印刷装置、及び、印刷方法
【課題】インクの節約を実現することにある。
【解決手段】複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、複数回行うコントローラーと、を備える印刷装置であって、前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする。
【解決手段】複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、複数回行うコントローラーと、を備える印刷装置であって、前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、複数回行うコントローラーと、を備える印刷装置は既によく知られている。かかる複数種類のインクとしては、例えば、マットブラック（Ｍｋ）インクとフォトブラック（Ｐｋ）インクを挙げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数種類のインク（例えば、マットブラック（Ｍｋ）インク、フォトブラック（Ｐｋ）インク）間の切り換え時に、印刷に用いられることなくインクが消費される場合がある。したがって、当該無駄なインクの消費をなるべく抑えることが要請される。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクの節約を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置であって、
前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像記録装置１の構成を示す概略図である。
【図２】画像記録装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】ブラックインク補給ユニット３６のブロック図である。
【図４】切り替え処理が実行される前のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【図５】バルブの切り替えが行われた直後のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【図６】吸引処理が実行されているときのブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【図７】メモリー６３内の印刷ジョブの変遷を表した模式図である。
【図８】印刷ジョブを受け取ったときに当該印刷ジョブをどこに入れるかについての決定方法を示すフローチャートである。
【図９】第二実施形態における印刷ジョブの入れ先の、第一実施形態との相違を、説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置であって、
前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
かかる印刷装置によれば、インクの節約を実現することが可能となる。
【００１０】
また、前記コントローラーは、
前記実行順の前記受取順からの変更を行うか否かについての可否情報を受け取って、
該可否情報が行うことを示しているときのみ、該変更を行うこととしてもよい。
かかる場合には、ユーザーの利便性が向上する。
【００１１】
また、前記コントローラーは、
前記印刷ジョブを受け取る毎に、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することとしてもよい。
かかる場合には、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更を綿密に行うことができる。
【００１２】
また、前記コントローラーは、
前記印刷ジョブが示す媒体種類情報に基づいて、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類の媒体にインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することとしてもよい。
かかる場合には、ユーザーの手間を少なくすることができる。
【００１３】
次に、複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置を準備することと、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することと、
を有することを特徴とする印刷方法。
かかる印刷方法によれば、インクの節約を実現することが可能となる。
【００１４】
＝＝＝画像記録装置１の構成例について＝＝＝
印刷装置の一例としての画像記録装置１（本実施の形態においては、インクジェット式プリンター）の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、画像記録装置１の概略断面図である。図２は、画像記録装置１のブロック図である。
なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図１において紙面に直交する方向を示すものとする。
また、本実施の形態においては、画像記録装置１が画像を記録する媒体の一例として、ロール状に巻かれた用紙（以下、ロール紙（連続紙）という）を用いて説明する。
【００１５】
本実施の形態に係る画像記録装置１は、図１及び図２に示すように、搬送ユニット２０、及び、該搬送ユニット２０がロール紙２を搬送する搬送経路（図１において、当該搬送経路は、巻軸１８から巻き取り駆動軸９２までの間の、ロール紙２が位置する部分により表されている）に沿って、給送ユニット１０、プラテン２９、巻き取りユニット９０、を有し、さらに、搬送経路上の画像記録領域Ｒにおいて複数種類のインクを吐出して画像記録を行うヘッドユニット３０と、インク補給ユニット３５と、キャリッジユニット４０と、クリーニングユニット４３と、ヒーターユニット７０と、プラテン２９上のロール紙２に風を送る送風ユニット８０と、これらのユニット等を制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。
【００１６】
給送ユニット１０は、ロール紙２を搬送ユニット２０に給送するものである。この給送ユニット１０は、ロール紙２が巻かれ回転可能に支持される巻軸１８と、巻軸１８から繰り出されたロール紙２を巻き掛けて搬送ユニット２０に導くための中継ローラー１９と、を有している。
【００１７】
搬送ユニット２０は、給送ユニット１０により送られたロール紙２を、予め設定された搬送経路に沿って搬送するものである。この搬送ユニット２０は、図１に示すように、中継ローラー１９に対して水平右方に位置する中継ローラー２１と、中継ローラー２１から見て右斜め下方に位置する中継ローラー２２と、中継ローラー２２から見て右斜め上方（プラテン２９から見て搬送方向上流側）に位置する第一搬送ローラー２３と、中継ローラー２２と第一搬送ローラー２３との間に位置するステアリングユニット（舵取りユニット）２０ａと、第一搬送ローラー２３から見て右方（プラテン２９から見て搬送方向下流側）に位置する第二搬送ローラー２４と、第二搬送ローラー２４から見て鉛直下方に位置する反転ローラー２５と、反転ローラー２５から見て右方に位置する中継ローラー２６と、中継ローラー２６から見て上方に位置する送り出しローラー２７と、を有している。
【００１８】
中継ローラー２１は、中継ローラー１９から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて下方に向かって弛ませるローラーである。
【００１９】
中継ローラー２２は、中継ローラー２１から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
【００２０】
第一搬送ローラー２３は、不図示のモーターにより駆動される第一駆動ローラー２３ａと、該第一駆動ローラー２３ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第一従動ローラー２３ｂとを有している。この第一搬送ローラー２３は、下方に弛ませたロール紙２を上方に引き上げ、プラテン２９に対向する画像記録領域Ｒへ搬送するローラーである。第一搬送ローラー２３は、画像記録領域Ｒ上のロール紙２の部位に対して画像印刷がなされている期間、一時的に搬送を停止させるようになっている。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第一駆動ローラー２３ａの回転駆動に伴って第一従動ローラー２３ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置させるロール紙２の搬送量が調整される。
【００２１】
搬送ユニット２０は、上述したとおり、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間に巻き掛けたロール紙２の部位を下方に弛ませて搬送する機構を有している。このロール紙２の弛みは、コントローラー６０により、不図示の弛み検出用センサーからの検出信号に基づき監視される。具体的には、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間において弛ませたロール紙２の部位を、弛み検出用センサーが検出した場合には、該部位に適切な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０はロール紙２を弛ませた状態で搬送することが可能となる。一方、弛み検出用センサーが弛ませたロール紙２の部位を検出しない場合は、該部位に過剰な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送が一時的に停止され、張力が適切な大きさに調整される。
【００２２】
ステアリングユニット２０ａは、図１に示すように、傾斜した状態で搬送経路上に位置し、回動することによりロール紙２の幅方向位置（幅方向（図１に示す前後方向）においてロール紙２が位置する位置）を変化させるためのものである。すなわち、ロール紙２が搬送経路に沿って搬送される際、中継ローラー等の軸ずれや組み付け誤差等によりロール紙２に作用する張力が変動すること等に起因して、ロール紙２の幅方向位置が変位する場合がある。そして、当該ステアリングユニット２０ａは、ロール紙２の当該幅方向位置を調整するためのものである。
【００２３】
第二搬送ローラー２４は、不図示のモーターにより駆動される第二駆動ローラー２４ａと、該第二駆動ローラー２４ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第二従動ローラー２４ｂとを有している。この第二搬送ローラー２４は、ヘッドユニット３０により画像が記録された後のロール紙２の部位を、プラテン２９の支持面に沿って水平右方向に搬送した後に鉛直下方に搬送するローラーである。これにより、ロール紙２の搬送方向が転換されることになる。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第二駆動ローラー２４ａの回転駆動に伴って第二従動ローラー２４ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置するロール紙２の部位に対して付与される所定の張力が調整される。
【００２４】
反転ローラー２５は、第二搬送ローラー２４から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
【００２５】
中継ローラー２６は、反転ローラー２５から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて上方に向かって搬送するローラーである。
【００２６】
送り出しローラー２７は、中継ローラー２６から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて巻き取りユニット９０に送り出すようになっている。
【００２７】
このように、ロール紙２が各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙２を搬送するための搬送経路が形成されることになる。なお、ロール紙２は、搬送ユニット２０により、画像記録領域Ｒと対応した領域単位で間欠的にその搬送経路に沿って搬送される。
【００２８】
ヘッドユニット３０は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位に画像を記録するためのものである。すなわち、ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０により搬送経路上の画像記録領域Ｒに（プラテン２９上に）送り込まれたロール紙２の部位に、ノズルからインクを吐出して画像を形成する。本実施の形態において、このヘッドユニット３０は、１５個のヘッド３１を有している。
【００２９】
各々のヘッド３１は、その下面に、列方向にノズルが並んだノズル列を有している。本実施の形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の色毎にそれぞれ複数のノズル♯１〜♯Ｎからなるノズル列を有している。各ノズル列の各ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール紙２の搬送方向に交差する交差方向（つまり、当該交差方向が前述した列方向である）に直線状に配列されている。各ノズル列は、当該搬送方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。
【００３０】
各ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。
【００３１】
そして、かかるヘッド３１が、前記交差方向（前記列方向）において１５個並べられ、このことにより、ヘッドユニット３０が形成されている。そのため、ヘッドユニット３０は、色毎に１５×Ｎ個のノズルを有している。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、ブラック色に対応するノズルから、マットブラック（Ｍｋ）インク（以下、Ｍｋインクとも呼ぶ）とフォトブラック（Ｐｋ）インク（以下、Ｐｋインクとも呼ぶ）が選択的に吐出可能となっている。すなわち、ヘッドユニット３０には、複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルが１５×Ｎ個設けられている。したがって、各ノズルへインクを導くためのヘッドユニット３０内のインクの流路も、ＭｋインクとＰｋインクの共通の流路となっている（すなわち、この流路を、ＭｋインクとＰｋインクの双方が通過可能となっている）。
【００３３】
インク補給ユニット３５は、ヘッド３１によるインクの吐出に起因してヘッドユニット３０内のインクの量が減った際に、ヘッドユニット３０にインクを補給するためのものである。なお、インク補給ユニット３５については、後に詳述する（ＭｋインクとＰｋインクの切り換えに係る機構についても、ここで説明する）。
【００３４】
キャリッジユニット４０は、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）を移動させるためのものである。このキャリッジユニット４０は、搬送方向（左右方向）に延びるキャリッジガイドレール４１と（図１に二点鎖線で示す）、キャリッジガイドレール４１に沿って搬送方向（左右方向）へ往復移動可能に支持されたキャリッジ４２と、不図示のモーターとを有する。
【００３５】
キャリッジ４２には、ヘッドユニット３０、すなわち、１５個のヘッド３１が設けられている。より具体的には、キャリッジ４２は、４つのサブキャリッジ（第一サブキャリッジ乃至第四サブキャリッジ）に分かれており、第一サブキャリッジ乃至第三サブキャリッジには、それぞれ４個のヘッド３１が、第四サブキャリッジには、３個のヘッド３１が設けられている。
【００３６】
換言すれば、１５個のヘッド３１は、４つのヘッド群、すなわち、第一ヘッド乃至第四ヘッドが属する第一ヘッド群３０２、第五ヘッド乃至第八ヘッドが属する第二ヘッド群３０４、第九ヘッド乃至第十二ヘッドが属する第三ヘッド群３０６、第十三ヘッド乃至第十五ヘッドが属する第四ヘッド群３０８を構成している。そして、第一ヘッド群３０２は第一サブキャリッジに、第二ヘッド群３０４は第二サブキャリッジに、第三ヘッド群３０６は第三サブキャリッジに、第四ヘッド群３０８は第四サブキャリッジに、それぞれ設けられている。
【００３７】
そして、４つのサブキャリッジからなるキャリッジ４２は、不図示のモーターの駆動により、ヘッドユニット３０（換言すれば、４つのヘッド群、又は、１５個のヘッド３１）と一体となって搬送方向（左右方向）へ移動するよう構成されている。
【００３８】
クリーニングユニット４３（図１においては、不図示）は、ヘッド３１をクリーニングするためのものである。このクリーニングユニット４３は、ホームポジション（以下、ＨＰと呼ぶ。図１参照）に設けられており、不図示のキャップと、吸引ポンプ４３ａ（図３等参照）等とを有している。ヘッド３１（キャリッジ４２）が搬送方向（左右方向）に移動してＨＰに位置すると、ヘッド３１の下面（ノズル面）に不図示のキャップが密着するようになっている。このようにキャップが密着した状態で吸引ポンプ４３ａが作動すると、ヘッド３１内のインクが、増粘したインクや紙粉と共に吸引される。このようにして、目詰まりしたノズルが不吐出状態から回復することによってヘッドのクリーニングが完了する。
【００３９】
また、搬送方向（左右方向）におけるＨＰとプラテン２９との間には、フラッシングユニット４４が設けられており、ヘッド３１（キャリッジ４２）が搬送方向（左右方向）に移動してフラッシングユニット４４に対向する位置に位置すると、ヘッド３１は前記ノズル列に属する各ノズルからインクを吐出してフラッシングを行なうフラッシング動作を実行する。
【００４０】
プラテン２９は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位を支持するとともに、該部位を加熱するものである。このプラテン２９は、図１に示すように、搬送経路上の画像記録領域Ｒに対応させて設けられ、かつ、第一搬送ローラー２３と第二搬送ローラー２４との間の搬送経路に沿った領域に配置されている。そして、プラテン２９は、ヒーターユニット７０が発生させた熱の供給を受けることにより、ロール紙２の該部位を加熱することができる。
【００４１】
ヒーターユニット７０は、ロール紙２を加熱するためのものであり、不図示のヒーターを有している。このヒーターは、ニクロム線を有しており、当該ニクロム線をプラテン２９内部に、プラテン２９の支持面から一定距離となるように配置させて構成されている。このため、ヒーターは、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、プラテン２９の支持面上に位置するロール紙２の部位に熱を伝導させることができる。このヒーターは、プラテン２９の全域にニクロム線を内蔵させて構成されているため、プラテン２９上のロール紙２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。本実施の形態において、プラテン上のロール紙２の部位の温度が４５℃となるように、該ロール紙２の部位を均一に加熱する。これにより、該ロール紙２の部位に着弾されたインクを乾燥させることができる。
【００４２】
送風ユニット８０は、プラテン２９上のロール紙２に風を送るためのものである。この送風ユニット８０は、ファン８１とファン８１を回転させるモーター（不図示）とを備えている。ファン８１は、回転することにより、プラテン２９上のロール紙２に風を送り、ロール紙２に着弾されたインクを乾燥させるためのものである。このファン８１は、図１に示すように、本体部に設けられた開閉可能なカバー（不図示）に複数設けられている。そして、この各々のファン８１は、カバーが閉じた際に、プラテン２９の上方に位置して、当該プラテン２９の支持面（当該プラテン２９上のロール紙２）と対向するようになっている。
【００４３】
巻き取りユニット９０は、搬送ユニット２０により送られたロール紙２（画像記録済みのロール紙）を巻き取るためのものである。この巻き取りユニット９０は、送り出しローラー２７から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め下方へ搬送するための中継ローラー９１と、回転可能に支持され中継ローラー９１から送られたロール紙２を巻き取る巻き取り駆動軸９２と、を有している。
【００４４】
コントローラー６０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図２に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるホストコンピューター１１０と画像記録装置１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。
【００４５】
検出器群５０は、画像記録装置１内の状況を監視するものであり、例えば、前述の弛み検出用センサー、搬送ローラーに取り付けられてロール紙２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール紙２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ４２（又はヘッド３１）の搬送方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール紙２の幅方向における紙端（エッジ）位置を検出する紙端位置検出センサー、後述するサブタンクセンサーなどがある。
【００４６】
＝＝＝インク補給ユニット３５について＝＝＝
＜＜＜インク補給ユニット３５の構成例について＞＞＞
次に、インク補給ユニット３５について、図１及び図３を用いて説明する。図３は、ブラックインク補給ユニット３６のブロック図である。
【００４７】
インク補給ユニット３５は、前述したとおり、ヘッド３１によるインクの吐出に起因してヘッドユニット３０内のインクの量が減った際に、ヘッドユニット３０にインクを補給（供給）するためのものである。
【００４８】
このインク補給ユニット３５は、インクの色毎に設けられている。すなわち、イエロー色のインクを補給するためのイエローインク補給ユニット、マゼンタ色のインクを補給するためのマゼンタインク補給ユニット、シアン色のインクを補給するためのシアンインク補給ユニット、ブラック色のインクを補給するためのブラックインク補給ユニット３６等が設けられている。
【００４９】
前述したとおり、ブラック色に対応するノズルからは、マットブラック（Ｍｋ）インクとフォトブラック（Ｐｋ）インクが選択的に吐出可能となっている。そのため、ブラックインク補給ユニット３６は、他の色のインク補給ユニットの構成とは異なる構成を有している（一方で、他の色のインク補給ユニットの構成は、共通である）。以下では、これらの複数のインク補給ユニット３５のうち、主としてブラックインク補給ユニット３６について説明し、他の色のインク補給ユニットについては、ブラックインク補給ユニット３６との構成の相違点のみを後に説明する。
【００５０】
ブラックインク補給ユニット３６は、図３に示すように、インクカートリッジ３６２と、サブタンク３６４と、インクの流路（通り道）となる多数のチューブと、当該チューブを開閉するための多数のバルブ（本実施の形態において、当該バルブはソレノイドバルブであるが、これに限定されるものではない）と、を有している。なお、当該インクカートリッジ３６２及び当該サブタンク３６４が設置されている場所を、図１における符号３５及び３６で表している。
【００５１】
インクカートリッジ３６２は、ヘッドユニット３０に供給するためのインクを収容する。このインクカートリッジ３６２は、画像記録装置本体に対して着脱可能に構成されている。また、インクカートリッジ３６２として、Ｍｋインク用のインクカートリッジ（Ｍｋインクカートリッジ３６２ａ）とＰｋインク用のインクカートリッジ（Ｐｋインクカートリッジ３６２ｂ）とが設けられている。
【００５２】
また、インクカートリッジ３６２は、図３に示すように、インクカートリッジ３６２とサブタンク３６４を繋ぐチューブ（当該チューブを、便宜上、ＩＣ−ＳＴ間チューブ３７０と呼ぶ）を介して、サブタンク３６４に接続されている。
【００５３】
サブタンク３６４は、インクカートリッジ３６２からヘッドユニット３０へ供給されるインクを一時的に貯留するものである。このサブタンク３６４は、画像記録装置本体に固定されている。すなわち、サブタンク３６４は、インクカートリッジ３６２とは異なり、画像記録装置本体に対して着脱することができない構成を有している。また、サブタンク３６４として、Ｍｋインク用のサブタンク（Ｍｋサブタンク３６４ａ）とＰｋインク用のサブタンク（Ｐｋサブタンク３６４ｂ）とが設けられている。
【００５４】
また、サブタンク３６４が、ＩＣ−ＳＴ間チューブ３７０を介して、インクカートリッジ３６２に接続されている点については既に説明したが、当該ＩＣ−ＳＴ間チューブ３７０には、図３に示すように、バルブ（当該バルブを、便宜上、ＩＣ−ＳＴ間バルブ３９０と呼ぶ）が備えられている。さらに、サブタンク３６４には、サブタンク３６４内のインクの量が閾値未満となるとその旨を検知するサブタンクセンサー（不図示）が備えられている。
【００５５】
そして、コントローラー６０が、サブタンクセンサーからの検知信号を受けることによりサブタンク３６４内のインクの量が閾値未満であることを把握すると、閉じていたＩＣ−ＳＴ間バルブ３９０を開放して、インクカートリッジ３６２からサブタンク３６４へインクを流入させるようになっている。このように、サブタンク３６４においては、閾値以上の量のインクが常時存在するように（貯留されるように）、インクの量が制御されている。
【００５６】
また、サブタンク３６４は、図３に示すように、サブタンク３６４とヘッドユニット３０とを繋ぐ４つの供給チューブを介して、ヘッドユニット３０に接続されている。この４つの供給チューブ（第一供給チューブ３７２、第二供給チューブ３７４、第三供給チューブ３７６、第四供給チューブ３７８）は、サブタンク３６４からヘッドユニット３０へインクを供給するための供給流路としての役割を果たす。
【００５７】
すなわち、画像記録（印刷）等が行われることによりインクがヘッドユニット３０（ヘッド３１）から吐出されて、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）内のインクが消費されると、消費された当該インクを補うように、サブタンク３６４内のインクが第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８を通ってヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するようになっている。
【００５８】
また、既に説明したとおり、本実施の形態に係るヘッドユニット３０は、１５個のヘッド３１を有し、当該１５個のヘッド３１は、４つのヘッド群、すなわち、第一ヘッド群３０２乃至第四ヘッド群３０８を備えているが、４つの供給チューブの各々は、図３に示すように、それぞれ４つのヘッド群の各々に接続されている。換言すれば、４つの供給チューブの各々は、当該各々に対応するヘッド群へインクを供給する。
【００５９】
すなわち、第一供給チューブ３７２は、第一ヘッド群３０２（第一ヘッド乃至第四ヘッド）に接続されており、第一ヘッド乃至第四ヘッドへインクを供給する。また、第二供給チューブ３７４は、第二ヘッド群３０４（第五ヘッド乃至第八ヘッド）に接続されており、第五ヘッド乃至第八ヘッドへインクを供給する。また、第三供給チューブ３７６は、第三ヘッド群３０６（第九ヘッド乃至第十二ヘッド）に接続されており、第九ヘッド乃至第十二ヘッドへインクを供給する。また、第四供給チューブ３７８は、第四ヘッド群３０８（第十三ヘッド乃至第十五ヘッド）に接続されており、第十三ヘッド乃至第十五ヘッドへインクを供給する。
【００６０】
なお、図１から明らかなように、インク補給ユニット３５のサブタンク３６４とヘッドユニット３０とは遠く離れた位置にある。そのため、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８の各々は、非常に長いチューブとなっており、その長さは、５〜６メートルである。そして、図３に示すように、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８を這わせるためのケーブルベア４００が設けられており、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８は当該ケーブルベア４００内に収容されている。
【００６１】
また、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブの各々は（以下、第一供給チューブ３７２を例に挙げて説明するが、他の供給チューブについても同様）、図３に示すように、Ｍｋインクのみが流れるＭｋインク流路３８２とＰｋインクのみが流れるＰｋインク流路３８４とＭｋインクとＰｋインクの双方が流れる共用流路３８６を備えており、これらの流路は接続部３８８にて接続している。そして、Ｍｋサブタンク３６４ａ内のインクは、第一供給チューブ３７２のＭｋインク流路３８２、接続部３８８、共用流路３８６をこの順に通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するようになっており、また、Ｐｋサブタンク３６４ｂ内のインクは、第一供給チューブ３７２のＰｋインク流路３８４、接続部３８８、共用流路３８６をこの順に通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するようになっている。
【００６２】
なお、図３に示すように、４つの供給チューブの各々には、２つのバルブ、すなわち、Ｍｋインク流路３８２に設けられたＭｋインク流路バルブ３８２ａとＰｋインク流路３８４に設けられたＰｋインク流路バルブ３８４ａが設けられており、合計で８個のバルブが供給チューブに備えられている。そして、ヘッドユニット３０のブラック色に対応するノズルからＭｋインクを吐出させる際には、コントローラー６０が、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａを開状態としＰｋインク流路バルブ３８４ａを閉状態とすることにより、Ｍｋインクのみをヘッドユニット３０へ流入させるようになっている。一方、ヘッドユニット３０のブラック色に対応するノズルからＰｋインクを吐出させる際には、コントローラー６０が、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａを閉状態としＰｋインク流路バルブ３８４ａを開状態とすることにより、Ｐｋインクのみをヘッドユニット３０へ流入させるようになっている。
【００６３】
なお、本実施の形態において、ブラック色のインク以外の他の色のインク補給ユニット３５については、複数種類のインクが選択的に吐出可能な構成とはなっていない。そのため、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブの各々には、前述した共用流路３８６や接続部３８８は設けられておらず、また、インクカートリッジ３６２及びサブタンク３６４についても、それぞれ一つのみが設けられている。
【００６４】
＜＜＜切り替え処理について＞＞＞
ここでは、Ｍｋインク、Ｐｋインク間の切り換え処理、すなわち、Ｍｋインクがノズルから吐出可能な状態（以下、便宜上、Ｍｋ吐出可能状態と呼ぶ）とＰｋインクがノズルから吐出可能な状態（以下、便宜上、Ｐｋ吐出可能状態と呼ぶ）の相互切り替え処理について、Ｍｋ吐出可能状態からＰｋ吐出可能状態への切り替え処理を例に挙げて、図４乃至図６を用いて説明する。図４は、切り替え処理が実行される前のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。図５は、バルブの切り替えが行われた直後のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。図６は、吸引処理が実行されているときのブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【００６５】
前述したとおり、図４には、切り替え処理が実行される前のブラックインク補給ユニット３６の様子が示されている。このときには、図４に示されているように、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａは開状態となっており（“Ｏ”は、「バルブ開状態」を表す）、Ｐｋインク流路バルブ３８４ａは開状態となっている（“Ｃ”は、「バルブ閉状態」を表す）。つまり、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）内のインクが消費された際には、Ｍｋサブタンク３６４ａ内のインクがＭｋインク流路３８２、接続部３８８、共用流路３８６を通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するような状態となっている。
【００６６】
そして、かかる状態で、バルブの切り替えが、コントローラー６０により行われる。すなわち、コントローラー６０は、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａを開状態から閉状態へ切り替え、Ｐｋインク流路バルブ３８４ａを閉状態から開状態へ切り替える。そして、図５に示すように、ブラックインク補給ユニット３６は、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）内のインクが消費された際には、Ｐｋサブタンク３６４ｂ内のインクがＰｋインク流路３８４、接続部３８８、共用流路３８６を通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するような状態となる。
【００６７】
また、図６に示すように、本実施の形態においては、かかる状態で、コントローラー６０が、クリーニングユニット４３の吸引ポンプ４３ａを作動させて、吸引ポンプ４３ａにインクを吸引させる（図６には示されていないが、切り替え処理の際には、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）はＨＰに位置しており、ヘッド３１の下面（ノズル面）にキャップが密着している）。
【００６８】
すなわち、当該切り替え処理の実行前には、ブラックインク補給ユニット３６はＭｋ吐出可能状態となっていたために、共用流路３８６及びヘッドユニット３０内のインクの流路（ノズルも含む）には、Ｍｋインクが存在している。そして、ブラックインク補給ユニット３６がＰｋ吐出可能状態となった後には、Ｐｋインクのみがノズルから吐出される必要があるため、当該Ｍｋインクが共用流路３８６及びヘッドユニット３０内のインクの流路に存在（残留）しているのは不都合である。
【００６９】
そのため、本実施の形態に係るコントローラー６０は、残留しているＭｋインクを共用流路３８６及びヘッドユニット３０内のインクの流路から排出すべく、吸引ポンプ４３ａにインクを吸引させる。したがって、この吸引されたＭｋインクは、印刷に用いられることなく消費されることとなる（無駄なインクとなる）。
【００７０】
そして、かかる吸引処理により、供給チューブやヘッドユニット３０内のインクの流路は、Ｐｋインクで充填され、Ｐｋインクのみがノズルから吐出可能な状態となり、切り替え処理が完了する。
【００７１】
＝＝＝印刷ジョブの順番変更について＝＝＝
上述したとおり、マットブラック（Ｍｋ）インク、フォトブラック（Ｐｋ）インク間の切り換え処理時、すなわち、Ｍｋ吐出可能状態、Ｐｋ吐出可能状態の切り替え処理時には、印刷に用いられることなく消費されるインク（無駄なインク）が生じる。つまり、Ｍｋ吐出可能状態からＰｋ吐出可能状態への切り替え処理の際には、吸引処理によりＭｋインクが印刷に用いられることなく消費され、Ｐｋ吐出可能状態からＭｋ吐出可能状態への切り替え処理の際には、吸引処理によりＰｋインクが印刷に用いられることなく消費されることとなる。
【００７２】
また、当該切り替え処理時に、前記吸引処理（換言すれば、インクを強制的に排出する処理）が仮に行われなくても、無駄なインクが生じ得る。すなわち、このような処理を行わない場合には、切り替え処理直後の印刷において、マットブラック（Ｍｋ）インクとフォトブラック（Ｐｋ）インクが混ざった状態で画像が形成される。そして、このような画像は、使い物にならないため、同じ画像を再度形成し直す必要があり、かかる場合にも、使い物にならない画像のために費やしたインクが無駄となる。
【００７３】
一方で、画像記録装置１におけるブラック色のインクを用いた印刷は、コントローラー６０により以下のように行われる。すなわち、コントローラー６０は、印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて複数種類のインクのうちの一のインクをヘッドユニット３０にノズルから吐出させることにより、印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、複数回行う。
【００７４】
具体的に説明すると、コントローラー６０は、印刷ジョブをホストコンピューター１１０等から受け取って、当該印刷ジョブに含まれる内容を解析し、該印刷ジョブが示すインク種類情報、すなわち、Ｍｋインクによる印刷であるかＰｋインクによる印刷であるか、を把握する。そして、当該インク種類情報に基づいて、複数種類のインクのうちの一のインク（すなわち、Ｍｋインク又はＰｋインク）をヘッドユニット３０にノズルから吐出させることにより、印刷ジョブを実行して印刷を行う。すなわち、インク種類情報が「Ｍｋインク」であれば、コントローラー６０は、Ｍｋインクをヘッドユニット３０に吐出させることにより印刷を行う。一方、インク種類情報が「Ｐｋインク」であれば、コントローラー６０は、Ｐｋインクをヘッドユニット３０に吐出させることにより印刷を行う。
【００７５】
そして、コントローラー６０は、このような印刷ジョブ単位の印刷処理を、印刷ジョブ毎に複数回行う。
【００７６】
つまり、印刷ジョブには、Ｍｋインクを用いた印刷に対応した印刷ジョブ（以下、便宜上、Ｍｋジョブと呼ぶ）とＰｋインクを用いた印刷に対応した印刷ジョブ（以下、便宜上、Ｐｋジョブと呼ぶ）があり、コントローラー６０は、どちらかの印刷ジョブを受け取る。そして、Ｍｋジョブを受け取った場合には、Ｍｋジョブを実行してＭｋインクによる印刷を行う印刷処理（以下、便宜上、Ｍｋ印刷処理と呼ぶ）を行う。一方、Ｐｋジョブを受け取った場合には、Ｐｋジョブを実行してＰｋインクによる印刷を行う印刷処理（以下、便宜上、Ｐｋ印刷処理と呼ぶ）を行う。
【００７７】
そして、前述したとおり、Ｍｋ吐出可能状態、Ｐｋ吐出可能状態の切り替え処理時には、無駄なインクが生じることとなるため、Ｍｋジョブの実行（Ｍｋ印刷処理）の次にＰｋジョブの実行（Ｐｋ印刷処理）が行われる場合や、Ｐｋジョブの実行（Ｐｋ印刷処理）の次にＭｋジョブの実行（Ｍｋ印刷処理）が行われる場合には（これらの場合を、便宜上、ジョブ変えと呼ぶ）、双方のジョブの実行間に前記切り替え処理が入り、したがって、当該無駄なインクが生じてしまうこととなる。
【００７８】
そこで、本実施の形態に係るコントローラー６０は、当該無駄なインクをなるべく生じさせないようにするために、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更するようになっている。
【００７９】
具体例を挙げて、図７及び図８を参照しつつ説明する。図７は、メモリー６３内の印刷ジョブの変遷を表した模式図である。図８は、印刷ジョブを受け取ったときに当該印刷ジョブをどこに入れるかについての決定方法を示すフローチャートである。
【００８０】
ここでは、コントローラー６０が、時間ｔ１でＭｋジョブ（第一Ｍｋジョブとする）を、時間ｔ２でＰｋジョブ（第一Ｐｋジョブとする）を、時間ｔ３でＰｋジョブ（第二Ｐｋジョブとする）を、時間ｔ４でＭｋジョブ（第二Ｍｋジョブとする）を、受け取る具体例に基づいて説明する。
【００８１】
コントローラー６０が、時間ｔ１で第一Ｍｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第一Ｍｋジョブのメモリー６３における入れ先を決めるが、メモリー６３には未だ何も入っていないので第一判定でＮとなり、第一Ｍｋジョブはメモリー６３にそのまま入ることとなる（図７の一段目参照）。なお、時間ｔ１時点での印刷ジョブの実行順は、図７の一段目に示す通りとなり、当然のことながら、時間ｔ１における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更は行われないこととなる。
【００８２】
次に、コントローラー６０が、時間ｔ２で第一Ｐｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第一Ｐｋジョブのメモリー６３における入れ先を決める。メモリー６３内にはＭｋジョブのみがあるため、第一判定でＮとなり、第一Ｐｋジョブはメモリー６３内の最後尾（第一Ｍｋジョブの後）に入ることとなる（図７の二段目参照。なお、図における実線四角は、時間ｔ２でメモリー６３に入ってきた印刷ジョブを示し、破線四角は、時間ｔ２で既にメモリー６３内にあった印刷ジョブを示している）。なお、時間ｔ２時点での印刷ジョブの実行順は、図７の二段目に示す通りとなり、時間ｔ２における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ）の受取順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ）からの変更は行われないこととなる。
【００８３】
次に、コントローラー６０が、時間ｔ３で第二Ｐｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第二Ｐｋジョブのメモリー６３における入れ先を決める。メモリー６３内にはＭｋジョブとＰｋジョブの双方があるため、第一判定でＹとなり、受け取った印刷ジョブと最後尾の印刷ジョブのインク種類は同じ（共に、Ｐｋインク）なので、第二判定でもＹとなる。したがって、第二Ｐｋジョブはメモリー６３内の最後尾（第一Ｐｋジョブの後）に入ることとなる（図７の三段目参照）。なお、時間ｔ３時点での印刷ジョブの実行順は、図７の三段目に示す通りとなり、時間ｔ３における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ）の受取順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ）からの変更は行われないこととなる。
【００８４】
次に、コントローラー６０が、時間ｔ４で第二Ｍｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第二Ｍｋジョブのメモリー６３における入れ先を決める。メモリー６３内にはＭｋジョブとＰｋジョブの双方があるため、第一判定でＹとなり、受け取った印刷ジョブと最後尾の印刷ジョブのインク種類は異なる（前者がＭｋインク、後者がＰｋインク）ので、第二判定でＮとなる。したがって、第二Ｍｋジョブは、受け取った印刷ジョブ（つまり、第二Ｍｋジョブ）と同一種類のインクが吐出される印刷ジョブ（つまり、Ｍｋジョブ）のうち最後尾のもの（つまり、第一Ｍｋジョブ）の次に入ることとなる（図７の四段目参照）。
【００８５】
なお、時間ｔ４時点での印刷ジョブの実行順は、第二Ｍｋジョブが第一Ｍｋジョブと第一Ｐｋジョブの間に割り込んで入った結果、図７の四段目に示す通りとなる。したがって、時間ｔ４における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順（第一Ｍｋジョブ→第二Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ）の受取順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ→第二Ｍｋジョブ）からの変更が行われることとなる。
【００８６】
すなわち、コントローラー６０は、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブ（すなわち、第一Ｍｋジョブと第二Ｍｋジョブ）が連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとなる。より具体的には、全てのＭｋジョブが属するジョブ群（以下、Ｍｋジョブ群と呼ぶ）と全てのＰｋジョブが属するジョブ群（以下、Ｐｋジョブ群と呼ぶ）の二つのジョブ群に分かれるように、第二ＭｋジョブをＭｋジョブ群の中に入れることとなる。
【００８７】
このように、上述した具体例においては、印刷ジョブの受取順が第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ→第二Ｍｋジョブなのに対し、印刷ジョブの実行順が第一Ｍｋジョブ→第二Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブとなっている。したがって、印刷ジョブの受取順のまま印刷ジョブを実行する場合（比較例の場合）には、無駄なインクを発生させる前述したジョブ変えが２回起こるのに対し、本実施の形態においては、当該ジョブ変えが１回しか起こらないこととなる。
【００８８】
このように、本実施の形態においては、コントローラー６０が、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブ（すなわち、第一Ｍｋジョブと第二Ｍｋジョブ）が連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとしたため、無駄なインクを発生させるジョブ変えの回数を１回減らすことが可能となり、したがって、インクの節約を実現することができる。
【００８９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９０】
また、上記実施の形態においては、媒体としてロール紙２を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、カット紙、フィルム、布であってもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態においては、ヘッドユニット３０が複数（１５個）のヘッド３１を有していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ヘッドユニット３０が、一つのヘッド３１からなることとしてもよい。
【００９２】
また、上記実施の形態においては、複数種類のインクとしてＭｋインク及びＰｋインクを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、他の複数種類のインクであってもよい。また、この複数種類のインクは、Ｍｋインク及びＰｋインクのような同系統のインクでなくても構わない。また、複数種類のインクは、必ずしも二種類のインクである必要はなく、三種類以上のインクであっても構わない。
【００９３】
また、上記実施の形態においては、Ｍｋ吐出可能状態、Ｐｋ吐出可能状態の切り替え処理時に、吸引処理によりインクの排出を行うこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、フラッシング処理によりインクの排出を行うこととしてもよい。
【００９４】
また、コントローラー６０が実行順の受取順からの変更を行うか否かについての可否情報を受け取って、該可否情報が行うことを示しているときのみ、該変更を行うようにすれば、ユーザーの利便性の向上という観点でさらに有効である。例えば、当該実行順の受取順からの変更を行うインク節約モードと、当該変更を行わない（すなわち、前記比較例と同様に受取順どおり印刷ジョブを実行する）通常モードとが画像記録装置１に用意されており、ユーザーからホストコンピューター等を経由してインク節約モードを実施するか否かについての情報（すなわち、前記可否情報）をコントローラー６０が受け取って、インク節約モードの実施をするということであれば（当該情報がインク節約モードの実施を示しているときのみ）、実行順の受取順からの変更を行うようにしてもよい。
【００９５】
かかる場合には、ユーザーが、コスト面（インクの節約）を重視している場合にはインク節約モードを選択し、印刷ジョブの実行順を受取順から崩したくない場合には通常モードを選択することができる。そのため、ユーザーの利便性が向上する点で優位性を有する。
【００９６】
また、上記実施の形態においては、コントローラー６０が、印刷ジョブを受け取る毎に、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとした（なお、当然のことながら、「印刷ジョブを受け取る毎に」とは、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるような変更の仕方がない場合にも当該変更を行うという意味ではなく、このような変更の仕方がある場合に変更を行うという意味である）。しかしながら、これに限定されるものではない。
【００９７】
例えば、印刷ジョブを受け取る毎ではなく、所定時間毎にこのような変更を行うようにしてもよい。但し、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更を綿密に行うことができる点で、上記実施の形態の方が望ましい。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、印刷ジョブが直接的にインク種類情報を示す例を挙げた。すなわち、印刷ジョブが、Ｍｋインクによる印刷であるかＰｋインクによる印刷であるかを示していることとした。しかしながら、これに限定されるものではなく、印刷ジョブが間接的にインク種類情報を示していてもよい。
【００９９】
一例を挙げると、上質紙にはＭｋインクを、それ以外の媒体にはＰｋインクを、それぞれ用いるのが通常であるため、印刷ジョブが上質紙への印刷であることを示していれば、コントローラー６０は、Ｍｋインクによる印刷であると解釈して動作し、印刷ジョブがそれ以外の媒体への印刷であることを示していれば、コントローラー６０は、Ｐｋインクによる印刷であると解釈して動作することが可能である。かかる場合には、印刷ジョブが、上質紙への印刷であるかそれ以外の媒体への印刷であるかを示していれば、間接的にＭｋインクによる印刷であるかＰｋインクによる印刷であるかを示していることとなる。そして、このような場合であっても構わない。
【０１００】
また、上記実施の形態においては、コントローラー６０が、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとしたが、これに加えて、印刷ジョブが示す媒体種類情報に基づいて、印刷ジョブの実行順を、同一種類の媒体にインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとしてもよい。
【０１０１】
すなわち、この例（以下、上記実施の形態を第一実施形態と呼び、この例を第二実施形態と呼ぶ）においては、印刷ジョブが示すインク種類情報だけでなく媒体種類情報も加味して、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更を行う。
【０１０２】
具体例を挙げて、図９を参照しつつ説明する。図９は、第二実施形態における印刷ジョブの入れ先の、第一実施形態との相違を、説明するための説明図である。
【０１０３】
前述したとおり、印刷ジョブには、Ｍｋインクを用いた印刷に対応したＭｋジョブとＰｋインクを用いた印刷に対応したＰｋジョブがあるが、媒体種類（ここでは、一例として、紙幅の異なる二種類の紙（便宜上、幅狭紙と幅広紙とする）を挙げて説明する）も加味すると、以下の四つのジョブがあることとなる。すなわち、Ｍｋインクを用いて幅狭紙に印刷するジョブ（Ｍｋ幅狭ジョブとする）と、Ｍｋインクを用いて幅広紙に印刷するジョブ（Ｍｋ幅広ジョブとする）と、Ｐｋインクを用いて幅狭紙に印刷するジョブ（Ｐｋ幅狭ジョブとする）と、Ｐｋインクを用いて幅広紙に印刷するジョブ（Ｐｋ幅広ジョブとする）である。
【０１０４】
そして、ある時点でのこれらの印刷ジョブの実行順が、例えば、図９に示すようになっていた場合に、コントローラー６０が、第三Ｍｋ幅狭ジョブを受け取ると、第一実施形態においては媒体種類が加味されていないため、第三Ｍｋ幅狭ジョブは、第二Ｍｋ幅広ジョブの後に入ることとなっていた（図９の破線矢印参照）。これに対し、第二実施形態においては、媒体種類が加味され、第三Ｍｋ幅狭ジョブは、第二Ｍｋ幅狭ジョブの後に入ることとなる（図９の実線矢印参照）。
【０１０５】
すなわち、第一実施形態においては、全てのＭｋジョブが属するＭｋジョブ群と全てのＰｋジョブが属するＰｋジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＭｋジョブ群及びＰｋジョブ群のうちのどちらかの最後尾に入れることとしていた。
【０１０６】
これに対し、第二実施形態においては、Ｍｋジョブ群とＰｋジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＭｋジョブ群及びＰｋジョブ群のうちのどちらかに入れるものの、入れ先は媒体種類を加味して決定される。すなわち、Ｍｋジョブ群に入れる場合には、全てのＭｋ幅狭ジョブが属するＭｋ幅狭ジョブ群と全てのＭｋ幅広ジョブが属するＭｋ幅広ジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＭｋ幅狭ジョブ群及びＭｋ幅広ジョブ群のうちのどちらかの最後尾に入れる。また、Ｐｋジョブ群に入れる場合には、全てのＰｋ幅狭ジョブが属するＰｋ幅狭ジョブ群と全てのＰｋ幅広ジョブが属するＰｋ幅広ジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＰｋ幅狭ジョブ群及びＰｋ幅広ジョブ群のうちのどちらかの最後尾に入れる。
【０１０７】
そして、第二実施形態は、第一実施形態と比べて、以下で説明する優位性を有することとなる。すなわち、幅広ジョブの実行の次に幅狭ジョブの実行が行われる場合や、幅狭ジョブの実行の次に幅広ジョブの実行が行われる場合には（これらの場合を、便宜上、第二ジョブ変えと呼ぶ）、双方のジョブの実行間に紙の交換作業が必要となり、ユーザーへ手間を与えることとなる。
【０１０８】
一方、図９に示したように、第一実施形態（つまり、第三Ｍｋ幅狭ジョブが第二Ｍｋ幅広ジョブの後に入る場合）においては、ユーザーへ紙の交換作業という手間を与える第二ジョブ変えが、Ｍｋジョブ（群）の実行の際に２回起こるのに対し、第二実施形態（つまり、第三Ｍｋ幅狭ジョブが第二Ｍｋ幅狭ジョブの後に入る場合）においては、当該第二ジョブ変えが１回しか起こらないこととなる。このように、第二実施形態は、ユーザーの手間を少なくすることができる点で、優位性を有する。
【０１０９】
一方で、第一実施形態は、第二実施形態と比べて、コントローラー６０による制御が簡易なものとなる点で、優位性を有する。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 画像記録装置、２ ロール紙
１０ 給送ユニット、１８ 巻軸、１９ 中継ローラー
２０ 搬送ユニット、２０ａ ステアリングユニット、２１ 中継ローラー
２２ 中継ローラー
２３ 第一搬送ローラー、２３ａ 第一駆動ローラー、２３ｂ 第一従動ローラー
２４ 第二搬送ローラー、２４ａ 第二駆動ローラー、２４ｂ 第二従動ローラー
２５ 反転ローラー、２６ 中継ローラー、２７ 送り出しローラー、２９ プラテン
３０ ヘッドユニット、３１ ヘッド
３５ インク補給ユニット、３６ ブラックインク補給ユニット
４０ キャリッジユニット、４１ ガイドレール、４２ キャリッジ
４３ クリーニングユニット、４３ａ 吸引ポンプ、４４ フラッシングユニット
５０ 検出器群、６０ コントローラー、６１ インターフェース部
６２ ＣＰＵ、６３ メモリー、６４ ユニット制御回路
７０ ヒーターユニット、８０ 送風ユニット、８１ ファン
９０ 巻き取りユニット、９１ 中継ローラー、９２ 巻き取り駆動軸
１１０ ホストコンピューター
３０２ 第一ヘッド群、３０４ 第二ヘッド群
３０６ 第三ヘッド群、３０８ 第四ヘッド群
３６２ インクカートリッジ
３６２ａ Ｍｋインクカートリッジ、３６２ｂ Ｐｋインクカートリッジ
３６４ サブタンク
３６４ａ Ｍｋサブタンク、３６４ｂ Ｐｋサブタンク
３７０ ＩＣ−ＳＴ間チューブ
３７２ 第一供給チューブ、３７４ 第二供給チューブ
３７６ 第三供給チューブ、３７８ 第四供給チューブ
３８２ Ｍｋインク流路、３８２ａ Ｍｋインク流路バルブ
３８４ Ｐｋインク流路、３８４ａ Ｐｋインク流路バルブ
３８６ 共用流路、３８８ 接続部
３９０ ＩＣ−ＳＴ間バルブ、４００ ケーブルベア
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、複数回行うコントローラーと、を備える印刷装置は既によく知られている。かかる複数種類のインクとしては、例えば、マットブラック（Ｍｋ）インクとフォトブラック（Ｐｋ）インクを挙げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６５２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数種類のインク（例えば、マットブラック（Ｍｋ）インク、フォトブラック（Ｐｋ）インク）間の切り換え時に、印刷に用いられることなくインクが消費される場合がある。したがって、当該無駄なインクの消費をなるべく抑えることが要請される。
【０００５】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、インクの節約を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる本発明は、複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置であって、
前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像記録装置１の構成を示す概略図である。
【図２】画像記録装置１の構成を示すブロック図である。
【図３】ブラックインク補給ユニット３６のブロック図である。
【図４】切り替え処理が実行される前のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【図５】バルブの切り替えが行われた直後のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【図６】吸引処理が実行されているときのブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【図７】メモリー６３内の印刷ジョブの変遷を表した模式図である。
【図８】印刷ジョブを受け取ったときに当該印刷ジョブをどこに入れるかについての決定方法を示すフローチャートである。
【図９】第二実施形態における印刷ジョブの入れ先の、第一実施形態との相違を、説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置であって、
前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
かかる印刷装置によれば、インクの節約を実現することが可能となる。
【００１０】
また、前記コントローラーは、
前記実行順の前記受取順からの変更を行うか否かについての可否情報を受け取って、
該可否情報が行うことを示しているときのみ、該変更を行うこととしてもよい。
かかる場合には、ユーザーの利便性が向上する。
【００１１】
また、前記コントローラーは、
前記印刷ジョブを受け取る毎に、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することとしてもよい。
かかる場合には、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更を綿密に行うことができる。
【００１２】
また、前記コントローラーは、
前記印刷ジョブが示す媒体種類情報に基づいて、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類の媒体にインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することとしてもよい。
かかる場合には、ユーザーの手間を少なくすることができる。
【００１３】
次に、複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置を準備することと、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することと、
を有することを特徴とする印刷方法。
かかる印刷方法によれば、インクの節約を実現することが可能となる。
【００１４】
＝＝＝画像記録装置１の構成例について＝＝＝
印刷装置の一例としての画像記録装置１（本実施の形態においては、インクジェット式プリンター）の構成例について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、画像記録装置１の概略断面図である。図２は、画像記録装置１のブロック図である。
なお、以下の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。また、「前後方向」をいう場合は、図１において紙面に直交する方向を示すものとする。
また、本実施の形態においては、画像記録装置１が画像を記録する媒体の一例として、ロール状に巻かれた用紙（以下、ロール紙（連続紙）という）を用いて説明する。
【００１５】
本実施の形態に係る画像記録装置１は、図１及び図２に示すように、搬送ユニット２０、及び、該搬送ユニット２０がロール紙２を搬送する搬送経路（図１において、当該搬送経路は、巻軸１８から巻き取り駆動軸９２までの間の、ロール紙２が位置する部分により表されている）に沿って、給送ユニット１０、プラテン２９、巻き取りユニット９０、を有し、さらに、搬送経路上の画像記録領域Ｒにおいて複数種類のインクを吐出して画像記録を行うヘッドユニット３０と、インク補給ユニット３５と、キャリッジユニット４０と、クリーニングユニット４３と、ヒーターユニット７０と、プラテン２９上のロール紙２に風を送る送風ユニット８０と、これらのユニット等を制御し画像記録装置１としての動作を司るコントローラー６０と、検出器群５０と、を有している。
【００１６】
給送ユニット１０は、ロール紙２を搬送ユニット２０に給送するものである。この給送ユニット１０は、ロール紙２が巻かれ回転可能に支持される巻軸１８と、巻軸１８から繰り出されたロール紙２を巻き掛けて搬送ユニット２０に導くための中継ローラー１９と、を有している。
【００１７】
搬送ユニット２０は、給送ユニット１０により送られたロール紙２を、予め設定された搬送経路に沿って搬送するものである。この搬送ユニット２０は、図１に示すように、中継ローラー１９に対して水平右方に位置する中継ローラー２１と、中継ローラー２１から見て右斜め下方に位置する中継ローラー２２と、中継ローラー２２から見て右斜め上方（プラテン２９から見て搬送方向上流側）に位置する第一搬送ローラー２３と、中継ローラー２２と第一搬送ローラー２３との間に位置するステアリングユニット（舵取りユニット）２０ａと、第一搬送ローラー２３から見て右方（プラテン２９から見て搬送方向下流側）に位置する第二搬送ローラー２４と、第二搬送ローラー２４から見て鉛直下方に位置する反転ローラー２５と、反転ローラー２５から見て右方に位置する中継ローラー２６と、中継ローラー２６から見て上方に位置する送り出しローラー２７と、を有している。
【００１８】
中継ローラー２１は、中継ローラー１９から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて下方に向かって弛ませるローラーである。
【００１９】
中継ローラー２２は、中継ローラー２１から送られたロール紙２を、左方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
【００２０】
第一搬送ローラー２３は、不図示のモーターにより駆動される第一駆動ローラー２３ａと、該第一駆動ローラー２３ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第一従動ローラー２３ｂとを有している。この第一搬送ローラー２３は、下方に弛ませたロール紙２を上方に引き上げ、プラテン２９に対向する画像記録領域Ｒへ搬送するローラーである。第一搬送ローラー２３は、画像記録領域Ｒ上のロール紙２の部位に対して画像印刷がなされている期間、一時的に搬送を停止させるようになっている。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第一駆動ローラー２３ａの回転駆動に伴って第一従動ローラー２３ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置させるロール紙２の搬送量が調整される。
【００２１】
搬送ユニット２０は、上述したとおり、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間に巻き掛けたロール紙２の部位を下方に弛ませて搬送する機構を有している。このロール紙２の弛みは、コントローラー６０により、不図示の弛み検出用センサーからの検出信号に基づき監視される。具体的には、中継ローラー２１、２２と第一搬送ローラー２３との間において弛ませたロール紙２の部位を、弛み検出用センサーが検出した場合には、該部位に適切な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０はロール紙２を弛ませた状態で搬送することが可能となる。一方、弛み検出用センサーが弛ませたロール紙２の部位を検出しない場合は、該部位に過剰な大きさの張力が与えられていることになるため、搬送ユニット２０によるロール紙２の搬送が一時的に停止され、張力が適切な大きさに調整される。
【００２２】
ステアリングユニット２０ａは、図１に示すように、傾斜した状態で搬送経路上に位置し、回動することによりロール紙２の幅方向位置（幅方向（図１に示す前後方向）においてロール紙２が位置する位置）を変化させるためのものである。すなわち、ロール紙２が搬送経路に沿って搬送される際、中継ローラー等の軸ずれや組み付け誤差等によりロール紙２に作用する張力が変動すること等に起因して、ロール紙２の幅方向位置が変位する場合がある。そして、当該ステアリングユニット２０ａは、ロール紙２の当該幅方向位置を調整するためのものである。
【００２３】
第二搬送ローラー２４は、不図示のモーターにより駆動される第二駆動ローラー２４ａと、該第二駆動ローラー２４ａに対してロール紙２を挟んで対向するように配置された第二従動ローラー２４ｂとを有している。この第二搬送ローラー２４は、ヘッドユニット３０により画像が記録された後のロール紙２の部位を、プラテン２９の支持面に沿って水平右方向に搬送した後に鉛直下方に搬送するローラーである。これにより、ロール紙２の搬送方向が転換されることになる。なお、コントローラー６０の駆動制御により、第二駆動ローラー２４ａの回転駆動に伴って第二従動ローラー２４ｂが回転することによって、プラテン２９上に位置するロール紙２の部位に対して付与される所定の張力が調整される。
【００２４】
反転ローラー２５は、第二搬送ローラー２４から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め上方に向かって搬送するローラーである。
【００２５】
中継ローラー２６は、反転ローラー２５から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて上方に向かって搬送するローラーである。
【００２６】
送り出しローラー２７は、中継ローラー２６から送られたロール紙２を、左側下方から巻き掛けて巻き取りユニット９０に送り出すようになっている。
【００２７】
このように、ロール紙２が各ローラーを順次経由して移動することにより、ロール紙２を搬送するための搬送経路が形成されることになる。なお、ロール紙２は、搬送ユニット２０により、画像記録領域Ｒと対応した領域単位で間欠的にその搬送経路に沿って搬送される。
【００２８】
ヘッドユニット３０は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位に画像を記録するためのものである。すなわち、ヘッドユニット３０は、搬送ユニット２０により搬送経路上の画像記録領域Ｒに（プラテン２９上に）送り込まれたロール紙２の部位に、ノズルからインクを吐出して画像を形成する。本実施の形態において、このヘッドユニット３０は、１５個のヘッド３１を有している。
【００２９】
各々のヘッド３１は、その下面に、列方向にノズルが並んだノズル列を有している。本実施の形態においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）等の色毎にそれぞれ複数のノズル♯１〜♯Ｎからなるノズル列を有している。各ノズル列の各ノズル♯１〜♯Ｎは、ロール紙２の搬送方向に交差する交差方向（つまり、当該交差方向が前述した列方向である）に直線状に配列されている。各ノズル列は、当該搬送方向に沿って相互に間隔をあけて平行に配置されている。
【００３０】
各ノズル♯１〜♯Ｎには、インク滴を吐出するための駆動素子としてピエゾ素子（不図示）が設けられている。ピエゾ素子は、その両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加すると、電圧の印加時間に応じて伸張し、インクの流路の側壁を変形させる。これによって、インクの流路の体積がピエゾ素子の伸縮に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって各色の各ノズル♯１〜♯Ｎから吐出される。
【００３１】
そして、かかるヘッド３１が、前記交差方向（前記列方向）において１５個並べられ、このことにより、ヘッドユニット３０が形成されている。そのため、ヘッドユニット３０は、色毎に１５×Ｎ個のノズルを有している。
【００３２】
なお、本実施の形態においては、ブラック色に対応するノズルから、マットブラック（Ｍｋ）インク（以下、Ｍｋインクとも呼ぶ）とフォトブラック（Ｐｋ）インク（以下、Ｐｋインクとも呼ぶ）が選択的に吐出可能となっている。すなわち、ヘッドユニット３０には、複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルが１５×Ｎ個設けられている。したがって、各ノズルへインクを導くためのヘッドユニット３０内のインクの流路も、ＭｋインクとＰｋインクの共通の流路となっている（すなわち、この流路を、ＭｋインクとＰｋインクの双方が通過可能となっている）。
【００３３】
インク補給ユニット３５は、ヘッド３１によるインクの吐出に起因してヘッドユニット３０内のインクの量が減った際に、ヘッドユニット３０にインクを補給するためのものである。なお、インク補給ユニット３５については、後に詳述する（ＭｋインクとＰｋインクの切り換えに係る機構についても、ここで説明する）。
【００３４】
キャリッジユニット４０は、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）を移動させるためのものである。このキャリッジユニット４０は、搬送方向（左右方向）に延びるキャリッジガイドレール４１と（図１に二点鎖線で示す）、キャリッジガイドレール４１に沿って搬送方向（左右方向）へ往復移動可能に支持されたキャリッジ４２と、不図示のモーターとを有する。
【００３５】
キャリッジ４２には、ヘッドユニット３０、すなわち、１５個のヘッド３１が設けられている。より具体的には、キャリッジ４２は、４つのサブキャリッジ（第一サブキャリッジ乃至第四サブキャリッジ）に分かれており、第一サブキャリッジ乃至第三サブキャリッジには、それぞれ４個のヘッド３１が、第四サブキャリッジには、３個のヘッド３１が設けられている。
【００３６】
換言すれば、１５個のヘッド３１は、４つのヘッド群、すなわち、第一ヘッド乃至第四ヘッドが属する第一ヘッド群３０２、第五ヘッド乃至第八ヘッドが属する第二ヘッド群３０４、第九ヘッド乃至第十二ヘッドが属する第三ヘッド群３０６、第十三ヘッド乃至第十五ヘッドが属する第四ヘッド群３０８を構成している。そして、第一ヘッド群３０２は第一サブキャリッジに、第二ヘッド群３０４は第二サブキャリッジに、第三ヘッド群３０６は第三サブキャリッジに、第四ヘッド群３０８は第四サブキャリッジに、それぞれ設けられている。
【００３７】
そして、４つのサブキャリッジからなるキャリッジ４２は、不図示のモーターの駆動により、ヘッドユニット３０（換言すれば、４つのヘッド群、又は、１５個のヘッド３１）と一体となって搬送方向（左右方向）へ移動するよう構成されている。
【００３８】
クリーニングユニット４３（図１においては、不図示）は、ヘッド３１をクリーニングするためのものである。このクリーニングユニット４３は、ホームポジション（以下、ＨＰと呼ぶ。図１参照）に設けられており、不図示のキャップと、吸引ポンプ４３ａ（図３等参照）等とを有している。ヘッド３１（キャリッジ４２）が搬送方向（左右方向）に移動してＨＰに位置すると、ヘッド３１の下面（ノズル面）に不図示のキャップが密着するようになっている。このようにキャップが密着した状態で吸引ポンプ４３ａが作動すると、ヘッド３１内のインクが、増粘したインクや紙粉と共に吸引される。このようにして、目詰まりしたノズルが不吐出状態から回復することによってヘッドのクリーニングが完了する。
【００３９】
また、搬送方向（左右方向）におけるＨＰとプラテン２９との間には、フラッシングユニット４４が設けられており、ヘッド３１（キャリッジ４２）が搬送方向（左右方向）に移動してフラッシングユニット４４に対向する位置に位置すると、ヘッド３１は前記ノズル列に属する各ノズルからインクを吐出してフラッシングを行なうフラッシング動作を実行する。
【００４０】
プラテン２９は、搬送経路上の画像記録領域Ｒに位置するロール紙２の部位を支持するとともに、該部位を加熱するものである。このプラテン２９は、図１に示すように、搬送経路上の画像記録領域Ｒに対応させて設けられ、かつ、第一搬送ローラー２３と第二搬送ローラー２４との間の搬送経路に沿った領域に配置されている。そして、プラテン２９は、ヒーターユニット７０が発生させた熱の供給を受けることにより、ロール紙２の該部位を加熱することができる。
【００４１】
ヒーターユニット７０は、ロール紙２を加熱するためのものであり、不図示のヒーターを有している。このヒーターは、ニクロム線を有しており、当該ニクロム線をプラテン２９内部に、プラテン２９の支持面から一定距離となるように配置させて構成されている。このため、ヒーターは、通電されることによってニクロム線自体が発熱し、プラテン２９の支持面上に位置するロール紙２の部位に熱を伝導させることができる。このヒーターは、プラテン２９の全域にニクロム線を内蔵させて構成されているため、プラテン２９上のロール紙２の部位に対して熱を均一に伝導することができる。本実施の形態において、プラテン上のロール紙２の部位の温度が４５℃となるように、該ロール紙２の部位を均一に加熱する。これにより、該ロール紙２の部位に着弾されたインクを乾燥させることができる。
【００４２】
送風ユニット８０は、プラテン２９上のロール紙２に風を送るためのものである。この送風ユニット８０は、ファン８１とファン８１を回転させるモーター（不図示）とを備えている。ファン８１は、回転することにより、プラテン２９上のロール紙２に風を送り、ロール紙２に着弾されたインクを乾燥させるためのものである。このファン８１は、図１に示すように、本体部に設けられた開閉可能なカバー（不図示）に複数設けられている。そして、この各々のファン８１は、カバーが閉じた際に、プラテン２９の上方に位置して、当該プラテン２９の支持面（当該プラテン２９上のロール紙２）と対向するようになっている。
【００４３】
巻き取りユニット９０は、搬送ユニット２０により送られたロール紙２（画像記録済みのロール紙）を巻き取るためのものである。この巻き取りユニット９０は、送り出しローラー２７から送られたロール紙２を、左側上方から巻き掛けて右斜め下方へ搬送するための中継ローラー９１と、回転可能に支持され中継ローラー９１から送られたロール紙２を巻き取る巻き取り駆動軸９２と、を有している。
【００４４】
コントローラー６０は、画像記録装置１の制御を行うための制御ユニットである。このコントローラー６０は、図２に示すように、インターフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリー６３と、ユニット制御回路６４と、を有している。インターフェース部６１は、外部装置であるホストコンピューター１１０と画像記録装置１との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ６２は、画像記録装置１全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリー６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものである。ＣＰＵ６２は、メモリー６３に格納されているプログラムに従ったユニット制御回路６４により各ユニットを制御する。
【００４５】
検出器群５０は、画像記録装置１内の状況を監視するものであり、例えば、前述の弛み検出用センサー、搬送ローラーに取り付けられてロール紙２の搬送などの制御に利用されるロータリー式エンコーダー、搬送されるロール紙２の有無を検出する用紙検出センサー、キャリッジ４２（又はヘッド３１）の搬送方向（左右方向）の位置を検出するためのリニア式エンコーダー、ロール紙２の幅方向における紙端（エッジ）位置を検出する紙端位置検出センサー、後述するサブタンクセンサーなどがある。
【００４６】
＝＝＝インク補給ユニット３５について＝＝＝
＜＜＜インク補給ユニット３５の構成例について＞＞＞
次に、インク補給ユニット３５について、図１及び図３を用いて説明する。図３は、ブラックインク補給ユニット３６のブロック図である。
【００４７】
インク補給ユニット３５は、前述したとおり、ヘッド３１によるインクの吐出に起因してヘッドユニット３０内のインクの量が減った際に、ヘッドユニット３０にインクを補給（供給）するためのものである。
【００４８】
このインク補給ユニット３５は、インクの色毎に設けられている。すなわち、イエロー色のインクを補給するためのイエローインク補給ユニット、マゼンタ色のインクを補給するためのマゼンタインク補給ユニット、シアン色のインクを補給するためのシアンインク補給ユニット、ブラック色のインクを補給するためのブラックインク補給ユニット３６等が設けられている。
【００４９】
前述したとおり、ブラック色に対応するノズルからは、マットブラック（Ｍｋ）インクとフォトブラック（Ｐｋ）インクが選択的に吐出可能となっている。そのため、ブラックインク補給ユニット３６は、他の色のインク補給ユニットの構成とは異なる構成を有している（一方で、他の色のインク補給ユニットの構成は、共通である）。以下では、これらの複数のインク補給ユニット３５のうち、主としてブラックインク補給ユニット３６について説明し、他の色のインク補給ユニットについては、ブラックインク補給ユニット３６との構成の相違点のみを後に説明する。
【００５０】
ブラックインク補給ユニット３６は、図３に示すように、インクカートリッジ３６２と、サブタンク３６４と、インクの流路（通り道）となる多数のチューブと、当該チューブを開閉するための多数のバルブ（本実施の形態において、当該バルブはソレノイドバルブであるが、これに限定されるものではない）と、を有している。なお、当該インクカートリッジ３６２及び当該サブタンク３６４が設置されている場所を、図１における符号３５及び３６で表している。
【００５１】
インクカートリッジ３６２は、ヘッドユニット３０に供給するためのインクを収容する。このインクカートリッジ３６２は、画像記録装置本体に対して着脱可能に構成されている。また、インクカートリッジ３６２として、Ｍｋインク用のインクカートリッジ（Ｍｋインクカートリッジ３６２ａ）とＰｋインク用のインクカートリッジ（Ｐｋインクカートリッジ３６２ｂ）とが設けられている。
【００５２】
また、インクカートリッジ３６２は、図３に示すように、インクカートリッジ３６２とサブタンク３６４を繋ぐチューブ（当該チューブを、便宜上、ＩＣ−ＳＴ間チューブ３７０と呼ぶ）を介して、サブタンク３６４に接続されている。
【００５３】
サブタンク３６４は、インクカートリッジ３６２からヘッドユニット３０へ供給されるインクを一時的に貯留するものである。このサブタンク３６４は、画像記録装置本体に固定されている。すなわち、サブタンク３６４は、インクカートリッジ３６２とは異なり、画像記録装置本体に対して着脱することができない構成を有している。また、サブタンク３６４として、Ｍｋインク用のサブタンク（Ｍｋサブタンク３６４ａ）とＰｋインク用のサブタンク（Ｐｋサブタンク３６４ｂ）とが設けられている。
【００５４】
また、サブタンク３６４が、ＩＣ−ＳＴ間チューブ３７０を介して、インクカートリッジ３６２に接続されている点については既に説明したが、当該ＩＣ−ＳＴ間チューブ３７０には、図３に示すように、バルブ（当該バルブを、便宜上、ＩＣ−ＳＴ間バルブ３９０と呼ぶ）が備えられている。さらに、サブタンク３６４には、サブタンク３６４内のインクの量が閾値未満となるとその旨を検知するサブタンクセンサー（不図示）が備えられている。
【００５５】
そして、コントローラー６０が、サブタンクセンサーからの検知信号を受けることによりサブタンク３６４内のインクの量が閾値未満であることを把握すると、閉じていたＩＣ−ＳＴ間バルブ３９０を開放して、インクカートリッジ３６２からサブタンク３６４へインクを流入させるようになっている。このように、サブタンク３６４においては、閾値以上の量のインクが常時存在するように（貯留されるように）、インクの量が制御されている。
【００５６】
また、サブタンク３６４は、図３に示すように、サブタンク３６４とヘッドユニット３０とを繋ぐ４つの供給チューブを介して、ヘッドユニット３０に接続されている。この４つの供給チューブ（第一供給チューブ３７２、第二供給チューブ３７４、第三供給チューブ３７６、第四供給チューブ３７８）は、サブタンク３６４からヘッドユニット３０へインクを供給するための供給流路としての役割を果たす。
【００５７】
すなわち、画像記録（印刷）等が行われることによりインクがヘッドユニット３０（ヘッド３１）から吐出されて、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）内のインクが消費されると、消費された当該インクを補うように、サブタンク３６４内のインクが第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８を通ってヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するようになっている。
【００５８】
また、既に説明したとおり、本実施の形態に係るヘッドユニット３０は、１５個のヘッド３１を有し、当該１５個のヘッド３１は、４つのヘッド群、すなわち、第一ヘッド群３０２乃至第四ヘッド群３０８を備えているが、４つの供給チューブの各々は、図３に示すように、それぞれ４つのヘッド群の各々に接続されている。換言すれば、４つの供給チューブの各々は、当該各々に対応するヘッド群へインクを供給する。
【００５９】
すなわち、第一供給チューブ３７２は、第一ヘッド群３０２（第一ヘッド乃至第四ヘッド）に接続されており、第一ヘッド乃至第四ヘッドへインクを供給する。また、第二供給チューブ３７４は、第二ヘッド群３０４（第五ヘッド乃至第八ヘッド）に接続されており、第五ヘッド乃至第八ヘッドへインクを供給する。また、第三供給チューブ３７６は、第三ヘッド群３０６（第九ヘッド乃至第十二ヘッド）に接続されており、第九ヘッド乃至第十二ヘッドへインクを供給する。また、第四供給チューブ３７８は、第四ヘッド群３０８（第十三ヘッド乃至第十五ヘッド）に接続されており、第十三ヘッド乃至第十五ヘッドへインクを供給する。
【００６０】
なお、図１から明らかなように、インク補給ユニット３５のサブタンク３６４とヘッドユニット３０とは遠く離れた位置にある。そのため、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８の各々は、非常に長いチューブとなっており、その長さは、５〜６メートルである。そして、図３に示すように、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８を這わせるためのケーブルベア４００が設けられており、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブ３７８は当該ケーブルベア４００内に収容されている。
【００６１】
また、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブの各々は（以下、第一供給チューブ３７２を例に挙げて説明するが、他の供給チューブについても同様）、図３に示すように、Ｍｋインクのみが流れるＭｋインク流路３８２とＰｋインクのみが流れるＰｋインク流路３８４とＭｋインクとＰｋインクの双方が流れる共用流路３８６を備えており、これらの流路は接続部３８８にて接続している。そして、Ｍｋサブタンク３６４ａ内のインクは、第一供給チューブ３７２のＭｋインク流路３８２、接続部３８８、共用流路３８６をこの順に通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するようになっており、また、Ｐｋサブタンク３６４ｂ内のインクは、第一供給チューブ３７２のＰｋインク流路３８４、接続部３８８、共用流路３８６をこの順に通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するようになっている。
【００６２】
なお、図３に示すように、４つの供給チューブの各々には、２つのバルブ、すなわち、Ｍｋインク流路３８２に設けられたＭｋインク流路バルブ３８２ａとＰｋインク流路３８４に設けられたＰｋインク流路バルブ３８４ａが設けられており、合計で８個のバルブが供給チューブに備えられている。そして、ヘッドユニット３０のブラック色に対応するノズルからＭｋインクを吐出させる際には、コントローラー６０が、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａを開状態としＰｋインク流路バルブ３８４ａを閉状態とすることにより、Ｍｋインクのみをヘッドユニット３０へ流入させるようになっている。一方、ヘッドユニット３０のブラック色に対応するノズルからＰｋインクを吐出させる際には、コントローラー６０が、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａを閉状態としＰｋインク流路バルブ３８４ａを開状態とすることにより、Ｐｋインクのみをヘッドユニット３０へ流入させるようになっている。
【００６３】
なお、本実施の形態において、ブラック色のインク以外の他の色のインク補給ユニット３５については、複数種類のインクが選択的に吐出可能な構成とはなっていない。そのため、第一供給チューブ３７２乃至第四供給チューブの各々には、前述した共用流路３８６や接続部３８８は設けられておらず、また、インクカートリッジ３６２及びサブタンク３６４についても、それぞれ一つのみが設けられている。
【００６４】
＜＜＜切り替え処理について＞＞＞
ここでは、Ｍｋインク、Ｐｋインク間の切り換え処理、すなわち、Ｍｋインクがノズルから吐出可能な状態（以下、便宜上、Ｍｋ吐出可能状態と呼ぶ）とＰｋインクがノズルから吐出可能な状態（以下、便宜上、Ｐｋ吐出可能状態と呼ぶ）の相互切り替え処理について、Ｍｋ吐出可能状態からＰｋ吐出可能状態への切り替え処理を例に挙げて、図４乃至図６を用いて説明する。図４は、切り替え処理が実行される前のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。図５は、バルブの切り替えが行われた直後のブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。図６は、吸引処理が実行されているときのブラックインク補給ユニット３６の様子を示したブロック図である。
【００６５】
前述したとおり、図４には、切り替え処理が実行される前のブラックインク補給ユニット３６の様子が示されている。このときには、図４に示されているように、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａは開状態となっており（“Ｏ”は、「バルブ開状態」を表す）、Ｐｋインク流路バルブ３８４ａは開状態となっている（“Ｃ”は、「バルブ閉状態」を表す）。つまり、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）内のインクが消費された際には、Ｍｋサブタンク３６４ａ内のインクがＭｋインク流路３８２、接続部３８８、共用流路３８６を通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するような状態となっている。
【００６６】
そして、かかる状態で、バルブの切り替えが、コントローラー６０により行われる。すなわち、コントローラー６０は、Ｍｋインク流路バルブ３８２ａを開状態から閉状態へ切り替え、Ｐｋインク流路バルブ３８４ａを閉状態から開状態へ切り替える。そして、図５に示すように、ブラックインク補給ユニット３６は、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）内のインクが消費された際には、Ｐｋサブタンク３６４ｂ内のインクがＰｋインク流路３８４、接続部３８８、共用流路３８６を通って、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）へ流入するような状態となる。
【００６７】
また、図６に示すように、本実施の形態においては、かかる状態で、コントローラー６０が、クリーニングユニット４３の吸引ポンプ４３ａを作動させて、吸引ポンプ４３ａにインクを吸引させる（図６には示されていないが、切り替え処理の際には、ヘッドユニット３０（ヘッド３１）はＨＰに位置しており、ヘッド３１の下面（ノズル面）にキャップが密着している）。
【００６８】
すなわち、当該切り替え処理の実行前には、ブラックインク補給ユニット３６はＭｋ吐出可能状態となっていたために、共用流路３８６及びヘッドユニット３０内のインクの流路（ノズルも含む）には、Ｍｋインクが存在している。そして、ブラックインク補給ユニット３６がＰｋ吐出可能状態となった後には、Ｐｋインクのみがノズルから吐出される必要があるため、当該Ｍｋインクが共用流路３８６及びヘッドユニット３０内のインクの流路に存在（残留）しているのは不都合である。
【００６９】
そのため、本実施の形態に係るコントローラー６０は、残留しているＭｋインクを共用流路３８６及びヘッドユニット３０内のインクの流路から排出すべく、吸引ポンプ４３ａにインクを吸引させる。したがって、この吸引されたＭｋインクは、印刷に用いられることなく消費されることとなる（無駄なインクとなる）。
【００７０】
そして、かかる吸引処理により、供給チューブやヘッドユニット３０内のインクの流路は、Ｐｋインクで充填され、Ｐｋインクのみがノズルから吐出可能な状態となり、切り替え処理が完了する。
【００７１】
＝＝＝印刷ジョブの順番変更について＝＝＝
上述したとおり、マットブラック（Ｍｋ）インク、フォトブラック（Ｐｋ）インク間の切り換え処理時、すなわち、Ｍｋ吐出可能状態、Ｐｋ吐出可能状態の切り替え処理時には、印刷に用いられることなく消費されるインク（無駄なインク）が生じる。つまり、Ｍｋ吐出可能状態からＰｋ吐出可能状態への切り替え処理の際には、吸引処理によりＭｋインクが印刷に用いられることなく消費され、Ｐｋ吐出可能状態からＭｋ吐出可能状態への切り替え処理の際には、吸引処理によりＰｋインクが印刷に用いられることなく消費されることとなる。
【００７２】
また、当該切り替え処理時に、前記吸引処理（換言すれば、インクを強制的に排出する処理）が仮に行われなくても、無駄なインクが生じ得る。すなわち、このような処理を行わない場合には、切り替え処理直後の印刷において、マットブラック（Ｍｋ）インクとフォトブラック（Ｐｋ）インクが混ざった状態で画像が形成される。そして、このような画像は、使い物にならないため、同じ画像を再度形成し直す必要があり、かかる場合にも、使い物にならない画像のために費やしたインクが無駄となる。
【００７３】
一方で、画像記録装置１におけるブラック色のインクを用いた印刷は、コントローラー６０により以下のように行われる。すなわち、コントローラー６０は、印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて複数種類のインクのうちの一のインクをヘッドユニット３０にノズルから吐出させることにより、印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、複数回行う。
【００７４】
具体的に説明すると、コントローラー６０は、印刷ジョブをホストコンピューター１１０等から受け取って、当該印刷ジョブに含まれる内容を解析し、該印刷ジョブが示すインク種類情報、すなわち、Ｍｋインクによる印刷であるかＰｋインクによる印刷であるか、を把握する。そして、当該インク種類情報に基づいて、複数種類のインクのうちの一のインク（すなわち、Ｍｋインク又はＰｋインク）をヘッドユニット３０にノズルから吐出させることにより、印刷ジョブを実行して印刷を行う。すなわち、インク種類情報が「Ｍｋインク」であれば、コントローラー６０は、Ｍｋインクをヘッドユニット３０に吐出させることにより印刷を行う。一方、インク種類情報が「Ｐｋインク」であれば、コントローラー６０は、Ｐｋインクをヘッドユニット３０に吐出させることにより印刷を行う。
【００７５】
そして、コントローラー６０は、このような印刷ジョブ単位の印刷処理を、印刷ジョブ毎に複数回行う。
【００７６】
つまり、印刷ジョブには、Ｍｋインクを用いた印刷に対応した印刷ジョブ（以下、便宜上、Ｍｋジョブと呼ぶ）とＰｋインクを用いた印刷に対応した印刷ジョブ（以下、便宜上、Ｐｋジョブと呼ぶ）があり、コントローラー６０は、どちらかの印刷ジョブを受け取る。そして、Ｍｋジョブを受け取った場合には、Ｍｋジョブを実行してＭｋインクによる印刷を行う印刷処理（以下、便宜上、Ｍｋ印刷処理と呼ぶ）を行う。一方、Ｐｋジョブを受け取った場合には、Ｐｋジョブを実行してＰｋインクによる印刷を行う印刷処理（以下、便宜上、Ｐｋ印刷処理と呼ぶ）を行う。
【００７７】
そして、前述したとおり、Ｍｋ吐出可能状態、Ｐｋ吐出可能状態の切り替え処理時には、無駄なインクが生じることとなるため、Ｍｋジョブの実行（Ｍｋ印刷処理）の次にＰｋジョブの実行（Ｐｋ印刷処理）が行われる場合や、Ｐｋジョブの実行（Ｐｋ印刷処理）の次にＭｋジョブの実行（Ｍｋ印刷処理）が行われる場合には（これらの場合を、便宜上、ジョブ変えと呼ぶ）、双方のジョブの実行間に前記切り替え処理が入り、したがって、当該無駄なインクが生じてしまうこととなる。
【００７８】
そこで、本実施の形態に係るコントローラー６０は、当該無駄なインクをなるべく生じさせないようにするために、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更するようになっている。
【００７９】
具体例を挙げて、図７及び図８を参照しつつ説明する。図７は、メモリー６３内の印刷ジョブの変遷を表した模式図である。図８は、印刷ジョブを受け取ったときに当該印刷ジョブをどこに入れるかについての決定方法を示すフローチャートである。
【００８０】
ここでは、コントローラー６０が、時間ｔ１でＭｋジョブ（第一Ｍｋジョブとする）を、時間ｔ２でＰｋジョブ（第一Ｐｋジョブとする）を、時間ｔ３でＰｋジョブ（第二Ｐｋジョブとする）を、時間ｔ４でＭｋジョブ（第二Ｍｋジョブとする）を、受け取る具体例に基づいて説明する。
【００８１】
コントローラー６０が、時間ｔ１で第一Ｍｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第一Ｍｋジョブのメモリー６３における入れ先を決めるが、メモリー６３には未だ何も入っていないので第一判定でＮとなり、第一Ｍｋジョブはメモリー６３にそのまま入ることとなる（図７の一段目参照）。なお、時間ｔ１時点での印刷ジョブの実行順は、図７の一段目に示す通りとなり、当然のことながら、時間ｔ１における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更は行われないこととなる。
【００８２】
次に、コントローラー６０が、時間ｔ２で第一Ｐｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第一Ｐｋジョブのメモリー６３における入れ先を決める。メモリー６３内にはＭｋジョブのみがあるため、第一判定でＮとなり、第一Ｐｋジョブはメモリー６３内の最後尾（第一Ｍｋジョブの後）に入ることとなる（図７の二段目参照。なお、図における実線四角は、時間ｔ２でメモリー６３に入ってきた印刷ジョブを示し、破線四角は、時間ｔ２で既にメモリー６３内にあった印刷ジョブを示している）。なお、時間ｔ２時点での印刷ジョブの実行順は、図７の二段目に示す通りとなり、時間ｔ２における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ）の受取順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ）からの変更は行われないこととなる。
【００８３】
次に、コントローラー６０が、時間ｔ３で第二Ｐｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第二Ｐｋジョブのメモリー６３における入れ先を決める。メモリー６３内にはＭｋジョブとＰｋジョブの双方があるため、第一判定でＹとなり、受け取った印刷ジョブと最後尾の印刷ジョブのインク種類は同じ（共に、Ｐｋインク）なので、第二判定でもＹとなる。したがって、第二Ｐｋジョブはメモリー６３内の最後尾（第一Ｐｋジョブの後）に入ることとなる（図７の三段目参照）。なお、時間ｔ３時点での印刷ジョブの実行順は、図７の三段目に示す通りとなり、時間ｔ３における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ）の受取順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ）からの変更は行われないこととなる。
【００８４】
次に、コントローラー６０が、時間ｔ４で第二Ｍｋジョブを受け取ると、図８に基づいて当該第二Ｍｋジョブのメモリー６３における入れ先を決める。メモリー６３内にはＭｋジョブとＰｋジョブの双方があるため、第一判定でＹとなり、受け取った印刷ジョブと最後尾の印刷ジョブのインク種類は異なる（前者がＭｋインク、後者がＰｋインク）ので、第二判定でＮとなる。したがって、第二Ｍｋジョブは、受け取った印刷ジョブ（つまり、第二Ｍｋジョブ）と同一種類のインクが吐出される印刷ジョブ（つまり、Ｍｋジョブ）のうち最後尾のもの（つまり、第一Ｍｋジョブ）の次に入ることとなる（図７の四段目参照）。
【００８５】
なお、時間ｔ４時点での印刷ジョブの実行順は、第二Ｍｋジョブが第一Ｍｋジョブと第一Ｐｋジョブの間に割り込んで入った結果、図７の四段目に示す通りとなる。したがって、時間ｔ４における印刷ジョブの受取の際には、印刷ジョブの実行順（第一Ｍｋジョブ→第二Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ）の受取順（第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ→第二Ｍｋジョブ）からの変更が行われることとなる。
【００８６】
すなわち、コントローラー６０は、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブ（すなわち、第一Ｍｋジョブと第二Ｍｋジョブ）が連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとなる。より具体的には、全てのＭｋジョブが属するジョブ群（以下、Ｍｋジョブ群と呼ぶ）と全てのＰｋジョブが属するジョブ群（以下、Ｐｋジョブ群と呼ぶ）の二つのジョブ群に分かれるように、第二ＭｋジョブをＭｋジョブ群の中に入れることとなる。
【００８７】
このように、上述した具体例においては、印刷ジョブの受取順が第一Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブ→第二Ｍｋジョブなのに対し、印刷ジョブの実行順が第一Ｍｋジョブ→第二Ｍｋジョブ→第一Ｐｋジョブ→第二Ｐｋジョブとなっている。したがって、印刷ジョブの受取順のまま印刷ジョブを実行する場合（比較例の場合）には、無駄なインクを発生させる前述したジョブ変えが２回起こるのに対し、本実施の形態においては、当該ジョブ変えが１回しか起こらないこととなる。
【００８８】
このように、本実施の形態においては、コントローラー６０が、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブ（すなわち、第一Ｍｋジョブと第二Ｍｋジョブ）が連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとしたため、無駄なインクを発生させるジョブ変えの回数を１回減らすことが可能となり、したがって、インクの節約を実現することができる。
【００８９】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上記の実施の形態は、主として印刷装置について記載されているが、印刷方法等の開示も含まれている。また、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。特に、以下に述べる実施形態であっても、本発明に含まれるものである。
【００９０】
また、上記実施の形態においては、媒体としてロール紙２を例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、カット紙、フィルム、布であってもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態においては、ヘッドユニット３０が複数（１５個）のヘッド３１を有していることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ヘッドユニット３０が、一つのヘッド３１からなることとしてもよい。
【００９２】
また、上記実施の形態においては、複数種類のインクとしてＭｋインク及びＰｋインクを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではなく、他の複数種類のインクであってもよい。また、この複数種類のインクは、Ｍｋインク及びＰｋインクのような同系統のインクでなくても構わない。また、複数種類のインクは、必ずしも二種類のインクである必要はなく、三種類以上のインクであっても構わない。
【００９３】
また、上記実施の形態においては、Ｍｋ吐出可能状態、Ｐｋ吐出可能状態の切り替え処理時に、吸引処理によりインクの排出を行うこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、フラッシング処理によりインクの排出を行うこととしてもよい。
【００９４】
また、コントローラー６０が実行順の受取順からの変更を行うか否かについての可否情報を受け取って、該可否情報が行うことを示しているときのみ、該変更を行うようにすれば、ユーザーの利便性の向上という観点でさらに有効である。例えば、当該実行順の受取順からの変更を行うインク節約モードと、当該変更を行わない（すなわち、前記比較例と同様に受取順どおり印刷ジョブを実行する）通常モードとが画像記録装置１に用意されており、ユーザーからホストコンピューター等を経由してインク節約モードを実施するか否かについての情報（すなわち、前記可否情報）をコントローラー６０が受け取って、インク節約モードの実施をするということであれば（当該情報がインク節約モードの実施を示しているときのみ）、実行順の受取順からの変更を行うようにしてもよい。
【００９５】
かかる場合には、ユーザーが、コスト面（インクの節約）を重視している場合にはインク節約モードを選択し、印刷ジョブの実行順を受取順から崩したくない場合には通常モードを選択することができる。そのため、ユーザーの利便性が向上する点で優位性を有する。
【００９６】
また、上記実施の形態においては、コントローラー６０が、印刷ジョブを受け取る毎に、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとした（なお、当然のことながら、「印刷ジョブを受け取る毎に」とは、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるような変更の仕方がない場合にも当該変更を行うという意味ではなく、このような変更の仕方がある場合に変更を行うという意味である）。しかしながら、これに限定されるものではない。
【００９７】
例えば、印刷ジョブを受け取る毎ではなく、所定時間毎にこのような変更を行うようにしてもよい。但し、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更を綿密に行うことができる点で、上記実施の形態の方が望ましい。
【００９８】
また、上記実施の形態においては、印刷ジョブが直接的にインク種類情報を示す例を挙げた。すなわち、印刷ジョブが、Ｍｋインクによる印刷であるかＰｋインクによる印刷であるかを示していることとした。しかしながら、これに限定されるものではなく、印刷ジョブが間接的にインク種類情報を示していてもよい。
【００９９】
一例を挙げると、上質紙にはＭｋインクを、それ以外の媒体にはＰｋインクを、それぞれ用いるのが通常であるため、印刷ジョブが上質紙への印刷であることを示していれば、コントローラー６０は、Ｍｋインクによる印刷であると解釈して動作し、印刷ジョブがそれ以外の媒体への印刷であることを示していれば、コントローラー６０は、Ｐｋインクによる印刷であると解釈して動作することが可能である。かかる場合には、印刷ジョブが、上質紙への印刷であるかそれ以外の媒体への印刷であるかを示していれば、間接的にＭｋインクによる印刷であるかＰｋインクによる印刷であるかを示していることとなる。そして、このような場合であっても構わない。
【０１００】
また、上記実施の形態においては、コントローラー６０が、印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとしたが、これに加えて、印刷ジョブが示す媒体種類情報に基づいて、印刷ジョブの実行順を、同一種類の媒体にインクが吐出される複数の印刷ジョブが連続して実行されるように、印刷ジョブの受取順から変更することとしてもよい。
【０１０１】
すなわち、この例（以下、上記実施の形態を第一実施形態と呼び、この例を第二実施形態と呼ぶ）においては、印刷ジョブが示すインク種類情報だけでなく媒体種類情報も加味して、印刷ジョブの実行順の受取順からの変更を行う。
【０１０２】
具体例を挙げて、図９を参照しつつ説明する。図９は、第二実施形態における印刷ジョブの入れ先の、第一実施形態との相違を、説明するための説明図である。
【０１０３】
前述したとおり、印刷ジョブには、Ｍｋインクを用いた印刷に対応したＭｋジョブとＰｋインクを用いた印刷に対応したＰｋジョブがあるが、媒体種類（ここでは、一例として、紙幅の異なる二種類の紙（便宜上、幅狭紙と幅広紙とする）を挙げて説明する）も加味すると、以下の四つのジョブがあることとなる。すなわち、Ｍｋインクを用いて幅狭紙に印刷するジョブ（Ｍｋ幅狭ジョブとする）と、Ｍｋインクを用いて幅広紙に印刷するジョブ（Ｍｋ幅広ジョブとする）と、Ｐｋインクを用いて幅狭紙に印刷するジョブ（Ｐｋ幅狭ジョブとする）と、Ｐｋインクを用いて幅広紙に印刷するジョブ（Ｐｋ幅広ジョブとする）である。
【０１０４】
そして、ある時点でのこれらの印刷ジョブの実行順が、例えば、図９に示すようになっていた場合に、コントローラー６０が、第三Ｍｋ幅狭ジョブを受け取ると、第一実施形態においては媒体種類が加味されていないため、第三Ｍｋ幅狭ジョブは、第二Ｍｋ幅広ジョブの後に入ることとなっていた（図９の破線矢印参照）。これに対し、第二実施形態においては、媒体種類が加味され、第三Ｍｋ幅狭ジョブは、第二Ｍｋ幅狭ジョブの後に入ることとなる（図９の実線矢印参照）。
【０１０５】
すなわち、第一実施形態においては、全てのＭｋジョブが属するＭｋジョブ群と全てのＰｋジョブが属するＰｋジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＭｋジョブ群及びＰｋジョブ群のうちのどちらかの最後尾に入れることとしていた。
【０１０６】
これに対し、第二実施形態においては、Ｍｋジョブ群とＰｋジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＭｋジョブ群及びＰｋジョブ群のうちのどちらかに入れるものの、入れ先は媒体種類を加味して決定される。すなわち、Ｍｋジョブ群に入れる場合には、全てのＭｋ幅狭ジョブが属するＭｋ幅狭ジョブ群と全てのＭｋ幅広ジョブが属するＭｋ幅広ジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＭｋ幅狭ジョブ群及びＭｋ幅広ジョブ群のうちのどちらかの最後尾に入れる。また、Ｐｋジョブ群に入れる場合には、全てのＰｋ幅狭ジョブが属するＰｋ幅狭ジョブ群と全てのＰｋ幅広ジョブが属するＰｋ幅広ジョブ群の二つのジョブ群に分かれるように、受け取った印刷ジョブをＰｋ幅狭ジョブ群及びＰｋ幅広ジョブ群のうちのどちらかの最後尾に入れる。
【０１０７】
そして、第二実施形態は、第一実施形態と比べて、以下で説明する優位性を有することとなる。すなわち、幅広ジョブの実行の次に幅狭ジョブの実行が行われる場合や、幅狭ジョブの実行の次に幅広ジョブの実行が行われる場合には（これらの場合を、便宜上、第二ジョブ変えと呼ぶ）、双方のジョブの実行間に紙の交換作業が必要となり、ユーザーへ手間を与えることとなる。
【０１０８】
一方、図９に示したように、第一実施形態（つまり、第三Ｍｋ幅狭ジョブが第二Ｍｋ幅広ジョブの後に入る場合）においては、ユーザーへ紙の交換作業という手間を与える第二ジョブ変えが、Ｍｋジョブ（群）の実行の際に２回起こるのに対し、第二実施形態（つまり、第三Ｍｋ幅狭ジョブが第二Ｍｋ幅狭ジョブの後に入る場合）においては、当該第二ジョブ変えが１回しか起こらないこととなる。このように、第二実施形態は、ユーザーの手間を少なくすることができる点で、優位性を有する。
【０１０９】
一方で、第一実施形態は、第二実施形態と比べて、コントローラー６０による制御が簡易なものとなる点で、優位性を有する。
【符号の説明】
【０１１０】
１ 画像記録装置、２ ロール紙
１０ 給送ユニット、１８ 巻軸、１９ 中継ローラー
２０ 搬送ユニット、２０ａ ステアリングユニット、２１ 中継ローラー
２２ 中継ローラー
２３ 第一搬送ローラー、２３ａ 第一駆動ローラー、２３ｂ 第一従動ローラー
２４ 第二搬送ローラー、２４ａ 第二駆動ローラー、２４ｂ 第二従動ローラー
２５ 反転ローラー、２６ 中継ローラー、２７ 送り出しローラー、２９ プラテン
３０ ヘッドユニット、３１ ヘッド
３５ インク補給ユニット、３６ ブラックインク補給ユニット
４０ キャリッジユニット、４１ ガイドレール、４２ キャリッジ
４３ クリーニングユニット、４３ａ 吸引ポンプ、４４ フラッシングユニット
５０ 検出器群、６０ コントローラー、６１ インターフェース部
６２ ＣＰＵ、６３ メモリー、６４ ユニット制御回路
７０ ヒーターユニット、８０ 送風ユニット、８１ ファン
９０ 巻き取りユニット、９１ 中継ローラー、９２ 巻き取り駆動軸
１１０ ホストコンピューター
３０２ 第一ヘッド群、３０４ 第二ヘッド群
３０６ 第三ヘッド群、３０８ 第四ヘッド群
３６２ インクカートリッジ
３６２ａ Ｍｋインクカートリッジ、３６２ｂ Ｐｋインクカートリッジ
３６４ サブタンク
３６４ａ Ｍｋサブタンク、３６４ｂ Ｐｋサブタンク
３７０ ＩＣ−ＳＴ間チューブ
３７２ 第一供給チューブ、３７４ 第二供給チューブ
３７６ 第三供給チューブ、３７８ 第四供給チューブ
３８２ Ｍｋインク流路、３８２ａ Ｍｋインク流路バルブ
３８４ Ｐｋインク流路、３８４ａ Ｐｋインク流路バルブ
３８６ 共用流路、３８８ 接続部
３９０ ＩＣ−ＳＴ間バルブ、４００ ケーブルベア
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置であって、
前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記コントローラーは、
前記実行順の前記受取順からの変更を行うか否かについての可否情報を受け取って、
該可否情報が行うことを示しているときのみ、該変更を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記コントローラーは、
前記印刷ジョブを受け取る毎に、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラーは、
前記印刷ジョブが示す媒体種類情報に基づいて、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類の媒体にインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置を準備することと、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【請求項１】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置であって、
前記コントローラーは、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記コントローラーは、
前記実行順の前記受取順からの変更を行うか否かについての可否情報を受け取って、
該可否情報が行うことを示しているときのみ、該変更を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の印刷装置において、
前記コントローラーは、
前記印刷ジョブを受け取る毎に、前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の印刷装置において、
前記コントローラーは、
前記印刷ジョブが示す媒体種類情報に基づいて、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類の媒体にインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
複数種類のインクが選択的に通過可能なノズルを有し、該ノズルからインクを媒体に吐出するヘッドユニットと、
印刷ジョブを受け取って、該印刷ジョブが示すインク種類情報に基づいて前記複数種類のインクのうちの一のインクを前記ヘッドユニットに前記ノズルから吐出させることにより、前記印刷ジョブを実行して印刷を行う印刷処理を、
複数回行うコントローラーと、
を備える印刷装置を準備することと、
前記印刷ジョブの実行順を、同一種類のインクが吐出される複数の前記印刷ジョブが連続して実行されるように、前記印刷ジョブの受取順から変更することと、
を有することを特徴とする印刷方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−９９８６３（Ｐ２０１３−９９８６３Ａ）
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２４３７３０（Ｐ２０１１−２４３７３０）
【出願日】平成２３年１１月７日（２０１１．１１．７）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ケーブルベア
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月２３日（２０１３．５．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月７日（２０１１．１１．７）
【公序良俗違反の表示】
（特許庁注：以下のものは登録商標）
１．ケーブルベア
【出願人】（０００００２３６９）セイコーエプソン株式会社 (51,324)
【Ｆターム（参考）】
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