【課題】 ユーザが、性質・性格を異にする共通商品コードと他のコードとを意識することなく、同じコードリーダでそれらをスキャンでき、コードの種類に対応したサービスの提供を受けることができるリモートコードリーダシステムを提供することである。
【解決手段】 広告支援サーバ３１は、第１グループ（ＪＡＮ）２５１のバーコード２５１０の場合、第１個別ポータル画面１００をＰＣ４３に送信し、第２グループ（ＪＡＮ以外）２５２のバーコード２５２０の場合、第２グループの中でバーコード２５２０が属するグループに応じた処理を実行して、そのグループに応じたコンテンツであって、バーコード２５２０に対応したコンテンツを生成し、ＰＣ４３に送信する。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ローカルコードリーダが送出したコード（例えばバーコード）を収集及び処理するリモートコードリーダシステム及びその関連技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ＰＯＳ（ｐｏｉｎｔ ｏｆ ｓａｌｅ）システムが開示されている。このＰＯＳシステムは、ＰＯＳターミナルとストアコントローラとからなっている。このＰＯＳシステムでは、ＰＯＳターミナルのスキャナが、商品に印刷されているバーコードを読み取り、構内回線を介して、バーコードシンボル読み取り信号をストアコントローラに送出する。そして、ストアコントローラの演算処理手段は、記憶手段に予め記憶されている商品マスタの単価及び品名等の情報を検索して、検索結果をＰＯＳターミナルに返信する。そして、ＰＯＳターミナルは、返信されたデータに基づき、売上金を計算し、レシートを発行する。
【０００３】
特許文献２には、商品情報提供システムが開示されている。この商品情報提供システムでは、移動体通信端末は、バーコード読み取り手段を用いて商品に付設されているバーコードを読み取り、その読み取りデータをネットワークを介して商品情報提供サーバへ送信する。そして、商品情報提供サーバは、読み取りデータを受信すると、対応する商品の情報を商品情報データベースより読み出し、その読み出した商品の情報を移動体通信端末へ送信する。これにより、移動体通信端末のユーザは、該当商品について種々の情報を取得することができる。
【０００４】
特許文献３には、バーコードリーダを用いた情報収集システムが開示されている。このバーコードリーダは、当該バーコードリーダを特定する識別データをバーコードデータに付加して、ＰＣに送出する。そして、ＰＣは、通信回線網を介して、これらのデータをホストコンピュータに送信する。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１２５７３号公報
【０００６】
【特許文献２】特開２００３−３３７９０２号公報
【０００７】
【特許文献３】特開２００１−３０６６２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
一般に、ＰＯＳシステムは、店舗ごとに導入される。従って、同じ企業に属する店舗同士であっても、ある店舗のＰＯＳターミナルが、他の店舗のストアコントローラにアクセスして、商品の価格情報を取得して、売上金を計算し、レシートを発行するということはない。このことは、異なる企業に属する店舗同士では当然である。このように、ＰＯＳシステムは、店舗ごとに、クローズドネットワークとして構築されている。もちろん、同じ企業に属する各店舗のストアコントローラにより蓄積されたデータが、定期的に本社のホストコンピュータに入力され、分析・管理されることは通常行われる。
【０００９】
上記の商品情報提供システムでは、バーコードリーダで読み取ったバーコードは、ユーザが端末を操作して、サーバにアクセスすることにより、当該サーバへ送信される。これにより、ユーザは、送信されたバーコードが付された商品についての情報をサーバから受け取ることができる。このシステムでは、移動体通信端末がクライアントであり、サーバクライアントシステムが構築されている。従って、このシステムでは、クライアントたる端末が重要な役割を担っており、バーコードリーダは、クライアントに付属した単なる入力装置に過ぎない。
【００１０】
上記の情報収集システムでは、バーコードリーダの識別データが重要な役割を担っており、この識別データがバーコードデータと共に、ホストコンピュータに与えられる。そして、ホストコンピュータでは、バーコードリーダの識別データに関連付けて、そのユーザの個人情報が管理されている。従って、このシステムは、どのユーザからバーコードデータが送信されたかを知ることができる。つまり、このシステムでは、ホストコンピュータが、バーコードデータの送信元であるユーザを識別することを前提としている。
【００１１】
本発明の目的は、インターネット及びそれに接続される任意の通信端末を介して、不特定かつ任意のローカルコードリーダをホストコンピュータに接続して、任意のコードをグローバルに収集及び処理できるリモートコードリーダシステム及びその関連技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１の観点によれば、リモートコードリーダシステムは、各々が、インターネットに接続可能な対応する通信端末に接続され、コードを読み込む複数かつ不特定のローカルコードリーダと、前記複数のローカルコードリーダが送出した複数の前記コードを受信するホストコンピュータと、を備え、前記ローカルコードリーダの各々は、読み込んだ前記コードを、前記インターネット及び前記対応する通信端末を介して、前記ホストコンピュータに送出する送出手段を含み、前記ホストコンピュータは、前記ローカルコードリーダが送出した前記コードを利用して、所定の処理を実行する処理手段を含む。
【００１３】
この構成によれば、インターネット及びそれに接続される任意かつ複数の通信端末を介して、不特定かつ任意かつ複数のローカルコードリーダがホストコンピュータに接続される。つまり、ホストコンピュータには、個人及び企業という枠を超えて、不特定かつ任意かつ複数の様々なローカルコードリーダが接続される。従って、ホストコンピュータは、任意かつ複数の様々なコードをグローバルに収集及び処理できる。また、不特定のローカルコードリーダがホストコンピュータに接続される。つまり、ホストコンピュータは、必ずしも個々のローカルコードリーダを識別することを必要とせず、どのユーザからコードが送信されたかを特定することを主たる目的としていない。もちろん、本発明において、ユーザが、自身の通信端末を介して、ユーザ登録を行い、ホストコンピュータにおいて、どのユーザからコードが送信されたかを特定して処理を行うことも可能である。
【００１４】
本発明の第２の観点によれば、リモートコードリーダシステムは、各々が、インターネットに接続可能な対応する通信端末に接続され、コードを読み込む複数のローカルコードリーダと、前記複数のローカルコードリーダが送出した複数の前記コードを受信するホストコンピュータと、を備え、前記ローカルコードリーダの各々は、読み込んだ前記コードを、前記インターネット及び前記対応する通信端末を介して、前記ホストコンピュータに送出する送出手段を含み、前記ホストコンピュータは、前記ローカルコードリーダが送出した前記コードを利用して、所定の処理を実行する処理手段を含み、前記コードは、前記送出手段から前記コードが出力されたことに応答して、前記通信端末により、前記インターネットを介して、前記ホストコンピュータへ送信される。
【００１５】
この構成によれば、インターネット及びそれに接続される任意かつ複数の通信端末を介して、任意かつ複数のローカルコードリーダがホストコンピュータに接続される。つまり、ホストコンピュータには、個人及び企業という枠を超えて、任意かつ複数の様々なローカルコードリーダが接続される。従って、ホストコンピュータは、任意かつ複数の様々なコードをグローバルに収集及び処理できる。また、コードのスキャンがトリガとなるので、通信端末のユーザは、コードをローカルコードリーダで読み込むだけで、何らの通信端末の操作をすることなく、コードをホストコンピュータへ送信できる。つまり、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００１６】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記処理手段は、実行する前記所定の処理に応じて、前記通信端末に表示を行うための情報を前記通信端末に送信する。
【００１７】
この構成によれば、通信端末のユーザは、ホストコンピュータへのコードの送出に応答して、ホストコンピュータから、所定の処理に応じたサービスの提供を受けることができる。
【００１８】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記ホストコンピュータは、前記ローカルコードリーダが送出した前記コードを受信する受信手段と、受信した前記コードを複数のグループのいずれかに分類する分類手段と、をさらに備え、前記処理手段は、受信した前記コードを利用して、そのコードが属する前記グループに対応した処理を実行する。
【００１９】
この構成によれば、ホストコンピュータは、コードが属するグループに応じた処理を実行し、そのグループに応じたコンテンツであって、そのコードに対応したコンテンツを通信端末に送信できる。従って、通信端末は、コードに応じた様々なコンテンツの表示を行うことができる。言い換えると、ローカルコードリーダのユーザは、ホストコンピュータへのコードの送出に応答して、ホストコンピュータから、そのコードに応じた様々なサービスの提供を受けることができる。この場合、ユーザは、少なくとも１つのローカルコードリーダを所有していれば、異なる様々なサービスの提供を受けることができる。しかも、ローカルコードリーダのユーザは、所望のサービスやコンテンツを受けるためのサイトの検索が不要であり、コードをスキャンすることにより直ちに、そのコードに対応するサービスやコンテンツの提供を受けることができる。
【００２０】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記送出手段は、前記コード、前記ホストコンピュータのアドレス情報、及び前記通信端末に前記コードを前記ホストコンピュータへ送信させるためのコマンドを、前記通信端末に出力する。また、前記コマンドは、前記通信端末にインストールされたオペレーティングシステムに対するコマンドである。例えば、前記オペレーティングシステムは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であり、前記コマンドは、前記通信端末にブラウザを起動させるためのコマンドであり、キーボードのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）キー＋Ｒキーに相当するキーボードデータである。
【００２１】
Ｗｉｎｄｏｗｓのようにシェアが大きいＯＳに対するコマンドをローカルコードリーダに出力させるので、簡易に、つまり、ローカルコードリーダを通信端末（例えばパーソナルコンピュータ）に接続するだけで、大部分の通信端末を本システムのために利用できる。
【００２２】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記処理手段は、同一の前記コードに対して、前記通信端末の設置場所に応じて、異なる処理を実行する。
【００２３】
この構成によれば、同一コードであっても、ホストコンピュータは、ユーザの置かれた状況を考慮した効果的なサービスやコンテンツを提供できる。ここで、ホストコンピュータが、商品に付されたコードを受信して、その商品に関するリンクを載せたＷＥＢサイト又はその商品に関するＷＥＢサイトを通信端末に提供する場合を例に挙げてみる。この場合、本発明によれば、ユーザの商品に対する段階（例えば、購入前と購入後、店舗と自宅）や心理状態を考慮した処理を実行できるので、ユーザの商品に対する段階や心理状態を考慮した効果的なサービスやコンテンツを提供できる。なぜなら、通信端末の設置場所（コードの送信元と言うこともできるし、ローカルコードリーダの接続場所と言うこともできる。）、つまり、ユーザがいる場所によって、ユーザの商品に対する段階や心理状態が変わることもあるからである。
【００２４】
従って、例えば、前記通信端末の設置場所は、少なくとも個人宅及び店舗であり、前記処理手段は、個人宅に設置された前記通信端末から、当該通信端末が個人宅に設置されていることが認識可能な情報を受け取り、店舗に設置された前記通信端末から、当該通信端末が店舗に設置されていることが認識可能な情報を受け取る。
【００２５】
また、通信端末のハードウェア性能は関係なく、通信端末の設置場所だけが処理に考慮される。従って、通信端末の設置場所のカテゴリ（例えば、店舗と個人宅）が異なる場合は、通信端末のハードウェア性能が同等であっても、ホストコンピュータは異なる処理を実行するし、通信端末のハードウェア性能が異なっていても、通信端末の設置場所のカテゴリが同じならば、ホストコンピュータは同じ処理を実行する。もちろん、設置場所に応じて処理を異ならせるだけでなく、通信端末のハードウェア性能に応じてさらに処理を異ならせることもできる。
【００２６】
以上のように、通信端末のハードウェア性能が同等であっても、通信端末の設置場所に応じて、同一コードに対して異なるサービス（コンテンツを含む。）を提供できる。
【００２７】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、少なくとも１つの前記グループは、共通商品コードのグループである。
【００２８】
この構成によれば、ホストコンピュータは、受信したコードを、共通商品コードのグループとそれ以外のグループに分類し、分類結果に応じて処理を実行する。共通商品コードは、ＰＯＳシステムで利用する目的で作成されるものであり、本システムのために作成されたものではない。つまり、共通商品コードは、本システムと関係なく存在するものであり、上記目的のために既に世の中に多く普及している。従って、本システムは、既に世の中に多く普及している共通商品コードを利用して、サービスを提供できる。一方、共通商品コード以外のコードは、本システムを利用して、特定のサービスを提供する目的で作成されたものであり、ＰＯＳシステムのために利用することを目的としていない。つまり、共通商品コード以外のコードは、本システムを前提に存在するものである。従って、共通商品コード以外のコードについては、それぞれのコード作成の目的に応じて、本システムにより、様々なサービスを提供できる。
【００２９】
このように、共通商品コードは他のコードと、その性質・性格を異にするが、そのことを意識することなく、ユーザは、同じコードリーダで、それらをスキャンでき、共通商品コードのグループに対応したサービスの提供を受けることができるし、また、それ以外のグループの各種のコードに対応した様々なサービスの提供を受けることもできる。
【００３０】
また、ユーザは、すでに多く普及している共通商品コードが付された物品を容易に入手でき、ネットワーク環境が整っていることを前提とするならば、コードリーダさえあれば、すぐにでも本システムを利用できる。一方において、ユーザは、共通商品コード以外のグループのコードをスキャンすることで、バラエティに富んだ様々なサービスの提供を受けることができる。
【００３１】
さらに、システムを構築する側にとっても、すでに普及している共通商品コードを利用できるので、システム導入の際の労力は、それ以外のコードのみを利用する場合と比較して少なくてすむ。
【００３２】
この第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記共通商品コードは、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）システムに利用するコードである。例えば、前記共通商品コードは、ＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、若しくは、ＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）コードである。
【００３３】
また、この第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記処理手段は、受信した前記コードがインストアコードの場合、所定のメッセージ（例えばサービスが利用できない旨のメッセージ）を前記通信端末に返す。インストアコードは、小売業が設定し店内のみで使用するバーコードであり、市場全体からみたとき必ずしもユニークではないからである。
【００３４】
さらに、この第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、受信した前記コードが共通商品コードの前記グループに属する場合、前記処理手段は、受信した前記コードに対応する、商品固有のポータル画面を生成するための情報を検索し、検索した前記ポータル画面を生成するための情報を、前記通信端末に送信する。
【００３５】
この構成によれば、商品に興味を持ったユーザ又は商品を購入したユーザが、店舗又は個人宅等に設置された端末に、その商品に固有のコード情報を送信させると、端末は、その商品のポータル画面（「個別ポータル画面」と呼ぶ。）を生成するための情報をホストコンピュータから受け取って、当該個別ポータル画面を表示することができる。この個別ポータル画面は、コード情報が示す商品固有の画面であるため、そこには、その商品に関する情報を発信するメーカや販売元等（広告主）のサーバへのリンク情報等が含まれる。従って、端末のユーザは、個別ポータル画面を介して、その商品のメーカや販売元等のサーバに簡便にアクセスでき、簡便に所望の商品に関する情報を閲覧することができる。
【００３６】
メーカや販売元等の広告主にとっては、実際に商品に対して興味を持っている人または商品を購入した人に対して、個別ポータル画面を介して、ピンポイントに当該商品に関する情報を提供できるという利点がある。この点、従来のアフィリエイトモデルとは大きく異なる。
【００３７】
一方、端末のユーザにとっては、商品に興味を持った場合又は購入した商品について何か調べたくなった場合等、端末にその商品に固有のコード情報を送信させるだけで、その商品固有の個別ポータル画面が端末に表示される。そして、ユーザは、個別ポータル画面を介して、容易に目的のサイトへアクセスできる。このため、汎用の検索エンジンを利用して、その商品に関連していそうなテキストを入力して検索したり、あるいは、従来のポータルサイトサービスを利用して、体系的に分類された商品群の中から所望の商品の情報を検索したりするよりも、商品に関する情報の取得がはるかに楽である。
【００３８】
また、汎用の検索エンジンやポータルサイトサービスのような従来の手法では、検索結果に同一又は類似の名称をした商品のサイトが複数現れ、ユーザはどれが自分の求める情報なのか分からないという事態が発生しうるが、このような事態を回避できる。さらに、これら従来の手法では、紛らわしいサイトや非公式なサイト等がヒットする場合も多く、広告主が自己のサーバに閲覧者を誘導する際の妨げになるが、このような事態をも回避できる。
【００３９】
以上の結果、クライアントたる端末が、商品に関する情報を発信する広告主のサーバにアクセスすることを効率良く支援できる。
【００４０】
ところで、個別ポータル画面を配信するホストコンピュータの運営者（「システム運営事業者」と呼ぶ。）は、個別ポータル画面の作成に当たって、広告主から対価を得て収益をあげることができる。例えば、対価を要求することなく、個別ポータル画面に、広告主のホームページのリンク情報だけを表示することとし、個別ポータル画面に、より多くのリンク情報の表示を希望する広告主から対価を取得する。これにより、個別ポータル画面のリンク情報が増えていく。
【００４１】
個別ポータル画面に表示されたリンク情報が多いということは、その商品を様々な角度から宣伝できることになり、個別ポータル画面に表示されたリンク情報が少ない場合よりも、ユーザに対して、より購買意欲を刺激できる。言い換えると、同種の商品について、リンク情報が多い個別ポータル画面の広告主の商品販売額は、リンク情報が少ない個別ポータル画面の広告主の商品販売額よりも多くなることが予想される。従って、商品のメーカや販売元等の広告主は、対価を支払ってでも、追加のリンク情報の表示を求めてくることが予想される。
【００４２】
これと同様に理由により、このシステムを導入している小売店等の店舗とそうでない店舗とでは、売上に差がでてくることは明らかである。従って、店舗を運営する事業者もまた、こぞって本システムを導入することが予想できる。この場合、システム運営事業者は、各店舗を運営する事業者から対価を取得することで、収益をあげることができる。
【００４３】
さらに、この第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、共通商品コードの前記グループ以外のグループに属する前記コードは、ものに割り当てられ、それぞれの前記コードに対応するコンテンツを前記ホストコンピュータを介して前記通信端末に提供するために割り当てられたコードであって、共通商品コードを除くコードのことであり、前記ものは、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、前記情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。一方、共通商品コードは、商品のメーカ又は販売元を特定する情報及びその商品を識別する情報を含む。
【００４４】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記処理手段は、受信した前記コードに対応するポータル画面を生成するための情報を検索し、検索した前記ポータル画面を生成するための情報を、前記通信端末に送信する。
【００４５】
このポータル画面は、コードが割り当てられた「もの」に直接関連するＷＥＢサイト（「ダイレクトサイト）と呼ぶ。）へアクセスするための中継となるページであり、その一例が、上記の個別ポータル画面である。ここで、「もの」は、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。
【００４６】
ユーザは、必ずこのような中継となるポータル画面を介して、ダイレクトサイトへアクセスすることになる。従って、システム運営事業者は、各ポータル画面及びそこに掲載されたリンク先へのユーザのアクセスの状況を収集及び分析することにより、コードが割り当てられた「もの」に関する統計データを迅速に得ることができる。例えば、得られた統計データにより「もの」の市場分析が可能となる。また、同種の「もの」に対する比較分析も可能となる。これらは経済的にも価値があり、システム運営事業者の収益源とすることもできる。さらに、システム運営事業者は、上記の商品固有の個別ポータル画面のようにして収益を得ることもできる。このように、ポータル画面の提供により、システム運営事業者が収益を得る機会を増やすことができる。ちなみに、ユーザがコードのスキャンにより直ちにダイレクトサイトへアクセスできるようにすると、システム運営事業者は、各ダイレクトサイトへのアクセスの状況を認識できない。
【００４７】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記ポータル画面は、前記コード情報が示す商品に関するサイトへのリンク情報を含む。例えば、前記リンク情報は、前記コード情報が示す商品の広告主のホームページへのリンク情報、前記コード情報が示す商品のコマーシャル映像を配信するサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品を購入することができるサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品の画像を表示するサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関する説明を掲載しているサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関するユーザ登録ができるサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関するアンケートを行っているサイトへのリンク情報若しくは前記コード情報が示す商品に関するアフターサービスの情報を掲載したサイトへのリンク情報、又は、それらの任意の組み合わせを含む。この構成によれば、ポータル画面を介して、商品自体に関する情報を様々な角度からユーザに提供できる。特に、ポータル画面に、アンケートを行っているサイトへのリンク情報を掲載することで、様々な商品の市場調査が可能となる。しかも、迅速かつリアルタイムな結果を得ることができる。このように、システム運営事業者は有益な情報を得ることができる。
【００４８】
また、上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記ポータル画面は、ユーザ登録ができるサイトへのリンク情報若しくはアンケートを行っているサイトへのリンク情報、又は、それらの任意の組み合わせを含む。この構成によれば、ポータル画面を介して、ユーザ情報の収集や、コードが割り当てられた「もの」に依存しないアンケートの収集も可能となる。
【００４９】
さらに、上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記ポータル画面は、前記コード情報が示す商品を販売している店舗又は小売業者に関するサイトへのリンク情報を含む。この構成によれば、ユーザの利便性の向上をより図ることができるだけでなく、システム運営事業者は、店舗等から対価を得ることができる。
【００５０】
上記第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムにおいて、前記コードは、ものに割り当てられ、前記ものは、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、前記情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。この場合、前記コードは、一次元コード、二次元コード、及び／又はＩＣタグに格納されたコードであることができる。例えば、前記一次元コードは一次元バーコードであり、前記二次元コードはＱＲコードであり、前記ＩＣタグはＲＦＩＤタグである。特に、個々の商品の識別とそのメーカを特定するものとして広く普及したバーコードを利用することにより、本システムの一層の普及を図ることができる。
【００５１】
本発明の第３の観点によれば、ローカルコードリーダは、上記第１の観点によるリモートコードリーダシステムのいずれかのローカルコードリーダである。
【００５２】
本発明の第４の観点によれば、ローカルコードリーダは、上記第２の観点によるリモートコードリーダシステムのいずれかのローカルコードリーダである。
【００５３】
本発明の第５の観点によれば、ローカルコードリーダ（例えばローカルバーコードリーダ）は、インターネットに接続可能な通信端末に接続され、前記インターネット及び前記通信端末を介して、ホストコンピュータに接続されるローカルコードリーダであって、コード（例えばバーコード）を取り込む取込手段と、前記取込手段が取り込んだ前記コードを解読して、前記コードが表すコード情報を取得する解読手段と、前記ホストコンピュータのアドレス情報（例えばＵＲＬ）及び前記解読手段が取得した前記コード情報を前記通信端末に出力する出力手段と、を備える。
【００５４】
この構成によれば、ローカルコードリーダにより、コード情報と共にホストコンピュータのアドレス情報が、通信端末に出力される。このため、ホストコンピュータのアドレス情報を通信端末に入力する必要がなく、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００５５】
この第５の観点によるローカルコードリーダにおいて、前記出力手段は、さらに、前記通信端末に前記コード情報を前記ホストコンピュータへ送信させるためのコマンドを、前記通信端末に出力する。
【００５６】
この構成によれば、ローカルコードリーダにより、コード情報及びホストコンピュータのアドレス情報と共にコマンドが、通信端末に出力される。このため、ホストコンピュータにコード情報を送信するためのソフトウェアを通信端末にインストールする必要がなく、より一層ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００５７】
本発明の第６の観点によれば、ローカルコードリーダ（例えばローカルバーコードリーダ）は、インターネットに接続可能な通信端末に接続され、前記インターネット及び前記通信端末を介して、ホストコンピュータに接続されるローカルコードリーダであって、コード（例えばバーコード）を取り込む取込手段と、前記取込手段が取り込んだ前記コードを解読して、前記コードが表すコード情報を取得する解読手段と、前記解読手段が取得した前記コード情報を、前記インターネット及び前記通信端末を介して、前記ホストコンピュータに出力する出力手段と、を備え、前記コード情報は、前記出力手段から前記コード情報が出力されたことに応答して、前記通信端末により、前記インターネットを介して、前記ホストコンピュータへ送信される。
【００５８】
この構成によれば、コードのスキャンがトリガとなるので、通信端末のユーザは、コードをローカルコードリーダで読み込むだけで、何らの通信端末の操作をすることなく、コード情報をホストコンピュータへ送信できる。つまり、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【００５９】
この第６の観点によるローカルコードリーダにおいて、前記出力手段は、前記通信端末に前記コード情報を前記ホストコンピュータへ送信させるためのコマンドを前記通信端末に出力してもよい。さらに、前記出力手段は、前記ホストコンピュータのアドレス情報を前記通信端末に出力することもできる。
【００６０】
上記第５及び第６の観点によるローカルコードリーダにおいて、前記出力手段は、少なくとも前記コマンドを、キーボードデータとして前記通信端末に出力する。この場合、アドレス情報及びコード情報もキーボードデータとして出力することができる。また、前記コマンドは、前記通信端末にインストールされたオペレーティングシステムに対するコマンドである。例えば、前記オペレーティングシステムは、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）であり、前記コマンドは、前記通信端末にブラウザを起動させるためのコマンドであり、キーボードのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）キー＋Ｒキーに相当するキーボードデータである。
【００６１】
Ｗｉｎｄｏｗｓのようにシェアが大きいＯＳに対するコマンドをローカルコードリーダが出力するので、簡易に、つまり、ローカルコードリーダを通信端末（例えばパーソナルコンピュータ）に接続するだけで、大部分の通信端末を利用できる。
【００６２】
上記第５及び第６の観点によるローカルコードリーダにおいて、前記取込手段は、ユーザが手に持った物品に付されたコードを撮像する撮像手段を含み、前記解読手段は、撮像された前記コードを解析し、前記コードが表すコード情報を取得し、前記ローカルコードリーダは、前記撮像手段により得られた画像に写り込んだ前記物品又は前記コードの像の移動量を算出する算出手段をさらに備え、前記出力手段は、前記移動量を前記ホストコンピュータに出力する。
【００６３】
この構成によれば、入力装置が、コード情報の取得手段として機能するだけでなく、ポインティングデバイスとしても機能する。つまり、像の移動量がコンピュータに出力されるので、コンピュータは、この移動量に応じて画面の操作を行うことができる（例えば画面中のカーソルを動かすことができる）。従って、ユーザが、コード情報の取得のために物品に付されたコードを撮像手段に撮影させた後は、その物品を手に持って撮像手段に向けて動かすだけで、コンピュータが表示した画面の操作が可能になり、非常にユーザフレンドリな構成となる。また、コードを撮影させるだけという入力なので、操作が簡単である。
【００６４】
上記第５及び第６の観点によるローカルコードリーダにおいて、前記コードは、ものに割り当てられ、前記ものは、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、前記情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。
【００６５】
上記第５及び第６の観点によるローカルコードリーダにおいて、前記コードは、一次元コード、二次元コード、及び／又はＩＣタグに格納されたコードである。例えば、前記一次元コードは一次元バーコードであり、前記二次元コードはＱＲコードであり、前記ＩＣタグはＲＦＩＤタグである。
【００６６】
本発明の第７の観点によれば、ホストコンピュータは、上記第１の観点によるリモートコードリーダシステムのいずれかのホストコンピュータである。その効果は、第１の観点によるリモートコードリーダシステムと同様である。
【００６７】
本発明の第８の観点によれば、ホストコンピュータは、上記第２の観点によるリモートコードリーダシステムのいずれかのホストコンピュータである。その効果は、第２の観点によるリモートコードリーダシステムと同様である。
【００６８】
本発明の第９の観点によれば、ホストコンピュータは、各々が、インターネットに接続可能な対応する通信端末に接続され、コードを読み込む複数かつ不特定のローカルコードリーダに、前記インターネット及び前記対応する通信端末を介して接続されるホストコンピュータであって、前記複数かつ不特定のローカルコードリーダが送出した複数の前記コードを受信する受信手段と、受信した前記コードを利用して、所定の処理を実行する処理手段と、を備える。
【００６９】
本発明の第１０の観点によれば、ホストコンピュータは、各々が、インターネットに接続可能な対応する通信端末に接続され、コードを読み込む複数のローカルコードリーダに、前記インターネット及び前記対応する通信端末を介して接続されるホストコンピュータであって、前記複数のローカルコードリーダが送出した複数の前記コードを受信する受信手段と、受信した前記コードを利用して、所定の処理を実行する処理手段と、を備え、前記受信手段は、前記ローカルコードリーダが、読み込んだコードを出力したことに応答して、前記通信端末により、前記インターネットを介して送信された前記コードを受信する。
【００７０】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記処理手段は、実行する前記所定の処理に応じて、前記通信端末に表示を行うための情報を前記通信端末に送信する。
【００７１】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータは、受信した前記コードを複数のグループのいずれかに分類する分類手段をさらに備え、前記処理手段は、受信した前記コードを利用して、そのコードが属する前記グループに対応した処理を実行する。
【００７２】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記処理手段は、同一の前記コードに対して、前記通信端末の設置場所に応じて、異なる処理を実行する。
【００７３】
この第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記処理手段は、前記通信端末の設置場所を認識可能な情報を前記通信端末から受け取り、その情報に従って、前記コードを利用した処理を実行する。例えば、前記通信端末の設置場所は、少なくとも個人宅及び店舗であり、前記処理手段は、個人宅に設置された前記通信端末から、当該通信端末が個人宅に設置されていることが認識可能な前記情報を受け取り、店舗に設置された前記通信端末から、当該通信端末が店舗に設置されていることが認識可能な前記情報を受け取る。
【００７４】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、少なくとも１つの前記グループは、共通商品コードのグループである。
【００７５】
この第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記共通商品コードは、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）システムに利用するコードである。例えば、前記共通商品コードは、ＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、若しくは、ＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）コードである。
【００７６】
また、この第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記処理手段は、受信した前記コードがインストアコードの場合、所定のメッセージを前記通信端末に返す。
【００７７】
さらに、この第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、受信した前記コードが共通商品コードの前記グループに属する場合、前記処理手段は、受信した前記コードに対応する、商品固有のポータル画面を生成するための情報を検索し、検索した前記ポータル画面を生成するための情報を、前記通信端末に送信する。
【００７８】
さらに、この第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、共通商品コードの前記グループ以外のグループに属する前記コードは、ものに割り当てられ、それぞれの前記コードに対応するコンテンツを前記ホストコンピュータを介して前記通信端末に提供するために割り当てられたコードであって、共通商品コードを除くコードのことであり、前記ものは、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、前記情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。
【００７９】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記処理手段は、受信した前記コードに対応するポータル画面を生成するための情報を検索し、検索した前記ポータル画面を生成するための情報を、前記通信端末に送信する。
【００８０】
この第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記ポータル画面は、前記コード情報が示す商品に関するサイトへのリンク情報を含む。例えば、前記リンク情報は、前記コード情報が示す商品の広告主のホームページへのリンク情報、前記コード情報が示す商品のコマーシャル映像を配信するサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品を購入することができるサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品の画像を表示するサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関する説明を掲載しているサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関するユーザ登録ができるサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関するアンケートを行っているサイトへのリンク情報若しくは前記コード情報が示す商品に関するアフターサービスの情報を掲載したサイトへのリンク情報、又は、それらの任意の組み合わせを含む。
【００８１】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記ポータル画面は、ユーザ登録ができるサイトへのリンク情報若しくはアンケートを行っているサイトへのリンク情報、又は、それらの任意の組み合わせを含む。
【００８２】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記ポータル画面は、前記コード情報が示す商品を販売している店舗又は小売業者に関するサイトへのリンク情報を含む。
【００８３】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記コードは、ものに割り当てられ、前記ものは、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、前記情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。
【００８４】
上記第９及び第１０の観点によるホストコンピュータにおいて、前記コードは、一次元コード、二次元コード、及び／又はＩＣタグに格納されたコードである。例えば、前記一次元コードは一次元バーコードであり、前記二次元コードはＱＲコードであり、前記ＩＣタグはＲＦＩＤタグである。
【００８５】
以上の第９及び第１０の観点によるホストコンピュータは、それぞれ上記の第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムと同様の効果を奏する。
【００８６】
本発明の第１１の観点によれば、コード処理方法は、各々が、インターネットに接続可能な対応する通信端末に接続され、コードを読み込む複数かつ不特定のローカルコードリーダに、前記インターネット及び前記対応する通信端末を介して接続されるホストコンピュータが実行するコード処理方法であって、前記複数かつ不特定のローカルコードリーダが送出した複数の前記コードを受信する受信ステップと、受信した前記コードを利用して、所定の処理を実行する処理ステップと、を含む。
【００８７】
本発明の第１２の観点によれば、コード処理方法は、各々が、インターネットに接続可能な対応する通信端末に接続され、コードを読み込む複数のローカルコードリーダに、前記インターネット及び前記対応する通信端末を介して接続されるホストコンピュータが実行するコード処理方法であって、前記複数のローカルコードリーダが送出した複数の前記コードを受信する受信ステップと、受信した前記コードを利用して、所定の処理を実行する処理ステップと、を含み、前記受信ステップは、前記ローカルコードリーダが、読み込んだコードを出力したことに応答して、前記通信端末により、前記インターネットを介して送信された前記コードを受信する。
【００８８】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記処理ステップは、実行する前記所定の処理に応じて、前記通信端末に表示を行うための情報を前記通信端末に送信するステップを含む。
【００８９】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法は、受信した前記コードを複数のグループのいずれかに分類する分類ステップをさらに含み、前記処理ステップは、受信した前記コードを利用して、そのコードが属する前記グループに対応した処理を実行するステップを含む。
【００９０】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記処理ステップは、同一の前記コードに対して、前記通信端末の設置場所に応じて、異なる処理を実行するステップを含む。
【００９１】
この第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記処理ステップは、前記通信端末の設置場所を認識可能な情報を前記通信端末から受け取り、その情報に従って、前記コードを利用した処理を実行するステップを含む。例えば、前記通信端末の設置場所は、少なくとも個人宅及び店舗であり、前記処理ステップは、個人宅に設置された前記通信端末から、当該通信端末が個人宅に設置されていることが認識可能な前記情報を受け取り、店舗に設置された前記通信端末から、当該通信端末が店舗に設置されていることが認識可能な前記情報を受け取るステップを含む。
【００９２】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、少なくとも１つの前記グループは、共通商品コードのグループである。
【００９３】
この第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記共通商品コードは、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）システムに利用するコードである。例えば、前記共通商品コードは、ＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、若しくは、ＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）コードである。
【００９４】
また、この第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記処理ステップは、受信した前記コードがインストアコードの場合、所定のメッセージを前記通信端末に返すステップを含む。
【００９５】
さらに、この第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、受信した前記コードが共通商品コードの前記グループに属する場合、前記処理ステップは、受信した前記コードに対応する、商品固有のポータル画面を生成するための情報を検索し、検索した前記ポータル画面を生成するための情報を、前記通信端末に送信するステップを含む。
【００９６】
さらに、この第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、共通商品コードの前記グループ以外のグループに属する前記コードは、ものに割り当てられ、それぞれの前記コードに対応するコンテンツを前記ホストコンピュータを介して前記通信端末に提供するために割り当てられたコードであって、共通商品コードを除くコードのことであり、前記ものは、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、前記情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。
【００９７】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記処理ステップは、受信した前記コードに対応するポータル画面を生成するための情報を検索し、検索した前記ポータル画面を生成するための情報を、前記通信端末に送信するステップを含む。
【００９８】
この第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記ポータル画面は、前記コード情報が示す商品に関するサイトへのリンク情報を含む。例えば、前記リンク情報は、前記コード情報が示す商品の広告主のホームページへのリンク情報、前記コード情報が示す商品のコマーシャル映像を配信するサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品を購入することができるサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品の画像を表示するサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関する説明を掲載しているサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関するユーザ登録ができるサイトへのリンク情報、前記コード情報が示す商品に関するアンケートを行っているサイトへのリンク情報若しくは前記コード情報が示す商品に関するアフターサービスの情報を掲載したサイトへのリンク情報、又は、それらの任意の組み合わせを含む。
【００９９】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記ポータル画面は、ユーザ登録ができるサイトへのリンク情報若しくはアンケートを行っているサイトへのリンク情報、又は、それらの任意の組み合わせを含む。
【０１００】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記ポータル画面は、前記コード情報が示す商品を販売している店舗又は小売業者に関するサイトへのリンク情報を含む。
【０１０１】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記コードは、ものに割り当てられ、前記ものは、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、前記情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。
【０１０２】
上記第１１及び第１２の観点によるコード処理方法において、前記コードは、一次元コード、二次元コード、及び／又はＩＣタグに格納されたコードである。例えば、前記一次元コードは一次元バーコードであり、前記二次元コードはＱＲコードであり、前記ＩＣタグはＲＦＩＤタグである。
【０１０３】
以上の第１１及び第１２の観点によるコード処理方法は、それぞれ上記の第１及び第２の観点によるリモートコードリーダシステムと同様の効果を奏する。
【０１０４】
本発明の第１３の観点によれば、コード処理プログラムは、上記第１１の観点によるコード処理方法を実行するためのコンピュータプログラムである。その効果は、第１の観点によるリモートコードリーダシステムと同様である。
【０１０５】
本発明の第１４の観点によれば、コード処理プログラムは、上記第１２の観点によるコード処理方法を実行するためのコンピュータプログラムである。その効果は、第２の観点によるリモートコードリーダシステムと同様である。
【０１０６】
本発明の第１５の観点によれば、記録媒体は、上記第１３の観点によるコード処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０１０７】
本発明の第１６の観点によれば、記録媒体は、上記第１４の観点によるコード処理プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【０１０８】
記録媒体には、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の実施の形態によるリモートバーコードリーダシステムの全体構成を示す図である。
【図２】（ａ）図１のローカルバーコードリーダ７の電気的構成を示す図である。（ｂ）図２（ａ）のＭＣＵ１５に内蔵されたＲＯＭ１９へのプログラム及びデータの格納状態を示す図解図である。
【図３】図１のローカルバーコードリーダ７と通信端末５とホストコンピュータ１との間の通信手順の一例を示す図である。
【図４】図１のリモートバーコードリーダシステムを利用した広告支援システムの全体構成を示す図である。
【図５】（ａ）広告支援システムの概要を示す図である。（ｂ）ある商品に対して用意された個別ポータル画面の第１の例である第１個別ポータル画面１００の例示図である。
【図６】（ａ）図４の広告支援サーバ３１の電気的構成を示す図である。（ｂ）図６（ａ）の広告支援サーバ３１の記憶領域２００へのプログラム及びデータの格納状態を示す図解図である。（ｃ）図６（ｂ）の第１個別ポータル画面ファイル２３０の構成を示す図である。
【図７】図４の広告支援システムにおける通信手順の一例を示す図である。
【図８】図７のステップＳ２０８で電子商取引サーバを示すＵＲＬと判断された後の当該サーバとＰＣ４３との間の通信手順の１例を示す図である。
【図９】応用例１における第１個別ポータル画面１３０の例示図である。
【図１０】図９の第１個別ポータル画面１３０を作成する際に参照される個別ポータル画面テーブルの例示図である。
【図１１】（ａ）応用例２における第２個別ポータル画面１０１の例示図である。（ｂ）応用例２におけるプログラム格納部１９９の概念図である。（ｃ）応用例２における第２個別ポータル画面ファイル２２２の概念図である。（ｄ）応用例２における第２個別ポータル画面ファイル２２２の構成を示す図である。
【図１２】応用例２における個別ポータル画面の生成のための処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】応用例２における広告主４５−Ｍのサーバ４７と店舗３５−Ｋのコンピュータ３７と広告支援サーバ３１との間の通信手順の１例を示す図である。
【図１４】図１３のステップＳ６０８で店舗本社７５−Ｐのサーバ７７を示すＵＲＬと判断された後のサーバ７７とコンピュータ３７との間の通信手順の１例を示す図である。
【図１５】応用例３の説明図である。
【図１６】応用例３のプログラム格納部１７２の説明図である。
【図１７】応用例３の画面生成処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１８】応用例４のカメラユニット１８０の斜視図である。
【図１９】図１８のカメラユニット１８０の電気的構成を示す図である。
【図２０】ＭＣＵ１９２によるバーコードスキャンの流れの一例を示すフローチャートである。
【図２１】ＭＣＵ１９２によるマウス処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０１１０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図中、同一または相当部分については同一の参照符号を付してその説明を援用する。
【０１１１】
図１は、本発明の実施の形態によるリモートバーコードリーダシステムの全体構成を示す図である。図１を参照して、リモートバーコードリーダシステムは、ホストコンピュータ１と、任意のバーコード１１を読み込む複数かつ任意のローカルバーコードリーダ７と、を備える。ローカルバーコードリーダ７としては、例えば、ペンスキャナ、ＣＣＤタッチスキャナ、ハンドレーザースキャナ、固定レーザースキャナ、又はスロットリーダーなど、任意の形式のバーコードリーダを用いることができる。
【０１１２】
ここで、バーコードとは、バーコード情報及びバーコードパターンを包括した表現であって、これらを厳密に区別する必要のないときは、単にバーコードなる用語を使用する。別の観点から、バーコードとは、物（物品・不動産などの有体物、情報（映像、音声、プログラム、データを含む。）・サービスなどの無体物、商品、人・動物などの生物を含む。）、その他の何らかの手段により識別可能なものに割り当てられたコードのことである。
【０１１３】
バーコード情報とは、数字、文字、及び記号等のキャラクタ列を意味する。バーコードパターンとは、バーコード情報を黒色バーと白色スペースとの組み合わせにより表現したパターンを意味する。なお、バーコード及びバーコードパターンには、同じ参照符合「１１」を付する。
【０１１４】
ホストコンピュータ１と各ローカルバーコードリーダ７とは、インターネット３と固定端末５ｆ又は携帯端末５ｍとを介して接続される。固定端末５ｆは、通信機能を持ったデスクトップコンピュータ等、任意の据え置き型のコンピュータである。携帯端末５ｍは、通信機能を持ったノートパソコン等、任意の可搬型のコンピュータ、あるいは、携帯電話及びＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等、任意の携帯通信端末である。なお、固定端末５ｆと携帯端末５ｍとを区別する必要のないときは、これらを端末５と表記する。
【０１１５】
図示した例を説明する。ある個人のローカルバーコードリーダ７は、固定端末５ｆ及び図示しないアクセスネットワークを介してインターネット３に接続され、さらに、図示しないアクセスネットワークを介してホストコンピュータ１に接続される。別の個人のローカルバーコードリーダ７は、携帯端末５ｍ及び図示しないアクセスネットワークを介してインターネット３に接続され、さらに、アクセスネットワークを介してホストコンピュータ１に接続される。ある個人宅のローカルバーコードリーダ７は、固定端末５ｆ、ＬＡＮ等のユーザネットワーク９、及び図示しないアクセスネットワークを介して、インターネット３に接続され、さらに、アクセスネットワークを介してホストコンピュータ１に接続される。
【０１１６】
Ａ会社（例えばコンビニエンスストアチェーンを展開する会社）のローカルバーコードリーダ７は、固定端末５ｆ、ＬＡＮ等のユーザネットワーク９、及び図示しないアクセスネットワークを介して、インターネット３に接続され、さらに、アクセスネットワークを介してホストコンピュータ１に接続される。Ａ会社が運営する店舗（例えばコンビニエンスストア）のローカルバーコードリーダ７は、固定端末５ｆ、ＬＡＮ等のユーザネットワーク９、及び図示しないアクセスネットワークを介して、インターネット３に接続され、さらに、アクセスネットワークを介してホストコンピュータ１に接続される。
【０１１７】
Ａ会社と異なる、例えばライバルのＢ会社が運営する店舗のローカルバーコードリーダ７は、固定端末５ｆ、ＬＡＮ等のユーザネットワーク９、及び図示しないアクセスネットワークを介して、インターネット３に接続され、さらに、アクセスネットワークを介してホストコンピュータ１に接続される。
【０１１８】
ここで、Ａ会社及びＢ会社の各店舗のローカルバーコードリーダ７及び固定端末５ｆは、ＰＯＳターミナルではない。ただし、ＰＯＳターミナルを利用することも可能である。
【０１１９】
図示は一例であり、ホストコンピュータ１には、インターネット３を含む様々なネットワークを介して、個人及び企業という枠を超えて、任意かつ複数の様々なローカルバーコードリーダ７が接続される。従って、ホストコンピュータ１は、任意かつ複数の様々なバーコードをグローバルに収集できる。バーコード１１は、複数のグループに分類される。そして、ホストコンピュータ１は、バーコード１１が属するグループに応じた処理を行い、その処理を通じてユーザにサービスを提供する。この場合、ホストコンピュータ１は、インターネット３及び端末５を介してサービス（コンテンツを含む。）を提供することができる。ただし、ホストコンピュータ１の処理結果を受けて、インターネット３だけでなく、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、その他のネットワーク、それらを複合したネットワークにより、サービスを提供することもできる。バーコード１１の収集についても同様である。なお、ＷＡＮには、電話回線網、専用線、電力線通信網、及びＣＡＴＶ等が含まれる。また、ネットワークを介さずとも、ホストコンピュータ１の処理結果を受けて、別の経路（放送、郵便、その他の通信手段、宅配便等）でサービスを提供することもできる。つまり、バーコード１１の収集にはネットワークが必要となるが、ユーザに提供するサービスについては、どのような方法で提供してもよい。
【０１２０】
ここで、バーコード１１が分類される上記のグループを例示する。第１の例は、雑誌等の紙媒体に印刷されるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、それが印刷された紙媒体又はその記載事項（例えば広告）に関する情報を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。第２の例は、会社四季報等の株価情報を記載した印刷物において、会社ごとに割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する会社の株価情報を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。
【０１２１】
第３の例は、求人情報を記載した印刷物において、会社ごとに割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する会社の求人情報を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。第４の例は、風景写真を記載した印刷物において、風景ごとに割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する風景の詳細を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。
【０１２２】
第５の例は、新聞において、記事ごとに割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する記事の詳細を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。第６の例は、名刺に割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する名刺の所有者の詳細情報を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。
【０１２３】
第７の例は、書籍において、項目ごとに割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する項目の詳細を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。第８の例は、音楽ＣＤや映画ＤＶＤにおいて、タイトルごとに割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する音楽や映画の視聴が可能なＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。
【０１２４】
第９の例は、トレーディングカードにおいて、付された図画ごとに割り当てられるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、対応する図画に関する情報を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。第１０の例は、買い物をした後に発行されるレシートに印刷されるバーコードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このバーコードを受けて、そのバーコードが印刷されたレシートを発行した店舗に関する情報（例えばセール情報）を掲載したＷＥＢサイトのＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。
【０１２５】
第１１の例は、共通商品コードのグループであり、ホストコンピュータ１は、このグループのバーコードを受けて、そのバーコードが示す商品に関する情報を掲載したＵＲＬを端末５に与え、端末５はこれを表示する。共通商品コードは、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）システムに利用するコードであり、例えば、ＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、及び、ＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）コード等である。
【０１２６】
以上のように、本システムでは、バーコード１１が複数のグループのいずれかに分類され、ホストコンピュータ１は、受信したバーコード１１が属するグループに応じた処理を実行し、当該グループに応じたコンテンツであって、受信したバーコード１１に対応したコンテンツを端末５に提供する。なお、上記グループは、一例であって、これに限定されないことは言うまでもない。
【０１２７】
図２（ａ）は、図１のローカルバーコードリーダ７の電気的構成を示す図、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ）１５に内蔵されたＲＯＭ１９へのプログラム及びデータの格納状態を示す図解図である。図２（ａ）を参照して、ローカルバーコードリーダ７は、スキャナ１３、ＭＣＵ１５、及び通信装置１７を含む。スキャナ１３は、バーコードパターン１１を光学的に読み込み、バーとスペースを電気信号に変換する（スキャン）。この場合のスキャン方式は、上記のように、任意の方式を採用できる。スキャナ１３からの、バーコードパターン１１に応じた電気信号は、ＭＣＵ１５に与えられる。
【０１２８】
ＭＣＵ１５は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＡＭ（図示せず）、Ａ／Ｄコンバータ、及び図２（ｂ）に示すＲＯＭ１９等を内蔵している。ＲＯＭ１９には、デコードプログラム２１、キーボードエミュレーションプログラム２３、出力制御プログラム２５、キーボードデータで表されたホストコンピュータ１のＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）２７、キーボードデータで表された端末５へのコマンド２９、キーボードデータで表されたシリアル番号３０、並びにその他必要なプログラム及びデータが格納される。
【０１２９】
コマンド２９は、端末５に対して、ブラウザを起動し、ＵＲＬ２７が示すホストコンピュータ１へアクセスすることを指示するコマンドである。例えば、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）がＷｉｎｄｏｗｓ（登録商標）の場合、Ｗｉｎｄｏｗｓ９８以降において、コマンドは、キーボードのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ Ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）キー＋Ｒキーに相当するキーボードデータである。このコマンドにより、Ｗｉｎｄｏｗｓでは、ブラウザ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｅｘｐｌｏｒｅｒ）が起動する。つまり、このコマンドは、ＯＳであるＷｉｎｄｏｗｓにおいて予め用意されているものである。なお、ＷｉｎｄｏｗｓのＧＵＩキーは、通称、Ｗｉｎｄｏｗｓキーと呼ばれるものである。Ｗｉｎｄｏｗｓのようにシェアが大きいＯＳに対するコマンドをローカルバーコードリーダ７に格納し出力するので、簡易に、つまり、ローカルバーコードリーダ７を端末５に接続するだけで、大部分の端末５を本システムのために利用できる。このため、ローカルバーコードリーダ７は、複数のコマンドを予め格納し、端末５ごとにＯＳを認識して、そのＯＳに応じたコマンドを選択して使用するといった処理が不要になる。
【０１３０】
シリアル番号３０は、ローカルバーコードリーダ７を識別するために割り当てられたユニークな番号である。
【０１３１】
ＭＣＵ１５は、デコードプログラム２１を実行して、入力されたバーコードパターン１１に応じた電気信号を解読して、バーコード情報を取得する。そして、ＭＣＵ１５は、キーボードエミュレーションプログラム２３を実行して、バーコード情報をキーボードデータに変換し、ＲＡＭに格納する。そして、ＭＣＵ１５は、出力制御プログラム２５を実行して、コマンド２９、ＵＲＬ２７、及びシリアル番号３０をＲＯＭ１９から取得すると共に、ＲＡＭからバーコード情報を取得し、これらキーボードデータを通信装置１７に渡す。
【０１３２】
通信装置１７は、例えば、ＵＳＢコントローラ等であり、ＭＣＵ１５から受け取ったキーボードデータ（コマンド２９、ＵＲＬ２７、バーコード情報、及びシリアル番号３０）を端末５に送信する。すると、端末５は、受信したコマンド２９に応答して、受信したＵＲＬ２７に基づき、受信したバーコード情報及びシリアル番号３０をインターネット３を介してホストコンピュータ１へ送信する。なお、端末５からユーザの任意で個人情報の登録を行わせることもできるが、その扱いには注意を要する。ホストコンピュータ１がシリアル番号３０を取得する関係上、特に厳密に取り扱う必要がある。
【０１３３】
なお、ＭＣＵ１５の外部に、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等を搭載して、ＵＲＬやプログラム等の変更が可能なようにすることもできる。また、図では、ＭＣＵ１５や通信装置１７を別個のもとして記載しているが、一体のものであってもよい。
【０１３４】
図３を参照して、ステップＳ１にて、ローカルバーコードリーダ７は、ユーザの操作に応答して、バーコードパターン１１を読み込む。ステップＳ３にて、ローカルバーコードリーダ７は、周知のバーコード解読手法に基づいて、バーコードパターン１１を解読する。
【０１３５】
ステップＳ５にて、ローカルバーコードリーダ７は、解読結果であるバーコード情報をキーボードデータに変換し、ＲＡＭに格納する。そして、ステップＳ７にて、ローカルバーコードリーダ７は、キーボードデータとしてのホストコンピュータ１のＵＲＬ２７（例えば、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｓｄ．ｃｏ．ｊｐ」）をＲＯＭ１９から取得し、そのＵＲＬ２７の末尾に、キーボードデータとしてのバーコード情報（例えば、「４５６０２５６５８００１６」）及びシリアル番号３０（例えば、「１３２２２１５９」）を付加し、新たなＵＲＬ（例えば、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｓｄ．ｃｏ．ｊｐ／？ｂｃ＝４５６０２５６５８００１６＆ｓｎ＝１３２２２１５９」）として、ＲＡＭに格納する。
【０１３６】
ステップＳ９にて、ローカルバーコードリーダ７は、端末５に対してブラウザを起動してホストコンピュータ１へアクセスすることを指示するキーボードデータの形式のコマンド２９をＲＯＭ１９から取得してＲＡＭに格納する。ステップＳ１１にて、ローカルバーコードリーダ７は、キーボードデータ（コマンド２９及びＵＲＬ（ＵＲＬ２７＋バーコード情報＋シリアル番号３０））を端末５に出力する。
【０１３７】
端末５は、ローカルバーコードリーダ７から出力されたキーボードデータを受信する。そして、端末５は、ステップＳ２１にて、ローカルバーコードリーダ７から与えられたコマンド２９に応答して、ブラウザを起動し、ステップＳ２３にて、ローカルバーコードリーダ７から受け取ったＵＲＬに基づき、ホストコンピュータ１へアクセスする。この際、そのＵＲＬは、ホストコンピュータ１に送信される。
【０１３８】
すると、ホストコンピュータ１は、そのＵＲＬ（バーコード情報及びシリアル番号３０を含む。）を受信する。そして、ステップＳ３１にて、ホストコンピュータ１は、受信したバーコード情報が属するグループに応じた処理を実行し、そのグループに応じたコンテンツであって、そのバーコード情報に対応したコンテンツを生成する。ステップＳ３３にて、ホストコンピュータ１は、ステップＳ３１の処理に応じて、バーコード情報に対応するコンテンツ（例えばＨＴＭＬで記述）を端末５に送信する。
【０１３９】
ステップＳ２５では、端末５は、ホストコンピュータ１から送信されたコンテンツをディスプレイに表示する（例えば、受信したＨＴＭＬ情報を解析して、ＷＥＢページを表示する）。ステップＳ２７では、端末５は、ユーザからの入力に応じて、処理及びホストコンピュータ１との間で通信を行う。同様に、ステップＳ３５では、ホストコンピュータ１は、端末５からのアクセスに応じて、処理及び端末５との間で通信を行う。なお、ホストコンピュータ１から端末５、つまり、ユーザに提供するコンテンツは、ユーザに提供するサービスの１例である。ユーザに提供するサービスの例を、下記において、本システムの応用例として説明する。
【０１４０】
ステップＳ２３の補足説明をする。ステップＳ２３では、より具体的には、端末５は、ＤＮＳ（Ｄｏｍａｉｎ Ｎａｍｅ Ｓｙｓｔｅｍ）サーバにアクセスして、ドメイン名（上記例では、「ｗｗｗ．ｓｓｄ．ｃｏ．ｊｐ」）に対応するＩＰアドレスを取得し、ＩＰアドレスと共にバーコード情報及びシリアル番号３０を含む上記ＵＲＬを、インターネット３を含むネットワークに送出して、ホストコンピュータ１にアクセスし、バーコード情報及びシリアル番号３０をホストコンピュータ１に送信する。ただし、これらの処理は周知のプロトコルで行われるので詳細な説明は省略した。
【０１４１】
さて、以上のように、本実施の形態によれば、インターネット３を含む様々なネットワーク及びそれに接続される任意かつ複数の端末５を介して、任意かつ複数のローカルバーコードリーダ７がホストコンピュータ１に接続される。つまり、ホストコンピュータ１には、個人及び企業という枠を超えて、任意かつ複数の様々なローカルバーコードリーダ７が接続される。従って、ホストコンピュータ１は、任意かつ複数の様々なバーコード１１をグローバルに収集できる。そして、ホストコンピュータ１は、バーコード１１が属するグループに応じた処理を実行し、そのグループに応じたコンテンツであって、そのバーコード１１に対応したコンテンツを端末５に送信する。従って、端末５は、バーコード１１に応じた様々なコンテンツの表示を行うことができる。言い換えると、ローカルバーコードリーダ７のユーザは、ホストコンピュータ１へのバーコード１１の送出に応答して、ホストコンピュータ１から、そのバーコード１１に応じた様々なサービスの提供を受けることができる。この場合、ユーザは、少なくとも１つのローカルバーコードリーダ７を所有していれば、異なる様々なサービスの提供を受けることができる。例えば、ユーザは、上記した第１〜第１１の例のサービスを１つのローカルバーコードリーダ７で受けることができる。しかも、ローカルバーコードリーダ７のユーザは、所望のサービスやコンテンツを受けるためのＷＥＢサイトの検索が不要であり、バーコード１１をスキャンすることにより直ちに、そのバーコード１１に対応するサービスやコンテンツの提供を受けることができる。
【０１４２】
また、本実施の形態では、ローカルバーコードリーダ７により、バーコード１１と共にホストコンピュータ１のＵＲＬ２７及びコマンド２９が、端末５に出力される。これに応答して、端末５は、バーコード１１をホストコンピュータ１へ送信する。つまり、バーコード１１のスキャンがトリガとなって、バーコード１１が送信される。このため、ローカルバーコードリーダ７のユーザは、バーコード１１をローカルバーコードリーダ７で読み込むだけで、何ら端末５の操作をすることなく、バーコード１１をホストコンピュータ１へ送信できる。加えて、ユーザは、ホストコンピュータ１にバーコード１１を送信するためのソフトウェアを端末５にインストールしたり、ホストコンピュータ１のＵＲＬ２７を入力する必要がない。以上の結果、ユーザの利便性の向上を図ることができる。
【０１４３】
さらに、ローカルバーコードリーダ７のシリアル番号３０がホストコンピュータ１に送信されるので、ユーザは、自分のローカルバーコードリーダ７が接続される端末５の如何に関係なく、当該ユーザのためのコンテンツの提供を受けることができる。つまり、ユーザは、自分のローカルバーコードリーダ７を使用する限り、任意の端末５において、自分のためのコンテンツの提供を受けることができる。もちろん、この場合、ホストコンピュータ１は、当該ローカルバーコードリーダ７のシリアル番号３０に関連付けた処理を実行し、当該シリアル番号３０に対応するコンテンツを端末５に送信する。ところで、ローカルバーコードリーダ７又は端末５からのシリアル番号３０の送信はオプションであり、必ずしも送信しなければならないわけではない。
【０１４４】
なお、上記では、ホストコンピュータ１がＷＥＢサーバとして機能する例を挙げたが、もちろん、これに限定されず、その場合は、サーバに応じたプロトコルが使用されるし、ＵＲＬも異なってくる。また、ホストコンピュータ１は、複数種類のサーバの機能を備えることもできる。
【０１４５】
次に、図１のリモートバーコードリーダシステムの応用例を説明する。
【０１４６】
（応用例１）
【０１４７】
図４は、図１のリモートバーコードリーダシステムを応用した広告支援システムの全体構成を示す図である。図４を参照して、この広告支援システムは、ネットワーク３３に接続される広告支援サーバ３１を含む。ネットワーク３３は、インターネットやＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）等の各種ネットワークを含む。
【０１４８】
個人宅４１−１〜４１−ｎ（ｎは１以上の整数）の各々には、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」と呼ぶ。）４３が設置され、ＰＣ４０には、商品に付されたバーコードを読み取るためのバーコードリーダ７が接続される。また、ＰＣ４３は、ネットワーク３３に接続される。
【０１４９】
店舗３５−１〜３５−ｋ（ｋは１以上の整数）の各々には、コンピュータ３７が設置され、コンピュータ３７には、モニタ３９と商品に付されたバーコードを読み取るためのバーコードリーダ７が接続される。店舗３５−１〜３５−ｋの各々には、これらが複数セット設置され、それぞれのコンピュータ３７がネットワーク３３に接続される。
【０１５０】
店舗本社７５−１〜７５−ｐ（ｐは１以上の整数）の各々には、サーバ７７が設置され、ネットワーク３３に接続される。
【０１５１】
各種商品の広告主４５−１〜４５−ｍ（ｍは１以上の整数）の各々には、サーバ４７が設置され、ネットワーク３３に接続される。
【０１５２】
ここで、個人宅４１−１〜４１−ｎを総称して、個人宅４１−Ｎと表記し、店舗３５−１〜３５−ｋを総称して、店舗３５−Ｋと表記し、広告主４５−１〜４５−ｍを総称して、広告主４５−Ｍと表記し、店舗本社７５−１〜７５−ｐを総称して、店舗本社７５−Ｐと表記する。
【０１５３】
広告支援サーバ３１、広告主４５−Ｍのサーバ４７、及び店舗本社７５−Ｐのサーバ７７としては、周知の各種サーバを使用できるが、本実施の形態では、ＷＥＢサーバを使用した例を挙げる。また、広告主４５−Ｍは、商品の製造業者や商品の販売元等、主に流通の上流に位置する事業者を指し、店舗本社７５−Ｐは、小売業者等、主に流通の下流に位置する事業者を指し、店舗３５−Ｋは、店舗本社７５−Ｐが管理する店舗を指し、個人宅４１−Ｎは、消費者宅を指す。
【０１５４】
ここで、広告支援サーバ３１は、図１のホストコンピュータ１に相当する。ＰＣ４３、並びに、コンピュータ３７及びモニタ３９は、図１の固定端末５ｆに相当する。バーコードリーダ７は、図１のローカルバーコードリーダ７に相当する。
【０１５５】
次に、図４の広告支援システムの概要を説明する。この場合、広告支援サーバ３１と個人宅４１−Ｎと広告主４５−Ｍとの間の通信を例に挙げる。
【０１５６】
図５（ａ）は、広告支援システムの概要を示す図である。図５（ａ）を参照して、ステップＳ５０にて、バーコードリーダ７は、ユーザの操作に応答して、バーコードパターン１１をスキャン及びデコードして、バーコードパターン１１が表すバーコード情報を取得する。
【０１５７】
ステップＳ５１にて、ＰＣ４３は、バーコードリーダ７から出力されたバーコード情報を受け取り、ステップＳ５２にて、ネットワーク３３を介して、広告支援サーバ３１に送信する。ステップＳ５３にて、広告支援サーバ３１は、ＰＣ４３から受信したバーコード情報に対応する個別ポータル画面を表示するための情報を、ネットワーク３３を介して、ＰＣ４３に送信する。そして、ＰＣ４３は、受信した情報に基づいて、個別ポータル画面を表示する。
【０１５８】
個別ポータル（入り口）画面とは、商品の種類毎に用意され、商品に関連するリンク情報を表示する画面である。つまり、個別ポータル画面は、個々の商品に対して１対１で用意される。
【０１５９】
図５（ｂ）は、ある商品に対して用意された個別ポータル画面の第１の例である第１個別ポータル画面１００の例示図である。図５（ｂ）を参照して、第１個別ポータル画面１００は、バーコード情報が示す商品の広告主４５−Ｍのホームページ（ＨＰ）のリンクボタン１０２、バーコード情報が示す商品を購入するためのＷＥＢサイトのリンクボタン１０４、バーコード情報が示す商品のコマーシャル（ＣＭ）を配信するＷＥＢサイトのリンクボタン１０６、バーコード情報が示す商品のアフターサービスのためのＷＥＢサイトへのリンクボタン１１８、バーコード情報が示す商品を説明するためのＷＥＢサイトへのリンクボタン１０８、バーコード情報が示す商品に関連する商品のＷＥＢサイトへのリンクボタン１１６、ユーザ登録を行うためのＷＥＢサイトへのリンクボタン１１０、及びアンケートを行うためのＷＥＢサイトへのリンクボタン１１２を含む。また、第１個別ポータル画面１００には、カーソル１１４が表示される。なお、本例では、リンクボタン１１６が示す関連商品は、当該バーコード情報が示す商品の広告主４５−Ｍが提供する商品である。また、リンクボタン１１０は、本システムに対するユーザ登録を行うサイトへのリンクであるとする。ただし、バーコード情報が示す商品のためのユーザ登録を行うサイトへのリンクであってもよいし、それらの双方であってもよい。ユーザ情報の収集が迅速・簡便になる。
【０１６０】
さらに、リンクボタン１１２は、バーコード情報が示す商品に対するアンケートを行うためのサイトへのリンクである。従って、様々な商品の市場調査が可能となる。しかも、迅速かつリアルタイムな結果を得ることができる。このように、広告支援事業者は有益な情報を得ることができる。ただし、リンクボタン１１２は、バーコード情報が示す商品に対するアンケートを行うためのサイトへのリンクではなく、他の目的のためのアンケートを行うためのリンクであってもよい。この場合は、バーコードが割り当てられた商品に依存しないアンケートの収集が可能となる。
【０１６１】
ただし、デフォルトとして（広告主４５−Ｍからの課金なし）、広告主４５−Ｍのホームページのリンクボタン１０２、本システムのユーザ登録を行うためのリンクボタン１１０、及びアンケートを行うためのリンクボタン１１２だけが表示される。他のリンクボタン１０４，１０６，１０８，１１６及び１１８は、広告主４５−Ｍが、広告支援サーバ３１を運営する事業者（広告支援事業者）の広告支援システムの会員になった場合にのみオプションとして表示される。ただし、リンクボタン１０４が広告主４５−Ｍの購入サイトへのリンクではなく、その他の商品販売業者の購入サイトへのリンクの場合は、リンクボタン１０４をデフォルトとして表示する。なぜなら、この場合は、広告支援事業者は、アフィリエイトによる収入を得ることができるからである。
【０１６２】
会員からの課金方法としては、年会費の徴収等の固定費型、第１個別ポータル画面１００に表示されたリンクボタンのクリック（押下）回数に応じて課金するクリック型、あるいは、成果（商品の購入等）に応じて会員から報酬を得る成果報酬型のいずれでも採用できるし、それらの組み合わせでもよい。
【０１６３】
ＰＣ４３のユーザが、リンクボタン１０２，１０４，１０６，１０８，１１６及び１１８のいずれかを押すと、図５（ａ）のステップＳ５４にて、ＰＣ４３は、押されたリンクボタンに対応するＵＲＬに基づいて、ネットワーク３３を介して、広告主４５−Ｍのサーバ４７へアクセスする。すると、ステップＳ５５にて、サーバ４７は、押されたリンクボタンに対応するＷＥＢページを表示するための情報を、ネットワーク３３を介して、ＰＣ４３に送信する。これを受けて、ＰＣ４３は、そのＷＥＢページを表示する。
【０１６４】
図４に戻って、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７及びモニタ３９は、個人宅４１−ＮのＰＣ４３に相当し、店舗３５−Ｋのバーコードリーダ７は、個人宅４１−Ｎのバーコードリーダ７に相当する。従って、広告支援サーバ３１と店舗３５−Ｋと広告主４５−Ｍとの間の通信は、図５（ａ）に示した広告支援サーバ３１と個人宅４１−Ｎと広告主４５−Ｍとの間の通信と同様であり、説明を省略する。
【０１６５】
また、店舗３５−Ｋのモニタ３９に表示される個別ポータル画面の内容は、個人宅４１−ＮのＰＣ４３に表示される図５（ｂ）の第１個別ポータル画面１００の内容と同様であり、説明を省略する。ただし、この場合、個別ポータル画面に、その店舗３５−Ｋ固有のリンクボタン、例えば、その店舗３５−Ｋのセール情報や特典情報等を掲載したＷＥＢサイトへのリンクボタンを表示することもできる。
【０１６６】
広告支援サーバ３１を運営する事業者は、広告支援システムを店舗３５−Ｋに導入する際には、店舗３５−Ｋの事業主にも会員になってもらい、年会費等の一定料金を徴収することが好ましい（固定費型）。また、店舗３５−Ｋ固有のリンクボタンに関しては、広告主４５−Ｍの場合と同様に、クリック型や成果報酬型を採用することもできる。
【０１６７】
次に、広告支援サーバ３１の詳細を説明する。
【０１６８】
図６（ａ）は、図４の広告支援サーバ３１の電気的構成を示す図である。図６（ａ）を参照して、広告支援サーバ３１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）５０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）５２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）５４、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）５６、入出力インタフェース（入出力Ｉ／Ｆ）６６、出力部５８、入力部６０、通信部６２、ドライブ６４、及びバス６８を含む。
【０１６９】
ＣＰＵ５０には、バス６８を介してＲＡＭ５２、ＲＯＭ５４、ＨＤＤ５６及び入出力Ｉ／Ｆ６６が接続されている。入出力Ｉ／Ｆ６６には、ＬＣＤディスプレイなどの出力部５８、マウスやキーボードなどの入力部６０、ネットワーク３３への接続を司るＬＡＮカードやＵＳＢコントローラなどの通信部６２及びＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどのリムーバブル記録媒体６５用のドライブ６４が夫々接続されている。
【０１７０】
なお、ＰＣ４３、コンピュータ３７、サーバ４７、及びサーバ７７のハードウェア構成は、広告支援サーバ３１のハードウェア構成と同様であり、説明を省略する。また、図１のホストコンピュータ１及び固定端末５ｆのハードウェア構成は、広告支援サーバ３１のハードウェア構成と同様である。さらに、図１の携帯端末５ｍのハードウェア構成は、周知のものである。
【０１７１】
図６（ｂ）は、広告支援サーバ３１の記憶領域２００の構成を示す概念図である。図６（ｂ）に示すように、広告支援サーバ３１のＨＤＤ５６及びＲＯＭ５４の記憶領域２００は、プログラム格納部２１０、第１個別ポータル画面ファイル２３０、ユーザ登録ファイル２４０、及びアンケートファイル２６０を備えている。
【０１７２】
第１個別ポータル画面ファイル２３０は、商品の種類ごとに付されたバーコード情報２３２と、バーコード情報２３２が示す商品に対応する個別ポータル画面情報２３４と、が関連付けられたデータベースにより構成される。
【０１７３】
図６（ｃ）は、第１個別ポータル画面ファイル２３０の構成を示す図である。図６（ｃ）を参照して、第１個別ポータル画面ファイル２３０は、商品ごとに、バーコード情報２３２と、個別ポータル画面情報２３４と、を関連付けたファイルである。個別ポータル画面情報２３４は、図５（ｂ）のリンクボタン１０２に相当する広告主ホームページのＵＲＬ、リンクボタン１０８に相当する商品説明サイトのＵＲＬ、リンクボタン１０４に相当する商品購入サイトのＵＲＬ、リンクボタン１０６に相当する商品コマーシャルサイトのＵＲＬ、リンクボタン１１０に相当するユーザ登録サイトのＵＲＬ、リンクボタン１１２に相当するアンケートサイトのＵＲＬ、リンクボタン１１６に相当する関連商品サイトのＵＲＬ、及びリンクボタン１１８に相当するアフターサービスサイトのＵＲＬを含む。なお、図６（ｃ）では、プロトコル（ｈｔｔｐ：／／）を省略して記載している。
【０１７４】
図６（ｂ）に戻って、ユーザ登録ファイル２４０は、ユーザの識別情報（ＩＤ）２４２と、個人宅４１−ＮのＰＣ４３や店舗３５−Ｋのモニタ３９に表示された第１個別ポータル画面１００（リンクボタン１１０）を介して登録されたユーザ情報２４４、ポイント情報２４６、及び家計簿情報２４８と、が関連付けられたデータベースにより構成される。ユーザ情報は、氏名、性別、年齢、生年月日、住所、電話番号、電子メールアドレス、及び職業等のユーザに関する各種情報である。ポイント情報２４６は、第１個別ポータル画面１００のリンクボタンを押したときに、一定条件下で加算されるポイントである。一定ポイントがたまった段階で、ユーザに特典が与えられる。家計簿情報２４８は、ユーザの日毎の支出を格納したファイルである。ユーザは、ユーザＩＤ及びパスワードの入力により、ＰＣ４３あるいはコンピュータ３７から、家計簿情報２４８にアクセスできる。
【０１７５】
アンケートファイル２６０は、個人宅４１−ＮのＰＣ４３や店舗３５−Ｋのモニタ３９に表示された第１個別ポータル画面１００（リンクボタン１１２）を介して収集されたアンケート結果を格納するデータベースにより構成される。
【０１７６】
プログラム格納部２１０は、通信制御部２１２、第１個別ポータル画面検索部２１４、個別ポータル画面生成部２１５、ユーザ登録部２１６、家計簿作成部２１８、及びアンケート集計部２２０を含む。これらの各機能部は、ＲＯＭ５４及び／又はＨＤＤ５６にインストールされたコンピュータソフトウエアプログラム若しくは１つのプログラム中のサブルーチンである。これらのプログラムは、リムーバブル記録媒体６５に格納され、これから、広告支援サーバ３１にインストールされる。また、これらの各機能部は、次のフローチャートを用いて説明される。
【０１７７】
次に、広告主４５−Ｍのサーバ４７と個人宅４１−ＮのＰＣ４３と広告支援サーバ３１との間の通信手順をフローチャートを用いて説明する。
【０１７８】
図７は、広告支援システムの通信手順の一例を示す図である。なお、図７においては、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の周知のプロトコルを用いた通信がなされるので、これらの詳細な通信手順の説明は省略される。
【０１７９】
図７を参照して、ステップＳ２００にて、個人宅４１−ＮのＰＣ４３は、バーコードリーダ７から与えられたコマンドに応答して、ブラウザを起動する。そして、ステップＳ２０２では、ＰＣ４３は、バーコードリーダ７から与えられたＵＲＬに基づいて広告支援サーバ３１にアクセスし、バーコードリーダ７から与えられたＵＲＬ（バーコード情報及びシリアル番号３０を含む。）を、広告支援サーバ３１へ送信する。ここで、ＰＣ４３が、これらの情報を受け取る前の、バーコードリーダ７の処理は、図３のステップＳ１〜Ｓ１１と同様であり、説明を省略する。なお、バーコードリーダ７のＲＯＭ１９には、広告支援サーバ３１のＵＲＬ２７が格納される。
【０１８０】
広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、バーコード情報及びシリアル番号３０を含むＵＲＬを受信する。そして、ステップＳ３００にて、広告支援サーバ３１の第１個別ポータル画面検索部２１４は、第１個別ポータル画面ファイル２３０にアクセスして、受信したバーコード情報に関連付けられたＵＲＬ（図６（ｃ）参照）を検索する。
【０１８１】
ステップＳ３０２にて、広告支援サーバ３１の個別ポータル画面生成部２１５は、ステップＳ３００で取得したＵＲＬに対応するリンクボタンを含む第１個別ポータル画面１００をＰＣ４３で表示するためのＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）情報を生成する。ステップＳ３０４にて、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、生成したＨＴＭＬ情報を個人宅４１−ＮのＰＣ４３に送信する。
【０１８２】
ここで、バーコード情報ごとに、第１個別ポータル画面１００を表示するためのＨＴＭＬファイルを予め作成しておき、バーコード情報をインデックスとして、ＨＴＭＬファイルを検索して、これをＰＣ４３に送信してもよい。
【０１８３】
ＰＣ４３は、第１個別ポータル画面１００のＨＴＭＬ情報を受信し、ステップＳ２０４にて、ＨＴＭＬ情報を解析して、第１個別ポータル画面１００を表示する。ステップＳ２０６にて、ＰＣ４３は、第１個別ポータル画面１００のいずれかのリンクボタン１０２，１０４，１０６，１０８，１１０，１１２，１１６又は１１８が押されたか否かを判断し、押されていない場合はステップＳ２０６に戻り、押された場合はステップＳ２０８に進む。
【０１８４】
ＰＣ４３は、ステップＳ２０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１０２，１０６，１０８，１１６及び１１８のうちのいずれかである場合はステップＳ２１０に進み（ステップＳ２０８）、リンクボタン１１０及び１１２のいずれかである場合はステップＳ２１６に進み（ステップＳ２０８）、リンクボタン１０４の場合は図８のステップＳ１０６０に進む（ステップＳ２０８）。
【０１８５】
ステップＳ２１０では、ＰＣ４３は、押されたリンクボタンに対応するＵＲＬに基づき、広告主４５−Ｍのサーバ４７へアクセスする。すると、広告主４５−Ｍのサーバ４７は、ステップＳ１００にて、対応するＨＴＭＬ情報を個人宅４１−ＮのＰＣ４３に送信する。ＰＣ４３は、このＨＴＭＬ情報を受信し、解析して、ＷＥＢサイトを表示する。この場合、ステップＳ２０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１０８の場合は、ステップＳ２０２で送信したバーコード情報が示す商品を説明するためのＷＥＢサイトが表示され、リンクボタン１０２の場合は、バーコード情報が示す商品の広告主４５−Ｍのホームページが表示され、リンクボタン１０６の場合は、バーコード情報が示す商品のコマーシャルを配信するＷＥＢサイトが表示される。また、ステップＳ２０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１１６の場合は、バーコード情報が示す商品に関連する商品のＷＥＢサイトが表示され、リンクボタン１１８の場合は、バーコード情報が示す商品のアフターサービスのためのＷＥＢサイトが表示される。
【０１８６】
ステップＳ２１４では、ＰＣ４３は、ユーザからの入力に応じて、処理及び広告主４５−Ｍのサーバ４７との間で通信を行う。ステップＳ１０２では、サーバ４７は、ＰＣ４３からのアクセスに応じて、処理及びＰＣ４３との間で通信を行う。
【０１８７】
一方、ステップＳ２１６では、個人宅４１−ＮのＰＣ４３は、押されたリンクボタンに対応するＵＲＬに基づいて、広告支援サーバ３１へアクセスする。すると、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、ステップＳ３０６にて、対応するＨＴＭＬ情報を個人宅４１−ＮのＰＣ４３に送信する。この場合、ステップＳ２０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１１０の場合は、広告支援サーバ３１のユーザ登録部２１６が、ユーザ登録を行うためのＷＥＢサイトのＨＴＭＬ情報を生成し、リンクボタン１１２の場合は、広告支援サーバ３１のアンケート集計部２２０が、アンケートを行うためのＷＥＢサイトのＨＴＭＬ情報を生成する。
【０１８８】
ＰＣ４３は、ＨＴＭＬ情報を受信し、解析して、ステップＳ２１８にて、ＷＥＢサイトを表示する。この場合、ステップＳ２０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１１０の場合は、ユーザ登録を行うためのＷＥＢサイトが表示され、リンクボタン１１２の場合は、アンケートを行うためのＷＥＢサイトが表示される。
【０１８９】
ステップＳ２２０では、ＰＣ４３は、ユーザからの入力に応じて、処理及び広告支援サーバ３１との間で通信を行う。ステップＳ３０８では、広告支援サーバ３１は、ＰＣ４３からのアクセスに応じて、処理及びＰＣ４３との間で通信を行う。この場合、ステップＳ２０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１１０の場合は、広告支援サーバ３１のユーザ登録部２１６が、ユーザ登録を行うための各種処理を実行し、結果をユーザ登録部２１６に格納し、リンクボタン１１２の場合は、広告支援サーバ３１のアンケート集計部２２０が、アンケートを収集及び集計するための各種処理を実行し、結果をアンケートファイル２６０に格納する。
【０１９０】
図７のステップＳ２０６でリンクボタン１０４が押されたと判断された場合、図８を参照して、ステップＳ１０６０では、ＰＣ４３は、押されたリンクボタン１０４に対応するＵＲＬに基づき、電子商取引サイト（つまり、商品購入サイト）を運営する事業者の電子商取引サーバ（図示せず）へアクセスする。すると、このサーバは、ステップＳ１０５０にて、対応するＨＴＭＬ情報をＰＣ４３に送信する。ステップＳ１０６２にて、ＰＣ４３は、このＨＴＭＬ情報を受信し、解析して、電子商取引サイトを表示する。ステップＳ１０６４では、ＰＣ４３は、ユーザからの入力に応じて、処理及び電子商取引サーバとの間で通信を行う。ステップＳ１０５２では、このサーバは、ＰＣ４３からのアクセスに応じて、処理及びＰＣ４３との間で通信を行い、バーコード情報が示す商品の注文を受け付ける。なお、このサーバの電気的構成は、図６（ａ）の広告支援サーバ３１と同様である。
【０１９１】
ここで、広告支援サーバ３１の家計簿作成部２１８について説明する。ユーザ登録がなされ、希望するユーザに対しては、家計簿作成サービスを提供する。家計簿作成部２１８は、ユーザのＰＣ４３から送信されたバーコード情報に基づいて、日毎の支出を算出し、家計簿を作成し、ユーザＩＤと関連付けて、ユーザ登録ファイル２４０に格納する。この場合、商品の名称はバーコード情報から取得するが、商品の値段はユーザがＰＣ４３に入力し、これが、広告支援サーバ３１へ与えられる。
【０１９２】
なお、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７及びモニタ３９は、個人宅４１−ＮのＰＣ４３に相当し、広告主４５−Ｍのサーバ４７と店舗３５−Ｋのコンピュータ３７と広告支援サーバ３１との間の通信手順は、図７及び図８に示したフローチャートと同様であり、説明を省略する。
【０１９３】
さて、図５（ｂ）の第１個別ポータル画面１００は、個別ポータル画面の１例である。他の例である第１個別ポータル画面１３０について図面を用いて説明する。
【０１９４】
図９は、応用例１における第１個別ポータル画面１３０の例示図である。図９を参照して、この第１個別ポータル画面１３０は、広告支援事業者が単独で管理するフレーム１３２、及び、広告主４５−Ｍが管理するフレーム１３４を含む。ただし、広告主４５−Ｍは、フレーム１３４の内容を管理するのであって、システムの管理は、広告支援事業者が行う。なお、第１個別ポータル画面１３０には、カーソル１１４が表示される。
【０１９５】
フレーム１３２は、パーソナルホームボタン１３６、購入ボタン１３８、アンケートボタン１４０、及びヘルプボタン１４２を含む。ユーザが、カーソル１１４をパーソナルホームボタン１３６に移動し、クリックすると、パーソナルサイトが表示される。このパーソナルサイトは、ユーザごとに割り当てられるＷＥＢサイトであり、ユーザ固有の情報を表示及び管理などするＷＥＢサイトである。例えば、パーソナルサイトは、ユーザがスキャンしたバーコード１１の履歴表示及び管理などを行う。なお、パーソナルサイトのＵＲＬとバーコードリーダ７のシリアル番号３０とを関連付けたテーブルがＨＤＤ５６に用意されている。従って、広告支援サーバ３１は、受信したシリアル番号３０をインデックスとして、このテーブルを参照することにより、対応するＵＲＬを取得できる。
【０１９６】
ユーザが、カーソル１１４を購入ボタン１３８に移動し、クリックすると、商品購入サイト（つまり、電子商取引サイト）が表示される。この商品購入サイトは、フレーム１３４に表示された商品、つまり、スキャンしたバーコード１１が示す商品を購入するための手続きを行うサイトである。ユーザが、カーソル１１４をアンケートボタン１４０に移動し、クリックすると、アンケートサイトが表示される。このアンケートサイトは、ユーザがアンケートに対する回答を入力するためのサイトである。ユーザが、カーソル１１４をヘルプボタン１４２に移動し、クリックすると、ヘルプサイトが表示される。このヘルプサイトは、ユーザに対して本システムの利用方法を詳細に解説するサイトである。
【０１９７】
フレーム１３４は、スキャンされたバーコード１１が示す商品の画像１４４、スキャンされたバーコード１１が表すバーコード情報を示すバーコード欄１４６、及び、スキャンされたバーコード１１が示す商品に関する各種情報を表す商品情報欄１４８，１５０，１５２，１５４を含む。商品情報欄１４８，１５０，１５２，１５４はそれぞれ上段（タイトル欄）及び下段（テキスト欄）からなる。図９の例では、商品情報欄１４８は、タイトル（書名）及びテキスト（ＸａｖｉＸ辞典）が記載される。商品情報欄１５０は、タイトル（著者）及びテキスト（新世代 太郎）が記載される。商品情報欄１５２は、タイトル（価格）及びテキスト（８００円）が記載される。商品情報欄１５４は、タイトル（出版社）及びテキスト（新世代株式会社）が記載される。そして、この例では、これらの欄１４８，１５０，１５４はリンクボタンとなっている。従って、ユーザは、カーソル１１４を所望の商品情報欄１４８，１５０，１５４に移動させクリックすることにより、各情報に関してさらに詳細な情報を提供するＷＥＢサイトを閲覧することができる。
【０１９８】
次に、広告支援サーバ３１で行われる第１個別ポータル画面１３０の生成方法を説明する。第１個別ポータル画面１３０の生成の際は、ＨＤＤ５６に格納された図１０の個別ポータル画面テーブルが参照される。
【０１９９】
図１０を参照して、このテーブルは、バーコードを、優先順位、タイトル、テキスト、及びＵＲＬに関連付けたテーブルである。
【０２００】
このテーブルの「優先順位」欄は、数字が小さいほど高い順位を示している。そして、「優先順位」欄は、商品情報欄（１４８，１５０，１５２，１５４）の表示優先順位を定めたものである。優先順位が高いほどフレーム１３４において上側に表示される。「タイトル」欄は、商品情報欄の上段に記載される文字列である。「テキスト」欄は、商品情報欄の下段に記載される文字列である。「ＵＲＬ」欄は、商品情報欄がリンクボタンとして機能する場合のリンク先のＵＲＬである。
【０２０１】
具体例を挙げて説明する。図１０のテーブルの１行〜４行は、それぞれ、図９の商品情報欄１４８，１５０，１５２，１５４に対応している。そして、優先順位は、高いほうから、商品情報欄１４８，１５０，１５２及び１５４となっている。従って、フレーム１３４では、上から、商品情報欄１４８，１５０，１５２及び１５４と表示される。
【０２０２】
もちろん、１つのバーコード１１に対して、つまり、１つの第１個別ポータル画面１３０に、何個の商品情報欄を掲載するかは、このテーブルの設定により、任意とすることができる。また、「タイトル」欄及び「テキスト」欄にどのような文字列を格納するかは、広告主４５−Ｍの自由であり、また、「優先順位」欄の優先順位も広告主４５−Ｍの自由であり、さらに「ＵＲＬ」欄にどのようなＵＲＬを格納するかも広告主４５−Ｍの自由である。
【０２０３】
ただし、広告支援事業者は、デフォルトとして、つまり、課金なしで、１つの商品情報欄の第１個別ポータル画面１３０への表示のみを許しているものとする。この場合、広告支援事業者は、「タイトル」欄への製造者、販売者、又は提供者なる文字列の記載、「テキスト」欄への会社名の記載、及び「ＵＲＬ」欄への会社のホームページ（商品のページではなくその会社のＷＥＢサイトのトップページ）のＵＲＬの記載のみを許可する。このデフォルトの商品情報欄の設定は、広告主４５−Ｍが設定できるようなシステムとすることもできるし、広告支援事業者が設定するシステムとすることもできるし、それらの双方を可能とすることもできる。ただし、ユーザが、バーコード１１をスキャンして、その商品の情報が何も表示されないのは好ましくないので、当初は、デフォルトの商品情報欄の設定は、広告支援事業者が行うものとする。また、デフォルトの商品情報欄以外の商品情報欄の表示は、オプションであり、それを望む広告主４５−Ｍから課金することにより、テーブルの設定を行う。
【０２０４】
図１０の例では、テーブルのバーコード情報「９７８４８７２３３７１３６」及び「４９２２０８５０４２４７７」に関しては、オプションの設定がなされており、それぞれ、４個及び２個の商品情報欄が表示される。また、バーコード情報「９７８４８７２３３８５７１」及び「４９２２０８５０４１３５７」に関しては、オプションの設定はなく、デフォルトのみであり、会社名のみを記載できる１個の商品情報欄のみが表示される。
【０２０５】
図９に戻って、バーコード欄１４６の位置は予め決められており、スキャンされたバーコード情報が表示される。また、商品画像１４４の位置は予め決められている。ただし、商品画像１４４の第１個別ポータル画面１３０への表示は、オプションであり、課金が発生するものとする。
【０２０６】
さて、第１個別ポータル画面１３０を表示する広告支援システムにおける通信手順は、図７及び図８に示したものと同様である。ただし、ステップＳ３００にて、広告支援サーバ３１の第１個別ポータル画面検索部２１４は、第１個別ポータル画面１３０の構築に必要な情報を収集する。つまり、第１個別ポータル画面検索部２１４は、図１０の個別ポータル画面テーブルにアクセスして、受信したバーコード情報を検索し、商品情報欄の内容を取得する。また、第１個別ポータル画面検索部２１４は、パーソナルホームボタン１３６に割り当てるＵＲＬを、受信したバーコードリーダ７のシリアル番号３０をインデックスとしてＨＤＤ５６から取得する。なお、バーコードリーダ７のシリアル番号はユーザのパーソナルサイトのＵＲＬと関連付けてＨＤＤ５６に格納されている。また、第１個別ポータル画面検索部２１４は、購入ボタン１３８に割り当てるＵＲＬを、受信したバーコード情報をインデックスとしてＨＤＤ５６から取得する。なお、バーコード情報は商品購入サイトのＵＲＬと関連付けてＨＤＤ５６に格納されている。また、第１個別ポータル画面検索部２１４は、商品画像１４４が格納されたアドレスを、受信したバーコード情報をインデックスとしてＨＤＤ５６から取得する。なお、バーコード情報は商品画像１４４のアドレス情報と関連付けてＨＤＤ５６に格納されている。また、商品画像１４４は、ＨＤＤ５６に格納される。
【０２０７】
ステップＳ３０２では、広告支援サーバ３１の個別ポータル画面生成部２１５は、ステップＳ３００で収集した情報を基に、第１個別ポータル画面１３０をＰＣ４３で表示するためのＨＴＭＬ情報を生成する。そして、ステップＳ３０４にて、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、生成したＨＴＭＬ情報を個人宅４１−ＮのＰＣ４３に送信する。
【０２０８】
さて、以上のように、図１のリモートバーコードリーダシステムの応用例１によれば、商品に興味を持ったユーザ又は商品を購入したユーザが、バーコードリーダ７でバーコードを読み込むことにより、店舗３５−Ｋ又は個人宅４１−Ｎに設置されたコンピュータ３７又はＰＣ４３（以下、総称して、「端末ｔｍ」と表記する。）に、その商品のバーコード情報を送信させると、端末ｔｍは、第１個別ポータル画面１００，１３０を生成するための情報を広告支援サーバ３１から受け取って、第１個別ポータル画面１００，１３０を表示することができる。
【０２０９】
第１個別ポータル画面１００，１３０は、バーコード情報が示す商品固有の画面であるため、そこには、その商品に関する情報を発信する広告主４５−Ｍのサーバ４７へのリンク情報等が含まれる。従って、端末ｔｍのユーザは、第１個別ポータル画面１００，１３０を介して、その商品の広告主４５−Ｍのサーバ４７に簡便にアクセスでき、簡便に所望の商品に関する情報を閲覧することができる。
【０２１０】
広告主４５−Ｍにとっては、実際に商品に対して興味を持っている人又は商品を購入した人に対して、第１個別ポータル画面１００，１３０を介して、ピンポイントに当該商品に関する情報を提供できるという利点がある。この点、従来のアフィリエイトモデルとは大きく異なる。
【０２１１】
一方、端末ｔｍのユーザにとっては、商品に興味を持った場合又は購入した商品について何か調べたくなった場合等において、バーコードリーダ７でバーコードを読み込んで、端末ｔｍにその商品のバーコード情報を送信させるだけで、その商品固有の第１個別ポータル画面１００，１３０が、その端末ｔｍのモニタに表示される。そして、ユーザは、第１個別ポータル画面１００，１３０を介して、容易に目的のサイトへアクセスできる。このため、汎用の検索エンジンを利用して、その商品に関連していそうなテキストを入力して検索したり、あるいは、従来のポータルサイトサービスを利用して、体系的に分類された商品群の中から所望の商品の情報を検索したりするよりも、商品に関する情報の取得がはるかに楽である。
【０２１２】
また、汎用の検索エンジンやポータルサイトサービスのような従来の手法では、検索結果に同一又は類似の名称をした商品のサイトが複数現れ、ユーザはどれが自分の求める情報なのか分からないという事態が発生しうるが、このような事態を回避できる。さらに、これら従来の手法では、紛らわしいサイトや非公式なサイト等がヒットする場合も多く、広告主４５−Ｍが自己のサーバ４７に閲覧者を誘導する際の妨げになるが、このような事態をも回避できる。
【０２１３】
広告支援サーバ３１を運営する広告支援事業者は、第１個別ポータル画面１００，１３０の作成に当たって、広告主４５−Ｍ又は店舗３５−Ｋの事業主から対価を得て収益をあげることができる。例えば、第１個別ポータル画面１００，１３０に、対価を要求することなく、広告主４５−Ｍのホームページのリンクボタン１０２だけを表示することとし、第１個別ポータル画面１００，１３０に、より多くのリンク情報の表示を希望する広告主４５−Ｍから対価を取得する。これにより、第１個別ポータル画面１００，１３０のリンク情報が増えていく。
【０２１４】
第１個別ポータル画面１００，１３０に表示されたリンク情報が多いということは、その商品を様々な角度から宣伝できることになり、第１個別ポータル画面１００，１３０に表示されたリンク情報が少ない場合よりも、ユーザに対して、より購買意欲を刺激できる。言い換えると、同種の商品について、リンク情報が多い第１個別ポータル画面１００，１３０の広告主の商品販売額は、リンク情報が少ない第１個別ポータル画面１００の広告主の商品販売額よりも多くなることが予想される。従って、広告主４５−Ｍは、対価を支払ってでも、追加のリンク情報の表示を求めてくることが予想される。
【０２１５】
これと同様に理由により、本システムを導入している小売店等の店舗３５−Ｋとそうでない店舗とでは、売上に差がでてくることは明らかである。従って、店舗を運営する事業者もまた、こぞって本システムを導入することが予想できる。この場合、広告支援事業者は、各店舗３５−Ｋを運営する事業者から対価を取得することで、収益をあげることができる。
【０２１６】
もちろん、広告支援サーバ３１は、第１個別ポータル画面１００，１３０をＰＣ４３やコンピュータ３７に与えることなく、バーコード情報に対応する商品のＷＥＢサイトのＵＲＬをＰＣ４３やコンピュータ３７に渡して、これらを直接表示することも可能である。ただし、この場合は、上記のような第１個別ポータル画面１００，１３０固有の効果はない。
【０２１７】
また、第１個別ポータル画面１００，１３０には、電子商取引事業者が運営する商品購入サイトのＵＲＬに対応するリンクボタン１０４，１３８が表示される。従って、これらのボタン１０４，１３８を介して商品が購入されることもあり、第１個別ポータル画面１００，１３０を運営する広告支援事業者は、アフィリエイトによる収入を得ることができる。
【０２１８】
（応用例２）
【０２１９】
ユーザが、個人宅４１−ＮのＰＣ４３から広告支援サーバ３１にアクセスした場合と、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７から広告支援サーバ３１にアクセスした場合とで、同じバーコードであっても、広告支援サーバ３１が、両者で異なる内容の個別ポータル画面を提供することもできる。
【０２２０】
店舗３５−Ｋでコンピュータ３７から広告支援サーバ３１にアクセスした場合は、ユーザは購入を迷っていると考えられるので、例えば、主に購買意欲を刺激する商品コマーシャルなどの情報へのリンクが多い構成をとり、ユーザがＰＣ４３から広告支援サーバ３１にアクセスした場合は、ユーザはすでに商品を購入後であることも多いので、例えば、新型の商品の情報やアフターサービスのための情報などへのリンクが多い構成をとり、より広告主及びユーザのニーズに応えられる個別ポータル画面を作成することが可能である。このように、ユーザが商品に対してどの段階にいるかに応じて、同じバーコードであっても、異なる構成の個別ポータル画面を提供する。応用例２では、ユーザが商品に対してどの段階にいるかを、端末ｔｍの設置場所で分類している。
【０２２１】
具体的には、応用例２では、ユーザがＰＣ４３から広告支援サーバ３１にアクセスした場合は、図５（ｂ）の第１個別ポータル画面１００をＰＣ４３に表示する。一方、店舗３５−Ｋでコンピュータ３７から広告支援サーバ３１にアクセスした場合は、図１１（ａ）の第２個別ポータル画面１０１をモニタ３９に表示する。
【０２２２】
図１１（ａ）を参照して、第２個別ポータル画面１０１は、広告主４５−Ｍがリンク先のコンテンツを管理するフレーム１６６及び店舗本社７５−Ｐがリンク先のコンテンツを管理するフレーム１６４を含む。
【０２２３】
フレーム１６６は、バーコード情報が示す商品の広告主４５−Ｍのホームページ（ＨＰ）のリンクボタン１０２、バーコード情報が示す商品に関連する商品のＷＥＢサイトへのリンクボタン１２８、バーコード情報が示す商品のコマーシャル（ＣＭ）を配信するＷＥＢサイトのリンクボタン１０６、バーコード情報が示す商品を説明するためのＷＥＢサイトへのリンクボタン１２０、及びバーコード情報が示す商品に対するアンケートを行うためのＷＥＢサイトへのリンクボタン１１２を含む。フレーム１６４は、店舗３５−Ｋのセール情報を掲載したＷＥＢサイトへのリンクボタン１２４、店舗３５−Ｋでの特典情報を掲載したＷＥＢサイトへのリンクボタン１２６、及び店舗本社７５−Ｐのホームページ（ＨＰ）のリンクボタン１６８を含む。さらに、第２個別ポータル画面１０１には、カーソル１１４が表示される。
【０２２４】
ただし、デフォルトとして（広告主４５−Ｍからの課金なし）、広告主４５−Ｍのホームページのリンクボタン１０２、及びアンケートを行うためのリンクボタン１２２だけが表示される。また、リンクボタン１２８，１０６，１２０は、広告主４５−Ｍが、広告支援サーバ３１を運営する事業者の広告支援システムの会員になった場合にのみ表示される。さらに、リンクボタン１２４，１２６，１６８は、店舗本社７５−Ｐが、広告支援サーバ３１を運営する事業者の広告支援システムの会員になった場合にのみ表示される。
【０２２５】
応用例２において、第１個別ポータル画面１００と第２個別ポータル画面１０１との共通点・相違点を説明する。まず、共通点を説明する。リンクボタン１０２及び１０６は双方で同じである。なぜなら、個人宅４１−Ｎと店舗３５−Ｋとで、これらの内容を変える意義はほとんどないからである。
【０２２６】
次に、相違点を説明する。第１個別ポータル画面１００のリンクボタン１０８と第２個別ポータル画面１０１のリンクボタン１２０とは異なっている。例えば、リンクボタン１０８は、ユーザは個人宅４１−Ｎで閲覧しているので、商品の使用方法や応用例を掲載したサイトへのリンクとし、リンクボタン１２０は、ユーザは店舗３５−Ｋで閲覧しているので、購入を真剣に考えていることも予想され、商品の使用方法等に加えて、購入を促すことができる説明を掲載したサイトへのリンクとする。
【０２２７】
また、第１個別ポータル画面１００のリンクボタン１１６と第２個別ポータル画面１０１のリンクボタン１２８とは異なっている。例えば、リンクボタン１１６は、ユーザは個人宅４１−Ｎで閲覧しているので、既に商品を所持していることも予想され、商品の使用方法や応用例だけでなく、モデルチェンジや新商品の情報を掲載したサイトへのリンクとし、リンクボタン１２８は、ユーザは店舗３５−Ｋで閲覧しているので、購入の選択肢を広げるため、広告主４５−Ｍが製造販売する同種の他の商品を掲載したサイトへのリンクとする。
【０２２８】
また、第１個別ポータル画面１００のリンクボタン１１２と第２個別ポータル画面１０１のリンクボタン１２２とは異なっている。なぜなら、店舗３５−Ｋと個人宅４１−Ｎとでは、ユーザの心理状態が異なることもあるし、また、商品を購入済（又は未購入）のユーザの割合も異なると考えられるので、内容の異なるアンケートを実施すれば、有意義な結果を得る場合もあるからである。
【０２２９】
また、リンクボタン１０４は、個人宅４１−Ｎで閲覧される第１個別ポータル画面１００にのみ表示され、第２個別ポータル画面１０１には表示されない。なぜなら、個人宅４１−Ｎでは、電子商取引により購入することが想定されるが、店舗３５−Ｋでは、そこで直接購入すると考えられるので、第２個別ポータル画面１０１には不要と考えられるからである。
【０２３０】
また、リンクボタン１１８は、個人宅４１−Ｎで閲覧される第１個別ポータル画面１００にのみ表示され、第２個別ポータル画面１０１には表示されない。なぜなら、店舗３５−Ｋではユーザは未だ商品を購入していない状態と考えられが、個人宅４１−Ｎでは、ユーザは既に商品を購入していることも考えられるので、アフターサービスの必要性が高いからである。
【０２３１】
また、リンクボタン１１０は、個人宅４１−Ｎで閲覧される第１個別ポータル画面１００にのみ表示され、第２個別ポータル画面１０１には表示されない。なぜなら、店舗３５−Ｋでユーザ登録を行うことは考え難く、一般には、個人宅４１−Ｎでユーザ登録を行うからである。
【０２３２】
また、リンクボタン１２４，１２６及び１６８は、第２個別ポータル画面１０１にのみ表示され、第１個別ポータル画面１００には表示されない。なぜなら、リンクボタン１２４，１２６及び１６８は、店舗３５−Ｋに関連する情報であり、個人宅４１−ＮのＰＣ４３は店舗３５−Ｋの情報を持たないからである。
【０２３３】
ここで、この応用例２のシステム構成は、図４のシステム構成と同様である。ただし、店舗３５−Ｋのバーコードリーダ７は、図２に示した本願特有の構成を採用せず、一般的に市販されているバーコードリーダとする。また、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７には、ブラウザに対してバーコード１１を広告支援サーバ３１へ送信させる専用ソフトウェアが予めインストールされる。この場合、この専用ソフトウェアは、バーコード１１の入力に応答して自動的に起動し、広告支援サーバ３１にバーコード１１を自動的に送信する。
【０２３４】
ちなみに、専用のソフトウェアをインストールする構成を採用しても、個人宅４１−Ｎの場合と異なり、店舗３５−Ｋの場合は、インストールの面倒等を考慮する必要性はほとんどない。なぜなら、店舗３５−Ｋの場合は、一般に、業者が、コンピュータ３７、モニタ３９、及びバーコードリーダ７を設置するからである。
【０２３５】
また、広告支援サーバ３１の記憶領域２００へのプログラム及びデータの格納状態は、図６（ｂ）と同様である。ただし、プログラム格納部２１０に代えて、図１１（ｂ）のプログラム格納部１９９を採用する。また、記憶領域２００には、第１個別ポータル画面ファイル２３０に加えて、図１１（ｃ）の第２個別ポータル画面ファイル２２２が格納される。
【０２３６】
図１１（ｂ）を参照して、プログラム格納部１９９は、プログラム格納部２１０の構成に、第２個別ポータル画面検索部２２８を加えたものである。また、図１１（ｃ）の第２個別ポータル画面ファイル２２２は、広告主ファイル２３６及び店舗ファイル２５４を含む。広告主ファイル２３６は、商品の種類ごとに付されたバーコード情報２２４と、バーコード情報２２４が示す商品に対応する個別ポータル画面情報２２６と、が関連付けられたデータベースにより構成される。店舗ファイル２５４は、店舗３５−Ｋに割り当てられた店舗コード２５６と、個別ポータル画面情報２５８と、が関連付けられたデータベースにより構成される。
【０２３７】
図１１（ｄ）を参照して、店舗ファイル２５４は、店舗コード２５６と、個別ポータル画面情報２５８と、を関連付けたファイルである。個別ポータル画面情報２５８は、図１１（ａ）のリンクボタン１６８に相当する店舗本社ホームページのＵＲＬ、リンクボタン１２６に相当する特典情報サイトのＵＲＬ、及びリンクボタン１２４に相当するセール情報サイトのＵＲＬを含む。
【０２３８】
図１１（ｅ）を参照して、広告主ファイル２３６は、商品ごとに、バーコード情報２２４と、個別ポータル画面情報２２６と、を関連付けたファイルである。個別ポータル画面情報２２６は、図１１（ａ）のリンクボタン１０２に相当する広告主ホームページのＵＲＬ、リンクボタン１２８に相当する関連商品のサイトのＵＲＬ、リンクボタン１０６に相当する商品のコマーシャルのＵＲＬ、リンクボタン１２０に相当する商品説明サイトのＵＲＬ、及びリンクボタン１２２に相当するアンケートサイトのＵＲＬを含む。なお、図１１（ｄ）及び図１１（ｅ）では、プロトコル（ｈｔｔｐ：／／）を省略して記載している。
【０２３９】
さて、応用例２における広告支援システムにおける広告主４５−Ｍのサーバ４７と個人宅４１−ＮのＰＣ４３と広告支援サーバ３１との間の通信手順は、図７及び図８に示したものと同様である。ただし、異なる点もあるので、以下それを順次説明する。
【０２４０】
図７を参照して、ステップＳ２０２にて、個人宅４１−ＮのＰＣ４３は、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７にインストールされた専用ソフトウェアが送信するＵＲＬ（例えば、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｓｄ．ｃｏ．ｊｐ／ｋｉｏｓｋ／」、明細書記載の簡略のためバーコード情報及びシリアル番号は省略）と異なるＵＲＬ（「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｓｄ．ｃｏ．ｊｐ／ｈｏｕｓｅ／」、明細書記載の簡略のためバーコード情報及びシリアル番号は省略）を広告支援サーバ３１へ送信する。つまり、個人宅４１−Ｎのバーコードリーダ７がＰＣ４３に与えるＵＲＬは、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７の専用ソフトウェアが送信するＵＲＬと異なる。このように、例えば、個人宅４１−Ｎと店舗３５−Ｋとで、ドメイン名の直後に配置されるディレクトリ名を異ならせる。また、例えば、サブドメインを設けて、これを異ならせることもできる。要するに、個人宅４１−Ｎと店舗３５−Ｋとを広告支援サーバ３１が区別できれば、任意の周知技術を利用できる。また、コンピュータ３７の専用ソフトウェアは、店舗３５−Ｋに割り当てられた店舗コードを広告支援サーバ３１に送信する。
【０２４１】
また、応用例２では、図７のステップＳ３００，Ｓ３０２及びＳ３０４に代えて、図１２の個別ポータル画面生成処理が実行される。
【０２４２】
図１２を参照して、ステップＳ４００では、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、受信したＵＲＬの内容を確認して、個人宅４１−Ｎからのものか、店舗３５−Ｋからのものかを判別する。ステップＳ４０１にて、通信制御部２１２は、受信したＵＲＬが個人宅４１−ＮのＰＣ４３が送信したものであると判断した場合は、つまり、上記例において、ドメイン名の直後のディレクトリ名が「ｈｏｕｓｅ」の場合は、ステップＳ４０２に進み、制御を第１個別ポータル画面検索部２１４に渡し、受信したＵＲＬが店舗３５−Ｋのコンピュータ３７が送信したものであると判断した場合は、つまり、上記例において、ドメイン名の直後のディレクトリ名が「ｋｉｏｓｋ」の場合は、ステップＳ４０６に進み、制御を第２個別ポータル画面検索部２２８に渡す。
【０２４３】
ステップＳ４０２では、第１個別ポータル画面検索部２１４は、第１個別ポータル画面ファイル２３０にアクセスして、受信したバーコード情報に関連付けられたＵＲＬ（図６（ｃ）参照）を検索する。そして、ステップＳ４０４にて、個別ポータル画面生成部２１５は、ステップＳ４０２で取得したＵＲＬに対応するリンクボタンを含む第１個別ポータル画面１００を個人宅４１−ＮのＰＣ４３で表示するためのＨＴＭＬ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）情報を生成する。
【０２４４】
一方、ステップＳ４０６では、第２個別ポータル画面検索部２２８は、第２個別ポータル画面ファイル２２２の広告主ファイル２３６にアクセスして、受信したバーコード情報に関連付けられたＵＲＬ（図１１（ｅ）参照）を検索する。さらに、ステップＳ４０８では、第２個別ポータル画面検索部２２８は、第２個別ポータル画面ファイル２２２の店舗ファイル２５４にアクセスして、受信した店舗コードに関連付けられたＵＲＬ（図１１（ｄ）参照）を検索する。そして、ステップＳ４１０にて、個別ポータル画面生成部２１５は、ステップＳ４０６及びＳ４０８で取得したＵＲＬに対応するリンクボタンを含む第２個別ポータル画面１０１を店舗３５−Ｋのコンピュータ３７で表示するためのＨＴＭＬ情報を生成する。
【０２４５】
ステップＳ４０４の後のステップＳ４１２では、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、ステップＳ４０４で生成されたＨＴＭＬ情報を個人宅４１−ＮのＰＣ４３に送信する。一方、ステップＳ４１０の後のステップＳ４１２では、通信制御部２１２は、ステップＳ４１０で生成されたＨＴＭＬ情報を店舗３５−Ｋのコンピュータ３７に送信する。
【０２４６】
次に、応用例２における広告支援システムにおける広告主４５−Ｍのサーバ４７と店舗３５−Ｋのコンピュータ３７と広告支援サーバ３１との間の通信手順を説明する。
【０２４７】
図１３は、応用例２における広告主４５−Ｍのサーバ４７と店舗３５−Ｋのコンピュータ３７と広告支援サーバ３１との間の通信手順の１例を示す図である。なお、図１３においては、ＴＣＰ／ＩＰ（Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ／Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＨＴＴＰ（ＨｙｐｅｒＴｅｘｔ Ｔｒａｎｓｆｅｒ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）等の周知のプロトコルを用いた通信がなされるので、これらの詳細な通信手順の説明は省略される。
【０２４８】
図１３を参照して、ステップＳ６００にて、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７は、バーコードリーダからバーコード情報を与えられると、上記した専用ソフトウェアを起動する。そして、ステップＳ６０２では、専用ソフトウェアは、保持している広告支援サーバ３１のＵＲＬに基づいて、バーコードリーダから与えられたバーコード情報及び保持している店舗コードを、広告支援サーバ３１へ送信する。なお、バーコードリーダは、バーコードリーダ７とは異なり、一般的なバーコードリーダであり、バーコード情報だけをキーボードデータでコンピュータ３７に与えるものである。なお、専用ソフトウェアが保持している広告支援サーバ３１のＵＲＬ及び店舗コードは、例えば、コンピュータ３７のＨＤＤに格納されている。
【０２４９】
広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、このバーコード情報及び店舗コードを受信する。そして、ステップＳ７００にて、広告支援サーバ３１は、図１２の個別ポータル画面生成処理を実行する。
【０２５０】
店舗３５−Ｋのコンピュータ３７は、第２個別ポータル画面１０１のＨＴＭＬ情報を受信し、ステップＳ６０４にて、ＨＴＭＬ情報を解析して、第２個別ポータル画面１０１を表示する。ステップＳ６０６にて、コンピュータ３７は、第２個別ポータル画面１０１のいずれかのリンクボタン１０２，１２８，１２０，１０６，１２２，１２６，１６８又は１２４が押されたか否かを判断し、押されていない場合はステップＳ６０６に戻り、押された場合はステップＳ６０８に進む。
【０２５１】
コンピュータ３７は、ステップＳ６０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１０２，１２８，１２０及び１０６のうちのいずれかである場合はステップＳ６１０に進み（ステップＳ６０８）、リンクボタン１２２である場合はステップＳ６１６に進み（ステップＳ６０８）、リンクボタン１２６，１６８及び１２４のうちのいずれかである場合は図１４のステップＳ９００に進む（ステップＳ６０８）。
【０２５２】
ステップＳ６１０では、コンピュータ３７は、押されたリンクボタンに対応するＵＲＬに基づき、広告主４５−Ｍのサーバ４７へアクセスする。すると、広告主４５−Ｍのサーバ４７は、ステップＳ５００にて、対応するＨＴＭＬ情報を店舗３５−Ｋのコンピュータ３７に送信する。すると、ステップＳ６１２にて、コンピュータ３７は、このＨＴＭＬ情報を受信し、解析して、ＷＥＢサイトを表示する。この場合、ステップＳ６０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１２０の場合は、ステップＳ６０２で送信したバーコード情報が示す商品を説明するためのＷＥＢサイトが表示され、リンクボタン１０２の場合は、バーコード情報が示す商品の広告主４５−Ｍのホームページが表示され、リンクボタン１０６の場合は、バーコード情報が示す商品のコマーシャルを配信するＷＥＢサイトが表示される。また、ステップＳ６０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１２８の場合は、バーコード情報が示す商品に関連する商品のＷＥＢサイトが表示される。
【０２５３】
ステップＳ６１４では、コンピュータ３７は、ユーザからの入力に応じて、処理及び広告主４５−Ｍのサーバ４７との間で通信を行う。ステップＳ５０２では、サーバ４７は、コンピュータ３７からのアクセスに応じて、処理及びコンピュータ３７との間で通信を行う。
【０２５４】
一方、ステップＳ６１６では、コンピュータ３７は、押されたリンクボタン１２２に対応するＵＲＬに基づいて、広告支援サーバ３１へアクセスする。すると、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、ステップＳ７０２にて、対応するＨＴＭＬ情報を店舗３５−Ｋのコンピュータ３７に送信する。この場合、広告支援サーバ３１のアンケート集計部２２０が、アンケートを行うためのＷＥＢサイトのＨＴＭＬ情報を生成する。
【０２５５】
コンピュータ３７は、ＨＴＭＬ情報を受信し、解析して、ステップＳ６１８にて、アンケートを行うためのＷＥＢサイトを表示する。
【０２５６】
ステップＳ６２０では、コンピュータ３７は、ユーザからの入力に応じて、処理及び広告支援サーバ３１との間で通信を行う。ステップＳ７０４では、広告支援サーバ３１は、コンピュータ３７からのアクセスに応じて、処理及びコンピュータ３７との間で通信を行う。この場合、広告支援サーバ３１のアンケート集計部２２０が、アンケートを収集及び集計するための各種処理を実行し、結果をアンケートファイル２６０に格納する。
【０２５７】
図１３のステップＳ６０８でリンクボタン１２６，１６８及び１２４のうちのいずれかが押されたと判断された場合、図１４を参照して、ステップＳ９００では、コンピュータ３７は、押されたリンクボタンに対応するＵＲＬに基づき、店舗本社７５−Ｐのサーバ７７へアクセスする。すると、サーバ７７は、ステップＳ８００にて、対応するＨＴＭＬ情報を店舗３５−Ｋのコンピュータ３７に送信する。そして、ステップＳ９０２にて、コンピュータ３７は、このＨＴＭＬ情報を受信し、解析して、ＷＥＢサイトを表示する。この場合、ステップＳ６０６で押されたリンクボタンが、リンクボタン１２６の場合は、ステップＳ６０２で送信した店舗コードが示す店舗３５−Ｋの特典情報を掲載したＷＥＢサイトが表示され、リンクボタン１６８の場合は、店舗コードが示す店舗３５−Ｋを管理する店舗本社７５−Ｐのホームページが表示され、リンクボタン１２４の場合は、店舗コードが示す店舗３５−Ｋのセール情報を掲載したＷＥＢサイトが表示される。
【０２５８】
ステップＳ９０４では、コンピュータ３７は、ユーザからの入力に応じて、処理及び店舗本社７５−Ｐのサーバ７７との間で通信を行う。ステップＳ８０２では、サーバ７７は、コンピュータ３７からのアクセスに応じて、処理及びコンピュータ３７との間で通信を行う。
【０２５９】
なお、応用例２において、第１個別ポータル画面１００に代えて、図９の第１個別ポータル画面１３０を表示することもできる。
【０２６０】
さて以上のように、応用例２によれば、同一バーコードであっても、広告支援サーバ３１は、ユーザの置かれた状況を考慮した効果的なサービスやコンテンツを提供できる。例えば、ユーザの商品に対する段階（例えば、購入前と購入後、店舗と自宅）や心理状態を考慮した処理を実行できるので、ユーザの商品に対する段階や心理状態を考慮した効果的なサービスやコンテンツを提供できる。なぜなら、通信端末（３７，４３）の設置場所（バーコードの送信元と言うこともできるし、バーコードリーダ７の接続場所と言うこともできる。）、つまり、ユーザがいる場所によって、ユーザの商品に対する段階や心理状態が変わることもあるからである。
【０２６１】
また、通信端末（３７，４３）のハードウェア性能は関係なく、通信端末の設置場所だけが処理に考慮される。従って、通信端末の設置場所のカテゴリ（例えば、店舗と個人宅）が異なる場合は、通信端末のハードウェア性能が同等であっても、広告支援サーバ３１は異なるコンテンツを提供するし、通信端末のハードウェア性能が異なっていても、通信端末の設置場所のカテゴリが同じならば、広告支援サーバ３１は同じコンテンツを提供する。もちろん、設置場所に応じてコンテンツを異ならせるだけでなく、通信端末のハードウェア性能（例えば、パーソナルコンピュータと携帯電話機）に応じてさらにコンテンツを異ならせることもできる。
【０２６２】
以上のように、通信端末のハードウェア性能が同等であっても、通信端末（３７，４３）の設置場所に応じて、同一バーコードに対して異なるサービス（コンテンツを含む。）を提供できる。
【０２６３】
（応用例３）
【０２６４】
応用例３のシステム構成は、図４のシステム構成と同様である。以下、特徴点を中心に図面を参照しながら説明していく。
【０２６５】
図１５は、応用例３の説明図である。図１５を参照して、応用例３では、広告支援サーバ３１は、バーコードを第１グループ２５１と第２グループ２５２とに分類して処理を実行する。第１グループ２５１のバーコードは、１３桁及び８桁のＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード２５１０からなり、第２グループ２５２は、ＪＡＮコード以外のバーコード２５２０からなる。
【０２６６】
ＪＡＮコードは、日本国の共通商品コード（同一商品に共通のコード）のことであり、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）システムをはじめ、受発注システム、棚卸、及び在庫管理システムなどに利用され、さらには公共料金等の支払システムへの利用なども行われている。第１グループ２５１は、上記した第１１の例のグループに相当する。一方、第２グループのバーコード２５２０は、例えば、広告支援事業者がサービスやコンテンツに対応して発行する１４桁のバーコードである。第２グループ２５２は、上記した第１〜第１０の例のグループに相当する。このように、バーコードを分類する複数のグループを設定すると、グループ間で重なりがないように、それぞれのグループに属する１４桁のバーコードが発行され、各グループが各サービスやコンテンツに対応する。
【０２６７】
応用例３では、広告支援サーバ３１は、ＰＣ４３から受信したバーコードの桁数を判別して、そのバーコードが、第１グループ２５１のバーコード２５１０（つまり、ＪＡＮコード）か、第２グループ２５２のバーコード２５２０か、を決定する。この場合、広告支援サーバ３１は、受信したバーコードの桁数が１３桁又は８桁の場合、そのバーコードを第１グループ２５１に属すると判断し、それら以外は第２グループ２５２に属すると判断する。
【０２６８】
そして、広告支援サーバ３１は、受信したバーコードが第１グループ２５１のバーコード２５１０の場合、第１個別ポータル画面１００（もちろん、これに代えて第１個別ポータル画面１３０でもよい。）をＰＣ４３に送信する。一方、広告支援サーバ３１は、受信したバーコードが第２グループ２５２のバーコード２５２０の場合、第２グループの中でバーコード２５２０が属するグループに応じた処理を実行して、そのグループに応じたコンテンツであって、バーコード２５２０に対応したコンテンツを生成し、ＰＣ４３に送信する。
【０２６９】
さて、広告支援サーバ３１の記憶領域２００へのプログラム及びデータの格納状態は、図６（ｂ）と同様である。ただし、プログラム格納部２１０に代えて、図１６のプログラム格納部１７２を採用する。プログラム格納部１７２は、プログラム格納部２１０の構成に、制御プログラム１７４−１〜１７４−ｑを加えたものである。制御プログラム１７４−１〜１７４−ｑを総称して制御プログラム１７４−Ｑと表記する。
【０２７０】
ＪＡＮコード以外の１４桁のバーコードを複数グループに分類し、各グループと各種サービスとを１対１に対応させる。そして、受信した１４桁のバーコードが属するグループに対応するコンテンツがＰＣ４３に提供される。この場合、当該グループに対応する制御プログラム１７４−Ｑが実行され、コンテンツを生成する。従って、各グループに対応して、それぞれ制御プログラム１７４−Ｑが用意される。もちろん、記憶領域２００には、図示以外に、それぞれの制御プログラム１７４−Ｑが利用するリソースが格納される。
【０２７１】
ところで、応用例３における広告支援システムにおける広告主４５−Ｍのサーバ４７と個人宅４１−ＮのＰＣ４３と広告支援サーバ３１との間の通信手順は、図７に示したものと同様である。ただし、異なる点もあるので、以下それを順次説明する。
【０２７２】
応用例３では、図７のステップＳ３００，Ｓ３０２及びＳ３０４に代えて、図１７の画面生成処理が実行される。
【０２７３】
図１７を参照して、ステップＳ４３０では、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、受信したバーコード情報の桁数を判別する。そして、ステップＳ４３２にて、通信制御部２１２は、受信したバーコード情報が１３桁又は８桁の場合、つまり、ＪＡＮコードを受信した場合、ステップＳ４３４に進み、制御を第１個別ポータル画面検索部２１４に渡し、受信したバーコード情報が１３桁及び８桁以外の場合は、ステップＳ４４０に進み、制御をバーコード情報が属するグループに応じた制御プログラム１７４−Ｑに渡す。
【０２７４】
ステップＳ４３４では、第１個別ポータル画面検索部２１４は、第１個別ポータル画面ファイル２３０にアクセスして、受信したバーコード情報に関連付けられたＵＲＬ（図６（ｃ）参照）を検索する。そして、ステップＳ４３６にて、個別ポータル画面生成部２１５は、ステップＳ４３４で取得したＵＲＬに対応するリンクボタンを含む第１個別ポータル画面１００を個人宅４１−ＮのＰＣ４３で表示するためのＨＴＭＬ情報を生成する。ステップＳ４３８では、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、ステップＳ４３６で生成されたＨＴＭＬ情報を個人宅４１−ＮのＰＣ４３に送信する。
【０２７５】
一方、ステップＳ４４０では、制御プログラム１７４−Ｑは、受信したバーコード情報に応じたコンテンツのＨＴＭＬ情報を作成する。そして、ステップＳ４４２にて、広告支援サーバ３１の通信制御部２１２は、ステップＳ４４０で生成されたコンテンツのＨＴＭＬ情報を個人宅４１−ＮのＰＣ４３に送信する。
【０２７６】
なお、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７は、個人宅４１−ＮのＰＣ４３に相当し、応用例３において、広告支援サーバ３１とコンピュータ３７と広告主４５−Ｍとの間の通信は、広告支援サーバ３１とＰＣ４３と広告主４５−Ｍとの間の通信と同様であり、説明を省略する。
【０２７７】
さて、以上のように、応用例３では、広告支援サーバ３１は、受信したバーコードを第１グループ２５１及び第２グループのいずれかに分類し、分類結果に応じて処理を実行する。第１グループ２５１は、ＪＡＮコード２５１０であるため、本来、ＰＯＳシステムのために利用することを目的として作成されたものであり、本システムのために作成されたものではない。つまり、ＪＡＮコード２５１０は、本システムと関係なく存在するものであり、既に世の中に多く普及している。従って、本システムは、既に世の中に多く普及しているＪＡＮコード２５１０を利用して、サービス、つまり、個別ポータル画面を提供している。一方、第２グループ２５２は、ＪＡＮコード２５１０以外のバーコード２５２０であるため、本システムを利用して、特定のサービスを提供する目的で作成されたものであり、ＰＯＳシステムのために利用することを目的としていない。つまり、バーコード２５２０は、本システムを前提に存在するものである。従って、バーコード２５２０作成の目的に応じて、本システムにより、様々なサービスが提供される。
【０２７８】
このように、第１グループ２５１に属するバーコード２５１０と第２グループ２５２に属するバーコード２５２０とは、その性質・性格を異にするが、そのことを意識することなく、ユーザは、同じバーコードリーダ７で、それらをスキャンでき、第１グループ２５１に対応したサービスの提供を受けることができるし、また、第２グループ２５２の各種のバーコード２５２０に対応した様々なサービスの提供を受けることもできる。
【０２７９】
また、ユーザは、すでに多く普及しているＪＡＮコード２５１０が付された物品を容易に入手でき、ネットワーク環境が整っていることを前提とするならば、バーコードリーダ７さえあれば、すぐにでも本システムを利用できる。一方において、ユーザは、第２グループ２５２のバーコード２５２０をスキャンすることで、バラエティに富んだ様々なサービスの提供を受けることができる。
【０２８０】
さらに、システムを構築する側にとっても、すでに普及しているＪＡＮコード２５１０を利用できるので、システム導入の際の労力は、バーコード２５２０のみを利用する場合と比較して少なくてすむ。
【０２８１】
（応用例４）
【０２８２】
応用例４は、図４のバーコードリーダ７に代えて、カメラユニット１８０を利用するものである。以下、特徴点を中心に図面を参照しながら説明していく。
【０２８３】
図１８は、個人宅４１−ＮのＰＣ４３及びカメラユニット１８０の外観斜視図である。図１８を参照して、ＰＣ４３は、本体１８２、モニタ１８４、無線キーボード１８８、及び無線マウス１９０を含む。カメラユニット１８０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）ケーブル１８６により、ＰＣ４３の本体１８２に接続される。カメラユニット１８０は、モニタ１８４の下部に配置されているが、配置場所は、モニタ１８４の上など、任意の場所に配置できる。
【０２８４】
カメラユニット１８０がＰＣ４３に接続されると、ＰＣ４３は、カメラユニット１８０をキーボード及びマウスとして認識する。カメラユニット１８０は、ユーザによって向けられた商品のバーコード１１を撮影する。そして、カメラユニット１８０は、得られた画像を解析して、バーコード１１を数値化し、キーボードデータに変換して、ＰＣ４３に出力する。バーコードを数値化したものをバーコード情報と呼ぶ。同時に、このカメラユニット１８０は、マウス（ポインティングデバイス）としても機能する。つまり、ユーザが、商品をカメラユニット１８０に向け、その商品自体を動かすと、カメラユニット１８０は、商品の移動量（Ｘ軸及びＹ軸のそれぞれの）を算出し、ＰＣ４３に出力する。ＰＣ４３は、受信した移動量に応じて、個別ポータル画面に表示したカーソル１１４を移動する。つまり、カーソル１１４を商品の動きに連動させる。また、カメラユニット１８０は、撮影された商品の像の面積を逐次算出して、面積の変化が、小から大へ所定倍以上になったとき、つまり、商品がカメラユニット１８０に近づけられたときに、ユーザからクリックの意思表示があったとみなし、クリック情報をＰＣ４３に送信する。従って、ＰＣ４３は、個別ポータル画面中のリンクボタンにカーソル１１４が滞在している時に、カメラユニット１８０からクリック情報を受け付けると、そのリンクボタンが押されたと判断する。
【０２８５】
図１９は、図１８のカメラユニット１８０の電気的構成を示す図である。図１９を参照して、カメラユニット１８０は、ＭＣＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ Ｕｎｉｔ）１９２、ＣＣＤ及びイメージセンサ等の撮像素子１９４、ＲＡＭ１９６、ＲＯＭ１９８、インタフェース（Ｉ／Ｆ）２０２、及びバス２０４を含む。ＭＣＵ１９２には、バス２０４を介してＲＡＭ１９６、ＲＯＭ１９８、及びＩ／Ｆ２０２が接続されている。撮像素子１９４は、例えば、ＶＧＡ（Ｖｉｄｅｏ Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ａｒｒａｙ）である。また、Ｉ／Ｆ２０２は、ＵＳＢコントローラを含む。ＲＯＭ１９８には、後述のフローチャートで示される制御プログラムが格納される。ＲＡＭ１９６は、撮像素子１９４からの画像データの格納場所やワーク領域等として利用される。
【０２８６】
応用例４における広告支援システムにおける広告主４５−Ｍのサーバ４７と個人宅４１−ＮのＰＣ４３と広告支援サーバ３１との間の通信手順は、図７に示したものと同様である。
【０２８７】
なお、店舗３５−Ｋのバーコードリーダ７に代えて、カメラユニット１８０を使用することもできる。また、応用例４における広告支援システムにおける広告主４５−Ｍのサーバ４７と店舗３５−Ｋのコンピュータ３７と広告支援サーバ３１との間の通信手順は、図７に示したものと同様である。
【０２８８】
さて、次に、ＭＣＵ１９２の処理をフローチャートを用いて説明する。
【０２８９】
図２０は、図１９のＭＣＵ１９２によるバーコードスキャンの流れの一例を示すフローチャートである。図２０を参照して、ステップＳ９９９にて、ＭＣＵ１９２は、前回のカメラ画像（前回フレーム）と今回のカメラ画像（今回フレーム）との差分を算出し、差分画像を取得する。ステップＳ１０００にて、ＭＣＵ１９２は、差分画像に基づいて、撮影された商品の像に動きがあったか否かを判断し、動きがあった場合はスキャンできないのでステップＳ９９９に戻り、動きがなかった場合はステップＳ１００１に進む。なお、撮影された商品の像に動きがあったことは、ユーザが商品を動かすことでカメラユニット１８０をポインティングデバイスとして使用しているとみなしている。
【０２９０】
ステップＳ１００１では、ＭＣＵ１９２は、撮像素子１９４が撮影した画像中のバーコードを解析して、それを数値化し、バーコード情報を取得する。ステップＳ１００３にて、ＭＣＵ１９２は、バーコードの解析に成功したか否かを判断し、失敗の場合はステップＳ９９９に戻り、成功の場合はステップＳ１００５に進む。
【０２９１】
ステップＳ１００５にて、ＭＣＵ１９２は、解析結果であるバーコード情報をキーボードデータに変換し、ＲＡＭ１９６に格納する。そして、ステップＳ１００７にて、ＭＣＵ１９２は、キーボードデータとしての広告支援サーバ３１のＵＲＬ（例えば、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｓｄ．ｃｏ．ｊｐ」）をＲＯＭ１９８から取得し、そのＵＲＬの末尾に、キーボードデータとしてのバーコード情報（例えば、「４５６０２５６５８００１６」）及びカメラユニット１８０のシリアル番号（例えば、「１３２２２１５９」）を付加し、新たなＵＲＬ（例えば、「ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｓｓｄ．ｃｏ．ｊｐ／？ｂｃ＝４５６０２５６５８００１６＆ｓｎ＝１３２２２１５９」）として、ＲＡＭ１９６に格納する。
【０２９２】
ステップＳ１００９にて、ＭＣＵ１９２は、ＰＣ４３に対してブラウザを起動して広告支援サーバ３１へアクセスすることを指示するキーボードデータの形式のコマンドをＲＯＭ１９８から取得してＲＡＭ１９６に格納する。ステップＳ１０１１にて、ＭＣＵ１９２は、Ｉ／Ｆ２０２のＵＳＢコントローラを介して、キーボードデータ（コマンド及びＵＲＬ（サーバＵＲＬ＋バーコード情報＋シリアル番号））をＰＣ４３に出力する。ＰＣ４３は、このコマンドに応答して、ブラウザを起動し、広告支援サーバ３１に、バーコード情報及びシリアル番号を送信する。
【０２９３】
図２１は、図１９のＭＣＵ１９２によるマウス処理の流れの一例を示すフローチャートである。図２１を参照して、ステップＳ１０３０にて、ＭＣＵ１９２は、撮像素子１９４による撮影結果である画像に基づいて、パターン認識により、移動する商品（つまりユーザが手に持って動かす商品）の移動量（Ｘ軸及びＹ軸方向の）を算出する。そして、ステップＳ１０３２にて、ＭＣＵ１９２は、Ｉ／Ｆ２０２のＵＳＢコントローラを介して、算出した移動量をＰＣ４３に送信する。この移動量の情報を受けて、ＰＣ４３は、個別ポータル画面のカーソル１１４を、ユーザが手に持って動かすバーコードが付された商品の動きに連動させることができる。
【０２９４】
ステップＳ１０３４にて、ＭＣＵ１９２は、移動する商品の面積を算出する。つまり、ユーザが、商品を手に持ってカメラユニット１８０に近づけた場合、その商品の像の面積が大きくなる。この面積の拡大を検出するために、ステップＳ１０３４の処理が行われる。そして、ステップＳ１０３６にて、ＭＣＵ１９２は、商品の像の面積が、所定回前と比較して所定倍（１倍を超える値）以上に拡大したか否かを判断し、拡大していない場合はステップＳ１０３０に進み、拡大した場合はユーザが商品をカメラユニット１８０に近づけたと判断しステップＳ１０３８に進む。商品の像の面積が、所定回前と比較して所定倍以上に拡大した場合はユーザがクリック（マウスのクリックに相当）の意思表示をしたものとみなし、ステップＳ１０３８にて、ＭＣＵ１９２は、Ｉ／Ｆ３１８のＵＳＢコントローラを介して、クリック情報をＰＣ４３に送信する。ＰＣ４３は、クリック情報の受信によって、クリック操作が行われたことを認識できる。
【０２９５】
さて、以上のように、応用例４では、端末ｔｍへの入力手段として、カメラユニット１８０を利用することにより、ユーザの利便性を一層高めている。
【０２９６】
つまり、ユーザが、商品に付されたバーコードをカメラユニット１８０に撮影させるだけで、カメラユニット１８０からのコマンドに応じて端末ｔｍが自動的にバーコード情報を広告支援サーバ３１に送信するので、面倒な操作をユーザが行うことなく（端末ｔｍの操作が不要）、個別ポータル画面を端末ｔｍのモニタに表示させることができる。しかも、端末ｔｍは、カメラユニット１８０のコマンドに応じて、本システムを実現するための動作を行うので、端末ｔｍに新たなプログラムをインストールしたり等のユーザの手間を省くことができる。
【０２９７】
さらに、カメラユニット１８０が、バーコード情報の取得手段として機能するだけでなく、マウス（ポインティングデバイス）としても機能する。従って、ユーザが、広告支援サーバ３１へ送信するバーコード情報の取得のために商品に付されたバーコードをカメラユニット１８０に撮影させた後は、その商品をカメラユニット１８０に向けて動かすだけで、個別ポータル画面に表示されたカーソル１１４の操作を行うことができ、非常にユーザフレンドリな構成となっている。
【０２９８】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能であり、例えば、以下のような変形も可能である。
【０２９９】
（１）上記では、ローカルバーコードリーダ７にコマンド２９を出力させることにより、ブラウザに対してバーコード１１をホストコンピュータ１へ送信させる専用ソフトウェアを端末５にインストールすることが不要な構成を採用した。しかし、ローカルバーコードリーダ７に、コマンド２９を出力させる構成を採用せずに、このような専用ソフトウェアを端末５にインストールするようにしてもよい。この場合、バーコード１１の入力に応答して、当該ソフトウェアが起動し、自動的にバーコード１１を送信するようにすることが好適である。また、ローカルバーコードリーダ７に、そのような専用ソフトウェアに対するコマンドを出力させ、当該ソフトウェアがそのコマンドに応答して、バーコード１１をホストコンピュータ１に送信するようにしてもよい。
【０３００】
また、上記では、ローカルバーコードリーダ７にホストコンピュータ１のＵＲＬ２７を出力させることにより、端末５にホストのＵＲＬ２７を入力することが不要な構成を採用した。しかし、ローカルバーコードリーダ７に、ＵＲＬ２７を出力させる構成を採用せずに、ホストコンピュータ１のＵＲＬ２７をユーザに入力させたり、あるいは、上記のようなソフトウェアにＵＲＬ２７を持たせて端末５に持っておいてもよい。
【０３０１】
ＵＲＬ２７及びコマンド２９を出力しないローカルバーコードリーダ７は、一般的なバーコードリーダと同様のものである。従って、端末５に上記のようなソフトウェアをインストールしておくことにより、本システムに、一般的なバーコードリーダを用いることも可能である。
【０３０２】
（２）個別ポータル画面の構成として、図５（ｂ）、図９、及び図１１（ａ）に示す例を挙げたが、リンクボタンは、これらに限定されるものではない。また、どのようなリンクボタンをデフォルトにするかは、広告支援事業者が任意に定めることができる。また、どのようなリンクボタンを対価ありのリンクボタンとするかも、広告支援事業者が任意に定めることができる。
【０３０３】
さらに、個別ポータル画面に表示する内容は、必ずしもリンクボタンに限られない。また、広告支援サーバ３１は、個別ポータル画面を提供することなしに、受信したバーコードが示す商品に関するＷＥＢサイトのＵＲＬをＰＣ４３等に返し、そのＷＥＢサイトを直接表示することもできる。このＷＥＢサイトに掲載される商品に関する情報には、広告主４５−Ｍがユーザに対して、商品の購入前または購入後に伝えたい情報全てが含まれる。この点、個別ポータル画面のリンクボタンによるリンク先から提供される商品に関する情報も同様である。
【０３０４】
（３）第１個別ポータル画面１００のリンクボタン１０２、１０６、１１８、１０８及び１１６からのリンク先は、広告主４５−Ｍのサーバ４７内のファイルとした。しかし、このサーバ４７は、物理的に単一のサーバを意味しているのではなく、これらのリンク先を複数のサーバから構成してもよい。この点、第１個別ポータル画面１３０におけるリンク先が広告主４５−Ｍのサーバ４７内のファイルとなっている場合も同様である。また、第２個別ポータル画面１０１におけるリンク先が広告主４５−Ｍのサーバ４７内のファイルとなっている場合も同様である。
【０３０５】
また、広告支援サーバ３１のユーザ登録機能、アンケート機能、及び家計簿機能は、別個のサーバで構成することもできる。もちろん、広告支援サーバ３１の処理を複数のサーバに分散処理させることもできる。
【０３０６】
さらに、第２個別ポータル画面１０１のフレーム１６４に表示されたボタン１２６，１６８，１２４に対応するリンク先は、店舗本社７５−Ｐのサーバ４７内のファイルとした。しかし、このサーバ７７は、物理的に単一のサーバを意味しているのではなく、これらのリンク先を複数のサーバから構成してもよい。
【０３０７】
（４）上記では、ホストコンピュータ１や広告支援サーバ３１に送信する情報として、バーコード１１を採用したが、これに限定されない。例えば、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）タグ等の電子タグ（ＩＣタグ）を利用できる。ただし、この場合には、バーコードリーダ７に代えて、電子タグリーダ（ＩＣタグリーダ）で電子タグに格納された情報を読み込む。そして、電子タグリーダ（ＩＣタグリーダ）には、バーコードリーダ７と同じコマンドを発行させ、ホストコンピュータ１のＵＲＬを出力させることが好適である。また、上記では、一次元コードである一次元バーコードを利用したが、二次元コードである二次元バーコードやＱＲコード等を利用することもできる。
【０３０８】
（５）ホストコンピュータ１や広告支援サーバ３１は、物理的に１つのコンピュータで構成することもできるし、処理を複数のコンピュータに分散させて構成することもできる。もちろん、分散処理する場合の各コンピュータの設置場所は、同一国内でもよいし、複数国に分散して設置してもよい。なお、ホストコンピュータ１や広告支援サーバ３１は、ハードウェア及びソフトウェアを含む概念として使用している。
【０３０９】
（６）応用例１から４において、広告支援サーバ３１は、バーコードリーダ７やカメラユニット１８０からインストアコードを受信した場合、所定のメッセージ（例えばサービスの提供を受けることができない旨の通知）を端末ｔｍに返すこともできる。インストアコードとは、小売業が設定し店内のみで使用するバーコードである。従って、市場全体からみたとき必ずしもユニークではないので拒絶するのである。
【０３１０】
（７）バーコードリーダ７として、携帯電話機のカメラを利用したバーコード認識機能を利用することもできる。ＱＲコードの認識についても同様である。この場合、例えば、携帯電話機に、ホストコンピュータ１や広告支援サーバ３１にバーコードを送信するためのソフトウェアをインストールする。
【０３１１】
（８）上記では、第１グループ２５１をＪＡＮコードとしたが、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、及び／又は、ＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）コードを、第１グループ２５１に含めることもできる。
【０３１２】
（９）上記の応用例２と応用例３とを組み合わせることもできる。つまり、広告支援サーバ３１は、受信したバーコードを第１グループ２５１と第２グループ２５２とに分類して処理を実行する。この場合、広告支援サーバ３１は、第１グループ２５１に属するバーコードを受信したときは、ユーザが、個人宅４１−ＮのＰＣ４３から広告支援サーバ３１にアクセスした場合と、店舗３５−Ｋのコンピュータ３７から広告支援サーバ３１にアクセスした場合とで、同じバーコードであっても、両者で異なる内容の個別ポータル画面を提供する。
【０３１３】
（１０）上記応用例２では、端末ｔｍから与えられるＵＲＬに基づいて、その端末ｔｍが、店舗３５−Ｋに設置されているのか個人宅４１−Ｎに設置されているのかを判別した（図１２のステップＳ４００）。しかし、広告支援サーバ３１が端末ｔｍの設置場所を判別できれば、その手法は問わない。
【０３１４】
（１１）上記応用例３では、受信したバーコードの桁数により、そのバーコードを第１グループ２５１または第２グループ２５２のいずれかに分類した（図１７のステップＳ４３０）。しかし、バーコードの種類を判別できれば、その手法は問わない。例えば、バーコードリーダ７又は端末ｔｍが、バーコードと共に、そのバーコードの種類を示す情報を、広告支援サーバ３１に与えることで分類を行うこともできる。
【０３１５】
（１２）図１６の制御プログラム１７４−１〜１７４−ｑは、広告支援サーバ３１上で実行したが、それぞれを別個のコンピュータ上で実行させることもできる。この場合は、通信制御部２１２は、第２グループ２５２のバーコード２５２０を、対応する制御プログラム１７４−Ｑが実行されるコンピュータに与え、そのコンピュータから、対応するコンテンツを端末ｔｍに提供する。
【０３１６】
（１３）上記の個別ポータル画面（１００，１３０，１０１）は、本発明のポータル画面の一例である。このポータル画面は、コード（バーコード、ＱＲコード、ＲＦＩＤなど）が割り当てられた「もの」に直接関連するＷＥＢサイト（「ダイレクトサイト）と呼ぶ。）へアクセスするための中継となるページであり、その一例が、上記の個別ポータル画面である。ここで、「もの」は、物品及び不動産を含む有体物、情報及びサービスを含む無体物、商品、並びに、人及び動物を含む生物を含み、情報は、映像、音声、プログラム、及びデータを含む。
【０３１７】
本発明では、ユーザは、必ずこのような中継となるポータル画面を介して、ダイレクトサイトへアクセスすることになる。従って、ホストコンピュータ１や広告支援サーバ３１を運営する事業者は、各ポータル画面及びそこに掲載されたリンク先へのユーザのアクセスの状況を収集及び分析することにより、コードが割り当てられた「もの」に関する統計データを迅速に得ることができる。例えば、得られた統計データにより「もの」の市場分析が可能となる。また、同種の「もの」に対する比較分析も可能となる。これらは経済的にも価値があり、当該事業者の収益源とすることもできる。さらに、当該事業者は、上記の商品固有の個別ポータル画面のようにして収益を得ることもできる。このように、ポータル画面の提供により、当該事業者が収益を得る機会を増やすことができる。ちなみに、ユーザがコードのスキャンにより直ちにダイレクトサイトへアクセスできるようにすると、当該事業者は、各ダイレクトサイトへのアクセスの状況を認識できない。
【０３１８】
（１４）本明細書において、手段とは必ずしも物理的手段を意味するものではなく、各手段の機能が、ソフトウェアによって実現される場合も包含する。さらに、一つの手段の機能が、二つ以上の物理的手段により実現されても、若しくは、二つ以上の手段の機能が、一つの物理的手段により実現されてもよい。
【符号の説明】
【０３１９】
１…ホストコンピュータ、３…インターネット、５…端末、５ｆ…固定端末、５ｍ…携帯端末、７…ローカルバーコードリーダ、９…ユーザネットワーク、１１…バーコード、１３…スキャナ、１５…ＭＣＵ、１７…通信装置、１９…ＲＯＭ、２１…デコードプログラム、２３…キーボードエミュレーションプログラム、２５…出力制御プログラム、２７…ＵＲＬ、２９…コマンド、３１…広告支援サーバ、３３…ネットワーク、３５−１〜３５−ｋ…店舗、４１−１〜４１−ｎ…個人宅、４５−１〜４５−ｍ…広告主、７５−１〜７５−ｐ…店舗本社、１００，１３０…第１個別ポータル画面、１０１…第２個別ポータル画面、１８０…カメラユニット、２５１…第１グループ（ＪＡＮ）、２５２…第２グループ（ＪＡＮ以外）。

【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々が、ネットワークに接続可能な対応する通信端末に接続され、ものに割り当てられたコードを読み込む複数のコードリーダと、
前記コードリーダが、対応する前記通信端末及び前記ネットワークを介して送信した前記コードを受信するホストコンピュータと、を備え、
前記ホストコンピュータは、
受信した前記コードを複数のグループのうちのいずれかのグループに分類する分類手段と、
受信した前記コードを利用して、そのコードが属する前記グループに対応した処理を実行する処理手段と、を含み、
前記ものは、商品を含み、
少なくとも１つの前記グループは、共通商品コードのグループである、リモートコードリーダシステム。
【請求項２】
前記分類手段は、前記コードの桁数に従って分類を行う、請求項１記載のリモートコードリーダシステム。
【請求項３】
前記分類手段は、前記コードの桁数が１３桁又は８桁の場合、そのコードを前記共通商品コードの前記グループに分類する、請求項２記載のリモートコードリーダシステム。
【請求項４】
前記共通商品コード以外の前記コードは、前記共通商品コードの桁数と異なる所定桁数を有し、
前記分類手段は、前記所定桁数の前記コードを、前記共通商品コードの前記グループ以外の複数の前記グループのうちのいずれかのグループに分類する、請求項１から３のいずれかに記載のリモートコードリーダシステム。
【請求項５】
前記共通商品コードは、ＰＯＳ（Ｐｏｉｎｔ Ｏｆ Ｓａｌｅ）システムに利用するコードである、請求項１から４のいずれかに記載のリモートコードリーダシステム。
【請求項６】
前記共通商品コードは、ＪＡＮ（Ｊａｐａｎｅｓｅ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、ＥＡＮ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ Ａｒｔｉｃｌｅ Ｎｕｍｂｅｒ）コード、若しくは、ＵＰＣ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｐｒｏｄｕｃｔ Ｃｏｄｅ）コードである、請求項５記載のリモートコードリーダシステム。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１に記載のコードリーダ。
【請求項８】
各々が、ネットワークに接続可能な対応する通信端末に接続され、ものに割り当てられたコードを読み込む複数のコードリーダに、前記ネットワーク及び前記通信端末を介して接続され、前記コードを受信するホストコンピュータであって、
受信した前記コードを複数のグループのうちのいずれかのグループに分類する分類手段と、
受信した前記コードを利用して、そのコードが属する前記グループに対応した処理を実行する処理手段と、を備え、
前記ものは、商品を含み、
少なくとも１つの前記グループは、共通商品コードのグループである、ホストコンピュータ。
【請求項９】
各々が、ネットワークに接続可能な対応する通信端末に接続され、ものに割り当てられたコードを読み込む複数のコードリーダに、前記ネットワーク及び前記通信端末を介して接続され、前記コードを受信するホストコンピュータが実行するコンピュータプログラムであって、
受信した前記コードを複数のグループのうちのいずれかのグループに分類するステップと、
受信した前記コードを利用して、そのコードが属する前記グループに対応した処理を実行するステップと、を前記ホストコンピュータに実行させ、
前記ものは、商品を含み、
少なくとも１つの前記グループは、共通商品コードのグループである、コンピュータプログラム。

【図１】

【図２】

【図３】

【図５】

【図６】

【図７】

【図８】

【図９】

【図１１】

【図１２】

【図１３】

【図１４】

【図１５】

【図１６】

【図１７】

【図１８】

【図１９】

【図２０】

【図２１】

【図４】

【図１０】

【公開番号】特開２０１２−２１６２２８（Ｐ２０１２−２１６２２８Ａ）
【公開日】平成２４年１１月８日（２０１２．１１．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１３６６１４（Ｐ２０１２−１３６６１４）
【出願日】平成２４年６月１８日（２０１２．６．１８）
【分割の表示】特願２００６−３５６９６８（Ｐ２００６−３５６９６８）の分割
【原出願日】平成１８年１２月３１日（２００６．１２．３１）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＱＲコード
【出願人】（３９６０２５８６１）新世代株式会社 (138)
【Ｆターム（参考）】