光学式美容機器及びそのハンドピース
【目的】紫外線の漏れを抑制することができ、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確実に確保することができ、更に、冷却効果を高めることができる光学式美容機器を提供すること。
【解決手段】ハンドピース３は、発光体４と、照射ウインドウ７と、空気通路形成板８等を備える。装置本体２は、吸込ポンプ１０と、吹出ポンプ１１と、信号発生部１２等を備える。発光体４のガラスは紫外線カット成分を混入させる。発光体４の最前面と照射ウインドウ７の端面との間の距離は、１６ｍｍ〜２５ｍｍとする。空気通路形成板８には、吸込口２２及び吹出口２３を形成し、これらを、それぞれ吸込チューブ１３及び吹出チューブ１４によって、それぞれ、吸込ポンプ１０及び吹出ポンプ１１に連結させる。
【解決手段】ハンドピース３は、発光体４と、照射ウインドウ７と、空気通路形成板８等を備える。装置本体２は、吸込ポンプ１０と、吹出ポンプ１１と、信号発生部１２等を備える。発光体４のガラスは紫外線カット成分を混入させる。発光体４の最前面と照射ウインドウ７の端面との間の距離は、１６ｍｍ〜２５ｍｍとする。空気通路形成板８には、吸込口２２及び吹出口２３を形成し、これらを、それぞれ吸込チューブ１３及び吹出チューブ１４によって、それぞれ、吸込ポンプ１０及び吹出ポンプ１１に連結させる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学式美容機器及びそのハンドピースに関し、更に詳しくは、脱毛・美顔その他の美容処理を行う際の安全性を高める技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱毛用の美容機器として、光学的手法により体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制するもの（以下、これを「光学式美容機器」という。）等が周知である。この光学式美容機器は、光源を発光させ、その光を被脱毛部分等に照射することにより瞬間的に体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制する。この光学式美容機器は、体毛等の色に反応して、それらを一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制する機能を発現する。
【０００３】
図８は従来の光学式美容機器１００を示し、図９は従来のハンドピース１０１を示す。この光学式美容機器１００は、大きく分けると、ハンドピース１０１と装置本体１０２とからなる。装置本体１０２は、光源を所定の時間間隔で発光させる制御を行うとともに、その発光により発生した熱を冷却する制御等を行う。また、ハンドピース１０１は、発光体１０３・保護ガラス１０４・照射フィルター１０５・照射ウインドウ１０６等を備え、施術者がこれを持って脱毛部分や美顔部分に光を照射するために用いられる。
【０００４】
ここで、「冷却する制御」、すなわち、「冷却制御」は、空冷方式と、水冷方式との二つに分類される。冷却制御を行わせるのは、発光体１０３からの光照射に起因する熱が、顧客（脱毛処理を受ける人）の皮膚や、施術者（脱毛処理を行う人）が把持するハンドピース１０１の過熱を防止するためである。このうち、空冷方式は、光照射部位付近に空気流を作り出すことによって冷却する仕組みである。そのため、空冷方式を採用する光学式脱毛装置は、空気流を引き起こす必要から、ハンドピースを構成する部材間等には隙間が意識的又は無意識的に形成されている。また、水冷方式は、光照射部位付近にチューブ等に水流を流すことによって冷却する仕組みである。そのため、水冷方式を採用する光学式脱毛装置は、水流を起こす関係上、冷却部位付近は密閉構造をとる。
【０００５】
このような構成を備える従来一般の光学式脱毛装置の発光体（光源）としては、冷却方式に係わらず、キセノンランプが周知である。このキセノンランプは、紫外線領域を含む光を照射する。従って、キセノンランプを発光体として用いた従来一般の光学式美容機器は、照射される光のうち、少なくとも紫外線領域の光をカットして、脱毛目的に必要な波長の光だけを取り出す仕組みが施される。すなわち、従来一般の光学式美容機器は、照射中の光波長を長波長側（可視光領域や赤外線領域を含む）にするため、紫外線領域を含む照射光をカットする仕組みを備える。
【０００６】
紫外線カットの仕組みとしては、キセノンランプ（発光体１０３）の表面に紫外線をカットする成分を蒸着させる手法や、キセノンランプの照射光側に紫外線カット成分を蒸着した保護ガラス１０４や照射フィルター１０５を設ける手法が知られている。この一例が、特許文献１に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特表２００２−５０００８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、空冷方式の場合、キセノンランプから照射された光のうちカットされるべき紫外線領域を含む光が、そのハンドピースの隙間を通って顧客の皮膚や施術者の手に照射されるという問題があった。空冷方式では、水流が存在しないため、水漏れを考慮した設計がなされておらず、構造上あらゆる孔や隙間が空気流路と成りうるからである。
また、空冷方式及び水冷方式のいずれの場合においても、キセノンランプ・保護ガラス・照射フィルターの表面に紫外線カットの蒸着膜が施されている場合には、３００℃以上での使用時間の累積に伴い、その蒸着膜が剥がれてくる。この紫外線カットの蒸着膜が剥がれてくると、その剥がれたところから、紫外線が漏れて、顧客の皮膚や施術者の手に照射されるという問題があった。
【０００９】
このように紫外線が漏れた状態で、光学式脱毛装置を使い過ぎると脱毛目的であるのに、その皮膚を痛める原因となる。紫外線が漏れた状態での使用は、一ヶ月に一回程度の施術なら殆ど問題ないが、朝から晩まで脱毛処理を行う場合には顧客の皮膚に無用の負担をかける。特に、キセノンランプの表面に紫外線カット成分が蒸着が施されている場合、蒸着膜が剥がれたことが原因でキセノンランプを取り替えなければならず、発光機能には何ら問題ないのに、無駄が生じるという問題もあった。
【００１０】
次に、図１０は、従来の照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示した図である。まず、用語について説明する。「照射距離ＳＬ」とは、発光体１０３の最前面と照射ウインドウ１０６の端面との間の距離をいう。「適正距離ＡＬ」とは、発光体１０３の最前面と顧客の皮膚Ｓとの間に確保すべき最低限の距離をいう。「実質距離ＪＬ」とは、発光体１０３の最前面と顧客の皮膚Ｓとの実際の距離をいう。照射ウインドウ１０６は、顧客の皮膚Ｓに当接した状態で光照射がなされるものであり、発光体１０３の照射位置を固定する働きをする。
【００１１】
しかしながら、従来の光学式脱毛装置１００では、適正距離ＡＬを充分に確保できないという問題があった。従来、照射距離ＳＬは、１２．５ｍｍ程度の短い距離（ちなみに、照射ウインドウ１０６の厚さＴＨは２ｍｍ程度）とされ、適正距離ＡＬと同じ数値とされていた。従来、照射距離ＳＬを短くしていたのは、脱毛が熱エネルギーによって行われると考えられていたため、できるだけ顧客の皮膚Ｓを光源に近くするためである。しかしながら、ここでいう「１２．５ｍｍ」は、必ずしも実質距離ＪＬを意味するものではない。顧客の皮膚Ｓが真っ平らであれば、実質距離ＪＬは照射距離ＳＬ又は適正距離ＡＬと同じかそれ以上（１２．５ｍｍ以上）となるが、顧客の皮膚Ｓは凹凸があり人肉は容易に変形するため、実質距離ＪＬが適正距離ＡＬより短くなることがある。また、従来は、適正距離ＡＬは照射距離ＳＬと等しいとされていたため、例えば、施術中に照射ウインドウ１０６の内側に人肉が膨出したり、めり込んだりすると、実質距離ＪＬは約９．５ｍｍ以上１２．５ｍｍ未満となり、適正距離ＡＬよりも短くなった。そのため、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれるという問題があった。
【００１２】
更に、発光体１０３の背面側には、反射板１０７が設けられる。この反射板１０７は熱を反射する。従って、熱反射の焦点が照射ウインドウ１０６の最前面と照射フィルター１０５との間に存在するときに、丁度その位置へ顧客の皮膚Ｓが入り込むと、そこだけ余計に高温になり、顧客の皮膚Ｓに「色素沈着を誘発する虞」を更に高めるという問題があった。更に、酷くなると、顧客の皮膚Ｓが保護ガラス１０４・照射フィルター１０５に直接接触する虞もあった。顧客の皮膚Ｓがガラスに直接接触した場合には、色素沈着が必ず起こるという問題があった。
【００１３】
従って、施術者がマニュアルに従って、適正な実質距離ＪＬ（実質距離ＪＬ≧適正距離ＡＬ）で、正しい施術を行う場合には、顧客の皮膚Ｓは、必要以上の負担がかからなかった。しかしながら、施術者がマニュアルを無視して、不適正な実質距離ＪＬ（実質距離ＪＬ＜適正距離ＡＬ）で、誤った施術を行った場合には、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれ、顧客の皮膚Ｓは過度の負担に曝され、色素沈着の原因になるという問題があった。
【００１４】
特に、従来の空冷方式の光学式脱毛装置１００は、一台の空冷ポンプ１０８で吸引するだけであったので、照射ウインドウ１０６に顧客の皮膚Ｓがくっついてしまい、その内側にめり込みやすく、高温に曝されやすい上、冷却空気の空気流の形成に支障を来す場合もあるという問題があった。
【００１５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その第一の目的は、紫外線の漏れを抑制することができ、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確実に確保することができ、更に、冷却効果を高めることができる光学式美容機器を提供することにある。
本発明の第二の目的は、紫外線の漏れを抑制することができ、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確実に確保することができる光学式美容機器のハンドピースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者は、発光体が顧客の皮膚に近ければ近いほど脱毛効果が高いものと考えていた。しかしながら、本発明者は鋭意研究の結果、有る程度の光エネルギーを確保できれば、「発光体を顧客の皮膚から離した場合」であっても、「発光体を顧客の皮膚に近づけた場合」と同じ脱毛効果が得られることを見いだした。本発明は、この知見に基づいて完成されたものである。
上記課題を解決するために、本発明に係る、脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器は、光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、前記吸込口に吸込チューブを介して連通する吸込ポンプと、前記吹出口に吹出チューブを介して連通する吹出ポンプと、を備え、前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１７】
上記構成を備えた光学式美容機器は、光源から照射光が照射されると、発光手段は、その石英ガラスが混入された成分によって紫外線を吸収又はカットする。従って、発光手段は、紫外線を吸収又はカットすることになる。
【００１８】
紫外線カットされた照射光は、顧客の皮膚に照射されるが、発光手段の前面側には照射ウインドウが取り付けられている。このとき、発光手段の最前面と照射ウインドウの端面との間の照射距離は１６ｍｍ〜２５ｍｍである。従って、皮膚が真っ平らであれば、光源と皮膚との間は必ず１６ｍｍ以上は確保される。仮に皮膚が曲面であって光源側へ膨出したり、人肉が光源側へめり込んでしまったとしても、発光手段の最前面と顧客の皮膚との間に確保すべき最低限の距離である適正距離として、少なくとも、従来において照射距離とされていた１２．５ｍｍより大きい距離が必ず確保される。従って、顧客の皮膚の色素沈着や赤み等がなくなる。
【００１９】
また、照射開始を含む光学式美容機器の運転開始に伴って、吸込ポンプと吹出ポンプの作動が開始する。これらのポンプは、１００〜２００リットル／分の能力があればよい。吸込ポンプは、冷却空気通路に存在する空気（付随的に流入孔から漏れる外気をも含む）を吸込口から吸込チューブを介して吸い込む。これによって、冷却空気通路に空気流が形成される。そして、この空気流を円滑にするために、この吸込ポンプの作動に加え、吹出ポンプによって、吹出チューブを介してゴミ・塵の混じらない綺麗な空気を吹出口から冷却空気通路に送り込む。これによって、吸込口から空気が吸われ、吹出口から空気が吹き出されることになる。従って、吹出口から吸込口へ向かう円滑な空気流が冷却空気通路に形成される。このため、顧客の皮膚周辺の温度上昇が抑えられる。従来においては、吸込ポンプのみを設けていたが、これでは、皮膚を照射ウインドウに密着させすぎて、皮膚が食い込むことがあり、空気流が円滑に形成されないこともあった。本発明においては、吹出ポンプを設けたことで、皮膚の過度な密着を防止し、円滑な空気流を形成することが可能になった。
【００２０】
更に、光学式美容機器は、体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制するが、これは「黒い物」に反応してこれらを一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制する仕組みによるものである。そこで、照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体を設けて、意識的に外気をハンドピース内部、すなわち、前記冷却空気通路へ流入させる。「再生が抑制された体毛」（脱毛処理により再生不可能となった灰になった体毛、及び、皮膚の内部に残っていてこれから生えてくる、再生に時間がかかる、体毛の両者を含む意味であるが、ここでは、灰になった体毛を意味する。）の一部は前記流入孔を通って、装置本体に設けられる塵フィルター（図示省略）で収集される。従って、空気流は単に冷却のみならず、「再生が抑制された体毛」（灰になった体毛）を除去する機能をも備える。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明に係る、脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器のハンドピースは、光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、前記吸込口に連繋する吸込チューブと、前記吹出口に連繋する吹出チューブと、を備え、前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピースは、光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段を備えたものであるから、紫外線の漏れを抑制することができるという効果がある。
【００２３】
また、本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピースは、発光手段の前面側には照射ウインドウが取り付けられ、発光手段の最前面と照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであるから、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確保することができるという効果がある。これによって、顧客の皮膚の色素沈着や赤み等を確実に回避することができ、安全性が高まるという効果がある。
【００２４】
また、本発明に係る光学式美容機器は、冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、前記吸込口に吸込チューブを介して連通する吸込ポンプと、前記吹出口に吹出チューブを介して連通する吹出ポンプと、を備えたものであるから、冷却用空気が冷却空気通路を円滑に流れ、冷却効果を高めることができるという効果がある。発光手段の最前面と顧客の皮膚との間の適正な距離を確保することに加えて、冷却効果を高めたことから、安全性が更に高まるという効果がある。
【００２５】
以上のことから、本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピースは、施術者が不注意で誤った施術方法を仮に行ったとしても、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確保することができるため、顧客の皮膚に色素沈着や赤み等を誘発する虞がなくすことができる。従って、本発明は、光学式美容機器の使用上の安全性を極めて高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、図面を参照して、本発明を実施するための一実施の形態について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る光学式美容機器１の全体構成を示した概略図である。同図１に示したように、光学式美容機器１は、大きく分けると装置本体２とハンドピース３とからなる。ハンドピース３は、図１に示したように、発光体４と、保護ガラス５と、照射フィルター６（図９参照、尚、図９は従来例を示すが、本実施形態と共通する部分は適宜参照。以下同様）と、照射ウインドウ７と、空気通路形成板８（反射板８）と、収容部材９（図２参照）とからなる。また、図１中の矢印は、冷却用空気の流れを示す。
【００２７】
装置本体２は、図１に示したように、吸込ポンプ１０と、吹出ポンプ１１と、信号発生部１２等を備える。また、そして、ハンドピース３と、装置本体２とは、吸込チューブ１３、吹出チューブ１４、トリガー線１５、高圧線１６（１６ａ，１６ｂ）によって連結されており、これらの各種線及びチューブは、ジャバラ状の中空ホース１７（図２参照）内に貫通させる。吸込ポンプ１０・吹出ポンプ１１は、ハンドピース３や顧客の皮膚及びその周辺部位の冷却を行うためのものである。吸込ポンプ１０は、吸込口２２に吸込チューブ１３を介して連通し、吹出ポンプ１１は、吹出口２３に吹出チューブ１４を介して連通する。信号発生部１２は、主として発光体４の発光制御を行う。トリガー線１５は、信号発生部１２によって発生された信号を発光体４その他装置各部へ伝達するものである。高圧線１６は、発光部４の発光に必要な電圧を印可するものである。
【００２８】
装置本体２は、更に、美容メニューの選択や各種設定を行うためのタッチパネル２９、装置本体２を起動させ脱毛・美顔その他の美容装置として機能させるためのプログラムを格納したＲＯＭ３０、顧客の美容処理の履歴を記憶したり、運転中の演算データを一時的に格納するためのＲＡＭ３１、及び、ＲＯＭ３０からプログラムを読み出して装置各部と制御信号の授受を行って装置各部を制御するＣＰＵ２８を備える。また、図示を省略するが、装置本体２は、更に、電源ユニット、電圧変換ユニット、冷却ファン等を備える。
【００２９】
次に、図２及び図３を参照して、ハンドピース３の構成について詳細に説明する。図２は、ハンドピース３の内部構造を示す。図３は、ハンドピース３の外観正面を示し、（ａ）照射ウインドウ７を取り付けた状態、（ｂ）照射ウインドウ７を外した状態を示す。これらの図において、発光体４は、Ｕ字状のキセノンランプからなり、信号発生部１２からの制御信号を受けて２０ｍｓｅｃの長さで最速１秒毎にスイッチ２６の操作によって連続発光させることができる。発光体４は、その照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラス（例えば、Ｑ３と称される品質のもの）からなる。その石英ガラスには、表面に金属線１８が巻き付いているが、この金属線１８は、銅線であり、これが発光体４を光らせる。照射光は被脱毛部位や被美顔部位の黒い色に当たったときに熱変換されて、体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を一瞬で抑制する。
【００３０】
図４は、照射ウインドウ７の外観を示し、（ａ）正面図、（ｂ）側面図、（ｃ）上面図、（ｄ）背面図である。照射ウインドウ７は、発光体４の前面側に取り付けられるものであり、厚さＴＨを７ｍｍとしたウインドウ枠体１９と、この枠体１９を収容部材９へ取り付けるための取付片２０，２０…とからなる。取付片２０，２０…は、収容部材９の多機能孔２１（２１ａ又は２１ｂ、図３参照）に嵌入させる。これによって、照射ウインドウ７が取り付けられる。
【００３１】
ここで、発光体４の照射パワーＰ（顧客の皮膚Ｓに照射される実際の照射パワーＰ）について説明する。この照射パワーＰは１８〜４０Ｊ（ジェイ）まで０．５Ｊ（ジェイ）まで変更可能である。ここで、Ｊ（ジェイ）とは独自の単位系である。例えば、２４Ｊ（ジェイ）が５フルーエンス（＝ジュール／ｃｍ２）に相当する。照射パワーＰは発光エネルギーのみならず、冷却制御や照射距離の影響を受けるのであるが、冷却制御を一定（吸込ポンプ１０が９８リットル／分、吹出ポンプ１１が３８リットル／分）とすれば、顧客の皮膚Ｓに照射される照射パワーＰと照射距離ＳＬとの関係は、表１に示した通りである。
【表１】
【００３２】
図５は、照射ウインドウ７を取り付けた場合における照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示した図である。これらの用語の意味は上記した通りであるが、再度説明する。「照射距離ＳＬ」とは、発光体４の最前面と照射ウインドウ７の端面との間の距離をいう。「適正距離ＡＬ」とは、発光体４の最前面と顧客の皮膚Ｓとの間に確保すべき最低限の距離をいう。「実質距離ＪＬ」とは、発光体４の最前面と顧客の皮膚Ｓとの実際の距離をいう。照射ウインドウ７は、顧客の皮膚Ｓに当接した状態で光照射がなされるものであり、発光体４の照射位置を固定する働きをする。
【００３３】
本実施形態においては、照射距離ＳＬが１７．５ｍｍであり、この内訳はウインドウの厚さＴＨ（図４参照）が７ｍｍ、発光体４の最前面から筐体２４（図２参照）の端面までの距離が１０．５ｍｍである。しかしながら、この照射距離ＳＬは、１７．５ｍｍに限定されるものではなく、１６ｍｍ≦照射距離ＳＬ≦２５ｍｍの間で適宜変更可能である。その理由について説明する。
【００３４】
照射距離ＳＬを１６ｍｍ未満とすると、顧客の皮膚Ｓがのめり込んだ場合に最悪の場合、顧客の皮膚Ｓが照射フィルター６に接触する虞がある。また、実質距離ＪＬが適正距離ＡＬとして最小限の値（従来の照射距離ＳＬ）である１２．５ｍｍより短くなり、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれる虞がある。これらの理由から、照射距離ＳＬを１６ｍｍ以上としている。
【００３５】
一方、照射距離ＳＬを２５ｍｍ以下としたのは、これを超えると、照射パワーＰを上げ、冷却能力の高い強力なポンプ１０，１１を使用しない限り、脱毛効果が落ちるからである。照射パワーＰとしては、４．０〜５．０フルーエンス程度は確保したい。美容サロンにおいては、２４Ｊ（ジェイ）での使用が最も多いのであるが、場合によっては、２８Ｊ（ジェイ）程度までは使用の可能性がある。表１に示したように、照射距離ＳＬが２５ｍｍの場合、２８Ｊ（ジェイ）で５．０フルーエンスを確保することができる。そこで、照射距離ＳＬとして２５ｍｍを上限としている。
【００３６】
照射距離ＳＬが１６ｍｍ以上２５ｍｍ以下であれば、厚さＴＨはどのような厚さでもよい。顧客の皮膚Ｓが照射ウインドウ７の内側に、同図（ｂ）のように、のめり込んだり膨出することを考慮すると、厚さＴＨは、顧客の皮膚Ｓが膨出しても、照射フィルター６に当たらない程度の厚さは少なくとも必要である。照射距離を１６ｍｍ以上２５ｍｍ以下としておけば、施術者が施術方法を誤ったとしても、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれることはない。従来では使用方法を誤れば、その温度下に置かれる虞があったが、本発明においてはこのような虞はない。
【００３７】
空気通路形成板８は、発光体４の周囲（側面及び背面）に、照射面側を開放した状態でコ字状に設けられるアルミニウム製の金属板である。この空気通路形成板８の側板に挟まれた真ん中の板の照射面側には、波型のアルミニウム製の金属製反射板（図示省略）が取り付けられる。この金属製反射板は、空気通路形成板８とは厳密には別部材であるが、本実施形態においては、この反射板を含めて空気通路形成板８という。冷却用空気の流路となる冷却空気通路Ｒ（図６、図１の矢印参照）は、発光体４と空気通路形成板８（及び波型反射板）とによって形成される空間である。
【００３８】
冷却空気通路Ｒに冷却用空気が流れるには、その空気の出入口が必要である。そのため、空気通路形成板８には、当該冷却用空気の吸込口２２及び吹出口２３（図１、図２及び図６参照）が形成されている。吸込口２２は、発光体４のＵ字状の先端部位の背面付近に形成され、吹出口２３は、発光体４のＵ字状の下端部位の背面付近に形成されている。この吸込口２２は、吸込チューブ１３が取り付けられ、この吸込チューブ１３を経由して吸込ポンプ１０に連通する。吸込ポンプ１０は、本実施形態では１２０リットル／分の吸引力を有するものを用いており、これによって達成される実際の吸引力は、９８リットル／分である。また、吹出口２３は、吹出チューブ１４が取り付けられ、この吹出チューブ１４を経由して吹出ポンプ１１に連通する。吹出ポンプ１１は、本実施形態では１２０リットル／分の吹出力を有するものを用いており、これによって達成される実際の吹出力は、３８リットル／分である。
【００３９】
図６に、光学式美容機器１の脱毛中における冷却用空気の空気流を模式的に示す。空気通路形成板８に吸込口２２と吹出口２３とを設け、これらをそれぞれ吸込ポンプ１０と吹出ポンプ１１とに繋いで作動させることによって、同図に示した方向への空気流を脱毛中連続的に発生させることができる。これによって、顧客の皮膚周辺や施術者が把持するハンドピース３の温度上昇が抑えられる。従って、顧客及び施術者の安全が高まる効果がある。
【００４０】
次に、図２に示した収容部材９は、発光体４、保護ガラス５、照射フィルター６、照射ウインドウ７、空気通路形成板８の他、図示しない回路基板等を収容し、高分子樹脂製の絶縁体からなる。収容部材９を高分子樹脂製の絶縁体としたのは、発光体４による熱により焼けないようにするためである。収容部材９は当然のことながら、ハンドピース筐体２４の内部に配置される。図３（ｂ）に示したように収容部材９の照射面側は開口しており（実際には保護ガラス５及び照射フィルター６が存在するが透けている）、その開口部の奥の空間に空気通路形成板８と発光体４とが収容される。収容部材９の開口端面は、照射ウインドウ７とほぼ同じ大きさの枠のような外観を呈し、照射ウインドウ７の取付片２０を取り付けるための取付孔２１ａ（多機能孔２１）、外気を冷却空気通路Ｒへ流入させるための流入孔２１ｂ（多機能孔２１）が形成されている。
【００４１】
取付孔２１ａと流入孔２１ｂは、同じ形状・大きさの孔であり、取付片２０の位置によっては、取付孔２１ａが流入孔２１ｂとなったり、その逆もある。また、ハンドピース３は、取付孔２１ａに取付片２０が取り付けられても、取付孔２１ａの隙間から外気はハンドピース筐体２４の内部、具体的には、冷却空気通路Ｒへ流入する構造になっている。更に、冷却空気通路Ｒ（図６参照）に流れる空気流の影響により、照射ウインドウ７とハンドピース筐体２４との間に形成される隙間、ハンドピース筐体２４と収容部材９との間の隙間、流入孔２１ｂや取付孔２１ａから収容部材９の裏側へ抜ける隙間からも吸気がなされ、冷却空気通路Ｒへ導入される。これらの空気流や吸気によって、照射光によって高温になった空気や、大気中の塵が吸引される。そして、ハンドピース３の高熱化が抑えられる。更に、被脱毛部位や被美顔部位の不快な臭いは、装置本体２のエアフィルター（図示省略）で脱臭される。
【００４２】
ハンドピース３の構成について更に説明する。ハンドピース筐体２４の上面には、スリット状にフィルター装入口３２（図９参照）が形成されている。フィルター装入口３２は、照射フィルター６を着脱するための入口又は出口となる孔である。フィルター装入口３２は、照射フィルター６が装入されるフィルター装入溝（図示省略）に連通している。フィルター装入溝（図示省略）は、断面コ字状又はＵ字状の正面視が同じくコ字状の形状を有し、保護ガラス５の前側に形成される。また、発光体４の正面には透明無着色のガラス製の保護ガラス５が設けられる。照射フィルター６が装着されると、保護ガラス５と照射フィルター６とが稍々隙間をあけて重なる。保護ガラス５や照射フィルター６の狭幅端縁周囲をぐるりと囲むようにアルミニウム製の金属保護板３３が設けられる。収容部材９やハンドピース筐体２４を熱から守るためである。
【００４３】
ハンドピース筐体２４は、高分子樹脂材料を金型成形することによって製造される。ハンドピース筐体２４は、二つの成形品を組み合わせたものである。ハンドピース筐体２４のグリップ２５は、脱毛・美顔その他の美容処理を施術者が行うときに手で握られるところである。そして、ハンドピース筐体２４の内部にはスイッチ２６が設けられるが、これは表面の操作しやすい位置に突出させる。また、冷却制御を行うための温度検知を行うためのサーミスター２７が設けられる。
【００４４】
スイッチ２６は、中空ホース１７に通されるシールド電線によって装置本体２のＣＰＵ２８と接続される。スイッチ２６の操作をＣＰＵ２８が検出すると、ＣＰＵ２８は発光体４を発光させるために必要な指令を装置各部に送出する。
【００４５】
かかる構成を備えた光学式美容機器１において、信号発生部１２は、電源から供給される電力を高圧電力に変換して、ＣＰＵ２８からの制御に従って１秒に１回２０ｍｓｅｃの長さの信号を発生し、その信号は、ハンドピース３のスイッチ２６のオンオフ操作に従って、発光体４を発光させ、照射フィルター６を透過した照射光が被脱毛部位や被美顔部位に照射される。これにより、所望の美容処理が行われる。
【００４６】
また、この間、吸込ポンプ１０・吹出ポンプ１１の動作により、冷却空気通路Ｒに空気流が形成されるとともに、ハンドピース３の正面に設けられる照射ウインドウ７とハンドピース筐体２４との隙間その他の隙間から、美容処理で破壊された塵状の組織や高温の空気が吸引される。高温空気吸引された塵は、塵フィルター（図示省略）に貯められる。これによって、照射部位やハンドピース３の過熱や、被脱毛部位や被美顔部位での塵の残留が防止されている。
【００４７】
次に、光学式美容機器１の動作について説明する。施術者が用途（脱毛・美顔その他の美容処理）に応じた照射フィルター６をハンドピース３に装着する。脱毛用には赤色の着色成分が蒸着され、６００ｎｍ〜１２００ｎｍの波長の光を透過させる赤色の照射フィルター６が用いられる。また、美顔用には黄色の着色成分が蒸着され、５２０ｎｍ〜１２００ｎｍの波長の光を透過させる黄色の照射フィルター６が用いられる。そして、ニキビ肌用には青色の着色成分が蒸着され、４００ｎｍ〜５２０ｎｍの波長の光を透過させる青色の照射フィルター６が用いられる。
次に、施術者は、装置本体２のスイッチ２６を投入し、タッチパネル２９に図７（ａ）のスタート画面を表示させる。施術者は、「START」ボタンと、「SERVICE」ボタンを選択して押下することができる。
【００４８】
「START」ボタンが押されると、タッチパネルに同図（ｂ）のスキンモード画面が表示される。ここでは、美容処理の種類と、肌質とを選択することができる。「赤色フィルター」が脱毛処理に対応し、「黄色フィルター」が美顔処理に対応し、「青色フィルター」がニキビ処理に対応する。美容処理の種類と肌質が選択された後、「NEXT」ボタンが押されると、ＣＰＵ２８は、押下された情報に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００４９】
次に、タッチパネルに図７（ｃ）の照射モード画面が表示される。ここでは、照射モードを選択することができる。照射モードとは、設定値の照射パワーＰで何回に分けて照射するかを示すものであり、「シングルパルス」ボタンが設定値の照射パワーＰで１回で照射する照射処理に対応し、「SET1」，「SET2」，「SET3」ボタンがそれぞれ設定値の照射パワーＰで３，４，５回に分けて照射される照射処理に対応する。また、「顧客照射回数」の欄はそのときの顧客の照射回数（累計ではない）が表示される。新たな顧客のときは押下によってリセットすることができる。同一顧客の美容処理の途中のときは、リセットしないでそのままにしておけばよい。ここで、いずれかのボタンが押されると、ＣＰＵ２８は、押下された情報に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００５０】
図７（ｃ）の状態で施術者が「START」ボタンを押すと、タッチパネルに図７（ｄ）の運転画面が表示される。そして、施術者がスイッチ２６を押下すると図７（ｄ）の画面の状態で照射が始まる。発光体４は、照射光が照射されると、その石英ガラスが、混入された紫外線カット成分によって紫外線を吸収又はカットする。石英ガラス表面に紫外線カット成分が蒸着されているわけではないため、紫外線カット成分の剥がれが起こらず、発光体４は長期使用ができる。
【００５１】
紫外線カットされた照射光は、顧客の皮膚Ｓに照射されるが、本実施形態によれば、照射距離ＳＬとして１６ｍｍ以上２５ｍｍ以下は確保される。従って、本実施形態によれば、皮膚が曲面であって発光体４側へ膨出したり、人肉が光源側へめり込んでしまったとしても、実質距離ＪＬとして必ず従来の照射距離ＳＬ（＝従来の適正距離ＡＬ）であった１２．５ｍｍ以上は確保される。従って、照射熱による温度上昇が多少あったとしても「色素沈着を誘発する虞がある温度下」での照射が抑えられる。従って、施術者が誤った施術方法をしたとしても顧客の皮膚Ｓの安全性が確保される。
【００５２】
また、照射開始に伴って、吸込ポンプ１０と吹出ポンプ１１の作動が始まる。これらのポンプは、１２０リットル／分の能力のものが用いられるが、これに限定されるものではない。吸込ポンプ１０は、冷却空気通路Ｒに存在する空気（付随的に流入孔２１ｂから漏れる外気をも含む）を吸込チューブ１３を介して吸い込む。これによって、冷却空気通路Ｒに発光体４の下側から上側（Ｕ字の湾曲先端部）へ向かう方向へ、空気流が形成される（図６参照）。そして、この空気流による冷却効果や吸収効果を高めるために、この吸込ポンプ１０の作動に加え、吹出ポンプ１１によって、吹出チューブ１４を介してゴミや塵の混じらない綺麗な空気が吹出口２３から冷却空気通路Ｒに送り込まれる。これによって、吸込口２２から空気が吸われ、吹出口２３から空気が吹き出されることになる。従って、吹出口２３から吸込口２２へ向かう適正な空気流が冷却空気通路Ｒに形成される。このため、顧客の皮膚周辺の温度上昇が抑えられる。従来においては、吸込ポンプ１０のみを設けていたが、これでは、皮膚を照射ウインドウ７に密着させすぎることもあったが（要するに、照射ウインドウ７へ顧客の皮膚Ｓが吸い込まれるような状態）、吹出ポンプ１１を設けたことで、皮膚の過度な密着を防止できるようになった。
【００５３】
更に、冷却用空気流の影響により、照射ウインドウ７を取り付けるための取付孔２１ａや、外気を冷却空気通路Ｒへ流入させるための流入孔２１ｂから、外気も冷却空気通路Ｒへ流入する。「再生が抑制された体毛」（灰になった体毛）や外気中の塵は、この流入孔２１ｂその他装置各部の隙間等を通って冷却空気通路Ｒへ入り込み、吸込チューブ１３を経由して装置本体２に設けられる塵フィルター（図示省略）で収集される。従って、冷却空気流は単に冷却のみならず、「再生が抑制された体毛」（灰になった体毛）を除去することに寄与する。
【００５４】
また、施術者は、図７（ｄ）の運転画面が表示された状態（照射中）において、照射パワーＰを変更することができる、例えば、「パワーUP」ボタンと、「パワーDOWN」ボタンを押下することによって照射パワーＰを設定することができる。具体的には、既述したように照射レベルを１８〜４０Ｊ（ジェイ）まで０．５Ｊ（ジェイ）毎に変更することができる。このとき、「フィルター種類」の欄、「肌質」の欄、「照射方法」の欄には、図７（ｂ）のスキンモード画面や、図７（ｃ）の照射モード画面で設定した事項が表示される。そのため、これらを確認しながら作業を行うことができる。ＣＰＵ２８は、押下された数値に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００５５】
また、図７（ａ）のスタート画面で、「SERVICE」ボタンが押されると、同図（ｅ）のサービス画面が表示される。「照射総数」の欄には、光学式美容機器１の使用を開始してから現時点までの照射総数が表示され、照射パワーに関係なく、照射した発数の合計が表示される。光学式美容機器１の照射フィルター６の交換時期は、照射総数約２万発であるが、照射総数を確認することによって、取り替え時期を知ることができる。「赤色照射総数」，「黄色照射総数」，「青色照射総数」の欄には、各色の照射フィルター６を用いたときの、光学式美容機器１の使用を開始してから現時点までの照射総数が表示される。また、「明度調整」ボタンは、これを押下することによってタッチパネル２９のコントラストを調整することができる。ＣＰＵ２８は、押下された情報に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００５６】
以上本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に何ら限定されるものではない。上記実施形態においては、主として脱毛処理に着目して説明を行ったが、しみ・ソバカスの改善を目的として光学式美容機器１を使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピース及びその照射用ウインドウは、美容機器の製造メーカーにおいて大量生産することができ、また、美容サロンにおいて使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る光学式美容機器１の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るハンドピース３の内部構造図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るハンドピース３の正面図であって、（ａ）照射ウインドウ７を取り付けた状態の正面図、（ｂ）照射ウインドウ７を外した状態の正面図である。
【図４】照射ウインドウ７の外観図である。
【図５】照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示す図である。
【図６】冷却空気通路Ｒを説明するための概念図である。
【図７】装置本体２のタッチパネル２９の表示例を示す図である。
【図８】従来の光学式美容機器１００の概略構成図である。
【図９】従来のハンドピース１０１の外観斜視図である。
【図１０】従来の照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 光学式美容機器
２ 装置本体
３ ハンドピース
４ 発光体
５ 保護ガラス
６ 照射フィルター
７ 照射ウインドウ
８ 空気通路形成板（反射板）
９ 収容部材
１０ 吸込ポンプ
１１ 吹出ポンプ
１２ 信号発生部
１３ 吸込チューブ
１４ 吹出チューブ
１５ トリガー線
１６ 高圧線
１７ 中空ホース
１８ 金属線
１９ ウインドウ枠体
２０ 取付片
２１ 多機能孔（２１ａ 取付孔、 ２１ｂ 流入孔）
２２ 吸込口
２３ 吹出口
２４ ハンドピース筐体
２５ グリップ
２６ スイッチ
２７ サーミスター
２８ ＣＰＵ
２９ タッチパネル
３０ ＲＯＭ
３１ ＲＡＭ
３２ フィルター装入口
３３ 金属保護板
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学式美容機器及びそのハンドピースに関し、更に詳しくは、脱毛・美顔その他の美容処理を行う際の安全性を高める技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
脱毛用の美容機器として、光学的手法により体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制するもの（以下、これを「光学式美容機器」という。）等が周知である。この光学式美容機器は、光源を発光させ、その光を被脱毛部分等に照射することにより瞬間的に体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制する。この光学式美容機器は、体毛等の色に反応して、それらを一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制する機能を発現する。
【０００３】
図８は従来の光学式美容機器１００を示し、図９は従来のハンドピース１０１を示す。この光学式美容機器１００は、大きく分けると、ハンドピース１０１と装置本体１０２とからなる。装置本体１０２は、光源を所定の時間間隔で発光させる制御を行うとともに、その発光により発生した熱を冷却する制御等を行う。また、ハンドピース１０１は、発光体１０３・保護ガラス１０４・照射フィルター１０５・照射ウインドウ１０６等を備え、施術者がこれを持って脱毛部分や美顔部分に光を照射するために用いられる。
【０００４】
ここで、「冷却する制御」、すなわち、「冷却制御」は、空冷方式と、水冷方式との二つに分類される。冷却制御を行わせるのは、発光体１０３からの光照射に起因する熱が、顧客（脱毛処理を受ける人）の皮膚や、施術者（脱毛処理を行う人）が把持するハンドピース１０１の過熱を防止するためである。このうち、空冷方式は、光照射部位付近に空気流を作り出すことによって冷却する仕組みである。そのため、空冷方式を採用する光学式脱毛装置は、空気流を引き起こす必要から、ハンドピースを構成する部材間等には隙間が意識的又は無意識的に形成されている。また、水冷方式は、光照射部位付近にチューブ等に水流を流すことによって冷却する仕組みである。そのため、水冷方式を採用する光学式脱毛装置は、水流を起こす関係上、冷却部位付近は密閉構造をとる。
【０００５】
このような構成を備える従来一般の光学式脱毛装置の発光体（光源）としては、冷却方式に係わらず、キセノンランプが周知である。このキセノンランプは、紫外線領域を含む光を照射する。従って、キセノンランプを発光体として用いた従来一般の光学式美容機器は、照射される光のうち、少なくとも紫外線領域の光をカットして、脱毛目的に必要な波長の光だけを取り出す仕組みが施される。すなわち、従来一般の光学式美容機器は、照射中の光波長を長波長側（可視光領域や赤外線領域を含む）にするため、紫外線領域を含む照射光をカットする仕組みを備える。
【０００６】
紫外線カットの仕組みとしては、キセノンランプ（発光体１０３）の表面に紫外線をカットする成分を蒸着させる手法や、キセノンランプの照射光側に紫外線カット成分を蒸着した保護ガラス１０４や照射フィルター１０５を設ける手法が知られている。この一例が、特許文献１に開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特表２００２−５０００８０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、空冷方式の場合、キセノンランプから照射された光のうちカットされるべき紫外線領域を含む光が、そのハンドピースの隙間を通って顧客の皮膚や施術者の手に照射されるという問題があった。空冷方式では、水流が存在しないため、水漏れを考慮した設計がなされておらず、構造上あらゆる孔や隙間が空気流路と成りうるからである。
また、空冷方式及び水冷方式のいずれの場合においても、キセノンランプ・保護ガラス・照射フィルターの表面に紫外線カットの蒸着膜が施されている場合には、３００℃以上での使用時間の累積に伴い、その蒸着膜が剥がれてくる。この紫外線カットの蒸着膜が剥がれてくると、その剥がれたところから、紫外線が漏れて、顧客の皮膚や施術者の手に照射されるという問題があった。
【０００９】
このように紫外線が漏れた状態で、光学式脱毛装置を使い過ぎると脱毛目的であるのに、その皮膚を痛める原因となる。紫外線が漏れた状態での使用は、一ヶ月に一回程度の施術なら殆ど問題ないが、朝から晩まで脱毛処理を行う場合には顧客の皮膚に無用の負担をかける。特に、キセノンランプの表面に紫外線カット成分が蒸着が施されている場合、蒸着膜が剥がれたことが原因でキセノンランプを取り替えなければならず、発光機能には何ら問題ないのに、無駄が生じるという問題もあった。
【００１０】
次に、図１０は、従来の照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示した図である。まず、用語について説明する。「照射距離ＳＬ」とは、発光体１０３の最前面と照射ウインドウ１０６の端面との間の距離をいう。「適正距離ＡＬ」とは、発光体１０３の最前面と顧客の皮膚Ｓとの間に確保すべき最低限の距離をいう。「実質距離ＪＬ」とは、発光体１０３の最前面と顧客の皮膚Ｓとの実際の距離をいう。照射ウインドウ１０６は、顧客の皮膚Ｓに当接した状態で光照射がなされるものであり、発光体１０３の照射位置を固定する働きをする。
【００１１】
しかしながら、従来の光学式脱毛装置１００では、適正距離ＡＬを充分に確保できないという問題があった。従来、照射距離ＳＬは、１２．５ｍｍ程度の短い距離（ちなみに、照射ウインドウ１０６の厚さＴＨは２ｍｍ程度）とされ、適正距離ＡＬと同じ数値とされていた。従来、照射距離ＳＬを短くしていたのは、脱毛が熱エネルギーによって行われると考えられていたため、できるだけ顧客の皮膚Ｓを光源に近くするためである。しかしながら、ここでいう「１２．５ｍｍ」は、必ずしも実質距離ＪＬを意味するものではない。顧客の皮膚Ｓが真っ平らであれば、実質距離ＪＬは照射距離ＳＬ又は適正距離ＡＬと同じかそれ以上（１２．５ｍｍ以上）となるが、顧客の皮膚Ｓは凹凸があり人肉は容易に変形するため、実質距離ＪＬが適正距離ＡＬより短くなることがある。また、従来は、適正距離ＡＬは照射距離ＳＬと等しいとされていたため、例えば、施術中に照射ウインドウ１０６の内側に人肉が膨出したり、めり込んだりすると、実質距離ＪＬは約９．５ｍｍ以上１２．５ｍｍ未満となり、適正距離ＡＬよりも短くなった。そのため、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれるという問題があった。
【００１２】
更に、発光体１０３の背面側には、反射板１０７が設けられる。この反射板１０７は熱を反射する。従って、熱反射の焦点が照射ウインドウ１０６の最前面と照射フィルター１０５との間に存在するときに、丁度その位置へ顧客の皮膚Ｓが入り込むと、そこだけ余計に高温になり、顧客の皮膚Ｓに「色素沈着を誘発する虞」を更に高めるという問題があった。更に、酷くなると、顧客の皮膚Ｓが保護ガラス１０４・照射フィルター１０５に直接接触する虞もあった。顧客の皮膚Ｓがガラスに直接接触した場合には、色素沈着が必ず起こるという問題があった。
【００１３】
従って、施術者がマニュアルに従って、適正な実質距離ＪＬ（実質距離ＪＬ≧適正距離ＡＬ）で、正しい施術を行う場合には、顧客の皮膚Ｓは、必要以上の負担がかからなかった。しかしながら、施術者がマニュアルを無視して、不適正な実質距離ＪＬ（実質距離ＪＬ＜適正距離ＡＬ）で、誤った施術を行った場合には、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれ、顧客の皮膚Ｓは過度の負担に曝され、色素沈着の原因になるという問題があった。
【００１４】
特に、従来の空冷方式の光学式脱毛装置１００は、一台の空冷ポンプ１０８で吸引するだけであったので、照射ウインドウ１０６に顧客の皮膚Ｓがくっついてしまい、その内側にめり込みやすく、高温に曝されやすい上、冷却空気の空気流の形成に支障を来す場合もあるという問題があった。
【００１５】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その第一の目的は、紫外線の漏れを抑制することができ、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確実に確保することができ、更に、冷却効果を高めることができる光学式美容機器を提供することにある。
本発明の第二の目的は、紫外線の漏れを抑制することができ、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確実に確保することができる光学式美容機器のハンドピースを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明者は、発光体が顧客の皮膚に近ければ近いほど脱毛効果が高いものと考えていた。しかしながら、本発明者は鋭意研究の結果、有る程度の光エネルギーを確保できれば、「発光体を顧客の皮膚から離した場合」であっても、「発光体を顧客の皮膚に近づけた場合」と同じ脱毛効果が得られることを見いだした。本発明は、この知見に基づいて完成されたものである。
上記課題を解決するために、本発明に係る、脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器は、光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、前記吸込口に吸込チューブを介して連通する吸込ポンプと、前記吹出口に吹出チューブを介して連通する吹出ポンプと、を備え、前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とするものである。
【００１７】
上記構成を備えた光学式美容機器は、光源から照射光が照射されると、発光手段は、その石英ガラスが混入された成分によって紫外線を吸収又はカットする。従って、発光手段は、紫外線を吸収又はカットすることになる。
【００１８】
紫外線カットされた照射光は、顧客の皮膚に照射されるが、発光手段の前面側には照射ウインドウが取り付けられている。このとき、発光手段の最前面と照射ウインドウの端面との間の照射距離は１６ｍｍ〜２５ｍｍである。従って、皮膚が真っ平らであれば、光源と皮膚との間は必ず１６ｍｍ以上は確保される。仮に皮膚が曲面であって光源側へ膨出したり、人肉が光源側へめり込んでしまったとしても、発光手段の最前面と顧客の皮膚との間に確保すべき最低限の距離である適正距離として、少なくとも、従来において照射距離とされていた１２．５ｍｍより大きい距離が必ず確保される。従って、顧客の皮膚の色素沈着や赤み等がなくなる。
【００１９】
また、照射開始を含む光学式美容機器の運転開始に伴って、吸込ポンプと吹出ポンプの作動が開始する。これらのポンプは、１００〜２００リットル／分の能力があればよい。吸込ポンプは、冷却空気通路に存在する空気（付随的に流入孔から漏れる外気をも含む）を吸込口から吸込チューブを介して吸い込む。これによって、冷却空気通路に空気流が形成される。そして、この空気流を円滑にするために、この吸込ポンプの作動に加え、吹出ポンプによって、吹出チューブを介してゴミ・塵の混じらない綺麗な空気を吹出口から冷却空気通路に送り込む。これによって、吸込口から空気が吸われ、吹出口から空気が吹き出されることになる。従って、吹出口から吸込口へ向かう円滑な空気流が冷却空気通路に形成される。このため、顧客の皮膚周辺の温度上昇が抑えられる。従来においては、吸込ポンプのみを設けていたが、これでは、皮膚を照射ウインドウに密着させすぎて、皮膚が食い込むことがあり、空気流が円滑に形成されないこともあった。本発明においては、吹出ポンプを設けたことで、皮膚の過度な密着を防止し、円滑な空気流を形成することが可能になった。
【００２０】
更に、光学式美容機器は、体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制するが、これは「黒い物」に反応してこれらを一瞬のうちに灰にし、その再生を抑制する仕組みによるものである。そこで、照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体を設けて、意識的に外気をハンドピース内部、すなわち、前記冷却空気通路へ流入させる。「再生が抑制された体毛」（脱毛処理により再生不可能となった灰になった体毛、及び、皮膚の内部に残っていてこれから生えてくる、再生に時間がかかる、体毛の両者を含む意味であるが、ここでは、灰になった体毛を意味する。）の一部は前記流入孔を通って、装置本体に設けられる塵フィルター（図示省略）で収集される。従って、空気流は単に冷却のみならず、「再生が抑制された体毛」（灰になった体毛）を除去する機能をも備える。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明に係る、脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器のハンドピースは、光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、前記吸込口に連繋する吸込チューブと、前記吹出口に連繋する吹出チューブと、を備え、前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピースは、光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段を備えたものであるから、紫外線の漏れを抑制することができるという効果がある。
【００２３】
また、本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピースは、発光手段の前面側には照射ウインドウが取り付けられ、発光手段の最前面と照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであるから、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確保することができるという効果がある。これによって、顧客の皮膚の色素沈着や赤み等を確実に回避することができ、安全性が高まるという効果がある。
【００２４】
また、本発明に係る光学式美容機器は、冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、前記吸込口に吸込チューブを介して連通する吸込ポンプと、前記吹出口に吹出チューブを介して連通する吹出ポンプと、を備えたものであるから、冷却用空気が冷却空気通路を円滑に流れ、冷却効果を高めることができるという効果がある。発光手段の最前面と顧客の皮膚との間の適正な距離を確保することに加えて、冷却効果を高めたことから、安全性が更に高まるという効果がある。
【００２５】
以上のことから、本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピースは、施術者が不注意で誤った施術方法を仮に行ったとしても、光源と顧客の皮膚との間の適正な距離を確保することができるため、顧客の皮膚に色素沈着や赤み等を誘発する虞がなくすことができる。従って、本発明は、光学式美容機器の使用上の安全性を極めて高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下に、図面を参照して、本発明を実施するための一実施の形態について説明する。図１は本発明の一実施形態に係る光学式美容機器１の全体構成を示した概略図である。同図１に示したように、光学式美容機器１は、大きく分けると装置本体２とハンドピース３とからなる。ハンドピース３は、図１に示したように、発光体４と、保護ガラス５と、照射フィルター６（図９参照、尚、図９は従来例を示すが、本実施形態と共通する部分は適宜参照。以下同様）と、照射ウインドウ７と、空気通路形成板８（反射板８）と、収容部材９（図２参照）とからなる。また、図１中の矢印は、冷却用空気の流れを示す。
【００２７】
装置本体２は、図１に示したように、吸込ポンプ１０と、吹出ポンプ１１と、信号発生部１２等を備える。また、そして、ハンドピース３と、装置本体２とは、吸込チューブ１３、吹出チューブ１４、トリガー線１５、高圧線１６（１６ａ，１６ｂ）によって連結されており、これらの各種線及びチューブは、ジャバラ状の中空ホース１７（図２参照）内に貫通させる。吸込ポンプ１０・吹出ポンプ１１は、ハンドピース３や顧客の皮膚及びその周辺部位の冷却を行うためのものである。吸込ポンプ１０は、吸込口２２に吸込チューブ１３を介して連通し、吹出ポンプ１１は、吹出口２３に吹出チューブ１４を介して連通する。信号発生部１２は、主として発光体４の発光制御を行う。トリガー線１５は、信号発生部１２によって発生された信号を発光体４その他装置各部へ伝達するものである。高圧線１６は、発光部４の発光に必要な電圧を印可するものである。
【００２８】
装置本体２は、更に、美容メニューの選択や各種設定を行うためのタッチパネル２９、装置本体２を起動させ脱毛・美顔その他の美容装置として機能させるためのプログラムを格納したＲＯＭ３０、顧客の美容処理の履歴を記憶したり、運転中の演算データを一時的に格納するためのＲＡＭ３１、及び、ＲＯＭ３０からプログラムを読み出して装置各部と制御信号の授受を行って装置各部を制御するＣＰＵ２８を備える。また、図示を省略するが、装置本体２は、更に、電源ユニット、電圧変換ユニット、冷却ファン等を備える。
【００２９】
次に、図２及び図３を参照して、ハンドピース３の構成について詳細に説明する。図２は、ハンドピース３の内部構造を示す。図３は、ハンドピース３の外観正面を示し、（ａ）照射ウインドウ７を取り付けた状態、（ｂ）照射ウインドウ７を外した状態を示す。これらの図において、発光体４は、Ｕ字状のキセノンランプからなり、信号発生部１２からの制御信号を受けて２０ｍｓｅｃの長さで最速１秒毎にスイッチ２６の操作によって連続発光させることができる。発光体４は、その照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラス（例えば、Ｑ３と称される品質のもの）からなる。その石英ガラスには、表面に金属線１８が巻き付いているが、この金属線１８は、銅線であり、これが発光体４を光らせる。照射光は被脱毛部位や被美顔部位の黒い色に当たったときに熱変換されて、体毛等を一瞬のうちに灰にし、その再生を一瞬で抑制する。
【００３０】
図４は、照射ウインドウ７の外観を示し、（ａ）正面図、（ｂ）側面図、（ｃ）上面図、（ｄ）背面図である。照射ウインドウ７は、発光体４の前面側に取り付けられるものであり、厚さＴＨを７ｍｍとしたウインドウ枠体１９と、この枠体１９を収容部材９へ取り付けるための取付片２０，２０…とからなる。取付片２０，２０…は、収容部材９の多機能孔２１（２１ａ又は２１ｂ、図３参照）に嵌入させる。これによって、照射ウインドウ７が取り付けられる。
【００３１】
ここで、発光体４の照射パワーＰ（顧客の皮膚Ｓに照射される実際の照射パワーＰ）について説明する。この照射パワーＰは１８〜４０Ｊ（ジェイ）まで０．５Ｊ（ジェイ）まで変更可能である。ここで、Ｊ（ジェイ）とは独自の単位系である。例えば、２４Ｊ（ジェイ）が５フルーエンス（＝ジュール／ｃｍ２）に相当する。照射パワーＰは発光エネルギーのみならず、冷却制御や照射距離の影響を受けるのであるが、冷却制御を一定（吸込ポンプ１０が９８リットル／分、吹出ポンプ１１が３８リットル／分）とすれば、顧客の皮膚Ｓに照射される照射パワーＰと照射距離ＳＬとの関係は、表１に示した通りである。
【表１】
【００３２】
図５は、照射ウインドウ７を取り付けた場合における照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示した図である。これらの用語の意味は上記した通りであるが、再度説明する。「照射距離ＳＬ」とは、発光体４の最前面と照射ウインドウ７の端面との間の距離をいう。「適正距離ＡＬ」とは、発光体４の最前面と顧客の皮膚Ｓとの間に確保すべき最低限の距離をいう。「実質距離ＪＬ」とは、発光体４の最前面と顧客の皮膚Ｓとの実際の距離をいう。照射ウインドウ７は、顧客の皮膚Ｓに当接した状態で光照射がなされるものであり、発光体４の照射位置を固定する働きをする。
【００３３】
本実施形態においては、照射距離ＳＬが１７．５ｍｍであり、この内訳はウインドウの厚さＴＨ（図４参照）が７ｍｍ、発光体４の最前面から筐体２４（図２参照）の端面までの距離が１０．５ｍｍである。しかしながら、この照射距離ＳＬは、１７．５ｍｍに限定されるものではなく、１６ｍｍ≦照射距離ＳＬ≦２５ｍｍの間で適宜変更可能である。その理由について説明する。
【００３４】
照射距離ＳＬを１６ｍｍ未満とすると、顧客の皮膚Ｓがのめり込んだ場合に最悪の場合、顧客の皮膚Ｓが照射フィルター６に接触する虞がある。また、実質距離ＪＬが適正距離ＡＬとして最小限の値（従来の照射距離ＳＬ）である１２．５ｍｍより短くなり、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれる虞がある。これらの理由から、照射距離ＳＬを１６ｍｍ以上としている。
【００３５】
一方、照射距離ＳＬを２５ｍｍ以下としたのは、これを超えると、照射パワーＰを上げ、冷却能力の高い強力なポンプ１０，１１を使用しない限り、脱毛効果が落ちるからである。照射パワーＰとしては、４．０〜５．０フルーエンス程度は確保したい。美容サロンにおいては、２４Ｊ（ジェイ）での使用が最も多いのであるが、場合によっては、２８Ｊ（ジェイ）程度までは使用の可能性がある。表１に示したように、照射距離ＳＬが２５ｍｍの場合、２８Ｊ（ジェイ）で５．０フルーエンスを確保することができる。そこで、照射距離ＳＬとして２５ｍｍを上限としている。
【００３６】
照射距離ＳＬが１６ｍｍ以上２５ｍｍ以下であれば、厚さＴＨはどのような厚さでもよい。顧客の皮膚Ｓが照射ウインドウ７の内側に、同図（ｂ）のように、のめり込んだり膨出することを考慮すると、厚さＴＨは、顧客の皮膚Ｓが膨出しても、照射フィルター６に当たらない程度の厚さは少なくとも必要である。照射距離を１６ｍｍ以上２５ｍｍ以下としておけば、施術者が施術方法を誤ったとしても、顧客の皮膚Ｓが「色素沈着を誘発する虞がある温度下」に置かれることはない。従来では使用方法を誤れば、その温度下に置かれる虞があったが、本発明においてはこのような虞はない。
【００３７】
空気通路形成板８は、発光体４の周囲（側面及び背面）に、照射面側を開放した状態でコ字状に設けられるアルミニウム製の金属板である。この空気通路形成板８の側板に挟まれた真ん中の板の照射面側には、波型のアルミニウム製の金属製反射板（図示省略）が取り付けられる。この金属製反射板は、空気通路形成板８とは厳密には別部材であるが、本実施形態においては、この反射板を含めて空気通路形成板８という。冷却用空気の流路となる冷却空気通路Ｒ（図６、図１の矢印参照）は、発光体４と空気通路形成板８（及び波型反射板）とによって形成される空間である。
【００３８】
冷却空気通路Ｒに冷却用空気が流れるには、その空気の出入口が必要である。そのため、空気通路形成板８には、当該冷却用空気の吸込口２２及び吹出口２３（図１、図２及び図６参照）が形成されている。吸込口２２は、発光体４のＵ字状の先端部位の背面付近に形成され、吹出口２３は、発光体４のＵ字状の下端部位の背面付近に形成されている。この吸込口２２は、吸込チューブ１３が取り付けられ、この吸込チューブ１３を経由して吸込ポンプ１０に連通する。吸込ポンプ１０は、本実施形態では１２０リットル／分の吸引力を有するものを用いており、これによって達成される実際の吸引力は、９８リットル／分である。また、吹出口２３は、吹出チューブ１４が取り付けられ、この吹出チューブ１４を経由して吹出ポンプ１１に連通する。吹出ポンプ１１は、本実施形態では１２０リットル／分の吹出力を有するものを用いており、これによって達成される実際の吹出力は、３８リットル／分である。
【００３９】
図６に、光学式美容機器１の脱毛中における冷却用空気の空気流を模式的に示す。空気通路形成板８に吸込口２２と吹出口２３とを設け、これらをそれぞれ吸込ポンプ１０と吹出ポンプ１１とに繋いで作動させることによって、同図に示した方向への空気流を脱毛中連続的に発生させることができる。これによって、顧客の皮膚周辺や施術者が把持するハンドピース３の温度上昇が抑えられる。従って、顧客及び施術者の安全が高まる効果がある。
【００４０】
次に、図２に示した収容部材９は、発光体４、保護ガラス５、照射フィルター６、照射ウインドウ７、空気通路形成板８の他、図示しない回路基板等を収容し、高分子樹脂製の絶縁体からなる。収容部材９を高分子樹脂製の絶縁体としたのは、発光体４による熱により焼けないようにするためである。収容部材９は当然のことながら、ハンドピース筐体２４の内部に配置される。図３（ｂ）に示したように収容部材９の照射面側は開口しており（実際には保護ガラス５及び照射フィルター６が存在するが透けている）、その開口部の奥の空間に空気通路形成板８と発光体４とが収容される。収容部材９の開口端面は、照射ウインドウ７とほぼ同じ大きさの枠のような外観を呈し、照射ウインドウ７の取付片２０を取り付けるための取付孔２１ａ（多機能孔２１）、外気を冷却空気通路Ｒへ流入させるための流入孔２１ｂ（多機能孔２１）が形成されている。
【００４１】
取付孔２１ａと流入孔２１ｂは、同じ形状・大きさの孔であり、取付片２０の位置によっては、取付孔２１ａが流入孔２１ｂとなったり、その逆もある。また、ハンドピース３は、取付孔２１ａに取付片２０が取り付けられても、取付孔２１ａの隙間から外気はハンドピース筐体２４の内部、具体的には、冷却空気通路Ｒへ流入する構造になっている。更に、冷却空気通路Ｒ（図６参照）に流れる空気流の影響により、照射ウインドウ７とハンドピース筐体２４との間に形成される隙間、ハンドピース筐体２４と収容部材９との間の隙間、流入孔２１ｂや取付孔２１ａから収容部材９の裏側へ抜ける隙間からも吸気がなされ、冷却空気通路Ｒへ導入される。これらの空気流や吸気によって、照射光によって高温になった空気や、大気中の塵が吸引される。そして、ハンドピース３の高熱化が抑えられる。更に、被脱毛部位や被美顔部位の不快な臭いは、装置本体２のエアフィルター（図示省略）で脱臭される。
【００４２】
ハンドピース３の構成について更に説明する。ハンドピース筐体２４の上面には、スリット状にフィルター装入口３２（図９参照）が形成されている。フィルター装入口３２は、照射フィルター６を着脱するための入口又は出口となる孔である。フィルター装入口３２は、照射フィルター６が装入されるフィルター装入溝（図示省略）に連通している。フィルター装入溝（図示省略）は、断面コ字状又はＵ字状の正面視が同じくコ字状の形状を有し、保護ガラス５の前側に形成される。また、発光体４の正面には透明無着色のガラス製の保護ガラス５が設けられる。照射フィルター６が装着されると、保護ガラス５と照射フィルター６とが稍々隙間をあけて重なる。保護ガラス５や照射フィルター６の狭幅端縁周囲をぐるりと囲むようにアルミニウム製の金属保護板３３が設けられる。収容部材９やハンドピース筐体２４を熱から守るためである。
【００４３】
ハンドピース筐体２４は、高分子樹脂材料を金型成形することによって製造される。ハンドピース筐体２４は、二つの成形品を組み合わせたものである。ハンドピース筐体２４のグリップ２５は、脱毛・美顔その他の美容処理を施術者が行うときに手で握られるところである。そして、ハンドピース筐体２４の内部にはスイッチ２６が設けられるが、これは表面の操作しやすい位置に突出させる。また、冷却制御を行うための温度検知を行うためのサーミスター２７が設けられる。
【００４４】
スイッチ２６は、中空ホース１７に通されるシールド電線によって装置本体２のＣＰＵ２８と接続される。スイッチ２６の操作をＣＰＵ２８が検出すると、ＣＰＵ２８は発光体４を発光させるために必要な指令を装置各部に送出する。
【００４５】
かかる構成を備えた光学式美容機器１において、信号発生部１２は、電源から供給される電力を高圧電力に変換して、ＣＰＵ２８からの制御に従って１秒に１回２０ｍｓｅｃの長さの信号を発生し、その信号は、ハンドピース３のスイッチ２６のオンオフ操作に従って、発光体４を発光させ、照射フィルター６を透過した照射光が被脱毛部位や被美顔部位に照射される。これにより、所望の美容処理が行われる。
【００４６】
また、この間、吸込ポンプ１０・吹出ポンプ１１の動作により、冷却空気通路Ｒに空気流が形成されるとともに、ハンドピース３の正面に設けられる照射ウインドウ７とハンドピース筐体２４との隙間その他の隙間から、美容処理で破壊された塵状の組織や高温の空気が吸引される。高温空気吸引された塵は、塵フィルター（図示省略）に貯められる。これによって、照射部位やハンドピース３の過熱や、被脱毛部位や被美顔部位での塵の残留が防止されている。
【００４７】
次に、光学式美容機器１の動作について説明する。施術者が用途（脱毛・美顔その他の美容処理）に応じた照射フィルター６をハンドピース３に装着する。脱毛用には赤色の着色成分が蒸着され、６００ｎｍ〜１２００ｎｍの波長の光を透過させる赤色の照射フィルター６が用いられる。また、美顔用には黄色の着色成分が蒸着され、５２０ｎｍ〜１２００ｎｍの波長の光を透過させる黄色の照射フィルター６が用いられる。そして、ニキビ肌用には青色の着色成分が蒸着され、４００ｎｍ〜５２０ｎｍの波長の光を透過させる青色の照射フィルター６が用いられる。
次に、施術者は、装置本体２のスイッチ２６を投入し、タッチパネル２９に図７（ａ）のスタート画面を表示させる。施術者は、「START」ボタンと、「SERVICE」ボタンを選択して押下することができる。
【００４８】
「START」ボタンが押されると、タッチパネルに同図（ｂ）のスキンモード画面が表示される。ここでは、美容処理の種類と、肌質とを選択することができる。「赤色フィルター」が脱毛処理に対応し、「黄色フィルター」が美顔処理に対応し、「青色フィルター」がニキビ処理に対応する。美容処理の種類と肌質が選択された後、「NEXT」ボタンが押されると、ＣＰＵ２８は、押下された情報に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００４９】
次に、タッチパネルに図７（ｃ）の照射モード画面が表示される。ここでは、照射モードを選択することができる。照射モードとは、設定値の照射パワーＰで何回に分けて照射するかを示すものであり、「シングルパルス」ボタンが設定値の照射パワーＰで１回で照射する照射処理に対応し、「SET1」，「SET2」，「SET3」ボタンがそれぞれ設定値の照射パワーＰで３，４，５回に分けて照射される照射処理に対応する。また、「顧客照射回数」の欄はそのときの顧客の照射回数（累計ではない）が表示される。新たな顧客のときは押下によってリセットすることができる。同一顧客の美容処理の途中のときは、リセットしないでそのままにしておけばよい。ここで、いずれかのボタンが押されると、ＣＰＵ２８は、押下された情報に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００５０】
図７（ｃ）の状態で施術者が「START」ボタンを押すと、タッチパネルに図７（ｄ）の運転画面が表示される。そして、施術者がスイッチ２６を押下すると図７（ｄ）の画面の状態で照射が始まる。発光体４は、照射光が照射されると、その石英ガラスが、混入された紫外線カット成分によって紫外線を吸収又はカットする。石英ガラス表面に紫外線カット成分が蒸着されているわけではないため、紫外線カット成分の剥がれが起こらず、発光体４は長期使用ができる。
【００５１】
紫外線カットされた照射光は、顧客の皮膚Ｓに照射されるが、本実施形態によれば、照射距離ＳＬとして１６ｍｍ以上２５ｍｍ以下は確保される。従って、本実施形態によれば、皮膚が曲面であって発光体４側へ膨出したり、人肉が光源側へめり込んでしまったとしても、実質距離ＪＬとして必ず従来の照射距離ＳＬ（＝従来の適正距離ＡＬ）であった１２．５ｍｍ以上は確保される。従って、照射熱による温度上昇が多少あったとしても「色素沈着を誘発する虞がある温度下」での照射が抑えられる。従って、施術者が誤った施術方法をしたとしても顧客の皮膚Ｓの安全性が確保される。
【００５２】
また、照射開始に伴って、吸込ポンプ１０と吹出ポンプ１１の作動が始まる。これらのポンプは、１２０リットル／分の能力のものが用いられるが、これに限定されるものではない。吸込ポンプ１０は、冷却空気通路Ｒに存在する空気（付随的に流入孔２１ｂから漏れる外気をも含む）を吸込チューブ１３を介して吸い込む。これによって、冷却空気通路Ｒに発光体４の下側から上側（Ｕ字の湾曲先端部）へ向かう方向へ、空気流が形成される（図６参照）。そして、この空気流による冷却効果や吸収効果を高めるために、この吸込ポンプ１０の作動に加え、吹出ポンプ１１によって、吹出チューブ１４を介してゴミや塵の混じらない綺麗な空気が吹出口２３から冷却空気通路Ｒに送り込まれる。これによって、吸込口２２から空気が吸われ、吹出口２３から空気が吹き出されることになる。従って、吹出口２３から吸込口２２へ向かう適正な空気流が冷却空気通路Ｒに形成される。このため、顧客の皮膚周辺の温度上昇が抑えられる。従来においては、吸込ポンプ１０のみを設けていたが、これでは、皮膚を照射ウインドウ７に密着させすぎることもあったが（要するに、照射ウインドウ７へ顧客の皮膚Ｓが吸い込まれるような状態）、吹出ポンプ１１を設けたことで、皮膚の過度な密着を防止できるようになった。
【００５３】
更に、冷却用空気流の影響により、照射ウインドウ７を取り付けるための取付孔２１ａや、外気を冷却空気通路Ｒへ流入させるための流入孔２１ｂから、外気も冷却空気通路Ｒへ流入する。「再生が抑制された体毛」（灰になった体毛）や外気中の塵は、この流入孔２１ｂその他装置各部の隙間等を通って冷却空気通路Ｒへ入り込み、吸込チューブ１３を経由して装置本体２に設けられる塵フィルター（図示省略）で収集される。従って、冷却空気流は単に冷却のみならず、「再生が抑制された体毛」（灰になった体毛）を除去することに寄与する。
【００５４】
また、施術者は、図７（ｄ）の運転画面が表示された状態（照射中）において、照射パワーＰを変更することができる、例えば、「パワーUP」ボタンと、「パワーDOWN」ボタンを押下することによって照射パワーＰを設定することができる。具体的には、既述したように照射レベルを１８〜４０Ｊ（ジェイ）まで０．５Ｊ（ジェイ）毎に変更することができる。このとき、「フィルター種類」の欄、「肌質」の欄、「照射方法」の欄には、図７（ｂ）のスキンモード画面や、図７（ｃ）の照射モード画面で設定した事項が表示される。そのため、これらを確認しながら作業を行うことができる。ＣＰＵ２８は、押下された数値に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００５５】
また、図７（ａ）のスタート画面で、「SERVICE」ボタンが押されると、同図（ｅ）のサービス画面が表示される。「照射総数」の欄には、光学式美容機器１の使用を開始してから現時点までの照射総数が表示され、照射パワーに関係なく、照射した発数の合計が表示される。光学式美容機器１の照射フィルター６の交換時期は、照射総数約２万発であるが、照射総数を確認することによって、取り替え時期を知ることができる。「赤色照射総数」，「黄色照射総数」，「青色照射総数」の欄には、各色の照射フィルター６を用いたときの、光学式美容機器１の使用を開始してから現時点までの照射総数が表示される。また、「明度調整」ボタンは、これを押下することによってタッチパネル２９のコントラストを調整することができる。ＣＰＵ２８は、押下された情報に応じて装置各部に制御命令を出す。装置各部ではＣＰＵ２８の命令に従った処理や設定が行われる。
【００５６】
以上本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上述した実施の形態に何ら限定されるものではない。上記実施形態においては、主として脱毛処理に着目して説明を行ったが、しみ・ソバカスの改善を目的として光学式美容機器１を使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明に係る光学式美容機器及びそのハンドピース及びその照射用ウインドウは、美容機器の製造メーカーにおいて大量生産することができ、また、美容サロンにおいて使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態に係る光学式美容機器１の概略構成図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るハンドピース３の内部構造図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るハンドピース３の正面図であって、（ａ）照射ウインドウ７を取り付けた状態の正面図、（ｂ）照射ウインドウ７を外した状態の正面図である。
【図４】照射ウインドウ７の外観図である。
【図５】照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示す図である。
【図６】冷却空気通路Ｒを説明するための概念図である。
【図７】装置本体２のタッチパネル２９の表示例を示す図である。
【図８】従来の光学式美容機器１００の概略構成図である。
【図９】従来のハンドピース１０１の外観斜視図である。
【図１０】従来の照射距離ＳＬ、適正距離ＡＬ、実質距離ＪＬの関係を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１ 光学式美容機器
２ 装置本体
３ ハンドピース
４ 発光体
５ 保護ガラス
６ 照射フィルター
７ 照射ウインドウ
８ 空気通路形成板（反射板）
９ 収容部材
１０ 吸込ポンプ
１１ 吹出ポンプ
１２ 信号発生部
１３ 吸込チューブ
１４ 吹出チューブ
１５ トリガー線
１６ 高圧線
１７ 中空ホース
１８ 金属線
１９ ウインドウ枠体
２０ 取付片
２１ 多機能孔（２１ａ 取付孔、 ２１ｂ 流入孔）
２２ 吸込口
２３ 吹出口
２４ ハンドピース筐体
２５ グリップ
２６ スイッチ
２７ サーミスター
２８ ＣＰＵ
２９ タッチパネル
３０ ＲＯＭ
３１ ＲＡＭ
３２ フィルター装入口
３３ 金属保護板
【特許請求の範囲】
【請求項１】
脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器において、
光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、
前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、
冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、
前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、
前記吸込口に吸込チューブを介して連通する吸込ポンプと、
前記吹出口に吹出チューブを介して連通する吹出ポンプと、を備え、
前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とする光学式美容機器。
【請求項２】
脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器のハンドピースにおいて、
光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、
前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、
冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、
前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、
前記吸込口に連繋する吸込チューブと、
前記吹出口に連繋する吹出チューブと、を備え、
前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とする光学式美容機器のハンドピース。
【請求項１】
脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器において、
光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、
前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、
冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、
前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、
前記吸込口に吸込チューブを介して連通する吸込ポンプと、
前記吹出口に吹出チューブを介して連通する吹出ポンプと、を備え、
前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とする光学式美容機器。
【請求項２】
脱毛・美顔その他の美容処理に用いる光学式美容機器のハンドピースにおいて、
光源と、当該光源から照射された照射光のうち紫外線を吸収又はカットする成分が混入された石英ガラスとを備えた発光手段と、
前記発光手段の前面側に取り付けられる照射ウインドウと、
冷却用空気の冷却空気通路を形成する通路形成手段であって、当該冷却用空気の吸込口及び吹出口が形成された通路形成手段と、
前記照射ウインドウを取り付けるための取付孔と、外気を前記冷却空気通路へ流入させるための流入孔とが形成された枠体と、
前記吸込口に連繋する吸込チューブと、
前記吹出口に連繋する吹出チューブと、を備え、
前記発光手段の最前面と前記照射ウインドウの端面との間の照射距離が１６ｍｍ〜２５ｍｍであることを特徴とする光学式美容機器のハンドピース。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２００７−２５２７４２（Ｐ２００７−２５２７４２Ａ）
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−８２９１７（Ｐ２００６−８２９１７）
【出願日】平成１８年３月２４日（２００６．３．２４）
【出願人】（３０４０３２５５０）株式会社 トマト Ｉｎｃ (5)
【公開日】平成１９年１０月４日（２００７．１０．４）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月２４日（２００６．３．２４）
【出願人】（３０４０３２５５０）株式会社 トマト Ｉｎｃ (5)
[ Back to top ]