光センサおよび電子機器
【課題】本来の光の入射する前面以外から外来光が入射する場合であっても、それ自体で十分な遮光が可能な光センサおよびこのような光センサを配置した電子機器を得る。
【解決手段】受光センサ２１７1は、フォトダイオード２７５を備えたセンサ本体部２７１と、これに嵌合してセンサ本体部２７１の側面部２７３および背部からの光の侵入を阻止する遮光体としてのゴム製キャップ２７４から構成されている。電子機器にこの受光センサ２１７1を使用すれば、西日等の強力な光が装置内部に入射してもフォトダイオード２７５がこれによる誤検知を発生させることがなくなる。
【解決手段】受光センサ２１７1は、フォトダイオード２７５を備えたセンサ本体部２７１と、これに嵌合してセンサ本体部２７１の側面部２７３および背部からの光の侵入を阻止する遮光体としてのゴム製キャップ２７４から構成されている。電子機器にこの受光センサ２１７1を使用すれば、西日等の強力な光が装置内部に入射してもフォトダイオード２７５がこれによる誤検知を発生させることがなくなる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光手段の出力する光の検出を行う光センサおよび光センサを組み込んだプリンタ、複写機等の電子機器に係り、特に光の入射による誤動作を防止した光センサおよび電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の電子機器には、用紙等の媒体の有無や正常な搬送が行われているかどうかを検出したり監視するために光センサが使用されることが多い。このような電子機器内の光センサは、光の受光の有無によって、たとえば用紙の搬送が正常に行われているかどうかの判別を行っている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、この第１の提案による電子機器の要部を表わしたものである。１対の搬送ロール１０１、１０２は図示しない用紙を搬送するためのローラであり、互いに転接している。これらの搬送ロール１０１、１０２の図で右側には、搬送路に沿って用紙を搬送するガイドとしての入口側用紙ガイド１０４、１０５が配置されている。また、左側には、搬送ロール１０１、１０２を通過した用紙を搬送路に沿って次の場所に送り出すための出口側用紙ガイド１０６、１０７が配置されている。入口側用紙ガイド１０４、１０５の上側および下側には、発光素子１０８と受光素子１０９が対向配置されている。入口側用紙ガイド１０４、１０５にはこれら発光素子１０８と受光素子１０９の間で光が通過するための小孔が開けられている。同様に、出口側用紙ガイド１０６、１０７には、小孔が開けられており、これらの上側と下側に発光素子１１１と受光素子１１２が対向配置されている。
【０００４】
このような電子機器では、入口側用紙ガイド１０４、１０５および出口側用紙ガイド１０６、１０７に挟まれた搬送路を用紙が通過する際の監視を発光素子１０８、１１１と受光素子１０９、１１２の組み合わせで行っている。たとえば、あるタイミングで発光素子１０８から送られてきた光が遮断することで用紙が進入してきたことを受光素子１０９が検出し、これから所定時間が経過するまでに受光素子１１２が発光素子１１１から送られてきた光の遮断を検出しない場合、１対の搬送ロール１０１、１０２にこの用紙が巻きついたりジャムを発生させた等のトラブルが生じたことを検出する。そして、この電子機器の用紙の搬送を緊急停止させる等の所定の措置が採られることになる。
【０００５】
ところが、電子機器によっては内部の遮光が必ずしも不十分な場合があり、これにより受光素子１０９、１１２が誤検知を行う可能性がある。そこでこの図７に示した電子機器では、受光素子１０９、１１２が配置された側の入口側用紙ガイド１０５および出口側用紙ガイド１０７に、遮光用のシャッタ部材１１４、１１５を取り付けている。これにより、受光素子１０９、１１２の対向した入口側用紙ガイド１０５あるいは出口側用紙ガイド１０７に向けて外来光が入射してくることによる外来光の検出による誤動作を防止している。
【０００６】
しかしながら、この第１の提案による電子機器では、保守担当者あるいは取扱者が個々の配置環境に合わせてシャッタ部材１１４、１１５の形状等を工夫する必要があり、面倒であった。また、電子機器の小型化によって、このようなシャッタ機構を取り付ける場所も限定される他に、事前に各種の配置環境を想定してシャッタ部材１１４、１１５を配置する場合には電子機器の部品点数が多くなるという問題があった。
【０００７】
そこで、光センサの前面に偏光フィルタと長方形のフードおよびレンズを組み合わせたものを配置することで、発光ダイオードからの光を正確に入射して検出することができるようにした提案が行われている（たとえば特許文献２参照）。
【特許文献１】実開昭６１−０７２５４５号公報（第６ページ第３行目〜第９行目、第３図）
【特許文献２】実開昭６１−０６０１８７号公報（第７ページ第４行目〜第１５行目、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この第２の提案では、受光側の光センサの前面以外の方向から外乱光が入射した場合には、これを防止することができない。特に、電子機器の配置場所によっては西日の入射の影響を受けることがある。西日の強い光は、電子機器の開口部から入射して装置内部の光センサの側面あるいは背面に直接、あるいはガイド板等の金属部品に反射して間接的に入射する。光センサ自体に前方からの外乱光の入射に十分な配慮がされている場合であっても、側面あるいは背面から入射した光が比較的強いと、内部を回って受光部に入射した光が検出されることになって、誤検知が発生する。
【０００９】
図７に示した光センサを収容した電子機器でも、シャッタ部材１１４、１１５の形状等を工夫することでこれに対処することができる。しかしながら、光センサの不具合が検出された時点での事後対応ということになる。また、せっかく、西日等の外来光の対処を行った場合でも、その後に電子機器の配置を変えると同様の問題が再度発生するという問題があった。
【００１０】
そこで本発明の目的は、本来の光の入射する前面以外から外来光が入射する場合であっても、それ自体で十分な遮光が可能な光センサおよびこのような光センサを配置した電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、（イ）受光素子と、（ロ）この受光素子をその前面に配置した装置本体と、（ハ）この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体とを光センサに具備させる。
【００１２】
すなわち本発明では、受光素子を配置した装置本体という通常の光センサの構成に、装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体を加えることで、装置本体の側部あるいは背部からの外乱光を完全に遮蔽するようにした。
【００１３】
また、本発明では（イ）受光素子と、（ロ）発光素子と、（ハ）これら受光素子および発光素子をその前面に間隔を置いて配置した装置本体と、（ニ）この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体とを光センサに具備させる。
【００１４】
すなわち本発明では、受光素子と発光素子を配置した装置本体という通常の光センサの構成に、装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体を加えることで、装置本体の側部あるいは背部からの外乱光を完全に遮蔽するようにした。
【００１５】
更に、本発明では、（イ）電子機器本体と、（ロ）この電子機器本体の内部に配置され、媒体の移動を光線の受光の有無によって検出するようその前面に受光素子を配置した１または複数の光センサ本体と、（ハ）光センサ本体の少なくとも一部についてこれらの側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体とを電子機器に具備させる。
【００１６】
すなわち本発明では、電子機器本体の内部に配置する光センサを、受光素子を配置した光センサ本体という通常の光センサとしての構成に、光センサ本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体を加えたものとすることで、光センサ本体の側部あるいは背部からの外乱光を完全に遮蔽するようにした。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、本来の光の入射する前面以外から外来光が入射する場合を考慮して、受光素子の側部あるいは背部から入射する光を遮光する遮光体を光センサに加えることにした。このため、たとえば、電子機器に入射した光を機器内部での反射を考慮しながら複雑な遮蔽構造を採用する場合と比較すると、光センサ自体が遮蔽構造を有しているために電子機器全体の遮蔽に要する費用の削減を図ることができる。もちろん、光センサの遮光体を着脱自在な構造としておけば、外乱光を考慮する必要のない場所でこれを使用しないで済み、光センサを経済的に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の一実施例における光センサを使用したプリンタの機構の概要を表わしたものである。このプリンタ２０１はサーマルヘッドを使用した感熱プリンタであり、装置本体２０２の上部に、加熱により発色する感熱紙からなるロール紙２０３を巻回した第１のロール紙ホルダ２０４1と第２のロール紙ホルダ２０４2を収容できるようになっている。第１および第２のロール紙ホルダ２０４1、２０４2は、本実施例で共に同一幅のロール紙２０３を繰り出すもので、一方が予備用となっている。これら第１および第２のロール紙ホルダ２０４1、２０４2の上には、回転軸２０５を中心に手動で回動し開閉するロール紙カバー２０６が取り付けられている。第１および第２のロール紙ホルダ２０４1、２０４2に関連する機構部には同一の部品が多く使用されている。そこで、これらについては第１のロール紙ホルダ２０４1を中心に説明し、第２のロール紙ホルダ２０４2に関連する同一部品については、図で同一の符号を付し、符号の添え字部分の“１”を“２”に置き換えるものとし、詳細な説明は適宜省略する。
【００２０】
第１のロール紙ホルダ２０４1に収容されたロール紙２０３は、ピックアップシャフト２１１1および軸２１２1と転接している。これらピックアップシャフト２１１1と軸２１２1は、第１のロール紙ホルダ２０４1の中心軸に接する垂線に対して対照の位置にある。軸２１２1には、図示しないスプリングによって反時計方向に付勢されたセパレータ２１３1が取り付けられている。セパレータ２１３1は、その上側に向いた突起部分をロール紙２０３と接触させており、その先端を分離する役割を果たしている。ピックアップシャフト２１１1、軸２１２1およびセパレータ２１３1は、ロール紙２０３の先端分離機構部２１４1を構成している。
【００２１】
先端分離機構部２１４1にロール紙２０３が存在するかどうかの検出は、ロール紙検知センサ部２１５1が行うようになっている。ロール紙検知センサ部２１５1には、本実施例で使用される発光センサ２１６1と受光センサ２１７1がロール紙２０３の幅方向に間隔を置いて配置されている。ただし、発光センサ２１６1は受光センサ２１７1の背後に存在する関係で図示されていない。発光センサ２１６1は、発光ダイオードを備えており、先端分離機構部２１４1のロール紙２０３が存在すべき場所に光線を照射するようになっている。受光センサ２１７1はフォトダイオードを備えており、ロール紙２０３が存在する場合にはその反射光を入射して検出するようになっている。受光センサ２１７1の構造については、後に詳しく説明する。
【００２２】
セパレータ２１３1によって分離されたロール紙２０３は、フィードシャフト２１８1およびこれと転接する従動ローラ２１９1の間を下方向に通過するようになっている。フィードシャフト２１８1と従動ローラ２１９1の下流側には、出口センサ部２２１1が配置されており、ロール紙２０３の検知を行うようになっている。ここで出口センサ部２２１1も、搬送路を境にその上下に配置された発光センサと受光センサの組によって構成されている。出口センサ部２２１1を通過したロール紙２０３は、搬送ローラ対２２２1によって更に搬送されて、第２のロール紙ホルダ２０４2から搬送されるロール紙との合流点２２３に到達する。この合流点２２３と搬送ローラ対２２２1の間にも出口センサ部２２４1が配置されている。合流点２２３を通過したロール紙２０３は、更に２組の搬送ローラ対２２５、２２６を通過した後に印字部２２７に到達する。搬送ローラ対２２６と印字部２２７の間には、ロール紙２０３が到来したことを検知する出口センサ部２２８が配置されている。
【００２３】
印字部２２７は、多数の図示しない発熱要素を紙面と垂直方向に配置してこれらを選択的に発熱させるサーマルヘッド２３１と、これら発熱要素にロール紙を圧接させるプラテンローラ２３２から構成されている。プラテンローラ２３２は、ロール紙２０３を１ラインずつ副走査方向（ロール紙２０３の送り方向）に搬送し、このときサーマルヘッド２３１が発熱要素単位で発熱をオン・オフ制御することによって、ライン単位の印字が行われる。サーマルヘッド２３１とプラテンローラ２３２の出口側にはペーパカッタ２３３が配置されており、印字の終了したロール紙２０３の後端をページ単位で裁断するようになっている。ペーパカッタ２３３の下流側には、搬送路に沿って複数の搬送ローラ対２３４〜２３９と、それぞれの出口側には出口センサ部２４１〜２４５が配置されている。出口センサ部２４１〜２４５はジャムの検出に用いられる。出口センサ部２４４を通過したロール紙２０３は、排出口２４７から外部に排出される。
【００２４】
一方、１枚分の印字が終了する前にロール紙２０３がなくなってしまったような排出すべきでない用紙が発生する場合がある。このような用紙は、搬送ローラ対２３５〜２３８の逆送によって搬送ローラ対２３９まで搬送され、出口ローラ２４８を経てリジェクトボックス２４９内に排出される。リジェクトボックス２４９内の用紙の存在は、発光センサ２５１と受光センサ２５２の対からなるリジェクトボックス検知センサ部２５３によって検知されるようになっている。本実施例では発光センサ２５１と受光センサ２５２の間の光学距離がかなり長いので、通常の発光ダイオードやフォトダイオードの他に、光線を収束させるための光学レンズが併せて使用されている。
【００２５】
このようなロール紙２０３の搬送系には、第１および第２の駆動モータ２５５、２５６が配置されており、それぞれロール紙２０３および裁断後の用紙の搬送の駆動源として使用されている。また、プリンタ２０１には後に説明するようにＣＰＵ（中央処理装置）を使用した制御回路が内蔵されており、図示しない通信ケーブルを介して送られてくる印字情報の印字に関する印字データの制御と搬送系の制御を行うようになっている。
【００２６】
図２は本実施例の受光センサの一例についてその外観を示したものであり、図３はその分解された状態を表わしたものである。ここでは、図１に示した受光センサ２１７1を示したが、他の受光センサ２１７2、２５２および出口センサ部２２４1等の出口センサ部を構成する受光センサも本実施例では同一のタイプの光センサとなっている。そこで受光センサ２１７1について具体的に説明を行い、他の受光センサの具体な説明は省略する。
【００２７】
受光センサ２１７1は、図３に示したセンサ本体部２７１の側面部２７３に黒いゴム製キャップ２７４を嵌合させた構造となっている。ここで、センサ本体部２７１の前面部２７０には、フォトダイオード２７５の頭部が周囲から突出した形で取り付けられている。このフォトダイオード２７５の図示しないカソード電極端子とアノード電極端子は、センサ本体部２７１の内部に配置された同じく図示しない回路基板に取り付けられている。前面部２７０はネジ止め用の穴２７６および長穴を半分に切断した形状の溝部２７７が設けられている。
【００２８】
前記した回路基板の周囲は、側部あるいは背部から入り込む光を遮蔽する簡易な遮蔽構造となっている。したがって、フォトダイオード２７５を構成する筒状部材に入射する方向以外の方向から比較的強い外乱光が入射しない環境では、ゴム製キャップ２７４をセンサ本体部２７１に装着することなく受光センサとして十分使用することができる。また、ゴム製キャップ２７４をセンサ本体部２７１に装着することによって、フォトダイオード２７５の筒状部材以外の場所からの光の侵入を完全に阻止することができる。本実施例では、図１に示したプリンタ２０１がどのような設置環境でも光の検出動作を確実に行えるようにするために、受光センサ２１７2、２５２および出口センサ部２２４1等の出口センサ部を構成する受光センサについては、すべてゴム製キャップ２７４を取り付けるようにしている。
【００２９】
図４は、本実施例のプリンタの回路構成の概要を表わしたものである。プリンタ２０１は、各種制御を実行するためのＣＰＵ３０１を備えている。ＣＰＵ３０１は、プリンタ２０１内の各部とデータバス等のバス３０２で接続している。このうち、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）３０３は、プリンタ２０１の各部を制御するための制御プログラムを格納したリード・オンリ・メモリである。作業用メモリ３０４は、ＣＰＵ３０１が所望の制御を行うための各種のデータあるいは制御プログラムを一時的に格納するＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）である。通信制御部３０５は、有線あるいは無線で印字のためのデータを取得するようになっている。この図では示していないが、光ディスク等の記憶媒体を通じてデータの取得を行うようになっていてもよい。
【００３０】
操作部３０６は、図示しないが各種のキーを備えており、オペレータが必要なデータを入力することで、印字品質を調整したり、あるいは各受光センサから出力される信号の２値化レベルの調整等の各種の調整を行えるようになっている。表示部３０７は、本実施例で液晶ディスプレイからなり、必要な視覚的なデータを表示するようになっている。発光制御部３０８は、発光センサ２１６1等の発光手段のオン・オフ制御を行うようになっている。センサ入力部３０９は、受光センサ２１７1等の受光手段から出力される受光信号を入力する回路である。印字データ制御部３１１は、通信制御部３０５を用いて取得した印字データをライン単位の画像データとしてサーマルヘッド２３１に供給して、１ラインごとの印字を可能にしている。搬送制御部２８１は、第１および第２の駆動モータ２５５、２５６の駆動制御を行うことで、ロール紙２０３の搬送制御を行うようになっている。ブザー駆動回路２９１は、所定の警告時等の通報が必要とされるときにブザー２９２の鳴動を行わせるようになっている。図示しないスピーカによって同様の通報を行うこともできる。
【００３１】
このような構成の本実施例のプリンタ２０１の制御を図１〜図４と共に説明する。オペレータは、印字作業に先立って表示部３０７をチェックして、ロール紙２０３が十分な量だけ残っているかどうかをチェックする。ロール紙２０３が十分残っていない場合には、発光センサ２１６1と受光センサ２１７1の組、ならびに発光センサ２１６2と受光センサ２１７2の組による先端分離機構部２１４1、２１４2のロール紙２０３の有無が調べられる。本実施例では、第１のロール紙ホルダ２０４1と第２のロール紙ホルダ２０４2のいずれかあるいは双方においてロール紙２０３を検出することができないとき、センサ入力部３０９がこの検出結果を入力してＣＰＵ３０１がロール紙の存在しないことを表示部３０７に表示する。したがって、オペレータは一度に大量のプリントを行うような場合には、ロール紙２０３の存在しなくなった側のロール紙ホルダ２０４に新たなロール紙を補充することになる。ロール紙２０３は、芯が存在するものでも芯が存在しないものであってもよい。ロール紙２０３を補充したり、発光センサ２１６1や受光センサ２１７1の部品交換を行うような場合には、ロール紙カバー２０６を開けて作業を行う。
【００３２】
図５は、先端分離機構部に新たにロール紙をセットした際のその後の制御の流れを表わしたものである。ここでは、オペレータがロール紙カバー２０６を開けて先端分離機構部２１４1にロール紙２０３をセットしたものとする。まず、後に説明するリトライ回数Ｒを“０”に初期化する（ステップＳ４０１）。ロール紙２０３が先端分離機構部２１４1にセットされることで、図示しないスプリングによってその先端を上向きに付勢したセパレータ２１３1がロール紙２０３の径に応じて回動し、その先端がロール紙に接触している。この状態でロール紙検知センサ部２１５1がロール紙２０３の存在を検出することになる（ステップＳ４０２：Ｙ）。
【００３３】
ロール紙カバー２０６が開いたこの状態では、ロール紙検知センサ部２１５1を構成する受光センサ２１７1に強い外乱光が入射するおそれがある。しかしながら、本実施例の受光センサ２１７1は、図３で説明したようにセンサ本体部２７１の側面部２７３に黒いゴム製キャップ２７４を嵌合させている。このため、受光センサ２１７1の背部や側部から西日等の強い光が入射したとしても、黒いゴム製キャップ２７４を通過して内部の受光素子に到達することができない。したがって、受光センサ２１７1が誤動作するおそれはない。なお、先端分離機構部２１４1にロール紙２０３が検出されなかった場合には（ステップＳ４０２：Ｎ）、ロール紙のセットが行われていないので、後続する処理は終了する（エンド）。
【００３４】
ロール紙２０３が先端分離機構部２１４1にセットされた後にオペレータがロール紙カバー２０６を閉めると、図示しないセンサがこれを検出し（ステップＳ４０３：Ｙ）、ロール紙検知センサ部２１５1の検知結果と論理積をとって、ロール紙２０３の先端分離動作を開始する。すなわち、ピックアップシャフト２１１1を回転させて（ステップＳ４０４）、ロール紙２０３を図で左方向に回転移動させてそのたるみを取り除く。なお、本実施例では第１のロール紙ホルダ２０４1と第２のロール紙ホルダ２０４2の２系等のロール紙ホルダを備えている。したがって、ここでは第１のロール紙ホルダ２０４1側が優先して処理されるものとして説明するが、オペレータが操作部３０６によって指定したロール紙ホルダについてまず行い、そのロール紙ホルダにロール紙２０３が存在しないとき、もう一方のロール紙ホルダについて同様の処理が行われることになる。
【００３５】
ステップＳ４０４で第１のロール紙ホルダ２０４1側のピックアップシャフト２１１1が回転することにより、所定時間ｔ以内に（ステップＳ４０５：Ｎ）、ロール紙２０３の先端部分がセパレータ２１３1の場所まで到達すると、このセパレータ２１３1によって先端部分の剥離が行われる。この結果、ロール紙２０３の先端部分はピックアップシャフト２１１1の駆動を開始してからこの時間ｔ以内にフィードシャフト２１８1およびこれと転接する従動ローラ２１９1の間を通過して、出口センサ部２２１1によって検知される（ステップＳ４０６：Ｙ）。これによって、ＣＰＵ３０１はロール紙２０３の先端が正常に剥離されて搬送を開始されたことを確認する。この場合には、搬送路に沿って印字のためのロール紙２０３の搬送が継続されることになる（ステップＳ４０７）。
【００３６】
これに対して、ピックアップシャフト２１１1の駆動を開始してから時間ｔ以内にロール紙２０３の先端が出口センサ部２２１1によって検知されなかったような場合には（ステップＳ４０５：Ｙ）、ロール紙２０３の剥離が失敗したものと判別される。この場合、ＣＰＵ３０１はリトライ回数Ｒが予め定めた制限回数ａよりも多くなっているかどうかをチェックして（ステップＳ４０８）、多くなっていなければ（Ｎ）、リトライ回数Ｒを“１”だけ加算して（ステップＳ４０９）、ステップＳ４０４に戻る。そして、ピックアップシャフト２１１1の駆動を再度行って、ロール紙２０３を搬送路に送り出す制御をリトライすることになる。このリトライに成功した場合には（ステップＳ４０６：Ｙ）、ステップＳ４０７に進んで印字のための搬送制御が続行する。
【００３７】
これに対して、リトライ制限回数Ｒが制限回数ａを超えた場合には（ステップＳ４０８：Ｙ）、何らかの理由でリトライが行えないことになる。そこでこの場合には、一連の処理を終了させることになる（エンド）。
【００３８】
一度、出口センサ部２２１1によって搬送を確認されたロール紙２０３は、その後は順に出口センサ部２２４1、２２８で搬送を確認される。そして、ロール紙の搬送に同期して印字データがサーマルヘッド２３１に印加された状態でロール紙がこのサーマルヘッド２３１とプラテンローラ２３２の間を通過する。これにより、ロール紙に印字データに基づいた印字が行われることになる。ペーパカッタ２３３は１ページごとの用紙の後端でロール紙２０３を切断する。切断された用紙は、不具合がなければ排出口２４７から外部に排出されることになる。
【００３９】
以上説明した本実施例では、プリンタ２０１内の受光センサ２１７1、２１７2等の各受光センサのセンサ本体部の側面部を、図３および図４で示したように黒いゴム製キャップ２７４で覆う構造とした。このため、プリンタ２０１内部に西日等の強烈な光線が入射しても、これにより、光センサが誤動作することはない。したがって、プリンタ２０１等の装置の設計が簡略化する。また、実施例では各受光センサのセンサ本体部の側面部をゴム製のキャップで覆うことにした。このため、不具合を生じた光センサについては、フォトダイオードや回路基板を換えるときキャップを再度使用することができ、経済的である。また、各受光センサの一部にのみキャップを使用していたような場合には、センサ本体部のプリンタ２０１の配置場所を換えて遮光の必要な光センサが入れ替わったような場合、キャップを光センサ同士で交換することも可能である。
【００４０】
＜発明の変形例＞
【００４１】
図６は、本発明の変形例における光センサの外観を表わしたものである。この変形例の光センサ５０１は、センサ本体部５０２と、このセンサ本体部５０２よりも一回り大きい遮光キャップ５０３から構成されている。遮光キャップ５０３は黒いゴム製であり、センサ本体部５０２と同一サイズの開口部５０４が存在している。この開口部５０４にセンサ本体部５０２を挿抜自在に嵌入することができる。
【００４２】
センサ本体部５０２の図で左側には実施例と同様にフォトダイオード５１１の頭部の筒状部分が配置されており、右側には発光ダイオード５１２が配置されている。すなわち、この変形例のセンサ本体部５０２はフォトカプラを構成しており、発光ダイオード５１２から出力された光が図示しない物体によって反射され、フォトダイオード５１１に入射して検出されるようになっている。このセンサ本体部５０２も、外乱光のおそれがある場所で使用する場合には遮光キャップ５０３を取り付ける。これにより、遮光キャップ５０３の側部あるいは背部から強力な光が入射しようとしても、これを完全に遮光することができる。
【００４３】
なお、実施例および変形例では黒いゴム製キャップ２７４あるいは遮光キャップ５０３を使用して受光センサ２１７1あるいはセンサ本体部５０２の側部や背部から外乱光が入射することを防止したが、素材は遮光性であればゴムに特に限定されるものではない。たとえば、スポンジや樹脂であってもよい。樹脂は必ずしも弾性に富んだものである必要はなく、熱硬化樹脂であってもよい。また、センサ本体部へのキャップ等の遮光物質の取り付けは、遮光性が確保されるものであれば、ネジ、接着剤等の各種の取り付け態様であってもよい。材質も黒色１色に限る必要はない。
【００４４】
更に実施例および変形例ではセンサ本体部２７１、５０２の側部や背面部にもある程度の遮光構造を採ることにして、ゴム製キャップ２７４あるいは遮光キャップ５０３を付ける場合と付けない場合の双方を選択できることにしたが、キャップの部分を樹脂でモールドするような場合にはセンサ本体部２７１、５０２の前面以外は特に遮光構造をとる必要がないことは当然である。
【００４５】
また、実施例ではプリンタに使用する光センサについて説明したが、あらゆる用途の光センサに本発明を適用できることは当然である。更に実施例ではゴム製キャップ２７４に１つのフォトダイオード２７５を配置したが、複数のフォトダイオード２７５を間隔を置いて配置し、これらを一括して遮光体で周囲からの外乱光に対して遮光するようにしてもよい。
【００４６】
更に実施例および変形例では受光素子としてフォトダイオードを使用したが、フォトトランジスタや硫化カドミウムを使ったＣｄｓセル（cadmium sulfide cell）等の他の受光素子も本発明に同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施例における光センサを使用したプリンタの概略構成図である。
【図２】本実施例の受光センサの一例についてその外観を示した斜視図である。
【図３】図２に示した受光センサを分解した斜視図である。
【図４】本実施例のプリンタの回路構成の概要を表わしたブロック図である。
【図５】本実施例の先端分離機構部に新たにロール紙をセットした際のその後の制御の流れ図である。
【図６】本発明の変形例における光センサの外観を表わした斜視図である。
【図７】従来の第１の提案による電子機器の要部を表わした要部断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
２０１ プリンタ
２１７ 受光センサ
２７１、５０２ センサ本体部
２７３ 側面部
２７４ ゴム製キャップ
２７５、５１１ フォトダイオード
５０１ 光センサ
５０３ 遮光キャップ
５１２ 発光ダイオード
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光手段の出力する光の検出を行う光センサおよび光センサを組み込んだプリンタ、複写機等の電子機器に係り、特に光の入射による誤動作を防止した光センサおよび電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の電子機器には、用紙等の媒体の有無や正常な搬送が行われているかどうかを検出したり監視するために光センサが使用されることが多い。このような電子機器内の光センサは、光の受光の有無によって、たとえば用紙の搬送が正常に行われているかどうかの判別を行っている（たとえば特許文献１参照）。
【０００３】
図７は、この第１の提案による電子機器の要部を表わしたものである。１対の搬送ロール１０１、１０２は図示しない用紙を搬送するためのローラであり、互いに転接している。これらの搬送ロール１０１、１０２の図で右側には、搬送路に沿って用紙を搬送するガイドとしての入口側用紙ガイド１０４、１０５が配置されている。また、左側には、搬送ロール１０１、１０２を通過した用紙を搬送路に沿って次の場所に送り出すための出口側用紙ガイド１０６、１０７が配置されている。入口側用紙ガイド１０４、１０５の上側および下側には、発光素子１０８と受光素子１０９が対向配置されている。入口側用紙ガイド１０４、１０５にはこれら発光素子１０８と受光素子１０９の間で光が通過するための小孔が開けられている。同様に、出口側用紙ガイド１０６、１０７には、小孔が開けられており、これらの上側と下側に発光素子１１１と受光素子１１２が対向配置されている。
【０００４】
このような電子機器では、入口側用紙ガイド１０４、１０５および出口側用紙ガイド１０６、１０７に挟まれた搬送路を用紙が通過する際の監視を発光素子１０８、１１１と受光素子１０９、１１２の組み合わせで行っている。たとえば、あるタイミングで発光素子１０８から送られてきた光が遮断することで用紙が進入してきたことを受光素子１０９が検出し、これから所定時間が経過するまでに受光素子１１２が発光素子１１１から送られてきた光の遮断を検出しない場合、１対の搬送ロール１０１、１０２にこの用紙が巻きついたりジャムを発生させた等のトラブルが生じたことを検出する。そして、この電子機器の用紙の搬送を緊急停止させる等の所定の措置が採られることになる。
【０００５】
ところが、電子機器によっては内部の遮光が必ずしも不十分な場合があり、これにより受光素子１０９、１１２が誤検知を行う可能性がある。そこでこの図７に示した電子機器では、受光素子１０９、１１２が配置された側の入口側用紙ガイド１０５および出口側用紙ガイド１０７に、遮光用のシャッタ部材１１４、１１５を取り付けている。これにより、受光素子１０９、１１２の対向した入口側用紙ガイド１０５あるいは出口側用紙ガイド１０７に向けて外来光が入射してくることによる外来光の検出による誤動作を防止している。
【０００６】
しかしながら、この第１の提案による電子機器では、保守担当者あるいは取扱者が個々の配置環境に合わせてシャッタ部材１１４、１１５の形状等を工夫する必要があり、面倒であった。また、電子機器の小型化によって、このようなシャッタ機構を取り付ける場所も限定される他に、事前に各種の配置環境を想定してシャッタ部材１１４、１１５を配置する場合には電子機器の部品点数が多くなるという問題があった。
【０００７】
そこで、光センサの前面に偏光フィルタと長方形のフードおよびレンズを組み合わせたものを配置することで、発光ダイオードからの光を正確に入射して検出することができるようにした提案が行われている（たとえば特許文献２参照）。
【特許文献１】実開昭６１−０７２５４５号公報（第６ページ第３行目〜第９行目、第３図）
【特許文献２】実開昭６１−０６０１８７号公報（第７ページ第４行目〜第１５行目、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
この第２の提案では、受光側の光センサの前面以外の方向から外乱光が入射した場合には、これを防止することができない。特に、電子機器の配置場所によっては西日の入射の影響を受けることがある。西日の強い光は、電子機器の開口部から入射して装置内部の光センサの側面あるいは背面に直接、あるいはガイド板等の金属部品に反射して間接的に入射する。光センサ自体に前方からの外乱光の入射に十分な配慮がされている場合であっても、側面あるいは背面から入射した光が比較的強いと、内部を回って受光部に入射した光が検出されることになって、誤検知が発生する。
【０００９】
図７に示した光センサを収容した電子機器でも、シャッタ部材１１４、１１５の形状等を工夫することでこれに対処することができる。しかしながら、光センサの不具合が検出された時点での事後対応ということになる。また、せっかく、西日等の外来光の対処を行った場合でも、その後に電子機器の配置を変えると同様の問題が再度発生するという問題があった。
【００１０】
そこで本発明の目的は、本来の光の入射する前面以外から外来光が入射する場合であっても、それ自体で十分な遮光が可能な光センサおよびこのような光センサを配置した電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明では、（イ）受光素子と、（ロ）この受光素子をその前面に配置した装置本体と、（ハ）この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体とを光センサに具備させる。
【００１２】
すなわち本発明では、受光素子を配置した装置本体という通常の光センサの構成に、装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体を加えることで、装置本体の側部あるいは背部からの外乱光を完全に遮蔽するようにした。
【００１３】
また、本発明では（イ）受光素子と、（ロ）発光素子と、（ハ）これら受光素子および発光素子をその前面に間隔を置いて配置した装置本体と、（ニ）この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体とを光センサに具備させる。
【００１４】
すなわち本発明では、受光素子と発光素子を配置した装置本体という通常の光センサの構成に、装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体を加えることで、装置本体の側部あるいは背部からの外乱光を完全に遮蔽するようにした。
【００１５】
更に、本発明では、（イ）電子機器本体と、（ロ）この電子機器本体の内部に配置され、媒体の移動を光線の受光の有無によって検出するようその前面に受光素子を配置した１または複数の光センサ本体と、（ハ）光センサ本体の少なくとも一部についてこれらの側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体とを電子機器に具備させる。
【００１６】
すなわち本発明では、電子機器本体の内部に配置する光センサを、受光素子を配置した光センサ本体という通常の光センサとしての構成に、光センサ本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体を加えたものとすることで、光センサ本体の側部あるいは背部からの外乱光を完全に遮蔽するようにした。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように本発明によれば、本来の光の入射する前面以外から外来光が入射する場合を考慮して、受光素子の側部あるいは背部から入射する光を遮光する遮光体を光センサに加えることにした。このため、たとえば、電子機器に入射した光を機器内部での反射を考慮しながら複雑な遮蔽構造を採用する場合と比較すると、光センサ自体が遮蔽構造を有しているために電子機器全体の遮蔽に要する費用の削減を図ることができる。もちろん、光センサの遮光体を着脱自在な構造としておけば、外乱光を考慮する必要のない場所でこれを使用しないで済み、光センサを経済的に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下実施例につき本発明を詳細に説明する。
【実施例１】
【００１９】
図１は、本発明の一実施例における光センサを使用したプリンタの機構の概要を表わしたものである。このプリンタ２０１はサーマルヘッドを使用した感熱プリンタであり、装置本体２０２の上部に、加熱により発色する感熱紙からなるロール紙２０３を巻回した第１のロール紙ホルダ２０４1と第２のロール紙ホルダ２０４2を収容できるようになっている。第１および第２のロール紙ホルダ２０４1、２０４2は、本実施例で共に同一幅のロール紙２０３を繰り出すもので、一方が予備用となっている。これら第１および第２のロール紙ホルダ２０４1、２０４2の上には、回転軸２０５を中心に手動で回動し開閉するロール紙カバー２０６が取り付けられている。第１および第２のロール紙ホルダ２０４1、２０４2に関連する機構部には同一の部品が多く使用されている。そこで、これらについては第１のロール紙ホルダ２０４1を中心に説明し、第２のロール紙ホルダ２０４2に関連する同一部品については、図で同一の符号を付し、符号の添え字部分の“１”を“２”に置き換えるものとし、詳細な説明は適宜省略する。
【００２０】
第１のロール紙ホルダ２０４1に収容されたロール紙２０３は、ピックアップシャフト２１１1および軸２１２1と転接している。これらピックアップシャフト２１１1と軸２１２1は、第１のロール紙ホルダ２０４1の中心軸に接する垂線に対して対照の位置にある。軸２１２1には、図示しないスプリングによって反時計方向に付勢されたセパレータ２１３1が取り付けられている。セパレータ２１３1は、その上側に向いた突起部分をロール紙２０３と接触させており、その先端を分離する役割を果たしている。ピックアップシャフト２１１1、軸２１２1およびセパレータ２１３1は、ロール紙２０３の先端分離機構部２１４1を構成している。
【００２１】
先端分離機構部２１４1にロール紙２０３が存在するかどうかの検出は、ロール紙検知センサ部２１５1が行うようになっている。ロール紙検知センサ部２１５1には、本実施例で使用される発光センサ２１６1と受光センサ２１７1がロール紙２０３の幅方向に間隔を置いて配置されている。ただし、発光センサ２１６1は受光センサ２１７1の背後に存在する関係で図示されていない。発光センサ２１６1は、発光ダイオードを備えており、先端分離機構部２１４1のロール紙２０３が存在すべき場所に光線を照射するようになっている。受光センサ２１７1はフォトダイオードを備えており、ロール紙２０３が存在する場合にはその反射光を入射して検出するようになっている。受光センサ２１７1の構造については、後に詳しく説明する。
【００２２】
セパレータ２１３1によって分離されたロール紙２０３は、フィードシャフト２１８1およびこれと転接する従動ローラ２１９1の間を下方向に通過するようになっている。フィードシャフト２１８1と従動ローラ２１９1の下流側には、出口センサ部２２１1が配置されており、ロール紙２０３の検知を行うようになっている。ここで出口センサ部２２１1も、搬送路を境にその上下に配置された発光センサと受光センサの組によって構成されている。出口センサ部２２１1を通過したロール紙２０３は、搬送ローラ対２２２1によって更に搬送されて、第２のロール紙ホルダ２０４2から搬送されるロール紙との合流点２２３に到達する。この合流点２２３と搬送ローラ対２２２1の間にも出口センサ部２２４1が配置されている。合流点２２３を通過したロール紙２０３は、更に２組の搬送ローラ対２２５、２２６を通過した後に印字部２２７に到達する。搬送ローラ対２２６と印字部２２７の間には、ロール紙２０３が到来したことを検知する出口センサ部２２８が配置されている。
【００２３】
印字部２２７は、多数の図示しない発熱要素を紙面と垂直方向に配置してこれらを選択的に発熱させるサーマルヘッド２３１と、これら発熱要素にロール紙を圧接させるプラテンローラ２３２から構成されている。プラテンローラ２３２は、ロール紙２０３を１ラインずつ副走査方向（ロール紙２０３の送り方向）に搬送し、このときサーマルヘッド２３１が発熱要素単位で発熱をオン・オフ制御することによって、ライン単位の印字が行われる。サーマルヘッド２３１とプラテンローラ２３２の出口側にはペーパカッタ２３３が配置されており、印字の終了したロール紙２０３の後端をページ単位で裁断するようになっている。ペーパカッタ２３３の下流側には、搬送路に沿って複数の搬送ローラ対２３４〜２３９と、それぞれの出口側には出口センサ部２４１〜２４５が配置されている。出口センサ部２４１〜２４５はジャムの検出に用いられる。出口センサ部２４４を通過したロール紙２０３は、排出口２４７から外部に排出される。
【００２４】
一方、１枚分の印字が終了する前にロール紙２０３がなくなってしまったような排出すべきでない用紙が発生する場合がある。このような用紙は、搬送ローラ対２３５〜２３８の逆送によって搬送ローラ対２３９まで搬送され、出口ローラ２４８を経てリジェクトボックス２４９内に排出される。リジェクトボックス２４９内の用紙の存在は、発光センサ２５１と受光センサ２５２の対からなるリジェクトボックス検知センサ部２５３によって検知されるようになっている。本実施例では発光センサ２５１と受光センサ２５２の間の光学距離がかなり長いので、通常の発光ダイオードやフォトダイオードの他に、光線を収束させるための光学レンズが併せて使用されている。
【００２５】
このようなロール紙２０３の搬送系には、第１および第２の駆動モータ２５５、２５６が配置されており、それぞれロール紙２０３および裁断後の用紙の搬送の駆動源として使用されている。また、プリンタ２０１には後に説明するようにＣＰＵ（中央処理装置）を使用した制御回路が内蔵されており、図示しない通信ケーブルを介して送られてくる印字情報の印字に関する印字データの制御と搬送系の制御を行うようになっている。
【００２６】
図２は本実施例の受光センサの一例についてその外観を示したものであり、図３はその分解された状態を表わしたものである。ここでは、図１に示した受光センサ２１７1を示したが、他の受光センサ２１７2、２５２および出口センサ部２２４1等の出口センサ部を構成する受光センサも本実施例では同一のタイプの光センサとなっている。そこで受光センサ２１７1について具体的に説明を行い、他の受光センサの具体な説明は省略する。
【００２７】
受光センサ２１７1は、図３に示したセンサ本体部２７１の側面部２７３に黒いゴム製キャップ２７４を嵌合させた構造となっている。ここで、センサ本体部２７１の前面部２７０には、フォトダイオード２７５の頭部が周囲から突出した形で取り付けられている。このフォトダイオード２７５の図示しないカソード電極端子とアノード電極端子は、センサ本体部２７１の内部に配置された同じく図示しない回路基板に取り付けられている。前面部２７０はネジ止め用の穴２７６および長穴を半分に切断した形状の溝部２７７が設けられている。
【００２８】
前記した回路基板の周囲は、側部あるいは背部から入り込む光を遮蔽する簡易な遮蔽構造となっている。したがって、フォトダイオード２７５を構成する筒状部材に入射する方向以外の方向から比較的強い外乱光が入射しない環境では、ゴム製キャップ２７４をセンサ本体部２７１に装着することなく受光センサとして十分使用することができる。また、ゴム製キャップ２７４をセンサ本体部２７１に装着することによって、フォトダイオード２７５の筒状部材以外の場所からの光の侵入を完全に阻止することができる。本実施例では、図１に示したプリンタ２０１がどのような設置環境でも光の検出動作を確実に行えるようにするために、受光センサ２１７2、２５２および出口センサ部２２４1等の出口センサ部を構成する受光センサについては、すべてゴム製キャップ２７４を取り付けるようにしている。
【００２９】
図４は、本実施例のプリンタの回路構成の概要を表わしたものである。プリンタ２０１は、各種制御を実行するためのＣＰＵ３０１を備えている。ＣＰＵ３０１は、プリンタ２０１内の各部とデータバス等のバス３０２で接続している。このうち、ＲＯＭ（リード・オンリ・メモリ）３０３は、プリンタ２０１の各部を制御するための制御プログラムを格納したリード・オンリ・メモリである。作業用メモリ３０４は、ＣＰＵ３０１が所望の制御を行うための各種のデータあるいは制御プログラムを一時的に格納するＲＡＭ（ランダム・アクセス・メモリ）である。通信制御部３０５は、有線あるいは無線で印字のためのデータを取得するようになっている。この図では示していないが、光ディスク等の記憶媒体を通じてデータの取得を行うようになっていてもよい。
【００３０】
操作部３０６は、図示しないが各種のキーを備えており、オペレータが必要なデータを入力することで、印字品質を調整したり、あるいは各受光センサから出力される信号の２値化レベルの調整等の各種の調整を行えるようになっている。表示部３０７は、本実施例で液晶ディスプレイからなり、必要な視覚的なデータを表示するようになっている。発光制御部３０８は、発光センサ２１６1等の発光手段のオン・オフ制御を行うようになっている。センサ入力部３０９は、受光センサ２１７1等の受光手段から出力される受光信号を入力する回路である。印字データ制御部３１１は、通信制御部３０５を用いて取得した印字データをライン単位の画像データとしてサーマルヘッド２３１に供給して、１ラインごとの印字を可能にしている。搬送制御部２８１は、第１および第２の駆動モータ２５５、２５６の駆動制御を行うことで、ロール紙２０３の搬送制御を行うようになっている。ブザー駆動回路２９１は、所定の警告時等の通報が必要とされるときにブザー２９２の鳴動を行わせるようになっている。図示しないスピーカによって同様の通報を行うこともできる。
【００３１】
このような構成の本実施例のプリンタ２０１の制御を図１〜図４と共に説明する。オペレータは、印字作業に先立って表示部３０７をチェックして、ロール紙２０３が十分な量だけ残っているかどうかをチェックする。ロール紙２０３が十分残っていない場合には、発光センサ２１６1と受光センサ２１７1の組、ならびに発光センサ２１６2と受光センサ２１７2の組による先端分離機構部２１４1、２１４2のロール紙２０３の有無が調べられる。本実施例では、第１のロール紙ホルダ２０４1と第２のロール紙ホルダ２０４2のいずれかあるいは双方においてロール紙２０３を検出することができないとき、センサ入力部３０９がこの検出結果を入力してＣＰＵ３０１がロール紙の存在しないことを表示部３０７に表示する。したがって、オペレータは一度に大量のプリントを行うような場合には、ロール紙２０３の存在しなくなった側のロール紙ホルダ２０４に新たなロール紙を補充することになる。ロール紙２０３は、芯が存在するものでも芯が存在しないものであってもよい。ロール紙２０３を補充したり、発光センサ２１６1や受光センサ２１７1の部品交換を行うような場合には、ロール紙カバー２０６を開けて作業を行う。
【００３２】
図５は、先端分離機構部に新たにロール紙をセットした際のその後の制御の流れを表わしたものである。ここでは、オペレータがロール紙カバー２０６を開けて先端分離機構部２１４1にロール紙２０３をセットしたものとする。まず、後に説明するリトライ回数Ｒを“０”に初期化する（ステップＳ４０１）。ロール紙２０３が先端分離機構部２１４1にセットされることで、図示しないスプリングによってその先端を上向きに付勢したセパレータ２１３1がロール紙２０３の径に応じて回動し、その先端がロール紙に接触している。この状態でロール紙検知センサ部２１５1がロール紙２０３の存在を検出することになる（ステップＳ４０２：Ｙ）。
【００３３】
ロール紙カバー２０６が開いたこの状態では、ロール紙検知センサ部２１５1を構成する受光センサ２１７1に強い外乱光が入射するおそれがある。しかしながら、本実施例の受光センサ２１７1は、図３で説明したようにセンサ本体部２７１の側面部２７３に黒いゴム製キャップ２７４を嵌合させている。このため、受光センサ２１７1の背部や側部から西日等の強い光が入射したとしても、黒いゴム製キャップ２７４を通過して内部の受光素子に到達することができない。したがって、受光センサ２１７1が誤動作するおそれはない。なお、先端分離機構部２１４1にロール紙２０３が検出されなかった場合には（ステップＳ４０２：Ｎ）、ロール紙のセットが行われていないので、後続する処理は終了する（エンド）。
【００３４】
ロール紙２０３が先端分離機構部２１４1にセットされた後にオペレータがロール紙カバー２０６を閉めると、図示しないセンサがこれを検出し（ステップＳ４０３：Ｙ）、ロール紙検知センサ部２１５1の検知結果と論理積をとって、ロール紙２０３の先端分離動作を開始する。すなわち、ピックアップシャフト２１１1を回転させて（ステップＳ４０４）、ロール紙２０３を図で左方向に回転移動させてそのたるみを取り除く。なお、本実施例では第１のロール紙ホルダ２０４1と第２のロール紙ホルダ２０４2の２系等のロール紙ホルダを備えている。したがって、ここでは第１のロール紙ホルダ２０４1側が優先して処理されるものとして説明するが、オペレータが操作部３０６によって指定したロール紙ホルダについてまず行い、そのロール紙ホルダにロール紙２０３が存在しないとき、もう一方のロール紙ホルダについて同様の処理が行われることになる。
【００３５】
ステップＳ４０４で第１のロール紙ホルダ２０４1側のピックアップシャフト２１１1が回転することにより、所定時間ｔ以内に（ステップＳ４０５：Ｎ）、ロール紙２０３の先端部分がセパレータ２１３1の場所まで到達すると、このセパレータ２１３1によって先端部分の剥離が行われる。この結果、ロール紙２０３の先端部分はピックアップシャフト２１１1の駆動を開始してからこの時間ｔ以内にフィードシャフト２１８1およびこれと転接する従動ローラ２１９1の間を通過して、出口センサ部２２１1によって検知される（ステップＳ４０６：Ｙ）。これによって、ＣＰＵ３０１はロール紙２０３の先端が正常に剥離されて搬送を開始されたことを確認する。この場合には、搬送路に沿って印字のためのロール紙２０３の搬送が継続されることになる（ステップＳ４０７）。
【００３６】
これに対して、ピックアップシャフト２１１1の駆動を開始してから時間ｔ以内にロール紙２０３の先端が出口センサ部２２１1によって検知されなかったような場合には（ステップＳ４０５：Ｙ）、ロール紙２０３の剥離が失敗したものと判別される。この場合、ＣＰＵ３０１はリトライ回数Ｒが予め定めた制限回数ａよりも多くなっているかどうかをチェックして（ステップＳ４０８）、多くなっていなければ（Ｎ）、リトライ回数Ｒを“１”だけ加算して（ステップＳ４０９）、ステップＳ４０４に戻る。そして、ピックアップシャフト２１１1の駆動を再度行って、ロール紙２０３を搬送路に送り出す制御をリトライすることになる。このリトライに成功した場合には（ステップＳ４０６：Ｙ）、ステップＳ４０７に進んで印字のための搬送制御が続行する。
【００３７】
これに対して、リトライ制限回数Ｒが制限回数ａを超えた場合には（ステップＳ４０８：Ｙ）、何らかの理由でリトライが行えないことになる。そこでこの場合には、一連の処理を終了させることになる（エンド）。
【００３８】
一度、出口センサ部２２１1によって搬送を確認されたロール紙２０３は、その後は順に出口センサ部２２４1、２２８で搬送を確認される。そして、ロール紙の搬送に同期して印字データがサーマルヘッド２３１に印加された状態でロール紙がこのサーマルヘッド２３１とプラテンローラ２３２の間を通過する。これにより、ロール紙に印字データに基づいた印字が行われることになる。ペーパカッタ２３３は１ページごとの用紙の後端でロール紙２０３を切断する。切断された用紙は、不具合がなければ排出口２４７から外部に排出されることになる。
【００３９】
以上説明した本実施例では、プリンタ２０１内の受光センサ２１７1、２１７2等の各受光センサのセンサ本体部の側面部を、図３および図４で示したように黒いゴム製キャップ２７４で覆う構造とした。このため、プリンタ２０１内部に西日等の強烈な光線が入射しても、これにより、光センサが誤動作することはない。したがって、プリンタ２０１等の装置の設計が簡略化する。また、実施例では各受光センサのセンサ本体部の側面部をゴム製のキャップで覆うことにした。このため、不具合を生じた光センサについては、フォトダイオードや回路基板を換えるときキャップを再度使用することができ、経済的である。また、各受光センサの一部にのみキャップを使用していたような場合には、センサ本体部のプリンタ２０１の配置場所を換えて遮光の必要な光センサが入れ替わったような場合、キャップを光センサ同士で交換することも可能である。
【００４０】
＜発明の変形例＞
【００４１】
図６は、本発明の変形例における光センサの外観を表わしたものである。この変形例の光センサ５０１は、センサ本体部５０２と、このセンサ本体部５０２よりも一回り大きい遮光キャップ５０３から構成されている。遮光キャップ５０３は黒いゴム製であり、センサ本体部５０２と同一サイズの開口部５０４が存在している。この開口部５０４にセンサ本体部５０２を挿抜自在に嵌入することができる。
【００４２】
センサ本体部５０２の図で左側には実施例と同様にフォトダイオード５１１の頭部の筒状部分が配置されており、右側には発光ダイオード５１２が配置されている。すなわち、この変形例のセンサ本体部５０２はフォトカプラを構成しており、発光ダイオード５１２から出力された光が図示しない物体によって反射され、フォトダイオード５１１に入射して検出されるようになっている。このセンサ本体部５０２も、外乱光のおそれがある場所で使用する場合には遮光キャップ５０３を取り付ける。これにより、遮光キャップ５０３の側部あるいは背部から強力な光が入射しようとしても、これを完全に遮光することができる。
【００４３】
なお、実施例および変形例では黒いゴム製キャップ２７４あるいは遮光キャップ５０３を使用して受光センサ２１７1あるいはセンサ本体部５０２の側部や背部から外乱光が入射することを防止したが、素材は遮光性であればゴムに特に限定されるものではない。たとえば、スポンジや樹脂であってもよい。樹脂は必ずしも弾性に富んだものである必要はなく、熱硬化樹脂であってもよい。また、センサ本体部へのキャップ等の遮光物質の取り付けは、遮光性が確保されるものであれば、ネジ、接着剤等の各種の取り付け態様であってもよい。材質も黒色１色に限る必要はない。
【００４４】
更に実施例および変形例ではセンサ本体部２７１、５０２の側部や背面部にもある程度の遮光構造を採ることにして、ゴム製キャップ２７４あるいは遮光キャップ５０３を付ける場合と付けない場合の双方を選択できることにしたが、キャップの部分を樹脂でモールドするような場合にはセンサ本体部２７１、５０２の前面以外は特に遮光構造をとる必要がないことは当然である。
【００４５】
また、実施例ではプリンタに使用する光センサについて説明したが、あらゆる用途の光センサに本発明を適用できることは当然である。更に実施例ではゴム製キャップ２７４に１つのフォトダイオード２７５を配置したが、複数のフォトダイオード２７５を間隔を置いて配置し、これらを一括して遮光体で周囲からの外乱光に対して遮光するようにしてもよい。
【００４６】
更に実施例および変形例では受光素子としてフォトダイオードを使用したが、フォトトランジスタや硫化カドミウムを使ったＣｄｓセル（cadmium sulfide cell）等の他の受光素子も本発明に同様に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施例における光センサを使用したプリンタの概略構成図である。
【図２】本実施例の受光センサの一例についてその外観を示した斜視図である。
【図３】図２に示した受光センサを分解した斜視図である。
【図４】本実施例のプリンタの回路構成の概要を表わしたブロック図である。
【図５】本実施例の先端分離機構部に新たにロール紙をセットした際のその後の制御の流れ図である。
【図６】本発明の変形例における光センサの外観を表わした斜視図である。
【図７】従来の第１の提案による電子機器の要部を表わした要部断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
２０１ プリンタ
２１７ 受光センサ
２７１、５０２ センサ本体部
２７３ 側面部
２７４ ゴム製キャップ
２７５、５１１ フォトダイオード
５０１ 光センサ
５０３ 遮光キャップ
５１２ 発光ダイオード
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受光素子と、
この受光素子をその前面に配置した装置本体と、
この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体
とを具備することを特徴とする光センサ。
【請求項２】
受光素子と、
発光素子と、
これら受光素子および発光素子をその前面に間隔を置いて配置した装置本体と、
この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体
とを具備することを特徴とする光センサ。
【請求項３】
前記遮光体は、弾性を有し、前記装置本体に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項４】
前記遮光体は、熱硬化性を有し、前記装置本体にモールドされていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項５】
前記遮光体は、熱硬化性を有し、前記装置本体に固着されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項６】
前記装置本体の側部および背部は遮光構造となっていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項７】
電子機器本体と、
この電子機器本体の内部に配置され、媒体の移動を光線の受光の有無によって検出するようその前面に受光素子を配置した１または複数の光センサ本体と、
前記光センサ本体の少なくとも一部についてこれらの側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体
とを具備することを特徴とする電子機器。
【請求項１】
受光素子と、
この受光素子をその前面に配置した装置本体と、
この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体
とを具備することを特徴とする光センサ。
【請求項２】
受光素子と、
発光素子と、
これら受光素子および発光素子をその前面に間隔を置いて配置した装置本体と、
この装置本体の側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体
とを具備することを特徴とする光センサ。
【請求項３】
前記遮光体は、弾性を有し、前記装置本体に着脱自在に取り付けられていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項４】
前記遮光体は、熱硬化性を有し、前記装置本体にモールドされていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項５】
前記遮光体は、熱硬化性を有し、前記装置本体に固着されていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項６】
前記装置本体の側部および背部は遮光構造となっていることを特徴とする請求項１または請求項２記載の光センサ。
【請求項７】
電子機器本体と、
この電子機器本体の内部に配置され、媒体の移動を光線の受光の有無によって検出するようその前面に受光素子を配置した１または複数の光センサ本体と、
前記光センサ本体の少なくとも一部についてこれらの側部および背部を覆う遮光性物質からなる遮光体
とを具備することを特徴とする電子機器。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【公開番号】特開２００７−１２７０１（Ｐ２００７−１２７０１Ａ）
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００５−１８８５４９（Ｐ２００５−１８８５４９）
【出願日】平成１７年６月２８日（２００５．６．２８）
【出願人】（０００１６８２８５）エヌイーシーコンピュータテクノ株式会社 (572)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１９年１月１８日（２００７．１．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成１７年６月２８日（２００５．６．２８）
【出願人】（０００１６８２８５）エヌイーシーコンピュータテクノ株式会社 (572)
【Ｆターム（参考）】
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