光コネクタ
【課題】簡単で安価な構造で光ファイバ端面を確実に保護する。
【解決手段】両ハウジング２３，２７同士を嵌合させる際、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接し、これにより端面保護カバー２９の弾性筒部７１が弾性変形して縮むことで、閉塞面壁７３に形成されたスリット２８から第１の光ファイバ２１の先端部を露出させて、光結合を行うことができる状態に変化する。修理時等で両ハウジング２３，２７を切り離す際には、当接体３１の端面保護カバー２９に対する当接が解除され、端面保護カバー２９の弾性筒部７１が弾性復帰して伸延し、閉塞面壁７３が元の状態に復帰して第１の光ファイバ２１の先端部を閉塞する。
【解決手段】両ハウジング２３，２７同士を嵌合させる際、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接し、これにより端面保護カバー２９の弾性筒部７１が弾性変形して縮むことで、閉塞面壁７３に形成されたスリット２８から第１の光ファイバ２１の先端部を露出させて、光結合を行うことができる状態に変化する。修理時等で両ハウジング２３，２７を切り離す際には、当接体３１の端面保護カバー２９に対する当接が解除され、端面保護カバー２９の弾性筒部７１が弾性復帰して伸延し、閉塞面壁７３が元の状態に復帰して第１の光ファイバ２１の先端部を閉塞する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端部を保持した第１のハウジングと、当該第１のハウジングに嵌合して第１の光ファイバに対して光結合を行うための第２のハウジングとを備えた光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、安全性装備、低燃費装備、乗員の快適装備の充実を図るため、車両の電装機器は増加の一途である。これにより車両内での通信情報量も増大しており、その対策として、車両内で用いられる情報伝達媒体を電線から高速情報伝達媒体である光ファイバに置き換える対策が採られ始めている。
【０００３】
光ファイバの端面に汚れや傷が付くと、光ファイバの情報伝達能力は低下するので、光ファイバの端部に取り付けられる光コネクタには、光ファイバの端面を保護する為の端面保護構造が採用されている。
【０００４】
従来の光ファイバの端面保護構造では、保護用のゴム製のキャップを光ファイバの端部に装着してその保護を行っていた。
【０００５】
しかしながら、このようなキャップを使用する場合は、使用時にキャップを取り外さなければならないため、作業性が悪い。また、一端キャップを取り外してコネクタの結合を行った後に、修理時等においてコネクタを取り外したときには、光ファイバの端部が再び露出してしまい、この時点で新たにキャップを装着しない限り、光ファイバの端面を汚すおそれがあり不便であった。
【０００６】
このことを考慮して、例えば特許文献１では、図９の如く、雌型コネクタのハウジング１に雄型コネクタのハウジング３を結合する際に、押圧片５の摺接により弾性体７を変形して係止体９を押し下げ、開放作動体１１の当接によりガイドピン１３を上方へ移動してフード本体１５を露出方向へ回転する一方、両ハウジング１，３の分離時には、ガイドピン１３を下方へ移動してフード本体１５を被覆方向へ回転し、フード本体１５の回転により光ファイバ１７の端面を被覆，露出していた。これにより、光ファイバ１７の端面を被覆して保護することが可能になっていた。
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−０１１６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記した特許文献１では、両コネクタのハウジング１，３の構造が複雑になってしまい、安価に光ファイバ端面を保護することが困難であった。
【０００９】
そこで、この発明の課題は、安価に光ファイバ端面を確実に保護することが可能な光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、光ファイバの先端部を保持した第１のハウジングと、当該第１のハウジングに嵌合して前記第１の光ファイバに対して光結合を行うための第２のハウジングとを備えた光コネクタであって、前記光ファイバの先端部を保持する前記第１のハウジングと、前記第１のハウジングに嵌合する前記第２のハウジングと、前記光ファイバの先端面を保護する端面保護カバーとを備え、前記端面保護カバーが、前記光ファイバの先端部の外周を覆うように配置されて軸方向に縮むことが可能な有弾性の弾性筒部と、前記弾性筒部の先端面に配置されて前記弾性筒部が自然状態で前記光ファイバの先端面を閉塞するとともに、前記弾性筒部が軸方向に縮むときに前記光ファイバの先端面が突き抜け可能なスリットが形成された閉塞面壁とを備え、前記第２のハウジングに、前記両ハウジング同士が嵌合する際に、前記端面保護カバーに当接して前記弾性筒部を軸方向に縮ませるための当接体が形成されたものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタであって、前記スリットが略十字形状に形成されて、前記閉塞面壁が４つの三角形状の壁片に４分割されたものである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタであって、前記スリットが円弧状に形成されて、前記閉塞面壁に略円形の蓋体が形成されたものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明では、両ハウジング同士を嵌合させるだけで、当接体の先端面が端面保護カバーに当接して弾性筒部を軸方向に縮ませ、これにより端面保護カバーから光ファイバの先端部を露出させる構成となっているので、従来のように保護用のキャップを取り外すなどの特別の作業を要せずに、両ハウジング内で光結合を行うことができる。また、両ハウジング同士を切り離すと、弾性筒部が有弾性であるため、この弾性筒部が元の伸延状態に戻り、閉塞面壁が光ファイバの先端面を閉塞する状態に復帰する。したがって、両ハウジング同士が嵌合された後に修理時等において両ハウジングを切り離したときにも、光ファイバの先端部が自動的に保護された状態となるので、従来のように新たにキャップを装着するなどの特別な作業が不要となる。さらに、端面保護カバーに当接体を当接させるだけの簡単な構造を採用しているので、光ファイバ端面を確実に且つ安価に保護することが可能となる。
【００１４】
具体的には、請求項２に記載の発明のように、スリットが略十字形状に形成して、閉塞面壁を４つの三角形状の壁片に４分割するだけで、請求項１の効果を得ることができる。
【００１５】
あるいは、請求項３に記載の発明のように、スリットを円弧状に形成することで閉塞面壁に略円形の蓋体を形成するだけもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
｛第１の実施の形態｝
＜構成＞
図１は本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの両ハウジングを分離した状態を示す側面視断面図、図２は同じくその両ハウジングの結合状態を示す側面視断面図、図３は同じくその端面保護カバーを示す斜視図である。
【００１７】
この光コネクタは、図１の如く、内部に第１の光ファイバ２１の先端を導出した状態で当該第１の光ファイバ２１の先端付近を保持する第１のハウジング２３と、当該第１のハウジング２３に着脱可能に構成されるとともに第１の光ファイバ２１に結合される第２の光ファイバ２５の端部付近を保持する第２のハウジング２７と、第１の光ファイバ２１の端面を保護するとともに端面に第１の光ファイバ２１の端面露出を可能とするためのスリット２８が形成された有弾性の端面保護カバー２９（図３）とを備え、第２のハウジング２７に、第１のハウジング２３との嵌合時に端面保護カバー２９に当接してそのスリット２８から第１の光ファイバ２１の端面を露出させる当接体３１が形成されたものである。
【００１８】
各光ファイバ２１，２５は、プラスチックまたはガラス等の透明材料が使用された一般的な光伝導線部品が適用され、保護膜層２１ａ，２５ａに覆われた構造となっており、各光ファイバ２１，２５の端部において保護膜層２１ａ，２５ａが皮剥されて露出された構成となっている。
【００１９】
また、各光ファイバ２１，２５の端部には、当該各光ファイバ２１，２５の折れ曲がりや損傷等による光結合の失敗を防止するために、工業プラスチック製または金属製等の略筒状のフェルール３３，３５が填め込まれている。この各フェルール３３，３５は、光ファイバ２１，２５の保護膜層２１ａ，２５ａの外周部を覆う基部３７と、各光ファイバ２１，２５の皮剥された最先端部の外周部を覆う細径の先端部３９と、基部３７の中間部の外周に張り出し形成されたフランジ４１とが一体形成された形状とされている。
【００２０】
第１のハウジング２３は、例えば角筒状に形成されたハウジング本体４４と、このハウジング本体４４の内周中間部に形成されてフェルール３３の基部３７を貫通させる貫通孔４５が形成された中間壁４７と、ハウジング本体４４の一側面（上側面）に形成されて第２のハウジング２７の内周との寸法差を埋めるための有弾性のスペーサ４９と、一部がスペーサ４９に埋め込まれるとともに当該スペーサ４９の所定の外面から楔形状に突出されて第２のハウジング２７に係合するための係合部材５１とを備える。
【００２１】
即ち、第１のハウジング２３は、ハウジング本体４４の内部が中間壁４７で仕切られることで、第１の光ファイバ２１の先端方向に開放された第１の空間部５３と、第１の光ファイバ２１の後方に開放された第２の空間部５５とが形成されている。
【００２２】
そして、中間壁４７の貫通孔４５の後面に、第１の光ファイバ２１のフェルール３３のフランジ４１を当接させることで、この中間壁４７及びその貫通孔４５が第１の光ファイバ２１の先端部を位置決めするようになっている。
【００２３】
スペーサ４９は、ゴム材料またはスポンジ状のウレタン材料等が使用され、係合部材５１の基部５７を埋込支持する。
【００２４】
係合部材５１は、長細状の板体である基部５７と、第１の光ファイバ２１の先端方向に向かってテーパ面が形成されてスペーサ４９から外側方向に突出形成された楔形状の爪部５９とが一体形成されたもので、基部５７が有弾性のスペーサ４９に埋込支持されることで、爪部５９のテーパ面が第２のハウジング２７の外壁の先端部内側に当接したときに、スペーサ４９を内側方向に変形させて第２のハウジング２７の外壁より内側に埋没するようになっている。
【００２５】
第２のハウジング２７は、例えば角筒状に形成されたハウジング本体６１と、このハウジング本体６１の内周後端部に形成されてフェルール３５を嵌合する嵌合孔６３が形成された後壁６５と、上述の当接体３１とが一体形成されてなる。
【００２６】
ハウジング本体６１の内寸は、第１のハウジング２３のハウジング本体４４とスペーサ４９との結合体の先端部を収納するように設定されている。また、ハウジング本体６１の一部には、係合部材５１の爪部５９が係合するための係合孔６７が形成されている。
【００２７】
後壁６５の嵌合孔６３は、フェルール３５の基部３７及び先端部３９に対応する形状に形成されており、この嵌合孔６３の内周形状により、フェルール３５の位置決め、即ち第２の光ファイバ２５の先端部の位置決めがなされるようになっている。
【００２８】
当接体３１は、フェルール３５の先端部３９の外周を覆うような筒形に形成されており、さらにその先端部３９よりもその先端方向に付きだした形状とされている。そして、両ハウジング２３，２７が嵌合する際、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接して当該端面保護カバー２９を縮ませることで、当該端面保護カバー２９のスリット２８から第１の光ファイバ２１の端面を露出させるようになっている。
【００２９】
端面保護カバー２９は、ゴム等の変形可能な弾性部材が使用されて、図３のように、自然状態で円筒形状に形成された背面開放の正円筒状の弾性筒部７１と、その弾性筒部７１の先端面をほぼ閉塞する閉塞面壁７３とを備える。そして、閉塞面壁７３に、略十字形状のスリット２８が形成されることで、この閉塞面壁７３が４つの三角形状の壁片７３ａ〜７３ｄに４分割されている。これにより、弾性筒部７１が図４のように例えば蛇腹状等に撓むなどして軸方向に縮んだ状態になると、内部のフェルール３３が壁片７３ａ〜７３ｄを外側に押しのけるようにしてスリット２８から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出されるようになっている。
【００３０】
＜動作＞
上記構成の光コネクタにおいて、両光ファイバ２１，２５同士を結合する動作を説明する。
【００３１】
まず事前に、図１の如く、第１の光ファイバ２１の先端部に装着されたフェルール３３を第１のハウジング２３の中間壁４７の貫通孔４５に嵌合して装着し、さらに、そのフェルール３３に、端面保護カバー２９を装着する。また、第２の光ファイバ２５の先端部に装着されたフェルール３５を、第２のハウジング２７の後壁６５の嵌合孔６３に嵌合して装着した状態としておく。かかる状態で、両ハウジング２３，２７同士の嵌合を行う。
【００３２】
この場合、第２のハウジング２７の角筒状のハウジング本体６１の内部に、第１のハウジング２３の角筒状のハウジング本体４４の先端部が収納されるように、両ハウジング２３，２７同士を接近させる。そして、第１のハウジング２３側の係合部材５１の爪部５９のテーパ面が、第２のハウジング２７の外壁の先端部内側に当接すると、有弾性のスペーサ４９が内側方向に変形し、係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の外壁内面より内側に埋没する。この状態で第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１内で進行させ、係合部材５１の爪部５９の位置がハウジング本体６１の係合孔６７に到達した時点で、有弾性のスペーサ４９が弾性復帰し、図２のように第１のハウジング２３の係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の係合孔６７に係合する。
【００３３】
このようにして第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１内で進行させる途中で、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接する。そうすると、端面保護カバー２９の弾性筒部７１が図２及び図４のように例えば蛇腹状等に撓むなどして、その軸方向に縮んだ状態になる。このとき、端面保護カバー２９の内部に収納されていた第１の光ファイバ２１側のフェルール３３は、壁片７３ａ〜７３ｄを外側に押しのけるようにしてスリット２８から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出される。
【００３４】
そして、第１の光ファイバ２１側のフェルール３３は、第２のハウジング２７側の当接体３１の内周に挿入されて、図２の如く、第２の光ファイバ２５に対して互いに突き合った状態となり、これにて両光ファイバ２１，２５同士の光結合がなされる。
【００３５】
このように、両ハウジング２３，２７同士を嵌合させるだけで、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接し、これにより端面保護カバー２９から第１の光ファイバ２１側のフェルール３３を露出させて光結合を行うことができるので、従来のように保護用のキャップを取り外すなどの特別の作業を要せずに、光ファイバ２１，２５同士の光結合を行うことができる。
【００３６】
また、図２のように両ハウジング２３，２７同士が嵌合した状態から、両者を切り離す場合には、係合孔６７から外部に付きだした係合部材５１の爪部５９を内側に押圧する。そうすると、有弾性のスペーサ４９が内側方向に変形し、係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の外壁内面より内側に埋没する。そうすると、第１のハウジング２３側の係合部材５１と第２のハウジング２７側の係合孔６７との係合が解除される。この状態で、第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１から引き抜くと、両ハウジング２３，２７同士の嵌合が解除されて、図１に示した状態となる。
【００３７】
このとき、第２のハウジング２７側の当接体３１と、第１のハウジング２３側の端面保護カバー２９の端面周縁部との当接が解除されるため、端面保護カバー２９の有弾性の弾性筒部７１が図３に示した自然状態に弾性復帰し、当該弾性筒部７１内にフェルール３３が収納されることから、閉塞面壁７３の４つの壁片７３ａ〜７３ｄのフェルール３３の外周面に対する当接も解除され、これにて各壁片７３ａ〜７３ｄが弾性復帰して、フェルール３３の先端面が閉塞面壁７３によりほぼ閉塞された状態に復帰する。
【００３８】
したがって、第１のハウジング２３が第２のハウジング２７に嵌合していないときには、第１の光ファイバ２１の先端面が閉塞面壁７３により常時ほぼ閉塞された状態になるため、第１の光ファイバ２１の先端面の保護を確実に行うことができる。特に、一旦両ハウジング２３，２７同士を嵌合した後、修理時等において両ハウジング２３，２７を取り外したときにも、第１の光ファイバ２１の先端部が自動的に保護された状態となるので、従来のように新たにキャップを装着するなどの特別な作業が不要となる。
【００３９】
また、上記構成だと、端面保護カバー２９に当接体３１を当接させるだけの構造を採用しているので、両ハウジング２３，２７の構造が極めて簡単なもので済み、よって光ファイバ端面を確実に且つ安価に保護することが可能となる。
【００４０】
｛第２の実施の形態｝
上記の第１の実施の形態では、端面保護カバー２９が、図３のように、閉塞面壁７３に略十字形状のスリット２８が形成されて４つの三角形状の壁片７３ａ〜７３ｄに４分割された形状とされていたが、本発明の端面保護カバー２９の形状は、図３に示したものに限られない。
【００４１】
図５は本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバー２９の形状を示す斜視図である。なお、図５では第１の実施の形態と同様の機能を有する要素について同一符号を付している。
【００４２】
この実施の形態の光コネクタの端面保護カバー２９は、図５の如く、ゴム等の変形可能な弾性部材が使用されて、自然状態で円筒形状に形成された背面開放の弾性筒部７１と、その弾性筒部７１の先端面を閉塞する閉塞面壁７３とを備える点で、図３に示した第１の実施の形態と同様である。ただし、閉塞面壁７３に形成されたスリット８１が、閉塞面壁７３の外周よりも小径の円のほぼ全周に近い周域を網羅する円弧状に形成されており、これにより閉塞面壁７３に略円形の蓋体８３が一体形成された形状となっている。
【００４３】
これにより、弾性筒部７１が図６のように例えば蛇腹状等に撓むなどして軸方向に縮んだ状態になると、内部のフェルール３３が蓋体８３を外側に押しのけるようにしてスリット８１から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出されるようになっている。
【００４４】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００４５】
かかる構成の光コネクタにおいて、両光ファイバ２１，２５同士を結合する動作を説明する。
【００４６】
まず第１の実施の形態と同様にして、図７の状態から、第２のハウジング２７の角筒状のハウジング本体６１の内部に、第１のハウジング２３の角筒状のハウジング本体４４の先端部を収納させる。
【００４７】
この際、第１の実施の形態と同様にして、第１のハウジング２３側の係合部材５１の爪部５９のテーパ面が、第２のハウジング２７の外壁の先端部内側に当接し、係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の外壁内面より内側に埋没するので、第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１内で進行させる。そして、係合部材５１の爪部５９の位置がハウジング本体６１の係合孔６７に到達した時点で、有弾性のスペーサ４９が弾性復帰し、図８のように第１のハウジング２３の係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の係合孔６７に係合する。
【００４８】
これと併行して、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接する。そうすると、端面保護カバー２９の弾性筒部７１が図６及び図８のように例えば蛇腹状等に撓むなどして、その軸方向に縮んだ状態になる。このとき、端面保護カバー２９の内部に収納されていた第１の光ファイバ２１側のフェルール３３は、蓋体８３を外側に押しのけるようにしてスリット８１から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出され、両光ファイバ２１，２５同士の光結合がなされる。
【００４９】
このように、この第２の実施の形態でも、第１の実施の形態と同様に、両ハウジング２３，２７同士を嵌合させるだけで、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接し、これにより端面保護カバー２９から第１の光ファイバ２１側のフェルール３３を露出させて光結合を行うことができるので、従来のように保護用のキャップを取り外すなどの特別の作業を要せずに、光ファイバ２１，２５同士の光結合を行うことができる。
【００５０】
また、図８の状態から、両ハウジング２３，２７を切り離す場合にも、第１の実施の形態と同様に、係合孔６７から外部に付きだした係合部材５１の爪部５９を内側に押圧してスペーサ４９を内側方向に変形させ、係合部材５１と係合孔６７との係合を解除した後、第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１から引き抜けばよい。
【００５１】
このとき、第２のハウジング２７側の当接体３１と、第１のハウジング２３側の端面保護カバー２９の端面周縁部との当接が解除されるため、端面保護カバー２９の有弾性の弾性筒部７１が図５に示した自然状態に弾性復帰し、当該弾性筒部７１内にフェルール３３が収納されることから、閉塞面壁７３の蓋体８３のフェルール３３の外周面に対する当接も解除され、これにて蓋体８３が弾性復帰して、フェルール３３の先端面が閉塞面壁７３の蓋体８３により閉塞された状態に復帰する。
【００５２】
したがって、第１のハウジング２３が第２のハウジング２７に嵌合していないときには、第１の光ファイバ２１の先端面が閉塞面壁７３により常時閉塞された状態になるため、第１の光ファイバ２１の先端面の保護を確実に行うことができる。特に、一旦両ハウジング２３，２７同士を嵌合した後、修理時等において両ハウジング２３，２７を取り外したときにも、第１の光ファイバ２１の先端部が自動的に保護された状態となるので、従来のように新たにキャップを装着するなどの特別な作業が不要となる。
【００５３】
また、上記構成だと、端面保護カバー２９に当接体３１を当接させるだけの構造を採用しているので、両ハウジング２３，２７の構造が極めて簡単なもので済み、よって光ファイバ端面を確実に且つ安価に保護することが可能となる。
【００５４】
尚、本発明の端面保護カバー２９の形状は、図３及び図５に示したものに限られず、当接体３１の当接によりフェルール３３の先端面が露出する形状であれば、どのような形状を採用しても差し支えない。
【００５５】
また、上記実施の形態では、第２のハウジング２７が、第２の光ファイバ２５の先端部のフェルール３５を保持する構成となっていたが、当接体３１により第１のハウジング２３側の端面保護カバー２９に当接して当該端面保護カバー２９から第１の光ファイバ２１の先端部を露出させる構成であればどのようなものであってもよく、例えば、第２の光ファイバ２５ではなく光電素子を内蔵するものであっても差し支えない。
【００５６】
また、端面保護カバー２９の弾性筒部７１は、図３及び図５に示したような正円筒状に限られず、例えば蛇腹状に形成されても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの切り離し状態を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーから光ファイバの先端部が露出した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーを示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーから光ファイバの先端部が露出した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの切り離し状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【図９】従来の光コネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
２１，２５ 光ファイバ
２３，２７ ハウジング
２８ スリット
２９ 端面保護カバー
３１ 当接体
３３，３５ フェルール
４４ ハウジング本体
４５ 貫通孔
４７ 中間壁
４９ スペーサ
５１ 係合部材
５７ 基部
５９ 爪部
６１ ハウジング本体
６３ 嵌合孔
６５ 後壁
６７ 係合孔
７１ 弾性筒部
７３ 閉塞面壁
７３ａ〜７３ｄ 壁片
８１ スリット
８３ 蓋体
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの先端部を保持した第１のハウジングと、当該第１のハウジングに嵌合して第１の光ファイバに対して光結合を行うための第２のハウジングとを備えた光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、安全性装備、低燃費装備、乗員の快適装備の充実を図るため、車両の電装機器は増加の一途である。これにより車両内での通信情報量も増大しており、その対策として、車両内で用いられる情報伝達媒体を電線から高速情報伝達媒体である光ファイバに置き換える対策が採られ始めている。
【０００３】
光ファイバの端面に汚れや傷が付くと、光ファイバの情報伝達能力は低下するので、光ファイバの端部に取り付けられる光コネクタには、光ファイバの端面を保護する為の端面保護構造が採用されている。
【０００４】
従来の光ファイバの端面保護構造では、保護用のゴム製のキャップを光ファイバの端部に装着してその保護を行っていた。
【０００５】
しかしながら、このようなキャップを使用する場合は、使用時にキャップを取り外さなければならないため、作業性が悪い。また、一端キャップを取り外してコネクタの結合を行った後に、修理時等においてコネクタを取り外したときには、光ファイバの端部が再び露出してしまい、この時点で新たにキャップを装着しない限り、光ファイバの端面を汚すおそれがあり不便であった。
【０００６】
このことを考慮して、例えば特許文献１では、図９の如く、雌型コネクタのハウジング１に雄型コネクタのハウジング３を結合する際に、押圧片５の摺接により弾性体７を変形して係止体９を押し下げ、開放作動体１１の当接によりガイドピン１３を上方へ移動してフード本体１５を露出方向へ回転する一方、両ハウジング１，３の分離時には、ガイドピン１３を下方へ移動してフード本体１５を被覆方向へ回転し、フード本体１５の回転により光ファイバ１７の端面を被覆，露出していた。これにより、光ファイバ１７の端面を被覆して保護することが可能になっていた。
【０００７】
【特許文献１】特開平０６−０１１６２８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記した特許文献１では、両コネクタのハウジング１，３の構造が複雑になってしまい、安価に光ファイバ端面を保護することが困難であった。
【０００９】
そこで、この発明の課題は、安価に光ファイバ端面を確実に保護することが可能な光コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、光ファイバの先端部を保持した第１のハウジングと、当該第１のハウジングに嵌合して前記第１の光ファイバに対して光結合を行うための第２のハウジングとを備えた光コネクタであって、前記光ファイバの先端部を保持する前記第１のハウジングと、前記第１のハウジングに嵌合する前記第２のハウジングと、前記光ファイバの先端面を保護する端面保護カバーとを備え、前記端面保護カバーが、前記光ファイバの先端部の外周を覆うように配置されて軸方向に縮むことが可能な有弾性の弾性筒部と、前記弾性筒部の先端面に配置されて前記弾性筒部が自然状態で前記光ファイバの先端面を閉塞するとともに、前記弾性筒部が軸方向に縮むときに前記光ファイバの先端面が突き抜け可能なスリットが形成された閉塞面壁とを備え、前記第２のハウジングに、前記両ハウジング同士が嵌合する際に、前記端面保護カバーに当接して前記弾性筒部を軸方向に縮ませるための当接体が形成されたものである。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタであって、前記スリットが略十字形状に形成されて、前記閉塞面壁が４つの三角形状の壁片に４分割されたものである。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の光コネクタであって、前記スリットが円弧状に形成されて、前記閉塞面壁に略円形の蓋体が形成されたものである。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明では、両ハウジング同士を嵌合させるだけで、当接体の先端面が端面保護カバーに当接して弾性筒部を軸方向に縮ませ、これにより端面保護カバーから光ファイバの先端部を露出させる構成となっているので、従来のように保護用のキャップを取り外すなどの特別の作業を要せずに、両ハウジング内で光結合を行うことができる。また、両ハウジング同士を切り離すと、弾性筒部が有弾性であるため、この弾性筒部が元の伸延状態に戻り、閉塞面壁が光ファイバの先端面を閉塞する状態に復帰する。したがって、両ハウジング同士が嵌合された後に修理時等において両ハウジングを切り離したときにも、光ファイバの先端部が自動的に保護された状態となるので、従来のように新たにキャップを装着するなどの特別な作業が不要となる。さらに、端面保護カバーに当接体を当接させるだけの簡単な構造を採用しているので、光ファイバ端面を確実に且つ安価に保護することが可能となる。
【００１４】
具体的には、請求項２に記載の発明のように、スリットが略十字形状に形成して、閉塞面壁を４つの三角形状の壁片に４分割するだけで、請求項１の効果を得ることができる。
【００１５】
あるいは、請求項３に記載の発明のように、スリットを円弧状に形成することで閉塞面壁に略円形の蓋体を形成するだけもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
｛第１の実施の形態｝
＜構成＞
図１は本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの両ハウジングを分離した状態を示す側面視断面図、図２は同じくその両ハウジングの結合状態を示す側面視断面図、図３は同じくその端面保護カバーを示す斜視図である。
【００１７】
この光コネクタは、図１の如く、内部に第１の光ファイバ２１の先端を導出した状態で当該第１の光ファイバ２１の先端付近を保持する第１のハウジング２３と、当該第１のハウジング２３に着脱可能に構成されるとともに第１の光ファイバ２１に結合される第２の光ファイバ２５の端部付近を保持する第２のハウジング２７と、第１の光ファイバ２１の端面を保護するとともに端面に第１の光ファイバ２１の端面露出を可能とするためのスリット２８が形成された有弾性の端面保護カバー２９（図３）とを備え、第２のハウジング２７に、第１のハウジング２３との嵌合時に端面保護カバー２９に当接してそのスリット２８から第１の光ファイバ２１の端面を露出させる当接体３１が形成されたものである。
【００１８】
各光ファイバ２１，２５は、プラスチックまたはガラス等の透明材料が使用された一般的な光伝導線部品が適用され、保護膜層２１ａ，２５ａに覆われた構造となっており、各光ファイバ２１，２５の端部において保護膜層２１ａ，２５ａが皮剥されて露出された構成となっている。
【００１９】
また、各光ファイバ２１，２５の端部には、当該各光ファイバ２１，２５の折れ曲がりや損傷等による光結合の失敗を防止するために、工業プラスチック製または金属製等の略筒状のフェルール３３，３５が填め込まれている。この各フェルール３３，３５は、光ファイバ２１，２５の保護膜層２１ａ，２５ａの外周部を覆う基部３７と、各光ファイバ２１，２５の皮剥された最先端部の外周部を覆う細径の先端部３９と、基部３７の中間部の外周に張り出し形成されたフランジ４１とが一体形成された形状とされている。
【００２０】
第１のハウジング２３は、例えば角筒状に形成されたハウジング本体４４と、このハウジング本体４４の内周中間部に形成されてフェルール３３の基部３７を貫通させる貫通孔４５が形成された中間壁４７と、ハウジング本体４４の一側面（上側面）に形成されて第２のハウジング２７の内周との寸法差を埋めるための有弾性のスペーサ４９と、一部がスペーサ４９に埋め込まれるとともに当該スペーサ４９の所定の外面から楔形状に突出されて第２のハウジング２７に係合するための係合部材５１とを備える。
【００２１】
即ち、第１のハウジング２３は、ハウジング本体４４の内部が中間壁４７で仕切られることで、第１の光ファイバ２１の先端方向に開放された第１の空間部５３と、第１の光ファイバ２１の後方に開放された第２の空間部５５とが形成されている。
【００２２】
そして、中間壁４７の貫通孔４５の後面に、第１の光ファイバ２１のフェルール３３のフランジ４１を当接させることで、この中間壁４７及びその貫通孔４５が第１の光ファイバ２１の先端部を位置決めするようになっている。
【００２３】
スペーサ４９は、ゴム材料またはスポンジ状のウレタン材料等が使用され、係合部材５１の基部５７を埋込支持する。
【００２４】
係合部材５１は、長細状の板体である基部５７と、第１の光ファイバ２１の先端方向に向かってテーパ面が形成されてスペーサ４９から外側方向に突出形成された楔形状の爪部５９とが一体形成されたもので、基部５７が有弾性のスペーサ４９に埋込支持されることで、爪部５９のテーパ面が第２のハウジング２７の外壁の先端部内側に当接したときに、スペーサ４９を内側方向に変形させて第２のハウジング２７の外壁より内側に埋没するようになっている。
【００２５】
第２のハウジング２７は、例えば角筒状に形成されたハウジング本体６１と、このハウジング本体６１の内周後端部に形成されてフェルール３５を嵌合する嵌合孔６３が形成された後壁６５と、上述の当接体３１とが一体形成されてなる。
【００２６】
ハウジング本体６１の内寸は、第１のハウジング２３のハウジング本体４４とスペーサ４９との結合体の先端部を収納するように設定されている。また、ハウジング本体６１の一部には、係合部材５１の爪部５９が係合するための係合孔６７が形成されている。
【００２７】
後壁６５の嵌合孔６３は、フェルール３５の基部３７及び先端部３９に対応する形状に形成されており、この嵌合孔６３の内周形状により、フェルール３５の位置決め、即ち第２の光ファイバ２５の先端部の位置決めがなされるようになっている。
【００２８】
当接体３１は、フェルール３５の先端部３９の外周を覆うような筒形に形成されており、さらにその先端部３９よりもその先端方向に付きだした形状とされている。そして、両ハウジング２３，２７が嵌合する際、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接して当該端面保護カバー２９を縮ませることで、当該端面保護カバー２９のスリット２８から第１の光ファイバ２１の端面を露出させるようになっている。
【００２９】
端面保護カバー２９は、ゴム等の変形可能な弾性部材が使用されて、図３のように、自然状態で円筒形状に形成された背面開放の正円筒状の弾性筒部７１と、その弾性筒部７１の先端面をほぼ閉塞する閉塞面壁７３とを備える。そして、閉塞面壁７３に、略十字形状のスリット２８が形成されることで、この閉塞面壁７３が４つの三角形状の壁片７３ａ〜７３ｄに４分割されている。これにより、弾性筒部７１が図４のように例えば蛇腹状等に撓むなどして軸方向に縮んだ状態になると、内部のフェルール３３が壁片７３ａ〜７３ｄを外側に押しのけるようにしてスリット２８から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出されるようになっている。
【００３０】
＜動作＞
上記構成の光コネクタにおいて、両光ファイバ２１，２５同士を結合する動作を説明する。
【００３１】
まず事前に、図１の如く、第１の光ファイバ２１の先端部に装着されたフェルール３３を第１のハウジング２３の中間壁４７の貫通孔４５に嵌合して装着し、さらに、そのフェルール３３に、端面保護カバー２９を装着する。また、第２の光ファイバ２５の先端部に装着されたフェルール３５を、第２のハウジング２７の後壁６５の嵌合孔６３に嵌合して装着した状態としておく。かかる状態で、両ハウジング２３，２７同士の嵌合を行う。
【００３２】
この場合、第２のハウジング２７の角筒状のハウジング本体６１の内部に、第１のハウジング２３の角筒状のハウジング本体４４の先端部が収納されるように、両ハウジング２３，２７同士を接近させる。そして、第１のハウジング２３側の係合部材５１の爪部５９のテーパ面が、第２のハウジング２７の外壁の先端部内側に当接すると、有弾性のスペーサ４９が内側方向に変形し、係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の外壁内面より内側に埋没する。この状態で第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１内で進行させ、係合部材５１の爪部５９の位置がハウジング本体６１の係合孔６７に到達した時点で、有弾性のスペーサ４９が弾性復帰し、図２のように第１のハウジング２３の係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の係合孔６７に係合する。
【００３３】
このようにして第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１内で進行させる途中で、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接する。そうすると、端面保護カバー２９の弾性筒部７１が図２及び図４のように例えば蛇腹状等に撓むなどして、その軸方向に縮んだ状態になる。このとき、端面保護カバー２９の内部に収納されていた第１の光ファイバ２１側のフェルール３３は、壁片７３ａ〜７３ｄを外側に押しのけるようにしてスリット２８から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出される。
【００３４】
そして、第１の光ファイバ２１側のフェルール３３は、第２のハウジング２７側の当接体３１の内周に挿入されて、図２の如く、第２の光ファイバ２５に対して互いに突き合った状態となり、これにて両光ファイバ２１，２５同士の光結合がなされる。
【００３５】
このように、両ハウジング２３，２７同士を嵌合させるだけで、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接し、これにより端面保護カバー２９から第１の光ファイバ２１側のフェルール３３を露出させて光結合を行うことができるので、従来のように保護用のキャップを取り外すなどの特別の作業を要せずに、光ファイバ２１，２５同士の光結合を行うことができる。
【００３６】
また、図２のように両ハウジング２３，２７同士が嵌合した状態から、両者を切り離す場合には、係合孔６７から外部に付きだした係合部材５１の爪部５９を内側に押圧する。そうすると、有弾性のスペーサ４９が内側方向に変形し、係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の外壁内面より内側に埋没する。そうすると、第１のハウジング２３側の係合部材５１と第２のハウジング２７側の係合孔６７との係合が解除される。この状態で、第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１から引き抜くと、両ハウジング２３，２７同士の嵌合が解除されて、図１に示した状態となる。
【００３７】
このとき、第２のハウジング２７側の当接体３１と、第１のハウジング２３側の端面保護カバー２９の端面周縁部との当接が解除されるため、端面保護カバー２９の有弾性の弾性筒部７１が図３に示した自然状態に弾性復帰し、当該弾性筒部７１内にフェルール３３が収納されることから、閉塞面壁７３の４つの壁片７３ａ〜７３ｄのフェルール３３の外周面に対する当接も解除され、これにて各壁片７３ａ〜７３ｄが弾性復帰して、フェルール３３の先端面が閉塞面壁７３によりほぼ閉塞された状態に復帰する。
【００３８】
したがって、第１のハウジング２３が第２のハウジング２７に嵌合していないときには、第１の光ファイバ２１の先端面が閉塞面壁７３により常時ほぼ閉塞された状態になるため、第１の光ファイバ２１の先端面の保護を確実に行うことができる。特に、一旦両ハウジング２３，２７同士を嵌合した後、修理時等において両ハウジング２３，２７を取り外したときにも、第１の光ファイバ２１の先端部が自動的に保護された状態となるので、従来のように新たにキャップを装着するなどの特別な作業が不要となる。
【００３９】
また、上記構成だと、端面保護カバー２９に当接体３１を当接させるだけの構造を採用しているので、両ハウジング２３，２７の構造が極めて簡単なもので済み、よって光ファイバ端面を確実に且つ安価に保護することが可能となる。
【００４０】
｛第２の実施の形態｝
上記の第１の実施の形態では、端面保護カバー２９が、図３のように、閉塞面壁７３に略十字形状のスリット２８が形成されて４つの三角形状の壁片７３ａ〜７３ｄに４分割された形状とされていたが、本発明の端面保護カバー２９の形状は、図３に示したものに限られない。
【００４１】
図５は本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバー２９の形状を示す斜視図である。なお、図５では第１の実施の形態と同様の機能を有する要素について同一符号を付している。
【００４２】
この実施の形態の光コネクタの端面保護カバー２９は、図５の如く、ゴム等の変形可能な弾性部材が使用されて、自然状態で円筒形状に形成された背面開放の弾性筒部７１と、その弾性筒部７１の先端面を閉塞する閉塞面壁７３とを備える点で、図３に示した第１の実施の形態と同様である。ただし、閉塞面壁７３に形成されたスリット８１が、閉塞面壁７３の外周よりも小径の円のほぼ全周に近い周域を網羅する円弧状に形成されており、これにより閉塞面壁７３に略円形の蓋体８３が一体形成された形状となっている。
【００４３】
これにより、弾性筒部７１が図６のように例えば蛇腹状等に撓むなどして軸方向に縮んだ状態になると、内部のフェルール３３が蓋体８３を外側に押しのけるようにしてスリット８１から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出されるようになっている。
【００４４】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００４５】
かかる構成の光コネクタにおいて、両光ファイバ２１，２５同士を結合する動作を説明する。
【００４６】
まず第１の実施の形態と同様にして、図７の状態から、第２のハウジング２７の角筒状のハウジング本体６１の内部に、第１のハウジング２３の角筒状のハウジング本体４４の先端部を収納させる。
【００４７】
この際、第１の実施の形態と同様にして、第１のハウジング２３側の係合部材５１の爪部５９のテーパ面が、第２のハウジング２７の外壁の先端部内側に当接し、係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の外壁内面より内側に埋没するので、第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１内で進行させる。そして、係合部材５１の爪部５９の位置がハウジング本体６１の係合孔６７に到達した時点で、有弾性のスペーサ４９が弾性復帰し、図８のように第１のハウジング２３の係合部材５１の爪部５９が第２のハウジング２７の係合孔６７に係合する。
【００４８】
これと併行して、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接する。そうすると、端面保護カバー２９の弾性筒部７１が図６及び図８のように例えば蛇腹状等に撓むなどして、その軸方向に縮んだ状態になる。このとき、端面保護カバー２９の内部に収納されていた第１の光ファイバ２１側のフェルール３３は、蓋体８３を外側に押しのけるようにしてスリット８１から付き出し、これによりフェルール３３の先端部３９が端面保護カバー２９から外部先端方向に露出され、両光ファイバ２１，２５同士の光結合がなされる。
【００４９】
このように、この第２の実施の形態でも、第１の実施の形態と同様に、両ハウジング２３，２７同士を嵌合させるだけで、当接体３１の先端面が端面保護カバー２９の端面周縁部に当接し、これにより端面保護カバー２９から第１の光ファイバ２１側のフェルール３３を露出させて光結合を行うことができるので、従来のように保護用のキャップを取り外すなどの特別の作業を要せずに、光ファイバ２１，２５同士の光結合を行うことができる。
【００５０】
また、図８の状態から、両ハウジング２３，２７を切り離す場合にも、第１の実施の形態と同様に、係合孔６７から外部に付きだした係合部材５１の爪部５９を内側に押圧してスペーサ４９を内側方向に変形させ、係合部材５１と係合孔６７との係合を解除した後、第１のハウジング２３を第２のハウジング２７のハウジング本体６１から引き抜けばよい。
【００５１】
このとき、第２のハウジング２７側の当接体３１と、第１のハウジング２３側の端面保護カバー２９の端面周縁部との当接が解除されるため、端面保護カバー２９の有弾性の弾性筒部７１が図５に示した自然状態に弾性復帰し、当該弾性筒部７１内にフェルール３３が収納されることから、閉塞面壁７３の蓋体８３のフェルール３３の外周面に対する当接も解除され、これにて蓋体８３が弾性復帰して、フェルール３３の先端面が閉塞面壁７３の蓋体８３により閉塞された状態に復帰する。
【００５２】
したがって、第１のハウジング２３が第２のハウジング２７に嵌合していないときには、第１の光ファイバ２１の先端面が閉塞面壁７３により常時閉塞された状態になるため、第１の光ファイバ２１の先端面の保護を確実に行うことができる。特に、一旦両ハウジング２３，２７同士を嵌合した後、修理時等において両ハウジング２３，２７を取り外したときにも、第１の光ファイバ２１の先端部が自動的に保護された状態となるので、従来のように新たにキャップを装着するなどの特別な作業が不要となる。
【００５３】
また、上記構成だと、端面保護カバー２９に当接体３１を当接させるだけの構造を採用しているので、両ハウジング２３，２７の構造が極めて簡単なもので済み、よって光ファイバ端面を確実に且つ安価に保護することが可能となる。
【００５４】
尚、本発明の端面保護カバー２９の形状は、図３及び図５に示したものに限られず、当接体３１の当接によりフェルール３３の先端面が露出する形状であれば、どのような形状を採用しても差し支えない。
【００５５】
また、上記実施の形態では、第２のハウジング２７が、第２の光ファイバ２５の先端部のフェルール３５を保持する構成となっていたが、当接体３１により第１のハウジング２３側の端面保護カバー２９に当接して当該端面保護カバー２９から第１の光ファイバ２１の先端部を露出させる構成であればどのようなものであってもよく、例えば、第２の光ファイバ２５ではなく光電素子を内蔵するものであっても差し支えない。
【００５６】
また、端面保護カバー２９の弾性筒部７１は、図３及び図５に示したような正円筒状に限られず、例えば蛇腹状に形成されても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの切り離し状態を示す断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーを示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーから光ファイバの先端部が露出した状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーを示す斜視図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの端面保護カバーから光ファイバの先端部が露出した状態を示す斜視図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの切り離し状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係る光コネクタの嵌合状態を示す断面図である。
【図９】従来の光コネクタを示す断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
２１，２５ 光ファイバ
２３，２７ ハウジング
２８ スリット
２９ 端面保護カバー
３１ 当接体
３３，３５ フェルール
４４ ハウジング本体
４５ 貫通孔
４７ 中間壁
４９ スペーサ
５１ 係合部材
５７ 基部
５９ 爪部
６１ ハウジング本体
６３ 嵌合孔
６５ 後壁
６７ 係合孔
７１ 弾性筒部
７３ 閉塞面壁
７３ａ〜７３ｄ 壁片
８１ スリット
８３ 蓋体
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの先端部を保持した第１のハウジングと、当該第１のハウジングに嵌合して前記第１の光ファイバに対して光結合を行うための第２のハウジングとを備えた光コネクタであって、
前記光ファイバの先端部を保持する前記第１のハウジングと、
前記第１のハウジングに嵌合する前記第２のハウジングと、
前記光ファイバの先端面を保護する端面保護カバーと
を備え、
前記端面保護カバーが、
前記光ファイバの先端部の外周を覆うように配置されて軸方向に縮むことが可能な有弾性の弾性筒部と、
前記弾性筒部の先端面に配置されて前記弾性筒部が自然状態で前記光ファイバの先端面を閉塞するとともに、前記弾性筒部が軸方向に縮むときに前記光ファイバの先端面が突き抜け可能なスリットが形成された閉塞面壁と
を備え、
前記第２のハウジングに、前記両ハウジング同士が嵌合する際に、前記端面保護カバーに当接して前記弾性筒部を軸方向に縮ませるための当接体が形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記スリットが略十字形状に形成されて、前記閉塞面壁が４つの三角形状の壁片に４分割されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記スリットが円弧状に形成されて、前記閉塞面壁に略円形の蓋体が形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項１】
光ファイバの先端部を保持した第１のハウジングと、当該第１のハウジングに嵌合して前記第１の光ファイバに対して光結合を行うための第２のハウジングとを備えた光コネクタであって、
前記光ファイバの先端部を保持する前記第１のハウジングと、
前記第１のハウジングに嵌合する前記第２のハウジングと、
前記光ファイバの先端面を保護する端面保護カバーと
を備え、
前記端面保護カバーが、
前記光ファイバの先端部の外周を覆うように配置されて軸方向に縮むことが可能な有弾性の弾性筒部と、
前記弾性筒部の先端面に配置されて前記弾性筒部が自然状態で前記光ファイバの先端面を閉塞するとともに、前記弾性筒部が軸方向に縮むときに前記光ファイバの先端面が突き抜け可能なスリットが形成された閉塞面壁と
を備え、
前記第２のハウジングに、前記両ハウジング同士が嵌合する際に、前記端面保護カバーに当接して前記弾性筒部を軸方向に縮ませるための当接体が形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記スリットが略十字形状に形成されて、前記閉塞面壁が４つの三角形状の壁片に４分割されたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
請求項１に記載の光コネクタであって、
前記スリットが円弧状に形成されて、前記閉塞面壁に略円形の蓋体が形成されたことを特徴とする光コネクタ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−９１６５１（Ｐ２００６−９１６５１Ａ）
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−２７９２４４（Ｐ２００４−２７９２４４）
【出願日】平成１６年９月２７日（２００４．９．２７）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年４月６日（２００６．４．６）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年９月２７日（２００４．９．２７）
【出願人】（３９５０１１６６５）株式会社オートネットワーク技術研究所 (2,668)
【出願人】（０００１８３４０６）住友電装株式会社 (6,135)
【出願人】（０００００２１３０）住友電気工業株式会社 (12,747)
【Ｆターム（参考）】
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