ワイヤレスハンドオフのためのターゲットノードの識別
【課題】アクセス端末がハンドオフすべきアクセスポイントを識別する技術を提供する。
【解決手段】アクセス端末をハンドオフすべきアクセスポイントの識別は、アクセス端末によって検出できた、アクセスポイントのセットのうちの１つのアクセスポイントを識別することを伴う。たとえば、アクセス端末は、識別された特性（たとえば、特定の位相オフセット）を有する信号をアクセスポイントから受信することができる。識別された特性に関連付けられたアクセスポイントのセットのうちの各アクセスポイントは、アクセス端末からの信号を復号しようと試みることを対象とすることができる。ハンドオフ動作に使用すべき候補セットのアクセスポイントは、候補アクセスポイントの各々によってアクセス端末から受信された信号がある場合、その信号に基づいて判断できる。
【解決手段】アクセス端末をハンドオフすべきアクセスポイントの識別は、アクセス端末によって検出できた、アクセスポイントのセットのうちの１つのアクセスポイントを識別することを伴う。たとえば、アクセス端末は、識別された特性（たとえば、特定の位相オフセット）を有する信号をアクセスポイントから受信することができる。識別された特性に関連付けられたアクセスポイントのセットのうちの各アクセスポイントは、アクセス端末からの信号を復号しようと試みることを対象とすることができる。ハンドオフ動作に使用すべき候補セットのアクセスポイントは、候補アクセスポイントの各々によってアクセス端末から受信された信号がある場合、その信号に基づいて判断できる。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の表示】
【０００１】
米国特許法第１１９条に基づく優先権の主張
本出願は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、共通に所有される２００７年１０月１２日に出願された米国特許仮出願第６０／９７９，８０１号および譲渡された弁理士整理番号第０８００５４Ｐ１号の利益および優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本出願は、一般にワイヤレス通信に関し、より詳細には、限定はしないが、通信パフォーマンスを改善することに関する。
【背景技術】
【０００３】
序論
ワイヤレス通信システムは、様々なタイプの通信（たとえば、音声、データ、マルチメディアサービスなど）を複数のユーザに提供するために広く展開されている。高速なマルチメディアデータサービスの需要が急速に増大するにつれて、向上したパフォーマンスをもつ効率的で頑強な通信システムを実装することが課題となっている。
【０００４】
マクロ基地局などの従来のモバイル電話ネットワーク基地局を補充するために、より頑強な屋内ワイヤレスカバレージをモバイルユニットに与える小カバレージ基地局を展開する（たとえば、ユーザの自宅に設置する）ことができる。そのような小カバレージ基地局は、アクセスポイント基地局、Ｈｏｍｅ ＮｏｄｅＢまたはフェムトセルとして一般に知られている。一般に、そのような小カバレージ基地局は、ＤＳＬルータまたはケーブルモデムを介してインターネットおよびモバイルオペレータのネットワークに接続される。
【０００５】
モバイルユニットが所与の地理的エリア全体にわたって移動するにつれて、モバイルユニットをワイヤレス通信システムの基地局の１つから別の基地局にハンドオフする必要がある。そのようなシステムでは、小カバレージ基地局はアドホックな方法で展開できる。たとえば、小カバレージ基地局は、基地局を設置する所有者の個々の決定に基づいて展開できる。したがって、所与のエリア中で、モバイルユニットをハンドオフすることができる比較的多数のこれらの小カバレージ基地局がある。したがって、多数の基地局を採用するワイヤレス通信システムでは、効果的なハンドオフ方法が必要である。
【発明の概要】
【０００６】
本開示の例示的な態様の概要について以下で説明する。本明細書における態様という用語への言及は、本開示の１つまたは複数の態様を参照する可能性があることを理解されたい。
【０００７】
本開示は、一部の態様では、アクセス端末をハンドオフすべきアクセスポイントを識別することに関する。たとえば、アクセス端末がアクセスポイントから信号を検出したとき、アクセスポイントの識別情報に関する曖昧さがある。そのような場合、アクセス端末をハンドオフすべきアクセスポイントを識別することは、所与のエリア中のアクセスポイントのセットのうちのどのアクセスポイントが、アクセス端末によって検出された信号を送信したかを判断することを伴う。
【０００８】
本開示は、一部の態様では、ハンドオフ動作のための候補アクセスポイントのセットを識別することに関する。たとえば、ネットワークノードは、アクセス端末が識別された特性（たとえば、特定の位相オフセット）を有する信号を受信したことを示すメッセージをアクセス端末から受信することができる。そのような場合、ネットワークノードは、アクセス端末の近傍のどのアクセスポイントが、識別された特性を有する信号を生成したかを判断することによって、候補アクセスポイントのセットを定義することができる。
【０００９】
本開示は、一部の態様では、アクセスポイントにおいて受信された信号に基づいて、ハンドオフ動作のためのアクセスポイントを識別することに関する。たとえば、アクセスポイントの候補セットの各アクセスポイントは、アクセス端末から信号を検出しようと試み、アクセスポイントから受信された信号がある場合、その信号を示す報告をネットワークノードに送信するように指示されることがある。次いで、ネットワークノードは、候補セットのどのアクセスポイントをハンドオフ動作のために使用するかを判断することができる。たとえば、アクセス端末から最高の信号強度で信号を受信したアクセスポイントを、ハンドオフのためのターゲットアクセスポイントとして選択することができる。
【００１０】
いくつかの態様では、候補セットのアクセスポイントは、マクロアクセスポイントによって提供されるカバレージエリアよりも小さいカバレージエリアを有するフェムトノードを備えることができる。いくつかの態様では、これらのアクセスポイントはアドホックな方法で展開できる。
【００１１】
本開示のこれらおよび他の例示的な態様について、以下の詳細な説明および添付の特許請求の範囲、ならびに添付の図面において説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するように構成された通信システムのいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【図２】アクセスポイントとアクセス端末とを含むワイヤレス通信システムの簡略図。
【図３】フェムトノードを含むワイヤレス通信システムの簡略図。
【図４】ワイヤレス通信のための例示的なカバレージエリアを示す簡略図。
【図５Ａ】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するために実行される例示的な動作のいくつかの態様を示すフローチャート。
【図５Ｂ】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するために実行される例示的な動作のいくつかの態様を示すフローチャート。
【図６】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するように構成されたノードのいくつかの例示的な構成要素の簡略ブロック図。
【図７】通信構成要素のいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【図８】本明細書で教示する通信ハンドオフを可能にするように構成された装置のいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【図９】本明細書で教示する通信ハンドオフを可能にするように構成された装置のいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
慣例により、図面中に示された様々な特徴は一定の縮尺で描かれていないことがある。したがって、様々な特徴の寸法は、分かりやすいように任意に拡大または縮小されることがある。さらに、図面のいくつかは、分かりやすいように簡略化されることがある。したがって、図面は、所与の装置（たとえば、デバイス）または方法の構成要素のすべてを示しているわけではない。最後に、明細書および図の全体にわたって同じ特徴を示すために同じ参照番号が使用されることがある。
【００１４】
本開示の様々な態様について以下で説明する。本明細書の教示が多種多様な形で実施でき、本明細書で開示された特定の構造、機能またはその両方は代表的なものにすぎないことは明らかであろう。本明細書の教示に基づいて、本明細書で開示される態様は他の態様とは独立に実装できること、およびこれらの態様のうちの２つ以上を様々な方法で組み合わせることができることを当業者は諒解されたい。たとえば、本明細書で説明した任意の数の態様を用いて、装置を実装することができ、または方法を実施することができる。さらに、本明細書で説明した態様の１つまたは複数に加えて、あるいはそれら以外の他の構造、機能性、または構造および機能性を用いて、そのような装置を実装することができ、またはそのような方法を実施することができる。さらに、態様は、請求項の少なくとも１つの要素を備えることができる。
【００１５】
図１に、例示的な通信システム１００（たとえば、通信ネットワークの一部）中のいくつかのノードを示す。説明のために、本開示の様々な態様について、互いに通信する１つまたは複数のネットワークノード、アクセスポイントおよびアクセス端末の文脈で説明する。ただし、本明細書の教示は、他のタイプの装置、または他の用語を使用して参照される他の同様の装置に適用可能であることを諒解されたい。
【００１６】
システム１００中のアクセスポイント１０２、１０４、および１０６は、１つまたは複数のサービス（たとえば、ネットワーク接続性）を、関連する地理的エリア内に設置されるか、または関連する地理的エリア全体にわたってローミングする１つまたは複数のワイヤレス端末（たとえば、アクセス端末１０８）に提供する。さらに、アクセスポイント１０２〜１０６は、ワイドエリアネットワーク接続性を可能にするために、（便宜上、ネットワークノード１１０によって表される）１つまたは複数のネットワークノードと通信することができる。そのようなネットワークノードは、たとえば、１つまたは複数の無線および／またはコアネットワークエンティティ（たとえば、基地局コントローラ、モビリティ管理エンティティ、無線ネットワークコントローラなどのモビリティマネージャ）などの様々な形式をとることができる。
【００１７】
アクセス端末１０８が接続された状態（たとえば、アクティブな呼中に）にあるとき、アクセス端末１０８は、システム１００中のアクセスポイントのうちの１つ（たとえば、マクロアクセスポイント１０２）によってサービスされる。ただし、アクセス端末１０８がアクセスポイント１０４に近づくにつれて、アクセス端末１０８は、アクセスポイント１０２からよりも強い信号をアクセスポイント１０４から受信することができる。その結果、アクセス端末１０８の可能な最良のワイヤレス信号品質を維持するために、アクセスポイント１０２（たとえば、ソースアクセスポイント）からアクセスポイント１０４（たとえば、ターゲットアクセスポイント）にアクセス端末１０８をハンドオフすることが望ましいことがある。
【００１８】
しかしながら、実際問題として、アクセス端末１０８によって受信される信号を送信したアクセスポイントの識別情報を容易に知ることができない。たとえば、いくつかのシナリオでは、所与のエリア中の複数のアクセスポイントは、同様のパラメータを使用して送信することがあり、それにより、それらのアクセスポイントによって送信された信号（たとえば、パイロットまたはビーコン）は容易に識別できない。
【００１９】
図１および以下の説明で、アクセス端末１０８がハンドオフされるアクセスポイント１０４を識別するための方式を示す。アクセス端末１０８は、接続された状態にあるとき、任意の近くの信号ソースから受信する信号を分析することができる。ここで、アクセス端末１０８は、受信信号の１つまたは複数の特性に基づいて異なるソースからの異なる信号を識別することができる。たとえば、いくつかの実装形態では、異なる通信ノードは、擬似乱数（「ＰＮ」）シーケンスの異なる位相オフセットを使用して信号を送信することができる。アクセス端末１０８はまた、各信号のいくつかの特性、たとえば、受信信号強度などを測定することができる。ネットワークノード１１０が、アクセス端末１０８をハンドオフすべきかどうかを判断することを可能にするために、および／またはソースおよびターゲットアクセスポイントを用いてハンドオフを調整することによってハンドオフを可能にするために、アクセス端末はこの情報をネットワークノード１１０に報告することができる。
【００２０】
ネットワークノード１１０はシステム１００中のアクセスポイントの１つまたは複数と協働して、アクセス端末１０８によって報告される信号を送信したアクセスポイントの識別情報を判断することができる。たとえば、アクセスポイント（「ＡＰ」）候補セット識別子１１２は、これらの信号を送信している候補ターゲットアクセスポイントのセットを識別することができる。以下でより詳細に説明するように、候補セットは、（たとえば、マクロアクセスポイント１０２をネイバーとして有するすべてのフェムトアクセスポイントのネイバーセル情報によって示される）マクロアクセスポイント１０２の近傍のアクセスポイントを識別することによって選択でき、その近傍のアクセスポイントは、アクセス端末１０８によって受信される信号と同じ特性（たとえば、位相オフセット）を有する信号を送信する。したがって、候補セット識別子１１２は、アクセス端末１０８によって提供される測定値報告情報と、システム構成データベース中に記憶されたフェムトセルのネイバーセル情報とに基づいてこの判断を行うことができる。候補セットが識別されると、候補セット識別子１１２は、アクセス端末１０８からアップリンク信号を獲得するように試みることをアクセスポイントに指示する要求を、候補セット中のアクセスポイントの各々に送信することができる。
【００２１】
獲得要求に応答して、候補セットの各アクセスポイントは、アクセス端末１０８のアップリンク信号を獲得および監視するように試み、ネットワークノード１１０に報告を返すことができる。たとえば、獲得要求を受信すると、アクセスポイント１０４の信号プロセッサ１１４は、アップリンク上でアクセス端末１０８からの信号の探索を開始することができる。アップリンク信号が検出された場合、信号強度報告生成器１１６は、対応する受信信号強度を示す報告を生成し、報告をネットワークノード１１０に返信することができる。図１の複雑さを低減するために、構成要素１１４および１１６はアクセスポイント１０４についてのみ示してある。ただし、これらまたは同様の構成要素をシステム１００中の他のアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０６）に組み込むことができることを諒解されたい。
【００２２】
ネットワークノード１１０におけるターゲット識別子１１８は、ＡＴ１０８からのアップリンク信号の検出を報告した候補アクセスポイントから受信された応答（たとえば、信号強度の報告）を処理して、アクセス端末１０８によって報告された信号を送信したアクセスポイントを識別する。たとえば、以下でより詳細に論じるように、識別されたアクセスポイントは、アクセス端末１０８からアップリンク上で最高の受信信号強度を報告したアクセスポイントに対応することがある。このアクセスポイントが識別されると、次いで、ネットワークノード１１０は、ソースアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０２）からターゲットアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０４）へのアクセス端末１０８のハンドオフを開始するための、適切なハンドオフ要求メッセージを送信することができる。
【００２３】
いくつかの態様では、このようなハンドオフ方式は、マクロカバレージ（たとえば、一般にマクロセルネットワークまたはＷＡＮと呼ばれる、３Ｇネットワークなどの広域セルラーネットワーク）、およびより小さいカバレージ（たとえば、一般にＬＡＮと呼ばれる、住居ベースまたは建築物ベースのネットワーク環境）を含むネットワーク中で採用できる。ここで、アクセス端末（「ＡＴ」）がそのようなネットワーク中を移動するにつれて、アクセス端末を、ある位置では、マクロカバレージを与えるアクセスポイントがサービスし、他の位置では、より小さいカバレージを与えるアクセスポイントがサービスすることがある。いくつかの態様では、より小さいカバレージノードを使用して、増分キャパシティの増大と、屋内カバレージと、（たとえば、より頑強なユーザ経験のための）様々なサービスとを提供することができる。そのような場合、比較的多数のより小さいカバレージノードが所与のエリア中に存在することがある。したがって、これらのノードによって使用できる、限られた数の送信パラメータ値（たとえば、位相オフセット）があるシステムでは、これらのノードのうちの２つ以上が同じパラメータ値を使用する可能性が高くなることがある。そのような場合、ハンドオフ動作のためのターゲットノードを識別するために、本明細書の教示を採用して、ノード間で同じパラメータの使用を識別することができる。
【００２４】
本明細書の説明では、相対的に広いエリアにわたるカバレージを与えるノードをマクロノードと呼び、比較的小さいエリア（たとえば、住居）にわたるカバレージを与えるノードをフェムトノードと呼ぶことがある。本明細書の教示は、他のタイプのカバレージエリアに関連するノードに適用できる場合があることを諒解されたい。たとえば、ピコノードは、マクロエリアよりも小さく、フェムトエリア（たとえば、商業建築物内のカバレージ）よりも大きいエリアにわたるカバレージを与えることができる。様々な適用例では、マクロノード、フェムトノードまたは他のアクセスポイントタイプのノードを指すために他の用語を使用することができる。たとえば、マクロノードを、アクセスノード、基地局、アクセスポイント、ｅＮｏｄｅＢ、マクロセルなどとして構成する、または呼ぶことがある。また、フェムトノードを、Ｈｏｍｅ ＮｏｄｅＢ、Ｈｏｍｅ ｅＮｏｄｅＢ、アクセスポイント基地局、フェムトセルなどとして構成する、または呼ぶことがある。いくつかの実装形態では、ノードを１つまたは複数のセルまたはセクタに関連付ける（たとえば、分割する）ことができる。マクロノード、フェムトノード、またはピコノードに関連付けられたセルまたはセクタは、それぞれ、マクロセル、フェムトセル、またはピコセルと呼ぶことができる。次に、どのようにフェムトノードをネットワークにおいて展開することができるかの簡略例について、図２〜図４を参照しながら説明する。
【００２５】
図２に、本明細書の教示を実装することができる、いくつかのユーザをサポートするように構成されたワイヤレス通信システム２００を示す。システム２００は、たとえば、マクロセル２０２Ａ〜２０２Ｇなど、複数のセル２０２の通信を可能にし、各セルは、対応するアクセスポイント２０４（たとえば、アクセスポイント２０４Ａ〜２０４Ｇ）によってサービスされる。図２に示すように、アクセス端末２０６（たとえば、アクセス端末２０６Ａ〜２０６Ｌ）は、時間とともにシステム全体にわたって様々な位置に分散できる。各アクセス端末２０６は、たとえば、アクセス端末２０６がアクティブかどうか、およびアクセス端末２０６がソフトハンドオフ中かどうかに応じて、所与の瞬間に順方向リンク（「ＦＬ」）および／または逆方向リンク（「ＲＬ」）上で１つまたは複数のアクセスポイント２０４と通信することができる。ワイヤレス通信システム２００は広い地理的領域にわたってサービスを提供する。たとえば、マクロセル２０２Ａ〜２０２Ｇは、近隣内の数ブロックまたは地方環境の数平方マイルをカバーすることができる。
【００２６】
図３に、１つまたは複数のフェムトノードがネットワーク環境内に展開された例示的な通信システム３００を示す。特に、システム３００は、比較的小さいカバレージネットワーク環境中に（たとえば、１つまたは複数のユーザ住居３３０中に）設置される複数のフェムトノード３１０（たとえば、フェムトノード３１０Ａおよび３１０Ｂ）を含む。各フェムトノード３１０は、ＤＳＬルータ、ケーブルモデム、ワイヤレスリンク、または他の接続手段（図示せず）を介して、ワイドエリアネットワーク３４０（たとえば、インターネット）およびモバイルオペレータコアネットワーク３５０に結合できる。
【００２７】
フェムトノード３１０の所有者は、たとえば、３Ｇモバイルサービスなど、モバイルオペレータコアネットワーク３５０を介して提供されるモバイルサービスに加入することができる。さらに、アクセス端末３２０は、マクロ環境と、より小さいカバレージ（たとえば、住居）ネットワーク環境の両方で動作することが可能である。言い換えれば、アクセス端末３２０の現在位置に応じて、アクセス端末３２０は、モバイルオペレータコアネットワーク３５０に関連付けられたマクロセルアクセスポイント３６０によって、または、フェムトノード３１０のセットのいずれか１つ（たとえば、対応するユーザ住居３３０内に常駐するフェムトノード３１０Ａおよび３１０Ｂ）によってサービスされることがある。たとえば、加入者が、自宅の外にいるとき、標準のマクロアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント３６０）によってサービスされ、加入者が自宅の近く、または、自宅の中にいるとき、フェムトノード（たとえば、ノード３１０Ａ）によってサービスされる。ここで、フェムトノード３１０は、レガシーアクセス端末３２０と後方互換性がある。
【００２８】
図４に、いくつかのトラッキングエリア４０２（またはルーティングエリアまたは位置エリア）が画定されたカバレージマップ４００の例を示し、そのエリアの各々はいくつかのマクロカバレージエリア４０４を含む。ここで、トラッキングエリア４０２Ａ、４０２Ｂおよび４０２Ｃに関連付けられたカバレージのエリアは太線によって示され、マクロカバレージエリア４０４は六角形によって表される。トラッキングエリア４０２はフェムトカバレージエリア４０６をも含む。この例では、フェムトカバレージエリア４０６（たとえば、フェムトカバレージエリア４０６Ｃ）の各々は、マクロカバレージエリア４０４（たとえば、マクロカバレージエリア４０４Ｂ）内に示される。ただし、フェムトカバレージエリア４０６は、完全にマクロカバレージエリア４０４内にあるわけではないことを諒解されたい。また、１つまたは複数のピコカバレージエリア（図示せず）を所与のトラッキングエリア４０２またはマクロカバレージエリア４０４内に画定することができる。
【００２９】
実際問題として、多数のフェムトカバレージエリア４０６を所与のトラッキングエリア４０２またはマクロカバレージエリア４０４とともに画定することができる。したがって、アクセス端末がそのようなネットワーク中で信号を検出したとき、本明細書の教示を採用して、どのアクセスポイント（たとえば、どのフェムトノード）がその信号を送信したかを効果的に識別することができる。このアクセスポイントが識別されると、必要に応じて、アクセス端末はそのアクセスポイントにハンドオフできる。
【００３０】
次に、本明細書の教示によって実行できるハンドオフ動作に関係する追加の詳細について、図５Ａおよび図５Ｂのフローチャートを参照しながら説明する。図１の例では、これらの動作は、最初にマクロアクセスポイント１０２によってサービスされ、次いで、フェムトノード（たとえば、アクセスポイント１０４）にハンドインされるアクセス端末１０８に関する。「ハンドイン」という用語は、マクロセルからフェムトセルにハンドオフすることを指す。本明細書の教示は、他のタイプのハンドオフ動作（たとえば、あるフェムトノードから別のフェムトノードへのハンドオフ）に適用可能であることを諒解されたい。
【００３１】
フェムトノードを含むネットワークは、マクロフェムトインターオペラビリティを可能にする１つまたは複数のネットワークエンティティを含むことができる。たとえば、そのようなエンティティは、ネットワーク中のフェムトノードの各々について情報（たとえば、接続性、位置、および構成情報）を維持することができる。様々な実装形態では、そのようなエンティティは、スタンドアロン構成要素として実装できるか、または他の共通ネットワーク構成要素に統合できる。便宜上、以下の説明では、そのような機能について、ネットワークノード１１０中で実装されるものとして説明する。
【００３２】
説明のために、図５Ａおよび図５Ｂの動作（または本明細書で論じたかまたは教示した任意の他の動作）について、特定の構成要素（たとえば、システム１００および／または図６に示すシステム６００の構成要素）によって実行されるものとして説明することがある。ただし、これらの動作は、他のタイプの構成要素によって実行でき、異なる個数の構成要素を使用して実行できることを諒解されたい。また、本明細書で説明する動作の１つまたは複数は所与の実装形態では使用できない場合があることも諒解されたい。
【００３３】
図６に、本明細書の教示による、アクセス端末１０８、アクセスポイント１０２、ネットワークノード１１０、およびアクセスポイント１０４に組み込むことができるいくつかの例示的な構成要素を示す。これらのノードの所与の１つについて示される構成要素をも、通信システム中の他のノードに組み込むことができることを諒解されたい。たとえば、アクセスポイント１０６は、アクセスポイント１０４またはアクセスポイント１０２について説明する構成要素と同様の構成要素を含むことができる。ノードは、１つまたは複数の所与の構成要素を含むことができ、たとえば、アクセスポイントは、複数の周波数上で動作して、同時に複数のアクセス端末にサービスする複数の受信機を含むことができることを諒解されたい。
【００３４】
アクセス端末１０８、アクセスポイント１０２、ネットワークノード１１０、およびアクセスポイント１０４はそれぞれ、互いと、および他のノードと通信するためのトランシーバ６０２、６０４、６０６、および６０８を含む。各トランシーバは、信号（たとえば、メッセージ）を送信するためのそれぞれの送信機（送信機６１０、６１２、６１４、および６１６）、および信号を受信するためのそれぞれの受信機（受信機６１８、６２０、６２２、および６２４）を含む。
【００３５】
図６のノードは、本明細書で教示するハンドオフ動作と連携して使用できる他の構成要素をも含む。たとえば、ノードは、他のノードとの通信（たとえば、メッセージ／指示を送信および受信すること）を管理するための、および本明細書で教示する他の関連する機能を与えるためのそれぞれの通信コントローラ６２６、６２８、６３０、および６３２を含むことができる。ノードは、ハンドオフ動作を可能にするための、および本明細書で教示する他の関連する機能を与えるためのそれぞれのハンドオフコントローラ６３４、６３６、６３８、および６４０を含むことができる。図６の他の構成要素の例示的な動作について、以下で説明する。説明のために、いくつかのノードを、ハンドオフをサポートすることに関係するある機能を有するものとして図６に示す。ただし、図示の構成要素の１つまたは複数は、これらのノードまたは何らかの他のノードのうちの別のノード中で採用できることを諒解されたい。
【００３６】
次に、図５Ａを参照すると、ブロック５０２で表されるように、任意の近くのアクセス端末がフェムトノードの存在を検出することができるように、システム中のフェムトノードはパイロット（またはビーコン）を送信する。上述のように、比較的多数のフェムトノードは、マクロカバレージエリア内に展開できる。したがって、隣接するフェムトノード間の通信リソースを何回か再使用することがある。たとえば、所与のネットワークは、ＰＮ位相オフセットの固定数（たとえば、６４）を割り当てることができる。所与のエリア中で（たとえば、マクロＡＰのカバレージ内で）位相オフセットよりも多くのフェムトノードがある場合、位相オフセットの再使用が行われることがある。したがって、複数のフェムトノードは、所与のエリア中で同様の特性をもつ信号を送信することができる。
【００３７】
ネットワーク中のフェムトノードは、単一の周波数上で、または、複数の周波数上で動作するように構成できる。たとえば、いくつかの実装形態では、領域中のすべてのフェムトノード（または制限されたすべてのフェムトノード）は、指定された１つまたは複数のフェムトチャネル上で動作することができる。特定の構成に応じて、単一の周波数、あるいは複数の周波数のうちの１つまたは複数は、マクロアクセスポイントによって使用される１つまたは複数の周波数と重なることがある。したがって、マクロノード上に所与の周波数上で動作するアクセス端末が、フェムトノードによって送信される少なくとも一部のビーコンを受信することができるようになるための準備が行われる。たとえば、フェムトノードは、周波数ホッピングを採用することができ、それにより、フェムトノードは様々な時間に（たとえば、フェムトチャネルおよびマクロチャネルに対応する）周波数の定義されたセットの各々の上でビーコンを送信する。
【００３８】
ブロック５０４で表されるように、アクセスされた端末１０８（たとえば、受信機６１８）は、パイロット信号についてダウンリンクを定期的に監視することができる。アクティブ呼にあるときに、アクセス端末１０８はほぼ連続的にパイロットを探索して、パイロットについてダウンリンクを監視する。この監視と連携して、アクセス端末１０８は、任意の検出された信号に関連付けられた１つまたは複数の特性を識別することができる。たとえば、サービングマクロアクセスポイント１０２から受信されたネイバー報告に基づいて、アクセス端末１０８は、あるＰＮ系列位相オフセットを有する信号を監視することができる。そのような信号が検出された場合、アクセス端末１０８は、これらの信号の対応する受信信号強度を測定することができる。
【００３９】
ブロック５０６で表されるように、１つまたは複数の条件をハンドオフ動作のための潜在的なトリガとして指定することができる。たとえば、パイロット信号の受信信号強度がしきい値以上の場合、潜在的なハンドオフを示すことができる。
【００４０】
ブロック５０８で表されるように、アクセス端末１０８（たとえば、測定値報告生成器６４２）は、アクセス端末１０８によって受信されたダウンリンク信号に関係する報告を生成し、この報告をアクセスポイント１０２に提供することができる。次いで、アクセスポイント１０２は、この情報をネットワーク（たとえば、ネットワークノード１１０）に転送することができる。上述のように、測定値報告は、所与の信号について、位相オフセットおよび受信信号強度などの情報を含むことができる。たとえば、報告は、アクセス端末１０８によって受信されるパイロットごとに、受信信号強度値（たとえば、ＥＣ／Ｉ０）を含むパイロット強度測定値と、アクセス端末１０８によって受信されたすべてのパイロットのＰＮ系列オフセットと、（たとえば、それがそのタイミング基準として使用する）アクセス端末１０８のＰＮ系列オフセットとを備えることができる。
【００４１】
ブロック５１０〜５１４で表されるように、アクセスポイント１０２および／またはネットワークノード１１０は、ハンドオフが保証されるかどうかを判断するために、またはハンドオフの最適なタイミングを判断するために、アクセス端末１０８に関連付けられた信号、または他の関連する状態を随意に監視することができる。たとえば、マクロネットワークは、マクロレベルで、および／またはフェムトレベルでチャネルパフォーマンスを監視することができる。図６の例では、アクセスポイント１０２の状態モニタ６４４は、アクセス端末１０８との通信に関連付けられた電力レベルおよび／またはフレームエラーなどのチャネルパフォーマンス状態を監視することができる。ここで、ブロック５０６においてしきい値条件が満たされる結果として、ハンドオフを即時に続けるのではなく、マクロネットワークは、たとえば、ハンドオフトリガが過渡的なイベントにならないように、ある時間期間にわたって状態を監視することができる。また、許容できる信号状態がアクセスポイント１０２とアクセス端末１０８との間に存在する場合、マクロネットワークは、ハンドオフ動作を続けないことを選択することができる。たとえば、アクセスポイント１０２とアクセス端末１０８との間のリンク上で誤り率が低い、および／またはサービス品質が高い場合、ハンドオフは保証されない。同様に、アクセスポイント１０２からアクセス端末１０８において受信された信号の信号強度が十分に高い（たとえば、ブロック５０８の測定値報告からの信号強度よりも大きい）場合、ハンドオフは保証されない。
【００４２】
したがって、ブロック５１４で表されるように、マクロネットワーク（たとえば、アクセスポイント１０２）は、ハンドオフを実行すべきかどうかを判断するまで、選択された条件を監視し続けることができる。ハンドオフ動作を続けないことを決定した場合、アクセス端末１０８はマクロネットワーク上に残ることができる。
【００４３】
ブロック５１６で表されるように、ハンドオフ動作を続けることを決定した場合、ネットワークノード１１０（たとえば、候補セット識別子６４６）は、アクセス端末１０８からの測定値報告を分析して、アクセス端末１０８によって受信された信号に関連付けられた１つまたは複数の信号特性を識別することができる。いくつかの実装形態では、ネットワークノード１１０は、信号がこれらの特性のうちの１つまたは複数に基づいてフェムトノードによって送信されたと判断することが可能である。たとえば、マクロネットワーク中で使用することが可能なＰＮ位相オフセットの知られているサブセットは、フェムトノードによる使用に専用である。
【００４４】
アクセス端末１０８がフェムトノードから信号を受信したと判断した場合、候補セット識別子６４６は、信号を送信することができたシステム中で、フェムトノードのサブセットを識別することになる。たとえば、ネットワークノード１１０は、フェムトノードがネットワーク中で展開される場所を示す情報（たとえば、アクセスポイントのネイバー、および他の構成）を維持または取得することができる。したがって、候補セット識別子６４６は、この情報を使用して、たとえば、アクセス端末１０８の現在のサービングアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０２）の近傍に展開されたフェムトノードを識別することができる。このようにして、ネットワークノード１１０は、アクセス端末１０８の近くにあり、したがって、アクセス端末１０８によって受信できる信号を生成することが可能なフェムトノードのサブセットを識別することができる。
【００４５】
さらに、候補セット識別子６４６は、識別されたフェムトノードのうちのどれが、アクセス端末１０８によって受信された信号に一致する信号を生成することができたかを判断することができる。たとえば、ネットワークノード１１０は、ネットワーク中の各フェムトノードによって使用されるＰＮ位相オフセット（または何らかの他の好適なパラメータ）を示す情報を維持または取得することができる。したがって、候補セット識別子６４６は、この情報を使用して、信号を生成することができたフェムトノードをより正確に識別することができる。上記のテストの結果として、アクセス端末１０８のターゲットフェムトノードとなる候補であるターゲットフェムトノードのセットが定義される。
【００４６】
上記のテストのうちのいずれかが、単一のフェムトノードのみが信号を生成することができたことを示す（すなわち、候補セットがただ１つのフェムトノードを含む）場合、動作フローは、このターゲットフェムトノードの後続のハンドオフ動作のためにブロック５２６に進むことができる。代替的に、ブロック５１６において、２つ以上の候補フェムトノードが識別された場合、動作フローは、単一のターゲットフェムトノードを識別するためにブロック５１８〜５２４に進む。
【００４７】
ブロック５１８で表されるように、ネットワークノード１１０は、メッセージを候補セット中のフェムトノードの各々に送信し、それによって、各メッセージは、アクセス端末１０８からアップリンク信号を処理（たとえば、獲得）しようと試みることをフェムトノードに要求する。いくつかの態様では、これらの要求は、潜在的な差し迫ったハンドオフをフェムトノードに通知するハンドオフ要求メッセージの形式をとることができ、それによって、アクセス端末１０８からのハンドオフメッセージについて、フェムトノードにアップリンクを監視させることになる。
【００４８】
いくつかの態様では、これらの要求は、フェムトノードがアクセス端末１０８からのアップリンク送信を処理することができるように、アクセス端末１０８の接続に割り当てられたチャネルパラメータに関係する情報を含むことができる。たとえば、要求は、アップリンク上でアクセス端末１０８によって使用されるスクランブリングコードを示すことができる。さらに、所与のフェムトノードがアクセス端末１０８とは異なる周波数上で動作している場合、要求は、アクセス端末１０８の動作周波数（たとえば、搬送周波数）を示すことができる。
【００４９】
また、いくつかの実装形態では、要求は、フェムトノードが要求にどのように応答すべきかに関する情報を含むことができる。たとえば、フェムトノードは、アクセス端末１０８から信号を正常に獲得したかどうかにかかわらず、要求に応答するように指示されることがある。さらに、フェムトノードは、獲得された任意の信号に関するいくつかの情報で応答するように指示されることがある。他の実装形態では、フェムトノードが要求に応答すべき方法は、何らかの他の方法で事前設定されるかまたは制御されることがあることを諒解されたい。
【００５０】
ブロック５２０で表されるように、要求を受信すると、候補セット中の各フェムトノードは、アクセス端末１０８からアップリンク送信を獲得しようと試みる。たとえば、アクセスポイント１０４の獲得要求プロセッサ６４８は、受信機６２４にアップリンク上の信号を監視するように指示し、信号プロセッサ６５０に要求中で受信されたパラメータ（たとえば、スクランブリングコード、周波数など）に基づいて、受信機６２４によって受信された任意の信号を処理するように指示することができる。たとえば、信号プロセッサ６５０は、受信された信号を復調し、復号しようと試みることができる。さらに、アクセスポイント１０４がアクセスポイント１０８から信号を正常に獲得した場合、信号プロセッサ６５０は獲得された信号に関係する情報を生成することができる。たとえば、いくつかの実装形態では、アクセス端末１０８から受信された信号エネルギーの指示が生成される。
【００５１】
獲得動作の結果に基づいて、（たとえば、報告生成器１１６に対応する）獲得応答生成器６５２は、アクセスポイント１０４がアクセス端末１０８から信号を正常に獲得した（たとえば、復号した）かどうかを示す応答を、ネットワークノード１１０に送信することができる。たとえば、いくつかの実装形態では、アクセスポイント１０４がアクセス端末１０８から信号を正常に獲得した場合にのみ、応答を送信する。他の実装形態では、アクセスポイントがアクセス端末１０８から信号を獲得しなかった場合、否定の確認応答を送信することができる。いくつかの実装形態では、応答は、獲得された信号に関係する情報（たとえば、受信信号強度）を含むことができる。
【００５２】
ブロック５２２で表されるように、ネットワークノード１１０は、候補セットフェムトノードのうちの１つまたは複数から、１つまたは複数の報告を受信する。ただ１つの応答が受信された場合、応答を送信したフェムトノードが、アクセス端末１０８によって受信される信号を送信することができた、ただ１つのフェムトノードであると仮定することができる。この場合、動作フローは、後続のハンドオフ動作のためにブロック５２６に進むことができる。
【００５３】
代替的に、２つ以上の候補フェムトノードが、アクセス端末１０８から信号を獲得したことを示した場合、動作フローは、単一のターゲットフェムトノードを識別するためにブロック５２４に進む。いくつかの実装形態では、ターゲットフェムトノードの識別は、アクセス端末１０８から受信されたフェムトノードの各々の信号に基づく。たとえば、ネットワークノード１１０のハンドオフターゲット識別子６５４は、候補フェムトノードによって報告された受信信号強度の大きさに基づいて、ターゲットフェムトノードを選択するように構成できる。ここで、最高の受信信号強度を報告したフェムトノードが、他のフェムトノードよりもアクセス端末１０８に近いと仮定することができる。したがって、このフェムトノードがハンドオフ動作のための最良の候補フェムトノードであると判断することができる。
【００５４】
ブロック５２６および５２８で表されるように、いくつかの実装形態では、ネットワーク（たとえば、認証コントローラ６５６）は、アクセス端末１０２が、識別されたフェムトノードへのアクセスを許可されるかどうかを検証することができる。アクセス端末１０２が許可されない場合（ブロック５３０）、ネットワークはアクセス端末１０８をハンドオフすることを中止することができ、アクセス端末１０８はマクロネットワーク上に残ることになる。場合によっては、ネットワークは、異なる周波数上で、たとえば、マクロのみの周波数上で動作するようにアクセス端末１０８をハンドオフすることができる。たとえば、許可されないアクセス端末１０８と識別されたフェムトノードとの間の潜在的な干渉を緩和するために、これを行うことがある。
【００５５】
たとえば、識別されるフェムトノードが何らかの方法で制限される場合、ブロック５２６および５２８の認証動作を採用することができる。たとえば、所与のフェムトノードは、いくつかのサービスをいくつかのアクセス端末にしか与えないように構成できる。いわゆる制限（または限定）関連付けを用いた展開では、所与のアクセス端末は、マクロセルモバイルネットワークと、フェムトノードの定義されたセット（たとえば、図３に示す対応するユーザ住居３３０内に常駐するフェムトノード３１０）とによってのみサービスされる。たとえば、図３では、各フェムトノード３１０は、関連するアクセス端末３２０（たとえば、アクセス端末３２０Ａ）、および、随意に、ゲストアクセス端末３２０（たとえば、アクセス端末３２０Ｂ）にサービスするように構成できる。言い換えれば、フェムトノード３１０へのアクセスを制限することができ、それによって、所与のアクセス端末３２０を、指定された（たとえば、（１つまたは複数の）ホーム）フェムトノード３１０のセットがサービスすることはできるが、指定されていないフェムトノード３１０（たとえば、ネイバーのフェムトノード３１０）がサービスすることはできない。
【００５６】
いくつかの態様では、（限定加入者グループ（closed subscriber group）Ｈｏｍｅ ＮｏｄｅＢと呼ばれることもある）制限されたフェムトノードは、サービスを、制限された準備されたアクセス端末のセットに提供するノードである。このセットは、必要に応じて、一時的にまたは永続的に拡大できる。いくつかの態様では、限定加入者グループ（「ＣＳＧ」）は、アクセス端末の共通のアクセス制御リストを共有するアクセスポイント（たとえば、フェムトノード）のセットとして定義できる。いくつかの実装形態では、ノードは、少なくとも１つのノードにシグナリング、データアクセス、登録、ページング、またはサービスのうちの少なくとも１つを提供しないように制限される。
【００５７】
したがって、所与のフェムトノードと所与のアクセス端末との間に様々な関係が存在する。たとえば、アクセス端末の観点から、開いたフェムトノードは、開いた関連付けをもつ（たとえば、フェムトノードが任意のアクセス端末へのアクセスを許す）フェムトノードを指す。制限されたフェムトノードは、何らかの形で制限された（たとえば、関連付けおよび／または登録のために制限された）フェムトノードを指す。ホームフェムトノードは、アクセス端末がアクセスし、その上で動作することを許可される（たとえば、永続的なアクセスが、１つまたは複数のアクセス端末の定義されたセットに与えられる）フェムトノードを指す。ゲストフェムトノードは、アクセス端末がアクセスし、またはその上で動作することを一時的に許可されるフェムトノードを指す。外来フェムトノード（alien femto node）は、おそらく非常事態（たとえば、９１１番）を除いて、アクセス端末がアクセスし、またはその上で動作することを許可されないフェムトノードを指す。
【００５８】
制限されたフェムトノードの観点から、ホームアクセス端末は、制限されたフェムトノードへのアクセスを許可されるアクセス端末を指す（たとえば、アクセス端末は、フェムトノードへの永続的なアクセスを有する）。ゲストアクセス端末は、（たとえば、最終期限、使用の時間、バイト、接続カウントあるいは何らかの他の１つまたは複数の基準に基づいて限定される）制限されたフェムトノードへの一時的アクセスをもつアクセス端末を指す。外来アクセス端末は、たとえば、おそらく９１１番などの非常事態を除いて、制限されたフェムトノードにアクセスする許可を有していないアクセス端末（たとえば、制限されたフェムトノードに登録する証明書または許可を有していないアクセス端末）を指す。
【００５９】
再び図５Ｂを参照すると、ブロック５２８において、アクセス端末１０２が、識別されたアクセスポイントへのアクセスを許可された場合、動作フローは、ハンドオフ動作を続けるために、ブロック５３２および５３４に進む。ここで、ハンドオフコントローラ６３４、６３６、６３８、および６４０のうちの１つまたは複数は協働して、差し迫ったハンドオフとターゲットフェムトノードの識別情報（随意に、動作周波数）とをアクセス端末１０８に通知し（ブロック５３２）、適切な情報をターゲットフェムトノードに与え（たとえば、ハンドオフ要求をアクセスポイント１０４に送信し）、ハンドオフを完了することができる（ブロック５３４）。たとえば、ネットワークノード１１０はハンドオフ指示メッセージをアクセス端末１０８に送信することができ、アクティブパイロットセットの唯一のメンバーはターゲットフェムトノード（たとえば、同一周波数上のハードハンドオフ）である。アクセス端末１０８およびターゲットフェムトノードは、ノード間のリンク上で復調を開始し、アクセス端末１０８は、ハンドオフ完了のメッセージをターゲットフェムトノードに送信する。
【００６０】
したがって、通信ノード間でハンドオフを行うための効果的な技法が開示される。有利には、これらの技法を実装するために、無線シグナリング手順の変更が必要ではないので、これらの技法は、すでに動作中であるレガシー端末とともに使用できる。さらに、そのような技法により、所与の端末が使用を許可されたフェムトノードの最大使用が可能になる。また、アクセス端末がフェムトノードへのアクセスを許可されない場合、これらの技法により、フェムトノードによって使用される周波数とは異なる周波数への比較的速いハンドオフが可能になる。
【００６１】
本明細書の教示は、様々なタイプの通信デバイスに実装できる場合があることを諒解されたい。いくつかの態様では、本明細書の教示は、複数のワイヤレスアクセス端末のための通信を同時にサポートすることができる多元接続通信システムにおいて展開できるワイヤレスデバイスにおいて実装できる。ここで、各端末は、順方向リンクおよび逆方向リンク上の送信を介して１つまたは複数のアクセスポイントと通信する。順方向リンク（すなわち、ダウンリンク）は、アクセスポイントから端末への通信リンクを指し、逆方向リンク（すなわち、アップリンク）は、端末からアクセスポイントへの通信リンクを指す。この通信リンクは、１入力１出力システム、多入力多出力（ＭＩＭＯ）システム、または何らかの他のタイプのシステムを介して確立できる。
【００６２】
ＭＩＭＯシステムは、データ伝送用の複数（ＮＴ）個の送信アンテナおよび複数（ＮＲ）個の受信アンテナを使用する。ＮＴ個の送信アンテナとＮＲ個の受信アンテナとによって形成されるＭＩＭＯチャネルは、空間チャネルと呼ばれることもあるＮＳ個の独立チャネルに分解できる（ただし、ＮＳ≦ｍｉｎ｛ＮＴ，ＮＲ｝）。ＮＳ個の独立チャネルの各々は１つの次元に対応する。複数の送信アンテナおよび受信アンテナによって生成された追加の次元数が利用された場合、ＭＩＭＯシステムは改善されたパフォーマンス（たとえば、より高いスループットおよび／またはより大きい信頼性）を与えることができる。
【００６３】
ＭＩＭＯシステムは時分割複信（「ＴＤＤ」）および周波数分割複信（「ＦＤＤ」）をサポートすることができる。ＴＤＤシステムでは、順方向および逆方向リンク伝送が同一周波数領域上で行われるので、相反定理による逆方向リンクチャネルからの順方向リンクチャネルの推定が可能である。これにより、複数のアンテナがアクセスポイントで利用可能なとき、アクセスポイントは順方向リンク上で送信ビーム形成利得を抽出することが可能になる。
【００６４】
本明細書の教示は、少なくとも１つの他のノードと通信するために様々な構成要素を採用しているノード（たとえば、デバイス）中に組み込むことができる。図７に、ノード間の通信を可能にするために採用できるいくつかの例示的な構成要素を示す。特に、図７に、ＭＩＭＯシステム７００のワイヤレスデバイス７１０（たとえば、アクセスポイント）およびワイヤレスデバイス７５０（たとえば、アクセス端末）を示す。デバイス７１０では、いくつかのデータストリームのトラフィックデータが、データソース７１２から送信（「ＴＸ」）データプロセッサ７１４に与えられる。
【００６５】
いくつかの態様では、各データストリームは、それぞれの送信アンテナを介して送信される。ＴＸデータプロセッサ７１４は、符号化データを供給するために、そのデータストリーム用に選択された特定の符号化方式に基づいて、データストリームごとにトラフィックデータをフォーマット化し、符号化し、インタリーブする。
【００６６】
各データストリームの符号化データは、ＯＦＤＭ技法を使用してパイロットデータで多重化できる。パイロットデータは、典型的には、知られている方法で処理され、チャネル応答を推定するために受信機システムにおいて使用できる知られているデータパターンである。次いで、各データストリームの多重化されたパイロットデータおよび符号化データは、変調シンボルを供給するために、そのデータストリーム用に選択された特定の変調方式（たとえば、ＢＰＳＫ、ＱＳＰＫ、Ｍ−ＰＳＫ、またはＭ−ＱＡＭ）に基づいて変調（すなわち、シンボルマッピング）される。各データストリームのデータ転送速度、符号化、および変調は、プロセッサ７３０によって実行される命令によって決定される。データメモリ７３２は、プロセッサ７３０またはデバイス７１０の他の構成要素によって使用されるプログラムコード、データおよび他の情報を記憶する。
【００６７】
次いで、すべてのデータストリームの変調シンボルがＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０に供給され、ＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０はさらに（たとえば、ＯＦＤＭの場合）その変調シンボルを処理する。次いで、ＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０は、ＮＴ個の変調シンボルストリームをＮＴ個のトランシーバ（「ＸＣＶＲ」）７２２Ａ〜７２２Ｔに供給する。いくつかの態様では、ＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０は、データストリームのシンボルと、シンボルが送信されているアンテナとにビーム形成重みを付加する。
【００６８】
各トランシーバ７２２は、それぞれのシンボルストリームを受信し、処理して、１つまたは複数のアナログ信号を供給し、さらに、それらのアナログ信号を調整（たとえば、増幅、フィルタリング、およびアップコンバート）して、ＭＩＭＯチャネルを介して送信するのに適した変調信号を供給する。次いで、トランシーバ７２２Ａ〜７２２ＴからのＮＴ個の変調信号は、それぞれ、ＮＴ個のアンテナ７２４Ａ〜７２４Ｔから送信される。
【００６９】
デバイス７５０では、送信された変調信号はＮＲ個のアンテナ７５２Ａ〜７５２Ｒによって受信され、各アンテナ７５２からの受信信号は、それぞれのトランシーバ（「ＸＣＶＲ」）７５４Ａ〜７５４Ｒに供給される。各トランシーバ７５４は、それぞれの受信信号を調整（たとえば、フィルタリング、増幅、およびダウンコンバート）し、調整された信号をデジタル化して、サンプルを供給し、さらにそれらのサンプルを処理して、対応する「受信」シンボルストリームを供給する。
【００７０】
次いで、受信（「ＲＸ」）データプロセッサ７６０は、特定の受信機処理技法に基づいてＮＲ個のトランシーバ７５４からＮＲ個の受信シンボルストリームを受信し、処理して、ＮＴ個の「検出」シンボルストリームを供給する。次いで、ＲＸデータプロセッサ７６０は、各検出シンボルストリームを復調し、デインタリーブし、復号して、データストリームに対するトラフィックデータを回復する。ＲＸデータプロセッサ７６０による処理は、デバイス７１０におけるＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０およびＴＸデータプロセッサ７１４によって実行される処理を補完するものである。
【００７１】
プロセッサ７７０は、どのプリコーディング行列（以下で論じる）を使用すべきかを定期的に判断する。プロセッサ７７０は、行列インデックス部とランク値部とを備える逆方向リンクメッセージを作成する。データメモリ７７２は、プロセッサ７７０またはデバイス７５０の他の構成要素によって使用されるプログラムコード、データおよび他の情報を記憶する。
【００７２】
逆方向リンクメッセージは、通信リンクおよび／または受信データストリームに関する様々なタイプの情報を備えることができる。次いで、逆方向リンクメッセージは、データソース７３６からいくつかのデータストリームのトラフィックデータをも受信するＴＸデータプロセッサ７３８によって処理され、変調器７８０によって変調され、トランシーバ７５４Ａ〜７５４Ｒによって調整され、デバイス７１０に戻される。
【００７３】
デバイス７１０において、デバイス７５０からの変調信号は、アンテナ７２４によって受信され、トランシーバ７２２によって調整され、復調器（「ＤＥＭＯＤ」）７４０によって復調され、ＲＸデータプロセッサ７４２によって処理されて、デバイス７５０によって送信された逆方向リンクメッセージが抽出される。次いで、プロセッサ７３０は、ビーム形成重みを決定するためにどのプリコーディング行列を使用すべきかを判断し、次いで、抽出されたメッセージを処理する。
【００７４】
図７はまた、通信構成要素が、本明細書で教示するハンドオフ動作を実行する１つまたは複数の構成要素を含むことができることを示す。たとえば、ハンドオフ制御構成要素７９０は、デバイス７１０のプロセッサ７３０および／または他の構成要素と協働して、本明細書で教示する別のデバイス（たとえば、デバイス７５０）との間でハンドオフに関連する信号を送信／受信することができる。同様に、ハンドオフ制御構成要素７９２は、デバイス７５０のプロセッサ７７０および／または他の構成要素と協働して、別のデバイス（たとえば、デバイス７１０）との間でハンドオフに関連する信号を送信／受信することができる。各デバイス７１０および７５０について、記載の構成要素の２つ以上の機能が単一の構成要素によって提供できることを諒解されたい。たとえば、単一の処理構成要素がハンドオフ制御構成要素７９０およびプロセッサ７３０の機能を提供し、また、単一の処理構成要素がハンドオフ制御構成要素７９２およびプロセッサ７７０の機能を提供することができる。
【００７５】
本明細書の教示は、様々なタイプの通信システムおよび／またはシステム構成要素に組み込むことができる。いくつかの態様では、本明細書の教示は、利用可能なシステムリソースを共有することによって（たとえば、帯域幅、送信電力、符号化、インタリーブなどのうちの１つまたは複数を指定することによって）、複数のユーザとの通信をサポートすることが可能な多元接続システムで使用できる。たとえば、本明細書の教示は、符号分割多元接続（「ＣＤＭＡ」）システム、多重キャリアＣＤＭＡ（「ＭＣＣＤＭＡ」）、広帯域ＣＤＭＡ（「Ｗ−ＣＤＭＡ」）、高速パケットアクセス（「ＨＳＰＡ」、「ＨＳＰＡ＋」）システム、時分割多元接続（「ＴＤＭＡ」）システム、周波数分割多元接続（「ＦＤＭＡ」）システム、単一搬送波ＦＤＭＡ（「ＳＣ−ＦＤＭＡ」）システム、直交周波数分割多元接続（「ＯＦＤＭＡ」）システム、または他の多元接続技法の技術のいずれか１つまたは組合せに適用される。本明細書の教示を使用するワイヤレス通信システムは、ＩＳ−９５、ｃｄｍａ２０００、ＩＳ−８５６、Ｗ−ＣＤＭＡ、ＴＤＳＣＤＭＡ、および他の規格など、１つまたは複数の規格を実装するように設計される。ＣＤＭＡネットワークは、汎用地上波無線アクセス（「ＵＴＲＡ」）、ｃｄｍａ２０００、または何らかの他の技術などの無線技術を実装することができる。ＵＴＲＡは、Ｗ−ＣＤＭＡおよび低チップレート（「ＬＣＲ」）を含む。ｃｄｍａ２０００技術は、ＩＳ−２０００、ＩＳ−９５、およびＩＳ−８５６規格をカバーする。ＴＤＭＡネットワークは、広域移動体通信システム（「ＧＳＭ（登録商標）」）などの無線技術を実装することができる。ＯＦＤＭＡネットワークは、進化型ＵＴＲＡ（「Ｅ−ＵＴＲＡ」）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１６、ＩＥＥＥ８０２．２０、Ｆｌａｓｈ−ＯＦＤＭ（登録商標）などの無線技術を実装することができる。ＵＴＲＡ、Ｅ−ＵＴＲＡ、およびＧＳＭ（登録商標）は、ユニバーサル移動体通信システム（「ＵＭＴＳ」）の一部である。本明細書の教示は、３ＧＰＰロングタームエボリューション（「ＬＴＥ」）システム、ウルトラモバイルブロードバンド（「ＵＭＢ」）システム、および他のタイプのシステムで実装できる。ＬＴＥは、Ｅ−ＵＴＲＡを使用するＵＭＴＳのリリースである。本開示のいくつかの態様は３ＧＰＰ用語を使用して説明するが、本明細書の教示は、３ＧＰＰ（Ｒｅｌ９９、Ｒｅｌ５、Ｒｅｌ６、Ｒｅｌ７）技術、ならびに３ＧＰＰ２（ＩｘＲＴＴ、１ｘＥＶ−ＤＯ Ｒｅｌ０、ＲｅｖＡ、ＲｅｖＢ）技術および他の技術に適用できることを理解されたい。
【００７６】
本明細書の教示は、様々な装置（たとえば、ノード）に組み込む（たとえば、装置内に実装する、または装置によって実行する）ことができる。いくつかの態様では、本明細書の教示に従って実装されるノード（たとえば、ワイヤレスノード）はアクセスポイントまたはアクセス端末を備えることができる。
【００７７】
たとえば、アクセス端末は、ユーザ機器、加入者局、加入者ユニット、移動局、モバイル、モバイルノード、リモート局、リモート端末、ユーザ端末、ユーザエージェント、ユーザデバイス、または何らかの他の用語を備える、いずれかとして実装される、またはいずれかとして知られることがある。いくつかの実装形態では、アクセス端末は、セルラー電話、コードレス電話、セッション開始プロトコル（「ＳＩＰ」）電話、ワイヤレスローカルループ（「ＷＬＬ」）局、携帯情報端末（「ＰＤＡ」）、ワイヤレス接続能力を有するハンドヘルドデバイス、またはワイヤレスモデムに接続された何らかの他の好適な処理デバイスを備えることができる。したがって、本明細書で教示する１つまたは複数の態様は、電話（たとえば、セルラー電話またはスマートフォン）、コンピュータ（たとえば、ラップトップ）、携帯型通信デバイス、携帯型コンピューティングデバイス（たとえば、個人情報端末）、娯楽デバイス（たとえば、音楽デバイスまたはビデオデバイス、あるいは衛星ラジオ）、全地球測位システムデバイス、あるいはワイヤレス媒体を介して通信するように構成される他の好適デバイスに組み込むことができる。
【００７８】
アクセスポイントは、ノードＢ、ｅＮｏｄｅＢ、無線ネットワーク制御装置（「ＲＮＣ」）、基地局（「ＢＳ」）、無線基地局（「ＲＢＳ」）、基地局制御装置（「ＢＳＣ」）、送受信基地局（「ＢＴＳ」）、トランシーバ機能（「ＴＦ」）、無線トランシーバ、無線ルータ、基本サービスセット（「ＢＳＳ」）、拡張サービスセット（「ＥＳＳ」）、または何らかの他の同様の用語を備える、いずれかとして実装される、またはいずれかとして知られることがある。
【００７９】
いくつかの態様では、ノード（たとえば、アクセスポイント）は、通信システムのためのアクセスノードを備えることができる。そのようなアクセスノードは、たとえば、ネットワークへの有線またはワイヤレス通信リンクを介した、ネットワーク（たとえば、インターネットまたはセルラーネットワークなどワイドエリアネットワーク）のための、またはネットワークへの接続性を与えることができる。したがって、アクセスノードは、別のノード（たとえば、アクセス端末）がネットワークまたは何らかの他の機能にアクセスできるようにすることができる。さらに、一方または両方のノードはポータブルでも、場合によっては比較的非ポータブルでもよいことを諒解されたい。
【００８０】
また、ワイヤレスノードは、有線の方式で（たとえば、有線接続を介して）情報を送信および／または受信することができることを諒解されたい。したがって、本明細書で論じる受信機および送信機は、有線媒体を介して通信するために適切な通信インターフェース構成要素（たとえば、電子的または光学的インターフェース構成要素）を含むことができる。
【００８１】
ワイヤレスノードは、好適なワイヤレス通信技術に基づくあるいはサポートする１つまたは複数のワイヤレス通信リンクを介して通信することができる。たとえば、いくつかの態様では、ワイヤレスノードはネットワークに関連付けることができる。いくつかの態様では、ネットワークはローカルエリアネットワークまたはワイドエリアネットワークを備えることができる。ワイヤレスデバイスは、本明細書で論じるような様々なワイヤレス通信技術、プロトコル、または規格（たとえば、ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、ＯＦＤＭ、ＯＦＤＭＡ、ＷｉＭＡＸ、Ｗｉ−Ｆｉなど）のうちの１つまたは複数をサポートまたは使用することができる。同様に、ワイヤレスノードは、様々な対応する変調方式または多重化方式のうちの１つまたは複数をサポートまたは使用することができる。したがって、ワイヤレスノードは、上記または他のワイヤレス通信技術を使用して１つまたは複数のワイヤレス通信リンクを確立し、それを介して通信するために適切な構成要素（たとえば、エアインターフェース）を含むことができる。たとえば、ワイヤレスノードは、ワイヤレス媒体上の通信を可能にする様々な構成要素（たとえば、信号発生器および信号プロセッサ）を含むことができる関連する送信機構成要素および受信機構成要素をもつワイヤレストランシーバを備えることができる。
【００８２】
本明細書で説明した構成要素は、様々な方法で実装することができる。図８および図９を参照すると、装置８００および９００は一連の相互に関連する機能ブロックとして表される。いくつかの態様では、これらのブロックの機能は、１つまたは複数のプロセッサ構成要素を含む処理システムとして実装できる。いくつかの態様では、これらのブロックの機能は、たとえば、１つまたは複数の集積回路（たとえば、ＡＳＩＣ）の少なくとも一部を使用して実装できる。本明細書で論じるように、集積回路は、プロセッサ、ソフトウェア、他の関連した構成要素、またはその何らかの組合せを含むことができる。これらのブロックの機能は、本明細書で教示する方法とは別の何らかの方法で実装することもできる。
【００８３】
装置８００および９００は、様々な図に関して上述した１つまたは複数の機能を実行することができる１つまたは複数のモジュールを含むことができる。たとえば、候補識別手段８０２は、たとえば、本明細書で論じる候補セット識別子に対応することがある。送信手段８０４は、たとえば、本明細書で論じる候補セット識別子に対応することがある。受信手段８０６は、たとえば、本明細書で論じるターゲット識別子に対応することがある。アクセスポイント識別手段８０８は、たとえば、本明細書で論じるターゲット識別子に対応することがある。受信手段９０２は、たとえば、本明細書で論じる通信コントローラに対応することがある。処理手段９０４は、たとえば、本明細書で論じる信号プロセッサに対応することがある。送信手段９０６は、たとえば、本明細書で論じる通信コントローラに対応することがある。
【００８４】
本明細書における「第１」、「第２」などの名称を使用した要素への言及は、それらの要素の数量または順序を概括的に限定するものでないことを理解されたい。むしろ、これらの名称は、本明細書において２つ以上の要素またはある要素の複数の例を区別する便利な方法として使用できる。したがって、第１および第２の要素への言及は、そこで２つの要素のみが使用できること、または第１の要素が何らかの方法で第２の要素に先行しなければならないことを意味するものではない。また、別段の規定がない限り、１組の要素は１つまたは複数の要素を備えることがある。さらに、説明または特許請求の範囲において使用される「Ａ、Ｂ、またはＣのうちの少なくとも１つ」という形式の用語は、「ＡまたはＢまたはＣ、あるいはこれらの要素の任意の組合せ」を意味する。
【００８５】
情報および信号は様々な異なる技術および技法のいずれかを使用して表すことができることを、当業者は理解されよう。たとえば、上記の説明の全体にわたって言及することがあるデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、およびチップは、電圧、電流、電磁波、磁界または磁粒子、光場または光学粒子、あるいはそれらの任意の組合せによって表現できる。
【００８６】
さらに、本明細書で開示された態様に関して説明した様々な例示的な論理ブロック、モジュール、プロセッサ、手段、回路、およびアルゴリズムステップは、電子ハードウェア（たとえば、情報源符号化または何らかの他の技法を使用して設計できる、デジタル実装形態、アナログ実装形態、またはそれら２つの組合せ）、命令を組み込んだ様々な形態のプログラムまたは設計コード（便宜上、本明細書では「ソフトウェア」または「ソフトウェアモジュール」と呼ぶことがある）、または両方の組合せとして実装できることを当業者は諒解されよう。ハードウェアとソフトウェアのこの互換性を明確に示すために、様々な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、およびステップを、上記では概してそれらの機能に関して説明した。そのような機能をハードウェアとして実装するか、ソフトウェアとして実装するかは、特定の適用例および全体的なシステムに課される設計制約に依存する。当業者は、説明した機能を特定の適用例ごとに様々な方法で実装することができるが、そのような実装の決定は、本開示の範囲からの逸脱を生じると解釈すべきではない。
【００８７】
本明細書で開示した態様に関して説明した様々な例示的な論理ブロック、モジュールおよび回路は、集積回路（「ＩＣ」）、アクセス端末、またはアクセスポイント内に実装できるか、またはそれらによって実行できる。ＩＣは、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）もしくは他のプログラマブル論理デバイス、個別ゲートもしくはトランジスタロジック、個別ハードウェア構成要素、電子的構成要素、光学的構成要素、機械的構成要素、または本明細書に記載の機能を実行するように設計されたそれらの任意の組合せを備えることができ、ＩＣの内部に、ＩＣの外側に、またはその両方に常駐するコードまたは命令を実行することができる。汎用プロセッサはマイクロプロセッサとすることができるが、代替として、プロセッサは、従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械とすることができる。プロセッサは、コンピューティングデバイスの組合せ、たとえば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組合せ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成としても実装できる。
【００８８】
開示されたプロセス中のステップの特定の順序または階層は例示的な手法の一例であることを理解されたい。設計の選好に基づいて、プロセス中のステップの特定の順序または階層は本開示の範囲内のまま再構成できることを理解されたい。添付の方法クレームは、様々なステップの要素を例示的な順序で提示するものであり、提示された特定の順序または階層に限定されるものではない。
【００８９】
説明した機能を、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組合せで実装することができる。ソフトウェアで実装する場合、機能は、１つまたは複数の命令またはコードとしてコンピュータ可読媒体上に記憶するか、あるいはコンピュータ可読媒体を介して送信することができる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体と、ある場所から別の場所へのコンピュータプログラムの転送を可能にするいかなる媒体をも含む通信媒体との両方を含む。記憶媒体は、コンピュータによってアクセスできる任意の利用可能な媒体とすることができる。限定ではなく例として、そのようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭもしくは他の光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置もしくは他の磁気記憶装置、または、命令もしくはデータ構造の形態の所望のプログラムコードを運搬または記憶するために使用でき、コンピュータによってアクセスできる他の任意の媒体を備えることができる。さらに、いかなる接続もコンピュータ可読媒体と適切に呼ばれる。たとえば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術を使用して、ウェブサイト、サーバ、または他のリモートソースから送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術は、媒体の定義に含まれる。本明細書で使用するディスク（disk）およびディスク（disc）は、コンパクトディスク（disc）（ＣＤ）、レーザディスク（disc）、光ディスク（disc）、デジタル多用途ディスク（disc）（ＤＶＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（disk）およびブルーレイディスク（disc）を含み、ディスク（disk）は、通常、データを磁気的に再生し、ディスク（disc）は、データをレーザで光学的に再生する。上記の組合せもコンピュータ可読媒体の範囲内に含めるべきである。要約すると、コンピュータ可読媒体は任意の好適なコンピュータプログラム製品に実装できることを諒解されたい。
【００９０】
開示された態様の前述の説明は、当業者が本開示を実施または使用できるようにするために提供されるものである。これらの態様への様々な変更は当業者にはすぐに明らかになり、本明細書で定義された包括的な原理は本開示の範囲から逸脱することなく他の態様に適用できる。したがって、本開示は、本明細書に示された態様に限定されるものではなく、本明細書に開示された原理および新規の特徴に一致する最も広い範囲を与えられるべきものである。
【関連出願の表示】
【０００１】
米国特許法第１１９条に基づく優先権の主張
本出願は、その開示が参照により本明細書に組み込まれる、共通に所有される２００７年１０月１２日に出願された米国特許仮出願第６０／９７９，８０１号および譲渡された弁理士整理番号第０８００５４Ｐ１号の利益および優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本出願は、一般にワイヤレス通信に関し、より詳細には、限定はしないが、通信パフォーマンスを改善することに関する。
【背景技術】
【０００３】
序論
ワイヤレス通信システムは、様々なタイプの通信（たとえば、音声、データ、マルチメディアサービスなど）を複数のユーザに提供するために広く展開されている。高速なマルチメディアデータサービスの需要が急速に増大するにつれて、向上したパフォーマンスをもつ効率的で頑強な通信システムを実装することが課題となっている。
【０００４】
マクロ基地局などの従来のモバイル電話ネットワーク基地局を補充するために、より頑強な屋内ワイヤレスカバレージをモバイルユニットに与える小カバレージ基地局を展開する（たとえば、ユーザの自宅に設置する）ことができる。そのような小カバレージ基地局は、アクセスポイント基地局、Ｈｏｍｅ ＮｏｄｅＢまたはフェムトセルとして一般に知られている。一般に、そのような小カバレージ基地局は、ＤＳＬルータまたはケーブルモデムを介してインターネットおよびモバイルオペレータのネットワークに接続される。
【０００５】
モバイルユニットが所与の地理的エリア全体にわたって移動するにつれて、モバイルユニットをワイヤレス通信システムの基地局の１つから別の基地局にハンドオフする必要がある。そのようなシステムでは、小カバレージ基地局はアドホックな方法で展開できる。たとえば、小カバレージ基地局は、基地局を設置する所有者の個々の決定に基づいて展開できる。したがって、所与のエリア中で、モバイルユニットをハンドオフすることができる比較的多数のこれらの小カバレージ基地局がある。したがって、多数の基地局を採用するワイヤレス通信システムでは、効果的なハンドオフ方法が必要である。
【発明の概要】
【０００６】
本開示の例示的な態様の概要について以下で説明する。本明細書における態様という用語への言及は、本開示の１つまたは複数の態様を参照する可能性があることを理解されたい。
【０００７】
本開示は、一部の態様では、アクセス端末をハンドオフすべきアクセスポイントを識別することに関する。たとえば、アクセス端末がアクセスポイントから信号を検出したとき、アクセスポイントの識別情報に関する曖昧さがある。そのような場合、アクセス端末をハンドオフすべきアクセスポイントを識別することは、所与のエリア中のアクセスポイントのセットのうちのどのアクセスポイントが、アクセス端末によって検出された信号を送信したかを判断することを伴う。
【０００８】
本開示は、一部の態様では、ハンドオフ動作のための候補アクセスポイントのセットを識別することに関する。たとえば、ネットワークノードは、アクセス端末が識別された特性（たとえば、特定の位相オフセット）を有する信号を受信したことを示すメッセージをアクセス端末から受信することができる。そのような場合、ネットワークノードは、アクセス端末の近傍のどのアクセスポイントが、識別された特性を有する信号を生成したかを判断することによって、候補アクセスポイントのセットを定義することができる。
【０００９】
本開示は、一部の態様では、アクセスポイントにおいて受信された信号に基づいて、ハンドオフ動作のためのアクセスポイントを識別することに関する。たとえば、アクセスポイントの候補セットの各アクセスポイントは、アクセス端末から信号を検出しようと試み、アクセスポイントから受信された信号がある場合、その信号を示す報告をネットワークノードに送信するように指示されることがある。次いで、ネットワークノードは、候補セットのどのアクセスポイントをハンドオフ動作のために使用するかを判断することができる。たとえば、アクセス端末から最高の信号強度で信号を受信したアクセスポイントを、ハンドオフのためのターゲットアクセスポイントとして選択することができる。
【００１０】
いくつかの態様では、候補セットのアクセスポイントは、マクロアクセスポイントによって提供されるカバレージエリアよりも小さいカバレージエリアを有するフェムトノードを備えることができる。いくつかの態様では、これらのアクセスポイントはアドホックな方法で展開できる。
【００１１】
本開示のこれらおよび他の例示的な態様について、以下の詳細な説明および添付の特許請求の範囲、ならびに添付の図面において説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するように構成された通信システムのいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【図２】アクセスポイントとアクセス端末とを含むワイヤレス通信システムの簡略図。
【図３】フェムトノードを含むワイヤレス通信システムの簡略図。
【図４】ワイヤレス通信のための例示的なカバレージエリアを示す簡略図。
【図５Ａ】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するために実行される例示的な動作のいくつかの態様を示すフローチャート。
【図５Ｂ】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するために実行される例示的な動作のいくつかの態様を示すフローチャート。
【図６】本明細書の教示によるハンドオフ動作を実行するように構成されたノードのいくつかの例示的な構成要素の簡略ブロック図。
【図７】通信構成要素のいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【図８】本明細書で教示する通信ハンドオフを可能にするように構成された装置のいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【図９】本明細書で教示する通信ハンドオフを可能にするように構成された装置のいくつかの例示的な態様の簡略ブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
慣例により、図面中に示された様々な特徴は一定の縮尺で描かれていないことがある。したがって、様々な特徴の寸法は、分かりやすいように任意に拡大または縮小されることがある。さらに、図面のいくつかは、分かりやすいように簡略化されることがある。したがって、図面は、所与の装置（たとえば、デバイス）または方法の構成要素のすべてを示しているわけではない。最後に、明細書および図の全体にわたって同じ特徴を示すために同じ参照番号が使用されることがある。
【００１４】
本開示の様々な態様について以下で説明する。本明細書の教示が多種多様な形で実施でき、本明細書で開示された特定の構造、機能またはその両方は代表的なものにすぎないことは明らかであろう。本明細書の教示に基づいて、本明細書で開示される態様は他の態様とは独立に実装できること、およびこれらの態様のうちの２つ以上を様々な方法で組み合わせることができることを当業者は諒解されたい。たとえば、本明細書で説明した任意の数の態様を用いて、装置を実装することができ、または方法を実施することができる。さらに、本明細書で説明した態様の１つまたは複数に加えて、あるいはそれら以外の他の構造、機能性、または構造および機能性を用いて、そのような装置を実装することができ、またはそのような方法を実施することができる。さらに、態様は、請求項の少なくとも１つの要素を備えることができる。
【００１５】
図１に、例示的な通信システム１００（たとえば、通信ネットワークの一部）中のいくつかのノードを示す。説明のために、本開示の様々な態様について、互いに通信する１つまたは複数のネットワークノード、アクセスポイントおよびアクセス端末の文脈で説明する。ただし、本明細書の教示は、他のタイプの装置、または他の用語を使用して参照される他の同様の装置に適用可能であることを諒解されたい。
【００１６】
システム１００中のアクセスポイント１０２、１０４、および１０６は、１つまたは複数のサービス（たとえば、ネットワーク接続性）を、関連する地理的エリア内に設置されるか、または関連する地理的エリア全体にわたってローミングする１つまたは複数のワイヤレス端末（たとえば、アクセス端末１０８）に提供する。さらに、アクセスポイント１０２〜１０６は、ワイドエリアネットワーク接続性を可能にするために、（便宜上、ネットワークノード１１０によって表される）１つまたは複数のネットワークノードと通信することができる。そのようなネットワークノードは、たとえば、１つまたは複数の無線および／またはコアネットワークエンティティ（たとえば、基地局コントローラ、モビリティ管理エンティティ、無線ネットワークコントローラなどのモビリティマネージャ）などの様々な形式をとることができる。
【００１７】
アクセス端末１０８が接続された状態（たとえば、アクティブな呼中に）にあるとき、アクセス端末１０８は、システム１００中のアクセスポイントのうちの１つ（たとえば、マクロアクセスポイント１０２）によってサービスされる。ただし、アクセス端末１０８がアクセスポイント１０４に近づくにつれて、アクセス端末１０８は、アクセスポイント１０２からよりも強い信号をアクセスポイント１０４から受信することができる。その結果、アクセス端末１０８の可能な最良のワイヤレス信号品質を維持するために、アクセスポイント１０２（たとえば、ソースアクセスポイント）からアクセスポイント１０４（たとえば、ターゲットアクセスポイント）にアクセス端末１０８をハンドオフすることが望ましいことがある。
【００１８】
しかしながら、実際問題として、アクセス端末１０８によって受信される信号を送信したアクセスポイントの識別情報を容易に知ることができない。たとえば、いくつかのシナリオでは、所与のエリア中の複数のアクセスポイントは、同様のパラメータを使用して送信することがあり、それにより、それらのアクセスポイントによって送信された信号（たとえば、パイロットまたはビーコン）は容易に識別できない。
【００１９】
図１および以下の説明で、アクセス端末１０８がハンドオフされるアクセスポイント１０４を識別するための方式を示す。アクセス端末１０８は、接続された状態にあるとき、任意の近くの信号ソースから受信する信号を分析することができる。ここで、アクセス端末１０８は、受信信号の１つまたは複数の特性に基づいて異なるソースからの異なる信号を識別することができる。たとえば、いくつかの実装形態では、異なる通信ノードは、擬似乱数（「ＰＮ」）シーケンスの異なる位相オフセットを使用して信号を送信することができる。アクセス端末１０８はまた、各信号のいくつかの特性、たとえば、受信信号強度などを測定することができる。ネットワークノード１１０が、アクセス端末１０８をハンドオフすべきかどうかを判断することを可能にするために、および／またはソースおよびターゲットアクセスポイントを用いてハンドオフを調整することによってハンドオフを可能にするために、アクセス端末はこの情報をネットワークノード１１０に報告することができる。
【００２０】
ネットワークノード１１０はシステム１００中のアクセスポイントの１つまたは複数と協働して、アクセス端末１０８によって報告される信号を送信したアクセスポイントの識別情報を判断することができる。たとえば、アクセスポイント（「ＡＰ」）候補セット識別子１１２は、これらの信号を送信している候補ターゲットアクセスポイントのセットを識別することができる。以下でより詳細に説明するように、候補セットは、（たとえば、マクロアクセスポイント１０２をネイバーとして有するすべてのフェムトアクセスポイントのネイバーセル情報によって示される）マクロアクセスポイント１０２の近傍のアクセスポイントを識別することによって選択でき、その近傍のアクセスポイントは、アクセス端末１０８によって受信される信号と同じ特性（たとえば、位相オフセット）を有する信号を送信する。したがって、候補セット識別子１１２は、アクセス端末１０８によって提供される測定値報告情報と、システム構成データベース中に記憶されたフェムトセルのネイバーセル情報とに基づいてこの判断を行うことができる。候補セットが識別されると、候補セット識別子１１２は、アクセス端末１０８からアップリンク信号を獲得するように試みることをアクセスポイントに指示する要求を、候補セット中のアクセスポイントの各々に送信することができる。
【００２１】
獲得要求に応答して、候補セットの各アクセスポイントは、アクセス端末１０８のアップリンク信号を獲得および監視するように試み、ネットワークノード１１０に報告を返すことができる。たとえば、獲得要求を受信すると、アクセスポイント１０４の信号プロセッサ１１４は、アップリンク上でアクセス端末１０８からの信号の探索を開始することができる。アップリンク信号が検出された場合、信号強度報告生成器１１６は、対応する受信信号強度を示す報告を生成し、報告をネットワークノード１１０に返信することができる。図１の複雑さを低減するために、構成要素１１４および１１６はアクセスポイント１０４についてのみ示してある。ただし、これらまたは同様の構成要素をシステム１００中の他のアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０６）に組み込むことができることを諒解されたい。
【００２２】
ネットワークノード１１０におけるターゲット識別子１１８は、ＡＴ１０８からのアップリンク信号の検出を報告した候補アクセスポイントから受信された応答（たとえば、信号強度の報告）を処理して、アクセス端末１０８によって報告された信号を送信したアクセスポイントを識別する。たとえば、以下でより詳細に論じるように、識別されたアクセスポイントは、アクセス端末１０８からアップリンク上で最高の受信信号強度を報告したアクセスポイントに対応することがある。このアクセスポイントが識別されると、次いで、ネットワークノード１１０は、ソースアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０２）からターゲットアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０４）へのアクセス端末１０８のハンドオフを開始するための、適切なハンドオフ要求メッセージを送信することができる。
【００２３】
いくつかの態様では、このようなハンドオフ方式は、マクロカバレージ（たとえば、一般にマクロセルネットワークまたはＷＡＮと呼ばれる、３Ｇネットワークなどの広域セルラーネットワーク）、およびより小さいカバレージ（たとえば、一般にＬＡＮと呼ばれる、住居ベースまたは建築物ベースのネットワーク環境）を含むネットワーク中で採用できる。ここで、アクセス端末（「ＡＴ」）がそのようなネットワーク中を移動するにつれて、アクセス端末を、ある位置では、マクロカバレージを与えるアクセスポイントがサービスし、他の位置では、より小さいカバレージを与えるアクセスポイントがサービスすることがある。いくつかの態様では、より小さいカバレージノードを使用して、増分キャパシティの増大と、屋内カバレージと、（たとえば、より頑強なユーザ経験のための）様々なサービスとを提供することができる。そのような場合、比較的多数のより小さいカバレージノードが所与のエリア中に存在することがある。したがって、これらのノードによって使用できる、限られた数の送信パラメータ値（たとえば、位相オフセット）があるシステムでは、これらのノードのうちの２つ以上が同じパラメータ値を使用する可能性が高くなることがある。そのような場合、ハンドオフ動作のためのターゲットノードを識別するために、本明細書の教示を採用して、ノード間で同じパラメータの使用を識別することができる。
【００２４】
本明細書の説明では、相対的に広いエリアにわたるカバレージを与えるノードをマクロノードと呼び、比較的小さいエリア（たとえば、住居）にわたるカバレージを与えるノードをフェムトノードと呼ぶことがある。本明細書の教示は、他のタイプのカバレージエリアに関連するノードに適用できる場合があることを諒解されたい。たとえば、ピコノードは、マクロエリアよりも小さく、フェムトエリア（たとえば、商業建築物内のカバレージ）よりも大きいエリアにわたるカバレージを与えることができる。様々な適用例では、マクロノード、フェムトノードまたは他のアクセスポイントタイプのノードを指すために他の用語を使用することができる。たとえば、マクロノードを、アクセスノード、基地局、アクセスポイント、ｅＮｏｄｅＢ、マクロセルなどとして構成する、または呼ぶことがある。また、フェムトノードを、Ｈｏｍｅ ＮｏｄｅＢ、Ｈｏｍｅ ｅＮｏｄｅＢ、アクセスポイント基地局、フェムトセルなどとして構成する、または呼ぶことがある。いくつかの実装形態では、ノードを１つまたは複数のセルまたはセクタに関連付ける（たとえば、分割する）ことができる。マクロノード、フェムトノード、またはピコノードに関連付けられたセルまたはセクタは、それぞれ、マクロセル、フェムトセル、またはピコセルと呼ぶことができる。次に、どのようにフェムトノードをネットワークにおいて展開することができるかの簡略例について、図２〜図４を参照しながら説明する。
【００２５】
図２に、本明細書の教示を実装することができる、いくつかのユーザをサポートするように構成されたワイヤレス通信システム２００を示す。システム２００は、たとえば、マクロセル２０２Ａ〜２０２Ｇなど、複数のセル２０２の通信を可能にし、各セルは、対応するアクセスポイント２０４（たとえば、アクセスポイント２０４Ａ〜２０４Ｇ）によってサービスされる。図２に示すように、アクセス端末２０６（たとえば、アクセス端末２０６Ａ〜２０６Ｌ）は、時間とともにシステム全体にわたって様々な位置に分散できる。各アクセス端末２０６は、たとえば、アクセス端末２０６がアクティブかどうか、およびアクセス端末２０６がソフトハンドオフ中かどうかに応じて、所与の瞬間に順方向リンク（「ＦＬ」）および／または逆方向リンク（「ＲＬ」）上で１つまたは複数のアクセスポイント２０４と通信することができる。ワイヤレス通信システム２００は広い地理的領域にわたってサービスを提供する。たとえば、マクロセル２０２Ａ〜２０２Ｇは、近隣内の数ブロックまたは地方環境の数平方マイルをカバーすることができる。
【００２６】
図３に、１つまたは複数のフェムトノードがネットワーク環境内に展開された例示的な通信システム３００を示す。特に、システム３００は、比較的小さいカバレージネットワーク環境中に（たとえば、１つまたは複数のユーザ住居３３０中に）設置される複数のフェムトノード３１０（たとえば、フェムトノード３１０Ａおよび３１０Ｂ）を含む。各フェムトノード３１０は、ＤＳＬルータ、ケーブルモデム、ワイヤレスリンク、または他の接続手段（図示せず）を介して、ワイドエリアネットワーク３４０（たとえば、インターネット）およびモバイルオペレータコアネットワーク３５０に結合できる。
【００２７】
フェムトノード３１０の所有者は、たとえば、３Ｇモバイルサービスなど、モバイルオペレータコアネットワーク３５０を介して提供されるモバイルサービスに加入することができる。さらに、アクセス端末３２０は、マクロ環境と、より小さいカバレージ（たとえば、住居）ネットワーク環境の両方で動作することが可能である。言い換えれば、アクセス端末３２０の現在位置に応じて、アクセス端末３２０は、モバイルオペレータコアネットワーク３５０に関連付けられたマクロセルアクセスポイント３６０によって、または、フェムトノード３１０のセットのいずれか１つ（たとえば、対応するユーザ住居３３０内に常駐するフェムトノード３１０Ａおよび３１０Ｂ）によってサービスされることがある。たとえば、加入者が、自宅の外にいるとき、標準のマクロアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント３６０）によってサービスされ、加入者が自宅の近く、または、自宅の中にいるとき、フェムトノード（たとえば、ノード３１０Ａ）によってサービスされる。ここで、フェムトノード３１０は、レガシーアクセス端末３２０と後方互換性がある。
【００２８】
図４に、いくつかのトラッキングエリア４０２（またはルーティングエリアまたは位置エリア）が画定されたカバレージマップ４００の例を示し、そのエリアの各々はいくつかのマクロカバレージエリア４０４を含む。ここで、トラッキングエリア４０２Ａ、４０２Ｂおよび４０２Ｃに関連付けられたカバレージのエリアは太線によって示され、マクロカバレージエリア４０４は六角形によって表される。トラッキングエリア４０２はフェムトカバレージエリア４０６をも含む。この例では、フェムトカバレージエリア４０６（たとえば、フェムトカバレージエリア４０６Ｃ）の各々は、マクロカバレージエリア４０４（たとえば、マクロカバレージエリア４０４Ｂ）内に示される。ただし、フェムトカバレージエリア４０６は、完全にマクロカバレージエリア４０４内にあるわけではないことを諒解されたい。また、１つまたは複数のピコカバレージエリア（図示せず）を所与のトラッキングエリア４０２またはマクロカバレージエリア４０４内に画定することができる。
【００２９】
実際問題として、多数のフェムトカバレージエリア４０６を所与のトラッキングエリア４０２またはマクロカバレージエリア４０４とともに画定することができる。したがって、アクセス端末がそのようなネットワーク中で信号を検出したとき、本明細書の教示を採用して、どのアクセスポイント（たとえば、どのフェムトノード）がその信号を送信したかを効果的に識別することができる。このアクセスポイントが識別されると、必要に応じて、アクセス端末はそのアクセスポイントにハンドオフできる。
【００３０】
次に、本明細書の教示によって実行できるハンドオフ動作に関係する追加の詳細について、図５Ａおよび図５Ｂのフローチャートを参照しながら説明する。図１の例では、これらの動作は、最初にマクロアクセスポイント１０２によってサービスされ、次いで、フェムトノード（たとえば、アクセスポイント１０４）にハンドインされるアクセス端末１０８に関する。「ハンドイン」という用語は、マクロセルからフェムトセルにハンドオフすることを指す。本明細書の教示は、他のタイプのハンドオフ動作（たとえば、あるフェムトノードから別のフェムトノードへのハンドオフ）に適用可能であることを諒解されたい。
【００３１】
フェムトノードを含むネットワークは、マクロフェムトインターオペラビリティを可能にする１つまたは複数のネットワークエンティティを含むことができる。たとえば、そのようなエンティティは、ネットワーク中のフェムトノードの各々について情報（たとえば、接続性、位置、および構成情報）を維持することができる。様々な実装形態では、そのようなエンティティは、スタンドアロン構成要素として実装できるか、または他の共通ネットワーク構成要素に統合できる。便宜上、以下の説明では、そのような機能について、ネットワークノード１１０中で実装されるものとして説明する。
【００３２】
説明のために、図５Ａおよび図５Ｂの動作（または本明細書で論じたかまたは教示した任意の他の動作）について、特定の構成要素（たとえば、システム１００および／または図６に示すシステム６００の構成要素）によって実行されるものとして説明することがある。ただし、これらの動作は、他のタイプの構成要素によって実行でき、異なる個数の構成要素を使用して実行できることを諒解されたい。また、本明細書で説明する動作の１つまたは複数は所与の実装形態では使用できない場合があることも諒解されたい。
【００３３】
図６に、本明細書の教示による、アクセス端末１０８、アクセスポイント１０２、ネットワークノード１１０、およびアクセスポイント１０４に組み込むことができるいくつかの例示的な構成要素を示す。これらのノードの所与の１つについて示される構成要素をも、通信システム中の他のノードに組み込むことができることを諒解されたい。たとえば、アクセスポイント１０６は、アクセスポイント１０４またはアクセスポイント１０２について説明する構成要素と同様の構成要素を含むことができる。ノードは、１つまたは複数の所与の構成要素を含むことができ、たとえば、アクセスポイントは、複数の周波数上で動作して、同時に複数のアクセス端末にサービスする複数の受信機を含むことができることを諒解されたい。
【００３４】
アクセス端末１０８、アクセスポイント１０２、ネットワークノード１１０、およびアクセスポイント１０４はそれぞれ、互いと、および他のノードと通信するためのトランシーバ６０２、６０４、６０６、および６０８を含む。各トランシーバは、信号（たとえば、メッセージ）を送信するためのそれぞれの送信機（送信機６１０、６１２、６１４、および６１６）、および信号を受信するためのそれぞれの受信機（受信機６１８、６２０、６２２、および６２４）を含む。
【００３５】
図６のノードは、本明細書で教示するハンドオフ動作と連携して使用できる他の構成要素をも含む。たとえば、ノードは、他のノードとの通信（たとえば、メッセージ／指示を送信および受信すること）を管理するための、および本明細書で教示する他の関連する機能を与えるためのそれぞれの通信コントローラ６２６、６２８、６３０、および６３２を含むことができる。ノードは、ハンドオフ動作を可能にするための、および本明細書で教示する他の関連する機能を与えるためのそれぞれのハンドオフコントローラ６３４、６３６、６３８、および６４０を含むことができる。図６の他の構成要素の例示的な動作について、以下で説明する。説明のために、いくつかのノードを、ハンドオフをサポートすることに関係するある機能を有するものとして図６に示す。ただし、図示の構成要素の１つまたは複数は、これらのノードまたは何らかの他のノードのうちの別のノード中で採用できることを諒解されたい。
【００３６】
次に、図５Ａを参照すると、ブロック５０２で表されるように、任意の近くのアクセス端末がフェムトノードの存在を検出することができるように、システム中のフェムトノードはパイロット（またはビーコン）を送信する。上述のように、比較的多数のフェムトノードは、マクロカバレージエリア内に展開できる。したがって、隣接するフェムトノード間の通信リソースを何回か再使用することがある。たとえば、所与のネットワークは、ＰＮ位相オフセットの固定数（たとえば、６４）を割り当てることができる。所与のエリア中で（たとえば、マクロＡＰのカバレージ内で）位相オフセットよりも多くのフェムトノードがある場合、位相オフセットの再使用が行われることがある。したがって、複数のフェムトノードは、所与のエリア中で同様の特性をもつ信号を送信することができる。
【００３７】
ネットワーク中のフェムトノードは、単一の周波数上で、または、複数の周波数上で動作するように構成できる。たとえば、いくつかの実装形態では、領域中のすべてのフェムトノード（または制限されたすべてのフェムトノード）は、指定された１つまたは複数のフェムトチャネル上で動作することができる。特定の構成に応じて、単一の周波数、あるいは複数の周波数のうちの１つまたは複数は、マクロアクセスポイントによって使用される１つまたは複数の周波数と重なることがある。したがって、マクロノード上に所与の周波数上で動作するアクセス端末が、フェムトノードによって送信される少なくとも一部のビーコンを受信することができるようになるための準備が行われる。たとえば、フェムトノードは、周波数ホッピングを採用することができ、それにより、フェムトノードは様々な時間に（たとえば、フェムトチャネルおよびマクロチャネルに対応する）周波数の定義されたセットの各々の上でビーコンを送信する。
【００３８】
ブロック５０４で表されるように、アクセスされた端末１０８（たとえば、受信機６１８）は、パイロット信号についてダウンリンクを定期的に監視することができる。アクティブ呼にあるときに、アクセス端末１０８はほぼ連続的にパイロットを探索して、パイロットについてダウンリンクを監視する。この監視と連携して、アクセス端末１０８は、任意の検出された信号に関連付けられた１つまたは複数の特性を識別することができる。たとえば、サービングマクロアクセスポイント１０２から受信されたネイバー報告に基づいて、アクセス端末１０８は、あるＰＮ系列位相オフセットを有する信号を監視することができる。そのような信号が検出された場合、アクセス端末１０８は、これらの信号の対応する受信信号強度を測定することができる。
【００３９】
ブロック５０６で表されるように、１つまたは複数の条件をハンドオフ動作のための潜在的なトリガとして指定することができる。たとえば、パイロット信号の受信信号強度がしきい値以上の場合、潜在的なハンドオフを示すことができる。
【００４０】
ブロック５０８で表されるように、アクセス端末１０８（たとえば、測定値報告生成器６４２）は、アクセス端末１０８によって受信されたダウンリンク信号に関係する報告を生成し、この報告をアクセスポイント１０２に提供することができる。次いで、アクセスポイント１０２は、この情報をネットワーク（たとえば、ネットワークノード１１０）に転送することができる。上述のように、測定値報告は、所与の信号について、位相オフセットおよび受信信号強度などの情報を含むことができる。たとえば、報告は、アクセス端末１０８によって受信されるパイロットごとに、受信信号強度値（たとえば、ＥＣ／Ｉ０）を含むパイロット強度測定値と、アクセス端末１０８によって受信されたすべてのパイロットのＰＮ系列オフセットと、（たとえば、それがそのタイミング基準として使用する）アクセス端末１０８のＰＮ系列オフセットとを備えることができる。
【００４１】
ブロック５１０〜５１４で表されるように、アクセスポイント１０２および／またはネットワークノード１１０は、ハンドオフが保証されるかどうかを判断するために、またはハンドオフの最適なタイミングを判断するために、アクセス端末１０８に関連付けられた信号、または他の関連する状態を随意に監視することができる。たとえば、マクロネットワークは、マクロレベルで、および／またはフェムトレベルでチャネルパフォーマンスを監視することができる。図６の例では、アクセスポイント１０２の状態モニタ６４４は、アクセス端末１０８との通信に関連付けられた電力レベルおよび／またはフレームエラーなどのチャネルパフォーマンス状態を監視することができる。ここで、ブロック５０６においてしきい値条件が満たされる結果として、ハンドオフを即時に続けるのではなく、マクロネットワークは、たとえば、ハンドオフトリガが過渡的なイベントにならないように、ある時間期間にわたって状態を監視することができる。また、許容できる信号状態がアクセスポイント１０２とアクセス端末１０８との間に存在する場合、マクロネットワークは、ハンドオフ動作を続けないことを選択することができる。たとえば、アクセスポイント１０２とアクセス端末１０８との間のリンク上で誤り率が低い、および／またはサービス品質が高い場合、ハンドオフは保証されない。同様に、アクセスポイント１０２からアクセス端末１０８において受信された信号の信号強度が十分に高い（たとえば、ブロック５０８の測定値報告からの信号強度よりも大きい）場合、ハンドオフは保証されない。
【００４２】
したがって、ブロック５１４で表されるように、マクロネットワーク（たとえば、アクセスポイント１０２）は、ハンドオフを実行すべきかどうかを判断するまで、選択された条件を監視し続けることができる。ハンドオフ動作を続けないことを決定した場合、アクセス端末１０８はマクロネットワーク上に残ることができる。
【００４３】
ブロック５１６で表されるように、ハンドオフ動作を続けることを決定した場合、ネットワークノード１１０（たとえば、候補セット識別子６４６）は、アクセス端末１０８からの測定値報告を分析して、アクセス端末１０８によって受信された信号に関連付けられた１つまたは複数の信号特性を識別することができる。いくつかの実装形態では、ネットワークノード１１０は、信号がこれらの特性のうちの１つまたは複数に基づいてフェムトノードによって送信されたと判断することが可能である。たとえば、マクロネットワーク中で使用することが可能なＰＮ位相オフセットの知られているサブセットは、フェムトノードによる使用に専用である。
【００４４】
アクセス端末１０８がフェムトノードから信号を受信したと判断した場合、候補セット識別子６４６は、信号を送信することができたシステム中で、フェムトノードのサブセットを識別することになる。たとえば、ネットワークノード１１０は、フェムトノードがネットワーク中で展開される場所を示す情報（たとえば、アクセスポイントのネイバー、および他の構成）を維持または取得することができる。したがって、候補セット識別子６４６は、この情報を使用して、たとえば、アクセス端末１０８の現在のサービングアクセスポイント（たとえば、アクセスポイント１０２）の近傍に展開されたフェムトノードを識別することができる。このようにして、ネットワークノード１１０は、アクセス端末１０８の近くにあり、したがって、アクセス端末１０８によって受信できる信号を生成することが可能なフェムトノードのサブセットを識別することができる。
【００４５】
さらに、候補セット識別子６４６は、識別されたフェムトノードのうちのどれが、アクセス端末１０８によって受信された信号に一致する信号を生成することができたかを判断することができる。たとえば、ネットワークノード１１０は、ネットワーク中の各フェムトノードによって使用されるＰＮ位相オフセット（または何らかの他の好適なパラメータ）を示す情報を維持または取得することができる。したがって、候補セット識別子６４６は、この情報を使用して、信号を生成することができたフェムトノードをより正確に識別することができる。上記のテストの結果として、アクセス端末１０８のターゲットフェムトノードとなる候補であるターゲットフェムトノードのセットが定義される。
【００４６】
上記のテストのうちのいずれかが、単一のフェムトノードのみが信号を生成することができたことを示す（すなわち、候補セットがただ１つのフェムトノードを含む）場合、動作フローは、このターゲットフェムトノードの後続のハンドオフ動作のためにブロック５２６に進むことができる。代替的に、ブロック５１６において、２つ以上の候補フェムトノードが識別された場合、動作フローは、単一のターゲットフェムトノードを識別するためにブロック５１８〜５２４に進む。
【００４７】
ブロック５１８で表されるように、ネットワークノード１１０は、メッセージを候補セット中のフェムトノードの各々に送信し、それによって、各メッセージは、アクセス端末１０８からアップリンク信号を処理（たとえば、獲得）しようと試みることをフェムトノードに要求する。いくつかの態様では、これらの要求は、潜在的な差し迫ったハンドオフをフェムトノードに通知するハンドオフ要求メッセージの形式をとることができ、それによって、アクセス端末１０８からのハンドオフメッセージについて、フェムトノードにアップリンクを監視させることになる。
【００４８】
いくつかの態様では、これらの要求は、フェムトノードがアクセス端末１０８からのアップリンク送信を処理することができるように、アクセス端末１０８の接続に割り当てられたチャネルパラメータに関係する情報を含むことができる。たとえば、要求は、アップリンク上でアクセス端末１０８によって使用されるスクランブリングコードを示すことができる。さらに、所与のフェムトノードがアクセス端末１０８とは異なる周波数上で動作している場合、要求は、アクセス端末１０８の動作周波数（たとえば、搬送周波数）を示すことができる。
【００４９】
また、いくつかの実装形態では、要求は、フェムトノードが要求にどのように応答すべきかに関する情報を含むことができる。たとえば、フェムトノードは、アクセス端末１０８から信号を正常に獲得したかどうかにかかわらず、要求に応答するように指示されることがある。さらに、フェムトノードは、獲得された任意の信号に関するいくつかの情報で応答するように指示されることがある。他の実装形態では、フェムトノードが要求に応答すべき方法は、何らかの他の方法で事前設定されるかまたは制御されることがあることを諒解されたい。
【００５０】
ブロック５２０で表されるように、要求を受信すると、候補セット中の各フェムトノードは、アクセス端末１０８からアップリンク送信を獲得しようと試みる。たとえば、アクセスポイント１０４の獲得要求プロセッサ６４８は、受信機６２４にアップリンク上の信号を監視するように指示し、信号プロセッサ６５０に要求中で受信されたパラメータ（たとえば、スクランブリングコード、周波数など）に基づいて、受信機６２４によって受信された任意の信号を処理するように指示することができる。たとえば、信号プロセッサ６５０は、受信された信号を復調し、復号しようと試みることができる。さらに、アクセスポイント１０４がアクセスポイント１０８から信号を正常に獲得した場合、信号プロセッサ６５０は獲得された信号に関係する情報を生成することができる。たとえば、いくつかの実装形態では、アクセス端末１０８から受信された信号エネルギーの指示が生成される。
【００５１】
獲得動作の結果に基づいて、（たとえば、報告生成器１１６に対応する）獲得応答生成器６５２は、アクセスポイント１０４がアクセス端末１０８から信号を正常に獲得した（たとえば、復号した）かどうかを示す応答を、ネットワークノード１１０に送信することができる。たとえば、いくつかの実装形態では、アクセスポイント１０４がアクセス端末１０８から信号を正常に獲得した場合にのみ、応答を送信する。他の実装形態では、アクセスポイントがアクセス端末１０８から信号を獲得しなかった場合、否定の確認応答を送信することができる。いくつかの実装形態では、応答は、獲得された信号に関係する情報（たとえば、受信信号強度）を含むことができる。
【００５２】
ブロック５２２で表されるように、ネットワークノード１１０は、候補セットフェムトノードのうちの１つまたは複数から、１つまたは複数の報告を受信する。ただ１つの応答が受信された場合、応答を送信したフェムトノードが、アクセス端末１０８によって受信される信号を送信することができた、ただ１つのフェムトノードであると仮定することができる。この場合、動作フローは、後続のハンドオフ動作のためにブロック５２６に進むことができる。
【００５３】
代替的に、２つ以上の候補フェムトノードが、アクセス端末１０８から信号を獲得したことを示した場合、動作フローは、単一のターゲットフェムトノードを識別するためにブロック５２４に進む。いくつかの実装形態では、ターゲットフェムトノードの識別は、アクセス端末１０８から受信されたフェムトノードの各々の信号に基づく。たとえば、ネットワークノード１１０のハンドオフターゲット識別子６５４は、候補フェムトノードによって報告された受信信号強度の大きさに基づいて、ターゲットフェムトノードを選択するように構成できる。ここで、最高の受信信号強度を報告したフェムトノードが、他のフェムトノードよりもアクセス端末１０８に近いと仮定することができる。したがって、このフェムトノードがハンドオフ動作のための最良の候補フェムトノードであると判断することができる。
【００５４】
ブロック５２６および５２８で表されるように、いくつかの実装形態では、ネットワーク（たとえば、認証コントローラ６５６）は、アクセス端末１０２が、識別されたフェムトノードへのアクセスを許可されるかどうかを検証することができる。アクセス端末１０２が許可されない場合（ブロック５３０）、ネットワークはアクセス端末１０８をハンドオフすることを中止することができ、アクセス端末１０８はマクロネットワーク上に残ることになる。場合によっては、ネットワークは、異なる周波数上で、たとえば、マクロのみの周波数上で動作するようにアクセス端末１０８をハンドオフすることができる。たとえば、許可されないアクセス端末１０８と識別されたフェムトノードとの間の潜在的な干渉を緩和するために、これを行うことがある。
【００５５】
たとえば、識別されるフェムトノードが何らかの方法で制限される場合、ブロック５２６および５２８の認証動作を採用することができる。たとえば、所与のフェムトノードは、いくつかのサービスをいくつかのアクセス端末にしか与えないように構成できる。いわゆる制限（または限定）関連付けを用いた展開では、所与のアクセス端末は、マクロセルモバイルネットワークと、フェムトノードの定義されたセット（たとえば、図３に示す対応するユーザ住居３３０内に常駐するフェムトノード３１０）とによってのみサービスされる。たとえば、図３では、各フェムトノード３１０は、関連するアクセス端末３２０（たとえば、アクセス端末３２０Ａ）、および、随意に、ゲストアクセス端末３２０（たとえば、アクセス端末３２０Ｂ）にサービスするように構成できる。言い換えれば、フェムトノード３１０へのアクセスを制限することができ、それによって、所与のアクセス端末３２０を、指定された（たとえば、（１つまたは複数の）ホーム）フェムトノード３１０のセットがサービスすることはできるが、指定されていないフェムトノード３１０（たとえば、ネイバーのフェムトノード３１０）がサービスすることはできない。
【００５６】
いくつかの態様では、（限定加入者グループ（closed subscriber group）Ｈｏｍｅ ＮｏｄｅＢと呼ばれることもある）制限されたフェムトノードは、サービスを、制限された準備されたアクセス端末のセットに提供するノードである。このセットは、必要に応じて、一時的にまたは永続的に拡大できる。いくつかの態様では、限定加入者グループ（「ＣＳＧ」）は、アクセス端末の共通のアクセス制御リストを共有するアクセスポイント（たとえば、フェムトノード）のセットとして定義できる。いくつかの実装形態では、ノードは、少なくとも１つのノードにシグナリング、データアクセス、登録、ページング、またはサービスのうちの少なくとも１つを提供しないように制限される。
【００５７】
したがって、所与のフェムトノードと所与のアクセス端末との間に様々な関係が存在する。たとえば、アクセス端末の観点から、開いたフェムトノードは、開いた関連付けをもつ（たとえば、フェムトノードが任意のアクセス端末へのアクセスを許す）フェムトノードを指す。制限されたフェムトノードは、何らかの形で制限された（たとえば、関連付けおよび／または登録のために制限された）フェムトノードを指す。ホームフェムトノードは、アクセス端末がアクセスし、その上で動作することを許可される（たとえば、永続的なアクセスが、１つまたは複数のアクセス端末の定義されたセットに与えられる）フェムトノードを指す。ゲストフェムトノードは、アクセス端末がアクセスし、またはその上で動作することを一時的に許可されるフェムトノードを指す。外来フェムトノード（alien femto node）は、おそらく非常事態（たとえば、９１１番）を除いて、アクセス端末がアクセスし、またはその上で動作することを許可されないフェムトノードを指す。
【００５８】
制限されたフェムトノードの観点から、ホームアクセス端末は、制限されたフェムトノードへのアクセスを許可されるアクセス端末を指す（たとえば、アクセス端末は、フェムトノードへの永続的なアクセスを有する）。ゲストアクセス端末は、（たとえば、最終期限、使用の時間、バイト、接続カウントあるいは何らかの他の１つまたは複数の基準に基づいて限定される）制限されたフェムトノードへの一時的アクセスをもつアクセス端末を指す。外来アクセス端末は、たとえば、おそらく９１１番などの非常事態を除いて、制限されたフェムトノードにアクセスする許可を有していないアクセス端末（たとえば、制限されたフェムトノードに登録する証明書または許可を有していないアクセス端末）を指す。
【００５９】
再び図５Ｂを参照すると、ブロック５２８において、アクセス端末１０２が、識別されたアクセスポイントへのアクセスを許可された場合、動作フローは、ハンドオフ動作を続けるために、ブロック５３２および５３４に進む。ここで、ハンドオフコントローラ６３４、６３６、６３８、および６４０のうちの１つまたは複数は協働して、差し迫ったハンドオフとターゲットフェムトノードの識別情報（随意に、動作周波数）とをアクセス端末１０８に通知し（ブロック５３２）、適切な情報をターゲットフェムトノードに与え（たとえば、ハンドオフ要求をアクセスポイント１０４に送信し）、ハンドオフを完了することができる（ブロック５３４）。たとえば、ネットワークノード１１０はハンドオフ指示メッセージをアクセス端末１０８に送信することができ、アクティブパイロットセットの唯一のメンバーはターゲットフェムトノード（たとえば、同一周波数上のハードハンドオフ）である。アクセス端末１０８およびターゲットフェムトノードは、ノード間のリンク上で復調を開始し、アクセス端末１０８は、ハンドオフ完了のメッセージをターゲットフェムトノードに送信する。
【００６０】
したがって、通信ノード間でハンドオフを行うための効果的な技法が開示される。有利には、これらの技法を実装するために、無線シグナリング手順の変更が必要ではないので、これらの技法は、すでに動作中であるレガシー端末とともに使用できる。さらに、そのような技法により、所与の端末が使用を許可されたフェムトノードの最大使用が可能になる。また、アクセス端末がフェムトノードへのアクセスを許可されない場合、これらの技法により、フェムトノードによって使用される周波数とは異なる周波数への比較的速いハンドオフが可能になる。
【００６１】
本明細書の教示は、様々なタイプの通信デバイスに実装できる場合があることを諒解されたい。いくつかの態様では、本明細書の教示は、複数のワイヤレスアクセス端末のための通信を同時にサポートすることができる多元接続通信システムにおいて展開できるワイヤレスデバイスにおいて実装できる。ここで、各端末は、順方向リンクおよび逆方向リンク上の送信を介して１つまたは複数のアクセスポイントと通信する。順方向リンク（すなわち、ダウンリンク）は、アクセスポイントから端末への通信リンクを指し、逆方向リンク（すなわち、アップリンク）は、端末からアクセスポイントへの通信リンクを指す。この通信リンクは、１入力１出力システム、多入力多出力（ＭＩＭＯ）システム、または何らかの他のタイプのシステムを介して確立できる。
【００６２】
ＭＩＭＯシステムは、データ伝送用の複数（ＮＴ）個の送信アンテナおよび複数（ＮＲ）個の受信アンテナを使用する。ＮＴ個の送信アンテナとＮＲ個の受信アンテナとによって形成されるＭＩＭＯチャネルは、空間チャネルと呼ばれることもあるＮＳ個の独立チャネルに分解できる（ただし、ＮＳ≦ｍｉｎ｛ＮＴ，ＮＲ｝）。ＮＳ個の独立チャネルの各々は１つの次元に対応する。複数の送信アンテナおよび受信アンテナによって生成された追加の次元数が利用された場合、ＭＩＭＯシステムは改善されたパフォーマンス（たとえば、より高いスループットおよび／またはより大きい信頼性）を与えることができる。
【００６３】
ＭＩＭＯシステムは時分割複信（「ＴＤＤ」）および周波数分割複信（「ＦＤＤ」）をサポートすることができる。ＴＤＤシステムでは、順方向および逆方向リンク伝送が同一周波数領域上で行われるので、相反定理による逆方向リンクチャネルからの順方向リンクチャネルの推定が可能である。これにより、複数のアンテナがアクセスポイントで利用可能なとき、アクセスポイントは順方向リンク上で送信ビーム形成利得を抽出することが可能になる。
【００６４】
本明細書の教示は、少なくとも１つの他のノードと通信するために様々な構成要素を採用しているノード（たとえば、デバイス）中に組み込むことができる。図７に、ノード間の通信を可能にするために採用できるいくつかの例示的な構成要素を示す。特に、図７に、ＭＩＭＯシステム７００のワイヤレスデバイス７１０（たとえば、アクセスポイント）およびワイヤレスデバイス７５０（たとえば、アクセス端末）を示す。デバイス７１０では、いくつかのデータストリームのトラフィックデータが、データソース７１２から送信（「ＴＸ」）データプロセッサ７１４に与えられる。
【００６５】
いくつかの態様では、各データストリームは、それぞれの送信アンテナを介して送信される。ＴＸデータプロセッサ７１４は、符号化データを供給するために、そのデータストリーム用に選択された特定の符号化方式に基づいて、データストリームごとにトラフィックデータをフォーマット化し、符号化し、インタリーブする。
【００６６】
各データストリームの符号化データは、ＯＦＤＭ技法を使用してパイロットデータで多重化できる。パイロットデータは、典型的には、知られている方法で処理され、チャネル応答を推定するために受信機システムにおいて使用できる知られているデータパターンである。次いで、各データストリームの多重化されたパイロットデータおよび符号化データは、変調シンボルを供給するために、そのデータストリーム用に選択された特定の変調方式（たとえば、ＢＰＳＫ、ＱＳＰＫ、Ｍ−ＰＳＫ、またはＭ−ＱＡＭ）に基づいて変調（すなわち、シンボルマッピング）される。各データストリームのデータ転送速度、符号化、および変調は、プロセッサ７３０によって実行される命令によって決定される。データメモリ７３２は、プロセッサ７３０またはデバイス７１０の他の構成要素によって使用されるプログラムコード、データおよび他の情報を記憶する。
【００６７】
次いで、すべてのデータストリームの変調シンボルがＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０に供給され、ＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０はさらに（たとえば、ＯＦＤＭの場合）その変調シンボルを処理する。次いで、ＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０は、ＮＴ個の変調シンボルストリームをＮＴ個のトランシーバ（「ＸＣＶＲ」）７２２Ａ〜７２２Ｔに供給する。いくつかの態様では、ＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０は、データストリームのシンボルと、シンボルが送信されているアンテナとにビーム形成重みを付加する。
【００６８】
各トランシーバ７２２は、それぞれのシンボルストリームを受信し、処理して、１つまたは複数のアナログ信号を供給し、さらに、それらのアナログ信号を調整（たとえば、増幅、フィルタリング、およびアップコンバート）して、ＭＩＭＯチャネルを介して送信するのに適した変調信号を供給する。次いで、トランシーバ７２２Ａ〜７２２ＴからのＮＴ個の変調信号は、それぞれ、ＮＴ個のアンテナ７２４Ａ〜７２４Ｔから送信される。
【００６９】
デバイス７５０では、送信された変調信号はＮＲ個のアンテナ７５２Ａ〜７５２Ｒによって受信され、各アンテナ７５２からの受信信号は、それぞれのトランシーバ（「ＸＣＶＲ」）７５４Ａ〜７５４Ｒに供給される。各トランシーバ７５４は、それぞれの受信信号を調整（たとえば、フィルタリング、増幅、およびダウンコンバート）し、調整された信号をデジタル化して、サンプルを供給し、さらにそれらのサンプルを処理して、対応する「受信」シンボルストリームを供給する。
【００７０】
次いで、受信（「ＲＸ」）データプロセッサ７６０は、特定の受信機処理技法に基づいてＮＲ個のトランシーバ７５４からＮＲ個の受信シンボルストリームを受信し、処理して、ＮＴ個の「検出」シンボルストリームを供給する。次いで、ＲＸデータプロセッサ７６０は、各検出シンボルストリームを復調し、デインタリーブし、復号して、データストリームに対するトラフィックデータを回復する。ＲＸデータプロセッサ７６０による処理は、デバイス７１０におけるＴＸ ＭＩＭＯプロセッサ７２０およびＴＸデータプロセッサ７１４によって実行される処理を補完するものである。
【００７１】
プロセッサ７７０は、どのプリコーディング行列（以下で論じる）を使用すべきかを定期的に判断する。プロセッサ７７０は、行列インデックス部とランク値部とを備える逆方向リンクメッセージを作成する。データメモリ７７２は、プロセッサ７７０またはデバイス７５０の他の構成要素によって使用されるプログラムコード、データおよび他の情報を記憶する。
【００７２】
逆方向リンクメッセージは、通信リンクおよび／または受信データストリームに関する様々なタイプの情報を備えることができる。次いで、逆方向リンクメッセージは、データソース７３６からいくつかのデータストリームのトラフィックデータをも受信するＴＸデータプロセッサ７３８によって処理され、変調器７８０によって変調され、トランシーバ７５４Ａ〜７５４Ｒによって調整され、デバイス７１０に戻される。
【００７３】
デバイス７１０において、デバイス７５０からの変調信号は、アンテナ７２４によって受信され、トランシーバ７２２によって調整され、復調器（「ＤＥＭＯＤ」）７４０によって復調され、ＲＸデータプロセッサ７４２によって処理されて、デバイス７５０によって送信された逆方向リンクメッセージが抽出される。次いで、プロセッサ７３０は、ビーム形成重みを決定するためにどのプリコーディング行列を使用すべきかを判断し、次いで、抽出されたメッセージを処理する。
【００７４】
図７はまた、通信構成要素が、本明細書で教示するハンドオフ動作を実行する１つまたは複数の構成要素を含むことができることを示す。たとえば、ハンドオフ制御構成要素７９０は、デバイス７１０のプロセッサ７３０および／または他の構成要素と協働して、本明細書で教示する別のデバイス（たとえば、デバイス７５０）との間でハンドオフに関連する信号を送信／受信することができる。同様に、ハンドオフ制御構成要素７９２は、デバイス７５０のプロセッサ７７０および／または他の構成要素と協働して、別のデバイス（たとえば、デバイス７１０）との間でハンドオフに関連する信号を送信／受信することができる。各デバイス７１０および７５０について、記載の構成要素の２つ以上の機能が単一の構成要素によって提供できることを諒解されたい。たとえば、単一の処理構成要素がハンドオフ制御構成要素７９０およびプロセッサ７３０の機能を提供し、また、単一の処理構成要素がハンドオフ制御構成要素７９２およびプロセッサ７７０の機能を提供することができる。
【００７５】
本明細書の教示は、様々なタイプの通信システムおよび／またはシステム構成要素に組み込むことができる。いくつかの態様では、本明細書の教示は、利用可能なシステムリソースを共有することによって（たとえば、帯域幅、送信電力、符号化、インタリーブなどのうちの１つまたは複数を指定することによって）、複数のユーザとの通信をサポートすることが可能な多元接続システムで使用できる。たとえば、本明細書の教示は、符号分割多元接続（「ＣＤＭＡ」）システム、多重キャリアＣＤＭＡ（「ＭＣＣＤＭＡ」）、広帯域ＣＤＭＡ（「Ｗ−ＣＤＭＡ」）、高速パケットアクセス（「ＨＳＰＡ」、「ＨＳＰＡ＋」）システム、時分割多元接続（「ＴＤＭＡ」）システム、周波数分割多元接続（「ＦＤＭＡ」）システム、単一搬送波ＦＤＭＡ（「ＳＣ−ＦＤＭＡ」）システム、直交周波数分割多元接続（「ＯＦＤＭＡ」）システム、または他の多元接続技法の技術のいずれか１つまたは組合せに適用される。本明細書の教示を使用するワイヤレス通信システムは、ＩＳ−９５、ｃｄｍａ２０００、ＩＳ−８５６、Ｗ−ＣＤＭＡ、ＴＤＳＣＤＭＡ、および他の規格など、１つまたは複数の規格を実装するように設計される。ＣＤＭＡネットワークは、汎用地上波無線アクセス（「ＵＴＲＡ」）、ｃｄｍａ２０００、または何らかの他の技術などの無線技術を実装することができる。ＵＴＲＡは、Ｗ−ＣＤＭＡおよび低チップレート（「ＬＣＲ」）を含む。ｃｄｍａ２０００技術は、ＩＳ−２０００、ＩＳ−９５、およびＩＳ−８５６規格をカバーする。ＴＤＭＡネットワークは、広域移動体通信システム（「ＧＳＭ（登録商標）」）などの無線技術を実装することができる。ＯＦＤＭＡネットワークは、進化型ＵＴＲＡ（「Ｅ−ＵＴＲＡ」）、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．１６、ＩＥＥＥ８０２．２０、Ｆｌａｓｈ−ＯＦＤＭ（登録商標）などの無線技術を実装することができる。ＵＴＲＡ、Ｅ−ＵＴＲＡ、およびＧＳＭ（登録商標）は、ユニバーサル移動体通信システム（「ＵＭＴＳ」）の一部である。本明細書の教示は、３ＧＰＰロングタームエボリューション（「ＬＴＥ」）システム、ウルトラモバイルブロードバンド（「ＵＭＢ」）システム、および他のタイプのシステムで実装できる。ＬＴＥは、Ｅ−ＵＴＲＡを使用するＵＭＴＳのリリースである。本開示のいくつかの態様は３ＧＰＰ用語を使用して説明するが、本明細書の教示は、３ＧＰＰ（Ｒｅｌ９９、Ｒｅｌ５、Ｒｅｌ６、Ｒｅｌ７）技術、ならびに３ＧＰＰ２（ＩｘＲＴＴ、１ｘＥＶ−ＤＯ Ｒｅｌ０、ＲｅｖＡ、ＲｅｖＢ）技術および他の技術に適用できることを理解されたい。
【００７６】
本明細書の教示は、様々な装置（たとえば、ノード）に組み込む（たとえば、装置内に実装する、または装置によって実行する）ことができる。いくつかの態様では、本明細書の教示に従って実装されるノード（たとえば、ワイヤレスノード）はアクセスポイントまたはアクセス端末を備えることができる。
【００７７】
たとえば、アクセス端末は、ユーザ機器、加入者局、加入者ユニット、移動局、モバイル、モバイルノード、リモート局、リモート端末、ユーザ端末、ユーザエージェント、ユーザデバイス、または何らかの他の用語を備える、いずれかとして実装される、またはいずれかとして知られることがある。いくつかの実装形態では、アクセス端末は、セルラー電話、コードレス電話、セッション開始プロトコル（「ＳＩＰ」）電話、ワイヤレスローカルループ（「ＷＬＬ」）局、携帯情報端末（「ＰＤＡ」）、ワイヤレス接続能力を有するハンドヘルドデバイス、またはワイヤレスモデムに接続された何らかの他の好適な処理デバイスを備えることができる。したがって、本明細書で教示する１つまたは複数の態様は、電話（たとえば、セルラー電話またはスマートフォン）、コンピュータ（たとえば、ラップトップ）、携帯型通信デバイス、携帯型コンピューティングデバイス（たとえば、個人情報端末）、娯楽デバイス（たとえば、音楽デバイスまたはビデオデバイス、あるいは衛星ラジオ）、全地球測位システムデバイス、あるいはワイヤレス媒体を介して通信するように構成される他の好適デバイスに組み込むことができる。
【００７８】
アクセスポイントは、ノードＢ、ｅＮｏｄｅＢ、無線ネットワーク制御装置（「ＲＮＣ」）、基地局（「ＢＳ」）、無線基地局（「ＲＢＳ」）、基地局制御装置（「ＢＳＣ」）、送受信基地局（「ＢＴＳ」）、トランシーバ機能（「ＴＦ」）、無線トランシーバ、無線ルータ、基本サービスセット（「ＢＳＳ」）、拡張サービスセット（「ＥＳＳ」）、または何らかの他の同様の用語を備える、いずれかとして実装される、またはいずれかとして知られることがある。
【００７９】
いくつかの態様では、ノード（たとえば、アクセスポイント）は、通信システムのためのアクセスノードを備えることができる。そのようなアクセスノードは、たとえば、ネットワークへの有線またはワイヤレス通信リンクを介した、ネットワーク（たとえば、インターネットまたはセルラーネットワークなどワイドエリアネットワーク）のための、またはネットワークへの接続性を与えることができる。したがって、アクセスノードは、別のノード（たとえば、アクセス端末）がネットワークまたは何らかの他の機能にアクセスできるようにすることができる。さらに、一方または両方のノードはポータブルでも、場合によっては比較的非ポータブルでもよいことを諒解されたい。
【００８０】
また、ワイヤレスノードは、有線の方式で（たとえば、有線接続を介して）情報を送信および／または受信することができることを諒解されたい。したがって、本明細書で論じる受信機および送信機は、有線媒体を介して通信するために適切な通信インターフェース構成要素（たとえば、電子的または光学的インターフェース構成要素）を含むことができる。
【００８１】
ワイヤレスノードは、好適なワイヤレス通信技術に基づくあるいはサポートする１つまたは複数のワイヤレス通信リンクを介して通信することができる。たとえば、いくつかの態様では、ワイヤレスノードはネットワークに関連付けることができる。いくつかの態様では、ネットワークはローカルエリアネットワークまたはワイドエリアネットワークを備えることができる。ワイヤレスデバイスは、本明細書で論じるような様々なワイヤレス通信技術、プロトコル、または規格（たとえば、ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、ＯＦＤＭ、ＯＦＤＭＡ、ＷｉＭＡＸ、Ｗｉ−Ｆｉなど）のうちの１つまたは複数をサポートまたは使用することができる。同様に、ワイヤレスノードは、様々な対応する変調方式または多重化方式のうちの１つまたは複数をサポートまたは使用することができる。したがって、ワイヤレスノードは、上記または他のワイヤレス通信技術を使用して１つまたは複数のワイヤレス通信リンクを確立し、それを介して通信するために適切な構成要素（たとえば、エアインターフェース）を含むことができる。たとえば、ワイヤレスノードは、ワイヤレス媒体上の通信を可能にする様々な構成要素（たとえば、信号発生器および信号プロセッサ）を含むことができる関連する送信機構成要素および受信機構成要素をもつワイヤレストランシーバを備えることができる。
【００８２】
本明細書で説明した構成要素は、様々な方法で実装することができる。図８および図９を参照すると、装置８００および９００は一連の相互に関連する機能ブロックとして表される。いくつかの態様では、これらのブロックの機能は、１つまたは複数のプロセッサ構成要素を含む処理システムとして実装できる。いくつかの態様では、これらのブロックの機能は、たとえば、１つまたは複数の集積回路（たとえば、ＡＳＩＣ）の少なくとも一部を使用して実装できる。本明細書で論じるように、集積回路は、プロセッサ、ソフトウェア、他の関連した構成要素、またはその何らかの組合せを含むことができる。これらのブロックの機能は、本明細書で教示する方法とは別の何らかの方法で実装することもできる。
【００８３】
装置８００および９００は、様々な図に関して上述した１つまたは複数の機能を実行することができる１つまたは複数のモジュールを含むことができる。たとえば、候補識別手段８０２は、たとえば、本明細書で論じる候補セット識別子に対応することがある。送信手段８０４は、たとえば、本明細書で論じる候補セット識別子に対応することがある。受信手段８０６は、たとえば、本明細書で論じるターゲット識別子に対応することがある。アクセスポイント識別手段８０８は、たとえば、本明細書で論じるターゲット識別子に対応することがある。受信手段９０２は、たとえば、本明細書で論じる通信コントローラに対応することがある。処理手段９０４は、たとえば、本明細書で論じる信号プロセッサに対応することがある。送信手段９０６は、たとえば、本明細書で論じる通信コントローラに対応することがある。
【００８４】
本明細書における「第１」、「第２」などの名称を使用した要素への言及は、それらの要素の数量または順序を概括的に限定するものでないことを理解されたい。むしろ、これらの名称は、本明細書において２つ以上の要素またはある要素の複数の例を区別する便利な方法として使用できる。したがって、第１および第２の要素への言及は、そこで２つの要素のみが使用できること、または第１の要素が何らかの方法で第２の要素に先行しなければならないことを意味するものではない。また、別段の規定がない限り、１組の要素は１つまたは複数の要素を備えることがある。さらに、説明または特許請求の範囲において使用される「Ａ、Ｂ、またはＣのうちの少なくとも１つ」という形式の用語は、「ＡまたはＢまたはＣ、あるいはこれらの要素の任意の組合せ」を意味する。
【００８５】
情報および信号は様々な異なる技術および技法のいずれかを使用して表すことができることを、当業者は理解されよう。たとえば、上記の説明の全体にわたって言及することがあるデータ、命令、コマンド、情報、信号、ビット、シンボル、およびチップは、電圧、電流、電磁波、磁界または磁粒子、光場または光学粒子、あるいはそれらの任意の組合せによって表現できる。
【００８６】
さらに、本明細書で開示された態様に関して説明した様々な例示的な論理ブロック、モジュール、プロセッサ、手段、回路、およびアルゴリズムステップは、電子ハードウェア（たとえば、情報源符号化または何らかの他の技法を使用して設計できる、デジタル実装形態、アナログ実装形態、またはそれら２つの組合せ）、命令を組み込んだ様々な形態のプログラムまたは設計コード（便宜上、本明細書では「ソフトウェア」または「ソフトウェアモジュール」と呼ぶことがある）、または両方の組合せとして実装できることを当業者は諒解されよう。ハードウェアとソフトウェアのこの互換性を明確に示すために、様々な例示的な構成要素、ブロック、モジュール、回路、およびステップを、上記では概してそれらの機能に関して説明した。そのような機能をハードウェアとして実装するか、ソフトウェアとして実装するかは、特定の適用例および全体的なシステムに課される設計制約に依存する。当業者は、説明した機能を特定の適用例ごとに様々な方法で実装することができるが、そのような実装の決定は、本開示の範囲からの逸脱を生じると解釈すべきではない。
【００８７】
本明細書で開示した態様に関して説明した様々な例示的な論理ブロック、モジュールおよび回路は、集積回路（「ＩＣ」）、アクセス端末、またはアクセスポイント内に実装できるか、またはそれらによって実行できる。ＩＣは、汎用プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）もしくは他のプログラマブル論理デバイス、個別ゲートもしくはトランジスタロジック、個別ハードウェア構成要素、電子的構成要素、光学的構成要素、機械的構成要素、または本明細書に記載の機能を実行するように設計されたそれらの任意の組合せを備えることができ、ＩＣの内部に、ＩＣの外側に、またはその両方に常駐するコードまたは命令を実行することができる。汎用プロセッサはマイクロプロセッサとすることができるが、代替として、プロセッサは、従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械とすることができる。プロセッサは、コンピューティングデバイスの組合せ、たとえば、ＤＳＰとマイクロプロセッサとの組合せ、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、あるいは任意の他のそのような構成としても実装できる。
【００８８】
開示されたプロセス中のステップの特定の順序または階層は例示的な手法の一例であることを理解されたい。設計の選好に基づいて、プロセス中のステップの特定の順序または階層は本開示の範囲内のまま再構成できることを理解されたい。添付の方法クレームは、様々なステップの要素を例示的な順序で提示するものであり、提示された特定の順序または階層に限定されるものではない。
【００８９】
説明した機能を、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはそれらの組合せで実装することができる。ソフトウェアで実装する場合、機能は、１つまたは複数の命令またはコードとしてコンピュータ可読媒体上に記憶するか、あるいはコンピュータ可読媒体を介して送信することができる。コンピュータ可読媒体は、コンピュータ記憶媒体と、ある場所から別の場所へのコンピュータプログラムの転送を可能にするいかなる媒体をも含む通信媒体との両方を含む。記憶媒体は、コンピュータによってアクセスできる任意の利用可能な媒体とすることができる。限定ではなく例として、そのようなコンピュータ可読媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭもしくは他の光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置もしくは他の磁気記憶装置、または、命令もしくはデータ構造の形態の所望のプログラムコードを運搬または記憶するために使用でき、コンピュータによってアクセスできる他の任意の媒体を備えることができる。さらに、いかなる接続もコンピュータ可読媒体と適切に呼ばれる。たとえば、ソフトウェアが、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術を使用して、ウェブサイト、サーバ、または他のリモートソースから送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア、ＤＳＬ、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術は、媒体の定義に含まれる。本明細書で使用するディスク（disk）およびディスク（disc）は、コンパクトディスク（disc）（ＣＤ）、レーザディスク（disc）、光ディスク（disc）、デジタル多用途ディスク（disc）（ＤＶＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク（disk）およびブルーレイディスク（disc）を含み、ディスク（disk）は、通常、データを磁気的に再生し、ディスク（disc）は、データをレーザで光学的に再生する。上記の組合せもコンピュータ可読媒体の範囲内に含めるべきである。要約すると、コンピュータ可読媒体は任意の好適なコンピュータプログラム製品に実装できることを諒解されたい。
【００９０】
開示された態様の前述の説明は、当業者が本開示を実施または使用できるようにするために提供されるものである。これらの態様への様々な変更は当業者にはすぐに明らかになり、本明細書で定義された包括的な原理は本開示の範囲から逸脱することなく他の態様に適用できる。したがって、本開示は、本明細書に示された態様に限定されるものではなく、本明細書に開示された原理および新規の特徴に一致する最も広い範囲を与えられるべきものである。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信の方法であって、
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別することと、
前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信することと、
前記メッセージのうちの少なくとも１つへの少なくとも１つの応答を受信することと、
前記少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別することと
を備える方法。
【請求項２】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの応答が、前記アクセス端末から前記アクセスポイントの１つで受信された信号の信号強度を示す、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
各メッセージが、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号（uplink spreading code）と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記メッセージに応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの応答が、前記候補ターゲットアクセスポイントのうちの少なくとも１つが前記アクセス端末からの信号を復号したかどうかを示す、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
各候補ターゲットアクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ハンドオフが、マクロアクセスポイントから前記アクセスポイントの前記識別された１つへのハンドインを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
各候補ターゲットアクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録（registration）と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限され、
前記ハンドオフ動作を実行する決定が、前記アクセス端末が前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可されるかどうかに基づく
請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記アクセス端末が、前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可された場合、前記アクセスポイントの前記識別された１つによって使用されるフェムトチャネルにハンドオフされる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
通信のための装置であって、
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別するための手段と、
前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信するための手段と、
前記メッセージのうちの少なくとも１つへの少なくとも１つの応答を受信するための手段と、
前記少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別するための手段と
を備える装置。
【請求項１４】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの応答が、前記アクセス端末から前記アクセスポイントの１つで受信された信号の信号強度を示す、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
各メッセージが、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記メッセージに応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項１３に記載の装置。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの応答が、前記候補ターゲットアクセスポイントのうちの少なくとも１つが前記アクセス端末からの信号を復号したかどうかを示す、請求項１３に記載の装置。
【請求項２１】
各候補ターゲットアクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項２２】
前記ハンドオフが、マクロアクセスポイントから前記アクセスポイントの前記識別された１つへのハンドインを備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項２３】
各候補ターゲットアクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限され、
前記ハンドオフ動作を実行する決定が、前記アクセス端末が前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可されるかどうかに基づく
請求項１３に記載の装置。
【請求項２４】
前記アクセス端末が、前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可された場合、前記アクセス端末は、前記アクセスポイントの前記識別された１つによって使用されるフェムトチャネルにハンドオフされる、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
通信のための装置であって、
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別し、前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信するように構成された候補識別子と、
少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別するために、前記メッセージのうちの少なくとも１つへの前記少なくとも１つの応答を受信するように構成されたターゲット識別子と
を備える装置。
【請求項２６】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項３０】
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別することと、
前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信することと、
前記メッセージのうちの少なくとも１つへの少なくとも１つの応答を受信することと、
前記少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別することと
をコンピュータに行わせるためのコードを備えるコンピュータ可読媒体
を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項３１】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項３０に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３２】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項３１に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３３】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項３１に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３４】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項３０に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３５】
通信の方法であって、
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を処理しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信することと、
前記アクセス端末から受信された信号を処理することと、
前記要求に対する応答を送信することであって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示すことと
を備える方法。
【請求項３６】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数を示す、請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記要求が、前記要求に応答する方法を示す、請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号を示す、請求項３５に記載の方法。
【請求項４０】
前記応答に応答してハンドオフ要求を受信することをさらに備える、請求項３５に記載の方法。
【請求項４１】
前記アクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項３５に記載の方法。
【請求項４２】
前記ハンドオフがマクロアクセスポイントから前記アクセスポイントへのハンドインを備える、請求項３５に記載の方法。
【請求項４３】
前記アクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限される、請求項３５に記載の方法。
【請求項４４】
通信のための装置であって、
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を処理しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信するための手段と、
前記アクセス端末から受信された信号を処理するための手段と、
前記要求に対する応答を送信するための手段であって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示す手段と
を備える装置。
【請求項４５】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数を示す、請求項４４に記載の装置。
【請求項４７】
前記要求が、前記要求に応答する方法を示す、請求項４４に記載の装置。
【請求項４８】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号を示す、請求項４４に記載の装置。
【請求項４９】
受信するための前記手段が、前記応答に応答してハンドオフ要求を受信するように構成された、請求項４４に記載の装置。
【請求項５０】
前記アクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項４４に記載の装置。
【請求項５１】
前記ハンドオフがマクロアクセスポイントから前記アクセスポイントへのハンドインを備える、請求項４４に記載の装置。
【請求項５２】
前記アクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限される、請求項４４に記載の装置。
【請求項５３】
通信のための装置であって、
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を獲得しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信するように構成された獲得要求プロセッサと、
前記アクセス端末から受信された信号を処理するように構成された信号プロセッサと、
前記要求に対する応答を送信するように構成された応答生成器であって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示す、応答生成器と
を備える装置。
【請求項５４】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記要求に応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項５３に記載の装置。
【請求項５６】
前記応答に応答してハンドオフ要求を受信するように構成されたハンドオフコントローラをさらに備える、請求項５３に記載の装置。
【請求項５７】
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を処理しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信することと、
前記アクセス端末から受信された信号を処理することと、
前記要求への応答を送信することであって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示すことと
をコンピュータに行わせるためのコードを備えるコンピュータ可読媒体
を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項５８】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項５７に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項５９】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記要求に応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項５７に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１】
通信の方法であって、
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別することと、
前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信することと、
前記メッセージのうちの少なくとも１つへの少なくとも１つの応答を受信することと、
前記少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別することと
を備える方法。
【請求項２】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記少なくとも１つの応答が、前記アクセス端末から前記アクセスポイントの１つで受信された信号の信号強度を示す、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
各メッセージが、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号（uplink spreading code）と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記メッセージに応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記少なくとも１つの応答が、前記候補ターゲットアクセスポイントのうちの少なくとも１つが前記アクセス端末からの信号を復号したかどうかを示す、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
各候補ターゲットアクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記ハンドオフが、マクロアクセスポイントから前記アクセスポイントの前記識別された１つへのハンドインを備える、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
各候補ターゲットアクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録（registration）と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限され、
前記ハンドオフ動作を実行する決定が、前記アクセス端末が前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可されるかどうかに基づく
請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記アクセス端末が、前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可された場合、前記アクセスポイントの前記識別された１つによって使用されるフェムトチャネルにハンドオフされる、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
通信のための装置であって、
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別するための手段と、
前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信するための手段と、
前記メッセージのうちの少なくとも１つへの少なくとも１つの応答を受信するための手段と、
前記少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別するための手段と
を備える装置。
【請求項１４】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１６】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項１４に記載の装置。
【請求項１７】
前記少なくとも１つの応答が、前記アクセス端末から前記アクセスポイントの１つで受信された信号の信号強度を示す、請求項１３に記載の装置。
【請求項１８】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項１９】
各メッセージが、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記メッセージに応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項１３に記載の装置。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの応答が、前記候補ターゲットアクセスポイントのうちの少なくとも１つが前記アクセス端末からの信号を復号したかどうかを示す、請求項１３に記載の装置。
【請求項２１】
各候補ターゲットアクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項２２】
前記ハンドオフが、マクロアクセスポイントから前記アクセスポイントの前記識別された１つへのハンドインを備える、請求項１３に記載の装置。
【請求項２３】
各候補ターゲットアクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限され、
前記ハンドオフ動作を実行する決定が、前記アクセス端末が前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可されるかどうかに基づく
請求項１３に記載の装置。
【請求項２４】
前記アクセス端末が、前記アクセスポイントの前記識別された１つにアクセスすることを許可された場合、前記アクセス端末は、前記アクセスポイントの前記識別された１つによって使用されるフェムトチャネルにハンドオフされる、請求項２３に記載の装置。
【請求項２５】
通信のための装置であって、
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別し、前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信するように構成された候補識別子と、
少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別するために、前記メッセージのうちの少なくとも１つへの前記少なくとも１つの応答を受信するように構成されたターゲット識別子と
を備える装置。
【請求項２６】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項２６に記載の装置。
【請求項２９】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項３０】
アクセス端末のハンドオフ動作のための複数の候補ターゲットアクセスポイントを識別することと、
前記アクセス端末からの信号を処理しようと試みるように各アクセスポイントに要求するメッセージを、前記候補ターゲットアクセスポイントの各々に送信することと、
前記メッセージのうちの少なくとも１つへの少なくとも１つの応答を受信することと、
前記少なくとも１つの応答に基づいて前記ハンドオフ動作のための前記アクセスポイントの１つを識別することと
をコンピュータに行わせるためのコードを備えるコンピュータ可読媒体
を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項３１】
前記候補ターゲットアクセスポイントの前記識別が、
アクセス端末が、定義された特性を有する信号を検出したという指示を受信することと、
前記定義された特性をもつ信号を送信した、画定された地理的エリア中のアクセスポイントを識別することと
を備える、請求項３０に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３２】
前記画定された地理的エリア中のアクセスポイントの前記識別が、前記アクセス端末のサービングアクセスポイントの隣接するアクセスポイントを識別することを備える、請求項３１に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３３】
前記定義された特性が位相オフセットを備える、請求項３１に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３４】
前記アクセスポイントの前記１つの前記識別が、
前記候補ターゲットアクセスポイントの各々について、前記アクセス端末から受信された信号の信号強度を判断することと、
前記候補ターゲットアクセスポイントのどのアクセスポイントが、前記判断された信号強度のうちの最高の信号強度に関連付けられるかを判断することと
を備える、請求項３０に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項３５】
通信の方法であって、
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を処理しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信することと、
前記アクセス端末から受信された信号を処理することと、
前記要求に対する応答を送信することであって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示すことと
を備える方法。
【請求項３６】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数を示す、請求項３５に記載の方法。
【請求項３８】
前記要求が、前記要求に応答する方法を示す、請求項３５に記載の方法。
【請求項３９】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号を示す、請求項３５に記載の方法。
【請求項４０】
前記応答に応答してハンドオフ要求を受信することをさらに備える、請求項３５に記載の方法。
【請求項４１】
前記アクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項３５に記載の方法。
【請求項４２】
前記ハンドオフがマクロアクセスポイントから前記アクセスポイントへのハンドインを備える、請求項３５に記載の方法。
【請求項４３】
前記アクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限される、請求項３５に記載の方法。
【請求項４４】
通信のための装置であって、
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を処理しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信するための手段と、
前記アクセス端末から受信された信号を処理するための手段と、
前記要求に対する応答を送信するための手段であって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示す手段と
を備える装置。
【請求項４５】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項４４に記載の装置。
【請求項４６】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数を示す、請求項４４に記載の装置。
【請求項４７】
前記要求が、前記要求に応答する方法を示す、請求項４４に記載の装置。
【請求項４８】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号を示す、請求項４４に記載の装置。
【請求項４９】
受信するための前記手段が、前記応答に応答してハンドオフ要求を受信するように構成された、請求項４４に記載の装置。
【請求項５０】
前記アクセスポイントがフェムトノードまたはピコノードを備える、請求項４４に記載の装置。
【請求項５１】
前記ハンドオフがマクロアクセスポイントから前記アクセスポイントへのハンドインを備える、請求項４４に記載の装置。
【請求項５２】
前記アクセスポイントが、少なくとも１つの他のアクセス端末に、シグナリングと、データアクセスと、登録と、サービスとからなるグループのうちの少なくとも１つを提供しないように制限される、請求項４４に記載の装置。
【請求項５３】
通信のための装置であって、
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を獲得しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信するように構成された獲得要求プロセッサと、
前記アクセス端末から受信された信号を処理するように構成された信号プロセッサと、
前記要求に対する応答を送信するように構成された応答生成器であって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示す、応答生成器と
を備える装置。
【請求項５４】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項５３に記載の装置。
【請求項５５】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記要求に応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項５３に記載の装置。
【請求項５６】
前記応答に応答してハンドオフ要求を受信するように構成されたハンドオフコントローラをさらに備える、請求項５３に記載の装置。
【請求項５７】
アクセスポイントにおいて、アクセス端末によって送信された信号を処理しようと試みる、前記アクセスポイントへの要求を受信することと、
前記アクセス端末から受信された信号を処理することと、
前記要求への応答を送信することであって、前記応答が前記受信信号の信号強度を示すことと
をコンピュータに行わせるためのコードを備えるコンピュータ可読媒体
を備えるコンピュータプログラム製品。
【請求項５８】
前記処理が復号することを備え、
前記応答が、前記アクセスポイントが前記受信信号を復号したことをさらに示す
請求項５７に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項５９】
前記要求が、前記アクセス端末によって使用されるアップリンク拡散符号と、前記アクセス端末によって使用される搬送周波数と、前記要求に応答する方法とからなるグループのうちの少なくとも１つを示す、請求項５７に記載のコンピュータプログラム製品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−９３８７０（Ｐ２０１３−９３８７０Ａ）
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１２−２７１７７１（Ｐ２０１２−２７１７７１）
【出願日】平成２４年１２月１２日（２０１２．１２．１２）
【分割の表示】特願２０１０−５２９０２３（Ｐ２０１０−５２９０２３）の分割
【原出願日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＷＣＤＭＡ
【出願人】（５９５０２０６４３）クゥアルコム・インコーポレイテッド (7,166)
【氏名又は名称原語表記】ＱＵＡＬＣＯＭＭ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−２７１７７１（Ｐ２０１２−２７１７７１）
【出願日】平成２４年１２月１２日（２０１２．１２．１２）
【分割の表示】特願２０１０−５２９０２３（Ｐ２０１０−５２９０２３）の分割
【原出願日】平成２０年１０月９日（２００８．１０．９）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ＷＣＤＭＡ
【出願人】（５９５０２０６４３）クゥアルコム・インコーポレイテッド (7,166)
【氏名又は名称原語表記】ＱＵＡＬＣＯＭＭ ＩＮＣＯＲＰＯＲＡＴＥＤ
【Ｆターム（参考）】
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