印刷装置、および、ユーザ情報出力方法
【課題】入力装置が着脱可能な印刷装置において、入力装置の所在が不明になった場合に、その所在の確認を容易にできるようにする。
【解決手段】判定部２９ｂが、装着部２２に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定し、判定部２９ｂにより装着部２２に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、ユーザ特定部２９ｃが、入力装置を最後に操作したユーザを特定し、情報出力部２６が、ユーザ特定部２９ｃにより特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する。
【解決手段】判定部２９ｂが、装着部２２に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定し、判定部２９ｂにより装着部２２に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、ユーザ特定部２９ｃが、入力装置を最後に操作したユーザを特定し、情報出力部２６が、ユーザ特定部２９ｃにより特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を印刷する印刷装置、および、印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置が、原稿を印刷する印刷装置の印刷装置本体部が備える装着部に装着されていない場合に、ユーザに係るユーザ情報を出力するユーザ情報出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザが離れた場所から指示を出し、原稿の印刷を行うことができる印刷装置が提案されている。例えば、特許文献１には、ユーザが印刷装置の操作パネルを直接操作することなく、認証印刷を行うシステムが開示されている。
【０００３】
このシステムでは、ユーザがパーソナルコンピュータで認証印刷ジョブを発行すると、パーソナルコンピュータが、ユーザが使用する携帯デバイスと印刷装置とに関連付けて、その認証印刷ジョブを保存する。その後、ユーザが任意の時に任意の場所で、携帯デバイスから印刷要求をパーソナルコンピュータに送ると、パーソナルコンピュータは、携帯デバイスに関連付けられている認証印刷ジョブを抽出し、その認証印刷ジョブを、それに関連付けられている印刷装置に送る。
【０００４】
さらに、近年では、操作パネルを印刷装置から着脱可能にする技術が提案されている。このような印刷装置では、ユーザが印刷装置から離れた位置で操作パネルを操作して印刷処理を行った場合、操作パネルを印刷装置に装着し忘れるといった事態が発生しやすい。また、操作パネルが印刷装置により充電される場合、操作パネルが印刷装置に適切に装着されないと、充電が行われないという問題も生じる。
【０００５】
特許文献２には、タッチパネルを操作するためのタッチペンがタッチペン収容部に収容されているか否かを検出し、その検出結果をタッチパネルに表示する情報処理装置が開示されている。しかし、この情報処理装置は、タッチペンの所在が不明であるときに、タッチペンを容易に発見できるようにするものではない。
【０００６】
特許文献３には、所在が不明なリモコンの発見を容易なものとする車載機器が開示されている。この車載機器は、リモコンが発した光を受光する２つの受光部を備える。そして、車載機器は、リモコンが発した光が２つの受光部に到達する時間の時間差から、リモコンがある位置の方向を特定する。また、車載装置は、リモコンが発した光がいずれかの受光部に到達する時間から、リモコンと車載機器との間の距離を算出する。そして、車載装置は、それらの算出結果に基づいてリモコンの位置を特定し、特定したリモコンの位置を車載装置のモニタ上に表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１２８８５９号公報
【特許文献２】特開２００９−１５７６３８号公報
【特許文献３】特開２００６−３５２２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献３の技術では、リモコンが発した光が車載機器に到達する時間を測定してリモコンの位置を特定するため、操作パネルを印刷装置本体から着脱可能にした印刷装置にその技術を適用することが難しい。具体的には、オフィスには、壁やパーティションなどがあるため、光の直進が妨げられ、操作パネルが発した光を印刷装置が受信することができない場合が発生し得る。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑み、入力装置が着脱可能な印刷装置において、入力装置の所在が不明になった場合に、その所在の確認を容易にすることができる印刷装置およびユーザ情報出力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の技術手段は、原稿を印刷する印刷装置であって、印刷装置本体部と、印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置と、前記印刷装置本体部に前記入力装置を装着する装着部と、前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定部と、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定するユーザ特定部と、前記ユーザ特定部により特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記印刷装置本体部と前記入力装置との間の距離を測定する距離測定部をさらに備え、前記判定部はさらに、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いか否かを判定し、前記ユーザ特定部は、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長く、かつ、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いと判定された場合に、前記ユーザを特定することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記入力装置は、前記ユーザを特定する識別情報を読み取る識別情報読取部をさらに備え、前記ユーザ特定部は、前記識別情報に基づいて前記ユーザを特定することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された回数の情報を、前記ユーザ特定部により特定されたユーザに対応付けて記憶する記憶部と、前記ユーザの識別情報が前記識別情報読取部により読み取られた場合に、前記回数の情報に基づいて、前記ユーザに対する通知を行うか否かを判定する通知制御部とをさらに備え、前記情報出力部は、前記通知制御部により前記ユーザに対する通知を行うと判定された場合に、前記ユーザに対する通知情報を出力することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１つの技術手段において、前記入力装置を前記装着部に装着するように促す内容の電子メールを、前記ユーザ特定部により特定されたユーザ宛てに送信する電子メール送信部をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第６の技術手段は、第１〜第５のいずれか１つの技術手段において、前記入力装置は、音声または音を出力する音声／音出力部をさらに備え、前記音声／音出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、音声または音を出力することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第７の技術手段は、第１〜第６のいずれか１つの技術手段において、前記入力装置は、光を発する光出力部をさらに備え、前記光出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、光を発することを特徴とする。
【００１７】
本発明の第８の技術手段は、印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置が、原稿を印刷する印刷装置の印刷装置本体部が備える装着部に装着されていない場合に、前記ユーザに係るユーザ情報を出力するユーザ情報出力方法であって、前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定する特定ステップと、前記特定ステップにおいて特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、装着部に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定し、装着部に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、入力装置を最後に操作したユーザを特定し、特定されたユーザを示すユーザ情報を出力するので、入力装置が着脱可能な印刷装置において、入力装置の所在が不明になった場合に、入力装置を最後に操作したユーザの情報を容易に得ることができ、つぎに入力装置を操作するユーザがその所在の確認を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る印刷装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る印刷装置本体の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る入力装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係る印刷装置１０の構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、この印刷装置１０は、印刷装置本体部２０、入力装置３０を備える。
【００２１】
入力装置３０は、印刷装置本体部２０に対して着脱可能な装置であり、印刷装置本体部２０と入力装置３０、および、入力装置３０とＩＣカード４０とは無線通信により通信を行う。また、印刷装置本体部２０は、ネットワーク５０を介して、パーソナルコンピュータ６０に接続される。
【００２２】
印刷装置本体部２０は、ユーザがパーソナルコンピュータ６０を操作して送信した原稿のデータを受信し、その原稿の印刷処理などを行う装置である。この印刷装置本体部２０は、ユーザの識別情報を入力装置３０から受信する。
【００２３】
そして、印刷装置本体部２０は、印刷装置本体部２０に設けられた装着部に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長い場合に、入力装置３０から受信した識別情報に基づいて、入力装置３０を操作したユーザを特定し、そのユーザの情報を表示部に表示する。この印刷装置本体部２０については、図２を用いて詳しく説明する。
【００２４】
入力装置３０は、印刷処理の設定情報などの入力をユーザから受け付ける処理などを行う装置である。この入力装置３０は、ユーザ認証を行うため、ＩＣカード４０からユーザの識別情報を読み取る。そして、入力装置３０は、読み取った識別情報を印刷装置本体部２０に送信する。この識別情報を用いて、印刷装置本体部２０はユーザ認証を行う。また、入力装置３０は、印刷装置本体部２０における印刷処理の進行状況の情報、印刷エラーの発生情報、印刷装置本体部２０のメインテナンス情報などを表示する。この入力装置３０については、図３を用いて詳しく説明する。
【００２５】
ＩＣカード４０は、ユーザ認証に用いられる識別情報を記憶したＩＣカードである。パーソナルコンピュータ６０は、ユーザによる操作を受け付けて、原稿の印刷データを印刷装置本体部２０に送信する処理などを行う装置である。
【００２６】
つぎに、本発明に係る印刷装置本体部２０の構成の一例について説明する。図２は、本発明に係る印刷装置本体部２０の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、この印刷装置本体部２０は、無線通信部２１、装着部２２、ネットワーク通信部２３、計時部２４、距離測定部２５、情報出力部２６、記憶部２７、印刷処理部２８、制御部２９を備える。
【００２７】
無線通信部２１は、入力装置３０との間で、電波を用いて無線通信を行う処理部である。装着部２２は、入力装置３０を装着する部分である。この装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着されているか否かを検出する。そして、装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着されていることを検出した場合に、入力装置３０に対する充電処理を行う。
【００２８】
また、装着部２２は、印刷処理が実行された後、入力装置３０が装着部２２に装着されていない場合に、後に説明する判定部２９ｂに対してその旨を通知する情報を送信する。また、装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着された場合に、判定部２９ｂに対してその旨を通知する情報を送信する。
【００２９】
ネットワーク通信部２３は、ネットワーク５０を介してパーソナルコンピュータ６０と通信を行うＬＡＮ（Local Area Network）カードなどの通信デバイスである。計時部２４は、時間を計測する処理部である。
【００３０】
距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離を測定する処理部である。具体的には、距離測定部２５は、音声／音出力部２６ｂを制御して、第１の強度の音波、第１の強度の音波よりも強度が小さい第２の強度の音波、第２の強度の音波よりも強度が小さい第３の強度の音波を音声／音出力部２６ｂに発生させる。そして、距離測定部２５は、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出した入力装置３０からの応答信号を受信する。
【００３１】
第３の強度の音波を音声／音出力部２６ｂに発生させ、それに対する応答信号を入力装置３０から受信した場合、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「近距離」と判定する。
【００３２】
第３の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信せず、第２の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信した場合、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「中距離」と判定する。
【００３３】
第３および第２の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信せず、第１の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信した場合、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「長距離」と判定する。なお、音声／音出力部２６ｂが発生する音波の周波数は、人間に聞こえない周波数とするのが望ましい。
【００３４】
なお、ここでは、距離測定部２５は、音波を用いて距離を測定することとしたが、無線電波を用いて距離を測定してもよい。この場合、無線通信部２１が入力装置３０に対して無線通信により所定の信号を送信するよう要求する。入力装置３０は、この要求に応じて所定の信号を送信する。そして、距離測定部２５は、計時部２４を制御して、所定の信号を送信するように要求してから、所定の信号を受信するまでの時間Ｔを計測する。
【００３５】
その後、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離Ｌを、
Ｌ＝（Ｔ−Ｔｎ）×Ｖ／２
により算出する。ここで、Ｔｎは、入力装置３０が所定の信号を送信する要求を受信してから所定の信号を送信するまでの時間であり、Ｖは電波の伝搬速度である。なお、Ｔｎは、予め分かっているものとする。
【００３６】
そして、距離測定部２５は、Ｌが第１の閾値未満である場合に、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「近距離」と判定する。また、距離測定部２５は、Ｌが第１の閾値以上で、かつ、第２の閾値未満である場合に、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「中距離」と判定する。さらに、距離測定部２５は、Ｌが第２の閾値以上である場合に、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「遠距離」と判定する。
【００３７】
あるいは、距離測定部２５は、無線電波の代わりに光を用いて距離を測定してもよい。この場合、印刷装置本体部２０と入力装置３０には、光信号を送受信する送受信部が設けられる。そして、距離測定部２５は、計時部２４を制御して、光信号を用いて入力装置３０に対して所定の光信号を送信するように要求してから、所定の光信号を入力装置３０から受信するまでの時間Ｔを計測する。それ以後の処理は、無線電波を用いる場合と同様である。ただし、上記式におけるＶは、光の伝搬速度となる。
【００３８】
情報出力部２６は、さまざまな情報を出力する処理部である。例えば、情報出力部２６は、入力装置３０を最後に操作したユーザを示す情報などを出力する。この情報出力部２６は、表示部２６ａ、音声／音出力部２６ｂを備える。
【００３９】
表示部２６ａは、さまざまな情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示デバイスである。この表示部２６ａは、入力装置３０が装着部２２に装着されていない場合に、補助情報を表示するために用いられる。例えば、表示部２６ａは、入力装置３０を最後に操作したユーザを示す情報を表示する。音声／音出力部２６ｂは、さまざまな音声や音を出力するスピーカーである。例えば、音声／音出力部２６ｂは、入力装置３０を最後に操作したユーザを示す情報を音声で出力したり、鳴動音を出力したりする。
【００４０】
記憶部２７は、メモリやハードディスク装置などの記憶デバイスである。この記憶部２７は、印刷データ２７ａ、ユーザ情報２７ｂ、ユーザ識別情報２７ｃ、ユーザ履歴情報２７ｄを記憶する。
【００４１】
印刷データ２７ａは、パーソナルコンピュータ６０などから受信した印刷を行う原稿のデータである。ユーザ情報２７ｂは、印刷処理を行うことが許可されたユーザの識別情報、および、その識別情報に対応付けて登録されたユーザ名やユーザの電子メールアドレスなどのデータである。ユーザ識別情報２７ｃは、入力装置３０から受信したユーザの識別情報のデータである。
【００４２】
ユーザ履歴情報２７ｄは、後に説明する判定部２９ｂにより、装着部２２に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された回数（以下、この回数を入力装置３０の放置回数と呼ぶ。）、および、その判定日時の情報（以下、この日時を入力装置３０の放置日時と呼ぶ。）を、装着部２２に入力装置３０を装着しなかったユーザの識別情報に対応付けて登録したデータである。
【００４３】
印刷処理部２８は、原稿の印刷を行う処理部である。印刷処理部２８は、印刷ドラムや紙を搬送する搬送ベルト、レーザー光で画像を形成するレーザーユニットなどを備える。この印刷処理部２８は、パーソナルコンピュータ６０により送信され、記憶部２７に印刷データ２７ａとして記憶された印刷データの印刷を行う。
【００４４】
制御部２９は、印刷装置本体部２０の全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御デバイスである。例えば、制御部２９は、印刷装置本体部２０の各機能部間のデータの送受信などを司る。この制御部２９は、ユーザ認証部２９ａ、判定部２９ｂ、ユーザ特定部２９ｃ、電子メール送信部２９ｄ、通知制御部２９ｅを備える。
【００４５】
ユーザ認証部２９ａは、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報に基づいて、ユーザ認証を行う処理部である。具体的には、ユーザ認証部２９ａは、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報を取得し、取得した識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されているか否かを判定する。
【００４６】
そして、取得した識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されている場合、ユーザ認証部２９ａは、その識別情報に対応するユーザが印刷処理の実行を許可されたユーザであると判定し、無線通信部２１を介して入力装置３０に認証成功通知を送信する。
【００４７】
一方、取得した識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されていない場合、ユーザ認証部２９ａは、その識別情報に対応するユーザが印刷処理の実行を許可されたユーザではないと判定し、パーソナルコンピュータ６０から受信した印刷データを破棄するとともに、無線通信部２１を介して入力装置３０に認証失敗通知を送信する。
【００４８】
判定部２９ｂは、装着部２２に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定するとともに、距離測定部２５により測定された印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が所定の距離よりも長いか否かを判定する処理部である。
【００４９】
具体的には、判定部２９ｂは、印刷処理の実行後に、装着部２２に入力装置３０が装着されていない旨の通知を装着部２２から受信する。そして、判定部２９ｂは、計時部２４に対して、入力装置３０が装着部２２に装着された旨の通知を装着部２２から受け付けるまでの時間を計測するように指示をする。続いて、判定部２９ｂは、計時部２４により測定された時間が所定の時間を超えたか否かを判定する。
【００５０】
また、判定部２９ｂは、距離測定部２５に対して、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離を測定するように指示をし、その測定結果の情報を取得する。そして、判定部２９ｂは、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が所定の距離よりも長いか否かを判定する。
【００５１】
具体的には、判定部２９ｂは、装着部２２と入力装置３０との間の距離の測定結果が、「近距離」よりも長い「中距離」であるか否か、また、「中距離」よりも長い「遠距離」であるか否かを判定する。
【００５２】
ユーザ特定部２９ｃは、入力装置３０を最後に操作したユーザを特定する処理を行う処理部である。また、ユーザ特定部２９ｃは、ユーザを特定した後、ユーザ履歴情報２７ｄに登録されている特定されたユーザの入力装置３０の放置回数を１回増やすとともに、入力装置３０の放置日時の情報をユーザ履歴情報２７ｄに登録する処理を行う。
【００５３】
具体的には、ユーザ特定部２９ｃは、装着部２２に入力装置３０が装着されていない時間が所定の時間を超え、かつ、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「近距離」よりも長い「中距離」、あるいは、「遠距離」であると判定された場合に、入力装置３０により最後に送信されたユーザの識別情報を取得する。そして、ユーザ特定部２９ｃは、ユーザ情報２７ｂを参照し、その識別情報に対応するユーザのユーザ名や電子メールアドレスを取得することによりユーザを特定する。
【００５４】
さらに、ユーザ特定部２９ｃは、印刷処理の終了後、装着部２２に入力装置３０が装着されていない時間が所定の時間を超えた場合に、入力装置３０に対して、入力装置３０を装着部２２に装着するようにユーザに促す内容の音声（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という音声信号）、鳴動音などの音、あるいは、点滅光などの光の出力指示を送信する。この出力指示を受信した入力装置３０は、その音声、音、あるいは、光を出力する。
【００５５】
電子メール送信部２９ｄは、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「遠距離」であると判定された場合に、ユーザ特定部２９ｃにより特定された電子メールアドレスを用いて、入力装置３０を装着部２２に装着するように促す内容の電子メール（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という内容の電子メール）を送信する処理部である。
【００５６】
このように、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「中距離」、あるいは、「遠距離」であると判定された場合に、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザを特定することにより、印刷装置本体部２０の付近に入力装置３０が無いという状況下で、入力装置３０を最後に操作したユーザの情報を容易に得ることができ、つぎに入力装置３０を操作するユーザがその所在の確認を容易に行うことができる。
【００５７】
また、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「遠距離」であると判定された場合に、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザを特定し、電子メールを送信することにより、印刷装置本体部２０の付近にそのユーザがいないという状況下で、そのユーザに入力装置３０を装着部２２に装着するように促すことができる。
【００５８】
通知制御部２９ｅは、装着部２２に対する入力装置３０の装着を頻繁に忘れるユーザに対して、その装着を忘れないようにユーザに通知する処理を制御する処理部である。具体的には、通知制御部２９ｅは、入力装置３０が装着部２２から取り外された後、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報を無線通信部２１が受信した場合に、ユーザ履歴情報２７ｄを参照し、その識別情報に対応付けて登録された入力装置３０の放置回数および入力装置３０の放置日時の情報を取得する。
【００５９】
そして、通知制御部２９ｅは、一定期間内における入力装置３０の放置回数が所定の回数以上であるか否かを判定する。一定期間内における入力装置３０の放置回数が所定の回数以上である場合、通知制御部２９ｅは、入力装置３０に対して、ユーザに対する通知を行うように指示する情報を送信する。この通知とは、入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するようにユーザに注意を促す通知（「入力装置を装着部に忘れずに装着して下さい。」という通知）である。一定期間内における入力装置３０の放置回数が所定の回数以上でない場合、通知制御部２９ｅは、上記情報の送信は行わない。
【００６０】
この情報を受信した入力装置３０の表示部３５ａは、上記通知を表示する。あるいは、入力装置３０は、上記通知を音声で出力する。あるいは、入力装置３０は、単に鳴動音などの音を出力することとしてもよい。このように、入力装置３０の放置回数が多いユーザに対して通知を行うことにより、ユーザの注意を喚起することができ、ユーザが入力装置３０を装着部２２に装着せずに放置することを防止できる。
【００６１】
つぎに、本発明に係る入力装置３０の構成の一例について説明する。図３は、本発明に係る入力装置３０の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、この入力装置３０は、無線通信部３１、識別情報読取部３２、入力部３３、発光部３４、情報出力部３５、距離測定用信号検出部３６、制御部３７を備える。
【００６２】
無線通信部３１は、印刷装置本体部２０との間で、電波を用いて無線通信を行う処理部である。識別情報読取部３２は、ＩＣカード４０に記憶されたユーザの識別情報を読み取るＩＣカードリーダーである。入力部３３は、ユーザからの入力操作を受け付けるタッチパッドなどの入力デバイスである。なお、ここでは、ユーザの識別情報をＩＣカードから読み取ることとしたが、識別情報の入力をユーザから入力部３３が受け付けることとしてもよい。このようにＩＣカード等からユーザの識別情報を読み取ることにより、ユーザが入力装置３０を装着部２２に装着しなかった場合に、そのユーザを容易に特定することができる。
【００６３】
発光部３４は、光を発する発光ダイオードなどの発光デバイスである。この発光部３４は、入力装置３０が装着部２２に装着されておらず、発光するように指示する情報を印刷装置本体部２０から受信した場合に発光し、ユーザに対して入力装置３０を装着部２２に装着するように促す。このように、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザに対して光で通知するので、入力装置３０を装着部２２に装着するようそのユーザに促すことができる。
【００６４】
情報出力部３５は、さまざまな情報を出力する処理部である。例えば、情報出力部３５は、入力装置３０を装着部２２に装着するようユーザに促す情報の出力指示の情報を印刷装置本体部２０から受信した場合に、その情報を出力する。この情報出力部３５は、表示部３５ａ、音声／音出力部３５ｂを備える。
【００６５】
表示部３５ａは、さまざまな情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示デバイスである。例えば、表示部３５ａは、入力装置３０を装着部２２に装着するようにユーザに促す情報（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という情報）を表示する。また、表示部３５ａは、印刷装置本体部２０における印刷処理の進行状況の情報、印刷エラーの発生情報、印刷装置本体部２０のメインテナンス情報などを表示する。
【００６６】
音声／音出力部３５ｂは、さまざまな音声や音を出力するスピーカーである。例えば、音声／音出力部３５ｂは、入力装置３０を装着部２２に装着するようにユーザに促す音声（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という音声）を出力する。あるいは、音声／音出力部３５ｂは、鳴動音などの音を出力し、ユーザに対して入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するように促す。このように、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザに対して音声、あるいは、音で通知するので、入力装置３０を装着部２２に装着するようそのユーザに促すことができる。
【００６７】
距離測定用信号検出部３６は、印刷装置本体部２０の距離測定部２５による音声／音出力部２６ｂの制御により、音声／音出力部２６ｂから出力された音波を検出する処理部である。具体的には、距離測定用信号検出部３６は、印刷装置本体部２０により出力された第１の強度の音波、第１の強度の音波よりも強度が小さい第２の強度の音波、あるいは、第２の強度の音波よりも強度が小さい第３の強度の音波を検出した場合に、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出したことを示す情報を、無線通信部３１を介して印刷装置本体部２０に送信する。
【００６８】
制御部３７は、入力装置３０の全体を制御するＣＰＵなどの制御デバイスである。例えば、制御部３７は、入力装置３０の各機能部間のデータの送受信などを司る。
【００６９】
つぎに、本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例について説明する。図４〜図６は、本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００７０】
図４に示すように、まず、入力装置３０の識別情報読取部３２は、ＩＣカード４０からユーザの識別情報を読み取る（ステップＳ１０１）。そして、入力装置３０の入力部３３は、ユーザによりなされる印刷操作を受け付ける（ステップＳ１０２）。ここで、印刷操作とは、原稿の印刷部数や用紙サイズなどの印刷条件を設定する操作である。その後、入力装置３０の無線通信部３１は、ユーザの識別情報と印刷条件の情報を印刷装置本体部２０に送信する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
一方、印刷装置本体部２０のネットワーク通信部２３は、パーソナルコンピュータ６０による原稿の印刷データの送信を待ち受ける（ステップＳ２０１）。そして、ネットワーク通信部２３は、印刷する原稿の印刷データを受信する（ステップＳ２０２）。また、印刷装置本体部２０の無線通信部２１は、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報と印刷条件の情報を受信する（ステップＳ２０３）。
【００７２】
その後、印刷装置本体部２０のユーザ認証部２９ａは、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されているか否かを判定することにより、その識別情報に対応するユーザが印刷処理の実行を許可された認証ユーザであるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【００７３】
識別情報に対応するユーザが認証ユーザでない場合（ステップＳ２０４においてＮＯの場合）、ユーザ認証部２９ａは、パーソナルコンピュータ６０から受信した印刷データを破棄する（ステップＳ２０６）。そして、ユーザ認証部２９ａは、認証失敗通知を入力装置３０に送信する（ステップＳ２０７）。その後、ステップＳ２０１に移行して、それ以降の処理が継続される。
【００７４】
識別情報に対応するユーザが認証ユーザである場合（ステップＳ２０４においてＹＥＳの場合）、ユーザ認証部２９ａは、認証成功通知を入力装置３０に送信する（ステップＳ２０５）。
【００７５】
一方、図６に示すように、入力装置３０の無線通信部３１は、図４のステップＳ２０５、あるいは、ステップＳ２０７において、印刷装置本体部２０の無線通信部２１により認証成功情報、あるいは、認証失敗情報が送信された結果、認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００７６】
認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を受信した場合（ステップＳ１０５においてＹＥＳの場合）、入力装置３０の表示部３５ａは、認証が成功したことをユーザに通知する情報、あるいは、認証が失敗したことをユーザに通知する情報を表示する（ステップＳ１０６）。なお、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂが、受信した認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を音声で出力することとしてもよい。一方、認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を受信しなかった場合（ステップＳ１０５においてＮＯの場合）、ステップＳ１０６の処理は実行されない。
【００７７】
図４のステップＳ２０５の処理の後、図５に示すように、印刷装置本体部２０の通知制御部２９ｅは、ユーザ履歴情報２７ｄを参照し、ステップＳ２０３で取得した識別情報に対応するユーザの所定期間内の入力装置３０の放置回数が所定の回数以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。
【００７８】
入力装置３０の放置回数が所定の回数以上である場合（ステップＳ２０８においてＹＥＳの場合）、通知制御部２９ｅは、入力装置３０に対して、ユーザに対する通知を行うように指示する通知指示を送信する（ステップＳ２０９）。この通知とは、入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するようにユーザに注意を促す通知である。
【００７９】
一方、図６に示すように、入力装置３０の無線通信部３１は、図５のステップＳ２０９において、印刷装置本体部２０の無線通信部２１により通知指示が送信された結果、通知指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
【００８０】
通知指示を受信した場合（ステップＳ１０７においてＹＥＳの場合）、入力装置３０の表示部３５ａは、入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するようにユーザに注意を促す通知情報を表示する。なお、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂが、通知情報を音声で出力することとしてもよい。一方、通知指示を受信しなかった場合（ステップＳ１０７においてＮＯの場合）、ステップＳ１０８の処理は実行されない。
【００８１】
図５のステップＳ２０８において入力装置３０の放置回数が所定の回数以上でない場合（ステップＳ２０８においてＮＯの場合）、あるいは、ステップＳ２０９の処理の後、印刷装置本体部２０の印刷処理部２８は、ステップＳ２０２において印刷データを受信した原稿を、ステップＳ２０３で受信した印刷条件に従って印刷する（ステップＳ２１０）。
【００８２】
その後、印刷装置本体部２０の装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着されているか否かを判定する（ステップＳ２１１）。入力装置３０が装着部２２に装着されている場合（ステップＳ２１１においてＹＥＳの場合）、図４のステップＳ２０１に移行して、それ以後の処理が実行される。
【００８３】
入力装置３０が装着部２２に装着されていない場合（ステップＳ２１１においてＮＯの場合）、印刷装置本体部２０の判定部２９ｂは、ステップＳ２１０における印刷処理の終了後の入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長いか否かを判定する（ステップＳ２１２）。
【００８４】
入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長くない場合（ステップＳ２１２においてＮＯの場合）、ステップＳ２１１に移行して、入力装置３０が装着部２２に装着されたことが検出されるか（ステップＳ２１１においてＹＥＳ）、あるいは、入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長くなるまで（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、ステップＳ２１１、ステップＳ２１２の処理が繰り返される。
【００８５】
入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長い場合（ステップＳ２１２においてＹＥＳの場合）、印刷装置本体部２０のユーザ特定部２９ｃは、入力装置３０に対して、入力装置３０を装着部２２に装着するように促す音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を送信する（ステップＳ２１３）。
【００８６】
一方、図６に示すように、入力装置３０の無線通信部３１は、図５のステップＳ２１３において、印刷装置本体部２０の無線通信部２１により音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示が送信された結果、音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【００８７】
音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を受信した場合（ステップＳ１０９においてＹＥＳの場合）、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂは、ユーザに入力装置３０を装着部２２に装着するように促す内容（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という内容）の音声、鳴動音などの音を出力し、あるいは、入力装置３０の発光部３４は、点滅光などを発光する（ステップＳ１１０）。
【００８８】
あるいは、音声、音、あるいは、光を出力する代わりに、入力装置３０の表示部３５ａが、入力装置３０を装着部２２に装着するようユーザに促す内容の通知を表示することとしてもよい。その後、入力装置３０側のユーザ情報出力処理は終了する。音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を受信しなかった場合（ステップＳ１０９においてＮＯの場合）も、入力装置３０側のユーザ情報出力処理は終了する。
【００８９】
図５のステップＳ２１３の処理の後、印刷装置本体部２０の距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離を測定する（ステップＳ２１４）。具体的には、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「近距離」、「中距離」、「遠距離」のいずれであるかを判定する。
【００９０】
その後、図６に示すように、印刷装置本体部２０の判定部２９ｂは、測定された距離が「中距離」、あるいは、「遠距離」であるか否かを判定する（ステップＳ２１５）。距離が「中距離」、あるいは、「遠距離」である場合、印刷装置本体部２０のユーザ特定部２９ｃは、入力装置３０により識別情報が最後に送信されたユーザを特定する（ステップＳ２１６）。具体的には、ユーザ特定部２９ｃは、図４のステップＳ２０３で受信したユーザの識別情報に対応するユーザのユーザ名をユーザ情報２７ｂから取得して、ユーザを特定する。
【００９１】
そして、印刷装置本体部２０の表示部２６ａは、特定したユーザのユーザ名の情報を表示し、最後に入力装置３０を操作したユーザが、つぎに入力装置３０を操作しようとしているユーザに分かるようにする（ステップＳ２１７）。その後、印刷装置本体部２０の判定部２９ｂは、距離が「遠距離」であるか否かを判定する（ステップＳ２１８）。
【００９２】
距離が「遠距離」である場合、印刷装置本体部２０の電子メール送信部２９ｄは、特定したユーザの電子メールアドレスの情報をユーザ情報２７ｂから取得し、取得した電子メールアドレスを宛て先に設定して、入力装置３０を装着部２２に装着するように促す内容の電子メールを送信する（ステップＳ２１９）。
【００９３】
その後、印刷装置本体部２０のユーザ特定部２９ｃは、ユーザ履歴情報２７ｄに登録されている特定されたユーザの入力装置３０の放置回数を１回増やすとともに、ユーザ履歴情報２７ｄに入力装置３０の放置日時の情報を登録する処理を行い、ユーザ履歴情報２７ｄを更新する（ステップＳ２２０）。その後、印刷装置本体部２０側のユーザ情報出力処理は終了する。
【００９４】
さて、これまで印刷装置およびユーザ情報出力方法の実施形態を中心に説明を行ったが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、印刷装置の機能を実現するためのコンピュータプログラムとしての形態、あるいは、当該コンピュータプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体の形態として本発明が実施されることとしてもよい。
【００９５】
ここで、記録媒体としては、ディスク系（例えば、磁気ディスク、光ディスク等）、カード系（例えば、メモリカード、光カード等）、半導体メモリ系（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等）、テープ系（例えば、磁気テープ、カセットテープ等）等、さまざまな形態のものを採用することができる。
【００９６】
これら記録媒体に上記実施形態における印刷装置の機能を実現させるコンピュータプログラム、または、ユーザ情報出力方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムを記録して流通させることにより、コストの低廉化、及び可搬性や汎用性を向上させることができる。
【００９７】
そして、コンピュータに上記記録媒体を装着し、コンピュータにより記録媒体に記録されたコンピュータプログラムを読み出してメモリに格納し、コンピュータが備えるプロセッサ（CPU：Central Processing Unit、MPU：Micro Processing Unit）が当該コンピュータプログラムをメモリから読み出して実行することにより、本実施形態に係る印刷装置の機能を実現し、ユーザ情報出力方法を実行することができる。
【００９８】
また、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能である。
【００９９】
例えば、上記実施形態では、ユーザ認証処理、装着部２２に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する処理、距離測定部２５により測定された印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が所定の距離よりも長いか否かを判定する処理、入力装置３０を最後に操作したユーザを特定する処理、特定されたユーザに電子メールを送信する処理、装着部２２に対する入力装置３０の装着を頻繁に忘れるユーザに対して、その装着を忘れないようにユーザに通知する処理を印刷装置本体部２０が行うこととしたが、それらの処理を入力装置３０が行うこととしてもよい。
【０１００】
この場合、入力装置３０には、図２に示したユーザ情報２７ｂ、ユーザ識別情報２７ｃ、および、ユーザ履歴情報２７ｄを記憶する記憶部が備えられる。また、入力装置３０には、図２に示した計時部２４、距離測定部２５、ユーザ認証部２９ａ、判定部２９ｂ、ユーザ特定部２９ｃ、電子メール送信部２９ｄ、および、通知制御部２９ｅと同様の処理を行う処理部が備えられる。そして、入力装置３０側で、上記各処理が実行される。
【０１０１】
なお、入力装置３０が距離を測定する場合には、入力装置３０は、音声／音出力部３５ｂを制御して、第１の強度の音波、第１の強度の音波よりも強度が小さい第２の強度の音波、第２の強度の音波よりも強度が小さい第３の強度の音波を音声／音出力部３５ｂに発生させる。そして、入力装置３０は、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出した印刷装置本体部２０からの応答信号を受信し、距離の測定を行う。
【０１０２】
この場合、印刷装置本体部２０に距離測定用信号検出部が設けられ、この距離測定用信号検出部は、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂにより出力された第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出した場合に、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出したことを示す情報を、無線通信部２１を介して入力装置３０に送信する。
【０１０３】
また、入力装置３０がユーザを特定し、印刷装置本体部２０の表示部２６ａにユーザ名を表示させる場合には、入力装置３０は、特定したユーザのユーザ名の情報を印刷装置本体部２０に送信する。また、入力装置３０が電子メールを送信する場合は、入力装置３０は、特定したユーザの電子メールアドレスの情報を印刷装置本体部２０に送信し、印刷装置本体部２０に電子メールを送信させる。
【符号の説明】
【０１０４】
１０…印刷装置、２０…印刷装置本体部、２１…無線通信部、２２…装着部、２３…ネットワーク通信部、２４…計時部、２５…距離測定部、２６…情報出力部、２７…記憶部、２７ａ…印刷データ、２７ｂ…ユーザ情報、２７ｃ…ユーザ識別情報、２７ｄ…ユーザ履歴情報、２８…印刷処理部、２９…制御部、２９ａ…ユーザ認証部、２９ｂ…判定部、２９ｃ…ユーザ特定部、２９ｄ…電子メール送信部、２９ｅ…通知制御部、３０…入力装置、４０…ＩＣカード、５０…ネットワーク、６０…パーソナルコンピュータ。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿を印刷する印刷装置、および、印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置が、原稿を印刷する印刷装置の印刷装置本体部が備える装着部に装着されていない場合に、ユーザに係るユーザ情報を出力するユーザ情報出力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザが離れた場所から指示を出し、原稿の印刷を行うことができる印刷装置が提案されている。例えば、特許文献１には、ユーザが印刷装置の操作パネルを直接操作することなく、認証印刷を行うシステムが開示されている。
【０００３】
このシステムでは、ユーザがパーソナルコンピュータで認証印刷ジョブを発行すると、パーソナルコンピュータが、ユーザが使用する携帯デバイスと印刷装置とに関連付けて、その認証印刷ジョブを保存する。その後、ユーザが任意の時に任意の場所で、携帯デバイスから印刷要求をパーソナルコンピュータに送ると、パーソナルコンピュータは、携帯デバイスに関連付けられている認証印刷ジョブを抽出し、その認証印刷ジョブを、それに関連付けられている印刷装置に送る。
【０００４】
さらに、近年では、操作パネルを印刷装置から着脱可能にする技術が提案されている。このような印刷装置では、ユーザが印刷装置から離れた位置で操作パネルを操作して印刷処理を行った場合、操作パネルを印刷装置に装着し忘れるといった事態が発生しやすい。また、操作パネルが印刷装置により充電される場合、操作パネルが印刷装置に適切に装着されないと、充電が行われないという問題も生じる。
【０００５】
特許文献２には、タッチパネルを操作するためのタッチペンがタッチペン収容部に収容されているか否かを検出し、その検出結果をタッチパネルに表示する情報処理装置が開示されている。しかし、この情報処理装置は、タッチペンの所在が不明であるときに、タッチペンを容易に発見できるようにするものではない。
【０００６】
特許文献３には、所在が不明なリモコンの発見を容易なものとする車載機器が開示されている。この車載機器は、リモコンが発した光を受光する２つの受光部を備える。そして、車載機器は、リモコンが発した光が２つの受光部に到達する時間の時間差から、リモコンがある位置の方向を特定する。また、車載装置は、リモコンが発した光がいずれかの受光部に到達する時間から、リモコンと車載機器との間の距離を算出する。そして、車載装置は、それらの算出結果に基づいてリモコンの位置を特定し、特定したリモコンの位置を車載装置のモニタ上に表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−１２８８５９号公報
【特許文献２】特開２００９−１５７６３８号公報
【特許文献３】特開２００６−３５２２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述した特許文献３の技術では、リモコンが発した光が車載機器に到達する時間を測定してリモコンの位置を特定するため、操作パネルを印刷装置本体から着脱可能にした印刷装置にその技術を適用することが難しい。具体的には、オフィスには、壁やパーティションなどがあるため、光の直進が妨げられ、操作パネルが発した光を印刷装置が受信することができない場合が発生し得る。
【０００９】
本発明は、上記課題に鑑み、入力装置が着脱可能な印刷装置において、入力装置の所在が不明になった場合に、その所在の確認を容易にすることができる印刷装置およびユーザ情報出力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決する為に、本発明の第１の技術手段は、原稿を印刷する印刷装置であって、印刷装置本体部と、印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置と、前記印刷装置本体部に前記入力装置を装着する装着部と、前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定部と、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定するユーザ特定部と、前記ユーザ特定部により特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第２の技術手段は、第１の技術手段において、前記印刷装置本体部と前記入力装置との間の距離を測定する距離測定部をさらに備え、前記判定部はさらに、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いか否かを判定し、前記ユーザ特定部は、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長く、かつ、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いと判定された場合に、前記ユーザを特定することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第３の技術手段は、第１または第２の技術手段において、前記入力装置は、前記ユーザを特定する識別情報を読み取る識別情報読取部をさらに備え、前記ユーザ特定部は、前記識別情報に基づいて前記ユーザを特定することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第４の技術手段は、第３の技術手段において、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された回数の情報を、前記ユーザ特定部により特定されたユーザに対応付けて記憶する記憶部と、前記ユーザの識別情報が前記識別情報読取部により読み取られた場合に、前記回数の情報に基づいて、前記ユーザに対する通知を行うか否かを判定する通知制御部とをさらに備え、前記情報出力部は、前記通知制御部により前記ユーザに対する通知を行うと判定された場合に、前記ユーザに対する通知情報を出力することを特徴とする。
【００１４】
本発明の第５の技術手段は、第１〜第４のいずれか１つの技術手段において、前記入力装置を前記装着部に装着するように促す内容の電子メールを、前記ユーザ特定部により特定されたユーザ宛てに送信する電子メール送信部をさらに備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明の第６の技術手段は、第１〜第５のいずれか１つの技術手段において、前記入力装置は、音声または音を出力する音声／音出力部をさらに備え、前記音声／音出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、音声または音を出力することを特徴とする。
【００１６】
本発明の第７の技術手段は、第１〜第６のいずれか１つの技術手段において、前記入力装置は、光を発する光出力部をさらに備え、前記光出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、光を発することを特徴とする。
【００１７】
本発明の第８の技術手段は、印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置が、原稿を印刷する印刷装置の印刷装置本体部が備える装着部に装着されていない場合に、前記ユーザに係るユーザ情報を出力するユーザ情報出力方法であって、前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定ステップと、前記判定ステップにおいて前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定する特定ステップと、前記特定ステップにおいて特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力ステップと、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、装着部に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定し、装着部に入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、入力装置を最後に操作したユーザを特定し、特定されたユーザを示すユーザ情報を出力するので、入力装置が着脱可能な印刷装置において、入力装置の所在が不明になった場合に、入力装置を最後に操作したユーザの情報を容易に得ることができ、つぎに入力装置を操作するユーザがその所在の確認を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係る印刷装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図２】本発明に係る印刷装置本体の構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る入力装置の構成の一例を示すブロック図である。
【図４】本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。図１は、本発明に係る印刷装置１０の構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、この印刷装置１０は、印刷装置本体部２０、入力装置３０を備える。
【００２１】
入力装置３０は、印刷装置本体部２０に対して着脱可能な装置であり、印刷装置本体部２０と入力装置３０、および、入力装置３０とＩＣカード４０とは無線通信により通信を行う。また、印刷装置本体部２０は、ネットワーク５０を介して、パーソナルコンピュータ６０に接続される。
【００２２】
印刷装置本体部２０は、ユーザがパーソナルコンピュータ６０を操作して送信した原稿のデータを受信し、その原稿の印刷処理などを行う装置である。この印刷装置本体部２０は、ユーザの識別情報を入力装置３０から受信する。
【００２３】
そして、印刷装置本体部２０は、印刷装置本体部２０に設けられた装着部に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長い場合に、入力装置３０から受信した識別情報に基づいて、入力装置３０を操作したユーザを特定し、そのユーザの情報を表示部に表示する。この印刷装置本体部２０については、図２を用いて詳しく説明する。
【００２４】
入力装置３０は、印刷処理の設定情報などの入力をユーザから受け付ける処理などを行う装置である。この入力装置３０は、ユーザ認証を行うため、ＩＣカード４０からユーザの識別情報を読み取る。そして、入力装置３０は、読み取った識別情報を印刷装置本体部２０に送信する。この識別情報を用いて、印刷装置本体部２０はユーザ認証を行う。また、入力装置３０は、印刷装置本体部２０における印刷処理の進行状況の情報、印刷エラーの発生情報、印刷装置本体部２０のメインテナンス情報などを表示する。この入力装置３０については、図３を用いて詳しく説明する。
【００２５】
ＩＣカード４０は、ユーザ認証に用いられる識別情報を記憶したＩＣカードである。パーソナルコンピュータ６０は、ユーザによる操作を受け付けて、原稿の印刷データを印刷装置本体部２０に送信する処理などを行う装置である。
【００２６】
つぎに、本発明に係る印刷装置本体部２０の構成の一例について説明する。図２は、本発明に係る印刷装置本体部２０の構成の一例を示すブロック図である。図２に示すように、この印刷装置本体部２０は、無線通信部２１、装着部２２、ネットワーク通信部２３、計時部２４、距離測定部２５、情報出力部２６、記憶部２７、印刷処理部２８、制御部２９を備える。
【００２７】
無線通信部２１は、入力装置３０との間で、電波を用いて無線通信を行う処理部である。装着部２２は、入力装置３０を装着する部分である。この装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着されているか否かを検出する。そして、装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着されていることを検出した場合に、入力装置３０に対する充電処理を行う。
【００２８】
また、装着部２２は、印刷処理が実行された後、入力装置３０が装着部２２に装着されていない場合に、後に説明する判定部２９ｂに対してその旨を通知する情報を送信する。また、装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着された場合に、判定部２９ｂに対してその旨を通知する情報を送信する。
【００２９】
ネットワーク通信部２３は、ネットワーク５０を介してパーソナルコンピュータ６０と通信を行うＬＡＮ（Local Area Network）カードなどの通信デバイスである。計時部２４は、時間を計測する処理部である。
【００３０】
距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離を測定する処理部である。具体的には、距離測定部２５は、音声／音出力部２６ｂを制御して、第１の強度の音波、第１の強度の音波よりも強度が小さい第２の強度の音波、第２の強度の音波よりも強度が小さい第３の強度の音波を音声／音出力部２６ｂに発生させる。そして、距離測定部２５は、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出した入力装置３０からの応答信号を受信する。
【００３１】
第３の強度の音波を音声／音出力部２６ｂに発生させ、それに対する応答信号を入力装置３０から受信した場合、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「近距離」と判定する。
【００３２】
第３の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信せず、第２の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信した場合、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「中距離」と判定する。
【００３３】
第３および第２の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信せず、第１の強度の音波に対する応答信号を入力装置３０から受信した場合、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「長距離」と判定する。なお、音声／音出力部２６ｂが発生する音波の周波数は、人間に聞こえない周波数とするのが望ましい。
【００３４】
なお、ここでは、距離測定部２５は、音波を用いて距離を測定することとしたが、無線電波を用いて距離を測定してもよい。この場合、無線通信部２１が入力装置３０に対して無線通信により所定の信号を送信するよう要求する。入力装置３０は、この要求に応じて所定の信号を送信する。そして、距離測定部２５は、計時部２４を制御して、所定の信号を送信するように要求してから、所定の信号を受信するまでの時間Ｔを計測する。
【００３５】
その後、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離Ｌを、
Ｌ＝（Ｔ−Ｔｎ）×Ｖ／２
により算出する。ここで、Ｔｎは、入力装置３０が所定の信号を送信する要求を受信してから所定の信号を送信するまでの時間であり、Ｖは電波の伝搬速度である。なお、Ｔｎは、予め分かっているものとする。
【００３６】
そして、距離測定部２５は、Ｌが第１の閾値未満である場合に、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「近距離」と判定する。また、距離測定部２５は、Ｌが第１の閾値以上で、かつ、第２の閾値未満である場合に、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「中距離」と判定する。さらに、距離測定部２５は、Ｌが第２の閾値以上である場合に、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「遠距離」と判定する。
【００３７】
あるいは、距離測定部２５は、無線電波の代わりに光を用いて距離を測定してもよい。この場合、印刷装置本体部２０と入力装置３０には、光信号を送受信する送受信部が設けられる。そして、距離測定部２５は、計時部２４を制御して、光信号を用いて入力装置３０に対して所定の光信号を送信するように要求してから、所定の光信号を入力装置３０から受信するまでの時間Ｔを計測する。それ以後の処理は、無線電波を用いる場合と同様である。ただし、上記式におけるＶは、光の伝搬速度となる。
【００３８】
情報出力部２６は、さまざまな情報を出力する処理部である。例えば、情報出力部２６は、入力装置３０を最後に操作したユーザを示す情報などを出力する。この情報出力部２６は、表示部２６ａ、音声／音出力部２６ｂを備える。
【００３９】
表示部２６ａは、さまざまな情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示デバイスである。この表示部２６ａは、入力装置３０が装着部２２に装着されていない場合に、補助情報を表示するために用いられる。例えば、表示部２６ａは、入力装置３０を最後に操作したユーザを示す情報を表示する。音声／音出力部２６ｂは、さまざまな音声や音を出力するスピーカーである。例えば、音声／音出力部２６ｂは、入力装置３０を最後に操作したユーザを示す情報を音声で出力したり、鳴動音を出力したりする。
【００４０】
記憶部２７は、メモリやハードディスク装置などの記憶デバイスである。この記憶部２７は、印刷データ２７ａ、ユーザ情報２７ｂ、ユーザ識別情報２７ｃ、ユーザ履歴情報２７ｄを記憶する。
【００４１】
印刷データ２７ａは、パーソナルコンピュータ６０などから受信した印刷を行う原稿のデータである。ユーザ情報２７ｂは、印刷処理を行うことが許可されたユーザの識別情報、および、その識別情報に対応付けて登録されたユーザ名やユーザの電子メールアドレスなどのデータである。ユーザ識別情報２７ｃは、入力装置３０から受信したユーザの識別情報のデータである。
【００４２】
ユーザ履歴情報２７ｄは、後に説明する判定部２９ｂにより、装着部２２に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された回数（以下、この回数を入力装置３０の放置回数と呼ぶ。）、および、その判定日時の情報（以下、この日時を入力装置３０の放置日時と呼ぶ。）を、装着部２２に入力装置３０を装着しなかったユーザの識別情報に対応付けて登録したデータである。
【００４３】
印刷処理部２８は、原稿の印刷を行う処理部である。印刷処理部２８は、印刷ドラムや紙を搬送する搬送ベルト、レーザー光で画像を形成するレーザーユニットなどを備える。この印刷処理部２８は、パーソナルコンピュータ６０により送信され、記憶部２７に印刷データ２７ａとして記憶された印刷データの印刷を行う。
【００４４】
制御部２９は、印刷装置本体部２０の全体を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）などの制御デバイスである。例えば、制御部２９は、印刷装置本体部２０の各機能部間のデータの送受信などを司る。この制御部２９は、ユーザ認証部２９ａ、判定部２９ｂ、ユーザ特定部２９ｃ、電子メール送信部２９ｄ、通知制御部２９ｅを備える。
【００４５】
ユーザ認証部２９ａは、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報に基づいて、ユーザ認証を行う処理部である。具体的には、ユーザ認証部２９ａは、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報を取得し、取得した識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されているか否かを判定する。
【００４６】
そして、取得した識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されている場合、ユーザ認証部２９ａは、その識別情報に対応するユーザが印刷処理の実行を許可されたユーザであると判定し、無線通信部２１を介して入力装置３０に認証成功通知を送信する。
【００４７】
一方、取得した識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されていない場合、ユーザ認証部２９ａは、その識別情報に対応するユーザが印刷処理の実行を許可されたユーザではないと判定し、パーソナルコンピュータ６０から受信した印刷データを破棄するとともに、無線通信部２１を介して入力装置３０に認証失敗通知を送信する。
【００４８】
判定部２９ｂは、装着部２２に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定するとともに、距離測定部２５により測定された印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が所定の距離よりも長いか否かを判定する処理部である。
【００４９】
具体的には、判定部２９ｂは、印刷処理の実行後に、装着部２２に入力装置３０が装着されていない旨の通知を装着部２２から受信する。そして、判定部２９ｂは、計時部２４に対して、入力装置３０が装着部２２に装着された旨の通知を装着部２２から受け付けるまでの時間を計測するように指示をする。続いて、判定部２９ｂは、計時部２４により測定された時間が所定の時間を超えたか否かを判定する。
【００５０】
また、判定部２９ｂは、距離測定部２５に対して、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離を測定するように指示をし、その測定結果の情報を取得する。そして、判定部２９ｂは、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が所定の距離よりも長いか否かを判定する。
【００５１】
具体的には、判定部２９ｂは、装着部２２と入力装置３０との間の距離の測定結果が、「近距離」よりも長い「中距離」であるか否か、また、「中距離」よりも長い「遠距離」であるか否かを判定する。
【００５２】
ユーザ特定部２９ｃは、入力装置３０を最後に操作したユーザを特定する処理を行う処理部である。また、ユーザ特定部２９ｃは、ユーザを特定した後、ユーザ履歴情報２７ｄに登録されている特定されたユーザの入力装置３０の放置回数を１回増やすとともに、入力装置３０の放置日時の情報をユーザ履歴情報２７ｄに登録する処理を行う。
【００５３】
具体的には、ユーザ特定部２９ｃは、装着部２２に入力装置３０が装着されていない時間が所定の時間を超え、かつ、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「近距離」よりも長い「中距離」、あるいは、「遠距離」であると判定された場合に、入力装置３０により最後に送信されたユーザの識別情報を取得する。そして、ユーザ特定部２９ｃは、ユーザ情報２７ｂを参照し、その識別情報に対応するユーザのユーザ名や電子メールアドレスを取得することによりユーザを特定する。
【００５４】
さらに、ユーザ特定部２９ｃは、印刷処理の終了後、装着部２２に入力装置３０が装着されていない時間が所定の時間を超えた場合に、入力装置３０に対して、入力装置３０を装着部２２に装着するようにユーザに促す内容の音声（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という音声信号）、鳴動音などの音、あるいは、点滅光などの光の出力指示を送信する。この出力指示を受信した入力装置３０は、その音声、音、あるいは、光を出力する。
【００５５】
電子メール送信部２９ｄは、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「遠距離」であると判定された場合に、ユーザ特定部２９ｃにより特定された電子メールアドレスを用いて、入力装置３０を装着部２２に装着するように促す内容の電子メール（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という内容の電子メール）を送信する処理部である。
【００５６】
このように、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「中距離」、あるいは、「遠距離」であると判定された場合に、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザを特定することにより、印刷装置本体部２０の付近に入力装置３０が無いという状況下で、入力装置３０を最後に操作したユーザの情報を容易に得ることができ、つぎに入力装置３０を操作するユーザがその所在の確認を容易に行うことができる。
【００５７】
また、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離の測定結果が「遠距離」であると判定された場合に、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザを特定し、電子メールを送信することにより、印刷装置本体部２０の付近にそのユーザがいないという状況下で、そのユーザに入力装置３０を装着部２２に装着するように促すことができる。
【００５８】
通知制御部２９ｅは、装着部２２に対する入力装置３０の装着を頻繁に忘れるユーザに対して、その装着を忘れないようにユーザに通知する処理を制御する処理部である。具体的には、通知制御部２９ｅは、入力装置３０が装着部２２から取り外された後、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報を無線通信部２１が受信した場合に、ユーザ履歴情報２７ｄを参照し、その識別情報に対応付けて登録された入力装置３０の放置回数および入力装置３０の放置日時の情報を取得する。
【００５９】
そして、通知制御部２９ｅは、一定期間内における入力装置３０の放置回数が所定の回数以上であるか否かを判定する。一定期間内における入力装置３０の放置回数が所定の回数以上である場合、通知制御部２９ｅは、入力装置３０に対して、ユーザに対する通知を行うように指示する情報を送信する。この通知とは、入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するようにユーザに注意を促す通知（「入力装置を装着部に忘れずに装着して下さい。」という通知）である。一定期間内における入力装置３０の放置回数が所定の回数以上でない場合、通知制御部２９ｅは、上記情報の送信は行わない。
【００６０】
この情報を受信した入力装置３０の表示部３５ａは、上記通知を表示する。あるいは、入力装置３０は、上記通知を音声で出力する。あるいは、入力装置３０は、単に鳴動音などの音を出力することとしてもよい。このように、入力装置３０の放置回数が多いユーザに対して通知を行うことにより、ユーザの注意を喚起することができ、ユーザが入力装置３０を装着部２２に装着せずに放置することを防止できる。
【００６１】
つぎに、本発明に係る入力装置３０の構成の一例について説明する。図３は、本発明に係る入力装置３０の構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、この入力装置３０は、無線通信部３１、識別情報読取部３２、入力部３３、発光部３４、情報出力部３５、距離測定用信号検出部３６、制御部３７を備える。
【００６２】
無線通信部３１は、印刷装置本体部２０との間で、電波を用いて無線通信を行う処理部である。識別情報読取部３２は、ＩＣカード４０に記憶されたユーザの識別情報を読み取るＩＣカードリーダーである。入力部３３は、ユーザからの入力操作を受け付けるタッチパッドなどの入力デバイスである。なお、ここでは、ユーザの識別情報をＩＣカードから読み取ることとしたが、識別情報の入力をユーザから入力部３３が受け付けることとしてもよい。このようにＩＣカード等からユーザの識別情報を読み取ることにより、ユーザが入力装置３０を装着部２２に装着しなかった場合に、そのユーザを容易に特定することができる。
【００６３】
発光部３４は、光を発する発光ダイオードなどの発光デバイスである。この発光部３４は、入力装置３０が装着部２２に装着されておらず、発光するように指示する情報を印刷装置本体部２０から受信した場合に発光し、ユーザに対して入力装置３０を装着部２２に装着するように促す。このように、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザに対して光で通知するので、入力装置３０を装着部２２に装着するようそのユーザに促すことができる。
【００６４】
情報出力部３５は、さまざまな情報を出力する処理部である。例えば、情報出力部３５は、入力装置３０を装着部２２に装着するようユーザに促す情報の出力指示の情報を印刷装置本体部２０から受信した場合に、その情報を出力する。この情報出力部３５は、表示部３５ａ、音声／音出力部３５ｂを備える。
【００６５】
表示部３５ａは、さまざまな情報を表示する液晶ディスプレイなどの表示デバイスである。例えば、表示部３５ａは、入力装置３０を装着部２２に装着するようにユーザに促す情報（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という情報）を表示する。また、表示部３５ａは、印刷装置本体部２０における印刷処理の進行状況の情報、印刷エラーの発生情報、印刷装置本体部２０のメインテナンス情報などを表示する。
【００６６】
音声／音出力部３５ｂは、さまざまな音声や音を出力するスピーカーである。例えば、音声／音出力部３５ｂは、入力装置３０を装着部２２に装着するようにユーザに促す音声（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という音声）を出力する。あるいは、音声／音出力部３５ｂは、鳴動音などの音を出力し、ユーザに対して入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するように促す。このように、入力装置３０を装着部２２に装着し忘れたユーザに対して音声、あるいは、音で通知するので、入力装置３０を装着部２２に装着するようそのユーザに促すことができる。
【００６７】
距離測定用信号検出部３６は、印刷装置本体部２０の距離測定部２５による音声／音出力部２６ｂの制御により、音声／音出力部２６ｂから出力された音波を検出する処理部である。具体的には、距離測定用信号検出部３６は、印刷装置本体部２０により出力された第１の強度の音波、第１の強度の音波よりも強度が小さい第２の強度の音波、あるいは、第２の強度の音波よりも強度が小さい第３の強度の音波を検出した場合に、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出したことを示す情報を、無線通信部３１を介して印刷装置本体部２０に送信する。
【００６８】
制御部３７は、入力装置３０の全体を制御するＣＰＵなどの制御デバイスである。例えば、制御部３７は、入力装置３０の各機能部間のデータの送受信などを司る。
【００６９】
つぎに、本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例について説明する。図４〜図６は、本発明に係るユーザ情報出力処理の処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００７０】
図４に示すように、まず、入力装置３０の識別情報読取部３２は、ＩＣカード４０からユーザの識別情報を読み取る（ステップＳ１０１）。そして、入力装置３０の入力部３３は、ユーザによりなされる印刷操作を受け付ける（ステップＳ１０２）。ここで、印刷操作とは、原稿の印刷部数や用紙サイズなどの印刷条件を設定する操作である。その後、入力装置３０の無線通信部３１は、ユーザの識別情報と印刷条件の情報を印刷装置本体部２０に送信する（ステップＳ１０３）。
【００７１】
一方、印刷装置本体部２０のネットワーク通信部２３は、パーソナルコンピュータ６０による原稿の印刷データの送信を待ち受ける（ステップＳ２０１）。そして、ネットワーク通信部２３は、印刷する原稿の印刷データを受信する（ステップＳ２０２）。また、印刷装置本体部２０の無線通信部２１は、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報と印刷条件の情報を受信する（ステップＳ２０３）。
【００７２】
その後、印刷装置本体部２０のユーザ認証部２９ａは、入力装置３０により送信されたユーザの識別情報がユーザ情報２７ｂに登録されているか否かを判定することにより、その識別情報に対応するユーザが印刷処理の実行を許可された認証ユーザであるか否かを判定する（ステップＳ２０４）。
【００７３】
識別情報に対応するユーザが認証ユーザでない場合（ステップＳ２０４においてＮＯの場合）、ユーザ認証部２９ａは、パーソナルコンピュータ６０から受信した印刷データを破棄する（ステップＳ２０６）。そして、ユーザ認証部２９ａは、認証失敗通知を入力装置３０に送信する（ステップＳ２０７）。その後、ステップＳ２０１に移行して、それ以降の処理が継続される。
【００７４】
識別情報に対応するユーザが認証ユーザである場合（ステップＳ２０４においてＹＥＳの場合）、ユーザ認証部２９ａは、認証成功通知を入力装置３０に送信する（ステップＳ２０５）。
【００７５】
一方、図６に示すように、入力装置３０の無線通信部３１は、図４のステップＳ２０５、あるいは、ステップＳ２０７において、印刷装置本体部２０の無線通信部２１により認証成功情報、あるいは、認証失敗情報が送信された結果、認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００７６】
認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を受信した場合（ステップＳ１０５においてＹＥＳの場合）、入力装置３０の表示部３５ａは、認証が成功したことをユーザに通知する情報、あるいは、認証が失敗したことをユーザに通知する情報を表示する（ステップＳ１０６）。なお、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂが、受信した認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を音声で出力することとしてもよい。一方、認証成功情報、あるいは、認証失敗情報を受信しなかった場合（ステップＳ１０５においてＮＯの場合）、ステップＳ１０６の処理は実行されない。
【００７７】
図４のステップＳ２０５の処理の後、図５に示すように、印刷装置本体部２０の通知制御部２９ｅは、ユーザ履歴情報２７ｄを参照し、ステップＳ２０３で取得した識別情報に対応するユーザの所定期間内の入力装置３０の放置回数が所定の回数以上であるか否かを判定する（ステップＳ２０８）。
【００７８】
入力装置３０の放置回数が所定の回数以上である場合（ステップＳ２０８においてＹＥＳの場合）、通知制御部２９ｅは、入力装置３０に対して、ユーザに対する通知を行うように指示する通知指示を送信する（ステップＳ２０９）。この通知とは、入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するようにユーザに注意を促す通知である。
【００７９】
一方、図６に示すように、入力装置３０の無線通信部３１は、図５のステップＳ２０９において、印刷装置本体部２０の無線通信部２１により通知指示が送信された結果、通知指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
【００８０】
通知指示を受信した場合（ステップＳ１０７においてＹＥＳの場合）、入力装置３０の表示部３５ａは、入力装置３０を装着部２２に忘れずに装着するようにユーザに注意を促す通知情報を表示する。なお、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂが、通知情報を音声で出力することとしてもよい。一方、通知指示を受信しなかった場合（ステップＳ１０７においてＮＯの場合）、ステップＳ１０８の処理は実行されない。
【００８１】
図５のステップＳ２０８において入力装置３０の放置回数が所定の回数以上でない場合（ステップＳ２０８においてＮＯの場合）、あるいは、ステップＳ２０９の処理の後、印刷装置本体部２０の印刷処理部２８は、ステップＳ２０２において印刷データを受信した原稿を、ステップＳ２０３で受信した印刷条件に従って印刷する（ステップＳ２１０）。
【００８２】
その後、印刷装置本体部２０の装着部２２は、入力装置３０が装着部２２に装着されているか否かを判定する（ステップＳ２１１）。入力装置３０が装着部２２に装着されている場合（ステップＳ２１１においてＹＥＳの場合）、図４のステップＳ２０１に移行して、それ以後の処理が実行される。
【００８３】
入力装置３０が装着部２２に装着されていない場合（ステップＳ２１１においてＮＯの場合）、印刷装置本体部２０の判定部２９ｂは、ステップＳ２１０における印刷処理の終了後の入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長いか否かを判定する（ステップＳ２１２）。
【００８４】
入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長くない場合（ステップＳ２１２においてＮＯの場合）、ステップＳ２１１に移行して、入力装置３０が装着部２２に装着されたことが検出されるか（ステップＳ２１１においてＹＥＳ）、あるいは、入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長くなるまで（ステップＳ２１２においてＹＥＳ）、ステップＳ２１１、ステップＳ２１２の処理が繰り返される。
【００８５】
入力装置３０が装着部２２に装着されていない時間が所定値よりも長い場合（ステップＳ２１２においてＹＥＳの場合）、印刷装置本体部２０のユーザ特定部２９ｃは、入力装置３０に対して、入力装置３０を装着部２２に装着するように促す音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を送信する（ステップＳ２１３）。
【００８６】
一方、図６に示すように、入力装置３０の無線通信部３１は、図５のステップＳ２１３において、印刷装置本体部２０の無線通信部２１により音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示が送信された結果、音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０９）。
【００８７】
音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を受信した場合（ステップＳ１０９においてＹＥＳの場合）、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂは、ユーザに入力装置３０を装着部２２に装着するように促す内容（例えば、「入力装置を装着部に装着して下さい。」という内容）の音声、鳴動音などの音を出力し、あるいは、入力装置３０の発光部３４は、点滅光などを発光する（ステップＳ１１０）。
【００８８】
あるいは、音声、音、あるいは、光を出力する代わりに、入力装置３０の表示部３５ａが、入力装置３０を装着部２２に装着するようユーザに促す内容の通知を表示することとしてもよい。その後、入力装置３０側のユーザ情報出力処理は終了する。音声信号、音信号、あるいは、光信号の出力指示を受信しなかった場合（ステップＳ１０９においてＮＯの場合）も、入力装置３０側のユーザ情報出力処理は終了する。
【００８９】
図５のステップＳ２１３の処理の後、印刷装置本体部２０の距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離を測定する（ステップＳ２１４）。具体的には、距離測定部２５は、印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が「近距離」、「中距離」、「遠距離」のいずれであるかを判定する。
【００９０】
その後、図６に示すように、印刷装置本体部２０の判定部２９ｂは、測定された距離が「中距離」、あるいは、「遠距離」であるか否かを判定する（ステップＳ２１５）。距離が「中距離」、あるいは、「遠距離」である場合、印刷装置本体部２０のユーザ特定部２９ｃは、入力装置３０により識別情報が最後に送信されたユーザを特定する（ステップＳ２１６）。具体的には、ユーザ特定部２９ｃは、図４のステップＳ２０３で受信したユーザの識別情報に対応するユーザのユーザ名をユーザ情報２７ｂから取得して、ユーザを特定する。
【００９１】
そして、印刷装置本体部２０の表示部２６ａは、特定したユーザのユーザ名の情報を表示し、最後に入力装置３０を操作したユーザが、つぎに入力装置３０を操作しようとしているユーザに分かるようにする（ステップＳ２１７）。その後、印刷装置本体部２０の判定部２９ｂは、距離が「遠距離」であるか否かを判定する（ステップＳ２１８）。
【００９２】
距離が「遠距離」である場合、印刷装置本体部２０の電子メール送信部２９ｄは、特定したユーザの電子メールアドレスの情報をユーザ情報２７ｂから取得し、取得した電子メールアドレスを宛て先に設定して、入力装置３０を装着部２２に装着するように促す内容の電子メールを送信する（ステップＳ２１９）。
【００９３】
その後、印刷装置本体部２０のユーザ特定部２９ｃは、ユーザ履歴情報２７ｄに登録されている特定されたユーザの入力装置３０の放置回数を１回増やすとともに、ユーザ履歴情報２７ｄに入力装置３０の放置日時の情報を登録する処理を行い、ユーザ履歴情報２７ｄを更新する（ステップＳ２２０）。その後、印刷装置本体部２０側のユーザ情報出力処理は終了する。
【００９４】
さて、これまで印刷装置およびユーザ情報出力方法の実施形態を中心に説明を行ったが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、印刷装置の機能を実現するためのコンピュータプログラムとしての形態、あるいは、当該コンピュータプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体の形態として本発明が実施されることとしてもよい。
【００９５】
ここで、記録媒体としては、ディスク系（例えば、磁気ディスク、光ディスク等）、カード系（例えば、メモリカード、光カード等）、半導体メモリ系（例えば、ＲＯＭ、不揮発性メモリ等）、テープ系（例えば、磁気テープ、カセットテープ等）等、さまざまな形態のものを採用することができる。
【００９６】
これら記録媒体に上記実施形態における印刷装置の機能を実現させるコンピュータプログラム、または、ユーザ情報出力方法をコンピュータに実行させるコンピュータプログラムを記録して流通させることにより、コストの低廉化、及び可搬性や汎用性を向上させることができる。
【００９７】
そして、コンピュータに上記記録媒体を装着し、コンピュータにより記録媒体に記録されたコンピュータプログラムを読み出してメモリに格納し、コンピュータが備えるプロセッサ（CPU：Central Processing Unit、MPU：Micro Processing Unit）が当該コンピュータプログラムをメモリから読み出して実行することにより、本実施形態に係る印刷装置の機能を実現し、ユーザ情報出力方法を実行することができる。
【００９８】
また、本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で各種の変形、修正が可能である。
【００９９】
例えば、上記実施形態では、ユーザ認証処理、装着部２２に入力装置３０が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する処理、距離測定部２５により測定された印刷装置本体部２０と入力装置３０との間の距離が所定の距離よりも長いか否かを判定する処理、入力装置３０を最後に操作したユーザを特定する処理、特定されたユーザに電子メールを送信する処理、装着部２２に対する入力装置３０の装着を頻繁に忘れるユーザに対して、その装着を忘れないようにユーザに通知する処理を印刷装置本体部２０が行うこととしたが、それらの処理を入力装置３０が行うこととしてもよい。
【０１００】
この場合、入力装置３０には、図２に示したユーザ情報２７ｂ、ユーザ識別情報２７ｃ、および、ユーザ履歴情報２７ｄを記憶する記憶部が備えられる。また、入力装置３０には、図２に示した計時部２４、距離測定部２５、ユーザ認証部２９ａ、判定部２９ｂ、ユーザ特定部２９ｃ、電子メール送信部２９ｄ、および、通知制御部２９ｅと同様の処理を行う処理部が備えられる。そして、入力装置３０側で、上記各処理が実行される。
【０１０１】
なお、入力装置３０が距離を測定する場合には、入力装置３０は、音声／音出力部３５ｂを制御して、第１の強度の音波、第１の強度の音波よりも強度が小さい第２の強度の音波、第２の強度の音波よりも強度が小さい第３の強度の音波を音声／音出力部３５ｂに発生させる。そして、入力装置３０は、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出した印刷装置本体部２０からの応答信号を受信し、距離の測定を行う。
【０１０２】
この場合、印刷装置本体部２０に距離測定用信号検出部が設けられ、この距離測定用信号検出部は、入力装置３０の音声／音出力部３５ｂにより出力された第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出した場合に、第１の強度の音波、第２の強度の音波、あるいは、第３の強度の音波を検出したことを示す情報を、無線通信部２１を介して入力装置３０に送信する。
【０１０３】
また、入力装置３０がユーザを特定し、印刷装置本体部２０の表示部２６ａにユーザ名を表示させる場合には、入力装置３０は、特定したユーザのユーザ名の情報を印刷装置本体部２０に送信する。また、入力装置３０が電子メールを送信する場合は、入力装置３０は、特定したユーザの電子メールアドレスの情報を印刷装置本体部２０に送信し、印刷装置本体部２０に電子メールを送信させる。
【符号の説明】
【０１０４】
１０…印刷装置、２０…印刷装置本体部、２１…無線通信部、２２…装着部、２３…ネットワーク通信部、２４…計時部、２５…距離測定部、２６…情報出力部、２７…記憶部、２７ａ…印刷データ、２７ｂ…ユーザ情報、２７ｃ…ユーザ識別情報、２７ｄ…ユーザ履歴情報、２８…印刷処理部、２９…制御部、２９ａ…ユーザ認証部、２９ｂ…判定部、２９ｃ…ユーザ特定部、２９ｄ…電子メール送信部、２９ｅ…通知制御部、３０…入力装置、４０…ＩＣカード、５０…ネットワーク、６０…パーソナルコンピュータ。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を印刷する印刷装置であって、
印刷装置本体部と、
印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置と、
前記印刷装置本体部に前記入力装置を装着する装着部と、
前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定部と、
前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定するユーザ特定部と、
前記ユーザ特定部により特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷装置本体部と前記入力装置との間の距離を測定する距離測定部をさらに備え、前記判定部はさらに、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いか否かを判定し、前記ユーザ特定部は、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長く、かつ、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いと判定された場合に、前記ユーザを特定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記入力装置は、前記ユーザを特定する識別情報を読み取る識別情報読取部をさらに備え、前記ユーザ特定部は、前記識別情報に基づいて前記ユーザを特定することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された回数の情報を、前記ユーザ特定部により特定されたユーザに対応付けて記憶する記憶部と、前記ユーザの識別情報が前記識別情報読取部により読み取られた場合に、前記回数の情報に基づいて、前記ユーザに対する通知を行うか否かを判定する通知制御部とをさらに備え、前記情報出力部は、前記通知制御部により前記ユーザに対する通知を行うと判定された場合に、前記ユーザに対する通知情報を出力することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記入力装置を前記装着部に装着するように促す内容の電子メールを、前記ユーザ特定部により特定されたユーザ宛てに送信する電子メール送信部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記入力装置は、音声または音を出力する音声／音出力部をさらに備え、前記音声／音出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、音声または音を出力することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記入力装置は、光を発する光出力部をさらに備え、前記光出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、光を発することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置が、原稿を印刷する印刷装置の印刷装置本体部が備える装着部に装着されていない場合に、前記ユーザに係るユーザ情報を出力するユーザ情報出力方法であって、
前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおいて前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定する特定ステップと、
前記特定ステップにおいて特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力ステップと、
を含むことを特徴とするユーザ情報出力方法。
【請求項１】
原稿を印刷する印刷装置であって、
印刷装置本体部と、
印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置と、
前記印刷装置本体部に前記入力装置を装着する装着部と、
前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定部と、
前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定するユーザ特定部と、
前記ユーザ特定部により特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力部と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷装置本体部と前記入力装置との間の距離を測定する距離測定部をさらに備え、前記判定部はさらに、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いか否かを判定し、前記ユーザ特定部は、前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長く、かつ、前記距離測定部により測定された距離が所定の距離より長いと判定された場合に、前記ユーザを特定することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記入力装置は、前記ユーザを特定する識別情報を読み取る識別情報読取部をさらに備え、前記ユーザ特定部は、前記識別情報に基づいて前記ユーザを特定することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記判定部により前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された回数の情報を、前記ユーザ特定部により特定されたユーザに対応付けて記憶する記憶部と、前記ユーザの識別情報が前記識別情報読取部により読み取られた場合に、前記回数の情報に基づいて、前記ユーザに対する通知を行うか否かを判定する通知制御部とをさらに備え、前記情報出力部は、前記通知制御部により前記ユーザに対する通知を行うと判定された場合に、前記ユーザに対する通知情報を出力することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記入力装置を前記装着部に装着するように促す内容の電子メールを、前記ユーザ特定部により特定されたユーザ宛てに送信する電子メール送信部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記入力装置は、音声または音を出力する音声／音出力部をさらに備え、前記音声／音出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、音声または音を出力することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記入力装置は、光を発する光出力部をさらに備え、前記光出力部は、前記ユーザ特定部によりユーザが特定された場合に、光を発することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
印刷設定の入力をユーザから受け付ける入力装置が、原稿を印刷する印刷装置の印刷装置本体部が備える装着部に装着されていない場合に、前記ユーザに係るユーザ情報を出力するユーザ情報出力方法であって、
前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いか否かを判定する判定ステップと、
前記判定ステップにおいて前記装着部に前記入力装置が装着されていない期間が所定の期間よりも長いと判定された場合に、前記入力装置を最後に操作したユーザを特定する特定ステップと、
前記特定ステップにおいて特定されたユーザを示すユーザ情報を出力する情報出力ステップと、
を含むことを特徴とするユーザ情報出力方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１２−１９２５３５（Ｐ２０１２−１９２５３５Ａ）
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−５６２１８（Ｐ２０１１−５６２１８）
【出願日】平成２３年３月１５日（２０１１．３．１５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２４年１０月１１日（２０１２．１０．１１）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年３月１５日（２０１１．３．１５）
【出願人】（０００００５０４９）シャープ株式会社 (33,933)
【Ｆターム（参考）】
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