乳頭保護具
【課題】乳頭部の潰れ変形が維持されることがなく、乳頭部の変形により授乳を行う者の乳頭部に痛みや不快な刺激を与えず、乳房に当接する際に刺激を低減して跡が残ることを防止し、確実に乳頭を保護できる乳頭保護具を提供すること。
【解決手段】全体が柔軟な材料で成形されており、先端に貫通孔１１ａを備える中空の乳頭部１１と、該乳頭部から連続して前記中空の内部空間を徐々に拡径した拡径部１２を備えるとともに、拡大した内径部分を延長して形成した大径部１３を有する胴部１９と、該胴部の端部の開口周縁に形成したリング状のフランジ部である乳房当接部１５とを備えており、前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部１４と、前記空間と外部とを連通する通気用の貫通孔１８を有している乳頭保護具。
【解決手段】全体が柔軟な材料で成形されており、先端に貫通孔１１ａを備える中空の乳頭部１１と、該乳頭部から連続して前記中空の内部空間を徐々に拡径した拡径部１２を備えるとともに、拡大した内径部分を延長して形成した大径部１３を有する胴部１９と、該胴部の端部の開口周縁に形成したリング状のフランジ部である乳房当接部１５とを備えており、前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部１４と、前記空間と外部とを連通する通気用の貫通孔１８を有している乳頭保護具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、授乳の際に母乳を与える人の乳頭部を覆い保護するための乳頭保護具の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親等が母乳を乳児に与える授乳の際には、その母親等の乳首・乳頭にトラブルがある場合等において、当該乳頭の保護具を用いる場合がある。
すなわち、母親等の乳首が、扁平であったり、陥没していたりして、乳児が吸いつきにくい場合には、乳頭部を覆って吸引できる補助具としての乳頭保護具が用いられている。
また、母親等の乳頭に亀裂があるなど傷ついている場合に、乳児がその乳頭を直接口に含むと、刺激が強すぎて痛むという問題がある。そのまま授乳を続けると、痛みによるストレスで母乳の出が悪くなり、そのため、乳児がより多くの母乳を吸い出そうとして、さらに強く吸うということを繰り返すと、乳頭部の傷をさらに悪化させる。
このような場合にも、当該乳頭部を覆い保護するための授乳補助具として、乳頭保護具が用いられている。
【０００３】
このような用途の乳頭保護具としては、従来より、さまざまなタイプのものが提案され、市販されてきたが、その中に図４に示す乳頭保護具がある（特許文献１参照）。
図４（ａ）は乳頭保護具１の正面図、図４（ｂ）は乳頭保護具１の断面図である。
この乳頭保護具１は、全体としてゴムのような性質を持つ合成樹脂で、軽く弾力性のあるものとして形成されている。
【０００４】
この乳頭保護具１は、「吸着盤付乳房型哺乳器」とされているもので、下方へ開口した中空の構造であり、細い頭部乳首２と、該頭部乳首２に一体に連設された椀状もしくはドーム状に広がる吸着盤胴部３を有している。
吸着盤胴部３の開口となった底部には、内接部４と外接部５を備えている。
乳頭保護具１の吸着盤胴部３を母親等の乳房７の前面に当て、頭部乳首２を乳児が口に含んで吸引すると、内部空間６が負圧となり、乳頭保護具１を乳房に対して吸着固定することができる。同時に内部空間６内に収容された母親等の乳首（乳頭）８からは母乳が負圧により吸い出される。
かくして、乳幼児の口が、乳頭と直接接触することなく、授乳が行われるというものである。
【０００５】
この場合、吸着盤胴部３は、母親等の乳房７の前面に強く押し付けられることにより、図４（ｂ）の点線に示すように変形するが、その際に乳房７表面は内接部４と外接部５に強く当接し、内側の空気が外接部５の外に押し出されることで、該内側が負圧となり、吸着盤胴部３は乳房７の前面に吸着保持される。
【０００６】
【特許文献１】実開昭５３−６１３８５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような乳頭保護具１にはいくつかの問題がある。
第１に、該乳頭保護具１が、柔軟な材料で形成されていると、頭部乳首２を乳児が口に含んで吸引することで負圧にする際に、母乳の出るタイミングと吸引との関係で、頭部乳首２が潰れて変形した状態となってしまう。
第２に、乳児による吸引の際に、乳児がくわえる頭部乳首２は扁平な吸着盤胴部３と接近していることから、頭部乳首２が潰れると、該吸着盤胴部３もともに潰れるように変形することになる。このため、これら乳頭８の内面または吸着盤胴部３の内面が、母親等の乳頭８に直接当たり、該頭部乳首２が傷ついている場合には痛みを生じることになる。
第３に、この乳頭保護具１は、全体が一体に同じ材料で形成されており、このような変形によるつぶれが生じない程度に形保持できる材料で形成されている場合には、図４（ｂ）で説明したように吸着盤胴部３を乳房７の前面に吸着保持されると、内接部４および外接部５が母親等の乳房７の表面に食い込むから、所定の授乳時間の間この状態が続くと、乳房７の前面に丸く赤い跡が残ったり、食い込んだ箇所に痛みを感じるという欠点がある。
【０００８】
本発明は、以上のような欠点を解消するためになされたものであり、乳頭部が潰れたまま変形が維持されてしまうことがなく、乳頭部の変形により間接的に授乳を行う者の乳頭部に痛みや不快な刺激を与えないとともに、授乳を行う者の乳房に当接する際に刺激を低減して跡が残ったりすることがなく確実に乳頭を保護できる乳頭保護具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、第１の発明にあっては、全体が柔軟な材料で成形されており、先端に貫通孔を備える中空の乳頭部と、該乳頭部から連続して前記中空の内部空間を徐々に拡径した拡径部を備えるとともに、拡大した内径部分を延長して形成した大径部を有する胴部と、該胴部の端部の開口周縁に形成したリング状のフランジ部である乳房当接部とを備えており、前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部と、前記内部空間と外部とを連通する通気用の貫通孔を有している乳頭保護具により、達成される。
【００１０】
第１の発明の構成によれば、前記乳頭部と、前記拡径部および大径部を備える胴部とは、内部に大きな空間を形成している。したがって、前記乳房当接部のフランジ部を使用者の乳房の前面に当接させると、前記内部空間に使用者の乳頭部を収容できる。
より具体的には、使用者の乳頭部は前記内部空間のうち、前記大径部に相当する箇所の内部に収まり、前記拡径部および乳頭部の内側には到達していない。この状態で、乳児が乳頭部を口腔内に取り込み、授乳動作すると、柔軟な乳頭部または乳首本体が潰れるように変形しても前記拡径部および大径部のうち、少なくとも大径部は潰れ変形することがないから、内部に収容された使用者の乳頭部には、変形した大径部の内面が触れることがなく、該乳頭部には接触するものが無い状態で搾乳がなされる。このため、乳頭部が傷付いていても、乳頭部が刺激されることがなく、痛みを感じないで授乳ができ、該乳頭部は完全に保護される。
また、前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部と、前記空間と外部とを連通する通気用の貫通孔を有している。
このくびれ部は、使用者の指を添えることで、乳房当接部を乳房前面に押し当てることを容易にするもので、さらに前記貫通孔が存在することにより、乳頭部または乳首本体が柔軟な材料で形成されていても、これを乳児が口に含んで吸引することで負圧にする際に、母乳の出るタイミングと吸引との関係で、乳首本体が潰れた状態が継続することがなく、前記貫通孔から外気が入り込んで、元の形状にすぐに復帰するので、潰れ変形状態が維持されてしまうこと、つまり、乳首本体が潰れてしまって、吸引できなくなるということが有効に防止される。
さらにまた、乳頭保護具は全体が柔軟な材料で形成されているので、前記乳房当接部は、使用者の乳房に当接されても不快な刺激を与えることがなく、硬い材料が押しつけられた時のように、食い込んで痛みを感じたり、赤い跡を残すといったことが適切に防止される。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記大径部の前記貫通孔を形成した個所について、該大径部の外面を薄肉にした薄肉部とすることにより、外観上識別するための識別部を形成したことを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、前記くびれ部に使用者の指を添えることで、乳房への当接を行うが、このくびれ部には前記貫通孔が形成されている。該貫通孔を使用者が指で塞ぐと、内部空間への空気の流入が阻害されて乳首本体が潰れて変形が維持されてしまうが、前記薄肉部を設けて、識別部とし、そこに貫通孔を形成することにより、該薄肉部が視認されることで、この箇所を避けて指を添えることができ、貫通孔が塞がれる弊害を防止することができる。
【００１２】
第３の発明は、第１または２のいずれかの発明の構成において、前記乳房当接部としてのフランジ部の内周である前記開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部を備えることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、前記内部空間に続く開口周縁部に沿って僅かに突出するシール部が設けられていると、該シール部が使用者の乳頭周囲に当接されることにより、前記内部空間を塞ぐうえで気密性を向上させるので、乳児の吸引に際して負圧を適切に形成することができる。
【００１３】
第４の発明は、第１ないし第３の発明のいずれかの構成において、前記乳房当接部であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに突出した外周突部を備えることを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、前記くびれ部に指を当てる際に、前記外周突部が指がかりとなり、くびれ部に指を添えることが容易となる。
【００１４】
第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかの構成において、前記乳頭部および前記拡径部とを含む乳首本体には、その縦断面において、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部が交互に配置されるようにして、該乳首本体が伸長できるようにしたことを特徴とする。
第５の発明の構成によれば、前記乳首本体には、肉厚を薄肉にした箇所を形成しているので、授乳に際して該乳首本体は乳児の口腔内においてこの薄肉にした箇所が吸引時に引き伸ばされ伸長される伸長部となる。これに対して該薄肉にした箇所よりも厚肉にした箇所は剛性が高いので、高剛性部として作用し、吸引時に潰れることがないので、乳首本体の潰れ変形を防止することができる。
かくして、授乳の際には、乳首本体が潰れて母乳の流れを阻害することがなく、しかも乳首本体は長さ方向に伸長することで、その先端部が乳児の哺乳窩にまで達することができ、適切な授乳動作を実現できる。
【００１５】
第６の発明は第１ないし第５の発明のいずれかの構成において、前記乳房当接部であるフランジ部の底面は、当接される乳房の表面形状に対応して凹状の曲面とされていることを特徴とする。
第６の発明の構成によれば、フランジ部の底面が、当接される乳房の表面形状に対応して凹状の曲面とされているので、使用者の乳房前面に適切にフィットして密着性を向上させることができる。
【００１６】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかの構成において、前記乳房当接部であるフランジ部の中心と前記乳首本体の中心を通る仮想線が、前記フランジ部の中心を通る仮想の垂直線に対して傾くことで傾斜姿勢となるように形成されていることを特徴とする。
第７の発明の構成によれば、乳首本体が下向きになるように前記傾斜姿勢を利用して使用することにより、内部に乳汁が滞留させることなく、適切に外部に導くことができる乳頭保護具を実現することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、乳頭部が潰れたまま変形が維持されてしまうことがなく、乳頭部の変形により間接的に授乳を行う者の乳頭部に痛みや不快な刺激を与えないとともに、授乳を行う者の乳房に当接する際に刺激を低減して跡が残ったりすることがなく確実に乳頭を保護できる乳頭保護具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１９】
図１は本発明の第１の実施形態に係る乳頭保護具を示す概略斜視図であり、図２は乳頭保護具の概略縦断面図である。
これらの図を参照しながら、乳頭保護具の第１の実施形態について詳しく説明する。
図１、図２において、乳頭保護具１０は、先端に位置する中空の乳頭部１１と、該乳頭部１１から続き、内径および外径がともに拡径されている拡径部１２と、該拡径部１２から続き、少なくとも内径が最も大きくされている大径部１３とを有しており、この拡径部１２と大径部１３とは胴部１９を形成している。
【００２０】
また、乳頭部１１と拡径部１２は、授乳に際して乳児の口腔内に収容される乳首部もしくは乳首本体２５を構成している。乳頭部１１の先端には、乳児が吸引によって陰圧を発生させ、さらに搾乳した母乳を外部に導出するための開口１１ａが形成されている。
胴部１９の下端にはフランジ状に広がる部分、つまりフランジ部としての乳房当接部１５が設けられている。乳頭保護具１０の底面である乳房当接部１５の中央部は、後述する内部空間に連続した大きな開口１５ｃとなっており、授乳者の乳頭部Ｈ２を受容することができるようにされている。
【００２１】
本実施形態では、乳頭保護具１０は、全体が柔軟な材料により形成されている。柔軟な材料で形成されていれば、複数の異なる材料を用いる２色もしくは多色成形等でもよいが、本実施形態では、好ましくは全体が、たとえば、シリコーンにより一体成形されおり、その硬度は、たとえば、ＪＩＳＫ６２５３形式のデュロメータタイプＡにより１８である。材料の硬度は材料厚みなどにより変化するが、本実施形態について以下で説明する機能・作用を発揮させ、保形性や、成形性等の点を考慮すると、硬度は１５ないし２４程度が好ましい。
なお、乳頭保護具１０を形成するための材料としては、シリコーンでなくても、これと同等の柔軟性を持つ材料を用いることができるのは、言うまでもない。
【００２２】
乳頭保護具１０の先端部である乳頭部１１は、丸い外面を有しており、母親の乳頭に相当する部分で、乳児の哺乳窩に入り込むのに適した形状と大きさを有しており、この実施形態では、乳頭保護具１０の全長が５１ミリ程度であるのに対して、該乳頭部１１の外径が１２ミリ程度である。
この乳頭部１１からテーパ状に徐々に外径が拡大されていく拡径部１２は、乳児の授乳動作に際して、乳児の口腔内で伸長される部分であり、その伸長機能と構造については後述する。乳頭部１１の内部は、図２に示されているように、内部空間Ｎ１を有している。また、拡径部１２の内部には、乳頭部１１の内部空間Ｎ１と一体に連続した内部空間Ｎ２が形成されている。
【００２３】
大径部１３は上記拡径部１２の内部空間Ｎ２から一体に続く内部空間Ｎ３に対応した領域で、内部空間Ｎ３では内径が最も大きくなっている。つまり、大径部１３は最大内径となって縦方向に延びる領域で、約１８ｍｍ程度の高さでなる領域である。
この内部空間Ｎ３には、鎖線で示すように授乳を行う母親等の乳頭部Ｈ２が収容されるようになっている。
乳頭部Ｈ２の大きさは個人差があるが、大径部１３の高さサイズとして、８ｍｍより小さいと、該乳頭部Ｈ２が内部空間Ｎ３を超えて内部空間Ｎ２に入り込むおそれがある。
２５ｍｍよりも大きいと、内部空間Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３の合計容積が大きくなりすぎて、授乳動作における乳児の負担が大きくなりすぎるおそれがある。
拡径部１２と大径部１３とにより胴部１９が構成されている。
【００２４】
くびれ部１４は胴部１９に属する大径部１３の下部を占める領域において、内径は維持しつつその外径だけを減少させて「くびれた」外形を形成する部分である。くびれ部１４は、好ましくは、図２に示されているように、使用者の指Ｆ１の外形に対応したＲ状の凹部となるように材料の肉厚を除去・調整して形成されている。
くびれ部１４は外周をとりまいており、たとえば使用者は図２で符号Ｆ１に示す指を２本当てて、指の間にくびれ部１４を挟み込むように保持し、以下で説明する乳房当接部１５を自らの乳房Ｈ１の前面に当てて使用する。
【００２５】
くびれ部１４には、内部空間Ｎ３と外部とを連通する貫通孔１８が形成されている。基本的には貫通孔１８は、くびれ部１４の周方向のどの個所に形成してもよい。
好ましくは、くびれ部１４の一部は、くびれるように肉厚を減少させるだけでなく、さらに材料を部分的に薄肉とした薄肉部とされて識別部１７が形成されている。この識別部１７には、内部空間Ｎ３と外部とを連通する貫通孔１８が形成されている。
これにより、後述する授乳動作の際に、内部空間Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３の空気が過度に吸引されて乳頭部１１と胴部１９の全体が潰れて変形が維持されることがないように、外部の空気がこれら内部空間に導入され、陰圧を調整できるようになっている。
そして、陰圧調整用の貫通孔１８をくびれ部１４に添えた使用者の指により塞ぐことがないように、好ましくは、貫通孔１８は上記識別部１７を設けた上でそこに穿設されるようにされている。これにより、使用者は識別部１７を視認して貫通孔１８を避けてくびれ部１４に指を当てて保持することができる。
【００２６】
乳房当接部１５は、くびれ部１４の下端からフランジ状に拡がる部分であり、好ましくは外方へ向かって徐々にやや傾斜しながら拡がっている。
そして、乳房当接部１５の下面１５ａは、乳房Ｈ１前面への当接面であって、好ましくは該乳房Ｈ１が膨出するＲ形状に沿うように、ごく僅かなテーパ形状、もしくは緩い凹状の曲面とされている。
また、乳房当接部１５であるフランジ部の内周の前記開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部１５ｂを備えている。
さらに、乳房当接部１５であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに上方に突出した外周突部１６を備えている。
【００２７】
さらに好ましくは、乳頭部１１から、拡径部１２にかけての乳首本体２５には、図２に示すような形態により、授乳動作に際して乳首が伸展するようにされている。
すなわち、乳頭保護具１０の乳頭部１１と拡径部１２は、外観上は特別変わった形態ではないが、その内面には凹凸が形成されている。
図２に示すように、この凹凸は、縦断面に沿って材料の肉厚を交互に変化させて形成したものであり、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部２２と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部２１が交互に配置されるようにして、乳首本体２５が潰れることなく伸長できるようにしたものである。
【００２８】
本実施形態は以上のように構成されており、次に乳頭保護具１０の機能上の利点を説明する。
図２において、乳頭保護具１０は、乳首本体２５の内部空間Ｎ１、Ｎ２およびこれに連通した大径部１３の内部空間Ｎ３という大きな内部空間を備えている。
このため、乳頭保護具１０の乳房当接部１５のフランジ部を使用者の乳房Ｈ１の前面に当接させると、上記内部空間に使用者の乳頭部Ｈ２を収容できる。
この場合、使用者の乳頭部Ｈ２は大径部１３に相当する箇所の内部空間Ｎ３に収まり、拡径部１２および乳頭部１１の内側である内部空間Ｎ２、Ｎ１には到達していない。この状態で、乳児が乳首本体２５を口腔内に取り込み、授乳動作すると、柔軟な乳首本体２５が潰れるように変形しても少なくとも大径部１３は潰れ変形することがないから、内部空間Ｎ３に収容された使用者の乳頭部Ｈ２には、変形した大径部１３の内面が触れることがなく、該乳頭部Ｈ２には接触するものが無い状態で搾乳がなされる。このため、乳頭部Ｈ２が傷付いていても、不要に刺激されることがなく、痛みを感じないで授乳ができ、該乳頭部Ｈ２は完全に保護される。
【００２９】
また、このような授乳を行う上で、大径部１３の外面には、くびれ部１４と、内部空間と外部とを連通する通気用の貫通孔１８とを有している。
このくびれ部１４には、使用者の指Ｆ１を添えることで、乳房当接部１５を乳房前面に押し当てて、保持することを容易にする。
そして、貫通孔１８が存在することにより、乳首本体２５が柔軟な材料で形成されていても、これを乳児が口に含んで吸引することで負圧にする際に、母乳の出るタイミングと吸引との関係で、乳首本体２５が潰れても、貫通孔１８から外気が入り込んで、変形状態から、元の形状にすぐに復帰するので、潰れ変形状態が維持されてしまうこと、つまり、乳首本体２５が潰れてしまって、吸引できなくなるということが有効に防止される。
【００３０】
また、乳頭保護具１０は全体が柔軟な材料で形成されているので、乳房当接部１５は、使用者の乳房に当接されても不快な刺激を与えることがなく、硬い材料が押しつけられた時のように、食い込んで痛みを感じたり、赤い跡を残すといったことが適切に防止される。
さらに、乳房当接部１５であるフランジ部の底面１５ａは、当接される乳房Ｈ１の表面形状に対応して凹状の曲面とされている。このため、該底面１５ａが、使用者の乳房Ｈ１の前面に適切にフィットして密着性を向上させることができる。
【００３１】
しかも、くびれ部１４の貫通孔１８を形成した個所について、大径部１３の外面を薄肉にした薄肉部とすることにより、外観上識別するための識別部１７を形成している。このため、該薄肉部である識別部１７が視認されることで、この箇所を避けて指Ｆ１を添えることができ、貫通孔１８が塞がれる弊害を防止することができる。
さらに、乳房当接部１５としてのフランジ部の内周である開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部１５ｂを備えている。このため、該シール部１５ｂが使用者の乳頭部Ｈ２の周囲に密接に当接されることにより、内部空間を塞ぐうえで気密性を向上させるので、乳児の吸引に際して負圧を適切に形成することができる。
また、乳房当接部１５であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに上方に突出した外周突部１６を備えている。このため、くびれ部１４に指Ｆ１を当てる際に、この外周突部１６が指がかりとなり、くびれ部１４に指を添えることが容易となる。
【００３２】
さらに、乳頭部１１および拡径部１２を含む乳首本体２５には、その縦断面において、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部２２と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部２１が交互に配置されるようにして、該乳首本体２５が伸長できるようにされている。
すなわち、伸長部２２として肉厚を薄肉にした箇所を形成しているので、授乳に際して
該乳首本体２５は乳児の口腔内においてこの薄肉にした箇所が吸引時に引き伸ばされ伸長される。これに対して該薄肉にした箇所よりも厚肉にした箇所である高剛性部２１は、吸引時に潰れることがないので、乳首本体２５の潰れ変形を防止することができる。
このように、授乳の際には、乳首本体２５が潰れて開口１１ａから外部に導出される母乳の流れを阻害することがなく、しかも乳首本体２５は長さ方向に伸長することで、その先端部が乳児の哺乳窩にまで達することができ、適切な授乳動作を実現できる。
【００３３】
図３は本発明の第２の実施形態の概略断面図である。
第２の実施形態に係る乳頭保護具３０において、図２の乳頭保護具１０と同じ符号を付した個所は同一の構成であるから重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
【００３４】
本実施形態の乳頭保護具３０では、乳房当接部１５であるフランジ部の中心Ｏと乳首本体２５の中心である開口１１ａを通る仮想線ＮＣが、乳房当接部１５であるフランジ部の中心Ｏを通る仮想の垂直線Ｃ１に対して、角度θだけ傾くことで傾斜姿勢となるように形成されている。
これにより、図３に示されているように、角度θの傾きを利用して、乳頭保護具３０の乳首本体２５の先端側が下向きになるように、乳房当接部１５の周方向の位置を調整して使用する。これによって、搾乳時に使用者の乳頭部Ｈ２から、内部空間Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３内に出された乳汁の一部が、該内部空間内に溜まることがなく、開口１１ａから全量適切に外部に導くことができる。
【００３５】
ここで、図３の角度θは５度ないし１５度が好ましい。角度θを５度より大きくすることにより、搾乳された母乳が乳頭部１１へ、より流れやすくなる。この角度θが１５度より大きいと、乳児を抱いた状態で乳児の顔が上を向く状態となり、授乳が困難になるという弊害がある。
また、この実施形態における乳頭保護具３０は同じ材料で全体が一体に成形されている。本発明の乳頭保護具は必ずしも全体を一体に成形しなくてもよいが、別体構成とすると、構造の境界箇所には溝や筋が形成され、乳汁が表面張力などの関係で部分的に滞留しやすくなる。そこで、角度θの構造を採用とするとともに、全体を一体に形成することにより、より確実に乳汁の内部滞留を防止することができる。
本実施形態は以上のように構成されており、他の作用効果は、第１の実施形態と同じである。
【００３６】
ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、くびれ部の外面は多角形に面取りされていて、指を当て易くしてもよい。貫通孔は複数形成されてもよい。変形を必要とする箇所とそうでない箇所では、材料を変えて柔軟性に違いを持たせてもよい。
また、上述の各実施形態、変形例の個別の構成は、必要により省略したり、説明しない他の構成と組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る乳頭保護具の概略斜視図。
【図２】図１の乳頭保護具の概略縦断面図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る乳頭保護具の概略縦断面図。
【図４】従来の乳頭保護具の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３８】
１０・・・乳頭保護具、１１・・・乳頭部、１２・・・拡径部、１３・・・大径部、１４・・・くびれ部、１５・・・乳房当接部、１８・・・貫通孔、Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３・・・内部空間
【技術分野】
【０００１】
本発明は、授乳の際に母乳を与える人の乳頭部を覆い保護するための乳頭保護具の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
母親等が母乳を乳児に与える授乳の際には、その母親等の乳首・乳頭にトラブルがある場合等において、当該乳頭の保護具を用いる場合がある。
すなわち、母親等の乳首が、扁平であったり、陥没していたりして、乳児が吸いつきにくい場合には、乳頭部を覆って吸引できる補助具としての乳頭保護具が用いられている。
また、母親等の乳頭に亀裂があるなど傷ついている場合に、乳児がその乳頭を直接口に含むと、刺激が強すぎて痛むという問題がある。そのまま授乳を続けると、痛みによるストレスで母乳の出が悪くなり、そのため、乳児がより多くの母乳を吸い出そうとして、さらに強く吸うということを繰り返すと、乳頭部の傷をさらに悪化させる。
このような場合にも、当該乳頭部を覆い保護するための授乳補助具として、乳頭保護具が用いられている。
【０００３】
このような用途の乳頭保護具としては、従来より、さまざまなタイプのものが提案され、市販されてきたが、その中に図４に示す乳頭保護具がある（特許文献１参照）。
図４（ａ）は乳頭保護具１の正面図、図４（ｂ）は乳頭保護具１の断面図である。
この乳頭保護具１は、全体としてゴムのような性質を持つ合成樹脂で、軽く弾力性のあるものとして形成されている。
【０００４】
この乳頭保護具１は、「吸着盤付乳房型哺乳器」とされているもので、下方へ開口した中空の構造であり、細い頭部乳首２と、該頭部乳首２に一体に連設された椀状もしくはドーム状に広がる吸着盤胴部３を有している。
吸着盤胴部３の開口となった底部には、内接部４と外接部５を備えている。
乳頭保護具１の吸着盤胴部３を母親等の乳房７の前面に当て、頭部乳首２を乳児が口に含んで吸引すると、内部空間６が負圧となり、乳頭保護具１を乳房に対して吸着固定することができる。同時に内部空間６内に収容された母親等の乳首（乳頭）８からは母乳が負圧により吸い出される。
かくして、乳幼児の口が、乳頭と直接接触することなく、授乳が行われるというものである。
【０００５】
この場合、吸着盤胴部３は、母親等の乳房７の前面に強く押し付けられることにより、図４（ｂ）の点線に示すように変形するが、その際に乳房７表面は内接部４と外接部５に強く当接し、内側の空気が外接部５の外に押し出されることで、該内側が負圧となり、吸着盤胴部３は乳房７の前面に吸着保持される。
【０００６】
【特許文献１】実開昭５３−６１３８５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような乳頭保護具１にはいくつかの問題がある。
第１に、該乳頭保護具１が、柔軟な材料で形成されていると、頭部乳首２を乳児が口に含んで吸引することで負圧にする際に、母乳の出るタイミングと吸引との関係で、頭部乳首２が潰れて変形した状態となってしまう。
第２に、乳児による吸引の際に、乳児がくわえる頭部乳首２は扁平な吸着盤胴部３と接近していることから、頭部乳首２が潰れると、該吸着盤胴部３もともに潰れるように変形することになる。このため、これら乳頭８の内面または吸着盤胴部３の内面が、母親等の乳頭８に直接当たり、該頭部乳首２が傷ついている場合には痛みを生じることになる。
第３に、この乳頭保護具１は、全体が一体に同じ材料で形成されており、このような変形によるつぶれが生じない程度に形保持できる材料で形成されている場合には、図４（ｂ）で説明したように吸着盤胴部３を乳房７の前面に吸着保持されると、内接部４および外接部５が母親等の乳房７の表面に食い込むから、所定の授乳時間の間この状態が続くと、乳房７の前面に丸く赤い跡が残ったり、食い込んだ箇所に痛みを感じるという欠点がある。
【０００８】
本発明は、以上のような欠点を解消するためになされたものであり、乳頭部が潰れたまま変形が維持されてしまうことがなく、乳頭部の変形により間接的に授乳を行う者の乳頭部に痛みや不快な刺激を与えないとともに、授乳を行う者の乳房に当接する際に刺激を低減して跡が残ったりすることがなく確実に乳頭を保護できる乳頭保護具を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的は、第１の発明にあっては、全体が柔軟な材料で成形されており、先端に貫通孔を備える中空の乳頭部と、該乳頭部から連続して前記中空の内部空間を徐々に拡径した拡径部を備えるとともに、拡大した内径部分を延長して形成した大径部を有する胴部と、該胴部の端部の開口周縁に形成したリング状のフランジ部である乳房当接部とを備えており、前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部と、前記内部空間と外部とを連通する通気用の貫通孔を有している乳頭保護具により、達成される。
【００１０】
第１の発明の構成によれば、前記乳頭部と、前記拡径部および大径部を備える胴部とは、内部に大きな空間を形成している。したがって、前記乳房当接部のフランジ部を使用者の乳房の前面に当接させると、前記内部空間に使用者の乳頭部を収容できる。
より具体的には、使用者の乳頭部は前記内部空間のうち、前記大径部に相当する箇所の内部に収まり、前記拡径部および乳頭部の内側には到達していない。この状態で、乳児が乳頭部を口腔内に取り込み、授乳動作すると、柔軟な乳頭部または乳首本体が潰れるように変形しても前記拡径部および大径部のうち、少なくとも大径部は潰れ変形することがないから、内部に収容された使用者の乳頭部には、変形した大径部の内面が触れることがなく、該乳頭部には接触するものが無い状態で搾乳がなされる。このため、乳頭部が傷付いていても、乳頭部が刺激されることがなく、痛みを感じないで授乳ができ、該乳頭部は完全に保護される。
また、前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部と、前記空間と外部とを連通する通気用の貫通孔を有している。
このくびれ部は、使用者の指を添えることで、乳房当接部を乳房前面に押し当てることを容易にするもので、さらに前記貫通孔が存在することにより、乳頭部または乳首本体が柔軟な材料で形成されていても、これを乳児が口に含んで吸引することで負圧にする際に、母乳の出るタイミングと吸引との関係で、乳首本体が潰れた状態が継続することがなく、前記貫通孔から外気が入り込んで、元の形状にすぐに復帰するので、潰れ変形状態が維持されてしまうこと、つまり、乳首本体が潰れてしまって、吸引できなくなるということが有効に防止される。
さらにまた、乳頭保護具は全体が柔軟な材料で形成されているので、前記乳房当接部は、使用者の乳房に当接されても不快な刺激を与えることがなく、硬い材料が押しつけられた時のように、食い込んで痛みを感じたり、赤い跡を残すといったことが適切に防止される。
【００１１】
第２の発明は、第１の発明において、前記大径部の前記貫通孔を形成した個所について、該大径部の外面を薄肉にした薄肉部とすることにより、外観上識別するための識別部を形成したことを特徴とする。
第２の発明の構成によれば、前記くびれ部に使用者の指を添えることで、乳房への当接を行うが、このくびれ部には前記貫通孔が形成されている。該貫通孔を使用者が指で塞ぐと、内部空間への空気の流入が阻害されて乳首本体が潰れて変形が維持されてしまうが、前記薄肉部を設けて、識別部とし、そこに貫通孔を形成することにより、該薄肉部が視認されることで、この箇所を避けて指を添えることができ、貫通孔が塞がれる弊害を防止することができる。
【００１２】
第３の発明は、第１または２のいずれかの発明の構成において、前記乳房当接部としてのフランジ部の内周である前記開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部を備えることを特徴とする。
第３の発明の構成によれば、前記内部空間に続く開口周縁部に沿って僅かに突出するシール部が設けられていると、該シール部が使用者の乳頭周囲に当接されることにより、前記内部空間を塞ぐうえで気密性を向上させるので、乳児の吸引に際して負圧を適切に形成することができる。
【００１３】
第４の発明は、第１ないし第３の発明のいずれかの構成において、前記乳房当接部であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに突出した外周突部を備えることを特徴とする。
第４の発明の構成によれば、前記くびれ部に指を当てる際に、前記外周突部が指がかりとなり、くびれ部に指を添えることが容易となる。
【００１４】
第５の発明は、第１ないし第４の発明のいずれかの構成において、前記乳頭部および前記拡径部とを含む乳首本体には、その縦断面において、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部が交互に配置されるようにして、該乳首本体が伸長できるようにしたことを特徴とする。
第５の発明の構成によれば、前記乳首本体には、肉厚を薄肉にした箇所を形成しているので、授乳に際して該乳首本体は乳児の口腔内においてこの薄肉にした箇所が吸引時に引き伸ばされ伸長される伸長部となる。これに対して該薄肉にした箇所よりも厚肉にした箇所は剛性が高いので、高剛性部として作用し、吸引時に潰れることがないので、乳首本体の潰れ変形を防止することができる。
かくして、授乳の際には、乳首本体が潰れて母乳の流れを阻害することがなく、しかも乳首本体は長さ方向に伸長することで、その先端部が乳児の哺乳窩にまで達することができ、適切な授乳動作を実現できる。
【００１５】
第６の発明は第１ないし第５の発明のいずれかの構成において、前記乳房当接部であるフランジ部の底面は、当接される乳房の表面形状に対応して凹状の曲面とされていることを特徴とする。
第６の発明の構成によれば、フランジ部の底面が、当接される乳房の表面形状に対応して凹状の曲面とされているので、使用者の乳房前面に適切にフィットして密着性を向上させることができる。
【００１６】
第７の発明は、第１ないし第６の発明のいずれかの構成において、前記乳房当接部であるフランジ部の中心と前記乳首本体の中心を通る仮想線が、前記フランジ部の中心を通る仮想の垂直線に対して傾くことで傾斜姿勢となるように形成されていることを特徴とする。
第７の発明の構成によれば、乳首本体が下向きになるように前記傾斜姿勢を利用して使用することにより、内部に乳汁が滞留させることなく、適切に外部に導くことができる乳頭保護具を実現することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明によれば、乳頭部が潰れたまま変形が維持されてしまうことがなく、乳頭部の変形により間接的に授乳を行う者の乳頭部に痛みや不快な刺激を与えないとともに、授乳を行う者の乳房に当接する際に刺激を低減して跡が残ったりすることがなく確実に乳頭を保護できる乳頭保護具を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下に述べる実施の形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られるものではない。
【００１９】
図１は本発明の第１の実施形態に係る乳頭保護具を示す概略斜視図であり、図２は乳頭保護具の概略縦断面図である。
これらの図を参照しながら、乳頭保護具の第１の実施形態について詳しく説明する。
図１、図２において、乳頭保護具１０は、先端に位置する中空の乳頭部１１と、該乳頭部１１から続き、内径および外径がともに拡径されている拡径部１２と、該拡径部１２から続き、少なくとも内径が最も大きくされている大径部１３とを有しており、この拡径部１２と大径部１３とは胴部１９を形成している。
【００２０】
また、乳頭部１１と拡径部１２は、授乳に際して乳児の口腔内に収容される乳首部もしくは乳首本体２５を構成している。乳頭部１１の先端には、乳児が吸引によって陰圧を発生させ、さらに搾乳した母乳を外部に導出するための開口１１ａが形成されている。
胴部１９の下端にはフランジ状に広がる部分、つまりフランジ部としての乳房当接部１５が設けられている。乳頭保護具１０の底面である乳房当接部１５の中央部は、後述する内部空間に連続した大きな開口１５ｃとなっており、授乳者の乳頭部Ｈ２を受容することができるようにされている。
【００２１】
本実施形態では、乳頭保護具１０は、全体が柔軟な材料により形成されている。柔軟な材料で形成されていれば、複数の異なる材料を用いる２色もしくは多色成形等でもよいが、本実施形態では、好ましくは全体が、たとえば、シリコーンにより一体成形されおり、その硬度は、たとえば、ＪＩＳＫ６２５３形式のデュロメータタイプＡにより１８である。材料の硬度は材料厚みなどにより変化するが、本実施形態について以下で説明する機能・作用を発揮させ、保形性や、成形性等の点を考慮すると、硬度は１５ないし２４程度が好ましい。
なお、乳頭保護具１０を形成するための材料としては、シリコーンでなくても、これと同等の柔軟性を持つ材料を用いることができるのは、言うまでもない。
【００２２】
乳頭保護具１０の先端部である乳頭部１１は、丸い外面を有しており、母親の乳頭に相当する部分で、乳児の哺乳窩に入り込むのに適した形状と大きさを有しており、この実施形態では、乳頭保護具１０の全長が５１ミリ程度であるのに対して、該乳頭部１１の外径が１２ミリ程度である。
この乳頭部１１からテーパ状に徐々に外径が拡大されていく拡径部１２は、乳児の授乳動作に際して、乳児の口腔内で伸長される部分であり、その伸長機能と構造については後述する。乳頭部１１の内部は、図２に示されているように、内部空間Ｎ１を有している。また、拡径部１２の内部には、乳頭部１１の内部空間Ｎ１と一体に連続した内部空間Ｎ２が形成されている。
【００２３】
大径部１３は上記拡径部１２の内部空間Ｎ２から一体に続く内部空間Ｎ３に対応した領域で、内部空間Ｎ３では内径が最も大きくなっている。つまり、大径部１３は最大内径となって縦方向に延びる領域で、約１８ｍｍ程度の高さでなる領域である。
この内部空間Ｎ３には、鎖線で示すように授乳を行う母親等の乳頭部Ｈ２が収容されるようになっている。
乳頭部Ｈ２の大きさは個人差があるが、大径部１３の高さサイズとして、８ｍｍより小さいと、該乳頭部Ｈ２が内部空間Ｎ３を超えて内部空間Ｎ２に入り込むおそれがある。
２５ｍｍよりも大きいと、内部空間Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３の合計容積が大きくなりすぎて、授乳動作における乳児の負担が大きくなりすぎるおそれがある。
拡径部１２と大径部１３とにより胴部１９が構成されている。
【００２４】
くびれ部１４は胴部１９に属する大径部１３の下部を占める領域において、内径は維持しつつその外径だけを減少させて「くびれた」外形を形成する部分である。くびれ部１４は、好ましくは、図２に示されているように、使用者の指Ｆ１の外形に対応したＲ状の凹部となるように材料の肉厚を除去・調整して形成されている。
くびれ部１４は外周をとりまいており、たとえば使用者は図２で符号Ｆ１に示す指を２本当てて、指の間にくびれ部１４を挟み込むように保持し、以下で説明する乳房当接部１５を自らの乳房Ｈ１の前面に当てて使用する。
【００２５】
くびれ部１４には、内部空間Ｎ３と外部とを連通する貫通孔１８が形成されている。基本的には貫通孔１８は、くびれ部１４の周方向のどの個所に形成してもよい。
好ましくは、くびれ部１４の一部は、くびれるように肉厚を減少させるだけでなく、さらに材料を部分的に薄肉とした薄肉部とされて識別部１７が形成されている。この識別部１７には、内部空間Ｎ３と外部とを連通する貫通孔１８が形成されている。
これにより、後述する授乳動作の際に、内部空間Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３の空気が過度に吸引されて乳頭部１１と胴部１９の全体が潰れて変形が維持されることがないように、外部の空気がこれら内部空間に導入され、陰圧を調整できるようになっている。
そして、陰圧調整用の貫通孔１８をくびれ部１４に添えた使用者の指により塞ぐことがないように、好ましくは、貫通孔１８は上記識別部１７を設けた上でそこに穿設されるようにされている。これにより、使用者は識別部１７を視認して貫通孔１８を避けてくびれ部１４に指を当てて保持することができる。
【００２６】
乳房当接部１５は、くびれ部１４の下端からフランジ状に拡がる部分であり、好ましくは外方へ向かって徐々にやや傾斜しながら拡がっている。
そして、乳房当接部１５の下面１５ａは、乳房Ｈ１前面への当接面であって、好ましくは該乳房Ｈ１が膨出するＲ形状に沿うように、ごく僅かなテーパ形状、もしくは緩い凹状の曲面とされている。
また、乳房当接部１５であるフランジ部の内周の前記開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部１５ｂを備えている。
さらに、乳房当接部１５であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに上方に突出した外周突部１６を備えている。
【００２７】
さらに好ましくは、乳頭部１１から、拡径部１２にかけての乳首本体２５には、図２に示すような形態により、授乳動作に際して乳首が伸展するようにされている。
すなわち、乳頭保護具１０の乳頭部１１と拡径部１２は、外観上は特別変わった形態ではないが、その内面には凹凸が形成されている。
図２に示すように、この凹凸は、縦断面に沿って材料の肉厚を交互に変化させて形成したものであり、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部２２と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部２１が交互に配置されるようにして、乳首本体２５が潰れることなく伸長できるようにしたものである。
【００２８】
本実施形態は以上のように構成されており、次に乳頭保護具１０の機能上の利点を説明する。
図２において、乳頭保護具１０は、乳首本体２５の内部空間Ｎ１、Ｎ２およびこれに連通した大径部１３の内部空間Ｎ３という大きな内部空間を備えている。
このため、乳頭保護具１０の乳房当接部１５のフランジ部を使用者の乳房Ｈ１の前面に当接させると、上記内部空間に使用者の乳頭部Ｈ２を収容できる。
この場合、使用者の乳頭部Ｈ２は大径部１３に相当する箇所の内部空間Ｎ３に収まり、拡径部１２および乳頭部１１の内側である内部空間Ｎ２、Ｎ１には到達していない。この状態で、乳児が乳首本体２５を口腔内に取り込み、授乳動作すると、柔軟な乳首本体２５が潰れるように変形しても少なくとも大径部１３は潰れ変形することがないから、内部空間Ｎ３に収容された使用者の乳頭部Ｈ２には、変形した大径部１３の内面が触れることがなく、該乳頭部Ｈ２には接触するものが無い状態で搾乳がなされる。このため、乳頭部Ｈ２が傷付いていても、不要に刺激されることがなく、痛みを感じないで授乳ができ、該乳頭部Ｈ２は完全に保護される。
【００２９】
また、このような授乳を行う上で、大径部１３の外面には、くびれ部１４と、内部空間と外部とを連通する通気用の貫通孔１８とを有している。
このくびれ部１４には、使用者の指Ｆ１を添えることで、乳房当接部１５を乳房前面に押し当てて、保持することを容易にする。
そして、貫通孔１８が存在することにより、乳首本体２５が柔軟な材料で形成されていても、これを乳児が口に含んで吸引することで負圧にする際に、母乳の出るタイミングと吸引との関係で、乳首本体２５が潰れても、貫通孔１８から外気が入り込んで、変形状態から、元の形状にすぐに復帰するので、潰れ変形状態が維持されてしまうこと、つまり、乳首本体２５が潰れてしまって、吸引できなくなるということが有効に防止される。
【００３０】
また、乳頭保護具１０は全体が柔軟な材料で形成されているので、乳房当接部１５は、使用者の乳房に当接されても不快な刺激を与えることがなく、硬い材料が押しつけられた時のように、食い込んで痛みを感じたり、赤い跡を残すといったことが適切に防止される。
さらに、乳房当接部１５であるフランジ部の底面１５ａは、当接される乳房Ｈ１の表面形状に対応して凹状の曲面とされている。このため、該底面１５ａが、使用者の乳房Ｈ１の前面に適切にフィットして密着性を向上させることができる。
【００３１】
しかも、くびれ部１４の貫通孔１８を形成した個所について、大径部１３の外面を薄肉にした薄肉部とすることにより、外観上識別するための識別部１７を形成している。このため、該薄肉部である識別部１７が視認されることで、この箇所を避けて指Ｆ１を添えることができ、貫通孔１８が塞がれる弊害を防止することができる。
さらに、乳房当接部１５としてのフランジ部の内周である開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部１５ｂを備えている。このため、該シール部１５ｂが使用者の乳頭部Ｈ２の周囲に密接に当接されることにより、内部空間を塞ぐうえで気密性を向上させるので、乳児の吸引に際して負圧を適切に形成することができる。
また、乳房当接部１５であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに上方に突出した外周突部１６を備えている。このため、くびれ部１４に指Ｆ１を当てる際に、この外周突部１６が指がかりとなり、くびれ部１４に指を添えることが容易となる。
【００３２】
さらに、乳頭部１１および拡径部１２を含む乳首本体２５には、その縦断面において、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部２２と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部２１が交互に配置されるようにして、該乳首本体２５が伸長できるようにされている。
すなわち、伸長部２２として肉厚を薄肉にした箇所を形成しているので、授乳に際して
該乳首本体２５は乳児の口腔内においてこの薄肉にした箇所が吸引時に引き伸ばされ伸長される。これに対して該薄肉にした箇所よりも厚肉にした箇所である高剛性部２１は、吸引時に潰れることがないので、乳首本体２５の潰れ変形を防止することができる。
このように、授乳の際には、乳首本体２５が潰れて開口１１ａから外部に導出される母乳の流れを阻害することがなく、しかも乳首本体２５は長さ方向に伸長することで、その先端部が乳児の哺乳窩にまで達することができ、適切な授乳動作を実現できる。
【００３３】
図３は本発明の第２の実施形態の概略断面図である。
第２の実施形態に係る乳頭保護具３０において、図２の乳頭保護具１０と同じ符号を付した個所は同一の構成であるから重複する説明は省略し、以下、相違点を中心に説明する。
【００３４】
本実施形態の乳頭保護具３０では、乳房当接部１５であるフランジ部の中心Ｏと乳首本体２５の中心である開口１１ａを通る仮想線ＮＣが、乳房当接部１５であるフランジ部の中心Ｏを通る仮想の垂直線Ｃ１に対して、角度θだけ傾くことで傾斜姿勢となるように形成されている。
これにより、図３に示されているように、角度θの傾きを利用して、乳頭保護具３０の乳首本体２５の先端側が下向きになるように、乳房当接部１５の周方向の位置を調整して使用する。これによって、搾乳時に使用者の乳頭部Ｈ２から、内部空間Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３内に出された乳汁の一部が、該内部空間内に溜まることがなく、開口１１ａから全量適切に外部に導くことができる。
【００３５】
ここで、図３の角度θは５度ないし１５度が好ましい。角度θを５度より大きくすることにより、搾乳された母乳が乳頭部１１へ、より流れやすくなる。この角度θが１５度より大きいと、乳児を抱いた状態で乳児の顔が上を向く状態となり、授乳が困難になるという弊害がある。
また、この実施形態における乳頭保護具３０は同じ材料で全体が一体に成形されている。本発明の乳頭保護具は必ずしも全体を一体に成形しなくてもよいが、別体構成とすると、構造の境界箇所には溝や筋が形成され、乳汁が表面張力などの関係で部分的に滞留しやすくなる。そこで、角度θの構造を採用とするとともに、全体を一体に形成することにより、より確実に乳汁の内部滞留を防止することができる。
本実施形態は以上のように構成されており、他の作用効果は、第１の実施形態と同じである。
【００３６】
ところで本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
例えば、くびれ部の外面は多角形に面取りされていて、指を当て易くしてもよい。貫通孔は複数形成されてもよい。変形を必要とする箇所とそうでない箇所では、材料を変えて柔軟性に違いを持たせてもよい。
また、上述の各実施形態、変形例の個別の構成は、必要により省略したり、説明しない他の構成と組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る乳頭保護具の概略斜視図。
【図２】図１の乳頭保護具の概略縦断面図。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る乳頭保護具の概略縦断面図。
【図４】従来の乳頭保護具の一例を示す図。
【符号の説明】
【００３８】
１０・・・乳頭保護具、１１・・・乳頭部、１２・・・拡径部、１３・・・大径部、１４・・・くびれ部、１５・・・乳房当接部、１８・・・貫通孔、Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３・・・内部空間
【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体が柔軟な材料で成形されており、
先端に貫通孔を備える中空の乳頭部と、
該乳頭部から連続して前記中空の内部空間を徐々に拡径した拡径部を備えるとともに、拡大した内径部分を延長して形成した大径部を有する胴部と、
該胴部の端部の開口周縁に形成したリング状のフランジ部である乳房当接部と
を備えており、
前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部と、前記内部空間と外部とを連通する通気用の貫通孔を有している
ことを特徴とする乳頭保護具。
【請求項２】
前記大径部の前記貫通孔を形成した個所について、該大径部の外面を薄肉にした薄肉部とすることにより、外観上識別するための識別部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の乳頭保護具。
【請求項３】
前記乳房当接部としてのフランジ部の内周である前記開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部を備えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項４】
前記乳房当接部であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに突出した外周突部を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項５】
前記乳頭部および前記拡径部とを含む乳首本体には、その縦断面において、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部が交互に配置されるようにして、該乳首本体が伸長できるようにしたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項６】
前記乳房当接部であるフランジ部の底面は、当接される乳房の表面形状に対応して凹状の曲面とされていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項７】
前記乳房当接部であるフランジ部の中心と前記乳首本体の中心を通る仮想線が、前記フランジ部の中心を通る仮想の垂直線に対して傾くことで傾斜姿勢となるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項１】
全体が柔軟な材料で成形されており、
先端に貫通孔を備える中空の乳頭部と、
該乳頭部から連続して前記中空の内部空間を徐々に拡径した拡径部を備えるとともに、拡大した内径部分を延長して形成した大径部を有する胴部と、
該胴部の端部の開口周縁に形成したリング状のフランジ部である乳房当接部と
を備えており、
前記大径部には、外径を縮径して形成したくびれ部と、前記内部空間と外部とを連通する通気用の貫通孔を有している
ことを特徴とする乳頭保護具。
【請求項２】
前記大径部の前記貫通孔を形成した個所について、該大径部の外面を薄肉にした薄肉部とすることにより、外観上識別するための識別部を形成したことを特徴とする請求項１に記載の乳頭保護具。
【請求項３】
前記乳房当接部としてのフランジ部の内周である前記開口周縁部には、該周縁に沿って僅かに突出するシール部を備えることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項４】
前記乳房当接部であるフランジ部の外周上縁部には、該外周に沿って僅かに突出した外周突部を備えることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項５】
前記乳頭部および前記拡径部とを含む乳首本体には、その縦断面において、肉厚を薄肉にした箇所である伸長部と、これよりも厚肉にした箇所である高剛性部が交互に配置されるようにして、該乳首本体が伸長できるようにしたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項６】
前記乳房当接部であるフランジ部の底面は、当接される乳房の表面形状に対応して凹状の曲面とされていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の乳頭保護具。
【請求項７】
前記乳房当接部であるフランジ部の中心と前記乳首本体の中心を通る仮想線が、前記フランジ部の中心を通る仮想の垂直線に対して傾くことで傾斜姿勢となるように形成されていることを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の乳頭保護具。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図２】
【図３】
【図４】
【公開番号】特開２００９−２９７０７０（Ｐ２００９−２９７０７０Ａ）
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００８−１５１６５５（Ｐ２００８−１５１６５５）
【出願日】平成２０年６月１０日（２００８．６．１０）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２１年１２月２４日（２００９．１２．２４）
【国際特許分類】
【出願日】平成２０年６月１０日（２００８．６．１０）
【出願人】（０００１１２２８８）ピジョン株式会社 (144)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]