リンパ年齢推定システム、リンパ年齢推定方法、及びリンパ年齢推定プログラム
【課題】リンパ圧を用いて人のリンパ年齢を簡易に推定すること。
【解決手段】一実施形態に係るリンパ年齢推定システムは、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段とを備える。
【解決手段】一実施形態に係るリンパ年齢推定システムは、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段とを備える。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の一形態は、リンパ年齢推定システム、リンパ年齢推定方法、及びリンパ年齢推定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
リンパ管は血管とともに身体のあらゆる組織、臓器に張り巡らされており、外敵に対する防御、免疫、老廃物の排出、及び静脈への水分やタンパク質の還流を司っている。リンパ管内を流れるリンパは、集合リンパ管においてはリンパ管の自律収縮能（ポンプ機能）により押し出され、四肢末梢から体幹、そして胸管を経て静脈内へと流入する。
【０００３】
リンパ管内を流れるリンパの圧力（リンパ圧）を測定する手法として、下記特許文献１に記載のリンパ圧測定システムがある。このシステムは、リンパ管に注入された蛍光色素から発せられた蛍光の画像を表示しつつマンシェットの圧力を徐々に減じて、そのマンシェットにより遮断されたリンパ流が再開した時点の圧力をリンパ圧として測定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１３７３５８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
測定されたリンパ圧を用いてその人のリンパ機能の加齢状態を把握できれば、健康上あるいは医学上の見地から大きな利点がある。つまり、リンパ圧を用いて人のリンパ年齢を簡易に推定することができれば、平均値に対する個々人のリンパの若さや老化の程度などを推定することができ、生活習慣の改善や医療上の有効な手立てとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムは、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段とを備える。
【０００７】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定方法は、コンピュータにより実行されるリンパ年齢推定方法であって、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付ステップと、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付ステップにおいて受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出ステップとを含む。
【０００８】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定プログラムは、コンピュータに、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段とを実行させる。
【０００９】
このような形態によれば、リンパ圧の測定値が、予め用意された人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に代入されることで被験者の推定リンパ年齢が算出される。これにより、人の年齢を簡易に推定することができる。
【００１０】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が、年齢を独立変数ｘ、リンパ圧を従属変数ｙとして、ｙ＝ｆ（ｘ）で示され、想定される該独立変数ｘの範囲において減少関数であってもよい。
【００１１】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数がｎ次関数であってもよい。
【００１２】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、ｎが３以上であってもよい。
【００１３】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が指数関数であってもよい。
【００１４】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が複数の関数の和で示されてもよい。
【００１５】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が、男性の推定リンパ年齢を算出するための第１の関数と、女性の推定リンパ年齢を算出するための第２の関数とを含み、算出手段が、第１及び第２の関数のうち、被験者の性別を示すデータに対応する関数を選択し、選択した関数に測定値を代入することで該被験者の推定リンパ年齢を算出してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一側面によれば、リンパ圧を用いて人のリンパ年齢を簡易に推定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係るリンパ年齢推定システムの機能構成の例を示す図である。
【図２】図１に示すマンシェットの例を示す模式図である。
【図３】（ａ）〜（ｅ）は、蛍光色素がリンパ管を伝って移動する様子を示す模式図である。
【図４】図１に示すリンパ年齢推定システムのハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】リンパ圧の測定値の統計（男女混合）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図６】リンパ圧の測定値の統計（男性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図７】リンパ圧の測定値の統計（女性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図８】リンパ圧の測定値の統計（男女混合）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図９】リンパ圧の測定値の統計（男性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図１０】リンパ圧の測定値の統計（女性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図１１】図１に示すリンパ年齢推定システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態に係るリンパ年齢推定プログラムの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１〜１０を用いて、実施形態に係るリンパ年齢推定システム２の機能及び構成を説明する。リンパ年齢推定システム２は、リンパ圧測定システム１で測定された被験者のリンパ圧の入力を受け付け、そのリンパ圧から被験者のリンパ年齢を推定するコンピュータシステムである。リンパ年齢推定システム２とリンパ圧測定システム１とは有線又は無線の通信回線により接続されている。ここで、リンパ年齢とは、人のリンパの機能を年齢にたとえて示した指標であり、これにより、例えばリンパの若さや老化の程度などを把握することができる。
【００２０】
リンパ圧を測定してリンパ年齢を推定するために、被験者の皮膚あるいは皮下組織には蛍光色素が予め投与される。投与された蛍光色素は、その後リンパ管内に入る。蛍光色素の例としてインドシアニングリーンや蛍光デキストランが挙げられる。
【００２１】
まず、リンパ年齢推定システム２にデータを供給するリンパ圧測定システム１の機能及び構成を説明する。このリンパ圧測定システム１については、上記特許文献１においても記載されている。
【００２２】
リンパ圧測定システム１は、人間の四肢のリンパ圧を測定するために用いられる装置群である。リンパ圧測定システム１は機能的構成要素としてマンシェット１０、蛍光強度計２０、及び圧測定装置３０を備えている。
【００２３】
マンシェット１０は、人間の腕又は脚の一部の周囲を覆うように取り付けられる。以下ではマンシェットの装着部分及びその近傍を生体観察部という。マンシェット１０は空気袋（図示せず）を備えており、圧測定装置３０によりその空気袋に空気が送り込まれることで、覆った部分（生体観察部）を加圧する。図２に示すように、マンシェット１０は帯状であり、腕又は脚の挿通方向（同図における矢印Ａ）に沿って延びる両縁部に設けられた一対の面ファスナー１１により腕又は脚に固定される。なお、マンシェット１０は、腕又は脚を通すことが可能な円筒状を成していてもよい。
【００２４】
図２に示すように、マンシェット１０は第１検知部１２及び第２検知部１３を備えている。本明細書では便宜的に、マンシェット１０が生体観察部に装着されたときに蛍光色素の注入点に近い方の検知部（末梢側の検知部）を第１検知部１２とし、当該注入点から遠い方に位置する検知部（中枢側の検知部）を第２検知部１３とする。第１検知部１２は第１のラインＬＥＤ１２ａ及び第１のラインセンサ１２ｂを備え、第２検知部１３は第２のラインＬＥＤ１３ａ及び第２のラインセンサ１３ｂを備えている。ラインＬＥＤ１２ａ，１３ａは、リンパ管に注入された蛍光色素に励起光を当てるための照明手段であり、測定時には点灯している。一方、ラインセンサ１２ｂ，１３ｂは、励起光を受けた蛍光色素から発せられた蛍光を検知し、検知した蛍光の強度を示す信号を蛍光強度計２０に出力する受光手段である。
【００２５】
第１のラインＬＥＤ１２ａ及び第１のラインセンサ１２ｂは、マンシェット１０の幅方向に沿って延びる一方の縁部において、互いに隣接しながらその縁部全体に沿って線状に（連続的に）設けられている。第２のラインＬＥＤ１３ａ及び第２のラインセンサ１３ｂは、マンシェット１０の幅方向に沿って延びる他方の縁部において、互いに隣接しながらその縁部全体に沿って線状に（連続的に）設けられている。したがって、マンシェット１０を腕又は脚に巻き付けると、第１検知部１２及び第２検知部１３はその腕又は脚の周囲を囲むことになる。なお、マンシェット１０の幅方向は腕又は脚の挿通方向と直交する方向であるともいえる。
【００２６】
ラインＬＥＤ１２ａ，１３ａから発せられる励起光の波長と、その励起光を受けた蛍光色素から発せられラインセンサ１２ｂ，１３ｂにより検知される蛍光の波長とは異なる。例えば、インドシアニングリーンに当てる励起光の波長を８０５ｎｍとしたならば、インドシアニングリーンからの蛍光の波長は８４５ｎｍとなる。当然ながら、ラインＬＥＤ１２ａ，１３ａが発する励起光の波長、及びラインセンサ１２ｂ，１３ｂが検知する蛍光の波長は上記に限定されず、蛍光色素の種類等に応じて任意に設定してよい。
【００２７】
蛍光強度計２０は、マンシェット１０の二つのラインセンサ１２ｂ，１３ｂと電気的に接続されており、各ラインセンサ１２ｂ，１３ｂから入力された信号に基づいて、マンシェット１０の幅方向に沿って延びる二つの縁部における蛍光の強度を表示する装置である。これにより、リンパ圧測定システム１のユーザは、ラインセンサ１２ｂ，１３ｂで囲まれた２ヵ所の部位について、蛍光色素が通過したか否かを視覚的に知ることができる。
【００２８】
また蛍光強度計２０は、ラインセンサ１２ｂ，１３ｂで囲まれた２ヵ所の部位を蛍光色素が通過したか否かを入力信号に基づいて判定し、その２ヵ所のそれぞれについて、蛍光色素がその部位を最初に通過した時に当該通過を示す通過信号を圧測定装置３０に出力する。したがって、１回の測定において蛍光強度計２０から通過信号が２回出力されることになる。最初の通過信号は、蛍光色素の注入点に近い方（末梢側）に位置する第１のラインセンサ１２ｂの下を蛍光色素が通過したことを意味する。これに対して２回目の通過信号は、蛍光色素がマンシェット１０で覆われている部位を通り、上記注入点から遠い方（人体の中枢側）に位置する第２のラインセンサ１３ｂの下を通過したことを意味する。
【００２９】
なお、蛍光強度計２０は、蛍光強度の変化の大きさに基づいて蛍光色素の通過を判定してもよいし、検知された強度が予め内部に保持している閾値以上になった場合に蛍光色素が通過したと判定してもよい。もちろん、具体的な判定方法はこれらに限定されない。
【００３０】
圧測定装置３０は、マンシェット１０の圧力を測定する装置である。圧測定装置３０は、マンシェット１０に対して送気又は吸気するための管を介して当該マンシェット１０と接続されると共に、蛍光強度計２０と電気的に接続されている。この圧測定装置３０は機能的構成要素として圧調整部３１及び測定部３２を備えている。
【００３１】
なお、圧測定装置３０としてリンパ圧計を用いてもよいし、血圧計を用いてもよい。また、リンパ圧測定及び血圧測定の双方に対応可能な計測装置を圧測定装置３０として用いてもよい。
【００３２】
圧調整部３１は、マンシェット１０の圧力を調節する手段である。圧調整部３１は、蛍光強度計２０から最初の通過信号が入力されたことを契機にマンシェット１０内の空気袋に空気を送り込み始め、生体観察部のリンパ流を遮断する程度（例えば６０ｍｍＨｇ）にマンシェット１０を加圧する。続いて圧調整部３１は、２回目の通過信号が入力されるまで、所定のタイミングで所定量ずつ（例えば、１ｍｍＨｇずつ，５ｍｍＨｇずつ，１０ｍｍＨｇずつなど）マンシェット１０を減圧していく。
【００３３】
測定部３２は、マンシェット１０の圧力を測定する手段である。測定部３２は、蛍光強度計２０から最初の通過信号が入力されたことを契機に圧力測定を開始する。その後２回目の通過信号が入力されると、測定部３２はその時点でのマンシェット１０の圧力をリンパ圧として記録し、そのリンパ圧のデータをリンパ年齢推定システム２に出力する。
【００３４】
図３を用いて、リンパ圧測定システム１によるリンパ圧測定の手順を説明する。まず、リンパ圧を測定しようとする箇所（生体観察部）にマンシェット１０を装着し、蛍光色素を検知するために二つのラインＬＥＤ１２ａ，１３ａを点灯させる。次に、図３（ａ）に示すように、被測定者のリンパ管に蛍光色素Ｆを注入する。この例では、皮下注射により足の甲の付近に蛍光色素Ｆを注入している。その後、この蛍光色素Ｆは、図３（ｂ）に示すように注入地点からリンパ管を伝って人体中枢へと移動し始める。
【００３５】
その後、図３（ｃ）に示すように蛍光色素Ｆがマンシェット１０の一端（蛍光色素の注入点に近い方の縁部）に達すると、蛍光色素Ｆは第１のラインＬＥＤ１２ａからの励起光を受けて蛍光を発し、その蛍光を第１のラインセンサ１２ｂが検知する。そして、この検知に応じて、圧測定装置３０内の圧調整部３１がマンシェット１０を加圧し、生体観察部のリンパ流を遮断する。したがって、図３（ｃ）に示す状態が維持される。また、この時に測定部３２が圧力の測定を開始する。
【００３６】
その後、圧調整部３１はマンシェット１０を徐々に減圧する。この減圧処理によりリンパ管の自律収縮圧がマンシェット１０の圧力を上回ると、蛍光色素Ｆが中枢に向かって移動し始め（リンパ流の再開）、その少なくとも一部が図３（ｄ）に示すようにマンシェット１０の他端（蛍光色素の注入点から遠い方の縁部）に達する。この時、その他端に達した蛍光色素Ｆは第２のラインＬＥＤ１３ａからの励起光を受けて蛍光を発し、その蛍光を第２のラインセンサ１３ｂが検知する。この検知に応じて、圧測定装置３０の測定部３２がその時点でのマンシェット１０の圧力をリンパ圧として測定する。そして、測定部３２は測定したリンパ圧をリンパ年齢推定システム２に出力する。これでリンパ圧の測定が終了する。なお、蛍光色素Ｆはその後、図３（ｅ）に示すように人体の中枢部に向かって更に進んでいく。
【００３７】
次に、リンパ年齢推定システム２の機能及び構成について説明する。
【００３８】
リンパ年齢推定システム２は、例えば図４に示すようなハードウェア構成を有する。すなわち、リンパ年齢推定システム２は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムなどを実行するＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部２０２と、フラッシュメモリやハードディスクなどで構成される補助記憶部２０３と、データ通信を行う通信制御部２０４と、モニタやプリンタなどの出力装置２０５と、キーボードやマウスなどの入力装置２０６とで構成される。
【００３９】
後述する機能的構成要素は、ＣＰＵ２０１及び主記憶部２０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ２０１の制御の下で通信制御部２０４や出力装置２０５、入力装置２０６を動作させたり、主記憶部２０２や補助記憶部２０３に対してデータを読み書きしたりすることで実現される。処理に必要なデータやデータベースは、主記憶部２０２や補助記憶部２０３に格納されている。
【００４０】
図１に示すように、リンパ年齢推定システム２は機能的構成要素として受付部（受付手段）４１、算出部（算出手段）４２、及び表示部４３を備えている。
【００４１】
受付部４１は、リンパ圧測定システム１から入力された被験者のリンパ圧のデータを受け付ける手段である。受付部４１はそのデータを算出部４２に出力する。
【００４２】
算出部４２は、受付部４１から入力されたリンパ圧のデータから被験者の推定リンパ年齢を算出する手段である。算出部４２は人の実際の年齢とリンパ圧との関係を示す関数を予め内部に保持しており、この関数を用いて推定リンパ年齢を求める。
【００４３】
算出部４２により用いられる関数は、人の実際の年齢を独立変数ｘ、リンパ圧を従属変数ｙとして、ｙ＝ｆ（ｘ）で示される。この関数ｆ（ｘ）のグラフは「年齢−リンパ圧カーブ」ということができる。関数ｆ（ｘ）は、幅広い年齢層における一定数以上の健常者の四肢のリンパ圧の測定値に基づいて導き出される。具体的には、測定結果に基づいて所定の年齢層毎にリンパ圧の平均値及び標準偏差を算出し、所定のプログラム（例えば表計算アプリケーションプログラム）を用いて各年齢層の平均値及び標準偏差から関数ｆ（ｘ）を得ることができる。関数ｆ（ｘ）は、リンパ年齢推定プログラムのコード内に定義されていてもよいし、プログラムコードとは独立に用意された外部ファイル内に定義されていてもよい。いずれにしても、算出部４２はこの関数ｆ（ｘ）を読み出し、入力されたリンパ圧をこの関数に代入することで推定リンパ年齢を求める。
【００４４】
関数ｆ（ｘ）は男女共通に用いられるものであってもよいし、性別毎に規定されていてもよい。本実施形態では、男女共通に用いられる関数を特にｆｃ（ｘ）といい、男性用の関数をｆｍ（ｘ）といい、女性用の関数をｆｆ（ｘ）という。性別に応じて関数を使い分ける場合には、算出部４２は、リンパ圧の測定値に加えて、被験者の性別を示すデータも用いる。なお、性別のデータを取得する態様は限定されず、例えば、算出部４２は入力装置２０６を介して入力された値を用いてもよいし、所定の記憶装置から読み出した値を用いてもよい。
【００４５】
関数ｆ（ｘ）の一例を以下に示す。以下に示すいくつかの関数は、２０〜９１歳の健常ボランティア約３００人の同意を得て彼等の両脚のリンパ圧を測定した結果に基づいている。男女別の合計サンプル数はそれぞれ３８０であった。そして、測定結果から七つの年齢層（２０代、３０代、…、７０代、及び８０代以上）の平均値及び標準偏差を求めた。表１及び図５の棒グラフは男女混合の統計であり、表２及び図６の棒グラフは男性に関する統計であり、表３及び図７の棒グラフは女性に関する統計である。各グラフの縦軸及び横軸はそれぞれ、リンパ圧及び年齢（実年齢）である。
【００４６】
【表１】
【表２】
【表３】
【００４７】
上記表１〜３で示される各統計から下記の４次関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）が得られた。これらの４次関数のグラフは図５〜７において実線で示されている。なお、「Ｅ−０７」は１０−７を示し、「Ｅ−０６」は１０−６を示す。相関係数の２乗値（Ｒ−２乗値）は、ｆｃ（ｘ）について０．１２０５、ｆｍ（ｘ）について０．１０９６、ｆｆ（ｘ）について０．１４９２であった。
【００４８】
ｙ＝ｆｃ（ｘ）
＝５Ｅ−０７ｘ４−０．０００３ｘ３＋０．０４７８ｘ２
−２．７４６ｘ＋８２．３４７
ｙ＝ｆｍ（ｘ）
＝１Ｅ−０６ｘ４−０．０００５ｘ３＋０．０６７６ｘ２
−３．５２４８ｘ＋９１．４１２
ｙ＝ｆｆ（ｘ）
＝５Ｅ−０６ｘ４−０．００１３ｘ３＋０．１１９２ｘ２
−４．９４６２ｘ＋１０６．３７
【００４９】
サンプルとして収集したリンパ圧に個人差はあるものの、上記各表から、年齢と共にリンパ圧が低下すること、すなわちリンパを駆出するリンパ管のポンプ圧が年齢と共に衰えることがわかる。このような傾向を反映して、関数ｆ（ｘ）は、想定される人の年齢（独立変数ｘ）の範囲において基本的に減少関数となる。上記関数ｆｍ（ｘ）では図６のグラフ中において変曲点が存在するが、これは測定値のばらつき等に伴う誤差の範囲といえる。もっとも、想定されるｘの範囲において、関数ｆ（ｘ）の変曲点が存在してもよい。すなわち、変数ｘの一部の区間において値ｙが増大してもよい。
【００５０】
関数ｆ（ｘ）は４次関数でなくてもよく、算出部４２はｎ次関数（ｎ≧１）として定義されたｆ（ｘ）を用いてもよい。例えば、上記表１〜３の各統計から関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）を１次関数、２次関数、又は３次関数で示すこともできる。もちろん、関数ｆ（ｘ）は５次以上の多項式により定義されてもよい。
【００５１】
１次関数で定義すると、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は以下のように示される。これらの１次関数のグラフは図５〜７において一点鎖線で示されている。この場合、Ｒ−２乗値は、ｆｃ（ｘ）について０．１０５８、ｆｍ（ｘ）について０．０９１６、ｆｆ（ｘ）について０．１４０６であった。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）＝−０．２８１２ｘ＋４４．４６６
ｙ＝ｆｍ（ｘ）＝−０．２２７９ｘ＋４３．０９９
ｙ＝ｆｆ（ｘ）＝−０．３８７３ｘ＋４８．４５６
【００５２】
２次関数で定義すると、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は以下のように示される。これらの２次関数のグラフは図５〜７において破線で示されている。この場合、Ｒ−２乗値は、ｆｃ（ｘ）について０．１０５８、ｆｍ（ｘ）について０．１００３、ｆｆ（ｘ）について０．１４１であった。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）＝０．００４８ｘ２−０．７６８２ｘ＋５４．８４２
ｙ＝ｆｍ（ｘ）＝０．００４７ｘ２−０．７０９１ｘ＋５２．９９８
ｙ＝ｆｆ（ｘ）＝０．００１１ｘ２−０．４９９３ｘ＋５０．８６６
【００５３】
３次関数で定義すると、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は以下のように示される。これらの３次関数のグラフは上記４次関数のグラフとほとんど重なるので、３次関数のグラフについては図５〜７における実線を参照されたい。この場合、Ｒ−２乗値は、ｆｃ（ｘ）について０．１２０５、ｆｍ（ｘ）について０．１０９６、ｆｆ（ｘ）について０．１４８６であり、これらの値は４次関数の場合と同じか略同じである。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）
＝−０．０００２ｘ３＋０．０３９６ｘ２−２．４８５５ｘ＋７９．５２１
ｙ＝ｆｍ（ｘ）
＝−０．０００３ｘ３＋０．０４９３ｘ２−２．９４２６ｘ＋８５．０９６
ｙ＝ｆｆ（ｘ）
＝−０．０００３ｘ３＋０．０４４５ｘ２−２．６０９６ｘ＋８１．２１８
【００５４】
関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は指数関数で示されてもよい。例えば、上記表１〜３から下記の関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）を得ることができる。これらの指数関数のグラフを図８〜１０に示す。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）＝４９．２６５ｅ−０．０２２ｘ
ｙ＝ｆｍ（ｘ）＝４２．６５６ｅ−０．０１６ｘ
ｙ＝ｆｆ（ｘ）＝７２．８７８ｅ−０．０３２ｘ
【００５５】
関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は、フィッティングの手法により複数の任意の関数の和で示されてもよい。例えば、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）が複数の指数関数の和で示されてもよいし、複数のｎ次関数の和で示されてもよいし、指数関数とｎ次関数との和で示されてもよい。
【００５６】
算出部４２は、リンパ圧の測定値が入力されると、性別データの入力も考慮して関数ｙ＝ｆ（ｘ）を選択する。具体的には、算出部４２は、性別データが入力されなかった場合には関数ｆｃ（ｘ）を選択し、性別データが入力された場合にはそのデータに応じて関数ｆｍ（ｘ）又は関数ｆｆ（ｘ）を選択する。そして、算出部４２は選択された関数の変数ｙにその測定値を代入して年齢ｘを求める。そして、算出部４２は求めた年齢ｘを推定リンパ年齢として表示部４３に出力する。
【００５７】
表示部４３は、算出部４２から入力された推定リンパ年齢を出力装置２０５（モニタ）に表示する手段である。推定リンパ年齢の表示方法は限定されない。例えば、表示部４３は推定リンパ年齢をそのまま表示してもよいし、３０代や５０代などのような年齢層として表示してもよい。また、表示部４３は図５〜７に示すようなグラフ上に推定結果を任意の記号や図形で描画することでより視覚的に推定リンパ年齢を示してもよい。
【００５８】
なお、推定リンパ年齢の出力方法は上記に限定されない。例えば、推定リンパ年齢はプリンタに出力されてもよいし、他の情報処理装置に送信されてもよいし、所定の記憶装置に格納されてもよい。
【００５９】
次に、図１１を用いて、リンパ年齢推定システム２の動作を説明するとともに本実施形態に係るリンパ年齢推定方法について説明する。
【００６０】
まず、受付部４１がリンパ圧測定システム１から入力されたリンパ圧の測定値を受け付ける（ステップＳ１１、受付ステップ）。続いて、算出部４２が、計算に用いる関数ｙ＝ｆ（ｘ）を選択する（ステップＳ１２）。例えば、算出部４２は上記ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）の中から一つを選択する。続いて、算出部４２は選択した関数ｙ＝ｆ（ｘ）にリンパ圧の測定値を代入することで被験者の推定リンパ年齢を求める（ステップＳ１３、算出ステップ）。最後に、表示部４３がその推定リンパ年齢を表示する（ステップＳ１４）。これにより、被験者は自己の推定結果を知ることができる。
【００６１】
次に、図１２を用いて、コンピュータをリンパ年齢推定システム２として機能させるためのリンパ年齢推定プログラムＰ１を説明する。
【００６２】
リンパ年齢推定プログラムＰ１は、メインモジュールＰ１０、受付モジュールＰ１１、算出モジュールＰ１２、及び表示モジュールＰ１３を備えている。
【００６３】
メインモジュールＰ１０は、リンパ年齢推定機能を統括的に制御する部分である。受付モジュールＰ１１、算出モジュールＰ１２、及び表示モジュールＰ１３を実行することにより実現される機能はそれぞれ、上記の受付部４１、算出部４２、及び表示部４３の機能と同様である。
【００６４】
リンパ年齢推定プログラムＰ１は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等の有形の記録媒体に固定的に記録された上で提供される。また、リンパ年齢推定プログラムＰ１は、搬送波に重畳されたデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態によれば、人の実際の年齢とリンパ圧との関係を示す関数ｙ＝ｆ（ｘ）が予め用意されており、リンパ圧の測定値がこの関数に代入されることで被験者の推定リンパ年齢が算出される。これにより、人のリンパ年齢を簡易に推定することができる。さらに、実際の年齢と被験者の推定リンパ年齢とが乖離していた場合には、被験者のリンパの若さや老化の程度などを、その年齢の集団の平均値と比較して判断できる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、年齢とリンパ圧との関係を男女別に定義することで、性別の違いを考慮して被験者のリンパ年齢を推定することができる。
【００６７】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００６８】
リンパ年齢推定システムに入力されるリンパ圧の測定方法は限定されない。例えば、上述した蛍光色素ではなくラジオアイソトープを用いるリンパ管シンチグラムを用いてリンパ圧を測定してもよい。また、リンパ圧の測定値の取得方法も限定されない。例えば、リンパ年齢推定システムは、測定データをリンパ圧測定システムから直接取得するのではなく、所定のデータベースに一旦格納されたリンパ圧の測定データを読み出し、読み出したデータを関数に代入することで推定リンパ年齢を求めてもよい。
【００６９】
リンパ年齢推定システムの具体的な構成も限定されない。例えば、上記実施形態におけるリンパ圧測定システム１とリンパ年齢推定システム２とを１台の装置に一体化してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１…リンパ圧測定システム、２…リンパ年齢推定システム、１０…マンシェット、１２…第１検知部、１３…第２検知部、２０…蛍光強度計、３０…圧測定装置、３１…圧調整部、３２…測定部、４１…受付部（受付手段）、４２…算出部（算出手段）、４３…表示部、Ｐ１…リンパ年齢推定プログラム、Ｐ１０…メインモジュール、Ｐ１１…受付モジュール、Ｐ１２…算出モジュール、Ｐ１３…表示モジュール。
【技術分野】
【０００１】
本発明の一形態は、リンパ年齢推定システム、リンパ年齢推定方法、及びリンパ年齢推定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
リンパ管は血管とともに身体のあらゆる組織、臓器に張り巡らされており、外敵に対する防御、免疫、老廃物の排出、及び静脈への水分やタンパク質の還流を司っている。リンパ管内を流れるリンパは、集合リンパ管においてはリンパ管の自律収縮能（ポンプ機能）により押し出され、四肢末梢から体幹、そして胸管を経て静脈内へと流入する。
【０００３】
リンパ管内を流れるリンパの圧力（リンパ圧）を測定する手法として、下記特許文献１に記載のリンパ圧測定システムがある。このシステムは、リンパ管に注入された蛍光色素から発せられた蛍光の画像を表示しつつマンシェットの圧力を徐々に減じて、そのマンシェットにより遮断されたリンパ流が再開した時点の圧力をリンパ圧として測定する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２０１０／１３７３５８号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
測定されたリンパ圧を用いてその人のリンパ機能の加齢状態を把握できれば、健康上あるいは医学上の見地から大きな利点がある。つまり、リンパ圧を用いて人のリンパ年齢を簡易に推定することができれば、平均値に対する個々人のリンパの若さや老化の程度などを推定することができ、生活習慣の改善や医療上の有効な手立てとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムは、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段とを備える。
【０００７】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定方法は、コンピュータにより実行されるリンパ年齢推定方法であって、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付ステップと、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付ステップにおいて受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出ステップとを含む。
【０００８】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定プログラムは、コンピュータに、被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段とを実行させる。
【０００９】
このような形態によれば、リンパ圧の測定値が、予め用意された人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に代入されることで被験者の推定リンパ年齢が算出される。これにより、人の年齢を簡易に推定することができる。
【００１０】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が、年齢を独立変数ｘ、リンパ圧を従属変数ｙとして、ｙ＝ｆ（ｘ）で示され、想定される該独立変数ｘの範囲において減少関数であってもよい。
【００１１】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数がｎ次関数であってもよい。
【００１２】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、ｎが３以上であってもよい。
【００１３】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が指数関数であってもよい。
【００１４】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が複数の関数の和で示されてもよい。
【００１５】
本発明の一形態に係るリンパ年齢推定システムでは、関数が、男性の推定リンパ年齢を算出するための第１の関数と、女性の推定リンパ年齢を算出するための第２の関数とを含み、算出手段が、第１及び第２の関数のうち、被験者の性別を示すデータに対応する関数を選択し、選択した関数に測定値を代入することで該被験者の推定リンパ年齢を算出してもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一側面によれば、リンパ圧を用いて人のリンパ年齢を簡易に推定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係るリンパ年齢推定システムの機能構成の例を示す図である。
【図２】図１に示すマンシェットの例を示す模式図である。
【図３】（ａ）〜（ｅ）は、蛍光色素がリンパ管を伝って移動する様子を示す模式図である。
【図４】図１に示すリンパ年齢推定システムのハードウェア構成の例を示す図である。
【図５】リンパ圧の測定値の統計（男女混合）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図６】リンパ圧の測定値の統計（男性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図７】リンパ圧の測定値の統計（女性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図８】リンパ圧の測定値の統計（男女混合）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図９】リンパ圧の測定値の統計（男性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図１０】リンパ圧の測定値の統計（女性のみ）の例と、その結果に基づく関数の例とを示すグラフである。
【図１１】図１に示すリンパ年齢推定システムの動作を示すフローチャートである。
【図１２】実施形態に係るリンパ年齢推定プログラムの構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は同等の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１〜１０を用いて、実施形態に係るリンパ年齢推定システム２の機能及び構成を説明する。リンパ年齢推定システム２は、リンパ圧測定システム１で測定された被験者のリンパ圧の入力を受け付け、そのリンパ圧から被験者のリンパ年齢を推定するコンピュータシステムである。リンパ年齢推定システム２とリンパ圧測定システム１とは有線又は無線の通信回線により接続されている。ここで、リンパ年齢とは、人のリンパの機能を年齢にたとえて示した指標であり、これにより、例えばリンパの若さや老化の程度などを把握することができる。
【００２０】
リンパ圧を測定してリンパ年齢を推定するために、被験者の皮膚あるいは皮下組織には蛍光色素が予め投与される。投与された蛍光色素は、その後リンパ管内に入る。蛍光色素の例としてインドシアニングリーンや蛍光デキストランが挙げられる。
【００２１】
まず、リンパ年齢推定システム２にデータを供給するリンパ圧測定システム１の機能及び構成を説明する。このリンパ圧測定システム１については、上記特許文献１においても記載されている。
【００２２】
リンパ圧測定システム１は、人間の四肢のリンパ圧を測定するために用いられる装置群である。リンパ圧測定システム１は機能的構成要素としてマンシェット１０、蛍光強度計２０、及び圧測定装置３０を備えている。
【００２３】
マンシェット１０は、人間の腕又は脚の一部の周囲を覆うように取り付けられる。以下ではマンシェットの装着部分及びその近傍を生体観察部という。マンシェット１０は空気袋（図示せず）を備えており、圧測定装置３０によりその空気袋に空気が送り込まれることで、覆った部分（生体観察部）を加圧する。図２に示すように、マンシェット１０は帯状であり、腕又は脚の挿通方向（同図における矢印Ａ）に沿って延びる両縁部に設けられた一対の面ファスナー１１により腕又は脚に固定される。なお、マンシェット１０は、腕又は脚を通すことが可能な円筒状を成していてもよい。
【００２４】
図２に示すように、マンシェット１０は第１検知部１２及び第２検知部１３を備えている。本明細書では便宜的に、マンシェット１０が生体観察部に装着されたときに蛍光色素の注入点に近い方の検知部（末梢側の検知部）を第１検知部１２とし、当該注入点から遠い方に位置する検知部（中枢側の検知部）を第２検知部１３とする。第１検知部１２は第１のラインＬＥＤ１２ａ及び第１のラインセンサ１２ｂを備え、第２検知部１３は第２のラインＬＥＤ１３ａ及び第２のラインセンサ１３ｂを備えている。ラインＬＥＤ１２ａ，１３ａは、リンパ管に注入された蛍光色素に励起光を当てるための照明手段であり、測定時には点灯している。一方、ラインセンサ１２ｂ，１３ｂは、励起光を受けた蛍光色素から発せられた蛍光を検知し、検知した蛍光の強度を示す信号を蛍光強度計２０に出力する受光手段である。
【００２５】
第１のラインＬＥＤ１２ａ及び第１のラインセンサ１２ｂは、マンシェット１０の幅方向に沿って延びる一方の縁部において、互いに隣接しながらその縁部全体に沿って線状に（連続的に）設けられている。第２のラインＬＥＤ１３ａ及び第２のラインセンサ１３ｂは、マンシェット１０の幅方向に沿って延びる他方の縁部において、互いに隣接しながらその縁部全体に沿って線状に（連続的に）設けられている。したがって、マンシェット１０を腕又は脚に巻き付けると、第１検知部１２及び第２検知部１３はその腕又は脚の周囲を囲むことになる。なお、マンシェット１０の幅方向は腕又は脚の挿通方向と直交する方向であるともいえる。
【００２６】
ラインＬＥＤ１２ａ，１３ａから発せられる励起光の波長と、その励起光を受けた蛍光色素から発せられラインセンサ１２ｂ，１３ｂにより検知される蛍光の波長とは異なる。例えば、インドシアニングリーンに当てる励起光の波長を８０５ｎｍとしたならば、インドシアニングリーンからの蛍光の波長は８４５ｎｍとなる。当然ながら、ラインＬＥＤ１２ａ，１３ａが発する励起光の波長、及びラインセンサ１２ｂ，１３ｂが検知する蛍光の波長は上記に限定されず、蛍光色素の種類等に応じて任意に設定してよい。
【００２７】
蛍光強度計２０は、マンシェット１０の二つのラインセンサ１２ｂ，１３ｂと電気的に接続されており、各ラインセンサ１２ｂ，１３ｂから入力された信号に基づいて、マンシェット１０の幅方向に沿って延びる二つの縁部における蛍光の強度を表示する装置である。これにより、リンパ圧測定システム１のユーザは、ラインセンサ１２ｂ，１３ｂで囲まれた２ヵ所の部位について、蛍光色素が通過したか否かを視覚的に知ることができる。
【００２８】
また蛍光強度計２０は、ラインセンサ１２ｂ，１３ｂで囲まれた２ヵ所の部位を蛍光色素が通過したか否かを入力信号に基づいて判定し、その２ヵ所のそれぞれについて、蛍光色素がその部位を最初に通過した時に当該通過を示す通過信号を圧測定装置３０に出力する。したがって、１回の測定において蛍光強度計２０から通過信号が２回出力されることになる。最初の通過信号は、蛍光色素の注入点に近い方（末梢側）に位置する第１のラインセンサ１２ｂの下を蛍光色素が通過したことを意味する。これに対して２回目の通過信号は、蛍光色素がマンシェット１０で覆われている部位を通り、上記注入点から遠い方（人体の中枢側）に位置する第２のラインセンサ１３ｂの下を通過したことを意味する。
【００２９】
なお、蛍光強度計２０は、蛍光強度の変化の大きさに基づいて蛍光色素の通過を判定してもよいし、検知された強度が予め内部に保持している閾値以上になった場合に蛍光色素が通過したと判定してもよい。もちろん、具体的な判定方法はこれらに限定されない。
【００３０】
圧測定装置３０は、マンシェット１０の圧力を測定する装置である。圧測定装置３０は、マンシェット１０に対して送気又は吸気するための管を介して当該マンシェット１０と接続されると共に、蛍光強度計２０と電気的に接続されている。この圧測定装置３０は機能的構成要素として圧調整部３１及び測定部３２を備えている。
【００３１】
なお、圧測定装置３０としてリンパ圧計を用いてもよいし、血圧計を用いてもよい。また、リンパ圧測定及び血圧測定の双方に対応可能な計測装置を圧測定装置３０として用いてもよい。
【００３２】
圧調整部３１は、マンシェット１０の圧力を調節する手段である。圧調整部３１は、蛍光強度計２０から最初の通過信号が入力されたことを契機にマンシェット１０内の空気袋に空気を送り込み始め、生体観察部のリンパ流を遮断する程度（例えば６０ｍｍＨｇ）にマンシェット１０を加圧する。続いて圧調整部３１は、２回目の通過信号が入力されるまで、所定のタイミングで所定量ずつ（例えば、１ｍｍＨｇずつ，５ｍｍＨｇずつ，１０ｍｍＨｇずつなど）マンシェット１０を減圧していく。
【００３３】
測定部３２は、マンシェット１０の圧力を測定する手段である。測定部３２は、蛍光強度計２０から最初の通過信号が入力されたことを契機に圧力測定を開始する。その後２回目の通過信号が入力されると、測定部３２はその時点でのマンシェット１０の圧力をリンパ圧として記録し、そのリンパ圧のデータをリンパ年齢推定システム２に出力する。
【００３４】
図３を用いて、リンパ圧測定システム１によるリンパ圧測定の手順を説明する。まず、リンパ圧を測定しようとする箇所（生体観察部）にマンシェット１０を装着し、蛍光色素を検知するために二つのラインＬＥＤ１２ａ，１３ａを点灯させる。次に、図３（ａ）に示すように、被測定者のリンパ管に蛍光色素Ｆを注入する。この例では、皮下注射により足の甲の付近に蛍光色素Ｆを注入している。その後、この蛍光色素Ｆは、図３（ｂ）に示すように注入地点からリンパ管を伝って人体中枢へと移動し始める。
【００３５】
その後、図３（ｃ）に示すように蛍光色素Ｆがマンシェット１０の一端（蛍光色素の注入点に近い方の縁部）に達すると、蛍光色素Ｆは第１のラインＬＥＤ１２ａからの励起光を受けて蛍光を発し、その蛍光を第１のラインセンサ１２ｂが検知する。そして、この検知に応じて、圧測定装置３０内の圧調整部３１がマンシェット１０を加圧し、生体観察部のリンパ流を遮断する。したがって、図３（ｃ）に示す状態が維持される。また、この時に測定部３２が圧力の測定を開始する。
【００３６】
その後、圧調整部３１はマンシェット１０を徐々に減圧する。この減圧処理によりリンパ管の自律収縮圧がマンシェット１０の圧力を上回ると、蛍光色素Ｆが中枢に向かって移動し始め（リンパ流の再開）、その少なくとも一部が図３（ｄ）に示すようにマンシェット１０の他端（蛍光色素の注入点から遠い方の縁部）に達する。この時、その他端に達した蛍光色素Ｆは第２のラインＬＥＤ１３ａからの励起光を受けて蛍光を発し、その蛍光を第２のラインセンサ１３ｂが検知する。この検知に応じて、圧測定装置３０の測定部３２がその時点でのマンシェット１０の圧力をリンパ圧として測定する。そして、測定部３２は測定したリンパ圧をリンパ年齢推定システム２に出力する。これでリンパ圧の測定が終了する。なお、蛍光色素Ｆはその後、図３（ｅ）に示すように人体の中枢部に向かって更に進んでいく。
【００３７】
次に、リンパ年齢推定システム２の機能及び構成について説明する。
【００３８】
リンパ年齢推定システム２は、例えば図４に示すようなハードウェア構成を有する。すなわち、リンパ年齢推定システム２は、オペレーティングシステムやアプリケーションプログラムなどを実行するＣＰＵ２０１と、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成される主記憶部２０２と、フラッシュメモリやハードディスクなどで構成される補助記憶部２０３と、データ通信を行う通信制御部２０４と、モニタやプリンタなどの出力装置２０５と、キーボードやマウスなどの入力装置２０６とで構成される。
【００３９】
後述する機能的構成要素は、ＣＰＵ２０１及び主記憶部２０２の上に所定のソフトウェアを読み込ませ、ＣＰＵ２０１の制御の下で通信制御部２０４や出力装置２０５、入力装置２０６を動作させたり、主記憶部２０２や補助記憶部２０３に対してデータを読み書きしたりすることで実現される。処理に必要なデータやデータベースは、主記憶部２０２や補助記憶部２０３に格納されている。
【００４０】
図１に示すように、リンパ年齢推定システム２は機能的構成要素として受付部（受付手段）４１、算出部（算出手段）４２、及び表示部４３を備えている。
【００４１】
受付部４１は、リンパ圧測定システム１から入力された被験者のリンパ圧のデータを受け付ける手段である。受付部４１はそのデータを算出部４２に出力する。
【００４２】
算出部４２は、受付部４１から入力されたリンパ圧のデータから被験者の推定リンパ年齢を算出する手段である。算出部４２は人の実際の年齢とリンパ圧との関係を示す関数を予め内部に保持しており、この関数を用いて推定リンパ年齢を求める。
【００４３】
算出部４２により用いられる関数は、人の実際の年齢を独立変数ｘ、リンパ圧を従属変数ｙとして、ｙ＝ｆ（ｘ）で示される。この関数ｆ（ｘ）のグラフは「年齢−リンパ圧カーブ」ということができる。関数ｆ（ｘ）は、幅広い年齢層における一定数以上の健常者の四肢のリンパ圧の測定値に基づいて導き出される。具体的には、測定結果に基づいて所定の年齢層毎にリンパ圧の平均値及び標準偏差を算出し、所定のプログラム（例えば表計算アプリケーションプログラム）を用いて各年齢層の平均値及び標準偏差から関数ｆ（ｘ）を得ることができる。関数ｆ（ｘ）は、リンパ年齢推定プログラムのコード内に定義されていてもよいし、プログラムコードとは独立に用意された外部ファイル内に定義されていてもよい。いずれにしても、算出部４２はこの関数ｆ（ｘ）を読み出し、入力されたリンパ圧をこの関数に代入することで推定リンパ年齢を求める。
【００４４】
関数ｆ（ｘ）は男女共通に用いられるものであってもよいし、性別毎に規定されていてもよい。本実施形態では、男女共通に用いられる関数を特にｆｃ（ｘ）といい、男性用の関数をｆｍ（ｘ）といい、女性用の関数をｆｆ（ｘ）という。性別に応じて関数を使い分ける場合には、算出部４２は、リンパ圧の測定値に加えて、被験者の性別を示すデータも用いる。なお、性別のデータを取得する態様は限定されず、例えば、算出部４２は入力装置２０６を介して入力された値を用いてもよいし、所定の記憶装置から読み出した値を用いてもよい。
【００４５】
関数ｆ（ｘ）の一例を以下に示す。以下に示すいくつかの関数は、２０〜９１歳の健常ボランティア約３００人の同意を得て彼等の両脚のリンパ圧を測定した結果に基づいている。男女別の合計サンプル数はそれぞれ３８０であった。そして、測定結果から七つの年齢層（２０代、３０代、…、７０代、及び８０代以上）の平均値及び標準偏差を求めた。表１及び図５の棒グラフは男女混合の統計であり、表２及び図６の棒グラフは男性に関する統計であり、表３及び図７の棒グラフは女性に関する統計である。各グラフの縦軸及び横軸はそれぞれ、リンパ圧及び年齢（実年齢）である。
【００４６】
【表１】
【表２】
【表３】
【００４７】
上記表１〜３で示される各統計から下記の４次関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）が得られた。これらの４次関数のグラフは図５〜７において実線で示されている。なお、「Ｅ−０７」は１０−７を示し、「Ｅ−０６」は１０−６を示す。相関係数の２乗値（Ｒ−２乗値）は、ｆｃ（ｘ）について０．１２０５、ｆｍ（ｘ）について０．１０９６、ｆｆ（ｘ）について０．１４９２であった。
【００４８】
ｙ＝ｆｃ（ｘ）
＝５Ｅ−０７ｘ４−０．０００３ｘ３＋０．０４７８ｘ２
−２．７４６ｘ＋８２．３４７
ｙ＝ｆｍ（ｘ）
＝１Ｅ−０６ｘ４−０．０００５ｘ３＋０．０６７６ｘ２
−３．５２４８ｘ＋９１．４１２
ｙ＝ｆｆ（ｘ）
＝５Ｅ−０６ｘ４−０．００１３ｘ３＋０．１１９２ｘ２
−４．９４６２ｘ＋１０６．３７
【００４９】
サンプルとして収集したリンパ圧に個人差はあるものの、上記各表から、年齢と共にリンパ圧が低下すること、すなわちリンパを駆出するリンパ管のポンプ圧が年齢と共に衰えることがわかる。このような傾向を反映して、関数ｆ（ｘ）は、想定される人の年齢（独立変数ｘ）の範囲において基本的に減少関数となる。上記関数ｆｍ（ｘ）では図６のグラフ中において変曲点が存在するが、これは測定値のばらつき等に伴う誤差の範囲といえる。もっとも、想定されるｘの範囲において、関数ｆ（ｘ）の変曲点が存在してもよい。すなわち、変数ｘの一部の区間において値ｙが増大してもよい。
【００５０】
関数ｆ（ｘ）は４次関数でなくてもよく、算出部４２はｎ次関数（ｎ≧１）として定義されたｆ（ｘ）を用いてもよい。例えば、上記表１〜３の各統計から関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）を１次関数、２次関数、又は３次関数で示すこともできる。もちろん、関数ｆ（ｘ）は５次以上の多項式により定義されてもよい。
【００５１】
１次関数で定義すると、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は以下のように示される。これらの１次関数のグラフは図５〜７において一点鎖線で示されている。この場合、Ｒ−２乗値は、ｆｃ（ｘ）について０．１０５８、ｆｍ（ｘ）について０．０９１６、ｆｆ（ｘ）について０．１４０６であった。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）＝−０．２８１２ｘ＋４４．４６６
ｙ＝ｆｍ（ｘ）＝−０．２２７９ｘ＋４３．０９９
ｙ＝ｆｆ（ｘ）＝−０．３８７３ｘ＋４８．４５６
【００５２】
２次関数で定義すると、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は以下のように示される。これらの２次関数のグラフは図５〜７において破線で示されている。この場合、Ｒ−２乗値は、ｆｃ（ｘ）について０．１０５８、ｆｍ（ｘ）について０．１００３、ｆｆ（ｘ）について０．１４１であった。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）＝０．００４８ｘ２−０．７６８２ｘ＋５４．８４２
ｙ＝ｆｍ（ｘ）＝０．００４７ｘ２−０．７０９１ｘ＋５２．９９８
ｙ＝ｆｆ（ｘ）＝０．００１１ｘ２−０．４９９３ｘ＋５０．８６６
【００５３】
３次関数で定義すると、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は以下のように示される。これらの３次関数のグラフは上記４次関数のグラフとほとんど重なるので、３次関数のグラフについては図５〜７における実線を参照されたい。この場合、Ｒ−２乗値は、ｆｃ（ｘ）について０．１２０５、ｆｍ（ｘ）について０．１０９６、ｆｆ（ｘ）について０．１４８６であり、これらの値は４次関数の場合と同じか略同じである。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）
＝−０．０００２ｘ３＋０．０３９６ｘ２−２．４８５５ｘ＋７９．５２１
ｙ＝ｆｍ（ｘ）
＝−０．０００３ｘ３＋０．０４９３ｘ２−２．９４２６ｘ＋８５．０９６
ｙ＝ｆｆ（ｘ）
＝−０．０００３ｘ３＋０．０４４５ｘ２−２．６０９６ｘ＋８１．２１８
【００５４】
関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は指数関数で示されてもよい。例えば、上記表１〜３から下記の関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）を得ることができる。これらの指数関数のグラフを図８〜１０に示す。
ｙ＝ｆｃ（ｘ）＝４９．２６５ｅ−０．０２２ｘ
ｙ＝ｆｍ（ｘ）＝４２．６５６ｅ−０．０１６ｘ
ｙ＝ｆｆ（ｘ）＝７２．８７８ｅ−０．０３２ｘ
【００５５】
関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）は、フィッティングの手法により複数の任意の関数の和で示されてもよい。例えば、関数ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）が複数の指数関数の和で示されてもよいし、複数のｎ次関数の和で示されてもよいし、指数関数とｎ次関数との和で示されてもよい。
【００５６】
算出部４２は、リンパ圧の測定値が入力されると、性別データの入力も考慮して関数ｙ＝ｆ（ｘ）を選択する。具体的には、算出部４２は、性別データが入力されなかった場合には関数ｆｃ（ｘ）を選択し、性別データが入力された場合にはそのデータに応じて関数ｆｍ（ｘ）又は関数ｆｆ（ｘ）を選択する。そして、算出部４２は選択された関数の変数ｙにその測定値を代入して年齢ｘを求める。そして、算出部４２は求めた年齢ｘを推定リンパ年齢として表示部４３に出力する。
【００５７】
表示部４３は、算出部４２から入力された推定リンパ年齢を出力装置２０５（モニタ）に表示する手段である。推定リンパ年齢の表示方法は限定されない。例えば、表示部４３は推定リンパ年齢をそのまま表示してもよいし、３０代や５０代などのような年齢層として表示してもよい。また、表示部４３は図５〜７に示すようなグラフ上に推定結果を任意の記号や図形で描画することでより視覚的に推定リンパ年齢を示してもよい。
【００５８】
なお、推定リンパ年齢の出力方法は上記に限定されない。例えば、推定リンパ年齢はプリンタに出力されてもよいし、他の情報処理装置に送信されてもよいし、所定の記憶装置に格納されてもよい。
【００５９】
次に、図１１を用いて、リンパ年齢推定システム２の動作を説明するとともに本実施形態に係るリンパ年齢推定方法について説明する。
【００６０】
まず、受付部４１がリンパ圧測定システム１から入力されたリンパ圧の測定値を受け付ける（ステップＳ１１、受付ステップ）。続いて、算出部４２が、計算に用いる関数ｙ＝ｆ（ｘ）を選択する（ステップＳ１２）。例えば、算出部４２は上記ｆｃ（ｘ），ｆｍ（ｘ），ｆｆ（ｘ）の中から一つを選択する。続いて、算出部４２は選択した関数ｙ＝ｆ（ｘ）にリンパ圧の測定値を代入することで被験者の推定リンパ年齢を求める（ステップＳ１３、算出ステップ）。最後に、表示部４３がその推定リンパ年齢を表示する（ステップＳ１４）。これにより、被験者は自己の推定結果を知ることができる。
【００６１】
次に、図１２を用いて、コンピュータをリンパ年齢推定システム２として機能させるためのリンパ年齢推定プログラムＰ１を説明する。
【００６２】
リンパ年齢推定プログラムＰ１は、メインモジュールＰ１０、受付モジュールＰ１１、算出モジュールＰ１２、及び表示モジュールＰ１３を備えている。
【００６３】
メインモジュールＰ１０は、リンパ年齢推定機能を統括的に制御する部分である。受付モジュールＰ１１、算出モジュールＰ１２、及び表示モジュールＰ１３を実行することにより実現される機能はそれぞれ、上記の受付部４１、算出部４２、及び表示部４３の機能と同様である。
【００６４】
リンパ年齢推定プログラムＰ１は、例えば、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等の有形の記録媒体に固定的に記録された上で提供される。また、リンパ年齢推定プログラムＰ１は、搬送波に重畳されたデータ信号として通信ネットワークを介して提供されてもよい。
【００６５】
以上説明したように、本実施形態によれば、人の実際の年齢とリンパ圧との関係を示す関数ｙ＝ｆ（ｘ）が予め用意されており、リンパ圧の測定値がこの関数に代入されることで被験者の推定リンパ年齢が算出される。これにより、人のリンパ年齢を簡易に推定することができる。さらに、実際の年齢と被験者の推定リンパ年齢とが乖離していた場合には、被験者のリンパの若さや老化の程度などを、その年齢の集団の平均値と比較して判断できる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、年齢とリンパ圧との関係を男女別に定義することで、性別の違いを考慮して被験者のリンパ年齢を推定することができる。
【００６７】
以上、本発明をその実施形態に基づいて詳細に説明した。しかし、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。本発明は、その要旨を逸脱しない範囲で様々な変形が可能である。
【００６８】
リンパ年齢推定システムに入力されるリンパ圧の測定方法は限定されない。例えば、上述した蛍光色素ではなくラジオアイソトープを用いるリンパ管シンチグラムを用いてリンパ圧を測定してもよい。また、リンパ圧の測定値の取得方法も限定されない。例えば、リンパ年齢推定システムは、測定データをリンパ圧測定システムから直接取得するのではなく、所定のデータベースに一旦格納されたリンパ圧の測定データを読み出し、読み出したデータを関数に代入することで推定リンパ年齢を求めてもよい。
【００６９】
リンパ年齢推定システムの具体的な構成も限定されない。例えば、上記実施形態におけるリンパ圧測定システム１とリンパ年齢推定システム２とを１台の装置に一体化してもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１…リンパ圧測定システム、２…リンパ年齢推定システム、１０…マンシェット、１２…第１検知部、１３…第２検知部、２０…蛍光強度計、３０…圧測定装置、３１…圧調整部、３２…測定部、４１…受付部（受付手段）、４２…算出部（算出手段）、４３…表示部、Ｐ１…リンパ年齢推定プログラム、Ｐ１０…メインモジュール、Ｐ１１…受付モジュール、Ｐ１２…算出モジュール、Ｐ１３…表示モジュール。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、
人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、前記受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、前記被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段と
を備えるリンパ年齢推定システム。
【請求項２】
前記関数が、前記年齢を独立変数ｘ、前記リンパ圧を従属変数ｙとして、ｙ＝ｆ（ｘ）で示され、想定される該独立変数ｘの範囲において減少関数である、
請求項１に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項３】
前記関数がｎ次関数である、
請求項１又は２に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項４】
ｎが３以上である、
請求項３に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項５】
前記関数が指数関数である、
請求項１又は２に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項６】
前記関数が複数の関数の和で示される、
請求項１又は２に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項７】
前記関数が、男性の推定リンパ年齢を算出するための第１の関数と、女性の推定リンパ年齢を算出するための第２の関数とを含み、
前記算出手段が、前記第１及び第２の関数のうち、前記被験者の性別を示すデータに対応する関数を選択し、選択した関数に前記測定値を代入することで該被験者の推定リンパ年齢を算出する、
請求項１〜６のいずれか一項に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項８】
コンピュータにより実行されるリンパ年齢推定方法であって、
被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付ステップと、
人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、前記受付ステップにおいて受け付けられた測定値を代入することで、前記被験者の推定リンパ年齢を算出する算出ステップと
を含むリンパ年齢推定方法。
【請求項９】
コンピュータに、
被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、
人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、前記受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、前記被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段と
を実行させるリンパ年齢推定プログラム。
【請求項１】
被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、
人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、前記受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、前記被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段と
を備えるリンパ年齢推定システム。
【請求項２】
前記関数が、前記年齢を独立変数ｘ、前記リンパ圧を従属変数ｙとして、ｙ＝ｆ（ｘ）で示され、想定される該独立変数ｘの範囲において減少関数である、
請求項１に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項３】
前記関数がｎ次関数である、
請求項１又は２に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項４】
ｎが３以上である、
請求項３に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項５】
前記関数が指数関数である、
請求項１又は２に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項６】
前記関数が複数の関数の和で示される、
請求項１又は２に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項７】
前記関数が、男性の推定リンパ年齢を算出するための第１の関数と、女性の推定リンパ年齢を算出するための第２の関数とを含み、
前記算出手段が、前記第１及び第２の関数のうち、前記被験者の性別を示すデータに対応する関数を選択し、選択した関数に前記測定値を代入することで該被験者の推定リンパ年齢を算出する、
請求項１〜６のいずれか一項に記載のリンパ年齢推定システム。
【請求項８】
コンピュータにより実行されるリンパ年齢推定方法であって、
被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付ステップと、
人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、前記受付ステップにおいて受け付けられた測定値を代入することで、前記被験者の推定リンパ年齢を算出する算出ステップと
を含むリンパ年齢推定方法。
【請求項９】
コンピュータに、
被験者のリンパ圧の測定値を受け付ける受付手段と、
人の年齢とリンパ圧との関係を示す関数に、前記受付手段により受け付けられた測定値を代入することで、前記被験者の推定リンパ年齢を算出する算出手段と
を実行させるリンパ年齢推定プログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１２−２４９８０２（Ｐ２０１２−２４９８０２Ａ）
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１２４２８９（Ｐ２０１１−１２４２８９）
【出願日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り 平成２３年４月２５日にリンパ学第３４巻サプリメント号第５２ページにて公開
【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成２２年度、経済産業省、地域イノベーション創出研究開発事業（委託費）、産業技術力強化法第１９条の適用を受ける特許出願
【出願人】（５０４３００１８１）国立大学法人浜松医科大学 (96)
【出願人】（５９１０５１８５２）株式会社エヌエステイー (13)
【出願人】（０００２３６４３６）浜松ホトニクス株式会社 (1,479)
【出願人】（５１１１１２３０８）株式会社ゾディアック (1)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１２月２０日（２０１２．１２．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年６月２日（２０１１．６．２）
【新規性喪失の例外の表示】特許法第３０条第１項適用申請有り 平成２３年４月２５日にリンパ学第３４巻サプリメント号第５２ページにて公開
【国等の委託研究の成果に係る記載事項】（出願人による申告）平成２２年度、経済産業省、地域イノベーション創出研究開発事業（委託費）、産業技術力強化法第１９条の適用を受ける特許出願
【出願人】（５０４３００１８１）国立大学法人浜松医科大学 (96)
【出願人】（５９１０５１８５２）株式会社エヌエステイー (13)
【出願人】（０００２３６４３６）浜松ホトニクス株式会社 (1,479)
【出願人】（５１１１１２３０８）株式会社ゾディアック (1)
【Ｆターム（参考）】
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