写真シール作成装置および方法、並びにプログラム
【課題】娯楽性を向上させることにより利用者の満足度を向上させ、収益性を向上させることができるようにする。
【解決手段】パターン選択部は、ステップＳ２７において、利用者に組み合わせパターンを選択させる。組み合わせ画像選択部は、ステップＳ２８において、利用者に組み合わせ画像を選択させる。組み合わせプリ作成部は、ステップＳ２９において、その利用者選択された複数の組み合わせ画像を用いて１つの編集画像を作成する。組み合わせプリ落書き編集部は、ステップＳ３０において、組み合わせプリに対する落書き編集に関する処理を行う。編集入力画面制御部は、ステップＳ３１において、組み合わせプリのサムネイル画像を表示させる。本発明は、例えば、ゲームセンター等に設置される写真シール作成装置に適用することができる。
【解決手段】パターン選択部は、ステップＳ２７において、利用者に組み合わせパターンを選択させる。組み合わせ画像選択部は、ステップＳ２８において、利用者に組み合わせ画像を選択させる。組み合わせプリ作成部は、ステップＳ２９において、その利用者選択された複数の組み合わせ画像を用いて１つの編集画像を作成する。組み合わせプリ落書き編集部は、ステップＳ３０において、組み合わせプリに対する落書き編集に関する処理を行う。編集入力画面制御部は、ステップＳ３１において、組み合わせプリのサムネイル画像を表示させる。本発明は、例えば、ゲームセンター等に設置される写真シール作成装置に適用することができる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、娯楽性を向上させることにより利用者の満足度を向上させ、収益性を向上させることができるようにした写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者（被写体）を撮影し、得られた被写体の画像を予め用意されたフレーム画像、スタンプ画像、または手書きの線画像の落書き入力画像と合成する編集処理を行い、シール紙に印刷し、写真シールとして利用者に提供する写真シール機が知られている。
【０００３】
この写真シール機は、例えば、ゲームセンタ等の娯楽（遊戯）施設に設置され、女子高校生や女子中学生等を中心とする利用者に有料でサービスを提供する。利用者は、写真シールの作成作業をゲームとして楽しむだけでなく、出力された写真シールを仲間同士で分け合って、それぞれの所持品に貼り付けたりしており、多数のシール紙を収集して手帳などに貼り付けてアルバム感覚で所持している。
【０００４】
写真シール作成のゲームは、被写体の撮影、その撮影画像に対する落書き編集、そして、編集済み画像の写真シールへの出力、という流れで行われる。利用者は、この一連の工程を制限時間内にプレイし、その成果物として作成された写真シールを受け取る。従って、利用者の満足度を向上させるためには、写真シール作成作業のゲームとしての面白さを向上させるとともに、写真シールの出来栄えを向上させることも重要になる。そのような観点に基づき、作業の娯楽性が高いだけでなく、シール紙に印刷された画像の見栄えが良くなることから、編集機能が多様化された写真シール機が多く開発されてきた。
【０００５】
例えば、化粧をしたような画像になるように撮影画像に多種多様な落書き（編集）ができる写真シール機（例えば、特許文献１参照）や、編集に用いられるスタンプをオリジナリティのあるものを作れるという目的で、撮影画像を加工して被写体の画像のスタンプを作ることができる写真シール機（例えば、特許文献２参照）等が開発されてきた。
【０００６】
ところで、近年、画像処理の技術も向上し、多様な画像処理装置が開発されてきた。例えば、デジタルカメラなどで撮影した原画像を画像データ化し、多数の画像データをサーバや記憶媒体に保管し、容易に画像データの出し入れを行い、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ上で閲覧し、アルバムのように画像を配列できる電子画像アルバム装置がある（例えば、特許文献３および特許文献４参照）。そのような画像は、電子画像アルバム装置をプリンタに接続することによって、印刷することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−６９４０４号公報
【特許文献２】特開２００５−７９６６２号公報
【特許文献３】特許３１２２９００号
【特許文献４】特許２７７１５６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した写真シール機は、所謂、ゲーム機であり、ゲームをプレイする利用者からはさらなる機能の充実化が常に求められている。
【０００９】
特許文献１や特許文献２に記載の装置を含む従来の写真シール機においては、複数回の撮影が行われ、複数の撮影画像が得られるものの、落書き編集は個別に行われ、写真シールに印刷する際も、その複数の撮影画像が隙間無く並べられて印刷されるのみであった。つまり、従来の写真シール機においては、各撮影画像が互いに独立して処理されるのみであった。
【００１０】
なお、特許文献２には、オリジナルのスタンプ画像を作成する方法が記載されているが、作成されたスタンプ画像は、編集用のスタンプツールとして利用されるのみであり、落書き編集される通常の撮影画像とは、使用方法や目的が異なるものとされていた。
【００１１】
また、複数の画像を１つの表示領域に自由に配置して表示する方法は特許文献３や特許文献４に記載されているが、上述した写真シール機の写真シールを作成するゲームに適用する方法は開示されておらず、ゲーム中においてどのように、このような画像表示機能を利用するかが不明であった。
【００１２】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、複数の撮影画像や編集済み画像を組み合わせて利用し、落書き編集や写真シールへの印刷を行うことができるようにすることにより、娯楽性を向上させて利用者の満足度を向上させ、収益性を向上させるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の側面は、利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置であって、前記利用者を被写体として撮影する撮影手段と、前記利用者の入力に基づいて、前記撮影手段の撮影により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集手段と、前記撮影画像、または、前記第１の編集手段により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択手段と、前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択手段と、前記組み合わせ画像選択手段により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択手段により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成手段と、前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成手段により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集手段と、少なくとも、前記第２の編集手段により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷手段とを備える写真シール作成装置である。
【００１４】
この写真シール作成装置の、撮影手段は、例えば、撮影処理部により構成され、第１の編集手段は、例えば、落書き編集部により構成され、組み合わせ画像選択手段は、例えば、組み合わせ画像選択部により構成され、型選択手段は、例えば、パターン選択部により構成され、合成画像作成手段は、例えば、組み合わせプリ作成部により構成され、第２の編集手段は、例えば、組み合わせプリ落書き編集部により構成され、印刷手段は、例えば、印刷処理部により構成される。
【００１５】
本発明の写真シール作成装置においては、利用者が被写体として撮影され、利用者の入力に基づいて、撮影画像に対する落書き編集が行われ、撮影画像、または、編集済み画像が、組み合わせ画像として選択され、組み合わせ画像の配置の型が予め複数用意され、その中から１つが利用者に選択され、選択された複数の組み合わせ画像が、選択された型に従って所定の領域内に配置されて合成され、１枚の合成画像が作成され、利用者の入力に基づいて、その合成画像に対する落書き編集が行われ、少なくとも、その落書きが行われた編集済み合成画像がシールシートに印刷される。
【００１６】
組み合わせ画像は、組み合わせプリを作成するための画像である。
【００１７】
組み合わせプリは、写真シール作成装置においてプレイされる写真シール作成ゲームの撮影作業により得られる撮影画像等と同様に、落書き編集の対象とされる編集対象画像として利用される画像である。この組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像を、所定の領域内に、任意の位置、大きさ、角度、および重ね順で配置し（すなわち、任意のレイアウトで配置し）、合成する（組み合わせる）ことにより作成される面白みのある画像である。
【００１８】
組み合わせ画像は、この組み合わせプリの作成の際に、領域内に配置する（合成させる）画像として利用者等に選択された画像である。利用者は、その時点において存在する、撮影画像、その撮影画像に対して行われた落書き編集が反映された編集済み画像、および、以前に作成された組み合わせプリ等の中から、組み合わせ画像として利用する画像を選択する。
【００１９】
従って、写真シール作成装置は、複数の撮影画像や編集済み画像を組み合わせて利用し、落書き編集や写真シールへの印刷を行うことができる。これにより、利用者の嗜好に応じた面白みのある画像を作成することができる。さらに、利用者は、編集済み画像を組み合わせて生成した組み合わせプリ全体に対してさらに落書き編集を行うことができるので、より面白みのある落書き編集を行うことができる。また、合成される組み合わせ画像の配置のパターン（型）が予め複数用意されているので、利用者は、その中から所望の型を選択するだけで、容易に組み合わせ画像のレイアウトを決定することができ、容易に合成画像（組み合わせプリ）を作成することができる。つまり、写真シール作成装置は、娯楽性を向上させ、利用者の満足度を向上させ、収益性を向上させることができる。
【００２０】
前記組み合わせ画像の配置の型は、前記組み合わせ画像の、前記所定の領域内における位置、大きさ、角度、および重ね順の型であるようにすることができる。
【００２１】
これにより、利用者は、容易に組み合わせ画像の位置、大きさ、角度、および重ね順等を決定することができ、容易に合成画像（組み合わせプリ）を作成することができる。
【００２２】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集が始まる前に、前記撮影画像を前記組み合わせ画像として合成することができる。
【００２３】
これにより、組み合わせ画像として、編集を施こしていない撮影画像を使用することができ、組み合わせた複数コマの撮影画像に対する落書き編集の回数が１回でよいため、短時間に面白みのある編集画像を作成することができる。
【００２４】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集中に、前記撮影画像または前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成することができる。
【００２５】
これにより、組み合わせ画像として、撮影画像または、撮影画像に編集を施した編集済み画像の両方の画像を使用することができ、利用者は、よりバラエティに富んだ１コマの編集画像を作成することができる。また、落書き編集入力画面において、２画像が同時に表示されるので、例えば、一方の利用者が組み合わせプリの作成を行っている間に、他方の利用者が撮影画像の落書き編集を行うようなことも可能になる。
【００２６】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段により落書き編集可能な全ての撮影画像に対する落書き編集が終了した後に、前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成することができる。
【００２７】
これにより、利用者は、複数の撮影画像に各々に編集を施し、さらにそれらの編集済み画像を組み合わせた１コマの編集画像を作成し、それに対してさらに編集を行うことができるため編集作業を思う存分楽しむことができる。
【００２８】
本発明の側面はまた、利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置の写真シール作成方法であって、前記利用者を被写体として撮影する撮影ステップと、前記利用者の入力に基づいて、前記撮影ステップの撮影処理により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集ステップと、前記撮影画像、または、前記第１の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択ステップと、前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択ステップと、前記組み合わせ画像選択ステップの処理により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択ステップの処理により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成ステップと、前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成ステップの処理により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集ステップと、少なくとも、前記第２の編集ステップの処理により落書き編集が行われた前記編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷ステップとを含む写真シール作成方法である。
【００２９】
本発明の写真シール作成方法においては、利用者が被写体として撮影され、利用者の入力に基づいて、撮影画像に対する落書き編集が行われ、撮影画像、または、編集済み画像が、組み合わせ画像として選択され、組み合わせ画像の配置の型が予め複数用意され、その中から１つが前記利用者に選択され、選択された複数の組み合わせ画像が、選択された型に従って所定の領域内に配置されて合成され、１枚の合成画像が作成され、利用者の入力に基づいて、その合成画像に対する落書き編集が行われ、少なくとも、その落書きが行われた編集済み合成画像がシールシートに印刷される。
【００３０】
本発明のプログラムは、所定の記録媒体に記録されて、例えば、ドライブにより読み出され、画像印刷装置にインストールされる。記録媒体は、フロッピ（登録商標）ディスクなどよりなる磁気ディスク、CD-ROM(Compact Disk Read Only Memory)、DVD-ROM(Digital Versatile Disk)などよりなる光ディスク、MD(Mini Disk)（登録商標）などよりなる光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブルメディアにより構成される。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、写真シール作成装置の収益性を向上させることができる。特に、写真シールの作成プレイの娯楽性を向上させ、利用者の満足度を向上させることにより、収益性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の例を示す斜視図である。
【図２】図１の写真シール作成装置の他の角度からの斜視図である。
【図３】図１の写真シール作成装置の設置例を示す斜視図である。
【図４】利用者の空間移動を説明する図である。
【図５】前方ユニットの正面の構成例を示す図である。
【図６】編集ユニットの側面の構成例を示す図である。
【図７】編集ユニットの他の側面の構成例を示す図である。
【図８】写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。
【図９】制御装置の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。
【図１０】組み合わせプリの構成例を示す図である。
【図１１】写真シールの例を示す図である。
【図１２】写真シール作成ゲーム処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１３】編集処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】落書き編集入力画面の例を示す図である。
【図１５】組み合わせプリの例を示す図である。
【図１６】編集処理の流れの、他の例を説明するフローチャートである。
【図１７】制御装置の他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図１８】撮影処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１９】制御装置のさらに他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２０】編集処理の流れの、さらに他の例を説明するフローチャートである。
【図２１】落書き編集入力画面の他の例を示す図である。
【図２２】落書き編集入力画面のさらに他の例を示す図である。
【図２３】制御装置のさらに他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２４】事後接客処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図２５】制御装置のさらに他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２６】編集処理の流れの、さらに他の例を説明するフローチャートである。
【図２７】印刷画像選択画面の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の例を示す図である。
【００３５】
図１に示される写真シール作成装置１は、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として行わせ、その撮影・編集した画像を、写真シールやデータとして利用者に提供する代わりに、利用者より代金を受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）である。
【００３６】
この写真シール作成装置１が実行する写真シール作成ゲームにおいて、利用者は、ゲームの代金を投入し、写真シール作成装置１に設けられたカメラを用いて自分自身等を撮影し、その撮影画像に対して、前景や背景を合成したり、ペン入力やスタンプ入力等の編集機能（落書き編集機能）を用いたりして編集を行い、撮影画像を彩り豊かなものにデザインする。そしてゲーム終了後、利用者は、編集した画像が印刷された写真シール等を成果物として受け取る。
【００３７】
このような写真シール作成装置１は、通常、ゲームセンタや観光地の店舗等に設置される。つまり、写真シール作成装置１は、例えば、メーカや販売会社などから、それらの店舗の経営者に販売される。写真シール作成装置１を購入した経営者は、店舗（例えばゲームセンタ）にその写真シール作成装置１を設置して管理・運営し、女子高校生や女子中学生に代表される一般の利用者に写真シール作成ゲームを有料でプレイさせ、その代金により収益を上げる。
【００３８】
従って、店舗の経営者にとって、写真シール作成装置１の収益率の高さが重要となる。つまり、写真シール作成装置１は、単位時間当たりの収益率が高い方が望ましい。また、通常の店舗の場合、床面積や構造等の制限により、写真シール作成装置１の設置場所が限定される。従って、写真シール作成装置１は、単位床面積当たりの収益率が高い方が望ましい。さらに、各店舗の広さや形状は通常同じでなく、かつ、写真シール作成装置１とともに設置される他のゲーム機等も異なるため、設置場所の自由度が高いほど望ましい。
【００３９】
収益率を向上させる方法として、例えば、写真シール作成ゲームの回転率を向上させる方法がある。つまり、所定の時間内にプレイされるゲーム数を増加させることにより単位時間当たりの収益率を増加させる。ただし、写真シール作成ゲームをプレイする利用者がいなければ収益率は向上しない。つまり、写真シール作成装置１の写真シール作成ゲームに対する、利用者の期待度や満足度を向上させることも重要となる。
【００４０】
例えば、写真シール作成装置１は、ゲームをプレイしたことのない利用者が「プレイしてみたい」と思うような期待度の高い機能を設けることにより利用者数を増加させることができる。また、一度プレイした利用者が「楽しかった、もう一度プレイしたい」と思うような満足度の高い機能を設けることにより、写真シール作成装置１は、所謂リピータを増加させ、利用者数をさらに増加させることができる。すなわち、写真シール作成装置１の収益が向上する。
【００４１】
利用者にとって、写真シール作成装置１には、大きく分けて、写真シール作成ゲームをプレイすること（写真シールの作成作業）と、成果物として写真シール用画像や写真シールを得ること（完成した写真シールそのもの）の２つの娯楽性がある。
【００４２】
前者の、写真シール作成ゲームの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、撮影機能や、落書き等の編集機能の多機能化、操作性の向上、またはプレイ時間や待ち時間の調整等がある。後者の、写真シールの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、シール紙の品質向上、高画質印刷、および特殊色印刷等のようなハードウェアの向上や、写真シールの画像に対する利用者の満足度を向上させることなどがある。
【００４３】
主な利用者層である女子高校生や女子中学生は、得られた写真シールを所有物に貼り付けるだけでなく、その写真シールを交換したり、その写真シールを話題にして会話を行ったりする。従って、例えば、写真シールの画像内容が、派手だったり、面白かったり、希少性が高かったり、目新しさがあったりする場合、その画像を利用者自身が気に入ることもあるが、それだけでなく、その写真シールを話題として会話が盛り上がることも考えられる。
【００４４】
また、このような写真シールの利用により、写真シール自体が写真シール作成装置１の広告としての役割も果たすこともある。従って、写真シールの娯楽性を向上させることは、単にその利用者の満足度を向上させるだけでなく、他者の期待度を向上させ、評判の広がりによる集客、すなわち、所謂口コミによる新規利用者を増やすことも期待することができる。
【００４５】
つまり、写真シール作成ゲームにおいて、利用者らが気に入るような画像を作成することができる機能を提供することにより、利用者の写真シール作成ゲームに対する満足度だけでなく、写真シールに対する満足度も向上させることができ、さらに、写真シールの話題性や広告効果等も同時に向上させることができる。
【００４６】
写真シール作成装置１は、このような特徴を有するが、その筐体１０は、図１に示されるように、事前接客ユニット１１、撮影ユニット１２、および編集ユニット１３の３つのユニットに大きく分けられる。
【００４７】
事前接客ユニット１１は、写真シール作成ゲームにおける撮影や編集等の工程の前に、各種の作業を行うユニットである。事前接客ユニット１１は、上部ユニット１１Ａと下部ユニット１１Ｂを有する。
【００４８】
撮影ユニット１２は、被写体（利用者等）を撮影する機能を有しており、後述する内部の空間（撮影空間）において被写体の撮影が行われる。この撮影ユニット１２は、大きく、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂの２つに分けられる。
【００４９】
前方ユニット１２Ａは、撮影空間の前方とされる側のユニットであり、撮影空間の利用者の撮影に関する処理を行ったり、利用者の写真シール作成プレイに関する操作を受け付けたりする。後方ユニット１２Ｂは、撮影空間の後方とされる側のユニットであり、前方ユニット１２Ａによる利用者の撮影の際に、背景の役割を果たすユニットである。この後方ユニット１２Ｂの内部は、空洞（空間）となっており、利用者が撮影を行う際に利用される空間（後述する撮影空間）の一部として構成される。この後方ユニット１２Ｂの内部には、例えば、背景に利用する可動式のカーテン（背景カーテン）や利用者がポーズをとるために利用するステージ等が設けられるようにしてもよい。なお、背景に利用される背景カーテンは、緑等の１色の固定されたカーテンであってもよい。１色のカーテンを用いることで、クロマキー処理により被写体を抜き出ししやすくすることができる。
【００５０】
編集ユニット１３は、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための構成（例えば、モニタ、タッチパネル、およびタッチペン等）が、対向する２つの面のそれぞれに設けられている。
【００５１】
筐体１０には、さらに後方ユニット１２Ｂの上方に、撮影タイミングに合わせて撮影空間内に向けてストロボ発光するフラッシュを内蔵した天井ストロボボックス１４が設けられている。この天井ストロボボックス１４は、さらに内部に蛍光灯が配置されており、撮影空間（撮影空間内の利用者）を常時照らす照明としても機能する。撮影空間は、後述するように簡易的に閉鎖的な空間として構成される。従って、外部より光が進入しづらく、暗くなりがちで利用者の操作性が低下する恐れがある。天井ストロボボックス１４が、その照明により撮影空間を明るく照らすことにより、そのような恐れを回避し、操作性を向上させることができる。なお、このような照明は前方ユニット１２Ａや後方ユニット１２Ｂにも設けられている。
【００５２】
図２は、図１の写真シール作成装置１を、編集ユニット１３側より見た斜視図である。
【００５３】
編集ユニット１３は、図２に示されるように、前方ユニット１２Ａの、後方ユニット１２Ｂ側の面（つまり、撮影空間側の面）と反対の面に隣接して設置される。編集ユニット１３の、前方ユニット１２Ａに直交する２つの側面には、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための第１編集インタフェース部１３Ａと第２編集インタフェース部１３Ｂがそれぞれ設けられている。つまり、編集ユニット１３には、写真シール作成ゲームを行う複数組の利用者が、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂを結ぶ方向と直交する向きに、編集ユニット１３を挟んで対向する状態で編集作業を行うことができるように、２つの編集インタフェースが設けられている。
【００５４】
また、編集ユニット１３の、撮影ユニット１２と対向する面には、写真シール作成ゲームがプレイされることに作成された写真シールが排出されて利用者に提供される写真シール排出部１３Ｃが設けられている。
【００５５】
図３は、写真シール作成装置１の設置例を示す外観図である。
【００５６】
写真シール作成装置１がゲームセンター等に設置される場合、例えば図３に示されるように、撮影ユニット１２や編集ユニット１３を囲むように、カーテン２１が設けられ、撮影作業が行われる撮影空間や編集作業が行われる編集空間等を簡易的に囲み、各空間の閉鎖性を向上させている。つまり、カーテン２１は、例えば、各空間内の環境を安定させることにより、高画質な撮影や編集画面の見易さ等に寄与したり、各空間外からの視界を遮断し、利用者が外部からの視線を意識せずに撮影や編集等の作業を行うことができるようにしたりする。
【００５７】
このカーテン２１の外側の面は、通常、広告を掲載する場所として利用され、設置場所において注目度が高まるように、写真シール作成装置１の機種名や機種のイメージを表す派手なデザイン画が印刷される。
【００５８】
以上のような写真シール作成装置１は、利用者の各組に対して、それぞれ、写真シール作成ゲームをプレイさせる。写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを同時に進行させることができる。つまり、写真シール作成装置１は、同時に複数の組に写真シール作成ゲームをプレイさせることができる。このとき、各組の利用者は、写真シール作成装置１に設けられた複数の空間を移動しながら、写真シール作成ゲームの各作業を行い、ゲームを進行させる。
【００５９】
写真シール作成ゲームの流れと、それに伴う空間の移動について、図４を参照して説明する。
【００６０】
図４は、ゲーム中に利用者が、写真シール作成装置１を上から見た平面図である。図４に示されるように、利用者は、事前接客ユニット１１前方周辺の領域である事前接客領域３１において、事前接客ユニット１１に代金を投入することで写真シール作成ゲームを開始する（利用者Ａ）。ゲームを開始すると、利用者は、最初に、事前接客領域３１において事前接客ユニット１１に向かって事前接客作業を行う。そして、それが終わると、利用者は、図中点線で示される、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂとの間に形成される、撮影作業を行う撮影空間３２に、事前接客ユニット１１の横付近より入場する（利用者Ｂ）。
【００６１】
なお、事前接客ユニット１１が、点線で示されるように前方ユニット１２Ａの反対側にも設けることも可能であり、この場合、利用者は、その事前接客ユニット１１のある方から写真シール作成ゲームを開始し（利用者Ａ’）、事前接客終了後、上述した側と反対側より撮影空間３２に入場する（利用者Ｂ）。
【００６２】
撮影空間３２に入場した利用者（利用者Ｂ）は、前方ユニット１２Ａの正面に設けられたカメラやモニタを利用して自分自身等を撮影させる撮影作業（本撮影）を行う。
【００６３】
撮影作業が終了すると利用者は、得られた撮影画像の中から編集・印刷を行うためにキープするキープ画像を選択し、表示された移動案内に従って、撮影作業を行った撮影空間３２から、図中点線で示される、編集作業を行う編集空間へと移動する。
【００６４】
編集ユニット１３の、前方ユニット１２Ａから見て右側（第１編集インタフェース部１３Ａの前方）に第１編集空間３３Ａが設けられ、左側（第２編集インタフェース部１３Ｂの前方）に第２編集空間３３Ｂが設けられている。つまり、この写真シール作成装置１においては、第１編集空間３３Ａの利用者（利用者Ｃ）および第２編集空間３３Ｂの利用者（利用者Ｃ’）の、合計２組の利用者が同時に編集作業を行うことができる。撮影空間３２の利用者（利用者Ｂ）は、この２つの編集空間のうち、空いている方に案内される。第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動すると、利用者は、落書き編集作業を行う。以下において、第１編集空間３３Ａと第２編集空間３３Ｂとを区別する必要の無い場合、編集空間３３と称する。
【００６５】
その後、落書き編集が終了すると、利用者（利用者Ｃまたは利用者Ｃ’）は、次に、印刷設定作業を行い、分割数等の設定を行う。そして印刷が開始されると、利用者は、その印刷中にミニゲームを行う。そして、印刷が終了すると、写真シール排出部１３Ｃ前方の写真シール受取領域３４に移動し（利用者Ｄ）、排出された写真シール紙を受け取り、写真シール作成ゲームを終了する。
【００６６】
なお、以上のような写真シール作成ゲームにおいて、事前接客領域３１の利用者Ａ（または利用者Ａ’）が、撮影空間３２に移動すると、事前接客領域３１が未使用になる。この段階で、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者に事前接客領域３１を使用させ、新たな写真シール作成ゲームを開始させることができる。同様に、撮影空間３２の利用者Ｂが、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動すると、撮影空間３２が未使用になるので、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者に撮影空間３２を使用させることができる。さらに、第１編集空間３３Ａの利用者Ｃ、または、第２編集空間３３Ｂの利用者Ｃ’が、写真シール受取領域３４に移動すると、その編集空間（第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂ）が未使用になるので、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者にその編集空間を使用させることができる。
【００６７】
つまり、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームの、単位時間辺りおよび単位床面積辺りの回転率を向上させるために、事前接客領域３１、撮影空間３２、第１編集空間３３Ａ、第２編集空間３３Ｂ、および写真シール受取領域３４を用いて、同時に、複数組の利用者に、写真シール作成ゲームをプレイさせることができる（多重接客を行うことができる）。
【００６８】
なお、このような筐体１０の構成は任意であり、上述した以外の構成であってもよい。同様に、多重接客の仕方も任意である。
【００６９】
図５は、前方ユニット１２Ａの構成例を示す図である。図５に示される正面１２Ａ−１は、撮影空間３２内に面する側面であり、撮影作業を行う利用者にとって前方に位置する面である。つまり、利用者は、撮影空間３２において、基本的にこの正面１２Ａ−１に向かって（前方ユニット１２Ａ側を向いて）撮影作業を行う。
【００７０】
この正面１２Ａ−１には、撮影空間３２内の被写体を撮影するカメラ７１、カメラ７１により光電変換されてリアルタイムに（即時）取得されている（撮り込まれている）取得画像や撮影結果である撮影画像等を表示する撮影表示部７２、撮影空間３２内を照明したり、カメラ７１による撮影タイミングに合わせてフラッシュ光を発光したりする照明７３−１乃至照明７３−７、並びに、撮影作業中の利用者の手荷物等を置くための荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３が設けられている。
【００７１】
カメラ７１は、CCD（Charge Coupled Device）を利用した撮像素子等により構成され、撮影空間３２内の利用者を撮像し、画像（動画）を取得する（取得画像）。カメラ７１により取得された取得画像は、本撮影として、所定のタイミングのフレーム画像が抜き出され、撮影画像（静止画）として保存される。なお、カメラ７１として、CCDの代わりに、例えばCMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサを用いたカメラを使用してもよい。もちろん、これら以外にも、利用者を撮影し、デジタル画像データを得られるものであればどのようなカメラを用いるようにしてもよい。また、カメラ７１の個数も任意である。
【００７２】
撮影表示部７２は、CRT（Cathode Ray Tube）ディスプレイやLCD（Liquid Crystal Display）により構成され、カメラ７１の取得画像、撮影画像に合成する合成用画像、撮影結果として保存される撮影画像、または撮影作業の手順を案内する案内画像等、撮影作業に関する画像を表示するモニタである。この撮影表示部７２の画面上には無色透明のタッチパネル（例えば、感圧式や電磁誘導式等）が重畳されており、例えば利用者の指等でタップすることによりその位置情報（利用者の指示）を入力することができる。
【００７３】
照明７３−１乃至照明７３−７は、複数の、蛍光灯およびストロボ発光可能な照明装置により構成され、撮影空間３２を明るくし、操作性や安全性を確保するために、撮影空間３２を常時照らすとともに、撮影画像の画質を向上させるために、撮影タイミングに対応するタイミングでストロボ発光し、撮影される利用者に光を照射する。以下において、照明７３−１乃至照明７３−７を互いに区別して説明する必要の無い場合、照明７３と称する。
【００７４】
荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３は、撮影時における利用者の手荷物の置き場所として利用する棚である。荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３は、いずれも、撮影の邪魔にならないような位置、すなわち、利用者が撮影ポーズをとるのに邪魔にならず、かつ、照明７３の光の照射の妨げとならない位置に設けられている。利用者は、手荷物を荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３のいずれかに置くことにより、より快適に撮影作業を行うことができる。以下において、荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３を互いに区別して説明する必要のない場合、単に荷物置場７４と称する。
【００７５】
なお、図示は省略するが、撮影空間３２内にはこの他にも、例えば、案内音声、BGM（Back Ground Music）、効果音等の音声を出力するスピーカも設けられている。
【００７６】
次に、編集ユニット１３の構成について説明する。
【００７７】
図６は、編集ユニット１３の、撮影ユニット１２側から見て右側面の構成例（第１編集空間３３Ａ側の構成例）を示す図である。
【００７８】
図６において、この右側面には、第１編集インタフェース部１３Ａが設けられている。その上には、カーテン２１等で仕切られているために暗くなる第１編集空間３３Ａを照らすための照明８１が設けられている。この照明８１により、写真シール作成装置１は、利用者の編集作業効率の低下を抑制し、第１編集空間３３Ａの安全性を向上させることができる。
【００７９】
第１編集インタフェース部１３Ａには、編集表示部８２、２本のタッチペン（タッチペン８３−１およびタッチペン８３−２）、並びに、スピーカ８４が設けられている。
【００８０】
編集表示部８２は、CRTディスプレイやLCDにより構成され、撮影空間における撮影作業により得られた撮影画像を編集するためのGUI画像（落書き編集入力画面）等を表示する。
【００８１】
この編集表示部８２の画面上には無色透明のタッチパネル（例えば、感圧式や電磁誘導式等）が重畳されている。また、この編集表示部８２の左右近傍には、このタッチパネルに対応するタッチペン８３−１とタッチペン８３−２が左右１本ずつ所定のアタッチメントにより編集ユニット１３に着脱可能に固定されており、同じ組の２人の利用者が、これらのタッチペンをそれぞれ使用することにより、同時に編集作業を行うことができるようになされている。なお、以下において、タッチペン８３−１およびタッチペン８３−２を互いに区別して説明する必要のない場合、単にタッチペン８３と称する。
【００８２】
そのタッチペン８３は、編集ユニット１３内部に設置されたシステムと有線（または無線）により電気的にも接続されている。タッチペン８３は、編集表示部８２の画面上に重畳された無色透明のタッチパネルと連携して動作する。利用者がこれらのタッチペン８３を操作して、編集表示部８２に重畳されるタッチパネルをタップする（タッチペン８３とタッチパネルを接触（または近接）させる）ことにより、これらは、利用者からの入力を受け付ける入力手段として動作する。
【００８３】
スピーカ８４は、例えば、案内音声、効果音、またはBGM等の音声を出力する。
【００８４】
なお、編集ユニット１３の第２編集空間３３Ｂ側の構成も、図６に示される第１編集空間３３Ａ側の構成と基本的に同様であるので、その説明については省略する。以下においては、図６に示される構成例は、編集ユニット１３の第２編集空間３３Ｂ側の構成を説明する場合にも適用する。
【００８５】
図７は、編集ユニット１３の、写真シール排出部１３Ｃの構成例を示す図である。
【００８６】
図７に示されるように、写真シール排出部１３Ｃには、第１編集空間３３Ａにおいて編集作業を行った利用者が作成した写真シール（つまり、第１編集インタフェース部１３Ａが操作されて作成された写真シール）が排出される写真シール排出口９１−１と、第２編集空間３３Ｂにおいて編集作業を行った利用者が作成した写真シール（つまり、第２編集インタフェース部１３Ｂが操作されて作成された写真シール）が排出される写真シール排出口９１−２の、２つの写真シール排出口が設けられている。
【００８７】
編集ユニット１３内部には、プリンタ（図示せず）が設置されており、第１編集インタフェース部１３Ａまたは第２編集インタフェース部１３Ｂが操作されて作成された印刷用の画像は、そのプリンタによりシール紙に印刷される。プリンタより出力された写真シールは、この写真シール排出口９１−１または写真シール排出口９１−２より排出される。以下において、写真シール排出口９１−１および写真シール排出口９１−２を互いに区別して説明する必要の無い場合、単に、写真シール排出口９１と称する。
【００８８】
次に、写真シール作成装置１の内部の構成例について説明する。
【００８９】
図８は、写真シール作成装置１の機能的構成例を示すブロック図である。以上において説明した部分と同じ部分については、同じ番号を付し、その説明を省略する。
【００９０】
図８において、写真シール作成装置１は、写真シール作成装置１の装置全体を制御する処理部である制御装置１０１を有しており、その制御装置１０１には、記憶部１０２、通信部１０３、ドライブ１０４、ROM（Read Only Memory）１０６、RAM（Random Access Memory）１０７、事前接客部１１１、撮影部１１２、編集部１１３、およびプリンタ１１４がそれぞれ所定のバスを介して接続される。
【００９１】
記憶部１０２は、例えばハードディスクやフラッシュメモリ等のような不揮発性の記録媒体を有しており、制御装置１０１より供給される各種設定情報をその記録媒体に保存したり、記録媒体に記録されている設定情報を読み出して制御装置１０１に供給したりする。
【００９２】
通信部１０３は、例えばインターネットや公衆電話回線網等のような外部のネットワーク（図示せず）を介して、または単に通信ケーブル（図示せず）を介して、他の通信装置（図示せず）に接続され、制御装置１０１に制御されて、例えば利用者の携帯型電話機、利用者のパーソナルコンピュータ、または中央管理サーバ等のような他の通信装置と通信を行う。例えば、通信部１０３は、制御装置１０１より供給される送信情報を他の通信装置に送信したり、他の通信装置より供給された受信情報を制御装置１０１に供給したりする。
【００９３】
ドライブ１０４には、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク、および、半導体メモリなどのリムーバブルメディア１０５が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムやデータが、必要に応じて制御装置１０１に供給され、記憶部１０２等に保存されたり、インストールされたりする。
【００９４】
ROM１０６には、制御装置１０１において実行されるプログラムやデータが予め格納されており、ROM１０６は、制御装置１０１の指示に基づいて、プログラムやデータを制御装置１０１に供給する。RAM１０７は、制御装置１０１が処理するデータやプログラムを一時的に保持する。
【００９５】
事前接客部１１１は、事前接客ユニット１１を用いて、撮影前の利用者に対する接客処理を行う。例えば、事前接客部１１１は、写真シール作成ゲームのデモンストレーション画面を表示したり、写真シール作成ゲームの代金（硬貨）の投入を受け付けたり、撮影空間３２内への移動案内を行ったり、撮影空間３２が使用中の場合、利用者を待機させたりする。
【００９６】
撮影部１１２は、撮影ユニット１２に関するブロックであり、照明装置１３１、カメラ７１、撮影表示部７２、タッチパネル１３２、スピーカ１３３、背景制御部１３４、およびカーテン部１３５を有する。
【００９７】
照明装置１３１は、照明７３を有し、制御装置１０１より供給される照明制御信号に基づいて、これらを点灯させたり、消灯させたり、またはフラッシュ光を発光させたりする。
【００９８】
カメラ７１は、上述したように、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１の中央付近に設けられ、制御装置１０１に制御されて撮影空間３２内の被写体（利用者）の撮影を行う。例えば、カメラ７１は、制御装置１０１の制御の下、取得画像を画像データとして制御装置１０１に供給する。また、カメラ７１は、制御装置１０１より供給されるシャッタ制御信号に基づいて、メカシャッタを動作させる等して、撮影画像の取得を行う。その撮影画像の画像データも取得画像の画像データと同様に制御装置１０１に供給される。
【００９９】
撮影表示部７２は、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１のカメラ７１近傍に設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に基づく画像を表示する。また、撮影表示部７２の表面には、無色透明のタッチパネル１３２が重畳されている。利用者が、自分自身の指等を用いてこのタッチパネル１３２にタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される（図示は省略する）。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。
【０１００】
スピーカ１３３は、例えば、前方ユニット１２Ａ等の、撮影空間３２内の所定の場所に設けられ、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（撮影作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【０１０１】
背景制御部１３４は、制御装置１０１により制御され、後方ユニット１２Ｂに設けられたカーテン部１３５の動作を制御する。カーテン部１３５は、互いに色や模様の異なる複数の背景カーテンを有し、背景制御部１３４の制御に基づいて、それらの上げ下げを行い、選択された背景カーテンを後方ユニット１２Ｂの内側側面（撮影空間３２内の前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１に対向する側面）に吊設する。
【０１０２】
編集部１１３は、編集ユニット１３に関するブロックであり、編集表示部８２、タッチパネル１４１、タッチペン８３−１、タッチペン８３−２、およびスピーカ８４を有する。なお、実際には、編集部１１３は、第１編集インタフェース部１３Ａと第２編集インタフェース部１３Ｂのそれぞれの構成を有する（すなわち、上述した構成を２つずつ有する）が、図８においては説明の簡略化のため、１つずつの構成として説明する。すなわち、以下の説明は、第１編集インタフェース部１３Ａと第２編集インタフェース部１３Ｂの両方に適用可能である。
【０１０３】
編集表示部８２は、編集インタフェース部に設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に対応する、編集入力用のGUIや撮像画像等、編集に関する画像の表示を行う。この編集表示部８２の画面表示部分には無色透明のタッチパネル１４１が重畳されている。利用者が、タッチペン８３−１またはタッチペン８３−２を操作してこのタッチパネル１４１にタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される（図示は省略する）。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。つまり、撮影画像（撮影画像を用いて作成された合成画像）に対する編集入力は、これらの構成を用いて行われる。
【０１０４】
スピーカ８４は、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（編集作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【０１０５】
プリンタ１１４は、制御装置１０１より印刷用の画像を印刷データとして取得すると、その印刷用の画像をシール紙ユニット１５１より取り出したシール紙１５２に印刷する。プリンタ１１４は、その印刷されたシール紙を写真シールとして写真シール排出口９１−１または写真シール排出口９１−２より排出し、利用者に提供する。
【０１０６】
次に、制御装置１０１について説明する。図９は、制御装置１０１が有する機能ブロックの構成例を示す図である。図９に示されるように、制御装置１０１は、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金（硬貨）に関する処理を行う硬貨投入受付処理部１６１、撮影作業や編集作業の前に、利用者を接客する事前接客処理部１６２、利用者等を撮影する撮影作業に関する処理を行う撮影処理部１６３、撮影画像に対する編集作業に関する処理を行う編集処理部１６４、写真シールへの画像印刷に関する処理を行う印刷処理部１６５、および、編集作業を終了した利用者を接客する事後接客処理部１６６を有する。
【０１０７】
編集処理部１６４は、撮影画像取得部１７１、事後接客内容選択部１７２、編集入力画面制御部１７３、落書き編集部１７４、パターン選択部１７５、組み合わせ画像選択部１７６、組み合わせプリ作成部１７７、組み合わせプリ落書き編集部１７８、および、分割数選択部１７９を有する。
【０１０８】
撮影画像取得部１７１は、撮影処理部１６３の制御による撮影作業において、撮影部１１２のカメラ７１によって撮影され、落書き編集を行う画像として選択され、RAM１０７または記憶部１０２等に保持された撮影画像のデータを取得する。事後接客内容選択部１７２は、編集部１１３を制御し、編集作業が終了した利用者に対して行う事後接客処理の内容を、利用者に選択させる。
【０１０９】
編集入力画面制御部１７３は、編集部１１３を制御し、利用者が撮影画像に対して落書き編集を行うGUI（Graphical User Interface）である編集入力画面について、表示や入力受付等の制御を行う。
【０１１０】
落書き編集部１７４は、編集入力画面に対して行われた利用者の操作に基づいて行われた落書き編集の画像情報を生成する。
【０１１１】
パターン選択部１７５乃至組み合わせプリ落書き編集部１７８は、複数の撮影画像（落書き編集が既に行われた撮影画像である編集済み画像を含む）を合成して（組み合わせて）１つの編集対象画像とする「組み合わせプリ」に関する処理を行う処理部である。
【０１１２】
詳細については後述するが、編集入力画面においては、撮影画像が編集対象画像として表示され、利用者の操作により落書き編集が行われる。このとき、通常の場合、各撮影画像は、互いに異なる編集対象画像として表示される。つまり、図１０Ａに示されるように、１枚の編集対象画像２０１は、１枚の撮影画像により構成される。従ってこの場合、利用者は、各編集対象画像（各撮影画像）を１枚ずつ落書き編集する。
【０１１３】
これに対して、組み合わせプリは、撮影画像や編集済み画像よりなる複数の組み合わせ画像を、所定の領域内に、任意の位置、大きさ、角度、および重ね順で配置し（すなわち、任意のレイアウトで配置し）、合成した（組み合わせた）合成画像であり、１枚の編集対象画像として利用される。例えば、図１０Ｂに示されるように、組み合わせプリ２０２の画像領域内には、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３が配置される。このように、組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像を組み合わせて生成され、その画像領域内に複数の組み合わせ画像を有する１枚の画像であり、他の撮影画像と同様に、１枚の編集対象画像として利用される画像である。
【０１１４】
つまり、利用者は、図１０Ｂに示されるように、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３を組み合わせて生成した組み合わせプリ２０２全体に対してさらに落書き編集を行うことができ、より面白みのある落書き編集を行うことができる。
【０１１５】
なお、編集入力画面において、複数の撮影画像が隙間無く並べられて表示されるようにし、それらの撮影画像を１枚の編集対象画像のように扱い、利用者がそれらの撮影画像を跨ぐような落書き編集を行うことができるようにする方法が既に考えられているが、これは各撮影画像を１つにまとめて表示しているのみであり、画像データとしては互いに独立して管理される。従って、編集後は、それぞれ、互いに異なる編集済み画像として利用される。また、各編集済み画像のデータを互いに関連付けて管理し、写真シールへの印刷時に、それらの画像が落書き編集時と同様に並べられて印刷されるようにすることも考えられるが、この場合、各編集済み画像間の関係の管理が必要になり、また、画像のレイアウトが、複数の撮影画像が隙間無く並べられただけの面白みの少ないレイアウトのみに限定され、さらに、印刷時においても、複数の編集済み画像を、編集時のレイアウトに並べて配置するので、写真シール上における各画像の配置パターンも限定される。
【０１１６】
これに対して組み合わせプリは、新たな画像として生成され、他の撮影画像や編集済み画像と同様に処理される。従って、組み合わせプリについて特別な管理は不要である。また、各組み合わせ画像を任意のレイアウトパターンで配置することができるので利用者の嗜好に応じた面白みのある画像とすることができる。さらに、組み合わせプリの画像サイズ（アスペクト比）は任意とすることができ、写真シールに印刷する際のレイアウトに制限を与えないようにすることができる。
【０１１７】
写真シールには、通常、図１１に示されるように、複数の編集済み画像が印刷される。図１１において、写真シール２２０に描かれた四角枠は、それぞれ、編集済み画像（撮影画像も含む）を示している。つまり、写真シール２２０には、撮影作業および編集作業により作成された複数の編集済み画像（編集を省略した撮影画像も含む）が所定のパターンで隙間無く（若しくは所定の間隔で）並べられて（１枚の画像が複数配置されることも含む）印刷される。このとき、組み合わせプリも、他の編集済み画像と同様に処理されて（１枚の編集済み画像として）印刷される。
【０１１８】
パターン選択部１７５は、組み合わせ画像のレイアウト（画像配置）のパターン（型）を、利用者に、予め用意された複数のパターンの中から選択させる。写真シール作成装置１には、写真シール作成ゲームの制限時間内において、利用者が容易に組み合わせプリを作成することができるように、このレイアウトパターンの候補が所定の数予め用意されており、パターン選択部１７５は、編集部１１３を制御し、利用者にこの候補を提示し、その中から使用するパターン（組み合わせ画像を所定の領域内に配置する際の、その領域内における位置、大きさ、角度、および重ね順の型）を選択させる。
【０１１９】
図１０Ｂにその一例を示しているが、組み合わせ画像のレイアウト（位置、大きさ、角度、画像数、画像同士の重ね方等）は、基本的にどのようなものであってもよい。なお、例えば、図１０Ｂに示されるように、組み合わせプリ２０２の、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３が配置されていない領域には、背景画像が表示されるようにしてもよい。つまり、組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像を所定の背景画像上に配置することにより作成されるようにしてもよい。この場合、背景画像はレイアウトパターンの候補ごとに予め決められていてもよい。もちろん、組み合わせ画像に対して所定の前景画像が予め設けられていてもよい。
【０１２０】
組み合わせ画像選択部１７６は、利用者に組み合わせ画像を選択させる。組み合わせ画像は、撮影画像、および、落書き編集された撮影画像である編集済み画像の中から選択可能である。つまり、利用者は、撮影画像のみを選択することも、編集済み画像のみを選択することも、撮影画像と編集済み画像の両方を選択することも可能である。なお、複数の組み合わせプリを作成可能な場合、作成された組み合わせプリを、他の組み合わせプリの組み合わせ画像として使用することができるようにしてもよい。また、１つの撮影画像または編集済み画像を、複数の組み合わせプリの組み合わせ画像として使用することができるようにしてもよい。さらに、例えば所定の条件に基づく等して、撮影画像、編集済み画像、および組み合わせプリの中から、組み合わせ画像として選択不可能な画像が設定されるようにしてもよい。
【０１２１】
組み合わせプリ作成部１７７は、利用者に選択された組み合わせ画像を、利用者に選択されたレイアウトパターンに従って組み合わせ、組み合わせプリを作成する。なお、組み合わせプリの作成可能枚数は任意であり、単数でも複数であってもよく、固定数でもよいし可変であってもよい。
【０１２２】
組み合わせプリ落書き編集部１７８は、組み合わせプリに対する落書き編集を利用者に行わせる。上述したように、組み合わせプリは、１枚の編集対象画像として扱われる。従って、利用者は、落書き編集入力画面を用いて、他の編集対象画像（撮影画像や編集済み画像）と同様に、組み合わせプリに対して落書き編集を行うことができる。
【０１２３】
なお、上述したように、編集済み画像も組み合わせ画像として組み合わせることも可能である。図１０Ｂの例を用いて説明すると、利用者は、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３のそれぞれに対して個別に落書き編集を行い、その編集済み画像を組み合わせて作成した組み合わせプリ２０２に対してさらに落書き編集を行うといった、階層的な落書き編集を行うことができる。
【０１２４】
分割数選択部１７９は、編集済み画像（落書き編集が行われた組み合わせプリも含む）をシール紙に印刷する際の印刷領域の分割数（画像配置のレイアウト）を、予め用意された複数のパターンの中から、利用者に選択させる。
【０１２５】
図１１において四角枠で示されるように、写真シール２２０（シール紙）の画像が印刷される範囲（印刷領域）は、複数の分割領域（印刷領域の部分領域）に分割され、各分割領域に、１枚ずつ編集済み画像（落書き編集が行われなかった撮影画像も含む）が印刷される。もちろん、１枚の編集済み画像が複数の分割領域に印刷されることもあるが、その場合も、その編集済み画像は、その複数の分割領域のそれぞれに１枚ずつ印刷される。分割数選択部１７９は、このような印刷領域の分割のパターン（分割領域の配置パターン）を、予め用意された複数のパターンの中から、利用者に選択させる。なお、組み合わせプリは、撮影画像や編集済み画像と同様に、１つの分割領域に１枚ずつ印刷される。もちろん、撮影画像や編集済み画像と同様に、１枚の組み合わせプリが複数の分割領域に印刷されることもあるが、その場合も、組み合わせプリは、その複数の分割領域のそれぞれに１枚ずつ印刷される。
【０１２６】
次に、写真シール作成ゲームの流れについて、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【０１２７】
写真シール作成ゲームを行う利用者は、最初に、事前接客領域３１において、事前接客ユニット１１の硬貨投入排出部にコインを投入し、ゲームの代金を支払う。制御装置１０１の硬貨投入受付処理部１６１は、ステップＳ１において、このような硬貨投入を受け付け、正当な代金が投入されたと判定した場合、処理をステップＳ２に進める。
【０１２８】
ステップＳ２において、事前接客処理部１６２は、事前接客ユニット１１の各部を制御し、写真シール作成ゲームの最初の工程である事前接客作業を、事前接客領域３１の利用者に行わせる事前接客処理を実行する。事前接客処理において、事前接客作業が終了すると、利用者は、撮影空間３２への移動を案内される。利用者は、撮影空間３２に移動し、ゲームを進行させる。ステップＳ３において、撮影処理部１６３は、撮影空間３２に移動した利用者に対して撮影処理を行い、撮影画像を得、その撮影画像を記憶部１０２またはRAM１０７に保持させる。
【０１２９】
撮影処理において、撮影作業が終了すると、利用者は、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂへの移動を案内される。利用者は、案内された方の編集空間３３に移動し、ゲームを進行させる。ステップＳ４において、編集処理部１６４は、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動した利用者に対して、その空間に対応する編集インタフェース部を用いて編集処理を行い、撮影空間３２における本撮影により得られた合成撮影画像に対する、ペン入力やスタンプ入力等の落書き編集作業や組み合わせプリの作成作業を行わせ、編集済み画像（組み合わせプリも含む）を得る。編集処理の詳細については後述する。
【０１３０】
編集処理が終了すると、印刷処理部１６５は、ステップＳ５において、以上の作業により得られた印刷用の画像を写真シールに印刷する印刷処理を行う。また、事後接客処理部１６６は、ステップＳ６において、印刷処理が終了するまでの間、落書き編集作業を終了した利用者に対して、利用者を飽きさせないように、ミニゲーム、画像登録、または画像転送等の作業を行わせる事後接客処理を行う。
【０１３１】
そして印刷処理が終了すると、印刷処理部１６５は、ステップＳ７において画像が印刷されたシール紙である、図１１に示されるような写真シール２２０を、写真シール排出口９１−１または写真シール排出口９１−２の内、落書き編集作業を行った側の編集空間に対応する方に排出し、成果物として利用者に提供する。写真シールを排出すると印刷処理部１６５は、その利用者（その利用者の組）に対する写真シール作成ゲームを終了する。
【０１３２】
次に、図１２のステップＳ４において実行される編集処理の詳細の流れの例を、図１３のフローチャートを参照して説明する。必要に応じて図１４を参照して説明する。なお、この編集処理は、実際には、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂのうち、図１２のフローチャートに対応する写真シール作成ゲームをプレイする利用者が移動した方の編集空間に対して実行される（編集部１１３が、第１編集インタフェース部１３Ａ若しくは第２編集インタフェース部１３Ｂのいずれか一方に対応することになる）が、いずれの編集空間に対する場合も同様の処理が実行されるので、以下においては説明の簡略化のため、利用者が第１編集空間３３Ａに移動したか第２編集空間３３Ｂに移動したかを特に明言せずに、編集空間３３に移動したものとして説明する。
【０１３３】
編集処理が開始されると、編集処理部１６４の撮影画像取得部１７１は、ステップＳ２１において、撮影部１１２において得られた撮影画像を取得する。
【０１３４】
事後接客内容選択部１７２は、ステップＳ２２において、編集表示部８２に、事後接客における作業内容を利用者に選択させるGUI画面を表示させ、事後接客内容を利用者に選択させる。写真シール作成装置１は、編集作業を終了した利用者に対して、画像印刷が終了するまで飽きさせないように、事後接客作業として、例えば、ミニゲーム、携帯型電話機等への画像転送、および人気投票等のような予め定められた所定の作業をプレイさせる。事後接客内容選択部１７２は、そのときの事後接客において、どの作業をプレイするかを利用者に選択させるGUI画面を編集表示部８２に表示させ、タッチペン８３およびタッチパネル１４１を制御して、そのGUI画面に対して入力される利用者の選択指示を受け付け、その選択指示に従って、事後接客内容を決定し、その設定を保存する。
【０１３５】
事後接客内容の設定が終了すると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ２３において、編集表示部８２に、撮影画像に対する落書き編集を利用者に入力させる編集入力画面を表示する。
【０１３６】
図１４は、落書き編集入力画面の構成例を示す図である。図１４に示される落書き編集入力画面３００には、基本的に同じ組の２名の利用者が同時に落書き編集入力を行うことができるように、画面内の主な構成が、一部を除き２つずつ設けられている。以下においては、この２つを互いに区別して説明する必要がある場合、図中左側の構成は符号に「Ａ」を付して説明し、図中右側の構成は符号に「Ｂ」を付して説明する。左右の対になる構成を互いに区別して説明する必要のない場合、符号に「Ａ」も「Ｂ」も付さずに説明する。
【０１３７】
図１４に示されるように、落書き編集入力画面３００には、組み合わせプリ作成領域３０１若しくは落書き編集入力領域３０２が表示される領域が左右２箇所設けられている。これらの領域横には、組み合わせプリタブ３０３および終了タブ３０４が設けられており、利用者が選択したタブに対応する領域が表示されるようになされている。
【０１３８】
例えば、利用者が組み合わせプリタブ３０３を選択すると組み合わせプリ作成領域３０１が表示され、利用者が終了タブ３０４を選択すると落書き編集入力領域３０２が表示されるようになされている。より具体的に説明すると、図１４の例の場合、図中左側の領域において、組み合わせプリタブ３０３が選択されて組み合わせプリ作成領域３０３Ａが表示され、図中右側の領域において、終了タブ３０４Ｂが選択されて落書き編集入力領域３０２Ｂが表示されている。
【０１３９】
組み合わせプリ作成領域３０１は、組み合わせプリを作成する領域である。この組み合わせプリ作成領域３０１には、後述するように選択された組み合わせプリのレイアウトが表示される。つまり、組み合わせプリ作成領域３０１には、組み合わせ画像が表示される組み合わせ画像表示領域が表示される。図１４の例の場合、組み合わせプリ作成領域３０１Ａには、組み合わせ画像表示領域３２１Ａ乃至組み合わせ画像表示領域３２３Ａが表示されている。
【０１４０】
これらの組み合わせ画像表示領域には、それぞれ、利用者に選択された画像が表示される。このように組み合わせプリ作成領域３０１において、組み合わせプリが作成される。さらに、組み合わせプリ作成領域３０１においては、このように作成された組み合わせプリに対する落書き編集入力も行われる。
【０１４１】
これに対して、落書き編集入力領域３０２は、利用者が撮影画像に対する落書き編集を入力する領域である。すなわち、落書き編集入力領域３０２は、利用者に選択された落書き編集対象画像が１枚表示され、その表示された編集対象画像に対して落書き編集が行われる領域である。
【０１４２】
なお、この落書き編集入力領域３０２において、利用者が組み合わせプリに対する落書き編集を行うことができるようにしてもよい。
【０１４３】
組み合わせプリ作成領域３０１や落書き編集入力領域３０２が表示される左右の領域の間には、サムネイル領域３０５が設けられている。サムネイル領域３０５には、撮影作業により得られた撮影画像の縮小（サムネイル）画像が表示される。このサムネイル領域３０５内に表示されるサムネイル画像は選択可能に構成されている。つまり、利用者が、このサムネイル画像の中から１枚を選択すると、その画像が、タッチペン８３に対応する側の落書き編集入力領域３０２に落書き編集対象画像として表示されたり、タッチペン８３に対応する側の組み合わせプリ作成領域３０１に組み合わせ画像として表示されたりする。
【０１４４】
また、そのサムネイル領域３０５の左右には、組み合わせプリ作成領域３０１や落書き編集入力領域３０２における落書き編集の進行を制御するボタン等が設けられた領域である落書き編集制御領域３０６Ａおよび落書き編集制御領域３０６Ｂを有する。
【０１４５】
さらに、サムネイル領域３０５の図中上側に設けられた終了管理領域３０７には、残り時間が表示され、さらに、強制的に編集作業を終了させるための終了ボタン３０８が設けられている。
【０１４６】
また、サムネイル領域３０５の下側には、組み合わせプリ作成領域３０１Ａにおいて作成された組み合わせプリのサムネイル画像３１０Ａと、組み合わせプリ作成領域３０１Ｂにおいて作成された組み合わせプリのサムネイル画像３１０Ｂを表示する組み合わせプリ表示領域３０９が設けられている。この組み合わせプリ表示領域３０９に表示されるサムネイル画像３１０Ａおよびサムネイル画像３１０Ｂも、サムネイル領域３０５の場合と同様に、利用者によって選択可能としてもよい。つまり、例えば、利用者がサムネイル画像３１０Ａを選択すると、組み合わせプリ作成領域３０１Ａ（または落書き編集入力領域３０２Ａ）にそのサムネイル画像３１０Ａに対応する組み合わせプリが表示される。
【０１４７】
なお、組み合わせプリ表示領域３０９に表示されるサムネイル画像３１０Ａやサムネイル画像３１０Ｂは、複数の組み合わせ画像を組み合わせた組み合わせプリであるので、利用者にとってより見やすくなるように、サムネイル領域３０５に表示されるサムネイル画像より大きく表示されるようにしてもよい。
【０１４８】
落書き編集入力領域３０２の下には、落書き編集に利用される、落書きペンツールの機能一覧、スタンプツールの機能一覧、背景やフレームの一覧等が表示されるツール領域３１１が表示される。なお、組み合わせプリ作成領域３０１が表示されているとき、ツール領域３１１の位置には、利用者が組み合わせ画像のレイアウトパターンを選択するためのパターン表示領域３３１が表示される。
【０１４９】
図１４の例においては、組み合わせプリ作成領域３０１Ａの下にパターン表示領域３３１Ａが表示され、落書き編集入力領域３０２の下にツール領域３１１Ｂが表示されている。
【０１５０】
ツール領域３１１には、各ツールの機能一覧が選択可能に表示されており、利用者は、この領域に表示された機能を選択することにより、タッチペン８３にその機能を割り当てる。また、ツール領域３１１Ａとツール領域３１１Ｂとの間には、ツール領域３１１に機能一覧を表示させるツールを選択するための落書き入力ボタン群３１２が表示される。図１４の例においては、落書き入力ボタン群３１２として、スタンプツールを選択するスタンプボタン、背景画像の一覧をツール領域３１１に表示させる背景ボタン、フレーム画像の一覧をツール領域３１１に表示させるフレームボタン、および落書きペンツールを選択する落書きペンボタンが２つずつ設けられている。
【０１５１】
パターン表示領域３３１には、予め用意された組み合わせ画像のレイアウトパターンのサンプル（候補）が複数、選択可能なサムネイル画像として表示されている。図１４においては、互いに異なるパターンに対応するサムネイル画像３４１Ａ乃至サムネイル画像３４４Ａが表示されている。また、パターン表示領域３３１には、利用者が操作することにより、サムネイル画像の選択の決定を示す決定ボタン３４５Ａも設けられている。
【０１５２】
利用者がタッチペン８３を操作して、これらのサムネイル画像の中から１つを選択し、決定ボタン３４５を押下すると、その選択されたレイアウトパターンが組み合わせプリ作成領域３０１に表示される。図１４の例の場合、サムネイル画像３４１Ａが選択されている。なお、この決定ボタン３４５が操作されると、パターン表示領域３３１の表示がツール領域３１１の表示に切り替えられるようにしてもよい。
【０１５３】
このような構成の落書き編集入力画面３００を用いて、利用者は、落書き編集作業や、組み合わせプリ作成作業を行う。
【０１５４】
以上のような落書き編集入力画面３００を編集表示部８２に表示させると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ２４において、編集部１１３のタッチパネル１４１やタッチペン８３を制御し、利用者による落書き編集入力画面３００に対する落書き編集入力の受け付けを開始する。
【０１５５】
落書き編集部１７４は、ステップＳ２５において、編集入力画面制御部１７３により受け付けられた落書き編集入力に基づいて、各撮影画像に対する落書き編集処理を行う。例えば、利用者が、落書き編集入力画面３００において、終了タブ３０４を選択して落書き編集入力領域３０２を表示させ、サムネイル領域３０５に表示されたサムネイル画像の中から所望の撮影画像に対応するサムネイル画像を選択して落書き編集入力領域３０２にその撮影画像を落書き編集対象画像として表示させ、落書き入力ボタン群の所望のボタンを操作して所望の落書きツールを選択し、ツール領域に表示された機能を選択してタッチペン８３に割り当て、その落書き機能が割り当てられたタッチペン８３を用いて、落書き編集入力領域３０２に表示された落書き編集対象画像に落書き編集を入力する。落書き編集部１７４は、利用者によるこのようにして入力された落書き編集入力に基づいて、その落書き編集の画像情報を生成して撮影画像に重畳させたり、撮影画像そのものを加工したりして編集済み画像を生成する。
【０１５６】
また、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ２６において、組み合わせプリの作成が選択されたか否かを判定する。例えば、各撮影画像に対する落書き編集の入力作業から、組み合わせプリの作成作業に切り替える場合、利用者は、落書き編集入力画面３００において組み合わせプリタブ３０３を操作し、組み合わせプリ作成領域３０１を表示させる。このような入力を検出し、利用者が組み合わせプリの作成を選択したと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ２７に進める。
【０１５７】
組み合わせプリの作成が選択されると、パターン選択部１７５は、ステップＳ２７において、落書き編集入力画面３００のツール領域３１１にパターン表示領域３３１を表示させ、利用者に組み合わせパターンを選択させる。
【０１５８】
利用者が、パターン表示領域３３１に表示されたサムネイル画像を選択することにより、組み合わせパターンを選択すると、その組み合わせパターンが組み合わせプリ作成領域３０１に表示される。組み合わせ画像選択部１７６は、ステップＳ２８において、例えば案内音声をスピーカ８４より出力させるなどして、利用者に組み合わせ画像を選択させる。利用者は、サムネイル領域３０５に表示されたサムネイル画像を選択することにより、組み合わせ画像を選択し、それぞれを組み合わせ画像表示領域に表示させる。
【０１５９】
このように、組み合わせプリを構成する組み合わせ画像を全て選択すると、組み合わせプリ作成部１７７は、ステップＳ２９において、その利用者選択された複数の組み合わせ画像を、利用者に選択されたレイアウトに従って１つの編集画像（組み合わせプリ）を作成し、その組み合わせプリの画像データを、例えばRAM１０７に編集対象画像として保存する。
【０１６０】
組み合わせプリ落書き編集部１７８は、ステップＳ３０において、その組み合わせプリのサムネイル画像を組み合わせプリ表示領域３０９に表示する。なお、組み合わせプリ表示領域３０９にサムネイル画像が表示された組み合わせプリは、利用者がそのサムネイル画像を選択することにより、いつでも組み合わせプリ作成領域３０１または落書き編集入力領域３０２に表示させることができる。
【０１６１】
編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ３１において、組み合わせた１つの編集画像である組み合わせプリに対する落書き編集処理を行う。組み合わせプリを作成した利用者は、落書き編集入力画面３００において、他の撮影画像等と同様に、組み合わせプリに対しても落書き編集を行う。この組み合わせプリに対する落書き編集は、組み合わせプリ作成領域３０１において行われるようにしてもよいし、落書き編集入力領域３０２において行われるようにしてもよい。組み合わせプリ落書き編集部１７８は、編集入力画面制御部１７３により受け付けられた利用者からの落書き編集入力に基づいて、その落書き編集の画像情報を生成して組み合わせプリに重畳させたり、組み合わせプリそのものを加工したりして編集済み画像を生成する。
【０１６２】
ステップＳ３１の処理を終了すると、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ３２に進める。また、ステップＳ２６において、組み合わせプリが選択されていないと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ３２に進める。
【０１６３】
ステップＳ３２において、編集入力画面制御部１７３は、所定時間が経過したか、または、終了が指示されたか否かを判定し、所定時間が経過しておらず、かつ、終了が指示されていないと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ２５に戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【０１６４】
また、ステップＳ３２において、所定時間が経過した、または、利用者が終了ボタン３０８を操作するなどして終了が指示されたと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ３３に進め、落書き編集入力画面３００の表示を終了させると共に、編集入力の受け付けを終了する。
【０１６５】
分割数選択部１７９は、ステップＳ３４において、編集表示部８２にGUI画面を表示させ、利用者に写真シールの印刷領域の分割数を選択させる。分割数を選択させると、分割数選択部１７９は、編集処理を終了し、図１２のステップＳ４に処理を戻し、ステップＳ５以降に処理を進める。
【０１６６】
図１５は、以上のような編集処理により作成された組み合わせプリの例を示す図である。組み合わせプリ４０１は、図１４の組み合わせプリ作成領域３０１Ａに示されるレイアウトの例に基づいて、組み合わせ画像を組み合わせて作成された画像である。
【０１６７】
組み合わせプリ４０１においては、背景画像に３枚の組み合わせ画像が互いに重なるように配置されている。そして、各組み合わせ画像は、互いに異なる編集済み画像により構成される。つまり、各組み合わせ画像は、それぞれ、互いに独立して編集されている。そして、それらの組み合わせ画像が１枚の組み合わせプリとしてまとめられた後、さらに落書き編集されている。例えば、組み合わせ画像表示領域３２１Ａの位置に配置された組み合わせ画像内の「なかよちこよち」の落書きや、組み合わせ画像表示領域３２２Ａの位置に配置された組み合わせ画像内の「超マブなり」の落書き等は、それぞれ、組み合わせ画像毎に行われた落書きである。これに対して、組み合わせプリ４０１の画像範囲内上側にある「うちら まぢ仲子」の落書きや、画像範囲内下側の「ダチ 命」の落書きや、組み合わせ画像表示領域３２１Ａの位置に配置された組み合わせ画像の端と背景部分に跨って書き込まれたハートマークや顔の絵柄等は、組み合わせプリ４０１に対して行われた（組み合わせプリ４０１を１枚の落書き編集対象画像として行われた）落書きである。
【０１６８】
このように、組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像（撮影画像や編集済み画像等）が任意のレイアウトで組み合わせられた、従来の１枚の撮影画像を落書き編集した編集済み画像や、複数の編集済み画像を縦や横に並べただけの画像にはない、面白みのある画像である。従って、このような画像を作成する写真シール作成ゲームをプレイした利用者の満足度を向上させることができ、所謂リピータを増やすことが期待できるだけでなく、このような画像が印刷された写真シールを提供することにより、未だプレイしたことのない利用者の関心を集め、興味を抱かせることを期待することができ、新規利用者の増大を期待することもできる。
【０１６９】
また、撮影画像を編集してオリジナルのスタンプ画像を生成し、撮影画像の編集に利用する方法もあるが、その場合、編集対象の撮影画像が背景画像となり、その撮影画像の領域内の任意の位置にスタンプ化した画像を重畳させることができるのみである。
【０１７０】
これに対して、組み合わせプリは、任意の撮影画像（編集済み画像も含む）を組み合わせるだけで容易に作成することができる。また、組み合わせのレイアウトも多様に行うことができる。例えば、上述したように、撮影画像より作成したスタンプ画像を撮影画像に合成する場合では、図１５に示されるような組み合わせプリを作成することはできない。
【０１７１】
さらに、組み合わせプリは、基本的に他の撮影画像や編集済み画像（組み合わせ画像として組み合わせプリの作成に使用されたものも含む）と同様に処理されるので、処理の負荷の不要な増大を抑制することができる。また、利用者も、他の画像の場合と同様に組み合わせプリの落書き編集を容易に行うことができる。例えば、上述したように撮影画像からスタンプ画像を作成する場合、そのスタンプの作成においてトリミングを行ったり、装飾画像を付加したりと、専用の作業が必要になる。このような目新しく慣れない作業は、限られた時間内にプレイをしなければならない利用者にとって大きな負担となる恐れがある。
【０１７２】
このように、写真シール作成装置１は、今までにない多様な効果を有する組み合わせプリを利用者に提供することができ、利用者の満足度を向上させ、収益の増大を期待することができる。
【０１７３】
なお、図１３に示されるフローチャートの例において、ステップＳ２５乃至ステップＳ３１の各処理の実行順は任意である。つまり、図１３の例の場合、撮影画像の「落書き編集中」に、組み合わせプリの作成および落書き編集が実行されるようになされている。これにより、組み合わせ画像として、撮影画像または、撮影画像に編集を施した編集済み画像の両方の画像を使用することができ、利用者は、よりバラエティに富んだ１コマの編集画像を作成することができる。また、落書き編集入力画面３００において、２画像が同時に表示されるので、例えば、一方の利用者が組み合わせプリの作成を行っている間に、他方の利用者が撮影画像の落書き編集を行うようなことも可能になる。
【０１７４】
これ以外にも例えば、撮影画像に対する落書き編集を先に行い、その「落書き編集後」に、組み合わせプリの作成を行うようにしてもよい。例えば、図１３のフローチャートのステップＳ３２において、所定の時間が経過しておらず、かつ、利用者より終了の指示も受けていないと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ２５に戻す代わりにステップＳ２６に戻すようにすることにより実現することができる。これにより、利用者は、複数の撮影画像に各々に編集を施し、さらにそれらの編集済み画像を組み合わせた１コマの編集画像を作成し、それに対してさらに編集を行うことができるため編集作業を思う存分楽しむことができる。
【０１７５】
さらに、例えば、撮影画像に対する「落書き編集の前」に、組み合わせプリを作成することができるようにしてもよい。その場合、図１６のフローチャートに示されるように、図１３のフローチャートの場合と処理順が変更され、ステップＳ２５の処理が、ステップＳ２７乃至ステップＳ３１の各処理よりも後に実行される。
【０１７６】
すなわち、ステップＳ２１乃至ステップＳ２４に対応するステップＳ５１乃至ステップＳ５４の処理が実行された後、ステップＳ２５の処理よりも前に、ステップＳ２６乃至ステップＳ３０に対応するステップＳ５５乃至ステップＳ５９の処理が実行される。なお、この場合、ステップＳ３１の処理のように組み合わせプリに対する落書き編集の処理は、他の撮影画像と共に後で実行されるのでここでは省略される。
【０１７７】
また、組み合わせプリが表示されると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ６０において、組み合わせプリの作成を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ５６に戻してそれ以降の処理を行い、終了すると判定した場合、処理をステップＳ６１に進める。
【０１７８】
ステップＳ６１において、落書き編集部１７４および組み合わせプリ落書き編集部１７８は、ステップＳ２５およびステップＳ３１の場合と同様に、各撮影画像（組み合わせプリも含む）に対する落書き編集処理を行う。
【０１７９】
落書き編集処理が終了すると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ６２において、所定時間が経過したかまたは終了が指示されたかを判定し、所定時間も経過しておらず終了も指示されていない場合、処理をステップＳ６１に戻し、落書き編集処理を繰り返し実行させる。また、ステップＳ６２において、所定時間が経過したかまたは終了が指示されたと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ６３に処理を進め、ステップＳ３３およびステップＳ３４の場合と同様に、ステップＳ６３およびステップＳ６４の処理を実行させる。
【０１８０】
以上のように、撮影画像に対する落書き編集の前に、組み合わせプリを作成することにより、組み合わせ画像として、編集を施こしていない撮影画像を使用することができ、組み合わせた複数コマの撮影画像に対する落書き編集の回数が１回でよいため、短時間に面白みのある編集画像を作成することができる。
【０１８１】
さらに、組み合わせプリは、撮影作業中に、撮影空間３２内において作成するようにしてもよい。図１７は、その場合の制御装置１０１が有する機能ブロックの構成例を示す図である。図１７に示されるように、この場合の撮影処理部１６３は、撮影の準備に関する処理を行う撮影準備処理部５１１、カメラ７１を介して被写体を撮影する撮影実行部５１２、および、撮影されて得られた撮影画像の中から落書き編集を行う画像を選択させる編集対象画像処理部５１３の他に、パターン選択部１７５、組み合わせ画像選択部１７６、および組み合わせプリ作成部１７７の、組み合わせプリに関する機能ブロックを有する。また、作成した組み合わせプリを表示させる組み合わせプリ表示部５１４、および、利用者を編集空間３３に移動案内する移動案内部５１５も有する。
【０１８２】
この場合の撮影処理の流れの例を図１８のフローチャートを参照して説明する。
【０１８３】
撮影処理が開始されると、撮影準備処理部５１１は、ステップＳ８１において、画質の設定等の撮影準備処理を行う。ステップＳ８２において、撮影実行部５１２は、被写体である利用者を撮影し、ステップＳ８３においてその撮影画像を撮影表示部７２に表示させ利用者に確認させる。ステップＳ８４において撮影実行部５１２は、このような撮影が所定回数行われたか、若しくは、所定時間が経過したか否かを判定し、未だ撮影を繰り返す場合は、処理をステップＳ８２に戻し、それ以降処理を繰り返す。また、ステップＳ８２において、所定回数の撮影が行われたか、若しくは所定時間が経過したと判定した場合、撮影実行部５１２は、処理をステップＳ８５に進める。ステップＳ８５において、編集対象画像処理部５１３は、得られた撮影画像の中から落書き編集を行う編集対象画像を選択させる。
【０１８４】
編集対象画像選択後、編集対象画像処理部５１３は、組み合わせプリを作成するか否かを判定し、作成すると判定した場合、図１４に示される例と同様の落書き編集入力画面を表示させ、処理をステップＳ８７に進める。パターン選択部１７５は、組み合わせパターンを利用者に選択させ、組み合わせ画像選択部１７６は、ステップＳ８８において、組み合わせ画像を利用者に選択させる。ステップＳ８９において、組み合わせプリ作成部１７７は、複数の組み合わせ画像を１つの編集対象画像とし、その組み合わせプリの画像データを例えばRAM１０７に編集対象画像として保存し、ステップＳ９０において、組み合わせプリ表示部５１４が組み合わせプリを選択された編集対象画像として撮影表示部７２に表示させる。
【０１８５】
編集対象画像処理部５１３は、ステップＳ９１において、組み合わせプリの作成を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ８７に戻し、それ以降の処理を実行させる。また、組み合わせプリの作成を終了すると判定した場合、編集対象画像処理部５１３は、処理をステップＳ９２に進め、組み合わせプリを含む編集対象画像を保存する。
【０１８６】
ステップＳ９３において、移動案内部５１５は、編集空間３３へ移動可能か否かを判定し、編集空間３３が使用中であり、移動不可能と判定した場合、処理をステップＳ９４に進め、編集待機画面を撮影表示部７２に表示させ、処理をステップＳ９３に戻す。さらに、ステップＳ９３において移動可能であると判定した場合、移動案内部５１５は、編集移動案内画面を撮影表示部７２に表示させ、撮影処理を終了する。
【０１８７】
このように撮影処理中に組み合わせプリを作成することにより、利用者は、編集空間３３で組み合わせ操作をしなくてよいため、迅速に編集作業が開始できる。さらに、編集空間３３が使用中で、移動待機を行っている利用者が、その待機時間を利用して組み合わせプリを作成するようにしてもよい。この場合、利用者は、さらに効率よく迅速に各作業を行うことができる。
【０１８８】
なお、以上においては、組み合わせ画像を組み合わせる際に、利用者は、予め用意されたレイアウトパターンの中から所望のものを選択し、利用するように説明したが、これに限らず、例えば、レイアウトパターンのサンプルを用意せずに、利用者が自由にレイアウトを設定することができるようにしてもよい。
【０１８９】
その場合の制御装置１０１が有する機能ブロックを図１９に示す。図１９に示されるように、この場合の編集処理部１６４は、図９の場合のパターン選択部１７５の代わりに、組み合わせ画像のレイアウトを決定するレイアウト設定部５２１が設けられている。
【０１９０】
その場合の編集処理は図２０のフローチャートに示されるように実行され、基本的に図１３のフローチャートの場合と同様に実行されるが、ステップＳ２７において組み合わせのレイアウトパターンが予め用意された選択肢の中から選択される代わりに、ステップＳ２９の処理に対応するステップＳ１１８において組み合わせプリが作成されて、その組み合わせプリの画像データが、例えばRAM１０７に編集対象画像として保存された後、ステップＳ１１９において、レイアウト設定部５２１により、編集入力画面制御部１７３により受け付けられた利用者の指示に基づいてレイアウトの設定が行われる。
【０１９１】
その場合の落書き編集入力画面３００の構成例を図２１に示す。図２１に示されるように、この場合、パターン表示領域３３１の代わりにレイアウト設定領域５３１が表示される。つまり、利用者が組み合わせプリタブ３０３を操作し、組み合わせプリ作成領域３０１を表示させると、その下側のツール領域３１１に、レイアウト設定領域５３１が表示される。図２１の例の場合、組み合わせプリ作成領域３０１Ａの下側にレイアウト設定領域５３１Ａが表示されている。
【０１９２】
このレイアウト設定領域５３１には、選択された組み合わせ画像の大きさを調整する大きさボタン５４１Ａ、組み合わせ画像の回転角度を調整する回転ボタン５４２Ａ、組み合わせ画像同士の重なり方等を任意に設定するための前面ボタン５４３Ａおよび背面ボタン５４４Ａ、並びに、利用者が入力した設定を決定し処理を終了させる決定ボタン５４５が設けられている。
【０１９３】
利用者は、組み合わせプリ作成領域３０１において組み合わせ画像を移動させる場合、タッチペン８３を用いてその画像上をタッチしたままドラッグさせる。また、その組み合わせ画像の大きさ、回転角、および重なり方を設定する場合、利用者は、レイアウト設定領域５３１の各ボタンを操作して指示を入力し、決定ボタン５４５を操作して設定を決定する。なお、決定ボタン５４５が操作されると、レイアウト設定領域５３１は消去され、ツール領域３１１が表示される。
【０１９４】
このとき、大きさボタン５４１Ａや回転ボタン５４２Ａは、予め定められた複数の段階の中で切り替えることにより、例えば操作回数等によって変化量が非線形に変化するデジタル形式のボタンであってもよいし、例えば操作時間等に応じて線形的に変化量が変わるアナログ形式のボタンであってもよい。
【０１９５】
このようにすることにより、利用者が組み合わせ画像を自由に配置することができ、利用者自身の嗜好により適したレイアウトの組み合わせプリを作成することができるため、利用者の編集に対する満足度を向上させることができる。
【０１９６】
なお、図１４の例の落書き編集入力画面３００において、選択的に決定されたレイアウトパターンに基づいて作成された組み合わせプリを構成する、組み合わせ画像、落書き編集画像、背景画像、前景画像等の各要素を、利用者が任意に移動させたり、重なり方の変更（前景・背景の置き換え）を行ったりすることができるようにしてもよい。
【０１９７】
その場合、利用者が位置移動させたい画像をタッチペン８３によって検知し、タッチペン８３の先をスライドさせて画像を移動させるようにしてもよい。つまり、利用者が組み合わせプリ上でタッチペン８３をタッチパネル１４１に接触または十分に近接させると、その接触（近接）部分（の最前面）に表示されている画像要素が対象画像として選択され、利用者がタッチペン８３を接触（近接）させた状態のまま移動させ、対象画像をドラッグすることにより、対象画像が移動されるようにする。
【０１９８】
また、利用者が前景・背景の切り替えさせたい画像をタッチペン８３によって検知し、「前景／背景」設定ボタン等で変更することができるようにしてもよい。例えば、図１４の例の落書き編集入力画面３００において、決定ボタン３４５が操作され、レイアウトが選択されると、パターン表示領域３３１が消去され、ツール領域３１１が表示されるが、このとき、図２２に示されるように、ツール領域３１１の上の部分に、組み合わせプリの画像要素の層（前面・背面）を切り替えるためのレイアウト設定領域５５１が表示されるようにする。
【０１９９】
このレイアウト設定領域５５１には、利用者が操作することにより、対象画像を１つ前の層に移動させる（対象画像の１つ前の層に重畳された他の画像要素と前後の位置（層）を入れ替える）前面ボタン５６１、利用者が操作することにより、対象画像を１つ後ろの層に移動させる（対象画像の１つ後ろの層に重畳された他の画像要素と前後の位置（層）を入れ替える）背面ボタン５６２、および、利用者が操作することにより、位置変更（層変更）の作業が終了される決定ボタン５６３が表示されている。
【０２００】
図２２の例においては、組み合わせプリ作成領域３０１Ａの下に、前面ボタン５６１Ａ、背面ボタン５６２Ａ、および決定ボタン５６３Ａを有するレイアウト設定領域５５１Ａとツール領域３１１Ａが表示されている。説明は省略するが、同様の条件下においては、組み合わせプリ作成領域３０１Ｂに対しても同様のレイアウト設定領域５５１Ｂが表示される。
【０２０１】
利用者が組み合わせプリ上でタッチペン８３をタッチパネル１４１に接触または十分に近接させると、その接触（近接）部分（の最前面）に表示されている画像要素が対象画像として選択され、さらに、利用者がタッチペン８３を操作して、レイアウト設定領域５５１の前面ボタン５６１または背面ボタン５６２を操作すると、対象画像の層が前後に変化する。そして、利用者がタッチペン８３を操作して決定ボタン５６３を操作すると、レイアウトが決定され、レイアウト設定領域５５１が消去される。
【０２０２】
このようにすることにより、利用者は、選択的に組み合わせプリのレイアウトを決定することができるだけでなく任意にレイアウトを決定することもできるので、より容易にレイアウトを決定することができるとともに、さらに、利用者自身の嗜好により適したレイアウトの組み合わせプリを作成することができる。これにより、利用者の編集に対する満足度が向上する。
【０２０３】
なお、以上においては、図２０のフローチャートを参照して、落書き編集中に組み合わせプリを作成する場合について説明したが、このようなレイアウト設定は、組み合わせプリの作成タイミングに依存せず、例えば、上述したような、落書き編集前に組み合わせプリを作成する場合、落書き編集後に組み合わせプリを作成する場合、または、撮影空間３２において組み合わせプリを作成する場合のいずれの場合であっても、落書き編集中に組み合わせプリを作成する場合と同様に適用することができる。
【０２０４】
以上のように作成された組み合わせプリを利用者の携帯型電話機等に転送することができるようにしてもよい。例えば、編集作業を終了し、印刷が終了するまで待機している利用者に対して行われる事後接客処理において、撮影画像や編集済み画像を携帯型電話機に電子メールを利用して転送することも可能であるが、その際、組み合わせプリも転送可能としてもよい。さらに、その場合、組み合わせプリが作成される各工程の画像を転送するようにしてもよい。すなわち、組み合わせプリの完成画像の他に、組み合わせ画像として利用された撮影画像や編集済み画像も合わせて転送するようにしてもよい。
【０２０５】
なお、事後接客処理においては、複数のサービスが提供されており、画像を転送可能なサービスの他に、例えば、利用者がミニゲームをプレイできるサービスや、利用者が撮影画像の人気投票を行うサービス等がある。画像の転送が可能なサービスとしては、所定のテキストメッセージの電子メールの添付ファイルとして画像を送信するサービスと、利用者が作成するHTML（HyperText Markup Language）文書に画像を貼り付けてHTML形式の電子メール（以下、HTMLメールと称する）として送信するサービスがある。
【０２０６】
この画像の転送先は任意であり、利用者が転送先の端末の電子メールアドレスを入力して指定する。このとき、利用者は限られた時間内に正確に電子メールアドレスを入力しなければならないが、例えば電子メールアドレスが複雑である場合、制限時間内における入力が困難になることも考えられる。そこで、例えば撮影空間３２に次の組の利用者がいない時のように、所定の条件を満たす場合、他の組の利用者がプレイする写真シール作成ゲームの進行の妨げとならない範囲で、制限時間を所定時間延長させることができるようにしてもよい。
【０２０７】
そのような場合の制御装置１０１の機能ブロックの構成例を図２３に示す。図２３において、事後接客処理部１６６は、事後接客のコース選択（サービス選択）に関する処理を行うコース判定部６０１、電子メールアドレス入力における制限時間の延長に関する処理を行う時間延長制御部６０２、送信する画像の選択に関する処理を行う送信画像選択部６０３、画像送信先のアドレスの入力に関する処理を行う送信アドレス入力部６０４、事後接客の各コースの処理を行うコース処理部６０５、画像の送信に関する処理を行う画像送信部６０６、および、写真シール受取領域３４への移動を案内する移動案内処理部６０７を有する。
【０２０８】
この事後接客処理部１６６による事後接客処理の流れの例を図２４のフローチャートを参照して説明する。
【０２０９】
コース判定部６０１は、ステップＳ１４１において、編集処理において行われる事後接客内容選択において選択されたコースが、画像を送信するコースである、画像送信のコース、若しくはHTMLメールを作成するコースであるか否かを判定し、画像を送信するコースが選択されたと判定した場合、処理をステップＳ１４２に進める。
【０２１０】
ステップＳ１４２において、時間延長制御部６０２は、撮影空間３２の使用状況を確認し、撮影空間３２を次の組の利用者が使用中であるか否かを判定し、使用中でないと判定した場合、ステップＳ１４３に処理を進め、利用者が慌てずに正確に電子メールアドレスを入力したり、送信する画像を慌てずに十分に吟味して選択したりすることができるように、送信先アドレス入力時間、若しくは、事後接客処理全体の制限時間を所定時間（例えば１０秒）延長するように設定し、ステップＳ１４４に処理を進める。
【０２１１】
また、ステップＳ１４２において、撮影空間３２が使用中であると判定した場合、時間延長制御部６０２は、処理をステップＳ１４４に進める。
【０２１２】
ステップＳ１４４において、送信画像選択部６０３は、編集表示部８２にGUI画面を表示させるなどして、送信する画像を利用者に選択させる。送信アドレス入力部６０４は、ステップＳ１４５において、編集表示部８２にGUI画面を表示させるなどして、送信先の電子メールアドレスを利用者に入力させる。さらに、コース処理部６０５は、ステップＳ１４６において、選択されたコースに応じたその他の処理を実行し、利用者にその他の作業を行わせる。
【０２１３】
ステップS１４７において、画像送信部６０６は、利用者に選択された画像を、利用者に指定された送信先に送信する。選択された画像が組み合わせプリの場合、画像送信部６０６は、組み合わせプリの作成における各工程の画像を送信先アドレスに送信する。例えば、組み合わせプリが、３枚の組み合わせ画像を組み合わせ、さらに編集が施されて作成された場合、画像送信部６０６は、各組み合わせ画像を順次送信し、その後、編集内容の画像を送信する。
【０２１４】
画像が送信されると、画像送信部６０６は、処理をステップＳ１４９に進める。また、ステップＳ１４１において、画像を送信するコースが選択されていないと判定した場合、コース判定部６０１は、処理をステップＳ１４８に進める。ステップＳ１４８において、コース処理部６０５は、選択されたコースの処理を実行し、そのコースの作業を利用者にプレイさせ、処理をステップＳ１４９に進める。
【０２１５】
ステップＳ１４９において、移動案内処理部６０７は、編集表示部８２に、利用者に対して写真シール受取領域３４への移動を促す移動案内画面を表示させ、事後接客処理を終了する。
【０２１６】
以上のように事後接客処理を行うことにより、写真シール作成装置１は、事後接客作業に対する利用者の満足度を向上させることができる。
【０２１７】
なお、例えば、第１編集空間３３Ａの利用者が事後接客作業を行っており、かつ、第２編集空間３３Ｂが空いている（未使用である）場合、撮影空間３２の次の組の利用者は、撮影作業終了後、第２編集空間３３Ｂに移動するように案内される。従って、このように他の編集空間３３が空いている（未使用である）場合も、他の組の利用者がプレイする写真シール作成ゲームの進行の妨げとならない範囲で、制限時間を所定時間延長させることが可能である。
【０２１８】
つまり、時間延長制御部６０２が、撮影空間３２だけでなく他の編集空間３３の使用状況も確認し、撮影空間３２または他の編集空間３３が空いている（未使用である）場合（すなわち、所定の条件を満たす場合）、他の組のゲームの進行の妨げとならない範囲で、送信先アドレス入力時間、若しくは、事後接客処理全体の制限時間を所定時間（例えば１０秒）延長するようにしてもよい。
【０２１９】
このようにすることにより、利用者は、より広範な条件下において、慌てずに正確に電子メールアドレスを入力したり、送信する画像を慌てずに十分に吟味して選択したりすることができる。
【０２２０】
また、上述したように、利用者は、編集作業の最後に写真シールの印刷領域の分割数を選択するが、このとき、分割数だけでなく、どの分割領域にどの画像を印刷させるかまでを、利用者自身が指定することができるようにしてもよい。
【０２２１】
その場合の機能ブロックの構成例を図２５に示す。図２５に示されるように、この場合の編集処理部１６４は、図９の例の場合と同様であるが、図２５の例の編集処理部１６４は、さらに、各分割領域に印刷する画像の選択に関する処理を行う印刷画像選択部６２１を有する。
【０２２２】
この場合の編集処理の流れは、基本的に図１３のフローチャートを参照して説明した場合と同様であるが、図２６のフローチャートに示されるように、図１３のステップＳ２１乃至ステップＳ３４の各処理に対応するステップＳ１６１乃至ステップＳ１７４を実行した後、ステップＳ１７５において、印刷画像選択部６２１が、編集表示部８２に、図２７に示されるような印刷画像選択画面を表示させ、利用者に各分割領域に印刷する印刷画像を選択させる。ステップＳ１７５の処理を終了すると、印刷画像選択部６２１は、編集処理を終了する。
【０２２３】
図２７は、印刷画像選択画面の表示例を示す図である。
【０２２４】
図２７において、印刷画像選択画面７０１は、画面内上部に、印刷画像の選択を利用者に促す「印刷したい画像を選択してね！」のメッセージが表示されている。そのメッセージの下側には、利用者に選択された画像を表示する選択画像表示欄７１１が設けられている。また、その選択画像表示欄７１１の左右には、それぞれ、タッチペン８３−１を操作する利用者用の、印刷可能な画像の一覧であるサムネイル画像表示欄７１２Ａと、タッチペン８３−２を操作する利用者用の、印刷可能な画像の一覧であるサムネイル画像表示欄７１２Ｂが設けられている。さらに、選択画像表示欄７１１の下側には、利用者が操作することにより、選択画像を決定し、画像の選択処理を終了させる、決定ボタン７１３が表示されている。また、印刷画像選択画面の上部右隅には、制限時間の残り時間が表示されるカウンタ７１４が表示されている。なお、図２７においては残り時間を「ＸＸ」で示しているが、実際には、数字やインジケータ等で示される。
【０２２５】
以下において、サムネイル画像表示欄７１２Ａおよびサムネイル画像表示欄７１２Ｂを互いに区別して説明する必要のない場合、サムネイル画像表示欄７１２と称する。
【０２２６】
サムネイル画像表示欄７１２には、例えば、撮影画像、編集済み画像、および組み合わせプリ等のように、印刷可能な画像のサムネイル画像が一覧として表示される。これらのサムネイル画像は、利用者によって選択可能に表示されており、このサムネイル画像表示欄７１２において利用者が選択したサムネイル画像に対応する画像（撮影画像、編集済み画像、および組み合わせプリ等）が選択画像表示欄７１１に表示される。なお、図２７においては、サムネイル画像として「Ａ」乃至「Ｆ」のアルファベットが割り当てられた四角枠が示されているが、実際には、それぞれ画像が表示される。
【０２２７】
選択画像表示欄７１１は、利用者が選択した分割数の分割領域に分割されており、利用者は、各分割領域に割り当てる画像を選択する。例えば、図２７の例において（２×２の４分割の場合）、利用者が、選択画像表示欄７１１において左上の分割領域を指定し、サムネイル画像表示欄７１２において「Ａ」と表示されているサムネイル画像を選択すると、そのサムネイル画像に対応する画像が、選択画像表示欄７１１の利用者が選択した左上の分割領域に表示される。また、その選択されたサムネイル画像には選択済みであることを示す「select」が表示される。図２７においては、その左上の分割領域に「Ａ」が表示され、利用者が選択したサムネイルに対応する画像が表示されていることが示されている。
【０２２８】
このように利用者は、印刷画像選択画面７０１において、容易に、任意の分割領域に、任意の画像を割り当てることができる。なお、例えば、選択画像表示欄７１１に表示された分割領域を、点線で示されるように２分割し、タッチペン８３−１を操作する利用者が指定可能な領域と、タッチペン８３−２を操作する利用者が指定可能な領域とに分類するようにしてもよい。例えば、図２７の場合、「Ａ」と「Ｅ」が表示されている左側の２つの分割領域については、タッチペン８３−１を操作する利用者がサムネイル画像表示欄７１２Ａに表示されたサムネイル画像を選択することにより、画像を割り当てることができ、「Ｃ」と「Ｄ」が表示されている右側の２つの分割領域については、タッチペン８３−２を操作する利用者がサムネイル画像表示欄７１２Ｂに表示されたサムネイル画像を選択することにより、画像を割り当てることができるようにしてもよい。
【０２２９】
このようにすることにより、写真シールにおいて、各利用者が選択した画像がそれぞれまとまった位置（領域）に印刷されるので、写真シールを切り分ける場合、各利用者が気に入った画像のみを容易に得ることができる。例えば、図２７の例においては、写真シールを、選択画像表示欄７１１の点線の位置に沿って切り分けることにより、左右の利用者は、自分自身が選択した画像のみを得ることができる。
【０２３０】
以上のようにして画像選択が終了すると、利用者は、決定ボタン７１３を操作して印刷画像の選択を終了する。
【０２３１】
なお、画像選択の方法は任意であり、例えば、利用者がサムネイル画像表示欄７１２のサムネイル画像を、選択画像表示欄７１１の所望の分割領域にドラッグアンドドロップすることにより、その分割領域に割り当てる画像を選択することができるようにしてもよい。
【０２３２】
また、選択画像表示欄７１１に示される点線は、説明の便宜上付したものであり、実際には表示されないようにしてももちろんよい。さらに、図２７に示される分割領域のレイアウトは一例であり、利用者が選択したレイアウトであれば、これ以外のものであってももちろんよい。
【０２３３】
以上のように、利用者が写真シールに印刷する画像を選択し、所望の位置に印刷させるように指定することができるようにすることにより、写真シール作成装置１は、利用者の嗜好により適した写真シールを提供することができる。また、その画像の選択を図２７に示されるような印刷画像選択画面を用いて行うので、利用者は、容易に画像の選択を行うことができる。
【０２３４】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。上述した一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフウェアを構成するプログラムが、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０２３５】
この記録媒体は、例えば、図８に示されるように、装置本体とは別に、写真シール作成装置１の管理者にプログラムを配信するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）（登録商標）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア１０５により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態で管理者に配信される、プログラムが記録されているROM１０６や、記憶部１０２に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０２３６】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２３７】
以上において、印刷媒体は、シール紙に限られるものではなく、例えば、所定のサイズの紙や、ポスター用の紙、テレホンカードなどのカード、あるいは、Ｔシャツなどの布地などに印刷するようにしてもよい。
【０２３８】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。なお、以上において、１つの装置として説明した構成を分割し、複数の装置として構成するようにしてもよい。逆に、以上において複数の装置として説明した構成をまとめて１つの装置として構成されるようにしてもよい。また、各装置の構成に上述した以外の構成を付加するようにしてももちろんよい。さらに、システム全体としての構成や動作が実質的に同じであれば、ある装置の構成の一部を他の装置の構成に含めるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２３９】
１ 写真シール作成装置
１２ 撮影ユニット
１３ 編集ユニット
１７３ 編集入力画面制御部
１７５ パターン選択部
１７６ 組み合わせ画像選択部
１７７ 組み合わせプリ作成部
１７８ 組み合わせプリ落書き編集部
３０１Ａ 組み合わせプリ作成領域
３０３Ａおよび３０３Ｂ
組み合わせプリタブ
３０９ 組み合わせプリ表示領域
３２１Ａ乃至３２３Ａ 組み合わせ画像表示領域
３３１Ａ パターン表示領域
４０１ 組み合わせプリ
５２１ レイアウト設定部
５３１Ａ レイアウト設定領域
５５１Ａ レイアウト設定領域
６０２ 時間延長制御部
６０６ 画像送信部
６２１ 印刷画像選択部
７０１ 印刷画像選択画面
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関し、特に、娯楽性を向上させることにより利用者の満足度を向上させ、収益性を向上させることができるようにした写真シール作成装置および方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、利用者（被写体）を撮影し、得られた被写体の画像を予め用意されたフレーム画像、スタンプ画像、または手書きの線画像の落書き入力画像と合成する編集処理を行い、シール紙に印刷し、写真シールとして利用者に提供する写真シール機が知られている。
【０００３】
この写真シール機は、例えば、ゲームセンタ等の娯楽（遊戯）施設に設置され、女子高校生や女子中学生等を中心とする利用者に有料でサービスを提供する。利用者は、写真シールの作成作業をゲームとして楽しむだけでなく、出力された写真シールを仲間同士で分け合って、それぞれの所持品に貼り付けたりしており、多数のシール紙を収集して手帳などに貼り付けてアルバム感覚で所持している。
【０００４】
写真シール作成のゲームは、被写体の撮影、その撮影画像に対する落書き編集、そして、編集済み画像の写真シールへの出力、という流れで行われる。利用者は、この一連の工程を制限時間内にプレイし、その成果物として作成された写真シールを受け取る。従って、利用者の満足度を向上させるためには、写真シール作成作業のゲームとしての面白さを向上させるとともに、写真シールの出来栄えを向上させることも重要になる。そのような観点に基づき、作業の娯楽性が高いだけでなく、シール紙に印刷された画像の見栄えが良くなることから、編集機能が多様化された写真シール機が多く開発されてきた。
【０００５】
例えば、化粧をしたような画像になるように撮影画像に多種多様な落書き（編集）ができる写真シール機（例えば、特許文献１参照）や、編集に用いられるスタンプをオリジナリティのあるものを作れるという目的で、撮影画像を加工して被写体の画像のスタンプを作ることができる写真シール機（例えば、特許文献２参照）等が開発されてきた。
【０００６】
ところで、近年、画像処理の技術も向上し、多様な画像処理装置が開発されてきた。例えば、デジタルカメラなどで撮影した原画像を画像データ化し、多数の画像データをサーバや記憶媒体に保管し、容易に画像データの出し入れを行い、パーソナルコンピュータやデジタルカメラ上で閲覧し、アルバムのように画像を配列できる電子画像アルバム装置がある（例えば、特許文献３および特許文献４参照）。そのような画像は、電子画像アルバム装置をプリンタに接続することによって、印刷することもできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−６９４０４号公報
【特許文献２】特開２００５−７９６６２号公報
【特許文献３】特許３１２２９００号
【特許文献４】特許２７７１５６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した写真シール機は、所謂、ゲーム機であり、ゲームをプレイする利用者からはさらなる機能の充実化が常に求められている。
【０００９】
特許文献１や特許文献２に記載の装置を含む従来の写真シール機においては、複数回の撮影が行われ、複数の撮影画像が得られるものの、落書き編集は個別に行われ、写真シールに印刷する際も、その複数の撮影画像が隙間無く並べられて印刷されるのみであった。つまり、従来の写真シール機においては、各撮影画像が互いに独立して処理されるのみであった。
【００１０】
なお、特許文献２には、オリジナルのスタンプ画像を作成する方法が記載されているが、作成されたスタンプ画像は、編集用のスタンプツールとして利用されるのみであり、落書き編集される通常の撮影画像とは、使用方法や目的が異なるものとされていた。
【００１１】
また、複数の画像を１つの表示領域に自由に配置して表示する方法は特許文献３や特許文献４に記載されているが、上述した写真シール機の写真シールを作成するゲームに適用する方法は開示されておらず、ゲーム中においてどのように、このような画像表示機能を利用するかが不明であった。
【００１２】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、複数の撮影画像や編集済み画像を組み合わせて利用し、落書き編集や写真シールへの印刷を行うことができるようにすることにより、娯楽性を向上させて利用者の満足度を向上させ、収益性を向上させるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の側面は、利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置であって、前記利用者を被写体として撮影する撮影手段と、前記利用者の入力に基づいて、前記撮影手段の撮影により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集手段と、前記撮影画像、または、前記第１の編集手段により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択手段と、前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択手段と、前記組み合わせ画像選択手段により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択手段により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成手段と、前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成手段により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集手段と、少なくとも、前記第２の編集手段により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷手段とを備える写真シール作成装置である。
【００１４】
この写真シール作成装置の、撮影手段は、例えば、撮影処理部により構成され、第１の編集手段は、例えば、落書き編集部により構成され、組み合わせ画像選択手段は、例えば、組み合わせ画像選択部により構成され、型選択手段は、例えば、パターン選択部により構成され、合成画像作成手段は、例えば、組み合わせプリ作成部により構成され、第２の編集手段は、例えば、組み合わせプリ落書き編集部により構成され、印刷手段は、例えば、印刷処理部により構成される。
【００１５】
本発明の写真シール作成装置においては、利用者が被写体として撮影され、利用者の入力に基づいて、撮影画像に対する落書き編集が行われ、撮影画像、または、編集済み画像が、組み合わせ画像として選択され、組み合わせ画像の配置の型が予め複数用意され、その中から１つが利用者に選択され、選択された複数の組み合わせ画像が、選択された型に従って所定の領域内に配置されて合成され、１枚の合成画像が作成され、利用者の入力に基づいて、その合成画像に対する落書き編集が行われ、少なくとも、その落書きが行われた編集済み合成画像がシールシートに印刷される。
【００１６】
組み合わせ画像は、組み合わせプリを作成するための画像である。
【００１７】
組み合わせプリは、写真シール作成装置においてプレイされる写真シール作成ゲームの撮影作業により得られる撮影画像等と同様に、落書き編集の対象とされる編集対象画像として利用される画像である。この組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像を、所定の領域内に、任意の位置、大きさ、角度、および重ね順で配置し（すなわち、任意のレイアウトで配置し）、合成する（組み合わせる）ことにより作成される面白みのある画像である。
【００１８】
組み合わせ画像は、この組み合わせプリの作成の際に、領域内に配置する（合成させる）画像として利用者等に選択された画像である。利用者は、その時点において存在する、撮影画像、その撮影画像に対して行われた落書き編集が反映された編集済み画像、および、以前に作成された組み合わせプリ等の中から、組み合わせ画像として利用する画像を選択する。
【００１９】
従って、写真シール作成装置は、複数の撮影画像や編集済み画像を組み合わせて利用し、落書き編集や写真シールへの印刷を行うことができる。これにより、利用者の嗜好に応じた面白みのある画像を作成することができる。さらに、利用者は、編集済み画像を組み合わせて生成した組み合わせプリ全体に対してさらに落書き編集を行うことができるので、より面白みのある落書き編集を行うことができる。また、合成される組み合わせ画像の配置のパターン（型）が予め複数用意されているので、利用者は、その中から所望の型を選択するだけで、容易に組み合わせ画像のレイアウトを決定することができ、容易に合成画像（組み合わせプリ）を作成することができる。つまり、写真シール作成装置は、娯楽性を向上させ、利用者の満足度を向上させ、収益性を向上させることができる。
【００２０】
前記組み合わせ画像の配置の型は、前記組み合わせ画像の、前記所定の領域内における位置、大きさ、角度、および重ね順の型であるようにすることができる。
【００２１】
これにより、利用者は、容易に組み合わせ画像の位置、大きさ、角度、および重ね順等を決定することができ、容易に合成画像（組み合わせプリ）を作成することができる。
【００２２】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集が始まる前に、前記撮影画像を前記組み合わせ画像として合成することができる。
【００２３】
これにより、組み合わせ画像として、編集を施こしていない撮影画像を使用することができ、組み合わせた複数コマの撮影画像に対する落書き編集の回数が１回でよいため、短時間に面白みのある編集画像を作成することができる。
【００２４】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集中に、前記撮影画像または前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成することができる。
【００２５】
これにより、組み合わせ画像として、撮影画像または、撮影画像に編集を施した編集済み画像の両方の画像を使用することができ、利用者は、よりバラエティに富んだ１コマの編集画像を作成することができる。また、落書き編集入力画面において、２画像が同時に表示されるので、例えば、一方の利用者が組み合わせプリの作成を行っている間に、他方の利用者が撮影画像の落書き編集を行うようなことも可能になる。
【００２６】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段により落書き編集可能な全ての撮影画像に対する落書き編集が終了した後に、前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成することができる。
【００２７】
これにより、利用者は、複数の撮影画像に各々に編集を施し、さらにそれらの編集済み画像を組み合わせた１コマの編集画像を作成し、それに対してさらに編集を行うことができるため編集作業を思う存分楽しむことができる。
【００２８】
本発明の側面はまた、利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置の写真シール作成方法であって、前記利用者を被写体として撮影する撮影ステップと、前記利用者の入力に基づいて、前記撮影ステップの撮影処理により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集ステップと、前記撮影画像、または、前記第１の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択ステップと、前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択ステップと、前記組み合わせ画像選択ステップの処理により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択ステップの処理により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成ステップと、前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成ステップの処理により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集ステップと、少なくとも、前記第２の編集ステップの処理により落書き編集が行われた前記編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷ステップとを含む写真シール作成方法である。
【００２９】
本発明の写真シール作成方法においては、利用者が被写体として撮影され、利用者の入力に基づいて、撮影画像に対する落書き編集が行われ、撮影画像、または、編集済み画像が、組み合わせ画像として選択され、組み合わせ画像の配置の型が予め複数用意され、その中から１つが前記利用者に選択され、選択された複数の組み合わせ画像が、選択された型に従って所定の領域内に配置されて合成され、１枚の合成画像が作成され、利用者の入力に基づいて、その合成画像に対する落書き編集が行われ、少なくとも、その落書きが行われた編集済み合成画像がシールシートに印刷される。
【００３０】
本発明のプログラムは、所定の記録媒体に記録されて、例えば、ドライブにより読み出され、画像印刷装置にインストールされる。記録媒体は、フロッピ（登録商標）ディスクなどよりなる磁気ディスク、CD-ROM(Compact Disk Read Only Memory)、DVD-ROM(Digital Versatile Disk)などよりなる光ディスク、MD(Mini Disk)（登録商標）などよりなる光磁気ディスク、または半導体メモリなどのリムーバブルメディアにより構成される。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、写真シール作成装置の収益性を向上させることができる。特に、写真シールの作成プレイの娯楽性を向上させ、利用者の満足度を向上させることにより、収益性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の例を示す斜視図である。
【図２】図１の写真シール作成装置の他の角度からの斜視図である。
【図３】図１の写真シール作成装置の設置例を示す斜視図である。
【図４】利用者の空間移動を説明する図である。
【図５】前方ユニットの正面の構成例を示す図である。
【図６】編集ユニットの側面の構成例を示す図である。
【図７】編集ユニットの他の側面の構成例を示す図である。
【図８】写真シール作成装置の内部の構成例を示すブロック図である。
【図９】制御装置の詳細な構成例を示す機能ブロック図である。
【図１０】組み合わせプリの構成例を示す図である。
【図１１】写真シールの例を示す図である。
【図１２】写真シール作成ゲーム処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１３】編集処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１４】落書き編集入力画面の例を示す図である。
【図１５】組み合わせプリの例を示す図である。
【図１６】編集処理の流れの、他の例を説明するフローチャートである。
【図１７】制御装置の他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図１８】撮影処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図１９】制御装置のさらに他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２０】編集処理の流れの、さらに他の例を説明するフローチャートである。
【図２１】落書き編集入力画面の他の例を示す図である。
【図２２】落書き編集入力画面のさらに他の例を示す図である。
【図２３】制御装置のさらに他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２４】事後接客処理の流れの例を説明するフローチャートである。
【図２５】制御装置のさらに他の構成例を示す機能ブロック図である。
【図２６】編集処理の流れの、さらに他の例を説明するフローチャートである。
【図２７】印刷画像選択画面の構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明を適用した具体的な実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３４】
図１は、本発明を適用した写真シール作成装置の一実施の形態の例を示す図である。
【００３５】
図１に示される写真シール作成装置１は、撮影や編集等の作業の娯楽性を高め、それらの作業を利用者にゲーム（遊戯サービス）として行わせ、その撮影・編集した画像を、写真シールやデータとして利用者に提供する代わりに、利用者より代金を受け取るゲーム装置（遊戯サービス提供装置）である。
【００３６】
この写真シール作成装置１が実行する写真シール作成ゲームにおいて、利用者は、ゲームの代金を投入し、写真シール作成装置１に設けられたカメラを用いて自分自身等を撮影し、その撮影画像に対して、前景や背景を合成したり、ペン入力やスタンプ入力等の編集機能（落書き編集機能）を用いたりして編集を行い、撮影画像を彩り豊かなものにデザインする。そしてゲーム終了後、利用者は、編集した画像が印刷された写真シール等を成果物として受け取る。
【００３７】
このような写真シール作成装置１は、通常、ゲームセンタや観光地の店舗等に設置される。つまり、写真シール作成装置１は、例えば、メーカや販売会社などから、それらの店舗の経営者に販売される。写真シール作成装置１を購入した経営者は、店舗（例えばゲームセンタ）にその写真シール作成装置１を設置して管理・運営し、女子高校生や女子中学生に代表される一般の利用者に写真シール作成ゲームを有料でプレイさせ、その代金により収益を上げる。
【００３８】
従って、店舗の経営者にとって、写真シール作成装置１の収益率の高さが重要となる。つまり、写真シール作成装置１は、単位時間当たりの収益率が高い方が望ましい。また、通常の店舗の場合、床面積や構造等の制限により、写真シール作成装置１の設置場所が限定される。従って、写真シール作成装置１は、単位床面積当たりの収益率が高い方が望ましい。さらに、各店舗の広さや形状は通常同じでなく、かつ、写真シール作成装置１とともに設置される他のゲーム機等も異なるため、設置場所の自由度が高いほど望ましい。
【００３９】
収益率を向上させる方法として、例えば、写真シール作成ゲームの回転率を向上させる方法がある。つまり、所定の時間内にプレイされるゲーム数を増加させることにより単位時間当たりの収益率を増加させる。ただし、写真シール作成ゲームをプレイする利用者がいなければ収益率は向上しない。つまり、写真シール作成装置１の写真シール作成ゲームに対する、利用者の期待度や満足度を向上させることも重要となる。
【００４０】
例えば、写真シール作成装置１は、ゲームをプレイしたことのない利用者が「プレイしてみたい」と思うような期待度の高い機能を設けることにより利用者数を増加させることができる。また、一度プレイした利用者が「楽しかった、もう一度プレイしたい」と思うような満足度の高い機能を設けることにより、写真シール作成装置１は、所謂リピータを増加させ、利用者数をさらに増加させることができる。すなわち、写真シール作成装置１の収益が向上する。
【００４１】
利用者にとって、写真シール作成装置１には、大きく分けて、写真シール作成ゲームをプレイすること（写真シールの作成作業）と、成果物として写真シール用画像や写真シールを得ること（完成した写真シールそのもの）の２つの娯楽性がある。
【００４２】
前者の、写真シール作成ゲームの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、撮影機能や、落書き等の編集機能の多機能化、操作性の向上、またはプレイ時間や待ち時間の調整等がある。後者の、写真シールの娯楽性を向上させる方法としては、例えば、シール紙の品質向上、高画質印刷、および特殊色印刷等のようなハードウェアの向上や、写真シールの画像に対する利用者の満足度を向上させることなどがある。
【００４３】
主な利用者層である女子高校生や女子中学生は、得られた写真シールを所有物に貼り付けるだけでなく、その写真シールを交換したり、その写真シールを話題にして会話を行ったりする。従って、例えば、写真シールの画像内容が、派手だったり、面白かったり、希少性が高かったり、目新しさがあったりする場合、その画像を利用者自身が気に入ることもあるが、それだけでなく、その写真シールを話題として会話が盛り上がることも考えられる。
【００４４】
また、このような写真シールの利用により、写真シール自体が写真シール作成装置１の広告としての役割も果たすこともある。従って、写真シールの娯楽性を向上させることは、単にその利用者の満足度を向上させるだけでなく、他者の期待度を向上させ、評判の広がりによる集客、すなわち、所謂口コミによる新規利用者を増やすことも期待することができる。
【００４５】
つまり、写真シール作成ゲームにおいて、利用者らが気に入るような画像を作成することができる機能を提供することにより、利用者の写真シール作成ゲームに対する満足度だけでなく、写真シールに対する満足度も向上させることができ、さらに、写真シールの話題性や広告効果等も同時に向上させることができる。
【００４６】
写真シール作成装置１は、このような特徴を有するが、その筐体１０は、図１に示されるように、事前接客ユニット１１、撮影ユニット１２、および編集ユニット１３の３つのユニットに大きく分けられる。
【００４７】
事前接客ユニット１１は、写真シール作成ゲームにおける撮影や編集等の工程の前に、各種の作業を行うユニットである。事前接客ユニット１１は、上部ユニット１１Ａと下部ユニット１１Ｂを有する。
【００４８】
撮影ユニット１２は、被写体（利用者等）を撮影する機能を有しており、後述する内部の空間（撮影空間）において被写体の撮影が行われる。この撮影ユニット１２は、大きく、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂの２つに分けられる。
【００４９】
前方ユニット１２Ａは、撮影空間の前方とされる側のユニットであり、撮影空間の利用者の撮影に関する処理を行ったり、利用者の写真シール作成プレイに関する操作を受け付けたりする。後方ユニット１２Ｂは、撮影空間の後方とされる側のユニットであり、前方ユニット１２Ａによる利用者の撮影の際に、背景の役割を果たすユニットである。この後方ユニット１２Ｂの内部は、空洞（空間）となっており、利用者が撮影を行う際に利用される空間（後述する撮影空間）の一部として構成される。この後方ユニット１２Ｂの内部には、例えば、背景に利用する可動式のカーテン（背景カーテン）や利用者がポーズをとるために利用するステージ等が設けられるようにしてもよい。なお、背景に利用される背景カーテンは、緑等の１色の固定されたカーテンであってもよい。１色のカーテンを用いることで、クロマキー処理により被写体を抜き出ししやすくすることができる。
【００５０】
編集ユニット１３は、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための構成（例えば、モニタ、タッチパネル、およびタッチペン等）が、対向する２つの面のそれぞれに設けられている。
【００５１】
筐体１０には、さらに後方ユニット１２Ｂの上方に、撮影タイミングに合わせて撮影空間内に向けてストロボ発光するフラッシュを内蔵した天井ストロボボックス１４が設けられている。この天井ストロボボックス１４は、さらに内部に蛍光灯が配置されており、撮影空間（撮影空間内の利用者）を常時照らす照明としても機能する。撮影空間は、後述するように簡易的に閉鎖的な空間として構成される。従って、外部より光が進入しづらく、暗くなりがちで利用者の操作性が低下する恐れがある。天井ストロボボックス１４が、その照明により撮影空間を明るく照らすことにより、そのような恐れを回避し、操作性を向上させることができる。なお、このような照明は前方ユニット１２Ａや後方ユニット１２Ｂにも設けられている。
【００５２】
図２は、図１の写真シール作成装置１を、編集ユニット１３側より見た斜視図である。
【００５３】
編集ユニット１３は、図２に示されるように、前方ユニット１２Ａの、後方ユニット１２Ｂ側の面（つまり、撮影空間側の面）と反対の面に隣接して設置される。編集ユニット１３の、前方ユニット１２Ａに直交する２つの側面には、利用者が撮影画像に対する落書き編集等を行うための第１編集インタフェース部１３Ａと第２編集インタフェース部１３Ｂがそれぞれ設けられている。つまり、編集ユニット１３には、写真シール作成ゲームを行う複数組の利用者が、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂを結ぶ方向と直交する向きに、編集ユニット１３を挟んで対向する状態で編集作業を行うことができるように、２つの編集インタフェースが設けられている。
【００５４】
また、編集ユニット１３の、撮影ユニット１２と対向する面には、写真シール作成ゲームがプレイされることに作成された写真シールが排出されて利用者に提供される写真シール排出部１３Ｃが設けられている。
【００５５】
図３は、写真シール作成装置１の設置例を示す外観図である。
【００５６】
写真シール作成装置１がゲームセンター等に設置される場合、例えば図３に示されるように、撮影ユニット１２や編集ユニット１３を囲むように、カーテン２１が設けられ、撮影作業が行われる撮影空間や編集作業が行われる編集空間等を簡易的に囲み、各空間の閉鎖性を向上させている。つまり、カーテン２１は、例えば、各空間内の環境を安定させることにより、高画質な撮影や編集画面の見易さ等に寄与したり、各空間外からの視界を遮断し、利用者が外部からの視線を意識せずに撮影や編集等の作業を行うことができるようにしたりする。
【００５７】
このカーテン２１の外側の面は、通常、広告を掲載する場所として利用され、設置場所において注目度が高まるように、写真シール作成装置１の機種名や機種のイメージを表す派手なデザイン画が印刷される。
【００５８】
以上のような写真シール作成装置１は、利用者の各組に対して、それぞれ、写真シール作成ゲームをプレイさせる。写真シール作成装置１は、複数の写真シール作成ゲームを同時に進行させることができる。つまり、写真シール作成装置１は、同時に複数の組に写真シール作成ゲームをプレイさせることができる。このとき、各組の利用者は、写真シール作成装置１に設けられた複数の空間を移動しながら、写真シール作成ゲームの各作業を行い、ゲームを進行させる。
【００５９】
写真シール作成ゲームの流れと、それに伴う空間の移動について、図４を参照して説明する。
【００６０】
図４は、ゲーム中に利用者が、写真シール作成装置１を上から見た平面図である。図４に示されるように、利用者は、事前接客ユニット１１前方周辺の領域である事前接客領域３１において、事前接客ユニット１１に代金を投入することで写真シール作成ゲームを開始する（利用者Ａ）。ゲームを開始すると、利用者は、最初に、事前接客領域３１において事前接客ユニット１１に向かって事前接客作業を行う。そして、それが終わると、利用者は、図中点線で示される、前方ユニット１２Ａと後方ユニット１２Ｂとの間に形成される、撮影作業を行う撮影空間３２に、事前接客ユニット１１の横付近より入場する（利用者Ｂ）。
【００６１】
なお、事前接客ユニット１１が、点線で示されるように前方ユニット１２Ａの反対側にも設けることも可能であり、この場合、利用者は、その事前接客ユニット１１のある方から写真シール作成ゲームを開始し（利用者Ａ’）、事前接客終了後、上述した側と反対側より撮影空間３２に入場する（利用者Ｂ）。
【００６２】
撮影空間３２に入場した利用者（利用者Ｂ）は、前方ユニット１２Ａの正面に設けられたカメラやモニタを利用して自分自身等を撮影させる撮影作業（本撮影）を行う。
【００６３】
撮影作業が終了すると利用者は、得られた撮影画像の中から編集・印刷を行うためにキープするキープ画像を選択し、表示された移動案内に従って、撮影作業を行った撮影空間３２から、図中点線で示される、編集作業を行う編集空間へと移動する。
【００６４】
編集ユニット１３の、前方ユニット１２Ａから見て右側（第１編集インタフェース部１３Ａの前方）に第１編集空間３３Ａが設けられ、左側（第２編集インタフェース部１３Ｂの前方）に第２編集空間３３Ｂが設けられている。つまり、この写真シール作成装置１においては、第１編集空間３３Ａの利用者（利用者Ｃ）および第２編集空間３３Ｂの利用者（利用者Ｃ’）の、合計２組の利用者が同時に編集作業を行うことができる。撮影空間３２の利用者（利用者Ｂ）は、この２つの編集空間のうち、空いている方に案内される。第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動すると、利用者は、落書き編集作業を行う。以下において、第１編集空間３３Ａと第２編集空間３３Ｂとを区別する必要の無い場合、編集空間３３と称する。
【００６５】
その後、落書き編集が終了すると、利用者（利用者Ｃまたは利用者Ｃ’）は、次に、印刷設定作業を行い、分割数等の設定を行う。そして印刷が開始されると、利用者は、その印刷中にミニゲームを行う。そして、印刷が終了すると、写真シール排出部１３Ｃ前方の写真シール受取領域３４に移動し（利用者Ｄ）、排出された写真シール紙を受け取り、写真シール作成ゲームを終了する。
【００６６】
なお、以上のような写真シール作成ゲームにおいて、事前接客領域３１の利用者Ａ（または利用者Ａ’）が、撮影空間３２に移動すると、事前接客領域３１が未使用になる。この段階で、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者に事前接客領域３１を使用させ、新たな写真シール作成ゲームを開始させることができる。同様に、撮影空間３２の利用者Ｂが、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動すると、撮影空間３２が未使用になるので、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者に撮影空間３２を使用させることができる。さらに、第１編集空間３３Ａの利用者Ｃ、または、第２編集空間３３Ｂの利用者Ｃ’が、写真シール受取領域３４に移動すると、その編集空間（第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂ）が未使用になるので、写真シール作成装置１は、新たな組の利用者にその編集空間を使用させることができる。
【００６７】
つまり、写真シール作成装置１は、写真シール作成ゲームの、単位時間辺りおよび単位床面積辺りの回転率を向上させるために、事前接客領域３１、撮影空間３２、第１編集空間３３Ａ、第２編集空間３３Ｂ、および写真シール受取領域３４を用いて、同時に、複数組の利用者に、写真シール作成ゲームをプレイさせることができる（多重接客を行うことができる）。
【００６８】
なお、このような筐体１０の構成は任意であり、上述した以外の構成であってもよい。同様に、多重接客の仕方も任意である。
【００６９】
図５は、前方ユニット１２Ａの構成例を示す図である。図５に示される正面１２Ａ−１は、撮影空間３２内に面する側面であり、撮影作業を行う利用者にとって前方に位置する面である。つまり、利用者は、撮影空間３２において、基本的にこの正面１２Ａ−１に向かって（前方ユニット１２Ａ側を向いて）撮影作業を行う。
【００７０】
この正面１２Ａ−１には、撮影空間３２内の被写体を撮影するカメラ７１、カメラ７１により光電変換されてリアルタイムに（即時）取得されている（撮り込まれている）取得画像や撮影結果である撮影画像等を表示する撮影表示部７２、撮影空間３２内を照明したり、カメラ７１による撮影タイミングに合わせてフラッシュ光を発光したりする照明７３−１乃至照明７３−７、並びに、撮影作業中の利用者の手荷物等を置くための荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３が設けられている。
【００７１】
カメラ７１は、CCD（Charge Coupled Device）を利用した撮像素子等により構成され、撮影空間３２内の利用者を撮像し、画像（動画）を取得する（取得画像）。カメラ７１により取得された取得画像は、本撮影として、所定のタイミングのフレーム画像が抜き出され、撮影画像（静止画）として保存される。なお、カメラ７１として、CCDの代わりに、例えばCMOS（Complementary Metal Oxide Semiconductor）センサを用いたカメラを使用してもよい。もちろん、これら以外にも、利用者を撮影し、デジタル画像データを得られるものであればどのようなカメラを用いるようにしてもよい。また、カメラ７１の個数も任意である。
【００７２】
撮影表示部７２は、CRT（Cathode Ray Tube）ディスプレイやLCD（Liquid Crystal Display）により構成され、カメラ７１の取得画像、撮影画像に合成する合成用画像、撮影結果として保存される撮影画像、または撮影作業の手順を案内する案内画像等、撮影作業に関する画像を表示するモニタである。この撮影表示部７２の画面上には無色透明のタッチパネル（例えば、感圧式や電磁誘導式等）が重畳されており、例えば利用者の指等でタップすることによりその位置情報（利用者の指示）を入力することができる。
【００７３】
照明７３−１乃至照明７３−７は、複数の、蛍光灯およびストロボ発光可能な照明装置により構成され、撮影空間３２を明るくし、操作性や安全性を確保するために、撮影空間３２を常時照らすとともに、撮影画像の画質を向上させるために、撮影タイミングに対応するタイミングでストロボ発光し、撮影される利用者に光を照射する。以下において、照明７３−１乃至照明７３−７を互いに区別して説明する必要の無い場合、照明７３と称する。
【００７４】
荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３は、撮影時における利用者の手荷物の置き場所として利用する棚である。荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３は、いずれも、撮影の邪魔にならないような位置、すなわち、利用者が撮影ポーズをとるのに邪魔にならず、かつ、照明７３の光の照射の妨げとならない位置に設けられている。利用者は、手荷物を荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３のいずれかに置くことにより、より快適に撮影作業を行うことができる。以下において、荷物置場７４−１乃至荷物置場７４−３を互いに区別して説明する必要のない場合、単に荷物置場７４と称する。
【００７５】
なお、図示は省略するが、撮影空間３２内にはこの他にも、例えば、案内音声、BGM（Back Ground Music）、効果音等の音声を出力するスピーカも設けられている。
【００７６】
次に、編集ユニット１３の構成について説明する。
【００７７】
図６は、編集ユニット１３の、撮影ユニット１２側から見て右側面の構成例（第１編集空間３３Ａ側の構成例）を示す図である。
【００７８】
図６において、この右側面には、第１編集インタフェース部１３Ａが設けられている。その上には、カーテン２１等で仕切られているために暗くなる第１編集空間３３Ａを照らすための照明８１が設けられている。この照明８１により、写真シール作成装置１は、利用者の編集作業効率の低下を抑制し、第１編集空間３３Ａの安全性を向上させることができる。
【００７９】
第１編集インタフェース部１３Ａには、編集表示部８２、２本のタッチペン（タッチペン８３−１およびタッチペン８３−２）、並びに、スピーカ８４が設けられている。
【００８０】
編集表示部８２は、CRTディスプレイやLCDにより構成され、撮影空間における撮影作業により得られた撮影画像を編集するためのGUI画像（落書き編集入力画面）等を表示する。
【００８１】
この編集表示部８２の画面上には無色透明のタッチパネル（例えば、感圧式や電磁誘導式等）が重畳されている。また、この編集表示部８２の左右近傍には、このタッチパネルに対応するタッチペン８３−１とタッチペン８３−２が左右１本ずつ所定のアタッチメントにより編集ユニット１３に着脱可能に固定されており、同じ組の２人の利用者が、これらのタッチペンをそれぞれ使用することにより、同時に編集作業を行うことができるようになされている。なお、以下において、タッチペン８３−１およびタッチペン８３−２を互いに区別して説明する必要のない場合、単にタッチペン８３と称する。
【００８２】
そのタッチペン８３は、編集ユニット１３内部に設置されたシステムと有線（または無線）により電気的にも接続されている。タッチペン８３は、編集表示部８２の画面上に重畳された無色透明のタッチパネルと連携して動作する。利用者がこれらのタッチペン８３を操作して、編集表示部８２に重畳されるタッチパネルをタップする（タッチペン８３とタッチパネルを接触（または近接）させる）ことにより、これらは、利用者からの入力を受け付ける入力手段として動作する。
【００８３】
スピーカ８４は、例えば、案内音声、効果音、またはBGM等の音声を出力する。
【００８４】
なお、編集ユニット１３の第２編集空間３３Ｂ側の構成も、図６に示される第１編集空間３３Ａ側の構成と基本的に同様であるので、その説明については省略する。以下においては、図６に示される構成例は、編集ユニット１３の第２編集空間３３Ｂ側の構成を説明する場合にも適用する。
【００８５】
図７は、編集ユニット１３の、写真シール排出部１３Ｃの構成例を示す図である。
【００８６】
図７に示されるように、写真シール排出部１３Ｃには、第１編集空間３３Ａにおいて編集作業を行った利用者が作成した写真シール（つまり、第１編集インタフェース部１３Ａが操作されて作成された写真シール）が排出される写真シール排出口９１−１と、第２編集空間３３Ｂにおいて編集作業を行った利用者が作成した写真シール（つまり、第２編集インタフェース部１３Ｂが操作されて作成された写真シール）が排出される写真シール排出口９１−２の、２つの写真シール排出口が設けられている。
【００８７】
編集ユニット１３内部には、プリンタ（図示せず）が設置されており、第１編集インタフェース部１３Ａまたは第２編集インタフェース部１３Ｂが操作されて作成された印刷用の画像は、そのプリンタによりシール紙に印刷される。プリンタより出力された写真シールは、この写真シール排出口９１−１または写真シール排出口９１−２より排出される。以下において、写真シール排出口９１−１および写真シール排出口９１−２を互いに区別して説明する必要の無い場合、単に、写真シール排出口９１と称する。
【００８８】
次に、写真シール作成装置１の内部の構成例について説明する。
【００８９】
図８は、写真シール作成装置１の機能的構成例を示すブロック図である。以上において説明した部分と同じ部分については、同じ番号を付し、その説明を省略する。
【００９０】
図８において、写真シール作成装置１は、写真シール作成装置１の装置全体を制御する処理部である制御装置１０１を有しており、その制御装置１０１には、記憶部１０２、通信部１０３、ドライブ１０４、ROM（Read Only Memory）１０６、RAM（Random Access Memory）１０７、事前接客部１１１、撮影部１１２、編集部１１３、およびプリンタ１１４がそれぞれ所定のバスを介して接続される。
【００９１】
記憶部１０２は、例えばハードディスクやフラッシュメモリ等のような不揮発性の記録媒体を有しており、制御装置１０１より供給される各種設定情報をその記録媒体に保存したり、記録媒体に記録されている設定情報を読み出して制御装置１０１に供給したりする。
【００９２】
通信部１０３は、例えばインターネットや公衆電話回線網等のような外部のネットワーク（図示せず）を介して、または単に通信ケーブル（図示せず）を介して、他の通信装置（図示せず）に接続され、制御装置１０１に制御されて、例えば利用者の携帯型電話機、利用者のパーソナルコンピュータ、または中央管理サーバ等のような他の通信装置と通信を行う。例えば、通信部１０３は、制御装置１０１より供給される送信情報を他の通信装置に送信したり、他の通信装置より供給された受信情報を制御装置１０１に供給したりする。
【００９３】
ドライブ１０４には、磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disc-Read Only Memory)、DVD(Digital Versatile Disc)を含む）、光磁気ディスク、および、半導体メモリなどのリムーバブルメディア１０５が適宜装着され、それらから読み出されたコンピュータプログラムやデータが、必要に応じて制御装置１０１に供給され、記憶部１０２等に保存されたり、インストールされたりする。
【００９４】
ROM１０６には、制御装置１０１において実行されるプログラムやデータが予め格納されており、ROM１０６は、制御装置１０１の指示に基づいて、プログラムやデータを制御装置１０１に供給する。RAM１０７は、制御装置１０１が処理するデータやプログラムを一時的に保持する。
【００９５】
事前接客部１１１は、事前接客ユニット１１を用いて、撮影前の利用者に対する接客処理を行う。例えば、事前接客部１１１は、写真シール作成ゲームのデモンストレーション画面を表示したり、写真シール作成ゲームの代金（硬貨）の投入を受け付けたり、撮影空間３２内への移動案内を行ったり、撮影空間３２が使用中の場合、利用者を待機させたりする。
【００９６】
撮影部１１２は、撮影ユニット１２に関するブロックであり、照明装置１３１、カメラ７１、撮影表示部７２、タッチパネル１３２、スピーカ１３３、背景制御部１３４、およびカーテン部１３５を有する。
【００９７】
照明装置１３１は、照明７３を有し、制御装置１０１より供給される照明制御信号に基づいて、これらを点灯させたり、消灯させたり、またはフラッシュ光を発光させたりする。
【００９８】
カメラ７１は、上述したように、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１の中央付近に設けられ、制御装置１０１に制御されて撮影空間３２内の被写体（利用者）の撮影を行う。例えば、カメラ７１は、制御装置１０１の制御の下、取得画像を画像データとして制御装置１０１に供給する。また、カメラ７１は、制御装置１０１より供給されるシャッタ制御信号に基づいて、メカシャッタを動作させる等して、撮影画像の取得を行う。その撮影画像の画像データも取得画像の画像データと同様に制御装置１０１に供給される。
【００９９】
撮影表示部７２は、前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１のカメラ７１近傍に設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に基づく画像を表示する。また、撮影表示部７２の表面には、無色透明のタッチパネル１３２が重畳されている。利用者が、自分自身の指等を用いてこのタッチパネル１３２にタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される（図示は省略する）。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。
【０１００】
スピーカ１３３は、例えば、前方ユニット１２Ａ等の、撮影空間３２内の所定の場所に設けられ、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（撮影作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【０１０１】
背景制御部１３４は、制御装置１０１により制御され、後方ユニット１２Ｂに設けられたカーテン部１３５の動作を制御する。カーテン部１３５は、互いに色や模様の異なる複数の背景カーテンを有し、背景制御部１３４の制御に基づいて、それらの上げ下げを行い、選択された背景カーテンを後方ユニット１２Ｂの内側側面（撮影空間３２内の前方ユニット１２Ａの正面１２Ａ−１に対向する側面）に吊設する。
【０１０２】
編集部１１３は、編集ユニット１３に関するブロックであり、編集表示部８２、タッチパネル１４１、タッチペン８３−１、タッチペン８３−２、およびスピーカ８４を有する。なお、実際には、編集部１１３は、第１編集インタフェース部１３Ａと第２編集インタフェース部１３Ｂのそれぞれの構成を有する（すなわち、上述した構成を２つずつ有する）が、図８においては説明の簡略化のため、１つずつの構成として説明する。すなわち、以下の説明は、第１編集インタフェース部１３Ａと第２編集インタフェース部１３Ｂの両方に適用可能である。
【０１０３】
編集表示部８２は、編集インタフェース部に設けられたモニタであり、制御装置１０１より供給されるRGB信号に対応する、編集入力用のGUIや撮像画像等、編集に関する画像の表示を行う。この編集表示部８２の画面表示部分には無色透明のタッチパネル１４１が重畳されている。利用者が、タッチペン８３−１またはタッチペン８３−２を操作してこのタッチパネル１４１にタップ（接触または近接）すると、その位置情報が制御装置１０１に供給される（図示は省略する）。制御装置１０１は、その位置情報を解析し、表示画像に対して利用者が入力した情報や指示を特定し、受け付ける。つまり、撮影画像（撮影画像を用いて作成された合成画像）に対する編集入力は、これらの構成を用いて行われる。
【０１０４】
スピーカ８４は、制御装置１０１より供給される音声信号の音声（編集作業の案内音声、効果音、またはBGM等）を出力する。
【０１０５】
プリンタ１１４は、制御装置１０１より印刷用の画像を印刷データとして取得すると、その印刷用の画像をシール紙ユニット１５１より取り出したシール紙１５２に印刷する。プリンタ１１４は、その印刷されたシール紙を写真シールとして写真シール排出口９１−１または写真シール排出口９１−２より排出し、利用者に提供する。
【０１０６】
次に、制御装置１０１について説明する。図９は、制御装置１０１が有する機能ブロックの構成例を示す図である。図９に示されるように、制御装置１０１は、写真シール作成ゲームを開始する際に投入される代金（硬貨）に関する処理を行う硬貨投入受付処理部１６１、撮影作業や編集作業の前に、利用者を接客する事前接客処理部１６２、利用者等を撮影する撮影作業に関する処理を行う撮影処理部１６３、撮影画像に対する編集作業に関する処理を行う編集処理部１６４、写真シールへの画像印刷に関する処理を行う印刷処理部１６５、および、編集作業を終了した利用者を接客する事後接客処理部１６６を有する。
【０１０７】
編集処理部１６４は、撮影画像取得部１７１、事後接客内容選択部１７２、編集入力画面制御部１７３、落書き編集部１７４、パターン選択部１７５、組み合わせ画像選択部１７６、組み合わせプリ作成部１７７、組み合わせプリ落書き編集部１７８、および、分割数選択部１７９を有する。
【０１０８】
撮影画像取得部１７１は、撮影処理部１６３の制御による撮影作業において、撮影部１１２のカメラ７１によって撮影され、落書き編集を行う画像として選択され、RAM１０７または記憶部１０２等に保持された撮影画像のデータを取得する。事後接客内容選択部１７２は、編集部１１３を制御し、編集作業が終了した利用者に対して行う事後接客処理の内容を、利用者に選択させる。
【０１０９】
編集入力画面制御部１７３は、編集部１１３を制御し、利用者が撮影画像に対して落書き編集を行うGUI（Graphical User Interface）である編集入力画面について、表示や入力受付等の制御を行う。
【０１１０】
落書き編集部１７４は、編集入力画面に対して行われた利用者の操作に基づいて行われた落書き編集の画像情報を生成する。
【０１１１】
パターン選択部１７５乃至組み合わせプリ落書き編集部１７８は、複数の撮影画像（落書き編集が既に行われた撮影画像である編集済み画像を含む）を合成して（組み合わせて）１つの編集対象画像とする「組み合わせプリ」に関する処理を行う処理部である。
【０１１２】
詳細については後述するが、編集入力画面においては、撮影画像が編集対象画像として表示され、利用者の操作により落書き編集が行われる。このとき、通常の場合、各撮影画像は、互いに異なる編集対象画像として表示される。つまり、図１０Ａに示されるように、１枚の編集対象画像２０１は、１枚の撮影画像により構成される。従ってこの場合、利用者は、各編集対象画像（各撮影画像）を１枚ずつ落書き編集する。
【０１１３】
これに対して、組み合わせプリは、撮影画像や編集済み画像よりなる複数の組み合わせ画像を、所定の領域内に、任意の位置、大きさ、角度、および重ね順で配置し（すなわち、任意のレイアウトで配置し）、合成した（組み合わせた）合成画像であり、１枚の編集対象画像として利用される。例えば、図１０Ｂに示されるように、組み合わせプリ２０２の画像領域内には、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３が配置される。このように、組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像を組み合わせて生成され、その画像領域内に複数の組み合わせ画像を有する１枚の画像であり、他の撮影画像と同様に、１枚の編集対象画像として利用される画像である。
【０１１４】
つまり、利用者は、図１０Ｂに示されるように、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３を組み合わせて生成した組み合わせプリ２０２全体に対してさらに落書き編集を行うことができ、より面白みのある落書き編集を行うことができる。
【０１１５】
なお、編集入力画面において、複数の撮影画像が隙間無く並べられて表示されるようにし、それらの撮影画像を１枚の編集対象画像のように扱い、利用者がそれらの撮影画像を跨ぐような落書き編集を行うことができるようにする方法が既に考えられているが、これは各撮影画像を１つにまとめて表示しているのみであり、画像データとしては互いに独立して管理される。従って、編集後は、それぞれ、互いに異なる編集済み画像として利用される。また、各編集済み画像のデータを互いに関連付けて管理し、写真シールへの印刷時に、それらの画像が落書き編集時と同様に並べられて印刷されるようにすることも考えられるが、この場合、各編集済み画像間の関係の管理が必要になり、また、画像のレイアウトが、複数の撮影画像が隙間無く並べられただけの面白みの少ないレイアウトのみに限定され、さらに、印刷時においても、複数の編集済み画像を、編集時のレイアウトに並べて配置するので、写真シール上における各画像の配置パターンも限定される。
【０１１６】
これに対して組み合わせプリは、新たな画像として生成され、他の撮影画像や編集済み画像と同様に処理される。従って、組み合わせプリについて特別な管理は不要である。また、各組み合わせ画像を任意のレイアウトパターンで配置することができるので利用者の嗜好に応じた面白みのある画像とすることができる。さらに、組み合わせプリの画像サイズ（アスペクト比）は任意とすることができ、写真シールに印刷する際のレイアウトに制限を与えないようにすることができる。
【０１１７】
写真シールには、通常、図１１に示されるように、複数の編集済み画像が印刷される。図１１において、写真シール２２０に描かれた四角枠は、それぞれ、編集済み画像（撮影画像も含む）を示している。つまり、写真シール２２０には、撮影作業および編集作業により作成された複数の編集済み画像（編集を省略した撮影画像も含む）が所定のパターンで隙間無く（若しくは所定の間隔で）並べられて（１枚の画像が複数配置されることも含む）印刷される。このとき、組み合わせプリも、他の編集済み画像と同様に処理されて（１枚の編集済み画像として）印刷される。
【０１１８】
パターン選択部１７５は、組み合わせ画像のレイアウト（画像配置）のパターン（型）を、利用者に、予め用意された複数のパターンの中から選択させる。写真シール作成装置１には、写真シール作成ゲームの制限時間内において、利用者が容易に組み合わせプリを作成することができるように、このレイアウトパターンの候補が所定の数予め用意されており、パターン選択部１７５は、編集部１１３を制御し、利用者にこの候補を提示し、その中から使用するパターン（組み合わせ画像を所定の領域内に配置する際の、その領域内における位置、大きさ、角度、および重ね順の型）を選択させる。
【０１１９】
図１０Ｂにその一例を示しているが、組み合わせ画像のレイアウト（位置、大きさ、角度、画像数、画像同士の重ね方等）は、基本的にどのようなものであってもよい。なお、例えば、図１０Ｂに示されるように、組み合わせプリ２０２の、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３が配置されていない領域には、背景画像が表示されるようにしてもよい。つまり、組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像を所定の背景画像上に配置することにより作成されるようにしてもよい。この場合、背景画像はレイアウトパターンの候補ごとに予め決められていてもよい。もちろん、組み合わせ画像に対して所定の前景画像が予め設けられていてもよい。
【０１２０】
組み合わせ画像選択部１７６は、利用者に組み合わせ画像を選択させる。組み合わせ画像は、撮影画像、および、落書き編集された撮影画像である編集済み画像の中から選択可能である。つまり、利用者は、撮影画像のみを選択することも、編集済み画像のみを選択することも、撮影画像と編集済み画像の両方を選択することも可能である。なお、複数の組み合わせプリを作成可能な場合、作成された組み合わせプリを、他の組み合わせプリの組み合わせ画像として使用することができるようにしてもよい。また、１つの撮影画像または編集済み画像を、複数の組み合わせプリの組み合わせ画像として使用することができるようにしてもよい。さらに、例えば所定の条件に基づく等して、撮影画像、編集済み画像、および組み合わせプリの中から、組み合わせ画像として選択不可能な画像が設定されるようにしてもよい。
【０１２１】
組み合わせプリ作成部１７７は、利用者に選択された組み合わせ画像を、利用者に選択されたレイアウトパターンに従って組み合わせ、組み合わせプリを作成する。なお、組み合わせプリの作成可能枚数は任意であり、単数でも複数であってもよく、固定数でもよいし可変であってもよい。
【０１２２】
組み合わせプリ落書き編集部１７８は、組み合わせプリに対する落書き編集を利用者に行わせる。上述したように、組み合わせプリは、１枚の編集対象画像として扱われる。従って、利用者は、落書き編集入力画面を用いて、他の編集対象画像（撮影画像や編集済み画像）と同様に、組み合わせプリに対して落書き編集を行うことができる。
【０１２３】
なお、上述したように、編集済み画像も組み合わせ画像として組み合わせることも可能である。図１０Ｂの例を用いて説明すると、利用者は、撮影画像２１１乃至撮影画像２１３のそれぞれに対して個別に落書き編集を行い、その編集済み画像を組み合わせて作成した組み合わせプリ２０２に対してさらに落書き編集を行うといった、階層的な落書き編集を行うことができる。
【０１２４】
分割数選択部１７９は、編集済み画像（落書き編集が行われた組み合わせプリも含む）をシール紙に印刷する際の印刷領域の分割数（画像配置のレイアウト）を、予め用意された複数のパターンの中から、利用者に選択させる。
【０１２５】
図１１において四角枠で示されるように、写真シール２２０（シール紙）の画像が印刷される範囲（印刷領域）は、複数の分割領域（印刷領域の部分領域）に分割され、各分割領域に、１枚ずつ編集済み画像（落書き編集が行われなかった撮影画像も含む）が印刷される。もちろん、１枚の編集済み画像が複数の分割領域に印刷されることもあるが、その場合も、その編集済み画像は、その複数の分割領域のそれぞれに１枚ずつ印刷される。分割数選択部１７９は、このような印刷領域の分割のパターン（分割領域の配置パターン）を、予め用意された複数のパターンの中から、利用者に選択させる。なお、組み合わせプリは、撮影画像や編集済み画像と同様に、１つの分割領域に１枚ずつ印刷される。もちろん、撮影画像や編集済み画像と同様に、１枚の組み合わせプリが複数の分割領域に印刷されることもあるが、その場合も、組み合わせプリは、その複数の分割領域のそれぞれに１枚ずつ印刷される。
【０１２６】
次に、写真シール作成ゲームの流れについて、図１２のフローチャートを参照して説明する。
【０１２７】
写真シール作成ゲームを行う利用者は、最初に、事前接客領域３１において、事前接客ユニット１１の硬貨投入排出部にコインを投入し、ゲームの代金を支払う。制御装置１０１の硬貨投入受付処理部１６１は、ステップＳ１において、このような硬貨投入を受け付け、正当な代金が投入されたと判定した場合、処理をステップＳ２に進める。
【０１２８】
ステップＳ２において、事前接客処理部１６２は、事前接客ユニット１１の各部を制御し、写真シール作成ゲームの最初の工程である事前接客作業を、事前接客領域３１の利用者に行わせる事前接客処理を実行する。事前接客処理において、事前接客作業が終了すると、利用者は、撮影空間３２への移動を案内される。利用者は、撮影空間３２に移動し、ゲームを進行させる。ステップＳ３において、撮影処理部１６３は、撮影空間３２に移動した利用者に対して撮影処理を行い、撮影画像を得、その撮影画像を記憶部１０２またはRAM１０７に保持させる。
【０１２９】
撮影処理において、撮影作業が終了すると、利用者は、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂへの移動を案内される。利用者は、案内された方の編集空間３３に移動し、ゲームを進行させる。ステップＳ４において、編集処理部１６４は、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂに移動した利用者に対して、その空間に対応する編集インタフェース部を用いて編集処理を行い、撮影空間３２における本撮影により得られた合成撮影画像に対する、ペン入力やスタンプ入力等の落書き編集作業や組み合わせプリの作成作業を行わせ、編集済み画像（組み合わせプリも含む）を得る。編集処理の詳細については後述する。
【０１３０】
編集処理が終了すると、印刷処理部１６５は、ステップＳ５において、以上の作業により得られた印刷用の画像を写真シールに印刷する印刷処理を行う。また、事後接客処理部１６６は、ステップＳ６において、印刷処理が終了するまでの間、落書き編集作業を終了した利用者に対して、利用者を飽きさせないように、ミニゲーム、画像登録、または画像転送等の作業を行わせる事後接客処理を行う。
【０１３１】
そして印刷処理が終了すると、印刷処理部１６５は、ステップＳ７において画像が印刷されたシール紙である、図１１に示されるような写真シール２２０を、写真シール排出口９１−１または写真シール排出口９１−２の内、落書き編集作業を行った側の編集空間に対応する方に排出し、成果物として利用者に提供する。写真シールを排出すると印刷処理部１６５は、その利用者（その利用者の組）に対する写真シール作成ゲームを終了する。
【０１３２】
次に、図１２のステップＳ４において実行される編集処理の詳細の流れの例を、図１３のフローチャートを参照して説明する。必要に応じて図１４を参照して説明する。なお、この編集処理は、実際には、第１編集空間３３Ａまたは第２編集空間３３Ｂのうち、図１２のフローチャートに対応する写真シール作成ゲームをプレイする利用者が移動した方の編集空間に対して実行される（編集部１１３が、第１編集インタフェース部１３Ａ若しくは第２編集インタフェース部１３Ｂのいずれか一方に対応することになる）が、いずれの編集空間に対する場合も同様の処理が実行されるので、以下においては説明の簡略化のため、利用者が第１編集空間３３Ａに移動したか第２編集空間３３Ｂに移動したかを特に明言せずに、編集空間３３に移動したものとして説明する。
【０１３３】
編集処理が開始されると、編集処理部１６４の撮影画像取得部１７１は、ステップＳ２１において、撮影部１１２において得られた撮影画像を取得する。
【０１３４】
事後接客内容選択部１７２は、ステップＳ２２において、編集表示部８２に、事後接客における作業内容を利用者に選択させるGUI画面を表示させ、事後接客内容を利用者に選択させる。写真シール作成装置１は、編集作業を終了した利用者に対して、画像印刷が終了するまで飽きさせないように、事後接客作業として、例えば、ミニゲーム、携帯型電話機等への画像転送、および人気投票等のような予め定められた所定の作業をプレイさせる。事後接客内容選択部１７２は、そのときの事後接客において、どの作業をプレイするかを利用者に選択させるGUI画面を編集表示部８２に表示させ、タッチペン８３およびタッチパネル１４１を制御して、そのGUI画面に対して入力される利用者の選択指示を受け付け、その選択指示に従って、事後接客内容を決定し、その設定を保存する。
【０１３５】
事後接客内容の設定が終了すると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ２３において、編集表示部８２に、撮影画像に対する落書き編集を利用者に入力させる編集入力画面を表示する。
【０１３６】
図１４は、落書き編集入力画面の構成例を示す図である。図１４に示される落書き編集入力画面３００には、基本的に同じ組の２名の利用者が同時に落書き編集入力を行うことができるように、画面内の主な構成が、一部を除き２つずつ設けられている。以下においては、この２つを互いに区別して説明する必要がある場合、図中左側の構成は符号に「Ａ」を付して説明し、図中右側の構成は符号に「Ｂ」を付して説明する。左右の対になる構成を互いに区別して説明する必要のない場合、符号に「Ａ」も「Ｂ」も付さずに説明する。
【０１３７】
図１４に示されるように、落書き編集入力画面３００には、組み合わせプリ作成領域３０１若しくは落書き編集入力領域３０２が表示される領域が左右２箇所設けられている。これらの領域横には、組み合わせプリタブ３０３および終了タブ３０４が設けられており、利用者が選択したタブに対応する領域が表示されるようになされている。
【０１３８】
例えば、利用者が組み合わせプリタブ３０３を選択すると組み合わせプリ作成領域３０１が表示され、利用者が終了タブ３０４を選択すると落書き編集入力領域３０２が表示されるようになされている。より具体的に説明すると、図１４の例の場合、図中左側の領域において、組み合わせプリタブ３０３が選択されて組み合わせプリ作成領域３０３Ａが表示され、図中右側の領域において、終了タブ３０４Ｂが選択されて落書き編集入力領域３０２Ｂが表示されている。
【０１３９】
組み合わせプリ作成領域３０１は、組み合わせプリを作成する領域である。この組み合わせプリ作成領域３０１には、後述するように選択された組み合わせプリのレイアウトが表示される。つまり、組み合わせプリ作成領域３０１には、組み合わせ画像が表示される組み合わせ画像表示領域が表示される。図１４の例の場合、組み合わせプリ作成領域３０１Ａには、組み合わせ画像表示領域３２１Ａ乃至組み合わせ画像表示領域３２３Ａが表示されている。
【０１４０】
これらの組み合わせ画像表示領域には、それぞれ、利用者に選択された画像が表示される。このように組み合わせプリ作成領域３０１において、組み合わせプリが作成される。さらに、組み合わせプリ作成領域３０１においては、このように作成された組み合わせプリに対する落書き編集入力も行われる。
【０１４１】
これに対して、落書き編集入力領域３０２は、利用者が撮影画像に対する落書き編集を入力する領域である。すなわち、落書き編集入力領域３０２は、利用者に選択された落書き編集対象画像が１枚表示され、その表示された編集対象画像に対して落書き編集が行われる領域である。
【０１４２】
なお、この落書き編集入力領域３０２において、利用者が組み合わせプリに対する落書き編集を行うことができるようにしてもよい。
【０１４３】
組み合わせプリ作成領域３０１や落書き編集入力領域３０２が表示される左右の領域の間には、サムネイル領域３０５が設けられている。サムネイル領域３０５には、撮影作業により得られた撮影画像の縮小（サムネイル）画像が表示される。このサムネイル領域３０５内に表示されるサムネイル画像は選択可能に構成されている。つまり、利用者が、このサムネイル画像の中から１枚を選択すると、その画像が、タッチペン８３に対応する側の落書き編集入力領域３０２に落書き編集対象画像として表示されたり、タッチペン８３に対応する側の組み合わせプリ作成領域３０１に組み合わせ画像として表示されたりする。
【０１４４】
また、そのサムネイル領域３０５の左右には、組み合わせプリ作成領域３０１や落書き編集入力領域３０２における落書き編集の進行を制御するボタン等が設けられた領域である落書き編集制御領域３０６Ａおよび落書き編集制御領域３０６Ｂを有する。
【０１４５】
さらに、サムネイル領域３０５の図中上側に設けられた終了管理領域３０７には、残り時間が表示され、さらに、強制的に編集作業を終了させるための終了ボタン３０８が設けられている。
【０１４６】
また、サムネイル領域３０５の下側には、組み合わせプリ作成領域３０１Ａにおいて作成された組み合わせプリのサムネイル画像３１０Ａと、組み合わせプリ作成領域３０１Ｂにおいて作成された組み合わせプリのサムネイル画像３１０Ｂを表示する組み合わせプリ表示領域３０９が設けられている。この組み合わせプリ表示領域３０９に表示されるサムネイル画像３１０Ａおよびサムネイル画像３１０Ｂも、サムネイル領域３０５の場合と同様に、利用者によって選択可能としてもよい。つまり、例えば、利用者がサムネイル画像３１０Ａを選択すると、組み合わせプリ作成領域３０１Ａ（または落書き編集入力領域３０２Ａ）にそのサムネイル画像３１０Ａに対応する組み合わせプリが表示される。
【０１４７】
なお、組み合わせプリ表示領域３０９に表示されるサムネイル画像３１０Ａやサムネイル画像３１０Ｂは、複数の組み合わせ画像を組み合わせた組み合わせプリであるので、利用者にとってより見やすくなるように、サムネイル領域３０５に表示されるサムネイル画像より大きく表示されるようにしてもよい。
【０１４８】
落書き編集入力領域３０２の下には、落書き編集に利用される、落書きペンツールの機能一覧、スタンプツールの機能一覧、背景やフレームの一覧等が表示されるツール領域３１１が表示される。なお、組み合わせプリ作成領域３０１が表示されているとき、ツール領域３１１の位置には、利用者が組み合わせ画像のレイアウトパターンを選択するためのパターン表示領域３３１が表示される。
【０１４９】
図１４の例においては、組み合わせプリ作成領域３０１Ａの下にパターン表示領域３３１Ａが表示され、落書き編集入力領域３０２の下にツール領域３１１Ｂが表示されている。
【０１５０】
ツール領域３１１には、各ツールの機能一覧が選択可能に表示されており、利用者は、この領域に表示された機能を選択することにより、タッチペン８３にその機能を割り当てる。また、ツール領域３１１Ａとツール領域３１１Ｂとの間には、ツール領域３１１に機能一覧を表示させるツールを選択するための落書き入力ボタン群３１２が表示される。図１４の例においては、落書き入力ボタン群３１２として、スタンプツールを選択するスタンプボタン、背景画像の一覧をツール領域３１１に表示させる背景ボタン、フレーム画像の一覧をツール領域３１１に表示させるフレームボタン、および落書きペンツールを選択する落書きペンボタンが２つずつ設けられている。
【０１５１】
パターン表示領域３３１には、予め用意された組み合わせ画像のレイアウトパターンのサンプル（候補）が複数、選択可能なサムネイル画像として表示されている。図１４においては、互いに異なるパターンに対応するサムネイル画像３４１Ａ乃至サムネイル画像３４４Ａが表示されている。また、パターン表示領域３３１には、利用者が操作することにより、サムネイル画像の選択の決定を示す決定ボタン３４５Ａも設けられている。
【０１５２】
利用者がタッチペン８３を操作して、これらのサムネイル画像の中から１つを選択し、決定ボタン３４５を押下すると、その選択されたレイアウトパターンが組み合わせプリ作成領域３０１に表示される。図１４の例の場合、サムネイル画像３４１Ａが選択されている。なお、この決定ボタン３４５が操作されると、パターン表示領域３３１の表示がツール領域３１１の表示に切り替えられるようにしてもよい。
【０１５３】
このような構成の落書き編集入力画面３００を用いて、利用者は、落書き編集作業や、組み合わせプリ作成作業を行う。
【０１５４】
以上のような落書き編集入力画面３００を編集表示部８２に表示させると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ２４において、編集部１１３のタッチパネル１４１やタッチペン８３を制御し、利用者による落書き編集入力画面３００に対する落書き編集入力の受け付けを開始する。
【０１５５】
落書き編集部１７４は、ステップＳ２５において、編集入力画面制御部１７３により受け付けられた落書き編集入力に基づいて、各撮影画像に対する落書き編集処理を行う。例えば、利用者が、落書き編集入力画面３００において、終了タブ３０４を選択して落書き編集入力領域３０２を表示させ、サムネイル領域３０５に表示されたサムネイル画像の中から所望の撮影画像に対応するサムネイル画像を選択して落書き編集入力領域３０２にその撮影画像を落書き編集対象画像として表示させ、落書き入力ボタン群の所望のボタンを操作して所望の落書きツールを選択し、ツール領域に表示された機能を選択してタッチペン８３に割り当て、その落書き機能が割り当てられたタッチペン８３を用いて、落書き編集入力領域３０２に表示された落書き編集対象画像に落書き編集を入力する。落書き編集部１７４は、利用者によるこのようにして入力された落書き編集入力に基づいて、その落書き編集の画像情報を生成して撮影画像に重畳させたり、撮影画像そのものを加工したりして編集済み画像を生成する。
【０１５６】
また、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ２６において、組み合わせプリの作成が選択されたか否かを判定する。例えば、各撮影画像に対する落書き編集の入力作業から、組み合わせプリの作成作業に切り替える場合、利用者は、落書き編集入力画面３００において組み合わせプリタブ３０３を操作し、組み合わせプリ作成領域３０１を表示させる。このような入力を検出し、利用者が組み合わせプリの作成を選択したと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ２７に進める。
【０１５７】
組み合わせプリの作成が選択されると、パターン選択部１７５は、ステップＳ２７において、落書き編集入力画面３００のツール領域３１１にパターン表示領域３３１を表示させ、利用者に組み合わせパターンを選択させる。
【０１５８】
利用者が、パターン表示領域３３１に表示されたサムネイル画像を選択することにより、組み合わせパターンを選択すると、その組み合わせパターンが組み合わせプリ作成領域３０１に表示される。組み合わせ画像選択部１７６は、ステップＳ２８において、例えば案内音声をスピーカ８４より出力させるなどして、利用者に組み合わせ画像を選択させる。利用者は、サムネイル領域３０５に表示されたサムネイル画像を選択することにより、組み合わせ画像を選択し、それぞれを組み合わせ画像表示領域に表示させる。
【０１５９】
このように、組み合わせプリを構成する組み合わせ画像を全て選択すると、組み合わせプリ作成部１７７は、ステップＳ２９において、その利用者選択された複数の組み合わせ画像を、利用者に選択されたレイアウトに従って１つの編集画像（組み合わせプリ）を作成し、その組み合わせプリの画像データを、例えばRAM１０７に編集対象画像として保存する。
【０１６０】
組み合わせプリ落書き編集部１７８は、ステップＳ３０において、その組み合わせプリのサムネイル画像を組み合わせプリ表示領域３０９に表示する。なお、組み合わせプリ表示領域３０９にサムネイル画像が表示された組み合わせプリは、利用者がそのサムネイル画像を選択することにより、いつでも組み合わせプリ作成領域３０１または落書き編集入力領域３０２に表示させることができる。
【０１６１】
編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ３１において、組み合わせた１つの編集画像である組み合わせプリに対する落書き編集処理を行う。組み合わせプリを作成した利用者は、落書き編集入力画面３００において、他の撮影画像等と同様に、組み合わせプリに対しても落書き編集を行う。この組み合わせプリに対する落書き編集は、組み合わせプリ作成領域３０１において行われるようにしてもよいし、落書き編集入力領域３０２において行われるようにしてもよい。組み合わせプリ落書き編集部１７８は、編集入力画面制御部１７３により受け付けられた利用者からの落書き編集入力に基づいて、その落書き編集の画像情報を生成して組み合わせプリに重畳させたり、組み合わせプリそのものを加工したりして編集済み画像を生成する。
【０１６２】
ステップＳ３１の処理を終了すると、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ３２に進める。また、ステップＳ２６において、組み合わせプリが選択されていないと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ３２に進める。
【０１６３】
ステップＳ３２において、編集入力画面制御部１７３は、所定時間が経過したか、または、終了が指示されたか否かを判定し、所定時間が経過しておらず、かつ、終了が指示されていないと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ２５に戻し、それ以降の処理を繰り返す。
【０１６４】
また、ステップＳ３２において、所定時間が経過した、または、利用者が終了ボタン３０８を操作するなどして終了が指示されたと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ３３に進め、落書き編集入力画面３００の表示を終了させると共に、編集入力の受け付けを終了する。
【０１６５】
分割数選択部１７９は、ステップＳ３４において、編集表示部８２にGUI画面を表示させ、利用者に写真シールの印刷領域の分割数を選択させる。分割数を選択させると、分割数選択部１７９は、編集処理を終了し、図１２のステップＳ４に処理を戻し、ステップＳ５以降に処理を進める。
【０１６６】
図１５は、以上のような編集処理により作成された組み合わせプリの例を示す図である。組み合わせプリ４０１は、図１４の組み合わせプリ作成領域３０１Ａに示されるレイアウトの例に基づいて、組み合わせ画像を組み合わせて作成された画像である。
【０１６７】
組み合わせプリ４０１においては、背景画像に３枚の組み合わせ画像が互いに重なるように配置されている。そして、各組み合わせ画像は、互いに異なる編集済み画像により構成される。つまり、各組み合わせ画像は、それぞれ、互いに独立して編集されている。そして、それらの組み合わせ画像が１枚の組み合わせプリとしてまとめられた後、さらに落書き編集されている。例えば、組み合わせ画像表示領域３２１Ａの位置に配置された組み合わせ画像内の「なかよちこよち」の落書きや、組み合わせ画像表示領域３２２Ａの位置に配置された組み合わせ画像内の「超マブなり」の落書き等は、それぞれ、組み合わせ画像毎に行われた落書きである。これに対して、組み合わせプリ４０１の画像範囲内上側にある「うちら まぢ仲子」の落書きや、画像範囲内下側の「ダチ 命」の落書きや、組み合わせ画像表示領域３２１Ａの位置に配置された組み合わせ画像の端と背景部分に跨って書き込まれたハートマークや顔の絵柄等は、組み合わせプリ４０１に対して行われた（組み合わせプリ４０１を１枚の落書き編集対象画像として行われた）落書きである。
【０１６８】
このように、組み合わせプリは、複数の組み合わせ画像（撮影画像や編集済み画像等）が任意のレイアウトで組み合わせられた、従来の１枚の撮影画像を落書き編集した編集済み画像や、複数の編集済み画像を縦や横に並べただけの画像にはない、面白みのある画像である。従って、このような画像を作成する写真シール作成ゲームをプレイした利用者の満足度を向上させることができ、所謂リピータを増やすことが期待できるだけでなく、このような画像が印刷された写真シールを提供することにより、未だプレイしたことのない利用者の関心を集め、興味を抱かせることを期待することができ、新規利用者の増大を期待することもできる。
【０１６９】
また、撮影画像を編集してオリジナルのスタンプ画像を生成し、撮影画像の編集に利用する方法もあるが、その場合、編集対象の撮影画像が背景画像となり、その撮影画像の領域内の任意の位置にスタンプ化した画像を重畳させることができるのみである。
【０１７０】
これに対して、組み合わせプリは、任意の撮影画像（編集済み画像も含む）を組み合わせるだけで容易に作成することができる。また、組み合わせのレイアウトも多様に行うことができる。例えば、上述したように、撮影画像より作成したスタンプ画像を撮影画像に合成する場合では、図１５に示されるような組み合わせプリを作成することはできない。
【０１７１】
さらに、組み合わせプリは、基本的に他の撮影画像や編集済み画像（組み合わせ画像として組み合わせプリの作成に使用されたものも含む）と同様に処理されるので、処理の負荷の不要な増大を抑制することができる。また、利用者も、他の画像の場合と同様に組み合わせプリの落書き編集を容易に行うことができる。例えば、上述したように撮影画像からスタンプ画像を作成する場合、そのスタンプの作成においてトリミングを行ったり、装飾画像を付加したりと、専用の作業が必要になる。このような目新しく慣れない作業は、限られた時間内にプレイをしなければならない利用者にとって大きな負担となる恐れがある。
【０１７２】
このように、写真シール作成装置１は、今までにない多様な効果を有する組み合わせプリを利用者に提供することができ、利用者の満足度を向上させ、収益の増大を期待することができる。
【０１７３】
なお、図１３に示されるフローチャートの例において、ステップＳ２５乃至ステップＳ３１の各処理の実行順は任意である。つまり、図１３の例の場合、撮影画像の「落書き編集中」に、組み合わせプリの作成および落書き編集が実行されるようになされている。これにより、組み合わせ画像として、撮影画像または、撮影画像に編集を施した編集済み画像の両方の画像を使用することができ、利用者は、よりバラエティに富んだ１コマの編集画像を作成することができる。また、落書き編集入力画面３００において、２画像が同時に表示されるので、例えば、一方の利用者が組み合わせプリの作成を行っている間に、他方の利用者が撮影画像の落書き編集を行うようなことも可能になる。
【０１７４】
これ以外にも例えば、撮影画像に対する落書き編集を先に行い、その「落書き編集後」に、組み合わせプリの作成を行うようにしてもよい。例えば、図１３のフローチャートのステップＳ３２において、所定の時間が経過しておらず、かつ、利用者より終了の指示も受けていないと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、処理をステップＳ２５に戻す代わりにステップＳ２６に戻すようにすることにより実現することができる。これにより、利用者は、複数の撮影画像に各々に編集を施し、さらにそれらの編集済み画像を組み合わせた１コマの編集画像を作成し、それに対してさらに編集を行うことができるため編集作業を思う存分楽しむことができる。
【０１７５】
さらに、例えば、撮影画像に対する「落書き編集の前」に、組み合わせプリを作成することができるようにしてもよい。その場合、図１６のフローチャートに示されるように、図１３のフローチャートの場合と処理順が変更され、ステップＳ２５の処理が、ステップＳ２７乃至ステップＳ３１の各処理よりも後に実行される。
【０１７６】
すなわち、ステップＳ２１乃至ステップＳ２４に対応するステップＳ５１乃至ステップＳ５４の処理が実行された後、ステップＳ２５の処理よりも前に、ステップＳ２６乃至ステップＳ３０に対応するステップＳ５５乃至ステップＳ５９の処理が実行される。なお、この場合、ステップＳ３１の処理のように組み合わせプリに対する落書き編集の処理は、他の撮影画像と共に後で実行されるのでここでは省略される。
【０１７７】
また、組み合わせプリが表示されると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ６０において、組み合わせプリの作成を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ５６に戻してそれ以降の処理を行い、終了すると判定した場合、処理をステップＳ６１に進める。
【０１７８】
ステップＳ６１において、落書き編集部１７４および組み合わせプリ落書き編集部１７８は、ステップＳ２５およびステップＳ３１の場合と同様に、各撮影画像（組み合わせプリも含む）に対する落書き編集処理を行う。
【０１７９】
落書き編集処理が終了すると、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ６２において、所定時間が経過したかまたは終了が指示されたかを判定し、所定時間も経過しておらず終了も指示されていない場合、処理をステップＳ６１に戻し、落書き編集処理を繰り返し実行させる。また、ステップＳ６２において、所定時間が経過したかまたは終了が指示されたと判定した場合、編集入力画面制御部１７３は、ステップＳ６３に処理を進め、ステップＳ３３およびステップＳ３４の場合と同様に、ステップＳ６３およびステップＳ６４の処理を実行させる。
【０１８０】
以上のように、撮影画像に対する落書き編集の前に、組み合わせプリを作成することにより、組み合わせ画像として、編集を施こしていない撮影画像を使用することができ、組み合わせた複数コマの撮影画像に対する落書き編集の回数が１回でよいため、短時間に面白みのある編集画像を作成することができる。
【０１８１】
さらに、組み合わせプリは、撮影作業中に、撮影空間３２内において作成するようにしてもよい。図１７は、その場合の制御装置１０１が有する機能ブロックの構成例を示す図である。図１７に示されるように、この場合の撮影処理部１６３は、撮影の準備に関する処理を行う撮影準備処理部５１１、カメラ７１を介して被写体を撮影する撮影実行部５１２、および、撮影されて得られた撮影画像の中から落書き編集を行う画像を選択させる編集対象画像処理部５１３の他に、パターン選択部１７５、組み合わせ画像選択部１７６、および組み合わせプリ作成部１７７の、組み合わせプリに関する機能ブロックを有する。また、作成した組み合わせプリを表示させる組み合わせプリ表示部５１４、および、利用者を編集空間３３に移動案内する移動案内部５１５も有する。
【０１８２】
この場合の撮影処理の流れの例を図１８のフローチャートを参照して説明する。
【０１８３】
撮影処理が開始されると、撮影準備処理部５１１は、ステップＳ８１において、画質の設定等の撮影準備処理を行う。ステップＳ８２において、撮影実行部５１２は、被写体である利用者を撮影し、ステップＳ８３においてその撮影画像を撮影表示部７２に表示させ利用者に確認させる。ステップＳ８４において撮影実行部５１２は、このような撮影が所定回数行われたか、若しくは、所定時間が経過したか否かを判定し、未だ撮影を繰り返す場合は、処理をステップＳ８２に戻し、それ以降処理を繰り返す。また、ステップＳ８２において、所定回数の撮影が行われたか、若しくは所定時間が経過したと判定した場合、撮影実行部５１２は、処理をステップＳ８５に進める。ステップＳ８５において、編集対象画像処理部５１３は、得られた撮影画像の中から落書き編集を行う編集対象画像を選択させる。
【０１８４】
編集対象画像選択後、編集対象画像処理部５１３は、組み合わせプリを作成するか否かを判定し、作成すると判定した場合、図１４に示される例と同様の落書き編集入力画面を表示させ、処理をステップＳ８７に進める。パターン選択部１７５は、組み合わせパターンを利用者に選択させ、組み合わせ画像選択部１７６は、ステップＳ８８において、組み合わせ画像を利用者に選択させる。ステップＳ８９において、組み合わせプリ作成部１７７は、複数の組み合わせ画像を１つの編集対象画像とし、その組み合わせプリの画像データを例えばRAM１０７に編集対象画像として保存し、ステップＳ９０において、組み合わせプリ表示部５１４が組み合わせプリを選択された編集対象画像として撮影表示部７２に表示させる。
【０１８５】
編集対象画像処理部５１３は、ステップＳ９１において、組み合わせプリの作成を終了するか否かを判定し、終了しないと判定した場合、処理をステップＳ８７に戻し、それ以降の処理を実行させる。また、組み合わせプリの作成を終了すると判定した場合、編集対象画像処理部５１３は、処理をステップＳ９２に進め、組み合わせプリを含む編集対象画像を保存する。
【０１８６】
ステップＳ９３において、移動案内部５１５は、編集空間３３へ移動可能か否かを判定し、編集空間３３が使用中であり、移動不可能と判定した場合、処理をステップＳ９４に進め、編集待機画面を撮影表示部７２に表示させ、処理をステップＳ９３に戻す。さらに、ステップＳ９３において移動可能であると判定した場合、移動案内部５１５は、編集移動案内画面を撮影表示部７２に表示させ、撮影処理を終了する。
【０１８７】
このように撮影処理中に組み合わせプリを作成することにより、利用者は、編集空間３３で組み合わせ操作をしなくてよいため、迅速に編集作業が開始できる。さらに、編集空間３３が使用中で、移動待機を行っている利用者が、その待機時間を利用して組み合わせプリを作成するようにしてもよい。この場合、利用者は、さらに効率よく迅速に各作業を行うことができる。
【０１８８】
なお、以上においては、組み合わせ画像を組み合わせる際に、利用者は、予め用意されたレイアウトパターンの中から所望のものを選択し、利用するように説明したが、これに限らず、例えば、レイアウトパターンのサンプルを用意せずに、利用者が自由にレイアウトを設定することができるようにしてもよい。
【０１８９】
その場合の制御装置１０１が有する機能ブロックを図１９に示す。図１９に示されるように、この場合の編集処理部１６４は、図９の場合のパターン選択部１７５の代わりに、組み合わせ画像のレイアウトを決定するレイアウト設定部５２１が設けられている。
【０１９０】
その場合の編集処理は図２０のフローチャートに示されるように実行され、基本的に図１３のフローチャートの場合と同様に実行されるが、ステップＳ２７において組み合わせのレイアウトパターンが予め用意された選択肢の中から選択される代わりに、ステップＳ２９の処理に対応するステップＳ１１８において組み合わせプリが作成されて、その組み合わせプリの画像データが、例えばRAM１０７に編集対象画像として保存された後、ステップＳ１１９において、レイアウト設定部５２１により、編集入力画面制御部１７３により受け付けられた利用者の指示に基づいてレイアウトの設定が行われる。
【０１９１】
その場合の落書き編集入力画面３００の構成例を図２１に示す。図２１に示されるように、この場合、パターン表示領域３３１の代わりにレイアウト設定領域５３１が表示される。つまり、利用者が組み合わせプリタブ３０３を操作し、組み合わせプリ作成領域３０１を表示させると、その下側のツール領域３１１に、レイアウト設定領域５３１が表示される。図２１の例の場合、組み合わせプリ作成領域３０１Ａの下側にレイアウト設定領域５３１Ａが表示されている。
【０１９２】
このレイアウト設定領域５３１には、選択された組み合わせ画像の大きさを調整する大きさボタン５４１Ａ、組み合わせ画像の回転角度を調整する回転ボタン５４２Ａ、組み合わせ画像同士の重なり方等を任意に設定するための前面ボタン５４３Ａおよび背面ボタン５４４Ａ、並びに、利用者が入力した設定を決定し処理を終了させる決定ボタン５４５が設けられている。
【０１９３】
利用者は、組み合わせプリ作成領域３０１において組み合わせ画像を移動させる場合、タッチペン８３を用いてその画像上をタッチしたままドラッグさせる。また、その組み合わせ画像の大きさ、回転角、および重なり方を設定する場合、利用者は、レイアウト設定領域５３１の各ボタンを操作して指示を入力し、決定ボタン５４５を操作して設定を決定する。なお、決定ボタン５４５が操作されると、レイアウト設定領域５３１は消去され、ツール領域３１１が表示される。
【０１９４】
このとき、大きさボタン５４１Ａや回転ボタン５４２Ａは、予め定められた複数の段階の中で切り替えることにより、例えば操作回数等によって変化量が非線形に変化するデジタル形式のボタンであってもよいし、例えば操作時間等に応じて線形的に変化量が変わるアナログ形式のボタンであってもよい。
【０１９５】
このようにすることにより、利用者が組み合わせ画像を自由に配置することができ、利用者自身の嗜好により適したレイアウトの組み合わせプリを作成することができるため、利用者の編集に対する満足度を向上させることができる。
【０１９６】
なお、図１４の例の落書き編集入力画面３００において、選択的に決定されたレイアウトパターンに基づいて作成された組み合わせプリを構成する、組み合わせ画像、落書き編集画像、背景画像、前景画像等の各要素を、利用者が任意に移動させたり、重なり方の変更（前景・背景の置き換え）を行ったりすることができるようにしてもよい。
【０１９７】
その場合、利用者が位置移動させたい画像をタッチペン８３によって検知し、タッチペン８３の先をスライドさせて画像を移動させるようにしてもよい。つまり、利用者が組み合わせプリ上でタッチペン８３をタッチパネル１４１に接触または十分に近接させると、その接触（近接）部分（の最前面）に表示されている画像要素が対象画像として選択され、利用者がタッチペン８３を接触（近接）させた状態のまま移動させ、対象画像をドラッグすることにより、対象画像が移動されるようにする。
【０１９８】
また、利用者が前景・背景の切り替えさせたい画像をタッチペン８３によって検知し、「前景／背景」設定ボタン等で変更することができるようにしてもよい。例えば、図１４の例の落書き編集入力画面３００において、決定ボタン３４５が操作され、レイアウトが選択されると、パターン表示領域３３１が消去され、ツール領域３１１が表示されるが、このとき、図２２に示されるように、ツール領域３１１の上の部分に、組み合わせプリの画像要素の層（前面・背面）を切り替えるためのレイアウト設定領域５５１が表示されるようにする。
【０１９９】
このレイアウト設定領域５５１には、利用者が操作することにより、対象画像を１つ前の層に移動させる（対象画像の１つ前の層に重畳された他の画像要素と前後の位置（層）を入れ替える）前面ボタン５６１、利用者が操作することにより、対象画像を１つ後ろの層に移動させる（対象画像の１つ後ろの層に重畳された他の画像要素と前後の位置（層）を入れ替える）背面ボタン５６２、および、利用者が操作することにより、位置変更（層変更）の作業が終了される決定ボタン５６３が表示されている。
【０２００】
図２２の例においては、組み合わせプリ作成領域３０１Ａの下に、前面ボタン５６１Ａ、背面ボタン５６２Ａ、および決定ボタン５６３Ａを有するレイアウト設定領域５５１Ａとツール領域３１１Ａが表示されている。説明は省略するが、同様の条件下においては、組み合わせプリ作成領域３０１Ｂに対しても同様のレイアウト設定領域５５１Ｂが表示される。
【０２０１】
利用者が組み合わせプリ上でタッチペン８３をタッチパネル１４１に接触または十分に近接させると、その接触（近接）部分（の最前面）に表示されている画像要素が対象画像として選択され、さらに、利用者がタッチペン８３を操作して、レイアウト設定領域５５１の前面ボタン５６１または背面ボタン５６２を操作すると、対象画像の層が前後に変化する。そして、利用者がタッチペン８３を操作して決定ボタン５６３を操作すると、レイアウトが決定され、レイアウト設定領域５５１が消去される。
【０２０２】
このようにすることにより、利用者は、選択的に組み合わせプリのレイアウトを決定することができるだけでなく任意にレイアウトを決定することもできるので、より容易にレイアウトを決定することができるとともに、さらに、利用者自身の嗜好により適したレイアウトの組み合わせプリを作成することができる。これにより、利用者の編集に対する満足度が向上する。
【０２０３】
なお、以上においては、図２０のフローチャートを参照して、落書き編集中に組み合わせプリを作成する場合について説明したが、このようなレイアウト設定は、組み合わせプリの作成タイミングに依存せず、例えば、上述したような、落書き編集前に組み合わせプリを作成する場合、落書き編集後に組み合わせプリを作成する場合、または、撮影空間３２において組み合わせプリを作成する場合のいずれの場合であっても、落書き編集中に組み合わせプリを作成する場合と同様に適用することができる。
【０２０４】
以上のように作成された組み合わせプリを利用者の携帯型電話機等に転送することができるようにしてもよい。例えば、編集作業を終了し、印刷が終了するまで待機している利用者に対して行われる事後接客処理において、撮影画像や編集済み画像を携帯型電話機に電子メールを利用して転送することも可能であるが、その際、組み合わせプリも転送可能としてもよい。さらに、その場合、組み合わせプリが作成される各工程の画像を転送するようにしてもよい。すなわち、組み合わせプリの完成画像の他に、組み合わせ画像として利用された撮影画像や編集済み画像も合わせて転送するようにしてもよい。
【０２０５】
なお、事後接客処理においては、複数のサービスが提供されており、画像を転送可能なサービスの他に、例えば、利用者がミニゲームをプレイできるサービスや、利用者が撮影画像の人気投票を行うサービス等がある。画像の転送が可能なサービスとしては、所定のテキストメッセージの電子メールの添付ファイルとして画像を送信するサービスと、利用者が作成するHTML（HyperText Markup Language）文書に画像を貼り付けてHTML形式の電子メール（以下、HTMLメールと称する）として送信するサービスがある。
【０２０６】
この画像の転送先は任意であり、利用者が転送先の端末の電子メールアドレスを入力して指定する。このとき、利用者は限られた時間内に正確に電子メールアドレスを入力しなければならないが、例えば電子メールアドレスが複雑である場合、制限時間内における入力が困難になることも考えられる。そこで、例えば撮影空間３２に次の組の利用者がいない時のように、所定の条件を満たす場合、他の組の利用者がプレイする写真シール作成ゲームの進行の妨げとならない範囲で、制限時間を所定時間延長させることができるようにしてもよい。
【０２０７】
そのような場合の制御装置１０１の機能ブロックの構成例を図２３に示す。図２３において、事後接客処理部１６６は、事後接客のコース選択（サービス選択）に関する処理を行うコース判定部６０１、電子メールアドレス入力における制限時間の延長に関する処理を行う時間延長制御部６０２、送信する画像の選択に関する処理を行う送信画像選択部６０３、画像送信先のアドレスの入力に関する処理を行う送信アドレス入力部６０４、事後接客の各コースの処理を行うコース処理部６０５、画像の送信に関する処理を行う画像送信部６０６、および、写真シール受取領域３４への移動を案内する移動案内処理部６０７を有する。
【０２０８】
この事後接客処理部１６６による事後接客処理の流れの例を図２４のフローチャートを参照して説明する。
【０２０９】
コース判定部６０１は、ステップＳ１４１において、編集処理において行われる事後接客内容選択において選択されたコースが、画像を送信するコースである、画像送信のコース、若しくはHTMLメールを作成するコースであるか否かを判定し、画像を送信するコースが選択されたと判定した場合、処理をステップＳ１４２に進める。
【０２１０】
ステップＳ１４２において、時間延長制御部６０２は、撮影空間３２の使用状況を確認し、撮影空間３２を次の組の利用者が使用中であるか否かを判定し、使用中でないと判定した場合、ステップＳ１４３に処理を進め、利用者が慌てずに正確に電子メールアドレスを入力したり、送信する画像を慌てずに十分に吟味して選択したりすることができるように、送信先アドレス入力時間、若しくは、事後接客処理全体の制限時間を所定時間（例えば１０秒）延長するように設定し、ステップＳ１４４に処理を進める。
【０２１１】
また、ステップＳ１４２において、撮影空間３２が使用中であると判定した場合、時間延長制御部６０２は、処理をステップＳ１４４に進める。
【０２１２】
ステップＳ１４４において、送信画像選択部６０３は、編集表示部８２にGUI画面を表示させるなどして、送信する画像を利用者に選択させる。送信アドレス入力部６０４は、ステップＳ１４５において、編集表示部８２にGUI画面を表示させるなどして、送信先の電子メールアドレスを利用者に入力させる。さらに、コース処理部６０５は、ステップＳ１４６において、選択されたコースに応じたその他の処理を実行し、利用者にその他の作業を行わせる。
【０２１３】
ステップS１４７において、画像送信部６０６は、利用者に選択された画像を、利用者に指定された送信先に送信する。選択された画像が組み合わせプリの場合、画像送信部６０６は、組み合わせプリの作成における各工程の画像を送信先アドレスに送信する。例えば、組み合わせプリが、３枚の組み合わせ画像を組み合わせ、さらに編集が施されて作成された場合、画像送信部６０６は、各組み合わせ画像を順次送信し、その後、編集内容の画像を送信する。
【０２１４】
画像が送信されると、画像送信部６０６は、処理をステップＳ１４９に進める。また、ステップＳ１４１において、画像を送信するコースが選択されていないと判定した場合、コース判定部６０１は、処理をステップＳ１４８に進める。ステップＳ１４８において、コース処理部６０５は、選択されたコースの処理を実行し、そのコースの作業を利用者にプレイさせ、処理をステップＳ１４９に進める。
【０２１５】
ステップＳ１４９において、移動案内処理部６０７は、編集表示部８２に、利用者に対して写真シール受取領域３４への移動を促す移動案内画面を表示させ、事後接客処理を終了する。
【０２１６】
以上のように事後接客処理を行うことにより、写真シール作成装置１は、事後接客作業に対する利用者の満足度を向上させることができる。
【０２１７】
なお、例えば、第１編集空間３３Ａの利用者が事後接客作業を行っており、かつ、第２編集空間３３Ｂが空いている（未使用である）場合、撮影空間３２の次の組の利用者は、撮影作業終了後、第２編集空間３３Ｂに移動するように案内される。従って、このように他の編集空間３３が空いている（未使用である）場合も、他の組の利用者がプレイする写真シール作成ゲームの進行の妨げとならない範囲で、制限時間を所定時間延長させることが可能である。
【０２１８】
つまり、時間延長制御部６０２が、撮影空間３２だけでなく他の編集空間３３の使用状況も確認し、撮影空間３２または他の編集空間３３が空いている（未使用である）場合（すなわち、所定の条件を満たす場合）、他の組のゲームの進行の妨げとならない範囲で、送信先アドレス入力時間、若しくは、事後接客処理全体の制限時間を所定時間（例えば１０秒）延長するようにしてもよい。
【０２１９】
このようにすることにより、利用者は、より広範な条件下において、慌てずに正確に電子メールアドレスを入力したり、送信する画像を慌てずに十分に吟味して選択したりすることができる。
【０２２０】
また、上述したように、利用者は、編集作業の最後に写真シールの印刷領域の分割数を選択するが、このとき、分割数だけでなく、どの分割領域にどの画像を印刷させるかまでを、利用者自身が指定することができるようにしてもよい。
【０２２１】
その場合の機能ブロックの構成例を図２５に示す。図２５に示されるように、この場合の編集処理部１６４は、図９の例の場合と同様であるが、図２５の例の編集処理部１６４は、さらに、各分割領域に印刷する画像の選択に関する処理を行う印刷画像選択部６２１を有する。
【０２２２】
この場合の編集処理の流れは、基本的に図１３のフローチャートを参照して説明した場合と同様であるが、図２６のフローチャートに示されるように、図１３のステップＳ２１乃至ステップＳ３４の各処理に対応するステップＳ１６１乃至ステップＳ１７４を実行した後、ステップＳ１７５において、印刷画像選択部６２１が、編集表示部８２に、図２７に示されるような印刷画像選択画面を表示させ、利用者に各分割領域に印刷する印刷画像を選択させる。ステップＳ１７５の処理を終了すると、印刷画像選択部６２１は、編集処理を終了する。
【０２２３】
図２７は、印刷画像選択画面の表示例を示す図である。
【０２２４】
図２７において、印刷画像選択画面７０１は、画面内上部に、印刷画像の選択を利用者に促す「印刷したい画像を選択してね！」のメッセージが表示されている。そのメッセージの下側には、利用者に選択された画像を表示する選択画像表示欄７１１が設けられている。また、その選択画像表示欄７１１の左右には、それぞれ、タッチペン８３−１を操作する利用者用の、印刷可能な画像の一覧であるサムネイル画像表示欄７１２Ａと、タッチペン８３−２を操作する利用者用の、印刷可能な画像の一覧であるサムネイル画像表示欄７１２Ｂが設けられている。さらに、選択画像表示欄７１１の下側には、利用者が操作することにより、選択画像を決定し、画像の選択処理を終了させる、決定ボタン７１３が表示されている。また、印刷画像選択画面の上部右隅には、制限時間の残り時間が表示されるカウンタ７１４が表示されている。なお、図２７においては残り時間を「ＸＸ」で示しているが、実際には、数字やインジケータ等で示される。
【０２２５】
以下において、サムネイル画像表示欄７１２Ａおよびサムネイル画像表示欄７１２Ｂを互いに区別して説明する必要のない場合、サムネイル画像表示欄７１２と称する。
【０２２６】
サムネイル画像表示欄７１２には、例えば、撮影画像、編集済み画像、および組み合わせプリ等のように、印刷可能な画像のサムネイル画像が一覧として表示される。これらのサムネイル画像は、利用者によって選択可能に表示されており、このサムネイル画像表示欄７１２において利用者が選択したサムネイル画像に対応する画像（撮影画像、編集済み画像、および組み合わせプリ等）が選択画像表示欄７１１に表示される。なお、図２７においては、サムネイル画像として「Ａ」乃至「Ｆ」のアルファベットが割り当てられた四角枠が示されているが、実際には、それぞれ画像が表示される。
【０２２７】
選択画像表示欄７１１は、利用者が選択した分割数の分割領域に分割されており、利用者は、各分割領域に割り当てる画像を選択する。例えば、図２７の例において（２×２の４分割の場合）、利用者が、選択画像表示欄７１１において左上の分割領域を指定し、サムネイル画像表示欄７１２において「Ａ」と表示されているサムネイル画像を選択すると、そのサムネイル画像に対応する画像が、選択画像表示欄７１１の利用者が選択した左上の分割領域に表示される。また、その選択されたサムネイル画像には選択済みであることを示す「select」が表示される。図２７においては、その左上の分割領域に「Ａ」が表示され、利用者が選択したサムネイルに対応する画像が表示されていることが示されている。
【０２２８】
このように利用者は、印刷画像選択画面７０１において、容易に、任意の分割領域に、任意の画像を割り当てることができる。なお、例えば、選択画像表示欄７１１に表示された分割領域を、点線で示されるように２分割し、タッチペン８３−１を操作する利用者が指定可能な領域と、タッチペン８３−２を操作する利用者が指定可能な領域とに分類するようにしてもよい。例えば、図２７の場合、「Ａ」と「Ｅ」が表示されている左側の２つの分割領域については、タッチペン８３−１を操作する利用者がサムネイル画像表示欄７１２Ａに表示されたサムネイル画像を選択することにより、画像を割り当てることができ、「Ｃ」と「Ｄ」が表示されている右側の２つの分割領域については、タッチペン８３−２を操作する利用者がサムネイル画像表示欄７１２Ｂに表示されたサムネイル画像を選択することにより、画像を割り当てることができるようにしてもよい。
【０２２９】
このようにすることにより、写真シールにおいて、各利用者が選択した画像がそれぞれまとまった位置（領域）に印刷されるので、写真シールを切り分ける場合、各利用者が気に入った画像のみを容易に得ることができる。例えば、図２７の例においては、写真シールを、選択画像表示欄７１１の点線の位置に沿って切り分けることにより、左右の利用者は、自分自身が選択した画像のみを得ることができる。
【０２３０】
以上のようにして画像選択が終了すると、利用者は、決定ボタン７１３を操作して印刷画像の選択を終了する。
【０２３１】
なお、画像選択の方法は任意であり、例えば、利用者がサムネイル画像表示欄７１２のサムネイル画像を、選択画像表示欄７１１の所望の分割領域にドラッグアンドドロップすることにより、その分割領域に割り当てる画像を選択することができるようにしてもよい。
【０２３２】
また、選択画像表示欄７１１に示される点線は、説明の便宜上付したものであり、実際には表示されないようにしてももちろんよい。さらに、図２７に示される分割領域のレイアウトは一例であり、利用者が選択したレイアウトであれば、これ以外のものであってももちろんよい。
【０２３３】
以上のように、利用者が写真シールに印刷する画像を選択し、所望の位置に印刷させるように指定することができるようにすることにより、写真シール作成装置１は、利用者の嗜好により適した写真シールを提供することができる。また、その画像の選択を図２７に示されるような印刷画像選択画面を用いて行うので、利用者は、容易に画像の選択を行うことができる。
【０２３４】
上述した一連の処理は、ハードウェアにより実行させることもできるし、ソフトウェアにより実行させることもできる。上述した一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフウェアを構成するプログラムが、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０２３５】
この記録媒体は、例えば、図８に示されるように、装置本体とは別に、写真シール作成装置１の管理者にプログラムを配信するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（ＭＤ（Mini-Disk）（登録商標）を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア１０５により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態で管理者に配信される、プログラムが記録されているROM１０６や、記憶部１０２に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０２３６】
なお、本明細書において、記録媒体に記録されるプログラムを記述するステップは、記載された順序に沿って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【０２３７】
以上において、印刷媒体は、シール紙に限られるものではなく、例えば、所定のサイズの紙や、ポスター用の紙、テレホンカードなどのカード、あるいは、Ｔシャツなどの布地などに印刷するようにしてもよい。
【０２３８】
また、本明細書において、システムとは、複数の装置により構成される装置全体を表すものである。なお、以上において、１つの装置として説明した構成を分割し、複数の装置として構成するようにしてもよい。逆に、以上において複数の装置として説明した構成をまとめて１つの装置として構成されるようにしてもよい。また、各装置の構成に上述した以外の構成を付加するようにしてももちろんよい。さらに、システム全体としての構成や動作が実質的に同じであれば、ある装置の構成の一部を他の装置の構成に含めるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２３９】
１ 写真シール作成装置
１２ 撮影ユニット
１３ 編集ユニット
１７３ 編集入力画面制御部
１７５ パターン選択部
１７６ 組み合わせ画像選択部
１７７ 組み合わせプリ作成部
１７８ 組み合わせプリ落書き編集部
３０１Ａ 組み合わせプリ作成領域
３０３Ａおよび３０３Ｂ
組み合わせプリタブ
３０９ 組み合わせプリ表示領域
３２１Ａ乃至３２３Ａ 組み合わせ画像表示領域
３３１Ａ パターン表示領域
４０１ 組み合わせプリ
５２１ レイアウト設定部
５３１Ａ レイアウト設定領域
５５１Ａ レイアウト設定領域
６０２ 時間延長制御部
６０６ 画像送信部
６２１ 印刷画像選択部
７０１ 印刷画像選択画面
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置であって、
前記利用者を被写体として撮影する撮影手段と、
前記利用者の入力に基づいて、前記撮影手段の撮影により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集手段と、
前記撮影画像、または、前記第１の編集手段により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択手段と、
前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択手段と、
前記組み合わせ画像選択手段により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択手段により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成手段と、
前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成手段により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集手段と、
少なくとも、前記第２の編集手段により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷手段と
を備える写真シール作成装置。
【請求項２】
前記組み合わせ画像の配置の型は、前記組み合わせ画像の、前記所定の領域内における位置、大きさ、角度、および重ね順の型である
請求項１に記載の写真シール作成装置。
【請求項３】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集が始まる前に、前記撮影画像を前記組み合わせ画像として合成する
請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
【請求項４】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集中に、前記撮影画像または前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成する
請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
【請求項５】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段により落書き編集可能な全ての撮影画像に対する落書き編集が終了した後に、前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成する
請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
【請求項６】
利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置の写真シール作成方法であって、
前記利用者を被写体として撮影する撮影ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記撮影ステップの撮影処理により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集ステップと、
前記撮影画像、または、前記第１の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択ステップと、
前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択ステップと、
前記組み合わせ画像選択ステップの処理により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択ステップの処理により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成ステップの処理により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集ステップと、
少なくとも、前記第２の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷ステップと
を含む写真シール作成方法。
【請求項７】
利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する処理を制御するコンピュータが実行可能なプログラムであって、
前記利用者を被写体として撮影する撮影ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記撮影ステップの撮影処理により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集ステップと、
前記撮影画像、または、前記第１の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択ステップと、
前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択ステップと、
前記組み合わせ画像選択ステップの処理により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択ステップの処理により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成ステップの処理により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集ステップと、
少なくとも、前記第２の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１】
利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置であって、
前記利用者を被写体として撮影する撮影手段と、
前記利用者の入力に基づいて、前記撮影手段の撮影により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集手段と、
前記撮影画像、または、前記第１の編集手段により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択手段と、
前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択手段と、
前記組み合わせ画像選択手段により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択手段により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成手段と、
前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成手段により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集手段と、
少なくとも、前記第２の編集手段により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷手段と
を備える写真シール作成装置。
【請求項２】
前記組み合わせ画像の配置の型は、前記組み合わせ画像の、前記所定の領域内における位置、大きさ、角度、および重ね順の型である
請求項１に記載の写真シール作成装置。
【請求項３】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集が始まる前に、前記撮影画像を前記組み合わせ画像として合成する
請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
【請求項４】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段による落書き編集中に、前記撮影画像または前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成する
請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
【請求項５】
前記合成画像作成手段は、前記第１の編集手段により落書き編集可能な全ての撮影画像に対する落書き編集が終了した後に、前記編集済み画像を前記組み合わせ画像として合成する
請求項１または２に記載の写真シール作成装置。
【請求項６】
利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する写真シール作成装置の写真シール作成方法であって、
前記利用者を被写体として撮影する撮影ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記撮影ステップの撮影処理により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集ステップと、
前記撮影画像、または、前記第１の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択ステップと、
前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択ステップと、
前記組み合わせ画像選択ステップの処理により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択ステップの処理により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成ステップの処理により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集ステップと、
少なくとも、前記第２の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷ステップと
を含む写真シール作成方法。
【請求項７】
利用者を被写体として撮影し、得られた画像に対して利用者に落書き編集入力を行わせ、前記画像を所定のシールシートに印刷して写真シールを作成し、成果物として前記写真シールを前記利用者に提供する処理を制御するコンピュータが実行可能なプログラムであって、
前記利用者を被写体として撮影する撮影ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記撮影ステップの撮影処理により得られた撮影画像に対する落書き編集を行う第１の編集ステップと、
前記撮影画像、または、前記第１の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み画像を、組み合わせ画像として選択する組み合わせ画像選択ステップと、
前記組み合わせ画像の配置の型を予め複数用意し、その中から１つを前記利用者に選択させる型選択ステップと、
前記組み合わせ画像選択ステップの処理により選択された複数の前記組み合わせ画像を、前記型選択ステップの処理により選択された前記組み合わせ画像の配置の型に従って、所定の領域内に配置して合成し、１枚の合成画像を作成する合成画像作成ステップと、
前記利用者の入力に基づいて、前記合成画像作成ステップの処理により作成された前記合成画像に対する落書き編集を行う第２の編集ステップと、
少なくとも、前記第２の編集ステップの処理により落書き編集が行われた編集済み合成画像を前記シールシートに印刷する印刷ステップと
をコンピュータに実行させるプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２０】
【図２１】
【図２２】
【図２３】
【図２４】
【図２５】
【図２６】
【図２７】
【公開番号】特開２０１１−１５５６９８（Ｐ２０１１−１５５６９８Ａ）
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−１００５１８（Ｐ２０１１−１００５１８）
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【分割の表示】特願２００６−２５３３５１（Ｐ２００６−２５３３５１）の分割
【原出願日】平成１８年９月１９日（２００６．９．１９）
【出願人】（３０７０１００９６）フリュー株式会社 (210)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年８月１１日（２０１１．８．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年４月２８日（２０１１．４．２８）
【分割の表示】特願２００６−２５３３５１（Ｐ２００６−２５３３５１）の分割
【原出願日】平成１８年９月１９日（２００６．９．１９）
【出願人】（３０７０１００９６）フリュー株式会社 (210)
【Ｆターム（参考）】
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