メーソンリブロックおよびモールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックアセンブリ
本発明の一実施形態は、モールドアセンブリを使用するメーソンリブロックマシーンによってモールドされたメーソンリブロックであって、該モールドアセンブリは、複数のライナープレートを有し、該複数のライナープレートのうちの少なくとも一つは移動可能である、メーソンリブロックを提供する。メーソンリブロックは、第１の横面と、第１の横面と対向する第２の横面と、第１の横面と第２の横面との間でメーソンリブロックを介して伸びている少なくとも一つの開口と、第１の横面と第２の横面とを接合する第１の端面と、第１の端面と対向する第２の端面であって、第１の横面と第２の横面とを接合する第２の端面と、第１の端面と第２の端面とを接合する接合する第１の主面と、第１の主面と対向する第２の主面であって、第１の端面と第２の端面とを接合する第２の主面とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本出願の主題は、米国特許仮出願第６０／６４４，１０７号（２００５年１月１３日出願）の主題に関し、該出願に対する優先権が、３５Ｕ．Ｓ．Ｃのセクション１１９（ｅ）に基づいて主張され、かつ、該出願は、本明細書において参照により援用される。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、概して、メーソンリブロックに関し、さらに詳細には、メーソンリブロックおよびモールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
コンクリートブロックは、時にはメーソンリユニットとも呼ばれ、多数の構造を建設するために使用されている。１つのタイプのメーソンリユニットは、通常、メーソンリ「グレイブロック」と呼ばれ、中空のコアのブロックであり、該ブロックは、多くの場合に、基底部および基礎壁を建設するために使用され、かつ、商業用建築物および公共の建築物の建設において使用されている。グレイブロックは、設置することが容易であり、かつ、建設において強度、耐久性および柔軟性を提供することが容易である。中空のコアはまた、内側の壁面からの水と結露とを防ぐことを助ける。さらに、中空のコアが、断熱材で満たされるときに、グレイブロックは、他のタイプの構造、例えば現場打ちコンクリートよりもエネルギー効率が増加する。
【０００４】
しかしながら、建築物の建設においてグレイブロックを使用することの一つの欠点は、ユーティリティ（例えば、電気システムコンポーネント、配管など）の設置が困難であり、時間を要することがあり得ることである。例えば、多くの場合に、電気技術者にとって時間がかかり、かつ、時間のかかることは、電気のスイッチのためのコンジットボックスと接続ボックス、コンセント、および他の電気デバイスの設置のために、ブロックの中に必要とされる開口を切り取ることである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態は、モールドアセンブリを使用するメーソンリブロックマシーンによってモールドされたメーソンリブロックであって、該モールドアセンブリは、複数のライナープレートを有し、該複数のライナープレートのうちの少なくとも一つは移動可能である、メーソンリブロックを提供する。メーソンリブロックは、第１の横面と、第１の横面と対向する第２の横面と、第１の横面と第２の横面との間でメーソンリブロックを介して伸びている少なくとも一つの開口と、第１の横面と第２の横面とを接合する第１の端面と、第１の端面と対向する第２の端面であって、第１の横面と第２の横面とを接合する第２の端面と、第１の端面と第２の端面とを接合する第１の主面と、第１の主面と対向する第２の主面であって、第１の端面と第２の端面とを接合する第２の主面とを含む。モールドされたユーティリティ開口部は、第１の主面を介して少なくとも一つの開口に伸び、ユーティリティデバイスを収容するように構成され、第１の主面とモールドされたユーティリティ開口部とは、移動可能なライナープレートの動作によって、モールディングプロセスの間に形成され、該移動可能なライナープレートは、モールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下の詳細な記載において、添付の図面が参照され、該図面は、本明細書の一部分を形成し、該図面において、発明が実施され得る特定の実施形態が、図によって示され得る。この点に関して、方向を示す用語、例えば、「上部」、「底部」、「正面」、「背面」、「リーディング」、「トレーリング」などは、記述されている図（複数の図）の方向を参照して使用される。本発明の実施形態の構成要素が、様々な異なる方向に配置され得るので、方向を示す用語は、図示の目的で使用され、決して限定することはない。理解されるべきは、他の実施形態が使用され得、構造的または論理的な変更が、本発明の範囲を逸脱することなく行われ得るということである。従って、以下の詳細な記載は、限定する意味合いで取られるべきではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【０００７】
本明細書において記述され、かつ、図２０〜図２８によって図示されているように、メーソンリブロックと、モールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックアセンブリとが提供される。本発明と共に使用するために適切に構成された、モールドアセンブリおよびドライブアセンブリの例は、図１〜図１９によって、および米国特許出願第１０／６２９，４６０号（２００３年７月２９日出願）と、米国特許出願第１０／８７９，３８１号（２００４年６月２９日出願）と、米国特許出願第１１／０３６，１４７号（２００５年１月１３日）とによって、以下に記述および図示され、該出願のそれぞれは、本発明と同一の譲受人に譲渡され、本明細書において参照により援用される。
【０００８】
図１は、本発明に従った、移動可能なライナープレート３２ａ、ｂ３２、３３ｃ、および３３ｄを有するモールドアセンブリ３０の一つの例示的な実施形態の斜視図である。モールドアセンブリ３０は、ドライブシステムアセンブリ３１を含み、該ドライブシステムアセンブリは、側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａ、３６ｂを有し、該側面部材および交差部材はそれぞれ、内壁３８ａ、３８ｂ、４０ａ、および４０ｂを有し、かつ、互いに結合されて、内側の表面がモールドボックスを形成する。図示された実施形態において、交差部材３６ａおよび３６ｂは、ボルト３７を用いて側面部材３４ａおよび３４ｂにボルト固定されている。
【０００９】
移動可能なライナープレート３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、および３２ｄはそれぞれ、前面４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、および４４ｄを有し、モールドキャビティ４６を形成するように構成されている。図示された実施形態において、各ライナープレートは、隣接するモールドフレーム部材の内側に配置されている、関連するギアドライブアセンブリを有する。ライナープレート３２ａに対応し、交差部材３６ａの内側に配置されているギアドライブアセンブリ５０の一部分が、側面部材３４ａを貫通して伸びていることが示されている。各ギアドライブアセンブリは、選択的に、関連するライナープレートに結合され、かつ、関連する交差部材と平行である第１の方向に第１の力を適用することによって、モールドキャビティ４６の内側に向けてライナープレートを移動し、第１の方向と反対の方向に第２の力を適用することによって、モールドキャビティ４６の内側から離れるようにライナープレートを移動するように構成される。側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａ、３６ｂのそれぞれは、対応する潤滑油ポートを有し、該潤滑油ポートは、部材の中に伸び、対応するギアエレメントに潤滑油を提供する。例えば、潤滑油ポート４８ａおよび４８ｂである。本発明に従った、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートは、以下でさらに詳細に論じられる。
【００１０】
動作において、モールドアセンブリ３０は、選択的に、コンクリートブロックマシーンに結合される。しかしながら、図示を容易にする目的のため、コンクリートブロックは、図１に示されていない。一実施形態において、モールドアセンブリ３０は、ドライブシステムアセンブリ３１の側面部材３４ａおよび３４ｂをコンクリートブロックマシーンにボルト固定することによって、コンクリートブロックマシーンに設置されている。一実施形態において、モールドアセンブリ３０はさらに、モールドキャビティ４６の寸法と実質的に等しい寸法を有するヘッドシューアセンブリ５２を含む。ヘッドシューアセンブリ５２はまた、コンクリートブロックマシーンに選択的に結合されるように構成されている。
【００１１】
まず、ライナープレート３２ａ〜３２ｄは、モールドボックス４２の内側に向け所望の距離だけ伸び、所望のモールドキャビティ４６を形成する。次に、パレット５６が配置されている振動台が、上に持ち上げられ、パレット５６が接触して、モールドキャビティ４６の底を形成する。一実施形態において、コアバーアセンブリ（示されていない）は、モールドキャビティ４６内に配置され、特定のブロックのデザイン的な必要性に従って、完成したブロック内に空間を形成する。
【００１２】
モールドキャビティ４６は、次に、移動可能なフィードボックスドロワーからのコンクリートで満たされる。ヘッドシューアセンブリ５２は、モールド４６の上に降ろされ（方向を示す矢印５４によって示されるように）、液圧または機械的な力でコンクリートをプレスする。ヘッドシューアセンブリ５２は振動台と共に、同時にモールドアセンブリ３０を振動させ、モールドキャビティ４６内でのコンクリートの圧縮力が非常に高くなる。高いレベルの圧縮力が、モールド内のあらゆる空間に満ち、完成したブロックをモールドキャビティ４６から直ちに取外すことを可能にする硬度のレベルに素早く到達する。
【００１３】
完成したブロックは、まず、ライナープレート３２ａ〜３２ｄを収縮させることによって取外される。次に、ヘッドシューアセンブリ５２および振動台は、パレット５６と共に下に降ろされるが（矢印５８によって示される方向とは反対の方向に）、モールドアセンブリ３０はそのまま残っており、ヘッドシューアセンブリ５６は、完成したブロックをモールドキャビティ４６から押し外して、パレット５２の上にのせる。ヘッドシューアセンブリ５２の下側の縁が、モールドアセンブリ３０の下側の縁よりも下に落ちるときに、コンベアシステムがパレット５６を移動させ、完成したブロックを運び去り、新しいパレットが配置される。上記のプロセスは繰り返され、追加的にブロックを作成する。
【００１４】
完成したブロックをモールドキャビティ４６から取外すことに先立って、ライナープレート３２ａ〜３２ｄを収縮させることによって、ライナープレート３２ａ〜３２ｄは、あまり磨耗することなく、従って、動作耐用年数が増加する。さらに、移動可能なライナープレート３２ａ〜３２ｄはまた、コンクリートブロックが、標準的な水平位置の代わりに、パレット５６に対して垂直位置にモールドされることを可能にし、ヘッドシューアセンブリ５２が、完成したコンクリートブロックの「フェイス」となる箇所と接触する。「フェイス」は、ブロックの表面であり、該表面は、壁または他の構造に据え付けられた後に、観賞用に露出される可能性がある。
【００１５】
図２は、本発明に従った、移動可能なライナープレートおよび対応するギアドライブアセンブリ、例えば、移動可能なライナープレート３２ａおよび対応するギアドライブアセンブリ５０を示す斜視図７０である。図示の目的のために、側面部材３４ａおよび交差部材３６は、示されていない。ギアドライブアセンブリ５０は、選択的にライナープレート３２ａと結合される第１のギアエレメント７２と、第２のギアエレメント７４と、ピストンロッド７８を介して第２のギアエレメント７４に結合される単一ロッド端複動式空気シリンダ（シリンダ）７６と、ギアトラック８０とを含む。シリンダ７６は、空気圧フィッティングを受け入れるための開口８２を含む。一実施形態において、シリンダ７６は、液圧シリンダを備えている。一実施形態において、シリンダ７６は、二重ロッド端複動式シリンダを備えている。一実施形態において、ピストンロッド７８は、第２のギアエレメント７４に螺合して（ｔｈｒｅａｄａｂｌｙ）結合されている。
【００１６】
図２の実施形態において、第１のギアエレメント７２および第２のギアエレメント７４が、図示され、以下ではそれぞれ、ギアプレート７２および第２のギアエレメント７４として参照される。しかしながら、ギアプレートおよびシリンダ状のギアヘッドとして図示されているが、第１のギアエレメント７２および第２のギアエレメント７４は、任意の適切な形状および寸法であり得る。
【００１７】
ギアプレート７２は、第１の主面８４上に、複数の角度のついたチャネルを含み、ギアトラック８０においてスライドするように構成されている。ギアトラック８０は、内壁４０ａから交差部材３６ａ内に伸びているギアスロット（示されていない）にスライド可能に挿入されている。シリンダ状のギアヘッド７４は、雌ギアプレート７２の第１の主面８４に隣接する面８６上に、複数の角度のついたチャネルを含み、角度のついたチャネルは、シリンダ状のギアヘッド７４の半径に直角の方向であり、ギアプレート７２の角度のついたチャネルと、スライド可能に噛合い、かつ、組み合うように構成されている。ライナープレート３２ａは、背面９０から伸びているガイドポスト８８ａ、８８ｂ、８８ｃ、および８８ｄを含む。各ガイドポストは、内壁４０ａから交差部材３６ａ内に伸びている、対応するガイドホール（示されていない）に、スライド可能に挿入されるように構成されている。ギアスロットおよびガイドホールは、以下で詳細に論じられる。
【００１８】
シリンダ７６がピストンロッド７８を伸ばすときには、シリンダ状のギアヘッド７４が、矢印９２によって示された方向に移動し、組み合っている角度のついたチャネルのために、ギアプレート７２およびライナープレート３２ａが、矢印９４によって示されるようにモールド４６の内側に向けて移動する。留意すべきは、図示されているように、図２は、伸長位置におけるピストンロッド７８およびシリンダ状のギアヘッド７４を描いている。シリンダ７６が、ピストンロッド７８を収縮させるときには、シリンダ状のギアヘッド７４は、矢印９６によって示される方向に移動し、ギアプレート７２およびライナープレート３２が、矢印９８によって示されるように、モールドの内側から離れるように移動する。ライナープレート３２ａが、モールドの中央に向かうようにか、または離れるように移動するにつれて、ギアプレート７２は、ガイドトラック８０内をスライドし、ガイドポスト８８ａ〜８８ｄは、対応するガイドホール内をスライドする。
【００１９】
一実施形態において、取り外し可能なライナーフェイス１００は、選択的に、ライナープレート３２ａから伸びている留め具１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、および１０２ｄを介して表面４４ａに結合される。取外し可能なライナーフェイス１００は、所望の形状を提供し、および／またはモールド４６において作成されたブロックに、文章を含む所望の刻まれたパターンを提供するように構成されている。この点に関して、取り外し可能なライナーフェイス１００は、所望の形状またはパターンのネガティブを含む。一実施形態において、取り外し可能なライナーフェイス１００は、ポリウレタン材料を含む。一実施形態において、取り外し可能なライナーフェイス１００は、ゴム材料を含む。一実施形態において、取り外し可能なライナープレートは、金属または金属合金、例えば鉄またはアルミニウムを含む。一実施形態において、ライナープレート３２はさらに、背面９０上のリセス１０４に設置されるヒータを含み、該ヒータは、モールド４６内のコンクリートを硬化することを助け、表面４４ａおよび取外し可能なライナーフェイス１００に、コンクリートが付着すること低減させる。
【００２０】
図３Ａは、図２において方向を示す矢印１０６によって示されるような、ギアドライブアセンブリ５０およびライナープレート３２ａの上面図１２０である。図において、側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａは、破線によって示されている。ガイドポスト８８ｃおよび８８ｄはそれぞれ、ガイドホール１２２ｃおよび１２２ｄにスライド可能に挿入され、該ガイドホールは、内面４０ａから交差部材３６ａに伸びている。ガイドポスト８８ａおよび８８ｂにそれぞれ対応するガイドホール１２２ａおよび１２２ｂは示されていないが、ガイドホール１２２ｃおよび１２２ｄの下に並んで配置されている。一実施形態において、ガイドホールブッシング１２４ｃおよび１２４ｄはそれぞれ、ガイドホール１２２ｃおよび１２２ｄに挿入され、ガイドポスト８８ｃおよび８８ｄをそれぞれスライド可能に受け取る。ガイドホールブッシング１２４ａおよび１２４ｂは示されていないが、ガイドホールブッシング１２４ｃおよび１２４ｄの下に並んで配置されている。ギアトラック８０は、ギアスロット１２６にスライド可能に挿入されているように示され、該ギアスロット１２６は、ギアトラック８０内をスライドするギアプレート７２を有する交差部材３６ａを貫通して伸びている。ギアプレート７２は、複数の留め具１２８によってライナープレート３２ａに結合されているように示され、留め具１２８は、表面４４ａからライナープレート３２ａを貫通して伸びている。
【００２１】
シリンダ状のギアシャフトは、側面部材３４ａを貫通して、交差部分３６ａ内に伸び、ギアスロット１２６と少なくとも部分的に交差しているように破線１３４によって示されている。シリンダ状のギアヘッド７４、シリンダ７６、およびピストンロッド７８は、スライド可能にギアシャフト１３４に挿入され、シリンダ状のギアヘッド７４は、ギアプレート７２を超えて位置されている。シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネルは、破線１３０として示され、１３２で示されているように、ギアプレート７２の角度のついたチャネルと噛合っている。
【００２２】
図３Ｂは、図２において方向を示す矢印１０８によって示されているような、ギアドライブアセンブリ５０およびライナープレート３２ａの側面図１４０である。ライナープレート３２ａは、少なくとも部分的に、交差部材３６ａから伸ばされているように示されている。同様に、ガイドポスト８８ａおよび８８ｄは、部分的にガイドホールブッシング１２４ａおよび１２４ｄからそれぞれ伸びているように示されている。一実施形態において、一対の限定リング１４２ａおよび１４２ｄはそれぞれ、選択的にガイドポスト８８ａおよび８８に結合され、ライナープレート３２ａが、交差部材３６ａからモールドキャビティ４６の内側に向けて伸び得る伸長距離を限定する。それぞれガイドポスト８８ｂおよび８８ｃに対応する限定リング１４２ｂおよび１４２ｃは、示されていないが、限定リング１４２ａおよび１４２ｄの後ろに並べて配置されている。図示された実施形態において、限定リングは、実質的にガイドポストの端に位置するように示され、それにより、交差部材３６ａから実質的に最大限の伸長距離を可能にする。しかしながら、限定リングは、ガイドポストに沿った他の位置に配置され得、それにより許容伸長距離を調整する。
【００２３】
図４Ａおよび図４Ｂはそれぞれ、モールドアセンブリ３０の上面図１５０および１６０である。図４Ａは、収縮位置にあるライナープレート３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、および３２ｄを図示している。ライナーフェイス１５２、１５４、および１５４はそれぞれ、ライナープレート３２ｂ、３２ｃ、および３２ｄに対応する。図４Ｂは、ライナープレート３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、および伸長位置にある、それらに対応するライナーフェイス１００、１５２、１５４、１５６を図示している。
【００２４】
図５Ａは、ギアプレート７２の上面図１７０である。ギアプレート７２は、ギアプレート７２の上表面１７４を横切って走っている、複数の角度のついたチャネル１７２を含む。角度のついたチャネル１７２は、複数の対応する線状「歯」１７６を形成し、該歯は、表面として上表面１７４を有する。各角度のついたチャネル１７２および各歯１７６はそれぞれ、幅１７８および１８０を有する。角度のついたチャネルは、１８６で示される０°からの角度（Θ）１８２で、ギアプレート７２を横切って走っている。
【００２５】
図５Ｂは、図５Ａにおける方向を示す矢印１８４によって示されるような、ギアプレート７２の端面図（「Ａ」）１８５であり、複数の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６をさらに図示している。各角度のついたチャネルは、深さ１９２を有する。
【００２６】
図５Ｃは、シリンダ状のギアヘッド７６の平坦面２０２の図２００を図示している。シリンダ状のギアヘッド７６は、面２０２を横切って走っている、複数の角度のついたチャネル２０４を含む。角度のついたチャネル２０４は、複数の対応する線状歯２０６を形成する。角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６はそれぞれ、幅１８０および１７８を有し、線状歯２０６の幅は、実質的に角度のついたチャネル１７２の幅と一致し、角度のついたチャネル２０４の幅は、実質的に線状歯１７６の幅と一致する。角度のついたチャネル２０４および歯２０６は、１８６で示される０°からの角度（Θ）１８２で、表面２０２を横切って走っている。
【００２７】
図５Ｄは、図５Ｃにおける方向を示す矢印２０８によって示されるような、シリンダ状のギアヘッド７６の端面図２１０であり、複数の角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６をさらに図示している。面２０２は平坦面であり、シリンダ状のギアヘッド７６の半径とは直角の方向。各角度のついたチャネルは、平坦面２０２からの深さ１９２を有する。
【００２８】
シリンダ状のギアヘッド７６が「回転」させられ、ギアプレート７２の表面１７４を横切って配置されるときに、ギアヘッド７６の線状歯２０６は、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２と噛み合い、かつ、組み合って、ギアプレート７２の線状歯１７６は、ギアヘッド７６の角度のついたチャネル２０４と噛み合い、かつ、組み合っている（図２も参照）。ギアヘッド７６が、方向９２への移動を強いられるときに、ギアヘッド７６の線状歯２０６は、ギアプレート７２の線状歯１７６を押し、ギアプレート７２が方向９４に向けて移動することを強いる。逆に、ギアヘッド７６が、方向９６に向けた移動を強いられるときに、ギアヘッド７６の線状歯２０６は、ギアプレート７２の線状歯１７６を押し、ギアプレート７２が方向９８に向けて移動することを強いる。
【００２９】
シリンダ状のギアヘッド７６が、ギアプレート７２を方向９４および９８に向けて移動することを強いるために、角度（Θ）１８２は、０°よりも大きく、９０°よりも小さくなければならない。しかしながら、Θ１８２は、少なくとも４５°を上回ることが好ましい。Θ１８２が、４５°以下であるときに、方向９２に向けて移動するシリンダ状のギアヘッド７４は、ギアプレート７２を方向９４に向けて押すために、モールド４６内のコンクリートが圧縮されているときのように、ギアプレート７２が方向９８に向けて移動を強いられ、シリンダ状のギアヘッド７４を方向９６に向けて押すためよりもより大きな力を必要とする。Θ１８２が４５°を上回り、角度を増せば増すほど、方向９６に向けてシリンダ状のギアヘッド７４を移動するために、ギアプレート７２上で方向９８に向けて必要とされる力は大きくなる。実際、角度９０°においては、方向９８に向けてギアプレート７２にどの程度の力が適用されるかに関係なく、ギアプレート７２は、方向９２または９６のいずれの方向にもシリンダ状のギアヘッドを移動させることは不可能である。実際、角度（Θ）は、ピストンロッド７８を介してシリンダ７６によって、シリンダ状のギアヘッド７４に提供された力に対する乗数として作用する。Θ１８２が４５°を上回るときに、シリンダ状のギアヘッド７４を方向９６に移動させるために、方向９８に向けてギアプレート７２に適用されるために必要とされる力の量は、ギアプレート７２を適切な位置に「保持」するため（すなわち、コンクリートがモールド４６内で圧縮されているとき）に、ピストンロッド７８を介して方向９２に向けて、シリンダ状のギアヘッド７４に適用されるために必要とされる力の大きさよりも大きい。
【００３０】
しかしながら、シリンダ状のギアヘッド７４が方向９２に向けて移動を強いられるときに、Θ１８２が４５°を上回り、角度を増せば増すほど、ギアプレート７２、従って対応するライナープレート３２ａが方向９４に向けて移動する距離は小さくなる。Θ１８２に対する好適な動作角度は、約７０°である。この角度は、概ね平衡状態、つまりギアプレート７２の移動距離と、方向９６に向けてギアヘッド７４の移動を強いるために、ギアプレート７２上で方向９８に向けて適用されるために必要とされる力のレベルの増加との間の折衷物である。コンクリートがモールド４６内で圧縮されているときに、ギアプレート７２およびシリンダ状のギアヘッド７４ならびにそれらに対応する角度のついたチャネル１７６および２０６は、ライナープレート３２ａの位置を維持するために必要とされるシリンダ７６の必要とされるｐｓｉ率を低減させ、またシリンダ７６によって与えられる磨耗を低減する。さらに上記の記述から、明白であることは、ライナープレート３２ａの移動距離を制御するための一方法は、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７６の（Θ）１８２とシリンダ状のギアヘッド７４の角度の着いたチャネル２０６の（Θ）１８２の角度をそれぞれ制御することである。
【００３１】
図６Ａは、ギアトラック８０の上面図２００である。ギアトラック８０は、上面２２０と、第１の端面２２４と、第２の端面２２６とを有する。長方形のギアチャネルは、破線２２８によって示され、第１の開口２３０および第２の開口２３２を有し、ギアトラック８０を貫通して伸びている。アーチ状のチャネル２３４は、シリンダ状のギアヘッド７６を収容するために必要とされる半径を有し、上面２２０を横切って伸び、上面２２２を貫通し、ギアチャネル２２８に伸びているギアウインドウ２３６を形成する。ギアトラック８０は、側面部材３６ａにおけるギア開口１２６をわずかに下回る幅２３８を有する（図３Ａをまた参照）。
【００３２】
図６Ｂは、図６Ａにおいて方向を示す矢印２４０によって示されるような、ギアトラック８０の端面図２５０であり、ギアチャネル２２８およびアーチ状のチャネル２３４をさらに図示している。ギアトラック８０は、側面部材３６ａ（図３Ａ参照）におけるギア開口１２６の高さをわずかに下回る深さ２５２を有する。図６Ｂは、図６Ａの方向を示す矢印２４２によって示されるような、ギアトラック８０の側面図２６０である。
【００３３】
図７は、ギアトラック８０とギアプレート７２との間の関係を図示している上面図２７０である。ギアプレート７２は、ギアトラック８０の幅２７４をわずかに下回る幅２７２を有し、ギアプレート７２は、第１の開口２３０を介してギアチャネル２２８にスライド可能に挿入され得る。ギアプレート７２がギアトラック８０内に挿入されるときに、角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６は、ギアウインドウ２３６を介して露出される。
【００３４】
図８Ａは、ギアプレート７２とシリンダ状のギアヘッド７４とギアトラック８０との間の関係を図示している上面図２８０である。ギアプレート７２は、ガイドトラック８０内にスライド可能に挿入されているように示されている。シリンダ状のギアヘッド７４は、アーチ状のチャネル２３４内に配置されているように示され、シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネルおよび線状歯が、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６とスライド可能に噛み合わされ、かつ、組み合わされている。シリンダ状のギアヘッド７４が、ピストンロッド７８を伸ばすことによって、方向９２に向けて移動させられるときに、ギアプレート７２は、ギアトラック８０から方向９４に向けて外側に伸びる（以下の図９Ｂをまた参照）。シリンダ状のギアヘッド７４が、ピストンロッド７８を収縮させることによって、方向９６に向けて移動させられるときに、ギアプレート７２は、方向９８に向けてギアトラック８０内に収縮する（以下の図９Ａをまた参照）。
【００３５】
図８Ｂは、図８Ａにおいて方向を示す矢印２８２によって示されているような、ギアプレート７２とシリンダ状のギアヘッド７４とガイドトラック８０との側面図２９０である。シリンダ状のギアヘッド７４は、面２０２がアーチ状のチャネル２３４内に配置されるように配置されている。シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネル２０４および歯２０６は、ギアウインドウ２３６を貫通して伸び、ギアチャネル２２８内に配置されるギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６と組み合っている。図８Ｃは、図８Ａにおいて方向を示す矢印２８４によって示されるような、端面図３００であり、ギアプレート７２とシリンダ状のギアヘッド７４とガイドトラック８０との間の関係をさらに図示している。
【００３６】
図９Ａは、ギアトラック８０内の完全な収縮位置にあるギアプレート７２を描いている上面図３１０であり、ライナープレート３２ａは、交差部材３６ａに抗して収縮させられている。明確さの目的のために、シリンダ状のギアヘッド７４は示されていない。角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６は、ギアウインドウを通して見ることができる。ライナープレート３２ａは、複数の留め具１２８を用いて、ギアプレート７２と結合されているように示され、該留め具は、ライナープレート３２ａを貫通してギアプレート７２に伸びている。一実施形態において、留め具１２８は、ライナープレート３２ａをギアプレート７２に螺合して結合している。
【００３７】
図９Ｂは、少なくとも部分的にはギアトラック８０から伸ばされているギアプレート７２を図示している上面図３２０であり、ライナープレート３２ａは、交差部材３６ａから分離されている。ここでもまた、シリンダ状のギアヘッド７４は示されてなく、角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６は、ギアウインドウ２３６を通して見ることができる。
【００３８】
図１０Ａは、本発明に従った、ギアドライブアセンブリ３３２の一つの例示的な実施形態を図示している概略図３３０である。ギアドライブアセンブリ３３２は、シリンダ状のギアヘッド７４と、シリンダ７６と、ピストンロッド７８と、シリンダ状のスリーブ３３４とを含む。シリンダ状のギアヘッド７４およびピストンロッド７８は、シリンダ状のスリーブ３３４内にスライド可能に挿入するように構成されている。シリンダ７６は、シリンダ状のスリーブ３３４に螺合して結合され、Ｏリング３３６は密閉材になる。シリンダ状のスリーブ３３４の軸に沿ったウインドウ３３８は、角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６を部分的に露出させる。フィッティング３４２、例えば空気圧または液圧フィッティングは、開口８２に螺合して結合されているように示されている。シリンダ７６は、開口３４４をさらに含み、該開口は交差部材３６ａを通してアクセス可能である。
【００３９】
ギアドライブアセンブリ３３２は、シリンダ状のギアシャフト１３４（破線によって示されている）内にスライド可能に挿入するように構成され、ウインドウ３３８は、ギアスロット１２６と交わり、角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６は、ギアスロット１２６内で露出されている。ギアトラック８０およびギアプレート７２（示されていない）は、まず、ギアスロット１２６内にスライド可能に挿入されると、ギアドライブアセンブリ３３２が、シリンダ状のギアシャフト１３４内にスライド可能に挿入されるときに、シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６は、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６とスライド可能に噛み合い、かつ、組み合う。
【００４０】
一実施形態において、キー３４０は、シリンダ状のギアヘッド７４と結合され、シリンダ状のスリーブ３３４内のキースロット３４２内に存在している。キー３４０は、シリンダ状のギアヘッド７４が、シリンダ状のスリーブ３３４内で回転することを防止する。キー３４０およびキースロット３４２はまた共に、シリンダ状のスリーブ３３４内のシリンダ状のギアヘッド７４の最大の伸張および収縮を制御する。従って、一実施形態において、キー３４０は、モールドキャビティ４６の内側に向けたライナープレート３２ａの伸張距離を制御するように調整され得る。図１０Ａは、図１０Ｂにおいて図示されているような、シリンダ状のシャフト３３４の上面図３５０であり、キー３４０およびキースロット３４２をさらに図示している。
【００４１】
図１１Ａは、２つのコンクリートブロックを形成するための本発明に従った、モールドアセンブリ３６０の一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。モールドアセンブリ３６０は、モールドフレーム３６１を含み、該フレームは、側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａ〜３６ｃを有し、該部材は、相互に結合されて一対のモールドボックス４２ａおよび４２ｂを形成する。モールドボックス４２ａは、移動可能なライナープレート３２ａ〜３２ｄおよび対応する取り外し可能なライナーフェイス３３ａ〜３３ｄを有し、モールドキャビティ４６ａを形成するように構成されている。モールドボックス４２ｂは、移動可能なライナープレート３２ｅ〜３２ｈおよび対応する取り外し可能なライナーフェイス３３ｅ〜３３ｈを含み、モールドキャビティ４６ｂを形成するように構成されている。
【００４２】
各移動可能なライナープレートは、５０ａ〜５０ｈによって示されるような関連するギアドライブアセンブリを有し、該アセンブリは、隣接のモールドフレーム部材の内部に配置されている。各移動可能なライナープレートは、７２ａ〜７２ｈによって示されるような対応するギアプレートによって伸長位置において図示されている。以下で記述するように、移動可能なライナープレート３２ｃおよび３２ｅは、ギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅを共有し、ギアプレート７２ｅは、上を向いている複数の対応する角度のついたチャネルを有し、ギアプレート７２ｃは、下を向いている複数の対応する角度のついたチャネルを有する。
【００４３】
図１１Ｂは、本発明に従った、ギアドライブアセンブリ、例えばギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅを図示している概略図である。図１１Ｂは、図１１Ａの交差部材３６ｃを通してＡ−Ａ断面から見たようなギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅの図を図示している。ギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅは、単一のシリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅを含み、該ギアヘッドは、相対する面上に角度のついたチャネル２０４ｃおよび２０４ｅを有する。シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅは、ギアトラック８０ｃのアーチ状のチャネル２３４ｃおよびギアトラック８０ｄのアーチ状のチャネル２３４ｅ内にフィットし、角度のついたチャネル２０４ｃおよび２０４ｅが、ギアプレート７２ｃの角度のついたチャネル１７２ｃおよびギアプレート７２ｅの角度のついたチャネル１７２ｅと、それぞれスライド可能に組み合う。
【００４４】
角度のついたチャネル１７２ｃと２０４ｃ、および角度のついたチャネル１７２ｅと２０４ｅとは、互いに相対して存在し、シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅが伸ばされるときに（例えば、図１１Ｂから外に）、ギアプレート７２ｃは、方向３７２に向かってモールドキャビティ４６ａの内側に向けて移動し、ギアプレート７２ｅは、方向３７４に向かってモールドキャビティ４６ｂの内側に向けて移動する。同様に、シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅが、収縮されるときに（例えば図１１Ｂの中に）、ギアプレート７２ｃは、方向３７６に向かってモールドキャビティ４６ａの内側から離れるように移動し、ギアプレート７２ｅは、方向３７８に向かってモールドキャビティ３７８の内側から離れるように移動する。ここでもまた、シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅおよびギアプレート７２ｃ、７２ｃは、任意の適切な形状であり得る。
【００４５】
図１２は、本発明に従った、モールドアセンブリ４３０の一つの例示的な実施形態の一部分を図示している斜視図である。モールドアセンブリは、多数のコンクリートブロックを同時にモールディングするために、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｌを含む。モールドアセンブリ４３０は、ドライブシステムアセンブリ４３１を含み、該ドライブシステムアセンブリは、側面部材４３４ａおよび４３４ｂならびに交差部材４３６ａおよび４３６ｂを有する。図示の目的のために、側面部材４３４ａは、破線によって示されている。モールドアセンブリ４３０は、分割プレート４３７ａ〜４３７ｇをさらに含む。
【００４６】
移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｌおよび分割プレート４３７ａ〜４３７ｇは共に、モールドキャビティ４４６ａ〜４４６ｆを形成し、各モールドキャビティは、コンクリートブロックを形成するように構成されている。従って、図示された実施形態において、モールドアセンブリ４３０は、同時に６個のブロックを形成するように構成されている。しかしながら、図から明らかであることは、モールドアセンブリ４３０は、６個ではない数のブロックを同時に形成するために、容易に修正可能であり得るということである。
【００４７】
図示された実施形態において、側面部材４３４ａおよび４３４ｂはそれぞれ、対応するギアドライブアセンブリを有し、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆおよび４３２ｇ〜４３２ｌをそれぞれ移動させる。図示の目的のために、側面部材４３４ａと、対応する移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｇとに関連するギアドライブアセンブリ４５０のみが、示されている。ギアドライブアセンブリ４５０は、対応する移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆにそれぞれ選択的に結合される第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｆ、および第２のギアエレメント４７４を含む。図示された実施形態において、第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｆおよび第２のギアエレメント４７４は、形状がシリンダ状であるとして示されている。しかしながら、任意の適切な形状が使用され得る。
【００４８】
第２のギアエレメント４７４は、ピストンロッド４７８を介してシリンダピストン（示されていない）に選択的に結合されている。以下（図１２を参照）でさらに詳細に記述される一実施形態において、第２のギアエレメント４７４は、シリンダピストンと一体で単一のコンポーネントを形成する。
【００４９】
図示された実施形態において、第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｂはそれぞれ、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル４８４をさらに含み、該チャネルは、第２のギアエレメント４７４上の複数の実質的に平行な角度のついたチャネル４８６と、スライド可能に噛み合い、かつ、組み合う。第２のギアエレメント４７４が、矢印４９２によって示されている方向に向けて移動させられるときに、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆのそれぞれは、矢印４９４によって示されている方向に向けて移動する。同様に、第２のギアエレメント４７４が、矢印４９６によって示されている方向に向けて移動させられるときに、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆのそれぞれは、矢印４９８によって示されている方向に向けて移動する。
【００５０】
図示された実施形態において、第１のギアエレメント４３２ａ〜４３２ｆのそれぞれの上の角度のついたチャネルと角度のついたチャネル４８４とは同じ角度である。従って、第２のギアエレメント４７４が方向４９２および４９６に向けて移動するときに、各移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆは、方向４９４および４９８に向けて、それぞれ同じ距離だけ移動する。一実施形態において、第２のギアエレメント４７４は、複数のグループの実質的に平行な角度のついたチャネルを含み、各グループは、第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｆの異なるエレメントに対応している。一実施形態において、各グループの角度のついたチャネルおよびそれに対応する第１のギアエレメントは、異なる角度を有し、各移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆは、第２のギアエレメント４７４が、方向４９２および４９６に向けて、移動させられることに応答して、それぞれ方向４９４および４９８に向けて異なる距離を移動する。
【００５１】
図１３は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリ５００と、対応する移動可能なライナープレート５０２と、取り外し可能なライナーフェイス５０４とを図示している斜視図である。図示の目的のために、側面部材および交差部材を含むフレームアセンブリは示されていない。ギアドライブアセンブリ５００は、二重ロッド端複動式空気圧シリンダピストン５０６を含み、該シリンダピストンは、シリンダ本体５０７と、第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２を有する中空のピストンロッド５０８とを有する。ギアドライブアセンブリ５００は、選択的に移動可能なライナープレート５０２に結合される、一対の第１のギアエレメント５１４ａおよび５１４ｂをさらに含み、各第１のエレメント５１４ａおよび５１４ｂは、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル５１６ａおよび５１６ｂを有する。
【００５２】
図示された実施形態において、シリンダピストン５０６のシリンダ本体５０７は、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル５１８を含み、該チャネルは、角度のついたチャネル５１６ａおよび５１６ｂと噛み合い、かつ、スライド可能に組み合う。一実施形態において、シリンダ本体５０７は、角度のついたチャネル５１８を有するシリンダスリーブに、スライド可能に挿入し、かつ、結合するように構成されている。
【００５３】
一実施形態において、シリンダピストン５０６およびピストンロッド５０８は、フレーム部材のドライブシャフト、例えば、交差部材の３６ａのドライブシャフト１３４内に配置され、ロッド端５１０は、フレーム部材、例えば、側面部材３４ｂに結合され、かつ、該部材を貫通して伸び、第２のロッド端５１２は、フレーム部材、例えば側面部材３４ａに結合され、かつ、該部材を貫通して伸びている。第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２は、複動式のシリンダピストン５０６を駆動するために、圧縮空気を受け取り、提供するように構成されている。ピストンロッド５０８は、第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２を介して、側面部材３４ａおよび３４ｂに固定されるので、シリンダピストン５０６は、第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２を介して受け取られた圧縮空気に応答して、ピストンロッド５０８の軸に沿って、矢印５２０および５２２によって示されるような方向に向けて移動する。
【００５４】
圧縮された空気が、第２のロッド端５１２を介して受け取られ、第１のロッド端５１０を介して排出されたときに、シリンダピストン５０６は、ドライブシャフト、例えばドライブシャフト１３４内を、方向５２２に向けて移動し、第１のギアエレメント５１４ａおよび５１６ｂと、対応するライナープレート５０２と、ライナーフェイス５０４とを矢印５２４によって示される方向に向けて移動させる。逆に、圧縮空気が、第１のロッド端５１０を介して受け取られ、第２のロッド端５１２を介して排出されたときに、シリンダピストン５０６は、ギアシャフト、例えばギアシャフト１３４内を、方向５２０に向けて移動し、第１のギアエレメント５１４ａおよび５１６ｂと、対応するライナープレート５０２と、ライナーフェイス５０４とを矢印５２６によって示されている方向に向けて移動させる。
【００５５】
図示された実施形態において、シリンダピストン５０６と第１のギアエレメント５１４ａおよび５１４ｂとは、形状が実質的にシリンダ状であるとして示されている。しかしながら、任意の適切な形状が使用され得る。さらに、図示された実施形態において、シリンダピストン５０６は、二重ロッド端複動式シリンダである。一実施形態において、シリンダピストン５０６は、単一ロッド端複動式シリンダであり、該シリンダは、フレーム部材、例えば側面部材３４ｂに結合される単一のロッド端５１０のみを有する。そのような実施形態において、圧縮空気は、単一のロッド端５１０と、ギアシャフト１３４を介して側面部材３４ａを貫通してシリンダピストン５０６に作成されたフレキシブルな空気圧接続とを介してシリンダピストンに提供される。さらに、シリンダピストン５０６は、液圧シリンダを含んでいる。
【００５６】
図１４は、本発明の一実施形態に従った、ドライブアセンブリ５５０を有するモールドアセンブリ４３０の一部分（図１２によって図示されているような）の上面図である。ドライブアセンブリ５５０は、第１のドライブエレメント５７２ａ〜５７２ｆを含み、該ドライブエレメントは、側面部材４３４ａ内において、開口、例えば開口４３３を介して、対応するライナープレート４３２ａ〜４３２ｆに選択的に結合される。第１のドライブエレメント５７２ａ〜５７２ｆのそれぞれは、マスターバー５７３にさらに結合される。ドライブアセンブリ５５０は、二重ロッド端液圧ピストンアセンブリ６０６をさらに含み、該ピストンアセンブリは、複動式シリンダ６０７と、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を有する中空のピストンロッド６０８とを有する。第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２は固定され、取り外し可能なハウジング５６０に結合され、該ハウジングを貫通して伸び、ハウジング５６０は、側面部材４３４ａに結合され、ドライブアセンブリ５５０を囲んでいる。第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２はそれぞれ、液圧フィッティング６２０に結合され、該液圧フィッティングは、ライン６２２ａおよび６２２ｂを介して、外部の液圧システム６２４に接続され、中空のピストンロッド６０８を介して、作動液を複動式シリンダ６０７に移送し、複動式シリンダ６０７から作動液を移送するように構成されている。
【００５７】
図示されているような一実施形態において、第１のドライブエレメント５７２ｂおよび５７２ｅは、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル６１６を含み、該チャネル６１６は、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル６１８とスライド可能に組み合い、該チャネル６１８は、第２のドライブエレメントを形成する。図１２によって上に図示されたような一実施形態において、角度のついたチャネル６１８は、液圧ピストンアセンブリ６０６の複動式シリンダ６０７上に形成され、複動式シリンダ６０７は、第２のドライブエレメントを形成する。図１５Ａ〜図１５Ｃによって、以下で描かれるような他の実施形態において、第２のドライブエレメントは、複動式シリンダ６０７から分離され、複動式シリンダ６０７に動作可能に結合される。
【００５８】
作動液が、フィッティング６２０および中空のピストンロッド６０８を介して、第２のロッド端６１２から複動式シリンダ６０７内に送達されるときに、作動液は、第１のロッド端６１０から排出され、複動式シリンダ６０７および角度のついたチャネル６１８が、ピストンロッド６０８に沿って、第２のロッド端６１２に向けて移動する。複動式シリンダ６０７は、第２のロッド端６１２に向けて移動するので、角度のついたチャネル６１８は、角度のついたチャネル６１６と相互作用し、第１のドライブエレメント５７２ｂおよび５７２ｅならびに対応するライナープレート４３２ｂおよび４３２ｅを、それぞれモールドキャビティ４４６ｂおよび４４６ｅに向けて駆動する。さらに、第１のエレメント５７２ａ〜５７２ｆのそれぞれは、マスターバー５７３に結合されるので、第１のギアエレメント５７２ｂおよび５７２ｅをモールドキャビティ４４６ｂおよび４４６ｅの内側に向けて駆動することはまた、第１のドライブエレメント５７２ａ、５７２ｃ、５７２ｄ、および５７２ｆ、ならびに対応するライナープレート４３２ａ、４３２ｃ、４３２ｄおよび４３２ｅをそれぞれ、モールドキャビティ４４６ａ、４４６ｃ、４４６ｄ、および４４６ｆに向けて移動させる。逆に、フィッティング６２０および中空のピストンロッド６０８を介して、第１のロッド端６１０から複動式シリンダ６０７内に、作動液を送達することが、複動式のシリンダ６０７を、第１のロッド端６１０に向けて移動させ、ライナープレート４３２を、対応するモールドキャビティ４４６の内側から離れるように移動させる。
【００５９】
一実施形態において、ドライブアセンブリ５５０は、サポートシャフト６２６、例えばサポートシャフト６２６ａおよび６２６ｂをさらに含み、該シャフトは、取り外し可能なハウジング５６０と側面部材４３４ａとの間で結合され、マスターバー５７３を貫通して伸びている。複動式シリンダ６０７が、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２から作動液を送達／排出することによって、移動させられるので、マスターバー５７３は、サポートシャフト６２６に沿って、前後に移動する。サポートシャフトはモールドアセンブリ４３０の固定エレメントに結合されるので、ライナープレート４３２、ドライブエレメント５７２およびマスターバー５７３が、モールドキャビティ４４６に向けて、および離れるように移動するときに、サポートシャフト６２６ａおよび６２６ｂは、ライナープレート４３２、ドライブエレメント５７２およびマスターバー５７３にサポートおよび剛性を提供する。
【００６０】
一実施形態において、ドライブアセンブリ５５０は、空気圧フィッティング６２８をさらに含み、該空気圧フィッティングは、ライン６３０を介して外部の圧縮空気システム６３２に接続し、圧縮空気をハウジング５６０に提供するように構成されている。空気圧フィッティング６２８を介して、取外し可能なハウジング５６０に圧縮空気を受け取ることによって、ハウジング５６０の内部の空気圧は、外側の空気圧に対してポジティブになり、空気は、継続的に、任意の密閉されていない開口、例えば開口４３３を通ってハウジング５６０の外に「押し」出され、該開口を通って、第１のドライブエレメント５７２は、側面部材４３４ａを貫通して伸びている。ポジティブな空気圧を維持し、このような密閉されていない開口を通って空気を外に押し出すことによって、チリおよびゴミの発生、ハウジング５６０への侵入からの他の望まれない汚染ならびにドライブアセンブリを汚すことが低減される。
【００６１】
第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２はそれぞれ、液圧フィッティング６２０に結合され、該液圧フィッティングは、ライン６２２ａおよび６２２ｂを介して、外部の液圧システム６２４に接続し、作動液を中空のピストンロッド６０８を介して、複動式シリンダ６０７に移送し、かつ、複動式シリンダ６０７から移送するように構成されている。
【００６２】
図１５Ａは、本発明に従った、ドライブアセンブリ５５０の一実施形態の一部分を図示している上面図である。ドライブアセンブリ５５０は、二重ロッド端液圧ピストンアセンブリ６０６を含み、該ピストンアセンブリは、複動式シリンダ６０７と、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を有する中空のピストンロッド６０８とを備え、該ロッド端は、取り外し可能なハウジング５６０に結合され、該ハウジングを貫通して伸びている。
【００６３】
図示されているように、複動式シリンダ６０７は、第２のギアエレメント６４０内の機械処理された開口６４１の内側にスライド可能にフィットされ、中空のピストンロッド６０８は、取り外し可能なエンドキャップ６４２を貫通して伸びている。一実施形態において、エンドキャップ６４６は、機械処理された開口６４１内に螺合して挿入され、エンドキャップ６４６は、複動式シリンダ６０７に接して、複動式シリンダ６０７を固定し、複動式シリンダ６０７は、第２のドライブエレメント６４０に対して、固定して保持される。第２のドライブエレメント６４０は、複動式シリンダ６０７の不可欠な部分である角度のついたチャネルの代わりに、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル６１８を含む。図１４を参照すると、第２のギアエレメント６４０の角度のついたチャネル６１８は、第１のギアエレメント５７２ｂおよび５７２ｅの角度のついたチャネル６１６と、スライド可能に組み合うように構成されている。
【００６４】
第２のギアエレメント６４０は、ガイドレール６４４をさらに含み、該ガイドレールは、線状のベアリングブロック６４６に、スライド可能に結合され、該ベアリングブロックは、ハウジング５６０に設置されている。図１４を参照して上記で記述されたように、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を介して、作動液を複動式シリンダ６０７に送達すること、および作動液を複動式シリンダ６０７から排出することが、複動式シリンダ６０７を中空のピストンロッド６０８に沿って移動させる。複動式シリンダ６０７が、第２のギアエレメント６４０の機械処理されたシャフト６４１内に、エンドキャップ６４２によって、「ロック」されるので、第２のギアエレメント６４０は、中空のピストンロッド６０８に沿って、複動式シリンダ６０７と共に移動する。第２のドライブエレメント６４０は、中空のピストンロッド６０８に沿って移動するので、線状のベアリングブロック６４６は、ガイドレール６４４を導き、かつ、固定し、それによって、ドライブエレメント６４０を導き、かつ、固定し、第２のドライブエレメント６４０における所望されない動きを低減する。該第２のドライブエレメントは、中空のピストンロッド６０８と直角に交わっている。
【００６５】
図１５Ｂは、図１５Ａによって示されているドライブアセンブリ５５０の一部分のＡ−Ａに沿った横断面図である。第２のドライブエレメント６４０が、複動式シリンダ６０７によって、ピストンロッド６０８に沿って移動されるので、ガイドレール６４４は、線状のベアリングトラック６５０内に、スライド可能にフィットされ、ベアリング６５２に支えられている。一実施形態において、線状のベアリングブロック６４６ｂは、ボルト６４８によって、ハウジング５６０に結合される。
【００６６】
図１５Ｃは、図１５Ａのドライブアセンブリ５５０の一部分のＢ−Ｂに沿った長手方向の断面図であり、複動式シリンダ６０７が、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂによって、ドライブエレメント６４０のシャフト６４１内に固定されているとして図示されている。一実施形態において、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂは、第２のドライブエレメント６４０の端に螺合して挿入され、複動式シリンダ６０７の各端に接している。中空のピストンロッド６０８は、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂを貫通して伸び、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を有し、該ロッド端は、ハウジング５６０に結合され、該ハウジングを貫通して伸びている。ディバイダー６５４は、ピストンロッド６０８に結合され、複動式シリンダ６０７を第１のチャンバー６５６と第２のチャンバー６５８とに分割する。第１の部分６６０および第２の部分６６２は、作動液が、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２と関連する液圧フィッティング６２０とをそれぞれ介して、第１のチャンバー６５６および第２のチャンバー６５８内にポンプ注入され、かつ、第１のチャンバー６５６および第２のチャンバー６５８から排出されることを可能にする。
【００６７】
作動液が、第１のロッド端６１０および第１のポート６６０を介して、第１のチャンバー６５６内にポンプ注入されるときに、複動式シリンダ６０７は、中空のピストンロッド６０８に沿って、第１のロッド端６１０に向けて移動し、作動液は、第２のポート６６２および第２のロッド端６１２を介して、第２のチャンバー６５８から排出される。複動式シリンダ６０７は、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂによって、シャフト６４１内に固定されるので、第２のドライブエレメント６４０および角度のついたチャネル６１８は、第１のロッド端６１０に向けて移動する。同様に、作動液が、第２のロッド端６１２および第２のポート６６２を介して、第２のチャンバー６５８内にポンプ注入されるときに、複動式シリンダ６０７は、中空のピストンロッド６０８に沿って、第２のロッド端６１２に向けて移動し、作動液が、第１のポート６６０および第１のロッド端６１０を介して第１のチャンバーから排出される。
【００６８】
図１６は、図１４によって示されたようなドライブアセンブリ５５０の一部分の側面図であり、一般的なライナープレート、例えばライナープレート４３２ａ、および対応する取り外し可能なライナーフェイス４００を図示している。ライナープレート４３２ａは、ボルト接続６７０によって、第２のドライブエレメント５７２ａに結合され、次に、ドライブエレメント５７２ａは、ボルト接続６７２によって、マスターバー５７３に結合される。ライナーフェイス４００の下側の部分は、ボルト接続６７４によって、ライナープレート４３２ａに結合される。図示されているような一実施形態において、ライナープレート４３２ａは、持ち上げられた「リブ」６７６を含み、該リブは、ライナープレート４３２ａの長さだけ、ライナープレート４３２ａの上側の縁に沿って走っている。ライナーフェイス４００内のチャネル６７８は、持ち上げられた「リブ」６７６と重なり、かつ、組み合い、ライナープレート４３２ａとライナーフェイス４００の上側の縁との間に、「ボルトレス」接続を形成する。このような組み合わせ接続は、ライナーフェイス４００の上側の部分を、ライナーフェイス４００のエリア内のライナープレート４３２に、しっかりと結合し、別の方法では、あまりにも狭くて、モールドキャビティ４４６ａと向かい合うライナーフェイス４００の表面上では、ボルトが見えることなく、ライナーフェイス４００とライナープレート４３２ａとの間のボルト接続を使用することを可能としない。
【００６９】
一実施形態において、ライナープレート４３２は、ヒータ６８０を含み、該ヒータは、コンクリート硬化プロセスの間に、対応するライナーフェイス４００の温度を所望の温度に維持し、対応するモールドキャビティ４４６内のコンクリートが、ライナーフェイス４００の表面に付着することを防止するように構成されている。一実施形態において、ヒータ６８０は、電気ヒータを備えている。
【００７０】
図１７は、本発明に従った、モールドアセンブリ、例えば、図１４のモールドアセンブリ４３０の一実施形態を図示しているブロック図であり、コントローラ７００をさらに含み、該コントローラは、ドライブアセンブリ、例えば、ドライブアセンブリ５５０の動作を制御することによって、移動可能なライナープレート、例えば、ライナープレート４３２の移動を、コンクリートブロックマシーン７０２の動作と合わせるように構成されている。図示されているような一実施形態において、コントローラ７００は、プログラム可能な論理コントローラ（ＰＬＣ）を備えている。
【００７１】
図１に関して上記されたように、モールドアセンブリ４３０は、概して複数のボルト接続を介して、コンクリートブロックマシーン７０２に選択的に結合される。動作において、まず、コンクリートブロックマシーン７０２は、パレット５６をモールドボックスアセンブリ４３０の下に置く。次に、コンクリートフィードボックス７０４は、アセンブリ４３０のモールドキャビティ、例えば、モールドキャビティ４４６を、コンクリートで満たす。次に、ヘッドシューアセンブリ５２は、モールドアセンブリ４３０の上に降ろされ、モールドキャビティ４４６内のコンクリートを液圧的にか、または機械的に圧縮し、パレット５６が置かれている振動台と共に、モールドアセンブリ４３０を同時に振動させる。圧縮および振動が完了した後で、ヘッドシューアセンブリ５２およびパレット５６は、モールドキャビティ４４６に対して下に降ろされ、成形されたコンクリートブロックが、モールドキャビティ４４６からパレット５６上に排出される。次に、ヘッドシューアセンブリ５２は、持ち上げられ、新しいパレット５６が、モールドキャビティ４４６の下の位置に移動させられる。上記のプロセスは、継続的に繰り返され、そのような各繰り返しは、通常、サイクルと呼ばれている。特に、モールドアセンブリ４３０に関しては、そのような各サイクルは、６個のコンクリートブロックを生産する。
【００７２】
ＰＬＣ７００は、モールドキャビティ４４６の中へ向けたライナープレート４３２の伸張およびモールドキャビティ４４６の外へ向けたライナープレート４３２の収縮を、上記のようなコンクリートブロックマシーン７０２の動作と合わせるように構成されている。サイクルの開始において、ライナープレート４３２が、モールドキャビティ４４６から完全に収縮される。一実施形態において、図１４を参照すると、ドライブアセンブリ５５０は、一対のセンサ、例えば、近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂを含み、マスターバー５７３の位置、およびマスターバー５７３に結合されている、対応する移動可能なライナープレート４３２の位置をモニタリングする。図１４において図示されているように、近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂはそれぞれ、ライナープレート４３２が、モールドキャビティ４４６に対して、伸長位置にあるとき、または収縮位置にあるときを感知するように構成されている。
【００７３】
一実施形態において、パレット５６が、モールドアセンブリ４３０の下に配置された後に、ＰＬＣ７００は、コンクリートブロックマシーン７０２からの信号７０８を受け取り、信号７０８は、コンクリートフィードボックス７０４が、コンクリートをモールドキャビティ４４６に搬送する準備ができていることを示す。ＰＬＣ７００は、近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂからそれぞれ受け取られた信号７１０ａおよび７１０ｂに基づいて、移動可能なライナー４３２の位置をチェックする。ライナープレート４３２が収縮された位置にあると、ＰＬＣ７００は、ライナー伸張信号７１２を液圧システム６２４に提供する。
【００７４】
ライナー伸張信号７１２に応答して、液圧システム６２４は、経路６２２ｂを介して、作動液をピストンアセンブリ６０６の第２のロッド端６１２にポンプ注入することを開始し、第１のロッド端６１０から経路６２２ａを介して、作動液を受け取ることを開始し、それにより、複動式シリンダ６０７が、ライナープレート４３２をモールドキャビティ４４６の内側に向けて移動させることを開始させる。近接スイッチ７０６ａが、マスターバー５７３を感知したときに、近接スイッチ７０６ａは、信号７１０ａをＰＬＣ７００に提供し、ライナープレート４３２が、所望の伸長位置に到達したことを示す。信号７１０ａに応答して、ＰＬＣ７００は、信号７１２を介して、液圧システム６２４が、作動液をピストンアセンブリ６０６にポンプ注入することを停止するように指示し、かつ、信号７１４をコンクリートブロックマシーン７０２提供し、ライナープレート４３２が伸ばされたことを示す。
【００７５】
信号７１４に応答して、コンクリートフィードボックス７０４は、モールドキャビティ４４６をコンクリートで満たし、ヘッドシューアセンブリ５２は、モールドアセンブリ４３０の上に降ろされる。コンクリートの圧縮および振動が完了した後に、コンクリートブロックマシーン７０２は、信号７１６を提供し、該信号は、成形されたコンクリートブロックが、モールドキャビティ４４６から排出される準備ができていることを示す。信号７１６に応答して、ＰＬＣ７００は、ライナー収縮信号７１８を液圧システム６２４に提供する。
【００７６】
ライナー収縮信号７１８に応答して、液圧システム６２４は、経路６２２ａを介して、作動液を第１のロッド端６１０にポンプ注入することを開始し、経路６２２ｂを介して、作動液を第２のロッド端６１２から受け取ることを開始し、それにより、複動式シリンダ６０７が、ライナープレート４３２を、モールドキャビティ４４６の内側から離れるように移動させることを開始させる。近接スイッチ７０６ｂが、マスターバー５７３を感知したときに、近接スイッチ７０６ｂは、信号７１０ｂをＰＬＣ７００に提供し、該信号は、ライナープレート４３２が、所望の収縮位置に到達したことを示す。信号７１０ｂに応答して、ＰＬＣ７００は、信号７１８を介して、液圧システム６２４が、作動液をピストンアセンブリ６０６にポンプ注入することを停止するように指示し、かつ、信号７２０をコンクリートブロックマシーン７０２に提供し、該信号は、ライナープレート４３２が収縮されたことを示す。
【００７７】
信号７２０に応答して、ヘッドシューアセンブリ５２およびパレット５６は、成形されたコンクリートブロックをモールドキャビティ４４６から排出する。次に、コンクリートブロックマシーン７０２は、ヘッドシューアセンブリ５２を収縮させ、モールドアセンブリ４３０の下に新しいパレット５６を配置する。
【００７８】
一実施形態において、ＰＬＣ７００は、モールドアセンブリ４３０への圧縮空気の供給を制御するようにさらに構成されている。一実施形態において、ＰＬＣ７００は、状態信号７２２を圧縮空気システム６３０に提供し、該信号は、コンクリートブロックマシーン７０２およびモールドアセンブリ４３０が動作中であり、コンクリートブロックを成形しているときを示す。動作中であるときに、圧縮空気システム６３２は、ライン６３０および空気圧フィッティング６２８を介して、モールドアセンブリ４２０のハウジング５６０に、圧縮空気を提供し、ホコリ／チリおよび他のゴミがドライブアセンブリ５５０に混入する可能性を低減させる。動作中でないときには、圧縮空気システム６３２は、圧縮空気をモールドアセンブリ４３０に提供しない。
【００７９】
コントローラ７００に関する上記の記述は、単一のピストンアセンブリ、例えば、ドライブアセンブリ５００のピストンアセンブリ６０６のみを使用しているドライブアセンブリを制御することに関しているが、コントローラ７００は、複数のピストンアセンブリを使用し、かつ、複数の対の近接スイッチ、例えば、７０６ａおよび７０６ｂを使用しているドライブアセンブリを制御するように構成され得る。そのような例において、液圧システム６２４は、一対の液圧ライン、例えば、ライン６２２ａおよび６２２ｂを介して、各ピストンアセンブリに結合される。さらに、ＰＬＣ７００は、複数の位置信号を受け取り、各適用可能な近接スイッチが、全ての移動可能なライナープレートが伸長位置にあることを示し、各適用可能な近接スイッチが、全ての移動可能なライナープレートが収縮位置にあることを示すときのみ、モールドキャビティがコンクリートで満たされ、成形されたブロックが排出されることをそれぞれ可能にする。
【００８０】
図１８Ａ〜図１８Ｃは、図１５Ａ〜図１５Ｃによって図示されているようなドライブアセンブリ５５０の代替的な実施形態の一部分を図示している。図１８Ａは、第２のギアエレメント６４０の上面図であり、該第２のギアエレメント６４０は、ピストンアセンブリ、例えば、ピストンアセンブリ６０６の代わりに、スクリュードライブシステム８０６によって駆動される。スクリュードライブシステム８０６は、ネジ状のスクリュー８０８、例えば、アクメ型またはボール型のスクリュー、および電気モーター８１０を含む。ネジ状のスクリュー８０８は、対応するネジ状のシャフト８１２を貫通してつながれ、第２のギアエレメント６４０を貫通して長手方向に伸びている。ネジ状のスクリュー８０８は、第１の端において、第１のベアリングアセンブリ８１４ａに結合され、第２の端において、第２のベアリングアセンブリ８１４ｂを介して、モーター８１０に結合される。モーター８１０は、モーターマウント８２４を介して、モールドアセンブリのハウジング５６０および／または側面／交差部材、例えば、交差部材４３４ａに、選択的に結合される。
【００８１】
図１５Ａによって記述された形式と同様の形式で、第２のギアエレメント６４０は、複数の角度のついたチャネル６１８を含み、該チャネルは、図１４によって示されているように、第１のギアエレメント５７２ｂおよび５７２ｅの角度のついたチャネル６１６と、スライド可能に組み合い、かつ、噛み合う。第２のギアエレメント６４０は、線状のベアリングブロック６４６に結合されるので、モーター８１０が駆動され、反時計回りの方向８１６に向けて、ネジ状のスクリュー８０８を回転させるときに、第２のギアエレメント６４０が、線状のベアリングトラック６５０に沿って、方向８１８に向けて駆動される。第２のギアエレメント６４０が方向８１８に向けて移動するので、角度のついたチャネル６１８は、角度のついたチャネル６１６と相互作用し、ライナープレート、例えば、図１２および図１４によって図示されているライナープレート４３２ａ〜４３２ｆを、モールドキャビティ４４６ａ〜４４６ｆの内側に向けて伸ばす。
【００８２】
モーター８１０が駆動され、時計回りの方向８２０に向けて、ネジ状のスクリュー８０８を回転させるときに、第２のギアエレメント６４０が、線状のベアリングトラック６５０に沿って、方向８２２に向けて駆動される。第２のギアエレメント６４０が方向８２２に向けて移動するので、角度のついたチャネル６１８は、角度のついたチャネル６１６と相互作用し、ライナープレート、例えば、図１２および図１４によって図示されているライナープレート４３２ａ〜４３２ｆを、モールドキャビティ４４６ａ〜４４６ｆの内側から離れるように収縮させる。一実施形態において、ライナープレートがモールドキャビティの内側に向けて伸ばされる距離、およびモールドキャビティの内側から離れるように収縮させられる距離は、図１４によって図示されているように、一対の近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂに基づいて制御される。代替的な実施形態において、ライナープレートの移動距離は、モーター８１０によって駆動されるネジ状のスクリュー８０８の回転数に基づいて制御される。
【００８３】
図１８Ｂおよび図１８Ｃはそれぞれ、図１８によって示されているようなドライブアセンブリ５５０のＡ−Ａに沿った横断面図およびＢ−Ｂに沿った長手方向の断面図を図示している。代替的な実施形態において、モーター８１０は、ハウジング５６０の外に位置されているように図示されているが、モーター８１０は、ハウジング５６０内に設置される。
【００８４】
上記のように、コンクリートブロック（概して、コンクリートメーソンリユニット（ＣＭＵ）とも呼ばれているもの）は、多様なタイプのブロック、例えば、パティオブロック、ペーバー、軽量ブロック、グレイブロック、建築用ユニット、および擁壁ブロックを含む。コンクリートブロック、メーソンリブロック、およびコンクリートメーソンリユニットなる用語は、本明細書において互換的に使用され、本発明のアセンブリ、システム、および方法によって形成されることに適した、あらゆるタイプのコンクリートメーソンリユニットを含むことが意図されている。さらに、本明細書において、主に、コンクリート、ドライキャストコンクリート、または他のコンクリート混合物を含み、かつ、使用しているように記述されているが、本発明のシステム、方法、およびコンクリートメーソンリユニットは、そのような材料に限定されず、そのようなブロックの形成のために適した任意の材料の使用を含むことが意図されている。
【００８５】
図１９は、本発明に従った、モールドアセンブリを使用して、コンクリートブロックを形成するためのプロセス８５０の一つの例示的な実施形態を図示している流れ図であり、図１によって図示されているようなモールドアセンブリ３０を参照している。プロセス８５０は、８５２で始まり、モールドアセンブリ３０は、例えば、側面部材３４ａおよび３４ｂを介して、コンクリートブロックマシーンにボルト接続される。図を簡潔にする目的のために、コンクリートブロックマシーンは、図１に示されていない。使用のために、モールドアセンブリが適合させられるコンクリートブロックマシーンの例は、Ｃｏｌｕｍｂｉａ ａｎｄ Ｂｅｓｓｅｒによって製造されたモデルを含む。一実施形態において、８５２におけるコンクリートブロックマシーンへのモールドアセンブリ３０の取付けは、コアバーアセンブリ（図１に示されていないが、当業者には公知である）の取付けをさらに含み、該コアバーアセンブリは、モールドキャビティ４６内に配置され、特定のブロックのデザイン的な必要性に従って、形成されるブロック内に空間を作成する。一実施形態において、モールドアセンブリ３０は、ヘッドシューアセンブリ５２をさらに含み、該ヘッドシューアセンブリはまた、８５２において、コンクリートブロックマシーンにボルト接続される。
【００８６】
８５４において、一つ以上のライナープレート、例えば、ライナープレート３２ａ〜３２ｄは、モールドキャビティ４６を形成するために、所望の距離だけ伸ばされ、該キャビティは、形成されたコンクリートブロックの所望の形状のネガティブを有する。以下で詳細に記述されるように、移動可能なライナープレートの数は、モールドアセンブリ３０の特定の実装および形成されるコンクリートブロックのタイプに従って変化し得る。８５６において、一つ以上のライナープレートが伸ばされた後に、コンクリートブロックマシーンは、パレット５６が置かれている振動台を持ち上げ、パレット５６は、モールドアセンブリ３０と接触し、モールドキャビティ４６に対する底を形成する。
【００８７】
８５８において、コンクリートブロックマシーンは、フィードボックスドロワー（図１には示されていない）を、モールドキャビティ４６のオープントップの上の位置に移動させ、モールドキャビティを所望のコンクリート混合物で満たす。モールドキャビティ４６がコンクリートで満たされた後に、フィードボックスドロワーは収縮させられ、８６０において、コンクリートブロックマシーンは、ヘッドシューアセンブリ５２をモールドキャビティ４６の上に降ろす。ヘッドシューキャビティ５２は、各モールドキャビティ、例えば、モールドキャビティ４６の寸法および他の固有の構成に合うように構成されている。
【００８８】
８６２において、コンクリートブロックマシーンは、コンクリートを（例えば、液圧的にか、または機械的に）圧縮し、同時に、パレット５６が置かれている振動台を介してモールドアセンブリ３０を振動させる。圧縮と振動とを共に行なうことが、コンクリートを、モールドキャビティ４６内の任意の空間に実質的に満たし、かつ、形成されたコンクリートブロックのモールドキャビティ４６からの取外しを可能にする硬さのレベル（「硬化前」）に、コンクリートを素早く到達させる。
【００８９】
ステップ８６４において、一つ以上の移動可能なライナープレート３２は、モールドキャビティ４６の内側から離れるように収縮させられる。ライナープレート３２が収縮させられた後に、モールドアセンブリ３０は静止したままであるが、振動台およびパレット５６に沿って、下に向けて、ヘッドシューアセンブリ５２を移動させることによって、コンクリートブロックマシーンは、形成されたコンクリートブロックをモールドキャビティ４６から取り外す。ヘッドシューアセンブリ５２の下側の縁が、モールドキャビティ４６の下側の縁よりも下に落ち、形成されたブロックが、モールドキャビティ４６からパレット５６の上に排出されるまで、ヘッドシューアセンブリ、振動台、およびパレット５６は下に降ろされる。次に、コンベアシステムは、パレット５６を移動させ、形成されたブロックをコンクリートブロックマシーンから離れるように、オーブンまで運び、該オーブンで、形成されたブロックは硬化される。８６８において、ヘッドシューアセンブリ５６は、最初の開始位置まで持ち上げられ、プロセス８５０は、８５４に戻り、上記で記述されたプロセスが、繰り返され、追加のコンクリートブロックを作成する。
【００９０】
図２０は、本発明に従った、モールドされたユーティリティ開口部９０２を有するメーソンリブロック９００の一実施形態を図示している斜視図であり、該ユーティリティ開口部は、ブロック形成プロセスの間に、移動可能なライナープレートの動作によって形成され、ユーティリティシステムデバイスを収容するように構成されている。図示されているような一実施形態において、メーソンリブロック９００は、一般的にグレイブロックと呼ばれているものを含み、第１の主面９０４と、第２の主面９０６と、第１の横面９０８と、第２の横面９１０と、第１の端面９１２と、第２の端面９１４とを有する。
【００９１】
一対の開口または中空のコア９１６と９１８とは、第１の横面９０８から第２の横面９１０にメーソンリブロック９００を介して伸びている。一対のコア９１６と９１８とを有するように図示されているが、メーソンリブロック９００は、２つよりも多いか、または２つよりも少ない中空のコアを含み得る。
【００９２】
メーソンリブロック９００は、幅（Ｗ）９２０と、奥行き（Ｄ）９２２と、高さ（Ｈ）９２４とを有する。メーソンリブロック９００は、様々な寸法で形成され得、該寸法は、標準的なサイズ、例えば、８インチ（Ｈ）ｘ１２インチ（Ｄ）ｘ１８インチ（Ｗ）を含む。
【００９３】
図２０によって図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、第１の主面において形成され、幅（Ｗ１）９２６と、奥行き（Ｄ１）９２８と、高さ（Ｈ１）９３０とを有する。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、主面９０４を介して中空のコア９１８の中に伸びている。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、主面９０４上で形成され、かつ、主面９０４上に置かれ、それにより、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、中空のコア９１６と中空のコア９１８との両方の中に伸びている。図２０において、長方形の形状であるとして図示されているが、以下でさらに詳細に記述されるように、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、様々な寸法および形状（例えば、円形状、正方形状、八角形状）を有するように形成され得、多種多様なユーティリティシステムデバイスを収容する。
【００９４】
例えば、以下でさらに詳細に記述されるように、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、様々な電気システムデバイスを収容するために、必要に応じた寸法を有するように形成され得、該電気システムデバイスは、例えば、コンセントおよび電気スイッチのような電気デバイスを設置するための接続ボックス、ならびに照明器具および制御パネルのような電気デバイスを設置するためのバックボックスである。以下でさらに詳細に記述されるように、そのような電気デバイスに対するコンジットと配線とは、中空のコア９１６および９１８と、チャネル、例えば、チャネル９３２とを介して導かれ得、該チャネルは、第１の横面９０８と第２の横面９１０とにおいて形成される。
【００９５】
さらに、本発明の実施形態に従い、かつ、以下でさらに詳細に記述されるように、メーソンリブロックは、モールドされたユーティリティ開口部を提供され、かつ、製造プロセスの一部分として、ユーティリティシステムコンポーネントを取り付けられ、それにより、メーソンリブロックアセンブリを形成することができる。次に、メーソンリブロックアセンブリは、建設現場の作業員によって現場取り付けされ、必要に応じて建物のユーティリティシステムに結合される。例えば、一実施形態において、以下で図２２を参照すると、電気接続ボックスまたはバックボックスは、中空のコアから伸びている関連するコンジットスタブと共に、モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられ、それにより、メーソンリブロックアセンブリを形成する。
【００９６】
モールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックと、モールドされたユーティリティ開口部および事前に取り付けられたユーティリティシステムを有するメーソンリブロックアセンブリとを使用することによって、建物または他の構造を建設するときに、建設現場の作業員は、時間を節約し、取り付け費用を削減することが可能である。
【００９７】
図２１Ａ〜図２１Ｄは、モールドアセンブリ３０と、図２０のメーソンリブロック９００を形成するためのブロック形成プロセスとの一実装の単純化された図である。モールドアセンブリ３０は、図１によって図示されたモールドアセンブリと同様であり、側面部材３４ａ、３４ｂと、交差部材３６ａ、３６ｂと、固定のライナープレート３２ａ、３２ｂおよび３４ｃと、移動可能なライナープレート３２ｄとを含む。ドライブアセンブリ３１ｄは、移動可能なライナープレート３２ｄをモールドキャビティ４６の内部に向かう方向に伸ばし、および離れる方向に収縮させるように、結合され、かつ、構成されている。ライナーフェイス１００ｄは、移動可能なライナープレート３２ｄに結合され、かつ、モールドエレメント１００ｄを含み、該モールドエレメントは、メーソンリブロック９００の第１の主面９０４において、モールドされるユーティリティ開口部９０２を形成するように構成されている。コアバーアセンブリ９４２は、モールドキャビティ４６の中に置かれ、それにより、メーソンリブロック９００を介して伸びる中空のコア９１６と９１６とを形成する。
【００９８】
図２１Ａは、モールドアセンブリ３０の上面図であり、収縮位置ある移動可能なライナープレート３２ｄを図示している。図２１Ｂは、モールドアセンブリ３０の上面図であり、伸長位置ある移動可能なライナープレート３２ｄを図示し、該位置において、図１９のプロセス８５０における８５８において記述されているように、コンクリートは、モールドキャビティ４６に導入される準備が出来ている。
【００９９】
図２１Ｃおよび図２１Ｄは、図２１Ａの切断線Ａ−Ａに沿ったモールドアセンブリ３０の単純化された断面図と、図２１Ｂの切断線Ｂ−Ｂに沿ったモールドアセンブリ３０の単純化された断面図とをそれぞれ図示し、移動可能なヘッドシューアセンブリ５２とパレット５６とをさらに図示している。図２１Ｃは、収縮位置における、移動可能なライナープレート３２ｄと、モールドエレメント９４０を含む関連するライナーフェイス１００ｄとを図示する。図２１Ｄは、伸長位置における、移動可能なライナープレート３２ｄと、モールドエレメント９４０を含む関連するライナーフェイス１００ｄとを図示し、また、コンクリートが導入された後のように、モールドキャビティ４６を閉じるように置かれているヘッドシューアセンブリ５２も図示している。
【０１００】
動作において、図２１Ａ〜図２１Ｄを参照し、かつ、図１９のプロセス８５０によって上記されたように、モールドアセンブリ３０は、コンクリートブロックマシーンに結合されるが、該コンクリートブロックマシーンは、図を単純にする目的のために、図２１Ａ〜図２１Ｄにおいては図示されていない。モールドアセンブリ３０が使用に適している、そのようなコンクリートブロックマシーンの例は、米国ワシントン州のＶａｎｃｏｕｖｅｒにあるＣｏｌｕｂｉａ Ｍａｃｈｉｎｅ， Ｉｎｃ．および米国ミシガン州ＡｌｐｅｎａにあるＢｅｓｓｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されているモデルを含む。
【０１０１】
まず、ドライブアセンブリ３１ｄは、モールドエレメント９４０を含む、移動可能なライナープレート３２ｄと、関連するライナーフェイス１００とを、モールドキャビティ４６の中に伸ばす。次に、コンクリートブロックマシーンは、振動台を持ち上げ、該振動台上にパレット５６は配置されているので、パレット５６は、モールドキャビティ４６に対する閉じた底部を形成する。それから、コンクリートブロックマシーンは、モールドキャビティ４６を所望のコンクリート混合物で満たし、ヘッドシューアセンブリ５２を降ろして、モールドキャビティ４６の上部を閉じる。そして、コンクリートブロックマシーンは、ヘッドシューアセンブリ５２を用いて、（例えば、液圧的に、機械的に）コンクリートを圧縮し、同時にモールドアセンブリ３０を振動させる。圧縮と振動は共に、モールドキャビティ４６内の空間をコンクリートで満たし、硬化される前のブロックがモールドキャビティ４６から取り外されることを可能にする（一般的に「硬化前」と呼ばれる）硬さのレベルに、コンクリートを素早く到達させる。
【０１０２】
硬化される前のブロックを取り外すために、ドライブアセンブリ３１ｄは、移動可能なライナー３２ｄと関連するライナーフェイス１００ｄとを、モールドキャビティ４６から収縮させる。次に、ヘッドシューアセンブリ５２の下側の縁が、モールドアセンブリ３０の下側の縁よりも下になり、硬化前のブロックがモールドキャビティ４６からパレット５６上に排出されるまで、ヘッドシューアセンブリ５２とパレット５６とは降ろされるが、モールドアセンブリ３０の残りの部分は、固定されたままである。次に、コンベアシステムは、排出されたブロックを保持しているパレット５６を移動させ、硬化のために、オーブンに運ぶ（図示されていない）。そして、ヘッドシューアセンブリ５２は、最初の位置まで持ち上げられ（図２１Ｃを参照）、プロセスは繰り返され、さらなるブロックを作成する。
【０１０３】
この方式において、モールドエレメント９４０を含む、移動可能なライナープレート３２ｄと、関連するライナーフェイス１００ｄとを伸縮させることによって、図２１Ａ〜図２１Ｄによって概略的に上記されているような、モールドアセンブリ３０を使用するコンクリートブロックマシーンは、表面から中空のコアに伸びているモールドされたユーティリティ開口部、例えば、図２０のメーソンリブロック９００の中空のコア９１６に伸びているモールドされたユーティリティ開口部９０２を有するメーソンリブロックを提供する。
【０１０４】
以下の図２２〜図２８は、本発明に従った、一つ以上のモールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックと、モールドされたユーティリティ開口部の中に現場取り付けされ得るか、または本発明に従った、メーソンリブロックアセンブリを形成するための製造プロセスの間に、モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けされ得るかのいずれかである様々なユーティリティシステムデバイスとの例示的な実施形態を図示している。
【０１０５】
図２２は、モールドされたユーティリティ開口部９０２を含む、図２０のメーソンリブロック９００の一つの例示的な実施形態を図示している斜視図である。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、電気接続ボックス９５０を収容するように構成されている寸法で形成されている。図示されているような電気接続ボックス９５０は、多くの場合に、「二重連動」ボックスとして呼ばれている。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、電気接合ボックス９５０は、コンジットスタブ９５２および９５４と共に、モールドされたユーティリティ開口部９０２内に、取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、その結果、メーソンリブロック９００と、電気接続９５０と、コンジットスタブ９５２および９５４とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。
【０１０６】
電気接続ボックス９５０は、多種多様な電気デバイス、例えば、９５６において図示されているようなコンセントおよび対応するカバープレートと、９５８において図示されているようなスイッチおよび対応するカバープレートとを収容するように構成され得る。一実施形態において、さらなる電気デバイス（例えば、コンセント／カバープレート９５６およびスイッチ／カバープレート９５８）は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１０７】
図２３は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ａの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、第１の主面を介して中空のコア９１６と９１８との中に伸びているモールドされたユーティリティ開口部９７０を含む。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、様々な電気デバイスのバックボックスを収容するように構成される寸法で形成されている。例えば、一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、出口ライト９７４のバックボックス９７２を収容するように構成される寸法で形成される。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、バックボックス９７２は、コンジットスタブ９７６および９７８と共に、モールドされたユーティリティ開口部９７０内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６および９１８を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、その結果、メーソンリブロック９００ａと、バックボックス９７２と、コンジットスタブ９７６および９７８とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、出口ライト９７４は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１０８】
一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、方向ライト９８２のバックボックス９８０を収容するように構成される寸法で形成される。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、バックボックス９８０は、コンジットスタブ９７６および９７８と共に、モールドされたユーティリティ開口部９７０内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６および９１８を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、その結果、メーソンリブロック９００ａと、バックボックス９７２と、コンジットスタブ９７６および９７８とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、方向ライト９８２は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１０９】
一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、庭園（ｌａｎｄｓｃａｐｅ）または野外の階段／歩道ライト９８８のバックボックス９８６を収容するように構成されている寸法で形成されている。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、バックボックス９８６は、コンジットスタブ９７６および９７８と共に、モールドされたユーティリティ開口部９７０内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６および９１８を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、それにより、メーソンリブロック９００ａと、バックボックス９８６と、コンジットスタブ９７６および９７８とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、階段ライト９８８は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１１０】
図２４は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｂの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、第１の主面を介して中空のコア９１８の中に伸びているモールドされたユーティリティ開口部９９２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９９２は、電気接合ボックス９９４を収容するように構成されている寸法で形成されている。図示されているような電気接合ボックスは、多くの場合に、「単一連動」ボックスと呼ばれている。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、電気接合ボックス９９４は、コンジットスタブ９９６と共に、モールドされたユーティリティ開口部９９２内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１８を介して伸び、それにより、メーソンリブロック９００と、電気接合９９２と、コンジットスタブ９９６とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。
【０１１１】
電気接合ボックス９９４は、多種多様な電気デバイスを収容するように構成され得る。例えば、一実施形態において、接合ボックス９９４は、９９８において図示されているように、火災警報デバイスおよび対応するカバープレートを収容するように構成されている。一実施形態において、接合ボックス９９４は、１０００によって図示されているように、通信システムデバイス（例えば、ネットワークコネクタまたは同軸ケーブルコネクタ）および対応するカバープレートを収容するように構成されている。一実施形態において、さらなる電気デバイス（例えば、火災警報器／カバープレート９９８および通信デバイス／カバープレート１００）が、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１１２】
図２５は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｃの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、主面９０４から中空のコア９１６および９１８にそれぞれ伸びている一対のモールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２は、円形状であり、配管パイプ１０１４および１０１６を収容するように構成される寸法で形成されている。モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２は、様々な直径であり得、それにより、様々な直径のパイプを収容することができる。配管パイプは、様々な材料、例えば、ＰＶＣおよび銅であり得る。
【０１１３】
一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、配管パイプ１０１４および１０１６は、メーソンリブロック９００ｃ内に取り付けられ、中空のコア９１６および９１８を介して、モールドされたユーティリティ開口部を介して伸びている。図示されているような一実施形態において、一対のスリーブ／コネクタ１０１８および１０２０は、配管パイプ１０１４および１０１６の端にそれぞれ結合されている。なぜならば、配管パイプ１０１４および１０１６は、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２を介して伸びているからである。従って、一実施形態において、メーソンリブロック９９０ｃとスリーブ／コネクタ１０１８および１０２０とは、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２を介して伸びている配管パイプ１０１４および１０１６と共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、メーソンリブロックアセンブリは、配管器具、例えば、ホースビブアセンブリ１０２２および水栓アセンブリ１０２４をさらに含む。従って、一実施形態において、配管パイプ１０１４は、建築物の冷水システムに結合され、かつ、配管パイプ１０１６は、建築物の温水システムに結合するように構成され、該建築物において、メーソンリブロックアセンブリは、取り付けられている。
【０１１４】
図２６は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｄの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロックアセンブリ９００と同様であるが、主面９０４から中空のコア９１６および９１８に伸びているモールドされたユーティリティ開口部１０３２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０３２は、プレナムボックス１０３４を収容するように構成されている寸法で形成され、該プレナムボックスは、換気システムの一部分を含む。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、プレナムボックス１０３４は、ダクトスタブ１０３６と共に、モールドされたユーティリティ開口部１０３２内に取り付けられ、該ダクトスタブは、中空のコア９１６を介して伸び、それにより、メーソンリブロック９００ｄと、プレナムボックス１０３４と、ダクトスタブ１０３６とは、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、通風孔カバー１０３８は、プレナムボックス１０３４に設置され、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。一実施形態において、メーソンリブロックアセンブリは、給気アセンブリの一部分として使用され得る。一実施形態において、メーソンリブロックアセンブリは、排気アセンブリの一部分として使用され得る。
【０１１５】
図２７は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｅの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、主面９０４を介して中空のコア９１６および９１８にそれぞれ伸びている一対のモールドされたユーティリティ開口部１０４２および１０４４を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２は、円形状であり、発泡密閉剤が中空のコア９１６および９１８に挿入されることを可能にする寸法で形成されている。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０４２および１０４４は、一対の密閉プラグ１０４６および１０４８を収容するように構成され、該密閉プラグは、モールドされたユーティリティ開口部１０４２および１０４４を密閉するように構成されている。
【０１１６】
図２８は、メーソンリブロック９００ｆの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、破線１０５６によって図示されているように、第１の主面９０４から第２の主面９０６に、メーソンリブロック９００ｆを介して伸びているモールドされたユーティリティ開口部１０５２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０５２は、壁面の開口部またはドロップボックス１０５４を収容するように形成され、該ドロップボックスは、メーソンリブロック９００ｆを介して伸びている。一実施形態において、メーソンリブロック９００ｆは、第１の横面９０８を介する中空のコアがないことよって暗に示されるように、断熱される。
【０１１７】
留意すべきは、本明細書において記述された実施形態は、説明のための例であり、可能性のある全ての実施形態の全範囲を表すことを意図されていないということである。従って、モールドされたユーティリティ開口部は、本発明に従ったメーソンリブロックにおいて、ほぼ全ての寸法、形状およびサイズにモールドされ得る。また、複数のモールドされたユーティリティ開口部が、単一のメーソンリブロック内に提供され得、かつ、同じメーソンリブロックの一つ以上の主面において形成され得る。さらに、任意の数の電気、機械、配管、ＨＶＡＣおよび他のユーティリティのシステムデバイスおよびアセンブリが、任意の数のメーソンリブロックアセンブリを形成するために、ブロック製造プロセスの間に、そのようなモールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられ得るか、または少なくとも部分的に取り付けられ得る。さらに、通常、グレイブロックとして呼ばれるものに関して、本明細書において図示されているが、本発明に従った、モールドされたユーティリティ開口部は、他のタイプのメーソンリブロック、例えば、擁壁ブロックにおいて形成され得る。
【０１１８】
特定の実施形態が、本明細書において図示され、かつ、記述されてきたが、当業者によって理解されることは、様々な代替的なおよび／または均等な実装が、本発明の範囲から逸脱することなく、示され、かつ、記述された特定の実施形態に置き換えられ得るということである。本出願は、任意の構成または本明細書において論じられた特定の実施形態のバリエーションをカバーすることを意図されている。従って、意図されていることは、本発明は、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定されるということである。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】図１は、本発明に従った、移動可能なライナープレートを有するモールドアセンブリの一つの例示的な実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの一つの例示的な実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図２に図示されているような、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの上面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図２に図示されているような、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、ライナープレートが収縮された、図１のモールドアセンブリの上面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ライナープレートが伸ばされた、図１のモールドアセンブリの上面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明に従った、ギアプレートの一つの例示的な実施形態の上面図を図示している。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａによって図示されているギアプレートの端面図を図示している。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明に従った、ギアヘッドの一つの例示的な実施形態の底面図を図示している。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ｃのギアヘッドの端面図を図示している。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明に従った、ギアトラックの一つの例示的な実施形態の上面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａのギアトラックの側面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ａのギアトラックの端面図である。
【図７】図７は、本発明に従った、ギアトラックとギアプレートとの間の関係を図示している概略図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明に従った、ギアヘッドと、ギアプレートと、ギアトラックとの一つの例示的な実施形態の間の関係を図示している上面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａの例示の側面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ａの例示の端面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明に従った、ギアトラック内の収縮位置にあるギアプレートの一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明に従った、ギアトラックから伸長位置にあるギアプレートの一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明に従った、ドライブユニットの一つの例示的な実施形態を図示している概略図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａの例示のドライブユニットの部分上面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明に従った、モールドアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本発明に従った、ギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示している概略図である。
【図１２】図１２は、本発明に従った、モールドアセンブリの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明に従った、モールドアセンブリとギアドライブアセンブリとの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している上面図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは、スタビライザアセンブリを使用するギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している上面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、図１５Ａのギアドライブアセンブリの断面図である。
【図１５Ｃ】図１５Ｃは、図１５Ａのギアドライブアセンブリの断面図である。
【図１６】図１６は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している側面図である。
【図１７】図１７は、本発明に従った、制御システムを使用するモールドアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示しているブロック図である。
【図１８Ａ】図１８Ａは、本発明に従った、スクリュードライブシステムを使用するギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している上面図である。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、図１８Ａのギアドライブアセンブリの横断面図である。
【図１８Ｃ】図１８Ｃは、図１８Ａのギアドライブアセンブリの長手方向の断面図である。
【図１９】図１９は、本発明に従った、モールドアセンブリを使用して、コンクリートブロックを形成するためのプロセスの一つの例示的な実施形態を図示している流れ図である。
【図２０Ａ】図２０は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２０Ｂ】図２０は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２１】図２１Ａは、図２０のメーソンリブロックを形成するためのモールドアセンブリの例示的な実装を図示している上面図である。図２１Ｂは、図２０のメーソンリブロックを形成するためのモールドアセンブリの例示的な実装を図示している上面図である。図２１Ｃは、図２１Ａのモールドアセンブリの断面図である。図２１Ｄは、図２１Ｂのモールドアセンブリの断面図である。
【図２２】図２２は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２３】図２３は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２４】図２４は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２５】図２５は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２６】図２６は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２７】図２７は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２８】図２８は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２９】（記載なし）
【図３０】（記載なし）
【図３１】（記載なし）
【図３２】（記載なし）
【図３３】（記載なし）
【図３４】（記載なし）
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の引用）
本出願の主題は、米国特許仮出願第６０／６４４，１０７号（２００５年１月１３日出願）の主題に関し、該出願に対する優先権が、３５Ｕ．Ｓ．Ｃのセクション１１９（ｅ）に基づいて主張され、かつ、該出願は、本明細書において参照により援用される。
【０００２】
（技術分野）
本発明は、概して、メーソンリブロックに関し、さらに詳細には、メーソンリブロックおよびモールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
コンクリートブロックは、時にはメーソンリユニットとも呼ばれ、多数の構造を建設するために使用されている。１つのタイプのメーソンリユニットは、通常、メーソンリ「グレイブロック」と呼ばれ、中空のコアのブロックであり、該ブロックは、多くの場合に、基底部および基礎壁を建設するために使用され、かつ、商業用建築物および公共の建築物の建設において使用されている。グレイブロックは、設置することが容易であり、かつ、建設において強度、耐久性および柔軟性を提供することが容易である。中空のコアはまた、内側の壁面からの水と結露とを防ぐことを助ける。さらに、中空のコアが、断熱材で満たされるときに、グレイブロックは、他のタイプの構造、例えば現場打ちコンクリートよりもエネルギー効率が増加する。
【０００４】
しかしながら、建築物の建設においてグレイブロックを使用することの一つの欠点は、ユーティリティ（例えば、電気システムコンポーネント、配管など）の設置が困難であり、時間を要することがあり得ることである。例えば、多くの場合に、電気技術者にとって時間がかかり、かつ、時間のかかることは、電気のスイッチのためのコンジットボックスと接続ボックス、コンセント、および他の電気デバイスの設置のために、ブロックの中に必要とされる開口を切り取ることである。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態は、モールドアセンブリを使用するメーソンリブロックマシーンによってモールドされたメーソンリブロックであって、該モールドアセンブリは、複数のライナープレートを有し、該複数のライナープレートのうちの少なくとも一つは移動可能である、メーソンリブロックを提供する。メーソンリブロックは、第１の横面と、第１の横面と対向する第２の横面と、第１の横面と第２の横面との間でメーソンリブロックを介して伸びている少なくとも一つの開口と、第１の横面と第２の横面とを接合する第１の端面と、第１の端面と対向する第２の端面であって、第１の横面と第２の横面とを接合する第２の端面と、第１の端面と第２の端面とを接合する第１の主面と、第１の主面と対向する第２の主面であって、第１の端面と第２の端面とを接合する第２の主面とを含む。モールドされたユーティリティ開口部は、第１の主面を介して少なくとも一つの開口に伸び、ユーティリティデバイスを収容するように構成され、第１の主面とモールドされたユーティリティ開口部とは、移動可能なライナープレートの動作によって、モールディングプロセスの間に形成され、該移動可能なライナープレートは、モールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下の詳細な記載において、添付の図面が参照され、該図面は、本明細書の一部分を形成し、該図面において、発明が実施され得る特定の実施形態が、図によって示され得る。この点に関して、方向を示す用語、例えば、「上部」、「底部」、「正面」、「背面」、「リーディング」、「トレーリング」などは、記述されている図（複数の図）の方向を参照して使用される。本発明の実施形態の構成要素が、様々な異なる方向に配置され得るので、方向を示す用語は、図示の目的で使用され、決して限定することはない。理解されるべきは、他の実施形態が使用され得、構造的または論理的な変更が、本発明の範囲を逸脱することなく行われ得るということである。従って、以下の詳細な記載は、限定する意味合いで取られるべきではなく、本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって定義される。
【０００７】
本明細書において記述され、かつ、図２０〜図２８によって図示されているように、メーソンリブロックと、モールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックアセンブリとが提供される。本発明と共に使用するために適切に構成された、モールドアセンブリおよびドライブアセンブリの例は、図１〜図１９によって、および米国特許出願第１０／６２９，４６０号（２００３年７月２９日出願）と、米国特許出願第１０／８７９，３８１号（２００４年６月２９日出願）と、米国特許出願第１１／０３６，１４７号（２００５年１月１３日）とによって、以下に記述および図示され、該出願のそれぞれは、本発明と同一の譲受人に譲渡され、本明細書において参照により援用される。
【０００８】
図１は、本発明に従った、移動可能なライナープレート３２ａ、ｂ３２、３３ｃ、および３３ｄを有するモールドアセンブリ３０の一つの例示的な実施形態の斜視図である。モールドアセンブリ３０は、ドライブシステムアセンブリ３１を含み、該ドライブシステムアセンブリは、側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａ、３６ｂを有し、該側面部材および交差部材はそれぞれ、内壁３８ａ、３８ｂ、４０ａ、および４０ｂを有し、かつ、互いに結合されて、内側の表面がモールドボックスを形成する。図示された実施形態において、交差部材３６ａおよび３６ｂは、ボルト３７を用いて側面部材３４ａおよび３４ｂにボルト固定されている。
【０００９】
移動可能なライナープレート３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、および３２ｄはそれぞれ、前面４４ａ、４４ｂ、４４ｃ、および４４ｄを有し、モールドキャビティ４６を形成するように構成されている。図示された実施形態において、各ライナープレートは、隣接するモールドフレーム部材の内側に配置されている、関連するギアドライブアセンブリを有する。ライナープレート３２ａに対応し、交差部材３６ａの内側に配置されているギアドライブアセンブリ５０の一部分が、側面部材３４ａを貫通して伸びていることが示されている。各ギアドライブアセンブリは、選択的に、関連するライナープレートに結合され、かつ、関連する交差部材と平行である第１の方向に第１の力を適用することによって、モールドキャビティ４６の内側に向けてライナープレートを移動し、第１の方向と反対の方向に第２の力を適用することによって、モールドキャビティ４６の内側から離れるようにライナープレートを移動するように構成される。側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａ、３６ｂのそれぞれは、対応する潤滑油ポートを有し、該潤滑油ポートは、部材の中に伸び、対応するギアエレメントに潤滑油を提供する。例えば、潤滑油ポート４８ａおよび４８ｂである。本発明に従った、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートは、以下でさらに詳細に論じられる。
【００１０】
動作において、モールドアセンブリ３０は、選択的に、コンクリートブロックマシーンに結合される。しかしながら、図示を容易にする目的のため、コンクリートブロックは、図１に示されていない。一実施形態において、モールドアセンブリ３０は、ドライブシステムアセンブリ３１の側面部材３４ａおよび３４ｂをコンクリートブロックマシーンにボルト固定することによって、コンクリートブロックマシーンに設置されている。一実施形態において、モールドアセンブリ３０はさらに、モールドキャビティ４６の寸法と実質的に等しい寸法を有するヘッドシューアセンブリ５２を含む。ヘッドシューアセンブリ５２はまた、コンクリートブロックマシーンに選択的に結合されるように構成されている。
【００１１】
まず、ライナープレート３２ａ〜３２ｄは、モールドボックス４２の内側に向け所望の距離だけ伸び、所望のモールドキャビティ４６を形成する。次に、パレット５６が配置されている振動台が、上に持ち上げられ、パレット５６が接触して、モールドキャビティ４６の底を形成する。一実施形態において、コアバーアセンブリ（示されていない）は、モールドキャビティ４６内に配置され、特定のブロックのデザイン的な必要性に従って、完成したブロック内に空間を形成する。
【００１２】
モールドキャビティ４６は、次に、移動可能なフィードボックスドロワーからのコンクリートで満たされる。ヘッドシューアセンブリ５２は、モールド４６の上に降ろされ（方向を示す矢印５４によって示されるように）、液圧または機械的な力でコンクリートをプレスする。ヘッドシューアセンブリ５２は振動台と共に、同時にモールドアセンブリ３０を振動させ、モールドキャビティ４６内でのコンクリートの圧縮力が非常に高くなる。高いレベルの圧縮力が、モールド内のあらゆる空間に満ち、完成したブロックをモールドキャビティ４６から直ちに取外すことを可能にする硬度のレベルに素早く到達する。
【００１３】
完成したブロックは、まず、ライナープレート３２ａ〜３２ｄを収縮させることによって取外される。次に、ヘッドシューアセンブリ５２および振動台は、パレット５６と共に下に降ろされるが（矢印５８によって示される方向とは反対の方向に）、モールドアセンブリ３０はそのまま残っており、ヘッドシューアセンブリ５６は、完成したブロックをモールドキャビティ４６から押し外して、パレット５２の上にのせる。ヘッドシューアセンブリ５２の下側の縁が、モールドアセンブリ３０の下側の縁よりも下に落ちるときに、コンベアシステムがパレット５６を移動させ、完成したブロックを運び去り、新しいパレットが配置される。上記のプロセスは繰り返され、追加的にブロックを作成する。
【００１４】
完成したブロックをモールドキャビティ４６から取外すことに先立って、ライナープレート３２ａ〜３２ｄを収縮させることによって、ライナープレート３２ａ〜３２ｄは、あまり磨耗することなく、従って、動作耐用年数が増加する。さらに、移動可能なライナープレート３２ａ〜３２ｄはまた、コンクリートブロックが、標準的な水平位置の代わりに、パレット５６に対して垂直位置にモールドされることを可能にし、ヘッドシューアセンブリ５２が、完成したコンクリートブロックの「フェイス」となる箇所と接触する。「フェイス」は、ブロックの表面であり、該表面は、壁または他の構造に据え付けられた後に、観賞用に露出される可能性がある。
【００１５】
図２は、本発明に従った、移動可能なライナープレートおよび対応するギアドライブアセンブリ、例えば、移動可能なライナープレート３２ａおよび対応するギアドライブアセンブリ５０を示す斜視図７０である。図示の目的のために、側面部材３４ａおよび交差部材３６は、示されていない。ギアドライブアセンブリ５０は、選択的にライナープレート３２ａと結合される第１のギアエレメント７２と、第２のギアエレメント７４と、ピストンロッド７８を介して第２のギアエレメント７４に結合される単一ロッド端複動式空気シリンダ（シリンダ）７６と、ギアトラック８０とを含む。シリンダ７６は、空気圧フィッティングを受け入れるための開口８２を含む。一実施形態において、シリンダ７６は、液圧シリンダを備えている。一実施形態において、シリンダ７６は、二重ロッド端複動式シリンダを備えている。一実施形態において、ピストンロッド７８は、第２のギアエレメント７４に螺合して（ｔｈｒｅａｄａｂｌｙ）結合されている。
【００１６】
図２の実施形態において、第１のギアエレメント７２および第２のギアエレメント７４が、図示され、以下ではそれぞれ、ギアプレート７２および第２のギアエレメント７４として参照される。しかしながら、ギアプレートおよびシリンダ状のギアヘッドとして図示されているが、第１のギアエレメント７２および第２のギアエレメント７４は、任意の適切な形状および寸法であり得る。
【００１７】
ギアプレート７２は、第１の主面８４上に、複数の角度のついたチャネルを含み、ギアトラック８０においてスライドするように構成されている。ギアトラック８０は、内壁４０ａから交差部材３６ａ内に伸びているギアスロット（示されていない）にスライド可能に挿入されている。シリンダ状のギアヘッド７４は、雌ギアプレート７２の第１の主面８４に隣接する面８６上に、複数の角度のついたチャネルを含み、角度のついたチャネルは、シリンダ状のギアヘッド７４の半径に直角の方向であり、ギアプレート７２の角度のついたチャネルと、スライド可能に噛合い、かつ、組み合うように構成されている。ライナープレート３２ａは、背面９０から伸びているガイドポスト８８ａ、８８ｂ、８８ｃ、および８８ｄを含む。各ガイドポストは、内壁４０ａから交差部材３６ａ内に伸びている、対応するガイドホール（示されていない）に、スライド可能に挿入されるように構成されている。ギアスロットおよびガイドホールは、以下で詳細に論じられる。
【００１８】
シリンダ７６がピストンロッド７８を伸ばすときには、シリンダ状のギアヘッド７４が、矢印９２によって示された方向に移動し、組み合っている角度のついたチャネルのために、ギアプレート７２およびライナープレート３２ａが、矢印９４によって示されるようにモールド４６の内側に向けて移動する。留意すべきは、図示されているように、図２は、伸長位置におけるピストンロッド７８およびシリンダ状のギアヘッド７４を描いている。シリンダ７６が、ピストンロッド７８を収縮させるときには、シリンダ状のギアヘッド７４は、矢印９６によって示される方向に移動し、ギアプレート７２およびライナープレート３２が、矢印９８によって示されるように、モールドの内側から離れるように移動する。ライナープレート３２ａが、モールドの中央に向かうようにか、または離れるように移動するにつれて、ギアプレート７２は、ガイドトラック８０内をスライドし、ガイドポスト８８ａ〜８８ｄは、対応するガイドホール内をスライドする。
【００１９】
一実施形態において、取り外し可能なライナーフェイス１００は、選択的に、ライナープレート３２ａから伸びている留め具１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、および１０２ｄを介して表面４４ａに結合される。取外し可能なライナーフェイス１００は、所望の形状を提供し、および／またはモールド４６において作成されたブロックに、文章を含む所望の刻まれたパターンを提供するように構成されている。この点に関して、取り外し可能なライナーフェイス１００は、所望の形状またはパターンのネガティブを含む。一実施形態において、取り外し可能なライナーフェイス１００は、ポリウレタン材料を含む。一実施形態において、取り外し可能なライナーフェイス１００は、ゴム材料を含む。一実施形態において、取り外し可能なライナープレートは、金属または金属合金、例えば鉄またはアルミニウムを含む。一実施形態において、ライナープレート３２はさらに、背面９０上のリセス１０４に設置されるヒータを含み、該ヒータは、モールド４６内のコンクリートを硬化することを助け、表面４４ａおよび取外し可能なライナーフェイス１００に、コンクリートが付着すること低減させる。
【００２０】
図３Ａは、図２において方向を示す矢印１０６によって示されるような、ギアドライブアセンブリ５０およびライナープレート３２ａの上面図１２０である。図において、側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａは、破線によって示されている。ガイドポスト８８ｃおよび８８ｄはそれぞれ、ガイドホール１２２ｃおよび１２２ｄにスライド可能に挿入され、該ガイドホールは、内面４０ａから交差部材３６ａに伸びている。ガイドポスト８８ａおよび８８ｂにそれぞれ対応するガイドホール１２２ａおよび１２２ｂは示されていないが、ガイドホール１２２ｃおよび１２２ｄの下に並んで配置されている。一実施形態において、ガイドホールブッシング１２４ｃおよび１２４ｄはそれぞれ、ガイドホール１２２ｃおよび１２２ｄに挿入され、ガイドポスト８８ｃおよび８８ｄをそれぞれスライド可能に受け取る。ガイドホールブッシング１２４ａおよび１２４ｂは示されていないが、ガイドホールブッシング１２４ｃおよび１２４ｄの下に並んで配置されている。ギアトラック８０は、ギアスロット１２６にスライド可能に挿入されているように示され、該ギアスロット１２６は、ギアトラック８０内をスライドするギアプレート７２を有する交差部材３６ａを貫通して伸びている。ギアプレート７２は、複数の留め具１２８によってライナープレート３２ａに結合されているように示され、留め具１２８は、表面４４ａからライナープレート３２ａを貫通して伸びている。
【００２１】
シリンダ状のギアシャフトは、側面部材３４ａを貫通して、交差部分３６ａ内に伸び、ギアスロット１２６と少なくとも部分的に交差しているように破線１３４によって示されている。シリンダ状のギアヘッド７４、シリンダ７６、およびピストンロッド７８は、スライド可能にギアシャフト１３４に挿入され、シリンダ状のギアヘッド７４は、ギアプレート７２を超えて位置されている。シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネルは、破線１３０として示され、１３２で示されているように、ギアプレート７２の角度のついたチャネルと噛合っている。
【００２２】
図３Ｂは、図２において方向を示す矢印１０８によって示されているような、ギアドライブアセンブリ５０およびライナープレート３２ａの側面図１４０である。ライナープレート３２ａは、少なくとも部分的に、交差部材３６ａから伸ばされているように示されている。同様に、ガイドポスト８８ａおよび８８ｄは、部分的にガイドホールブッシング１２４ａおよび１２４ｄからそれぞれ伸びているように示されている。一実施形態において、一対の限定リング１４２ａおよび１４２ｄはそれぞれ、選択的にガイドポスト８８ａおよび８８に結合され、ライナープレート３２ａが、交差部材３６ａからモールドキャビティ４６の内側に向けて伸び得る伸長距離を限定する。それぞれガイドポスト８８ｂおよび８８ｃに対応する限定リング１４２ｂおよび１４２ｃは、示されていないが、限定リング１４２ａおよび１４２ｄの後ろに並べて配置されている。図示された実施形態において、限定リングは、実質的にガイドポストの端に位置するように示され、それにより、交差部材３６ａから実質的に最大限の伸長距離を可能にする。しかしながら、限定リングは、ガイドポストに沿った他の位置に配置され得、それにより許容伸長距離を調整する。
【００２３】
図４Ａおよび図４Ｂはそれぞれ、モールドアセンブリ３０の上面図１５０および１６０である。図４Ａは、収縮位置にあるライナープレート３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、および３２ｄを図示している。ライナーフェイス１５２、１５４、および１５４はそれぞれ、ライナープレート３２ｂ、３２ｃ、および３２ｄに対応する。図４Ｂは、ライナープレート３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ、および伸長位置にある、それらに対応するライナーフェイス１００、１５２、１５４、１５６を図示している。
【００２４】
図５Ａは、ギアプレート７２の上面図１７０である。ギアプレート７２は、ギアプレート７２の上表面１７４を横切って走っている、複数の角度のついたチャネル１７２を含む。角度のついたチャネル１７２は、複数の対応する線状「歯」１７６を形成し、該歯は、表面として上表面１７４を有する。各角度のついたチャネル１７２および各歯１７６はそれぞれ、幅１７８および１８０を有する。角度のついたチャネルは、１８６で示される０°からの角度（Θ）１８２で、ギアプレート７２を横切って走っている。
【００２５】
図５Ｂは、図５Ａにおける方向を示す矢印１８４によって示されるような、ギアプレート７２の端面図（「Ａ」）１８５であり、複数の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６をさらに図示している。各角度のついたチャネルは、深さ１９２を有する。
【００２６】
図５Ｃは、シリンダ状のギアヘッド７６の平坦面２０２の図２００を図示している。シリンダ状のギアヘッド７６は、面２０２を横切って走っている、複数の角度のついたチャネル２０４を含む。角度のついたチャネル２０４は、複数の対応する線状歯２０６を形成する。角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６はそれぞれ、幅１８０および１７８を有し、線状歯２０６の幅は、実質的に角度のついたチャネル１７２の幅と一致し、角度のついたチャネル２０４の幅は、実質的に線状歯１７６の幅と一致する。角度のついたチャネル２０４および歯２０６は、１８６で示される０°からの角度（Θ）１８２で、表面２０２を横切って走っている。
【００２７】
図５Ｄは、図５Ｃにおける方向を示す矢印２０８によって示されるような、シリンダ状のギアヘッド７６の端面図２１０であり、複数の角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６をさらに図示している。面２０２は平坦面であり、シリンダ状のギアヘッド７６の半径とは直角の方向。各角度のついたチャネルは、平坦面２０２からの深さ１９２を有する。
【００２８】
シリンダ状のギアヘッド７６が「回転」させられ、ギアプレート７２の表面１７４を横切って配置されるときに、ギアヘッド７６の線状歯２０６は、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２と噛み合い、かつ、組み合って、ギアプレート７２の線状歯１７６は、ギアヘッド７６の角度のついたチャネル２０４と噛み合い、かつ、組み合っている（図２も参照）。ギアヘッド７６が、方向９２への移動を強いられるときに、ギアヘッド７６の線状歯２０６は、ギアプレート７２の線状歯１７６を押し、ギアプレート７２が方向９４に向けて移動することを強いる。逆に、ギアヘッド７６が、方向９６に向けた移動を強いられるときに、ギアヘッド７６の線状歯２０６は、ギアプレート７２の線状歯１７６を押し、ギアプレート７２が方向９８に向けて移動することを強いる。
【００２９】
シリンダ状のギアヘッド７６が、ギアプレート７２を方向９４および９８に向けて移動することを強いるために、角度（Θ）１８２は、０°よりも大きく、９０°よりも小さくなければならない。しかしながら、Θ１８２は、少なくとも４５°を上回ることが好ましい。Θ１８２が、４５°以下であるときに、方向９２に向けて移動するシリンダ状のギアヘッド７４は、ギアプレート７２を方向９４に向けて押すために、モールド４６内のコンクリートが圧縮されているときのように、ギアプレート７２が方向９８に向けて移動を強いられ、シリンダ状のギアヘッド７４を方向９６に向けて押すためよりもより大きな力を必要とする。Θ１８２が４５°を上回り、角度を増せば増すほど、方向９６に向けてシリンダ状のギアヘッド７４を移動するために、ギアプレート７２上で方向９８に向けて必要とされる力は大きくなる。実際、角度９０°においては、方向９８に向けてギアプレート７２にどの程度の力が適用されるかに関係なく、ギアプレート７２は、方向９２または９６のいずれの方向にもシリンダ状のギアヘッドを移動させることは不可能である。実際、角度（Θ）は、ピストンロッド７８を介してシリンダ７６によって、シリンダ状のギアヘッド７４に提供された力に対する乗数として作用する。Θ１８２が４５°を上回るときに、シリンダ状のギアヘッド７４を方向９６に移動させるために、方向９８に向けてギアプレート７２に適用されるために必要とされる力の量は、ギアプレート７２を適切な位置に「保持」するため（すなわち、コンクリートがモールド４６内で圧縮されているとき）に、ピストンロッド７８を介して方向９２に向けて、シリンダ状のギアヘッド７４に適用されるために必要とされる力の大きさよりも大きい。
【００３０】
しかしながら、シリンダ状のギアヘッド７４が方向９２に向けて移動を強いられるときに、Θ１８２が４５°を上回り、角度を増せば増すほど、ギアプレート７２、従って対応するライナープレート３２ａが方向９４に向けて移動する距離は小さくなる。Θ１８２に対する好適な動作角度は、約７０°である。この角度は、概ね平衡状態、つまりギアプレート７２の移動距離と、方向９６に向けてギアヘッド７４の移動を強いるために、ギアプレート７２上で方向９８に向けて適用されるために必要とされる力のレベルの増加との間の折衷物である。コンクリートがモールド４６内で圧縮されているときに、ギアプレート７２およびシリンダ状のギアヘッド７４ならびにそれらに対応する角度のついたチャネル１７６および２０６は、ライナープレート３２ａの位置を維持するために必要とされるシリンダ７６の必要とされるｐｓｉ率を低減させ、またシリンダ７６によって与えられる磨耗を低減する。さらに上記の記述から、明白であることは、ライナープレート３２ａの移動距離を制御するための一方法は、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７６の（Θ）１８２とシリンダ状のギアヘッド７４の角度の着いたチャネル２０６の（Θ）１８２の角度をそれぞれ制御することである。
【００３１】
図６Ａは、ギアトラック８０の上面図２００である。ギアトラック８０は、上面２２０と、第１の端面２２４と、第２の端面２２６とを有する。長方形のギアチャネルは、破線２２８によって示され、第１の開口２３０および第２の開口２３２を有し、ギアトラック８０を貫通して伸びている。アーチ状のチャネル２３４は、シリンダ状のギアヘッド７６を収容するために必要とされる半径を有し、上面２２０を横切って伸び、上面２２２を貫通し、ギアチャネル２２８に伸びているギアウインドウ２３６を形成する。ギアトラック８０は、側面部材３６ａにおけるギア開口１２６をわずかに下回る幅２３８を有する（図３Ａをまた参照）。
【００３２】
図６Ｂは、図６Ａにおいて方向を示す矢印２４０によって示されるような、ギアトラック８０の端面図２５０であり、ギアチャネル２２８およびアーチ状のチャネル２３４をさらに図示している。ギアトラック８０は、側面部材３６ａ（図３Ａ参照）におけるギア開口１２６の高さをわずかに下回る深さ２５２を有する。図６Ｂは、図６Ａの方向を示す矢印２４２によって示されるような、ギアトラック８０の側面図２６０である。
【００３３】
図７は、ギアトラック８０とギアプレート７２との間の関係を図示している上面図２７０である。ギアプレート７２は、ギアトラック８０の幅２７４をわずかに下回る幅２７２を有し、ギアプレート７２は、第１の開口２３０を介してギアチャネル２２８にスライド可能に挿入され得る。ギアプレート７２がギアトラック８０内に挿入されるときに、角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６は、ギアウインドウ２３６を介して露出される。
【００３４】
図８Ａは、ギアプレート７２とシリンダ状のギアヘッド７４とギアトラック８０との間の関係を図示している上面図２８０である。ギアプレート７２は、ガイドトラック８０内にスライド可能に挿入されているように示されている。シリンダ状のギアヘッド７４は、アーチ状のチャネル２３４内に配置されているように示され、シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネルおよび線状歯が、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６とスライド可能に噛み合わされ、かつ、組み合わされている。シリンダ状のギアヘッド７４が、ピストンロッド７８を伸ばすことによって、方向９２に向けて移動させられるときに、ギアプレート７２は、ギアトラック８０から方向９４に向けて外側に伸びる（以下の図９Ｂをまた参照）。シリンダ状のギアヘッド７４が、ピストンロッド７８を収縮させることによって、方向９６に向けて移動させられるときに、ギアプレート７２は、方向９８に向けてギアトラック８０内に収縮する（以下の図９Ａをまた参照）。
【００３５】
図８Ｂは、図８Ａにおいて方向を示す矢印２８２によって示されているような、ギアプレート７２とシリンダ状のギアヘッド７４とガイドトラック８０との側面図２９０である。シリンダ状のギアヘッド７４は、面２０２がアーチ状のチャネル２３４内に配置されるように配置されている。シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネル２０４および歯２０６は、ギアウインドウ２３６を貫通して伸び、ギアチャネル２２８内に配置されるギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６と組み合っている。図８Ｃは、図８Ａにおいて方向を示す矢印２８４によって示されるような、端面図３００であり、ギアプレート７２とシリンダ状のギアヘッド７４とガイドトラック８０との間の関係をさらに図示している。
【００３６】
図９Ａは、ギアトラック８０内の完全な収縮位置にあるギアプレート７２を描いている上面図３１０であり、ライナープレート３２ａは、交差部材３６ａに抗して収縮させられている。明確さの目的のために、シリンダ状のギアヘッド７４は示されていない。角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６は、ギアウインドウを通して見ることができる。ライナープレート３２ａは、複数の留め具１２８を用いて、ギアプレート７２と結合されているように示され、該留め具は、ライナープレート３２ａを貫通してギアプレート７２に伸びている。一実施形態において、留め具１２８は、ライナープレート３２ａをギアプレート７２に螺合して結合している。
【００３７】
図９Ｂは、少なくとも部分的にはギアトラック８０から伸ばされているギアプレート７２を図示している上面図３２０であり、ライナープレート３２ａは、交差部材３６ａから分離されている。ここでもまた、シリンダ状のギアヘッド７４は示されてなく、角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６は、ギアウインドウ２３６を通して見ることができる。
【００３８】
図１０Ａは、本発明に従った、ギアドライブアセンブリ３３２の一つの例示的な実施形態を図示している概略図３３０である。ギアドライブアセンブリ３３２は、シリンダ状のギアヘッド７４と、シリンダ７６と、ピストンロッド７８と、シリンダ状のスリーブ３３４とを含む。シリンダ状のギアヘッド７４およびピストンロッド７８は、シリンダ状のスリーブ３３４内にスライド可能に挿入するように構成されている。シリンダ７６は、シリンダ状のスリーブ３３４に螺合して結合され、Ｏリング３３６は密閉材になる。シリンダ状のスリーブ３３４の軸に沿ったウインドウ３３８は、角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６を部分的に露出させる。フィッティング３４２、例えば空気圧または液圧フィッティングは、開口８２に螺合して結合されているように示されている。シリンダ７６は、開口３４４をさらに含み、該開口は交差部材３６ａを通してアクセス可能である。
【００３９】
ギアドライブアセンブリ３３２は、シリンダ状のギアシャフト１３４（破線によって示されている）内にスライド可能に挿入するように構成され、ウインドウ３３８は、ギアスロット１２６と交わり、角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６は、ギアスロット１２６内で露出されている。ギアトラック８０およびギアプレート７２（示されていない）は、まず、ギアスロット１２６内にスライド可能に挿入されると、ギアドライブアセンブリ３３２が、シリンダ状のギアシャフト１３４内にスライド可能に挿入されるときに、シリンダ状のギアヘッド７４の角度のついたチャネル２０４および線状歯２０６は、ギアプレート７２の角度のついたチャネル１７２および線状歯１７６とスライド可能に噛み合い、かつ、組み合う。
【００４０】
一実施形態において、キー３４０は、シリンダ状のギアヘッド７４と結合され、シリンダ状のスリーブ３３４内のキースロット３４２内に存在している。キー３４０は、シリンダ状のギアヘッド７４が、シリンダ状のスリーブ３３４内で回転することを防止する。キー３４０およびキースロット３４２はまた共に、シリンダ状のスリーブ３３４内のシリンダ状のギアヘッド７４の最大の伸張および収縮を制御する。従って、一実施形態において、キー３４０は、モールドキャビティ４６の内側に向けたライナープレート３２ａの伸張距離を制御するように調整され得る。図１０Ａは、図１０Ｂにおいて図示されているような、シリンダ状のシャフト３３４の上面図３５０であり、キー３４０およびキースロット３４２をさらに図示している。
【００４１】
図１１Ａは、２つのコンクリートブロックを形成するための本発明に従った、モールドアセンブリ３６０の一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。モールドアセンブリ３６０は、モールドフレーム３６１を含み、該フレームは、側面部材３４ａ、３４ｂおよび交差部材３６ａ〜３６ｃを有し、該部材は、相互に結合されて一対のモールドボックス４２ａおよび４２ｂを形成する。モールドボックス４２ａは、移動可能なライナープレート３２ａ〜３２ｄおよび対応する取り外し可能なライナーフェイス３３ａ〜３３ｄを有し、モールドキャビティ４６ａを形成するように構成されている。モールドボックス４２ｂは、移動可能なライナープレート３２ｅ〜３２ｈおよび対応する取り外し可能なライナーフェイス３３ｅ〜３３ｈを含み、モールドキャビティ４６ｂを形成するように構成されている。
【００４２】
各移動可能なライナープレートは、５０ａ〜５０ｈによって示されるような関連するギアドライブアセンブリを有し、該アセンブリは、隣接のモールドフレーム部材の内部に配置されている。各移動可能なライナープレートは、７２ａ〜７２ｈによって示されるような対応するギアプレートによって伸長位置において図示されている。以下で記述するように、移動可能なライナープレート３２ｃおよび３２ｅは、ギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅを共有し、ギアプレート７２ｅは、上を向いている複数の対応する角度のついたチャネルを有し、ギアプレート７２ｃは、下を向いている複数の対応する角度のついたチャネルを有する。
【００４３】
図１１Ｂは、本発明に従った、ギアドライブアセンブリ、例えばギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅを図示している概略図である。図１１Ｂは、図１１Ａの交差部材３６ｃを通してＡ−Ａ断面から見たようなギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅの図を図示している。ギアドライブアセンブリ５０ｃ／ｅは、単一のシリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅを含み、該ギアヘッドは、相対する面上に角度のついたチャネル２０４ｃおよび２０４ｅを有する。シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅは、ギアトラック８０ｃのアーチ状のチャネル２３４ｃおよびギアトラック８０ｄのアーチ状のチャネル２３４ｅ内にフィットし、角度のついたチャネル２０４ｃおよび２０４ｅが、ギアプレート７２ｃの角度のついたチャネル１７２ｃおよびギアプレート７２ｅの角度のついたチャネル１７２ｅと、それぞれスライド可能に組み合う。
【００４４】
角度のついたチャネル１７２ｃと２０４ｃ、および角度のついたチャネル１７２ｅと２０４ｅとは、互いに相対して存在し、シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅが伸ばされるときに（例えば、図１１Ｂから外に）、ギアプレート７２ｃは、方向３７２に向かってモールドキャビティ４６ａの内側に向けて移動し、ギアプレート７２ｅは、方向３７４に向かってモールドキャビティ４６ｂの内側に向けて移動する。同様に、シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅが、収縮されるときに（例えば図１１Ｂの中に）、ギアプレート７２ｃは、方向３７６に向かってモールドキャビティ４６ａの内側から離れるように移動し、ギアプレート７２ｅは、方向３７８に向かってモールドキャビティ３７８の内側から離れるように移動する。ここでもまた、シリンダ状のギアヘッド７６ｃ／ｅおよびギアプレート７２ｃ、７２ｃは、任意の適切な形状であり得る。
【００４５】
図１２は、本発明に従った、モールドアセンブリ４３０の一つの例示的な実施形態の一部分を図示している斜視図である。モールドアセンブリは、多数のコンクリートブロックを同時にモールディングするために、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｌを含む。モールドアセンブリ４３０は、ドライブシステムアセンブリ４３１を含み、該ドライブシステムアセンブリは、側面部材４３４ａおよび４３４ｂならびに交差部材４３６ａおよび４３６ｂを有する。図示の目的のために、側面部材４３４ａは、破線によって示されている。モールドアセンブリ４３０は、分割プレート４３７ａ〜４３７ｇをさらに含む。
【００４６】
移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｌおよび分割プレート４３７ａ〜４３７ｇは共に、モールドキャビティ４４６ａ〜４４６ｆを形成し、各モールドキャビティは、コンクリートブロックを形成するように構成されている。従って、図示された実施形態において、モールドアセンブリ４３０は、同時に６個のブロックを形成するように構成されている。しかしながら、図から明らかであることは、モールドアセンブリ４３０は、６個ではない数のブロックを同時に形成するために、容易に修正可能であり得るということである。
【００４７】
図示された実施形態において、側面部材４３４ａおよび４３４ｂはそれぞれ、対応するギアドライブアセンブリを有し、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆおよび４３２ｇ〜４３２ｌをそれぞれ移動させる。図示の目的のために、側面部材４３４ａと、対応する移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｇとに関連するギアドライブアセンブリ４５０のみが、示されている。ギアドライブアセンブリ４５０は、対応する移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆにそれぞれ選択的に結合される第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｆ、および第２のギアエレメント４７４を含む。図示された実施形態において、第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｆおよび第２のギアエレメント４７４は、形状がシリンダ状であるとして示されている。しかしながら、任意の適切な形状が使用され得る。
【００４８】
第２のギアエレメント４７４は、ピストンロッド４７８を介してシリンダピストン（示されていない）に選択的に結合されている。以下（図１２を参照）でさらに詳細に記述される一実施形態において、第２のギアエレメント４７４は、シリンダピストンと一体で単一のコンポーネントを形成する。
【００４９】
図示された実施形態において、第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｂはそれぞれ、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル４８４をさらに含み、該チャネルは、第２のギアエレメント４７４上の複数の実質的に平行な角度のついたチャネル４８６と、スライド可能に噛み合い、かつ、組み合う。第２のギアエレメント４７４が、矢印４９２によって示されている方向に向けて移動させられるときに、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆのそれぞれは、矢印４９４によって示されている方向に向けて移動する。同様に、第２のギアエレメント４７４が、矢印４９６によって示されている方向に向けて移動させられるときに、移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆのそれぞれは、矢印４９８によって示されている方向に向けて移動する。
【００５０】
図示された実施形態において、第１のギアエレメント４３２ａ〜４３２ｆのそれぞれの上の角度のついたチャネルと角度のついたチャネル４８４とは同じ角度である。従って、第２のギアエレメント４７４が方向４９２および４９６に向けて移動するときに、各移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆは、方向４９４および４９８に向けて、それぞれ同じ距離だけ移動する。一実施形態において、第２のギアエレメント４７４は、複数のグループの実質的に平行な角度のついたチャネルを含み、各グループは、第１のギアエレメント４７２ａ〜４７２ｆの異なるエレメントに対応している。一実施形態において、各グループの角度のついたチャネルおよびそれに対応する第１のギアエレメントは、異なる角度を有し、各移動可能なライナープレート４３２ａ〜４３２ｆは、第２のギアエレメント４７４が、方向４９２および４９６に向けて、移動させられることに応答して、それぞれ方向４９４および４９８に向けて異なる距離を移動する。
【００５１】
図１３は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリ５００と、対応する移動可能なライナープレート５０２と、取り外し可能なライナーフェイス５０４とを図示している斜視図である。図示の目的のために、側面部材および交差部材を含むフレームアセンブリは示されていない。ギアドライブアセンブリ５００は、二重ロッド端複動式空気圧シリンダピストン５０６を含み、該シリンダピストンは、シリンダ本体５０７と、第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２を有する中空のピストンロッド５０８とを有する。ギアドライブアセンブリ５００は、選択的に移動可能なライナープレート５０２に結合される、一対の第１のギアエレメント５１４ａおよび５１４ｂをさらに含み、各第１のエレメント５１４ａおよび５１４ｂは、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル５１６ａおよび５１６ｂを有する。
【００５２】
図示された実施形態において、シリンダピストン５０６のシリンダ本体５０７は、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル５１８を含み、該チャネルは、角度のついたチャネル５１６ａおよび５１６ｂと噛み合い、かつ、スライド可能に組み合う。一実施形態において、シリンダ本体５０７は、角度のついたチャネル５１８を有するシリンダスリーブに、スライド可能に挿入し、かつ、結合するように構成されている。
【００５３】
一実施形態において、シリンダピストン５０６およびピストンロッド５０８は、フレーム部材のドライブシャフト、例えば、交差部材の３６ａのドライブシャフト１３４内に配置され、ロッド端５１０は、フレーム部材、例えば、側面部材３４ｂに結合され、かつ、該部材を貫通して伸び、第２のロッド端５１２は、フレーム部材、例えば側面部材３４ａに結合され、かつ、該部材を貫通して伸びている。第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２は、複動式のシリンダピストン５０６を駆動するために、圧縮空気を受け取り、提供するように構成されている。ピストンロッド５０８は、第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２を介して、側面部材３４ａおよび３４ｂに固定されるので、シリンダピストン５０６は、第１のロッド端５１０および第２のロッド端５１２を介して受け取られた圧縮空気に応答して、ピストンロッド５０８の軸に沿って、矢印５２０および５２２によって示されるような方向に向けて移動する。
【００５４】
圧縮された空気が、第２のロッド端５１２を介して受け取られ、第１のロッド端５１０を介して排出されたときに、シリンダピストン５０６は、ドライブシャフト、例えばドライブシャフト１３４内を、方向５２２に向けて移動し、第１のギアエレメント５１４ａおよび５１６ｂと、対応するライナープレート５０２と、ライナーフェイス５０４とを矢印５２４によって示される方向に向けて移動させる。逆に、圧縮空気が、第１のロッド端５１０を介して受け取られ、第２のロッド端５１２を介して排出されたときに、シリンダピストン５０６は、ギアシャフト、例えばギアシャフト１３４内を、方向５２０に向けて移動し、第１のギアエレメント５１４ａおよび５１６ｂと、対応するライナープレート５０２と、ライナーフェイス５０４とを矢印５２６によって示されている方向に向けて移動させる。
【００５５】
図示された実施形態において、シリンダピストン５０６と第１のギアエレメント５１４ａおよび５１４ｂとは、形状が実質的にシリンダ状であるとして示されている。しかしながら、任意の適切な形状が使用され得る。さらに、図示された実施形態において、シリンダピストン５０６は、二重ロッド端複動式シリンダである。一実施形態において、シリンダピストン５０６は、単一ロッド端複動式シリンダであり、該シリンダは、フレーム部材、例えば側面部材３４ｂに結合される単一のロッド端５１０のみを有する。そのような実施形態において、圧縮空気は、単一のロッド端５１０と、ギアシャフト１３４を介して側面部材３４ａを貫通してシリンダピストン５０６に作成されたフレキシブルな空気圧接続とを介してシリンダピストンに提供される。さらに、シリンダピストン５０６は、液圧シリンダを含んでいる。
【００５６】
図１４は、本発明の一実施形態に従った、ドライブアセンブリ５５０を有するモールドアセンブリ４３０の一部分（図１２によって図示されているような）の上面図である。ドライブアセンブリ５５０は、第１のドライブエレメント５７２ａ〜５７２ｆを含み、該ドライブエレメントは、側面部材４３４ａ内において、開口、例えば開口４３３を介して、対応するライナープレート４３２ａ〜４３２ｆに選択的に結合される。第１のドライブエレメント５７２ａ〜５７２ｆのそれぞれは、マスターバー５７３にさらに結合される。ドライブアセンブリ５５０は、二重ロッド端液圧ピストンアセンブリ６０６をさらに含み、該ピストンアセンブリは、複動式シリンダ６０７と、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を有する中空のピストンロッド６０８とを有する。第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２は固定され、取り外し可能なハウジング５６０に結合され、該ハウジングを貫通して伸び、ハウジング５６０は、側面部材４３４ａに結合され、ドライブアセンブリ５５０を囲んでいる。第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２はそれぞれ、液圧フィッティング６２０に結合され、該液圧フィッティングは、ライン６２２ａおよび６２２ｂを介して、外部の液圧システム６２４に接続され、中空のピストンロッド６０８を介して、作動液を複動式シリンダ６０７に移送し、複動式シリンダ６０７から作動液を移送するように構成されている。
【００５７】
図示されているような一実施形態において、第１のドライブエレメント５７２ｂおよび５７２ｅは、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル６１６を含み、該チャネル６１６は、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル６１８とスライド可能に組み合い、該チャネル６１８は、第２のドライブエレメントを形成する。図１２によって上に図示されたような一実施形態において、角度のついたチャネル６１８は、液圧ピストンアセンブリ６０６の複動式シリンダ６０７上に形成され、複動式シリンダ６０７は、第２のドライブエレメントを形成する。図１５Ａ〜図１５Ｃによって、以下で描かれるような他の実施形態において、第２のドライブエレメントは、複動式シリンダ６０７から分離され、複動式シリンダ６０７に動作可能に結合される。
【００５８】
作動液が、フィッティング６２０および中空のピストンロッド６０８を介して、第２のロッド端６１２から複動式シリンダ６０７内に送達されるときに、作動液は、第１のロッド端６１０から排出され、複動式シリンダ６０７および角度のついたチャネル６１８が、ピストンロッド６０８に沿って、第２のロッド端６１２に向けて移動する。複動式シリンダ６０７は、第２のロッド端６１２に向けて移動するので、角度のついたチャネル６１８は、角度のついたチャネル６１６と相互作用し、第１のドライブエレメント５７２ｂおよび５７２ｅならびに対応するライナープレート４３２ｂおよび４３２ｅを、それぞれモールドキャビティ４４６ｂおよび４４６ｅに向けて駆動する。さらに、第１のエレメント５７２ａ〜５７２ｆのそれぞれは、マスターバー５７３に結合されるので、第１のギアエレメント５７２ｂおよび５７２ｅをモールドキャビティ４４６ｂおよび４４６ｅの内側に向けて駆動することはまた、第１のドライブエレメント５７２ａ、５７２ｃ、５７２ｄ、および５７２ｆ、ならびに対応するライナープレート４３２ａ、４３２ｃ、４３２ｄおよび４３２ｅをそれぞれ、モールドキャビティ４４６ａ、４４６ｃ、４４６ｄ、および４４６ｆに向けて移動させる。逆に、フィッティング６２０および中空のピストンロッド６０８を介して、第１のロッド端６１０から複動式シリンダ６０７内に、作動液を送達することが、複動式のシリンダ６０７を、第１のロッド端６１０に向けて移動させ、ライナープレート４３２を、対応するモールドキャビティ４４６の内側から離れるように移動させる。
【００５９】
一実施形態において、ドライブアセンブリ５５０は、サポートシャフト６２６、例えばサポートシャフト６２６ａおよび６２６ｂをさらに含み、該シャフトは、取り外し可能なハウジング５６０と側面部材４３４ａとの間で結合され、マスターバー５７３を貫通して伸びている。複動式シリンダ６０７が、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２から作動液を送達／排出することによって、移動させられるので、マスターバー５７３は、サポートシャフト６２６に沿って、前後に移動する。サポートシャフトはモールドアセンブリ４３０の固定エレメントに結合されるので、ライナープレート４３２、ドライブエレメント５７２およびマスターバー５７３が、モールドキャビティ４４６に向けて、および離れるように移動するときに、サポートシャフト６２６ａおよび６２６ｂは、ライナープレート４３２、ドライブエレメント５７２およびマスターバー５７３にサポートおよび剛性を提供する。
【００６０】
一実施形態において、ドライブアセンブリ５５０は、空気圧フィッティング６２８をさらに含み、該空気圧フィッティングは、ライン６３０を介して外部の圧縮空気システム６３２に接続し、圧縮空気をハウジング５６０に提供するように構成されている。空気圧フィッティング６２８を介して、取外し可能なハウジング５６０に圧縮空気を受け取ることによって、ハウジング５６０の内部の空気圧は、外側の空気圧に対してポジティブになり、空気は、継続的に、任意の密閉されていない開口、例えば開口４３３を通ってハウジング５６０の外に「押し」出され、該開口を通って、第１のドライブエレメント５７２は、側面部材４３４ａを貫通して伸びている。ポジティブな空気圧を維持し、このような密閉されていない開口を通って空気を外に押し出すことによって、チリおよびゴミの発生、ハウジング５６０への侵入からの他の望まれない汚染ならびにドライブアセンブリを汚すことが低減される。
【００６１】
第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２はそれぞれ、液圧フィッティング６２０に結合され、該液圧フィッティングは、ライン６２２ａおよび６２２ｂを介して、外部の液圧システム６２４に接続し、作動液を中空のピストンロッド６０８を介して、複動式シリンダ６０７に移送し、かつ、複動式シリンダ６０７から移送するように構成されている。
【００６２】
図１５Ａは、本発明に従った、ドライブアセンブリ５５０の一実施形態の一部分を図示している上面図である。ドライブアセンブリ５５０は、二重ロッド端液圧ピストンアセンブリ６０６を含み、該ピストンアセンブリは、複動式シリンダ６０７と、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を有する中空のピストンロッド６０８とを備え、該ロッド端は、取り外し可能なハウジング５６０に結合され、該ハウジングを貫通して伸びている。
【００６３】
図示されているように、複動式シリンダ６０７は、第２のギアエレメント６４０内の機械処理された開口６４１の内側にスライド可能にフィットされ、中空のピストンロッド６０８は、取り外し可能なエンドキャップ６４２を貫通して伸びている。一実施形態において、エンドキャップ６４６は、機械処理された開口６４１内に螺合して挿入され、エンドキャップ６４６は、複動式シリンダ６０７に接して、複動式シリンダ６０７を固定し、複動式シリンダ６０７は、第２のドライブエレメント６４０に対して、固定して保持される。第２のドライブエレメント６４０は、複動式シリンダ６０７の不可欠な部分である角度のついたチャネルの代わりに、複数の実質的に平行な角度のついたチャネル６１８を含む。図１４を参照すると、第２のギアエレメント６４０の角度のついたチャネル６１８は、第１のギアエレメント５７２ｂおよび５７２ｅの角度のついたチャネル６１６と、スライド可能に組み合うように構成されている。
【００６４】
第２のギアエレメント６４０は、ガイドレール６４４をさらに含み、該ガイドレールは、線状のベアリングブロック６４６に、スライド可能に結合され、該ベアリングブロックは、ハウジング５６０に設置されている。図１４を参照して上記で記述されたように、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を介して、作動液を複動式シリンダ６０７に送達すること、および作動液を複動式シリンダ６０７から排出することが、複動式シリンダ６０７を中空のピストンロッド６０８に沿って移動させる。複動式シリンダ６０７が、第２のギアエレメント６４０の機械処理されたシャフト６４１内に、エンドキャップ６４２によって、「ロック」されるので、第２のギアエレメント６４０は、中空のピストンロッド６０８に沿って、複動式シリンダ６０７と共に移動する。第２のドライブエレメント６４０は、中空のピストンロッド６０８に沿って移動するので、線状のベアリングブロック６４６は、ガイドレール６４４を導き、かつ、固定し、それによって、ドライブエレメント６４０を導き、かつ、固定し、第２のドライブエレメント６４０における所望されない動きを低減する。該第２のドライブエレメントは、中空のピストンロッド６０８と直角に交わっている。
【００６５】
図１５Ｂは、図１５Ａによって示されているドライブアセンブリ５５０の一部分のＡ−Ａに沿った横断面図である。第２のドライブエレメント６４０が、複動式シリンダ６０７によって、ピストンロッド６０８に沿って移動されるので、ガイドレール６４４は、線状のベアリングトラック６５０内に、スライド可能にフィットされ、ベアリング６５２に支えられている。一実施形態において、線状のベアリングブロック６４６ｂは、ボルト６４８によって、ハウジング５６０に結合される。
【００６６】
図１５Ｃは、図１５Ａのドライブアセンブリ５５０の一部分のＢ−Ｂに沿った長手方向の断面図であり、複動式シリンダ６０７が、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂによって、ドライブエレメント６４０のシャフト６４１内に固定されているとして図示されている。一実施形態において、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂは、第２のドライブエレメント６４０の端に螺合して挿入され、複動式シリンダ６０７の各端に接している。中空のピストンロッド６０８は、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂを貫通して伸び、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２を有し、該ロッド端は、ハウジング５６０に結合され、該ハウジングを貫通して伸びている。ディバイダー６５４は、ピストンロッド６０８に結合され、複動式シリンダ６０７を第１のチャンバー６５６と第２のチャンバー６５８とに分割する。第１の部分６６０および第２の部分６６２は、作動液が、第１のロッド端６１０および第２のロッド端６１２と関連する液圧フィッティング６２０とをそれぞれ介して、第１のチャンバー６５６および第２のチャンバー６５８内にポンプ注入され、かつ、第１のチャンバー６５６および第２のチャンバー６５８から排出されることを可能にする。
【００６７】
作動液が、第１のロッド端６１０および第１のポート６６０を介して、第１のチャンバー６５６内にポンプ注入されるときに、複動式シリンダ６０７は、中空のピストンロッド６０８に沿って、第１のロッド端６１０に向けて移動し、作動液は、第２のポート６６２および第２のロッド端６１２を介して、第２のチャンバー６５８から排出される。複動式シリンダ６０７は、エンドキャップ６４２ａおよび６４２ｂによって、シャフト６４１内に固定されるので、第２のドライブエレメント６４０および角度のついたチャネル６１８は、第１のロッド端６１０に向けて移動する。同様に、作動液が、第２のロッド端６１２および第２のポート６６２を介して、第２のチャンバー６５８内にポンプ注入されるときに、複動式シリンダ６０７は、中空のピストンロッド６０８に沿って、第２のロッド端６１２に向けて移動し、作動液が、第１のポート６６０および第１のロッド端６１０を介して第１のチャンバーから排出される。
【００６８】
図１６は、図１４によって示されたようなドライブアセンブリ５５０の一部分の側面図であり、一般的なライナープレート、例えばライナープレート４３２ａ、および対応する取り外し可能なライナーフェイス４００を図示している。ライナープレート４３２ａは、ボルト接続６７０によって、第２のドライブエレメント５７２ａに結合され、次に、ドライブエレメント５７２ａは、ボルト接続６７２によって、マスターバー５７３に結合される。ライナーフェイス４００の下側の部分は、ボルト接続６７４によって、ライナープレート４３２ａに結合される。図示されているような一実施形態において、ライナープレート４３２ａは、持ち上げられた「リブ」６７６を含み、該リブは、ライナープレート４３２ａの長さだけ、ライナープレート４３２ａの上側の縁に沿って走っている。ライナーフェイス４００内のチャネル６７８は、持ち上げられた「リブ」６７６と重なり、かつ、組み合い、ライナープレート４３２ａとライナーフェイス４００の上側の縁との間に、「ボルトレス」接続を形成する。このような組み合わせ接続は、ライナーフェイス４００の上側の部分を、ライナーフェイス４００のエリア内のライナープレート４３２に、しっかりと結合し、別の方法では、あまりにも狭くて、モールドキャビティ４４６ａと向かい合うライナーフェイス４００の表面上では、ボルトが見えることなく、ライナーフェイス４００とライナープレート４３２ａとの間のボルト接続を使用することを可能としない。
【００６９】
一実施形態において、ライナープレート４３２は、ヒータ６８０を含み、該ヒータは、コンクリート硬化プロセスの間に、対応するライナーフェイス４００の温度を所望の温度に維持し、対応するモールドキャビティ４４６内のコンクリートが、ライナーフェイス４００の表面に付着することを防止するように構成されている。一実施形態において、ヒータ６８０は、電気ヒータを備えている。
【００７０】
図１７は、本発明に従った、モールドアセンブリ、例えば、図１４のモールドアセンブリ４３０の一実施形態を図示しているブロック図であり、コントローラ７００をさらに含み、該コントローラは、ドライブアセンブリ、例えば、ドライブアセンブリ５５０の動作を制御することによって、移動可能なライナープレート、例えば、ライナープレート４３２の移動を、コンクリートブロックマシーン７０２の動作と合わせるように構成されている。図示されているような一実施形態において、コントローラ７００は、プログラム可能な論理コントローラ（ＰＬＣ）を備えている。
【００７１】
図１に関して上記されたように、モールドアセンブリ４３０は、概して複数のボルト接続を介して、コンクリートブロックマシーン７０２に選択的に結合される。動作において、まず、コンクリートブロックマシーン７０２は、パレット５６をモールドボックスアセンブリ４３０の下に置く。次に、コンクリートフィードボックス７０４は、アセンブリ４３０のモールドキャビティ、例えば、モールドキャビティ４４６を、コンクリートで満たす。次に、ヘッドシューアセンブリ５２は、モールドアセンブリ４３０の上に降ろされ、モールドキャビティ４４６内のコンクリートを液圧的にか、または機械的に圧縮し、パレット５６が置かれている振動台と共に、モールドアセンブリ４３０を同時に振動させる。圧縮および振動が完了した後で、ヘッドシューアセンブリ５２およびパレット５６は、モールドキャビティ４４６に対して下に降ろされ、成形されたコンクリートブロックが、モールドキャビティ４４６からパレット５６上に排出される。次に、ヘッドシューアセンブリ５２は、持ち上げられ、新しいパレット５６が、モールドキャビティ４４６の下の位置に移動させられる。上記のプロセスは、継続的に繰り返され、そのような各繰り返しは、通常、サイクルと呼ばれている。特に、モールドアセンブリ４３０に関しては、そのような各サイクルは、６個のコンクリートブロックを生産する。
【００７２】
ＰＬＣ７００は、モールドキャビティ４４６の中へ向けたライナープレート４３２の伸張およびモールドキャビティ４４６の外へ向けたライナープレート４３２の収縮を、上記のようなコンクリートブロックマシーン７０２の動作と合わせるように構成されている。サイクルの開始において、ライナープレート４３２が、モールドキャビティ４４６から完全に収縮される。一実施形態において、図１４を参照すると、ドライブアセンブリ５５０は、一対のセンサ、例えば、近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂを含み、マスターバー５７３の位置、およびマスターバー５７３に結合されている、対応する移動可能なライナープレート４３２の位置をモニタリングする。図１４において図示されているように、近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂはそれぞれ、ライナープレート４３２が、モールドキャビティ４４６に対して、伸長位置にあるとき、または収縮位置にあるときを感知するように構成されている。
【００７３】
一実施形態において、パレット５６が、モールドアセンブリ４３０の下に配置された後に、ＰＬＣ７００は、コンクリートブロックマシーン７０２からの信号７０８を受け取り、信号７０８は、コンクリートフィードボックス７０４が、コンクリートをモールドキャビティ４４６に搬送する準備ができていることを示す。ＰＬＣ７００は、近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂからそれぞれ受け取られた信号７１０ａおよび７１０ｂに基づいて、移動可能なライナー４３２の位置をチェックする。ライナープレート４３２が収縮された位置にあると、ＰＬＣ７００は、ライナー伸張信号７１２を液圧システム６２４に提供する。
【００７４】
ライナー伸張信号７１２に応答して、液圧システム６２４は、経路６２２ｂを介して、作動液をピストンアセンブリ６０６の第２のロッド端６１２にポンプ注入することを開始し、第１のロッド端６１０から経路６２２ａを介して、作動液を受け取ることを開始し、それにより、複動式シリンダ６０７が、ライナープレート４３２をモールドキャビティ４４６の内側に向けて移動させることを開始させる。近接スイッチ７０６ａが、マスターバー５７３を感知したときに、近接スイッチ７０６ａは、信号７１０ａをＰＬＣ７００に提供し、ライナープレート４３２が、所望の伸長位置に到達したことを示す。信号７１０ａに応答して、ＰＬＣ７００は、信号７１２を介して、液圧システム６２４が、作動液をピストンアセンブリ６０６にポンプ注入することを停止するように指示し、かつ、信号７１４をコンクリートブロックマシーン７０２提供し、ライナープレート４３２が伸ばされたことを示す。
【００７５】
信号７１４に応答して、コンクリートフィードボックス７０４は、モールドキャビティ４４６をコンクリートで満たし、ヘッドシューアセンブリ５２は、モールドアセンブリ４３０の上に降ろされる。コンクリートの圧縮および振動が完了した後に、コンクリートブロックマシーン７０２は、信号７１６を提供し、該信号は、成形されたコンクリートブロックが、モールドキャビティ４４６から排出される準備ができていることを示す。信号７１６に応答して、ＰＬＣ７００は、ライナー収縮信号７１８を液圧システム６２４に提供する。
【００７６】
ライナー収縮信号７１８に応答して、液圧システム６２４は、経路６２２ａを介して、作動液を第１のロッド端６１０にポンプ注入することを開始し、経路６２２ｂを介して、作動液を第２のロッド端６１２から受け取ることを開始し、それにより、複動式シリンダ６０７が、ライナープレート４３２を、モールドキャビティ４４６の内側から離れるように移動させることを開始させる。近接スイッチ７０６ｂが、マスターバー５７３を感知したときに、近接スイッチ７０６ｂは、信号７１０ｂをＰＬＣ７００に提供し、該信号は、ライナープレート４３２が、所望の収縮位置に到達したことを示す。信号７１０ｂに応答して、ＰＬＣ７００は、信号７１８を介して、液圧システム６２４が、作動液をピストンアセンブリ６０６にポンプ注入することを停止するように指示し、かつ、信号７２０をコンクリートブロックマシーン７０２に提供し、該信号は、ライナープレート４３２が収縮されたことを示す。
【００７７】
信号７２０に応答して、ヘッドシューアセンブリ５２およびパレット５６は、成形されたコンクリートブロックをモールドキャビティ４４６から排出する。次に、コンクリートブロックマシーン７０２は、ヘッドシューアセンブリ５２を収縮させ、モールドアセンブリ４３０の下に新しいパレット５６を配置する。
【００７８】
一実施形態において、ＰＬＣ７００は、モールドアセンブリ４３０への圧縮空気の供給を制御するようにさらに構成されている。一実施形態において、ＰＬＣ７００は、状態信号７２２を圧縮空気システム６３０に提供し、該信号は、コンクリートブロックマシーン７０２およびモールドアセンブリ４３０が動作中であり、コンクリートブロックを成形しているときを示す。動作中であるときに、圧縮空気システム６３２は、ライン６３０および空気圧フィッティング６２８を介して、モールドアセンブリ４２０のハウジング５６０に、圧縮空気を提供し、ホコリ／チリおよび他のゴミがドライブアセンブリ５５０に混入する可能性を低減させる。動作中でないときには、圧縮空気システム６３２は、圧縮空気をモールドアセンブリ４３０に提供しない。
【００７９】
コントローラ７００に関する上記の記述は、単一のピストンアセンブリ、例えば、ドライブアセンブリ５００のピストンアセンブリ６０６のみを使用しているドライブアセンブリを制御することに関しているが、コントローラ７００は、複数のピストンアセンブリを使用し、かつ、複数の対の近接スイッチ、例えば、７０６ａおよび７０６ｂを使用しているドライブアセンブリを制御するように構成され得る。そのような例において、液圧システム６２４は、一対の液圧ライン、例えば、ライン６２２ａおよび６２２ｂを介して、各ピストンアセンブリに結合される。さらに、ＰＬＣ７００は、複数の位置信号を受け取り、各適用可能な近接スイッチが、全ての移動可能なライナープレートが伸長位置にあることを示し、各適用可能な近接スイッチが、全ての移動可能なライナープレートが収縮位置にあることを示すときのみ、モールドキャビティがコンクリートで満たされ、成形されたブロックが排出されることをそれぞれ可能にする。
【００８０】
図１８Ａ〜図１８Ｃは、図１５Ａ〜図１５Ｃによって図示されているようなドライブアセンブリ５５０の代替的な実施形態の一部分を図示している。図１８Ａは、第２のギアエレメント６４０の上面図であり、該第２のギアエレメント６４０は、ピストンアセンブリ、例えば、ピストンアセンブリ６０６の代わりに、スクリュードライブシステム８０６によって駆動される。スクリュードライブシステム８０６は、ネジ状のスクリュー８０８、例えば、アクメ型またはボール型のスクリュー、および電気モーター８１０を含む。ネジ状のスクリュー８０８は、対応するネジ状のシャフト８１２を貫通してつながれ、第２のギアエレメント６４０を貫通して長手方向に伸びている。ネジ状のスクリュー８０８は、第１の端において、第１のベアリングアセンブリ８１４ａに結合され、第２の端において、第２のベアリングアセンブリ８１４ｂを介して、モーター８１０に結合される。モーター８１０は、モーターマウント８２４を介して、モールドアセンブリのハウジング５６０および／または側面／交差部材、例えば、交差部材４３４ａに、選択的に結合される。
【００８１】
図１５Ａによって記述された形式と同様の形式で、第２のギアエレメント６４０は、複数の角度のついたチャネル６１８を含み、該チャネルは、図１４によって示されているように、第１のギアエレメント５７２ｂおよび５７２ｅの角度のついたチャネル６１６と、スライド可能に組み合い、かつ、噛み合う。第２のギアエレメント６４０は、線状のベアリングブロック６４６に結合されるので、モーター８１０が駆動され、反時計回りの方向８１６に向けて、ネジ状のスクリュー８０８を回転させるときに、第２のギアエレメント６４０が、線状のベアリングトラック６５０に沿って、方向８１８に向けて駆動される。第２のギアエレメント６４０が方向８１８に向けて移動するので、角度のついたチャネル６１８は、角度のついたチャネル６１６と相互作用し、ライナープレート、例えば、図１２および図１４によって図示されているライナープレート４３２ａ〜４３２ｆを、モールドキャビティ４４６ａ〜４４６ｆの内側に向けて伸ばす。
【００８２】
モーター８１０が駆動され、時計回りの方向８２０に向けて、ネジ状のスクリュー８０８を回転させるときに、第２のギアエレメント６４０が、線状のベアリングトラック６５０に沿って、方向８２２に向けて駆動される。第２のギアエレメント６４０が方向８２２に向けて移動するので、角度のついたチャネル６１８は、角度のついたチャネル６１６と相互作用し、ライナープレート、例えば、図１２および図１４によって図示されているライナープレート４３２ａ〜４３２ｆを、モールドキャビティ４４６ａ〜４４６ｆの内側から離れるように収縮させる。一実施形態において、ライナープレートがモールドキャビティの内側に向けて伸ばされる距離、およびモールドキャビティの内側から離れるように収縮させられる距離は、図１４によって図示されているように、一対の近接スイッチ７０６ａおよび７０６ｂに基づいて制御される。代替的な実施形態において、ライナープレートの移動距離は、モーター８１０によって駆動されるネジ状のスクリュー８０８の回転数に基づいて制御される。
【００８３】
図１８Ｂおよび図１８Ｃはそれぞれ、図１８によって示されているようなドライブアセンブリ５５０のＡ−Ａに沿った横断面図およびＢ−Ｂに沿った長手方向の断面図を図示している。代替的な実施形態において、モーター８１０は、ハウジング５６０の外に位置されているように図示されているが、モーター８１０は、ハウジング５６０内に設置される。
【００８４】
上記のように、コンクリートブロック（概して、コンクリートメーソンリユニット（ＣＭＵ）とも呼ばれているもの）は、多様なタイプのブロック、例えば、パティオブロック、ペーバー、軽量ブロック、グレイブロック、建築用ユニット、および擁壁ブロックを含む。コンクリートブロック、メーソンリブロック、およびコンクリートメーソンリユニットなる用語は、本明細書において互換的に使用され、本発明のアセンブリ、システム、および方法によって形成されることに適した、あらゆるタイプのコンクリートメーソンリユニットを含むことが意図されている。さらに、本明細書において、主に、コンクリート、ドライキャストコンクリート、または他のコンクリート混合物を含み、かつ、使用しているように記述されているが、本発明のシステム、方法、およびコンクリートメーソンリユニットは、そのような材料に限定されず、そのようなブロックの形成のために適した任意の材料の使用を含むことが意図されている。
【００８５】
図１９は、本発明に従った、モールドアセンブリを使用して、コンクリートブロックを形成するためのプロセス８５０の一つの例示的な実施形態を図示している流れ図であり、図１によって図示されているようなモールドアセンブリ３０を参照している。プロセス８５０は、８５２で始まり、モールドアセンブリ３０は、例えば、側面部材３４ａおよび３４ｂを介して、コンクリートブロックマシーンにボルト接続される。図を簡潔にする目的のために、コンクリートブロックマシーンは、図１に示されていない。使用のために、モールドアセンブリが適合させられるコンクリートブロックマシーンの例は、Ｃｏｌｕｍｂｉａ ａｎｄ Ｂｅｓｓｅｒによって製造されたモデルを含む。一実施形態において、８５２におけるコンクリートブロックマシーンへのモールドアセンブリ３０の取付けは、コアバーアセンブリ（図１に示されていないが、当業者には公知である）の取付けをさらに含み、該コアバーアセンブリは、モールドキャビティ４６内に配置され、特定のブロックのデザイン的な必要性に従って、形成されるブロック内に空間を作成する。一実施形態において、モールドアセンブリ３０は、ヘッドシューアセンブリ５２をさらに含み、該ヘッドシューアセンブリはまた、８５２において、コンクリートブロックマシーンにボルト接続される。
【００８６】
８５４において、一つ以上のライナープレート、例えば、ライナープレート３２ａ〜３２ｄは、モールドキャビティ４６を形成するために、所望の距離だけ伸ばされ、該キャビティは、形成されたコンクリートブロックの所望の形状のネガティブを有する。以下で詳細に記述されるように、移動可能なライナープレートの数は、モールドアセンブリ３０の特定の実装および形成されるコンクリートブロックのタイプに従って変化し得る。８５６において、一つ以上のライナープレートが伸ばされた後に、コンクリートブロックマシーンは、パレット５６が置かれている振動台を持ち上げ、パレット５６は、モールドアセンブリ３０と接触し、モールドキャビティ４６に対する底を形成する。
【００８７】
８５８において、コンクリートブロックマシーンは、フィードボックスドロワー（図１には示されていない）を、モールドキャビティ４６のオープントップの上の位置に移動させ、モールドキャビティを所望のコンクリート混合物で満たす。モールドキャビティ４６がコンクリートで満たされた後に、フィードボックスドロワーは収縮させられ、８６０において、コンクリートブロックマシーンは、ヘッドシューアセンブリ５２をモールドキャビティ４６の上に降ろす。ヘッドシューキャビティ５２は、各モールドキャビティ、例えば、モールドキャビティ４６の寸法および他の固有の構成に合うように構成されている。
【００８８】
８６２において、コンクリートブロックマシーンは、コンクリートを（例えば、液圧的にか、または機械的に）圧縮し、同時に、パレット５６が置かれている振動台を介してモールドアセンブリ３０を振動させる。圧縮と振動とを共に行なうことが、コンクリートを、モールドキャビティ４６内の任意の空間に実質的に満たし、かつ、形成されたコンクリートブロックのモールドキャビティ４６からの取外しを可能にする硬さのレベル（「硬化前」）に、コンクリートを素早く到達させる。
【００８９】
ステップ８６４において、一つ以上の移動可能なライナープレート３２は、モールドキャビティ４６の内側から離れるように収縮させられる。ライナープレート３２が収縮させられた後に、モールドアセンブリ３０は静止したままであるが、振動台およびパレット５６に沿って、下に向けて、ヘッドシューアセンブリ５２を移動させることによって、コンクリートブロックマシーンは、形成されたコンクリートブロックをモールドキャビティ４６から取り外す。ヘッドシューアセンブリ５２の下側の縁が、モールドキャビティ４６の下側の縁よりも下に落ち、形成されたブロックが、モールドキャビティ４６からパレット５６の上に排出されるまで、ヘッドシューアセンブリ、振動台、およびパレット５６は下に降ろされる。次に、コンベアシステムは、パレット５６を移動させ、形成されたブロックをコンクリートブロックマシーンから離れるように、オーブンまで運び、該オーブンで、形成されたブロックは硬化される。８６８において、ヘッドシューアセンブリ５６は、最初の開始位置まで持ち上げられ、プロセス８５０は、８５４に戻り、上記で記述されたプロセスが、繰り返され、追加のコンクリートブロックを作成する。
【００９０】
図２０は、本発明に従った、モールドされたユーティリティ開口部９０２を有するメーソンリブロック９００の一実施形態を図示している斜視図であり、該ユーティリティ開口部は、ブロック形成プロセスの間に、移動可能なライナープレートの動作によって形成され、ユーティリティシステムデバイスを収容するように構成されている。図示されているような一実施形態において、メーソンリブロック９００は、一般的にグレイブロックと呼ばれているものを含み、第１の主面９０４と、第２の主面９０６と、第１の横面９０８と、第２の横面９１０と、第１の端面９１２と、第２の端面９１４とを有する。
【００９１】
一対の開口または中空のコア９１６と９１８とは、第１の横面９０８から第２の横面９１０にメーソンリブロック９００を介して伸びている。一対のコア９１６と９１８とを有するように図示されているが、メーソンリブロック９００は、２つよりも多いか、または２つよりも少ない中空のコアを含み得る。
【００９２】
メーソンリブロック９００は、幅（Ｗ）９２０と、奥行き（Ｄ）９２２と、高さ（Ｈ）９２４とを有する。メーソンリブロック９００は、様々な寸法で形成され得、該寸法は、標準的なサイズ、例えば、８インチ（Ｈ）ｘ１２インチ（Ｄ）ｘ１８インチ（Ｗ）を含む。
【００９３】
図２０によって図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、第１の主面において形成され、幅（Ｗ１）９２６と、奥行き（Ｄ１）９２８と、高さ（Ｈ１）９３０とを有する。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、主面９０４を介して中空のコア９１８の中に伸びている。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、主面９０４上で形成され、かつ、主面９０４上に置かれ、それにより、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、中空のコア９１６と中空のコア９１８との両方の中に伸びている。図２０において、長方形の形状であるとして図示されているが、以下でさらに詳細に記述されるように、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、様々な寸法および形状（例えば、円形状、正方形状、八角形状）を有するように形成され得、多種多様なユーティリティシステムデバイスを収容する。
【００９４】
例えば、以下でさらに詳細に記述されるように、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、様々な電気システムデバイスを収容するために、必要に応じた寸法を有するように形成され得、該電気システムデバイスは、例えば、コンセントおよび電気スイッチのような電気デバイスを設置するための接続ボックス、ならびに照明器具および制御パネルのような電気デバイスを設置するためのバックボックスである。以下でさらに詳細に記述されるように、そのような電気デバイスに対するコンジットと配線とは、中空のコア９１６および９１８と、チャネル、例えば、チャネル９３２とを介して導かれ得、該チャネルは、第１の横面９０８と第２の横面９１０とにおいて形成される。
【００９５】
さらに、本発明の実施形態に従い、かつ、以下でさらに詳細に記述されるように、メーソンリブロックは、モールドされたユーティリティ開口部を提供され、かつ、製造プロセスの一部分として、ユーティリティシステムコンポーネントを取り付けられ、それにより、メーソンリブロックアセンブリを形成することができる。次に、メーソンリブロックアセンブリは、建設現場の作業員によって現場取り付けされ、必要に応じて建物のユーティリティシステムに結合される。例えば、一実施形態において、以下で図２２を参照すると、電気接続ボックスまたはバックボックスは、中空のコアから伸びている関連するコンジットスタブと共に、モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられ、それにより、メーソンリブロックアセンブリを形成する。
【００９６】
モールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックと、モールドされたユーティリティ開口部および事前に取り付けられたユーティリティシステムを有するメーソンリブロックアセンブリとを使用することによって、建物または他の構造を建設するときに、建設現場の作業員は、時間を節約し、取り付け費用を削減することが可能である。
【００９７】
図２１Ａ〜図２１Ｄは、モールドアセンブリ３０と、図２０のメーソンリブロック９００を形成するためのブロック形成プロセスとの一実装の単純化された図である。モールドアセンブリ３０は、図１によって図示されたモールドアセンブリと同様であり、側面部材３４ａ、３４ｂと、交差部材３６ａ、３６ｂと、固定のライナープレート３２ａ、３２ｂおよび３４ｃと、移動可能なライナープレート３２ｄとを含む。ドライブアセンブリ３１ｄは、移動可能なライナープレート３２ｄをモールドキャビティ４６の内部に向かう方向に伸ばし、および離れる方向に収縮させるように、結合され、かつ、構成されている。ライナーフェイス１００ｄは、移動可能なライナープレート３２ｄに結合され、かつ、モールドエレメント１００ｄを含み、該モールドエレメントは、メーソンリブロック９００の第１の主面９０４において、モールドされるユーティリティ開口部９０２を形成するように構成されている。コアバーアセンブリ９４２は、モールドキャビティ４６の中に置かれ、それにより、メーソンリブロック９００を介して伸びる中空のコア９１６と９１６とを形成する。
【００９８】
図２１Ａは、モールドアセンブリ３０の上面図であり、収縮位置ある移動可能なライナープレート３２ｄを図示している。図２１Ｂは、モールドアセンブリ３０の上面図であり、伸長位置ある移動可能なライナープレート３２ｄを図示し、該位置において、図１９のプロセス８５０における８５８において記述されているように、コンクリートは、モールドキャビティ４６に導入される準備が出来ている。
【００９９】
図２１Ｃおよび図２１Ｄは、図２１Ａの切断線Ａ−Ａに沿ったモールドアセンブリ３０の単純化された断面図と、図２１Ｂの切断線Ｂ−Ｂに沿ったモールドアセンブリ３０の単純化された断面図とをそれぞれ図示し、移動可能なヘッドシューアセンブリ５２とパレット５６とをさらに図示している。図２１Ｃは、収縮位置における、移動可能なライナープレート３２ｄと、モールドエレメント９４０を含む関連するライナーフェイス１００ｄとを図示する。図２１Ｄは、伸長位置における、移動可能なライナープレート３２ｄと、モールドエレメント９４０を含む関連するライナーフェイス１００ｄとを図示し、また、コンクリートが導入された後のように、モールドキャビティ４６を閉じるように置かれているヘッドシューアセンブリ５２も図示している。
【０１００】
動作において、図２１Ａ〜図２１Ｄを参照し、かつ、図１９のプロセス８５０によって上記されたように、モールドアセンブリ３０は、コンクリートブロックマシーンに結合されるが、該コンクリートブロックマシーンは、図を単純にする目的のために、図２１Ａ〜図２１Ｄにおいては図示されていない。モールドアセンブリ３０が使用に適している、そのようなコンクリートブロックマシーンの例は、米国ワシントン州のＶａｎｃｏｕｖｅｒにあるＣｏｌｕｂｉａ Ｍａｃｈｉｎｅ， Ｉｎｃ．および米国ミシガン州ＡｌｐｅｎａにあるＢｅｓｓｅｒ Ｃｏｍｐａｎｙによって製造されているモデルを含む。
【０１０１】
まず、ドライブアセンブリ３１ｄは、モールドエレメント９４０を含む、移動可能なライナープレート３２ｄと、関連するライナーフェイス１００とを、モールドキャビティ４６の中に伸ばす。次に、コンクリートブロックマシーンは、振動台を持ち上げ、該振動台上にパレット５６は配置されているので、パレット５６は、モールドキャビティ４６に対する閉じた底部を形成する。それから、コンクリートブロックマシーンは、モールドキャビティ４６を所望のコンクリート混合物で満たし、ヘッドシューアセンブリ５２を降ろして、モールドキャビティ４６の上部を閉じる。そして、コンクリートブロックマシーンは、ヘッドシューアセンブリ５２を用いて、（例えば、液圧的に、機械的に）コンクリートを圧縮し、同時にモールドアセンブリ３０を振動させる。圧縮と振動は共に、モールドキャビティ４６内の空間をコンクリートで満たし、硬化される前のブロックがモールドキャビティ４６から取り外されることを可能にする（一般的に「硬化前」と呼ばれる）硬さのレベルに、コンクリートを素早く到達させる。
【０１０２】
硬化される前のブロックを取り外すために、ドライブアセンブリ３１ｄは、移動可能なライナー３２ｄと関連するライナーフェイス１００ｄとを、モールドキャビティ４６から収縮させる。次に、ヘッドシューアセンブリ５２の下側の縁が、モールドアセンブリ３０の下側の縁よりも下になり、硬化前のブロックがモールドキャビティ４６からパレット５６上に排出されるまで、ヘッドシューアセンブリ５２とパレット５６とは降ろされるが、モールドアセンブリ３０の残りの部分は、固定されたままである。次に、コンベアシステムは、排出されたブロックを保持しているパレット５６を移動させ、硬化のために、オーブンに運ぶ（図示されていない）。そして、ヘッドシューアセンブリ５２は、最初の位置まで持ち上げられ（図２１Ｃを参照）、プロセスは繰り返され、さらなるブロックを作成する。
【０１０３】
この方式において、モールドエレメント９４０を含む、移動可能なライナープレート３２ｄと、関連するライナーフェイス１００ｄとを伸縮させることによって、図２１Ａ〜図２１Ｄによって概略的に上記されているような、モールドアセンブリ３０を使用するコンクリートブロックマシーンは、表面から中空のコアに伸びているモールドされたユーティリティ開口部、例えば、図２０のメーソンリブロック９００の中空のコア９１６に伸びているモールドされたユーティリティ開口部９０２を有するメーソンリブロックを提供する。
【０１０４】
以下の図２２〜図２８は、本発明に従った、一つ以上のモールドされたユーティリティ開口部を有するメーソンリブロックと、モールドされたユーティリティ開口部の中に現場取り付けされ得るか、または本発明に従った、メーソンリブロックアセンブリを形成するための製造プロセスの間に、モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けされ得るかのいずれかである様々なユーティリティシステムデバイスとの例示的な実施形態を図示している。
【０１０５】
図２２は、モールドされたユーティリティ開口部９０２を含む、図２０のメーソンリブロック９００の一つの例示的な実施形態を図示している斜視図である。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９０２は、電気接続ボックス９５０を収容するように構成されている寸法で形成されている。図示されているような電気接続ボックス９５０は、多くの場合に、「二重連動」ボックスとして呼ばれている。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、電気接合ボックス９５０は、コンジットスタブ９５２および９５４と共に、モールドされたユーティリティ開口部９０２内に、取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、その結果、メーソンリブロック９００と、電気接続９５０と、コンジットスタブ９５２および９５４とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。
【０１０６】
電気接続ボックス９５０は、多種多様な電気デバイス、例えば、９５６において図示されているようなコンセントおよび対応するカバープレートと、９５８において図示されているようなスイッチおよび対応するカバープレートとを収容するように構成され得る。一実施形態において、さらなる電気デバイス（例えば、コンセント／カバープレート９５６およびスイッチ／カバープレート９５８）は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１０７】
図２３は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ａの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、第１の主面を介して中空のコア９１６と９１８との中に伸びているモールドされたユーティリティ開口部９７０を含む。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、様々な電気デバイスのバックボックスを収容するように構成される寸法で形成されている。例えば、一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、出口ライト９７４のバックボックス９７２を収容するように構成される寸法で形成される。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、バックボックス９７２は、コンジットスタブ９７６および９７８と共に、モールドされたユーティリティ開口部９７０内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６および９１８を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、その結果、メーソンリブロック９００ａと、バックボックス９７２と、コンジットスタブ９７６および９７８とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、出口ライト９７４は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１０８】
一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、方向ライト９８２のバックボックス９８０を収容するように構成される寸法で形成される。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、バックボックス９８０は、コンジットスタブ９７６および９７８と共に、モールドされたユーティリティ開口部９７０内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６および９１８を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、その結果、メーソンリブロック９００ａと、バックボックス９７２と、コンジットスタブ９７６および９７８とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、方向ライト９８２は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１０９】
一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９７０は、庭園（ｌａｎｄｓｃａｐｅ）または野外の階段／歩道ライト９８８のバックボックス９８６を収容するように構成されている寸法で形成されている。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、バックボックス９８６は、コンジットスタブ９７６および９７８と共に、モールドされたユーティリティ開口部９７０内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１６および９１８を介して伸び、チャネル９３２の中に導かれ、それにより、メーソンリブロック９００ａと、バックボックス９８６と、コンジットスタブ９７６および９７８とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、階段ライト９８８は、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１１０】
図２４は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｂの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、第１の主面を介して中空のコア９１８の中に伸びているモールドされたユーティリティ開口部９９２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部９９２は、電気接合ボックス９９４を収容するように構成されている寸法で形成されている。図示されているような電気接合ボックスは、多くの場合に、「単一連動」ボックスと呼ばれている。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、電気接合ボックス９９４は、コンジットスタブ９９６と共に、モールドされたユーティリティ開口部９９２内に取り付けられ、該スタブは、中空のコア９１８を介して伸び、それにより、メーソンリブロック９００と、電気接合９９２と、コンジットスタブ９９６とは共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。
【０１１１】
電気接合ボックス９９４は、多種多様な電気デバイスを収容するように構成され得る。例えば、一実施形態において、接合ボックス９９４は、９９８において図示されているように、火災警報デバイスおよび対応するカバープレートを収容するように構成されている。一実施形態において、接合ボックス９９４は、１０００によって図示されているように、通信システムデバイス（例えば、ネットワークコネクタまたは同軸ケーブルコネクタ）および対応するカバープレートを収容するように構成されている。一実施形態において、さらなる電気デバイス（例えば、火災警報器／カバープレート９９８および通信デバイス／カバープレート１００）が、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。
【０１１２】
図２５は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｃの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、主面９０４から中空のコア９１６および９１８にそれぞれ伸びている一対のモールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２は、円形状であり、配管パイプ１０１４および１０１６を収容するように構成される寸法で形成されている。モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２は、様々な直径であり得、それにより、様々な直径のパイプを収容することができる。配管パイプは、様々な材料、例えば、ＰＶＣおよび銅であり得る。
【０１１３】
一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、配管パイプ１０１４および１０１６は、メーソンリブロック９００ｃ内に取り付けられ、中空のコア９１６および９１８を介して、モールドされたユーティリティ開口部を介して伸びている。図示されているような一実施形態において、一対のスリーブ／コネクタ１０１８および１０２０は、配管パイプ１０１４および１０１６の端にそれぞれ結合されている。なぜならば、配管パイプ１０１４および１０１６は、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２を介して伸びているからである。従って、一実施形態において、メーソンリブロック９９０ｃとスリーブ／コネクタ１０１８および１０２０とは、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２を介して伸びている配管パイプ１０１４および１０１６と共に、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、メーソンリブロックアセンブリは、配管器具、例えば、ホースビブアセンブリ１０２２および水栓アセンブリ１０２４をさらに含む。従って、一実施形態において、配管パイプ１０１４は、建築物の冷水システムに結合され、かつ、配管パイプ１０１６は、建築物の温水システムに結合するように構成され、該建築物において、メーソンリブロックアセンブリは、取り付けられている。
【０１１４】
図２６は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｄの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロックアセンブリ９００と同様であるが、主面９０４から中空のコア９１６および９１８に伸びているモールドされたユーティリティ開口部１０３２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０３２は、プレナムボックス１０３４を収容するように構成されている寸法で形成され、該プレナムボックスは、換気システムの一部分を含む。一実施形態において、ブロック製造プロセスの一部分として、プレナムボックス１０３４は、ダクトスタブ１０３６と共に、モールドされたユーティリティ開口部１０３２内に取り付けられ、該ダクトスタブは、中空のコア９１６を介して伸び、それにより、メーソンリブロック９００ｄと、プレナムボックス１０３４と、ダクトスタブ１０３６とは、メーソンリブロックアセンブリを形成する。一実施形態において、通風孔カバー１０３８は、プレナムボックス１０３４に設置され、メーソンリブロックアセンブリの一部分として含まれる。一実施形態において、メーソンリブロックアセンブリは、給気アセンブリの一部分として使用され得る。一実施形態において、メーソンリブロックアセンブリは、排気アセンブリの一部分として使用され得る。
【０１１５】
図２７は、本発明に従った、メーソンリブロック９００ｅの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、主面９０４を介して中空のコア９１６および９１８にそれぞれ伸びている一対のモールドされたユーティリティ開口部１０４２および１０４４を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０１０および１０１２は、円形状であり、発泡密閉剤が中空のコア９１６および９１８に挿入されることを可能にする寸法で形成されている。一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０４２および１０４４は、一対の密閉プラグ１０４６および１０４８を収容するように構成され、該密閉プラグは、モールドされたユーティリティ開口部１０４２および１０４４を密閉するように構成されている。
【０１１６】
図２８は、メーソンリブロック９００ｆの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図であり、該メーソンリブロックは、図２０のメーソンリブロック９００と同様であるが、破線１０５６によって図示されているように、第１の主面９０４から第２の主面９０６に、メーソンリブロック９００ｆを介して伸びているモールドされたユーティリティ開口部１０５２を含む。図示されているような一実施形態において、モールドされたユーティリティ開口部１０５２は、壁面の開口部またはドロップボックス１０５４を収容するように形成され、該ドロップボックスは、メーソンリブロック９００ｆを介して伸びている。一実施形態において、メーソンリブロック９００ｆは、第１の横面９０８を介する中空のコアがないことよって暗に示されるように、断熱される。
【０１１７】
留意すべきは、本明細書において記述された実施形態は、説明のための例であり、可能性のある全ての実施形態の全範囲を表すことを意図されていないということである。従って、モールドされたユーティリティ開口部は、本発明に従ったメーソンリブロックにおいて、ほぼ全ての寸法、形状およびサイズにモールドされ得る。また、複数のモールドされたユーティリティ開口部が、単一のメーソンリブロック内に提供され得、かつ、同じメーソンリブロックの一つ以上の主面において形成され得る。さらに、任意の数の電気、機械、配管、ＨＶＡＣおよび他のユーティリティのシステムデバイスおよびアセンブリが、任意の数のメーソンリブロックアセンブリを形成するために、ブロック製造プロセスの間に、そのようなモールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられ得るか、または少なくとも部分的に取り付けられ得る。さらに、通常、グレイブロックとして呼ばれるものに関して、本明細書において図示されているが、本発明に従った、モールドされたユーティリティ開口部は、他のタイプのメーソンリブロック、例えば、擁壁ブロックにおいて形成され得る。
【０１１８】
特定の実施形態が、本明細書において図示され、かつ、記述されてきたが、当業者によって理解されることは、様々な代替的なおよび／または均等な実装が、本発明の範囲から逸脱することなく、示され、かつ、記述された特定の実施形態に置き換えられ得るということである。本出願は、任意の構成または本明細書において論じられた特定の実施形態のバリエーションをカバーすることを意図されている。従って、意図されていることは、本発明は、特許請求の範囲およびその均等物によってのみ限定されるということである。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】図１は、本発明に従った、移動可能なライナープレートを有するモールドアセンブリの一つの例示的な実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの一つの例示的な実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図２に図示されているような、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの上面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図２に図示されているような、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、ライナープレートが収縮された、図１のモールドアセンブリの上面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、ライナープレートが伸ばされた、図１のモールドアセンブリの上面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明に従った、ギアプレートの一つの例示的な実施形態の上面図を図示している。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図５Ａによって図示されているギアプレートの端面図を図示している。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明に従った、ギアヘッドの一つの例示的な実施形態の底面図を図示している。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５Ｃのギアヘッドの端面図を図示している。
【図６Ａ】図６Ａは、本発明に従った、ギアトラックの一つの例示的な実施形態の上面図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａのギアトラックの側面図である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、図６Ａのギアトラックの端面図である。
【図７】図７は、本発明に従った、ギアトラックとギアプレートとの間の関係を図示している概略図である。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明に従った、ギアヘッドと、ギアプレートと、ギアトラックとの一つの例示的な実施形態の間の関係を図示している上面図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、図８Ａの例示の側面図である。
【図８Ｃ】図８Ｃは、図８Ａの例示の端面図である。
【図９Ａ】図９Ａは、本発明に従った、ギアトラック内の収縮位置にあるギアプレートの一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、本発明に従った、ギアトラックから伸長位置にあるギアプレートの一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。
【図１０Ａ】図１０Ａは、本発明に従った、ドライブユニットの一つの例示的な実施形態を図示している概略図である。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、図１０Ａの例示のドライブユニットの部分上面図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、本発明に従った、モールドアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示している上面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、本発明に従った、ギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示している概略図である。
【図１２】図１２は、本発明に従った、モールドアセンブリの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示している斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明に従った、モールドアセンブリとギアドライブアセンブリとの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している上面図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは、スタビライザアセンブリを使用するギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している上面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは、図１５Ａのギアドライブアセンブリの断面図である。
【図１５Ｃ】図１５Ｃは、図１５Ａのギアドライブアセンブリの断面図である。
【図１６】図１６は、本発明に従った、ギアドライブアセンブリと移動可能なライナープレートとの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している側面図である。
【図１７】図１７は、本発明に従った、制御システムを使用するモールドアセンブリの一つの例示的な実施形態を図示しているブロック図である。
【図１８Ａ】図１８Ａは、本発明に従った、スクリュードライブシステムを使用するギアドライブアセンブリの一つの例示的な実施形態の一部分を図示している上面図である。
【図１８Ｂ】図１８Ｂは、図１８Ａのギアドライブアセンブリの横断面図である。
【図１８Ｃ】図１８Ｃは、図１８Ａのギアドライブアセンブリの長手方向の断面図である。
【図１９】図１９は、本発明に従った、モールドアセンブリを使用して、コンクリートブロックを形成するためのプロセスの一つの例示的な実施形態を図示している流れ図である。
【図２０Ａ】図２０は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２０Ｂ】図２０は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２１】図２１Ａは、図２０のメーソンリブロックを形成するためのモールドアセンブリの例示的な実装を図示している上面図である。図２１Ｂは、図２０のメーソンリブロックを形成するためのモールドアセンブリの例示的な実装を図示している上面図である。図２１Ｃは、図２１Ａのモールドアセンブリの断面図である。図２１Ｄは、図２１Ｂのモールドアセンブリの断面図である。
【図２２】図２２は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２３】図２３は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２４】図２４は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２５】図２５は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２６】図２６は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２７】図２７は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２８】図２８は、本発明に従った、メーソンリブロックの一実施形態の斜視図である。
【図２９】（記載なし）
【図３０】（記載なし）
【図３１】（記載なし）
【図３２】（記載なし）
【図３３】（記載なし）
【図３４】（記載なし）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モールドアセンブリを使用するメーソンリブロックマシーンによってモールドされたメーソンリブロックであって、該モールドアセンブリは、複数のライナープレートを含み、該複数のライナープレートのうちの少なくとも一つは移動可能であり、該メーソンリブロックは、
第１の横面と、
該第１の横面と対向する第２の横面と、
該第１の横面と該第２の横面との間で該メーソンリブロックを介して伸びる少なくとも一つの開口と、
該第１の横面と該第２の横面とを接合する第１の端面と、
該第１の端面と対向する第２の端面であって、該第１の横面と該第２の横面とを接合する第２の端面と、
該第１の端面と該第２の端面とを接合する第１の主面と、
該第１の主面と対向する第２の主面であって、該第１の端面と該第２の端面とを接合する第２の主面と、
該第１の主面を通して少なくとも一つの開口まで伸びるユーティリティ開口部であって、ユーティリティデバイスを収容するように構成されたモールドされたユーティリティ開口部と
を備え、該第１の主面とモールドされたユーティリティ開口部とは、移動可能なライナープレートの動作によって、モールディングプロセスの間に形成され、該移動可能なライナープレートは、該モールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを有する、メーソンリブロック。
【請求項２】
前記移動可能なライナープレートは、ギアドライブアセンブリによって移動させられる、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項３】
前記モールドされたユーティリティ開口部は、所望の形状および所望の寸法で形成される、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項４】
前記第１の主面を通して前記少なくとも一つの開口まで伸びている複数のモールドされたユーティリティ開口部を含み、各モールドされたユーティリティ開口部は、対応するユーティリティデバイスを収容するように構成され、かつ、前記移動可能なライナープレートの動作によってそれぞれ形成されている、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項５】
前記モールドされたユーティリティ開口部は、標準的なユーティリティデバイスの形状および寸法に対応する所望の形状および所望の寸法で形成されている、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項６】
前記標準的なユーティリティデバイスは、電気システム接続ボックスを備えている、請求項５に記載のメーソンリブロック。
【請求項７】
前記標準的なユーティリティデバイスは、暖房、換気および空調システムデバイスを備えている、請求項５に記載のメーソンリブロック。
【請求項８】
前記標準的なユーティリティデバイスは、配管システムデバイスを備えている、請求項５に記載のメーソンリブロック。
【請求項９】
モールドアセンブリを使用するメーソンリブロックマシーンによってモールドされたメーソンリブロックであって、該モールドアセンブリは、複数のライナープレートを有し、該複数のライナープレートのうちの少なくとも一つは移動可能であるメーソンリブロックを備えたアセンブリであって、該メーソンリブロックは、
第１の横面と、
該第１の横面と対向する第２の横面と、
該第１の横面と該第２の横面との間で該メーソンリブロックを介して伸びる少なくとも一つの開口と、
該第１の横面と該第２の横面とを接合する第１の端面と、
該第１の端面と対向する第２の端面であって、該第１の横面と該第２の横面とを接合する第２の端面と、
該第１の端面と該第２の端面とを接合する第１の主面と、
該第１の主面と対向する第２の主面であって、該第１の端面と該第２の端面とを接合する第２の主面と、
該第１の主面を通して少なくとも一つの開口まで伸びるモールドされたユーティリティ開口部であって、該第１の主面と該モールドされたユーティリティ開口部とは、該移動可能なライナープレートの動作によって、モールディングプロセスの間に形成され、該移動可能なライナープレートは、該モールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを有する、モールドされたユーティリティ開口部と、
少なくとも該モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられているユーティリティアセンブリと
を備えている、アセンブリ。
【請求項１０】
前記ユーティリティアセンブリの一部分は、前記少なくとも一つの開口の中に、かつ、該少なくとも一つの開口を介して伸びている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記移動可能なライナープレートは、ギアドライブアセンブリによって移動させられる、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記ユーティリティアセンブリは、電気システムアセンブリを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記電気システムアセンブリは、前記モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられている接続ボックスを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記電気システムアセンブリは、前記接続から前記少なくとも一つの開口を介して伸びている少なくとも一つのコンジットスタブをさらに含む、請求項１３に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記ユーティリティアセンブリは、暖房、換気および空調システムアセンブリを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記ユーティリティシステムは、配管システムアセンブリを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記配管システムアセンブリは、前記モールドされたユーティリティ開口部および前記少なくとも一つの開口を介して伸びているパイプを備えている、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
第１の主面と、対向する第２の主面と、第１の横面と、対向する第２の横面と、第１の端面と、対向する第２の端面とを有するメーソンリブロックを生成する方法であって、該方法は、
複数のライナープレートを有するモールドアセンブリを提供することであって、該複数のライナープレートは、開口している上部と開口している底部とを有し、かつ、コアバーアセンブリを含むモールドキャビティを形成し、少なくとも第１のライナープレートは、収縮位置と伸長位置との間で移動可能であり、かつ、所望のモールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを含む、ことと、
該第１のライナープレートを該伸長位置に移動させることと、
該モールドキャビティの該底部をパレットで閉じることと、
該開口している上部を介して、該モールドキャビティをドライキャストコンクリートで満たすことと、
該モールドキャビティの該上部をシューアセンブリで閉じることと、
該ドライキャストコンクリートを圧縮することにより、該パレットの上に載っている該第２の横面を有する硬化前のメーソンリブロックを形成することであって、該コアバーアセンブリは、該第１の横面と該第２の横面との間に少なくとも一つの開口を形成し、かつ、該モールドエレメントは、該第１の主面から該開口に伸びている該所望のモールドされたユーティリティ開口部を形成し、該モールドされたユーティリティ開口部は、ユーティリティデバイスを収容するように構成されている、ことと
を包含する、方法。
【請求項１９】
前記第１のライナープレートを前記収縮位置に移動させることと、
前記硬化前のメーソンリブロックを前記モールドキャビティから排出することと、
該硬化前のメーソンリブロックを硬化させることと
をさらに包含する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１のライナープレートは、ギアドライブアセンブリを用いて、前記収縮位置と前記伸長位置との間で移動させられる、請求項１８に記載の方法。
【請求項１】
モールドアセンブリを使用するメーソンリブロックマシーンによってモールドされたメーソンリブロックであって、該モールドアセンブリは、複数のライナープレートを含み、該複数のライナープレートのうちの少なくとも一つは移動可能であり、該メーソンリブロックは、
第１の横面と、
該第１の横面と対向する第２の横面と、
該第１の横面と該第２の横面との間で該メーソンリブロックを介して伸びる少なくとも一つの開口と、
該第１の横面と該第２の横面とを接合する第１の端面と、
該第１の端面と対向する第２の端面であって、該第１の横面と該第２の横面とを接合する第２の端面と、
該第１の端面と該第２の端面とを接合する第１の主面と、
該第１の主面と対向する第２の主面であって、該第１の端面と該第２の端面とを接合する第２の主面と、
該第１の主面を通して少なくとも一つの開口まで伸びるユーティリティ開口部であって、ユーティリティデバイスを収容するように構成されたモールドされたユーティリティ開口部と
を備え、該第１の主面とモールドされたユーティリティ開口部とは、移動可能なライナープレートの動作によって、モールディングプロセスの間に形成され、該移動可能なライナープレートは、該モールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを有する、メーソンリブロック。
【請求項２】
前記移動可能なライナープレートは、ギアドライブアセンブリによって移動させられる、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項３】
前記モールドされたユーティリティ開口部は、所望の形状および所望の寸法で形成される、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項４】
前記第１の主面を通して前記少なくとも一つの開口まで伸びている複数のモールドされたユーティリティ開口部を含み、各モールドされたユーティリティ開口部は、対応するユーティリティデバイスを収容するように構成され、かつ、前記移動可能なライナープレートの動作によってそれぞれ形成されている、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項５】
前記モールドされたユーティリティ開口部は、標準的なユーティリティデバイスの形状および寸法に対応する所望の形状および所望の寸法で形成されている、請求項１に記載のメーソンリブロック。
【請求項６】
前記標準的なユーティリティデバイスは、電気システム接続ボックスを備えている、請求項５に記載のメーソンリブロック。
【請求項７】
前記標準的なユーティリティデバイスは、暖房、換気および空調システムデバイスを備えている、請求項５に記載のメーソンリブロック。
【請求項８】
前記標準的なユーティリティデバイスは、配管システムデバイスを備えている、請求項５に記載のメーソンリブロック。
【請求項９】
モールドアセンブリを使用するメーソンリブロックマシーンによってモールドされたメーソンリブロックであって、該モールドアセンブリは、複数のライナープレートを有し、該複数のライナープレートのうちの少なくとも一つは移動可能であるメーソンリブロックを備えたアセンブリであって、該メーソンリブロックは、
第１の横面と、
該第１の横面と対向する第２の横面と、
該第１の横面と該第２の横面との間で該メーソンリブロックを介して伸びる少なくとも一つの開口と、
該第１の横面と該第２の横面とを接合する第１の端面と、
該第１の端面と対向する第２の端面であって、該第１の横面と該第２の横面とを接合する第２の端面と、
該第１の端面と該第２の端面とを接合する第１の主面と、
該第１の主面と対向する第２の主面であって、該第１の端面と該第２の端面とを接合する第２の主面と、
該第１の主面を通して少なくとも一つの開口まで伸びるモールドされたユーティリティ開口部であって、該第１の主面と該モールドされたユーティリティ開口部とは、該移動可能なライナープレートの動作によって、モールディングプロセスの間に形成され、該移動可能なライナープレートは、該モールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを有する、モールドされたユーティリティ開口部と、
少なくとも該モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられているユーティリティアセンブリと
を備えている、アセンブリ。
【請求項１０】
前記ユーティリティアセンブリの一部分は、前記少なくとも一つの開口の中に、かつ、該少なくとも一つの開口を介して伸びている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１１】
前記移動可能なライナープレートは、ギアドライブアセンブリによって移動させられる、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１２】
前記ユーティリティアセンブリは、電気システムアセンブリを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１３】
前記電気システムアセンブリは、前記モールドされたユーティリティ開口部内に取り付けられている接続ボックスを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１４】
前記電気システムアセンブリは、前記接続から前記少なくとも一つの開口を介して伸びている少なくとも一つのコンジットスタブをさらに含む、請求項１３に記載のアセンブリ。
【請求項１５】
前記ユーティリティアセンブリは、暖房、換気および空調システムアセンブリを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１６】
前記ユーティリティシステムは、配管システムアセンブリを備えている、請求項９に記載のアセンブリ。
【請求項１７】
前記配管システムアセンブリは、前記モールドされたユーティリティ開口部および前記少なくとも一つの開口を介して伸びているパイプを備えている、請求項１６に記載のアセンブリ。
【請求項１８】
第１の主面と、対向する第２の主面と、第１の横面と、対向する第２の横面と、第１の端面と、対向する第２の端面とを有するメーソンリブロックを生成する方法であって、該方法は、
複数のライナープレートを有するモールドアセンブリを提供することであって、該複数のライナープレートは、開口している上部と開口している底部とを有し、かつ、コアバーアセンブリを含むモールドキャビティを形成し、少なくとも第１のライナープレートは、収縮位置と伸長位置との間で移動可能であり、かつ、所望のモールドされたユーティリティ開口部のネガティブであるモールドエレメントを含む、ことと、
該第１のライナープレートを該伸長位置に移動させることと、
該モールドキャビティの該底部をパレットで閉じることと、
該開口している上部を介して、該モールドキャビティをドライキャストコンクリートで満たすことと、
該モールドキャビティの該上部をシューアセンブリで閉じることと、
該ドライキャストコンクリートを圧縮することにより、該パレットの上に載っている該第２の横面を有する硬化前のメーソンリブロックを形成することであって、該コアバーアセンブリは、該第１の横面と該第２の横面との間に少なくとも一つの開口を形成し、かつ、該モールドエレメントは、該第１の主面から該開口に伸びている該所望のモールドされたユーティリティ開口部を形成し、該モールドされたユーティリティ開口部は、ユーティリティデバイスを収容するように構成されている、ことと
を包含する、方法。
【請求項１９】
前記第１のライナープレートを前記収縮位置に移動させることと、
前記硬化前のメーソンリブロックを前記モールドキャビティから排出することと、
該硬化前のメーソンリブロックを硬化させることと
をさらに包含する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１のライナープレートは、ギアドライブアセンブリを用いて、前記収縮位置と前記伸長位置との間で移動させられる、請求項１８に記載の方法。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５Ａ】
【図１５Ｂ】
【図１５Ｃ】
【図１６】
【図１７】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１８Ｃ】
【図１９】
【図２０Ａ】
【図２０Ｂ】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６Ａ】
【図２６Ｂ】
【図２６Ｃ】
【図２６Ｄ】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４Ａ】
【図３４Ｂ】
【図３４Ｃ】
【図３４Ｄ】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図５Ｃ】
【図５Ｄ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図６Ｃ】
【図７】
【図８Ａ】
【図８Ｂ】
【図８Ｃ】
【図９Ａ】
【図９Ｂ】
【図１０Ａ】
【図１０Ｂ】
【図１１Ａ】
【図１１Ｂ】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５Ａ】
【図１５Ｂ】
【図１５Ｃ】
【図１６】
【図１７】
【図１８Ａ】
【図１８Ｂ】
【図１８Ｃ】
【図１９】
【図２０Ａ】
【図２０Ｂ】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６Ａ】
【図２６Ｂ】
【図２６Ｃ】
【図２６Ｄ】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４Ａ】
【図３４Ｂ】
【図３４Ｃ】
【図３４Ｄ】
【公表番号】特表２００８−５３５６８０（Ｐ２００８−５３５６８０Ａ）
【公表日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５５１４２９（Ｐ２００７−５５１４２９）
【出願日】平成１８年１月１３日（２００６．１．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００１３４４
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０７６６４５
【国際公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【出願人】（５０７２３７５５４）ネス インベンションズ， インコーポレイテッド (6)
【出願人】（５０７２３７５８７）
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２０年９月４日（２００８．９．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年１月１３日（２００６．１．１３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００１３４４
【国際公開番号】ＷＯ２００６／０７６６４５
【国際公開日】平成１８年７月２０日（２００６．７．２０）
【出願人】（５０７２３７５５４）ネス インベンションズ， インコーポレイテッド (6)
【出願人】（５０７２３７５８７）
【Ｆターム（参考）】
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