中継装置および通信システム
【課題】ネットワークを介して、無線通信機の特性を活かした通信の中継を可能にした通信システムを提供する。
【解決手段】
データ伝送網であるネットワークと、ネットワークに接続された複数の中継装置と、複数の中継装置に各々接続された複数の中継用トランシーバと、を備え、中継装置は、ネットワークから入力される音声パケットを受信して中継用トランシーバに入力するとともに、その音声パケットの信号レベルがしきい値以上のとき中継用トランシーバにＰＴＴ信号出力する。また、中継用トランシーバから入力されたオーディオ信号を、予め定められた宛先アドレスを付した音声パケットとしてネットワークに出力する。
【解決手段】
データ伝送網であるネットワークと、ネットワークに接続された複数の中継装置と、複数の中継装置に各々接続された複数の中継用トランシーバと、を備え、中継装置は、ネットワークから入力される音声パケットを受信して中継用トランシーバに入力するとともに、その音声パケットの信号レベルがしきい値以上のとき中継用トランシーバにＰＴＴ信号出力する。また、中継用トランシーバから入力されたオーディオ信号を、予め定められた宛先アドレスを付した音声パケットとしてネットワークに出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トランシーバの通信をネットワークで中継するための中継装置および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介してリアルタイムに音声信号を伝送する手順として一般的に用いられるＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：リアルタイム・トランスポート・プロトコル）は、通常、呼制御手順であるＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ
Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：セッション・イニシエーション・プロトコル）と組み合わされてＩＰ電話等のＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ
Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル）技術に適用されている（たとえば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０７４６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、無線通信機（トランシーバ）による通信をネットワークで中継したいという要請がある。これにより、小電力のトランシーバで広域の通信を行うことができるうえ、外界から電波の届きにくい場所にある通信機との通信も可能になる。
【０００５】
しかし、ＳＩＰを用いたＶｏＩＰ技術では、呼手順を用いて特定の相手を呼び出したのち音声パケット送受信を開始するため、手順が面倒であるうえ相手を呼び出すまでに時間が掛かり、無線通信の特性である即時性、即応性に欠けるという問題点があった。また、
ＳＩＰを遮断するルータやファイアウォールを越えた中継ができないという問題点もあった。
【０００６】
この発明は、ネットワークを介して、無線通信機の特性を活かした通信の中継を可能にした中継装置および通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明である中継装置は、データ通信網であるネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、半二重無線通信機であるトランシーバが接続される無線機インタフェースと、前記ネットワークインタフェースから入力される音声パケットを受信する音声パケット受信部と、前記音声パケット受信部が受信した音声パケットをオーディオ信号に変換して前記無線機インタフェースを介して出力するデコード部と、前記音声パケット受信部が音声パケットを受信しているとき、または、前記オーディオ信号のレベルが第１のしきい値を超えているとき、前記トランシーバを送信モードに切り換える信号であるＰＴＴ信号を前記無線機インタフェースを介して出力するＰＴＴ制御部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、音声パケットの送信先のアドレスを記憶した記憶部と、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号をパケット化し、前記アドレスを宛先アドレスとして付した音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力する音声パケット送信部と、をさらに備え、
前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが第２のしきい値を超えているとき、または、前記無線インタフェースから前記オーディオ信号の転送を指示する信号（スケルチ解除信号，ＰＴＴ信号等）が入力されたときＰＴＴ信号を出力しないことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記音声パケット送信部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが前記第２のしきい値を超えているときのみ、前記音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記記憶部は、送信先のアドレスとして、マルチキャストアドレスを記憶していることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１〜４の発明において、前記音声パケット受信部が、特定の音声パケットを受信したとき、前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースからいかなる信号が入力されているかにかかわらず、ＰＴＴ信号を出力することを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記特定の音声パケットは、予め設定されている優先ポート番号宛の音声パケットであることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明である通信システムは、データ伝送網であるネットワークと、該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項２乃至請求項６のいずれかに記載されたものと、前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明である通信システムは、データ伝送網であるネットワークと、該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項５または請求項６に記載されたものと、前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、を備え、前記複数の中継装置の少なくとも１台の音声パケット送信部が、前記特定の音声パケットを送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項７，８の発明において、前記複数の中継装置の一部または全部の無線機インタフェースに、中継用トランシーバに代えて、マイクおよびスピーカが接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、ネットワークを介して無線通信機の特性を活かした即時性、即応性のある通信の中継が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態である通信システムの構成図である。
【図２】通信システムの中継装置のブロック図である。
【図３】中継装置の記憶部の記憶内容を示す図である。
【図４】中継装置の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】この発明の他の実施形態である通信システムの構成図である。
【図６】通信システムの中継装置のブロック図である。
【図７】中継装置の記憶部の記憶内容を示す図である。
【図８】中継装置２の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図９】複数のユニットを備えたマルチチャンネルの中継装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照してこの発明の通信中継装置および通信システムについて説明する。
図１は、この発明の実施形態である通信システムの構成図である。この通信システムは、ネットワーク１を介して無線通信機であるトランシーバ４，５の通信を中継するシステムである。ネットワーク１はたとえばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）で構成されるＬＡＮやインターネットが適用可能である。このネットワーク１に複数の中継装置２（２−１，２−２）が接続されている。各中継装置２（２−１，２−２）には、それぞれトランシーバ３（３−１，３−２）が中継用トランシーバとして接続されている。トランシーバ３−１，３−２は、いわゆるプッシュ・トゥ・トーク（Ｐｕｓｈ ｔｏ Ｔａｌｋ：ＰＴＴ）形式の無線通信装置であり、通信形態は半二重通信である。なお、トランシーバ３−１、トランシーバ３−２は同じ形式のものである必要はない、すなわち相互に通信可能な形式のものである必要はない。
【００１９】
トランシーバ３−１の通信圏内（エリアＡ）には、１または複数台（図示では２台）のトランシーバ４（４−１，２）が存在している。また、トランシーバ３−２の通信圏内（エリアＢ）にも、１または複数台（図示では２台）のトランシーバ５（５−１，２）が存在している。トランシーバ３−１とトランシーバ４、および、トランシーバ３−２とトランシーバ５とは相互に通信可能な形式のものである必要がある。
【００２０】
この通信システムでは、エリアＡのトランシーバ４（４−１，２）が送信した音声信号（通話音声）で変調された電波信号を中継トランシーバ３−１が受信して復調し、復調された音声信号を中継装置２−１、ネットワーク１、中継装置２−２を介して中継用トランシーバ３−２に入力し、中継用トランシーバ３−２がこの音声信号を重畳した電波信号をエリアＢのトランシーバ５（５−１，２）に向けて送信する。また、この通信システムでは、逆に、エリアＢのトランシーバ５（５−１，２）が送信した電波信号を中継トランシーバ３−２が受信して復調し、復調された音声信号を中継装置２−２、ネットワーク１、中継装置２−１を介して中継用トランシーバ３−１に入力し、中継用トランシーバ３−１がこの音声信号で変調された電波信号をエリアＡのトランシーバ４（４−１，２）に向けて送信する。
【００２１】
図２は中継装置２のブロック図である。中継装置２は、下流（中継トランシーバ３側）の端部に無線機インタフェース２１を備え、上流（ネットワーク１側）の端部にネットワークインタフェース２２を備えている。無線機インタフェース２１は、中継用トランシーバ３をつなぐケーブルのコネクタやバッファ回路等を有している。ネットワークインタフェース２２は、ネットワークの物理層やデータリンク層を担当する回路部である。
【００２２】
そして、無線機インタフェース２１からネットワークインタフェース２２の間に、上り方向に、Ａ／Ｄコンバータ２３、ＶＯＸ（Voice Operation Transmission）処理部２４および音声パケット送信部２５が設けられ、下り方向に、音声パケット受信部２６、ＶＯＸ処理部２７およびＤ／Ａコンバータ２８を備えている。また、中継装置２は、装置全体の動作を制御するマイコンである制御部２０を備えている。制御部２０は、各種データ等を記憶する記憶部２０Ａを備えている。
【００２３】
図３は記憶部２０Ａの記憶内容の構成を示す図である。記憶部２０Ａには、ネットワーク１を介して音声パケットを送受信するための情報である自局ＩＰアドレス、送信先ＩＰアドレス、参加マルチキャストＩＰアドレス、自局ポート番号、送信先ポート番号などの情報が記憶されている。送信先ＩＰアドレス、送信先ポート番号は特定（１つ）の相手先（中継装置２）に対して音声パケット（ＲＴＰパケット）を送信するとき、そのパケットに付される宛先情報である。また、マルチキャストで複数の相手先に対して音声パケットを送信するときは、参加しているマルチキャストグループのＩＰアドレスである参加マルチキャストＩＰアドレスおよび送信先ポート番号がＲＴＰパケットに付される。また、中継装置２（音声パケット受信部２６）は、自局ＩＰアドレスまたは参加マルチキャストＩＰアドレス宛且つ自局ポート番号を指定したパケットのみ受信する。
記憶部２０Ａに記憶される情報および送信時に送信先ＩＰアドレスを用いるか参加マルチキャストＩＰアドレスを用いるかは予め係員によって設定されている。
【００２４】
図２において、無線機インタフェース２１と中継用トランシーバ３とは、いわゆるマイクケーブルで接続される。マイクケーブルは、オーディオ入出力信号線、すなわち、中継用トランシーバ３が受信した音声信号を中継装置２に入力するためのスピーカ用信号線、中継装置２から中継用トランシーバ３に向けてオーディオ信号を出力するマイク用信号線、および、ＰＴＴ信号線を有するケーブルである。
【００２５】
ここで、この中継装置２は、汎用性を維持するため、中継用トランシーバ３と特殊な信号のやり取りは行わずマイクケーブルのみで接続される。したがって、マイクケーブルで外部接続可能なトランシーバであれば、どのような機種であってもこの中継装置２に接続して中継用トランシーバ３として使用することが可能である。
【００２６】
無線機インタフェース２１は、中継用トランシーバ３から入力されたオーディオ信号をＡ／Ｄコンバータ２３に入力する。Ａ／Ｄコンバータ２３は、入力されたオーディオ信号をデジタル信号に変換してＶＯＸ処理部２４および音声パケット送信部２５に入力する。
【００２７】
ＶＯＸ処理部２４は、中継用トランシーバ３から入力されたオーディオ信号のレベルを監視する。オーディオ信号のレベルが所定のしきい値を超えると、上り音声ありとして制御部２０に上り転送要求信号を出力する。中継用トランシーバ３から入力されたオーディオ信号のレベルが所定のしきい値を超えた場合、中継用トランシーバ３がトランシーバ４から音声信号を受信して中継装置２に入力してきたと判断されるためである。
【００２８】
制御部２０は、ＶＯＸ処理部２４から上り転送要求信号が入力されると、その上りの音声信号をネットワーク１に送出するべく、音声パケット送信部２５にパケット送信指示信号を出力する。このとき、制御部２０は記憶部２０Ａから宛先情報である送信先ＩＰアドレスや送信先ポート番号等を読み出して音声パケット送信部２５に出力する。
【００２９】
音声パケット送信部２５は、パケット送信を指示する信号および宛先情報が入力されると、Ａ／Ｄコンバータ２３から入力された音声信号を音声パケット化してネットワーク１に送出する。音声パケット送信部２５は、入力された音声信号をＲＴＰパケットに分割し、このパケットにＲＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰヘッダを付加してネットワークインタフェース２２に出力する。このとき、ネットワークから送信先ＩＰアドレス等を取得するのではなく、記憶部２０Ａに予め記憶されている送信先ＩＰアドレス等を用いるため、中継用トランシーバ３から音声信号が入力されたとき即座にこの音声信号をネットワーク１に送出することが可能である。
【００３０】
なお、ＶＯＸ処理部２４による上り音声あり／無しの判定は、チャタリングや誤検出を防止するため、若干の時間幅で行えばよい。また、音声信号を通話音声信号が属する周波数帯域に絞り込んで音声の有無を判定してもよい。
【００３１】
ＶＯＸ処理部２４が上り音声の有無を判定するために若干の時間が必要であるため、Ａ／Ｄコンバータ２３と音声パケット送信部２５との間に音声信号を遅延させる遅延部を挿入して音声信号と判定結果とのタイムラグを解消するようにしてもよい。
【００３２】
音声パケット受信部２６は、ネットワーク１からの音声パケットの受信を常時監視しており、ネットワーク１から受信したパケットのうち自局ＩＰアドレスまたは参加マルチキャストＩＰアドレス宛、且つ、この通信用に開けている自局ポート番号宛のパケットを選別して受信する。音声パケット受信部２６は、音声パケットを受信すると、その旨を制御部２０に入力するとともに、この音声パケットを結合して音声信号（ストリーム信号）を復調する。この音声信号はＶＯＸ処理部２７およびＤ／Ａコンバータ２８に入力される。Ｄ／Ａコンバータ２８は、入力されたデジタルの音声信号をアナログ信号に変換して無線機インタフェース２１に入力する。この音声信号はマイクケーブルを介して中継用トランシーバ３に入力される。
【００３３】
ＶＯＸ処理部２７は音声パケット受信部２６から入力された音声信号のレベルを監視している。ＶＯＸ処理部２７は、音声信号が所定のしきい値を超えると、下り音声ありとして制御部２０に下り転送要求信号を出力する。
【００３４】
制御部２０は、ＶＯＸ処理部２７から下り転送要求信号が入力されると、無線機インタフェース２１に対してＰＴＴ信号を出力する。ＰＴＴ信号は、マイクケーブルを介して中継用トランシーバ３に入力される。中継用トランシーバ３は、このＰＴＴ信号により送信モードに切り換えられ、マイクケーブルを介して入力されている音声信号を送信電波に重畳してトランシーバ４，５に向けて送信する。
【００３５】
なお、ＶＯＸ処理部２７による下り音声あり／無しの判定は、チャタリングや誤検出を防止するため、若干の時間幅で行えばよい。また、音声信号を通話音声信号が属する周波数帯域に絞り込んで音声の有無を判定してもよい。
【００３６】
ＶＯＸ処理部２７が下り音声の有無を判定するために若干の時間が必要であるため、音声パケット受信部２６とＤ／Ａコンバータ２８との間に音声信号を遅延させる遅延部を挿入して音声信号と判定結果とのタイムラグを解消するようにしてもよい。
【００３７】
このように、この通信システムでは、中継装置２（２−１，２−２）が中継用トランシーバ３からの音声信号の入力に応じて即座に音声パケット（ＲＴＰパケット）をネットワークに送出するとともに、ネットワークから音声パケットを受信すると、この音声パケットをオーディオ信号化して中継用トランシーバ３に入力してエリア内に送信させる。これにより、トランシーバ４，５のユーザは、ＰＴＴスイッチをオンして話し、ＰＴＴスイッチをオフして相手の音声を聴くという通常の無線通信と同じ要領でネットワークを介した通信を行うことができる。
【００３８】
図４は、中継装置２の制御部２０の監視動作を示すフローチャートである。この監視動作は所定時間（１フレーム時間）ごとに繰り返し実行される。制御部２０は、ＶＯＸ処理部２４、２７からの転送要求信号の入力を監視している（Ｓ１１，Ｓ１２）。ＶＯＸ処理部２４から上り転送要求信号が入力されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、記憶部２０Ａから送信先のＩＰアドレス（グループＩＤ）やポート番号等を読み出し（Ｓ１４）、これらを音声パケット送信部２５に入力してＡ／Ｄコンバータ２３から入力された音声信号をネットワーク１に送出させる。このＳ１１，Ｓ１４，Ｓ１５の動作が送信モードの動作である。この送信モードの動作は１フレーム時間継続して実行される。
【００３９】
一方、ＶＯＸ処理部２７から下り転送要求信号が入力されると（Ｓ１２でＹＥＳ）、無線機インタフェース２１に対してＰＴＴ信号を出力する（Ｓ１６）。これにより、ネットワーク１を介して受信されアナログ信号に変換された音声信号が中継用トランシーバ３から送信される。このＳ１２，Ｓ１６の動作が受信モードの動作である。この受信モードの動作は１フレーム時間継続して実行される。
【００４０】
また、ＶＯＸ処理部２４，２７の両方から転送要求信号が入力されない場合（Ｓ１１，１２でＮＯ）には、何も処理を行わず（ＰＴＴ信号を出力せず：Ｓ１３）、上り／下り両方の監視動作を継続する。
【００４１】
このフローチャートに示すように、上り転送要求信号（送信モード）は下り転送要求信号（受信モード）に優先している。すなわち、中継用トランシーバ３からの音声信号の入力およびネットワーク１からの音声信号の入力が同時にあった場合には、中継用トランシーバ３から入力された音声信号をネットワーク１に送出する処理が優先され、ネットワーク１から受信した音声信号は中継用トランシーバ３から送信されない。これは、半二重通信のトランシーバは、送信中は相手装置からの信号を受信できないことに対応させた処理である。
【００４２】
なお、図４のフローチャートのＳ１２→Ｓ１６において、下り転送要求信号が入力されたときＰＴＴ信号を出力するようにしているが、ネットワーク１から音声パケットが入力されたことを条件としてＰＴＴ信号を出力するようにしてもよい。
【００４３】
なお、図４のフローチャートにおいて、音声パケットの送信をユニキャストで行う場合は、Ｓ１１，Ｓ１４，Ｓ１６の手順を経ることなく、無線機インタフェース２１から入力されたオーディオ信号（無音の場合もあり）を常時パケット化してネットワーク１に送出しつづける構成にしてもよい。この場合、受信側は、入力されている音声パケットの信号レベルが所定のしきい値を超えたことに基づいてＰＴＴ信号を出力するようにすればよい。
【００４４】
また、中継用トランシーバ３からスケルチ解除信号を入力可能な場合は、上記フローチャートのＳ１１において、上り転送要求信号とともに（または上り転送要求信号に代えて）、スケルチ解除信号の入力を監視してもよい。
【００４５】
なお、図１ではネットワーク１に中継装置２を２台接続した構成になっているが、中継装置２の台数は２台に限定されない。また、中継装置の無線インタフェース２１に中継用トランシーバ３に代えて、マイクとスピーカを接続し、中継装置２をトランシーバ代わりに用いてネットワーク１を介した通信を行うようにしてもよい。
【００４６】
図５は、この発明の他の実施形態である通信システムの構成を示す図である。この図において、図１に示した通信システムと同一構成の部分は同一番号を付して説明を省略する。この通信システムでは、図１の通信システムのネットワーク１にさらに中継装置１２が接続されている。中継装置１２には、緊急放送受信機６、マイク７（およびスピーカ８）が直接接続される。すなわち、中継装置１２には、無線による相互通信を中継する中継用トランシーバ３に代えて、自身が目的の音声信号を出力する機器である緊急放送受信機６やマイク７が直接接続される。
【００４７】
なお、中継装置１２には、ネットワーク１から受信した音声パケットを再生するためのスピーカ８が接続されていてもよい。
【００４８】
また、この通信システムでは、各中継装置２に、通常通信に用いる自局ポート番号（自局通常ポート番号）に加えて、緊急通信など優先的に受信すべき通信のために設定された自局ポート番号である自局優先ポート番号が設定されている。そして、中継装置１２は、緊急放送受信機６やマイク７から入力された音声信号を優先的に受信されるべき音声信号として各中継装置２の優先ポート宛に送信し、他の通信音声に優先して各トランシーバ４，５に受信させる。
【００４９】
図６は、中継装置１２のブロック図である。この図において、図２に示した中継装置２と同一構成の部分は同一番号を付して説明を省略する。中継装置１２は、中継装置２とほぼ同一の構成であるが、インタフェース２１′にスピーカ８が接続されない場合には、ネットワーク１から受信した音声パケットを再生する機器がないため下り系統の機器は必ずしも必要でない。また、図２の中継装置２では、制御部２０から無線機インタフェース２１に対してＰＴＴ信号を入力する構成であったが、この中継装置１２ではインタフェース２１′からマイク７のＰＴＴ信号を制御部２０に対して入力する構成としてもよい。このＯＴＴ信号は、ＶＯＸ処理部２４の上り転送要求信号に代えて、音声パケット送信部２５に対するパケット送信指示のトリガ信号として用いることができる。
【００５０】
なお、中継装置１２は、中継装置２と同様のハードウェア構成で実現できるため、同一の装置でソフトウェア等の設定を変更することにより中継装置２と中継装置１２とを兼用可能にしてもよい。
【００５１】
図７は、中継装置２、中継装置１２の記憶部２０Ａの記憶内容を示す図である。同図（Ａ）は中継装置２の記憶内容を示している。同図（Ｂ）は中継装置１２の記憶内容を示している。この図において図３と同一の記憶内容については説明を省略する。
【００５２】
図７（Ａ）において、中継装置２の記憶部２０Ａには、自局ＩＰアドレス、送信先ＩＰアドレス、参加マルチキャストＩＰアドレス、自局通常ポート番号（２１５００）、自局優先ポート番号（２１６００）、送信先ポート番号（２１５００）などの情報が記憶されている。自局通常ポート番号は、通常の通信時に用いられるポート番号であり、このポート番号で音声パケットを受信したとき、制御部２０は、図４に示したフローチャートと同様の処理を行う。自局優先ポート番号は、緊急放送等の優先的な放送に用いられるポート番号であり、このポート番号で音声パケットを受信したとき、制御部２０は、他の通信（送信／受信）に優先してこの音声信号の受信を行う。
【００５３】
図７（Ｂ）において、中継装置１２の記憶部２０Ａには、自局ＩＰアドレス、参加マルチキャストＩＰアドレス、自局通常ポート番号（２１５００）、自局優先ポート番号（２１６００）、送信先ポート番号（２１６００）などの情報が記憶されている。この装置は、予めマルチキャストＩＰアドレスに向けて、且つ優先ポート番号（２１６００）に向けて音声パケットを送信するように設定されている。したがって、この中継装置１２から送信された音声パケットは他の中継装置２において優先的に受信される。なお、この図に示した通常ポート番号、優先ポート番号は例示であり、この番号に限定されない。
【００５４】
図８は、図５の通信システムにおける中継装置２の制御部２０の動作を示すフローチャートである。この図において、図４に示したフローチャートと同一手順には同一のステップ番号（Ｓ番号）を付して説明を省略する。Ｓ１０では優先ポートからのパケット入力を監視している。優先ポートからパケットが入力されると、その音声パケットの音量を判別することなく、また、他のＶＯＸ処理部２４，２７の信号レベルを判定することなく、優先してＰＴＴ信号を出力する（Ｓ１６）。これにより、優先ポートからの信号が入力されると、その信号を優先して中継用トランシーバ３に入力してトランシーバ４，５に送信する。これにより、緊急放送等を他の通信に優先して全トランシーバ４，５に向けて送信することができる。
【００５５】
この実施形態では、優先ポート番号を定めて、優先ポートに到来した音声パケットをこの発明の「特定の音声パケット」としたが、通常のポートで通信を行い、音声パケットに特定のマークを付すことによって「特定の音声パケット」とすることも可能である。
【００５６】
なお、中継装置１２は、図８のフローチャートに示した動作を実行してもよいが、優先ポート番号を監視することなく、図４のフローチャートに示した動作を実行するようにしてもよい。この場合、Ｓ１１の動作において、上り転送要求信号とともに（または上り転送要求信号に代えて）、マイク７からのＰＴＴ信号の入力を監視してもよい。
【００５７】
図９は、図２、図６に示した構成の中継装置２，１２をユニットとして複数設けたマルチチャンネルの中継装置の構成例を示す図である。この図の中継装置では、図２の中継装置２の構成を有する無線機中継ユニット３１を３ユニット、図６の中継装置１２の構成を有する受信機中継ユニット３２を１ユニット備えている。さらに、これら中継ユニット３１，３２とネットワーク１との通信を制御するネットワーク通信制御部３４、放送（拡声）設備へ音声信号を出力するオーディオ回路を備えた放送機器インタフェース３５を備え、これら複数のユニット間のオーディオ信号の入出力を制御するパッチベイ３３を備えている。
【００５８】
複数の無線機中継ユニット３１を備えたことにより、この中継装置では、１台の装置で複数のエリアにおける無線通信の中継が可能になる。また、ネットワーク１を介することなく、この装置内でエリア間の中継が可能になる。また、各無線機中継ユニット３１−１，２，３にそれぞれ異なる様式の（たとえば通信周波数が異なる）トランシーバを接続して、同一エリアに設置することにより、同一エリア内に異なる様式のトランシーバが存在する場合に、それらのトランシーバ間の通信が可能になる。
【符号の説明】
【００５９】
１ ネットワーク
２，１２ 中継装置
３ 中継用トランシーバ
４，５ トランシーバ
【技術分野】
【０００１】
この発明は、トランシーバの通信をネットワークで中継するための中継装置および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介してリアルタイムに音声信号を伝送する手順として一般的に用いられるＲＴＰ（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：リアルタイム・トランスポート・プロトコル）は、通常、呼制御手順であるＳＩＰ（Ｓｅｓｓｉｏｎ
Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：セッション・イニシエーション・プロトコル）と組み合わされてＩＰ電話等のＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ
Ｐｒｏｔｏｃｏｌ：ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル）技術に適用されている（たとえば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４０７４６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
また、無線通信機（トランシーバ）による通信をネットワークで中継したいという要請がある。これにより、小電力のトランシーバで広域の通信を行うことができるうえ、外界から電波の届きにくい場所にある通信機との通信も可能になる。
【０００５】
しかし、ＳＩＰを用いたＶｏＩＰ技術では、呼手順を用いて特定の相手を呼び出したのち音声パケット送受信を開始するため、手順が面倒であるうえ相手を呼び出すまでに時間が掛かり、無線通信の特性である即時性、即応性に欠けるという問題点があった。また、
ＳＩＰを遮断するルータやファイアウォールを越えた中継ができないという問題点もあった。
【０００６】
この発明は、ネットワークを介して、無線通信機の特性を活かした通信の中継を可能にした中継装置および通信システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１の発明である中継装置は、データ通信網であるネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、半二重無線通信機であるトランシーバが接続される無線機インタフェースと、前記ネットワークインタフェースから入力される音声パケットを受信する音声パケット受信部と、前記音声パケット受信部が受信した音声パケットをオーディオ信号に変換して前記無線機インタフェースを介して出力するデコード部と、前記音声パケット受信部が音声パケットを受信しているとき、または、前記オーディオ信号のレベルが第１のしきい値を超えているとき、前記トランシーバを送信モードに切り換える信号であるＰＴＴ信号を前記無線機インタフェースを介して出力するＰＴＴ制御部と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、音声パケットの送信先のアドレスを記憶した記憶部と、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号をパケット化し、前記アドレスを宛先アドレスとして付した音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力する音声パケット送信部と、をさらに備え、
前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが第２のしきい値を超えているとき、または、前記無線インタフェースから前記オーディオ信号の転送を指示する信号（スケルチ解除信号，ＰＴＴ信号等）が入力されたときＰＴＴ信号を出力しないことを特徴とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記音声パケット送信部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが前記第２のしきい値を超えているときのみ、前記音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力することを特徴とする。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記記憶部は、送信先のアドレスとして、マルチキャストアドレスを記憶していることを特徴とする。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項１〜４の発明において、前記音声パケット受信部が、特定の音声パケットを受信したとき、前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースからいかなる信号が入力されているかにかかわらず、ＰＴＴ信号を出力することを特徴とする。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項５の発明において、前記特定の音声パケットは、予め設定されている優先ポート番号宛の音声パケットであることを特徴とする。
【００１３】
請求項７の発明である通信システムは、データ伝送網であるネットワークと、該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項２乃至請求項６のいずれかに記載されたものと、前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、を備えたことを特徴とする。
【００１４】
請求項８の発明である通信システムは、データ伝送網であるネットワークと、該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項５または請求項６に記載されたものと、前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、を備え、前記複数の中継装置の少なくとも１台の音声パケット送信部が、前記特定の音声パケットを送信することを特徴とする。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項７，８の発明において、前記複数の中継装置の一部または全部の無線機インタフェースに、中継用トランシーバに代えて、マイクおよびスピーカが接続されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
この発明によれば、ネットワークを介して無線通信機の特性を活かした即時性、即応性のある通信の中継が可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施形態である通信システムの構成図である。
【図２】通信システムの中継装置のブロック図である。
【図３】中継装置の記憶部の記憶内容を示す図である。
【図４】中継装置の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】この発明の他の実施形態である通信システムの構成図である。
【図６】通信システムの中継装置のブロック図である。
【図７】中継装置の記憶部の記憶内容を示す図である。
【図８】中継装置２の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図９】複数のユニットを備えたマルチチャンネルの中継装置の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図面を参照してこの発明の通信中継装置および通信システムについて説明する。
図１は、この発明の実施形態である通信システムの構成図である。この通信システムは、ネットワーク１を介して無線通信機であるトランシーバ４，５の通信を中継するシステムである。ネットワーク１はたとえばＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）で構成されるＬＡＮやインターネットが適用可能である。このネットワーク１に複数の中継装置２（２−１，２−２）が接続されている。各中継装置２（２−１，２−２）には、それぞれトランシーバ３（３−１，３−２）が中継用トランシーバとして接続されている。トランシーバ３−１，３−２は、いわゆるプッシュ・トゥ・トーク（Ｐｕｓｈ ｔｏ Ｔａｌｋ：ＰＴＴ）形式の無線通信装置であり、通信形態は半二重通信である。なお、トランシーバ３−１、トランシーバ３−２は同じ形式のものである必要はない、すなわち相互に通信可能な形式のものである必要はない。
【００１９】
トランシーバ３−１の通信圏内（エリアＡ）には、１または複数台（図示では２台）のトランシーバ４（４−１，２）が存在している。また、トランシーバ３−２の通信圏内（エリアＢ）にも、１または複数台（図示では２台）のトランシーバ５（５−１，２）が存在している。トランシーバ３−１とトランシーバ４、および、トランシーバ３−２とトランシーバ５とは相互に通信可能な形式のものである必要がある。
【００２０】
この通信システムでは、エリアＡのトランシーバ４（４−１，２）が送信した音声信号（通話音声）で変調された電波信号を中継トランシーバ３−１が受信して復調し、復調された音声信号を中継装置２−１、ネットワーク１、中継装置２−２を介して中継用トランシーバ３−２に入力し、中継用トランシーバ３−２がこの音声信号を重畳した電波信号をエリアＢのトランシーバ５（５−１，２）に向けて送信する。また、この通信システムでは、逆に、エリアＢのトランシーバ５（５−１，２）が送信した電波信号を中継トランシーバ３−２が受信して復調し、復調された音声信号を中継装置２−２、ネットワーク１、中継装置２−１を介して中継用トランシーバ３−１に入力し、中継用トランシーバ３−１がこの音声信号で変調された電波信号をエリアＡのトランシーバ４（４−１，２）に向けて送信する。
【００２１】
図２は中継装置２のブロック図である。中継装置２は、下流（中継トランシーバ３側）の端部に無線機インタフェース２１を備え、上流（ネットワーク１側）の端部にネットワークインタフェース２２を備えている。無線機インタフェース２１は、中継用トランシーバ３をつなぐケーブルのコネクタやバッファ回路等を有している。ネットワークインタフェース２２は、ネットワークの物理層やデータリンク層を担当する回路部である。
【００２２】
そして、無線機インタフェース２１からネットワークインタフェース２２の間に、上り方向に、Ａ／Ｄコンバータ２３、ＶＯＸ（Voice Operation Transmission）処理部２４および音声パケット送信部２５が設けられ、下り方向に、音声パケット受信部２６、ＶＯＸ処理部２７およびＤ／Ａコンバータ２８を備えている。また、中継装置２は、装置全体の動作を制御するマイコンである制御部２０を備えている。制御部２０は、各種データ等を記憶する記憶部２０Ａを備えている。
【００２３】
図３は記憶部２０Ａの記憶内容の構成を示す図である。記憶部２０Ａには、ネットワーク１を介して音声パケットを送受信するための情報である自局ＩＰアドレス、送信先ＩＰアドレス、参加マルチキャストＩＰアドレス、自局ポート番号、送信先ポート番号などの情報が記憶されている。送信先ＩＰアドレス、送信先ポート番号は特定（１つ）の相手先（中継装置２）に対して音声パケット（ＲＴＰパケット）を送信するとき、そのパケットに付される宛先情報である。また、マルチキャストで複数の相手先に対して音声パケットを送信するときは、参加しているマルチキャストグループのＩＰアドレスである参加マルチキャストＩＰアドレスおよび送信先ポート番号がＲＴＰパケットに付される。また、中継装置２（音声パケット受信部２６）は、自局ＩＰアドレスまたは参加マルチキャストＩＰアドレス宛且つ自局ポート番号を指定したパケットのみ受信する。
記憶部２０Ａに記憶される情報および送信時に送信先ＩＰアドレスを用いるか参加マルチキャストＩＰアドレスを用いるかは予め係員によって設定されている。
【００２４】
図２において、無線機インタフェース２１と中継用トランシーバ３とは、いわゆるマイクケーブルで接続される。マイクケーブルは、オーディオ入出力信号線、すなわち、中継用トランシーバ３が受信した音声信号を中継装置２に入力するためのスピーカ用信号線、中継装置２から中継用トランシーバ３に向けてオーディオ信号を出力するマイク用信号線、および、ＰＴＴ信号線を有するケーブルである。
【００２５】
ここで、この中継装置２は、汎用性を維持するため、中継用トランシーバ３と特殊な信号のやり取りは行わずマイクケーブルのみで接続される。したがって、マイクケーブルで外部接続可能なトランシーバであれば、どのような機種であってもこの中継装置２に接続して中継用トランシーバ３として使用することが可能である。
【００２６】
無線機インタフェース２１は、中継用トランシーバ３から入力されたオーディオ信号をＡ／Ｄコンバータ２３に入力する。Ａ／Ｄコンバータ２３は、入力されたオーディオ信号をデジタル信号に変換してＶＯＸ処理部２４および音声パケット送信部２５に入力する。
【００２７】
ＶＯＸ処理部２４は、中継用トランシーバ３から入力されたオーディオ信号のレベルを監視する。オーディオ信号のレベルが所定のしきい値を超えると、上り音声ありとして制御部２０に上り転送要求信号を出力する。中継用トランシーバ３から入力されたオーディオ信号のレベルが所定のしきい値を超えた場合、中継用トランシーバ３がトランシーバ４から音声信号を受信して中継装置２に入力してきたと判断されるためである。
【００２８】
制御部２０は、ＶＯＸ処理部２４から上り転送要求信号が入力されると、その上りの音声信号をネットワーク１に送出するべく、音声パケット送信部２５にパケット送信指示信号を出力する。このとき、制御部２０は記憶部２０Ａから宛先情報である送信先ＩＰアドレスや送信先ポート番号等を読み出して音声パケット送信部２５に出力する。
【００２９】
音声パケット送信部２５は、パケット送信を指示する信号および宛先情報が入力されると、Ａ／Ｄコンバータ２３から入力された音声信号を音声パケット化してネットワーク１に送出する。音声パケット送信部２５は、入力された音声信号をＲＴＰパケットに分割し、このパケットにＲＴＰ／ＵＤＰ／ＩＰヘッダを付加してネットワークインタフェース２２に出力する。このとき、ネットワークから送信先ＩＰアドレス等を取得するのではなく、記憶部２０Ａに予め記憶されている送信先ＩＰアドレス等を用いるため、中継用トランシーバ３から音声信号が入力されたとき即座にこの音声信号をネットワーク１に送出することが可能である。
【００３０】
なお、ＶＯＸ処理部２４による上り音声あり／無しの判定は、チャタリングや誤検出を防止するため、若干の時間幅で行えばよい。また、音声信号を通話音声信号が属する周波数帯域に絞り込んで音声の有無を判定してもよい。
【００３１】
ＶＯＸ処理部２４が上り音声の有無を判定するために若干の時間が必要であるため、Ａ／Ｄコンバータ２３と音声パケット送信部２５との間に音声信号を遅延させる遅延部を挿入して音声信号と判定結果とのタイムラグを解消するようにしてもよい。
【００３２】
音声パケット受信部２６は、ネットワーク１からの音声パケットの受信を常時監視しており、ネットワーク１から受信したパケットのうち自局ＩＰアドレスまたは参加マルチキャストＩＰアドレス宛、且つ、この通信用に開けている自局ポート番号宛のパケットを選別して受信する。音声パケット受信部２６は、音声パケットを受信すると、その旨を制御部２０に入力するとともに、この音声パケットを結合して音声信号（ストリーム信号）を復調する。この音声信号はＶＯＸ処理部２７およびＤ／Ａコンバータ２８に入力される。Ｄ／Ａコンバータ２８は、入力されたデジタルの音声信号をアナログ信号に変換して無線機インタフェース２１に入力する。この音声信号はマイクケーブルを介して中継用トランシーバ３に入力される。
【００３３】
ＶＯＸ処理部２７は音声パケット受信部２６から入力された音声信号のレベルを監視している。ＶＯＸ処理部２７は、音声信号が所定のしきい値を超えると、下り音声ありとして制御部２０に下り転送要求信号を出力する。
【００３４】
制御部２０は、ＶＯＸ処理部２７から下り転送要求信号が入力されると、無線機インタフェース２１に対してＰＴＴ信号を出力する。ＰＴＴ信号は、マイクケーブルを介して中継用トランシーバ３に入力される。中継用トランシーバ３は、このＰＴＴ信号により送信モードに切り換えられ、マイクケーブルを介して入力されている音声信号を送信電波に重畳してトランシーバ４，５に向けて送信する。
【００３５】
なお、ＶＯＸ処理部２７による下り音声あり／無しの判定は、チャタリングや誤検出を防止するため、若干の時間幅で行えばよい。また、音声信号を通話音声信号が属する周波数帯域に絞り込んで音声の有無を判定してもよい。
【００３６】
ＶＯＸ処理部２７が下り音声の有無を判定するために若干の時間が必要であるため、音声パケット受信部２６とＤ／Ａコンバータ２８との間に音声信号を遅延させる遅延部を挿入して音声信号と判定結果とのタイムラグを解消するようにしてもよい。
【００３７】
このように、この通信システムでは、中継装置２（２−１，２−２）が中継用トランシーバ３からの音声信号の入力に応じて即座に音声パケット（ＲＴＰパケット）をネットワークに送出するとともに、ネットワークから音声パケットを受信すると、この音声パケットをオーディオ信号化して中継用トランシーバ３に入力してエリア内に送信させる。これにより、トランシーバ４，５のユーザは、ＰＴＴスイッチをオンして話し、ＰＴＴスイッチをオフして相手の音声を聴くという通常の無線通信と同じ要領でネットワークを介した通信を行うことができる。
【００３８】
図４は、中継装置２の制御部２０の監視動作を示すフローチャートである。この監視動作は所定時間（１フレーム時間）ごとに繰り返し実行される。制御部２０は、ＶＯＸ処理部２４、２７からの転送要求信号の入力を監視している（Ｓ１１，Ｓ１２）。ＶＯＸ処理部２４から上り転送要求信号が入力されると（Ｓ１１でＹＥＳ）、記憶部２０Ａから送信先のＩＰアドレス（グループＩＤ）やポート番号等を読み出し（Ｓ１４）、これらを音声パケット送信部２５に入力してＡ／Ｄコンバータ２３から入力された音声信号をネットワーク１に送出させる。このＳ１１，Ｓ１４，Ｓ１５の動作が送信モードの動作である。この送信モードの動作は１フレーム時間継続して実行される。
【００３９】
一方、ＶＯＸ処理部２７から下り転送要求信号が入力されると（Ｓ１２でＹＥＳ）、無線機インタフェース２１に対してＰＴＴ信号を出力する（Ｓ１６）。これにより、ネットワーク１を介して受信されアナログ信号に変換された音声信号が中継用トランシーバ３から送信される。このＳ１２，Ｓ１６の動作が受信モードの動作である。この受信モードの動作は１フレーム時間継続して実行される。
【００４０】
また、ＶＯＸ処理部２４，２７の両方から転送要求信号が入力されない場合（Ｓ１１，１２でＮＯ）には、何も処理を行わず（ＰＴＴ信号を出力せず：Ｓ１３）、上り／下り両方の監視動作を継続する。
【００４１】
このフローチャートに示すように、上り転送要求信号（送信モード）は下り転送要求信号（受信モード）に優先している。すなわち、中継用トランシーバ３からの音声信号の入力およびネットワーク１からの音声信号の入力が同時にあった場合には、中継用トランシーバ３から入力された音声信号をネットワーク１に送出する処理が優先され、ネットワーク１から受信した音声信号は中継用トランシーバ３から送信されない。これは、半二重通信のトランシーバは、送信中は相手装置からの信号を受信できないことに対応させた処理である。
【００４２】
なお、図４のフローチャートのＳ１２→Ｓ１６において、下り転送要求信号が入力されたときＰＴＴ信号を出力するようにしているが、ネットワーク１から音声パケットが入力されたことを条件としてＰＴＴ信号を出力するようにしてもよい。
【００４３】
なお、図４のフローチャートにおいて、音声パケットの送信をユニキャストで行う場合は、Ｓ１１，Ｓ１４，Ｓ１６の手順を経ることなく、無線機インタフェース２１から入力されたオーディオ信号（無音の場合もあり）を常時パケット化してネットワーク１に送出しつづける構成にしてもよい。この場合、受信側は、入力されている音声パケットの信号レベルが所定のしきい値を超えたことに基づいてＰＴＴ信号を出力するようにすればよい。
【００４４】
また、中継用トランシーバ３からスケルチ解除信号を入力可能な場合は、上記フローチャートのＳ１１において、上り転送要求信号とともに（または上り転送要求信号に代えて）、スケルチ解除信号の入力を監視してもよい。
【００４５】
なお、図１ではネットワーク１に中継装置２を２台接続した構成になっているが、中継装置２の台数は２台に限定されない。また、中継装置の無線インタフェース２１に中継用トランシーバ３に代えて、マイクとスピーカを接続し、中継装置２をトランシーバ代わりに用いてネットワーク１を介した通信を行うようにしてもよい。
【００４６】
図５は、この発明の他の実施形態である通信システムの構成を示す図である。この図において、図１に示した通信システムと同一構成の部分は同一番号を付して説明を省略する。この通信システムでは、図１の通信システムのネットワーク１にさらに中継装置１２が接続されている。中継装置１２には、緊急放送受信機６、マイク７（およびスピーカ８）が直接接続される。すなわち、中継装置１２には、無線による相互通信を中継する中継用トランシーバ３に代えて、自身が目的の音声信号を出力する機器である緊急放送受信機６やマイク７が直接接続される。
【００４７】
なお、中継装置１２には、ネットワーク１から受信した音声パケットを再生するためのスピーカ８が接続されていてもよい。
【００４８】
また、この通信システムでは、各中継装置２に、通常通信に用いる自局ポート番号（自局通常ポート番号）に加えて、緊急通信など優先的に受信すべき通信のために設定された自局ポート番号である自局優先ポート番号が設定されている。そして、中継装置１２は、緊急放送受信機６やマイク７から入力された音声信号を優先的に受信されるべき音声信号として各中継装置２の優先ポート宛に送信し、他の通信音声に優先して各トランシーバ４，５に受信させる。
【００４９】
図６は、中継装置１２のブロック図である。この図において、図２に示した中継装置２と同一構成の部分は同一番号を付して説明を省略する。中継装置１２は、中継装置２とほぼ同一の構成であるが、インタフェース２１′にスピーカ８が接続されない場合には、ネットワーク１から受信した音声パケットを再生する機器がないため下り系統の機器は必ずしも必要でない。また、図２の中継装置２では、制御部２０から無線機インタフェース２１に対してＰＴＴ信号を入力する構成であったが、この中継装置１２ではインタフェース２１′からマイク７のＰＴＴ信号を制御部２０に対して入力する構成としてもよい。このＯＴＴ信号は、ＶＯＸ処理部２４の上り転送要求信号に代えて、音声パケット送信部２５に対するパケット送信指示のトリガ信号として用いることができる。
【００５０】
なお、中継装置１２は、中継装置２と同様のハードウェア構成で実現できるため、同一の装置でソフトウェア等の設定を変更することにより中継装置２と中継装置１２とを兼用可能にしてもよい。
【００５１】
図７は、中継装置２、中継装置１２の記憶部２０Ａの記憶内容を示す図である。同図（Ａ）は中継装置２の記憶内容を示している。同図（Ｂ）は中継装置１２の記憶内容を示している。この図において図３と同一の記憶内容については説明を省略する。
【００５２】
図７（Ａ）において、中継装置２の記憶部２０Ａには、自局ＩＰアドレス、送信先ＩＰアドレス、参加マルチキャストＩＰアドレス、自局通常ポート番号（２１５００）、自局優先ポート番号（２１６００）、送信先ポート番号（２１５００）などの情報が記憶されている。自局通常ポート番号は、通常の通信時に用いられるポート番号であり、このポート番号で音声パケットを受信したとき、制御部２０は、図４に示したフローチャートと同様の処理を行う。自局優先ポート番号は、緊急放送等の優先的な放送に用いられるポート番号であり、このポート番号で音声パケットを受信したとき、制御部２０は、他の通信（送信／受信）に優先してこの音声信号の受信を行う。
【００５３】
図７（Ｂ）において、中継装置１２の記憶部２０Ａには、自局ＩＰアドレス、参加マルチキャストＩＰアドレス、自局通常ポート番号（２１５００）、自局優先ポート番号（２１６００）、送信先ポート番号（２１６００）などの情報が記憶されている。この装置は、予めマルチキャストＩＰアドレスに向けて、且つ優先ポート番号（２１６００）に向けて音声パケットを送信するように設定されている。したがって、この中継装置１２から送信された音声パケットは他の中継装置２において優先的に受信される。なお、この図に示した通常ポート番号、優先ポート番号は例示であり、この番号に限定されない。
【００５４】
図８は、図５の通信システムにおける中継装置２の制御部２０の動作を示すフローチャートである。この図において、図４に示したフローチャートと同一手順には同一のステップ番号（Ｓ番号）を付して説明を省略する。Ｓ１０では優先ポートからのパケット入力を監視している。優先ポートからパケットが入力されると、その音声パケットの音量を判別することなく、また、他のＶＯＸ処理部２４，２７の信号レベルを判定することなく、優先してＰＴＴ信号を出力する（Ｓ１６）。これにより、優先ポートからの信号が入力されると、その信号を優先して中継用トランシーバ３に入力してトランシーバ４，５に送信する。これにより、緊急放送等を他の通信に優先して全トランシーバ４，５に向けて送信することができる。
【００５５】
この実施形態では、優先ポート番号を定めて、優先ポートに到来した音声パケットをこの発明の「特定の音声パケット」としたが、通常のポートで通信を行い、音声パケットに特定のマークを付すことによって「特定の音声パケット」とすることも可能である。
【００５６】
なお、中継装置１２は、図８のフローチャートに示した動作を実行してもよいが、優先ポート番号を監視することなく、図４のフローチャートに示した動作を実行するようにしてもよい。この場合、Ｓ１１の動作において、上り転送要求信号とともに（または上り転送要求信号に代えて）、マイク７からのＰＴＴ信号の入力を監視してもよい。
【００５７】
図９は、図２、図６に示した構成の中継装置２，１２をユニットとして複数設けたマルチチャンネルの中継装置の構成例を示す図である。この図の中継装置では、図２の中継装置２の構成を有する無線機中継ユニット３１を３ユニット、図６の中継装置１２の構成を有する受信機中継ユニット３２を１ユニット備えている。さらに、これら中継ユニット３１，３２とネットワーク１との通信を制御するネットワーク通信制御部３４、放送（拡声）設備へ音声信号を出力するオーディオ回路を備えた放送機器インタフェース３５を備え、これら複数のユニット間のオーディオ信号の入出力を制御するパッチベイ３３を備えている。
【００５８】
複数の無線機中継ユニット３１を備えたことにより、この中継装置では、１台の装置で複数のエリアにおける無線通信の中継が可能になる。また、ネットワーク１を介することなく、この装置内でエリア間の中継が可能になる。また、各無線機中継ユニット３１−１，２，３にそれぞれ異なる様式の（たとえば通信周波数が異なる）トランシーバを接続して、同一エリアに設置することにより、同一エリア内に異なる様式のトランシーバが存在する場合に、それらのトランシーバ間の通信が可能になる。
【符号の説明】
【００５９】
１ ネットワーク
２，１２ 中継装置
３ 中継用トランシーバ
４，５ トランシーバ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ通信網であるネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、
半二重無線通信機であるトランシーバが接続される無線機インタフェースと、
前記ネットワークインタフェースから入力される音声パケットを受信する音声パケット受信部と、
前記音声パケット受信部が受信した音声パケットをオーディオ信号に変換して前記無線機インタフェースを介して出力するデコード部と、
前記音声パケット受信部が音声パケットを受信しているとき、または、前記オーディオ信号のレベルが第１のしきい値を超えているとき、前記トランシーバを送信モードに切り換える信号であるＰＴＴ信号を前記無線機インタフェースを介して出力するＰＴＴ制御部と、
を備えた中継装置。
【請求項２】
音声パケットの送信先のアドレスを記憶した記憶部と、
前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号をパケット化し、前記アドレスを宛先アドレスとして付した音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力する音声パケット送信部と、
をさらに備え、
前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが第２のしきい値を超えているとき、または、前記無線インタフェースから前記オーディオ信号の転送を指示する信号が入力されたときＰＴＴ信号を出力しない請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記音声パケット送信部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが前記第２のしきい値を超えているときのみ、前記音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力する請求項２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記記憶部は、送信先のアドレスとして、マルチキャストアドレスを記憶している請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記音声パケット受信部が、特定の音声パケットを受信したとき、前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースからいかなる信号が入力されているかにかかわらず、ＰＴＴ信号を出力する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の中継装置。
【請求項６】
前記特定の音声パケットは、予め設定されている優先ポート番号宛の音声パケットである請求項５に記載の中継装置。
【請求項７】
データ伝送網であるネットワークと、
該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項２乃至請求項６のいずれかに記載されたものと、
前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、
を備えた通信システム。
【請求項８】
データ伝送網であるネットワークと、
該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項５または請求項６に記載されたものと、
前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、
を備え、
前記複数の中継装置の少なくとも１台の音声パケット送信部が、前記特定の音声パケットを送信する
通信システム。
【請求項９】
前記複数の中継装置の一部または全部の無線機インタフェースに、中継用トランシーバに代えて、マイクおよびスピーカが接続された請求項７または請求項８に記載の通信システム。
【請求項１】
データ通信網であるネットワークに接続されるネットワークインタフェースと、
半二重無線通信機であるトランシーバが接続される無線機インタフェースと、
前記ネットワークインタフェースから入力される音声パケットを受信する音声パケット受信部と、
前記音声パケット受信部が受信した音声パケットをオーディオ信号に変換して前記無線機インタフェースを介して出力するデコード部と、
前記音声パケット受信部が音声パケットを受信しているとき、または、前記オーディオ信号のレベルが第１のしきい値を超えているとき、前記トランシーバを送信モードに切り換える信号であるＰＴＴ信号を前記無線機インタフェースを介して出力するＰＴＴ制御部と、
を備えた中継装置。
【請求項２】
音声パケットの送信先のアドレスを記憶した記憶部と、
前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号をパケット化し、前記アドレスを宛先アドレスとして付した音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力する音声パケット送信部と、
をさらに備え、
前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが第２のしきい値を超えているとき、または、前記無線インタフェースから前記オーディオ信号の転送を指示する信号が入力されたときＰＴＴ信号を出力しない請求項１に記載の中継装置。
【請求項３】
前記音声パケット送信部は、前記無線機インタフェースから入力されたオーディオ信号のレベルが前記第２のしきい値を超えているときのみ、前記音声パケットを作成して前記ネットワークインタフェースを介して出力する請求項２に記載の中継装置。
【請求項４】
前記記憶部は、送信先のアドレスとして、マルチキャストアドレスを記憶している請求項３に記載の中継装置。
【請求項５】
前記音声パケット受信部が、特定の音声パケットを受信したとき、前記ＰＴＴ制御部は、前記無線機インタフェースからいかなる信号が入力されているかにかかわらず、ＰＴＴ信号を出力する請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の中継装置。
【請求項６】
前記特定の音声パケットは、予め設定されている優先ポート番号宛の音声パケットである請求項５に記載の中継装置。
【請求項７】
データ伝送網であるネットワークと、
該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項２乃至請求項６のいずれかに記載されたものと、
前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、
を備えた通信システム。
【請求項８】
データ伝送網であるネットワークと、
該ネットワークに接続された複数の中継装置であって、請求項５または請求項６に記載されたものと、
前記複数の中継装置の無線機インタフェースに各々接続され、受信したオーディオ信号を前記中継装置に出力するとともに、前記中継装置から前記音声パケットから変換されたオーディオ信号および前記ＰＴＴ信号を入力する複数の中継用トランシーバと、
を備え、
前記複数の中継装置の少なくとも１台の音声パケット送信部が、前記特定の音声パケットを送信する
通信システム。
【請求項９】
前記複数の中継装置の一部または全部の無線機インタフェースに、中継用トランシーバに代えて、マイクおよびスピーカが接続された請求項７または請求項８に記載の通信システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１１−１３５２９１（Ｐ２０１１−１３５２９１Ａ）
【公開日】平成２３年７月７日（２０１１．７．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−２９２５９２（Ｐ２００９−２９２５９２）
【出願日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【出願人】（０００１００７４６）アイコム株式会社 (273)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年７月７日（２０１１．７．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【出願人】（０００１００７４６）アイコム株式会社 (273)
【Ｆターム（参考）】
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