作用状態を可視化した緩衝部材並びにその製造方法並びに作用状態を可視化した緩衝部材が組み込まれた要緩衝機材
【課題】 緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子を視認できるようにすることにより、緩衝部材に新たな機能を付与することのできる標示手法を開発することを技術課題とした。
【解決手段】 緩衝機能基材Ｒを目的形状に成型して部材本体１とし、この部材本体１の表面に対して、部材本体１にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様２が設けられたことを特徴として成り、インジケーション模様２の状態によって部材本体１にかかっている外力の様子を視認することが可能となる。また従来は触覚でしか知覚できなかった部材本体１の柔軟性や弾性等を、視覚で知覚することが可能となる。またインジケーション模様２は、部材本体１そのものの性状に変化を及ぼしてしまうことが無いため、部材本体１の性状低下を招いてしまうことが無い。
【解決手段】 緩衝機能基材Ｒを目的形状に成型して部材本体１とし、この部材本体１の表面に対して、部材本体１にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様２が設けられたことを特徴として成り、インジケーション模様２の状態によって部材本体１にかかっている外力の様子を視認することが可能となる。また従来は触覚でしか知覚できなかった部材本体１の柔軟性や弾性等を、視覚で知覚することが可能となる。またインジケーション模様２は、部材本体１そのものの性状に変化を及ぼしてしまうことが無いため、部材本体１の性状低下を招いてしまうことが無い。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えばスポーツシューズ等における緩衝部材に関するものであって、特に緩衝部材にかかる外力を視認できるようにした新規な標示手法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スポーツシューズ等には高い緩衝機能が求められ、このため軟質な樹脂やゲル等を素材とする緩衝部材を靴底に埋め込み、所望の性能が発揮できるような構成が採られている。
加えて、その高性能であることを視覚的に積極的に顕示するとともに、装飾効果を発揮させて商品性を高める工夫がされている。具体的には、靴底から、あるいは靴底側縁または後縁等から緩衝部材の一部を外部より露見できる状態に組み込み、装飾部材としての機能を発揮できるような構成が採られている。
【０００３】
そしてこの種の装飾部材の一例として、緩衝部材に、その緩衝機能を損なわない範囲の量及び種類の装飾材料として、例えば着色剤、金属粒子、蓄光体、着色ガラスビーズのような無機微粒子等を配合することにより、緩衝部材自体に美観やファッション性を付与することができる発明がなされ、既に特許出願されている（特許文献１参照。）。
しかしながらこのように緩衝部材に無機微粒子等を配合する場合には、緩衝機能を損なわない範囲での量及び種類しか配合できないため、装飾機能の拡張に関して改善の余地があった。
【特許文献１】特開平１１−４８３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような背景を認識してなされたものであって、緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子を視認できるようにすることにより、緩衝部材に新たな機能を付与し、もって製品への信頼性をも高めることのできる標示手法を開発することを技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち請求項１記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、緩衝機能基材を目的形状に成型して部材本体とし、この部材本体の表面に対して、部材本体にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様が設けられたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、インジケーション模様の状態によって部材本体にかかっている外力の様子を視認することが可能となる。
また従来は触覚でしか知覚できなかった部材本体の柔軟性や弾性等を、視覚で知覚することが可能となる。
更にまた前記インジケーション模様は、部材本体そのものの性状に変化を及ぼしてしまうことが無いため、部材本体の性状低下を招いてしまうことが無い。
【０００６】
また請求項２記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記緩衝機能基材は、スチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂あるいはシリコーンゲルを素材としたものであることをとして成るものである。
この発明によれば、従来より一般的に広く用いられている素材に対して、新たな機能を付与することが可能となる。
【０００７】
更にまた請求項３記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記インジケーション模様は、水圧転写により形成されたものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、複雑な形状の部材本体であっても、その曲面に馴染んだ状態でインジケーション模様を設けることができる。
またインジケーション模様を部材本体に密着して固着させることができるため、部材本体の変形に対するインジケーション模様の追随性を高いものとすることができる。
【０００８】
更にまた請求４項記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記部材本体は透明であることを特徴として成るものである。
この発明によれば、インジケーション模様を浮き上がらせたように表示することができるとともに、インジケーション模様の歪みの様子を際立たせることが可能となる。
【０００９】
更にまた請求５項記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記インジケーション模様の表面にコーティングが施されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、緩衝部材がスポーツシューズ等の要緩衝機材に組み込まれて使用される際に、インジケーション模様の汚損を防ぐことができる。
【００１０】
また請求６項記載の作用状態を可視化した緩衝部材の製造方法は、出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材を、目的形状をキャビティーとして有する型を用いて成型して部材本体とし、その後、この部材本体に対し、水圧転写によってその表面にインジケーション模様を形成することを特徴として成るものである。
この発明によれば、複雑な形状の部材本体を形成することができるとともに、その曲面に馴染んだ状態でインジケーション模様を付けることができる。
更にまた複雑な形状のインジケーション模様を形成することが可能となる。
またインジケーション模様を部材本体に密着して固着させることができるため、部材本体の変形に対するインジケーション模様の追随性を高いものとすることができる。
【００１１】
更にまた請求項７記載の作用状態を可視化した緩衝部材の製造方法は、前記請求項６記載の要件に加え、前記インジケーション模様を形成した後、保護コーティングを施すことを特徴として成るものである。
この発明によれば、緩衝部材がスポーツシューズ等の要緩衝機材に組み込まれて使用される際に、インジケーション模様の汚損を防ぐことができる。
【００１２】
また請求項８記載の作用状態を可視化した緩衝部材が組み込まれた要緩衝機材は、前記請求項１乃至５記載の緩衝部材が、要緩衝個所に対して外部より視認可能な状態で具えられていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、スポーツシューズ等の要緩衝機材に組み込まれた緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子が視認できるため、要緩衝機材に新たな標示機能を付与することができる。
そしてこれら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子を視認することができるため、緩衝部材が組み込まれる要緩衝機材に新たな機能を付与し、もって製品への信頼性をも高める、その商品価値を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の「作用状態を可視化した緩衝部材並びにその製造方法並びに作用状態を可視化した緩衝部材が組み込まれた要緩衝機材」の最良の形態の一つは以下の実施例に説明するとおりであって、始めに「作用状態を可視化した緩衝部材及びこのものが組み込まれた要緩衝機材」について説明し、続いて「作用状態を可視化した緩衝部材の製造方法」について説明する。
なおこれらの実施例に対して、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加えることも可能である。
【実施例】
【００１５】
図１中、符号Ｓで示すものは、要緩衝機材の一例であるスポーツシューズであって、この靴底部かかと側、あるいは側面等の要緩衝個所に、本発明の作用状態を可視化した緩衝部材Ａ（以下、緩衝部材Ａと称する。）が、その一部を外部に露出させ、インジケーション模様２が外部より視認可能な状態で組み付けられる。
また本発明の緩衝部材Ａは、組み付け対象を前出のスポーツシューズＳに限るものではなく、例えばヘルメット、身体用プロテクタ等を組み付け対象とすることができるものである。
【００１６】
まず前記緩衝部材Ａについて説明すると、このものは緩衝機能基材Ｒを目的形状に成型して部材本体１とし、この部材本体１の表面に対して、部材本体１にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様２が設けられ、更にこのインジケーション模様２の表面に透明なコート層３が設けられて成るものである。
そして前記緩衝部材Ａは、インジケーション模様２が露出するようにスポーツシューズＳに組み付けられるものであり、このインジケーション模様２が外部に露出された状態となる。すなわち前記コート層３を通して、その内部に位置するインジケーション模様２が視認されるものであり、更にインジケーション模様２の内側に位置する部材本体１も視認されることとなる。
【００１７】
この実施例では部材本体１を形成するにあたって、後述するように、出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材Ｒを、目的形状をキャビティーとして有する型５を用いることにより、部材本体１を複雑な形状のものとして形成することが可能となる。
また前記部材本体１の素材すなわち緩衝機能基材Ｒとしてスチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂あるいはシリコーンゲルが採用されるものであるが、これらの他、良好な緩衝性能が確保されたものであれば、適宜のものを採用することができる。
なおスチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂によって形成された部材本体１は保形性が高いため、無垢の状態とされ、一方、シリコーンゲルによって形成された部材本体１は保形性が低いため、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン等の透明樹脂を素材とした表殻部材によって保形されるものである。
更に部材本体１は透明あるいは透明度が保たれる程度の着色が施されたものとするが、緩衝部材Ａの使用態様や顧客の要望に応じて、適宜着色して透明度を低下させるようにしてもよい。
【００１８】
次に前記インジケーション模様２とは、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じる歪みが視認できるような模様を意味するものであり、具体的には一例として模様要素２ａが規則性を持って配列されたものである。
まず図２（ａ）に示すインジケーション模様２は、直線を模様要素２ａとしたものであり、傾斜方向を異ならせた複数の直線が等間隔で互いに交差するようにしたものである。
また図２（ｂ）に示すインジケーション模様２も直線を模様要素２ａとしたものであり、垂直の模様要素２ａと水平の模様要素２ａとを等間隔で互いに交差するようにしたものである。
更にまた図２（ｃ）（ｄ）に示すインジケーション模様２は、ドットを模様要素２ａとしたものであり、ドットを格子状に配置したものである。
更にまた図２（ｅ）に示すインジケーション模様２は、白黒の方形を模様要素２ａとして市松模様を形成したものである。
【００１９】
そして以上に例示したインジケーション模様２にあっては、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じた歪みによって模様要素２ａの配列の規則性が壊されることとなり、この歪みが視認できるものである。
具体的には、例えばスポーツシューズＳを履いたスポーツ選手が図３（ａ）に示すように直立している状態から、図３（ｂ）に示すように踏ん張った状態となると、荷重のかかる部分において模様要素２ａ同士の間隔が狭まることとなり、その配列の規則性が壊れていることが視認できるものである。すなわちインジケーション模様２の状態によって部材本体１にかかっている外力の様子を視認することが可能となるものである。
また従来は触覚でしか感じられなかった部材本体１の柔軟性や弾性等を、インジケーション模様２の変化から視覚で感じることが可能となる。
【００２０】
また前記模様要素２ａの形態を、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じる歪みが模様要素２ａ自体の変形として視認できるような形態としてもよい。
具体的には、まず図２（ｆ）に示すインジケーション模様２は、模様要素２ａを比較的複雑な形状且つ大型なものとしたものであり、模様要素２ａ自体の変形が目視できるようにしたものである。
また図２（ｇ）に示すインジケーション模様２は、自動車の衝突試験等で使われるマーカーを模様要素２ａとしたものである。
なお図２（ｆ）及び図２（ｇ）では、模様要素２ａを規則性を持たせて配列することにより、模様要素２ａ自体の変形によって生じる歪みと、配列の規則性が壊されて生じる歪みとの双方の歪みを視認できるようにした例を示した。
【００２１】
更には一見単なる装飾模様に見えるものであっても、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じる歪みが模様要素２ａ自体の変形として視認できるような形態であれば、模様要素２ａとして採用することが可能である。
具体的には図２（ｈ）に示すような文字列や、記号を模様要素２ａとして採用することが可能である。
また図２（ｉ）に示すように、音符と、五線とをそれぞれ模様要素２ａとすることにより、音符の変形によって生じる歪みと、五線の配列の規則性が壊されて生じる歪みとの双方の歪みを視認することができる。
【００２２】
そしてこのように本発明の緩衝部材Ａが組み込まれた要緩衝部材は、緩衝部材Ａが緩衝機能を発揮している様子が視認的に実感できるものとなり、機能に対しての信頼性を高めるといった新たな標示機能が付与されたものとなる。
また前記緩衝部材Ａが組み込まれた要緩衝部材の更なる活用例としては次に挙げるような事例がある。
例えばプロスポーツ選手用の特注品等を作成する際に、実際に選手にスポーツシューズＳを着用させて競技を行ってもらい、このときのインジケーション模様２を動画撮影し、緩衝部材Ａに実際に生じている歪みの様子を記録して、このデータを解析することにより、緩衝部材Ａの最適な形状、硬さ等を決定する際のデータとして用いるようにする。
【００２３】
因みに部材本体１の成型の際に、目視可能な金属粒子等を緩衝機能基材Ｒに混入することにより、インジケーション模様２を形成することもできるが、この場合には、緩衝機能基材Ｒの物性を損なってしまう恐れがある。
一方、本発明の緩衝部材Ａは、インジケーション模様２が部材本体１そのものの性状に変化を及ぼしてしまうことが無いため、部材本体１の性状低下を招いてしまうことが無い。
またインジケーション模様２は水圧転写により形成されているため、部材本体１に密着して固着されており、部材本体１の変形に対して良好に追随し、部材本体１の変形を正確に可視化することができるものである。
更にまた部材本体１は透明であるため、インジケーション模様２を浮き上がらせたように表示することができるとともに、インジケーション模様２の歪みの様子を際立たせることができるものである。
【００２４】
次に上述した緩衝部材Ａを製造するプロセスと併せて、本発明の製造方法について説明する。
図４は液圧転写装置１０を概略的に示したものであり、この装置は、転写槽１１、活性剤散布装置１２、把持装置１３及びチェーンコンベヤ１４を主要要素として具え、ワークたる部材本体１に対して、前記インジケーション模様２を付与するための装置である。
すなわち前記液圧転写装置１０は、転写槽１１の一端から転写フィルムＦを搬入して転写槽１１の他方に移送させながら、被転写体たる部材本体１の表面に転写フィルムＦの転写インク面Ｆａを転写するものである。
【００２５】
ここで前記転写フィルムＦは、例えばゼラチン、アルギン酸ナトリウム、ポリビニルアルコール樹脂等から成る水溶性フィルムを担持シートとするものであり、フィルムの表面には、水Ｗにより膨潤した転写フィルムＦから転移し得るバインダー成分を有する転写インクをあらかじめ塗着して転写インク面Ｆａが形成されている。
そしてこの転写インク面Ｆａには、部材本体１への転写を行うべき所要の転写パターンたるインジケーション模様２が形成されている。
【００２６】
また前記転写槽１１内部には水Ｗ等の液体が貯留されており、この水Ｗは図４に示す実施例においては循環管路１６を通じてポンプ１７により液面に波立ちのない状態でゆっくりと循環するようになっている。なお、ここで用いる液体としては転写フィルムＦの担持シートを膨潤または溶解し得ることが条件であり、このような条件を満たすものであるならば水Ｗ以外の液体も使用することができる。
また転写槽１１内の水Ｗは必ずしも一定の流れを生じさせる必要はなく、転写槽１１内に単に水Ｗを貯溜しただけのものであってもよく、流れを生じさせる手段としても堰等を用いて液面差を利用して流れを生じさせるもの等、他の手段を用いるものであってもよい。
【００２７】
そしてこのような転写槽１１には、転写フィルムＦが、転写インク面Ｆａを上向きにした状態で液面上を浮遊するように搬入されるものであり、転写槽１１の一端には転写フィルムＦ搬入用の傾斜板１５が設けられている。
この傾斜板１５は、転写フィルムＦを転写槽１１に搬入する際の案内部材として作用するものであり、同様の作用が期待できるものであれば他の手法を用いてもよく、特にこのような傾斜板１５を設けずとも転写フィルムＦの搬入が充分に円滑な場合には、傾斜板１５の設置を省略してもよい。
またこの実施例では、前記転写槽１１に対して、カットシート状の転写フィルムＦが一枚ずつ供給されるような構成が採られるものであり、前記傾斜板１５の排出端付近にカット装置１５ａが設けられる。
なお転写フィルムＦをカットシート状でなく、連続シート状で供給するような構成を採ることもできる。
【００２８】
またこの実施例においては、傾斜板１５から転写槽１１内に供給された転写フィルムＦが液面上を浮遊する領域を、投入側から順に膨潤領域Ｅ１、活性剤散布領域Ｅ２及び転写領域Ｅ３として区分している。
前記膨潤領域Ｅ１は、転写フィルムＦが膨潤できるように転写フィルムＦを所定時間水Ｗになじませるための領域であり、この膨潤領域Ｅ１で待機される時間は、使用される転写フィルムＦの特性及び転写インクの活性化特性等に応じて設定される。
【００２９】
また前記活性剤散布領域Ｅ２は、膨潤させた転写フィルムＦの転写インク面Ｆａに活性剤を散布する領域であり、この活性剤散布領域Ｅ２の上方には活性剤散布装置１２が配設される。前記活性剤散布装置１２は、適宜のタンクに貯溜されている液状の活性剤を、例えば遠心式または超音波式の霧化器で霧化し、その霧状になった活性剤を転写フィルムＦの転写インク面Ｆａ上に散布するというものである。
なお、前記活性剤としては、溶剤成分、樹脂成分、体質顔料等の混合物や、その他シンナー等の溶剤成分のみから成るもの等が適用される。
【００３０】
また前記転写領域Ｅ３は、転写フィルムＦの転写インク面Ｆａに部材本体１を押圧させて転写を行う領域であり、この転写領域Ｅ３の上方には把持装置１３が配設される。前記把持装置１３は、一例として部材本体１を把持するためのハンドと、このハンドを上下方向に昇降させる昇降装置とを具えて成るものであって、被転写体たる部材本体１を円滑な転写がなされる角度に把持し、水Ｗの一定の深さに部材本体１を沈降させる役割を担うものである。
【００３１】
そして前記転写槽１１内には、転写槽１１の左右両側の側壁近傍に一対のチェーンを配置したチェーンコンベヤ１４が設けられるものであり、このチェーンコンベヤ１４は上方の液面循環側においては転写フィルムＦの供給進行方向と同じ向きに駆動されるものである。
またこのチェーンコンベヤ１４は、転写フィルムＦの幅方向の伸展を規制する役割も担うものである。
【００３２】
本発明の「作用状況を可視化した緩衝部材の製造方法」を実施するための装置の一例である液圧転写装置１０は一例として上述したように構成されるものであり、以下この装置を用いた本発明の製造方法について説明を行う。
【００３３】
〔部材本体の形成〕
まず部材本体１を得るものであり、図５に示すような目的形状をキャビティーとして有する型５を用いて、出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材Ｒを所望の形状に成型する。
そして緩衝機能基材Ｒが硬化した時点で離型するものであり、緩衝機能基材Ｒが熱硬化性あるいは紫外線硬化性の樹脂である場合には、これらの硬化処理が施される。
【００３４】
〔インジケーション模様の形成〕
次いで前記部材本体１を把持装置１３にセットするとともに、傾斜板１５よりカットシート状の転写フィルムＦを一枚ずつ供給する。
するとこの転写フィルムＦはチェーンコンベヤ１４によって搬送され、膨潤領域Ｅ１、活性剤散布領域Ｅ２、転写領域Ｅ３の順に移動することとなる。
そしてまず前記膨潤領域Ｅ１においては、転写フィルムＦは所定時間水Ｗになじませられることにより膨潤する。
【００３５】
次いで転写フィルムＦは前記活性剤散布領域Ｅ２に移動するとともに、活性剤散布装置１２によって転写インク面Ｆａに活性剤が散布される。
続いて転写フィルムＦは転写領域Ｅ３に移動するとともに、ここで前記把持装置１３にセットされた部材本体１が水Ｗの一定の深さに沈降させられるものであり、この際、転写フィルムＦの転写インク面Ｆａは活性化しているので、部材本体１の表面に転写インク面Ｆａが液圧により押圧されて転写が行われる。
次いで部材本体１を水Ｗから引き上げるとともに適宜乾燥処理を施すことにより、インジケーション模様２が形成された緩衝部材Ａが得られる。
なお前記インジケーション模様２を、部材本体１の表面に付着するときに生じる変形を予め考慮して転写フィルムＦに形成しておけば、部材本体１に固着された状態で歪みの無いものとして形成することができる。
【００３６】
〔コート層の形成〕
更にこの実施例では、上述した液圧転写手法を用いてコート層３が形成されるものであり、この際には、転写インク面Ｆａに透明皮膜が形成された転写フィルムＦが用いられる。
なお、予めインジケーション模様２の表面にコート層３が形成された転写フィルムＦを用いることにより、一度の液圧転写でインジケーション模様２とコート層３との双方を形成することもできる。
またコート層３は、部材本体１に透明液状樹脂等をスプレーして形成したり、部材本体１を透明液状樹脂等に浸漬させて形成してもよい。もちろんこれらの樹脂を熱硬化性あるいは紫外線硬化性のものとした場合には、これらの硬化処理が施される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の緩衝部材及びこのものが繰み込まれた要緩衝機材を示す斜視図並びに緩衝部材を示す縦断側面図である。
【図２】種々のインジケーション模様を示す正面図である。
【図３】緩衝部材が緩衝機能を発揮している状態を説明するための正面図である。
【図４】液圧転写装置を示す縦断面図である。
【図５】部材本体の形成の様子示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１ 部材本体
２ インジケーション模様
２ａ 模様要素
３ コート層
５ 型
１０ 液圧転写装置
１１ 転写槽
１２ 活性剤散布装置
１３ 把持装置
１４ チェーンコンベヤ
１５ 傾斜板
１５ａ カット装置
１６ 循環管路
１７ ポンプ
Ａ 緩衝部材
Ｅ１ 膨潤領域
Ｅ２ 活性剤散布領域
Ｅ３ 転写領域
Ｆ 転写フィルム
Ｆａ 転写インク面
Ｓ スポーツシューズ
Ｒ 緩衝機能基材
Ｗ 水
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えばスポーツシューズ等における緩衝部材に関するものであって、特に緩衝部材にかかる外力を視認できるようにした新規な標示手法に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、スポーツシューズ等には高い緩衝機能が求められ、このため軟質な樹脂やゲル等を素材とする緩衝部材を靴底に埋め込み、所望の性能が発揮できるような構成が採られている。
加えて、その高性能であることを視覚的に積極的に顕示するとともに、装飾効果を発揮させて商品性を高める工夫がされている。具体的には、靴底から、あるいは靴底側縁または後縁等から緩衝部材の一部を外部より露見できる状態に組み込み、装飾部材としての機能を発揮できるような構成が採られている。
【０００３】
そしてこの種の装飾部材の一例として、緩衝部材に、その緩衝機能を損なわない範囲の量及び種類の装飾材料として、例えば着色剤、金属粒子、蓄光体、着色ガラスビーズのような無機微粒子等を配合することにより、緩衝部材自体に美観やファッション性を付与することができる発明がなされ、既に特許出願されている（特許文献１参照。）。
しかしながらこのように緩衝部材に無機微粒子等を配合する場合には、緩衝機能を損なわない範囲での量及び種類しか配合できないため、装飾機能の拡張に関して改善の余地があった。
【特許文献１】特開平１１−４８３７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような背景を認識してなされたものであって、緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子を視認できるようにすることにより、緩衝部材に新たな機能を付与し、もって製品への信頼性をも高めることのできる標示手法を開発することを技術課題としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
すなわち請求項１記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、緩衝機能基材を目的形状に成型して部材本体とし、この部材本体の表面に対して、部材本体にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様が設けられたことを特徴として成るものである。
この発明によれば、インジケーション模様の状態によって部材本体にかかっている外力の様子を視認することが可能となる。
また従来は触覚でしか知覚できなかった部材本体の柔軟性や弾性等を、視覚で知覚することが可能となる。
更にまた前記インジケーション模様は、部材本体そのものの性状に変化を及ぼしてしまうことが無いため、部材本体の性状低下を招いてしまうことが無い。
【０００６】
また請求項２記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記緩衝機能基材は、スチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂あるいはシリコーンゲルを素材としたものであることをとして成るものである。
この発明によれば、従来より一般的に広く用いられている素材に対して、新たな機能を付与することが可能となる。
【０００７】
更にまた請求項３記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記インジケーション模様は、水圧転写により形成されたものであることを特徴として成るものである。
この発明によれば、複雑な形状の部材本体であっても、その曲面に馴染んだ状態でインジケーション模様を設けることができる。
またインジケーション模様を部材本体に密着して固着させることができるため、部材本体の変形に対するインジケーション模様の追随性を高いものとすることができる。
【０００８】
更にまた請求４項記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記部材本体は透明であることを特徴として成るものである。
この発明によれば、インジケーション模様を浮き上がらせたように表示することができるとともに、インジケーション模様の歪みの様子を際立たせることが可能となる。
【０００９】
更にまた請求５項記載の作用状態を可視化した緩衝部材は、前記要件に加え、前記インジケーション模様の表面にコーティングが施されていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、緩衝部材がスポーツシューズ等の要緩衝機材に組み込まれて使用される際に、インジケーション模様の汚損を防ぐことができる。
【００１０】
また請求６項記載の作用状態を可視化した緩衝部材の製造方法は、出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材を、目的形状をキャビティーとして有する型を用いて成型して部材本体とし、その後、この部材本体に対し、水圧転写によってその表面にインジケーション模様を形成することを特徴として成るものである。
この発明によれば、複雑な形状の部材本体を形成することができるとともに、その曲面に馴染んだ状態でインジケーション模様を付けることができる。
更にまた複雑な形状のインジケーション模様を形成することが可能となる。
またインジケーション模様を部材本体に密着して固着させることができるため、部材本体の変形に対するインジケーション模様の追随性を高いものとすることができる。
【００１１】
更にまた請求項７記載の作用状態を可視化した緩衝部材の製造方法は、前記請求項６記載の要件に加え、前記インジケーション模様を形成した後、保護コーティングを施すことを特徴として成るものである。
この発明によれば、緩衝部材がスポーツシューズ等の要緩衝機材に組み込まれて使用される際に、インジケーション模様の汚損を防ぐことができる。
【００１２】
また請求項８記載の作用状態を可視化した緩衝部材が組み込まれた要緩衝機材は、前記請求項１乃至５記載の緩衝部材が、要緩衝個所に対して外部より視認可能な状態で具えられていることを特徴として成るものである。
この発明によれば、スポーツシューズ等の要緩衝機材に組み込まれた緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子が視認できるため、要緩衝機材に新たな標示機能を付与することができる。
そしてこれら各請求項記載の発明の構成を手段として前記課題の解決が図られる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、緩衝部材が緩衝機能を発揮している様子を視認することができるため、緩衝部材が組み込まれる要緩衝機材に新たな機能を付与し、もって製品への信頼性をも高める、その商品価値を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明の「作用状態を可視化した緩衝部材並びにその製造方法並びに作用状態を可視化した緩衝部材が組み込まれた要緩衝機材」の最良の形態の一つは以下の実施例に説明するとおりであって、始めに「作用状態を可視化した緩衝部材及びこのものが組み込まれた要緩衝機材」について説明し、続いて「作用状態を可視化した緩衝部材の製造方法」について説明する。
なおこれらの実施例に対して、本発明の技術的思想の範囲内において適宜変更を加えることも可能である。
【実施例】
【００１５】
図１中、符号Ｓで示すものは、要緩衝機材の一例であるスポーツシューズであって、この靴底部かかと側、あるいは側面等の要緩衝個所に、本発明の作用状態を可視化した緩衝部材Ａ（以下、緩衝部材Ａと称する。）が、その一部を外部に露出させ、インジケーション模様２が外部より視認可能な状態で組み付けられる。
また本発明の緩衝部材Ａは、組み付け対象を前出のスポーツシューズＳに限るものではなく、例えばヘルメット、身体用プロテクタ等を組み付け対象とすることができるものである。
【００１６】
まず前記緩衝部材Ａについて説明すると、このものは緩衝機能基材Ｒを目的形状に成型して部材本体１とし、この部材本体１の表面に対して、部材本体１にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様２が設けられ、更にこのインジケーション模様２の表面に透明なコート層３が設けられて成るものである。
そして前記緩衝部材Ａは、インジケーション模様２が露出するようにスポーツシューズＳに組み付けられるものであり、このインジケーション模様２が外部に露出された状態となる。すなわち前記コート層３を通して、その内部に位置するインジケーション模様２が視認されるものであり、更にインジケーション模様２の内側に位置する部材本体１も視認されることとなる。
【００１７】
この実施例では部材本体１を形成するにあたって、後述するように、出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材Ｒを、目的形状をキャビティーとして有する型５を用いることにより、部材本体１を複雑な形状のものとして形成することが可能となる。
また前記部材本体１の素材すなわち緩衝機能基材Ｒとしてスチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂あるいはシリコーンゲルが採用されるものであるが、これらの他、良好な緩衝性能が確保されたものであれば、適宜のものを採用することができる。
なおスチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂によって形成された部材本体１は保形性が高いため、無垢の状態とされ、一方、シリコーンゲルによって形成された部材本体１は保形性が低いため、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリウレタン等の透明樹脂を素材とした表殻部材によって保形されるものである。
更に部材本体１は透明あるいは透明度が保たれる程度の着色が施されたものとするが、緩衝部材Ａの使用態様や顧客の要望に応じて、適宜着色して透明度を低下させるようにしてもよい。
【００１８】
次に前記インジケーション模様２とは、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じる歪みが視認できるような模様を意味するものであり、具体的には一例として模様要素２ａが規則性を持って配列されたものである。
まず図２（ａ）に示すインジケーション模様２は、直線を模様要素２ａとしたものであり、傾斜方向を異ならせた複数の直線が等間隔で互いに交差するようにしたものである。
また図２（ｂ）に示すインジケーション模様２も直線を模様要素２ａとしたものであり、垂直の模様要素２ａと水平の模様要素２ａとを等間隔で互いに交差するようにしたものである。
更にまた図２（ｃ）（ｄ）に示すインジケーション模様２は、ドットを模様要素２ａとしたものであり、ドットを格子状に配置したものである。
更にまた図２（ｅ）に示すインジケーション模様２は、白黒の方形を模様要素２ａとして市松模様を形成したものである。
【００１９】
そして以上に例示したインジケーション模様２にあっては、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じた歪みによって模様要素２ａの配列の規則性が壊されることとなり、この歪みが視認できるものである。
具体的には、例えばスポーツシューズＳを履いたスポーツ選手が図３（ａ）に示すように直立している状態から、図３（ｂ）に示すように踏ん張った状態となると、荷重のかかる部分において模様要素２ａ同士の間隔が狭まることとなり、その配列の規則性が壊れていることが視認できるものである。すなわちインジケーション模様２の状態によって部材本体１にかかっている外力の様子を視認することが可能となるものである。
また従来は触覚でしか感じられなかった部材本体１の柔軟性や弾性等を、インジケーション模様２の変化から視覚で感じることが可能となる。
【００２０】
また前記模様要素２ａの形態を、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じる歪みが模様要素２ａ自体の変形として視認できるような形態としてもよい。
具体的には、まず図２（ｆ）に示すインジケーション模様２は、模様要素２ａを比較的複雑な形状且つ大型なものとしたものであり、模様要素２ａ自体の変形が目視できるようにしたものである。
また図２（ｇ）に示すインジケーション模様２は、自動車の衝突試験等で使われるマーカーを模様要素２ａとしたものである。
なお図２（ｆ）及び図２（ｇ）では、模様要素２ａを規則性を持たせて配列することにより、模様要素２ａ自体の変形によって生じる歪みと、配列の規則性が壊されて生じる歪みとの双方の歪みを視認できるようにした例を示した。
【００２１】
更には一見単なる装飾模様に見えるものであっても、部材本体１が外力を受けて変形したときに、この変形に追随して生じる歪みが模様要素２ａ自体の変形として視認できるような形態であれば、模様要素２ａとして採用することが可能である。
具体的には図２（ｈ）に示すような文字列や、記号を模様要素２ａとして採用することが可能である。
また図２（ｉ）に示すように、音符と、五線とをそれぞれ模様要素２ａとすることにより、音符の変形によって生じる歪みと、五線の配列の規則性が壊されて生じる歪みとの双方の歪みを視認することができる。
【００２２】
そしてこのように本発明の緩衝部材Ａが組み込まれた要緩衝部材は、緩衝部材Ａが緩衝機能を発揮している様子が視認的に実感できるものとなり、機能に対しての信頼性を高めるといった新たな標示機能が付与されたものとなる。
また前記緩衝部材Ａが組み込まれた要緩衝部材の更なる活用例としては次に挙げるような事例がある。
例えばプロスポーツ選手用の特注品等を作成する際に、実際に選手にスポーツシューズＳを着用させて競技を行ってもらい、このときのインジケーション模様２を動画撮影し、緩衝部材Ａに実際に生じている歪みの様子を記録して、このデータを解析することにより、緩衝部材Ａの最適な形状、硬さ等を決定する際のデータとして用いるようにする。
【００２３】
因みに部材本体１の成型の際に、目視可能な金属粒子等を緩衝機能基材Ｒに混入することにより、インジケーション模様２を形成することもできるが、この場合には、緩衝機能基材Ｒの物性を損なってしまう恐れがある。
一方、本発明の緩衝部材Ａは、インジケーション模様２が部材本体１そのものの性状に変化を及ぼしてしまうことが無いため、部材本体１の性状低下を招いてしまうことが無い。
またインジケーション模様２は水圧転写により形成されているため、部材本体１に密着して固着されており、部材本体１の変形に対して良好に追随し、部材本体１の変形を正確に可視化することができるものである。
更にまた部材本体１は透明であるため、インジケーション模様２を浮き上がらせたように表示することができるとともに、インジケーション模様２の歪みの様子を際立たせることができるものである。
【００２４】
次に上述した緩衝部材Ａを製造するプロセスと併せて、本発明の製造方法について説明する。
図４は液圧転写装置１０を概略的に示したものであり、この装置は、転写槽１１、活性剤散布装置１２、把持装置１３及びチェーンコンベヤ１４を主要要素として具え、ワークたる部材本体１に対して、前記インジケーション模様２を付与するための装置である。
すなわち前記液圧転写装置１０は、転写槽１１の一端から転写フィルムＦを搬入して転写槽１１の他方に移送させながら、被転写体たる部材本体１の表面に転写フィルムＦの転写インク面Ｆａを転写するものである。
【００２５】
ここで前記転写フィルムＦは、例えばゼラチン、アルギン酸ナトリウム、ポリビニルアルコール樹脂等から成る水溶性フィルムを担持シートとするものであり、フィルムの表面には、水Ｗにより膨潤した転写フィルムＦから転移し得るバインダー成分を有する転写インクをあらかじめ塗着して転写インク面Ｆａが形成されている。
そしてこの転写インク面Ｆａには、部材本体１への転写を行うべき所要の転写パターンたるインジケーション模様２が形成されている。
【００２６】
また前記転写槽１１内部には水Ｗ等の液体が貯留されており、この水Ｗは図４に示す実施例においては循環管路１６を通じてポンプ１７により液面に波立ちのない状態でゆっくりと循環するようになっている。なお、ここで用いる液体としては転写フィルムＦの担持シートを膨潤または溶解し得ることが条件であり、このような条件を満たすものであるならば水Ｗ以外の液体も使用することができる。
また転写槽１１内の水Ｗは必ずしも一定の流れを生じさせる必要はなく、転写槽１１内に単に水Ｗを貯溜しただけのものであってもよく、流れを生じさせる手段としても堰等を用いて液面差を利用して流れを生じさせるもの等、他の手段を用いるものであってもよい。
【００２７】
そしてこのような転写槽１１には、転写フィルムＦが、転写インク面Ｆａを上向きにした状態で液面上を浮遊するように搬入されるものであり、転写槽１１の一端には転写フィルムＦ搬入用の傾斜板１５が設けられている。
この傾斜板１５は、転写フィルムＦを転写槽１１に搬入する際の案内部材として作用するものであり、同様の作用が期待できるものであれば他の手法を用いてもよく、特にこのような傾斜板１５を設けずとも転写フィルムＦの搬入が充分に円滑な場合には、傾斜板１５の設置を省略してもよい。
またこの実施例では、前記転写槽１１に対して、カットシート状の転写フィルムＦが一枚ずつ供給されるような構成が採られるものであり、前記傾斜板１５の排出端付近にカット装置１５ａが設けられる。
なお転写フィルムＦをカットシート状でなく、連続シート状で供給するような構成を採ることもできる。
【００２８】
またこの実施例においては、傾斜板１５から転写槽１１内に供給された転写フィルムＦが液面上を浮遊する領域を、投入側から順に膨潤領域Ｅ１、活性剤散布領域Ｅ２及び転写領域Ｅ３として区分している。
前記膨潤領域Ｅ１は、転写フィルムＦが膨潤できるように転写フィルムＦを所定時間水Ｗになじませるための領域であり、この膨潤領域Ｅ１で待機される時間は、使用される転写フィルムＦの特性及び転写インクの活性化特性等に応じて設定される。
【００２９】
また前記活性剤散布領域Ｅ２は、膨潤させた転写フィルムＦの転写インク面Ｆａに活性剤を散布する領域であり、この活性剤散布領域Ｅ２の上方には活性剤散布装置１２が配設される。前記活性剤散布装置１２は、適宜のタンクに貯溜されている液状の活性剤を、例えば遠心式または超音波式の霧化器で霧化し、その霧状になった活性剤を転写フィルムＦの転写インク面Ｆａ上に散布するというものである。
なお、前記活性剤としては、溶剤成分、樹脂成分、体質顔料等の混合物や、その他シンナー等の溶剤成分のみから成るもの等が適用される。
【００３０】
また前記転写領域Ｅ３は、転写フィルムＦの転写インク面Ｆａに部材本体１を押圧させて転写を行う領域であり、この転写領域Ｅ３の上方には把持装置１３が配設される。前記把持装置１３は、一例として部材本体１を把持するためのハンドと、このハンドを上下方向に昇降させる昇降装置とを具えて成るものであって、被転写体たる部材本体１を円滑な転写がなされる角度に把持し、水Ｗの一定の深さに部材本体１を沈降させる役割を担うものである。
【００３１】
そして前記転写槽１１内には、転写槽１１の左右両側の側壁近傍に一対のチェーンを配置したチェーンコンベヤ１４が設けられるものであり、このチェーンコンベヤ１４は上方の液面循環側においては転写フィルムＦの供給進行方向と同じ向きに駆動されるものである。
またこのチェーンコンベヤ１４は、転写フィルムＦの幅方向の伸展を規制する役割も担うものである。
【００３２】
本発明の「作用状況を可視化した緩衝部材の製造方法」を実施するための装置の一例である液圧転写装置１０は一例として上述したように構成されるものであり、以下この装置を用いた本発明の製造方法について説明を行う。
【００３３】
〔部材本体の形成〕
まず部材本体１を得るものであり、図５に示すような目的形状をキャビティーとして有する型５を用いて、出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材Ｒを所望の形状に成型する。
そして緩衝機能基材Ｒが硬化した時点で離型するものであり、緩衝機能基材Ｒが熱硬化性あるいは紫外線硬化性の樹脂である場合には、これらの硬化処理が施される。
【００３４】
〔インジケーション模様の形成〕
次いで前記部材本体１を把持装置１３にセットするとともに、傾斜板１５よりカットシート状の転写フィルムＦを一枚ずつ供給する。
するとこの転写フィルムＦはチェーンコンベヤ１４によって搬送され、膨潤領域Ｅ１、活性剤散布領域Ｅ２、転写領域Ｅ３の順に移動することとなる。
そしてまず前記膨潤領域Ｅ１においては、転写フィルムＦは所定時間水Ｗになじませられることにより膨潤する。
【００３５】
次いで転写フィルムＦは前記活性剤散布領域Ｅ２に移動するとともに、活性剤散布装置１２によって転写インク面Ｆａに活性剤が散布される。
続いて転写フィルムＦは転写領域Ｅ３に移動するとともに、ここで前記把持装置１３にセットされた部材本体１が水Ｗの一定の深さに沈降させられるものであり、この際、転写フィルムＦの転写インク面Ｆａは活性化しているので、部材本体１の表面に転写インク面Ｆａが液圧により押圧されて転写が行われる。
次いで部材本体１を水Ｗから引き上げるとともに適宜乾燥処理を施すことにより、インジケーション模様２が形成された緩衝部材Ａが得られる。
なお前記インジケーション模様２を、部材本体１の表面に付着するときに生じる変形を予め考慮して転写フィルムＦに形成しておけば、部材本体１に固着された状態で歪みの無いものとして形成することができる。
【００３６】
〔コート層の形成〕
更にこの実施例では、上述した液圧転写手法を用いてコート層３が形成されるものであり、この際には、転写インク面Ｆａに透明皮膜が形成された転写フィルムＦが用いられる。
なお、予めインジケーション模様２の表面にコート層３が形成された転写フィルムＦを用いることにより、一度の液圧転写でインジケーション模様２とコート層３との双方を形成することもできる。
またコート層３は、部材本体１に透明液状樹脂等をスプレーして形成したり、部材本体１を透明液状樹脂等に浸漬させて形成してもよい。もちろんこれらの樹脂を熱硬化性あるいは紫外線硬化性のものとした場合には、これらの硬化処理が施される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の緩衝部材及びこのものが繰み込まれた要緩衝機材を示す斜視図並びに緩衝部材を示す縦断側面図である。
【図２】種々のインジケーション模様を示す正面図である。
【図３】緩衝部材が緩衝機能を発揮している状態を説明するための正面図である。
【図４】液圧転写装置を示す縦断面図である。
【図５】部材本体の形成の様子示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１ 部材本体
２ インジケーション模様
２ａ 模様要素
３ コート層
５ 型
１０ 液圧転写装置
１１ 転写槽
１２ 活性剤散布装置
１３ 把持装置
１４ チェーンコンベヤ
１５ 傾斜板
１５ａ カット装置
１６ 循環管路
１７ ポンプ
Ａ 緩衝部材
Ｅ１ 膨潤領域
Ｅ２ 活性剤散布領域
Ｅ３ 転写領域
Ｆ 転写フィルム
Ｆａ 転写インク面
Ｓ スポーツシューズ
Ｒ 緩衝機能基材
Ｗ 水
【特許請求の範囲】
【請求項１】
緩衝機能基材を目的形状に成型して部材本体とし、この部材本体の表面に対して、部材本体にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様が設けられたことを特徴とする作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項２】
前記緩衝機能基材は、スチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂あるいはシリコーンゲルを素材としたものであることを特徴とする請求項１記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項３】
前記インジケーション模様は、水圧転写により形成されたものであることを特徴とする請求項１または２記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項４】
前記部材本体は透明であることを特徴とする請求項１、２または３記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項５】
前記インジケーション模様の表面にコーティングが施されていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項６】
出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材を、目的形状をキャビティーとして有する型を用いて成型して部材本体とし、その後、この部材本体に対し、水圧転写によってその表面にインジケーション模様を形成することを特徴とする作用状況を可視化した緩衝部材の製造方法。
【請求項７】
前記インジケーション模様を形成した後、保護コーティングを施すことを特徴とする請求項６記載の作用状況を可視化した緩衝部材の製造方法。
【請求項８】
前記請求項１乃至５記載の緩衝部材が、要緩衝個所に対して外部より視認可能な状態で具えられていることを特徴とする作用状況を可視化した緩衝部材が組み込まれた要緩衝機材。
【請求項１】
緩衝機能基材を目的形状に成型して部材本体とし、この部材本体の表面に対して、部材本体にかかる外力による変形に伴って歪むインジケーション模様が設けられたことを特徴とする作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項２】
前記緩衝機能基材は、スチレン系、ウレタン系、ケイ素系の樹脂あるいはシリコーンゲルを素材としたものであることを特徴とする請求項１記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項３】
前記インジケーション模様は、水圧転写により形成されたものであることを特徴とする請求項１または２記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項４】
前記部材本体は透明であることを特徴とする請求項１、２または３記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項５】
前記インジケーション模様の表面にコーティングが施されていることを特徴とする請求項１、２、３または４記載の作用状況を可視化した緩衝部材。
【請求項６】
出発状態を可塑状態とした緩衝機能基材を、目的形状をキャビティーとして有する型を用いて成型して部材本体とし、その後、この部材本体に対し、水圧転写によってその表面にインジケーション模様を形成することを特徴とする作用状況を可視化した緩衝部材の製造方法。
【請求項７】
前記インジケーション模様を形成した後、保護コーティングを施すことを特徴とする請求項６記載の作用状況を可視化した緩衝部材の製造方法。
【請求項８】
前記請求項１乃至５記載の緩衝部材が、要緩衝個所に対して外部より視認可能な状態で具えられていることを特徴とする作用状況を可視化した緩衝部材が組み込まれた要緩衝機材。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【公開番号】特開２００７−２２２５４５（Ｐ２００７−２２２５４５Ａ）
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−４９９５９（Ｐ２００６−４９９５９）
【出願日】平成１８年２月２７日（２００６．２．２７）
【出願人】（３０６０２６９８０）株式会社タイカ (62)
【出願人】（３０６０１１０３４）株式会社ジェルテック (11)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年９月６日（２００７．９．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年２月２７日（２００６．２．２７）
【出願人】（３０６０２６９８０）株式会社タイカ (62)
【出願人】（３０６０１１０３４）株式会社ジェルテック (11)
【Ｆターム（参考）】
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