医用画像生成システム
【課題】撮影時に鉛マーカの付け忘れや取り違えがあった場合に、医用画像上のマーカ画像の編集を可能とし、誤ったままのマーカ画像が含まれる医用画像を保存、出力することを防止する。
【解決手段】本発明に係るコントローラーによれば、医用画像を表示するための画像表示欄３３１ａと、患者情報を表示するための患者情報表示欄３３１ｂと、撮影条件情報（左右の乳房の区別及び撮影方向）を表示するための撮影条件情報表示欄３３１ｃと、医用画像上のマーカ画像を編集するためのボタンＢ１〜Ｂ７と、表示された医用画像の確定を指示するための確定ボタンＢ８と、表示された医用画像のデータの破棄を指示するためのＮＧボタンＢ９が設けられた画像確認画面３３１が表示され、画像確認画面３３１からの操作に基づいて、医用画像上のマーカ画像が修正、付加又は削除される。
【解決手段】本発明に係るコントローラーによれば、医用画像を表示するための画像表示欄３３１ａと、患者情報を表示するための患者情報表示欄３３１ｂと、撮影条件情報（左右の乳房の区別及び撮影方向）を表示するための撮影条件情報表示欄３３１ｃと、医用画像上のマーカ画像を編集するためのボタンＢ１〜Ｂ７と、表示された医用画像の確定を指示するための確定ボタンＢ８と、表示された医用画像のデータの破棄を指示するためのＮＧボタンＢ９が設けられた画像確認画面３３１が表示され、画像確認画面３３１からの操作に基づいて、医用画像上のマーカ画像が修正、付加又は削除される。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影して医用画像を生成する医用画像生成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線を用いて撮影された画像は、診断のための医用画像として広く用いられている。例えば、特許文献１には、放射線撮影により放射線画像が記録された輝尽性蛍光体シートを読取り部の所定位置にセットし、この輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像を読取り部により読み取って、得られた画像データを処理部に入力し、入力された撮影条件に基づいて当該画像データに画像処理を施すとともに撮影条件に対応して予めデータベースに格納されている出力形式情報に基づいて出力イメージを構成してフィルム出力する技術が開示されている。
【０００３】
ところで、乳房の診断においては、左右の画像や異なる撮影方向による画像の比較読影により診断が行なわれるため、乳房撮影を行う場合、一人の患者に対して、左乳房の上下方向（ＣＣ（Cranio-Caudal）−Ｌ（左））、左乳房の斜位方向（ＭＬＯ（Medio-Lateral Oblique）−Ｌ）、右乳房の上下方向（ＣＣ−Ｒ（右））、右乳房の斜位方向（ＭＬＯ−Ｒ）と、異なる撮影条件で複数回撮影を行うことが一般的である。
【０００４】
そのため、持ち運び可能な輝尽性蛍光体シート等の記録媒体を用いて乳房撮影を行う場合には、実際に撮影を行った撮影条件と、画像データに対して入力する撮影条件との相違がないようにしなければならない。
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、画像データに対して処理部で入力された撮影条件に基づいて撮影部位及び撮影方向を判断しているため、実際に撮影を行った撮影条件と、画像データに対応付ける撮影条件との相違が発生しても、気付かない可能性がある。
【０００６】
そこで、従来、撮影条件の取り違えを防止するため、乳房画像の撮影の際には、被写体とともに左右の区別や撮影方向を示す鉛マーカを撮影することが行われている。これにより、実際に撮影を行ったときの撮影条件や撮影した乳房の左右の区別等、撮影時の情報を付与するマーカ画像を画像上に表示することが可能となるので、好ましい。
【特許文献１】特開２００２−１５８８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、鉛マーカを忘れて撮影を行ったり、誤った鉛マーカを撮影してしまったりした場合、従来、これを編集することはできなかった。
【０００８】
本発明の課題は、撮影時に鉛マーカの付け忘れや取り違えがあった場合に、医用画像上のマーカ画像の編集を可能とし、誤ったままのマーカ画像が含まれる医用画像を保存、出力することを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
被写体とともに撮影時の情報を付与するためのマーカを撮影し、被写体画像及び撮影時の情報を示すマーカ画像を含む医用画像を生成する医用画像生成システムにおいて、
前記マーカ画像を編集するマーカ画像編集手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を修正することを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を、前記医用画像上の被写体画像領域外及びマーカ画像領域外の濃度と同一の濃度に変換することにより、前記マーカ画像の一部又は全部を削除することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、前記医用画像にマーカ画像が含まれていない場合に、前記医用画像の被写体領域外に新たなマーカ画像を付加することを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記マーカ画像が編集された医用画像のデータを保存する保存手段を備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記編集された医用画像のデータと当該医用画像に関する撮影付帯情報とを対応付ける対応付け手段を備えたことを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記医用画像生成システムは、輝尽性蛍光体プレートを有するカセッテを用いて撮影を行い、前記カセッテの輝尽性蛍光体プレートに記録された画像を読み取って医用画像を取得する読取装置と、前記読取装置により取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記医用画像生成システムは、カセッテ型のフラットパネルディテクタを用いて撮影を行い、前記フラットパネルディテクタにより取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置を備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、オペレータを識別するためのオペレータ識別情報を入力するためのオペレータ識別情報入力手段を有し、前記入力されたオペレータ識別情報が許可されたオペレータ識別情報であるときに、前記編集を可能とすることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、被写体とともに撮影時の情報を付与するためのマーカを撮影し、被写体画像及び撮影時の情報を示すマーカ画像を含む医用画像を生成する医用画像生成システムにおいて、マーカ画像を編集するマーカ画像編集手段を備えている。従って、マーカを忘れて撮影を行ったり、誤ったマーカを撮影してしまったりした場合に、医用画像に含まれるマーカ画像を編集することが可能となり、誤ったままのマーカ画像が含まれる医用画像が保存、出力することを防止することが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、誤ったマーカを撮影してしまった場合に、医用画像に含まれる、誤った情報を示すマーカ画像を正しい情報を示すマーカ画像に修正することが可能となる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、誤ったマーカを撮影してしまった場合に、医用画像に含まれる、誤った情報を示すマーカ画像を削除することが可能となる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、マーカを置き忘れて撮影を行ってしまった場合に、記医用画像の被写体領域外に新たなマーカ画像を付加することが可能となる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、編集後の正しい情報を示すマーカ画像を含む医用画像のデータを保存することが可能となる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、編集後の正しい情報を示すマーカ画像を含む医用画像のデータと撮影付帯情報とを対応付けることが可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートを有するカセッテを用いて撮影を行い、カセッテの輝尽性蛍光体プレートに記録された画像を読み取って医用画像を取得する読取装置と、読取装置により取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置とを備えた医用画像生成システムにおける制御装置において、医用画像に含まれるマーカ画像の編集を行うことが可能となる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、カセッテ型のフラットパネルディテクタを用いて撮影を行い、フラットパネルディテクタにより取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置を備えた医用画像生成システムにおける制御装置において、医用画像に含まれるマーカ画像の編集を行うことが可能となる。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、許可されたオペレータ以外の者がむやみにマーカ画像の編集を行うことを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図を参照して本実施の形態について説明する。
まず、構成について説明する。
【００２８】
図１に、本実施の形態における医用画像生成システム１００の全体構成を示す。図１に示すように、医用画像生成システム１００は、撮影装置１、読取装置（以下、リーダーと称する）２、制御装置（以下、コントローラーと称する)３、プリンタ４、画像ＤＢ５ａを有する画像サーバ５等を備えて構成され、リーダー２、コントローラー３、プリンタ４、画像サーバ５はネットワークＮを介して、相互にデータが送受信可能なように接続されている。なお、各装置の台数は特に限定されない。また、ネットワークＮには、ビューア、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）／ＲＩＳ（Radiology Information System；放射線情報科情報システム）等の外部装置やシステムが接続された構成としてもよい。
【００２９】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の様々な回線形態を適用可能である。なお、病院等の医療機関内で許可されるのであれば、無線通信や赤外線通信であってもよいが、重要な患者情報を含むため、送受信される情報は暗号化することが好ましい。また、病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、上述したネットワークＮ上の各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ(Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。
【００３０】
撮影装置１は、放射線源１６を有し、被写体Ｍに放射線を照射して撮影する。カセッテ１７は、放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シート１８を備える放射線画像変換プレートが内蔵された持ち運び可能な放射線画像変換媒体であり、放射線源１６からの照射放射線量に対する被写体Ｍの放射線透過率分布に従った放射線量を内設された輝尽性蛍光体シート１８の輝尽性蛍光体層に蓄積し、この輝尽性蛍光体層に被写体Ｍの放射線画像情報を記録する。
【００３１】
リーダー２は、装填されたカセッテ１７に記録された被写体の放射線画像情報を読み取り、医用画像データを生成する画像生成装置であり、装填されたカセッテ１７の輝尽性蛍光体シート１８に励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して、医用画像データを生成する。
【００３２】
コントローラー３は、本発明の制御装置であり、患者情報、撮影部位情報及び撮影方向情報等の撮影オーダ情報の入力、リーダー２により読み取られた医用画像データに基づく画像の表示、読み取られた医用画像データへの画像処理、読み取られた医用画像データに含まれるマーカ画像データの編集、読み取られた医用画像データと撮影オーダ情報を含む撮影付帯情報との対応付け等を行う。
【００３３】
以下、図２を参照して、コントローラー３の内部構成について説明する。
図２に示すように、コントローラー３は、ＣＰＵ３１、操作部３２、表示部３３、ＲＡＭ３４、記憶部３５、通信制御部３６、バーコードリーダ３７等を備えて構成され、各部はバス３８により接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ３１は、記憶部３５のプログラム記憶部３５１に記憶されているシステムプログラムを読み出し、ＲＡＭ３４内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ３１は、記憶部３５のプログラム記憶部３５１に記憶されている乳房画像生成処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述する乳房画像生成処理を始めとする各種処理を実行する。
【００３５】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ３１に出力する。また、操作部３２は、表示部３３の表示画面にタッチパネルを備えても良く、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号をＣＰＵ３１に出力する。
【００３６】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ等のモニタにより構成され、ＣＰＵ３１から入力される表示信号の指示に従って、画像確認画面３３１（図６参照）を始めとする表示画面を表示する。
【００３７】
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１により実行制御される各種処理において、記憶部３５から読み出されたＣＰＵ３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００３８】
記憶部３５は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）や不揮発性の半導体メモリ等により構成されている。記憶部３５は、図３に示すように、プログラム記憶部３５１、撮影付帯情報記憶部３５２、画像データ記憶部３５３、パラメータ記憶部３５４を有して構成されている。
【００３９】
プログラム記憶部３５１は、ＣＰＵ３１で実行されるシステムプログラム、当該システムプログラムに対応する、乳房画像生成処理プログラム、各種画像処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラム等を記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ３１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００４０】
撮影付帯情報記憶部３５２は、入力された撮影オーダ情報とその撮影オーダ情報に基づく撮影において使用するカセッテ１７に付与された、カセッテ１７を識別するためのカセッテＩＤとを対応付けて撮影付帯情報として記憶する。ここで、撮影オーダ情報とは、医用画像の撮影予約情報であり、少なくとも、患者情報、撮影条件（撮影部位、撮影方向、撮影部位が乳房の場合の左右の区別）情報が含まれる。
画像データ記憶部３５３は、リーダー２から入力された医用画像データをカセッテＩＤにより撮影付帯情報と対応付けて記憶する。
【００４１】
パラメータ記憶部３５４は、撮影部位情報に対応付けて画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）を記憶する。
【００４２】
通信制御部３６は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、ネットワークＮに接続された各装置との間の通信を制御する。
【００４３】
バーコードリーダ３７は、カセッテ１７上に表示されたバーコードの表すカセッテＩＤを読み取ってＣＰＵ３１に出力する。
【００４４】
プリンタ４は、例えば、光熱銀塩方式のプリンタであり、コントローラー３又は画像サーバ５から出力された画像処理済みの医用画像データに基づいて、記録媒体（ここでは、フィルムとする）上に医用画像を可視像として再生したハードコピーを出力する。
画像サーバ５は、保存手段としての画像ＤＢ５ａを備え、コントローラー３から出力された画像処理済みの医用画像データを撮影付帯情報と対応付けて画像ＤＢ５ａに保存する。
【００４５】
次に、本実施の形態における動作について説明する。
図４に、コントローラー３のＣＰＵ３１により実行される乳房画像生成処理を示す。本処理は、乳房画像を生成する際に、ＣＰＵ３１とプログラム記憶部３５１に記憶されている乳房画像生成処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理によって実現される。
【００４６】
まず、表示部３３に図示しない撮影オーダ情報入力用の画面が表示され、この画面から患者情報、撮影条件等の撮影オーダ情報が入力され、入力確定が指示されると（ステップＳ１）、入力された各撮影オーダ情報を識別するための識別情報（ここでは撮影ＩＤ）が発行され、撮影付帯情報記憶部３５２に、撮影ＩＤと入力された撮影オーダ情報が対応付けて記憶される（ステップＳ２）。なお、ネットワークＮを介してＲＩＳ／ＨＩＳ等が接続されている場合は、ＲＩＳ／ＨＩＳ等から撮影オーダ情報を受信することにより入力してもよい。
【００４７】
次いで、撮影に使用するカセッテ１７に表示されたバーコードがバーコードリーダ３７により読み取られてカセッテＩＤが入力されると、入力された撮影オーダ情報に読み取られたカセッテＩＤが対応付けられ、撮影付帯情報として撮影付帯情報記憶部３５２に記憶される（ステップＳ３）。図５に、撮影付帯情報記憶部３５２のデータ格納例を示す。
【００４８】
ここで、撮影装置１において、ステップＳ３で記憶された撮影付帯情報に含まれる撮影条件及びカセッテＩＤに基づき、当該撮影付帯情報に含まれるカセッテＩＤを有するカセッテ１７を用いて被写体Ｍ（ここでは乳房）が放射線撮影され、被写体Ｍを透過した放射量に基づく放射線画像情報がカセッテ１７の輝尽性蛍光体シート１８に潜像として記録される。撮影を行う際には、左右の乳房や撮影方向の取り違えをなくすため、乳房の左右の区別（Ｌ、Ｒ）や撮影方向（ＭＬＯ、ＣＣ）等の撮影時の情報を付与するための鉛マーカを被写体Ｍとともに配置して撮影が行われ、輝尽性蛍光体シート１８には、被写体及びマーカの画像がともに記録される。
【００４９】
潜像が記録されたカセッテ１７がリーダー２に装填されると、装填されたカセッテ１７に表示されているバーコードの読み取り及びカセッテ１７に記録された放射線画像の読み取りが行われる。リーダー２により読み取って得られた医用画像データ及びカセッテＩＤは通信制御部３６を介してコントローラー３に送信される。
【００５０】
通信制御部３６を介してリーダー２から医用画像データ及びカセッテＩＤが入力されると、当該医用画像データがカセッテＩＤにより撮影付帯情報と対応付けられて画像データ記憶部３５３に記憶され（ステップＳ４）、記憶部３５のプログラム記憶部３５１に記憶された各種画像処理プログラムが読み出され、当該医用画像データに画像処理が施される（ステップＳ５）。
【００５１】
画像処理は、例えば、階調処理、周波数処理等、入力された医用画像データを診断に適した医用画像とするための処理であり、当該医用画像データの撮影付帯情報に含まれる撮影部位情報に対応する画像処理パラメータがパラメータ記憶部３５４から読み出され、読み出された画像処理パラメータに基づいて、画像処理が施される。
【００５２】
また、医用画像データが解析され、被写体領域が認識され、被写体領域外の領域を所定の濃度、例えば、被写体領域における最小濃度値より高濃度の値となる値に変換する濃度補正処理が施される。ここで、鉛はＸ線吸収性が非常に高く、Ｘ線を透過させないので、鉛マーカを撮影して得られた画像情報（マーカ画像）は他の被写体領域外の濃度と比べて極端に低い濃度値となる。そこで、所定の濃度閾値を設け、濃度補正を行う際には、マーカ画像を残すため、被写体領域外のうちその濃度閾値以上の領域について、濃度補正が行われる。これにより、医用画像上の被写体領域以外の領域及びマーカ画像領域以外の領域の濃度が均一に補正される。
【００５３】
被写体領域の認識は、例えば、医用画像データを解析し、被写体の輪郭線を抽出する等により行う。例えば、医用画像データの濃度データを適当な閾値を用いて２値化し、「０」と「１」の境界を追跡して輪郭線とし、この輪郭線及び撮影部位、撮影方向に応じて被写体領域を決定する。或いは、人体領域又は人体内部の所定の解剖学的構造に対応する領域の輪郭線抽出方法（日本乳癌検診学会誌，Vol.17,No.1,pp87-102,1998、特開昭６３−２４０８３２号公報）を用いて被写体領域を決定するようにしてもよい。
【００５４】
画像処理後、表示部３３の表示画面上には、画像確認画面３３１（図６参照）が表示され、画像処理済みの医用画像及び撮影付帯情報が表示され（ステップＳ６）、マーカ画像編集処理が実行される（ステップＳ７）。上記ステップＳ６、７により、マーカ画像編集手段が実現される。
【００５５】
図６に、画像確認画面３３１の一例を示す。図６に示すように、画像確認画面３３１には、リーダー２から読み取られ、画像処理された医用画像を表示するための画像表示欄３３１ａと、当該医用画像に対応する撮影付帯情報のうち、患者情報を表示するための患者情報表示欄３３１ｂと、当該医用画像に対応する撮影付帯情報のうち、撮影方向及び左右の乳房の区別を示す撮影条件情報を表示するための撮影条件情報表示欄３３１ｃと、医用画像上のマーカ画像を編集するためのボタンＢ１〜Ｂ７と、表示された医用画像の確定を指示するための確定ボタンＢ８と、表示された医用画像のデータの破棄を指示するためのＮＧボタンＢ９が設けられている。
【００５６】
図６の画像表示欄３３１ａには、医用画像上に、被写体画像Ｏとともに撮影方向（ＭＬＯ）を示すマーカ画像及び左右の区別（Ｒ）を示すマーカ画像の組み合わせから構成されるマーカ画像Ａが形成されている例を示している。マーカ画像は、撮影時に撮影方向のみを示す鉛マーカを被写体Ｍとともに撮影した場合は、撮影方向を示すマーカ画像のみが医用画像上に形成され、左右の区別のみを示す鉛マーカを撮影した場合は、左右の区別を示すマーカ画像が医用画像上に形成される。
【００５７】
図６に示すボタンＢ１〜Ｂ７のうち、ボタンＢ１は、医用画像上に「ＭＬＯ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ２は、医用画像上に「ＣＣ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ３は、医用画像上に「Ｌ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ４は、医用画像上に「Ｒ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ５は、医用画像上に表示された「ＣＣ」を示すマーカ画像を、「ＭＬＯ」を示すマーカ画像に修正するためのボタンである。ボタンＢ６は、医用画像上に表示された「ＭＬＯ」を示すマーカ画像を、「ＣＣ」を示すマーカ画像に修正するためのボタンである。ボタンＢ７は、指定された領域内のマーカ画像を削除するためのボタンである。
【００５８】
ここで、図６に示すように、画像確認画面３３１には、撮影方向を示すマーカ画像を修正するためのボタンＢ５、Ｂ６が設けられているが、左右の区別を示すマーカ画像を修正するためのボタンは設けられていない。撮影方向を示すマーカ画像の撮影方向の間違いは、被写体画像を目視することにより撮影技師が判別することが可能である。しかしながら、左右の区別を示すマーカ画像の間違いは、被写体画像を観察しても容易に判別することは不可能である。従って、撮影付帯情報が示す左右の区別とマーカ画像が示す左右の区別が一致していない場合、被写体画像からどちらの情報が正しいかを確認することができないため、本実施の形態では、左右の区別を示すマーカ画像の修正は不可能とし、単純に撮影付帯情報に合わせてマーカ画像を変更してしまうことを防止し、撮影技師等のオペレータに左右の取り違えの可能性があることを認識させる。
【００５９】
図７に、図４のステップＳ７において、ＣＰＵ３１により実行されるマーカ画像編集処理を示す。本処理は、ＣＰＵ３１とプログラム記憶部３５１に記憶されているマーカ画像編集処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理によって実現される。
【００６０】
まず、表示部３３に表示された画像確認画面３３１上に、オペレータ識別情報（ここでは、オペレータＩＤとする）を入力するためのオペレータ識別情報入力手段としてのオペレータＩＤ入力画面（図示せず）がオーバーレイ表示される（ステップＳ１０１）。このオペレータＩＤ入力画面から入力されたオペレータＩＤが許可されたＩＤである場合は、処理はステップＳ１０４に移行する。入力されたオペレータＩＤが許可されたＩＤでない場合は（ステップＳ１０２；ＮＯ）、表示部３３に編集不可である旨が表示され（ステップＳ１０３）、処理は図４のステップＳ８に移行する。
【００６１】
ステップＳ１０４において、操作部３２により、画像確認画面３３１の画像表示欄３３１ａに表示された医用画像上の、マーカ画像を付加したい領域が指定され、ボタンＢ１〜Ｂ４の何れかが押下されることによりマーカ画像の付加が指示されると（ステップ１０４；ＹＥＳ）、押下されたボタンに応じたマーカ画像が医用画像上の指定された領域に付加される（ステップＳ１０５）。
【００６２】
操作部３２により、画像確認画面３３１の画像表示欄３３１ａに表示された医用画像上の修正すべきマーカ画像領域が指定され、ボタンＢ５又はＢ６の何れかの押下により修正後のマーカ画像の文字が指定されてマーカ画像の修正が指示されると（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、医用画像上の指定された領域に存在するマーカ画像の濃度が被写体領域外の他の濃度と同一の濃度に変換された後、押下されたボタンに応じたマーカ画像が医用画像上の指定された領域に付加され、マーカ画像が修正される（ステップＳ１０７）。操作部３２のマウス等の操作により付加又は修正されたマーカ画像の位置調整が入力されると、入力に応じてマーカ画像の位置が調整される（ステップＳ１０８）。
【００６３】
一方、操作部３２により、画像確認画面３３１の画像表示欄３３１ａに表示された医用画像上の削除したいマーカ領域が指定され、ボタンＢ７が押下されることによりマーカ画像の削除が指示されると（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、医用画像上の指定された領域に存在するマーカ画像の濃度が被写体領域外と同一の濃度に変換されることによりマーカ画像が削除される（ステップＳ１１０）。
【００６４】
画像確認画面３３１から確定ボタンＢ８が押下されて表示された医用画像の確定が指示されるか又はＮＧボタンＢ９が押下されて表示された医用画像の破棄が指示されるまで、操作部３２の操作信号に基づいてステップＳ１０４〜Ｓ１１０の処理が実行される。確定ボタンＢ８又はＮＧボタンＢ９が押下され、表示された医用画像の確定又は破棄が指示されると（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、処理は図４のステップＳ８に移行する。
【００６５】
図４のステップＳ８において、操作部３２からの指示が医用画像の確定である場合は（ステップＳ８；ＹＥＳ）、対応付け手段としてのステップＳ９において、処理済みの医用画像データが撮影付帯情報と対応付けられ、通信制御部３６を介して画像サーバ５に送信され、撮影付帯情報と対応付けて画像ＤＢ５ａに保存され（ステップＳ９）、本処理は終了する。操作部３２からの指示が医用画像の確定ではない場合、即ち、医用画像の破棄である場合は（ステップＳ８；ＮＯ）、画像データ記憶部３５３に記憶された当該医用画像のデータが消去され（ステップＳ１０）、処理は図４のステップＳ３に戻る。
【００６６】
画像ＤＢ５ａに保存された医用画像データは、読み出してプリンタ４に送信することにより、正しくマーカ画像が表示された医用画像をフィルム上に記録して出力することが可能となる。なお、医用画像データをコントローラー３から直接プリンタ４に送信して医用画像をフィルム上に記録して出力するようにしてもよい。
【００６７】
以上説明したように、コントローラー３によれば、被写体とともに撮影された、乳房の左右の区別や撮影方向を示す鉛マーカのマーカ画像を編集することが可能であるので、マーカの付け忘れや取り違え時に、誤ったままのマーカ画像で保存又は出力することを防止することが可能となる。
【００６８】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る医用画像生成システム１００の好適な一例でありこれに限定されるものではない。
【００６９】
例えば、上記実施の形態においては、本発明を、カセッテを用いるＣＲ装置を備えた医用画像生成システム１００に適用した場合を例にとり説明したが、これに限定されず、例えば、図８に示すＦＰＤ（flat panel detector）等の放射線検出器を用いた医用画像生成システム２００等においても適用することが可能である。
【００７０】
図８に示すように、医用画像生成システム２００は、撮影装置６、コントローラー３、プリンタ４、画像サーバ５等を備えて構成され、コントローラー３、プリンタ４及び画像サーバ５がネットワークＮを介して、相互にデータが送受信可能なように接続されている。また、コントローラー３は、図２に示す構成に、クレードル３ａと接続するためのＩ／Ｆを有しており、クレードル３ａにカセッテ６７が装填されることにより、カセッテ６７とデータが送受信可能に接続される。なお、各装置の台数は特に限定されない。また、ネットワークＮには、ビューア、ＨＩＳ／ＲＩＳ等の外部装置やシステムが接続された構成としてもよい。
【００７１】
撮影装置６は、放射線源６６を有し、被写体Ｍに放射線を照射して撮影する。カセッテ６７は、被写体を透過した放射線像を検出するＦＰＤを搭載したカセッテ型撮影装置であり、被写体Ｍを透過した放射線像を撮影して可視光に変換し、この可視光を光電変換して電気信号として検出し、検出された電気信号をデジタル変換して医用画像データを取得する。カセッテ６７には、カセッテを識別するためのカセッテＩＤを示すバーコードが表示されている。
【００７２】
上記医用画像生成システム２００において、コントローラー３は、図４に示す乳房画像生成処理を実行し、クレードル３ａを介してカセッテ６７から医用画像データが入力され、バーコードリーダ３７によりカセッテ６７のカセッテＩＤが読み取られると、当該医用画像データがカセッテＩＤにより撮影付帯情報と対応付けられて画像データ記憶部３５３に記憶され、当該医用画像データに画像処理、マーカ編集処理が施され、処理済みの医用画像データが撮影付帯情報と対応付けられて画像サーバの画像ＤＢ５ａに保存される。
【００７３】
また、本発明は、上記カセッテやＦＰＤを利用するものに限らず、立位／臥位専用タイプのシステム等の任意の医用画像生成システムに適用することができる。
【００７４】
また、上記実施の形態において、画像確認画面３３１には、１枚ずつ医用画像としての乳房画像を表示させ、マーカ編集を行うこととしたが、診断時のように、左右の２枚の乳房画像を胸壁側を併せるようにして並べて表示し、各乳房画像についての撮影付帯情報を併せて表示して、マーカ編集を行うようにしてもよい。
【００７５】
更に、上記実施の形態においては、鉛マーカを配置して乳房撮影を行って、乳房画像に付与されたマーカ画像を編集する場合を例にとり説明したが、マーカを配置して他の部位を撮影した場合に医用画像上に形成されたマーカ画像を編集する場合についても本発明を適用することが可能である。
【００７６】
その他、医用画像生成システム１００、２００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る医用画像生成システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】図１のコントローラー３の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２の記憶部３５の構成例を示す図である。
【図４】図２のＣＰＵ３１により実行される乳房画像生成処理を示すフローチャートである。
【図５】図３の撮影付帯情報記憶部３５２のデータ格納例を示す図である。
【図６】画像確認画面３３１の一例を示す図である。
【図７】図２のＣＰＵ３１により実行されるマーカ画像編集処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る医用画像生成システム２００の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１００、２００ 医用画像生成システム
１ 撮影装置
１６ 放射線源
１７ カセッテ
１８ 輝尽性蛍光体シート
２ リーダー
３ コントローラー
３１ ＣＰＵ
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ ＲＡＭ
３５ 記憶部
３５１ プログラム記憶部
３５２ 撮影付帯情報記憶部
３５３ 画像データ記憶部
３５４ パラメータ記憶部
３６ 通信制御部
３７ バーコードリーダ
３８ バス
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影して医用画像を生成する医用画像生成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
放射線を用いて撮影された画像は、診断のための医用画像として広く用いられている。例えば、特許文献１には、放射線撮影により放射線画像が記録された輝尽性蛍光体シートを読取り部の所定位置にセットし、この輝尽性蛍光体シートに記録された放射線画像を読取り部により読み取って、得られた画像データを処理部に入力し、入力された撮影条件に基づいて当該画像データに画像処理を施すとともに撮影条件に対応して予めデータベースに格納されている出力形式情報に基づいて出力イメージを構成してフィルム出力する技術が開示されている。
【０００３】
ところで、乳房の診断においては、左右の画像や異なる撮影方向による画像の比較読影により診断が行なわれるため、乳房撮影を行う場合、一人の患者に対して、左乳房の上下方向（ＣＣ（Cranio-Caudal）−Ｌ（左））、左乳房の斜位方向（ＭＬＯ（Medio-Lateral Oblique）−Ｌ）、右乳房の上下方向（ＣＣ−Ｒ（右））、右乳房の斜位方向（ＭＬＯ−Ｒ）と、異なる撮影条件で複数回撮影を行うことが一般的である。
【０００４】
そのため、持ち運び可能な輝尽性蛍光体シート等の記録媒体を用いて乳房撮影を行う場合には、実際に撮影を行った撮影条件と、画像データに対して入力する撮影条件との相違がないようにしなければならない。
【０００５】
しかしながら、特許文献１においては、画像データに対して処理部で入力された撮影条件に基づいて撮影部位及び撮影方向を判断しているため、実際に撮影を行った撮影条件と、画像データに対応付ける撮影条件との相違が発生しても、気付かない可能性がある。
【０００６】
そこで、従来、撮影条件の取り違えを防止するため、乳房画像の撮影の際には、被写体とともに左右の区別や撮影方向を示す鉛マーカを撮影することが行われている。これにより、実際に撮影を行ったときの撮影条件や撮影した乳房の左右の区別等、撮影時の情報を付与するマーカ画像を画像上に表示することが可能となるので、好ましい。
【特許文献１】特開２００２−１５８８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、鉛マーカを忘れて撮影を行ったり、誤った鉛マーカを撮影してしまったりした場合、従来、これを編集することはできなかった。
【０００８】
本発明の課題は、撮影時に鉛マーカの付け忘れや取り違えがあった場合に、医用画像上のマーカ画像の編集を可能とし、誤ったままのマーカ画像が含まれる医用画像を保存、出力することを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
被写体とともに撮影時の情報を付与するためのマーカを撮影し、被写体画像及び撮影時の情報を示すマーカ画像を含む医用画像を生成する医用画像生成システムにおいて、
前記マーカ画像を編集するマーカ画像編集手段を備えたことを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を修正することを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を、前記医用画像上の被写体画像領域外及びマーカ画像領域外の濃度と同一の濃度に変換することにより、前記マーカ画像の一部又は全部を削除することを特徴としている。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、前記医用画像にマーカ画像が含まれていない場合に、前記医用画像の被写体領域外に新たなマーカ画像を付加することを特徴としている。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明において、
前記マーカ画像が編集された医用画像のデータを保存する保存手段を備えたことを特徴としている。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の発明において、
前記編集された医用画像のデータと当該医用画像に関する撮影付帯情報とを対応付ける対応付け手段を備えたことを特徴としている。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記医用画像生成システムは、輝尽性蛍光体プレートを有するカセッテを用いて撮影を行い、前記カセッテの輝尽性蛍光体プレートに記録された画像を読み取って医用画像を取得する読取装置と、前記読取装置により取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴としている。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の発明において、
前記医用画像生成システムは、カセッテ型のフラットパネルディテクタを用いて撮影を行い、前記フラットパネルディテクタにより取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置を備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴としている。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載の発明において、
前記マーカ画像編集手段は、オペレータを識別するためのオペレータ識別情報を入力するためのオペレータ識別情報入力手段を有し、前記入力されたオペレータ識別情報が許可されたオペレータ識別情報であるときに、前記編集を可能とすることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、被写体とともに撮影時の情報を付与するためのマーカを撮影し、被写体画像及び撮影時の情報を示すマーカ画像を含む医用画像を生成する医用画像生成システムにおいて、マーカ画像を編集するマーカ画像編集手段を備えている。従って、マーカを忘れて撮影を行ったり、誤ったマーカを撮影してしまったりした場合に、医用画像に含まれるマーカ画像を編集することが可能となり、誤ったままのマーカ画像が含まれる医用画像が保存、出力することを防止することが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、誤ったマーカを撮影してしまった場合に、医用画像に含まれる、誤った情報を示すマーカ画像を正しい情報を示すマーカ画像に修正することが可能となる。
【００２０】
請求項３に記載の発明によれば、誤ったマーカを撮影してしまった場合に、医用画像に含まれる、誤った情報を示すマーカ画像を削除することが可能となる。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、マーカを置き忘れて撮影を行ってしまった場合に、記医用画像の被写体領域外に新たなマーカ画像を付加することが可能となる。
【００２２】
請求項５に記載の発明によれば、編集後の正しい情報を示すマーカ画像を含む医用画像のデータを保存することが可能となる。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、編集後の正しい情報を示すマーカ画像を含む医用画像のデータと撮影付帯情報とを対応付けることが可能となる。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、輝尽性蛍光体プレートを有するカセッテを用いて撮影を行い、カセッテの輝尽性蛍光体プレートに記録された画像を読み取って医用画像を取得する読取装置と、読取装置により取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置とを備えた医用画像生成システムにおける制御装置において、医用画像に含まれるマーカ画像の編集を行うことが可能となる。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、カセッテ型のフラットパネルディテクタを用いて撮影を行い、フラットパネルディテクタにより取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置を備えた医用画像生成システムにおける制御装置において、医用画像に含まれるマーカ画像の編集を行うことが可能となる。
【００２６】
請求項９に記載の発明によれば、許可されたオペレータ以外の者がむやみにマーカ画像の編集を行うことを防止することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、図を参照して本実施の形態について説明する。
まず、構成について説明する。
【００２８】
図１に、本実施の形態における医用画像生成システム１００の全体構成を示す。図１に示すように、医用画像生成システム１００は、撮影装置１、読取装置（以下、リーダーと称する）２、制御装置（以下、コントローラーと称する)３、プリンタ４、画像ＤＢ５ａを有する画像サーバ５等を備えて構成され、リーダー２、コントローラー３、プリンタ４、画像サーバ５はネットワークＮを介して、相互にデータが送受信可能なように接続されている。なお、各装置の台数は特に限定されない。また、ネットワークＮには、ビューア、ＨＩＳ（Hospital Information System；病院情報システム）／ＲＩＳ（Radiology Information System；放射線情報科情報システム）等の外部装置やシステムが接続された構成としてもよい。
【００２９】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等の様々な回線形態を適用可能である。なお、病院等の医療機関内で許可されるのであれば、無線通信や赤外線通信であってもよいが、重要な患者情報を含むため、送受信される情報は暗号化することが好ましい。また、病院内の通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、上述したネットワークＮ上の各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ ＭＷＭ(Modality Worklist Management）やＤＩＣＯＭ ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。
【００３０】
撮影装置１は、放射線源１６を有し、被写体Ｍに放射線を照射して撮影する。カセッテ１７は、放射線エネルギーを蓄積する輝尽性蛍光体シート１８を備える放射線画像変換プレートが内蔵された持ち運び可能な放射線画像変換媒体であり、放射線源１６からの照射放射線量に対する被写体Ｍの放射線透過率分布に従った放射線量を内設された輝尽性蛍光体シート１８の輝尽性蛍光体層に蓄積し、この輝尽性蛍光体層に被写体Ｍの放射線画像情報を記録する。
【００３１】
リーダー２は、装填されたカセッテ１７に記録された被写体の放射線画像情報を読み取り、医用画像データを生成する画像生成装置であり、装填されたカセッテ１７の輝尽性蛍光体シート１８に励起光を照射し、これによりシートから発光される輝尽光を光電変換し、得られた画像信号をＡ／Ｄ変換して、医用画像データを生成する。
【００３２】
コントローラー３は、本発明の制御装置であり、患者情報、撮影部位情報及び撮影方向情報等の撮影オーダ情報の入力、リーダー２により読み取られた医用画像データに基づく画像の表示、読み取られた医用画像データへの画像処理、読み取られた医用画像データに含まれるマーカ画像データの編集、読み取られた医用画像データと撮影オーダ情報を含む撮影付帯情報との対応付け等を行う。
【００３３】
以下、図２を参照して、コントローラー３の内部構成について説明する。
図２に示すように、コントローラー３は、ＣＰＵ３１、操作部３２、表示部３３、ＲＡＭ３４、記憶部３５、通信制御部３６、バーコードリーダ３７等を備えて構成され、各部はバス３８により接続されている。
【００３４】
ＣＰＵ３１は、記憶部３５のプログラム記憶部３５１に記憶されているシステムプログラムを読み出し、ＲＡＭ３４内に形成されたワークエリアに展開し、該システムプログラムに従って各部を制御する。また、ＣＰＵ３１は、記憶部３５のプログラム記憶部３５１に記憶されている乳房画像生成処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラムを読み出してワークエリアに展開し、後述する乳房画像生成処理を始めとする各種処理を実行する。
【００３５】
操作部３２は、カーソルキー、数字入力キー、及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された指示信号をＣＰＵ３１に出力する。また、操作部３２は、表示部３３の表示画面にタッチパネルを備えても良く、この場合、タッチパネルを介して入力された指示信号をＣＰＵ３１に出力する。
【００３６】
表示部３３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）やＣＲＴ等のモニタにより構成され、ＣＰＵ３１から入力される表示信号の指示に従って、画像確認画面３３１（図６参照）を始めとする表示画面を表示する。
【００３７】
ＲＡＭ３４は、ＣＰＵ３１により実行制御される各種処理において、記憶部３５から読み出されたＣＰＵ３１で実行可能な各種プログラム、入力若しくは出力データ、及びパラメータ等の一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００３８】
記憶部３５は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）や不揮発性の半導体メモリ等により構成されている。記憶部３５は、図３に示すように、プログラム記憶部３５１、撮影付帯情報記憶部３５２、画像データ記憶部３５３、パラメータ記憶部３５４を有して構成されている。
【００３９】
プログラム記憶部３５１は、ＣＰＵ３１で実行されるシステムプログラム、当該システムプログラムに対応する、乳房画像生成処理プログラム、各種画像処理プログラムを始めとする各種処理プログラム、各種アプリケーションプログラム等を記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ３１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００４０】
撮影付帯情報記憶部３５２は、入力された撮影オーダ情報とその撮影オーダ情報に基づく撮影において使用するカセッテ１７に付与された、カセッテ１７を識別するためのカセッテＩＤとを対応付けて撮影付帯情報として記憶する。ここで、撮影オーダ情報とは、医用画像の撮影予約情報であり、少なくとも、患者情報、撮影条件（撮影部位、撮影方向、撮影部位が乳房の場合の左右の区別）情報が含まれる。
画像データ記憶部３５３は、リーダー２から入力された医用画像データをカセッテＩＤにより撮影付帯情報と対応付けて記憶する。
【００４１】
パラメータ記憶部３５４は、撮影部位情報に対応付けて画像処理パラメータ（階調処理に用いる階調曲線を定義したルックアップテーブル、周波数処理の強調度等）を記憶する。
【００４２】
通信制御部３６は、ＬＡＮアダプタやルータやＴＡ（Terminal Adapter）等を備え、ネットワークＮに接続された各装置との間の通信を制御する。
【００４３】
バーコードリーダ３７は、カセッテ１７上に表示されたバーコードの表すカセッテＩＤを読み取ってＣＰＵ３１に出力する。
【００４４】
プリンタ４は、例えば、光熱銀塩方式のプリンタであり、コントローラー３又は画像サーバ５から出力された画像処理済みの医用画像データに基づいて、記録媒体（ここでは、フィルムとする）上に医用画像を可視像として再生したハードコピーを出力する。
画像サーバ５は、保存手段としての画像ＤＢ５ａを備え、コントローラー３から出力された画像処理済みの医用画像データを撮影付帯情報と対応付けて画像ＤＢ５ａに保存する。
【００４５】
次に、本実施の形態における動作について説明する。
図４に、コントローラー３のＣＰＵ３１により実行される乳房画像生成処理を示す。本処理は、乳房画像を生成する際に、ＣＰＵ３１とプログラム記憶部３５１に記憶されている乳房画像生成処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理によって実現される。
【００４６】
まず、表示部３３に図示しない撮影オーダ情報入力用の画面が表示され、この画面から患者情報、撮影条件等の撮影オーダ情報が入力され、入力確定が指示されると（ステップＳ１）、入力された各撮影オーダ情報を識別するための識別情報（ここでは撮影ＩＤ）が発行され、撮影付帯情報記憶部３５２に、撮影ＩＤと入力された撮影オーダ情報が対応付けて記憶される（ステップＳ２）。なお、ネットワークＮを介してＲＩＳ／ＨＩＳ等が接続されている場合は、ＲＩＳ／ＨＩＳ等から撮影オーダ情報を受信することにより入力してもよい。
【００４７】
次いで、撮影に使用するカセッテ１７に表示されたバーコードがバーコードリーダ３７により読み取られてカセッテＩＤが入力されると、入力された撮影オーダ情報に読み取られたカセッテＩＤが対応付けられ、撮影付帯情報として撮影付帯情報記憶部３５２に記憶される（ステップＳ３）。図５に、撮影付帯情報記憶部３５２のデータ格納例を示す。
【００４８】
ここで、撮影装置１において、ステップＳ３で記憶された撮影付帯情報に含まれる撮影条件及びカセッテＩＤに基づき、当該撮影付帯情報に含まれるカセッテＩＤを有するカセッテ１７を用いて被写体Ｍ（ここでは乳房）が放射線撮影され、被写体Ｍを透過した放射量に基づく放射線画像情報がカセッテ１７の輝尽性蛍光体シート１８に潜像として記録される。撮影を行う際には、左右の乳房や撮影方向の取り違えをなくすため、乳房の左右の区別（Ｌ、Ｒ）や撮影方向（ＭＬＯ、ＣＣ）等の撮影時の情報を付与するための鉛マーカを被写体Ｍとともに配置して撮影が行われ、輝尽性蛍光体シート１８には、被写体及びマーカの画像がともに記録される。
【００４９】
潜像が記録されたカセッテ１７がリーダー２に装填されると、装填されたカセッテ１７に表示されているバーコードの読み取り及びカセッテ１７に記録された放射線画像の読み取りが行われる。リーダー２により読み取って得られた医用画像データ及びカセッテＩＤは通信制御部３６を介してコントローラー３に送信される。
【００５０】
通信制御部３６を介してリーダー２から医用画像データ及びカセッテＩＤが入力されると、当該医用画像データがカセッテＩＤにより撮影付帯情報と対応付けられて画像データ記憶部３５３に記憶され（ステップＳ４）、記憶部３５のプログラム記憶部３５１に記憶された各種画像処理プログラムが読み出され、当該医用画像データに画像処理が施される（ステップＳ５）。
【００５１】
画像処理は、例えば、階調処理、周波数処理等、入力された医用画像データを診断に適した医用画像とするための処理であり、当該医用画像データの撮影付帯情報に含まれる撮影部位情報に対応する画像処理パラメータがパラメータ記憶部３５４から読み出され、読み出された画像処理パラメータに基づいて、画像処理が施される。
【００５２】
また、医用画像データが解析され、被写体領域が認識され、被写体領域外の領域を所定の濃度、例えば、被写体領域における最小濃度値より高濃度の値となる値に変換する濃度補正処理が施される。ここで、鉛はＸ線吸収性が非常に高く、Ｘ線を透過させないので、鉛マーカを撮影して得られた画像情報（マーカ画像）は他の被写体領域外の濃度と比べて極端に低い濃度値となる。そこで、所定の濃度閾値を設け、濃度補正を行う際には、マーカ画像を残すため、被写体領域外のうちその濃度閾値以上の領域について、濃度補正が行われる。これにより、医用画像上の被写体領域以外の領域及びマーカ画像領域以外の領域の濃度が均一に補正される。
【００５３】
被写体領域の認識は、例えば、医用画像データを解析し、被写体の輪郭線を抽出する等により行う。例えば、医用画像データの濃度データを適当な閾値を用いて２値化し、「０」と「１」の境界を追跡して輪郭線とし、この輪郭線及び撮影部位、撮影方向に応じて被写体領域を決定する。或いは、人体領域又は人体内部の所定の解剖学的構造に対応する領域の輪郭線抽出方法（日本乳癌検診学会誌，Vol.17,No.1,pp87-102,1998、特開昭６３−２４０８３２号公報）を用いて被写体領域を決定するようにしてもよい。
【００５４】
画像処理後、表示部３３の表示画面上には、画像確認画面３３１（図６参照）が表示され、画像処理済みの医用画像及び撮影付帯情報が表示され（ステップＳ６）、マーカ画像編集処理が実行される（ステップＳ７）。上記ステップＳ６、７により、マーカ画像編集手段が実現される。
【００５５】
図６に、画像確認画面３３１の一例を示す。図６に示すように、画像確認画面３３１には、リーダー２から読み取られ、画像処理された医用画像を表示するための画像表示欄３３１ａと、当該医用画像に対応する撮影付帯情報のうち、患者情報を表示するための患者情報表示欄３３１ｂと、当該医用画像に対応する撮影付帯情報のうち、撮影方向及び左右の乳房の区別を示す撮影条件情報を表示するための撮影条件情報表示欄３３１ｃと、医用画像上のマーカ画像を編集するためのボタンＢ１〜Ｂ７と、表示された医用画像の確定を指示するための確定ボタンＢ８と、表示された医用画像のデータの破棄を指示するためのＮＧボタンＢ９が設けられている。
【００５６】
図６の画像表示欄３３１ａには、医用画像上に、被写体画像Ｏとともに撮影方向（ＭＬＯ）を示すマーカ画像及び左右の区別（Ｒ）を示すマーカ画像の組み合わせから構成されるマーカ画像Ａが形成されている例を示している。マーカ画像は、撮影時に撮影方向のみを示す鉛マーカを被写体Ｍとともに撮影した場合は、撮影方向を示すマーカ画像のみが医用画像上に形成され、左右の区別のみを示す鉛マーカを撮影した場合は、左右の区別を示すマーカ画像が医用画像上に形成される。
【００５７】
図６に示すボタンＢ１〜Ｂ７のうち、ボタンＢ１は、医用画像上に「ＭＬＯ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ２は、医用画像上に「ＣＣ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ３は、医用画像上に「Ｌ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ４は、医用画像上に「Ｒ」を示すマーカ画像を付加するためのボタンである。ボタンＢ５は、医用画像上に表示された「ＣＣ」を示すマーカ画像を、「ＭＬＯ」を示すマーカ画像に修正するためのボタンである。ボタンＢ６は、医用画像上に表示された「ＭＬＯ」を示すマーカ画像を、「ＣＣ」を示すマーカ画像に修正するためのボタンである。ボタンＢ７は、指定された領域内のマーカ画像を削除するためのボタンである。
【００５８】
ここで、図６に示すように、画像確認画面３３１には、撮影方向を示すマーカ画像を修正するためのボタンＢ５、Ｂ６が設けられているが、左右の区別を示すマーカ画像を修正するためのボタンは設けられていない。撮影方向を示すマーカ画像の撮影方向の間違いは、被写体画像を目視することにより撮影技師が判別することが可能である。しかしながら、左右の区別を示すマーカ画像の間違いは、被写体画像を観察しても容易に判別することは不可能である。従って、撮影付帯情報が示す左右の区別とマーカ画像が示す左右の区別が一致していない場合、被写体画像からどちらの情報が正しいかを確認することができないため、本実施の形態では、左右の区別を示すマーカ画像の修正は不可能とし、単純に撮影付帯情報に合わせてマーカ画像を変更してしまうことを防止し、撮影技師等のオペレータに左右の取り違えの可能性があることを認識させる。
【００５９】
図７に、図４のステップＳ７において、ＣＰＵ３１により実行されるマーカ画像編集処理を示す。本処理は、ＣＰＵ３１とプログラム記憶部３５１に記憶されているマーカ画像編集処理プログラムとの協働によるソフトウエア処理によって実現される。
【００６０】
まず、表示部３３に表示された画像確認画面３３１上に、オペレータ識別情報（ここでは、オペレータＩＤとする）を入力するためのオペレータ識別情報入力手段としてのオペレータＩＤ入力画面（図示せず）がオーバーレイ表示される（ステップＳ１０１）。このオペレータＩＤ入力画面から入力されたオペレータＩＤが許可されたＩＤである場合は、処理はステップＳ１０４に移行する。入力されたオペレータＩＤが許可されたＩＤでない場合は（ステップＳ１０２；ＮＯ）、表示部３３に編集不可である旨が表示され（ステップＳ１０３）、処理は図４のステップＳ８に移行する。
【００６１】
ステップＳ１０４において、操作部３２により、画像確認画面３３１の画像表示欄３３１ａに表示された医用画像上の、マーカ画像を付加したい領域が指定され、ボタンＢ１〜Ｂ４の何れかが押下されることによりマーカ画像の付加が指示されると（ステップ１０４；ＹＥＳ）、押下されたボタンに応じたマーカ画像が医用画像上の指定された領域に付加される（ステップＳ１０５）。
【００６２】
操作部３２により、画像確認画面３３１の画像表示欄３３１ａに表示された医用画像上の修正すべきマーカ画像領域が指定され、ボタンＢ５又はＢ６の何れかの押下により修正後のマーカ画像の文字が指定されてマーカ画像の修正が指示されると（ステップＳ１０６；ＹＥＳ）、医用画像上の指定された領域に存在するマーカ画像の濃度が被写体領域外の他の濃度と同一の濃度に変換された後、押下されたボタンに応じたマーカ画像が医用画像上の指定された領域に付加され、マーカ画像が修正される（ステップＳ１０７）。操作部３２のマウス等の操作により付加又は修正されたマーカ画像の位置調整が入力されると、入力に応じてマーカ画像の位置が調整される（ステップＳ１０８）。
【００６３】
一方、操作部３２により、画像確認画面３３１の画像表示欄３３１ａに表示された医用画像上の削除したいマーカ領域が指定され、ボタンＢ７が押下されることによりマーカ画像の削除が指示されると（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、医用画像上の指定された領域に存在するマーカ画像の濃度が被写体領域外と同一の濃度に変換されることによりマーカ画像が削除される（ステップＳ１１０）。
【００６４】
画像確認画面３３１から確定ボタンＢ８が押下されて表示された医用画像の確定が指示されるか又はＮＧボタンＢ９が押下されて表示された医用画像の破棄が指示されるまで、操作部３２の操作信号に基づいてステップＳ１０４〜Ｓ１１０の処理が実行される。確定ボタンＢ８又はＮＧボタンＢ９が押下され、表示された医用画像の確定又は破棄が指示されると（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、処理は図４のステップＳ８に移行する。
【００６５】
図４のステップＳ８において、操作部３２からの指示が医用画像の確定である場合は（ステップＳ８；ＹＥＳ）、対応付け手段としてのステップＳ９において、処理済みの医用画像データが撮影付帯情報と対応付けられ、通信制御部３６を介して画像サーバ５に送信され、撮影付帯情報と対応付けて画像ＤＢ５ａに保存され（ステップＳ９）、本処理は終了する。操作部３２からの指示が医用画像の確定ではない場合、即ち、医用画像の破棄である場合は（ステップＳ８；ＮＯ）、画像データ記憶部３５３に記憶された当該医用画像のデータが消去され（ステップＳ１０）、処理は図４のステップＳ３に戻る。
【００６６】
画像ＤＢ５ａに保存された医用画像データは、読み出してプリンタ４に送信することにより、正しくマーカ画像が表示された医用画像をフィルム上に記録して出力することが可能となる。なお、医用画像データをコントローラー３から直接プリンタ４に送信して医用画像をフィルム上に記録して出力するようにしてもよい。
【００６７】
以上説明したように、コントローラー３によれば、被写体とともに撮影された、乳房の左右の区別や撮影方向を示す鉛マーカのマーカ画像を編集することが可能であるので、マーカの付け忘れや取り違え時に、誤ったままのマーカ画像で保存又は出力することを防止することが可能となる。
【００６８】
なお、上記実施の形態における記述内容は、本発明に係る医用画像生成システム１００の好適な一例でありこれに限定されるものではない。
【００６９】
例えば、上記実施の形態においては、本発明を、カセッテを用いるＣＲ装置を備えた医用画像生成システム１００に適用した場合を例にとり説明したが、これに限定されず、例えば、図８に示すＦＰＤ（flat panel detector）等の放射線検出器を用いた医用画像生成システム２００等においても適用することが可能である。
【００７０】
図８に示すように、医用画像生成システム２００は、撮影装置６、コントローラー３、プリンタ４、画像サーバ５等を備えて構成され、コントローラー３、プリンタ４及び画像サーバ５がネットワークＮを介して、相互にデータが送受信可能なように接続されている。また、コントローラー３は、図２に示す構成に、クレードル３ａと接続するためのＩ／Ｆを有しており、クレードル３ａにカセッテ６７が装填されることにより、カセッテ６７とデータが送受信可能に接続される。なお、各装置の台数は特に限定されない。また、ネットワークＮには、ビューア、ＨＩＳ／ＲＩＳ等の外部装置やシステムが接続された構成としてもよい。
【００７１】
撮影装置６は、放射線源６６を有し、被写体Ｍに放射線を照射して撮影する。カセッテ６７は、被写体を透過した放射線像を検出するＦＰＤを搭載したカセッテ型撮影装置であり、被写体Ｍを透過した放射線像を撮影して可視光に変換し、この可視光を光電変換して電気信号として検出し、検出された電気信号をデジタル変換して医用画像データを取得する。カセッテ６７には、カセッテを識別するためのカセッテＩＤを示すバーコードが表示されている。
【００７２】
上記医用画像生成システム２００において、コントローラー３は、図４に示す乳房画像生成処理を実行し、クレードル３ａを介してカセッテ６７から医用画像データが入力され、バーコードリーダ３７によりカセッテ６７のカセッテＩＤが読み取られると、当該医用画像データがカセッテＩＤにより撮影付帯情報と対応付けられて画像データ記憶部３５３に記憶され、当該医用画像データに画像処理、マーカ編集処理が施され、処理済みの医用画像データが撮影付帯情報と対応付けられて画像サーバの画像ＤＢ５ａに保存される。
【００７３】
また、本発明は、上記カセッテやＦＰＤを利用するものに限らず、立位／臥位専用タイプのシステム等の任意の医用画像生成システムに適用することができる。
【００７４】
また、上記実施の形態において、画像確認画面３３１には、１枚ずつ医用画像としての乳房画像を表示させ、マーカ編集を行うこととしたが、診断時のように、左右の２枚の乳房画像を胸壁側を併せるようにして並べて表示し、各乳房画像についての撮影付帯情報を併せて表示して、マーカ編集を行うようにしてもよい。
【００７５】
更に、上記実施の形態においては、鉛マーカを配置して乳房撮影を行って、乳房画像に付与されたマーカ画像を編集する場合を例にとり説明したが、マーカを配置して他の部位を撮影した場合に医用画像上に形成されたマーカ画像を編集する場合についても本発明を適用することが可能である。
【００７６】
その他、医用画像生成システム１００、２００を構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る医用画像生成システム１００の全体構成を示す図である。
【図２】図１のコントローラー３の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】図２の記憶部３５の構成例を示す図である。
【図４】図２のＣＰＵ３１により実行される乳房画像生成処理を示すフローチャートである。
【図５】図３の撮影付帯情報記憶部３５２のデータ格納例を示す図である。
【図６】画像確認画面３３１の一例を示す図である。
【図７】図２のＣＰＵ３１により実行されるマーカ画像編集処理を示すフローチャートである。
【図８】本発明に係る医用画像生成システム２００の全体構成を示す図である。
【符号の説明】
【００７８】
１００、２００ 医用画像生成システム
１ 撮影装置
１６ 放射線源
１７ カセッテ
１８ 輝尽性蛍光体シート
２ リーダー
３ コントローラー
３１ ＣＰＵ
３２ 操作部
３３ 表示部
３４ ＲＡＭ
３５ 記憶部
３５１ プログラム記憶部
３５２ 撮影付帯情報記憶部
３５３ 画像データ記憶部
３５４ パラメータ記憶部
３６ 通信制御部
３７ バーコードリーダ
３８ バス
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体とともに撮影時の情報を付与するためのマーカを撮影し、被写体画像及び撮影時の情報を示すマーカ画像を含む医用画像を生成する医用画像生成システムにおいて、
前記マーカ画像を編集するマーカ画像編集手段を備えたことを特徴とする医用画像生成システム。
【請求項２】
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を修正することを特徴とする請求項１に記載の医用画像生成システム。
【請求項３】
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を、前記医用画像上の被写体画像領域外及びマーカ画像領域外の濃度と同一の濃度に変換することにより、前記マーカ画像の一部又は全部を削除することを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像生成システム。
【請求項４】
前記マーカ画像編集手段は、前記医用画像にマーカ画像が含まれていない場合に、前記医用画像の被写体領域外に新たなマーカ画像を付加することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項５】
前記マーカ画像が編集された医用画像のデータを保存する保存手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項６】
前記編集された医用画像のデータと当該医用画像に関する撮影付帯情報とを対応付ける対応付け手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項７】
前記医用画像生成システムは、輝尽性蛍光体プレートを有するカセッテを用いて撮影を行い、前記カセッテの輝尽性蛍光体プレートに記録された画像を読み取って医用画像を取得する読取装置と、前記読取装置により取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項８】
前記医用画像生成システムは、カセッテ型のフラットパネルディテクタを用いて撮影を行い、前記フラットパネルディテクタにより取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置を備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項９】
前記マーカ画像編集手段は、オペレータを識別するためのオペレータ識別情報を入力するためのオペレータ識別情報入力手段を有し、前記入力されたオペレータ識別情報が許可されたオペレータ識別情報であるときに、前記編集を可能とすることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項１】
被写体とともに撮影時の情報を付与するためのマーカを撮影し、被写体画像及び撮影時の情報を示すマーカ画像を含む医用画像を生成する医用画像生成システムにおいて、
前記マーカ画像を編集するマーカ画像編集手段を備えたことを特徴とする医用画像生成システム。
【請求項２】
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を修正することを特徴とする請求項１に記載の医用画像生成システム。
【請求項３】
前記マーカ画像編集手段は、前記マーカ画像の一部又は全部を、前記医用画像上の被写体画像領域外及びマーカ画像領域外の濃度と同一の濃度に変換することにより、前記マーカ画像の一部又は全部を削除することを特徴とする請求項１又は２に記載の医用画像生成システム。
【請求項４】
前記マーカ画像編集手段は、前記医用画像にマーカ画像が含まれていない場合に、前記医用画像の被写体領域外に新たなマーカ画像を付加することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項５】
前記マーカ画像が編集された医用画像のデータを保存する保存手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項６】
前記編集された医用画像のデータと当該医用画像に関する撮影付帯情報とを対応付ける対応付け手段を備えたことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項７】
前記医用画像生成システムは、輝尽性蛍光体プレートを有するカセッテを用いて撮影を行い、前記カセッテの輝尽性蛍光体プレートに記録された画像を読み取って医用画像を取得する読取装置と、前記読取装置により取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置とを備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項８】
前記医用画像生成システムは、カセッテ型のフラットパネルディテクタを用いて撮影を行い、前記フラットパネルディテクタにより取得された医用画像に所定の処理を施す制御装置を備え、
前記制御装置は、前記マーカ画像編集手段を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【請求項９】
前記マーカ画像編集手段は、オペレータを識別するためのオペレータ識別情報を入力するためのオペレータ識別情報入力手段を有し、前記入力されたオペレータ識別情報が許可されたオペレータ識別情報であるときに、前記編集を可能とすることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の医用画像生成システム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【公開番号】特開２００６−１５０５３（Ｐ２００６−１５０５３Ａ）
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９７９７９（Ｐ２００４−１９７９７９）
【出願日】平成１６年７月５日（２００４．７．５）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１９日（２００６．１．１９）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年７月５日（２００４．７．５）
【出願人】（３０３０００４２０）コニカミノルタエムジー株式会社 (2,950)
【Ｆターム（参考）】
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