乳房検診用放射線撮影装置
【課題】乳房を確実に検出器リングに挿入することにより確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置を提供する。
【解決手段】本発明の構成によれば、乳房Ｂを保持する保持具５を備えている。保持具５をガントリ１１の開口部に挿入すると、保持具５はガントリ１１が有するストッパ１１ａに当接して、ガントリ１１との位置決めがされる。本発明によれば、被検体Ｍの乳房Ｂは保持具５に保持されることによりガントリ１１に当たることがないので、乳房Ｂを変形させずに確実にガントリ１１の開口部に収容することができる。したがって、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【解決手段】本発明の構成によれば、乳房Ｂを保持する保持具５を備えている。保持具５をガントリ１１の開口部に挿入すると、保持具５はガントリ１１が有するストッパ１１ａに当接して、ガントリ１１との位置決めがされる。本発明によれば、被検体Ｍの乳房Ｂは保持具５に保持されることによりガントリ１１に当たることがないので、乳房Ｂを変形させずに確実にガントリ１１の開口部に収容することができる。したがって、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から放射される消滅放射線対を検出して、被検体内の放射線薬剤分布のイメージングを行う乳房検診用放射線撮影装置に係り、特に、がん検診用の乳房検診用放射線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機関には、放射線薬剤の分布をイメージングする放射線断層撮影装置が配備されている。この様な放射線断層撮影装置の具体的な構成について説明する。従来の放射線断層撮影装置は、放射線を検出する放射線検出器が円環状に並んで構成される検出器リングが備えられている。この検出器リングは、被検体内の放射性薬剤から照射される互いに反対方向となっている一対の放射線（消滅放射線対）を検出する。
【０００３】
この様な放射線断層撮影装置の一種として、乳房検診用の放射線断層撮影装置がある。この乳房検診用放射線撮影装置について具体的に説明する。図１１は、従来の乳房検診用放射線撮影装置について説明する図である。従来の乳房検診用放射線撮影装置５１では、検査に際し、被検体Ｍの乳房Ｂの片側が検出器リング６２に挿入される。この状態で、検出器リング６２は、被検体Ｍから照射される消滅放射線対を検出する。
【０００４】
検出器リング６２は、乳房Ｂから発せられた消滅放射線対の発生源を特定して、この位置情報を基に放射性薬剤の分布が生成される。放射性薬剤は、正常組織と比べがん組織により多く集積する性質があるので、放射性薬剤の分布図を診断すれば、乳がんの検診が行える（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１８３４４８号公報
【特許文献２】特開２００９−２５４７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成によれば、次のような問題点がある。
すなわち、従来構成によれば、乳房が検出器リングに適切に挿入されている保証を得ることができないという問題点がある。
【０００７】
乳房Ｂは、可撓性を有し形状が一定に定まらない。乳房Ｂを検出器リング６２に挿入すると、乳房Ｂはガントリ６１に当たって変形してしまう。すると、乳房Ｂが検出器リング６２にうまく収まらない状態で断層画像の撮影が開始されてしまう可能性がある。
【０００８】
術者は、検出器リング６２に乳房Ｂを挿入する際に乳房Ｂの様子を確認することができない。乳房Ｂを囲むガントリ６１が確認の邪魔となるからである。したがって、術者は、撮影開始をする前の段階において乳房Ｂが確実に挿入されているかを確認することはできない。
【０００９】
すると、検出器リング６２にうまく乳房Ｂが挿入されずに撮影が開始されることが起こりうる。この場合、術者は撮影終了後に得られた断層画像を視認して始めて乳房Ｂが挿入できていなかったことに気がつくことになる。こうなると、診断に使用できる画像を取得するには断層画像の取り直しをするしかなくなる。
【００１０】
断層画像を取り直す際には、乳房Ｂが検出器リング６２の奥深くに挿入されるようにしてから再び撮影を開始することになる。しかし、この過程においても検出器リング６２に乳房Ｂが確実に挿入されている保証はない。
【００１１】
すなわち、従来構成によれば、診断に好適な断層画像が取得できるまで撮影が繰り返されることになる。このような乳房Ｂが検出器リング６２にうまく収まらない現象は、特に検査する乳房Ｂが大きい場合特に発生しやすい。
【００１２】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであって、その目的は乳房を確実に検出器リングに挿入することにより確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上述の課題を解決するために次のような構成をとる。
すなわち、本発明に係る乳房検診用放射線撮影装置は、被検体の乳房を挿入する開口部を備えたガントリと、被検体の乳房を保持するとともにガントリの開口部に挿入される保持具と、保持具を被検体に固定する固定手段とを備え、ガントリには、挿入される保持具に当接することによりガントリと保持具との位置決めをするストッパが設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
［作用・効果］本発明の構成によれば、乳房を保持する保持具を備えている。この保持具は、固定手段によって被検体に固定されるので、検査中に被検体からずれることがない。保持具をガントリの開口部に挿入すると、保持具はガントリが有するストッパに当接してこれ以上の挿入が禁止される。ストッパは、ガントリと保持具の位置決めをするので、被検体の乳房とガントリの位置は保持具を通じて決定されることになる。また、被検体の乳房は保持具に保持されることによりガントリに当たることがないので、ガントリに乳房を導入する際に乳房が変形することが防がれる。本発明によれば、乳房を確実にガントリの開口部に収容することができるので、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【００１５】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、保持具は、乳房を挿入する挿入口を有するカップ状となっていればより望ましい。
【００１６】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。保持具の底の位置が検出器リングの範囲内に収まるように構成されたカップ状となっていれば、次の２つの効果がえられる。すなわち、（１）乳房の先端が検出器リングの範囲を超えて向こう側に飛び出してしまうことがなくなり、乳房を確実に検出器リングの範囲内に収めることができる。（２）乳房が検出器リング内の、最も都合のよい（例えば最も分解能が高い）位置（例えば検出器リングの中心部）にくるように乳房の形を整えることができる。したがって、上述のように構成すればより好適に乳房をガントリの開口部に挿入することができる。
【００１７】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、保持具は、乳房を挟み込む２つの部材を有すればより望ましい。
【００１８】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。保持具が乳房を挟み込むように構成すれば、乳房を扁平形状で保持することができる。これにより、より少ない放射線で撮影をすることができるので、安全性に優れた乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【００１９】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、保持具は、透明となっていればより望ましい。
【００２０】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。保持具が透明となっていれば、保持具を被検体に装着する際に、保持具に保持される乳房の様子を観察することができる。このようにすることで、乳房を確実に保持具に保持させることができる。
【００２１】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、ストッパは、ガントリの開口部における保持具が挿入される側と反対側の一端を塞ぐように設けられていればより望ましい。
【００２２】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。ストッパがガントリの開口部の一端を塞ぐように設けられていれば、ストッパは保持具の挿入を妨げる位置に設けられていることになる。したがって、この様に構成すれば保持具は確実にストッパに当接することになる。
【００２３】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、ガントリの内部に放射線を検出する放射線検出器が弧状に配列された検出器リングを備え、乳房に分布する放射性薬剤のイメージングを行えばより望ましい。
【００２４】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。陽電子放出断層撮影装置は、撮影に時間を要する。したがって、この様な装置における撮影のやり直しは被検体の負担が大きいので、撮影前に乳房の挿入を確実に行う必要がある。本発明を陽電子放出断層撮影装置に適用すれば、乳房を検出器リングに確実に導入できるので、撮影は確実なものとなる。
【００２５】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、ガントリの内部に放射線を照射する放射線源と、放射線を検出する放射線検出器とを備え、放射線源から発した放射線を乳房に透過させてイメージングを行えばより望ましい。
【００２６】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。上述のような装置では被検体に放射される放射線量を極力少なくしなければならない。したがって、この様な装置では被検体の安全性を考えれば、撮影をやり直すのは望ましいことではない。したがって、撮影時には乳房の挿入を確実に行う必要がある。本発明を上述の構成に適用すれば、乳房をガントリに確実に導入できるので、撮影は安全なものとなる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の構成によれば、乳房を保持する保持具を備えている。保持具をガントリの開口部に挿入すると、保持具はガントリが有するストッパに当接して、ガントリとの位置決めがされる。本発明によれば、被検体の乳房は保持具に保持されることによりガントリに当たることがないので、乳房を変形させずに確実にガントリの開口部に収容することができる。したがって、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例１に係る放射線断層撮影装置の全体構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】実施例１に係る保持具の構成を説明する斜視図である。
【図３】実施例１に係るストッパの構成を説明する図である。
【図４】実施例１に係る保持具がガントリに挿入される様子を示した断面図である。
【図５】実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。
【図６】実施例１に係る放射線断層撮影装置の動作を説明する機能ブロック図である。
【図７】実施例２に係るＸ線断層撮影装置の全体構成を説明する機能ブロック図である。
【図８】実施例２に係るＸ線断層撮影装置の動作を説明する模式図である。
【図９】本発明の１変形例の構成を説明する断面図である。
【図１０】本発明の１変形例の構成を説明する
【図１１】従来構成の放射線撮影装置の構成を説明する断面図である。
【実施例１】
【００２９】
以下、本発明に係る放射線断層撮影装置の実施例について図面を参照しながら説明する。実施例１におけるγ線は本発明の放射線の一例である。なお、実施例１の構成は、乳房検診用のマンモグラフィー装置となっている。すなわち、実施例１の放射線断層撮影装置は、乳房Ｂに分布する放射性薬剤のイメージングを行って断層画像を生成する。
【００３０】
＜放射線断層撮影装置の全体構成＞
図１は、実施例１に係る放射線断層撮影装置の具体的構成を説明する機能ブロック図である。実施例１に係る放射線断層撮影装置９は、被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させる開口部を備えたガントリ１１と、ガントリ１１の内部に設けられた被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させるリング状の検出器リング１２とを備えている。検出器リング１２に設けられた開口部は、ｚ方向に伸びた円筒形（正確には、正８角柱）となっている。したがって、検出器リング１２自身もｚ方向に伸びている。なお、検出器リング１２の開口部の領域が、放射線断層撮影装置９の断層画像Ｐが生成できる撮影視野となっている。ｚ方向は、検出器リング１２の中心軸の伸びる方向に沿っている。
【００３１】
天板１０は、腹ばいの状態となった被検体Ｍを載置する目的で設けられている。天板１０には、被検体Ｍの乳房Ｂを挿通する穴がｚ方向に貫通するように設けられており、乳房Ｂは、この穴を通じて乳房Ｂを検出器リング１２の内部に挿入される。ガントリ１１の開口部は、鉛直上向きに設けられており、乳房Ｂは、この開口部に鉛直下向きの方向から挿入されることになる。
【００３２】
ガントリ１１の開口部に挿入される乳房Ｂは、乳房Ｂを保持する保持具５に包含されている。この保持具５の構成について説明する。図２は、実施例１に係る保持具５を説明する図である。図２の左側は、保持具５の形状を表している。保持具５は図２に示すように乳房Ｂを挿入する挿入口を有するカップ状となっている。この保持具５の外形は、保持具５が挿入されるガントリ１１の開口部の形状に倣ってｚ方向に伸びた円柱形となっている。円柱形となっている保持具５の底面は円形となっている。この面は、後に説明するストッパ１１ａと当接する当接面となっている。また、保持具５の内部の形状は被検体Ｍの乳房Ｂの形状に倣ってｚ方向に向けてくぼんだ椀状となっている。
【００３３】
図２の右側は、保持具５が被検体Ｍに装着されている様子を示している。図２の右側が示すように、保持具５は乳房Ｂが保持具５の挿入口で覆われるように被検体Ｍに装着される。保持具５は、アクリル樹脂などの透明な材料で構成されるので、保持具５を被検体Ｍに装着するときに、保持具５の内部における乳房Ｂの様子を確認することができる。乳房Ｂは可撓性を有するので、保持具５を被検体Ｍに装着するときに乳房Ｂが変形してしまうことがある。したがって、保持具５の内部で乳房Ｂがうまく収まらないことが起こりえる。実施例１の構成によれば、保持具５が透明であるので、保持具５を被検体Ｍに装着する際に乳房Ｂが保持具５に収容されたかを確認することができる。仮に、乳房Ｂが保持具５にうまく収まっていないとすると、術者は保持具５の装着をやり直すことになる。しかし、保持具５は透明であるので、この作業は労を要しない。
【００３４】
保持具５には、カップ状となっている保持具本体を被検体Ｍに固定するベルト５ａを有している（図２右側参照）。このベルト５ａにより保持具５は、確実に被検体Ｍに固定される。ベルト５ａを固定すると、保持具５と被検体Ｍの乳房Ｂとの位置関係はこれ以上変化することがない。ベルト５ａは、本発明の固定手段に相当する。
【００３５】
また、保持具５には、検出器リング１２の位置を示すマーカ５ｍが設けられている（図２左側参照）。このマーカ５ｍは、放射線断層撮影装置の視野範囲の限界位置を表している。保持具５をガントリ１１に挿入すると、保持具５のマーカ５ｍよりも下側の部分が検出器リング１２の内部に位置することになる。マーカ５ｍは、乳房Ｂが保持具５に好適に収容されているかを知る指標となる。さらに、保持具５内部のカップの底の位置が、放射線断層撮影装置の視野範囲でありかつマーカ５ｍと反対側の限界位置となっているため、乳房Ｂが視野範囲の向こう側に飛び出してしまうことはない。また、カップの形状は、中心に向かって概円錐形状となっているため、乳房Ｂがガントリ１１に挿入されたときに、検出器リング１２の中心に乳房が位置するようになる。検出器リング１２は、被写体が中心に近いほどより分解能の高い画像が得られる特性があることからすると、より好適な画像が得られることになる。
【００３６】
また、ガントリ１１には、保持具５に当接してガントリ１１と保持具５との位置決めをするストッパ１１ａが設けられている。このストッパ１１ａについて説明する。図３左側は、ストッパ１１ａの外形を表している。ストッパ１１ａは円筒形の凹みを有する皿状の形状となっており、ストッパ１１ａの外側面は、ガントリ１１の開口部の形状に倣って円筒形となっており、内側の凹みは、保持具５の外形の形状に倣って円柱形となっている。ストッパ１１ａは、図３右側に示すように、ガントリ１１の開口部の一端を塞ぐように固定して設けられている。このときストッパ１１ａは、凹みがガントリ１１の開口部の内部を向く方向に設けられている。ガントリ１１の開口部においてストッパ１１ａが設けられている一端と反対側の他端は開放しており、ここから保持具５が開口部に挿入される（図４参照）。
【００３７】
図４は、保持具５が装着された乳房Ｂがガントリ１１の開口部に挿入されたときを表している。実施例１の構成においては、乳房Ｂをガントリ１１の開口部に挿入するときには、乳房Ｂを覆う円柱形状の保持具５をガントリ１１に挿入することになる。このとき、保持具５の円形となっている当接面は、ストッパ１１ａに当接する。より具体的には、保持具５の当接面は、皿状となっているストッパ１１ａの凹みに挿入されて、凹みの底面に当接する。このとき保持具５は、ストッパ１１ａの凹みを構成する円筒形で土手状となっている側壁によって移動が禁止され、ストッパ１１ａと保持具５との位置関係が一義的に決定する。
【００３８】
保持具５をガントリ１１の開口部に挿入する際、乳房Ｂはガントリ１１の内壁に接することがない。従って、乳房Ｂはガントリ１１の開口部に挿入されるときにガントリ１１に当たって変形しない。言い換えれば、乳房Ｂは、保持具５の装着により形状が保たれた状態でガントリ１１の内部に挿入されることになる。これにより、乳房Ｂを確実に検出器リング１２の視野範囲に収めることができる。
【００３９】
遮蔽プレート１３は、タングステンや鉛等で構成される（図１参照）。放射性薬剤は、被検体Ｍの乳房Ｂ以外の部分にも存在するので、そこからも消滅γ線対が発生している。この様な関心部位以外から発生する消滅γ線対が検出器リング１２に入射すると、断層画像撮影の邪魔となる。そこで、検出器リング１２のｚ方向における被検体Ｍに近い側の一端を覆うようにリング状の遮蔽プレート１３が設けられているのである。
【００４０】
クロック１９は、検出器リング１２にシリアルナンバーとなっている時刻情報を送出する。検出器リング１２から出力される検出データには、γ線をどの時点で検出したかという時刻情報が付与され、後述のフィルタ部２０に入力される。
【００４１】
検出器リング１２の構成について説明する。検出器リング１２は、８個の放射線検出器１がｚ方向（中心軸方向）に垂直な平面上の仮想円に配列されることで、１つの単位リングが形成される。この単位リングがｚ方向に３個配列されて検出器リング１２が構成される。
【００４２】
放射線検出器１の構成について簡単に説明する。図５は、実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。放射線検出器１は、図５に示すように放射線を光に変換するシンチレータ２と、光を検出する光電子増倍管から構成される光検出器３とを備えている。そして、シンチレータ２と光検出器３との介在する位置には、光を授受するライトガイド４が備えられている。
【００４３】
シンチレータ２は、シンチレータ結晶が３次元的に配列されて構成されている。シンチレータ結晶は、Ｃｅが拡散したＬｕ２（１−Ｘ）Ｙ２ＸＳｉＯ５（以下、ＬＹＳＯとよぶ）によって構成されている。そして、光検出器３は、どのシンチレータ結晶が光を発したかという光の発生位置を特定することができるようになっているとともに、光の強度や、光の発生した時刻をも特定することができる。また、実施例１の構成のシンチレータ２は、採用しうる態様の例示にすぎない。したがって、本発明の構成は、これに限られるものではない。
【００４４】
同時計数部２１（図１参照）には、後述のフィルタ部２０を経由して検出器リング１２から出力された検出データが送られてきている。検出器リング１２に同時に入射した２つのγ線は、被検体内の放射性薬剤に起因する消滅γ線対である。同時計数部２１は、検出器リング１２を構成するシンチレータ結晶のうちの２つの組み合わせ毎に消滅γ線対が検出された回数をカウントし、この結果を断層画像生成部２２に送出する。同時計数部２１による検出データの同時性の判断は、クロック１９によって検出データに付与された時刻情報が用いられる。
【００４５】
フィルタ部２０は、検出器リング１２における無用なデータを同時計数部２１に送出させない目的で設けられている。フィルタ部２０は、同時計数部２１の負荷を軽減するように検出データを間引くことができる。
【００４６】
断層画像生成部２２は、同時計数部２１より出力される同時計数データを基に、検出器リング１２の開口部をある平面で裁断したときの断層画像Ｐを生成する。
【００４７】
表示部３６は、断層画像生成部２２が生成した断層画像Ｐを表示させるものであり、操作卓３５は、術者が放射線断層撮影装置９に対して行う諸操作を入力させるものである。記憶部３７は、検出器リング１２が出力する検出データ、同時計数部２１が生成する同時計数データ、断層画像Ｐ等、各部の動作によって生じるデータ、および各部の動作に際して参照されるパラメータの一切を記憶するものである。
【００４８】
なお、放射線断層撮影装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１を備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部１９，２０，２１，２２を実現している。なお、上述の各部はそれらを担当する制御装置に分割されて実現されてもよい。
【００４９】
＜放射線断層撮影装置の動作＞
次に、図６を参照して放射線断層撮影装置の動作を説明する。実施例１の放射線断層撮影装置で乳房Ｂの検診を行うには、まず放射性薬剤が投与された被検体Ｍの乳房Ｂに保持具５が装着される（保持具装着ステップＳ１）。このとき保持具５はベルト５ａによって被検体Ｍに固定され、保持具５と乳房Ｂとの位置関係が決定する（図２右側参照）。
【００５０】
続いて、被検体Ｍが天板１０に載置され、保持具５が天板１０の穴を通じてガントリ１１の開口部に挿入される（被検体載置ステップＳ２）。このとき、乳房Ｂは保持具５によって形状が保たれている。またこの保持具５は乳房Ｂがガントリ１１の内壁に当たって変形することも防いでいる。そして、保持具５は、ストッパ１１ａに当接することによりガントリ１１における所定の位置に納まることになる（図４参照）。
【００５１】
術者が操作卓３５を通じて断層画像撮影の開始を指示すると、検出器リング１２は消滅γ線対の検出を開始する（撮影開始ステップＳ３）。断層画像生成部２２は、検出された消滅γ線対をイメージングして断層画像Ｐを生成する。断層画像Ｐが表示部３６に表示されて実施例１における放射線断層撮影装置の動作は終了となる。
【００５２】
以上のように、本発明の構成によれば、乳房Ｂを保持する保持具５を備えている。この保持具５は、ベルト５ａによって被検体Ｍに固定されるので、検査中に被検体Ｍからずれることがない。保持具５をガントリ１１の開口部に挿入すると、保持具５はガントリ１１が有するストッパ１１ａに当接してこれ以上の挿入が禁止される。ストッパ１１ａは、ガントリ１１と保持具５の位置決めをするので、被検体Ｍの乳房Ｂとガントリ１１の位置は保持具５を通じて決定されることになる。また、被検体Ｍの乳房Ｂは保持具５に保持されることによりガントリ１１に当たることがないので、ガントリ１１に乳房Ｂを導入する際乳房Ｂが変形することが防がれる。本発明によれば、乳房Ｂを確実にガントリ１１の開口部に収容することができるので、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【００５３】
また、保持具５がカップ状となっていれば、次の２つの効果が得られる。すなわち、（１）乳房の先端が検出器リング１２の範囲を超えて向こう側に飛び出してしまうことがなくなり、乳房を確実に検出器リング１２の範囲内に収めることができる。（２）乳房が検出器リング１２内の、最も都合のよい（例えば最も分解能が高い）位置（例えば検出器リング１２の中心部）にくるように乳房の形を整えることができる。したがって、上述のように構成すればより好適に乳房Ｂをガントリ１１の開口部に挿入することができる。
【００５４】
そして、保持具５が透明となっていれば、保持具５を被検体Ｍに装着する際に、保持具５に保持される乳房Ｂの様子を観察することができる。このようにすることで、乳房Ｂを確実に保持具５に保持させることができる。
【００５５】
上述のようにストッパ１１ａがガントリ１１の開口部の一端を塞ぐように設けられていれば、ストッパ１１ａは保持具５の挿入を妨げる位置に設けられていることになる。したがって、この様に構成すれば保持具５は確実にストッパ１１ａに当接することになる。
【００５６】
陽電子放出断層撮影装置は、撮影に時間を要する。したがって、この様な装置で撮影のやり直しをするのは被検体Ｍの負担が大きいので、撮影前に乳房Ｂの挿入を確実に行う必要がある。本発明を陽電子放出断層撮影装置に適用すれば、乳房Ｂを検出器リング１２に確実に導入できるので、撮影は確実なものとなる。
【実施例２】
【００５７】
続いて、本発明における別の態様について説明する。実施例におけるＸ線は、本発明の放射線に相当する。またＦＰＤはフラット・パネル・ディテクタの略である。また、本発明のＸ線断層撮影装置は乳房検診用となっている。実施例２のＸ線断層撮影装置は、Ｘ線管から発したＸ線を乳房Ｂに透過させてイメージングする構成であり、座位の被検体を撮影するものである。
【００５８】
＜Ｘ線断層撮影装置の全体構成＞
まず、実施例２に係るＸ線断層撮影装置２９の全体構成について説明する。実施例２に係る放射線断層撮影装置は、図７に示すように被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させる開口部を備えたガントリ１１を有している。ガントリ１１の開口部に挿入される乳房Ｂが保持具５に包含される様子と、保持具５がストッパ１１ａに当接する様子は実施例１の構成と同様である（図２，図３，図４参照）。
【００５９】
ガントリ１１の内部には、Ｘ線を照射するＸ線管３３と、Ｘ線を検出するＦＰＤ３４とが設けられている。Ｘ線管３３から照射されたＸ線は、ガントリ１１の開口部を横切るように通過して、ＦＰＤ３４に到達する。Ｘ線管３３は、本発明の放射線源に相当し、ＦＰＤ３４は、本発明の放射線検出器に相当する。
【００６０】
Ｘ線管制御部６は、所定の管電流、管電圧、パルス幅でＸ線管３３を制御する目的で設けられている。ＦＰＤ３４は、Ｘ線管３３から発せられ、被検体Ｍを透過したＸ線を検出して検出信号を生成する。この検出信号は、画像生成部３１に送出され、そこで被検体Ｍの投影像が写り込んだ透視画像Ｐ０が生成される。断層画像生成部３２は、画像生成部３１で生成された透視画像Ｐ０を基に、被検体Ｍを任意の断層面で裁断したときの断層画像Ｐ１を生成する。
【００６１】
Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４の回転について説明する。Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４は、回転機構７により、乳房Ｂを挿入するガントリ１１の開口部の伸びる方向に伸びた中心軸を中心に一体的に回転される。より具体的には、Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４は、図８に示す様に互いの相対的な位置関係を保った状態で回転移動される。このとき、Ｘ線管３３は、回転機構７によりＸ線管３３とＦＰＤ３４とを結ぶ線分上にある中心点を中心とする仮想円ＶＣの軌跡を描きながら回転することになる。この仮想円ＶＣと直交する方向（図８における紙面貫通方向：ｚ方向）が、ガントリ１１の開口部の延伸方向と一致する。回転制御部８は、回転機構７を制御する目的で設けられている。
【００６２】
表示部３６は、Ｘ線撮影により取得された断層画像Ｐ１を表示する目的で設けられている。操作卓３５は、実験者によるＸ線照射開始などの指示を入力させる目的で設けられている。また、主制御部４１は、各制御部を統括的に制御する目的で設けられている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより各制御部６，８および各部３１，３２を実現している。また、上述の各部は、それらを担当する演算装置に分割されて実行されてもよい。記憶部３７は、撮影に用いられるパラメータ、画像処理に伴って生成される中間画像等のＸ線断層撮影装置２９の制御に関するパラメータの一切を記憶する。
【００６３】
次に、図６を参照してＸ線断層撮影装置２９の動作を説明する。実施例２のＸ線断層撮影装置２９で乳房Ｂの検診を行うには、まず被検体Ｍの乳房Ｂに保持具５が装着される（保持具装着ステップＳ１）。このとき保持具５はベルト５ａによって被検体Ｍに固定され、保持具５と乳房Ｂとの位置関係が決定する。
【００６４】
続いて、被検体ＭがＸ線断層撮影装置２９に載置され、保持具５がガントリ１１の開口部に挿入される（被検体載置ステップＳ２）。このとき、乳房Ｂは保持具５によって形状が保たれている。またこの保持具５は乳房Ｂがガントリ１１の内壁に当たって変形することも防いでいる。そして、保持具５は、ストッパ１１ａに当接することによりガントリ１１における所定の位置に納まることになる。
【００６５】
術者が操作卓３５を通じて断層画像撮影の開始を指示すると、Ｘ線管制御部６は、記憶部３７に記憶されている照射時間・管電流・管電圧に従い、Ｘ線を間欠的に照射する（撮影開始ステップＳ３）。その間に回転機構７は、Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４を回転させる。ＦＰＤ３４は、Ｘ線管３３が照射したＸ線のうち被検体Ｍを通過してきたＸ線を検出し、このときの検出データを画像生成部３１に送出する。
【００６６】
画像生成部３１は、ＦＰＤ３４から送出された検出データを画像化して、Ｘ線の強さがマッピングされた透視画像Ｐ０を生成する。ＦＰＤ３４は、Ｘ線管３３がＸ線を照射する度に検出データを画像生成部３１に送出するので、画像生成部３１は、複数枚の透視画像Ｐ０を生成することになる。透視画像Ｐ０のそれぞれには、撮影方向の異なる被検体Ｍの乳房Ｂの像が写り込んでいる。
【００６７】
透視画像Ｐ０は、断層画像生成部３２に送出される。断層画像生成部３２では、方向を変えながら撮影されることにより被検体Ｍの立体的な構造に関する情報を有している一連の透視画像Ｐ０を再構成してｚ方向を体軸とする被検体Ｍの乳房Ｂを輪切りにするような断層画像Ｐ１を生成する。断層画像Ｐ１が表示部３６に表示されて実施例１におけるＸ線断層撮影装置２９の動作は終了となる。
【００６８】
上述のような装置では被検体Ｍに放射される放射線量を極力少なくしなければならない。したがって、この様な装置では被検体Ｍの安全性を考えれば、撮影をやり直すのは望ましいことではない。したがって、撮影時には乳房Ｂの挿入を確実に行う必要がある。本発明を上述の構成に適用すれば、乳房Ｂをガントリ１１に確実に導入できるので、撮影は安全なものとなる。
【００６９】
本発明は上述の構成に限られず、下記のような変形実施が可能である。
【００７０】
（１）上述の構成によれば、保持具５は、カップ状となっていたが、本発明はこの構成に限られない。すなわち、保持具５は、図９に示すように乳房Ｂを挟み込む２つの板材５ｂを有する構成としてもよい。この板材５ｂは透明な材料で構成され、乳房Ｂを挟み込むときには位置関係が変更されないように固定される。この様な構成とすることで２つの板材５ｂに挟まれた乳房Ｂは扁平形状となるので、少ないＸ線照射でも撮影ができる。この様な構成は、１枚の透視画像を取得するタイプのＸ線撮影装置に最適である。このタイプの装置は断層画像を生成しないので、Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４を回転させる機構は必ずしも必要ない。
【００７１】
（２）上述の実施例１は、天板１０に被検体Ｍを腹ばいにさせる放射線断層撮影装置であったが、本発明はこの構成に限られない。すなわち、図１０に示すように座位の被検体Ｍを撮影するような構成としてもよい。
【００７２】
（３）上述の構成においては、陽電子放出断層撮影装置について本発明を適用するようにしていたが、本発明はこの構成に限らない。陽電子放出断層撮影装置の代わりに、シングルフォトンＥＣＴ装置であってもよい。また、本発明は平面検出器を有する陽電子放出断層撮影装置・シングルフォトンＥＣＴ装置に適用してもよいし、核磁気共鳴ＣＴ装置に適用してもよい。
【００７３】
（４）上述の構成において、乳房Ｂのサイズに合わせて保持具５の内部の形状を変更することができる。また、ガントリ１１の開口部の形状に合わせて保持具５の外形の形状を変更することもできる。
【００７４】
（５）上述した実施例１において、検出器リング１２は、Ｏ型のリング状であったがこれに代えてＣ型の円弧状としてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
５ 保持具
５ａ ベルト（固定手段）
１１ ガントリ
１１ａ ストッパ
１２ 検出器リング
３３ Ｘ線管（放射線源）
３４ ＦＰＤ（放射線検出器）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から放射される消滅放射線対を検出して、被検体内の放射線薬剤分布のイメージングを行う乳房検診用放射線撮影装置に係り、特に、がん検診用の乳房検診用放射線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機関には、放射線薬剤の分布をイメージングする放射線断層撮影装置が配備されている。この様な放射線断層撮影装置の具体的な構成について説明する。従来の放射線断層撮影装置は、放射線を検出する放射線検出器が円環状に並んで構成される検出器リングが備えられている。この検出器リングは、被検体内の放射性薬剤から照射される互いに反対方向となっている一対の放射線（消滅放射線対）を検出する。
【０００３】
この様な放射線断層撮影装置の一種として、乳房検診用の放射線断層撮影装置がある。この乳房検診用放射線撮影装置について具体的に説明する。図１１は、従来の乳房検診用放射線撮影装置について説明する図である。従来の乳房検診用放射線撮影装置５１では、検査に際し、被検体Ｍの乳房Ｂの片側が検出器リング６２に挿入される。この状態で、検出器リング６２は、被検体Ｍから照射される消滅放射線対を検出する。
【０００４】
検出器リング６２は、乳房Ｂから発せられた消滅放射線対の発生源を特定して、この位置情報を基に放射性薬剤の分布が生成される。放射性薬剤は、正常組織と比べがん組織により多く集積する性質があるので、放射性薬剤の分布図を診断すれば、乳がんの検診が行える（例えば、特許文献１，特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１８３４４８号公報
【特許文献２】特開２００９−２５４７８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の構成によれば、次のような問題点がある。
すなわち、従来構成によれば、乳房が検出器リングに適切に挿入されている保証を得ることができないという問題点がある。
【０００７】
乳房Ｂは、可撓性を有し形状が一定に定まらない。乳房Ｂを検出器リング６２に挿入すると、乳房Ｂはガントリ６１に当たって変形してしまう。すると、乳房Ｂが検出器リング６２にうまく収まらない状態で断層画像の撮影が開始されてしまう可能性がある。
【０００８】
術者は、検出器リング６２に乳房Ｂを挿入する際に乳房Ｂの様子を確認することができない。乳房Ｂを囲むガントリ６１が確認の邪魔となるからである。したがって、術者は、撮影開始をする前の段階において乳房Ｂが確実に挿入されているかを確認することはできない。
【０００９】
すると、検出器リング６２にうまく乳房Ｂが挿入されずに撮影が開始されることが起こりうる。この場合、術者は撮影終了後に得られた断層画像を視認して始めて乳房Ｂが挿入できていなかったことに気がつくことになる。こうなると、診断に使用できる画像を取得するには断層画像の取り直しをするしかなくなる。
【００１０】
断層画像を取り直す際には、乳房Ｂが検出器リング６２の奥深くに挿入されるようにしてから再び撮影を開始することになる。しかし、この過程においても検出器リング６２に乳房Ｂが確実に挿入されている保証はない。
【００１１】
すなわち、従来構成によれば、診断に好適な断層画像が取得できるまで撮影が繰り返されることになる。このような乳房Ｂが検出器リング６２にうまく収まらない現象は、特に検査する乳房Ｂが大きい場合特に発生しやすい。
【００１２】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであって、その目的は乳房を確実に検出器リングに挿入することにより確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は上述の課題を解決するために次のような構成をとる。
すなわち、本発明に係る乳房検診用放射線撮影装置は、被検体の乳房を挿入する開口部を備えたガントリと、被検体の乳房を保持するとともにガントリの開口部に挿入される保持具と、保持具を被検体に固定する固定手段とを備え、ガントリには、挿入される保持具に当接することによりガントリと保持具との位置決めをするストッパが設けられていることを特徴とするものである。
【００１４】
［作用・効果］本発明の構成によれば、乳房を保持する保持具を備えている。この保持具は、固定手段によって被検体に固定されるので、検査中に被検体からずれることがない。保持具をガントリの開口部に挿入すると、保持具はガントリが有するストッパに当接してこれ以上の挿入が禁止される。ストッパは、ガントリと保持具の位置決めをするので、被検体の乳房とガントリの位置は保持具を通じて決定されることになる。また、被検体の乳房は保持具に保持されることによりガントリに当たることがないので、ガントリに乳房を導入する際に乳房が変形することが防がれる。本発明によれば、乳房を確実にガントリの開口部に収容することができるので、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【００１５】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、保持具は、乳房を挿入する挿入口を有するカップ状となっていればより望ましい。
【００１６】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。保持具の底の位置が検出器リングの範囲内に収まるように構成されたカップ状となっていれば、次の２つの効果がえられる。すなわち、（１）乳房の先端が検出器リングの範囲を超えて向こう側に飛び出してしまうことがなくなり、乳房を確実に検出器リングの範囲内に収めることができる。（２）乳房が検出器リング内の、最も都合のよい（例えば最も分解能が高い）位置（例えば検出器リングの中心部）にくるように乳房の形を整えることができる。したがって、上述のように構成すればより好適に乳房をガントリの開口部に挿入することができる。
【００１７】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、保持具は、乳房を挟み込む２つの部材を有すればより望ましい。
【００１８】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。保持具が乳房を挟み込むように構成すれば、乳房を扁平形状で保持することができる。これにより、より少ない放射線で撮影をすることができるので、安全性に優れた乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【００１９】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、保持具は、透明となっていればより望ましい。
【００２０】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。保持具が透明となっていれば、保持具を被検体に装着する際に、保持具に保持される乳房の様子を観察することができる。このようにすることで、乳房を確実に保持具に保持させることができる。
【００２１】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、ストッパは、ガントリの開口部における保持具が挿入される側と反対側の一端を塞ぐように設けられていればより望ましい。
【００２２】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。ストッパがガントリの開口部の一端を塞ぐように設けられていれば、ストッパは保持具の挿入を妨げる位置に設けられていることになる。したがって、この様に構成すれば保持具は確実にストッパに当接することになる。
【００２３】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、ガントリの内部に放射線を検出する放射線検出器が弧状に配列された検出器リングを備え、乳房に分布する放射性薬剤のイメージングを行えばより望ましい。
【００２４】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。陽電子放出断層撮影装置は、撮影に時間を要する。したがって、この様な装置における撮影のやり直しは被検体の負担が大きいので、撮影前に乳房の挿入を確実に行う必要がある。本発明を陽電子放出断層撮影装置に適用すれば、乳房を検出器リングに確実に導入できるので、撮影は確実なものとなる。
【００２５】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、ガントリの内部に放射線を照射する放射線源と、放射線を検出する放射線検出器とを備え、放射線源から発した放射線を乳房に透過させてイメージングを行えばより望ましい。
【００２６】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。上述のような装置では被検体に放射される放射線量を極力少なくしなければならない。したがって、この様な装置では被検体の安全性を考えれば、撮影をやり直すのは望ましいことではない。したがって、撮影時には乳房の挿入を確実に行う必要がある。本発明を上述の構成に適用すれば、乳房をガントリに確実に導入できるので、撮影は安全なものとなる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の構成によれば、乳房を保持する保持具を備えている。保持具をガントリの開口部に挿入すると、保持具はガントリが有するストッパに当接して、ガントリとの位置決めがされる。本発明によれば、被検体の乳房は保持具に保持されることによりガントリに当たることがないので、乳房を変形させずに確実にガントリの開口部に収容することができる。したがって、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】実施例１に係る放射線断層撮影装置の全体構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】実施例１に係る保持具の構成を説明する斜視図である。
【図３】実施例１に係るストッパの構成を説明する図である。
【図４】実施例１に係る保持具がガントリに挿入される様子を示した断面図である。
【図５】実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。
【図６】実施例１に係る放射線断層撮影装置の動作を説明する機能ブロック図である。
【図７】実施例２に係るＸ線断層撮影装置の全体構成を説明する機能ブロック図である。
【図８】実施例２に係るＸ線断層撮影装置の動作を説明する模式図である。
【図９】本発明の１変形例の構成を説明する断面図である。
【図１０】本発明の１変形例の構成を説明する
【図１１】従来構成の放射線撮影装置の構成を説明する断面図である。
【実施例１】
【００２９】
以下、本発明に係る放射線断層撮影装置の実施例について図面を参照しながら説明する。実施例１におけるγ線は本発明の放射線の一例である。なお、実施例１の構成は、乳房検診用のマンモグラフィー装置となっている。すなわち、実施例１の放射線断層撮影装置は、乳房Ｂに分布する放射性薬剤のイメージングを行って断層画像を生成する。
【００３０】
＜放射線断層撮影装置の全体構成＞
図１は、実施例１に係る放射線断層撮影装置の具体的構成を説明する機能ブロック図である。実施例１に係る放射線断層撮影装置９は、被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させる開口部を備えたガントリ１１と、ガントリ１１の内部に設けられた被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させるリング状の検出器リング１２とを備えている。検出器リング１２に設けられた開口部は、ｚ方向に伸びた円筒形（正確には、正８角柱）となっている。したがって、検出器リング１２自身もｚ方向に伸びている。なお、検出器リング１２の開口部の領域が、放射線断層撮影装置９の断層画像Ｐが生成できる撮影視野となっている。ｚ方向は、検出器リング１２の中心軸の伸びる方向に沿っている。
【００３１】
天板１０は、腹ばいの状態となった被検体Ｍを載置する目的で設けられている。天板１０には、被検体Ｍの乳房Ｂを挿通する穴がｚ方向に貫通するように設けられており、乳房Ｂは、この穴を通じて乳房Ｂを検出器リング１２の内部に挿入される。ガントリ１１の開口部は、鉛直上向きに設けられており、乳房Ｂは、この開口部に鉛直下向きの方向から挿入されることになる。
【００３２】
ガントリ１１の開口部に挿入される乳房Ｂは、乳房Ｂを保持する保持具５に包含されている。この保持具５の構成について説明する。図２は、実施例１に係る保持具５を説明する図である。図２の左側は、保持具５の形状を表している。保持具５は図２に示すように乳房Ｂを挿入する挿入口を有するカップ状となっている。この保持具５の外形は、保持具５が挿入されるガントリ１１の開口部の形状に倣ってｚ方向に伸びた円柱形となっている。円柱形となっている保持具５の底面は円形となっている。この面は、後に説明するストッパ１１ａと当接する当接面となっている。また、保持具５の内部の形状は被検体Ｍの乳房Ｂの形状に倣ってｚ方向に向けてくぼんだ椀状となっている。
【００３３】
図２の右側は、保持具５が被検体Ｍに装着されている様子を示している。図２の右側が示すように、保持具５は乳房Ｂが保持具５の挿入口で覆われるように被検体Ｍに装着される。保持具５は、アクリル樹脂などの透明な材料で構成されるので、保持具５を被検体Ｍに装着するときに、保持具５の内部における乳房Ｂの様子を確認することができる。乳房Ｂは可撓性を有するので、保持具５を被検体Ｍに装着するときに乳房Ｂが変形してしまうことがある。したがって、保持具５の内部で乳房Ｂがうまく収まらないことが起こりえる。実施例１の構成によれば、保持具５が透明であるので、保持具５を被検体Ｍに装着する際に乳房Ｂが保持具５に収容されたかを確認することができる。仮に、乳房Ｂが保持具５にうまく収まっていないとすると、術者は保持具５の装着をやり直すことになる。しかし、保持具５は透明であるので、この作業は労を要しない。
【００３４】
保持具５には、カップ状となっている保持具本体を被検体Ｍに固定するベルト５ａを有している（図２右側参照）。このベルト５ａにより保持具５は、確実に被検体Ｍに固定される。ベルト５ａを固定すると、保持具５と被検体Ｍの乳房Ｂとの位置関係はこれ以上変化することがない。ベルト５ａは、本発明の固定手段に相当する。
【００３５】
また、保持具５には、検出器リング１２の位置を示すマーカ５ｍが設けられている（図２左側参照）。このマーカ５ｍは、放射線断層撮影装置の視野範囲の限界位置を表している。保持具５をガントリ１１に挿入すると、保持具５のマーカ５ｍよりも下側の部分が検出器リング１２の内部に位置することになる。マーカ５ｍは、乳房Ｂが保持具５に好適に収容されているかを知る指標となる。さらに、保持具５内部のカップの底の位置が、放射線断層撮影装置の視野範囲でありかつマーカ５ｍと反対側の限界位置となっているため、乳房Ｂが視野範囲の向こう側に飛び出してしまうことはない。また、カップの形状は、中心に向かって概円錐形状となっているため、乳房Ｂがガントリ１１に挿入されたときに、検出器リング１２の中心に乳房が位置するようになる。検出器リング１２は、被写体が中心に近いほどより分解能の高い画像が得られる特性があることからすると、より好適な画像が得られることになる。
【００３６】
また、ガントリ１１には、保持具５に当接してガントリ１１と保持具５との位置決めをするストッパ１１ａが設けられている。このストッパ１１ａについて説明する。図３左側は、ストッパ１１ａの外形を表している。ストッパ１１ａは円筒形の凹みを有する皿状の形状となっており、ストッパ１１ａの外側面は、ガントリ１１の開口部の形状に倣って円筒形となっており、内側の凹みは、保持具５の外形の形状に倣って円柱形となっている。ストッパ１１ａは、図３右側に示すように、ガントリ１１の開口部の一端を塞ぐように固定して設けられている。このときストッパ１１ａは、凹みがガントリ１１の開口部の内部を向く方向に設けられている。ガントリ１１の開口部においてストッパ１１ａが設けられている一端と反対側の他端は開放しており、ここから保持具５が開口部に挿入される（図４参照）。
【００３７】
図４は、保持具５が装着された乳房Ｂがガントリ１１の開口部に挿入されたときを表している。実施例１の構成においては、乳房Ｂをガントリ１１の開口部に挿入するときには、乳房Ｂを覆う円柱形状の保持具５をガントリ１１に挿入することになる。このとき、保持具５の円形となっている当接面は、ストッパ１１ａに当接する。より具体的には、保持具５の当接面は、皿状となっているストッパ１１ａの凹みに挿入されて、凹みの底面に当接する。このとき保持具５は、ストッパ１１ａの凹みを構成する円筒形で土手状となっている側壁によって移動が禁止され、ストッパ１１ａと保持具５との位置関係が一義的に決定する。
【００３８】
保持具５をガントリ１１の開口部に挿入する際、乳房Ｂはガントリ１１の内壁に接することがない。従って、乳房Ｂはガントリ１１の開口部に挿入されるときにガントリ１１に当たって変形しない。言い換えれば、乳房Ｂは、保持具５の装着により形状が保たれた状態でガントリ１１の内部に挿入されることになる。これにより、乳房Ｂを確実に検出器リング１２の視野範囲に収めることができる。
【００３９】
遮蔽プレート１３は、タングステンや鉛等で構成される（図１参照）。放射性薬剤は、被検体Ｍの乳房Ｂ以外の部分にも存在するので、そこからも消滅γ線対が発生している。この様な関心部位以外から発生する消滅γ線対が検出器リング１２に入射すると、断層画像撮影の邪魔となる。そこで、検出器リング１２のｚ方向における被検体Ｍに近い側の一端を覆うようにリング状の遮蔽プレート１３が設けられているのである。
【００４０】
クロック１９は、検出器リング１２にシリアルナンバーとなっている時刻情報を送出する。検出器リング１２から出力される検出データには、γ線をどの時点で検出したかという時刻情報が付与され、後述のフィルタ部２０に入力される。
【００４１】
検出器リング１２の構成について説明する。検出器リング１２は、８個の放射線検出器１がｚ方向（中心軸方向）に垂直な平面上の仮想円に配列されることで、１つの単位リングが形成される。この単位リングがｚ方向に３個配列されて検出器リング１２が構成される。
【００４２】
放射線検出器１の構成について簡単に説明する。図５は、実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。放射線検出器１は、図５に示すように放射線を光に変換するシンチレータ２と、光を検出する光電子増倍管から構成される光検出器３とを備えている。そして、シンチレータ２と光検出器３との介在する位置には、光を授受するライトガイド４が備えられている。
【００４３】
シンチレータ２は、シンチレータ結晶が３次元的に配列されて構成されている。シンチレータ結晶は、Ｃｅが拡散したＬｕ２（１−Ｘ）Ｙ２ＸＳｉＯ５（以下、ＬＹＳＯとよぶ）によって構成されている。そして、光検出器３は、どのシンチレータ結晶が光を発したかという光の発生位置を特定することができるようになっているとともに、光の強度や、光の発生した時刻をも特定することができる。また、実施例１の構成のシンチレータ２は、採用しうる態様の例示にすぎない。したがって、本発明の構成は、これに限られるものではない。
【００４４】
同時計数部２１（図１参照）には、後述のフィルタ部２０を経由して検出器リング１２から出力された検出データが送られてきている。検出器リング１２に同時に入射した２つのγ線は、被検体内の放射性薬剤に起因する消滅γ線対である。同時計数部２１は、検出器リング１２を構成するシンチレータ結晶のうちの２つの組み合わせ毎に消滅γ線対が検出された回数をカウントし、この結果を断層画像生成部２２に送出する。同時計数部２１による検出データの同時性の判断は、クロック１９によって検出データに付与された時刻情報が用いられる。
【００４５】
フィルタ部２０は、検出器リング１２における無用なデータを同時計数部２１に送出させない目的で設けられている。フィルタ部２０は、同時計数部２１の負荷を軽減するように検出データを間引くことができる。
【００４６】
断層画像生成部２２は、同時計数部２１より出力される同時計数データを基に、検出器リング１２の開口部をある平面で裁断したときの断層画像Ｐを生成する。
【００４７】
表示部３６は、断層画像生成部２２が生成した断層画像Ｐを表示させるものであり、操作卓３５は、術者が放射線断層撮影装置９に対して行う諸操作を入力させるものである。記憶部３７は、検出器リング１２が出力する検出データ、同時計数部２１が生成する同時計数データ、断層画像Ｐ等、各部の動作によって生じるデータ、および各部の動作に際して参照されるパラメータの一切を記憶するものである。
【００４８】
なお、放射線断層撮影装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１を備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部１９，２０，２１，２２を実現している。なお、上述の各部はそれらを担当する制御装置に分割されて実現されてもよい。
【００４９】
＜放射線断層撮影装置の動作＞
次に、図６を参照して放射線断層撮影装置の動作を説明する。実施例１の放射線断層撮影装置で乳房Ｂの検診を行うには、まず放射性薬剤が投与された被検体Ｍの乳房Ｂに保持具５が装着される（保持具装着ステップＳ１）。このとき保持具５はベルト５ａによって被検体Ｍに固定され、保持具５と乳房Ｂとの位置関係が決定する（図２右側参照）。
【００５０】
続いて、被検体Ｍが天板１０に載置され、保持具５が天板１０の穴を通じてガントリ１１の開口部に挿入される（被検体載置ステップＳ２）。このとき、乳房Ｂは保持具５によって形状が保たれている。またこの保持具５は乳房Ｂがガントリ１１の内壁に当たって変形することも防いでいる。そして、保持具５は、ストッパ１１ａに当接することによりガントリ１１における所定の位置に納まることになる（図４参照）。
【００５１】
術者が操作卓３５を通じて断層画像撮影の開始を指示すると、検出器リング１２は消滅γ線対の検出を開始する（撮影開始ステップＳ３）。断層画像生成部２２は、検出された消滅γ線対をイメージングして断層画像Ｐを生成する。断層画像Ｐが表示部３６に表示されて実施例１における放射線断層撮影装置の動作は終了となる。
【００５２】
以上のように、本発明の構成によれば、乳房Ｂを保持する保持具５を備えている。この保持具５は、ベルト５ａによって被検体Ｍに固定されるので、検査中に被検体Ｍからずれることがない。保持具５をガントリ１１の開口部に挿入すると、保持具５はガントリ１１が有するストッパ１１ａに当接してこれ以上の挿入が禁止される。ストッパ１１ａは、ガントリ１１と保持具５の位置決めをするので、被検体Ｍの乳房Ｂとガントリ１１の位置は保持具５を通じて決定されることになる。また、被検体Ｍの乳房Ｂは保持具５に保持されることによりガントリ１１に当たることがないので、ガントリ１１に乳房Ｂを導入する際乳房Ｂが変形することが防がれる。本発明によれば、乳房Ｂを確実にガントリ１１の開口部に収容することができるので、確実に断層画像を取得することができる乳房検診用放射線撮影装置が提供できる。
【００５３】
また、保持具５がカップ状となっていれば、次の２つの効果が得られる。すなわち、（１）乳房の先端が検出器リング１２の範囲を超えて向こう側に飛び出してしまうことがなくなり、乳房を確実に検出器リング１２の範囲内に収めることができる。（２）乳房が検出器リング１２内の、最も都合のよい（例えば最も分解能が高い）位置（例えば検出器リング１２の中心部）にくるように乳房の形を整えることができる。したがって、上述のように構成すればより好適に乳房Ｂをガントリ１１の開口部に挿入することができる。
【００５４】
そして、保持具５が透明となっていれば、保持具５を被検体Ｍに装着する際に、保持具５に保持される乳房Ｂの様子を観察することができる。このようにすることで、乳房Ｂを確実に保持具５に保持させることができる。
【００５５】
上述のようにストッパ１１ａがガントリ１１の開口部の一端を塞ぐように設けられていれば、ストッパ１１ａは保持具５の挿入を妨げる位置に設けられていることになる。したがって、この様に構成すれば保持具５は確実にストッパ１１ａに当接することになる。
【００５６】
陽電子放出断層撮影装置は、撮影に時間を要する。したがって、この様な装置で撮影のやり直しをするのは被検体Ｍの負担が大きいので、撮影前に乳房Ｂの挿入を確実に行う必要がある。本発明を陽電子放出断層撮影装置に適用すれば、乳房Ｂを検出器リング１２に確実に導入できるので、撮影は確実なものとなる。
【実施例２】
【００５７】
続いて、本発明における別の態様について説明する。実施例におけるＸ線は、本発明の放射線に相当する。またＦＰＤはフラット・パネル・ディテクタの略である。また、本発明のＸ線断層撮影装置は乳房検診用となっている。実施例２のＸ線断層撮影装置は、Ｘ線管から発したＸ線を乳房Ｂに透過させてイメージングする構成であり、座位の被検体を撮影するものである。
【００５８】
＜Ｘ線断層撮影装置の全体構成＞
まず、実施例２に係るＸ線断層撮影装置２９の全体構成について説明する。実施例２に係る放射線断層撮影装置は、図７に示すように被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させる開口部を備えたガントリ１１を有している。ガントリ１１の開口部に挿入される乳房Ｂが保持具５に包含される様子と、保持具５がストッパ１１ａに当接する様子は実施例１の構成と同様である（図２，図３，図４参照）。
【００５９】
ガントリ１１の内部には、Ｘ線を照射するＸ線管３３と、Ｘ線を検出するＦＰＤ３４とが設けられている。Ｘ線管３３から照射されたＸ線は、ガントリ１１の開口部を横切るように通過して、ＦＰＤ３４に到達する。Ｘ線管３３は、本発明の放射線源に相当し、ＦＰＤ３４は、本発明の放射線検出器に相当する。
【００６０】
Ｘ線管制御部６は、所定の管電流、管電圧、パルス幅でＸ線管３３を制御する目的で設けられている。ＦＰＤ３４は、Ｘ線管３３から発せられ、被検体Ｍを透過したＸ線を検出して検出信号を生成する。この検出信号は、画像生成部３１に送出され、そこで被検体Ｍの投影像が写り込んだ透視画像Ｐ０が生成される。断層画像生成部３２は、画像生成部３１で生成された透視画像Ｐ０を基に、被検体Ｍを任意の断層面で裁断したときの断層画像Ｐ１を生成する。
【００６１】
Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４の回転について説明する。Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４は、回転機構７により、乳房Ｂを挿入するガントリ１１の開口部の伸びる方向に伸びた中心軸を中心に一体的に回転される。より具体的には、Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４は、図８に示す様に互いの相対的な位置関係を保った状態で回転移動される。このとき、Ｘ線管３３は、回転機構７によりＸ線管３３とＦＰＤ３４とを結ぶ線分上にある中心点を中心とする仮想円ＶＣの軌跡を描きながら回転することになる。この仮想円ＶＣと直交する方向（図８における紙面貫通方向：ｚ方向）が、ガントリ１１の開口部の延伸方向と一致する。回転制御部８は、回転機構７を制御する目的で設けられている。
【００６２】
表示部３６は、Ｘ線撮影により取得された断層画像Ｐ１を表示する目的で設けられている。操作卓３５は、実験者によるＸ線照射開始などの指示を入力させる目的で設けられている。また、主制御部４１は、各制御部を統括的に制御する目的で設けられている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより各制御部６，８および各部３１，３２を実現している。また、上述の各部は、それらを担当する演算装置に分割されて実行されてもよい。記憶部３７は、撮影に用いられるパラメータ、画像処理に伴って生成される中間画像等のＸ線断層撮影装置２９の制御に関するパラメータの一切を記憶する。
【００６３】
次に、図６を参照してＸ線断層撮影装置２９の動作を説明する。実施例２のＸ線断層撮影装置２９で乳房Ｂの検診を行うには、まず被検体Ｍの乳房Ｂに保持具５が装着される（保持具装着ステップＳ１）。このとき保持具５はベルト５ａによって被検体Ｍに固定され、保持具５と乳房Ｂとの位置関係が決定する。
【００６４】
続いて、被検体ＭがＸ線断層撮影装置２９に載置され、保持具５がガントリ１１の開口部に挿入される（被検体載置ステップＳ２）。このとき、乳房Ｂは保持具５によって形状が保たれている。またこの保持具５は乳房Ｂがガントリ１１の内壁に当たって変形することも防いでいる。そして、保持具５は、ストッパ１１ａに当接することによりガントリ１１における所定の位置に納まることになる。
【００６５】
術者が操作卓３５を通じて断層画像撮影の開始を指示すると、Ｘ線管制御部６は、記憶部３７に記憶されている照射時間・管電流・管電圧に従い、Ｘ線を間欠的に照射する（撮影開始ステップＳ３）。その間に回転機構７は、Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４を回転させる。ＦＰＤ３４は、Ｘ線管３３が照射したＸ線のうち被検体Ｍを通過してきたＸ線を検出し、このときの検出データを画像生成部３１に送出する。
【００６６】
画像生成部３１は、ＦＰＤ３４から送出された検出データを画像化して、Ｘ線の強さがマッピングされた透視画像Ｐ０を生成する。ＦＰＤ３４は、Ｘ線管３３がＸ線を照射する度に検出データを画像生成部３１に送出するので、画像生成部３１は、複数枚の透視画像Ｐ０を生成することになる。透視画像Ｐ０のそれぞれには、撮影方向の異なる被検体Ｍの乳房Ｂの像が写り込んでいる。
【００６７】
透視画像Ｐ０は、断層画像生成部３２に送出される。断層画像生成部３２では、方向を変えながら撮影されることにより被検体Ｍの立体的な構造に関する情報を有している一連の透視画像Ｐ０を再構成してｚ方向を体軸とする被検体Ｍの乳房Ｂを輪切りにするような断層画像Ｐ１を生成する。断層画像Ｐ１が表示部３６に表示されて実施例１におけるＸ線断層撮影装置２９の動作は終了となる。
【００６８】
上述のような装置では被検体Ｍに放射される放射線量を極力少なくしなければならない。したがって、この様な装置では被検体Ｍの安全性を考えれば、撮影をやり直すのは望ましいことではない。したがって、撮影時には乳房Ｂの挿入を確実に行う必要がある。本発明を上述の構成に適用すれば、乳房Ｂをガントリ１１に確実に導入できるので、撮影は安全なものとなる。
【００６９】
本発明は上述の構成に限られず、下記のような変形実施が可能である。
【００７０】
（１）上述の構成によれば、保持具５は、カップ状となっていたが、本発明はこの構成に限られない。すなわち、保持具５は、図９に示すように乳房Ｂを挟み込む２つの板材５ｂを有する構成としてもよい。この板材５ｂは透明な材料で構成され、乳房Ｂを挟み込むときには位置関係が変更されないように固定される。この様な構成とすることで２つの板材５ｂに挟まれた乳房Ｂは扁平形状となるので、少ないＸ線照射でも撮影ができる。この様な構成は、１枚の透視画像を取得するタイプのＸ線撮影装置に最適である。このタイプの装置は断層画像を生成しないので、Ｘ線管３３およびＦＰＤ３４を回転させる機構は必ずしも必要ない。
【００７１】
（２）上述の実施例１は、天板１０に被検体Ｍを腹ばいにさせる放射線断層撮影装置であったが、本発明はこの構成に限られない。すなわち、図１０に示すように座位の被検体Ｍを撮影するような構成としてもよい。
【００７２】
（３）上述の構成においては、陽電子放出断層撮影装置について本発明を適用するようにしていたが、本発明はこの構成に限らない。陽電子放出断層撮影装置の代わりに、シングルフォトンＥＣＴ装置であってもよい。また、本発明は平面検出器を有する陽電子放出断層撮影装置・シングルフォトンＥＣＴ装置に適用してもよいし、核磁気共鳴ＣＴ装置に適用してもよい。
【００７３】
（４）上述の構成において、乳房Ｂのサイズに合わせて保持具５の内部の形状を変更することができる。また、ガントリ１１の開口部の形状に合わせて保持具５の外形の形状を変更することもできる。
【００７４】
（５）上述した実施例１において、検出器リング１２は、Ｏ型のリング状であったがこれに代えてＣ型の円弧状としてもよい。
【符号の説明】
【００７５】
５ 保持具
５ａ ベルト（固定手段）
１１ ガントリ
１１ａ ストッパ
１２ 検出器リング
３３ Ｘ線管（放射線源）
３４ ＦＰＤ（放射線検出器）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体の乳房を挿入する開口部を備えたガントリと、
被検体の乳房を保持するとともに前記ガントリの開口部に挿入される保持具と、
前記保持具を被検体に固定する固定手段とを備え、
前記ガントリには、挿入される前記保持具に当接することにより前記ガントリと前記保持具との位置決めをするストッパが設けられていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記保持具は、乳房を挿入する挿入口を有するカップ状となっていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項３】
請求項１に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記保持具は、乳房を挟み込む２つの部材を有することを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記保持具は、透明となっていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記ストッパは、前記ガントリの開口部における前記保持具が挿入される側と反対側の一端を塞ぐように設けられていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記ガントリの内部に放射線を検出する放射線検出器が弧状に配列された検出器リングを備え、
乳房に分布する放射性薬剤のイメージングを行うことを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記ガントリの内部に放射線を照射する放射線源と、放射線を検出する放射線検出器とを備え、
前記放射線源から発した放射線を乳房に透過させてイメージングを行うことを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項１】
被検体の乳房を挿入する開口部を備えたガントリと、
被検体の乳房を保持するとともに前記ガントリの開口部に挿入される保持具と、
前記保持具を被検体に固定する固定手段とを備え、
前記ガントリには、挿入される前記保持具に当接することにより前記ガントリと前記保持具との位置決めをするストッパが設けられていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記保持具は、乳房を挿入する挿入口を有するカップ状となっていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項３】
請求項１に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記保持具は、乳房を挟み込む２つの部材を有することを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記保持具は、透明となっていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記ストッパは、前記ガントリの開口部における前記保持具が挿入される側と反対側の一端を塞ぐように設けられていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記ガントリの内部に放射線を検出する放射線検出器が弧状に配列された検出器リングを備え、
乳房に分布する放射性薬剤のイメージングを行うことを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記ガントリの内部に放射線を照射する放射線源と、放射線を検出する放射線検出器とを備え、
前記放射線源から発した放射線を乳房に透過させてイメージングを行うことを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−２２０４０（Ｐ２０１３−２２０４０Ａ）
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１５６３３０（Ｐ２０１１−１５６３３０）
【出願日】平成２３年７月１５日（２０１１．７．１５）
【出願人】（０００００１９９３）株式会社島津製作所 (3,708)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月４日（２０１３．２．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年７月１５日（２０１１．７．１５）
【出願人】（０００００１９９３）株式会社島津製作所 (3,708)
【Ｆターム（参考）】
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