分析装置用サンプラおよび分析装置
【課題】他の装置に接続して検体ラックの受け渡しを行なうように使用する場合と、そのような接続を行なうことなく使用する場合とのいずれであっても、適切に対処可能な分析装置用サンプラを提供する。
【解決手段】検体ラック３を一定の経路で移送可能な移送路２０Ａ，２０Ｂと、この移送路の周囲に位置する枠部２１と、を備えている、分析装置用サンプラ２であって、枠部２１には、この枠部２１から分離除去可能であり、かつ枠部２１から分離除去されることによって枠部２１に切欠き部を開口させた状態に設けることが可能な分離除去可能部２４Ａ，２４Ｂが設けられており、枠部２１に前記切欠き部が開口した状態に設けられたときには、この切欠き部を介して検体ラック３を枠部２１の外部側方から移送路２０Ａ，２０Ｂ上に入退出させることが可能とされている。
【解決手段】検体ラック３を一定の経路で移送可能な移送路２０Ａ，２０Ｂと、この移送路の周囲に位置する枠部２１と、を備えている、分析装置用サンプラ２であって、枠部２１には、この枠部２１から分離除去可能であり、かつ枠部２１から分離除去されることによって枠部２１に切欠き部を開口させた状態に設けることが可能な分離除去可能部２４Ａ，２４Ｂが設けられており、枠部２１に前記切欠き部が開口した状態に設けられたときには、この切欠き部を介して検体ラック３を枠部２１の外部側方から移送路２０Ａ，２０Ｂ上に入退出させることが可能とされている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの分析を行なう分析装置の所定位置に検体ラックを移送するのに用いられる分析装置用サンプラ、およびこれを備えた分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液などの検体の分析を行なうための分析装置としては、検体の分析処理が可能とされた分析装置本体に、検体ラックを一定の経路で移送するサンプラ（移送装置）を組み合わせたものがある。このような構成によれば、複数の検体ラックを分析装置本体の所定箇所に順次移送する動作を自動化し、検体の分析処理の容易化および迅速化を図ることができる。
【０００３】
一方、分析装置は、それ単独で使用されることに代えて、他の分析装置と接続され、かつこれらの分析装置間において検体ラックの受け渡しが行なわれるようにして用いられる場合もある（たとえば、特許文献１，２を参照）。このような構成によれば、複数項目の分析処理を連続して行なうことができるために、分析処理効率がよい。
【０００４】
しかしながら、従来においては、次に述べるように、改善すべき点があった。
【０００５】
すなわち、分析装置は、前記したように、単独で使用されるだけではなく、他の分析装置と組み合わされて使用される場合もあるため、この後者の場合にも好適に対処できるように構成することが要望される。このような要望に的確に応えるには、分析装置に具備されているサンプラを他の分析装置のサンプラなどに容易に接続できるようにし、かつこれらのサンプラ間において検体ラックの受け渡しが適切に行なわれるようにする必要がある。
【０００６】
これに対し、従来においては、前記したような要望に的確に対応し得る分析装置用サンプラは提案されていないのが実情であった。すなわち、分析装置用サンプラは、検体ラックの移送路の周囲に枠部が設けられた構成とされ、検体ラックを移送させる際にこの検体ラックを枠部によってガイドさせたり、あるいは検体ラックの移送路上に他の物品類などが不用意に入り込むことを枠部によって防止させているのが一般的である。ところが、このような構成のサンプラは、他のサンプラに接続した場合に、前記した枠部が邪魔となり、２つのサンプラ間において検体ラックの受け渡しを適切に実行させることが困難となる。このようなことから、従来においては、単独で使用されていた分析装置を他の分析装置などと組み合わせて使用するといったことを容易に実現することができず、不便を生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３６１６７４４号公報
【特許文献２】特開平７−９２１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、他の装置に接続して検体ラックの受け渡しを行なわせるようにして使用する場合と、そのような接続を行なうことなく使用する場合とのいずれであっても、好適に対処することが可能な分析装置用サンプラ、およびこれを備えた分析装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１０】
本発明の第１の側面により提供される分析装置用サンプラは、検体ラックを一定の経路で移送可能な移送路と、この移送路の周囲に位置する枠部と、を備えている、分析装置用サンプラであって、前記枠部には、この枠部から分離除去可能であり、かつ前記枠部から分離除去されることによって前記枠部に切欠き部を開口させた状態に設けることが可能な分離除去可能部が設けられており、前記枠部に前記切欠き部が開口した状態に設けられたときには、この切欠き部を介して前記検体ラックを前記枠部の外部側方から前記移送路上に進入させ、または前記移送路上から前記枠部の外部に排出させることが可能とされ、前記移送路の始端領域は、前記枠部の幅方向一端寄りに位置し、かつ前記移送路の終端領域は、前記枠部の幅方向他端寄りに位置しており、前記分離除去可能部は、前記枠部の幅方向両端のそれぞれに設けられていることにより、前記枠部の幅方向一端には、前記検体ラックを前記枠部の外部一側方から前記始端領域に進入可能とする第１の切欠き部を形成可能であるとともに、前記枠部の幅方向他端には、前記検体ラックを前記終端領域から前記枠部の他側方に排出可能とする第２の切欠き部を形成可能とされており、前記枠部を他の分析装置用サンプラに接続可能とし、かつこの接続時において前記第１の切欠き部または第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイド可能な移送路を有する接続部材をさらに備え、前記終端領域の近傍において前記枠部の幅方向に往復動自在な可動部材を備え、前記終端領域に移送されてきた検体ラックを前記可動部材によって前記第２の切欠き部に向けて移動させることが可能とされており、前記接続部材が、前記第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイドするように前記枠部に接続されたときには、前記可動部材が前記終端領域の近傍からこの接続部材の移送路内まで進行可能な構成とされていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によれば、本発明に係る分析装置用サンプラを、他の分析装置用サンプラなどに接続して使用する場合には、分離除去可能部を枠部から分離除去し、枠部に切欠き部を開口した状態に設けることによって、好適に対処することができる。検体ラックの受け渡しを行なう場合には、前記切欠き部に検体ラックを通過させればよく、枠部が検体ラックの受け渡しの邪魔になることが適切に回避される。一方、本発明に係る分析装置用サンプラを、他の分析装置用サンプラなどに接続することなく使用する場合には、分離除去可能部を分離除去させないことにより、枠部に切欠き部が開口した状態で設けられていない構成にしておくことができる。このような構成にしておけば、たとえば検体ラック以外の物品類が切欠き部を通過して検体ラックの移送路上に不用意に入り込み易くなるといった不具合を生じないようにすることができ、体裁もよい。このように、本発明によれば、他の分析装置用サンプラなどに接続して使用する場合と、そうではない場合とのいずれであっても、好適に使用することが可能である。
【００１２】
また、このような構成によれば、この分析装置用サンプラの上流側および下流側のいずれにも他の分析装置用サンプラなどの所望の装置を接続することが可能となる。すなわち、上流側に接続された他の装置からは第１の切欠き部を利用して検体ラックを移送路の始端領域に受け入れるとともに、移送路の終端領域に到達した検体ラックについては、下流側に接続された他の装置に対して第２の切欠き部を利用して検体を引き渡すことが可能となる。
【００１３】
また、このような構成によれば、前記接続部材を利用して本発明の分析装置用サンプラを他の分析装置用サンプラと適切に接続し、これらのサンプラどうしが位置ずれしないように相対的な位置決めを図ることができる。また、検体ラックが前記接続部材によって移送ガイドされるために、検体ラックの安定的な受け渡しも実現される。
【００１４】
また、このような構成によれば、移送路の終端領域から検体ラックを外部に排出する動作を、可動部材および第２の切欠き部を利用して好適に行なわせることができる。
【００１５】
また、このような構成によれば、可動部材によって検体ラックを枠部の外部に排出する場合に、この可動部材を接続部材の移送路内まで進行させて、そのストロークを大きくすることができる。このため、検体ラックが可動部材によって積極的に移動させられる距離も大きくなり、たとえば下流側の他の装置に対する検体ラックの引き渡し動作などが確実化される。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記枠部には、上下方向に延びて水平方向に間隔を隔てた一対のスリットが設けられていることにより、前記枠部のうち、前記一対のスリットによって挟まれている部分は脆弱部とされており、この脆弱部が、前記分離除去可能部である。
【００１７】
このような構成によれば、分離除去可能部を枠部から分離除去する作業を容易に行なうことが可能となる。また、分離除去可能部の形成に際して、別部材を用いるような必要も無いため、製作コストも廉価にすることができる。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記枠部には、この枠部に予め設けられている切欠き部を塞ぐようにして前記枠部とは別体の閉鎖部材が取り外し可能に取り付けられており、前記閉鎖部材が、前記分離除去可能部である。
【００１９】
このような構成によれば、分離除去可能部を枠部から分離除去させる際に、枠部の一部を破断させるような必要がなく、枠部に切欠き部を開口状態に設ける作業を的確に行なうことができる。
【００２０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記分離除去可能部には、検体ラックが所定箇所に存在するか否かを検出するためのセンサが取り付けられており、前記分離除去可能部が前記枠部から分離除去されたときには、前記センサを前記分離除去可能部から取り外して前記所定箇所の近傍に配置可能とされ、検体ラックが前記所定箇所に存在するか否かの判断に再利用できるように構成されている。
【００２１】
このような構成によれば、前記センサが有効に利用されることとり、無駄を無くし、または少なくすることができる。
【００２２】
本発明の第２の側面により提供される分析装置は、本発明の第１の側面により提供される分析装置用サンプラを備えていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供される分析装置用サンプラについて述べたのと同様な効果が得られ、本発明が適用された分析装置を単独で使用する場合のみならず、他の分析装置やその他の装置と接続して使用する場合にも好適に対処することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明が適用された分析装置の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す分析装置の分解斜視図である。
【図３】図２のIII−III断面図である。
【図４】図１に示す分析装置を使用した分析システムの一例を示す概略斜視図である。
【図５】図４の概略平面図である。
【図６】図４に示す分析システムの動作状態の一例を示す要部平面図である。
【図７】図６のＶII−ＶII断面図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は、本発明の他の例を示す要部斜視図である。
【００２５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２７】
図１は、本発明が適用された分析装置の一実施形態を示している。本実施形態の分析装置Ａ１は、分析装置本体１と、この分析装置本体１の前面下部に連結されたサンプラ２とを有している。
【００２８】
分析装置本体１は、たとえば血液中のヘモグロビンＡ１ｃなどのグリコヘモグロビン濃度を測定可能な機器（図示略）を有しており、昇降自在な吸引ノズル１０の直下領域に採血管３０が配置されることにより、この採血管３０内の血液を吸引ノズル１０によってサンプリングし、前記したグリコヘモグロビン濃度の測定処理を実行可能である。
【００２９】
サンプラ２は、複数の採血管３０を起立保持する検体ラック３を一定の経路で移送するためのものであり、仕切台２３により仕切られた２つの移送路２０Ａ，２０Ｂと、これらの移送路２０Ａ，２０Ｂの手前側および両側方の三方を囲む枠部２１とを有している。移送路２０Ａ，２０Ｂは、その上面に１または複数の駆動ベルト２２ａ，２２ｂが配されていることにより検体ラック３の移送が可能である。駆動ベルト２２ａは、たとえば図３に示すように、一対の回転自在なプーリ２９に掛け回され、一定の経路で循環駆動自在とされている。駆動ベルト２２ｂもこれと同様な構成である。
【００３０】
このサンプラ２においては、移送路２０Ａの最も手前の始端領域Ｓａに検体ラック３が供給されると、この検体ラック３が矢印Ｎ１〜Ｎ３で示す経路で移送可能とされている。より詳細には、検体ラック３は、始端領域Ｓａから矢印Ｎ１方向に移送されて、移送路２０Ａの奥部に移送された後に、図２および図３に示されたプッシャ２８によって矢印Ｎ２方向に押圧移送され、この移送過程において吸引ノズル１０によるサンプリングが行なわれる。その後、検体ラック３は移送路２０Ｂを矢印Ｎ３方向に移送されて、この移送路２０Ｂの最も手前側の終端領域Ｅａに到達する。
【００３１】
枠部２１は、合成樹脂製であり、移送路２０Ａ，２０Ｂよりも手前側に位置する前壁部２１ｃと、この前壁部２１ｃの左右幅方向両端に繋がって移送路２０Ａ，２０Ｂの側方に位置する側壁部２１ａ，２１ｂとを有している。これら側壁部２１ａ，２１ｂ、および前壁部２１ｃの各上面部は、移送路２０Ａ，２０Ｂの上面（移送面）よりも高い高さである。側壁部２１ａ，２１ｂのそれぞれには、一対のスリット２４０が設けられており、これら一対のスリット２４０に挟まれた部分が、脆弱部２４Ａ，２４Ｂとされている。これらの脆弱部２４Ａ，２４Ｂの下部は、枠部２１の他の部分に繋がっているが、この部分を破断させることにより、脆弱部２４Ａ，２４Ｂを枠部２１から分離除去可能である。これらの脆弱部２４Ａ，２４Ｂは、本発明でいう分離除去可能部の一例に相当し、後述するように、切欠き部２５Ａ，２５Ｂを形成するための部分である。なお、切欠き部２５Ａ，２５Ｂは、本発明でいう第１および第２の切欠き部の一例に相当する。脆弱部２４Ａには、始端領域Ｓａに検体ラック３が供給された際に、これをたとえば光学的な手段を用いて検知するためのセンサ９０が取り付けられている。
【００３２】
サンプラ２には、プッシャ２６も設けられている。このプッシャ２６は、後述するように、脆弱部２４Ｂを分離除去させて切欠き部２５Ｂを形成した場合に、終端領域Ｅａに位置する検体ラック３をサンプラ２の外部に排出するのに利用される。このプッシャ２６は、前壁部２１ｃに沿って矢印Ｎ１０方向に往復動自在である。この往復動作時においては、プッシャ２６の先端部（図１および図２の左端側）を、前壁部２１ｃの幅方向一側方にはみ出す位置まで移動させることが可能である。これは、後述するように、検体ラック３を押動する際のストロークを大きくし、検体ラック３の排出などを的確に行なわせるのに役立つ。図３に示すように、このプッシャ２６の基部は、前壁部２１ｃの内部空間に配置され、このプッシャ２６を往復動させるための図示されていない駆動機構に連結されている。これに対し、このプッシャ２６の先端部は、前壁部２１ｃに設けられているスリット２１０を通過して前壁部２１ｃの外部に露出している。
【００３３】
分析装置本体１は、前記した血液分析処理に必要な動作制御やデータ処理制御を実行するとともに、サンプラ２の動作をも制御する制御部４を備えている。この制御部４は、ＣＰＵや各種のメモリを具備して構成されており、通信線Ｌを利用して他の分析装置との間でデータ通信を行なうための信号入出力部４０も有している。制御部４は、この分析装置Ａ１が他の分析装置と接続されたときには、この分析装置との間で検体ラック３の受け渡しを適切に実行させるための制御を実行可能である。
【００３４】
次に、分析装置Ａ１の作用について説明する。
【００３５】
まず、この分析装置Ａ１は、単独で使用できることは勿論であるが、他の分析装置と組み合わせて用いることもできる。この分析装置Ａ１を単独で使用する場合には、図１に示すように、脆弱部２４Ａ，２４Ｂが枠部２１に設けられたままとしておく。この状態においては、移送路２０Ａ，２０Ｂの三方が、枠部２１によって適切に囲まれているために、体裁が良く、また検体ラック３以外の物品が移送路２０Ａ，２０Ｂ上に不用意に入り込むことも適切に抑制される。
【００３６】
次いで、分析装置Ａ１を他の分析装置と組み合わせて使用する場合の一例として、たとえば図４および図５に示すように、分析装置Ａ２と組み合わせて分析システムＡＳを構築することができる。ここで、分析装置Ａ２は、たとえば血液中のグルコース濃度を測定可能なものであり、その分析内容は分析装置Ａ１とは相違するものの、この分析装置Ａ２も本発明が適用されたものであって、血液の分析処理に直接関連する構成以外は、分析装置Ａ１と同様な構成である。分析装置Ａ２のうち、分析装置Ａ１と同一または類似の要素の符号は、分析装置Ａ１の符号に「’」を付したものとしており、その説明は省略する。
【００３７】
分析システムＡＳは、次のようにして構築することが可能である。
【００３８】
まず、分析装置Ａ１，Ａ２のそれぞれのサンプラ２，２’には、検体ラック３を通過させるための切欠き部２５Ａ，２５Ｂ，２５Ａ’，２５Ｂ’を形成する。切欠き部２５Ａ，２５Ｂは、図１および図２に示した脆弱部２４Ａ，２４Ｂを枠部２１から分離除去することにより容易に形成することができる。サンプラ２’には、サンプラ２の脆弱部２４Ａ，２４Ｂと同様な脆弱部が予め設けられており、この部分を除去することによって、切欠き部２５Ａ’，２５Ｂ’を容易に形成することができる。
【００３９】
脆弱部２４Ａを枠部２１から取り外した際には、この脆弱部２４Ａからセンサ９０を取り外し、このセンサ９０をたとえば適当なブラケットを利用して仕切台２３の上部に取り付けて、始端領域Ｓａに検体ラック３が存在するか否かの検出用途に再利用する。好ましくは、仕切台２３には、センサ９０またはセンサ９０を支持するブラケットを取り付けるための適当な加工（たとえば、ネジ止め用のネジ孔など）が予め施されており、センサ９０の取り付けを容易に行なうことができるようにされている。これらの点については、サンプラ２’のセンサ９０’についても同様である。
【００４０】
サンプラ２，２’については、接続部材５を用いて接続する。この接続部材５は、図４の仮想線で示すように、上部に凹溝状の移送路５０を有するものであり、この接続部材５の両端部をサンプラ２，２’にネジ止め手段などを用いて連結する。この連結に際しては、移送路５０の左右両端の開口部が切欠き部２５Ｂ，２５Ａ’に一致し、かつこの移送路５０の上向き底面と移送路２０Ｂ、２０Ａ’の上面との間に段差を生じないように設定する。また、図６に示すように、接続部材５は、プッシャ２６の先端部が移送路５０内まで進行してくることを許容可能な構成とされている。これは、図７に示すように、接続部材５の移送路５０を規定する内壁に、スリット５１を形成しておき、このスリット５１内にプッシャ２６の先端部を進入させることにより実現される。スリット５１は、図３で示したスリット２１０に繋がるように設けられている。
【００４１】
図５に示すように、サンプラ２には、切欠き部２５Ａを介して複数の検体ラック３を始端領域Ｓａに向けて順次供給するための手段として、補助サンプラ８Ａが接続されている。この補助サンプラ８Ａは、その上面上に複数の検体ラック３が順次投入された場合に、これらを矢印Ｎ２０方向に移送させてから待機させておき、始端領域Ｓａに検体ラック３が存在しない状態になると、この始端領域Ｓａに向けて矢印Ｎ２１に示すように検体ラック３を供給するように構成されている。
【００４２】
サンプラ２’には、切欠き部２５Ｂ’を介してサンプラ２’の外部に排出される複数の検体ラック３を順次受け取るための補助サンプラ８Ｂが接続される。この補助サンプラ８Ｂは、検体ラック３を受けると直ちにこれを矢印Ｎ２３方向に移送させるように構成されており、複数の検体ラック３をストックさせておくことが可能である。
【００４３】
前記した分析システムＡＳにおいては、検体ラック３の移送は、次のようにしてなされる。まず、補助サンプラ８Ａから始端領域Ｓａに検体ラック３が供給されると、その旨がセンサ９０を利用して検知され、その後は、既に述べたように、矢印Ｎ１〜Ｎ３で示した経路で検体ラック３が移送されて終端領域Ｅａに到達する。その後、この検体ラック３は、プッシャ２６によって矢印Ｎ４に示す方向に押動されて、切欠き部２５Ｂ，接続部材５の移送路５０、および切欠き部２５Ａ’を通過して分析装置Ａ２の始端領域Ｓａ’に供給される。その際、検体ラック３は、接続部材５によって移送ガイドされるために、分析装置Ａ１，Ａ２間における検体ラック３の受け渡しを安定させることができる。また、図６および図７を参照して説明たように、プッシャ２６は、接続部材５の移送路５０内まで進行するために、検体ラック３を始端領域Ｓａ’に向けて大きなストロークで押動し、始端領域Ｓａ’に検体ラック３を適切に供給することができる。図６には、プッシャ２６の先端部に補助具２６ａを取り付け、かつこの補助具２６ａを利用して検体ラック３を押動させる構成が示されているが、このような構成によれば、検体ラック３を始端領域Ｓａ’に適正に供給することが簡易な手段によって確実化される。
【００４４】
分析装置Ａ２においては、始端領域Ｓａ’に供給されてきた検体ラック３が、矢印Ｎ５〜Ｎ７に示す経路で順次移送されて終端領域Ｅａ’に到達するが、この検体ラック３については、プッシャ２６’の動作によって切欠き部２５Ｂ’から補助サンプラ８Ｂに適切に供給することができる。
【００４５】
上記したように、分析装置Ａ１は、それ単独で好適に使用できることに加え、脆弱部２４Ａ，２４Ｂを分離除去して切欠き部２５Ａ，２５Ｂを形成することにより、他の分析装置Ａ２や補助サンプラ８Ａと組み合わせて、これらの間で検体ラック３の受け渡しを適切に行なうことが可能である。したがって、分析装置Ａ１を使用する際の融通性に優れ、分析装置Ａ１を他の装置と組み合わせて使用する場合に、サンプラ２を他の構成のサンプラと交換するといった必要はない。
【００４６】
図８は、本発明の他の実施形態を示している。本実施形態においては、同図（ａ）に示すように、サンプラ２の枠部２１の側壁部２１ａに、切欠き部２５Ｃが予め形成されている。ただし、同図（ｂ）に示すように、この切欠き部２５Ｃは、閉鎖部材７によって塞がれている。閉鎖部材７は、本発明でいう分離除去可能部の他の一例に相当し、枠部２１に対してたとえばネジ体７９を用いて取り付けられている。好ましくは、閉鎖部材７は、切欠き部２５Ａに嵌入する嵌入部７０を有しており、切欠き部２５Ｃを体裁良く塞ぐことができるように構成されている。
【００４７】
本実施形態によれば、このサンプラ２を他の装置と接続しない場合には、図８（ｂ）に示すように、切欠き部２５Ｃを閉鎖部材７によって塞いでおく。これに対し、このサンプラ２を他の装置と接続する場合には、同図（ａ）に示すように、閉鎖部材７を取り外して切欠き部２５Ｃを開口させ、この部分に検体ラックを通過させる。したがって、前記実施形態と同様に、本発明が意図する目的を適切に達成することができる。
【００４８】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る分析装置用サンプラ、および分析装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４９】
本発明でいう分離除去可能部は、枠部にスリットが形成されていることによって枠部の一部を脆弱部とした構成に代えて、たとえば枠部の一部分を薄肉にしたり、あるいは材質を変化させるなどして、枠部の一部分を破断させ易くした構成とすることもできる。分離除去可能部のサイズや具体的な位置などは、サンプラの移送路の具体的な構成に応じて種々に変更することができる。また、本発明では、サンプラの上流側と下流側とのそれぞれに他の装置を接続して検体ラックの受け渡しを行なうことができるように、分離除去可能部を少なくとも２箇所設けることが好ましいものの、やはりこれに限定されない。分離除去可能部が、たとえば１箇所のみ設けられている場合も、本発明の技術的範囲に包摂される。
【００５０】
本発明が適用される分析装置は、血液の特定成分の濃度測定を行なうものに限らず、たとえば尿の特定成分の濃度測定を行なうものとすることもでき、検体の具体的な種類や、分析処理の具体的な内容は、限定されない。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ１，Ａ２ 分析装置
Ｓａ 始端領域
Ｅａ 終端領域
１ 分析装置本体
２ サンプラ
３ 検体ラック
５ 接続部材
７ 閉鎖部材（分離除去可能部）
２０Ａ，２０Ｂ 移送路
２１ 枠部
２４Ａ，２４Ｂ 脆弱部（分離除去可能部）
２５Ａ，２５Ｂ 切欠き部（第１および第２の切欠き部）
２５Ｃ 切欠き部
２６ プッシャ（可動部材）
４０ 信号入出力部
５０ 移送路（接続部材の）
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの分析を行なう分析装置の所定位置に検体ラックを移送するのに用いられる分析装置用サンプラ、およびこれを備えた分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、血液などの検体の分析を行なうための分析装置としては、検体の分析処理が可能とされた分析装置本体に、検体ラックを一定の経路で移送するサンプラ（移送装置）を組み合わせたものがある。このような構成によれば、複数の検体ラックを分析装置本体の所定箇所に順次移送する動作を自動化し、検体の分析処理の容易化および迅速化を図ることができる。
【０００３】
一方、分析装置は、それ単独で使用されることに代えて、他の分析装置と接続され、かつこれらの分析装置間において検体ラックの受け渡しが行なわれるようにして用いられる場合もある（たとえば、特許文献１，２を参照）。このような構成によれば、複数項目の分析処理を連続して行なうことができるために、分析処理効率がよい。
【０００４】
しかしながら、従来においては、次に述べるように、改善すべき点があった。
【０００５】
すなわち、分析装置は、前記したように、単独で使用されるだけではなく、他の分析装置と組み合わされて使用される場合もあるため、この後者の場合にも好適に対処できるように構成することが要望される。このような要望に的確に応えるには、分析装置に具備されているサンプラを他の分析装置のサンプラなどに容易に接続できるようにし、かつこれらのサンプラ間において検体ラックの受け渡しが適切に行なわれるようにする必要がある。
【０００６】
これに対し、従来においては、前記したような要望に的確に対応し得る分析装置用サンプラは提案されていないのが実情であった。すなわち、分析装置用サンプラは、検体ラックの移送路の周囲に枠部が設けられた構成とされ、検体ラックを移送させる際にこの検体ラックを枠部によってガイドさせたり、あるいは検体ラックの移送路上に他の物品類などが不用意に入り込むことを枠部によって防止させているのが一般的である。ところが、このような構成のサンプラは、他のサンプラに接続した場合に、前記した枠部が邪魔となり、２つのサンプラ間において検体ラックの受け渡しを適切に実行させることが困難となる。このようなことから、従来においては、単独で使用されていた分析装置を他の分析装置などと組み合わせて使用するといったことを容易に実現することができず、不便を生じていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第３６１６７４４号公報
【特許文献２】特開平７−９２１７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、前記したような事情のもとで考え出されたものであって、他の装置に接続して検体ラックの受け渡しを行なわせるようにして使用する場合と、そのような接続を行なうことなく使用する場合とのいずれであっても、好適に対処することが可能な分析装置用サンプラ、およびこれを備えた分析装置を提供することを、その課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【００１０】
本発明の第１の側面により提供される分析装置用サンプラは、検体ラックを一定の経路で移送可能な移送路と、この移送路の周囲に位置する枠部と、を備えている、分析装置用サンプラであって、前記枠部には、この枠部から分離除去可能であり、かつ前記枠部から分離除去されることによって前記枠部に切欠き部を開口させた状態に設けることが可能な分離除去可能部が設けられており、前記枠部に前記切欠き部が開口した状態に設けられたときには、この切欠き部を介して前記検体ラックを前記枠部の外部側方から前記移送路上に進入させ、または前記移送路上から前記枠部の外部に排出させることが可能とされ、前記移送路の始端領域は、前記枠部の幅方向一端寄りに位置し、かつ前記移送路の終端領域は、前記枠部の幅方向他端寄りに位置しており、前記分離除去可能部は、前記枠部の幅方向両端のそれぞれに設けられていることにより、前記枠部の幅方向一端には、前記検体ラックを前記枠部の外部一側方から前記始端領域に進入可能とする第１の切欠き部を形成可能であるとともに、前記枠部の幅方向他端には、前記検体ラックを前記終端領域から前記枠部の他側方に排出可能とする第２の切欠き部を形成可能とされており、前記枠部を他の分析装置用サンプラに接続可能とし、かつこの接続時において前記第１の切欠き部または第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイド可能な移送路を有する接続部材をさらに備え、前記終端領域の近傍において前記枠部の幅方向に往復動自在な可動部材を備え、前記終端領域に移送されてきた検体ラックを前記可動部材によって前記第２の切欠き部に向けて移動させることが可能とされており、前記接続部材が、前記第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイドするように前記枠部に接続されたときには、前記可動部材が前記終端領域の近傍からこの接続部材の移送路内まで進行可能な構成とされていることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によれば、本発明に係る分析装置用サンプラを、他の分析装置用サンプラなどに接続して使用する場合には、分離除去可能部を枠部から分離除去し、枠部に切欠き部を開口した状態に設けることによって、好適に対処することができる。検体ラックの受け渡しを行なう場合には、前記切欠き部に検体ラックを通過させればよく、枠部が検体ラックの受け渡しの邪魔になることが適切に回避される。一方、本発明に係る分析装置用サンプラを、他の分析装置用サンプラなどに接続することなく使用する場合には、分離除去可能部を分離除去させないことにより、枠部に切欠き部が開口した状態で設けられていない構成にしておくことができる。このような構成にしておけば、たとえば検体ラック以外の物品類が切欠き部を通過して検体ラックの移送路上に不用意に入り込み易くなるといった不具合を生じないようにすることができ、体裁もよい。このように、本発明によれば、他の分析装置用サンプラなどに接続して使用する場合と、そうではない場合とのいずれであっても、好適に使用することが可能である。
【００１２】
また、このような構成によれば、この分析装置用サンプラの上流側および下流側のいずれにも他の分析装置用サンプラなどの所望の装置を接続することが可能となる。すなわち、上流側に接続された他の装置からは第１の切欠き部を利用して検体ラックを移送路の始端領域に受け入れるとともに、移送路の終端領域に到達した検体ラックについては、下流側に接続された他の装置に対して第２の切欠き部を利用して検体を引き渡すことが可能となる。
【００１３】
また、このような構成によれば、前記接続部材を利用して本発明の分析装置用サンプラを他の分析装置用サンプラと適切に接続し、これらのサンプラどうしが位置ずれしないように相対的な位置決めを図ることができる。また、検体ラックが前記接続部材によって移送ガイドされるために、検体ラックの安定的な受け渡しも実現される。
【００１４】
また、このような構成によれば、移送路の終端領域から検体ラックを外部に排出する動作を、可動部材および第２の切欠き部を利用して好適に行なわせることができる。
【００１５】
また、このような構成によれば、可動部材によって検体ラックを枠部の外部に排出する場合に、この可動部材を接続部材の移送路内まで進行させて、そのストロークを大きくすることができる。このため、検体ラックが可動部材によって積極的に移動させられる距離も大きくなり、たとえば下流側の他の装置に対する検体ラックの引き渡し動作などが確実化される。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記枠部には、上下方向に延びて水平方向に間隔を隔てた一対のスリットが設けられていることにより、前記枠部のうち、前記一対のスリットによって挟まれている部分は脆弱部とされており、この脆弱部が、前記分離除去可能部である。
【００１７】
このような構成によれば、分離除去可能部を枠部から分離除去する作業を容易に行なうことが可能となる。また、分離除去可能部の形成に際して、別部材を用いるような必要も無いため、製作コストも廉価にすることができる。
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記枠部には、この枠部に予め設けられている切欠き部を塞ぐようにして前記枠部とは別体の閉鎖部材が取り外し可能に取り付けられており、前記閉鎖部材が、前記分離除去可能部である。
【００１９】
このような構成によれば、分離除去可能部を枠部から分離除去させる際に、枠部の一部を破断させるような必要がなく、枠部に切欠き部を開口状態に設ける作業を的確に行なうことができる。
【００２０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記分離除去可能部には、検体ラックが所定箇所に存在するか否かを検出するためのセンサが取り付けられており、前記分離除去可能部が前記枠部から分離除去されたときには、前記センサを前記分離除去可能部から取り外して前記所定箇所の近傍に配置可能とされ、検体ラックが前記所定箇所に存在するか否かの判断に再利用できるように構成されている。
【００２１】
このような構成によれば、前記センサが有効に利用されることとり、無駄を無くし、または少なくすることができる。
【００２２】
本発明の第２の側面により提供される分析装置は、本発明の第１の側面により提供される分析装置用サンプラを備えていることを特徴としている。
【００２３】
このような構成によれば、本発明の第１の側面により提供される分析装置用サンプラについて述べたのと同様な効果が得られ、本発明が適用された分析装置を単独で使用する場合のみならず、他の分析装置やその他の装置と接続して使用する場合にも好適に対処することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明が適用された分析装置の一例を示す概略斜視図である。
【図２】図１に示す分析装置の分解斜視図である。
【図３】図２のIII−III断面図である。
【図４】図１に示す分析装置を使用した分析システムの一例を示す概略斜視図である。
【図５】図４の概略平面図である。
【図６】図４に示す分析システムの動作状態の一例を示す要部平面図である。
【図７】図６のＶII−ＶII断面図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は、本発明の他の例を示す要部斜視図である。
【００２５】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行なう発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２７】
図１は、本発明が適用された分析装置の一実施形態を示している。本実施形態の分析装置Ａ１は、分析装置本体１と、この分析装置本体１の前面下部に連結されたサンプラ２とを有している。
【００２８】
分析装置本体１は、たとえば血液中のヘモグロビンＡ１ｃなどのグリコヘモグロビン濃度を測定可能な機器（図示略）を有しており、昇降自在な吸引ノズル１０の直下領域に採血管３０が配置されることにより、この採血管３０内の血液を吸引ノズル１０によってサンプリングし、前記したグリコヘモグロビン濃度の測定処理を実行可能である。
【００２９】
サンプラ２は、複数の採血管３０を起立保持する検体ラック３を一定の経路で移送するためのものであり、仕切台２３により仕切られた２つの移送路２０Ａ，２０Ｂと、これらの移送路２０Ａ，２０Ｂの手前側および両側方の三方を囲む枠部２１とを有している。移送路２０Ａ，２０Ｂは、その上面に１または複数の駆動ベルト２２ａ，２２ｂが配されていることにより検体ラック３の移送が可能である。駆動ベルト２２ａは、たとえば図３に示すように、一対の回転自在なプーリ２９に掛け回され、一定の経路で循環駆動自在とされている。駆動ベルト２２ｂもこれと同様な構成である。
【００３０】
このサンプラ２においては、移送路２０Ａの最も手前の始端領域Ｓａに検体ラック３が供給されると、この検体ラック３が矢印Ｎ１〜Ｎ３で示す経路で移送可能とされている。より詳細には、検体ラック３は、始端領域Ｓａから矢印Ｎ１方向に移送されて、移送路２０Ａの奥部に移送された後に、図２および図３に示されたプッシャ２８によって矢印Ｎ２方向に押圧移送され、この移送過程において吸引ノズル１０によるサンプリングが行なわれる。その後、検体ラック３は移送路２０Ｂを矢印Ｎ３方向に移送されて、この移送路２０Ｂの最も手前側の終端領域Ｅａに到達する。
【００３１】
枠部２１は、合成樹脂製であり、移送路２０Ａ，２０Ｂよりも手前側に位置する前壁部２１ｃと、この前壁部２１ｃの左右幅方向両端に繋がって移送路２０Ａ，２０Ｂの側方に位置する側壁部２１ａ，２１ｂとを有している。これら側壁部２１ａ，２１ｂ、および前壁部２１ｃの各上面部は、移送路２０Ａ，２０Ｂの上面（移送面）よりも高い高さである。側壁部２１ａ，２１ｂのそれぞれには、一対のスリット２４０が設けられており、これら一対のスリット２４０に挟まれた部分が、脆弱部２４Ａ，２４Ｂとされている。これらの脆弱部２４Ａ，２４Ｂの下部は、枠部２１の他の部分に繋がっているが、この部分を破断させることにより、脆弱部２４Ａ，２４Ｂを枠部２１から分離除去可能である。これらの脆弱部２４Ａ，２４Ｂは、本発明でいう分離除去可能部の一例に相当し、後述するように、切欠き部２５Ａ，２５Ｂを形成するための部分である。なお、切欠き部２５Ａ，２５Ｂは、本発明でいう第１および第２の切欠き部の一例に相当する。脆弱部２４Ａには、始端領域Ｓａに検体ラック３が供給された際に、これをたとえば光学的な手段を用いて検知するためのセンサ９０が取り付けられている。
【００３２】
サンプラ２には、プッシャ２６も設けられている。このプッシャ２６は、後述するように、脆弱部２４Ｂを分離除去させて切欠き部２５Ｂを形成した場合に、終端領域Ｅａに位置する検体ラック３をサンプラ２の外部に排出するのに利用される。このプッシャ２６は、前壁部２１ｃに沿って矢印Ｎ１０方向に往復動自在である。この往復動作時においては、プッシャ２６の先端部（図１および図２の左端側）を、前壁部２１ｃの幅方向一側方にはみ出す位置まで移動させることが可能である。これは、後述するように、検体ラック３を押動する際のストロークを大きくし、検体ラック３の排出などを的確に行なわせるのに役立つ。図３に示すように、このプッシャ２６の基部は、前壁部２１ｃの内部空間に配置され、このプッシャ２６を往復動させるための図示されていない駆動機構に連結されている。これに対し、このプッシャ２６の先端部は、前壁部２１ｃに設けられているスリット２１０を通過して前壁部２１ｃの外部に露出している。
【００３３】
分析装置本体１は、前記した血液分析処理に必要な動作制御やデータ処理制御を実行するとともに、サンプラ２の動作をも制御する制御部４を備えている。この制御部４は、ＣＰＵや各種のメモリを具備して構成されており、通信線Ｌを利用して他の分析装置との間でデータ通信を行なうための信号入出力部４０も有している。制御部４は、この分析装置Ａ１が他の分析装置と接続されたときには、この分析装置との間で検体ラック３の受け渡しを適切に実行させるための制御を実行可能である。
【００３４】
次に、分析装置Ａ１の作用について説明する。
【００３５】
まず、この分析装置Ａ１は、単独で使用できることは勿論であるが、他の分析装置と組み合わせて用いることもできる。この分析装置Ａ１を単独で使用する場合には、図１に示すように、脆弱部２４Ａ，２４Ｂが枠部２１に設けられたままとしておく。この状態においては、移送路２０Ａ，２０Ｂの三方が、枠部２１によって適切に囲まれているために、体裁が良く、また検体ラック３以外の物品が移送路２０Ａ，２０Ｂ上に不用意に入り込むことも適切に抑制される。
【００３６】
次いで、分析装置Ａ１を他の分析装置と組み合わせて使用する場合の一例として、たとえば図４および図５に示すように、分析装置Ａ２と組み合わせて分析システムＡＳを構築することができる。ここで、分析装置Ａ２は、たとえば血液中のグルコース濃度を測定可能なものであり、その分析内容は分析装置Ａ１とは相違するものの、この分析装置Ａ２も本発明が適用されたものであって、血液の分析処理に直接関連する構成以外は、分析装置Ａ１と同様な構成である。分析装置Ａ２のうち、分析装置Ａ１と同一または類似の要素の符号は、分析装置Ａ１の符号に「’」を付したものとしており、その説明は省略する。
【００３７】
分析システムＡＳは、次のようにして構築することが可能である。
【００３８】
まず、分析装置Ａ１，Ａ２のそれぞれのサンプラ２，２’には、検体ラック３を通過させるための切欠き部２５Ａ，２５Ｂ，２５Ａ’，２５Ｂ’を形成する。切欠き部２５Ａ，２５Ｂは、図１および図２に示した脆弱部２４Ａ，２４Ｂを枠部２１から分離除去することにより容易に形成することができる。サンプラ２’には、サンプラ２の脆弱部２４Ａ，２４Ｂと同様な脆弱部が予め設けられており、この部分を除去することによって、切欠き部２５Ａ’，２５Ｂ’を容易に形成することができる。
【００３９】
脆弱部２４Ａを枠部２１から取り外した際には、この脆弱部２４Ａからセンサ９０を取り外し、このセンサ９０をたとえば適当なブラケットを利用して仕切台２３の上部に取り付けて、始端領域Ｓａに検体ラック３が存在するか否かの検出用途に再利用する。好ましくは、仕切台２３には、センサ９０またはセンサ９０を支持するブラケットを取り付けるための適当な加工（たとえば、ネジ止め用のネジ孔など）が予め施されており、センサ９０の取り付けを容易に行なうことができるようにされている。これらの点については、サンプラ２’のセンサ９０’についても同様である。
【００４０】
サンプラ２，２’については、接続部材５を用いて接続する。この接続部材５は、図４の仮想線で示すように、上部に凹溝状の移送路５０を有するものであり、この接続部材５の両端部をサンプラ２，２’にネジ止め手段などを用いて連結する。この連結に際しては、移送路５０の左右両端の開口部が切欠き部２５Ｂ，２５Ａ’に一致し、かつこの移送路５０の上向き底面と移送路２０Ｂ、２０Ａ’の上面との間に段差を生じないように設定する。また、図６に示すように、接続部材５は、プッシャ２６の先端部が移送路５０内まで進行してくることを許容可能な構成とされている。これは、図７に示すように、接続部材５の移送路５０を規定する内壁に、スリット５１を形成しておき、このスリット５１内にプッシャ２６の先端部を進入させることにより実現される。スリット５１は、図３で示したスリット２１０に繋がるように設けられている。
【００４１】
図５に示すように、サンプラ２には、切欠き部２５Ａを介して複数の検体ラック３を始端領域Ｓａに向けて順次供給するための手段として、補助サンプラ８Ａが接続されている。この補助サンプラ８Ａは、その上面上に複数の検体ラック３が順次投入された場合に、これらを矢印Ｎ２０方向に移送させてから待機させておき、始端領域Ｓａに検体ラック３が存在しない状態になると、この始端領域Ｓａに向けて矢印Ｎ２１に示すように検体ラック３を供給するように構成されている。
【００４２】
サンプラ２’には、切欠き部２５Ｂ’を介してサンプラ２’の外部に排出される複数の検体ラック３を順次受け取るための補助サンプラ８Ｂが接続される。この補助サンプラ８Ｂは、検体ラック３を受けると直ちにこれを矢印Ｎ２３方向に移送させるように構成されており、複数の検体ラック３をストックさせておくことが可能である。
【００４３】
前記した分析システムＡＳにおいては、検体ラック３の移送は、次のようにしてなされる。まず、補助サンプラ８Ａから始端領域Ｓａに検体ラック３が供給されると、その旨がセンサ９０を利用して検知され、その後は、既に述べたように、矢印Ｎ１〜Ｎ３で示した経路で検体ラック３が移送されて終端領域Ｅａに到達する。その後、この検体ラック３は、プッシャ２６によって矢印Ｎ４に示す方向に押動されて、切欠き部２５Ｂ，接続部材５の移送路５０、および切欠き部２５Ａ’を通過して分析装置Ａ２の始端領域Ｓａ’に供給される。その際、検体ラック３は、接続部材５によって移送ガイドされるために、分析装置Ａ１，Ａ２間における検体ラック３の受け渡しを安定させることができる。また、図６および図７を参照して説明たように、プッシャ２６は、接続部材５の移送路５０内まで進行するために、検体ラック３を始端領域Ｓａ’に向けて大きなストロークで押動し、始端領域Ｓａ’に検体ラック３を適切に供給することができる。図６には、プッシャ２６の先端部に補助具２６ａを取り付け、かつこの補助具２６ａを利用して検体ラック３を押動させる構成が示されているが、このような構成によれば、検体ラック３を始端領域Ｓａ’に適正に供給することが簡易な手段によって確実化される。
【００４４】
分析装置Ａ２においては、始端領域Ｓａ’に供給されてきた検体ラック３が、矢印Ｎ５〜Ｎ７に示す経路で順次移送されて終端領域Ｅａ’に到達するが、この検体ラック３については、プッシャ２６’の動作によって切欠き部２５Ｂ’から補助サンプラ８Ｂに適切に供給することができる。
【００４５】
上記したように、分析装置Ａ１は、それ単独で好適に使用できることに加え、脆弱部２４Ａ，２４Ｂを分離除去して切欠き部２５Ａ，２５Ｂを形成することにより、他の分析装置Ａ２や補助サンプラ８Ａと組み合わせて、これらの間で検体ラック３の受け渡しを適切に行なうことが可能である。したがって、分析装置Ａ１を使用する際の融通性に優れ、分析装置Ａ１を他の装置と組み合わせて使用する場合に、サンプラ２を他の構成のサンプラと交換するといった必要はない。
【００４６】
図８は、本発明の他の実施形態を示している。本実施形態においては、同図（ａ）に示すように、サンプラ２の枠部２１の側壁部２１ａに、切欠き部２５Ｃが予め形成されている。ただし、同図（ｂ）に示すように、この切欠き部２５Ｃは、閉鎖部材７によって塞がれている。閉鎖部材７は、本発明でいう分離除去可能部の他の一例に相当し、枠部２１に対してたとえばネジ体７９を用いて取り付けられている。好ましくは、閉鎖部材７は、切欠き部２５Ａに嵌入する嵌入部７０を有しており、切欠き部２５Ｃを体裁良く塞ぐことができるように構成されている。
【００４７】
本実施形態によれば、このサンプラ２を他の装置と接続しない場合には、図８（ｂ）に示すように、切欠き部２５Ｃを閉鎖部材７によって塞いでおく。これに対し、このサンプラ２を他の装置と接続する場合には、同図（ａ）に示すように、閉鎖部材７を取り外して切欠き部２５Ｃを開口させ、この部分に検体ラックを通過させる。したがって、前記実施形態と同様に、本発明が意図する目的を適切に達成することができる。
【００４８】
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る分析装置用サンプラ、および分析装置の各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００４９】
本発明でいう分離除去可能部は、枠部にスリットが形成されていることによって枠部の一部を脆弱部とした構成に代えて、たとえば枠部の一部分を薄肉にしたり、あるいは材質を変化させるなどして、枠部の一部分を破断させ易くした構成とすることもできる。分離除去可能部のサイズや具体的な位置などは、サンプラの移送路の具体的な構成に応じて種々に変更することができる。また、本発明では、サンプラの上流側と下流側とのそれぞれに他の装置を接続して検体ラックの受け渡しを行なうことができるように、分離除去可能部を少なくとも２箇所設けることが好ましいものの、やはりこれに限定されない。分離除去可能部が、たとえば１箇所のみ設けられている場合も、本発明の技術的範囲に包摂される。
【００５０】
本発明が適用される分析装置は、血液の特定成分の濃度測定を行なうものに限らず、たとえば尿の特定成分の濃度測定を行なうものとすることもでき、検体の具体的な種類や、分析処理の具体的な内容は、限定されない。
【符号の説明】
【００５１】
Ａ１，Ａ２ 分析装置
Ｓａ 始端領域
Ｅａ 終端領域
１ 分析装置本体
２ サンプラ
３ 検体ラック
５ 接続部材
７ 閉鎖部材（分離除去可能部）
２０Ａ，２０Ｂ 移送路
２１ 枠部
２４Ａ，２４Ｂ 脆弱部（分離除去可能部）
２５Ａ，２５Ｂ 切欠き部（第１および第２の切欠き部）
２５Ｃ 切欠き部
２６ プッシャ（可動部材）
４０ 信号入出力部
５０ 移送路（接続部材の）
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検体ラックを一定の経路で移送可能な移送路と、
この移送路の周囲に位置する枠部と、
を備えている、分析装置用サンプラであって、
前記枠部には、この枠部から分離除去可能であり、かつ前記枠部から分離除去されることによって前記枠部に切欠き部を開口させた状態に設けることが可能な分離除去可能部が設けられており、
前記枠部に前記切欠き部が開口した状態に設けられたときには、この切欠き部を介して前記検体ラックを前記枠部の外部側方から前記移送路上に進入させ、または前記移送路上から前記枠部の外部に排出させることが可能とされ、
前記移送路の始端領域は、前記枠部の幅方向一端寄りに位置し、かつ前記移送路の終端領域は、前記枠部の幅方向他端寄りに位置しており、
前記分離除去可能部は、前記枠部の幅方向両端のそれぞれに設けられていることにより、前記枠部の幅方向一端には、前記検体ラックを前記枠部の外部一側方から前記始端領域に進入可能とする第１の切欠き部を形成可能であるとともに、前記枠部の幅方向他端には、前記検体ラックを前記終端領域から前記枠部の他側方に排出可能とする第２の切欠き部を形成可能とされており、
前記枠部を他の分析装置用サンプラに接続可能とし、かつこの接続時において前記第１の切欠き部または第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイド可能な移送路を有する接続部材をさらに備え、
前記終端領域の近傍において前記枠部の幅方向に往復動自在な可動部材を備え、
前記終端領域に移送されてきた検体ラックを前記可動部材によって前記第２の切欠き部に向けて移動させることが可能とされており、
前記接続部材が、前記第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイドするように前記枠部に接続されたときには、前記可動部材が前記終端領域の近傍からこの接続部材の移送路内まで進行可能な構成とされていることを特徴とする、分析装置用サンプラ。
【請求項２】
前記枠部には、上下方向に延びて水平方向に間隔を隔てた一対のスリットが設けられていることにより、前記枠部のうち、前記一対のスリットによって挟まれている部分は脆弱部とされており、
この脆弱部が、前記分離除去可能部である、請求項１に記載の分析装置用サンプラ。
【請求項３】
前記枠部には、この枠部に予め設けられている切欠き部を塞ぐようにして前記枠部とは別体の閉鎖部材が取り外し可能に取り付けられており、
前記閉鎖部材が、前記分離除去可能部である、請求項１に記載の分析装置用サンプラ。
【請求項４】
前記分離除去可能部には、検体ラックが所定箇所に存在するか否かを検出するためのセンサが取り付けられており、
前記分離除去可能部が前記枠部から分離除去されたときには、前記センサを前記分離除去可能部から取り外して前記所定箇所の近傍に配置可能とされ、検体ラックが前記所定箇所に存在するか否かの判断に再利用できるように構成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載の分析装置用サンプラ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の分析装置用サンプラを備えていることを特徴とする、分析装置。
【請求項１】
検体ラックを一定の経路で移送可能な移送路と、
この移送路の周囲に位置する枠部と、
を備えている、分析装置用サンプラであって、
前記枠部には、この枠部から分離除去可能であり、かつ前記枠部から分離除去されることによって前記枠部に切欠き部を開口させた状態に設けることが可能な分離除去可能部が設けられており、
前記枠部に前記切欠き部が開口した状態に設けられたときには、この切欠き部を介して前記検体ラックを前記枠部の外部側方から前記移送路上に進入させ、または前記移送路上から前記枠部の外部に排出させることが可能とされ、
前記移送路の始端領域は、前記枠部の幅方向一端寄りに位置し、かつ前記移送路の終端領域は、前記枠部の幅方向他端寄りに位置しており、
前記分離除去可能部は、前記枠部の幅方向両端のそれぞれに設けられていることにより、前記枠部の幅方向一端には、前記検体ラックを前記枠部の外部一側方から前記始端領域に進入可能とする第１の切欠き部を形成可能であるとともに、前記枠部の幅方向他端には、前記検体ラックを前記終端領域から前記枠部の他側方に排出可能とする第２の切欠き部を形成可能とされており、
前記枠部を他の分析装置用サンプラに接続可能とし、かつこの接続時において前記第１の切欠き部または第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイド可能な移送路を有する接続部材をさらに備え、
前記終端領域の近傍において前記枠部の幅方向に往復動自在な可動部材を備え、
前記終端領域に移送されてきた検体ラックを前記可動部材によって前記第２の切欠き部に向けて移動させることが可能とされており、
前記接続部材が、前記第２の切欠き部を通過する検体ラックを移送ガイドするように前記枠部に接続されたときには、前記可動部材が前記終端領域の近傍からこの接続部材の移送路内まで進行可能な構成とされていることを特徴とする、分析装置用サンプラ。
【請求項２】
前記枠部には、上下方向に延びて水平方向に間隔を隔てた一対のスリットが設けられていることにより、前記枠部のうち、前記一対のスリットによって挟まれている部分は脆弱部とされており、
この脆弱部が、前記分離除去可能部である、請求項１に記載の分析装置用サンプラ。
【請求項３】
前記枠部には、この枠部に予め設けられている切欠き部を塞ぐようにして前記枠部とは別体の閉鎖部材が取り外し可能に取り付けられており、
前記閉鎖部材が、前記分離除去可能部である、請求項１に記載の分析装置用サンプラ。
【請求項４】
前記分離除去可能部には、検体ラックが所定箇所に存在するか否かを検出するためのセンサが取り付けられており、
前記分離除去可能部が前記枠部から分離除去されたときには、前記センサを前記分離除去可能部から取り外して前記所定箇所の近傍に配置可能とされ、検体ラックが前記所定箇所に存在するか否かの判断に再利用できるように構成されている、請求項１ないし３のいずれかに記載の分析装置用サンプラ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載の分析装置用サンプラを備えていることを特徴とする、分析装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２０１２−２３３９２４（Ｐ２０１２−２３３９２４Ａ）
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１２−１９３６３１（Ｐ２０１２−１９３６３１）
【出願日】平成２４年９月３日（２０１２．９．３）
【分割の表示】特願２００８−７４５０９（Ｐ２００８−７４５０９）の分割
【原出願日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【出願人】（０００１４１８９７）アークレイ株式会社 (288)
【復代理人】
【識別番号】１００１５２３４２
【弁理士】
【氏名又は名称】小池 益史
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１１月２９日（２０１２．１１．２９）
【国際特許分類】
【出願日】平成２４年９月３日（２０１２．９．３）
【分割の表示】特願２００８−７４５０９（Ｐ２００８−７４５０９）の分割
【原出願日】平成２０年３月２１日（２００８．３．２１）
【出願人】（０００１４１８９７）アークレイ株式会社 (288)
【復代理人】
【識別番号】１００１５２３４２
【弁理士】
【氏名又は名称】小池 益史
【Ｆターム（参考）】
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