メダル遊戯装置のメダル払い出し装置
【課題】メダル遊戯の興趣が損なわれることのないよう、メダルフィールドへのメダル払い出し時における当該メダルの堆積状態の偏りを少なくする。
【解決手段】メダルフィールド４０内にて移動しメダルを押し出す動作をするプッシャ５０と、メダル搬送装置７１から供給されたメダルをメダルフィールド４０に案内し、プッシャ７０の移動方向を横断する方向に整列させた状態を形成するメダルガイド７２と、該メダルガイド７２によって整列した状態のメダルを保持して貯留状態を形成するメダルストッパ７３と、該メダルストッパ７３またはメダルガイド７２を駆動して貯留状態を解除するアクチュエータ７４と、を備え、当該遊戯装置において所定の条件が成立した場合にメダルをメダルフィールド４０に払い出す。メダルストッパ７３が、案内部材７５の一部に形成されていてもよい。
【解決手段】メダルフィールド４０内にて移動しメダルを押し出す動作をするプッシャ５０と、メダル搬送装置７１から供給されたメダルをメダルフィールド４０に案内し、プッシャ７０の移動方向を横断する方向に整列させた状態を形成するメダルガイド７２と、該メダルガイド７２によって整列した状態のメダルを保持して貯留状態を形成するメダルストッパ７３と、該メダルストッパ７３またはメダルガイド７２を駆動して貯留状態を解除するアクチュエータ７４と、を備え、当該遊戯装置において所定の条件が成立した場合にメダルをメダルフィールド４０に払い出す。メダルストッパ７３が、案内部材７５の一部に形成されていてもよい。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はメダル遊戯装置のメダル払い出し装置に関する。さらに詳述すると、本発明は、メダル払い出し装置の構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルを使う遊戯装置として、従来、プッシャを備えたメダル遊戯装置が知られている。このメダル遊戯装置は、当該装置へプレイヤ（遊戯者）がメダルを投入することにより、プッシャが往復動するフィールド（本明細書ではメダルフィールドという）にてプッシャに押圧されたメダルが当該メダルフィールドから落下し、落下したメダル（または落下したメダルに相当する枚数のメダル）がプレイヤに払い出されるように構成されている。
【０００３】
また、メダルが所定領域を通過した場合や、メダル以外の付加価値遊戯部材（例えばボール）がメダルフィールドから落下した場合などに抽選処理を行い、所定役（例えば「当たり」役など）が当選した場合には抽選処理に基づく褒賞としてのメダルをメダルフィールド等に払い出すようにして遊戯の興趣性を高めている装置も知られている。所定役が当選した場合のメダル払い出しは、例えば、メダルホッパーなどと呼ばれる供給装置から直接的に、またはメダルフィールドを向いた特定のメダル払い出し用レールなどの通路を経由して、十枚ないし数十枚程度のメダルを順次払い出すことが一般的に行われている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７２４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようなメダル遊戯装置においては、メダルフィールド上の特定箇所に向けてメダルが払い出されることから、メダルの堆積状態に偏りが生じることがある。このようにメダルの堆積状態に偏りが生じると、褒賞として払い出された枚数の割に当該メダルフィールドから落下するメダル枚数（つまりはプレイヤの手元に払い出されるメダル枚数）が少なくなってしまい、この差が極端になるとプレイヤの期待感を大きく削いで遊戯の興趣性が失われかねない。
【０００６】
そこで、本発明は、メダル遊戯の興趣が損なわれることのないよう、メダルフィールドへのメダル払い出し時における当該メダルの堆積状態の偏りを防ぐメダル遊戯装置のメダル払い出し装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するべく本発明者は種々の検討を行った。上述のごときメダル遊戯装置における一般的な抽選処理で、十枚ないし数十枚程度のメダルを払い出す「小当たり」などとも呼ばれる所定役が当選した場合、メダル払い出し用レールの末端からメダルを１枚ずつ連続して払い出すことが一般的に行われている。このような方式は、メダル払い出しのための機構が比較的単純で済み、また大きなスペースを要しないことから多く採用されているものの、メダル払い出し位置が一定である結果、メダルの堆積状態に偏りが生じやすいという面もある。この点、例えばメダル払い出し用レールを可動とすること等も考えられるが、機構が複雑になる割に効果はそれ程でもない。これらに基づき、特にメダルフィールドへのメダル払い出し時にメダル遊戯の興趣が損なわれることがないよう当該メダル払い出しの態様自体を見直してさらに検討を重ねた本発明者は、かかる課題の解決に結び付く新たな知見を得るに至った。
【０００８】
本発明はかかる知見に基づくものであり、プレイヤが当該装置の外部から当該装置内へメダルを投入して遊戯する遊戯装置において、複数のメダルが載置されるメダルフィールドにメダルを払い出すメダル払い出し装置であって、メダルフィールド内にて移動しメダルを押し出す動作をするプッシャと、メダル搬送装置から供給されたメダルをメダルフィールドに案内し、プッシャの移動方向を横断する方向に整列させた状態を形成するメダルガイドと、該メダルガイドによって整列した状態のメダルを保持して貯留状態を形成するメダルストッパと、該メダルストッパまたはメダルガイドを駆動して貯留状態を解除するアクチュエータと、を備え、当該遊戯装置において所定の条件が成立した場合にメダルをメダルフィールドに払い出す、というものである。
【０００９】
かかるメダル遊戯装置のメダル払い出し装置においては、供給されたメダルはメダルガイドによりに案内され、メダルストッパにより、プッシャの移動方向を横断する方向に整列した状態で貯留される。メダルを払い出す場合（一例として、小当たり等の所定役が当選した場合）には、アクチュエータを駆動して貯留状態を解除すればこれら貯留されているメダルがメダルフィールドへ払い出される。貯留時、メダルはプッシャの移動方向を横断する方向に整列した状態で貯留されているため、これらメダルは当該プッシャの移動方向を横断する方向（例えば、メダルフィールドの幅方向）に関して均等に払い出される。
【００１０】
この点、従来のメダル払い出し装置であれば、メダルの堆積状態に偏りが生じた結果として、プッシャが往復動しても押し出されてメダルフィールドから落下するメダル枚数つまりはプレイヤの手元に払い出されるメダル枚数が少なくなる場合が起こり得たが、本発明にかかるメダル払い出し装置によれば、偏りがないよう貯留メダルが均等に払い出されるため、プッシャの往復動時、プレイヤの期待に見合う枚数のメダルがメダルフィールドから落下する可能性が高い。このことから、本発明にかかるメダル払い出し装置によれば、特にメダルフィールドへのメダル払い出し時における興趣性が損なわれるのを回避することができる。
【００１１】
また、上述のメダル払い出し装置は、貯留状態が解除されたメダルを、貯留状態における整列した状態を保つようにメダルフィールドに案内する案内部材を備えることが好ましい。
【００１２】
また、メダルストッパが、案内部材の一部に形成されていることも好ましい。かかるメダルストッパは、メダルガイドによって案内されたメダルの一部（例えば下部）を保持して貯留状態とする。
【００１３】
この案内部材はメダルガイドの両側が対称に形成された形状であり、当該メダルガイドおよび案内部材を挟んで配置された異なるメダルフィールドに対して選択的にメダルを払い出すものであることが好ましい。このような構成のメダル払い出し装置は、メダルガイド等を挟んで配置された異なる遊戯フィールドに共通の装置として機能することができる。
【００１４】
また、案内部材は、支点を中心にして異なるメダルフィールドの一方または他方に向けてメダルの貯留状態が解除される状態まで傾動可能であることが好ましい。または、案内部材が、メダルフィールドの一方または他方に向けてメダルの貯留状態が解除される状態まで移動可能であることも好ましい。
【００１５】
さらに、メダルガイドは、当該メダルガイドによって案内されるメダルの一部をプレイヤが視認可能な隙間を有していることも好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、メダルフィールドへ払い出したメダルの堆積状態の偏りを防ぐメダル払い出し装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るゲーム装置の模式的斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム装置を矢印Ａの方向からみたときの模式的正面図である。
【図３】図１に示すゲーム装置を矢印Ｂの方向からみたときの模式的側面図である。
【図４】図１に示すゲーム装置を矢印Ｃの方向からみたときの模式的平面図である。
【図５】図４の平面図においてゲーム装置の天板を外した状態を示す模式的平面図である。
【図６】本発明にかかる小当たりメカ（メダル払い出し装置）の構成例を示す斜視図である。
【図７】図６に示す小当たりメカのメダルガイドやアクチュエータ等の構成をより詳細に示す斜視図である。
【図８】図６および図７に示す面とは逆側からみた小当たりメカの図（背面図）である。
【図９】メダルホッパー（メダル搬送装置）側からみた小当たりメカの図（側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。また、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付して表している。図面は模式的なものであり、必ずしも実際の寸法や比率等とは一致しない。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることがある。
【００１９】
（全体構成）
図１〜図５は、一実施形態に係るゲーム装置１を示す図である。図１はゲーム装置１の模式的斜視図、図２は図１に示すゲーム装置１を矢印Ａの方向からみたときの模式的正面図、図３は図１に示すゲーム装置を矢印Ｂの方向からみたときの模式的側面図である。また、図４は図１に示すゲーム装置を矢印Ｃの方向からみたときの模式的平面図であり、図５は図４の平面図においてゲーム装置１の天板を外した状態を示す模式的平面図である。なお、図１〜図５には、以下の説明で方向や平面を便宜的に規定する３次元（ＸＹＺ）座標系を設定しており、例えば、Ｚ軸は鉛直方向、Ｘ軸はゲーム装置１の幅方向、Ｙ軸はゲーム装置１の奥行き方向をそれぞれ表わしている。
【００２０】
図１〜５に示すゲーム装置１は、例示的に、直方体形状の筐体１０と、筐体１０の周囲に設けられた１又は複数（例示的に４つ）のいわゆるサテライト（プレイヤが遊戯を実行する端末装置のことで、以下、「プレイヤステーション」という）２０とを備える。プレイヤは、プレイヤステーション２０に対面してゲーム装置１が提供するゲームを楽しむことができる。
【００２１】
ゲーム装置１には、１又は複数の照明装置（電飾）や１又は複数の音声出力装置（例えばスピーカ）等の演出装置を適宜に設けることができ、これらの演出装置によって光や音声、音楽等による演出を実施することも可能である。図１〜図５には、４つのプレイヤステーション２０に対応して４つのスピーカ３０をゲーム装置１の天板１２に設けた様子を例示している。
【００２２】
筐体１０は、例示的に、ベース筐体部分１０ａとカバー筐体部分１０ｂとに分けることができる（図２参照）。ベース筐体部分１０ａには、プレイヤが対面してゲーム操作に用いられるコンソールパネル２２、コンソールパネル２２に付設されたボタン装置２３等を適宜に設けることができる。コンソールパネル２２及びボタン装置２３は、後述のメダル投入装置２１とともにプレイヤステーション２０の一例を成す。
【００２３】
ベース筐体部分１０ａの内部には、ゲーム装置１の動作（ゲームの進行等）を制御するゲーム制御装置（ＣＰＵやメモリ等）を設けることができる。コンソールパネル２２及びボタン装置２３の組は、例示的に、ベース筐体部分１０ａを成す４つの側壁のうちゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に対向する２つの側壁のそれぞれに幅方向（Ｘ軸方向）に所定の間隔を空けて２つずつ（計４つ）設けることができる。
【００２４】
カバー筺体部分１０ｂは、例示的に、４つの側壁１１−１，１１−２，１１−３，１１−４と、ゲーム装置１の屋根を成す天板１２とを備える。カバー筐体部分１０ｂの内側に、ゲーム装置１のゲーム空間（プレイヤによって遊戯内容が視認されうる部分）が形成される。コンソールパネル２２の上方に位置するカバー筐体部分１０ｂ（対向する側壁１１−１及び１１−３）には、１又は複数のメダル投入装置２１を設けることができる。
【００２５】
メダル投入装置２１は、プレイヤがゲーム装置１内部のゲーム空間へメダルを投入するのに用いられる。図１〜図５には、対向する側壁１１−１及び１１−３のそれぞれに４台（計８台）のメダル投入装置２１が設けられた様子を例示している。メダル投入装置２１は、カバー筐体部分１０ｂの所定領域、例えばプレイヤが椅子（図示省略）に座った状態（あるいはプレイヤが立った状態でもよい）で操作しやすい位置に、所定の固定部材を用いて固定することができる。
【００２６】
４つの側壁１１−ｉ（ｉ＝１〜４のいずれか）のうち、メダル投入装置２１が設けられた側壁１１−１及び１１−３には、内部のゲーム空間を外部から視認できるように、それぞれガラスやアクリル、ポリカーボネート等の、可視光線を透過する透明部材を用いることができる。図１及び図２においては、例示的に、横方向（Ｘ軸方向）のスライド動作により開閉可能な２枚のガラス（又はアクリル）板１１１が所定の窓枠に取り付けられた様子を示している。
【００２７】
図１及び図２に例示するように、透明部材、例えばガラス（又はアクリル）板１１１は、メダル投入装置２１の固定部材を除いた周囲領域（例えば、Ｘ軸方向に隣接するメダル投入装置２１−２１間）にも適用することができる。これにより、側壁１１−１及び１１−３における透明領域の面積を増やすことができ、メダル投入装置２１近傍のゲーム空間の視認性を向上することができる。
【００２８】
メダル投入装置２１の設けられていない残りの側壁１１−２及び１１−４の一部又は全部には、ハーフミラー等の可視光線の一部を反射し一部を透過する板状の部材（以下、「板状ビームスプリッター」ともいう。）を用いることができる。図１及び図３においては、例示的に、側壁１１−２及び１１−４のそれぞれに２枚のハーフミラー１１２が取り付けられた様子を示している。なお、ハーフミラー１１２は、ガラス（又はアクリル）板にハーフミラーフィルムを貼り付けたものでもよい。
【００２９】
ゲーム装置１の内部のゲーム空間よりも当該ゲーム装置１の設置場所の照明が相対的に暗ければ、ハーフミラー１１２は、明るい側（ゲーム空間）からの光を透過する。したがって、ゲーム装置１の外側に位置する人は、側壁１１−２及び１１−４を通してそれぞれ内部のゲーム空間を視認することができる。
【００３０】
逆に、暗い側（ゲーム装置１外部）からゲーム空間へは逆方向と比べて相対的に弱い光がハーフミラー１１２を透過する。したがって、ゲーム空間内の光の反射が優位になるから、側壁１１−１又は１１−３を成すガラス板１１１を通してゲーム空間を視認する者にとって、側壁１１−２及び１１−４を成すハーフミラー１１２はゲーム空間を映す鏡として機能する。その結果、ゲーム空間の照明度や空間的な広がり感を向上させることができる。また、プレイヤは、ゲーム装置１の反対側（平面視において対面あるいは対角線上）に位置する他のプレイヤステーション２０に対応するゲーム空間の様子をハーフミラー１１２の反射により視認することも容易となる。
【００３１】
カバー筐体部分１０ｂが成すゲーム空間は、プレイヤステーション２０の数に対応して空間的、仮想的に区画することができ、各区画のそれぞれには、メダルプッシャゲームを実施する種々の機構や装飾（電飾やゲーム空間を仮想的に広く見せるミラー等）を設けることができる。
【００３２】
例示的に、ゲーム空間は図５に示すように平面視において４区画に分けることができ、各区画に対応するベース筐体部分１０ａのそれぞれに、メダルが載置されるメダルフィールド４０（４０−１〜４０−４）と、当該メダルフィールド４０上を例えばゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に往復動（スライド）可能なプレート状のプッシャ５０とを設けることができる。
【００３３】
なお、各区画は隣接する区画に対して互いに対称な構成とすることができる。例えば、ゲーム装置１のゲーム空間は、側壁１１−１側から見た場合と反対側の側壁１１−３側から見た場合とで同じ空間に見えるように構成することができ、また、側壁１１−２側から見た場合と反対側の側壁１１−４側から見た場合についても同じ空間に見えるように構成することができる。図１及び図２においては、ゲーム装置１内のゲーム空間の様子を把握し易いように構成の一部の図示を省略しており、そのため非対称に見える部分が存在する。
【００３４】
プッシャ５０は、例示的に、メダルフィールド４０に対する立壁面となる端面５１（図５参照）を有し、当該端面５１にてメダルフィールド４０に置かれているメダルを前記往復動により押し出し、当該メダルフィールド４０の手前側端部に位置するメダルから順次落下させることができる。
【００３５】
また、プッシャ５０の上面もメダルが堆積可能となっており、投入されたメダル、あるいは例えば後述するメダル払い出し装置７０によって払い出されたメダルは、まず、この上面に落下するように案内される。プッシャ５０の上面に落下したメダルは、プッシャ５０の往復動に伴って移動し、メダル払い出し装置７０の下端部に接触することで、プッシャ５０に対して相対的に前方へ移動する。新たに投入されたメダルが前方に移動する際に、上面に堆積しているメダルに押圧力が加わり、端面５１の手前にメダルが落ちる。なお、往復動することにより、メダルフィールド４０に置かれているメダルを押し出し順次落下させるというプッシャ５０の機能に照らせば、当該プッシャ５０の上面もメダルフィールド４０の一部に含めて差し支えない。
【００３６】
プッシャ５０の往復動は、例えば、モーターの回転運動を所定ストローク量の直線（往復）運動に変換するクランク機構等を用いて実現することができる。図示を省略した既述のゲーム制御装置は、周期的又は間欠的なタイミングでプッシャ５０を作動させることができる。なお、プッシャ５０の往復動は、ソレノイドなどのアクチュエータや駆動源を用いて実現してもよい。
【００３７】
プッシャ５０は、対面するプレイヤステーション２０に対応する２つのメダルフィールド４０に共通化することができる。例えば、プッシャ５０の形状を、平面視においてＹ軸方向両端に２つの端面５１を有する矩形状とし、一方の端面５１でメダルフィールド４０−１（又は４０−３）に置かれたメダルを押し、他方の端面５１でメダルフィールド４０−４（又は４０−２）に置かれたメダルを押すことができるようにしてもよい。
【００３８】
メダルフィールド４０に例えば堆積した状態等で存在するメダル数が多くなると、プッシャ５０の往復動に応じてプッシャ５０の端面５１から干渉（押圧力）を受けるメダル数が確率的に増える。メダルに押圧力が加わり、その押圧力が他のメダルに伝播することで、１又は複数のメダルを例えばメダルフィールド４０と側壁１１−１（１１−３）との間に設けられた溝状の隙間（落下溝）６０（図５参照）へ落下させることができる。落下溝６０に落下したメダル（または当該落下したメダル数と同数の払い出し用メダル）は、ベース筐体部分１０ａに設けられたペイアウト装置（図示省略）及びメダル払い出し口（図示省略）を通じてプレイヤに払い出すことができる。
【００３９】
したがって、プレイヤは、できるだけプッシャ５０の端面５１近傍にメダルが投入、配置されるよう、メダルフィールド４０へのメダル投入位置を調整するとよい。メダル投入位置は、メダル投入装置２１の水平面（ＸＹ平面）内の向きを操作することで調整可能である。メダルフィールド４０に対するメダル投入位置が良ければ、プレイヤは、投入したメダル数以上の枚数のメダルを獲得可能である。
【００４０】
なお、１つのメダルフィールド４０につき複数のメダル投入装置２１を設けることで、複数プレイヤが同じメダルフィールド４０に対してメダルを投入してメダルプッシャゲームを楽しむことができる。図１〜図５に例示するゲーム装置１では、１つのメダルフィールド４０につき２台のメダル投入装置２１が設けられているから、４箇所のメダルフィールド４０−１〜４０−４でそれぞれ２人ずつ（最大８人）のプレイヤが同時にメダルプッシャゲームを実施可能である。なお、１人のプレイヤが２台のメダル投入装置２１を操作してもよい。
【００４１】
メダル投入装置２１は、図５中に示すように、例示的に、メダル投入口（図示省略）を有するメダル投入部２１０と、前記メダル投入口に連通するとともに、メダルフィールド４０に向けて延在し、かつ、鉛直下方に向かって傾斜するメダルスロープ（メダル通路）２１１とを備える。
【００４２】
メダルスロープ２１１は、メダル１枚分が通過可能な厚さのスリットを有し、かつ、メダルの転がり移動を可能とするガイドレールを有する。メダル投入口に投入されたメダルは、当該ガイドレールを自重によってメダルフィールド４０に向けて転がり落ちて、ガイドレールの先端（終端）部（以下、「メダル放出口」ともいう。）からメダルフィールド４０に放出される。
【００４３】
メダル放出口の向きは、水平面内において所定の角度範囲で変更できる。例えば、メダルスロープの途中に、プレイヤの操作に応じて水平面内で回動可能な１又は複数の可動部（関節部）２１２（図５参照）を設けることができる。当該可動部２１２を通じて、プレイヤは、メダル放出口の水平面内における向きを適宜に変更することで、メダルがメダルフィールド４０に落下する位置を調整することができる。なお、代替的あるいは付加的に、メダル投入装置２１の側壁１１−１（１１−３）への取り付け部分を、水平方向に回動可能な構造として、メダル放出口の向きを調節可能としてもよい。
【００４４】
ゲーム空間には、各区画の一部又は全部に共通のゲーム演出装置を１又は複数設けることができる。第１のゲーム演出装置の一例は、メダルフィールド４０に複数（例えば１０枚）のメダルを一度に払い出し可能なメダル払い出し装置（以下、「小当たりメカ」ともいう）であり、例えばプッシャ５０の上方で図５の平面視において符号７０で示す位置に設けることができる。なお、以下、当該装置を「メダル払い出し装置７０」と表記する。メダル払い出し装置７０は、平面視においてゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に隣接する２つのメダルフィールド４０に共通とすることができる。
【００４５】
この場合、メダル払い出し装置７０は、ゲーム制御装置（図示省略）の制御の下、Ｙ軸方向に隣接する２つのメダルフィールド４０の一方に対して選択的に複数メダルを一度に払い出すことができる。
【００４６】
例えば、ゲーム制御装置において、ゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に対面するプレイヤステーション２０の一方に抽選等による所定のゲーム条件が成立した場合に、メダル払い出し装置７０は、当該ゲーム制御装置の制御を受けて、ゲーム条件の成立したプレイヤステーション２０に対応するメダルフィールド４０に、成立したゲーム条件に応じた所定枚数のメダルを一度に払い出すことができる。所定のゲーム条件とは、例えば、抽選結果として「小当たり」等と呼ばれる通常的な役が当選した場合などである。この場合、例えば数枚〜数十枚程度のメダルが配当として払い出される。
【００４７】
メダル払い出し装置７０へのメダルの供給及び補充は、例示的に、メダルホッパーと称される（第１の）メダル搬送装置７１によって行なうことができる。メダル搬送装置７１は、例えばベース筐体部分１０ａの底部からゲーム空間内に設置されたメダル払い出し装置７０へ延在するメダル搬送路（メダルガイド）７２にメダルを補充する。
【００４８】
落下溝６０以外の隙間や孔部からベース筐体部分１０ａ内に落下しプレイヤに払い出されなかったメダル（払い出しの対象とならなかったメダル）は、図示を省略したメダル回収装置によって回収された後、メダル搬送装置７１により搬送され、メダル払い出し装置７０のメダルガイド７２へ導入される。
【００４９】
メダルガイド７２は、例示的に、メダル１枚分が通過可能な厚さのスリット通路を有し、当該スリット通路においてメダルを１枚ずつ一列に整列させることができる。メダルガイド７２は、例示的に、側壁１１−２（１１−４）の幅方向（Ｙ軸方向）中心近傍のゲーム空間に、高さ方向（Ｚ軸方向）に沿って設けることができる。
【００５０】
第２のゲーム演出装置の一例は、ベース筐体部分１０ａ上のゲーム空間の中央付近に設けられたセンターユニット８０である。センターユニット８０には、例示的に、水平面（ＸＹ平面）内で回転可能なターンテーブル８１や、液晶ディスプレイ等の表示装置８２を適宜に設けることができる。表示装置８２には、ゲーム制御装置からの制御を受けてゲーム内容の説明等を適宜に表示させることができる。
【００５１】
ターンテーブル８１は、例えばモーターやギアを用いた回転駆動機構（図示省略）によって駆動することができる。当該回転駆動機構は、ゲーム制御装置からの制御を受けて、ターンテーブル８１の回転方向や回転速度等を制御することが可能である。
【００５２】
ターンテーブル８１の露出面（例えば平面視においてドーナツ状のフィールド）には、メダルが載置される。以下、当該フィールドを「メダルフィールド８１」と称する。メダルフィールド８１には、例えばセンターユニット８０に設けられたメダル供給装置（図示省略）からメダルが供給される。
【００５３】
当該メダル供給装置へのメダルの供給及び補充は、（第２の）メダル搬送装置８４（図１及び図２参照）によって行なうことができる。メダル搬送装置８４は、例えばベース筐体部分１０ａの内部から天板１２を経由してセンターユニット８０へ延在するメダルガイド８５を有する。メダルガイド８５には、例えば既述のメダル回収装置によって回収されたメダルが導入される。
【００５４】
メダルガイド８５は、例示的に、メダル１枚分が通過可能な厚さのスリット通路を有し、当該スリット通路をメダルが一枚ずつ後続のメダルに押されながらセンターユニット８０に設けられたメダル供給装置へ移動してゆく。
【００５５】
メダルガイド８５は、例示的に、側壁１１−２（１１−４）及び天板１２の幅方向（Ｙ軸方向）中心近傍のゲーム空間に、側壁１１−２（１１−４）及び天板１２の長手方向の中心線に沿って設けることができる。メダルガイド８５のスリット通路は、メダル払い出し装置７０に至るメダルガイド７２のスリット通路と部分的に共用されていてもよい。
【００５６】
メダル搬送装置８４（メダルガイド８５）は、両側壁１１−２及び１１−４側にそれぞれ設けてもよい。この場合、センターユニット８０、ひいてはメダルフィールド８１への単位時間あたりの供給メダル数（メダル供給能力）を、片側１台の場合よりも増やすことが可能である。
【００５７】
センターユニット８０は、当該センターユニット８０のメダルフィールド（以下、「共通フィールド」ともいう。）８１から落下したメダルがメダルフィールド（以下、「個別フィールド」ともいう。）４０のいずれかに落下しうるように、各プレイヤステーション２０に対応するメダルフィールド４０に連係した状態で配置することができる。
【００５８】
共通フィールド８１上には、例示的に、共通フィールド８１とともに回転し、当該共通フィールド８１の径方向（共通フィールド８１上でフィールド中心からフィールド外周に向かう方向及びその逆の方向）に往復動（スライド）可能なプレート（プッシャ）８３を設けることができる（図１及び図５参照）。
【００５９】
プッシャ８３は、共通フィールド（メダルフィールド）８１に対する立壁面となる端面、例えば円弧状の端面を有するように形成することができる。当該円弧状の端面によって、共通フィールド８１に置かれているメダルを前記往復動により共通フィールド８１から落下するように押すことができる。プッシャ８３から直接あるいは間接的に押圧力を受けて共通フィールド８１から押し出されたメダルは、個別フィールド４０のいずれかに落下し得る。
【００６０】
プッシャ８３の往復動も、例えば、モーターの回転運動を所定ストローク量の直線（往復）運動に変換するクランク機構や、ソレノイドなどのアクチュエータ、あるいは駆動源等を用いて実現することができる。ただし、プッシャ８３の往復動は、当該プッシャ８３の操作権限が与えられたプレイヤステーション２０から制御可能とすることができる。
【００６１】
プッシャ８３の操作権限は、例えば、ゲーム制御装置において所定の抽選等によって特定のゲーム条件が成立したプレイヤステーション２０に与えられるものとすることができる。操作権限を与えられたプレイヤステーション２０では、例えばボタン装置２３を操作（例えば押下）することでゲーム制御装置にプッシャ操作信号を与えてプッシャ８３を作動させることができる。操作権限が与えられた状態であるか否かは、例えばゲーム制御装置がボタン装置２３の照明制御（点灯、点滅等）を行なうことによって表示することができる。
【００６２】
プレイヤは、ボタン装置２３の操作権限が与えられたことを認識すると、当該操作権限が与えられたプレイヤの方を向いて静止したプッシャ８３の押し出し方向がプレイ中の個別フィールド４０に向かう方向となる角度範囲にある任意のタイミングで、ボタン装置２３を操作することができる。ターンテーブル８１は回転し続けており、プレイヤは、ターンテーブル８１上のメダルやボールが移動して行くのを見ながら、狙ったメダルやボールを落とす目的でタイミングを図って当該ボタン装置２３を適時に操作すると、プレイ中の個別フィールド４０に向かう方向にプッシャ８３の端面が押し出されて、共通フィールド８１から当該個別フィールド４０にメダルを落下させることができる。なお、プッシャ８３の操作権限は所定時間、あるいは共通フィールド８１の所定周回数だけ有効な設定にすることができる。
【００６３】
以上のようなメダルプッシャゲームを実施可能なゲーム装置１では、ボールやカプセル等の、メダルとは異なる部材（オブジェクト）を遊戯の興趣性をより高める遊戯価値部材として追加的にメダルフィールド４０又は８１に供給できるようにしてもよい。ボールやカプセル等は、興趣性のより高いゲームを演出する遊戯価値部材の一例であり、例えば、メダルフィールド４０又は８１に供給されたボールが、１又は複数のメダルとともに所定の落下溝（前記メダルの落下溝６０と共通でもよいし異なってもよい）に移動すると当該落下溝から落下する。
【００６４】
当該ボールの落下を光センサ等で検出したゲーム装置１（ゲーム制御装置）は、所定の抽選を実施する。当該抽選の結果、小当たり等の役が当選すると、ゲーム装置１（ゲーム制御装置）は、メダル払い出し装置７０によって、メダルを当選プレイヤに対応する個別フィールド４０に供給する。
【００６５】
ボールは、当選の種類（配当等）に応じて複数種類用意することができ、例えば、当選の種類に応じてボールの色やサイズ（径）を異ならせることができる。したがって、ゲーム制御装置において、ボール径が大きいほど当選時にメダル供給装置から個別フィールド４０に放出するメダル数を多くするような設定も可能である。
【００６６】
このようなボールを用いた演出を可能とするゲーム装置１には、例えば落下溝６０からベース筐体部分１０ａの内部に落下したボールを回収してゲーム空間の所定領域（例えば、メダルフィールド４０又は８１）に再供給するボール循環装置９０（図１〜図３参照）を設けることができる。
【００６７】
ボール循環装置９０には、例えば、メダルフィールド４０又は８１にボールを案内するボールスロープ９１（図１参照）と、落下溝６０から落下したボールを回収して当該ボールスロープ９１の開始端（入口）へ搬送する搬送装置９２（図１〜図３参照）とを備えることができる。
【００６８】
例示的に、前記ボールスロープ９１の入口（以下、「スロープ入口」ともいう。）は、メダルフィールド４０及び８１よりも鉛直上方に設けることができ、搬送装置９２は、搬送方向が鉛直方向となるようにベース筐体部分１０ａ内からゲーム空間へ突出して設置されて、回収したボールを前記スロープ入口に搬送（揚送）する。
【００６９】
搬送装置９２は、ゲーム装置１において１又は複数設けることができる。例えば、各メダルフィールド４０別に搬送装置９２をそれぞれ設けることもできる。この場合、各搬送装置９２は、例示的に、平面視における側壁１１−２及び１１−４の中央近傍の空間に、隣接して配置することができる（図１及び図３参照）。
【００７０】
搬送装置９２には、例示的に、スクリューコンベヤを用いることができる。本例のスクリューコンベヤ９２は、ゲーム空間で用いられる異なる径のボールを搬送物の一例として同じ搬送経路で搬送可能である。したがって、異なるボール径に個別のスクリューコンベヤあるいは個別の搬送経路を設けずに済み、ゲーム装置１の規模（設置スペース）やコスト等の低減化を図ることができる。
【００７１】
（メダル払い出し装置７０）
図６等に、本例の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０の構成例を示す。ゲーム装置１の小当たりメカ７０は、メダルフィールド４０（４０−１〜４０−４）に対してメダル（図７と図８において符号Ｍで示す）を払い出すための装置として構成されている（図６等参照）。このような小当たりメカ７０の構成は特に限定されるものではないが、例えば本実施形態の小当たりメカ７０は、メダルガイド７２と、メダルストッパ７３と、アクチュエータ７４とを少なくとも備え、当該ゲーム装置１において所定の条件が成立した場合にメダルＭをメダルフィールド４０に払い出す装置として構成されている。メダルガイド７２、アクチュエータ７４等は、支持フレーム７２４，７２５、基台７２６に支持されている（図６、図７参照）。
【００７２】
このような小当たりメカ７０は、対向するメダルフィールド４０間の共用の装置として形成されていることも好ましい。上述したように、一例として４つのプレイヤステーション（いわゆるサテライト）２０が、２つずつ対向するように配置されている本実施形態のゲーム装置１においては、対向するプレイヤステーションどうしの間に共通のメダル払い出し装置として小当たりメカ７０が１つずつ配置されている（図５等参照）。具体的には、プレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−１と、該プレイヤステーション２０に対向するプレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−４との間に第１の小当たりメカ７０が設けられ、これらとは別のプレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−２と、該プレイヤステーション２０に対向するプレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−３との間に第２の小当たりメカ７０が設けられている。
【００７３】
メダルガイド７２は、メダルホッパー（メダル搬送装置）７１から供給されたメダルＭを、プッシャ５０の往復動方向を横断する方向（本実施形態の場合、メダルフィールド４０の幅方向に一致）に沿ってセンターユニット８０のある側へ向けて案内して整列した状態を形成する部材である（図７等参照）。例えば本実施形態では、このようなメダルガイド７２を、メダルＭの厚みよりも僅かに広い間隔を有するように配置された一対の対称形状の板状レール（ホッパーレール）７２１で構成している（図９等参照）。このように、本実施形態のメダルガイド７２は一対の板状レールが対向するように配置されることによって構成されており、上下はそれぞれ抜けた構造（換言すれば、当該メダルガイド７２の間に位置するメダルＭは上方から視認可能な構造）となっている（図９等参照）。また、メダルガイド７２の先端には、案内された１枚目のメダルＭが突き当たる送り止め７２３が形成されている（図９参照）。
【００７４】
さらに、メダルガイド７２は、当該メダルガイド７２によって案内されるメダルＭの一部をプレイヤが視認可能な隙間７２２を有していることが好ましい。このような隙間７２２は、メダルホッパー７１から供給されたメダルＭがメダルガイド７２に沿って案内される様子、メダルＭが一列に並んで貯留状態にある様子、これらメダルＭがメダルフィールド４０に払い出される様子をプレイヤに見せやすくする。例えば本実施形態では、メダルガイド７２を、メダルＭの略上半分を保持する程度に当該メダルＭの外径よりも幅狭の板状レール７２１によって構成し、当該メダルガイド７２の下縁とメダルストッパ７３の上縁との隙間を、メダルＭの少なくとも下半分が視認可能な隙間７２２として機能させている（図８参照）。さらに、本実施形態では、板状レール７２１自体にも例えば矩形のスリット状の隙間７２２を設け、メダルＭをさらに視認しやすくするとともに、当該板状レール７２１の計量化を図っている。なお、特にメダルガイド７２の下部に形成される隙間７２２の領域を大きくすれば、その分だけメダルＭが視認しやすくなるほか、後述するメダルストッパ７３を僅かにずらしただけで貯留状態のメダルＭを落下させることができるという利点もある。
【００７５】
メダルストッパ７３は、上述のメダルガイド７２によって整列した状態のメダルＭを保持して貯留状態を形成する部材である。貯留状態にときに当該メダルストッパ７３を解除すると、貯留されていたメダルＭはメダルガイド７２から落下してメダルフィールド４０へと払い出される。このようなメダルストッパ７３は、本実施形態として後述するごとく案内部材７５の一部に形成されていてもよいし、該案内部材７５とは別の独立した部材として形成されていてもよい。
【００７６】
案内部材７５は、貯留状態が解除されたメダルＭをメダルフィールド４０に案内する部材である。本実施形態においては、この案内部材７５を、側面視において対称な形状とし（図９参照）、小当たりメカ７０の両側に位置するメダルフィールド４０のいずれに対しても貯留されたメダルＭを選択的に払い出せるようにしている。
【００７７】
なお、本実施形態のゲーム装置１においては、小当たりメカ７０の下部に傾斜部４１が形成されている（図６参照）。この傾斜部４１は、小当たりメカ７０から払い出されたメダルＭをメダルフィールド４０へと案内するよう、各メダルフィールド４０に向けて傾斜している（図９等参照）。また、本実施形態では、この傾斜部４１に、液晶ディスプレイ等の表示装置４２を設けている（図６参照）。この表示装置４２には、各プレイヤステーション２０における遊戯状況（ゲーム進行状況、ステイタス、抽選結果など）を表示することができる。
【００７８】
ここで、案内部材７５は、上述した傾斜部４１に連なる傾斜部分を備えるように形成されていることが好ましい。本実施形態では、案内部材７５を側面視において二等辺三角形とし、小当たりメカ７０から払い出されたメダルＭが案内部材７５の傾斜部分、さらに上述の傾斜部４１の表面上を滑り台のように滑り落ちて各メダルフィールド４０へと案内されるようにしている（図９等参照）。
【００７９】
さらに本実施形態では、この案内部材７５の一部を上述のメダルストッパ７３として機能させている。より具体的に説明すると、本実施形態の案内部材７５はその上縁が一定幅を有する平面とされており、当該平面が、メダルガイド７２によって整列した状態のメダルＭの下端を保持して貯留状態を形成するメダルストッパ７３として機能するようになっている。また、本実施形態では、このメダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）を、メダルＭの送り方向（センターユニット８０の方向）に向かって下がるように傾斜させている（図８参照）。メダルホッパー７１から供給されたメダルＭは、このメダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）の傾斜に沿って転がりセンターユニット８０の方向へと案内される。なお、本実施形態のメダルガイドは、当該メダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）との間隔（隙間７２２の幅）が等しくなるように同様に傾斜している（図９参照）。
【００８０】
また、本実施形態の案内部材７５は、支点７６を中心にして異なるメダルフィールド４０の一方または他方に向けて傾動可能に形成されており、いわば可動レールとして機能するようになっている（図８、図９参照）。例えば、メダルＭを貯留した状態において、この案内部材７５が一方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−１）側に傾動すれば、メダルＭは他方のメダルフィールド（メダルフィールド４０−４）側へと落下して払い出される。逆に、案内部材７５が他方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−４）側に傾動すれば、メダルＭは一方のメダルフィールド（メダルフィールド４０−１）側へと落下して払い出される（図９等参照）。
【００８１】
支点７６は、案内部材７５の傾動中心である。例えば本実施形態では、メダルガイド７２や案内部材７５を支持する支持フレーム７２４，７２５に支軸を通し、該支軸によって案内部材７５を傾動可能に支持している（図９等参照）。なお、本実施形態では当該支軸をほぼ水平に設けているが（図８参照）、メダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）やメダルガイド７２の傾斜に合わせて支軸を傾斜させることも可能である。
【００８２】
また、小当たりメカ７０には、案内部材７５を中立位置（メダルＭが保持されて貯留状態となる位置）に復帰させる方向に付勢する付勢部材が設けられている。案内部材７５を中立位置へと適宜復帰させることができれば付勢部材の具体例は特に限定されないが、本実施形態では、コイルスプリング７７を利用して案内部材７５を付勢している。本実施形態のコイルスプリング７７は、基台７２６上のスプリング台７２７に設けられ、その一端は案内部材７５の下部突起７５３に引っ掛けた状態とされている（図７〜図９参照）。なお、２つのコイルスプリング７７を用い、案内部材７５の一方向への付勢と逆方向への付勢を各コイルスプリング７７で行うようにしてもよいが、本実施形態では１つのコイルスプリング７７のみを用いて案内部材７５を両方向へ付勢することとしている。例示すれば、本実施形態では、当該コイルスプリング７７の両端を下部突起に引っ掛けるとともに、コイルスプリング７の一端が案内部材７５を付勢しうる領域および他端が案内部材７５を付勢しうる領域をそれぞれ例えば弾性領域制限用突起７７１等を用いて制限し、案内部材７５が中立位置に戻った際にはコイルスプリング７７のいずれの端部からも付勢されない状態とすることによって、単一のコイルスプリング７７で案内部材７５を両方向へ付勢しうる構造としている。
【００８３】
さらに、小当たりメカ７０には、メダルストッパ７３を駆動して貯留状態を解除するアクチュエータ７４が設けられている。該アクチュエータ７４の具体例も特に限定されることはないが、本実施形態では例えば２個のソレノイド７４（具体的にはメダルホッパー７１寄りの基端側ソレノイド７４１，およびセンターユニット８０寄りの先端側ソレノイド７４２の２個）を利用し、一方のソレノイド７４によって案内部材７５を一方向へ傾動させ、他方のソレノイド７４によって案内部材７５を他の方向へ傾動させるようにしている（図７等参照）。
【００８４】
アクチュエータ７４等の具体例を示せば以下のとおりである。基台７２６上に固定された基端側ソレノイド７４ａのプランジャ７４１ａには、支軸７４２ａを中心に揺動するレバー７４３ａが回転自在に取り付けられている（図９等参照）。このレバー７４３ａの先端には、押圧部材７４４ａが設けられている。一方、案内部材７５の下部には、メダルホッパー７１に向けて突出する被押圧突起７５１ａが形成されている（図８等参照）。この被押圧突起７５１ａは、上述したレバー７４３ａ先端の押圧部材７４４ａが当接する位置に形成されている。
【００８５】
このようなアクチュエータ７４等の具体例において、まず基端側ソレノイド７４ａを駆動してプランジャ７４１ａを引き込むとレバー７４３ａが揺動し、その先端の押圧部材７４４ａが被押圧突起７５１ａを押圧する。そうすると、可動レールとして機能する案内部材７５は、支点７６を中心としてメダルフィールド４０−１側へと傾動する（図９中における時計回り方向に傾動する）。このとき、メダルストッパ７３が解除され、メダルガイド７２に貯留された状態のメダルＭは落下し、メダルフィールド４０−４側へと払い出される。また、基端側ソレノイド７４ａの駆動を解除すると、コイルスプリング７７に付勢されている案内部材は元の中立位置に復帰し、これに伴い、押圧部材７４４ａ、レバー７４３ａ等も元の状態へと戻る（図９等参照）。
【００８６】
なお、以上は基端側ソレノイド７４ａ等の構成であるが、これらとは逆側の先端側ソレノイド７４ｂ、プランジャ７４１ｂ、支軸７４２ｂ、レバー７４３ｂ、押圧部材７４４ｂ、被押圧突起７５１ｂについては、配置や向きが異なるのみで基本構成や動作は同様である（図８等参照）。この先端側ソレノイド７４ｂを駆動すれば案内部材７５をメダルフィールド４０−４側へと傾動させてメダルＭをメダルフィールド４０−１側へと払い出し、上述の基端側ソレノイド７４ａを駆動すれば案内部材７５をメダルフィールド４０−１側へと傾動させてメダルＭをメダルフィールド４０−１側へと払い出すというように、選択的にメダルＭを払い出すことができる。
【００８７】
また、小当たりメカ７０には、案内部材７５が中立位置にあるかどうか検出可能な装置（中立位置検出装置）も併せて設けられていることが好ましい。本実施形態では、基台７２６に光センサ７８を設け、案内部材７５の下部に一体的に形成された位置検出用突起７５４の位置に応じて案内部材７５が中立位置にあるかどうかを判断している（図７参照）。
【００８８】
上述したように、本実施形態の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０においては、複数のメダルＭが、メダルガイド７２によってメダルフィールド４０の幅方向に案内され、整列した状態で貯留され、所定時にメダルストッパ７３を解除することによってこれら貯留メダルＭが一度に払い出される。この場合、これらメダルＭは、プッシャ５０の往復動方向を横断する方向（本実施形態の場合、メダルフィールド４０の幅方向に一致）に整列した状態のままメダルストッパ７３による保持を失って落下することから、メダルフィールドの幅方向に関して均等に払い出される。このように、複数のメダルＭをメダルフィールド４０の幅方向に関して偏りがないよう均等に払い出すようにした本実施形態の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０によれば、プッシャ５０の往復動時、プレイヤの期待に見合う枚数のメダルＭがメダルフィールド４０から落下することが期待できる。したがって、本実施形態のゲーム装置（メダル遊戯装置）１においては、特にメダルフィールド４０へのメダル払い出し時における興趣性が損なわれるのを回避することが可能である。
【００８９】
しかも、本実施形態の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０においては、メダルガイド７２に隙間７２２が形成されているため、プレイヤからすれば、メダルホッパー７１から供給されたメダルＭがメダルガイド７２に沿って案内される様子、メダルＭが一列に並んで貯留状態にある様子、これらメダルＭがそのまま落下してメダルフィールド４０に払い出される様子などを視認しやすい。特に、一列に並んで貯留状態にある複数メダルＭがそのままメダルフィールド４０に払い出される構成、ならびにメダル払い出しに至るまでの様子を見やすくした構成は、メダルフィールド４０へのメダル払い出し時およびその後のプッシャ５０の往復動時、プレイヤの期待に見合う枚数のメダルＭがメダルフィールド４０から落下することを期待させるという演出効果も発揮しうる。
【００９０】
なお、本実施形態では、小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０におけるメダルＭの貯留数が１０枚である場合を例示したにすぎない（図８）。ちなみに、当該小当たりメカ７０によれば、一回のメダル払い出し動作によって１０枚のメダルＭを払い出すことができる。また、払い出し動作を例えば２回あるいは３回連続して行えば２０枚あるいは３０枚のメダル払い出しを行うことができる。
【００９１】
また、対向する複数のメダルフィールド４０（あるいは対向する複数のプレイヤステーション２０）にて同じ小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０を共用する構成とした本実施形態のゲーム装置１によれば、コスト圧縮やスペース狭小化の点で好ましいことはもちろん、複数のプレイヤ間における興趣性向上に資するという点でも好ましい。すなわち、あるプレイヤステーション２０において小当たりメカ７０が作動しメダルＭが払い出される様子は、特に対向するプレイヤステーション２０のプレイヤからよく見てとれる。したがって、あるプレイヤステーション２０においてメダルＭが多く払い出される状況が周囲に伝わりやすい構成は、当該ゲーム装置１における遊戯の雰囲気を盛り上げる要素となりうる。
【００９２】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば上述した実施形態では支点７６を中心として案内部材（可動レール）７５を傾動させるようにした構成を説明したが、これは一例に過ぎず、この他、案内部材７５を水平面に平行に移動させる構成としてもよい。すなわち、ここでは詳細な構成例についてまでは言及しないが、一方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−１）側に向かう向き、および他方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−４）側に向かう向き（プレイヤから見て前後方向）へとスライドして移動可能な案内部材７５によっても、上述した実施形態と同様、メダルガイド７２によって案内されるメダルＭをメダルストッパ７３によって保持し（貯留状態）、該メダルストッパ７３を解除してこれらメダルＭをメダルフィールド４０に対して選択的に払い出すことが可能である。
【００９３】
また、上述した実施形態では案内部材（可動レール）７５を傾動させ、メダルＭを貯留する状態や払い出す状態を適宜切り換えるようにした構成例を示したが、この代わりに、案内部材７５は固定として移動させず、メダルガイド７２をプレイヤから見て前後方向に動かすことによってこれら状態を切り換えるようにすることも可能である。要は、メダルガイド２０に対するメダルストッパ７３や案内部材の動きは相対的なものであればよく、どちらを動かすようにしても構わない。
【００９４】
また、上述した実施形態ではメダルガイド７２によって複数のメダルＭを一列に並べるようにした小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０を例示したが、当該メダルガイド７２の構造を適宜変更して、これらメダルＭを複数列に並べるようにしてもよい。こうすることにより、一度に払い出すメダルＭの枚数を大幅に増やすことが可能である。なお、このようにメダルＭを複数に並べる場合においては、これらメダルＭを保持するメダルストッパ７３を複数にしてもよいし、当該メダルストッパ７３によるメダル保持領域を太く形成して単一のメダルストッパ７３によって複数列のメダルＭをまとめて保持できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、遊戯者が当該装置の外部から当該装置内のメダルフィールドへメダルを投入して遊戯するための遊戯装置に適用して好適なものである。
【符号の説明】
【００９６】
１…ゲーム装置（メダル遊戯装置）、１０…筐体、１０ａ…ベース筐体部分、１０ｂ…カバー筐体部分、１１−１〜１１−４…側壁、１２…天板、２０…プレイヤステーション、２１…メダル投入装置、２２…コンソールパネル、２３…ボタン装置、３０…スピーカ、４０…メダルフィールド（個別フィールド）、４１…傾斜部、４２…表示装置、５０…プッシャ、５１…端面、６０…落下溝、７０…小当たりメカ（メダル払い出し装置）、７１…メダルホッパー（メダル搬送装置）、７２…メダルガイド、７３…メダルストッパ、７４…アクチュエータ、７４ａ…基端側ソレノイド（アクチュエータ）、７４ｂ…先端側ソレノイド（アクチュエータ）、７５…案内部材、７６……支点、７７…コイルスプリング（付勢部材）、７８…光センサ（中立位置検出装置）、８０…センターユニット、８１…ターンテーブル（メダルフィールド（共通フィールド））、８２…表示装置、８３…プッシャ、８４…メダル搬送装置、８５…メダルガイド、１１１…ガラス板、１１２…ハーフミラー（板状ビームスプリッター）、２１０…メダル投入部、２１１…メダルスロープ（メダル通路）、２１２…可動部（関節部）、７２１…板状レール、７２２…隙間、７２３…送り止め、７２４，７２５…支持フレーム、７２６…基台、７２７…スプリング台、７４１ａ，７４１ｂ…プランジャ、７４２ａ，７４２ｂ…支軸、７４３ａ，７４３ｂ…レバー、７４４ａ，７４４ｂ…押圧部材、７５１ａ，７５１ｂ…被押圧突起、７５３…下部突起、７５４…位置検出用突起、７７１…弾性領域制限用突起、Ｍ…メダル
【技術分野】
【０００１】
本発明はメダル遊戯装置のメダル払い出し装置に関する。さらに詳述すると、本発明は、メダル払い出し装置の構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
メダルを使う遊戯装置として、従来、プッシャを備えたメダル遊戯装置が知られている。このメダル遊戯装置は、当該装置へプレイヤ（遊戯者）がメダルを投入することにより、プッシャが往復動するフィールド（本明細書ではメダルフィールドという）にてプッシャに押圧されたメダルが当該メダルフィールドから落下し、落下したメダル（または落下したメダルに相当する枚数のメダル）がプレイヤに払い出されるように構成されている。
【０００３】
また、メダルが所定領域を通過した場合や、メダル以外の付加価値遊戯部材（例えばボール）がメダルフィールドから落下した場合などに抽選処理を行い、所定役（例えば「当たり」役など）が当選した場合には抽選処理に基づく褒賞としてのメダルをメダルフィールド等に払い出すようにして遊戯の興趣性を高めている装置も知られている。所定役が当選した場合のメダル払い出しは、例えば、メダルホッパーなどと呼ばれる供給装置から直接的に、またはメダルフィールドを向いた特定のメダル払い出し用レールなどの通路を経由して、十枚ないし数十枚程度のメダルを順次払い出すことが一般的に行われている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２７２４２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述のようなメダル遊戯装置においては、メダルフィールド上の特定箇所に向けてメダルが払い出されることから、メダルの堆積状態に偏りが生じることがある。このようにメダルの堆積状態に偏りが生じると、褒賞として払い出された枚数の割に当該メダルフィールドから落下するメダル枚数（つまりはプレイヤの手元に払い出されるメダル枚数）が少なくなってしまい、この差が極端になるとプレイヤの期待感を大きく削いで遊戯の興趣性が失われかねない。
【０００６】
そこで、本発明は、メダル遊戯の興趣が損なわれることのないよう、メダルフィールドへのメダル払い出し時における当該メダルの堆積状態の偏りを防ぐメダル遊戯装置のメダル払い出し装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するべく本発明者は種々の検討を行った。上述のごときメダル遊戯装置における一般的な抽選処理で、十枚ないし数十枚程度のメダルを払い出す「小当たり」などとも呼ばれる所定役が当選した場合、メダル払い出し用レールの末端からメダルを１枚ずつ連続して払い出すことが一般的に行われている。このような方式は、メダル払い出しのための機構が比較的単純で済み、また大きなスペースを要しないことから多く採用されているものの、メダル払い出し位置が一定である結果、メダルの堆積状態に偏りが生じやすいという面もある。この点、例えばメダル払い出し用レールを可動とすること等も考えられるが、機構が複雑になる割に効果はそれ程でもない。これらに基づき、特にメダルフィールドへのメダル払い出し時にメダル遊戯の興趣が損なわれることがないよう当該メダル払い出しの態様自体を見直してさらに検討を重ねた本発明者は、かかる課題の解決に結び付く新たな知見を得るに至った。
【０００８】
本発明はかかる知見に基づくものであり、プレイヤが当該装置の外部から当該装置内へメダルを投入して遊戯する遊戯装置において、複数のメダルが載置されるメダルフィールドにメダルを払い出すメダル払い出し装置であって、メダルフィールド内にて移動しメダルを押し出す動作をするプッシャと、メダル搬送装置から供給されたメダルをメダルフィールドに案内し、プッシャの移動方向を横断する方向に整列させた状態を形成するメダルガイドと、該メダルガイドによって整列した状態のメダルを保持して貯留状態を形成するメダルストッパと、該メダルストッパまたはメダルガイドを駆動して貯留状態を解除するアクチュエータと、を備え、当該遊戯装置において所定の条件が成立した場合にメダルをメダルフィールドに払い出す、というものである。
【０００９】
かかるメダル遊戯装置のメダル払い出し装置においては、供給されたメダルはメダルガイドによりに案内され、メダルストッパにより、プッシャの移動方向を横断する方向に整列した状態で貯留される。メダルを払い出す場合（一例として、小当たり等の所定役が当選した場合）には、アクチュエータを駆動して貯留状態を解除すればこれら貯留されているメダルがメダルフィールドへ払い出される。貯留時、メダルはプッシャの移動方向を横断する方向に整列した状態で貯留されているため、これらメダルは当該プッシャの移動方向を横断する方向（例えば、メダルフィールドの幅方向）に関して均等に払い出される。
【００１０】
この点、従来のメダル払い出し装置であれば、メダルの堆積状態に偏りが生じた結果として、プッシャが往復動しても押し出されてメダルフィールドから落下するメダル枚数つまりはプレイヤの手元に払い出されるメダル枚数が少なくなる場合が起こり得たが、本発明にかかるメダル払い出し装置によれば、偏りがないよう貯留メダルが均等に払い出されるため、プッシャの往復動時、プレイヤの期待に見合う枚数のメダルがメダルフィールドから落下する可能性が高い。このことから、本発明にかかるメダル払い出し装置によれば、特にメダルフィールドへのメダル払い出し時における興趣性が損なわれるのを回避することができる。
【００１１】
また、上述のメダル払い出し装置は、貯留状態が解除されたメダルを、貯留状態における整列した状態を保つようにメダルフィールドに案内する案内部材を備えることが好ましい。
【００１２】
また、メダルストッパが、案内部材の一部に形成されていることも好ましい。かかるメダルストッパは、メダルガイドによって案内されたメダルの一部（例えば下部）を保持して貯留状態とする。
【００１３】
この案内部材はメダルガイドの両側が対称に形成された形状であり、当該メダルガイドおよび案内部材を挟んで配置された異なるメダルフィールドに対して選択的にメダルを払い出すものであることが好ましい。このような構成のメダル払い出し装置は、メダルガイド等を挟んで配置された異なる遊戯フィールドに共通の装置として機能することができる。
【００１４】
また、案内部材は、支点を中心にして異なるメダルフィールドの一方または他方に向けてメダルの貯留状態が解除される状態まで傾動可能であることが好ましい。または、案内部材が、メダルフィールドの一方または他方に向けてメダルの貯留状態が解除される状態まで移動可能であることも好ましい。
【００１５】
さらに、メダルガイドは、当該メダルガイドによって案内されるメダルの一部をプレイヤが視認可能な隙間を有していることも好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、メダルフィールドへ払い出したメダルの堆積状態の偏りを防ぐメダル払い出し装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係るゲーム装置の模式的斜視図である。
【図２】図１に示すゲーム装置を矢印Ａの方向からみたときの模式的正面図である。
【図３】図１に示すゲーム装置を矢印Ｂの方向からみたときの模式的側面図である。
【図４】図１に示すゲーム装置を矢印Ｃの方向からみたときの模式的平面図である。
【図５】図４の平面図においてゲーム装置の天板を外した状態を示す模式的平面図である。
【図６】本発明にかかる小当たりメカ（メダル払い出し装置）の構成例を示す斜視図である。
【図７】図６に示す小当たりメカのメダルガイドやアクチュエータ等の構成をより詳細に示す斜視図である。
【図８】図６および図７に示す面とは逆側からみた小当たりメカの図（背面図）である。
【図９】メダルホッパー（メダル搬送装置）側からみた小当たりメカの図（側面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。ただし、以下に説明する実施形態は、あくまでも例示であり、以下に明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。即ち、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で種々変形（各実施例を組み合わせる等）して実施することができる。また、以下の図面の記載において、同一又は類似の部分には同一又は類似の符号を付して表している。図面は模式的なものであり、必ずしも実際の寸法や比率等とは一致しない。図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることがある。
【００１９】
（全体構成）
図１〜図５は、一実施形態に係るゲーム装置１を示す図である。図１はゲーム装置１の模式的斜視図、図２は図１に示すゲーム装置１を矢印Ａの方向からみたときの模式的正面図、図３は図１に示すゲーム装置を矢印Ｂの方向からみたときの模式的側面図である。また、図４は図１に示すゲーム装置を矢印Ｃの方向からみたときの模式的平面図であり、図５は図４の平面図においてゲーム装置１の天板を外した状態を示す模式的平面図である。なお、図１〜図５には、以下の説明で方向や平面を便宜的に規定する３次元（ＸＹＺ）座標系を設定しており、例えば、Ｚ軸は鉛直方向、Ｘ軸はゲーム装置１の幅方向、Ｙ軸はゲーム装置１の奥行き方向をそれぞれ表わしている。
【００２０】
図１〜５に示すゲーム装置１は、例示的に、直方体形状の筐体１０と、筐体１０の周囲に設けられた１又は複数（例示的に４つ）のいわゆるサテライト（プレイヤが遊戯を実行する端末装置のことで、以下、「プレイヤステーション」という）２０とを備える。プレイヤは、プレイヤステーション２０に対面してゲーム装置１が提供するゲームを楽しむことができる。
【００２１】
ゲーム装置１には、１又は複数の照明装置（電飾）や１又は複数の音声出力装置（例えばスピーカ）等の演出装置を適宜に設けることができ、これらの演出装置によって光や音声、音楽等による演出を実施することも可能である。図１〜図５には、４つのプレイヤステーション２０に対応して４つのスピーカ３０をゲーム装置１の天板１２に設けた様子を例示している。
【００２２】
筐体１０は、例示的に、ベース筐体部分１０ａとカバー筐体部分１０ｂとに分けることができる（図２参照）。ベース筐体部分１０ａには、プレイヤが対面してゲーム操作に用いられるコンソールパネル２２、コンソールパネル２２に付設されたボタン装置２３等を適宜に設けることができる。コンソールパネル２２及びボタン装置２３は、後述のメダル投入装置２１とともにプレイヤステーション２０の一例を成す。
【００２３】
ベース筐体部分１０ａの内部には、ゲーム装置１の動作（ゲームの進行等）を制御するゲーム制御装置（ＣＰＵやメモリ等）を設けることができる。コンソールパネル２２及びボタン装置２３の組は、例示的に、ベース筐体部分１０ａを成す４つの側壁のうちゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に対向する２つの側壁のそれぞれに幅方向（Ｘ軸方向）に所定の間隔を空けて２つずつ（計４つ）設けることができる。
【００２４】
カバー筺体部分１０ｂは、例示的に、４つの側壁１１−１，１１−２，１１−３，１１−４と、ゲーム装置１の屋根を成す天板１２とを備える。カバー筐体部分１０ｂの内側に、ゲーム装置１のゲーム空間（プレイヤによって遊戯内容が視認されうる部分）が形成される。コンソールパネル２２の上方に位置するカバー筐体部分１０ｂ（対向する側壁１１−１及び１１−３）には、１又は複数のメダル投入装置２１を設けることができる。
【００２５】
メダル投入装置２１は、プレイヤがゲーム装置１内部のゲーム空間へメダルを投入するのに用いられる。図１〜図５には、対向する側壁１１−１及び１１−３のそれぞれに４台（計８台）のメダル投入装置２１が設けられた様子を例示している。メダル投入装置２１は、カバー筐体部分１０ｂの所定領域、例えばプレイヤが椅子（図示省略）に座った状態（あるいはプレイヤが立った状態でもよい）で操作しやすい位置に、所定の固定部材を用いて固定することができる。
【００２６】
４つの側壁１１−ｉ（ｉ＝１〜４のいずれか）のうち、メダル投入装置２１が設けられた側壁１１−１及び１１−３には、内部のゲーム空間を外部から視認できるように、それぞれガラスやアクリル、ポリカーボネート等の、可視光線を透過する透明部材を用いることができる。図１及び図２においては、例示的に、横方向（Ｘ軸方向）のスライド動作により開閉可能な２枚のガラス（又はアクリル）板１１１が所定の窓枠に取り付けられた様子を示している。
【００２７】
図１及び図２に例示するように、透明部材、例えばガラス（又はアクリル）板１１１は、メダル投入装置２１の固定部材を除いた周囲領域（例えば、Ｘ軸方向に隣接するメダル投入装置２１−２１間）にも適用することができる。これにより、側壁１１−１及び１１−３における透明領域の面積を増やすことができ、メダル投入装置２１近傍のゲーム空間の視認性を向上することができる。
【００２８】
メダル投入装置２１の設けられていない残りの側壁１１−２及び１１−４の一部又は全部には、ハーフミラー等の可視光線の一部を反射し一部を透過する板状の部材（以下、「板状ビームスプリッター」ともいう。）を用いることができる。図１及び図３においては、例示的に、側壁１１−２及び１１−４のそれぞれに２枚のハーフミラー１１２が取り付けられた様子を示している。なお、ハーフミラー１１２は、ガラス（又はアクリル）板にハーフミラーフィルムを貼り付けたものでもよい。
【００２９】
ゲーム装置１の内部のゲーム空間よりも当該ゲーム装置１の設置場所の照明が相対的に暗ければ、ハーフミラー１１２は、明るい側（ゲーム空間）からの光を透過する。したがって、ゲーム装置１の外側に位置する人は、側壁１１−２及び１１−４を通してそれぞれ内部のゲーム空間を視認することができる。
【００３０】
逆に、暗い側（ゲーム装置１外部）からゲーム空間へは逆方向と比べて相対的に弱い光がハーフミラー１１２を透過する。したがって、ゲーム空間内の光の反射が優位になるから、側壁１１−１又は１１−３を成すガラス板１１１を通してゲーム空間を視認する者にとって、側壁１１−２及び１１−４を成すハーフミラー１１２はゲーム空間を映す鏡として機能する。その結果、ゲーム空間の照明度や空間的な広がり感を向上させることができる。また、プレイヤは、ゲーム装置１の反対側（平面視において対面あるいは対角線上）に位置する他のプレイヤステーション２０に対応するゲーム空間の様子をハーフミラー１１２の反射により視認することも容易となる。
【００３１】
カバー筐体部分１０ｂが成すゲーム空間は、プレイヤステーション２０の数に対応して空間的、仮想的に区画することができ、各区画のそれぞれには、メダルプッシャゲームを実施する種々の機構や装飾（電飾やゲーム空間を仮想的に広く見せるミラー等）を設けることができる。
【００３２】
例示的に、ゲーム空間は図５に示すように平面視において４区画に分けることができ、各区画に対応するベース筐体部分１０ａのそれぞれに、メダルが載置されるメダルフィールド４０（４０−１〜４０−４）と、当該メダルフィールド４０上を例えばゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に往復動（スライド）可能なプレート状のプッシャ５０とを設けることができる。
【００３３】
なお、各区画は隣接する区画に対して互いに対称な構成とすることができる。例えば、ゲーム装置１のゲーム空間は、側壁１１−１側から見た場合と反対側の側壁１１−３側から見た場合とで同じ空間に見えるように構成することができ、また、側壁１１−２側から見た場合と反対側の側壁１１−４側から見た場合についても同じ空間に見えるように構成することができる。図１及び図２においては、ゲーム装置１内のゲーム空間の様子を把握し易いように構成の一部の図示を省略しており、そのため非対称に見える部分が存在する。
【００３４】
プッシャ５０は、例示的に、メダルフィールド４０に対する立壁面となる端面５１（図５参照）を有し、当該端面５１にてメダルフィールド４０に置かれているメダルを前記往復動により押し出し、当該メダルフィールド４０の手前側端部に位置するメダルから順次落下させることができる。
【００３５】
また、プッシャ５０の上面もメダルが堆積可能となっており、投入されたメダル、あるいは例えば後述するメダル払い出し装置７０によって払い出されたメダルは、まず、この上面に落下するように案内される。プッシャ５０の上面に落下したメダルは、プッシャ５０の往復動に伴って移動し、メダル払い出し装置７０の下端部に接触することで、プッシャ５０に対して相対的に前方へ移動する。新たに投入されたメダルが前方に移動する際に、上面に堆積しているメダルに押圧力が加わり、端面５１の手前にメダルが落ちる。なお、往復動することにより、メダルフィールド４０に置かれているメダルを押し出し順次落下させるというプッシャ５０の機能に照らせば、当該プッシャ５０の上面もメダルフィールド４０の一部に含めて差し支えない。
【００３６】
プッシャ５０の往復動は、例えば、モーターの回転運動を所定ストローク量の直線（往復）運動に変換するクランク機構等を用いて実現することができる。図示を省略した既述のゲーム制御装置は、周期的又は間欠的なタイミングでプッシャ５０を作動させることができる。なお、プッシャ５０の往復動は、ソレノイドなどのアクチュエータや駆動源を用いて実現してもよい。
【００３７】
プッシャ５０は、対面するプレイヤステーション２０に対応する２つのメダルフィールド４０に共通化することができる。例えば、プッシャ５０の形状を、平面視においてＹ軸方向両端に２つの端面５１を有する矩形状とし、一方の端面５１でメダルフィールド４０−１（又は４０−３）に置かれたメダルを押し、他方の端面５１でメダルフィールド４０−４（又は４０−２）に置かれたメダルを押すことができるようにしてもよい。
【００３８】
メダルフィールド４０に例えば堆積した状態等で存在するメダル数が多くなると、プッシャ５０の往復動に応じてプッシャ５０の端面５１から干渉（押圧力）を受けるメダル数が確率的に増える。メダルに押圧力が加わり、その押圧力が他のメダルに伝播することで、１又は複数のメダルを例えばメダルフィールド４０と側壁１１−１（１１−３）との間に設けられた溝状の隙間（落下溝）６０（図５参照）へ落下させることができる。落下溝６０に落下したメダル（または当該落下したメダル数と同数の払い出し用メダル）は、ベース筐体部分１０ａに設けられたペイアウト装置（図示省略）及びメダル払い出し口（図示省略）を通じてプレイヤに払い出すことができる。
【００３９】
したがって、プレイヤは、できるだけプッシャ５０の端面５１近傍にメダルが投入、配置されるよう、メダルフィールド４０へのメダル投入位置を調整するとよい。メダル投入位置は、メダル投入装置２１の水平面（ＸＹ平面）内の向きを操作することで調整可能である。メダルフィールド４０に対するメダル投入位置が良ければ、プレイヤは、投入したメダル数以上の枚数のメダルを獲得可能である。
【００４０】
なお、１つのメダルフィールド４０につき複数のメダル投入装置２１を設けることで、複数プレイヤが同じメダルフィールド４０に対してメダルを投入してメダルプッシャゲームを楽しむことができる。図１〜図５に例示するゲーム装置１では、１つのメダルフィールド４０につき２台のメダル投入装置２１が設けられているから、４箇所のメダルフィールド４０−１〜４０−４でそれぞれ２人ずつ（最大８人）のプレイヤが同時にメダルプッシャゲームを実施可能である。なお、１人のプレイヤが２台のメダル投入装置２１を操作してもよい。
【００４１】
メダル投入装置２１は、図５中に示すように、例示的に、メダル投入口（図示省略）を有するメダル投入部２１０と、前記メダル投入口に連通するとともに、メダルフィールド４０に向けて延在し、かつ、鉛直下方に向かって傾斜するメダルスロープ（メダル通路）２１１とを備える。
【００４２】
メダルスロープ２１１は、メダル１枚分が通過可能な厚さのスリットを有し、かつ、メダルの転がり移動を可能とするガイドレールを有する。メダル投入口に投入されたメダルは、当該ガイドレールを自重によってメダルフィールド４０に向けて転がり落ちて、ガイドレールの先端（終端）部（以下、「メダル放出口」ともいう。）からメダルフィールド４０に放出される。
【００４３】
メダル放出口の向きは、水平面内において所定の角度範囲で変更できる。例えば、メダルスロープの途中に、プレイヤの操作に応じて水平面内で回動可能な１又は複数の可動部（関節部）２１２（図５参照）を設けることができる。当該可動部２１２を通じて、プレイヤは、メダル放出口の水平面内における向きを適宜に変更することで、メダルがメダルフィールド４０に落下する位置を調整することができる。なお、代替的あるいは付加的に、メダル投入装置２１の側壁１１−１（１１−３）への取り付け部分を、水平方向に回動可能な構造として、メダル放出口の向きを調節可能としてもよい。
【００４４】
ゲーム空間には、各区画の一部又は全部に共通のゲーム演出装置を１又は複数設けることができる。第１のゲーム演出装置の一例は、メダルフィールド４０に複数（例えば１０枚）のメダルを一度に払い出し可能なメダル払い出し装置（以下、「小当たりメカ」ともいう）であり、例えばプッシャ５０の上方で図５の平面視において符号７０で示す位置に設けることができる。なお、以下、当該装置を「メダル払い出し装置７０」と表記する。メダル払い出し装置７０は、平面視においてゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に隣接する２つのメダルフィールド４０に共通とすることができる。
【００４５】
この場合、メダル払い出し装置７０は、ゲーム制御装置（図示省略）の制御の下、Ｙ軸方向に隣接する２つのメダルフィールド４０の一方に対して選択的に複数メダルを一度に払い出すことができる。
【００４６】
例えば、ゲーム制御装置において、ゲーム装置１の奥行き方向（Ｙ軸方向）に対面するプレイヤステーション２０の一方に抽選等による所定のゲーム条件が成立した場合に、メダル払い出し装置７０は、当該ゲーム制御装置の制御を受けて、ゲーム条件の成立したプレイヤステーション２０に対応するメダルフィールド４０に、成立したゲーム条件に応じた所定枚数のメダルを一度に払い出すことができる。所定のゲーム条件とは、例えば、抽選結果として「小当たり」等と呼ばれる通常的な役が当選した場合などである。この場合、例えば数枚〜数十枚程度のメダルが配当として払い出される。
【００４７】
メダル払い出し装置７０へのメダルの供給及び補充は、例示的に、メダルホッパーと称される（第１の）メダル搬送装置７１によって行なうことができる。メダル搬送装置７１は、例えばベース筐体部分１０ａの底部からゲーム空間内に設置されたメダル払い出し装置７０へ延在するメダル搬送路（メダルガイド）７２にメダルを補充する。
【００４８】
落下溝６０以外の隙間や孔部からベース筐体部分１０ａ内に落下しプレイヤに払い出されなかったメダル（払い出しの対象とならなかったメダル）は、図示を省略したメダル回収装置によって回収された後、メダル搬送装置７１により搬送され、メダル払い出し装置７０のメダルガイド７２へ導入される。
【００４９】
メダルガイド７２は、例示的に、メダル１枚分が通過可能な厚さのスリット通路を有し、当該スリット通路においてメダルを１枚ずつ一列に整列させることができる。メダルガイド７２は、例示的に、側壁１１−２（１１−４）の幅方向（Ｙ軸方向）中心近傍のゲーム空間に、高さ方向（Ｚ軸方向）に沿って設けることができる。
【００５０】
第２のゲーム演出装置の一例は、ベース筐体部分１０ａ上のゲーム空間の中央付近に設けられたセンターユニット８０である。センターユニット８０には、例示的に、水平面（ＸＹ平面）内で回転可能なターンテーブル８１や、液晶ディスプレイ等の表示装置８２を適宜に設けることができる。表示装置８２には、ゲーム制御装置からの制御を受けてゲーム内容の説明等を適宜に表示させることができる。
【００５１】
ターンテーブル８１は、例えばモーターやギアを用いた回転駆動機構（図示省略）によって駆動することができる。当該回転駆動機構は、ゲーム制御装置からの制御を受けて、ターンテーブル８１の回転方向や回転速度等を制御することが可能である。
【００５２】
ターンテーブル８１の露出面（例えば平面視においてドーナツ状のフィールド）には、メダルが載置される。以下、当該フィールドを「メダルフィールド８１」と称する。メダルフィールド８１には、例えばセンターユニット８０に設けられたメダル供給装置（図示省略）からメダルが供給される。
【００５３】
当該メダル供給装置へのメダルの供給及び補充は、（第２の）メダル搬送装置８４（図１及び図２参照）によって行なうことができる。メダル搬送装置８４は、例えばベース筐体部分１０ａの内部から天板１２を経由してセンターユニット８０へ延在するメダルガイド８５を有する。メダルガイド８５には、例えば既述のメダル回収装置によって回収されたメダルが導入される。
【００５４】
メダルガイド８５は、例示的に、メダル１枚分が通過可能な厚さのスリット通路を有し、当該スリット通路をメダルが一枚ずつ後続のメダルに押されながらセンターユニット８０に設けられたメダル供給装置へ移動してゆく。
【００５５】
メダルガイド８５は、例示的に、側壁１１−２（１１−４）及び天板１２の幅方向（Ｙ軸方向）中心近傍のゲーム空間に、側壁１１−２（１１−４）及び天板１２の長手方向の中心線に沿って設けることができる。メダルガイド８５のスリット通路は、メダル払い出し装置７０に至るメダルガイド７２のスリット通路と部分的に共用されていてもよい。
【００５６】
メダル搬送装置８４（メダルガイド８５）は、両側壁１１−２及び１１−４側にそれぞれ設けてもよい。この場合、センターユニット８０、ひいてはメダルフィールド８１への単位時間あたりの供給メダル数（メダル供給能力）を、片側１台の場合よりも増やすことが可能である。
【００５７】
センターユニット８０は、当該センターユニット８０のメダルフィールド（以下、「共通フィールド」ともいう。）８１から落下したメダルがメダルフィールド（以下、「個別フィールド」ともいう。）４０のいずれかに落下しうるように、各プレイヤステーション２０に対応するメダルフィールド４０に連係した状態で配置することができる。
【００５８】
共通フィールド８１上には、例示的に、共通フィールド８１とともに回転し、当該共通フィールド８１の径方向（共通フィールド８１上でフィールド中心からフィールド外周に向かう方向及びその逆の方向）に往復動（スライド）可能なプレート（プッシャ）８３を設けることができる（図１及び図５参照）。
【００５９】
プッシャ８３は、共通フィールド（メダルフィールド）８１に対する立壁面となる端面、例えば円弧状の端面を有するように形成することができる。当該円弧状の端面によって、共通フィールド８１に置かれているメダルを前記往復動により共通フィールド８１から落下するように押すことができる。プッシャ８３から直接あるいは間接的に押圧力を受けて共通フィールド８１から押し出されたメダルは、個別フィールド４０のいずれかに落下し得る。
【００６０】
プッシャ８３の往復動も、例えば、モーターの回転運動を所定ストローク量の直線（往復）運動に変換するクランク機構や、ソレノイドなどのアクチュエータ、あるいは駆動源等を用いて実現することができる。ただし、プッシャ８３の往復動は、当該プッシャ８３の操作権限が与えられたプレイヤステーション２０から制御可能とすることができる。
【００６１】
プッシャ８３の操作権限は、例えば、ゲーム制御装置において所定の抽選等によって特定のゲーム条件が成立したプレイヤステーション２０に与えられるものとすることができる。操作権限を与えられたプレイヤステーション２０では、例えばボタン装置２３を操作（例えば押下）することでゲーム制御装置にプッシャ操作信号を与えてプッシャ８３を作動させることができる。操作権限が与えられた状態であるか否かは、例えばゲーム制御装置がボタン装置２３の照明制御（点灯、点滅等）を行なうことによって表示することができる。
【００６２】
プレイヤは、ボタン装置２３の操作権限が与えられたことを認識すると、当該操作権限が与えられたプレイヤの方を向いて静止したプッシャ８３の押し出し方向がプレイ中の個別フィールド４０に向かう方向となる角度範囲にある任意のタイミングで、ボタン装置２３を操作することができる。ターンテーブル８１は回転し続けており、プレイヤは、ターンテーブル８１上のメダルやボールが移動して行くのを見ながら、狙ったメダルやボールを落とす目的でタイミングを図って当該ボタン装置２３を適時に操作すると、プレイ中の個別フィールド４０に向かう方向にプッシャ８３の端面が押し出されて、共通フィールド８１から当該個別フィールド４０にメダルを落下させることができる。なお、プッシャ８３の操作権限は所定時間、あるいは共通フィールド８１の所定周回数だけ有効な設定にすることができる。
【００６３】
以上のようなメダルプッシャゲームを実施可能なゲーム装置１では、ボールやカプセル等の、メダルとは異なる部材（オブジェクト）を遊戯の興趣性をより高める遊戯価値部材として追加的にメダルフィールド４０又は８１に供給できるようにしてもよい。ボールやカプセル等は、興趣性のより高いゲームを演出する遊戯価値部材の一例であり、例えば、メダルフィールド４０又は８１に供給されたボールが、１又は複数のメダルとともに所定の落下溝（前記メダルの落下溝６０と共通でもよいし異なってもよい）に移動すると当該落下溝から落下する。
【００６４】
当該ボールの落下を光センサ等で検出したゲーム装置１（ゲーム制御装置）は、所定の抽選を実施する。当該抽選の結果、小当たり等の役が当選すると、ゲーム装置１（ゲーム制御装置）は、メダル払い出し装置７０によって、メダルを当選プレイヤに対応する個別フィールド４０に供給する。
【００６５】
ボールは、当選の種類（配当等）に応じて複数種類用意することができ、例えば、当選の種類に応じてボールの色やサイズ（径）を異ならせることができる。したがって、ゲーム制御装置において、ボール径が大きいほど当選時にメダル供給装置から個別フィールド４０に放出するメダル数を多くするような設定も可能である。
【００６６】
このようなボールを用いた演出を可能とするゲーム装置１には、例えば落下溝６０からベース筐体部分１０ａの内部に落下したボールを回収してゲーム空間の所定領域（例えば、メダルフィールド４０又は８１）に再供給するボール循環装置９０（図１〜図３参照）を設けることができる。
【００６７】
ボール循環装置９０には、例えば、メダルフィールド４０又は８１にボールを案内するボールスロープ９１（図１参照）と、落下溝６０から落下したボールを回収して当該ボールスロープ９１の開始端（入口）へ搬送する搬送装置９２（図１〜図３参照）とを備えることができる。
【００６８】
例示的に、前記ボールスロープ９１の入口（以下、「スロープ入口」ともいう。）は、メダルフィールド４０及び８１よりも鉛直上方に設けることができ、搬送装置９２は、搬送方向が鉛直方向となるようにベース筐体部分１０ａ内からゲーム空間へ突出して設置されて、回収したボールを前記スロープ入口に搬送（揚送）する。
【００６９】
搬送装置９２は、ゲーム装置１において１又は複数設けることができる。例えば、各メダルフィールド４０別に搬送装置９２をそれぞれ設けることもできる。この場合、各搬送装置９２は、例示的に、平面視における側壁１１−２及び１１−４の中央近傍の空間に、隣接して配置することができる（図１及び図３参照）。
【００７０】
搬送装置９２には、例示的に、スクリューコンベヤを用いることができる。本例のスクリューコンベヤ９２は、ゲーム空間で用いられる異なる径のボールを搬送物の一例として同じ搬送経路で搬送可能である。したがって、異なるボール径に個別のスクリューコンベヤあるいは個別の搬送経路を設けずに済み、ゲーム装置１の規模（設置スペース）やコスト等の低減化を図ることができる。
【００７１】
（メダル払い出し装置７０）
図６等に、本例の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０の構成例を示す。ゲーム装置１の小当たりメカ７０は、メダルフィールド４０（４０−１〜４０−４）に対してメダル（図７と図８において符号Ｍで示す）を払い出すための装置として構成されている（図６等参照）。このような小当たりメカ７０の構成は特に限定されるものではないが、例えば本実施形態の小当たりメカ７０は、メダルガイド７２と、メダルストッパ７３と、アクチュエータ７４とを少なくとも備え、当該ゲーム装置１において所定の条件が成立した場合にメダルＭをメダルフィールド４０に払い出す装置として構成されている。メダルガイド７２、アクチュエータ７４等は、支持フレーム７２４，７２５、基台７２６に支持されている（図６、図７参照）。
【００７２】
このような小当たりメカ７０は、対向するメダルフィールド４０間の共用の装置として形成されていることも好ましい。上述したように、一例として４つのプレイヤステーション（いわゆるサテライト）２０が、２つずつ対向するように配置されている本実施形態のゲーム装置１においては、対向するプレイヤステーションどうしの間に共通のメダル払い出し装置として小当たりメカ７０が１つずつ配置されている（図５等参照）。具体的には、プレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−１と、該プレイヤステーション２０に対向するプレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−４との間に第１の小当たりメカ７０が設けられ、これらとは別のプレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−２と、該プレイヤステーション２０に対向するプレイヤステーション２０のメダルフィールド４０−３との間に第２の小当たりメカ７０が設けられている。
【００７３】
メダルガイド７２は、メダルホッパー（メダル搬送装置）７１から供給されたメダルＭを、プッシャ５０の往復動方向を横断する方向（本実施形態の場合、メダルフィールド４０の幅方向に一致）に沿ってセンターユニット８０のある側へ向けて案内して整列した状態を形成する部材である（図７等参照）。例えば本実施形態では、このようなメダルガイド７２を、メダルＭの厚みよりも僅かに広い間隔を有するように配置された一対の対称形状の板状レール（ホッパーレール）７２１で構成している（図９等参照）。このように、本実施形態のメダルガイド７２は一対の板状レールが対向するように配置されることによって構成されており、上下はそれぞれ抜けた構造（換言すれば、当該メダルガイド７２の間に位置するメダルＭは上方から視認可能な構造）となっている（図９等参照）。また、メダルガイド７２の先端には、案内された１枚目のメダルＭが突き当たる送り止め７２３が形成されている（図９参照）。
【００７４】
さらに、メダルガイド７２は、当該メダルガイド７２によって案内されるメダルＭの一部をプレイヤが視認可能な隙間７２２を有していることが好ましい。このような隙間７２２は、メダルホッパー７１から供給されたメダルＭがメダルガイド７２に沿って案内される様子、メダルＭが一列に並んで貯留状態にある様子、これらメダルＭがメダルフィールド４０に払い出される様子をプレイヤに見せやすくする。例えば本実施形態では、メダルガイド７２を、メダルＭの略上半分を保持する程度に当該メダルＭの外径よりも幅狭の板状レール７２１によって構成し、当該メダルガイド７２の下縁とメダルストッパ７３の上縁との隙間を、メダルＭの少なくとも下半分が視認可能な隙間７２２として機能させている（図８参照）。さらに、本実施形態では、板状レール７２１自体にも例えば矩形のスリット状の隙間７２２を設け、メダルＭをさらに視認しやすくするとともに、当該板状レール７２１の計量化を図っている。なお、特にメダルガイド７２の下部に形成される隙間７２２の領域を大きくすれば、その分だけメダルＭが視認しやすくなるほか、後述するメダルストッパ７３を僅かにずらしただけで貯留状態のメダルＭを落下させることができるという利点もある。
【００７５】
メダルストッパ７３は、上述のメダルガイド７２によって整列した状態のメダルＭを保持して貯留状態を形成する部材である。貯留状態にときに当該メダルストッパ７３を解除すると、貯留されていたメダルＭはメダルガイド７２から落下してメダルフィールド４０へと払い出される。このようなメダルストッパ７３は、本実施形態として後述するごとく案内部材７５の一部に形成されていてもよいし、該案内部材７５とは別の独立した部材として形成されていてもよい。
【００７６】
案内部材７５は、貯留状態が解除されたメダルＭをメダルフィールド４０に案内する部材である。本実施形態においては、この案内部材７５を、側面視において対称な形状とし（図９参照）、小当たりメカ７０の両側に位置するメダルフィールド４０のいずれに対しても貯留されたメダルＭを選択的に払い出せるようにしている。
【００７７】
なお、本実施形態のゲーム装置１においては、小当たりメカ７０の下部に傾斜部４１が形成されている（図６参照）。この傾斜部４１は、小当たりメカ７０から払い出されたメダルＭをメダルフィールド４０へと案内するよう、各メダルフィールド４０に向けて傾斜している（図９等参照）。また、本実施形態では、この傾斜部４１に、液晶ディスプレイ等の表示装置４２を設けている（図６参照）。この表示装置４２には、各プレイヤステーション２０における遊戯状況（ゲーム進行状況、ステイタス、抽選結果など）を表示することができる。
【００７８】
ここで、案内部材７５は、上述した傾斜部４１に連なる傾斜部分を備えるように形成されていることが好ましい。本実施形態では、案内部材７５を側面視において二等辺三角形とし、小当たりメカ７０から払い出されたメダルＭが案内部材７５の傾斜部分、さらに上述の傾斜部４１の表面上を滑り台のように滑り落ちて各メダルフィールド４０へと案内されるようにしている（図９等参照）。
【００７９】
さらに本実施形態では、この案内部材７５の一部を上述のメダルストッパ７３として機能させている。より具体的に説明すると、本実施形態の案内部材７５はその上縁が一定幅を有する平面とされており、当該平面が、メダルガイド７２によって整列した状態のメダルＭの下端を保持して貯留状態を形成するメダルストッパ７３として機能するようになっている。また、本実施形態では、このメダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）を、メダルＭの送り方向（センターユニット８０の方向）に向かって下がるように傾斜させている（図８参照）。メダルホッパー７１から供給されたメダルＭは、このメダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）の傾斜に沿って転がりセンターユニット８０の方向へと案内される。なお、本実施形態のメダルガイドは、当該メダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）との間隔（隙間７２２の幅）が等しくなるように同様に傾斜している（図９参照）。
【００８０】
また、本実施形態の案内部材７５は、支点７６を中心にして異なるメダルフィールド４０の一方または他方に向けて傾動可能に形成されており、いわば可動レールとして機能するようになっている（図８、図９参照）。例えば、メダルＭを貯留した状態において、この案内部材７５が一方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−１）側に傾動すれば、メダルＭは他方のメダルフィールド（メダルフィールド４０−４）側へと落下して払い出される。逆に、案内部材７５が他方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−４）側に傾動すれば、メダルＭは一方のメダルフィールド（メダルフィールド４０−１）側へと落下して払い出される（図９等参照）。
【００８１】
支点７６は、案内部材７５の傾動中心である。例えば本実施形態では、メダルガイド７２や案内部材７５を支持する支持フレーム７２４，７２５に支軸を通し、該支軸によって案内部材７５を傾動可能に支持している（図９等参照）。なお、本実施形態では当該支軸をほぼ水平に設けているが（図８参照）、メダルストッパ７３（案内部材７５の上縁）やメダルガイド７２の傾斜に合わせて支軸を傾斜させることも可能である。
【００８２】
また、小当たりメカ７０には、案内部材７５を中立位置（メダルＭが保持されて貯留状態となる位置）に復帰させる方向に付勢する付勢部材が設けられている。案内部材７５を中立位置へと適宜復帰させることができれば付勢部材の具体例は特に限定されないが、本実施形態では、コイルスプリング７７を利用して案内部材７５を付勢している。本実施形態のコイルスプリング７７は、基台７２６上のスプリング台７２７に設けられ、その一端は案内部材７５の下部突起７５３に引っ掛けた状態とされている（図７〜図９参照）。なお、２つのコイルスプリング７７を用い、案内部材７５の一方向への付勢と逆方向への付勢を各コイルスプリング７７で行うようにしてもよいが、本実施形態では１つのコイルスプリング７７のみを用いて案内部材７５を両方向へ付勢することとしている。例示すれば、本実施形態では、当該コイルスプリング７７の両端を下部突起に引っ掛けるとともに、コイルスプリング７の一端が案内部材７５を付勢しうる領域および他端が案内部材７５を付勢しうる領域をそれぞれ例えば弾性領域制限用突起７７１等を用いて制限し、案内部材７５が中立位置に戻った際にはコイルスプリング７７のいずれの端部からも付勢されない状態とすることによって、単一のコイルスプリング７７で案内部材７５を両方向へ付勢しうる構造としている。
【００８３】
さらに、小当たりメカ７０には、メダルストッパ７３を駆動して貯留状態を解除するアクチュエータ７４が設けられている。該アクチュエータ７４の具体例も特に限定されることはないが、本実施形態では例えば２個のソレノイド７４（具体的にはメダルホッパー７１寄りの基端側ソレノイド７４１，およびセンターユニット８０寄りの先端側ソレノイド７４２の２個）を利用し、一方のソレノイド７４によって案内部材７５を一方向へ傾動させ、他方のソレノイド７４によって案内部材７５を他の方向へ傾動させるようにしている（図７等参照）。
【００８４】
アクチュエータ７４等の具体例を示せば以下のとおりである。基台７２６上に固定された基端側ソレノイド７４ａのプランジャ７４１ａには、支軸７４２ａを中心に揺動するレバー７４３ａが回転自在に取り付けられている（図９等参照）。このレバー７４３ａの先端には、押圧部材７４４ａが設けられている。一方、案内部材７５の下部には、メダルホッパー７１に向けて突出する被押圧突起７５１ａが形成されている（図８等参照）。この被押圧突起７５１ａは、上述したレバー７４３ａ先端の押圧部材７４４ａが当接する位置に形成されている。
【００８５】
このようなアクチュエータ７４等の具体例において、まず基端側ソレノイド７４ａを駆動してプランジャ７４１ａを引き込むとレバー７４３ａが揺動し、その先端の押圧部材７４４ａが被押圧突起７５１ａを押圧する。そうすると、可動レールとして機能する案内部材７５は、支点７６を中心としてメダルフィールド４０−１側へと傾動する（図９中における時計回り方向に傾動する）。このとき、メダルストッパ７３が解除され、メダルガイド７２に貯留された状態のメダルＭは落下し、メダルフィールド４０−４側へと払い出される。また、基端側ソレノイド７４ａの駆動を解除すると、コイルスプリング７７に付勢されている案内部材は元の中立位置に復帰し、これに伴い、押圧部材７４４ａ、レバー７４３ａ等も元の状態へと戻る（図９等参照）。
【００８６】
なお、以上は基端側ソレノイド７４ａ等の構成であるが、これらとは逆側の先端側ソレノイド７４ｂ、プランジャ７４１ｂ、支軸７４２ｂ、レバー７４３ｂ、押圧部材７４４ｂ、被押圧突起７５１ｂについては、配置や向きが異なるのみで基本構成や動作は同様である（図８等参照）。この先端側ソレノイド７４ｂを駆動すれば案内部材７５をメダルフィールド４０−４側へと傾動させてメダルＭをメダルフィールド４０−１側へと払い出し、上述の基端側ソレノイド７４ａを駆動すれば案内部材７５をメダルフィールド４０−１側へと傾動させてメダルＭをメダルフィールド４０−１側へと払い出すというように、選択的にメダルＭを払い出すことができる。
【００８７】
また、小当たりメカ７０には、案内部材７５が中立位置にあるかどうか検出可能な装置（中立位置検出装置）も併せて設けられていることが好ましい。本実施形態では、基台７２６に光センサ７８を設け、案内部材７５の下部に一体的に形成された位置検出用突起７５４の位置に応じて案内部材７５が中立位置にあるかどうかを判断している（図７参照）。
【００８８】
上述したように、本実施形態の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０においては、複数のメダルＭが、メダルガイド７２によってメダルフィールド４０の幅方向に案内され、整列した状態で貯留され、所定時にメダルストッパ７３を解除することによってこれら貯留メダルＭが一度に払い出される。この場合、これらメダルＭは、プッシャ５０の往復動方向を横断する方向（本実施形態の場合、メダルフィールド４０の幅方向に一致）に整列した状態のままメダルストッパ７３による保持を失って落下することから、メダルフィールドの幅方向に関して均等に払い出される。このように、複数のメダルＭをメダルフィールド４０の幅方向に関して偏りがないよう均等に払い出すようにした本実施形態の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０によれば、プッシャ５０の往復動時、プレイヤの期待に見合う枚数のメダルＭがメダルフィールド４０から落下することが期待できる。したがって、本実施形態のゲーム装置（メダル遊戯装置）１においては、特にメダルフィールド４０へのメダル払い出し時における興趣性が損なわれるのを回避することが可能である。
【００８９】
しかも、本実施形態の小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０においては、メダルガイド７２に隙間７２２が形成されているため、プレイヤからすれば、メダルホッパー７１から供給されたメダルＭがメダルガイド７２に沿って案内される様子、メダルＭが一列に並んで貯留状態にある様子、これらメダルＭがそのまま落下してメダルフィールド４０に払い出される様子などを視認しやすい。特に、一列に並んで貯留状態にある複数メダルＭがそのままメダルフィールド４０に払い出される構成、ならびにメダル払い出しに至るまでの様子を見やすくした構成は、メダルフィールド４０へのメダル払い出し時およびその後のプッシャ５０の往復動時、プレイヤの期待に見合う枚数のメダルＭがメダルフィールド４０から落下することを期待させるという演出効果も発揮しうる。
【００９０】
なお、本実施形態では、小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０におけるメダルＭの貯留数が１０枚である場合を例示したにすぎない（図８）。ちなみに、当該小当たりメカ７０によれば、一回のメダル払い出し動作によって１０枚のメダルＭを払い出すことができる。また、払い出し動作を例えば２回あるいは３回連続して行えば２０枚あるいは３０枚のメダル払い出しを行うことができる。
【００９１】
また、対向する複数のメダルフィールド４０（あるいは対向する複数のプレイヤステーション２０）にて同じ小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０を共用する構成とした本実施形態のゲーム装置１によれば、コスト圧縮やスペース狭小化の点で好ましいことはもちろん、複数のプレイヤ間における興趣性向上に資するという点でも好ましい。すなわち、あるプレイヤステーション２０において小当たりメカ７０が作動しメダルＭが払い出される様子は、特に対向するプレイヤステーション２０のプレイヤからよく見てとれる。したがって、あるプレイヤステーション２０においてメダルＭが多く払い出される状況が周囲に伝わりやすい構成は、当該ゲーム装置１における遊戯の雰囲気を盛り上げる要素となりうる。
【００９２】
なお、上述の実施形態は本発明の好適な実施の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。例えば上述した実施形態では支点７６を中心として案内部材（可動レール）７５を傾動させるようにした構成を説明したが、これは一例に過ぎず、この他、案内部材７５を水平面に平行に移動させる構成としてもよい。すなわち、ここでは詳細な構成例についてまでは言及しないが、一方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−１）側に向かう向き、および他方のメダルフィールド（例えばメダルフィールド４０−４）側に向かう向き（プレイヤから見て前後方向）へとスライドして移動可能な案内部材７５によっても、上述した実施形態と同様、メダルガイド７２によって案内されるメダルＭをメダルストッパ７３によって保持し（貯留状態）、該メダルストッパ７３を解除してこれらメダルＭをメダルフィールド４０に対して選択的に払い出すことが可能である。
【００９３】
また、上述した実施形態では案内部材（可動レール）７５を傾動させ、メダルＭを貯留する状態や払い出す状態を適宜切り換えるようにした構成例を示したが、この代わりに、案内部材７５は固定として移動させず、メダルガイド７２をプレイヤから見て前後方向に動かすことによってこれら状態を切り換えるようにすることも可能である。要は、メダルガイド２０に対するメダルストッパ７３や案内部材の動きは相対的なものであればよく、どちらを動かすようにしても構わない。
【００９４】
また、上述した実施形態ではメダルガイド７２によって複数のメダルＭを一列に並べるようにした小当たりメカ（メダル払い出し装置）７０を例示したが、当該メダルガイド７２の構造を適宜変更して、これらメダルＭを複数列に並べるようにしてもよい。こうすることにより、一度に払い出すメダルＭの枚数を大幅に増やすことが可能である。なお、このようにメダルＭを複数に並べる場合においては、これらメダルＭを保持するメダルストッパ７３を複数にしてもよいし、当該メダルストッパ７３によるメダル保持領域を太く形成して単一のメダルストッパ７３によって複数列のメダルＭをまとめて保持できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９５】
本発明は、遊戯者が当該装置の外部から当該装置内のメダルフィールドへメダルを投入して遊戯するための遊戯装置に適用して好適なものである。
【符号の説明】
【００９６】
１…ゲーム装置（メダル遊戯装置）、１０…筐体、１０ａ…ベース筐体部分、１０ｂ…カバー筐体部分、１１−１〜１１−４…側壁、１２…天板、２０…プレイヤステーション、２１…メダル投入装置、２２…コンソールパネル、２３…ボタン装置、３０…スピーカ、４０…メダルフィールド（個別フィールド）、４１…傾斜部、４２…表示装置、５０…プッシャ、５１…端面、６０…落下溝、７０…小当たりメカ（メダル払い出し装置）、７１…メダルホッパー（メダル搬送装置）、７２…メダルガイド、７３…メダルストッパ、７４…アクチュエータ、７４ａ…基端側ソレノイド（アクチュエータ）、７４ｂ…先端側ソレノイド（アクチュエータ）、７５…案内部材、７６……支点、７７…コイルスプリング（付勢部材）、７８…光センサ（中立位置検出装置）、８０…センターユニット、８１…ターンテーブル（メダルフィールド（共通フィールド））、８２…表示装置、８３…プッシャ、８４…メダル搬送装置、８５…メダルガイド、１１１…ガラス板、１１２…ハーフミラー（板状ビームスプリッター）、２１０…メダル投入部、２１１…メダルスロープ（メダル通路）、２１２…可動部（関節部）、７２１…板状レール、７２２…隙間、７２３…送り止め、７２４，７２５…支持フレーム、７２６…基台、７２７…スプリング台、７４１ａ，７４１ｂ…プランジャ、７４２ａ，７４２ｂ…支軸、７４３ａ，７４３ｂ…レバー、７４４ａ，７４４ｂ…押圧部材、７５１ａ，７５１ｂ…被押圧突起、７５３…下部突起、７５４…位置検出用突起、７７１…弾性領域制限用突起、Ｍ…メダル
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイヤが当該装置の外部から当該装置内へメダルを投入して遊戯する遊戯装置において、複数のメダルが載置されるメダルフィールドにメダルを払い出すメダル払い出し装置であって、
前記メダルフィールド内にて移動し前記メダルを押し出す動作をするプッシャと、
メダル搬送装置から供給されたメダルを前記メダルフィールドに案内し、前記プッシャの移動方向を横断する方向に整列させた状態を形成するメダルガイドと、
該メダルガイドによって整列した状態の前記メダルを保持して貯留状態を形成するメダルストッパと、
該メダルストッパまたは前記メダルガイドを駆動して前記貯留状態を解除するアクチュエータと、
を備え、当該遊戯装置において所定の条件が成立した場合に前記メダルを前記メダルフィールドに払い出す、メダル払い出し装置。
【請求項２】
前記貯留状態が解除されたメダルを、前記貯留状態における整列した状態を保つように前記メダルフィールドに案内する案内部材を備える、請求項１に記載のメダル払い出し装置。
【請求項３】
前記メダルストッパが、前記案内部材の一部に形成されている、請求項２に記載のメダル払い出し装置。
【請求項４】
前記案内部材は前記メダルガイドの両側が対称に形成された形状であり、当該メダルガイドおよび案内部材を挟んで配置された異なる前記メダルフィールドに対して選択的に前記メダルを払い出す、請求項２または３に記載のメダル払い出し装置。
【請求項５】
前記案内部材は、支点を中心にして前記異なるメダルフィールドの一方または他方に向けて前記メダルの貯留状態が解除される状態まで傾動可能である、請求項４に記載のメダル払い出し装置。
【請求項６】
前記案内部材は、前記メダルフィールドの一方または他方に向けて前記メダルの貯留状態が解除される状態まで移動可能である、請求項４に記載のメダル払い出し装置。
【請求項７】
前記メダルガイドは、当該メダルガイドによって案内される前記メダルの一部をプレイヤが視認可能な隙間を有している、請求項１から６のいずれか一項に記載のメダル払い出し装置。
【請求項１】
プレイヤが当該装置の外部から当該装置内へメダルを投入して遊戯する遊戯装置において、複数のメダルが載置されるメダルフィールドにメダルを払い出すメダル払い出し装置であって、
前記メダルフィールド内にて移動し前記メダルを押し出す動作をするプッシャと、
メダル搬送装置から供給されたメダルを前記メダルフィールドに案内し、前記プッシャの移動方向を横断する方向に整列させた状態を形成するメダルガイドと、
該メダルガイドによって整列した状態の前記メダルを保持して貯留状態を形成するメダルストッパと、
該メダルストッパまたは前記メダルガイドを駆動して前記貯留状態を解除するアクチュエータと、
を備え、当該遊戯装置において所定の条件が成立した場合に前記メダルを前記メダルフィールドに払い出す、メダル払い出し装置。
【請求項２】
前記貯留状態が解除されたメダルを、前記貯留状態における整列した状態を保つように前記メダルフィールドに案内する案内部材を備える、請求項１に記載のメダル払い出し装置。
【請求項３】
前記メダルストッパが、前記案内部材の一部に形成されている、請求項２に記載のメダル払い出し装置。
【請求項４】
前記案内部材は前記メダルガイドの両側が対称に形成された形状であり、当該メダルガイドおよび案内部材を挟んで配置された異なる前記メダルフィールドに対して選択的に前記メダルを払い出す、請求項２または３に記載のメダル払い出し装置。
【請求項５】
前記案内部材は、支点を中心にして前記異なるメダルフィールドの一方または他方に向けて前記メダルの貯留状態が解除される状態まで傾動可能である、請求項４に記載のメダル払い出し装置。
【請求項６】
前記案内部材は、前記メダルフィールドの一方または他方に向けて前記メダルの貯留状態が解除される状態まで移動可能である、請求項４に記載のメダル払い出し装置。
【請求項７】
前記メダルガイドは、当該メダルガイドによって案内される前記メダルの一部をプレイヤが視認可能な隙間を有している、請求項１から６のいずれか一項に記載のメダル払い出し装置。
【図８】
【図９】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図９】
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
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【公開番号】特開２０１１−１２０８２６（Ｐ２０１１−１２０８２６Ａ）
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２８２９８１（Ｐ２００９−２８２９８１）
【出願日】平成２１年１２月１４日（２００９．１２．１４）
【出願人】（０００１３２４７１）株式会社セガ (811)
【公開日】平成２３年６月２３日（２０１１．６．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月１４日（２００９．１２．１４）
【出願人】（０００１３２４７１）株式会社セガ (811)
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