー等に比べると、操作性を向上できる。
第４の発明は、メダル落下方向変換部の回転位置の間隔が、左右方向外側に至る程狭くなるので、左右方向外側であっても、プッシャ台へのメダルの落下範囲を細かく選択できる。
第５の発明は、一定時間メダル投入操作されない場合、又は一定の枚数のメダルが投入された場合、メダル落下方向変換部を基準位置に配置する。これにより、プレイヤがメダル落下方向変換部を操作できることを知らない場合であっても、メダル落下方向変換部が基準位置から回転した状態でプレイしてしまったり、プレイ継続することを抑制できる。
第６の発明は、メダル落下方向変換部がメダル入賞部よりも鉛直方向下側に配置されているので、メダルが盤面の上部を通過する場合には、従来のようなプレイ態様にして、その後メダルがプッシャ台に配置される場合の落下範囲を選択できる形態にできる。これにより、盤面によるプレイ、プッシャ台によるプレイの両方を楽しめるゲーム機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態のゲーム機１の斜視図である。
【図２】第１実施形態のゲーム盤５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
【図３】第１実施形態の下羽根５８が回転して配置される位置を説明する正面図である。
【図４】第１実施形態のゲーム機１のブロック図である。
【図５】第２実施形態のゲーム機２０１のゲーム盤２０５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図面等を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態のゲーム機１の斜視図である。
図１に示すように、ゲーム機１は、主にゲームセンタ等の店舗等に設置される装置である。ゲーム機１は、プレイ領域Ｆにプッシャ台６が配置されたメダルプッシャゲームを行う装置である。プレイ領域Ｆとは、ゲーム盤５、プッシャ台６等の装置が配置され、メダルＭを移動させるプレイが実際に行われる領域をいう。
【００１０】
ゲーム機１は、ケース２、ウィンドウ３、操作部４、ゲーム盤５（盤面）、プッシャ台６、メダル獲得孔１０、メダル払い出し口１１を備える。
ケース２は、ゲーム機１の筐体である。
ウィンドウ３は、ゲーム機１内部のプレイ領域Ｆとゲーム機１の外部とを仕切る部材である。ウィンドウ３は、ゲーム機１の手前側Ｙ１に設けられている。ウィンドウ３は、外部からプレイ領域Ｆを視認できるように、透明な材料（例えばガラス、アクリル樹脂等）により形成される。
【００１１】
操作部４は、ケース２の手前側Ｙ１に設けられた操作パネル２ａに配置されている。操作部４は、下羽根操作ボタン４Ａ（メダル落下方向操作部）、メダル投入装置４Ｂ（投入操作部）を備える。
下羽根操作ボタン４Ａは、下羽根５８（後述する）を回転するために、プレイヤの操作を受け付けるボタンである。下羽根操作ボタン４Ａは、操作パネル２ａの左側Ｘ１の範囲に配置されている。下羽根操作ボタン４Ａは、左側Ｘ１に配置された下羽根左回転ボタン４Ｌ、右側Ｘ２に配置された下羽根右回転ボタン４Ｒを備える。下羽根操作ボタン４Ａは、プレイヤに操作されると、操作情報を制御部８１（図４参照）に出力する。下羽根操作ボタン４Ａの操作にともなう動作は、後述する。
【００１２】
メダル投入装置４Ｂは、プレイ領域ＦにメダルＭを投入するために、プレイヤが投入操作をする装置である。
メダル投入装置４Ｂは、案内溝４ａの端部に設けられたメダル投入孔４ｃに、プレイヤがメダルＭを投入するようになっている。メダル投入孔４ｃには、投入されたメダルＭを検出するメダル投入センサ４ｄ（図４参照）が設けられている。メダル投入センサ４ｄは、例えば光学センサであり、メダルＭを検出すると、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。制御部８１は、メダル投入センサ４ｄの出力に応じて、メダル送出部（図示せず）を駆動して、メダル放出部５４（後述する）からゲーム盤５にメダルＭを放出する。
【００１３】
ゲーム盤５は、表面が手前側Ｙ１を向くように配置されている。ゲーム盤５の上部には、メダル放出部５４が設けられており、メダル投入装置４ＢにメダルＭが投入されると、制御部８１（図４参照）がメダル放出部５４からメダルＭを放出するようなっている。ゲーム盤５は、このメダル放出部５４から放出されたメダルＭを落下させる部材である。
【００１４】
プッシャ台６は、ゲーム盤５から落下してきて、下羽根５８（後述する）によって落下方向が変換されたメダルＭを載置する装置である。プッシャ台６は、載置されたメダルＭを徐々に手前側Ｙ１に移動させて、メダル獲得孔１０に落下させる。
【００１５】
プッシャ台６は、固定テーブル６２と、固定テーブル６２上を奥行方向Ｙに往復移動する往復テーブル６１とを備えている。
往復テーブル６１は、ゲーム盤５から落下してきたメダルＭを載置し、往復移動によってメダルＭをゲーム盤５の下側に当接させて、玉突きのように固定テーブル６２に押し出すように構成されている。
固定テーブル６２は、往復テーブル６１から落下してきたメダルＭや、ゲーム盤５から落下してきたメダルＭを直接載置する。固定テーブル６２は、往復テーブル６１の往復移動によって、メダルＭを往復テーブル６１の手前側Ｙ１の壁６１ａに当接させて、玉突きのようにメダル獲得孔１０に落下させるように構成されている。
【００１６】
メダル獲得孔１０は、プッシャ台６よりも手前側Ｙ１に設けられた開口孔であり、プッシャ台６に押し出されたメダルＭが落下する。メダル獲得孔１０に落下したメダルＭは、メダル払い出し装置（図示せず）により、メダル払い出し口１１に払い出される。
【００１７】
ゲーム盤５の構成について説明する。
図２は、第１実施形態のゲーム盤５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
図２（ａ）は、正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＢ−Ｂ部矢視断面図である。
図３は、第１実施形態の下羽根５８が回転して配置される位置を説明する正面図である。
ゲーム盤５は、上羽根５１、ピン５２、入賞部５３（メダル入賞部）、表示部５５、上部カバー部材５６、メダルはじき部５７、下羽根５８（メダル落下方向変換部）、下部カバー材５９を備える。
上羽根５１は、ゲーム盤５内の上側Ｚ２かつ左右方向Ｘの中央であり、メダル放出部５４（図１参照）の直下に設けられている。つまり、上羽根５１は、メダル放出部５４及び入賞部５３の間に配置されている。上羽根５１は、２つの上羽根５１Ｌ，５１Ｒを備える。
【００１８】
２つの上羽根５１Ｌ，５１Ｒは、それぞれ上端を中心に左右方向Ｘに往復するように揺動（回転）する。上羽根５１Ｌ，５１Ｒは、左右方向Ｘに同期して回転する。上羽根５１Ｌ，５１Ｒは、ＤＣモータ等（図示せず）によって駆動される。メダル放出部５４から放出されたメダルＭは、２つの上羽根５１Ｌ，５１Ｒの間を通って、落下方向が変化する。
ピン５２は、ゲーム盤５に複数設けられている。ピン５２は、メダルＭの落下方向を不規則に変化させたり、連設された部分５２ａ等では、連設された方向にメダルＭを導いたりする。
【００１９】
入賞部５３は、表示部５５の上側Ｚ２に、左右方向Ｘに５つ並べて配置されている。後述するように、プレイヤは、入賞部５３に狙いを定めてメダルＭを落下させて、入賞させることができる。各入賞部５３には、入賞部センサ５３ｂが設けられている。入賞部センサ５３ｂは、入賞したメダルＭを検出すると、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。
入賞部センサ５３ｂは、機械的な検出スイッチである。入賞部センサ５３ｂは、ゲーム盤５の表面から突出するように設けられたレバーを有する。メダルＭが通過するとレバーが回転して、電気接点（図示せず）をＯＮにする。入賞部センサ５３ｂは、メダルＭを検出すると、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。
【００２０】
表示部５５は、ゲーム盤５の中央に配置された液晶表示装置等のモニタである。表示部５５は、プレイヤからよく見えるように、ゲーム盤５のほぼ中央に配置されている。表示部５５は、スロットを表示したり、プレイ進行に応じた演出表示をする。
【００２１】
上部カバー部材５６は、ゲーム盤５内の上側Ｚ２の範囲に設けられた透明な板材である。上部カバー部材５６の下側の辺は、表示部５５の上側Ｚ２の辺と一致している。
これにより、上部カバー部材５６は、表示部５５の画像出力範囲を覆うことがないので、上部カバー部材５６の裏面側が汚損している場合でも、表示部５５の視認性に影響を与えることがない。またゲーム機１は、上部カバー部材５６が配置されていない分、表示部５５からの光を透過させる部材を少なくできるので、表示部５５の視認性を向上できる。さらに、ゲーム機１の管理者は、表示部５５の表面を容易に清掃できるため、メンテナンスが容易である。
上部カバー部材５６及びゲーム盤５の隙間Ｌ１は、メダルＭの直径よりも十分に小さく、またメダルＭの厚みよりも少し大きい程度である。このため、メダルＭは、上部カバー部材５６が設けられている範囲を落下する場合には、表面が手前側Ｙ１を向いた状態で落下する。
【００２２】
メダルはじき部５７は、表示部５５の直下に左右方向Ｘに延在するように設けられている。メダルはじき部５７は、ゲーム盤５の表面から突出するように設けられた突起である。表示部５５上を落下してきたメダルＭは、メダルはじき部５７によって、手前側Ｙ１にはじかれて落下する。
【００２３】
下羽根５８は、メダルはじき部５７の下側に設けられた羽根である。つまり、下羽根５８は、入賞部５３よりも鉛直方向Ｚの下側Ｚ１に配置されている。
下羽根５８は、下羽根５８Ｌ，５８Ｒ、下羽根駆動モータ５８ｂ、エンコーダ５８ｄ（図４参照）を備える。
下羽根５８Ｌ，５８Ｒは、それぞれ上側Ｚ２の回転軸５８ａを中心に左右方向Ｘに往復するように回転する。下羽根５８Ｌ，５８Ｒは、左右方向Ｘに同期して回転する。メダルはじき部５７によってはじかれて落下してきたメダルＭは、２つの下羽根５８Ｌ，５８Ｒの間を通って、左右方向Ｘの落下方向が変換（変化）する。下羽根５８によって落下方向が変換されたメダルＭは、プッシャ台６に載置される。
【００２４】
下羽根駆動モータ５８ｂは、下羽根５８Ｌ，５８Ｒを回転駆動するＤＣモータである。下羽根駆動モータ５８ｂは、下羽根操作ボタン４Ａの操作に応じて、制御部８１（図４参照）によって制御される。下羽根駆動モータ５８ｂの回転軸５８ｃは、下羽根５８の回転軸５８ａに接続されている。下羽根駆動モータ５８ｂの回転軸５８ｃの回転位置は、エンコーダ５８ｄ（図４参照）によって検出される。
エンコーダ５８ｄは、下羽根駆動モータ５８ｂの回転軸５８ｃの回転角度を検出する検出部である。エンコーダ５８ｄは、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。制御部８１は、エンコーダ５８ｄの出力に基づいて、下羽根５８の回転位置を判定する。
なお、下羽根５８の回転位置の検出は、下羽根５８を直接検出する各光学センサを、ゲーム盤５に設けて行ってもよい。この場合でも、制御部８１（図４参照）は、各光学センサの出力に応じて、下羽根５８の回転位置を判定できる。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６は、下羽根５８が各回転位置に配置された場合の下羽根５８Ｌ，５８Ｒ間の中心線の向き、つまりメダルＭの落下方向を表している。また、矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６とプッシャ台６（往復テーブル６１）の表面との交点Ｐ０，ＰＬ１〜ＰＬ６，ＰＲ１〜ＰＲ６は、メダルＭの落下方向が各矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６である場合におけるプッシャ台６のメダルＭの各落下範囲の中心を表す。
下羽根５８は、矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６に示すように、１３箇所の回転位置が予め定められており、下羽根操作ボタン４Ａが操作される毎に、制御部８１（図４参照）が下羽根５８を左右方向Ｘに段階的に回転駆動して停止するようになっている。
【００２６】
下羽根５８の回転位置の間隔、つまり矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６の間隔θＬ１〜θＬ６，θＲ１〜θＲ６は、左右方向Ｘの外側に至る程狭くなるように設定されている。これにより、ゲーム機１は、プッシャ台６の左右方向Ｘの外側であっても、メダル落下範囲を細かく選択できる。
これとは反対に、図３（ｂ）に示すように、下羽根５８の回転位置の間隔θＬ１１〜θＬ１４，θＲ１１〜θＲ１４が等角度間隔の場合には、プッシャ台６上の左右方向Ｘの外側に至る程、落下範囲の中心ＰＬ１１〜ＰＬ１４，ＰＲ１１〜ＰＲ１４の間隔が大きくなり、細かな落下範囲の選択ができなくなってしまう。これに対して、図３（ａ）に示すように、ゲーム機１は、往復テーブル６１上に左右方向Ｘに渡ってほぼ等間隔に落下範囲を選択できる。
【００２７】
図２に示すように、下部カバー材５９は、下部カバー材５９がはじいたメダルＭの手前側Ｙ１への移動範囲を規制する部材である。下部カバー材５９は、ゲーム盤５の下部の範囲に設けられた透明な板材である。下部カバー材５９は、下羽根５８の手前側Ｙ１の範囲をほぼ覆うようになっている。
【００２８】
奥行方向Ｙの位置において、下部カバー材５９の裏面の位置は、図２（ｂ）に破線で示すように、往復テーブル６１が最も手前側Ｙ１に配置された場合の先端の位置に、ほぼ一致するようになっている。このため、往復テーブル６１が手前側Ｙ１に移動した場合には、ほとんどのメダルＭは、往復テーブル６１上に落下する。一方、往復テーブル６１が最も手前側Ｙ１に移動した状態よりも奥側Ｙ２に位置する場合には、一部のメダルＭは、往復テーブル６１上に載置されることなく、固定テーブル６２に落下する。
なお、下部カバー材５９の裏面の位置は、上記に限られず、往復テーブル６１が最も奥側Ｙ２に配置された場合の先端の位置に、一致するようにしてもよい。この場合には、ほとんどのメダルＭを、往復テーブル６１上に落下させることができる。
【００２９】
図４は、第１実施形態のゲーム機１のブロック図である。
ゲーム機１は、前述したハードウェアの他に、記憶部８０、制御部８１を備える。
記憶部８０は、ゲーム機１の動作に必要なプログラム、情報等を記憶するためのハードディスク、半導体メモリ素子等の記憶装置である。記憶部８０は、ゲームプログラム８０ａを有している。
ゲームプログラム８０ａは、プッシャゲームを進行するためのプログラムであり、下羽根５８を駆動するためのプログラム、表示部５５に表示するスロットに関するプログラム等を有している。
【００３０】
制御部８１は、ゲーム機１を統括的に制御するための制御部であり、例えばＣＰＵ（中央処理装置）等から構成される。制御部８１は、記憶部８０に記憶されたプログラムに従って動作する。制御部８１は、下羽根制御部８１ａ、プレイ進行部８１ｂ、必要に応じてこれら各制御部の間で情報を伝達するためのバスを備える。
下羽根制御部８１ａは、下羽根５８の駆動に関する制御を行う制御部である。
プレイ進行部８１ｂは、ゲームの進行を統括的に制御する制御部である。
【００３１】
次に、ゲーム機１の動作、処理について説明する。
（プレイ処理）
ゲーム機１が、初期状態である場合に、プレイが開始されプレイが進行する動作を説明する。
なお、初期状態として、下羽根５８が基準位置（図３（ａ）に示すように、落下方向が矢印Ａ０になる位置）、つまりメダルＭを鉛直方向の下側Ｚ１に導く回転位置に配置されているとする。
図１に示すように、プレイヤがメダル投入操作をすると、メダル投入センサ４ｄは、投入されたメダルＭを検出して検出情報を制御部８１に出力する。
プレイ進行部８１ｂは、メダル投入センサ４ｄの出力に応じて、メダル送出装置（図示せず）を制御して、メダルＭをメダル放出部５４からゲーム盤５へと放出する。
プレイヤは、例えば、入賞部５３を狙う場合には、上羽根５１が入賞部５３の方向を向いているときにメダルＭが放出されるように、メダルＭを投入すればよい。
【００３２】
ゲーム盤５に放出したメダルＭが入賞部５３に入賞すると、入賞部センサ５３ｂが入賞したメダルＭを検出して、検出情報を制御部８１に出力する。プレイ進行部８１ｂは、入賞部センサ５３ｂの出力に応じて、表示部５５のスロットを回転させて、所定の数字が揃うと、メダルＭを大量放出したり、ボーナスゲームを開始する。また、ボーナスゲーム中にメダルＭが入賞部５３に入賞すると、プレイ進行部８１ｂは、メダルＭを大量に払い出したりする。
【００３３】
入賞部５３に入賞したメダルＭは、表示部５５上を通過し、さらにメダルはじき部５７によって手前側Ｙ１にはじかれて落下する。そして、このメダルＭは、下羽根５８によって方向が変換されて往復テーブル６１上に載置されるか、又は固定テーブル６２に載置される。
【００３４】
一方、下羽根制御部８１ａは、メダル投入センサ４ｄの出力に応じて、下羽根操作ボタン４Ａの操作情報の受付を開始する。
プレイヤが下羽根操作ボタン４Ａを操作すると、下羽根操作ボタン４Ａは、操作情報を制御部８１に出力する。下羽根制御部８１ａは、下羽根操作ボタン４Ａから操作情報を出力される度に、下羽根駆動モータ５８ｂを駆動して、下羽根５８を回転駆動して段階的に下羽根５８を回転位置に配置する。
【００３５】
例えば、図３（ａ）に示すように、下羽根５８が基準位置（矢印Ａ０）に配置されている場合に、下羽根左回転ボタン４Ｌが１度操作されると、下羽根制御部８１ａは、下羽根５８を左側Ｘ１に角度θＬ１だけ回転駆動して、落下方向が矢印ＡＬ１になる位置に配置し停止する。なお、実施形態において、下羽根５８を左側Ｘ１に回転するとは、回転軸５８ａを中心にして、下端が左側Ｘ１に移動すること、つまり、下羽根５８が回転軸５８ａを中心に時計回り（右回り）に回転することをいう。一方、下羽根５８を右側Ｘ２に回転するとは、その反対側への回転をいう。
次に、落下方向が矢印ＡＬ１になる位置に配置された状態から、下羽根左回転ボタン４Ｌが再度操作されると、下羽根制御部８１ａは、下羽根５８を左側Ｘ１に角度θＬ２だけ回転して、落下方向が矢印ＡＬ２になる位置に配置する。一方、落下方向が矢印ＡＬ１になる位置に配置された状態から、下羽根右回転ボタン４Ｒが操作されると、下羽根５８を右側Ｘ２に角度θＬ１だけ回転して、基準位置に配置する。
【００３６】
このように、ゲーム機１は、下羽根操作ボタン４Ａの操作毎に下羽根５８を段階的に予め定められた回転位置に配置することにより、任意の位置に配置できる場合に比べると、細かい調整等の操作が必要ないので、プレイヤの操作性を向上できる。
また、下羽根５８を任意の位置に配置する場合には、下羽根５８を鉛直方向Ｚに平行に配置して、基準位置に配置することが困難である。実施形態では、予め基準位置が定められているので、下羽根操作ボタン４Ａの操作によって容易に基準位置に配置できる。
【００３７】
さらに、下羽根操作ボタン４Ａは、押し下げして操作するボタンであるので、回転するダイヤル、直線的に移動するレバー等に比べると、操作性を向上できる。
例えば、ダイヤル等を利用する場合には、歯車等でダイヤルの回転角度等と、下羽根５８の回転角度との比率を変えてしまうと、移動量の感覚が把握できなくなるので、ダイヤル等の回転位置等の感覚を把握しやすくするために、両者の回転角度を一致させる必要がある。しかし、この場合には、大きいダイヤル等を設けない限り、下羽根５８の細かい回転位置の操作性を向上できないし、大きいダイヤル等を設けたとしても、メダル投入操作をしながらのダイヤル等の操作は、作業が煩雑になる。これに対して、ゲーム機１は、段階的に下羽根５８を回転駆動するので、落下方向を変更するときには、順次ボタン操作すればよいので、操作性がよい。
【００３８】
このように、ゲーム機１は、ゲーム盤５の上部の上部カバー部材５６が配置されている範囲をメダルＭが通過する場合には、従来と同様に、メダルＭを入賞させるプレイ態様にできる。そして、ゲーム機１は、メダルＭがゲーム盤５の上部を通過した後には、下羽根５８によってメダルＭがプッシャ台６に配置される場合の落下範囲をも選択できる。
【００３９】
一方、従来のゲーム機は、メダル放出部からゲーム盤へと放出されたメダルは、プッシャ台に載置される位置が、上羽根によって定められた方向にほぼ決まってしまっていた。このため、従来のゲーム機は、入賞部への入賞を優先するか、プッシャ台への載置位置を優先するかを、適宜選択しながらプレイしなければならず、両方のプレイを同時に楽しめるものではなかった。
これに対して、実施形態のゲーム機１は、ゲーム盤５の上側Ｚ２で入賞部５３を狙っても、下側Ｚ１では、プッシャ台６に載置される位置も選択できるので、ゲーム盤５のプレイと、プッシャゲームのプレイの両方を十分に楽しめる形態にできる。
【００４０】
（初期化処理）
下羽根制御部８１ａは、一定時間（例えば３分間程度）、メダル投入センサ４ｄの出力がない場合、かつ下羽根５８が基準位置に配置されていない場合には、下羽根５８を基準位置に戻すように制御する。これは、例えば、プレイヤが下羽根５８を操作できることを知らないで、下羽根５８が基準位置から回転した状態でプレイを開始してしまうことを抑制するためである。ゲーム機１では、メダルＭは、下羽根５８が向いている方向に落下するので、プレイヤが下羽根５８を操作できることを知らない場合には、プレイヤに不利な状態になってしまう可能性があるため、そのような事態を抑制するためである。
また、下羽根制御部８１ａは、一定の枚数のメダルＭが投入された場合に、下羽根５８を基準位置に戻してもよい。これにより、下羽根５８が基準位置から回転した状態でプレイを開始してしまった場合であっても、そのままプレイ継続することを抑制できる。
【００４１】
以上説明したように、ゲーム機１は、プッシャ台６に落下するメダルＭが載置される領域をプレイヤが選択できるので、プレイヤは、プッシャ台６の狙った位置にメダルＭを載置できる。
【００４２】
（第２実施形態）
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。
なお、以下の説明及び図面において、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾に同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
図５は、第２実施形態のゲーム盤２０５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
図５（ａ）は、正面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＢ−Ｂ部矢視断面図である。
ゲーム盤２０５は、従来と同様に、カバー部材２５６がゲーム盤２０５のほぼ全面を覆うようになっている。
下羽根２５８（２５８Ｌ，２５８Ｒ）は、ゲーム盤５の表面及びカバー部材２５６との隙間に配置されている。つまり、下羽根２５８は、第１実施形態と比べると、奥行方向Ｙの厚みが薄い。
【００４３】
この場合であっても、本実施形態のゲーム機２０１は、第１実施形態と同様に、落下するメダルＭがプッシャ台６に載置される範囲をプレイヤが選択できるので、プレイヤは、プッシャ台６の狙った位置にメダルＭを載置できる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、後述する変形形態のように種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲内である。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載したものに限定されない。なお、前述した実施形態及び後述する変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【００４５】
（変形形態）
実施形態において、ゲーム機は、プレイヤが下羽根を操作できる例を示したが、これに限定されない。例えば、プレイヤが上羽根を操作できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１，２０１…ゲーム機 ４Ａ…下羽根操作ボタン ４Ｌ…下羽根左回転ボタン ４Ｒ…下羽根右回転ボタン ５，２０５…ゲーム盤 ６…プッシャ台 ５３…入賞部 ５５…表示部 ５６，２５６…上部カバー部材 ５７…メダルはじき部 ５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ…下羽根 ５８ｂ…下羽根駆動モータ５８ｄ…エンコーダ ５９…下部カバー材 ８１…制御部 ８１ａ…下羽根制御部８１ｂ…プレイ進行部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、盤面に落下させたメダルによりプレイするメダルゲーム機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ゲーム盤にメダルを落下させて、揺動部材の揺動位置に応じて、メダルが落下する方向を変化させるメダルゲーム機があった（例えば特許文献１）。
しかし、従来のメダルゲーム機は、揺動部材の揺動位置に応じてチェッカ等を狙う場合等には、プッシャ台の所望の位置に、メダルを落下させることができなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−４０５９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、プッシャ台の狙った位置にメダルを載置できるメダルゲーム機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以下のような解決手段により、課題を解決する。なお、理解を容易にするために、本発明の実施形態に対応する符号を付して説明するが、これに限定されるものではない。また、符号を付して説明した構成は、適宜改良してもよく、また、少なくとも一部を他の構成物に代替してもよい。
【０００６】
第１の発明は、表面が手前側を向くように配置され、メダル放出部（５４）から放出されたメダル（Ｍ）を落下させる盤面（５，２０５）と、前記盤面に設けられ、左右方向に回転し、前記メダル放出部から放出されたメダルの落下方向を変えるメダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）と、前記メダル落下方向変換部によって落下方向が変換されたメダルを載置するプッシャ台（６）と、プレイヤの操作を受け付けるメダル落下方向操作部（４Ａ，４Ｌ，４Ｒ）と、前記メダル落下方向操作部の操作に応じて、メダル落下方向変換部を左右方向に回転駆動して停止するように制御する制御部（８１ａ）と、を備えるメダルゲーム機である。
第２の発明は、第１の発明のメダルゲーム機において、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）は、複数の回転位置が予め定められており、前記制御部（８１ａ）は、前記メダル落下方向操作部（４Ａ，４Ｌ，４Ｒ）から操作を受け付ける毎に、前記メダル落下方向変換部を回転駆動して前記回転位置に段階的に配置すること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第３の発明は、第１又は第２の発明のメダルゲーム機において、前記メダル落下方向操作部（４Ａ，４Ｌ，４Ｒ）は、操作ボタンであること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第４の発明は、第１から第３までのいずれかの発明のメダルゲーム機において、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）の回転位置の間隔（θＬ１〜θＬ６，θＲ１〜θＲ６）は、左右方向外側に至る程狭くなること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第５の発明は、第１から第４までのいずれかの発明のメダルゲーム機において、プレイヤのメダル投入操作に応じて、前記メダル放出部（５４）からメダル（Ｍ）を放出する投入操作部（４Ｂ）を備え、前記制御部（８１ａ）は、前記投入操作部が一定時間メダル投入操作されない場合に、又は一定の枚数のメダルが投入された場合に、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）を、メダルを下側に導く回転位置である基準位置に配置すること、を特徴とするメダルゲーム機である。
第６の発明は、第１から第５までのいずれかの発明のメダルゲーム機において、前記盤面（５，２０５）は、落下するメダル（Ｍ）を入賞させるメダル入賞部（５３）を備え、前記メダル落下方向変換部（５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ）は、前記メダル入賞部よりも鉛直方向下側に配置されていること、を特徴とするメダルゲーム機である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、以下の効果を奏することができる。
第１の発明は、メダル落下方向操作部の操作に応じてメダル落下方向変換部を左右方向に回転駆動して停止するので、メダルがプッシャ台に載置される範囲をプレイヤが選択できる。これにより、プレイヤは、プッシャ台の狙った位置にメダルを載置できる。
第２の発明は、メダル落下方向操作部から操作を受け付ける毎に、メダル落下方向変換部を回転位置に段階的に配置するので、メダル落下方向変換部を任意の位置に移動する場合に比べると、細かい操作が必要ないため、操作性を向上できる。
第３の発明は、メダル落下方向操作部が操作ボタンであるので、回転するダイヤル、直線的に移動するレバー等に比べると、操作性を向上できる。
第４の発明は、メダル落下方向変換部の回転位置の間隔が、左右方向外側に至る程狭くなるので、左右方向外側であっても、プッシャ台へのメダルの落下範囲を細かく選択できる。
第５の発明は、一定時間メダル投入操作されない場合、又は一定の枚数のメダルが投入された場合、メダル落下方向変換部を基準位置に配置する。これにより、プレイヤがメダル落下方向変換部を操作できることを知らない場合であっても、メダル落下方向変換部が基準位置から回転した状態でプレイしてしまったり、プレイ継続することを抑制できる。
第６の発明は、メダル落下方向変換部がメダル入賞部よりも鉛直方向下側に配置されているので、メダルが盤面の上部を通過する場合には、従来のようなプレイ態様にして、その後メダルがプッシャ台に配置される場合の落下範囲を選択できる形態にできる。これにより、盤面によるプレイ、プッシャ台によるプレイの両方を楽しめるゲーム機を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態のゲーム機１の斜視図である。
【図２】第１実施形態のゲーム盤５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
【図３】第１実施形態の下羽根５８が回転して配置される位置を説明する正面図である。
【図４】第１実施形態のゲーム機１のブロック図である。
【図５】第２実施形態のゲーム機２０１のゲーム盤２０５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施形態）
以下、図面等を参照して、本発明の第１実施形態について説明する。
図１は、第１実施形態のゲーム機１の斜視図である。
図１に示すように、ゲーム機１は、主にゲームセンタ等の店舗等に設置される装置である。ゲーム機１は、プレイ領域Ｆにプッシャ台６が配置されたメダルプッシャゲームを行う装置である。プレイ領域Ｆとは、ゲーム盤５、プッシャ台６等の装置が配置され、メダルＭを移動させるプレイが実際に行われる領域をいう。
【００１０】
ゲーム機１は、ケース２、ウィンドウ３、操作部４、ゲーム盤５（盤面）、プッシャ台６、メダル獲得孔１０、メダル払い出し口１１を備える。
ケース２は、ゲーム機１の筐体である。
ウィンドウ３は、ゲーム機１内部のプレイ領域Ｆとゲーム機１の外部とを仕切る部材である。ウィンドウ３は、ゲーム機１の手前側Ｙ１に設けられている。ウィンドウ３は、外部からプレイ領域Ｆを視認できるように、透明な材料（例えばガラス、アクリル樹脂等）により形成される。
【００１１】
操作部４は、ケース２の手前側Ｙ１に設けられた操作パネル２ａに配置されている。操作部４は、下羽根操作ボタン４Ａ（メダル落下方向操作部）、メダル投入装置４Ｂ（投入操作部）を備える。
下羽根操作ボタン４Ａは、下羽根５８（後述する）を回転するために、プレイヤの操作を受け付けるボタンである。下羽根操作ボタン４Ａは、操作パネル２ａの左側Ｘ１の範囲に配置されている。下羽根操作ボタン４Ａは、左側Ｘ１に配置された下羽根左回転ボタン４Ｌ、右側Ｘ２に配置された下羽根右回転ボタン４Ｒを備える。下羽根操作ボタン４Ａは、プレイヤに操作されると、操作情報を制御部８１（図４参照）に出力する。下羽根操作ボタン４Ａの操作にともなう動作は、後述する。
【００１２】
メダル投入装置４Ｂは、プレイ領域ＦにメダルＭを投入するために、プレイヤが投入操作をする装置である。
メダル投入装置４Ｂは、案内溝４ａの端部に設けられたメダル投入孔４ｃに、プレイヤがメダルＭを投入するようになっている。メダル投入孔４ｃには、投入されたメダルＭを検出するメダル投入センサ４ｄ（図４参照）が設けられている。メダル投入センサ４ｄは、例えば光学センサであり、メダルＭを検出すると、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。制御部８１は、メダル投入センサ４ｄの出力に応じて、メダル送出部（図示せず）を駆動して、メダル放出部５４（後述する）からゲーム盤５にメダルＭを放出する。
【００１３】
ゲーム盤５は、表面が手前側Ｙ１を向くように配置されている。ゲーム盤５の上部には、メダル放出部５４が設けられており、メダル投入装置４ＢにメダルＭが投入されると、制御部８１（図４参照）がメダル放出部５４からメダルＭを放出するようなっている。ゲーム盤５は、このメダル放出部５４から放出されたメダルＭを落下させる部材である。
【００１４】
プッシャ台６は、ゲーム盤５から落下してきて、下羽根５８（後述する）によって落下方向が変換されたメダルＭを載置する装置である。プッシャ台６は、載置されたメダルＭを徐々に手前側Ｙ１に移動させて、メダル獲得孔１０に落下させる。
【００１５】
プッシャ台６は、固定テーブル６２と、固定テーブル６２上を奥行方向Ｙに往復移動する往復テーブル６１とを備えている。
往復テーブル６１は、ゲーム盤５から落下してきたメダルＭを載置し、往復移動によってメダルＭをゲーム盤５の下側に当接させて、玉突きのように固定テーブル６２に押し出すように構成されている。
固定テーブル６２は、往復テーブル６１から落下してきたメダルＭや、ゲーム盤５から落下してきたメダルＭを直接載置する。固定テーブル６２は、往復テーブル６１の往復移動によって、メダルＭを往復テーブル６１の手前側Ｙ１の壁６１ａに当接させて、玉突きのようにメダル獲得孔１０に落下させるように構成されている。
【００１６】
メダル獲得孔１０は、プッシャ台６よりも手前側Ｙ１に設けられた開口孔であり、プッシャ台６に押し出されたメダルＭが落下する。メダル獲得孔１０に落下したメダルＭは、メダル払い出し装置（図示せず）により、メダル払い出し口１１に払い出される。
【００１７】
ゲーム盤５の構成について説明する。
図２は、第１実施形態のゲーム盤５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
図２（ａ）は、正面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＢ−Ｂ部矢視断面図である。
図３は、第１実施形態の下羽根５８が回転して配置される位置を説明する正面図である。
ゲーム盤５は、上羽根５１、ピン５２、入賞部５３（メダル入賞部）、表示部５５、上部カバー部材５６、メダルはじき部５７、下羽根５８（メダル落下方向変換部）、下部カバー材５９を備える。
上羽根５１は、ゲーム盤５内の上側Ｚ２かつ左右方向Ｘの中央であり、メダル放出部５４（図１参照）の直下に設けられている。つまり、上羽根５１は、メダル放出部５４及び入賞部５３の間に配置されている。上羽根５１は、２つの上羽根５１Ｌ，５１Ｒを備える。
【００１８】
２つの上羽根５１Ｌ，５１Ｒは、それぞれ上端を中心に左右方向Ｘに往復するように揺動（回転）する。上羽根５１Ｌ，５１Ｒは、左右方向Ｘに同期して回転する。上羽根５１Ｌ，５１Ｒは、ＤＣモータ等（図示せず）によって駆動される。メダル放出部５４から放出されたメダルＭは、２つの上羽根５１Ｌ，５１Ｒの間を通って、落下方向が変化する。
ピン５２は、ゲーム盤５に複数設けられている。ピン５２は、メダルＭの落下方向を不規則に変化させたり、連設された部分５２ａ等では、連設された方向にメダルＭを導いたりする。
【００１９】
入賞部５３は、表示部５５の上側Ｚ２に、左右方向Ｘに５つ並べて配置されている。後述するように、プレイヤは、入賞部５３に狙いを定めてメダルＭを落下させて、入賞させることができる。各入賞部５３には、入賞部センサ５３ｂが設けられている。入賞部センサ５３ｂは、入賞したメダルＭを検出すると、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。
入賞部センサ５３ｂは、機械的な検出スイッチである。入賞部センサ５３ｂは、ゲーム盤５の表面から突出するように設けられたレバーを有する。メダルＭが通過するとレバーが回転して、電気接点（図示せず）をＯＮにする。入賞部センサ５３ｂは、メダルＭを検出すると、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。
【００２０】
表示部５５は、ゲーム盤５の中央に配置された液晶表示装置等のモニタである。表示部５５は、プレイヤからよく見えるように、ゲーム盤５のほぼ中央に配置されている。表示部５５は、スロットを表示したり、プレイ進行に応じた演出表示をする。
【００２１】
上部カバー部材５６は、ゲーム盤５内の上側Ｚ２の範囲に設けられた透明な板材である。上部カバー部材５６の下側の辺は、表示部５５の上側Ｚ２の辺と一致している。
これにより、上部カバー部材５６は、表示部５５の画像出力範囲を覆うことがないので、上部カバー部材５６の裏面側が汚損している場合でも、表示部５５の視認性に影響を与えることがない。またゲーム機１は、上部カバー部材５６が配置されていない分、表示部５５からの光を透過させる部材を少なくできるので、表示部５５の視認性を向上できる。さらに、ゲーム機１の管理者は、表示部５５の表面を容易に清掃できるため、メンテナンスが容易である。
上部カバー部材５６及びゲーム盤５の隙間Ｌ１は、メダルＭの直径よりも十分に小さく、またメダルＭの厚みよりも少し大きい程度である。このため、メダルＭは、上部カバー部材５６が設けられている範囲を落下する場合には、表面が手前側Ｙ１を向いた状態で落下する。
【００２２】
メダルはじき部５７は、表示部５５の直下に左右方向Ｘに延在するように設けられている。メダルはじき部５７は、ゲーム盤５の表面から突出するように設けられた突起である。表示部５５上を落下してきたメダルＭは、メダルはじき部５７によって、手前側Ｙ１にはじかれて落下する。
【００２３】
下羽根５８は、メダルはじき部５７の下側に設けられた羽根である。つまり、下羽根５８は、入賞部５３よりも鉛直方向Ｚの下側Ｚ１に配置されている。
下羽根５８は、下羽根５８Ｌ，５８Ｒ、下羽根駆動モータ５８ｂ、エンコーダ５８ｄ（図４参照）を備える。
下羽根５８Ｌ，５８Ｒは、それぞれ上側Ｚ２の回転軸５８ａを中心に左右方向Ｘに往復するように回転する。下羽根５８Ｌ，５８Ｒは、左右方向Ｘに同期して回転する。メダルはじき部５７によってはじかれて落下してきたメダルＭは、２つの下羽根５８Ｌ，５８Ｒの間を通って、左右方向Ｘの落下方向が変換（変化）する。下羽根５８によって落下方向が変換されたメダルＭは、プッシャ台６に載置される。
【００２４】
下羽根駆動モータ５８ｂは、下羽根５８Ｌ，５８Ｒを回転駆動するＤＣモータである。下羽根駆動モータ５８ｂは、下羽根操作ボタン４Ａの操作に応じて、制御部８１（図４参照）によって制御される。下羽根駆動モータ５８ｂの回転軸５８ｃは、下羽根５８の回転軸５８ａに接続されている。下羽根駆動モータ５８ｂの回転軸５８ｃの回転位置は、エンコーダ５８ｄ（図４参照）によって検出される。
エンコーダ５８ｄは、下羽根駆動モータ５８ｂの回転軸５８ｃの回転角度を検出する検出部である。エンコーダ５８ｄは、検出情報を制御部８１（図４参照）に出力する。制御部８１は、エンコーダ５８ｄの出力に基づいて、下羽根５８の回転位置を判定する。
なお、下羽根５８の回転位置の検出は、下羽根５８を直接検出する各光学センサを、ゲーム盤５に設けて行ってもよい。この場合でも、制御部８１（図４参照）は、各光学センサの出力に応じて、下羽根５８の回転位置を判定できる。
【００２５】
図３（ａ）に示すように、矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６は、下羽根５８が各回転位置に配置された場合の下羽根５８Ｌ，５８Ｒ間の中心線の向き、つまりメダルＭの落下方向を表している。また、矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６とプッシャ台６（往復テーブル６１）の表面との交点Ｐ０，ＰＬ１〜ＰＬ６，ＰＲ１〜ＰＲ６は、メダルＭの落下方向が各矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６である場合におけるプッシャ台６のメダルＭの各落下範囲の中心を表す。
下羽根５８は、矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６に示すように、１３箇所の回転位置が予め定められており、下羽根操作ボタン４Ａが操作される毎に、制御部８１（図４参照）が下羽根５８を左右方向Ｘに段階的に回転駆動して停止するようになっている。
【００２６】
下羽根５８の回転位置の間隔、つまり矢印Ａ０，ＡＬ１〜ＡＬ６，ＡＲ１〜ＡＲ６の間隔θＬ１〜θＬ６，θＲ１〜θＲ６は、左右方向Ｘの外側に至る程狭くなるように設定されている。これにより、ゲーム機１は、プッシャ台６の左右方向Ｘの外側であっても、メダル落下範囲を細かく選択できる。
これとは反対に、図３（ｂ）に示すように、下羽根５８の回転位置の間隔θＬ１１〜θＬ１４，θＲ１１〜θＲ１４が等角度間隔の場合には、プッシャ台６上の左右方向Ｘの外側に至る程、落下範囲の中心ＰＬ１１〜ＰＬ１４，ＰＲ１１〜ＰＲ１４の間隔が大きくなり、細かな落下範囲の選択ができなくなってしまう。これに対して、図３（ａ）に示すように、ゲーム機１は、往復テーブル６１上に左右方向Ｘに渡ってほぼ等間隔に落下範囲を選択できる。
【００２７】
図２に示すように、下部カバー材５９は、下部カバー材５９がはじいたメダルＭの手前側Ｙ１への移動範囲を規制する部材である。下部カバー材５９は、ゲーム盤５の下部の範囲に設けられた透明な板材である。下部カバー材５９は、下羽根５８の手前側Ｙ１の範囲をほぼ覆うようになっている。
【００２８】
奥行方向Ｙの位置において、下部カバー材５９の裏面の位置は、図２（ｂ）に破線で示すように、往復テーブル６１が最も手前側Ｙ１に配置された場合の先端の位置に、ほぼ一致するようになっている。このため、往復テーブル６１が手前側Ｙ１に移動した場合には、ほとんどのメダルＭは、往復テーブル６１上に落下する。一方、往復テーブル６１が最も手前側Ｙ１に移動した状態よりも奥側Ｙ２に位置する場合には、一部のメダルＭは、往復テーブル６１上に載置されることなく、固定テーブル６２に落下する。
なお、下部カバー材５９の裏面の位置は、上記に限られず、往復テーブル６１が最も奥側Ｙ２に配置された場合の先端の位置に、一致するようにしてもよい。この場合には、ほとんどのメダルＭを、往復テーブル６１上に落下させることができる。
【００２９】
図４は、第１実施形態のゲーム機１のブロック図である。
ゲーム機１は、前述したハードウェアの他に、記憶部８０、制御部８１を備える。
記憶部８０は、ゲーム機１の動作に必要なプログラム、情報等を記憶するためのハードディスク、半導体メモリ素子等の記憶装置である。記憶部８０は、ゲームプログラム８０ａを有している。
ゲームプログラム８０ａは、プッシャゲームを進行するためのプログラムであり、下羽根５８を駆動するためのプログラム、表示部５５に表示するスロットに関するプログラム等を有している。
【００３０】
制御部８１は、ゲーム機１を統括的に制御するための制御部であり、例えばＣＰＵ（中央処理装置）等から構成される。制御部８１は、記憶部８０に記憶されたプログラムに従って動作する。制御部８１は、下羽根制御部８１ａ、プレイ進行部８１ｂ、必要に応じてこれら各制御部の間で情報を伝達するためのバスを備える。
下羽根制御部８１ａは、下羽根５８の駆動に関する制御を行う制御部である。
プレイ進行部８１ｂは、ゲームの進行を統括的に制御する制御部である。
【００３１】
次に、ゲーム機１の動作、処理について説明する。
（プレイ処理）
ゲーム機１が、初期状態である場合に、プレイが開始されプレイが進行する動作を説明する。
なお、初期状態として、下羽根５８が基準位置（図３（ａ）に示すように、落下方向が矢印Ａ０になる位置）、つまりメダルＭを鉛直方向の下側Ｚ１に導く回転位置に配置されているとする。
図１に示すように、プレイヤがメダル投入操作をすると、メダル投入センサ４ｄは、投入されたメダルＭを検出して検出情報を制御部８１に出力する。
プレイ進行部８１ｂは、メダル投入センサ４ｄの出力に応じて、メダル送出装置（図示せず）を制御して、メダルＭをメダル放出部５４からゲーム盤５へと放出する。
プレイヤは、例えば、入賞部５３を狙う場合には、上羽根５１が入賞部５３の方向を向いているときにメダルＭが放出されるように、メダルＭを投入すればよい。
【００３２】
ゲーム盤５に放出したメダルＭが入賞部５３に入賞すると、入賞部センサ５３ｂが入賞したメダルＭを検出して、検出情報を制御部８１に出力する。プレイ進行部８１ｂは、入賞部センサ５３ｂの出力に応じて、表示部５５のスロットを回転させて、所定の数字が揃うと、メダルＭを大量放出したり、ボーナスゲームを開始する。また、ボーナスゲーム中にメダルＭが入賞部５３に入賞すると、プレイ進行部８１ｂは、メダルＭを大量に払い出したりする。
【００３３】
入賞部５３に入賞したメダルＭは、表示部５５上を通過し、さらにメダルはじき部５７によって手前側Ｙ１にはじかれて落下する。そして、このメダルＭは、下羽根５８によって方向が変換されて往復テーブル６１上に載置されるか、又は固定テーブル６２に載置される。
【００３４】
一方、下羽根制御部８１ａは、メダル投入センサ４ｄの出力に応じて、下羽根操作ボタン４Ａの操作情報の受付を開始する。
プレイヤが下羽根操作ボタン４Ａを操作すると、下羽根操作ボタン４Ａは、操作情報を制御部８１に出力する。下羽根制御部８１ａは、下羽根操作ボタン４Ａから操作情報を出力される度に、下羽根駆動モータ５８ｂを駆動して、下羽根５８を回転駆動して段階的に下羽根５８を回転位置に配置する。
【００３５】
例えば、図３（ａ）に示すように、下羽根５８が基準位置（矢印Ａ０）に配置されている場合に、下羽根左回転ボタン４Ｌが１度操作されると、下羽根制御部８１ａは、下羽根５８を左側Ｘ１に角度θＬ１だけ回転駆動して、落下方向が矢印ＡＬ１になる位置に配置し停止する。なお、実施形態において、下羽根５８を左側Ｘ１に回転するとは、回転軸５８ａを中心にして、下端が左側Ｘ１に移動すること、つまり、下羽根５８が回転軸５８ａを中心に時計回り（右回り）に回転することをいう。一方、下羽根５８を右側Ｘ２に回転するとは、その反対側への回転をいう。
次に、落下方向が矢印ＡＬ１になる位置に配置された状態から、下羽根左回転ボタン４Ｌが再度操作されると、下羽根制御部８１ａは、下羽根５８を左側Ｘ１に角度θＬ２だけ回転して、落下方向が矢印ＡＬ２になる位置に配置する。一方、落下方向が矢印ＡＬ１になる位置に配置された状態から、下羽根右回転ボタン４Ｒが操作されると、下羽根５８を右側Ｘ２に角度θＬ１だけ回転して、基準位置に配置する。
【００３６】
このように、ゲーム機１は、下羽根操作ボタン４Ａの操作毎に下羽根５８を段階的に予め定められた回転位置に配置することにより、任意の位置に配置できる場合に比べると、細かい調整等の操作が必要ないので、プレイヤの操作性を向上できる。
また、下羽根５８を任意の位置に配置する場合には、下羽根５８を鉛直方向Ｚに平行に配置して、基準位置に配置することが困難である。実施形態では、予め基準位置が定められているので、下羽根操作ボタン４Ａの操作によって容易に基準位置に配置できる。
【００３７】
さらに、下羽根操作ボタン４Ａは、押し下げして操作するボタンであるので、回転するダイヤル、直線的に移動するレバー等に比べると、操作性を向上できる。
例えば、ダイヤル等を利用する場合には、歯車等でダイヤルの回転角度等と、下羽根５８の回転角度との比率を変えてしまうと、移動量の感覚が把握できなくなるので、ダイヤル等の回転位置等の感覚を把握しやすくするために、両者の回転角度を一致させる必要がある。しかし、この場合には、大きいダイヤル等を設けない限り、下羽根５８の細かい回転位置の操作性を向上できないし、大きいダイヤル等を設けたとしても、メダル投入操作をしながらのダイヤル等の操作は、作業が煩雑になる。これに対して、ゲーム機１は、段階的に下羽根５８を回転駆動するので、落下方向を変更するときには、順次ボタン操作すればよいので、操作性がよい。
【００３８】
このように、ゲーム機１は、ゲーム盤５の上部の上部カバー部材５６が配置されている範囲をメダルＭが通過する場合には、従来と同様に、メダルＭを入賞させるプレイ態様にできる。そして、ゲーム機１は、メダルＭがゲーム盤５の上部を通過した後には、下羽根５８によってメダルＭがプッシャ台６に配置される場合の落下範囲をも選択できる。
【００３９】
一方、従来のゲーム機は、メダル放出部からゲーム盤へと放出されたメダルは、プッシャ台に載置される位置が、上羽根によって定められた方向にほぼ決まってしまっていた。このため、従来のゲーム機は、入賞部への入賞を優先するか、プッシャ台への載置位置を優先するかを、適宜選択しながらプレイしなければならず、両方のプレイを同時に楽しめるものではなかった。
これに対して、実施形態のゲーム機１は、ゲーム盤５の上側Ｚ２で入賞部５３を狙っても、下側Ｚ１では、プッシャ台６に載置される位置も選択できるので、ゲーム盤５のプレイと、プッシャゲームのプレイの両方を十分に楽しめる形態にできる。
【００４０】
（初期化処理）
下羽根制御部８１ａは、一定時間（例えば３分間程度）、メダル投入センサ４ｄの出力がない場合、かつ下羽根５８が基準位置に配置されていない場合には、下羽根５８を基準位置に戻すように制御する。これは、例えば、プレイヤが下羽根５８を操作できることを知らないで、下羽根５８が基準位置から回転した状態でプレイを開始してしまうことを抑制するためである。ゲーム機１では、メダルＭは、下羽根５８が向いている方向に落下するので、プレイヤが下羽根５８を操作できることを知らない場合には、プレイヤに不利な状態になってしまう可能性があるため、そのような事態を抑制するためである。
また、下羽根制御部８１ａは、一定の枚数のメダルＭが投入された場合に、下羽根５８を基準位置に戻してもよい。これにより、下羽根５８が基準位置から回転した状態でプレイを開始してしまった場合であっても、そのままプレイ継続することを抑制できる。
【００４１】
以上説明したように、ゲーム機１は、プッシャ台６に落下するメダルＭが載置される領域をプレイヤが選択できるので、プレイヤは、プッシャ台６の狙った位置にメダルＭを載置できる。
【００４２】
（第２実施形態）
次に、本発明を適用した第２実施形態について説明する。
なお、以下の説明及び図面において、前述した第１実施形態と同様の機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾に同一の符号を付して、重複する説明を適宜省略する。
図５は、第２実施形態のゲーム盤２０５及びプッシャ台６の正面図、及び断面図である。
図５（ａ）は、正面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）のＢ−Ｂ部矢視断面図である。
ゲーム盤２０５は、従来と同様に、カバー部材２５６がゲーム盤２０５のほぼ全面を覆うようになっている。
下羽根２５８（２５８Ｌ，２５８Ｒ）は、ゲーム盤５の表面及びカバー部材２５６との隙間に配置されている。つまり、下羽根２５８は、第１実施形態と比べると、奥行方向Ｙの厚みが薄い。
【００４３】
この場合であっても、本実施形態のゲーム機２０１は、第１実施形態と同様に、落下するメダルＭがプッシャ台６に載置される範囲をプレイヤが選択できるので、プレイヤは、プッシャ台６の狙った位置にメダルＭを載置できる。
【００４４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前述した実施形態に限定されるものではなく、後述する変形形態のように種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の技術的範囲内である。また、実施形態に記載した効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載したものに限定されない。なお、前述した実施形態及び後述する変形形態は、適宜組み合わせて用いることもできるが、詳細な説明は省略する。
【００４５】
（変形形態）
実施形態において、ゲーム機は、プレイヤが下羽根を操作できる例を示したが、これに限定されない。例えば、プレイヤが上羽根を操作できるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１，２０１…ゲーム機 ４Ａ…下羽根操作ボタン ４Ｌ…下羽根左回転ボタン ４Ｒ…下羽根右回転ボタン ５，２０５…ゲーム盤 ６…プッシャ台 ５３…入賞部 ５５…表示部 ５６，２５６…上部カバー部材 ５７…メダルはじき部 ５８，５８Ｌ，５８Ｒ，２５８，２５８Ｌ，２５８Ｒ…下羽根 ５８ｂ…下羽根駆動モータ５８ｄ…エンコーダ ５９…下部カバー材 ８１…制御部 ８１ａ…下羽根制御部８１ｂ…プレイ進行部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面が手前側を向くように配置され、メダル放出部から放出されたメダルを落下させる盤面と、
前記盤面に設けられ、左右方向に回転し、前記メダル放出部から放出されたメダルの落下方向を変えるメダル落下方向変換部と、
前記メダル落下方向変換部によって落下方向が変換されたメダルを載置するプッシャ台と、
プレイヤの操作を受け付けるメダル落下方向操作部と、
前記メダル落下方向操作部の操作に応じて、メダル落下方向変換部を左右方向に回転駆動して停止するように制御する制御部と、
を備えるメダルゲーム機。
【請求項２】
請求項１に記載のメダルゲーム機において、
前記メダル落下方向変換部は、複数の回転位置が予め定められており、
前記制御部は、前記メダル落下方向操作部から操作を受け付ける毎に、前記メダル落下方向変換部を回転駆動して前記回転位置に段階的に配置すること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のメダルゲーム機において、
前記メダル落下方向操作部は、操作ボタンであること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のメダルゲーム機において、
前記メダル落下方向変換部の回転位置の間隔は、左右方向外側に至る程狭くなること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のメダルゲーム機において、
プレイヤのメダル投入操作に応じて、前記メダル放出部からメダルを放出する投入操作部を備え、
前記制御部は、前記投入操作部が一定時間メダル投入操作されない場合に、又は一定の枚数のメダルが投入された場合に、前記メダル落下方向変換部を、メダルを下側に導く回転位置である基準位置に配置すること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のメダルゲーム機において、
前記盤面は、落下するメダルを入賞させるメダル入賞部を備え、
前記メダル落下方向変換部は、前記メダル入賞部よりも鉛直方向下側に配置されていること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項１】
表面が手前側を向くように配置され、メダル放出部から放出されたメダルを落下させる盤面と、
前記盤面に設けられ、左右方向に回転し、前記メダル放出部から放出されたメダルの落下方向を変えるメダル落下方向変換部と、
前記メダル落下方向変換部によって落下方向が変換されたメダルを載置するプッシャ台と、
プレイヤの操作を受け付けるメダル落下方向操作部と、
前記メダル落下方向操作部の操作に応じて、メダル落下方向変換部を左右方向に回転駆動して停止するように制御する制御部と、
を備えるメダルゲーム機。
【請求項２】
請求項１に記載のメダルゲーム機において、
前記メダル落下方向変換部は、複数の回転位置が予め定められており、
前記制御部は、前記メダル落下方向操作部から操作を受け付ける毎に、前記メダル落下方向変換部を回転駆動して前記回転位置に段階的に配置すること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のメダルゲーム機において、
前記メダル落下方向操作部は、操作ボタンであること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のメダルゲーム機において、
前記メダル落下方向変換部の回転位置の間隔は、左右方向外側に至る程狭くなること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載のメダルゲーム機において、
プレイヤのメダル投入操作に応じて、前記メダル放出部からメダルを放出する投入操作部を備え、
前記制御部は、前記投入操作部が一定時間メダル投入操作されない場合に、又は一定の枚数のメダルが投入された場合に、前記メダル落下方向変換部を、メダルを下側に導く回転位置である基準位置に配置すること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載のメダルゲーム機において、
前記盤面は、落下するメダルを入賞させるメダル入賞部を備え、
前記メダル落下方向変換部は、前記メダル入賞部よりも鉛直方向下側に配置されていること、
を特徴とするメダルゲーム機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２０１２−９５８６０（Ｐ２０１２−９５８６０Ａ）
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−２４６７１４（Ｐ２０１０−２４６７１４）
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
【公開日】平成２４年５月２４日（２０１２．５．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年１１月２日（２０１０．１１．２）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
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