光ファイバトレイ及び光クロージャ
【課題】光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を安全に曲げた状態で光ファイバトレイに支持できるようにする。
【解決手段】光ファイバトレイ１０は、光ファイバ心線の余長部分を収容可能な空所１６を有する心線収容部１８と、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接形成されて空所１６への余長部分の出し入れを可能にするスロット２６と、余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を空所１６の外側で係止する保護材係止部３２とを備える。心線収容部１８は、許容曲げ半径未満の曲げ部分を含まない収容形態で余長部分を空所１６に保持する。スロット２６は、空所１６内で上記収容形態を自動的に呈するような予備曲げ形態に曲げた余長部分を、空所１６に対し出し入れできるようにする。保護材係止部３２は、予備曲げ形態で空所１６に挿入された余長部分が空所１６内で上記収容形態を維持し得るように、保護材を係止する。
【解決手段】光ファイバトレイ１０は、光ファイバ心線の余長部分を収容可能な空所１６を有する心線収容部１８と、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接形成されて空所１６への余長部分の出し入れを可能にするスロット２６と、余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を空所１６の外側で係止する保護材係止部３２とを備える。心線収容部１８は、許容曲げ半径未満の曲げ部分を含まない収容形態で余長部分を空所１６に保持する。スロット２６は、空所１６内で上記収容形態を自動的に呈するような予備曲げ形態に曲げた余長部分を、空所１６に対し出し入れできるようにする。保護材係止部３２は、予備曲げ形態で空所１６に挿入された余長部分が空所１６内で上記収容形態を維持し得るように、保護材を係止する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を支持する光ファイバトレイに関する。本発明はまた、光ファイバトレイを備えた光クロージャに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの接続技術において、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線（すなわち被覆付き光ファイバ）の余長部分を、光ファイバ接続部の周辺の物体から保護したり他の光ファイバ心線の接続作業の妨げにならないようにしたりする目的で、適当に曲げた状態で支持できる支持装置（本願では光ファイバトレイと称する）を使用することが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されるポケット型光ファイバ心線余長収納ケースは、光ファイバ心線接続部付近の光ファイバ心線の余長を、正面壁と背面壁の間にある空間に、上端開口部から収納するようになっているポケット型ケースと、このポケット型ケースの上端に設けられた、多数の光ファイバ心線接続部を保持する接続部ホルダとを備えている。ポケット型ケースは、光ファイバ心線接続部の両側の光ファイバ心線の余長をループ状にして、仕切り壁の両側の空間のそれぞれに上端開口部から収納できるようになっている。
【０００４】
特許文献２に記載される光ファイバ余長収納ケースは、光ファイバ心線に取付けられている接続部を収納固定する機能部品収納部と、機能部品収納部に隣接し、光ファイバ心線の余長部を折返し収納する光ファイバ心線収納部とを備えている。接続部に接続される上流側の余長部と下流側の余長部とは、それぞれが折り返された状態で光ファイバ心線収納部に収納される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３３２９４４号公報
【特許文献２】特開２００５−７０５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバトレイを使用する光ファイバ接続技術においては、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を安全に曲げた状態で容易かつ迅速に光ファイバトレイに支持できるようにすることが、光ファイバ同士の接続作業性を向上させる観点で望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を支持する光ファイバトレイにおいて、光ファイバ心線の余長部分を収容可能な空所を画定する頂壁及び側壁を有する心線収容部と、心線収容部の頂壁及び側壁に隣接して形成され、空所への余長部分の出し入れを可能にするスロットと、空所の外側に設けられ、余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を係止する保護材係止部と、を具備することを特徴とする光ファイバトレイである。
【０００８】
本発明の他の態様は、上記した光ファイバトレイを備えた光クロージャである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様による光ファイバトレイでは、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を、心線収容部の頂壁及び側壁に隣接して形成されるスロットを通して空所に挿入することにより、心線収容部の頂壁及び側壁によって空所内に保持でき、また、余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を、空所の外側に設けられた保護材係止部に係止することにより、余長部分が空所に収容された状態を維持できる。したがって、一態様による光ファイバトレイによれば、余長部分を安全に曲げた状態で容易かつ迅速に支持することができ、以って、光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【００１０】
本発明の他の態様による光クロージャによれば、光ファイバ心線の余長部分を安全に曲げた状態で光ファイバトレイに容易かつ迅速に支持することができ、以って、光ケーブル分岐接続作業における光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態による光ファイバトレイの斜視図である。
【図２】図１の光ファイバトレイを反対側から示す斜視図である。
【図３】図１の光ファイバトレイに支持される光ファイバ心線の余長部分の収容形態の一例を、光ファイバ接続部と共に示す平面図である。
【図４】図１の光ファイバトレイに光ファイバ心線の余長部分を支持させる手順の一例を示す斜視図である。
【図５】図１の光ファイバトレイに光ファイバ心線の余長部分を支持させる手順の一例を示す斜視図である。
【図６】図５の光ファイバトレイの線ＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。
【図７】図１の光ファイバトレイを、光ファイバ心線の余長部分を支持した状態で、光ファイバ接続部と共に示す斜視図である。
【図８】光ファイバトレイの変形例の図で、（ａ）斜視図、（ｂ）反対側から示す斜視図である。
【図９】一実施形態による光クロージャの主要部の斜視図である。
【図１０】図９の光クロージャの平面図である。
【図１１】一実施形態による光クロージャの全体の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
図１及び図２は、一実施形態による光ファイバトレイ１０を示す斜視図、図３は、光ファイバトレイ１０に支持される光ファイバ心線の余長部分１２の収容形態の一例を光ファイバ接続部１４と共に示す平面図、図４及び図５は、光ファイバトレイ１０に光ファイバ心線の余長部分１２を支持させる手順の一例を示す斜視図、図６は、光ファイバトレイ１０の断面図、図７は、光ファイバ心線の余長部分１２を支持した光ファイバトレイ１０を光ファイバ接続部１４と共に示す斜視図である。
【００１３】
なお本願において、「光ファイバ心線」は、光ファイバのクラッドの外面に軟質の被覆を施したものを言い、「光ファイバ」は、この被覆を除去したものを言う。また「光ケーブル」は、単心又は多心の光ファイバ心線を絶縁外被に内蔵したものを言い、広義で「光コード」も含むものとする。また、「光ファイバ接続部」は、一対の光ファイバ心線を互いに着脱自在又は恒久的に接続する光コネクタ、メカニカルスプライス等の種々の光ファイバ接続装置や、融着接続等の直接的かつ恒久的な光ファイバ接続部を包含する。
【００１４】
光ファイバトレイ１０は、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の余長部分１２を支持する支持装置であって、余長部分１２を収容可能な空所１６を画定する心線収容部１８を備えている（図１、図２）。心線収容部１８は、頂壁２０と、頂壁２０の外縁に沿って立設される側壁２２とを備え、それら頂壁２０及び側壁２２の内側に、１本又は複数本の余長部分１２を収容可能な空所１６を画定している。頂壁２０は、全体として略平坦であり、側壁２２は、略平坦な部分２２ａと適当に湾曲した部分２２ｂとを有する。側壁２２の湾曲部分２２ｂは、余長部分１２を有する光ファイバ心線の、予め定められた許容曲げ半径以上の曲率半径を有することができる。
【００１５】
空所１６に収容された余長部分１２は、例えばそれ自体が有する「こし」により、側壁２２の部分２２ａ、２２ｂに実質的に沿わされた状態を維持することができる。その結果、余長部分１２は、許容曲げ半径以上の半径で曲げられた部分を含みかつ許容曲げ半径未満の半径で曲げられた部分を含まない所望の曲げ形態（図３：本願で「収容形態」と称する）を呈することができる。心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２は、空所１６に収容された余長部分１２を、当該所望の収容形態に維持しながら空所１６の中に保持するように機能する。
【００１６】
心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２は、全体として、例えばプラスチック、金属、紙等の、少なくとも重力に抗して自己形状を保持可能な剛性を有する素材から、一体に作製できる。なお図示構成では、側壁２２は、頂壁２０とは反対側の縁で、外側へ張り出す基部２４に一体に連結されている。基部２４は、心線収容部１８と同一の素材から作製できる。
【００１７】
光ファイバトレイ１０はさらに、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接して形成され、空所１６への余長部分１２の出し入れを可能にするスロット２６を備えている（図１、図２）。スロット２６は、適当な予備曲げ形態に曲げた状態の余長部分１２を、障害無く円滑に通過させて空所１６に対し出し入れできるようにする寸法及び形状を有する。この予備曲げ形態は、空所１６に収容された余長部分１２が前述した所望の収容形態（図３）を自動的に呈し得るように、空所１６に収容する前の余長部分１２に予め適当に与えられる形態である。図示構成では、余長部分１２を、空所１６に収容されているときに呈するループ状の収容形態と同程度の巻回数だけ適当なループ状に曲げた予備曲げ形態で、円滑にスロット２６を通して空所１６に挿入できるようになっている（図４）。予備曲げ形態でスロット２６を通して空所１６に挿入された余長部分１２は、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に沿って所望の収容形態に自動的に移行することができる（図５）。
【００１８】
なお図示構成では、心線収容部１８の略中央に頂壁２０及び側壁２２が部分的に存在しない領域が設けられ、この領域がスロット２６を構成している。或いは、頂壁２０の外縁の所望部分から基部２４に向かって延びる側壁２２の幅方向の一部分に、周方向へ延びるスロット２６を形成することもできる。
【００１９】
光ファイバトレイ１０はさらに、空所１６の外側で心線収容部１８に付設され、余長部分１２に隣接して設けられる光ファイバ心線の保護材（２８、３０）を係止する保護材係止部３２を備えている（図１）。保護材係止部３２に係止される光ファイバ心線の保護材（２８、３０）は、光ファイバ接続部１４によって相手ファイバに接続される光ファイバ心線を内蔵する光ケーブル３４の絶縁外被２８か、又は、光ファイバ接続部１４を構成する光コネクタに付属して、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の所望長さ部分を覆う保護チューブ３０である（図３）。絶縁外被２８及び保護チューブ３０はいずれも、樹脂等の可撓性を有する素材から形成される。保護材係止部３２は、これら保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）のいずれか一方を受容して摩擦力により定位置に静止保持できる係止溝３６を有する。
【００２０】
保護材係止部３２は、適当な予備曲げ形態でスロット２６を通して心線収容部１８の空所１６に挿入された余長部分１２が、空所１６の中で所望の収容形態（図３）に自動的に移行した後に当該収容形態を維持し得るように、余長部分１２に隣接する保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）を係止することができる。図示構成では、保護材係止部３２は、心線収容部１８及びスロット２６に対し、ループ状の予備曲げ形態でスロット２６を通して空所１６に挿入された余長部分１２が、予備曲げ形態と同程度の巻回数のループ状の収容形態を維持しながら空所１６の中に保持されるような位置に設けられる（図５）。また、保護材係止部３２の係止溝３６に静止保持した保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）と、空所１６内にループ状の収容形態で保持された余長部分１２との間で、許容曲げ半径未満の曲げ半径を有する過剰な曲げが光ファイバ心線に生じないようになっている。
【００２１】
上記構成を有する光ファイバトレイ１０では、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の余長部分１２を、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接して形成されるスロット２６を通して空所１６に挿入することにより、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２によって空所１６内に保持でき、また、余長部分１２に隣接する光ファイバ心線の保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）を、空所１６の外側に設けられた保護材係止部３２に係止することにより、余長部分１２が空所１６に収容された状態を維持できる。したがって、余長部分１２を、適当に曲げて扱い易くした状態で、スロット２６を介して空所１６に容易かつ迅速に収容でき、また、保護材係止部３２に保護材２８、３０を係止することで、空所１６に収容した余長部分１２を、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に沿って適当に曲がった状態に維持できる。このように、光ファイバトレイ１０によれば、余長部分１２を安全に曲げた状態で容易かつ迅速に支持することができ、以って、光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【００２２】
また、心線収容部１８は、許容曲げ半径未満の曲げ部分を含まない収容形態で余長部分１２を空所１６に保持するように構成され、スロット２６は、空所１６に収容された余長部分１２が当該収容形態を自動的に呈し得るような、予備曲げ形態に曲げた状態の余長部分１２を、空所１６に対し出し入れできるように構成されているから、余長部分１２を安全に曲げた収容形態で確実に光ファイバトレイ１０に支持することができる。
【００２３】
さらに、保護材係止部３２は、予備曲げ形態でスロット２６を通して心線収容部１８の空所１６に挿入された余長部分１２が、空所１６の中で上記収容形態に自動的に移行した後に収容形態を維持し得るように、保護材２８、３０を係止するように構成されているから、余長部分１２を安全に曲げた収容形態で安定して光ファイバトレイ１０に支持することができる。
【００２４】
上記構成を有する光ファイバトレイ１０は、例えば、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等の光通信システムにおける主ケーブルと分岐ケーブルとの間の分岐接続部で、クロージャと称する端子函に内蔵した状態で使用できる。主ケーブルと分岐ケーブルとの接続に際しては、光ファイバ同士の接続作業のやり直しや分岐の切り替えのためにケーブル端部の被覆除去及び切断工程が繰り返される状況を想定して、光ファイバ接続部の近傍に予め光ファイバ心線の余長部分を確保しておくことが一般的である。光ファイバトレイ１０は、クロージャの中で、このような光ファイバ心線の余長部分１２を、光ファイバ接続部１４の周辺の物体から保護したり他の光ファイバ心線の接続作業の妨げにならないようにしたりするべく、所望の収容形態で支持することができる。
【００２５】
図示構成では、主ケーブルである単心又は多心の光ケーブル３４が有する１本の光ファイバ心線と、分岐ケーブルである単心の光ケーブル３８が有する１本の光ファイバ心線とが、光ファイバ接続部１４を構成する光コネクタによって互いに接続されており（光コネクタを内蔵するケース４０を図示）、光ケーブル３４の先端で絶縁外被２８を除去した光ファイバ心線の露出部分に、余長部分１２が確保されている（図３）。光ファイバ接続部１４を構成する光コネクタは、光ファイバ接続部１４に隣接する領域で余長部分１２に過剰な曲げが生じないように、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の所望長さ部分を覆う保護チューブ３０を備えている。したがって、光ファイバトレイ１０が支持する光ファイバ心線の余長部分１２は、当該光ファイバ心線を内蔵する光ケーブル３４が有する絶縁外被２８（すなわち第１の保護材）と、光ファイバ接続部１４に付属する保護チューブ３０（すなわち第２の保護材）との間に延長される部分である。光ファイバトレイ１０は、余長部分１２を、これら絶縁外被２８及び保護チューブ３０から実質的に隔離するように、心線収容部１８に収容することができる。
【００２６】
光ファイバトレイ１０は、光ケーブル３４の絶縁外被２８（第１の保護材）を着脱自在に係止する第１の保護材係止部３２Ａと、保護チューブ３０（第２の保護材）を着脱自在に係止する第２の保護材係止部３２Ｂとを備えることができる（図４〜図７）。第１の保護材係止部３２Ａは、絶縁外被２８（第１の保護材）に食い込む複数の刃を有する第１係止溝３６Ａを備えることができる。第２の保護材係止部３２Ｂは、保護チューブ３０を長手方向へ離間した２箇所で保持する第２係止溝３６Ｂを備えることができる。この構成により、余長部分１２の両端に位置する絶縁外被２８（第１の保護材）及び保護チューブ３０（第２の保護材）のそれぞれを保護材係止部３２Ａ、３２Ｂに係止できるから、余長部分１２を両端係止により一層安定して光ファイバトレイ１０に支持することができる。
【００２７】
心線収容部１８の頂壁２０は、スロット２６により略中央で分断される第１の頂壁部分２０Ａと第２の頂壁部分２０Ｂとを有することができ、空所１６は、第１の頂壁部分２０と側壁２２とによって画定される第１の空所部分１６Ａと、第２の頂壁部分２０Ｂと側壁２２とによって画定される第２の空所部分１６Ｂとを有することができる（図４〜図７）。この構成により、頂壁２０による余長部分１２の保持機能を第１及び第２の頂壁部分２０Ａ、２０Ｂによって確保しつつ、スロット２６の寸法を拡大できるから、余長部分１２を、スロット２６を介して第１及び第２の空所部分１６Ａ、１６Ｂに一層容易かつ迅速に収容できる。
【００２８】
また、第１の保護材係止部３２Ａを、第２の頂壁部分２０Ｂよりも第１の頂壁部分２０Ａに近い位置（図では第１の頂壁部分２０Ａの上）に配置するとともに、第２の保護材係止部３２Ｂを、第１の頂壁部分２０Ａよりも第２の頂壁部分２０Ｂに近い位置（図では第２の頂壁部分２０Ｂの上）に配置することができる（図４〜図７）。この構成により、光ファイバ心線の余長部分１２のうち、第１の保護材係止部３２Ａに係止される光ケーブル３４の絶縁外被２８（第１の保護材）から延出する部分を、許容曲げ半径未満の過剰な曲げが生じない状態で、スロット２６を通して第２の空所部分１６Ｂに収容できる。同様に、光ファイバ心線の余長部分１２のうち、第２の保護材係止部３２Ｂに係止される保護チューブ３０（第２の保護材）から延出する部分を、許容曲げ半径未満の過剰な曲げが生じない状態で、スロット２６を通して第１の空所部分１６Ａに収容できる。
【００２９】
第１の保護材係止部３２Ａは、１つの絶縁外被２８（第１の保護材）を係止する１つの第１係止溝３６Ａを有することができ、第２の保護材係止部３２Ｂは、各々に１つの保護チューブ３０（第２の保護材）を係止する複数の第２係止溝３６Ｂを有することができる（図４）。この構成によれば、主ケーブルである光ケーブル３４が複数本の光ファイバ心線を内蔵する多心構造を有する場合に、それら複数本の光ファイバ心線に対し、１つの光ファイバトレイ１０を用いて分岐接続作業を実施することができる。この場合、光ケーブル３４の絶縁外被２８が、第１の保護材係止部３２Ａの第１係止溝３６Ａに係止され、複数本の光ファイバ心線に個別に装着された複数の保護チューブ３０が、第２の保護材係止部３２Ｂの複数の第２係止溝３６Ｂに個別に係止される。そして、複数本の光ファイバ心線の余長部分１２が、それぞれに適当な収容形態で、光ファイバトレイ１０の心線収容部１８に収容される。
【００３０】
なお、図示のように、第１の頂壁部分２０Ａに予備の第２の保護材係止部３２Ｂ´を追加して設けるとともに、第２の頂壁部分２０Ｂに予備の第１の保護材係止部３２Ａ´を追加して設けることもできる（図４、図５）。これら予備の第１及び第２の保護材係止部３２Ａ´、３２Ｂ´は、それぞれ第１及び第２の保護材係止部３２Ａ、３２Ｂと同一の構成を有する。この構成によれば、例えば光ケーブル３４と光ケーブル３８との敷設方向が図示の方向とは逆の場合であっても、予備の第１及び第２の保護材係止部３２Ａ´、３２Ｂ´にそれぞれ絶縁外被２８（第１の保護材）及び保護チューブ３０（第２の保護材）を係止することができる。
【００３１】
図示の光ファイバトレイ１０では、保護材係止部３２（第１の保護材係止部３２Ａ、３２Ａ´、第２の保護材係止部３２Ｂ、３２Ｂ´）は、心線収容部１８の頂壁２０（第１の頂壁部分２０Ａ、第２の頂壁部分２０Ｂ）に形成されている。この構成に代えて、例えば図８に変形例として示すように、保護材係止部３２（第１の保護材係止部３２Ａ、３２Ａ´、第２の保護材係止部３２Ｂ、３２Ｂ´）を、基部２４に設けることもできる。なお、保護材係止部３２の位置、形状等は、図示構成に限定されない。
【００３２】
光ファイバトレイ１０を用いた光ケーブルの分岐接続作業の一例を、図４〜図７を参照して説明する。
まず、光ケーブル３４の１本の光ファイバ心線と、光ケーブル３８の１本の光ファイバ心線とを、光ケーブル３４側に十分な長さの余長部分１２を確保した状態で、光ファイバ接続部１４にて互いに接続する。次いで、この余長部分１２を、光ファイバトレイ１０の心線収容部１８に収容されているときに呈するループ状の収容形態と同程度の巻回数だけ適当なループ状に曲げた予備曲げ形態にして、予備曲げ形態のまま、光ファイバトレイ１０のスロット２６を通して空所１６に挿入する（図４）。なお、余長部分１２の予備曲げ形態は、図示形態に限定されず、作業者が余長部分１２を持つ位置等に応じて様々な形態を取り得る。また、余長部分１２の挿入方向は、図示方向に限定されず、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接して広範囲に開口するスロット２６に対し、多様な方向から挿入できる。
【００３３】
余長部分１２を適当な予備曲げ形態でスロット２６を通して心線収容部１８の空所１６に挿入した後、作業者が余長部分１２から手を離すと、余長部分１２は空所１６の中でループ状の収容形態に自動的に移行する。そこで、余長部分１２の両端に隣接する絶縁外被２８及び保護チューブ３０を、第１及び第２の保護材係止部３２Ａ、３２Ｂにそれぞれ係止する。これにより、余長部分１２は空所１６内でループ状の収容形態を維持する（図５、図６）。なお、余長部分１２を予備曲げ形態で空所１６に挿入する前に、絶縁外被２８及び保護チューブ３０を第１及び第２の保護材係止部３２Ａ、３２Ｂに係止することもできる。
【００３４】
最後に、光ファイバトレイ１０に対し予め定めた位置に、光ファイバ接続部１４を配置する（図７）。これにより、光ケーブル３４の１本の光ファイバ心線の分岐接続作業が終了する。なお図では、光ファイバ心線の余長部分１２の、第１の保護材係止部３２Ａに係止された絶縁外被２８から延出する領域が、予備の第２の保護材係止部３２Ｂ´の係止溝３６Ｂ´（図４）に受容されているが、この領域は単に係止溝３６Ｂ´を通過しているだけであって係止されている訳ではない。同様に、保護チューブ３０の、第２の保護材係止部３２Ｂに係止された領域に隣接する領域が、予備の第１の保護材係止部３２Ａ´の係止溝３６Ａ´（図４）に受容されているが、この領域は単に係止溝３６Ａ´を通過しているだけであって係止されている訳ではない。
【００３５】
光ケーブル３４が多心構造を有する場合、上記した分岐接続作業を、複数本の光ファイバ心線に対して１本ずつ順次実施する。全ての光ファイバ心線の分岐接続作業が完了すると、複数本の光ファイバ心線に個別に装着された複数の保護チューブ３０が、第２の保護材係止部３２Ｂの複数の第２係止溝３６Ｂ（図４）に１つずつ個別に係止され、複数本の光ファイバ心線を複数本の光ケーブル３８に個別に接続する複数の光ファイバ接続部１４が、光ファイバトレイ１０に対し予め定めた位置に並べて配置される。このような構成は、例えば１０心を超えない本数の光ファイバ心線を内蔵する光ケーブル３４の分岐接続作業に適用できる。
【００３６】
図９〜図１１は、一実施形態による光クロージャ５０を示す。光クロージャ５０は、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等の光通信システムにおける主ケーブルと分岐ケーブルとの間の分岐接続部で使用できるものである。
【００３７】
光クロージャ５０は、光ファイバトレイ１０と、光ファイバトレイ１０を支持する第１筐体５２と、第１筐体５２に組み付けられる第２筐体５４とを備える。第１筐体５２及び第２筐体５４は、樹脂等の電気絶縁性の素材から作製され、互いに分離可能に組み合わされて、光ファイバトレイ１０及び光ファイバ接続部１４を収容する収容空間５６を画定する。
【００３８】
第１筐体５２は、光ファイバトレイ１０が取り付けられるトレイ取付部５８を備えている。トレイ取付部５８は、光ファイバトレイ１０の心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２と協働して空所１６を囲繞する主壁６０を有する。第１筐体５２はさらに、複数の光ファイバ接続部１４が取り付けられる接続部取付部６２を、トレイ取付部５８に隣接して備えている。接続部取付部６２は、個々の光ファイバ接続部１４を光ファイバトレイ１０に対し所定位置に着脱自在に保持できる複数の支柱６４を有する。
【００３９】
図示構成では、光ファイバトレイ１０は、基部２４の端縁に形成した一対の爪６６（図１）を、接続部取付部６２が有する一対の支柱６４にそれぞれ係合させることにより、トレイ取付部５８に着脱自在に取り付けられる。なお、第１筐体５２への光ファイバトレイ１０の取付構造は、図示構成に限定されず、例えば両面テープやボルト等の種々の固定手段を採用することもできる。また、第２筐体５４は、ボルトやラッチ等の種々の係着手段を用いて、第１筐体５２に取り付けることができる。例えば、ヒンジ部６８（図１１）を介して、第２筐体５４を第１筐体５２に開閉回転動作可能に連結することもできる。
【００４０】
光クロージャ５０においては、収容空間５６を開放した状態で、第１筐体５２のトレイ取付部５８に取り付けた光ファイバトレイ１０に対し、前述したような光ケーブル分岐接続作業を実施することができる。このとき光クロージャ５０は、光ケーブル３８に接続される光ケーブル３４の光ファイバ心線の余長部分１２を、安全に曲げた状態で光ファイバトレイ１０に容易かつ迅速に支持することができる。したがって光クロージャ５０によれば、光ケーブル分岐接続作業における光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【００４１】
光ファイバトレイ１０は、上記した光クロージャ５０に限定されず、種々の光配線盤や光接続箱において用いることができる。いずれの適用においても、光ファイバトレイ１０は、前述した格別の効果を奏するものである。
【符号の説明】
【００４２】
１０ 光ファイバトレイ
１２ 余長部分
１４ 光ファイバ接続部
１６ 空所
１８ 心線収容部
２０ 頂壁
２２ 側壁
２６ スロット
２８ 絶縁外被
３０ 保護チューブ
３２ 保護材係止部
３６ 係止溝
５０ 光クロージャ
５８ トレイ取付部
６０ 主壁
６２ 接続部取付部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を支持する光ファイバトレイに関する。本発明はまた、光ファイバトレイを備えた光クロージャに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの接続技術において、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線（すなわち被覆付き光ファイバ）の余長部分を、光ファイバ接続部の周辺の物体から保護したり他の光ファイバ心線の接続作業の妨げにならないようにしたりする目的で、適当に曲げた状態で支持できる支持装置（本願では光ファイバトレイと称する）を使用することが知られている（例えば特許文献１及び２参照）。
【０００３】
特許文献１に記載されるポケット型光ファイバ心線余長収納ケースは、光ファイバ心線接続部付近の光ファイバ心線の余長を、正面壁と背面壁の間にある空間に、上端開口部から収納するようになっているポケット型ケースと、このポケット型ケースの上端に設けられた、多数の光ファイバ心線接続部を保持する接続部ホルダとを備えている。ポケット型ケースは、光ファイバ心線接続部の両側の光ファイバ心線の余長をループ状にして、仕切り壁の両側の空間のそれぞれに上端開口部から収納できるようになっている。
【０００４】
特許文献２に記載される光ファイバ余長収納ケースは、光ファイバ心線に取付けられている接続部を収納固定する機能部品収納部と、機能部品収納部に隣接し、光ファイバ心線の余長部を折返し収納する光ファイバ心線収納部とを備えている。接続部に接続される上流側の余長部と下流側の余長部とは、それぞれが折り返された状態で光ファイバ心線収納部に収納される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−３３２９４４号公報
【特許文献２】特開２００５−７０５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光ファイバトレイを使用する光ファイバ接続技術においては、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を安全に曲げた状態で容易かつ迅速に光ファイバトレイに支持できるようにすることが、光ファイバ同士の接続作業性を向上させる観点で望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を支持する光ファイバトレイにおいて、光ファイバ心線の余長部分を収容可能な空所を画定する頂壁及び側壁を有する心線収容部と、心線収容部の頂壁及び側壁に隣接して形成され、空所への余長部分の出し入れを可能にするスロットと、空所の外側に設けられ、余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を係止する保護材係止部と、を具備することを特徴とする光ファイバトレイである。
【０００８】
本発明の他の態様は、上記した光ファイバトレイを備えた光クロージャである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の一態様による光ファイバトレイでは、光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を、心線収容部の頂壁及び側壁に隣接して形成されるスロットを通して空所に挿入することにより、心線収容部の頂壁及び側壁によって空所内に保持でき、また、余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を、空所の外側に設けられた保護材係止部に係止することにより、余長部分が空所に収容された状態を維持できる。したがって、一態様による光ファイバトレイによれば、余長部分を安全に曲げた状態で容易かつ迅速に支持することができ、以って、光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【００１０】
本発明の他の態様による光クロージャによれば、光ファイバ心線の余長部分を安全に曲げた状態で光ファイバトレイに容易かつ迅速に支持することができ、以って、光ケーブル分岐接続作業における光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態による光ファイバトレイの斜視図である。
【図２】図１の光ファイバトレイを反対側から示す斜視図である。
【図３】図１の光ファイバトレイに支持される光ファイバ心線の余長部分の収容形態の一例を、光ファイバ接続部と共に示す平面図である。
【図４】図１の光ファイバトレイに光ファイバ心線の余長部分を支持させる手順の一例を示す斜視図である。
【図５】図１の光ファイバトレイに光ファイバ心線の余長部分を支持させる手順の一例を示す斜視図である。
【図６】図５の光ファイバトレイの線ＶＩ−ＶＩに沿った断面図である。
【図７】図１の光ファイバトレイを、光ファイバ心線の余長部分を支持した状態で、光ファイバ接続部と共に示す斜視図である。
【図８】光ファイバトレイの変形例の図で、（ａ）斜視図、（ｂ）反対側から示す斜視図である。
【図９】一実施形態による光クロージャの主要部の斜視図である。
【図１０】図９の光クロージャの平面図である。
【図１１】一実施形態による光クロージャの全体の外観を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。全図面に渡り、対応する構成要素には共通の参照符号を付す。
図１及び図２は、一実施形態による光ファイバトレイ１０を示す斜視図、図３は、光ファイバトレイ１０に支持される光ファイバ心線の余長部分１２の収容形態の一例を光ファイバ接続部１４と共に示す平面図、図４及び図５は、光ファイバトレイ１０に光ファイバ心線の余長部分１２を支持させる手順の一例を示す斜視図、図６は、光ファイバトレイ１０の断面図、図７は、光ファイバ心線の余長部分１２を支持した光ファイバトレイ１０を光ファイバ接続部１４と共に示す斜視図である。
【００１３】
なお本願において、「光ファイバ心線」は、光ファイバのクラッドの外面に軟質の被覆を施したものを言い、「光ファイバ」は、この被覆を除去したものを言う。また「光ケーブル」は、単心又は多心の光ファイバ心線を絶縁外被に内蔵したものを言い、広義で「光コード」も含むものとする。また、「光ファイバ接続部」は、一対の光ファイバ心線を互いに着脱自在又は恒久的に接続する光コネクタ、メカニカルスプライス等の種々の光ファイバ接続装置や、融着接続等の直接的かつ恒久的な光ファイバ接続部を包含する。
【００１４】
光ファイバトレイ１０は、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の余長部分１２を支持する支持装置であって、余長部分１２を収容可能な空所１６を画定する心線収容部１８を備えている（図１、図２）。心線収容部１８は、頂壁２０と、頂壁２０の外縁に沿って立設される側壁２２とを備え、それら頂壁２０及び側壁２２の内側に、１本又は複数本の余長部分１２を収容可能な空所１６を画定している。頂壁２０は、全体として略平坦であり、側壁２２は、略平坦な部分２２ａと適当に湾曲した部分２２ｂとを有する。側壁２２の湾曲部分２２ｂは、余長部分１２を有する光ファイバ心線の、予め定められた許容曲げ半径以上の曲率半径を有することができる。
【００１５】
空所１６に収容された余長部分１２は、例えばそれ自体が有する「こし」により、側壁２２の部分２２ａ、２２ｂに実質的に沿わされた状態を維持することができる。その結果、余長部分１２は、許容曲げ半径以上の半径で曲げられた部分を含みかつ許容曲げ半径未満の半径で曲げられた部分を含まない所望の曲げ形態（図３：本願で「収容形態」と称する）を呈することができる。心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２は、空所１６に収容された余長部分１２を、当該所望の収容形態に維持しながら空所１６の中に保持するように機能する。
【００１６】
心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２は、全体として、例えばプラスチック、金属、紙等の、少なくとも重力に抗して自己形状を保持可能な剛性を有する素材から、一体に作製できる。なお図示構成では、側壁２２は、頂壁２０とは反対側の縁で、外側へ張り出す基部２４に一体に連結されている。基部２４は、心線収容部１８と同一の素材から作製できる。
【００１７】
光ファイバトレイ１０はさらに、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接して形成され、空所１６への余長部分１２の出し入れを可能にするスロット２６を備えている（図１、図２）。スロット２６は、適当な予備曲げ形態に曲げた状態の余長部分１２を、障害無く円滑に通過させて空所１６に対し出し入れできるようにする寸法及び形状を有する。この予備曲げ形態は、空所１６に収容された余長部分１２が前述した所望の収容形態（図３）を自動的に呈し得るように、空所１６に収容する前の余長部分１２に予め適当に与えられる形態である。図示構成では、余長部分１２を、空所１６に収容されているときに呈するループ状の収容形態と同程度の巻回数だけ適当なループ状に曲げた予備曲げ形態で、円滑にスロット２６を通して空所１６に挿入できるようになっている（図４）。予備曲げ形態でスロット２６を通して空所１６に挿入された余長部分１２は、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に沿って所望の収容形態に自動的に移行することができる（図５）。
【００１８】
なお図示構成では、心線収容部１８の略中央に頂壁２０及び側壁２２が部分的に存在しない領域が設けられ、この領域がスロット２６を構成している。或いは、頂壁２０の外縁の所望部分から基部２４に向かって延びる側壁２２の幅方向の一部分に、周方向へ延びるスロット２６を形成することもできる。
【００１９】
光ファイバトレイ１０はさらに、空所１６の外側で心線収容部１８に付設され、余長部分１２に隣接して設けられる光ファイバ心線の保護材（２８、３０）を係止する保護材係止部３２を備えている（図１）。保護材係止部３２に係止される光ファイバ心線の保護材（２８、３０）は、光ファイバ接続部１４によって相手ファイバに接続される光ファイバ心線を内蔵する光ケーブル３４の絶縁外被２８か、又は、光ファイバ接続部１４を構成する光コネクタに付属して、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の所望長さ部分を覆う保護チューブ３０である（図３）。絶縁外被２８及び保護チューブ３０はいずれも、樹脂等の可撓性を有する素材から形成される。保護材係止部３２は、これら保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）のいずれか一方を受容して摩擦力により定位置に静止保持できる係止溝３６を有する。
【００２０】
保護材係止部３２は、適当な予備曲げ形態でスロット２６を通して心線収容部１８の空所１６に挿入された余長部分１２が、空所１６の中で所望の収容形態（図３）に自動的に移行した後に当該収容形態を維持し得るように、余長部分１２に隣接する保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）を係止することができる。図示構成では、保護材係止部３２は、心線収容部１８及びスロット２６に対し、ループ状の予備曲げ形態でスロット２６を通して空所１６に挿入された余長部分１２が、予備曲げ形態と同程度の巻回数のループ状の収容形態を維持しながら空所１６の中に保持されるような位置に設けられる（図５）。また、保護材係止部３２の係止溝３６に静止保持した保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）と、空所１６内にループ状の収容形態で保持された余長部分１２との間で、許容曲げ半径未満の曲げ半径を有する過剰な曲げが光ファイバ心線に生じないようになっている。
【００２１】
上記構成を有する光ファイバトレイ１０では、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の余長部分１２を、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接して形成されるスロット２６を通して空所１６に挿入することにより、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２によって空所１６内に保持でき、また、余長部分１２に隣接する光ファイバ心線の保護材（絶縁外被２８、保護チューブ３０）を、空所１６の外側に設けられた保護材係止部３２に係止することにより、余長部分１２が空所１６に収容された状態を維持できる。したがって、余長部分１２を、適当に曲げて扱い易くした状態で、スロット２６を介して空所１６に容易かつ迅速に収容でき、また、保護材係止部３２に保護材２８、３０を係止することで、空所１６に収容した余長部分１２を、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に沿って適当に曲がった状態に維持できる。このように、光ファイバトレイ１０によれば、余長部分１２を安全に曲げた状態で容易かつ迅速に支持することができ、以って、光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【００２２】
また、心線収容部１８は、許容曲げ半径未満の曲げ部分を含まない収容形態で余長部分１２を空所１６に保持するように構成され、スロット２６は、空所１６に収容された余長部分１２が当該収容形態を自動的に呈し得るような、予備曲げ形態に曲げた状態の余長部分１２を、空所１６に対し出し入れできるように構成されているから、余長部分１２を安全に曲げた収容形態で確実に光ファイバトレイ１０に支持することができる。
【００２３】
さらに、保護材係止部３２は、予備曲げ形態でスロット２６を通して心線収容部１８の空所１６に挿入された余長部分１２が、空所１６の中で上記収容形態に自動的に移行した後に収容形態を維持し得るように、保護材２８、３０を係止するように構成されているから、余長部分１２を安全に曲げた収容形態で安定して光ファイバトレイ１０に支持することができる。
【００２４】
上記構成を有する光ファイバトレイ１０は、例えば、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等の光通信システムにおける主ケーブルと分岐ケーブルとの間の分岐接続部で、クロージャと称する端子函に内蔵した状態で使用できる。主ケーブルと分岐ケーブルとの接続に際しては、光ファイバ同士の接続作業のやり直しや分岐の切り替えのためにケーブル端部の被覆除去及び切断工程が繰り返される状況を想定して、光ファイバ接続部の近傍に予め光ファイバ心線の余長部分を確保しておくことが一般的である。光ファイバトレイ１０は、クロージャの中で、このような光ファイバ心線の余長部分１２を、光ファイバ接続部１４の周辺の物体から保護したり他の光ファイバ心線の接続作業の妨げにならないようにしたりするべく、所望の収容形態で支持することができる。
【００２５】
図示構成では、主ケーブルである単心又は多心の光ケーブル３４が有する１本の光ファイバ心線と、分岐ケーブルである単心の光ケーブル３８が有する１本の光ファイバ心線とが、光ファイバ接続部１４を構成する光コネクタによって互いに接続されており（光コネクタを内蔵するケース４０を図示）、光ケーブル３４の先端で絶縁外被２８を除去した光ファイバ心線の露出部分に、余長部分１２が確保されている（図３）。光ファイバ接続部１４を構成する光コネクタは、光ファイバ接続部１４に隣接する領域で余長部分１２に過剰な曲げが生じないように、光ファイバ接続部１４から延長される光ファイバ心線の所望長さ部分を覆う保護チューブ３０を備えている。したがって、光ファイバトレイ１０が支持する光ファイバ心線の余長部分１２は、当該光ファイバ心線を内蔵する光ケーブル３４が有する絶縁外被２８（すなわち第１の保護材）と、光ファイバ接続部１４に付属する保護チューブ３０（すなわち第２の保護材）との間に延長される部分である。光ファイバトレイ１０は、余長部分１２を、これら絶縁外被２８及び保護チューブ３０から実質的に隔離するように、心線収容部１８に収容することができる。
【００２６】
光ファイバトレイ１０は、光ケーブル３４の絶縁外被２８（第１の保護材）を着脱自在に係止する第１の保護材係止部３２Ａと、保護チューブ３０（第２の保護材）を着脱自在に係止する第２の保護材係止部３２Ｂとを備えることができる（図４〜図７）。第１の保護材係止部３２Ａは、絶縁外被２８（第１の保護材）に食い込む複数の刃を有する第１係止溝３６Ａを備えることができる。第２の保護材係止部３２Ｂは、保護チューブ３０を長手方向へ離間した２箇所で保持する第２係止溝３６Ｂを備えることができる。この構成により、余長部分１２の両端に位置する絶縁外被２８（第１の保護材）及び保護チューブ３０（第２の保護材）のそれぞれを保護材係止部３２Ａ、３２Ｂに係止できるから、余長部分１２を両端係止により一層安定して光ファイバトレイ１０に支持することができる。
【００２７】
心線収容部１８の頂壁２０は、スロット２６により略中央で分断される第１の頂壁部分２０Ａと第２の頂壁部分２０Ｂとを有することができ、空所１６は、第１の頂壁部分２０と側壁２２とによって画定される第１の空所部分１６Ａと、第２の頂壁部分２０Ｂと側壁２２とによって画定される第２の空所部分１６Ｂとを有することができる（図４〜図７）。この構成により、頂壁２０による余長部分１２の保持機能を第１及び第２の頂壁部分２０Ａ、２０Ｂによって確保しつつ、スロット２６の寸法を拡大できるから、余長部分１２を、スロット２６を介して第１及び第２の空所部分１６Ａ、１６Ｂに一層容易かつ迅速に収容できる。
【００２８】
また、第１の保護材係止部３２Ａを、第２の頂壁部分２０Ｂよりも第１の頂壁部分２０Ａに近い位置（図では第１の頂壁部分２０Ａの上）に配置するとともに、第２の保護材係止部３２Ｂを、第１の頂壁部分２０Ａよりも第２の頂壁部分２０Ｂに近い位置（図では第２の頂壁部分２０Ｂの上）に配置することができる（図４〜図７）。この構成により、光ファイバ心線の余長部分１２のうち、第１の保護材係止部３２Ａに係止される光ケーブル３４の絶縁外被２８（第１の保護材）から延出する部分を、許容曲げ半径未満の過剰な曲げが生じない状態で、スロット２６を通して第２の空所部分１６Ｂに収容できる。同様に、光ファイバ心線の余長部分１２のうち、第２の保護材係止部３２Ｂに係止される保護チューブ３０（第２の保護材）から延出する部分を、許容曲げ半径未満の過剰な曲げが生じない状態で、スロット２６を通して第１の空所部分１６Ａに収容できる。
【００２９】
第１の保護材係止部３２Ａは、１つの絶縁外被２８（第１の保護材）を係止する１つの第１係止溝３６Ａを有することができ、第２の保護材係止部３２Ｂは、各々に１つの保護チューブ３０（第２の保護材）を係止する複数の第２係止溝３６Ｂを有することができる（図４）。この構成によれば、主ケーブルである光ケーブル３４が複数本の光ファイバ心線を内蔵する多心構造を有する場合に、それら複数本の光ファイバ心線に対し、１つの光ファイバトレイ１０を用いて分岐接続作業を実施することができる。この場合、光ケーブル３４の絶縁外被２８が、第１の保護材係止部３２Ａの第１係止溝３６Ａに係止され、複数本の光ファイバ心線に個別に装着された複数の保護チューブ３０が、第２の保護材係止部３２Ｂの複数の第２係止溝３６Ｂに個別に係止される。そして、複数本の光ファイバ心線の余長部分１２が、それぞれに適当な収容形態で、光ファイバトレイ１０の心線収容部１８に収容される。
【００３０】
なお、図示のように、第１の頂壁部分２０Ａに予備の第２の保護材係止部３２Ｂ´を追加して設けるとともに、第２の頂壁部分２０Ｂに予備の第１の保護材係止部３２Ａ´を追加して設けることもできる（図４、図５）。これら予備の第１及び第２の保護材係止部３２Ａ´、３２Ｂ´は、それぞれ第１及び第２の保護材係止部３２Ａ、３２Ｂと同一の構成を有する。この構成によれば、例えば光ケーブル３４と光ケーブル３８との敷設方向が図示の方向とは逆の場合であっても、予備の第１及び第２の保護材係止部３２Ａ´、３２Ｂ´にそれぞれ絶縁外被２８（第１の保護材）及び保護チューブ３０（第２の保護材）を係止することができる。
【００３１】
図示の光ファイバトレイ１０では、保護材係止部３２（第１の保護材係止部３２Ａ、３２Ａ´、第２の保護材係止部３２Ｂ、３２Ｂ´）は、心線収容部１８の頂壁２０（第１の頂壁部分２０Ａ、第２の頂壁部分２０Ｂ）に形成されている。この構成に代えて、例えば図８に変形例として示すように、保護材係止部３２（第１の保護材係止部３２Ａ、３２Ａ´、第２の保護材係止部３２Ｂ、３２Ｂ´）を、基部２４に設けることもできる。なお、保護材係止部３２の位置、形状等は、図示構成に限定されない。
【００３２】
光ファイバトレイ１０を用いた光ケーブルの分岐接続作業の一例を、図４〜図７を参照して説明する。
まず、光ケーブル３４の１本の光ファイバ心線と、光ケーブル３８の１本の光ファイバ心線とを、光ケーブル３４側に十分な長さの余長部分１２を確保した状態で、光ファイバ接続部１４にて互いに接続する。次いで、この余長部分１２を、光ファイバトレイ１０の心線収容部１８に収容されているときに呈するループ状の収容形態と同程度の巻回数だけ適当なループ状に曲げた予備曲げ形態にして、予備曲げ形態のまま、光ファイバトレイ１０のスロット２６を通して空所１６に挿入する（図４）。なお、余長部分１２の予備曲げ形態は、図示形態に限定されず、作業者が余長部分１２を持つ位置等に応じて様々な形態を取り得る。また、余長部分１２の挿入方向は、図示方向に限定されず、心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２に隣接して広範囲に開口するスロット２６に対し、多様な方向から挿入できる。
【００３３】
余長部分１２を適当な予備曲げ形態でスロット２６を通して心線収容部１８の空所１６に挿入した後、作業者が余長部分１２から手を離すと、余長部分１２は空所１６の中でループ状の収容形態に自動的に移行する。そこで、余長部分１２の両端に隣接する絶縁外被２８及び保護チューブ３０を、第１及び第２の保護材係止部３２Ａ、３２Ｂにそれぞれ係止する。これにより、余長部分１２は空所１６内でループ状の収容形態を維持する（図５、図６）。なお、余長部分１２を予備曲げ形態で空所１６に挿入する前に、絶縁外被２８及び保護チューブ３０を第１及び第２の保護材係止部３２Ａ、３２Ｂに係止することもできる。
【００３４】
最後に、光ファイバトレイ１０に対し予め定めた位置に、光ファイバ接続部１４を配置する（図７）。これにより、光ケーブル３４の１本の光ファイバ心線の分岐接続作業が終了する。なお図では、光ファイバ心線の余長部分１２の、第１の保護材係止部３２Ａに係止された絶縁外被２８から延出する領域が、予備の第２の保護材係止部３２Ｂ´の係止溝３６Ｂ´（図４）に受容されているが、この領域は単に係止溝３６Ｂ´を通過しているだけであって係止されている訳ではない。同様に、保護チューブ３０の、第２の保護材係止部３２Ｂに係止された領域に隣接する領域が、予備の第１の保護材係止部３２Ａ´の係止溝３６Ａ´（図４）に受容されているが、この領域は単に係止溝３６Ａ´を通過しているだけであって係止されている訳ではない。
【００３５】
光ケーブル３４が多心構造を有する場合、上記した分岐接続作業を、複数本の光ファイバ心線に対して１本ずつ順次実施する。全ての光ファイバ心線の分岐接続作業が完了すると、複数本の光ファイバ心線に個別に装着された複数の保護チューブ３０が、第２の保護材係止部３２Ｂの複数の第２係止溝３６Ｂ（図４）に１つずつ個別に係止され、複数本の光ファイバ心線を複数本の光ケーブル３８に個別に接続する複数の光ファイバ接続部１４が、光ファイバトレイ１０に対し予め定めた位置に並べて配置される。このような構成は、例えば１０心を超えない本数の光ファイバ心線を内蔵する光ケーブル３４の分岐接続作業に適用できる。
【００３６】
図９〜図１１は、一実施形態による光クロージャ５０を示す。光クロージャ５０は、ＦＴＴＨ（Fiber To The Home）等の光通信システムにおける主ケーブルと分岐ケーブルとの間の分岐接続部で使用できるものである。
【００３７】
光クロージャ５０は、光ファイバトレイ１０と、光ファイバトレイ１０を支持する第１筐体５２と、第１筐体５２に組み付けられる第２筐体５４とを備える。第１筐体５２及び第２筐体５４は、樹脂等の電気絶縁性の素材から作製され、互いに分離可能に組み合わされて、光ファイバトレイ１０及び光ファイバ接続部１４を収容する収容空間５６を画定する。
【００３８】
第１筐体５２は、光ファイバトレイ１０が取り付けられるトレイ取付部５８を備えている。トレイ取付部５８は、光ファイバトレイ１０の心線収容部１８の頂壁２０及び側壁２２と協働して空所１６を囲繞する主壁６０を有する。第１筐体５２はさらに、複数の光ファイバ接続部１４が取り付けられる接続部取付部６２を、トレイ取付部５８に隣接して備えている。接続部取付部６２は、個々の光ファイバ接続部１４を光ファイバトレイ１０に対し所定位置に着脱自在に保持できる複数の支柱６４を有する。
【００３９】
図示構成では、光ファイバトレイ１０は、基部２４の端縁に形成した一対の爪６６（図１）を、接続部取付部６２が有する一対の支柱６４にそれぞれ係合させることにより、トレイ取付部５８に着脱自在に取り付けられる。なお、第１筐体５２への光ファイバトレイ１０の取付構造は、図示構成に限定されず、例えば両面テープやボルト等の種々の固定手段を採用することもできる。また、第２筐体５４は、ボルトやラッチ等の種々の係着手段を用いて、第１筐体５２に取り付けることができる。例えば、ヒンジ部６８（図１１）を介して、第２筐体５４を第１筐体５２に開閉回転動作可能に連結することもできる。
【００４０】
光クロージャ５０においては、収容空間５６を開放した状態で、第１筐体５２のトレイ取付部５８に取り付けた光ファイバトレイ１０に対し、前述したような光ケーブル分岐接続作業を実施することができる。このとき光クロージャ５０は、光ケーブル３８に接続される光ケーブル３４の光ファイバ心線の余長部分１２を、安全に曲げた状態で光ファイバトレイ１０に容易かつ迅速に支持することができる。したがって光クロージャ５０によれば、光ケーブル分岐接続作業における光ファイバ同士の接続作業性を向上させることができる。
【００４１】
光ファイバトレイ１０は、上記した光クロージャ５０に限定されず、種々の光配線盤や光接続箱において用いることができる。いずれの適用においても、光ファイバトレイ１０は、前述した格別の効果を奏するものである。
【符号の説明】
【００４２】
１０ 光ファイバトレイ
１２ 余長部分
１４ 光ファイバ接続部
１６ 空所
１８ 心線収容部
２０ 頂壁
２２ 側壁
２６ スロット
２８ 絶縁外被
３０ 保護チューブ
３２ 保護材係止部
３６ 係止溝
５０ 光クロージャ
５８ トレイ取付部
６０ 主壁
６２ 接続部取付部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を支持する光ファイバトレイであって、
光ファイバ心線の余長部分を収容可能な空所を画定する頂壁及び側壁を有する心線収容部と、
前記心線収容部の前記頂壁及び前記側壁に隣接して形成され、前記空所への前記余長部分の出し入れを可能にするスロットと、
前記空所の外側に設けられ、前記余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を係止する保護材係止部と、
を具備することを特徴とする光ファイバトレイ。
【請求項２】
前記心線収容部は、許容曲げ半径未満の曲げ部分を含まない収容形態で前記余長部分を前記空所に保持し、前記スロットは、前記空所に収容された前記余長部分が前記収容形態を自動的に呈し得るような、予備曲げ形態に曲げた状態の前記余長部分を、前記空所に対し出し入れできるようにする、請求項１に記載の光ファイバトレイ。
【請求項３】
前記保護材係止部は、前記予備曲げ形態で前記スロットを通して前記心線収容部の前記空所に挿入された前記余長部分が、前記空所の中で前記収容形態に自動的に移行した後に前記収容形態を維持し得るように、前記保護材を係止する、請求項２に記載の光ファイバトレイ。
【請求項４】
前記余長部分は、前記光ファイバ心線を内蔵する光ケーブルが有する第１の前記保護材と、前記光ファイバ接続部に付属する第２の前記保護材との間に延長され、第１の前記保護材を着脱自在に係止する第１の前記保護材係止部と、第２の前記保護材を着脱自在に係止する第２の前記保護材係止部とを具備する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバトレイ。
【請求項５】
前記心線収容部の前記頂壁は、前記スロットにより分断される第１の頂壁部分と第２の頂壁部分とを有し、前記空所は、該第１の頂壁部分と前記側壁とによって画定される第１の空所部分と、該第２の頂壁部分と前記側壁とによって画定される第２の空所部分とを有し、前記第１の保護材係止部は、該第２の頂壁部分よりも該第１の頂壁部分に近い位置に配置され、前記第２の保護材係止部は、該第１の頂壁部分よりも該第２の頂壁部分に近い位置に配置される、請求項４に記載の光ファイバトレイ。
【請求項６】
前記第１の保護材係止部は、１つの前記第１の保護材を係止する１つの第１係止溝を有し、前記第２の保護材係止部は、各々に１つの前記第２の保護材を係止する複数の第２係止溝を有する、請求項４又は５に記載の光ファイバトレイ。
【請求項７】
前記保護材係止部が、前記心線収容部の前記頂壁に形成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバトレイ。
【請求項８】
光ファイバトレイを備えた光クロージャであって、
前記光ファイバトレイが、請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ファイバトレイであることを特徴とする光クロージャ。
【請求項９】
前記光ファイバトレイが取り付けられるトレイ取付部を具備し、該トレイ取付部は、前記光ファイバトレイの前記心線収容部の前記頂壁及び前記側壁と協働して前記空所を囲繞する主壁を有する、請求項８に記載の光クロージャ。
【請求項１】
光ファイバ接続部から延長される光ファイバ心線の余長部分を支持する光ファイバトレイであって、
光ファイバ心線の余長部分を収容可能な空所を画定する頂壁及び側壁を有する心線収容部と、
前記心線収容部の前記頂壁及び前記側壁に隣接して形成され、前記空所への前記余長部分の出し入れを可能にするスロットと、
前記空所の外側に設けられ、前記余長部分に隣接する光ファイバ心線の保護材を係止する保護材係止部と、
を具備することを特徴とする光ファイバトレイ。
【請求項２】
前記心線収容部は、許容曲げ半径未満の曲げ部分を含まない収容形態で前記余長部分を前記空所に保持し、前記スロットは、前記空所に収容された前記余長部分が前記収容形態を自動的に呈し得るような、予備曲げ形態に曲げた状態の前記余長部分を、前記空所に対し出し入れできるようにする、請求項１に記載の光ファイバトレイ。
【請求項３】
前記保護材係止部は、前記予備曲げ形態で前記スロットを通して前記心線収容部の前記空所に挿入された前記余長部分が、前記空所の中で前記収容形態に自動的に移行した後に前記収容形態を維持し得るように、前記保護材を係止する、請求項２に記載の光ファイバトレイ。
【請求項４】
前記余長部分は、前記光ファイバ心線を内蔵する光ケーブルが有する第１の前記保護材と、前記光ファイバ接続部に付属する第２の前記保護材との間に延長され、第１の前記保護材を着脱自在に係止する第１の前記保護材係止部と、第２の前記保護材を着脱自在に係止する第２の前記保護材係止部とを具備する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光ファイバトレイ。
【請求項５】
前記心線収容部の前記頂壁は、前記スロットにより分断される第１の頂壁部分と第２の頂壁部分とを有し、前記空所は、該第１の頂壁部分と前記側壁とによって画定される第１の空所部分と、該第２の頂壁部分と前記側壁とによって画定される第２の空所部分とを有し、前記第１の保護材係止部は、該第２の頂壁部分よりも該第１の頂壁部分に近い位置に配置され、前記第２の保護材係止部は、該第１の頂壁部分よりも該第２の頂壁部分に近い位置に配置される、請求項４に記載の光ファイバトレイ。
【請求項６】
前記第１の保護材係止部は、１つの前記第１の保護材を係止する１つの第１係止溝を有し、前記第２の保護材係止部は、各々に１つの前記第２の保護材を係止する複数の第２係止溝を有する、請求項４又は５に記載の光ファイバトレイ。
【請求項７】
前記保護材係止部が、前記心線収容部の前記頂壁に形成される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の光ファイバトレイ。
【請求項８】
光ファイバトレイを備えた光クロージャであって、
前記光ファイバトレイが、請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ファイバトレイであることを特徴とする光クロージャ。
【請求項９】
前記光ファイバトレイが取り付けられるトレイ取付部を具備し、該トレイ取付部は、前記光ファイバトレイの前記心線収容部の前記頂壁及び前記側壁と協働して前記空所を囲繞する主壁を有する、請求項８に記載の光クロージャ。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−９７１１４（Ｐ２０１３−９７１１４Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３８７７４（Ｐ２０１１−２３８７７４）
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月３１日（２０１１．１０．３１）
【出願人】（５０５００５０４９）スリーエム イノベイティブ プロパティズ カンパニー (2,080)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]