光コネクタキット
【課題】多種類にわたる光コネクタ部品を１種のケースに収納した光コネクタキットを提供する。
【解決手段】光ファイバ付きフェルール１０と、挿通部品２０と、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースとを備え、挿通部品２０は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に配置されており、収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、下部ハウジングの両側壁に、光ファイバを挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備え、下部ハウジング部と上部ハウジング部の両部に挿通部品を収納する挿通部品収容部を有し、挿通部品を下部ハウジング部と上部ハウジング部で挟み込むことにより保持する光コネクタキット１。
【解決手段】光ファイバ付きフェルール１０と、挿通部品２０と、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースとを備え、挿通部品２０は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に配置されており、収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、下部ハウジングの両側壁に、光ファイバを挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備え、下部ハウジング部と上部ハウジング部の両部に挿通部品を収納する挿通部品収容部を有し、挿通部品を下部ハウジング部と上部ハウジング部で挟み込むことにより保持する光コネクタキット１。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタを構成する部品が揃い、現地において光ファイバの先端に光コネクタを取り付ける作業を容易にした光コネクタキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバによるアクセス網構築や構内光配線等を実現するため、製造工場と比べて作業性に制約のある現地で、光ファイバの先端に光コネクタを取付けることが要求されている。
【０００３】
一般に、光コネクタは部品点数が多く、光ファイバの先端に光コネクタを取付ける際には、まず、必要なコネクタ部品を１個づつ手作業により光ファイバに挿通しなければならない。
【０００４】
そのため、特に現地での取付け作業の場合は、光ファイバにコネクタ部品を入れ忘れたり、コネクタ部品の順番や向きを間違えたりする作業ミスが発生し易く、単純な作業であるにも拘らずコネクタ部品の挿通に手間がかかり、作業性が悪い。
【０００５】
従来から、このような事情を解消するものとして、光ファイバの先端に光コネクタを取付ける際にまず光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品を、挿通する順序に並べてケースに収納したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
このような光コネクタ部品ケースを用いることで、光ファイバへのコネクタ部品の入れ忘れや、コネクタ部品の順番や向きを間違えたりする作業ミスの発生が未然に解消されることが期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２５１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような従来の光コネクタ部品ケースは、多種類にわたる光コネクタに対し、それぞれの種類に適した光コネクタ部品ケースが必要となり、光コネクタ部品ケースも光コネクタ部品同様に多種類になってしまい、製造設備投資、在庫管理などが複雑となりコスト上昇の一因となっていた。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、多種類にわたる光コネクタ部品を１種のケースに収納した光コネクタキットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る光コネクタキットは、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品(挿通部品)と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、前記挿通部品は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に配置されており、
前記収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、前記下部ハウジングの両側壁に、前記光ファイバを、前記下部ハウジングの一方の外側から前記挿通部品を経て当該下部ハウジングの他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備え、前記下部ハウジング部と、前記上部ハウジング部の両部に、前記挿通部品を収納する挿通部品収容部を有し、前記挿通部品は前記挿通部品収容部に収納され、前記下部ハウジング部と前記上部ハウジング部で挟み込むことにより前記挿通部品が保持されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項２に係る光コネクタキットは、請求項１記載の光コネクタキットにおいて、前記挿通部品収容部間には、挿通する光ファイバをガイドするテーパ形状を有していることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項３に係る光コネクタキットは、請求項１または請求項２記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、周囲の側壁により隆起した底面を有する下部ハウジングと、蓋面を有する上部ハウジングとが、開閉可能に連結して構成され、前記下部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、前記上部ハウジングは周囲部にフランジを備え、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングに、互いに係合可能な下係合部と上係合部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項４に係る光コネクタキットは、請求項３記載の光コネクタキットにおいて、前記下部ハウジングの前記フランジと前記上部ハウジングの前記フランジは、前記収納ケースを閉じたとき互いに密着しないことで、前記収納ケースを開けるときの摘みとなるタブを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項５に係る光コネクタキットは、請求項４記載の光コネクタキットにおいて、前記下部ハウジングの前記底面に前記光ファイバ付きフェルール収容部、前記挿通部品収容部、前記補強スリーブ収容部、および前記他部品収容部が、いずれも下方へ膨出するように形成されており、前記挿通部品収容部の膨出深さが、各収納部品高さよりも浅く形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は以上のように、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、前記収納ケースは、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、前記融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できるように構成したので、現地への携行に便利なだけでなく、光コネクタを構成する一部のコネクタ部品の携行を忘れるような心配がない。
【００１６】
また、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースは、多種類にわたる光コネクタ種類を１種の収納ケースにて収納可能なため、設備投資、在庫管理などの負担が軽減され、光コネクタキットの低価格が可能となる。
【００１７】
また、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールを採用したので、現地において、短尺光ファイバの後端と光ファイバの先端とを融着接続する融着接続作業が容易である。
【００１８】
さらに、収納ケースは、融着接続使用部品が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できるので、融着接続作業終了後に使用する他のコネクタ部品が、融着接続作業中に収納ケースから外れて紛失する虞がない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による光コネクタキットの一実施形態を示し、すべてのコネクタ部品を収納ケースに収納して閉じた状態を示す平面図である。
【図２】図１の光コネクタキットを部分開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【図３】図１の光コネクタキットを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【図４】コネクタ部品を一切収納していない空の収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【図５】図４の収納ケースの右側面図である。
【図６】本発明による光コネクタキットに用いる光ファイバ付きフェルールの一実施形態を示す断面図である。
【図７】図６の光ファイバ付きフェルールに用いる短尺光ファイバの各部の長さを示す断面図である。
【図８】本発明による光コネクタキットを組み立てた光コネクタの一実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【実施例】
【００２１】
図面は本発明による光コネクタキットの一実施形態を示し、図１は、すべてのコネクタ部品を収納してある収納ケースを閉じた状態を示す平面図、図２は、収納ケースを部分開放状態まで開いた状態を示す平面図、図３は、収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図、図４は、コネクタ部品を一切収納していない空の収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【００２２】
この光コネクタキット１は、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルール１０を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品が、収納ケース５に収納されたものである。
【００２３】
図６に示すように、光ファイバ付きフェルール１０は、キャピラリ１２と、キャピラリ１２の後端部を保持するフランジ部１５とを備えたフェルール１１を備えている。そして、このフェルール１１に、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分１８ａを有する短尺光ファイバ１８が装着され、端面研磨処理されたものである。
【００２４】
キャピラリ１２には、短尺光ファイバ１８の裸光ファイバ部分１８ａを収容する微細孔１３が、先端から後端に向けて順に形成されている。
【００２５】
フランジ部１５には、被覆光ファイバ１８ｂを収納する被覆部通孔１６が形成されている。
【００２６】
短尺光ファイバ１８は、裸光ファイバ部分１８ａがキャピラリ１２の微細孔１３に収納固着され、かつ、裸光ファイバ１８ａに続く被覆光ファイバ１８ｂが被覆部通孔１６に収納固着されたとき、フランジ部１５の被覆部通孔１６から後方へ所要の接続余長１８ｃだけ延出している。
【００２７】
フランジ部１５から後方へ延出する接続余長１８ｃの長さは、この接続余長１８ｃの後端と、この後端が光接続される別の光ファイバ１０１（図１参照）の先端とを光接続する、図示しない融着接続機器が要求する長さを少なくとも有する。
【００２８】
そして、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃは、被覆光ファイバ１８ｂのままにしておいてもよいが、図６、図７に示すように、後端部分の被覆を除去した状態にしておくことも可能である。
【００２９】
光コネクタキット１に収納されることで、短尺光ファイバ１８が常温常湿下に長期保管される場合の強度劣化対策として、また、静疲労特性の改善を目的として、短尺光ファイバ１８の外周には、金属またはカーボンのコーティング、すなわち、メタルコートやカーボンコートなどのハーメチックコーティングが施されることが望ましい。
【００３０】
このような光ファイバ付きフェルール１０の他、光コネクタを構成するコネクタ部品には、図３に示すように、短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを融着接続する前に、光ファイバ１０１に予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）２０が含まれる。
【００３１】
すなわち、挿通部品２０には、図３に示すように、ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４およびスプリング２５が含まれる。これらの光ファイバ付きフェルール１０および挿通部品２０に、補強スリーブ２８を加えたものが、融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）である。
【００３２】
補強スリーブ２８は、短尺光ファイバ１８の後端と光ファイバ１０１の先端とを融着接続したとき、その融着接続部を補強するものである。そのため、補強スリーブ２８は、金属等の補強部材および熱可塑性樹脂を内包した熱収縮性チューブで構成される。
【００３３】
また、光コネクタを構成するコネクタ部品には、融着接続使用部品１０，２０，２８以外に、他のコネクタ部品（他部品）３０が含まれる。すなわち、他のコネクタ部品（他部品）３０には、図３に示すように、プラグフレーム３１およびキャップ３２が含まれる。
【００３４】
上記のような、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品が収納される収納ケース５には、融着接続の際に光ファイバ付きフェルール１０を保持する保持部材４０も収納される。
【００３５】
保持部材４０は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が先端から挿入されるキャップ４１と、キャップ４１の底部から延びた牽引部４２とを備えている。保持部材４０は、キャップ４１にフェルール１１が挿入されることで、光ファイバ付きフェルール１０と一体化する。この状態で、光ファイバ付きフェルール１０の短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを融着接続したのち、保持部材４０は、フェルール１１から取り外されるものである。
【００３６】
図５に示すように、収納ケース５は、周囲の側壁５２により隆起した底面５１を有する下部ハウジング５０と、蓋面５６を有する上部ハウジング５５とが、開閉可能に連結して構成されている。
【００３７】
下部ハウジング５０は、側壁５２の下部周囲にフランジ５３を備え、上部ハウジング５５は、蓋面５６にフランジ５７を備えている。そして、下部ハウジング５０の下係合部９５、９７と、上部ハウジング５５の上係合部９６、９８を係合可能になっている。
【００３８】
また、収納ケース５は、下部ハウジング５０のフランジ５３と、上部ハウジング５５のフランジ５７が、収納ケース５を閉じたとき互いに密着しないことで、収納ケース５を開けるときの摘みとなるタブ５４，５８を備えている。
【００３９】
そして、収納ケース５には、下部ハウジング５０の底面５１に、光ファイバ付きフェルール１０を収納しておく光ファイバ付きフェルール収容部６０と、光ファイバ付きフェルール収容部６０に装着された保持部材４０を収納しておく保持部材収容部（下部）６５と、挿通部品２０を挿通順序にしたがって１列に並べて収納しておく挿通部品収容部（下部）７０と、補強スリーブ２８を収納しておく補強スリーブ収容部（下部）７８と、他のコネクタ部品（他部品）３０を収納しておく他部品収容部８０とが、下方へ膨出するように形成されている。
【００４０】
光ファイバ付きフェルール収容部６０は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が収納されるフェルール収容部（下部）６１と、フェルール収容部（下部）６１にフェルール１１が収納されたとき、フェルール１１後端から延出した光ファイバ部分（接続余長）１８ｃの周囲に空間を形成する光ファイバ保護部６２とを備えている。
この光ファイバ保護部６２により、光ファイバ付きフェルール１０は、光ファイバ付きフェルール収容部６０に収納されたとき、フェルール１１後端から延出していることで強度的に何も保護されていない接続余長１８ｃが、空間をバリアとして保護されることになる。
【００４１】
保持部材収容部（下部）６５は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が挿入された保持部材４０のキャップ４１が収納されるキャップ収容部６６と、キャップ４１の底部から延びた牽引部４２が収納される牽引部収容部６７とを備えている。
【００４２】
また、保持部材収容部（下部）６５は、保持部材収容部（下部）６５に収納されている保持部材４０が取り出されるとき、保持部材４０に指を掛けるための指掛け部６８を有する。すなわち、指掛け部６８に指を差し込んで保持部材４０の牽引部４２を引き上げることで、保持部材４０およびこれと一体になった光ファイバ付きフェルール１０が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４３】
挿通部品収容部（下部）７０は、ブーツ２１が収納されるブーツ収容部（下部）７１と、スリーブ２２が収納されるスリーブ収容部（下部）７２と、ストップリング２３が収納されるストップリング収容部（下部）７３と、クリップ２４が収納されるクリップ収容部（下部）７４と、スプリング２５が収納されるスプリング収容部（下部）７５とを備えている。
【００４４】
また、収納ケース５は、挿通部品収容部７０の延長線上における収納ケース５の両側壁に、光ファイバ１０１を、収納ケース５の一方の外側から、１列に並べて収納されたコネクタ部品（挿通部品）２０（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５）を通して収納ケース５の他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口７６ａ，７６ｂを備えている。
【００４５】
補強スリーブ収容部（下部）７８は、補強スリーブ２８が収納されるものである。そして、補強スリーブ収容部（下部）７８は、補強スリーブ収容部（下部）７８に収納されている補強スリーブ２８が取り出されるとき、補強スリーブ２８に指を掛けるための指掛け部７９を有する。すなわち、指掛け部７９に指を差し込んで補強スリーブ２８を引き上げることで、補強スリーブ２８が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４６】
他部品収容部８０は、プラグフレーム３１が収納されるプラグフレーム収容部８１と、キャップ３２が収納されるキャップ収容部８５とを備えている。そして、プラグフレーム収容部８１は、プラグフレーム収容部８１に収納されているプラグフレーム３１が取り出されるとき、プラグフレーム３１に指を掛けるための指掛け部８２を有する。すなわち、指掛け部８２に指を差し込んでプラグフレーム３１を引き上げることで、プラグフレーム３１が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４７】
また、キャップ収容部８５は、キャップ収容部８５に収納されているキャップ３２が取り出されるとき、キャップ３２に指を掛けるための指掛け部８６を有する。すなわち、指掛け部８６に指を差し込んでキャップ３２を引き上げることで、キャップ３２が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４８】
このような収納ケース５は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の適宜の合成樹脂で成型することができる。その場合、例えば透明にすることで、収納ケース５を開けずにその外側から、内部に収納されているすべてのコネクタ部品１０，２０，２８，３０を確認することが可能である。
【００４９】
また、収納ケース５は、図１〜図３に示すように、下部ハウジング５０と上部ハウジング５５との連結部分から離れた側に、融着接続使用部品１０，２０，２８を収納しておく第１領域９１を備え、連結部分に近い側に、他のコネクタ部品３０を収納しておく第２領域９２を備えている。
【００５０】
そして、収納ケース５の上部ハウジング５５は、第１領域９１と第２領域９２との境界部分で屈曲可能に構成されている。すなわち、上部ハウジング５５の所定位置には、蓋面５６の一部にかけて、多数の小孔９４が形成されている。
【００５１】
そのため、収納ケース５の上部ハウジング５５は、多数の小孔９４に沿って折り曲げることで、第１領域９１だけを開放できるようになっている。したがって、収納ケース５は、下部ハウジング５０と上部ハウジング５５とが開閉可能に構成され、上部ハウジング５５は、下部ハウジング５０の融着接続使用部品の収納領域（第１領域９１）を開放する部分開放状態と、下部ハウジング５０の全領域を開放する全開放状態とを、切り換え可能に構成されている。
【００５２】
さらに、収納ケース５は、下部ハウジング５０の第２領域９２と、上部ハウジング５５の第２領域９２とに、互いに係合可能な下係合部９５と、上係合部９６とを備えている（図１、図２、図４参照）。
【００５３】
下係合部９５および上係合部９６は、収納ケース５が閉鎖状態にあるとき互いに係合した状態にあり（図１参照）、上部ハウジング５５が部分開放状態まで開けられたときも係合状態を維持し（図２参照）、上部ハウジング５５が全開放状態まで開けられるとき、係合状態が外れることで全開放状態を可能にするものである。
【００５４】
なお、収納ケース５は、上記のように、第１領域９１のみを開放する部分開放状態と、第１領域９１および第２領域９２をすべて開放する全開放状態だけでなく、これらを含む３段階以上の開放状態を切り換え可能に構成することも可能である。
【００５５】
また、収納ケース５の上部ハウジング５５には挿通部品収容部（上部）７０’、補強スリーブ収容部（上部）７８’、フェルール収容部（上部）６１’、保持部材収容部（上部）６５’が備わっている。
【００５６】
挿通部品収容部（上部）７０’は、ブーツ２１が収容されるブーツ収容部（上部）７１’と、スリーブ２２が収容されるスリーブ収容部（上部）７２’と、ストップリング２３が収容されるストップリング収容部（上部）７３’と、クリップ２４が収容されるクリップ収容部（上部）７４’と、スプリング２５が収容されるスプリング収容部（上部）７５’とを備えている。
【００５７】
現地で使用する光コネクタは、例えば融着長５ｍｍ用の光コネクタのストップリング最外径は、例えばφ４．５ｍｍであり、融着長１０ｍｍ用の光コネクタのストップリング最外径は、例えばφ６．３ｍｍとなるなど、光コネクタの種類は多種にわたる。この２つのストップリングの最外径には１．８ｍｍの差があり、例えば最外径φ６．３ｍｍに適した形状の収容部とすると、最外径φ４．５ｍｍのストップリングに、光ファイバを挿通することが困難となる。しかし、本発明のように、下部ハウジングの収容部と、上部ハウジングの収容部で部品を保持することにより、位置ズレの差は半分の０．９ｍｍとなり、また、光ファイバを挿通する中心は保たれるため、外径の異なる２つの部品を同一の収容部に収納しても、容易に光ファイバを挿通することができるようになっている。
【００５８】
また、上部ハウジングを開放した状態において、上部ハウジングの前記挿通部品押さえ部の部分が各部品ともに、下部ハウジングより上方に剥き出しとなるため、各挿通部品は、各挿通部品収容部に指掛けがなくても、各挿通部品を容易に取出すことができる。
【００５９】
また、挿通部品収容部（下部）７０の各部品収容部の両サイドには挿通光ファイバ１０１をガイドするためのテーパ部１１１が備えられている。そして、挿通部品収容部（上部）７０’の各部品押さえ部の両サイドにも挿通光ファイバ１０１をガイドするためのテーパ部１１１’が備えられている。この挿通部品をサンドイッチする構造、及び、挿通光ファイバ１０１をガイドする構造により、収納ケース５には異なる多種の光コネクタキットを１種の収納ケースに収納することが可能となり、光コネクタキットの価格を低減することが可能となる。
【００６０】
次に、上記の光コネクタキット１を用いて光コネクタを組み立てる光コネクタの組立方法について説明する。
【００６１】
まず、光コネクタキット１には、光ファイバ付きフェルール収容部６０に光ファイバ付きフェルール１０が収納され、光ファイバ付きフェルール１０と一体になった保持部材４０が保持部材収容部（下部）６５に収納され、挿通部品収容部（下部）７０に挿通部品２０（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５）が収納され、補強スリーブ収容部（下部）７８に補強スリーブ２８が収納され、他部品収容部８０に他のコネクタ部品（他部品）３０（プラグフレーム３１、キャップ３２）が収納されている（図３、図４参照）。
【００６２】
そして、下部ハウジング５０の下係合部９５、９７と、上部ハウジング５５の上係合部９６、９８が係合可能になっている（図１参照）。
このとき、下部ハウジング５０の第２領域９２に設けた下係合部９５と、上部ハウジング５５の第２領域９２に設けた上係合部９６とが、互いに係合した状態にある。
【００６３】
このように収納ケース５が閉じた状態において、ブーツ２１後端近傍の光ファイバ挿通口７６ａから光ファイバ１０１を収納ケース５の内部へ差し込み、反対側の光ファイバ挿通口７６ｂから収納ケース５の外部へ突き出す。これにより、収納ケース５に１列に並べて収納された挿通部品２０は、その並べられた順序（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５の順）にしたがって光ファイバ１０１に挿通される。
【００６４】
つぎに、収納ケース５のタブ５４，５８に指を掛けて上部ハウジング５５を持ち上げる。このとき、上部ハウジング５５は、第２領域９２に設けた上係合部９６が、下部ハウジング５０の第２領域９２に設けた下係合部９５と互いに係合した状態にあるため、第２領域９２の部分は、持ち上がらないように保持される。
【００６５】
すると、タブ５８に指を掛けて持ち上げようとする力と、上下の係合部９６，９５により持ち上がらないように保持される力とによって、上部ハウジング５５は、第１領域９１と第２領域９２との境界部分の多数の小孔９４に沿って折れ曲がる。これにより、収納ケース５は、第２領域９２を閉鎖状態に維持したまま、第１領域９１のみが開放される（図２参照）。
【００６６】
これにより、第１領域９１に配置されている融着接続使用部品１０，２０，２８は、収納ケース５から取り出し可能になる一方、第２領域９２に配置されている他のコネクタ部品３０は、依然として閉鎖状態にある収納ケース５内に保持される。
【００６７】
そこで、保持部材４０と一体になった光ファイバ付きフェルール１０を、収納ケース５から取り出し、適宜の融着接続機器を使って、光ファイバ付きフェルール１０の短尺光ファイバ１８後端と、光ファイバ１０１先端とを融着接続する。
【００６８】
この融着接続は、まず、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃの後端所要長部分の被覆と、光ファイバ１０１の先端所要長部分の被覆とを除去する。つぎに、短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを相互に対向配置させ、コアまたはクラッドの位置を基準として調心した後に行う。
【００６９】
この場合、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃの後端部分の被覆を予め除去してあれば、その被覆除去の手間が省けるだけ、作業時間の短縮が図れる。そして、融着接続部に、金属等の補強部材および熱可塑性樹脂を内包した熱収縮性チューブで構成される補強スリーブ２８を取り付けて補強する。
【００７０】
その後、収納ケース５の上部ハウジング５５をさらに持ち上げて、上下の係合部９６，９５の係合を外し、第２領域９２まで開放する（図３参照）。これにより、第２領域９２に配置されている他のコネクタ部品（他部品）３０が、収納ケース５から取り出し可能になる。
【００７１】
そして、光ファイバ１０１に挿通されている挿通部品２０（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５）と、他のコネクタ部品（他部品）３０（プラグフレーム３１、キャップ３２）を、所定の組立順序にしたがって組み立てる。これにより、図８に示すように、光コネクタ１００が得られる。
【００７２】
以上、本発明の光コネクタキットについて、それを用いた光コネクタ組立方法とともに具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の設計変更が可能である。
【００７３】
例えば、図示は省略したが、収納ケース５の下部ハウジング５０と上部ハウジング５５との開閉機構は、ヒンジ方式、嵌めこみ方式など従来公知の機構を任意に採用することができる。その場合も、収納ケース５の部分開放、全開放は、任意に実現することが可能である。また、上記の実施形態ではＬＣ型コネクタ部品を例にして説明したが、本発明はＭＵ型、ＳＣ型、ＦＣ型等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１ 光コネクタキット
５ 収納ケース
１０ 光ファイバ付きフェルール
１１ フェルール
１２ キャピラリ
１３ 微細孔
１５ フランジ部
１６ 被覆部通孔
１８ 短尺光ファイバ
１８ａ 裸光ファイバ部分
１８ｂ 被覆光ファイバ
１８ｃ 接続余長（延出した光ファイバ部分）
２０ コネクタ部品（挿通部品）
２１ ブーツ
２２ スリーブ
２３ ストップリング
２４ クリップ
２５ スプリング
２８ 補強スリーブ
３０ 他のコネクタ部品（他部品）
３１ プラグフレーム
３２ キャップ
４０ 保持部材
４１ キャップ
４２ 牽引部
５０ 下部ハウジング
５１ 底面
５２ 側壁
５３ フランジ
５４ タブ
５５ 上部ハウジング
５６ 蓋面
５７ フランジ
５８ タブ
６０ 光ファイバ付きフェルール収容部
６１ フェルール収容部（下部）
６１’フェルール収容部（上部）
６２ 光ファイバ保護部
６５ 保持部材収容部（下部）
６５’保持部材収容部（上部）
６６ キャップ収容部
６７ 牽引部収容部
６８ 指掛け部
７０ 挿通部品収容部（下部）
７０’挿通部品収容部（上部）
７１ ブーツ収容部（下部）
７１’ブーツ収容部（上部）
７２ スリーブ収容部（下部）
７２’スリーブ収容部（上部）
７３ ストップリング収容部（下部）
７３’ストップリング収容部（上部）
７４ クリップ収容部（下部）
７４’クリップ収容部（上部）
７５ スプリング収容部（下部）
７５’スプリング収容部（上部）
７６ａ，７６ｂ 光ファイバ挿通口
７８ 補強スリーブ収容部（下部）
７８’補強スリーブ収容部（上部）
７９ 指掛け部
８０ 他部品収容部
８１ プラグフレーム収容部
８２ 指掛け部
８５ キャップ収容部
８６ 指掛け部
９１ 第１領域
９２ 第２領域
９４ 多数の小孔
９５，９７ 下係合部
９６，９８ 上係合部
１００ 光コネクタ
１０１ 光ファイバ
１１１，１１１’ テーパ部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタを構成する部品が揃い、現地において光ファイバの先端に光コネクタを取り付ける作業を容易にした光コネクタキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、光ファイバによるアクセス網構築や構内光配線等を実現するため、製造工場と比べて作業性に制約のある現地で、光ファイバの先端に光コネクタを取付けることが要求されている。
【０００３】
一般に、光コネクタは部品点数が多く、光ファイバの先端に光コネクタを取付ける際には、まず、必要なコネクタ部品を１個づつ手作業により光ファイバに挿通しなければならない。
【０００４】
そのため、特に現地での取付け作業の場合は、光ファイバにコネクタ部品を入れ忘れたり、コネクタ部品の順番や向きを間違えたりする作業ミスが発生し易く、単純な作業であるにも拘らずコネクタ部品の挿通に手間がかかり、作業性が悪い。
【０００５】
従来から、このような事情を解消するものとして、光ファイバの先端に光コネクタを取付ける際にまず光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品を、挿通する順序に並べてケースに収納したものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
このような光コネクタ部品ケースを用いることで、光ファイバへのコネクタ部品の入れ忘れや、コネクタ部品の順番や向きを間違えたりする作業ミスの発生が未然に解消されることが期待される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−２５１３２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記のような従来の光コネクタ部品ケースは、多種類にわたる光コネクタに対し、それぞれの種類に適した光コネクタ部品ケースが必要となり、光コネクタ部品ケースも光コネクタ部品同様に多種類になってしまい、製造設備投資、在庫管理などが複雑となりコスト上昇の一因となっていた。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するために為されたものであり、多種類にわたる光コネクタ部品を１種のケースに収納した光コネクタキットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の請求項１に係る光コネクタキットは、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品(挿通部品)と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、前記挿通部品は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に配置されており、
前記収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、前記下部ハウジングの両側壁に、前記光ファイバを、前記下部ハウジングの一方の外側から前記挿通部品を経て当該下部ハウジングの他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備え、前記下部ハウジング部と、前記上部ハウジング部の両部に、前記挿通部品を収納する挿通部品収容部を有し、前記挿通部品は前記挿通部品収容部に収納され、前記下部ハウジング部と前記上部ハウジング部で挟み込むことにより前記挿通部品が保持されることを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項２に係る光コネクタキットは、請求項１記載の光コネクタキットにおいて、前記挿通部品収容部間には、挿通する光ファイバをガイドするテーパ形状を有していることを特徴とする。
【００１２】
本発明の請求項３に係る光コネクタキットは、請求項１または請求項２記載の光コネクタキットにおいて、前記収納ケースは、周囲の側壁により隆起した底面を有する下部ハウジングと、蓋面を有する上部ハウジングとが、開閉可能に連結して構成され、前記下部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、前記上部ハウジングは周囲部にフランジを備え、前記下部ハウジングと前記上部ハウジングに、互いに係合可能な下係合部と上係合部とを備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項４に係る光コネクタキットは、請求項３記載の光コネクタキットにおいて、前記下部ハウジングの前記フランジと前記上部ハウジングの前記フランジは、前記収納ケースを閉じたとき互いに密着しないことで、前記収納ケースを開けるときの摘みとなるタブを備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項５に係る光コネクタキットは、請求項４記載の光コネクタキットにおいて、前記下部ハウジングの前記底面に前記光ファイバ付きフェルール収容部、前記挿通部品収容部、前記補強スリーブ収容部、および前記他部品収容部が、いずれも下方へ膨出するように形成されており、前記挿通部品収容部の膨出深さが、各収納部品高さよりも浅く形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は以上のように、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、前記収納ケースは、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、前記融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できるように構成したので、現地への携行に便利なだけでなく、光コネクタを構成する一部のコネクタ部品の携行を忘れるような心配がない。
【００１６】
また、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースは、多種類にわたる光コネクタ種類を１種の収納ケースにて収納可能なため、設備投資、在庫管理などの負担が軽減され、光コネクタキットの低価格が可能となる。
【００１７】
また、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールを採用したので、現地において、短尺光ファイバの後端と光ファイバの先端とを融着接続する融着接続作業が容易である。
【００１８】
さらに、収納ケースは、融着接続使用部品が取り出し可能な状態で、他のコネクタ部品を収納状態に保持できるので、融着接続作業終了後に使用する他のコネクタ部品が、融着接続作業中に収納ケースから外れて紛失する虞がない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明による光コネクタキットの一実施形態を示し、すべてのコネクタ部品を収納ケースに収納して閉じた状態を示す平面図である。
【図２】図１の光コネクタキットを部分開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【図３】図１の光コネクタキットを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【図４】コネクタ部品を一切収納していない空の収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【図５】図４の収納ケースの右側面図である。
【図６】本発明による光コネクタキットに用いる光ファイバ付きフェルールの一実施形態を示す断面図である。
【図７】図６の光ファイバ付きフェルールに用いる短尺光ファイバの各部の長さを示す断面図である。
【図８】本発明による光コネクタキットを組み立てた光コネクタの一実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施の形態を、図面を参照して説明する。
【実施例】
【００２１】
図面は本発明による光コネクタキットの一実施形態を示し、図１は、すべてのコネクタ部品を収納してある収納ケースを閉じた状態を示す平面図、図２は、収納ケースを部分開放状態まで開いた状態を示す平面図、図３は、収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図、図４は、コネクタ部品を一切収納していない空の収納ケースを全開放状態まで開いた状態を示す平面図である。
【００２２】
この光コネクタキット１は、短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルール１０を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品が、収納ケース５に収納されたものである。
【００２３】
図６に示すように、光ファイバ付きフェルール１０は、キャピラリ１２と、キャピラリ１２の後端部を保持するフランジ部１５とを備えたフェルール１１を備えている。そして、このフェルール１１に、先端に被覆を除去した裸光ファイバ部分１８ａを有する短尺光ファイバ１８が装着され、端面研磨処理されたものである。
【００２４】
キャピラリ１２には、短尺光ファイバ１８の裸光ファイバ部分１８ａを収容する微細孔１３が、先端から後端に向けて順に形成されている。
【００２５】
フランジ部１５には、被覆光ファイバ１８ｂを収納する被覆部通孔１６が形成されている。
【００２６】
短尺光ファイバ１８は、裸光ファイバ部分１８ａがキャピラリ１２の微細孔１３に収納固着され、かつ、裸光ファイバ１８ａに続く被覆光ファイバ１８ｂが被覆部通孔１６に収納固着されたとき、フランジ部１５の被覆部通孔１６から後方へ所要の接続余長１８ｃだけ延出している。
【００２７】
フランジ部１５から後方へ延出する接続余長１８ｃの長さは、この接続余長１８ｃの後端と、この後端が光接続される別の光ファイバ１０１（図１参照）の先端とを光接続する、図示しない融着接続機器が要求する長さを少なくとも有する。
【００２８】
そして、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃは、被覆光ファイバ１８ｂのままにしておいてもよいが、図６、図７に示すように、後端部分の被覆を除去した状態にしておくことも可能である。
【００２９】
光コネクタキット１に収納されることで、短尺光ファイバ１８が常温常湿下に長期保管される場合の強度劣化対策として、また、静疲労特性の改善を目的として、短尺光ファイバ１８の外周には、金属またはカーボンのコーティング、すなわち、メタルコートやカーボンコートなどのハーメチックコーティングが施されることが望ましい。
【００３０】
このような光ファイバ付きフェルール１０の他、光コネクタを構成するコネクタ部品には、図３に示すように、短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを融着接続する前に、光ファイバ１０１に予め挿通しておく複数のコネクタ部品（挿通部品）２０が含まれる。
【００３１】
すなわち、挿通部品２０には、図３に示すように、ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４およびスプリング２５が含まれる。これらの光ファイバ付きフェルール１０および挿通部品２０に、補強スリーブ２８を加えたものが、融着接続に使用されるコネクタ部品（融着接続使用部品）である。
【００３２】
補強スリーブ２８は、短尺光ファイバ１８の後端と光ファイバ１０１の先端とを融着接続したとき、その融着接続部を補強するものである。そのため、補強スリーブ２８は、金属等の補強部材および熱可塑性樹脂を内包した熱収縮性チューブで構成される。
【００３３】
また、光コネクタを構成するコネクタ部品には、融着接続使用部品１０，２０，２８以外に、他のコネクタ部品（他部品）３０が含まれる。すなわち、他のコネクタ部品（他部品）３０には、図３に示すように、プラグフレーム３１およびキャップ３２が含まれる。
【００３４】
上記のような、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品が収納される収納ケース５には、融着接続の際に光ファイバ付きフェルール１０を保持する保持部材４０も収納される。
【００３５】
保持部材４０は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が先端から挿入されるキャップ４１と、キャップ４１の底部から延びた牽引部４２とを備えている。保持部材４０は、キャップ４１にフェルール１１が挿入されることで、光ファイバ付きフェルール１０と一体化する。この状態で、光ファイバ付きフェルール１０の短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを融着接続したのち、保持部材４０は、フェルール１１から取り外されるものである。
【００３６】
図５に示すように、収納ケース５は、周囲の側壁５２により隆起した底面５１を有する下部ハウジング５０と、蓋面５６を有する上部ハウジング５５とが、開閉可能に連結して構成されている。
【００３７】
下部ハウジング５０は、側壁５２の下部周囲にフランジ５３を備え、上部ハウジング５５は、蓋面５６にフランジ５７を備えている。そして、下部ハウジング５０の下係合部９５、９７と、上部ハウジング５５の上係合部９６、９８を係合可能になっている。
【００３８】
また、収納ケース５は、下部ハウジング５０のフランジ５３と、上部ハウジング５５のフランジ５７が、収納ケース５を閉じたとき互いに密着しないことで、収納ケース５を開けるときの摘みとなるタブ５４，５８を備えている。
【００３９】
そして、収納ケース５には、下部ハウジング５０の底面５１に、光ファイバ付きフェルール１０を収納しておく光ファイバ付きフェルール収容部６０と、光ファイバ付きフェルール収容部６０に装着された保持部材４０を収納しておく保持部材収容部（下部）６５と、挿通部品２０を挿通順序にしたがって１列に並べて収納しておく挿通部品収容部（下部）７０と、補強スリーブ２８を収納しておく補強スリーブ収容部（下部）７８と、他のコネクタ部品（他部品）３０を収納しておく他部品収容部８０とが、下方へ膨出するように形成されている。
【００４０】
光ファイバ付きフェルール収容部６０は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が収納されるフェルール収容部（下部）６１と、フェルール収容部（下部）６１にフェルール１１が収納されたとき、フェルール１１後端から延出した光ファイバ部分（接続余長）１８ｃの周囲に空間を形成する光ファイバ保護部６２とを備えている。
この光ファイバ保護部６２により、光ファイバ付きフェルール１０は、光ファイバ付きフェルール収容部６０に収納されたとき、フェルール１１後端から延出していることで強度的に何も保護されていない接続余長１８ｃが、空間をバリアとして保護されることになる。
【００４１】
保持部材収容部（下部）６５は、光ファイバ付きフェルール１０のフェルール１１が挿入された保持部材４０のキャップ４１が収納されるキャップ収容部６６と、キャップ４１の底部から延びた牽引部４２が収納される牽引部収容部６７とを備えている。
【００４２】
また、保持部材収容部（下部）６５は、保持部材収容部（下部）６５に収納されている保持部材４０が取り出されるとき、保持部材４０に指を掛けるための指掛け部６８を有する。すなわち、指掛け部６８に指を差し込んで保持部材４０の牽引部４２を引き上げることで、保持部材４０およびこれと一体になった光ファイバ付きフェルール１０が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４３】
挿通部品収容部（下部）７０は、ブーツ２１が収納されるブーツ収容部（下部）７１と、スリーブ２２が収納されるスリーブ収容部（下部）７２と、ストップリング２３が収納されるストップリング収容部（下部）７３と、クリップ２４が収納されるクリップ収容部（下部）７４と、スプリング２５が収納されるスプリング収容部（下部）７５とを備えている。
【００４４】
また、収納ケース５は、挿通部品収容部７０の延長線上における収納ケース５の両側壁に、光ファイバ１０１を、収納ケース５の一方の外側から、１列に並べて収納されたコネクタ部品（挿通部品）２０（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５）を通して収納ケース５の他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口７６ａ，７６ｂを備えている。
【００４５】
補強スリーブ収容部（下部）７８は、補強スリーブ２８が収納されるものである。そして、補強スリーブ収容部（下部）７８は、補強スリーブ収容部（下部）７８に収納されている補強スリーブ２８が取り出されるとき、補強スリーブ２８に指を掛けるための指掛け部７９を有する。すなわち、指掛け部７９に指を差し込んで補強スリーブ２８を引き上げることで、補強スリーブ２８が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４６】
他部品収容部８０は、プラグフレーム３１が収納されるプラグフレーム収容部８１と、キャップ３２が収納されるキャップ収容部８５とを備えている。そして、プラグフレーム収容部８１は、プラグフレーム収容部８１に収納されているプラグフレーム３１が取り出されるとき、プラグフレーム３１に指を掛けるための指掛け部８２を有する。すなわち、指掛け部８２に指を差し込んでプラグフレーム３１を引き上げることで、プラグフレーム３１が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４７】
また、キャップ収容部８５は、キャップ収容部８５に収納されているキャップ３２が取り出されるとき、キャップ３２に指を掛けるための指掛け部８６を有する。すなわち、指掛け部８６に指を差し込んでキャップ３２を引き上げることで、キャップ３２が、収納ケース５から取り外されるようになっている。
【００４８】
このような収納ケース５は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）樹脂等の適宜の合成樹脂で成型することができる。その場合、例えば透明にすることで、収納ケース５を開けずにその外側から、内部に収納されているすべてのコネクタ部品１０，２０，２８，３０を確認することが可能である。
【００４９】
また、収納ケース５は、図１〜図３に示すように、下部ハウジング５０と上部ハウジング５５との連結部分から離れた側に、融着接続使用部品１０，２０，２８を収納しておく第１領域９１を備え、連結部分に近い側に、他のコネクタ部品３０を収納しておく第２領域９２を備えている。
【００５０】
そして、収納ケース５の上部ハウジング５５は、第１領域９１と第２領域９２との境界部分で屈曲可能に構成されている。すなわち、上部ハウジング５５の所定位置には、蓋面５６の一部にかけて、多数の小孔９４が形成されている。
【００５１】
そのため、収納ケース５の上部ハウジング５５は、多数の小孔９４に沿って折り曲げることで、第１領域９１だけを開放できるようになっている。したがって、収納ケース５は、下部ハウジング５０と上部ハウジング５５とが開閉可能に構成され、上部ハウジング５５は、下部ハウジング５０の融着接続使用部品の収納領域（第１領域９１）を開放する部分開放状態と、下部ハウジング５０の全領域を開放する全開放状態とを、切り換え可能に構成されている。
【００５２】
さらに、収納ケース５は、下部ハウジング５０の第２領域９２と、上部ハウジング５５の第２領域９２とに、互いに係合可能な下係合部９５と、上係合部９６とを備えている（図１、図２、図４参照）。
【００５３】
下係合部９５および上係合部９６は、収納ケース５が閉鎖状態にあるとき互いに係合した状態にあり（図１参照）、上部ハウジング５５が部分開放状態まで開けられたときも係合状態を維持し（図２参照）、上部ハウジング５５が全開放状態まで開けられるとき、係合状態が外れることで全開放状態を可能にするものである。
【００５４】
なお、収納ケース５は、上記のように、第１領域９１のみを開放する部分開放状態と、第１領域９１および第２領域９２をすべて開放する全開放状態だけでなく、これらを含む３段階以上の開放状態を切り換え可能に構成することも可能である。
【００５５】
また、収納ケース５の上部ハウジング５５には挿通部品収容部（上部）７０’、補強スリーブ収容部（上部）７８’、フェルール収容部（上部）６１’、保持部材収容部（上部）６５’が備わっている。
【００５６】
挿通部品収容部（上部）７０’は、ブーツ２１が収容されるブーツ収容部（上部）７１’と、スリーブ２２が収容されるスリーブ収容部（上部）７２’と、ストップリング２３が収容されるストップリング収容部（上部）７３’と、クリップ２４が収容されるクリップ収容部（上部）７４’と、スプリング２５が収容されるスプリング収容部（上部）７５’とを備えている。
【００５７】
現地で使用する光コネクタは、例えば融着長５ｍｍ用の光コネクタのストップリング最外径は、例えばφ４．５ｍｍであり、融着長１０ｍｍ用の光コネクタのストップリング最外径は、例えばφ６．３ｍｍとなるなど、光コネクタの種類は多種にわたる。この２つのストップリングの最外径には１．８ｍｍの差があり、例えば最外径φ６．３ｍｍに適した形状の収容部とすると、最外径φ４．５ｍｍのストップリングに、光ファイバを挿通することが困難となる。しかし、本発明のように、下部ハウジングの収容部と、上部ハウジングの収容部で部品を保持することにより、位置ズレの差は半分の０．９ｍｍとなり、また、光ファイバを挿通する中心は保たれるため、外径の異なる２つの部品を同一の収容部に収納しても、容易に光ファイバを挿通することができるようになっている。
【００５８】
また、上部ハウジングを開放した状態において、上部ハウジングの前記挿通部品押さえ部の部分が各部品ともに、下部ハウジングより上方に剥き出しとなるため、各挿通部品は、各挿通部品収容部に指掛けがなくても、各挿通部品を容易に取出すことができる。
【００５９】
また、挿通部品収容部（下部）７０の各部品収容部の両サイドには挿通光ファイバ１０１をガイドするためのテーパ部１１１が備えられている。そして、挿通部品収容部（上部）７０’の各部品押さえ部の両サイドにも挿通光ファイバ１０１をガイドするためのテーパ部１１１’が備えられている。この挿通部品をサンドイッチする構造、及び、挿通光ファイバ１０１をガイドする構造により、収納ケース５には異なる多種の光コネクタキットを１種の収納ケースに収納することが可能となり、光コネクタキットの価格を低減することが可能となる。
【００６０】
次に、上記の光コネクタキット１を用いて光コネクタを組み立てる光コネクタの組立方法について説明する。
【００６１】
まず、光コネクタキット１には、光ファイバ付きフェルール収容部６０に光ファイバ付きフェルール１０が収納され、光ファイバ付きフェルール１０と一体になった保持部材４０が保持部材収容部（下部）６５に収納され、挿通部品収容部（下部）７０に挿通部品２０（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５）が収納され、補強スリーブ収容部（下部）７８に補強スリーブ２８が収納され、他部品収容部８０に他のコネクタ部品（他部品）３０（プラグフレーム３１、キャップ３２）が収納されている（図３、図４参照）。
【００６２】
そして、下部ハウジング５０の下係合部９５、９７と、上部ハウジング５５の上係合部９６、９８が係合可能になっている（図１参照）。
このとき、下部ハウジング５０の第２領域９２に設けた下係合部９５と、上部ハウジング５５の第２領域９２に設けた上係合部９６とが、互いに係合した状態にある。
【００６３】
このように収納ケース５が閉じた状態において、ブーツ２１後端近傍の光ファイバ挿通口７６ａから光ファイバ１０１を収納ケース５の内部へ差し込み、反対側の光ファイバ挿通口７６ｂから収納ケース５の外部へ突き出す。これにより、収納ケース５に１列に並べて収納された挿通部品２０は、その並べられた順序（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５の順）にしたがって光ファイバ１０１に挿通される。
【００６４】
つぎに、収納ケース５のタブ５４，５８に指を掛けて上部ハウジング５５を持ち上げる。このとき、上部ハウジング５５は、第２領域９２に設けた上係合部９６が、下部ハウジング５０の第２領域９２に設けた下係合部９５と互いに係合した状態にあるため、第２領域９２の部分は、持ち上がらないように保持される。
【００６５】
すると、タブ５８に指を掛けて持ち上げようとする力と、上下の係合部９６，９５により持ち上がらないように保持される力とによって、上部ハウジング５５は、第１領域９１と第２領域９２との境界部分の多数の小孔９４に沿って折れ曲がる。これにより、収納ケース５は、第２領域９２を閉鎖状態に維持したまま、第１領域９１のみが開放される（図２参照）。
【００６６】
これにより、第１領域９１に配置されている融着接続使用部品１０，２０，２８は、収納ケース５から取り出し可能になる一方、第２領域９２に配置されている他のコネクタ部品３０は、依然として閉鎖状態にある収納ケース５内に保持される。
【００６７】
そこで、保持部材４０と一体になった光ファイバ付きフェルール１０を、収納ケース５から取り出し、適宜の融着接続機器を使って、光ファイバ付きフェルール１０の短尺光ファイバ１８後端と、光ファイバ１０１先端とを融着接続する。
【００６８】
この融着接続は、まず、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃの後端所要長部分の被覆と、光ファイバ１０１の先端所要長部分の被覆とを除去する。つぎに、短尺光ファイバ１８の後端と、光ファイバ１０１の先端とを相互に対向配置させ、コアまたはクラッドの位置を基準として調心した後に行う。
【００６９】
この場合、短尺光ファイバ１８の接続余長１８ｃの後端部分の被覆を予め除去してあれば、その被覆除去の手間が省けるだけ、作業時間の短縮が図れる。そして、融着接続部に、金属等の補強部材および熱可塑性樹脂を内包した熱収縮性チューブで構成される補強スリーブ２８を取り付けて補強する。
【００７０】
その後、収納ケース５の上部ハウジング５５をさらに持ち上げて、上下の係合部９６，９５の係合を外し、第２領域９２まで開放する（図３参照）。これにより、第２領域９２に配置されている他のコネクタ部品（他部品）３０が、収納ケース５から取り出し可能になる。
【００７１】
そして、光ファイバ１０１に挿通されている挿通部品２０（ブーツ２１、スリーブ２２、ストップリング２３、クリップ２４、スプリング２５）と、他のコネクタ部品（他部品）３０（プラグフレーム３１、キャップ３２）を、所定の組立順序にしたがって組み立てる。これにより、図８に示すように、光コネクタ１００が得られる。
【００７２】
以上、本発明の光コネクタキットについて、それを用いた光コネクタ組立方法とともに具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の設計変更が可能である。
【００７３】
例えば、図示は省略したが、収納ケース５の下部ハウジング５０と上部ハウジング５５との開閉機構は、ヒンジ方式、嵌めこみ方式など従来公知の機構を任意に採用することができる。その場合も、収納ケース５の部分開放、全開放は、任意に実現することが可能である。また、上記の実施形態ではＬＣ型コネクタ部品を例にして説明したが、本発明はＭＵ型、ＳＣ型、ＦＣ型等にも適用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
１ 光コネクタキット
５ 収納ケース
１０ 光ファイバ付きフェルール
１１ フェルール
１２ キャピラリ
１３ 微細孔
１５ フランジ部
１６ 被覆部通孔
１８ 短尺光ファイバ
１８ａ 裸光ファイバ部分
１８ｂ 被覆光ファイバ
１８ｃ 接続余長（延出した光ファイバ部分）
２０ コネクタ部品（挿通部品）
２１ ブーツ
２２ スリーブ
２３ ストップリング
２４ クリップ
２５ スプリング
２８ 補強スリーブ
３０ 他のコネクタ部品（他部品）
３１ プラグフレーム
３２ キャップ
４０ 保持部材
４１ キャップ
４２ 牽引部
５０ 下部ハウジング
５１ 底面
５２ 側壁
５３ フランジ
５４ タブ
５５ 上部ハウジング
５６ 蓋面
５７ フランジ
５８ タブ
６０ 光ファイバ付きフェルール収容部
６１ フェルール収容部（下部）
６１’フェルール収容部（上部）
６２ 光ファイバ保護部
６５ 保持部材収容部（下部）
６５’保持部材収容部（上部）
６６ キャップ収容部
６７ 牽引部収容部
６８ 指掛け部
７０ 挿通部品収容部（下部）
７０’挿通部品収容部（上部）
７１ ブーツ収容部（下部）
７１’ブーツ収容部（上部）
７２ スリーブ収容部（下部）
７２’スリーブ収容部（上部）
７３ ストップリング収容部（下部）
７３’ストップリング収容部（上部）
７４ クリップ収容部（下部）
７４’クリップ収容部（上部）
７５ スプリング収容部（下部）
７５’スプリング収容部（上部）
７６ａ，７６ｂ 光ファイバ挿通口
７８ 補強スリーブ収容部（下部）
７８’補強スリーブ収容部（上部）
７９ 指掛け部
８０ 他部品収容部
８１ プラグフレーム収容部
８２ 指掛け部
８５ キャップ収容部
８６ 指掛け部
９１ 第１領域
９２ 第２領域
９４ 多数の小孔
９５，９７ 下係合部
９６，９８ 上係合部
１００ 光コネクタ
１０１ 光ファイバ
１１１，１１１’ テーパ部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品(挿通部品)と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、
前記挿通部品は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に配置されており、
前記収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、
前記下部ハウジングの両側壁に、前記光ファイバを、前記下部ハウジングの一方の外側から前記挿通部品を経て当該下部ハウジングの他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備え、
前記下部ハウジング部と、前記上部ハウジング部の両部に、前記挿通部品を収納する挿通部品収容部を有し、前記挿通部品は前記挿通部品収容部に収納され、前記下部ハウジング部と前記上部ハウジング部で挟み込むことにより前記挿通部品が保持されることを特徴とする光コネクタキット。
【請求項２】
前記挿通部品収容部間には、挿通する光ファイバをガイドするテーパ形状を有していることを特徴とする請求項１記載の光コネクタキット。
【請求項３】
前記収納ケースは、周囲の側壁により隆起した底面を有する下部ハウジングと蓋面を有する上部ハウジングとが、開閉可能に連結して構成され、
前記下部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、
前記上部ハウジングは、周囲部にフランジを備え、
前記上部ハウジングと前記下部ハウジングとに、互いに係合可能な下係合部と、上係合部とを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタキット。
【請求項４】
前記下部ハウジングの前記フランジと前記上部ハウジングの前記フランジは、前記収納ケースを閉じたとき互いに密着しないことで、前記収納ケースを開けるときの摘みとなるタブを備えたことを特徴とする請求項３記載の光コネクタキット。
【請求項５】
前記下部ハウジングの前記底面に前記光ファイバ付きフェルール収容部、前記挿通部品収容部、前記補強スリーブ収容部、および前記他部品収容部が、いずれも下方へ膨出するように形成されており、前記挿通部品収容部の膨出深さが、各収納部品高さよりも浅く形成されていることを特徴とする請求項４記載の光コネクタキット。
【請求項１】
短尺光ファイバがフェルールに予め装着され端面研磨処理された光ファイバ付きフェルールと、前記短尺光ファイバの後端と、別の光ファイバの先端とが融着接続されるのに先だって、当該光ファイバに予め挿通しておく複数のコネクタ部品(挿通部品)と、前記光ファイバ付きフェルールおよび前記挿通部品を含む、光コネクタを構成するすべてのコネクタ部品を収納しておく収納ケースと、を備え、
前記挿通部品は、前記光ファイバに挿通する順序にしたがって１列に配置されており、
前記収納ケースは、下部ハウジングと上部ハウジングとが開閉可能に構成され、
前記下部ハウジングの両側壁に、前記光ファイバを、前記下部ハウジングの一方の外側から前記挿通部品を経て当該下部ハウジングの他方の外側まで挿通可能な光ファイバ挿通口をそれぞれ備え、
前記下部ハウジング部と、前記上部ハウジング部の両部に、前記挿通部品を収納する挿通部品収容部を有し、前記挿通部品は前記挿通部品収容部に収納され、前記下部ハウジング部と前記上部ハウジング部で挟み込むことにより前記挿通部品が保持されることを特徴とする光コネクタキット。
【請求項２】
前記挿通部品収容部間には、挿通する光ファイバをガイドするテーパ形状を有していることを特徴とする請求項１記載の光コネクタキット。
【請求項３】
前記収納ケースは、周囲の側壁により隆起した底面を有する下部ハウジングと蓋面を有する上部ハウジングとが、開閉可能に連結して構成され、
前記下部ハウジングは、前記側壁の下部周囲にフランジを備え、
前記上部ハウジングは、周囲部にフランジを備え、
前記上部ハウジングと前記下部ハウジングとに、互いに係合可能な下係合部と、上係合部とを備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の光コネクタキット。
【請求項４】
前記下部ハウジングの前記フランジと前記上部ハウジングの前記フランジは、前記収納ケースを閉じたとき互いに密着しないことで、前記収納ケースを開けるときの摘みとなるタブを備えたことを特徴とする請求項３記載の光コネクタキット。
【請求項５】
前記下部ハウジングの前記底面に前記光ファイバ付きフェルール収容部、前記挿通部品収容部、前記補強スリーブ収容部、および前記他部品収容部が、いずれも下方へ膨出するように形成されており、前記挿通部品収容部の膨出深さが、各収納部品高さよりも浅く形成されていることを特徴とする請求項４記載の光コネクタキット。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１１−１８５９７５（Ｐ２０１１−１８５９７５Ａ）
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−４７８７５（Ｐ２０１０−４７８７５）
【出願日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【出願人】（０００１４７３５０）株式会社精工技研 (154)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月２２日（２０１１．９．２２）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年３月４日（２０１０．３．４）
【出願人】（０００１４７３５０）株式会社精工技研 (154)
【Ｆターム（参考）】
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