印刷装置、印刷システム、及びプログラム
【課題】 印刷物の回収を、効率よく他人に依頼し得る印刷装置、印刷システム、及びプログラムを提供する。
【解決手段】 印刷装置は、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、複数の端末装置から識別情報、及び該端末装置の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、現在位置情報と、自装置の設置位置情報とに基づいて、依頼を通知する対象を複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、選択された端末装置に、依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、利用者の利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、利用者識別情報から特定される利用者名が、依頼を通知した端末装置の識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを有する。
【解決手段】 印刷装置は、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、複数の端末装置から識別情報、及び該端末装置の現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、現在位置情報と、自装置の設置位置情報とに基づいて、依頼を通知する対象を複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、選択された端末装置に、依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、利用者の利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、利用者識別情報から特定される利用者名が、依頼を通知した端末装置の識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコンなどの端末装置を操作して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの通信手段を介し、印刷装置から印刷を行った場合、印刷装置の場所に出向いて印刷物を取りに行く手間が生ずる。この手間を省くために、印刷を行った利用者は、他人に印刷物の回収を依頼してもよいが、印刷物が回収されるまで放置されてしまう。
【０００３】
このような印刷装置に関連し、特許文献１には、プリンタサーバを用いることによって、特定の利用者が出力した印刷データを、他の利用者が任意の印刷装置に出力する点が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２４６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、印刷物の回収を、効率よく他人に依頼し得る印刷装置、印刷システム、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の印刷装置は、他の装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段を有し、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の印刷装置は、請求項３に記載の印刷装置において、前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の印刷装置は、請求項４に記載の印刷装置において、前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の印刷装置は、請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置において、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の印刷装置は、請求項６に記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の印刷装置は、請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の印刷装置は、請求項３乃至５の何れかに記載の印刷装置において、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の印刷装置は、請求項９に記載の印刷装置において、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知する。
【００１６】
請求項１１に記載の印刷装置は、請求項１乃至１０の何れかに記載の印刷装置において
前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の印刷装置は、請求項１乃至１１の何れかに記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３に記載の印刷装置は、請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷装置において、前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする。
【００１９】
請求項１４に記載の印刷システムは、請求項１乃至１３の何れかに記載の印刷装置と、複数の端末装置とを含み、前記複数の端末装置は、それぞれ、他の装置と通信を行う端末装置側通信手段と、前記端末装置が存在する位置を示す位置情報を取得する端末装置側位置情報取得手段と、前記端末装置側通信手段を介して、前記端末装置を識別するための識別情報、及び前記端末装置側位置情報取得手段により取得した前記位置情報を前記印刷装置に送信する位置情報送信手段と、前記端末装置側通信手段を介して、前記印刷装置から通知を受け取る通知受け取り手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１５に記載のプログラムは、印刷装置を、他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段として機能させることを特徴とする。
【００２１】
請求項１６に記載のプログラムは、請求項１５に記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする。
【００２２】
請求項１７に記載のプログラムは、請求項１５に記載のプログラムにおいて、印刷装置を、さらに、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段として機能させ、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする。
【００２３】
請求項１８に記載のプログラムは、請求項１７に記載のプログラムにおいて、前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする。
【００２４】
請求項１９に記載のプログラムは、請求項１８に記載のプログラムにおいて、前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする。
【００２５】
請求項２０に記載のプログラムは、請求項１５乃至１９の何れかに記載のプログラムにおいて、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする。
【００２６】
請求項２１に記載のプログラムは、請求項２０に記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００２７】
請求項２２に記載のプログラムは、請求項１５乃至２１の何れかに記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００２８】
請求項２３に記載のプログラムは、請求項１７乃至１９の何れかに記載のプログラムにおいて、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする。
【００２９】
請求項２４に記載のプログラムは、請求項２３に記載のプログラムにおいて、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする。
【００３０】
請求項２５に記載のプログラムは、請求項１５乃至２４の何れかに記載のプログラムにおいて、前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする。
【００３１】
請求項２６に記載のプログラムは、請求項１５乃至２５の何れかに記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする。
【００３２】
請求項２７に記載のプログラムは、請求項１５乃至２６の何れかに記載のプログラムにおいて、前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１の発明によれば、印刷装置の位置と依頼対象者の現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷を行うことができる。
【００３４】
請求項２の発明によれば、印刷装置の位置に最も近い依頼対象者に依頼を通知して、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮される。
【００３５】
請求項３の発明によれば、現在位置が印刷装置の位置に近く、かつ、座席の位置が依頼者の座席位置にも近い依頼対象者に依頼を通知し、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮されるとともに、依頼者が印刷された印刷物の回収にかかる時間も短縮される。
【００３６】
請求項４の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置を登録する手間が省かれる。
【００３７】
請求項５の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置が容易に決定される。
【００３８】
請求項６の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が、都合が悪いときなどに、印刷を拒否することができる。
【００３９】
請求項７の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００４０】
請求項８の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００４１】
請求項９の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者も、印刷を実行することができる。
【００４２】
請求項１０の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者ではない依頼対象者が印刷を行ったとき、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。
【００４３】
請求項１１の発明によれば、依頼対象者によって印刷が実行されたとき、依頼者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。
【００４４】
請求項１２の発明によれば、印刷を依頼できる依頼対象者が存在しないとき、依頼者が、印刷が実行されていないことを知り、自ら印刷装置を操作して印刷を行うことができる。
【００４５】
請求項１３の発明によれば、利用者の識別情報が、端末装置から取得される。
【００４６】
請求項１４の発明によれば、印刷装置の位置と依頼対象者の現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷を行うことができる。
【００４７】
請求項１５の発明によれば、印刷装置の位置と依頼対象者の現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷を行うことができる。
【００４８】
請求項１６の発明によれば、印刷装置の位置に最も近い依頼対象者に依頼を通知して、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮される。
【００４９】
請求項１７の発明によれば、現在位置が印刷装置の位置に近く、かつ、座席の位置が依頼者の座席位置にも近い依頼対象者に依頼を通知し、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮されるとともに、依頼者が印刷された印刷物の回収にかかる時間も短縮される。
【００５０】
請求項１８の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置を登録する手間が省かれる。
【００５１】
請求項１９の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置を容易が決定される。
【００５２】
請求項２０の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が、都合が悪いときなどに、印刷を拒否することができる。
【００５３】
請求項２１の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００５４】
請求項２２の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００５５】
請求項２３の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者も、印刷を実行することができる。
【００５６】
請求項２４の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者ではない依頼対象者が印刷を行ったとき、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。
【００５７】
請求項２５の発明によれば、依頼対象者によって印刷が実行されたとき、依頼者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間を省くことができる。
【００５８】
請求項２６の発明によれば、印刷を依頼できる依頼対象者が存在しないとき、依頼者が、印刷が実行されていないことを知り、自ら印刷装置を操作して印刷を行うことができる。
【００５９】
請求項２７の発明によれば、利用者の識別情報が、端末装置から取得される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】通信ネットワークの構成図である。
【図２】画像形成装置の機構構成図である。
【図３】ＣＰＵに形成される機能の構成図である。
【図４】画像形成装置の適用例であるオフィスのレイアウト図である。
【図５】通知対象者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図６】通知対象者リストを示す。
【図７】端末装置の機能構成図を示す。
【図８】ＣＰＵの処理を示すフロー図である。
【図９】依頼通知の表示画面の例を示す。
【図１０】画像形成装置における識別情報の入力画面の例を示す。
【図１１】画像形成装置と認証装置の間の通信を示すラダーチャートである。
【図１２】画像形成装置における依頼表示画面の例を示す。
【図１３】他の実施形態における第１及び第２の候補者リストと通知対象者リストとを示す。
【図１４】他の実施形態における第１の候補者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図１５】他の実施形態における第２の候補者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図１６】他の実施形態における通知対象者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図１７】他の実施形態における通信ネットワークの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
図１に示されるように、本実施形態における印刷システムは、画像形成装置１と、依頼者側第１、及び第２端末装置２ａ，２ｂと、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎとを含んでいる。これらは、それぞれ、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４０を介して互いに通信可能である。ここで、依頼者とは、印刷の実行を依頼する者を指し、依頼対象者とは、その依頼を受け得る他者を指すものとする。
【００６２】
画像形成装置１は、利用者に、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、及びファックス機能を提供する装置である。本実施形態では、印刷装置として画像形成装置１を例示するが、これに限定されることはなく、例えば、上記の機能のうち、プリント機能のみを備えるプリンタ装置であってもよい。依頼者から印刷の依頼を受けた対象者は、画像形成装置１が設置された場所に移動して、これを操作し、依頼者が送信した印刷データに基づく印刷を実行する。
【００６３】
依頼者側第１端末装置２ａは、印刷の依頼を行う依頼者が所有するパソコンなどの端末装置である。依頼者は、この第１端末装置から文書の印刷データを、ＬＡＮ４０を介して画像形成装置１に送信する。一方、依頼者側第２端末装置２ｂは、該依頼者が所有する携帯電話機やスマートフォンなどの携帯型端末装置であり、無線通信手段によってＬＡＮ４０と接続されている。依頼者は、この第２端末装置２ｂを用いて、画像形成装置１から印刷実行通知などの各種の通知を受信する。もっとも、ネットワーク構成は、このように第１、及び第２端末装置２ａ，２ｂを使い分ける形態に限定されることはなく、第１、及び第２端末装置２ａ，２ｂのうちの何れか一方のみを使うようにしてもよい。
【００６４】
依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎは、印刷の依頼を受け得る複数の対象者がそれぞれ所有するスマートフォンなどの携帯型端末装置であり、無線通信手段によってＬＡＮ４０と接続されている。対象者は、この端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎを用いて、画像形成装置１に現在位置を送信し、また、画像形成装置１から印刷の依頼通知などの各種の通知を受信する。
【００６５】
依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎ、及び依頼者側第２端末装置２ｂは、説明の便宜上、異なる符号を割り当てて区別しているが、所有者の立場（つまり、依頼をする者、依頼を受ける者）が異なるだけであって、同様の機能を備えるものであってもよい。もっとも、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎ、及び依頼者側第２端末装置２ｂは、機能が互いに異なり、明確に区別されるものであってもよい。なお、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎの個数に制限はない。
【００６６】
まず、画像形成装置１の機能を、図２を参照して説明する。画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ：Ｎｏｎ−ｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）１３と、操作部１６０と、表示部１６１と、通信処理部１７とを含む。
【００６７】
ＣＰＵ１０は、画像形成装置１の全体的な制御を行う演算処理回路であって、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎからの現在位置情報の収集、印刷の依頼を通知する対象の選択、該依頼の通知、及びプリント機能の実行などを行う。ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０を動作させるプログラムが記録されている。ＲＡＭ１２は、このプログラムによりＣＰＵ１０が動作するためのワーキングメモリである。本実施形態の画像形成装置１は、このようにソフトウェアにより機能するものとして構成されているが、特定用途向け集積回路などを含むハードウェアによって構成してもよい。
【００６８】
不揮発性メモリ１３は、例えばフラッシュメモリであり、利用者を識別する識別情報や電子メールアドレスなどの利用者管理テーブルと、装置の動作設定に関するパラメータなどが記録されている。ここで、利用者とは、画像形成装置を利用する者を指し、上述した依頼者と依頼対象者の両方を含むものとする。
【００６９】
操作部１６０は、装置１の利用者が各種の操作などを行う操作手段であって、タッチパネルやハードキーなどを含む。具体的には、操作部１６０は、印刷を依頼された利用者がプリント機能などの実行可否を選択する実行選択手段、及び識別情報などの情報の入力手段などとして用いられる。表示部１６１は、例えば液晶パネルであり、上記のタッチパネルと重ね合わせられて用いられる。表示部１６１は、印刷依頼情報などの利用者への情報の表示手段、及び、タッチパネルによる入力画面などの表示手段として用いられる。
【００７０】
通信処理部１７は、外部の装置と通信を行う通信手段であり、ＬＡＮ４０に接続され、他の装置との通信を処理する回路により構成される。
【００７１】
また、画像形成装置１は、識別情報取得部１８と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１４と、画像処理部１５０と、画像読取部１５１と、モデム１５３と、印刷処理部１５２とを含む。
【００７２】
識別情報取得部１８は、上述した操作部１６０とともに、利用者を識別するための識別情報を入力する識別情報入力手段として機能し、例えば、近距離無線通信（ＮＦＣ：Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）によって利用者のＩＣカード６０から識別番号を読み取るＩＣカードリーダから構成される。識別情報取得部１８は、画像形成装置１の本体部とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェースなどを介して接続される。
【００７３】
識別情報としては、例えば、利用者ごとに割り当てられた固有番号である識別番号を用いるとよい。もっとも、識別情報は、識別番号に限定されることはなく、アルファベットなどの文字を含む文字列としてもよい。
【００７４】
利用者は、画像形成装置１を利用する場合、ＩＣカード６０を識別情報取得部１８に翳して、装置１に識別番号を認識させるか、または、操作部１６０から直接的に識別番号を入力する。つまり、利用者は、画像形成装置１のプリント機能を利用して印刷を実行する場合、識別番号の入力が必要となる。なお、識別情報取得部１８は、識別情報を取得する取得手段であれば、他の装置により構成してもよい。例えば、利用者の磁気カード、または、上述した端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎから識別情報を読み取る装置を採用してもよい。
【００７５】
ハードディスクドライブ１４は、プリント機能などを実行するときに画像データなどを記録する。画像処理部１５０は、プリント機能などを実行するときに画像データの伸張処理、及び圧縮処理などを行う。画像読取部７２は、コピー機能などを実行するときに画像データの読取を行う。モデム７４は、ファックス機能を実行するときに電話回線に接続されてファックス通信を行う。印刷処理部７３は、プリント機能を実行するときに印刷データなどの印刷処理を行う。
【００７６】
上述した各部１０〜１４，１７，１８，１５０〜１５３，１６０，１６１は、バス１９を介して互いに電気的に接続されている。
【００７７】
次に、図３を参照して、ＣＰＵ１０の機能を説明する。ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に記録されたプログラムを読み込むと、位置情報取得部１００と、通知対象選択部１０１と、依頼通知対象部１０２と、計時部１０３と、印刷データ受付け部１０４と、印刷部１０５とを、機能として形成する。
【００７８】
印刷データ受付け部１０４は、通信処理部１７を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段として機能する。依頼者識別情報は、印刷部１０５、通知対象選択部１０１、及び依頼通知部１０２に出力され、印刷データは印刷部１０５に出力される。本実施形態において、依頼者識別情報、及び印刷データは、依頼者側第１端末装置２ａから送信されるものとするが、これに限定されず、依頼者側第２端末装置２ｂから送信されてもよい。
【００７９】
位置情報取得部１００は、複数の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎから、通信処理部１７を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段として機能する。ここで、識別情報としては、上述した利用者の識別番号を採用するとよいが、これに限定されることはない。例えば、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎが送信する識別情報は、ＩＰアドレス（ＩＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＭＡＣアドレス（ＭＡＣ：Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ａｃｃｅｓｓ）などであってもよい。
【００８０】
複数の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの各々は、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能を備え、衛星からの電波に基づいて該装置の現在位置情報（つまり、緯度、及び経度）を取得する。そして、取得した現在位置情報を、ＬＡＮ４０を介して画像形成装置１に送信する。この送信は、位置情報取得部１００から発せられる周期的な要求に応じて行われてもよいし、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎが周期的に起動するアプリケーションによって自発的に行われてもよい。
【００８１】
【表１】
【００８２】
位置情報取得部１００が取得した現在位置情報は、例えば、表１に示される利用者管理テーブルに記録される。利用者管理テーブルは、不揮発性メモリ１３、またはＨＤＤ１４などの記録手段に記録されている。利用者管理テーブルには、利用者ごとに、上述した識別番号、現在位置情報（緯度、経度）、及び電子メールアドレス情報とが、利用者名に対応付けられた形態で登録されている。利用者名は、表中にＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ・・・と記載されている。
【００８３】
複数の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎから取得される識別情報、または依頼者識別情報が、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなどのように、利用者の識別番号とは異なる情報である場合、この情報を、識別番号とは別に、利用者管理テーブルに含めるとよい。これにより、利用者の識別番号だけでなく、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの識別情報、または依頼者識別情報からも利用者名を特定することができる。
【００８４】
この登録内容は、現在位置情報を除き、権限がある管理者によって、操作部１６０、またはＬＡＮ４０を介して接続されたパソコンなどの端末装置から書き換え可能である。なお、利用者管理テーブルは、依頼対象者と依頼者の両方の情報が区別なく登録されている。
【００８５】
通知対象選択部１０１は、位置情報取得部１００により取得した現在位置情報と、画像形成装置１が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を複数の依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎから選択する通知対象選択手段として機能する。本実施形態において、通知対象選択部１０１は、位置情報取得部１００により取得した現在位置情報に基づいて、複数の端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎから、画像形成装置１が存在する位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択する。この選択方法に関し、図４〜図６を参照して説明する。
【００８６】
まず、図４は、画像形成装置１が設置されたオフィスのレイアウトを例示している。図示されるように、例示されたオフィスは、互いに隣接する部屋（Ｉ）と部屋（ＩＩ）が、廊下を挟み、互いに隣接する部屋（ＩＩＩ）と部屋（ＩＶ）にそれぞれ対向するように配置されている。なお、各部屋（Ｉ）〜（ＩＶ）は、矩形状であるものとする。
【００８７】
図中、丸で囲まれたアルファベットＡ〜Ｎ、Ｐは、それぞれ、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎ、及び依頼者側第２端末装置２ｂから収集した現在位置情報に基づく、依頼対象者Ａ〜Ｎ、依頼者Ｐの現在位置を示している。また、符号Ｑは、画像形成装置１が設置された設置位置を示している。
【００８８】
画像形成装置１は、位置Ｑ（Ｘｑ，Ｙｑ）を示す設置位置情報を、不揮発性メモリ１３、またはＨＤＤ１４などの記録手段に記録している。この設置位置情報は、例えば、操作部１６０からの設定入力により取得してもよいし、画像形成装置１にＧＰＳ機能などを設けることによって取得してもよい。
【００８９】
本例において、依頼者Ｐは、部屋（Ｉ）に在室しており、部屋（ＩＶ）に配置された画像形成装置１から文書の印刷を行うものとする。なお、図中、依頼者Ｐ、及び各依頼対象者Ａ〜Ｎの座席位置が示されているが、本実施形態では使用されないため、本実施形態の説明では触れないものとする。
【００９０】
【表２】
【００９１】
また、画像形成装置１は、表２に示されるように、部屋（Ｉ）〜（ＩＶ）の平面視の領域を特定するために、部屋ごとに、四隅の位置情報Ｒ１１〜Ｒ４３を、領域情報として不揮発性メモリ１３、またはＨＤＤ１４などの記録手段に記録している。位置情報Ｒ１１〜Ｒ４３は、それぞれ、経度（Ｘｎ：ｎ＝１〜４）と緯度（Ｙｎ：ｎ＝１〜４）を含む。このような領域情報は、例えば、操作部１６０からの設定入力により取得してもよいし、部屋の四隅に、ＧＰＳ機能などを有する位置情報の送信器を設置しておき、この装置から取得してもよい。
【００９２】
本例では、平面視で矩形状の部屋が挙げられているが、他の形状の部屋についても同様に領域を特定する位置を記録すればよい。例えば、壁（部屋の境界線）の一部、または全部がカーブを描いている部屋の場合、該カーブを複数の直線により近似して、該直線の各端点の位置により領域を特定すればよい。
【００９３】
このように、画像形成装置１は、依頼対象者Ａ〜Ｎ、依頼者Ｐの現在位置だけでなく、在室する部屋も特定することができる。もっとも、画像形成装置１は、構成を簡単にするために、現在位置だけを特定するようにしてもよい。
【００９４】
通知対象選択部１０１は、印刷依頼を通知する複数の対象を含む通知対象者リストを作成し、そのリスト内の優先度が高いものから順次に選択する。図５は、通知対象者リストの作成処理のフローを示している。
【００９５】
まず、通知対象選択部１０１は、上述した設置位置情報、及び部屋の領域情報に基づいて、装置１が設置された部屋を特定する。図４の例の場合、設置位置Ｑ（Ｘｑ、Ｙｑ）は、位置Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ２２，Ｒ２３で囲まれる領域内に存在することから、装置１は部屋（ＩＶ）に設置されていると判断する。具体的には、経度ＸｑについてＸ１＜Ｘｑ＜Ｘ２、及び緯度ＹｑについてＹ２＜Ｙｑ＜Ｙ２の両条件の成否が判断される。
【００９６】
次に、通知対象選択部１０１は、表１に示された利用者管理テーブルを参照して、依頼対象者Ａ〜Ｎの何れかを選択し（ステップＳｔ２）、この依頼対象者の現在位置（つまり緯度、経度）が、ステップＳｔ１で特定した部屋（ＩＶ）の領域内であるか否かを判定する（ステップＳｔ３）。この判定は、上述したように、緯度、及び経度の範囲に関する両条件の成否により行われる。なお、通知対象選択部１０１は、ステップＳｔ２の選択処理において、印刷データ受付け部１０４からの依頼者識別情報に基づき、対象から依頼者Ｐを除外する。また、ステップＳｔ２における対象者の選択順序は限定されない。
【００９７】
通知対象選択部１０１は、依頼対象者の現在位置が、装置１が存在する部屋（ＩＶ）の領域内であるとき（ステップＳｔ３のＹＥＳ）、この依頼対象者を通知対象者リストに追加する（ステップＳｔ４）。図４の例の場合、部屋（ＩＶ）に存室する対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃが、通知対象者リストに加えられることになる。一方、依頼対象者の現在位置が部屋（ＩＶ）の領域内ではないとき（ステップＳｔ３のＮＯ）、通知対象選択部１０１は、別の依頼対象者を選択して（ステップＳｔ２）、再び同様の判断を行う（ステップＳｔ３）。
【００９８】
次に、通知対象選択部１０１は、他に選択されていない依頼対象者が利用者管理テーブルに存在する場合（ステップＳｔ５のＹＥＳ）、再びステップＳｔ２から処理を行い、他方、存在しない場合（ステップＳｔ５のＮＯ）、通知対象者リストに加えられた対象者を、現在位置が画像形成装置１に近い順に並べる（ステップＳｔ６）。つまり、通知対象選択部１０１は、利用者管理テーブルを参照し、画像形成装置１から対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃの端末装置３ｇ、３ｆ，３ｈ，３ｅ，３ｎ，３ｋ，３ｃまでの距離を、設置位置Ｑと各現在位置とに基づいて算出し、比較する。図４の例の場合、図６に示されるように、対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃが、この順に並べられる。なお、通知対象者リストは、利用者名Ａ〜Ｎ、または各対象者の識別番号の何れにより構成されてもよい。
【００９９】
通知対象選択部１０１は、このようにして得た通知対象者リストから、画像形成装置１の設置位置Ｑに最も近い位置に存在する端末装置３ａ〜３ｎ、つまり、優先度が最も高い端末装置３ａ〜３ｎを選択して、その識別番号を依頼通知部１０２に通知する。これによると、印刷装置の位置に最も近い依頼対象者に依頼を通知するから、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮される。なお、このフローでは、依頼対象者が在室する部屋を特定するようにしたが、これに限定されず、在室する部屋とは無関係に、設置位置Ｑからの距離のみに基づいて通知対象者を選ぶようにしてもよい。
【０１００】
依頼通知部１０２は、通知対象選択部１０１により選択された端末装置３ａ〜３ｎに、通信処理部１７を介して、依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段として機能する。図４の例の場合、図６に示された通知対象者リストにおいて最優先とされる対象Ｇに、印刷の依頼が通知される。
【０１０１】
依頼通知は、例えば電子メールにより行うと好適であるが、これに限定されず、ＬＡＮ４０を介してメッセージを送信する手段であれば他の方法を採用してもよい。依頼通知部１０２は、依頼通知の宛先、及び依頼者名情報を、上述した利用者管理テーブルの電子メールアドレス情報、及び利用者名情報から取得する。
【０１０２】
依頼通知部１０２は、依頼を通知すると計時部１０３に計時の開始を指示する。計時部１０３は、依頼の通知を受けた対象者により印刷が実行されたか否かを監視するためのタイマである。計時部１０３は、印刷が実行されたとき、印刷部１０５から停止通知を受けることによって計時を停止し、タイマ値をリセットする。
【０１０３】
一方、印刷が所定時間内に実行されなかったとき、計時部１０３は、タイマの満了を通知対象選択部１０１に通知する。このとき、通知対象選択部１０１は、選択した対象者が依頼を拒否したものとして、該対象者を通知対象者リストから削除する。そして、通知対象選択部１０１は、他の対象者のうち、リスト中の最優先の対象者を再び選択して、その識別番号を依頼通知部１０２に通知する。図６に示されたリストの場合、通知対象選択部１０１は、対象者Ｇをリストから削除して、最も優先度が高い対象者Ｆを選択する。この場合、依頼通知部１０２は、通信処理部１７を介して、選択された対象者の識別番号に該当する端末装置３ｆに再び依頼を通知する。
【０１０４】
通知対象選択部１０１は、通信処理部１７を介して、選択した対象の端末装置３ａ〜３ｎから依頼の拒否が通知された場合、及び、依頼通知を受けた対象者が、操作部１６０を用いて印刷の非実行を選択した場合も、上述した処理を行う。そして、通知対象選択部１０１は、このような選択を繰り返した結果、通知対象者リストに選択可能な対象が存在しなくなったとき、通信処理部１７を介して、印刷が実行されなかったことを、依頼者側第２端末２ｂに通知する。このとき、通知対象選択部１０１は、依頼者識別番号に基づいて利用者管理テーブルを参照することにより、依頼者、及びその電子メールアドレスを特定する。もっとも、未実行通知は、第１端末２ａに対して行われてもよい。
【０１０５】
上述した印刷の未実行通知は、通知対象選択部１０１が作成した通知対象者リストに、作成時から対象者Ａ〜Ｎが全く含まれていない場合にも行われる。このような場合としては、図４の例において、部屋（ＩＶ）に依頼対象者Ａ〜Ｎが全く在室しない場合が考えられる。
【０１０６】
また、印刷部１０５は、識別情報取得部１８、または操作部１６０により入力された利用者識別番号から特定される利用者名が、依頼通知部１０２により印刷の依頼を通知した端末装置の識別番号から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段として機能する。
【０１０７】
具体的には、印刷部１０５は、利用者管理テーブルを参照して、通知対象選択部１０１が選択した識別番号に対応する利用者名を特定し、また、識別情報取得部１８、または操作部１６０から取得した利用者の識別番号に対応する利用者名を特定する。そして、両方の利用者名を照合し、一致した場合、印刷部１０５は、表示部１６１に、印刷を行うか否かを選択する選択肢の表示を指示する。
【０１０８】
そして、利用者が操作部１６０を用いて印刷の実行を選択したとき、印刷部１０５は、印刷データ受付部１０４からの印刷データに基づき、印刷処理部１５２などを制御してプリント機能を実行する。印刷を行うと、印刷部１０５は、印刷データ受付部１０４から受け取った依頼者の識別番号に基づいて、依頼者側第２端末装置２ｂに印刷の実行を通知する。このとき、印刷部１０５は、依頼者識別番号に基づいて利用者管理テーブルを参照することにより、依頼者を特定する。なお、実行通知は、依頼者側第１端末装置２ａに対して行われてもよい。
【０１０９】
一方、利用者が操作部１６０を用いて印刷の非実行を選択したとき、印刷部１０５は、印刷を実行しない。印刷の非実行が選択された場合、上述したように、通知対象選択部１０１は、通知対象者リストから該当する対象者を削除し、他の対象者から通知対象を再び選択する。なお、選択する対象者が存在しないとき、上述したように、通知対象選択部１０１は、印刷の未実行を、依頼者側第２端末装置２ｂに印刷の実行を通知する。このとき、通知対象選択部１０１は、依頼者識別番号に基づいて利用者管理テーブルを参照することにより、依頼者、及びその電子メールアドレスを特定する。なお、未実行通知は、依頼者側第１端末装置２ａに対して行われてもよい。
【０１１０】
次に、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの機能構成を、図７を参照して説明する。端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎは、位置情報取得部３０と、位置情報送信部３１と、操作部３２と、通知生成部３３と、表示部３４と、通知受け取り部３５と、通信処理部３６とを含む。端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎは、ソフトウェアにより機能するものとして構成しても、特定用途向け集積回路などを含むハードウェアによって構成してもよい。
【０１１１】
通信処理部３６は、他の装置と通信を行う通信手段として機能し、ＬＡＮ４０に接続され、他の装置との通信を処理する回路により構成される。位置情報取得部３０は、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎが存在する位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段として機能し、例えばＧＰＳアンテナを含んでいる。位置情報取得部３０は、衛星から受信した電波に基づき、緯度、及び経度を位置情報として取得する。
【０１１２】
位置情報送信部３１は、通信処理部３６を介して、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎを識別するための識別情報、及び位置情報取得部３０により取得した位置情報を、上述した画像形成装置１に送信する。送信は、上述したように、画像形成装置１からの要求に応じて行われてもよいし、または、周期的に起動されるアプリケーションの制御に基づいて行われてもよい。
【０１１３】
また、識別情報としては、上述したように利用者ごとに登録された識別番号を用いると好適であるが、これに限定されず、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスを用いてもよい。識別情報は、フラッシュメモリなどの不揮発性の記録手段に記録されている。なお、識別情報は、利用者の固有情報であるため、書き換え不可能とするのが好ましい。
【０１１４】
表示部３４は、情報の表示手段として機能し、例えば液晶パネルなどの表示デバイスである。通知受け取り部３５は、通信処理部３６を介して、画像形成装置１から通知を受け取る通知受け取り手段として機能する。通知受け取り部３５は、上述した印刷の依頼通知、実行通知、及び未実行通知を受け取り、その内容を表示部３４に表示する。なお、通知は、電子メールであってもよいし、他の形式に基づくメッセージであってもよい。
【０１１５】
操作部３２は、利用者が情報を入力するための入力手段であり、タッチパネルや入力キーなどを含む。通知生成部３３は、画像形成装置１に対して送信する通知を生成する生成手段として機能する。通知生成部３３は、操作部３２の操作に応じて、上述した印刷の依頼通知に対する拒否の通知を生成し、通信処理部３６を介して、画像形成装置１に送信する。
【０１１６】
次に、画像形成装置１のＣＰＵ１０の処理を、図８を参照して説明する。図３に示される印刷データ受付部１０４が、印刷データを受付けると（ステップＳｔ１１のＹＥＳ）、通知対象選択部１０１は、装置１が存在する位置を示す設置位置情報と、位置情報取得部１００が取得した依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎの現在位置情報とに基づいて、通知対象者リストを作成する（ステップＳｔ１２）。この作成方法は、図４〜図６を参照して説明した通りである。
【０１１７】
次に、通知対象者リストに対象者が全く含まれていないとき、通知対象選択部１０１は、依頼者側第２端末装置２ｂに印刷の未実行を通知する（ステップＳｔ２５）。一方、通知対象者リストに対象者が含まれているとき、通知対象選択部１０１は、リスト中、優先度が最も高い対象者を選択し、依頼通知部１０２に通知する（ステップＳｔ１４）。
【０１１８】
そして、依頼通知部１０２は、利用者管理テーブルの該当する電子メールアドレスに基づいて、選択された対象者の端末装置３ａ〜３ｎに印刷の依頼通知を送信する（ステップＳｔ１５）。また、依頼通知部１０２は、計時部１０３に計時の開始を指示する（ステップＳｔ１６）。なお、ステップＳｔ１５とステップＳｔ１６の処理の順序は、図示される順に限定されない。
【０１１９】
図９は、依頼通知を受信した端末装置３ａ〜３ｎの表示部３４に表示される画面の例を示している。図中、符号５０は、印刷を依頼した依頼者の利用者名を表示する領域であり、符号５１は、選択された対象者の利用者名を表示する領域である。なお、利用者名は、利用者管理テーブルから得られる。
【０１２０】
また、符号５２は、印刷依頼の通知である旨を示す件名を表示する領域であり、符号５３は、印刷依頼の内容を表示する領域である。この領域５３には、依頼を拒否するためのリンク部５３０が含まれており、このリンク部５３０を操作部３２によって選択すると、通知生成部３３により拒否通知が生成されて、画像形成装置１に送信される。
【０１２１】
次に、依頼通知部１０２は、選択した対象者の端末装置３ａ〜３ｎから、上記の拒否通知を受信したか否かを判断する（ステップＳｔ１７）。拒否通知を受信した場合（ステップＳｔ１７のＹＥＳ）、通知対象選択部１０１は、選択した対象者を通知対象者リストから削除して（ステップＳｔ２６）、再びステップＳｔ１３から処理する。
【０１２２】
一方、拒否通知を受信していない場合（ステップＳｔ１７のＮＯ）、通知対象選択部１０１は、計時部１０３からの満了通知の有無に基づき、タイマが制限時間を経過したか否かを判断する（ステップＳｔ１８）。タイマが制限時間を経過した場合（ステップＳｔ１８のＹＥＳ）、通知対象選択部１０１は、選択した対象者を通知対象者リストから削除して、再びステップＳｔ１３から処理する。これにより、通知対象選択部１０１は、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者を選択する。
【０１２３】
一方、タイマが制限時間を経過していない場合（ステップＳｔ１８のＹＥＳ）、印刷部１０５は、利用者からの識別番号の入力の有無を判断する（ステップＳｔ１９）。なお、ステップＳｔ１７〜Ｓｔ１９の判断処理の実行順序は、図示される順に限定されない。
【０１２４】
上述したように、利用者は、ＩＣカード６０を識別情報取得部１８に翳すことによって、または、操作部１６０を操作することによって、識別番号を入力する。図１０は、操作部１６０を用いて入力する場合において、表示部１６１に表示される入力画面の例を示している。なお、この画面において、識別番号とともにパスワードを入力するようにしてもよい。
【０１２５】
また、図１１に示されるように、画像形成装置１は、入力された識別番号を含む認証要求を、通信処理部１７を介して外部の認証装置に送信し、認証結果を取得するようにしてもよい。もっとも、利用者の認証処理は、外部の認証装置ではなく、画像形成装置１が利用者管理情報に基づいて行ってもよい。
【０１２６】
利用者から識別番号の入力がないとき（ステップＳｔ１９のＮＯ）、再びステップＳｔ１７から処理が行われ、他方、利用者から識別番号が入力されたとき（ステップＳｔ１９のＹＥＳ）、印刷部１０５は、この識別番号から利用者管理テーブルに基づいて利用者名を特定し、他方、通知対象選択部１０１が選択した該当識別番号からも利用者名を特定し、両者を照合して、一致するか否かを判定する（ステップＳｔ２０）。一致しない場合（ステップＳｔ２０のＮＯ）、再びステップＳｔ１７から処理が行われる。
【０１２７】
一方、一致する場合（ステップＳｔ２０のＹＥＳ）、印刷部１０５は、図１２に例示されるように、表示部１６１に、印刷の実行を選択する選択肢を表示する（ステップＳｔ２１）。図中、符号７０は、利用者が入力した識別番号に基づく利用者名を表示する領域である。なお、利用者名は、利用者管理テーブルを参照して得られる。
【０１２８】
符号７１は、件名を表示する領域である。符号７２は、依頼の内容を表示する領域であり、印刷の実行可否を選択する選択肢７２０，７２１を含んでいる。利用者は、操作部１６０の操作によって、選択肢７２０，７２１の一方を選択する。このような選択肢７２０，７２１を設けることにより、依頼を通知された依頼対象者は、都合が悪いときなどに、印刷を拒否することができる。
【０１２９】
印刷部１０５は、印刷の非実行が選択された場合（ステップＳｔ２２のＮＯ）、つまり、選択肢７２１が選択されたとき、印刷を実行せず、さらに、通知対象選択部１０１は、選択した対象者を通知対象者リストから削除して（ステップＳｔ２６）、再びステップＳｔ１３から処理する。これにより、通知対象選択部１０１は、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者を選択する。
【０１３０】
一方、印刷部１０５は、印刷の実行が選択された場合（ステップＳｔ２２のＹＥＳ）、つまり、選択肢７２０が選択されたとき、印刷データ受付け部１０４からの印刷データに基づいて、印刷を実行する（ステップＳｔ２３）。印刷の実行後、印刷データは消去される。そして、印刷部１０５は、印刷の実行を、通信処理部１７を介して依頼者側第２端末装置２ｂに通知する（ステップＳｔ２４）。これにより、依頼者は、印刷が実行されたことを知り、画像形成装置１の場所に移動する手間が省かれ、印刷した文書を回収した依頼対象者を待つ。
【０１３１】
このように、本実施形態の画像形成装置１は、その設置位置Ｑと依頼対象者Ａ〜Ｎの現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷が実行される。このため、依頼対象者Ａ〜Ｎではない他者による印刷の実行、及び、印刷した文書の持ち去りが防止される。また、印刷を実行する依頼対象者が、依頼された印刷だけでなく、引き続き、他の文書の印刷も行う場合、画像形成装置１の待機時間が延びることによって消費電力が低減される。
【０１３２】
本実施形態において、印刷の依頼を通知した依頼対象者が印刷を実行するようにしたが、これに限定されることはなく、例えば、通知対象者リストに含まれている対象者であれば誰もが印刷できるようにしてもよい。この場合、印刷部１０５は、通知対象選択部１０１から通知対象者リストを受け取っておき、ステップＳｔ２０の判断処理において、入力された利用者の識別番号から特定される利用者名が、リスト中の何れかの対象者の識別番号から特定される利用者名と一致するとき、ステップＳｔ２１の処理を行うとよい。これによると、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者も、印刷の実行が可能となる。なお、利用者名の特定は、既に述べたように利用者管理テーブルに基づいて行われる。
【０１３３】
さらに、この場合、ステップＳｔ２４の処理において、依頼者だけではなく、印刷の依頼を通知した依頼対象者の端末装置３ａ〜３ｎにも、印刷の実行通知を送信するようにするとよい。これによれば、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために画像形成装置１の設置場所に移動する手間が省かれる。もっとも、拒否通知の受信、制限時間の経過、または非実行の選択（ステップＳｔ１７，１８，２２のＮＯ）により、複数の依頼対象者に依頼が通知されている場合、その全員の端末装置３ａ〜３ｎに実行通知を送信することが望ましい。
【０１３４】
これまで述べた画像形成装置１は、印刷の依頼通知の対象者を、画像形成装置１の設置位置を基準として選択したが、選択方法は、これに限定されることはない。例えば、画像形成装置１の設置位置に加えて、依頼者の座席の位置を基準として選択することも可能である。以下に、この場合の選択方法について説明する。
【０１３５】
【表３】
【０１３６】
表３は、本実施形態における利用者管理テーブルの例を示している。この利用者管理テーブルは、依頼者側第２端末装置２ｂ、及び複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎの各々について、特定の位置を示す特定位置情報である座席位置情報を記録する特定位置記録手段として機能する。先に述べた実施形態との相違点は、この座席位置情報の有無である。座席位置情報は、図４に示された依頼者Ｐと対象者Ａ〜Ｎの座席の位置を示す情報である。
【０１３７】
この座席位置情報は、例えば、操作部１６０からの設定入力により登録してもよいし、上述した位置情報取得部１００が、依頼者側第２端末装置２ｂ、及び複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎの各々について、間隔をおいて取得した上記の現在位置情報に基づいて生成し、利用者管理テーブルに記録するようにしてもよい。後者に関し、位置情報取得部１００は、例えば、オフィスの勤務時間内で検出した回数が最も多い位置を、座席位置情報として生成するようにするとよい。これによると、座席の位置を登録する手間が省かれるだけでなく、各座席の位置が容易に決定される。
【０１３８】
本実施形態における通知対象選択部１０１は、複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎから、現在位置情報が示す位置が画像形成装置１に近い順に選出して得た第１の候補、及び、複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎから、座席置情報が示す位置が依頼者側第２端末装置２ｂに近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択する。
【０１３９】
この方法は、具体的には図１３〜図１６に示されている。図１３に示されるように、通知対象選択部１０１は、まず、図４の例における画像形成装置１の設置位置Ｑを基準とする第１の候補者リスト、及び依頼者Ｐの座席位置Ｐｏを基準とする第２の候補者リストを作成する。そして、通知対象選択部１０１は、第１の候補者リストと第２の候補者リストの両方に含まれている候補者（図中、点線で描かれた丸印を参照）から通知対象者リストを作成する。
【０１４０】
第１の候補者リストの作成処理は、図１４に示されている。図１４を図５と対比すると理解されるように、第１の候補者リストの作成処理は、先の実施形態における通知対象者リストの作成処理と同様である。したがって、詳しい説明は省略するが、第１の候補者リストは、図４の例の場合、画像形成装置１が設置された部屋（ＩＶ）内において、現在位置情報が示す位置が画像形成装置１に近い順に選出して得られる（ステップＳｔ３１〜Ｓｔ３６）。第１の候補者リストは、図１３に示されるように、対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃが、この順に並べられて構成される。
【０１４１】
一方、第２の候補者リストの作成処理は、図１５に示されている。まず、通知対象選択部１０１は、図４の例の場合、表２に示された領域情報に基づいて、依頼者Ｐの座席位置Ｐｏが存在する部屋を特定する（ステップＳｔ４１）。図４の例の場合、座席位置Ｐｏ（Ｘｐ、Ｙｐ）は、位置Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ４１，Ｒ４２で囲まれる領域内に存在することから、座席は部屋（Ｉ）に設置されていると判断する。具体的には、経度ＸｐについてＸ３＜Ｘｐ＜Ｘ４、及び緯度ＹｐについてＹ１＜Ｙｐ＜Ｙ３の両条件の成否が判断される。
【０１４２】
次に、通知対象選択部１０１は、表３に示された利用者管理テーブルを参照して、依頼対象者Ａ〜Ｎの何れかを選択し（ステップＳｔ４２）、この依頼対象者の座席位置（つまり緯度、経度）が、ステップＳｔ４１で特定した部屋（Ｉ）の領域内であるか否かを判定する（ステップＳｔ４３）。この判定は、上述したように、緯度、及び経度の範囲に関する両条件の成否により行われる。なお、通知対象選択部１０１は、ステップＳｔ４２の選択処理において、印刷データ受付け部１０４からの依頼者識別番号に基づき、選択対象から依頼者Ｐを除外する。
【０１４３】
通知対象選択部１０１は、依頼対象者の現在位置が部屋（Ｉ）の領域内であるとき（ステップＳｔ４３のＹＥＳ）、この依頼対象者を第２の候補者リストに追加し（ステップＳｔ４４）、他方、依頼対象者の座席位置が部屋（Ｉ）の領域内ではないとき（ステップＳｔ４３のＮＯ）、別の依頼対象者を選択して（ステップＳｔ４２）、再び同様の判断を行う（ステップＳｔ４３）。図４の例の場合、座席位置が部屋（Ｉ）内に存在する対象者Ａ〜Ｆが、第２の候補者リストに加えられることになる。
【０１４４】
次に、通知対象選択部１０１は、他に選択されていない依頼対象者が利用者管理テーブルに存在する場合（ステップＳｔ４５のＹＥＳ）、再びステップＳｔ４２から処理を行い、他方、存在しない場合（ステップＳｔ４５のＮＯ）、第２の候補者リストに加えられた対象者を、座席位置が依頼者Ｐの座席位置Ｐｏに近い順に並べる（ステップＳｔ４６）。つまり、座席位置Ｐｏから対象者Ａ〜Ｆの座席位置までの距離を、利用者管理テーブルの座席位置情報に基づいて算出し、比較する。図４の例の場合、図１３に示されるように、対象者Ａ〜Ｆが、この順に並べられる。なお、第２の候補者リストは、利用者名Ａ〜Ｎ、または該当する識別番号の何れにより構成されてもよい。
【０１４５】
このようにして得られた第１及び第２の候補者リストから通知対象者リストが作成される。図１６は、通知対象者リストの作成処理を示している。
【０１４６】
通知対象選択部１０１は、第１及び第２の候補者リストを互いに照合して、共通に含まれている対象者を抽出する（ステップＳｔ５１）。図４の例の場合、図１３に示されるように、対象者Ｃ，Ｅ，Ｆが抽出される。
【０１４７】
次に、通知対象選択部１０１は、抽出した対象者を、その座席位置が依頼者の座席位置Ｐｏに近い順に並べる（ステップＳｔ５２）。並べる手法は、既に述べたように距離計算に基づく。図４の例の場合、図１３に示されるように、対象者Ｃ，Ｅ，Ｆが、この順に並べられる。なお、通知対象者リストは、利用者名Ａ〜Ｎ、または該当する識別番号の何れにより構成されてもよい。
【０１４８】
図１６の例では、座席位置を基準として通知対象者リストを作成したが、逆に、現在位置を基準としてもよい。すなわち、ステップＳｔ５２において、利用者管理テーブルに基づき、対象者の現在位置Ｃ，Ｅ，Ｆが、依頼者の現在位置Ｐに近い順に並べてもよい。この場合、通知対象者リストは、対象者Ｆ，Ｅ，Ｃが、この順に並べられて構成されることになる。
【０１４９】
本実施形態の画像形成装置１によれば、現在位置が画像形成装置１の位置に近く、かつ、座席の位置が依頼者の座席位置にも近い依頼対象者に依頼を通知することにより、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮されるとともに、印刷物の回収にかかる時間も短縮される。
【０１５０】
本実施形態の画像形成装置１は、印刷物の回収にかかる時間をさらに短縮するために、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者Ａ〜Ｎも、印刷を実行するようにしてもよい。この場合、印刷部１０５は、利用者管理テーブルに基づいて、操作部１６０、または識別情報取得部１８により得た利用者識別情報から利用者名を特定し、他方、上記の第１及び第２の候補者リストの両方に含まれる端末装置３ａ〜３ｎの識別情報から各利用者名を特定する。そして、印刷部１０５は、互いの利用者名を照合して、両者が一致するとき、利用者の操作に応じて、印刷データに基づき印刷を行う。例えば、印刷部１０５は、通知対象選択部１０１から通知対象者リストを受け取っておき、図８のステップＳｔ２０の判断処理において、入力された利用者の識別番号から特定した利用者名が、リスト中の識別番号から特定された何れかの利用者名と一致するとき、ステップＳｔ２１の処理を行うとよい。
【０１５１】
さらに、この場合、ステップＳｔ２４の処理において、依頼者だけではなく、印刷の依頼を通知した依頼対象者の端末装置３ａ〜３ｎにも、印刷の実行通知を送信するようにするとよい。これによれば、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。もっとも、拒否通知の受信、制限時間の経過、または非実行の選択（ステップＳｔ１７，１８，２２のＮＯ）があった場合、依頼を通知した全員の端末装置３ａ〜３ｎに、実行通知を送信することが望ましい。
【０１５２】
これまで述べた実施形態では、依頼者が、第１端末装置１ａから印刷データを画像形成装置１に直接的に送信するものであったが、これに限定されず、例えば図１７に示されるように、プリンタサーバ８を介して送信するようにしてもよい。この場合、印刷システムは、ＬＡＮ４０に接続された、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃと、プリンタサーバ８と、依頼対象者側端末３ａ〜３ｎと、依頼者側端末２ａ，２ｂとを含む。
【０１５３】
複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃは、それぞれ、上述した画像形成装置１と同様である。プリンタサーバ８は、これらの画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃから１つを選択して、依頼者側第２端末装置２ｂから受信した印刷データを送信する。なお、プリンタサーバ８は、印刷データを依頼者側第１端末装置２ａから受信してもよい。
【０１５４】
【表４】
【０１５５】
プリンタサーバ８は、上述した画像形成装置１と同様の利用者管理テーブル（表３参照）と、表４に示される装置管理テーブルとを、ハードディスクドライブなどの記録手段に記録している。装置管理テーブルには、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃのそれぞれについて、その設置位置（緯度、経度）を示す設置位置情報が登録されている。この設置位置情報は、予め管理者によって登録されたものでもよいし、画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃにＧＰＳ機能などの位置情報取得手段を設け、位置情報取得手段からＬＡＮ４０を介して送信されたものであってもよい。
【０１５６】
プリンタサーバ８は、印刷データとともに送信された利用者識別情報を、利用者管理テーブルの識別情報と照合し、依頼者の座席位置情報を得る。そして、プリンタサーバ８は、この座席位置情報と、装置管理テーブルに含まれる設置位置情報とに基づいて、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃから、依頼者の座席位置に最も近いものを選択し、印刷データと識別情報とを送信する。なお、装置の選択は、座席位置と設置位置の距離を算出して行われる。
【０１５７】
本実施形態によれば、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃは、それぞれ、上述した画像形成装置１と同様であるから、これまで述べたものと同様の作用効果を得ることができる。
【０１５８】
また、これまで述べた実施形態では、現在位置情報や座席位置情報をＧＰＳ機能により取得するようにしたが、これに限定されることはない。画像形成装置１は、これらの情報を、例えば、ＬＡＮ４０内の無線ＬＡＮルータ装置や無線ＬＡＮブリッジ装置などの無線通信装置（いわゆるアクセスポイント）から取得してもよい。
【０１５９】
ＬＡＮ４０内には複数個の無線通信装置が設けられており、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎは、そのうち、受信電波が最も強い無線通信装置と通信可能に接続される。したがって、接続中の無線通信装置の設置位置は、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎのおおよその位置とみなされる。このため、画像形成装置１は、各無線通信装置から設置位置情報、及び、接続中の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの識別情報を取得することにより、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの現在位置情報、及び座席位置情報が得られる。もっとも、画像形成装置１は、予めＨＤＤ１４などの記録手段に無線通信装置ごとの設置位置情報を記録しておき、各無線通信装置から取得した装置識別情報に基づいて、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの現在位置情報、及び座席位置情報を得てもよい。
【０１６０】
この実施形態は、ＧＰＳ機能を用いた先の実施形態と比較すると、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの現在位置情報、及び座席位置情報を、３次元空間内の位置として取得可能な点において有効である。ＧＰＳ機能によると、現在位置情報、及び座席位置情報は、緯度、及び経度からなる２次元平面内の位置情報として取得される。これに対して、本実施形態は、建物内において、無線通信装置が、例えば部屋、またはエリアを単位として設置されることから、設置位置情報に基づき、建物の階数、すなわち、高さ位置を含めた３次元空間内の位置検出を可能とする。したがって、本実施形態は、建物内の複数階にわたるオフィスなどに適用すると好ましい。
【０１６１】
これまで述べた実施形態と同様の作用効果は、上述した各機能を実現するためのプログラムが記録された記録媒体を印刷装置に供給し、該装置内のコンピュータが上記のプログラムを実行することによっても得られる。なお、記録媒体は、コンピュータが読み出し可能なものであれば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＳＤカードなどのうち、何れであってもよい。
【０１６２】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種々の変形態様を採り得ることは自明である。
【符号の説明】
【０１６３】
１ 画像形成装置
１０ ＣＰＵ
１００ 位置情報取得部
１０１ 通知対象選択部
１０２ 依頼通知部
１０３ 計時部
１０４ 印刷データ受付け部
１０５ 印刷部
１６０ 操作部
１７ 通信処理部
１８ 識別情報取得部
２ａ 依頼者側第１端末装置
２ｂ 依頼者側第２端末装置
３ａ〜３ｎ 依頼対象者側端末装置
３０ 位置情報取得部
３１ 位置情報送信部
３５ 通知受け取り部
３６ 通信処理部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、印刷システム、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
パソコンなどの端末装置を操作して、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などの通信手段を介し、印刷装置から印刷を行った場合、印刷装置の場所に出向いて印刷物を取りに行く手間が生ずる。この手間を省くために、印刷を行った利用者は、他人に印刷物の回収を依頼してもよいが、印刷物が回収されるまで放置されてしまう。
【０００３】
このような印刷装置に関連し、特許文献１には、プリンタサーバを用いることによって、特定の利用者が出力した印刷データを、他の利用者が任意の印刷装置に出力する点が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−２２４６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、印刷物の回収を、効率よく他人に依頼し得る印刷装置、印刷システム、及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するため、請求項１に記載の印刷装置は、他の装置と通信を行う通信手段と、前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを有することを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の印刷装置は、請求項１に記載の印刷装置において、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段を有し、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の印刷装置は、請求項３に記載の印刷装置において、前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の印刷装置は、請求項４に記載の印刷装置において、前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の印刷装置は、請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置において、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の印刷装置は、請求項６に記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００１３】
請求項８に記載の印刷装置は、請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００１４】
請求項９に記載の印刷装置は、請求項３乃至５の何れかに記載の印刷装置において、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする。
【００１５】
請求項１０に記載の印刷装置は、請求項９に記載の印刷装置において、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知する。
【００１６】
請求項１１に記載の印刷装置は、請求項１乃至１０の何れかに記載の印刷装置において
前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする。
【００１７】
請求項１２に記載の印刷装置は、請求項１乃至１１の何れかに記載の印刷装置において、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする。
【００１８】
請求項１３に記載の印刷装置は、請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷装置において、前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする。
【００１９】
請求項１４に記載の印刷システムは、請求項１乃至１３の何れかに記載の印刷装置と、複数の端末装置とを含み、前記複数の端末装置は、それぞれ、他の装置と通信を行う端末装置側通信手段と、前記端末装置が存在する位置を示す位置情報を取得する端末装置側位置情報取得手段と、前記端末装置側通信手段を介して、前記端末装置を識別するための識別情報、及び前記端末装置側位置情報取得手段により取得した前記位置情報を前記印刷装置に送信する位置情報送信手段と、前記端末装置側通信手段を介して、前記印刷装置から通知を受け取る通知受け取り手段とを有することを特徴とする。
【００２０】
請求項１５に記載のプログラムは、印刷装置を、他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段として機能させることを特徴とする。
【００２１】
請求項１６に記載のプログラムは、請求項１５に記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする。
【００２２】
請求項１７に記載のプログラムは、請求項１５に記載のプログラムにおいて、印刷装置を、さらに、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段として機能させ、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする。
【００２３】
請求項１８に記載のプログラムは、請求項１７に記載のプログラムにおいて、前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする。
【００２４】
請求項１９に記載のプログラムは、請求項１８に記載のプログラムにおいて、前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする。
【００２５】
請求項２０に記載のプログラムは、請求項１５乃至１９の何れかに記載のプログラムにおいて、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする。
【００２６】
請求項２１に記載のプログラムは、請求項２０に記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００２７】
請求項２２に記載のプログラムは、請求項１５乃至２１の何れかに記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする。
【００２８】
請求項２３に記載のプログラムは、請求項１７乃至１９の何れかに記載のプログラムにおいて、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする。
【００２９】
請求項２４に記載のプログラムは、請求項２３に記載のプログラムにおいて、前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする。
【００３０】
請求項２５に記載のプログラムは、請求項１５乃至２４の何れかに記載のプログラムにおいて、前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする。
【００３１】
請求項２６に記載のプログラムは、請求項１５乃至２５の何れかに記載のプログラムにおいて、前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする。
【００３２】
請求項２７に記載のプログラムは、請求項１５乃至２６の何れかに記載のプログラムにおいて、前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３３】
請求項１の発明によれば、印刷装置の位置と依頼対象者の現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷を行うことができる。
【００３４】
請求項２の発明によれば、印刷装置の位置に最も近い依頼対象者に依頼を通知して、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮される。
【００３５】
請求項３の発明によれば、現在位置が印刷装置の位置に近く、かつ、座席の位置が依頼者の座席位置にも近い依頼対象者に依頼を通知し、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮されるとともに、依頼者が印刷された印刷物の回収にかかる時間も短縮される。
【００３６】
請求項４の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置を登録する手間が省かれる。
【００３７】
請求項５の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置が容易に決定される。
【００３８】
請求項６の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が、都合が悪いときなどに、印刷を拒否することができる。
【００３９】
請求項７の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００４０】
請求項８の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００４１】
請求項９の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者も、印刷を実行することができる。
【００４２】
請求項１０の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者ではない依頼対象者が印刷を行ったとき、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。
【００４３】
請求項１１の発明によれば、依頼対象者によって印刷が実行されたとき、依頼者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。
【００４４】
請求項１２の発明によれば、印刷を依頼できる依頼対象者が存在しないとき、依頼者が、印刷が実行されていないことを知り、自ら印刷装置を操作して印刷を行うことができる。
【００４５】
請求項１３の発明によれば、利用者の識別情報が、端末装置から取得される。
【００４６】
請求項１４の発明によれば、印刷装置の位置と依頼対象者の現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷を行うことができる。
【００４７】
請求項１５の発明によれば、印刷装置の位置と依頼対象者の現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷を行うことができる。
【００４８】
請求項１６の発明によれば、印刷装置の位置に最も近い依頼対象者に依頼を通知して、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮される。
【００４９】
請求項１７の発明によれば、現在位置が印刷装置の位置に近く、かつ、座席の位置が依頼者の座席位置にも近い依頼対象者に依頼を通知し、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮されるとともに、依頼者が印刷された印刷物の回収にかかる時間も短縮される。
【００５０】
請求項１８の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置を登録する手間が省かれる。
【００５１】
請求項１９の発明によれば、依頼者、及び対象者の座席の位置を容易が決定される。
【００５２】
請求項２０の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が、都合が悪いときなどに、印刷を拒否することができる。
【００５３】
請求項２１の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００５４】
請求項２２の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者が選択される。
【００５５】
請求項２３の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者も、印刷を実行することができる。
【００５６】
請求項２４の発明によれば、依頼を通知された依頼対象者ではない依頼対象者が印刷を行ったとき、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。
【００５７】
請求項２５の発明によれば、依頼対象者によって印刷が実行されたとき、依頼者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間を省くことができる。
【００５８】
請求項２６の発明によれば、印刷を依頼できる依頼対象者が存在しないとき、依頼者が、印刷が実行されていないことを知り、自ら印刷装置を操作して印刷を行うことができる。
【００５９】
請求項２７の発明によれば、利用者の識別情報が、端末装置から取得される。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】通信ネットワークの構成図である。
【図２】画像形成装置の機構構成図である。
【図３】ＣＰＵに形成される機能の構成図である。
【図４】画像形成装置の適用例であるオフィスのレイアウト図である。
【図５】通知対象者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図６】通知対象者リストを示す。
【図７】端末装置の機能構成図を示す。
【図８】ＣＰＵの処理を示すフロー図である。
【図９】依頼通知の表示画面の例を示す。
【図１０】画像形成装置における識別情報の入力画面の例を示す。
【図１１】画像形成装置と認証装置の間の通信を示すラダーチャートである。
【図１２】画像形成装置における依頼表示画面の例を示す。
【図１３】他の実施形態における第１及び第２の候補者リストと通知対象者リストとを示す。
【図１４】他の実施形態における第１の候補者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図１５】他の実施形態における第２の候補者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図１６】他の実施形態における通知対象者リストの作成処理を示すフロー図である。
【図１７】他の実施形態における通信ネットワークの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００６１】
図１に示されるように、本実施形態における印刷システムは、画像形成装置１と、依頼者側第１、及び第２端末装置２ａ，２ｂと、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎとを含んでいる。これらは、それぞれ、例えばＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）４０を介して互いに通信可能である。ここで、依頼者とは、印刷の実行を依頼する者を指し、依頼対象者とは、その依頼を受け得る他者を指すものとする。
【００６２】
画像形成装置１は、利用者に、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、及びファックス機能を提供する装置である。本実施形態では、印刷装置として画像形成装置１を例示するが、これに限定されることはなく、例えば、上記の機能のうち、プリント機能のみを備えるプリンタ装置であってもよい。依頼者から印刷の依頼を受けた対象者は、画像形成装置１が設置された場所に移動して、これを操作し、依頼者が送信した印刷データに基づく印刷を実行する。
【００６３】
依頼者側第１端末装置２ａは、印刷の依頼を行う依頼者が所有するパソコンなどの端末装置である。依頼者は、この第１端末装置から文書の印刷データを、ＬＡＮ４０を介して画像形成装置１に送信する。一方、依頼者側第２端末装置２ｂは、該依頼者が所有する携帯電話機やスマートフォンなどの携帯型端末装置であり、無線通信手段によってＬＡＮ４０と接続されている。依頼者は、この第２端末装置２ｂを用いて、画像形成装置１から印刷実行通知などの各種の通知を受信する。もっとも、ネットワーク構成は、このように第１、及び第２端末装置２ａ，２ｂを使い分ける形態に限定されることはなく、第１、及び第２端末装置２ａ，２ｂのうちの何れか一方のみを使うようにしてもよい。
【００６４】
依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎは、印刷の依頼を受け得る複数の対象者がそれぞれ所有するスマートフォンなどの携帯型端末装置であり、無線通信手段によってＬＡＮ４０と接続されている。対象者は、この端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎを用いて、画像形成装置１に現在位置を送信し、また、画像形成装置１から印刷の依頼通知などの各種の通知を受信する。
【００６５】
依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎ、及び依頼者側第２端末装置２ｂは、説明の便宜上、異なる符号を割り当てて区別しているが、所有者の立場（つまり、依頼をする者、依頼を受ける者）が異なるだけであって、同様の機能を備えるものであってもよい。もっとも、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎ、及び依頼者側第２端末装置２ｂは、機能が互いに異なり、明確に区別されるものであってもよい。なお、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎの個数に制限はない。
【００６６】
まず、画像形成装置１の機能を、図２を参照して説明する。画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１０と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１２と、不揮発性メモリ（ＮＶＲＡＭ：Ｎｏｎ−ｖｏｌａｔｉｌｅ ＲＡＭ）１３と、操作部１６０と、表示部１６１と、通信処理部１７とを含む。
【００６７】
ＣＰＵ１０は、画像形成装置１の全体的な制御を行う演算処理回路であって、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎからの現在位置情報の収集、印刷の依頼を通知する対象の選択、該依頼の通知、及びプリント機能の実行などを行う。ＲＯＭ１１は、ＣＰＵ１０を動作させるプログラムが記録されている。ＲＡＭ１２は、このプログラムによりＣＰＵ１０が動作するためのワーキングメモリである。本実施形態の画像形成装置１は、このようにソフトウェアにより機能するものとして構成されているが、特定用途向け集積回路などを含むハードウェアによって構成してもよい。
【００６８】
不揮発性メモリ１３は、例えばフラッシュメモリであり、利用者を識別する識別情報や電子メールアドレスなどの利用者管理テーブルと、装置の動作設定に関するパラメータなどが記録されている。ここで、利用者とは、画像形成装置を利用する者を指し、上述した依頼者と依頼対象者の両方を含むものとする。
【００６９】
操作部１６０は、装置１の利用者が各種の操作などを行う操作手段であって、タッチパネルやハードキーなどを含む。具体的には、操作部１６０は、印刷を依頼された利用者がプリント機能などの実行可否を選択する実行選択手段、及び識別情報などの情報の入力手段などとして用いられる。表示部１６１は、例えば液晶パネルであり、上記のタッチパネルと重ね合わせられて用いられる。表示部１６１は、印刷依頼情報などの利用者への情報の表示手段、及び、タッチパネルによる入力画面などの表示手段として用いられる。
【００７０】
通信処理部１７は、外部の装置と通信を行う通信手段であり、ＬＡＮ４０に接続され、他の装置との通信を処理する回路により構成される。
【００７１】
また、画像形成装置１は、識別情報取得部１８と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ：Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）１４と、画像処理部１５０と、画像読取部１５１と、モデム１５３と、印刷処理部１５２とを含む。
【００７２】
識別情報取得部１８は、上述した操作部１６０とともに、利用者を識別するための識別情報を入力する識別情報入力手段として機能し、例えば、近距離無線通信（ＮＦＣ：Ｎｅａｒ Ｆｉｅｌｄ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）によって利用者のＩＣカード６０から識別番号を読み取るＩＣカードリーダから構成される。識別情報取得部１８は、画像形成装置１の本体部とＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）インターフェースなどを介して接続される。
【００７３】
識別情報としては、例えば、利用者ごとに割り当てられた固有番号である識別番号を用いるとよい。もっとも、識別情報は、識別番号に限定されることはなく、アルファベットなどの文字を含む文字列としてもよい。
【００７４】
利用者は、画像形成装置１を利用する場合、ＩＣカード６０を識別情報取得部１８に翳して、装置１に識別番号を認識させるか、または、操作部１６０から直接的に識別番号を入力する。つまり、利用者は、画像形成装置１のプリント機能を利用して印刷を実行する場合、識別番号の入力が必要となる。なお、識別情報取得部１８は、識別情報を取得する取得手段であれば、他の装置により構成してもよい。例えば、利用者の磁気カード、または、上述した端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎから識別情報を読み取る装置を採用してもよい。
【００７５】
ハードディスクドライブ１４は、プリント機能などを実行するときに画像データなどを記録する。画像処理部１５０は、プリント機能などを実行するときに画像データの伸張処理、及び圧縮処理などを行う。画像読取部７２は、コピー機能などを実行するときに画像データの読取を行う。モデム７４は、ファックス機能を実行するときに電話回線に接続されてファックス通信を行う。印刷処理部７３は、プリント機能を実行するときに印刷データなどの印刷処理を行う。
【００７６】
上述した各部１０〜１４，１７，１８，１５０〜１５３，１６０，１６１は、バス１９を介して互いに電気的に接続されている。
【００７７】
次に、図３を参照して、ＣＰＵ１０の機能を説明する。ＣＰＵ１０は、ＲＯＭ１１に記録されたプログラムを読み込むと、位置情報取得部１００と、通知対象選択部１０１と、依頼通知対象部１０２と、計時部１０３と、印刷データ受付け部１０４と、印刷部１０５とを、機能として形成する。
【００７８】
印刷データ受付け部１０４は、通信処理部１７を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段として機能する。依頼者識別情報は、印刷部１０５、通知対象選択部１０１、及び依頼通知部１０２に出力され、印刷データは印刷部１０５に出力される。本実施形態において、依頼者識別情報、及び印刷データは、依頼者側第１端末装置２ａから送信されるものとするが、これに限定されず、依頼者側第２端末装置２ｂから送信されてもよい。
【００７９】
位置情報取得部１００は、複数の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎから、通信処理部１７を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段として機能する。ここで、識別情報としては、上述した利用者の識別番号を採用するとよいが、これに限定されることはない。例えば、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎが送信する識別情報は、ＩＰアドレス（ＩＰ：Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）やＭＡＣアドレス（ＭＡＣ：Ｍｅｄｉａ Ａｃｃｅｓｓ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ａｃｃｅｓｓ）などであってもよい。
【００８０】
複数の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの各々は、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）機能を備え、衛星からの電波に基づいて該装置の現在位置情報（つまり、緯度、及び経度）を取得する。そして、取得した現在位置情報を、ＬＡＮ４０を介して画像形成装置１に送信する。この送信は、位置情報取得部１００から発せられる周期的な要求に応じて行われてもよいし、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎが周期的に起動するアプリケーションによって自発的に行われてもよい。
【００８１】
【表１】
【００８２】
位置情報取得部１００が取得した現在位置情報は、例えば、表１に示される利用者管理テーブルに記録される。利用者管理テーブルは、不揮発性メモリ１３、またはＨＤＤ１４などの記録手段に記録されている。利用者管理テーブルには、利用者ごとに、上述した識別番号、現在位置情報（緯度、経度）、及び電子メールアドレス情報とが、利用者名に対応付けられた形態で登録されている。利用者名は、表中にＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ・・・と記載されている。
【００８３】
複数の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎから取得される識別情報、または依頼者識別情報が、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスなどのように、利用者の識別番号とは異なる情報である場合、この情報を、識別番号とは別に、利用者管理テーブルに含めるとよい。これにより、利用者の識別番号だけでなく、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの識別情報、または依頼者識別情報からも利用者名を特定することができる。
【００８４】
この登録内容は、現在位置情報を除き、権限がある管理者によって、操作部１６０、またはＬＡＮ４０を介して接続されたパソコンなどの端末装置から書き換え可能である。なお、利用者管理テーブルは、依頼対象者と依頼者の両方の情報が区別なく登録されている。
【００８５】
通知対象選択部１０１は、位置情報取得部１００により取得した現在位置情報と、画像形成装置１が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を複数の依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎから選択する通知対象選択手段として機能する。本実施形態において、通知対象選択部１０１は、位置情報取得部１００により取得した現在位置情報に基づいて、複数の端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎから、画像形成装置１が存在する位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択する。この選択方法に関し、図４〜図６を参照して説明する。
【００８６】
まず、図４は、画像形成装置１が設置されたオフィスのレイアウトを例示している。図示されるように、例示されたオフィスは、互いに隣接する部屋（Ｉ）と部屋（ＩＩ）が、廊下を挟み、互いに隣接する部屋（ＩＩＩ）と部屋（ＩＶ）にそれぞれ対向するように配置されている。なお、各部屋（Ｉ）〜（ＩＶ）は、矩形状であるものとする。
【００８７】
図中、丸で囲まれたアルファベットＡ〜Ｎ、Ｐは、それぞれ、依頼対象者側端末装置（Ａ）〜（Ｎ）３ａ〜３ｎ、及び依頼者側第２端末装置２ｂから収集した現在位置情報に基づく、依頼対象者Ａ〜Ｎ、依頼者Ｐの現在位置を示している。また、符号Ｑは、画像形成装置１が設置された設置位置を示している。
【００８８】
画像形成装置１は、位置Ｑ（Ｘｑ，Ｙｑ）を示す設置位置情報を、不揮発性メモリ１３、またはＨＤＤ１４などの記録手段に記録している。この設置位置情報は、例えば、操作部１６０からの設定入力により取得してもよいし、画像形成装置１にＧＰＳ機能などを設けることによって取得してもよい。
【００８９】
本例において、依頼者Ｐは、部屋（Ｉ）に在室しており、部屋（ＩＶ）に配置された画像形成装置１から文書の印刷を行うものとする。なお、図中、依頼者Ｐ、及び各依頼対象者Ａ〜Ｎの座席位置が示されているが、本実施形態では使用されないため、本実施形態の説明では触れないものとする。
【００９０】
【表２】
【００９１】
また、画像形成装置１は、表２に示されるように、部屋（Ｉ）〜（ＩＶ）の平面視の領域を特定するために、部屋ごとに、四隅の位置情報Ｒ１１〜Ｒ４３を、領域情報として不揮発性メモリ１３、またはＨＤＤ１４などの記録手段に記録している。位置情報Ｒ１１〜Ｒ４３は、それぞれ、経度（Ｘｎ：ｎ＝１〜４）と緯度（Ｙｎ：ｎ＝１〜４）を含む。このような領域情報は、例えば、操作部１６０からの設定入力により取得してもよいし、部屋の四隅に、ＧＰＳ機能などを有する位置情報の送信器を設置しておき、この装置から取得してもよい。
【００９２】
本例では、平面視で矩形状の部屋が挙げられているが、他の形状の部屋についても同様に領域を特定する位置を記録すればよい。例えば、壁（部屋の境界線）の一部、または全部がカーブを描いている部屋の場合、該カーブを複数の直線により近似して、該直線の各端点の位置により領域を特定すればよい。
【００９３】
このように、画像形成装置１は、依頼対象者Ａ〜Ｎ、依頼者Ｐの現在位置だけでなく、在室する部屋も特定することができる。もっとも、画像形成装置１は、構成を簡単にするために、現在位置だけを特定するようにしてもよい。
【００９４】
通知対象選択部１０１は、印刷依頼を通知する複数の対象を含む通知対象者リストを作成し、そのリスト内の優先度が高いものから順次に選択する。図５は、通知対象者リストの作成処理のフローを示している。
【００９５】
まず、通知対象選択部１０１は、上述した設置位置情報、及び部屋の領域情報に基づいて、装置１が設置された部屋を特定する。図４の例の場合、設置位置Ｑ（Ｘｑ、Ｙｑ）は、位置Ｒ１１，Ｒ１３，Ｒ２２，Ｒ２３で囲まれる領域内に存在することから、装置１は部屋（ＩＶ）に設置されていると判断する。具体的には、経度ＸｑについてＸ１＜Ｘｑ＜Ｘ２、及び緯度ＹｑについてＹ２＜Ｙｑ＜Ｙ２の両条件の成否が判断される。
【００９６】
次に、通知対象選択部１０１は、表１に示された利用者管理テーブルを参照して、依頼対象者Ａ〜Ｎの何れかを選択し（ステップＳｔ２）、この依頼対象者の現在位置（つまり緯度、経度）が、ステップＳｔ１で特定した部屋（ＩＶ）の領域内であるか否かを判定する（ステップＳｔ３）。この判定は、上述したように、緯度、及び経度の範囲に関する両条件の成否により行われる。なお、通知対象選択部１０１は、ステップＳｔ２の選択処理において、印刷データ受付け部１０４からの依頼者識別情報に基づき、対象から依頼者Ｐを除外する。また、ステップＳｔ２における対象者の選択順序は限定されない。
【００９７】
通知対象選択部１０１は、依頼対象者の現在位置が、装置１が存在する部屋（ＩＶ）の領域内であるとき（ステップＳｔ３のＹＥＳ）、この依頼対象者を通知対象者リストに追加する（ステップＳｔ４）。図４の例の場合、部屋（ＩＶ）に存室する対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃが、通知対象者リストに加えられることになる。一方、依頼対象者の現在位置が部屋（ＩＶ）の領域内ではないとき（ステップＳｔ３のＮＯ）、通知対象選択部１０１は、別の依頼対象者を選択して（ステップＳｔ２）、再び同様の判断を行う（ステップＳｔ３）。
【００９８】
次に、通知対象選択部１０１は、他に選択されていない依頼対象者が利用者管理テーブルに存在する場合（ステップＳｔ５のＹＥＳ）、再びステップＳｔ２から処理を行い、他方、存在しない場合（ステップＳｔ５のＮＯ）、通知対象者リストに加えられた対象者を、現在位置が画像形成装置１に近い順に並べる（ステップＳｔ６）。つまり、通知対象選択部１０１は、利用者管理テーブルを参照し、画像形成装置１から対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃの端末装置３ｇ、３ｆ，３ｈ，３ｅ，３ｎ，３ｋ，３ｃまでの距離を、設置位置Ｑと各現在位置とに基づいて算出し、比較する。図４の例の場合、図６に示されるように、対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃが、この順に並べられる。なお、通知対象者リストは、利用者名Ａ〜Ｎ、または各対象者の識別番号の何れにより構成されてもよい。
【００９９】
通知対象選択部１０１は、このようにして得た通知対象者リストから、画像形成装置１の設置位置Ｑに最も近い位置に存在する端末装置３ａ〜３ｎ、つまり、優先度が最も高い端末装置３ａ〜３ｎを選択して、その識別番号を依頼通知部１０２に通知する。これによると、印刷装置の位置に最も近い依頼対象者に依頼を通知するから、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮される。なお、このフローでは、依頼対象者が在室する部屋を特定するようにしたが、これに限定されず、在室する部屋とは無関係に、設置位置Ｑからの距離のみに基づいて通知対象者を選ぶようにしてもよい。
【０１００】
依頼通知部１０２は、通知対象選択部１０１により選択された端末装置３ａ〜３ｎに、通信処理部１７を介して、依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段として機能する。図４の例の場合、図６に示された通知対象者リストにおいて最優先とされる対象Ｇに、印刷の依頼が通知される。
【０１０１】
依頼通知は、例えば電子メールにより行うと好適であるが、これに限定されず、ＬＡＮ４０を介してメッセージを送信する手段であれば他の方法を採用してもよい。依頼通知部１０２は、依頼通知の宛先、及び依頼者名情報を、上述した利用者管理テーブルの電子メールアドレス情報、及び利用者名情報から取得する。
【０１０２】
依頼通知部１０２は、依頼を通知すると計時部１０３に計時の開始を指示する。計時部１０３は、依頼の通知を受けた対象者により印刷が実行されたか否かを監視するためのタイマである。計時部１０３は、印刷が実行されたとき、印刷部１０５から停止通知を受けることによって計時を停止し、タイマ値をリセットする。
【０１０３】
一方、印刷が所定時間内に実行されなかったとき、計時部１０３は、タイマの満了を通知対象選択部１０１に通知する。このとき、通知対象選択部１０１は、選択した対象者が依頼を拒否したものとして、該対象者を通知対象者リストから削除する。そして、通知対象選択部１０１は、他の対象者のうち、リスト中の最優先の対象者を再び選択して、その識別番号を依頼通知部１０２に通知する。図６に示されたリストの場合、通知対象選択部１０１は、対象者Ｇをリストから削除して、最も優先度が高い対象者Ｆを選択する。この場合、依頼通知部１０２は、通信処理部１７を介して、選択された対象者の識別番号に該当する端末装置３ｆに再び依頼を通知する。
【０１０４】
通知対象選択部１０１は、通信処理部１７を介して、選択した対象の端末装置３ａ〜３ｎから依頼の拒否が通知された場合、及び、依頼通知を受けた対象者が、操作部１６０を用いて印刷の非実行を選択した場合も、上述した処理を行う。そして、通知対象選択部１０１は、このような選択を繰り返した結果、通知対象者リストに選択可能な対象が存在しなくなったとき、通信処理部１７を介して、印刷が実行されなかったことを、依頼者側第２端末２ｂに通知する。このとき、通知対象選択部１０１は、依頼者識別番号に基づいて利用者管理テーブルを参照することにより、依頼者、及びその電子メールアドレスを特定する。もっとも、未実行通知は、第１端末２ａに対して行われてもよい。
【０１０５】
上述した印刷の未実行通知は、通知対象選択部１０１が作成した通知対象者リストに、作成時から対象者Ａ〜Ｎが全く含まれていない場合にも行われる。このような場合としては、図４の例において、部屋（ＩＶ）に依頼対象者Ａ〜Ｎが全く在室しない場合が考えられる。
【０１０６】
また、印刷部１０５は、識別情報取得部１８、または操作部１６０により入力された利用者識別番号から特定される利用者名が、依頼通知部１０２により印刷の依頼を通知した端末装置の識別番号から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段として機能する。
【０１０７】
具体的には、印刷部１０５は、利用者管理テーブルを参照して、通知対象選択部１０１が選択した識別番号に対応する利用者名を特定し、また、識別情報取得部１８、または操作部１６０から取得した利用者の識別番号に対応する利用者名を特定する。そして、両方の利用者名を照合し、一致した場合、印刷部１０５は、表示部１６１に、印刷を行うか否かを選択する選択肢の表示を指示する。
【０１０８】
そして、利用者が操作部１６０を用いて印刷の実行を選択したとき、印刷部１０５は、印刷データ受付部１０４からの印刷データに基づき、印刷処理部１５２などを制御してプリント機能を実行する。印刷を行うと、印刷部１０５は、印刷データ受付部１０４から受け取った依頼者の識別番号に基づいて、依頼者側第２端末装置２ｂに印刷の実行を通知する。このとき、印刷部１０５は、依頼者識別番号に基づいて利用者管理テーブルを参照することにより、依頼者を特定する。なお、実行通知は、依頼者側第１端末装置２ａに対して行われてもよい。
【０１０９】
一方、利用者が操作部１６０を用いて印刷の非実行を選択したとき、印刷部１０５は、印刷を実行しない。印刷の非実行が選択された場合、上述したように、通知対象選択部１０１は、通知対象者リストから該当する対象者を削除し、他の対象者から通知対象を再び選択する。なお、選択する対象者が存在しないとき、上述したように、通知対象選択部１０１は、印刷の未実行を、依頼者側第２端末装置２ｂに印刷の実行を通知する。このとき、通知対象選択部１０１は、依頼者識別番号に基づいて利用者管理テーブルを参照することにより、依頼者、及びその電子メールアドレスを特定する。なお、未実行通知は、依頼者側第１端末装置２ａに対して行われてもよい。
【０１１０】
次に、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの機能構成を、図７を参照して説明する。端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎは、位置情報取得部３０と、位置情報送信部３１と、操作部３２と、通知生成部３３と、表示部３４と、通知受け取り部３５と、通信処理部３６とを含む。端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎは、ソフトウェアにより機能するものとして構成しても、特定用途向け集積回路などを含むハードウェアによって構成してもよい。
【０１１１】
通信処理部３６は、他の装置と通信を行う通信手段として機能し、ＬＡＮ４０に接続され、他の装置との通信を処理する回路により構成される。位置情報取得部３０は、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎが存在する位置を示す位置情報を取得する位置情報取得手段として機能し、例えばＧＰＳアンテナを含んでいる。位置情報取得部３０は、衛星から受信した電波に基づき、緯度、及び経度を位置情報として取得する。
【０１１２】
位置情報送信部３１は、通信処理部３６を介して、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎを識別するための識別情報、及び位置情報取得部３０により取得した位置情報を、上述した画像形成装置１に送信する。送信は、上述したように、画像形成装置１からの要求に応じて行われてもよいし、または、周期的に起動されるアプリケーションの制御に基づいて行われてもよい。
【０１１３】
また、識別情報としては、上述したように利用者ごとに登録された識別番号を用いると好適であるが、これに限定されず、ＩＰアドレスやＭＡＣアドレスを用いてもよい。識別情報は、フラッシュメモリなどの不揮発性の記録手段に記録されている。なお、識別情報は、利用者の固有情報であるため、書き換え不可能とするのが好ましい。
【０１１４】
表示部３４は、情報の表示手段として機能し、例えば液晶パネルなどの表示デバイスである。通知受け取り部３５は、通信処理部３６を介して、画像形成装置１から通知を受け取る通知受け取り手段として機能する。通知受け取り部３５は、上述した印刷の依頼通知、実行通知、及び未実行通知を受け取り、その内容を表示部３４に表示する。なお、通知は、電子メールであってもよいし、他の形式に基づくメッセージであってもよい。
【０１１５】
操作部３２は、利用者が情報を入力するための入力手段であり、タッチパネルや入力キーなどを含む。通知生成部３３は、画像形成装置１に対して送信する通知を生成する生成手段として機能する。通知生成部３３は、操作部３２の操作に応じて、上述した印刷の依頼通知に対する拒否の通知を生成し、通信処理部３６を介して、画像形成装置１に送信する。
【０１１６】
次に、画像形成装置１のＣＰＵ１０の処理を、図８を参照して説明する。図３に示される印刷データ受付部１０４が、印刷データを受付けると（ステップＳｔ１１のＹＥＳ）、通知対象選択部１０１は、装置１が存在する位置を示す設置位置情報と、位置情報取得部１００が取得した依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎの現在位置情報とに基づいて、通知対象者リストを作成する（ステップＳｔ１２）。この作成方法は、図４〜図６を参照して説明した通りである。
【０１１７】
次に、通知対象者リストに対象者が全く含まれていないとき、通知対象選択部１０１は、依頼者側第２端末装置２ｂに印刷の未実行を通知する（ステップＳｔ２５）。一方、通知対象者リストに対象者が含まれているとき、通知対象選択部１０１は、リスト中、優先度が最も高い対象者を選択し、依頼通知部１０２に通知する（ステップＳｔ１４）。
【０１１８】
そして、依頼通知部１０２は、利用者管理テーブルの該当する電子メールアドレスに基づいて、選択された対象者の端末装置３ａ〜３ｎに印刷の依頼通知を送信する（ステップＳｔ１５）。また、依頼通知部１０２は、計時部１０３に計時の開始を指示する（ステップＳｔ１６）。なお、ステップＳｔ１５とステップＳｔ１６の処理の順序は、図示される順に限定されない。
【０１１９】
図９は、依頼通知を受信した端末装置３ａ〜３ｎの表示部３４に表示される画面の例を示している。図中、符号５０は、印刷を依頼した依頼者の利用者名を表示する領域であり、符号５１は、選択された対象者の利用者名を表示する領域である。なお、利用者名は、利用者管理テーブルから得られる。
【０１２０】
また、符号５２は、印刷依頼の通知である旨を示す件名を表示する領域であり、符号５３は、印刷依頼の内容を表示する領域である。この領域５３には、依頼を拒否するためのリンク部５３０が含まれており、このリンク部５３０を操作部３２によって選択すると、通知生成部３３により拒否通知が生成されて、画像形成装置１に送信される。
【０１２１】
次に、依頼通知部１０２は、選択した対象者の端末装置３ａ〜３ｎから、上記の拒否通知を受信したか否かを判断する（ステップＳｔ１７）。拒否通知を受信した場合（ステップＳｔ１７のＹＥＳ）、通知対象選択部１０１は、選択した対象者を通知対象者リストから削除して（ステップＳｔ２６）、再びステップＳｔ１３から処理する。
【０１２２】
一方、拒否通知を受信していない場合（ステップＳｔ１７のＮＯ）、通知対象選択部１０１は、計時部１０３からの満了通知の有無に基づき、タイマが制限時間を経過したか否かを判断する（ステップＳｔ１８）。タイマが制限時間を経過した場合（ステップＳｔ１８のＹＥＳ）、通知対象選択部１０１は、選択した対象者を通知対象者リストから削除して、再びステップＳｔ１３から処理する。これにより、通知対象選択部１０１は、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者を選択する。
【０１２３】
一方、タイマが制限時間を経過していない場合（ステップＳｔ１８のＹＥＳ）、印刷部１０５は、利用者からの識別番号の入力の有無を判断する（ステップＳｔ１９）。なお、ステップＳｔ１７〜Ｓｔ１９の判断処理の実行順序は、図示される順に限定されない。
【０１２４】
上述したように、利用者は、ＩＣカード６０を識別情報取得部１８に翳すことによって、または、操作部１６０を操作することによって、識別番号を入力する。図１０は、操作部１６０を用いて入力する場合において、表示部１６１に表示される入力画面の例を示している。なお、この画面において、識別番号とともにパスワードを入力するようにしてもよい。
【０１２５】
また、図１１に示されるように、画像形成装置１は、入力された識別番号を含む認証要求を、通信処理部１７を介して外部の認証装置に送信し、認証結果を取得するようにしてもよい。もっとも、利用者の認証処理は、外部の認証装置ではなく、画像形成装置１が利用者管理情報に基づいて行ってもよい。
【０１２６】
利用者から識別番号の入力がないとき（ステップＳｔ１９のＮＯ）、再びステップＳｔ１７から処理が行われ、他方、利用者から識別番号が入力されたとき（ステップＳｔ１９のＹＥＳ）、印刷部１０５は、この識別番号から利用者管理テーブルに基づいて利用者名を特定し、他方、通知対象選択部１０１が選択した該当識別番号からも利用者名を特定し、両者を照合して、一致するか否かを判定する（ステップＳｔ２０）。一致しない場合（ステップＳｔ２０のＮＯ）、再びステップＳｔ１７から処理が行われる。
【０１２７】
一方、一致する場合（ステップＳｔ２０のＹＥＳ）、印刷部１０５は、図１２に例示されるように、表示部１６１に、印刷の実行を選択する選択肢を表示する（ステップＳｔ２１）。図中、符号７０は、利用者が入力した識別番号に基づく利用者名を表示する領域である。なお、利用者名は、利用者管理テーブルを参照して得られる。
【０１２８】
符号７１は、件名を表示する領域である。符号７２は、依頼の内容を表示する領域であり、印刷の実行可否を選択する選択肢７２０，７２１を含んでいる。利用者は、操作部１６０の操作によって、選択肢７２０，７２１の一方を選択する。このような選択肢７２０，７２１を設けることにより、依頼を通知された依頼対象者は、都合が悪いときなどに、印刷を拒否することができる。
【０１２９】
印刷部１０５は、印刷の非実行が選択された場合（ステップＳｔ２２のＮＯ）、つまり、選択肢７２１が選択されたとき、印刷を実行せず、さらに、通知対象選択部１０１は、選択した対象者を通知対象者リストから削除して（ステップＳｔ２６）、再びステップＳｔ１３から処理する。これにより、通知対象選択部１０１は、依頼を通知された依頼対象者が印刷を実行できないとき、他の依頼対象者を選択する。
【０１３０】
一方、印刷部１０５は、印刷の実行が選択された場合（ステップＳｔ２２のＹＥＳ）、つまり、選択肢７２０が選択されたとき、印刷データ受付け部１０４からの印刷データに基づいて、印刷を実行する（ステップＳｔ２３）。印刷の実行後、印刷データは消去される。そして、印刷部１０５は、印刷の実行を、通信処理部１７を介して依頼者側第２端末装置２ｂに通知する（ステップＳｔ２４）。これにより、依頼者は、印刷が実行されたことを知り、画像形成装置１の場所に移動する手間が省かれ、印刷した文書を回収した依頼対象者を待つ。
【０１３１】
このように、本実施形態の画像形成装置１は、その設置位置Ｑと依頼対象者Ａ〜Ｎの現在位置とに基づいて、依頼に適した依頼対象者を選択して印刷の依頼を通知し、印刷が実行される。このため、依頼対象者Ａ〜Ｎではない他者による印刷の実行、及び、印刷した文書の持ち去りが防止される。また、印刷を実行する依頼対象者が、依頼された印刷だけでなく、引き続き、他の文書の印刷も行う場合、画像形成装置１の待機時間が延びることによって消費電力が低減される。
【０１３２】
本実施形態において、印刷の依頼を通知した依頼対象者が印刷を実行するようにしたが、これに限定されることはなく、例えば、通知対象者リストに含まれている対象者であれば誰もが印刷できるようにしてもよい。この場合、印刷部１０５は、通知対象選択部１０１から通知対象者リストを受け取っておき、ステップＳｔ２０の判断処理において、入力された利用者の識別番号から特定される利用者名が、リスト中の何れかの対象者の識別番号から特定される利用者名と一致するとき、ステップＳｔ２１の処理を行うとよい。これによると、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者も、印刷の実行が可能となる。なお、利用者名の特定は、既に述べたように利用者管理テーブルに基づいて行われる。
【０１３３】
さらに、この場合、ステップＳｔ２４の処理において、依頼者だけではなく、印刷の依頼を通知した依頼対象者の端末装置３ａ〜３ｎにも、印刷の実行通知を送信するようにするとよい。これによれば、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために画像形成装置１の設置場所に移動する手間が省かれる。もっとも、拒否通知の受信、制限時間の経過、または非実行の選択（ステップＳｔ１７，１８，２２のＮＯ）により、複数の依頼対象者に依頼が通知されている場合、その全員の端末装置３ａ〜３ｎに実行通知を送信することが望ましい。
【０１３４】
これまで述べた画像形成装置１は、印刷の依頼通知の対象者を、画像形成装置１の設置位置を基準として選択したが、選択方法は、これに限定されることはない。例えば、画像形成装置１の設置位置に加えて、依頼者の座席の位置を基準として選択することも可能である。以下に、この場合の選択方法について説明する。
【０１３５】
【表３】
【０１３６】
表３は、本実施形態における利用者管理テーブルの例を示している。この利用者管理テーブルは、依頼者側第２端末装置２ｂ、及び複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎの各々について、特定の位置を示す特定位置情報である座席位置情報を記録する特定位置記録手段として機能する。先に述べた実施形態との相違点は、この座席位置情報の有無である。座席位置情報は、図４に示された依頼者Ｐと対象者Ａ〜Ｎの座席の位置を示す情報である。
【０１３７】
この座席位置情報は、例えば、操作部１６０からの設定入力により登録してもよいし、上述した位置情報取得部１００が、依頼者側第２端末装置２ｂ、及び複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎの各々について、間隔をおいて取得した上記の現在位置情報に基づいて生成し、利用者管理テーブルに記録するようにしてもよい。後者に関し、位置情報取得部１００は、例えば、オフィスの勤務時間内で検出した回数が最も多い位置を、座席位置情報として生成するようにするとよい。これによると、座席の位置を登録する手間が省かれるだけでなく、各座席の位置が容易に決定される。
【０１３８】
本実施形態における通知対象選択部１０１は、複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎから、現在位置情報が示す位置が画像形成装置１に近い順に選出して得た第１の候補、及び、複数の依頼対象者側端末装置３ａ〜３ｎから、座席置情報が示す位置が依頼者側第２端末装置２ｂに近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択する。
【０１３９】
この方法は、具体的には図１３〜図１６に示されている。図１３に示されるように、通知対象選択部１０１は、まず、図４の例における画像形成装置１の設置位置Ｑを基準とする第１の候補者リスト、及び依頼者Ｐの座席位置Ｐｏを基準とする第２の候補者リストを作成する。そして、通知対象選択部１０１は、第１の候補者リストと第２の候補者リストの両方に含まれている候補者（図中、点線で描かれた丸印を参照）から通知対象者リストを作成する。
【０１４０】
第１の候補者リストの作成処理は、図１４に示されている。図１４を図５と対比すると理解されるように、第１の候補者リストの作成処理は、先の実施形態における通知対象者リストの作成処理と同様である。したがって、詳しい説明は省略するが、第１の候補者リストは、図４の例の場合、画像形成装置１が設置された部屋（ＩＶ）内において、現在位置情報が示す位置が画像形成装置１に近い順に選出して得られる（ステップＳｔ３１〜Ｓｔ３６）。第１の候補者リストは、図１３に示されるように、対象者Ｇ，Ｆ，Ｈ，Ｅ，Ｎ，Ｋ，Ｃが、この順に並べられて構成される。
【０１４１】
一方、第２の候補者リストの作成処理は、図１５に示されている。まず、通知対象選択部１０１は、図４の例の場合、表２に示された領域情報に基づいて、依頼者Ｐの座席位置Ｐｏが存在する部屋を特定する（ステップＳｔ４１）。図４の例の場合、座席位置Ｐｏ（Ｘｐ、Ｙｐ）は、位置Ｒ３１，Ｒ３２，Ｒ４１，Ｒ４２で囲まれる領域内に存在することから、座席は部屋（Ｉ）に設置されていると判断する。具体的には、経度ＸｐについてＸ３＜Ｘｐ＜Ｘ４、及び緯度ＹｐについてＹ１＜Ｙｐ＜Ｙ３の両条件の成否が判断される。
【０１４２】
次に、通知対象選択部１０１は、表３に示された利用者管理テーブルを参照して、依頼対象者Ａ〜Ｎの何れかを選択し（ステップＳｔ４２）、この依頼対象者の座席位置（つまり緯度、経度）が、ステップＳｔ４１で特定した部屋（Ｉ）の領域内であるか否かを判定する（ステップＳｔ４３）。この判定は、上述したように、緯度、及び経度の範囲に関する両条件の成否により行われる。なお、通知対象選択部１０１は、ステップＳｔ４２の選択処理において、印刷データ受付け部１０４からの依頼者識別番号に基づき、選択対象から依頼者Ｐを除外する。
【０１４３】
通知対象選択部１０１は、依頼対象者の現在位置が部屋（Ｉ）の領域内であるとき（ステップＳｔ４３のＹＥＳ）、この依頼対象者を第２の候補者リストに追加し（ステップＳｔ４４）、他方、依頼対象者の座席位置が部屋（Ｉ）の領域内ではないとき（ステップＳｔ４３のＮＯ）、別の依頼対象者を選択して（ステップＳｔ４２）、再び同様の判断を行う（ステップＳｔ４３）。図４の例の場合、座席位置が部屋（Ｉ）内に存在する対象者Ａ〜Ｆが、第２の候補者リストに加えられることになる。
【０１４４】
次に、通知対象選択部１０１は、他に選択されていない依頼対象者が利用者管理テーブルに存在する場合（ステップＳｔ４５のＹＥＳ）、再びステップＳｔ４２から処理を行い、他方、存在しない場合（ステップＳｔ４５のＮＯ）、第２の候補者リストに加えられた対象者を、座席位置が依頼者Ｐの座席位置Ｐｏに近い順に並べる（ステップＳｔ４６）。つまり、座席位置Ｐｏから対象者Ａ〜Ｆの座席位置までの距離を、利用者管理テーブルの座席位置情報に基づいて算出し、比較する。図４の例の場合、図１３に示されるように、対象者Ａ〜Ｆが、この順に並べられる。なお、第２の候補者リストは、利用者名Ａ〜Ｎ、または該当する識別番号の何れにより構成されてもよい。
【０１４５】
このようにして得られた第１及び第２の候補者リストから通知対象者リストが作成される。図１６は、通知対象者リストの作成処理を示している。
【０１４６】
通知対象選択部１０１は、第１及び第２の候補者リストを互いに照合して、共通に含まれている対象者を抽出する（ステップＳｔ５１）。図４の例の場合、図１３に示されるように、対象者Ｃ，Ｅ，Ｆが抽出される。
【０１４７】
次に、通知対象選択部１０１は、抽出した対象者を、その座席位置が依頼者の座席位置Ｐｏに近い順に並べる（ステップＳｔ５２）。並べる手法は、既に述べたように距離計算に基づく。図４の例の場合、図１３に示されるように、対象者Ｃ，Ｅ，Ｆが、この順に並べられる。なお、通知対象者リストは、利用者名Ａ〜Ｎ、または該当する識別番号の何れにより構成されてもよい。
【０１４８】
図１６の例では、座席位置を基準として通知対象者リストを作成したが、逆に、現在位置を基準としてもよい。すなわち、ステップＳｔ５２において、利用者管理テーブルに基づき、対象者の現在位置Ｃ，Ｅ，Ｆが、依頼者の現在位置Ｐに近い順に並べてもよい。この場合、通知対象者リストは、対象者Ｆ，Ｅ，Ｃが、この順に並べられて構成されることになる。
【０１４９】
本実施形態の画像形成装置１によれば、現在位置が画像形成装置１の位置に近く、かつ、座席の位置が依頼者の座席位置にも近い依頼対象者に依頼を通知することにより、依頼の通知から印刷が行われるまでの時間が短縮されるとともに、印刷物の回収にかかる時間も短縮される。
【０１５０】
本実施形態の画像形成装置１は、印刷物の回収にかかる時間をさらに短縮するために、依頼を通知された依頼対象者だけでなく、他の依頼対象者Ａ〜Ｎも、印刷を実行するようにしてもよい。この場合、印刷部１０５は、利用者管理テーブルに基づいて、操作部１６０、または識別情報取得部１８により得た利用者識別情報から利用者名を特定し、他方、上記の第１及び第２の候補者リストの両方に含まれる端末装置３ａ〜３ｎの識別情報から各利用者名を特定する。そして、印刷部１０５は、互いの利用者名を照合して、両者が一致するとき、利用者の操作に応じて、印刷データに基づき印刷を行う。例えば、印刷部１０５は、通知対象選択部１０１から通知対象者リストを受け取っておき、図８のステップＳｔ２０の判断処理において、入力された利用者の識別番号から特定した利用者名が、リスト中の識別番号から特定された何れかの利用者名と一致するとき、ステップＳｔ２１の処理を行うとよい。
【０１５１】
さらに、この場合、ステップＳｔ２４の処理において、依頼者だけではなく、印刷の依頼を通知した依頼対象者の端末装置３ａ〜３ｎにも、印刷の実行通知を送信するようにするとよい。これによれば、依頼を通知された依頼対象者は、他者によって既に印刷が実行されたことを知るから、印刷を実行するために印刷装置の場所に移動する手間が省かれる。もっとも、拒否通知の受信、制限時間の経過、または非実行の選択（ステップＳｔ１７，１８，２２のＮＯ）があった場合、依頼を通知した全員の端末装置３ａ〜３ｎに、実行通知を送信することが望ましい。
【０１５２】
これまで述べた実施形態では、依頼者が、第１端末装置１ａから印刷データを画像形成装置１に直接的に送信するものであったが、これに限定されず、例えば図１７に示されるように、プリンタサーバ８を介して送信するようにしてもよい。この場合、印刷システムは、ＬＡＮ４０に接続された、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃと、プリンタサーバ８と、依頼対象者側端末３ａ〜３ｎと、依頼者側端末２ａ，２ｂとを含む。
【０１５３】
複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃは、それぞれ、上述した画像形成装置１と同様である。プリンタサーバ８は、これらの画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃから１つを選択して、依頼者側第２端末装置２ｂから受信した印刷データを送信する。なお、プリンタサーバ８は、印刷データを依頼者側第１端末装置２ａから受信してもよい。
【０１５４】
【表４】
【０１５５】
プリンタサーバ８は、上述した画像形成装置１と同様の利用者管理テーブル（表３参照）と、表４に示される装置管理テーブルとを、ハードディスクドライブなどの記録手段に記録している。装置管理テーブルには、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃのそれぞれについて、その設置位置（緯度、経度）を示す設置位置情報が登録されている。この設置位置情報は、予め管理者によって登録されたものでもよいし、画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃにＧＰＳ機能などの位置情報取得手段を設け、位置情報取得手段からＬＡＮ４０を介して送信されたものであってもよい。
【０１５６】
プリンタサーバ８は、印刷データとともに送信された利用者識別情報を、利用者管理テーブルの識別情報と照合し、依頼者の座席位置情報を得る。そして、プリンタサーバ８は、この座席位置情報と、装置管理テーブルに含まれる設置位置情報とに基づいて、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃから、依頼者の座席位置に最も近いものを選択し、印刷データと識別情報とを送信する。なお、装置の選択は、座席位置と設置位置の距離を算出して行われる。
【０１５７】
本実施形態によれば、複数の画像形成装置（Ｉ）〜（ＩＩＩ）１ａ〜１ｃは、それぞれ、上述した画像形成装置１と同様であるから、これまで述べたものと同様の作用効果を得ることができる。
【０１５８】
また、これまで述べた実施形態では、現在位置情報や座席位置情報をＧＰＳ機能により取得するようにしたが、これに限定されることはない。画像形成装置１は、これらの情報を、例えば、ＬＡＮ４０内の無線ＬＡＮルータ装置や無線ＬＡＮブリッジ装置などの無線通信装置（いわゆるアクセスポイント）から取得してもよい。
【０１５９】
ＬＡＮ４０内には複数個の無線通信装置が設けられており、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎは、そのうち、受信電波が最も強い無線通信装置と通信可能に接続される。したがって、接続中の無線通信装置の設置位置は、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎのおおよその位置とみなされる。このため、画像形成装置１は、各無線通信装置から設置位置情報、及び、接続中の端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの識別情報を取得することにより、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの現在位置情報、及び座席位置情報が得られる。もっとも、画像形成装置１は、予めＨＤＤ１４などの記録手段に無線通信装置ごとの設置位置情報を記録しておき、各無線通信装置から取得した装置識別情報に基づいて、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの現在位置情報、及び座席位置情報を得てもよい。
【０１６０】
この実施形態は、ＧＰＳ機能を用いた先の実施形態と比較すると、端末装置２ｂ，３ａ〜３ｎの現在位置情報、及び座席位置情報を、３次元空間内の位置として取得可能な点において有効である。ＧＰＳ機能によると、現在位置情報、及び座席位置情報は、緯度、及び経度からなる２次元平面内の位置情報として取得される。これに対して、本実施形態は、建物内において、無線通信装置が、例えば部屋、またはエリアを単位として設置されることから、設置位置情報に基づき、建物の階数、すなわち、高さ位置を含めた３次元空間内の位置検出を可能とする。したがって、本実施形態は、建物内の複数階にわたるオフィスなどに適用すると好ましい。
【０１６１】
これまで述べた実施形態と同様の作用効果は、上述した各機能を実現するためのプログラムが記録された記録媒体を印刷装置に供給し、該装置内のコンピュータが上記のプログラムを実行することによっても得られる。なお、記録媒体は、コンピュータが読み出し可能なものであれば、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、またはＳＤカードなどのうち、何れであってもよい。
【０１６２】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種々の変形態様を採り得ることは自明である。
【符号の説明】
【０１６３】
１ 画像形成装置
１０ ＣＰＵ
１００ 位置情報取得部
１０１ 通知対象選択部
１０２ 依頼通知部
１０３ 計時部
１０４ 印刷データ受付け部
１０５ 印刷部
１６０ 操作部
１７ 通信処理部
１８ 識別情報取得部
２ａ 依頼者側第１端末装置
２ｂ 依頼者側第２端末装置
３ａ〜３ｎ 依頼対象者側端末装置
３０ 位置情報取得部
３１ 位置情報送信部
３５ 通知受け取り部
３６ 通信処理部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、
複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、
前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、
利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段を有し、
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする請求項３乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする請求項１乃至１１の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の印刷装置と、複数の端末装置とを含み、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
他の装置と通信を行う端末装置側通信手段と、
前記端末装置が存在する位置を示す位置情報を取得する端末装置側位置情報取得手段と、
前記端末装置側通信手段を介して、前記端末装置を識別するための識別情報、及び前記端末装置側位置情報取得手段により取得した前記位置情報を前記印刷装置に送信する位置情報送信手段と、
前記端末装置側通信手段を介して、前記印刷装置から通知を受け取る通知受け取り手段とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１５】
印刷装置を、
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、
複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、
前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、
利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【請求項１７】
印刷装置を、さらに、
前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段として機能させ、
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【請求項１８】
前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする請求項１８に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする請求項１５乃至１９の何れかに記載のプログラム。
【請求項２１】
前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項２０に記載のプログラム。
【請求項２２】
前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項１５乃至２１の何れかに記載のプログラム。
【請求項２３】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする請求項１７乃至１９の何れかに記載のプログラム。
【請求項２４】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項２３に記載のプログラム。
【請求項２５】
前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項１５乃至２４の何れかに記載のプログラム。
【請求項２６】
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする請求項１５乃至２５の何れかに記載のプログラム。
【請求項２７】
前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする請求項１５乃至２６の何れかに記載のプログラム。
【請求項１】
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、
複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、
前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、
利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段を有し、
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする請求項１乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項７】
前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項１乃至７の何れかに記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする請求項３乃至５の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項９に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項１乃至１０の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする請求項１乃至１１の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする請求項１乃至１２の何れかに記載の印刷装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れかに記載の印刷装置と、複数の端末装置とを含み、
前記複数の端末装置は、それぞれ、
他の装置と通信を行う端末装置側通信手段と、
前記端末装置が存在する位置を示す位置情報を取得する端末装置側位置情報取得手段と、
前記端末装置側通信手段を介して、前記端末装置を識別するための識別情報、及び前記端末装置側位置情報取得手段により取得した前記位置情報を前記印刷装置に送信する位置情報送信手段と、
前記端末装置側通信手段を介して、前記印刷装置から通知を受け取る通知受け取り手段とを有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１５】
印刷装置を、
他の装置と通信を行う通信手段と、
前記通信手段を介して、印刷を依頼する依頼者を識別するための依頼者識別情報、及び印刷データを受付ける印刷データ受付け手段と、
複数の端末装置から、前記通信手段を介して、該端末装置を識別するための識別情報、及び該端末装置が存在する位置を示す現在位置情報を取得する位置情報取得手段と、
前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報と、自装置が存在する位置を示す設置位置情報とに基づいて、印刷の依頼を通知する対象を前記複数の端末装置から選択する通知対象選択手段と、
前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、前記依頼者識別情報に基づく依頼者名情報、及び印刷の依頼を通知する依頼通知手段と、
利用者を識別するための利用者識別情報を入力するための識別情報入力手段と、
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じ、前記印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段として機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１６】
前記通知対象選択手段は、前記位置情報取得手段により取得した前記現在位置情報に基づいて、前記複数の端末装置から、前記設置位置情報が示す位置に最も近い位置に存在する端末装置を選択することを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【請求項１７】
印刷装置を、さらに、
前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、特定の位置を示す特定位置情報を記録する特定位置記録手段として機能させ、
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置から、前記現在位置情報が示す位置が、前記設置位置情報が示す位置に近い順に選出して得た第１の候補、及び、前記複数の端末装置から、前記特定位置情報が示す位置が前記依頼者端末装置に近い順に選出して得た第２の候補の両方に含まれる端末装置の中から、印刷の依頼を通知する対象を選択することを特徴とする請求項１５に記載のプログラム。
【請求項１８】
前記位置情報取得手段は、前記依頼者端末装置、及び前記複数の端末装置の各々について、間隔をおいて取得した前記現在位置情報に基づいて前記特定位置情報を生成し、前記位置情報記録手段に記録することを特徴とする請求項１７に記載のプログラム。
【請求項１９】
前記位置情報取得手段は、間隔をおいて取得した前記現在位置情報が示す位置のうち、所定時間内に検出した回数が最も多い位置を、前記特定位置情報として生成することを特徴とする請求項１８に記載のプログラム。
【請求項２０】
前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、前記印刷手段による印刷の可否を選択するための実行選択手段を有することを特徴とする請求項１５乃至１９の何れかに記載のプログラム。
【請求項２１】
前記通知対象選択手段は、前記実行選択手段により、前記印刷手段による印刷の非実行が選択されたとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項２０に記載のプログラム。
【請求項２２】
前記通知対象選択手段は、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置から、前記通信手段を介して前記依頼の拒否通知を受けたとき、または、前記依頼通知手段が印刷の依頼を通知してから所定時間内に、前記印刷手段により印刷が実行されなかったとき、前記複数の端末装置のうち、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置を除く、他の前記端末装置から印刷の依頼を通知する対象を選択し、
前記依頼通知手段は、前記通知対象選択手段により選択された端末装置に、前記通信手段を介して、印刷の依頼を再び通知することを特徴とする請求項１５乃至２１の何れかに記載のプログラム。
【請求項２３】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとき、利用者の操作に応じて、前記印刷データに基づき印刷を行うことを特徴とする請求項１７乃至１９の何れかに記載のプログラム。
【請求項２４】
前記印刷手段は、前記識別情報入力手段により入力された利用者識別情報から特定される利用者名が、前記第１の候補、及び前記第２の候補の両方に含まれる端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致するとともに、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した前記端末装置の前記識別情報から特定される利用者名と一致しない場合に、前記印刷データに基づく印刷を行ったとき、前記依頼通知手段により印刷の依頼を通知した端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項２３に記載のプログラム。
【請求項２５】
前記印刷手段は、前記印刷データに基づいて印刷を行ったとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の実行を通知することを特徴とする請求項１５乃至２４の何れかに記載のプログラム。
【請求項２６】
前記通知対象選択手段は、前記複数の端末装置の中に、選択する端末装置が存在しないとき、前記依頼者識別情報から特定される依頼者端末装置に、前記通信手段を介して印刷の未実行を通知することを特徴とする請求項１５乃至２５の何れかに記載のプログラム。
【請求項２７】
前記識別情報入力手段は、前記利用者識別情報を前記端末装置から取得することを特徴とする請求項１５乃至２６の何れかに記載のプログラム。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【公開番号】特開２０１３−６７０４９（Ｐ２０１３−６７０４９Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０５９３７（Ｐ２０１１−２０５９３７）
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２１日（２０１１．９．２１）
【出願人】（０００００５４９６）富士ゼロックス株式会社 (21,908)
【Ｆターム（参考）】
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