印刷装置、及び、印刷制御装置
【課題】ユーザにとって利便性の高い印刷装置、及び、印刷制御装置を実現することにある。
【解決手段】ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする。
【解決手段】ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙を装着するための装着部と印刷ヘッドとを備えた印刷装置は既によく知られている。かかる印刷装置は、当該印刷ヘッドを用いて前記装着部に装着されたロール紙に印刷を行う。
【特許文献１】特開平１１−９１０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ロール紙を使い切る前に、ユーザが印刷装置に装着されているロール紙を印刷装置から取り外す場合がある。一例を挙げると、ユーザが、他の紙種のロール紙に印刷を行うために、印刷装置に装着されているロール紙を当該他の紙種のロール紙と交換する場合に、かかる状況が生じうる。
そして、ユーザが取り外されたロール紙をある一定の期間使用しない場合には、ユーザは当該ロール紙を保管することになるが、ユーザが当該ロール紙を再度使用する際に、以下の不都合が生ずる可能性がある。
すなわち、ユーザが、当該ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか戸惑う可能性がある。例えば、当該ロール紙がどの印刷装置に装着されていたかをユーザが忘れてしまった場合や、当該ロール紙を取り外したユーザと当該ロール紙を再度使用しようとしているユーザとが異なる場合に、かかる状況が生じうる。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザにとって利便性の高い印刷装置、及び、印刷制御装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
主たる本発明は、ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷装置。
このようにすれば、ユーザにとって利便性の高い印刷装置を実現することが可能となる。
【０００９】
また、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であることとしてもよい。
ユーザが、使い切る前のロール紙を印刷装置から取り外す際に、ロール紙に印刷装置の機種名を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙を再度使用する際に、当該機種名を参照することにより、ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか把握することができる。したがって、かかる場合には、ユーザにとって利便性の高い印刷装置が実現されることとなる。
【００１０】
また、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であることとしてもよい。
ユーザが、使い切る前のロール紙を印刷装置から取り外す際に、ロール紙に印刷装置の供給者情報を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙を再度使用する際に、当該供給者情報を参照することにより、ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか把握することができる。したがって、かかる場合には、ユーザにとって利便性の高い印刷装置が実現されることとなる。
【００１１】
また、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であることとしてもよい。
ユーザが、使い切る前のロール紙を印刷装置から取り外す際に、ロール紙に印刷装置のＩＤ情報を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙を再度使用する際に、当該ＩＤ情報を参照することにより、ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか把握することができる。したがって、かかる場合には、ユーザにとって利便性の高い印刷装置が実現されることとなる。
【００１２】
また、前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷することとしてもよい。
かかる場合には、当該ロール紙を印刷装置に装着して使用することが妥当かどうかを、ロール紙に関する情報を参照することにより判断することができる。
【００１３】
また、前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であることとしてもよい。
かかる場合には、当該日付を参照して、当該ロール紙がどれくらい古いものであるかを把握した上で、ロール紙を使用すべきかどうか判断することが可能となる。
【００１４】
また、前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することとしてもよい。
かかる場合には、ランニングコストを把握したいというユーザの要請、に応えることが可能となる。
【００１５】
また、前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することとしてもよい。
かかる場合には、当該使用環境を示す情報を参照して、印刷装置の不具合発生時に不具合の発生要因を切り分けることができる。
【００１６】
また、前記装着部に装着されたロール紙を切断するための切断部材を有し、前記コントローラは、前記情報を印刷した後に、前記切断部材による前記ロール紙の切断を行わないこととしてもよい。
かかる場合には、ユーザがロール紙を再度使用する際に、前記情報がユーザによって確実に参照される。
【００１７】
また、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することとしてもよい。
かかる場合には、ユーザが、任意のタイミングで、印刷装置に情報を印刷させることができる。
【００１８】
また、前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷することとしてもよい。
かかる場合には、当該情報をより有効に利用することができる。
【００１９】
また、バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することとしてもよい。
かかる場合には、当該情報をより一層有効に利用することができる。
【００２０】
また、ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有し、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であり、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であり、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であり、前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷し、前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であり、前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷し、前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷し、バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することを特徴とする印刷装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の殆どの効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００２１】
また、ロール紙に印刷を行う印刷制御装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷制御装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷制御装置も実現可能である。
このようにすれば、ユーザにとって利便性の高い印刷制御装置を実現することが可能となる。
【００２２】
また、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することとしてもよい。
かかる場合には、ユーザが、コンピュータが置かれている机上で、情報印刷指令の入力を実行可能な印刷制御装置が実現される。
【００２３】
＝＝＝印刷制御装置の構成例＝＝＝
先ず、本実施の形態に係る印刷制御装置について、図１及び図２を参照しながら説明する。
図１は、印刷制御装置７００の外観構成を示した説明図である。図２は、図１に示した印刷制御装置７００の構成の一部を示すブロック図である。
【００２４】
この印刷制御装置７００は、印刷装置の一例としてのインクジェットプリンタ（以下、プリンタともいう）１０と、当該プリンタ１０と通信可能なコンピュータ７０２と、を備えている。また、コンピュータ７０２は、コンピュータ本体７０３と、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）、液晶表示装置、プラズマディスプレイ等の表示装置７０４と、キーボード７０８Ａ、マウス７０８Ｂ等の入力装置７０８と、ＦＤ（フレキシブルドライブ）装置７１０Ａ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂ、ＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置（不図示）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）装置（不図示）等の読取装置７１０と、ＲＡＭ等の内部メモリ（不図示）と、ハードディスクドライブユニット等の外部メモリ（不図示）と、を備えている。
【００２５】
プリンタ１０は、紙、布、フィルム等の媒体に印刷画像を印刷する印刷装置である。本実施の形態に係るプリンタ１０は、ロール紙１が着脱可能となるように構成されており、プリンタ１０は、当該プリンタ１０に装着されたロール紙１に印刷画像を印刷する。なお、図１には、印刷制御装置７００と共に、プリンタ１０に着脱可能なロール紙１も示されている。
【００２６】
コンピュータ７０２は、プリンタ１０と電気的に接続されており、オペレーティングシステムと、当該オペレーティングシステムの下で動作するアプリケーションプログラム７９５、及び、プリンタドライバ７９６と、を有している。プリンタドライバ７９６には、画像処理部７９７と、表示インターフェース部８０１と、入力インターフェース部８０３と、ユーザインターフェース処理部８０５と、が備えられている。
【００２７】
アプリケーションプログラム７９５は、プリンタ１０に印刷を実施させるためのコンピュータ７０２上のプログラムである。アプリケーションプログラム７９５からの印刷実行命令により、アプリケーションプログラム上の画像データＡＤが、プリンタドライバ７９６へ送られる。
【００２８】
画像処理部７９７は、アプリケーションプログラム７９５により解釈され得る前記画像データＡＤを受け取り、プリンタ１０により解釈され得る印刷データＰＤに変換し、変換された印刷データＰＤを、各種制御信号ＣＯＭと共にプリンタ１０に送出する機能を有している。すなわち、プリンタドライバ７９６の画像処理部７９７は、上述した画像処理を行った後に、プリンタ１０に対し、印刷の実行を指示する。当該機能を実現するために、画像処理部７９７は、例えば、解像度の変換や、色成分の変換等を実施する。
【００２９】
表示インターフェース部８０１は、プリンタ１０に関連する種々のユーザインターフェースウィンドウを表示装置７０４に表示する機能を有している。また、入力インターフェース部８０３は、ユーザが前記ユーザインターフェースウィンドウ上で入力装置７０８によって入力した入力情報、を受け取る機能を有している。
【００３０】
ユーザインターフェース処理部８０５は、表示インターフェース部８０１又は入力インターフェース部８０３と、プリンタ１０間のインターフェースを取る機能を有している。例えば、ユーザインターフェース処理部８０５は、入力インターフェース部８０３から前記入力情報を受け取って、当該入力情報を解釈する。そして、プリンタ１０や画像処理部７９７へ各種制御信号ＣＯＭを送出する。また、プリンタ１０から受け取った各種制御信号ＣＯＭを解釈して、表示インターフェース部８０１へ表示に係る情報を送出する。
【００３１】
なお、コンピュータ７０２が備えるプリンタドライバ７９６は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。また、このようなコンピュータプログラムを、インターネットを介してコンピュータ７０２にダウンロードすることも可能である。
【００３２】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ本体７０３、表示装置７０４、入力装置７０８、読取装置７１０、内部メモリ、外部メモリを備えたコンピュータ７０２、と電気的に接続されて印刷制御装置７００が構成されている例について説明したが、プリンタ１０に、コンピュータ本体７０３、表示装置７０４、入力装置７０８、読取装置７１０、内部メモリ、外部メモリがそれぞれ有する機能又は機構の一部を持たせてもよい。例えば、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部を有する構成としてもよい。
【００３３】
したがって、「印刷制御装置」とは、狭義には、プリンタ１０とコンピュータ７０２とを含むコンピュータシステムを意味するが、広義には、コンピュータ７０２に係る前記機能又は機構、を備えたプリンタ１０等の印刷装置をも意味する。
【００３４】
＝＝＝印刷装置の構成例＝＝＝
次に、印刷装置の一例としてのプリンタ１０について、図３乃至図５を参照しながら説明する。図３は、プリンタ１０の外観構成を示した説明図である。図４は、プリンタの構成を示したブロック図である。図５は、プリンタ１０の構成要素の一部を模式的に表した模式図である。なお、図３においては、後述するホルダー１４ａの構成を明示するために、ロール紙装着ユニット１４が、プリンタ１０の筐体１２及びロール紙１から取り外された状態にて、示されている。
【００３５】
＜＜＜プリンタ１０の外観構成について＞＞＞
先ず、プリンタ１０の外観構成について、図３を用いて説明する。このプリンタ１０は、筐体１２と、装着部の一例としてのロール紙装着ユニット１４と、給紙部１６と、排紙部１８と、入力受け付け部の一例としての操作パネル２０と、を有している。
【００３６】
筐体１２は、プリンタ１０の種々の構成要素を中に収める箱である。
ロール紙装着ユニット１４は、ロール紙１を装着するためのものであり、装着されたロール紙１を保持する。ロール紙１は、芯材３と、芯材３の外周に巻き付けられた印刷用紙と、を備えている。なお、「ロール紙」とは、芯材３と芯材３の外周に巻き付けられた印刷用紙とを併せたものを意味するが、狭義には、当該印刷用紙のみをも意味する。
ロール紙装着ユニット１４には、ホルダー１４ａが設けられている。当該ホルダー１４ａは、プリンタ１０の背面の両側に対をなすように配置され、双方によりロール紙１を挟むようにしてロール紙１を保持する。なお、ロール紙装着ユニット１４には、ロール紙１がロール紙装着ユニット１４に装着されたことを検知するための装着検知センサ（不図示）も備えられている。
給紙部１６は、プリンタ１０の背面に設けられた、ロール紙１の筐体１２内への挿入口である。排紙部１８は、プリンタ１０の前面に設けられた、ロール紙１の筐体１２外への排出口である。すなわち、プリンタ１０は、背面から挿入されたロール紙１を前面から排出する構成を備えている。なお、プリンタ１０には、当該プリンタ１０の不使用時に排紙部１８を塞ぐ排紙トレー１９、も設けられている。
操作パネル２０は、プリンタ１０の前面に設けられており、操作ボタン２０ａと、液晶表示部２０ｂとを備えている。ユーザは、液晶表示部２０ｂに表示された情報（メニュー画面等）を参照しながら操作ボタン２０ａを操作することによって、プリンタ１０に対し種々の指令を与えることができる。
【００３７】
＜＜＜プリンタ１０の内部構成について＞＞＞
次に、プリンタ１０の内部構成について、図４及び図５を用いて説明する。
プリンタ１０は、カラー画像を印刷可能であり、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクをロール紙１に吐出してドットを形成することによって印刷画像を形成する。なお、色インクとして、上記４色に加えて、ライトシアン（淡いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（淡いマゼンタ、ＬＭ）、ダークイエロー（暗いイエロー、ＤＹ）、ライトブラック（淡いブラック、ＬＫ）等を用いても良い。
【００３８】
このプリンタ１０は、搬送ユニット２５と、キャリッジユニット３０と、ヘッドユニット３５と、カッターユニット４０と、検出器群４５と、タイマー５０と、コントローラ６０と、を有している。
【００３９】
搬送ユニット２５は、ロール紙１を印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の搬送方向に所定の搬送量でロール紙１を搬送させるためのものである。搬送ユニット２５は、ロール紙１の給紙、搬送、排紙等を行うための複数のローラや、これらのローラに回転力を与えるモータや、印刷中にロール紙１を支持するためのプラテン等を有している（図５には、これらの構成要素の一部、すなわち、搬送ローラ２６、排紙ローラ２７、及び、プラテン２８、が示されている）。
【００４０】
キャリッジユニット３０は、印刷ヘッド３６（図５）を所定の移動方向（図５において、紙面を貫く方向）に移動させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１（図５）や当該キャリッジ３１を移動させるためのキャリッジモータ等を有している。キャリッジ３１には印刷ヘッド３６が搭載されており、当該キャリッジ３１は前記移動方向に往復移動可能である。これにより、印刷ヘッド３６が当該移動方向に沿って移動する。さらに、キャリッジ３１には、読み取り部材の一例としてのバーコードリーダー４７（図５）が搭載されており、当該バーコードリーダー４７も、キャリッジ３１の移動に伴って前記移動方向に移動する。なお、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。
【００４１】
ヘッドユニット３５は、ロール紙１にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット３５は、印刷ヘッド３６等を有している。印刷ヘッド３６は、インク吐出部であるノズルを複数有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。この印刷ヘッド３６は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１が前記移動方向に移動すると、印刷ヘッド３６も当該移動方向に移動する。そして、印刷ヘッド３６が移動中にインクを断続的に吐出することによって、前記移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）がロール紙１に形成される。
【００４２】
カッターユニット４０は、ロール紙１を切断して、ロール紙１の印刷部分を切り離すためのものである。カッターユニット４０は、切断部材の一例としての、回転刃を有するカッター４１（図５）と、回転刃を回転させたり、カッター４１をキャリッジ３１の移動方向に沿った方向に移動させたりするためのモータ等を有している。回転刃が回転している状態でカッター４１が前記方向に移動するとロール紙１が切断される。
【００４３】
検出器群４５には、前述したバーコードリーダー４７、装着検知センサの他に、リニア式エンコーダ、ロータリー式エンコーダ、温湿度計等が含まれている。リニア式エンコーダは、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダは、搬送ローラ２６の回転量を検出するためのものである。温湿度計は、プリンタ１０内の温度や湿度を検出するためのものである。
タイマー５０は、現在の日付、時刻を得るための時計である。
【００４４】
コントローラ６０は、プリンタ１０の制御を行うためのものである。コントローラ６０は、図４に示すように、インターフェース部６２と、イメージバッファ６４と、ＣＰＵ６６と、メモリ６８と、ユニット制御回路７０と、を有している。インターフェース部６２は、コンピュータ７０２との間でデータや信号の送受信を行うためのものである。イメージバッファ６４は、印刷データＰＤを格納するためのものである。ＣＰＵ６６は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６８は、プログラムや各種情報を格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等を有する。ユニット制御回路７０は、各ユニット（搬送ユニット２５、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット３５、カッターユニット４０）を制御するためのものである。
【００４５】
コントローラ６０が、コンピュータ７０２から印刷データＰＤ及び制御信号ＣＯＭをインターフェース部６２で受信すると、印刷データＰＤは、イメージバッファ６４に格納される。ＣＰＵ６６は、当該制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニット（搬送ユニット２５、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット３５、カッターユニット４０）を、ユニット制御回路７０を介して制御する。このようにして、コントローラ６０は、ロール紙１に印刷画像を印刷し、ロール紙１の、印刷画像が印刷された部分、を適宜切り離す。なお、プリンタ１０内の状況は検出器群４５によって監視されており、検出器群４５は、検出結果をコントローラ６０に出力する。検出器群４５から検出結果を受けたコントローラ６０は、その検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４６】
また、本実施の形態に係るコントローラ６０は、コンピュータ７０２がプリンタ１０に電気的に接続されていない場合でも、ロール紙１に印刷画像を印刷することができる。かかる場合には、ＣＰＵ６６が、メモリ６８内のプログラムに基づいて、メモリ６８内の各種情報を適宜参照しながら、印刷データＰＤと制御信号ＣＯＭを作成する。印刷データＰＤはイメージバッファ６４に格納され、ＣＰＵ６６は、当該制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニットを制御する。このようにして、コントローラ６０は、ロール紙１に印刷画像を印刷し、ロール紙１の、印刷画像が印刷された部分、を適宜切り離す。
【００４７】
＝＝＝印刷装置に関する情報、のロール紙への印刷について＝＝＝
本実施の形態に係るプリンタ１０においては、当該プリンタ１０に関する情報（以下、プリンタ関連情報とも呼ぶ）が、ユーザが操作パネル２０にて当該情報の印刷を指示することにより、ロール紙１に印刷される。
以下、プリンタ関連情報のロール紙１への印刷について、二つの例を挙げて説明する。
【００４８】
＜＜＜第一実施例＞＞＞
本実施例に係るプリンタ１０においては、プリンタ関連情報として、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者情報、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報が印刷され、併せて、ロール紙１に関する情報（以下、ロール紙関連情報とも呼ぶ）として、ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、ロール紙１の使用開始日付、が印刷される。さらに、これらの情報を印刷した日付も印刷される。
【００４９】
ここで、上述した各々の情報について、説明を加える。プリンタ１０の機種名とは、プリンタ１０の機種の名称である。プリンタ１０の供給者情報とは、例えば、プリンタ１０を供給する供給者の名称や、供給者を表すロゴ等である。ここで、供給者とは、製品の製造者の場合もあるし、製品の製造及び販売を行う者の場合もあるし、実質的には製造を行わずある製造者の製品のＯＥＭ供給を受けて販売する者の場合もある。プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報とは、例えばプリンタ１０の製造ＩＤ番号である。ロール紙１の残量情報とは、例えばあと何メートル分のロール紙１が残っているかを示す情報である。ロール紙１の紙種情報とは、例えば用紙の種類（普通紙、専用紙、光沢紙等の特殊用紙等）を示す情報である。ロール紙１のサイズ情報とは、ロール紙１のサイズ（Ａ４、Ｂ５等）を示す情報である。ロール紙１の使用開始日付とは、ロール紙１を開封して当該ロール紙１を初めてプリンタに装着した日付を示す情報である。
【００５０】
図６に、ロール紙１に上述した情報が印刷された様子を示す。本図に示されるように、上述した情報は、バーコードリーダーで読み取り可能となるようにバーコード化され、バーコードの形態でも印刷される。
【００５１】
なお、上述した情報のうち、ロール紙１の残量（総量）情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報は、ロール紙１の出荷前（ロール紙１を工場にて製造するとき等）に、バーコードの形態でロール紙１に印刷される情報である。また、かかる際には、ロール紙１の出荷前にバーコード化された上記情報が印刷されたことを示すフラグ（情報）も、併せて、バーコードの形態でロール紙１に印刷される。
【００５２】
前述したとおり、上述した情報は、ユーザが操作パネル２０にて当該情報の印刷を指示することにより、ロール紙１に印刷される。以下、当該指示を受けて上記情報を印刷するプリンタ１０の動作について、図７を用いて説明する。図７は、プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５３】
このフローチャートは、ユーザが操作パネル２０にて情報の印刷を指示することから始まる（ステップＳ２）。操作パネル２０は、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部となっており、以下に説明するように、当該操作パネル２０にて情報印刷指令が入力された際にコントローラ６０が情報を印刷するようになっている。
【００５４】
コントローラ６０内のＣＰＵ６６は、情報印刷指令を読解し、図６に示した画像を作成する。かかる際に、ＣＰＵ６６は、先ず、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報を、メモリ６８に設けられているＥＥＰＲＯＭから取得する（ステップＳ４）。プリンタ１０に関する情報（プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、及び、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、に係る情報）は、不変の情報として、予めＥＥＰＲＯＭ内に格納されているが、ロール紙１に関する情報（ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報）は、最新かつ正確な情報が常にＥＥＰＲＯＭに格納されるように、コントローラ６０内で管理される。なお、ＣＰＵ６６は、併せて、タイマー５０から現在の日付を取得する（ステップＳ４）。
【００５５】
ここで、コントローラ６０が、ロール紙１に関する情報を管理する方法について、説明する。新品のロール紙１がロール紙装着ユニット１４に装着されると、装着検知センサがロール紙１の装着を検知する。前述したとおり、新品のロール紙１には、ロール紙１の残量（総量）情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１の出荷前にバーコード化された上記情報が印刷されたことを示すフラグ（情報）が、バーコードの形態で印刷されている。コントローラ６０は、装着検知センサの出力に基づいて、キャリッジ３１を移動させつつバーコードリーダー４７を動作させることにより、これらの情報を読み取る。コントローラ６０は、読み取ったロール紙１の残量（総量）情報、ロール紙１の紙種情報、及び、ロール紙１のサイズ情報をＥＥＰＲＯＭに格納する。また、前記フラグを解釈し、タイマー５０から現在の日付を取得して当該日付に係る情報をＥＥＰＲＯＭに格納する。
【００５６】
ロール紙１を使い切る前に、ユーザがロール紙１をプリンタ１０から取り外した後に、当該ロール紙１を再使用するために当該ロール紙１がロール紙装着ユニット１４に装着される場合（すなわち、新品でないロール紙１が装着される場合）にも、装着検知センサがロール紙１の装着を検知する。前述したとおり、プリンタ１０は、ロール紙１に関する情報（ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報）をバーコード化してロール紙１に印刷するから、これらの情報がバーコードの形態でロール紙１に印刷されている。コントローラ６０は、装着検知センサの出力に基づいて、キャリッジ３１を移動させつつバーコードリーダー４７を動作させることにより、これらの情報を読み取る。コントローラ６０は、読み取った当該情報をＥＥＰＲＯＭに格納する。なお、コントローラ６０が、これらの情報を読み取る際にバーコード化された当該情報が印刷されていないことを検出した場合に、当該情報の入力をユーザに促すようにしてもよい。かかる場合には、ユーザによって入力された当該情報がＥＥＰＲＯＭに格納される。
【００５７】
また、ロール紙１に関する前述した情報のうち、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報は、ロール紙１の脱着が行われない限り不変の情報であるが、ロール紙１の残量に関する情報は、プリンタ１０の使用に応じて変化する情報である。かかる情報は、例えば、前述したロータリー式エンコーダにより検出される搬送ローラ２６の回転量からロール紙１の消費量が算出され、算出された当該消費量が前記残量から差し引かれることにより、随時更新される。
【００５８】
上記のようにして、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、ロール紙１の使用開始日付、及び、現在の日付に係る情報を取得したＣＰＵ６６は、これらの情報を含んだ図６に示す画像を作成する（ステップＳ６）。次に、ＣＰＵ６６は、作成された当該画像を印刷画像として印刷するための印刷データＰＤと制御信号ＣＯＭに変換し（ステップＳ８）、当該印刷データＰＤをイメージバッファ６４に格納する（ステップＳ１０）。ＣＰＵ６６は、制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニットを制御して、ロール紙１に図６に示す印刷画像（情報）を印刷する（ステップＳ１２）。そして、当該情報を印刷した後に、コントローラ６０は、カッター４１によるロール紙１の切断を行うことなく、印刷処理を終了する（ステップＳ１４）。
【００５９】
上述したとおり、本実施例に係るプリンタ１０は、プリンタ関連情報をロール紙１に印刷するためのコントローラ６０を有している。このことにより、ユーザにとって利便性の高い印刷装置、及び、印刷制御装置が実現される。
すなわち、発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、ロール紙１を使い切る前に、ユーザがプリンタ１０に装着されているロール紙１をプリンタ１０から取り外す場合がある。一例を挙げると、ユーザが、他の紙種のロール紙１に印刷を行うために、プリンタ１０に装着されているロール紙１を当該他の紙種のロール紙１と交換する場合に、かかる状況が生じうる。
【００６０】
そして、ユーザが取り外されたロール紙１をある一定の期間使用しない場合には、ユーザは当該ロール紙１を保管することになるが、ユーザが当該ロール紙１を再度使用する際に、以下の不都合が生ずる可能性がある。
すなわち、ユーザが、当該ロール紙１をどのプリンタ１０に装着すべきか戸惑う可能性がある。例えば、当該ロール紙１がどのプリンタ１０に装着されていたかをユーザが忘れてしまった場合や、当該ロール紙１を取り外したユーザと当該ロール紙１を再度使用しようとしているユーザとが異なる場合に、かかる状況が生じうる。
【００６１】
本実施例に係るプリンタ１０は、プリンタ関連情報をロール紙１に印刷するから、かかる不都合を解消することができる。すなわち、ユーザが、使い切る前のロール紙１をプリンタ１０から取り外す際に、ロール紙１にプリンタ関連情報を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙１を再度使用する際に、当該プリンタ関連情報を参照することにより、ロール紙１をどのプリンタ１０に装着すべきか把握することができる。したがって、本実施例によれば、ユーザにとって利便性の高い印刷装置、及び、印刷制御装置が実現されることとなる。
【００６２】
また、本実施例においては、情報を印刷した後に、カッター４１によるロール紙１の切断が行われないため、ユーザが使い切る前のロール紙１をプリンタ１０から取り外したときには、取り外されたロール紙１自体に情報が印刷されていることとなる。したがって、本実施例の場合には、ユーザが当該ロール紙１を再度使用する際に、プリンタ関連情報がユーザによって確実に参照される。
【００６３】
＜＜＜第二実施例＞＞＞
本実施例に係るプリンタ１０においては、上述した情報、すなわち、プリンタ関連情報（プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者情報、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報）、ロール紙関連情報（ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、ロール紙１の使用開始日付）、情報を印刷した日付、に加えて、ランニングコスト、及び、プリンタ１０の使用環境（以下、単に、使用環境と呼ぶ）、を示す情報が印刷される。
【００６４】
ここで、ランニングコストを示す情報、及び、使用環境を示す情報について、説明を加える。
ランニングコストとは、ロール紙１に印刷画像を印刷することにより発生するコストである。すなわち、ランニングコストとは、ロール紙１に印刷画像を印刷する際に消費されるインク及びロール紙１、の値段である。なお、本実施例においては、ロール紙１の単位長さ（例えば、１ｍ）あたり平均してどれ位のコストがかかっているかを、プリンタ１０がランニングコストとして印刷することとするが、これに限定されるものではなく、例えば、１ページあたり平均してどれ位のコストがかかっているかを印刷することとしてもよい。
使用環境とは、プリンタ１０が使用されているときの動作環境であり、例えば、温度や湿度がこれに該当する。
【００６５】
図８に、ロール紙１に上述した情報が印刷された様子を示す。本図に示されるように、上述した情報は、バーコードリーダーで読み取り可能となるようにバーコード化され、バーコードの形態でも印刷される。
【００６６】
前述したとおり、上述した情報は、ユーザが操作パネル２０にて当該情報の印刷を指示することにより、ロール紙１に印刷される。以下、当該指示を受けて上記情報を印刷するプリンタ１０の動作について、図９を用いて説明する。図９は、プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【００６７】
このフローチャートは、ユーザが操作パネル２０にて情報の印刷を指示することから始まる（ステップＳ１０２）。操作パネル２０は、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部となっており、以下に説明するように、当該操作パネル２０にて情報印刷指令が入力された際にコントローラ６０が情報を印刷するようになっている。
【００６８】
コントローラ６０内のＣＰＵ６６は、情報印刷指令を読解し、図８に示した画像を作成する。かかる際に、ＣＰＵ６６は、先ず、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、ロール紙１の使用開始日付、及び、ランニングコスト、に係る情報を、メモリ６８に設けられているＥＥＰＲＯＭから取得する（ステップＳ１０４）。プリンタ１０に関する情報は、不変の情報として、予めＥＥＰＲＯＭ内に格納されている一方で、ロール紙１に関する情報は、最新かつ正確な情報が常にＥＥＰＲＯＭに格納されるように、コントローラ６０内で管理されることについては、第一実施例の項で説明したが、ランニングコストを示す情報もコントローラ６０内で管理される。なお、コＣＰＵ６６は、併せて、タイマー５０から現在の日付を、温湿度計から温度及び湿度を、それぞれ取得する（ステップＳ１０４）。
【００６９】
ここで、コントローラ６０が、ランニングコストを示す情報を管理する方法について、説明する。
ロール紙１とインクの消費量は、例えば印刷ジョブ毎に、算出される。ここで、ロール紙１の消費量については、前述したとおり、ロータリー式エンコーダにより検出される搬送ローラ２６の回転量から算出される。一方、インクの消費量については、前述したプリンタドライバ７９６が、画像データＡＤを印刷データＰＤに変換する際に、当該画像データＡＤに基づいて算出する。算出されたインクの消費量は、印刷データＰＤと共に制御信号ＣＯＭとしてコントローラ６０に送出される。一方、ＥＥＰＲＯＭには、ロール紙１及びインクの単位量あたりの値段がデータベース化されており、コントローラ６０は、算出式（インクの値段×インクの消費量＋ロール紙１の値段×ロール紙１の消費量）により、コストを算出する。なお、ロール紙１及びインクの単位量あたりの値段については、ロール紙１やインクカートリッジが装着された際に、当該情報の入力をユーザに促すようにしてもよい。かかる場合には、ユーザによって入力された情報（値段）がＥＥＰＲＯＭに格納される。
【００７０】
このようにして、コントローラ６０は、印刷ジョブ毎に、当該印刷ジョブにより印刷画像を印刷する際に発生するコストを算出し、当該コストを過去に発生したコスト（総コスト）に加算することにより、総コストを更新する。また、コントローラ６０は、同様に、ロール紙１の消費量も更新する。そして、算出式（更新された総コスト÷ロール紙１の更新された消費量）により、ランニングコスト（ロール紙１の単位長さあたり平均してどれ位のコストがかかっているか）を算出し、コントローラ６０は、当該ランニングコストを更新する。
【００７１】
上記のようにして、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、ロール紙１の使用開始日付、ランニングコスト、使用環境、及び、現在の日付に係る情報を取得したＣＰＵ６６は、これらの情報を含んだ図８に示す画像を作成する（ステップＳ１０６）。次に、ＣＰＵ６６は、作成された当該画像を印刷画像として印刷するための印刷データＰＤと制御信号ＣＯＭに変換し（ステップＳ１０８）、当該印刷データＰＤをイメージバッファ６４に格納する（ステップＳ１１０）。ＣＰＵ６６は、制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニットを制御して、ロール紙１に図８に示す印刷画像（情報）を印刷する（ステップＳ１１２）。そして、本実施例においては、第一実施例とは異なり、コントローラ６０が、当該情報を印刷した後にカッター４１を動作させてロール紙１を切断することにより、ロール紙１の、前記情報を印刷した部分を切り離して（ステップＳ１１４）、印刷処理を終了する（ステップＳ１１６）。
【００７２】
上述したとおり、本実施例に係るプリンタ１０においては、プリンタ関連情報等だけでなく、ランニングコストや使用環境を示す情報もロール紙１に印刷される。したがって、本実施例に係るプリンタ１０の上述した情報印刷機能は、使い切る前に取り外されたロール紙１、を再度使用するときだけでなく、ユーザが、ランニングコストを知りたいときや、プリンタ１０の不具合発生時に不具合の発生要因を切り分けるために使用環境を参照したいとき等においても、有効なものとなる。
【００７３】
また、本実施例においては、情報を印刷した後に当該情報を印刷した部分が切り離されるため、使い切る前のロール紙１がプリンタ１０から取り外されて保管されるときに、情報が印刷された紙をどこに保管するか、について、その選択肢が拡がる（例えば、ロール紙１を保管する箱に情報が印刷された紙を貼付したり、ロール紙１の管理者の机の中に情報が印刷された紙を入れたりすることができる）。
【００７４】
このように、本実施例においては、情報印刷機能の活用パターンが拡がるというメリットが生じる。
なお、上記において、コントローラ６０は、情報のみを単独で印刷することとしたが、情報を当該情報とは異なる印刷画像と共に印刷することとしてもよい。また、かかる際には、当該印刷画像及び情報を印刷するために消費されたインク及びロール紙１、の値段を、ランニングコストとして印刷することとしてもよい。
【００７５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７６】
なお、上記実施の形態においては、印刷装置として、インクジェットプリンタ１０を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ドットインパクト式プリンタ等の印刷装置にも本発明を適用できる。
【００７７】
また、上記実施の形態においては、印刷されるプリンタ関連情報として、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者情報、及び、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報を例に挙げて説明したが、これらに限定されるものではない。例えば、カラープリンタかモノクロプリンタかを示す情報であってもよい。
【００７８】
また、上記実施の形態において、コントローラ６０は、プリンタ関連情報だけでなく、ロール紙関連情報も、ロール紙１に印刷することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、コントローラ６０は、ロール紙関連情報を印刷しないこととしてもよい。
【００７９】
ただし、ロール紙関連情報も印刷することとすれば、ユーザが、ロール紙１を再度使用する際に、プリンタ関連情報を参照することにより、ロール紙１をどのプリンタ１０に装着すべきか把握することができるとともに、このロール紙１をプリンタ１０に装着して使用することが妥当かどうかを、ロール紙関連情報を参照することにより、判断することができる。例えば、ユーザは、ロール紙１の残量情報を参照し、その残量が多いか少ないかに基づいて、このロール紙１を使用すべきかどうか判断することができる。また、ロール紙１の紙種情報やサイズ情報を参照して、このロール紙１が、使用したいロール紙であるかどうか判別することができる。また、ロール紙１の使用開始日付を参照して、このロール紙１がどれくらい古いものであるかを把握した上で、当該ロール紙１を使用すべきかどうか判断することができる。
【００８０】
なお、上記実施の形態においては、印刷されるロール紙関連情報として、ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１を初めて装着した日付（ロール紙１の使用開始日付）を示す情報、を例に挙げて説明したが、これらに限定されるものではない。例えば、ロール紙１の色情報やロール紙１の供給者情報であってもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態において、コントローラ６０は、情報をバーコード化して印刷することとしたが、これに限定されるものではなく、情報をバーコード化して印刷しないこととしてもよい。
【００８２】
ただし、情報がバーコード化して印刷されることとすれば、以下のメリットが生じる。例えば、バーコード化された当該情報としてロール紙関連情報がロール紙１に印刷されている場合には、前述したとおり、ロール紙関連情報をユーザに入力させることなく、当該ロール紙関連情報をコントローラが得ることが可能となる。また、プリンタドライバが、当該ロール紙関連情報に基づいて、印刷条件に係るパラメータを設定することが可能となる。また、バーコード化された当該情報としてプリンタ関連情報がロール紙１に印刷されている場合には、コントローラが、バーコードリーダーを動作させることにより当該プリンタ関連情報を読み込み、読み込まれたプリンタ関連情報をコントローラが予め備えているプリンタ関連情報と比較し、双方が異なる場合にプリンタに警告メッセージを報知させること、も可能となる。
【００８３】
このように、情報がバーコード化して印刷されれば、当該情報をより有効に利用することができる。したがって、かかる点で上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８４】
なお、情報がバーコード化して印刷されることによる上記メリットは、本実施の形態に係るプリンタ１０からロール紙１を取り外して、本実施の形態に係るプリンタ１０とは異なる他のプリンタに、当該ロール紙１を再装着する場合においても発生し得る。すなわち、本実施の形態に係るプリンタ１０にバーコードリーダーが設けられていない場合にも、上記メリットは発生し得るが、本実施の形態に係るプリンタ１０にバーコードリーダーが設けられている場合には、本実施の形態に係るプリンタ１０からロール紙１を取り外して、本実施の形態に係るプリンタ１０に当該ロール紙１を再装着する場合においても、上記メリットを享受することができる。したがって、かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８５】
また、上記実施の形態においては、操作パネル２０にて情報印刷指令が入力された際にコントローラ６０が情報を印刷することとしたが、情報が印刷されるタイミングについては、これに限定されるものではなく、例えば、プリンタが、ロール紙取り外しボタンが押されることにより初めてロール紙が取り外し可能となる構成、を有しており、ユーザが当該ロール紙取り外しボタンを押した際に、コントローラが前記情報を印刷することとしてもよい。
ただし、ユーザが、任意のタイミングで、プリンタ１０に情報を印刷させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８６】
また、上記実施の形態においては、プリンタ１０が、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部（すなわち、操作パネル２０）、を備えていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、コンピュータ７０２等が有するプリンタドライバ７９６が、当該入力受け付け部（例えば、前述した入力インターフェース部８０３）を備えていることとしてもよい。
プリンタドライバ７９６が、入力受け付け部を備えている場合には、ユーザが、コンピュータが置かれている机上で、情報印刷指令の入力を行えるというメリットが生じる。
【００８７】
また、上記実施の形態においては、図６又は図８に示した画像の作成（ステップＳ６、ステップＳ１０６）や、作成された当該画像の印刷データＰＤ及び制御信号ＣＯＭへの変換（ステップＳ８、ステップＳ１０８）は、プリンタ１０が有するコントローラ６０内で行われることとしたが、これに限定されるものでない。例えば、当該作成や当該変換が、コンピュータ７０２等が有するプリンタドライバ７９６内で行われることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】印刷制御装置７００の外観構成を示した説明図である。
【図２】図１に示した印刷制御装置７００の構成の一部を示すブロック図である。
【図３】プリンタ１０の外観構成を示した説明図である。
【図４】プリンタの構成を示したブロック図である。
【図５】プリンタ１０の構成要素の一部を模式的に表した模式図である。
【図６】ロール紙１に情報が印刷された様子を示す模式図である。
【図７】プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】ロール紙１に情報が印刷された様子を示す模式図である。
【図９】プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１ ロール紙 ３ 芯材
１０ インクジェットプリンタ １２ 筐体
１４ ロール紙装着ユニット １４ａ ホルダー
１６ 給紙部 １８ 排紙部
１９ 排紙トレー ２０ 操作パネル
２０ａ 操作ボタン ２０ｂ 液晶表示部
２５ 搬送ユニット ２６ 搬送ローラ
２７ 排紙ローラ ２８ プラテン
３０ キャリッジユニット ３１ キャリッジ
３５ ヘッドユニット ３６ 印刷ヘッド
４０ カッターユニット ４１ カッター
４５ 検出器群 ４７ バーコードリーダー
５０ タイマー ６０ コントローラ
６２ インターフェース部 ６４ イメージバッファ
６６ ＣＰＵ ６８ メモリ
７０ ユニット制御回路
７００ 印刷制御装置 ７０２ コンピュータ
７０３ コンピュータ本体 ７０４ 表示装置
７０８ 入力装置
７０８Ａ キーボード ７０８Ｂ マウス
７１０ 読取装置
７１０Ａ ＦＤ装置 ７１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
７９５ アプリケーションプログラム
７９６ プリンタドライバ
７９７ 画像処理部
８０１ 表示インターフェース部
８０３ 入力インターフェース部
８０５ ユーザインターフェース処理部
ＡＤ 画像データ
ＣＯＭ 制御信号
ＰＤ 印刷データ
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロール紙を装着するための装着部と印刷ヘッドとを備えた印刷装置は既によく知られている。かかる印刷装置は、当該印刷ヘッドを用いて前記装着部に装着されたロール紙に印刷を行う。
【特許文献１】特開平１１−９１０９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ロール紙を使い切る前に、ユーザが印刷装置に装着されているロール紙を印刷装置から取り外す場合がある。一例を挙げると、ユーザが、他の紙種のロール紙に印刷を行うために、印刷装置に装着されているロール紙を当該他の紙種のロール紙と交換する場合に、かかる状況が生じうる。
そして、ユーザが取り外されたロール紙をある一定の期間使用しない場合には、ユーザは当該ロール紙を保管することになるが、ユーザが当該ロール紙を再度使用する際に、以下の不都合が生ずる可能性がある。
すなわち、ユーザが、当該ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか戸惑う可能性がある。例えば、当該ロール紙がどの印刷装置に装着されていたかをユーザが忘れてしまった場合や、当該ロール紙を取り外したユーザと当該ロール紙を再度使用しようとしているユーザとが異なる場合に、かかる状況が生じうる。
【０００４】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、ユーザにとって利便性の高い印刷装置、及び、印刷制御装置を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
主たる本発明は、ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷装置である。
【０００６】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００８】
ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷装置。
このようにすれば、ユーザにとって利便性の高い印刷装置を実現することが可能となる。
【０００９】
また、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であることとしてもよい。
ユーザが、使い切る前のロール紙を印刷装置から取り外す際に、ロール紙に印刷装置の機種名を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙を再度使用する際に、当該機種名を参照することにより、ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか把握することができる。したがって、かかる場合には、ユーザにとって利便性の高い印刷装置が実現されることとなる。
【００１０】
また、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であることとしてもよい。
ユーザが、使い切る前のロール紙を印刷装置から取り外す際に、ロール紙に印刷装置の供給者情報を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙を再度使用する際に、当該供給者情報を参照することにより、ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか把握することができる。したがって、かかる場合には、ユーザにとって利便性の高い印刷装置が実現されることとなる。
【００１１】
また、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であることとしてもよい。
ユーザが、使い切る前のロール紙を印刷装置から取り外す際に、ロール紙に印刷装置のＩＤ情報を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙を再度使用する際に、当該ＩＤ情報を参照することにより、ロール紙をどの印刷装置に装着すべきか把握することができる。したがって、かかる場合には、ユーザにとって利便性の高い印刷装置が実現されることとなる。
【００１２】
また、前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷することとしてもよい。
かかる場合には、当該ロール紙を印刷装置に装着して使用することが妥当かどうかを、ロール紙に関する情報を参照することにより判断することができる。
【００１３】
また、前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であることとしてもよい。
かかる場合には、当該日付を参照して、当該ロール紙がどれくらい古いものであるかを把握した上で、ロール紙を使用すべきかどうか判断することが可能となる。
【００１４】
また、前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することとしてもよい。
かかる場合には、ランニングコストを把握したいというユーザの要請、に応えることが可能となる。
【００１５】
また、前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することとしてもよい。
かかる場合には、当該使用環境を示す情報を参照して、印刷装置の不具合発生時に不具合の発生要因を切り分けることができる。
【００１６】
また、前記装着部に装着されたロール紙を切断するための切断部材を有し、前記コントローラは、前記情報を印刷した後に、前記切断部材による前記ロール紙の切断を行わないこととしてもよい。
かかる場合には、ユーザがロール紙を再度使用する際に、前記情報がユーザによって確実に参照される。
【００１７】
また、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することとしてもよい。
かかる場合には、ユーザが、任意のタイミングで、印刷装置に情報を印刷させることができる。
【００１８】
また、前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷することとしてもよい。
かかる場合には、当該情報をより有効に利用することができる。
【００１９】
また、バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することとしてもよい。
かかる場合には、当該情報をより一層有効に利用することができる。
【００２０】
また、ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有し、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であり、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であり、前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であり、前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷し、前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であり、前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷し、前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷し、バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することを特徴とする印刷装置も実現可能である。
このようにすれば、既述の殆どの効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００２１】
また、ロール紙に印刷を行う印刷制御装置であって、ロール紙を装着するための装着部と、該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、該印刷ヘッドを用いて、前記印刷制御装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷制御装置も実現可能である。
このようにすれば、ユーザにとって利便性の高い印刷制御装置を実現することが可能となる。
【００２２】
また、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することとしてもよい。
かかる場合には、ユーザが、コンピュータが置かれている机上で、情報印刷指令の入力を実行可能な印刷制御装置が実現される。
【００２３】
＝＝＝印刷制御装置の構成例＝＝＝
先ず、本実施の形態に係る印刷制御装置について、図１及び図２を参照しながら説明する。
図１は、印刷制御装置７００の外観構成を示した説明図である。図２は、図１に示した印刷制御装置７００の構成の一部を示すブロック図である。
【００２４】
この印刷制御装置７００は、印刷装置の一例としてのインクジェットプリンタ（以下、プリンタともいう）１０と、当該プリンタ１０と通信可能なコンピュータ７０２と、を備えている。また、コンピュータ７０２は、コンピュータ本体７０３と、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）、液晶表示装置、プラズマディスプレイ等の表示装置７０４と、キーボード７０８Ａ、マウス７０８Ｂ等の入力装置７０８と、ＦＤ（フレキシブルドライブ）装置７１０Ａ、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂ、ＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置（不図示）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）装置（不図示）等の読取装置７１０と、ＲＡＭ等の内部メモリ（不図示）と、ハードディスクドライブユニット等の外部メモリ（不図示）と、を備えている。
【００２５】
プリンタ１０は、紙、布、フィルム等の媒体に印刷画像を印刷する印刷装置である。本実施の形態に係るプリンタ１０は、ロール紙１が着脱可能となるように構成されており、プリンタ１０は、当該プリンタ１０に装着されたロール紙１に印刷画像を印刷する。なお、図１には、印刷制御装置７００と共に、プリンタ１０に着脱可能なロール紙１も示されている。
【００２６】
コンピュータ７０２は、プリンタ１０と電気的に接続されており、オペレーティングシステムと、当該オペレーティングシステムの下で動作するアプリケーションプログラム７９５、及び、プリンタドライバ７９６と、を有している。プリンタドライバ７９６には、画像処理部７９７と、表示インターフェース部８０１と、入力インターフェース部８０３と、ユーザインターフェース処理部８０５と、が備えられている。
【００２７】
アプリケーションプログラム７９５は、プリンタ１０に印刷を実施させるためのコンピュータ７０２上のプログラムである。アプリケーションプログラム７９５からの印刷実行命令により、アプリケーションプログラム上の画像データＡＤが、プリンタドライバ７９６へ送られる。
【００２８】
画像処理部７９７は、アプリケーションプログラム７９５により解釈され得る前記画像データＡＤを受け取り、プリンタ１０により解釈され得る印刷データＰＤに変換し、変換された印刷データＰＤを、各種制御信号ＣＯＭと共にプリンタ１０に送出する機能を有している。すなわち、プリンタドライバ７９６の画像処理部７９７は、上述した画像処理を行った後に、プリンタ１０に対し、印刷の実行を指示する。当該機能を実現するために、画像処理部７９７は、例えば、解像度の変換や、色成分の変換等を実施する。
【００２９】
表示インターフェース部８０１は、プリンタ１０に関連する種々のユーザインターフェースウィンドウを表示装置７０４に表示する機能を有している。また、入力インターフェース部８０３は、ユーザが前記ユーザインターフェースウィンドウ上で入力装置７０８によって入力した入力情報、を受け取る機能を有している。
【００３０】
ユーザインターフェース処理部８０５は、表示インターフェース部８０１又は入力インターフェース部８０３と、プリンタ１０間のインターフェースを取る機能を有している。例えば、ユーザインターフェース処理部８０５は、入力インターフェース部８０３から前記入力情報を受け取って、当該入力情報を解釈する。そして、プリンタ１０や画像処理部７９７へ各種制御信号ＣＯＭを送出する。また、プリンタ１０から受け取った各種制御信号ＣＯＭを解釈して、表示インターフェース部８０１へ表示に係る情報を送出する。
【００３１】
なお、コンピュータ７０２が備えるプリンタドライバ７９６は、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録された形態で供給される。このような記録媒体としては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカード、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能な種々の媒体を利用できる。また、このようなコンピュータプログラムを、インターネットを介してコンピュータ７０２にダウンロードすることも可能である。
【００３２】
なお、以上の説明においては、プリンタ１０が、コンピュータ本体７０３、表示装置７０４、入力装置７０８、読取装置７１０、内部メモリ、外部メモリを備えたコンピュータ７０２、と電気的に接続されて印刷制御装置７００が構成されている例について説明したが、プリンタ１０に、コンピュータ本体７０３、表示装置７０４、入力装置７０８、読取装置７１０、内部メモリ、外部メモリがそれぞれ有する機能又は機構の一部を持たせてもよい。例えば、プリンタ１０が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部を有する構成としてもよい。
【００３３】
したがって、「印刷制御装置」とは、狭義には、プリンタ１０とコンピュータ７０２とを含むコンピュータシステムを意味するが、広義には、コンピュータ７０２に係る前記機能又は機構、を備えたプリンタ１０等の印刷装置をも意味する。
【００３４】
＝＝＝印刷装置の構成例＝＝＝
次に、印刷装置の一例としてのプリンタ１０について、図３乃至図５を参照しながら説明する。図３は、プリンタ１０の外観構成を示した説明図である。図４は、プリンタの構成を示したブロック図である。図５は、プリンタ１０の構成要素の一部を模式的に表した模式図である。なお、図３においては、後述するホルダー１４ａの構成を明示するために、ロール紙装着ユニット１４が、プリンタ１０の筐体１２及びロール紙１から取り外された状態にて、示されている。
【００３５】
＜＜＜プリンタ１０の外観構成について＞＞＞
先ず、プリンタ１０の外観構成について、図３を用いて説明する。このプリンタ１０は、筐体１２と、装着部の一例としてのロール紙装着ユニット１４と、給紙部１６と、排紙部１８と、入力受け付け部の一例としての操作パネル２０と、を有している。
【００３６】
筐体１２は、プリンタ１０の種々の構成要素を中に収める箱である。
ロール紙装着ユニット１４は、ロール紙１を装着するためのものであり、装着されたロール紙１を保持する。ロール紙１は、芯材３と、芯材３の外周に巻き付けられた印刷用紙と、を備えている。なお、「ロール紙」とは、芯材３と芯材３の外周に巻き付けられた印刷用紙とを併せたものを意味するが、狭義には、当該印刷用紙のみをも意味する。
ロール紙装着ユニット１４には、ホルダー１４ａが設けられている。当該ホルダー１４ａは、プリンタ１０の背面の両側に対をなすように配置され、双方によりロール紙１を挟むようにしてロール紙１を保持する。なお、ロール紙装着ユニット１４には、ロール紙１がロール紙装着ユニット１４に装着されたことを検知するための装着検知センサ（不図示）も備えられている。
給紙部１６は、プリンタ１０の背面に設けられた、ロール紙１の筐体１２内への挿入口である。排紙部１８は、プリンタ１０の前面に設けられた、ロール紙１の筐体１２外への排出口である。すなわち、プリンタ１０は、背面から挿入されたロール紙１を前面から排出する構成を備えている。なお、プリンタ１０には、当該プリンタ１０の不使用時に排紙部１８を塞ぐ排紙トレー１９、も設けられている。
操作パネル２０は、プリンタ１０の前面に設けられており、操作ボタン２０ａと、液晶表示部２０ｂとを備えている。ユーザは、液晶表示部２０ｂに表示された情報（メニュー画面等）を参照しながら操作ボタン２０ａを操作することによって、プリンタ１０に対し種々の指令を与えることができる。
【００３７】
＜＜＜プリンタ１０の内部構成について＞＞＞
次に、プリンタ１０の内部構成について、図４及び図５を用いて説明する。
プリンタ１０は、カラー画像を印刷可能であり、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクをロール紙１に吐出してドットを形成することによって印刷画像を形成する。なお、色インクとして、上記４色に加えて、ライトシアン（淡いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（淡いマゼンタ、ＬＭ）、ダークイエロー（暗いイエロー、ＤＹ）、ライトブラック（淡いブラック、ＬＫ）等を用いても良い。
【００３８】
このプリンタ１０は、搬送ユニット２５と、キャリッジユニット３０と、ヘッドユニット３５と、カッターユニット４０と、検出器群４５と、タイマー５０と、コントローラ６０と、を有している。
【００３９】
搬送ユニット２５は、ロール紙１を印刷可能な位置に送り込み、印刷時に所定の搬送方向に所定の搬送量でロール紙１を搬送させるためのものである。搬送ユニット２５は、ロール紙１の給紙、搬送、排紙等を行うための複数のローラや、これらのローラに回転力を与えるモータや、印刷中にロール紙１を支持するためのプラテン等を有している（図５には、これらの構成要素の一部、すなわち、搬送ローラ２６、排紙ローラ２７、及び、プラテン２８、が示されている）。
【００４０】
キャリッジユニット３０は、印刷ヘッド３６（図５）を所定の移動方向（図５において、紙面を貫く方向）に移動させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１（図５）や当該キャリッジ３１を移動させるためのキャリッジモータ等を有している。キャリッジ３１には印刷ヘッド３６が搭載されており、当該キャリッジ３１は前記移動方向に往復移動可能である。これにより、印刷ヘッド３６が当該移動方向に沿って移動する。さらに、キャリッジ３１には、読み取り部材の一例としてのバーコードリーダー４７（図５）が搭載されており、当該バーコードリーダー４７も、キャリッジ３１の移動に伴って前記移動方向に移動する。なお、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。
【００４１】
ヘッドユニット３５は、ロール紙１にインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット３５は、印刷ヘッド３６等を有している。印刷ヘッド３６は、インク吐出部であるノズルを複数有し、各ノズルから断続的にインクを吐出する。この印刷ヘッド３６は、キャリッジ３１に設けられている。そのため、キャリッジ３１が前記移動方向に移動すると、印刷ヘッド３６も当該移動方向に移動する。そして、印刷ヘッド３６が移動中にインクを断続的に吐出することによって、前記移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）がロール紙１に形成される。
【００４２】
カッターユニット４０は、ロール紙１を切断して、ロール紙１の印刷部分を切り離すためのものである。カッターユニット４０は、切断部材の一例としての、回転刃を有するカッター４１（図５）と、回転刃を回転させたり、カッター４１をキャリッジ３１の移動方向に沿った方向に移動させたりするためのモータ等を有している。回転刃が回転している状態でカッター４１が前記方向に移動するとロール紙１が切断される。
【００４３】
検出器群４５には、前述したバーコードリーダー４７、装着検知センサの他に、リニア式エンコーダ、ロータリー式エンコーダ、温湿度計等が含まれている。リニア式エンコーダは、キャリッジ３１の移動方向の位置を検出するためのものである。ロータリー式エンコーダは、搬送ローラ２６の回転量を検出するためのものである。温湿度計は、プリンタ１０内の温度や湿度を検出するためのものである。
タイマー５０は、現在の日付、時刻を得るための時計である。
【００４４】
コントローラ６０は、プリンタ１０の制御を行うためのものである。コントローラ６０は、図４に示すように、インターフェース部６２と、イメージバッファ６４と、ＣＰＵ６６と、メモリ６８と、ユニット制御回路７０と、を有している。インターフェース部６２は、コンピュータ７０２との間でデータや信号の送受信を行うためのものである。イメージバッファ６４は、印刷データＰＤを格納するためのものである。ＣＰＵ６６は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６８は、プログラムや各種情報を格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等を有する。ユニット制御回路７０は、各ユニット（搬送ユニット２５、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット３５、カッターユニット４０）を制御するためのものである。
【００４５】
コントローラ６０が、コンピュータ７０２から印刷データＰＤ及び制御信号ＣＯＭをインターフェース部６２で受信すると、印刷データＰＤは、イメージバッファ６４に格納される。ＣＰＵ６６は、当該制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニット（搬送ユニット２５、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット３５、カッターユニット４０）を、ユニット制御回路７０を介して制御する。このようにして、コントローラ６０は、ロール紙１に印刷画像を印刷し、ロール紙１の、印刷画像が印刷された部分、を適宜切り離す。なお、プリンタ１０内の状況は検出器群４５によって監視されており、検出器群４５は、検出結果をコントローラ６０に出力する。検出器群４５から検出結果を受けたコントローラ６０は、その検出結果に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４６】
また、本実施の形態に係るコントローラ６０は、コンピュータ７０２がプリンタ１０に電気的に接続されていない場合でも、ロール紙１に印刷画像を印刷することができる。かかる場合には、ＣＰＵ６６が、メモリ６８内のプログラムに基づいて、メモリ６８内の各種情報を適宜参照しながら、印刷データＰＤと制御信号ＣＯＭを作成する。印刷データＰＤはイメージバッファ６４に格納され、ＣＰＵ６６は、当該制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニットを制御する。このようにして、コントローラ６０は、ロール紙１に印刷画像を印刷し、ロール紙１の、印刷画像が印刷された部分、を適宜切り離す。
【００４７】
＝＝＝印刷装置に関する情報、のロール紙への印刷について＝＝＝
本実施の形態に係るプリンタ１０においては、当該プリンタ１０に関する情報（以下、プリンタ関連情報とも呼ぶ）が、ユーザが操作パネル２０にて当該情報の印刷を指示することにより、ロール紙１に印刷される。
以下、プリンタ関連情報のロール紙１への印刷について、二つの例を挙げて説明する。
【００４８】
＜＜＜第一実施例＞＞＞
本実施例に係るプリンタ１０においては、プリンタ関連情報として、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者情報、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報が印刷され、併せて、ロール紙１に関する情報（以下、ロール紙関連情報とも呼ぶ）として、ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、ロール紙１の使用開始日付、が印刷される。さらに、これらの情報を印刷した日付も印刷される。
【００４９】
ここで、上述した各々の情報について、説明を加える。プリンタ１０の機種名とは、プリンタ１０の機種の名称である。プリンタ１０の供給者情報とは、例えば、プリンタ１０を供給する供給者の名称や、供給者を表すロゴ等である。ここで、供給者とは、製品の製造者の場合もあるし、製品の製造及び販売を行う者の場合もあるし、実質的には製造を行わずある製造者の製品のＯＥＭ供給を受けて販売する者の場合もある。プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報とは、例えばプリンタ１０の製造ＩＤ番号である。ロール紙１の残量情報とは、例えばあと何メートル分のロール紙１が残っているかを示す情報である。ロール紙１の紙種情報とは、例えば用紙の種類（普通紙、専用紙、光沢紙等の特殊用紙等）を示す情報である。ロール紙１のサイズ情報とは、ロール紙１のサイズ（Ａ４、Ｂ５等）を示す情報である。ロール紙１の使用開始日付とは、ロール紙１を開封して当該ロール紙１を初めてプリンタに装着した日付を示す情報である。
【００５０】
図６に、ロール紙１に上述した情報が印刷された様子を示す。本図に示されるように、上述した情報は、バーコードリーダーで読み取り可能となるようにバーコード化され、バーコードの形態でも印刷される。
【００５１】
なお、上述した情報のうち、ロール紙１の残量（総量）情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報は、ロール紙１の出荷前（ロール紙１を工場にて製造するとき等）に、バーコードの形態でロール紙１に印刷される情報である。また、かかる際には、ロール紙１の出荷前にバーコード化された上記情報が印刷されたことを示すフラグ（情報）も、併せて、バーコードの形態でロール紙１に印刷される。
【００５２】
前述したとおり、上述した情報は、ユーザが操作パネル２０にて当該情報の印刷を指示することにより、ロール紙１に印刷される。以下、当該指示を受けて上記情報を印刷するプリンタ１０の動作について、図７を用いて説明する。図７は、プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【００５３】
このフローチャートは、ユーザが操作パネル２０にて情報の印刷を指示することから始まる（ステップＳ２）。操作パネル２０は、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部となっており、以下に説明するように、当該操作パネル２０にて情報印刷指令が入力された際にコントローラ６０が情報を印刷するようになっている。
【００５４】
コントローラ６０内のＣＰＵ６６は、情報印刷指令を読解し、図６に示した画像を作成する。かかる際に、ＣＰＵ６６は、先ず、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報を、メモリ６８に設けられているＥＥＰＲＯＭから取得する（ステップＳ４）。プリンタ１０に関する情報（プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、及び、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、に係る情報）は、不変の情報として、予めＥＥＰＲＯＭ内に格納されているが、ロール紙１に関する情報（ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報）は、最新かつ正確な情報が常にＥＥＰＲＯＭに格納されるように、コントローラ６０内で管理される。なお、ＣＰＵ６６は、併せて、タイマー５０から現在の日付を取得する（ステップＳ４）。
【００５５】
ここで、コントローラ６０が、ロール紙１に関する情報を管理する方法について、説明する。新品のロール紙１がロール紙装着ユニット１４に装着されると、装着検知センサがロール紙１の装着を検知する。前述したとおり、新品のロール紙１には、ロール紙１の残量（総量）情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１の出荷前にバーコード化された上記情報が印刷されたことを示すフラグ（情報）が、バーコードの形態で印刷されている。コントローラ６０は、装着検知センサの出力に基づいて、キャリッジ３１を移動させつつバーコードリーダー４７を動作させることにより、これらの情報を読み取る。コントローラ６０は、読み取ったロール紙１の残量（総量）情報、ロール紙１の紙種情報、及び、ロール紙１のサイズ情報をＥＥＰＲＯＭに格納する。また、前記フラグを解釈し、タイマー５０から現在の日付を取得して当該日付に係る情報をＥＥＰＲＯＭに格納する。
【００５６】
ロール紙１を使い切る前に、ユーザがロール紙１をプリンタ１０から取り外した後に、当該ロール紙１を再使用するために当該ロール紙１がロール紙装着ユニット１４に装着される場合（すなわち、新品でないロール紙１が装着される場合）にも、装着検知センサがロール紙１の装着を検知する。前述したとおり、プリンタ１０は、ロール紙１に関する情報（ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報）をバーコード化してロール紙１に印刷するから、これらの情報がバーコードの形態でロール紙１に印刷されている。コントローラ６０は、装着検知センサの出力に基づいて、キャリッジ３１を移動させつつバーコードリーダー４７を動作させることにより、これらの情報を読み取る。コントローラ６０は、読み取った当該情報をＥＥＰＲＯＭに格納する。なお、コントローラ６０が、これらの情報を読み取る際にバーコード化された当該情報が印刷されていないことを検出した場合に、当該情報の入力をユーザに促すようにしてもよい。かかる場合には、ユーザによって入力された当該情報がＥＥＰＲＯＭに格納される。
【００５７】
また、ロール紙１に関する前述した情報のうち、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１の使用開始日付に係る情報は、ロール紙１の脱着が行われない限り不変の情報であるが、ロール紙１の残量に関する情報は、プリンタ１０の使用に応じて変化する情報である。かかる情報は、例えば、前述したロータリー式エンコーダにより検出される搬送ローラ２６の回転量からロール紙１の消費量が算出され、算出された当該消費量が前記残量から差し引かれることにより、随時更新される。
【００５８】
上記のようにして、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、ロール紙１の使用開始日付、及び、現在の日付に係る情報を取得したＣＰＵ６６は、これらの情報を含んだ図６に示す画像を作成する（ステップＳ６）。次に、ＣＰＵ６６は、作成された当該画像を印刷画像として印刷するための印刷データＰＤと制御信号ＣＯＭに変換し（ステップＳ８）、当該印刷データＰＤをイメージバッファ６４に格納する（ステップＳ１０）。ＣＰＵ６６は、制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニットを制御して、ロール紙１に図６に示す印刷画像（情報）を印刷する（ステップＳ１２）。そして、当該情報を印刷した後に、コントローラ６０は、カッター４１によるロール紙１の切断を行うことなく、印刷処理を終了する（ステップＳ１４）。
【００５９】
上述したとおり、本実施例に係るプリンタ１０は、プリンタ関連情報をロール紙１に印刷するためのコントローラ６０を有している。このことにより、ユーザにとって利便性の高い印刷装置、及び、印刷制御装置が実現される。
すなわち、発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、ロール紙１を使い切る前に、ユーザがプリンタ１０に装着されているロール紙１をプリンタ１０から取り外す場合がある。一例を挙げると、ユーザが、他の紙種のロール紙１に印刷を行うために、プリンタ１０に装着されているロール紙１を当該他の紙種のロール紙１と交換する場合に、かかる状況が生じうる。
【００６０】
そして、ユーザが取り外されたロール紙１をある一定の期間使用しない場合には、ユーザは当該ロール紙１を保管することになるが、ユーザが当該ロール紙１を再度使用する際に、以下の不都合が生ずる可能性がある。
すなわち、ユーザが、当該ロール紙１をどのプリンタ１０に装着すべきか戸惑う可能性がある。例えば、当該ロール紙１がどのプリンタ１０に装着されていたかをユーザが忘れてしまった場合や、当該ロール紙１を取り外したユーザと当該ロール紙１を再度使用しようとしているユーザとが異なる場合に、かかる状況が生じうる。
【００６１】
本実施例に係るプリンタ１０は、プリンタ関連情報をロール紙１に印刷するから、かかる不都合を解消することができる。すなわち、ユーザが、使い切る前のロール紙１をプリンタ１０から取り外す際に、ロール紙１にプリンタ関連情報を印刷しておけば、ユーザは、当該ロール紙１を再度使用する際に、当該プリンタ関連情報を参照することにより、ロール紙１をどのプリンタ１０に装着すべきか把握することができる。したがって、本実施例によれば、ユーザにとって利便性の高い印刷装置、及び、印刷制御装置が実現されることとなる。
【００６２】
また、本実施例においては、情報を印刷した後に、カッター４１によるロール紙１の切断が行われないため、ユーザが使い切る前のロール紙１をプリンタ１０から取り外したときには、取り外されたロール紙１自体に情報が印刷されていることとなる。したがって、本実施例の場合には、ユーザが当該ロール紙１を再度使用する際に、プリンタ関連情報がユーザによって確実に参照される。
【００６３】
＜＜＜第二実施例＞＞＞
本実施例に係るプリンタ１０においては、上述した情報、すなわち、プリンタ関連情報（プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者情報、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報）、ロール紙関連情報（ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、ロール紙１の使用開始日付）、情報を印刷した日付、に加えて、ランニングコスト、及び、プリンタ１０の使用環境（以下、単に、使用環境と呼ぶ）、を示す情報が印刷される。
【００６４】
ここで、ランニングコストを示す情報、及び、使用環境を示す情報について、説明を加える。
ランニングコストとは、ロール紙１に印刷画像を印刷することにより発生するコストである。すなわち、ランニングコストとは、ロール紙１に印刷画像を印刷する際に消費されるインク及びロール紙１、の値段である。なお、本実施例においては、ロール紙１の単位長さ（例えば、１ｍ）あたり平均してどれ位のコストがかかっているかを、プリンタ１０がランニングコストとして印刷することとするが、これに限定されるものではなく、例えば、１ページあたり平均してどれ位のコストがかかっているかを印刷することとしてもよい。
使用環境とは、プリンタ１０が使用されているときの動作環境であり、例えば、温度や湿度がこれに該当する。
【００６５】
図８に、ロール紙１に上述した情報が印刷された様子を示す。本図に示されるように、上述した情報は、バーコードリーダーで読み取り可能となるようにバーコード化され、バーコードの形態でも印刷される。
【００６６】
前述したとおり、上述した情報は、ユーザが操作パネル２０にて当該情報の印刷を指示することにより、ロール紙１に印刷される。以下、当該指示を受けて上記情報を印刷するプリンタ１０の動作について、図９を用いて説明する。図９は、プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【００６７】
このフローチャートは、ユーザが操作パネル２０にて情報の印刷を指示することから始まる（ステップＳ１０２）。操作パネル２０は、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部となっており、以下に説明するように、当該操作パネル２０にて情報印刷指令が入力された際にコントローラ６０が情報を印刷するようになっている。
【００６８】
コントローラ６０内のＣＰＵ６６は、情報印刷指令を読解し、図８に示した画像を作成する。かかる際に、ＣＰＵ６６は、先ず、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、ロール紙１の使用開始日付、及び、ランニングコスト、に係る情報を、メモリ６８に設けられているＥＥＰＲＯＭから取得する（ステップＳ１０４）。プリンタ１０に関する情報は、不変の情報として、予めＥＥＰＲＯＭ内に格納されている一方で、ロール紙１に関する情報は、最新かつ正確な情報が常にＥＥＰＲＯＭに格納されるように、コントローラ６０内で管理されることについては、第一実施例の項で説明したが、ランニングコストを示す情報もコントローラ６０内で管理される。なお、コＣＰＵ６６は、併せて、タイマー５０から現在の日付を、温湿度計から温度及び湿度を、それぞれ取得する（ステップＳ１０４）。
【００６９】
ここで、コントローラ６０が、ランニングコストを示す情報を管理する方法について、説明する。
ロール紙１とインクの消費量は、例えば印刷ジョブ毎に、算出される。ここで、ロール紙１の消費量については、前述したとおり、ロータリー式エンコーダにより検出される搬送ローラ２６の回転量から算出される。一方、インクの消費量については、前述したプリンタドライバ７９６が、画像データＡＤを印刷データＰＤに変換する際に、当該画像データＡＤに基づいて算出する。算出されたインクの消費量は、印刷データＰＤと共に制御信号ＣＯＭとしてコントローラ６０に送出される。一方、ＥＥＰＲＯＭには、ロール紙１及びインクの単位量あたりの値段がデータベース化されており、コントローラ６０は、算出式（インクの値段×インクの消費量＋ロール紙１の値段×ロール紙１の消費量）により、コストを算出する。なお、ロール紙１及びインクの単位量あたりの値段については、ロール紙１やインクカートリッジが装着された際に、当該情報の入力をユーザに促すようにしてもよい。かかる場合には、ユーザによって入力された情報（値段）がＥＥＰＲＯＭに格納される。
【００７０】
このようにして、コントローラ６０は、印刷ジョブ毎に、当該印刷ジョブにより印刷画像を印刷する際に発生するコストを算出し、当該コストを過去に発生したコスト（総コスト）に加算することにより、総コストを更新する。また、コントローラ６０は、同様に、ロール紙１の消費量も更新する。そして、算出式（更新された総コスト÷ロール紙１の更新された消費量）により、ランニングコスト（ロール紙１の単位長さあたり平均してどれ位のコストがかかっているか）を算出し、コントローラ６０は、当該ランニングコストを更新する。
【００７１】
上記のようにして、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ、ロール紙１の残量、ロール紙１の紙種、ロール紙１のサイズ、ロール紙１の使用開始日付、ランニングコスト、使用環境、及び、現在の日付に係る情報を取得したＣＰＵ６６は、これらの情報を含んだ図８に示す画像を作成する（ステップＳ１０６）。次に、ＣＰＵ６６は、作成された当該画像を印刷画像として印刷するための印刷データＰＤと制御信号ＣＯＭに変換し（ステップＳ１０８）、当該印刷データＰＤをイメージバッファ６４に格納する（ステップＳ１１０）。ＣＰＵ６６は、制御信号ＣＯＭに基づいて、イメージバッファ６４から印刷データＰＤを読み出しつつ各ユニットを制御して、ロール紙１に図８に示す印刷画像（情報）を印刷する（ステップＳ１１２）。そして、本実施例においては、第一実施例とは異なり、コントローラ６０が、当該情報を印刷した後にカッター４１を動作させてロール紙１を切断することにより、ロール紙１の、前記情報を印刷した部分を切り離して（ステップＳ１１４）、印刷処理を終了する（ステップＳ１１６）。
【００７２】
上述したとおり、本実施例に係るプリンタ１０においては、プリンタ関連情報等だけでなく、ランニングコストや使用環境を示す情報もロール紙１に印刷される。したがって、本実施例に係るプリンタ１０の上述した情報印刷機能は、使い切る前に取り外されたロール紙１、を再度使用するときだけでなく、ユーザが、ランニングコストを知りたいときや、プリンタ１０の不具合発生時に不具合の発生要因を切り分けるために使用環境を参照したいとき等においても、有効なものとなる。
【００７３】
また、本実施例においては、情報を印刷した後に当該情報を印刷した部分が切り離されるため、使い切る前のロール紙１がプリンタ１０から取り外されて保管されるときに、情報が印刷された紙をどこに保管するか、について、その選択肢が拡がる（例えば、ロール紙１を保管する箱に情報が印刷された紙を貼付したり、ロール紙１の管理者の机の中に情報が印刷された紙を入れたりすることができる）。
【００７４】
このように、本実施例においては、情報印刷機能の活用パターンが拡がるというメリットが生じる。
なお、上記において、コントローラ６０は、情報のみを単独で印刷することとしたが、情報を当該情報とは異なる印刷画像と共に印刷することとしてもよい。また、かかる際には、当該印刷画像及び情報を印刷するために消費されたインク及びロール紙１、の値段を、ランニングコストとして印刷することとしてもよい。
【００７５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７６】
なお、上記実施の形態においては、印刷装置として、インクジェットプリンタ１０を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、ドットインパクト式プリンタ等の印刷装置にも本発明を適用できる。
【００７７】
また、上記実施の形態においては、印刷されるプリンタ関連情報として、プリンタ１０の機種名、プリンタ１０の供給者情報、及び、プリンタ１０を個々に特定するＩＤ情報を例に挙げて説明したが、これらに限定されるものではない。例えば、カラープリンタかモノクロプリンタかを示す情報であってもよい。
【００７８】
また、上記実施の形態において、コントローラ６０は、プリンタ関連情報だけでなく、ロール紙関連情報も、ロール紙１に印刷することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、コントローラ６０は、ロール紙関連情報を印刷しないこととしてもよい。
【００７９】
ただし、ロール紙関連情報も印刷することとすれば、ユーザが、ロール紙１を再度使用する際に、プリンタ関連情報を参照することにより、ロール紙１をどのプリンタ１０に装着すべきか把握することができるとともに、このロール紙１をプリンタ１０に装着して使用することが妥当かどうかを、ロール紙関連情報を参照することにより、判断することができる。例えば、ユーザは、ロール紙１の残量情報を参照し、その残量が多いか少ないかに基づいて、このロール紙１を使用すべきかどうか判断することができる。また、ロール紙１の紙種情報やサイズ情報を参照して、このロール紙１が、使用したいロール紙であるかどうか判別することができる。また、ロール紙１の使用開始日付を参照して、このロール紙１がどれくらい古いものであるかを把握した上で、当該ロール紙１を使用すべきかどうか判断することができる。
【００８０】
なお、上記実施の形態においては、印刷されるロール紙関連情報として、ロール紙１の残量情報、ロール紙１の紙種情報、ロール紙１のサイズ情報、及び、ロール紙１を初めて装着した日付（ロール紙１の使用開始日付）を示す情報、を例に挙げて説明したが、これらに限定されるものではない。例えば、ロール紙１の色情報やロール紙１の供給者情報であってもよい。
【００８１】
また、上記実施の形態において、コントローラ６０は、情報をバーコード化して印刷することとしたが、これに限定されるものではなく、情報をバーコード化して印刷しないこととしてもよい。
【００８２】
ただし、情報がバーコード化して印刷されることとすれば、以下のメリットが生じる。例えば、バーコード化された当該情報としてロール紙関連情報がロール紙１に印刷されている場合には、前述したとおり、ロール紙関連情報をユーザに入力させることなく、当該ロール紙関連情報をコントローラが得ることが可能となる。また、プリンタドライバが、当該ロール紙関連情報に基づいて、印刷条件に係るパラメータを設定することが可能となる。また、バーコード化された当該情報としてプリンタ関連情報がロール紙１に印刷されている場合には、コントローラが、バーコードリーダーを動作させることにより当該プリンタ関連情報を読み込み、読み込まれたプリンタ関連情報をコントローラが予め備えているプリンタ関連情報と比較し、双方が異なる場合にプリンタに警告メッセージを報知させること、も可能となる。
【００８３】
このように、情報がバーコード化して印刷されれば、当該情報をより有効に利用することができる。したがって、かかる点で上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８４】
なお、情報がバーコード化して印刷されることによる上記メリットは、本実施の形態に係るプリンタ１０からロール紙１を取り外して、本実施の形態に係るプリンタ１０とは異なる他のプリンタに、当該ロール紙１を再装着する場合においても発生し得る。すなわち、本実施の形態に係るプリンタ１０にバーコードリーダーが設けられていない場合にも、上記メリットは発生し得るが、本実施の形態に係るプリンタ１０にバーコードリーダーが設けられている場合には、本実施の形態に係るプリンタ１０からロール紙１を取り外して、本実施の形態に係るプリンタ１０に当該ロール紙１を再装着する場合においても、上記メリットを享受することができる。したがって、かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８５】
また、上記実施の形態においては、操作パネル２０にて情報印刷指令が入力された際にコントローラ６０が情報を印刷することとしたが、情報が印刷されるタイミングについては、これに限定されるものではなく、例えば、プリンタが、ロール紙取り外しボタンが押されることにより初めてロール紙が取り外し可能となる構成、を有しており、ユーザが当該ロール紙取り外しボタンを押した際に、コントローラが前記情報を印刷することとしてもよい。
ただし、ユーザが、任意のタイミングで、プリンタ１０に情報を印刷させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８６】
また、上記実施の形態においては、プリンタ１０が、情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部（すなわち、操作パネル２０）、を備えていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、コンピュータ７０２等が有するプリンタドライバ７９６が、当該入力受け付け部（例えば、前述した入力インターフェース部８０３）を備えていることとしてもよい。
プリンタドライバ７９６が、入力受け付け部を備えている場合には、ユーザが、コンピュータが置かれている机上で、情報印刷指令の入力を行えるというメリットが生じる。
【００８７】
また、上記実施の形態においては、図６又は図８に示した画像の作成（ステップＳ６、ステップＳ１０６）や、作成された当該画像の印刷データＰＤ及び制御信号ＣＯＭへの変換（ステップＳ８、ステップＳ１０８）は、プリンタ１０が有するコントローラ６０内で行われることとしたが、これに限定されるものでない。例えば、当該作成や当該変換が、コンピュータ７０２等が有するプリンタドライバ７９６内で行われることとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】印刷制御装置７００の外観構成を示した説明図である。
【図２】図１に示した印刷制御装置７００の構成の一部を示すブロック図である。
【図３】プリンタ１０の外観構成を示した説明図である。
【図４】プリンタの構成を示したブロック図である。
【図５】プリンタ１０の構成要素の一部を模式的に表した模式図である。
【図６】ロール紙１に情報が印刷された様子を示す模式図である。
【図７】プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】ロール紙１に情報が印刷された様子を示す模式図である。
【図９】プリンタ１０の動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００８９】
１ ロール紙 ３ 芯材
１０ インクジェットプリンタ １２ 筐体
１４ ロール紙装着ユニット １４ａ ホルダー
１６ 給紙部 １８ 排紙部
１９ 排紙トレー ２０ 操作パネル
２０ａ 操作ボタン ２０ｂ 液晶表示部
２５ 搬送ユニット ２６ 搬送ローラ
２７ 排紙ローラ ２８ プラテン
３０ キャリッジユニット ３１ キャリッジ
３５ ヘッドユニット ３６ 印刷ヘッド
４０ カッターユニット ４１ カッター
４５ 検出器群 ４７ バーコードリーダー
５０ タイマー ６０ コントローラ
６２ インターフェース部 ６４ イメージバッファ
６６ ＣＰＵ ６８ メモリ
７０ ユニット制御回路
７００ 印刷制御装置 ７０２ コンピュータ
７０３ コンピュータ本体 ７０４ 表示装置
７０８ 入力装置
７０８Ａ キーボード ７０８Ｂ マウス
７１０ 読取装置
７１０Ａ ＦＤ装置 ７１０Ｂ ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
７９５ アプリケーションプログラム
７９６ プリンタドライバ
７９７ 画像処理部
８０１ 表示インターフェース部
８０３ 入力インターフェース部
８０５ ユーザインターフェース処理部
ＡＤ 画像データ
ＣＯＭ 制御信号
ＰＤ 印刷データ
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、
ロール紙を装着するための装着部と、
該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記装着部に装着されたロール紙を切断するための切断部材を有し、
前記コントローラは、前記情報を印刷した後に、前記切断部材による前記ロール紙の切断を行わないことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の印刷装置において、
情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、
該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０に記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷装置において、
バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１３】
ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、
ロール紙を装着するための装着部と、
該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有し、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であり、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であり、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であり、
前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷し、
前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であり、
前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、
前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、
情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、
該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷し、
前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷し、
バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
ロール紙に印刷を行う印刷制御装置であって、
ロール紙を装着するための装着部と、
該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを用いて、前記印刷制御装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の印刷制御装置において、
情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、
該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１】
ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、
ロール紙を装着するための装着部と、
該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載の印刷装置において、
前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の印刷装置において、
前記装着部に装着されたロール紙を切断するための切断部材を有し、
前記コントローラは、前記情報を印刷した後に、前記切断部材による前記ロール紙の切断を行わないことを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の印刷装置において、
情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、
該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０に記載の印刷装置において、
前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷することを特徴とする印刷装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の印刷装置において、
バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１３】
ロール紙に印刷を行う印刷装置であって、
ロール紙を装着するための装着部と、
該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを用いて、前記印刷装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有し、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の機種名であり、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置の供給者情報であり、
前記印刷装置に関する情報は、前記印刷装置を個々に特定するＩＤ情報であり、
前記コントローラは、前記装着部に装着されたロール紙に関する情報を該ロール紙に印刷し、
前記ロール紙に関する情報は、該ロール紙を初めて装着した日付を示す情報であり、
前記コントローラは、ロール紙に画像を印刷することにより発生するランニングコスト、を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、
前記コントローラは、該印刷装置の使用環境を示す情報を、前記装着部に装着されたロール紙に印刷し、
情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、
該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷し、
前記コントローラは、前記情報をバーコード化して印刷し、
バーコード化された前記情報を読み取るための読み取り部材を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項１４】
ロール紙に印刷を行う印刷制御装置であって、
ロール紙を装着するための装着部と、
該装着部に装着されたロール紙に印刷するための印刷ヘッドと、
該印刷ヘッドを用いて、前記印刷制御装置に関する情報を前記装着部に装着されたロール紙に印刷するためのコントローラと、を有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の印刷制御装置において、
情報印刷指令の入力をユーザから受け付けるための入力受け付け部を有し、
該入力受け付け部にて前記情報印刷指令が入力された際に、前記コントローラが前記情報を印刷することを特徴とする印刷制御装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００６−７７１０（Ｐ２００６−７７１０Ａ）
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００４−１９１５０１（Ｐ２００４−１９１５０１）
【出願日】平成１６年６月２９日（２００４．６．２９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成１８年１月１２日（２００６．１．１２）
【国際特許分類】
【出願日】平成１６年６月２９日（２００４．６．２９）
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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