励起発色のカラーコードとその解読方法
【課題】通常の使用環境下である可視光の下では実質的に無色であるのでその情報内容を識別できない励起発色のカラーコードを提供する。
【解決手段】可視光の下では実質的に無色であり且つ所定の情報が内在するカラーコードについて、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光表示される。
【解決手段】可視光の下では実質的に無色であり且つ所定の情報が内在するカラーコードについて、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光表示される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の使用環境下である可視光の下では実質的に無色であるのでその情報内容を識別できない励起発色のカラーコードに関し、且つそのカラーコードを正確に解読する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一次元バーコードを用いるＰＯＳ(販売時点情報管理システム)は、流通業において、小売店の店頭で商品の販売動向をオンラインで継続的にチェックし，在庫管理、マーチャンダイジング、物流システムなどを統合的に管理するシステムである。ＰＯＳは、一連のハードウェアとソフトウェアからなり、値札やタグに白黒で縦縞のバーコードをプリントし、メーカー(仕入先)、品番、エラーチェックなどの情報が組み込まれている。バーコードは、全国的に統一化が進められ、ＰＯＳターミナル読取用の値札付作業をメーカーや問屋の工程で行うソースマーキングが普及している。バーコードのデータは，値札から読取装置とキャッシュレジスタ兼用のＰＯＳターミナルで読み取り、店舗内ミニコンピュータを経てオンライン接続の本部のホストコンピュータという一連の流れによって集計される。
【０００３】
旧来型の一次元バーコードは、きわめて高い印刷精度が要求され、ＯＣＲ（光学的文字読取装置）やスキャナを用いて接写によって読み取ることが必要であり、カメラ付き携帯電話機やウェブカメラで読み取ることは不可能である。この一次元バーコードは、原板当たりのコストが相当に割高でランニングコストが高く、情報の書き込みや読み取りが水平方向という一方向のみであり、取り扱える情報量がさほど多くない。これに対し、ＱＲコード（商標名）やカルラコード（商標名）のような二次元バーコードは、書き込みおよび読み込みが面で行われ、２０００バイト以上という大量の情報を持たせることができるので、日本語の取り扱いも可能である。また、かなり強力な誤り訂正機能を盛り込むことができ、バーコード印刷面に多少の誤差や汚れがあっても読み取ることができる。特に、ＱＲコードは、モバイルマーケティングにおいて「ＵＲＬや空メールを携帯電話で入力するのが非常に面倒である」という単純で最大の課題を解決するため、携帯電話機に２００４年夏頃からＱＲコードリーダーが搭載され始めている。現在では、雑誌・新聞広告や折込チラシ、商品パッケージなどにＱＲコードを見かけるようになり、今後発売される携帯電話機の多くがＱＲコード対応になるものと予測されている。
【０００４】
一方、特開２００１−３１９２００号で提案されたカラーコード（カラージップメディア社所有の商標名）は、実質的に三次元バーコードに相当するカラーパターンをコード化している二次元カラーコードであり、サイズ幅が３ｍｍから無限大まで表示可能であり、デザインとスタイルの組み合わせに柔軟性がある点で一次元および二次元バーコードよりも遙かに優れている。この二次元カラーコードは、読み取りに際して、従来のような正面からの接写でなくてもよく、離れた場所において最大視野角１５０度の斜めから読み取り可能であり、二次元バーコードよりも遙かに高い柔軟性を有する。このため、カラーコードは、テレビ画面、ポスター、看板、織物生地などの多岐にわたって表示可能であり、データ読み取り機器として、低解像度のカメラ付き携帯電話機、ウェブカメラ、ＰＤＡ（携帯情報端末）なども使用することができる。このような利点を勘案すると、二次元カラーードであるカラーコードは、今後、一次元および二次元バーコードよりも幅広い利用法が予測され、情報化社会において主役となるべき役割を果たす可能性を秘めている。
【特許文献１】特開２００１−３１９２００号公報
【特許文献２】特開平７−９２９１１号公報
【特許文献３】特開平８−３２５８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
二次元カラーコードは、多色に着色されるうえにデザイン性が高く、風景、動植物、建物、幾何学模様などに模したコードを製作することができるけれども、基本的に矩形のコードイメージ部分の中に形成されることを要し、その色彩の数と着色場所に一定の制限が生じる。この種のバーコード類は、所要のデータを容易または長期間取得するために、デザイン性の高い繊維製品や機器本体などに直接プリントするならば、その形成場所にデザイン上の違和感が生じることを回避できない場合もある。このような場合において、たとえカラーコードを繊維製品や機器本体などに直接プリントしても、そのカラーコードが通常の状態では人目につかないならば、その用途をよりいっそう拡大できる可能性が生じる。
【０００６】
また、二次元カラーコードをラベル、値札やタグなどにプリントし、繊維製品に取り付けると、前記のＰＯＳにも当然適用できる。繊維製品に関して、近年、著名ブランドの商品に人気が集中するとともに、そのブランドおよびバーコードを不正使用した類似商品が市場に大量に出回っている。これにより、ブランド商品の売り上げを阻害するだけでなく、ブランド商品の品質に対する信用を失墜させる事態が頻発している。この種の類似商品は、衣料品に関する染色技術および縫製技術の高度化に伴ってブランド商品と酷似し、専門の取引業者でもブランド商品と識別することが困難である場合が多い。これらの繊維製品について、不当な類似商品を早期に摘発するために、現在、種々の摘発方法が提案されている。その一例として、特開平７−９２９１１号では、無機または有機の蛍光体を混入した発光糸を通常の糸とともに織成した織ラベルを製造する。この織ラベルを衣料品に縫着することにより、必要時に紫外線を該ラベルに照射すると、発光糸の存在の有無によって模造品か否かを識別できる。特開平７−９２９１１号は、赤色、青色、緑色の蛍光体を単独または組み合わせて織り込み、織ラベルだけでなく布地全体に織り込む場合もあり、特開平８−３２５８８６号でも、赤色、青色または緑色に発光する紫外線蛍光体を用いている。
【０００７】
この偽造防止ラベルは、繊維業界では既に認知されており、特定の紫外線蛍光糸が織り込まれたことが公知になるまで真贋判定の効果を有する。この偽造防止ラベルでは、特開平７−９２９１１号のように赤色、青色、緑色の蛍光体を組み合わせて織り込み、たとえその発光色や織り込み位置にメーカー名や品番などの情報を組み込みできたとしても、一次元バーコード並みの情報量を組み込むことは不可能であり、プライスのような複雑な情報を入れることは到底できない。このため、この偽造防止ラベルは、赤色、青色、緑色の紫外線蛍光糸を組み合わせて用いても、組み込み可能な情報量が比較的少ないことにより、輸出入商品が増加してラベル使用を希望するメーカーが急増しても、全てのメーカーの要望に対応することができず、ラベル使用先が限定されることになってしまう。
【０００８】
本発明は、前記のカラーコードを改善してその用途をさらに拡げるために提案されたものであり、通常の使用環境下では識別できない励起発色のカラーコードを提供することを目的としている。本発明の他の目的は、多量の情報を組み込むと同時に偽造防止の機能も有する励起発色のカラーコードを提供することである。本発明の別の目的は、織り込み模様のような凹凸のある不鮮明なコード面でも正確に読み取ることができる励起発色のカラーコードの解読方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る励起発色のカラーコードは、可視光の下では実質的に無色であり且つ所定の情報が内在する。本発明のカラーコードは、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光表示される。
【００１０】
本発明のカラーコードにおいて、各データセルおよびパリティセルを含む各セルは、紫外線および／または赤外線の照射によって、赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに励起発色する。また、茶色で入力されたセルをプログラムで黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成されると好ましい。
【００１１】
本発明に係る繊維製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光糸を縦糸または横糸に用いて織成する。本発明の繊維製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが織り込まれている。
【００１２】
本発明の繊維製品では、蛍光糸を横糸として織り込み、複数種の蛍光糸によって所定のカラーコードを織り出すと好ましい。本発明の繊維製品は、例えば、織ラベル、ユニフォーム、スポーツウェアまたはブランド衣料などである。
【００１３】
本発明に係るシート製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光インクを使用して印刷する。本発明のシート製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが支持体上に印刷されている。
【００１４】
本発明のシート製品は、例えば、プリントラベル、紙ラベル、ステッカー、タグ、値札、荷札、転写ラベルまたは転写シールなどである。
【００１５】
本発明に係るカラーコードの解読方法は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージに含まれた背景イメージを検出し、背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、前記コードイメージ領域からコードイメージを最適化する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含んでいる。
【００１６】
また、本発明に係るカラーコードの解読方法は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージからノイズを除去してヒストグラムを作成する工程と、このヒストグラムから素材タイプを判別し、素材タイプに応じたフィルタ処理を行う工程と、原イメージに含まれた背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、前記各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含むことも可能である。
【００１７】
本発明のカラーコードの解読方法において、原イメージには、紫外線および／または赤外線の照射によって、少なくとも赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに発光する複数のセルからなるコードイメージ部分を含んでいる。本発明の解読方法では、コードイメージ領域を抽出して所定のカラーを取得した後に、茶色で入力されたセルを黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成されていると好ましい。
【００１８】
本発明のカラーコードの解読方法に関して、偽造防止のカラーコードでは、真正のコードイメージに対して、黒色のセルを茶色に変換し、さらに各セルにおける茶色を他の３色のいずれかと置換し、そのいずれかの色を茶色に置換している。これによって、偽造防止のカラーコードはカラー置換しないとデコーダによるコード解析が不可能である。本発明の解読方法では、偽造防止のカラーコードからコードイメージ領域を抽出し、茶色で入力されたセルを黒色に変換するとともに、黒色を本来の他の３色のいずれかに戻し、そのいずれかの色を黒色に戻すことにより、デコーダによるコード解析が可能となる。
【００１９】
本発明を図面によって説明すると、図１に示すカラーコード１は、例えば、高輝度の紫外線発光・受光デバイスのようなイメージ読取り装置２（図６）または公知のブラックライトによって、不可視光線である紫外線および／または赤外線を照射することによって励起発色する矩形のコードイメージ部分３からなる。コードイメージ部分３は、少なくともデータセル５（図４）およびパリティセル６（図４）を含む複数のセル７で構成し、その数は用途に応じて適宜選択すればよい。コードイメージ部分３の平面寸法は、読取り装置２で識別可能であってその受光素子１４の大きさに対応させ、通常、一辺が５〜１２ｍｍの矩形であると好ましい（図７参照）。
【００２０】
一方、カラーコード１に紫外線や赤外線を照射しない場合には、コードイメージ部分３は、各セル７が発色せずに実質的に無色の部分３ａ（図２）になる。無色の部分３ａは、通常の状態ではその存在を視認することが困難である。
【００２１】
カラーコード１におけるコードイメージ部分３は、紫外線で励起するだけでなく、赤外線で励起発色するような蛍光物質を含有させてもよく、紫外線および赤外線のいずれでも全セル７または一部のセルが励起発色するように構成してもよい。コードイメージ部分３の外枠および各セル７間の境界は、励起発色時において明確化し、それぞれを区分けできる。コードイメージ部分３の全体および各セル７について、その平面形状は矩形が一般的であるが、面取り四角形、格子状配置、着色アルファベット集合体、ロゴキャラクタ集合体などにすることも可能である。
【００２２】
データセル５およびパリティセル６を含む各セル７は、励起発色が複数であることを要し、望ましくは赤色、青色、緑色を含む４色またはそれ以上の発色数である。図１に例示するように、紫外線および／または赤外線の照射によって、赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに励起発色させ、さらに黄色や桃色の励起発色を加えるかまたはこれらの色を他の色と交換して使用してもよい。図１に示すカラーコード１は、例えば、赤色、青色、緑色、黒色で構成されているが、紫外線または赤外線で黒色に励起発色する蛍光物質は存在しないので、解読処理において茶色を黒色に変換して解析することを要する。
【００２３】
図１では、所定の情報を最終的に解析コンピュータ８（図６）において解読可能なイメージで形成したコードイメージ部分３の一構成例を示し、該部分は少なくとも複数のデータセル５およびパリティセル６を有する。データセル５は、情報の内容によって励起発色が異なるようにエンコーディングされて表示され、一方、パリティセル６は、データセル５の認識エラーを検査するために形成される。また、コードイメージ部分３には、図示しないけれども、参照セルおよび制御セルを含んでいてもよい。この場合、参照セルは、データセルの励起発色を判断するための基準発色を提供し、且つ制御セルはデータセルに表示された情報を用いて提供される命令やサービスを表示すればよい。
【００２４】
データセル５は、その各々が１文字のような情報を示すように構成しても、または多数のデータセルセットで１または２以上の情報を示すように構成してもよい。例えば、文字「Ａ」を励起赤色のセル１個で表示したり、励起赤色と緑色の２個のセルで表示することも可能である。データセル５に含まれる情報は、文字、数字、記号より形成され、使用者の名前、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、ネットワークのホストアドレス、インターネットのドメイン名やＩＰアドレス、ＵＲＬ、プロトコルまたは文書名などであり、使用者の必要によって多様な組み合わせが可能である。
【００２５】
この一例として、図３では、４色の励起発色（但し、茶色を黒色に変換）で２ビットに相当させる。各セル７が４つの色相中の何れかを有するならば、１個のセル７で２ビットのデータを表現でき、連続する４個のセル７で１文字を表示するように定義すれば８ビットになり、２５６文字を表現できる。一方、例えば、８色の励起発色を用いてコードイメージを生成するならば、１文字や数字を示すために連続する２セルを使用し、８色について「０００」から「１１１」までのコード値を割り当て、各文字を２色でエンコーディングすればよい。この際に、数字「３」にコード値「００００１１」を割り当てると、コード値「０００」に割り当てられた色（例：黒色）とコード値「０１１」に割り当てた色（例：シアン色）でエンコーディングすることになり、黒色とシアン色で連続する２個のセルでイメージ化される。これらを表示したコード変換表で目的情報に含まれる文字や数字をコード値に変換した後に、そのコード値に対応するカラーを四角形セルの組合せである矩形マトリックス状で表現できる。
【００２６】
一方、パリティセル６は、目的情報の内容に対応して励起発色がデータセルに適合して表現されているかどうかを判別するために使用する。パリティセル６について、データセルに表示された色彩に対応して規定されたコード値によってパリティデータを求め、該パリティデータに対応する励起発色でパリティセルを形成する。パリティセル６が、コードイメージであるコードイメージ部分３内に位置する例を図４および図５に示す。図４および図５は、四角マトリックス状コードイメージの場合に、パリティセル６がコードイメージ内に位置する例であり、このコードイメージが円形などの他の平面形状でも同様に適用できる。
【００２７】
図４または図５において、パリティセルＰｍｎで表示された以外のセルＤｍｎは、通常はデータセルであり、場合によっては参照セルまたは制御セルであってもよい。図４では、同列にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルが最右側および最下側の列に表示している。例えば、Ｄ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４セルに対するパリティセルはＰ１ｒであり、同時に同行のＤ１１、Ｄ２１、Ｄ３１、Ｄ４１セルに対するパリティセルはＰｃ１であり、交点のパリティセルＰｃｒは位置認識のためのポジションセルである。図４に示すパリティ領域は、例えば、図１に示すカラーコード１に適用できる。
【００２８】
図５は、同列にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルが対角線方向に表示されている。同様に、同列にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルを最右側または最左側だけに表示したり、同行にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルを最下側または最上側の行だけに表示することもでき、さらに別の表示手段を選択してもよい。
【００２９】
パリティセル６に表示される励起発色を選定する手段の一例を説明すると、１個のパリティセルは、同一列または同一行に配置したデータセルが有するコード値の排他的論理和（ＸＯＲ）演算の結果で得たコード値を有する。偶数パリティ方式を使用する場合には、演算結果値が直ちにコード値になり、そのコード値に該当する励起発色でパリティセルを形成する。奇数パリティ方式を使用する場合には、演算結果値の各ビットの補数値を求め、その値に該当する励起発色でパリティセルを形成する。例えば、図３に示したコード変換表を用いてパリティセルに表示される励起発色を求めるならば、データセルＤ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４の励起発色が黒色（茶色）、赤色、緑色、緑色の場合には、そのコード値は１１、００、１０、１０になる。
【００３０】
図６は、図１に例示のカラーコード１から励起発色のコードイメージ部分３を受光できるイメージ読取り装置２の一例を示し、該装置で認識した情報を解析コンピュータ８に送信し、図８のフローチャートに基づいて該コンピュータによってプログラム処理を行う。イメージ読取り装置２は、Ｌ字形または直線状の筒体１０からなり、該筒体の前方に円筒形のカバー１２を取り付ける。カバー１２は、カラーコード１の平面寸法よりも大きい下端部内寸を有する。カバー１２の内部において、筒体１０の前端面に受光素子１４を水平に固着し、該受光素子の下方にフィルタシート１６を取り付ける。フィルタシート１６には、受光素子１４の平面形状に対応する孔１８が設けられている。
【００３１】
図７に示すように、フィルタシート１６の下側において、複数個の発光ダイオード（ＬＥＤ）２０をカバー１２の内周方向に等間隔に取り付ける。図７では、ＬＥＤ２０の数は６個である。各ＬＥＤ２０は、特定波長の紫外線または赤外線を放出する。所望に応じて、ＬＥＤ２０についてレンズを配置したり、散光板などを取り付けてもよい。イメージ読取り装置２は、通常、ＵＳＢインターフェイスによってコード２１を介して解析コンピュータ８に接続することが可能である。
【００３２】
イメージ読取り装置２は、物理的な媒体に表示されたカラーコード１について、ＬＥＤ２０による紫外線および／または赤外線の照射によってコードイメージ部分３を励起発色させ、これを受光素子１４で判読して解析コンピュータ８に送信し、「コードイメージ」を含む物理的に表されたカラーイメージを取得する。つまり、イメージ読取り装置２は、物理的に表現されたイメージを読み取り、解析コンピュータ８で電子的に処理できるイメージデータ形態に変換する。このコードイメージは、最終的に抽出しようとするコード情報をイメージ形態で表現するものである。この際に、イメージ読取り装置２の出力信号は、コードイメージ部分を含む「原イメージ」であり、この原イメージは解析コンピュータ８で処理できるイメージファイル形態で構成され、通常、原イメージにはコードイメージとともにノイズや影が含まれている。
【００３３】
図８を参照して解析コンピュータ８におけるプログラム処理について説明すると、ステップＳ１において、イメージ読取り装置２が励起発色でコードイメージ部分３を読み取り、取得した原イメージを解析コンピュータ８に送信入力する。ステップＳ２において、原イメージが鮮明であるならば直接ステップＳ６に移行し、環境変数および／またはカラーモードのようなパラメータに基づいて、原イメージから、該原イメージに含まれた背景イメージを検出し、この背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する。
【００３４】
ステップＳ２において励起発色のコードイメージ部分３が所定値よりも不鮮明である場合には、原イメージから直接コードイメージ領域を抽出しないで、ステップＳ３〜Ｓ５において、適宜のフィルタ処理を介在させてコードイメージ部分を補正する。コードイメージ部分３が不鮮明な場合とは、例えば、部分的に織り込んだ蛍光糸などで凹凸のある織物上にカラーコード１を表現したり、または蛍光糸または蛍光インクに含まれる蛍光物質自体の励起発色が弱いときなどである。これらの場合には、ステップＳ３において、原イメージからまずコードイメージ部分３から発光と関係のないノイズを除去してヒストグラムを作成し、このヒストグラムの特性に基づいて素材タイプを判別する。この素材タイプは、カラーコード１を形成した織物のタイプまたは蛍光糸や蛍光インクに含まれる蛍光物質のタイプを意味する。さらに、原イメージに対して、素材タイプに応じたフィルタ処理を行うことにより、不鮮明なコードイメージ部分３からコードイメージ領域を正確に抽出することができる。
【００３５】
解析コンピュータ８の制御部では、コードイメージ部分３が所定値よりも不鮮明な場合に、作成したヒストグラムの特性に基づいて素材タイプの種類を選択し、その素材タイプに適合する特定環境変数を読み出す（ステップＳ４）。各素材タイプの特定環境変数は、あらかじめメモリに保存されている。次に、読み出した特定環境変数をフィルタ部に伝送する。
【００３６】
コンピュータ８のフィルタ部において、原イメージから認識された不鮮明なコードイメージ部分を特定環境変数によって補正し、コードイメージ部分のカラーを標準カラーに変換し、標準カラーで表示されたコードイメージ部分を生成する（ステップＳ５）。ここで、標準カラーとは、コードイメージの生成時に文字、数字または記号に対応して設定されたカラーをいう。したがって、実際に認識されたカラーを標準カラーへ変換することにより、コード変換表を適用したコード情報の抽出が可能となる。
【００３７】
ステップＳ６におけるコードイメージ領域の抽出では、例えば、下記の処理を行うと好ましい。まず、原イメージが入力された状況において、その輝度に基づいて設定された白黒環境変数を基準として原イメージを白黒イメージに変換する。白黒イメージにおける背景イメージ部分を、コード情報を表示するために使われたカラー以外の特有の背景カラーに設定する。次に、白黒イメージにおける背景カラーの部分に対応する原イメージの部分を背景カラーにセットし、コードイメージ部分３と背景部分とを区分することにより、原イメージからコードイメージ領域を抽出する。白黒イメージを利用することにより、コードイメージ領域を抽出するのに必要な演算過程を減らすことができる。
【００３８】
ステップＳ７において、原イメージからコードイメージと関連する情報を生成し、コードイメージの形態、位置または種類を判別する。次に、ステップＳ８において、コードイメージに含まれたセル数、形態及び位置を判別し、これに基づいてコードイメージ領域に含まれたセルを区分して判別した後に、ステップＳ９において各セルに表示されたカラーを検出する。所望に応じて、原イメージを獲得する当時の周囲環境を考慮して環境変数を設定し、原イメージから認識されたカラーを環境変数によって最適化することにより、本来のカラーを正確に取得することができる。
【００３９】
前記の環境変数は、イメージ内の各ピクセルのカラーを正確に判読するために設定する。例えば、環境変数は、ＲＧＢモードのＲ、Ｇ、ＢまたはＨＳＶモードのＨ、Ｓ、Ｖまたはこれらの組合せで設定でき、原イメージが読み出された励起発色の環境を考慮して、原イメージから認識されたカラー値を正規化するために規定されている。換言すれば、カラー環境変数の値を原イメージの各画素のカラー値に対して加減算する。カラー値の例として、ＲＧＢカラーモードのＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、ＨＳＶカラーモードのＨ、Ｓ、Ｖ（明るさ）、ＣＭＹＫカラーモードのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄）、Ｂ（黒）に対する値などが例示できる。多様な作業環境を考慮して、原イメージに表示されたカラーは、そのイメージが読み出された励起発色の環境に合わせて調整され、本来のカラーが取得される。
【００４０】
解析コンピュータ８のデータベースには、全般的な環境とその環境によって設定されるべき環境変数との間の関係に関するデータが保存され、実際の作業環境に対してあらかじめ設定されたデータを読み出すことによって環境変数を利用できる。イメージ読取り装置２の光学特性および周辺状況などを分析することにより、イメージ読取り装置２によって読み出されたカラーを本来のカラーに補正するように、且つコードイメージを背景と区分できるように環境変数を実験的に設定し、これによって使用機器や作業環境の影響を排除し、誤差なしに本来のカラーを認識させる。
【００４１】
各セルにおけるカラーを取得した後に、個々のセルにおいて、励起発色しない黒色に対応するカラーを選択し、これを黒色に変換する。例えば、励起発色が赤色、青色、緑色および茶色である場合には、茶色を黒色に変換することによって、コードイメージ領域を赤色、青色、緑色および黒色で構成することになる。
【００４２】
抽出したコードイメージ領域が偽造防止の機能を有していると、そのカラーコードは特定のカラー置換しないとデコーダによる解析が不可能である。偽造防止のカラーコードでは、真正のコードイメージに対して、各セルにおいて取得したカラー２種を相互に置換している。例えば、励起発色が赤色、青色、緑色、茶色の４色である場合には、茶色のセルを黒色に変換するとともに、さらに各セルにおける茶色を他の３色のいずれかと置換し、そのいずれかの色を茶色に置換する。このため、偽造防止のカラーコードからコードイメージ領域を抽出し、茶色で入力されたセルを黒色に変換するとともに、黒色を本来の他の３色のいずれかに戻し、そのいずれかの色を黒色に戻すことが必要であり、これによって初めてデコーダによるコード解析が可能となる。
【００４３】
ステップＳ１０において、コンピュータ８のデコーダにカラーデータを入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換する。解析コンピュータ８では、例えば、コード設定部において、個々の情報を表示する文字、数字または記号を規定し、それに対応するカラーとの関係を記憶する。解析コンピュータ８のコード変換部であるデコーダは、コード設定部から提供される関係に基づいて、コードイメージの各セルに表されたカラーから、それに対応する文字、数字または記号を抽出してコード情報を生成する。
【００４４】
コード解読者は、データ領域における生成コード情報から多様なサービスを受けることができる。例えば、織ラベルに励起発色のカラーコード１が形成され、該ラベルが縫着された衣料品の品番、製造業者、商標名がコードイメージで記録されていれば、そのコードイメージを解析コンピュータで解読した後に、そのコンピュータに回線接続されたサーバーコンピュータの業務プログラムを実行させ、当該衣料品に関する詳細な情報を取得したり、クレーム情報を送信できる。また、企業従業員の名刺にインターネットのホームページアドレスが励起発色のカラーコード１に記録されていれば、そのコードイメージをコンピュータで解読した後、そのコンピュータに連結されたサーバーコンピュータのウェブブラウザを実行させ、そのホームページに接続するようにプログラミングできる。インターネットの電子メールアドレスがカラーコード１に記録されていれば、そのコードイメージをコンピュータで解読した後に、そのコンピュータのメーリングソフトウェアを実行させてその電子メールアドレスにメールを送信できる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明に係る励起発色のカラーコードは、通常の使用環境下において、可視光の下で実質的に無色であるのでその識別が不可能で、場合によっては存在自体が不明である。このカラーコードの解読時には、高輝度のブラックライトやイメージ読取り装置などで紫外線および／または赤外線を照射することにより、カラーコード部分を励起発色させると識別が可能となる。本発明のカラーコードは、通常の使用環境では識別できないことにより、デザイン性の高い繊維製品や機器本体などに直接プリントしても、その形成場所が人目につかないのでデザイン上の違和感が生じることがなく、本発明によってカラーコードの用途をよりいっそう拡大できる。
【００４６】
本発明のカラーコードは、通常の使用環境下で識別と存在が不可能であることにより、織ラベルに織り込んだり、値札やタグなどにプリントしておくと、高輝度の紫外線放射器を用いて励起発色させることを要するため、特定の紫外線放射器の使用とカラーコードの有無やカラーパターンから真贋を判定でき、該カラーコードが偽造防止の機能を有することになる。偽造品が発生することが多い繊維業界、カバン業界、装飾品業界などにおいて、本発明のカラーコードを有する織ラベル、値札、タグなどを著名ブランド商品に取り付けると、偽造品を容易に摘発することができる。しかも、本発明のカラーコードは、カラーパターンをコード化している実質上の三次元バーコードであり、書き込みおよび読み込みをカラーパターンを加えた三次元で行うことにより、数億バイトという大量の情報を持たせることもでき、該カラーコードに商品のシリアル番号の情報を持たせてもよい。
【実施例１】
【００４７】
次に、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。図９および図１０には、励起発色のカラーコード２２および適宜の図柄や文字２３を織り込んだ織ラベル２４を図示する。図９において、カラーコード２２は可視光下で実質的に無色であり、太陽光や蛍光灯光のような可視光下で視認することができない。一方、図１０において、公知のブラックライト２５またはイメージ読取り装置２（図６）などで紫外線を照射すると、カラーコード２２が励起発色して識別可能となる。
【００４８】
織ラベル２４は、織テープ２６（図１１）を横方向に１枚ずつ寸断して製造する。織テープ２６は、図１２に示すように、レピア織機などの高速の広幅織機２８を用いて、多数本の縦糸２９に対して、横糸３０として４種の紫外線蛍光糸または通常糸を織り込み、得た広幅織物３２を図１１の点線に沿ってホットナイフ３４で帯状にヒートカットして多数本同時に製造する。所望に応じて、織テープ２６は、ニードル織機などの細幅織機を用いて１本ずつ織成することも可能であり、この場合には帯状のヒートカットは不要である。横糸３０において、４種の紫外線蛍光糸は、所定のカラーコード２２を表示するために織り込み、通常糸である着色糸は、所定の図柄や文字２３を表示するために織り込む。
【００４９】
織テープ２６において、横糸３０の蛍光糸は、紫外線を照射しない時は実質的に無色であり、これは可視光下において発光の判別を阻害しない程度である白色や淡色でもよい。織テープ２６の縦糸２９は、無彩色であることが望ましく、晒し処理を行う場合には無蛍光晒しであることを要する。
【００５０】
織テープ２６を寸断した織ラベル２４には、図１０に例示するように、横糸３０として、発色が異なる４種の紫外線蛍光糸が織り込まれ、励起発色のカラーコード２２を織り出している。紫外線蛍光糸３０は、例えば、粒径が約４〜７μｍである無機の蛍光体を樹脂に練り込んでフィラメントを紡糸する。紫外線蛍光糸３０は、紡糸原液に対して約３〜１０重量％添加すると好ましく、３重量％未満では発光が弱くなって感知しにくくなり、１０重量％を超えると不経済であるうえに紡糸作業に悪影響を与えやすい。
【００５１】
このフィラメントは、多数本を撚って通常糸と同じ太さに定める。この蛍光体を練り込む樹脂は、通常糸と同様にポリエステル、ポリアミド、アクリル、アセテート、ポリオレフィン、酢酸セルロースなどであればよく、一般に耐久性と価格の点からポリエステル繊維を使用すると好ましい。縦糸２９および横糸の通常糸は、紫外線照射による識別作業が可能なように無漂白または無蛍光晒し糸である。
【００５２】
紫外線蛍光糸３０に練り込む４種の蛍光体として、赤色発色の蛍光体は、化学組成がＹ２Ｏ２Ｓ：Ｅｕ（発光ピーク波長６２６ｎｍ）、Ｙ２Ｏ３：Ｅｕ（発光ピーク波長６１１ｎｍ）、ＹＶＯ：Ｅｕ（発光ピーク波長６１９ｎｍ）などである。青色発色の蛍光体は、化学組成がＳｒ４Ａｌ１４Ｏ２５：Ｅｕ，Ｄｙ（発光ピーク波長４９０ｎｍ）、Ｓｒ５（ＰＯ４）３Ｃｌ：Ｅｕ（発光ピーク波長４４５ｎｍ）、ＺｎＳ：Ａｇ（発光ピーク波長４５０ｎｍ）、ＣａＷＯ４（発光ピーク波長４２５ｎｍ）などである。緑色発色の蛍光体は、化学組成がＳｒＡｌ２Ｏ４：Ｅｕ，Ｄｙ（発光ピーク波長５２０ｎｍ）、Ｚｎ２ＧｅＯ４：Ｍｎ（発光ピーク波長５３４ｎｍ）、ＺｎＳ：Ｃｕ，Ａｌ（発光ピーク波長５３０ｎｍ）、Ｚｎ２ＳｉＯ４：Ｍｎ（発光ピーク波長５２５ｎｍ）などである。茶色発色の蛍光体は、前記の赤色、青色、緑色発色の蛍光体または化学組成がＣａＡｌ２Ｏ４：Ｅｕ，Ｎｄ（発光ピーク波長４４０ｎｍ）である紫色発色の蛍光体などを複数種混合すると得ることができる。
【００５３】
さらに、黄色、桃色、オレンジ色発色などの紫外線蛍光体は、前記の赤色、青色、緑色、紫色発色の蛍光体を複数種混合すれば得ることが可能である。これらの蛍光体は、例えば、励起波長３００〜４００ｎｍの紫外線を放射するブラックライト２５やイメージ読取り装置２で照射すると，所定の蛍光色で発光し、残光性が殆ど無く、通常の可視光の照射では発光しない。
【００５４】
発色が異なる４種の紫外線蛍光糸は、織テープ２６において横糸３０として所定の順で織り込み、複数個のセル３８で構成する５行５列の矩形カラーコード２２を織ラベル２４ごとに織り出す。カラーコード２２の平面寸法は、通常、一辺が５〜１２ｍｍの矩形であると好ましい。カラーコード２２は、例えば、１６個のデータセルと９個のパリティセルによって構成され、各セル３８ごとの値である３２ビットをインデックスコード化され、約１７１億個のデータ組み合わせが可能である。
【００５５】
図１２は広幅織機２８の全体側面を概略的に示す。整経した縦糸を巻き付けたワープビーム４０は、例えば、織機２８の後方に回転自在に設置する。織機２８において、縦糸２９は、ワープビーム４０から、バックローラ４２、複数本のヘルド４４、横糸３０を通入するレピア４６またはシャットルを経て織前４８に繋がっている。縦糸２９は、直交方向に配置したあや棒５０で上下に分けてから、各縦糸２９ごとにヘルド４４の孔を通過する。各ヘルド４４は上下運動を行って、縦糸群を上下に開口させるとともに、レピア４６によって紫外線蛍光糸を含む横糸３０を通入する。これらの横糸３０は、スレー（図示しない）によって織前４８まで打ち寄せ、縦糸２９と直交させて広幅織物３２（図１１）を得る。
【００５６】
織成された広幅織物３２は、織前４８から、ガイドローラ５１を介して服巻ロール５２に達し、該ロールと１対のプレスロール５４，５４を通過する。織機２８において、プレスロール５４，５４の前方または後方に多数本のホットナイフ３４を斜めに取り付け、通過する広幅織物３２を所定のテープ２６の幅に加熱切断する。得た多数本の織テープ２６は、その形状を安定化させるためにアイロニングロール５６を通し、クロスビーム５８に巻き取られる。また、広幅織物３２は、クロスビーム５８に巻き取った後に、別の加熱切断機で多数本の織テープ２６にヒートカットすることも可能である。
【００５７】
卸売業者や小売業者などのコード解読者は、イメージ読取り装置２（図６）で所定の紫外線を照射することにより、カラーコード２２を励起発色させるとデータ識別が可能となる。カラーコード２２は、カラーパターンをコード化している実質上の三次元バーコードであるから、織ラベル２４が縫着された衣料品の品番、製造業者、商標名がコードイメージを解析コンピュータ８（図６）などで解読できる。また、コード解読者は、解析コンピュータ８に回線接続されたサーバーコンピュータの業務プログラムを実行させ、当該衣料品に関する詳細な情報を取得でき、さらにクレーム情報なども送信できる。
【実施例２】
【００５８】
実施例１の蛍光糸について、さらに赤外線蛍光糸を加えたり、または赤外線蛍光糸を紫外線蛍光糸の１種または２種以上の代わりに使用してもよい。赤外線蛍光糸に練り込む無機蛍光体は、通常、励起波長７８０ｎｍ〜１ｍｍの赤外線を照射することにより、一時的に励起されて容易に判別できる緑、赤、黄、青、紫色などの可視光を発光し、可視光や光源なしでは発光せず、残光性が殆ど無く、長期間に亘って発光性を保持する。赤外線蛍光体は、結晶体であると特定の不純物を加えることにより明るい発光が生じる場合があり、このような不純物として無機質の賦活剤または増感剤を添加すると好ましい。この蛍光体は、樹脂原液に添加の際に安定性を良くするために、クロムやマンガンなどの酸化物や塩によって表面処理してもよい。
【００５９】
赤外線蛍光糸に練り込む蛍光体として、ユウロピウム系化合物、サマリウム系化合物、硫化亜鉛系化合物、酸化亜鉛系化合物、ケイ酸亜鉛系化合物などが例示でき、ＬｉＡｌＯ２：Ｆｅ、（Ｚｎ・Ｃｄ）Ｓ：Ｃｕ、ＹＶＯ４：Ｎｄなどを混合してもよい。この蛍光体には、赤外線の照射で可視光を発光する液状の有機化合物を付着させたり、その有機化合物を添加した樹脂粉末を混入したり、特定波長の赤外線を吸収する無機質粉末を追加することも可能である。赤外線蛍光体は、平均粒径が２〜３μｍ、９５％が粒径７μｍ以下であり、紡糸原液に対して約３〜１０重量％添加すると好ましい。この際に、３重量％未満では発光が弱くなって感知しにくくなり、１０重量％を超えると不経済であるうえに紡糸作業に悪影響を与えやすい。
【実施例３】
【００６０】
図１３には、洗濯指定マーク６０を有するプリントラベル６２を示し、該ラベルは衣類６３や身飾品などの裏側に縫着される。プリントラベル６２は、洗濯表示マーク６０のほかに、品質表示マーク、使用注意書マーク、商標、文字や図形などを印刷してもよく、この印刷時にカラーコード６４も形成すればよい。表示マーク６０などは通常の顔料を含む着色インクで印刷され、一方、カラーコード６４は４種の励起発色の蛍光インクで印刷され、公知のブラックライト６５などで照射すると視認できる。
【００６１】
プリントラベル６２用のテープ６６（図１４）は、一般に細幅織機によって織成するけれども、広幅織物から帯状に裁断して作製してもよく、該テープの縦糸および横糸は蛍光増白染料または蛍光増白剤で処理すると、カラーコード６４の励起発色を確認できなくなるので使用しない。無地のテープにおいて、図柄や文字を含むマーク６０およびカラーコード６４が、凸版印刷機やスクリーン印刷機で連続印刷され、得た印刷テープ６６を横方向に１枚ずつ寸断してラベル６２を製造する。
【００６２】
テープ６６は、例えば、ポリエステル繊維からなり、その表面には、図１３に示すように、通常の顔料を含む着色インクで洗濯表示マーク６０が形成され、且つ無機蛍光体を含む蛍光インクでカラーコード６４を形成する。この蛍光インクには、通常、隠蔽力の高い顔料及び展色材であるカーボンブラックや酸化チタンなどを添加せず、一般に透明であると好ましい。
【００６３】
蛍光インクに添加される無機蛍光体は、実施例１と同様に、硫化物または酸化物を主成分とする蛍燐光体顔料である。この蛍光体は、例えば、ブラックライト６５やイメージ読取り装置２（図６）によって特定の励起光（例えば２５４ｎｍ、３６５ｎｍ）を照射すると、カラーコード６４のセル６８ごとに赤色、青色、緑色または茶色に発色し、通常の太陽光や蛍光灯の照射ではすべて発色しない性質を有する。この蛍光体の添加量は一般にインク全量の約１０〜２０重量％であると好ましい。カラーコード６４の厚みは３〜５μｍでも発色効果があるけれども、厚みを増すほど発色度を上げることができる。
【００６４】
プリントラベル６２は、印刷テープ６６をラベルごとに横方向にヒートカットして作製する。ラベル６２は、通常、折り曲げ工程において、プレスによってセンターホールドまたはエンドホールドする。プリントラベル６２は、例えば、ブルゾンなどの衣類６３や身飾品の衿裏側に縫着され、縫着後には通常の状態では一般のラベルと全く同様であり、その表面に表示した洗濯表示マーク６０を容易に識別することができる。
【００６５】
プリントラベル６２において、カラーコード６４に含まれる特殊な無機蛍光体は、紫外線でのみ発色して通常の太陽光や蛍光灯では発光しない。ブラックライト６５やイメージ読取り装置２でプリントラベル６２を照射すると、カラーコード６４が特定のカラーパターンで明確に発色するから、プリントラベル６２を付した衣類６３や身飾品が真正商品であることが容易に確認できる。プリントラベル６２は、目視しただけではカラーコード６４の存在と実体が判らないため、偽造者が同一のラベルを製造することは困難である。
【００６６】
卸売業者や小売業者などのコード解読者は、イメージ読取り装置２（図６）で所定の紫外線を照射してカラーコード６４を励起発色させるとデータ識別できる。カラーコード６４は、カラーパターンをコード化している実質上の三次元バーコードであるから、プリントラベル６２が縫着された衣類６３の品番、製造業者、商標名がコードイメージを解析コンピュータ８（図６）などで解読できる。また、コード解読者は、解析コンピュータ８に回線接続されたサーバーコンピュータの業務プログラムを実行させ、当該衣料品に関する詳細な情報を取得でき、さらにクレーム情報なども送信できる。
【実施例４】
【００６７】
図１５に例示する紙ラベル６６には、商標、品名，品番，洗濯適性などの主情報６８とカラーコード７０を印刷する。紙ラベル６６は、従来のラベルやタッグと同じ紙材７１であり、その外観も通常の紙材と全く同一である。カラーコード７０は、太陽光などの可視光に対してそれをほとんど吸収しないので実質的に無色か白色であり、一方、紫外線を照射すると可視光の蛍光を発する有機蛍光体を含んでいる。この蛍光体は、特定の波長の紫外線で照射すると、各セル７２が赤色、青色、緑色または茶色に発色し、残光性を殆ど有しない。
【００６８】
紙ラベル６６におけるカラーコード７０は、蛍光体をビヒクルに溶解または分散させた樹脂層であり、可視光の照射に対してはほぼ無色であって、紫外線の照射に対しては可視色の蛍光を発する蛍光体とバインダー樹脂とを含有する。この蛍光体は、実質的に無色である有機系の蛍光体であれば特に限定されず、市販されているものを使用できる。有機蛍光体は、バインダー樹脂や溶剤と相溶化してインクを透明にできるので、可視光下での不可視性に優れ、有機蛍光体を含むインクによって印刷を行った場合には、紙ラベル６６の通常の使用状態において偽造防止のためのカラーコード７０が発見されにくい。
【００６９】
カラーコード７０に用いる蛍光インクについて、有機蛍光体を用いた市販品として、赤色発色インクとして商品名：Ｒ−５０（シンロイヒ社製）、緑色発色インクとして商品名：Ｒ−７０（シンロイヒ社製）、青色発色インクとして商品名：ＭＲ−３０（シンロイヒ社製）などを例示できる。また、蛍光インクを調製するための市販の有機蛍光体として、赤色蛍光体として商品名：ＬＣ−０００１（日本化薬社製）、緑色蛍光体として商品名：ＥＧ−５０２（三井化学社製）、青色蛍光体として商品名：ユビテックスＯＢ（チバガイギー社製）などを例示できる。蛍光インクは、赤色、青色、緑色などの蛍光体の中から任意に２種以上を選択し、これらを適宜ビヒクルに溶解または分散させると、茶色または黄色のような蛍光色も印刷できる。
【００７０】
ビヒクルを形成するバインダー樹脂は、励起発色を損なわないようにできるだけ透明性の高いものが好ましく、特にビヒクルの主成分であるバインダー樹脂は可視光下で実質的に無色透明であることが望ましい。このバインダー樹脂には、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリルウレタン樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合樹脂、ポリアミド系樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂または各樹脂の混合物を用いることができる。
【００７１】
蛍光インキ中の有機蛍光体とバインダー樹脂の配合割合について、紫外線照射による蛍光色の発光強度は有機蛍光体の存在量に依存するため、通常、その配合割合が大きいほど鮮明な励起発色を得る。この反面、有機蛍光体は、一般に高価であるので必要以上に多く配合すると不経済であり、有機蛍光体とバインダー樹脂との相溶性が高くない場合には、有機蛍光体の配合割合を大きくしすぎると、蛍光インキ中で有機蛍光体が析出するなどの弊害が生じる。これらを勘案して、蛍光インク中の有機蛍光体の配合割合は、蛍光インク全体の０.０１〜５０重量％、好ましくは０.１〜２０重量％である。
【００７２】
複数の有機蛍光体を配合する場合には特段の制約はなく、所望の色調を得るために２種または３種以上の有機蛍光体を任意の割合で配合することができる。例えば、茶色や黄色の蛍光を得たければ、赤色と緑色の有機蛍光体をそれぞれ所望の発光強度が得られる割合で配合すればよい。紫色の励起発色は赤色と青色の組み合わせ、シアン色の励起発色は緑色と青色の組み合わせで表現できる。白色の蛍光を得るには、赤色、緑色、青色の有機蛍光体をそれぞれ同等の発光強度が得られる割合で配合すればよい。
【００７３】
蛍光インキ層の厚みは、通常は０．２〜５μｍ、好ましくは０．４〜３μｍとする。溶融熱転写型蛍光インキ層の厚みが０．２μｍに満たない場合には層厚みの均一性に乏しくなり発色ムラを助長する。一方、溶融熱転写型蛍光インキ層の厚みが５μｍを超えると、転写時の箔切れが悪化して、所望の領域以外にも溶融熱転写型蛍光インキ層が転写されるという不具合が生じる恐れがある。
【００７４】
紙ラベル６６に主情報６８およびカラーコード７０を印刷する際に、主情報６８は従来と同様に印刷すればよい。カラーコード７０を印刷するには、無色の有機蛍光体、バインダー樹脂、さらに必要に応じてその他の成分をトルエン、メチルエチルケトン、酢酸エチル、イソプロパノール等などの単独溶剤または混合溶剤に溶解して塗工液を得る。この塗工液をグラビアコート、グラビアリバースコート、ロールコートなどの公知の方法で紙ラベル６６上に塗工・乾燥させて形成することができる。
【００７５】
紙ラベル６６は、例えば、各種の衣服（図示しない）の前側などに糸やピンで取り付ければよい。取り付け後の紙ラベル６６は、太陽光や蛍光灯光の下では主情報６８のみが表示されて従来の紙ラベルと同様であり、真正品の確認のために公知のブラックライト７４やイメージ読取り装置２などで特定波長の紫外線を照射すると、カラーコード７０の励起発色によって真正品であるか否かを容易に判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係るカラーコードの一例について、該カラーコードが励起発色した状態を拡大して示す概略平面図である。
【図２】図１のカラーコードが励起発色していない状態を示す平面図である。
【図３】所定の情報をイメージに変換するためのコード変換表の一例を示す図表である。
【図４】パリティ領域が矩形マトリックスのコードイメージ部分内に位置する例を示す説明図である。
【図５】パリティ領域が矩形マトリックスのコードイメージ部分内に位置する他の例を示す説明図である。
【図６】本発明で用いるイメージ読取り装置の例について下方部を断面で示す概略側面図である。
【図７】図６のイメージ読取り装置の照射端面を下側から示す拡大平面図である。
【図８】イメージ読取り装置および解析コンピュータによる処理過程を説明するフローチャートである。
【図９】太陽光や蛍光灯光のような可視光下にある織ラベルを示す平面図であり、可視光下で視認できないカラーコードを一点鎖線で描いている。
【図１０】図９の織ラベルをブラックライトで照射した状態を示す平面図である。
【図１１】多数本の織テープにヒートカットする前の広幅織物を例示する部分平面図である。
【図１２】広幅織物を織成した直後に多数本のテープにヒートカットする広幅織機を例示する説明図である。
【図１３】ブラックライトで照射した状態のプリントラベルを示す平面図である。
【図１４】図１３のプリントラベルに寸断する前のテープを示す平面図である。
【図１５】ブラックライトで照射した状態の紙ラベルを示す平面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１ カラーコード
２ イメージ読取り装置
３ コードイメージ部分
５ データセル
６ パリティセル
７ セル
８ 解析コンピュータ
２４ 織ラベル
２６ 織テープ
２９ 縦糸
３０ 横糸
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の使用環境下である可視光の下では実質的に無色であるのでその情報内容を識別できない励起発色のカラーコードに関し、且つそのカラーコードを正確に解読する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一次元バーコードを用いるＰＯＳ(販売時点情報管理システム)は、流通業において、小売店の店頭で商品の販売動向をオンラインで継続的にチェックし，在庫管理、マーチャンダイジング、物流システムなどを統合的に管理するシステムである。ＰＯＳは、一連のハードウェアとソフトウェアからなり、値札やタグに白黒で縦縞のバーコードをプリントし、メーカー(仕入先)、品番、エラーチェックなどの情報が組み込まれている。バーコードは、全国的に統一化が進められ、ＰＯＳターミナル読取用の値札付作業をメーカーや問屋の工程で行うソースマーキングが普及している。バーコードのデータは，値札から読取装置とキャッシュレジスタ兼用のＰＯＳターミナルで読み取り、店舗内ミニコンピュータを経てオンライン接続の本部のホストコンピュータという一連の流れによって集計される。
【０００３】
旧来型の一次元バーコードは、きわめて高い印刷精度が要求され、ＯＣＲ（光学的文字読取装置）やスキャナを用いて接写によって読み取ることが必要であり、カメラ付き携帯電話機やウェブカメラで読み取ることは不可能である。この一次元バーコードは、原板当たりのコストが相当に割高でランニングコストが高く、情報の書き込みや読み取りが水平方向という一方向のみであり、取り扱える情報量がさほど多くない。これに対し、ＱＲコード（商標名）やカルラコード（商標名）のような二次元バーコードは、書き込みおよび読み込みが面で行われ、２０００バイト以上という大量の情報を持たせることができるので、日本語の取り扱いも可能である。また、かなり強力な誤り訂正機能を盛り込むことができ、バーコード印刷面に多少の誤差や汚れがあっても読み取ることができる。特に、ＱＲコードは、モバイルマーケティングにおいて「ＵＲＬや空メールを携帯電話で入力するのが非常に面倒である」という単純で最大の課題を解決するため、携帯電話機に２００４年夏頃からＱＲコードリーダーが搭載され始めている。現在では、雑誌・新聞広告や折込チラシ、商品パッケージなどにＱＲコードを見かけるようになり、今後発売される携帯電話機の多くがＱＲコード対応になるものと予測されている。
【０００４】
一方、特開２００１−３１９２００号で提案されたカラーコード（カラージップメディア社所有の商標名）は、実質的に三次元バーコードに相当するカラーパターンをコード化している二次元カラーコードであり、サイズ幅が３ｍｍから無限大まで表示可能であり、デザインとスタイルの組み合わせに柔軟性がある点で一次元および二次元バーコードよりも遙かに優れている。この二次元カラーコードは、読み取りに際して、従来のような正面からの接写でなくてもよく、離れた場所において最大視野角１５０度の斜めから読み取り可能であり、二次元バーコードよりも遙かに高い柔軟性を有する。このため、カラーコードは、テレビ画面、ポスター、看板、織物生地などの多岐にわたって表示可能であり、データ読み取り機器として、低解像度のカメラ付き携帯電話機、ウェブカメラ、ＰＤＡ（携帯情報端末）なども使用することができる。このような利点を勘案すると、二次元カラーードであるカラーコードは、今後、一次元および二次元バーコードよりも幅広い利用法が予測され、情報化社会において主役となるべき役割を果たす可能性を秘めている。
【特許文献１】特開２００１−３１９２００号公報
【特許文献２】特開平７−９２９１１号公報
【特許文献３】特開平８−３２５８８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
二次元カラーコードは、多色に着色されるうえにデザイン性が高く、風景、動植物、建物、幾何学模様などに模したコードを製作することができるけれども、基本的に矩形のコードイメージ部分の中に形成されることを要し、その色彩の数と着色場所に一定の制限が生じる。この種のバーコード類は、所要のデータを容易または長期間取得するために、デザイン性の高い繊維製品や機器本体などに直接プリントするならば、その形成場所にデザイン上の違和感が生じることを回避できない場合もある。このような場合において、たとえカラーコードを繊維製品や機器本体などに直接プリントしても、そのカラーコードが通常の状態では人目につかないならば、その用途をよりいっそう拡大できる可能性が生じる。
【０００６】
また、二次元カラーコードをラベル、値札やタグなどにプリントし、繊維製品に取り付けると、前記のＰＯＳにも当然適用できる。繊維製品に関して、近年、著名ブランドの商品に人気が集中するとともに、そのブランドおよびバーコードを不正使用した類似商品が市場に大量に出回っている。これにより、ブランド商品の売り上げを阻害するだけでなく、ブランド商品の品質に対する信用を失墜させる事態が頻発している。この種の類似商品は、衣料品に関する染色技術および縫製技術の高度化に伴ってブランド商品と酷似し、専門の取引業者でもブランド商品と識別することが困難である場合が多い。これらの繊維製品について、不当な類似商品を早期に摘発するために、現在、種々の摘発方法が提案されている。その一例として、特開平７−９２９１１号では、無機または有機の蛍光体を混入した発光糸を通常の糸とともに織成した織ラベルを製造する。この織ラベルを衣料品に縫着することにより、必要時に紫外線を該ラベルに照射すると、発光糸の存在の有無によって模造品か否かを識別できる。特開平７−９２９１１号は、赤色、青色、緑色の蛍光体を単独または組み合わせて織り込み、織ラベルだけでなく布地全体に織り込む場合もあり、特開平８−３２５８８６号でも、赤色、青色または緑色に発光する紫外線蛍光体を用いている。
【０００７】
この偽造防止ラベルは、繊維業界では既に認知されており、特定の紫外線蛍光糸が織り込まれたことが公知になるまで真贋判定の効果を有する。この偽造防止ラベルでは、特開平７−９２９１１号のように赤色、青色、緑色の蛍光体を組み合わせて織り込み、たとえその発光色や織り込み位置にメーカー名や品番などの情報を組み込みできたとしても、一次元バーコード並みの情報量を組み込むことは不可能であり、プライスのような複雑な情報を入れることは到底できない。このため、この偽造防止ラベルは、赤色、青色、緑色の紫外線蛍光糸を組み合わせて用いても、組み込み可能な情報量が比較的少ないことにより、輸出入商品が増加してラベル使用を希望するメーカーが急増しても、全てのメーカーの要望に対応することができず、ラベル使用先が限定されることになってしまう。
【０００８】
本発明は、前記のカラーコードを改善してその用途をさらに拡げるために提案されたものであり、通常の使用環境下では識別できない励起発色のカラーコードを提供することを目的としている。本発明の他の目的は、多量の情報を組み込むと同時に偽造防止の機能も有する励起発色のカラーコードを提供することである。本発明の別の目的は、織り込み模様のような凹凸のある不鮮明なコード面でも正確に読み取ることができる励起発色のカラーコードの解読方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る励起発色のカラーコードは、可視光の下では実質的に無色であり且つ所定の情報が内在する。本発明のカラーコードは、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光表示される。
【００１０】
本発明のカラーコードにおいて、各データセルおよびパリティセルを含む各セルは、紫外線および／または赤外線の照射によって、赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに励起発色する。また、茶色で入力されたセルをプログラムで黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成されると好ましい。
【００１１】
本発明に係る繊維製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光糸を縦糸または横糸に用いて織成する。本発明の繊維製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが織り込まれている。
【００１２】
本発明の繊維製品では、蛍光糸を横糸として織り込み、複数種の蛍光糸によって所定のカラーコードを織り出すと好ましい。本発明の繊維製品は、例えば、織ラベル、ユニフォーム、スポーツウェアまたはブランド衣料などである。
【００１３】
本発明に係るシート製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光インクを使用して印刷する。本発明のシート製品は、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが支持体上に印刷されている。
【００１４】
本発明のシート製品は、例えば、プリントラベル、紙ラベル、ステッカー、タグ、値札、荷札、転写ラベルまたは転写シールなどである。
【００１５】
本発明に係るカラーコードの解読方法は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージに含まれた背景イメージを検出し、背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、前記コードイメージ領域からコードイメージを最適化する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含んでいる。
【００１６】
また、本発明に係るカラーコードの解読方法は、紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージからノイズを除去してヒストグラムを作成する工程と、このヒストグラムから素材タイプを判別し、素材タイプに応じたフィルタ処理を行う工程と、原イメージに含まれた背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、前記各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含むことも可能である。
【００１７】
本発明のカラーコードの解読方法において、原イメージには、紫外線および／または赤外線の照射によって、少なくとも赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに発光する複数のセルからなるコードイメージ部分を含んでいる。本発明の解読方法では、コードイメージ領域を抽出して所定のカラーを取得した後に、茶色で入力されたセルを黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成されていると好ましい。
【００１８】
本発明のカラーコードの解読方法に関して、偽造防止のカラーコードでは、真正のコードイメージに対して、黒色のセルを茶色に変換し、さらに各セルにおける茶色を他の３色のいずれかと置換し、そのいずれかの色を茶色に置換している。これによって、偽造防止のカラーコードはカラー置換しないとデコーダによるコード解析が不可能である。本発明の解読方法では、偽造防止のカラーコードからコードイメージ領域を抽出し、茶色で入力されたセルを黒色に変換するとともに、黒色を本来の他の３色のいずれかに戻し、そのいずれかの色を黒色に戻すことにより、デコーダによるコード解析が可能となる。
【００１９】
本発明を図面によって説明すると、図１に示すカラーコード１は、例えば、高輝度の紫外線発光・受光デバイスのようなイメージ読取り装置２（図６）または公知のブラックライトによって、不可視光線である紫外線および／または赤外線を照射することによって励起発色する矩形のコードイメージ部分３からなる。コードイメージ部分３は、少なくともデータセル５（図４）およびパリティセル６（図４）を含む複数のセル７で構成し、その数は用途に応じて適宜選択すればよい。コードイメージ部分３の平面寸法は、読取り装置２で識別可能であってその受光素子１４の大きさに対応させ、通常、一辺が５〜１２ｍｍの矩形であると好ましい（図７参照）。
【００２０】
一方、カラーコード１に紫外線や赤外線を照射しない場合には、コードイメージ部分３は、各セル７が発色せずに実質的に無色の部分３ａ（図２）になる。無色の部分３ａは、通常の状態ではその存在を視認することが困難である。
【００２１】
カラーコード１におけるコードイメージ部分３は、紫外線で励起するだけでなく、赤外線で励起発色するような蛍光物質を含有させてもよく、紫外線および赤外線のいずれでも全セル７または一部のセルが励起発色するように構成してもよい。コードイメージ部分３の外枠および各セル７間の境界は、励起発色時において明確化し、それぞれを区分けできる。コードイメージ部分３の全体および各セル７について、その平面形状は矩形が一般的であるが、面取り四角形、格子状配置、着色アルファベット集合体、ロゴキャラクタ集合体などにすることも可能である。
【００２２】
データセル５およびパリティセル６を含む各セル７は、励起発色が複数であることを要し、望ましくは赤色、青色、緑色を含む４色またはそれ以上の発色数である。図１に例示するように、紫外線および／または赤外線の照射によって、赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに励起発色させ、さらに黄色や桃色の励起発色を加えるかまたはこれらの色を他の色と交換して使用してもよい。図１に示すカラーコード１は、例えば、赤色、青色、緑色、黒色で構成されているが、紫外線または赤外線で黒色に励起発色する蛍光物質は存在しないので、解読処理において茶色を黒色に変換して解析することを要する。
【００２３】
図１では、所定の情報を最終的に解析コンピュータ８（図６）において解読可能なイメージで形成したコードイメージ部分３の一構成例を示し、該部分は少なくとも複数のデータセル５およびパリティセル６を有する。データセル５は、情報の内容によって励起発色が異なるようにエンコーディングされて表示され、一方、パリティセル６は、データセル５の認識エラーを検査するために形成される。また、コードイメージ部分３には、図示しないけれども、参照セルおよび制御セルを含んでいてもよい。この場合、参照セルは、データセルの励起発色を判断するための基準発色を提供し、且つ制御セルはデータセルに表示された情報を用いて提供される命令やサービスを表示すればよい。
【００２４】
データセル５は、その各々が１文字のような情報を示すように構成しても、または多数のデータセルセットで１または２以上の情報を示すように構成してもよい。例えば、文字「Ａ」を励起赤色のセル１個で表示したり、励起赤色と緑色の２個のセルで表示することも可能である。データセル５に含まれる情報は、文字、数字、記号より形成され、使用者の名前、住所、電話番号、ＦＡＸ番号、ネットワークのホストアドレス、インターネットのドメイン名やＩＰアドレス、ＵＲＬ、プロトコルまたは文書名などであり、使用者の必要によって多様な組み合わせが可能である。
【００２５】
この一例として、図３では、４色の励起発色（但し、茶色を黒色に変換）で２ビットに相当させる。各セル７が４つの色相中の何れかを有するならば、１個のセル７で２ビットのデータを表現でき、連続する４個のセル７で１文字を表示するように定義すれば８ビットになり、２５６文字を表現できる。一方、例えば、８色の励起発色を用いてコードイメージを生成するならば、１文字や数字を示すために連続する２セルを使用し、８色について「０００」から「１１１」までのコード値を割り当て、各文字を２色でエンコーディングすればよい。この際に、数字「３」にコード値「００００１１」を割り当てると、コード値「０００」に割り当てられた色（例：黒色）とコード値「０１１」に割り当てた色（例：シアン色）でエンコーディングすることになり、黒色とシアン色で連続する２個のセルでイメージ化される。これらを表示したコード変換表で目的情報に含まれる文字や数字をコード値に変換した後に、そのコード値に対応するカラーを四角形セルの組合せである矩形マトリックス状で表現できる。
【００２６】
一方、パリティセル６は、目的情報の内容に対応して励起発色がデータセルに適合して表現されているかどうかを判別するために使用する。パリティセル６について、データセルに表示された色彩に対応して規定されたコード値によってパリティデータを求め、該パリティデータに対応する励起発色でパリティセルを形成する。パリティセル６が、コードイメージであるコードイメージ部分３内に位置する例を図４および図５に示す。図４および図５は、四角マトリックス状コードイメージの場合に、パリティセル６がコードイメージ内に位置する例であり、このコードイメージが円形などの他の平面形状でも同様に適用できる。
【００２７】
図４または図５において、パリティセルＰｍｎで表示された以外のセルＤｍｎは、通常はデータセルであり、場合によっては参照セルまたは制御セルであってもよい。図４では、同列にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルが最右側および最下側の列に表示している。例えば、Ｄ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４セルに対するパリティセルはＰ１ｒであり、同時に同行のＤ１１、Ｄ２１、Ｄ３１、Ｄ４１セルに対するパリティセルはＰｃ１であり、交点のパリティセルＰｃｒは位置認識のためのポジションセルである。図４に示すパリティ領域は、例えば、図１に示すカラーコード１に適用できる。
【００２８】
図５は、同列にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルが対角線方向に表示されている。同様に、同列にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルを最右側または最左側だけに表示したり、同行にあるセルに対するパリティ情報を有するパリティセルを最下側または最上側の行だけに表示することもでき、さらに別の表示手段を選択してもよい。
【００２９】
パリティセル６に表示される励起発色を選定する手段の一例を説明すると、１個のパリティセルは、同一列または同一行に配置したデータセルが有するコード値の排他的論理和（ＸＯＲ）演算の結果で得たコード値を有する。偶数パリティ方式を使用する場合には、演算結果値が直ちにコード値になり、そのコード値に該当する励起発色でパリティセルを形成する。奇数パリティ方式を使用する場合には、演算結果値の各ビットの補数値を求め、その値に該当する励起発色でパリティセルを形成する。例えば、図３に示したコード変換表を用いてパリティセルに表示される励起発色を求めるならば、データセルＤ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４の励起発色が黒色（茶色）、赤色、緑色、緑色の場合には、そのコード値は１１、００、１０、１０になる。
【００３０】
図６は、図１に例示のカラーコード１から励起発色のコードイメージ部分３を受光できるイメージ読取り装置２の一例を示し、該装置で認識した情報を解析コンピュータ８に送信し、図８のフローチャートに基づいて該コンピュータによってプログラム処理を行う。イメージ読取り装置２は、Ｌ字形または直線状の筒体１０からなり、該筒体の前方に円筒形のカバー１２を取り付ける。カバー１２は、カラーコード１の平面寸法よりも大きい下端部内寸を有する。カバー１２の内部において、筒体１０の前端面に受光素子１４を水平に固着し、該受光素子の下方にフィルタシート１６を取り付ける。フィルタシート１６には、受光素子１４の平面形状に対応する孔１８が設けられている。
【００３１】
図７に示すように、フィルタシート１６の下側において、複数個の発光ダイオード（ＬＥＤ）２０をカバー１２の内周方向に等間隔に取り付ける。図７では、ＬＥＤ２０の数は６個である。各ＬＥＤ２０は、特定波長の紫外線または赤外線を放出する。所望に応じて、ＬＥＤ２０についてレンズを配置したり、散光板などを取り付けてもよい。イメージ読取り装置２は、通常、ＵＳＢインターフェイスによってコード２１を介して解析コンピュータ８に接続することが可能である。
【００３２】
イメージ読取り装置２は、物理的な媒体に表示されたカラーコード１について、ＬＥＤ２０による紫外線および／または赤外線の照射によってコードイメージ部分３を励起発色させ、これを受光素子１４で判読して解析コンピュータ８に送信し、「コードイメージ」を含む物理的に表されたカラーイメージを取得する。つまり、イメージ読取り装置２は、物理的に表現されたイメージを読み取り、解析コンピュータ８で電子的に処理できるイメージデータ形態に変換する。このコードイメージは、最終的に抽出しようとするコード情報をイメージ形態で表現するものである。この際に、イメージ読取り装置２の出力信号は、コードイメージ部分を含む「原イメージ」であり、この原イメージは解析コンピュータ８で処理できるイメージファイル形態で構成され、通常、原イメージにはコードイメージとともにノイズや影が含まれている。
【００３３】
図８を参照して解析コンピュータ８におけるプログラム処理について説明すると、ステップＳ１において、イメージ読取り装置２が励起発色でコードイメージ部分３を読み取り、取得した原イメージを解析コンピュータ８に送信入力する。ステップＳ２において、原イメージが鮮明であるならば直接ステップＳ６に移行し、環境変数および／またはカラーモードのようなパラメータに基づいて、原イメージから、該原イメージに含まれた背景イメージを検出し、この背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する。
【００３４】
ステップＳ２において励起発色のコードイメージ部分３が所定値よりも不鮮明である場合には、原イメージから直接コードイメージ領域を抽出しないで、ステップＳ３〜Ｓ５において、適宜のフィルタ処理を介在させてコードイメージ部分を補正する。コードイメージ部分３が不鮮明な場合とは、例えば、部分的に織り込んだ蛍光糸などで凹凸のある織物上にカラーコード１を表現したり、または蛍光糸または蛍光インクに含まれる蛍光物質自体の励起発色が弱いときなどである。これらの場合には、ステップＳ３において、原イメージからまずコードイメージ部分３から発光と関係のないノイズを除去してヒストグラムを作成し、このヒストグラムの特性に基づいて素材タイプを判別する。この素材タイプは、カラーコード１を形成した織物のタイプまたは蛍光糸や蛍光インクに含まれる蛍光物質のタイプを意味する。さらに、原イメージに対して、素材タイプに応じたフィルタ処理を行うことにより、不鮮明なコードイメージ部分３からコードイメージ領域を正確に抽出することができる。
【００３５】
解析コンピュータ８の制御部では、コードイメージ部分３が所定値よりも不鮮明な場合に、作成したヒストグラムの特性に基づいて素材タイプの種類を選択し、その素材タイプに適合する特定環境変数を読み出す（ステップＳ４）。各素材タイプの特定環境変数は、あらかじめメモリに保存されている。次に、読み出した特定環境変数をフィルタ部に伝送する。
【００３６】
コンピュータ８のフィルタ部において、原イメージから認識された不鮮明なコードイメージ部分を特定環境変数によって補正し、コードイメージ部分のカラーを標準カラーに変換し、標準カラーで表示されたコードイメージ部分を生成する（ステップＳ５）。ここで、標準カラーとは、コードイメージの生成時に文字、数字または記号に対応して設定されたカラーをいう。したがって、実際に認識されたカラーを標準カラーへ変換することにより、コード変換表を適用したコード情報の抽出が可能となる。
【００３７】
ステップＳ６におけるコードイメージ領域の抽出では、例えば、下記の処理を行うと好ましい。まず、原イメージが入力された状況において、その輝度に基づいて設定された白黒環境変数を基準として原イメージを白黒イメージに変換する。白黒イメージにおける背景イメージ部分を、コード情報を表示するために使われたカラー以外の特有の背景カラーに設定する。次に、白黒イメージにおける背景カラーの部分に対応する原イメージの部分を背景カラーにセットし、コードイメージ部分３と背景部分とを区分することにより、原イメージからコードイメージ領域を抽出する。白黒イメージを利用することにより、コードイメージ領域を抽出するのに必要な演算過程を減らすことができる。
【００３８】
ステップＳ７において、原イメージからコードイメージと関連する情報を生成し、コードイメージの形態、位置または種類を判別する。次に、ステップＳ８において、コードイメージに含まれたセル数、形態及び位置を判別し、これに基づいてコードイメージ領域に含まれたセルを区分して判別した後に、ステップＳ９において各セルに表示されたカラーを検出する。所望に応じて、原イメージを獲得する当時の周囲環境を考慮して環境変数を設定し、原イメージから認識されたカラーを環境変数によって最適化することにより、本来のカラーを正確に取得することができる。
【００３９】
前記の環境変数は、イメージ内の各ピクセルのカラーを正確に判読するために設定する。例えば、環境変数は、ＲＧＢモードのＲ、Ｇ、ＢまたはＨＳＶモードのＨ、Ｓ、Ｖまたはこれらの組合せで設定でき、原イメージが読み出された励起発色の環境を考慮して、原イメージから認識されたカラー値を正規化するために規定されている。換言すれば、カラー環境変数の値を原イメージの各画素のカラー値に対して加減算する。カラー値の例として、ＲＧＢカラーモードのＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）、ＨＳＶカラーモードのＨ、Ｓ、Ｖ（明るさ）、ＣＭＹＫカラーモードのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（黄）、Ｂ（黒）に対する値などが例示できる。多様な作業環境を考慮して、原イメージに表示されたカラーは、そのイメージが読み出された励起発色の環境に合わせて調整され、本来のカラーが取得される。
【００４０】
解析コンピュータ８のデータベースには、全般的な環境とその環境によって設定されるべき環境変数との間の関係に関するデータが保存され、実際の作業環境に対してあらかじめ設定されたデータを読み出すことによって環境変数を利用できる。イメージ読取り装置２の光学特性および周辺状況などを分析することにより、イメージ読取り装置２によって読み出されたカラーを本来のカラーに補正するように、且つコードイメージを背景と区分できるように環境変数を実験的に設定し、これによって使用機器や作業環境の影響を排除し、誤差なしに本来のカラーを認識させる。
【００４１】
各セルにおけるカラーを取得した後に、個々のセルにおいて、励起発色しない黒色に対応するカラーを選択し、これを黒色に変換する。例えば、励起発色が赤色、青色、緑色および茶色である場合には、茶色を黒色に変換することによって、コードイメージ領域を赤色、青色、緑色および黒色で構成することになる。
【００４２】
抽出したコードイメージ領域が偽造防止の機能を有していると、そのカラーコードは特定のカラー置換しないとデコーダによる解析が不可能である。偽造防止のカラーコードでは、真正のコードイメージに対して、各セルにおいて取得したカラー２種を相互に置換している。例えば、励起発色が赤色、青色、緑色、茶色の４色である場合には、茶色のセルを黒色に変換するとともに、さらに各セルにおける茶色を他の３色のいずれかと置換し、そのいずれかの色を茶色に置換する。このため、偽造防止のカラーコードからコードイメージ領域を抽出し、茶色で入力されたセルを黒色に変換するとともに、黒色を本来の他の３色のいずれかに戻し、そのいずれかの色を黒色に戻すことが必要であり、これによって初めてデコーダによるコード解析が可能となる。
【００４３】
ステップＳ１０において、コンピュータ８のデコーダにカラーデータを入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換する。解析コンピュータ８では、例えば、コード設定部において、個々の情報を表示する文字、数字または記号を規定し、それに対応するカラーとの関係を記憶する。解析コンピュータ８のコード変換部であるデコーダは、コード設定部から提供される関係に基づいて、コードイメージの各セルに表されたカラーから、それに対応する文字、数字または記号を抽出してコード情報を生成する。
【００４４】
コード解読者は、データ領域における生成コード情報から多様なサービスを受けることができる。例えば、織ラベルに励起発色のカラーコード１が形成され、該ラベルが縫着された衣料品の品番、製造業者、商標名がコードイメージで記録されていれば、そのコードイメージを解析コンピュータで解読した後に、そのコンピュータに回線接続されたサーバーコンピュータの業務プログラムを実行させ、当該衣料品に関する詳細な情報を取得したり、クレーム情報を送信できる。また、企業従業員の名刺にインターネットのホームページアドレスが励起発色のカラーコード１に記録されていれば、そのコードイメージをコンピュータで解読した後、そのコンピュータに連結されたサーバーコンピュータのウェブブラウザを実行させ、そのホームページに接続するようにプログラミングできる。インターネットの電子メールアドレスがカラーコード１に記録されていれば、そのコードイメージをコンピュータで解読した後に、そのコンピュータのメーリングソフトウェアを実行させてその電子メールアドレスにメールを送信できる。
【発明の効果】
【００４５】
本発明に係る励起発色のカラーコードは、通常の使用環境下において、可視光の下で実質的に無色であるのでその識別が不可能で、場合によっては存在自体が不明である。このカラーコードの解読時には、高輝度のブラックライトやイメージ読取り装置などで紫外線および／または赤外線を照射することにより、カラーコード部分を励起発色させると識別が可能となる。本発明のカラーコードは、通常の使用環境では識別できないことにより、デザイン性の高い繊維製品や機器本体などに直接プリントしても、その形成場所が人目につかないのでデザイン上の違和感が生じることがなく、本発明によってカラーコードの用途をよりいっそう拡大できる。
【００４６】
本発明のカラーコードは、通常の使用環境下で識別と存在が不可能であることにより、織ラベルに織り込んだり、値札やタグなどにプリントしておくと、高輝度の紫外線放射器を用いて励起発色させることを要するため、特定の紫外線放射器の使用とカラーコードの有無やカラーパターンから真贋を判定でき、該カラーコードが偽造防止の機能を有することになる。偽造品が発生することが多い繊維業界、カバン業界、装飾品業界などにおいて、本発明のカラーコードを有する織ラベル、値札、タグなどを著名ブランド商品に取り付けると、偽造品を容易に摘発することができる。しかも、本発明のカラーコードは、カラーパターンをコード化している実質上の三次元バーコードであり、書き込みおよび読み込みをカラーパターンを加えた三次元で行うことにより、数億バイトという大量の情報を持たせることもでき、該カラーコードに商品のシリアル番号の情報を持たせてもよい。
【実施例１】
【００４７】
次に、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。図９および図１０には、励起発色のカラーコード２２および適宜の図柄や文字２３を織り込んだ織ラベル２４を図示する。図９において、カラーコード２２は可視光下で実質的に無色であり、太陽光や蛍光灯光のような可視光下で視認することができない。一方、図１０において、公知のブラックライト２５またはイメージ読取り装置２（図６）などで紫外線を照射すると、カラーコード２２が励起発色して識別可能となる。
【００４８】
織ラベル２４は、織テープ２６（図１１）を横方向に１枚ずつ寸断して製造する。織テープ２６は、図１２に示すように、レピア織機などの高速の広幅織機２８を用いて、多数本の縦糸２９に対して、横糸３０として４種の紫外線蛍光糸または通常糸を織り込み、得た広幅織物３２を図１１の点線に沿ってホットナイフ３４で帯状にヒートカットして多数本同時に製造する。所望に応じて、織テープ２６は、ニードル織機などの細幅織機を用いて１本ずつ織成することも可能であり、この場合には帯状のヒートカットは不要である。横糸３０において、４種の紫外線蛍光糸は、所定のカラーコード２２を表示するために織り込み、通常糸である着色糸は、所定の図柄や文字２３を表示するために織り込む。
【００４９】
織テープ２６において、横糸３０の蛍光糸は、紫外線を照射しない時は実質的に無色であり、これは可視光下において発光の判別を阻害しない程度である白色や淡色でもよい。織テープ２６の縦糸２９は、無彩色であることが望ましく、晒し処理を行う場合には無蛍光晒しであることを要する。
【００５０】
織テープ２６を寸断した織ラベル２４には、図１０に例示するように、横糸３０として、発色が異なる４種の紫外線蛍光糸が織り込まれ、励起発色のカラーコード２２を織り出している。紫外線蛍光糸３０は、例えば、粒径が約４〜７μｍである無機の蛍光体を樹脂に練り込んでフィラメントを紡糸する。紫外線蛍光糸３０は、紡糸原液に対して約３〜１０重量％添加すると好ましく、３重量％未満では発光が弱くなって感知しにくくなり、１０重量％を超えると不経済であるうえに紡糸作業に悪影響を与えやすい。
【００５１】
このフィラメントは、多数本を撚って通常糸と同じ太さに定める。この蛍光体を練り込む樹脂は、通常糸と同様にポリエステル、ポリアミド、アクリル、アセテート、ポリオレフィン、酢酸セルロースなどであればよく、一般に耐久性と価格の点からポリエステル繊維を使用すると好ましい。縦糸２９および横糸の通常糸は、紫外線照射による識別作業が可能なように無漂白または無蛍光晒し糸である。
【００５２】
紫外線蛍光糸３０に練り込む４種の蛍光体として、赤色発色の蛍光体は、化学組成がＹ２Ｏ２Ｓ：Ｅｕ（発光ピーク波長６２６ｎｍ）、Ｙ２Ｏ３：Ｅｕ（発光ピーク波長６１１ｎｍ）、ＹＶＯ：Ｅｕ（発光ピーク波長６１９ｎｍ）などである。青色発色の蛍光体は、化学組成がＳｒ４Ａｌ１４Ｏ２５：Ｅｕ，Ｄｙ（発光ピーク波長４９０ｎｍ）、Ｓｒ５（ＰＯ４）３Ｃｌ：Ｅｕ（発光ピーク波長４４５ｎｍ）、ＺｎＳ：Ａｇ（発光ピーク波長４５０ｎｍ）、ＣａＷＯ４（発光ピーク波長４２５ｎｍ）などである。緑色発色の蛍光体は、化学組成がＳｒＡｌ２Ｏ４：Ｅｕ，Ｄｙ（発光ピーク波長５２０ｎｍ）、Ｚｎ２ＧｅＯ４：Ｍｎ（発光ピーク波長５３４ｎｍ）、ＺｎＳ：Ｃｕ，Ａｌ（発光ピーク波長５３０ｎｍ）、Ｚｎ２ＳｉＯ４：Ｍｎ（発光ピーク波長５２５ｎｍ）などである。茶色発色の蛍光体は、前記の赤色、青色、緑色発色の蛍光体または化学組成がＣａＡｌ２Ｏ４：Ｅｕ，Ｎｄ（発光ピーク波長４４０ｎｍ）である紫色発色の蛍光体などを複数種混合すると得ることができる。
【００５３】
さらに、黄色、桃色、オレンジ色発色などの紫外線蛍光体は、前記の赤色、青色、緑色、紫色発色の蛍光体を複数種混合すれば得ることが可能である。これらの蛍光体は、例えば、励起波長３００〜４００ｎｍの紫外線を放射するブラックライト２５やイメージ読取り装置２で照射すると，所定の蛍光色で発光し、残光性が殆ど無く、通常の可視光の照射では発光しない。
【００５４】
発色が異なる４種の紫外線蛍光糸は、織テープ２６において横糸３０として所定の順で織り込み、複数個のセル３８で構成する５行５列の矩形カラーコード２２を織ラベル２４ごとに織り出す。カラーコード２２の平面寸法は、通常、一辺が５〜１２ｍｍの矩形であると好ましい。カラーコード２２は、例えば、１６個のデータセルと９個のパリティセルによって構成され、各セル３８ごとの値である３２ビットをインデックスコード化され、約１７１億個のデータ組み合わせが可能である。
【００５５】
図１２は広幅織機２８の全体側面を概略的に示す。整経した縦糸を巻き付けたワープビーム４０は、例えば、織機２８の後方に回転自在に設置する。織機２８において、縦糸２９は、ワープビーム４０から、バックローラ４２、複数本のヘルド４４、横糸３０を通入するレピア４６またはシャットルを経て織前４８に繋がっている。縦糸２９は、直交方向に配置したあや棒５０で上下に分けてから、各縦糸２９ごとにヘルド４４の孔を通過する。各ヘルド４４は上下運動を行って、縦糸群を上下に開口させるとともに、レピア４６によって紫外線蛍光糸を含む横糸３０を通入する。これらの横糸３０は、スレー（図示しない）によって織前４８まで打ち寄せ、縦糸２９と直交させて広幅織物３２（図１１）を得る。
【００５６】
織成された広幅織物３２は、織前４８から、ガイドローラ５１を介して服巻ロール５２に達し、該ロールと１対のプレスロール５４，５４を通過する。織機２８において、プレスロール５４，５４の前方または後方に多数本のホットナイフ３４を斜めに取り付け、通過する広幅織物３２を所定のテープ２６の幅に加熱切断する。得た多数本の織テープ２６は、その形状を安定化させるためにアイロニングロール５６を通し、クロスビーム５８に巻き取られる。また、広幅織物３２は、クロスビーム５８に巻き取った後に、別の加熱切断機で多数本の織テープ２６にヒートカットすることも可能である。
【００５７】
卸売業者や小売業者などのコード解読者は、イメージ読取り装置２（図６）で所定の紫外線を照射することにより、カラーコード２２を励起発色させるとデータ識別が可能となる。カラーコード２２は、カラーパターンをコード化している実質上の三次元バーコードであるから、織ラベル２４が縫着された衣料品の品番、製造業者、商標名がコードイメージを解析コンピュータ８（図６）などで解読できる。また、コード解読者は、解析コンピュータ８に回線接続されたサーバーコンピュータの業務プログラムを実行させ、当該衣料品に関する詳細な情報を取得でき、さらにクレーム情報なども送信できる。
【実施例２】
【００５８】
実施例１の蛍光糸について、さらに赤外線蛍光糸を加えたり、または赤外線蛍光糸を紫外線蛍光糸の１種または２種以上の代わりに使用してもよい。赤外線蛍光糸に練り込む無機蛍光体は、通常、励起波長７８０ｎｍ〜１ｍｍの赤外線を照射することにより、一時的に励起されて容易に判別できる緑、赤、黄、青、紫色などの可視光を発光し、可視光や光源なしでは発光せず、残光性が殆ど無く、長期間に亘って発光性を保持する。赤外線蛍光体は、結晶体であると特定の不純物を加えることにより明るい発光が生じる場合があり、このような不純物として無機質の賦活剤または増感剤を添加すると好ましい。この蛍光体は、樹脂原液に添加の際に安定性を良くするために、クロムやマンガンなどの酸化物や塩によって表面処理してもよい。
【００５９】
赤外線蛍光糸に練り込む蛍光体として、ユウロピウム系化合物、サマリウム系化合物、硫化亜鉛系化合物、酸化亜鉛系化合物、ケイ酸亜鉛系化合物などが例示でき、ＬｉＡｌＯ２：Ｆｅ、（Ｚｎ・Ｃｄ）Ｓ：Ｃｕ、ＹＶＯ４：Ｎｄなどを混合してもよい。この蛍光体には、赤外線の照射で可視光を発光する液状の有機化合物を付着させたり、その有機化合物を添加した樹脂粉末を混入したり、特定波長の赤外線を吸収する無機質粉末を追加することも可能である。赤外線蛍光体は、平均粒径が２〜３μｍ、９５％が粒径７μｍ以下であり、紡糸原液に対して約３〜１０重量％添加すると好ましい。この際に、３重量％未満では発光が弱くなって感知しにくくなり、１０重量％を超えると不経済であるうえに紡糸作業に悪影響を与えやすい。
【実施例３】
【００６０】
図１３には、洗濯指定マーク６０を有するプリントラベル６２を示し、該ラベルは衣類６３や身飾品などの裏側に縫着される。プリントラベル６２は、洗濯表示マーク６０のほかに、品質表示マーク、使用注意書マーク、商標、文字や図形などを印刷してもよく、この印刷時にカラーコード６４も形成すればよい。表示マーク６０などは通常の顔料を含む着色インクで印刷され、一方、カラーコード６４は４種の励起発色の蛍光インクで印刷され、公知のブラックライト６５などで照射すると視認できる。
【００６１】
プリントラベル６２用のテープ６６（図１４）は、一般に細幅織機によって織成するけれども、広幅織物から帯状に裁断して作製してもよく、該テープの縦糸および横糸は蛍光増白染料または蛍光増白剤で処理すると、カラーコード６４の励起発色を確認できなくなるので使用しない。無地のテープにおいて、図柄や文字を含むマーク６０およびカラーコード６４が、凸版印刷機やスクリーン印刷機で連続印刷され、得た印刷テープ６６を横方向に１枚ずつ寸断してラベル６２を製造する。
【００６２】
テープ６６は、例えば、ポリエステル繊維からなり、その表面には、図１３に示すように、通常の顔料を含む着色インクで洗濯表示マーク６０が形成され、且つ無機蛍光体を含む蛍光インクでカラーコード６４を形成する。この蛍光インクには、通常、隠蔽力の高い顔料及び展色材であるカーボンブラックや酸化チタンなどを添加せず、一般に透明であると好ましい。
【００６３】
蛍光インクに添加される無機蛍光体は、実施例１と同様に、硫化物または酸化物を主成分とする蛍燐光体顔料である。この蛍光体は、例えば、ブラックライト６５やイメージ読取り装置２（図６）によって特定の励起光（例えば２５４ｎｍ、３６５ｎｍ）を照射すると、カラーコード６４のセル６８ごとに赤色、青色、緑色または茶色に発色し、通常の太陽光や蛍光灯の照射ではすべて発色しない性質を有する。この蛍光体の添加量は一般にインク全量の約１０〜２０重量％であると好ましい。カラーコード６４の厚みは３〜５μｍでも発色効果があるけれども、厚みを増すほど発色度を上げることができる。
【００６４】
プリントラベル６２は、印刷テープ６６をラベルごとに横方向にヒートカットして作製する。ラベル６２は、通常、折り曲げ工程において、プレスによってセンターホールドまたはエンドホールドする。プリントラベル６２は、例えば、ブルゾンなどの衣類６３や身飾品の衿裏側に縫着され、縫着後には通常の状態では一般のラベルと全く同様であり、その表面に表示した洗濯表示マーク６０を容易に識別することができる。
【００６５】
プリントラベル６２において、カラーコード６４に含まれる特殊な無機蛍光体は、紫外線でのみ発色して通常の太陽光や蛍光灯では発光しない。ブラックライト６５やイメージ読取り装置２でプリントラベル６２を照射すると、カラーコード６４が特定のカラーパターンで明確に発色するから、プリントラベル６２を付した衣類６３や身飾品が真正商品であることが容易に確認できる。プリントラベル６２は、目視しただけではカラーコード６４の存在と実体が判らないため、偽造者が同一のラベルを製造することは困難である。
【００６６】
卸売業者や小売業者などのコード解読者は、イメージ読取り装置２（図６）で所定の紫外線を照射してカラーコード６４を励起発色させるとデータ識別できる。カラーコード６４は、カラーパターンをコード化している実質上の三次元バーコードであるから、プリントラベル６２が縫着された衣類６３の品番、製造業者、商標名がコードイメージを解析コンピュータ８（図６）などで解読できる。また、コード解読者は、解析コンピュータ８に回線接続されたサーバーコンピュータの業務プログラムを実行させ、当該衣料品に関する詳細な情報を取得でき、さらにクレーム情報なども送信できる。
【実施例４】
【００６７】
図１５に例示する紙ラベル６６には、商標、品名，品番，洗濯適性などの主情報６８とカラーコード７０を印刷する。紙ラベル６６は、従来のラベルやタッグと同じ紙材７１であり、その外観も通常の紙材と全く同一である。カラーコード７０は、太陽光などの可視光に対してそれをほとんど吸収しないので実質的に無色か白色であり、一方、紫外線を照射すると可視光の蛍光を発する有機蛍光体を含んでいる。この蛍光体は、特定の波長の紫外線で照射すると、各セル７２が赤色、青色、緑色または茶色に発色し、残光性を殆ど有しない。
【００６８】
紙ラベル６６におけるカラーコード７０は、蛍光体をビヒクルに溶解または分散させた樹脂層であり、可視光の照射に対してはほぼ無色であって、紫外線の照射に対しては可視色の蛍光を発する蛍光体とバインダー樹脂とを含有する。この蛍光体は、実質的に無色である有機系の蛍光体であれば特に限定されず、市販されているものを使用できる。有機蛍光体は、バインダー樹脂や溶剤と相溶化してインクを透明にできるので、可視光下での不可視性に優れ、有機蛍光体を含むインクによって印刷を行った場合には、紙ラベル６６の通常の使用状態において偽造防止のためのカラーコード７０が発見されにくい。
【００６９】
カラーコード７０に用いる蛍光インクについて、有機蛍光体を用いた市販品として、赤色発色インクとして商品名：Ｒ−５０（シンロイヒ社製）、緑色発色インクとして商品名：Ｒ−７０（シンロイヒ社製）、青色発色インクとして商品名：ＭＲ−３０（シンロイヒ社製）などを例示できる。また、蛍光インクを調製するための市販の有機蛍光体として、赤色蛍光体として商品名：ＬＣ−０００１（日本化薬社製）、緑色蛍光体として商品名：ＥＧ−５０２（三井化学社製）、青色蛍光体として商品名：ユビテックスＯＢ（チバガイギー社製）などを例示できる。蛍光インクは、赤色、青色、緑色などの蛍光体の中から任意に２種以上を選択し、これらを適宜ビヒクルに溶解または分散させると、茶色または黄色のような蛍光色も印刷できる。
【００７０】
ビヒクルを形成するバインダー樹脂は、励起発色を損なわないようにできるだけ透明性の高いものが好ましく、特にビヒクルの主成分であるバインダー樹脂は可視光下で実質的に無色透明であることが望ましい。このバインダー樹脂には、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、アクリル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリルウレタン樹脂、塩化ビニル系樹脂、酢酸ビニル系樹脂、塩化ビニル／酢酸ビニル共重合樹脂、ポリアミド系樹脂、これらの各樹脂をシリコーン変性させた樹脂または各樹脂の混合物を用いることができる。
【００７１】
蛍光インキ中の有機蛍光体とバインダー樹脂の配合割合について、紫外線照射による蛍光色の発光強度は有機蛍光体の存在量に依存するため、通常、その配合割合が大きいほど鮮明な励起発色を得る。この反面、有機蛍光体は、一般に高価であるので必要以上に多く配合すると不経済であり、有機蛍光体とバインダー樹脂との相溶性が高くない場合には、有機蛍光体の配合割合を大きくしすぎると、蛍光インキ中で有機蛍光体が析出するなどの弊害が生じる。これらを勘案して、蛍光インク中の有機蛍光体の配合割合は、蛍光インク全体の０.０１〜５０重量％、好ましくは０.１〜２０重量％である。
【００７２】
複数の有機蛍光体を配合する場合には特段の制約はなく、所望の色調を得るために２種または３種以上の有機蛍光体を任意の割合で配合することができる。例えば、茶色や黄色の蛍光を得たければ、赤色と緑色の有機蛍光体をそれぞれ所望の発光強度が得られる割合で配合すればよい。紫色の励起発色は赤色と青色の組み合わせ、シアン色の励起発色は緑色と青色の組み合わせで表現できる。白色の蛍光を得るには、赤色、緑色、青色の有機蛍光体をそれぞれ同等の発光強度が得られる割合で配合すればよい。
【００７３】
蛍光インキ層の厚みは、通常は０．２〜５μｍ、好ましくは０．４〜３μｍとする。溶融熱転写型蛍光インキ層の厚みが０．２μｍに満たない場合には層厚みの均一性に乏しくなり発色ムラを助長する。一方、溶融熱転写型蛍光インキ層の厚みが５μｍを超えると、転写時の箔切れが悪化して、所望の領域以外にも溶融熱転写型蛍光インキ層が転写されるという不具合が生じる恐れがある。
【００７４】
紙ラベル６６に主情報６８およびカラーコード７０を印刷する際に、主情報６８は従来と同様に印刷すればよい。カラーコード７０を印刷するには、無色の有機蛍光体、バインダー樹脂、さらに必要に応じてその他の成分をトルエン、メチルエチルケトン、酢酸エチル、イソプロパノール等などの単独溶剤または混合溶剤に溶解して塗工液を得る。この塗工液をグラビアコート、グラビアリバースコート、ロールコートなどの公知の方法で紙ラベル６６上に塗工・乾燥させて形成することができる。
【００７５】
紙ラベル６６は、例えば、各種の衣服（図示しない）の前側などに糸やピンで取り付ければよい。取り付け後の紙ラベル６６は、太陽光や蛍光灯光の下では主情報６８のみが表示されて従来の紙ラベルと同様であり、真正品の確認のために公知のブラックライト７４やイメージ読取り装置２などで特定波長の紫外線を照射すると、カラーコード７０の励起発色によって真正品であるか否かを容易に判別できる。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明に係るカラーコードの一例について、該カラーコードが励起発色した状態を拡大して示す概略平面図である。
【図２】図１のカラーコードが励起発色していない状態を示す平面図である。
【図３】所定の情報をイメージに変換するためのコード変換表の一例を示す図表である。
【図４】パリティ領域が矩形マトリックスのコードイメージ部分内に位置する例を示す説明図である。
【図５】パリティ領域が矩形マトリックスのコードイメージ部分内に位置する他の例を示す説明図である。
【図６】本発明で用いるイメージ読取り装置の例について下方部を断面で示す概略側面図である。
【図７】図６のイメージ読取り装置の照射端面を下側から示す拡大平面図である。
【図８】イメージ読取り装置および解析コンピュータによる処理過程を説明するフローチャートである。
【図９】太陽光や蛍光灯光のような可視光下にある織ラベルを示す平面図であり、可視光下で視認できないカラーコードを一点鎖線で描いている。
【図１０】図９の織ラベルをブラックライトで照射した状態を示す平面図である。
【図１１】多数本の織テープにヒートカットする前の広幅織物を例示する部分平面図である。
【図１２】広幅織物を織成した直後に多数本のテープにヒートカットする広幅織機を例示する説明図である。
【図１３】ブラックライトで照射した状態のプリントラベルを示す平面図である。
【図１４】図１３のプリントラベルに寸断する前のテープを示す平面図である。
【図１５】ブラックライトで照射した状態の紙ラベルを示す平面図である。
【符号の説明】
【００７７】
１ カラーコード
２ イメージ読取り装置
３ コードイメージ部分
５ データセル
６ パリティセル
７ セル
８ 解析コンピュータ
２４ 織ラベル
２６ 織テープ
２９ 縦糸
３０ 横糸
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視光の下では実質的に無色であり且つ所定の情報が内在するカラーコードであって、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光表示される励起発色のカラーコード。
【請求項２】
各データセルおよびパリティセルを含む各セルは、紫外線および／または赤外線の照射によって、赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに励起発色する請求項１記載のカラーコード。
【請求項３】
茶色で入力されたセルをプログラムで黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成される請求項１または２記載のカラーコード。
【請求項４】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光糸を縦糸または横糸に用いて織成する繊維製品であって、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが織り込まれた繊維製品。
【請求項５】
蛍光糸を横糸として織り込み、複数種の蛍光糸によって所定のカラーコードを織り出す請求項４記載の繊維製品。
【請求項６】
繊維製品が織ラベル、ユニフォーム、スポーツウェアまたはブランド衣料である請求項４または５記載の繊維製品。
【請求項７】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光インクを使用して印刷するシート製品であって、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが支持体上に印刷されているシート製品。
【請求項８】
シート製品がプリントラベル、紙ラベル、ステッカー、タグ、値札、荷札、転写ラベルまたは転写シールである請求項７記載のシート製品。
【請求項９】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージに含まれた背景イメージを検出し、背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、前記コードイメージ領域からコードイメージを最適化する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含むカラーコードの解読方法。
【請求項１０】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージからノイズを除去してヒストグラムを作成する工程と、このヒストグラムから素材タイプを判別し、素材タイプに応じたフィルタ処理を行う工程と、原イメージに含まれた背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、前記各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含むカラーコードの解読方法。
【請求項１１】
原イメージには、紫外線および／または赤外線の照射によって、少なくとも赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに発光する複数のセルからなるコードイメージ部分を含む請求項１０記載の解読方法。
【請求項１２】
コードイメージ領域を抽出して所定のカラーを取得した後に、茶色で入力されたセルを黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成されている請求項１０記載の解読方法。
【請求項１３】
偽造防止のカラーコードでは、真正のコードイメージに対して、黒色のセルを茶色に変換し、さらに各セルにおける茶色を他の３色のいずれかと置換し、そのいずれかの色を茶色に置換することにより、偽造防止のカラーコードはカラー置換しないとデコーダによるコード解析が不可能であるカラーコードの解読方法。
【請求項１４】
偽造防止のカラーコードからコードイメージ領域を抽出し、茶色で入力されたセルを黒色に変換するとともに、黒色を本来の他の３色のいずれかに戻し、そのいずれかの色を黒色に戻すことにより、デコーダによるコード解析が可能となる請求項１３記載の解読方法。
【請求項１】
可視光の下では実質的に無色であり且つ所定の情報が内在するカラーコードであって、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光表示される励起発色のカラーコード。
【請求項２】
各データセルおよびパリティセルを含む各セルは、紫外線および／または赤外線の照射によって、赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに励起発色する請求項１記載のカラーコード。
【請求項３】
茶色で入力されたセルをプログラムで黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成される請求項１または２記載のカラーコード。
【請求項４】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光糸を縦糸または横糸に用いて織成する繊維製品であって、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが織り込まれた繊維製品。
【請求項５】
蛍光糸を横糸として織り込み、複数種の蛍光糸によって所定のカラーコードを織り出す請求項４記載の繊維製品。
【請求項６】
繊維製品が織ラベル、ユニフォーム、スポーツウェアまたはブランド衣料である請求項４または５記載の繊維製品。
【請求項７】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光する蛍光インクを使用して印刷するシート製品であって、紫外線および／または赤外線の照射によって励起発色する少なくとも複数のデータセルおよびパリティセルを有し、紫外線および／または赤外線の照射によって発光した領域がコードイメージ部分であり、それぞれのデータセルが情報内容に応じて特定の色彩に発光する励起発色のカラーコードが支持体上に印刷されているシート製品。
【請求項８】
シート製品がプリントラベル、紙ラベル、ステッカー、タグ、値札、荷札、転写ラベルまたは転写シールである請求項７記載のシート製品。
【請求項９】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージに含まれた背景イメージを検出し、背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、前記コードイメージ領域からコードイメージを最適化する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含むカラーコードの解読方法。
【請求項１０】
紫外線および／または赤外線の照射によって発光したコードイメージ部分を含む原イメージを取得する工程と、該原イメージからノイズを除去してヒストグラムを作成する工程と、このヒストグラムから素材タイプを判別し、素材タイプに応じたフィルタ処理を行う工程と、原イメージに含まれた背景イメージを除外してコードイメージ領域を抽出する工程と、該コードイメージ領域に含まれたセルを判別する工程と、前記各セルに表示されたカラーを取得する工程と、デコーダに入力して解析し、各セルにおけるカラーを対応する文字、数字または記号に変換してコード情報を生成する工程とを含むカラーコードの解読方法。
【請求項１１】
原イメージには、紫外線および／または赤外線の照射によって、少なくとも赤色、青色、緑色または茶色のいずれかに発光する複数のセルからなるコードイメージ部分を含む請求項１０記載の解読方法。
【請求項１２】
コードイメージ領域を抽出して所定のカラーを取得した後に、茶色で入力されたセルを黒色に変換することにより、コードイメージ領域が赤色、青色、緑色および黒色で構成されている請求項１０記載の解読方法。
【請求項１３】
偽造防止のカラーコードでは、真正のコードイメージに対して、黒色のセルを茶色に変換し、さらに各セルにおける茶色を他の３色のいずれかと置換し、そのいずれかの色を茶色に置換することにより、偽造防止のカラーコードはカラー置換しないとデコーダによるコード解析が不可能であるカラーコードの解読方法。
【請求項１４】
偽造防止のカラーコードからコードイメージ領域を抽出し、茶色で入力されたセルを黒色に変換するとともに、黒色を本来の他の３色のいずれかに戻し、そのいずれかの色を黒色に戻すことにより、デコーダによるコード解析が可能となる請求項１３記載の解読方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【公開番号】特開２００８−１８１４４７（Ｐ２００８−１８１４４７Ａ）
【公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−１５９２６（Ｐ２００７−１５９２６）
【出願日】平成１９年１月２６日（２００７．１．２６）
【出願人】（５０７０２９６８３）カラージップジャパン株式会社 (1)
【出願人】（３９１０１５６２７）日本ダム株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年８月７日（２００８．８．７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年１月２６日（２００７．１．２６）
【出願人】（５０７０２９６８３）カラージップジャパン株式会社 (1)
【出願人】（３９１０１５６２７）日本ダム株式会社 (8)
【Ｆターム（参考）】
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