中継コネクタ
【課題】中継端子の有無及び中継端子の装着状態が外観検査によって容易に確認できるようにする。
【解決手段】ハウジング本体２０に保持されたバスバー２３とモータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢとを導通可能に接続する中継端子４０と、この中継端子４０を内部に収容するホルダ３０とを有する中継コネクタ１０であって、ホルダ３０は係止片５２を備え、係止片５２は、ホルダ３０内に突出することで中継端子４０の挿入経路上に配される初期位置と、中継端子４０に押圧されてホルダ３０の外面から突出する途中位置と、中継端子４０を係止することで中継端子４０をホルダ３０から抜け止めする係止位置との間を移動可能に形成されているところに特徴を有する。
【解決手段】ハウジング本体２０に保持されたバスバー２３とモータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢとを導通可能に接続する中継端子４０と、この中継端子４０を内部に収容するホルダ３０とを有する中継コネクタ１０であって、ホルダ３０は係止片５２を備え、係止片５２は、ホルダ３０内に突出することで中継端子４０の挿入経路上に配される初期位置と、中継端子４０に押圧されてホルダ３０の外面から突出する途中位置と、中継端子４０を係止することで中継端子４０をホルダ３０から抜け止めする係止位置との間を移動可能に形成されているところに特徴を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、中継端子を内部に保持する中継コネクタとして、特許文献１に記載のコネクタが知られている。このものは、相手側コネクタの相手側フード部内に嵌合される合成樹脂製のハウジング本体と、ハウジング本体に保持された導電部材と、導電部材と待受コネクタに保持された相手側導電部材とを導通可能に接続する中継端子と、この中継端子をハウジング本体から抜け止めするホルダとを備えて構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の中継コネクタによると、中継端子は、ハウジング本体内に中継端子の側面が全周に亘って覆われるように収容されて、ハウジング本体の先端部にホルダが装着されることで抜け止めされている。このため、外観検査によって、ハウジング本体内に中継端子が正規の位置まで挿入されているか否を確認することはもちろん、外観検査によってハウジング本体内に中継端子が挿入されているか否かを確認することもできない。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、中継端子の有無及び中継端子の装着状態が外観検査によって容易に確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として本発明は、導電部材間を導通可能に接続する中継端子と、この中継端子を内部に収容するホルダとを有する中継コネクタであって、前記ホルダは、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する挿入方向と交差する方向に変形可能に設けられた係止片を備え、前記係止片は、前記中継端子が前記ホルダに対して未挿入の未挿入状態において、前記ホルダ内に突出することで前記中継端子の挿入経路上に配される初期位置と、前記中継端子が前記ホルダに半挿入状態である半挿入状態において、前記中継端子に押圧されて前記ホルダの外面から突出する途中位置と、前記中継端子が前記ホルダに対して正規の挿入位置まで挿入された状態において、前記中継端子を係止することで前記中継端子を前記ホルダから抜け止めする係止位置との間を移動可能に形成されているところに特徴を有する。
このような構成の中継コネクタによると、ホルダに対して中継端子が未挿入状態の時には、係止片がホルダ内に突出した初期位置に配されており、中継端子がホルダに対して半挿入である半挿入状態の時には、ホルダの外面から係止片が突出した途中位置に配されている。そして、中継端子がホルダに対して正規の位置まで挿入された時には、係止片がホルダ内において中継端子を係止する係止位置に配されている。これにより、係止片の状態を外観検査することで、中継端子の装着状態を容易に検知することができる。
【０００７】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記係止片は、弾性変形可能に形成されており、前記係止片は、前記初期位置から前記中継端子に押圧されることで、前記係止位置を経た後に前記途中位置に配され、前記中継端子との当接状態が解除されて弾性復帰することで前記係止位置に配されるようになっており、前記ホルダには、前記係止片を前記係止位置に保持するロック部が形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、係止片が途中位置から係止位置に弾性復帰する際に、係止片を確実に係止位置に保持することができる。
【０００８】
前記ロック部は、前記係止片の移動軌道上に弾性変形可能に形成されており、前記係止片が前記係止位置から前記途中位置に至る際に、前記係止片に押圧されて弾性変形することで前記係止片を乗り越えさせ、前記係止片が弾性復帰する際に、前記係止片を前記ホルダの内側方向から係止して、前記係止片を前記係止位置に保持する構成としてもよい。
このような構成によると、ロック部が弾性変形することで係止片を係止位置から途中位置に移動させ、係止片が途中位置から係止位置に弾性復帰する際に、ロック部が係止片をホルダの内側方向から確実に係止することができるので、係止片を係止位置に確実に保持することができる。
【０００９】
前記ロック部は、前記係止片の幅方向両側に形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、ロック部を一箇所に設けた場合に比べて、係止片をより確実に係止位置に保持することができる。
【００１０】
合成樹脂製のハウジング本体を備え、前記ホルダは、前記ハウジング本体に装着可能で、かつ、前記相手側ハウジングに設けられた相手側フード部内に嵌合可能に形成されており、前記ホルダを前記相手側フード部内に嵌合させる際に、前記途中位置に配された前記係止片が前記相手側フード部の開口縁部と干渉する構成としてもよい。
このような構成によると、外観検査において、中継端子がホルダに対して半挿入状態であることを見過ごしたとしても、ホルダを相手側ハウジングの相手側フード部内に嵌合させる際に、途中位置に配された係止片が相手側フード部と干渉して、ホルダと相手側フード部とを嵌合させることができなくなる。これにより、ホルダに対して中継端子が半挿入状態で有ることを確実に検知することができる。
【００１１】
前記ホルダには、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する端子挿入口が設けられており、前記端子挿入口は前記ホルダを前記ハウジング本体に装着することで閉止される構成としてもよい。
ホルダがハウジング本体に装着されて端子挿入口が閉止されると、ホルダ内に中継端子が収容されているか否かを端子挿入口から確認できなくなるが、上記の構成によると、係止片の状態を外観検査することより、中継端子の有無を容易に検知することができる。
【００１２】
前記係止片は、片持ち状に形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、係止片が両持ち状に形成される場合に比べて、係止片をより大きく変形させることができるので、外観検査の際に、係止片が何れの位置に配されているのかを検知し易くすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、中継端子の有無及び中継端子の装着状態が外観検査によって容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る中継コネクタの正面図
【図２】同平面図
【図３】同側面図
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図
【図５】実施形態に係るホルダに中継端子が装着された状態を示す正面図
【図６】同平面図
【図７】同背面図
【図８】実施形態に係るホルダの正面図
【図９】同平面図
【図１０】同背面図
【図１１】実施形態に係る中継端子の正面図
【図１２】同平面図
【図１３】同側面図
【図１４】図９のＣ−Ｃ線の断面に相当するホルダに図１１のＤ−Ｄ線の断面に相当する中継端子を挿入する前の状態を示す断面図
【図１５】図１４のホルダに対して中継端子が半挿入された状態に相当する断面図
【図１６】図６のＢ−Ｂ線断面図
【図１７】図１６のＥ−Ｅ線断面図
【図１８】関連技術１に係る中継コネクタの正面図
【図１９】同平面図
【図２０】同側面図
【図２１】図１９のＦ−Ｆ線断面図
【図２２】関連技術１に係るハウジング本体の正面図
【図２３】同側面図
【図２４】実施形態に係るホルダの平面図
【図２５】同側面図
【図２６】同底面図
【図２７】図２４のＧ−Ｇ線断面図
【図２８】図２４のＨ−Ｈ線断面図
【図２９】関連技術１に係る中継端子の側面図
【図３０】関連技術１に係る中継端子の断面図
【図３１】図２８のホルダに中継端子を装着した状態に相当する断面図
【図３２】関連技術２に係る中継コネクタの正面図
【図３３】同平面図
【図３４】同側面図
【図３５】同底面図
【図３６】図３３のＩ−Ｉ線断面図
【図３７】関連技術２に係るホルダの正面図
【図３８】同平面図
【図３９】同側面図
【図４０】同背面図
【図４１】図３８のＪ−Ｊ線の断面に相当するホルダに中継端子を挿入する前の状態を示す断面図
【図４２】図４１のホルダに対して中継端子が正規の位置まで挿入された状態に相当する断面図
【図４３】図４１のホルダに対して中継端子が半挿入された状態に相当する断面図であって、ホルダの外部突起とハウジング本体の蓋部とが干渉している状態を示した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
本発明の実施形態について図１乃至図１７を参照して説明する。
本実施形態は、略矩形状の電子制御ユニット（ＥＣＵ）ケースＣに一体に設けられた中継コネクタ１０を例示している。この中継コネクタ１０は、例えば、モータケースのモータ側ハウジングに設けられたモータ側フード部（本発明の「相手側フード部」の一例）Ｆ内に嵌合可能とされている（図４参照）。なお、以下の説明において、上下方向とは図１における上下方向を基準とし、左右方向とは図１における左右方向を基準とし、前後方向とは図３における左右方向を基準とし、ＥＣＵケースにおける中継コネクタ１０が設けられた側（図３の左側）を前側とする。
【００１６】
中継コネクタ１０は、ＥＣＵケースＣと一体に形成されたハウジング本体２０と、ハウジング本体２０に装着されるホルダ３０と、このホルダ３０内に収容される中継端子４０とを備えて構成されている。
ハウジング本体２０は合成樹脂製であって、図３に示すように、ＥＣＵケースＣの前面から前方に向かって突出する本体部２１と、本体部２１からさらに前方に突出する蓋部２２とを備えて構成されている。
【００１７】
本体部２１の内部には、ＥＣＵケースＣを内外に貫通する複数（本実施形態では２つ）のバスバー２３（本発明の「導電部材」の一例）が幅方向である左右方向に横並びに保持されている。
バスバー２３は、導電性を有する金属板を打ち抜き形成して、曲げ加工を施すことによって、図４に示すように、クランク状に形成されている。このバスバー２３は、クランク状の中央部分が本体部２１を前後方向に貫通するように本体部２１に保持固定されている。
【００１８】
バスバー２３は、本体部２１の前面から前方に突出することでＥＣＵケースＣから外側に露出した後、下方に屈曲して形成されている。また、バスバー２３における下方に延びた部分は、中継端子４０と導通可能に接続される平板状のタブ部２５とされている。
【００１９】
蓋部２２は、図４に示すように、ハウジング本体２０におけるバスバー２３の上方に形成されており、本体部２１の前縁上端部から前方に突出した形態をなしている。また、蓋部２２は、本体部２１の幅寸法とほぼ同じ幅寸法の略板状に形成されている。蓋部２２の下面には、図１及び図３に示すように、ホルダ３０が下方から装着されている。
【００２０】
ホルダ３０は、合成樹脂製であって、上方に向かって開口するフード部（本発明の「ホルダ側フード部」の一例）３１と、フード部３１の左右方向両側に設けられた一対の保持片３２とを備えて構成されている。
一対の保持片３２は、図３及び図１４に示すように、フード部３１の上下方向略中央部からＥＣＵケース側（後方）に突出した後、上方に張り出した形態とされている。また、保持片３２は、図９及び図１０に示すように、両保持片３２間を左右方向に連結する棚板３３によって一体に形成されている。また、両保持片３２は、上方に張り出した部分がそれぞれ左右方向に弾性変形可能であって、両保持片３２には、図１４に示すように、左右方向（板厚方向）に貫通する略矩形状の保持孔３２Ａが形成されている。一方、ハウジング本体２０の本体部２１における左右方向両側面には、図３に示すように、この保持孔３２Ａに嵌合可能な一対の保持突起２７が突設されている。
両保持片３２は、ホルダ３０がハウジング本体２０に下方から装着される過程で、保持突起２７に押圧されることで互いに離れる方向に弾性変形し、保持片３２の保持孔３２Ａに保持突起２７が嵌合されることで弾性復帰する。そして、図３に示すように、保持突起２７と保持孔３２Ａの内面とが係止することで、ホルダ３０がハウジング本体２０に保持固定されている。
【００２１】
フード部３１は、図５及び図９に示すように、左右方向に横長に形成されており、フード部３１の下半分は、図４に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部３１の内部には、図９に示すように、隔壁３６Ａで仕切られた複数（本実施形態では２つ）のキャビティ３６が左右方向に並んで形成されている。また、フード部３１には、中継端子４０を挿入するための端子挿入口３４がキャビティ３６毎に形成されている。この端子挿入口３４は、フード部３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態に形成されている。
【００２２】
各キャビティ３６には、フード部３１の端子挿入口３４から中継端子４０が個別に収容可能とされており、キャビティ３６内には、図４及び図６に示すように、中継端子４０が適合して嵌合されるようになっている。また、フード部３１の端子挿入口３４は、図１及び図４に示すように、ホルダ３０がハウジング本体２０に装着されると、ハウジング本体２０の蓋部２２によって、上方から完全に閉止されるようになっている。このため、図２に示すように、中継コネクタ１０の上方からフード部３１の内部を視認することができないようになっている。
【００２３】
中継端子４０は、導電性を有する金属板を打ち抜き形成して、金属板の左右方向両側に位置する両側縁を対向するように曲げ加工を施すことで略角筒状に形成されている。
中継端子４０は、図１１及び図１４に示すように、略角筒状の接続筒部４１と、接続筒部４１内に配された弾性接触片４２とを備えて構成されている。
接続筒部４１は、上下方向両側に開口して形成されており、接続筒部４１における上端には、タブ部挿入口４３が形成されている。このタブ部挿入口４３は、ハウジング本体２０に設けられたバスバー２３のタブ部２５が上方から挿入可能とされている。一方、接続筒部４１における下端は、モータ側端子挿入口４４が形成されている。このモータ側端子挿入口４４は、モータ側フード部Ｆに装着されたモータ側バスバーＢ（本発明の「導電部材」の一例）が下方から挿入可能とされている。
【００２４】
弾性接触片４２は、図１４に示すように、接続筒部４１の下縁から上方に折り返すことで弾性変形可能に形成されている。また、弾性接触片４２は、接続筒部４１の下縁から上方に向かうほど前方に張り出して、最も前方に張り出した部分を頂点に後方に折り返され、その後、上方に向かうほど後方に張り出して、最も後方に張り出し部分を頂点に前方に折り返された形態をなしている。
【００２５】
弾性接触片４２における後方に最も張り出した部分は、ハウジング側接点部４２Ａとされている。このハウジング側接点部４２Ａは、図４に示すように、接続筒部４１のタブ部挿入口４３からバスバー２３のタブ部２５が挿入されて、弾性接触片４２のハウジング側接点部４２Ａと接続筒部４１における後側内面との間でタブ部２５を弾性的に挟持することで、タブ部２５と導通可能に接続されるようになっている。一方、弾性接触片４２における前方に最も張り出した部分は、モータ側接点部４２Ｂとされている。このモータ側接点部４２Ｂは、接続筒部４１のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが挿入されて、弾性接触片４２のモータ側接点部４２Ｂと接続筒部４１における前側内面との間でモータ側バスバーＢを弾性的に挟持することで、モータ側バスバーＢと導通可能に接続されるようになっている。
【００２６】
一方、ホルダ３０におけるフード部３１の底壁３１Ａには、図４及び図９に示すように、複数（本実施形態では２つ）のバスバー挿入口３５が左右方向に並んで形成されている。このバスバー挿入口３５は、キャビティ３６毎に形成されており、バスバー挿入口３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、図４に示すように、フード部３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口３５から挿入され、フード部３１内に収容された中継端子４０のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部４１内に挿入されるようになっている。
【００２７】
さて、フード部３１の前側に位置する前壁部３１Ｅには、図１及び図８に示すように、前壁部３１Ｅを板厚方向（前後方向）に貫通する貫通孔５１が左右方向に複数（本実施形態では２つ）並んで形成されている。この貫通孔５１は、略矩形状をなし、フード部３１のキャビティ３６毎にそれぞれ形成されている。
貫通孔５１における上側に位置する内周面には、係止片５２が形成されている。係止片５２は、図９及び図１４に示すように、キャビティ３６内に突出するように片持ち状に形成されている。また、係止片５２は、係止片５２の基端部に設けられたくびれ部５３と、くびれ部５３よりも先端側に設けられた抜け止め部５４とを備えて構成されている。
【００２８】
くびれ部５３は、図１４に示すように、板厚方向にくびれた形態をなしており、係止片５２はこのくびれ部５３を支点に前後方向に弾性変形可能とされている。すなわち、係止片５２は、中継端子４０をフード部３１に挿入する挿入方向と交差する前後方向に弾性変形可能とされている。
【００２９】
抜け止め部５４は、ブロック状に形成されている。抜け止め部５４には、図１４に示すように、後述する初期位置において、くびれ部５３から後方に延びて上方に臨む押圧面５４Ａと、押圧面５４Ａの下方に位置して前方から後方に向かうほど上方に向かって傾斜する係止面５４Ｂとが形成されている。
【００３０】
また、貫通孔５１の内周面における左右方向両側には、図１、図８及び図１７に示すように、前後方向に弾性変形可能な一対のロック部５５が形成されている。このロック部５５は、貫通孔５１の内側に向かって張り出した形態をなし、係止片５２が前記係止位置から前記途中位置に至る移動軌道上に形成されている。
【００３１】
一方、係止片５２における抜け止め部５４の左右方向両側面には、図９及び図１７に示すように、一対の被ロック部５６が形成されている。一対の被ロック部５６は、抜け止め部５４における左右方向両側面から互いに離れる方向にそれぞれ突出して形成されており、貫通孔５１に設けられた一対のロック部５５と対応する位置に配されている。また、被ロック部５６は、図１７に示すように、抜け止め部５４の前縁から後方に向かって抜け止め部５４の左右方向両側面から離れる方向に傾斜する傾斜面５６Ａを有し、傾斜面５６Ａの後端から僅かに後方に延びて、その後端から抜け止め部５４に向かって延びる当接面５６Ｂを有する形状に形成されている。
【００３２】
本実施形態の中継コネクタ１０は上記のような構造であって、続いて中継端子４０をホルダ３０に組み付ける際の作用及び効果について説明する。
まず、中継端子４０がホルダ３０のフード部３１に未挿入の未挿入状態では、係止片５２は、図８及び図１４に示すように、フード部３１のキャビティ３６内における中継端子４０の挿入経路上に突出した初期位置に配されている。そして、フード部３１のキャビティ３６内に中継端子４０を挿入し始めると、係止片５２は、抜け止め部５４の押圧面５４Ａが中継端子４０の接続筒部４１によって下方に向かって押圧され、係止片５２が前方に弾性変形して抜け止め部５４が接続筒部４１に乗り上げることで、図１５に示すように、抜け止め部５４がフード部３１の前面から前方に突出する途中位置に配される。
【００３３】
そして、中継端子４０がフード部３１に対して正規の挿入位置まで挿入されると、抜け止め部５４と接続筒部４１との当接状態が解除されることで、係止片５２は、前記途中位置からフード部３１の内側（後側）に向かって弾性復帰し、図１及び図１６に示すように、中継端子４０の接続筒部４１の上端縁を抜け止め部５４の係止面５４Ｂによって上方から係止して、中継端子４０をフード部３１内に抜け止めする係止位置に配される。
【００３４】
すなわち、係止片５２は、中継端子４０に上方から押圧されることで、前記初期位置から前記係止位置を経た後に前記途中位置に配され、中継端子４０との当接状態が解除されると後方に向かって弾性復帰することで前記係止位置に配されるようになっている。これにより、係止片５２の状態を貫通孔５１から外観検査することで、中継端子４０の装着状態を容易に検知することができる。したがって、本実施形態のように、フード部３１内に中継端子４０が収容されているか否かを端子挿入口３４から確認できない場合においても、係止片５２の状態を外観検査することで中継端子の有無を容易に検知することができる。
【００３５】
また、ロック部５５は、係止片５２が前記係止位置から前記途中位置に至る際に、被ロック部５６の傾斜面５６Ａによって後方から押圧され、前方に向かって弾性変形する。そして、ロック部５５は、弾性変形することで、図１５に示すように、被ロック部５６を乗り越えさせ、被ロック部５６との当接状態が解除されることで弾性復帰する。更に、ロック部５５は、係止片５２が前記途中位置から前記初期位置に向かって弾性復帰する際に、ロック部５５の前端面５５Ａにおいて被ロック部５６の当接面５６Ｂをフード部３１の内側（後方）から係止することで、図１６及び図１７に示すように、係止片５２を前記係止位置に保持するようになっている。したがって、係止片５２が前記初期位置に配された状態では、被ロック部５６は、図８乃至図１０、図１４に示すように、ロック部５５よりも後方（キャビティ３６内）に配されており、係止片５２が前記途中位置及び前記係止位置に配された状態では、被ロック部５６は、図１、図５、図１５及び図１６に示すように、ロック部５５よりも前方に配されている。すなわち、ロック部５５は、フード部３１に中継端子４０を挿入する際に、係止片５２を前記係止位置から前記途中位置に弾性変形させることを許容し、係止片５２が前記途中位置から前記初期位置に向かって弾性復帰する際に、抜け止め部５４における被ロック部５６の当接面５６Ｂをロック部５５の前端面５５Ａによって後方から確実に係止することができる。これにより、係止片５２を前記係止位置に確実に保持することができる。
【００３６】
更に、ロック部５５を貫通孔５１の左右方向両側に設けたことで、ロック部を貫通孔５１の内周面に一箇所設けた場合に比べて、係止片５２をより確実に前記係止位置に保持することができるようになっている。
【００３７】
以上のように、本実施形態によると、係止片５２の被ロック部５６がロック部５５よりも外側（前方）に位置しているか否かを外観検査することで、中継端子４０の装着状態を容易、かつ、確実に検知することができる。
【００３８】
また、本実施形態によると、係止片５２が、貫通孔５１の内面に片持ち状に形成されているので、係止片が貫通孔の内面に両持ち状に形成される場合に比べて、係止片５２をより大きく弾性変形させることができる。これにより、外観検査の際に、係止片５２が何れの位置に配されているのかを検知し易くすることができる。
【００３９】
更に、係止片５２が前記途中位置に配された状態では、フード部３１の前面から抜け止め部５４が前方に突出しているので、外観検査において、中継端子４０がフード部３１に対して半挿入状態であることを見過ごしたとしても、フード部３１をモータ側フード部Ｆ内に嵌合させる際に、前記途中位置に配された係止片５２がモータ側フード部Ｆの開口縁部と干渉して、フード部３１とモータ側フード部Ｆとを嵌合させることができなくなる。これにより、フード部３１に対して中継端子４０が半挿入状態で有ることを確実に検知することができる。
【００４０】
＜関連技術１＞
次に、本発明に関連する関連技術１について図１８乃至図３２を参照して説明する。
関連技術１の中継コネクタ１１０は、上記実施形態におけるバスバー２３のタブ部２５と、ホルダ３０のフード部３１と、中継端子４０の接続筒部４１の形状を変更したものであって、上記実施形態と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
【００４１】
関連技術１における中継端子１４０の接続筒部１４１は、略各筒状に形成されている。接続筒部１４１は、上記実施形態の接続筒部４１と異なり、図２９に示すように、左右方向両側面に係止孔１４５が形成されている。
関連技術１におけるバスバー１２３のタブ部１２５は、上記実施形態のタブ部２５とは異なり、複数のタブ部１２５のうち、左右方向両側に配されたタブ部１２５の外側に位置する側面には、図２２に示すように、突出片１２６がそれぞれ形成されている。この両突出片１２６は、長細い略矩形の平板状をなし、互いに離れる方向に突出して形成されている。
【００４２】
関連技術１におけるホルダ１３０のフード部１３１は、図１８及び図２４に示すように、左右方向に横長に形成されており、上方に向かって開口した形態をなしている。また、フード部１３１の下半分は、図２１に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部１３１の内部には、図２４及び図２８に示すように、隔壁１３６Ａで仕切られた複数（本関連技術では２つ）のキャビティ１３６が左右方向に並んで形成されている。また、フード部１３１には、中継端子１４０を挿入するための端子挿入口１３４がキャビティ１３６毎に形成されている。この端子挿入口１３４は、フード部１３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態で形成されている。
【００４３】
各キャビティ１３６には、フード部１３１の端子挿入口１３４から中継端子１４０が個別に収容可能とされており、キャビティ１３６内には、図２１及び図３１に示すように、中継端子１４０が適合して内嵌されるようになっている。これにより、中継端子１４０を予めホルダ１３０のフード部１３１内に収容しておくことができるようになっている。また、接続筒部１４１の外周部分である中継端子１４０の周辺部分は、全周に亘ってフード部１３１の壁部によってのみ覆われた状態となっている。すなわち、ホルダ１３０におけるフード部１３１の下半分は、図２１に示すように、中継端子１４０が内嵌された状態で、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能な状態となっている。そして、ホルダ１３０のフード部１３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、図２１に示すように、ホルダ１３０におけるフード部１３１の壁部の内面１３１Ｃには中継端子１４０の接続筒部１４１が近接した状態で配され、ホルダ１３０におけるフード部１３１の壁部の外面１３１Ｄには、モータ側フード部Ｆの内面が近接した状態で配されるようになっている。これにより、中継端子１４０の周辺部分がハウジング本体の壁部とホルダの壁部との２部材の壁部からなる構造のものに比べて、中継端子１４０の周辺部分が大型化することを抑制することができる。ひいては、中継端子１４０の周辺部分を内部に嵌合するモータ側フード部Ｆが大型化することを抑制することができるようになっている。
【００４４】
また、フード部１３１の端子挿入口１３４は、図２０及び図２１に示すように、ホルダ１３０がハウジング本体２０に装着されると、ハウジング本体２０の蓋部２２によって、上方から閉止されるようになっている。
【００４５】
一方、ホルダ１３０におけるフード部１３１の底壁１３１Ａには、図２６及び図２８に示すように、複数（本関連技術では２つ）のバスバー挿入口１３５が左右方向に並んで設けられている。このバスバー挿入口１３５は、キャビティ１３６毎に形成されており、バスバー挿入口１３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、図２１に示すように、フード部１３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口１３５から挿入され、フード部１３１内に収容された中継端子１４０における接続筒部１４１のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部１４１内に挿入されるようになっている。
【００４６】
また、フード部１３１の左右方向両側に位置する側壁１３１Ｂには、図２５に示すように、フード部１３１の上端縁から下方に向かって切り欠かれた第一スリット１３７と、フード部１３１の底壁１３１Ａから上方に向かって切り欠かれた二本の第二スリット１３８とが形成されている。
【００４７】
第一スリット１３７の内部には、タブ部１２５の突出片１２６が嵌合可能とされており、ホルダ１３０をハウジング本体１２０に装着する際に、図１９及び図２０に示すように、突出片１２６が第一スリット１３７内に上方から嵌合されるようになっている。また、第一スリット１３７内には、中継端子１４０の接続筒部１４１にハウジング本体２０のタブ部１２５が挿入される前に、タブ部１２５の突出片１２６が嵌合されるように設定されている。したがって、ホルダ１３０をハウジング本体２０に組み付ける際には、第一スリット１３７内に突出片１２６が嵌合されることで、ハウジング本体２０に対してホルダ１３０が正規の姿勢に案内され、ホルダ１３０がハウジング本体２０に対して傾いた姿勢で装着されることを規制できるようになっている。すなわち、ホルダ１３０がハウジング本体２０に対して正規の姿勢で装着されることで、接続筒部１４１に対してタブ部１２５が正規の姿勢で挿入されるようになっている。これにより、ハウジング本体２０のタブ部１２５に対して中継端子１４０の接続筒部１４１が傾いた姿勢で装着され、接続筒部１４１内の弾性接触片４２とタブ部１２５との間でこじりが生じて、弾性接触片４２やタブ部１２５が損傷することを抑制することができる。
【００４８】
一方、フード部１３１の側壁１３１Ｂにおける二本の第二スリット１３８の間の部分は、左右方向に弾性変形可能な弾性部１３８Ａとされている。この弾性部１３８Ａの内面には、図２４及び図２８に示すように、キャビティ１３６内に突出する仮保持突起１３９が形成されており、この仮保持突起１３９は、図３１に示すように、中継端子１４０における接続筒部１４１の係止孔１４５に嵌合可能とされている。このため、仮保持突起１３９は、キャビティ１３６内に中継端子１４０が上方から挿入されると、中継端子１４０の接続筒部１４１によって押圧され、フード部１３１の弾性部１３８Ａが弾性変形することで、キャビティ１３６から押し出される。そして、中継端子１４０が正規の位置まで挿入されると、仮保持突起１３９と係止孔１４５とが嵌合することで弾性部１３８Ａが弾性復帰し、図３１に示すように、仮保持突起１３９と係止孔１４５の内面とが係止することで、中継端子１４０がフード部１３１のキャビティ１３６内に保持される。これにより、ホルダ１３０のフード部１３１の端子挿入口１３４がハウジング本体２０の蓋部２２によって閉止されるまで、フード部１３１のキャビティ１３６内に中継端子１４０を仮保持することができるようになっている。
【００４９】
＜関連技術２＞
次に、本発明に関連する関連技術２について図３２乃至図４３を参照して説明する。
関連技術２の中継コネクタ２１０は、上記実施形態における中継端子４０の挿入方向と、ハウジング本体２０の蓋部２２及びホルダ３０におけるフード部３１の形状とを変更したものであって、上記実施形態と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
【００５０】
関連技術２における中継端子４０は、上記実施形態のフード部３１に対する中継端子４０の挿入方向と異なり、図３６に示すように、中継端子４０を前後に反転させた状態で、関連技術２におけるホルダ２３０のフード部２３１に装着されている。したがって、中継端子４０のハウジング側接点部４２Ａは、前方に突出した状態となっており、ハウジング側接点部４２Ａと接続筒部４１の前側内面との間で、タブ部２５を弾性的に挟持するようになっている。また、中継端子４０のモータ側接点部４２Ｂは、後方に突出した状態となっており、モータ側接点部４２Ｂと接続筒部４１の後側内面との間でモータ側バスバーＢを挟持するようになっている。
【００５１】
関連技術２におけるハウジング本体２２０の蓋部２２２は、上記実施形態の蓋部２２とは異なり、図３２及び図３４に示すように、下方に向かって開口したフード状をなし、本体部２１よりも左右方向にやや幅広に形成されている。また、蓋部２２２の内部には、図３６に示すように、ホルダ２３０のフード部２３１の上部が嵌合可能とされている。
【００５２】
蓋部２２２の前側に位置する壁部２２２Ａの内面には、図３５及び図３６に示すように、上下方向に延びる突起収容溝２２８が左右方向に複数（本関連技術では２つ）並んで形成されている。この突起収容溝２２８は、前方に向かって凹状に凹んだ形態をなし、蓋部２２２の開口縁部から蓋部２２２の上下方向略中央部まで延びて形成されている。
【００５３】
関連技術２のホルダ２３０におけるフード部２３１は、図３７及び図３８に示すように、左右方向に横長に形成されており、上方に向かって開口した形態をなしている。また、フード部２３１の下半分は、図３６に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部２３１の内部には、図３８に示すように、隔壁２３６Ａで仕切られた複数（本関連技術では２つ）のキャビティ２３６が左右方向に並んで形成されている。フード部２３１には、中継端子４０を挿入するための端子挿入口２３４がキャビティ２３６毎に形成されている。この端子挿入口２３４は、フード部２３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態で形成されている。
【００５４】
各キャビティ２３６には、フード部２３１の端子挿入口２３４から中継端子４０が個別に収容可能とされており、キャビティ２３６内には、図３６及び図４２に示すように、中継端子４０が適合して嵌合されるようになっている。また、フード部２３１は、図３２乃至図３６に示すように、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に装着されると、ハウジング本体２２０のフード状の蓋部２２２内に嵌合され、フード部２３１の端子挿入口２３４が上方から完全に閉止されるようになっている。このため、上記実施形態と同様に、中継コネクタ２１０の上方からフード部２３１の内部を視認することができないようになっている。
【００５５】
一方、ホルダ２３０におけるフード部２３１の底壁２３１Ａには、図３６及び図３８に示すように、複数（本関連技術では２つ）のバスバー挿入口２３５が左右方向に並んで設けられている。このバスバー挿入口２３５は、キャビティ２３６毎に形成されており、バスバー挿入口２３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、フード部２３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口２３５から挿入され、フード部２３１内に収容された中継端子４０のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部４１内に挿入されるようになっている。
【００５６】
フード部２３１の前側に位置する前壁２３１Ｅには、図３７に示すように、前壁２３１Ｅを板厚方向に貫通するＵ字状のスリット２６１を複数設けることで、複数（本関連技術では２つ）の弾性片２６２が形成されている。
【００５７】
このスリット２６１は、フード部２３１の下端よりやや上方の位置から上方に延びる二本のスリットの上端部を左右方向に連結することでＵ字状に形成されており、スリット２６１に囲まれた部分が弾性片２６２とされている。このため、フード部２３１のキャビティ２３６内に中継端子４０が挿入されると、図３２に示すように、スリット２６１からフード部２３１内を視認することができるようになっている。これにより、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に装着された後でも、フード部２３１内に中継端子４０が挿入されているか否かを容易に確認することができる。
【００５８】
弾性片２６２は、フード部２３１の底壁２３１Ａ側に位置する基端部を支点に前後方向に弾性変形可能に形成されている。すなわち、弾性片２６２は、フード部２３１内に中継端子４０を挿入する挿入方向と交差する前後方向に弾性変形可能となっている。
【００５９】
弾性片２６２の先端部（上端部）には、図３８乃至図４１に示すように、フード部２３１のキャビティ２３６内に突出する内部突起２６３と、フード部２３１の前面（外面）２３１Ｆから前方に突出する外部突起２６４とが形成されている。
【００６０】
内部突起２６３は、図４１に示すように、弾性片２６２の上端から下方に延びるほど弾性片２６２から離れるように傾斜する押圧面２６３Ａを有し、この押圧面２６３Ａから僅かに下方に延びた後、この下端部から前方に向かって延びる係止面２６３Ｂを有する形態に形成されている。また、内部突起２６３の下方に位置するフード部２３１の底壁２３１Ａには、内部突起２６３を形成するための型抜き孔２６５が設けられている。この型抜き孔２６５は、図３５に示すように、略矩形状をなしている。また、フード部２３１の底壁２３１Ａにおいて型抜き孔２６５が設けられた位置は、図３６及び図４２に示すように、フード部２３１に中継端子４０が装着された状態において、フード部２３１の前側内面と中継端子４０の接続筒部４１の前面との間の隙間２６６と対応する位置とされている。これにより、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に装着された後に、図示しない導通プローブを型抜き孔２６５に挿入することで、中継端子４０とタブ部２５との導通状態を確認することができるようになっている。すなわち、内部突起２６３の型抜き孔２６５を導通プローブを挿入する孔として利用することで、フード部２３１に導通プローブを挿入するための孔を別途形成することなく、中継端子４０とタブ部２５との装着状態を導通プローブによって検知することができる。
【００６１】
また、内部突起２６３は、図３８及び図４１に示すように、フード部２３１のキャビティ３６内における中継端子４０の挿入経路上に配されている。
このため、中継端子４０をフード部２３１のキャビティ２３６内に挿入する過程では、内部突起２６３における押圧面２６３Ａが中継端子４０の接続筒部４１によって下方に押圧されることで、弾性片２６２が外側（前方）に向かって弾性変形し、内部突起２６３がキャビティ２３６内における中継端子４０の挿入経路上から押し出される。そして、中継端子４０がフード部２３１に対して正規の位置まで挿入されると、内部突起２６３と中継端子４０の接続筒部４１との当接状態が解除され、図４２に示すように、弾性片２６２が弾性復帰することで内部突起２６３が中継端子４０の上方に配され、内部突起２６３の係止面２６３Ｂが接続筒部４１の上端縁を上方から係止する。これにより、中継端子４０がフード部２３１から抜け止めされる。
【００６２】
外部突起２６４は、図４１に示すように、弾性片２６２の先端から前方に延びる前止め面２６４Ａを有し、この前止め面２６４Ａの前端部から下方に向かうほど弾性片２６２に近づくように傾斜した形状をなす側面視略三角形状に形成されている。
【００６３】
この外部突起２６４は、中継端子４０をフード部２３１のキャビティ２３６内に挿入する過程において、内部突起２６３が中継端子４０に押圧され、弾性片２６２が前方に弾性変形すると、図４３に示すように、フード部２３１の前面２３１Ｆより更に前方に突出する干渉位置に配されるように設定されている。したがって、中継端子４０がフード部２３１に対して半挿入である半挿入状態では、外部突起２６４は、フード部２３１の前面２３１Ｆから更に前方に突出した前記干渉位置に配された状態となり、この状態のまま、フード部２３１をハウジング本体２２０の蓋部２２２内に嵌合させると、前記干渉位置に配された外部突起２６４の前止め面２６４Ａと蓋部２２２の開口縁部とが干渉してフード部２３１と蓋部２２２とを嵌合させることができなくなる。すなわち、外部突起２６４をフード部２３１に対して中継端子４０が半挿入状態であることを検知させる半挿入検知手段として機能させることができる。
【００６４】
また、外部突起２６４は、フード部２３１がハウジング本体２２０の蓋部２２２内に嵌合された際に、図３５及び図３６に示すように、蓋部２２２の突起収容溝２２８内に嵌合されるように形成されている。すなわち、外部突起２６４を突起収容溝２２８内に嵌合させることで、外部突起２６４をフード部２３１と蓋部２２２とを嵌合させる際のガイドとして機能させることができる。
【００６５】
更に、外部突起２６４は、フード部２３１が蓋部２２２に対して嵌合完了位置まで嵌合されると、図３６に示すように、突起収容溝２２８の奥壁２２８Ａと外部突起２６４の前止め面２６４Ａとが当接するようになっている。これにより、外部突起２６４をフード部２３１と蓋部２２２とが嵌合完了位置に至った際の前止まりとして機能させることができる。なお、突起収容溝２２８の奥壁２２８Ａと外部突起２６４の前止め面２６４Ａとが当接した際に、蓋部２２２の開口縁部と、ホルダ２３０の棚板３３とが当接し、より確実にフード部２３１を前止めすることができるようになっている。
【００６６】
このように、関連技術２によると、外部突起２６４を、半挿入検知機能とガイド機能と前止まり機能として兼用させることができるようになっている。
【００６７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６８】
（１）上記実施形態では、ホルダ３０に中継端子４０を２つ収容する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、ホルダ３０に中継端子４０を１つや３つ以上内嵌して収容する構成にしてもよい。
（２）上記実施形態では、１つの接続筒部４１内にタブ部２５とモータ側バスバーＢを挿入する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、中継端子の両端部に接続筒部をそれぞれ形成し、一方の接続筒部にタブ部を挿入し、他方の接続筒部にモータ側バスバーＢを挿入するように構成してもよい。
（３）上記実施形態では、係止片５２をフード部３１の前壁部３１Ｅに形成した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、係止片をフード部３１の側壁に形成してもよい。
（４）上記実施形態では、係止片５２をロック部５５と当接させることで、係止片５２を係止位置に保持する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、係止片の先端に突起を設けて、この突起を中継端子４０の前面に当接させることで、係止片５２を係止位置に保持する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０：中継コネクタ
２０：ハウジング本体
２３：バスバー（導電部材）
３０：ホルダ
３４：端子挿入口
４０：中継端子
５１：貫通孔
５２：係止片
５５：ロック部
Ｂ：モータ側バスバー（導電部材）
Ｆ：モータ側フード部（相手側フード部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中継コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、中継端子を内部に保持する中継コネクタとして、特許文献１に記載のコネクタが知られている。このものは、相手側コネクタの相手側フード部内に嵌合される合成樹脂製のハウジング本体と、ハウジング本体に保持された導電部材と、導電部材と待受コネクタに保持された相手側導電部材とを導通可能に接続する中継端子と、この中継端子をハウジング本体から抜け止めするホルダとを備えて構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２９０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の中継コネクタによると、中継端子は、ハウジング本体内に中継端子の側面が全周に亘って覆われるように収容されて、ハウジング本体の先端部にホルダが装着されることで抜け止めされている。このため、外観検査によって、ハウジング本体内に中継端子が正規の位置まで挿入されているか否を確認することはもちろん、外観検査によってハウジング本体内に中継端子が挿入されているか否かを確認することもできない。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、中継端子の有無及び中継端子の装着状態が外観検査によって容易に確認できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための手段として本発明は、導電部材間を導通可能に接続する中継端子と、この中継端子を内部に収容するホルダとを有する中継コネクタであって、前記ホルダは、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する挿入方向と交差する方向に変形可能に設けられた係止片を備え、前記係止片は、前記中継端子が前記ホルダに対して未挿入の未挿入状態において、前記ホルダ内に突出することで前記中継端子の挿入経路上に配される初期位置と、前記中継端子が前記ホルダに半挿入状態である半挿入状態において、前記中継端子に押圧されて前記ホルダの外面から突出する途中位置と、前記中継端子が前記ホルダに対して正規の挿入位置まで挿入された状態において、前記中継端子を係止することで前記中継端子を前記ホルダから抜け止めする係止位置との間を移動可能に形成されているところに特徴を有する。
このような構成の中継コネクタによると、ホルダに対して中継端子が未挿入状態の時には、係止片がホルダ内に突出した初期位置に配されており、中継端子がホルダに対して半挿入である半挿入状態の時には、ホルダの外面から係止片が突出した途中位置に配されている。そして、中継端子がホルダに対して正規の位置まで挿入された時には、係止片がホルダ内において中継端子を係止する係止位置に配されている。これにより、係止片の状態を外観検査することで、中継端子の装着状態を容易に検知することができる。
【０００７】
本発明の実施の態様として、以下の構成が好ましい。
前記係止片は、弾性変形可能に形成されており、前記係止片は、前記初期位置から前記中継端子に押圧されることで、前記係止位置を経た後に前記途中位置に配され、前記中継端子との当接状態が解除されて弾性復帰することで前記係止位置に配されるようになっており、前記ホルダには、前記係止片を前記係止位置に保持するロック部が形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、係止片が途中位置から係止位置に弾性復帰する際に、係止片を確実に係止位置に保持することができる。
【０００８】
前記ロック部は、前記係止片の移動軌道上に弾性変形可能に形成されており、前記係止片が前記係止位置から前記途中位置に至る際に、前記係止片に押圧されて弾性変形することで前記係止片を乗り越えさせ、前記係止片が弾性復帰する際に、前記係止片を前記ホルダの内側方向から係止して、前記係止片を前記係止位置に保持する構成としてもよい。
このような構成によると、ロック部が弾性変形することで係止片を係止位置から途中位置に移動させ、係止片が途中位置から係止位置に弾性復帰する際に、ロック部が係止片をホルダの内側方向から確実に係止することができるので、係止片を係止位置に確実に保持することができる。
【０００９】
前記ロック部は、前記係止片の幅方向両側に形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、ロック部を一箇所に設けた場合に比べて、係止片をより確実に係止位置に保持することができる。
【００１０】
合成樹脂製のハウジング本体を備え、前記ホルダは、前記ハウジング本体に装着可能で、かつ、前記相手側ハウジングに設けられた相手側フード部内に嵌合可能に形成されており、前記ホルダを前記相手側フード部内に嵌合させる際に、前記途中位置に配された前記係止片が前記相手側フード部の開口縁部と干渉する構成としてもよい。
このような構成によると、外観検査において、中継端子がホルダに対して半挿入状態であることを見過ごしたとしても、ホルダを相手側ハウジングの相手側フード部内に嵌合させる際に、途中位置に配された係止片が相手側フード部と干渉して、ホルダと相手側フード部とを嵌合させることができなくなる。これにより、ホルダに対して中継端子が半挿入状態で有ることを確実に検知することができる。
【００１１】
前記ホルダには、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する端子挿入口が設けられており、前記端子挿入口は前記ホルダを前記ハウジング本体に装着することで閉止される構成としてもよい。
ホルダがハウジング本体に装着されて端子挿入口が閉止されると、ホルダ内に中継端子が収容されているか否かを端子挿入口から確認できなくなるが、上記の構成によると、係止片の状態を外観検査することより、中継端子の有無を容易に検知することができる。
【００１２】
前記係止片は、片持ち状に形成されている構成としてもよい。
このような構成によると、係止片が両持ち状に形成される場合に比べて、係止片をより大きく変形させることができるので、外観検査の際に、係止片が何れの位置に配されているのかを検知し易くすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、中継端子の有無及び中継端子の装着状態が外観検査によって容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る中継コネクタの正面図
【図２】同平面図
【図３】同側面図
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図
【図５】実施形態に係るホルダに中継端子が装着された状態を示す正面図
【図６】同平面図
【図７】同背面図
【図８】実施形態に係るホルダの正面図
【図９】同平面図
【図１０】同背面図
【図１１】実施形態に係る中継端子の正面図
【図１２】同平面図
【図１３】同側面図
【図１４】図９のＣ−Ｃ線の断面に相当するホルダに図１１のＤ−Ｄ線の断面に相当する中継端子を挿入する前の状態を示す断面図
【図１５】図１４のホルダに対して中継端子が半挿入された状態に相当する断面図
【図１６】図６のＢ−Ｂ線断面図
【図１７】図１６のＥ−Ｅ線断面図
【図１８】関連技術１に係る中継コネクタの正面図
【図１９】同平面図
【図２０】同側面図
【図２１】図１９のＦ−Ｆ線断面図
【図２２】関連技術１に係るハウジング本体の正面図
【図２３】同側面図
【図２４】実施形態に係るホルダの平面図
【図２５】同側面図
【図２６】同底面図
【図２７】図２４のＧ−Ｇ線断面図
【図２８】図２４のＨ−Ｈ線断面図
【図２９】関連技術１に係る中継端子の側面図
【図３０】関連技術１に係る中継端子の断面図
【図３１】図２８のホルダに中継端子を装着した状態に相当する断面図
【図３２】関連技術２に係る中継コネクタの正面図
【図３３】同平面図
【図３４】同側面図
【図３５】同底面図
【図３６】図３３のＩ−Ｉ線断面図
【図３７】関連技術２に係るホルダの正面図
【図３８】同平面図
【図３９】同側面図
【図４０】同背面図
【図４１】図３８のＪ−Ｊ線の断面に相当するホルダに中継端子を挿入する前の状態を示す断面図
【図４２】図４１のホルダに対して中継端子が正規の位置まで挿入された状態に相当する断面図
【図４３】図４１のホルダに対して中継端子が半挿入された状態に相当する断面図であって、ホルダの外部突起とハウジング本体の蓋部とが干渉している状態を示した断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜実施形態＞
本発明の実施形態について図１乃至図１７を参照して説明する。
本実施形態は、略矩形状の電子制御ユニット（ＥＣＵ）ケースＣに一体に設けられた中継コネクタ１０を例示している。この中継コネクタ１０は、例えば、モータケースのモータ側ハウジングに設けられたモータ側フード部（本発明の「相手側フード部」の一例）Ｆ内に嵌合可能とされている（図４参照）。なお、以下の説明において、上下方向とは図１における上下方向を基準とし、左右方向とは図１における左右方向を基準とし、前後方向とは図３における左右方向を基準とし、ＥＣＵケースにおける中継コネクタ１０が設けられた側（図３の左側）を前側とする。
【００１６】
中継コネクタ１０は、ＥＣＵケースＣと一体に形成されたハウジング本体２０と、ハウジング本体２０に装着されるホルダ３０と、このホルダ３０内に収容される中継端子４０とを備えて構成されている。
ハウジング本体２０は合成樹脂製であって、図３に示すように、ＥＣＵケースＣの前面から前方に向かって突出する本体部２１と、本体部２１からさらに前方に突出する蓋部２２とを備えて構成されている。
【００１７】
本体部２１の内部には、ＥＣＵケースＣを内外に貫通する複数（本実施形態では２つ）のバスバー２３（本発明の「導電部材」の一例）が幅方向である左右方向に横並びに保持されている。
バスバー２３は、導電性を有する金属板を打ち抜き形成して、曲げ加工を施すことによって、図４に示すように、クランク状に形成されている。このバスバー２３は、クランク状の中央部分が本体部２１を前後方向に貫通するように本体部２１に保持固定されている。
【００１８】
バスバー２３は、本体部２１の前面から前方に突出することでＥＣＵケースＣから外側に露出した後、下方に屈曲して形成されている。また、バスバー２３における下方に延びた部分は、中継端子４０と導通可能に接続される平板状のタブ部２５とされている。
【００１９】
蓋部２２は、図４に示すように、ハウジング本体２０におけるバスバー２３の上方に形成されており、本体部２１の前縁上端部から前方に突出した形態をなしている。また、蓋部２２は、本体部２１の幅寸法とほぼ同じ幅寸法の略板状に形成されている。蓋部２２の下面には、図１及び図３に示すように、ホルダ３０が下方から装着されている。
【００２０】
ホルダ３０は、合成樹脂製であって、上方に向かって開口するフード部（本発明の「ホルダ側フード部」の一例）３１と、フード部３１の左右方向両側に設けられた一対の保持片３２とを備えて構成されている。
一対の保持片３２は、図３及び図１４に示すように、フード部３１の上下方向略中央部からＥＣＵケース側（後方）に突出した後、上方に張り出した形態とされている。また、保持片３２は、図９及び図１０に示すように、両保持片３２間を左右方向に連結する棚板３３によって一体に形成されている。また、両保持片３２は、上方に張り出した部分がそれぞれ左右方向に弾性変形可能であって、両保持片３２には、図１４に示すように、左右方向（板厚方向）に貫通する略矩形状の保持孔３２Ａが形成されている。一方、ハウジング本体２０の本体部２１における左右方向両側面には、図３に示すように、この保持孔３２Ａに嵌合可能な一対の保持突起２７が突設されている。
両保持片３２は、ホルダ３０がハウジング本体２０に下方から装着される過程で、保持突起２７に押圧されることで互いに離れる方向に弾性変形し、保持片３２の保持孔３２Ａに保持突起２７が嵌合されることで弾性復帰する。そして、図３に示すように、保持突起２７と保持孔３２Ａの内面とが係止することで、ホルダ３０がハウジング本体２０に保持固定されている。
【００２１】
フード部３１は、図５及び図９に示すように、左右方向に横長に形成されており、フード部３１の下半分は、図４に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部３１の内部には、図９に示すように、隔壁３６Ａで仕切られた複数（本実施形態では２つ）のキャビティ３６が左右方向に並んで形成されている。また、フード部３１には、中継端子４０を挿入するための端子挿入口３４がキャビティ３６毎に形成されている。この端子挿入口３４は、フード部３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態に形成されている。
【００２２】
各キャビティ３６には、フード部３１の端子挿入口３４から中継端子４０が個別に収容可能とされており、キャビティ３６内には、図４及び図６に示すように、中継端子４０が適合して嵌合されるようになっている。また、フード部３１の端子挿入口３４は、図１及び図４に示すように、ホルダ３０がハウジング本体２０に装着されると、ハウジング本体２０の蓋部２２によって、上方から完全に閉止されるようになっている。このため、図２に示すように、中継コネクタ１０の上方からフード部３１の内部を視認することができないようになっている。
【００２３】
中継端子４０は、導電性を有する金属板を打ち抜き形成して、金属板の左右方向両側に位置する両側縁を対向するように曲げ加工を施すことで略角筒状に形成されている。
中継端子４０は、図１１及び図１４に示すように、略角筒状の接続筒部４１と、接続筒部４１内に配された弾性接触片４２とを備えて構成されている。
接続筒部４１は、上下方向両側に開口して形成されており、接続筒部４１における上端には、タブ部挿入口４３が形成されている。このタブ部挿入口４３は、ハウジング本体２０に設けられたバスバー２３のタブ部２５が上方から挿入可能とされている。一方、接続筒部４１における下端は、モータ側端子挿入口４４が形成されている。このモータ側端子挿入口４４は、モータ側フード部Ｆに装着されたモータ側バスバーＢ（本発明の「導電部材」の一例）が下方から挿入可能とされている。
【００２４】
弾性接触片４２は、図１４に示すように、接続筒部４１の下縁から上方に折り返すことで弾性変形可能に形成されている。また、弾性接触片４２は、接続筒部４１の下縁から上方に向かうほど前方に張り出して、最も前方に張り出した部分を頂点に後方に折り返され、その後、上方に向かうほど後方に張り出して、最も後方に張り出し部分を頂点に前方に折り返された形態をなしている。
【００２５】
弾性接触片４２における後方に最も張り出した部分は、ハウジング側接点部４２Ａとされている。このハウジング側接点部４２Ａは、図４に示すように、接続筒部４１のタブ部挿入口４３からバスバー２３のタブ部２５が挿入されて、弾性接触片４２のハウジング側接点部４２Ａと接続筒部４１における後側内面との間でタブ部２５を弾性的に挟持することで、タブ部２５と導通可能に接続されるようになっている。一方、弾性接触片４２における前方に最も張り出した部分は、モータ側接点部４２Ｂとされている。このモータ側接点部４２Ｂは、接続筒部４１のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが挿入されて、弾性接触片４２のモータ側接点部４２Ｂと接続筒部４１における前側内面との間でモータ側バスバーＢを弾性的に挟持することで、モータ側バスバーＢと導通可能に接続されるようになっている。
【００２６】
一方、ホルダ３０におけるフード部３１の底壁３１Ａには、図４及び図９に示すように、複数（本実施形態では２つ）のバスバー挿入口３５が左右方向に並んで形成されている。このバスバー挿入口３５は、キャビティ３６毎に形成されており、バスバー挿入口３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、図４に示すように、フード部３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口３５から挿入され、フード部３１内に収容された中継端子４０のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部４１内に挿入されるようになっている。
【００２７】
さて、フード部３１の前側に位置する前壁部３１Ｅには、図１及び図８に示すように、前壁部３１Ｅを板厚方向（前後方向）に貫通する貫通孔５１が左右方向に複数（本実施形態では２つ）並んで形成されている。この貫通孔５１は、略矩形状をなし、フード部３１のキャビティ３６毎にそれぞれ形成されている。
貫通孔５１における上側に位置する内周面には、係止片５２が形成されている。係止片５２は、図９及び図１４に示すように、キャビティ３６内に突出するように片持ち状に形成されている。また、係止片５２は、係止片５２の基端部に設けられたくびれ部５３と、くびれ部５３よりも先端側に設けられた抜け止め部５４とを備えて構成されている。
【００２８】
くびれ部５３は、図１４に示すように、板厚方向にくびれた形態をなしており、係止片５２はこのくびれ部５３を支点に前後方向に弾性変形可能とされている。すなわち、係止片５２は、中継端子４０をフード部３１に挿入する挿入方向と交差する前後方向に弾性変形可能とされている。
【００２９】
抜け止め部５４は、ブロック状に形成されている。抜け止め部５４には、図１４に示すように、後述する初期位置において、くびれ部５３から後方に延びて上方に臨む押圧面５４Ａと、押圧面５４Ａの下方に位置して前方から後方に向かうほど上方に向かって傾斜する係止面５４Ｂとが形成されている。
【００３０】
また、貫通孔５１の内周面における左右方向両側には、図１、図８及び図１７に示すように、前後方向に弾性変形可能な一対のロック部５５が形成されている。このロック部５５は、貫通孔５１の内側に向かって張り出した形態をなし、係止片５２が前記係止位置から前記途中位置に至る移動軌道上に形成されている。
【００３１】
一方、係止片５２における抜け止め部５４の左右方向両側面には、図９及び図１７に示すように、一対の被ロック部５６が形成されている。一対の被ロック部５６は、抜け止め部５４における左右方向両側面から互いに離れる方向にそれぞれ突出して形成されており、貫通孔５１に設けられた一対のロック部５５と対応する位置に配されている。また、被ロック部５６は、図１７に示すように、抜け止め部５４の前縁から後方に向かって抜け止め部５４の左右方向両側面から離れる方向に傾斜する傾斜面５６Ａを有し、傾斜面５６Ａの後端から僅かに後方に延びて、その後端から抜け止め部５４に向かって延びる当接面５６Ｂを有する形状に形成されている。
【００３２】
本実施形態の中継コネクタ１０は上記のような構造であって、続いて中継端子４０をホルダ３０に組み付ける際の作用及び効果について説明する。
まず、中継端子４０がホルダ３０のフード部３１に未挿入の未挿入状態では、係止片５２は、図８及び図１４に示すように、フード部３１のキャビティ３６内における中継端子４０の挿入経路上に突出した初期位置に配されている。そして、フード部３１のキャビティ３６内に中継端子４０を挿入し始めると、係止片５２は、抜け止め部５４の押圧面５４Ａが中継端子４０の接続筒部４１によって下方に向かって押圧され、係止片５２が前方に弾性変形して抜け止め部５４が接続筒部４１に乗り上げることで、図１５に示すように、抜け止め部５４がフード部３１の前面から前方に突出する途中位置に配される。
【００３３】
そして、中継端子４０がフード部３１に対して正規の挿入位置まで挿入されると、抜け止め部５４と接続筒部４１との当接状態が解除されることで、係止片５２は、前記途中位置からフード部３１の内側（後側）に向かって弾性復帰し、図１及び図１６に示すように、中継端子４０の接続筒部４１の上端縁を抜け止め部５４の係止面５４Ｂによって上方から係止して、中継端子４０をフード部３１内に抜け止めする係止位置に配される。
【００３４】
すなわち、係止片５２は、中継端子４０に上方から押圧されることで、前記初期位置から前記係止位置を経た後に前記途中位置に配され、中継端子４０との当接状態が解除されると後方に向かって弾性復帰することで前記係止位置に配されるようになっている。これにより、係止片５２の状態を貫通孔５１から外観検査することで、中継端子４０の装着状態を容易に検知することができる。したがって、本実施形態のように、フード部３１内に中継端子４０が収容されているか否かを端子挿入口３４から確認できない場合においても、係止片５２の状態を外観検査することで中継端子の有無を容易に検知することができる。
【００３５】
また、ロック部５５は、係止片５２が前記係止位置から前記途中位置に至る際に、被ロック部５６の傾斜面５６Ａによって後方から押圧され、前方に向かって弾性変形する。そして、ロック部５５は、弾性変形することで、図１５に示すように、被ロック部５６を乗り越えさせ、被ロック部５６との当接状態が解除されることで弾性復帰する。更に、ロック部５５は、係止片５２が前記途中位置から前記初期位置に向かって弾性復帰する際に、ロック部５５の前端面５５Ａにおいて被ロック部５６の当接面５６Ｂをフード部３１の内側（後方）から係止することで、図１６及び図１７に示すように、係止片５２を前記係止位置に保持するようになっている。したがって、係止片５２が前記初期位置に配された状態では、被ロック部５６は、図８乃至図１０、図１４に示すように、ロック部５５よりも後方（キャビティ３６内）に配されており、係止片５２が前記途中位置及び前記係止位置に配された状態では、被ロック部５６は、図１、図５、図１５及び図１６に示すように、ロック部５５よりも前方に配されている。すなわち、ロック部５５は、フード部３１に中継端子４０を挿入する際に、係止片５２を前記係止位置から前記途中位置に弾性変形させることを許容し、係止片５２が前記途中位置から前記初期位置に向かって弾性復帰する際に、抜け止め部５４における被ロック部５６の当接面５６Ｂをロック部５５の前端面５５Ａによって後方から確実に係止することができる。これにより、係止片５２を前記係止位置に確実に保持することができる。
【００３６】
更に、ロック部５５を貫通孔５１の左右方向両側に設けたことで、ロック部を貫通孔５１の内周面に一箇所設けた場合に比べて、係止片５２をより確実に前記係止位置に保持することができるようになっている。
【００３７】
以上のように、本実施形態によると、係止片５２の被ロック部５６がロック部５５よりも外側（前方）に位置しているか否かを外観検査することで、中継端子４０の装着状態を容易、かつ、確実に検知することができる。
【００３８】
また、本実施形態によると、係止片５２が、貫通孔５１の内面に片持ち状に形成されているので、係止片が貫通孔の内面に両持ち状に形成される場合に比べて、係止片５２をより大きく弾性変形させることができる。これにより、外観検査の際に、係止片５２が何れの位置に配されているのかを検知し易くすることができる。
【００３９】
更に、係止片５２が前記途中位置に配された状態では、フード部３１の前面から抜け止め部５４が前方に突出しているので、外観検査において、中継端子４０がフード部３１に対して半挿入状態であることを見過ごしたとしても、フード部３１をモータ側フード部Ｆ内に嵌合させる際に、前記途中位置に配された係止片５２がモータ側フード部Ｆの開口縁部と干渉して、フード部３１とモータ側フード部Ｆとを嵌合させることができなくなる。これにより、フード部３１に対して中継端子４０が半挿入状態で有ることを確実に検知することができる。
【００４０】
＜関連技術１＞
次に、本発明に関連する関連技術１について図１８乃至図３２を参照して説明する。
関連技術１の中継コネクタ１１０は、上記実施形態におけるバスバー２３のタブ部２５と、ホルダ３０のフード部３１と、中継端子４０の接続筒部４１の形状を変更したものであって、上記実施形態と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
【００４１】
関連技術１における中継端子１４０の接続筒部１４１は、略各筒状に形成されている。接続筒部１４１は、上記実施形態の接続筒部４１と異なり、図２９に示すように、左右方向両側面に係止孔１４５が形成されている。
関連技術１におけるバスバー１２３のタブ部１２５は、上記実施形態のタブ部２５とは異なり、複数のタブ部１２５のうち、左右方向両側に配されたタブ部１２５の外側に位置する側面には、図２２に示すように、突出片１２６がそれぞれ形成されている。この両突出片１２６は、長細い略矩形の平板状をなし、互いに離れる方向に突出して形成されている。
【００４２】
関連技術１におけるホルダ１３０のフード部１３１は、図１８及び図２４に示すように、左右方向に横長に形成されており、上方に向かって開口した形態をなしている。また、フード部１３１の下半分は、図２１に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部１３１の内部には、図２４及び図２８に示すように、隔壁１３６Ａで仕切られた複数（本関連技術では２つ）のキャビティ１３６が左右方向に並んで形成されている。また、フード部１３１には、中継端子１４０を挿入するための端子挿入口１３４がキャビティ１３６毎に形成されている。この端子挿入口１３４は、フード部１３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態で形成されている。
【００４３】
各キャビティ１３６には、フード部１３１の端子挿入口１３４から中継端子１４０が個別に収容可能とされており、キャビティ１３６内には、図２１及び図３１に示すように、中継端子１４０が適合して内嵌されるようになっている。これにより、中継端子１４０を予めホルダ１３０のフード部１３１内に収容しておくことができるようになっている。また、接続筒部１４１の外周部分である中継端子１４０の周辺部分は、全周に亘ってフード部１３１の壁部によってのみ覆われた状態となっている。すなわち、ホルダ１３０におけるフード部１３１の下半分は、図２１に示すように、中継端子１４０が内嵌された状態で、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能な状態となっている。そして、ホルダ１３０のフード部１３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、図２１に示すように、ホルダ１３０におけるフード部１３１の壁部の内面１３１Ｃには中継端子１４０の接続筒部１４１が近接した状態で配され、ホルダ１３０におけるフード部１３１の壁部の外面１３１Ｄには、モータ側フード部Ｆの内面が近接した状態で配されるようになっている。これにより、中継端子１４０の周辺部分がハウジング本体の壁部とホルダの壁部との２部材の壁部からなる構造のものに比べて、中継端子１４０の周辺部分が大型化することを抑制することができる。ひいては、中継端子１４０の周辺部分を内部に嵌合するモータ側フード部Ｆが大型化することを抑制することができるようになっている。
【００４４】
また、フード部１３１の端子挿入口１３４は、図２０及び図２１に示すように、ホルダ１３０がハウジング本体２０に装着されると、ハウジング本体２０の蓋部２２によって、上方から閉止されるようになっている。
【００４５】
一方、ホルダ１３０におけるフード部１３１の底壁１３１Ａには、図２６及び図２８に示すように、複数（本関連技術では２つ）のバスバー挿入口１３５が左右方向に並んで設けられている。このバスバー挿入口１３５は、キャビティ１３６毎に形成されており、バスバー挿入口１３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、図２１に示すように、フード部１３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口１３５から挿入され、フード部１３１内に収容された中継端子１４０における接続筒部１４１のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部１４１内に挿入されるようになっている。
【００４６】
また、フード部１３１の左右方向両側に位置する側壁１３１Ｂには、図２５に示すように、フード部１３１の上端縁から下方に向かって切り欠かれた第一スリット１３７と、フード部１３１の底壁１３１Ａから上方に向かって切り欠かれた二本の第二スリット１３８とが形成されている。
【００４７】
第一スリット１３７の内部には、タブ部１２５の突出片１２６が嵌合可能とされており、ホルダ１３０をハウジング本体１２０に装着する際に、図１９及び図２０に示すように、突出片１２６が第一スリット１３７内に上方から嵌合されるようになっている。また、第一スリット１３７内には、中継端子１４０の接続筒部１４１にハウジング本体２０のタブ部１２５が挿入される前に、タブ部１２５の突出片１２６が嵌合されるように設定されている。したがって、ホルダ１３０をハウジング本体２０に組み付ける際には、第一スリット１３７内に突出片１２６が嵌合されることで、ハウジング本体２０に対してホルダ１３０が正規の姿勢に案内され、ホルダ１３０がハウジング本体２０に対して傾いた姿勢で装着されることを規制できるようになっている。すなわち、ホルダ１３０がハウジング本体２０に対して正規の姿勢で装着されることで、接続筒部１４１に対してタブ部１２５が正規の姿勢で挿入されるようになっている。これにより、ハウジング本体２０のタブ部１２５に対して中継端子１４０の接続筒部１４１が傾いた姿勢で装着され、接続筒部１４１内の弾性接触片４２とタブ部１２５との間でこじりが生じて、弾性接触片４２やタブ部１２５が損傷することを抑制することができる。
【００４８】
一方、フード部１３１の側壁１３１Ｂにおける二本の第二スリット１３８の間の部分は、左右方向に弾性変形可能な弾性部１３８Ａとされている。この弾性部１３８Ａの内面には、図２４及び図２８に示すように、キャビティ１３６内に突出する仮保持突起１３９が形成されており、この仮保持突起１３９は、図３１に示すように、中継端子１４０における接続筒部１４１の係止孔１４５に嵌合可能とされている。このため、仮保持突起１３９は、キャビティ１３６内に中継端子１４０が上方から挿入されると、中継端子１４０の接続筒部１４１によって押圧され、フード部１３１の弾性部１３８Ａが弾性変形することで、キャビティ１３６から押し出される。そして、中継端子１４０が正規の位置まで挿入されると、仮保持突起１３９と係止孔１４５とが嵌合することで弾性部１３８Ａが弾性復帰し、図３１に示すように、仮保持突起１３９と係止孔１４５の内面とが係止することで、中継端子１４０がフード部１３１のキャビティ１３６内に保持される。これにより、ホルダ１３０のフード部１３１の端子挿入口１３４がハウジング本体２０の蓋部２２によって閉止されるまで、フード部１３１のキャビティ１３６内に中継端子１４０を仮保持することができるようになっている。
【００４９】
＜関連技術２＞
次に、本発明に関連する関連技術２について図３２乃至図４３を参照して説明する。
関連技術２の中継コネクタ２１０は、上記実施形態における中継端子４０の挿入方向と、ハウジング本体２０の蓋部２２及びホルダ３０におけるフード部３１の形状とを変更したものであって、上記実施形態と共通する構成、作用、および効果については重複するため、その説明を省略する。また、上記実施形態と同じ構成については同一の符号を用いるものとする。
【００５０】
関連技術２における中継端子４０は、上記実施形態のフード部３１に対する中継端子４０の挿入方向と異なり、図３６に示すように、中継端子４０を前後に反転させた状態で、関連技術２におけるホルダ２３０のフード部２３１に装着されている。したがって、中継端子４０のハウジング側接点部４２Ａは、前方に突出した状態となっており、ハウジング側接点部４２Ａと接続筒部４１の前側内面との間で、タブ部２５を弾性的に挟持するようになっている。また、中継端子４０のモータ側接点部４２Ｂは、後方に突出した状態となっており、モータ側接点部４２Ｂと接続筒部４１の後側内面との間でモータ側バスバーＢを挟持するようになっている。
【００５１】
関連技術２におけるハウジング本体２２０の蓋部２２２は、上記実施形態の蓋部２２とは異なり、図３２及び図３４に示すように、下方に向かって開口したフード状をなし、本体部２１よりも左右方向にやや幅広に形成されている。また、蓋部２２２の内部には、図３６に示すように、ホルダ２３０のフード部２３１の上部が嵌合可能とされている。
【００５２】
蓋部２２２の前側に位置する壁部２２２Ａの内面には、図３５及び図３６に示すように、上下方向に延びる突起収容溝２２８が左右方向に複数（本関連技術では２つ）並んで形成されている。この突起収容溝２２８は、前方に向かって凹状に凹んだ形態をなし、蓋部２２２の開口縁部から蓋部２２２の上下方向略中央部まで延びて形成されている。
【００５３】
関連技術２のホルダ２３０におけるフード部２３１は、図３７及び図３８に示すように、左右方向に横長に形成されており、上方に向かって開口した形態をなしている。また、フード部２３１の下半分は、図３６に示すように、モータ側フード部Ｆ内に嵌合可能とされている。
フード部２３１の内部には、図３８に示すように、隔壁２３６Ａで仕切られた複数（本関連技術では２つ）のキャビティ２３６が左右方向に並んで形成されている。フード部２３１には、中継端子４０を挿入するための端子挿入口２３４がキャビティ２３６毎に形成されている。この端子挿入口２３４は、フード部２３１における棚板３３が設けられた高さ位置において上方に向かって開口した形態で形成されている。
【００５４】
各キャビティ２３６には、フード部２３１の端子挿入口２３４から中継端子４０が個別に収容可能とされており、キャビティ２３６内には、図３６及び図４２に示すように、中継端子４０が適合して嵌合されるようになっている。また、フード部２３１は、図３２乃至図３６に示すように、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に装着されると、ハウジング本体２２０のフード状の蓋部２２２内に嵌合され、フード部２３１の端子挿入口２３４が上方から完全に閉止されるようになっている。このため、上記実施形態と同様に、中継コネクタ２１０の上方からフード部２３１の内部を視認することができないようになっている。
【００５５】
一方、ホルダ２３０におけるフード部２３１の底壁２３１Ａには、図３６及び図３８に示すように、複数（本関連技術では２つ）のバスバー挿入口２３５が左右方向に並んで設けられている。このバスバー挿入口２３５は、キャビティ２３６毎に形成されており、バスバー挿入口２３５には、モータ側フード部Ｆに設けられたモータ側バスバーＢが挿入可能とされている。したがって、フード部２３１がモータ側フード部Ｆ内に嵌合されると、モータ側バスバーＢがバスバー挿入口２３５から挿入され、フード部２３１内に収容された中継端子４０のモータ側端子挿入口４４からモータ側バスバーＢが接続筒部４１内に挿入されるようになっている。
【００５６】
フード部２３１の前側に位置する前壁２３１Ｅには、図３７に示すように、前壁２３１Ｅを板厚方向に貫通するＵ字状のスリット２６１を複数設けることで、複数（本関連技術では２つ）の弾性片２６２が形成されている。
【００５７】
このスリット２６１は、フード部２３１の下端よりやや上方の位置から上方に延びる二本のスリットの上端部を左右方向に連結することでＵ字状に形成されており、スリット２６１に囲まれた部分が弾性片２６２とされている。このため、フード部２３１のキャビティ２３６内に中継端子４０が挿入されると、図３２に示すように、スリット２６１からフード部２３１内を視認することができるようになっている。これにより、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に装着された後でも、フード部２３１内に中継端子４０が挿入されているか否かを容易に確認することができる。
【００５８】
弾性片２６２は、フード部２３１の底壁２３１Ａ側に位置する基端部を支点に前後方向に弾性変形可能に形成されている。すなわち、弾性片２６２は、フード部２３１内に中継端子４０を挿入する挿入方向と交差する前後方向に弾性変形可能となっている。
【００５９】
弾性片２６２の先端部（上端部）には、図３８乃至図４１に示すように、フード部２３１のキャビティ２３６内に突出する内部突起２６３と、フード部２３１の前面（外面）２３１Ｆから前方に突出する外部突起２６４とが形成されている。
【００６０】
内部突起２６３は、図４１に示すように、弾性片２６２の上端から下方に延びるほど弾性片２６２から離れるように傾斜する押圧面２６３Ａを有し、この押圧面２６３Ａから僅かに下方に延びた後、この下端部から前方に向かって延びる係止面２６３Ｂを有する形態に形成されている。また、内部突起２６３の下方に位置するフード部２３１の底壁２３１Ａには、内部突起２６３を形成するための型抜き孔２６５が設けられている。この型抜き孔２６５は、図３５に示すように、略矩形状をなしている。また、フード部２３１の底壁２３１Ａにおいて型抜き孔２６５が設けられた位置は、図３６及び図４２に示すように、フード部２３１に中継端子４０が装着された状態において、フード部２３１の前側内面と中継端子４０の接続筒部４１の前面との間の隙間２６６と対応する位置とされている。これにより、ホルダ２３０がハウジング本体２２０に装着された後に、図示しない導通プローブを型抜き孔２６５に挿入することで、中継端子４０とタブ部２５との導通状態を確認することができるようになっている。すなわち、内部突起２６３の型抜き孔２６５を導通プローブを挿入する孔として利用することで、フード部２３１に導通プローブを挿入するための孔を別途形成することなく、中継端子４０とタブ部２５との装着状態を導通プローブによって検知することができる。
【００６１】
また、内部突起２６３は、図３８及び図４１に示すように、フード部２３１のキャビティ３６内における中継端子４０の挿入経路上に配されている。
このため、中継端子４０をフード部２３１のキャビティ２３６内に挿入する過程では、内部突起２６３における押圧面２６３Ａが中継端子４０の接続筒部４１によって下方に押圧されることで、弾性片２６２が外側（前方）に向かって弾性変形し、内部突起２６３がキャビティ２３６内における中継端子４０の挿入経路上から押し出される。そして、中継端子４０がフード部２３１に対して正規の位置まで挿入されると、内部突起２６３と中継端子４０の接続筒部４１との当接状態が解除され、図４２に示すように、弾性片２６２が弾性復帰することで内部突起２６３が中継端子４０の上方に配され、内部突起２６３の係止面２６３Ｂが接続筒部４１の上端縁を上方から係止する。これにより、中継端子４０がフード部２３１から抜け止めされる。
【００６２】
外部突起２６４は、図４１に示すように、弾性片２６２の先端から前方に延びる前止め面２６４Ａを有し、この前止め面２６４Ａの前端部から下方に向かうほど弾性片２６２に近づくように傾斜した形状をなす側面視略三角形状に形成されている。
【００６３】
この外部突起２６４は、中継端子４０をフード部２３１のキャビティ２３６内に挿入する過程において、内部突起２６３が中継端子４０に押圧され、弾性片２６２が前方に弾性変形すると、図４３に示すように、フード部２３１の前面２３１Ｆより更に前方に突出する干渉位置に配されるように設定されている。したがって、中継端子４０がフード部２３１に対して半挿入である半挿入状態では、外部突起２６４は、フード部２３１の前面２３１Ｆから更に前方に突出した前記干渉位置に配された状態となり、この状態のまま、フード部２３１をハウジング本体２２０の蓋部２２２内に嵌合させると、前記干渉位置に配された外部突起２６４の前止め面２６４Ａと蓋部２２２の開口縁部とが干渉してフード部２３１と蓋部２２２とを嵌合させることができなくなる。すなわち、外部突起２６４をフード部２３１に対して中継端子４０が半挿入状態であることを検知させる半挿入検知手段として機能させることができる。
【００６４】
また、外部突起２６４は、フード部２３１がハウジング本体２２０の蓋部２２２内に嵌合された際に、図３５及び図３６に示すように、蓋部２２２の突起収容溝２２８内に嵌合されるように形成されている。すなわち、外部突起２６４を突起収容溝２２８内に嵌合させることで、外部突起２６４をフード部２３１と蓋部２２２とを嵌合させる際のガイドとして機能させることができる。
【００６５】
更に、外部突起２６４は、フード部２３１が蓋部２２２に対して嵌合完了位置まで嵌合されると、図３６に示すように、突起収容溝２２８の奥壁２２８Ａと外部突起２６４の前止め面２６４Ａとが当接するようになっている。これにより、外部突起２６４をフード部２３１と蓋部２２２とが嵌合完了位置に至った際の前止まりとして機能させることができる。なお、突起収容溝２２８の奥壁２２８Ａと外部突起２６４の前止め面２６４Ａとが当接した際に、蓋部２２２の開口縁部と、ホルダ２３０の棚板３３とが当接し、より確実にフード部２３１を前止めすることができるようになっている。
【００６６】
このように、関連技術２によると、外部突起２６４を、半挿入検知機能とガイド機能と前止まり機能として兼用させることができるようになっている。
【００６７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６８】
（１）上記実施形態では、ホルダ３０に中継端子４０を２つ収容する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、ホルダ３０に中継端子４０を１つや３つ以上内嵌して収容する構成にしてもよい。
（２）上記実施形態では、１つの接続筒部４１内にタブ部２５とモータ側バスバーＢを挿入する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、中継端子の両端部に接続筒部をそれぞれ形成し、一方の接続筒部にタブ部を挿入し、他方の接続筒部にモータ側バスバーＢを挿入するように構成してもよい。
（３）上記実施形態では、係止片５２をフード部３１の前壁部３１Ｅに形成した構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、係止片をフード部３１の側壁に形成してもよい。
（４）上記実施形態では、係止片５２をロック部５５と当接させることで、係止片５２を係止位置に保持する構成としたが、本発明はこのような態様に限定されるものではなく、例えば、係止片の先端に突起を設けて、この突起を中継端子４０の前面に当接させることで、係止片５２を係止位置に保持する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０：中継コネクタ
２０：ハウジング本体
２３：バスバー（導電部材）
３０：ホルダ
３４：端子挿入口
４０：中継端子
５１：貫通孔
５２：係止片
５５：ロック部
Ｂ：モータ側バスバー（導電部材）
Ｆ：モータ側フード部（相手側フード部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電部材間を導通可能に接続する中継端子と、この中継端子を内部に収容するホルダとを有する中継コネクタであって、
前記ホルダは、同ホルダの壁部において、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する挿入方向と交差する方向に変形可能に設けられた係止片を備え、
前記係止片は、前記中継端子が前記ホルダに対して未挿入の未挿入状態において、前記ホルダ内に突出することで前記中継端子の挿入経路上に配される初期位置と、前記中継端子が前記ホルダに半挿入状態である半挿入状態において、前記中継端子に押圧されて前記ホルダの外面から突出する途中位置と、前記中継端子が前記ホルダに対して正規の挿入位置まで挿入された状態において、前記中継端子を係止することで前記中継端子を前記ホルダから抜け止めする係止位置との間を移動可能に形成されていることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記係止片は、弾性変形可能に形成されており、
前記係止片は、前記初期位置から前記中継端子に押圧されることで、前記係止位置を経た後に前記途中位置に配され、前記中継端子との当接状態が解除されて弾性復帰することで前記係止位置に配されるようになっており、
前記ホルダには、前記係止片を前記係止位置に保持するロック部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の中継コネクタ。
【請求項３】
前記ロック部は、前記係止片の移動軌道上に弾性変形可能に形成されており、
前記係止片が前記係止位置から前記途中位置に至る際に、前記係止片に押圧されて弾性変形することで前記係止片を乗り越えさせ、前記係止片が弾性復帰する際に、前記係止片を前記ホルダの内側方向から係止して、前記係止片を前記係止位置に保持することを特徴とする請求項２記載の中継コネクタ。
【請求項４】
前記ロック部は、前記係止片の幅方向両側に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の中継コネクタ。
【請求項５】
合成樹脂製のハウジング本体を備え、
前記ホルダは、前記ハウジング本体に装着可能で、かつ、前記相手側ハウジングに設けられた相手側フード部内に嵌合可能に形成されており、
前記ホルダを前記相手側フード部内に嵌合させる際に、前記途中位置に配された前記係止片が前記相手側フード部の開口縁部と干渉することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項６】
前記ホルダには、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する端子挿入口が設けられており、
前記端子挿入口は前記ホルダを前記ハウジング本体に装着することで閉止されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項７】
前記係止片は、片持ち状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項１】
導電部材間を導通可能に接続する中継端子と、この中継端子を内部に収容するホルダとを有する中継コネクタであって、
前記ホルダは、同ホルダの壁部において、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する挿入方向と交差する方向に変形可能に設けられた係止片を備え、
前記係止片は、前記中継端子が前記ホルダに対して未挿入の未挿入状態において、前記ホルダ内に突出することで前記中継端子の挿入経路上に配される初期位置と、前記中継端子が前記ホルダに半挿入状態である半挿入状態において、前記中継端子に押圧されて前記ホルダの外面から突出する途中位置と、前記中継端子が前記ホルダに対して正規の挿入位置まで挿入された状態において、前記中継端子を係止することで前記中継端子を前記ホルダから抜け止めする係止位置との間を移動可能に形成されていることを特徴とする中継コネクタ。
【請求項２】
前記係止片は、弾性変形可能に形成されており、
前記係止片は、前記初期位置から前記中継端子に押圧されることで、前記係止位置を経た後に前記途中位置に配され、前記中継端子との当接状態が解除されて弾性復帰することで前記係止位置に配されるようになっており、
前記ホルダには、前記係止片を前記係止位置に保持するロック部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の中継コネクタ。
【請求項３】
前記ロック部は、前記係止片の移動軌道上に弾性変形可能に形成されており、
前記係止片が前記係止位置から前記途中位置に至る際に、前記係止片に押圧されて弾性変形することで前記係止片を乗り越えさせ、前記係止片が弾性復帰する際に、前記係止片を前記ホルダの内側方向から係止して、前記係止片を前記係止位置に保持することを特徴とする請求項２記載の中継コネクタ。
【請求項４】
前記ロック部は、前記係止片の幅方向両側に形成されていることを特徴とする請求項２または請求項３記載の中継コネクタ。
【請求項５】
合成樹脂製のハウジング本体を備え、
前記ホルダは、前記ハウジング本体に装着可能で、かつ、前記相手側ハウジングに設けられた相手側フード部内に嵌合可能に形成されており、
前記ホルダを前記相手側フード部内に嵌合させる際に、前記途中位置に配された前記係止片が前記相手側フード部の開口縁部と干渉することを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項６】
前記ホルダには、前記中継端子を前記ホルダ内に挿入する端子挿入口が設けられており、
前記端子挿入口は前記ホルダを前記ハウジング本体に装着することで閉止されることを特徴とする請求項１乃至請求項５の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【請求項７】
前記係止片は、片持ち状に形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか一項に記載の中継コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２８】
【図２９】
【図３０】
【図３１】
【図３２】
【図３３】
【図３４】
【図３５】
【図３６】
【図３７】
【図３８】
【図３９】
【図４０】
【図４１】
【図４２】
【図４３】
【公開番号】特開２０１３−２０７１８（Ｐ２０１３−２０７１８Ａ）
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５０８６８（Ｐ２０１１−１５０８６８）
【出願日】平成２３年７月７日（２０１１．７．７）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年１月３１日（２０１３．１．３１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月７日（２０１１．７．７）
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【Ｆターム（参考）】
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