乳房検診用放射線撮影装置
【課題】体幹部由来の放射線を確実に遮蔽し、かつ乳房を検出器リングに挿入するときの邪魔とならない遮蔽プレートを備えた乳房検診用放射線撮影装置を提供する。
【解決手段】本発明における遮蔽プレート１３は、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレート１３は、検出器リングの中心軸方向に肉厚の肉厚部１３ａと、肉薄の肉薄部１３ｂとを有している。この様な遮蔽プレート１３における肉厚部１３ａでは、被検体の心臓などから多く発する放射線を確実に吸収することができる。また、肉薄部１３ｂでは、被検体と検出器リングとの距離をより近づけることができる。したがって、本発明の装置によれば、鮮明で乳房全体を写し込んだ断層画像が取得できる。
【解決手段】本発明における遮蔽プレート１３は、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレート１３は、検出器リングの中心軸方向に肉厚の肉厚部１３ａと、肉薄の肉薄部１３ｂとを有している。この様な遮蔽プレート１３における肉厚部１３ａでは、被検体の心臓などから多く発する放射線を確実に吸収することができる。また、肉薄部１３ｂでは、被検体と検出器リングとの距離をより近づけることができる。したがって、本発明の装置によれば、鮮明で乳房全体を写し込んだ断層画像が取得できる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から放射される消滅放射線対を検出して、被検体内の放射線薬剤分布のイメージングを行う乳房検診用放射線撮影装置に係り、特に、がん検診用の乳房検診用放射線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機関には、放射線薬剤の分布をイメージングする放射線断層撮影装置が配備されている。この様な放射線断層撮影装置の具体的な構成について説明する。従来の放射線断層撮影装置は、放射線を検出する放射線検出器が円環状に並んで構成される検出器リングが備えられている。この検出器リングは、被検体内の放射性薬剤から照射される互いに反対方向となっている一対の放射線（消滅放射線対）を検出する（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
この様な放射線断層撮影装置の一種として、乳房検診用の放射線断層撮影装置がある。この乳房検診用放射線撮影装置について具体的に説明する。図１０は、従来の乳房検診用放射線撮影装置について説明する図である。従来の乳房検診用放射線撮影装置５１では、検査に際し、被検体Ｍの乳房Ｂの片側が検出器リング６２に挿入される。この状態で、検出器リング６２は、被検体Ｍから照射される消滅放射線対を検出する。
【０００４】
検出器リング６２は、乳房Ｂから発せられた消滅放射線対の発生源を特定して、この位置情報を基に放射性薬剤の分布が生成される。放射性薬剤は、正常組織と比べがん組織により多く集積する性質があるので、放射性薬剤の分布図を診断すれば、乳がんの検診が行える。
【０００５】
遮蔽プレート６３は、検出器リング６２の乳房挿入側に設けられている。体幹部から生じた放射線が検出器リング６２に入射すると、乳房Ｂをうまくイメージングすることができなくなる。そこで、遮蔽プレート６３は、被検体の体幹部から生じた放射線が検出器リング６２に入射することを防止する目的で設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許３８２８１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の構成によれば、次のような問題点がある。
すなわち、従来構成によれば、乳房を検出器リングに導入する際に、遮蔽プレートが邪魔となるという問題点がある。遮蔽プレートは、被検体の体幹部から生ずる放射線を確実に吸収する必要がある。そのためには、遮蔽プレートはある程度厚くする必要がある。
【０００８】
遮蔽プレート６３が厚いと、それだけ、検出器リング６２に乳房を深く挿入することができなくなる。乳房を検出器リング６２に十分に挿入することができないと、取得される断層画像に乳がんが写り込まない可能性が増大する。乳房の付け根は乳がんが発生する場合が多く、この部分は、乳房を検出器リング６２の奥深くまで挿入しなければ検査できないからである。
【０００９】
乳房を検出器リング６２に奥深くまで挿入しようとして遮蔽プレート６３を薄くすると、被検体の体幹部から検出器リング６２に向けて放射される放射線を十分に遮蔽することができない。すると、検出器リング６２には、乳房に位置する放射性薬剤に由来しない放射線を検出してしまい、鮮明な断層画像を取得することが難しくなる。
【００１０】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、体幹部由来の放射線を確実に遮蔽し、かつ乳房を検出器リングに挿入するときの邪魔とならない遮蔽プレートを備えた乳房検診用放射線撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上述の課題を解決するために次のような構成をとる。
すなわち、本発明に係る乳房検診用放射線撮影装置は、放射線を検出する検出器が弧状に配列されて構成される検出器リングと、検出器リングの中心軸と直交する検出器リングの側面を覆うように設けられた放射線を吸収する遮蔽プレートを備え、遮蔽プレートは、中心軸方向に肉厚の肉厚部と、中心軸方向に肉薄の肉薄部とを有していることを特徴とするものである。
【００１２】
［作用・効果］本発明における遮蔽プレートは、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレートは、検出器リングの中心軸方向に肉厚の肉厚部と、肉薄の肉薄部とを有している。この様な遮蔽プレートにおける肉厚部では、被検体の心臓などから多く発する放射線を確実に吸収することができる。これにより、心臓などの放射性薬剤が集積した部分から放射される放射線は、遮蔽プレートの肉厚部に吸収されて検出器リングに到達しない。一方、肉薄部では、被検体と検出器リングとの距離をより近づけることにより乳房を検出器リングに対してより密着して配置することができる。これにより、乳房から放射される放射線は、確実に検出器リングに到達する。このように、本発明に係る乳房検診用放射線撮影装置によれば、被検体の体幹部から発する放射線を検出器リングに入射することを確実に防止できる。しかも、本発明の装置によれば乳房を確実に検出器リングに挿入して診断ができる。したがって、本発明の装置によれば、偽像が抑制されることにより鮮明でしかも乳房全体を写し込んだ断層画像が取得できる。
【００１３】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、遮蔽プレートにおける被検体側の一端面は、平面となっていればより望ましい。
【００１４】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の乳房検診用放射線撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。遮蔽プレートにおける被検体側の一端面を平面とし、凹凸を設けないようにすれば、被検体が凹凸に当たることなく、被検体に痛みを感じさせずに診断を実行できる。
【００１５】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、遮蔽プレートは、検査時において肉厚部が被検体の心臓に近づく方向に配置されていればより望ましい。
【００１６】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の乳房検診用放射線撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。遮蔽プレートが検査時において肉厚部を心臓に近づく方向に配置されれば、より確実に鮮明な断層画像を取得できる。放射性薬剤は、被検体の心臓に集中する性質がある。したがって、心臓からは強い放射線が発生している。上述の構成によれば、心臓から発した放射線は遮蔽プレートの肉厚部で確実に吸収されるので、乳房の撮影は低ノイズで実行される。
【００１７】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、遮蔽プレートを中心軸を中心として回転させる回転手段と、回転手段を制御する回転制御手段とを備えればより望ましい。
【００１８】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の乳房検診用放射線撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。遮蔽プレートを回転できるようにすれば、被検体の体幹部における放射線を多く発生する部位まで肉厚部を移動させることができる。また、被検体の右胸と左胸とを検査するときに、遮蔽プレートの肉厚部の位置を変更するようにすることもできる。このようにすれば、検査の度に変わる被検体の体幹部の位置に応じて遮蔽プレートの位置を変更することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明における遮蔽プレートは、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレートは、検出器リングの中心軸方向に肉厚の肉厚部と、肉薄の肉薄部とを有している。この様な遮蔽プレートにおける肉厚部では、被検体の心臓などから多く発する放射線を確実に吸収することができる。肉薄部では、被検体と検出器リングとの距離をより近づけることができる。したがって、本発明の装置によれば、鮮明で乳房全体を写し込んだ断層画像が取得できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１に係る放射線断層撮影装置の構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】実施例１に係る遮蔽プレートを説明する斜視図である。
【図３】実施例１に係る遮蔽プレートと検出器リングとの位置関係を説明する断面図である。
【図４】実施例１に係る遮蔽プレートを説明する模式図である。
【図５】実施例１に係る遮蔽プレートを説明する模式図である。
【図６】実施例１に係る検出器リングを説明する平面図である。
【図７】実施例１に係る放射線検出器を説明する斜視図である。
【図８】本発明に係る１変形例を説明する機能ブロック図である。
【図９】本発明に係る１変形例を説明する斜視図である。
【図１０】従来の放射線撮影装置の構成を説明する断面図である。
【実施例１】
【００２１】
以下、本発明に係る放射線断層撮影装置の実施例について図面を参照しながら説明する。実施例１におけるγ線は本発明の放射線の一例である。なお、実施例１の構成は、乳房検診用のマンモグラフィー装置となっている。すなわち、実施例１の放射線断層撮影装置は、乳房Ｂに分布する放射性薬剤のイメージングを行って断層画像を生成する。
【００２２】
＜放射線断層撮影装置の全体構成＞
図１は、実施例１に係る放射線断層撮影装置の具体的構成を説明する機能ブロック図である。実施例１に係る放射線断層撮影装置９は、被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させる開口部を備えたガントリ１１と、ガントリ１１の内部に設けられた被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させるリング状の検出器リング１２とを備えている。検出器リング１２に設けられた開口部は、ｚ方向に伸びた円筒形（正確には、正８角柱）となっている。したがって、検出器リング１２自身もｚ方向に伸びている。なお、検出器リング１２の開口部の領域が、放射線断層撮影装置９の断層画像Ｐが生成できる撮影視野となっている。ｚ方向は、検出器リング１２の中心軸の伸びる方向に沿っている。
【００２３】
天板１０は、腹ばいの状態となった被検体Ｍを載置する目的で設けられている。天板１０には、被検体Ｍの乳房Ｂを挿通する穴がｚ方向に貫通するように設けられており、乳房Ｂは、この穴を通じて乳房Ｂを検出器リング１２の内部に挿入される。ガントリ１１の開口部は、鉛直上向きに設けられており、乳房Ｂは、この開口部に鉛直下向きの方向から挿入されることになる。
【００２４】
ガントリ１１は、支持台２５に載置されている。この支持台２５は、被検体Ｍから見てガントリ１１の裏側に位置している。
【００２５】
遮蔽プレート１３は、タングステンや鉛等で構成される（図１参照）。放射性薬剤は、被検体Ｍの乳房Ｂ以外の部分にも存在するので、そこからも消滅γ線対が発生している。この様な関心部位以外から発生する消滅γ線対が検出器リング１２に入射すると、断層画像撮影の邪魔となる。そこで、検出器リング１２のｚ方向における被検体Ｍに近い側の一端を覆うようにリング状の遮蔽プレート１３が設けられているのである。遮蔽プレート１３は、γ線を吸収するので、被検体Ｍの体幹部から発したγ線は、遮蔽プレート１３に吸収されることになる。遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の中心軸と直交する検出器リング１２の側面を覆うように設けられている。
【００２６】
この遮蔽プレート１３の形状が本発明の最も特徴的な構成である。図２は、遮蔽プレート１３の概観を示している。遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の形状に倣ってリング状の形状となっている。その中心軸方向（ｚ方向）の厚みは、遮蔽プレート１３の部位によって異なっている。遮蔽プレート１３は、ｚ方向に肉厚の肉厚部１３ａとｚ方向に肉薄の肉薄部１３ｂとを有している。この遮蔽プレート１３の被検体側の一端面は楕円形の平面に開口部が設けられた形状となっており、平面となっている。この開口部には被検体Ｍの乳房Ｂが導入される。肉厚部１３ａの厚みは５ｍｍ程度、肉薄部１３ｂの厚みは１ｍｍ程度となっている。この様に、遮蔽プレート１３はテーパ状となっている。
【００２７】
図３は、遮蔽プレート１３と検出器リング１２との位置関係を示している。リング状の遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の開口を延長するように検出器リング１２の側面に設けられている。遮蔽プレート１３は検出器リング１２に固定されている。
【００２８】
検出器リング回転機構２３は、検出器リング１２を中心軸を中心として回転させるものである（図１参照）。遮蔽プレート１３は、検出器リング１２に固定されている。したがって、検出器リング回転機構２３は、遮蔽プレート１３を検出器リング１２と一体に回転させることになる。検出器リング回転機構２３を動作させると、被検体Ｍに対する遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａの位置を変更することができる。検出器リング回転制御部２４は、検出器リング回転機構２３を制御する目的で設けられている。検出器リング回転機構２３は、本発明の回転手段に相当し、検出器リング回転制御部２４は、本発明の回転制御部に相当する。
【００２９】
次に、検査時における被検体Ｍと遮蔽プレート１３の位置関係について説明する。図４における符号ｈは、被検体Ｍの心臓を意味している。放射性薬剤は心臓に集合しやすい性質がある。したがって、放射性薬剤が注射された被検体Ｍの心臓からは、比較的強いγ線が発生している。
【００３０】
心臓から発生するγ線が検出器リング１２で検出されると、正確な乳房検診が難しくなる。乳房以外から発生したγ線が乳房Ｂの放射性薬剤の分布のイメージングの邪魔となるからである。そこで、検査時において、遮蔽プレート１３は、肉厚部１３ａが被検体Ｍの心臓に近づく方向に配置される。
【００３１】
図５は、検査時における遮蔽プレート１３の様子を表している。被検体Ｍにとっての左胸の診断をするときには、図５左側に示すように、遮蔽プレート１３は、図中の斜線で示す肉厚部１３ａが被検体Ｍの心臓ｈに近づく位置まで回転される。すると、図中の矢印で示す心臓ｈから照射される放射線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで吸収されることになる。一方、図中の網掛けで示す遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂでは、遮蔽プレート１３が肉薄となっている分だけ被検体Ｍと検出器リング１２との距離が短くなっている。これにより、被検体Ｍの乳房Ｂが検出器リング１２の奥深くまで挿入される。また、このときの心臓ｈは、ｚ方向から見ると、遮蔽プレート１３の開口部の内部に位置している。遮蔽プレート１３の回転は検出器リング回転機構２３が行う。
【００３２】
また、被検体Ｍにとっての右胸の診断を行うときも、遮蔽プレート１３は、図中の斜線で示す肉厚部１３ａが被検体Ｍの心臓ｈに近づく位置まで回転される（図５右側参照）。すると、図中の矢印で示す心臓ｈから照射される放射線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで吸収されることになる。一方、図中の網掛けで示す遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂでは、遮蔽プレート１３が肉薄となっている分だけ被検体Ｍと検出器リング１２との距離が短くなっている。これにより、被検体Ｍの乳房Ｂが検出器リング１２の奥深くまで挿入される。また、このときの心臓ｈは、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで覆われる位置に位置している。遮蔽プレート１３の回転は検出器リング回転機構２３が行う。
【００３３】
このように、右胸、左胸いずれの乳房Ｂを診断する際でも、遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂでは、被検体Ｍの体幹部から発するγ線が確実に吸収される。遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂには心臓などのγ線を多く照射する照射源が近くにないので、肉薄部１３ｂに入射するγ線が少ない。したがって、この部分では遮蔽プレート１３を肉薄としても、体幹部由来のγ線を確実に吸収できる。また、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａでは、被検体Ｍの心臓ｈから発する多い線量のγ線が確実に吸収される。検出器リング１２に到達しようとするγ線は、肉厚部１３ａを構成する厚い部材で確実に吸収されるからである。このように、心臓などの放射性薬剤が集積した部分から放射されるγ線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａに吸収されて検出器リング１２に到達しない。一方、肉薄部１３ｂでは、乳房Ｂを検出器リング１２に対してより密着して配置することができるので、乳房Ｂから放射されるγ線は、確実に検出器リング１２に到達する。
【００３４】
なお、図５左側で説明した被検体Ｍにとっての左胸の診断において、被検体Ｍの心臓ｈから照射されるγ線は遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂにも向かう。しかし、遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂは心臓ｈから離れているので、肉薄部１３ｂに到達するγ線の密度は小さくなっている。したがって、肉薄部１３ｂに照射されるγ線は、肉薄部１３ｂを構成する部材が薄くても確実に吸収される。
【００３５】
検出器リング１２の構成について説明する。検出器リング１２は、８個の放射線検出器１がｚ方向（中心軸方向）に垂直な平面上の仮想円に配列されることで、１つの単位リング１２ｂが形成される。この単位リング１２ｂがｚ方向に３個配列されて検出器リング１２が構成される（具体的には、図６参照）。
【００３６】
放射線検出器１の構成について簡単に説明する。図７は、実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。放射線検出器１は、図７に示すように放射線を光に変換するシンチレータ２と、光を検出する光電子増倍管から構成される光検出器３とを備えている。そして、シンチレータ２と光検出器３との介在する位置には、光を授受するライトガイド４が備えられている。
【００３７】
シンチレータ２は、シンチレータ結晶が３次元的に配列されて構成されている。シンチレータ結晶は、Ｃｅが拡散したＬｕ２（１−Ｘ）Ｙ２ＸＳｉＯ５（以下、ＬＹＳＯとよぶ）によって構成されている。そして、光検出器３は、どのシンチレータ結晶が光を発したかという光の発生位置を特定することができるようになっているとともに、光の強度や、光の発生した時刻をも特定することができる。また、実施例１の構成のシンチレータ２は、採用しうる態様の例示にすぎない。したがって、本発明の構成は、これに限られるものではない。
【００３８】
クロック１９は、検出器リング１２にシリアルナンバーとなっている時刻情報を送出する。検出器リング１２から出力される検出信号には、γ線をどの時点で検出したかという時刻情報が付与され、後述のフィルタ部２０に入力される。
【００３９】
同時計数部２１（図１参照）には、後述のフィルタ部２０を経由して検出器リング１２から出力された検出信号が送られてきている。検出器リング１２に同時に入射した２つのγ線は、被検体内の放射性薬剤に起因する消滅γ線対である。同時計数部２１は、検出器リング１２を構成するシンチレータ結晶のうちの２つの組み合わせ毎に消滅γ線対が検出された回数をカウントし、この結果を断層画像生成部２２に送出する。同時計数部２１による検出信号の同時性の判断は、クロック１９によって検出信号に付与された時刻情報が用いられる。
【００４０】
フィルタ部２０は、検出器リング１２における無用なデータを同時計数部２１に送出させない目的で設けられている。フィルタ部２０は、同時計数部２１の負荷を軽減するように検出信号を間引くことができる。
【００４１】
断層画像生成部２２は、同時計数部２１より出力される同時計数データを基に、検出器リング１２の開口部をある平面で裁断したときの断層画像Ｐを生成する。断層画像生成部２２は、検出器リング回転制御部２４より検出器リング１２の回転状況を示すデータを受信して、乳房Ｂの立体像を適宜回転させて断層画像Ｐを生成するように構成してもよい。
【００４２】
表示部３６は、断層画像生成部２２が生成した断層画像Ｐを表示させるものである。記憶部３７は、検出器リング１２が出力する検出信号、同時計数部２１が生成する同時計数データ、断層画像Ｐ等、各部の動作によって生じるデータ、および各部の動作に際して参照されるパラメータの一切を記憶するものである。
【００４３】
なお、放射線断層撮影装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１を備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部１９，２０，２１，２２，２４を実現している。なお、上述の各部はそれらを担当する制御装置に分割されて実現されてもよい。
【００４４】
＜放射線断層撮影装置の動作＞
次に、放射線断層撮影装置の動作を説明する。実施例１の放射線断層撮影装置で乳房Ｂの検診を行うには、まず、検出器リング１２および遮蔽プレート１３が回転される。そして、放射性薬剤が投与された被検体Ｍを腹ばいになるように天板１０に載置する。このとき、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａは、被検体Ｍの心臓に近い位置に位置している。
【００４５】
術者が操作卓３５を通じて断層画像撮影の開始を指示すると、検出器リング１２は消滅γ線対の検出を開始する（撮影開始ステップＳ３）。断層画像生成部２２は、検出された消滅γ線対をイメージングして断層画像Ｐを生成する。断層画像Ｐが表示部３６に表示されて実施例１における放射線断層撮影装置の動作は終了となる。
【００４６】
以上のように、本発明における遮蔽プレート１３は、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の中心軸方向（ｚ方向）に肉厚の肉厚部１３ａと、肉薄の肉薄部１３ｂとを有している。この様な遮蔽プレート１３における肉厚部１３ａでは、被検体Ｍの心臓などから多く発するγ線を確実に吸収することができる。これにより、心臓などの放射性薬剤が集積した部分から放射されるγ線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａに吸収されて検出器リング１２に到達しない。一方、肉薄部１３ｂでは、被検体Ｍと検出器リング１２との距離をより近づけることにより乳房Ｂを検出器リング１２に対してより密着して配置することができる。これにより、乳房Ｂから放射されるγ線は、確実に検出器リング１２に到達する。このように、本発明に係るγ線断層撮影装置９によれば、被検体Ｍの体幹部から発するγ線を検出器リング１２に入射することを確実に防止できる。しかも、本発明の装置によれば乳房Ｂを確実に検出器リング１２に挿入して診断ができる。したがって、本発明の装置によれば、偽像が抑制されることにより鮮明でしかも乳房全体を写し込んだ断層画像Ｐが取得できる。
【００４７】
また、上述の遮蔽プレート１３における被検体側の一端面を平面とし、凹凸を設けないようにすれば、被検体Ｍが凹凸に当たることなく、被検体Ｍに痛みを感じさせずに診断を実行できる。
【００４８】
上述のように遮蔽プレート１３が検査時において肉厚部１３ａを心臓に近づく方向に配置されれば、より確実に鮮明な断層画像Ｐを取得できる。放射性薬剤は、被検体Ｍの心臓に集中する性質がある。したがって、心臓からは強いγ線が発生している。上述の構成によれば、心臓から発したγ線は遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで確実に吸収されるので、乳房Ｂの撮影は低ノイズで実行される。
【００４９】
また、遮蔽プレート１３を回転できるようにすれば、被検体Ｍの体幹部におけるγ線を多く発生する部位まで肉厚部１３ａを移動させることができる。また、被検体Ｍの右胸と左胸とを検査するときに、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａの位置を変更するようにすることもできる。このようにすれば、検査の度に変わる被検体Ｍの体幹部の位置に応じて遮蔽プレート１３の位置を変更することができる。
【００５０】
本発明は、上述の構成に限られず、下記のように変形実施することが可能である。
【００５１】
（１）上述の構成においては、遮蔽プレート１３が検出器リング１２に固定され、検出器リング１２を回転させることで遮蔽プレート１３を回転させていたが、本発明はこの構成に限られない。遮蔽プレート１３を検出器リング１２に対して回転させる構成とすることもできる。この構成においては、図８に示すように検出器リング回転機構２３の代わりに遮蔽プレート回転機構２７が設けられており、検出器リング回転制御部２４の代わりに遮蔽プレート回転制御部２８が設けられている。遮蔽プレート１３と検出器リング１２との間には、互いの位置関係を変更させる目的でクリアランスが設けられている。
【００５２】
（２）上述の構成においては、遮蔽プレート１３をテーパ状としていたが、本発明はこの構成に限られない。図９のように、遮蔽プレート１３の厚みを一部だけ厚くする構成としても良い。遮蔽プレート１３に設けられた突起１３ｃが本発明の肉厚部であり、突起１３ｃが設けられていない部分が本発明の肉薄部である。
【００５３】
（３）上述した実施例のいうシンチレータ結晶は、ＬＹＳＯで構成されていたが、本発明においては、その代わりに、ＬＧＳＯ（Ｌｕ２（１−Ｘ）Ｇ２ＸＳｉＯ５）やＧＳＯ（Ｇｄ２ＳｉＯ５）などの他の材料でシンチレータ結晶を構成してもよい。本変形例によれば、より安価な放射線検出器が提供できる放射線検出器の製造方法が提供できる。
【００５４】
（４）上述した実施例において、光検出器は、光電子増倍管で構成されていたが、本発明はこれに限らない。光電子増倍管に代わって、フォトダイオードやアバランシェフォトダイオードや半導体検出器などを用いてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１２ 検出器リング
１３ 遮蔽プレート
１３ａ 肉厚部
１３ｂ 肉薄部
２３ 検出器リング回転機構（回転手段）
２４ 検出器リング回転制御部（回転制御部）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体から放射される消滅放射線対を検出して、被検体内の放射線薬剤分布のイメージングを行う乳房検診用放射線撮影装置に係り、特に、がん検診用の乳房検診用放射線撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機関には、放射線薬剤の分布をイメージングする放射線断層撮影装置が配備されている。この様な放射線断層撮影装置の具体的な構成について説明する。従来の放射線断層撮影装置は、放射線を検出する放射線検出器が円環状に並んで構成される検出器リングが備えられている。この検出器リングは、被検体内の放射性薬剤から照射される互いに反対方向となっている一対の放射線（消滅放射線対）を検出する（例えば、特許文献１参照）
【０００３】
この様な放射線断層撮影装置の一種として、乳房検診用の放射線断層撮影装置がある。この乳房検診用放射線撮影装置について具体的に説明する。図１０は、従来の乳房検診用放射線撮影装置について説明する図である。従来の乳房検診用放射線撮影装置５１では、検査に際し、被検体Ｍの乳房Ｂの片側が検出器リング６２に挿入される。この状態で、検出器リング６２は、被検体Ｍから照射される消滅放射線対を検出する。
【０００４】
検出器リング６２は、乳房Ｂから発せられた消滅放射線対の発生源を特定して、この位置情報を基に放射性薬剤の分布が生成される。放射性薬剤は、正常組織と比べがん組織により多く集積する性質があるので、放射性薬剤の分布図を診断すれば、乳がんの検診が行える。
【０００５】
遮蔽プレート６３は、検出器リング６２の乳房挿入側に設けられている。体幹部から生じた放射線が検出器リング６２に入射すると、乳房Ｂをうまくイメージングすることができなくなる。そこで、遮蔽プレート６３は、被検体の体幹部から生じた放射線が検出器リング６２に入射することを防止する目的で設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許３８２８１９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来の構成によれば、次のような問題点がある。
すなわち、従来構成によれば、乳房を検出器リングに導入する際に、遮蔽プレートが邪魔となるという問題点がある。遮蔽プレートは、被検体の体幹部から生ずる放射線を確実に吸収する必要がある。そのためには、遮蔽プレートはある程度厚くする必要がある。
【０００８】
遮蔽プレート６３が厚いと、それだけ、検出器リング６２に乳房を深く挿入することができなくなる。乳房を検出器リング６２に十分に挿入することができないと、取得される断層画像に乳がんが写り込まない可能性が増大する。乳房の付け根は乳がんが発生する場合が多く、この部分は、乳房を検出器リング６２の奥深くまで挿入しなければ検査できないからである。
【０００９】
乳房を検出器リング６２に奥深くまで挿入しようとして遮蔽プレート６３を薄くすると、被検体の体幹部から検出器リング６２に向けて放射される放射線を十分に遮蔽することができない。すると、検出器リング６２には、乳房に位置する放射性薬剤に由来しない放射線を検出してしまい、鮮明な断層画像を取得することが難しくなる。
【００１０】
本発明は、この様な事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、体幹部由来の放射線を確実に遮蔽し、かつ乳房を検出器リングに挿入するときの邪魔とならない遮蔽プレートを備えた乳房検診用放射線撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上述の課題を解決するために次のような構成をとる。
すなわち、本発明に係る乳房検診用放射線撮影装置は、放射線を検出する検出器が弧状に配列されて構成される検出器リングと、検出器リングの中心軸と直交する検出器リングの側面を覆うように設けられた放射線を吸収する遮蔽プレートを備え、遮蔽プレートは、中心軸方向に肉厚の肉厚部と、中心軸方向に肉薄の肉薄部とを有していることを特徴とするものである。
【００１２】
［作用・効果］本発明における遮蔽プレートは、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレートは、検出器リングの中心軸方向に肉厚の肉厚部と、肉薄の肉薄部とを有している。この様な遮蔽プレートにおける肉厚部では、被検体の心臓などから多く発する放射線を確実に吸収することができる。これにより、心臓などの放射性薬剤が集積した部分から放射される放射線は、遮蔽プレートの肉厚部に吸収されて検出器リングに到達しない。一方、肉薄部では、被検体と検出器リングとの距離をより近づけることにより乳房を検出器リングに対してより密着して配置することができる。これにより、乳房から放射される放射線は、確実に検出器リングに到達する。このように、本発明に係る乳房検診用放射線撮影装置によれば、被検体の体幹部から発する放射線を検出器リングに入射することを確実に防止できる。しかも、本発明の装置によれば乳房を確実に検出器リングに挿入して診断ができる。したがって、本発明の装置によれば、偽像が抑制されることにより鮮明でしかも乳房全体を写し込んだ断層画像が取得できる。
【００１３】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、遮蔽プレートにおける被検体側の一端面は、平面となっていればより望ましい。
【００１４】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の乳房検診用放射線撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。遮蔽プレートにおける被検体側の一端面を平面とし、凹凸を設けないようにすれば、被検体が凹凸に当たることなく、被検体に痛みを感じさせずに診断を実行できる。
【００１５】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、遮蔽プレートは、検査時において肉厚部が被検体の心臓に近づく方向に配置されていればより望ましい。
【００１６】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の乳房検診用放射線撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。遮蔽プレートが検査時において肉厚部を心臓に近づく方向に配置されれば、より確実に鮮明な断層画像を取得できる。放射性薬剤は、被検体の心臓に集中する性質がある。したがって、心臓からは強い放射線が発生している。上述の構成によれば、心臓から発した放射線は遮蔽プレートの肉厚部で確実に吸収されるので、乳房の撮影は低ノイズで実行される。
【００１７】
また、上述の乳房検診用放射線撮影装置において、遮蔽プレートを中心軸を中心として回転させる回転手段と、回転手段を制御する回転制御手段とを備えればより望ましい。
【００１８】
［作用・効果］上述の構成は、本発明の乳房検診用放射線撮影装置のより具体的な構成を示すものとなっている。遮蔽プレートを回転できるようにすれば、被検体の体幹部における放射線を多く発生する部位まで肉厚部を移動させることができる。また、被検体の右胸と左胸とを検査するときに、遮蔽プレートの肉厚部の位置を変更するようにすることもできる。このようにすれば、検査の度に変わる被検体の体幹部の位置に応じて遮蔽プレートの位置を変更することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明における遮蔽プレートは、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレートは、検出器リングの中心軸方向に肉厚の肉厚部と、肉薄の肉薄部とを有している。この様な遮蔽プレートにおける肉厚部では、被検体の心臓などから多く発する放射線を確実に吸収することができる。肉薄部では、被検体と検出器リングとの距離をより近づけることができる。したがって、本発明の装置によれば、鮮明で乳房全体を写し込んだ断層画像が取得できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施例１に係る放射線断層撮影装置の構成を説明する機能ブロック図である。
【図２】実施例１に係る遮蔽プレートを説明する斜視図である。
【図３】実施例１に係る遮蔽プレートと検出器リングとの位置関係を説明する断面図である。
【図４】実施例１に係る遮蔽プレートを説明する模式図である。
【図５】実施例１に係る遮蔽プレートを説明する模式図である。
【図６】実施例１に係る検出器リングを説明する平面図である。
【図７】実施例１に係る放射線検出器を説明する斜視図である。
【図８】本発明に係る１変形例を説明する機能ブロック図である。
【図９】本発明に係る１変形例を説明する斜視図である。
【図１０】従来の放射線撮影装置の構成を説明する断面図である。
【実施例１】
【００２１】
以下、本発明に係る放射線断層撮影装置の実施例について図面を参照しながら説明する。実施例１におけるγ線は本発明の放射線の一例である。なお、実施例１の構成は、乳房検診用のマンモグラフィー装置となっている。すなわち、実施例１の放射線断層撮影装置は、乳房Ｂに分布する放射性薬剤のイメージングを行って断層画像を生成する。
【００２２】
＜放射線断層撮影装置の全体構成＞
図１は、実施例１に係る放射線断層撮影装置の具体的構成を説明する機能ブロック図である。実施例１に係る放射線断層撮影装置９は、被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させる開口部を備えたガントリ１１と、ガントリ１１の内部に設けられた被検体Ｍの乳房Ｂをｚ方向から挿入させるリング状の検出器リング１２とを備えている。検出器リング１２に設けられた開口部は、ｚ方向に伸びた円筒形（正確には、正８角柱）となっている。したがって、検出器リング１２自身もｚ方向に伸びている。なお、検出器リング１２の開口部の領域が、放射線断層撮影装置９の断層画像Ｐが生成できる撮影視野となっている。ｚ方向は、検出器リング１２の中心軸の伸びる方向に沿っている。
【００２３】
天板１０は、腹ばいの状態となった被検体Ｍを載置する目的で設けられている。天板１０には、被検体Ｍの乳房Ｂを挿通する穴がｚ方向に貫通するように設けられており、乳房Ｂは、この穴を通じて乳房Ｂを検出器リング１２の内部に挿入される。ガントリ１１の開口部は、鉛直上向きに設けられており、乳房Ｂは、この開口部に鉛直下向きの方向から挿入されることになる。
【００２４】
ガントリ１１は、支持台２５に載置されている。この支持台２５は、被検体Ｍから見てガントリ１１の裏側に位置している。
【００２５】
遮蔽プレート１３は、タングステンや鉛等で構成される（図１参照）。放射性薬剤は、被検体Ｍの乳房Ｂ以外の部分にも存在するので、そこからも消滅γ線対が発生している。この様な関心部位以外から発生する消滅γ線対が検出器リング１２に入射すると、断層画像撮影の邪魔となる。そこで、検出器リング１２のｚ方向における被検体Ｍに近い側の一端を覆うようにリング状の遮蔽プレート１３が設けられているのである。遮蔽プレート１３は、γ線を吸収するので、被検体Ｍの体幹部から発したγ線は、遮蔽プレート１３に吸収されることになる。遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の中心軸と直交する検出器リング１２の側面を覆うように設けられている。
【００２６】
この遮蔽プレート１３の形状が本発明の最も特徴的な構成である。図２は、遮蔽プレート１３の概観を示している。遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の形状に倣ってリング状の形状となっている。その中心軸方向（ｚ方向）の厚みは、遮蔽プレート１３の部位によって異なっている。遮蔽プレート１３は、ｚ方向に肉厚の肉厚部１３ａとｚ方向に肉薄の肉薄部１３ｂとを有している。この遮蔽プレート１３の被検体側の一端面は楕円形の平面に開口部が設けられた形状となっており、平面となっている。この開口部には被検体Ｍの乳房Ｂが導入される。肉厚部１３ａの厚みは５ｍｍ程度、肉薄部１３ｂの厚みは１ｍｍ程度となっている。この様に、遮蔽プレート１３はテーパ状となっている。
【００２７】
図３は、遮蔽プレート１３と検出器リング１２との位置関係を示している。リング状の遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の開口を延長するように検出器リング１２の側面に設けられている。遮蔽プレート１３は検出器リング１２に固定されている。
【００２８】
検出器リング回転機構２３は、検出器リング１２を中心軸を中心として回転させるものである（図１参照）。遮蔽プレート１３は、検出器リング１２に固定されている。したがって、検出器リング回転機構２３は、遮蔽プレート１３を検出器リング１２と一体に回転させることになる。検出器リング回転機構２３を動作させると、被検体Ｍに対する遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａの位置を変更することができる。検出器リング回転制御部２４は、検出器リング回転機構２３を制御する目的で設けられている。検出器リング回転機構２３は、本発明の回転手段に相当し、検出器リング回転制御部２４は、本発明の回転制御部に相当する。
【００２９】
次に、検査時における被検体Ｍと遮蔽プレート１３の位置関係について説明する。図４における符号ｈは、被検体Ｍの心臓を意味している。放射性薬剤は心臓に集合しやすい性質がある。したがって、放射性薬剤が注射された被検体Ｍの心臓からは、比較的強いγ線が発生している。
【００３０】
心臓から発生するγ線が検出器リング１２で検出されると、正確な乳房検診が難しくなる。乳房以外から発生したγ線が乳房Ｂの放射性薬剤の分布のイメージングの邪魔となるからである。そこで、検査時において、遮蔽プレート１３は、肉厚部１３ａが被検体Ｍの心臓に近づく方向に配置される。
【００３１】
図５は、検査時における遮蔽プレート１３の様子を表している。被検体Ｍにとっての左胸の診断をするときには、図５左側に示すように、遮蔽プレート１３は、図中の斜線で示す肉厚部１３ａが被検体Ｍの心臓ｈに近づく位置まで回転される。すると、図中の矢印で示す心臓ｈから照射される放射線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで吸収されることになる。一方、図中の網掛けで示す遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂでは、遮蔽プレート１３が肉薄となっている分だけ被検体Ｍと検出器リング１２との距離が短くなっている。これにより、被検体Ｍの乳房Ｂが検出器リング１２の奥深くまで挿入される。また、このときの心臓ｈは、ｚ方向から見ると、遮蔽プレート１３の開口部の内部に位置している。遮蔽プレート１３の回転は検出器リング回転機構２３が行う。
【００３２】
また、被検体Ｍにとっての右胸の診断を行うときも、遮蔽プレート１３は、図中の斜線で示す肉厚部１３ａが被検体Ｍの心臓ｈに近づく位置まで回転される（図５右側参照）。すると、図中の矢印で示す心臓ｈから照射される放射線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで吸収されることになる。一方、図中の網掛けで示す遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂでは、遮蔽プレート１３が肉薄となっている分だけ被検体Ｍと検出器リング１２との距離が短くなっている。これにより、被検体Ｍの乳房Ｂが検出器リング１２の奥深くまで挿入される。また、このときの心臓ｈは、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで覆われる位置に位置している。遮蔽プレート１３の回転は検出器リング回転機構２３が行う。
【００３３】
このように、右胸、左胸いずれの乳房Ｂを診断する際でも、遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂでは、被検体Ｍの体幹部から発するγ線が確実に吸収される。遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂには心臓などのγ線を多く照射する照射源が近くにないので、肉薄部１３ｂに入射するγ線が少ない。したがって、この部分では遮蔽プレート１３を肉薄としても、体幹部由来のγ線を確実に吸収できる。また、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａでは、被検体Ｍの心臓ｈから発する多い線量のγ線が確実に吸収される。検出器リング１２に到達しようとするγ線は、肉厚部１３ａを構成する厚い部材で確実に吸収されるからである。このように、心臓などの放射性薬剤が集積した部分から放射されるγ線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａに吸収されて検出器リング１２に到達しない。一方、肉薄部１３ｂでは、乳房Ｂを検出器リング１２に対してより密着して配置することができるので、乳房Ｂから放射されるγ線は、確実に検出器リング１２に到達する。
【００３４】
なお、図５左側で説明した被検体Ｍにとっての左胸の診断において、被検体Ｍの心臓ｈから照射されるγ線は遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂにも向かう。しかし、遮蔽プレート１３の肉薄部１３ｂは心臓ｈから離れているので、肉薄部１３ｂに到達するγ線の密度は小さくなっている。したがって、肉薄部１３ｂに照射されるγ線は、肉薄部１３ｂを構成する部材が薄くても確実に吸収される。
【００３５】
検出器リング１２の構成について説明する。検出器リング１２は、８個の放射線検出器１がｚ方向（中心軸方向）に垂直な平面上の仮想円に配列されることで、１つの単位リング１２ｂが形成される。この単位リング１２ｂがｚ方向に３個配列されて検出器リング１２が構成される（具体的には、図６参照）。
【００３６】
放射線検出器１の構成について簡単に説明する。図７は、実施例１に係る放射線検出器の構成を説明する斜視図である。放射線検出器１は、図７に示すように放射線を光に変換するシンチレータ２と、光を検出する光電子増倍管から構成される光検出器３とを備えている。そして、シンチレータ２と光検出器３との介在する位置には、光を授受するライトガイド４が備えられている。
【００３７】
シンチレータ２は、シンチレータ結晶が３次元的に配列されて構成されている。シンチレータ結晶は、Ｃｅが拡散したＬｕ２（１−Ｘ）Ｙ２ＸＳｉＯ５（以下、ＬＹＳＯとよぶ）によって構成されている。そして、光検出器３は、どのシンチレータ結晶が光を発したかという光の発生位置を特定することができるようになっているとともに、光の強度や、光の発生した時刻をも特定することができる。また、実施例１の構成のシンチレータ２は、採用しうる態様の例示にすぎない。したがって、本発明の構成は、これに限られるものではない。
【００３８】
クロック１９は、検出器リング１２にシリアルナンバーとなっている時刻情報を送出する。検出器リング１２から出力される検出信号には、γ線をどの時点で検出したかという時刻情報が付与され、後述のフィルタ部２０に入力される。
【００３９】
同時計数部２１（図１参照）には、後述のフィルタ部２０を経由して検出器リング１２から出力された検出信号が送られてきている。検出器リング１２に同時に入射した２つのγ線は、被検体内の放射性薬剤に起因する消滅γ線対である。同時計数部２１は、検出器リング１２を構成するシンチレータ結晶のうちの２つの組み合わせ毎に消滅γ線対が検出された回数をカウントし、この結果を断層画像生成部２２に送出する。同時計数部２１による検出信号の同時性の判断は、クロック１９によって検出信号に付与された時刻情報が用いられる。
【００４０】
フィルタ部２０は、検出器リング１２における無用なデータを同時計数部２１に送出させない目的で設けられている。フィルタ部２０は、同時計数部２１の負荷を軽減するように検出信号を間引くことができる。
【００４１】
断層画像生成部２２は、同時計数部２１より出力される同時計数データを基に、検出器リング１２の開口部をある平面で裁断したときの断層画像Ｐを生成する。断層画像生成部２２は、検出器リング回転制御部２４より検出器リング１２の回転状況を示すデータを受信して、乳房Ｂの立体像を適宜回転させて断層画像Ｐを生成するように構成してもよい。
【００４２】
表示部３６は、断層画像生成部２２が生成した断層画像Ｐを表示させるものである。記憶部３７は、検出器リング１２が出力する検出信号、同時計数部２１が生成する同時計数データ、断層画像Ｐ等、各部の動作によって生じるデータ、および各部の動作に際して参照されるパラメータの一切を記憶するものである。
【００４３】
なお、放射線断層撮影装置９は、各部を統括的に制御する主制御部４１を備えている。この主制御部４１は、ＣＰＵによって構成され、各種のプログラムを実行することにより、各部１９，２０，２１，２２，２４を実現している。なお、上述の各部はそれらを担当する制御装置に分割されて実現されてもよい。
【００４４】
＜放射線断層撮影装置の動作＞
次に、放射線断層撮影装置の動作を説明する。実施例１の放射線断層撮影装置で乳房Ｂの検診を行うには、まず、検出器リング１２および遮蔽プレート１３が回転される。そして、放射性薬剤が投与された被検体Ｍを腹ばいになるように天板１０に載置する。このとき、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａは、被検体Ｍの心臓に近い位置に位置している。
【００４５】
術者が操作卓３５を通じて断層画像撮影の開始を指示すると、検出器リング１２は消滅γ線対の検出を開始する（撮影開始ステップＳ３）。断層画像生成部２２は、検出された消滅γ線対をイメージングして断層画像Ｐを生成する。断層画像Ｐが表示部３６に表示されて実施例１における放射線断層撮影装置の動作は終了となる。
【００４６】
以上のように、本発明における遮蔽プレート１３は、部位によって厚さが異なる。すなわち、本発明の遮蔽プレート１３は、検出器リング１２の中心軸方向（ｚ方向）に肉厚の肉厚部１３ａと、肉薄の肉薄部１３ｂとを有している。この様な遮蔽プレート１３における肉厚部１３ａでは、被検体Ｍの心臓などから多く発するγ線を確実に吸収することができる。これにより、心臓などの放射性薬剤が集積した部分から放射されるγ線は、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａに吸収されて検出器リング１２に到達しない。一方、肉薄部１３ｂでは、被検体Ｍと検出器リング１２との距離をより近づけることにより乳房Ｂを検出器リング１２に対してより密着して配置することができる。これにより、乳房Ｂから放射されるγ線は、確実に検出器リング１２に到達する。このように、本発明に係るγ線断層撮影装置９によれば、被検体Ｍの体幹部から発するγ線を検出器リング１２に入射することを確実に防止できる。しかも、本発明の装置によれば乳房Ｂを確実に検出器リング１２に挿入して診断ができる。したがって、本発明の装置によれば、偽像が抑制されることにより鮮明でしかも乳房全体を写し込んだ断層画像Ｐが取得できる。
【００４７】
また、上述の遮蔽プレート１３における被検体側の一端面を平面とし、凹凸を設けないようにすれば、被検体Ｍが凹凸に当たることなく、被検体Ｍに痛みを感じさせずに診断を実行できる。
【００４８】
上述のように遮蔽プレート１３が検査時において肉厚部１３ａを心臓に近づく方向に配置されれば、より確実に鮮明な断層画像Ｐを取得できる。放射性薬剤は、被検体Ｍの心臓に集中する性質がある。したがって、心臓からは強いγ線が発生している。上述の構成によれば、心臓から発したγ線は遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａで確実に吸収されるので、乳房Ｂの撮影は低ノイズで実行される。
【００４９】
また、遮蔽プレート１３を回転できるようにすれば、被検体Ｍの体幹部におけるγ線を多く発生する部位まで肉厚部１３ａを移動させることができる。また、被検体Ｍの右胸と左胸とを検査するときに、遮蔽プレート１３の肉厚部１３ａの位置を変更するようにすることもできる。このようにすれば、検査の度に変わる被検体Ｍの体幹部の位置に応じて遮蔽プレート１３の位置を変更することができる。
【００５０】
本発明は、上述の構成に限られず、下記のように変形実施することが可能である。
【００５１】
（１）上述の構成においては、遮蔽プレート１３が検出器リング１２に固定され、検出器リング１２を回転させることで遮蔽プレート１３を回転させていたが、本発明はこの構成に限られない。遮蔽プレート１３を検出器リング１２に対して回転させる構成とすることもできる。この構成においては、図８に示すように検出器リング回転機構２３の代わりに遮蔽プレート回転機構２７が設けられており、検出器リング回転制御部２４の代わりに遮蔽プレート回転制御部２８が設けられている。遮蔽プレート１３と検出器リング１２との間には、互いの位置関係を変更させる目的でクリアランスが設けられている。
【００５２】
（２）上述の構成においては、遮蔽プレート１３をテーパ状としていたが、本発明はこの構成に限られない。図９のように、遮蔽プレート１３の厚みを一部だけ厚くする構成としても良い。遮蔽プレート１３に設けられた突起１３ｃが本発明の肉厚部であり、突起１３ｃが設けられていない部分が本発明の肉薄部である。
【００５３】
（３）上述した実施例のいうシンチレータ結晶は、ＬＹＳＯで構成されていたが、本発明においては、その代わりに、ＬＧＳＯ（Ｌｕ２（１−Ｘ）Ｇ２ＸＳｉＯ５）やＧＳＯ（Ｇｄ２ＳｉＯ５）などの他の材料でシンチレータ結晶を構成してもよい。本変形例によれば、より安価な放射線検出器が提供できる放射線検出器の製造方法が提供できる。
【００５４】
（４）上述した実施例において、光検出器は、光電子増倍管で構成されていたが、本発明はこれに限らない。光電子増倍管に代わって、フォトダイオードやアバランシェフォトダイオードや半導体検出器などを用いてもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１２ 検出器リング
１３ 遮蔽プレート
１３ａ 肉厚部
１３ｂ 肉薄部
２３ 検出器リング回転機構（回転手段）
２４ 検出器リング回転制御部（回転制御部）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を検出する検出器が弧状に配列されて構成される検出器リングと、
前記検出器リングの中心軸と直交する前記検出器リングの側面を覆うように設けられた放射線を吸収する遮蔽プレートを備え、
前記遮蔽プレートは、中心軸方向に肉厚の肉厚部と、中心軸方向に肉薄の肉薄部とを有していることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記遮蔽プレートにおける被検体側の一端面は、平面となっていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記遮蔽プレートは、検査時において肉厚部が被検体の心臓に近づく方向に配置されていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記遮蔽プレートを中心軸を中心として回転させる回転手段と、
前記回転手段を制御する回転制御手段とを備えることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項１】
放射線を検出する検出器が弧状に配列されて構成される検出器リングと、
前記検出器リングの中心軸と直交する前記検出器リングの側面を覆うように設けられた放射線を吸収する遮蔽プレートを備え、
前記遮蔽プレートは、中心軸方向に肉厚の肉厚部と、中心軸方向に肉薄の肉薄部とを有していることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項２】
請求項１に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記遮蔽プレートにおける被検体側の一端面は、平面となっていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記遮蔽プレートは、検査時において肉厚部が被検体の心臓に近づく方向に配置されていることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の乳房検診用放射線撮影装置において、
前記遮蔽プレートを中心軸を中心として回転させる回転手段と、
前記回転手段を制御する回転制御手段とを備えることを特徴とする乳房検診用放射線撮影装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−９２４５３（Ｐ２０１３−９２４５３Ａ）
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３５０２６（Ｐ２０１１−２３５０２６）
【出願日】平成２３年１０月２６日（２０１１．１０．２６）
【出願人】（０００００１９９３）株式会社島津製作所 (3,708)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２６日（２０１１．１０．２６）
【出願人】（０００００１９９３）株式会社島津製作所 (3,708)
【Ｆターム（参考）】
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