光ファイバ接続用ユニット、光ファイバ接続方法
【課題】メカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続を容易に実現する技術の開発。
【解決手段】メカニカルスプライス３０長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバ２１を把持固定し、スプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材８１を割り入れたピグテイル付きメカニカルスプライス２０と、前記スプライス３０を脱着可能に保持したスプライスホルダ部６０と、前記スプライス３０に挿入してピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバ１を把持したファイバホルダ９０をスライド移動させるレール部７０とを具備する光ファイバ接続用ユニット１０、それを用いてピグテイル光ファイバに挿入光ファイバを接続する光ファイバ接続方法を提供する。
【解決手段】メカニカルスプライス３０長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバ２１を把持固定し、スプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材８１を割り入れたピグテイル付きメカニカルスプライス２０と、前記スプライス３０を脱着可能に保持したスプライスホルダ部６０と、前記スプライス３０に挿入してピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバ１を把持したファイバホルダ９０をスライド移動させるレール部７０とを具備する光ファイバ接続用ユニット１０、それを用いてピグテイル光ファイバに挿入光ファイバを接続する光ファイバ接続方法を提供する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ接続用ユニット、光ファイバ接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、光ファイバホルダに保持された光ファイバをメカニカルスプライス（光ファイバ接続器）に挿入してその内部で突き合わせ接続する光ファイバ接続工具が記載されている。
特許文献２には、光コネクタのクランプ部の半割りの素子間に割り込ませて素子間を開放しておく介挿部材と、左右から側圧によって上下寸法が増大するように変形させることで、上下の一方にある第１可動端部が介挿部材と係合して上下の他方に配置された光コネクタの素子間から介挿部材を引き抜く介挿部材駆動部とを具備する光コネクタ用工具が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−００３２１８号公報
【特許文献２】特開２００６−２２７５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、メカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続が容易な光ファイバ接続用ユニット、光ファイバ接続方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備し、前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てることが可能な光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第２の発明は、前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスをその幅方向両側から保持する２つの側壁部と、これらの側壁部を前記メカニカルスプライスの下方で連結する底壁部とを有し、前記２つの側壁部と前記底壁部とにより三方から囲まれる溝状の空間に前記メカニカルスプライスを収容しており、前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスの長手方向の両端面に突き当て位置決めする前側ストッパ壁部及び後側ストッパ壁部を有する第１の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第３の発明は、前記ピグテイル光ファイバの余長を収容するトレイをさらに具備する第１の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第４の発明は、前記２つの側壁部に、収容した前記メカニカルスプライスに係合しての浮き上がりを規制する係止爪が突設されている第２の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第５の発明は、前記２つの側壁部は、前記メカニカルスプライスを介して互いに対向する位置に前記メカニカルスプライスの側面を露出するメカニカルスプライス取出し用切欠部を有する第２の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第６の発明は、前記トレイは、前記コネクタ付きピグテイルの光コネクタを脱着可能に保持するコネクタホルダ部を有する第１の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第７の発明は、前記後側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに把持固定している前記ピグテイル光ファイバを挿通する上方に開いた切欠状の第１光ファイバ挿通部を有し、前記前側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに挿入される前記挿入光ファイバを挿通するための上方に開いた切欠状の第２光ファイバ挿通部を有する第２、４、５のいずれか１つの発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第８の発明は、前記トレイに抜き去り可能に外挿された筒状または袋状のカバーをさらに具備する第１〜７のいずれか１つの発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第９の発明は、前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるように前進させた前記ファイバホルダに係合してその前後動を規制するファイバホルダ係止機構をさらに具備する第１〜８のいずれか１つの発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第１０の発明は、メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備している光ファイバ接続用ユニットを用い、前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てる光ファイバ接続方法を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、メカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続を効率良く、容易に実現できる。また、本発明にかかる光ファイバ接続用ユニットは、既述の特許文献１記載の光ファイバ接続工具に比べて構造の単純化、低コスト化を容易に実現できる。この光ファイバ接続用ユニットは、小型化も容易に実現できることから、狭隘なスペースへの挿入に有利であり、光ファイバの接続作業に幅広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の１実施形態の光ファイバ接続用ユニットの構造を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバ接続用ユニットを示す平面図である。
【図３】図１の光ファイバ接続用ユニットのトレイに挿入工具部を一体成形したプラスチック製一体成形品のユニットベースの前側から見た構造を示す斜視図である。
【図４】図２のユニットベースの後側から見た構造を示す斜視図である。
【図５】図１の光ファイバ接続用ユニットのスプライスホルダ部におけるスプライスの保持状態を示す平面図であって、素子間に介挿部材を介挿していない状態のスプライスのスプライスホルダ部における収容状態を示す。
【図６】図１の光ファイバ接続用ユニットのピグテイル付きメカニカルスプライスを示す斜視図である。
【図７】図６のピグテイル付きメカニカルスプライスのメカニカルスプライスの構造を説明する分解斜視図である。
【図８】図６のピグテイル付きメカニカルスプライスのメカニカルスプライスにおけるピグテイルの挿入、把持状態を説明する断面図である。
【図９】図６のピグテイル付きメカニカルスプライスのメカニカルスプライスの中蓋部材とベース部材との間、及び前蓋部材とベース部材との間を、スプライス用工具の介挿部材を割り込ませて開放した介挿部材付きスプライスの一例を説明する正断面図である。
【図１０】図９の介挿部材付きスプライスのスプライス用工具付近を示す側断面図である。
【図１１】図１の光ファイバ接続用ユニットのレール部にスライド移動させて、メカニカルスプライスへの挿入光ファイバの挿入に用いるファイバホルダの一例を示す斜視図である。
【図１２】図１１のファイバホルダの構造を説明する分解斜視図である。
【図１３】図１の光ファイバ接続用ユニットのファイバホルダ係止機構によって、挿入光ファイバを把持したファイバホルダを係止した状態を示す平面図である。
【図１４】図９の介挿部材付きスプライスのスプライス用工具の一対の係合壁部の先端間を開放させた状態を示す図である。
【図１５】図１の光ファイバ接続用ユニットのトレイに抜き去り可能な筒状カバーを外挿した構成を示す図である。
【図１６】図１の光ファイバ接続用ユニットを用いた光ファイバ接続方法、光ファイバ中継接続工法の一例を説明する図であって、（ａ）はクロージャ内に光ファイバ接続用ユニットを挿入した状態、（ｂ）は光ファイバ接続用ユニットのピグテイル付きメカニカルスプライスを介して光ファイバケーブルの光ファイバ同士を接続した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の１実施形態の光ファイバ接続用ユニットについて、図面を参照して説明する。
なお、前記光ファイバ接続用ユニットについて、図１〜図４において、上側を上、下側を下として説明する。
【０００９】
図１〜図３に示すように、前記光ファイバ接続用ユニット１０は、メカニカルスプライス３０（以下、単にスプライスとも言う）から光ファイバ２１の先端に光コネクタ２２を取り付けたコネクタ付きピグテイル２３が延出するピグテイル付きメカニカルスプライ 第２の発明は、ス２０（以下、ピグテイル付きスプライスとも言う）と、前記コネクタ付きピグテイル２３を収容するトレイ５０にスプライスホルダ部６０及びレール部７０（後述）を設けたユニットベース４０とを有する。また、この光ファイバ接続用ユニット１０は、前記スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０に、その半割り把持部材３４に介挿部材８１を割り入れて取り付けたスプライス用工具８０を有している。
【００１０】
図６、図７、図８に示すように、ピグテイル付きスプライス２０のメカニカルスプライス３０は、細長板状のベース部材３１と、該ベース部材３１の長手方向に沿って配列設置した３つの蓋部材３２１、３２２、３２３によって構成される押さえ蓋３２とを、断面コ字形あるいはＣ形（図示例では断面コ字形）で延在する細長形状のクランプばね３３の内側に一括保持した構成になっている。
このスプライス３０は、ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材３２１、３２２、３２３（蓋側素子）とからなる半割り把持部材３４を有する。ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３とは、クランプばね３３の弾性によって互いに閉じ合わせ方向に弾性付勢されている。
【００１１】
図６〜図８に示すように、ピグテイル付きスプライス２０の前記光ファイバ２１の光コネクタ２２を取り付けた端部とは反対側の端部は、スプライス３０の細長形状の半割り把持部材３４の長手方向片端から長手方向中央部まで挿入されている。
ピグテイル付きスプライス２０のコネクタ付きピグテイル２３は、前記光ファイバ２１の長手方向片端に光コネクタ２２を取り付けた構成のコネクタ付き光ファイバの、スプライス３０の長手方向片端から延出させた部分である。
前記光ファイバ２１を、以下、ピグテイル光ファイバ、この光ファイバ２１の前記半割り把持部材３４を構成するベース部材３１と押さえ蓋３２との間に挿入された部分を、以下、挿入端部とも言う。
【００１２】
本明細書では、スプライス３０について、その長手方向において、コネクタ付きピグテイル２３が延出されている側を後、反対側を前として説明する。前記コネクタ付きピグテイル２３は、スプライス３０の半割り把持部材３４の後端から延出している。
【００１３】
スプライス３０の押さえ蓋３２を構成する３つの蓋部材（蓋側素子）３２１、３２２、３２３のうち、最も後側に位置する符号３２１の蓋部材を、以下、後蓋部材、最も前側に位置する符号３２３の蓋部材を、以下、前蓋部材とも言う。また、後蓋部材３２１と前蓋部材３２３との間に位置する符号３２２の蓋部材を、以下、中蓋部材とも言う。
【００１４】
図６〜図８に例示した断面コ字状のクランプばね３３は、１枚の金属板を成形したものであって、細長板状の背板部３３ａの両側から、該背板部３３ａの長手方向全長にわたって、背板部３３ａに垂直に側板部３３ｂが張り出された構成になっている。スプライス３０のベース部材３０及び３つの蓋部材３２１、３２２、３２３は、その互いに対向する対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａが、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂの間隔方向に概ね垂直となる向きで一対の側板部３３ｂの間に把持されている。一対の側板部３３ｂの一方はベース部材３１に当接し、他方の側板部３３ｂは押さえ蓋３２に当接する。
【００１５】
ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部は、その先端がスプライス３０のベース部材３１と中蓋部材３２との間に配置され、該先端から光コネクタ２２側（延出端部側）の部分がスプライス３０のベース部材３１と後蓋部材３１との間に把持固定されている。
ピグテイル付きスプライス２０は、スプライス３０の前側からベース部材３１と中蓋部材３２との間に光ファイバ１を挿入することで、該光ファイバ１（以下、挿入光ファイバとも言う）の先端をピグテイル光ファイバ２１先端（挿入端部先端）に突き合わせ接続できる。また、このピグテイル付きスプライス２０は、スプライス３０の半割りの素子の間、すなわちベース部材３１（ベース側素子）と押さえ蓋３２（蓋側素子）との間に、前記ピグテイル光ファイバ２１と該光ファイバ２１に突き当てた光ファイバとを、前記クランプばね３３の弾性によって把持固定できる。
【００１６】
前記ピグテイル光ファイバ２１及び挿入光ファイバ１は光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバである。図示例では、ピグテイル光ファイバ２１及び挿入光ファイバ１として、単心の光ファイバ心線を採用している。
ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部先端（前端）には、裸光ファイバ２１ａが口出しされている。スプライス３０でのピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との突き合わせ接続は、挿入光ファイバ１先端に口出しした裸光ファイバ１ａとピグテイル光ファイバ２１の挿入端部先端の裸光ファイバ２１ａとの突き合わせによって実現される。
【００１７】
図７、図８に示すように、スプライス３０のベース部材３１には、その長手方向全長にわたって、蓋部材３２１、３２２、３２３に対向する対向面３１ａが延在形成されている。このベース部材３１の前記対向面３１ａの長手方向（延在方向）中央部には、ピグテイル光ファイバ２１先端に口出しされた裸光ファイバ２１ａと挿入光ファイバ１先端に口出された裸光ファイバ１ａとを突き合わせ接続（光接続）可能に互いに高精度に位置決め、調心するための調心溝３１ｂが形成されている。この調心溝３１ｂは、ベース部材３１の長手方向に沿って延在形成されたＶ溝である。但し、調心溝３１ｂとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
【００１８】
前記調心溝３１ｂは、ベース部材３１の前記対向面３１ａの中蓋部材３２３に対向する部分に形成されている。
ベース部材３１の前記対向面３１ａの後蓋部材３２１に対向する部分及び前蓋部材３２３に対向する部分には、前記調心溝３１ｂに比べて溝幅が大きい被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄが形成されている。被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、ベース部材３１長手方向において前記調心溝３１ｂの両側に、ベース部材３１長手方向に沿って延在形成されている。
被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄと調心溝３１ｂとの間には、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄから調心溝３１ｂ側に行くにしたがって溝幅が小さくなるテーパ状のテーパ溝３１ｅ、３１ｆが形成されている。各被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、前記テーパ溝３１ｅ、３１ｆを介して調心溝３１ｂと連通されている。
図示例のスプライス３０において、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄはＶ溝である（被覆部挿入溝３１ｄについて図９参照）。但し、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
【００１９】
ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部は、裸光ファイバ２１ａ外周が被覆２１ｂによって覆われた部分である被覆部を、後蓋部材３２１及びベース部材３１の互いに対向する対向面３１ａ、３２１ａにそれぞれ形成された被覆部挿入溝３１ｃ、３２１ｂに挿入し、前記被覆部の端末から突出する裸光ファイバ２１ａを前記調心溝３１ｂに挿入して、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に設けられている。
そして、ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部は、前記被覆部が、後蓋部材３２１とベース部材３１との間に、クランプばね３３の弾性によって把持固定されている。
【００２０】
後蓋部材３２１の被覆部挿入溝３１ｃは、後蓋部材３２１の対向面３２１ａにおける、ベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃに対応する位置に形成されている。また、後蓋部材３２１及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃ、３２１ｂは、ピグテイル光ファイバ２１の被覆部外径に鑑みて、後蓋部材３２１とベース部材３１との間にピグテイル光ファイバ２１の被覆部をしっかりと把持固定できるように、その深さが調整されている。すなわち、後蓋部材３２１及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃ、３２１ｂは、その深さの合計がピグテイル光ファイバ２１の被覆部外径よりも小さくなるように、それぞれの深さが調整されている。
【００２１】
図７、図８に示すように、調心溝３１ｂの前側に形成された被覆部挿入溝３１ｄには、挿入光ファイバ１の裸光ファイバ１ａ外周が被覆１ｂによって覆われた部分である被覆部が挿入される。
また、図示例のスプライス３０は、前蓋部材３２３の対向面３２３ａにも、ベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｄに対応する位置に、挿入光ファイバ１の被覆部が挿入される被覆部挿入溝３２３ｂが形成されている。挿入光ファイバ１は、その先端に、予め裸光ファイバ１ａを口出しした状態で、スプライス３０前側から被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに挿入される。
【００２２】
図１０に示すように、スプライス用工具８０は介挿部材８１を２つ有している。
２つの介挿部材８１は、一方（図中符号８１Ａを付記する）が、スプライス３０の中蓋部材３２２の前端部とベース部材３１との間に介挿され、他方（図中符号８１Ｂを付記する）が前蓋部材３２３とベース部材３１との間に介挿されている。
なお、スプライス３０の中蓋部材３２２の前端部とベース部材３１との間に介挿された介挿部材８１Ａを、以下、第１介挿部材、前蓋部材３２３とベース部材３１との間に介挿された介挿部材８１Ｂを、以下、第２介挿部材とも言う。
【００２３】
第２介挿部材８１Ｂは、前蓋部材３２３の前後方向中央部とベース部材３１との間に介挿されている。半割りの素子間に介挿部材８１を介挿したスプライス３０（介挿部材付きスプライス）の前蓋部材３２３とベース部材３１との間、及び前蓋部材３２３とベース部材３１との間は、前記介挿部材８１Ａ、８１Ｂによってクランプばね３３の弾性に抗して開放されている。
後蓋部材３２１とベース部材３１との間、及び中蓋部材３２２の後端部とベース部材３１との間には、介挿部材８１は介挿されていない。
【００２４】
図８に示すように、前蓋部材３２３とベース部材３１との間は、スプライス３０前側から、被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに挿入光ファイバ１の被覆部を楽に挿入できる程度に離隔（開放）されている。中蓋部材３２２前端部とベース部材３１との間は、挿入光ファイバ１先端に口出しされた裸光ファイバ１ａを調心溝３１ｂに楽に挿入できる程度に離隔（開放）されている。
【００２５】
図示例のスプライス用工具８０の介挿部材８１は、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に、板状に形成された先端部８１ａを割り込ませている。
前蓋部材３２３とベース部材３１との間、及び中蓋部材３２２前端部とベース部材３１との間の開放量は、介挿部材８１の板状の先端部８１ａの厚み寸法によって設定される。
第１介挿部材８１Ａによって開放された、中蓋部材３２２前端部とベース部材３１との間の離隔距離は、裸光ファイバ２１ａ、１ａが調心溝３１ｂと中蓋部材３２２の対向面３２２ａとの間から離脱しない範囲に設定される。
第２介挿部材８１Ｂによって開放された、前蓋部材３２３とベース部材３１との間の離隔距離は、挿入光ファイバ１（その被覆部）が被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂの間から離脱しない範囲に設定される。
【００２６】
なお、介挿部材としては、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に割り込ませる先端部（介挿片部）が板状になっているものに限定されない。
介挿部材の介挿片部としては、例えばシート状のもの、ロッド状のもの等も採用可能である。
【００２７】
図９に例示した介挿部材８１の介挿部材本体８３は、介挿片部として、板状の先端部８１ａを有する。以下、介挿部材本体８３の板状の先端部８１ａを介挿片部とも言う。
介挿部材本体８３の介挿片部８１ａ以外の部分は、該介挿片部８１ａに比べて板厚（厚み寸法）が大きい板状に形成されている。
介挿部材８１は、板状の介挿片部８１ａが、その板厚方向の両側から、スプライス３０の蓋部材３２２、３２３とベース部材３１の間に挟み込まれる向きで、蓋部材３２２、３２３とベース部材３１の間に介挿される。
【００２８】
介挿部材８１の板状の介挿片部８１ａは、その先端が先細りのテーパ状に形成されている。この介挿部材８１は、スプライス３０の半割り把持部材３４から抜き去った後に、その介挿片部８１ａを、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に押し込んで割り込ませる（介挿部材付きスプライスを組み立てる）ことが可能である。
また、光ファイバ接続用ユニット１０は、スプライス３０から介挿部材を取り外した状態で現場に供給し、現場にて、スプライス３０の中蓋部材３２２とベース部材３１との間、及び前蓋部材３２３とベース部材３１との間にそれぞれ介挿部材の介挿片部を割り込ませて介挿部材付きスプライスを組み立てても良い。
【００２９】
前蓋部材３２３及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂは、前蓋部材３２３とベース部材３１との間から介挿部材８１Ｂを抜き去ったときに、前蓋部材３２３とベース部材３１との間に挿入光ファイバ１の被覆部をしっかりと把持固定できるように、挿入光ファイバ１の被覆部外径に鑑みてその深さが調整されている。すなわち、前蓋部材３２３及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂは、その深さの合計が挿入光ファイバ１の被覆部外径よりも小さくなるように、それぞれの深さが調整されている。
【００３０】
図示例のスプライス３０において、後蓋部材３２１、前蓋部材３２３の被覆部挿入溝３２１ｂ、３２３ｂはＶ溝である（前蓋部材３２３の被覆部挿入溝３２３ｂについて図９参照）。但し、被覆部挿入溝３２１ｂ、３２３ｂとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
また、被覆部挿入溝は、必ずしも、後蓋部材３２１及びベース部材３１の互いに対向する部分の両方に形成する必要はない。スプライスとしては、後蓋部材３２１及びベース部材３１の互いに対向する部分の片方に被覆部挿入溝を形成した構成も採用可能である。
このことは、前蓋部材３２３及びベース部材３１の互いに対向する部分についても同様であり、スプライスとしては、前蓋部材３２３及びベース部材３１の互いに対向する部分の片方に被覆部挿入溝を形成した構成も採用可能である。
【００３１】
図７、図８に示すように、中蓋部材３２２は、ベース部材３１長手方向に沿う方向を長手方向とする細長板状に形成されている。この中蓋部材３２２は、既述のように、その前端部が第１介挿部材８１Ａによってベース部材３１に対して開放されている。中蓋部材３２２の前端部から後側の部分とベース部材３１との間には介挿部材は介挿されていない。中蓋部材３２２は、図８に示すように、その後側から前側に行くにしたがってベース部材３１からの距離が増大するように、ベース部材３１に対して傾斜している。このため、ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部先端に口出しされている裸光ファイバ２１ａは、ベース部材３１長手方向に沿う細長板状の中蓋部材３２２の後端部とベース部材３１との間では把持固定されているが、中蓋部材３２２の後端部から前側の部分とベース部材３１との間では把持固定されていない。
【００３２】
図６に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４における、前記クランプばね３３の背板部３３ａとは反対側（以下、開放側）に露出する側面には、前記介挿部材８１を挿入するための介挿部材挿入穴３５が開口されている。図７に示すように、この介挿部材挿入穴３５は、ベース部材３１及び３つの蓋部材３２１、３２２、３２３の対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａの互いに対応する位置に形成された介挿部材挿入溝３１ｇ、３２１ｃ、３２２ｃ、３２３ｃによって、ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３との間に確保されている。
なお、介挿部材挿入穴３５は、半割り把持部材３４の開放側の側面から、調心溝３１ｂ、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄ、３２１ｂ、３２３ｂに達しない深さで形成される。
また、介挿部材挿入穴３５としては、ベース部材３１及び蓋部材３２１、３２２、３２３の片方のみに形成した介挿部材挿入溝によって確保した構成も採用可能である。
【００３３】
図６に示すように、図示例のスプライス３０において、前記介挿部材挿入穴３５は、中蓋部材３２２の後端部及び前端部に対応する２箇所と、後蓋部材３２１及び前蓋部材３２３のベース部材３１長手方向に沿う前後方向中央部に対応する位置の、計４箇所に形成されている。介挿部材８１Ａ、８１Ｂは、４箇所の介挿部材挿入穴３５のうち、中蓋部材３２２の前端部に対応する位置に形成された介挿部材挿入穴３５（図６中、符号３５ａを付記する）、前蓋部材３２３の前後方向中央部に対応する位置に形成された介挿部材挿入穴３５（図６中、符号３５ｂを付記する）とに挿入されている。
【００３４】
図８に示すように、中蓋部材３２２のベース部材３１の調心溝３１ｂに対面する部分には、平坦な対向面３２２ａが形成されている。中蓋部材３２２は、該中蓋部材３２２とベース部材３１との間に介挿されている第１介挿部材８１Ａを抜き去ったときに、クランプばね３３の弾性によって、ピグテイル光ファイバ２１先端の裸光ファイバ２１ａと、該裸光ファイバ２１ａ先端に突き当てた挿入光ファイバ１の裸光ファイバ１ａとを対向面２２ａで押圧して、調心溝３１ｂに押さえ込むことができる。
【００３５】
図７、図８に示すように、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂは、それぞれ、スプライス３０の押さえ蓋３２の３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分かれている。押さえ蓋３２に当接する側板部３３ｂ（図７、図８において上側の側板部３３ｂ）は、後蓋部材３２１と中蓋部材３２２との境界、及び中蓋部材３２２と前蓋部材３２３との境界に対応する位置にそれぞれ形成されたスリット状の切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。ベース部材３１に当接する側板部３３ｂは、蓋部材３２１、３２２、３２３に当接する側板部３３ｂの切り込み部３３ｄに対応する位置に形成された切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。
【００３６】
クランプばね３３は、後蓋部材３２１とベース部材３１とを保持する第１クランプばね部３３１と、中蓋部材３２２とベース部材３１とを保持する第２クランプばね部３３２と、前蓋部材３２３とベース部材３１とを保持する第３クランプばね部３３３とを有する。第１〜３クランプばね部３３１〜３３３は、互いに独立したクランプばねとして機能する。
なお、図７、図８等において、第１クランプばね部３３１の一対の側板部に符号３３１ｂ、第２クランプばね部３３２の一対の側板部に符号３３２ｂ、第３クランプばね部３３３の一対の側板部に符号３３３ｂを付記する。
【００３７】
スプライス３０は、３つのクランプばね部に対応する３つのクランプ部を有する。
すなわち、このスプライス３０は、第１クランプばね部３３１の内側に後蓋部材３２１とベース部材３１とを保持した第１クランプ部と、第２クランプばね部３３２の内側に中蓋部材３２２とベース部材３１とを保持した第２クランプ部と、第３クランプばね部３３３の側に前蓋部材３２３とベース部材３１とを保持した第３クランプ部とを有する。
３つのクランプ部は、それぞれ、個々のクランプ部に対応するクランプばね部の弾性によって、半割りの素子（ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材（蓋側素子））の間に光ファイバを把持固定できる。
【００３８】
スプライス３０の第１クランプ部は、第１クランプばね部３３１の弾性によって、後蓋部材３２１とベース部材３１との間にピグテイル光ファイバ２１の被覆部を把持固定した状態となっている。このスプライス３０は、例えば中蓋部材３２２を該中蓋部材３２２とベース部材３１との間への介挿部材の挿脱によって開閉（すなわち第２クランプ部の開閉）しても、第１クランプ部のピグテイル光ファイバ２１の把持固定状態は安定に維持される。また、介挿部材の挿脱による第３クランプ部の開閉も、第１クランプ部のピグテイル光ファイバ２１の把持固定状態に何等影響を与えない。
【００３９】
図９、図１０に示すように、スプライス用工具８０は、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に先端部（介挿片部８１ａ）を割り込ませた２つの介挿部材８１と、この介挿部材８１が取り付けられたスリーブ状の介挿部材駆動部８２とを有する。
前記介挿部材８１は、介挿部材駆動部８２に形成された切欠部８２ａに通して、介挿部材駆動部８２外側に突出させた板状の介挿部材本体８３を有する。この介挿部材８１の前記介挿片部８１ａは、前記切欠部８２ａを介して介挿部材駆動部８２外側に突出させた前記介挿部材本体８３の先端部を構成する。
前記スプライス用工具８０は、前記介挿部材８１の介挿片部８１ａとは反対側の基端側を、介挿部材駆動部８２において前記切欠部８２ａが形成された壁部である受圧壁部８６に対面する係止壁部８５に取り付けた構成になっている。
【００４０】
前記受圧壁部８６は、前記切欠部８２ａが形成された平板状の板状主壁部８６ａに、介挿部材駆動部８２外側に向かって突出する当接用突壁部８６ｂを突設した構成になっている。
前記受圧壁部８６の当接用突壁部８６ｂは、介挿部材駆動部８２の前後方向に沿って延在する前記板状主壁部８６ａの延在方向中央部に、該板状主壁部８６ａの延在方向（前後方向）に垂直に突設されたリブ状の突壁である。また、この当接用突壁部８６ｂは、介挿部材駆動部８２において受圧壁部８６（詳細には板状主壁部８６ａ）と係止壁部８５（詳細には後述の板状主壁部８５ａ）との間を繋ぐ両側の駆動部側壁部８８の間隔方向である左右方向（図９左右方向）に延在形成されている。
【００４１】
前記切欠部８２ａは、受圧壁部８６の板状主壁部８６ａに、その前後方向両端から、前後方向に沿う細長に延在形成されている。受圧壁部８６の当接用突壁部８６ｂは、介挿部材駆動部８２の前後方向において、前後の切欠部８２ａの間に位置する。
スプライス用工具８０の２つの介挿部材８１は、その介挿部材本体８３を、前記当接用突壁８６ａを介して前後の切欠部８２ａに通して設けられている。
【００４２】
介挿部材８１の介挿部材本体８３は、介挿片部８１ａとは反対側の基端側に、係止壁部８５に、前記受圧壁部８６側から当接される当接壁部８３ａを有する。
図示例のスプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２の係止壁部８５は、受圧壁部８６の板状主壁部８６ａに平行に形成された板状主壁部８５ａに、該板状主壁部８５ａから受圧壁部８６に向かって突出する突壁部８５ｂを突設した構成になっている。
介挿部材８１の当接壁部８３ａは、係止壁部８５の突壁部８５ｂ突端の端面に受圧壁部８６側から当接可能になっている。
【００４３】
また、介挿部材８１は、前記介挿部材本体８２の基端部（当接壁部８３ａ）から、前記介挿片部８１ａとは反対の側（介挿部材８１の基端側）へ延出させた係合片８４を有する。そして、この介挿部材８１は、前記係合片８４を、前記係止壁部８５を貫通する貫通孔８５ｃに通し、前記係止壁部８５外側（受圧壁部８６とは反対の側）に突出させた係合片８４先端部（延出端部）の側面に突設してある係合爪８４ａを、前記係止壁部８５に係合可能に配置して、前記介挿部材駆動部８２に取り付けている。
【００４４】
図示例のスプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２の係止壁部８５の貫通孔８５ｃは、その一端が突壁部８５ｂ突端の端面に開口している。貫通孔８５ｃの他端は、係止壁部８５に板状主壁部８５ａ外面（介挿部材駆動部８２内側とは反対側の面）から窪んで形成された凹部８５ｄ内に開口している。前記凹部８５ｄは、前記貫通孔８５ｃの他端を拡張した穴状に形成されている。介挿部材８１の係合片８４の係合爪８４ａは、前記貫通孔８５ｃの他端と凹部８５ｄとの境界の段差面８５ｅから介挿部材駆動部８２外側方向に突出された係合片８４の先端部側面に突設されている。この係合爪８４ａは、受圧壁部８６とは反対の側から前記段差面８５ｅに係合可能となっている。
【００４５】
図示例の介挿部材８１は、前記係合片８４の係合爪８４ａと前記当接壁部８３ａとの間に、前記係止壁部８５の前記貫通孔８５ｃの長さ（軸線方向寸法）に比べて若干長い離隔距離を確保してある。したがって、この介挿部材８１は、前記係止壁部８５に対して前記貫通孔８５ｃの軸線方向に若干の可動範囲を確保して、介挿部材駆動部８２（詳細には係止壁部８５）に取り付けられている。
【００４６】
なお、スプライス用工具としては、介挿部材８１の係合片８４の係合爪８４ａと当接壁部８３ａとの間の離隔距離を係止壁部８５の貫通孔８５ｃの長さに揃えて、介挿部材８１を介挿部材駆動部８２（詳細には係止壁部８５）に取り付けた構成も採用である。この構成の場合、介挿部材８１は、係合片８４の係合爪８４ａと当接壁部８３ａとの間に係止壁部８５を挟み込んで、介挿部材駆動部８２（詳細には係止壁部８５）に対して前記貫通孔８５ｃの軸線方向への変位を規制した状態で取り付けられる。
【００４７】
２つの介挿部材８１Ａ、８１Ｂは、介挿部材駆動部８２にその軸線（中心軸線Ｑ）方向に互いに離隔させて取り付けられている。
なお、スプライス用工具８０について、介挿部材駆動部８２の軸線方向を、以下、前後方向として説明する。介挿部材８１は、その板状の介挿部材本体８３の厚み方向が、介挿部材駆動部８２の前後方向に垂直の向きで介挿部材駆動部８２に取り付けられている。
【００４８】
そして、スプライス用工具８０は、介挿部材８１の前記介挿部材本体８３の介挿部材駆動部８２外側に突出させた先端部を、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に割り込ませて、スプライス３０に取り付けられている。このスプライス用工具８０は、その前後方向をスプライス３０の前後方向に揃えて設けられている。
介挿部材本体８３は、スプライス３０のクランプばね３３の弾性によって、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に比較的強い力で把持されている。
【００４９】
図９に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４は、クランプばね３３からその開放側（背板部３３ａとは反対側）に突出されている。スプライス用工具８０は、前記受圧壁部８６の当接用突壁部８６ｂをスプライス３０の半割り把持部材３４に当接させてスプライス３０に取り付けられている。
【００５０】
このスプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２の軸線（中心軸線Ｑ）方向に垂直の断面において、前記介挿部材８１を介して両側（図９において左右両側。図９における左右方向を、以下、スプライス用工具８０の左右方向として説明する）に位置する部分を押圧（側圧Ｐを与える）して互いに接近させることで、介挿部材駆動部８２の前記受圧壁部８６と前記係止壁部８５との間の離隔距離が増大する。その結果、このスプライス用工具８０は、介挿部材８１を、スプライス３０（詳細には半割り把持部材３４）から抜き去ることができる。
介挿部材駆動部８２に側圧Ｐを与えてその左右両側部分を互いに接近させ、介挿部材８１をスプライス３０から抜き去る作業は、例えば、作業者が片手の手指で介挿部材駆動部８２を握って行うことができる。
【００５１】
また、このスプライス用工具８０は、前記受圧壁部８６の前記切欠部８２ａを介して両側、すなわち、前記切欠部８２ａに前記受圧壁部８６に垂直の向きで通されている介挿部材本体８３を介して両側（図９において左右両側）から前記介挿部材本体８３と平行の向きで、介挿部材駆動部８２外側に突出された一対の係合壁部８７を有する。
そして、このスプライス用工具８０は、前記一対の係合壁部８７の突端部から、該一対の係合壁部８７の互いに対面する内面側に突出された突爪８７ａを、トレイ５０に形成されているスプライスホルダ部６０の両側（図示例では後述のスプライスホルダ部６０の両側のホルダ側壁部６９）に係合させて前記トレイ５０に取り付けられる。スプライス用工具８０は、係合壁部８７をスプライスホルダ部６０に係合させることで、トレイ５０にしっかりと取り付けることができ、トレイ５０に対する位置ずれが生じにくくなる。
【００５２】
但し、このスプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２にその左右両側から側圧Ｐを与えて、介挿部材８１をスプライス３０から抜き去る作業を行うとき、介挿部材駆動部８２の前記受圧壁部８６と前記係止壁部８５との間の離隔距離が最大となった後も、前記側圧Ｐによる介挿部材駆動部８２の変形を継続することで、一対の係合壁部８７のスプライスホルダ部６０に対する係合を解除できる。
一対の係合壁部８７のスプライスホルダ部６０に対する係合、及び係合解除については、後で説明する。
【００５３】
図１〜図４に示すように、ここで説明する光ファイバ接続用ユニット１０のユニットベース４０は、トレイ５０に設けられたスプライスホルダ部６０の前側に、前記スプライスホルダ部６０に保持したスプライス３０に挿入する挿入光ファイバ１を把持固定したファイバホルダ９０をスライド移動させるレール部７０を有する。スプライスホルダ部６０とレール部７０とは、ファイバホルダ９０を取り付けた挿入光ファイバ１を、スプライスホルダ部６０に保持したスプライス３０に挿入する作業を円滑に行うための挿入工具部４１を構成する。
【００５４】
図示例のユニットベース４０は、プラスチック製の一体成形品である。
但し、ユニットベースとしては、プラスチック製の一体成形品に限定されず、複数部材によって組み立てた構成としても良い。例えば、挿入工具部４１のスプライスホルダ部６０がトレイ５０に対して脱着可能な別体になっている構成、レール部７０がスプライスホルダ部６０に脱着可能な別体になっている構成なども採用可能である。
【００５５】
図１、図２に示すように、ピグテイル付きスプライス２０は、トレイ５０のスプライスホルダ部６０にスプライス３０を収容し、光コネクタ２２をトレイ５０に設けられたコネクタホルダ部５７に取り付け、ピグテイル光ファイバ２１の余長をトレイ５０の底板部５１上に突設されているマンドレル５３の周囲に巻回状態に湾曲して、トレイ５０に収容されている。
【００５６】
スプライスホルダ部６０は、トレイ５０前端に開口する前側ファイバ挿通部６６（第２光ファイバ挿通部。ファイバ導入口。）を有する。スプライスホルダ部６０は、トレイ５０前側（レール部７０側）からスプライス３０に挿入する挿入光ファイバ１を、該スプライスホルダ部６０に保持されて前側ファイバ挿通部６６後側に配置されたスプライス３０に、前記前側ファイバ挿通部６６を介して導くことができる。
【００５７】
トレイ５０において、スプライスホルダ部６０は、その前端をレール部７０に臨ませて設けられている。レール部７０はスプライスホルダ部６０の前側に設けられている。
本明細書では、光ファイバ接続用ユニット１０について、レール部７０側を前、反対側（トレイ５０側）を後として説明する。また、トレイ５０及びスプライスホルダ部６０について、レール部７０を前、反対側を後として説明する。
また、光ファイバ接続用ユニット１０について、トレイ５０の底板部５１外周から外周壁５２（後述）及びスプライス載せ台部６１（後述）が突出されている方向を上（図１、図３、図９、図１０において上側）、反対方向を下として説明する。
【００５８】
図１〜図４に示すように、前記トレイ５０は、細長形状の底板部５１と、該底板部５１の外周に立設された外周壁５２とを有する。
前記スプライスホルダ部６０は、前記トレイ５０の底板部５１上に突設され、前記底板部５１の前端から後側に向かって延在形成されたスプライス載せ台部６１（以下、単に載せ台部とも言う。）を有する。
この載せ台部６１は、前記底板部５１の上面５１ａから上側にずれた位置に、底板部上面５１ａに平行に形成されたスプライス載せ面６１ａを有する。
【００５９】
また、このスプライスホルダ部６０は、トレイ５０の底板部５１のうち前記載せ台部６１の下側に位置する部位を含む。
このスプライスホルダ部６０は、載せ台部６１と、トレイ５０の底板部５１のうち前記載せ台部６１の下側に位置する部位とが構成する底壁部６０ａを有する。
【００６０】
前記スプライスホルダ部６０は、前記スプライス３０をその両側から保持する２つの側壁部６９（以下、ホルダ側壁部とも言う）と、これらのホルダ側壁部６９を前記メカニカルスプライスの下方で連結する底壁部６０ａとを有する。そして、このスプライスホルダ部６０は、底壁部６０ａ上に突設されて前後方向に延在する２つのホルダ側壁部６９と前記底壁部６０ａとにより三方から囲まれる溝状の空間に前記スプライス３０を収容している。
【００６１】
図９に示すように、スプライス３０は、クランプばね３３の前記背板部３３ａが載せ台部６１上のスプライス載せ面６１ａに当接し、背板部３３ａの両側の側板部３３ｂが、ホルダ側壁部６９の互いに対向する内面に沿って延在する向きで、２つのホルダ側壁部６９と前記底壁部６０ａとにより三方から囲まれる溝状の空間に収容されている。
【００６２】
スプライスホルダ部６０の２つのホルダ側壁部６９の互いに対向する内面は、それぞれ、トレイ５０の底板部上面５１ａに垂直、かつユニット前後方向に互いに平行に延在形成されている。
スプライスホルダ部６０について、一対のホルダ側壁部６９の間隔方向を、以下、幅方向（ホルダ部幅方向）として説明する。
【００６３】
前記ホルダ側壁部６９は、前記底壁部６０ａの両側（詳細には載せ台部６１の両側）から、該載せ台部６１の前記スプライス載せ面６１ａよりも上方に突出され、載せ台部６２１の長手方向（すなわち前後方向）に沿って延在形成された突壁である。
図２〜図５に示すように、図示例のスプライスホルダ部６０の両側のホルダ側壁部６９は、その延在方向両端（前後両端）の間に形成された切欠部６７から前側の前側壁部６２と、前記切欠部６７から後側の後側壁部６３とに分断されている。
【００６４】
スプライスホルダ部６０の幅方向両側のホルダ側壁部６９の切欠部６７は、光ファイバ接続用ユニット１０前後方向（トレイ前後方向）における形成位置が互いに同じに揃えられている。スプライスホルダ部６０の両側のホルダ側壁部６９の切欠部６７は、スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０を、作業者が手指、あるいは挟持用工具等を用いて両側から把持することを可能にする。前記切欠部６７は、スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０を両側から把持して、スプライスホルダ部６０からその上方へ取り出すことを可能とするメカニカルスプライス取出し用切欠部（図５等参照。以下、単に、取出し用切欠部とも言う）として機能させることができる。
【００６５】
図示例のスプライスホルダ部６０において、前記後側壁部６３の前後方向の延在寸法（延在長）は、前側壁部６３の前後方向の延在長に比べて短くしてある。スプライスホルダ部６０の両側の前記前側壁部６２は、ホルダ側壁部６９の前端から長手方向中央部まで延在形成されている。前記取出し用切欠部６７は、前記後側壁部６３の前端と、前側壁部６３の後端との間に形成されている。
【００６６】
図１〜図５に示すように、このスプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２の間には、前記底壁部６０ａの載せ台部６１ａ上に載置したスプライス３０の前端部を収容する前側スプライス収容溝６２ｄ（図２〜図５参照）が確保されている。
また、スプライスホルダ部６０の一対の後側壁部６３の間には、前記スプライス３０の後端部を収容する後側スプライス収容溝６２ｅが確保されている。
図示例のスプライスホルダ部６０は、底壁部６０ａの載せ台部６１ａ上に載置したスプライス３０の前端部を前記前側スプライス収容溝６２ｄに収容し、前記スプライス３０の後端部を前記後側スプライス収容溝６２ｅ収容した状態で、スプライス３０を保持している。
【００６７】
図１〜図５に示すように、載せ台部６１及びその両側の一対の前側壁部６２の前端は、レール部７０に臨ませて設けられ、トレイ５０前端面に連続する前端面を形成している。また、前記一対の前側壁部６２は、載せ台部６１前端からその長手方向（前後方向）中央部まで延在形成されている。
底壁部６０ａの載せ台部６１上に載置したスプライス３０は、その前端から長手方向中央部までの範囲、より具体的には、第３クランプ部のスプライス長手方向全体と、第２クランプ部の長手方向中央部から前側の部分とが、一対の前側壁部６２の間に収容される。
【００６８】
前記スプライス３０は、クランプばね３３の前記背板部３３ａ側が下側、背板部３３ａとは反対の開放側が上側の向きで、スプライスホルダ部６０上方から、その前端部を前記一対の前側壁部６２の間に押し込み、後端部を前記一対の後側壁部６３に押し込んで、載せ台部６１上に設置される。
また、図５、図９に示すように、載せ台部６１上に設置したスプライス３０は、第３クランプ部の第３クランプばね部３３３の一対の側板部３３３ｂの突端（上端）が、前側壁部６２の互いに対面する内面側に突設されている係止爪６２ｃの下側に配置され、係止爪６２ｃによって載せ台部６１からの浮き上がりを生じないように係止される。
【００６９】
スプライス３０は、一対の前側壁部６２の間に押し込むときに、クランプばね３３を前記係止爪６２ｃ上方から下方へ乗り越えさせる。その結果、クランプばね３３が係止爪６２ｃを乗り越えたとき、前記側板部３３ｂの突端が係止爪６２ｃ下側に入り込み、上方への浮き上がりを生じないように係止される。
【００７０】
スプライス３０の第３クランプ部は、前蓋部材３２３とベース部材３１との間に介挿されている介挿部材８１Ｂがスプライス３０から抜き去られると、クランプばね３３の第３クランプばね部３３３の一対の側板部３３３ｂ間の離隔距離が縮小する。一対の前側壁部６２の間に保持されたスプライス３０（介挿部材付きスプライス）の第３クランプ部は、介挿部材８１Ｂの抜き去りによって、前記係止爪６２ｃによる前記側板部３３ｂの係止が解除される。その結果、スプライス３０の、一対の前側壁部６２間から取り出し、スプライスホルダ部６０からの取り出しが可能となる。
このため、スプライスホルダ部６０は、スプライス３０を脱着可能に保持できる。
【００７１】
なお、スプライスホルダ部６０は、例えば、作業者が手指で前側壁部６２を弾性変形させて一対の前側壁部６２間の離隔距離を強制的に増大させることで、前記係止爪６２ｃによるスプライス３０の係止（クランプばね３３の側板部３３ｂの係止）を解除可能な構成としても良い。
【００７２】
スプライス３０について、クランプばね３３の両側の側板部３３ｂの間隔方向、すなわち図２、図５、図８における上下方向、図９、図１４における左右方向を、以下、幅方向とも言う。
クランプばね３３の両側の側板部３３ｂは、半割り把持部材３４を介して、その幅方向両側に配置されている。図５、図９に示すように、介挿部材付きスプライスの第３クランプ部における前端係合突部から後側部分の幅方向寸法は、各前側壁部６２に突設されている係止爪６２ｃの突端間の距離よりも若干大きく、かつ一対の前側壁部６２間の離隔距離よりも小さい。
【００７３】
スプライス３０の半割り把持部材３４は、ベース部材３１及び後蓋部材３２１のクランプばね３３から後側に突出する部分からそれぞれ対向面３１ａ、３２１ａとは反対の側に張り出させた後端張出部３１ｈ、３２１ｄを有する。スプライス３０の半割り把持部材３４のクランプばね３３後端から後側に突出した部分（後端張出部３１ｈ、３２１ｄを含む）は、外観が概ね角形ブロック状の後端係合突部を構成する。
【００７４】
また、スプライス３０の半割り把持部材３４は、ベース部材３１及び前蓋部材３２３のクランプばね３３から前側に突出する部分からそれぞれ対向面３１ａ、３２３ａとは反対の側に張り出させた前端張出部３１ｊ、３２３ｄを有する。スプライス３０の半割り把持部材３４のクランプばね３３前端から前側に突出した部分（前端張出部３１ｊ、３２３ｄを含む）は、外観が概ね角形ブロック状の前端係合突部を構成する。
【００７５】
スプライス３０のベース部材３１のクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面からの、後端張出部３１ｈ及び前端張出部３１ｊの突出寸法は、クランプばね３３の側板部３３ｂの板厚よりも若干大きくしてある。また、後蓋部材３１１のクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面からの後端張出部３２１ｄの突出寸法、及び、前蓋部材３２３のクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面からの前端張出部３２３ｄの突出寸法も、クランプばね３３の側板部３３ｂの板厚に比べて若干大きくしてある。
【００７６】
後蓋部材３２１の後端張出部３２１ｄ以外の板状部の厚みと、前蓋部材３２３の前端張出部３２３ｄ以外の板状部の厚みとは、互いに同じに揃えられている。また、板状の中蓋部材３２２の厚み、すなわち中蓋部材３２２の対向面３２２ａとクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面との間の距離は、後蓋部材３２１の後端張出部３２１ｄ以外の板状部の厚み、及び前蓋部材３２３の前端張出部３２３ｄ以外の板状部の厚みと同じに揃えられている。
【００７７】
介挿部材付きスプライスは、第１〜第３クランプ部のうち、第３クランプ部の前端係合突部が、幅方向寸法が最大の部位となっている。
介挿部材付きスプライスの後端係合突部の幅方向寸法は前端係合突部の幅方向寸法よりも小さい。また、介挿部材付きスプライスの第１クランプ部における後端係合突部から前側部分、及び第２クランプ部の幅方向寸法は、第３クランプ部における前端係合突部から後側部分の幅方向寸法よりも小さい。
【００７８】
前記前端係合突部の幅方向寸法は、該前端係合突部の幅方向両側の前端張出部３１ｊ、３２３ｄの突端の端面である係合面３１ｋ、３２３ｅ間の距離である。
前蓋部材３２３の前端張出部３２３ｄ突端の係合面３２３ｅは、前蓋部材３２３の対向面３２３ａに平行に形成されている。ベース部材３１の前端張出部３１ｊ突端の係合面３１ｋは、ベース部材３１の対向面３１ａに平行に形成されている。したがって、前端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｋ、３２３ｅは、前蓋部材３２３及びベース部材３１の対向面３２３ａ、３１ａ同士が互いに平行であるとき互いに平行となる。
なお、介挿部材付きスプライスの前端係合突部において、幅方向両側の係合面３１ｋ、３２３ｅは、概ね互いに平行になっている。
【００７９】
図５は、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に介挿部材８１を介挿していない状態のスプライス３０のスプライスホルダ部６０における収容状態を示す平面図である。
介挿部材付きスプライスの第３クランプ部の幅方向寸法は、半割りの素子間に介挿部材を介挿していないスプライス３０の第３クランプ部の幅方向寸法に比べて大きい。
介挿部材付きスプライスにおける第３クランプ部の前端係合突部の幅方向寸法（幅寸法の最大値）は、スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２間の離隔距離と同じか、僅かに小さくする。
【００８０】
ここでは、介挿部材付きスプライスとして、第３クランプ部の前端係合突部の幅方向寸法の最大値を、スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２間の離隔距離と同じに揃えたものを採用している。
この介挿部材付きスプライスは、第３クランプ部がスプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２の間に嵌め込み状態に嵌合固定され、スプライスホルダ部６０に対する収容状態が安定する。
【００８１】
スプライス３０の前端部は、前記前端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｋ、３２３ｅを、載せ台部６１の両側の前側壁部６２の互いに対面する内面に対面させて、一対の前側壁部６２の間に挿入されている。前側スプライス収容溝６２ｄ内に収容されたスプライス３０の前端部は、スプライス３０にその前後方向の軸線回りの回転力が作用したときに、前記前端係合突部の幅方向両側の前端張出部３１ｊ、３２３ｄとスプライスホルダ部６０の両側の前側壁部６２との当接によって、スプライスホルダ部６０に対して回り止めされる。スプライス３０の前端部は、一対の前側壁部６２の間に、スプライスホルダ部６０に対して回り止めして保持されている。
【００８２】
図５に示すように、介挿部材付きスプライスの第１クランプ部の後端係合突部の幅方向寸法は、第３クランプ部の前端係合突部の幅方向寸法よりも僅かに小さい。
前記後端係合突部の幅方向寸法は、該後端係合突部の幅方向両側の後端張出部３１ｈ、３２１ｄの突端の端面である係合面３１ｉ、３２１ｅ間の距離である。
【００８３】
後蓋部材３２１の後端張出部３２１ｄ突端の係合面３２１ｅは、後蓋部材３２１の対向面３２１ａに平行に形成されている。ベース部材３１の後端張出部３１ｈ突端の係合面３１ｉは、ベース部材３１の対向面３１ａに平行に形成されている。したがって、後端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｉ、３２１ｅは、後蓋部材３２１及びベース部材３１の対向面３２１ａ、３１ａ同士が互いに平行であるとき互いに平行となる。
介挿部材付きスプライスの後端係合突部において、幅方向両側の係合面３１ｉ、３２１ｅは、概ね互いに平行になっている。
【００８４】
図示例のスプライス３０において、介挿部材８１を抜き去りピグテイル光ファイバ２１と同径（被覆部の外径が同じ）の挿入光ファイバ１を把持固定した前蓋部材３２３及びベース部材３１の対向面３２３ａ、３１ａ同士が互いに平行であるときの前端係合突部の幅方向寸法は、第１クランプ部の後端係合突部の幅方向と同じである。
本実施形態では、挿入光ファイバ１としてピグテイル光ファイバ２１と同径のものを用いる。但し、挿入光ファイバ１としては、必ずしも、その外径（被覆部の外径）が、ピグテイル光ファイバ２１の被覆部の外径と同じものを採用する必要は無い。また、挿入光ファイバ１としては、その裸光ファイバ１ａの径が、ピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａの径と同じものを採用する。
【００８５】
スプライス３０の後端部は、前記後端係合突部を構成する後端張出部３１ｈ、３２１ｄに概ね互いに平行に形成された係合面３１ｉ、３２１ｅを、載せ台部６１の両側の後側壁部６３の互いに対面する内面に対面させて、一対の後側壁部６３の間に挿入されている。
後側スプライス収容溝６２ｅ内に収容されたスプライス３０の後端部は、スプライス３０にその前後方向の軸線回りの回転力が作用したときに、前記後端係合突部の幅方向両側の後端張出部３１ｈ、３２１ｄとスプライスホルダ部６０の両側の後側壁部６３との当接によって、スプライスホルダ部６０に対して回り止めされる。スプライス３０の後端部は、一対の後側壁部６３の間に、スプライスホルダ部６０に対して回り止めして保持されている。
【００８６】
この結果、介挿部材付きスプライスは、前端係合突部と前側壁部６２との係合、及び後端係合突部と後側壁部６３との係合によって、スプライスホルダ部６０、トレイ５０に対して回り止めして取り付けられている。また、スプライスホルダ部６０に保持された介挿部材付きスプライスは、一対のホルダ側壁部６９によってホルダ部幅方向に位置決めして保持される。
【００８７】
介挿部材付きスプライスは、第３クランプ部における前端係合突部から後側部分を、スプライスホルダ部６０に対して回り止めするための回り止め係合部として機能させることも可能である。介挿部材付きスプライスとしては、例えば、第３クランプ部における前端係合突部から後側部分の幅方向寸法を前端係合突部の幅方向寸法に揃えた構成も採用可能である。
また、介挿部材付きスプライスとしては、半割り把持部材３４の前後両端部に回り止め係合部として形成した前端係合突部及び後側係合突部を省略し、前端係合突部を省略した第３クランプ部（図示例の第３クランプ部における前端係合突部から後側部分）を、スプライスホルダ部６０に対して回り止めするための回り止め係合部として機能させることも可能である。
【００８８】
また、スプライスホルダ部６０としては、一対の後側壁部６３間の互いに対面する内面が、一対の前側壁部６２の互いに対面する内面の延長上に位置する構成に限定されない。スプライスホルダ部６０としては、例えば、一対の後側壁部６３におけるスプライス３０の後端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｉ、３２１ｅが対面配置される部分間の離隔距離を後端係合突部の幅方向と揃えた構成も採用可能である。
【００８９】
また、前記スプライスホルダ部６０は、前記スプライス３０の長手方向の両端面に突き当て位置決めする前側ストッパ壁部６４及び後側ストッパ壁部６５を有する。
前側ストッパ壁部６４は、載せ台部６１の前端部上に突設されている。図示例のスプライスホルダ部６０において、前記前側ストッパ壁部６４は、ホルダ部幅方向両側のホルダ側壁部６９の間に形成されている。また、この前記前側ストッパ壁部６４のホルダ部幅方向の中央部には、挿入光ファイバ１を挿通するための既述の前側ファイバ挿通部６６（第２光ファイバ挿通部）が、上方に開いた切欠状に形成されている。
【００９０】
前記後側ストッパ壁部６５は、前記載せ台部６１後端部のスプライス載せ面６１ａ上に突出され、ホルダ部幅方向に延在する突壁状に形成されている。また、この後側ストッパ壁部６５には、前記スプライス３０後端から延出するピグテイル光ファイバ２１を挿通する後側ファイバ挿通部６５ａ（第１光ファイバ挿通部）が、上方に開いた切欠状に形成されている。
【００９１】
前側ストッパ壁部６４と後側ストッパ壁部６５との間の離隔距離は、スプライス３０の長手方向寸法に揃えてある。
図２に示すように、スプライス３０は、前側ストッパ壁部６４と後側ストッパ壁部６５との間に嵌め込んで、前側ストッパ壁部６４と後側ストッパ壁部６５とによってトレイ５０に対する前後方向の位置ずれを規制した状態で、載せ台部６１上に設置される。
【００９２】
スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、スプライスホルダ部６０の幅方向両側のホルダ側壁部６９に形成された既述の取出し用切欠部６７を利用して作業者が手指で把持して、スプライスホルダ部６０からの取り出し作業を楽に行える。
また、前記スプライスホルダ部６０には、その底壁部６０ａを上下に貫通して、該底壁部６０ａの下面を形成するトレイ底板部５１下面（上面５１ａとは反対側の面）と載せ台部６１のスプライス載せ面６１ａに開口する上下貫通孔６８が形成されている。このスプライスホルダ部６０は、その下側（図示例の光ファイバ接続用ユニット１０にあってはトレイ５０下側）から前記上下貫通孔６８に挿入した突き出し棒等の突き出し部材によって、スプライス３０をスプライスホルダ部６０から突き出して取り出すことも可能である。
【００９３】
図７、図８に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４の前端には、前蓋部材３２３及びベース部材３１に、それぞれ、その前端面から後側に行くにしたがって先細りのテーパ状に形成された凹所からなるテーパ状開口部３４ａが開口している。このテーパ状開口部３４ａ（前側テーパ状開口部）の後端（奥端）は被覆部挿入溝３２３ｂ、３１ｄと連通している。
図６、図７に示すように、前記テーパ状開口部３４ａはスプライス３０の半割り把持部材３４の前端面３４ｃの中央部に概ね円形に開口している。このため、半割り把持部材３４の前端面３４ｃは前記テーパ状開口部３４ａ周囲にリング状に存在する。
【００９４】
図２、図５に示すように、前側ストッパ壁部６４には、その後側から、スプライス３０の半割り把持部材３４の前端面３４ｃが当接される。また、スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、半割り把持部材３４の前端面３４ｃに開口するテーパ状開口部３４ａが前側ストッパ壁部６４の前側ファイバ挿通部６６と連通される。
【００９５】
図３、図４に示すように、図示例のスプライスホルダ部６０の前側ストッパ壁部６４の前側ファイバ挿通部６６は、前側ストッパ壁部６４上面から窪んで前後方向に延在し、前側ストッパ壁部６４の前後に開口する溝状に形成されている。
また、図示例の前側ファイバ挿通部６６は、その前側から後側に行くにしたがって溝幅が縮小していくテーパ状に形成された溝（テーパ溝）となっている。この前側ファイバ挿通部６６は、スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０の被覆部挿入溝３２３ｂ、３１ｄへ挿入する挿入光ファイバ１を、スプライスホルダ部６０の前側からスプライス３０前端のテーパ状開口部３４ａに円滑に導く機能を果たす。
【００９６】
図示例の前側ファイバ挿通部６６は、その後端のホルダ部幅方向の寸法（溝幅寸法）を、スプライス３０のテーパ状開口部３４ａ前端のスプライス幅方向の最大寸法に比べて若干小さくしてある。スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、そのテーパ状開口部３４ａのうち、少なくとも被覆部挿入溝３２３ｂ、３１ｄの延長上に位置する部分が、前側ストッパ壁部６４の前側ファイバ挿通部６６後端と連通される。また、前記スプライス３０は、半割り把持部材３４の前端面３４ｃが、前側ストッパ壁部６４の後端面にその後側から当接される。
【００９７】
図７、図８に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４の後端には、後蓋部材３２１及びベース部材３１に、それぞれ、その後端面から前側に行くにしたがって先細りのテーパ状に形成された凹所からなるテーパ状開口部３４ｂ（以下、後側テーパ状開口部とも言う）が開口している。この後側テーパ状開口部３４ｂの前端（奥端）は被覆部挿入溝３２１ｂ、３１ｃと連通している。
【００９８】
前記後側テーパ状開口部３４ｂはスプライス３０の半割り把持部材３４の後端面３４ｄの中央部に概ね円形に開口している。このため、半割り把持部材３４の後端面３４ｄは前記後側テーパ状開口部３４ｂ周囲にリング状に存在する。
図３に示すように、前記後側ストッパ壁部６５の後側ファイバ挿通部６５ａは、スプライス３０の半割り把持部材３４の後側テーパ状開口部３４ｂ後端の内周に概ね一致する凹曲面を底面とする溝状に形成されている。
【００９９】
後側ストッパ壁部６５の前面は、スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０の半割り把持部材３４の後端面３４ｄの下端部に概ね一致する形状となっている。スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、その半割り把持部材３４の後端面３４ｄの下端部を、後側ストッパ壁部６５にその前側から当接させて、前側ストッパ突壁６４との後側ストッパ突壁６５との間に保持される。
スプライス３０後端から後側へ延出するピグテイル光ファイバ２１は、後側ストッパ壁部６５の後側ファイバ挿通部６５ａに通される。
【０１００】
図３、図４に示すように、図示例のトレイ５０において、スプライスホルダ部６０は、トレイ５０の底板部５１の前後方向に垂直の幅方向（図２において上下方向）の片方の端部に形成されている。
なお、トレイ５０について、底板部５１の幅方向に一致する方向を幅方向として説明する。スプライスホルダ部６０の幅方向、すなわち一対のホルダ側壁部６９の間隔方向は、トレイ幅方向に一致している。
【０１０１】
トレイ５０の外周壁５２は、底板部５１外周のうち、スプライスホルダ部６０の形成箇所を除いた部分の全体にわたって延在形成されている。この外周壁５２は、スプライスホルダ部６０の形成箇所には形成されていない。
このトレイ５０は、スプライスホルダ部６０の後方にて、底板部５１上に突設された円筒状のマンドレル５３を有する。また、このトレイ５０のコネクタホルダ部５７は、トレイ５０前端部の、トレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側に形成されている。
【０１０２】
前記外周壁５２は、スプライスホルダ部６０後端から底板部５１後端を経由して、スプライスホルダ部６０前端まで、底板部５１外周に沿って延在形成されている。外周壁５２の延在方向の一端は、スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２のうち、載せ台部６１からトレイ５０内方に位置するもの（図中符号６２ｂを付記する）に一体化され、延在方向の他端は、一対の後側壁部６３のうち、載せ台部６１からトレイ５０外側に位置するもの（図中符号６３ａを付記する）に一体化されている。
【０１０３】
スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２のうち、載せ台部６１からトレイ５０外側に位置するものに図中符号６２ａ、一対の後側壁部６３のうち、載せ台部６１からトレイ５０内方に位置するものに図中符号６３ａを付記する。
トレイ５０の底板部５１には、スプライスホルダ部６０に沿って前後方向に延在する長孔５４が形成されている。既述のように、スプライスホルダ部６０の底壁部６１ａは、トレイ底板部５１のうち、載せ台部６１が形成された部位を含む。前記長孔５４のトレイ幅方向に一致する幅方向両側の内側面の片方は、スプライスホルダ部６０の載せ台部６１によって形成されている。
【０１０４】
前記前側壁部６２は、その下端部がトレイ底板部５１に一体化された前側部分の後側に、前記長孔５４上に張り出した部分（後側部分）を有する。この前側壁部６２の前記後側部分の下端面は、トレイ底板部５１の上面５１ａの延長上に延在している。
なお、図示例の光ファイバ接続用ユニットにおいて、スプライスホルダ部６０の前側壁部６２の前側部分及び後側壁部６３は、前記載せ台部６１の両側に一体化されているとともに、その下端部が前記トレイ底板部５１に直接一体化されている。前記前側壁部６２は、その前後方向全長にわたって前記載せ台部６１に一体化されている。但し、前側壁部６２及び後側壁部６３は、前記載せ台部６１の両側に一体化されていれば良く、必ずしもトレイ底板部５１に直接一体化されていなくても良い。
【０１０５】
図９に示すように、前記長孔５４には、スプライス用工具８０の一対の係合壁部８７の片方が挿入される。
前記スプライス用工具８０は、受圧壁部８６の当接用壁部８６ａを載せ台部６１から上に突出する一対の前側壁部６２の突端に当接させ、一対の係合壁部８７の突端部の突爪８７ａを、スプライスホルダ部６０の載せ台部６１の両側の前側壁部６２にその下側から係合させて、載せ台部６１、トレイ５０に取り付けられている。
【０１０６】
本実施形態において、コネクタホルダ部５７は、トレイ５０の底板部５１上に突設した複数の突起によって光コネクタ２２を保持する構成のものである。
図２、図３等に示すように、図示例のトレイ５０のコネクタホルダ部５７は、トレイ５０の前端部に設けられている。また、このコネクタホルダ部５７は、トレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側の端部に設けられている。
【０１０７】
図示例の前記コネクタホルダ部５７は、前記外周壁５２のトレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側に前後方向に延在する部分（後述の第２コネクタ保持壁５２ｅ）と、該部分から光コネクタ２２を嵌め込むスペース（コネクタ収容スペース５６）を空けてトレイ底板部５１上に突設した突壁５５（突起）とを、光コネクタ２２を保持するためのコネクタ保持壁としたものである。前記突壁５５は、トレイ底板部５１上に前後方向に延在させて形成されている。
以下、前記突壁５５を第１コネクタ保持壁、外周壁５２のうち、光コネクタ２２が嵌め込まれるコネクタ収容スペース５６を介して第１コネクタ保持壁５５に対面する部分を第２コネクタ保持壁５２ｅとも言う。
【０１０８】
図示例のトレイ５０は、その前後方向を長手方向とする平面視長方形状に形成されている。トレイ５０の外周壁５２は、トレイ５０前端にトレイ幅方向に沿って延在する前壁部５２ａと、トレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側の端部に前後方向に延在形成された第１外周側壁部５２ｂと、トレイ５０前端にトレイ幅方向に沿って延在する後壁部５２ｃと、スプライスホルダ部６０の後側壁部６３ａから後側へトレイ前後方向に沿って延在形成された第２外周側壁部５２ｄとを有する。
前記コネクタホルダ部５７は、前記第１外周側壁部５２ｂの前端部を、前記第２コネクタ保持壁５２ｅとしている。
【０１０９】
図２、図３等に示すように、前記光コネクタ２２は、フェルール２２ａを収容するスリーブ状のハウジング２２ｂの、前記フェルール２２ａ先端部（接合端面２２ａ１が形成されている端部）側の端部である前端部両側から、コネクタ後側に向かって細長の弾性片であるラッチ２２ｃが延出する構成のものである。ハウジング２２ｂの両側のラッチ２２ｃは、ハウジング２２ｂ前端部からコネクタ後側に行くにしたがって前記ハウジング２２ｂからの距離が増大するように延出されている。
第１コネクタ保持壁５５は、概ね、光コネクタ２２のハウジング２２ｂの長さと同程度の長さで、底板部５１上に前後方向に延在形成されている。
【０１１０】
前記ラッチ２２ｃの長手方向（ハウジング２２ｂからの延出方向）中央部には、光コネクタ２２を挿入して嵌合する光コネクタアダプタ、ソケットといった嵌合ハウジングに係合する係合爪２２ｄが突設されている。この係合爪２２ｄは、ラッチ２２ｃにおいてハウジング２２ｂとは反対の側に突設されている。
【０１１１】
光コネクタ２２は、前記ハウジング２２ｂを、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅの間のコネクタ収容スペース５６に収容してトレイ底板部５１上に配置し、両側のラッチ２２ｃを一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅに当接させて、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅの間に嵌め込んだ状態で、コネクタホルダ部５７に保持される。また、この光コネクタ２２は、ラッチ２２ｃの係合爪２２ｄをコネクタ保持壁５５、５２ｅに形成した係合用切欠部５５ａ、５２ｆに入り込ませ、前記ラッチ２２ｃをコネクタ保持壁５５、５２ｅに係合させて、コネクタホルダ部５７に保持される。
【０１１２】
コネクタホルダ部５７に保持された光コネクタ２２は、ハウジング２２ｂからコネクタ後側へ延出する一対のラッチ２２ｃの先端部（突端部）に形成されたレバー部２２ｅを互いに接近させるように操作し、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅに対する係合爪２２ｄの係合を解除することで、コネクタホルダ部５７から取り出すことができる。レバー部２２ｅは、ラッチ２２ｃにおいてハウジング２２ｂとは反対の側に突設された突起状に形成されている。
前記コネクタホルダ部５７は、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅの間に保持した光コネクタ２２の一対のラッチ２２ｃの一方のレバー部２２ｅが、トレイ前後方向において第１コネクタ保持壁５５の後側に配置され、他方のラッチ２２ｃのレバー部２２ｅが、第２コネクタ保持壁５２ｅに形成したレバー部用切欠部５２ｇに挿入されるように構成されている。
【０１１３】
また、図示例の光コネクタ２２は、円筒部の片端側が有底で反対端側が開口している有底円筒状のキャップ２２ｆをフェルール２２ａ先端部に脱着可能に外挿した状態でコネクタ収容スペース５６に収容して、コネクタホルダ部５７に脱着可能に保持されている。
【０１１４】
スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０後端から延出するピグテイル光ファイバ２１の余長の湾曲処理は、既述のマンドレル５３の周囲に巻回状態にするほか、トレイ底板部５１上での湾曲配線によっても行える。
光ファイバ接続用ユニット１０は、ピグテイル光ファイバ２１の余長を湾曲処理した状態でトレイ５０内にコンパクトに収容できる。
【０１１５】
図２〜図４に示すように、レール部７０は、ファイバホルダ９０をスライド移動させるスライド面７１が形成された台部７２上に、ファイバホルダ９０の移動を案内する一対の案内壁部７３を互いに平行に突設した概略構成になっている。
一対の案内壁部７３は、トレイ前後方向に一致するレール部７０の前後方向に、互いに離隔させて延在形成されている。また、一対の案内壁部７３の間隔方向は、トレイ幅方向に一致している。
前記スライド面７１は、一対の案内壁部７３の間に位置する台部７２上面であり、レール部７０前後方向に延在形成されている。また、スライド面７１は、スプライスホルダ部６０前端に開口する前側ファイバ挿通部６６から下側にずれた所に位置する。
【０１１６】
このレール部７０は、スプライスホルダ部６０前端から前側へ延出されている。
このレール部７０について、スプライスホルダ部６０側を後、その反対側を前として説明する。
【０１１７】
図１１、図１２に、ファイバホルダの一例を示す。
このファイバホルダ９０について、図１１の上側を上、下側を下として説明する。
図１１、図１２に示すように、ファイバホルダ９０は、板状の前板部９１の後側に枠状のスライダガイド部９２を有する平面視長方形状の扁平な部材であるホルダ本体９３と、このホルダ本体９３の前記スライダガイド部９２内側に、ホルダ本体９３の長手方向に移動可能に設けられたスライダ９５とを有する。
なお、このファイバホルダ９０について、前板部９１側を前、スライダガイド部９２側を後として説明する。また、前記ホルダ本体９３の長手方向を前後方向として説明する。
【０１１８】
前記前板部９１の下面側には、該前板部９１の前後方向前後全長にわたって延在する溝９１ａが形成されている。前板部９１は、前記溝９１ａを介して両側の壁部（下端側壁部９１ｂ）の下面が、レール部７０のスライド面７１に当接される当接面とされている。
【０１１９】
前記ホルダ本体９３のスライダガイド部９２は、ホルダ本体９３の長手方向に沿う細長形状に形成されている。スライダ９５は、スライダガイド部９２内側のスライダ収容空間９４に前後方向に移動可能に収容されている。
【０１２０】
ホルダ本体９３は、その前側の前板部９１後端部からその後側のスライダ収容空間９４へ互いに並行に延出する一対のファイバ把持片９６を有する。このファイバ把持片９６はホルダ本体９３長手方向に沿って延在する長板状に形成されている。一対のファイバ把持片９６は、前板部９１後端部から後側に互いに平行に延在する一対のガイド用側壁９２ａの間隔方向中央部に、該間隔方向における位置を互いに若干ずらして形成されている。各ファイバ把持片９６は、前板部９１後端部の上部から、一対のガイド用側壁９２ａの間隔方向に垂直の向きでホルダ本体９３長手方向に延在形成されている。
また、各ファイバ把持片９６の前板部９１付近に位置する基端部よりも後側の部分は、前記前板部９１上面よりも上側に張り出している。
【０１２１】
図示例のホルダ本体９３及びスライダ９５は、それぞれプラスチック製の一体成形品である。但し、ホルダ本体９３及びスライダ９５は、必ずしもプラスチック製の一体成形品である必要はなく、複数の部材によって組み立て構成のものであっても良い。
【０１２２】
ホルダ本体９３のスライダガイド部９２は、前記一対のガイド用側壁９２ａと、該一対のガイド用側壁９２ａの後端部同士を橋絡する後部壁９２ｂとによって構成されている。
なお、ホルダ本体９３及びファイバホルダ９０について、ホルダ本体９３の一対のガイド用側壁９２ａの間隔方向を、以下、幅方向とも言う。
【０１２３】
一対のガイド用側壁９２ａは、前記ホルダ本体９３の前板部９１の幅方向両端部から後側に延在している。
一対のガイド用側壁９２ａ及び後部壁９２ｂの下面と、前板部９１下端部両側の下端側壁部９１ｂの下面とは、同一の仮想平面に重なる位置にある。
【０１２４】
前記スライダ９５は、ホルダ本体９３の前記一対のファイバ把持片９６を収容する把持片収容溝９５ａが形成された断面（把持片収容溝９５ａ軸線方向に垂直の断面）コ字状の部材である。
スライダ９５については、前記把持片収容溝９５ａを介して両側に位置する把持壁部９５ｂの間隔方向を幅方向として説明する。図示例のファイバホルダ９０において、スライダ９５の幅方向は、ホルダ本体９３及びファイバホルダ９０の幅方向と一致している。
【０１２５】
スライダ９５は、その幅方向両側の側面の上部に突設されたガイド当接突起９５ｃを、ホルダ本体９３の前記ガイド用側壁９２ａの上端部に前後方向に延在形成された突起案内面９２ｃ上に、ホルダ本体９３に対して前後方向にスライド移動可能に載置している。前記ガイド当接突起９５ｃは、スライダ９５の把持壁部９５ｂの前記把持片収容溝９５ａとは反対側の側面（外側面）の上部に突設されている。突起案内面９２ｃは、ガイド用側壁９２ａの上端部に上向きに形成されている。
そして、スライダ９５は、前記把持片収容溝９５ａにホルダ本体９３の一対のファイバ把持片９６を収容した状態で、ホルダ本体９３に対して前後方向にスライド移動可能に設けられている。
【０１２６】
スライダ９５は、ホルダ本体９３に対して、ホルダ本体９３の後部壁９２ｂに当接する後側移動限界位置に配置したときに、一対のファイバ把持片９６の後端部を把持片収容溝９５ａの前端部に収容した状態となる。また、スライダ９５は、ホルダ本体９３に対して、前板部９１後端に当接する前側移動限界位置に配置したときに、把持片収容溝９５ａの全長にわたって一対のファイバ把持片９６を収容した状態となる。
なお、一対のファイバ把持片９６における、スライダ９５の把持片収容溝９５ａの溝幅方向両側の内側面に対面する面を、以下、スライダ当接面とも言う。
【０１２７】
前記スライダ９５の把持片収容溝９５ａの前端部は、その前端から後側に行くにしたがって溝幅、すなわちスライダ９５の一対の把持壁部９５ｂの離隔距離が増大するテーパ状に形成されている。
把持片収容溝９５ａの前端部から後側部分の溝幅は、一対のファイバ把持片９６のスライダ当接面間の距離に比べて若干小さくしてある。
【０１２８】
また、一対のファイバ把持片９６の互いに対面する面（ファイバ把持面）間の距離は、ファイバ把持片９６の全長にわたって同じになっている。一対のファイバ把持片９６の後端部は、その前端から後側に行くにしたがって厚み寸法が小さくなるテーパ状に形成されている。スライダ９５をホルダ本体９３に対する後側移動限界位置に配置したときには、各ファイバ把持片９６の後端部のファイバ把持面とは反対側の面が、把持片収容溝９５ａの前端部の内側面に合致するように当接する。
【０１２９】
一対のファイバ把持片９６の互いに対面するファイバ把持面間の距離は、挿入光ファイバ１の外径（被覆部外径）に揃えられている。
このファイバホルダ９０は、スライダ９５をホルダ本体９３に対する後側移動限界位置に配置した状態で、一対のファイバ把持片９６の間に挿入光ファイバ１を挿入した後、スライダ９５をホルダ本体９３に対する前側移動限界位置に移動することで、一対のファイバ把持片９６の間に挿入光ファイバ１を把持固定できる。また、一対のファイバ把持片９６の間に挿入光ファイバ１を把持固定した状態のファイバホルダ９０は、スライダ９５をホルダ本体９３に対して後側移動限界位置に移動することで、一対のファイバ把持片９６の間における挿入光ファイバ１を把持固定を解除でき、一対のファイバ把持片９６の間から挿入光ファイバ１を取り出すことができる。
【０１３０】
挿入光ファイバ１は、ファイバホルダ９０の一対のファイバ把持片９６に把持固定する際に、前板部９１上面に前後方向に延在形成されているファイバ溝９７と、スライダガイド部９２の後部壁９２ｂの上端中央部に切り欠き状に形成された後部ファイバ溝９２ｄとにに載置する。
また、挿入光ファイバ１は、ホルダ本体９３前端から前方への突出長を確保してファイバホルダ９０に固定する。ファイバホルダ９０に固定した挿入光ファイバ１は、ホルダ本体９３から前方へ突出させた部分の先端部の被覆を除去して裸光ファイバ１ａを口出しした状態で、光ファイバ接続用ユニット１０のスプライスホルダ部６０に保持したスプライス３０への挿入、ピグテイル光ファイバ２１に対する突き合わせ接続に用いる。
【０１３１】
なお、ファイバ溝９７及び後部ファイバ溝９２ｄは、挿入光ファイバ１を、一対のファイバ把持片９６の間隔方向中央を通りホルダ前後方向に延在する同一仮想直線上に位置決めする位置決め溝である。
ファイバ溝９７及び後部ファイバ溝９２ｄとしては、例えばＶ溝（図示例ではＶ溝）、Ｕ溝、半円溝等を採用できる。
【０１３２】
前記光ファイバ接続用ユニット１０及びファイバホルダ９０を用いてピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１とを接続（光接続）する作業（光ファイバ接続方法）は、図１に示すように、まず、挿入光ファイバ１を固定したファイバホルダ９０を、光ファイバ接続用ユニット１０のレール部７０のスライド面７１上に載置し、前記レール部７０前端側からスプライスホルダ部６０に向かって前進させる。
なお、ファイバホルダ９０及び挿入光ファイバ１の光ファイバ接続用ユニット１０に対する移動は、光ファイバ接続用ユニット１０後端からの距離を縮める方向の移動を前進、反対方向の移動を後退として説明する。
【０１３３】
図１に示すように、挿入光ファイバ１を固定したファイバホルダ９０は、ホルダ本体９３下面がレール部７０のスライド面７１に当接する向きでスライド面７１上に載置する。
図１１、図１２に示すように、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３の前板部９１の幅方向両側には、ホルダ本体９３をレール部７０のスライド面７１上に載置したときに、レール部７０の幅方向両側の案内壁部７３に当接する当接片部９９が突設されている。この当接片部９９は、前記前板部９１の下端部の幅方向両側に、ホルダ長手方向に沿って延在形成されている。前板部９１からその幅方向両側に突出する当接片部９９の突端間の距離は、レール部７０の幅方向両側の案内壁部７３間の離隔距離に揃えられている。
ホルダ本体９３の幅方向両側の当接片部９９は、ファイバホルダ９０をレール部７０のスライド面７１上に載置したときに、レール部７０の幅方向両側の案内壁部７３に当接して、ファイバホルダ９０をレール部７０幅方向に位置決めする。
【０１３４】
また、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３のスプライスガイド部９２の幅方向両側の側面は、両側のガイド用側壁９２ａによって、当接片部９９の突端の後方延長上に形成されている。したがって、ホルダ本体９３のスプライスガイド部９２の幅方向両側の側面も、レール部７０のスライド面７１上に載置したファイバホルダ９０をレール部７０に対してレール部７０幅方向に位置決めする機能を果たす。
【０１３５】
図１３に示すように、レール部７０のスライド面７１上に載置したファイバホルダ９０は、ホルダ本体９３の幅方向両側に突設されている係止用突起９８が、レール部７０後端部の幅方向両側に形成された弾性係止片７４に係合する位置まで前進させる。ファイバホルダ９０の係止用突起９８は、ホルダ本体９３の前板部９１の下端部の幅方向両側から当接片部９９上に突設されている。
図３、図４に示すように、前記弾性係止片７４は、レール部７０後端部の幅方向両側に突設された張出部７５から前記スライド面７１側に突出する湾曲板部７４ａの先端に、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が入り込む係合用凹所７４ｃが形成された板状の係合片部７４ｂを突設した構成になっている。
【０１３６】
前記湾曲板部７４ａは、レール部７０前後方向に沿う軸線を以て湾曲する円弧板状に形成されている。この湾曲板部７４ａの突端はレール部７０のスライド面７１よりも上方に位置する。
前記係合片部７４ｂは、前記湾曲板部７４ａの突端からスライド面７１上に張り出されている。また、この係合片部７４ｂは、既述のようにファイバホルダ９０のホルダ本体９３の当接片部９９上に突設されている係止用突起９８と係合させるべく、レール部７０のスライド面７１の上方に位置し、スライド面７１と平行に設けられている。
【０１３７】
係合片部７４ｂの前記係合用凹所７４ｃは、該係合片部７４ｂの前後中央部に、該係合片部７４ｂの突端から窪む切り欠き状に形成されている。
レール部７０の両側の弾性係止片７４は、前記係合用凹所７４ｃにファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が入り込んで該係止用突起９８と係合したときに、レール部７０に対するファイバホルダ９０のレール部７０前後方向の移動を規制できる。
前記弾性係止片７４は、レール部７０に沿ってメカニカルスプライス３０からの距離を縮めるように前進させたファイバホルダ９０に係合してその後退を規制するファイバホルダ係止機構として機能する。
【０１３８】
また、レール部７０は、その両側の弾性係止片７４にファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が係合したときに、幅方向両側の弾性係止片７４が、その湾曲板部７４ａの弾性によってホルダ本体９３に向かって押圧される。その結果、レール部７０は、ホルダ本体９３を幅方向両側の弾性係止片７４の間に挟み込んだ状態となり、弾性係止片７４の前記係合用凹所７４ｃにファイバホルダ９０の係止用突起９８が入り込んだ状態を安定に維持できる。
【０１３９】
図１３に示すように、弾性係止片７４の係合片部７４ｂの係合用凹所７４ｃは、ファイバホルダ９０の係止用突起９８の平面視形状と合致する平面視形状に形成することが好ましい。
また、ファイバホルダ９０の係止用突起９８の平面視形状は、その突端から該突端とは反対の基端側に行くにしたがって、突端からホルダ前後両側に拡がるテーパ状（例えば、図１３に示す三角形状）であることがより好ましい。
【０１４０】
なお、図示例のレール部７０は、その両側の弾性係止片７４にファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が係合したときに、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３前端が、トレイ５０側部のスプライスホルダ部６０前端に当接する。
この場合、ファイバホルダ９０の係止用突起９８の平面視形状は、その突端から該突端とは反対の基端側に行くにしたがって、突端からホルダ前側のみに拡がるテーパ状とすることも可能である。
【０１４１】
挿入光ファイバ１は、ファイバホルダ９０をレール部７０前端側からスプライスホルダ部６０に向かって前進させることで、スプライスホルダ部６０前端に開口する前側ファイバ挿通部６６を介してスプライス３０の被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに挿入できる。また、挿入光ファイバ１先端に口出ししておいた裸光ファイバ１ａは、ファイバホルダ９０の前進によって、被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂを介して調心溝３１ｂに挿入して、ピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａ先端に突き当てる（突き合わせ接続する）ことができる。
そして、挿入光ファイバ１は、ファイバホルダ９０が、その係止用突起９８がレール部７０の両側の弾性係止片７４に係合する前進限界位置に到達したときには、スプライス３０の調心溝３１ｂに挿入された裸光ファイバ１ａがピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａ先端に突き当てられ、被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに被覆部が挿入された状態となる。
【０１４２】
ファイバホルダ９０のホルダ本体９３から前方へ突出させる挿入光ファイバ１の突出長は、前進限界位置に到達したファイバホルダ９０のホルダ本体９３から、スプライス３０のベース部材３１と中蓋部材３２２との間に位置するピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａまでの距離よりも若干長くする。これにより、ファイバホルダ９０が前進によって前進限界位置に到達したときに挿入光ファイバ１に形成される撓みの弾性によって、裸光ファイバ１ａ、２１ａ同士の突き当て力を確保して裸光ファイバ１ａ、２１ａ同士を突き合わせ接続できる。
【０１４３】
ファイバホルダ９０を前進によって前進限界位置に到達させ、レール部７０の弾性係止片７４との係合によってスプライス３０に対する後退を規制したら、次いで、図９に示すように、スプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２に左右両側から側圧Ｐを与えて、スプライス３０から介挿部材８１Ａ、８１Ｂを抜き去る。
スプライス３０から介挿部材８１Ａ、８１Ｂを抜き去ると、スプライス３０の第２クランプ部が、クランプばね３３（詳細には第２クランプばね部３３２）の弾性によって、ベース部３１と中蓋部材３２２との間に、裸光ファイバ１ａ、２１ａを突き合わせ状態を保ったまま把持固定する。また、第３クランプ部が、クランプばね３３（詳細には第３クランプばね部３３３）の弾性によって、ベース部３１と前蓋部材３２３との間に、挿入光ファイバ１の被覆部を把持固定する。これにより、スプライス３０にて、ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１とを突き合わせ接続（光接続）する作業が完了する。
接続作業が完了したピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１とは、スプライス３０の半割り把持部材３４に把持固定される結果、裸光ファイバ１ａ、２１ａ同士の突き合わせ状態を安定に維持できる。
【０１４４】
既述のように、スプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２を左右からの側圧Ｐによって変形させ、介挿部材駆動部８２の受圧壁部８６と係止壁部８５との間の離隔距離を増大させることで、スプライス３０から介挿部材８１Ａ、８１Ｂを抜き去ることができる。
図９に示すように、このスプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２の、受圧壁部８６と係止壁部８５との間を繋ぐ左右両側の駆動部側壁部８８は、介挿部材駆動部８２の周方向に並んだ３つの板部８８ａが薄肉部８８ｂを介して繋がった構成になっている。また、駆動部側壁部８８と受圧壁部８６との間、駆動部側壁部８８と係止壁部８５との間も薄肉部８８ｂを介して繋がっている。
【０１４５】
なお、係止壁部８５、受圧壁部８６、駆動部側壁部８８の各板部８８ａは、スリーブ状の介挿部材駆動部８２においてその軸線方向に延在する細長板状に形成されている。
また、介挿部材付きスプライスのスプライス用工具８０は、その左右方向が、トレイ幅方向及びスプライスホルダ部６０の幅方向に一致される。
【０１４６】
介挿部材駆動部８２を変形させる側圧Ｐは、左右両側の駆動部側壁部８８のうち、介挿部材駆動部８２の中心軸線Ｑを介して左右両側への張り出しが最大の部位、すなわち、駆動部側壁部８８を構成する３つの板部８８ａのうち、介挿部材駆動部８２周方向において両端の板部８８ａの間の中央の板部８８ａに作用させる。以下、この中央の板部８８ａを押圧用板部とも言う。また、この押圧用板部に図中符号８８ｃを付記する。
介挿部材駆動部８２は、その左右両側から、左右の押圧用板部８８ｃに側圧Ｐを作用させて、左右の押圧用板部８８ｃ間の離隔距離を縮めることで、薄肉部８８ｂをヒンジ部として変形し、受圧壁部８６と係止壁部８５との間の離隔距離が増大する。
【０１４７】
また、図１４に示すように、介挿部材駆動部８２は、左右から側圧Ｐを作用させることで受圧壁部８６と係止壁部８５との間の離隔距離が最大となった後も、前記側圧Ｐによる介挿部材駆動部８２の変形を継続することで、左右の駆動部側壁部８８が、押圧用板部８８ｃを中心軸線Ｑに最も接近した部位とする概略弓形に変形する。そして、介挿部材駆動部８２は、受圧壁部８６が、その介挿部材駆動部８２周方向両端に比べて中央部が介挿部材駆動部８２外側に位置する円弧板状に変形される。その結果、スプライス用工具８０は、受圧壁部８６の変形に伴い、一対の係合壁部８７相互の相対的な向きが、その先端（突端）間の距離を増大するように変わり、一対の係合壁部８７の前側壁部６２に対する係合が解除される。
スプライス用工具８０は、一対の係合壁部８７の前側壁部６２に対する係合が解除されれば、載せ台部６１から簡単に取り外すことができる。
【０１４８】
図１０に示すように、図示例のスプライス用工具８０は、介挿部材８１Ａ、８１Ｂの当接壁部８３ａを係止壁部８５（具体的には突壁部８５ｂの突端）に当接させたときの、介挿部材８１の係合片８４の係合爪８４ａと介挿部材駆動部８２の係止壁部８５（具体的には段差面８５ｅ）との間の離隔距離ｃ１、ｃ２が同じではなく、互いに異ならせてある。図示例のスプライス用工具８０は、スプライス３０の第２クランプ部に挿入された第１介挿部材８１Ａの前記離隔距離ｃ１を、第３クランプ部に挿入された第２介挿部材８１Ｂの前記離隔距離ｃ２よりも短くしてある。
【０１４９】
このため、スプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２を左右からの側圧Ｐによって変形させたとき、スプライス３０の第２クランプ部から第１介挿部材８１Ａが抜き去られた後に、第３クランプ部からの第２介挿部材８１Ｂの抜き去りが完了する。このスプライス用工具８０は、第２クランプ部からの第１介挿部材８１Ａの抜き去りを、第３クランプ部からの第２介挿部材８１Ｂの抜き去りに先行して行う、時差抜き去りを実現できる。
【０１５０】
ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との接続作業を完了したピグテイル付きスプライス２０は、例えば、その全体をトレイ５０から取り出し、ピグテイル光ファイバ２１を、その延出端部の光コネクタ２２を利用して、他の光ファイバ（コネクタ付き光ファイバ。一例として、図１６（ｂ）の光ファイバ１２１を参照）とコネクタ接続することができる。これにより、挿入光ファイバ１とコネクタ付き光ファイバとを、ピグテイル付きスプライス２０を介して光接続することができる。
【０１５１】
図１６（ａ）、（ｂ）は、光ファイバ接続用ユニット１０及びそのピグテイル付きスプライス２０を利用して、挿入光ファイバ１と他の光ファイバとを接続する作業（光ファイバ中継接続工法、光ファイバ接続方法）の一例を説明する図である。
図１６（ａ）、（ｂ）に示す光ファイバ接続方法は、光ファイバケーブル１２０から引き出した光ファイバ１２１、１２２（例えば光ファイバ心線）同士を、ピグテイル付きスプライス２０を介して互いに接続するものである。また、図１６（ａ）、（ｂ）は、光ファイバケーブル１２０から、その長手方向中途部に組み立てられたクロージャ１１０内に引き出された光ファイバ１２１、１２２同士を、ピグテイル付きスプライス２０を介して互いに接続する作業を説明するものである。
なお、図１６（ａ）、（ｂ）において、上側を上、下側を下として説明する。
【０１５２】
図１６（ａ）、（ｂ）に示すクロージャ１１０は、光ファイバケーブル１２０の下方に、該光ファイバケーブル１２０を把持固定したケーブル把持部１１１が上端に設けられた取付用縦部材１１２が立設された細長板状の連結部材１１３（連結棒）を有する。この連結部材１１３は、その長手方向両端に立設された取付用縦部材１１２の上端のケーブル把持部１１１を、それぞれ光ファイバケーブル１２０に固定して、光ファイバケーブル１２０の下方に該光ファイバケーブル１２０の長手方向に沿って延在配置されている。
【０１５３】
また、図示例のクロージャ１１０は、前記連結部材１１３上に余長収容トレイ１１４を上下多段に複数積層したトレイ積層体１１４Ａを有する。前記余長収容トレイ１１４には、光ファイバケーブル１２０から引き出した光ファイバ１２１と、前記光ファイバケーブル１２０に対して分岐、接続する光ドロップケーブル１３０とをコネクタ接続するためのアダプタ１１５が取り付けられている。光ファイバケーブル１２０から引き出した光ファイバ１２１は、その先端に取り付けた光コネクタ１２１ａをアダプタ１１５に挿入、嵌合し、余長を余長収容トレイ１１４に収容している。
図１６（ａ）は、光ドロップケーブル１３０先端に取り付けた光コネクタ１３１をアダプタ１１５に挿入、嵌合して、前記光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とをアダプタ１１５にてコネクタ接続した状態を示す。
【０１５４】
なお、トレイ積層体１１４Ａの複数の余長収容トレイ１１４は、そのうちの１以上が、光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とをコネクタ接続したコネクタ接続部が設けられた構成ものである。
トレイ積層体１１４Ａの複数の余長収容トレイ１１４としては、光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とをコネクタ接続したコネクタ接続部が設けられておらず、例えば光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１と接続した光スプリッタ等の光部品を余長とともに収容したもの等が含まれていても良い。
【０１５５】
また、図１６（ａ）のクロージャ１１０において、光ドロップケーブル１３０とコネクタ接続されている光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１は、光ファイバケーブル１２０の長手方向全長にわたって延在する光ファイバを、光ファイバケーブル１２０のクロージャ１１０組み立て位置の外被１２０ａを除去した部位（外被除去部１２０ｂ）から取り出し、切断した片側部分である。この光ファイバ１２１（以下、第１光ファイバとも言う）は、光ファイバケーブル１２０長手方向においてクロージャ１１０組み立て位置から片側（図１６（ａ）において左側）に延在している。
【０１５６】
図１６（ａ）のクロージャ１１０には、光ファイバケーブル１２０長手方向において、前記第１光ファイバ１２１とは反対側（図１６（ａ）において右側）に延在する光ファイバ１２２（以下、第２光ファイバとも言う）の、光ファイバケーブル１２０から引き出された部分も引き込まれている。図１６（ａ）に例示したクロージャ１１０において、前記第２光ファイバ１２２は、どこにも接続されていない未接続光ファイバとなっている。また、この第２光ファイバ１２２は、光ファイバケーブル１２０から引き出されたままの状態（例えば光ファイバ心線のままの状態）、すなわち、コネクタ付け等を行っていない状態でクロージャ１１０に設けられている。
【０１５７】
図１６（ａ）、（ｂ）は、具体的には、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とのコネクタ接続を解除し、光ファイバ接続用ユニット１０及びそのピグテイル付きスプライス２０を利用して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１と第２光ファイバ１２２とを接続（光接続）する作業を説明する。
【０１５８】
この作業（光ファイバ中継接続工法、光ファイバ接続方法）は、クロージャ１１０からその外装ケースであるクロージャスリーブ１１６を開放（解体、撤去を含む）して行う。この作業は、クロージャスリーブ１１６を開放した後、まず、光ファイバケーブル１２０の第２光ファイバ１２２を光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０のスプライス３０にてピグテイル光ファイバ２１と接続するピグテイル光ファイバ接続工程を行う。
次いで、トレイ５０から取り出したピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１先端部（延出端部）の光コネクタ２２を、光ドロップケーブル１３０先端の光コネクタ１３１を抜き去って開放しておいた余長収容トレイ１１４のアダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続するコネクタ接続工程を行う。
【０１５９】
ピグテイル光ファイバ接続工程は、光ファイバケーブル１２０の第２光ファイバ１２２を挿入光ファイバ１として、光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０に挿入してピグテイル光ファイバ２１と接続する。このピグテイル光ファイバ接続工程は、より具体的には、まず、前記第２光ファイバ１２２にファイバホルダ９０（図１等参照）を取り付け、前記第２光ファイバ１２２を挿入光ファイバ１として、光ファイバケーブル１２０のクロージャ１１０組み立て位置の外被除去部１２０ｂに接近させた光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０に挿入して、ピグテイル光ファイバ２１と接続する。
【０１６０】
第２光ファイバ１２２を光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０（介挿部材付きスプライス）に挿入する作業は、第２光ファイバ１２２に取り付けたファイバホルダ９０を、光ファイバ接続用ユニット１０のレール部７０に載せてスライド移動させることで、確実、かつ円滑に行うことができる。ここで、第２光ファイバ１２２は、その先端に、予め裸光ファイバを口出しした状態でスプライス３０に挿入する。
【０１６１】
光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０（介挿部材付きスプライス）への第２光ファイバ１２２の挿入は、ファイバホルダ９０を取り付けた第２光ファイバ１２２先端に予め口出ししておいた裸光ファイバを、スプライス３０の半割り把持部材３４前端のテーパ状開口部３４ａから被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂを介して調心溝３１ｂに挿入するものである。
第２光ファイバ１２２を光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０（介挿部材付きスプライス）に挿入してピグテイル光ファイバ２１と接続する作業は、スプライス３０の調心溝３１ｂに挿入した第２光ファイバ１２２先端の裸光ファイバをピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａに突き当て、この突き当て状態を保ったまま、スプライス３０から介挿部材を抜き去ることで実現される。
【０１６２】
コネクタ接続工程は、ピグテイル光ファイバ接続工程の完了後に、まず、光ファイバ接続用ユニット１０のトレイ５０からピグテイル付きスプライス２０を取り出す。次いで、既述のように、このピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１先端部（延出端部）の光コネクタ２２を、予め光ドロップケーブル１３０先端の光コネクタ１３１を抜き去って開放しておいた余長収容トレイ１１４のアダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続するものである。
【０１６３】
ピグテイル付きスプライス２０の光コネクタ２２は、余長収容トレイ１１４のアダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続可能なものを採用する。光ファイバ接続用ユニット１０は、前記アダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続可能な光コネクタ２２を採用した構成のピグテイル付きスプライス２０を用いて組み立てたものを用いる。
【０１６４】
図１５に示すように、前記光ファイバ接続用ユニット１０は、ピグテイル付きスプライス２０のコネクタ付きピグテイル２３のトレイ５０上部開口部からの飛び出しを防止するトレイカバーとして、例えば樹脂製フィルム等によって筒状に形成された筒状カバー５８をトレイ５０に外挿した構成を採用できる。図１５に例示した光ファイバ接続用ユニット１０は、トレイ５０に外挿した筒状カバー５８のトレイ５０上部開口部に横架させた部分によって、トレイ５０上部開口部からのコネクタ付きピグテイル２３の飛び出しを防ぐことができる。
【０１６５】
図１５に例示した筒状カバー５８は、トレイ５０に対してその後方へスライド移動させて抜き去ることが可能である。したがって、トレイカバーとして前記筒状カバー５８を用いた光ファイバ接続用ユニット１０は、筒状カバー５８をトレイ５０から抜き去るだけでトレイ５０上部開口部を簡単に開放でき、簡単かつ迅速にトレイ５０をピグテイル付きスプライス２０の取り出しが可能な状態とすることができる。
【０１６６】
図１５に例示した筒状カバー５８は、樹脂製フィルム、樹脂製シート等によって形成された、可撓性の筒状部材である。また、図示例の筒状カバー５８は角筒状に形成されている。
但し、筒状カバー５８としては、トレイ５０に外挿して、トレイ５０上部開口部からのコネクタ付きピグテイル２３の飛び出しを防止できる筒状のものであれば良く、必ずしも角筒状である必要は必要は無い。また、筒状カバーとしては、その軸線方向両端が開口する筒状の構成のものに限定されず、軸線方向一端が開口し他端が閉塞されている片端有底筒状のもの（例えば、開口部をひとつのみ有する袋状のもの）も採用可能である。
【０１６７】
また、筒状カバーとしては、必ずしも可撓性に優れる構成である必要は無く、例えば硬質の樹脂や金属等の硬質の材料によって形成された角筒部材を用いても良い。角筒部材としては片端有底筒状のものであっても良い。
【０１６８】
樹脂製フィルム、樹脂製シート等によって形成された筒状カバー５８は、肉厚を小さくできるため、前記角筒部材に比べて、該筒状カバー５８をトレイ５０に外挿したカバー付きトレイの外寸を小さく抑えることに有利である。また、この筒状カバー５８は、構成が単純で、低コストで得ることができるといった利点もある。
また、前記トレイカバーとしては、上述の筒状カバーに限定されず、例えば、トレイ５０上部開口部の口縁部を形成する外周壁５２突端部に脱着可能な脱着蓋や、外周壁５２突端部にヒンジを介して回動可能に連結した回動蓋等も採用可能である。
【０１６９】
なお、光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１と接続する前の、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１は、クロージャ１１０に引き込まれた光ドロップケーブル１３０とコネクタ接続されたものに限定されない。光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１は、クロージャ内に設けたアダプタにて、他の光ファイバとコネクタ接続されたものであれば良く、例えば、クロージャに別途引き込まれた多心の光ファイバケーブルから引き出された光ファイバと、アダプタにてコネクタ接続されたものであっても良い。
また、図１６（ａ）、（ｂ）は、架空の光ファイバケーブル１２０に組み立てたクロージャ１１０内に光ファイバケーブル１２０から引き出された光ファイバ１２１、１２２同士を、光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０を利用して接続する光ファイバ中継接続工法を例示したが、クロージャ１１０としては、架空用のものに限定されず、地下設置用のクロージャであっても良い。
【０１７０】
また、光ファイバ接続用ユニット１０の用途は、光ファイバケーブルからクロージャ内に引き出された光ファイバに対するピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１の接続に限定されない。光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１の接続対象の光ファイバとしては特には限定は無く、は、例えば、クロージャ以外の各種の光接続箱（例えばいわゆる光成端箱等）内の光ファイバ、屋内配線された光ファイバ、光複合電子機器に配線された光ファイバ等であっても良い。
また、光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０を用いて行う光ファイバ中継接続工法によって互いに接続する光ファイバとしても、特には限定は無い。
【０１７１】
前記光ファイバ接続用ユニット１０は、メカニカルスプライスを用いた光ファイバ同士の接続（挿入光ファイバ１とピグテイル光ファイバ２１との接続）を効率良く、容易に実現できる。また、光ファイバ接続用ユニット１０は、既述の特許文献１記載の光ファイバ接続工具に比べて構造の単純化、低コスト化を容易に実現できる。
【０１７２】
また、この光ファイバ接続用ユニット１０は、小型化を容易に実現できることから、狭隘なスペースへの挿入に有利であり、光ファイバ（挿入光ファイバ１）にピグテイル光ファイバ２１を接続する作業、ピグテイル付きスプライス２０を介して光ファイバ同士を接続する作業（光ファイバ中継接続工法）に幅広く適用できる。
図１等に示すように、光ファイバ接続用ユニット１０は、トレイ５０にピグテイル付きスプライス２０を収容した全体として外観扁平な構成に組み立てることができる。このため、この光ファイバ接続用ユニット１０は、狭隘なスペースに挿入して、ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との接続に使用することに有利である。
【０１７３】
また、介挿部材付きスプライスの介挿部材として、既述のスプライス用工具８０の介挿部材８１を採用した構成は、スプライス用工具８０のスリーブ状の介挿部材駆動部８２をその両側からの側圧Ｐによって変形させてスプライス３０からの介挿部材８１の抜き去りを実現できるため、スプライス用工具８０上に僅かなスペースを確保するだけで、スプライス３０からの介挿部材の抜き去り作業を実現できる。すなわち、前記スプライス用工具８０の採用は、例えば、介挿部材として、作業者が直接手指でスプライス３０から離隔する方向に引っ張ってスプライス３０から抜き去る構成のものを採用した場合に比べて、スプライス用工具８０上に確保するスペースが僅かで済む。このことは、光ファイバ接続用ユニット１０を、狭隘なスペースに挿入して、ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との接続に使用することに有利である。
【０１７４】
なお、介挿部材付きスプライスの介挿部材としては、作業者が直接手指でスプライス３０から離隔する方向に引っ張ってスプライス３０から抜き去る構成のものも採用可能である。この構成の介挿部材としては、例えば、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に介挿した先端側の介挿片部とは反対の基端側を、スプライス３０から突出させた部分に、作業者が介挿部材を手指で把持してスプライス３０から離隔する方向に引っ張り操作するための抜き去り用把持部を設けたものを採用できる。
前記抜き去り用把持部としては、例えば、先端側の介挿片部からスプライス３０外側に突出させた基端側に向かって延在する介挿部材本体の基端部に、該介挿部材本体の延在方向に垂直の方向に突出させた突起などを採用できる。
【０１７５】
光ファイバ接続用ユニット１０は、例えば、図１６（ａ）に例示したように、光ファイバケーブル１２０とその下方に離隔して設けられているトレイ積層体１１４Ａとの間の隙間に挿入して、光ファイバケーブル１２０のクロージャ１１０組み立て位置の外被除去部１２０ｂに接近配置することに有利である。そして、光ファイバケーブル１２０とトレイ積層体１１４Ａとの間の隙間に挿入した光ファイバ接続用ユニット１０は、そのスプライスホルダ部６０の前端を、光ファイバケーブル１２０から引き出された第２光ファイバ１２２の根元部分に接近配置できる。
図１６（ａ）のように、光ファイバ接続用ユニット１０のスプライスホルダ部６０の前端を、光ファイバケーブル１２０から露出する第２光ファイバ１２２の根元部分に接近配置できることは、第２光ファイバ１２２の光ファイバケーブル１２０からの引き出し長（露出長）が短くても（いわゆる短余長の場合）、第２光ファイバ１２２の引き出し長を有効に活用して、スプライス３０（介挿部材付きスプライス）への挿入、ピグテイル光ファイバ２１との接続を実現するに有利である。
【０１７６】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えばメカニカルスプライス、ピグテイル付きスプライス（ピグテイル付きメカニカルスプライス）、介挿部材、光コネクタ、ファイバホルダ、挿入工具部、トレイの具体的構成は、本発明の技術的思想に適合する限り、なんら限定されるものではない。
【０１７７】
また、本発明に係る実施形態の光ファイバ接続用ユニットは、スプライスホルダ部とレール部とで構成される挿入工具部、及び該挿入工具部のスプライスホルダ部にメカニカルスプライスを保持させたピグテイル付きスプライスのみを有する構成としても良い。
本発明に係る実施形態の光ファイバ接続用ユニットは、少なくとも、挿入工具部及び該挿入工具部のスプライスホルダ部にメカニカルスプライスを保持させたピグテイル付きスプライスを有する構成であれば良い。本発明に係る実施形態の光ファイバ接続用ユニットとしては、例えば、スプライスホルダ部に該スプライスホルダ部とは別体のトレイが後付けで取り付け可能とされた構成なども採用可能である。
【０１７８】
挿入工具部のスプライスホルダ部としては、その底壁部の幅方向両側に複数立設した突起（保持用突起）によって、スプライスをその幅方向両側から把持、あるいはスプライスの周囲の複数箇所に当接してスプライスを底壁部上の所定位置に保持する構成を採用できる。また、スプライスホルダ部は、突起（保持用突起）として、スプライスを該スプライスホルダ部の前後方向に位置決めするための突起（ストッパ突起）を有することが好ましい。
スプライスホルダ部の保持用突起の形状や数は特に限定はなく、適宜、設計変更可能である。保持用突起としては、スプライスホルダ部前後方向に延在する既述のホルダ側壁部や、ピグテイル光ファイバを挿通する切欠状の第１光ファイバ挿通部が形成された後側ストッパ壁部、挿入光ファイバを挿通する切欠状の第２光ファイバ挿通部が形成された前側ストッパ壁部に限定されず、例えば底壁部に立設したピン状の突起であっても良い。
【０１７９】
ストッパ突起としては、スプライスを前後から挟み込むようにして保持するべく、スプライスホルダ部の前後方向に離隔させて設けることが好ましい。すなわち、スプライスホルダ部は、ストッパ突起として、スプライスの前端面を当接する前側ストッパ突起と、スプライスの後端面を当接する後側ストッパ突起とを設け、前側ストッパ突起と後側ストッパ突起との間にスプライスを前後から挟み込むようにして保持できるようした構成を採用することが好ましい。
【０１８０】
既述の実施形態では、スプライスホルダ部に、前側ストッパ突起としてスプライスの半割り把持部材の前端面を当接する前側ストッパ壁部、後側ストッパ突起として前記半割り把持部材の後端面を当接する後側ストッパ壁部を設けた構成を例示している。但し、スプライスホルダ部の底壁部に立設するストッパ突起（前側ストッパ突起及び後側ストッパ突起）としては、切欠部が形成されていない突壁状やピン状の突起も採用可能である。
【０１８１】
また、ストッパ突起としては、スプライスホルダ部の底壁部に立設した突起に限定されない。ストッパ用突起としては、例えば、スプライスを幅方向両側から把持するために底壁部に立設した突起の側面に突設され、スプライスの前後方向のいずれかの端面が当接される突起であっても良い。
【０１８２】
また、スプライスとしては、その前端面及び後端面が半割り把持部材の前端面３４ｃ及び後端面３４ｄである構成に限定されない。スプライスとしては、その前端面及び後端面の一方又は両方が、クランプばねの端面によって確保されている構成も採用可能である。
【符号の説明】
【０１８３】
１…挿入光ファイバ、１０…光ファイバ接続用ユニット、２０…ピグテイル付きメカニカルスプライス、２１…ピグテイル光ファイバ、２１ａ…（ピグテイル光コネクタの）裸光ファイバ、２１ｂ…（ピグテイル光コネクタの）被覆、２２…光コネクタ、３０…メカニカルスプライス、３１…素子（ベース部材、ベース側素子）、３２…押さえ蓋、３２１…素子（蓋側素子、後蓋部材）、３２２…素子（蓋側素子、中蓋部材）、３２３…素子（蓋側素子、前蓋部材）、３３…クランプばね、３４…半割り把持部、３４ｃ…前端面、３４ｄ…後端面、４０…ユニットベース、４１…挿入工具部、５０…トレイ、５７…コネクタホルダ部、５８…筒状カバー、６０…スプライスホルダ部、６０ａ…底壁部、６１…載せ台部、６１ａ…スプライス載せ面、６２…ホルダ側壁部、前側壁部、６３…ホルダ側壁部、後側壁部、６４…前側ストッパ壁部、６５…後側ストッパ壁部、６５ａ…第１ファイバ挿通部（後側ファイバ挿通部）、６６…第２光ファイバ挿通部（前側ファイバ挿通部）、６７…メカニカルスプライス取出し用切欠部、６９…ホルダ側壁部、７０…レール部、８０…スプライス用工具、８１…介挿部材、８１Ａ…介挿部材（第１介挿部材）、８１Ｂ…介挿部材（第２介挿部材）、９０…ファイバホルダ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ接続用ユニット、光ファイバ接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、光ファイバホルダに保持された光ファイバをメカニカルスプライス（光ファイバ接続器）に挿入してその内部で突き合わせ接続する光ファイバ接続工具が記載されている。
特許文献２には、光コネクタのクランプ部の半割りの素子間に割り込ませて素子間を開放しておく介挿部材と、左右から側圧によって上下寸法が増大するように変形させることで、上下の一方にある第１可動端部が介挿部材と係合して上下の他方に配置された光コネクタの素子間から介挿部材を引き抜く介挿部材駆動部とを具備する光コネクタ用工具が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−００３２１８号公報
【特許文献２】特開２００６−２２７５７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、メカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続が容易な光ファイバ接続用ユニット、光ファイバ接続方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備し、前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てることが可能な光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第２の発明は、前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスをその幅方向両側から保持する２つの側壁部と、これらの側壁部を前記メカニカルスプライスの下方で連結する底壁部とを有し、前記２つの側壁部と前記底壁部とにより三方から囲まれる溝状の空間に前記メカニカルスプライスを収容しており、前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスの長手方向の両端面に突き当て位置決めする前側ストッパ壁部及び後側ストッパ壁部を有する第１の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第３の発明は、前記ピグテイル光ファイバの余長を収容するトレイをさらに具備する第１の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第４の発明は、前記２つの側壁部に、収容した前記メカニカルスプライスに係合しての浮き上がりを規制する係止爪が突設されている第２の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第５の発明は、前記２つの側壁部は、前記メカニカルスプライスを介して互いに対向する位置に前記メカニカルスプライスの側面を露出するメカニカルスプライス取出し用切欠部を有する第２の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第６の発明は、前記トレイは、前記コネクタ付きピグテイルの光コネクタを脱着可能に保持するコネクタホルダ部を有する第１の発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第７の発明は、前記後側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに把持固定している前記ピグテイル光ファイバを挿通する上方に開いた切欠状の第１光ファイバ挿通部を有し、前記前側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに挿入される前記挿入光ファイバを挿通するための上方に開いた切欠状の第２光ファイバ挿通部を有する第２、４、５のいずれか１つの発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第８の発明は、前記トレイに抜き去り可能に外挿された筒状または袋状のカバーをさらに具備する第１〜７のいずれか１つの発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第９の発明は、前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるように前進させた前記ファイバホルダに係合してその前後動を規制するファイバホルダ係止機構をさらに具備する第１〜８のいずれか１つの発明の光ファイバ接続用ユニットを提供する。
第１０の発明は、メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備している光ファイバ接続用ユニットを用い、前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てる光ファイバ接続方法を提供する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、メカニカルスプライスを用いた光ファイバの接続を効率良く、容易に実現できる。また、本発明にかかる光ファイバ接続用ユニットは、既述の特許文献１記載の光ファイバ接続工具に比べて構造の単純化、低コスト化を容易に実現できる。この光ファイバ接続用ユニットは、小型化も容易に実現できることから、狭隘なスペースへの挿入に有利であり、光ファイバの接続作業に幅広く適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の１実施形態の光ファイバ接続用ユニットの構造を示す斜視図である。
【図２】図１の光ファイバ接続用ユニットを示す平面図である。
【図３】図１の光ファイバ接続用ユニットのトレイに挿入工具部を一体成形したプラスチック製一体成形品のユニットベースの前側から見た構造を示す斜視図である。
【図４】図２のユニットベースの後側から見た構造を示す斜視図である。
【図５】図１の光ファイバ接続用ユニットのスプライスホルダ部におけるスプライスの保持状態を示す平面図であって、素子間に介挿部材を介挿していない状態のスプライスのスプライスホルダ部における収容状態を示す。
【図６】図１の光ファイバ接続用ユニットのピグテイル付きメカニカルスプライスを示す斜視図である。
【図７】図６のピグテイル付きメカニカルスプライスのメカニカルスプライスの構造を説明する分解斜視図である。
【図８】図６のピグテイル付きメカニカルスプライスのメカニカルスプライスにおけるピグテイルの挿入、把持状態を説明する断面図である。
【図９】図６のピグテイル付きメカニカルスプライスのメカニカルスプライスの中蓋部材とベース部材との間、及び前蓋部材とベース部材との間を、スプライス用工具の介挿部材を割り込ませて開放した介挿部材付きスプライスの一例を説明する正断面図である。
【図１０】図９の介挿部材付きスプライスのスプライス用工具付近を示す側断面図である。
【図１１】図１の光ファイバ接続用ユニットのレール部にスライド移動させて、メカニカルスプライスへの挿入光ファイバの挿入に用いるファイバホルダの一例を示す斜視図である。
【図１２】図１１のファイバホルダの構造を説明する分解斜視図である。
【図１３】図１の光ファイバ接続用ユニットのファイバホルダ係止機構によって、挿入光ファイバを把持したファイバホルダを係止した状態を示す平面図である。
【図１４】図９の介挿部材付きスプライスのスプライス用工具の一対の係合壁部の先端間を開放させた状態を示す図である。
【図１５】図１の光ファイバ接続用ユニットのトレイに抜き去り可能な筒状カバーを外挿した構成を示す図である。
【図１６】図１の光ファイバ接続用ユニットを用いた光ファイバ接続方法、光ファイバ中継接続工法の一例を説明する図であって、（ａ）はクロージャ内に光ファイバ接続用ユニットを挿入した状態、（ｂ）は光ファイバ接続用ユニットのピグテイル付きメカニカルスプライスを介して光ファイバケーブルの光ファイバ同士を接続した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の１実施形態の光ファイバ接続用ユニットについて、図面を参照して説明する。
なお、前記光ファイバ接続用ユニットについて、図１〜図４において、上側を上、下側を下として説明する。
【０００９】
図１〜図３に示すように、前記光ファイバ接続用ユニット１０は、メカニカルスプライス３０（以下、単にスプライスとも言う）から光ファイバ２１の先端に光コネクタ２２を取り付けたコネクタ付きピグテイル２３が延出するピグテイル付きメカニカルスプライ 第２の発明は、ス２０（以下、ピグテイル付きスプライスとも言う）と、前記コネクタ付きピグテイル２３を収容するトレイ５０にスプライスホルダ部６０及びレール部７０（後述）を設けたユニットベース４０とを有する。また、この光ファイバ接続用ユニット１０は、前記スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０に、その半割り把持部材３４に介挿部材８１を割り入れて取り付けたスプライス用工具８０を有している。
【００１０】
図６、図７、図８に示すように、ピグテイル付きスプライス２０のメカニカルスプライス３０は、細長板状のベース部材３１と、該ベース部材３１の長手方向に沿って配列設置した３つの蓋部材３２１、３２２、３２３によって構成される押さえ蓋３２とを、断面コ字形あるいはＣ形（図示例では断面コ字形）で延在する細長形状のクランプばね３３の内側に一括保持した構成になっている。
このスプライス３０は、ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材３２１、３２２、３２３（蓋側素子）とからなる半割り把持部材３４を有する。ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３とは、クランプばね３３の弾性によって互いに閉じ合わせ方向に弾性付勢されている。
【００１１】
図６〜図８に示すように、ピグテイル付きスプライス２０の前記光ファイバ２１の光コネクタ２２を取り付けた端部とは反対側の端部は、スプライス３０の細長形状の半割り把持部材３４の長手方向片端から長手方向中央部まで挿入されている。
ピグテイル付きスプライス２０のコネクタ付きピグテイル２３は、前記光ファイバ２１の長手方向片端に光コネクタ２２を取り付けた構成のコネクタ付き光ファイバの、スプライス３０の長手方向片端から延出させた部分である。
前記光ファイバ２１を、以下、ピグテイル光ファイバ、この光ファイバ２１の前記半割り把持部材３４を構成するベース部材３１と押さえ蓋３２との間に挿入された部分を、以下、挿入端部とも言う。
【００１２】
本明細書では、スプライス３０について、その長手方向において、コネクタ付きピグテイル２３が延出されている側を後、反対側を前として説明する。前記コネクタ付きピグテイル２３は、スプライス３０の半割り把持部材３４の後端から延出している。
【００１３】
スプライス３０の押さえ蓋３２を構成する３つの蓋部材（蓋側素子）３２１、３２２、３２３のうち、最も後側に位置する符号３２１の蓋部材を、以下、後蓋部材、最も前側に位置する符号３２３の蓋部材を、以下、前蓋部材とも言う。また、後蓋部材３２１と前蓋部材３２３との間に位置する符号３２２の蓋部材を、以下、中蓋部材とも言う。
【００１４】
図６〜図８に例示した断面コ字状のクランプばね３３は、１枚の金属板を成形したものであって、細長板状の背板部３３ａの両側から、該背板部３３ａの長手方向全長にわたって、背板部３３ａに垂直に側板部３３ｂが張り出された構成になっている。スプライス３０のベース部材３０及び３つの蓋部材３２１、３２２、３２３は、その互いに対向する対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａが、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂの間隔方向に概ね垂直となる向きで一対の側板部３３ｂの間に把持されている。一対の側板部３３ｂの一方はベース部材３１に当接し、他方の側板部３３ｂは押さえ蓋３２に当接する。
【００１５】
ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部は、その先端がスプライス３０のベース部材３１と中蓋部材３２との間に配置され、該先端から光コネクタ２２側（延出端部側）の部分がスプライス３０のベース部材３１と後蓋部材３１との間に把持固定されている。
ピグテイル付きスプライス２０は、スプライス３０の前側からベース部材３１と中蓋部材３２との間に光ファイバ１を挿入することで、該光ファイバ１（以下、挿入光ファイバとも言う）の先端をピグテイル光ファイバ２１先端（挿入端部先端）に突き合わせ接続できる。また、このピグテイル付きスプライス２０は、スプライス３０の半割りの素子の間、すなわちベース部材３１（ベース側素子）と押さえ蓋３２（蓋側素子）との間に、前記ピグテイル光ファイバ２１と該光ファイバ２１に突き当てた光ファイバとを、前記クランプばね３３の弾性によって把持固定できる。
【００１６】
前記ピグテイル光ファイバ２１及び挿入光ファイバ１は光ファイバ心線、光ファイバ素線といった被覆付き光ファイバである。図示例では、ピグテイル光ファイバ２１及び挿入光ファイバ１として、単心の光ファイバ心線を採用している。
ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部先端（前端）には、裸光ファイバ２１ａが口出しされている。スプライス３０でのピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との突き合わせ接続は、挿入光ファイバ１先端に口出しした裸光ファイバ１ａとピグテイル光ファイバ２１の挿入端部先端の裸光ファイバ２１ａとの突き合わせによって実現される。
【００１７】
図７、図８に示すように、スプライス３０のベース部材３１には、その長手方向全長にわたって、蓋部材３２１、３２２、３２３に対向する対向面３１ａが延在形成されている。このベース部材３１の前記対向面３１ａの長手方向（延在方向）中央部には、ピグテイル光ファイバ２１先端に口出しされた裸光ファイバ２１ａと挿入光ファイバ１先端に口出された裸光ファイバ１ａとを突き合わせ接続（光接続）可能に互いに高精度に位置決め、調心するための調心溝３１ｂが形成されている。この調心溝３１ｂは、ベース部材３１の長手方向に沿って延在形成されたＶ溝である。但し、調心溝３１ｂとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
【００１８】
前記調心溝３１ｂは、ベース部材３１の前記対向面３１ａの中蓋部材３２３に対向する部分に形成されている。
ベース部材３１の前記対向面３１ａの後蓋部材３２１に対向する部分及び前蓋部材３２３に対向する部分には、前記調心溝３１ｂに比べて溝幅が大きい被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄが形成されている。被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、ベース部材３１長手方向において前記調心溝３１ｂの両側に、ベース部材３１長手方向に沿って延在形成されている。
被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄと調心溝３１ｂとの間には、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄから調心溝３１ｂ側に行くにしたがって溝幅が小さくなるテーパ状のテーパ溝３１ｅ、３１ｆが形成されている。各被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄは、前記テーパ溝３１ｅ、３１ｆを介して調心溝３１ｂと連通されている。
図示例のスプライス３０において、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄはＶ溝である（被覆部挿入溝３１ｄについて図９参照）。但し、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
【００１９】
ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部は、裸光ファイバ２１ａ外周が被覆２１ｂによって覆われた部分である被覆部を、後蓋部材３２１及びベース部材３１の互いに対向する対向面３１ａ、３２１ａにそれぞれ形成された被覆部挿入溝３１ｃ、３２１ｂに挿入し、前記被覆部の端末から突出する裸光ファイバ２１ａを前記調心溝３１ｂに挿入して、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に設けられている。
そして、ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部は、前記被覆部が、後蓋部材３２１とベース部材３１との間に、クランプばね３３の弾性によって把持固定されている。
【００２０】
後蓋部材３２１の被覆部挿入溝３１ｃは、後蓋部材３２１の対向面３２１ａにおける、ベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃに対応する位置に形成されている。また、後蓋部材３２１及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃ、３２１ｂは、ピグテイル光ファイバ２１の被覆部外径に鑑みて、後蓋部材３２１とベース部材３１との間にピグテイル光ファイバ２１の被覆部をしっかりと把持固定できるように、その深さが調整されている。すなわち、後蓋部材３２１及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｃ、３２１ｂは、その深さの合計がピグテイル光ファイバ２１の被覆部外径よりも小さくなるように、それぞれの深さが調整されている。
【００２１】
図７、図８に示すように、調心溝３１ｂの前側に形成された被覆部挿入溝３１ｄには、挿入光ファイバ１の裸光ファイバ１ａ外周が被覆１ｂによって覆われた部分である被覆部が挿入される。
また、図示例のスプライス３０は、前蓋部材３２３の対向面３２３ａにも、ベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｄに対応する位置に、挿入光ファイバ１の被覆部が挿入される被覆部挿入溝３２３ｂが形成されている。挿入光ファイバ１は、その先端に、予め裸光ファイバ１ａを口出しした状態で、スプライス３０前側から被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに挿入される。
【００２２】
図１０に示すように、スプライス用工具８０は介挿部材８１を２つ有している。
２つの介挿部材８１は、一方（図中符号８１Ａを付記する）が、スプライス３０の中蓋部材３２２の前端部とベース部材３１との間に介挿され、他方（図中符号８１Ｂを付記する）が前蓋部材３２３とベース部材３１との間に介挿されている。
なお、スプライス３０の中蓋部材３２２の前端部とベース部材３１との間に介挿された介挿部材８１Ａを、以下、第１介挿部材、前蓋部材３２３とベース部材３１との間に介挿された介挿部材８１Ｂを、以下、第２介挿部材とも言う。
【００２３】
第２介挿部材８１Ｂは、前蓋部材３２３の前後方向中央部とベース部材３１との間に介挿されている。半割りの素子間に介挿部材８１を介挿したスプライス３０（介挿部材付きスプライス）の前蓋部材３２３とベース部材３１との間、及び前蓋部材３２３とベース部材３１との間は、前記介挿部材８１Ａ、８１Ｂによってクランプばね３３の弾性に抗して開放されている。
後蓋部材３２１とベース部材３１との間、及び中蓋部材３２２の後端部とベース部材３１との間には、介挿部材８１は介挿されていない。
【００２４】
図８に示すように、前蓋部材３２３とベース部材３１との間は、スプライス３０前側から、被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに挿入光ファイバ１の被覆部を楽に挿入できる程度に離隔（開放）されている。中蓋部材３２２前端部とベース部材３１との間は、挿入光ファイバ１先端に口出しされた裸光ファイバ１ａを調心溝３１ｂに楽に挿入できる程度に離隔（開放）されている。
【００２５】
図示例のスプライス用工具８０の介挿部材８１は、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に、板状に形成された先端部８１ａを割り込ませている。
前蓋部材３２３とベース部材３１との間、及び中蓋部材３２２前端部とベース部材３１との間の開放量は、介挿部材８１の板状の先端部８１ａの厚み寸法によって設定される。
第１介挿部材８１Ａによって開放された、中蓋部材３２２前端部とベース部材３１との間の離隔距離は、裸光ファイバ２１ａ、１ａが調心溝３１ｂと中蓋部材３２２の対向面３２２ａとの間から離脱しない範囲に設定される。
第２介挿部材８１Ｂによって開放された、前蓋部材３２３とベース部材３１との間の離隔距離は、挿入光ファイバ１（その被覆部）が被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂの間から離脱しない範囲に設定される。
【００２６】
なお、介挿部材としては、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に割り込ませる先端部（介挿片部）が板状になっているものに限定されない。
介挿部材の介挿片部としては、例えばシート状のもの、ロッド状のもの等も採用可能である。
【００２７】
図９に例示した介挿部材８１の介挿部材本体８３は、介挿片部として、板状の先端部８１ａを有する。以下、介挿部材本体８３の板状の先端部８１ａを介挿片部とも言う。
介挿部材本体８３の介挿片部８１ａ以外の部分は、該介挿片部８１ａに比べて板厚（厚み寸法）が大きい板状に形成されている。
介挿部材８１は、板状の介挿片部８１ａが、その板厚方向の両側から、スプライス３０の蓋部材３２２、３２３とベース部材３１の間に挟み込まれる向きで、蓋部材３２２、３２３とベース部材３１の間に介挿される。
【００２８】
介挿部材８１の板状の介挿片部８１ａは、その先端が先細りのテーパ状に形成されている。この介挿部材８１は、スプライス３０の半割り把持部材３４から抜き去った後に、その介挿片部８１ａを、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に押し込んで割り込ませる（介挿部材付きスプライスを組み立てる）ことが可能である。
また、光ファイバ接続用ユニット１０は、スプライス３０から介挿部材を取り外した状態で現場に供給し、現場にて、スプライス３０の中蓋部材３２２とベース部材３１との間、及び前蓋部材３２３とベース部材３１との間にそれぞれ介挿部材の介挿片部を割り込ませて介挿部材付きスプライスを組み立てても良い。
【００２９】
前蓋部材３２３及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂは、前蓋部材３２３とベース部材３１との間から介挿部材８１Ｂを抜き去ったときに、前蓋部材３２３とベース部材３１との間に挿入光ファイバ１の被覆部をしっかりと把持固定できるように、挿入光ファイバ１の被覆部外径に鑑みてその深さが調整されている。すなわち、前蓋部材３２３及びベース部材３１の被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂは、その深さの合計が挿入光ファイバ１の被覆部外径よりも小さくなるように、それぞれの深さが調整されている。
【００３０】
図示例のスプライス３０において、後蓋部材３２１、前蓋部材３２３の被覆部挿入溝３２１ｂ、３２３ｂはＶ溝である（前蓋部材３２３の被覆部挿入溝３２３ｂについて図９参照）。但し、被覆部挿入溝３２１ｂ、３２３ｂとしてはＶ溝に限定されず、例えば断面半円状の溝や、Ｕ溝等も採用可能である。
また、被覆部挿入溝は、必ずしも、後蓋部材３２１及びベース部材３１の互いに対向する部分の両方に形成する必要はない。スプライスとしては、後蓋部材３２１及びベース部材３１の互いに対向する部分の片方に被覆部挿入溝を形成した構成も採用可能である。
このことは、前蓋部材３２３及びベース部材３１の互いに対向する部分についても同様であり、スプライスとしては、前蓋部材３２３及びベース部材３１の互いに対向する部分の片方に被覆部挿入溝を形成した構成も採用可能である。
【００３１】
図７、図８に示すように、中蓋部材３２２は、ベース部材３１長手方向に沿う方向を長手方向とする細長板状に形成されている。この中蓋部材３２２は、既述のように、その前端部が第１介挿部材８１Ａによってベース部材３１に対して開放されている。中蓋部材３２２の前端部から後側の部分とベース部材３１との間には介挿部材は介挿されていない。中蓋部材３２２は、図８に示すように、その後側から前側に行くにしたがってベース部材３１からの距離が増大するように、ベース部材３１に対して傾斜している。このため、ピグテイル光ファイバ２１の挿入端部先端に口出しされている裸光ファイバ２１ａは、ベース部材３１長手方向に沿う細長板状の中蓋部材３２２の後端部とベース部材３１との間では把持固定されているが、中蓋部材３２２の後端部から前側の部分とベース部材３１との間では把持固定されていない。
【００３２】
図６に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４における、前記クランプばね３３の背板部３３ａとは反対側（以下、開放側）に露出する側面には、前記介挿部材８１を挿入するための介挿部材挿入穴３５が開口されている。図７に示すように、この介挿部材挿入穴３５は、ベース部材３１及び３つの蓋部材３２１、３２２、３２３の対向面３１ａ、３２１ａ、３２２ａ、３２３ａの互いに対応する位置に形成された介挿部材挿入溝３１ｇ、３２１ｃ、３２２ｃ、３２３ｃによって、ベース部材３１と蓋部材３２１、３２２、３２３との間に確保されている。
なお、介挿部材挿入穴３５は、半割り把持部材３４の開放側の側面から、調心溝３１ｂ、被覆部挿入溝３１ｃ、３１ｄ、３２１ｂ、３２３ｂに達しない深さで形成される。
また、介挿部材挿入穴３５としては、ベース部材３１及び蓋部材３２１、３２２、３２３の片方のみに形成した介挿部材挿入溝によって確保した構成も採用可能である。
【００３３】
図６に示すように、図示例のスプライス３０において、前記介挿部材挿入穴３５は、中蓋部材３２２の後端部及び前端部に対応する２箇所と、後蓋部材３２１及び前蓋部材３２３のベース部材３１長手方向に沿う前後方向中央部に対応する位置の、計４箇所に形成されている。介挿部材８１Ａ、８１Ｂは、４箇所の介挿部材挿入穴３５のうち、中蓋部材３２２の前端部に対応する位置に形成された介挿部材挿入穴３５（図６中、符号３５ａを付記する）、前蓋部材３２３の前後方向中央部に対応する位置に形成された介挿部材挿入穴３５（図６中、符号３５ｂを付記する）とに挿入されている。
【００３４】
図８に示すように、中蓋部材３２２のベース部材３１の調心溝３１ｂに対面する部分には、平坦な対向面３２２ａが形成されている。中蓋部材３２２は、該中蓋部材３２２とベース部材３１との間に介挿されている第１介挿部材８１Ａを抜き去ったときに、クランプばね３３の弾性によって、ピグテイル光ファイバ２１先端の裸光ファイバ２１ａと、該裸光ファイバ２１ａ先端に突き当てた挿入光ファイバ１の裸光ファイバ１ａとを対向面２２ａで押圧して、調心溝３１ｂに押さえ込むことができる。
【００３５】
図７、図８に示すように、クランプばね３３の一対の側板部３３ｂは、それぞれ、スプライス３０の押さえ蓋３２の３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分かれている。押さえ蓋３２に当接する側板部３３ｂ（図７、図８において上側の側板部３３ｂ）は、後蓋部材３２１と中蓋部材３２２との境界、及び中蓋部材３２２と前蓋部材３２３との境界に対応する位置にそれぞれ形成されたスリット状の切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。ベース部材３１に当接する側板部３３ｂは、蓋部材３２１、３２２、３２３に当接する側板部３３ｂの切り込み部３３ｄに対応する位置に形成された切り込み部３３ｄによって、３つの蓋部材３２１、３２２、３２３に対応する３つの部分に分断されている。
【００３６】
クランプばね３３は、後蓋部材３２１とベース部材３１とを保持する第１クランプばね部３３１と、中蓋部材３２２とベース部材３１とを保持する第２クランプばね部３３２と、前蓋部材３２３とベース部材３１とを保持する第３クランプばね部３３３とを有する。第１〜３クランプばね部３３１〜３３３は、互いに独立したクランプばねとして機能する。
なお、図７、図８等において、第１クランプばね部３３１の一対の側板部に符号３３１ｂ、第２クランプばね部３３２の一対の側板部に符号３３２ｂ、第３クランプばね部３３３の一対の側板部に符号３３３ｂを付記する。
【００３７】
スプライス３０は、３つのクランプばね部に対応する３つのクランプ部を有する。
すなわち、このスプライス３０は、第１クランプばね部３３１の内側に後蓋部材３２１とベース部材３１とを保持した第１クランプ部と、第２クランプばね部３３２の内側に中蓋部材３２２とベース部材３１とを保持した第２クランプ部と、第３クランプばね部３３３の側に前蓋部材３２３とベース部材３１とを保持した第３クランプ部とを有する。
３つのクランプ部は、それぞれ、個々のクランプ部に対応するクランプばね部の弾性によって、半割りの素子（ベース部材３１（ベース側素子）と蓋部材（蓋側素子））の間に光ファイバを把持固定できる。
【００３８】
スプライス３０の第１クランプ部は、第１クランプばね部３３１の弾性によって、後蓋部材３２１とベース部材３１との間にピグテイル光ファイバ２１の被覆部を把持固定した状態となっている。このスプライス３０は、例えば中蓋部材３２２を該中蓋部材３２２とベース部材３１との間への介挿部材の挿脱によって開閉（すなわち第２クランプ部の開閉）しても、第１クランプ部のピグテイル光ファイバ２１の把持固定状態は安定に維持される。また、介挿部材の挿脱による第３クランプ部の開閉も、第１クランプ部のピグテイル光ファイバ２１の把持固定状態に何等影響を与えない。
【００３９】
図９、図１０に示すように、スプライス用工具８０は、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に先端部（介挿片部８１ａ）を割り込ませた２つの介挿部材８１と、この介挿部材８１が取り付けられたスリーブ状の介挿部材駆動部８２とを有する。
前記介挿部材８１は、介挿部材駆動部８２に形成された切欠部８２ａに通して、介挿部材駆動部８２外側に突出させた板状の介挿部材本体８３を有する。この介挿部材８１の前記介挿片部８１ａは、前記切欠部８２ａを介して介挿部材駆動部８２外側に突出させた前記介挿部材本体８３の先端部を構成する。
前記スプライス用工具８０は、前記介挿部材８１の介挿片部８１ａとは反対側の基端側を、介挿部材駆動部８２において前記切欠部８２ａが形成された壁部である受圧壁部８６に対面する係止壁部８５に取り付けた構成になっている。
【００４０】
前記受圧壁部８６は、前記切欠部８２ａが形成された平板状の板状主壁部８６ａに、介挿部材駆動部８２外側に向かって突出する当接用突壁部８６ｂを突設した構成になっている。
前記受圧壁部８６の当接用突壁部８６ｂは、介挿部材駆動部８２の前後方向に沿って延在する前記板状主壁部８６ａの延在方向中央部に、該板状主壁部８６ａの延在方向（前後方向）に垂直に突設されたリブ状の突壁である。また、この当接用突壁部８６ｂは、介挿部材駆動部８２において受圧壁部８６（詳細には板状主壁部８６ａ）と係止壁部８５（詳細には後述の板状主壁部８５ａ）との間を繋ぐ両側の駆動部側壁部８８の間隔方向である左右方向（図９左右方向）に延在形成されている。
【００４１】
前記切欠部８２ａは、受圧壁部８６の板状主壁部８６ａに、その前後方向両端から、前後方向に沿う細長に延在形成されている。受圧壁部８６の当接用突壁部８６ｂは、介挿部材駆動部８２の前後方向において、前後の切欠部８２ａの間に位置する。
スプライス用工具８０の２つの介挿部材８１は、その介挿部材本体８３を、前記当接用突壁８６ａを介して前後の切欠部８２ａに通して設けられている。
【００４２】
介挿部材８１の介挿部材本体８３は、介挿片部８１ａとは反対側の基端側に、係止壁部８５に、前記受圧壁部８６側から当接される当接壁部８３ａを有する。
図示例のスプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２の係止壁部８５は、受圧壁部８６の板状主壁部８６ａに平行に形成された板状主壁部８５ａに、該板状主壁部８５ａから受圧壁部８６に向かって突出する突壁部８５ｂを突設した構成になっている。
介挿部材８１の当接壁部８３ａは、係止壁部８５の突壁部８５ｂ突端の端面に受圧壁部８６側から当接可能になっている。
【００４３】
また、介挿部材８１は、前記介挿部材本体８２の基端部（当接壁部８３ａ）から、前記介挿片部８１ａとは反対の側（介挿部材８１の基端側）へ延出させた係合片８４を有する。そして、この介挿部材８１は、前記係合片８４を、前記係止壁部８５を貫通する貫通孔８５ｃに通し、前記係止壁部８５外側（受圧壁部８６とは反対の側）に突出させた係合片８４先端部（延出端部）の側面に突設してある係合爪８４ａを、前記係止壁部８５に係合可能に配置して、前記介挿部材駆動部８２に取り付けている。
【００４４】
図示例のスプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２の係止壁部８５の貫通孔８５ｃは、その一端が突壁部８５ｂ突端の端面に開口している。貫通孔８５ｃの他端は、係止壁部８５に板状主壁部８５ａ外面（介挿部材駆動部８２内側とは反対側の面）から窪んで形成された凹部８５ｄ内に開口している。前記凹部８５ｄは、前記貫通孔８５ｃの他端を拡張した穴状に形成されている。介挿部材８１の係合片８４の係合爪８４ａは、前記貫通孔８５ｃの他端と凹部８５ｄとの境界の段差面８５ｅから介挿部材駆動部８２外側方向に突出された係合片８４の先端部側面に突設されている。この係合爪８４ａは、受圧壁部８６とは反対の側から前記段差面８５ｅに係合可能となっている。
【００４５】
図示例の介挿部材８１は、前記係合片８４の係合爪８４ａと前記当接壁部８３ａとの間に、前記係止壁部８５の前記貫通孔８５ｃの長さ（軸線方向寸法）に比べて若干長い離隔距離を確保してある。したがって、この介挿部材８１は、前記係止壁部８５に対して前記貫通孔８５ｃの軸線方向に若干の可動範囲を確保して、介挿部材駆動部８２（詳細には係止壁部８５）に取り付けられている。
【００４６】
なお、スプライス用工具としては、介挿部材８１の係合片８４の係合爪８４ａと当接壁部８３ａとの間の離隔距離を係止壁部８５の貫通孔８５ｃの長さに揃えて、介挿部材８１を介挿部材駆動部８２（詳細には係止壁部８５）に取り付けた構成も採用である。この構成の場合、介挿部材８１は、係合片８４の係合爪８４ａと当接壁部８３ａとの間に係止壁部８５を挟み込んで、介挿部材駆動部８２（詳細には係止壁部８５）に対して前記貫通孔８５ｃの軸線方向への変位を規制した状態で取り付けられる。
【００４７】
２つの介挿部材８１Ａ、８１Ｂは、介挿部材駆動部８２にその軸線（中心軸線Ｑ）方向に互いに離隔させて取り付けられている。
なお、スプライス用工具８０について、介挿部材駆動部８２の軸線方向を、以下、前後方向として説明する。介挿部材８１は、その板状の介挿部材本体８３の厚み方向が、介挿部材駆動部８２の前後方向に垂直の向きで介挿部材駆動部８２に取り付けられている。
【００４８】
そして、スプライス用工具８０は、介挿部材８１の前記介挿部材本体８３の介挿部材駆動部８２外側に突出させた先端部を、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に割り込ませて、スプライス３０に取り付けられている。このスプライス用工具８０は、その前後方向をスプライス３０の前後方向に揃えて設けられている。
介挿部材本体８３は、スプライス３０のクランプばね３３の弾性によって、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に比較的強い力で把持されている。
【００４９】
図９に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４は、クランプばね３３からその開放側（背板部３３ａとは反対側）に突出されている。スプライス用工具８０は、前記受圧壁部８６の当接用突壁部８６ｂをスプライス３０の半割り把持部材３４に当接させてスプライス３０に取り付けられている。
【００５０】
このスプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２の軸線（中心軸線Ｑ）方向に垂直の断面において、前記介挿部材８１を介して両側（図９において左右両側。図９における左右方向を、以下、スプライス用工具８０の左右方向として説明する）に位置する部分を押圧（側圧Ｐを与える）して互いに接近させることで、介挿部材駆動部８２の前記受圧壁部８６と前記係止壁部８５との間の離隔距離が増大する。その結果、このスプライス用工具８０は、介挿部材８１を、スプライス３０（詳細には半割り把持部材３４）から抜き去ることができる。
介挿部材駆動部８２に側圧Ｐを与えてその左右両側部分を互いに接近させ、介挿部材８１をスプライス３０から抜き去る作業は、例えば、作業者が片手の手指で介挿部材駆動部８２を握って行うことができる。
【００５１】
また、このスプライス用工具８０は、前記受圧壁部８６の前記切欠部８２ａを介して両側、すなわち、前記切欠部８２ａに前記受圧壁部８６に垂直の向きで通されている介挿部材本体８３を介して両側（図９において左右両側）から前記介挿部材本体８３と平行の向きで、介挿部材駆動部８２外側に突出された一対の係合壁部８７を有する。
そして、このスプライス用工具８０は、前記一対の係合壁部８７の突端部から、該一対の係合壁部８７の互いに対面する内面側に突出された突爪８７ａを、トレイ５０に形成されているスプライスホルダ部６０の両側（図示例では後述のスプライスホルダ部６０の両側のホルダ側壁部６９）に係合させて前記トレイ５０に取り付けられる。スプライス用工具８０は、係合壁部８７をスプライスホルダ部６０に係合させることで、トレイ５０にしっかりと取り付けることができ、トレイ５０に対する位置ずれが生じにくくなる。
【００５２】
但し、このスプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２にその左右両側から側圧Ｐを与えて、介挿部材８１をスプライス３０から抜き去る作業を行うとき、介挿部材駆動部８２の前記受圧壁部８６と前記係止壁部８５との間の離隔距離が最大となった後も、前記側圧Ｐによる介挿部材駆動部８２の変形を継続することで、一対の係合壁部８７のスプライスホルダ部６０に対する係合を解除できる。
一対の係合壁部８７のスプライスホルダ部６０に対する係合、及び係合解除については、後で説明する。
【００５３】
図１〜図４に示すように、ここで説明する光ファイバ接続用ユニット１０のユニットベース４０は、トレイ５０に設けられたスプライスホルダ部６０の前側に、前記スプライスホルダ部６０に保持したスプライス３０に挿入する挿入光ファイバ１を把持固定したファイバホルダ９０をスライド移動させるレール部７０を有する。スプライスホルダ部６０とレール部７０とは、ファイバホルダ９０を取り付けた挿入光ファイバ１を、スプライスホルダ部６０に保持したスプライス３０に挿入する作業を円滑に行うための挿入工具部４１を構成する。
【００５４】
図示例のユニットベース４０は、プラスチック製の一体成形品である。
但し、ユニットベースとしては、プラスチック製の一体成形品に限定されず、複数部材によって組み立てた構成としても良い。例えば、挿入工具部４１のスプライスホルダ部６０がトレイ５０に対して脱着可能な別体になっている構成、レール部７０がスプライスホルダ部６０に脱着可能な別体になっている構成なども採用可能である。
【００５５】
図１、図２に示すように、ピグテイル付きスプライス２０は、トレイ５０のスプライスホルダ部６０にスプライス３０を収容し、光コネクタ２２をトレイ５０に設けられたコネクタホルダ部５７に取り付け、ピグテイル光ファイバ２１の余長をトレイ５０の底板部５１上に突設されているマンドレル５３の周囲に巻回状態に湾曲して、トレイ５０に収容されている。
【００５６】
スプライスホルダ部６０は、トレイ５０前端に開口する前側ファイバ挿通部６６（第２光ファイバ挿通部。ファイバ導入口。）を有する。スプライスホルダ部６０は、トレイ５０前側（レール部７０側）からスプライス３０に挿入する挿入光ファイバ１を、該スプライスホルダ部６０に保持されて前側ファイバ挿通部６６後側に配置されたスプライス３０に、前記前側ファイバ挿通部６６を介して導くことができる。
【００５７】
トレイ５０において、スプライスホルダ部６０は、その前端をレール部７０に臨ませて設けられている。レール部７０はスプライスホルダ部６０の前側に設けられている。
本明細書では、光ファイバ接続用ユニット１０について、レール部７０側を前、反対側（トレイ５０側）を後として説明する。また、トレイ５０及びスプライスホルダ部６０について、レール部７０を前、反対側を後として説明する。
また、光ファイバ接続用ユニット１０について、トレイ５０の底板部５１外周から外周壁５２（後述）及びスプライス載せ台部６１（後述）が突出されている方向を上（図１、図３、図９、図１０において上側）、反対方向を下として説明する。
【００５８】
図１〜図４に示すように、前記トレイ５０は、細長形状の底板部５１と、該底板部５１の外周に立設された外周壁５２とを有する。
前記スプライスホルダ部６０は、前記トレイ５０の底板部５１上に突設され、前記底板部５１の前端から後側に向かって延在形成されたスプライス載せ台部６１（以下、単に載せ台部とも言う。）を有する。
この載せ台部６１は、前記底板部５１の上面５１ａから上側にずれた位置に、底板部上面５１ａに平行に形成されたスプライス載せ面６１ａを有する。
【００５９】
また、このスプライスホルダ部６０は、トレイ５０の底板部５１のうち前記載せ台部６１の下側に位置する部位を含む。
このスプライスホルダ部６０は、載せ台部６１と、トレイ５０の底板部５１のうち前記載せ台部６１の下側に位置する部位とが構成する底壁部６０ａを有する。
【００６０】
前記スプライスホルダ部６０は、前記スプライス３０をその両側から保持する２つの側壁部６９（以下、ホルダ側壁部とも言う）と、これらのホルダ側壁部６９を前記メカニカルスプライスの下方で連結する底壁部６０ａとを有する。そして、このスプライスホルダ部６０は、底壁部６０ａ上に突設されて前後方向に延在する２つのホルダ側壁部６９と前記底壁部６０ａとにより三方から囲まれる溝状の空間に前記スプライス３０を収容している。
【００６１】
図９に示すように、スプライス３０は、クランプばね３３の前記背板部３３ａが載せ台部６１上のスプライス載せ面６１ａに当接し、背板部３３ａの両側の側板部３３ｂが、ホルダ側壁部６９の互いに対向する内面に沿って延在する向きで、２つのホルダ側壁部６９と前記底壁部６０ａとにより三方から囲まれる溝状の空間に収容されている。
【００６２】
スプライスホルダ部６０の２つのホルダ側壁部６９の互いに対向する内面は、それぞれ、トレイ５０の底板部上面５１ａに垂直、かつユニット前後方向に互いに平行に延在形成されている。
スプライスホルダ部６０について、一対のホルダ側壁部６９の間隔方向を、以下、幅方向（ホルダ部幅方向）として説明する。
【００６３】
前記ホルダ側壁部６９は、前記底壁部６０ａの両側（詳細には載せ台部６１の両側）から、該載せ台部６１の前記スプライス載せ面６１ａよりも上方に突出され、載せ台部６２１の長手方向（すなわち前後方向）に沿って延在形成された突壁である。
図２〜図５に示すように、図示例のスプライスホルダ部６０の両側のホルダ側壁部６９は、その延在方向両端（前後両端）の間に形成された切欠部６７から前側の前側壁部６２と、前記切欠部６７から後側の後側壁部６３とに分断されている。
【００６４】
スプライスホルダ部６０の幅方向両側のホルダ側壁部６９の切欠部６７は、光ファイバ接続用ユニット１０前後方向（トレイ前後方向）における形成位置が互いに同じに揃えられている。スプライスホルダ部６０の両側のホルダ側壁部６９の切欠部６７は、スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０を、作業者が手指、あるいは挟持用工具等を用いて両側から把持することを可能にする。前記切欠部６７は、スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０を両側から把持して、スプライスホルダ部６０からその上方へ取り出すことを可能とするメカニカルスプライス取出し用切欠部（図５等参照。以下、単に、取出し用切欠部とも言う）として機能させることができる。
【００６５】
図示例のスプライスホルダ部６０において、前記後側壁部６３の前後方向の延在寸法（延在長）は、前側壁部６３の前後方向の延在長に比べて短くしてある。スプライスホルダ部６０の両側の前記前側壁部６２は、ホルダ側壁部６９の前端から長手方向中央部まで延在形成されている。前記取出し用切欠部６７は、前記後側壁部６３の前端と、前側壁部６３の後端との間に形成されている。
【００６６】
図１〜図５に示すように、このスプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２の間には、前記底壁部６０ａの載せ台部６１ａ上に載置したスプライス３０の前端部を収容する前側スプライス収容溝６２ｄ（図２〜図５参照）が確保されている。
また、スプライスホルダ部６０の一対の後側壁部６３の間には、前記スプライス３０の後端部を収容する後側スプライス収容溝６２ｅが確保されている。
図示例のスプライスホルダ部６０は、底壁部６０ａの載せ台部６１ａ上に載置したスプライス３０の前端部を前記前側スプライス収容溝６２ｄに収容し、前記スプライス３０の後端部を前記後側スプライス収容溝６２ｅ収容した状態で、スプライス３０を保持している。
【００６７】
図１〜図５に示すように、載せ台部６１及びその両側の一対の前側壁部６２の前端は、レール部７０に臨ませて設けられ、トレイ５０前端面に連続する前端面を形成している。また、前記一対の前側壁部６２は、載せ台部６１前端からその長手方向（前後方向）中央部まで延在形成されている。
底壁部６０ａの載せ台部６１上に載置したスプライス３０は、その前端から長手方向中央部までの範囲、より具体的には、第３クランプ部のスプライス長手方向全体と、第２クランプ部の長手方向中央部から前側の部分とが、一対の前側壁部６２の間に収容される。
【００６８】
前記スプライス３０は、クランプばね３３の前記背板部３３ａ側が下側、背板部３３ａとは反対の開放側が上側の向きで、スプライスホルダ部６０上方から、その前端部を前記一対の前側壁部６２の間に押し込み、後端部を前記一対の後側壁部６３に押し込んで、載せ台部６１上に設置される。
また、図５、図９に示すように、載せ台部６１上に設置したスプライス３０は、第３クランプ部の第３クランプばね部３３３の一対の側板部３３３ｂの突端（上端）が、前側壁部６２の互いに対面する内面側に突設されている係止爪６２ｃの下側に配置され、係止爪６２ｃによって載せ台部６１からの浮き上がりを生じないように係止される。
【００６９】
スプライス３０は、一対の前側壁部６２の間に押し込むときに、クランプばね３３を前記係止爪６２ｃ上方から下方へ乗り越えさせる。その結果、クランプばね３３が係止爪６２ｃを乗り越えたとき、前記側板部３３ｂの突端が係止爪６２ｃ下側に入り込み、上方への浮き上がりを生じないように係止される。
【００７０】
スプライス３０の第３クランプ部は、前蓋部材３２３とベース部材３１との間に介挿されている介挿部材８１Ｂがスプライス３０から抜き去られると、クランプばね３３の第３クランプばね部３３３の一対の側板部３３３ｂ間の離隔距離が縮小する。一対の前側壁部６２の間に保持されたスプライス３０（介挿部材付きスプライス）の第３クランプ部は、介挿部材８１Ｂの抜き去りによって、前記係止爪６２ｃによる前記側板部３３ｂの係止が解除される。その結果、スプライス３０の、一対の前側壁部６２間から取り出し、スプライスホルダ部６０からの取り出しが可能となる。
このため、スプライスホルダ部６０は、スプライス３０を脱着可能に保持できる。
【００７１】
なお、スプライスホルダ部６０は、例えば、作業者が手指で前側壁部６２を弾性変形させて一対の前側壁部６２間の離隔距離を強制的に増大させることで、前記係止爪６２ｃによるスプライス３０の係止（クランプばね３３の側板部３３ｂの係止）を解除可能な構成としても良い。
【００７２】
スプライス３０について、クランプばね３３の両側の側板部３３ｂの間隔方向、すなわち図２、図５、図８における上下方向、図９、図１４における左右方向を、以下、幅方向とも言う。
クランプばね３３の両側の側板部３３ｂは、半割り把持部材３４を介して、その幅方向両側に配置されている。図５、図９に示すように、介挿部材付きスプライスの第３クランプ部における前端係合突部から後側部分の幅方向寸法は、各前側壁部６２に突設されている係止爪６２ｃの突端間の距離よりも若干大きく、かつ一対の前側壁部６２間の離隔距離よりも小さい。
【００７３】
スプライス３０の半割り把持部材３４は、ベース部材３１及び後蓋部材３２１のクランプばね３３から後側に突出する部分からそれぞれ対向面３１ａ、３２１ａとは反対の側に張り出させた後端張出部３１ｈ、３２１ｄを有する。スプライス３０の半割り把持部材３４のクランプばね３３後端から後側に突出した部分（後端張出部３１ｈ、３２１ｄを含む）は、外観が概ね角形ブロック状の後端係合突部を構成する。
【００７４】
また、スプライス３０の半割り把持部材３４は、ベース部材３１及び前蓋部材３２３のクランプばね３３から前側に突出する部分からそれぞれ対向面３１ａ、３２３ａとは反対の側に張り出させた前端張出部３１ｊ、３２３ｄを有する。スプライス３０の半割り把持部材３４のクランプばね３３前端から前側に突出した部分（前端張出部３１ｊ、３２３ｄを含む）は、外観が概ね角形ブロック状の前端係合突部を構成する。
【００７５】
スプライス３０のベース部材３１のクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面からの、後端張出部３１ｈ及び前端張出部３１ｊの突出寸法は、クランプばね３３の側板部３３ｂの板厚よりも若干大きくしてある。また、後蓋部材３１１のクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面からの後端張出部３２１ｄの突出寸法、及び、前蓋部材３２３のクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面からの前端張出部３２３ｄの突出寸法も、クランプばね３３の側板部３３ｂの板厚に比べて若干大きくしてある。
【００７６】
後蓋部材３２１の後端張出部３２１ｄ以外の板状部の厚みと、前蓋部材３２３の前端張出部３２３ｄ以外の板状部の厚みとは、互いに同じに揃えられている。また、板状の中蓋部材３２２の厚み、すなわち中蓋部材３２２の対向面３２２ａとクランプばね３３の側板部３３ｂが当接される背面との間の距離は、後蓋部材３２１の後端張出部３２１ｄ以外の板状部の厚み、及び前蓋部材３２３の前端張出部３２３ｄ以外の板状部の厚みと同じに揃えられている。
【００７７】
介挿部材付きスプライスは、第１〜第３クランプ部のうち、第３クランプ部の前端係合突部が、幅方向寸法が最大の部位となっている。
介挿部材付きスプライスの後端係合突部の幅方向寸法は前端係合突部の幅方向寸法よりも小さい。また、介挿部材付きスプライスの第１クランプ部における後端係合突部から前側部分、及び第２クランプ部の幅方向寸法は、第３クランプ部における前端係合突部から後側部分の幅方向寸法よりも小さい。
【００７８】
前記前端係合突部の幅方向寸法は、該前端係合突部の幅方向両側の前端張出部３１ｊ、３２３ｄの突端の端面である係合面３１ｋ、３２３ｅ間の距離である。
前蓋部材３２３の前端張出部３２３ｄ突端の係合面３２３ｅは、前蓋部材３２３の対向面３２３ａに平行に形成されている。ベース部材３１の前端張出部３１ｊ突端の係合面３１ｋは、ベース部材３１の対向面３１ａに平行に形成されている。したがって、前端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｋ、３２３ｅは、前蓋部材３２３及びベース部材３１の対向面３２３ａ、３１ａ同士が互いに平行であるとき互いに平行となる。
なお、介挿部材付きスプライスの前端係合突部において、幅方向両側の係合面３１ｋ、３２３ｅは、概ね互いに平行になっている。
【００７９】
図５は、ベース部材３１と押さえ蓋３２との間に介挿部材８１を介挿していない状態のスプライス３０のスプライスホルダ部６０における収容状態を示す平面図である。
介挿部材付きスプライスの第３クランプ部の幅方向寸法は、半割りの素子間に介挿部材を介挿していないスプライス３０の第３クランプ部の幅方向寸法に比べて大きい。
介挿部材付きスプライスにおける第３クランプ部の前端係合突部の幅方向寸法（幅寸法の最大値）は、スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２間の離隔距離と同じか、僅かに小さくする。
【００８０】
ここでは、介挿部材付きスプライスとして、第３クランプ部の前端係合突部の幅方向寸法の最大値を、スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２間の離隔距離と同じに揃えたものを採用している。
この介挿部材付きスプライスは、第３クランプ部がスプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２の間に嵌め込み状態に嵌合固定され、スプライスホルダ部６０に対する収容状態が安定する。
【００８１】
スプライス３０の前端部は、前記前端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｋ、３２３ｅを、載せ台部６１の両側の前側壁部６２の互いに対面する内面に対面させて、一対の前側壁部６２の間に挿入されている。前側スプライス収容溝６２ｄ内に収容されたスプライス３０の前端部は、スプライス３０にその前後方向の軸線回りの回転力が作用したときに、前記前端係合突部の幅方向両側の前端張出部３１ｊ、３２３ｄとスプライスホルダ部６０の両側の前側壁部６２との当接によって、スプライスホルダ部６０に対して回り止めされる。スプライス３０の前端部は、一対の前側壁部６２の間に、スプライスホルダ部６０に対して回り止めして保持されている。
【００８２】
図５に示すように、介挿部材付きスプライスの第１クランプ部の後端係合突部の幅方向寸法は、第３クランプ部の前端係合突部の幅方向寸法よりも僅かに小さい。
前記後端係合突部の幅方向寸法は、該後端係合突部の幅方向両側の後端張出部３１ｈ、３２１ｄの突端の端面である係合面３１ｉ、３２１ｅ間の距離である。
【００８３】
後蓋部材３２１の後端張出部３２１ｄ突端の係合面３２１ｅは、後蓋部材３２１の対向面３２１ａに平行に形成されている。ベース部材３１の後端張出部３１ｈ突端の係合面３１ｉは、ベース部材３１の対向面３１ａに平行に形成されている。したがって、後端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｉ、３２１ｅは、後蓋部材３２１及びベース部材３１の対向面３２１ａ、３１ａ同士が互いに平行であるとき互いに平行となる。
介挿部材付きスプライスの後端係合突部において、幅方向両側の係合面３１ｉ、３２１ｅは、概ね互いに平行になっている。
【００８４】
図示例のスプライス３０において、介挿部材８１を抜き去りピグテイル光ファイバ２１と同径（被覆部の外径が同じ）の挿入光ファイバ１を把持固定した前蓋部材３２３及びベース部材３１の対向面３２３ａ、３１ａ同士が互いに平行であるときの前端係合突部の幅方向寸法は、第１クランプ部の後端係合突部の幅方向と同じである。
本実施形態では、挿入光ファイバ１としてピグテイル光ファイバ２１と同径のものを用いる。但し、挿入光ファイバ１としては、必ずしも、その外径（被覆部の外径）が、ピグテイル光ファイバ２１の被覆部の外径と同じものを採用する必要は無い。また、挿入光ファイバ１としては、その裸光ファイバ１ａの径が、ピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａの径と同じものを採用する。
【００８５】
スプライス３０の後端部は、前記後端係合突部を構成する後端張出部３１ｈ、３２１ｄに概ね互いに平行に形成された係合面３１ｉ、３２１ｅを、載せ台部６１の両側の後側壁部６３の互いに対面する内面に対面させて、一対の後側壁部６３の間に挿入されている。
後側スプライス収容溝６２ｅ内に収容されたスプライス３０の後端部は、スプライス３０にその前後方向の軸線回りの回転力が作用したときに、前記後端係合突部の幅方向両側の後端張出部３１ｈ、３２１ｄとスプライスホルダ部６０の両側の後側壁部６３との当接によって、スプライスホルダ部６０に対して回り止めされる。スプライス３０の後端部は、一対の後側壁部６３の間に、スプライスホルダ部６０に対して回り止めして保持されている。
【００８６】
この結果、介挿部材付きスプライスは、前端係合突部と前側壁部６２との係合、及び後端係合突部と後側壁部６３との係合によって、スプライスホルダ部６０、トレイ５０に対して回り止めして取り付けられている。また、スプライスホルダ部６０に保持された介挿部材付きスプライスは、一対のホルダ側壁部６９によってホルダ部幅方向に位置決めして保持される。
【００８７】
介挿部材付きスプライスは、第３クランプ部における前端係合突部から後側部分を、スプライスホルダ部６０に対して回り止めするための回り止め係合部として機能させることも可能である。介挿部材付きスプライスとしては、例えば、第３クランプ部における前端係合突部から後側部分の幅方向寸法を前端係合突部の幅方向寸法に揃えた構成も採用可能である。
また、介挿部材付きスプライスとしては、半割り把持部材３４の前後両端部に回り止め係合部として形成した前端係合突部及び後側係合突部を省略し、前端係合突部を省略した第３クランプ部（図示例の第３クランプ部における前端係合突部から後側部分）を、スプライスホルダ部６０に対して回り止めするための回り止め係合部として機能させることも可能である。
【００８８】
また、スプライスホルダ部６０としては、一対の後側壁部６３間の互いに対面する内面が、一対の前側壁部６２の互いに対面する内面の延長上に位置する構成に限定されない。スプライスホルダ部６０としては、例えば、一対の後側壁部６３におけるスプライス３０の後端係合突部の幅方向両側の係合面３１ｉ、３２１ｅが対面配置される部分間の離隔距離を後端係合突部の幅方向と揃えた構成も採用可能である。
【００８９】
また、前記スプライスホルダ部６０は、前記スプライス３０の長手方向の両端面に突き当て位置決めする前側ストッパ壁部６４及び後側ストッパ壁部６５を有する。
前側ストッパ壁部６４は、載せ台部６１の前端部上に突設されている。図示例のスプライスホルダ部６０において、前記前側ストッパ壁部６４は、ホルダ部幅方向両側のホルダ側壁部６９の間に形成されている。また、この前記前側ストッパ壁部６４のホルダ部幅方向の中央部には、挿入光ファイバ１を挿通するための既述の前側ファイバ挿通部６６（第２光ファイバ挿通部）が、上方に開いた切欠状に形成されている。
【００９０】
前記後側ストッパ壁部６５は、前記載せ台部６１後端部のスプライス載せ面６１ａ上に突出され、ホルダ部幅方向に延在する突壁状に形成されている。また、この後側ストッパ壁部６５には、前記スプライス３０後端から延出するピグテイル光ファイバ２１を挿通する後側ファイバ挿通部６５ａ（第１光ファイバ挿通部）が、上方に開いた切欠状に形成されている。
【００９１】
前側ストッパ壁部６４と後側ストッパ壁部６５との間の離隔距離は、スプライス３０の長手方向寸法に揃えてある。
図２に示すように、スプライス３０は、前側ストッパ壁部６４と後側ストッパ壁部６５との間に嵌め込んで、前側ストッパ壁部６４と後側ストッパ壁部６５とによってトレイ５０に対する前後方向の位置ずれを規制した状態で、載せ台部６１上に設置される。
【００９２】
スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、スプライスホルダ部６０の幅方向両側のホルダ側壁部６９に形成された既述の取出し用切欠部６７を利用して作業者が手指で把持して、スプライスホルダ部６０からの取り出し作業を楽に行える。
また、前記スプライスホルダ部６０には、その底壁部６０ａを上下に貫通して、該底壁部６０ａの下面を形成するトレイ底板部５１下面（上面５１ａとは反対側の面）と載せ台部６１のスプライス載せ面６１ａに開口する上下貫通孔６８が形成されている。このスプライスホルダ部６０は、その下側（図示例の光ファイバ接続用ユニット１０にあってはトレイ５０下側）から前記上下貫通孔６８に挿入した突き出し棒等の突き出し部材によって、スプライス３０をスプライスホルダ部６０から突き出して取り出すことも可能である。
【００９３】
図７、図８に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４の前端には、前蓋部材３２３及びベース部材３１に、それぞれ、その前端面から後側に行くにしたがって先細りのテーパ状に形成された凹所からなるテーパ状開口部３４ａが開口している。このテーパ状開口部３４ａ（前側テーパ状開口部）の後端（奥端）は被覆部挿入溝３２３ｂ、３１ｄと連通している。
図６、図７に示すように、前記テーパ状開口部３４ａはスプライス３０の半割り把持部材３４の前端面３４ｃの中央部に概ね円形に開口している。このため、半割り把持部材３４の前端面３４ｃは前記テーパ状開口部３４ａ周囲にリング状に存在する。
【００９４】
図２、図５に示すように、前側ストッパ壁部６４には、その後側から、スプライス３０の半割り把持部材３４の前端面３４ｃが当接される。また、スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、半割り把持部材３４の前端面３４ｃに開口するテーパ状開口部３４ａが前側ストッパ壁部６４の前側ファイバ挿通部６６と連通される。
【００９５】
図３、図４に示すように、図示例のスプライスホルダ部６０の前側ストッパ壁部６４の前側ファイバ挿通部６６は、前側ストッパ壁部６４上面から窪んで前後方向に延在し、前側ストッパ壁部６４の前後に開口する溝状に形成されている。
また、図示例の前側ファイバ挿通部６６は、その前側から後側に行くにしたがって溝幅が縮小していくテーパ状に形成された溝（テーパ溝）となっている。この前側ファイバ挿通部６６は、スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０の被覆部挿入溝３２３ｂ、３１ｄへ挿入する挿入光ファイバ１を、スプライスホルダ部６０の前側からスプライス３０前端のテーパ状開口部３４ａに円滑に導く機能を果たす。
【００９６】
図示例の前側ファイバ挿通部６６は、その後端のホルダ部幅方向の寸法（溝幅寸法）を、スプライス３０のテーパ状開口部３４ａ前端のスプライス幅方向の最大寸法に比べて若干小さくしてある。スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、そのテーパ状開口部３４ａのうち、少なくとも被覆部挿入溝３２３ｂ、３１ｄの延長上に位置する部分が、前側ストッパ壁部６４の前側ファイバ挿通部６６後端と連通される。また、前記スプライス３０は、半割り把持部材３４の前端面３４ｃが、前側ストッパ壁部６４の後端面にその後側から当接される。
【００９７】
図７、図８に示すように、スプライス３０の半割り把持部材３４の後端には、後蓋部材３２１及びベース部材３１に、それぞれ、その後端面から前側に行くにしたがって先細りのテーパ状に形成された凹所からなるテーパ状開口部３４ｂ（以下、後側テーパ状開口部とも言う）が開口している。この後側テーパ状開口部３４ｂの前端（奥端）は被覆部挿入溝３２１ｂ、３１ｃと連通している。
【００９８】
前記後側テーパ状開口部３４ｂはスプライス３０の半割り把持部材３４の後端面３４ｄの中央部に概ね円形に開口している。このため、半割り把持部材３４の後端面３４ｄは前記後側テーパ状開口部３４ｂ周囲にリング状に存在する。
図３に示すように、前記後側ストッパ壁部６５の後側ファイバ挿通部６５ａは、スプライス３０の半割り把持部材３４の後側テーパ状開口部３４ｂ後端の内周に概ね一致する凹曲面を底面とする溝状に形成されている。
【００９９】
後側ストッパ壁部６５の前面は、スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０の半割り把持部材３４の後端面３４ｄの下端部に概ね一致する形状となっている。スプライスホルダ部６０に収容されたスプライス３０は、その半割り把持部材３４の後端面３４ｄの下端部を、後側ストッパ壁部６５にその前側から当接させて、前側ストッパ突壁６４との後側ストッパ突壁６５との間に保持される。
スプライス３０後端から後側へ延出するピグテイル光ファイバ２１は、後側ストッパ壁部６５の後側ファイバ挿通部６５ａに通される。
【０１００】
図３、図４に示すように、図示例のトレイ５０において、スプライスホルダ部６０は、トレイ５０の底板部５１の前後方向に垂直の幅方向（図２において上下方向）の片方の端部に形成されている。
なお、トレイ５０について、底板部５１の幅方向に一致する方向を幅方向として説明する。スプライスホルダ部６０の幅方向、すなわち一対のホルダ側壁部６９の間隔方向は、トレイ幅方向に一致している。
【０１０１】
トレイ５０の外周壁５２は、底板部５１外周のうち、スプライスホルダ部６０の形成箇所を除いた部分の全体にわたって延在形成されている。この外周壁５２は、スプライスホルダ部６０の形成箇所には形成されていない。
このトレイ５０は、スプライスホルダ部６０の後方にて、底板部５１上に突設された円筒状のマンドレル５３を有する。また、このトレイ５０のコネクタホルダ部５７は、トレイ５０前端部の、トレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側に形成されている。
【０１０２】
前記外周壁５２は、スプライスホルダ部６０後端から底板部５１後端を経由して、スプライスホルダ部６０前端まで、底板部５１外周に沿って延在形成されている。外周壁５２の延在方向の一端は、スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２のうち、載せ台部６１からトレイ５０内方に位置するもの（図中符号６２ｂを付記する）に一体化され、延在方向の他端は、一対の後側壁部６３のうち、載せ台部６１からトレイ５０外側に位置するもの（図中符号６３ａを付記する）に一体化されている。
【０１０３】
スプライスホルダ部６０の一対の前側壁部６２のうち、載せ台部６１からトレイ５０外側に位置するものに図中符号６２ａ、一対の後側壁部６３のうち、載せ台部６１からトレイ５０内方に位置するものに図中符号６３ａを付記する。
トレイ５０の底板部５１には、スプライスホルダ部６０に沿って前後方向に延在する長孔５４が形成されている。既述のように、スプライスホルダ部６０の底壁部６１ａは、トレイ底板部５１のうち、載せ台部６１が形成された部位を含む。前記長孔５４のトレイ幅方向に一致する幅方向両側の内側面の片方は、スプライスホルダ部６０の載せ台部６１によって形成されている。
【０１０４】
前記前側壁部６２は、その下端部がトレイ底板部５１に一体化された前側部分の後側に、前記長孔５４上に張り出した部分（後側部分）を有する。この前側壁部６２の前記後側部分の下端面は、トレイ底板部５１の上面５１ａの延長上に延在している。
なお、図示例の光ファイバ接続用ユニットにおいて、スプライスホルダ部６０の前側壁部６２の前側部分及び後側壁部６３は、前記載せ台部６１の両側に一体化されているとともに、その下端部が前記トレイ底板部５１に直接一体化されている。前記前側壁部６２は、その前後方向全長にわたって前記載せ台部６１に一体化されている。但し、前側壁部６２及び後側壁部６３は、前記載せ台部６１の両側に一体化されていれば良く、必ずしもトレイ底板部５１に直接一体化されていなくても良い。
【０１０５】
図９に示すように、前記長孔５４には、スプライス用工具８０の一対の係合壁部８７の片方が挿入される。
前記スプライス用工具８０は、受圧壁部８６の当接用壁部８６ａを載せ台部６１から上に突出する一対の前側壁部６２の突端に当接させ、一対の係合壁部８７の突端部の突爪８７ａを、スプライスホルダ部６０の載せ台部６１の両側の前側壁部６２にその下側から係合させて、載せ台部６１、トレイ５０に取り付けられている。
【０１０６】
本実施形態において、コネクタホルダ部５７は、トレイ５０の底板部５１上に突設した複数の突起によって光コネクタ２２を保持する構成のものである。
図２、図３等に示すように、図示例のトレイ５０のコネクタホルダ部５７は、トレイ５０の前端部に設けられている。また、このコネクタホルダ部５７は、トレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側の端部に設けられている。
【０１０７】
図示例の前記コネクタホルダ部５７は、前記外周壁５２のトレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側に前後方向に延在する部分（後述の第２コネクタ保持壁５２ｅ）と、該部分から光コネクタ２２を嵌め込むスペース（コネクタ収容スペース５６）を空けてトレイ底板部５１上に突設した突壁５５（突起）とを、光コネクタ２２を保持するためのコネクタ保持壁としたものである。前記突壁５５は、トレイ底板部５１上に前後方向に延在させて形成されている。
以下、前記突壁５５を第１コネクタ保持壁、外周壁５２のうち、光コネクタ２２が嵌め込まれるコネクタ収容スペース５６を介して第１コネクタ保持壁５５に対面する部分を第２コネクタ保持壁５２ｅとも言う。
【０１０８】
図示例のトレイ５０は、その前後方向を長手方向とする平面視長方形状に形成されている。トレイ５０の外周壁５２は、トレイ５０前端にトレイ幅方向に沿って延在する前壁部５２ａと、トレイ幅方向においてスプライスホルダ部６０とは反対の側の端部に前後方向に延在形成された第１外周側壁部５２ｂと、トレイ５０前端にトレイ幅方向に沿って延在する後壁部５２ｃと、スプライスホルダ部６０の後側壁部６３ａから後側へトレイ前後方向に沿って延在形成された第２外周側壁部５２ｄとを有する。
前記コネクタホルダ部５７は、前記第１外周側壁部５２ｂの前端部を、前記第２コネクタ保持壁５２ｅとしている。
【０１０９】
図２、図３等に示すように、前記光コネクタ２２は、フェルール２２ａを収容するスリーブ状のハウジング２２ｂの、前記フェルール２２ａ先端部（接合端面２２ａ１が形成されている端部）側の端部である前端部両側から、コネクタ後側に向かって細長の弾性片であるラッチ２２ｃが延出する構成のものである。ハウジング２２ｂの両側のラッチ２２ｃは、ハウジング２２ｂ前端部からコネクタ後側に行くにしたがって前記ハウジング２２ｂからの距離が増大するように延出されている。
第１コネクタ保持壁５５は、概ね、光コネクタ２２のハウジング２２ｂの長さと同程度の長さで、底板部５１上に前後方向に延在形成されている。
【０１１０】
前記ラッチ２２ｃの長手方向（ハウジング２２ｂからの延出方向）中央部には、光コネクタ２２を挿入して嵌合する光コネクタアダプタ、ソケットといった嵌合ハウジングに係合する係合爪２２ｄが突設されている。この係合爪２２ｄは、ラッチ２２ｃにおいてハウジング２２ｂとは反対の側に突設されている。
【０１１１】
光コネクタ２２は、前記ハウジング２２ｂを、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅの間のコネクタ収容スペース５６に収容してトレイ底板部５１上に配置し、両側のラッチ２２ｃを一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅに当接させて、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅの間に嵌め込んだ状態で、コネクタホルダ部５７に保持される。また、この光コネクタ２２は、ラッチ２２ｃの係合爪２２ｄをコネクタ保持壁５５、５２ｅに形成した係合用切欠部５５ａ、５２ｆに入り込ませ、前記ラッチ２２ｃをコネクタ保持壁５５、５２ｅに係合させて、コネクタホルダ部５７に保持される。
【０１１２】
コネクタホルダ部５７に保持された光コネクタ２２は、ハウジング２２ｂからコネクタ後側へ延出する一対のラッチ２２ｃの先端部（突端部）に形成されたレバー部２２ｅを互いに接近させるように操作し、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅに対する係合爪２２ｄの係合を解除することで、コネクタホルダ部５７から取り出すことができる。レバー部２２ｅは、ラッチ２２ｃにおいてハウジング２２ｂとは反対の側に突設された突起状に形成されている。
前記コネクタホルダ部５７は、一対のコネクタ保持壁５５、５２ｅの間に保持した光コネクタ２２の一対のラッチ２２ｃの一方のレバー部２２ｅが、トレイ前後方向において第１コネクタ保持壁５５の後側に配置され、他方のラッチ２２ｃのレバー部２２ｅが、第２コネクタ保持壁５２ｅに形成したレバー部用切欠部５２ｇに挿入されるように構成されている。
【０１１３】
また、図示例の光コネクタ２２は、円筒部の片端側が有底で反対端側が開口している有底円筒状のキャップ２２ｆをフェルール２２ａ先端部に脱着可能に外挿した状態でコネクタ収容スペース５６に収容して、コネクタホルダ部５７に脱着可能に保持されている。
【０１１４】
スプライスホルダ部６０に保持されたスプライス３０後端から延出するピグテイル光ファイバ２１の余長の湾曲処理は、既述のマンドレル５３の周囲に巻回状態にするほか、トレイ底板部５１上での湾曲配線によっても行える。
光ファイバ接続用ユニット１０は、ピグテイル光ファイバ２１の余長を湾曲処理した状態でトレイ５０内にコンパクトに収容できる。
【０１１５】
図２〜図４に示すように、レール部７０は、ファイバホルダ９０をスライド移動させるスライド面７１が形成された台部７２上に、ファイバホルダ９０の移動を案内する一対の案内壁部７３を互いに平行に突設した概略構成になっている。
一対の案内壁部７３は、トレイ前後方向に一致するレール部７０の前後方向に、互いに離隔させて延在形成されている。また、一対の案内壁部７３の間隔方向は、トレイ幅方向に一致している。
前記スライド面７１は、一対の案内壁部７３の間に位置する台部７２上面であり、レール部７０前後方向に延在形成されている。また、スライド面７１は、スプライスホルダ部６０前端に開口する前側ファイバ挿通部６６から下側にずれた所に位置する。
【０１１６】
このレール部７０は、スプライスホルダ部６０前端から前側へ延出されている。
このレール部７０について、スプライスホルダ部６０側を後、その反対側を前として説明する。
【０１１７】
図１１、図１２に、ファイバホルダの一例を示す。
このファイバホルダ９０について、図１１の上側を上、下側を下として説明する。
図１１、図１２に示すように、ファイバホルダ９０は、板状の前板部９１の後側に枠状のスライダガイド部９２を有する平面視長方形状の扁平な部材であるホルダ本体９３と、このホルダ本体９３の前記スライダガイド部９２内側に、ホルダ本体９３の長手方向に移動可能に設けられたスライダ９５とを有する。
なお、このファイバホルダ９０について、前板部９１側を前、スライダガイド部９２側を後として説明する。また、前記ホルダ本体９３の長手方向を前後方向として説明する。
【０１１８】
前記前板部９１の下面側には、該前板部９１の前後方向前後全長にわたって延在する溝９１ａが形成されている。前板部９１は、前記溝９１ａを介して両側の壁部（下端側壁部９１ｂ）の下面が、レール部７０のスライド面７１に当接される当接面とされている。
【０１１９】
前記ホルダ本体９３のスライダガイド部９２は、ホルダ本体９３の長手方向に沿う細長形状に形成されている。スライダ９５は、スライダガイド部９２内側のスライダ収容空間９４に前後方向に移動可能に収容されている。
【０１２０】
ホルダ本体９３は、その前側の前板部９１後端部からその後側のスライダ収容空間９４へ互いに並行に延出する一対のファイバ把持片９６を有する。このファイバ把持片９６はホルダ本体９３長手方向に沿って延在する長板状に形成されている。一対のファイバ把持片９６は、前板部９１後端部から後側に互いに平行に延在する一対のガイド用側壁９２ａの間隔方向中央部に、該間隔方向における位置を互いに若干ずらして形成されている。各ファイバ把持片９６は、前板部９１後端部の上部から、一対のガイド用側壁９２ａの間隔方向に垂直の向きでホルダ本体９３長手方向に延在形成されている。
また、各ファイバ把持片９６の前板部９１付近に位置する基端部よりも後側の部分は、前記前板部９１上面よりも上側に張り出している。
【０１２１】
図示例のホルダ本体９３及びスライダ９５は、それぞれプラスチック製の一体成形品である。但し、ホルダ本体９３及びスライダ９５は、必ずしもプラスチック製の一体成形品である必要はなく、複数の部材によって組み立て構成のものであっても良い。
【０１２２】
ホルダ本体９３のスライダガイド部９２は、前記一対のガイド用側壁９２ａと、該一対のガイド用側壁９２ａの後端部同士を橋絡する後部壁９２ｂとによって構成されている。
なお、ホルダ本体９３及びファイバホルダ９０について、ホルダ本体９３の一対のガイド用側壁９２ａの間隔方向を、以下、幅方向とも言う。
【０１２３】
一対のガイド用側壁９２ａは、前記ホルダ本体９３の前板部９１の幅方向両端部から後側に延在している。
一対のガイド用側壁９２ａ及び後部壁９２ｂの下面と、前板部９１下端部両側の下端側壁部９１ｂの下面とは、同一の仮想平面に重なる位置にある。
【０１２４】
前記スライダ９５は、ホルダ本体９３の前記一対のファイバ把持片９６を収容する把持片収容溝９５ａが形成された断面（把持片収容溝９５ａ軸線方向に垂直の断面）コ字状の部材である。
スライダ９５については、前記把持片収容溝９５ａを介して両側に位置する把持壁部９５ｂの間隔方向を幅方向として説明する。図示例のファイバホルダ９０において、スライダ９５の幅方向は、ホルダ本体９３及びファイバホルダ９０の幅方向と一致している。
【０１２５】
スライダ９５は、その幅方向両側の側面の上部に突設されたガイド当接突起９５ｃを、ホルダ本体９３の前記ガイド用側壁９２ａの上端部に前後方向に延在形成された突起案内面９２ｃ上に、ホルダ本体９３に対して前後方向にスライド移動可能に載置している。前記ガイド当接突起９５ｃは、スライダ９５の把持壁部９５ｂの前記把持片収容溝９５ａとは反対側の側面（外側面）の上部に突設されている。突起案内面９２ｃは、ガイド用側壁９２ａの上端部に上向きに形成されている。
そして、スライダ９５は、前記把持片収容溝９５ａにホルダ本体９３の一対のファイバ把持片９６を収容した状態で、ホルダ本体９３に対して前後方向にスライド移動可能に設けられている。
【０１２６】
スライダ９５は、ホルダ本体９３に対して、ホルダ本体９３の後部壁９２ｂに当接する後側移動限界位置に配置したときに、一対のファイバ把持片９６の後端部を把持片収容溝９５ａの前端部に収容した状態となる。また、スライダ９５は、ホルダ本体９３に対して、前板部９１後端に当接する前側移動限界位置に配置したときに、把持片収容溝９５ａの全長にわたって一対のファイバ把持片９６を収容した状態となる。
なお、一対のファイバ把持片９６における、スライダ９５の把持片収容溝９５ａの溝幅方向両側の内側面に対面する面を、以下、スライダ当接面とも言う。
【０１２７】
前記スライダ９５の把持片収容溝９５ａの前端部は、その前端から後側に行くにしたがって溝幅、すなわちスライダ９５の一対の把持壁部９５ｂの離隔距離が増大するテーパ状に形成されている。
把持片収容溝９５ａの前端部から後側部分の溝幅は、一対のファイバ把持片９６のスライダ当接面間の距離に比べて若干小さくしてある。
【０１２８】
また、一対のファイバ把持片９６の互いに対面する面（ファイバ把持面）間の距離は、ファイバ把持片９６の全長にわたって同じになっている。一対のファイバ把持片９６の後端部は、その前端から後側に行くにしたがって厚み寸法が小さくなるテーパ状に形成されている。スライダ９５をホルダ本体９３に対する後側移動限界位置に配置したときには、各ファイバ把持片９６の後端部のファイバ把持面とは反対側の面が、把持片収容溝９５ａの前端部の内側面に合致するように当接する。
【０１２９】
一対のファイバ把持片９６の互いに対面するファイバ把持面間の距離は、挿入光ファイバ１の外径（被覆部外径）に揃えられている。
このファイバホルダ９０は、スライダ９５をホルダ本体９３に対する後側移動限界位置に配置した状態で、一対のファイバ把持片９６の間に挿入光ファイバ１を挿入した後、スライダ９５をホルダ本体９３に対する前側移動限界位置に移動することで、一対のファイバ把持片９６の間に挿入光ファイバ１を把持固定できる。また、一対のファイバ把持片９６の間に挿入光ファイバ１を把持固定した状態のファイバホルダ９０は、スライダ９５をホルダ本体９３に対して後側移動限界位置に移動することで、一対のファイバ把持片９６の間における挿入光ファイバ１を把持固定を解除でき、一対のファイバ把持片９６の間から挿入光ファイバ１を取り出すことができる。
【０１３０】
挿入光ファイバ１は、ファイバホルダ９０の一対のファイバ把持片９６に把持固定する際に、前板部９１上面に前後方向に延在形成されているファイバ溝９７と、スライダガイド部９２の後部壁９２ｂの上端中央部に切り欠き状に形成された後部ファイバ溝９２ｄとにに載置する。
また、挿入光ファイバ１は、ホルダ本体９３前端から前方への突出長を確保してファイバホルダ９０に固定する。ファイバホルダ９０に固定した挿入光ファイバ１は、ホルダ本体９３から前方へ突出させた部分の先端部の被覆を除去して裸光ファイバ１ａを口出しした状態で、光ファイバ接続用ユニット１０のスプライスホルダ部６０に保持したスプライス３０への挿入、ピグテイル光ファイバ２１に対する突き合わせ接続に用いる。
【０１３１】
なお、ファイバ溝９７及び後部ファイバ溝９２ｄは、挿入光ファイバ１を、一対のファイバ把持片９６の間隔方向中央を通りホルダ前後方向に延在する同一仮想直線上に位置決めする位置決め溝である。
ファイバ溝９７及び後部ファイバ溝９２ｄとしては、例えばＶ溝（図示例ではＶ溝）、Ｕ溝、半円溝等を採用できる。
【０１３２】
前記光ファイバ接続用ユニット１０及びファイバホルダ９０を用いてピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１とを接続（光接続）する作業（光ファイバ接続方法）は、図１に示すように、まず、挿入光ファイバ１を固定したファイバホルダ９０を、光ファイバ接続用ユニット１０のレール部７０のスライド面７１上に載置し、前記レール部７０前端側からスプライスホルダ部６０に向かって前進させる。
なお、ファイバホルダ９０及び挿入光ファイバ１の光ファイバ接続用ユニット１０に対する移動は、光ファイバ接続用ユニット１０後端からの距離を縮める方向の移動を前進、反対方向の移動を後退として説明する。
【０１３３】
図１に示すように、挿入光ファイバ１を固定したファイバホルダ９０は、ホルダ本体９３下面がレール部７０のスライド面７１に当接する向きでスライド面７１上に載置する。
図１１、図１２に示すように、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３の前板部９１の幅方向両側には、ホルダ本体９３をレール部７０のスライド面７１上に載置したときに、レール部７０の幅方向両側の案内壁部７３に当接する当接片部９９が突設されている。この当接片部９９は、前記前板部９１の下端部の幅方向両側に、ホルダ長手方向に沿って延在形成されている。前板部９１からその幅方向両側に突出する当接片部９９の突端間の距離は、レール部７０の幅方向両側の案内壁部７３間の離隔距離に揃えられている。
ホルダ本体９３の幅方向両側の当接片部９９は、ファイバホルダ９０をレール部７０のスライド面７１上に載置したときに、レール部７０の幅方向両側の案内壁部７３に当接して、ファイバホルダ９０をレール部７０幅方向に位置決めする。
【０１３４】
また、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３のスプライスガイド部９２の幅方向両側の側面は、両側のガイド用側壁９２ａによって、当接片部９９の突端の後方延長上に形成されている。したがって、ホルダ本体９３のスプライスガイド部９２の幅方向両側の側面も、レール部７０のスライド面７１上に載置したファイバホルダ９０をレール部７０に対してレール部７０幅方向に位置決めする機能を果たす。
【０１３５】
図１３に示すように、レール部７０のスライド面７１上に載置したファイバホルダ９０は、ホルダ本体９３の幅方向両側に突設されている係止用突起９８が、レール部７０後端部の幅方向両側に形成された弾性係止片７４に係合する位置まで前進させる。ファイバホルダ９０の係止用突起９８は、ホルダ本体９３の前板部９１の下端部の幅方向両側から当接片部９９上に突設されている。
図３、図４に示すように、前記弾性係止片７４は、レール部７０後端部の幅方向両側に突設された張出部７５から前記スライド面７１側に突出する湾曲板部７４ａの先端に、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が入り込む係合用凹所７４ｃが形成された板状の係合片部７４ｂを突設した構成になっている。
【０１３６】
前記湾曲板部７４ａは、レール部７０前後方向に沿う軸線を以て湾曲する円弧板状に形成されている。この湾曲板部７４ａの突端はレール部７０のスライド面７１よりも上方に位置する。
前記係合片部７４ｂは、前記湾曲板部７４ａの突端からスライド面７１上に張り出されている。また、この係合片部７４ｂは、既述のようにファイバホルダ９０のホルダ本体９３の当接片部９９上に突設されている係止用突起９８と係合させるべく、レール部７０のスライド面７１の上方に位置し、スライド面７１と平行に設けられている。
【０１３７】
係合片部７４ｂの前記係合用凹所７４ｃは、該係合片部７４ｂの前後中央部に、該係合片部７４ｂの突端から窪む切り欠き状に形成されている。
レール部７０の両側の弾性係止片７４は、前記係合用凹所７４ｃにファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が入り込んで該係止用突起９８と係合したときに、レール部７０に対するファイバホルダ９０のレール部７０前後方向の移動を規制できる。
前記弾性係止片７４は、レール部７０に沿ってメカニカルスプライス３０からの距離を縮めるように前進させたファイバホルダ９０に係合してその後退を規制するファイバホルダ係止機構として機能する。
【０１３８】
また、レール部７０は、その両側の弾性係止片７４にファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が係合したときに、幅方向両側の弾性係止片７４が、その湾曲板部７４ａの弾性によってホルダ本体９３に向かって押圧される。その結果、レール部７０は、ホルダ本体９３を幅方向両側の弾性係止片７４の間に挟み込んだ状態となり、弾性係止片７４の前記係合用凹所７４ｃにファイバホルダ９０の係止用突起９８が入り込んだ状態を安定に維持できる。
【０１３９】
図１３に示すように、弾性係止片７４の係合片部７４ｂの係合用凹所７４ｃは、ファイバホルダ９０の係止用突起９８の平面視形状と合致する平面視形状に形成することが好ましい。
また、ファイバホルダ９０の係止用突起９８の平面視形状は、その突端から該突端とは反対の基端側に行くにしたがって、突端からホルダ前後両側に拡がるテーパ状（例えば、図１３に示す三角形状）であることがより好ましい。
【０１４０】
なお、図示例のレール部７０は、その両側の弾性係止片７４にファイバホルダ９０のホルダ本体９３の係止用突起９８が係合したときに、ファイバホルダ９０のホルダ本体９３前端が、トレイ５０側部のスプライスホルダ部６０前端に当接する。
この場合、ファイバホルダ９０の係止用突起９８の平面視形状は、その突端から該突端とは反対の基端側に行くにしたがって、突端からホルダ前側のみに拡がるテーパ状とすることも可能である。
【０１４１】
挿入光ファイバ１は、ファイバホルダ９０をレール部７０前端側からスプライスホルダ部６０に向かって前進させることで、スプライスホルダ部６０前端に開口する前側ファイバ挿通部６６を介してスプライス３０の被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに挿入できる。また、挿入光ファイバ１先端に口出ししておいた裸光ファイバ１ａは、ファイバホルダ９０の前進によって、被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂを介して調心溝３１ｂに挿入して、ピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａ先端に突き当てる（突き合わせ接続する）ことができる。
そして、挿入光ファイバ１は、ファイバホルダ９０が、その係止用突起９８がレール部７０の両側の弾性係止片７４に係合する前進限界位置に到達したときには、スプライス３０の調心溝３１ｂに挿入された裸光ファイバ１ａがピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａ先端に突き当てられ、被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂに被覆部が挿入された状態となる。
【０１４２】
ファイバホルダ９０のホルダ本体９３から前方へ突出させる挿入光ファイバ１の突出長は、前進限界位置に到達したファイバホルダ９０のホルダ本体９３から、スプライス３０のベース部材３１と中蓋部材３２２との間に位置するピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａまでの距離よりも若干長くする。これにより、ファイバホルダ９０が前進によって前進限界位置に到達したときに挿入光ファイバ１に形成される撓みの弾性によって、裸光ファイバ１ａ、２１ａ同士の突き当て力を確保して裸光ファイバ１ａ、２１ａ同士を突き合わせ接続できる。
【０１４３】
ファイバホルダ９０を前進によって前進限界位置に到達させ、レール部７０の弾性係止片７４との係合によってスプライス３０に対する後退を規制したら、次いで、図９に示すように、スプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２に左右両側から側圧Ｐを与えて、スプライス３０から介挿部材８１Ａ、８１Ｂを抜き去る。
スプライス３０から介挿部材８１Ａ、８１Ｂを抜き去ると、スプライス３０の第２クランプ部が、クランプばね３３（詳細には第２クランプばね部３３２）の弾性によって、ベース部３１と中蓋部材３２２との間に、裸光ファイバ１ａ、２１ａを突き合わせ状態を保ったまま把持固定する。また、第３クランプ部が、クランプばね３３（詳細には第３クランプばね部３３３）の弾性によって、ベース部３１と前蓋部材３２３との間に、挿入光ファイバ１の被覆部を把持固定する。これにより、スプライス３０にて、ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１とを突き合わせ接続（光接続）する作業が完了する。
接続作業が完了したピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１とは、スプライス３０の半割り把持部材３４に把持固定される結果、裸光ファイバ１ａ、２１ａ同士の突き合わせ状態を安定に維持できる。
【０１４４】
既述のように、スプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２を左右からの側圧Ｐによって変形させ、介挿部材駆動部８２の受圧壁部８６と係止壁部８５との間の離隔距離を増大させることで、スプライス３０から介挿部材８１Ａ、８１Ｂを抜き去ることができる。
図９に示すように、このスプライス用工具８０の介挿部材駆動部８２の、受圧壁部８６と係止壁部８５との間を繋ぐ左右両側の駆動部側壁部８８は、介挿部材駆動部８２の周方向に並んだ３つの板部８８ａが薄肉部８８ｂを介して繋がった構成になっている。また、駆動部側壁部８８と受圧壁部８６との間、駆動部側壁部８８と係止壁部８５との間も薄肉部８８ｂを介して繋がっている。
【０１４５】
なお、係止壁部８５、受圧壁部８６、駆動部側壁部８８の各板部８８ａは、スリーブ状の介挿部材駆動部８２においてその軸線方向に延在する細長板状に形成されている。
また、介挿部材付きスプライスのスプライス用工具８０は、その左右方向が、トレイ幅方向及びスプライスホルダ部６０の幅方向に一致される。
【０１４６】
介挿部材駆動部８２を変形させる側圧Ｐは、左右両側の駆動部側壁部８８のうち、介挿部材駆動部８２の中心軸線Ｑを介して左右両側への張り出しが最大の部位、すなわち、駆動部側壁部８８を構成する３つの板部８８ａのうち、介挿部材駆動部８２周方向において両端の板部８８ａの間の中央の板部８８ａに作用させる。以下、この中央の板部８８ａを押圧用板部とも言う。また、この押圧用板部に図中符号８８ｃを付記する。
介挿部材駆動部８２は、その左右両側から、左右の押圧用板部８８ｃに側圧Ｐを作用させて、左右の押圧用板部８８ｃ間の離隔距離を縮めることで、薄肉部８８ｂをヒンジ部として変形し、受圧壁部８６と係止壁部８５との間の離隔距離が増大する。
【０１４７】
また、図１４に示すように、介挿部材駆動部８２は、左右から側圧Ｐを作用させることで受圧壁部８６と係止壁部８５との間の離隔距離が最大となった後も、前記側圧Ｐによる介挿部材駆動部８２の変形を継続することで、左右の駆動部側壁部８８が、押圧用板部８８ｃを中心軸線Ｑに最も接近した部位とする概略弓形に変形する。そして、介挿部材駆動部８２は、受圧壁部８６が、その介挿部材駆動部８２周方向両端に比べて中央部が介挿部材駆動部８２外側に位置する円弧板状に変形される。その結果、スプライス用工具８０は、受圧壁部８６の変形に伴い、一対の係合壁部８７相互の相対的な向きが、その先端（突端）間の距離を増大するように変わり、一対の係合壁部８７の前側壁部６２に対する係合が解除される。
スプライス用工具８０は、一対の係合壁部８７の前側壁部６２に対する係合が解除されれば、載せ台部６１から簡単に取り外すことができる。
【０１４８】
図１０に示すように、図示例のスプライス用工具８０は、介挿部材８１Ａ、８１Ｂの当接壁部８３ａを係止壁部８５（具体的には突壁部８５ｂの突端）に当接させたときの、介挿部材８１の係合片８４の係合爪８４ａと介挿部材駆動部８２の係止壁部８５（具体的には段差面８５ｅ）との間の離隔距離ｃ１、ｃ２が同じではなく、互いに異ならせてある。図示例のスプライス用工具８０は、スプライス３０の第２クランプ部に挿入された第１介挿部材８１Ａの前記離隔距離ｃ１を、第３クランプ部に挿入された第２介挿部材８１Ｂの前記離隔距離ｃ２よりも短くしてある。
【０１４９】
このため、スプライス用工具８０は、介挿部材駆動部８２を左右からの側圧Ｐによって変形させたとき、スプライス３０の第２クランプ部から第１介挿部材８１Ａが抜き去られた後に、第３クランプ部からの第２介挿部材８１Ｂの抜き去りが完了する。このスプライス用工具８０は、第２クランプ部からの第１介挿部材８１Ａの抜き去りを、第３クランプ部からの第２介挿部材８１Ｂの抜き去りに先行して行う、時差抜き去りを実現できる。
【０１５０】
ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との接続作業を完了したピグテイル付きスプライス２０は、例えば、その全体をトレイ５０から取り出し、ピグテイル光ファイバ２１を、その延出端部の光コネクタ２２を利用して、他の光ファイバ（コネクタ付き光ファイバ。一例として、図１６（ｂ）の光ファイバ１２１を参照）とコネクタ接続することができる。これにより、挿入光ファイバ１とコネクタ付き光ファイバとを、ピグテイル付きスプライス２０を介して光接続することができる。
【０１５１】
図１６（ａ）、（ｂ）は、光ファイバ接続用ユニット１０及びそのピグテイル付きスプライス２０を利用して、挿入光ファイバ１と他の光ファイバとを接続する作業（光ファイバ中継接続工法、光ファイバ接続方法）の一例を説明する図である。
図１６（ａ）、（ｂ）に示す光ファイバ接続方法は、光ファイバケーブル１２０から引き出した光ファイバ１２１、１２２（例えば光ファイバ心線）同士を、ピグテイル付きスプライス２０を介して互いに接続するものである。また、図１６（ａ）、（ｂ）は、光ファイバケーブル１２０から、その長手方向中途部に組み立てられたクロージャ１１０内に引き出された光ファイバ１２１、１２２同士を、ピグテイル付きスプライス２０を介して互いに接続する作業を説明するものである。
なお、図１６（ａ）、（ｂ）において、上側を上、下側を下として説明する。
【０１５２】
図１６（ａ）、（ｂ）に示すクロージャ１１０は、光ファイバケーブル１２０の下方に、該光ファイバケーブル１２０を把持固定したケーブル把持部１１１が上端に設けられた取付用縦部材１１２が立設された細長板状の連結部材１１３（連結棒）を有する。この連結部材１１３は、その長手方向両端に立設された取付用縦部材１１２の上端のケーブル把持部１１１を、それぞれ光ファイバケーブル１２０に固定して、光ファイバケーブル１２０の下方に該光ファイバケーブル１２０の長手方向に沿って延在配置されている。
【０１５３】
また、図示例のクロージャ１１０は、前記連結部材１１３上に余長収容トレイ１１４を上下多段に複数積層したトレイ積層体１１４Ａを有する。前記余長収容トレイ１１４には、光ファイバケーブル１２０から引き出した光ファイバ１２１と、前記光ファイバケーブル１２０に対して分岐、接続する光ドロップケーブル１３０とをコネクタ接続するためのアダプタ１１５が取り付けられている。光ファイバケーブル１２０から引き出した光ファイバ１２１は、その先端に取り付けた光コネクタ１２１ａをアダプタ１１５に挿入、嵌合し、余長を余長収容トレイ１１４に収容している。
図１６（ａ）は、光ドロップケーブル１３０先端に取り付けた光コネクタ１３１をアダプタ１１５に挿入、嵌合して、前記光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とをアダプタ１１５にてコネクタ接続した状態を示す。
【０１５４】
なお、トレイ積層体１１４Ａの複数の余長収容トレイ１１４は、そのうちの１以上が、光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とをコネクタ接続したコネクタ接続部が設けられた構成ものである。
トレイ積層体１１４Ａの複数の余長収容トレイ１１４としては、光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とをコネクタ接続したコネクタ接続部が設けられておらず、例えば光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１と接続した光スプリッタ等の光部品を余長とともに収容したもの等が含まれていても良い。
【０１５５】
また、図１６（ａ）のクロージャ１１０において、光ドロップケーブル１３０とコネクタ接続されている光ファイバケーブル１２０の光ファイバ１２１は、光ファイバケーブル１２０の長手方向全長にわたって延在する光ファイバを、光ファイバケーブル１２０のクロージャ１１０組み立て位置の外被１２０ａを除去した部位（外被除去部１２０ｂ）から取り出し、切断した片側部分である。この光ファイバ１２１（以下、第１光ファイバとも言う）は、光ファイバケーブル１２０長手方向においてクロージャ１１０組み立て位置から片側（図１６（ａ）において左側）に延在している。
【０１５６】
図１６（ａ）のクロージャ１１０には、光ファイバケーブル１２０長手方向において、前記第１光ファイバ１２１とは反対側（図１６（ａ）において右側）に延在する光ファイバ１２２（以下、第２光ファイバとも言う）の、光ファイバケーブル１２０から引き出された部分も引き込まれている。図１６（ａ）に例示したクロージャ１１０において、前記第２光ファイバ１２２は、どこにも接続されていない未接続光ファイバとなっている。また、この第２光ファイバ１２２は、光ファイバケーブル１２０から引き出されたままの状態（例えば光ファイバ心線のままの状態）、すなわち、コネクタ付け等を行っていない状態でクロージャ１１０に設けられている。
【０１５７】
図１６（ａ）、（ｂ）は、具体的には、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１と光ドロップケーブル１３０とのコネクタ接続を解除し、光ファイバ接続用ユニット１０及びそのピグテイル付きスプライス２０を利用して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１と第２光ファイバ１２２とを接続（光接続）する作業を説明する。
【０１５８】
この作業（光ファイバ中継接続工法、光ファイバ接続方法）は、クロージャ１１０からその外装ケースであるクロージャスリーブ１１６を開放（解体、撤去を含む）して行う。この作業は、クロージャスリーブ１１６を開放した後、まず、光ファイバケーブル１２０の第２光ファイバ１２２を光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０のスプライス３０にてピグテイル光ファイバ２１と接続するピグテイル光ファイバ接続工程を行う。
次いで、トレイ５０から取り出したピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１先端部（延出端部）の光コネクタ２２を、光ドロップケーブル１３０先端の光コネクタ１３１を抜き去って開放しておいた余長収容トレイ１１４のアダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続するコネクタ接続工程を行う。
【０１５９】
ピグテイル光ファイバ接続工程は、光ファイバケーブル１２０の第２光ファイバ１２２を挿入光ファイバ１として、光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０に挿入してピグテイル光ファイバ２１と接続する。このピグテイル光ファイバ接続工程は、より具体的には、まず、前記第２光ファイバ１２２にファイバホルダ９０（図１等参照）を取り付け、前記第２光ファイバ１２２を挿入光ファイバ１として、光ファイバケーブル１２０のクロージャ１１０組み立て位置の外被除去部１２０ｂに接近させた光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０に挿入して、ピグテイル光ファイバ２１と接続する。
【０１６０】
第２光ファイバ１２２を光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０（介挿部材付きスプライス）に挿入する作業は、第２光ファイバ１２２に取り付けたファイバホルダ９０を、光ファイバ接続用ユニット１０のレール部７０に載せてスライド移動させることで、確実、かつ円滑に行うことができる。ここで、第２光ファイバ１２２は、その先端に、予め裸光ファイバを口出しした状態でスプライス３０に挿入する。
【０１６１】
光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０（介挿部材付きスプライス）への第２光ファイバ１２２の挿入は、ファイバホルダ９０を取り付けた第２光ファイバ１２２先端に予め口出ししておいた裸光ファイバを、スプライス３０の半割り把持部材３４前端のテーパ状開口部３４ａから被覆部挿入溝３１ｄ、３２３ｂを介して調心溝３１ｂに挿入するものである。
第２光ファイバ１２２を光ファイバ接続用ユニット１０のスプライス３０（介挿部材付きスプライス）に挿入してピグテイル光ファイバ２１と接続する作業は、スプライス３０の調心溝３１ｂに挿入した第２光ファイバ１２２先端の裸光ファイバをピグテイル光ファイバ２１の裸光ファイバ２１ａに突き当て、この突き当て状態を保ったまま、スプライス３０から介挿部材を抜き去ることで実現される。
【０１６２】
コネクタ接続工程は、ピグテイル光ファイバ接続工程の完了後に、まず、光ファイバ接続用ユニット１０のトレイ５０からピグテイル付きスプライス２０を取り出す。次いで、既述のように、このピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１先端部（延出端部）の光コネクタ２２を、予め光ドロップケーブル１３０先端の光コネクタ１３１を抜き去って開放しておいた余長収容トレイ１１４のアダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続するものである。
【０１６３】
ピグテイル付きスプライス２０の光コネクタ２２は、余長収容トレイ１１４のアダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続可能なものを採用する。光ファイバ接続用ユニット１０は、前記アダプタ１１５に挿入嵌合して、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１とコネクタ接続可能な光コネクタ２２を採用した構成のピグテイル付きスプライス２０を用いて組み立てたものを用いる。
【０１６４】
図１５に示すように、前記光ファイバ接続用ユニット１０は、ピグテイル付きスプライス２０のコネクタ付きピグテイル２３のトレイ５０上部開口部からの飛び出しを防止するトレイカバーとして、例えば樹脂製フィルム等によって筒状に形成された筒状カバー５８をトレイ５０に外挿した構成を採用できる。図１５に例示した光ファイバ接続用ユニット１０は、トレイ５０に外挿した筒状カバー５８のトレイ５０上部開口部に横架させた部分によって、トレイ５０上部開口部からのコネクタ付きピグテイル２３の飛び出しを防ぐことができる。
【０１６５】
図１５に例示した筒状カバー５８は、トレイ５０に対してその後方へスライド移動させて抜き去ることが可能である。したがって、トレイカバーとして前記筒状カバー５８を用いた光ファイバ接続用ユニット１０は、筒状カバー５８をトレイ５０から抜き去るだけでトレイ５０上部開口部を簡単に開放でき、簡単かつ迅速にトレイ５０をピグテイル付きスプライス２０の取り出しが可能な状態とすることができる。
【０１６６】
図１５に例示した筒状カバー５８は、樹脂製フィルム、樹脂製シート等によって形成された、可撓性の筒状部材である。また、図示例の筒状カバー５８は角筒状に形成されている。
但し、筒状カバー５８としては、トレイ５０に外挿して、トレイ５０上部開口部からのコネクタ付きピグテイル２３の飛び出しを防止できる筒状のものであれば良く、必ずしも角筒状である必要は必要は無い。また、筒状カバーとしては、その軸線方向両端が開口する筒状の構成のものに限定されず、軸線方向一端が開口し他端が閉塞されている片端有底筒状のもの（例えば、開口部をひとつのみ有する袋状のもの）も採用可能である。
【０１６７】
また、筒状カバーとしては、必ずしも可撓性に優れる構成である必要は無く、例えば硬質の樹脂や金属等の硬質の材料によって形成された角筒部材を用いても良い。角筒部材としては片端有底筒状のものであっても良い。
【０１６８】
樹脂製フィルム、樹脂製シート等によって形成された筒状カバー５８は、肉厚を小さくできるため、前記角筒部材に比べて、該筒状カバー５８をトレイ５０に外挿したカバー付きトレイの外寸を小さく抑えることに有利である。また、この筒状カバー５８は、構成が単純で、低コストで得ることができるといった利点もある。
また、前記トレイカバーとしては、上述の筒状カバーに限定されず、例えば、トレイ５０上部開口部の口縁部を形成する外周壁５２突端部に脱着可能な脱着蓋や、外周壁５２突端部にヒンジを介して回動可能に連結した回動蓋等も採用可能である。
【０１６９】
なお、光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１と接続する前の、光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１は、クロージャ１１０に引き込まれた光ドロップケーブル１３０とコネクタ接続されたものに限定されない。光ファイバケーブル１２０の第１光ファイバ１２１は、クロージャ内に設けたアダプタにて、他の光ファイバとコネクタ接続されたものであれば良く、例えば、クロージャに別途引き込まれた多心の光ファイバケーブルから引き出された光ファイバと、アダプタにてコネクタ接続されたものであっても良い。
また、図１６（ａ）、（ｂ）は、架空の光ファイバケーブル１２０に組み立てたクロージャ１１０内に光ファイバケーブル１２０から引き出された光ファイバ１２１、１２２同士を、光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０を利用して接続する光ファイバ中継接続工法を例示したが、クロージャ１１０としては、架空用のものに限定されず、地下設置用のクロージャであっても良い。
【０１７０】
また、光ファイバ接続用ユニット１０の用途は、光ファイバケーブルからクロージャ内に引き出された光ファイバに対するピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１の接続に限定されない。光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０のピグテイル光ファイバ２１の接続対象の光ファイバとしては特には限定は無く、は、例えば、クロージャ以外の各種の光接続箱（例えばいわゆる光成端箱等）内の光ファイバ、屋内配線された光ファイバ、光複合電子機器に配線された光ファイバ等であっても良い。
また、光ファイバ接続用ユニット１０のピグテイル付きスプライス２０を用いて行う光ファイバ中継接続工法によって互いに接続する光ファイバとしても、特には限定は無い。
【０１７１】
前記光ファイバ接続用ユニット１０は、メカニカルスプライスを用いた光ファイバ同士の接続（挿入光ファイバ１とピグテイル光ファイバ２１との接続）を効率良く、容易に実現できる。また、光ファイバ接続用ユニット１０は、既述の特許文献１記載の光ファイバ接続工具に比べて構造の単純化、低コスト化を容易に実現できる。
【０１７２】
また、この光ファイバ接続用ユニット１０は、小型化を容易に実現できることから、狭隘なスペースへの挿入に有利であり、光ファイバ（挿入光ファイバ１）にピグテイル光ファイバ２１を接続する作業、ピグテイル付きスプライス２０を介して光ファイバ同士を接続する作業（光ファイバ中継接続工法）に幅広く適用できる。
図１等に示すように、光ファイバ接続用ユニット１０は、トレイ５０にピグテイル付きスプライス２０を収容した全体として外観扁平な構成に組み立てることができる。このため、この光ファイバ接続用ユニット１０は、狭隘なスペースに挿入して、ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との接続に使用することに有利である。
【０１７３】
また、介挿部材付きスプライスの介挿部材として、既述のスプライス用工具８０の介挿部材８１を採用した構成は、スプライス用工具８０のスリーブ状の介挿部材駆動部８２をその両側からの側圧Ｐによって変形させてスプライス３０からの介挿部材８１の抜き去りを実現できるため、スプライス用工具８０上に僅かなスペースを確保するだけで、スプライス３０からの介挿部材の抜き去り作業を実現できる。すなわち、前記スプライス用工具８０の採用は、例えば、介挿部材として、作業者が直接手指でスプライス３０から離隔する方向に引っ張ってスプライス３０から抜き去る構成のものを採用した場合に比べて、スプライス用工具８０上に確保するスペースが僅かで済む。このことは、光ファイバ接続用ユニット１０を、狭隘なスペースに挿入して、ピグテイル光ファイバ２１と挿入光ファイバ１との接続に使用することに有利である。
【０１７４】
なお、介挿部材付きスプライスの介挿部材としては、作業者が直接手指でスプライス３０から離隔する方向に引っ張ってスプライス３０から抜き去る構成のものも採用可能である。この構成の介挿部材としては、例えば、スプライス３０のベース部材３１と押さえ蓋３２との間に介挿した先端側の介挿片部とは反対の基端側を、スプライス３０から突出させた部分に、作業者が介挿部材を手指で把持してスプライス３０から離隔する方向に引っ張り操作するための抜き去り用把持部を設けたものを採用できる。
前記抜き去り用把持部としては、例えば、先端側の介挿片部からスプライス３０外側に突出させた基端側に向かって延在する介挿部材本体の基端部に、該介挿部材本体の延在方向に垂直の方向に突出させた突起などを採用できる。
【０１７５】
光ファイバ接続用ユニット１０は、例えば、図１６（ａ）に例示したように、光ファイバケーブル１２０とその下方に離隔して設けられているトレイ積層体１１４Ａとの間の隙間に挿入して、光ファイバケーブル１２０のクロージャ１１０組み立て位置の外被除去部１２０ｂに接近配置することに有利である。そして、光ファイバケーブル１２０とトレイ積層体１１４Ａとの間の隙間に挿入した光ファイバ接続用ユニット１０は、そのスプライスホルダ部６０の前端を、光ファイバケーブル１２０から引き出された第２光ファイバ１２２の根元部分に接近配置できる。
図１６（ａ）のように、光ファイバ接続用ユニット１０のスプライスホルダ部６０の前端を、光ファイバケーブル１２０から露出する第２光ファイバ１２２の根元部分に接近配置できることは、第２光ファイバ１２２の光ファイバケーブル１２０からの引き出し長（露出長）が短くても（いわゆる短余長の場合）、第２光ファイバ１２２の引き出し長を有効に活用して、スプライス３０（介挿部材付きスプライス）への挿入、ピグテイル光ファイバ２１との接続を実現するに有利である。
【０１７６】
以上、本発明を最良の形態に基づいて説明してきたが、本発明は上述の最良の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。
例えばメカニカルスプライス、ピグテイル付きスプライス（ピグテイル付きメカニカルスプライス）、介挿部材、光コネクタ、ファイバホルダ、挿入工具部、トレイの具体的構成は、本発明の技術的思想に適合する限り、なんら限定されるものではない。
【０１７７】
また、本発明に係る実施形態の光ファイバ接続用ユニットは、スプライスホルダ部とレール部とで構成される挿入工具部、及び該挿入工具部のスプライスホルダ部にメカニカルスプライスを保持させたピグテイル付きスプライスのみを有する構成としても良い。
本発明に係る実施形態の光ファイバ接続用ユニットは、少なくとも、挿入工具部及び該挿入工具部のスプライスホルダ部にメカニカルスプライスを保持させたピグテイル付きスプライスを有する構成であれば良い。本発明に係る実施形態の光ファイバ接続用ユニットとしては、例えば、スプライスホルダ部に該スプライスホルダ部とは別体のトレイが後付けで取り付け可能とされた構成なども採用可能である。
【０１７８】
挿入工具部のスプライスホルダ部としては、その底壁部の幅方向両側に複数立設した突起（保持用突起）によって、スプライスをその幅方向両側から把持、あるいはスプライスの周囲の複数箇所に当接してスプライスを底壁部上の所定位置に保持する構成を採用できる。また、スプライスホルダ部は、突起（保持用突起）として、スプライスを該スプライスホルダ部の前後方向に位置決めするための突起（ストッパ突起）を有することが好ましい。
スプライスホルダ部の保持用突起の形状や数は特に限定はなく、適宜、設計変更可能である。保持用突起としては、スプライスホルダ部前後方向に延在する既述のホルダ側壁部や、ピグテイル光ファイバを挿通する切欠状の第１光ファイバ挿通部が形成された後側ストッパ壁部、挿入光ファイバを挿通する切欠状の第２光ファイバ挿通部が形成された前側ストッパ壁部に限定されず、例えば底壁部に立設したピン状の突起であっても良い。
【０１７９】
ストッパ突起としては、スプライスを前後から挟み込むようにして保持するべく、スプライスホルダ部の前後方向に離隔させて設けることが好ましい。すなわち、スプライスホルダ部は、ストッパ突起として、スプライスの前端面を当接する前側ストッパ突起と、スプライスの後端面を当接する後側ストッパ突起とを設け、前側ストッパ突起と後側ストッパ突起との間にスプライスを前後から挟み込むようにして保持できるようした構成を採用することが好ましい。
【０１８０】
既述の実施形態では、スプライスホルダ部に、前側ストッパ突起としてスプライスの半割り把持部材の前端面を当接する前側ストッパ壁部、後側ストッパ突起として前記半割り把持部材の後端面を当接する後側ストッパ壁部を設けた構成を例示している。但し、スプライスホルダ部の底壁部に立設するストッパ突起（前側ストッパ突起及び後側ストッパ突起）としては、切欠部が形成されていない突壁状やピン状の突起も採用可能である。
【０１８１】
また、ストッパ突起としては、スプライスホルダ部の底壁部に立設した突起に限定されない。ストッパ用突起としては、例えば、スプライスを幅方向両側から把持するために底壁部に立設した突起の側面に突設され、スプライスの前後方向のいずれかの端面が当接される突起であっても良い。
【０１８２】
また、スプライスとしては、その前端面及び後端面が半割り把持部材の前端面３４ｃ及び後端面３４ｄである構成に限定されない。スプライスとしては、その前端面及び後端面の一方又は両方が、クランプばねの端面によって確保されている構成も採用可能である。
【符号の説明】
【０１８３】
１…挿入光ファイバ、１０…光ファイバ接続用ユニット、２０…ピグテイル付きメカニカルスプライス、２１…ピグテイル光ファイバ、２１ａ…（ピグテイル光コネクタの）裸光ファイバ、２１ｂ…（ピグテイル光コネクタの）被覆、２２…光コネクタ、３０…メカニカルスプライス、３１…素子（ベース部材、ベース側素子）、３２…押さえ蓋、３２１…素子（蓋側素子、後蓋部材）、３２２…素子（蓋側素子、中蓋部材）、３２３…素子（蓋側素子、前蓋部材）、３３…クランプばね、３４…半割り把持部、３４ｃ…前端面、３４ｄ…後端面、４０…ユニットベース、４１…挿入工具部、５０…トレイ、５７…コネクタホルダ部、５８…筒状カバー、６０…スプライスホルダ部、６０ａ…底壁部、６１…載せ台部、６１ａ…スプライス載せ面、６２…ホルダ側壁部、前側壁部、６３…ホルダ側壁部、後側壁部、６４…前側ストッパ壁部、６５…後側ストッパ壁部、６５ａ…第１ファイバ挿通部（後側ファイバ挿通部）、６６…第２光ファイバ挿通部（前側ファイバ挿通部）、６７…メカニカルスプライス取出し用切欠部、６９…ホルダ側壁部、７０…レール部、８０…スプライス用工具、８１…介挿部材、８１Ａ…介挿部材（第１介挿部材）、８１Ｂ…介挿部材（第２介挿部材）、９０…ファイバホルダ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、
前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、
前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備し、
前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てることが可能な光ファイバ接続用ユニット。
【請求項２】
前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスをその幅方向両側から保持する２つの側壁部と、これらの側壁部を前記メカニカルスプライスの下方で連結する底壁部とを有し、前記２つの側壁部と前記底壁部とにより三方から囲まれる溝状の空間に前記メカニカルスプライスを収容しており、
前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスの長手方向の両端面に突き当て位置決めする前側ストッパ壁部及び後側ストッパ壁部を有する請求項１に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項３】
前記ピグテイル光ファイバの余長を収容するトレイをさらに具備する請求項１に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項４】
前記２つの側壁部に、収容した前記メカニカルスプライスに係合しての浮き上がりを規制する係止爪が突設されている請求項２に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項５】
前記２つの側壁部は、前記メカニカルスプライスを介して互いに対向する位置に前記メカニカルスプライスの側面を露出するメカニカルスプライス取出し用切欠部を有する請求項２に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項６】
前記トレイは、前記コネクタ付きピグテイルの光コネクタを脱着可能に保持するコネクタホルダ部を有する請求項１に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項７】
前記後側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに把持固定している前記ピグテイル光ファイバを挿通する上方に開いた切欠状の第１光ファイバ挿通部を有し、前記前側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに挿入される前記挿入光ファイバを挿通するための上方に開いた切欠状の第２光ファイバ挿通部を有する請求項２、４、５のいずれか１項に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項８】
前記トレイに抜き去り可能に外挿された筒状または袋状のカバーをさらに具備する請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項９】
前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるように前進させた前記ファイバホルダに係合してその前後動を規制するファイバホルダ係止機構をさらに具備する請求項１〜８のいずれか１項に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項１０】
メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備している光ファイバ接続用ユニットを用い、
前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てる光ファイバ接続方法。
【請求項１】
メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、
前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、
前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備し、
前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てることが可能な光ファイバ接続用ユニット。
【請求項２】
前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスをその幅方向両側から保持する２つの側壁部と、これらの側壁部を前記メカニカルスプライスの下方で連結する底壁部とを有し、前記２つの側壁部と前記底壁部とにより三方から囲まれる溝状の空間に前記メカニカルスプライスを収容しており、
前記スプライスホルダ部は、前記メカニカルスプライスの長手方向の両端面に突き当て位置決めする前側ストッパ壁部及び後側ストッパ壁部を有する請求項１に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項３】
前記ピグテイル光ファイバの余長を収容するトレイをさらに具備する請求項１に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項４】
前記２つの側壁部に、収容した前記メカニカルスプライスに係合しての浮き上がりを規制する係止爪が突設されている請求項２に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項５】
前記２つの側壁部は、前記メカニカルスプライスを介して互いに対向する位置に前記メカニカルスプライスの側面を露出するメカニカルスプライス取出し用切欠部を有する請求項２に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項６】
前記トレイは、前記コネクタ付きピグテイルの光コネクタを脱着可能に保持するコネクタホルダ部を有する請求項１に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項７】
前記後側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに把持固定している前記ピグテイル光ファイバを挿通する上方に開いた切欠状の第１光ファイバ挿通部を有し、前記前側ストッパ壁部は、前記メカニカルスプライスに挿入される前記挿入光ファイバを挿通するための上方に開いた切欠状の第２光ファイバ挿通部を有する請求項２、４、５のいずれか１項に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項８】
前記トレイに抜き去り可能に外挿された筒状または袋状のカバーをさらに具備する請求項１〜７のいずれか１項に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項９】
前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるように前進させた前記ファイバホルダに係合してその前後動を規制するファイバホルダ係止機構をさらに具備する請求項１〜８のいずれか１項に記載の光ファイバ接続用ユニット。
【請求項１０】
メカニカルスプライス長手方向の一端側で半割りの素子の間にピグテイル光ファイバを把持固定しているとともに、メカニカルスプライス長手方向の他端側で半割りの素子の間に介挿部材を割り入れているピグテイル付きメカニカルスプライスと、前記メカニカルスプライスを収容しているスプライスホルダ部と、前記スプライスホルダ部に収容されている前記メカニカルスプライスに挿入して前記ピグテイル光ファイバに突き合わせる挿入光ファイバを把持したファイバホルダをスライド移動させるレール部とを具備している光ファイバ接続用ユニットを用い、
前記ファイバホルダを前記レール部に沿って前記メカニカルスプライスからの距離を縮めるようにスライド移動させることで、前記ファイバホルダに把持した前記挿入光ファイバを前記メカニカルスプライスの半割りの素子間に挿入して、その先端を前記ピグテイル光ファイバに突き当てる光ファイバ接続方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【公開番号】特開２０１３−３７２３５（Ｐ２０１３−３７２３５Ａ）
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１７４１３２（Ｐ２０１１−１７４１３２）
【出願日】平成２３年８月９日（２０１１．８．９）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年２月２１日（２０１３．２．２１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年８月９日（２０１１．８．９）
【出願人】（０００００５１８６）株式会社フジクラ (4,463)
【出願人】（０００００４２２６）日本電信電話株式会社 (13,992)
【Ｆターム（参考）】
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