両面熱印刷の構成
両面直接熱印刷のための装置および方法。一実施形態においては、両面ダイレクト・サーマル・プリンタは、第１のサーマル・プリント・ヘッドと、第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備え、第１のサーマル・プリント・ヘッドの表面が、第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとしての働きをする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面熱印刷の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２００６年３月７日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」という名称の米国仮特許出願第６０／７７９，７８１号公報、２００６年３月７日付けの「Ｄｕａｌ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔｅｒ」という名称の米国仮特許出願第６０／７７９，７８２号公報、２００６年１２月２２日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔ Ｓｅｎｓｉｎｇ」という名称の米国特許出願第１１／６４４，２６２号公報、および２００７年２月１６日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔ Ｓｗｉｔｃｈ」という名称の米国特許出願第１１／６７５，６４９号公報の優先権を主張する。上記米国特許出願の内容は、参照により本明細書に組み込むものとする。
【０００３】
米国特許第６，７８４，９０６号公報および第６，７５９，３６６号公報に、取引文書およびレシートのような文書の両面直接熱印刷が開示されている。両面直接熱印刷の場合、プリンタは、プリンタを通してフィード・パスに沿って移動する感熱媒体の両面上に同時に印刷することができるように構成されている。このようなプリンタの場合、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドは、フィード・パスに沿って媒体の各面上に配置されている。動作中、各サーマル・プリント・ヘッドは、各プリント・ヘッドから媒体を横切って対向プラテンの方向を向いている。
【０００４】
直接熱印刷の場合には、プリント・ヘッドは、感熱コーティングを含む基材を備える紙または他のシート媒体に選択的に熱を加える。コーティングされた基材上に「印刷」が行われる熱が加わると、コーティングが変色する。両面直接熱印刷の場合には、シート媒体基材の両面をコーティングすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／７７９，７８１号公報
【特許文献２】米国仮特許出願第６０／７７９，７８２号公報
【特許文献３】米国特許出願第１１／６４４，２６２号公報
【特許文献４】米国特許出願第１１／６７５，６４９号公報
【特許文献５】米国特許第６，７８４，９０６号公報
【特許文献６】米国特許第６，７５９，３６６号公報
【特許文献７】米国特許出願第１１／３１４，６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタは、プリンタを通してフィード・パスに沿って移動するレシート、文書、ラベルまたは他の感熱媒体の両面上に印刷するためのものである。一実施形態においては、両面ダイレクト・サーマル・プリンタは、媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備える。この場合、第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面は、第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする。種々の実施形態においては、プリンタ内で感熱媒体を反転または他の回転を含む案内を行うために、および／またはプリンタを通して感熱媒体を移動するために、１つまたは複数の追加の面および／またはローラを、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとして使用するために設置することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
両面直接熱印刷は、データを保管し、顧客へ情報を柔軟に提供するために、レシートのような印刷媒体の両面上に可変情報を印刷するためのものである。両面直接熱印刷は、電子的に、または両面印刷を指示するコンピュータ・アプリケーション・プログラムを使用するコンピュータにより駆動することができる。両面プリンタの機能は、とりわけ、例えば、ハードウェアまたはソフトウェア、エスケープ・シーケンス、リアルタイム・プリンタ・コマンドのセットアップ構成設定等により実施するコマンドを使用する両面印刷機能スイッチにより制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】感熱媒体の両面印刷に使用することができる両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタの略図である。
【図１Ｂ】図１Ａのその感熱部分を含むプラテン３０および４０およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の構成の詳細図である。
【図２Ａ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第１の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成の詳細図である。
【図２Ｂ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第２の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｃ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第３の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｄ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第４の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｅ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第５の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｆ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第６の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｇ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第７の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図３Ａ】表面に印刷された取引の詳細を含む両面レシートである。
【図３Ｂ】取引の詳細に基づいて選択した可変格納情報のような、裏面に印刷された補足情報を含む図３Ａのレシートである。
【図３Ｃ】レシートの表面上に印刷した関連する取引の詳細の一部を含む両面レシートである。
【図３Ｄ】その上に関連する取引データの残りの部分が印刷される図３Ｃのレシートの裏面である。
【図４】小売店の販売時点情報管理（ＰＯＳ）用途のための例示としての両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの斜視図である。
【図５】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分中心線断面の略図である。
【図６】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分ギヤ面の断面の略図である。
【図７】開放位置内にカバーを含む、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分中心線断面の略図である。
【図８】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの変形版の部分中心線断面の略図である。
【図９】図８の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分ギヤ面の断面の略図である。
【図１０】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの変形版の部分中心線断面の略図である。
【図１１】図１０の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分ギヤ面の断面の略図である。
【図１２】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの他の変形版の部分中心線断面の略図である。
【図１３】両面ダイレクト・サーマル・プリンタのプリント・ヘッドおよびプラテンの向きおよび媒体フィード・パスの他の変形版の略図である。
【図１４】両面ダイレクト・サーマル・プリンタのプリント・ヘッドおよびプラテンの向きおよび媒体フィード・パスの他の変形版の略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
例示として、添付の図面を参照しながら以下に本発明の種々の実施形態について説明する。これらの実施形態は種々に変更することができる。
【００１０】
図１Ａは、例えば、発行時に取引レシートまたはチケットのような文書を両面印刷するために使用することができる両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０の略図を示す。プリンタ１０は、例えば、両面感熱紙を含む印刷媒体２０上で動作する。この両面感熱紙は、その内容を参照により本明細書に組み込むものとする米国特許第６，７８４，９０６号公報および第６，７５９，３６６号公報に記載されている感熱色素で各面がコーティングされているセルロースまたはポリマー基材シートを備えることができる。
【００１１】
両面直接熱印刷は、例えば、媒体２０の対向面上に色素を含む媒体２０と、媒体２０の一方の面上の熱印刷が媒体２０の対向面上の色に影響を与えるのを防止するだけの十分な耐熱性を有する基材とを使用することにより容易に行うことができる。このような熱印刷媒体２０は、その上にグラフィックスまたはテキストまたは両方を、例えば、商品券、クーポン、レシート、チケットまたは他の物品または文書を供給するために、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０により、媒体２０の片面または両面上に印刷することができる、ロール、扇状に折り畳んだスタック、個々のシート等の形で供給することができる。
【００１２】
図１Ａに示すように、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、感熱媒体２０の対向面に印刷するために、媒体フィード・パス２５の対向側面上にプラテン３０および４０、および対向サーマル・プリント・ヘッド５０および６０を含むことができる。しかし、他のプリント・ヘッドおよびプラテン設計および／または構成も使用することができる。さらに、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、印刷プロセス中に、プリンタ１０を通して媒体２０を移動するための媒体駆動システム１２を含むことができる。媒体駆動システム１２は、両面プリンタ１０の動作中に、歯車、リンク、カム、ベルト、プーリのシステムまたはこれらの組合せを駆動するための１つまたは複数のモータ（図示せず）を備えることができる。一実施形態においては、円筒の形で配置されている１つまたは複数のプラテン３０および４０は、両面プリンタ１０を通して印刷媒体２０を移動するために、駆動アセンブリ１２により回転する。しかし、１つまたは複数の追加の専用駆動ローラ（図示せず）の使用を含む他の駆動手段も使用することができる。
【００１３】
さらに図１Ａを参照すると、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、また、第１および第２の支持アーム１４および１６を含むこともできる。例えば、両面プリンタ１０に容易にアクセスし、容易に修理することができるように、第２の支持アーム１６が、第１の支持アーム１４に対して枢動または回転することができるように、さらに、第２の支持アーム１６をアーム・シャフト１８上に軸支することができる。代替実施形態においては、支持アーム１４および１６は、相互に固定することができる。図１Ａの実施形態に示すように、第１のプラテン３０および第１のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもでき、一方、第２のプラテン４０および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。別の方法としては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもでき、一方、第２のプラテン４０および第１のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。第１のプラテン３０および第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０が、第１のアーム１４と結合され、または一体に形成され、一方、第２のプラテン４０が、第２の支持アーム１６と結合され、または一体に形成され、または第１および第２のプラテン３０および４０、および第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０が、第１のアーム１４と結合されるか、または一体に形成されている等のようなプリンタ１０の設計を含むこのような構成要素の設計および／または構成を修正したものも使用することができる。
【００１４】
動作中、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０による媒体２０の両面直接熱印刷は、例えば、レシートまたはチケットが発行された場合のような取引が終了した場合に、プリンタ１０内を媒体２０を１回通過させるだけで行うことができる。代替的に、両面直接熱印刷は、例えば、第１の方向に移動中に、媒体２０をサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の一方または両方で画像形成し、次に、第１または第２の後退方向に移動している媒体をサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の一方または両方でさらに画像形成するために後退方向に移動させる場合には、両面直接熱印刷では、媒体を２回以上プリンタを通過させて行うこともできる。印刷が終了すると、媒体２０は、そのフォーマット（例えば、ロール、扇状に折り畳んだもの、個々のシート等）により、個々のレシート、チケットまたは他の文書を供給するために、手動によりまたは自動的に切断または切り離すことができる。
【００１５】
図１Ａに示すように、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、さらに、とりわけ、１つまたは複数の両面印刷モードまたは機能を動作可能および／または動作不能にするためのスイッチ７０を含むことができる。このような両面印刷機能スイッチ７０は、プリンタ１０に関連する機械的に作動するスイッチであってもよいし、または、例えば、ホスト・コンピュータ上のプリンタ・ドライバにより、またはプリンタ１０上に常駐するファームウェアまたはソフトウェア等により作動する電子的に作動するスイッチであってもよい。一実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、例えば、通信制御装置９６を使用することにより、プリンタ１０に送信されたコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンスに応じて電子的に動作することができる。通信制御装置９６は、プリンタ１０へデータを入力し、プリンタ１０からデータを出力するための、販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末（図示せず）、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）（図示せず）、セルフサービス・キオスク（図示せず）、セルフ・チェックアウト・システム（図示せず）、パーソナル・コンピュータ（図示せず）等のような１つまたは複数のホストまたは補助システムと通信することができる。通信制御装置９６は、とりわけ、並列、ＵＳＢ、ＲＳ２３２、ＲＳ４８５、イーサネットおよび／または無線通信（例えば、８０２．１１、８０２．１５およびＩＲ）のような１つまたは複数の通信プロトコルをサポートすることができる。プリンタ１０と通信する際には、プリンタ制御言語またはプリンタ・ジョブ言語（「ＰＣＬ／ＰＪＬ」）またはエスケープ・コマンド等を使用することができる。例えば、関連するホスト・コンピュータ上で実施するソフトウェア制御ユーティリティ・ページを通して行う設定のようなプリンタ・セットアップ構成プログラム設定も、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０のための機能スイッチ７０を電子的に作動させるために使用することができる。
【００１６】
一実施形態においては、両面印刷機能スイッチ７０は、とりわけ、（１）印刷のためのデータ（例えば、内部に格納しているマクロ、外部から受信した取引データ等）、（２）２つのサーマル・プリント・ヘッド５０および６０のどちらを印刷のために使用するのか、および／または特定のデータを印刷するために使用するのか、（３）媒体２０が第１の方向（例えば、前方）または第２の方向（例えば、後方）に移動している場合に、選択したデータを印刷すべきか否か、（４）どの媒体面を含めて、相対的および／または絶対的媒体位置のどちらに特定のデータを印刷するのか、（５）どの方向（例えば、右側を上に、ひっくり返して、ある角度でなど）に、媒体２０の上に特定のデータを印刷するのかを選択するためにまたは他の方法で識別するために、構成し、プログラムし、または他の方法で設定することができる。例えば、両面印刷機能スイッチ７０の設定は、媒体２０の第１（例えば、表）の面に印刷する、選択した外部から受信したおよび／または内部に格納している印刷データのブロックの部分（例えば、第１の半分）、および媒体２０の第２（例えば、裏）の面上に印刷する他の部分（例えば、第２の半分）を配列することができる。もう１つの設定の場合には、データの各部分が印刷される媒体面を逆にすることができる。このようにして、レシートの印刷のために必要な媒体２０の量を節約しながら、レシートの一方の面上に関連する取引データの一部が印刷され、レシートの他の面上に取引データの残りの部分が印刷される取引レシートのような文書を生成することができる。両面印刷機能スイッチ７０は、とりわけ、媒体２０の各面上に印刷されるデータの一部、量またはブロックを決定するために、手動で設定されるか、またはそうでない場合には、プリンタ１０に送信される、例えば、制御または他のコマンド・メッセージにより、それに応じて構成することができる。データのいくつかのブロック、またはその一部をスイッチ７０により選択し、媒体２０上の異なる面または位置に配列することができる。
【００１７】
一実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、レシート紙ロールのような感熱媒体２０の第１の面上に印刷するために印刷データの第１の部分を選択し、感熱媒体２０の第２の面上に印刷するために印刷データの第２の部分を選択することができる。このような印刷データは、販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末（図示せず）、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）（図示せず）、セルフ・チェックアウト・システム（図示せず）、パーソナル・コンピュータ（図示せず）等のようなホスト・コンピュータからプリンタ１０が同時に受信したデータ、および／またはプリンタ１０の１つまたは複数のメモリまたはバッファ位置８０に前もって格納されたデータを備えることができる。印刷データは、（１）例えば、ＰＯＳ端末のようなホスト・コンピュータによりプリンタ１０で受信または格納する前に印刷のために処理することができ、（２）例えば、印刷機能スイッチ７０、またはプリンタ１０に関連するコントローラまたはプロセッサ９０によりプリンタ１０で受信または格納した後で印刷のために処理することができ、または（３）とりわけ（１）および（２）を組み合わせることができることに留意されたい。同様に、このような処理は、印刷機能スイッチ７０により感熱媒体２０の第１の面および／または第２の面上に印刷するために印刷データを選択、識別および／または配分する前または後で行うことができる。
【００１８】
他の実施形態においては、印刷機能スイッチ７０を、そのようなデータを印刷するために必要な媒体の量に基づいて、印刷媒体２０の面を含む特定の位置のところに印刷するために印刷データを選択し、または他の方法で識別するために構成することができる。このような量は、とりわけ、（１）印刷するデータの物理印刷サイズ（例えば、長さ、幅、周囲、領域、フォントのサイズ等）、（２）熱により画像形成することができる媒体２０の部分（例えば、１つまたは複数の感熱コーティングを有する部分）、（３）予め印刷されるまたは予め画像形成される媒体２０の部分、（４）熱または他の画像形成から除外するまたは除外したい媒体２０の部分（例えば、マージン、ヘッダ、行間隔、インデント、所望のまたは必要な余白空間等）、（５）プリンタ１０の物理特性（例えば、プラテン３０および４０のサイズ、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０のサイズ、プラテン３０および４０の間隔、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間隔、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０間の媒体フィード・パスの長さ等）等に基づいて決定することができる。
【００１９】
ある実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、媒体２０の第１の面上に印刷するための印刷データの第１の部分、および媒体２０の第２の面上に印刷するための印刷データの第２の部分を配分することができる。この場合、第１および第２の部分は、印刷した場合第１および第２の各媒体面上のスペースのほぼ同じ量を占めるように選択される。同様に、印刷機能スイッチ７０は、媒体２０の第１の面上に印刷するための印刷データの第１の部分、および第１の面に対向する媒体２０の第２の面上に印刷するための印刷データの第２の部分を配分することができる。この場合、第１の部分の印刷したサイズが、第２の部分の印刷したサイズより大きくなるように選択される。第１および第２のデータ部分の印刷した場合のサイズの違いは、とりわけ、（１）媒体２０の第１および第２の面上で使用することができる印刷可能なスペースの量（例えば、マージン、ヘッダ、フッタ、印刷済みの情報、感熱コーティングの範囲）の違い、（２）所与の面上に印刷するために選択したデータ（例えば、ロゴ、クーポン、広告等のような内部に格納しているマクロ・データに対する購入品目、数量、価格等のような外部から受信した取引データなど）のタイプの違い、（３）サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の位置による媒体２０の第１および第２の面上の印刷位置の違いを調整するように選択することができる。両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０のプリント・ヘッド５０および６０による、媒体２０の第１および第２の面上の印刷位置の違いは、媒体２０が媒体フィード・パス２５に沿って移動している場合に、第２のサーマル・プリント・ヘッドにより感熱媒体２０の第２の面を画像形成する前に、第１のサーマル・プリント・ヘッドにより感熱媒体２０の第１の面の画像形成となる場合がある、プリンタ１０のプリント・ヘッド５０および６０の垂直方向、水平方向および／または深さ方向の位置の違いにより生じる場合がある。より詳細には、媒体２０の第１および第２の面上の印刷位置のズレは、プリント・ヘッド５０および６０の位置の違い、および媒体フィード・パスに沿ったローラ等のような他の媒体の接触面の位置の違いから起こる場合がある、プリンタ１０の媒体フィード・パス２５（例えば、図１Ａの頂部の矢印方向）に沿ったサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各印刷部分間の媒体２０の長さの違いから起こる場合がある。
【００２０】
一実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、媒体２０の第１の面上に印刷するためのチケット情報のような印刷データの第１の部分、および第１の面に対向する媒体２０の第２の面上に印刷するための法的情報のような印刷データの第２の部分を配分することができる。この場合、第１の部分の印刷したサイズ（例えば、印刷領域）が、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体２０の第２の面上の媒体フィード・パス２５に沿った印刷可能なスペース（例えば、領域）の広さにほぼ等しい広さだけ第２の部分の印刷したサイズ（例えば、印刷領域）より大きくなるように選択される。所与の媒体２０の面上の印刷データの印刷したサイズは、所与の面上に印刷されるデータの量を選択することにより、選択したデータが印刷されるサイズ（例えば、フォント、フォント・サイズおよび／またはデータ・スケーリング）を選択することにより、またはその他の方法で制御することができることに留意されたい。
【００２１】
他の実施形態においては、印刷データの第１の部分が占めるレシートのような印刷媒体２０の第１の面の長さが、プラテン３０および４０および／または媒体フィード・パス２５に沿ったサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体の長さにほぼ等しい長さだけ、印刷データの第２の部分が占める印刷媒体２０の第２の面の長さより長くなるように、ＰＯＳ取引データのようなプリンタ１０が受信したデータの第１および第２の部分を印刷機能スイッチ７０により識別することができる。もちろん、印刷データの配分の際に他の関連する長さおよび／または変形版も使用することができる。さらに、受信した印刷データを、媒体２０の片面または両面上に印刷するために、印刷機能スイッチ７０による識別の前または後で、プリンタ１０の１つまたは複数のバッファ８０内に格納することができる。
【００２２】
他の実施形態においては、印刷機能スイッチ７０により媒体２０の片面または両面上に印刷するために選択したまたは他の方法で識別したデータは、プリンタ１０に関連する１つまたは複数のメモリ８０内に格納している１つまたは複数の位置識別子（例えば、アドレス）、施設識別子（例えば、店舗）、コンピュータ識別子（例えば、ＰＯＳ端末）、ロゴ、広告等のような予め定義された印刷データまたはマクロを含むことができる。ある例の場合には、このような予め定義された印刷データのいくつかのまたはすべてを、媒体２０の片面または両面上の第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の一部に印刷するために選択することができる。さらに、このような情報を、例えば、同じ文書またはレシート上に含まれるＰＯＳ端末から受信した取引データのような任意の同時に受信した印刷データの前に印刷するために選択することができる。それ故、予め定義された印刷データを、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０のある領域のような、そうでない場合には、同時情報を印刷するのが難しいか、望ましくない媒体２０の領域上に印刷するために選択することができ、それにより媒体２０を最大限に使用することができる。
【００２３】
他の実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、媒体を最適使用するために、感熱媒体２０の第１および第２の面間で、内部に格納しているマクロおよび／または受信した取引データを含む印刷データを配分することができる。このような最適化を行いながら、印刷機能スイッチ７０は、選択した印刷データの印刷サイズ（例えば、フォント、フォント・サイズ、スケーリングなど）を制御することができる。同様に、印刷機能スイッチ７０は、とりわけ、（１）所望のまたは必要なヘッダ、フッタ、マージン等を含む媒体サイズおよび設計パラメータ、（２）感熱コーティングの位置、および（３）媒体２０上に予め印刷することができる任意の情報を考慮に入れることができる。一実施形態においては、このような考慮は、選択した印刷データの一部または全部を予め印刷したデータが存在する領域のようなある媒体領域に配分することを避け、選択した印刷データの一部または全部を１つまたは複数の感知マーク等により区切られた領域のようないくつかの媒体領域に配分する印刷機能スイッチ７０を備えることができる。さらに、他の実施形態においては、１つまたは複数の感熱および／または光センサのような１つまたは複数のセンサ１００を、このような印刷媒体の使用の最適化の一部として配分するおよび配分しない決定を行う目的で、予め印刷した情報の領域および／または１つまたは複数の検出マークで画定された領域を検出するために使用することができる。
【００２４】
追加的にまたは代替的に、プリンタ１０内に装填されている媒体２０のタイプ（例えば、片面感熱、両面感熱、非感熱、ラベル、ロール、扇状に折り畳んだもの、カット紙、予め印刷したものなど）、サイズ（例えば、長さ、幅、厚さなど）、および量（例えば、重量、長さ、容量など）、およびプリンタ１０内に媒体が設置されているか否かを確認するために１つまたは複数のセンサ１００を設置することができる。次に、このようなセンサからの信号を、とりわけ、媒体２０上に印刷するためのデータの分割を容易にし、オペレータにプリンタ１０の媒体２０のタイプ、サイズおよび／または数量を知らせ、および／または１つまたは複数のセンサ１００からの１つまたは複数の信号に基づいて、プリンタ１０の１つまたは複数の機能を動作可能にし、および／または動作不能にするために使用することができる。すべての目的のためにその内容を参照により本明細書に組み込むものとする、２００６年１２月２２日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔ Ｓｅｎｓｉｎｇ」という名称の米国特許出願第１１／６４４，２６２号公報に、両面画像形成サーマル・プリンタ１０が行う動作または機能を制御するための１つまたは複数のセンサ１００の使用についての追加の詳細が開示されている。
【００２５】
他の実施形態においては、媒体２０の第１の面上で印刷データが占める媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の長さが、プラテン３０および４０の間の間隔に実質的に等しい長さだけ、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の間隔に実質的に等しい長さだけ、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体の長さだけ、および／または媒体フィード・パス２５に沿ったその感熱部分の長さなどだけ、媒体２０の第２の面上に印刷データが占める媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の長さとは異なるように、印刷データの配分を印刷機能スイッチ７０により行うことができる。図１Ｂは、図１Ａのその感熱部分を含むプラテン３０および４０およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の構成のより詳細な図面を示す。
【００２６】
図１Ｂの構成においては、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って搬送される感熱媒体の第１の面上での印刷を容易に行うことができるように、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。同様に、円筒の形をしている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って送られる感熱媒体の第２の面上での印刷を容易に行うことができるように、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。図１Ａのところで説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６（図示せず）と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００２７】
さらに図１Ｂに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。１つまたは複数の各熱印刷要素５４および６４は、媒体フィード・パス２５に対して平行および／または垂直に（例えば、図１Ｂを含むページに対して垂直）、各印刷面５２および６２のうちのいくつかまたはすべてを包み込むことができる。設置されている場合、１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、媒体フィード・パス２５に垂直な感熱媒体の幅、および／または媒体フィード・パス２５に平行な感熱媒体の長さのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って同時両面熱印刷を行うことができ、設置感熱媒体などの画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００２８】
図１Ｂのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成においては、図１Ａのところで説明した駆動システム１２と、回転のための第１および／または第２のプラテン３０および４０を結合することにより、媒体フィード・パス２５に沿って感熱媒体を移動させることができる。代替的にまたは追加的に、駆動システム１２に回転するために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用することにより、媒体フィード・パス２５に沿って感熱媒体を移動させることもできる。
【００２９】
図１Ｂは、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０（例えば、図１Ａの構成）で使用するための１つのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成の詳細を示しているが、サーマル・プリント・ヘッドおよびプラテンの設計および構成を種々に修正できることに留意されたい。より詳細には、１つまたは複数のサーマル・プリント・ヘッドに関連する１つまたは複数の面が、１つまたは複数の追加のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとして機能するような種々の修正を行うことができる。図２Ａは、図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するためのこのようなプリント・ヘッドおよびプラテンの一構成を示す。
【００３０】
図２Ａは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第２のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ａに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。しかし、図１Ｂとは異なり、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている。図２Ａの場合には、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。図１Ａのところですでに説明したように、１つまたは複数のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００３１】
図２Ａにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００３２】
さらに、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部またはすべては、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体へのおよび／または感熱媒体からの損傷を最小限にするために、１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、各印刷面５２および６２の別々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥ（例えば、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているＰＴＦＥ粒子）のような摩擦低減材料５６および／または６６のコーティングまたは層が、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に塗布される。しかし、種々の修正した方法を使用することもできる。
【００３３】
図２Ａの媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２による第１のプラテン３０の回転により行うことができる。同様に、感熱媒体の移動は、単独でまたは第１のプラテン３０の回転と組み合わせて、別々のおよび／または共有の駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００３４】
図２Ｂは、図１Ａのような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第３のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｂに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。さらに、図２Ｂの構成においては、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する面の一部となっている。図２Ａの場合のように、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００３５】
図２Ｂにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備えることができる印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００３６】
さらに、印刷面５２および６２の一部または全部、または第２のプラテン４０を備える面のようなサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の他方の面は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために摩擦低減材料５６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各面の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６は、プラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の一部または全部の面に塗布されている、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥの層を含む。しかし、他の材料および位置も使用することができる。
【００３７】
図２Ｂの構成は、さらに、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０により、その対向面上に印刷するために媒体の向きを変えるローラ７２を含む。図２Ｂの媒体フィード・パス２５沿いの感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２と結合している第１のプラテン３０および／またはローラ７２の回転により行うことができるし、および／またはこのような移動は、駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００３８】
同様に、図１Ａのところですでに説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、およびローラ７２は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合しているか、または一体に形成されていて、一方、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０およびローラ７２は、第２の支持アーム１６と結合しているか、または一体に形成されている。
【００３９】
図２Ｃは、図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第４のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｃに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。さらに、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する面の一部となっている。図２Ｃの構成においては、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００４０】
図２Ｃにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために複数のレベルの熱を供給することができる。
【００４１】
さらに、印刷面５２および６２の一部または全部、または第２のプラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の面の一部または全部のようなサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の他方の面は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各面の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６は、プラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の一部または全部の面に取り付けられているおよび１つまたは複数の印刷要素６４に関連する領域を含むことができる第２のサーマル・プリント・ヘッド６０の一部または全部の印刷面６２に取り付けられているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥの１つまたは複数のブロックを含む。しかし、他の材料および位置も使用することができる。
【００４２】
図２Ｃの構成は、さらに、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０により、その対向面上に印刷するために媒体の向きを変えるローラ７２を含む。図２Ｃの媒体フィード・パス２５沿いの感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２の使用による第１のプラテン３０および／またはローラ７２の回転により行うことができるし、および／またはこのような移動は、駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００４３】
同様に、図１Ａのところですでに説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および／またはローラ７２は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合しているか、または一体に形成されていて、一方、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０およびローラ７２は、第２の支持アーム１６と結合しているか、または一体に形成されている。
【００４４】
図２Ｄは、図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第５のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｄに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。さらに、図２Ｄの構成においては、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する面の一部となっている。図に示すように、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００４５】
図２Ｄにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために複数のレベルの熱を供給することができる。
【００４６】
さらに、印刷面５２および６２の一部または全部、または第２のプラテン４０を備える面のようなサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の他方の面は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために摩擦低減材料５６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各面の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６は、プラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の一部または全部の面に塗布されているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥの層を含む。しかし、他の材料および位置も使用することができる。
【００４７】
図２Ｄの構成は、さらに、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０によりその対向面上に印刷するために、媒体の向きを変える１つまたは複数のローラ７２を含む。図２Ｄの実施形態においては、１つまたは複数のローラ７２を使用し、向きを調整することにより、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０によるその両面上の印刷をサポートする２つの面（公称で、一方は２７０度の角度を有し、他方は９０度の角度を有する）内での感熱媒体の方向転換または他の回転を容易に行うことができる。
【００４８】
媒体フィード・パス２５沿いの感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２と結合している第１のプラテン３０および／またはローラ７２の回転により行うことができるし、および／またはこのような移動は、駆動システム１２に回転のために結合している、１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００４９】
同様に、図１Ａのところですでに説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、およびローラ７２は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもでき、一方、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０およびローラ７２は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００５０】
図２Ｅは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第６のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｅに示すように、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０の印刷面６２の一部となっている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。同様に、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００５１】
図２Ｅにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２は、それぞれ１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備えることができる。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００５２】
図２Ｅにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各印刷面５２および６２の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６および６６は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に塗布されているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥのコーティングを含むことができる。しかし、他の材料および熱印刷要素５４および６４のいくつかまたは全部を含む位置のような他の位置も使用することができる。
【００５３】
図２Ｅの構成は、さらに、媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動を容易にするために、１つまたは複数のローラ７２および７４を含むことができる。図１Ａのところで説明したように、駆動システム１２に、回転のためにローラ７２および７４の一方または両方を結合することにより、このような移動を容易に行うことができる。しかし、他の構成および／または駆動手段も使用することができる。
【００５４】
図１Ａのところですでに説明したように、ローラ７２および７４の一方または両方を含んでいるまたは含んでいない一方または両方のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および関連するプラテン３０および４０は、さらに１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、関連する第２のプラテン４０および第１および第２のローラ７２および７４を含む第１のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもできるし、一方、関連する第１のプラテン３０を含む第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。しかし、他の構成も使用することができる。
【００５５】
図２Ｆは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第７のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｆに示すように、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に関連する印刷面６２の一部となっている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。同様に、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００５６】
図２Ｆにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２は、それぞれ１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備えることができる。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００５７】
図２Ｆにさらに示すように、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の印刷要素５４および６４は、媒体フィード・パス２５を横切って相互に実質的に対向している。そのため、１つまたは複数の印刷要素５４を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の領域は、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０による印刷に対して第２のプラテン４０としての働きをし、１つまたは複数の印刷要素６４を備える第２のサーマル・プリント・ヘッド６０の領域は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０による印刷に対して第１のプラテン３０としての働きをする。
【００５８】
図２Ｆにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を備えることができる。このような摩擦低減材料は、とりわけ、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各印刷面５２および６２の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６および６６は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に取り付けられているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥのブロックを含むことができる。しかし、他の材料および熱印刷要素５４および６４のいくつかまたは全部を含む位置のような他の位置も使用することができる。
【００５９】
図２Ｆにさらに示すように、１つまたは複数のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成は、さらに、媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動を容易にするために１つまたは複数のローラ７２および７４を含むことができる。図１Ａのところで説明したように、駆動システム１２に、回転のためにローラ７２および７４の一方または両方を結合することにより、このような移動を容易に行うことができる。しかし、他の構成および／または駆動手段も使用することができる。
【００６０】
図１Ａのところですでに説明したように、ローラ７２および７４の一方または両方を含んでいるまたは含んでいない一方または両方のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および関連するプラテン３０および４０は、さらに１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、関連する第２のプラテン４０および第１のローラ７２を含む第１のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできるし、一方、関連する第１のプラテン３０および第２のローラ７４を含む第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。しかし、他の構成も使用することができる。
【００６１】
図２Ｇは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第７のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｇに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。図２Ｇにさらに示すように、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッド６０による印刷を容易にするために使用される。図１Ａのところですでに説明したように、１つまたは複数のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００６２】
図２Ｇの各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００６３】
さらに、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部は、図２Ｇに示す第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２と関連する摩擦低減材料５６のような１つまたは複数の摩擦低減材料を含むことができる。ある実施形態においては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥ（例えば、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているＰＴＦＥ粒子）のコーティングまたはブロックの形の摩擦低減材料を、熱印刷要素５４および６４のいくつかまたは全部を含む第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に塗布することができる。しかし、この方法を種々に修正した方法も使用することができる。
【００６４】
図２Ｇの媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動は、とりわけ、図１Ａのところで説明した駆動システム１２による第１のプラテン３０の回転により行うことができる。同様に、感熱媒体の移動は、単独でまたは第１のプラテン３０の回転と組み合わせて、別々のおよび／または共有の駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできるし、他の手段により行うこともできる。
【００６５】
図２Ｇのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成は、エッジ型サーマル・プリント・ヘッドの形で設置されている図２Ｇの第２のサーマル・プリント・ヘッド６０を含む図２Ａのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成に類似している。この点について、図１Ａ〜図１Ｂおよび図２Ａ〜図２Ｆのサーマル・プリント・ヘッド５０および／または６０のうちの任意のもの、および図５〜図７のプリント・ヘッド２１０および／または２７０は、他の形状にすることもできるが、平型（例えば、プレート）、エッジ型、コーナー・エッジ型または図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０のようなダイレクト・サーマル・プリンタで使用するのに適している任意の他のタイプまたは形状のサーマル・プリント・ヘッドであってもよいことに留意されたい。
【００６６】
図１Ｂ〜図２Ｇの印刷要素５４および６４のような特定の印刷要素による熱の出力の制御を含む図１Ａ〜図１Ｂおよび図２Ａ〜図２Ｇのサーマル・プリント・ヘッド５０または６０のようなサーマル・プリント・ヘッドによる熱の出力の制御は、設置されている感熱媒体２０の画像形成を制御するのに重要である場合がある。このような制御のニーズは、とりわけ、両面サーマル・プリンタ１０の設計および／または動作、および／または設置されている媒体２０の設計および／または構造により異なる。より詳細には、図２Ｅおよび図２Ｆの実施形態に示すように、１つまたは複数のプリント・ヘッド５０および６０、および／または印刷要素５４および６４が、プリンタ１０内で互いに実質的に横切るように位置している場合には、両面画像形成が、設置されている媒体２０の第１および第２の面の近接領域で行われる場合、第２のプリント・ヘッド６０および／または要素６４に対向する第１のプリント・ヘッド５０および／または５４による熱の出力の制御を行うことが必要になる場合もあるし、または望ましい場合もある。すべての目的のために参照により本明細書に組み込むものとする２００５年１２月２１日付けの米国特許出願第１１／３１４，６１３号公報に記載されているように、特定の媒体を画像形成するために、および／または媒体２０を均一に印刷するためにこのような制御が必要になる場合もあるし、または望ましい場合もある。
【００６７】
ある実施形態においては、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０により印刷するための熱出力は、熱が第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により出力される感熱媒体２０の領域においては低減することができる。同様に、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により印刷するための熱出力は、熱が第１のサーマル・プリント・ヘッド５０により出力される感熱媒体２０の領域においては低減することができる。他の実施形態においては、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０による熱出力は、熱が第２および／または第１の各サーマル・プリント・ヘッド６０および５０に出力される感熱媒体２０の領域において増大することができる。
【００６８】
印刷のための第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０による熱出力の量の制御は、その時間的長さを含む、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０へ供給される電圧および／または電流を制御することにより行うことができる。代替的にまたは追加的に、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の熱出力の制御は、印刷媒体の特定の部分を画像形成するために使用する印刷要素５４および／または６４の数を制御することによっても行うことができる。例えば、第１および第２の各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０に関連する２つ以上の印刷要素５４および６４が、画像形成したい感熱媒体２０に近接して設置される場合には、第１および／または第２の媒体面の各領域を画像形成するために使用する印刷要素５４および／または６４の数を変えることができる。
【００６９】
一実施形態においては、第１のプリント・ヘッド５０と関連する印刷要素５４の第１の数を、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により媒体２０の第２の面上に印刷が行われる領域に近接する感熱媒体２０の第１の面のある領域を画像形成するために使用することができる。一方、感熱媒体２０の第２の面の近接領域が第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により画像形成が行われない場合には、第１の数より多い印刷要素５４の第２の数を媒体２０の第１の面のある領域を画像形成するために使用することができる。例えば、特定の領域内の感熱媒体２０の片面だけを画像形成したい他の実施形態においては、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する第１の数の印刷要素５４を使用することができ、一方、特定の領域内の感熱媒体２０の第１および第２の両方の面を画像形成したい場合には、第２の数の印刷要素を使用することができる。
【００７０】
手段が何であれ、（ｉ）プリント・ヘッド５０および６０および／または印刷要素５４および６４の間隔、（ｉｉ）プリント・ヘッド５０および６０および印刷要素５４および６４間の媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の量、（ｉｉｉ）印刷速度、（ｉｖ）媒体の構造および／またはタイプ、（ｖ）これらの組合せ等に基づいて、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および／または１つまたは複数の関連する印刷要素５４および６４による熱出力の制御を含む、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０による印刷のための熱出力の制御の基礎となるものを修正することができる。さらに、手段または基礎となるものが何であれ、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０による印刷のための熱出力に対する制御を、両面印刷機能スイッチ７０の動作、両面プリンタ１０に関連する制御装置またはプロセッサ９０、ＰＯＳシステム、ＡＴＭ、セルフ・サービス・キオスク、パーソナル・コンピュータ等のような関連するホスト・コンピュータからの外部制御信号により行うことができる。
【００７１】
図３Ａは、レシート１１０の第１の面（表面）に印刷された発行者の識別、時刻、日付、ライン・アイテム・エントリおよび取引合計のような取引の詳細１２０を含むレシート１１０の形をしている両面サーマル文書を示す。図３Ｂは、表面に印刷された取引の詳細な情報１２０と同時に、レシート１１０の第２の面（裏面）に印刷された顧客情報１３０を示す。例えば、顧客情報１３０は、他のまたはコピーの取引情報、クーポン（図に示す）、割引またはコンテスト情報、連載漫画、販売条件、文書画像、広告、セキュリティ機能、チケット情報、法的情報（放棄、保証等）または他の情報を含むことができる。さらに、顧客情報１３０は、受取人／購入者の識別、取引データ、取引の詳細１２０、店舗在庫または特価品、メーカの在庫または特価品等、またはとりわけ可能なオプションのデータベースからランダムに選択したものに基づいて目標を決めることができる。
【００７２】
図３Ｃは、レシート１５０の表面１６０に印刷されている関連する取引の詳細の一部を含む両面レシート１５０を示す。図３Ｄは、図３Ｃのレシート１５０の裏面１７０を示す。この場合、関連する取引データの残りの部分は、レシート１５０の裏面１７０に印刷されている。「表面」、「裏面」、「面１」、「面２」等のような表示は、レシート１５０の両面の性質、または見ているレシート１５０の各面１６０および１７０を表示するために、レシート１５０（図に示す）の両面１６０および１７０に表示することができる。いずれかの面１６０および１７０からレシート１５０を容易に識別することができ、および／または両面１６０および１７０のコピー画像を容易に識別することができるようにするために、レシート１５０の両面１６０および１７０に、レシートまたは取引番号、端末番号、店舗識別子、日付、時刻等のような識別表示を印刷することもできる。
【００７３】
図４は、販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末アプリケーション用の例示としての両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の斜視図を示す。
【００７４】
図５は、閉（動作）位置に位置する、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の部分センターライン立面概略図を示す。図に示すように、プリンタ２００は、プリント・ヘッド２１０、プラテン２２０およびガイド・ローラ２３０を含み、これらの部材は、すべて支持アームまたは基部構造２４０と結合している。プリント・ヘッド２１０、プラテン２２０およびガイド・ローラ２３０は、供給ロール２６０からの両面感熱刷媒体のフィード・パス２５０の一方の側に位置している。プリンタ２００は、また、プリント・ヘッド２７０、プラテン２８０、およびガイド・ローラ２９０を含む。これらの部材は、すべて、例えば、用紙の交換および修理をすることができるように、ヒンジ・ライン３１０を中心にして枢動する枢動自在な支持アームまたはカバー３００と結合している。アーム３００が閉位置（図に示す）に位置している場合には、媒体紙を、プリント・ヘッド２１０と対向プラテン２８０との間、プリント・ヘッド２７０と対向プラテン２２０との間、およびガイド・ローラ２３０と２９０との間に係合させることができる。印刷媒体との接触圧および印刷媒体の張力は、例えば、バネ３２０、３３０および、３４０により種々のプリンタ要素をバネ負荷により維持することができる。
【００７５】
図５にさらに示すように、プリンタ２００は、さらに、制御速度でカバー３００を開けることができ、それにより例えば重力の加速によりカバー３００上に加わる力によりカバー３００が何もしないのに閉まるのを防止することができるように、枢動自在な支持アームまたはカバー３００のためのバネ３５０を含むことができる。用紙を使い尽くした状態を検出し、印刷を不能にするために使用することができる信号を生成し、供給ロール２６０等を交換するようにＰＯＳオペレータ（図示せず）に通知する等するために、さらにセンサ３６０を設置することができる。また、検出マークまたは他の予め印刷したデータを含む領域の識別を含む印刷のための媒体の領域を識別するためにセンサ３６０を設置することもできる。
【００７６】
プリンタ２００は、また、取引レシートの印刷のような印刷タスクを終了した場合に、印刷媒体を切断するために、電子的に作動する機械的切断またはナイフ・ブレード機構３７０を含むこともできる。また、媒体印刷ロールの交換、再装填等を行った場合のような取引の終了の際に印刷媒体を手動で切断することができるように、鋸の歯が付いている縁部３８０を使用することができる。
【００７７】
図５に示すように、プリンタ２００は、また、プリンタ２００の動作を制御するための制御エレクトロニクスを備えることもできる。制御エレクトロニクスは、マザーボード３９０、マイクロプロセッサまたはＣＰＵ９０、および１つまたは複数のＤＲＡＭおよび／またはＮＶＲＡＭ印刷バッファ・メモリ素子を含むメモリ８０を含むことができる。プリンタ２００は、さらに、プリンタ２００へデータを入力し、プリンタ２００からデータを出力するためのＰＯＳ端末（図示せず）のような１つまたは複数のホストまたは補助システムと通信するための通信コントローラ３９６を備えることができる。通信コントローラ３９６は、とりわけ、ＵＳＢ、イーサネットおよび／または無線通信（例えば、８０２．１１、８０２．１５およびＩＲ）をサポートすることができる。印刷のためのデータは、通常、通信コントローラ３９６を介してプリンタ２００と通信するホストＰＯＳ端末（図示せず）により供給される。製品および割引クーポン情報のような印刷のための補足データも、例えば、通信コントローラ３９６によりプリンタ２００に直接データを供給する、またはホストＰＯＳ端末を通して間接的にデータを供給するネットワーク・サーバ（図示せず）により供給することができる。印刷のための補足データは、販売する商品またはサービス、店内、チェーン内またはメーカの特価品、顧客の識別および／または１つまたは複数の他の取引態様により変更することができる。
【００７８】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００のメモリ８０は、印刷媒体の片面または両面に繰り返して印刷される予め定義された印刷データの１つまたは複数のブロックを格納するために、予め定義された印刷データ記憶エリアを有することができる。予め定義された印刷データのブロックは、例えば、店舗識別子、ロゴ、クーポン、広告等を含むことができる。予め定義された印刷データは、同じまたは対向媒体面に、ＰＯＳ端末（図示せず）に関連するアプリケーション・ソフトウェアが提出したデータと一緒に印刷することができる。予め定義された印刷データ記憶エリア内に複数のデータ・ブロックを格納している場合には、それらが印刷される媒体の面上の位置などとして、ハードウェアまたはソフトウェア・スイッチ７０を使用して、ブロックを印刷のために交互に選択することができる。
【００７９】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００は、すでに説明したように、例えば、片面ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するために開発した、従来のまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアにより作動することができる。このような場合、片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアからの入力を使用して両面感熱媒体印刷を行うことができるように、両面の論理的または機械的印刷機能スイッチ７０を使用することができる。
【００８０】
スイッチ７０は、手動設定、または通信コントローラ３９６を介してプリンタ２００に送信したコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンス、またはすでに説明したように、ドライバまたはユーティリティ・インタフェースによる構成設定に応じて１つまたは複数の両面印刷機能を作動可能にすることもできるし、作動不能にすることもできる。ある例の場合には、片面アプリケーション・ソフトウェアは、従来、１つの媒体面上への提出されたデータの印刷を制御してきたが、スイッチ７０は、例えば、対向媒体面上の追加情報の印刷を可能にする。この機能を使用すれば、カスタム印刷モード・アプリケーションまたは他の新しいアプリケーション・プログラムまたはインタフェース・ソフトウェアに投資する前に、または投資しなくても、従来のソフトウェアにより、両面ダイレクト・サーマル・プリンタの利点を利用することができる。
【００８１】
それ故、片面印刷アプリケーション・プログラムは、媒体シートの片面上の直接熱印刷を制御することができる。この場合、両面印刷機能スイッチ７０は、他方の媒体面に熱印刷を行うことができるように構成される。機能スイッチ７０の制御下で印刷されたデータは、すでに説明したように、反復印刷のためにプリンタ２００のメモリ８０内に格納しているデータのブロックであってもよい。印刷するデータのブロックは、例えば、取引の詳細データのような片面印刷アプリケーション・プログラムから受信したデータの関数として、コマンドまたはエスケープ・メッセージにより選択することもできるし、またはすでに説明したように、ランダムに選択することもできる。
【００８２】
片面印刷アプリケーション・プログラムにより媒体シートの片面に印刷することができるようにすることにより、また、１つまたは複数の両面直接熱印刷機能を作動可能にし、および作動不能にする機能スイッチ７０の動作により、シートの対向面に印刷することができるようにすることにより、アプリケーション・プログラム・ソフトウェアの要件を簡単なものにすることができる。それ故、すべての両面直接熱印刷機能を直接作動しない片面印刷のための従来のまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアを媒体シートの片面に印刷するために使用することができる。次に、格納しているデータ、またはプリンタ２００が受信した、またはプリンタ２００が使用することができる他のデータをシート媒体の対向面に印刷することができる。
【００８３】
他の例の場合には、両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００は、媒体シートの両面に従来のまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアが供給したデータを印刷するために動作することができる。このような場合、両面の論理的または機械的印刷機能スイッチ７０を、２つの媒体面間で片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアから受信したデータを分割し、配分するために両面サーマル・プリンタ２００の動作のもう１つのモードを動作可能にするために使用することができる。このような分割は、例えば、媒体の各面にデータの半分を印刷するというように均等に行ってもよいし、またはそうでない場合には、任意の予め印刷した素材、または片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアが供給したデータと一緒に印刷する補足情報等を考慮に入れて、媒体を最大限使用するために配分することもできる。
【００８４】
もう１つのオプションとして、両面サーマル・プリンタ２００は、感熱媒体の表面または裏面、または各面に別々に印刷することができるように設計することもできる。
【００８５】
図６は、カバー３００が閉位置に位置している、図４および図５の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の例示としての部分駆動または歯車面の立面概略図を示す。図に示すように、プラテン２２０および２８０は、それぞれ、第１の歯車４００および第２の歯車４１０により回転することができるように、その端部のところで結合している。第１の歯車４００は、動作することができるように第２の歯車４１０および第３の歯車４１５と接触している。第３の歯車４１５は、第１および第２の歯車４００および４１０およびその各プラテン２２０および２８０を駆動するためにモータ４１６と結合している。図に示すように、モータ４１６により時計方向に回転すると、第３の歯車４１５は、第１および第２の歯車４００および４１０、およびその各プラテン２２０および２８０を駆動するので、印刷媒体は、順方向の供給方向に、印刷ロール２６０から遠ざかる方向に各プリント・ヘッド上を移動する。同様に、モータ４１６により反時計方向に回転すると、第３の歯車４１５は、第１および第２の歯車４００および４１０、およびその各プラテン２２０および２８０を駆動するので、印刷媒体は、逆の供給方向または後退する方向に向けて、印刷ロール２６０の方向に各プリント・ヘッド上を移動する。しかし、他のモータおよび歯車配置および駆動手段（例えば、ベルト駆動、直接駆動、摩擦駆動など）および回転も使用することができる。
【００８６】
図６のプリンタ２００は、また、動作を制御する際、またはプリンタ２００の状態を知らせる際に使用するための信号を供給する、１つまたは複数の制限スイッチ４２０のような１つまたは複数の追加センサを含む。例えば、ＰＯＳオペレータにプリンタ２００のカバー３００が適切に閉じていないことを知らせるために、第１の制限スイッチ４２０からの信号を使用することができる。同様に、カバー３００が適切に閉じられるまで印刷を自動的に動作不能にするために、第１の制限スイッチ４２０からの信号を使用することができる。同様に、確実にカバー３００を適切に閉めるために、第２の制限スイッチ４２０からの信号を、第１の制限スイッチ４２０からの信号と一緒に使用することができる。このことは、印刷の前に対向プリント・ヘッド（２１０および２７０）およびプラテン（２８０および２２０）がその幅を横切って完全に均一に接触するように、カバー３００が基部２４０に対して適切に整合しているか否かの判別を含む。
【００８７】
さらに、もう１つのセンサ（図示せず）からの信号を、対向プリント・ヘッドとプラテンとの間の印刷圧力が適切なものであることを示すために使用することができる。同様に、もう１つのセンサ（図示せず）を、印刷媒体上に適切な張力がかかっているか否かを表示するために、または１つまたは複数のラッチ４３０のようなロッキング機構が適切に係合しているか否かを表示するために使用することができる。制限スイッチ４２０の場合には、任意のこのようなセンサからの信号を、ＰＯＳ端末（図示せず）にエラー・メッセージを送信することにより、および／または正常な状態になるまで、いくつかまたはすべてのプリンタの動作を不能にすることにより、オペレータ（図示せず）に状態が正常でないという通知をトリガするために使用することができる。
【００８８】
１つまたは複数のラッチまたは留め金４３０のようなロッキング機構も、枢動自在な支持アーム３００を適切な位置に固定し、印刷動作中の媒体の幅を横切っての適切な接触圧力および／または媒体フィード・パス２５０に沿った媒体の張力の維持を含む対向プリント・ヘッド（２１０および２７０）、プラテン（２２０および２８０）およびガイド・ローラ（２３０および２９０）の適切な位置関係を維持するためにプリンタ２００に備えられている。図に示すように、ラッチ４３０は、停止４３４に対してバネ４３２により付勢されていて、ボタン４３５を押すことにより解放される。停止４３４から遠ざかる方向にラッチ４３０を移動させるばかりでなく、ボタン４３５を押すと、加わっている接触圧および摩擦力によりプリント・ヘッドをプラテンから分離させ、それによりカバー３００を自由に開くのに十分な上方への力がカバー３００上に加わる。
【００８９】
ラッチ４３０は、バネ３５０と一緒に、また、枢動自在な支持アームまたはカバー３００が開いたり、落下した場合に、枢動自在な支持アーム３００が、支持アームまたは基部構造２４０またはプリント・ヘッド２１０、プラテン２２０および／またはガイド・ローラ２３０のようなプリンタ２００の他の構成要素と衝突するのを防止する。
【００９０】
図７は、例えば、両面印刷媒体のロール２６０の挿入および交換および他の修理ができるように、枢動自在な支持アームまたはカバー３００が開いている、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の部分センターライン立面概略図を示す。リンク４３５は、カバー３００の開位置を制限するために、カバー３００および基部構造２４０と接続している（図に示す）か、そうでない場合には、動作可能に接触している。リンク４３５は、さらに、バネ３５０の力によりカバー３００が開いた場合に、カバー３００の運動を減衰するための減衰要素を備えることもできる。リンク４３５とバネ３５０との組合せは、カバー３００を開閉した場合のプリンタの構成要素への損傷の可能性を軽減するために、両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００のための枢動自在な支持アームまたはカバー３００の運動を制御するための機構を備える。より一般的には、枢動自在な支持アームまたはカバー３００の運動を制御するための機構は、バネのような１つまたは複数のねじれ要素および／またはその開放速度を遅くするなどして、枢動自在な支持アームまたはカバー３００の運動を制御するための緩衝装置またはブッシュのような１つまたは複数の摩擦または減衰要素を含むことができる。
【００９１】
図８は、カバー３００が閉じている、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの変形例の部分センターライン立面概略図を示す。図に示すように、図のプリンタ４４０は、印刷媒体フィード・パス２５０の対向側面上に、２つのプリント・ヘッド４５０および４６０、および２つのプラテン４７０および４８０を含む。プリント・ヘッド４５０および４６０は、実質的に直線上に位置していて、実質的に対向している。その結果、もしプリント・ヘッド４５０および４６０が実質的に直線上に位置するならば、印刷媒体のフィード・パス２５０は、実質的に直線の経路になる。このような構成になっているので、ＡＴＭ、キオスクまたは他のセルフサービス端末のようなプリンタ４４０に関連する機械の正面から印刷媒体を容易に取り出すことができる。直線フィード・パスは、また、第２のプリント・ヘッド４６０およびプラテン４８０へおよびこれらを通して、第１のプリント・ヘッド４５０およびプラテン４７０からの媒体の自動的な取り出しを含めて、媒体の交換の自動化を容易にする。このことは、プリント・ヘッド２１０および２７０が実質的に垂直方向を向くようにある角度を有していて、媒体フィード・パス２５０が、プリンタ２００の頂部から排出するように印刷媒体に対して上方を向いている図５のプリンタ２００とは対照的である。しかし、自動媒体供給および後退は、また、図５のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成により行うことができるが、他の構成（例えば、図２Ａ乃至図２Ｆ）も使用することができる。さらに、プリント・ヘッド（４５２および４６２）およびプラテンおよび／またはフィード・ローラ（４７２および４８２）および結果としての媒体フィード・パス（２５０）を、図１３および図１４に示すように、他の方向に向けることもできる。
【００９２】
図９は、図８の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ４４０の部分駆動または歯車面の立面概略図を示す。図９の場合には、第１および第２の歯車４９０および５００は、それぞれ第１および第２のプラテン４７０および４８０と結合している。このような構成になっているので、それぞれ第１の歯車４９０および第２の歯車５００に動作可能に結合している、１つまたは複数のモータ（図示せず）により、第１のプラテン４７０および第２のプラテン４８０を互いに独立して駆動することができる。このような場合、印刷媒体をロール２６０から遠ざかる方向に引っ張り、第２のプラテン５００の方向に移動するために、第１のプラテン４７０を独立して駆動することができる。同様に、印刷媒体をロール２６０および／または第１のプラテン４９０から遠ざかる方向に引っ張り、プリンタ４４０から引き出すために、第２のプラテン４８０を独立して駆動することができる。同様に、印刷媒体を出口から遠ざかる方向に引っ張り、プリンタ４４０内に戻し、および／または第２のプリント・ヘッド４６０およびプラテン４８０から遠ざかる方向に引っ張るために、第１および／または第２のプラテンを互いに独立して駆動することができる。このような二重駆動媒体供給機構を使用して印刷媒体の自動後退を容易にすることができ、従って、プリント・ヘッド４５０および４６０の用紙の経路に沿った空間内のズレにより、そうでない場合には使用できない媒体の一部に印刷を行うことができる。同様に、印刷媒体の一方の面のすべてまたは一部に印刷を行うことができ、その後で、印刷媒体の他方の面のすべてまたは一部に印刷するために、媒体を後退させることができるようにすることにより、他方の面と比較した場合、このような二重駆動供給機構を使用して印刷媒体の一方の面の印刷を遅らせることができる。媒体ロール２６０のような媒体の順方向および／または逆方向の別個の駆動（図示せず）も行うことができる。
【００９３】
図１０は、図８の両面サーマル・プリンタ４４０のもう１つの変形例の部分センターライン立面概略図を示す。この例の場合、プリンタ４４０は、印刷媒体および／または比較的大きな媒体のロール２６０のサイズを迅速に容易に交換することができるようにするために、カバー３００の外側のシートロール２６０のような印刷媒体を支持するように設計されている。図８のプリンタ４４０の場合には、図１０の両面サーマル・プリンタのプリント・ヘッド４５０および４６０は、実質的に直線上に位置していて実質的に対向している。その結果、印刷媒体のフィード・パス２５０も実質的に直線上に位置していて、印刷媒体の自動交換および装填を容易に行うことができる。媒体を整合させ、それにより自動媒体装填および供給を容易にするために、１つまたは複数の媒体ガイド５０５も設置されている。
【００９４】
図１１は、図１０の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ４４０の部分駆動または歯車面の立面概略図を示す。この場合、媒体フィード・パス２５０に沿って順方向および／または逆方向に印刷媒体を別々におよび／または一緒に移動するために、第１および第２の駆動歯車４７０および４８０が、第１および第２の各プラテン４９０および５００に取り付けられている。
【００９５】
図１２は、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタのもう１つの変形例の部分センターライン立面概略図を示す。このプリンタの構成は、プリンタ５１０が、それぞれ、プラグイン・モジュール５４０および５５０の一部である第１および第２のプリント・ヘッド５２０および５３０を有するモジュール構造を使用している。同様に、プリンタ５１０は、それぞれ、プラグイン・モジュール５８０および５９０の一部である、第１および第２のプラテン５６０および５７０を有する。このようなモジュール構造の場合には、片面印刷モードで動作するための１つのプリント・ヘッドおよびプラテンを備えるプリンタの製造が容易になり、同時に現場での両面プリンタ機能への将来のアップグレードが容易になる。同様に、モジュール構造を使用すると、将来機能が増えた場合、または種々のプリント・ヘッド５２０および５３０およびプラテン５６０および５７０が磨耗した場合、交換および／またはアップグレードを容易に行うことができる。
【００９６】
他の構成の場合には、モジュラ・プリンタ５１０は、単一の第１のモジュール内に結合している第１のプリント・ヘッド５２０および第１のプラテン５６０、および単一の第２のモジュール内に結合している第２のプリント・ヘッド５３０および第２のプラテン５７０を有することができる。同様に、別の変形版においては、第１のプリント・ヘッド５２０および第２のプラテン５７０を、第１のモジュール内に結合することができ、第２のプリント・ヘッド５３０および第１のプラテン５６０を第２のモジュール内に結合することができる。追加のモジュール・プリント・ヘッドおよび／またはプラテン構成および結合も使用することができる。
【００９７】
構成が何であれ、カバー３００および／または基部２４０に、種々のモジュールのうちの任意のものを取り付けるために使用する任意のアタッチメント６００は、種々のモジュール上の機械的応力を軽減し、印刷動作中、各プリント・ヘッドおよびプラテンにより印刷媒体上に必要な接触圧を維持するのを助けるための静的または動的（例えば、バネ装着）カップリングを備えることができる。実際には、各カバー３００および基部２４０は、各モジュールおよび関連するアタッチメント６００を容易に収容できるように適当に修正される（図示せず）。アタッチメント６００は、取付モジュール・タイプ（例えば、プラテン、プリント・ヘッド、およびプラテンおよびプリント・ヘッド）等により、電気接点、電気機械的接点および／または機械的接点を備えることができることに留意されたい。
【００９８】
今までの説明は、感熱印刷媒体の両面に印刷するための両面サーマル・プリンタに関するものであることを理解することができるだろう。いくつかの別のおよび／または追加の実施形態について以下に説明する。
【００９９】
固定上部支持アームまたはカバー
上記両面ダイレクト・サーマル・プリンタの例は、ヒンジ・ピン３１０を中心にして下部支持アームまたは基部２４０に対して枢動自在な上部支持アームまたはカバー３００を示しているが、上部支持アームまたはカバー３００は、また、固定状態で取り付けることもできるし、下部支持アームまたは基部２４０に別の方法で結合し、枢動できないようにすることもできる。ある例の場合には、上部支持アームまたはカバー３００は、ネジのような１つまたは複数の固定具により、下部支持アームまたは基部２４０に取り付けられる。
【０１００】
両面サーマル・プリンタ・プリント・ヘッドの構成
ＡＴＭのおよび種々の他のセルフ・サービス端末のようなオートメーション化したまたは自動交換媒体供給（例えば、交換感熱紙ロールまたは扇状に折り畳んだスタックのオートメーション化した送り込み）を備える装置においては、図１０のプリンタ４４０のような両面サーマル・プリンタ４４０は、通常、実質的に直線上または同一面内に位置するプリント・ヘッド４５０および４６０を有する。手動交換ロール紙の供給を使用している小売業での用途の場合には、図５のプリンタ２００のような両面サーマル・プリンタは、例えば、レシートを頂部から取り出すことができるように、例えば、約９０度の角度のような相互にある角度を有するプリント・ヘッド２１０および２７０を有することができる。このように角度を有しているので、１回のパスの直接熱印刷プロセス中に、印刷していないエリアまたは媒体の対向面上の白紙の空間の長さを最小限に低減するために、プリント・ヘッド２１０および２７０間の空間を小さくすることができる。他方のおよび／またはその各プラテンに対する一方のプリント・ヘッドの適当な角度、面および位置は、プリンタの最終使用および特定の印刷媒体および／または印刷環境（すなわち、キオスク・プリンタ、薬局プリンタ、ＰＯＳプリンタ等）のニーズにより異なる。
【０１０１】
最適なプリント・ヘッド空間
第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド（例えば、図１の間隔５５）の横方向の間隔は、第１のプリント・ヘッドにより両面画像形成要素の第１の面に加えられた熱が十分放散することができるように最適化される。そのため、第２のプリント・ヘッドにより画像形成要素の第２の面に加えられた熱は、第１の面に望ましくない印刷を行わない。最適の間隔は、各プリント・ヘッドが加える熱の量、画像形成材料、および／または画像形成要素で使用する色素、コーティングの厚さを含む画像形成要素で使用する任意のコーティングの特性、熱伝導性、基材の厚さ、熱の伝導性、印刷速度等を含む画像形成要素で使用する任意の基材の特性の関数である。
【０１０２】
両面サーマル・プリンタ・ガイド・ローラの構成
両面サーマル・プリンタ２００または４００は、印刷媒体の適当な張力を維持し、プリンタを通して媒体を案内するための一対のガイド・ローラ２３０および２９０を備えることができる。ローラは、それぞれ、プリント・ヘッドおよびプラテンを支持する枢動する対向アームと結合することができる。例えば、プリント・ヘッド、プラテンおよびガイド・ローラは、媒体フィード・パスの片側上の支持アームまたは基部構造と結合することができる。対向プリント・ヘッド、プラテン、およびガイド・ローラ要素は、例えば、媒体フィード・パスの対向側上で整合している基部構造に対して枢動する構造のような第２の支持アームと結合することができる。それ故、各プリント・ヘッドは、プラテンに対して対向することができ、ガイド・ローラは、媒体フィード・パスを横切って相互に対向することもできるし、近接して位置することもできる。プラテンに対してプリント・ヘッドを付勢する１つまたは複数のバネにより、印刷媒体に対して接触圧を維持することができる。同様に、印刷媒体に対して適当なローラ接触圧を維持するために、一方または両方のガイド・ローラをバネ負荷することができる。別の構成の場合には、プラテンがない状態でフィード・パスを横切って、２つのプリント・ヘッドを相互に直接対向させることができる。このような一構成の場合には、２つの各支持アームを、関連するガイド・ローラおよびプリント・ヘッドの一方に結合することができる。他の構成の場合には、ガイド・ローラは、一対の間隔を置いて同軸に整合しているガイド・ローラを備えることができる。同軸に整合しているガイド・ローラ間に間隔があるので、可変サイズの用紙のガイドを追加すれば、ロール状、扇状に折り畳んだ状態、シート状または他の形状の幅の異なる媒体を収容することができる。
【０１０３】
プラテンの構成
図５のプリンタ２００のような両面ダイレクト・サーマル・プリンタにおいては、プラテン２２０および２８０は実質的に円い断面を有することができる。同様に、他の実施形態においては、プラテン２２０および２８０は、実質的に四角形または矩形の断面を有することができ、またはそうでない場合には、プリント・ヘッド２１０および２７０の一方または両方に実質的に平面を供給することができる。さらに、プロファイルが何であろうとも、各プラテン２２０および２８０は、実質的に同じサイズであってもよいし、および／または実質的に同じ断面プロファイルおよび／または面積を有することもできるし、または一方のプラテンは、長さを含めて１つまたは複数の点で他方のプラテンと異なるものであってもよい。
【０１０４】
その設計および／または使用方法により、１つまたは複数のプラテンまたはプラテン面は、１つまたは複数のコーティングまたは材料を含むことができる。例えば、図５のプラテン２２０および２８０のように、プリンタを通して媒体を供給するためにプラテンが使用される場合には、プラテンおよび／またはその面は、天然ゴムおよび／または合成ゴムのような摩擦を増大するための材料を含むことができる。他の方法も使用することができる。同様に、プラテンが平板状の面を有している場合には、プラテンは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥ（例えば、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているＰＴＦＥ粒子）のような摩擦を低減する材料を含むこともできるし、またはこのような材料でコーティングすることもできる。しかし、他の方法も使用することができる。
【０１０５】
一実施形態においては、プラテンは、直径約３／８から１／２インチ（０．９５〜１．２７ｃｍ）の実質的に丸い断面を有することができ、実質的に同じ長さのものであってもよい。
【０１０６】
他の実施形態においては、２つのサーマル・プリント・ヘッドが、媒体フィード・パスを横切って相互に実質的に対向していて、相互にそれぞれプラテンとしての働きをする。このような場合、一方または両方のサーマル・プリント・ヘッドは、摩擦低減材料を備えることもできるし、またはこのような材料でコーティングすることもできる。
【０１０７】
駆動機構
両面ダイレクト・サーマル・プリンタにおいては、媒体の供給は、１つまたは複数のベルト、ホイール、ローラ等により行うことができる。図６のある例の場合には、媒体フィード・パス２５０の対向側上のプラテン２２０および２８０の形をしている駆動ローラは、歯車により回転するように結合している。別の方法としては、一方または両方のプラテンを、とりわけ、（１）１つまたは複数のベルトまたはバンド、（２）２つ以上の噛合い歯車、（３）１つまたは複数のダイレクト・ドライブ、および／または（４）１つまたは複数の直接接触摩擦要素により一緒に結合することもできるし、または独立して駆動することもできる。これらのうちの任意のものまたはすべてを、１つまたは複数の駆動モータまたはアクチュエータと動作可能に接触させることもできるし、またはそれらにより直接駆動することもできる。
【０１０８】
同様に、個々にまたは同時に動作することができるモータ駆動の上流および下流のプラテンのような上流および下流のプラテン駆動機構を使用することもできる。都合のよいことに、前方に画像形成要素を移動させたい場合には、電力が下流のプラテンを駆動するために供給され、後方に画像形成媒体を移動させたい場合には、電力が上流のプラテンを駆動するために供給される。二重駆動供給機構を使用することにより、両面プリンタのプリント・ヘッドの間隔５５のズレ等のために、そうでない場合には使用されない要素の一部に印刷することができるように、画像形成要素を自動的に後退させることができる。自動後退機能は、例えば、プラテンが、図６および図９に示すように１つまたは複数のベルト、または２つ以上の歯車等による回転のために一緒に結合している場合、両方のプラテンを駆動する１つのモータにより実施することもできる。
【０１０９】
均一なプリント・ヘッド接触圧
両面画像形成要素の幅全体にわたって、プラテンに対する所望する均一なプリント・ヘッドの接触圧を、プリンタの動作中に加えることができる。それ故、そのための機構は、プリント・ヘッド、プラテンおよび／または共通の支持体上に、またはこれらに関連して、例えば、図５のバネ３２０、３３０および／または３５０のような１つまたは複数のバネ、図１２のバネ負荷されたアタッチメント等を含むことができる。
【０１１０】
プリンタ動作許容要件
媒体の存在および／またはその上の印刷を検出するための１つまたは複数の用紙センサの形をしている１つまたは複数のセンサ１００、３６０および４２０のような、および印刷のための印刷要素の適切な機械的配置および整合を検出するための接触スイッチのような制御エレクトロニクスを、両面サーマル・プリンタおよび／または両面サーマル・プリンタ機能の動作を許可し（例えば、許容要件として）、制御するために使用することができる。例えば、第１および第２のプリント・ヘッドが第１および第２のプラテンに対して適切に位置していて、第１および第２のプリント・ヘッドおよびその各プラテン間に適切な接触圧がかかっていて、および／または支持枢動自在なアーム構造またはカバー３００が適切に固定されている等の場合だけ、プリンタが動作することができるようにするために１つまたは複数の接触センサを設置することができる。同様に、媒体上の熱印刷の位置決めを可能にし、それを制御するために、印刷媒体上の印刷の存在を検出するために、１つまたは複数の光センサを設置することができる。
【０１１１】
後退可能な印刷機構
使用していないプリント・ヘッドまたはプラテンの磨耗を最小限にする一方で、片面印刷モードでプリンタが機能することができるようにするために、両面プリンタの一方または両方のプリント・ヘッドおよび／またはプラテンを個々に後退させるための機構（図示せず）を設置することができる。後退機構は、手動で作動するものまたは例えば電子的作動または電気機械的作動のような自動的に作動するものであってもよい。
【０１１２】
プリンタの機能
両面印刷のための両面サーマル・プリンタおよび関連するファームウェアは、下記の機能を有利にサポートすることができる。
１．片面印刷モード：この印刷モードは、基本的な片面印刷をサポートし、媒体フィード・パスの一方の側上のサーマル・プリント・ヘッドの動作を可能にする。
２．片面コマンドによる両面モード（例えば、バッファ印刷モード）：この印刷モードの場合には、媒体を画像形成する前に、プリンタにより印刷データの一部または全部を格納することができる。例えば、ＰＯＳ端末（図示せず）から受信した印刷データは、ナイフ（切断）コマンドのような取引終了メッセージを受信するまで印刷バッファ８０内に格納される。ナイフ・コマンドを受信すると、ファームウェアは、バッファしている印刷データを分割し、媒体の第１の面（例えば、表面）に印刷するためのデータの第１の半分のような第１の部分と、媒体の第２の面（例えば、裏面）に印刷するための残りの半分のようなデータの第２の部分に指定する。指定されたデータを第１および第２の各面に印刷した後で、ロール媒体のナイフ・ブレード機構３７０により物理的なナイフ切断、シート媒体の終わりへのライン供給等を行うことができ、これで印刷ジョブが終了する。両面バッファ印刷モードは、プリンタ等にエスケープ・コードまたは例えば、１Ｆ１１ｘｘコマンドのようなコマンドを送信することにより、診断設定ルーチンを使用して、１つまたは複数のＤＩＰまたは他のスイッチまたはジャンパを手動で設定することにより動作可能にすることができる。
３．両面コマンドによる両面モード（例えば、アプリケーション制御印刷モード）：この印刷モードを使用すれば、ＰＯＳ端末上で稼働している取引ソフトウェアのようなアプリケーション・プログラムにより、両面印刷機能を制御することができる。このようなアプリケーションは、レシートのような媒体の第１の面（例えば、表面）および第２の面（例えば、裏面）上にアプリケーション・データを印刷する時、およびその順序のような印刷データの位置を制御することにより、印刷を制御することができる。両面コマンド・モードの場合には、印刷する前に１つまたは複数のバッファまたは他のメモリ位置にアプリケーション印刷データを格納することができる。同様に、アプリケーション印刷データを使用して、または使用しないで、媒体の片面または両面の１つまたは複数の位置に、１つまたは複数のバッファまたは他のメモリ位置から予め定義されたデータを選択することができる。両面コマンド・モードは、１つまたは複数の両面印刷コマンド、診断ルーチンを受信した場合に、またスイッチまたはジャンパ等を手動で設定することにより開始することができる。
４．予め定義されたデータによる両面印刷モード：このモードで動作している場合、１つまたは複数の予め定義された印刷データ記憶機構（例えば、バッファまたは他のメモリ位置）からの予め定義されたデータを両面感熱媒体の一方の面に印刷することができ、ＰＯＳ端末取引情報のようなアプリケーション・データを、予め定義されたデータ印刷面とは別の他方の面に印刷することができる。このモードを選択した場合には、プリンタは、媒体の両面上で印刷を開始することもできるし、または両面印刷を開始するためのコマンドを受信するまで、データ記憶装置８０内にアプリケーション印刷データを格納することもできる。予め定義されたデータによる両面印刷モードは、１つまたは複数の関連するコマンドを受信した場合に、診断ルーチンを使用することにより、スイッチまたはジャンパを手動設定すること等により開始させることができる。
【０１１３】
プリンタの能力
好適には、両面サーマル・プリンタ２００は、下記の能力を備えていることが好ましい。
印刷速度：５５ワットの電力の供給を受けた場合に、４．０インチ／秒（ＩＰＳ）（１０．２ｃｍ／秒）。この場合、表面および裏面印刷を含む。
印刷速度：７５ワットの電力の供給を受けた場合に、６．７ＩＰＳ（１７．０ｃｍ／秒）。この場合、表面および裏面印刷を含む。
印刷バッファ：４４文字／行 ロゴ／テキスト記憶装置の場合、７．５行／インチ（ＬＰＩ）で、最高４５０印刷行
【０１１４】
好適なデフォルト制限
印刷中、文字の属性が、レシートの表面および裏面に対して同じであることが好ましい。例えば、表面に高さが２倍の印刷を行う場合には、裏面の印刷も高さが２倍の印刷であることが好ましい。しかし、別の表面／裏面文字サイズおよび／またはフォントも使用することができる。
【０１１５】
両面バッファ印刷モードで印刷していて、印刷バッファ８０の容量を超えた場合には、プリンタは、媒体の各面に印刷するためにバッファしているデータを分配し、次に、ナイフによる切断を行う前に、例えば、レシートの表面のような一方の面に残りのデータを印刷することができる。別の方法としては、プリンタは、２つの面の間でバッファしているデータを分配し、印刷することができ、次に、追加の印刷データを印刷バッファ８０内に格納し、ナイフ切断コマンドのような取引終了メッセージを受信するまでこのプロセスを続行することができる。
【０１１６】
状態更新メッセージ
下記の表に、各識別子が指定している例示としての両面サーマル・プリンタ・センサまたは状態情報、および識別子の値に対する３番目のバイトの下位４ビットの意味を示す。
【表１】
【０１１７】
例示としてのプリンタ設定変更コマンド：
【表２】
【０１１８】
例示としての両面プリンタ・コマンド（例えば、リアルタイム・コマンド）
例示としての熱印刷モード選択コマンド
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ‘ ｎ
１６進：１Ｆ６０ ｎ
１０進：３１ ９６ ｎ
ｎの値：
０＝片面モード
１＝片面コマンドによる両面モード
２＝両面コマンドによる両面モード
３＝予め定義されたデータによる両面モード
【０１１９】
デフォルト：ｎ＝０（片面モード）。熱印刷モードを選択；片面または両面印刷モード。片面モードを選択した場合には、レシート用紙の片面（例えば、表面）上だけで、熱印刷を行うことができる。両面モードを選択した場合には、レシート用紙の表面および／または裏面で印刷を行うことができる。ｎ＝０を選択した場合には、印刷フォーマットは、既存のファームウェアと同じ。
【０１２０】
ｎ＝１（片面コマンドによる両面モード）を選択した場合には、印刷データは、バッファされ、２つの部分に分割される。印刷バッファの第１の部分は、レシート用紙のような媒体の第１の面（例えば、表面）に印刷され、印刷バッファの第２の部分は、レシート用紙のような媒体の第２の面（例えば、裏面）に印刷される。データの印刷は、例えば、プリンタにナイフ・コマンドまたは他の取引終了コマンドを送信することにより行うことができる（例外：感熱印刷面選択コマンドおよび両面印刷開始コマンドは無視される）。
【０１２１】
ｎ＝２（両面コマンドによる両面モード）を選択すると、印刷データは、選択的にバッファされ、ＰＯＳ端末により実行されたソフトウェアのようなアプリケーション・プログラムからのコマンドにより、レシート用紙のような媒体の表面および裏面に印刷される。ＰＯＳ端末取引情報のようなアプリケーション・プログラムから受信した印刷データの他に、このような印刷データは、プリンタの１つまたは複数のバッファ、または他のメモリ位置に格納している予め定義された印刷データを含むことができる。
【０１２２】
ｎ＝３（予め定義されたデータによる両面モード）を選択した場合には、ＰＯＳ端末取引データのようなアプリケーション・プログラム・データはバッファされ、および／または感熱媒体の第１の面に印刷することができ、１つまたは複数の広告、販売促進、クーポン、割引または他の情報のような予め定義されたデータは、感熱媒体の第２の面に印刷することができる。所与の媒体面に印刷されたデータは、例えば、取引データを表面上に印刷し、予め定義されたデータを裏面上に印刷したり、その逆を行うというように交換することができる。同様に、所与の予め定義されたデータ・ブロックをレシートのような所与の文書に１回だけ印刷することもできる。文書の長さは、より広いスペースを必要とする印刷データ（例えば、取引対予め定義されたデータ）により決まる。
【０１２３】
このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。
【０１２４】
設定を格納するには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１２５】
１Ｆｈ ６２ｈを送信すると、データが印刷される。
【０１２６】
例示としての感熱印刷面選択コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ａ ｎ
１６進：１Ｆ ６１ ｎ
１０進：３１ ９７ ｎ
ｎの値：
０＝表面
１＝裏面
デフォルト：０（表面）
【０１２７】
感熱印刷面：表面または裏面の選択。このコマンドは、熱印刷モード、両面コマンドによる両面モードを選択した場合（ｎ＝２）に実行する。そうでない場合には、このコマンドは無視される。このコマンドは以降のラインに対して有効である。
【０１２８】
データがバッファ・サイズを超えた場合には、プリンタは、自動的にプリントアウトし、印刷バッファはクリアされる。プリンタ・モードは変化しないでもとのままである。
【０１２９】
例示としての制限：
文字属性は、両面に対して同じものである。例えば、表面印刷文字が２倍幅である場合には、裏面の印刷文字も２倍幅である。印刷エリアの一方の面が印刷バッファ（ＴＢＤ：ＸＸインチ）より大きい場合には、プリンタは、印刷を自動的に開始し、次に、片面印刷に戻る。
【０１３０】
例示としての両面印刷開始コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｂ
１６進：１Ｆ ６２
１０進：３１ ９８
【０１３１】
両面印刷の開始。このコマンドは、熱印刷モード、両面コマンドによる両面モードを選択した場合（ｎ＝２）に実行する。そうでない場合には、このコマンドは無視される。用紙の長さは、印刷データの最も長い面により決まる。
【０１３２】
例示としての両面モードに対する倒立印刷の選択または取消しコマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｃ ｎ２
１６進：１Ｆ ６３ ｎ
１０進：３１ ９９ ｎ
ｎの値
ビット０＝０：表面倒立印刷の取消し
ビット０＝１：表面倒立印刷可能
ビット１＝０：裏面倒立印刷の取消し
ビット１＝１：裏面倒立印刷可能
印刷面（表面／裏面）は、印刷の物理面である。
デフォルト：０（両面に対する倒立印刷の取消し）
【０１３３】
このコマンドを使用すれば、最初の行が最後の行になり、最初の行の最初の文字が最後の行の最後の文字になる。このコマンドは、両面モードの時だけ有効である。両面印刷を開始する前は、最後に受信した倒立印刷の選択または取消しコマンドだけが有効である。このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。設定を格納するには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１３４】
例示としての表面および裏面交換コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｄ ｎ
１６進：１Ｆ ６４ ｎ
１０進：３１ １００ ｎ
ｎの値
０：交換の取消し
１：表面および裏面の交換。もとの表面データが裏面上に印刷され、もとの裏面データが表面上に印刷される。
デフォルト：０（交換の取消し）
【０１３５】
このコマンドは、プリンタが両面モードである場合に、表面データと裏面データの印刷を交換する。表面と裏面とを交換する前に、表面データが表面サーマル・ヘッドにより印刷される。交換後は、表面データが裏面サーマル・ヘッドにより印刷される。
【０１３６】
両面印刷を開始する前は、最後に受信した表面および裏面交換コマンドだけが有効である。
【０１３７】
このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。
【０１３８】
設定を格納するためには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１３９】
例示としての制限：片面コマンドによる両面モードの場合には、用紙を切断する直前にロゴが印刷される場合、交換後に、表面（交換前の裏面）上の印刷パターンにブランク（例えば、３５ｍｍ長さ）部分ができる。
【０１４０】
プリンタ・バッファＲＯＭ内に予め定義された１行のテキスト・メッセージをダウンロードする。
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｅ ｎ ｋ ｄｌ ｄ２．．．ｄｋＮＵＬ
１６進：１Ｆ ６５ ｎ ｋ ｄ１ ｄ２．．．ｄｋ０
１０進：３１ １０１ ｎ ｋ ｄ１ ｄ２．．．ｄｋ０
ｎの値
ｎ：行番号．ｎ＝０，１，２，３．
κ：文字属性
ｄ１，ｄ２，．．．，ｄｋ。１行のテキスト・メッセージのストリング。ＮＵＬで終わるストリング。
【０１４１】
このコマンドは、１行のテキストをＲＯＭ内にダウンロードする。このメッセージは、すべての両面モードの場合に使用される。ユーザは、表面の下部および／または裏面の上部のところに、１行／２行のテキスト・メッセージを自動的に追加することを選択することができる。表面はライン０およびライン１を使用し、裏面はライン２およびライン３を使用する。印刷面（表面／裏面）は、印刷の論理面である。
【０１４２】
ダウンロード・コマンド文字属性の例示としての設定：
【表３】
【０１４３】
例示としての予め定義された下部／上部メッセージ・イネーブル・コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｆ ｎ
１６進：１Ｆ ６６ｎ
１０進：３１ １０２ｎ
ｎの値
ビット０＝０：表面の予め定義された下部メッセージの動作不能
ビット０＝１：表面の予め定義された下部メッセージの動作可能
ビット１＝０：裏面の予め定義された上部メッセージの動作不能
ビット１＝１：裏面の予め定義された上部メッセージの動作可能
デフォルト：０（予め定義された下部および上部メッセージの動作不能。
【０１４４】
この機能が動作可能になると、プリンタは、レシートの表面／裏面の下部／上部のところに、１行または２行のテキスト・メッセージを自動的に追加する。このコマンドは、両面モード（片面コマンドによるおよび両面コマンドによるおよび予め定義されたデータによるすべて）の場合にだけ有効である。このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。
【０１４５】
設定を格納するには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１４６】
例示としてのｎ番目のマクロ選択コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｇ ｎ
１６進：１Ｆ ６７ ｎ
１０進：３１ １０３ ｎ
ｎの値：１〜２５
デフォルト：ｎ＝１
定義または実行のためのｎ番目のマクロを選択する。
【０１４７】
マクロの定義中にこのコマンドを受信した場合には、現在の定義がクリアされる。マクロを定義し、マクロを実行するために同じコマンドが使用される。
【０１４８】
開始または終了マクロの定義（ＧＳ：）
マクロ（ＧＳ＾）の実行 マクロ・サイズは、それぞれ２０４８バイトである。
【０１４９】
例示としての制限：１行を超える文字は無視される。コマンド・シーケンスが、ＵＳ ｅ ｎ ｋ ＮＵＬである場合には、プリンタは、フラッシュＲＯＭ内のｎ番目の行のメッセージをクリアする。１行だけを定義する場合には、プリンタは、定義された行だけを印刷する。いくつかの属性はサポートされない。スクリプト・モード、２ドット・アンダーライン・モード、ダブル・ストライク・モード、９０°左／右回転、黒／赤、印刷開始位置、文字サイズ≧３。１行内で属性を変更することはできない。
【０１５０】
例示としての予め定義された裏面印刷の開始または終了コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｈ
１６進：１Ｆ ６８
１０進：３１ １０４
【０１５１】
予め定義された裏面印刷の開始または終了、およびプリンタのバッファＲＯＭ内への格納。正常動作中にこのコマンドを受信すると、予め定義された裏面印刷定義が開始し、予め定義された裏面印刷定義中にこのコマンドを受信すると、予め定義された裏面印刷定義が終了する。プリンタが、「予め定義された裏面印刷の開始または終了」の前の受信の直後に、第２の「予め定義された裏面印刷の開始または終了」を受信した場合には、プリンタは、予め定義された裏面印刷をクリアする。マクロの定義（ＧＳ：）中でこのコマンドを受信した場合には、現在のマクロ定義がクリアされる。予め定義された裏面印刷の定義中に、コマンドＧＳ：（マクロ定義の開始または終了）を受信すると、現在の定義がクリアされる。
【０１５２】
例示としての最短レシート長さの定義コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳｉ ｎ１ ｎ２
１６進：１Ｆ ６９ ｎ１ｎ２
１０進：３１ １０５ ｎ１ ｎ２
ｎｌの範囲：０〜２５５
ｎ２の範囲：０〜２５５
デフォルト：
ｎ１＝０
ｎ２＝０
【０１５３】
このコマンドは、片面印刷から両面印刷への変換を始動するために、最短媒体（例えば、レシート）の長さを定義する。この設定は、「片面コマンドによる両面モード」に対してだけ行うことができる。
【０１５４】
例示としての媒体チェック・モード印刷コマンド：
値ｎ：
０＝媒体チェック不能モード
１＝媒体チェック可能モード
【０１５５】
プリンタ診断中に、印刷媒体チェック・モードを動作可能または動作不能にすることができる。設定（値）は、ＥＥＰＲＯＭ内に保存される。媒体チェック動作可能モードを選択した場合には、識別した媒体（例えば、片面、両面、非感熱等）と、熱印刷モード選択コマンド設定（例えば、片面モード、片面コマンドによる両面モード、両面コマンドによる両面モード、および予め定義されたデータによる両面モード）との組合せにより、熱印刷モード選択コマンド（例えば、１Ｆ ６０ ｎ）を無視することができる。
【０１５６】
一実施形態においては、媒体チェック・モード・コマンドは、媒体チェック可能に設定され、例示としての熱印刷モード選択コマンドは、片面コマンドによる両面モードに設定される。チェックを行った場合で、媒体が両面感熱であると判別された場合には、片面コマンドによる選択した両面モードで動作が続行する。しかし、媒体が片面感熱であると判別された場合には、片面モードにより動作が進行し、それにより熱印刷モード選択コマンド（例えば、ＩＦ ６０ ｎ）設定が無視（例えば、無効化）される。
【０１５７】
以下の表に一実施形態のさらなる詳細を示す。
【表４】
（１）例えば、１Ｆ６Ｃおよび１Ｆ６Ｄコマンドのビット４および５
（２）例えば、「警告：２ＳＴ用紙が装填されていない」
【０１５８】
上記実施形態のところで説明したように、両面感熱媒体ではなく片面感熱媒体が検出された場合には、片面媒体の感熱面上に、ユーザに両面感熱紙が装填されていないことを知らせるエラー・メッセージが印刷される。１つまたは複数の可視アラーム、可聴アラームおよび／または触覚アラームを含むユーザへの他の通知方法も使用することができる。
【０１５９】
例示としての熱印刷モード・バッチ戻りコマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ Ｉ ｎ
１６進：１Ｆ ６Ｃ ｎ
１０進：３１ １０８ ｎ
ｎの値：
１＝熱印刷モード状態
ｎ＝１の場合には、熱印刷モード・バッチ戻りコマンドは、受信バッファ内の現在のすべてのデータを処理した後で状態を送信する。
【０１６０】
例示としての熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンド：
２．１４．１５．１ ＩＯＮ ＵＳＢ またはＲＳ２３２
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｍ ｎ
１６進：１Ｆ ６Ｄ ｎ
１０進：３１ １０９ ｎ
２．１４．１５．２ 標準ＵＳＢ
ＡＳＣＩＩ：このコマンドは制御を移動することにより使用されるので、コマンド列は定義されない。
１６進：０６ ００ ｎ（ｂＲｅｑｕｅｓｔ＝０ｘ０６，ｗＶａｌｕｅ＝０ｘ００ ｎ）
１０進：０６ ００ ｎ
ｎの値：
１＝熱印刷モード状態
【０１６１】
ｎ＝１である場合には、熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンドは、現在のプリンタ・モード状態を送信する。
【０１６２】
熱印刷モード・バッチ戻りコマンドおよび熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンド両方の場合、戻った熱印刷モード状態は、下記のビット指定を有する。
【表５】
【０１６３】
すでに説明したように、選択した印刷モードおよび検出した媒体タイプにより、熱印刷モード・バッチ戻りコマンドおよび熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンドのビット４および５は下記の指定を有する。
【表６】
【０１６４】
フォーミュラ：
最短文書／レシート長さを、１／２０３インチ（０．０１ｃｍ）のデフォルト水平運動単位で、２インチ（５．０８ｃｍ）に設定するために、４バイト列を送信。
ＵＳ ｉ １５０ １
２インチ（５．０８ｃｍ）＝４０６／２０３および４０６＝（１×２５６）＋１５０の場合
【０１６５】
例示としての制限：
文字属性は両面に対して同じである。例えば、表面印刷文字が２倍幅であれば、裏面印刷文字も２倍幅である。印刷エリアのどちらかの面が印刷バッファより大きい場合には、プリンタは、自動的に印刷を開始し、次に、プリンタは片面印刷に戻る。
【０１６６】
例示としての構成メニュー両面印刷設定：
希望の両面印刷設定のために用紙供給ボタンを押す。
デフォルトにはアスタリスク（＊）が付いている。
＊＊熱印刷モード設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
片面＊＞１クリック
片面コマンドによる両面＞２クリック
両面コマンドによる両面＞３クリック
予め定義されたデータによる両面＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊倒立モード設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
Ｆ：正常、Ｂ：正常＊＞１クリック
Ｆ：倒立、Ｂ：正常＞２クリック
Ｆ：正常、Ｂ：倒立＞３クリック
Ｆ：倒立、Ｂ：倒立＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊表面および裏面の交換設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
動作不能＊＞１クリック
動作可能＞２クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊下部および上部メッセージ設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
上部：動作不能、下部：動作不能＊＞１クリック
上部：動作可能、下部：動作不能＞２クリック
上部：動作不能、下部：動作可能＞３クリック
上部：動作可能、下部：動作可能＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊最短レシート長さの設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
動作不能＊＞１クリック
５インチ（１２．７ｃｍ）＞２クリック
１０インチ（２５．４ｃｍ）＞３クリック
１５インチ（３８．１ｃｍ）＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊エラーの場合の再印刷設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
エラー行から印刷再開＊＞１クリック
エラー・ページから再印刷＞２クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
【０１６７】
上記説明は例示としてのものであって、これに制限されない。より詳細に説明すると、第１および第２のプリント・ヘッド、プラテン、歯車等、並びに媒体の表面および裏面または媒体の上部または下部のデザイン、レイアウトおよび／または指定は実施形態により変更することができる。
【０１６８】
さらに、上記説明を読めば、当業者であれば多くの他の実施形態を思い付くことができるだろう。従って、実施形態の範囲は、この特許請求の範囲の等価物の全範囲とともに、添付の特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。
【０１６９】
米国特許法施行規則第１．７２条第（ｂ）項の規定により要約を添付してあるので、読む人は、技術的内容の性質および要旨を容易に理解することができるだろう。この要約は、特許請求の範囲の範囲または意味を解釈または制限するためのものではないことを理解されたい。
【０１７０】
実施形態の上記説明においては、説明を分かりやすくするために、１つの実施形態内に種々の特徴を一緒にグループ分けしてある。同様に、反復を避けるために、１つの実施形態だけについて種々の特徴を説明してある。本明細書で説明する方法は、特許請求の範囲に記載する実施形態が、各請求項に明示してあるよりも多くのまたは少ない特徴を有することを意味するものと解釈すべきではない。それどころか、添付の特許請求の範囲に記載されているように、本発明の主題は、１つの開示の実施形態のすべての特徴だけに含まれているのではなく、それより少ないまたは多い特徴にも含まれている。それ故、添付の特許請求の範囲は、それにより実施形態の説明内に組み込まれ、各請求項は、別々の例示としての実施形態としてそれ自身上に立脚している。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、両面熱印刷の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
（関連出願への相互参照）
本出願は、２００６年３月７日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ」という名称の米国仮特許出願第６０／７７９，７８１号公報、２００６年３月７日付けの「Ｄｕａｌ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔｅｒ」という名称の米国仮特許出願第６０／７７９，７８２号公報、２００６年１２月２２日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔ Ｓｅｎｓｉｎｇ」という名称の米国特許出願第１１／６４４，２６２号公報、および２００７年２月１６日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔ Ｓｗｉｔｃｈ」という名称の米国特許出願第１１／６７５，６４９号公報の優先権を主張する。上記米国特許出願の内容は、参照により本明細書に組み込むものとする。
【０００３】
米国特許第６，７８４，９０６号公報および第６，７５９，３６６号公報に、取引文書およびレシートのような文書の両面直接熱印刷が開示されている。両面直接熱印刷の場合、プリンタは、プリンタを通してフィード・パスに沿って移動する感熱媒体の両面上に同時に印刷することができるように構成されている。このようなプリンタの場合、ダイレクト・サーマル・プリント・ヘッドは、フィード・パスに沿って媒体の各面上に配置されている。動作中、各サーマル・プリント・ヘッドは、各プリント・ヘッドから媒体を横切って対向プラテンの方向を向いている。
【０００４】
直接熱印刷の場合には、プリント・ヘッドは、感熱コーティングを含む基材を備える紙または他のシート媒体に選択的に熱を加える。コーティングされた基材上に「印刷」が行われる熱が加わると、コーティングが変色する。両面直接熱印刷の場合には、シート媒体基材の両面をコーティングすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国仮特許出願第６０／７７９，７８１号公報
【特許文献２】米国仮特許出願第６０／７７９，７８２号公報
【特許文献３】米国特許出願第１１／６４４，２６２号公報
【特許文献４】米国特許出願第１１／６７５，６４９号公報
【特許文献５】米国特許第６，７８４，９０６号公報
【特許文献６】米国特許第６，７５９，３６６号公報
【特許文献７】米国特許出願第１１／３１４，６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタは、プリンタを通してフィード・パスに沿って移動するレシート、文書、ラベルまたは他の感熱媒体の両面上に印刷するためのものである。一実施形態においては、両面ダイレクト・サーマル・プリンタは、媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドとを備える。この場合、第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面は、第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする。種々の実施形態においては、プリンタ内で感熱媒体を反転または他の回転を含む案内を行うために、および／またはプリンタを通して感熱媒体を移動するために、１つまたは複数の追加の面および／またはローラを、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとして使用するために設置することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
両面直接熱印刷は、データを保管し、顧客へ情報を柔軟に提供するために、レシートのような印刷媒体の両面上に可変情報を印刷するためのものである。両面直接熱印刷は、電子的に、または両面印刷を指示するコンピュータ・アプリケーション・プログラムを使用するコンピュータにより駆動することができる。両面プリンタの機能は、とりわけ、例えば、ハードウェアまたはソフトウェア、エスケープ・シーケンス、リアルタイム・プリンタ・コマンドのセットアップ構成設定等により実施するコマンドを使用する両面印刷機能スイッチにより制御することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１Ａ】感熱媒体の両面印刷に使用することができる両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタの略図である。
【図１Ｂ】図１Ａのその感熱部分を含むプラテン３０および４０およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の構成の詳細図である。
【図２Ａ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第１の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成の詳細図である。
【図２Ｂ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第２の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｃ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第３の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｄ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第４の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｅ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第５の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｆ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第６の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図２Ｇ】両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するための第７の例示としてのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す図である。
【図３Ａ】表面に印刷された取引の詳細を含む両面レシートである。
【図３Ｂ】取引の詳細に基づいて選択した可変格納情報のような、裏面に印刷された補足情報を含む図３Ａのレシートである。
【図３Ｃ】レシートの表面上に印刷した関連する取引の詳細の一部を含む両面レシートである。
【図３Ｄ】その上に関連する取引データの残りの部分が印刷される図３Ｃのレシートの裏面である。
【図４】小売店の販売時点情報管理（ＰＯＳ）用途のための例示としての両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの斜視図である。
【図５】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分中心線断面の略図である。
【図６】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分ギヤ面の断面の略図である。
【図７】開放位置内にカバーを含む、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分中心線断面の略図である。
【図８】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの変形版の部分中心線断面の略図である。
【図９】図８の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分ギヤ面の断面の略図である。
【図１０】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの変形版の部分中心線断面の略図である。
【図１１】図１０の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの部分ギヤ面の断面の略図である。
【図１２】図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの他の変形版の部分中心線断面の略図である。
【図１３】両面ダイレクト・サーマル・プリンタのプリント・ヘッドおよびプラテンの向きおよび媒体フィード・パスの他の変形版の略図である。
【図１４】両面ダイレクト・サーマル・プリンタのプリント・ヘッドおよびプラテンの向きおよび媒体フィード・パスの他の変形版の略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
例示として、添付の図面を参照しながら以下に本発明の種々の実施形態について説明する。これらの実施形態は種々に変更することができる。
【００１０】
図１Ａは、例えば、発行時に取引レシートまたはチケットのような文書を両面印刷するために使用することができる両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０の略図を示す。プリンタ１０は、例えば、両面感熱紙を含む印刷媒体２０上で動作する。この両面感熱紙は、その内容を参照により本明細書に組み込むものとする米国特許第６，７８４，９０６号公報および第６，７５９，３６６号公報に記載されている感熱色素で各面がコーティングされているセルロースまたはポリマー基材シートを備えることができる。
【００１１】
両面直接熱印刷は、例えば、媒体２０の対向面上に色素を含む媒体２０と、媒体２０の一方の面上の熱印刷が媒体２０の対向面上の色に影響を与えるのを防止するだけの十分な耐熱性を有する基材とを使用することにより容易に行うことができる。このような熱印刷媒体２０は、その上にグラフィックスまたはテキストまたは両方を、例えば、商品券、クーポン、レシート、チケットまたは他の物品または文書を供給するために、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０により、媒体２０の片面または両面上に印刷することができる、ロール、扇状に折り畳んだスタック、個々のシート等の形で供給することができる。
【００１２】
図１Ａに示すように、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、感熱媒体２０の対向面に印刷するために、媒体フィード・パス２５の対向側面上にプラテン３０および４０、および対向サーマル・プリント・ヘッド５０および６０を含むことができる。しかし、他のプリント・ヘッドおよびプラテン設計および／または構成も使用することができる。さらに、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、印刷プロセス中に、プリンタ１０を通して媒体２０を移動するための媒体駆動システム１２を含むことができる。媒体駆動システム１２は、両面プリンタ１０の動作中に、歯車、リンク、カム、ベルト、プーリのシステムまたはこれらの組合せを駆動するための１つまたは複数のモータ（図示せず）を備えることができる。一実施形態においては、円筒の形で配置されている１つまたは複数のプラテン３０および４０は、両面プリンタ１０を通して印刷媒体２０を移動するために、駆動アセンブリ１２により回転する。しかし、１つまたは複数の追加の専用駆動ローラ（図示せず）の使用を含む他の駆動手段も使用することができる。
【００１３】
さらに図１Ａを参照すると、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、また、第１および第２の支持アーム１４および１６を含むこともできる。例えば、両面プリンタ１０に容易にアクセスし、容易に修理することができるように、第２の支持アーム１６が、第１の支持アーム１４に対して枢動または回転することができるように、さらに、第２の支持アーム１６をアーム・シャフト１８上に軸支することができる。代替実施形態においては、支持アーム１４および１６は、相互に固定することができる。図１Ａの実施形態に示すように、第１のプラテン３０および第１のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもでき、一方、第２のプラテン４０および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。別の方法としては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもでき、一方、第２のプラテン４０および第１のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。第１のプラテン３０および第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０が、第１のアーム１４と結合され、または一体に形成され、一方、第２のプラテン４０が、第２の支持アーム１６と結合され、または一体に形成され、または第１および第２のプラテン３０および４０、および第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０が、第１のアーム１４と結合されるか、または一体に形成されている等のようなプリンタ１０の設計を含むこのような構成要素の設計および／または構成を修正したものも使用することができる。
【００１４】
動作中、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０による媒体２０の両面直接熱印刷は、例えば、レシートまたはチケットが発行された場合のような取引が終了した場合に、プリンタ１０内を媒体２０を１回通過させるだけで行うことができる。代替的に、両面直接熱印刷は、例えば、第１の方向に移動中に、媒体２０をサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の一方または両方で画像形成し、次に、第１または第２の後退方向に移動している媒体をサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の一方または両方でさらに画像形成するために後退方向に移動させる場合には、両面直接熱印刷では、媒体を２回以上プリンタを通過させて行うこともできる。印刷が終了すると、媒体２０は、そのフォーマット（例えば、ロール、扇状に折り畳んだもの、個々のシート等）により、個々のレシート、チケットまたは他の文書を供給するために、手動によりまたは自動的に切断または切り離すことができる。
【００１５】
図１Ａに示すように、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０は、さらに、とりわけ、１つまたは複数の両面印刷モードまたは機能を動作可能および／または動作不能にするためのスイッチ７０を含むことができる。このような両面印刷機能スイッチ７０は、プリンタ１０に関連する機械的に作動するスイッチであってもよいし、または、例えば、ホスト・コンピュータ上のプリンタ・ドライバにより、またはプリンタ１０上に常駐するファームウェアまたはソフトウェア等により作動する電子的に作動するスイッチであってもよい。一実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、例えば、通信制御装置９６を使用することにより、プリンタ１０に送信されたコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンスに応じて電子的に動作することができる。通信制御装置９６は、プリンタ１０へデータを入力し、プリンタ１０からデータを出力するための、販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末（図示せず）、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）（図示せず）、セルフサービス・キオスク（図示せず）、セルフ・チェックアウト・システム（図示せず）、パーソナル・コンピュータ（図示せず）等のような１つまたは複数のホストまたは補助システムと通信することができる。通信制御装置９６は、とりわけ、並列、ＵＳＢ、ＲＳ２３２、ＲＳ４８５、イーサネットおよび／または無線通信（例えば、８０２．１１、８０２．１５およびＩＲ）のような１つまたは複数の通信プロトコルをサポートすることができる。プリンタ１０と通信する際には、プリンタ制御言語またはプリンタ・ジョブ言語（「ＰＣＬ／ＰＪＬ」）またはエスケープ・コマンド等を使用することができる。例えば、関連するホスト・コンピュータ上で実施するソフトウェア制御ユーティリティ・ページを通して行う設定のようなプリンタ・セットアップ構成プログラム設定も、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０のための機能スイッチ７０を電子的に作動させるために使用することができる。
【００１６】
一実施形態においては、両面印刷機能スイッチ７０は、とりわけ、（１）印刷のためのデータ（例えば、内部に格納しているマクロ、外部から受信した取引データ等）、（２）２つのサーマル・プリント・ヘッド５０および６０のどちらを印刷のために使用するのか、および／または特定のデータを印刷するために使用するのか、（３）媒体２０が第１の方向（例えば、前方）または第２の方向（例えば、後方）に移動している場合に、選択したデータを印刷すべきか否か、（４）どの媒体面を含めて、相対的および／または絶対的媒体位置のどちらに特定のデータを印刷するのか、（５）どの方向（例えば、右側を上に、ひっくり返して、ある角度でなど）に、媒体２０の上に特定のデータを印刷するのかを選択するためにまたは他の方法で識別するために、構成し、プログラムし、または他の方法で設定することができる。例えば、両面印刷機能スイッチ７０の設定は、媒体２０の第１（例えば、表）の面に印刷する、選択した外部から受信したおよび／または内部に格納している印刷データのブロックの部分（例えば、第１の半分）、および媒体２０の第２（例えば、裏）の面上に印刷する他の部分（例えば、第２の半分）を配列することができる。もう１つの設定の場合には、データの各部分が印刷される媒体面を逆にすることができる。このようにして、レシートの印刷のために必要な媒体２０の量を節約しながら、レシートの一方の面上に関連する取引データの一部が印刷され、レシートの他の面上に取引データの残りの部分が印刷される取引レシートのような文書を生成することができる。両面印刷機能スイッチ７０は、とりわけ、媒体２０の各面上に印刷されるデータの一部、量またはブロックを決定するために、手動で設定されるか、またはそうでない場合には、プリンタ１０に送信される、例えば、制御または他のコマンド・メッセージにより、それに応じて構成することができる。データのいくつかのブロック、またはその一部をスイッチ７０により選択し、媒体２０上の異なる面または位置に配列することができる。
【００１７】
一実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、レシート紙ロールのような感熱媒体２０の第１の面上に印刷するために印刷データの第１の部分を選択し、感熱媒体２０の第２の面上に印刷するために印刷データの第２の部分を選択することができる。このような印刷データは、販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末（図示せず）、現金自動預け払い機（ＡＴＭ）（図示せず）、セルフ・チェックアウト・システム（図示せず）、パーソナル・コンピュータ（図示せず）等のようなホスト・コンピュータからプリンタ１０が同時に受信したデータ、および／またはプリンタ１０の１つまたは複数のメモリまたはバッファ位置８０に前もって格納されたデータを備えることができる。印刷データは、（１）例えば、ＰＯＳ端末のようなホスト・コンピュータによりプリンタ１０で受信または格納する前に印刷のために処理することができ、（２）例えば、印刷機能スイッチ７０、またはプリンタ１０に関連するコントローラまたはプロセッサ９０によりプリンタ１０で受信または格納した後で印刷のために処理することができ、または（３）とりわけ（１）および（２）を組み合わせることができることに留意されたい。同様に、このような処理は、印刷機能スイッチ７０により感熱媒体２０の第１の面および／または第２の面上に印刷するために印刷データを選択、識別および／または配分する前または後で行うことができる。
【００１８】
他の実施形態においては、印刷機能スイッチ７０を、そのようなデータを印刷するために必要な媒体の量に基づいて、印刷媒体２０の面を含む特定の位置のところに印刷するために印刷データを選択し、または他の方法で識別するために構成することができる。このような量は、とりわけ、（１）印刷するデータの物理印刷サイズ（例えば、長さ、幅、周囲、領域、フォントのサイズ等）、（２）熱により画像形成することができる媒体２０の部分（例えば、１つまたは複数の感熱コーティングを有する部分）、（３）予め印刷されるまたは予め画像形成される媒体２０の部分、（４）熱または他の画像形成から除外するまたは除外したい媒体２０の部分（例えば、マージン、ヘッダ、行間隔、インデント、所望のまたは必要な余白空間等）、（５）プリンタ１０の物理特性（例えば、プラテン３０および４０のサイズ、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０のサイズ、プラテン３０および４０の間隔、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間隔、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０間の媒体フィード・パスの長さ等）等に基づいて決定することができる。
【００１９】
ある実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、媒体２０の第１の面上に印刷するための印刷データの第１の部分、および媒体２０の第２の面上に印刷するための印刷データの第２の部分を配分することができる。この場合、第１および第２の部分は、印刷した場合第１および第２の各媒体面上のスペースのほぼ同じ量を占めるように選択される。同様に、印刷機能スイッチ７０は、媒体２０の第１の面上に印刷するための印刷データの第１の部分、および第１の面に対向する媒体２０の第２の面上に印刷するための印刷データの第２の部分を配分することができる。この場合、第１の部分の印刷したサイズが、第２の部分の印刷したサイズより大きくなるように選択される。第１および第２のデータ部分の印刷した場合のサイズの違いは、とりわけ、（１）媒体２０の第１および第２の面上で使用することができる印刷可能なスペースの量（例えば、マージン、ヘッダ、フッタ、印刷済みの情報、感熱コーティングの範囲）の違い、（２）所与の面上に印刷するために選択したデータ（例えば、ロゴ、クーポン、広告等のような内部に格納しているマクロ・データに対する購入品目、数量、価格等のような外部から受信した取引データなど）のタイプの違い、（３）サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の位置による媒体２０の第１および第２の面上の印刷位置の違いを調整するように選択することができる。両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０のプリント・ヘッド５０および６０による、媒体２０の第１および第２の面上の印刷位置の違いは、媒体２０が媒体フィード・パス２５に沿って移動している場合に、第２のサーマル・プリント・ヘッドにより感熱媒体２０の第２の面を画像形成する前に、第１のサーマル・プリント・ヘッドにより感熱媒体２０の第１の面の画像形成となる場合がある、プリンタ１０のプリント・ヘッド５０および６０の垂直方向、水平方向および／または深さ方向の位置の違いにより生じる場合がある。より詳細には、媒体２０の第１および第２の面上の印刷位置のズレは、プリント・ヘッド５０および６０の位置の違い、および媒体フィード・パスに沿ったローラ等のような他の媒体の接触面の位置の違いから起こる場合がある、プリンタ１０の媒体フィード・パス２５（例えば、図１Ａの頂部の矢印方向）に沿ったサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各印刷部分間の媒体２０の長さの違いから起こる場合がある。
【００２０】
一実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、媒体２０の第１の面上に印刷するためのチケット情報のような印刷データの第１の部分、および第１の面に対向する媒体２０の第２の面上に印刷するための法的情報のような印刷データの第２の部分を配分することができる。この場合、第１の部分の印刷したサイズ（例えば、印刷領域）が、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体２０の第２の面上の媒体フィード・パス２５に沿った印刷可能なスペース（例えば、領域）の広さにほぼ等しい広さだけ第２の部分の印刷したサイズ（例えば、印刷領域）より大きくなるように選択される。所与の媒体２０の面上の印刷データの印刷したサイズは、所与の面上に印刷されるデータの量を選択することにより、選択したデータが印刷されるサイズ（例えば、フォント、フォント・サイズおよび／またはデータ・スケーリング）を選択することにより、またはその他の方法で制御することができることに留意されたい。
【００２１】
他の実施形態においては、印刷データの第１の部分が占めるレシートのような印刷媒体２０の第１の面の長さが、プラテン３０および４０および／または媒体フィード・パス２５に沿ったサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体の長さにほぼ等しい長さだけ、印刷データの第２の部分が占める印刷媒体２０の第２の面の長さより長くなるように、ＰＯＳ取引データのようなプリンタ１０が受信したデータの第１および第２の部分を印刷機能スイッチ７０により識別することができる。もちろん、印刷データの配分の際に他の関連する長さおよび／または変形版も使用することができる。さらに、受信した印刷データを、媒体２０の片面または両面上に印刷するために、印刷機能スイッチ７０による識別の前または後で、プリンタ１０の１つまたは複数のバッファ８０内に格納することができる。
【００２２】
他の実施形態においては、印刷機能スイッチ７０により媒体２０の片面または両面上に印刷するために選択したまたは他の方法で識別したデータは、プリンタ１０に関連する１つまたは複数のメモリ８０内に格納している１つまたは複数の位置識別子（例えば、アドレス）、施設識別子（例えば、店舗）、コンピュータ識別子（例えば、ＰＯＳ端末）、ロゴ、広告等のような予め定義された印刷データまたはマクロを含むことができる。ある例の場合には、このような予め定義された印刷データのいくつかのまたはすべてを、媒体２０の片面または両面上の第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の一部に印刷するために選択することができる。さらに、このような情報を、例えば、同じ文書またはレシート上に含まれるＰＯＳ端末から受信した取引データのような任意の同時に受信した印刷データの前に印刷するために選択することができる。それ故、予め定義された印刷データを、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０のある領域のような、そうでない場合には、同時情報を印刷するのが難しいか、望ましくない媒体２０の領域上に印刷するために選択することができ、それにより媒体２０を最大限に使用することができる。
【００２３】
他の実施形態においては、印刷機能スイッチ７０は、媒体を最適使用するために、感熱媒体２０の第１および第２の面間で、内部に格納しているマクロおよび／または受信した取引データを含む印刷データを配分することができる。このような最適化を行いながら、印刷機能スイッチ７０は、選択した印刷データの印刷サイズ（例えば、フォント、フォント・サイズ、スケーリングなど）を制御することができる。同様に、印刷機能スイッチ７０は、とりわけ、（１）所望のまたは必要なヘッダ、フッタ、マージン等を含む媒体サイズおよび設計パラメータ、（２）感熱コーティングの位置、および（３）媒体２０上に予め印刷することができる任意の情報を考慮に入れることができる。一実施形態においては、このような考慮は、選択した印刷データの一部または全部を予め印刷したデータが存在する領域のようなある媒体領域に配分することを避け、選択した印刷データの一部または全部を１つまたは複数の感知マーク等により区切られた領域のようないくつかの媒体領域に配分する印刷機能スイッチ７０を備えることができる。さらに、他の実施形態においては、１つまたは複数の感熱および／または光センサのような１つまたは複数のセンサ１００を、このような印刷媒体の使用の最適化の一部として配分するおよび配分しない決定を行う目的で、予め印刷した情報の領域および／または１つまたは複数の検出マークで画定された領域を検出するために使用することができる。
【００２４】
追加的にまたは代替的に、プリンタ１０内に装填されている媒体２０のタイプ（例えば、片面感熱、両面感熱、非感熱、ラベル、ロール、扇状に折り畳んだもの、カット紙、予め印刷したものなど）、サイズ（例えば、長さ、幅、厚さなど）、および量（例えば、重量、長さ、容量など）、およびプリンタ１０内に媒体が設置されているか否かを確認するために１つまたは複数のセンサ１００を設置することができる。次に、このようなセンサからの信号を、とりわけ、媒体２０上に印刷するためのデータの分割を容易にし、オペレータにプリンタ１０の媒体２０のタイプ、サイズおよび／または数量を知らせ、および／または１つまたは複数のセンサ１００からの１つまたは複数の信号に基づいて、プリンタ１０の１つまたは複数の機能を動作可能にし、および／または動作不能にするために使用することができる。すべての目的のためにその内容を参照により本明細書に組み込むものとする、２００６年１２月２２日付けの「Ｔｗｏ−Ｓｉｄｅｄ Ｔｈｅｒｍａｌ Ｐｒｉｎｔ Ｓｅｎｓｉｎｇ」という名称の米国特許出願第１１／６４４，２６２号公報に、両面画像形成サーマル・プリンタ１０が行う動作または機能を制御するための１つまたは複数のセンサ１００の使用についての追加の詳細が開示されている。
【００２５】
他の実施形態においては、媒体２０の第１の面上で印刷データが占める媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の長さが、プラテン３０および４０の間の間隔に実質的に等しい長さだけ、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の間隔に実質的に等しい長さだけ、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の間の媒体の長さだけ、および／または媒体フィード・パス２５に沿ったその感熱部分の長さなどだけ、媒体２０の第２の面上に印刷データが占める媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の長さとは異なるように、印刷データの配分を印刷機能スイッチ７０により行うことができる。図１Ｂは、図１Ａのその感熱部分を含むプラテン３０および４０およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の構成のより詳細な図面を示す。
【００２６】
図１Ｂの構成においては、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って搬送される感熱媒体の第１の面上での印刷を容易に行うことができるように、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。同様に、円筒の形をしている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って送られる感熱媒体の第２の面上での印刷を容易に行うことができるように、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。図１Ａのところで説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６（図示せず）と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００２７】
さらに図１Ｂに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。１つまたは複数の各熱印刷要素５４および６４は、媒体フィード・パス２５に対して平行および／または垂直に（例えば、図１Ｂを含むページに対して垂直）、各印刷面５２および６２のうちのいくつかまたはすべてを包み込むことができる。設置されている場合、１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、媒体フィード・パス２５に垂直な感熱媒体の幅、および／または媒体フィード・パス２５に平行な感熱媒体の長さのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って同時両面熱印刷を行うことができ、設置感熱媒体などの画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００２８】
図１Ｂのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成においては、図１Ａのところで説明した駆動システム１２と、回転のための第１および／または第２のプラテン３０および４０を結合することにより、媒体フィード・パス２５に沿って感熱媒体を移動させることができる。代替的にまたは追加的に、駆動システム１２に回転するために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用することにより、媒体フィード・パス２５に沿って感熱媒体を移動させることもできる。
【００２９】
図１Ｂは、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０（例えば、図１Ａの構成）で使用するための１つのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成の詳細を示しているが、サーマル・プリント・ヘッドおよびプラテンの設計および構成を種々に修正できることに留意されたい。より詳細には、１つまたは複数のサーマル・プリント・ヘッドに関連する１つまたは複数の面が、１つまたは複数の追加のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとして機能するような種々の修正を行うことができる。図２Ａは、図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するためのこのようなプリント・ヘッドおよびプラテンの一構成を示す。
【００３０】
図２Ａは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第２のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ａに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。しかし、図１Ｂとは異なり、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている。図２Ａの場合には、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。図１Ａのところですでに説明したように、１つまたは複数のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００３１】
図２Ａにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００３２】
さらに、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部またはすべては、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体へのおよび／または感熱媒体からの損傷を最小限にするために、１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、各印刷面５２および６２の別々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥ（例えば、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているＰＴＦＥ粒子）のような摩擦低減材料５６および／または６６のコーティングまたは層が、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に塗布される。しかし、種々の修正した方法を使用することもできる。
【００３３】
図２Ａの媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２による第１のプラテン３０の回転により行うことができる。同様に、感熱媒体の移動は、単独でまたは第１のプラテン３０の回転と組み合わせて、別々のおよび／または共有の駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００３４】
図２Ｂは、図１Ａのような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第３のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｂに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。さらに、図２Ｂの構成においては、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する面の一部となっている。図２Ａの場合のように、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００３５】
図２Ｂにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備えることができる印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００３６】
さらに、印刷面５２および６２の一部または全部、または第２のプラテン４０を備える面のようなサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の他方の面は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために摩擦低減材料５６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各面の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６は、プラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の一部または全部の面に塗布されている、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥの層を含む。しかし、他の材料および位置も使用することができる。
【００３７】
図２Ｂの構成は、さらに、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０により、その対向面上に印刷するために媒体の向きを変えるローラ７２を含む。図２Ｂの媒体フィード・パス２５沿いの感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２と結合している第１のプラテン３０および／またはローラ７２の回転により行うことができるし、および／またはこのような移動は、駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００３８】
同様に、図１Ａのところですでに説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、およびローラ７２は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合しているか、または一体に形成されていて、一方、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０およびローラ７２は、第２の支持アーム１６と結合しているか、または一体に形成されている。
【００３９】
図２Ｃは、図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第４のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｃに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。さらに、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する面の一部となっている。図２Ｃの構成においては、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００４０】
図２Ｃにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために複数のレベルの熱を供給することができる。
【００４１】
さらに、印刷面５２および６２の一部または全部、または第２のプラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の面の一部または全部のようなサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の他方の面は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各面の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６は、プラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の一部または全部の面に取り付けられているおよび１つまたは複数の印刷要素６４に関連する領域を含むことができる第２のサーマル・プリント・ヘッド６０の一部または全部の印刷面６２に取り付けられているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥの１つまたは複数のブロックを含む。しかし、他の材料および位置も使用することができる。
【００４２】
図２Ｃの構成は、さらに、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０により、その対向面上に印刷するために媒体の向きを変えるローラ７２を含む。図２Ｃの媒体フィード・パス２５沿いの感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２の使用による第１のプラテン３０および／またはローラ７２の回転により行うことができるし、および／またはこのような移動は、駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００４３】
同様に、図１Ａのところですでに説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および／またはローラ７２は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合しているか、または一体に形成されていて、一方、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０およびローラ７２は、第２の支持アーム１６と結合しているか、または一体に形成されている。
【００４４】
図２Ｄは、図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第５のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｄに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。さらに、図２Ｄの構成においては、第２のプラテン４０は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する面の一部となっている。図に示すように、第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００４５】
図２Ｄにさらに示すように、各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために複数のレベルの熱を供給することができる。
【００４６】
さらに、印刷面５２および６２の一部または全部、または第２のプラテン４０を備える面のようなサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の他方の面は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために摩擦低減材料５６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各面の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６は、プラテン４０を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の一部または全部の面に塗布されているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥの層を含む。しかし、他の材料および位置も使用することができる。
【００４７】
図２Ｄの構成は、さらに、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０によりその対向面上に印刷するために、媒体の向きを変える１つまたは複数のローラ７２を含む。図２Ｄの実施形態においては、１つまたは複数のローラ７２を使用し、向きを調整することにより、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０によるその両面上の印刷をサポートする２つの面（公称で、一方は２７０度の角度を有し、他方は９０度の角度を有する）内での感熱媒体の方向転換または他の回転を容易に行うことができる。
【００４８】
媒体フィード・パス２５沿いの感熱媒体の移動は、図１Ａのところで説明した駆動システム１２と結合している第１のプラテン３０および／またはローラ７２の回転により行うことができるし、および／またはこのような移動は、駆動システム１２に回転のために結合している、１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできる。
【００４９】
同様に、図１Ａのところですでに説明したように、一方または両方のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、およびローラ７２は、さらに、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、第１のプラテン３０および第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもでき、一方、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０およびローラ７２は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００５０】
図２Ｅは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第６のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｅに示すように、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０の印刷面６２の一部となっている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。同様に、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００５１】
図２Ｅにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２は、それぞれ１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備えることができる。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００５２】
図２Ｅにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を含むことができる。このような摩擦低減材料は、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各印刷面５２および６２の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６および６６は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に塗布されているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥのコーティングを含むことができる。しかし、他の材料および熱印刷要素５４および６４のいくつかまたは全部を含む位置のような他の位置も使用することができる。
【００５３】
図２Ｅの構成は、さらに、媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動を容易にするために、１つまたは複数のローラ７２および７４を含むことができる。図１Ａのところで説明したように、駆動システム１２に、回転のためにローラ７２および７４の一方または両方を結合することにより、このような移動を容易に行うことができる。しかし、他の構成および／または駆動手段も使用することができる。
【００５４】
図１Ａのところですでに説明したように、ローラ７２および７４の一方または両方を含んでいるまたは含んでいない一方または両方のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および関連するプラテン３０および４０は、さらに１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、関連する第２のプラテン４０および第１および第２のローラ７２および７４を含む第１のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもできるし、一方、関連する第１のプラテン３０を含む第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。しかし、他の構成も使用することができる。
【００５５】
図２Ｆは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第７のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｆに示すように、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に関連する印刷面６２の一部となっている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。同様に、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上での印刷を容易にするために、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０に近接して設置される。
【００５６】
図２Ｆにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２は、それぞれ１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備えることができる。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００５７】
図２Ｆにさらに示すように、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の印刷要素５４および６４は、媒体フィード・パス２５を横切って相互に実質的に対向している。そのため、１つまたは複数の印刷要素５４を備える第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の領域は、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０による印刷に対して第２のプラテン４０としての働きをし、１つまたは複数の印刷要素６４を備える第２のサーマル・プリント・ヘッド６０の領域は、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０による印刷に対して第１のプラテン３０としての働きをする。
【００５８】
図２Ｆにさらに示すように、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部は、移動を容易にし、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体へのまたは感熱媒体からの損傷を最小限にするために１つまたは複数の摩擦低減材料５６および６６を備えることができる。このような摩擦低減材料は、とりわけ、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の各印刷面５２および６２の個々の部分、層またはコーティングとして供給することができる。一実施形態においては、摩擦低減材料５６および６６は、第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に取り付けられているポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥのブロックを含むことができる。しかし、他の材料および熱印刷要素５４および６４のいくつかまたは全部を含む位置のような他の位置も使用することができる。
【００５９】
図２Ｆにさらに示すように、１つまたは複数のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成は、さらに、媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動を容易にするために１つまたは複数のローラ７２および７４を含むことができる。図１Ａのところで説明したように、駆動システム１２に、回転のためにローラ７２および７４の一方または両方を結合することにより、このような移動を容易に行うことができる。しかし、他の構成および／または駆動手段も使用することができる。
【００６０】
図１Ａのところですでに説明したように、ローラ７２および７４の一方または両方を含んでいるまたは含んでいない一方または両方のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および関連するプラテン３０および４０は、さらに１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。一実施形態においては、関連する第２のプラテン４０および第１のローラ７２を含む第１のサーマル・プリント・ヘッド５０は、第２の支持アーム１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできるし、一方、関連する第１のプラテン３０および第２のローラ７４を含む第２のサーマル・プリント・ヘッド６０は、第１の支持アーム１４と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。しかし、他の構成も使用することができる。
【００６１】
図２Ｇは、図１Ａに示すような両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０と一緒に使用するための第７のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成を示す。図２Ｇに示すように、円筒の形をしている第１のプラテン３０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第１の面上での印刷を容易にするために、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に近接して設置される。図２Ｇにさらに示すように、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２の一部となっている第２のプラテン４０は、媒体フィード・パス２５に沿って移動する感熱媒体の第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッド６０による印刷を容易にするために使用される。図１Ａのところですでに説明したように、１つまたは複数のプラテン３０および４０、およびサーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、１つまたは複数の支持アーム１４および１６と結合することもできるし、または一体に形成することもできる。
【００６２】
図２Ｇの各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０は、それぞれが１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４を備える印刷面５２および６２を含む。各プリント・ヘッド５０および６０の１つまたは複数の熱印刷要素５４および６４は、感熱媒体の長さ、幅またはエリアのような感熱媒体の片面または両面の一部を横切って印刷することができ、設置されている感熱媒体等の画像形成を制御するために、複数のレベルの熱を供給することができる。
【００６３】
さらに、サーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部は、図２Ｇに示す第１のサーマル・プリント・ヘッド５０の印刷面５２と関連する摩擦低減材料５６のような１つまたは複数の摩擦低減材料を含むことができる。ある実施形態においては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥ（例えば、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているＰＴＦＥ粒子）のコーティングまたはブロックの形の摩擦低減材料を、熱印刷要素５４および６４のいくつかまたは全部を含む第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の印刷面５２および６２の一部または全部に塗布することができる。しかし、この方法を種々に修正した方法も使用することができる。
【００６４】
図２Ｇの媒体フィード・パス２５に沿った感熱媒体の移動は、とりわけ、図１Ａのところで説明した駆動システム１２による第１のプラテン３０の回転により行うことができる。同様に、感熱媒体の移動は、単独でまたは第１のプラテン３０の回転と組み合わせて、別々のおよび／または共有の駆動システム１２に回転のために結合している１つまたは複数の別々の駆動ローラ（図示せず）のような別々の駆動手段を使用して行うこともできるし、他の手段により行うこともできる。
【００６５】
図２Ｇのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成は、エッジ型サーマル・プリント・ヘッドの形で設置されている図２Ｇの第２のサーマル・プリント・ヘッド６０を含む図２Ａのプリント・ヘッドおよびプラテンの構成に類似している。この点について、図１Ａ〜図１Ｂおよび図２Ａ〜図２Ｆのサーマル・プリント・ヘッド５０および／または６０のうちの任意のもの、および図５〜図７のプリント・ヘッド２１０および／または２７０は、他の形状にすることもできるが、平型（例えば、プレート）、エッジ型、コーナー・エッジ型または図１Ａの両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０のようなダイレクト・サーマル・プリンタで使用するのに適している任意の他のタイプまたは形状のサーマル・プリント・ヘッドであってもよいことに留意されたい。
【００６６】
図１Ｂ〜図２Ｇの印刷要素５４および６４のような特定の印刷要素による熱の出力の制御を含む図１Ａ〜図１Ｂおよび図２Ａ〜図２Ｇのサーマル・プリント・ヘッド５０または６０のようなサーマル・プリント・ヘッドによる熱の出力の制御は、設置されている感熱媒体２０の画像形成を制御するのに重要である場合がある。このような制御のニーズは、とりわけ、両面サーマル・プリンタ１０の設計および／または動作、および／または設置されている媒体２０の設計および／または構造により異なる。より詳細には、図２Ｅおよび図２Ｆの実施形態に示すように、１つまたは複数のプリント・ヘッド５０および６０、および／または印刷要素５４および６４が、プリンタ１０内で互いに実質的に横切るように位置している場合には、両面画像形成が、設置されている媒体２０の第１および第２の面の近接領域で行われる場合、第２のプリント・ヘッド６０および／または要素６４に対向する第１のプリント・ヘッド５０および／または５４による熱の出力の制御を行うことが必要になる場合もあるし、または望ましい場合もある。すべての目的のために参照により本明細書に組み込むものとする２００５年１２月２１日付けの米国特許出願第１１／３１４，６１３号公報に記載されているように、特定の媒体を画像形成するために、および／または媒体２０を均一に印刷するためにこのような制御が必要になる場合もあるし、または望ましい場合もある。
【００６７】
ある実施形態においては、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０により印刷するための熱出力は、熱が第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により出力される感熱媒体２０の領域においては低減することができる。同様に、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により印刷するための熱出力は、熱が第１のサーマル・プリント・ヘッド５０により出力される感熱媒体２０の領域においては低減することができる。他の実施形態においては、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０による熱出力は、熱が第２および／または第１の各サーマル・プリント・ヘッド６０および５０に出力される感熱媒体２０の領域において増大することができる。
【００６８】
印刷のための第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０による熱出力の量の制御は、その時間的長さを含む、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０へ供給される電圧および／または電流を制御することにより行うことができる。代替的にまたは追加的に、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０の熱出力の制御は、印刷媒体の特定の部分を画像形成するために使用する印刷要素５４および／または６４の数を制御することによっても行うことができる。例えば、第１および第２の各サーマル・プリント・ヘッド５０および６０に関連する２つ以上の印刷要素５４および６４が、画像形成したい感熱媒体２０に近接して設置される場合には、第１および／または第２の媒体面の各領域を画像形成するために使用する印刷要素５４および／または６４の数を変えることができる。
【００６９】
一実施形態においては、第１のプリント・ヘッド５０と関連する印刷要素５４の第１の数を、第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により媒体２０の第２の面上に印刷が行われる領域に近接する感熱媒体２０の第１の面のある領域を画像形成するために使用することができる。一方、感熱媒体２０の第２の面の近接領域が第２のサーマル・プリント・ヘッド６０により画像形成が行われない場合には、第１の数より多い印刷要素５４の第２の数を媒体２０の第１の面のある領域を画像形成するために使用することができる。例えば、特定の領域内の感熱媒体２０の片面だけを画像形成したい他の実施形態においては、第１のサーマル・プリント・ヘッド５０に関連する第１の数の印刷要素５４を使用することができ、一方、特定の領域内の感熱媒体２０の第１および第２の両方の面を画像形成したい場合には、第２の数の印刷要素を使用することができる。
【００７０】
手段が何であれ、（ｉ）プリント・ヘッド５０および６０および／または印刷要素５４および６４の間隔、（ｉｉ）プリント・ヘッド５０および６０および印刷要素５４および６４間の媒体フィード・パス２５に沿った媒体２０の量、（ｉｉｉ）印刷速度、（ｉｖ）媒体の構造および／またはタイプ、（ｖ）これらの組合せ等に基づいて、第１および／または第２のサーマル・プリント・ヘッド５０および６０、および／または１つまたは複数の関連する印刷要素５４および６４による熱出力の制御を含む、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０による印刷のための熱出力の制御の基礎となるものを修正することができる。さらに、手段または基礎となるものが何であれ、両面画像形成ダイレクト・サーマル・プリンタ１０による印刷のための熱出力に対する制御を、両面印刷機能スイッチ７０の動作、両面プリンタ１０に関連する制御装置またはプロセッサ９０、ＰＯＳシステム、ＡＴＭ、セルフ・サービス・キオスク、パーソナル・コンピュータ等のような関連するホスト・コンピュータからの外部制御信号により行うことができる。
【００７１】
図３Ａは、レシート１１０の第１の面（表面）に印刷された発行者の識別、時刻、日付、ライン・アイテム・エントリおよび取引合計のような取引の詳細１２０を含むレシート１１０の形をしている両面サーマル文書を示す。図３Ｂは、表面に印刷された取引の詳細な情報１２０と同時に、レシート１１０の第２の面（裏面）に印刷された顧客情報１３０を示す。例えば、顧客情報１３０は、他のまたはコピーの取引情報、クーポン（図に示す）、割引またはコンテスト情報、連載漫画、販売条件、文書画像、広告、セキュリティ機能、チケット情報、法的情報（放棄、保証等）または他の情報を含むことができる。さらに、顧客情報１３０は、受取人／購入者の識別、取引データ、取引の詳細１２０、店舗在庫または特価品、メーカの在庫または特価品等、またはとりわけ可能なオプションのデータベースからランダムに選択したものに基づいて目標を決めることができる。
【００７２】
図３Ｃは、レシート１５０の表面１６０に印刷されている関連する取引の詳細の一部を含む両面レシート１５０を示す。図３Ｄは、図３Ｃのレシート１５０の裏面１７０を示す。この場合、関連する取引データの残りの部分は、レシート１５０の裏面１７０に印刷されている。「表面」、「裏面」、「面１」、「面２」等のような表示は、レシート１５０の両面の性質、または見ているレシート１５０の各面１６０および１７０を表示するために、レシート１５０（図に示す）の両面１６０および１７０に表示することができる。いずれかの面１６０および１７０からレシート１５０を容易に識別することができ、および／または両面１６０および１７０のコピー画像を容易に識別することができるようにするために、レシート１５０の両面１６０および１７０に、レシートまたは取引番号、端末番号、店舗識別子、日付、時刻等のような識別表示を印刷することもできる。
【００７３】
図４は、販売時点情報管理（ＰＯＳ）端末アプリケーション用の例示としての両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の斜視図を示す。
【００７４】
図５は、閉（動作）位置に位置する、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の部分センターライン立面概略図を示す。図に示すように、プリンタ２００は、プリント・ヘッド２１０、プラテン２２０およびガイド・ローラ２３０を含み、これらの部材は、すべて支持アームまたは基部構造２４０と結合している。プリント・ヘッド２１０、プラテン２２０およびガイド・ローラ２３０は、供給ロール２６０からの両面感熱刷媒体のフィード・パス２５０の一方の側に位置している。プリンタ２００は、また、プリント・ヘッド２７０、プラテン２８０、およびガイド・ローラ２９０を含む。これらの部材は、すべて、例えば、用紙の交換および修理をすることができるように、ヒンジ・ライン３１０を中心にして枢動する枢動自在な支持アームまたはカバー３００と結合している。アーム３００が閉位置（図に示す）に位置している場合には、媒体紙を、プリント・ヘッド２１０と対向プラテン２８０との間、プリント・ヘッド２７０と対向プラテン２２０との間、およびガイド・ローラ２３０と２９０との間に係合させることができる。印刷媒体との接触圧および印刷媒体の張力は、例えば、バネ３２０、３３０および、３４０により種々のプリンタ要素をバネ負荷により維持することができる。
【００７５】
図５にさらに示すように、プリンタ２００は、さらに、制御速度でカバー３００を開けることができ、それにより例えば重力の加速によりカバー３００上に加わる力によりカバー３００が何もしないのに閉まるのを防止することができるように、枢動自在な支持アームまたはカバー３００のためのバネ３５０を含むことができる。用紙を使い尽くした状態を検出し、印刷を不能にするために使用することができる信号を生成し、供給ロール２６０等を交換するようにＰＯＳオペレータ（図示せず）に通知する等するために、さらにセンサ３６０を設置することができる。また、検出マークまたは他の予め印刷したデータを含む領域の識別を含む印刷のための媒体の領域を識別するためにセンサ３６０を設置することもできる。
【００７６】
プリンタ２００は、また、取引レシートの印刷のような印刷タスクを終了した場合に、印刷媒体を切断するために、電子的に作動する機械的切断またはナイフ・ブレード機構３７０を含むこともできる。また、媒体印刷ロールの交換、再装填等を行った場合のような取引の終了の際に印刷媒体を手動で切断することができるように、鋸の歯が付いている縁部３８０を使用することができる。
【００７７】
図５に示すように、プリンタ２００は、また、プリンタ２００の動作を制御するための制御エレクトロニクスを備えることもできる。制御エレクトロニクスは、マザーボード３９０、マイクロプロセッサまたはＣＰＵ９０、および１つまたは複数のＤＲＡＭおよび／またはＮＶＲＡＭ印刷バッファ・メモリ素子を含むメモリ８０を含むことができる。プリンタ２００は、さらに、プリンタ２００へデータを入力し、プリンタ２００からデータを出力するためのＰＯＳ端末（図示せず）のような１つまたは複数のホストまたは補助システムと通信するための通信コントローラ３９６を備えることができる。通信コントローラ３９６は、とりわけ、ＵＳＢ、イーサネットおよび／または無線通信（例えば、８０２．１１、８０２．１５およびＩＲ）をサポートすることができる。印刷のためのデータは、通常、通信コントローラ３９６を介してプリンタ２００と通信するホストＰＯＳ端末（図示せず）により供給される。製品および割引クーポン情報のような印刷のための補足データも、例えば、通信コントローラ３９６によりプリンタ２００に直接データを供給する、またはホストＰＯＳ端末を通して間接的にデータを供給するネットワーク・サーバ（図示せず）により供給することができる。印刷のための補足データは、販売する商品またはサービス、店内、チェーン内またはメーカの特価品、顧客の識別および／または１つまたは複数の他の取引態様により変更することができる。
【００７８】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００のメモリ８０は、印刷媒体の片面または両面に繰り返して印刷される予め定義された印刷データの１つまたは複数のブロックを格納するために、予め定義された印刷データ記憶エリアを有することができる。予め定義された印刷データのブロックは、例えば、店舗識別子、ロゴ、クーポン、広告等を含むことができる。予め定義された印刷データは、同じまたは対向媒体面に、ＰＯＳ端末（図示せず）に関連するアプリケーション・ソフトウェアが提出したデータと一緒に印刷することができる。予め定義された印刷データ記憶エリア内に複数のデータ・ブロックを格納している場合には、それらが印刷される媒体の面上の位置などとして、ハードウェアまたはソフトウェア・スイッチ７０を使用して、ブロックを印刷のために交互に選択することができる。
【００７９】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００は、すでに説明したように、例えば、片面ダイレクト・サーマル・プリンタと一緒に使用するために開発した、従来のまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアにより作動することができる。このような場合、片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアからの入力を使用して両面感熱媒体印刷を行うことができるように、両面の論理的または機械的印刷機能スイッチ７０を使用することができる。
【００８０】
スイッチ７０は、手動設定、または通信コントローラ３９６を介してプリンタ２００に送信したコマンド・メッセージまたはエスケープ・シーケンス、またはすでに説明したように、ドライバまたはユーティリティ・インタフェースによる構成設定に応じて１つまたは複数の両面印刷機能を作動可能にすることもできるし、作動不能にすることもできる。ある例の場合には、片面アプリケーション・ソフトウェアは、従来、１つの媒体面上への提出されたデータの印刷を制御してきたが、スイッチ７０は、例えば、対向媒体面上の追加情報の印刷を可能にする。この機能を使用すれば、カスタム印刷モード・アプリケーションまたは他の新しいアプリケーション・プログラムまたはインタフェース・ソフトウェアに投資する前に、または投資しなくても、従来のソフトウェアにより、両面ダイレクト・サーマル・プリンタの利点を利用することができる。
【００８１】
それ故、片面印刷アプリケーション・プログラムは、媒体シートの片面上の直接熱印刷を制御することができる。この場合、両面印刷機能スイッチ７０は、他方の媒体面に熱印刷を行うことができるように構成される。機能スイッチ７０の制御下で印刷されたデータは、すでに説明したように、反復印刷のためにプリンタ２００のメモリ８０内に格納しているデータのブロックであってもよい。印刷するデータのブロックは、例えば、取引の詳細データのような片面印刷アプリケーション・プログラムから受信したデータの関数として、コマンドまたはエスケープ・メッセージにより選択することもできるし、またはすでに説明したように、ランダムに選択することもできる。
【００８２】
片面印刷アプリケーション・プログラムにより媒体シートの片面に印刷することができるようにすることにより、また、１つまたは複数の両面直接熱印刷機能を作動可能にし、および作動不能にする機能スイッチ７０の動作により、シートの対向面に印刷することができるようにすることにより、アプリケーション・プログラム・ソフトウェアの要件を簡単なものにすることができる。それ故、すべての両面直接熱印刷機能を直接作動しない片面印刷のための従来のまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアを媒体シートの片面に印刷するために使用することができる。次に、格納しているデータ、またはプリンタ２００が受信した、またはプリンタ２００が使用することができる他のデータをシート媒体の対向面に印刷することができる。
【００８３】
他の例の場合には、両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００は、媒体シートの両面に従来のまたは他のアプリケーション・プログラム・ソフトウェアが供給したデータを印刷するために動作することができる。このような場合、両面の論理的または機械的印刷機能スイッチ７０を、２つの媒体面間で片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアから受信したデータを分割し、配分するために両面サーマル・プリンタ２００の動作のもう１つのモードを動作可能にするために使用することができる。このような分割は、例えば、媒体の各面にデータの半分を印刷するというように均等に行ってもよいし、またはそうでない場合には、任意の予め印刷した素材、または片面アプリケーション・プログラム・ソフトウェアが供給したデータと一緒に印刷する補足情報等を考慮に入れて、媒体を最大限使用するために配分することもできる。
【００８４】
もう１つのオプションとして、両面サーマル・プリンタ２００は、感熱媒体の表面または裏面、または各面に別々に印刷することができるように設計することもできる。
【００８５】
図６は、カバー３００が閉位置に位置している、図４および図５の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の例示としての部分駆動または歯車面の立面概略図を示す。図に示すように、プラテン２２０および２８０は、それぞれ、第１の歯車４００および第２の歯車４１０により回転することができるように、その端部のところで結合している。第１の歯車４００は、動作することができるように第２の歯車４１０および第３の歯車４１５と接触している。第３の歯車４１５は、第１および第２の歯車４００および４１０およびその各プラテン２２０および２８０を駆動するためにモータ４１６と結合している。図に示すように、モータ４１６により時計方向に回転すると、第３の歯車４１５は、第１および第２の歯車４００および４１０、およびその各プラテン２２０および２８０を駆動するので、印刷媒体は、順方向の供給方向に、印刷ロール２６０から遠ざかる方向に各プリント・ヘッド上を移動する。同様に、モータ４１６により反時計方向に回転すると、第３の歯車４１５は、第１および第２の歯車４００および４１０、およびその各プラテン２２０および２８０を駆動するので、印刷媒体は、逆の供給方向または後退する方向に向けて、印刷ロール２６０の方向に各プリント・ヘッド上を移動する。しかし、他のモータおよび歯車配置および駆動手段（例えば、ベルト駆動、直接駆動、摩擦駆動など）および回転も使用することができる。
【００８６】
図６のプリンタ２００は、また、動作を制御する際、またはプリンタ２００の状態を知らせる際に使用するための信号を供給する、１つまたは複数の制限スイッチ４２０のような１つまたは複数の追加センサを含む。例えば、ＰＯＳオペレータにプリンタ２００のカバー３００が適切に閉じていないことを知らせるために、第１の制限スイッチ４２０からの信号を使用することができる。同様に、カバー３００が適切に閉じられるまで印刷を自動的に動作不能にするために、第１の制限スイッチ４２０からの信号を使用することができる。同様に、確実にカバー３００を適切に閉めるために、第２の制限スイッチ４２０からの信号を、第１の制限スイッチ４２０からの信号と一緒に使用することができる。このことは、印刷の前に対向プリント・ヘッド（２１０および２７０）およびプラテン（２８０および２２０）がその幅を横切って完全に均一に接触するように、カバー３００が基部２４０に対して適切に整合しているか否かの判別を含む。
【００８７】
さらに、もう１つのセンサ（図示せず）からの信号を、対向プリント・ヘッドとプラテンとの間の印刷圧力が適切なものであることを示すために使用することができる。同様に、もう１つのセンサ（図示せず）を、印刷媒体上に適切な張力がかかっているか否かを表示するために、または１つまたは複数のラッチ４３０のようなロッキング機構が適切に係合しているか否かを表示するために使用することができる。制限スイッチ４２０の場合には、任意のこのようなセンサからの信号を、ＰＯＳ端末（図示せず）にエラー・メッセージを送信することにより、および／または正常な状態になるまで、いくつかまたはすべてのプリンタの動作を不能にすることにより、オペレータ（図示せず）に状態が正常でないという通知をトリガするために使用することができる。
【００８８】
１つまたは複数のラッチまたは留め金４３０のようなロッキング機構も、枢動自在な支持アーム３００を適切な位置に固定し、印刷動作中の媒体の幅を横切っての適切な接触圧力および／または媒体フィード・パス２５０に沿った媒体の張力の維持を含む対向プリント・ヘッド（２１０および２７０）、プラテン（２２０および２８０）およびガイド・ローラ（２３０および２９０）の適切な位置関係を維持するためにプリンタ２００に備えられている。図に示すように、ラッチ４３０は、停止４３４に対してバネ４３２により付勢されていて、ボタン４３５を押すことにより解放される。停止４３４から遠ざかる方向にラッチ４３０を移動させるばかりでなく、ボタン４３５を押すと、加わっている接触圧および摩擦力によりプリント・ヘッドをプラテンから分離させ、それによりカバー３００を自由に開くのに十分な上方への力がカバー３００上に加わる。
【００８９】
ラッチ４３０は、バネ３５０と一緒に、また、枢動自在な支持アームまたはカバー３００が開いたり、落下した場合に、枢動自在な支持アーム３００が、支持アームまたは基部構造２４０またはプリント・ヘッド２１０、プラテン２２０および／またはガイド・ローラ２３０のようなプリンタ２００の他の構成要素と衝突するのを防止する。
【００９０】
図７は、例えば、両面印刷媒体のロール２６０の挿入および交換および他の修理ができるように、枢動自在な支持アームまたはカバー３００が開いている、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ２００の部分センターライン立面概略図を示す。リンク４３５は、カバー３００の開位置を制限するために、カバー３００および基部構造２４０と接続している（図に示す）か、そうでない場合には、動作可能に接触している。リンク４３５は、さらに、バネ３５０の力によりカバー３００が開いた場合に、カバー３００の運動を減衰するための減衰要素を備えることもできる。リンク４３５とバネ３５０との組合せは、カバー３００を開閉した場合のプリンタの構成要素への損傷の可能性を軽減するために、両面ダイレクト・サーマル・プリンタ２００のための枢動自在な支持アームまたはカバー３００の運動を制御するための機構を備える。より一般的には、枢動自在な支持アームまたはカバー３００の運動を制御するための機構は、バネのような１つまたは複数のねじれ要素および／またはその開放速度を遅くするなどして、枢動自在な支持アームまたはカバー３００の運動を制御するための緩衝装置またはブッシュのような１つまたは複数の摩擦または減衰要素を含むことができる。
【００９１】
図８は、カバー３００が閉じている、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタの変形例の部分センターライン立面概略図を示す。図に示すように、図のプリンタ４４０は、印刷媒体フィード・パス２５０の対向側面上に、２つのプリント・ヘッド４５０および４６０、および２つのプラテン４７０および４８０を含む。プリント・ヘッド４５０および４６０は、実質的に直線上に位置していて、実質的に対向している。その結果、もしプリント・ヘッド４５０および４６０が実質的に直線上に位置するならば、印刷媒体のフィード・パス２５０は、実質的に直線の経路になる。このような構成になっているので、ＡＴＭ、キオスクまたは他のセルフサービス端末のようなプリンタ４４０に関連する機械の正面から印刷媒体を容易に取り出すことができる。直線フィード・パスは、また、第２のプリント・ヘッド４６０およびプラテン４８０へおよびこれらを通して、第１のプリント・ヘッド４５０およびプラテン４７０からの媒体の自動的な取り出しを含めて、媒体の交換の自動化を容易にする。このことは、プリント・ヘッド２１０および２７０が実質的に垂直方向を向くようにある角度を有していて、媒体フィード・パス２５０が、プリンタ２００の頂部から排出するように印刷媒体に対して上方を向いている図５のプリンタ２００とは対照的である。しかし、自動媒体供給および後退は、また、図５のプリント・ヘッドおよびプラテンの構成により行うことができるが、他の構成（例えば、図２Ａ乃至図２Ｆ）も使用することができる。さらに、プリント・ヘッド（４５２および４６２）およびプラテンおよび／またはフィード・ローラ（４７２および４８２）および結果としての媒体フィード・パス（２５０）を、図１３および図１４に示すように、他の方向に向けることもできる。
【００９２】
図９は、図８の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ４４０の部分駆動または歯車面の立面概略図を示す。図９の場合には、第１および第２の歯車４９０および５００は、それぞれ第１および第２のプラテン４７０および４８０と結合している。このような構成になっているので、それぞれ第１の歯車４９０および第２の歯車５００に動作可能に結合している、１つまたは複数のモータ（図示せず）により、第１のプラテン４７０および第２のプラテン４８０を互いに独立して駆動することができる。このような場合、印刷媒体をロール２６０から遠ざかる方向に引っ張り、第２のプラテン５００の方向に移動するために、第１のプラテン４７０を独立して駆動することができる。同様に、印刷媒体をロール２６０および／または第１のプラテン４９０から遠ざかる方向に引っ張り、プリンタ４４０から引き出すために、第２のプラテン４８０を独立して駆動することができる。同様に、印刷媒体を出口から遠ざかる方向に引っ張り、プリンタ４４０内に戻し、および／または第２のプリント・ヘッド４６０およびプラテン４８０から遠ざかる方向に引っ張るために、第１および／または第２のプラテンを互いに独立して駆動することができる。このような二重駆動媒体供給機構を使用して印刷媒体の自動後退を容易にすることができ、従って、プリント・ヘッド４５０および４６０の用紙の経路に沿った空間内のズレにより、そうでない場合には使用できない媒体の一部に印刷を行うことができる。同様に、印刷媒体の一方の面のすべてまたは一部に印刷を行うことができ、その後で、印刷媒体の他方の面のすべてまたは一部に印刷するために、媒体を後退させることができるようにすることにより、他方の面と比較した場合、このような二重駆動供給機構を使用して印刷媒体の一方の面の印刷を遅らせることができる。媒体ロール２６０のような媒体の順方向および／または逆方向の別個の駆動（図示せず）も行うことができる。
【００９３】
図１０は、図８の両面サーマル・プリンタ４４０のもう１つの変形例の部分センターライン立面概略図を示す。この例の場合、プリンタ４４０は、印刷媒体および／または比較的大きな媒体のロール２６０のサイズを迅速に容易に交換することができるようにするために、カバー３００の外側のシートロール２６０のような印刷媒体を支持するように設計されている。図８のプリンタ４４０の場合には、図１０の両面サーマル・プリンタのプリント・ヘッド４５０および４６０は、実質的に直線上に位置していて実質的に対向している。その結果、印刷媒体のフィード・パス２５０も実質的に直線上に位置していて、印刷媒体の自動交換および装填を容易に行うことができる。媒体を整合させ、それにより自動媒体装填および供給を容易にするために、１つまたは複数の媒体ガイド５０５も設置されている。
【００９４】
図１１は、図１０の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタ４４０の部分駆動または歯車面の立面概略図を示す。この場合、媒体フィード・パス２５０に沿って順方向および／または逆方向に印刷媒体を別々におよび／または一緒に移動するために、第１および第２の駆動歯車４７０および４８０が、第１および第２の各プラテン４９０および５００に取り付けられている。
【００９５】
図１２は、図４の両面ダイレクト・サーマル・レシート・プリンタのもう１つの変形例の部分センターライン立面概略図を示す。このプリンタの構成は、プリンタ５１０が、それぞれ、プラグイン・モジュール５４０および５５０の一部である第１および第２のプリント・ヘッド５２０および５３０を有するモジュール構造を使用している。同様に、プリンタ５１０は、それぞれ、プラグイン・モジュール５８０および５９０の一部である、第１および第２のプラテン５６０および５７０を有する。このようなモジュール構造の場合には、片面印刷モードで動作するための１つのプリント・ヘッドおよびプラテンを備えるプリンタの製造が容易になり、同時に現場での両面プリンタ機能への将来のアップグレードが容易になる。同様に、モジュール構造を使用すると、将来機能が増えた場合、または種々のプリント・ヘッド５２０および５３０およびプラテン５６０および５７０が磨耗した場合、交換および／またはアップグレードを容易に行うことができる。
【００９６】
他の構成の場合には、モジュラ・プリンタ５１０は、単一の第１のモジュール内に結合している第１のプリント・ヘッド５２０および第１のプラテン５６０、および単一の第２のモジュール内に結合している第２のプリント・ヘッド５３０および第２のプラテン５７０を有することができる。同様に、別の変形版においては、第１のプリント・ヘッド５２０および第２のプラテン５７０を、第１のモジュール内に結合することができ、第２のプリント・ヘッド５３０および第１のプラテン５６０を第２のモジュール内に結合することができる。追加のモジュール・プリント・ヘッドおよび／またはプラテン構成および結合も使用することができる。
【００９７】
構成が何であれ、カバー３００および／または基部２４０に、種々のモジュールのうちの任意のものを取り付けるために使用する任意のアタッチメント６００は、種々のモジュール上の機械的応力を軽減し、印刷動作中、各プリント・ヘッドおよびプラテンにより印刷媒体上に必要な接触圧を維持するのを助けるための静的または動的（例えば、バネ装着）カップリングを備えることができる。実際には、各カバー３００および基部２４０は、各モジュールおよび関連するアタッチメント６００を容易に収容できるように適当に修正される（図示せず）。アタッチメント６００は、取付モジュール・タイプ（例えば、プラテン、プリント・ヘッド、およびプラテンおよびプリント・ヘッド）等により、電気接点、電気機械的接点および／または機械的接点を備えることができることに留意されたい。
【００９８】
今までの説明は、感熱印刷媒体の両面に印刷するための両面サーマル・プリンタに関するものであることを理解することができるだろう。いくつかの別のおよび／または追加の実施形態について以下に説明する。
【００９９】
固定上部支持アームまたはカバー
上記両面ダイレクト・サーマル・プリンタの例は、ヒンジ・ピン３１０を中心にして下部支持アームまたは基部２４０に対して枢動自在な上部支持アームまたはカバー３００を示しているが、上部支持アームまたはカバー３００は、また、固定状態で取り付けることもできるし、下部支持アームまたは基部２４０に別の方法で結合し、枢動できないようにすることもできる。ある例の場合には、上部支持アームまたはカバー３００は、ネジのような１つまたは複数の固定具により、下部支持アームまたは基部２４０に取り付けられる。
【０１００】
両面サーマル・プリンタ・プリント・ヘッドの構成
ＡＴＭのおよび種々の他のセルフ・サービス端末のようなオートメーション化したまたは自動交換媒体供給（例えば、交換感熱紙ロールまたは扇状に折り畳んだスタックのオートメーション化した送り込み）を備える装置においては、図１０のプリンタ４４０のような両面サーマル・プリンタ４４０は、通常、実質的に直線上または同一面内に位置するプリント・ヘッド４５０および４６０を有する。手動交換ロール紙の供給を使用している小売業での用途の場合には、図５のプリンタ２００のような両面サーマル・プリンタは、例えば、レシートを頂部から取り出すことができるように、例えば、約９０度の角度のような相互にある角度を有するプリント・ヘッド２１０および２７０を有することができる。このように角度を有しているので、１回のパスの直接熱印刷プロセス中に、印刷していないエリアまたは媒体の対向面上の白紙の空間の長さを最小限に低減するために、プリント・ヘッド２１０および２７０間の空間を小さくすることができる。他方のおよび／またはその各プラテンに対する一方のプリント・ヘッドの適当な角度、面および位置は、プリンタの最終使用および特定の印刷媒体および／または印刷環境（すなわち、キオスク・プリンタ、薬局プリンタ、ＰＯＳプリンタ等）のニーズにより異なる。
【０１０１】
最適なプリント・ヘッド空間
第１および第２のサーマル・プリント・ヘッド（例えば、図１の間隔５５）の横方向の間隔は、第１のプリント・ヘッドにより両面画像形成要素の第１の面に加えられた熱が十分放散することができるように最適化される。そのため、第２のプリント・ヘッドにより画像形成要素の第２の面に加えられた熱は、第１の面に望ましくない印刷を行わない。最適の間隔は、各プリント・ヘッドが加える熱の量、画像形成材料、および／または画像形成要素で使用する色素、コーティングの厚さを含む画像形成要素で使用する任意のコーティングの特性、熱伝導性、基材の厚さ、熱の伝導性、印刷速度等を含む画像形成要素で使用する任意の基材の特性の関数である。
【０１０２】
両面サーマル・プリンタ・ガイド・ローラの構成
両面サーマル・プリンタ２００または４００は、印刷媒体の適当な張力を維持し、プリンタを通して媒体を案内するための一対のガイド・ローラ２３０および２９０を備えることができる。ローラは、それぞれ、プリント・ヘッドおよびプラテンを支持する枢動する対向アームと結合することができる。例えば、プリント・ヘッド、プラテンおよびガイド・ローラは、媒体フィード・パスの片側上の支持アームまたは基部構造と結合することができる。対向プリント・ヘッド、プラテン、およびガイド・ローラ要素は、例えば、媒体フィード・パスの対向側上で整合している基部構造に対して枢動する構造のような第２の支持アームと結合することができる。それ故、各プリント・ヘッドは、プラテンに対して対向することができ、ガイド・ローラは、媒体フィード・パスを横切って相互に対向することもできるし、近接して位置することもできる。プラテンに対してプリント・ヘッドを付勢する１つまたは複数のバネにより、印刷媒体に対して接触圧を維持することができる。同様に、印刷媒体に対して適当なローラ接触圧を維持するために、一方または両方のガイド・ローラをバネ負荷することができる。別の構成の場合には、プラテンがない状態でフィード・パスを横切って、２つのプリント・ヘッドを相互に直接対向させることができる。このような一構成の場合には、２つの各支持アームを、関連するガイド・ローラおよびプリント・ヘッドの一方に結合することができる。他の構成の場合には、ガイド・ローラは、一対の間隔を置いて同軸に整合しているガイド・ローラを備えることができる。同軸に整合しているガイド・ローラ間に間隔があるので、可変サイズの用紙のガイドを追加すれば、ロール状、扇状に折り畳んだ状態、シート状または他の形状の幅の異なる媒体を収容することができる。
【０１０３】
プラテンの構成
図５のプリンタ２００のような両面ダイレクト・サーマル・プリンタにおいては、プラテン２２０および２８０は実質的に円い断面を有することができる。同様に、他の実施形態においては、プラテン２２０および２８０は、実質的に四角形または矩形の断面を有することができ、またはそうでない場合には、プリント・ヘッド２１０および２７０の一方または両方に実質的に平面を供給することができる。さらに、プロファイルが何であろうとも、各プラテン２２０および２８０は、実質的に同じサイズであってもよいし、および／または実質的に同じ断面プロファイルおよび／または面積を有することもできるし、または一方のプラテンは、長さを含めて１つまたは複数の点で他方のプラテンと異なるものであってもよい。
【０１０４】
その設計および／または使用方法により、１つまたは複数のプラテンまたはプラテン面は、１つまたは複数のコーティングまたは材料を含むことができる。例えば、図５のプラテン２２０および２８０のように、プリンタを通して媒体を供給するためにプラテンが使用される場合には、プラテンおよび／またはその面は、天然ゴムおよび／または合成ゴムのような摩擦を増大するための材料を含むことができる。他の方法も使用することができる。同様に、プラテンが平板状の面を有している場合には、プラテンは、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）および／または無電解ニッケル含有ＰＴＦＥ（例えば、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているＰＴＦＥ粒子）のような摩擦を低減する材料を含むこともできるし、またはこのような材料でコーティングすることもできる。しかし、他の方法も使用することができる。
【０１０５】
一実施形態においては、プラテンは、直径約３／８から１／２インチ（０．９５〜１．２７ｃｍ）の実質的に丸い断面を有することができ、実質的に同じ長さのものであってもよい。
【０１０６】
他の実施形態においては、２つのサーマル・プリント・ヘッドが、媒体フィード・パスを横切って相互に実質的に対向していて、相互にそれぞれプラテンとしての働きをする。このような場合、一方または両方のサーマル・プリント・ヘッドは、摩擦低減材料を備えることもできるし、またはこのような材料でコーティングすることもできる。
【０１０７】
駆動機構
両面ダイレクト・サーマル・プリンタにおいては、媒体の供給は、１つまたは複数のベルト、ホイール、ローラ等により行うことができる。図６のある例の場合には、媒体フィード・パス２５０の対向側上のプラテン２２０および２８０の形をしている駆動ローラは、歯車により回転するように結合している。別の方法としては、一方または両方のプラテンを、とりわけ、（１）１つまたは複数のベルトまたはバンド、（２）２つ以上の噛合い歯車、（３）１つまたは複数のダイレクト・ドライブ、および／または（４）１つまたは複数の直接接触摩擦要素により一緒に結合することもできるし、または独立して駆動することもできる。これらのうちの任意のものまたはすべてを、１つまたは複数の駆動モータまたはアクチュエータと動作可能に接触させることもできるし、またはそれらにより直接駆動することもできる。
【０１０８】
同様に、個々にまたは同時に動作することができるモータ駆動の上流および下流のプラテンのような上流および下流のプラテン駆動機構を使用することもできる。都合のよいことに、前方に画像形成要素を移動させたい場合には、電力が下流のプラテンを駆動するために供給され、後方に画像形成媒体を移動させたい場合には、電力が上流のプラテンを駆動するために供給される。二重駆動供給機構を使用することにより、両面プリンタのプリント・ヘッドの間隔５５のズレ等のために、そうでない場合には使用されない要素の一部に印刷することができるように、画像形成要素を自動的に後退させることができる。自動後退機能は、例えば、プラテンが、図６および図９に示すように１つまたは複数のベルト、または２つ以上の歯車等による回転のために一緒に結合している場合、両方のプラテンを駆動する１つのモータにより実施することもできる。
【０１０９】
均一なプリント・ヘッド接触圧
両面画像形成要素の幅全体にわたって、プラテンに対する所望する均一なプリント・ヘッドの接触圧を、プリンタの動作中に加えることができる。それ故、そのための機構は、プリント・ヘッド、プラテンおよび／または共通の支持体上に、またはこれらに関連して、例えば、図５のバネ３２０、３３０および／または３５０のような１つまたは複数のバネ、図１２のバネ負荷されたアタッチメント等を含むことができる。
【０１１０】
プリンタ動作許容要件
媒体の存在および／またはその上の印刷を検出するための１つまたは複数の用紙センサの形をしている１つまたは複数のセンサ１００、３６０および４２０のような、および印刷のための印刷要素の適切な機械的配置および整合を検出するための接触スイッチのような制御エレクトロニクスを、両面サーマル・プリンタおよび／または両面サーマル・プリンタ機能の動作を許可し（例えば、許容要件として）、制御するために使用することができる。例えば、第１および第２のプリント・ヘッドが第１および第２のプラテンに対して適切に位置していて、第１および第２のプリント・ヘッドおよびその各プラテン間に適切な接触圧がかかっていて、および／または支持枢動自在なアーム構造またはカバー３００が適切に固定されている等の場合だけ、プリンタが動作することができるようにするために１つまたは複数の接触センサを設置することができる。同様に、媒体上の熱印刷の位置決めを可能にし、それを制御するために、印刷媒体上の印刷の存在を検出するために、１つまたは複数の光センサを設置することができる。
【０１１１】
後退可能な印刷機構
使用していないプリント・ヘッドまたはプラテンの磨耗を最小限にする一方で、片面印刷モードでプリンタが機能することができるようにするために、両面プリンタの一方または両方のプリント・ヘッドおよび／またはプラテンを個々に後退させるための機構（図示せず）を設置することができる。後退機構は、手動で作動するものまたは例えば電子的作動または電気機械的作動のような自動的に作動するものであってもよい。
【０１１２】
プリンタの機能
両面印刷のための両面サーマル・プリンタおよび関連するファームウェアは、下記の機能を有利にサポートすることができる。
１．片面印刷モード：この印刷モードは、基本的な片面印刷をサポートし、媒体フィード・パスの一方の側上のサーマル・プリント・ヘッドの動作を可能にする。
２．片面コマンドによる両面モード（例えば、バッファ印刷モード）：この印刷モードの場合には、媒体を画像形成する前に、プリンタにより印刷データの一部または全部を格納することができる。例えば、ＰＯＳ端末（図示せず）から受信した印刷データは、ナイフ（切断）コマンドのような取引終了メッセージを受信するまで印刷バッファ８０内に格納される。ナイフ・コマンドを受信すると、ファームウェアは、バッファしている印刷データを分割し、媒体の第１の面（例えば、表面）に印刷するためのデータの第１の半分のような第１の部分と、媒体の第２の面（例えば、裏面）に印刷するための残りの半分のようなデータの第２の部分に指定する。指定されたデータを第１および第２の各面に印刷した後で、ロール媒体のナイフ・ブレード機構３７０により物理的なナイフ切断、シート媒体の終わりへのライン供給等を行うことができ、これで印刷ジョブが終了する。両面バッファ印刷モードは、プリンタ等にエスケープ・コードまたは例えば、１Ｆ１１ｘｘコマンドのようなコマンドを送信することにより、診断設定ルーチンを使用して、１つまたは複数のＤＩＰまたは他のスイッチまたはジャンパを手動で設定することにより動作可能にすることができる。
３．両面コマンドによる両面モード（例えば、アプリケーション制御印刷モード）：この印刷モードを使用すれば、ＰＯＳ端末上で稼働している取引ソフトウェアのようなアプリケーション・プログラムにより、両面印刷機能を制御することができる。このようなアプリケーションは、レシートのような媒体の第１の面（例えば、表面）および第２の面（例えば、裏面）上にアプリケーション・データを印刷する時、およびその順序のような印刷データの位置を制御することにより、印刷を制御することができる。両面コマンド・モードの場合には、印刷する前に１つまたは複数のバッファまたは他のメモリ位置にアプリケーション印刷データを格納することができる。同様に、アプリケーション印刷データを使用して、または使用しないで、媒体の片面または両面の１つまたは複数の位置に、１つまたは複数のバッファまたは他のメモリ位置から予め定義されたデータを選択することができる。両面コマンド・モードは、１つまたは複数の両面印刷コマンド、診断ルーチンを受信した場合に、またスイッチまたはジャンパ等を手動で設定することにより開始することができる。
４．予め定義されたデータによる両面印刷モード：このモードで動作している場合、１つまたは複数の予め定義された印刷データ記憶機構（例えば、バッファまたは他のメモリ位置）からの予め定義されたデータを両面感熱媒体の一方の面に印刷することができ、ＰＯＳ端末取引情報のようなアプリケーション・データを、予め定義されたデータ印刷面とは別の他方の面に印刷することができる。このモードを選択した場合には、プリンタは、媒体の両面上で印刷を開始することもできるし、または両面印刷を開始するためのコマンドを受信するまで、データ記憶装置８０内にアプリケーション印刷データを格納することもできる。予め定義されたデータによる両面印刷モードは、１つまたは複数の関連するコマンドを受信した場合に、診断ルーチンを使用することにより、スイッチまたはジャンパを手動設定すること等により開始させることができる。
【０１１３】
プリンタの能力
好適には、両面サーマル・プリンタ２００は、下記の能力を備えていることが好ましい。
印刷速度：５５ワットの電力の供給を受けた場合に、４．０インチ／秒（ＩＰＳ）（１０．２ｃｍ／秒）。この場合、表面および裏面印刷を含む。
印刷速度：７５ワットの電力の供給を受けた場合に、６．７ＩＰＳ（１７．０ｃｍ／秒）。この場合、表面および裏面印刷を含む。
印刷バッファ：４４文字／行 ロゴ／テキスト記憶装置の場合、７．５行／インチ（ＬＰＩ）で、最高４５０印刷行
【０１１４】
好適なデフォルト制限
印刷中、文字の属性が、レシートの表面および裏面に対して同じであることが好ましい。例えば、表面に高さが２倍の印刷を行う場合には、裏面の印刷も高さが２倍の印刷であることが好ましい。しかし、別の表面／裏面文字サイズおよび／またはフォントも使用することができる。
【０１１５】
両面バッファ印刷モードで印刷していて、印刷バッファ８０の容量を超えた場合には、プリンタは、媒体の各面に印刷するためにバッファしているデータを分配し、次に、ナイフによる切断を行う前に、例えば、レシートの表面のような一方の面に残りのデータを印刷することができる。別の方法としては、プリンタは、２つの面の間でバッファしているデータを分配し、印刷することができ、次に、追加の印刷データを印刷バッファ８０内に格納し、ナイフ切断コマンドのような取引終了メッセージを受信するまでこのプロセスを続行することができる。
【０１１６】
状態更新メッセージ
下記の表に、各識別子が指定している例示としての両面サーマル・プリンタ・センサまたは状態情報、および識別子の値に対する３番目のバイトの下位４ビットの意味を示す。
【表１】
【０１１７】
例示としてのプリンタ設定変更コマンド：
【表２】
【０１１８】
例示としての両面プリンタ・コマンド（例えば、リアルタイム・コマンド）
例示としての熱印刷モード選択コマンド
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ‘ ｎ
１６進：１Ｆ６０ ｎ
１０進：３１ ９６ ｎ
ｎの値：
０＝片面モード
１＝片面コマンドによる両面モード
２＝両面コマンドによる両面モード
３＝予め定義されたデータによる両面モード
【０１１９】
デフォルト：ｎ＝０（片面モード）。熱印刷モードを選択；片面または両面印刷モード。片面モードを選択した場合には、レシート用紙の片面（例えば、表面）上だけで、熱印刷を行うことができる。両面モードを選択した場合には、レシート用紙の表面および／または裏面で印刷を行うことができる。ｎ＝０を選択した場合には、印刷フォーマットは、既存のファームウェアと同じ。
【０１２０】
ｎ＝１（片面コマンドによる両面モード）を選択した場合には、印刷データは、バッファされ、２つの部分に分割される。印刷バッファの第１の部分は、レシート用紙のような媒体の第１の面（例えば、表面）に印刷され、印刷バッファの第２の部分は、レシート用紙のような媒体の第２の面（例えば、裏面）に印刷される。データの印刷は、例えば、プリンタにナイフ・コマンドまたは他の取引終了コマンドを送信することにより行うことができる（例外：感熱印刷面選択コマンドおよび両面印刷開始コマンドは無視される）。
【０１２１】
ｎ＝２（両面コマンドによる両面モード）を選択すると、印刷データは、選択的にバッファされ、ＰＯＳ端末により実行されたソフトウェアのようなアプリケーション・プログラムからのコマンドにより、レシート用紙のような媒体の表面および裏面に印刷される。ＰＯＳ端末取引情報のようなアプリケーション・プログラムから受信した印刷データの他に、このような印刷データは、プリンタの１つまたは複数のバッファ、または他のメモリ位置に格納している予め定義された印刷データを含むことができる。
【０１２２】
ｎ＝３（予め定義されたデータによる両面モード）を選択した場合には、ＰＯＳ端末取引データのようなアプリケーション・プログラム・データはバッファされ、および／または感熱媒体の第１の面に印刷することができ、１つまたは複数の広告、販売促進、クーポン、割引または他の情報のような予め定義されたデータは、感熱媒体の第２の面に印刷することができる。所与の媒体面に印刷されたデータは、例えば、取引データを表面上に印刷し、予め定義されたデータを裏面上に印刷したり、その逆を行うというように交換することができる。同様に、所与の予め定義されたデータ・ブロックをレシートのような所与の文書に１回だけ印刷することもできる。文書の長さは、より広いスペースを必要とする印刷データ（例えば、取引対予め定義されたデータ）により決まる。
【０１２３】
このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。
【０１２４】
設定を格納するには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１２５】
１Ｆｈ ６２ｈを送信すると、データが印刷される。
【０１２６】
例示としての感熱印刷面選択コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ａ ｎ
１６進：１Ｆ ６１ ｎ
１０進：３１ ９７ ｎ
ｎの値：
０＝表面
１＝裏面
デフォルト：０（表面）
【０１２７】
感熱印刷面：表面または裏面の選択。このコマンドは、熱印刷モード、両面コマンドによる両面モードを選択した場合（ｎ＝２）に実行する。そうでない場合には、このコマンドは無視される。このコマンドは以降のラインに対して有効である。
【０１２８】
データがバッファ・サイズを超えた場合には、プリンタは、自動的にプリントアウトし、印刷バッファはクリアされる。プリンタ・モードは変化しないでもとのままである。
【０１２９】
例示としての制限：
文字属性は、両面に対して同じものである。例えば、表面印刷文字が２倍幅である場合には、裏面の印刷文字も２倍幅である。印刷エリアの一方の面が印刷バッファ（ＴＢＤ：ＸＸインチ）より大きい場合には、プリンタは、印刷を自動的に開始し、次に、片面印刷に戻る。
【０１３０】
例示としての両面印刷開始コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｂ
１６進：１Ｆ ６２
１０進：３１ ９８
【０１３１】
両面印刷の開始。このコマンドは、熱印刷モード、両面コマンドによる両面モードを選択した場合（ｎ＝２）に実行する。そうでない場合には、このコマンドは無視される。用紙の長さは、印刷データの最も長い面により決まる。
【０１３２】
例示としての両面モードに対する倒立印刷の選択または取消しコマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｃ ｎ２
１６進：１Ｆ ６３ ｎ
１０進：３１ ９９ ｎ
ｎの値
ビット０＝０：表面倒立印刷の取消し
ビット０＝１：表面倒立印刷可能
ビット１＝０：裏面倒立印刷の取消し
ビット１＝１：裏面倒立印刷可能
印刷面（表面／裏面）は、印刷の物理面である。
デフォルト：０（両面に対する倒立印刷の取消し）
【０１３３】
このコマンドを使用すれば、最初の行が最後の行になり、最初の行の最初の文字が最後の行の最後の文字になる。このコマンドは、両面モードの時だけ有効である。両面印刷を開始する前は、最後に受信した倒立印刷の選択または取消しコマンドだけが有効である。このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。設定を格納するには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１３４】
例示としての表面および裏面交換コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｄ ｎ
１６進：１Ｆ ６４ ｎ
１０進：３１ １００ ｎ
ｎの値
０：交換の取消し
１：表面および裏面の交換。もとの表面データが裏面上に印刷され、もとの裏面データが表面上に印刷される。
デフォルト：０（交換の取消し）
【０１３５】
このコマンドは、プリンタが両面モードである場合に、表面データと裏面データの印刷を交換する。表面と裏面とを交換する前に、表面データが表面サーマル・ヘッドにより印刷される。交換後は、表面データが裏面サーマル・ヘッドにより印刷される。
【０１３６】
両面印刷を開始する前は、最後に受信した表面および裏面交換コマンドだけが有効である。
【０１３７】
このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。
【０１３８】
設定を格納するためには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１３９】
例示としての制限：片面コマンドによる両面モードの場合には、用紙を切断する直前にロゴが印刷される場合、交換後に、表面（交換前の裏面）上の印刷パターンにブランク（例えば、３５ｍｍ長さ）部分ができる。
【０１４０】
プリンタ・バッファＲＯＭ内に予め定義された１行のテキスト・メッセージをダウンロードする。
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｅ ｎ ｋ ｄｌ ｄ２．．．ｄｋＮＵＬ
１６進：１Ｆ ６５ ｎ ｋ ｄ１ ｄ２．．．ｄｋ０
１０進：３１ １０１ ｎ ｋ ｄ１ ｄ２．．．ｄｋ０
ｎの値
ｎ：行番号．ｎ＝０，１，２，３．
κ：文字属性
ｄ１，ｄ２，．．．，ｄｋ。１行のテキスト・メッセージのストリング。ＮＵＬで終わるストリング。
【０１４１】
このコマンドは、１行のテキストをＲＯＭ内にダウンロードする。このメッセージは、すべての両面モードの場合に使用される。ユーザは、表面の下部および／または裏面の上部のところに、１行／２行のテキスト・メッセージを自動的に追加することを選択することができる。表面はライン０およびライン１を使用し、裏面はライン２およびライン３を使用する。印刷面（表面／裏面）は、印刷の論理面である。
【０１４２】
ダウンロード・コマンド文字属性の例示としての設定：
【表３】
【０１４３】
例示としての予め定義された下部／上部メッセージ・イネーブル・コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｆ ｎ
１６進：１Ｆ ６６ｎ
１０進：３１ １０２ｎ
ｎの値
ビット０＝０：表面の予め定義された下部メッセージの動作不能
ビット０＝１：表面の予め定義された下部メッセージの動作可能
ビット１＝０：裏面の予め定義された上部メッセージの動作不能
ビット１＝１：裏面の予め定義された上部メッセージの動作可能
デフォルト：０（予め定義された下部および上部メッセージの動作不能。
【０１４４】
この機能が動作可能になると、プリンタは、レシートの表面／裏面の下部／上部のところに、１行または２行のテキスト・メッセージを自動的に追加する。このコマンドは、両面モード（片面コマンドによるおよび両面コマンドによるおよび予め定義されたデータによるすべて）の場合にだけ有効である。このコマンドの設定は、ＮＶＲＡＭ／フラッシュ・メモリ内に格納されない。
【０１４５】
設定を格納するには、プリンタ設定変更コマンド（例えば、１ＦＨ１１Ｈ）が使用される。
【０１４６】
例示としてのｎ番目のマクロ選択コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｇ ｎ
１６進：１Ｆ ６７ ｎ
１０進：３１ １０３ ｎ
ｎの値：１〜２５
デフォルト：ｎ＝１
定義または実行のためのｎ番目のマクロを選択する。
【０１４７】
マクロの定義中にこのコマンドを受信した場合には、現在の定義がクリアされる。マクロを定義し、マクロを実行するために同じコマンドが使用される。
【０１４８】
開始または終了マクロの定義（ＧＳ：）
マクロ（ＧＳ＾）の実行 マクロ・サイズは、それぞれ２０４８バイトである。
【０１４９】
例示としての制限：１行を超える文字は無視される。コマンド・シーケンスが、ＵＳ ｅ ｎ ｋ ＮＵＬである場合には、プリンタは、フラッシュＲＯＭ内のｎ番目の行のメッセージをクリアする。１行だけを定義する場合には、プリンタは、定義された行だけを印刷する。いくつかの属性はサポートされない。スクリプト・モード、２ドット・アンダーライン・モード、ダブル・ストライク・モード、９０°左／右回転、黒／赤、印刷開始位置、文字サイズ≧３。１行内で属性を変更することはできない。
【０１５０】
例示としての予め定義された裏面印刷の開始または終了コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｈ
１６進：１Ｆ ６８
１０進：３１ １０４
【０１５１】
予め定義された裏面印刷の開始または終了、およびプリンタのバッファＲＯＭ内への格納。正常動作中にこのコマンドを受信すると、予め定義された裏面印刷定義が開始し、予め定義された裏面印刷定義中にこのコマンドを受信すると、予め定義された裏面印刷定義が終了する。プリンタが、「予め定義された裏面印刷の開始または終了」の前の受信の直後に、第２の「予め定義された裏面印刷の開始または終了」を受信した場合には、プリンタは、予め定義された裏面印刷をクリアする。マクロの定義（ＧＳ：）中でこのコマンドを受信した場合には、現在のマクロ定義がクリアされる。予め定義された裏面印刷の定義中に、コマンドＧＳ：（マクロ定義の開始または終了）を受信すると、現在の定義がクリアされる。
【０１５２】
例示としての最短レシート長さの定義コマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳｉ ｎ１ ｎ２
１６進：１Ｆ ６９ ｎ１ｎ２
１０進：３１ １０５ ｎ１ ｎ２
ｎｌの範囲：０〜２５５
ｎ２の範囲：０〜２５５
デフォルト：
ｎ１＝０
ｎ２＝０
【０１５３】
このコマンドは、片面印刷から両面印刷への変換を始動するために、最短媒体（例えば、レシート）の長さを定義する。この設定は、「片面コマンドによる両面モード」に対してだけ行うことができる。
【０１５４】
例示としての媒体チェック・モード印刷コマンド：
値ｎ：
０＝媒体チェック不能モード
１＝媒体チェック可能モード
【０１５５】
プリンタ診断中に、印刷媒体チェック・モードを動作可能または動作不能にすることができる。設定（値）は、ＥＥＰＲＯＭ内に保存される。媒体チェック動作可能モードを選択した場合には、識別した媒体（例えば、片面、両面、非感熱等）と、熱印刷モード選択コマンド設定（例えば、片面モード、片面コマンドによる両面モード、両面コマンドによる両面モード、および予め定義されたデータによる両面モード）との組合せにより、熱印刷モード選択コマンド（例えば、１Ｆ ６０ ｎ）を無視することができる。
【０１５６】
一実施形態においては、媒体チェック・モード・コマンドは、媒体チェック可能に設定され、例示としての熱印刷モード選択コマンドは、片面コマンドによる両面モードに設定される。チェックを行った場合で、媒体が両面感熱であると判別された場合には、片面コマンドによる選択した両面モードで動作が続行する。しかし、媒体が片面感熱であると判別された場合には、片面モードにより動作が進行し、それにより熱印刷モード選択コマンド（例えば、ＩＦ ６０ ｎ）設定が無視（例えば、無効化）される。
【０１５７】
以下の表に一実施形態のさらなる詳細を示す。
【表４】
（１）例えば、１Ｆ６Ｃおよび１Ｆ６Ｄコマンドのビット４および５
（２）例えば、「警告：２ＳＴ用紙が装填されていない」
【０１５８】
上記実施形態のところで説明したように、両面感熱媒体ではなく片面感熱媒体が検出された場合には、片面媒体の感熱面上に、ユーザに両面感熱紙が装填されていないことを知らせるエラー・メッセージが印刷される。１つまたは複数の可視アラーム、可聴アラームおよび／または触覚アラームを含むユーザへの他の通知方法も使用することができる。
【０１５９】
例示としての熱印刷モード・バッチ戻りコマンド：
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ Ｉ ｎ
１６進：１Ｆ ６Ｃ ｎ
１０進：３１ １０８ ｎ
ｎの値：
１＝熱印刷モード状態
ｎ＝１の場合には、熱印刷モード・バッチ戻りコマンドは、受信バッファ内の現在のすべてのデータを処理した後で状態を送信する。
【０１６０】
例示としての熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンド：
２．１４．１５．１ ＩＯＮ ＵＳＢ またはＲＳ２３２
ＡＳＣＩＩ：ＵＳ ｍ ｎ
１６進：１Ｆ ６Ｄ ｎ
１０進：３１ １０９ ｎ
２．１４．１５．２ 標準ＵＳＢ
ＡＳＣＩＩ：このコマンドは制御を移動することにより使用されるので、コマンド列は定義されない。
１６進：０６ ００ ｎ（ｂＲｅｑｕｅｓｔ＝０ｘ０６，ｗＶａｌｕｅ＝０ｘ００ ｎ）
１０進：０６ ００ ｎ
ｎの値：
１＝熱印刷モード状態
【０１６１】
ｎ＝１である場合には、熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンドは、現在のプリンタ・モード状態を送信する。
【０１６２】
熱印刷モード・バッチ戻りコマンドおよび熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンド両方の場合、戻った熱印刷モード状態は、下記のビット指定を有する。
【表５】
【０１６３】
すでに説明したように、選択した印刷モードおよび検出した媒体タイプにより、熱印刷モード・バッチ戻りコマンドおよび熱印刷モード・リアルタイム戻りコマンドのビット４および５は下記の指定を有する。
【表６】
【０１６４】
フォーミュラ：
最短文書／レシート長さを、１／２０３インチ（０．０１ｃｍ）のデフォルト水平運動単位で、２インチ（５．０８ｃｍ）に設定するために、４バイト列を送信。
ＵＳ ｉ １５０ １
２インチ（５．０８ｃｍ）＝４０６／２０３および４０６＝（１×２５６）＋１５０の場合
【０１６５】
例示としての制限：
文字属性は両面に対して同じである。例えば、表面印刷文字が２倍幅であれば、裏面印刷文字も２倍幅である。印刷エリアのどちらかの面が印刷バッファより大きい場合には、プリンタは、自動的に印刷を開始し、次に、プリンタは片面印刷に戻る。
【０１６６】
例示としての構成メニュー両面印刷設定：
希望の両面印刷設定のために用紙供給ボタンを押す。
デフォルトにはアスタリスク（＊）が付いている。
＊＊熱印刷モード設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
片面＊＞１クリック
片面コマンドによる両面＞２クリック
両面コマンドによる両面＞３クリック
予め定義されたデータによる両面＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊倒立モード設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
Ｆ：正常、Ｂ：正常＊＞１クリック
Ｆ：倒立、Ｂ：正常＞２クリック
Ｆ：正常、Ｂ：倒立＞３クリック
Ｆ：倒立、Ｂ：倒立＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊表面および裏面の交換設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
動作不能＊＞１クリック
動作可能＞２クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊下部および上部メッセージ設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
上部：動作不能、下部：動作不能＊＞１クリック
上部：動作可能、下部：動作不能＞２クリック
上部：動作不能、下部：動作可能＞３クリック
上部：動作可能、下部：動作可能＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊最短レシート長さの設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
動作不能＊＞１クリック
５インチ（１２．７ｃｍ）＞２クリック
１０インチ（２５．４ｃｍ）＞３クリック
１５インチ（３８．１ｃｍ）＞４クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
＊＊エラーの場合の再印刷設定か？
はい＞ロング・クリック
いいえ＞ショート・クリック
エラー行から印刷再開＊＞１クリック
エラー・ページから再印刷＞２クリック
コードを入力し、確認のために少なくとも１秒間ボタンを押し続ける。
【０１６７】
上記説明は例示としてのものであって、これに制限されない。より詳細に説明すると、第１および第２のプリント・ヘッド、プラテン、歯車等、並びに媒体の表面および裏面または媒体の上部または下部のデザイン、レイアウトおよび／または指定は実施形態により変更することができる。
【０１６８】
さらに、上記説明を読めば、当業者であれば多くの他の実施形態を思い付くことができるだろう。従って、実施形態の範囲は、この特許請求の範囲の等価物の全範囲とともに、添付の特許請求の範囲を参照して決定されるべきである。
【０１６９】
米国特許法施行規則第１．７２条第（ｂ）項の規定により要約を添付してあるので、読む人は、技術的内容の性質および要旨を容易に理解することができるだろう。この要約は、特許請求の範囲の範囲または意味を解釈または制限するためのものではないことを理解されたい。
【０１７０】
実施形態の上記説明においては、説明を分かりやすくするために、１つの実施形態内に種々の特徴を一緒にグループ分けしてある。同様に、反復を避けるために、１つの実施形態だけについて種々の特徴を説明してある。本明細書で説明する方法は、特許請求の範囲に記載する実施形態が、各請求項に明示してあるよりも多くのまたは少ない特徴を有することを意味するものと解釈すべきではない。それどころか、添付の特許請求の範囲に記載されているように、本発明の主題は、１つの開示の実施形態のすべての特徴だけに含まれているのではなく、それより少ないまたは多い特徴にも含まれている。それ故、添付の特許請求の範囲は、それにより実施形態の説明内に組み込まれ、各請求項は、別々の例示としての実施形態としてそれ自身上に立脚している。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタであって、
媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
前記媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドと、
前記第１および前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷を制御することができる印刷機能スイッチと、
を備え、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項２】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項３】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を含む、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項４】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を含み、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を含む、請求項２に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項５】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する１つまたは複数の印刷要素が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドと関連する１つまたは複数の印刷要素から前記媒体フィード・パスと実質的に直線上に位置し、前記媒体フィード・パスを横切る、請求項４に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項６】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために熱が発生した場合に低減する、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項７】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で低減する、請求項５に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項８】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で低減する、請求項７に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項９】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、摩擦低減材料を含む、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１０】
前記摩擦低減材料が、ポリテトラフルオロエチレンを含む、請求項９に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１１】
前記摩擦低減材料が、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているポリテトラフルオロエチレン粒子を含む、請求項１０に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１２】
第１のアームと、
第２のアームと、
をさらに備え、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが前記第１のアームと結合され、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが前記第２のアームと結合される、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１３】
枢軸をさらに備え、
前記第１のアームが、前記第２のアームに対して前記枢軸を中心にして枢動自在である、請求項１２に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１４】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタであって、
媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
前記媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドと、
１つまたは複数の媒体センサと、
を備え、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをし、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１５】
前記１つまたは複数の媒体センサが、媒体タイプ・センサ、媒体サイズ・センサ、媒体量センサ、および媒体設置センサのうちの少なくとも１つを備える、請求項１４に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１６】
媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、前記媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドと、前記第１および前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷を制御することができる印刷機能スイッチとを備える両面ダイレクト・サーマル・プリンタを作動する方法であって、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含む方法。
【請求項１７】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップが、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップが、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含み、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する印刷面を、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップが、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために熱が発生した場合に、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが印刷のために発生した熱を低減するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが印刷のために発生した熱を低減するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが印刷のために発生した熱を低減するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱を低減する際に、印刷のために作動した第１のサーマル・プリント・ヘッドと関連する印刷要素の数を低減するステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【請求項１】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタであって、
媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
前記媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドと、
前記第１および前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷を制御することができる印刷機能スイッチと、
を備え、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項２】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項３】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を含む、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項４】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を含み、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を含む、請求項２に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項５】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する１つまたは複数の印刷要素が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドと関連する１つまたは複数の印刷要素から前記媒体フィード・パスと実質的に直線上に位置し、前記媒体フィード・パスを横切る、請求項４に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項６】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために熱が発生した場合に低減する、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項７】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で低減する、請求項５に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項８】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で低減する、請求項７に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項９】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する前記面が、摩擦低減材料を含む、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１０】
前記摩擦低減材料が、ポリテトラフルオロエチレンを含む、請求項９に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１１】
前記摩擦低減材料が、無電解ニッケル・マトリックス内に分散しているポリテトラフルオロエチレン粒子を含む、請求項１０に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１２】
第１のアームと、
第２のアームと、
をさらに備え、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが前記第１のアームと結合され、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが前記第２のアームと結合される、請求項１に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１３】
枢軸をさらに備え、
前記第１のアームが、前記第２のアームに対して前記枢軸を中心にして枢動自在である、請求項１２に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１４】
両面ダイレクト・サーマル・プリンタであって、
媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、
前記媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドと、
１つまたは複数の媒体センサと、
を備え、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面が、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをし、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面が、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに対してプラテンとしての働きをする両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１５】
前記１つまたは複数の媒体センサが、媒体タイプ・センサ、媒体サイズ・センサ、媒体量センサ、および媒体設置センサのうちの少なくとも１つを備える、請求項１４に記載の両面ダイレクト・サーマル・プリンタ。
【請求項１６】
媒体フィード・パスの第１の面上の第１のサーマル・プリント・ヘッドと、前記媒体フィード・パスの第２の面上の第２のサーマル・プリント・ヘッドと、前記第１および前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷を制御することができる印刷機能スイッチとを備える両面ダイレクト・サーマル・プリンタを作動する方法であって、
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含む方法。
【請求項１７】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップが、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドに関連する面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップが、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含み、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドに関連する印刷面を、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップが、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの印刷面を、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドのためのプラテンとして使用するステップを含む、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために熱が発生した場合に、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが印刷のために発生した熱を低減するステップをさらに含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項２１】
前記第２のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第１のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で、前記第１のサーマル・プリント・ヘッドが印刷のために発生した熱を低減するステップをさらに含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のための熱が発生する場所に近接する前記第２のサーマル・プリント・ヘッドの領域内で、前記第２のサーマル・プリント・ヘッドが印刷のために発生した熱を低減するステップをさらに含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１のサーマル・プリント・ヘッドによる印刷のために発生した熱を低減する際に、印刷のために作動した第１のサーマル・プリント・ヘッドと関連する印刷要素の数を低減するステップをさらに含む、請求項２０に記載の方法。
【図１Ａ】
【図１Ｂ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図２Ｆ】
【図２Ｇ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１Ｂ】
【図２Ａ】
【図２Ｂ】
【図２Ｃ】
【図２Ｄ】
【図２Ｅ】
【図２Ｆ】
【図２Ｇ】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図３Ｃ】
【図３Ｄ】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公表番号】特表２０１０−５１３０９０（Ｐ２０１０−５１３０９０Ａ）
【公表日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５４２７５９（Ｐ２００９−５４２７５９）
【出願日】平成１９年１０月３日（２００７．１０．３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０２１３００
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０７９１７６
【国際公開日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．イーサネット
【出願人】（３９１００７１６１）エヌ・シー・アール・コーポレイション (85)
【氏名又は名称原語表記】ＮＣＲ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２２年４月３０日（２０１０．４．３０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１０月３日（２００７．１０．３）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００７／０２１３００
【国際公開番号】ＷＯ２００８／０７９１７６
【国際公開日】平成２０年７月３日（２００８．７．３）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．イーサネット
【出願人】（３９１００７１６１）エヌ・シー・アール・コーポレイション (85)
【氏名又は名称原語表記】ＮＣＲ ＣＯＲＰＯＲＡＴＩＯＮ
【Ｆターム（参考）】
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