入力装置

【課題】運転者がステアリングホイールから手を放さずに車載装置を複雑に操作できるようにする。
【解決手段】入力装置３は、ナビゲーション装置４などの車載装置の操作に用いられ、第１タッチパッド１を備える。第１タッチパッド１はステアリングホイール１０の裏面に設けられており、ナビゲーション装置４に検出面における指の接触位置に関する信号を出力している。第１タッチパッド１の検出面には、ステアリングホイールを握った状態における指の可動範囲が含まれる。

【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載装置の操作に用いられる入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ステアリングホイールから手を放さずに車載装置の操作を行うために、ホイール部を握った状態で親指の届く範囲にスイッチを設けたステアリングホイールが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１６１０２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年の車載装置の高機能化に伴って、車載装置の入力操作が複雑になってきている。しかし特許文献１に記載の技術では、設定可能なスイッチの種類や数に限りがあるため、こうした複雑な入力操作に十分に対応することができない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、車両に搭載された車載装置の操作に用いられる入力装置であって、指の接触を検出する検出面を有し検出面における指の接触位置に応じた信号を出力する第１のタッチパッドを備え、第１のタッチパッドは車両のステアリングホイールの裏面に設けられ、第１のタッチパッドの検出面にはステアリングホイールを握った状態における指の可動範囲が含まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ステアリングホイールから手を放さずに車載装置の複雑な操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施の形態による入力装置が設けられたステアリングホイールの斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態による入力装置のブロック構成図である。
【図３】本発明の一実施の形態により操作される車載装置の操作画面例である。
【図４】本発明の一実施の形態による入力装置の操作姿勢である。
【図５】本発明の一実施の形態による入力装置の第１の操作例を説明するための図である。
【図６】本発明の一実施の形態により操作される車載装置の操作画面例である。
【図７】本発明の一実施の形態による入力装置の第２の操作例を説明するための図である。
【図８】本発明の一実施の形態により操作される車載装置の操作画面例である。
【図９】本発明の一実施の形態による入力装置の第３の操作例を説明するための図である。
【図１０】本発明の一実施の形態により操作される車載装置の操作画面例である。
【図１１】本発明の一実施の形態による入力装置の第４の操作例を説明するための図である。
【図１２】本発明の一実施の形態による入力装置の第４の操作例を説明するための図である。
【図１３】本発明の一実施の形態による入力装置の第４の操作例を説明するための図である。
【図１４】本発明の一実施の形態による入力装置の第５の操作例を説明するための図である。
【図１５】入力装置のブロック構成図の変形例である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、本発明の一実施の形態による入力装置が設けられたステアリングホイールの斜視図である。図１（ａ）の斜視図はステアリングホイール１０の裏面側を図示しており、図１（ｂ）の斜視図はステアリングホイール１０の表面側を図示している。ステアリングホイール１０は、裏面側から車両のステアリングシャフトに取り付けられている。
【０００９】
ステアリングホイール１０は、リム部１１と、車両のステアリングシャフトに取り付けられるセンターボス１２と、リム部１１とセンターボス１２とを連結する左スポーク部１３ａおよび右スポーク部１３ｂとを備えている。
【００１０】
図１（ａ）に図示するように、右スポーク部１３ｂの裏面側には、第１タッチパッド１が設けられている。図１（ａ）では隠れているが、第１タッチパッド１は左スポーク部１３ａの裏面側にも設けられている。第１タッチパッド１は、予めステアリングホイール１０の部品として組み込まれていても良いし、後付けで設置されてもよい。
【００１１】
第１タッチパッド１は、指の接触位置を検出する検出面を有する。第１タッチパッド１の検出面は、運転手がステアリングホイール１０を握ったときの指（親指を除く）の可動範囲を含むように配置されている。たとえば、左スポーク部１３ａ（右スポーク部１３ｂ）の裏面側に設けられた第１タッチパッド１は、左スポーク部１３ａ（右スポーク部１３ｂ）の裏面側のうちリム部１１の内周側面１１ａからセンターボス１２側へ所定距離（たとえば、１２０ｍｍ）の範囲を検出面内に含むように配置されている。
【００１２】
図１（ｂ）に図示するように、右スポーク部１３ｂの表面側には、第２タッチパッド２が設けられている。第２タッチパッド２は、左スポーク部１３ａの表面側にも設けられている。第２タッチパッド２は、予めステアリングホイール１０の部品として組み込まれていても良いし、後付けで設置されてもよい。
【００１３】
第２タッチパッド２は、指の接触位置を検出する検出面を有する。第２タッチパッド２の検出面は、運転手がステアリングホイール１０を握ったときの親指の可動範囲を含むように配置されている。たとえば、左スポーク部１３ａ（右スポーク部１３ｂ）の表面側に設けられた第２タッチパッド２は、左スポーク部１３ａ（右スポーク部１３ｂ）の表面側のうちリム部１１の内周側面１１ａからセンターボス１２側へ所定距離（たとえば、１２０ｍｍ）の範囲を検出面内に含むように配置されている。
【００１４】
第１タッチパッド１および第２タッチパッド２は、ナビゲーション装置、カーオーディオ、カーラジオ、カーテレビなど車載装置に接続されている。運転手の指が第１タッチパッド１や第２タッチパッド２の検出面に接触すると、その接触位置に対応した信号が車載装置へ送信される。
【００１５】
図１（ａ）および図１（ｂ）では、第１タッチパッド１および第２タッチパッド２は、ステアリングホイール１０と異なる色で図示されているが、ステアリングホイール１０と同一色であってもよい。また、第１タッチパッド１および第２タッチパッド２の形状は、図１の形状に限定しない。
【００１６】
図２は、本発明の一実施の形態による入力装置のブロック構成図である。図２に例示する入力装置３は、第１タッチパッド１を二つと、第２タッチパッド２を二つ備える。入力装置３に備わる二つの第１タッチパッド１および二つの第２タッチパッド２は、それぞれナビゲーション装置４に接続されている。ナビゲーション装置４は、カーオーディオ機能とナビゲーション機能とを有し、運転手が入力装置３を介して行った操作に対応して動作する。
【００１７】
ナビゲーション装置４は、表示部４０と、スピーカ４１と、制御部４２と、記憶部４３とを備える。表示部４０は、液晶式の表示モニタなどであって、各種操作画面や道路地図などが表示される。スピーカ４１は、音声案内や楽曲を再生する。
【００１８】
制御部４２は、ＣＰＵやＲＡＭ、ＲＯＭなどを備える。制御部４２は、入力装置３に備わる二つの第１タッチパッド１および二つの第２タッチパッド２からの入力信号に基づいて、ステアリングホイール１０を握った両手の指の軌跡を検出する。そして、制御部４２が検出した指の動きに対応する動作をナビゲーション装置４が行うようにナビゲーション装置４の各部を制御する。
【００１９】
記憶部４３は、ハードディスクや、フラッシュメモリ、メモリカードなどの不揮発性の記録媒体である。記憶部４３には、道路地図を表示部４０に表示するための地図データや、スピーカ４１から再生する音声案内や楽曲の音声データ、運転手が行ったナビゲーション装置４の設定情報などが記憶されている。
【００２０】
制御部４２のＲＯＭや、記憶部４３には、ナビゲーション装置１を制御するための制御プログラムが記憶されている。制御部４２は、ＲＡＭ等を作業領域として用いてナビゲーション装置４の各種動作を実行する。
【００２１】
入力装置３を利用したナビゲーション装置４の操作例について、図を用いて説明する。図３は、ナビゲーション装置４の表示部４０に表示される操作画面の一例である。図３に例示される操作画面１００は、ナビゲーション装置４が案内する案内経路の目的地を住所に基づいて探索するための画面である。操作画面１００には、住所リスト１０１と地名入力ボタン１０２と地図表示ボタン１０３とが表示されている。また、操作画面１００には、カーソル１１０が表示されている。
【００２２】
図３では、住所リスト１０１には、五十音順に都道府県名が表示されている。住所リスト１０１は、その左端にスクロールバー１１１を有する。地名入力ボタン１０２は、運転手が住所を手入力する際に選択するボタンであり、住所リスト１０１の右側に表示されている。地図表示ボタン１０３は、カーソル１１０が表示されている項目の地図を表示部４０に表示するためのボタンである。
【００２３】
図４は、ステアリングホイール１０のリム部１１を両手で握った様子を図示している。図４では、リム部１１を握った両手の親指が第２タッチパッド２の検出面に接触している。また、図示されていないが、ステアリングホイール１０の裏面側では両手の指が第１タッチパッド１の検出面に接触している。図２の制御部４２は、第１タッチパッド１や第２タッチパッド２の検出面に接触した各指の軌跡に基づいて、たとえば図３に図示されたカーソル１１０の移動や、住所リスト１０１のスクロール、住所リスト１０１の各項目や地名入力ボタン１０２、地図表示ボタン１０３の選択などの操作を行うことができる。
【００２４】
（第１の操作例）
入力装置３の第１の操作例について説明する。図５（ａ）、図５（ｂ）、および図５（ｃ）は、第１の操作例を行う右手ＲＨ１を図示した図である。図５（ａ）は、右手ＲＨ１の正面図である。図５（ｂ）および図５（ｃ）は、右手ＲＨ１の上面図である。右手ＲＨ１は、ステアリングホイール１０を握っているが、図５（ａ）ではステアリングホイール１０の裏面側の指を明示するためにステアリングホイール１０と第１タッチパッド１と第２タッチパッド２とを省略している。
【００２５】
図５（ｂ）および図５（ｃ）に図示するように、右手ＲＨ１の親指Ｆ１は第１タッチパッド１の検出面に接触している。そして、右手ＲＨ１の人差し指Ｆ２は第２タッチパッド２の検出面に接触している。運転手が図５（ｂ）の右手ＲＨ１の人差し指Ｆ２を第１タッチパッド１の検出面に接触させながら右方向にスライドさせると、たとえば図５（ｃ）の状態となる。
【００２６】
表示部４０に図３の操作画面１００が表示されているときに、図５（ｂ）から図５（ｃ）へのスライド操作が行われると、図３では住所リスト１０１の上に表示されていたカーソル１１０が図６に図示するように地名入力ボタン１０２（住所リスト１０１の右側に表示されている）に移動する。逆に図５（ｃ）から図５（ｂ）へ左方向にスライドする操作が行われると、地名入力ボタン１０２から住所リスト１０１へカーソル１１０が移動する。
【００２７】
制御部４２は、人差し指Ｆ２が図５（ｂ）の位置から図５（ｃ）の位置までスライドしたときの、第１タッチパッド１の検出面上の軌跡を検出する。そして、制御部４２は、ＲＯＭ等に記憶された制御プログラムに基づいて、検出した人差し指Ｆ２が右方向（左方向）にスライドした軌跡に対応する動作を行うように、ナビゲーション装置４を制御する（たとえば、カーソル１１０を右方向（左方向）に移動させる）。
【００２８】
（第２の操作例）
入力装置３の第２の操作例について図７を用いて説明する。図７の右手ＲＨ２は、図４のようにステアリングホイール１０（図７では不図示）を握った状態の手の形を示している。図７では、ステアリングホイール１０の表裏面の手を明確に図示するため、ステアリングホイール１０や入力装置３を図示していない。図７の右手ＲＨ２では、人差し指Ｆ２に加えて中指Ｆ３が第１タッチパッド１（図７では不図示）の検出面に接触している点が図５（ａ）の右手ＲＨ１と異なる。
【００２９】
図７のブロック矢印Ａ１は、右手ＲＨ２の人差し指Ｆ２と中指Ｆ３とを下方向にスライドさせる操作を表している。表示部４０に図３の操作画面１００が表示されているときに、運転手が右手ＲＨ２の人差し指Ｆ２と中指Ｆ３とを、第１タッチパッド１の検出面に接触させながら、ブロック矢印Ａ１に沿って下方向にスライドさせると、たとえば住所リスト１０１が下方向にスクロールする。なお、右手ＲＨ２の人差し指Ｆ２と中指Ｆ３とを、第１タッチパッド１の検出面に接触させながら、ブロック矢印Ａ１とは逆方向に上方向にスライドさせると、たとえば住所リスト１０１が上方向にスクロールする。
【００３０】
図８は、住所リスト１０１が下方向にスクロールした操作画面３００を示す。図８の操作画面３００の住所リスト１０１では、図３の操作画面１００において住所リスト１０１の表示範囲の最下段に表示されている「石川県」がスクロールしたことによって最上段に表示されている。
【００３１】
制御部４２は、右手ＲＨ２の人差し指Ｆ２と中指Ｆ３が図７の位置から下方向（上方向）にスライドしたときの、第１タッチパッド１の検出面上の軌跡を検出する。そして、制御部４２は、ＲＯＭ等に記憶された制御プログラムに基づいて、検出した人差し指Ｆ２と中指Ｆ３が下方向（上方向）にスライドした軌跡に対応する動作を行うように、ナビゲーション装置４を制御する（たとえば、住所リスト１０１をスクロールさせる）。なお、スクロール操作のためにスライドさせる指は、人差し指Ｆ２と中指Ｆ３のペアだけに限定しない。たとえば、人差し指Ｆ２のみ、中指Ｆ３のみ、あるいは人差し指Ｆ２および中指Ｆ３以外の１本以上の指の組み合わせをスライドさせることによりスクロール操作が行われることにしてもよい。
【００３２】
制御部４２は、運転手が指を左右方向にスライドしたとき、第１の操作例が行われたことを検出し、第１の操作例に対応したナビゲーション装置４の動作（たとえば、カーソル１１０の移動）を行う。また、運転手が指を上下方向にスライドしたとき、第２の操作例が行われたことを検出し、第２の操作例に対応したナビゲーション装置４の動作（たとえば、住所リスト１０１のスクロール）を行う。
【００３３】
（第３の操作例）
入力装置３の第３の操作例について図９を用いて説明する。図９は、図７の右手ＲＨ２の人差し指Ｆ２と中指Ｆ３とが離れるように、第１タッチパッド１（図９では不図示）に接触したまま右手ＲＨ２の人差し指Ｆ２と中指Ｆ３とをスライドさせた状態を示している。制御部４２は、このようなタッチパッドの検出面上の複数の指が離れるようにスライドする操作を、ピンチアウト操作またはピンチオープン操作として判断する。一方、図９の右手ＲＨ２の人差し指Ｆ２と中指Ｆ３とが近づくように、第１タッチパッド１（図９では不図示）に接触したまま人差し指Ｆ２と中指Ｆ３とをスライドさせたとき、制御部４２はピンチイン操作またはピンチクローズ操作が行われたものとして判断する。
【００３４】
制御部４２は、ピンチアウト操作が行われたと判断すると、表示部４０に表示された道路地図の拡大表示や、住所リスト１０１の展開、スピーカ４１の大音量化などを行う。一方、制御部４２は、ピンチイン操作が行われたと判断すると、表示部４０に表示された道路地図の縮小表示や、住所リスト１０１の折たたみ、スピーカ４１の音量低下のなどを行う。
【００３５】
図１０の操作画面３００は、図８においてカーソル１１０が表示されていた住所リスト１０１の項目「石川県」がピンチアウト操作により展開され、「石川県」の市町村名が五十音順に表示された状態を示している。操作画面３００の住所リスト３０１では、カーソル１１０が「石川県」の市町村名上に表示されている。
【００３６】
制御部４２は、単一のタッチパッド（第１タッチパッド１または第２タッチパッド２）に接触する複数の指の軌跡を個別に検出し、単一のタッチパッド上をスライドする複数の指の軌跡に対応するナビゲーション装置４の動作を行うことができる。
【００３７】
（第４の操作例）
入力装置３の第４の操作例について図１１、図１２、および図１３を用いて説明する。第４の操作例では、制御部４２は、複数のタッチパッドに接触する複数の指の軌跡を個別に検出し、複数のタッチパッド上をスライドする複数の指の軌跡に対応するナビゲーション装置４の動作を行う。
【００３８】
図１１（ａ）および１１（ｂ）では、ステアリングホイール１０を握った両手の親指を、左右の第２タッチパッド２の検出面にそれぞれ接触させながらスライドさせている。図１１（ａ）では両手の親指が近づくようにスライドされており、図１１（ｂ）では両手の親指が離れるようにスライドされている。
【００３９】
制御部４２は、ステアリングホイール１０の表面の左右にある第２タッチパッド２から両手の親指の軌跡を検出し、図１１（ａ）のように両手の親指同士が近づいたことを検出すると、ピンチイン操作が行われたものと判断する。一方、制御部４２は、図１１（ｂ）のように両手の親指同士が離れたことを検出すると、ピンチアウト操作が行われたものと判断する。
【００４０】
ステアリングホイール１０の裏面の左右にある第１タッチパッド１に両手の人差し指をそれぞれ接触させながらスライドさせて図１１（ａ）と同様に両手の人差し指を近づけたときにも、制御部４２はピンチイン操作が行われたものと判断することにしてもよい。また、ステアリングホイール１０の裏面の左右にある第１タッチパッド１に両手の人差し指をそれぞれ接触させながらスライドさせて図１１（ｂ）と同様に両手の人差し指を離したとき、制御部４２はピンチアウト操作が行われたものと判断するものとしてもよい。
【００４１】
図１２では、ステアリングホイール１０の第２タッチパッド２に接触した右手ＲＨ３の親指Ｆ１が下方向にスライドし、当該第２タッチパッド２と右スポーク部１３ｂを挟んだ位置にある第１タッチパッド１に接触した右手ＲＨ３の人差し指Ｆ２が上方向にスライドしている。制御部４２は、このような操作が行われたときにもピンチアウト操作が行われたものと判断してもよい。また、ステアリングホイール１０の第２タッチパッド２に接触した右手ＲＨ３の親指Ｆ１が上方向にスライドし、当該第２タッチパッド２と右スポーク部１３ｂを挟んだ位置にある第１タッチパッド１に接触した右手ＲＨ３の人差し指Ｆ２が下方向にスライドしたとき、制御部４２はピンチイン操作が行われたものと判断してもよい。
【００４２】
図１３は、図５（ｂ）の状態から右手ＲＨ１の親指Ｆ１と人差し指Ｆ２とを共に右方向にスライドした状態を示す。制御部４２は、第２タッチパッド２から右手ＲＨ１の親指Ｆ１が右方向にスライドした軌跡が検出され、且つ第１タッチパッド１から人差し指Ｆ２が右方向にスライドした軌跡が検出された場合、図５（ｂ）の状態から図１３の状態になる操作が行われたと判断する。このときたとえば、ナビゲーション装置４のカーオーディオ機能で音声を再生していた場合は、再生中の楽曲をお気に入りのコンテンツとして登録する動作を行ってもよい。お気に入りのコンテンツに関する情報は、記憶部４３に個人情報として記憶される。
【００４３】
（第５の操作例）
入力装置３の第５の操作例について図１４を用いて説明する。図１４には、ステアリングホイール１０を握った右手ＲＨ４の親指で第２タッチパッド２の検出面を素早くたたく動作が図示されている。表示部４０に図３の操作画面１００などが表示部４０に表示されているとき、運転手が図１３に図示したタップ操作を行うと、カーソル１１０が表示されている項目が選択される。制御部４２は、第２タッチパッド２に親指が接触している時間が所定時間よりも短いとき、タップ操作が行われたと判断する。制御部４２は、第１タッチパッド１に指が接触している時間が短いときにタップ操作が行われたと判断してもよい。制御部４２は、入力装置３に含まれる各タッチパッドに連続して接触する時間に基づいても、ナビゲーション装置４の動作を制御する。
【００４４】
以上で説明した実施の形態によれば、次の作用効果を奏する。
本実施の形態による入力装置３は、ナビゲーション装置４などの車載装置の操作に用いられ、第１タッチパッド１を備える。第１タッチパッド１はステアリングホイール１０の裏面に設けられており、ナビゲーション装置４の制御部４２に指の検出位置に関する信号を出力している。第１タッチパッド１の検出面には、ステアリングホイールを握った状態における指の可動範囲が含まれる。これにより、運転者はステアリングホイールから手を放さずに車載装置の複雑な操作を行うことができる。
【００４５】
以上で説明した実施の形態は、以下のように変形して実施できる。
（変形例１）図５、図７、図９、図１２、図１３、および図１４を用いて説明した各操作と同様の操作を、ステアリングホイール１０を握った左手で行った場合や両手で行った場合にも、制御部４２はステアリングホイール１０を握った右手で行った場合と同様の判断を行い、車載装置（ナビゲーション装置４など）の動作を制御することにしてもよい。なお、右手で行った場合と左手で行った場合とで、スライド方向を左右反転させてもよい。また、右手で行った場合と左手で行った場合と両手で行った場合とで、車載装置（ナビゲーション装置４など）に異なる動作を行わせてもよい。
【００４６】
（変形例２）ステアリングホイール１０の表面に有する第２タッチパッド２は、図１１や、図１３、図１４などの操作に用いる十字ボタンやレバー、ジョグダイアルなどのスイッチでもよい。
【００４７】
（変形例３）制御部４２は、第１タッチパッド１や第２タッチパッド２の検出面のうち、ステアリングホイール１０を握った手に近い領域を操作した場合と遠い領域を操作した場合とで異なる動作を行うように車載装置（ナビゲーション装置４など）を制御してもよい。
【００４８】
（変形例４）入力装置３は、個人認証用の入力装置としても利用できる。すなわち、記憶部４３に入力装置３を用いた所定の操作の組み合わせを記憶させておき、車載装置（ナビゲーション装置４など）の個人設定を記憶部４３から読み出すための鍵とすることができる。車載装置の個人設定には、ドライビングポジション、車両の冷房の強さ、ナビゲーション装置の登録地などを含む。
【００４９】
（変形例５）入力装置３に含まれる第１タッチパッド１や第２タッチパッド２の個数は、２個に限定しない。右手用のタッチパッドのみを備えていてもよいし、左手用のタッチパッドのみを備えていてもよい。さらに、ステアリングホイール１０の表面や裏面に３個以上のタッチパッドを備えていても良い。
【００５０】
（変形例６）本発明の一実施の形態による入力装置は、第１タッチパッド１や第２タッチパッド２を介した指の軌跡を検出し、ナビゲーション装置４などの車載装置の動作を外部から制御する外部制御部をさらに備えていてもよい。このような形態は、第１タッチパッド１や第２タッチパッド２をステアリングホイール１０に後付けする入力装置を、車載装置のオプションとして追加するときに好適である。図１５は、そのような外部制御部５を備える入力装置のブロック構成図である。外部制御装置５は、二つの第１タッチパッド１と二つの第２タッチパッド２とに接続され、第１タッチパッド１や第２タッチパッド２を介した指の軌跡を検出し、ナビゲーション装置４の制御部４２と通信を行い、ナビゲーション装置４の動作を外部から制御する。外部制御装置５は、上述の操作例すべてに対応することができる。
【００５１】
（変形例７）第１タッチパッド１および第２タッチパッド２は、タッチパッドと表示モニタとが組み合わせられたタッチパネルでもよい。表示モニタには、たとえば（変形例３）で説明したステアリングホイール１０を握った手に近い領域と遠い領域との間の境界線などが表示される。
【００５２】
上記の実施の形態および変形例は、発明の特徴が損なわれない限り、組み合わせて実行してよい。また、上記の実施の形態や変形例はあくまで一例であり、発明の特徴が損なわれない限り、本発明はこれらの内容に限定されない。
【符号の説明】
【００５３】
１第１タッチパッド
２第２タッチパッド
３入力装置
５外部制御装置

【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された車載装置の操作に用いられる入力装置であって、
指の接触を検出する検出面を有し前記検出面における前記指の接触位置に応じた信号を出力する第１のタッチパッドを備え、
前記第１のタッチパッドは前記車両のステアリングホイールの裏面に設けられ、
前記第１のタッチパッドの検出面には前記ステアリングホイールを握った状態における指の可動範囲が含まれることを特徴とする入力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の入力装置において、
前記第１のタッチパッドを複数備え、
複数の前記第１のタッチパッドのうちの少なくとも一つには、前記ステアリングホイールを握った状態における左手の指の可動範囲が含まれ、
複数の前記第１のタッチパッドのうちの少なくとも一つには、前記ステアリングホイールを握った状態における右手の指の可動範囲が含まれることを特徴とする入力装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の入力装置において、
指の接触を検出する検出面を有し前記検出面における前記指の接触位置に応じた信号を出力する第２のタッチパッドをさらに備え、
前記第２のタッチパッドはステアリングホイールの表面に設けられ、
前記第２のタッチパッドの検出面には前記ステアリングホイールを握った状態における親指の可動範囲が含まれることを特徴とする入力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の入力装置において、
前記第２のタッチパッドを複数備え、
複数の前記第２のタッチパッドのうちの少なくとも一つには、前記ステアリングホイールを握った状態における左手の親指の可動範囲が含まれ、
複数の前記第２のタッチパッドのうちの少なくとも一つには、前記ステアリングホイールを握った状態における右手の親指の可動範囲が含まれることを特徴とする入力装置。
【請求項５】
請求項４に記載の入力装置において、
前記第１のタッチパッドおよび前記第２のタッチパッドのいずれかまたは両方から出力される信号に基づいて、前記第１のタッチパッドに接触する指および前記第２のタッチパッドに接触する親指のいずれかまたは両方がスライドした軌跡を検出し、検出された軌跡に対応した動作をするように前記車載装置を制御する制御手段をさらに備えることを特徴とする入力装置。
【請求項６】
請求項５に記載の入力装置において、
前記制御手段は、前記第１のタッチパッドに接触する指および前記第２のタッチパッドに接触する親指のいずれかまたは両方のスライド方向に対応した動作をするように前記車載装置を制御することを特徴とする入力装置。
【請求項７】
請求項５または６に記載の入力装置において、
前記制御手段は、前記第１のタッチパッドに接触する指および前記第２のタッチパッドに接触する親指のうちの複数の指がスライドした軌跡をそれぞれ検出し、検出された複数の指の軌跡の組み合わせに対応した動作をするように前記車載装置を制御することを特徴とする入力装置。
【請求項８】
請求項７に記載の入力装置において、
前記制御手段は、
一つの前記第１のタッチパッドに接触した２本の指と、二つの前記第１のタッチパッドの各々に１本ずつ接触した２本の指と、一つの前記第２のタッチパッドに接触した親指と一つの前記第１のタッチパッドに接触しており当該親指を有する手の当該親指以外の指からなる２本の指と、二つの前記第２のタッチパッドの各々に１本ずつ接触した両手の親指とのいずれかが離れるようにスライドしたときピンチアウト操作が行われたと判断し、
一つの前記第１のタッチパッドに接触した２本の指と、二つの前記第１のタッチパッドの各々に１本ずつ接触した２本の指と、一つの前記第２のタッチパッドに接触した親指と一つの前記第１のタッチパッドに接触しており当該親指を有する手の当該親指以外の指からなる２本の指と、二つの前記第２のタッチパッドの各々に１本ずつ接触した両手の親指とのいずれかが近づくようにスライドしたときピンチイン操作が行われたものとして判断することを特徴とする入力装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載の入力装置において、
スイッチ部をさらに備え、
前記スイッチ部は前記ステアリングホイールの表面のうち、前記ステアリングホイールを握った状態における親指の可動範囲内に設けられることを特徴とする入力装置。

【図１】