中間電気コネクタ
【課題】端子配列板に端子が取り付けられて成る中間部材が簡単な方法で得られる該中間部材を有する中間電気コネクタを提供することを課題とする。
【解決手段】端子配列板２２は端子の長手方向での複数位置で端子を保持する保持溝２８，２９，３０を有し、該保持溝は、上記端子が端子配列板の面に沿って上記一方の縁部の側から他方の縁部の側へ向け端子の前部から順次挿入されて他方の縁部の側で端子の前部側の被保持部を保持する前方保持溝２８から上記一方の縁部の側で端子の後部側の被保持部を保持する後方保持溝３０まで、それぞれ形状と大きさの少なくとも一方が異なる複数種の保持溝として形成され、各保持溝は端子挿入完了時に対応して位置する端子の被保持部４１，４２，４３のみが圧入され、かつ、端子挿入途中では、端子挿入完了時に各保持溝に対応する被保持部よりも前方の被保持部の通過を許容している。
【解決手段】端子配列板２２は端子の長手方向での複数位置で端子を保持する保持溝２８，２９，３０を有し、該保持溝は、上記端子が端子配列板の面に沿って上記一方の縁部の側から他方の縁部の側へ向け端子の前部から順次挿入されて他方の縁部の側で端子の前部側の被保持部を保持する前方保持溝２８から上記一方の縁部の側で端子の後部側の被保持部を保持する後方保持溝３０まで、それぞれ形状と大きさの少なくとも一方が異なる複数種の保持溝として形成され、各保持溝は端子挿入完了時に対応して位置する端子の被保持部４１，４２，４３のみが圧入され、かつ、端子挿入途中では、端子挿入完了時に各保持溝に対応する被保持部よりも前方の被保持部の通過を許容している。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つのコネクタの間に介在して両コネクタを接続するための中間電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
中間電気コネクタは中間部材を有し、該中間部材に二つの相手コネクタが嵌着されて該中間部材を介して互いに電気的に接続される。中間部材は絶縁材から作られた配列板の面に端子を保持して形成されており、端子は該配列板の互いに反対側に位置する二つの縁部の間で延びていて、この縁部で上記二つの相手コネクタが嵌着される。配列板での端子の保持の方法として、両者を一体モールド形成することがあるが、この方法は一般的にコスト高である。
【０００３】
一体モールド形成に代えて、特許文献１のように、配列板が機械的に端子を保持する構造とすることが可能である。特許文献１では、配列板の面に端子を収める溝状の凹部が形成され、帯状の端子が配列板の面に直角な方向から上記凹部へ圧入されることにより保持され、しかる後に凹部の開口縁部を圧潰して上記端子の保持をさらに確実なものとしている。
【特許文献１】特開２００４−１１１１４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法によると、配列板への端子の取付け方に関する機械的な点、取り付けられた端子と配列板に関する電気的な点において、改善が求められる。
【０００５】
先ず、機械的な点としては、端子は帯状に長く形成されており、その全長にわたりしかも均一に配列板の溝状の凹部へ圧入しなければならないことに加え、保持を確実なものとするために、さらに凹部の開口縁部を圧潰せねばならないので、その取付工程が複雑となる。また圧潰力が適切でなく強すぎると、端子や配列板を傷めたり、その損傷により保持力を確保できないという事態にもなりかねない。また、圧潰力が小さすぎても保持力を十分に確保できない。
【０００６】
次に、電気的な点としては、端子の凹部への圧入力の程度によっては、端子が配列板の面と密着せずに微小な隙間を形成することがある。又、端子と配列板の少なくとも一方に、歪んでいて完全な平坦面でない部分があると、他部で密着していても、この平坦でない部分で隙間が生じてしまうことがある。端子はその幅そして厚みに比しその長さはきわめて大きいので、全長にわたり均一に密着することは難しい。このような隙間が生ずると、この隙間における空気層の存在により、高速伝送時の伝送特性の低下をもたらす。
【０００７】
本発明は、このような事態に鑑み、端子の長さに係らず、簡単な方法で端子を配列板に取り付けることができ、又、全長にわたり、配列に対しての密着を可能として伝送特性が保証される中間部材を有する中間電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る中間電気コネクタは、電気絶縁材で作られた端子配列板の面で、該端子配列板の一方の縁部から他方の縁部へ直状に延びる端子が複数設けられることにより形成される中間部材が電気絶縁材のハウジングにより保持され、上記一方及び他方の縁部へ、対応せる相手コネクタが接続可能となっている。
【０００９】
中間電気コネクタにおいて、本発明では、端子配列板は端子の長手方向での複数位置で該端子を保持する保持溝を有し、該保持溝は、上記端子が端子配列板の面に沿って上記一方の縁部の側から他方の縁部の側へ向け端子の前部から順次挿入されて他方の縁部の側で端子の前部側の被保持部を保持する前方保持溝から上記一方の縁部の側で端子の後部側の被保持部を保持する後方保持溝まで、それぞれ形状と大きさの少なくとも一方が異なる複数種の保持溝として形成され、各保持溝は端子挿入完了時に対応して位置する端子の被保持部のみが圧入され、かつ、端子挿入途中では、端子挿入完了時に各保持溝に対応する被保持部よりも前方の被保持部の通過を許容していることを特徴としている。
【００１０】
このような構成の本発明にあっては、端子を配列板の保持溝へ挿入するだけで中間部材を得られる。端子はその前部から、端子配列板に対して、一方の縁部側に位置する後方保持溝を通過して前進し、前方保持溝へと挿入される。端子が所定の前進位置まで到達すると、端子の前部に形成された被保持部は前方保持溝へ、端子の後部に形成された被保持部は後方保持溝へ、そして中間部に形成された各被保持部は対応する各保持溝へ、それぞれ圧入されて端子の全長にわたり配列面に接面した状態で保持される。複数の端子は、その後端側でキャリアにより連結されている場合、キャリアをもつことにより、一括して保持溝へ挿入されることができる。端子が配列板により保持された後に、キャリアは端子の後端から切り離される。上記保持溝は端子の挿入方向に貫通する孔として形成することも、又、一部が上方（配列面から離れる方向）にも開放されていることとしてもよい。
【００１１】
本発明において、前方保持溝から後方保持溝までの複数種の保持溝のうち少なくとも一つの保持溝は、対応せる端子の被保持部の圧入時に、該被保持部を配列板の面に対して押圧する形状となっていることが好ましい。端子は複数の被保持部が対応する保持溝へ圧入されることによって、該端子の全長にわたり配列面に対して概ね接面しているが、保持溝と被保持部の断面形状を圧入時に上方側で干渉するように形成することにより、被保持部は下方へ、すなわち配列面に押圧され、端子は配列面との密着度をさらに高めた状態で保持されることとなる。
【００１２】
本発明において、前方保持溝から後方保持溝までの各保持溝は、対応せる各被保持部が同時に圧入されるような被保持部との位置関係を有していることとが好ましい。各被保持部によって圧入時がずれて、圧入が不揃いになるということがない。
【００１３】
本発明において、端子配列板は、端子の挿入時の案内をする案内溝が配列面に形成され、該案内溝は前方保持溝から後方保持溝までのすべての保持溝に連通していることが好ましい。端子挿入時に、端子はこの案内溝により幅方向の位置が定められつつ案内されて、一つの保持溝から次の保持溝へ円滑に誘導される。
【００１４】
本発明において、保持溝は、前後方向ですべての端子の同じ位置の被保持部に対応する保持溝を通るように配列面に設けられた凸条部に形成されているようにすることができる。
【００１５】
本発明において、端子配列板は、前方保持溝よりも前方位置に、端子の前端に当接して端子の挿入完了位置を規定する規定部が設けられていることが好ましい。この規定部が設けられることにより、端子の挿入を自動化して行なうことができ、挿入工程が簡単化されると共に、挿入位置そして圧入による保持が、複数の中間部材の間でバラツキを生ずることがなくなる。
【００１６】
本発明において、保持溝が上記凸条部に設けられているとき、該保持溝は、該保持溝の位置にて端子配列板の端子配列面から反対側の面へ貫通する窓部と連通していることが好ましい。こうすることにより、端子の全長にわたり配列板の厚み方向寸法がほぼ一様化し、保持溝における伝送特性の局部的な悪化が防止される。
【００１７】
本発明において、端子の被保持部は、端子の長手方向に対して直角な断面にて、高さそして幅の少なくとも一方が、被保持部同士を連結している他部よりも大きいようにすることが好ましい。こうすれば、端子の被保持部同士間の長い部位が保持溝との間に比較的大きな隙間を形成するので、この部位の保持溝での通過が楽に行なえる。
【００１８】
本発明において、中間部材は、端子配列板の一方の面に保持溝が形成されて該保持溝で端子が保持され、他方の面にシールド板が取り付けられているようにすることもできる。シールド特性が向上される。
【００１９】
端子配列板にシールド板を取り付ける場合、端子配列板は、他方の面に突起が設けられ、シールド板には該突起が貫通する係止孔が形成されていて、上記突起の側面には、シールド板の上記他方の面に沿ったスライド移動により、係止孔の内縁が圧入される圧入溝が形成されているようにすることができる。シールド板は単にスライド移動するだけで端子配列板により保持される。
【００２０】
上記圧入溝は、シールド板のスライド移動方向に狭くなっていて、シールド板はそのスライド移動によって端子配列板の他方の面に圧せられるようになっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以上説明したように、端子配列板に設けられた複数の保持溝に対し、該配列板の面沿って順次挿入することにより、所定位置まで端子挿入完了時に、端子がすべての保持溝に圧入されて保持されることとしたので、端子は保持溝への挿入という工程だけで簡単かつ確実に保持される。また、圧入時に、端子は保持溝で配列板の面へ押圧されるようにすることもできるので、端子は全長にわたり配列板の面に密着するようになり、伝送特性が改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態の中間電気コネクタＭ（以下、「中間コネクタＭ」という）とこれに接続される基板用電気コネクタＮ（以下、「基板用コネクタＮ」という）とを嵌合前の状態で示す斜視図である。図１の形態では、中間コネクタＭの上方そして下方に同一構成の基板用コネクタＮが上下対称な位置関係で配置されている。上方の基板用コネクタＮの上面そして下方の基板用コネクタＮの下面には、端子の接続部に半田ボールＮ−１が設けられており、この半田ボールＮ−１によって図示せぬ回路基板と接続されるようになっている。この基板用コネクタＮは半田ボールＮ−１が設けられている側とは反対側に、後述の中間コネクタＭの板状の中間部材２０が挿入される受入溝Ｎ−２（下方の基板用コネクタを参照）が複数形成されている。
【００２４】
本実施形態の中間コネクタＭは、略直方形の外形を有し、図１における中間部材２０の板面に平行な面での断面である図２に見られるごとく、上記中間部材２０を収容するために、上下方向に貫通するスリット状の収容溝１２が形成されたハウジング１１と、該収容溝１２に収容され保持されている中間部材２０とを有している。該中間部材２０は、後述するような、絶縁材料で作られた端子配列板の一方の面に帯状の端子が複数平行に取り付けられ、他方の面にシールド板が取り付けられており、全体として板状をなしている（図２では、シールド板の面があらわれている）。図２において、この中間部材２０は紙面に平行な面を板面となすようにして、紙面に直角方向に定間隔で、複数枚設けられている。各中間部材２０は、ハウジング１１に形成された上下に貫通する上記収容溝１２に収められている。
【００２５】
ハウジング１１は、上下位置で、上部材１１Ａと下部材１１Ｂとに分割されていて、両者は図示しない係止部で互いに合体されている。上部材１１Ａと下部材１１Ｂは、その接合部の内壁面に切欠きを有し、両者が合体したときに両者の切欠きにより保持溝１３を形成する。この保持溝１３は、中間部材２０の突起２１を上下から挟持し、該中間部材２０の上下方向での抜けを防止している。中間部材２０はその上下両端縁がハウジング１１の収容溝１２の上下開口部にそれぞれ位置していて、図示せぬ二つの相手コネクタが上下から矢印Ａ，Ｂのごとくそれぞれ嵌着される。
【００２６】
上記中間部材２０は、既述のごとく、ハウジング１１によって、複数枚が平行に保持されている（図３参照、ただし、図ではハウジング１１は省略）。この中間部材２０は、図３にあらわれている、電気絶縁材で作られた端子配列板２２の一方の面に端子４０を保持し、他方の面には、図２で示された薄い金属板で作られたシールド板５０を保持している。図３においては、端子配列板２２の一方の面に平行に形成された複数の案内溝２３の一つに端子４０が配されている様子が示されており、他の案内溝２３での端子は図示が省略されている。該案内溝２３は端子配列板２２の後部（左部）から前部に向け延びており、上記端子４０はその前部（図３では右部）が上記案内溝２３の後部から前部へ向うように案内される。又、端子配列板２２は、上記案内溝２３に平行な両方の側縁２４に、既述の突起２１が設けられている。
【００２７】
上記端子配列板２２は、案内溝２３が延びる方向で、三つの位置のそれぞれに、両側縁２４同士を結ぶ三つの凸条部２５，２６，２７が設けられており、上記各案内溝２３がこれらの凸条部２５，２６，２７を貫通し、そこには、端子４０を保持する保持溝２８，２９，３０が形成されている。又、上記端子配列板２２の前端には、上記凸条部２５，２６，２７に平行な段状の規定部３１が設けられている。上記保持溝２８，２９，３０、規定部３１について、図３におけるIV−IV断面図である図４にもとづいて、上記保持溝２８，２９，３０により保持される端子４０と共に、以下に説明する。
【００２８】
図３におけるIV−IV断面図である図４に見られるように、上記端子配列板２２の後部から前部に向けて延びる案内溝２３とこれに直交する方向に延びる凸条部２５，２６，２７とが交差する部分では、上記案内溝２３が前後に上記凸条部２５，２６，２７を貫通し、各部にて保持溝２８，２９，３０が形成されている。前部に位置する保持溝を前方保持溝２８、後部に位置する保持溝を後方保持溝３０、そして中間に位置する保持溝を中間保持溝２９と称することとする。案内溝２３が延びる前後方向から見たとき、前方保持溝２８は横長な長方形の孔を形成し、中間保持溝２９は横長な長方形で上壁の中央部が下方に突出した形状の孔を形成し、後方保持溝３０は上壁が中央部で没しその両側に斜部を有する形状の孔を形成している。一方、端子４０は断面が横長な長方形をした略帯状をなし、各保持部２８，２９，３０に対応する部分が幅そして高さの少なくとも一方が大きくなっており、上記保持部２８，２９，３０へそれぞれ圧入されて保持される被保持部４１，４２，４３を形成している。前部における前方被保持部４１は長方形の上部両側を斜面とした形状をなし、中間被保持部４２は前方被保持部４１に比し上部中央部が高くなっている形状をなし、後方被保持部４３は横長な長方形をなしている。これらの被保持部４１，４２，４３と上記保持溝２８，２９，３０との形状そして寸法の関係は、再度後述する。
【００２９】
上記端子４０は、その前端が上面にテーパ部４０Ａを有しており、複数の端子４０は端子配列板２２へ取り付けられる前に、互いにキャリアＣにより連結されており、取付後に後端をなす位置Ａにて該キャリアＣから切り離される。このような端子４０に対し、案内溝２３への導入を容易とするように、上記案内溝２３の後端にはテーパ部２３Ａが形成されており、前端には規定部３１が位置している。この規定部３１の高さは、端子４０が取り付けられたとき、端子の前端を受け入れ可能な凹部を有するか、もしくは該端子４０の前部と同じかあるいは若干低くなるように設定されている。
【００３０】
次に、図５にもとづき、端子の被保持部４１，４２，４３と端子配列板２２の保持溝２８，２９，３０との関係を説明する。図５は、端子４０の前方被保持部４１が後方保持溝３０を通過する時点である挿入始時Ｉ、前方被保持部４１が中間保持溝２９をそして中間被保持部４２が後方保持溝３０を通過する時点である挿入途中時II、前方被保持部４１が前方保持溝２８へ、中間被保持部４２が中間保持溝２９へ、そして後方被保持部４３が後方保持溝３０へそれぞれ圧入される挿入完了時IIIでの関係を示している。図５において、実線は保持溝、一点鎖線は被保持部の輪郭を示している。
【００３１】
先ず、図５にて、挿入完了時III（図５の下段）に示されるように、端子４０の各被保持部４１，４２，４３がこれらに対応して位置する保持溝２８，２９，３０にそれぞれ圧入されるときの互いの形状の寸法について説明する。
【００３２】
挿入完了時IIIにおいて、前方被保持部４１は上下方向では前方保持溝２８とほぼ同じ寸法であるが、幅方向（横方向）で前方保持溝２８よりも大きく、幅方向両側で干渉幅δ１を有している。この干渉幅δ１が圧入量となる。又、中間被保持部４２は中間保持溝２９の上壁中央部での突部２９Ａと高さ方向で干渉高さδ２を有し、この干渉高さδ２が圧入量となり、圧入時にここで下方への押圧力を受ける。さらに、後方被保持部４３はその上方隅部が後方保持溝３０の上方側部に形成された斜部３０Ａと斜め方向で干渉量δ３を有し、この干渉量δ３が圧入量となり、圧入時には中央に向け斜め下方に押圧力を受ける。このように、端子４０は、挿入完了時には、被保持部４１，４２，４３が対応保持溝２８，２９，３０に圧入されて保持されると共に、それらの干渉量δ１，δ２，δ３により幅方向中央に向け、そして下方に向け（すなわち端子配列板２２の面に向け）押圧力を受け該端子配列板２２の面との密着性を高める。
【００３３】
端子４０の挿入開始時Ｉにおいては、端子４０の前方被保持部４１は、その時点で対応して位置している後方保持溝３０との間で干渉しておらず、隙間を形成していて、ここでの通過が許容されて、前方への移動を可能とされている。
【００３４】
次に、端子４０の挿入途中時IIにおいては、上記前方被保持部４１は中間保持溝２９の位置まで進んでおり、そのとき、中間被保持部４２が後方保持溝３０に進入している。上記前方被保持部４１そして中間被保持部４２は、中間保持溝２９そして後方保持溝３０に対して、それぞれ干渉しておらず、隙間を形成している。したがって、端子はここでの通過が許容されて、さらに前方への移動が可能であり、上記挿入完了時IIIの位置へ至る。
【００３５】
本実施形態において、端子４０は被保持部４１，４２，４３が、挿入完了時に対応して位置する保持溝２８，２９，３０に対して干渉量を有し、挿入開始時そして挿入途中時ではそのときに対応して位置する保持溝との間で干渉がなく隙間を形成しているので、挿入完了時までは楽に挿入でき、その挿入完了時に三つの被保持部４１，４２，４３がほぼ同時に、対応保持溝２８，２９，３０へそれぞれ圧入され保持される。しかも、その圧入時には、端子は下方への押圧力を受けて端子配列面との密着度を高める。
【００３６】
本実施形態の中間部材２０は、一方の面に端子が配列された既述の端子配列板２２の他方の面に、シールド板５０が取り付けられている。図６（Ａ） は、シールド板５０取付前の端子配列板２２の他方の面を示し、図６（Ｂ）は、シールド板５０を示している。
【００３７】
図６（Ａ）において、端子配列板２２の他方の面は、ほぼ平坦面をなしていると共に、複数位置に突起３６が設けられている。この突起３６は、図７に見られるように、前方（図では右方）半分が半円筒形で後方半分が略直方体形をなし幅ｐを有しており、基部側面には前後に延びる圧入溝３６Ａが形成されている。該圧入溝３６Ａは、図７において、前方に向け上方に傾いた斜面を有し、端子配列板２２の上記他方の面に対して直角な方向での溝幅が前方に向け狭くなっている。後方における溝幅Ｓ１は、、上記シールド板５０の板厚よりも若干大きく、前方における溝幅Ｓ２は上記板厚よりも小さい。
【００３８】
シールド板５０は、上記端子配列板２２の他方の面をほぼ全面的に覆う大きさに作られていて、上記複数の突起３６に対応する位置に、板厚方向に貫通する係止孔５２が形成されている。図７では、この係止孔５２は上記突起３６に対して係合する前の状態で示されている。該係止孔５２は、前部５３が半円形部分とこれに接続される幅ｑ１の平行縁部とを有し、後部５４が上記前部５３の平行部分よりも狭い幅ｑ２の平行縁部となっている。前部５３の平行縁部での幅ｑ１は上記突起３６の幅ｐより大きく、又、後部５４の平行縁部での幅ｑ２は上記突起３６の幅ｐより小さくかつ突起３６の圧入溝３６Ａの溝底同士の距離ｒよりも大きい。
【００３９】
上記幅ｑ２の後部５４における平行縁部では、係止孔５２の内方に向けその板厚が小さくなるテーパ部を形成している。
【００４０】
このような突起３６を有する端子配列板２２は、この突起３６がシールド板５０の係止孔５２の前部５３へ挿入され、該突起３６が係止孔５２を貫通してシールド板５０が上記端子配列板２２の他方の面に接面した状態で、端子配列板２２を後方にスライド移動する。換言すれば、相対的にはシールド板５０が端子配列板に対して前方へ移動する。この相対動により、シールド板５０は、係止孔５２の後部５４における平行縁部が突起３６の圧入溝３６Ａへ進入し、次第に溝幅が狭くなるこの圧入溝３６Ａの斜面により端子配列板２２の他方の面に向け圧せられた密着状態で保持される。
【００４１】
かくして、端子配列板２２の一方の面には、端子４０が該一方の面に密着して保持され、他方の面にはシールド板５０が該他方の面に密着して保持されて、一つの中間部材２０を得る。このような中間部材２０を、図３のように複数枚用意し、これを図２のようにハウジング１１で保持することにより中間コネクタＭを得る。該中間コネクタＭには、図２のごとく、方向Ａ，Ｂからコネクタを接続し、両コネクタはこの中間コネクタＭにより接続される。
【００４２】
本発明は、図１ないし図７に示した例に限定されず、種々変更が可能である。例えば、図８のごとく、端子配列板２２の各保持溝２８，２９，３０が端子配列板２２の板厚方向に貫通して形成された窓部３３，３４，３５とそれぞれ連通しているようにすることができる。したがって、保持溝２８，２９，３０の範囲では、端子配列板２２は、端子４０の下側では該端子配列板２２の部分が不存在で、端子４０の上側でのみ凸条部２５，２６，２７の上壁部が存在するようになる。これにより、端子４０の被保持部４１，４２，４３は、他の部分と比し幅広になっているが、この部分でのシールド板５０との間の誘電率の調整ができ、したがって、端子４０の存在範囲で、端子４０の全長にわたり、インピーダンス整合ができ、端子の高速伝送特性が向上する。
【００４３】
さらには、端子の各被保持部とこれに対応する各保持溝の形状そして大きさの関係は、図１ないし図７で示した例以外にも、種々変形が可能である。例えば、図９のごとく、被保持部４１，４２，４３そして保持溝２８，２９，３０をいずれも、すべて同じ幅の矩形断面形状とし、その高さ方向のみを変えることにより、端子の挿入開始時、挿入途中時に被保持部が保持溝を通過し、挿入完了時にすべての被保持部４１，４２，４３が対応保持溝２８，２９，３０に圧入されて保持されるようにできる関係にある。この関係は、以下の他の変形例でも同様である。図９では、挿入完了時における被保持部４１，４２，４３と対応保持溝２８，２９，３０とをそれぞれ横方向に対応させて並べて示している。前方被保持部４１の高さ方向寸法ｈ４１が前方保持溝２８の同方向寸法ｇ２８よりも大きく、中間保持溝２９そして後方保持溝３０の同方向寸法ｇ２９，ｇ３０よりも小さい。又、中間被保持部４２の高さ方向寸法ｈ４２は中間保持溝２９の同方向寸法ｇ２９より大きく、後方保持溝３０の同方向寸法ｇ３０よりも小さい。さらには、後方被保持部４３の高さ方向寸法ｈ４３は後方保持溝３０の同方向寸法ｇ３０よりも大きい。これらの高さ寸法をまとめると、ｇ２８＜ｈ４１＜ｇ２９＜ｈ４２＜ｇ３０＜ｈ４３となる。
【００４４】
したがって、図９の例では、端子の挿入完了時に、各被保持部４１，４２，４３は対応保持溝２８，２９，３０により被保持部の上面側で下方への押圧力を受けた状態で保持される。
【００４５】
次に、図９の場合と同様に端子の各被保持部の上面側で対応保持溝から下方へ押圧力を受けるようにする形態であっても、図１０のように、端子の各被保持部４１，４２，４３の上部両隅部に斜面を形成してもよい。この図１０の場合も、各被保持部４１，４２，４３と対応する各保持溝２８，２９，３０との高さ方向寸法の関係は図９の場合と同様でｇ２８＜ｈ４１＜ｇ２９＜ｈ４２＜ｇ３０＜ｈ４３となっている。図１０の場合では、各被保持部４１，４２，４３は上記上部両隅部に斜面を有しているので、保持溝と干渉する水平上面部の幅は比較的小さいので、干渉量を十分に確保するには高さ方向での干渉寸法を大きくする。又、図１０の例では、前方保持溝２８は矩形であるが、中間保持溝２９、後方保持溝３０は上部斜面を有していて、それぞれ、前方被保持部４１の通過、該前方被保持部４１と中間被保持部４２の通過を許容している。
【００４６】
図９、そして図１０の例では、被保持部４１，４２，４３はそれらの水平上面部が対応する保持溝２８，２９，３０のそれぞれに対し高さ寸法が大きくすることによりこれらの保持溝と干渉していたが、図１１では、被保持部４１，４２，４３の幅は対応する保持溝２８，２９，３０とほぼ同じ幅を有している。上記被保持部４１，４２，４３が矩形をなしているのに対し、保持溝２８，２９，３０は上部隅部に斜面を有し、この斜面が被保持部４１，４２，４３の上部の両側における直角隅部と干渉して保持すると共に斜め下方への押圧力を端子に与える。被保持部４１，４２，４３の高さ寸法と保持溝２８，２９，３０における下面から斜面の下端までの高さの関係は、ｇ２８＜ｈ４１＜ｇ２９＜ｈ４２＜ｇ３０＜ｈ４３となる。すなわち、高さ方向にて、被保持部４１，４２，４３の上面は、それぞれ対応する保持溝２８，２９，３０の斜面の範囲に位置する。
【００４７】
図１０，図１１の例ではすべての被保持部そして保持溝における斜面の角度は同じに形成されていたが、この斜面の角度を変えることも可能である。図１２において、前方被保持部４１は角度θ４１の斜面を有しているが、前方保持溝２８よりも頂部が高くなっていて、この高さの差によって圧入される。中間保持溝２９が上記前方被保持部４１よりも若干高さ寸法が大きく斜面の角度θ２９＝θ４１となっていて、前方被保持部４１の通過を許容する。又、この中間保持溝２９は、高さが該中間保持溝２９と同じではあるが斜面の角度θ４２が上記角度θ２９より大きく（θ４２＞θ２９）設定されている中間被保持部４２と斜面同士で干渉し、斜め下方への押圧力を端子にもたらしている。又、後方保持溝３０は上記中間保持部４２よりも若干高さ寸法が大きく斜面の角度θ３０＝θ４２となっていて、中間被保持部４２の通過を許容する。又、この後方保持溝３０は、高さが該後方保持溝３０と同じではあるが斜面の角度θ４３が上記角度θ３０よりも大きく（θ４３＞θ３０）設定されている後方被保持部４３と斜面同士で干渉し、斜め下方への押圧力を端子にもたらしている。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態としての中間コネクタとこれに接続する基板用コネクタとを示す斜視図である。
【図２】図１の中間コネクタの断面図である。
【図３】図２の中間コネクタに用いられる中間部材のみを示した斜視図である。
【図４】図３の中間部材の端子配列板の一部について断面し、端子と共に示す斜視図である。
【図５】端子の各挿入過程で、端子の被保持部と端子配列板の保持溝との関係を示す図である。
【図６】図３の中間部材の端子配列板とこれに取り付けられるシールド板とを示し、（Ａ）は端子配列板の他の面から見た斜視図、（Ｂ）はシールド板の斜視図である。
【図７】図６における端子配列板に設けられた突起とシールド板の係止孔との関係を示す拡大斜視図である。
【図８】図４の端子配列板の変形例を示す斜視図である。
【図９】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【図１０】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【図１１】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【図１２】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１１ ハウジング ３３，３４，３５ 窓部
２０ 中間部材 ３６ 突起
２２ 端子配列板 ３６Ａ 圧入溝
２３ 案内溝 ４１ （前方）被保持部
２５，２６，２７ 凸条部 ４２ （中間）被保持部
２８ （前方）保持溝 ４３ （後方）被保持部
２９ （中間）保持溝 ５０ シールド板
３０ （後方）保持溝 ５２ 係止孔
３１ 規定部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二つのコネクタの間に介在して両コネクタを接続するための中間電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
中間電気コネクタは中間部材を有し、該中間部材に二つの相手コネクタが嵌着されて該中間部材を介して互いに電気的に接続される。中間部材は絶縁材から作られた配列板の面に端子を保持して形成されており、端子は該配列板の互いに反対側に位置する二つの縁部の間で延びていて、この縁部で上記二つの相手コネクタが嵌着される。配列板での端子の保持の方法として、両者を一体モールド形成することがあるが、この方法は一般的にコスト高である。
【０００３】
一体モールド形成に代えて、特許文献１のように、配列板が機械的に端子を保持する構造とすることが可能である。特許文献１では、配列板の面に端子を収める溝状の凹部が形成され、帯状の端子が配列板の面に直角な方向から上記凹部へ圧入されることにより保持され、しかる後に凹部の開口縁部を圧潰して上記端子の保持をさらに確実なものとしている。
【特許文献１】特開２００４−１１１１４０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の方法によると、配列板への端子の取付け方に関する機械的な点、取り付けられた端子と配列板に関する電気的な点において、改善が求められる。
【０００５】
先ず、機械的な点としては、端子は帯状に長く形成されており、その全長にわたりしかも均一に配列板の溝状の凹部へ圧入しなければならないことに加え、保持を確実なものとするために、さらに凹部の開口縁部を圧潰せねばならないので、その取付工程が複雑となる。また圧潰力が適切でなく強すぎると、端子や配列板を傷めたり、その損傷により保持力を確保できないという事態にもなりかねない。また、圧潰力が小さすぎても保持力を十分に確保できない。
【０００６】
次に、電気的な点としては、端子の凹部への圧入力の程度によっては、端子が配列板の面と密着せずに微小な隙間を形成することがある。又、端子と配列板の少なくとも一方に、歪んでいて完全な平坦面でない部分があると、他部で密着していても、この平坦でない部分で隙間が生じてしまうことがある。端子はその幅そして厚みに比しその長さはきわめて大きいので、全長にわたり均一に密着することは難しい。このような隙間が生ずると、この隙間における空気層の存在により、高速伝送時の伝送特性の低下をもたらす。
【０００７】
本発明は、このような事態に鑑み、端子の長さに係らず、簡単な方法で端子を配列板に取り付けることができ、又、全長にわたり、配列に対しての密着を可能として伝送特性が保証される中間部材を有する中間電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る中間電気コネクタは、電気絶縁材で作られた端子配列板の面で、該端子配列板の一方の縁部から他方の縁部へ直状に延びる端子が複数設けられることにより形成される中間部材が電気絶縁材のハウジングにより保持され、上記一方及び他方の縁部へ、対応せる相手コネクタが接続可能となっている。
【０００９】
中間電気コネクタにおいて、本発明では、端子配列板は端子の長手方向での複数位置で該端子を保持する保持溝を有し、該保持溝は、上記端子が端子配列板の面に沿って上記一方の縁部の側から他方の縁部の側へ向け端子の前部から順次挿入されて他方の縁部の側で端子の前部側の被保持部を保持する前方保持溝から上記一方の縁部の側で端子の後部側の被保持部を保持する後方保持溝まで、それぞれ形状と大きさの少なくとも一方が異なる複数種の保持溝として形成され、各保持溝は端子挿入完了時に対応して位置する端子の被保持部のみが圧入され、かつ、端子挿入途中では、端子挿入完了時に各保持溝に対応する被保持部よりも前方の被保持部の通過を許容していることを特徴としている。
【００１０】
このような構成の本発明にあっては、端子を配列板の保持溝へ挿入するだけで中間部材を得られる。端子はその前部から、端子配列板に対して、一方の縁部側に位置する後方保持溝を通過して前進し、前方保持溝へと挿入される。端子が所定の前進位置まで到達すると、端子の前部に形成された被保持部は前方保持溝へ、端子の後部に形成された被保持部は後方保持溝へ、そして中間部に形成された各被保持部は対応する各保持溝へ、それぞれ圧入されて端子の全長にわたり配列面に接面した状態で保持される。複数の端子は、その後端側でキャリアにより連結されている場合、キャリアをもつことにより、一括して保持溝へ挿入されることができる。端子が配列板により保持された後に、キャリアは端子の後端から切り離される。上記保持溝は端子の挿入方向に貫通する孔として形成することも、又、一部が上方（配列面から離れる方向）にも開放されていることとしてもよい。
【００１１】
本発明において、前方保持溝から後方保持溝までの複数種の保持溝のうち少なくとも一つの保持溝は、対応せる端子の被保持部の圧入時に、該被保持部を配列板の面に対して押圧する形状となっていることが好ましい。端子は複数の被保持部が対応する保持溝へ圧入されることによって、該端子の全長にわたり配列面に対して概ね接面しているが、保持溝と被保持部の断面形状を圧入時に上方側で干渉するように形成することにより、被保持部は下方へ、すなわち配列面に押圧され、端子は配列面との密着度をさらに高めた状態で保持されることとなる。
【００１２】
本発明において、前方保持溝から後方保持溝までの各保持溝は、対応せる各被保持部が同時に圧入されるような被保持部との位置関係を有していることとが好ましい。各被保持部によって圧入時がずれて、圧入が不揃いになるということがない。
【００１３】
本発明において、端子配列板は、端子の挿入時の案内をする案内溝が配列面に形成され、該案内溝は前方保持溝から後方保持溝までのすべての保持溝に連通していることが好ましい。端子挿入時に、端子はこの案内溝により幅方向の位置が定められつつ案内されて、一つの保持溝から次の保持溝へ円滑に誘導される。
【００１４】
本発明において、保持溝は、前後方向ですべての端子の同じ位置の被保持部に対応する保持溝を通るように配列面に設けられた凸条部に形成されているようにすることができる。
【００１５】
本発明において、端子配列板は、前方保持溝よりも前方位置に、端子の前端に当接して端子の挿入完了位置を規定する規定部が設けられていることが好ましい。この規定部が設けられることにより、端子の挿入を自動化して行なうことができ、挿入工程が簡単化されると共に、挿入位置そして圧入による保持が、複数の中間部材の間でバラツキを生ずることがなくなる。
【００１６】
本発明において、保持溝が上記凸条部に設けられているとき、該保持溝は、該保持溝の位置にて端子配列板の端子配列面から反対側の面へ貫通する窓部と連通していることが好ましい。こうすることにより、端子の全長にわたり配列板の厚み方向寸法がほぼ一様化し、保持溝における伝送特性の局部的な悪化が防止される。
【００１７】
本発明において、端子の被保持部は、端子の長手方向に対して直角な断面にて、高さそして幅の少なくとも一方が、被保持部同士を連結している他部よりも大きいようにすることが好ましい。こうすれば、端子の被保持部同士間の長い部位が保持溝との間に比較的大きな隙間を形成するので、この部位の保持溝での通過が楽に行なえる。
【００１８】
本発明において、中間部材は、端子配列板の一方の面に保持溝が形成されて該保持溝で端子が保持され、他方の面にシールド板が取り付けられているようにすることもできる。シールド特性が向上される。
【００１９】
端子配列板にシールド板を取り付ける場合、端子配列板は、他方の面に突起が設けられ、シールド板には該突起が貫通する係止孔が形成されていて、上記突起の側面には、シールド板の上記他方の面に沿ったスライド移動により、係止孔の内縁が圧入される圧入溝が形成されているようにすることができる。シールド板は単にスライド移動するだけで端子配列板により保持される。
【００２０】
上記圧入溝は、シールド板のスライド移動方向に狭くなっていて、シールド板はそのスライド移動によって端子配列板の他方の面に圧せられるようになっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以上説明したように、端子配列板に設けられた複数の保持溝に対し、該配列板の面沿って順次挿入することにより、所定位置まで端子挿入完了時に、端子がすべての保持溝に圧入されて保持されることとしたので、端子は保持溝への挿入という工程だけで簡単かつ確実に保持される。また、圧入時に、端子は保持溝で配列板の面へ押圧されるようにすることもできるので、端子は全長にわたり配列板の面に密着するようになり、伝送特性が改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。
【００２３】
図１は、本実施形態の中間電気コネクタＭ（以下、「中間コネクタＭ」という）とこれに接続される基板用電気コネクタＮ（以下、「基板用コネクタＮ」という）とを嵌合前の状態で示す斜視図である。図１の形態では、中間コネクタＭの上方そして下方に同一構成の基板用コネクタＮが上下対称な位置関係で配置されている。上方の基板用コネクタＮの上面そして下方の基板用コネクタＮの下面には、端子の接続部に半田ボールＮ−１が設けられており、この半田ボールＮ−１によって図示せぬ回路基板と接続されるようになっている。この基板用コネクタＮは半田ボールＮ−１が設けられている側とは反対側に、後述の中間コネクタＭの板状の中間部材２０が挿入される受入溝Ｎ−２（下方の基板用コネクタを参照）が複数形成されている。
【００２４】
本実施形態の中間コネクタＭは、略直方形の外形を有し、図１における中間部材２０の板面に平行な面での断面である図２に見られるごとく、上記中間部材２０を収容するために、上下方向に貫通するスリット状の収容溝１２が形成されたハウジング１１と、該収容溝１２に収容され保持されている中間部材２０とを有している。該中間部材２０は、後述するような、絶縁材料で作られた端子配列板の一方の面に帯状の端子が複数平行に取り付けられ、他方の面にシールド板が取り付けられており、全体として板状をなしている（図２では、シールド板の面があらわれている）。図２において、この中間部材２０は紙面に平行な面を板面となすようにして、紙面に直角方向に定間隔で、複数枚設けられている。各中間部材２０は、ハウジング１１に形成された上下に貫通する上記収容溝１２に収められている。
【００２５】
ハウジング１１は、上下位置で、上部材１１Ａと下部材１１Ｂとに分割されていて、両者は図示しない係止部で互いに合体されている。上部材１１Ａと下部材１１Ｂは、その接合部の内壁面に切欠きを有し、両者が合体したときに両者の切欠きにより保持溝１３を形成する。この保持溝１３は、中間部材２０の突起２１を上下から挟持し、該中間部材２０の上下方向での抜けを防止している。中間部材２０はその上下両端縁がハウジング１１の収容溝１２の上下開口部にそれぞれ位置していて、図示せぬ二つの相手コネクタが上下から矢印Ａ，Ｂのごとくそれぞれ嵌着される。
【００２６】
上記中間部材２０は、既述のごとく、ハウジング１１によって、複数枚が平行に保持されている（図３参照、ただし、図ではハウジング１１は省略）。この中間部材２０は、図３にあらわれている、電気絶縁材で作られた端子配列板２２の一方の面に端子４０を保持し、他方の面には、図２で示された薄い金属板で作られたシールド板５０を保持している。図３においては、端子配列板２２の一方の面に平行に形成された複数の案内溝２３の一つに端子４０が配されている様子が示されており、他の案内溝２３での端子は図示が省略されている。該案内溝２３は端子配列板２２の後部（左部）から前部に向け延びており、上記端子４０はその前部（図３では右部）が上記案内溝２３の後部から前部へ向うように案内される。又、端子配列板２２は、上記案内溝２３に平行な両方の側縁２４に、既述の突起２１が設けられている。
【００２７】
上記端子配列板２２は、案内溝２３が延びる方向で、三つの位置のそれぞれに、両側縁２４同士を結ぶ三つの凸条部２５，２６，２７が設けられており、上記各案内溝２３がこれらの凸条部２５，２６，２７を貫通し、そこには、端子４０を保持する保持溝２８，２９，３０が形成されている。又、上記端子配列板２２の前端には、上記凸条部２５，２６，２７に平行な段状の規定部３１が設けられている。上記保持溝２８，２９，３０、規定部３１について、図３におけるIV−IV断面図である図４にもとづいて、上記保持溝２８，２９，３０により保持される端子４０と共に、以下に説明する。
【００２８】
図３におけるIV−IV断面図である図４に見られるように、上記端子配列板２２の後部から前部に向けて延びる案内溝２３とこれに直交する方向に延びる凸条部２５，２６，２７とが交差する部分では、上記案内溝２３が前後に上記凸条部２５，２６，２７を貫通し、各部にて保持溝２８，２９，３０が形成されている。前部に位置する保持溝を前方保持溝２８、後部に位置する保持溝を後方保持溝３０、そして中間に位置する保持溝を中間保持溝２９と称することとする。案内溝２３が延びる前後方向から見たとき、前方保持溝２８は横長な長方形の孔を形成し、中間保持溝２９は横長な長方形で上壁の中央部が下方に突出した形状の孔を形成し、後方保持溝３０は上壁が中央部で没しその両側に斜部を有する形状の孔を形成している。一方、端子４０は断面が横長な長方形をした略帯状をなし、各保持部２８，２９，３０に対応する部分が幅そして高さの少なくとも一方が大きくなっており、上記保持部２８，２９，３０へそれぞれ圧入されて保持される被保持部４１，４２，４３を形成している。前部における前方被保持部４１は長方形の上部両側を斜面とした形状をなし、中間被保持部４２は前方被保持部４１に比し上部中央部が高くなっている形状をなし、後方被保持部４３は横長な長方形をなしている。これらの被保持部４１，４２，４３と上記保持溝２８，２９，３０との形状そして寸法の関係は、再度後述する。
【００２９】
上記端子４０は、その前端が上面にテーパ部４０Ａを有しており、複数の端子４０は端子配列板２２へ取り付けられる前に、互いにキャリアＣにより連結されており、取付後に後端をなす位置Ａにて該キャリアＣから切り離される。このような端子４０に対し、案内溝２３への導入を容易とするように、上記案内溝２３の後端にはテーパ部２３Ａが形成されており、前端には規定部３１が位置している。この規定部３１の高さは、端子４０が取り付けられたとき、端子の前端を受け入れ可能な凹部を有するか、もしくは該端子４０の前部と同じかあるいは若干低くなるように設定されている。
【００３０】
次に、図５にもとづき、端子の被保持部４１，４２，４３と端子配列板２２の保持溝２８，２９，３０との関係を説明する。図５は、端子４０の前方被保持部４１が後方保持溝３０を通過する時点である挿入始時Ｉ、前方被保持部４１が中間保持溝２９をそして中間被保持部４２が後方保持溝３０を通過する時点である挿入途中時II、前方被保持部４１が前方保持溝２８へ、中間被保持部４２が中間保持溝２９へ、そして後方被保持部４３が後方保持溝３０へそれぞれ圧入される挿入完了時IIIでの関係を示している。図５において、実線は保持溝、一点鎖線は被保持部の輪郭を示している。
【００３１】
先ず、図５にて、挿入完了時III（図５の下段）に示されるように、端子４０の各被保持部４１，４２，４３がこれらに対応して位置する保持溝２８，２９，３０にそれぞれ圧入されるときの互いの形状の寸法について説明する。
【００３２】
挿入完了時IIIにおいて、前方被保持部４１は上下方向では前方保持溝２８とほぼ同じ寸法であるが、幅方向（横方向）で前方保持溝２８よりも大きく、幅方向両側で干渉幅δ１を有している。この干渉幅δ１が圧入量となる。又、中間被保持部４２は中間保持溝２９の上壁中央部での突部２９Ａと高さ方向で干渉高さδ２を有し、この干渉高さδ２が圧入量となり、圧入時にここで下方への押圧力を受ける。さらに、後方被保持部４３はその上方隅部が後方保持溝３０の上方側部に形成された斜部３０Ａと斜め方向で干渉量δ３を有し、この干渉量δ３が圧入量となり、圧入時には中央に向け斜め下方に押圧力を受ける。このように、端子４０は、挿入完了時には、被保持部４１，４２，４３が対応保持溝２８，２９，３０に圧入されて保持されると共に、それらの干渉量δ１，δ２，δ３により幅方向中央に向け、そして下方に向け（すなわち端子配列板２２の面に向け）押圧力を受け該端子配列板２２の面との密着性を高める。
【００３３】
端子４０の挿入開始時Ｉにおいては、端子４０の前方被保持部４１は、その時点で対応して位置している後方保持溝３０との間で干渉しておらず、隙間を形成していて、ここでの通過が許容されて、前方への移動を可能とされている。
【００３４】
次に、端子４０の挿入途中時IIにおいては、上記前方被保持部４１は中間保持溝２９の位置まで進んでおり、そのとき、中間被保持部４２が後方保持溝３０に進入している。上記前方被保持部４１そして中間被保持部４２は、中間保持溝２９そして後方保持溝３０に対して、それぞれ干渉しておらず、隙間を形成している。したがって、端子はここでの通過が許容されて、さらに前方への移動が可能であり、上記挿入完了時IIIの位置へ至る。
【００３５】
本実施形態において、端子４０は被保持部４１，４２，４３が、挿入完了時に対応して位置する保持溝２８，２９，３０に対して干渉量を有し、挿入開始時そして挿入途中時ではそのときに対応して位置する保持溝との間で干渉がなく隙間を形成しているので、挿入完了時までは楽に挿入でき、その挿入完了時に三つの被保持部４１，４２，４３がほぼ同時に、対応保持溝２８，２９，３０へそれぞれ圧入され保持される。しかも、その圧入時には、端子は下方への押圧力を受けて端子配列面との密着度を高める。
【００３６】
本実施形態の中間部材２０は、一方の面に端子が配列された既述の端子配列板２２の他方の面に、シールド板５０が取り付けられている。図６（Ａ） は、シールド板５０取付前の端子配列板２２の他方の面を示し、図６（Ｂ）は、シールド板５０を示している。
【００３７】
図６（Ａ）において、端子配列板２２の他方の面は、ほぼ平坦面をなしていると共に、複数位置に突起３６が設けられている。この突起３６は、図７に見られるように、前方（図では右方）半分が半円筒形で後方半分が略直方体形をなし幅ｐを有しており、基部側面には前後に延びる圧入溝３６Ａが形成されている。該圧入溝３６Ａは、図７において、前方に向け上方に傾いた斜面を有し、端子配列板２２の上記他方の面に対して直角な方向での溝幅が前方に向け狭くなっている。後方における溝幅Ｓ１は、、上記シールド板５０の板厚よりも若干大きく、前方における溝幅Ｓ２は上記板厚よりも小さい。
【００３８】
シールド板５０は、上記端子配列板２２の他方の面をほぼ全面的に覆う大きさに作られていて、上記複数の突起３６に対応する位置に、板厚方向に貫通する係止孔５２が形成されている。図７では、この係止孔５２は上記突起３６に対して係合する前の状態で示されている。該係止孔５２は、前部５３が半円形部分とこれに接続される幅ｑ１の平行縁部とを有し、後部５４が上記前部５３の平行部分よりも狭い幅ｑ２の平行縁部となっている。前部５３の平行縁部での幅ｑ１は上記突起３６の幅ｐより大きく、又、後部５４の平行縁部での幅ｑ２は上記突起３６の幅ｐより小さくかつ突起３６の圧入溝３６Ａの溝底同士の距離ｒよりも大きい。
【００３９】
上記幅ｑ２の後部５４における平行縁部では、係止孔５２の内方に向けその板厚が小さくなるテーパ部を形成している。
【００４０】
このような突起３６を有する端子配列板２２は、この突起３６がシールド板５０の係止孔５２の前部５３へ挿入され、該突起３６が係止孔５２を貫通してシールド板５０が上記端子配列板２２の他方の面に接面した状態で、端子配列板２２を後方にスライド移動する。換言すれば、相対的にはシールド板５０が端子配列板に対して前方へ移動する。この相対動により、シールド板５０は、係止孔５２の後部５４における平行縁部が突起３６の圧入溝３６Ａへ進入し、次第に溝幅が狭くなるこの圧入溝３６Ａの斜面により端子配列板２２の他方の面に向け圧せられた密着状態で保持される。
【００４１】
かくして、端子配列板２２の一方の面には、端子４０が該一方の面に密着して保持され、他方の面にはシールド板５０が該他方の面に密着して保持されて、一つの中間部材２０を得る。このような中間部材２０を、図３のように複数枚用意し、これを図２のようにハウジング１１で保持することにより中間コネクタＭを得る。該中間コネクタＭには、図２のごとく、方向Ａ，Ｂからコネクタを接続し、両コネクタはこの中間コネクタＭにより接続される。
【００４２】
本発明は、図１ないし図７に示した例に限定されず、種々変更が可能である。例えば、図８のごとく、端子配列板２２の各保持溝２８，２９，３０が端子配列板２２の板厚方向に貫通して形成された窓部３３，３４，３５とそれぞれ連通しているようにすることができる。したがって、保持溝２８，２９，３０の範囲では、端子配列板２２は、端子４０の下側では該端子配列板２２の部分が不存在で、端子４０の上側でのみ凸条部２５，２６，２７の上壁部が存在するようになる。これにより、端子４０の被保持部４１，４２，４３は、他の部分と比し幅広になっているが、この部分でのシールド板５０との間の誘電率の調整ができ、したがって、端子４０の存在範囲で、端子４０の全長にわたり、インピーダンス整合ができ、端子の高速伝送特性が向上する。
【００４３】
さらには、端子の各被保持部とこれに対応する各保持溝の形状そして大きさの関係は、図１ないし図７で示した例以外にも、種々変形が可能である。例えば、図９のごとく、被保持部４１，４２，４３そして保持溝２８，２９，３０をいずれも、すべて同じ幅の矩形断面形状とし、その高さ方向のみを変えることにより、端子の挿入開始時、挿入途中時に被保持部が保持溝を通過し、挿入完了時にすべての被保持部４１，４２，４３が対応保持溝２８，２９，３０に圧入されて保持されるようにできる関係にある。この関係は、以下の他の変形例でも同様である。図９では、挿入完了時における被保持部４１，４２，４３と対応保持溝２８，２９，３０とをそれぞれ横方向に対応させて並べて示している。前方被保持部４１の高さ方向寸法ｈ４１が前方保持溝２８の同方向寸法ｇ２８よりも大きく、中間保持溝２９そして後方保持溝３０の同方向寸法ｇ２９，ｇ３０よりも小さい。又、中間被保持部４２の高さ方向寸法ｈ４２は中間保持溝２９の同方向寸法ｇ２９より大きく、後方保持溝３０の同方向寸法ｇ３０よりも小さい。さらには、後方被保持部４３の高さ方向寸法ｈ４３は後方保持溝３０の同方向寸法ｇ３０よりも大きい。これらの高さ寸法をまとめると、ｇ２８＜ｈ４１＜ｇ２９＜ｈ４２＜ｇ３０＜ｈ４３となる。
【００４４】
したがって、図９の例では、端子の挿入完了時に、各被保持部４１，４２，４３は対応保持溝２８，２９，３０により被保持部の上面側で下方への押圧力を受けた状態で保持される。
【００４５】
次に、図９の場合と同様に端子の各被保持部の上面側で対応保持溝から下方へ押圧力を受けるようにする形態であっても、図１０のように、端子の各被保持部４１，４２，４３の上部両隅部に斜面を形成してもよい。この図１０の場合も、各被保持部４１，４２，４３と対応する各保持溝２８，２９，３０との高さ方向寸法の関係は図９の場合と同様でｇ２８＜ｈ４１＜ｇ２９＜ｈ４２＜ｇ３０＜ｈ４３となっている。図１０の場合では、各被保持部４１，４２，４３は上記上部両隅部に斜面を有しているので、保持溝と干渉する水平上面部の幅は比較的小さいので、干渉量を十分に確保するには高さ方向での干渉寸法を大きくする。又、図１０の例では、前方保持溝２８は矩形であるが、中間保持溝２９、後方保持溝３０は上部斜面を有していて、それぞれ、前方被保持部４１の通過、該前方被保持部４１と中間被保持部４２の通過を許容している。
【００４６】
図９、そして図１０の例では、被保持部４１，４２，４３はそれらの水平上面部が対応する保持溝２８，２９，３０のそれぞれに対し高さ寸法が大きくすることによりこれらの保持溝と干渉していたが、図１１では、被保持部４１，４２，４３の幅は対応する保持溝２８，２９，３０とほぼ同じ幅を有している。上記被保持部４１，４２，４３が矩形をなしているのに対し、保持溝２８，２９，３０は上部隅部に斜面を有し、この斜面が被保持部４１，４２，４３の上部の両側における直角隅部と干渉して保持すると共に斜め下方への押圧力を端子に与える。被保持部４１，４２，４３の高さ寸法と保持溝２８，２９，３０における下面から斜面の下端までの高さの関係は、ｇ２８＜ｈ４１＜ｇ２９＜ｈ４２＜ｇ３０＜ｈ４３となる。すなわち、高さ方向にて、被保持部４１，４２，４３の上面は、それぞれ対応する保持溝２８，２９，３０の斜面の範囲に位置する。
【００４７】
図１０，図１１の例ではすべての被保持部そして保持溝における斜面の角度は同じに形成されていたが、この斜面の角度を変えることも可能である。図１２において、前方被保持部４１は角度θ４１の斜面を有しているが、前方保持溝２８よりも頂部が高くなっていて、この高さの差によって圧入される。中間保持溝２９が上記前方被保持部４１よりも若干高さ寸法が大きく斜面の角度θ２９＝θ４１となっていて、前方被保持部４１の通過を許容する。又、この中間保持溝２９は、高さが該中間保持溝２９と同じではあるが斜面の角度θ４２が上記角度θ２９より大きく（θ４２＞θ２９）設定されている中間被保持部４２と斜面同士で干渉し、斜め下方への押圧力を端子にもたらしている。又、後方保持溝３０は上記中間保持部４２よりも若干高さ寸法が大きく斜面の角度θ３０＝θ４２となっていて、中間被保持部４２の通過を許容する。又、この後方保持溝３０は、高さが該後方保持溝３０と同じではあるが斜面の角度θ４３が上記角度θ３０よりも大きく（θ４３＞θ３０）設定されている後方被保持部４３と斜面同士で干渉し、斜め下方への押圧力を端子にもたらしている。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態としての中間コネクタとこれに接続する基板用コネクタとを示す斜視図である。
【図２】図１の中間コネクタの断面図である。
【図３】図２の中間コネクタに用いられる中間部材のみを示した斜視図である。
【図４】図３の中間部材の端子配列板の一部について断面し、端子と共に示す斜視図である。
【図５】端子の各挿入過程で、端子の被保持部と端子配列板の保持溝との関係を示す図である。
【図６】図３の中間部材の端子配列板とこれに取り付けられるシールド板とを示し、（Ａ）は端子配列板の他の面から見た斜視図、（Ｂ）はシールド板の斜視図である。
【図７】図６における端子配列板に設けられた突起とシールド板の係止孔との関係を示す拡大斜視図である。
【図８】図４の端子配列板の変形例を示す斜視図である。
【図９】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【図１０】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【図１１】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【図１２】端子の被保持部と端子配列板の保持溝のさらなる変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００４９】
１１ ハウジング ３３，３４，３５ 窓部
２０ 中間部材 ３６ 突起
２２ 端子配列板 ３６Ａ 圧入溝
２３ 案内溝 ４１ （前方）被保持部
２５，２６，２７ 凸条部 ４２ （中間）被保持部
２８ （前方）保持溝 ４３ （後方）被保持部
２９ （中間）保持溝 ５０ シールド板
３０ （後方）保持溝 ５２ 係止孔
３１ 規定部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気絶縁材で作られた端子配列板の面で、該端子配列板の一方の縁部から他方の縁部へ直状に延びる端子が複数設けられることにより形成される中間部材が電気絶縁材のハウジングにより保持され、上記一方及び他方の縁部へ、対応せる相手コネクタが接続可能となっている中間電気コネクタにおいて、端子配列板は端子の長手方向での複数位置で該端子を保持する保持溝を有し、該保持溝は、上記端子が端子配列板の面に沿って上記一方の縁部の側から他方の縁部の側へ向け端子の前部から順次挿入されて他方の縁部の側で端子の前部側の被保持部を保持する前方保持溝から上記一方の縁部の側で端子の後部側の被保持部を保持する後方保持溝まで、それぞれ形状と大きさの少なくとも一方が異なる複数種の保持溝として形成され、各保持溝は端子挿入完了時に対応して位置する端子の被保持部のみが圧入され、かつ、端子挿入途中では、端子挿入完了時に各保持溝に対応する被保持部よりも前方の被保持部の通過を許容していることを特徴とする中間電気コネクタ。
【請求項２】
前方保持溝から後方保持溝までの複数種の保持溝のうち少なくとも一つの保持溝は、対応せる端子の被保持部の圧入時に、該被保持部を配列板の面に対して押圧する形状となっていることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【請求項３】
前方保持溝から後方保持溝までの各保持溝は、対応せる各被保持部が同時に圧入されるような被保持部との位置関係を有していることとする請求項１又は請求項２に記載の中間電気コネクタ。
【請求項４】
端子配列板は、端子の挿入時の案内をする案内溝が配列面に形成され、該案内溝は前方保持溝から後方保持溝までのすべての保持溝に連通していることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【請求項５】
保持溝は、前後方向ですべての端子の同じ位置の被保持部に対応する保持溝を通るように配列面に設けられた凸条部に形成されていることとする請求項１ないし請求項４のうちの一つに記載の中間電気コネクタ。
【請求項６】
端子配列板は、前方保持溝よりも前方位置に、端子の前端に当接して端子の挿入完了位置を規定する規定部が設けられていることとする請求項１ないし請求項５のうちの一つに記載の中間電気コネクタ。
【請求項７】
保持溝は、該保持溝の位置にて端子配列板の端子配列面から反対側の面へ貫通する窓部と連通していることとする請求項５に記載の中間電気コネクタ。
【請求項８】
端子の被保持部は、端子の長手方向に対して直角な断面にて、高さそして幅の少なくとも一方が、被保持部同士を連結している他部よりも大きいこととする請求項１、請求項２、請求項３そして請求項５のうちの一つに記載の中間電気コネクタ。
【請求項９】
中間部材は、端子配列板の一方の面に保持溝が形成されて該保持溝で端子が保持され、他方の面にシールド板が取り付けられていることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【請求項１０】
端子配列板は、他方の面に突起が設けられ、シールド板には該突起が貫通する係止孔が形成されていて、上記突起の側面には、シールド板の上記他方の面に沿ったスライド移動により、係止孔の内縁が圧入される圧入溝が形成されていることとする請求項９に記載の中間電気コネクタ。
【請求項１１】
圧入溝は、シールド板のスライド移動方向に狭くなっていて、シールド板はそのスライド移動によって端子配列板の他方の面に圧せられることとする請求項１０に記載の中間電気コネクタ。
【請求項１】
電気絶縁材で作られた端子配列板の面で、該端子配列板の一方の縁部から他方の縁部へ直状に延びる端子が複数設けられることにより形成される中間部材が電気絶縁材のハウジングにより保持され、上記一方及び他方の縁部へ、対応せる相手コネクタが接続可能となっている中間電気コネクタにおいて、端子配列板は端子の長手方向での複数位置で該端子を保持する保持溝を有し、該保持溝は、上記端子が端子配列板の面に沿って上記一方の縁部の側から他方の縁部の側へ向け端子の前部から順次挿入されて他方の縁部の側で端子の前部側の被保持部を保持する前方保持溝から上記一方の縁部の側で端子の後部側の被保持部を保持する後方保持溝まで、それぞれ形状と大きさの少なくとも一方が異なる複数種の保持溝として形成され、各保持溝は端子挿入完了時に対応して位置する端子の被保持部のみが圧入され、かつ、端子挿入途中では、端子挿入完了時に各保持溝に対応する被保持部よりも前方の被保持部の通過を許容していることを特徴とする中間電気コネクタ。
【請求項２】
前方保持溝から後方保持溝までの複数種の保持溝のうち少なくとも一つの保持溝は、対応せる端子の被保持部の圧入時に、該被保持部を配列板の面に対して押圧する形状となっていることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【請求項３】
前方保持溝から後方保持溝までの各保持溝は、対応せる各被保持部が同時に圧入されるような被保持部との位置関係を有していることとする請求項１又は請求項２に記載の中間電気コネクタ。
【請求項４】
端子配列板は、端子の挿入時の案内をする案内溝が配列面に形成され、該案内溝は前方保持溝から後方保持溝までのすべての保持溝に連通していることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【請求項５】
保持溝は、前後方向ですべての端子の同じ位置の被保持部に対応する保持溝を通るように配列面に設けられた凸条部に形成されていることとする請求項１ないし請求項４のうちの一つに記載の中間電気コネクタ。
【請求項６】
端子配列板は、前方保持溝よりも前方位置に、端子の前端に当接して端子の挿入完了位置を規定する規定部が設けられていることとする請求項１ないし請求項５のうちの一つに記載の中間電気コネクタ。
【請求項７】
保持溝は、該保持溝の位置にて端子配列板の端子配列面から反対側の面へ貫通する窓部と連通していることとする請求項５に記載の中間電気コネクタ。
【請求項８】
端子の被保持部は、端子の長手方向に対して直角な断面にて、高さそして幅の少なくとも一方が、被保持部同士を連結している他部よりも大きいこととする請求項１、請求項２、請求項３そして請求項５のうちの一つに記載の中間電気コネクタ。
【請求項９】
中間部材は、端子配列板の一方の面に保持溝が形成されて該保持溝で端子が保持され、他方の面にシールド板が取り付けられていることとする請求項１に記載の中間電気コネクタ。
【請求項１０】
端子配列板は、他方の面に突起が設けられ、シールド板には該突起が貫通する係止孔が形成されていて、上記突起の側面には、シールド板の上記他方の面に沿ったスライド移動により、係止孔の内縁が圧入される圧入溝が形成されていることとする請求項９に記載の中間電気コネクタ。
【請求項１１】
圧入溝は、シールド板のスライド移動方向に狭くなっていて、シールド板はそのスライド移動によって端子配列板の他方の面に圧せられることとする請求項１０に記載の中間電気コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２００９−７０５８７（Ｐ２００９−７０５８７Ａ）
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−２３４８１０（Ｐ２００７−２３４８１０）
【出願日】平成１９年９月１１日（２００７．９．１１）
【出願人】（３９０００５０４９）ヒロセ電機株式会社 (383)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年４月２日（２００９．４．２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年９月１１日（２００７．９．１１）
【出願人】（３９０００５０４９）ヒロセ電機株式会社 (383)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]