再封可能な開口を有するカバー
本発明は、容器（１）、好ましくはウェルプレート（Ｗ）の容器（Ｗ１）を密封するカバー（４）を開示する。カバーは、再封可能な開口を形成するように構成される、少なくとも上層（２）及び下層（３）から成る。好ましくは、層（２、３）はそれぞれ、フラップ、ダンパ、バッフル、又はバタフライ弁として構成される再封可能な開口を含み、これらの再封可能な開口は互いに重ねて配置される。本発明の好ましい実施形態では、上層（２）と下層（３）との間に第３の可動層（９）が配置される。中間層（９）を移動させることによって、カバー（４）の開口を閉じることができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を密封するカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
化学分析に用いられる液体の容量は多くの場合、非常に少なく、数マイクロリットルの範囲である。このような液体の蒸発を防ぐために、液体を入れる容器をキャップ又は同様の手段で覆う必要がある。キャップは気密性があることが好ましい。
【０００３】
一例では、分析すべき液体をそれぞれが収容する複数の容器を有するウェルプレートが、カバー、好ましくは箔で覆われて気密にされる。カバーは、容器に液体が充填された後で、ウェルプレートに接着又は溶接され得る。カバー又は箔はそれぞれ、例えばアルミニウムを含む。このようなウェルプレートの容器内の液体を分析する場合、ピペット又はガラスキャピラリでカバーを穿孔して液体を取り出す。
【０００４】
しかしながら、この穿孔手法は、ガラスキャピラリに損傷を与え、液体を汚染することさえあり得る。孔が残ることにより、容器内の液体自体が蒸発し始める。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
［発明の開示］
改良された容器用密封手段を提供することが、本発明の目的である。この目的は、独立請求項によって解決される。本発明の他の実施の形態は、さらなる従属請求項の主題となっている。
【０００６】
化学分析のために、分析すべき物質は多くの場合、溶媒中に溶解されてから容器に充填される。場合によっては、液体自体が分析すべき物質である。しかしながら、溶媒又は液体がさらなる処理前に充填される容器の容量は、数ミリリットルからサブマイクロリットルの範囲の少量でしかない。したがって、液体の蒸発をできる限り少なく保つ必要がある。外気に直接つながらないようにすべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
密封の改良は、下層と呼ばれる第１の層と、第1の層の上に配置される上層と呼ばれる第２の層とを備える、容器又は入れ物（vessel）を密封するカバーによって達成される。第１の層及び第２の層は、再封可能な開口を形成するように構成される。再封可能な開口は、液体の蒸発を防止し、さらに、必要な場合はピペット又はガラスキャピラリが容易にアクセスできるようにする。再封可能な開口を用いることで、ピペットの損傷も液体の汚染も防止される。液体が取り出されてガラスキャピラリ又はピペットが容器から取り外されるとすぐに、開口は再び閉じられる。互いに重なった少なくとも２つの層を用いることによって、より優れた気密性能が得られる。好ましくは、液体を密封するカバーは箔として形成され、上層及び下層は２つの異なる箔層である。
【０００８】
本発明の第１の実施の形態では、これら層のうち少なくとも一方がフラップを備える。本発明の第２の実施の形態では、これら２つの層のうち少なくとも一方がバタフライ弁を備える。バタフライ弁だけでなくバッフルも、開口を気密密封することができるため、液体の蒸発を防止することができる。
【０００９】
本発明のさらなる実施の形態では、上記第１の層及び上記第２の層のうち少なくとも一方が、シャッタ、バッフル、又はダンパを備える。好ましくは、上層及び下層それぞれが、バッフル、バタフライ弁、ダンパ、シャッタ、又はフラップ、又は再封可能な開口をカバーに形成することを可能にする任意の他の手段及び構造を備える。別の実施の形態では、上箔層及び下箔層は、フラップ、シャッタ、又はバタフライ弁を備える。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態では、上層又は下層のうち少なくとも一方が、層にＵ字形の切れ目を設けて構成されることで、バッフル、バタフライ弁、クラッパ、シャッタ、又はフラップを形成する。第１の層及び第２の層のうち少なくとも一方にＵ字形の切れ目を用いてフラップ又はバタフライ弁を形成することによって、製造費が減り、上層又は下層に用いる材料をバタフライ弁のバッフルにも用いることができる。
【００１１】
バッフル、バタフライ弁、シャッタ、ダンパ、又はフラップはそれぞれ、曲げ軸を有する。シャッタ、フラップ、ダンパ、バッフル、又はバタフライ弁は、この軸に沿って曲がる。本発明の一実施の形態では、曲げ軸は、バッフル、バタフライ弁、シャッタ、又はフラップと残りの層材料とのつなぎ目に沿って主に平行になっている。このような場合、曲げ軸は、曲げ折り目又はスナップオフ折り目としてそれぞれ形成される。各層にＵ字形の切れ目がある場合、曲げ軸はＵ字形の切れ目の平行な２辺の端部間に形成される。
【００１２】
さらなる実施の形態では、第１の層の上記バッフル又はバタフライ弁、シャッタ、フラップ又はクラッパのスナップオフ折り目又は曲げ軸は、第２の層のバッフル、バタフライ弁、シャッタ、フラップ、又はクラッパの曲げ軸又はスナップオフ折り目の上に重なるようには配置されない。このような配置によって、再封可能な開口の封止挙動が改善される。さらに、２つの層による空気に対する密封効果が高まる。
【００１３】
本発明のさらなる実施の形態では、第１の層及び第２の層のうち少なくとも一方が十字形の切れ目を含む。十字形の切れ目は、４つの部分を有する再封可能な弁を形成している。再封可能な弁の各部分は、回転軸を有する。さらなる実施の形態では、第１の層及び第２の層が十字形の切れ目を含み、第２の箔層の十字形の切れ目は第１の層の十字形の切れ目に対して約４５°ずらして配置される。本発明の別の実施の形態では、上層は、ダイヤフラム状の再封可能な開口を含む。
【００１４】
上層及び下層の異なる構造が、再封可能な開口自体を形成している。しかしながら、少量の空気がこれらの構造を形成する切れ目を通って流れる可能性がある。第２の層の上に少なくとも上層を配置することで、両方の切れ目を通って空気が流れる可能性が大幅に減る。このような配置は、再封可能な開口の下に配置された容器内の液体を蒸発させない気密性があると考えられる。上層及び下層の異なる開口は、いかなる組み合わせで配置されてもよい。
【００１５】
本発明の一実施の形態では、上層及び下層は、再封可能な開口の周りの領域が重合によって互いに接着される。本発明の別の実施の形態では、上層が第２の層の上に少なくとも部分的に重ねられることによって、強力且つ気密な接続を形成する。好ましくは、本発明のこの実施の形態では、上層及び下層は箔層である。
【００１６】
本発明のさらなる実施の形態では、カバーは、上層と下層との間に配置される可動な第３の層を備える。可動な第３の層は、第１の層及び第２の層の開口を閉じるために用いられる。本発明の実施の形態では、可動な第３の層は、第１の層と第２の層との間の可動箔層として形成される。この実施の形態では、上層と下層との間に配置される第３の層は、摺動弁を形成するように構成される。上層と下層との間で摺動弁として構成される第３の層又は第３の箔層を用いることによって、例えばピペットを挿入するときに開口を開き、液体の蒸発を防止するためにカバーの開口を閉じることが容易にできる。このような実施の形態は、カバーに接触せずに液体に直接アクセスすることを可能にすることによって、カバーの表面上の材料を突いて孔をあけることで生じる液体の汚染が防止される。
【００１７】
本発明の一実施の形態では、カバーは、開口を閉じる第３の層を移動させる手段を備える。このような手段は、アンカー、フック等として形成され得る。本発明の別の実施の形態では、カバーは、少なくとも第３の可動層と下層との間の再封可能な開口の領域に配置されるシール材料を備える。シールは、第３の可動層と下層との間の空気連通を防止する。シールは、例えば、テフロン（登録商標）、シリコン、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、又は任意の他のポリイミドを含み、開口の領域の周りのリングとして構成されることが好ましい。シールには他の材料も用いることができる。
【００１８】
本発明のさらに別の実施の形態では、再封可能な開口は、リング形又は楕円形である。さらなる実施の形態では、再封可能な開口は、ほぼ矩形の再封可能な開口として形成される。
【００１９】
少なくとも１つの層は、ポリアミド材料、ポリイミド材料、又はポリエステル材料を含む。これは、高分子液晶化合物を含む任意の他の高分子化合物を含むこともできる。さらなる実施の形態では、上層は導電性被覆層を含む。例えば、上層はアルミニウムを含み得る。カバー自体は、４００μｍ未満の厚さを有し得る。好ましくは、カバーの各層は、約４０〜１００μｍの厚さを有する。本発明の実施の形態では、カバーの再封可能な開口は、６０ｍｍ2未満の面積を有する。より詳細には、カバーの開口の直径は、液体の一部を採取するために容器に挿入されるときのピペット又はガラスキャピラリの直径とほぼ同じサイズであり得る。
【００２０】
本発明のさらなる実施の形態では、カバーは複数の再封可能な開口を含む。このようなカバーは、ウェルプレート、マイクロウェルプレート、又はマイクロプレートを密封するために用いられる。ウェルプレートは、複数の液体容器を備える。本発明によるカバーをウェルプレートの上に配置することで、容器内の液体への容易なアクセスを可能にしたまま、その容器を気密に密封することができる。カバーは、液体の取り出し中に損傷を受けない。第１の層、第２の層、及び第３の層の異なる形態の再封可能な開口を、互いに独立して組み合わせてもよい。これらは、互いに重ねて配置され接続される箔層として用いることができる。第１の層と第２の層との間、又は第１の層又は第２の層の上に、再封可能な開口を有するさらなる層を配置することによって、容器内の液体の蒸発をさらに防ぐことができる。
【００２１】
本発明の他の目的及び実施の形態の付随的な利点の多くは、添付図面とともに以下の好ましい実施の形態のより詳細な説明を参照することによって、さらに容易に評価され、より深く理解されるであろう。図は全て、説明のためだけに示す簡略概略図であり、本発明又は保護範囲を限定するものではない。実体的又は機能的に同等又は同様の特徴は、同じ参照符号で示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［発明の実施形態の詳細な説明］
ここで図１及び図２を参照すると、これらは、本発明の第１の実施形態によるカバー４の上面図及びそのＩ−ＩＩ平面に沿った側面図を示す。カバーは箔４として形成される。箔は、液体用の容器１を覆い、この容器に接続される。容器１は、ここでは図示されていないウェルプレートの一部である。容器１は、図１ではリングとして示されているその上面に半径Ｒを有する円錐として形成される。容器１の半径Ｒは、箔３の再封可能な開口のいずれの寸法よりも大きい。カバー４又は箔を開くと、容器１内に入っている液体にアクセスすることができる。
【００２３】
箔４は、上箔層２を備える。上箔層２は、下箔層３の第２の再封可能な開口３４の真上に配置される再封可能な開口２４を備える。再封可能な開口２４及び３４はいずれもフラップとしての構造である。
【００２４】
開口２４は、箔層２の２つの平行な切れ目２１と、両方の切れ目２１に対してほぼ垂直なわずかにＵ字形の切れ目とによって形成される。さらに、上箔層２の再封可能な開口２４は、曲げ軸２５を有する。開口２４を形成する箔層材料は、押し下げられるか又は引き上げられるときに線２５に沿って曲がる。破線で示される曲げ軸２５もまた、押し下げられるときに張力を生じるようにわずかにＵ字形である。曲がる折り目軸２５は、３辺が切り込まれれば自動的に形成される。しかしながら、この実施形態では、好ましい曲げ軸を形成するために上箔層が線２５に沿ってわずかに裂かれる。上箔層２の領域２４を押し下げて外した後、張力によって開口が自動的に再封される。箔層の切れ目は、レーザ誘導カットプロセス（laser induced cutting process）によって形成されるため、箔層の領域２４と周囲の箔層との間の隙間が非常に小さくなる。しかしながら、レーザ誘導カットの代わりに、マイクロスタンピング又は他の代替法のような異なる方法を用いてもよい。これらの方法によって形成される切れ目は非常に小さいため、これらの隙間を通して大量の空気を流すことがない。
【００２５】
上層２は、下層３の上に接合される。下層３もまた、再封可能な開口３４を備えるが、これは上層２の再封可能な開口２４よりも大きな面積を有する。再封可能な開口３４は、２つの平行な切れ目３１と、さらなるわずかにＵ字形の切れ目３３とによって形成される。切れ目３１は、上箔層２の再封可能な開口２４又はフラップ２４を形成する切れ目２１とほぼ平行である。
【００２６】
再封可能な開口３４の第４の辺３５は、破線で示される曲げ軸又は曲がる折り目軸３５を形成している。切れ目３１及び３３は非常に小さい。さらに、再封可能な開口２４を有する上層２は、下層３の上に直接接合される。領域２４は、領域３４に直接接続されるため、両方の箔層の再封可能な開口間にできる容量５Ａは非常に小さいか、又は全くないことさえある。上層２の切れ目２１、２２及び下層３の切れ目３１、３３は、異なる領域に形成される。これらの切れ目の１つを通って流れる空気があるとすれば、この空気は２つの再封可能な開口間の非常に小さな領域５Ａに沿って移動してから、他方の箔層の切れ目の１つを通らなければならない。このような空気流が生じる可能性は非常に低い。したがって、再封可能な開口を有する下層３の上に再封可能な開口を有する上層２を配置することで、外部から容器１内への空気流は大幅に減り、さらには防止される。容器１内の液体の蒸発は防止される。
【００２７】
容器１にアクセスするには、箔の再封可能な開口を開かなければならない。これは、領域２４及び３４を押して箔層２及び３の各フラップを開くことによって行うことができる。可動箔層２４及び３４を押し下げることで、ピペット又はガラスキャピラリによって加えられる圧力が減る。ピペットの損傷が防止される。曲げ軸２５及び３５が対辺に配置されることにより、箔層の領域２４及び３４は異なる方向に開く。箔層２のフラップ２４は時計方向に開くが、下層３の再封可能な開口３４は反時計方向に開く。この構造が密封効果をさらに高める。
【００２８】
次に図３Ａ及び図３Ｂを参照する。図３Ａは、本発明の別の実施形態の平面図を示す。上層２は、箔層であり、２つの切れ目２１及び２２を備える。切れ目２１及び２２は、９０°ずらして配置され、上層２に十字形の切れ目を形成している。切れ目２１及び２２はその曲げ折り目２５とともに、上層２のフラップ又はバタフライ弁として４つの仮想三角形構造を形成している。上層２は上層被覆２Ａも備える。上層被覆２Ａは、金属製、例えばアルミニウム製である。これは、バタフライ弁の領域を覆う。金属被覆２Ａは、容器から液体を抜き取るためのピペット又はガラスキャピラリのより良好な位置決めを可能にする。ピペットの位置決めは、参照により本明細書に援用される出願ＥＰ０４ ０００ ６８８．４に記載されている。
【００２９】
上層２は、積層６によって下層３に接続される。下層３も同様に箔層として形成され、十字形の切れ目、したがって同様にバタフライ弁としての構造を形成する、２つの切れ目３１及び３３を備える。切れ目３１及び３３の交点は、上箔層２の切れ目２１及び２２の交点の下に配置される。さらに、箔層２及び３両方の十字形の切れ目は、約４５°ずらして配置される。
【００３０】
次に図４Ａ及び図４Ｂを参照する。上層２及び下層２は、重合によって互いに接続されてカバーを形成する。作製プロセス中、上層２及び下層３は完全に重合されない。各層の処理後、各層の再封可能な開口が形成される。次に、上層２が下層３の上に配置される。配置後、残りの重合処理のためのプロセスが行われる。重合プロセスは、上層２及び下層３の再封可能な開口の領域を接続させずに、上層を下層に接続する。
【００３１】
上層２は、この例では５つの曲線状の切れ目を有するダイヤフラム状の切れ目４１を備える。各切れ目は、中心点４２から始まって半径方向に広がりながら螺旋状に曲がる。これによって得られる構造は、下層３の再封可能な開口の面積よりもわずかに大きな面積を覆う。下層３は、放物線状に形成された切れ目を有する再封可能な開口３４を備える。中心点４２は、下層３の放物線状の再封可能な開口３４の焦点の上に配置される。当然ながら、これは開口３４の上のいかなる場所に配置されてもよい。
【００３２】
次に図５Ａ及び図５Ｂを参照する。図５Ａのカバーは、３つの箔層２、３、及び８を備える。上箔層２は、積層プロセスによって中間箔層８に重ねられる。箔層８は、下箔層３に重ねられる。積層６及び６Ａは、箔層２、３、及び８よりも小さい。
【００３３】
図５Ａの実施形態による箔の上箔層２は、３つの切れ目を含むことによって星形を形成する。中心点４１は、中間箔層８の再封可能な開口８４の上に配置される。第３の箔層８の開口８４は、下箔層３の再封可能な開口３４を形成する切れ目３１の真上に配置される曲がる折り目軸８５を有するフラップとして形成される。再封可能な開口８４の曲げ軸８５及び開口３４の曲がる折り目軸３５は、破線で示されている。これらは９０°ずれている。再封可能な開口３４の面積は、再封可能な開口８５の面積よりもわずかに大きく、再封可能な開口８５の面積はまた、上箔層２の再封可能な開口の面積よりも小さい。
【００３４】
本発明の箔の再封可能な開口の下に配置された容器からピペット又はガラスキャピラリによって液体を取り出す場合、箔層２、８、及び３の再封可能な開口にピペットを押し通すだけでよい。ピペットを取り外した後、層３、８、２の開口が再び閉じることにより、容器内の残りの液体の蒸発が防止される。
【００３５】
次に図６Ａ及び図６Ｂを参照する。図６Ａ及び図６Ｂは、本発明の別の好ましい実施形態を示す。カバーは上層２を備える。上層２は円形の孔２７を備える。この孔の直径は、液体を取り出すのに用いられるピペット又はガラスキャピラリの最大直径とほぼ同じである。カバーはさらに、同様に円形の孔３７を有する下層３を備える。孔３７は、上層２の孔２７の真下に配置される。上層２と下層３との間には箔層９が配置される。この第３の層９は、可動であり、Ｉ−ＩＩ平面の方向に沿って引っ張ることができる。第３の箔層９は孔９４を備える。アンカー９２を用いて箔層９を引っ張ることによって、孔９４を下層３の開口３７の真上に配置することができる。これにより、中間箔層９は、下箔層３の開口３７の下に配置された任意の容器を開く摺動弁を提供する。
【００３６】
箔層９が上層２と下層３との間で可動であるため、層９と下層３との間の小さな容積中に少量の空気が流れ込む可能性がある。容器からの液体の蒸発を防止するために、シール７が設けられる。シール７は、テフロン（登録商標）又はシリコンを含み、開口３７の周りにリングを形成するようになっていることが好ましい。シール７は気密性があり、下層３の表面に接続される。これらは、表面に微細構造を備えることにより、さらに良好な密封挙動を得ることもできる。シール７は、上層２と下層３との間に配置された箔層９を押し引きする間に箔層９と下層３との間の小さな領域にある空気が容器に流れ込むのを防止する。
【００３７】
次に図７Ａ及び図７Ｂを参照する。図７は、本発明の別の実施形態を示す。本発明のこの実施形態のカバーは、上層２、下層３、及び上層と下層との間に配置される箔層９を備える。上層２は楕円形の開口２７を備える。箔層９は、箔層９を押し引きするために層９を外部システムに接続するフック９２を備える。箔層９はさらに円形の開口９４を備える。箔層９を移動させることによって、開口９４が上層２の開口２７の下に配置される。下層３は再封可能な開口３４を備える。この再封可能な開口は、上層２の開口２７の下に配置される曲がる折り目軸３５を有するフラップ又はシャッタとして形成される。さらに、上層２と中間層９との間及び中間層２と下層３との間に、シール７が設けられる。これにより、上層２と中間層９との間又は下層３と中間層９との間のそれぞれの容積中に容器内の液体が蒸発するのが防止される。蒸発の予防は、下層３の再封可能な開口３４及び可動箔層９によって改善される。
【００３８】
さらなる改良は、可動中間層９に再封可能な開口を設けることである。本発明のカバーの再封可能な開口の下に配置された容器にアクセスするためには、中間可動層９の再封可能な開口が上層２の開口２７の下に配置されるまで層９を移動させる。ピペット、又は本発明のカバーの再封可能な開口を開く同様の手段を用いて、層９及び３の開口を押し下げる。液体の処理後、ピペットを取り外すと容器が再び閉じる。
【００３９】
次に図８を参照する。図８は、箔層の再封可能な開口の種々の実施形態を示す。破線は、再封可能な開口の曲げ軸を示す。実線は、箔層材料の切れ目である。切れ目３５はバタフライ弁を形成しているが、他の全ての例は、シャッタ、バッフル、又は単純なフラップを形成している。再封可能な開口を構成するのに用いられる箔層材料は、箔層材料の押し引きによって開口を開いた後での再封を確実にするように、それぞれ剛性又は硬質である。
【００４０】
本発明の範囲による再封可能な開口を有するカバーを形成するために、異なる再封可能な開口を有する異なる層を配置することができる。異なる層は、同じ材料、例えばポリアミド又はポリエステル、又は任意の他の有機材料でできていてもよい。ポリイミド材料も用いることができる。層は、被覆層、例えば合金層又は付加的なシール層を備えることもできる。例えば、再封可能な開口を形成する切れ目を再封するために、上層及び下層の上の被覆層としてシリコンを用いることが有用であり得る。各層の再封可能な開口の面積は、異なるサイズであってもよい。例えば、上層の再封可能な開口の面積は、下層の面積よりも小さくてもよい。しかしながら、この面積は、下にある容器から液体を取り出すのに用いられるピペット又はガラスキャピラリ手段の最大直径と同じ大きさでなければならない。本発明によるカバーの再封可能な開口の直径が、密封すべき容器の最大直径よりも小さくても有用である。
【００４１】
次に図９を参照する。図９は、複数の容器を有するウェルプレート用の、異なる箔層を有する本発明のカバーの概略分解図を示す。このようなカバーの底面図を図１０で見ることができる。図９の本発明によるカバーは、上箔層２を備える。上箔層２は可動箔層９の上に配置される。層９はアンカー９２及び孔９５を備える。アンカーは、図９に示すｚ軸に沿って層９を押し引きするために用いられる。さらに、層２及び可動層９は、互いの間の滑り摩擦を減らすように構成される。滑り摩擦は、層２と層９との間の直接接触面積が大きい場合に大きくなる。この作用は、可動層９と層２との間の空間に水分子が定着する場合にさらに大きくなる。直接接触面積を減らすために、層９及び２の両方の表面がナノ構造化される。これは、両方の層のエッチングによって行うことができる。両方の層の表面が顕微鏡スケールの粗さになることで、直接接触面積が小さくなる。さらに、層２の表面は、この層を可動層９とは異なる層構造にすることによって縮小される。例えば、さらなる孔が挿入される。
【００４２】
さらに、可動箔層９と第３の箔層３Ａとの間にシール１０が配置される。最後に、再封可能な開口３５を有する第４の箔層３Ｂが箔層３Ａの開口の下に配置される。箔層３Ａの再封可能な開口３５は、図４でも見ることができるようにダイヤフラム状に構成される。
【００４３】
この実施形態によるカバー又は箔を用いて、液体用の複数の容器を有するウェルプレートを密封することができる。容器に液体を充填する前に、カバー又は箔がウェルプレートに接着又は溶接されることによって、容器が密封され液体の蒸発が防止される。さらに、カバーがプレートの異なる容器間でプレートに溶接され得ることによって、容器間の液体交換が防止される。容器の１つへの液体の充填及び容器の１つからの液体の取り出しのために、可動箔９は、その開口９５が上層２の開口２５の下及び層３Ａの開口３５Ａの上に配置されるまで押し引きされる。しかしながら、下層３Ｂの再封可能な開口３５が、必要とされない容器内の液体の蒸発を依然として防止する。
【００４４】
次に図１１を参照する。図１１は、複数の容器Ｗ１を有するウェルプレートＷを密封するのに用いられる本発明の一実施形態による箔の平面図を示す。
【００４５】
箔は、複数のバタフライ弁を有する箔層である。本発明の箔の再封可能な開口は、ウェルプレートＷの容器Ｗ１の上に配置される。次に、箔はウェルプレートＷに接続される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態の概略平面図を示す図である。
【図２】図１のＩ−ＩＩ平面の概略図を示す図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図８】種々の再封可能な開口をその曲げ軸とともに示す図である。
【図９】本発明のさらなる実施形態の概略「分解」図を示す図である。
【図１０】ウェルプレート用の密封カバーの平面図を示す図である。
【図１１Ａ】複数の容器を備えるウェルプレートを密封するのに用いられる３層密封カバーの別の平面図を示す図である。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器を密封するカバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
化学分析に用いられる液体の容量は多くの場合、非常に少なく、数マイクロリットルの範囲である。このような液体の蒸発を防ぐために、液体を入れる容器をキャップ又は同様の手段で覆う必要がある。キャップは気密性があることが好ましい。
【０００３】
一例では、分析すべき液体をそれぞれが収容する複数の容器を有するウェルプレートが、カバー、好ましくは箔で覆われて気密にされる。カバーは、容器に液体が充填された後で、ウェルプレートに接着又は溶接され得る。カバー又は箔はそれぞれ、例えばアルミニウムを含む。このようなウェルプレートの容器内の液体を分析する場合、ピペット又はガラスキャピラリでカバーを穿孔して液体を取り出す。
【０００４】
しかしながら、この穿孔手法は、ガラスキャピラリに損傷を与え、液体を汚染することさえあり得る。孔が残ることにより、容器内の液体自体が蒸発し始める。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
［発明の開示］
改良された容器用密封手段を提供することが、本発明の目的である。この目的は、独立請求項によって解決される。本発明の他の実施の形態は、さらなる従属請求項の主題となっている。
【０００６】
化学分析のために、分析すべき物質は多くの場合、溶媒中に溶解されてから容器に充填される。場合によっては、液体自体が分析すべき物質である。しかしながら、溶媒又は液体がさらなる処理前に充填される容器の容量は、数ミリリットルからサブマイクロリットルの範囲の少量でしかない。したがって、液体の蒸発をできる限り少なく保つ必要がある。外気に直接つながらないようにすべきである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
密封の改良は、下層と呼ばれる第１の層と、第1の層の上に配置される上層と呼ばれる第２の層とを備える、容器又は入れ物（vessel）を密封するカバーによって達成される。第１の層及び第２の層は、再封可能な開口を形成するように構成される。再封可能な開口は、液体の蒸発を防止し、さらに、必要な場合はピペット又はガラスキャピラリが容易にアクセスできるようにする。再封可能な開口を用いることで、ピペットの損傷も液体の汚染も防止される。液体が取り出されてガラスキャピラリ又はピペットが容器から取り外されるとすぐに、開口は再び閉じられる。互いに重なった少なくとも２つの層を用いることによって、より優れた気密性能が得られる。好ましくは、液体を密封するカバーは箔として形成され、上層及び下層は２つの異なる箔層である。
【０００８】
本発明の第１の実施の形態では、これら層のうち少なくとも一方がフラップを備える。本発明の第２の実施の形態では、これら２つの層のうち少なくとも一方がバタフライ弁を備える。バタフライ弁だけでなくバッフルも、開口を気密密封することができるため、液体の蒸発を防止することができる。
【０００９】
本発明のさらなる実施の形態では、上記第１の層及び上記第２の層のうち少なくとも一方が、シャッタ、バッフル、又はダンパを備える。好ましくは、上層及び下層それぞれが、バッフル、バタフライ弁、ダンパ、シャッタ、又はフラップ、又は再封可能な開口をカバーに形成することを可能にする任意の他の手段及び構造を備える。別の実施の形態では、上箔層及び下箔層は、フラップ、シャッタ、又はバタフライ弁を備える。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態では、上層又は下層のうち少なくとも一方が、層にＵ字形の切れ目を設けて構成されることで、バッフル、バタフライ弁、クラッパ、シャッタ、又はフラップを形成する。第１の層及び第２の層のうち少なくとも一方にＵ字形の切れ目を用いてフラップ又はバタフライ弁を形成することによって、製造費が減り、上層又は下層に用いる材料をバタフライ弁のバッフルにも用いることができる。
【００１１】
バッフル、バタフライ弁、シャッタ、ダンパ、又はフラップはそれぞれ、曲げ軸を有する。シャッタ、フラップ、ダンパ、バッフル、又はバタフライ弁は、この軸に沿って曲がる。本発明の一実施の形態では、曲げ軸は、バッフル、バタフライ弁、シャッタ、又はフラップと残りの層材料とのつなぎ目に沿って主に平行になっている。このような場合、曲げ軸は、曲げ折り目又はスナップオフ折り目としてそれぞれ形成される。各層にＵ字形の切れ目がある場合、曲げ軸はＵ字形の切れ目の平行な２辺の端部間に形成される。
【００１２】
さらなる実施の形態では、第１の層の上記バッフル又はバタフライ弁、シャッタ、フラップ又はクラッパのスナップオフ折り目又は曲げ軸は、第２の層のバッフル、バタフライ弁、シャッタ、フラップ、又はクラッパの曲げ軸又はスナップオフ折り目の上に重なるようには配置されない。このような配置によって、再封可能な開口の封止挙動が改善される。さらに、２つの層による空気に対する密封効果が高まる。
【００１３】
本発明のさらなる実施の形態では、第１の層及び第２の層のうち少なくとも一方が十字形の切れ目を含む。十字形の切れ目は、４つの部分を有する再封可能な弁を形成している。再封可能な弁の各部分は、回転軸を有する。さらなる実施の形態では、第１の層及び第２の層が十字形の切れ目を含み、第２の箔層の十字形の切れ目は第１の層の十字形の切れ目に対して約４５°ずらして配置される。本発明の別の実施の形態では、上層は、ダイヤフラム状の再封可能な開口を含む。
【００１４】
上層及び下層の異なる構造が、再封可能な開口自体を形成している。しかしながら、少量の空気がこれらの構造を形成する切れ目を通って流れる可能性がある。第２の層の上に少なくとも上層を配置することで、両方の切れ目を通って空気が流れる可能性が大幅に減る。このような配置は、再封可能な開口の下に配置された容器内の液体を蒸発させない気密性があると考えられる。上層及び下層の異なる開口は、いかなる組み合わせで配置されてもよい。
【００１５】
本発明の一実施の形態では、上層及び下層は、再封可能な開口の周りの領域が重合によって互いに接着される。本発明の別の実施の形態では、上層が第２の層の上に少なくとも部分的に重ねられることによって、強力且つ気密な接続を形成する。好ましくは、本発明のこの実施の形態では、上層及び下層は箔層である。
【００１６】
本発明のさらなる実施の形態では、カバーは、上層と下層との間に配置される可動な第３の層を備える。可動な第３の層は、第１の層及び第２の層の開口を閉じるために用いられる。本発明の実施の形態では、可動な第３の層は、第１の層と第２の層との間の可動箔層として形成される。この実施の形態では、上層と下層との間に配置される第３の層は、摺動弁を形成するように構成される。上層と下層との間で摺動弁として構成される第３の層又は第３の箔層を用いることによって、例えばピペットを挿入するときに開口を開き、液体の蒸発を防止するためにカバーの開口を閉じることが容易にできる。このような実施の形態は、カバーに接触せずに液体に直接アクセスすることを可能にすることによって、カバーの表面上の材料を突いて孔をあけることで生じる液体の汚染が防止される。
【００１７】
本発明の一実施の形態では、カバーは、開口を閉じる第３の層を移動させる手段を備える。このような手段は、アンカー、フック等として形成され得る。本発明の別の実施の形態では、カバーは、少なくとも第３の可動層と下層との間の再封可能な開口の領域に配置されるシール材料を備える。シールは、第３の可動層と下層との間の空気連通を防止する。シールは、例えば、テフロン（登録商標）、シリコン、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、又は任意の他のポリイミドを含み、開口の領域の周りのリングとして構成されることが好ましい。シールには他の材料も用いることができる。
【００１８】
本発明のさらに別の実施の形態では、再封可能な開口は、リング形又は楕円形である。さらなる実施の形態では、再封可能な開口は、ほぼ矩形の再封可能な開口として形成される。
【００１９】
少なくとも１つの層は、ポリアミド材料、ポリイミド材料、又はポリエステル材料を含む。これは、高分子液晶化合物を含む任意の他の高分子化合物を含むこともできる。さらなる実施の形態では、上層は導電性被覆層を含む。例えば、上層はアルミニウムを含み得る。カバー自体は、４００μｍ未満の厚さを有し得る。好ましくは、カバーの各層は、約４０〜１００μｍの厚さを有する。本発明の実施の形態では、カバーの再封可能な開口は、６０ｍｍ2未満の面積を有する。より詳細には、カバーの開口の直径は、液体の一部を採取するために容器に挿入されるときのピペット又はガラスキャピラリの直径とほぼ同じサイズであり得る。
【００２０】
本発明のさらなる実施の形態では、カバーは複数の再封可能な開口を含む。このようなカバーは、ウェルプレート、マイクロウェルプレート、又はマイクロプレートを密封するために用いられる。ウェルプレートは、複数の液体容器を備える。本発明によるカバーをウェルプレートの上に配置することで、容器内の液体への容易なアクセスを可能にしたまま、その容器を気密に密封することができる。カバーは、液体の取り出し中に損傷を受けない。第１の層、第２の層、及び第３の層の異なる形態の再封可能な開口を、互いに独立して組み合わせてもよい。これらは、互いに重ねて配置され接続される箔層として用いることができる。第１の層と第２の層との間、又は第１の層又は第２の層の上に、再封可能な開口を有するさらなる層を配置することによって、容器内の液体の蒸発をさらに防ぐことができる。
【００２１】
本発明の他の目的及び実施の形態の付随的な利点の多くは、添付図面とともに以下の好ましい実施の形態のより詳細な説明を参照することによって、さらに容易に評価され、より深く理解されるであろう。図は全て、説明のためだけに示す簡略概略図であり、本発明又は保護範囲を限定するものではない。実体的又は機能的に同等又は同様の特徴は、同じ参照符号で示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
［発明の実施形態の詳細な説明］
ここで図１及び図２を参照すると、これらは、本発明の第１の実施形態によるカバー４の上面図及びそのＩ−ＩＩ平面に沿った側面図を示す。カバーは箔４として形成される。箔は、液体用の容器１を覆い、この容器に接続される。容器１は、ここでは図示されていないウェルプレートの一部である。容器１は、図１ではリングとして示されているその上面に半径Ｒを有する円錐として形成される。容器１の半径Ｒは、箔３の再封可能な開口のいずれの寸法よりも大きい。カバー４又は箔を開くと、容器１内に入っている液体にアクセスすることができる。
【００２３】
箔４は、上箔層２を備える。上箔層２は、下箔層３の第２の再封可能な開口３４の真上に配置される再封可能な開口２４を備える。再封可能な開口２４及び３４はいずれもフラップとしての構造である。
【００２４】
開口２４は、箔層２の２つの平行な切れ目２１と、両方の切れ目２１に対してほぼ垂直なわずかにＵ字形の切れ目とによって形成される。さらに、上箔層２の再封可能な開口２４は、曲げ軸２５を有する。開口２４を形成する箔層材料は、押し下げられるか又は引き上げられるときに線２５に沿って曲がる。破線で示される曲げ軸２５もまた、押し下げられるときに張力を生じるようにわずかにＵ字形である。曲がる折り目軸２５は、３辺が切り込まれれば自動的に形成される。しかしながら、この実施形態では、好ましい曲げ軸を形成するために上箔層が線２５に沿ってわずかに裂かれる。上箔層２の領域２４を押し下げて外した後、張力によって開口が自動的に再封される。箔層の切れ目は、レーザ誘導カットプロセス（laser induced cutting process）によって形成されるため、箔層の領域２４と周囲の箔層との間の隙間が非常に小さくなる。しかしながら、レーザ誘導カットの代わりに、マイクロスタンピング又は他の代替法のような異なる方法を用いてもよい。これらの方法によって形成される切れ目は非常に小さいため、これらの隙間を通して大量の空気を流すことがない。
【００２５】
上層２は、下層３の上に接合される。下層３もまた、再封可能な開口３４を備えるが、これは上層２の再封可能な開口２４よりも大きな面積を有する。再封可能な開口３４は、２つの平行な切れ目３１と、さらなるわずかにＵ字形の切れ目３３とによって形成される。切れ目３１は、上箔層２の再封可能な開口２４又はフラップ２４を形成する切れ目２１とほぼ平行である。
【００２６】
再封可能な開口３４の第４の辺３５は、破線で示される曲げ軸又は曲がる折り目軸３５を形成している。切れ目３１及び３３は非常に小さい。さらに、再封可能な開口２４を有する上層２は、下層３の上に直接接合される。領域２４は、領域３４に直接接続されるため、両方の箔層の再封可能な開口間にできる容量５Ａは非常に小さいか、又は全くないことさえある。上層２の切れ目２１、２２及び下層３の切れ目３１、３３は、異なる領域に形成される。これらの切れ目の１つを通って流れる空気があるとすれば、この空気は２つの再封可能な開口間の非常に小さな領域５Ａに沿って移動してから、他方の箔層の切れ目の１つを通らなければならない。このような空気流が生じる可能性は非常に低い。したがって、再封可能な開口を有する下層３の上に再封可能な開口を有する上層２を配置することで、外部から容器１内への空気流は大幅に減り、さらには防止される。容器１内の液体の蒸発は防止される。
【００２７】
容器１にアクセスするには、箔の再封可能な開口を開かなければならない。これは、領域２４及び３４を押して箔層２及び３の各フラップを開くことによって行うことができる。可動箔層２４及び３４を押し下げることで、ピペット又はガラスキャピラリによって加えられる圧力が減る。ピペットの損傷が防止される。曲げ軸２５及び３５が対辺に配置されることにより、箔層の領域２４及び３４は異なる方向に開く。箔層２のフラップ２４は時計方向に開くが、下層３の再封可能な開口３４は反時計方向に開く。この構造が密封効果をさらに高める。
【００２８】
次に図３Ａ及び図３Ｂを参照する。図３Ａは、本発明の別の実施形態の平面図を示す。上層２は、箔層であり、２つの切れ目２１及び２２を備える。切れ目２１及び２２は、９０°ずらして配置され、上層２に十字形の切れ目を形成している。切れ目２１及び２２はその曲げ折り目２５とともに、上層２のフラップ又はバタフライ弁として４つの仮想三角形構造を形成している。上層２は上層被覆２Ａも備える。上層被覆２Ａは、金属製、例えばアルミニウム製である。これは、バタフライ弁の領域を覆う。金属被覆２Ａは、容器から液体を抜き取るためのピペット又はガラスキャピラリのより良好な位置決めを可能にする。ピペットの位置決めは、参照により本明細書に援用される出願ＥＰ０４ ０００ ６８８．４に記載されている。
【００２９】
上層２は、積層６によって下層３に接続される。下層３も同様に箔層として形成され、十字形の切れ目、したがって同様にバタフライ弁としての構造を形成する、２つの切れ目３１及び３３を備える。切れ目３１及び３３の交点は、上箔層２の切れ目２１及び２２の交点の下に配置される。さらに、箔層２及び３両方の十字形の切れ目は、約４５°ずらして配置される。
【００３０】
次に図４Ａ及び図４Ｂを参照する。上層２及び下層２は、重合によって互いに接続されてカバーを形成する。作製プロセス中、上層２及び下層３は完全に重合されない。各層の処理後、各層の再封可能な開口が形成される。次に、上層２が下層３の上に配置される。配置後、残りの重合処理のためのプロセスが行われる。重合プロセスは、上層２及び下層３の再封可能な開口の領域を接続させずに、上層を下層に接続する。
【００３１】
上層２は、この例では５つの曲線状の切れ目を有するダイヤフラム状の切れ目４１を備える。各切れ目は、中心点４２から始まって半径方向に広がりながら螺旋状に曲がる。これによって得られる構造は、下層３の再封可能な開口の面積よりもわずかに大きな面積を覆う。下層３は、放物線状に形成された切れ目を有する再封可能な開口３４を備える。中心点４２は、下層３の放物線状の再封可能な開口３４の焦点の上に配置される。当然ながら、これは開口３４の上のいかなる場所に配置されてもよい。
【００３２】
次に図５Ａ及び図５Ｂを参照する。図５Ａのカバーは、３つの箔層２、３、及び８を備える。上箔層２は、積層プロセスによって中間箔層８に重ねられる。箔層８は、下箔層３に重ねられる。積層６及び６Ａは、箔層２、３、及び８よりも小さい。
【００３３】
図５Ａの実施形態による箔の上箔層２は、３つの切れ目を含むことによって星形を形成する。中心点４１は、中間箔層８の再封可能な開口８４の上に配置される。第３の箔層８の開口８４は、下箔層３の再封可能な開口３４を形成する切れ目３１の真上に配置される曲がる折り目軸８５を有するフラップとして形成される。再封可能な開口８４の曲げ軸８５及び開口３４の曲がる折り目軸３５は、破線で示されている。これらは９０°ずれている。再封可能な開口３４の面積は、再封可能な開口８５の面積よりもわずかに大きく、再封可能な開口８５の面積はまた、上箔層２の再封可能な開口の面積よりも小さい。
【００３４】
本発明の箔の再封可能な開口の下に配置された容器からピペット又はガラスキャピラリによって液体を取り出す場合、箔層２、８、及び３の再封可能な開口にピペットを押し通すだけでよい。ピペットを取り外した後、層３、８、２の開口が再び閉じることにより、容器内の残りの液体の蒸発が防止される。
【００３５】
次に図６Ａ及び図６Ｂを参照する。図６Ａ及び図６Ｂは、本発明の別の好ましい実施形態を示す。カバーは上層２を備える。上層２は円形の孔２７を備える。この孔の直径は、液体を取り出すのに用いられるピペット又はガラスキャピラリの最大直径とほぼ同じである。カバーはさらに、同様に円形の孔３７を有する下層３を備える。孔３７は、上層２の孔２７の真下に配置される。上層２と下層３との間には箔層９が配置される。この第３の層９は、可動であり、Ｉ−ＩＩ平面の方向に沿って引っ張ることができる。第３の箔層９は孔９４を備える。アンカー９２を用いて箔層９を引っ張ることによって、孔９４を下層３の開口３７の真上に配置することができる。これにより、中間箔層９は、下箔層３の開口３７の下に配置された任意の容器を開く摺動弁を提供する。
【００３６】
箔層９が上層２と下層３との間で可動であるため、層９と下層３との間の小さな容積中に少量の空気が流れ込む可能性がある。容器からの液体の蒸発を防止するために、シール７が設けられる。シール７は、テフロン（登録商標）又はシリコンを含み、開口３７の周りにリングを形成するようになっていることが好ましい。シール７は気密性があり、下層３の表面に接続される。これらは、表面に微細構造を備えることにより、さらに良好な密封挙動を得ることもできる。シール７は、上層２と下層３との間に配置された箔層９を押し引きする間に箔層９と下層３との間の小さな領域にある空気が容器に流れ込むのを防止する。
【００３７】
次に図７Ａ及び図７Ｂを参照する。図７は、本発明の別の実施形態を示す。本発明のこの実施形態のカバーは、上層２、下層３、及び上層と下層との間に配置される箔層９を備える。上層２は楕円形の開口２７を備える。箔層９は、箔層９を押し引きするために層９を外部システムに接続するフック９２を備える。箔層９はさらに円形の開口９４を備える。箔層９を移動させることによって、開口９４が上層２の開口２７の下に配置される。下層３は再封可能な開口３４を備える。この再封可能な開口は、上層２の開口２７の下に配置される曲がる折り目軸３５を有するフラップ又はシャッタとして形成される。さらに、上層２と中間層９との間及び中間層２と下層３との間に、シール７が設けられる。これにより、上層２と中間層９との間又は下層３と中間層９との間のそれぞれの容積中に容器内の液体が蒸発するのが防止される。蒸発の予防は、下層３の再封可能な開口３４及び可動箔層９によって改善される。
【００３８】
さらなる改良は、可動中間層９に再封可能な開口を設けることである。本発明のカバーの再封可能な開口の下に配置された容器にアクセスするためには、中間可動層９の再封可能な開口が上層２の開口２７の下に配置されるまで層９を移動させる。ピペット、又は本発明のカバーの再封可能な開口を開く同様の手段を用いて、層９及び３の開口を押し下げる。液体の処理後、ピペットを取り外すと容器が再び閉じる。
【００３９】
次に図８を参照する。図８は、箔層の再封可能な開口の種々の実施形態を示す。破線は、再封可能な開口の曲げ軸を示す。実線は、箔層材料の切れ目である。切れ目３５はバタフライ弁を形成しているが、他の全ての例は、シャッタ、バッフル、又は単純なフラップを形成している。再封可能な開口を構成するのに用いられる箔層材料は、箔層材料の押し引きによって開口を開いた後での再封を確実にするように、それぞれ剛性又は硬質である。
【００４０】
本発明の範囲による再封可能な開口を有するカバーを形成するために、異なる再封可能な開口を有する異なる層を配置することができる。異なる層は、同じ材料、例えばポリアミド又はポリエステル、又は任意の他の有機材料でできていてもよい。ポリイミド材料も用いることができる。層は、被覆層、例えば合金層又は付加的なシール層を備えることもできる。例えば、再封可能な開口を形成する切れ目を再封するために、上層及び下層の上の被覆層としてシリコンを用いることが有用であり得る。各層の再封可能な開口の面積は、異なるサイズであってもよい。例えば、上層の再封可能な開口の面積は、下層の面積よりも小さくてもよい。しかしながら、この面積は、下にある容器から液体を取り出すのに用いられるピペット又はガラスキャピラリ手段の最大直径と同じ大きさでなければならない。本発明によるカバーの再封可能な開口の直径が、密封すべき容器の最大直径よりも小さくても有用である。
【００４１】
次に図９を参照する。図９は、複数の容器を有するウェルプレート用の、異なる箔層を有する本発明のカバーの概略分解図を示す。このようなカバーの底面図を図１０で見ることができる。図９の本発明によるカバーは、上箔層２を備える。上箔層２は可動箔層９の上に配置される。層９はアンカー９２及び孔９５を備える。アンカーは、図９に示すｚ軸に沿って層９を押し引きするために用いられる。さらに、層２及び可動層９は、互いの間の滑り摩擦を減らすように構成される。滑り摩擦は、層２と層９との間の直接接触面積が大きい場合に大きくなる。この作用は、可動層９と層２との間の空間に水分子が定着する場合にさらに大きくなる。直接接触面積を減らすために、層９及び２の両方の表面がナノ構造化される。これは、両方の層のエッチングによって行うことができる。両方の層の表面が顕微鏡スケールの粗さになることで、直接接触面積が小さくなる。さらに、層２の表面は、この層を可動層９とは異なる層構造にすることによって縮小される。例えば、さらなる孔が挿入される。
【００４２】
さらに、可動箔層９と第３の箔層３Ａとの間にシール１０が配置される。最後に、再封可能な開口３５を有する第４の箔層３Ｂが箔層３Ａの開口の下に配置される。箔層３Ａの再封可能な開口３５は、図４でも見ることができるようにダイヤフラム状に構成される。
【００４３】
この実施形態によるカバー又は箔を用いて、液体用の複数の容器を有するウェルプレートを密封することができる。容器に液体を充填する前に、カバー又は箔がウェルプレートに接着又は溶接されることによって、容器が密封され液体の蒸発が防止される。さらに、カバーがプレートの異なる容器間でプレートに溶接され得ることによって、容器間の液体交換が防止される。容器の１つへの液体の充填及び容器の１つからの液体の取り出しのために、可動箔９は、その開口９５が上層２の開口２５の下及び層３Ａの開口３５Ａの上に配置されるまで押し引きされる。しかしながら、下層３Ｂの再封可能な開口３５が、必要とされない容器内の液体の蒸発を依然として防止する。
【００４４】
次に図１１を参照する。図１１は、複数の容器Ｗ１を有するウェルプレートＷを密封するのに用いられる本発明の一実施形態による箔の平面図を示す。
【００４５】
箔は、複数のバタフライ弁を有する箔層である。本発明の箔の再封可能な開口は、ウェルプレートＷの容器Ｗ１の上に配置される。次に、箔はウェルプレートＷに接続される。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の第１の実施形態の概略平面図を示す図である。
【図２】図１のＩ−ＩＩ平面の概略図を示す図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図７Ａ】本発明の一実施形態の平面図を示す図である。
【図７Ｂ】本発明の一実施形態のＩ−ＩＩ平面の側面図を示す図である。
【図８】種々の再封可能な開口をその曲げ軸とともに示す図である。
【図９】本発明のさらなる実施形態の概略「分解」図を示す図である。
【図１０】ウェルプレート用の密封カバーの平面図を示す図である。
【図１１Ａ】複数の容器を備えるウェルプレートを密封するのに用いられる３層密封カバーの別の平面図を示す図である。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（１）を密封するカバー（４）であって、
少なくとも１つの下層（３）及び該下層（３）の上に配置される少なくとも１つの上層（２）を備え、
前記下層（２）及び前記第２の層（３）はそれぞれ、該カバー（４）の再封可能な開口を形成する構造を備え、前記層を介した前記容器へのアクセスを可能にする、容器を密封するカバー。
【請求項２】
前記下層（３）及び前記上層（２）のうち少なくとも一方は、再封可能な開口（２４、３４）、フラップ（２４）、及びバタフライ弁（２４）のうち少なくとも１つを備える、請求項１に記載の容器を密封するカバー。
【請求項３】
前記フラップ又は前記バタフライ弁は、前記層（２、３）のＵ字形の切れ目（２２、３１）によって形成される、請求項２に記載の容器を密封するカバー。
【請求項４】
前記少なくとも１つの下層（３）の前記フラップ又は前記バタフライ弁の曲がる折り目軸（２５）が、前記少なくとも１つの上層（２）の前記フラップ又は前記バタフライ弁の曲がる折り目軸（３５）の上に配置されない、請求項３に記載の容器を密封するカバー。
【請求項５】
前記少なくとも１つの下層（３）及び前記少なくとも１つの上層（２）のうち少なくとも一方は、十字形の切れ目を含むことにより、バタフライ弁を形成する、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項６】
前記少なくとも１つの上層（２）の前記十字形の切れ目は、前記少なくとも１つの下層（３）の前記十字形の切れ目に対して約４５°ずらして配置される、請求項５に記載の容器を密封するカバー。
【請求項７】
少なくとも前記上層（２）はダイヤフラム状の再封可能な開口を含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項８】
前記下層（３）及び前記上層（２）は重合によって互いに接着される、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項９】
前記下層（３）は前記上層（２）の上に少なくとも部分的に重ねられる、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの下層（３）と前記少なくとも１つの上層（２）との間に配置されて、前記下層（３）及び前記上層（２）の開口を閉じる、可動な第３の層（９）をさらに備える、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１１】
前記第３の層（９）は摺動弁を形成するように構成される、請求項１０又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１２】
前記第３の層（９）は、前記カバー（４）の前記開口を閉じるために前記第３の層（９）を移動させる手段（９２）を備える、請求項１０又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１３】
前記第３の可動層（９）と前記少なくとも１つの下層（３）との間の前記再封可能な開口の領域に配置されるシール（７）を備える、請求項１０又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１４】
前記シール（７）は、以下の材料：テフロン（登録商標）又はそのコポリマーの１つ、シリコーン、ＰＴＦＥのうち少なくとも１つを含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１５】
前記再封可能な開口は、リング形、楕円形、又はほぼ矩形である、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１６】
少なくとも１つの層（２、３、９）が、ポリイミド又はポリイミド又はポリエステル又は液晶ポリマーを含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１７】
前記上層（２）は導電性被覆層（２Ａ）を含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１８】
前記上層（２）は金属被覆層（２Ａ）を含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１９】
前記カバー（４）の厚さは４００μｍ未満である、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２０】
前記カバー（４）の前記再封可能な開口は６０ｍｍ2未満の面積を有する、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２１】
前記カバーは、ウェルプレート（Ｗ）を密封する複数の再封可能な開口を含み、前記ウェルプレート（Ｗ）は液体用の複数の容器（Ｗ１）を備える、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２２】
前記ウェルプレート（Ｗ）に接着される、請求項２１に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２３】
前記ウェルプレート（Ｗ）に溶接される、請求項２１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２４】
前記カバーの前記下層（３）は、前記ウェルプレート（Ｗ）の容器（Ｗ１）の周りの前記ウェルプレート（Ｗ）材料に気密接続される、請求項２１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２５】
液体用の複数の容器を有するウェルプレートから液体を取り出す、又は該ウェルプレートに液体を充填する方法であって、
前記ウェルプレートに該ウェルプレートの上に配置されるカバーを設けるステップであって、該カバーは、前記容器を密封する複数の再封可能な開口を含む、設けるステップと、
前記ウェルプレートの少なくとも１つの容器の前記再封可能な開口を開くステップと、
前記開いた容器から前記液体を取り出す、又は前記開いた容器に前記液体を充填するステップと、
充填の取り出し後に、前記開いた開口を閉じるステップと
を含む、液体用の複数の容器を有するウェルプレートから液体を取り出す、又は該ウェルプレートに液体を充填する方法。
【請求項２６】
容器を密封するカバーであって、
前記容器を密封するように互いに重ねて配置され、該カバーの再封可能な開口を形成するように構成される、少なくとも２つの層を備え、
各層は、重なると該層を介した前記容器へのアクセスを可能にする構造を備える、容器を密封するカバー。
【請求項１】
容器（１）を密封するカバー（４）であって、
少なくとも１つの下層（３）及び該下層（３）の上に配置される少なくとも１つの上層（２）を備え、
前記下層（２）及び前記第２の層（３）はそれぞれ、該カバー（４）の再封可能な開口を形成する構造を備え、前記層を介した前記容器へのアクセスを可能にする、容器を密封するカバー。
【請求項２】
前記下層（３）及び前記上層（２）のうち少なくとも一方は、再封可能な開口（２４、３４）、フラップ（２４）、及びバタフライ弁（２４）のうち少なくとも１つを備える、請求項１に記載の容器を密封するカバー。
【請求項３】
前記フラップ又は前記バタフライ弁は、前記層（２、３）のＵ字形の切れ目（２２、３１）によって形成される、請求項２に記載の容器を密封するカバー。
【請求項４】
前記少なくとも１つの下層（３）の前記フラップ又は前記バタフライ弁の曲がる折り目軸（２５）が、前記少なくとも１つの上層（２）の前記フラップ又は前記バタフライ弁の曲がる折り目軸（３５）の上に配置されない、請求項３に記載の容器を密封するカバー。
【請求項５】
前記少なくとも１つの下層（３）及び前記少なくとも１つの上層（２）のうち少なくとも一方は、十字形の切れ目を含むことにより、バタフライ弁を形成する、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項６】
前記少なくとも１つの上層（２）の前記十字形の切れ目は、前記少なくとも１つの下層（３）の前記十字形の切れ目に対して約４５°ずらして配置される、請求項５に記載の容器を密封するカバー。
【請求項７】
少なくとも前記上層（２）はダイヤフラム状の再封可能な開口を含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項８】
前記下層（３）及び前記上層（２）は重合によって互いに接着される、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項９】
前記下層（３）は前記上層（２）の上に少なくとも部分的に重ねられる、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの下層（３）と前記少なくとも１つの上層（２）との間に配置されて、前記下層（３）及び前記上層（２）の開口を閉じる、可動な第３の層（９）をさらに備える、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１１】
前記第３の層（９）は摺動弁を形成するように構成される、請求項１０又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１２】
前記第３の層（９）は、前記カバー（４）の前記開口を閉じるために前記第３の層（９）を移動させる手段（９２）を備える、請求項１０又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１３】
前記第３の可動層（９）と前記少なくとも１つの下層（３）との間の前記再封可能な開口の領域に配置されるシール（７）を備える、請求項１０又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１４】
前記シール（７）は、以下の材料：テフロン（登録商標）又はそのコポリマーの１つ、シリコーン、ＰＴＦＥのうち少なくとも１つを含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１５】
前記再封可能な開口は、リング形、楕円形、又はほぼ矩形である、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１６】
少なくとも１つの層（２、３、９）が、ポリイミド又はポリイミド又はポリエステル又は液晶ポリマーを含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１７】
前記上層（２）は導電性被覆層（２Ａ）を含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１８】
前記上層（２）は金属被覆層（２Ａ）を含む、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項１９】
前記カバー（４）の厚さは４００μｍ未満である、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２０】
前記カバー（４）の前記再封可能な開口は６０ｍｍ2未満の面積を有する、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２１】
前記カバーは、ウェルプレート（Ｗ）を密封する複数の再封可能な開口を含み、前記ウェルプレート（Ｗ）は液体用の複数の容器（Ｗ１）を備える、請求項１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２２】
前記ウェルプレート（Ｗ）に接着される、請求項２１に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２３】
前記ウェルプレート（Ｗ）に溶接される、請求項２１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２４】
前記カバーの前記下層（３）は、前記ウェルプレート（Ｗ）の容器（Ｗ１）の周りの前記ウェルプレート（Ｗ）材料に気密接続される、請求項２１又は先行の請求項のいずれか１項に記載の容器を密封するカバー。
【請求項２５】
液体用の複数の容器を有するウェルプレートから液体を取り出す、又は該ウェルプレートに液体を充填する方法であって、
前記ウェルプレートに該ウェルプレートの上に配置されるカバーを設けるステップであって、該カバーは、前記容器を密封する複数の再封可能な開口を含む、設けるステップと、
前記ウェルプレートの少なくとも１つの容器の前記再封可能な開口を開くステップと、
前記開いた容器から前記液体を取り出す、又は前記開いた容器に前記液体を充填するステップと、
充填の取り出し後に、前記開いた開口を閉じるステップと
を含む、液体用の複数の容器を有するウェルプレートから液体を取り出す、又は該ウェルプレートに液体を充填する方法。
【請求項２６】
容器を密封するカバーであって、
前記容器を密封するように互いに重ねて配置され、該カバーの再封可能な開口を形成するように構成される、少なくとも２つの層を備え、
各層は、重なると該層を介した前記容器へのアクセスを可能にする構造を備える、容器を密封するカバー。
【図１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３Ａ】
【図３Ｂ】
【図４Ａ】
【図４Ｂ】
【図５Ａ】
【図５Ｂ】
【図６Ａ】
【図６Ｂ】
【図７Ａ】
【図７Ｂ】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公表番号】特表２００７−５３２８６８（Ｐ２００７−５３２８６８Ａ）
【公表日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−５０６６６７（Ｐ２００７−５０６６６７）
【出願日】平成１６年４月７日（２００４．４．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００４／０５０４７６
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０９７３２３
【国際公開日】平成１７年１０月２０日（２００５．１０．２０）
【出願人】（３９９１１７１２１）アジレント・テクノロジーズ・インク (710)
【氏名又は名称原語表記】ＡＧＩＬＥＮＴ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ， ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成１９年１１月１５日（２００７．１１．１５）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年４月７日（２００４．４．７）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＥＰ２００４／０５０４７６
【国際公開番号】ＷＯ２００５／０９７３２３
【国際公開日】平成１７年１０月２０日（２００５．１０．２０）
【出願人】（３９９１１７１２１）アジレント・テクノロジーズ・インク (710)
【氏名又は名称原語表記】ＡＧＩＬＥＮＴ ＴＥＣＨＮＯＬＯＧＩＥＳ， ＩＮＣ．
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]