便器装置
【課題】 便座装置を便器から分離可能にして多様な顧客のニーズに対応可能にすること。清掃性、施工性、意匠性等を向上させること。
【解決手段】 便座装置３に、着座・離座検出手段４と、検出した着座・離座情報を赤外線信号として送信側窓４１から送信する送信手段と、送信側窓４１が配設される後方突出部４０とを設ける。便器２側に、便器制御部ケース２１の前面部３２に配置される受信側窓３０と、送信側窓４１からの赤外線信号を受信側窓３０を介して受信する受信手段６と、受信した赤外線信号に基いて便器洗浄を行なうように制御する便器側制御部７とを設ける。便器制御部ケース２１の前面部３２に便座装置３の後方突出部４０を突き合わせると共にその突き合わせ部分に送信側窓４１と受信側窓３０とが対向配置される送受信面２３を設けた。
【解決手段】 便座装置３に、着座・離座検出手段４と、検出した着座・離座情報を赤外線信号として送信側窓４１から送信する送信手段と、送信側窓４１が配設される後方突出部４０とを設ける。便器２側に、便器制御部ケース２１の前面部３２に配置される受信側窓３０と、送信側窓４１からの赤外線信号を受信側窓３０を介して受信する受信手段６と、受信した赤外線信号に基いて便器洗浄を行なうように制御する便器側制御部７とを設ける。便器制御部ケース２１の前面部３２に便座装置３の後方突出部４０を突き合わせると共にその突き合わせ部分に送信側窓４１と受信側窓３０とが対向配置される送受信面２３を設けた。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動便器洗浄機能を備えた便器装置に関し、詳しくは便器と便座装置とが分離された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、便器洗浄手段と便座装置とが一つの装置ブロックとして便器に組み込まれ、この一つの装置ブロックに着座・離座検出手段を設けると共に制御部を設け、着座・離座検出手段による着座・離座を検出し、この検出結果に基づいて制御部により局部洗浄手段の制御と便器洗浄手段の制御を行なうようにした便器装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、上記特許文献１に示される一体型便器装置にあっては、便器洗浄手段と便座装置とが一つの装置ブロックとして便器に組み込まれているため、便座装置のみを形状や色や機能の異なる他の便座装置と交換しようとしても不可能であり、多様な顧客のニーズに対応できないという問題がある。また、便座装置は汚れやすいので取り外して掃除したりする場合、上記のような一体型のものは便座装置部分を取り外して簡単に掃除することができないという問題があり、さらに、長期間の使用中に便座装置部分が損傷したりしやすいが、この場合でも便座装置部分のみを交換するということができず、局部洗浄手段と便器洗浄手段とが備わっている装置ブロック全体を交換する必要があり、交換に要するコストが高くなってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明者らは本発明に至る過程で、便器洗浄手段を備えた便器に、これとは別体の着座・離座検出手段を備えた便座装置を取付け、便座装置側と便器洗浄手段を備えた便器側とを通信ケーブルで接続し、便座装置に設けた着座・離座検出手段により検出したデータに基づき便器側に設けた便器洗浄手段を制御する有線通信方式を考えた。
【０００５】
ところが、有線通信方式とした場合、便座装置側と便器洗浄手段を備えた便器側とを専用の通信端子から通信ケーブルを経て接続し、着座・離座検出手段からの着座・離座情報を便座側制御部から通信ケーブルを介して便器側制御部に入力し、自動便器洗浄を行なう必要があるので、施工時に、便座装置側と便器洗浄手段を備えた便器側とを通信ケーブルで接続する作業が必要である。また通信ケーブル及び接点部が外部に露出するために外観上の納まりが悪く、意匠性が損なわれるという問題がある。また使用時には、飛び散った水が通信ケーブルを伝って制御部に浸入することがあるため、通信ケーブルの接続部分を含めて防水構造が複雑になるという問題がある。さらに便座装置の保守、点検や掃除の際には、通信ケーブルが邪魔になり、しかも便座装置の可動範囲が限られるため、場合によっては、通信ケーブルを外して便座装置を動かしたり、床に置いたりする必要があり、この場合、便座装置側に設けた着座・離座検出手段が誤って操作されてしまうと、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段により誤って便器洗浄をしてしまうという問題もある。
【特許文献１】特開平９−１９５３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、便座装置と便器とを分離可能にして多様な顧客のニーズに対応できるようにすると共に、清掃性、施工性、意匠性等を従来よりも向上させることができる無線通信方式の便器装置を提供することを課題とし、さらに耐外乱光性能を改善して、無線通信の信頼性を充分に確保できる便器装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、便器洗浄手段１を備えた便器２の後部上端に、便器洗浄手段１を制御する便器側制御部７を備えた便器制御部ケース２１を設置すると共に、便器２に便座装置３を取り付けてなる便器装置であって、便座装置３に、着座・離座検出手段４と、着座・離座検出手段４で検出した着座・離座情報を赤外線信号として送信側窓４１から送信する送信手段５と、上記送信側窓４１が配設される後方突出部４０とを設け、便器２側に、便器２の後部上端から上方に向かって突出する便器制御部ケース２１の前面部３２と、便器制御部ケース２１の前面部３２に配設される受信側窓３０と、上記送信側窓４１からの赤外線信号を受信側窓３０を介して受信する受信手段６と、受信した赤外線信号に基いて便器洗浄手段１により便器洗浄を行なうように制御するための便器側制御部７とを設け、上記便器制御部ケース２１の前面部３２に上記便座装置３の後方突出部４０を突き合わせると共にその突き合わせ部分に上記送信側窓４１と受信側窓３０とが対向配置される送受信面２３を設けたことを特徴としている。
【０００８】
このような構成とすることで、便器２と便座装置３とが分離可能となり、多様な顧客のニーズに対応できると共に、無線通信方式とすることで掃除の際は便器２から便座装置３を取り外してしっかり掃除ができるようになり、また施工時には通常の便器施工と同じ、便器２に便座装置３を固定する作業だけで施工が容易となり、さらに従来の通信ケーブルが不要であるうえに送受信面２３が便器制御部ケース２１の前面部３２と後方突出部４０との突き合わせ部分に隠れて外部に露出しなくなり、外観をすっきりさせることができる。さらに着座・離座情報を赤外線信号とすることで、便座装置３の保守、点検や掃除のために便座装置３を便器２から取り外した際に、便座装置３を移動したり、床等に置いたり、触ったりして着座・離座検出手段４により誤った着座・離座検出が行われて送信手段５から赤外線信号が送信されたとしても、便座装置３を外すことで送信手段５と受信手段６とが向かい合っていないため受信手段６で赤外線信号が受信されることがない。このため、便座装置３を外して掃除などをしている際に、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段１により誤って便器洗浄をすることを防止できる。
【０００９】
また、上記送受信面２３が鉛直面又は略鉛直面であるのが好ましく、この場合、送受信面２３上に埃、ゴミなどが堆積することがなく、無線通信の信頼性を確保できると共に掃除の際に送受信面２３を擦って埃等を除去する必要もないため、掃除による送受信面２３の劣化を防止できるようになり、さらに送受信面２３に水が飛び散った場合でも、水はそのまま流れ落ちるので、水の付着による通信阻害もなく、誤通信を確実に防止できるようになる。
【００１０】
また、上記受信側窓３０の上部に、外乱光が送受信面２３の隙間から受信側窓３０に入射するのを防止するための張り出し部３１を設けるのが好ましく、この場合、誤通信の要因となる外乱光が受信側窓３０から入射して受信手段６で受信されてしまうのを確実に避けることができ、無線通信の信頼性を充分に確保できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る便器装置は、便器と便座装置とを分離可能とすることで、掃除の際は便器から便座装置を容易に取り外すことができるので、便座装置が多様な顧客のニーズに対応可能になると共に、無線通信方式とすることで便器と便座装置とを通信ケーブルで接続する従来品と比較して清掃性が向上すると共に便座装置を外して掃除などをしている際に、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段により誤って便器洗浄をすることを防止できる。また施工時には通常の便器施工と同じ、便器に便座装置を固定する作業だけでよいので、通信ケーブルの接続を必要とする従来品と比較して施工性が向上する。さらに送信手段と受信手段の送受信面が便器制御部ケースの前面部と後方突出部との突き合わせ部分に隠れて外部に露出しなくなるため、外観をすっきりさせることができるので、通信ケーブル及び接点部が外部に露出する従来品と比較して意匠性が向上するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
便器２はボウル部１５を水で洗浄するための便器洗浄手段１を備えた水洗便器である。添付図面に示す実施形態では図１に示すように便器２の後部の内部にターントラップブロック１６を内装し、さらに便器２の後部上面側には、ターントラップブロック１６を配設した部分の上方位置に便器制御部ケース２１が設けられている。さらに便器２には便器洗浄用配管１８が設けてあって、該便器洗浄用配管１８の一端が水道管のような水供給管２５に止水栓２０を介して接続してある。
【００１４】
ターントラップブロック１６のケース内には図７に示すような変形性を有する材料で形成した可動自在なターントラップ１７が設けてあり、ターントラップ１７の一端部がボウル部１５の出口２６に接続してある。ターントラップ１７はターントラップブロック１６のケース外面側に設けた駆動モータ１９（図１）によりターントラップ１７の他端が上を向く姿勢と下を向く姿勢との間で可動自在となっている。
【００１５】
また、便器２の後部の上面側に設けた便器制御部ケース２１内には図２に示すように、便器洗浄用配管１８の途中に便器洗浄弁２２を設けると共に該便器洗浄弁２２及び上記駆動モータ１９を制御するための便器側制御部７が設けてあり、本例においては、上記便器洗浄弁２２、ターントラップ１７を駆動する駆動モータ１９によりボウル部１５を水で洗浄するための便器洗浄手段１が構成してある。また図６（ａ）に示すように、便器制御部ケース２１内には赤外線信号の受信手段６が設けてある。さらに便器制御部ケース２１の上面側には、図３に示すように上記受信手段６とは別の便器側リモコン信号受信部１１が設けてある。
【００１６】
上記便器制御部ケース２１は便器２の後部上面に取付けられる下部ケース２１ａと、下部ケース２１ａに着脱自在に取付けられる上部ケース２１ｂとで構成してある。下部ケース２１ａに、上記便器洗浄弁２２、便器側制御部７、受信手段６、便器側リモコン信号受信部１１が取付けてあり、上部ケース２１ｂを下部ケース２１ａに取付けることで、これら便器洗浄弁２２、便器側制御部７、受信手段６、便器側リモコン信号受信部１１を覆うようになっている。ここでは、図５（ａ）に示すように、下部ケース２１ａは前端部を便器２に固定したＬ状をした固定金具５１に取付けねじ５０により取付けてあり、さらに、上部ケース２１ｂの前端部の係止部５２が下部ケース２１ａの前端部の被係止部５３に係止してあり、この係止部５２と被係止部５３の係止は係止部５２の下端に設けた指掛け部５４を前方に引くことで係止解除ができるようになっている。
【００１７】
便器制御部ケース２１の前面部３２は、図４に示すように、便器２の後部上端から上方に向かって突出した上方突出部となっており、この前面部３２に受信側窓３０が設けてあり、この受信側窓３０の奥側に送信手段５と水平方向に対向するように縦置きされた受信回路６ａを備えた受信手段６が収納されている。また受信側窓３０の上部は、前方に向けて突出した庇形状の張り出し部３１となっている。この張り出し部３１は、送受信面２３の隙間から受信側窓３０に外乱光が入射入射して受信手段６で受信されてしまうのを避けるためのものである。もちろん、張り出し部３１は受信側窓３０の上部だけに限らず、受信側窓３０の左右両側や下側に設けてもよい。
【００１８】
また図５に示す便器制御部ケース２１の取付けねじ５０及び取付けねじ４２の頭部、上部ケース２１ｂの前端部の係止部５２と下部ケース２１ａの前端部の被係止部５３との係止部分、指掛け部５４は、いずれも、便器制御部ケース２１の前面部３２と後述の便座制御部ケース３５の後方突出部４０との嵌め込み部分に位置しており、これにより、後方突出部４０を便器制御部ケース２１の前面部３２に嵌め込んだ状態では指掛け部５４が外部に露出せず、このため、便座装置３を便器２から取り外さない限り、指掛け部５４に指を掛けて前方に引っ張ることで係止を解除して上部ケース２１ｂを下部ケース２１ａから取り外したり、あるいは取付けねじ５０を操作して下部ケース２１ａを便器２から取り外したり、あるいは上部ケース２１ｂを下部ケース２１ａから取り外したりすることができず、したがって、誤って、あるいはいたずらで上部ケース２１ｂを取り外して便器側制御部７を露出させたり、あるいは、上ケース３５ｂを取り外して便座側制御部９を露出させたりすることが無いようになっている。
【００１９】
一方、便座装置３は、装置の主体を構成する便座制御部ケース３５に便座３６と、便蓋３７とを回動自在に取付けて構成してある。
【００２０】
便座制御部ケース３５は便座側機能部８、便座側制御部９、送信手段５を覆うものであり、便座制御部ケース３５の後端部の下部は、図４に示すように、後方に向けて突出した後方突出部４０となっており、この後方突出部４０の後方突出端面は鉛直面（又は略鉛直面）とされると共にこの鉛直面の上記送信側窓４１と前後方向に対向する位置に受信側窓３０が設けてある。
【００２１】
便座制御部ケース３５内には図８の制御ブロック図に示すように、人体の局部を洗浄するための局部洗浄手段８ａ、人体の局部洗浄をした後に温風又は冷風により人体の局部を乾燥させるための乾燥手段８ｂ、便器２内の脱臭を行うための脱臭手段８ｃ等の便座側機能部８、便座側制御部９、送信手段５が設けてある。なお局部洗浄手段８ａの配管には図３に示すように水道管のような水供給管２５から洗浄水を供給するためのフレキシブル管２９が接続してある。また、便座制御部ケース３５には操作部３８（図３）、便座側リモコン装置１２からのリモコン信号を受信するための便座側リモコン信号受信部１３が設けてある。さらに、便座装置３には着座・離座検出手段４が設けてあり、この着座・離座検出手段４は例えば便座３６に設けてある。そして、操作部３８や便座側リモコン装置１２や着座・離座検出手段４からの信号が便座側制御部９に入力されることで便座側機能部８を制御するようになっている。上記送信手段５は、縦置される送信回路５ａ（図６）を備えており、着座・離座検出手段４からの着座・離座情報を赤外線信号として送信するものである。
【００２２】
次に、便座装置３を便器２に対して取付けるには、便座装置３の下面部に設けた係合部材（図示せず）を図４の便座固定金具３３に設けたガイドレール３４ａに前方から後方に向けてスライドして差し込んで係合することで便座装置３を便器２に取付けるものである。なお、便座装置３の取外しに当たっては便座装置３を上方に持ち上げて係合を外した状態で便座装置３を前方に引き出すことで取り外すことができる。この便座装置３の取付けに当たっては例えば特開２０００−１１６５７０号公報などにより公知となっている技術を採用することができるので、詳細な説明は省略する。
【００２３】
また、便座装置３を便器２に取付けた状態で、便座装置３の便座制御部ケース３５の後面下部の後方突出部４０が便器２の後部上面に取付けてある便器制御部ケース２１の前面部３２に嵌り込む。この前面部３２は鉛直面（又は略鉛直面）とされ、前面部３２に設けた受信側窓３０と、便座制御部ケース３５の後方突出部４０の後面に設けた送信側窓４１とが互いに近接対向し、送信側窓４１と受信側窓３０とを介して便座制御部ケース３５内に設けた送信手段５と便器制御部ケース２１内に設けた受信手段６とが一直線状に水平方向に対向し、送信手段５から送信された赤外線信号が受信手段６に正確に受信できるようになっている。つまり、本発明においては、送信手段５と受信手段６とにより非接触伝送手段を構成している。
【００２４】
この場合、送信手段５で赤外線信号を送信して受信手段６で該赤外線信号を受信するようにすると、上記のように便座装置３を便器２に取付けるだけで送信手段５と受信手段６とを一直線状に対向できて、送信手段５で送信した赤外線信号を受信手段６で正確に受信できることになる。また、後方突出部４０が便器制御部ケース２１の前面部３２に嵌まり込んで、受信側窓３０と送信側窓４１とが互いに近接対向するので、外光などの外乱が受信側窓３０から受信手段６に入るのを防止でき、この点でも外乱に影響されることなく、正確に送信手段５から送信された赤外線信号を受信手段６で受信できると共に、受信手段６や送信手段５側に埃等が浸入しにくく、この点でも赤外線信号を正確に送信すると共に送信された赤外線信号を正確に受信できる。
【００２５】
次に、便器装置の制御動作を図８に基づき説明する。
【００２６】
使用者が便座装置３の便座３６に着座すると、着座・離座検出手段４により着座が検出され、着座後離座すると離座が検出される。着座・離座検出手段４により着座、離座が検出されると、便座側制御部９に着座信号、離座信号が入力され、この着座信号や離座信号により便座側制御部９により複数の便座側機能部８のうち１又は複数が制御される。この場合、一例を挙げると、例えば、着座信号が入力されると便座側機能部８の一つである脱臭手段８ｃがオンとなって脱臭を開始し、その後、離座信号が入力されると、離座信号の入力後一定時間経過後に脱臭手段８ｃがオフとなるように制御される。また、着座信号が入力されると人体の局部を洗浄するための局部洗浄手段８ａの動作受け付け可能モードとなり、その後、離座信号が入力されると局部洗浄手段８ａの動作受け付け可能モードが終了するように制御されるものであり、便座制御部ケース３５に設けた操作部３８や便座側リモコン装置１２を操作して局部洗浄手段８ａをオンさせる信号が便座側制御部９に入力された場合、便座側制御部９により上記動作受け付け可能モードの間だけ（つまり着座している期間だけ）局部洗浄手段８ａを動作させるように制御し、上記動作受け付け可能モードでない時（つまり着座していない時）は局部洗浄手段８ａを動作させないようになっている。これにより着座していない時に誤って局部洗浄手段８ａが動作して温水のような洗浄水を誤噴出することがないようにしている。
【００２７】
さらに、着座・離座検出手段４により着座、離座が検出されると、送信手段５により着座・離座情報として赤外線信号が送信される。送信手段５から送信された赤外線信号は、送信側窓４１、受信側窓３０を介して、便器制御部ケース２１内に設けた受信手段６で受信され、受信手段６で受信した信号は便器側制御部７に入力され、この入力された信号に基づいて便器側制御部７により便器洗浄手段１を制御してボウル部１５内に水を流して便器洗浄を行うものである。
【００２８】
次に、便器洗浄手段１による便器洗浄動作を図７に基づき説明する。本実施形態においては、便器洗浄弁２２、ターントラップ１７を駆動する駆動モータ１９によりボウル部１５を水Ｗで洗浄するための便器洗浄手段１が構成してある。便器洗浄手段１がオフの状態、つまり、溜め水復帰状態（待機状態）ではターントラップ１７他端の開口部が上を向いてターントラップ１７及びボウル部１５内に水Ｗが溜まっている。この状態で便器洗浄手段１がオンとなって便器洗浄が開示されると、まず、便器洗浄弁２２が開となって図７（ａ）のように水Ｗがボウル部１５に流れ出す、次に、図７（ｂ）（ｃ）のように駆動モータ１９を正転させてターントラップ１７の他端の開口が下を向くようにターントラップ１７を回動してボウル部１５及びターントラップ１７内に溜まっている水Ｗをターントラップ１７の他端から排出することで水Ｗと共に汚物を排出する。次に、駆動モータ１９を逆転させて図７（ｄ）（ｅ）のようにターントラップ１７を回動させてターントラップ１７の他端の開口が上を向くようにする。この間、便器洗浄弁２２が開となっていてターントラップ１７の他端の開口部が上を向いた状態でもボウル部１５内に水Ｗが供給され、他端の開口部が上を向いたターントラップ１７及びボウル部１５内に水Ｗが溜まると便器洗浄弁２２が閉となり、図７（ｆ）の溜め水復帰状態（待機状態）になる。
【００２９】
上記構成によれば、便座装置３に設けた着座・離座検出手段４による検出情報に基づいて便器２に備えた便器洗浄手段１の制御をするに当たって、便座装置３側に送信手段５を設けて着座信号、離座信号を赤外線信号として送信側窓４１から送信し、この赤外線信号として送信された着座信号、離座信号を便器２側に設けた受信側窓３０を介して受信手段６で受信するという非接触伝送により信号の送受信を行っているので、現場施工の際に便器洗浄手段１を備えた便器２側と、着座・離座検出手段４を備えた便座装置３側とを通信ケーブルなどの配線で接続する工事が必要でなく、通常の便器施工と同様に、便器２に便座装置３を取付けるだけで、非接触伝送のための送信手段５と受信手段６とを対向させることができて現場施工が簡略化でき、施工性が向上すると共に、従来の通信ケーブルを用いた場合のように制御部７，９を絶縁構造にする必要がなく、制御部７，９の構造を簡略化することもできる。
【００３０】
しかも、便座装置３側の送信手段５と便器２側の受信手段６とを配線で接続する必要がないので、着座・離座検出手段４を備えた便座装置３として、形状、色、形態（機能）が異なる種々のものを用意し、顧客の好みの便座装置３を便器洗浄手段１を備えた便器２に取付ける。これにより、送信手段５から送信した着座信号や離座信号を受信手段６で受信して便器洗浄を自動的に行えるものでありながら、多様な顧客のニーズに対応できるようになる。
【００３１】
また、便座装置３を掃除する際に便座装置３側と便器２側とを接続する通信ケーブルのような配線がないので、配線に邪魔されることなく掃除ができることになる。特に、この種の便器装置においては汚物が付着したり小便がかかる等の理由で便座装置３が最も汚れ易く、利用者が便座装置３を便器２から外して掃除するのが一般的であるが、この場合、配線がないのでいっそう掃除が容易にできるものである。また、便座装置３が故障したり、損傷した場合でも、便座装置３のみを取り外して点検、修理ができ、また、別な便座装置３と交換することもできる。そのうえ便座装置３に設けた送信手段５から送信した赤外線信号を便器２側に設けた受信手段６で受信するものであるから、制御部７，９が絶縁構造である必要がなく、制御部７，９の構造を簡略化することも可能となる。また、便器側リモコン装置１０と、便座側リモコン装置１２とを個々に制御することで、便座装置３に関係なく便器洗浄の制御のみを独立して行なったり、便器洗浄に関係なく便座側機能部８の制御のみを独立して行うことも可能となる。さらに例えば、着座・離座検出手段４が故障したり、あるいは着座・離座検出手段４を有しない便座装置３を便器２に取付けた場合であっても便器側リモコン装置１０を操作して便器洗浄ができるようになる。
【００３２】
また、送信手段５から送信する無線信号を赤外線信号とすることで、便座装置３の保守、点検や掃除のために便座装置３を便器２から取り外した際に、便座装置３を移動したり、床等に置いたり、触ったりして着座・離座検出手段４により誤った着座・離座検出が行われて送信手段５から赤外線信号が送信されたとしても、便座装置３を外すことで送信手段５と受信手段６とが向かい合っていないため受信手段６で赤外線信号が受信されることがない。このため、便座装置３を外して掃除などをしている際に、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段１により誤って便器洗浄をすることがないことになる。
【００３３】
また、送信手段５と受信手段６間の送受信面２３が便器制御部ケース２１と後方突出部４０との突き合わせ部分に隠れて外部に露出しなくなるため、外観をすっきりさせることができ、意匠性が良くなる。
【００３４】
また本例では、送受信面２３を鉛直面としているので、この送受信面２３上に埃、ゴミなどが堆積することがなく、無線通信の信頼性を確保できると共に埃等が溜まらないために、掃除の際に送受信面２３を擦って埃等を除去する必要がないため、掃除による送受信面２３の劣化を防止できるものであり、さらに送受信面２３に水が飛び散った場合でも、水は送受信面２３上を流れ落ちるので、水の付着による通信阻害もなく、誤通信を確実に防止できるようになる。
【００３５】
さらに、縦置きされる送信回路５ａと縦置きされる受信回路６ａとが送受信面２３の近傍位置で水平方向に対向配置されていると共に送信回路５ａと受信回路６ａとが充分に接近して配置されているため、最短距離での光通信が可能となり、誤通信の要因となる外乱光の入射を極力避けることができるだけでなく、赤外線信号は必要充分な強度で入射する構造となるため、信頼性の高い無線通信を実現できるものである。
【００３６】
ところで、例えば、図６（ｂ）のように、受信側窓３０と送信側窓４１とを互いに近接対向させた場合でも、外乱光が受信側窓３０から受信手段６に入る可能性があり、送信手段５から送信された赤外線信号を受信手段６で正確に受信できなくなる。そこで、本例では図６（ａ）のように受信側窓３０の上部に送受信面２３の隙間から受信側窓３０に外乱光が入射するのを防止するための張り出し部３１を突出させているので、天面から直入射しがちな外乱ノイズの影響を確実に抑えることができる。さらに図６（ａ）のように受信回路６ａを受信側窓３０から離れた奥側に配置することで、外乱直射光の入射をより確実に回避でき、無線通信の信頼性を充分に確保できるようになる。また、図５（ｂ）のように送信側窓４１（受信側窓３０も同様）の周縁から僅かに突出する環状庇部２７を突設させるのが望ましい。この環状庇部２７により、外乱光のみならず、水や埃等の侵入をより確実に防止できる構造となる。
【００３７】
なお、送信側窓４１と受信側窓３０との対向配置の他例として、便器制御部ケース２１の前面部３２と、便座制御部ケース３５の後方突出部４０との突き合わせ部分に水平面を設け、この水平面に、送信側窓４１と受信側窓３０とを上下方向に対向させて配置することも考えられるが、この場合、水や埃等が水平面に溜まったり、送信側窓４１内あるいは受信側窓３０内に浸入するおそれがあるため、前記のように送受信面２３を鉛直面とするのが望ましい。
【００３８】
また、水や埃、ゴミ等が窓内部に侵入するのを確実に防止するために、送信側窓４１及び受信側窓３０に赤外線透過性パネルをそれぞれ嵌め込んだり、赤外線透過性部材を一体成形することも可能である。
【００３９】
また、上記においては、便座装置３に設けた着座・離座検出手段４で検出した着座、離座信号に基づいて便器洗浄手段１を制御して便器２の洗浄を行っている例を示したが、便器洗浄手段１を制御するための便器側リモコン装置１０（図８）を設け、この便器側リモコン装置１０を操作した場合も便器洗浄手段１を制御して便器２の洗浄を行うこともできる。この便器側リモコン装置１０からの信号は便器側リモコン信号受信部１１で受信され、便器側制御部７により便器洗浄手段１を制御して便器２を洗浄するようになっている。
【００４０】
また、便器側リモコン装置１０と便座側リモコン装置１２とは別体で別々のリモコン装置となっており、前述のように着座・離座検出手段４を備えた便座装置３として、形状、色、形態（機能）が異なる種々の便座装置３を便器２に取付けても、便座装置３側に関係なく便器側リモコン装置１０を操作することで便器洗浄を行うことができる。このため、便座側リモコン装置１２を有さない便座装置３を便器２に取付けることも可能となる。
【００４１】
なお、添付図面に示す実施形態では便器２のターントラップ１７を設けて封水をし、ターントラップ１７を駆動することで排水するようにした便器装置の例を示したが、ターントラップ１７を設けることなく、サイホン式の便器でも設置可能である。また、ロータンク＋を設けてロータンク内の排水口を開閉する便器洗浄弁２２を開としてロータンク内の水をボウル部１５に流して便器洗浄を行うもの、あるいは、水道直結式で、便器洗浄弁２２を開として水道水を直接、ボウル部１５内に流して便器洗浄を行うものであってもよく、この場合には便器洗浄弁２２により便器洗浄手段１が構成される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の便器装置の断面図である。
【図２】同上の便器制御部ケースの上部カバーを外した状態の平面図である。
【図３】同上の斜視図である。
【図４】同上の便器に便座装置を取付ける前の状態の斜視図である。
【図５】（ａ）は同上の便器制御部ケースの下部ケースを便器に取付けると共に下部ケースに上部ケースを係止により取付けている部分の断面図であり、（ｂ）は同上の便座制御部ケースの下ケースに上ケースを取付けている状態の分解斜視図である。
【図６】（ａ）は同上の張り出し部を有する場合の断面図、（ｂ）は張り出し部を有しない場合の断面図である。
【図７】（ａ）乃至（ｆ）は同上の洗浄手段による便器洗浄の動作順序を示す説明図である。
【図８】同上の便器装置の制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１ 便器洗浄手段
２ 便器
３ 便座装置
４ 着座・離座検出手段
５ 送信手段
６ 受信手段
７ 便器側制御部
３２ 前面部
２３ 送受信面
２４ 赤外線経路
３０ 受信側窓
３１ 張り出し部
４０ 後方突出部
４１ 送信側窓
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動便器洗浄機能を備えた便器装置に関し、詳しくは便器と便座装置とが分離された構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、便器洗浄手段と便座装置とが一つの装置ブロックとして便器に組み込まれ、この一つの装置ブロックに着座・離座検出手段を設けると共に制御部を設け、着座・離座検出手段による着座・離座を検出し、この検出結果に基づいて制御部により局部洗浄手段の制御と便器洗浄手段の制御を行なうようにした便器装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところが、上記特許文献１に示される一体型便器装置にあっては、便器洗浄手段と便座装置とが一つの装置ブロックとして便器に組み込まれているため、便座装置のみを形状や色や機能の異なる他の便座装置と交換しようとしても不可能であり、多様な顧客のニーズに対応できないという問題がある。また、便座装置は汚れやすいので取り外して掃除したりする場合、上記のような一体型のものは便座装置部分を取り外して簡単に掃除することができないという問題があり、さらに、長期間の使用中に便座装置部分が損傷したりしやすいが、この場合でも便座装置部分のみを交換するということができず、局部洗浄手段と便器洗浄手段とが備わっている装置ブロック全体を交換する必要があり、交換に要するコストが高くなってしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明者らは本発明に至る過程で、便器洗浄手段を備えた便器に、これとは別体の着座・離座検出手段を備えた便座装置を取付け、便座装置側と便器洗浄手段を備えた便器側とを通信ケーブルで接続し、便座装置に設けた着座・離座検出手段により検出したデータに基づき便器側に設けた便器洗浄手段を制御する有線通信方式を考えた。
【０００５】
ところが、有線通信方式とした場合、便座装置側と便器洗浄手段を備えた便器側とを専用の通信端子から通信ケーブルを経て接続し、着座・離座検出手段からの着座・離座情報を便座側制御部から通信ケーブルを介して便器側制御部に入力し、自動便器洗浄を行なう必要があるので、施工時に、便座装置側と便器洗浄手段を備えた便器側とを通信ケーブルで接続する作業が必要である。また通信ケーブル及び接点部が外部に露出するために外観上の納まりが悪く、意匠性が損なわれるという問題がある。また使用時には、飛び散った水が通信ケーブルを伝って制御部に浸入することがあるため、通信ケーブルの接続部分を含めて防水構造が複雑になるという問題がある。さらに便座装置の保守、点検や掃除の際には、通信ケーブルが邪魔になり、しかも便座装置の可動範囲が限られるため、場合によっては、通信ケーブルを外して便座装置を動かしたり、床に置いたりする必要があり、この場合、便座装置側に設けた着座・離座検出手段が誤って操作されてしまうと、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段により誤って便器洗浄をしてしまうという問題もある。
【特許文献１】特開平９−１９５３５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、便座装置と便器とを分離可能にして多様な顧客のニーズに対応できるようにすると共に、清掃性、施工性、意匠性等を従来よりも向上させることができる無線通信方式の便器装置を提供することを課題とし、さらに耐外乱光性能を改善して、無線通信の信頼性を充分に確保できる便器装置を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、便器洗浄手段１を備えた便器２の後部上端に、便器洗浄手段１を制御する便器側制御部７を備えた便器制御部ケース２１を設置すると共に、便器２に便座装置３を取り付けてなる便器装置であって、便座装置３に、着座・離座検出手段４と、着座・離座検出手段４で検出した着座・離座情報を赤外線信号として送信側窓４１から送信する送信手段５と、上記送信側窓４１が配設される後方突出部４０とを設け、便器２側に、便器２の後部上端から上方に向かって突出する便器制御部ケース２１の前面部３２と、便器制御部ケース２１の前面部３２に配設される受信側窓３０と、上記送信側窓４１からの赤外線信号を受信側窓３０を介して受信する受信手段６と、受信した赤外線信号に基いて便器洗浄手段１により便器洗浄を行なうように制御するための便器側制御部７とを設け、上記便器制御部ケース２１の前面部３２に上記便座装置３の後方突出部４０を突き合わせると共にその突き合わせ部分に上記送信側窓４１と受信側窓３０とが対向配置される送受信面２３を設けたことを特徴としている。
【０００８】
このような構成とすることで、便器２と便座装置３とが分離可能となり、多様な顧客のニーズに対応できると共に、無線通信方式とすることで掃除の際は便器２から便座装置３を取り外してしっかり掃除ができるようになり、また施工時には通常の便器施工と同じ、便器２に便座装置３を固定する作業だけで施工が容易となり、さらに従来の通信ケーブルが不要であるうえに送受信面２３が便器制御部ケース２１の前面部３２と後方突出部４０との突き合わせ部分に隠れて外部に露出しなくなり、外観をすっきりさせることができる。さらに着座・離座情報を赤外線信号とすることで、便座装置３の保守、点検や掃除のために便座装置３を便器２から取り外した際に、便座装置３を移動したり、床等に置いたり、触ったりして着座・離座検出手段４により誤った着座・離座検出が行われて送信手段５から赤外線信号が送信されたとしても、便座装置３を外すことで送信手段５と受信手段６とが向かい合っていないため受信手段６で赤外線信号が受信されることがない。このため、便座装置３を外して掃除などをしている際に、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段１により誤って便器洗浄をすることを防止できる。
【０００９】
また、上記送受信面２３が鉛直面又は略鉛直面であるのが好ましく、この場合、送受信面２３上に埃、ゴミなどが堆積することがなく、無線通信の信頼性を確保できると共に掃除の際に送受信面２３を擦って埃等を除去する必要もないため、掃除による送受信面２３の劣化を防止できるようになり、さらに送受信面２３に水が飛び散った場合でも、水はそのまま流れ落ちるので、水の付着による通信阻害もなく、誤通信を確実に防止できるようになる。
【００１０】
また、上記受信側窓３０の上部に、外乱光が送受信面２３の隙間から受信側窓３０に入射するのを防止するための張り出し部３１を設けるのが好ましく、この場合、誤通信の要因となる外乱光が受信側窓３０から入射して受信手段６で受信されてしまうのを確実に避けることができ、無線通信の信頼性を充分に確保できるようになる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る便器装置は、便器と便座装置とを分離可能とすることで、掃除の際は便器から便座装置を容易に取り外すことができるので、便座装置が多様な顧客のニーズに対応可能になると共に、無線通信方式とすることで便器と便座装置とを通信ケーブルで接続する従来品と比較して清掃性が向上すると共に便座装置を外して掃除などをしている際に、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段により誤って便器洗浄をすることを防止できる。また施工時には通常の便器施工と同じ、便器に便座装置を固定する作業だけでよいので、通信ケーブルの接続を必要とする従来品と比較して施工性が向上する。さらに送信手段と受信手段の送受信面が便器制御部ケースの前面部と後方突出部との突き合わせ部分に隠れて外部に露出しなくなるため、外観をすっきりさせることができるので、通信ケーブル及び接点部が外部に露出する従来品と比較して意匠性が向上するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００１３】
便器２はボウル部１５を水で洗浄するための便器洗浄手段１を備えた水洗便器である。添付図面に示す実施形態では図１に示すように便器２の後部の内部にターントラップブロック１６を内装し、さらに便器２の後部上面側には、ターントラップブロック１６を配設した部分の上方位置に便器制御部ケース２１が設けられている。さらに便器２には便器洗浄用配管１８が設けてあって、該便器洗浄用配管１８の一端が水道管のような水供給管２５に止水栓２０を介して接続してある。
【００１４】
ターントラップブロック１６のケース内には図７に示すような変形性を有する材料で形成した可動自在なターントラップ１７が設けてあり、ターントラップ１７の一端部がボウル部１５の出口２６に接続してある。ターントラップ１７はターントラップブロック１６のケース外面側に設けた駆動モータ１９（図１）によりターントラップ１７の他端が上を向く姿勢と下を向く姿勢との間で可動自在となっている。
【００１５】
また、便器２の後部の上面側に設けた便器制御部ケース２１内には図２に示すように、便器洗浄用配管１８の途中に便器洗浄弁２２を設けると共に該便器洗浄弁２２及び上記駆動モータ１９を制御するための便器側制御部７が設けてあり、本例においては、上記便器洗浄弁２２、ターントラップ１７を駆動する駆動モータ１９によりボウル部１５を水で洗浄するための便器洗浄手段１が構成してある。また図６（ａ）に示すように、便器制御部ケース２１内には赤外線信号の受信手段６が設けてある。さらに便器制御部ケース２１の上面側には、図３に示すように上記受信手段６とは別の便器側リモコン信号受信部１１が設けてある。
【００１６】
上記便器制御部ケース２１は便器２の後部上面に取付けられる下部ケース２１ａと、下部ケース２１ａに着脱自在に取付けられる上部ケース２１ｂとで構成してある。下部ケース２１ａに、上記便器洗浄弁２２、便器側制御部７、受信手段６、便器側リモコン信号受信部１１が取付けてあり、上部ケース２１ｂを下部ケース２１ａに取付けることで、これら便器洗浄弁２２、便器側制御部７、受信手段６、便器側リモコン信号受信部１１を覆うようになっている。ここでは、図５（ａ）に示すように、下部ケース２１ａは前端部を便器２に固定したＬ状をした固定金具５１に取付けねじ５０により取付けてあり、さらに、上部ケース２１ｂの前端部の係止部５２が下部ケース２１ａの前端部の被係止部５３に係止してあり、この係止部５２と被係止部５３の係止は係止部５２の下端に設けた指掛け部５４を前方に引くことで係止解除ができるようになっている。
【００１７】
便器制御部ケース２１の前面部３２は、図４に示すように、便器２の後部上端から上方に向かって突出した上方突出部となっており、この前面部３２に受信側窓３０が設けてあり、この受信側窓３０の奥側に送信手段５と水平方向に対向するように縦置きされた受信回路６ａを備えた受信手段６が収納されている。また受信側窓３０の上部は、前方に向けて突出した庇形状の張り出し部３１となっている。この張り出し部３１は、送受信面２３の隙間から受信側窓３０に外乱光が入射入射して受信手段６で受信されてしまうのを避けるためのものである。もちろん、張り出し部３１は受信側窓３０の上部だけに限らず、受信側窓３０の左右両側や下側に設けてもよい。
【００１８】
また図５に示す便器制御部ケース２１の取付けねじ５０及び取付けねじ４２の頭部、上部ケース２１ｂの前端部の係止部５２と下部ケース２１ａの前端部の被係止部５３との係止部分、指掛け部５４は、いずれも、便器制御部ケース２１の前面部３２と後述の便座制御部ケース３５の後方突出部４０との嵌め込み部分に位置しており、これにより、後方突出部４０を便器制御部ケース２１の前面部３２に嵌め込んだ状態では指掛け部５４が外部に露出せず、このため、便座装置３を便器２から取り外さない限り、指掛け部５４に指を掛けて前方に引っ張ることで係止を解除して上部ケース２１ｂを下部ケース２１ａから取り外したり、あるいは取付けねじ５０を操作して下部ケース２１ａを便器２から取り外したり、あるいは上部ケース２１ｂを下部ケース２１ａから取り外したりすることができず、したがって、誤って、あるいはいたずらで上部ケース２１ｂを取り外して便器側制御部７を露出させたり、あるいは、上ケース３５ｂを取り外して便座側制御部９を露出させたりすることが無いようになっている。
【００１９】
一方、便座装置３は、装置の主体を構成する便座制御部ケース３５に便座３６と、便蓋３７とを回動自在に取付けて構成してある。
【００２０】
便座制御部ケース３５は便座側機能部８、便座側制御部９、送信手段５を覆うものであり、便座制御部ケース３５の後端部の下部は、図４に示すように、後方に向けて突出した後方突出部４０となっており、この後方突出部４０の後方突出端面は鉛直面（又は略鉛直面）とされると共にこの鉛直面の上記送信側窓４１と前後方向に対向する位置に受信側窓３０が設けてある。
【００２１】
便座制御部ケース３５内には図８の制御ブロック図に示すように、人体の局部を洗浄するための局部洗浄手段８ａ、人体の局部洗浄をした後に温風又は冷風により人体の局部を乾燥させるための乾燥手段８ｂ、便器２内の脱臭を行うための脱臭手段８ｃ等の便座側機能部８、便座側制御部９、送信手段５が設けてある。なお局部洗浄手段８ａの配管には図３に示すように水道管のような水供給管２５から洗浄水を供給するためのフレキシブル管２９が接続してある。また、便座制御部ケース３５には操作部３８（図３）、便座側リモコン装置１２からのリモコン信号を受信するための便座側リモコン信号受信部１３が設けてある。さらに、便座装置３には着座・離座検出手段４が設けてあり、この着座・離座検出手段４は例えば便座３６に設けてある。そして、操作部３８や便座側リモコン装置１２や着座・離座検出手段４からの信号が便座側制御部９に入力されることで便座側機能部８を制御するようになっている。上記送信手段５は、縦置される送信回路５ａ（図６）を備えており、着座・離座検出手段４からの着座・離座情報を赤外線信号として送信するものである。
【００２２】
次に、便座装置３を便器２に対して取付けるには、便座装置３の下面部に設けた係合部材（図示せず）を図４の便座固定金具３３に設けたガイドレール３４ａに前方から後方に向けてスライドして差し込んで係合することで便座装置３を便器２に取付けるものである。なお、便座装置３の取外しに当たっては便座装置３を上方に持ち上げて係合を外した状態で便座装置３を前方に引き出すことで取り外すことができる。この便座装置３の取付けに当たっては例えば特開２０００−１１６５７０号公報などにより公知となっている技術を採用することができるので、詳細な説明は省略する。
【００２３】
また、便座装置３を便器２に取付けた状態で、便座装置３の便座制御部ケース３５の後面下部の後方突出部４０が便器２の後部上面に取付けてある便器制御部ケース２１の前面部３２に嵌り込む。この前面部３２は鉛直面（又は略鉛直面）とされ、前面部３２に設けた受信側窓３０と、便座制御部ケース３５の後方突出部４０の後面に設けた送信側窓４１とが互いに近接対向し、送信側窓４１と受信側窓３０とを介して便座制御部ケース３５内に設けた送信手段５と便器制御部ケース２１内に設けた受信手段６とが一直線状に水平方向に対向し、送信手段５から送信された赤外線信号が受信手段６に正確に受信できるようになっている。つまり、本発明においては、送信手段５と受信手段６とにより非接触伝送手段を構成している。
【００２４】
この場合、送信手段５で赤外線信号を送信して受信手段６で該赤外線信号を受信するようにすると、上記のように便座装置３を便器２に取付けるだけで送信手段５と受信手段６とを一直線状に対向できて、送信手段５で送信した赤外線信号を受信手段６で正確に受信できることになる。また、後方突出部４０が便器制御部ケース２１の前面部３２に嵌まり込んで、受信側窓３０と送信側窓４１とが互いに近接対向するので、外光などの外乱が受信側窓３０から受信手段６に入るのを防止でき、この点でも外乱に影響されることなく、正確に送信手段５から送信された赤外線信号を受信手段６で受信できると共に、受信手段６や送信手段５側に埃等が浸入しにくく、この点でも赤外線信号を正確に送信すると共に送信された赤外線信号を正確に受信できる。
【００２５】
次に、便器装置の制御動作を図８に基づき説明する。
【００２６】
使用者が便座装置３の便座３６に着座すると、着座・離座検出手段４により着座が検出され、着座後離座すると離座が検出される。着座・離座検出手段４により着座、離座が検出されると、便座側制御部９に着座信号、離座信号が入力され、この着座信号や離座信号により便座側制御部９により複数の便座側機能部８のうち１又は複数が制御される。この場合、一例を挙げると、例えば、着座信号が入力されると便座側機能部８の一つである脱臭手段８ｃがオンとなって脱臭を開始し、その後、離座信号が入力されると、離座信号の入力後一定時間経過後に脱臭手段８ｃがオフとなるように制御される。また、着座信号が入力されると人体の局部を洗浄するための局部洗浄手段８ａの動作受け付け可能モードとなり、その後、離座信号が入力されると局部洗浄手段８ａの動作受け付け可能モードが終了するように制御されるものであり、便座制御部ケース３５に設けた操作部３８や便座側リモコン装置１２を操作して局部洗浄手段８ａをオンさせる信号が便座側制御部９に入力された場合、便座側制御部９により上記動作受け付け可能モードの間だけ（つまり着座している期間だけ）局部洗浄手段８ａを動作させるように制御し、上記動作受け付け可能モードでない時（つまり着座していない時）は局部洗浄手段８ａを動作させないようになっている。これにより着座していない時に誤って局部洗浄手段８ａが動作して温水のような洗浄水を誤噴出することがないようにしている。
【００２７】
さらに、着座・離座検出手段４により着座、離座が検出されると、送信手段５により着座・離座情報として赤外線信号が送信される。送信手段５から送信された赤外線信号は、送信側窓４１、受信側窓３０を介して、便器制御部ケース２１内に設けた受信手段６で受信され、受信手段６で受信した信号は便器側制御部７に入力され、この入力された信号に基づいて便器側制御部７により便器洗浄手段１を制御してボウル部１５内に水を流して便器洗浄を行うものである。
【００２８】
次に、便器洗浄手段１による便器洗浄動作を図７に基づき説明する。本実施形態においては、便器洗浄弁２２、ターントラップ１７を駆動する駆動モータ１９によりボウル部１５を水Ｗで洗浄するための便器洗浄手段１が構成してある。便器洗浄手段１がオフの状態、つまり、溜め水復帰状態（待機状態）ではターントラップ１７他端の開口部が上を向いてターントラップ１７及びボウル部１５内に水Ｗが溜まっている。この状態で便器洗浄手段１がオンとなって便器洗浄が開示されると、まず、便器洗浄弁２２が開となって図７（ａ）のように水Ｗがボウル部１５に流れ出す、次に、図７（ｂ）（ｃ）のように駆動モータ１９を正転させてターントラップ１７の他端の開口が下を向くようにターントラップ１７を回動してボウル部１５及びターントラップ１７内に溜まっている水Ｗをターントラップ１７の他端から排出することで水Ｗと共に汚物を排出する。次に、駆動モータ１９を逆転させて図７（ｄ）（ｅ）のようにターントラップ１７を回動させてターントラップ１７の他端の開口が上を向くようにする。この間、便器洗浄弁２２が開となっていてターントラップ１７の他端の開口部が上を向いた状態でもボウル部１５内に水Ｗが供給され、他端の開口部が上を向いたターントラップ１７及びボウル部１５内に水Ｗが溜まると便器洗浄弁２２が閉となり、図７（ｆ）の溜め水復帰状態（待機状態）になる。
【００２９】
上記構成によれば、便座装置３に設けた着座・離座検出手段４による検出情報に基づいて便器２に備えた便器洗浄手段１の制御をするに当たって、便座装置３側に送信手段５を設けて着座信号、離座信号を赤外線信号として送信側窓４１から送信し、この赤外線信号として送信された着座信号、離座信号を便器２側に設けた受信側窓３０を介して受信手段６で受信するという非接触伝送により信号の送受信を行っているので、現場施工の際に便器洗浄手段１を備えた便器２側と、着座・離座検出手段４を備えた便座装置３側とを通信ケーブルなどの配線で接続する工事が必要でなく、通常の便器施工と同様に、便器２に便座装置３を取付けるだけで、非接触伝送のための送信手段５と受信手段６とを対向させることができて現場施工が簡略化でき、施工性が向上すると共に、従来の通信ケーブルを用いた場合のように制御部７，９を絶縁構造にする必要がなく、制御部７，９の構造を簡略化することもできる。
【００３０】
しかも、便座装置３側の送信手段５と便器２側の受信手段６とを配線で接続する必要がないので、着座・離座検出手段４を備えた便座装置３として、形状、色、形態（機能）が異なる種々のものを用意し、顧客の好みの便座装置３を便器洗浄手段１を備えた便器２に取付ける。これにより、送信手段５から送信した着座信号や離座信号を受信手段６で受信して便器洗浄を自動的に行えるものでありながら、多様な顧客のニーズに対応できるようになる。
【００３１】
また、便座装置３を掃除する際に便座装置３側と便器２側とを接続する通信ケーブルのような配線がないので、配線に邪魔されることなく掃除ができることになる。特に、この種の便器装置においては汚物が付着したり小便がかかる等の理由で便座装置３が最も汚れ易く、利用者が便座装置３を便器２から外して掃除するのが一般的であるが、この場合、配線がないのでいっそう掃除が容易にできるものである。また、便座装置３が故障したり、損傷した場合でも、便座装置３のみを取り外して点検、修理ができ、また、別な便座装置３と交換することもできる。そのうえ便座装置３に設けた送信手段５から送信した赤外線信号を便器２側に設けた受信手段６で受信するものであるから、制御部７，９が絶縁構造である必要がなく、制御部７，９の構造を簡略化することも可能となる。また、便器側リモコン装置１０と、便座側リモコン装置１２とを個々に制御することで、便座装置３に関係なく便器洗浄の制御のみを独立して行なったり、便器洗浄に関係なく便座側機能部８の制御のみを独立して行うことも可能となる。さらに例えば、着座・離座検出手段４が故障したり、あるいは着座・離座検出手段４を有しない便座装置３を便器２に取付けた場合であっても便器側リモコン装置１０を操作して便器洗浄ができるようになる。
【００３２】
また、送信手段５から送信する無線信号を赤外線信号とすることで、便座装置３の保守、点検や掃除のために便座装置３を便器２から取り外した際に、便座装置３を移動したり、床等に置いたり、触ったりして着座・離座検出手段４により誤った着座・離座検出が行われて送信手段５から赤外線信号が送信されたとしても、便座装置３を外すことで送信手段５と受信手段６とが向かい合っていないため受信手段６で赤外線信号が受信されることがない。このため、便座装置３を外して掃除などをしている際に、誤った着座・離座検出結果に基づいて便器洗浄手段１により誤って便器洗浄をすることがないことになる。
【００３３】
また、送信手段５と受信手段６間の送受信面２３が便器制御部ケース２１と後方突出部４０との突き合わせ部分に隠れて外部に露出しなくなるため、外観をすっきりさせることができ、意匠性が良くなる。
【００３４】
また本例では、送受信面２３を鉛直面としているので、この送受信面２３上に埃、ゴミなどが堆積することがなく、無線通信の信頼性を確保できると共に埃等が溜まらないために、掃除の際に送受信面２３を擦って埃等を除去する必要がないため、掃除による送受信面２３の劣化を防止できるものであり、さらに送受信面２３に水が飛び散った場合でも、水は送受信面２３上を流れ落ちるので、水の付着による通信阻害もなく、誤通信を確実に防止できるようになる。
【００３５】
さらに、縦置きされる送信回路５ａと縦置きされる受信回路６ａとが送受信面２３の近傍位置で水平方向に対向配置されていると共に送信回路５ａと受信回路６ａとが充分に接近して配置されているため、最短距離での光通信が可能となり、誤通信の要因となる外乱光の入射を極力避けることができるだけでなく、赤外線信号は必要充分な強度で入射する構造となるため、信頼性の高い無線通信を実現できるものである。
【００３６】
ところで、例えば、図６（ｂ）のように、受信側窓３０と送信側窓４１とを互いに近接対向させた場合でも、外乱光が受信側窓３０から受信手段６に入る可能性があり、送信手段５から送信された赤外線信号を受信手段６で正確に受信できなくなる。そこで、本例では図６（ａ）のように受信側窓３０の上部に送受信面２３の隙間から受信側窓３０に外乱光が入射するのを防止するための張り出し部３１を突出させているので、天面から直入射しがちな外乱ノイズの影響を確実に抑えることができる。さらに図６（ａ）のように受信回路６ａを受信側窓３０から離れた奥側に配置することで、外乱直射光の入射をより確実に回避でき、無線通信の信頼性を充分に確保できるようになる。また、図５（ｂ）のように送信側窓４１（受信側窓３０も同様）の周縁から僅かに突出する環状庇部２７を突設させるのが望ましい。この環状庇部２７により、外乱光のみならず、水や埃等の侵入をより確実に防止できる構造となる。
【００３７】
なお、送信側窓４１と受信側窓３０との対向配置の他例として、便器制御部ケース２１の前面部３２と、便座制御部ケース３５の後方突出部４０との突き合わせ部分に水平面を設け、この水平面に、送信側窓４１と受信側窓３０とを上下方向に対向させて配置することも考えられるが、この場合、水や埃等が水平面に溜まったり、送信側窓４１内あるいは受信側窓３０内に浸入するおそれがあるため、前記のように送受信面２３を鉛直面とするのが望ましい。
【００３８】
また、水や埃、ゴミ等が窓内部に侵入するのを確実に防止するために、送信側窓４１及び受信側窓３０に赤外線透過性パネルをそれぞれ嵌め込んだり、赤外線透過性部材を一体成形することも可能である。
【００３９】
また、上記においては、便座装置３に設けた着座・離座検出手段４で検出した着座、離座信号に基づいて便器洗浄手段１を制御して便器２の洗浄を行っている例を示したが、便器洗浄手段１を制御するための便器側リモコン装置１０（図８）を設け、この便器側リモコン装置１０を操作した場合も便器洗浄手段１を制御して便器２の洗浄を行うこともできる。この便器側リモコン装置１０からの信号は便器側リモコン信号受信部１１で受信され、便器側制御部７により便器洗浄手段１を制御して便器２を洗浄するようになっている。
【００４０】
また、便器側リモコン装置１０と便座側リモコン装置１２とは別体で別々のリモコン装置となっており、前述のように着座・離座検出手段４を備えた便座装置３として、形状、色、形態（機能）が異なる種々の便座装置３を便器２に取付けても、便座装置３側に関係なく便器側リモコン装置１０を操作することで便器洗浄を行うことができる。このため、便座側リモコン装置１２を有さない便座装置３を便器２に取付けることも可能となる。
【００４１】
なお、添付図面に示す実施形態では便器２のターントラップ１７を設けて封水をし、ターントラップ１７を駆動することで排水するようにした便器装置の例を示したが、ターントラップ１７を設けることなく、サイホン式の便器でも設置可能である。また、ロータンク＋を設けてロータンク内の排水口を開閉する便器洗浄弁２２を開としてロータンク内の水をボウル部１５に流して便器洗浄を行うもの、あるいは、水道直結式で、便器洗浄弁２２を開として水道水を直接、ボウル部１５内に流して便器洗浄を行うものであってもよく、この場合には便器洗浄弁２２により便器洗浄手段１が構成される。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の便器装置の断面図である。
【図２】同上の便器制御部ケースの上部カバーを外した状態の平面図である。
【図３】同上の斜視図である。
【図４】同上の便器に便座装置を取付ける前の状態の斜視図である。
【図５】（ａ）は同上の便器制御部ケースの下部ケースを便器に取付けると共に下部ケースに上部ケースを係止により取付けている部分の断面図であり、（ｂ）は同上の便座制御部ケースの下ケースに上ケースを取付けている状態の分解斜視図である。
【図６】（ａ）は同上の張り出し部を有する場合の断面図、（ｂ）は張り出し部を有しない場合の断面図である。
【図７】（ａ）乃至（ｆ）は同上の洗浄手段による便器洗浄の動作順序を示す説明図である。
【図８】同上の便器装置の制御ブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１ 便器洗浄手段
２ 便器
３ 便座装置
４ 着座・離座検出手段
５ 送信手段
６ 受信手段
７ 便器側制御部
３２ 前面部
２３ 送受信面
２４ 赤外線経路
３０ 受信側窓
３１ 張り出し部
４０ 後方突出部
４１ 送信側窓
【特許請求の範囲】
【請求項１】
便器洗浄手段を備えた便器の後部上端に、便器洗浄手段を制御する便器側制御部を備えた便器制御部ケースを設置すると共に、便器に便座装置を取り付けてなる便器装置であって、便座装置に、着座・離座検出手段と、着座・離座検出手段で検出した着座・離座情報を赤外線信号として送信側窓から送信する送信手段と、上記送信側窓が配設される後方突出部とを設け、便器側に、便器の後部上端から上方に向かって突出する便器制御部ケースの前面部と、便器制御部ケースの前面部に配設される受信側窓と、上記送信側窓からの赤外線信号を受信側窓を介して受信する受信手段と、受信した赤外線信号に基いて便器洗浄手段により便器洗浄を行なうように制御するための便器側制御部とを設け、上記便器制御部ケースの前面部に上記便座装置の後方突出部を突き合わせると共にその突き合わせ部分に上記送信側窓と受信側窓とが対向配置される送受信面を設けたことを特徴とする便器装置。
【請求項２】
上記送受信面が鉛直面又は略鉛直面であることを特徴とする請求項１記載の便器装置。
【請求項３】
上記受信側窓の上部に、外乱光が送受信面の隙間から受信側窓に入射するのを防止するための張り出し部を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の便器装置。
【請求項１】
便器洗浄手段を備えた便器の後部上端に、便器洗浄手段を制御する便器側制御部を備えた便器制御部ケースを設置すると共に、便器に便座装置を取り付けてなる便器装置であって、便座装置に、着座・離座検出手段と、着座・離座検出手段で検出した着座・離座情報を赤外線信号として送信側窓から送信する送信手段と、上記送信側窓が配設される後方突出部とを設け、便器側に、便器の後部上端から上方に向かって突出する便器制御部ケースの前面部と、便器制御部ケースの前面部に配設される受信側窓と、上記送信側窓からの赤外線信号を受信側窓を介して受信する受信手段と、受信した赤外線信号に基いて便器洗浄手段により便器洗浄を行なうように制御するための便器側制御部とを設け、上記便器制御部ケースの前面部に上記便座装置の後方突出部を突き合わせると共にその突き合わせ部分に上記送信側窓と受信側窓とが対向配置される送受信面を設けたことを特徴とする便器装置。
【請求項２】
上記送受信面が鉛直面又は略鉛直面であることを特徴とする請求項１記載の便器装置。
【請求項３】
上記受信側窓の上部に、外乱光が送受信面の隙間から受信側窓に入射するのを防止するための張り出し部を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の便器装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−１７７０５４（Ｐ２００６−１７７０５４Ａ）
【公開日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−３７１４８３（Ｐ２００４−３７１４８３）
【出願日】平成１６年１２月２２日（２００４．１２．２２）
【出願人】（０００００５８３２）松下電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年７月６日（２００６．７．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年１２月２２日（２００４．１２．２２）
【出願人】（０００００５８３２）松下電工株式会社 (17,916)
【Ｆターム（参考）】
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