印刷物、および印刷方法
【課題】複数の印刷層を積層させて形成された印刷物、およびその印刷方法に関する。
【解決手段】紫外線硬化性の液状インクを用いたインクジェット記録方式により液状インクに対して非吸収性の記録媒体上に画像を形成する印刷方法であって、印刷物として車両用表示パネル２００を製造する場合、インクジェットヘッドに第１の走査をさせながら第１の階調を含む第１のマスクによって前記記録媒体上へ車両用表示パネル２００の光学特性に応じた第１印刷層２３０を形成する第１印刷ステップと、前記インクジェットヘッドに第２の走査をさせながら前記第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって前記記録媒体上に第１印刷ステップで形成した層よりも薄い第２印刷層２４０を形成する第２印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
【解決手段】紫外線硬化性の液状インクを用いたインクジェット記録方式により液状インクに対して非吸収性の記録媒体上に画像を形成する印刷方法であって、印刷物として車両用表示パネル２００を製造する場合、インクジェットヘッドに第１の走査をさせながら第１の階調を含む第１のマスクによって前記記録媒体上へ車両用表示パネル２００の光学特性に応じた第１印刷層２３０を形成する第１印刷ステップと、前記インクジェットヘッドに第２の走査をさせながら前記第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって前記記録媒体上に第１印刷ステップで形成した層よりも薄い第２印刷層２４０を形成する第２印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷層を積層させた印刷物、および、その印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の車両に装備される表示装置として、目盛りや文字等からなる意匠部を有する表示板と、この表示板の裏面側に配設された光源とを備えて構成された車両用表示パネルがある。この車両用表示パネルの表示板においては、意匠部の目盛りや文字を除く部分は光が透過しない不透過部として構成され、目盛りや文字の部分は光が透過する透過部として構成される。このような構成により夜間等に光源にて表示板を照明することで、表示板の文字、目盛り等の透過部を明るく表示させることができる。また、自動車メーターパネル等のインストルメントパネル等においては、高級感、視認性、質感等が求められる。そのため、上記表示板を加熱成形し、立体的な形状の成形表示板が用いられるようになってきた。
【０００３】
上記表示板は、通常、ポリカーボネート等の樹脂製透明基板の表面に不透明部（ベタ隠蔽画像部）などをスクリーン印刷によって印刷することなどにより製造される。
このスクリーン印刷とは、印刷データから印刷画像が描かれたスクリーンマスク（版）を製作し、このスクリーンマスクを通して例えば溶剤乾燥型又は加熱硬化型インク等を基板に印刷する方法であり、不透過部の印刷濃度が濃くなるように、一度に印刷することができるという利点がある。しかし、スクリーン印刷は、単色印刷で行われるため、文字等の意匠を形成するためには、色の異なるインクを用いて多層印刷しなければならない。そのため加工工数や加工時間が増大するという問題がある。また、スクリーン印刷においては、一般に印刷位置や精度や解像度が低いため、形成可能なデザインが制限されてしまうという問題があった。
また、自動車メーターパネル等の用途としては、スクリーン印刷をおこなうことによって作製された表示板を圧空成形等の熱絞りを加工して、ダイヤル表示部分の所望の部分を他よりも盛り上げるようにして立体感を高めた成形表示板が用いられている（例えば特許文献１及び２を参照）。しかし、このような成形表示板においては、インジケーターの配置が狂うと精度不良、輝度ムラ等が発生するため、シビアな変形制御が必要であった。そのため、配置調整のたびにスクリーン板を作り直して何度も評価を繰り返す必要があり、製造時間とコストが増大する原因となっていた。
【０００４】
ところで、上記スクリーン印刷法以外の印刷技術として、レーザープリンター電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式等のデジタル印刷技術がある。これらの印刷技術を用いることにより、印刷データからスクリーンマスクを製作することなく樹脂基板に直接描画することが可能であるため、小ロット品種においては、スクリーン印刷よりも適している。
このようなデジタル印刷技術の中でも、インクジェット法は、電子制御されたインクジェットヘッドのノズルからインクの液滴を吐出することで印刷をおこなう方法である。この方法においては、装置機構が簡素な構成でイニシャルコストが低いことや、画像解像度を高くできるなどの利点により、ＯＡプリンターなどの分野で急速に普及している。
このインクジェット法による印刷技術を用いて、種々の光学特性を有する液状体としてのインク液滴を、インク樹脂製の透光性基板に印刷して作製された表示板が、例えば特許文献３に紹介されている。また、インクジェット印刷工法によって、表示板用基板にインク受容層と遮光性印刷層とを積層形成する技術が、例えば特許文献４に紹介されている。
このように、インクジェット法による印刷技術を用いてインクを樹脂基板上に印刷して形成した表示板は、画像解像度を高くすることができるとともに、所望の立体感を容易に形成可能であるため、意匠性に優れた印刷物としての表示板を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６０−１５９３１９号公報
【特許文献２】特開平８−２１７４９号公報
【特許文献３】特開２００２−１５６２５２号公報
【特許文献４】特開２００４−２８６４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インクジェット法による印刷技術を用いて、樹脂基板上に例えば遮光性インクの液滴を吐出させて印刷層を形成した場合、インクジェット方式特有のドットの重なり方による周期的な凹凸が生じて色ムラやスジとして人の目に認識されてしまい、表示板としての外観品質が低下してしまう虞があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］本適用例に係る印刷方法は、液状インクを用いたインクジェット記録方式により記録媒体上に画像を形成する印刷方法であって、インクジェットヘッドに第１の走査をさせながら第１の階調を含む第１のマスクによって前記記録媒体上に第１の描画をおこなう第１印刷ステップと、前記インクジェットヘッドに第２の走査をさせながら前記第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって前記記録媒体上に第２の描画をおこなう第２印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
本願発明者は、第１印刷ステップにより形成した印刷層上に第２印刷ステップによる印刷層を積層させたときに、第１印刷ステップで第１の階調を含む第１のマスクによって描画をおこなうと色ムラやスジが発生しやすいが、次の第２印刷ステップで、第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって描画をおこなうことにより、第１印刷ステップで発生した色ムラやスジが低減されることを見出した。従って、本適用例によれば、ムラのない高品質の印刷物を提供することができる。
【００１０】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷方法において、前記第２印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量が、前記第１印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量よりも少ないことが好ましい。
【００１１】
本願発明者は、第１印刷ステップにより形成した印刷層上に第２印刷ステップによる印刷層を積層させたときに、第１のマスクを用いた第１印刷ステップでは、液状インクの打ち込み量に関わらず色ムラもしくはスジの一方が発生しやすく、第１のマスクとは階調の異なる第２のマスクを用いた第２印刷ステップでは、液状インクの打ち込み量が多くなるとスジと色ムラとの両方が発生しやすくなり、打ち込み量が少なくなるとスジと色ムラとの両方が抑制されることを見出した。従って、本適用例によれば、第２印刷ステップの液状インクの打ち込み量を第１印刷ステップの液状インクの打ち込み量より少なくしているので、最終表面にスジやムラのない積層膜を形成することができ、高品質の印刷物を提供することができる。
【００１２】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷方法において、前記記録媒体には、前記液状インクに対して非吸収性の記録媒体が用いられ、前記液状インクには、紫外線硬化性の液状インクが用いられていることが好ましい。
【００１３】
本適用例のように、非吸収性の記録媒体上に液状インクを用いて印刷を行った場合に、表面形状起因のスジや色ムラが見えやすくなるので、上記適用例の効果をより顕著に奏して、高品質な印刷物を提供することができる。
また、局所的な紫外線照射により硬化する紫外線硬化性の液状インクを用いることにより、本適用例の効果によって高品質な積層印刷物を形成することができる。
【００１４】
［適用例４］本適用例に係る印刷物は、記録媒体上に複数の印刷層が積層された印刷物であって、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに異なる光学的特性を有する二層の積層体により形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本適用例の印刷物は、上記適用例の印刷方法により製造することができる。これにより、スジやムラが抑制された高品質な印刷物を提供することができる。
また、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに光学的特性の異なる二層の積層体により形成することができるので、光学的に多様な機能を有する印刷物を提供することができる。
【００１６】
［適用例５］上記適用例に記載の印刷物において、前記積層体が遮光性を有することを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、前記積層体が遮光性を有している。一般に、遮光性の高い膜を形成する場合には膜厚が厚くなる傾向にあるので、上記適用例の効果がより顕著に発揮され、スジやムラが抑制された高品質な印刷物を提供することができる。
【００１８】
［適用例６］上記適用例に記載の印刷物において、前記積層体の前記記録媒体側の層が、該記録媒体側の層上に積層された側の層よりも厚みが厚く形成されていることを特徴とする。
【００１９】
本適用例の印刷物は、上記適用例の第１および第２印刷ステップを含む印刷方法において、第２印刷ステップの液状インクの打ち込み量が、第１印刷ステップの液状インクの打ち込み量よりも少ない印刷方法により形成することができる。これにより、積層体のスジやムラが抑制された高品質の印刷物を提供することができる。
【００２０】
［適用例７］上記適用例に記載の印刷物において、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層内に複数の光学的特性の異なる領域を含むことを特徴とする。
【００２１】
本適用例によれば、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに光学的特性の異なる二層の積層体により形成されているので、光学的に多様な機能を有する印刷物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は、実施形態１に係る印刷物としての車両用表示パネルを模式的に示す平面図、（ｂ）は、（ａ）のＤ部を矢印２の方向からみた部分断面図。
【図２】本実施形態における液滴吐出装置の概略の構成を示す斜視図。
【図３】本実施形態におけるキャリッジを図２中のＡ視方向に見たときの正面図。
【図４】本実施形態における吐出ヘッドの底面図。
【図５】図３中のＢ−Ｂ線における断面図。
【図６】本実施形態における液滴吐出装置の概略の構成を示すブロック図。
【図７】本実施形態における印刷方法としての記録処理の流れを示すフローチャート。
【図８】本実施形態における記録データの生成フローを模式的に示すイメージ図。
【図９】本実施形態におけるマスクパターンの印字領域を模式的に示すイメージ図。
【図１０】本実施形態における第１のマスク及び第２のマスクを模式的に示すイメージ図。
【図１１】本実施形態における第１のマスク及び第２のマスクそれぞれの印刷特性の比較表。
【図１２】（ａ）は、本発明の印刷物の変形例を示す平面図、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２４】
（実施形態１）
〔車両用表示パネル〕
まず、実施形態１に係る印刷物としての車両用表示パネル２００の概略構成について説明する。図１は、実施形態１に係る車両用表示パネルの概略構成を模式的に示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ部を矢印２の方向からみた部分断面図である。
図１（ｂ）に示すように、印刷物としての車両用表示パネル２００は、記録媒体としての基材２５０上に、第１印刷層２３０と、第２印刷層２４０とが、この順に積層されて形成されている。
【００２５】
図１（ａ）において、車両用表示パネル２００は、仮想計器２０１，２０２，２０３，２０４で構成されている。本実施形態では、仮想計器２０１は燃料残量計、仮想計器２０２は速度表示部、仮想計器２０３はエンジン回転数、仮想計器２０４は水温計がそれぞれ形成されている。
各仮想計器２０１〜２０４は、車両用表示パネル２００の光学的特性の異なる複数の領域、即ち、遮光層領域２１０と、半透過層領域２２０との光学的特性としての可視光線透過率の差異により、所定の表示物として認識されるようになっている。
詳述すると、遮光層領域２１０は、遮光性を付与させるように形成された層であり、例えば、光学濃度ＯＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ）が５以上で設計される。一方、半透過層領域２２０は、可視光線を減衰させて透過するように形成された層であり、例えば、ＯＤ＝１．３で設計されている。これら光学的特性の設計値は、目的に応じて適宜に設定される。
【００２６】
遮光層領域２１０及び半透過層領域２２０は、図１（ｂ）に示すように、第１印刷層２３０、及び、第２印刷層２４０の２層構造で形成されている。第１印刷層２３０と第２印刷層２４０は膜厚が異なり、これにより、互いに異なる光学特性が付与されている。各層の膜厚は、単位面積あたりのインクの打ち込み量によって制御され、単位面積あたりの打ち込み量が多くなると膜厚も厚くなる。本実施形態では、第１印刷層２３０が、第２印刷層２４０よりも打ち込み量が多く、膜厚が厚く形成されている。このように、インク打ち込み量を調整して膜厚を制御することにより、第１印刷層２３０および第２印刷層２４０には、同一層内に、遮光層領域２１０および半透過層領域２２０のように異なる光学特性を有する複数の領域を同時に形成することができる。
【００２７】
車両用表示パネル２００の後ろには図示しない光源が備えられている。そして、その光源をエンジン始動時や走行中に点灯すると、仮想計器２０１〜２０４の一部または全部が表示される。即ち、遮光層領域２１０および半透過層領域２２０のように光学特性の異なる領域ごとに光源からの光の透過のされ方に差異が生じることにより、車両用表示パネル２００の光源とは反対側から仮想計器２０１〜２０４の一部または全部が視認される。
【００２８】
以上述べたように、本実施形態に係る車両用表示パネル２００によれば、異なる光学特性を有する層を同時に形成することができるため、効率的に、意匠性に優れた高品質の車両用表示物を得ることができる。
【００２９】
（実施形態２）
次に、上記実施形態１の印刷物としての車両用表示パネル２００の製造方法（印刷方法）について説明する。
〔液滴吐出装置〕
まず、本実施形態の車両用表示パネル２００の製造に用いる液滴吐出装置について図面を参照して説明する。図２は、本実施形態の車両用表示パネル２００の製造（印刷）に用いる液滴吐出装置の概略構成を示す斜視図である。また図３は、本実施形態におけるキャリッジを図２中のＡ視方向に見たときの正面図である。また図４は本実施形態における吐出ヘッドの底面図である。また図５は図３中のＢ−Ｂ線における断面図である。また図６は本実施形態における液滴吐出装置の概略の構成を示すブロック図である。
【００３０】
図２において、本実施形態で使用する液滴吐出装置１は、ワーク搬送装置３と、キャリッジ７と、キャリッジ搬送装置１１と、を有している。
キャリッジ７には、ヘッドユニット１３と、２個の照射装置１５と、が設けられている。
液滴吐出装置１では、ヘッドユニット１３と基板などのワークＷとの平面視での相対位置を変化させつつ、ヘッドユニット１３から液状体を液滴として吐出させることによって、ワークＷに液状体で所望のパターンを描画（記録）することができる。なお、図中のＹ方向はワークＷの移動方向を示し、Ｘ方向は平面視でＹ方向とは直交する方向を示している。また、Ｘ方向及びＹ方向によって規定されるＸＹ平面と直交する方向は、Ｚ方向として規定される。
【００３１】
このような液滴吐出装置１は、例えば、樹脂フィルムなどのように、液状体が浸透しにくいワークＷへの描画（記録）に適用され得る。車両用表示パネル２００の製造では、ヘッドユニット１３から各機能層に対応する各液状体を、ワークＷ（図１の基材２５０）に液滴として吐出させることによって、ワークＷにそれぞれの機能層のパターンが描画される。
【００３２】
ここで、液滴吐出装置１の各構成について、詳細を説明する。
ワーク搬送装置３は、図２に示すように、定盤２１と、ガイドレール２３ａと、ガイドレール２３ｂと、ワークテーブル２５と、を有している。
定盤２１は、例えば石などの熱膨張係数が小さい材料で構成されており、Ｙ方向に沿って延びるように据えられている。ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂは、定盤２１の上面２１ａ上に配設されている。ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂは、それぞれ、Ｙ方向に沿って延在している。ガイドレール２３ａとガイドレール２３ｂとは、互いにＸ方向に隙間をあけた状態で並んでいる。
【００３３】
ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂを挟んで定盤２１の上面２１ａに対向した状態で設けられている。ワークテーブル２５は、定盤２１から浮いた状態でガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂ上に載置されている。ワークテーブル２５は、ワークＷが載置される面である載置面２５ａを有している。載置面２５ａは、定盤２１側とは反対側（上側）に向けられている。ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂによってＹ方向に沿って案内され、定盤２１上をＹ方向に沿って往復移動可能に構成されている。
【００３４】
ワークテーブル２５は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｙ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、ワークテーブル２５をＹ方向に沿って移動させるための動力源として、後述するワーク搬送モーターが採用されている。ワーク搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
ワーク搬送モーターからの動力は、移動機構を介してワークテーブル２５に伝達される。これにより、ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂに沿って、すなわちＹ方向に沿って往復移動することができる。つまり、ワーク搬送装置３は、ワークテーブル２５の載置面２５ａに載置されたワークＷを、Ｙ方向に沿って往復移動させることができる。
【００３５】
ヘッドユニット１３は、キャリッジ７を図２中のＡ視方向に見たときの正面図である図３に示すように、ヘッドプレート３１と、吐出ヘッド３３と、を有している。
吐出ヘッド３３は、底面図である図４に示すように、ノズル面３５を有している。ノズル面３５には、複数のノズル３７が形成されている。なお、図４では、ノズル３７をわかりやすく示すため、ノズル３７が誇張され、且つノズル３７の個数が減じられている。
吐出ヘッド３３において、複数のノズル３７は、Ｙ方向に沿って配列する４本のノズル列３９を構成している。４本のノズル列３９は、Ｘ方向に互いに隙間をあけた状態で並んでいる。各ノズル列３９において、複数のノズル３７は、Ｙ方向に沿って所定のノズル間隔Ｐで形成されている。
以下において、４本のノズル列３９のそれぞれが識別される場合に、ノズル列３９ａ、ノズル列３９ｂ、ノズル列３９ｃ及びノズル列３９ｄという表記が用いられる。
吐出ヘッド３３において、ノズル列３９ａとノズル列３９ｂとは、互いにＹ方向にＰ／２の距離だけずれている。ノズル列３９ｃ及びノズル列３９ｄも、互いにＹ方向にＰ／２の距離だけずれている。
【００３６】
２個の照射装置１５は、図３に示すように、それぞれ、Ｘ方向にヘッドユニット１３を挟んで互いに対峙する位置に設けられている。以下において、２個の照射装置１５のそれぞれを識別する場合に、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂという表記が用いられる。
照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂは、それぞれ、紫外光４１を発する光源４３を有している。光源４３からの紫外光４１は、吐出ヘッド３３から吐出された液状インクとしての機能液５３の硬化を促進させる。機能液５３は、紫外光４１の照射を受けると、硬化が促進する。
光源４３としては、例えば、ＬＥＤ、ＬＤ、水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、エキシマランプ等の種々の光源４３が採用され得る。
なお、本実施形態では、光源４３のＹ方向における長さは、吐出ヘッド３３のノズル列３９を網羅する長さに設定されている。
なお、照射装置１５ａの光源４３と、照射装置１５ｂの光源４３とは、それぞれ、吐出ヘッド３３のノズル面３５がＸ方向に沿って描く軌跡に、平面視で重なっている。
【００３７】
吐出ヘッド３３は、図３中のＢ−Ｂ線における断面図である図５に示すように、ノズルプレート４６と、キャビティープレート４７と、振動板４８と、複数の圧電素子４９と、を有している。
ノズルプレート４６は、ノズル面３５を有している。複数のノズル３７は、ノズルプレート４６に設けられている。
キャビティープレート４７は、ノズルプレート４６のノズル面３５とは反対側の面に設けられている。キャビティープレート４７には、複数のキャビティー５１が形成されている。各キャビティー５１は、各ノズル３７に対応して設けられており、対応する各ノズル３７に連通している。各キャビティー５１には、図示しないタンクから機能液５３が供給される。
【００３８】
振動板４８は、キャビティープレート４７のノズルプレート４６側とは反対側の面に設けられている。振動板４８は、Ｚ方向に振動（縦振動）することによって、キャビティー５１内の容積を拡大したり、縮小したりする。
複数の圧電素子４９は、それぞれ、振動板４８のキャビティープレート４７側とは反対側の面に設けられている。各圧電素子４９は、各キャビティー５１に対応して設けられており、振動板４８を挟んで各キャビティー５１に対向している。各圧電素子４９は、駆動信号に基づいて、伸長する。これにより、振動板４８がキャビティー５１内の容積を縮小させる。このとき、キャビティー５１内の機能液５３に圧力が付与される。その結果、ノズル３７から、機能液５３が液滴５５として吐出される。吐出ヘッド３３による液滴５５の吐出法は、インクジェット法の１つである。インクジェット法は、塗布法の１つである。
【００３９】
上記の構成を有する吐出ヘッド３３は、図３に示すように、ノズル面３５がヘッドプレート３１から突出した状態で、ヘッドプレート３１に支持されている。
キャリッジ７は、図３に示すように、ヘッドユニット１３を支持している。ここで、ヘッドユニット１３は、ノズル面３５がＺ方向の下方に向けられた状態でキャリッジ７に支持されている。
上記により、ワークＷには、吐出ヘッド３３から機能液５３が塗布され得る。
なお、本実施形態では、縦振動型の圧電素子４９が採用されているが、機能液５３に圧力を付与するための加圧手段は、これに限定されず、例えば、下電極と圧電体層と上電極とを積層形成した撓み変形型の圧電素子も採用され得る。また、加圧手段としては、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズルから液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなども採用され得る。さらに、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって機能液に圧力を付与する構成も採用され得る。
【００４０】
本実施形態では、機能液５３として、光の照射を受けることによって硬化が促進する機能液５３が採用されている。本実施形態では、機能液５３の硬化を促進させる光として紫外光４１が採用されている。
機能液５３は、樹脂材料、光重合開始剤及び溶媒を、成分として含んでいる。これらの成分に、顔料や染料等の色素や、親液性や撥液性等の表面改質材料などの機能性材料を添加することによって固有の機能を有する機能液５３を生成することができる。顔料や染料等の色素を含有する機能液５３は、例えば、ワークＷに記録する画像を形成するための機能液５３として採用され得る。以下において、ワークＷに記録する画像を形成するための機能液５３は、画像塗料と呼ばれる。
【００４１】
また、機能液５３の成分としての樹脂材料に、例えば、アクリル系の樹脂材料などの光透過性を有する樹脂材料を採用することによって、光透過性を有する機能液５３を構成することができる。このような光透過性を有する機能液５３は、例えば、クリアインクとしての用途が考えられる。以下において、光透過性を有する機能液５３は、透光塗料と呼ばれる。
クリアインクの用途としては、例えば、画像を被覆するオーバーコート層としての用途や、画像を形成する前の下地層としての用途などが考えられる。以下において、下地層として適用される機能液５３は、下地塗料と呼ばれる。
下地塗料としては、透光塗料だけでなく、透光塗料に種々の顔料を添加した機能液５３を採用することもできる。例えば、白色を呈する機能液５３や、金属的な光沢（メタリック）を示す機能液５３なども、下地塗料として採用され得る。
【００４２】
機能液５３における樹脂材料は、樹脂膜を形成する材料である。このような樹脂材料としては、常温で液状であり、重合させることによってポリマーとなる材料であれば特に限定されない。樹脂材料としては、粘性が小さいものが好ましく、オリゴマーの形態であるのが好ましい。さらに、樹脂材料としては、モノマーの形態であることが一層好ましい。
光重合開始剤は、ポリマーの架橋性基に作用して架橋反応を進行させる添加剤である。光重合開始剤としては、例えば、ベンジルジメチルケタールなどが採用され得る。本実施形態では、光重合開始剤として、ラジカル型の光重合開始剤が採用されている。ラジカル型の光重合開始剤としては、例えば、チバ・ジャパン（株）社製のイルガキュア８１９などが採用され得る。
溶媒は、樹脂材料の粘度を調整するためのものである。
【００４３】
キャリッジ搬送装置１１は、図２に示すように、架台１０１と、ガイドレール１０３と、を有している。
架台１０１は、Ｘ方向に延在しており、ワーク搬送装置３をＸ方向にまたいでいる。架台１０１は、ワークテーブル２５の定盤２１側とは反対側で、ワーク搬送装置３に対向している。架台１０１は、一対の支柱１０７によって支持されている。一対の支柱１０７は、定盤２１を挟んでＸ方向に互いに対峙する位置に設けられている。
なお、以下においては、一対の支柱１０７のそれぞれを識別する場合に、支柱１０７ａ及び支柱１０７ｂという表記が用いられる。支柱１０７ａ及び支柱１０７ｂは、それぞれ、ワークテーブル２５よりもＺ方向の上方に突出している。これにより、架台１０１とワークテーブル２５との間には、隙間が保たれている。
【００４４】
ガイドレール１０３は、架台１０１の定盤２１側に設けられている。ガイドレール１０３は、Ｘ方向に沿って延在しており、架台１０１のＸ方向における幅にわたって設けられている。
前述したキャリッジ７は、ガイドレール１０３に支持されている。キャリッジ７がガイドレール１０３に支持された状態において、吐出ヘッド３３のノズル面３５は、Ｚ方向においてワークテーブル２５側に向いている。キャリッジ７は、ガイドレール１０３によってＸ方向に沿って案内され、Ｘ方向に往復動可能な状態でガイドレール１０３に支持されている。なお、平面視で、キャリッジ７がワークテーブル２５に重なっている状態において、ノズル面３５とワークテーブル２５の載置面２５ａとは、互いに隙間を保った状態で対向する。
【００４５】
キャリッジ７は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｘ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、キャリッジ７をＸ方向に沿って移動させるための動力源として、図示しないキャリッジ搬送モーターが採用されている。キャリッジ搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーポモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
キャリッジ搬送モーターからの動力は、移動機構を介してキャリッジ７に伝達される。これにより、キャリッジ７は、ガイドレール１０３に沿って、すなわちＸ方向に沿って往復移動することができる。つまり、キャリッジ搬送装置１１は、キャリッジ７に支持されたヘッドユニット１３を、Ｘ方向に沿って往復移動させることができる。
上記の構成を有する液滴吐出装置１では、吐出ヘッド３３をワークＷに対向させた状態で、吐出ヘッド３３とワークＷとを相対的に往復移動させながら、吐出ヘッド３３から液滴５５を吐出させることによって、ワークＷへのパターンの記録（描画）が行われる。
【００４６】
液滴吐出装置１は、図６に示すように、上記の各構成の動作を制御する制御部１１１を有している。制御部１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１３と、駆動制御部１１５と、メモリー部１１７と、を有している。駆動制御部１１５及びメモリー部１１７は、バス１１９を介してＣＰＵ１１３に接続されている。
また、液滴吐出装置１は、キャリッジ搬送モーター１２１と、ワーク搬送モーター１２３と、入力装置１２９と、表示装置１３１と、を有している。
キャリッジ搬送モーター１２１及びワーク搬送モーター１２３は、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。また、入力装置１２９及び表示装置１３１も、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。
【００４７】
キャリッジ搬送モーター１２１は、キャリッジ７を駆動するための動力を発生させる。ワーク搬送モーター１２３は、ワークテーブル２５を駆動するための動力を発生させる。
入力装置１２９は、各種の加工条件を入力する装置である。表示装置１３１は、加工条件や、作業状況を表示する装置である。液滴吐出装置１を操作するオペレーターは、表示装置１３１に表示される情報を確認しながら、入力装置１２９を介して種々の情報を入力することができる。
なお、吐出ヘッド３３、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂも、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。
入力装置１２９は、各種の加工条件を入力する装置である。入力装置１２９を介して種々の情報を入力することができる。
【００４８】
ＣＰＵ１１３は、プロセッサーとして各種の演算処理をおこなう。駆動制御部１１５は、各構成の駆動を制御する。メモリー部１１７は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）や、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などを含んでいる。メモリー部１１７には、液滴吐出装置１における動作の制御手順が記述されたプログラムソフト１３５を記憶する領域や、各種のデータを一時的に展開する領域であるデータ展開部１３７などが設定されている。データ展開部１３７に展開されるデータとしては、例えば、記録すべきパターンが示される記録データや、記録処理等のプログラムデータなどが挙げられる。
駆動制御部１１５は、モーター制御部１４１と、吐出制御部１４５と、照射制御部１４７と、表示制御部１５１と、を有している。
【００４９】
モーター制御部１４１は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、キャリッジ搬送モーター１２１の駆動と、ワーク搬送モーター１２３の駆動とを、個別に制御する。
吐出制御部１４５は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、吐出ヘッド３３の駆動を制御する。
照射制御部１４７は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂのそれぞれにおける光源４３の発光状態を個別に制御する。
表示制御部１５１は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、表示装置１３１の駆動を制御する。
【００５０】
〔車両用表示パネルの製造方法（印刷方法）〕
次に、液滴吐出装置１による車両用表示パネル２００の製造方法における印刷方法の記録処理（描画）について図面を参照して説明する。
図７は、実施形態２に係る車両用表示パネルの印刷方法としての記録処理の流れを示すフローチャートである。また図８は、実施形態２に関る印刷データの生成フローを模式的に示すイメージ図である。また図９は、実施形態２に関るマスクを模式的に示すイメージ図である。また図１０は、実施形態２に係る第１のマスク及び第２のマスクのイメージとその階調性を模式的に示すイメージ図である。また図１１は実施形態２に係る第１のマスク及び第２のマスクの印刷特性の比較表である。
【００５１】
図６に示す液滴吐出装置１では、制御部１１１が入力装置１２９から入出力インターフェイス１３３及びバス１１９を介して記録データを受け取ると、ＣＰＵ１１３によって図７に示す記録処理が開始される。
図８は、色情報を持った画像データから記録データを生成するまでのフローのイメージを示している。画像データは図６に示すメモリー部１１７のデータ展開部１３７に入力される。そしてデータ展開部１３７において、各ノズル列単位で印刷すべき２値化されたビットマップデータへと変換され、次いで、そのデータは各走査で記録すべきデータへと分解され出力される。このデータはメモリー部１１７に格納される。
ここで、図９に示すように、例えば印字をおこなうノズルが１６０ノズルの場合、ノズルＮ１からノズルＮ８０までのマスクパターン印字領域は図中右上側に示すような階調のついたマスクパターンとなっており、ノズルＮ１からノズルＮ８０に向かうにつれて濃度が濃くなるランダムパターンとなっている。最初に、このマスクパターンを印字し、次いで、図中右下側に示すようなノズルＮ８１からノズルＮ１６０までのマスクパターン補完部分印字領域のマスクパターンの印字を行う。マスクパターン補完部分印字領域のマスクパターンは、ノズルＮ１〜ノズルＮ８０マスクパターンを反転させたものである。即ち、記録データはマスクパターン印字領域のマスクパターンと、マスクパターン補完部分印字領域のマスクパターンとが合わさったデータとなり、液滴５５で形成すべきドットがビットマップ状に表現されている。
記録をおこなう際は、先にマスクパターンが印字され、次いで補完パターンが印字される。この時、補完パターンの印字と同時に次に印字すべき領域のマスクパターンが印字される。ワークＷに記録されるパターンは、液滴５５で形成される複数のドットの集合として表現される。ワークＷへのパターンの記録は、吐出ヘッド３３をワークＷに対向させた状態で、吐出ヘッド３３とワークＷとを相対的に往復移動させながら、吐出ヘッド３３から液滴５５を所定周期で吐出させることによって行われる。
【００５２】
記録処理では、ＣＰＵ１１３は、まず、図７のステップＳ１において、キャリッジ搬送指令を図６に示すモーター制御部１４１に出力する。このとき、モーター制御部１４１は、キャリッジ搬送モーター１２１の駆動を制御して、図２に示すキャリッジ７を描画エリアの往路開始位置に移動させる。
ここで、液滴吐出装置１では、記録エリアが設定されている。記録エリアは、図２に示すワークテーブル２５によってＹ方向に沿って描かれる軌跡と、吐出ヘッド３３によってＸ方向に沿って描かれる軌跡とが重なり合う領域である。
そして、往路開始位置は、キャリッジ７を往復移動させるときの往路が開始する位置である。本実施形態では、往路開始位置は、平面視で、記録エリアの外側に位置している。本実施形態では、往路開始位置は、平面視で、記録エリアの支柱１０７ａ側に位置している。
次いで、図７のステップＳ２において、図６に示すＣＰＵ１１３は、ワーク搬送指令をモーター制御部１４１に出力する。このとき、モーター制御部１４１は、ワーク搬送モーター１２３の駆動を制御して、ワークＷを記録エリアに移動させる。
【００５３】
次いで、図７のステップＳ３において、図６に示すＣＰＵ１１３は、キャリッジ走査指令をモーター制御部１４１に出力する。このとき、モーター制御部１４１は、キャリッジ搬送モーター１２１の駆動を制御して、図２に示すキャリッジ７の往復移動を開始させる。
ここで、キャリッジ７の往復移動では、キャリッジ７は、上述した往路開始位置と復路開始位置との間を往復移動する。つまり、往路開始位置から復路開始位置で折り返して往路開始位置に戻る経路がキャリッジ７の１往復である。このため、本実施形態では、往路開始位置から復路開始位置に向かう経路がキャリッジ７の往路である。他方で、復路開始位置から往路開始位置に向かう経路がキャリッジ７の復路である。
なお、復路開始位置は、Ｘ方向に記録エリアを挟んで往路開始位置に対峙する位置である。復路開始位置は、平面視で、記録エリアの外側に位置している。このため、往路開始位置と復路開始位置とは、平面視で、記録エリアをＸ方向に挟んで互いに対峙している。本実施形態では、復路開始位置は、平面視で、記録エリアの支柱１０７ｂ側に位置している。
【００５４】
次いで、図７のステップＳ４において、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ａに対する照射指令を照射制御部１４７（図６）に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ａの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ａの光源４３を点灯させる。
次いで、図７のステップＳ５において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が往路における記録開始位置に到達したか否かを判定する。
ここで、記録開始位置は、記録エリア内で吐出ヘッド３３から液滴５５の吐出を開始させる位置である。
このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達した（図７のステップＳ５においてＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ６に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達していない（ステップＳ５においてＮｏ）と判定されると、図２の吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達するまで処理が待機される。
【００５５】
次いで、図７のステップＳ６において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２に示す吐出ヘッド３３の駆動を制御して、記録データに基づいて、各ノズル３７から液滴５５を吐出させる。これにより、往路での記録が開始される。
次いで、図７のステップＳ７において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が往路における記録停止位置に到達したか否かを判定する。
ここで、記録停止位置は、記録エリア内で吐出ヘッド３３から液滴５５の吐出を停止させる位置である。
このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達した（図７のステップＳ７でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ８に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達していない（ステップＳ７でＮｏ）と判定されると、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達するまで処理が待機される。
【００５６】
次いで、図７のステップＳ８において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出停止指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２の吐出ヘッド３３の駆動を停止して、各ノズル３７からの液滴５５の吐出を停止させる。これにより、往路での記録が終了する。
次いで、図７のステップＳ９において、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ａに対する照射停止指令を照射制御部１４７に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ａの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ａの光源４３を消灯させる。
【００５７】
次いで、図７のステップＳ１０において、図６に示すＣＰＵ１１３は、キャリッジ７の位置が復路位置に到達したか否かを判定する。このとき、図２のキャリッジ７の位置が復路開始位置に到達した（図７のステップＳ１０でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ１１に移行する。他方で、キャリッジ７の位置が往路開始位置に到達していない（ステップＳ１０でＮｏ）と判定されると、キャリッジ７の位置が復路開始位置に到達するまでの処理が待機される。
図７のステップＳ１１では、図６に示すＣＰＵ１１３は、改行指令をモーター制御部１４１に出力する。このとき、改行指令を受けたモーター制御部１４１は、ワーク搬送モーター１２３の駆動を制御して、ワークＷをＹ方向に移動（改行）させ、ワークＷにおいてパターンを記録すべき新たな領域を記録エリアに移動させる。
【００５８】
図７のステップＳ１２は、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ｂに対する照射指令を照射制御部１４７に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ｂの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ｂの光源４３を点灯させる。
次いで、図７のステップＳ１３において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が復路における記録開始位置に到達したか否かを判定する。このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達した（図７のステップＳ１３でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ１４に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達していない（ステップＳ１３でＮｏ）と判定されると、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達するまで処理が待機される。
【００５９】
次いで、図７のステップＳ１４において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２の吐出ヘッド３３の駆動を制御して、記録データに基づいて、各ノズル３７から液滴５５を吐出させる。これにより、復路での記録が開始される。
次いで、図７のステップＳ１５において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が復路における記録停止位置に到達したか否かを判定する。
このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達した（図７のステップＳ１５でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ１６に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達していない（ステップＳ１５でＮｏ）と判定されると、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達するまで処理が待機される。
次いで、図７のステップＳ１６において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出停止指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２の吐出ヘッド３３の駆動を停止して、各ノズル３７からの液滴５５の吐出を停止させる。これにより、復路での記録が終了する。
次いで、図７のステップＳ１７において、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ｂに対する照射停止指令を照射制御部１４７に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ｂの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ｂの光源４３を消灯させる。
次いで、図７のステップＳ１８において、図６に示すＣＰＵ１１３は、記録データが終了したか否かを判定する。このとき、記録データが終了した（図７のステップＳ１８でＹｅｓ）と判定されると、処理が終了する。他方で、記録データが終了していない（ステップＳ１８でＮｏ）と判定されると、エラーとして出力され装置が停止する。
【００６０】
以上、述べた図７のステップＳ１からステップＳ１３までの第１の走査をさせながら第１の描画としての記録処理をおこなう一連の印刷ステップを第１印刷ステップとする。本実施形態の車両用表示パネル２００の製造方法（印刷方法）は、前記第１印刷ステップと、第２の走査をさせながら第２の描画をおこなう第２印刷ステップとを含む。第２印刷ステップは、第１印刷ステップの第１のマスクが含む第１の階調とは異なる第２の階調を含んだ第２のマスクによって、第１印刷ステップと同様の記録処理（第２の描画）をおこなう。
【００６１】
第１印刷ステップの第１のマスク、および、第２印刷ステップの第２のマスクについて、具体的に説明する。
第１印刷ステップでは、図１０（ａ）に示す第１のマスクを用いて第１の描画をおこない、図１（ｂ）に示すような第１印刷層２３０を形成する。第１のマスクは、マスク印字領域と補完領域が線形になっており、ノズルの中心を境に対称となるような第１の階調が設定されている。
これに対して、第２印刷ステップでは、図１０（ｂ）の第２のマスクを用いて第２の描画をおこない、図１（ｂ）に示すような第２印刷層２４０を形成する。第２のマスクの第２の階調は、ノズルの中心までの階調の中に変曲点が存在するようになっており、ノズルの中心を境に非対称となるように階調が設定されている。
本願出願者は、第１のマスク及び第２のマスクが、図１１に示すようなスジ・ムラに対する特性を有していることを見出した。即ち、図１１は、第１のマスク及び第２のマスクそれぞれにより描画パターンを形成したときのスジやムラの発生の状態を比較して示す図である。図１１中の「×」は、印刷物を３０ｃｍ離れて観察を行ったときに印刷物の表面凹凸により人間の目にスジやムラとして認識されることを示し、「○」は、スジやムラが認識されないことを示している。第１のマスクを用いた第１印刷ステップでは、遮光された層など前記記録媒体へのインクの打ち込み量が多い部分ではムラが発生し、半透過層などの前記記録媒体へのインクの打ち込み量が少ない部分ではスジが発生する。第２印刷ステップでは、全ての層において第１印刷ステップで記録媒体としての基材２５０（図１を参照）上へ打ち込んだインク量より少なく設定される。これにより、第２印刷ステップでは使用する第２のマスクのインク打ち込み量が少ない場合の特性であるスジ・ムラのない膜を最上層に形成することができる。
従って、最終表面にスジやムラのない膜を形成することができ、高品質な印刷物を製造することができる。
【００６２】
以上述べたように、本実施形態に係る車両用表示パネル２００によれば、実施形態１での効果に加えて第１印刷ステップと第２印刷ステップを異なる階調のマスクで形成するため表面形状の凹凸で発生するムラやスジが低減され、高品質の車両用表示パネルを形成することができる。またインクジェット装置を用いて印刷物を形成するため、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層内に複数の光学的特性の異なる領域を同時に印刷することが可能となる。これにより高い生産性を得ることができる。
【００６３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００６４】
（変形例）
上記実施形態１では、第１印刷層２３０および第２印刷層２４０を基材２５０上の全領域に形成する構成において、各印刷層に厚みの異なる領域を意図的に形成した印刷物としての車両用表示パネル２００、及びその製造方法（印刷方法）を説明したが、この構成に限定するものではない。
以下、本発明に係る印刷物の変形例について図面に沿って説明する。
図１２は、本発明の印刷物の変形例を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃの断面図である。
なお、本変形例において、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００６５】
図１２に示す印刷物３００は、液状インクに対して非吸収性の記録媒体としての基材３１０上に、紫外線硬化性の液状インクを用いたインクジェット記録方式により任意の画像（図中、アルファベット文字）を形成したものを示している。即ち、非吸収性の基材３１０上には、遮光性、または半透過性の第１印刷層３２０により、任意の画像（アルファベット文字）が形成されている。
第１印刷層３２０が形成された基材３１０には、第１印刷層３２０の保護や意匠性付与のための透明な第２印刷層３３０が形成されている。本変形例では、画像を形成する第１印刷層３２０が厚めに形成され、第２印刷層３３０は第１印刷層３２０よりも薄く積層されている。
本変形例において、任意の画像は、基材３１０上の第１印刷層３２０が有る部分と無い部分とにより画像として視認される。即ち、基材３１０上の第１印刷層３２０および第２印刷層３３０が積層された部分が遮光層領域３４０を形成し、第２印刷層３３０のみの部分が半透過層領域を形成して任意の画像が視認される。さらに、本変形例の印刷物３００は、基材３１０上および第１印刷層３２０上に積層された第２印刷層３３０により、耐久性および質感などの意匠性が付与された画像が形成された印刷物３００として提供することができる。
【００６６】
次に印刷物３００の製造方法（印刷方法）について述べる。
まず、上記実施形態の第１印刷ステップと同様に、図１０（ａ）に示す第１のマスクを用いて第１の描画をおこない、図１２（ｂ）に示すような第１印刷層３２０を形成する。
次いで、上記実施形態の第２印刷ステップと同様に、図１０（ｂ）に示す第２のマスクを用いて第２の描画をおこない、図１２（ｂ）に示すような第２印刷層３３０を形成する。
第１のマスクを用いた第１印刷ステップでは、第１印刷層３２０により画像の色を形成するために単位面積あたりのインク打ち込み量が多くなる部分ではムラが発生する。第２印刷ステップでは、第１印刷層３２０よりもインクの打ち込み量が少なく設定される。これにより、第２印刷ステップではスジ・ムラのない表面形状を形成することができる。
【００６７】
本変形例の印刷物３００のように、画像を形成する第１印刷層３２０上に、その第１印刷層３２０の保護や、印刷物３００に意匠性を付与するような層（第２印刷層３３０）を形成する場合、インクジェット方式特有の液状インクのドットの重なり方により生じる第１印刷層３２０表面の凹凸によるスジやムラを、第２印刷ステップでスジやムラの発生しない表面凹凸の第２印刷層３３０を形成することにより、外観品質に優れ、機能性を有した印刷物３００を製造することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１…液滴吐出装置、３…ワーク搬送装置、７…キャリッジ、１１…キャリッジ搬送装置、１３…ヘッドユニット、１５ａ，１５ｂ…照射装置、２１…定盤、２１ａ…上面、２３ａ，２３ｂ…ガイドレール、２５…ワークテーブル、２５ａ…載置面、３１…ヘッドプレート、３３…吐出ヘッド、３５…ノズル面、３７，Ｎ１〜Ｎ３，Ｎ７９〜Ｎ８２，Ｎ１５８〜Ｎ１６０…ノズル、３９，３９ａ〜３９ｄ…ノズル列、４１…紫外光、４３…照射装置の光源、４６…ノズルプレート、４７…キャビティープレート、４８…振動板、４９…圧電素子、５１…キャビティー、５３…液状インクとしての機能液、５５…液滴、１０１…架台、１０３…ガイドレール、１０７ａ，１０７ｂ…支柱、１１１…制御部、１１３…ＣＰＵ、１１５…駆動制御部、１１７…メモリー部、１１９…バス、１２１…キャリッジ搬送モーター、１２３…ワーク搬送モーター、１２９…入力装置、１３１…表示装置、１３３…入出力インターフェイス、１３５…プログラムソフト、１３７…データ展開部、１４１…モーター制御部、１４５…吐出制御部、１４７…照射制御部、１５１…表示制御部、１６０…ノズルＮ、２００…印刷物としての車両用表示パネル、２０１〜２０４…仮想計器、２１０…遮光層領域、２２０…半透過層領域、２３０，３２０…第１印刷層、２４０，３３０…第２印刷層、２５０…基材、３００…印刷物、３１０…非吸収性の基材。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷層を積層させた印刷物、および、その印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の車両に装備される表示装置として、目盛りや文字等からなる意匠部を有する表示板と、この表示板の裏面側に配設された光源とを備えて構成された車両用表示パネルがある。この車両用表示パネルの表示板においては、意匠部の目盛りや文字を除く部分は光が透過しない不透過部として構成され、目盛りや文字の部分は光が透過する透過部として構成される。このような構成により夜間等に光源にて表示板を照明することで、表示板の文字、目盛り等の透過部を明るく表示させることができる。また、自動車メーターパネル等のインストルメントパネル等においては、高級感、視認性、質感等が求められる。そのため、上記表示板を加熱成形し、立体的な形状の成形表示板が用いられるようになってきた。
【０００３】
上記表示板は、通常、ポリカーボネート等の樹脂製透明基板の表面に不透明部（ベタ隠蔽画像部）などをスクリーン印刷によって印刷することなどにより製造される。
このスクリーン印刷とは、印刷データから印刷画像が描かれたスクリーンマスク（版）を製作し、このスクリーンマスクを通して例えば溶剤乾燥型又は加熱硬化型インク等を基板に印刷する方法であり、不透過部の印刷濃度が濃くなるように、一度に印刷することができるという利点がある。しかし、スクリーン印刷は、単色印刷で行われるため、文字等の意匠を形成するためには、色の異なるインクを用いて多層印刷しなければならない。そのため加工工数や加工時間が増大するという問題がある。また、スクリーン印刷においては、一般に印刷位置や精度や解像度が低いため、形成可能なデザインが制限されてしまうという問題があった。
また、自動車メーターパネル等の用途としては、スクリーン印刷をおこなうことによって作製された表示板を圧空成形等の熱絞りを加工して、ダイヤル表示部分の所望の部分を他よりも盛り上げるようにして立体感を高めた成形表示板が用いられている（例えば特許文献１及び２を参照）。しかし、このような成形表示板においては、インジケーターの配置が狂うと精度不良、輝度ムラ等が発生するため、シビアな変形制御が必要であった。そのため、配置調整のたびにスクリーン板を作り直して何度も評価を繰り返す必要があり、製造時間とコストが増大する原因となっていた。
【０００４】
ところで、上記スクリーン印刷法以外の印刷技術として、レーザープリンター電子写真方式、熱転写方式、インクジェット方式等のデジタル印刷技術がある。これらの印刷技術を用いることにより、印刷データからスクリーンマスクを製作することなく樹脂基板に直接描画することが可能であるため、小ロット品種においては、スクリーン印刷よりも適している。
このようなデジタル印刷技術の中でも、インクジェット法は、電子制御されたインクジェットヘッドのノズルからインクの液滴を吐出することで印刷をおこなう方法である。この方法においては、装置機構が簡素な構成でイニシャルコストが低いことや、画像解像度を高くできるなどの利点により、ＯＡプリンターなどの分野で急速に普及している。
このインクジェット法による印刷技術を用いて、種々の光学特性を有する液状体としてのインク液滴を、インク樹脂製の透光性基板に印刷して作製された表示板が、例えば特許文献３に紹介されている。また、インクジェット印刷工法によって、表示板用基板にインク受容層と遮光性印刷層とを積層形成する技術が、例えば特許文献４に紹介されている。
このように、インクジェット法による印刷技術を用いてインクを樹脂基板上に印刷して形成した表示板は、画像解像度を高くすることができるとともに、所望の立体感を容易に形成可能であるため、意匠性に優れた印刷物としての表示板を得ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６０−１５９３１９号公報
【特許文献２】特開平８−２１７４９号公報
【特許文献３】特開２００２−１５６２５２号公報
【特許文献４】特開２００４−２８６４５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、インクジェット法による印刷技術を用いて、樹脂基板上に例えば遮光性インクの液滴を吐出させて印刷層を形成した場合、インクジェット方式特有のドットの重なり方による周期的な凹凸が生じて色ムラやスジとして人の目に認識されてしまい、表示板としての外観品質が低下してしまう虞があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００８】
［適用例１］本適用例に係る印刷方法は、液状インクを用いたインクジェット記録方式により記録媒体上に画像を形成する印刷方法であって、インクジェットヘッドに第１の走査をさせながら第１の階調を含む第１のマスクによって前記記録媒体上に第１の描画をおこなう第１印刷ステップと、前記インクジェットヘッドに第２の走査をさせながら前記第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって前記記録媒体上に第２の描画をおこなう第２印刷ステップと、を含むことを特徴とする。
【０００９】
本願発明者は、第１印刷ステップにより形成した印刷層上に第２印刷ステップによる印刷層を積層させたときに、第１印刷ステップで第１の階調を含む第１のマスクによって描画をおこなうと色ムラやスジが発生しやすいが、次の第２印刷ステップで、第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって描画をおこなうことにより、第１印刷ステップで発生した色ムラやスジが低減されることを見出した。従って、本適用例によれば、ムラのない高品質の印刷物を提供することができる。
【００１０】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷方法において、前記第２印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量が、前記第１印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量よりも少ないことが好ましい。
【００１１】
本願発明者は、第１印刷ステップにより形成した印刷層上に第２印刷ステップによる印刷層を積層させたときに、第１のマスクを用いた第１印刷ステップでは、液状インクの打ち込み量に関わらず色ムラもしくはスジの一方が発生しやすく、第１のマスクとは階調の異なる第２のマスクを用いた第２印刷ステップでは、液状インクの打ち込み量が多くなるとスジと色ムラとの両方が発生しやすくなり、打ち込み量が少なくなるとスジと色ムラとの両方が抑制されることを見出した。従って、本適用例によれば、第２印刷ステップの液状インクの打ち込み量を第１印刷ステップの液状インクの打ち込み量より少なくしているので、最終表面にスジやムラのない積層膜を形成することができ、高品質の印刷物を提供することができる。
【００１２】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷方法において、前記記録媒体には、前記液状インクに対して非吸収性の記録媒体が用いられ、前記液状インクには、紫外線硬化性の液状インクが用いられていることが好ましい。
【００１３】
本適用例のように、非吸収性の記録媒体上に液状インクを用いて印刷を行った場合に、表面形状起因のスジや色ムラが見えやすくなるので、上記適用例の効果をより顕著に奏して、高品質な印刷物を提供することができる。
また、局所的な紫外線照射により硬化する紫外線硬化性の液状インクを用いることにより、本適用例の効果によって高品質な積層印刷物を形成することができる。
【００１４】
［適用例４］本適用例に係る印刷物は、記録媒体上に複数の印刷層が積層された印刷物であって、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに異なる光学的特性を有する二層の積層体により形成されていることを特徴とする。
【００１５】
本適用例の印刷物は、上記適用例の印刷方法により製造することができる。これにより、スジやムラが抑制された高品質な印刷物を提供することができる。
また、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに光学的特性の異なる二層の積層体により形成することができるので、光学的に多様な機能を有する印刷物を提供することができる。
【００１６】
［適用例５］上記適用例に記載の印刷物において、前記積層体が遮光性を有することを特徴とする。
【００１７】
本適用例によれば、前記積層体が遮光性を有している。一般に、遮光性の高い膜を形成する場合には膜厚が厚くなる傾向にあるので、上記適用例の効果がより顕著に発揮され、スジやムラが抑制された高品質な印刷物を提供することができる。
【００１８】
［適用例６］上記適用例に記載の印刷物において、前記積層体の前記記録媒体側の層が、該記録媒体側の層上に積層された側の層よりも厚みが厚く形成されていることを特徴とする。
【００１９】
本適用例の印刷物は、上記適用例の第１および第２印刷ステップを含む印刷方法において、第２印刷ステップの液状インクの打ち込み量が、第１印刷ステップの液状インクの打ち込み量よりも少ない印刷方法により形成することができる。これにより、積層体のスジやムラが抑制された高品質の印刷物を提供することができる。
【００２０】
［適用例７］上記適用例に記載の印刷物において、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層内に複数の光学的特性の異なる領域を含むことを特徴とする。
【００２１】
本適用例によれば、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに光学的特性の異なる二層の積層体により形成されているので、光学的に多様な機能を有する印刷物を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】（ａ）は、実施形態１に係る印刷物としての車両用表示パネルを模式的に示す平面図、（ｂ）は、（ａ）のＤ部を矢印２の方向からみた部分断面図。
【図２】本実施形態における液滴吐出装置の概略の構成を示す斜視図。
【図３】本実施形態におけるキャリッジを図２中のＡ視方向に見たときの正面図。
【図４】本実施形態における吐出ヘッドの底面図。
【図５】図３中のＢ−Ｂ線における断面図。
【図６】本実施形態における液滴吐出装置の概略の構成を示すブロック図。
【図７】本実施形態における印刷方法としての記録処理の流れを示すフローチャート。
【図８】本実施形態における記録データの生成フローを模式的に示すイメージ図。
【図９】本実施形態におけるマスクパターンの印字領域を模式的に示すイメージ図。
【図１０】本実施形態における第１のマスク及び第２のマスクを模式的に示すイメージ図。
【図１１】本実施形態における第１のマスク及び第２のマスクそれぞれの印刷特性の比較表。
【図１２】（ａ）は、本発明の印刷物の変形例を示す平面図、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃ線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせしめている。
【００２４】
（実施形態１）
〔車両用表示パネル〕
まず、実施形態１に係る印刷物としての車両用表示パネル２００の概略構成について説明する。図１は、実施形態１に係る車両用表示パネルの概略構成を模式的に示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＤ部を矢印２の方向からみた部分断面図である。
図１（ｂ）に示すように、印刷物としての車両用表示パネル２００は、記録媒体としての基材２５０上に、第１印刷層２３０と、第２印刷層２４０とが、この順に積層されて形成されている。
【００２５】
図１（ａ）において、車両用表示パネル２００は、仮想計器２０１，２０２，２０３，２０４で構成されている。本実施形態では、仮想計器２０１は燃料残量計、仮想計器２０２は速度表示部、仮想計器２０３はエンジン回転数、仮想計器２０４は水温計がそれぞれ形成されている。
各仮想計器２０１〜２０４は、車両用表示パネル２００の光学的特性の異なる複数の領域、即ち、遮光層領域２１０と、半透過層領域２２０との光学的特性としての可視光線透過率の差異により、所定の表示物として認識されるようになっている。
詳述すると、遮光層領域２１０は、遮光性を付与させるように形成された層であり、例えば、光学濃度ＯＤ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｄｅｎｓｉｔｙ）が５以上で設計される。一方、半透過層領域２２０は、可視光線を減衰させて透過するように形成された層であり、例えば、ＯＤ＝１．３で設計されている。これら光学的特性の設計値は、目的に応じて適宜に設定される。
【００２６】
遮光層領域２１０及び半透過層領域２２０は、図１（ｂ）に示すように、第１印刷層２３０、及び、第２印刷層２４０の２層構造で形成されている。第１印刷層２３０と第２印刷層２４０は膜厚が異なり、これにより、互いに異なる光学特性が付与されている。各層の膜厚は、単位面積あたりのインクの打ち込み量によって制御され、単位面積あたりの打ち込み量が多くなると膜厚も厚くなる。本実施形態では、第１印刷層２３０が、第２印刷層２４０よりも打ち込み量が多く、膜厚が厚く形成されている。このように、インク打ち込み量を調整して膜厚を制御することにより、第１印刷層２３０および第２印刷層２４０には、同一層内に、遮光層領域２１０および半透過層領域２２０のように異なる光学特性を有する複数の領域を同時に形成することができる。
【００２７】
車両用表示パネル２００の後ろには図示しない光源が備えられている。そして、その光源をエンジン始動時や走行中に点灯すると、仮想計器２０１〜２０４の一部または全部が表示される。即ち、遮光層領域２１０および半透過層領域２２０のように光学特性の異なる領域ごとに光源からの光の透過のされ方に差異が生じることにより、車両用表示パネル２００の光源とは反対側から仮想計器２０１〜２０４の一部または全部が視認される。
【００２８】
以上述べたように、本実施形態に係る車両用表示パネル２００によれば、異なる光学特性を有する層を同時に形成することができるため、効率的に、意匠性に優れた高品質の車両用表示物を得ることができる。
【００２９】
（実施形態２）
次に、上記実施形態１の印刷物としての車両用表示パネル２００の製造方法（印刷方法）について説明する。
〔液滴吐出装置〕
まず、本実施形態の車両用表示パネル２００の製造に用いる液滴吐出装置について図面を参照して説明する。図２は、本実施形態の車両用表示パネル２００の製造（印刷）に用いる液滴吐出装置の概略構成を示す斜視図である。また図３は、本実施形態におけるキャリッジを図２中のＡ視方向に見たときの正面図である。また図４は本実施形態における吐出ヘッドの底面図である。また図５は図３中のＢ−Ｂ線における断面図である。また図６は本実施形態における液滴吐出装置の概略の構成を示すブロック図である。
【００３０】
図２において、本実施形態で使用する液滴吐出装置１は、ワーク搬送装置３と、キャリッジ７と、キャリッジ搬送装置１１と、を有している。
キャリッジ７には、ヘッドユニット１３と、２個の照射装置１５と、が設けられている。
液滴吐出装置１では、ヘッドユニット１３と基板などのワークＷとの平面視での相対位置を変化させつつ、ヘッドユニット１３から液状体を液滴として吐出させることによって、ワークＷに液状体で所望のパターンを描画（記録）することができる。なお、図中のＹ方向はワークＷの移動方向を示し、Ｘ方向は平面視でＹ方向とは直交する方向を示している。また、Ｘ方向及びＹ方向によって規定されるＸＹ平面と直交する方向は、Ｚ方向として規定される。
【００３１】
このような液滴吐出装置１は、例えば、樹脂フィルムなどのように、液状体が浸透しにくいワークＷへの描画（記録）に適用され得る。車両用表示パネル２００の製造では、ヘッドユニット１３から各機能層に対応する各液状体を、ワークＷ（図１の基材２５０）に液滴として吐出させることによって、ワークＷにそれぞれの機能層のパターンが描画される。
【００３２】
ここで、液滴吐出装置１の各構成について、詳細を説明する。
ワーク搬送装置３は、図２に示すように、定盤２１と、ガイドレール２３ａと、ガイドレール２３ｂと、ワークテーブル２５と、を有している。
定盤２１は、例えば石などの熱膨張係数が小さい材料で構成されており、Ｙ方向に沿って延びるように据えられている。ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂは、定盤２１の上面２１ａ上に配設されている。ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂは、それぞれ、Ｙ方向に沿って延在している。ガイドレール２３ａとガイドレール２３ｂとは、互いにＸ方向に隙間をあけた状態で並んでいる。
【００３３】
ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂを挟んで定盤２１の上面２１ａに対向した状態で設けられている。ワークテーブル２５は、定盤２１から浮いた状態でガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂ上に載置されている。ワークテーブル２５は、ワークＷが載置される面である載置面２５ａを有している。載置面２５ａは、定盤２１側とは反対側（上側）に向けられている。ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂによってＹ方向に沿って案内され、定盤２１上をＹ方向に沿って往復移動可能に構成されている。
【００３４】
ワークテーブル２５は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｙ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、ワークテーブル２５をＹ方向に沿って移動させるための動力源として、後述するワーク搬送モーターが採用されている。ワーク搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
ワーク搬送モーターからの動力は、移動機構を介してワークテーブル２５に伝達される。これにより、ワークテーブル２５は、ガイドレール２３ａ及びガイドレール２３ｂに沿って、すなわちＹ方向に沿って往復移動することができる。つまり、ワーク搬送装置３は、ワークテーブル２５の載置面２５ａに載置されたワークＷを、Ｙ方向に沿って往復移動させることができる。
【００３５】
ヘッドユニット１３は、キャリッジ７を図２中のＡ視方向に見たときの正面図である図３に示すように、ヘッドプレート３１と、吐出ヘッド３３と、を有している。
吐出ヘッド３３は、底面図である図４に示すように、ノズル面３５を有している。ノズル面３５には、複数のノズル３７が形成されている。なお、図４では、ノズル３７をわかりやすく示すため、ノズル３７が誇張され、且つノズル３７の個数が減じられている。
吐出ヘッド３３において、複数のノズル３７は、Ｙ方向に沿って配列する４本のノズル列３９を構成している。４本のノズル列３９は、Ｘ方向に互いに隙間をあけた状態で並んでいる。各ノズル列３９において、複数のノズル３７は、Ｙ方向に沿って所定のノズル間隔Ｐで形成されている。
以下において、４本のノズル列３９のそれぞれが識別される場合に、ノズル列３９ａ、ノズル列３９ｂ、ノズル列３９ｃ及びノズル列３９ｄという表記が用いられる。
吐出ヘッド３３において、ノズル列３９ａとノズル列３９ｂとは、互いにＹ方向にＰ／２の距離だけずれている。ノズル列３９ｃ及びノズル列３９ｄも、互いにＹ方向にＰ／２の距離だけずれている。
【００３６】
２個の照射装置１５は、図３に示すように、それぞれ、Ｘ方向にヘッドユニット１３を挟んで互いに対峙する位置に設けられている。以下において、２個の照射装置１５のそれぞれを識別する場合に、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂという表記が用いられる。
照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂは、それぞれ、紫外光４１を発する光源４３を有している。光源４３からの紫外光４１は、吐出ヘッド３３から吐出された液状インクとしての機能液５３の硬化を促進させる。機能液５３は、紫外光４１の照射を受けると、硬化が促進する。
光源４３としては、例えば、ＬＥＤ、ＬＤ、水銀ランプ、メタルハライドランプ、キセノンランプ、エキシマランプ等の種々の光源４３が採用され得る。
なお、本実施形態では、光源４３のＹ方向における長さは、吐出ヘッド３３のノズル列３９を網羅する長さに設定されている。
なお、照射装置１５ａの光源４３と、照射装置１５ｂの光源４３とは、それぞれ、吐出ヘッド３３のノズル面３５がＸ方向に沿って描く軌跡に、平面視で重なっている。
【００３７】
吐出ヘッド３３は、図３中のＢ−Ｂ線における断面図である図５に示すように、ノズルプレート４６と、キャビティープレート４７と、振動板４８と、複数の圧電素子４９と、を有している。
ノズルプレート４６は、ノズル面３５を有している。複数のノズル３７は、ノズルプレート４６に設けられている。
キャビティープレート４７は、ノズルプレート４６のノズル面３５とは反対側の面に設けられている。キャビティープレート４７には、複数のキャビティー５１が形成されている。各キャビティー５１は、各ノズル３７に対応して設けられており、対応する各ノズル３７に連通している。各キャビティー５１には、図示しないタンクから機能液５３が供給される。
【００３８】
振動板４８は、キャビティープレート４７のノズルプレート４６側とは反対側の面に設けられている。振動板４８は、Ｚ方向に振動（縦振動）することによって、キャビティー５１内の容積を拡大したり、縮小したりする。
複数の圧電素子４９は、それぞれ、振動板４８のキャビティープレート４７側とは反対側の面に設けられている。各圧電素子４９は、各キャビティー５１に対応して設けられており、振動板４８を挟んで各キャビティー５１に対向している。各圧電素子４９は、駆動信号に基づいて、伸長する。これにより、振動板４８がキャビティー５１内の容積を縮小させる。このとき、キャビティー５１内の機能液５３に圧力が付与される。その結果、ノズル３７から、機能液５３が液滴５５として吐出される。吐出ヘッド３３による液滴５５の吐出法は、インクジェット法の１つである。インクジェット法は、塗布法の１つである。
【００３９】
上記の構成を有する吐出ヘッド３３は、図３に示すように、ノズル面３５がヘッドプレート３１から突出した状態で、ヘッドプレート３１に支持されている。
キャリッジ７は、図３に示すように、ヘッドユニット１３を支持している。ここで、ヘッドユニット１３は、ノズル面３５がＺ方向の下方に向けられた状態でキャリッジ７に支持されている。
上記により、ワークＷには、吐出ヘッド３３から機能液５３が塗布され得る。
なお、本実施形態では、縦振動型の圧電素子４９が採用されているが、機能液５３に圧力を付与するための加圧手段は、これに限定されず、例えば、下電極と圧電体層と上電極とを積層形成した撓み変形型の圧電素子も採用され得る。また、加圧手段としては、振動板と電極との間に静電気を発生させて、静電気力によって振動板を変形させてノズルから液滴を吐出させるいわゆる静電式アクチュエーターなども採用され得る。さらに、発熱体を用いてノズル内に泡を発生させ、その泡によって機能液に圧力を付与する構成も採用され得る。
【００４０】
本実施形態では、機能液５３として、光の照射を受けることによって硬化が促進する機能液５３が採用されている。本実施形態では、機能液５３の硬化を促進させる光として紫外光４１が採用されている。
機能液５３は、樹脂材料、光重合開始剤及び溶媒を、成分として含んでいる。これらの成分に、顔料や染料等の色素や、親液性や撥液性等の表面改質材料などの機能性材料を添加することによって固有の機能を有する機能液５３を生成することができる。顔料や染料等の色素を含有する機能液５３は、例えば、ワークＷに記録する画像を形成するための機能液５３として採用され得る。以下において、ワークＷに記録する画像を形成するための機能液５３は、画像塗料と呼ばれる。
【００４１】
また、機能液５３の成分としての樹脂材料に、例えば、アクリル系の樹脂材料などの光透過性を有する樹脂材料を採用することによって、光透過性を有する機能液５３を構成することができる。このような光透過性を有する機能液５３は、例えば、クリアインクとしての用途が考えられる。以下において、光透過性を有する機能液５３は、透光塗料と呼ばれる。
クリアインクの用途としては、例えば、画像を被覆するオーバーコート層としての用途や、画像を形成する前の下地層としての用途などが考えられる。以下において、下地層として適用される機能液５３は、下地塗料と呼ばれる。
下地塗料としては、透光塗料だけでなく、透光塗料に種々の顔料を添加した機能液５３を採用することもできる。例えば、白色を呈する機能液５３や、金属的な光沢（メタリック）を示す機能液５３なども、下地塗料として採用され得る。
【００４２】
機能液５３における樹脂材料は、樹脂膜を形成する材料である。このような樹脂材料としては、常温で液状であり、重合させることによってポリマーとなる材料であれば特に限定されない。樹脂材料としては、粘性が小さいものが好ましく、オリゴマーの形態であるのが好ましい。さらに、樹脂材料としては、モノマーの形態であることが一層好ましい。
光重合開始剤は、ポリマーの架橋性基に作用して架橋反応を進行させる添加剤である。光重合開始剤としては、例えば、ベンジルジメチルケタールなどが採用され得る。本実施形態では、光重合開始剤として、ラジカル型の光重合開始剤が採用されている。ラジカル型の光重合開始剤としては、例えば、チバ・ジャパン（株）社製のイルガキュア８１９などが採用され得る。
溶媒は、樹脂材料の粘度を調整するためのものである。
【００４３】
キャリッジ搬送装置１１は、図２に示すように、架台１０１と、ガイドレール１０３と、を有している。
架台１０１は、Ｘ方向に延在しており、ワーク搬送装置３をＸ方向にまたいでいる。架台１０１は、ワークテーブル２５の定盤２１側とは反対側で、ワーク搬送装置３に対向している。架台１０１は、一対の支柱１０７によって支持されている。一対の支柱１０７は、定盤２１を挟んでＸ方向に互いに対峙する位置に設けられている。
なお、以下においては、一対の支柱１０７のそれぞれを識別する場合に、支柱１０７ａ及び支柱１０７ｂという表記が用いられる。支柱１０７ａ及び支柱１０７ｂは、それぞれ、ワークテーブル２５よりもＺ方向の上方に突出している。これにより、架台１０１とワークテーブル２５との間には、隙間が保たれている。
【００４４】
ガイドレール１０３は、架台１０１の定盤２１側に設けられている。ガイドレール１０３は、Ｘ方向に沿って延在しており、架台１０１のＸ方向における幅にわたって設けられている。
前述したキャリッジ７は、ガイドレール１０３に支持されている。キャリッジ７がガイドレール１０３に支持された状態において、吐出ヘッド３３のノズル面３５は、Ｚ方向においてワークテーブル２５側に向いている。キャリッジ７は、ガイドレール１０３によってＸ方向に沿って案内され、Ｘ方向に往復動可能な状態でガイドレール１０３に支持されている。なお、平面視で、キャリッジ７がワークテーブル２５に重なっている状態において、ノズル面３５とワークテーブル２５の載置面２５ａとは、互いに隙間を保った状態で対向する。
【００４５】
キャリッジ７は、図示しない移動機構及び動力源によって、Ｘ方向に往復動可能に構成されている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などが採用され得る。また、本実施形態では、キャリッジ７をＸ方向に沿って移動させるための動力源として、図示しないキャリッジ搬送モーターが採用されている。キャリッジ搬送モーターとしては、ステッピングモーター、サーポモーター、リニアモーターなどの種々のモーターが採用され得る。
キャリッジ搬送モーターからの動力は、移動機構を介してキャリッジ７に伝達される。これにより、キャリッジ７は、ガイドレール１０３に沿って、すなわちＸ方向に沿って往復移動することができる。つまり、キャリッジ搬送装置１１は、キャリッジ７に支持されたヘッドユニット１３を、Ｘ方向に沿って往復移動させることができる。
上記の構成を有する液滴吐出装置１では、吐出ヘッド３３をワークＷに対向させた状態で、吐出ヘッド３３とワークＷとを相対的に往復移動させながら、吐出ヘッド３３から液滴５５を吐出させることによって、ワークＷへのパターンの記録（描画）が行われる。
【００４６】
液滴吐出装置１は、図６に示すように、上記の各構成の動作を制御する制御部１１１を有している。制御部１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１１３と、駆動制御部１１５と、メモリー部１１７と、を有している。駆動制御部１１５及びメモリー部１１７は、バス１１９を介してＣＰＵ１１３に接続されている。
また、液滴吐出装置１は、キャリッジ搬送モーター１２１と、ワーク搬送モーター１２３と、入力装置１２９と、表示装置１３１と、を有している。
キャリッジ搬送モーター１２１及びワーク搬送モーター１２３は、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。また、入力装置１２９及び表示装置１３１も、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。
【００４７】
キャリッジ搬送モーター１２１は、キャリッジ７を駆動するための動力を発生させる。ワーク搬送モーター１２３は、ワークテーブル２５を駆動するための動力を発生させる。
入力装置１２９は、各種の加工条件を入力する装置である。表示装置１３１は、加工条件や、作業状況を表示する装置である。液滴吐出装置１を操作するオペレーターは、表示装置１３１に表示される情報を確認しながら、入力装置１２９を介して種々の情報を入力することができる。
なお、吐出ヘッド３３、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂも、それぞれ、入出力インターフェイス１３３とバス１１９とを介して制御部１１１に接続されている。
入力装置１２９は、各種の加工条件を入力する装置である。入力装置１２９を介して種々の情報を入力することができる。
【００４８】
ＣＰＵ１１３は、プロセッサーとして各種の演算処理をおこなう。駆動制御部１１５は、各構成の駆動を制御する。メモリー部１１７は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）や、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などを含んでいる。メモリー部１１７には、液滴吐出装置１における動作の制御手順が記述されたプログラムソフト１３５を記憶する領域や、各種のデータを一時的に展開する領域であるデータ展開部１３７などが設定されている。データ展開部１３７に展開されるデータとしては、例えば、記録すべきパターンが示される記録データや、記録処理等のプログラムデータなどが挙げられる。
駆動制御部１１５は、モーター制御部１４１と、吐出制御部１４５と、照射制御部１４７と、表示制御部１５１と、を有している。
【００４９】
モーター制御部１４１は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、キャリッジ搬送モーター１２１の駆動と、ワーク搬送モーター１２３の駆動とを、個別に制御する。
吐出制御部１４５は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、吐出ヘッド３３の駆動を制御する。
照射制御部１４７は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、照射装置１５ａ及び照射装置１５ｂのそれぞれにおける光源４３の発光状態を個別に制御する。
表示制御部１５１は、ＣＰＵ１１３からの指令に基づいて、表示装置１３１の駆動を制御する。
【００５０】
〔車両用表示パネルの製造方法（印刷方法）〕
次に、液滴吐出装置１による車両用表示パネル２００の製造方法における印刷方法の記録処理（描画）について図面を参照して説明する。
図７は、実施形態２に係る車両用表示パネルの印刷方法としての記録処理の流れを示すフローチャートである。また図８は、実施形態２に関る印刷データの生成フローを模式的に示すイメージ図である。また図９は、実施形態２に関るマスクを模式的に示すイメージ図である。また図１０は、実施形態２に係る第１のマスク及び第２のマスクのイメージとその階調性を模式的に示すイメージ図である。また図１１は実施形態２に係る第１のマスク及び第２のマスクの印刷特性の比較表である。
【００５１】
図６に示す液滴吐出装置１では、制御部１１１が入力装置１２９から入出力インターフェイス１３３及びバス１１９を介して記録データを受け取ると、ＣＰＵ１１３によって図７に示す記録処理が開始される。
図８は、色情報を持った画像データから記録データを生成するまでのフローのイメージを示している。画像データは図６に示すメモリー部１１７のデータ展開部１３７に入力される。そしてデータ展開部１３７において、各ノズル列単位で印刷すべき２値化されたビットマップデータへと変換され、次いで、そのデータは各走査で記録すべきデータへと分解され出力される。このデータはメモリー部１１７に格納される。
ここで、図９に示すように、例えば印字をおこなうノズルが１６０ノズルの場合、ノズルＮ１からノズルＮ８０までのマスクパターン印字領域は図中右上側に示すような階調のついたマスクパターンとなっており、ノズルＮ１からノズルＮ８０に向かうにつれて濃度が濃くなるランダムパターンとなっている。最初に、このマスクパターンを印字し、次いで、図中右下側に示すようなノズルＮ８１からノズルＮ１６０までのマスクパターン補完部分印字領域のマスクパターンの印字を行う。マスクパターン補完部分印字領域のマスクパターンは、ノズルＮ１〜ノズルＮ８０マスクパターンを反転させたものである。即ち、記録データはマスクパターン印字領域のマスクパターンと、マスクパターン補完部分印字領域のマスクパターンとが合わさったデータとなり、液滴５５で形成すべきドットがビットマップ状に表現されている。
記録をおこなう際は、先にマスクパターンが印字され、次いで補完パターンが印字される。この時、補完パターンの印字と同時に次に印字すべき領域のマスクパターンが印字される。ワークＷに記録されるパターンは、液滴５５で形成される複数のドットの集合として表現される。ワークＷへのパターンの記録は、吐出ヘッド３３をワークＷに対向させた状態で、吐出ヘッド３３とワークＷとを相対的に往復移動させながら、吐出ヘッド３３から液滴５５を所定周期で吐出させることによって行われる。
【００５２】
記録処理では、ＣＰＵ１１３は、まず、図７のステップＳ１において、キャリッジ搬送指令を図６に示すモーター制御部１４１に出力する。このとき、モーター制御部１４１は、キャリッジ搬送モーター１２１の駆動を制御して、図２に示すキャリッジ７を描画エリアの往路開始位置に移動させる。
ここで、液滴吐出装置１では、記録エリアが設定されている。記録エリアは、図２に示すワークテーブル２５によってＹ方向に沿って描かれる軌跡と、吐出ヘッド３３によってＸ方向に沿って描かれる軌跡とが重なり合う領域である。
そして、往路開始位置は、キャリッジ７を往復移動させるときの往路が開始する位置である。本実施形態では、往路開始位置は、平面視で、記録エリアの外側に位置している。本実施形態では、往路開始位置は、平面視で、記録エリアの支柱１０７ａ側に位置している。
次いで、図７のステップＳ２において、図６に示すＣＰＵ１１３は、ワーク搬送指令をモーター制御部１４１に出力する。このとき、モーター制御部１４１は、ワーク搬送モーター１２３の駆動を制御して、ワークＷを記録エリアに移動させる。
【００５３】
次いで、図７のステップＳ３において、図６に示すＣＰＵ１１３は、キャリッジ走査指令をモーター制御部１４１に出力する。このとき、モーター制御部１４１は、キャリッジ搬送モーター１２１の駆動を制御して、図２に示すキャリッジ７の往復移動を開始させる。
ここで、キャリッジ７の往復移動では、キャリッジ７は、上述した往路開始位置と復路開始位置との間を往復移動する。つまり、往路開始位置から復路開始位置で折り返して往路開始位置に戻る経路がキャリッジ７の１往復である。このため、本実施形態では、往路開始位置から復路開始位置に向かう経路がキャリッジ７の往路である。他方で、復路開始位置から往路開始位置に向かう経路がキャリッジ７の復路である。
なお、復路開始位置は、Ｘ方向に記録エリアを挟んで往路開始位置に対峙する位置である。復路開始位置は、平面視で、記録エリアの外側に位置している。このため、往路開始位置と復路開始位置とは、平面視で、記録エリアをＸ方向に挟んで互いに対峙している。本実施形態では、復路開始位置は、平面視で、記録エリアの支柱１０７ｂ側に位置している。
【００５４】
次いで、図７のステップＳ４において、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ａに対する照射指令を照射制御部１４７（図６）に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ａの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ａの光源４３を点灯させる。
次いで、図７のステップＳ５において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が往路における記録開始位置に到達したか否かを判定する。
ここで、記録開始位置は、記録エリア内で吐出ヘッド３３から液滴５５の吐出を開始させる位置である。
このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達した（図７のステップＳ５においてＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ６に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達していない（ステップＳ５においてＮｏ）と判定されると、図２の吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達するまで処理が待機される。
【００５５】
次いで、図７のステップＳ６において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２に示す吐出ヘッド３３の駆動を制御して、記録データに基づいて、各ノズル３７から液滴５５を吐出させる。これにより、往路での記録が開始される。
次いで、図７のステップＳ７において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が往路における記録停止位置に到達したか否かを判定する。
ここで、記録停止位置は、記録エリア内で吐出ヘッド３３から液滴５５の吐出を停止させる位置である。
このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達した（図７のステップＳ７でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ８に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達していない（ステップＳ７でＮｏ）と判定されると、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達するまで処理が待機される。
【００５６】
次いで、図７のステップＳ８において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出停止指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２の吐出ヘッド３３の駆動を停止して、各ノズル３７からの液滴５５の吐出を停止させる。これにより、往路での記録が終了する。
次いで、図７のステップＳ９において、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ａに対する照射停止指令を照射制御部１４７に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ａの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ａの光源４３を消灯させる。
【００５７】
次いで、図７のステップＳ１０において、図６に示すＣＰＵ１１３は、キャリッジ７の位置が復路位置に到達したか否かを判定する。このとき、図２のキャリッジ７の位置が復路開始位置に到達した（図７のステップＳ１０でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ１１に移行する。他方で、キャリッジ７の位置が往路開始位置に到達していない（ステップＳ１０でＮｏ）と判定されると、キャリッジ７の位置が復路開始位置に到達するまでの処理が待機される。
図７のステップＳ１１では、図６に示すＣＰＵ１１３は、改行指令をモーター制御部１４１に出力する。このとき、改行指令を受けたモーター制御部１４１は、ワーク搬送モーター１２３の駆動を制御して、ワークＷをＹ方向に移動（改行）させ、ワークＷにおいてパターンを記録すべき新たな領域を記録エリアに移動させる。
【００５８】
図７のステップＳ１２は、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ｂに対する照射指令を照射制御部１４７に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ｂの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ｂの光源４３を点灯させる。
次いで、図７のステップＳ１３において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が復路における記録開始位置に到達したか否かを判定する。このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達した（図７のステップＳ１３でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ１４に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達していない（ステップＳ１３でＮｏ）と判定されると、吐出ヘッド３３の位置が記録開始位置に到達するまで処理が待機される。
【００５９】
次いで、図７のステップＳ１４において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２の吐出ヘッド３３の駆動を制御して、記録データに基づいて、各ノズル３７から液滴５５を吐出させる。これにより、復路での記録が開始される。
次いで、図７のステップＳ１５において、図６に示すＣＰＵ１１３は、図２の吐出ヘッド３３の位置が復路における記録停止位置に到達したか否かを判定する。
このとき、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達した（図７のステップＳ１５でＹｅｓ）と判定されると、処理がステップＳ１６に移行する。他方で、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達していない（ステップＳ１５でＮｏ）と判定されると、吐出ヘッド３３の位置が記録停止位置に到達するまで処理が待機される。
次いで、図７のステップＳ１６において、図６に示すＣＰＵ１１３は、吐出停止指令を吐出制御部１４５に出力する。このとき、吐出制御部１４５は、図２の吐出ヘッド３３の駆動を停止して、各ノズル３７からの液滴５５の吐出を停止させる。これにより、復路での記録が終了する。
次いで、図７のステップＳ１７において、図６に示すＣＰＵ１１３は、照射装置１５ｂに対する照射停止指令を照射制御部１４７に出力する。このとき、照射制御部１４７は、照射装置１５ｂの光源４３の駆動を制御して、照射装置１５ｂの光源４３を消灯させる。
次いで、図７のステップＳ１８において、図６に示すＣＰＵ１１３は、記録データが終了したか否かを判定する。このとき、記録データが終了した（図７のステップＳ１８でＹｅｓ）と判定されると、処理が終了する。他方で、記録データが終了していない（ステップＳ１８でＮｏ）と判定されると、エラーとして出力され装置が停止する。
【００６０】
以上、述べた図７のステップＳ１からステップＳ１３までの第１の走査をさせながら第１の描画としての記録処理をおこなう一連の印刷ステップを第１印刷ステップとする。本実施形態の車両用表示パネル２００の製造方法（印刷方法）は、前記第１印刷ステップと、第２の走査をさせながら第２の描画をおこなう第２印刷ステップとを含む。第２印刷ステップは、第１印刷ステップの第１のマスクが含む第１の階調とは異なる第２の階調を含んだ第２のマスクによって、第１印刷ステップと同様の記録処理（第２の描画）をおこなう。
【００６１】
第１印刷ステップの第１のマスク、および、第２印刷ステップの第２のマスクについて、具体的に説明する。
第１印刷ステップでは、図１０（ａ）に示す第１のマスクを用いて第１の描画をおこない、図１（ｂ）に示すような第１印刷層２３０を形成する。第１のマスクは、マスク印字領域と補完領域が線形になっており、ノズルの中心を境に対称となるような第１の階調が設定されている。
これに対して、第２印刷ステップでは、図１０（ｂ）の第２のマスクを用いて第２の描画をおこない、図１（ｂ）に示すような第２印刷層２４０を形成する。第２のマスクの第２の階調は、ノズルの中心までの階調の中に変曲点が存在するようになっており、ノズルの中心を境に非対称となるように階調が設定されている。
本願出願者は、第１のマスク及び第２のマスクが、図１１に示すようなスジ・ムラに対する特性を有していることを見出した。即ち、図１１は、第１のマスク及び第２のマスクそれぞれにより描画パターンを形成したときのスジやムラの発生の状態を比較して示す図である。図１１中の「×」は、印刷物を３０ｃｍ離れて観察を行ったときに印刷物の表面凹凸により人間の目にスジやムラとして認識されることを示し、「○」は、スジやムラが認識されないことを示している。第１のマスクを用いた第１印刷ステップでは、遮光された層など前記記録媒体へのインクの打ち込み量が多い部分ではムラが発生し、半透過層などの前記記録媒体へのインクの打ち込み量が少ない部分ではスジが発生する。第２印刷ステップでは、全ての層において第１印刷ステップで記録媒体としての基材２５０（図１を参照）上へ打ち込んだインク量より少なく設定される。これにより、第２印刷ステップでは使用する第２のマスクのインク打ち込み量が少ない場合の特性であるスジ・ムラのない膜を最上層に形成することができる。
従って、最終表面にスジやムラのない膜を形成することができ、高品質な印刷物を製造することができる。
【００６２】
以上述べたように、本実施形態に係る車両用表示パネル２００によれば、実施形態１での効果に加えて第１印刷ステップと第２印刷ステップを異なる階調のマスクで形成するため表面形状の凹凸で発生するムラやスジが低減され、高品質の車両用表示パネルを形成することができる。またインクジェット装置を用いて印刷物を形成するため、複数の前記印刷層のうち少なくとも一層内に複数の光学的特性の異なる領域を同時に印刷することが可能となる。これにより高い生産性を得ることができる。
【００６３】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００６４】
（変形例）
上記実施形態１では、第１印刷層２３０および第２印刷層２４０を基材２５０上の全領域に形成する構成において、各印刷層に厚みの異なる領域を意図的に形成した印刷物としての車両用表示パネル２００、及びその製造方法（印刷方法）を説明したが、この構成に限定するものではない。
以下、本発明に係る印刷物の変形例について図面に沿って説明する。
図１２は、本発明の印刷物の変形例を示すものであり、（ａ）は平面図、（ｂ）は、（ａ）のＣ−Ｃの断面図である。
なお、本変形例において、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００６５】
図１２に示す印刷物３００は、液状インクに対して非吸収性の記録媒体としての基材３１０上に、紫外線硬化性の液状インクを用いたインクジェット記録方式により任意の画像（図中、アルファベット文字）を形成したものを示している。即ち、非吸収性の基材３１０上には、遮光性、または半透過性の第１印刷層３２０により、任意の画像（アルファベット文字）が形成されている。
第１印刷層３２０が形成された基材３１０には、第１印刷層３２０の保護や意匠性付与のための透明な第２印刷層３３０が形成されている。本変形例では、画像を形成する第１印刷層３２０が厚めに形成され、第２印刷層３３０は第１印刷層３２０よりも薄く積層されている。
本変形例において、任意の画像は、基材３１０上の第１印刷層３２０が有る部分と無い部分とにより画像として視認される。即ち、基材３１０上の第１印刷層３２０および第２印刷層３３０が積層された部分が遮光層領域３４０を形成し、第２印刷層３３０のみの部分が半透過層領域を形成して任意の画像が視認される。さらに、本変形例の印刷物３００は、基材３１０上および第１印刷層３２０上に積層された第２印刷層３３０により、耐久性および質感などの意匠性が付与された画像が形成された印刷物３００として提供することができる。
【００６６】
次に印刷物３００の製造方法（印刷方法）について述べる。
まず、上記実施形態の第１印刷ステップと同様に、図１０（ａ）に示す第１のマスクを用いて第１の描画をおこない、図１２（ｂ）に示すような第１印刷層３２０を形成する。
次いで、上記実施形態の第２印刷ステップと同様に、図１０（ｂ）に示す第２のマスクを用いて第２の描画をおこない、図１２（ｂ）に示すような第２印刷層３３０を形成する。
第１のマスクを用いた第１印刷ステップでは、第１印刷層３２０により画像の色を形成するために単位面積あたりのインク打ち込み量が多くなる部分ではムラが発生する。第２印刷ステップでは、第１印刷層３２０よりもインクの打ち込み量が少なく設定される。これにより、第２印刷ステップではスジ・ムラのない表面形状を形成することができる。
【００６７】
本変形例の印刷物３００のように、画像を形成する第１印刷層３２０上に、その第１印刷層３２０の保護や、印刷物３００に意匠性を付与するような層（第２印刷層３３０）を形成する場合、インクジェット方式特有の液状インクのドットの重なり方により生じる第１印刷層３２０表面の凹凸によるスジやムラを、第２印刷ステップでスジやムラの発生しない表面凹凸の第２印刷層３３０を形成することにより、外観品質に優れ、機能性を有した印刷物３００を製造することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１…液滴吐出装置、３…ワーク搬送装置、７…キャリッジ、１１…キャリッジ搬送装置、１３…ヘッドユニット、１５ａ，１５ｂ…照射装置、２１…定盤、２１ａ…上面、２３ａ，２３ｂ…ガイドレール、２５…ワークテーブル、２５ａ…載置面、３１…ヘッドプレート、３３…吐出ヘッド、３５…ノズル面、３７，Ｎ１〜Ｎ３，Ｎ７９〜Ｎ８２，Ｎ１５８〜Ｎ１６０…ノズル、３９，３９ａ〜３９ｄ…ノズル列、４１…紫外光、４３…照射装置の光源、４６…ノズルプレート、４７…キャビティープレート、４８…振動板、４９…圧電素子、５１…キャビティー、５３…液状インクとしての機能液、５５…液滴、１０１…架台、１０３…ガイドレール、１０７ａ，１０７ｂ…支柱、１１１…制御部、１１３…ＣＰＵ、１１５…駆動制御部、１１７…メモリー部、１１９…バス、１２１…キャリッジ搬送モーター、１２３…ワーク搬送モーター、１２９…入力装置、１３１…表示装置、１３３…入出力インターフェイス、１３５…プログラムソフト、１３７…データ展開部、１４１…モーター制御部、１４５…吐出制御部、１４７…照射制御部、１５１…表示制御部、１６０…ノズルＮ、２００…印刷物としての車両用表示パネル、２０１〜２０４…仮想計器、２１０…遮光層領域、２２０…半透過層領域、２３０，３２０…第１印刷層、２４０，３３０…第２印刷層、２５０…基材、３００…印刷物、３１０…非吸収性の基材。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状インクを用いたインクジェット記録方式により記録媒体上に画像を形成する印刷方法であって、
インクジェットヘッドに第１の走査をさせながら第１の階調を含む第１のマスクによって前記記録媒体上に第１の描画をおこなう第１印刷ステップと、
前記インクジェットヘッドに第２の走査をさせながら前記第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって前記記録媒体上に第２の描画をおこなう第２印刷ステップと、
を含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷方法において、
前記第２印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量が、前記第１印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量よりも少ないことを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷方法において、
前記記録媒体には、前記液状インクに対して非吸収性の記録媒体が用いられ、
前記液状インクには、紫外線硬化性の液状インクが用いられていることを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
記録媒体上に複数の印刷層が積層された印刷物であって、
複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに異なる光学的特性を有する二層の積層体により形成されていることを特徴とする印刷物。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷物において、
前記積層体が遮光性を有することを特徴とする印刷物。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷物において、
前記積層体の前記記録媒体側の層が、該記録媒体側の層上に積層された側の層よりも厚みが厚く形成されていることを特徴とする印刷物。
【請求項７】
請求項４または５に記載の印刷物において、
複数の前記印刷層のうち少なくとも一層内に複数の光学的特性の異なる領域を含むことを特徴とする印刷物。
【請求項１】
液状インクを用いたインクジェット記録方式により記録媒体上に画像を形成する印刷方法であって、
インクジェットヘッドに第１の走査をさせながら第１の階調を含む第１のマスクによって前記記録媒体上に第１の描画をおこなう第１印刷ステップと、
前記インクジェットヘッドに第２の走査をさせながら前記第１の階調とは異なる第２の階調を含む第２のマスクによって前記記録媒体上に第２の描画をおこなう第２印刷ステップと、
を含むことを特徴とする印刷方法。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷方法において、
前記第２印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量が、前記第１印刷ステップの前記液状インクの打ち込み量よりも少ないことを特徴とする印刷方法。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷方法において、
前記記録媒体には、前記液状インクに対して非吸収性の記録媒体が用いられ、
前記液状インクには、紫外線硬化性の液状インクが用いられていることを特徴とする印刷方法。
【請求項４】
記録媒体上に複数の印刷層が積層された印刷物であって、
複数の前記印刷層のうち少なくとも一層が、さらに異なる光学的特性を有する二層の積層体により形成されていることを特徴とする印刷物。
【請求項５】
請求項４に記載の印刷物において、
前記積層体が遮光性を有することを特徴とする印刷物。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷物において、
前記積層体の前記記録媒体側の層が、該記録媒体側の層上に積層された側の層よりも厚みが厚く形成されていることを特徴とする印刷物。
【請求項７】
請求項４または５に記載の印刷物において、
複数の前記印刷層のうち少なくとも一層内に複数の光学的特性の異なる領域を含むことを特徴とする印刷物。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【公開番号】特開２０１３−９４７３４（Ｐ２０１３−９４７３４Ａ）
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４００６３（Ｐ２０１１−２４００６３）
【出願日】平成２３年１１月１日（２０１１．１１．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２０日（２０１３．５．２０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月１日（２０１１．１１．１）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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