医療品用の弾性不織シート
本発明は、弾性ポリマー溶液を用いた処理により弾性ポリマーをネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材に実質的に均一に含浸させることによって製造された伸縮性不織シートに関する。本不織シートはおむつおよび他の衛生用品の製造に有用である。本不織シートはまた、医療品および医療用途にも有用である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療または個人衛生用品の製造での使用に好適な伸縮性不織シートに関する。より具体的には、本伸縮性不織シートは、弾性ポリマーをネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材に実質的に均一に含浸させることによって形成される。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本出願は２００３年４月１４日出願の米国特許出願第１０／４１３，１７２号の一部継続である。
【背景技術】
【０００３】
弾性不織材料は当該技術分野で周知である。弾性不織材料の例には、「伸張接合」および「ネック−接合」ラミネートが挙げられる。伸張接合ラミネートは、層を弛緩させるとすぐに収集可能な層が集まるように弾性層が延伸された状態にある間に収集可能な層を弾性層に接合させることによって製造される。ネック−接合ラミネートは、ネック付き非弾性層を繊維層上で弾性フィルムと接合させることによって製造される。弾性層は一般に弾性フィルムまたは弾性不織ウェブを含む。これらの弾性不織ラミネートは、少なくとも２つの別個の不織層またはフィルム層の製造を必要とする。
【０００４】
リーデル（Ｒｉｅｄｅｌ）に付与された米国特許公報（特許文献１）（リーデル）は、引裂なしに少なくとも３０％の伸びが可能な、少なくとも５０重量パーセントの延伸可能な布と布中の穴を満たすことなく布中に含浸された少なくとも１５重量パーセントのエラストマーとを含む通気性の弾性包帯材料を記載している。
【０００５】
モーマン（Ｍｏｒｍａｎ）に付与された米国特許公報（特許文献２）（モーマン）は、不織ウェブなどのネッキング可能な（ｎｅｃｋａｂｌｅ）材料にエラストマー前駆体を塗布し、ネッキング可能な材料をネック伸張し、そしてネッキング可能な材料がネック付き材料に接合されたエラストマー層を形成するためのネック付き状態にある間に、加熱などによってエラストマー前駆体を処理することによる伸縮性複合材料の製造方法を記載している。好ましいエラストマー前駆体はラテックスまたは熱硬化性エラストマーを含む。エラストマー前駆体は、５ｇ／ｍ2〜約５０ｇ／ｍ2の量でネッキング可能な材料に塗布される。エラストマー層は典型的には約２〜約１０繊維厚さのウェブに浸透し、エラストマー前駆体の浸透の程度は、エラストマー層が塗布された面に反対側のウェブの面への浸み通しが全くないように調整される。生じた伸縮性複合材料はそれ故、エラストマー層を含む面でフィルム様の手触りを有し、エラストマー層の反対側面でネッキング可能な材料の元のソフトな手触りを保持する。
【０００６】
公開（特許文献３）は、弾性のアクリルラテックス、ポリウレタンラテックス、またはニトリルゴムラテックスなどの、ポリマー材料で飽和されている、メルトブローン繊維の不織ウェブなどの、繊維ウェブを含むＺ方向に圧縮性および回復を有する弾性飽和不織材料を記載している。
【０００７】
（特許文献４）は、ニードルパンチされた不織布にゴムまたは合成樹脂を含浸させることによって製造される、コンベアおよび動力伝達装置用のベルトに関する。
【０００８】
経済的に製造できる、ソフトな伸縮および良好な保持力を有する、そして両表面上に布様の手触りを有する弾性シート材料に対する継続的なニーズがある。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第４，３６６，８１４号明細書
【特許文献２】米国特許第５，９１０，２２４号明細書
【特許文献３】欧州特許出願第０４７２９４２号明細書
【特許文献４】特開昭４７−２４４７９号公報
【特許文献５】米国特許第４，４４３，５１３号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９６５，１２２号明細書
【特許文献７】米国特許第４，９８１，７４７号明細書
【特許文献８】米国特許第５，１１４，７８１号明細書
【特許文献９】再発行米国特許第Ｒｅ３５，２０６号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，２４４，４８２号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本主題発明は、
ある厚さ、第１および第２外面、機械方向および交差方向を有するネック付き不織基材であって、交差方向に少なくとも３０％のパーセント伸び率を有する不織基材を提供する工程と、
溶媒に溶解された弾性ポリマーを含む溶液をネック付き不織基材に実質的に均一に含浸させる工程と、
溶媒を湿式凝固によって含浸不織基材から除去して不織基材の第１外面上および第２外面上のどちらにも弾性ポリマーの実質的に連続の層を形成することなく不織基材の厚さの全体にわたって実質的に均一に弾性ポリマーを沈着させる工程と
を含む伸縮性不織シートの形成方法に関する。
【００１１】
本主題発明はさらに、
ある厚さ、第１および第２外面、機械方向および交差方向、交差方向に少なくとも３０％のパーセント伸び率、約１５ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2の坪量、５００ｇ／インチより大きい破壊テナシティを有する容易に延伸可能な未加工不織基材を提供する工程と、
溶媒に溶解された弾性ポリマーを含む溶液を容易に延伸可能な未加工不織基材に実質的に均一に含浸させる工程と、
溶媒を湿式凝固によって容易に延伸可能な未加工不織基材から除去して不織基材の第１外面上および第２外面上のどちらにも弾性ポリマーの実質的に連続の層を形成することなく不織基材の厚さの全体にわたって実質的に均一に弾性ポリマーを沈着させる工程と
を含む伸縮性不織シートの形成方法に関する。
【００１２】
本主題発明はまた、ネック付けされた方向にネック付けされた、そして実質的に均一に弾性ポリマーで含浸された不織基材を含む伸縮性不織シートであって、３回にわたって伸縮性不織シートがネック付けされた方向に１４０％まで延伸された後に、少なくとも０．３：１の、１００％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対１００％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有するシートに関する。
【００１３】
本主題発明はさらに、実質的に均一に弾性ポリマーで含浸された容易に延伸可能な未加工不織基材を含む伸縮性不織シートであって、３回にわたって伸縮性不織シートが交差方向に３０％まで延伸された後に、少なくとも０．１５：１の、３０％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対３０％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有するシートを指向する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明では、伸縮性複合不織シートは、ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材に溶媒および弾性ポリマーを含む溶液を含浸させることによって提供される。ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材は、そのどちらの表面上にもポリマー層を形成することなく不織基材の実質的に均一な含浸を達成する条件下に含浸させられる。溶媒の除去後に、交差方向における負荷サイクルの力と比べて高い負荷除去サイクルの力（良好な保持力およびソフトな伸縮のための）と織物様の手触りとの予期されない組み合わせを有する通気性の含浸不織シートが得られる。さらに、本発明シートは典型的には、通常の多層伸縮ラミネートより製造するのが簡単であり、そしてより薄い。例えば、本発明シートは約０．２５ｍｍ〜０．７５ｍｍの典型的な厚さを有することができるが、伸縮ラミネートは一般に１．３ｍｍより厚い。
【００１５】
用語「ポリマー」には、本明細書で用いるところでは、ホモポリマー、共重合体（例えば、ブロック、グラフト、ランダムおよび交互共重合体などの）、三元共重合体などならびにそれらのブレンドおよび修正品が一般に含まれるが、それらに限定されない。さらに、特に具体的に限定されない限り、用語「ポリマー」には、材料のすべての可能な幾何学的立体配置が含まれるものとする。これらの立体配置には、アイソタクチック、シンジオタクチックおよびランダム対称が含まれるが、それらに限定されない。
【００１６】
用語「ポリエステル」は本明細書で用いるところでは、繰り返し単位の少なくとも８５％が、エステル単位の形成によって結合が生み出されてジカルボン酸とジヒドロキシアルコールとの縮合生成物であるポリマーを包含することを意図される。これには、芳香族、脂肪族、飽和、および不飽和の二酸およびジアルコールが含まれる。用語「ポリエステル」には、本明細書で用いるところでは、共重合体（ブロック、グラフト、ランダムおよび交互共重合体などの）、ブレンド、およびそれらの修正品もまた含まれる。ポリエステルの一般的な例は、エチレングリコールとテレフタル酸との縮合生成物であるポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）である。
【００１７】
用語「ポリウレタン」は本明細書で用いるところでは、本明細書で以下に詳細に記載されるように、二官能性ポリオールをジイソシアネートおよび二官能性連鎖延長剤と縮合させることによって製造されるブロック共重合体を含むことを意図される。
【００１８】
用語「ポリオレフィン」は本明細書で用いるところでは、炭素および水素だけからなる一連の大部分飽和したオープン鎖ポリマー炭化水素の任意のものを意味することを意図される。典型的なポリオレフィンには、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテンならびにエチレン、プロピレン、およびメチルペンテンモノマーの様々な組み合わせが含まれるが、それらに限定されない。
【００１９】
用語「ポリエチレン」は本明細書で用いるところでは、エチレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がエチレン単位である共重合体をも包含することを意図される。
【００２０】
用語「ポリプロピレン」は本明細書で用いるところでは、プロピレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がプロピレン単位である共重合体をも包含することを意図される。
【００２１】
用語「弾性ポリマー」は本明細書で用いるところでは、シート、繊維、またはフィルムに成形されたときに、およびバイアス力の適用時に、その弛緩したバイアスなし長さの少なくとも約１６０パーセントである伸張長さまで伸長可能である、そして伸長バイアス力の解除時にその伸びの少なくとも５５パーセントを回復するであろう任意のポリマーを意味する。例えば、少なくとも１．６センチメートルまで伸長可能である材料の１センチメートルサンプルは、力を加えることによって１．６センチメートルまで伸長され、そして力を解除された時に、１．２７センチメートル以下の長さまで回復するであろう。それらの弛緩した長さの６０％よりはるかに多いだけ、例えば１００パーセント以上伸長されてもよい多くの弾性材料が存在するし、これらの多くは、伸張力の解除時に、実質的にそれらの元の弛緩した長さまで、例えば、それらの元の弛緩した長さの１０５パーセント内まで回復するであろう。
【００２２】
用語「不織布」または「不織ウェブ」は本明細書で用いるところでは、編布または織布とは対照的に、ランダムに配置されて識別可能なパターンなしに平面材料を形成する個々の繊維、フィラメント、またはスレッドの構造体を意味する。
【００２３】
用語「スパンボンド」フィラメントは本明細書で用いるところでは、押し出されたフィラメントの直径が延伸によって次に急速に減少する状態で、溶融した熱可塑性ポリマー材料を紡糸口金の複数の細かい、通常円形の毛管からフィラメントとして押し出すことによって形成されるフィラメントを意味する。卵形、多葉形などのような、他のフィラメント断面形状もまた用いることができる。スパンボンドフィラメントは一般に連続であり、約５マイクロメートルより大きい平均直径を有する。スパンボンド不織布またはウェブは、スパンボンドフィラメントを小孔のあるスクリーンまたはベルトなどの収集面上にランダムに置くことによって形成される。スパンボンドウェブは一般に、ホットロールカレンダー掛けまたは高圧の飽和スチーム室にウェブを通すことなどの、当該技術分野で公知の方法によって接合される。また、ウェブは、スパンボンド布の端から端まで置かれた複数の熱接合ポイントで熱ポイント接合することもできる。
【００２４】
用語「機械方向」（ＭＤ）は本明細書では、不織ウェブが製造される方向を意味するために用いられる。用語「交差方向」（ＸＤ）は機械方向に概して垂直の方向を意味する。
【００２５】
用語「ネッキング（ｎｅｃｋｉｎｇ）」は本明細書で用いるところでは、例えば不織材の機械方向に平行に、力を不織布に加えて力が加えられる方向に不織布を伸長させ、そして所望の量までコントロールされたやり方で、伸長方向に垂直の方向に、例えば交差方向にその幅を減らすことを伴う方法を意味する。伸長力に垂直の方向は本明細書では「ネック付けされた方向（ｎｅｃｋｅｄ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）」と言われる。コントロールされた伸張およびネッキングは、室温でまたは室温より高いもしくは低い温度で行われてもよく、布を引き裂くまたは破壊するために必要とされる伸びまで伸張されつつある方向での全体寸法の増加に制限される。
【００２６】
用語「ネック付き不織布（ｎｅｃｋｅｄ ｎｏｎｗｏｖｅｎ ｆａｂｒｉｃ）」および「ネック付き不織基材（ｎｅｃｋｅｄ ｎｏｎｗｏｖｅｎ ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）」は本明細書では、延伸などの方法によって少なくとも１つの方向に圧縮された任意の不織布を意味するために用いられる。「ネッキング可能な不織布（ｎｅｃｋａｂｌｅ ｎｏｎｗｏｖｅｎ ｆａｂｒｉｃ）」は、ネッキング法で少なくとも１つの方向に圧縮することができる不織布である。用語「パーセント・ネックダウン（ｐｅｒｃｅｎｔ ｎｅｃｋｄｏｗｎ）」は、非ネック付け寸法と（ネック付けされた方向に測定された）ネック付けされた寸法との間の差を測定し、次に該差を非ネック付け寸法で割り、そして得られた比に１００を乗じることによって求められる比を意味する。ネック付き不織材は一般に、ネッキング中にパーセント・ネックダウンに相当する（しかし一次の関係ではない）量だけネック付けされた方向に延伸できる。ネック付き不織材の延伸性は、個々の繊維を不織材内で伸長する、不織材内のいかなる繊維−繊維接合も分裂させるまたは不織材を引き裂くことなく、ネック付き不織材を可能な最大程度までネック付けされた方向に伸長することによってパーセント伸びとして本明細書では測定される。
【００２７】
用語「容易に延伸可能な未加工（ａｓ−ｍａｄｅ）不織布」は本明細書では、不織材製造プロセスで普通に用いられるもの以外の任意の追加加工工程（ネッキングなど）なしに、試験方法セクションに記載される「３０％まで伸長するために必要とされる力（Ｆｏｒｃｅ Ｒｅｑｕｉｒｅｄ ｔｏ Ｅｌｏｎｇａｔｅ ｔｏ ３０％）」によって測定されるように、インチ当たり２００グラム（ｇ／インチ）未満、典型的には１００ｇ／インチ未満の力の適用によって裂けることなく少なくとも３０％（典型的には約６０％〜約１５０％）の交差方向伸び率を有する不織材を意味するために用いられる。５０％の伸び率は、１０インチ幅サンプルが１５インチまで伸長され得ることを意味する。さらに、容易に延伸可能な未加工不織材は平方メートル当たり約１５〜約１００グラム（ｇ／ｍ2）、典型的には約３０〜約８０ｇ／ｍ2の坪量、および試験方法セクションに記載される「破壊テナシティ分析（Ｂｒｅａｋ Ｔｅｎａｃｉｔｙ Ａｎａｌｙｓｉｓ）」によって測定されるように５００ｇ／インチより大きい機械方向破壊テナシティを有する。容易に延伸可能な未加工不織材は、スパンレースされた（また水絡ませされたとも言われる）、メルトブローされた、または熱接合された不織材であることができ、これらの周知の方法によって製造することができる。
【００２８】
用語「スパンレース不織材」は本明細書では、ウェブ（予形成布、スパンメルトウェブ、エアレイドウェブおよびカードウェブを含むことができる）またはバットに高圧水のジェットを衝突させることによって形成された布を意味するために用いられる。容易に延伸可能な未加工不織材には、タイプ８０７５ソンタラ（Ｓｏｎｔａｒａ）（登録商標）（ソンタラ（登録商標）はイー・アイ・デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニー（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ）の登録商標である）およびシェング・ハング・インダストリアル・カンパニー、台北、台湾（Ｓｈｅｎｇ Ｈｕｎｇ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｔａｉｐｅｉ，Ｔａｉｗａｎ）によって製造されるフラットタイプ・スパンレース不織材（Ｆｌａｔ Ｔｙｐｅ Ｓｐｕｎｌａｃｅｄ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ）、品目番号４０５５−Ｔが含まれる。
【００２９】
用語「メルトブローン不織材」は本明細書では、溶融ポリマーを、生じたフィラメントを細かい、そして比較的短い繊維へ変換する熱い空気またはスチームの高速流れ中へダイを通して押し出すことによって形成された不織材を意味するために用いられる。繊維は移動するスクリーンまたはベルト上に沈積され、その後カレンダー掛け、エンボス加工、加熱空気、または他の熱接合法によって統合される。
【００３０】
用語「熱接合不織材」は本明細書では、圧力ありまたはなしで、例えば熱風、カレンダー掛け、エンボス加工、赤外加熱、または他の熱接合法による加熱時に溶融し、ウェブまたはバットの繊維を統合不織材へ接着接合する、特別に設計された低融点バインダー繊維またはウェブ繊維より下の融点を有する熱可塑性粉末などの、感熱性材料を含有する繊維のウェブまたはバットからなる布を意味するために用いられる。
【００３１】
用語「不織基材」は本明細書では、ネック付き不織基材か容易に延伸可能な未加工不織基材かのどちらかであることもできる基材を意味するために用いられる。
【００３２】
用語「不織布」は本明細書では、ネック付き不織布か容易に延伸可能な未加工不織布かのどちらかであることもできる布を意味するために用いられる。
【００３３】
用語「湿式凝固」は本明細書では、ある溶媒に溶解された弾性ポリマーを含む溶液をその中に含浸した不織基材が、弾性ポリマーにとっては非溶媒であるか弾性ポリマー溶液を形成するために使用された溶媒と混和する凝固液と接触させられるプロセスを記載するために用いられる。凝固液はまた、それが不織基材を溶解させないように選択される。凝固液は、ポリマー材料を凝固させ、溶媒を凝固液中へ除去させる。凝固液はその後、風乾または加熱によってなど、ポリマー含浸不織材から除去される。
【００３４】
本発明での使用に好適なネッキング可能な不織布には、スパンボンドウェブ、接合カードウェブ、および水絡ませウェブが含まれる。ネッキング可能な不織布は典型的には、交差方向に約３０％〜約３００％のパーセント伸び率を有するネック付き不織基材を得るために約２５％〜約７５％のパーセント・ネックダウンを達成するための当該技術分野で公知の方法を用いて交差方向にネッキングされる。本発明で有用なネッキング可能な不織布は、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン共重合体、ポリアミド、ポリエステル、ポリスチレン、およびポリ−４−メチルペンテン−１などの非弾性ポリオレフィンを含む多数の熱可塑性ポリマーから製造されてもよい。例えば、ネッキング可能な不織布はポリプロピレン、ポリエステル、またはポリプロピレン−ポリエチレン共重合体を含む。好ましい実施形態では、ネッキング可能な不織布は、スパンボンドポリプロピレン布またはカード化熱接合ポリプロピレンもしくはポリエステル布である。出発のネッキング可能な不織基材は典型的には約１０ｇ／ｍ2〜約５０ｇ／ｍ2の坪量を有する。約１０ｇ／ｍ2〜約３０ｇ／ｍ2の坪量を有するものなどの比較的低い坪量のネッキング可能な不織布が特に好ましい。不織基材は典型的には水蒸気透過性である。ネッキング可能な不織基材はネッキングされて一般に約１５ｇ／ｍ2より大きい坪量を有するネック付き不織基材を提供する。
【００３５】
ネック付き不織布は当該技術分野で公知であり、一般にネッキング可能な不織布を機械方向に伸長して交差方向にネック付けされているネック付き不織布を提供することによって製造される。ネッキング法の例は、例えば、メイトナー（Ｍｅｉｔｎｅｒ）らに付与された米国特許公報（特許文献５）（メイトナー）、米国特許公報（特許文献６）、米国特許公報（特許文献７）、および米国特許公報（特許文献８）（すべてがモーマンに付与された）に開示されている。好ましいネッキング法はハッセンベーラー・ジュニア（Ｈａｓｓｅｎｂｏｅｈｌｅｒ Ｊｒ．）らに付与された米国特許公報（特許文献９）（ハッセンベーラー）に開示されている。米国特許公報（特許文献９）は米国特許公報（特許文献１０）の再発行であり、参照により本明細書によって援用される。ハッセンベーラーの方法に従ってネッキングされた不織ウェブはまた、本明細書では「統合ウェブ」とも言われる。
【００３６】
ネック付き不織材は、比較的低コスト方法を用いて製造することができ、それらはより高度の交差方向延伸性を有し、そして交差方向に不織材を延伸するために比較的低い延伸（負荷）力を必要とするので、他の延伸可能な不織布より好ましい。加えて、ネック付き不織布は機械方向に一般に実質的に非延伸性である、すなわちそれらは機械方向にバイアス力を受けるときに約５％未満のパーセント伸び率を有する。実質的に一方向の伸張は、下に議論されるようにある種の最終用途では非常に望ましい。
【００３７】
好ましい実施形態では、ネック付き不織基材は、ハッセンベーラーに記載されている方法を用いて製造される統合ウェブである。本方法は、比較的低い加工延伸性を有する接合熱可塑性不織ウェブを、オーブンなどの加熱ゾーンに通してウェブを機械方向に延伸しながらウェブの温度をポリマーウェブの軟化温度と溶融温度との間の温度まで上げる工程と、それによって交差方向に配向した繊維を塑性変形させる工程と、ウェブを交差方向に統合する（ネッキングする）工程とを含む。延伸は、第１線速度でウェブをゾーン中に通し、そして第１速度を超える第２線速度でそれを引き出すことによって行われる。第２速度対第１速度の比は例えば約１．１：１〜約２：１の範囲にある。出発接合不織ウェブは非弾性のネッキング可能な不織布であり、２５００％／分より大きい歪み速度およびポリマーウェブの軟化点より高いが、その溶融温度より少なくとも１０°Ｆ下の温度で熱延伸しながら、評価される約４．０：１未満のおよび約１．４：１より大きい破断延伸比を熱加工中に有するように選択される。室温破断点伸び（歪み）は、インストロン（Ｉｎｓｔｒｏｎ）引張試験機を用いる試験方法ＡＳＴＭ（米国材料試験協会）Ｄ １１１７−７７に基づいて、例えば２〜４０パーセント、典型的には５〜２０パーセントである。
【００３８】
出発ウェブ中の繊維は、繊維−繊維融合、繊維絡ませ、またはポイント接合によるなどの熱接合によって接合されてもよい。典型的には、ネッキング可能な不織布中の繊維は小さい平均繊維径、例えば約５０マイクロメートル未満を有する。スパンボンド前駆体での接合は、ウェブ完全性に影響を及ぼすことなくフィラメントセグメントを局所的に伸長する、留め金で留める、および曲げるために典型的には強い（例えば高温ポイント接合である）。ポイント接合では、接合ポイントおよび接合パターンは一般に、接合ポイントの面積がウェブ面積の約５〜約２５％であるように選択される。接合ポイントの形状は、ダイヤモンド形状または当該技術分野で周知の多くの他の形状であることができる。
【００３９】
加熱延伸工程は、交差方向繊維の塑性変形、および大部分の繊維が一般に延伸の方向（機械方向）に整列させられるようなウェブの統合をもたらす。ウェブは、それが縦方向に伸長され、そして出発不織材に関してヒートセットされるように交差方向に統合される。
【００４０】
交差方向に少なくとも３０％、例えば少なくとも５０％の伸び率を有するネック付き不織基材は、本発明の弾性不織シートを製造するために使用することができる。統合プロセス中の不織ウェブのパーセント・ネックダウンは、それぞれ、約１００％〜３００％、および１５０％〜２５０％の延伸性に対応して、例えば約５０％〜約７５％、典型的には約６０％〜７０％である。
【００４１】
ネック付き不織ウェブの坪量は、出発ネッキング可能不織ウェブの坪量より３倍以上高いことができる。ネック付きウェブの坪量は約１５ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2、例えば約２０ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2、典型的には約２５ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2である。ネック付き不織基材の坪量は所望の最終用途により選ばれる。例えば、弾性芯地として使用されるとき、ネック付き不織布の坪量は典型的には約３０ｇ／ｍ2〜７０ｇ／ｍ2であるが、おむつウェストバンドなどのような衛生最終用途向けには、坪量は典型的には約１５ｇ／ｍ2〜４０ｇ／ｍ2である。ネック付き不織基材の坪量はまた、最終含浸不織材で所望の弾性を達成するように選択されるべきである。より高い坪量の不織基材は、弾性のより大きいポリマーが不織材中へ含浸されることを可能にし、含浸不織シートの負荷除去力を増加させる。
【００４２】
ハッセンベーラーに記載されているネッキング法での比較的低い坪量の不織材の使用は、本発明により製造される材料を製造するのに好ましい。一緒に使用されて、そして弾性ポリマーを含浸後に、これらのファクターは組み合わせられて、材料を延伸するために比較的低い力（負荷力）が必要とされる、そしてそれが弛緩させられるときに比較的高い収縮力（負荷除去力）が材料によって出される伸縮性不織材を提供する。この特性はこの材料のために想定される最終用途にとって好ましい。負荷除去力対負荷力の関係は、弾性不織材のヒステリシスに関連している。少なくとも１５０％の交差方向パーセント伸び率を有する、本発明の好ましい製品のためには、１００％伸びでの負荷除去力対１００％伸びでの負荷力の比は、含浸不織材が３回１４０％まで延伸され、そして延伸の間に弛緩させられた後に、少なくとも０．３：１であり、例えば０．４５：１より大きい。
【００４３】
本発明で有用な弾性ポリマーには、ポリウレタン、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、およびポリエーテル−エステルブロック共重合体が含まれる。好ましい実施形態では、弾性ポリマーはポリウレタンである。
【００４４】
本発明で有用な弾性ポリウレタンは、高分子グリコールをジイソシアネートと反応させてキャップドグリコールを形成し、キャップドグリコールを（好適な溶媒に）溶解させ、次にキャップドグリコールを、活性水素原子を有する二官能性連鎖延長剤と反応させることによって製造することができる。かかるポリウレタンは、それらがジイソシアネートおよび連鎖延長剤に由来する「ハード」ウレタンおよびウレアセグメントと高分子グリコールに主として由来する「ソフト」セグメントとからなるので、「セグメント化」と称される。かかるポリマーの溶液を調製するのに好適な溶媒は、ジメチルアセトアミド（「ＤＭＡｃ」）、ジメチルホルムアミド（「ＤＭＦ」）、およびＮ−メチルピロリドンなどのアミド溶媒であるが、ジメチルスルホキシドおよびテトラメチルウレアなどの他の溶媒もまた使用することができる。
【００４５】
弾性ポリウレタンの製造に使用される高分子グリコールには、ポリエーテルグリコール、ポリエステルグリコール、ポリカーボネートグリコールおよびそれらの共重合体が含まれる。かかるグリコールの例には、ポリ（エチレンエーテル）グリコール、ポリ（テトラメチレンエーテル）グリコール、ポリ（テトラメチレン−コ−２−メチル−テトラメチレンエーテル）グリコール、ポリ（エチレン−コ−ブチレンアジペート）グリコール、ポリ（２，２−ジメチル−１，３−プロピレンドデカノエート）グリコール、ポリ（ペンタン−１，５−カーボネート）グリコール、およびポリ（ヘキサン−１，６−カーボネート）グリコールが挙げられる。
【００４６】
有用なジイソシアネートには、１−イソシアナト−４−［（４−イソシアナトフェニル）メチル］ベンゼン、１−イソシアナト−２−［（４−イソシアナト−フェニル）メチル］ベンゼン、イソホロンジイソシアネート、１，６−ヘキサンジイソシアネート、および２，４−トリレンジイソシアネートが含まれる。
【００４７】
連鎖延長剤はジオールまたはジアミンであることができる。有用なジオールには、エチレングリコール、１，３−トリメチレングリコール、１，４−ブタンジオール、およびそれらの混合物が含まれる。ジオール連鎖延長剤の使用はポリウレタンにつながる。有用なジアミンには、エチレンジアミン、１，２−プロパンジアミン、２−メチル−１，５−ペンタンジアミン、１，３−ジアミノペンタン、１，４−シクロヘキサンジアミン、１，３−シクロヘキサンジアミン、およびそれらの混合物が含まれる。このケースでは、生み出されるポリマーはポリウレタンウレア（ポリウレタンのサブクラス）である。ポリエーテルグリコールおよびジアミン連鎖延長剤が利用されるとき、生み出されるポリマーはポリエーテルウレタンウレアであり、ポリエステルグリコールがジアミン連鎖延長剤と組み合わせて利用されるとき、ポリエステルウレタンウレアが生み出される。ジエチルアミン、ブチルアミン、シクロヘキシルアミンなどのような一官能性アミン連鎖停止剤を加えてポリマーの分子量をコントロールすることができる。好ましい実施形態では、弾性ポリマーはジアミン延長ポリウレタンエラストマーである。
【００４８】
弾性ポリマー溶液の調製に好適な溶媒には、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、およびＮ−メチルピロリドンが含まれる。弾性ポリマー溶液の粘度は、溶液中のポリマー材料の濃度に直接関係し、その結果として溶液粘度は、ネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織布へのポリマーの浸透の程度およびその中に沈着されるポリマーの量の両方に影響を及ぼし得る。溶液粘度が低すぎるとき、不十分な量のエラストマーがネック付き不織基材にまたは容易に延伸可能な未加工不織基材に沈着され、低い負荷除去力をもたらすかもしれない。溶液粘度が高すぎるとき、不織基材への溶液の浸透が減少し、それによって不織基材へのポリマーの不完全なもしくは均一でない含浸または不織基材の表面上でのポリマーの層の形成をもたらすかもしれない。ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材へ含浸されるべき弾性ポリマーの溶液は、例えば、２５℃で測定された、おおよそ１０００〜３００，０００センチポアズ（「ｃＰ」）、典型的には１０，０００〜４０，０００ｃＰの溶液粘度を有する。溶液は約５重量％〜２０重量％ポリマーを含むことができる。
【００４９】
ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材がポリマー溶液を吸収できること、およびポリマー溶液が不織基材に実質的に完全にそして均一に含浸されることが必要である。ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材はそれ故、ネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織布中へポリマー溶液が吸収されるのを妨げるような方法でコートされるまたは別のやり方で処理されるべきではない。弾性ポリマー溶液および／または不織布は、ポリマー溶液によるウェブの含浸を容易にするために界面活性剤を含むことができる。好適な界面活性剤には、高分子界面活性剤などの非イオン性湿潤剤が含まれる。
【００５０】
添加剤、例えば、顔料、酸化防止剤、紫外光安定剤および滑剤は、かかる添加剤が本発明の便益を損ねないという条件で、弾性ポリマー溶液に少量添加することができる。
【００５１】
弾性ポリマー溶液は、木材パルプからのセルロース繊維、コットンダスト、または約０．１０インチ（２．５ｍｍ）未満、例えば０．５ｍｍ未満の長さを有する他の合成もしくは天然繊維などの、その中に分散された非常に短い、細かい繊維を含有してもよい。繊維は典型的には、含浸工程中に不織布に十分に浸透するのに十分なほどに小さい。短繊維は、不織材／弾性ポリマー複合材料の総重量を基準に計算されて、約３〜約１２重量パーセントの短繊維を含浸不織シート中に沈着させるのに十分な量でポリマー溶液に加えることができる。短繊維は典型的には、短繊維、弾性ポリマー、および溶媒の総重量を基準として、約１０〜約３０重量パーセント、例えば約１０〜約２０重量パーセントで弾性ポリマーに加えられる。ネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織布に、粉末セルロースを含有する弾性ポリマー溶液を含浸させることによって製造された本発明の不織シートは、短繊維を含有しない含浸溶液を使用して製造されたものよりソフトな手触りを有するかもしれない。ポリマー溶液での使用に好適な非常に細かい繊維微粒子材料の例は、Ｊ．レッテンマイエル米国（ミシガン州スクールクラフト）（Ｊ．Ｒｅｔｔｅｎｍａｉｅｒ ＵＳＡ（Ｓｃｈｏｏｌｃｒａｆｔ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ））から入手可能な商品名「アーボセル（Ａｒｂｏｃｅｌ）３０」で入手可能な粉末セルロースである。
【００５２】
弾性ポリマー溶液をネック付き不織基材もしくは容易に延伸可能な未加工不織基材上へコートするまたは別のやり方でネック付き不織基材もしくは容易に延伸可能な未加工不織基材に含浸させる任意の好適な方法は、布に均一に含浸され、そしてコーティングがネック付き不織基材もしくは容易に延伸可能な未加工不織基材の一表面もしくは他の表面上に集中されない限り用いることができる。コーティング方法は不織基材を弾性ポリマー溶液で処理するために用いられてもよいが、溶液および不織材特性ならびにコーティング法条件は、ポリマー層が不織基材のどちらの表面上にも形成されないようにポリマー溶液が不織基材を完全に湿らせるかまたは別のやり方で不織基材へ完全に吸収されるかもしくは追い込まれるように選択されることが留意されるべきである。一般に、コーティング中に塗布されるポリマー溶液の量は、ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材の上方の予め定められた距離に保持されたコーティング道具を利用することによってコントロールすることができる。溶液はまた不織基材へ機械的に圧入することもできる。ローラー、圧盤、スクレーパー、ナイフなどをコーティング道具として本発明の方法で用いることができる。不織基材上への溶液の吹き付けもまた、エラストマー溶液が実質的に完全におよび均一に不織基材に含浸されるという条件で有効であり得る。スプレーの力を調節して良好な浸透を得るのを支援することができる。不織基材は、繊維ウェブが弾性ポリマー溶液を含有するタンク中へ浸漬されるかまたは別のやり方で浸けられ、引き続き、ニップロール間でなど、圧搾して過剰のポリマー溶液を除去する「浸漬および圧搾」法のような当該技術分野で公知の方法を用いて弾性ポリマー溶液で含浸されてもよい。この方法は、伸縮性複合不織シートの２表面間の差を最小にするために好ましい。
【００５３】
ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材は、最終含浸不織シートで所望の負荷除去／負荷力比を提供するのに十分なポリマー溶液で含浸される。不織基材は典型的には、弾性ポリマーおよび不織基材の総重量を基準として、約１０〜約８０重量パーセントの弾性ポリマー、例えば約３０〜約５０重量パーセントの弾性ポリマーをその中に沈着させるのに十分なポリマー溶液で含浸される。エラストマーの量が低すぎるとき、負荷除去力対負荷力の比は望ましくもなく低いものであり得るし、エラストマーの量が高すぎるとき、シートの表面の手触りは望ましくもなく粘着性であり得る。溶液濃度および／またはネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織基材中へ含浸される溶液の量を調節して含浸シート中に所望のポリマー含有率を達成することができる。例えば、溶液の塗布中にニップロール間のより幅広いギャップを用いることによって含浸シートに類似のエラストマー含有率を保持しながら溶液中のより低いポリマー濃度を用いると、手触りと負荷除去／負荷力比との改良されたバランスを有する製品を与えることが観察された。
【００５４】
いったん不織基材に溶媒および弾性ポリマーを含む溶液が含浸されたら、溶媒は除去される。溶媒は、湿式凝固、引き続く凝固液の除去によって除去される。湿式凝固は、熱乾燥より驚くほどソフトな、よりクロス様手触りを有する製品を提供する。湿式凝固法は当該技術分野で周知であり、合成皮革の製造に一般に用いられている。水は、取り扱いの容易さおよび低コストのために凝固液として好ましい。他の好適な凝固液には、メタノール、エタノール、イソプロパノール、アセトン、またはメチルエチルケトンが含まれる。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、もしくはＮ−メチルピロリドンなどの弾性ポリマー用の溶媒または界面活性剤などの他の添加剤が凝固の速度を修正するために凝固液に加えられてもよい。加えて、凝固浴の温度も凝固速度を変えるためにコントロールすることができる。より遅い凝固速度は、溶媒が除去された後に含浸不織材により魅力的な手触りを与える。
【００５５】
本発明の含浸不織シートで、ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材の全体にわたって均一に分配された弾性ポリマー相は通気性である。また、含浸不織シートは典型的には水蒸気透過性である。
【００５６】
含浸不織シートの手触りは、含浸シートの表面上に繊維を立ててよりソフトな手触りをもたらすための紙ヤスリ研磨または毛羽立てによって向上させることができる。毛羽立ては、布を効果的にブラシ掛けして繊維を表面に立てる小さな金属ポイントを含有する回転ロール上に布を通すことを含む。紙ヤスリ研磨では、金属ブラシは紙ヤスリでコートされた回転ロールで置き換えられる。典型的には、含浸布は両面を毛羽立てられるかまたは紙ヤスリ研磨される。例えば、布は８０〜２００グリット紙ヤスリで研磨することができる。
【００５７】
本発明の伸縮性含浸不織シートは典型的には約４０ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2の坪量を有する。それらは特に、おむつのウェストバンドまたは側面および下着などの個人衛生衣で有用である。おむつは商業的には、様々なおむつ構成要素が典型的には機械方向に追加されてプロセスの遅れを回避する長い高速ラインで組み立てられる。これは、挿入前に普通は伸張される、エラストマー材料について特に当てはまる。おむつには一般に、高速製造プロセス中にすべてがおむつの正しい位置に正確に置かれなければならない約２０以上の個々の構成要素が含まれる。これは、おむつが移動中である方向と同じ方向に構成要素（テープ、シート、繊維など）がフィードされる場合に達成することがはるかにより容易である。構成要素（例えばウェストバンド）を交差方向に加えるためには、それを機械方向にテープとしておむつ製造プロセスへフィードできるように材料それ自体が交差方向に伸張することが好ましい。例えば、このテープは、シートからカットされ、おむつまたは他の使い捨て下着に接着される７インチ幅およびたったの１インチ長さの一片であるかもしれない。かかるプロセスでは、プロセスへフィードされつつあるおむつ構成要素がプロセスへのフィーディングを容易にするために機械方向に実質的に非延伸性であることもまた好ましい。本発明の伸縮性不織シートは機械方向に実質的に非延伸性であり、交差方向に高程度の回復できる伸張を有し、それらをかかるプロセスでの使用に特に好適にする。
【００５８】
本発明の伸縮性不織シートはまた、様々な衣服、特にジャケットおよびコート用の弾性芯地としても有用である。芯地は、形状保持、パッディング、絶縁値、剛化、または嵩高さを衣服に与えるためにまたはそれらを向上させることを意図されるために衣服の外層と内層との間に挿入された布である。本発明の伸縮性不織シートは、永久的な弾性および身体周り寸法で着心地の良さのために伸縮性を提供する能力と組み合わせられたそれらの低コストのためにこの用途に特に有用である。
【００５９】
本発明の範囲内に入る伸縮性不織シートは、体輪郭に高度に快適であるように提供することができ、弾性回復力のある圧力を負傷したまたは傷ついた区域の一面に加えることによって治療目的を果たすことができる。従って、本発明の範囲内に入る伸縮性不織シートは、医療上の物品および用途に有用であり得る。かかる物品および用途には、例えば、接着テープおよび粘着テープを含むテープ；圧縮ラップを含むラップ；包帯；手術用ドレッシングおよび創傷ドレッシングを含むドレッシング；ならびに手術切開部を取り囲む皮膚に付けられる切開ドレープを含む手術用ドレープが含まれるかもしれない。
【実施例】
【００６０】
（試験方法）
（３０％まで伸長するために必要とされる力）
本分析は、マーリン（Ｍｅｒｌｉｎ）データ収集ソフトウェア・システムを備えたインストロン・モデル（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｍｏｄｅｌ）５５６５で行った。マーリン・システムおよび機器ハードウェアは両方ともインストロン・コーポレーション（マサチューセッツ州ブレーントリー）（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂｒａｉｎｔｒｅｅ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ））から入手可能である。不織シートの１インチ±０．０５インチ幅（２．５４ｃｍ±０．１３ｃｍ）およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さサンプルを、サンプル長さを３．００インチ（７．６２ｃｍ）にセットしてインストロン機のジョーに固定する。サンプルは、サンプルの長さを不織材の交差方向に合わせるように調製する。サンプルを６インチ毎分（１５．２４ｃｍ／分）の速度で３０％の伸びまで伸長する。５０％伸びでのグラム単位の力を記録した。
【００６１】
（破壊テナシティ分析）
本分析は、マーリン・データ収集ソフトウェア・システムを備えたインストロン・モデル５５６５で行った。マーリン・システムおよび機器ハードウェアは両方ともインストロン・コーポレーション（マサチューセッツ州ブレーントリー）から入手可能である。不織シートの１インチ±０．０５インチ幅（２．５４ｃｍ±０．１３ｃｍ）およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さサンプルを、サンプル長さを３．００インチ（７．６２ｃｍ）にセットしてインストロン機のジョーに固定する。サンプルは、サンプルの長さを不織材の交差方向に合わせるように調製する。サンプルを６インチ毎分（１５．２４ｃｍ／分）の速度でサンプルが２つの部分へ破壊するまで伸長し、破過点でのグラム単位の最大力を記録する。
【００６２】
（坪量）
おおよそ１．０インチ×８．０インチ（２．５４ｃｍ×２０．３２ｃｍ）の不織シートの長方形サンプルを、サンプルが縮みまたはしわを全く含有しないように注意して弛緩させる。サンプルの長さおよび幅を最も近いミリメートルまで測定し、サンプルを最も近いミリグラムの１／１０まで秤量する。重量を計算面積で割り、結果を平方メートル当たりのグラムに換算して最も近い０．１グラムまで表す。
【００６３】
（負荷および負荷除去力分析）
本分析は、マーリン・データ収集ソフトウェア・システムを備えたインストロン・モデル５５６５で行った。マーリン・システムおよび機器ハードウェアは両方ともインストロン・コーポレーション（マサチューセッツ州ブレーントリー）から入手可能である。不織シートの１インチ±０．０５インチ幅（２．５４ｃｍ±０．１３ｃｍ）およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さサンプルを、サンプル長さを３．００インチ（７．６２ｃｍ）にセットしてインストロン機のジョーに固定する。サンプルは、サンプルの長さを不織材の交差方向に合わせるように調製する。サンプルを６インチ毎分（１５．２４ｃｍ／分）の速度で１４０％の伸びまで伸長し、次にその元の長さまで弛緩させる。これをもう２回繰り返し、第３回目のサイクルに関して延伸サイクルで材料によって出される力（負荷力（Ｌｏａｄ Ｆｏｒｃｅ））を、元のサンプル長さに基づいて５０％、１００％および１３５％伸びで記録し、そして同様に、第３回目のリラクセーションサイクルで材料によって出される力（負荷除去力（Ｕｎｌｏａｄ Ｆｏｒｃｅ））もまた同じ伸びポイントで記録する。結果を、適合したパーセント伸びでの、グラム単位での第３回目のサイクル負荷および負荷除去力として表す。
【００６４】
（パーセント伸び分析）
縮みまたはしわなしである１．０インチ（２．５４ｃｍ）幅およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さの不織布の弛緩したストリップを、マークが布の端からおおよそ等しい距離であるように、４．０インチ（１０．２ｃｍ）離れて２ポイントにペンでマークする。布の端を次に各手の親指および人差し指でしっかり保持し、サンプルを十分に延伸するが、サンプルが引き裂かれるまたは任意の類似の機械的損傷を受けるほどには延伸しない。最大伸びのポイントは、布による延伸に対する抵抗の顕著な増加として試験を行う人には明らかである。不織材上の２つのマークしたポイント間の長さを次に測定し、パーセント伸びを、初期長さが１０．２ｃｍである、次式によって計算する。
パーセント伸び＝｛（伸長長さ−初期長さ）／初期長さ｝×１００％
パーセント伸びがネック付けされた方向に測定されるとき、布サンプルは、長さを交差方向（ネック付けされた方向）に合わせてカットする。
【００６５】
（実施例１）
アブゴル・ノンウォウブンス、イスラエル国（Ａｖｇｏｌ Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ，Ｉｓｒａｅｌ）によって製造された３０インチ（７６．２ｃｍ）幅、１５ｇ／ｍ2の可湿性スパンボンドポリプロピレン不織材を、８９フィート毎分（２７ｍ／分）でニップロールを通してフィードし、２９０°Ｆ（１４３℃）の７２インチ（１．８３ｍ）長さ強制空気オーブンを通って１１５フィート毎分（３５ｍ／分）で運転中の第２ニップロールへ、次に巻取ロール上へ通過させた。このプロセスでは、３０インチ（７６．２ｃｍ）幅の不織材を１０インチ（２５．４ｃｍ）の幅へ交差方向に均一におよびスムーズに統合した（「ネッキングした」）。それは、最小力の適用によってその元の３０インチ（７６．２ｃｍ）交差方向幅に延伸することができた。ネック付き不織材は本質的にゼロの機械方向伸びおよび３２．０ｇ／ｍ2の坪量を有した。
【００６６】
ネック付き不織材を、１５ミル（０．３８ｍｍ）ドクターナイフならびに１８００分子量のポリ（テトラメチレンエーテル）グリコール、１−イソシアナト−４−［（４−イソシアナトフェニル）メチル］ベンゼン（ジイソシアネート対グリコールの１．６９モル比）、連鎖延長剤（９：１モル比のエチレンジアミンおよび２−メチル−１，５−ペンタンジアミン）、およびジエチルアミンから誘導されたポリウレタンウレアの２０重量％のジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）溶液で一表面上をコートした。次の添加剤もまた使用した：０．５重量％のビス（４−イソシアナトシクロヘキシル）メタン）および（３−ｔ−ブチル−３−アザ−１，５−ペンタンジオール）のポリマー（メタクロール（Ｍｅｔｈａｃｒｏｌ）（登録商標）２４６２Ｂ、イー・アイ・デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニーの登録商標）、０．３重量％二酸化チタン、０．６重量％シリコーンオイル、１．４重量％２，４，６−トリス（２，６−ジメチル−４−ｔ−ブチル−３−ヒドロキシベンジル）イソシアヌレート（サイアノックス（Ｃｙａｎｏｘ）（登録商標）１７９０、サイテック・インダストリーズ（Ｃｙｔｅｃ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）の登録商標）、ならびに４重量％のフンタイトとハイドロマグネサイトとの混合物（すべての百分率はポリウレタンウレア重量を基準とした。）ポリウレタンウレア−ＤＭＡＣ溶液は不織材を十分に湿らせた。
【００６７】
コーティッド不織材を空気中に実質的に垂直におおよそ１分間吊して不織材中へのポリマー溶液の十分な浸透を可能にし、次に水中の４０容量％ＤＭＡＣの７０°Ｆ（２１℃）浴に浸漬した。１分後に、含浸布を３０容量％、２０容量％および１０容量％ＤＭＡＣ／水溶液にそれぞれ１分間引き続いて移動させ、最終的に１００％水浴に２分間浸漬した。含浸布を室温にて空気中で乾燥させた。
【００６８】
生じた含浸不織布シートは、両面上に同等の（乾燥した、織物様の）手触りおよびテクスチャを有した。含浸不織シートの断面の顕微鏡写真は、材料の厚さの端から端まで均一な複合構造を示し、どちらの表面上にも連続ポリウレタンの区域を実質的に全く示さなかった。
【００６９】
不織シートを次に、２２０グリット紙ヤスリで軽く研磨した。生じた材料は著しくよりソフトな感触を有し、目視観察は、紙ヤスリ研磨前の突出繊維が全くない完全に滑らかな表面と比較して表面から突出する多数の個々の短繊維を示した。本処理がシートの目視美観または弾性特性を著しく損なうことなくよりソフトな手触りを与えることに成功することは予期されなかった。
【００７０】
生じた含浸不織シートは７１．４ｇ／ｍ2の坪量を有し、平方メートル当たり３９．４グラムのポリウレタンウレア含有率、またはおおよそ５５重量％弾性ポリマーを示した。
【００７１】
生じた材料の交差方向での手引き延ばしは、約１６０％〜１８０％の伸びを示した。負荷および負荷除去力分析は次の結果を与えた。
【００７２】
【表１】
【００７３】
【表２】
【００７４】
表のデータの比較は、１００％伸びでの負荷除去力対負荷力の比が０．５４であったことを示す。
【００７５】
（実施例２）
シェング・ハング・インダストリアル・カンパニー、１１６ホウ・カング・ストリート、シ−リン・ディストリクト（１１６ Ｈｏｕ Ｋａｎｇ Ｓｔｒｅｅｔ，Ｓｈｉｈ−Ｌｉｎ Ｄｉｓｔｒｉｃｔ）、台北、台湾、中華民国（ＲＯＣ）によって製造された、５５ｇ／ｍ2フラットタイプ・スパンレース不織材、品目番号４０５５−Ｔの１０インチ（２５．４ｃｍ）幅ロールの一部、おおよそ長さ３０フィートを、連続的にランする本実施例のために使用した。不織基材を先ず、１２．５％固形分を含有する、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）中のＴ−１６２ライクラ（Ｌｙｃｒａ）（Ｒ）溶液への浸漬によって含浸させた。本願特許出願人、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）から入手可能であるＴ−１６２ライクラ（Ｒ）。布スピードは、浴中の全布長さが約６インチである状態で、３フィート／分であった。過剰のポリマー溶液の除去は、０．００７インチのギャップのニップロールに含浸布を通すことによって成し遂げた。
【００７６】
生じた含浸布を次に、水に溶解させた４０％ＤＭＡＣの浴、引き続いて１００％水の２つの別個の浴に通した。これらの浴を通っての布スピードは３フィート／分であった。各浴中の全布長さは８フィートであった。すべての浴は室温、おおよそ７２°Ｆで操作した。生じた布を風乾させて魅力的な弾性特性および８０ｇ／ｍ2の坪量の、通気性のある伸縮性不織材をもたらした（４５重量％Ｔ−１６２ライクラ（Ｒ））。
【００７７】
生じた弾性不織材の交差方向での手パーセント伸び分析（Ｈａｎｄ Ｐｅｒｃｅｎｔ Ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ Ａｎａｌｙｓｉｓ）は、５０％〜６０％の伸びを示した。第３回目のサイクルでの負荷および負荷除去力分析を、サンプルを５０％の最大伸びまで伸長し、そして負荷および負荷除去収縮力を２０％、３０％、および４０％伸びで記録したことを除いて試験方法セクションに記載したように行った。この修正負荷および負荷除去力分析は次の結果を与えた。
【００７８】
【表３】
【００７９】
【表４】
【００８０】
表のデータの比較は、３０％伸びでの負荷除去力対負荷力の比が０．３３であったことを示す。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療または個人衛生用品の製造での使用に好適な伸縮性不織シートに関する。より具体的には、本伸縮性不織シートは、弾性ポリマーをネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材に実質的に均一に含浸させることによって形成される。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本出願は２００３年４月１４日出願の米国特許出願第１０／４１３，１７２号の一部継続である。
【背景技術】
【０００３】
弾性不織材料は当該技術分野で周知である。弾性不織材料の例には、「伸張接合」および「ネック−接合」ラミネートが挙げられる。伸張接合ラミネートは、層を弛緩させるとすぐに収集可能な層が集まるように弾性層が延伸された状態にある間に収集可能な層を弾性層に接合させることによって製造される。ネック−接合ラミネートは、ネック付き非弾性層を繊維層上で弾性フィルムと接合させることによって製造される。弾性層は一般に弾性フィルムまたは弾性不織ウェブを含む。これらの弾性不織ラミネートは、少なくとも２つの別個の不織層またはフィルム層の製造を必要とする。
【０００４】
リーデル（Ｒｉｅｄｅｌ）に付与された米国特許公報（特許文献１）（リーデル）は、引裂なしに少なくとも３０％の伸びが可能な、少なくとも５０重量パーセントの延伸可能な布と布中の穴を満たすことなく布中に含浸された少なくとも１５重量パーセントのエラストマーとを含む通気性の弾性包帯材料を記載している。
【０００５】
モーマン（Ｍｏｒｍａｎ）に付与された米国特許公報（特許文献２）（モーマン）は、不織ウェブなどのネッキング可能な（ｎｅｃｋａｂｌｅ）材料にエラストマー前駆体を塗布し、ネッキング可能な材料をネック伸張し、そしてネッキング可能な材料がネック付き材料に接合されたエラストマー層を形成するためのネック付き状態にある間に、加熱などによってエラストマー前駆体を処理することによる伸縮性複合材料の製造方法を記載している。好ましいエラストマー前駆体はラテックスまたは熱硬化性エラストマーを含む。エラストマー前駆体は、５ｇ／ｍ2〜約５０ｇ／ｍ2の量でネッキング可能な材料に塗布される。エラストマー層は典型的には約２〜約１０繊維厚さのウェブに浸透し、エラストマー前駆体の浸透の程度は、エラストマー層が塗布された面に反対側のウェブの面への浸み通しが全くないように調整される。生じた伸縮性複合材料はそれ故、エラストマー層を含む面でフィルム様の手触りを有し、エラストマー層の反対側面でネッキング可能な材料の元のソフトな手触りを保持する。
【０００６】
公開（特許文献３）は、弾性のアクリルラテックス、ポリウレタンラテックス、またはニトリルゴムラテックスなどの、ポリマー材料で飽和されている、メルトブローン繊維の不織ウェブなどの、繊維ウェブを含むＺ方向に圧縮性および回復を有する弾性飽和不織材料を記載している。
【０００７】
（特許文献４）は、ニードルパンチされた不織布にゴムまたは合成樹脂を含浸させることによって製造される、コンベアおよび動力伝達装置用のベルトに関する。
【０００８】
経済的に製造できる、ソフトな伸縮および良好な保持力を有する、そして両表面上に布様の手触りを有する弾性シート材料に対する継続的なニーズがある。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第４，３６６，８１４号明細書
【特許文献２】米国特許第５，９１０，２２４号明細書
【特許文献３】欧州特許出願第０４７２９４２号明細書
【特許文献４】特開昭４７−２４４７９号公報
【特許文献５】米国特許第４，４４３，５１３号明細書
【特許文献６】米国特許第４，９６５，１２２号明細書
【特許文献７】米国特許第４，９８１，７４７号明細書
【特許文献８】米国特許第５，１１４，７８１号明細書
【特許文献９】再発行米国特許第Ｒｅ３５，２０６号明細書
【特許文献１０】米国特許第５，２４４，４８２号明細書
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本主題発明は、
ある厚さ、第１および第２外面、機械方向および交差方向を有するネック付き不織基材であって、交差方向に少なくとも３０％のパーセント伸び率を有する不織基材を提供する工程と、
溶媒に溶解された弾性ポリマーを含む溶液をネック付き不織基材に実質的に均一に含浸させる工程と、
溶媒を湿式凝固によって含浸不織基材から除去して不織基材の第１外面上および第２外面上のどちらにも弾性ポリマーの実質的に連続の層を形成することなく不織基材の厚さの全体にわたって実質的に均一に弾性ポリマーを沈着させる工程と
を含む伸縮性不織シートの形成方法に関する。
【００１１】
本主題発明はさらに、
ある厚さ、第１および第２外面、機械方向および交差方向、交差方向に少なくとも３０％のパーセント伸び率、約１５ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2の坪量、５００ｇ／インチより大きい破壊テナシティを有する容易に延伸可能な未加工不織基材を提供する工程と、
溶媒に溶解された弾性ポリマーを含む溶液を容易に延伸可能な未加工不織基材に実質的に均一に含浸させる工程と、
溶媒を湿式凝固によって容易に延伸可能な未加工不織基材から除去して不織基材の第１外面上および第２外面上のどちらにも弾性ポリマーの実質的に連続の層を形成することなく不織基材の厚さの全体にわたって実質的に均一に弾性ポリマーを沈着させる工程と
を含む伸縮性不織シートの形成方法に関する。
【００１２】
本主題発明はまた、ネック付けされた方向にネック付けされた、そして実質的に均一に弾性ポリマーで含浸された不織基材を含む伸縮性不織シートであって、３回にわたって伸縮性不織シートがネック付けされた方向に１４０％まで延伸された後に、少なくとも０．３：１の、１００％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対１００％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有するシートに関する。
【００１３】
本主題発明はさらに、実質的に均一に弾性ポリマーで含浸された容易に延伸可能な未加工不織基材を含む伸縮性不織シートであって、３回にわたって伸縮性不織シートが交差方向に３０％まで延伸された後に、少なくとも０．１５：１の、３０％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対３０％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有するシートを指向する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明では、伸縮性複合不織シートは、ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材に溶媒および弾性ポリマーを含む溶液を含浸させることによって提供される。ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材は、そのどちらの表面上にもポリマー層を形成することなく不織基材の実質的に均一な含浸を達成する条件下に含浸させられる。溶媒の除去後に、交差方向における負荷サイクルの力と比べて高い負荷除去サイクルの力（良好な保持力およびソフトな伸縮のための）と織物様の手触りとの予期されない組み合わせを有する通気性の含浸不織シートが得られる。さらに、本発明シートは典型的には、通常の多層伸縮ラミネートより製造するのが簡単であり、そしてより薄い。例えば、本発明シートは約０．２５ｍｍ〜０．７５ｍｍの典型的な厚さを有することができるが、伸縮ラミネートは一般に１．３ｍｍより厚い。
【００１５】
用語「ポリマー」には、本明細書で用いるところでは、ホモポリマー、共重合体（例えば、ブロック、グラフト、ランダムおよび交互共重合体などの）、三元共重合体などならびにそれらのブレンドおよび修正品が一般に含まれるが、それらに限定されない。さらに、特に具体的に限定されない限り、用語「ポリマー」には、材料のすべての可能な幾何学的立体配置が含まれるものとする。これらの立体配置には、アイソタクチック、シンジオタクチックおよびランダム対称が含まれるが、それらに限定されない。
【００１６】
用語「ポリエステル」は本明細書で用いるところでは、繰り返し単位の少なくとも８５％が、エステル単位の形成によって結合が生み出されてジカルボン酸とジヒドロキシアルコールとの縮合生成物であるポリマーを包含することを意図される。これには、芳香族、脂肪族、飽和、および不飽和の二酸およびジアルコールが含まれる。用語「ポリエステル」には、本明細書で用いるところでは、共重合体（ブロック、グラフト、ランダムおよび交互共重合体などの）、ブレンド、およびそれらの修正品もまた含まれる。ポリエステルの一般的な例は、エチレングリコールとテレフタル酸との縮合生成物であるポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）である。
【００１７】
用語「ポリウレタン」は本明細書で用いるところでは、本明細書で以下に詳細に記載されるように、二官能性ポリオールをジイソシアネートおよび二官能性連鎖延長剤と縮合させることによって製造されるブロック共重合体を含むことを意図される。
【００１８】
用語「ポリオレフィン」は本明細書で用いるところでは、炭素および水素だけからなる一連の大部分飽和したオープン鎖ポリマー炭化水素の任意のものを意味することを意図される。典型的なポリオレフィンには、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリメチルペンテンならびにエチレン、プロピレン、およびメチルペンテンモノマーの様々な組み合わせが含まれるが、それらに限定されない。
【００１９】
用語「ポリエチレン」は本明細書で用いるところでは、エチレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がエチレン単位である共重合体をも包含することを意図される。
【００２０】
用語「ポリプロピレン」は本明細書で用いるところでは、プロピレンのホモポリマーだけでなく、繰り返し単位の少なくとも８５％がプロピレン単位である共重合体をも包含することを意図される。
【００２１】
用語「弾性ポリマー」は本明細書で用いるところでは、シート、繊維、またはフィルムに成形されたときに、およびバイアス力の適用時に、その弛緩したバイアスなし長さの少なくとも約１６０パーセントである伸張長さまで伸長可能である、そして伸長バイアス力の解除時にその伸びの少なくとも５５パーセントを回復するであろう任意のポリマーを意味する。例えば、少なくとも１．６センチメートルまで伸長可能である材料の１センチメートルサンプルは、力を加えることによって１．６センチメートルまで伸長され、そして力を解除された時に、１．２７センチメートル以下の長さまで回復するであろう。それらの弛緩した長さの６０％よりはるかに多いだけ、例えば１００パーセント以上伸長されてもよい多くの弾性材料が存在するし、これらの多くは、伸張力の解除時に、実質的にそれらの元の弛緩した長さまで、例えば、それらの元の弛緩した長さの１０５パーセント内まで回復するであろう。
【００２２】
用語「不織布」または「不織ウェブ」は本明細書で用いるところでは、編布または織布とは対照的に、ランダムに配置されて識別可能なパターンなしに平面材料を形成する個々の繊維、フィラメント、またはスレッドの構造体を意味する。
【００２３】
用語「スパンボンド」フィラメントは本明細書で用いるところでは、押し出されたフィラメントの直径が延伸によって次に急速に減少する状態で、溶融した熱可塑性ポリマー材料を紡糸口金の複数の細かい、通常円形の毛管からフィラメントとして押し出すことによって形成されるフィラメントを意味する。卵形、多葉形などのような、他のフィラメント断面形状もまた用いることができる。スパンボンドフィラメントは一般に連続であり、約５マイクロメートルより大きい平均直径を有する。スパンボンド不織布またはウェブは、スパンボンドフィラメントを小孔のあるスクリーンまたはベルトなどの収集面上にランダムに置くことによって形成される。スパンボンドウェブは一般に、ホットロールカレンダー掛けまたは高圧の飽和スチーム室にウェブを通すことなどの、当該技術分野で公知の方法によって接合される。また、ウェブは、スパンボンド布の端から端まで置かれた複数の熱接合ポイントで熱ポイント接合することもできる。
【００２４】
用語「機械方向」（ＭＤ）は本明細書では、不織ウェブが製造される方向を意味するために用いられる。用語「交差方向」（ＸＤ）は機械方向に概して垂直の方向を意味する。
【００２５】
用語「ネッキング（ｎｅｃｋｉｎｇ）」は本明細書で用いるところでは、例えば不織材の機械方向に平行に、力を不織布に加えて力が加えられる方向に不織布を伸長させ、そして所望の量までコントロールされたやり方で、伸長方向に垂直の方向に、例えば交差方向にその幅を減らすことを伴う方法を意味する。伸長力に垂直の方向は本明細書では「ネック付けされた方向（ｎｅｃｋｅｄ ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ）」と言われる。コントロールされた伸張およびネッキングは、室温でまたは室温より高いもしくは低い温度で行われてもよく、布を引き裂くまたは破壊するために必要とされる伸びまで伸張されつつある方向での全体寸法の増加に制限される。
【００２６】
用語「ネック付き不織布（ｎｅｃｋｅｄ ｎｏｎｗｏｖｅｎ ｆａｂｒｉｃ）」および「ネック付き不織基材（ｎｅｃｋｅｄ ｎｏｎｗｏｖｅｎ ｓｕｂｓｔｒａｔｅ）」は本明細書では、延伸などの方法によって少なくとも１つの方向に圧縮された任意の不織布を意味するために用いられる。「ネッキング可能な不織布（ｎｅｃｋａｂｌｅ ｎｏｎｗｏｖｅｎ ｆａｂｒｉｃ）」は、ネッキング法で少なくとも１つの方向に圧縮することができる不織布である。用語「パーセント・ネックダウン（ｐｅｒｃｅｎｔ ｎｅｃｋｄｏｗｎ）」は、非ネック付け寸法と（ネック付けされた方向に測定された）ネック付けされた寸法との間の差を測定し、次に該差を非ネック付け寸法で割り、そして得られた比に１００を乗じることによって求められる比を意味する。ネック付き不織材は一般に、ネッキング中にパーセント・ネックダウンに相当する（しかし一次の関係ではない）量だけネック付けされた方向に延伸できる。ネック付き不織材の延伸性は、個々の繊維を不織材内で伸長する、不織材内のいかなる繊維−繊維接合も分裂させるまたは不織材を引き裂くことなく、ネック付き不織材を可能な最大程度までネック付けされた方向に伸長することによってパーセント伸びとして本明細書では測定される。
【００２７】
用語「容易に延伸可能な未加工（ａｓ−ｍａｄｅ）不織布」は本明細書では、不織材製造プロセスで普通に用いられるもの以外の任意の追加加工工程（ネッキングなど）なしに、試験方法セクションに記載される「３０％まで伸長するために必要とされる力（Ｆｏｒｃｅ Ｒｅｑｕｉｒｅｄ ｔｏ Ｅｌｏｎｇａｔｅ ｔｏ ３０％）」によって測定されるように、インチ当たり２００グラム（ｇ／インチ）未満、典型的には１００ｇ／インチ未満の力の適用によって裂けることなく少なくとも３０％（典型的には約６０％〜約１５０％）の交差方向伸び率を有する不織材を意味するために用いられる。５０％の伸び率は、１０インチ幅サンプルが１５インチまで伸長され得ることを意味する。さらに、容易に延伸可能な未加工不織材は平方メートル当たり約１５〜約１００グラム（ｇ／ｍ2）、典型的には約３０〜約８０ｇ／ｍ2の坪量、および試験方法セクションに記載される「破壊テナシティ分析（Ｂｒｅａｋ Ｔｅｎａｃｉｔｙ Ａｎａｌｙｓｉｓ）」によって測定されるように５００ｇ／インチより大きい機械方向破壊テナシティを有する。容易に延伸可能な未加工不織材は、スパンレースされた（また水絡ませされたとも言われる）、メルトブローされた、または熱接合された不織材であることができ、これらの周知の方法によって製造することができる。
【００２８】
用語「スパンレース不織材」は本明細書では、ウェブ（予形成布、スパンメルトウェブ、エアレイドウェブおよびカードウェブを含むことができる）またはバットに高圧水のジェットを衝突させることによって形成された布を意味するために用いられる。容易に延伸可能な未加工不織材には、タイプ８０７５ソンタラ（Ｓｏｎｔａｒａ）（登録商標）（ソンタラ（登録商標）はイー・アイ・デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニー（Ｅ．Ｉ．ＤｕＰｏｎｔ ｄｅ Ｎｅｍｏｕｒｓ ａｎｄ Ｃｏｍｐａｎｙ）の登録商標である）およびシェング・ハング・インダストリアル・カンパニー、台北、台湾（Ｓｈｅｎｇ Ｈｕｎｇ Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｔａｉｐｅｉ，Ｔａｉｗａｎ）によって製造されるフラットタイプ・スパンレース不織材（Ｆｌａｔ Ｔｙｐｅ Ｓｐｕｎｌａｃｅｄ Ｎｏｎｗｏｖｅｎ）、品目番号４０５５−Ｔが含まれる。
【００２９】
用語「メルトブローン不織材」は本明細書では、溶融ポリマーを、生じたフィラメントを細かい、そして比較的短い繊維へ変換する熱い空気またはスチームの高速流れ中へダイを通して押し出すことによって形成された不織材を意味するために用いられる。繊維は移動するスクリーンまたはベルト上に沈積され、その後カレンダー掛け、エンボス加工、加熱空気、または他の熱接合法によって統合される。
【００３０】
用語「熱接合不織材」は本明細書では、圧力ありまたはなしで、例えば熱風、カレンダー掛け、エンボス加工、赤外加熱、または他の熱接合法による加熱時に溶融し、ウェブまたはバットの繊維を統合不織材へ接着接合する、特別に設計された低融点バインダー繊維またはウェブ繊維より下の融点を有する熱可塑性粉末などの、感熱性材料を含有する繊維のウェブまたはバットからなる布を意味するために用いられる。
【００３１】
用語「不織基材」は本明細書では、ネック付き不織基材か容易に延伸可能な未加工不織基材かのどちらかであることもできる基材を意味するために用いられる。
【００３２】
用語「不織布」は本明細書では、ネック付き不織布か容易に延伸可能な未加工不織布かのどちらかであることもできる布を意味するために用いられる。
【００３３】
用語「湿式凝固」は本明細書では、ある溶媒に溶解された弾性ポリマーを含む溶液をその中に含浸した不織基材が、弾性ポリマーにとっては非溶媒であるか弾性ポリマー溶液を形成するために使用された溶媒と混和する凝固液と接触させられるプロセスを記載するために用いられる。凝固液はまた、それが不織基材を溶解させないように選択される。凝固液は、ポリマー材料を凝固させ、溶媒を凝固液中へ除去させる。凝固液はその後、風乾または加熱によってなど、ポリマー含浸不織材から除去される。
【００３４】
本発明での使用に好適なネッキング可能な不織布には、スパンボンドウェブ、接合カードウェブ、および水絡ませウェブが含まれる。ネッキング可能な不織布は典型的には、交差方向に約３０％〜約３００％のパーセント伸び率を有するネック付き不織基材を得るために約２５％〜約７５％のパーセント・ネックダウンを達成するための当該技術分野で公知の方法を用いて交差方向にネッキングされる。本発明で有用なネッキング可能な不織布は、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン共重合体、ポリアミド、ポリエステル、ポリスチレン、およびポリ−４−メチルペンテン−１などの非弾性ポリオレフィンを含む多数の熱可塑性ポリマーから製造されてもよい。例えば、ネッキング可能な不織布はポリプロピレン、ポリエステル、またはポリプロピレン−ポリエチレン共重合体を含む。好ましい実施形態では、ネッキング可能な不織布は、スパンボンドポリプロピレン布またはカード化熱接合ポリプロピレンもしくはポリエステル布である。出発のネッキング可能な不織基材は典型的には約１０ｇ／ｍ2〜約５０ｇ／ｍ2の坪量を有する。約１０ｇ／ｍ2〜約３０ｇ／ｍ2の坪量を有するものなどの比較的低い坪量のネッキング可能な不織布が特に好ましい。不織基材は典型的には水蒸気透過性である。ネッキング可能な不織基材はネッキングされて一般に約１５ｇ／ｍ2より大きい坪量を有するネック付き不織基材を提供する。
【００３５】
ネック付き不織布は当該技術分野で公知であり、一般にネッキング可能な不織布を機械方向に伸長して交差方向にネック付けされているネック付き不織布を提供することによって製造される。ネッキング法の例は、例えば、メイトナー（Ｍｅｉｔｎｅｒ）らに付与された米国特許公報（特許文献５）（メイトナー）、米国特許公報（特許文献６）、米国特許公報（特許文献７）、および米国特許公報（特許文献８）（すべてがモーマンに付与された）に開示されている。好ましいネッキング法はハッセンベーラー・ジュニア（Ｈａｓｓｅｎｂｏｅｈｌｅｒ Ｊｒ．）らに付与された米国特許公報（特許文献９）（ハッセンベーラー）に開示されている。米国特許公報（特許文献９）は米国特許公報（特許文献１０）の再発行であり、参照により本明細書によって援用される。ハッセンベーラーの方法に従ってネッキングされた不織ウェブはまた、本明細書では「統合ウェブ」とも言われる。
【００３６】
ネック付き不織材は、比較的低コスト方法を用いて製造することができ、それらはより高度の交差方向延伸性を有し、そして交差方向に不織材を延伸するために比較的低い延伸（負荷）力を必要とするので、他の延伸可能な不織布より好ましい。加えて、ネック付き不織布は機械方向に一般に実質的に非延伸性である、すなわちそれらは機械方向にバイアス力を受けるときに約５％未満のパーセント伸び率を有する。実質的に一方向の伸張は、下に議論されるようにある種の最終用途では非常に望ましい。
【００３７】
好ましい実施形態では、ネック付き不織基材は、ハッセンベーラーに記載されている方法を用いて製造される統合ウェブである。本方法は、比較的低い加工延伸性を有する接合熱可塑性不織ウェブを、オーブンなどの加熱ゾーンに通してウェブを機械方向に延伸しながらウェブの温度をポリマーウェブの軟化温度と溶融温度との間の温度まで上げる工程と、それによって交差方向に配向した繊維を塑性変形させる工程と、ウェブを交差方向に統合する（ネッキングする）工程とを含む。延伸は、第１線速度でウェブをゾーン中に通し、そして第１速度を超える第２線速度でそれを引き出すことによって行われる。第２速度対第１速度の比は例えば約１．１：１〜約２：１の範囲にある。出発接合不織ウェブは非弾性のネッキング可能な不織布であり、２５００％／分より大きい歪み速度およびポリマーウェブの軟化点より高いが、その溶融温度より少なくとも１０°Ｆ下の温度で熱延伸しながら、評価される約４．０：１未満のおよび約１．４：１より大きい破断延伸比を熱加工中に有するように選択される。室温破断点伸び（歪み）は、インストロン（Ｉｎｓｔｒｏｎ）引張試験機を用いる試験方法ＡＳＴＭ（米国材料試験協会）Ｄ １１１７−７７に基づいて、例えば２〜４０パーセント、典型的には５〜２０パーセントである。
【００３８】
出発ウェブ中の繊維は、繊維−繊維融合、繊維絡ませ、またはポイント接合によるなどの熱接合によって接合されてもよい。典型的には、ネッキング可能な不織布中の繊維は小さい平均繊維径、例えば約５０マイクロメートル未満を有する。スパンボンド前駆体での接合は、ウェブ完全性に影響を及ぼすことなくフィラメントセグメントを局所的に伸長する、留め金で留める、および曲げるために典型的には強い（例えば高温ポイント接合である）。ポイント接合では、接合ポイントおよび接合パターンは一般に、接合ポイントの面積がウェブ面積の約５〜約２５％であるように選択される。接合ポイントの形状は、ダイヤモンド形状または当該技術分野で周知の多くの他の形状であることができる。
【００３９】
加熱延伸工程は、交差方向繊維の塑性変形、および大部分の繊維が一般に延伸の方向（機械方向）に整列させられるようなウェブの統合をもたらす。ウェブは、それが縦方向に伸長され、そして出発不織材に関してヒートセットされるように交差方向に統合される。
【００４０】
交差方向に少なくとも３０％、例えば少なくとも５０％の伸び率を有するネック付き不織基材は、本発明の弾性不織シートを製造するために使用することができる。統合プロセス中の不織ウェブのパーセント・ネックダウンは、それぞれ、約１００％〜３００％、および１５０％〜２５０％の延伸性に対応して、例えば約５０％〜約７５％、典型的には約６０％〜７０％である。
【００４１】
ネック付き不織ウェブの坪量は、出発ネッキング可能不織ウェブの坪量より３倍以上高いことができる。ネック付きウェブの坪量は約１５ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2、例えば約２０ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2、典型的には約２５ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2である。ネック付き不織基材の坪量は所望の最終用途により選ばれる。例えば、弾性芯地として使用されるとき、ネック付き不織布の坪量は典型的には約３０ｇ／ｍ2〜７０ｇ／ｍ2であるが、おむつウェストバンドなどのような衛生最終用途向けには、坪量は典型的には約１５ｇ／ｍ2〜４０ｇ／ｍ2である。ネック付き不織基材の坪量はまた、最終含浸不織材で所望の弾性を達成するように選択されるべきである。より高い坪量の不織基材は、弾性のより大きいポリマーが不織材中へ含浸されることを可能にし、含浸不織シートの負荷除去力を増加させる。
【００４２】
ハッセンベーラーに記載されているネッキング法での比較的低い坪量の不織材の使用は、本発明により製造される材料を製造するのに好ましい。一緒に使用されて、そして弾性ポリマーを含浸後に、これらのファクターは組み合わせられて、材料を延伸するために比較的低い力（負荷力）が必要とされる、そしてそれが弛緩させられるときに比較的高い収縮力（負荷除去力）が材料によって出される伸縮性不織材を提供する。この特性はこの材料のために想定される最終用途にとって好ましい。負荷除去力対負荷力の関係は、弾性不織材のヒステリシスに関連している。少なくとも１５０％の交差方向パーセント伸び率を有する、本発明の好ましい製品のためには、１００％伸びでの負荷除去力対１００％伸びでの負荷力の比は、含浸不織材が３回１４０％まで延伸され、そして延伸の間に弛緩させられた後に、少なくとも０．３：１であり、例えば０．４５：１より大きい。
【００４３】
本発明で有用な弾性ポリマーには、ポリウレタン、スチレン−ブタジエンブロック共重合体、およびポリエーテル−エステルブロック共重合体が含まれる。好ましい実施形態では、弾性ポリマーはポリウレタンである。
【００４４】
本発明で有用な弾性ポリウレタンは、高分子グリコールをジイソシアネートと反応させてキャップドグリコールを形成し、キャップドグリコールを（好適な溶媒に）溶解させ、次にキャップドグリコールを、活性水素原子を有する二官能性連鎖延長剤と反応させることによって製造することができる。かかるポリウレタンは、それらがジイソシアネートおよび連鎖延長剤に由来する「ハード」ウレタンおよびウレアセグメントと高分子グリコールに主として由来する「ソフト」セグメントとからなるので、「セグメント化」と称される。かかるポリマーの溶液を調製するのに好適な溶媒は、ジメチルアセトアミド（「ＤＭＡｃ」）、ジメチルホルムアミド（「ＤＭＦ」）、およびＮ−メチルピロリドンなどのアミド溶媒であるが、ジメチルスルホキシドおよびテトラメチルウレアなどの他の溶媒もまた使用することができる。
【００４５】
弾性ポリウレタンの製造に使用される高分子グリコールには、ポリエーテルグリコール、ポリエステルグリコール、ポリカーボネートグリコールおよびそれらの共重合体が含まれる。かかるグリコールの例には、ポリ（エチレンエーテル）グリコール、ポリ（テトラメチレンエーテル）グリコール、ポリ（テトラメチレン−コ−２−メチル−テトラメチレンエーテル）グリコール、ポリ（エチレン−コ−ブチレンアジペート）グリコール、ポリ（２，２−ジメチル−１，３−プロピレンドデカノエート）グリコール、ポリ（ペンタン−１，５−カーボネート）グリコール、およびポリ（ヘキサン−１，６−カーボネート）グリコールが挙げられる。
【００４６】
有用なジイソシアネートには、１−イソシアナト−４−［（４−イソシアナトフェニル）メチル］ベンゼン、１−イソシアナト−２−［（４−イソシアナト−フェニル）メチル］ベンゼン、イソホロンジイソシアネート、１，６−ヘキサンジイソシアネート、および２，４−トリレンジイソシアネートが含まれる。
【００４７】
連鎖延長剤はジオールまたはジアミンであることができる。有用なジオールには、エチレングリコール、１，３−トリメチレングリコール、１，４−ブタンジオール、およびそれらの混合物が含まれる。ジオール連鎖延長剤の使用はポリウレタンにつながる。有用なジアミンには、エチレンジアミン、１，２−プロパンジアミン、２−メチル−１，５−ペンタンジアミン、１，３−ジアミノペンタン、１，４−シクロヘキサンジアミン、１，３−シクロヘキサンジアミン、およびそれらの混合物が含まれる。このケースでは、生み出されるポリマーはポリウレタンウレア（ポリウレタンのサブクラス）である。ポリエーテルグリコールおよびジアミン連鎖延長剤が利用されるとき、生み出されるポリマーはポリエーテルウレタンウレアであり、ポリエステルグリコールがジアミン連鎖延長剤と組み合わせて利用されるとき、ポリエステルウレタンウレアが生み出される。ジエチルアミン、ブチルアミン、シクロヘキシルアミンなどのような一官能性アミン連鎖停止剤を加えてポリマーの分子量をコントロールすることができる。好ましい実施形態では、弾性ポリマーはジアミン延長ポリウレタンエラストマーである。
【００４８】
弾性ポリマー溶液の調製に好適な溶媒には、ジメチルアセトアミド、ジメチルホルムアミド、およびＮ−メチルピロリドンが含まれる。弾性ポリマー溶液の粘度は、溶液中のポリマー材料の濃度に直接関係し、その結果として溶液粘度は、ネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織布へのポリマーの浸透の程度およびその中に沈着されるポリマーの量の両方に影響を及ぼし得る。溶液粘度が低すぎるとき、不十分な量のエラストマーがネック付き不織基材にまたは容易に延伸可能な未加工不織基材に沈着され、低い負荷除去力をもたらすかもしれない。溶液粘度が高すぎるとき、不織基材への溶液の浸透が減少し、それによって不織基材へのポリマーの不完全なもしくは均一でない含浸または不織基材の表面上でのポリマーの層の形成をもたらすかもしれない。ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材へ含浸されるべき弾性ポリマーの溶液は、例えば、２５℃で測定された、おおよそ１０００〜３００，０００センチポアズ（「ｃＰ」）、典型的には１０，０００〜４０，０００ｃＰの溶液粘度を有する。溶液は約５重量％〜２０重量％ポリマーを含むことができる。
【００４９】
ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材がポリマー溶液を吸収できること、およびポリマー溶液が不織基材に実質的に完全にそして均一に含浸されることが必要である。ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材はそれ故、ネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織布中へポリマー溶液が吸収されるのを妨げるような方法でコートされるまたは別のやり方で処理されるべきではない。弾性ポリマー溶液および／または不織布は、ポリマー溶液によるウェブの含浸を容易にするために界面活性剤を含むことができる。好適な界面活性剤には、高分子界面活性剤などの非イオン性湿潤剤が含まれる。
【００５０】
添加剤、例えば、顔料、酸化防止剤、紫外光安定剤および滑剤は、かかる添加剤が本発明の便益を損ねないという条件で、弾性ポリマー溶液に少量添加することができる。
【００５１】
弾性ポリマー溶液は、木材パルプからのセルロース繊維、コットンダスト、または約０．１０インチ（２．５ｍｍ）未満、例えば０．５ｍｍ未満の長さを有する他の合成もしくは天然繊維などの、その中に分散された非常に短い、細かい繊維を含有してもよい。繊維は典型的には、含浸工程中に不織布に十分に浸透するのに十分なほどに小さい。短繊維は、不織材／弾性ポリマー複合材料の総重量を基準に計算されて、約３〜約１２重量パーセントの短繊維を含浸不織シート中に沈着させるのに十分な量でポリマー溶液に加えることができる。短繊維は典型的には、短繊維、弾性ポリマー、および溶媒の総重量を基準として、約１０〜約３０重量パーセント、例えば約１０〜約２０重量パーセントで弾性ポリマーに加えられる。ネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織布に、粉末セルロースを含有する弾性ポリマー溶液を含浸させることによって製造された本発明の不織シートは、短繊維を含有しない含浸溶液を使用して製造されたものよりソフトな手触りを有するかもしれない。ポリマー溶液での使用に好適な非常に細かい繊維微粒子材料の例は、Ｊ．レッテンマイエル米国（ミシガン州スクールクラフト）（Ｊ．Ｒｅｔｔｅｎｍａｉｅｒ ＵＳＡ（Ｓｃｈｏｏｌｃｒａｆｔ，Ｍｉｃｈｉｇａｎ））から入手可能な商品名「アーボセル（Ａｒｂｏｃｅｌ）３０」で入手可能な粉末セルロースである。
【００５２】
弾性ポリマー溶液をネック付き不織基材もしくは容易に延伸可能な未加工不織基材上へコートするまたは別のやり方でネック付き不織基材もしくは容易に延伸可能な未加工不織基材に含浸させる任意の好適な方法は、布に均一に含浸され、そしてコーティングがネック付き不織基材もしくは容易に延伸可能な未加工不織基材の一表面もしくは他の表面上に集中されない限り用いることができる。コーティング方法は不織基材を弾性ポリマー溶液で処理するために用いられてもよいが、溶液および不織材特性ならびにコーティング法条件は、ポリマー層が不織基材のどちらの表面上にも形成されないようにポリマー溶液が不織基材を完全に湿らせるかまたは別のやり方で不織基材へ完全に吸収されるかもしくは追い込まれるように選択されることが留意されるべきである。一般に、コーティング中に塗布されるポリマー溶液の量は、ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材の上方の予め定められた距離に保持されたコーティング道具を利用することによってコントロールすることができる。溶液はまた不織基材へ機械的に圧入することもできる。ローラー、圧盤、スクレーパー、ナイフなどをコーティング道具として本発明の方法で用いることができる。不織基材上への溶液の吹き付けもまた、エラストマー溶液が実質的に完全におよび均一に不織基材に含浸されるという条件で有効であり得る。スプレーの力を調節して良好な浸透を得るのを支援することができる。不織基材は、繊維ウェブが弾性ポリマー溶液を含有するタンク中へ浸漬されるかまたは別のやり方で浸けられ、引き続き、ニップロール間でなど、圧搾して過剰のポリマー溶液を除去する「浸漬および圧搾」法のような当該技術分野で公知の方法を用いて弾性ポリマー溶液で含浸されてもよい。この方法は、伸縮性複合不織シートの２表面間の差を最小にするために好ましい。
【００５３】
ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材は、最終含浸不織シートで所望の負荷除去／負荷力比を提供するのに十分なポリマー溶液で含浸される。不織基材は典型的には、弾性ポリマーおよび不織基材の総重量を基準として、約１０〜約８０重量パーセントの弾性ポリマー、例えば約３０〜約５０重量パーセントの弾性ポリマーをその中に沈着させるのに十分なポリマー溶液で含浸される。エラストマーの量が低すぎるとき、負荷除去力対負荷力の比は望ましくもなく低いものであり得るし、エラストマーの量が高すぎるとき、シートの表面の手触りは望ましくもなく粘着性であり得る。溶液濃度および／またはネック付き不織布または容易に延伸可能な未加工不織基材中へ含浸される溶液の量を調節して含浸シート中に所望のポリマー含有率を達成することができる。例えば、溶液の塗布中にニップロール間のより幅広いギャップを用いることによって含浸シートに類似のエラストマー含有率を保持しながら溶液中のより低いポリマー濃度を用いると、手触りと負荷除去／負荷力比との改良されたバランスを有する製品を与えることが観察された。
【００５４】
いったん不織基材に溶媒および弾性ポリマーを含む溶液が含浸されたら、溶媒は除去される。溶媒は、湿式凝固、引き続く凝固液の除去によって除去される。湿式凝固は、熱乾燥より驚くほどソフトな、よりクロス様手触りを有する製品を提供する。湿式凝固法は当該技術分野で周知であり、合成皮革の製造に一般に用いられている。水は、取り扱いの容易さおよび低コストのために凝固液として好ましい。他の好適な凝固液には、メタノール、エタノール、イソプロパノール、アセトン、またはメチルエチルケトンが含まれる。ジメチルホルムアミド、ジメチルアセトアミド、もしくはＮ−メチルピロリドンなどの弾性ポリマー用の溶媒または界面活性剤などの他の添加剤が凝固の速度を修正するために凝固液に加えられてもよい。加えて、凝固浴の温度も凝固速度を変えるためにコントロールすることができる。より遅い凝固速度は、溶媒が除去された後に含浸不織材により魅力的な手触りを与える。
【００５５】
本発明の含浸不織シートで、ネック付き不織基材または容易に延伸可能な未加工不織基材の全体にわたって均一に分配された弾性ポリマー相は通気性である。また、含浸不織シートは典型的には水蒸気透過性である。
【００５６】
含浸不織シートの手触りは、含浸シートの表面上に繊維を立ててよりソフトな手触りをもたらすための紙ヤスリ研磨または毛羽立てによって向上させることができる。毛羽立ては、布を効果的にブラシ掛けして繊維を表面に立てる小さな金属ポイントを含有する回転ロール上に布を通すことを含む。紙ヤスリ研磨では、金属ブラシは紙ヤスリでコートされた回転ロールで置き換えられる。典型的には、含浸布は両面を毛羽立てられるかまたは紙ヤスリ研磨される。例えば、布は８０〜２００グリット紙ヤスリで研磨することができる。
【００５７】
本発明の伸縮性含浸不織シートは典型的には約４０ｇ／ｍ2〜約１００ｇ／ｍ2の坪量を有する。それらは特に、おむつのウェストバンドまたは側面および下着などの個人衛生衣で有用である。おむつは商業的には、様々なおむつ構成要素が典型的には機械方向に追加されてプロセスの遅れを回避する長い高速ラインで組み立てられる。これは、挿入前に普通は伸張される、エラストマー材料について特に当てはまる。おむつには一般に、高速製造プロセス中にすべてがおむつの正しい位置に正確に置かれなければならない約２０以上の個々の構成要素が含まれる。これは、おむつが移動中である方向と同じ方向に構成要素（テープ、シート、繊維など）がフィードされる場合に達成することがはるかにより容易である。構成要素（例えばウェストバンド）を交差方向に加えるためには、それを機械方向にテープとしておむつ製造プロセスへフィードできるように材料それ自体が交差方向に伸張することが好ましい。例えば、このテープは、シートからカットされ、おむつまたは他の使い捨て下着に接着される７インチ幅およびたったの１インチ長さの一片であるかもしれない。かかるプロセスでは、プロセスへフィードされつつあるおむつ構成要素がプロセスへのフィーディングを容易にするために機械方向に実質的に非延伸性であることもまた好ましい。本発明の伸縮性不織シートは機械方向に実質的に非延伸性であり、交差方向に高程度の回復できる伸張を有し、それらをかかるプロセスでの使用に特に好適にする。
【００５８】
本発明の伸縮性不織シートはまた、様々な衣服、特にジャケットおよびコート用の弾性芯地としても有用である。芯地は、形状保持、パッディング、絶縁値、剛化、または嵩高さを衣服に与えるためにまたはそれらを向上させることを意図されるために衣服の外層と内層との間に挿入された布である。本発明の伸縮性不織シートは、永久的な弾性および身体周り寸法で着心地の良さのために伸縮性を提供する能力と組み合わせられたそれらの低コストのためにこの用途に特に有用である。
【００５９】
本発明の範囲内に入る伸縮性不織シートは、体輪郭に高度に快適であるように提供することができ、弾性回復力のある圧力を負傷したまたは傷ついた区域の一面に加えることによって治療目的を果たすことができる。従って、本発明の範囲内に入る伸縮性不織シートは、医療上の物品および用途に有用であり得る。かかる物品および用途には、例えば、接着テープおよび粘着テープを含むテープ；圧縮ラップを含むラップ；包帯；手術用ドレッシングおよび創傷ドレッシングを含むドレッシング；ならびに手術切開部を取り囲む皮膚に付けられる切開ドレープを含む手術用ドレープが含まれるかもしれない。
【実施例】
【００６０】
（試験方法）
（３０％まで伸長するために必要とされる力）
本分析は、マーリン（Ｍｅｒｌｉｎ）データ収集ソフトウェア・システムを備えたインストロン・モデル（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｍｏｄｅｌ）５５６５で行った。マーリン・システムおよび機器ハードウェアは両方ともインストロン・コーポレーション（マサチューセッツ州ブレーントリー）（Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｂｒａｉｎｔｒｅｅ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ））から入手可能である。不織シートの１インチ±０．０５インチ幅（２．５４ｃｍ±０．１３ｃｍ）およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さサンプルを、サンプル長さを３．００インチ（７．６２ｃｍ）にセットしてインストロン機のジョーに固定する。サンプルは、サンプルの長さを不織材の交差方向に合わせるように調製する。サンプルを６インチ毎分（１５．２４ｃｍ／分）の速度で３０％の伸びまで伸長する。５０％伸びでのグラム単位の力を記録した。
【００６１】
（破壊テナシティ分析）
本分析は、マーリン・データ収集ソフトウェア・システムを備えたインストロン・モデル５５６５で行った。マーリン・システムおよび機器ハードウェアは両方ともインストロン・コーポレーション（マサチューセッツ州ブレーントリー）から入手可能である。不織シートの１インチ±０．０５インチ幅（２．５４ｃｍ±０．１３ｃｍ）およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さサンプルを、サンプル長さを３．００インチ（７．６２ｃｍ）にセットしてインストロン機のジョーに固定する。サンプルは、サンプルの長さを不織材の交差方向に合わせるように調製する。サンプルを６インチ毎分（１５．２４ｃｍ／分）の速度でサンプルが２つの部分へ破壊するまで伸長し、破過点でのグラム単位の最大力を記録する。
【００６２】
（坪量）
おおよそ１．０インチ×８．０インチ（２．５４ｃｍ×２０．３２ｃｍ）の不織シートの長方形サンプルを、サンプルが縮みまたはしわを全く含有しないように注意して弛緩させる。サンプルの長さおよび幅を最も近いミリメートルまで測定し、サンプルを最も近いミリグラムの１／１０まで秤量する。重量を計算面積で割り、結果を平方メートル当たりのグラムに換算して最も近い０．１グラムまで表す。
【００６３】
（負荷および負荷除去力分析）
本分析は、マーリン・データ収集ソフトウェア・システムを備えたインストロン・モデル５５６５で行った。マーリン・システムおよび機器ハードウェアは両方ともインストロン・コーポレーション（マサチューセッツ州ブレーントリー）から入手可能である。不織シートの１インチ±０．０５インチ幅（２．５４ｃｍ±０．１３ｃｍ）およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さサンプルを、サンプル長さを３．００インチ（７．６２ｃｍ）にセットしてインストロン機のジョーに固定する。サンプルは、サンプルの長さを不織材の交差方向に合わせるように調製する。サンプルを６インチ毎分（１５．２４ｃｍ／分）の速度で１４０％の伸びまで伸長し、次にその元の長さまで弛緩させる。これをもう２回繰り返し、第３回目のサイクルに関して延伸サイクルで材料によって出される力（負荷力（Ｌｏａｄ Ｆｏｒｃｅ））を、元のサンプル長さに基づいて５０％、１００％および１３５％伸びで記録し、そして同様に、第３回目のリラクセーションサイクルで材料によって出される力（負荷除去力（Ｕｎｌｏａｄ Ｆｏｒｃｅ））もまた同じ伸びポイントで記録する。結果を、適合したパーセント伸びでの、グラム単位での第３回目のサイクル負荷および負荷除去力として表す。
【００６４】
（パーセント伸び分析）
縮みまたはしわなしである１．０インチ（２．５４ｃｍ）幅およびおおよそ８インチ（２０．３２ｃｍ）長さの不織布の弛緩したストリップを、マークが布の端からおおよそ等しい距離であるように、４．０インチ（１０．２ｃｍ）離れて２ポイントにペンでマークする。布の端を次に各手の親指および人差し指でしっかり保持し、サンプルを十分に延伸するが、サンプルが引き裂かれるまたは任意の類似の機械的損傷を受けるほどには延伸しない。最大伸びのポイントは、布による延伸に対する抵抗の顕著な増加として試験を行う人には明らかである。不織材上の２つのマークしたポイント間の長さを次に測定し、パーセント伸びを、初期長さが１０．２ｃｍである、次式によって計算する。
パーセント伸び＝｛（伸長長さ−初期長さ）／初期長さ｝×１００％
パーセント伸びがネック付けされた方向に測定されるとき、布サンプルは、長さを交差方向（ネック付けされた方向）に合わせてカットする。
【００６５】
（実施例１）
アブゴル・ノンウォウブンス、イスラエル国（Ａｖｇｏｌ Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ，Ｉｓｒａｅｌ）によって製造された３０インチ（７６．２ｃｍ）幅、１５ｇ／ｍ2の可湿性スパンボンドポリプロピレン不織材を、８９フィート毎分（２７ｍ／分）でニップロールを通してフィードし、２９０°Ｆ（１４３℃）の７２インチ（１．８３ｍ）長さ強制空気オーブンを通って１１５フィート毎分（３５ｍ／分）で運転中の第２ニップロールへ、次に巻取ロール上へ通過させた。このプロセスでは、３０インチ（７６．２ｃｍ）幅の不織材を１０インチ（２５．４ｃｍ）の幅へ交差方向に均一におよびスムーズに統合した（「ネッキングした」）。それは、最小力の適用によってその元の３０インチ（７６．２ｃｍ）交差方向幅に延伸することができた。ネック付き不織材は本質的にゼロの機械方向伸びおよび３２．０ｇ／ｍ2の坪量を有した。
【００６６】
ネック付き不織材を、１５ミル（０．３８ｍｍ）ドクターナイフならびに１８００分子量のポリ（テトラメチレンエーテル）グリコール、１−イソシアナト−４−［（４−イソシアナトフェニル）メチル］ベンゼン（ジイソシアネート対グリコールの１．６９モル比）、連鎖延長剤（９：１モル比のエチレンジアミンおよび２−メチル−１，５−ペンタンジアミン）、およびジエチルアミンから誘導されたポリウレタンウレアの２０重量％のジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）溶液で一表面上をコートした。次の添加剤もまた使用した：０．５重量％のビス（４−イソシアナトシクロヘキシル）メタン）および（３−ｔ−ブチル−３−アザ−１，５−ペンタンジオール）のポリマー（メタクロール（Ｍｅｔｈａｃｒｏｌ）（登録商標）２４６２Ｂ、イー・アイ・デュポン・ドゥ・ヌムール・アンド・カンパニーの登録商標）、０．３重量％二酸化チタン、０．６重量％シリコーンオイル、１．４重量％２，４，６−トリス（２，６−ジメチル−４−ｔ−ブチル−３−ヒドロキシベンジル）イソシアヌレート（サイアノックス（Ｃｙａｎｏｘ）（登録商標）１７９０、サイテック・インダストリーズ（Ｃｙｔｅｃ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ）の登録商標）、ならびに４重量％のフンタイトとハイドロマグネサイトとの混合物（すべての百分率はポリウレタンウレア重量を基準とした。）ポリウレタンウレア−ＤＭＡＣ溶液は不織材を十分に湿らせた。
【００６７】
コーティッド不織材を空気中に実質的に垂直におおよそ１分間吊して不織材中へのポリマー溶液の十分な浸透を可能にし、次に水中の４０容量％ＤＭＡＣの７０°Ｆ（２１℃）浴に浸漬した。１分後に、含浸布を３０容量％、２０容量％および１０容量％ＤＭＡＣ／水溶液にそれぞれ１分間引き続いて移動させ、最終的に１００％水浴に２分間浸漬した。含浸布を室温にて空気中で乾燥させた。
【００６８】
生じた含浸不織布シートは、両面上に同等の（乾燥した、織物様の）手触りおよびテクスチャを有した。含浸不織シートの断面の顕微鏡写真は、材料の厚さの端から端まで均一な複合構造を示し、どちらの表面上にも連続ポリウレタンの区域を実質的に全く示さなかった。
【００６９】
不織シートを次に、２２０グリット紙ヤスリで軽く研磨した。生じた材料は著しくよりソフトな感触を有し、目視観察は、紙ヤスリ研磨前の突出繊維が全くない完全に滑らかな表面と比較して表面から突出する多数の個々の短繊維を示した。本処理がシートの目視美観または弾性特性を著しく損なうことなくよりソフトな手触りを与えることに成功することは予期されなかった。
【００７０】
生じた含浸不織シートは７１．４ｇ／ｍ2の坪量を有し、平方メートル当たり３９．４グラムのポリウレタンウレア含有率、またはおおよそ５５重量％弾性ポリマーを示した。
【００７１】
生じた材料の交差方向での手引き延ばしは、約１６０％〜１８０％の伸びを示した。負荷および負荷除去力分析は次の結果を与えた。
【００７２】
【表１】
【００７３】
【表２】
【００７４】
表のデータの比較は、１００％伸びでの負荷除去力対負荷力の比が０．５４であったことを示す。
【００７５】
（実施例２）
シェング・ハング・インダストリアル・カンパニー、１１６ホウ・カング・ストリート、シ−リン・ディストリクト（１１６ Ｈｏｕ Ｋａｎｇ Ｓｔｒｅｅｔ，Ｓｈｉｈ−Ｌｉｎ Ｄｉｓｔｒｉｃｔ）、台北、台湾、中華民国（ＲＯＣ）によって製造された、５５ｇ／ｍ2フラットタイプ・スパンレース不織材、品目番号４０５５−Ｔの１０インチ（２５．４ｃｍ）幅ロールの一部、おおよそ長さ３０フィートを、連続的にランする本実施例のために使用した。不織基材を先ず、１２．５％固形分を含有する、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡＣ）中のＴ−１６２ライクラ（Ｌｙｃｒａ）（Ｒ）溶液への浸漬によって含浸させた。本願特許出願人、デラウェア州ウィルミントン（Ｗｉｌｍｉｎｇｔｏｎ，ＤＥ）から入手可能であるＴ−１６２ライクラ（Ｒ）。布スピードは、浴中の全布長さが約６インチである状態で、３フィート／分であった。過剰のポリマー溶液の除去は、０．００７インチのギャップのニップロールに含浸布を通すことによって成し遂げた。
【００７６】
生じた含浸布を次に、水に溶解させた４０％ＤＭＡＣの浴、引き続いて１００％水の２つの別個の浴に通した。これらの浴を通っての布スピードは３フィート／分であった。各浴中の全布長さは８フィートであった。すべての浴は室温、おおよそ７２°Ｆで操作した。生じた布を風乾させて魅力的な弾性特性および８０ｇ／ｍ2の坪量の、通気性のある伸縮性不織材をもたらした（４５重量％Ｔ−１６２ライクラ（Ｒ））。
【００７７】
生じた弾性不織材の交差方向での手パーセント伸び分析（Ｈａｎｄ Ｐｅｒｃｅｎｔ Ｅｌｏｎｇａｔｉｏｎ Ａｎａｌｙｓｉｓ）は、５０％〜６０％の伸びを示した。第３回目のサイクルでの負荷および負荷除去力分析を、サンプルを５０％の最大伸びまで伸長し、そして負荷および負荷除去収縮力を２０％、３０％、および４０％伸びで記録したことを除いて試験方法セクションに記載したように行った。この修正負荷および負荷除去力分析は次の結果を与えた。
【００７８】
【表３】
【００７９】
【表４】
【００８０】
表のデータの比較は、３０％伸びでの負荷除去力対負荷力の比が０．３３であったことを示す。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に均一に弾性ポリマーで含浸されたネック付き不織基材を含む医療用途用の伸縮性不織シートであって、３回にわたって前記伸縮性不織シートがネック付けされた方向に１４０％まで延伸された後に、少なくとも０．３：１の、１００％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対１００％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有することを特徴とするシート。
【請求項２】
負荷除去力対負荷力の比が少なくとも０．４５：１であることを特徴とする請求項１に記載の伸縮性不織シート。
【請求項３】
実質的に均一に弾性ポリマーで含浸された容易に延伸可能な未加工不織基材を含む医療用途用の伸縮性不織シートであって、３回にわたって前記伸縮性不織シートが交差方向に５０％まで延伸された後に、少なくとも０．１５：１の、３０％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対３０％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有することを特徴とするシート。
【請求項４】
負荷除去力対負荷力の比が少なくとも０．３：１であることを特徴とする請求項３に記載の伸縮性不織シート。
【請求項５】
医療品へ形成されることを特徴とする請求項１または請求項３に記載の伸縮性不織シート。
【請求項６】
前記医療品が、接着テープおよび粘着テープを含むテープ；圧縮ラップを含むラップ；包帯；手術用ドレッシングおよび創傷ドレッシングを含むドレッシング；ならびに手術切開部を取り囲む皮膚に接着される切開ドレープを含む手術用ドレープからなる群から選択されることを特徴とする請求項５に記載の伸縮性不織シート。
【請求項７】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする医療用テープ。
【請求項８】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする医療用ラップ。
【請求項９】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする包帯。
【請求項１０】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とするドレッシング。
【請求項１１】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする手術用ドレープ。
【請求項１】
実質的に均一に弾性ポリマーで含浸されたネック付き不織基材を含む医療用途用の伸縮性不織シートであって、３回にわたって前記伸縮性不織シートがネック付けされた方向に１４０％まで延伸された後に、少なくとも０．３：１の、１００％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対１００％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有することを特徴とするシート。
【請求項２】
負荷除去力対負荷力の比が少なくとも０．４５：１であることを特徴とする請求項１に記載の伸縮性不織シート。
【請求項３】
実質的に均一に弾性ポリマーで含浸された容易に延伸可能な未加工不織基材を含む医療用途用の伸縮性不織シートであって、３回にわたって前記伸縮性不織シートが交差方向に５０％まで延伸された後に、少なくとも０．１５：１の、３０％伸びにおける第３回目の負荷除去サイクルの力対３０％伸びにおける第３回目の負荷サイクルの力の比を有することを特徴とするシート。
【請求項４】
負荷除去力対負荷力の比が少なくとも０．３：１であることを特徴とする請求項３に記載の伸縮性不織シート。
【請求項５】
医療品へ形成されることを特徴とする請求項１または請求項３に記載の伸縮性不織シート。
【請求項６】
前記医療品が、接着テープおよび粘着テープを含むテープ；圧縮ラップを含むラップ；包帯；手術用ドレッシングおよび創傷ドレッシングを含むドレッシング；ならびに手術切開部を取り囲む皮膚に接着される切開ドレープを含む手術用ドレープからなる群から選択されることを特徴とする請求項５に記載の伸縮性不織シート。
【請求項７】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする医療用テープ。
【請求項８】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする医療用ラップ。
【請求項９】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする包帯。
【請求項１０】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とするドレッシング。
【請求項１１】
請求項５に記載の伸縮性不織シートから形成されることを特徴とする手術用ドレープ。
【公表番号】特表２００９−５３０５０６（Ｐ２００９−５３０５０６Ａ）
【公表日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００９−５００３４０（Ｐ２００９−５００３４０）
【出願日】平成１８年３月１５日（２００６．３．１５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００９２３０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１０６０８８
【国際公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【出願人】（５０５２４５３０２）インヴィスタ テクノロジー エスアエルエル (81)
【氏名又は名称原語表記】ＩＮＶＩＳＴＡ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｓ．ａ．ｒ．ｌ．
【Ｆターム（参考）】
【公表日】平成２１年８月２７日（２００９．８．２７）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年３月１５日（２００６．３．１５）
【国際出願番号】ＰＣＴ／ＵＳ２００６／００９２３０
【国際公開番号】ＷＯ２００７／１０６０８８
【国際公開日】平成１９年９月２０日（２００７．９．２０）
【出願人】（５０５２４５３０２）インヴィスタ テクノロジー エスアエルエル (81)
【氏名又は名称原語表記】ＩＮＶＩＳＴＡ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ Ｓ．ａ．ｒ．ｌ．
【Ｆターム（参考）】
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