リーダライタおよびタイム読み出し方法
【課題】 計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことのできるリーダライタ等を提供する。
【解決手段】 リーダライタ１０は、検証端末４０と接続されると、ＵＳＢ１４から電源が供給され、そして、無線タグ３０と接続されると、電源端子ＣＴ１−ＣＴ５から無線タグ３０に電源を供給する。リーダライタ１０は、競技タイムの送信要求を受信すると、変換回路１３にてＵＳＢ規格の送信要求（信号データ）をＲＳ２３２Ｃ規格の送信要求に変換し、そして、シリアルＩＦドライバ１２によりシリアルＩＦ１１−３８を介して、無線タグ３０に送信要求を供給する。これに応答して無線タグ３０から競技タイムが送られると、リーダライタ１０は、変換回路１３にてＲＳ２３２Ｃ規格の競技タイム等（通信データ）をＵＳＢ規格の競技タイム等に変換し、そして、検証端末４０に競技タイムを送信する。
【解決手段】 リーダライタ１０は、検証端末４０と接続されると、ＵＳＢ１４から電源が供給され、そして、無線タグ３０と接続されると、電源端子ＣＴ１−ＣＴ５から無線タグ３０に電源を供給する。リーダライタ１０は、競技タイムの送信要求を受信すると、変換回路１３にてＵＳＢ規格の送信要求（信号データ）をＲＳ２３２Ｃ規格の送信要求に変換し、そして、シリアルＩＦドライバ１２によりシリアルＩＦ１１−３８を介して、無線タグ３０に送信要求を供給する。これに応答して無線タグ３０から競技タイムが送られると、リーダライタ１０は、変換回路１３にてＲＳ２３２Ｃ規格の競技タイム等（通信データ）をＵＳＢ規格の競技タイム等に変換し、そして、検証端末４０に競技タイムを送信する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことのできるリーダライタおよびタイム読み出し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マラソン競技等において、競技者個々のゴールタイムを計測（計時）する試みがなされている。例えば、競技者のゼッケン等にバーコードを印刷しておき、ゴールした競技者のバーコードをリーダにて読み取った時刻に基づいて、競技者個々のゴールタイムを計測する計測システムも実用化されている。
それでも従来の計測システムでは、ゴール後に所定時間かけてバーコードの読み取りを行うため、そもそも実測よりも遅れたゴールタイムが計測されていた。特に、大勢の競技者が同時期にゴールした場合等では、バーコードの読み取り待ちが生じてしまい、実測よりもかなり遅れたゴールタイムが計測されてしまうという問題があった。
また、ゴールタイムだけでなく、各計時ポイント（中継地点等）における通過タイムを含めた競技タイムも計測したいという要望が高まっているが、従来の計測システムでは、これに対応できなかった。
【０００３】
このような問題を解決するため、種々の計測システムが開発され、実用化に向けた運用試験等が試みられている。新たな計測システムは、より実測に近いゴールタイムを計測するために、また、各中継地点における通過タイムも計測可能とするために、非接触にて競技者個々の競技タイムを計測する形態が主流となっている。
例えば、競技者にタグ送信機を保持させ、このタグ送信機から送られる情報により、競技タイム等を計測する、というものである。
【０００４】
より具体的には、方形ループコイル等から競技トラック上の計測エリア内にトリガ信号を送信するようにしておき、タグ送信機を保持する競技者がその計測エリア内を走行すると、このトリガ信号に応答してタグ送信機からＩＤ（識別番号等）が送信される。そして、ＩＤ受信ユニットがこのＩＤを受信することにより、各競技者の周回数や競技タイム等を計測する（例えば、特許文献１参照）。
この他にも、タグ送信機がＵＨＦ帯の微弱無線電波等にてＩＤを送出することにより、タグ送信機の通信距離の拡大を図る技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４１４９７号公報 （第２−４頁、第２図）
【特許文献２】特開２００４−１２５７６５号公報 （第３−４頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような特許文献１，２の技術では、同時期に大勢の競技者が計測エリア内に到達すると、ＩＤ受信ユニット側が、送られるはずのＩＤを適切に受信できない場合があった。これは、計測エリア内にて、複数のタグ送信機がそれぞれにＩＤを送信し続けることにより、ＩＤ受信ユニット側の処理が追いつかない状況が生じたり、ＩＤの送信時にコリジョンが発生してしまうためである。
なお、特許文献２に開示されている技術では、コリジョンの発生を抑えるべく、タグ送信機側がランダムな間隔にてＩＤを送信している。それでも現実には、計時エリア内で各タグ送信機がそれぞれにＩＤの送信を繰り返すうちに、コリジョンが発生してしまっていた。
このような場合、ＩＤ受信ユニットにて、開始時刻や終了時刻の特定が正しく行えず、不正確な競技タイムを計測してしまったり、ＩＤの受信が殆ど行えずに計測すべき競技タイムをロストしてしまうことになる。
【０００６】
また、ＩＤ受信ユニットにて計時を行う他、これとは別のタイマによっても計時を行う場合があり、このような場合には、ＩＤ受信ユニットにて計時が行えたとしても、その競技タイムについて、競技者等から異議や抗議が申し立てられる場合がある。このような場合、従来の特許文献１，２の技術では、計時した競技タイムについて、競技者等を納得させるに足りる十分な証拠（計時の根拠等）を提示することができなかった。
【０００７】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、競技用の無線タグ等の計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことのできるリーダライタおよびタイム読み出し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るリーダライタは、
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段が前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、電源供給手段は、例えば、所定のシリアルＩＦ（インタフェース）を介して計時機器に電源を供給する。また、読み出し手段は、電源供給手段が電源を供給することにより駆動する計時機器から、競技タイムを読み出す。つまり、計時機器が競技中に計時し、不揮発性メモリ等に記憶した競技タイムを、計時機器から読み出す。そして、データ供給手段は、読み出し手段が読み出した競技タイムを、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格の信号データに変換し、外部機器（パーソナルコンピュータ等）に供給する。
これにより、計時機器が電池切れの場合等であっても、計時機器が記憶した競技タイムを読み出すことができる。
【００１０】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係るリーダライタは、
競技者に携帯されて使用され、競技タイムを計時する計時機器から計時の基となる基準時刻を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、電源供給手段は、例えば、所定のシリアルＩＦを介して計時機器に電源を供給する。また、読み出し手段は、計時している基準時刻を計時機器から読み出す。つまり、計時機器が競技中に競技タイムを計時する基となった基準時刻（現在の時刻）を、計時機器から読み出す。そして、データ供給手段は、読み出し手段が読み出した基準時刻を、例えば、ＵＳＢ規格の信号データに変換し、外部機器に供給する。
これにより、計時機器が計時に使用した基準時刻を読み出すことができ、この基準時刻により競技タイムの正確さを示す根拠とすることができる。
【００１３】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００１４】
上記のリーダライタは、前記計時機器を競技中に駆動させるための電池の電圧値を測定する測定手段と、
前記測定手段が計測した電圧値に基づいて、前記計時機器の前記電池の残容量を表示する表示手段と、を更に備えてもよい。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係るタイム読み出し方法は、
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
前記電源供給ステップにて前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、電源供給ステップは、例えば、所定のシリアルＩＦを介して計時機器に電源を供給する。また、読み出しステップは、電源供給ステップにて電源を供給することにより駆動する計時機器から、競技タイムを読み出す。つまり、計時機器が競技中に計時し、不揮発性メモリ等に記憶した競技タイムを、計時機器から読み出す。そして、データ供給ステップは、読み出しステップにて読み出した競技タイムを、例えば、ＵＳＢ規格の信号データに変換し、外部機器に供給する。
これにより、計時機器が電池切れの場合等であっても、計時機器が記憶した競技タイムを読み出すことができる。
【００１７】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係るタイム読み出し方法は、
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、電源供給ステップは、例えば、所定のシリアルＩＦを介して計時機器に電源を供給する。また、読み出しステップは、計時している基準時刻を計時機器から読み出す。つまり、計時機器が競技中に競技タイムを計時する基となった基準時刻（現在の時刻）を、計時機器から読み出す。そして、データ供給ステップは、読み出しステップにて読み出した基準時刻を、例えば、ＵＳＢ）規格の信号データに変換し、外部機器に供給する。
これにより、計時機器が計時に使用した基準時刻を読み出すことができ、この基準時刻により競技タイムの正確さを示す根拠とするとができる。
【００２０】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態にかかるリーダライタを含む検証システムについて、以下図面を参照して説明する。
【００２３】
（実施形態１）
図１は、この発明の実施の形態に適用される検証システムの構成の一例を示す模式図である。この検証システムは、例えば、マラソン競技の競技者に携帯させ、各計時地点にて競技タイムの計時を行う無線タグ３０について、競技終了後に競技タイム等を検証する場合等に適用される。
図示するように、この検証システムは、リーダライタ１０と、アンテナチェッカ２０と、計時機器としての無線タグ３０と、検証端末４０とから構成される。
【００２４】
まず、リーダライタ１０について説明する。このリーダライタ１０は、例えば、競技終了後の無線タグ３０から競技タイム（後述する記憶部３６に記憶された各計時地点にて計時された複数の競技タイム）等を読み出す。
具体的にリーダライタ１０は、シリアルＩＦ１１と、シリアルＩＦドライバ１２と、変換回路１３と、ＵＳＢ１４と、電源端子ＣＴ１と、電池端子ＣＴ２と、電圧チェッカ１５と、ＬＥＤ１６と、を含んで構成される。
【００２５】
シリアルＩＦ（インタフェース）１１は、例えば、ＲＳ２３２Ｃ規格のインタフェース等からなる。
【００２６】
シリアルＩＦドライバ１２は、シリアルＩＦ１１を制御するドライバ回路等からなり、シリアルＩＦ１１を介して、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０との間で、シリアルデータの送受信を行う。
例えば、シリアルＩＦドライバ１２は、無線タグ３０に対して、競技タイムの送信を要求し、無線タグ３０から送られる競技タイムを受信する。また、シリアルＩＦドライバ１２は、無線タグ３０に対して、現在計時中の時刻（後述する計時部３５が計時している現在時刻等）の送信を要求し、無線タグ３０から送られる現在時刻を順次受信する。
なお、シリアルＩＦドライバ１２をリーダライタ１０側に持たせることにより、無線タグ３０の構成を小さくすることができる。
【００２７】
変換回路１３は、例えば、ＲＳ２３２Ｃ−ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の変換回路等からなり、シリアルＩＦドライバ１２から供給されるＲＳ２３２Ｃ規格の信号データを、ＵＳＢ規格の信号データに変換し、また、ＵＳＢ１４から供給されるＵＳＢ規格の信号データを、ＲＳ２３２Ｃ規格の信号データに変換する。
【００２８】
ＵＳＢ１４は、ＵＳＢ規格のインタフェース等からなり、検証端末４０と接続された際に、検証端末４０との間でデータの送受信を行う。
例えば、検証端末４０から競技タイムの送信要求が送られると、ＵＳＢ１４は、取得した送信要求をシリアルＩＦドライバ１２（変換回路１３を介して）に供給する。そして、その応答としての競技タイムがシリアルＩＦドライバ１２（変換回路１３を介して）から送られると、ＵＳＢ１４は、取得した競技タイムを検証端末４０に送信する。
なお、ＵＳＢ１４は、バスパワーにより、検証端末４０から電源供給を受けることができ、これによりリーダライタ１０全体を駆動させる電源としての役割を果たす。更に、ＵＳＢ１４は、電源端子ＣＴ１とも接続されており、無線タグ３０への電源供給も可能となっている。
【００２９】
電源端子ＣＴ１は、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０に対して電源供給を行う。つまり、ＵＳＢ１４から得たバスパワーによる電圧電流を、無線タグ３０に供給可能となっている。
【００３０】
電池端子ＣＴ２は、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０の電池（後述する電池３９）から供給される電圧電流を取得する。
【００３１】
電圧チェッカ１５は、電池端子ＣＴ２が取得した電池３９の電圧値を計測する。そして、計測した電圧値に応じて、ＬＥＤ１６に発光信号を供給する。
例えば、電圧チェッカ１５は、電池３９の電圧値を、駆動が十分に可能とされる第１の電圧値（満電圧）、駆動には支障がないが、電圧低下を示す第２の電圧値（中電圧）、及び、駆動限界を示す第３の電圧値（弱電圧）と、それぞれ比較し、電池３９の残量を計測する。そして、比較結果に基づいて、満電圧以上、満電圧未満−中電圧以上、中電圧未満−弱電圧以上、及び、弱電圧未満の何れかを示す発光信号をＬＥＤ１６に供給する。
【００３２】
ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１６は、電圧チェッカ１５から供給される発光信号に応じて、適宜発光する。
例えば、ＬＥＤ１６は、３つの緑色ＬＥＤと、１つの赤色ＬＥＤとからなり、電圧チェッカ１５から供給される発光信号が、満電圧以上である場合に、３つの緑色ＬＥＤを全て点灯させ、また、満電圧未満−中電圧以上である場合に、２つの緑色ＬＥＤを点灯させ、更に、中電圧未満−弱電圧以上である場合に、１つの緑色ＬＥＤだけを点灯させる。つまり、緑色ＬＥＤの発光数によって、電池３９の残り電圧を簡易に表示する。
一方、発光信号が、弱電圧未満である場合に１つの赤色ＬＥＤを点灯させ、電池３９に駆動可能な容量が残っていないことを警告する。
【００３３】
次に、アンテナチェッカ２０について説明する。このアンテナチェッカ２０は、無線タグ３０のアンテナ（後述するＬＦアンテナ３１）の感度等をチェックする。
具体的にアンテナチェッカ２０は、磁界端子ＣＴ３と、磁界チェッカ２１と、ＬＥＤ２２と、電源２３と、を含んで構成される。なお、アンテナチェッカ２０によるＬＦアンテナ３１のチェックが行われる際には、無線タグ３０は、例えば、規定の電磁界強度の電磁場を生成するループコイル上に配置されるものとする。
【００３４】
磁界端子ＣＴ３は、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０のＬＦアンテナ３１が検出した電磁界強度を示す電圧値（後述する増幅回路３２により適宜増幅された検出信号）等を取得する。
【００３５】
磁界チェッカ２１は、磁界端子ＣＴ３が取得した電磁界強度を示す電圧値を計測する。そして、計測した電圧値に応じて、ＬＥＤ２２に発光信号を供給する。
例えば、磁界チェッカ２１は、ＬＦアンテナ３１が検出した電磁界強度を示す電圧値を、規定値（発生させている規定の電磁界強度に対応して、検出感度が十分とされる電圧値）と比較し、ＬＦアンテナ３１の感度を計測する。そして、規定値以上、及び、規定値未満の何れかを示す発光信号をＬＥＤ２２に供給する。
【００３６】
ＬＥＤ２２は、磁界チェッカ２１から供給される発光信号に応じて、適宜発光する。
例えば、ＬＥＤ２２は、１つの緑色ＬＥＤと、１つの赤色ＬＥＤとからなり、磁界チェッカ２１から供給される発光信号が、規定値以上である場合に、緑色ＬＥＤを点灯させ、一方、規定値未満である場合に、赤色ＬＥＤを点灯させる。つまり、発光させるＬＥＤの色から、ＬＦアンテナ３１の感度を簡易に表示する。
【００３７】
電源２３は、例えば、電池等からなり、アンテナチェッカ２０全体に、電源供給を行う。
【００３８】
続いて、無線タグ３０について説明する。この無線タグ３０は、図２に示すように、競技者ＲＮに携帯され、競技者ＲＮと共に、各計時地点（中継地点やゴール地点）に移動する。そして、各計時地点の計時ポイントとなる計時ラインＬ上にて、例えば、電磁場の変極点を検出し、その時点で計時している時刻を競技タイムとして順次記憶する。
また、競技終了後に、図１に示す上述のリーダライタ１０と接続され、記憶した競技タイム等を検証端末４０に供給する。
具体的に無線タグ３０は、ＬＦアンテナ３１と、増幅回路３２と、磁界端子ＣＴ４と、検出回路３３と、制御部３４と、計時部３５と、記憶部３６と、通信回路３７と、シリアルＩＦ３８と、電源端子ＣＴ５と、電池３９と、電池端子ＣＴ６と、を含んで構成される。
【００３９】
ＬＦ（Low Frequency）アンテナ３１は、各計時地点に配置されたループコイルから発生される電磁場を検出する。例えば、図２に示すような磁場発生装置ＪＨにより、８の字形状のループコイルＬＣ上に生成された電磁場を検出する。
そして、ＬＦアンテナ３１は、検出した電磁界強度を示す検出信号を増幅回路３２に供給する。
【００４０】
増幅回路３２は、ＬＦアンテナ３１から供給される検出信号を適宜増幅して、検出回路３３に供給する。また、増幅回路３２は、磁界端子ＣＴ４にも増幅した検出信号を供給する。
【００４１】
磁界端子ＣＴ４は、アンテナチェッカ２０と接続された際に、無線タグ３０のＬＦアンテナ３１が検出した電磁界強度を示す電圧値（増幅回路３２により適宜増幅された検出信号）を、アンテナチェッカ２０に供給する。
【００４２】
検出回路３３は、増幅回路３２から供給される検出信号に従って、計時ポイントを検出する。
例えば、各計時地点において、図２に示すような８の字形状のループコイルＬＣが計時ラインＬ上に配置され、磁場発生装置ＪＨから供給される交流電流により、この計時ラインＬ上が変極点となる電磁界強度分布の電磁場を生成しているものとする。この場合、検出回路３３は、競技者ＲＮがループコイルＬＣ上を走行すると、生成された電磁場の変極点を検出し、競技者ＲＮが計時ラインＬ上に到達したことを判別する。
【００４３】
制御部３４は、無線タグ３０全体を制御する。例えば、制御部３４は、後述する通信回路３７が受信した現在時刻を、計時部３５に適宜設定（補正）する。また、制御部３４は、検出回路３３が計時ポイントを検出したタイミングで、計時部３５が計時していた現在時刻を競技タイムとして特定する。そして、特定した競技タイムを記憶部３６に順次記憶させる。
また、制御部３４は、後述するシリアルＩＦ３８を介して、リーダライタ１０から競技タイムの送信要求を受信した際に、記憶部３６に記憶されている競技タイム（各計時地点にて計時された複数の競技タイム）を読み出して、シリアルＩＦ３８を介してリーダライタ１０に送信する。
同様に、シリアルＩＦ３８を介して、リーダライタ１０から現在時刻の送信要求を受信した際に、制御部３４は、計時部３５にて計時している現在時刻を順次取得し、シリアルＩＦ３８を介してリーダライタ１０に順次送信する。
【００４４】
計時部３５は、制御部３４により適宜補正（設定）され、通信回路３７が受信した現在時刻に同期した現在時刻を計時する。
なお、計時部３５は、高安定水晶発振器を備えており、現在時刻の計時を安定して維持することが可能となっている。
【００４５】
記憶部３６は、例えば、不揮発性メモリからなり、制御部３４が特定した競技タイムを順次記憶する。
この記憶部３６には、少なくとも全計時地点分の記憶エリアがそれぞれ設けられており、各計時地点にて計時された競技タイムがそれぞれの記憶エリアに格納可能となっている。例えば、各記憶エリアがリングカウンタによって環状に管理され、競技タイムを格納する度に、リングカウンタがカウントアップされ、順番に競技タイムが格納される。
なお、記憶部３６は、例えば、別エリアに、無線タグ３０毎（競技者毎）に異なる固有のＩＤ情報（タグＩＤ）等を予め記憶している。
【００４６】
通信回路３７は、所定の通信アンテナを介して、例えば、図２に示すような計時地点に配置される時刻送信機ＪＳから送信される現在時刻を受信する。
また、通信回路３７は、制御部３４が特定した競技タイムを、例えば、図２に示すような計時地点に配置されるタイム受信機ＴＪに向けて送信する。
【００４７】
電源端子ＣＴ５は、上述したリーダライタ１０と接続された際に、リーダライタ１０のＵＳＢ１４から供給される電圧電流を取得し、無線タグ３０全体に供給する。
つまり、リーダライタ１０と接続された際に、電源端子ＣＴ５は、後述する電池３９の代わりに電源として機能し、無線タグ３０を駆動させる。このため、電池３９に駆動に十分な残量がない場合でも、リーダライタ１０との接続により、無線タグ３０を駆動させることができる。
【００４８】
電池３９は、競技中等（リーダライタ１０と接続されていない状態）において、無線タグ３０全体に電圧電流を供給して、無線タグ３０を駆動させる。
また、電池３９は、電池端子ＣＴ６にも、電圧電流を供給する。
【００４９】
電池端子ＣＴ６は、リーダライタ１０と接続された際に、電池３９の電圧電流をリーダライタ１０（電圧チェッカ１５）に供給する。
【００５０】
なお、このような構成の無線タグ３０は、競技中における電池３９の電力消耗をできるだけ少なくするために、計時に必要な計時部３５等だけを駆動させる省電力モードを有している。つまり、現在時刻だけを計時していればよい状況で、省電力モードに移行する。
具体的に、無線タグ３０は、例えば、計時地点にて計時した競技タイムを、記憶部３６に記憶し、そして、通信回路３７からタイム受信機ＴＪに送信した後に、自動的に省電力モードに移行する。
なお、省電力モードから通常モードへの復帰は、例えば、時刻送信機ＪＳから現在時刻を受信するために、特別なトリガ信号を受信したタイミングでなされる。
つまり、無線タグ３０は、図２に示す時刻送信機ＪＳから現在時刻を受信するタイミングで、省電力モードから通常モードへ復帰し、そして、競技タイムをタイム受信機ＴＪに送信した後に、通常モードから省電力モードに移行する。
これにより、競技者ＲＮが計時地点を通過してから、次の計時地点に至るまでの区間（期間）において、無線タグ３０が省電力モードで動作していることから、競技中の省電力が有効に図れることになる。
【００５１】
また、ゴール地点を通過した後も、無線タグ３０は、同様に省電力モードに移行する。それでも、無制限に計時を続ける必要がないため、無線タグ３０は、省電力モードに移行してから、１時間が経過すると、自動的に電源オフに切り替わる。つまり、ゴール後１時間が経過した後には、計時部３５が行っていた現在時刻の計時も止まるようになっている。
なお、この１時間に渡って計時部３５が計時を維持する理由は、競技者ＲＮ等から、競技タイムについて、異議や抗議が申し立てられた場合に対応できるようにするためである。
つまり、省電力モードにて、計時部３５による現在時刻の計時が維持されている間であれば、無線タグ３０をリーダライタ１０と接続し、そして、リーダライタ１０を後述する検証端末４０に接続することで、無線タグ３０が計時している現在時刻を検証端末４０のモニタ等に表示できる。これにより、競技タイムの基となる現在時刻の正確さ等を、競技者ＲＮ等に提示することができる。また、その際、併せて、各計時地点での競技タイムも提示することができる。
【００５２】
最後に、検証端末４０について説明する。この検証端末４０は、例えば、ＵＳＢ端子を備えたノートパソコン（パーソナルコンピュータ）等からなり、リーダライタ１０を介して、接続された無線タグ３０から競技タイム等を読み出し、自己のモニタに表示させる。
なお、検証端末４０は、ＵＳＢ端子を介して、バスパワーにより、リーダライタ１０等に、駆動のための電圧電流を供給する。
【００５３】
以下、上述した構成の検証システムの動作について、図面を参照して説明する。
まず、図３を参照して、無線タグ３０が競技中に実行するタイム計時処理について説明する。
なお、競技のスタート前に、アンテナチェッカ２０により、無線タグ３０（ＬＦアンテナ３１）のアンテナ感度が適宜チェックされているものとする。また、無線タグ３０（電池３９）が、駆動可能かどうかも、リーダライタ２０の電圧チェッカ１５にて適宜確認されているものとする。
また、図３に示すタイム計時処理は、一例として、競技がスタートした後に、無線タグ３０が省電力モードに移行している状態で開始されるものとする。
【００５４】
まず、無線タグ３０は、特別なトリガ信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１１）。
つまり、省電力モードの無線タグ３０は、図２に示すように、競技者ＲＮと共に計時地点に進み、時刻送信機ＪＳから現在時刻を受信するために、特別なトリガ信号を受信したか否かを判別する。
無線タグ３０は、特別なトリガ信号を受信していないと判別すると、後述するステップ１８に処理を進める。
【００５５】
一方、特別なトリガ信号を受信したと判別した場合に、無線タグ３０は、省電力モードから通常モードに復帰する（ステップＳ１２）。
【００５６】
そして、無線タグ３０は、送信される時刻を受信し、計時している現在時刻を補正する（ステップＳ１３）。
つまり、通常モードに復帰した無線タグ３０は、図２に示すように、時刻送信機ＪＳから送られた現在時刻を受信すると、計時部３５にて計時している時刻を適宜補正する。
【００５７】
続いて無線タグ３０は、電磁場の変極点の検出を待機する（ステップＳ１４）。
つまり、図２に示すようなループコイルＬＣ上に競技者ＲＮが移動し、ループコイルＬＣ上に生成された電磁場の変極点が検出されるまで待機する。なお、計時ラインＬ上にて変極点となる電磁界強度分布の電磁場が、磁場発生装置ＪＨ及びループコイルＬＣにより生成されているものとする。
【００５８】
無線タグ３０は、電磁場の変極点を検出すると、競技タイムを計時する（ステップＳ１５）。
つまり、無線タグ３０は、電磁場の変極点（計時ラインＬ）を検出したタイミングで、計時部３５が計時していた現在時刻を競技タイムとして特定する。
【００５９】
無線タグは、競技タイムを記憶すると共に、この競技タイム等を送信する（ステップＳ１６）。
つまり、無線タグ３０は、計時された競技タイムを、カウンタに応じて記憶部３６中の記憶エリアの１つに格納する。また、無線タグ３０は、計時された競技タイムを、図２に示すようなタイム受信機ＴＪに送信する。
【００６０】
そして、無線タグ３０は、通常モードから省電力モードへ移行する（ステップＳ１７）。
つまり、当該計時地点における競技タイムの計時（記憶及び送信）を終えたので、無線タグ３０は、競技者ＲＮが次の計時地点に到達するまで省電力モードに移行し、電池３９の消耗をできるだけ少なくする。
【００６１】
無線タグ３０は、省電力モードに移行してから、１時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ１８）。
無線タグ３０は、１時間が経過していないと判別すると、ステップＳ１１に処理を戻し、上述のステップＳ１１〜Ｓ１８の処理を繰り返し実行する。
【００６２】
一方、省電力モードに移行してから、１時間が経過したと判別した場合に、無線タグ３０は、電源をオフにする（ステップＳ１９）。
つまり、競技者ＲＮがゴール地点を通過して、競技を終了したと考えられ、また、競技タイムについての異議や抗議がなされる猶予時間が経過したと判別し、無線タグ３０は、省電力モードでの現在時刻の計時を止め、電源をオフにする。
【００６３】
このように、無線タグ３０が行うタイム計時処理により、省電力を適切に図りながら、各計時地点での競技者ＲＮの競技タイムを計時することができる。
【００６４】
次に、図４を参照して、リーダライタ１０が競技終了後に実行するタイム取得処理について説明する。
なお、このタイム取得処理は、リーダライタ１０と検証端末４０とが接続され、また、リーダライタ１０と無線タグ３０とが接続された状態で開始される。
ところで、リーダライタ１０と検証端末４０とが接続されると、ＵＳＢ１４からリーダライタ１０に電源が供給される。また、リーダライタ１０と無線タグ３０とが接続されると、電源端子ＣＴ１−ＣＴ５から無線タグ３０に電源が供給される。
【００６５】
まず、リーダライタ１０は、検証端末４０から送られる送信要求を受信するまで待機する（ステップＳ２１）。
つまり、リーダライタ１０は、無線タグ３０に対する競技タイムの送信要求や現在計時中の時刻の送信要求が、ＵＳＢ１４を介して検証端末４０から送られるまで待機する。
【００６６】
リーダライタ１０は、ＵＳＢ１４から送られる送信要求を受信すると、受信した送信要求を変換して無線タグ３０に供給する（ステップＳ２２）。
つまり、リーダライタ１０は、変換回路１３にてＵＳＢ規格の送信要求（信号データ）をＲＳ２３２Ｃ規格の送信要求に変換し、そして、シリアルＩＦドライバ１２によりシリアルＩＦ１１−シリアルＩＦ３８を介して、無線タグ３０（制御部３４）に送信要求を供給する。
【００６７】
リーダライタ１０は、無線タグ３０から送られる競技タイム等を受信するまで待機する（ステップＳ２３）。
つまり、リーダライタ１０は、供給した送信要求に応答して、無線タグ３０から送られる競技タイム等の受信を待機する。
なお、無線タグ３０側では、競技タイムを要求する送信要求を受け取った場合に、制御部３４は、記憶部３６に記憶されている競技タイム（各計時地点にて計時された複数の競技タイム）を読み出す。また、現在計時している時刻を要求する送信要求を受け取った場合に、制御部３４は、計時部３５にて計時されている現在時刻を順次取得する。そして、競技タイム等をシリアルＩＦ３８−シリアルＩＦ１１を介してリーダライタに供給する。
【００６８】
リーダライタ１０は、無線タグ３０から送られる競技タイム等を受信すると、受信した競技タイム等を変換して検証端末４０に送信する（ステップＳ２４）。
つまり、リーダライタ１０は、変換回路１３にてＲＳ２３２Ｃ規格の競技タイム等（通信データ）をＵＳＢ規格の競技タイム等に変換し、そして、ＵＳＢ１４により検証端末４０に競技タイム等を送信する。
【００６９】
このように、リーダライタ１０が行うタイム取得処理により、無線タグ３０の電池３９に残量が残っていない場合でも、無線タグ３０を駆動させ、記憶部３６に記憶された競技タイム（各計時地点にて計時された複数の競技タイム）を取得することができる。
また、無線タグ３０（計時部３５）が省電力モードにて現在時刻を計時中であれば、競技タイムの基となった計時部３５が計時している現在時刻を取得することができ、この現在時刻により競技タイムの正確さを示す根拠とすることができる。
【００７０】
この結果、計時機器（無線タグ３０）から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００７１】
上記の実施の形態では、無線タグ３０が競技の基準時刻として現在時刻を計時する構成について説明したが、無線タグ３０が競技の基準時刻としてランニングタイムを計時する構成であってもよい。例えば、スタート地点において、スタート信号に応答して無線タグ３０が計時を開始し、計時地点において、無線タグ３０が電磁場の変極点を検出した時の計時時刻を競技タイムとして特定（記憶）するようにしてもよい。
【００７２】
上記の実施の形態では、マラソン競技にて競技タイムを計時する無線タグ３０を一例として説明したが、計時対象の競技は、これに限られず任意である。
例えば、駅伝、競歩、身障者車椅子ロードレース、自転車ロードレース、トライアスロン、及び、ランニングやオリエンテーション等の山岳競技等にも適宜適用可能である。
【００７３】
以上説明したように、計時機器（無線タグ３０）から、競技タイムを適切に読み出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態に係る検証システムの構成の一例を示す模式図である。
【図２】無線タグの計時地点での様子を説明する模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るタイム計時処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係るタイム取得処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０ リーダライタ
２０ アンテナチェッカ
３０ 無線タグ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことのできるリーダライタおよびタイム読み出し方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マラソン競技等において、競技者個々のゴールタイムを計測（計時）する試みがなされている。例えば、競技者のゼッケン等にバーコードを印刷しておき、ゴールした競技者のバーコードをリーダにて読み取った時刻に基づいて、競技者個々のゴールタイムを計測する計測システムも実用化されている。
それでも従来の計測システムでは、ゴール後に所定時間かけてバーコードの読み取りを行うため、そもそも実測よりも遅れたゴールタイムが計測されていた。特に、大勢の競技者が同時期にゴールした場合等では、バーコードの読み取り待ちが生じてしまい、実測よりもかなり遅れたゴールタイムが計測されてしまうという問題があった。
また、ゴールタイムだけでなく、各計時ポイント（中継地点等）における通過タイムを含めた競技タイムも計測したいという要望が高まっているが、従来の計測システムでは、これに対応できなかった。
【０００３】
このような問題を解決するため、種々の計測システムが開発され、実用化に向けた運用試験等が試みられている。新たな計測システムは、より実測に近いゴールタイムを計測するために、また、各中継地点における通過タイムも計測可能とするために、非接触にて競技者個々の競技タイムを計測する形態が主流となっている。
例えば、競技者にタグ送信機を保持させ、このタグ送信機から送られる情報により、競技タイム等を計測する、というものである。
【０００４】
より具体的には、方形ループコイル等から競技トラック上の計測エリア内にトリガ信号を送信するようにしておき、タグ送信機を保持する競技者がその計測エリア内を走行すると、このトリガ信号に応答してタグ送信機からＩＤ（識別番号等）が送信される。そして、ＩＤ受信ユニットがこのＩＤを受信することにより、各競技者の周回数や競技タイム等を計測する（例えば、特許文献１参照）。
この他にも、タグ送信機がＵＨＦ帯の微弱無線電波等にてＩＤを送出することにより、タグ送信機の通信距離の拡大を図る技術も開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００３−１４１４９７号公報 （第２−４頁、第２図）
【特許文献２】特開２００４−１２５７６５号公報 （第３−４頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような特許文献１，２の技術では、同時期に大勢の競技者が計測エリア内に到達すると、ＩＤ受信ユニット側が、送られるはずのＩＤを適切に受信できない場合があった。これは、計測エリア内にて、複数のタグ送信機がそれぞれにＩＤを送信し続けることにより、ＩＤ受信ユニット側の処理が追いつかない状況が生じたり、ＩＤの送信時にコリジョンが発生してしまうためである。
なお、特許文献２に開示されている技術では、コリジョンの発生を抑えるべく、タグ送信機側がランダムな間隔にてＩＤを送信している。それでも現実には、計時エリア内で各タグ送信機がそれぞれにＩＤの送信を繰り返すうちに、コリジョンが発生してしまっていた。
このような場合、ＩＤ受信ユニットにて、開始時刻や終了時刻の特定が正しく行えず、不正確な競技タイムを計測してしまったり、ＩＤの受信が殆ど行えずに計測すべき競技タイムをロストしてしまうことになる。
【０００６】
また、ＩＤ受信ユニットにて計時を行う他、これとは別のタイマによっても計時を行う場合があり、このような場合には、ＩＤ受信ユニットにて計時が行えたとしても、その競技タイムについて、競技者等から異議や抗議が申し立てられる場合がある。このような場合、従来の特許文献１，２の技術では、計時した競技タイムについて、競技者等を納得させるに足りる十分な証拠（計時の根拠等）を提示することができなかった。
【０００７】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、競技用の無線タグ等の計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことのできるリーダライタおよびタイム読み出し方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係るリーダライタは、
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段が前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とする。
【０００９】
この発明によれば、電源供給手段は、例えば、所定のシリアルＩＦ（インタフェース）を介して計時機器に電源を供給する。また、読み出し手段は、電源供給手段が電源を供給することにより駆動する計時機器から、競技タイムを読み出す。つまり、計時機器が競技中に計時し、不揮発性メモリ等に記憶した競技タイムを、計時機器から読み出す。そして、データ供給手段は、読み出し手段が読み出した競技タイムを、例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）規格の信号データに変換し、外部機器（パーソナルコンピュータ等）に供給する。
これにより、計時機器が電池切れの場合等であっても、計時機器が記憶した競技タイムを読み出すことができる。
【００１０】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係るリーダライタは、
競技者に携帯されて使用され、競技タイムを計時する計時機器から計時の基となる基準時刻を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とする。
【００１２】
この発明によれば、電源供給手段は、例えば、所定のシリアルＩＦを介して計時機器に電源を供給する。また、読み出し手段は、計時している基準時刻を計時機器から読み出す。つまり、計時機器が競技中に競技タイムを計時する基となった基準時刻（現在の時刻）を、計時機器から読み出す。そして、データ供給手段は、読み出し手段が読み出した基準時刻を、例えば、ＵＳＢ規格の信号データに変換し、外部機器に供給する。
これにより、計時機器が計時に使用した基準時刻を読み出すことができ、この基準時刻により競技タイムの正確さを示す根拠とすることができる。
【００１３】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００１４】
上記のリーダライタは、前記計時機器を競技中に駆動させるための電池の電圧値を測定する測定手段と、
前記測定手段が計測した電圧値に基づいて、前記計時機器の前記電池の残容量を表示する表示手段と、を更に備えてもよい。
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係るタイム読み出し方法は、
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
前記電源供給ステップにて前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、電源供給ステップは、例えば、所定のシリアルＩＦを介して計時機器に電源を供給する。また、読み出しステップは、電源供給ステップにて電源を供給することにより駆動する計時機器から、競技タイムを読み出す。つまり、計時機器が競技中に計時し、不揮発性メモリ等に記憶した競技タイムを、計時機器から読み出す。そして、データ供給ステップは、読み出しステップにて読み出した競技タイムを、例えば、ＵＳＢ規格の信号データに変換し、外部機器に供給する。
これにより、計時機器が電池切れの場合等であっても、計時機器が記憶した競技タイムを読み出すことができる。
【００１７】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００１８】
上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係るタイム読み出し方法は、
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００１９】
この発明によれば、電源供給ステップは、例えば、所定のシリアルＩＦを介して計時機器に電源を供給する。また、読み出しステップは、計時している基準時刻を計時機器から読み出す。つまり、計時機器が競技中に競技タイムを計時する基となった基準時刻（現在の時刻）を、計時機器から読み出す。そして、データ供給ステップは、読み出しステップにて読み出した基準時刻を、例えば、ＵＳＢ）規格の信号データに変換し、外部機器に供給する。
これにより、計時機器が計時に使用した基準時刻を読み出すことができ、この基準時刻により競技タイムの正確さを示す根拠とするとができる。
【００２０】
この結果、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、計時機器から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の実施の形態にかかるリーダライタを含む検証システムについて、以下図面を参照して説明する。
【００２３】
（実施形態１）
図１は、この発明の実施の形態に適用される検証システムの構成の一例を示す模式図である。この検証システムは、例えば、マラソン競技の競技者に携帯させ、各計時地点にて競技タイムの計時を行う無線タグ３０について、競技終了後に競技タイム等を検証する場合等に適用される。
図示するように、この検証システムは、リーダライタ１０と、アンテナチェッカ２０と、計時機器としての無線タグ３０と、検証端末４０とから構成される。
【００２４】
まず、リーダライタ１０について説明する。このリーダライタ１０は、例えば、競技終了後の無線タグ３０から競技タイム（後述する記憶部３６に記憶された各計時地点にて計時された複数の競技タイム）等を読み出す。
具体的にリーダライタ１０は、シリアルＩＦ１１と、シリアルＩＦドライバ１２と、変換回路１３と、ＵＳＢ１４と、電源端子ＣＴ１と、電池端子ＣＴ２と、電圧チェッカ１５と、ＬＥＤ１６と、を含んで構成される。
【００２５】
シリアルＩＦ（インタフェース）１１は、例えば、ＲＳ２３２Ｃ規格のインタフェース等からなる。
【００２６】
シリアルＩＦドライバ１２は、シリアルＩＦ１１を制御するドライバ回路等からなり、シリアルＩＦ１１を介して、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０との間で、シリアルデータの送受信を行う。
例えば、シリアルＩＦドライバ１２は、無線タグ３０に対して、競技タイムの送信を要求し、無線タグ３０から送られる競技タイムを受信する。また、シリアルＩＦドライバ１２は、無線タグ３０に対して、現在計時中の時刻（後述する計時部３５が計時している現在時刻等）の送信を要求し、無線タグ３０から送られる現在時刻を順次受信する。
なお、シリアルＩＦドライバ１２をリーダライタ１０側に持たせることにより、無線タグ３０の構成を小さくすることができる。
【００２７】
変換回路１３は、例えば、ＲＳ２３２Ｃ−ＵＳＢ（Universal Serial Bus）の変換回路等からなり、シリアルＩＦドライバ１２から供給されるＲＳ２３２Ｃ規格の信号データを、ＵＳＢ規格の信号データに変換し、また、ＵＳＢ１４から供給されるＵＳＢ規格の信号データを、ＲＳ２３２Ｃ規格の信号データに変換する。
【００２８】
ＵＳＢ１４は、ＵＳＢ規格のインタフェース等からなり、検証端末４０と接続された際に、検証端末４０との間でデータの送受信を行う。
例えば、検証端末４０から競技タイムの送信要求が送られると、ＵＳＢ１４は、取得した送信要求をシリアルＩＦドライバ１２（変換回路１３を介して）に供給する。そして、その応答としての競技タイムがシリアルＩＦドライバ１２（変換回路１３を介して）から送られると、ＵＳＢ１４は、取得した競技タイムを検証端末４０に送信する。
なお、ＵＳＢ１４は、バスパワーにより、検証端末４０から電源供給を受けることができ、これによりリーダライタ１０全体を駆動させる電源としての役割を果たす。更に、ＵＳＢ１４は、電源端子ＣＴ１とも接続されており、無線タグ３０への電源供給も可能となっている。
【００２９】
電源端子ＣＴ１は、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０に対して電源供給を行う。つまり、ＵＳＢ１４から得たバスパワーによる電圧電流を、無線タグ３０に供給可能となっている。
【００３０】
電池端子ＣＴ２は、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０の電池（後述する電池３９）から供給される電圧電流を取得する。
【００３１】
電圧チェッカ１５は、電池端子ＣＴ２が取得した電池３９の電圧値を計測する。そして、計測した電圧値に応じて、ＬＥＤ１６に発光信号を供給する。
例えば、電圧チェッカ１５は、電池３９の電圧値を、駆動が十分に可能とされる第１の電圧値（満電圧）、駆動には支障がないが、電圧低下を示す第２の電圧値（中電圧）、及び、駆動限界を示す第３の電圧値（弱電圧）と、それぞれ比較し、電池３９の残量を計測する。そして、比較結果に基づいて、満電圧以上、満電圧未満−中電圧以上、中電圧未満−弱電圧以上、及び、弱電圧未満の何れかを示す発光信号をＬＥＤ１６に供給する。
【００３２】
ＬＥＤ（Light Emitting Diode）１６は、電圧チェッカ１５から供給される発光信号に応じて、適宜発光する。
例えば、ＬＥＤ１６は、３つの緑色ＬＥＤと、１つの赤色ＬＥＤとからなり、電圧チェッカ１５から供給される発光信号が、満電圧以上である場合に、３つの緑色ＬＥＤを全て点灯させ、また、満電圧未満−中電圧以上である場合に、２つの緑色ＬＥＤを点灯させ、更に、中電圧未満−弱電圧以上である場合に、１つの緑色ＬＥＤだけを点灯させる。つまり、緑色ＬＥＤの発光数によって、電池３９の残り電圧を簡易に表示する。
一方、発光信号が、弱電圧未満である場合に１つの赤色ＬＥＤを点灯させ、電池３９に駆動可能な容量が残っていないことを警告する。
【００３３】
次に、アンテナチェッカ２０について説明する。このアンテナチェッカ２０は、無線タグ３０のアンテナ（後述するＬＦアンテナ３１）の感度等をチェックする。
具体的にアンテナチェッカ２０は、磁界端子ＣＴ３と、磁界チェッカ２１と、ＬＥＤ２２と、電源２３と、を含んで構成される。なお、アンテナチェッカ２０によるＬＦアンテナ３１のチェックが行われる際には、無線タグ３０は、例えば、規定の電磁界強度の電磁場を生成するループコイル上に配置されるものとする。
【００３４】
磁界端子ＣＴ３は、無線タグ３０と接続された際に、無線タグ３０のＬＦアンテナ３１が検出した電磁界強度を示す電圧値（後述する増幅回路３２により適宜増幅された検出信号）等を取得する。
【００３５】
磁界チェッカ２１は、磁界端子ＣＴ３が取得した電磁界強度を示す電圧値を計測する。そして、計測した電圧値に応じて、ＬＥＤ２２に発光信号を供給する。
例えば、磁界チェッカ２１は、ＬＦアンテナ３１が検出した電磁界強度を示す電圧値を、規定値（発生させている規定の電磁界強度に対応して、検出感度が十分とされる電圧値）と比較し、ＬＦアンテナ３１の感度を計測する。そして、規定値以上、及び、規定値未満の何れかを示す発光信号をＬＥＤ２２に供給する。
【００３６】
ＬＥＤ２２は、磁界チェッカ２１から供給される発光信号に応じて、適宜発光する。
例えば、ＬＥＤ２２は、１つの緑色ＬＥＤと、１つの赤色ＬＥＤとからなり、磁界チェッカ２１から供給される発光信号が、規定値以上である場合に、緑色ＬＥＤを点灯させ、一方、規定値未満である場合に、赤色ＬＥＤを点灯させる。つまり、発光させるＬＥＤの色から、ＬＦアンテナ３１の感度を簡易に表示する。
【００３７】
電源２３は、例えば、電池等からなり、アンテナチェッカ２０全体に、電源供給を行う。
【００３８】
続いて、無線タグ３０について説明する。この無線タグ３０は、図２に示すように、競技者ＲＮに携帯され、競技者ＲＮと共に、各計時地点（中継地点やゴール地点）に移動する。そして、各計時地点の計時ポイントとなる計時ラインＬ上にて、例えば、電磁場の変極点を検出し、その時点で計時している時刻を競技タイムとして順次記憶する。
また、競技終了後に、図１に示す上述のリーダライタ１０と接続され、記憶した競技タイム等を検証端末４０に供給する。
具体的に無線タグ３０は、ＬＦアンテナ３１と、増幅回路３２と、磁界端子ＣＴ４と、検出回路３３と、制御部３４と、計時部３５と、記憶部３６と、通信回路３７と、シリアルＩＦ３８と、電源端子ＣＴ５と、電池３９と、電池端子ＣＴ６と、を含んで構成される。
【００３９】
ＬＦ（Low Frequency）アンテナ３１は、各計時地点に配置されたループコイルから発生される電磁場を検出する。例えば、図２に示すような磁場発生装置ＪＨにより、８の字形状のループコイルＬＣ上に生成された電磁場を検出する。
そして、ＬＦアンテナ３１は、検出した電磁界強度を示す検出信号を増幅回路３２に供給する。
【００４０】
増幅回路３２は、ＬＦアンテナ３１から供給される検出信号を適宜増幅して、検出回路３３に供給する。また、増幅回路３２は、磁界端子ＣＴ４にも増幅した検出信号を供給する。
【００４１】
磁界端子ＣＴ４は、アンテナチェッカ２０と接続された際に、無線タグ３０のＬＦアンテナ３１が検出した電磁界強度を示す電圧値（増幅回路３２により適宜増幅された検出信号）を、アンテナチェッカ２０に供給する。
【００４２】
検出回路３３は、増幅回路３２から供給される検出信号に従って、計時ポイントを検出する。
例えば、各計時地点において、図２に示すような８の字形状のループコイルＬＣが計時ラインＬ上に配置され、磁場発生装置ＪＨから供給される交流電流により、この計時ラインＬ上が変極点となる電磁界強度分布の電磁場を生成しているものとする。この場合、検出回路３３は、競技者ＲＮがループコイルＬＣ上を走行すると、生成された電磁場の変極点を検出し、競技者ＲＮが計時ラインＬ上に到達したことを判別する。
【００４３】
制御部３４は、無線タグ３０全体を制御する。例えば、制御部３４は、後述する通信回路３７が受信した現在時刻を、計時部３５に適宜設定（補正）する。また、制御部３４は、検出回路３３が計時ポイントを検出したタイミングで、計時部３５が計時していた現在時刻を競技タイムとして特定する。そして、特定した競技タイムを記憶部３６に順次記憶させる。
また、制御部３４は、後述するシリアルＩＦ３８を介して、リーダライタ１０から競技タイムの送信要求を受信した際に、記憶部３６に記憶されている競技タイム（各計時地点にて計時された複数の競技タイム）を読み出して、シリアルＩＦ３８を介してリーダライタ１０に送信する。
同様に、シリアルＩＦ３８を介して、リーダライタ１０から現在時刻の送信要求を受信した際に、制御部３４は、計時部３５にて計時している現在時刻を順次取得し、シリアルＩＦ３８を介してリーダライタ１０に順次送信する。
【００４４】
計時部３５は、制御部３４により適宜補正（設定）され、通信回路３７が受信した現在時刻に同期した現在時刻を計時する。
なお、計時部３５は、高安定水晶発振器を備えており、現在時刻の計時を安定して維持することが可能となっている。
【００４５】
記憶部３６は、例えば、不揮発性メモリからなり、制御部３４が特定した競技タイムを順次記憶する。
この記憶部３６には、少なくとも全計時地点分の記憶エリアがそれぞれ設けられており、各計時地点にて計時された競技タイムがそれぞれの記憶エリアに格納可能となっている。例えば、各記憶エリアがリングカウンタによって環状に管理され、競技タイムを格納する度に、リングカウンタがカウントアップされ、順番に競技タイムが格納される。
なお、記憶部３６は、例えば、別エリアに、無線タグ３０毎（競技者毎）に異なる固有のＩＤ情報（タグＩＤ）等を予め記憶している。
【００４６】
通信回路３７は、所定の通信アンテナを介して、例えば、図２に示すような計時地点に配置される時刻送信機ＪＳから送信される現在時刻を受信する。
また、通信回路３７は、制御部３４が特定した競技タイムを、例えば、図２に示すような計時地点に配置されるタイム受信機ＴＪに向けて送信する。
【００４７】
電源端子ＣＴ５は、上述したリーダライタ１０と接続された際に、リーダライタ１０のＵＳＢ１４から供給される電圧電流を取得し、無線タグ３０全体に供給する。
つまり、リーダライタ１０と接続された際に、電源端子ＣＴ５は、後述する電池３９の代わりに電源として機能し、無線タグ３０を駆動させる。このため、電池３９に駆動に十分な残量がない場合でも、リーダライタ１０との接続により、無線タグ３０を駆動させることができる。
【００４８】
電池３９は、競技中等（リーダライタ１０と接続されていない状態）において、無線タグ３０全体に電圧電流を供給して、無線タグ３０を駆動させる。
また、電池３９は、電池端子ＣＴ６にも、電圧電流を供給する。
【００４９】
電池端子ＣＴ６は、リーダライタ１０と接続された際に、電池３９の電圧電流をリーダライタ１０（電圧チェッカ１５）に供給する。
【００５０】
なお、このような構成の無線タグ３０は、競技中における電池３９の電力消耗をできるだけ少なくするために、計時に必要な計時部３５等だけを駆動させる省電力モードを有している。つまり、現在時刻だけを計時していればよい状況で、省電力モードに移行する。
具体的に、無線タグ３０は、例えば、計時地点にて計時した競技タイムを、記憶部３６に記憶し、そして、通信回路３７からタイム受信機ＴＪに送信した後に、自動的に省電力モードに移行する。
なお、省電力モードから通常モードへの復帰は、例えば、時刻送信機ＪＳから現在時刻を受信するために、特別なトリガ信号を受信したタイミングでなされる。
つまり、無線タグ３０は、図２に示す時刻送信機ＪＳから現在時刻を受信するタイミングで、省電力モードから通常モードへ復帰し、そして、競技タイムをタイム受信機ＴＪに送信した後に、通常モードから省電力モードに移行する。
これにより、競技者ＲＮが計時地点を通過してから、次の計時地点に至るまでの区間（期間）において、無線タグ３０が省電力モードで動作していることから、競技中の省電力が有効に図れることになる。
【００５１】
また、ゴール地点を通過した後も、無線タグ３０は、同様に省電力モードに移行する。それでも、無制限に計時を続ける必要がないため、無線タグ３０は、省電力モードに移行してから、１時間が経過すると、自動的に電源オフに切り替わる。つまり、ゴール後１時間が経過した後には、計時部３５が行っていた現在時刻の計時も止まるようになっている。
なお、この１時間に渡って計時部３５が計時を維持する理由は、競技者ＲＮ等から、競技タイムについて、異議や抗議が申し立てられた場合に対応できるようにするためである。
つまり、省電力モードにて、計時部３５による現在時刻の計時が維持されている間であれば、無線タグ３０をリーダライタ１０と接続し、そして、リーダライタ１０を後述する検証端末４０に接続することで、無線タグ３０が計時している現在時刻を検証端末４０のモニタ等に表示できる。これにより、競技タイムの基となる現在時刻の正確さ等を、競技者ＲＮ等に提示することができる。また、その際、併せて、各計時地点での競技タイムも提示することができる。
【００５２】
最後に、検証端末４０について説明する。この検証端末４０は、例えば、ＵＳＢ端子を備えたノートパソコン（パーソナルコンピュータ）等からなり、リーダライタ１０を介して、接続された無線タグ３０から競技タイム等を読み出し、自己のモニタに表示させる。
なお、検証端末４０は、ＵＳＢ端子を介して、バスパワーにより、リーダライタ１０等に、駆動のための電圧電流を供給する。
【００５３】
以下、上述した構成の検証システムの動作について、図面を参照して説明する。
まず、図３を参照して、無線タグ３０が競技中に実行するタイム計時処理について説明する。
なお、競技のスタート前に、アンテナチェッカ２０により、無線タグ３０（ＬＦアンテナ３１）のアンテナ感度が適宜チェックされているものとする。また、無線タグ３０（電池３９）が、駆動可能かどうかも、リーダライタ２０の電圧チェッカ１５にて適宜確認されているものとする。
また、図３に示すタイム計時処理は、一例として、競技がスタートした後に、無線タグ３０が省電力モードに移行している状態で開始されるものとする。
【００５４】
まず、無線タグ３０は、特別なトリガ信号を受信したか否かを判別する（ステップＳ１１）。
つまり、省電力モードの無線タグ３０は、図２に示すように、競技者ＲＮと共に計時地点に進み、時刻送信機ＪＳから現在時刻を受信するために、特別なトリガ信号を受信したか否かを判別する。
無線タグ３０は、特別なトリガ信号を受信していないと判別すると、後述するステップ１８に処理を進める。
【００５５】
一方、特別なトリガ信号を受信したと判別した場合に、無線タグ３０は、省電力モードから通常モードに復帰する（ステップＳ１２）。
【００５６】
そして、無線タグ３０は、送信される時刻を受信し、計時している現在時刻を補正する（ステップＳ１３）。
つまり、通常モードに復帰した無線タグ３０は、図２に示すように、時刻送信機ＪＳから送られた現在時刻を受信すると、計時部３５にて計時している時刻を適宜補正する。
【００５７】
続いて無線タグ３０は、電磁場の変極点の検出を待機する（ステップＳ１４）。
つまり、図２に示すようなループコイルＬＣ上に競技者ＲＮが移動し、ループコイルＬＣ上に生成された電磁場の変極点が検出されるまで待機する。なお、計時ラインＬ上にて変極点となる電磁界強度分布の電磁場が、磁場発生装置ＪＨ及びループコイルＬＣにより生成されているものとする。
【００５８】
無線タグ３０は、電磁場の変極点を検出すると、競技タイムを計時する（ステップＳ１５）。
つまり、無線タグ３０は、電磁場の変極点（計時ラインＬ）を検出したタイミングで、計時部３５が計時していた現在時刻を競技タイムとして特定する。
【００５９】
無線タグは、競技タイムを記憶すると共に、この競技タイム等を送信する（ステップＳ１６）。
つまり、無線タグ３０は、計時された競技タイムを、カウンタに応じて記憶部３６中の記憶エリアの１つに格納する。また、無線タグ３０は、計時された競技タイムを、図２に示すようなタイム受信機ＴＪに送信する。
【００６０】
そして、無線タグ３０は、通常モードから省電力モードへ移行する（ステップＳ１７）。
つまり、当該計時地点における競技タイムの計時（記憶及び送信）を終えたので、無線タグ３０は、競技者ＲＮが次の計時地点に到達するまで省電力モードに移行し、電池３９の消耗をできるだけ少なくする。
【００６１】
無線タグ３０は、省電力モードに移行してから、１時間が経過したか否かを判別する（ステップＳ１８）。
無線タグ３０は、１時間が経過していないと判別すると、ステップＳ１１に処理を戻し、上述のステップＳ１１〜Ｓ１８の処理を繰り返し実行する。
【００６２】
一方、省電力モードに移行してから、１時間が経過したと判別した場合に、無線タグ３０は、電源をオフにする（ステップＳ１９）。
つまり、競技者ＲＮがゴール地点を通過して、競技を終了したと考えられ、また、競技タイムについての異議や抗議がなされる猶予時間が経過したと判別し、無線タグ３０は、省電力モードでの現在時刻の計時を止め、電源をオフにする。
【００６３】
このように、無線タグ３０が行うタイム計時処理により、省電力を適切に図りながら、各計時地点での競技者ＲＮの競技タイムを計時することができる。
【００６４】
次に、図４を参照して、リーダライタ１０が競技終了後に実行するタイム取得処理について説明する。
なお、このタイム取得処理は、リーダライタ１０と検証端末４０とが接続され、また、リーダライタ１０と無線タグ３０とが接続された状態で開始される。
ところで、リーダライタ１０と検証端末４０とが接続されると、ＵＳＢ１４からリーダライタ１０に電源が供給される。また、リーダライタ１０と無線タグ３０とが接続されると、電源端子ＣＴ１−ＣＴ５から無線タグ３０に電源が供給される。
【００６５】
まず、リーダライタ１０は、検証端末４０から送られる送信要求を受信するまで待機する（ステップＳ２１）。
つまり、リーダライタ１０は、無線タグ３０に対する競技タイムの送信要求や現在計時中の時刻の送信要求が、ＵＳＢ１４を介して検証端末４０から送られるまで待機する。
【００６６】
リーダライタ１０は、ＵＳＢ１４から送られる送信要求を受信すると、受信した送信要求を変換して無線タグ３０に供給する（ステップＳ２２）。
つまり、リーダライタ１０は、変換回路１３にてＵＳＢ規格の送信要求（信号データ）をＲＳ２３２Ｃ規格の送信要求に変換し、そして、シリアルＩＦドライバ１２によりシリアルＩＦ１１−シリアルＩＦ３８を介して、無線タグ３０（制御部３４）に送信要求を供給する。
【００６７】
リーダライタ１０は、無線タグ３０から送られる競技タイム等を受信するまで待機する（ステップＳ２３）。
つまり、リーダライタ１０は、供給した送信要求に応答して、無線タグ３０から送られる競技タイム等の受信を待機する。
なお、無線タグ３０側では、競技タイムを要求する送信要求を受け取った場合に、制御部３４は、記憶部３６に記憶されている競技タイム（各計時地点にて計時された複数の競技タイム）を読み出す。また、現在計時している時刻を要求する送信要求を受け取った場合に、制御部３４は、計時部３５にて計時されている現在時刻を順次取得する。そして、競技タイム等をシリアルＩＦ３８−シリアルＩＦ１１を介してリーダライタに供給する。
【００６８】
リーダライタ１０は、無線タグ３０から送られる競技タイム等を受信すると、受信した競技タイム等を変換して検証端末４０に送信する（ステップＳ２４）。
つまり、リーダライタ１０は、変換回路１３にてＲＳ２３２Ｃ規格の競技タイム等（通信データ）をＵＳＢ規格の競技タイム等に変換し、そして、ＵＳＢ１４により検証端末４０に競技タイム等を送信する。
【００６９】
このように、リーダライタ１０が行うタイム取得処理により、無線タグ３０の電池３９に残量が残っていない場合でも、無線タグ３０を駆動させ、記憶部３６に記憶された競技タイム（各計時地点にて計時された複数の競技タイム）を取得することができる。
また、無線タグ３０（計時部３５）が省電力モードにて現在時刻を計時中であれば、競技タイムの基となった計時部３５が計時している現在時刻を取得することができ、この現在時刻により競技タイムの正確さを示す根拠とすることができる。
【００７０】
この結果、計時機器（無線タグ３０）から、競技タイム等を適切に読み出すことができる。
【００７１】
上記の実施の形態では、無線タグ３０が競技の基準時刻として現在時刻を計時する構成について説明したが、無線タグ３０が競技の基準時刻としてランニングタイムを計時する構成であってもよい。例えば、スタート地点において、スタート信号に応答して無線タグ３０が計時を開始し、計時地点において、無線タグ３０が電磁場の変極点を検出した時の計時時刻を競技タイムとして特定（記憶）するようにしてもよい。
【００７２】
上記の実施の形態では、マラソン競技にて競技タイムを計時する無線タグ３０を一例として説明したが、計時対象の競技は、これに限られず任意である。
例えば、駅伝、競歩、身障者車椅子ロードレース、自転車ロードレース、トライアスロン、及び、ランニングやオリエンテーション等の山岳競技等にも適宜適用可能である。
【００７３】
以上説明したように、計時機器（無線タグ３０）から、競技タイムを適切に読み出すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本発明の実施の形態に係る検証システムの構成の一例を示す模式図である。
【図２】無線タグの計時地点での様子を説明する模式図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るタイム計時処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】本発明の実施の形態に係るタイム取得処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０ リーダライタ
２０ アンテナチェッカ
３０ 無線タグ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段が前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とするリーダライタ。
【請求項２】
競技者に携帯されて使用され、競技タイムを計時する計時機器から計時の基となる基準時刻を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とするリーダライタ。
【請求項３】
前記計時機器を競技中に駆動させるための電池の電圧値を測定する測定手段と、
前記測定手段が計測した電圧値に基づいて、前記計時機器の前記電池の残容量を表示する表示手段と、を更に備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のリーダライタ。
【請求項４】
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
前記電源供給ステップにて前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とするタイム読み出し方法。
【請求項５】
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とするタイム読み出し方法。
【請求項１】
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
前記電源供給手段が前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とするリーダライタ。
【請求項２】
競技者に携帯されて使用され、競技タイムを計時する計時機器から計時の基となる基準時刻を読み出すリーダライタであって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給手段と、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出し手段と、
前記読み出し手段が読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給手段と、
を備えることを特徴とするリーダライタ。
【請求項３】
前記計時機器を競技中に駆動させるための電池の電圧値を測定する測定手段と、
前記測定手段が計測した電圧値に基づいて、前記計時機器の前記電池の残容量を表示する表示手段と、を更に備える、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のリーダライタ。
【請求項４】
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
前記電源供給ステップにて前記電源を供給することにより駆動する前記計時機器から、前記競技タイムを読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記競技タイムを所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とするタイム読み出し方法。
【請求項５】
競技者に携帯されて使用され、競技中に計時した競技タイムを記憶している計時機器から情報を読み出す機器のタイム読み出し方法であって、
前記計時機器に電源を供給する電源供給ステップと、
計時している前記基準時刻を前記計時機器から読み出す読み出しステップと、
前記読み出しステップにて読み出した前記基準時刻を所定規格の信号データに変換し、外部機器に供給するデータ供給ステップと、
を備えることを特徴とするタイム読み出し方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００６−１３９６０５（Ｐ２００６−１３９６０５Ａ）
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３２９５５３（Ｐ２００４−３２９５５３）
【出願日】平成１６年１１月１２日（２００４．１１．１２）
【出願人】（３９６００４９８１）セイコープレシジョン株式会社 (481)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年６月１日（２００６．６．１）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１１月１２日（２００４．１１．１２）
【出願人】（３９６００４９８１）セイコープレシジョン株式会社 (481)
【Ｆターム（参考）】
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