メダル供給システム
【課題】複数のターミナル装置が設置されたメダルゲーム機において、可動式メダル払い出し装置のメダル補給に演出性のある動きを行うことによってプレイヤに一層の興味を持たせることができるメダル供給システムを提供する。
【解決手段】横一列に配置されているターミナル装置５ａ，５ｂに対し払い出しすべきメダルを収容する可動式メダル払い出し装置２は、払い出しが発生しメダルが不足した場合、より近い距離のメダル補充部３ａまたは３ｂに位置付けする。そして小払い出しを行うホッパー部のメダル受け部や大払い出しを行うメダル受け皿にメダルを補充する。メダル補充の後は、元の姿勢および位置に戻る。
【解決手段】横一列に配置されているターミナル装置５ａ，５ｂに対し払い出しすべきメダルを収容する可動式メダル払い出し装置２は、払い出しが発生しメダルが不足した場合、より近い距離のメダル補充部３ａまたは３ｂに位置付けする。そして小払い出しを行うホッパー部のメダル受け部や大払い出しを行うメダル受け皿にメダルを補充する。メダル補充の後は、元の姿勢および位置に戻る。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のターミナル装置（メダルゲーム機単体）を横一列に配置したメダルゲーム機のメダル供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルプッシャゲームはプレイヤがメダルを投入することにより、賞などが発生した場合、プレイフィールドに賞に対応したメダル数を払い出し、メダルプッシャー台の前後移動の繰り返しにより、プレイフィールドやメダルプッシャー台に堆積した多数のメダルをプレイフィールドの前方に徐々に押し出し、メダルフィールドの前に設置したメダル払い出し口に落とすことにより、メダルをプレイヤに払い出すゲームである。
このようなメダルゲーム機を多数備えたマルチメダルゲーム装置が実施されている。
【０００３】
従来はメダルをプレイフィールドに払い出す場合、メダルをホッパー装置で射出してメダルゲーム機のプレイフィールドに落とす方法が一般的であった（特許文献１）。
特許文献１はこの種のホッパー装置を提案するもので、メダル供給装置により１枚ずつ送出されるメダル１４の両側面を１対のローラ外周面でもって挟み付け、この１対のローラをそれぞれ相互に逆方向へ回転させることによりメダルを標的に向けて発射させるものであった。
【特許文献１】特開平１１−１４６９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来におけるメダルの払い出し方法はこのようにメダルがホッパーから排出される方法を用いたり、複数のターミナル装置を備えた大型メダルゲーム機の場合、中央のメダル払い出し部から払い出したりしていた。
複数のターミナル装置を備えた大型メダルゲーム機おいて本件発明者は払い出し方法に演出性を持たせるため、メダル払い出し装置を可動式にし賞が発生したターミナル装置が発生すると、そのターミナル装置の位置まで移動し、賞の種類に応じた払い出しパターンで払い出しを行う装置を提案している。
【０００５】
可動式メダル払い出し装置が持つメダルはターミナル装置へのメダル払い出しにより、メダル不足状態が発生した場合、メダルを補給しなければならない。
【０００６】
本発明の目的は、複数のターミナル装置が設置されたメダルゲーム機において、可動式メダル払い出し装置のメダル補給に演出性のある動きを行うことによってプレイヤに一層の興味を持たせることができるメダル供給システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明の請求項１記載の発明は、払い出されるメダルを受けるプレイフィールドを持つメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置し、可動式メダル払い出し装置をメダルゲーム機単体の１つに移動させてメダルを払い出すように構成されたメダルゲーム機に設けられるメダル供給システムであって、前記可動式メダル払い出し装置を移動させる移動線路端にメダル補充部を設け、前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置を前記メダル補充部に移動させ、前記可動式メダル払い出し装置にメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において前記メダル補充部は前記移動線路の両端にそれぞれ設けられ、前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、現在の移動線路位置から近い側のメダル補充部に向かって前記可動式メダル払い出し装置を移動させてメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において前記可動式メダル払い出し装置の上面に大払い出し用のメダル受け皿を有し、前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を設け、前記大払い出し用のメダル受け皿のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止し、該停止位置で前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略９０度回転させ、その状態で可動式メダル払い出し装置をメダル補充部の脇まで移動させる制御手段を有し、前記メダル受け皿にメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の発明において前記可動式メダル払い出し装置の上面の端に小払い出し用のメダル受け部を有し、前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を有し、前記小払い出し用のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止させるか、または停止させた後前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略１８０度回転させる制御手段を有し、前記メダル受け部にメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項５記載の発明は、請求項１，２，３または４記載の発明において前記メダルゲーム機は、移動線路を挟んで前部と後部にそれぞれメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、可動式メダル払い出し装置へのメダル補充をダイナミックな演出によりプレイヤに対し興趣性を持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は本発明によるメダル供給システムを適用したメダルゲーム機の外観を示す概略図である。
メダルゲーム機１はメダルゲーム機単体であるターミナル装置５ａおよび５ｂがメダルゲーム機１の前面側に横一線で並設されており、後面側にも同様に２つのターミナル装置が設置されている。ターミナル装置５ａおよび５ｂと背面のターミナル装置との間に船の形状をした可動式メダル払い出し装置２が配置されている。可動式メダル払い出し装置２の移動線路（図示されていない）の両端側にメダル補充部３ａおよび３ｂが設置されている。メダル補充部３ａおよび３ｂにメダルを供給するためのメダル案内レール８ａおよび８ｂが設けられている。
【００１０】
可動式メダル払い出し装置２の移動線路脇であってターミナル装置５ａおよび５ｂの位置にメダル報酬口４ａおよび４ｂが配置されている。同様に背後のターミナル装置に対してもメダル報酬口が設けられている。可動式メダル払い出し装置２はターミナル装置で賞が発生すると払い出しのため移動通路を動き、賞が発生したターミナル装置の前で停止し、賞対応のメダル数をメダル報酬口に落とす。メダル報酬口に落とされたメダルはターミナル装置のプレイフィールドに払い出される。
可動式メダル払い出し装置２は払い出しパターンを２種類持っており、賞に応じていずれかの払い出しパターンで払い出す。
また、可動式メダル払い出し装置２はメダルの払い出しによりメダル受け皿７のメダルまたは小払い出しのメダルが不足すると、メダル補充部３ａまたは３ｂまで移動してメダルの補充を受ける。
【００１１】
図２は、本発明に用いられる可動式メダル払い出し装置の詳細を説明するための斜視図である。
図２（ａ）において可動式メダル払い出し装置２は船筐体２ｂとこの船筐体２ｂの上に砲台２ａが設置されていることにより構成されている。船筐体２ｂの上の砲台２ａの上部に大払い出し用のメダル受け皿７と小払い出し用のメダル受け部２０を有し、その側面に第１のホッパー部１１ａの窓１２ａ，第２のホッパー部１１ｂの窓１２ｂおよび第３のホッパー部１１ｃの窓１２ｃが設けられている。各窓からメダルが１個ずつ賞対応の枚数だけ飛び出すように各ホッパー部は構成されている。可動式メダル払い出し装置２の背後の側面にも同様に３個の窓が設置されているが、その窓にはホッパー部は設けられていない。
図２（ｂ）にメダル受け皿７にメダル６が補充され堆積された状態を示す。
【００１２】
図３は、可動式メダル払い出し装置の動作方向を説明するための図である。
可動式メダル払い出し装置２の砲台２ａにホッパー部１１ａ，１１ｂおよび１１ｃおよび各ホッパーを駆動するホッパー駆動モータ（図示されていない）が内蔵されている。また、船筐体２ｂに可動式メダル払い出し装置２を傾斜させるための傾斜モータ４１および水平方向に回転させる回転モータ４６ならびに左右に移動させるための移動モータ５０が内蔵されている（各モータは図４Ａ〜図４Ｃを参照）。
傾斜モータ４１を駆動することにより、傾斜モータ４１の回転は直線運動に変換され船筐体の一部を押し上げ、傾斜回転軸１５に取り付けられた傾斜回転軸嵌合環１８を固定軸１９に対し回転させ可動式メダル払い出し装置を傾斜させる。メダルの払い出しを終了した後は、傾斜モータ４１が逆回転して可動式メダル払い出し装置は元の水平状態に戻される。
つぎに回転モータ４６を駆動することにより、回転モータ４６の回転出力は回転軸１７に伝達され回転軸１７を水平方向回転軸嵌合部１４とともに回転させ可動式メダル払い出し装置を前または後ろ方向に９０度回転させる。メダルの払い出しを終了した後は、回転モータ４６が逆回転し可動式メダル払い出し装置は元の角度位置（スライド棒と平行状態）に戻される。
移動モータ５０を駆動することにより移動モータ５０の回転出力は直線移動に変換され直線移動出力をスライド嵌合環１３に伝達しスライド嵌合環１３をスライド棒１６でスライドさせ目的の位置まで可動式メダル払い出し装置を移動させる。目的位置に達した後は、可動式メダル払い出し装置は元の位置または他の位置に移動する。
【００１３】
図４Ａは傾斜機構の詳細を説明するための図である。
可動式メダル払い出し装置２の船筐体２ｂ内に保持枠４０を有し、この保持枠４０内に各機構部およびモータが取り付けられている。傾斜回転軸１５の両端は図４Ａ（ｂ）に示すように保持枠４０を貫いて船筐体２ｂに固定されている。船筐体２ｂは傾斜回転軸１５を中心に図４Ａ（ａ）に示すように傾斜させられる。
保持枠４０の内壁に傾斜モータ４１が固定され、傾斜モータ４１の出力軸は減速ギヤ４２を介して円板４３に取り付けられている。円板４３の円周部付近にピン４４が植設され、該ピン４４に伝達杆４５の一端が回転可能に取り付けられている。伝達杆４５の他端は船筐体２ｂに固定されたピン４９に回転可能に取り付けられている。
傾斜モータ４１が回転すると、円板４３の回転により伝達杆４５が突出し船筐体２ｂは傾斜回転軸１５を支点に船の背後が持ち上げられ傾斜するため、メダル受け皿のメダルが払い出される。
【００１４】
図４Ｂは回転機構の詳細を説明するための図である。
水平方向回転軸嵌合部１４を取り付けた回転軸１７にはギヤ４８が固定されている。固定軸１９は水平方向回転軸嵌合部１４を回転可能に支持している。
保持枠４０の内壁に回転モータ４６が固定され、回転モータ４６の出力軸４６ａはギヤ４７ａ〜４７ｅよりなる減速ギヤ群４７を介してギヤ４８に接続されている。
回転モータ４６が駆動すると、その出力は減速されてギヤ４８に伝達され、回転軸１７を回転させるため、船筐体２ｂは水平方向に前後に向きを変えさせられる。
【００１５】
図４Ｃは移動機構の詳細を説明するための図である。
図４Ｃはスライド棒付近の平面図であり、各機構はメダルゲーム機筐体側に取り付けられている。
スライド棒１６の両端はメダルゲーム機筐体の両側壁にそれぞれ固定されている。
スライド嵌合環１３はスライド棒１６を案内に左右に移動可能である。スライド嵌合環１３の上面に固定軸１９が固定されている。また、側面に結合部５５が固定され、結合部５５の先端はチェーン５４に取り付けられている。
歯車５２，５３はメダルゲーム機筐体に回転可能に取り付けられ、歯車５２と５３の間にチェーン５４が掛け渡されている。移動線路はスライド嵌合環１３，スライド棒１６，固定軸１９，歯車５２，５３，チェーン５４などにより構成されている。
【００１６】
移動モータ５０はメダルゲーム機筐体に取り付けられ、その出力軸は減速ギヤ５１に接続されている。減速ギヤ５１の出力軸は歯車５２の軸に固定されている。
移動モータ５０が駆動すると、その回転速度は減速され歯車５２に伝達され、チェーン５４が回転するため、スライド嵌合環１３はスライド棒１６を移動し可動式メダル払い出し装置２を搭載した固定軸１９を左右に移動させることができる。
【００１７】
図４Ｄはホッパー部の詳細を説明するための図である。
砲台２ａに内蔵されたホッパー部１１は、小払い出しメダル受け部２０から補充されるメダルを集積するメダル集積部５６を有し、メダル集積部５６の下部にモータで回転させられるロータリーディスク５７が設置されている。ロータリーディスク５７は５個のメダル落とし孔５７ａを持ち、メダル集積部５６に堆積されたメダルはロータリーディスク５７の回転によってメダル落とし孔５７ａに落ち込む。ロータリーディスク５７の下面にメダルを押すためのピンが植設されており、このピンによりメダル落とし孔５７ａに落ちたメダルを円周方向に押していく。
ホッパー部１１の底面に誘導ピンが設けられ、押されてきたメダルはこの誘導ピンによりメダル移送部５８内に誘導され、メダル移送部５８に送り出される。メダル移送部５８内ではメダルは数珠つなぎ状態で押されていき、メダル移送部５８の先端部よりメダルが射出される。メダルが１枚メダル移送部５８内に入れば、１枚のメダルがその先端部より射出される。
【００１８】
図５は本発明によるメダルゲーム機の回路の実施の形態を示す回路図である。
この図は、メダルゲーム機全体を制御するための回路例で、可動式メダル払い出し装置の動作に注目して記載したものである。各ターミナル装置の回路はＣＰＵ２４を代表して記載し、他の部分は省略してある。
ＲＯＭ２９にはメダルゲーム機全体を制御する制御プログラムおよび払い出しを実行するための払い出し起動プログラムおよび必要なデータが格納されている。
メモリ部２２はＣＰＵ２１などで行う演算，処理の作業エリアとして用いられるとともに一時的にデータを保存する。
【００１９】
ＣＰＵ２１はＲＯＭ２９から制御プログラムおよび払い出し起動プログラムを読み込むことにより、メダルゲーム機全体の制御およびターミナル装置のＣＰＵ２４からの指令に基づいた払い出し処理を行う。
ＣＰＵ２１はゲーム開始前の待ち受け時やゲーム中に電飾などの点灯，点滅などの制御を行う。またサウンド出力インターフェース２５を介してサウンド出力装置２６（図１には図示されていない）により音楽などを出力する。さらに映像出力インターフェース２７を介して映像出力装置２８によって表示部（図１には図示されていない）に映像を出力する。
【００２０】
ターミナル装置のＣＰＵ２４より、賞が発生し払い出しを行うべき情報が送られてくると、ＣＰＵ２１はＩ／Ｏ制御系２３を通じて対応の制御回路を制御する。例えば、ターミナル装置の１つにジャックポットの賞が発生し、メダルを纏めて払う旨のコマンドが送られてきたとする。ＣＰＵ２１は、送られてきた情報に基づきＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は賞が発生したターミナル装置の方向に移動すべき右または左回転を行わせる。賞が発生したターミナル装置の前まで移動すると移動モータ５０を停止させる。そして、Ｙ軸回転制御回路３３にコマンドを送出し、回転モータ４６を駆動して可動式メダル払い出し装置２を水平方向に９０度回転させる。その後、Ｚ軸回転制御回路３４にコマンドを送出し、傾斜モータ４１を駆動して可動式メダル払い出し装置２を手前方向に傾ける。
【００２１】
つぎに、ターミナル装置の１つに小さい賞が発生し、メダルをホッパー部で払う旨のコマンドが送られてきたとする。ＣＰＵ２１は、送られてきた情報に基づきＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は可動式払い出し装置２を賞が発生したターミナル装置の方向に移動させる。そして賞が発生したターミナル装置の前まで移動すると移動モータ５０を停止させる。このとき、ホッパー部１１ａ，１１ｂ，１１ｃがある船筐体２ｂの側面が賞が発生したターミナル装置側に向いていない場合、Ｙ軸回転制御回路３３によって１８０度回転させホッパー部１１ａ，１１ｂ，１１ｃを賞が発生したターミナル装置側に対面させる。
そして、内部ホッパー駆動回路３１にコマンドを送出し、ホッパー部１１のロータリーディスク５７を回転させて賞が発生したターミナル装置にメダル６を一枚いちまい連続して射出する。メダル６は３つのホッパー部１１ａ〜１１ｃから同時に射出される。
【００２２】
メダルの払い出しにより可動式メダル払い出し装置２のメダル受け皿７のメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１はＩ／Ｏ制御系２３を介してＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し、移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａまたは３ｂの近く（所定の距離）まで移動させる。そして、Ｙ軸回転制御回路３３にコマンドを送出し、回転モータ４６を駆動して可動式メダル払い出し装置２を水平方向に９０度回転させ、この状態でＸ軸スライド制御回路３２は可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａまたは３ｂの脇の位置まで寄せる。これによりメダル補充部３ａ，３ｂの払い出し窓９ａ，９ｂから突出しているメダル案内レール８ａ，８ｂの先端が可動式メダル払い出し装置２のメダル受け皿７の上部に位置しメダルの補充が可能となる。ＣＰＵ２１は補充ホッパー駆動回路ＡまたはＢ（３０ａまたは３０ｂ）にコマンドを送出し、図示しないモータを駆動することによりメダルをメダル案内レール８ａまたは８ｂに押し出し可動式メダル払い出し装置２のメダル受け皿７にメダルを補充する。
メダルの補充が終了すると、可動式メダル払い出し装置２はメダル補充部３ａまたは３ｂから離れて９０度回転し元の姿勢（移動通路と平行状態）に戻る。
【００２３】
また、小払い出しのメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１はＩ／Ｏ制御系２３を介してＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し、移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａまたは３ｂの方向に移動させ船の先端または後端がメダル補充部３ａまたは３ｂに接する位置まで近づける。
。この状態でメダル案内レール８ａまたは８ｂの先端が可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０の上部に位置すれば（船の後側がメダル補充部に接する位置であれば）メダルの補充が可能となる。また、メダル案内レール８ａまたは８ｂの先端が可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０の上部位置になければＹ軸回転制御回路３３により１８０度回転させて小払い出しメダル受け部２０の上部位置になるように回転させる。ＣＰＵ２１は補充ホッパー駆動回路ＡまたはＢ（３０ａまたは３０ｂ）にコマンドを送出し、図示しないモータを駆動することによりメダルをメダル案内レール８ａまたは８ｂに押し出し、可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０にメダルを補充する。
メダルの補充が終了すると、可動式メダル払い出し装置２はメダル補充部３ａまたは３ｂから離れて元の姿勢に戻る。
【００２４】
図６は可動式メダル払い出し装置の払い出し方法を説明するための図である。
メダルの払い出し方法は２種類あり、その払い出し方法は賞に対応している。
図６（ａ）は小さい賞が発生した場合の払い出し方法であり、賞が発生したターミナル装置の前まで移動し、可動式メダル払い出し装置２の姿勢を変えることなく３つのホッパー部からメダルを１枚ずつ払い出す。
図６（ｂ）は例えばジャックポットなどの大きな賞が発生した場合で、賞が発生したターミナル装置の前まで移動し、９０°向きを変え、船の先端部を下げてメダル受け皿のメダルを纏めて払い出す。
【００２５】
図７は本発明によるメダル供給システムの動作の流れを説明するためのフローチャートである。
ＣＰＵ２１は可動式メダル払い出し装置の大払い出しか、または小払い出しのメダルが不足したか否かを監視している（ステップ（以下「Ｓ」という）００１）。
大払い出しのメダルの不足は、直前に賞などが当たって纏め払いを出した直後である。また、小払い出しのメダルについては、それぞれのホッパー部に設けられたメダル数センサ３５で射出したメダル数をカウントしており、小払い出しの合計が所定枚数以上になった場合、メダル集積部のメダルが不足したと判定する。
【００２６】
大払い出しのメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１は可動式メダル払い出し装置２の位置がメダル補充部３ａと３ｂのいずれに近いかを判定し（Ｓ００２）、例えばメダル補充部３ａに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａから所定の距離になるように移動させる（Ｓ００３）。そしてＹ軸回転制御回路３３で回転モータ４６を駆動し可動式メダル払い出し装置を９０度回転させ、再度Ｘ軸スライド制御回路３２の制御の下、メダル補充部３ａに可動式メダル払い出し装置２の側面が接する位置まで移動させる（Ｓ００４）。メダル補充部３ａに可動式メダル払い出し装置２の側面を位置付けした状態を図８（ａ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ａ（３０ａ）を駆動し、払い出し窓９ａより突出したメダル案内レール８ａより１枚ずつメダルが射出され、メダル受け皿７に所定の数のメダルが補充される（Ｓ００５）。
【００２７】
一方、メダル補充部３ｂに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ｂに対し所定の距離（位置）にもたらす（Ｓ００６）。そしてＹ軸回転制御回路３３で回転モータ４６を駆動し可動式メダル払い出し装置を９０度回転させ、再度Ｘ軸スライド制御回路３２の制御の下、メダル補充部３ｂに可動式メダル払い出し装置２の側面が接する位置まで移動させる（Ｓ００７）。メダル補充部３ｂに可動式メダル払い出し装置２の側面を位置付けした状態を図８（ｂ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ｂ（３０ｂ）を駆動し、払い出し窓９ｂより突出したメダル案内レール８ｂより１枚ずつメダルが射出され、メダル受け皿７に所定の数のメダルが補充される（Ｓ００８）。
【００２８】
また、Ｓ００１の判定において小払い出しのメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１は可動式メダル払い出し装置２の位置がメダル補充部３ａと３ｂのいずれに近いかを判定し（Ｓ０１０）、例えばメダル補充部３ａに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置をメダル補充部３ａに対し所定の距離（位置）にもたらす（Ｓ０１１）。そして可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられているか否かを判定する（Ｓ０１２）。判定は現在、可動式メダル払い出し装置２が右向きか左向きかを判断することにより行う。
【００２９】
小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられていない場合は、Ｙ軸回転制御回路３３の制御の下、可動式メダル払い出し装置２を水平方向に１８０度回転させる（Ｓ０１３）。この回転により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられる。Ｓ０１２およびＳ０１３の実行により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられた状態を図９（ａ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ａ（３０ａ）を駆動し、払い出し窓９ａより突出したメダル案内レール８ａより１枚ずつメダルが射出され、小払い出しメダル受け部２０に所定の数のメダルが補充される（Ｓ０１４）。
【００３０】
一方、メダル補充部３ｂに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ｂに対し所定の距離（位置）にもたらす（Ｓ０１５）。
そして可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられているか否かを判定する（Ｓ０１６）。
小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられていない場合は、Ｙ軸回転制御回路３３の制御の下、可動式メダル払い出し装置２を水平方向に１８０度回転させる（Ｓ０１７）。この回転により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられる。Ｓ０１６およびＳ０１７の実行により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられた状態を図９（ｂ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ｂ（３０ｂ）を駆動し、払い出し窓９ｂより突出したメダル案内レール８ｂより１枚ずつメダルが射出され、小払い出しメダル受け部２０に所定の数のメダルが補充される（Ｓ０１８）。小払い出しメダル受け部２０に入ったメダルは各ホッパー部の集積部に集積される。
【００３１】
Ｓ００５，Ｓ００８，Ｓ０１４またはＳ０１８においてメダルの補充が終了すると、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２およびＹ軸回転制御回路３３に指令を送出して可動式メダル払い出し装置２を元の姿勢および位置に戻す（Ｓ００９）。
【００３２】
以上の実施の形態は、可動式メダル払い出し装置の具体的形状として海賊船を模したものを使用したが、可動式メダル払い出し装置の形状はこれに限らず、メダルゲーム機のストーリーに沿った形状のものを用いることができる。例えば、宇宙船，飛行船，潜水艇などの乗り物形状物や他のメダル払い出し物体であってもよい。
また、メダルゲーム機として手前に２台のターミナル装置を、背後に２台のターミナル装置をそれぞれ横一列に配置したものを示したが、前後のターミナル装置はそれぞれ２台に限らず３台，４台・・・と設置することもできる。
【００３３】
さらに可動式メダル払い出し装置を左右に移動させる手段，水平方向に回転させる手段および手前に傾斜させる手段として図４Ａ〜図４Ｃの機構の例を示したが、これらはその機能を実現する一例であり、以下に示すようなものでも本発明の範囲に含まれるものである。例えば図４Ａでは、可動式メダル払い出し装置の中央部に回転軸を設け、船筐体の後ろ部分を突き上げることにより傾斜させる例を示したが、ラックピニオン機構を用いて背後を突き上げるようにしてもよい。図４Ｂでは可動式メダル払い出し装置を支持する回転軸にギヤを固定してモータの回転速度を減速して固定したギヤに回転を伝達することにより可動式メダル払い出し装置を回転させる例を示したが、可動式メダル払い出し装置の先端部または後端部を押したり、引っ張ったりする機構を設けることにより可動式メダル払い出し装置の回転軸を回転させるようにしてもよい。図４Ｃでは可動式メダル払い出し装置を支持する固定軸に取り付けたスライド嵌合環をチェーンに接続しチェーンを回転させることにより左右の方向に移動させているが、チャーンの代わりにベルトやワイヤを用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
ゲームセンタや店舗などに設置されている複数のターミナルよりなる大型メダルゲーム機である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明によるメダル供給システムを適用したメダルゲーム機の外観を示す概略図である。
【図２】本発明に用いられる可動式メダル払い出し装置の詳細を説明するための斜視図である。
【図３】可動式メダル払い出し装置の動作方向を説明するための図である。
【図４Ａ】傾斜機構の詳細を説明するための図である。
【図４Ｂ】回転機構の詳細を説明するための図である。
【図４Ｃ】移動機構の詳細を説明するための図である。
【図４Ｄ】ホッパー部の詳細を説明するための図である。
【図５】メダルゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】メダルの払い出し方法を説明するための図である。
【図７】本発明によるメダル供給システムの動作の流れを説明するためのフローチャートである。
【図８】大払い出し用のメダル受け部へのメダル補充方法を説明するための図である。
【図９】小払い出し用のメダル受け部へのメダル補充方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ メダルゲーム機
２ 可動式メダル払い出し装置
３ａ，３ｂ メダル補充部
４ａ，４ｂ メダル報酬口
５ａ，５ｂ ターミナル装置
６ メダル
７ メダル受け皿
８ａ，８ｂ メダル案内レール
９ａ，９ｂ 払い出し窓
１１，１１ａ〜１１ｃ ホッパー部
１２，１２ａ〜１２ｃ 窓
１３ スライド嵌合環
１４ 水平方向回転軸嵌合部
１５ 傾斜回転軸
１６ スライド棒
１７ 回転軸
１８ 傾斜回転軸嵌合環
１９ 固定軸
２０ 小払い出しメダル受け部
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ部
２３ Ｉ／Ｏ制御系
２４ ターミナル装置ＣＰＵ
２５ サウンド出力インターフェース
２６ サウンド出力装置
２７ 映像出力インターフェース
２８ 映像出力装置
２９ ＲＯＭ
３０ａ 補充ホッパー駆動回路Ａ
３０ｂ 補充ホッパー駆動回路Ｂ
３１ 内部ホッパー駆動回路
３２ Ｘ軸スライド制御回路
３３ Ｙ軸回転制御回路
３４ Ｚ軸回転制御回路
３５ メダル数センサ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のターミナル装置（メダルゲーム機単体）を横一列に配置したメダルゲーム機のメダル供給システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルプッシャゲームはプレイヤがメダルを投入することにより、賞などが発生した場合、プレイフィールドに賞に対応したメダル数を払い出し、メダルプッシャー台の前後移動の繰り返しにより、プレイフィールドやメダルプッシャー台に堆積した多数のメダルをプレイフィールドの前方に徐々に押し出し、メダルフィールドの前に設置したメダル払い出し口に落とすことにより、メダルをプレイヤに払い出すゲームである。
このようなメダルゲーム機を多数備えたマルチメダルゲーム装置が実施されている。
【０００３】
従来はメダルをプレイフィールドに払い出す場合、メダルをホッパー装置で射出してメダルゲーム機のプレイフィールドに落とす方法が一般的であった（特許文献１）。
特許文献１はこの種のホッパー装置を提案するもので、メダル供給装置により１枚ずつ送出されるメダル１４の両側面を１対のローラ外周面でもって挟み付け、この１対のローラをそれぞれ相互に逆方向へ回転させることによりメダルを標的に向けて発射させるものであった。
【特許文献１】特開平１１−１４６９７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来におけるメダルの払い出し方法はこのようにメダルがホッパーから排出される方法を用いたり、複数のターミナル装置を備えた大型メダルゲーム機の場合、中央のメダル払い出し部から払い出したりしていた。
複数のターミナル装置を備えた大型メダルゲーム機おいて本件発明者は払い出し方法に演出性を持たせるため、メダル払い出し装置を可動式にし賞が発生したターミナル装置が発生すると、そのターミナル装置の位置まで移動し、賞の種類に応じた払い出しパターンで払い出しを行う装置を提案している。
【０００５】
可動式メダル払い出し装置が持つメダルはターミナル装置へのメダル払い出しにより、メダル不足状態が発生した場合、メダルを補給しなければならない。
【０００６】
本発明の目的は、複数のターミナル装置が設置されたメダルゲーム機において、可動式メダル払い出し装置のメダル補給に演出性のある動きを行うことによってプレイヤに一層の興味を持たせることができるメダル供給システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために本発明の請求項１記載の発明は、払い出されるメダルを受けるプレイフィールドを持つメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置し、可動式メダル払い出し装置をメダルゲーム機単体の１つに移動させてメダルを払い出すように構成されたメダルゲーム機に設けられるメダル供給システムであって、前記可動式メダル払い出し装置を移動させる移動線路端にメダル補充部を設け、前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置を前記メダル補充部に移動させ、前記可動式メダル払い出し装置にメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において前記メダル補充部は前記移動線路の両端にそれぞれ設けられ、前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、現在の移動線路位置から近い側のメダル補充部に向かって前記可動式メダル払い出し装置を移動させてメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において前記可動式メダル払い出し装置の上面に大払い出し用のメダル受け皿を有し、前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を設け、前記大払い出し用のメダル受け皿のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止し、該停止位置で前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略９０度回転させ、その状態で可動式メダル払い出し装置をメダル補充部の脇まで移動させる制御手段を有し、前記メダル受け皿にメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項４記載の発明は、請求項１または２記載の発明において前記可動式メダル払い出し装置の上面の端に小払い出し用のメダル受け部を有し、前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を有し、前記小払い出し用のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止させるか、または停止させた後前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略１８０度回転させる制御手段を有し、前記メダル受け部にメダルを補充することを特徴とする。
本発明の請求項５記載の発明は、請求項１，２，３または４記載の発明において前記メダルゲーム機は、移動線路を挟んで前部と後部にそれぞれメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
上記構成によれば、可動式メダル払い出し装置へのメダル補充をダイナミックな演出によりプレイヤに対し興趣性を持たせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を詳しく説明する。
図１は本発明によるメダル供給システムを適用したメダルゲーム機の外観を示す概略図である。
メダルゲーム機１はメダルゲーム機単体であるターミナル装置５ａおよび５ｂがメダルゲーム機１の前面側に横一線で並設されており、後面側にも同様に２つのターミナル装置が設置されている。ターミナル装置５ａおよび５ｂと背面のターミナル装置との間に船の形状をした可動式メダル払い出し装置２が配置されている。可動式メダル払い出し装置２の移動線路（図示されていない）の両端側にメダル補充部３ａおよび３ｂが設置されている。メダル補充部３ａおよび３ｂにメダルを供給するためのメダル案内レール８ａおよび８ｂが設けられている。
【００１０】
可動式メダル払い出し装置２の移動線路脇であってターミナル装置５ａおよび５ｂの位置にメダル報酬口４ａおよび４ｂが配置されている。同様に背後のターミナル装置に対してもメダル報酬口が設けられている。可動式メダル払い出し装置２はターミナル装置で賞が発生すると払い出しのため移動通路を動き、賞が発生したターミナル装置の前で停止し、賞対応のメダル数をメダル報酬口に落とす。メダル報酬口に落とされたメダルはターミナル装置のプレイフィールドに払い出される。
可動式メダル払い出し装置２は払い出しパターンを２種類持っており、賞に応じていずれかの払い出しパターンで払い出す。
また、可動式メダル払い出し装置２はメダルの払い出しによりメダル受け皿７のメダルまたは小払い出しのメダルが不足すると、メダル補充部３ａまたは３ｂまで移動してメダルの補充を受ける。
【００１１】
図２は、本発明に用いられる可動式メダル払い出し装置の詳細を説明するための斜視図である。
図２（ａ）において可動式メダル払い出し装置２は船筐体２ｂとこの船筐体２ｂの上に砲台２ａが設置されていることにより構成されている。船筐体２ｂの上の砲台２ａの上部に大払い出し用のメダル受け皿７と小払い出し用のメダル受け部２０を有し、その側面に第１のホッパー部１１ａの窓１２ａ，第２のホッパー部１１ｂの窓１２ｂおよび第３のホッパー部１１ｃの窓１２ｃが設けられている。各窓からメダルが１個ずつ賞対応の枚数だけ飛び出すように各ホッパー部は構成されている。可動式メダル払い出し装置２の背後の側面にも同様に３個の窓が設置されているが、その窓にはホッパー部は設けられていない。
図２（ｂ）にメダル受け皿７にメダル６が補充され堆積された状態を示す。
【００１２】
図３は、可動式メダル払い出し装置の動作方向を説明するための図である。
可動式メダル払い出し装置２の砲台２ａにホッパー部１１ａ，１１ｂおよび１１ｃおよび各ホッパーを駆動するホッパー駆動モータ（図示されていない）が内蔵されている。また、船筐体２ｂに可動式メダル払い出し装置２を傾斜させるための傾斜モータ４１および水平方向に回転させる回転モータ４６ならびに左右に移動させるための移動モータ５０が内蔵されている（各モータは図４Ａ〜図４Ｃを参照）。
傾斜モータ４１を駆動することにより、傾斜モータ４１の回転は直線運動に変換され船筐体の一部を押し上げ、傾斜回転軸１５に取り付けられた傾斜回転軸嵌合環１８を固定軸１９に対し回転させ可動式メダル払い出し装置を傾斜させる。メダルの払い出しを終了した後は、傾斜モータ４１が逆回転して可動式メダル払い出し装置は元の水平状態に戻される。
つぎに回転モータ４６を駆動することにより、回転モータ４６の回転出力は回転軸１７に伝達され回転軸１７を水平方向回転軸嵌合部１４とともに回転させ可動式メダル払い出し装置を前または後ろ方向に９０度回転させる。メダルの払い出しを終了した後は、回転モータ４６が逆回転し可動式メダル払い出し装置は元の角度位置（スライド棒と平行状態）に戻される。
移動モータ５０を駆動することにより移動モータ５０の回転出力は直線移動に変換され直線移動出力をスライド嵌合環１３に伝達しスライド嵌合環１３をスライド棒１６でスライドさせ目的の位置まで可動式メダル払い出し装置を移動させる。目的位置に達した後は、可動式メダル払い出し装置は元の位置または他の位置に移動する。
【００１３】
図４Ａは傾斜機構の詳細を説明するための図である。
可動式メダル払い出し装置２の船筐体２ｂ内に保持枠４０を有し、この保持枠４０内に各機構部およびモータが取り付けられている。傾斜回転軸１５の両端は図４Ａ（ｂ）に示すように保持枠４０を貫いて船筐体２ｂに固定されている。船筐体２ｂは傾斜回転軸１５を中心に図４Ａ（ａ）に示すように傾斜させられる。
保持枠４０の内壁に傾斜モータ４１が固定され、傾斜モータ４１の出力軸は減速ギヤ４２を介して円板４３に取り付けられている。円板４３の円周部付近にピン４４が植設され、該ピン４４に伝達杆４５の一端が回転可能に取り付けられている。伝達杆４５の他端は船筐体２ｂに固定されたピン４９に回転可能に取り付けられている。
傾斜モータ４１が回転すると、円板４３の回転により伝達杆４５が突出し船筐体２ｂは傾斜回転軸１５を支点に船の背後が持ち上げられ傾斜するため、メダル受け皿のメダルが払い出される。
【００１４】
図４Ｂは回転機構の詳細を説明するための図である。
水平方向回転軸嵌合部１４を取り付けた回転軸１７にはギヤ４８が固定されている。固定軸１９は水平方向回転軸嵌合部１４を回転可能に支持している。
保持枠４０の内壁に回転モータ４６が固定され、回転モータ４６の出力軸４６ａはギヤ４７ａ〜４７ｅよりなる減速ギヤ群４７を介してギヤ４８に接続されている。
回転モータ４６が駆動すると、その出力は減速されてギヤ４８に伝達され、回転軸１７を回転させるため、船筐体２ｂは水平方向に前後に向きを変えさせられる。
【００１５】
図４Ｃは移動機構の詳細を説明するための図である。
図４Ｃはスライド棒付近の平面図であり、各機構はメダルゲーム機筐体側に取り付けられている。
スライド棒１６の両端はメダルゲーム機筐体の両側壁にそれぞれ固定されている。
スライド嵌合環１３はスライド棒１６を案内に左右に移動可能である。スライド嵌合環１３の上面に固定軸１９が固定されている。また、側面に結合部５５が固定され、結合部５５の先端はチェーン５４に取り付けられている。
歯車５２，５３はメダルゲーム機筐体に回転可能に取り付けられ、歯車５２と５３の間にチェーン５４が掛け渡されている。移動線路はスライド嵌合環１３，スライド棒１６，固定軸１９，歯車５２，５３，チェーン５４などにより構成されている。
【００１６】
移動モータ５０はメダルゲーム機筐体に取り付けられ、その出力軸は減速ギヤ５１に接続されている。減速ギヤ５１の出力軸は歯車５２の軸に固定されている。
移動モータ５０が駆動すると、その回転速度は減速され歯車５２に伝達され、チェーン５４が回転するため、スライド嵌合環１３はスライド棒１６を移動し可動式メダル払い出し装置２を搭載した固定軸１９を左右に移動させることができる。
【００１７】
図４Ｄはホッパー部の詳細を説明するための図である。
砲台２ａに内蔵されたホッパー部１１は、小払い出しメダル受け部２０から補充されるメダルを集積するメダル集積部５６を有し、メダル集積部５６の下部にモータで回転させられるロータリーディスク５７が設置されている。ロータリーディスク５７は５個のメダル落とし孔５７ａを持ち、メダル集積部５６に堆積されたメダルはロータリーディスク５７の回転によってメダル落とし孔５７ａに落ち込む。ロータリーディスク５７の下面にメダルを押すためのピンが植設されており、このピンによりメダル落とし孔５７ａに落ちたメダルを円周方向に押していく。
ホッパー部１１の底面に誘導ピンが設けられ、押されてきたメダルはこの誘導ピンによりメダル移送部５８内に誘導され、メダル移送部５８に送り出される。メダル移送部５８内ではメダルは数珠つなぎ状態で押されていき、メダル移送部５８の先端部よりメダルが射出される。メダルが１枚メダル移送部５８内に入れば、１枚のメダルがその先端部より射出される。
【００１８】
図５は本発明によるメダルゲーム機の回路の実施の形態を示す回路図である。
この図は、メダルゲーム機全体を制御するための回路例で、可動式メダル払い出し装置の動作に注目して記載したものである。各ターミナル装置の回路はＣＰＵ２４を代表して記載し、他の部分は省略してある。
ＲＯＭ２９にはメダルゲーム機全体を制御する制御プログラムおよび払い出しを実行するための払い出し起動プログラムおよび必要なデータが格納されている。
メモリ部２２はＣＰＵ２１などで行う演算，処理の作業エリアとして用いられるとともに一時的にデータを保存する。
【００１９】
ＣＰＵ２１はＲＯＭ２９から制御プログラムおよび払い出し起動プログラムを読み込むことにより、メダルゲーム機全体の制御およびターミナル装置のＣＰＵ２４からの指令に基づいた払い出し処理を行う。
ＣＰＵ２１はゲーム開始前の待ち受け時やゲーム中に電飾などの点灯，点滅などの制御を行う。またサウンド出力インターフェース２５を介してサウンド出力装置２６（図１には図示されていない）により音楽などを出力する。さらに映像出力インターフェース２７を介して映像出力装置２８によって表示部（図１には図示されていない）に映像を出力する。
【００２０】
ターミナル装置のＣＰＵ２４より、賞が発生し払い出しを行うべき情報が送られてくると、ＣＰＵ２１はＩ／Ｏ制御系２３を通じて対応の制御回路を制御する。例えば、ターミナル装置の１つにジャックポットの賞が発生し、メダルを纏めて払う旨のコマンドが送られてきたとする。ＣＰＵ２１は、送られてきた情報に基づきＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は賞が発生したターミナル装置の方向に移動すべき右または左回転を行わせる。賞が発生したターミナル装置の前まで移動すると移動モータ５０を停止させる。そして、Ｙ軸回転制御回路３３にコマンドを送出し、回転モータ４６を駆動して可動式メダル払い出し装置２を水平方向に９０度回転させる。その後、Ｚ軸回転制御回路３４にコマンドを送出し、傾斜モータ４１を駆動して可動式メダル払い出し装置２を手前方向に傾ける。
【００２１】
つぎに、ターミナル装置の１つに小さい賞が発生し、メダルをホッパー部で払う旨のコマンドが送られてきたとする。ＣＰＵ２１は、送られてきた情報に基づきＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は可動式払い出し装置２を賞が発生したターミナル装置の方向に移動させる。そして賞が発生したターミナル装置の前まで移動すると移動モータ５０を停止させる。このとき、ホッパー部１１ａ，１１ｂ，１１ｃがある船筐体２ｂの側面が賞が発生したターミナル装置側に向いていない場合、Ｙ軸回転制御回路３３によって１８０度回転させホッパー部１１ａ，１１ｂ，１１ｃを賞が発生したターミナル装置側に対面させる。
そして、内部ホッパー駆動回路３１にコマンドを送出し、ホッパー部１１のロータリーディスク５７を回転させて賞が発生したターミナル装置にメダル６を一枚いちまい連続して射出する。メダル６は３つのホッパー部１１ａ〜１１ｃから同時に射出される。
【００２２】
メダルの払い出しにより可動式メダル払い出し装置２のメダル受け皿７のメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１はＩ／Ｏ制御系２３を介してＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し、移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａまたは３ｂの近く（所定の距離）まで移動させる。そして、Ｙ軸回転制御回路３３にコマンドを送出し、回転モータ４６を駆動して可動式メダル払い出し装置２を水平方向に９０度回転させ、この状態でＸ軸スライド制御回路３２は可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａまたは３ｂの脇の位置まで寄せる。これによりメダル補充部３ａ，３ｂの払い出し窓９ａ，９ｂから突出しているメダル案内レール８ａ，８ｂの先端が可動式メダル払い出し装置２のメダル受け皿７の上部に位置しメダルの補充が可能となる。ＣＰＵ２１は補充ホッパー駆動回路ＡまたはＢ（３０ａまたは３０ｂ）にコマンドを送出し、図示しないモータを駆動することによりメダルをメダル案内レール８ａまたは８ｂに押し出し可動式メダル払い出し装置２のメダル受け皿７にメダルを補充する。
メダルの補充が終了すると、可動式メダル払い出し装置２はメダル補充部３ａまたは３ｂから離れて９０度回転し元の姿勢（移動通路と平行状態）に戻る。
【００２３】
また、小払い出しのメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１はＩ／Ｏ制御系２３を介してＸ軸スライド制御回路３２にコマンドを送出し、移動モータ５０を駆動させる。Ｘ軸スライド制御回路３２は可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａまたは３ｂの方向に移動させ船の先端または後端がメダル補充部３ａまたは３ｂに接する位置まで近づける。
。この状態でメダル案内レール８ａまたは８ｂの先端が可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０の上部に位置すれば（船の後側がメダル補充部に接する位置であれば）メダルの補充が可能となる。また、メダル案内レール８ａまたは８ｂの先端が可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０の上部位置になければＹ軸回転制御回路３３により１８０度回転させて小払い出しメダル受け部２０の上部位置になるように回転させる。ＣＰＵ２１は補充ホッパー駆動回路ＡまたはＢ（３０ａまたは３０ｂ）にコマンドを送出し、図示しないモータを駆動することによりメダルをメダル案内レール８ａまたは８ｂに押し出し、可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０にメダルを補充する。
メダルの補充が終了すると、可動式メダル払い出し装置２はメダル補充部３ａまたは３ｂから離れて元の姿勢に戻る。
【００２４】
図６は可動式メダル払い出し装置の払い出し方法を説明するための図である。
メダルの払い出し方法は２種類あり、その払い出し方法は賞に対応している。
図６（ａ）は小さい賞が発生した場合の払い出し方法であり、賞が発生したターミナル装置の前まで移動し、可動式メダル払い出し装置２の姿勢を変えることなく３つのホッパー部からメダルを１枚ずつ払い出す。
図６（ｂ）は例えばジャックポットなどの大きな賞が発生した場合で、賞が発生したターミナル装置の前まで移動し、９０°向きを変え、船の先端部を下げてメダル受け皿のメダルを纏めて払い出す。
【００２５】
図７は本発明によるメダル供給システムの動作の流れを説明するためのフローチャートである。
ＣＰＵ２１は可動式メダル払い出し装置の大払い出しか、または小払い出しのメダルが不足したか否かを監視している（ステップ（以下「Ｓ」という）００１）。
大払い出しのメダルの不足は、直前に賞などが当たって纏め払いを出した直後である。また、小払い出しのメダルについては、それぞれのホッパー部に設けられたメダル数センサ３５で射出したメダル数をカウントしており、小払い出しの合計が所定枚数以上になった場合、メダル集積部のメダルが不足したと判定する。
【００２６】
大払い出しのメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１は可動式メダル払い出し装置２の位置がメダル補充部３ａと３ｂのいずれに近いかを判定し（Ｓ００２）、例えばメダル補充部３ａに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ａから所定の距離になるように移動させる（Ｓ００３）。そしてＹ軸回転制御回路３３で回転モータ４６を駆動し可動式メダル払い出し装置を９０度回転させ、再度Ｘ軸スライド制御回路３２の制御の下、メダル補充部３ａに可動式メダル払い出し装置２の側面が接する位置まで移動させる（Ｓ００４）。メダル補充部３ａに可動式メダル払い出し装置２の側面を位置付けした状態を図８（ａ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ａ（３０ａ）を駆動し、払い出し窓９ａより突出したメダル案内レール８ａより１枚ずつメダルが射出され、メダル受け皿７に所定の数のメダルが補充される（Ｓ００５）。
【００２７】
一方、メダル補充部３ｂに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ｂに対し所定の距離（位置）にもたらす（Ｓ００６）。そしてＹ軸回転制御回路３３で回転モータ４６を駆動し可動式メダル払い出し装置を９０度回転させ、再度Ｘ軸スライド制御回路３２の制御の下、メダル補充部３ｂに可動式メダル払い出し装置２の側面が接する位置まで移動させる（Ｓ００７）。メダル補充部３ｂに可動式メダル払い出し装置２の側面を位置付けした状態を図８（ｂ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ｂ（３０ｂ）を駆動し、払い出し窓９ｂより突出したメダル案内レール８ｂより１枚ずつメダルが射出され、メダル受け皿７に所定の数のメダルが補充される（Ｓ００８）。
【００２８】
また、Ｓ００１の判定において小払い出しのメダルが不足した場合、ＣＰＵ２１は可動式メダル払い出し装置２の位置がメダル補充部３ａと３ｂのいずれに近いかを判定し（Ｓ０１０）、例えばメダル補充部３ａに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置をメダル補充部３ａに対し所定の距離（位置）にもたらす（Ｓ０１１）。そして可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられているか否かを判定する（Ｓ０１２）。判定は現在、可動式メダル払い出し装置２が右向きか左向きかを判断することにより行う。
【００２９】
小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられていない場合は、Ｙ軸回転制御回路３３の制御の下、可動式メダル払い出し装置２を水平方向に１８０度回転させる（Ｓ０１３）。この回転により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられる。Ｓ０１２およびＳ０１３の実行により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ａの先端部に位置付けられた状態を図９（ａ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ａ（３０ａ）を駆動し、払い出し窓９ａより突出したメダル案内レール８ａより１枚ずつメダルが射出され、小払い出しメダル受け部２０に所定の数のメダルが補充される（Ｓ０１４）。
【００３０】
一方、メダル補充部３ｂに近ければ、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２に指令を送出して移動モータ５０を駆動し可動式メダル払い出し装置２をメダル補充部３ｂに対し所定の距離（位置）にもたらす（Ｓ０１５）。
そして可動式メダル払い出し装置２の小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられているか否かを判定する（Ｓ０１６）。
小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられていない場合は、Ｙ軸回転制御回路３３の制御の下、可動式メダル払い出し装置２を水平方向に１８０度回転させる（Ｓ０１７）。この回転により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられる。Ｓ０１６およびＳ０１７の実行により小払い出しメダル受け部２０がメダル案内レール８ｂの先端部に位置付けられた状態を図９（ｂ）に示す。
その後、補充ホッパー駆動回路Ｂ（３０ｂ）を駆動し、払い出し窓９ｂより突出したメダル案内レール８ｂより１枚ずつメダルが射出され、小払い出しメダル受け部２０に所定の数のメダルが補充される（Ｓ０１８）。小払い出しメダル受け部２０に入ったメダルは各ホッパー部の集積部に集積される。
【００３１】
Ｓ００５，Ｓ００８，Ｓ０１４またはＳ０１８においてメダルの補充が終了すると、ＣＰＵ２１はＸ軸スライド制御回路３２およびＹ軸回転制御回路３３に指令を送出して可動式メダル払い出し装置２を元の姿勢および位置に戻す（Ｓ００９）。
【００３２】
以上の実施の形態は、可動式メダル払い出し装置の具体的形状として海賊船を模したものを使用したが、可動式メダル払い出し装置の形状はこれに限らず、メダルゲーム機のストーリーに沿った形状のものを用いることができる。例えば、宇宙船，飛行船，潜水艇などの乗り物形状物や他のメダル払い出し物体であってもよい。
また、メダルゲーム機として手前に２台のターミナル装置を、背後に２台のターミナル装置をそれぞれ横一列に配置したものを示したが、前後のターミナル装置はそれぞれ２台に限らず３台，４台・・・と設置することもできる。
【００３３】
さらに可動式メダル払い出し装置を左右に移動させる手段，水平方向に回転させる手段および手前に傾斜させる手段として図４Ａ〜図４Ｃの機構の例を示したが、これらはその機能を実現する一例であり、以下に示すようなものでも本発明の範囲に含まれるものである。例えば図４Ａでは、可動式メダル払い出し装置の中央部に回転軸を設け、船筐体の後ろ部分を突き上げることにより傾斜させる例を示したが、ラックピニオン機構を用いて背後を突き上げるようにしてもよい。図４Ｂでは可動式メダル払い出し装置を支持する回転軸にギヤを固定してモータの回転速度を減速して固定したギヤに回転を伝達することにより可動式メダル払い出し装置を回転させる例を示したが、可動式メダル払い出し装置の先端部または後端部を押したり、引っ張ったりする機構を設けることにより可動式メダル払い出し装置の回転軸を回転させるようにしてもよい。図４Ｃでは可動式メダル払い出し装置を支持する固定軸に取り付けたスライド嵌合環をチェーンに接続しチェーンを回転させることにより左右の方向に移動させているが、チャーンの代わりにベルトやワイヤを用いてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
ゲームセンタや店舗などに設置されている複数のターミナルよりなる大型メダルゲーム機である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明によるメダル供給システムを適用したメダルゲーム機の外観を示す概略図である。
【図２】本発明に用いられる可動式メダル払い出し装置の詳細を説明するための斜視図である。
【図３】可動式メダル払い出し装置の動作方向を説明するための図である。
【図４Ａ】傾斜機構の詳細を説明するための図である。
【図４Ｂ】回転機構の詳細を説明するための図である。
【図４Ｃ】移動機構の詳細を説明するための図である。
【図４Ｄ】ホッパー部の詳細を説明するための図である。
【図５】メダルゲーム機の回路の実施の形態を示すブロック図である。
【図６】メダルの払い出し方法を説明するための図である。
【図７】本発明によるメダル供給システムの動作の流れを説明するためのフローチャートである。
【図８】大払い出し用のメダル受け部へのメダル補充方法を説明するための図である。
【図９】小払い出し用のメダル受け部へのメダル補充方法を説明するための図である。
【符号の説明】
【００３６】
１ メダルゲーム機
２ 可動式メダル払い出し装置
３ａ，３ｂ メダル補充部
４ａ，４ｂ メダル報酬口
５ａ，５ｂ ターミナル装置
６ メダル
７ メダル受け皿
８ａ，８ｂ メダル案内レール
９ａ，９ｂ 払い出し窓
１１，１１ａ〜１１ｃ ホッパー部
１２，１２ａ〜１２ｃ 窓
１３ スライド嵌合環
１４ 水平方向回転軸嵌合部
１５ 傾斜回転軸
１６ スライド棒
１７ 回転軸
１８ 傾斜回転軸嵌合環
１９ 固定軸
２０ 小払い出しメダル受け部
２１ ＣＰＵ
２２ メモリ部
２３ Ｉ／Ｏ制御系
２４ ターミナル装置ＣＰＵ
２５ サウンド出力インターフェース
２６ サウンド出力装置
２７ 映像出力インターフェース
２８ 映像出力装置
２９ ＲＯＭ
３０ａ 補充ホッパー駆動回路Ａ
３０ｂ 補充ホッパー駆動回路Ｂ
３１ 内部ホッパー駆動回路
３２ Ｘ軸スライド制御回路
３３ Ｙ軸回転制御回路
３４ Ｚ軸回転制御回路
３５ メダル数センサ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
払い出されるメダルを受けるプレイフィールドを持つメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置し、可動式メダル払い出し装置をメダルゲーム機単体の１つに移動させてメダルを払い出すように構成されたメダルゲーム機に設けられるメダル供給システムであって、
前記可動式メダル払い出し装置を移動させる移動線路端にメダル補充部を設け、
前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置を前記メダル補充部に移動させ、前記可動式メダル払い出し装置にメダルを補充することを特徴とするメダル供給システム。
【請求項２】
前記メダル補充部は前記移動線路の両端にそれぞれ設けられ、
前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、現在の移動線路位置から近い側のメダル補充部に向かって前記可動式メダル払い出し装置を移動させてメダルを補充することを特徴とする請求項１記載のメダル供給システム。
【請求項３】
前記可動式メダル払い出し装置の上面に大払い出し用のメダル受け皿を有し、
前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を設け、
前記大払い出し用のメダル受け皿のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止し、該停止位置で前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略９０度回転させ、その状態で可動式メダル払い出し装置をメダル補充部の脇まで移動させる制御手段を有し、
前記メダル受け皿にメダルを補充することを特徴とする請求項１または２記載のメダル供給システム。
【請求項４】
前記可動式メダル払い出し装置の上面の端に小払い出し用のメダル受け部を有し、
前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を有し、
前記小払い出し用のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止させるか、または停止させた後前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略１８０度回転させる制御手段を有し、
前記メダル受け部にメダルを補充することを特徴とする請求項１または２記載のメダル供給システム。
【請求項５】
前記メダルゲーム機は、
前記移動線路を挟んで前部と後部にそれぞれメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置したことを特徴とする請求項１，２，３または４記載のメダル供給システム。
【請求項１】
払い出されるメダルを受けるプレイフィールドを持つメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置し、可動式メダル払い出し装置をメダルゲーム機単体の１つに移動させてメダルを払い出すように構成されたメダルゲーム機に設けられるメダル供給システムであって、
前記可動式メダル払い出し装置を移動させる移動線路端にメダル補充部を設け、
前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置を前記メダル補充部に移動させ、前記可動式メダル払い出し装置にメダルを補充することを特徴とするメダル供給システム。
【請求項２】
前記メダル補充部は前記移動線路の両端にそれぞれ設けられ、
前記可動式メダル払い出し装置のメダルが不足した場合、現在の移動線路位置から近い側のメダル補充部に向かって前記可動式メダル払い出し装置を移動させてメダルを補充することを特徴とする請求項１記載のメダル供給システム。
【請求項３】
前記可動式メダル払い出し装置の上面に大払い出し用のメダル受け皿を有し、
前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を設け、
前記大払い出し用のメダル受け皿のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止し、該停止位置で前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略９０度回転させ、その状態で可動式メダル払い出し装置をメダル補充部の脇まで移動させる制御手段を有し、
前記メダル受け皿にメダルを補充することを特徴とする請求項１または２記載のメダル供給システム。
【請求項４】
前記可動式メダル払い出し装置の上面の端に小払い出し用のメダル受け部を有し、
前記可動式メダル払い出し装置を回転させる回転機構を有し、
前記小払い出し用のメダルが不足した場合、前記可動式メダル払い出し装置をメダル補充部に所定の距離に近づくまで移動させて停止させるか、または停止させた後前記回転機構を駆動して前記可動式メダル払い出し装置を略１８０度回転させる制御手段を有し、
前記メダル受け部にメダルを補充することを特徴とする請求項１または２記載のメダル供給システム。
【請求項５】
前記メダルゲーム機は、
前記移動線路を挟んで前部と後部にそれぞれメダルゲーム機単体を複数個横一列に配置したことを特徴とする請求項１，２，３または４記載のメダル供給システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図４Ｃ】
【図４Ｄ】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１０−１２５２７９（Ｐ２０１０−１２５２７９Ａ）
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−３０６５９８（Ｐ２００８−３０６５９８）
【出願日】平成２０年１２月１日（２００８．１２．１）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
【公開日】平成２２年６月１０日（２０１０．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年１２月１日（２００８．１２．１）
【出願人】（３１０００９９９３）株式会社タイトー (207)
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