印刷装置
【課題】載置面を広く確保しつつ、通信端末から印刷データを確実に読み込んで印刷する。
【解決手段】インクジェットプリンタ１のプリンタ筐体２内には、インクジェットヘッド２６と、ＮＦＣによる電波を受信するためのアンテナ４９と、インクジェットヘッド２６とアンテナ４９とを搭載したキャリッジ２５とを有している。プリンタ筐体２には、ＮＦＣによる通信が可能な通信端末が載置される載置面が設けられている。インクジェットプリンタ１は、プリンタ筐体２の載置面に通信端末が載置されると、キャリッジ２５とともにアンテナ４９を通信端末７０からの電波を受信可能な位置に移動させて、通信端末７０から印刷データを読み込み、この印刷データに基づいて用紙１００に印刷を行う。
【解決手段】インクジェットプリンタ１のプリンタ筐体２内には、インクジェットヘッド２６と、ＮＦＣによる電波を受信するためのアンテナ４９と、インクジェットヘッド２６とアンテナ４９とを搭載したキャリッジ２５とを有している。プリンタ筐体２には、ＮＦＣによる通信が可能な通信端末が載置される載置面が設けられている。インクジェットプリンタ１は、プリンタ筐体２の載置面に通信端末が載置されると、キャリッジ２５とともにアンテナ４９を通信端末７０からの電波を受信可能な位置に移動させて、通信端末７０から印刷データを読み込み、この印刷データに基づいて用紙１００に印刷を行う。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印刷媒体に文字や画像などを印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）やＮＦＣ（Near Field Communication）などの近距離無線通信を行うための通信部と、通信部と接続されたアンテナとを有するプリンタについて開示されている。この特許文献１に記載のプリンタは、筐体の側方にアンテナである送受信部が固定して設けられている。そして、アンテナで電波を受信可能な（通信可能な）範囲内にデジタルカメラを置くと、デジタルカメラから印刷要求が送信されて、デジタルカメラに保存された画像データの印刷処理が開始される。
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３６４号公報（図２、９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近距離無線通信では通信可能な範囲が非常に狭く、例えば、ＮＦＣでは、通信距離は１０ｃｍ程度である。すると、デジタルカメラ（通信端末）に保存されたデータを印刷するためには、通信端末を筐体の側面に近づけてかざす必要がある。しかしながら、通信端末を狭い通信範囲内に精度よくかざすのは困難であり、さらに、通信が完了するまでの間、通信端末を通信範囲から外れないように保持しておくのも困難である。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、通信端末の載置面を広く確保しつつ、通信端末から印刷データを確実に読み込んで印刷する印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記印刷部が収容され、近距離無線通信による通信が可能な通信端末が載置される載置面を有する筐体と、前記筐体内に配置されて前記筐体内を移動可能であり、前記載置面に載置された前記通信端末から発信された電波を受信するための通信アンテナが設けられた可動部と、前記印刷部及び前記可動部を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記筐体の前記載置面に前記通信端末が載置されたことを検知する、検知信号が入力されると、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナを前記通信端末からの電波を受信可能な位置に移動させて、前記通信端末から前記通信アンテナを介して印刷データを読み込み、この印刷データに基づいて前記印刷部を制御して前記被印刷媒体に印刷を行う。
【０００７】
本発明の印刷装置によると、可動部に通信アンテナを設けることで、通信アンテナの移動可能な範囲全域において、通信端末から発信された電波を受信することが可能となる。したがって、筐体上の通信アンテナの移動可能な範囲内に載置面を設定すれば、載置面を広く確保することができる。また、載置面内のどの位置に載置された通信端末についても、通信アンテナを通信端末に近づけて、通信アンテナにより電波を受信可能である。これにより、通信端末から印刷データを確実に読み込んで被印刷媒体に印刷を行うことができる。
【０００８】
また、前記制御手段は、印刷を行わせるための駆動信号を前記印刷部に送信しており、さらに、前記通信端末からの電波の受信が完了するまでの間、前記印刷部に前記駆動信号を送信しないことが好ましい。
【０００９】
仮に、通信端末からの電波を通信アンテナで受信している間に、制御手段から印刷部に対して駆動信号を送信すると、通信端末から発信される電波の影響により、駆動信号を送信する信号線にノイズが乗って、駆動信号にノイズが混入してしまう。また、逆に、駆動信号の影響により、電波にノイズが混入してしまう。そこで、通信端末からの電波を通信アンテナで受信している間は、制御手段から印刷部に対して駆動信号を送信しない。これにより、駆動信号または電波にノイズが混入するのを抑制して、被印刷媒体に高い印刷精度で印刷を行うことができる。
【００１０】
そして、前記制御手段と前記印刷部とを接続し、前記制御手段から前記印刷部に前記駆動信号を送るための複数の配線と、前記複数の配線のうち少なくとも一部の前記配線の、前記制御手段に接続される部分と前記印刷部に接続される部分との間から分岐し、前記通信アンテナに接続された分岐配線と、をさらに備え、前記通信端末から前記通信アンテナを介して読み込んだ印刷データを、前記分岐配線及び前記一部の配線を介して前記制御手段に送ることが好ましい。
【００１１】
これによると、通信端末からの電波を通信アンテナで受信している間、制御手段から印刷部に対して駆動信号を送信しない。そこで、制御手段から印刷部に駆動信号を送るための一部の配線を、通信端末から通信アンテナを介して読み込んだ印刷データを制御手段に送るための配線として兼用している。これにより、配線数を減らすことができる。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させることが好ましい。
【００１３】
これによると、可動部とともに通信アンテナを移動させて、筐体の載置面全域から通信端末が載置されている位置を探し出して、通信アンテナが通信端末からの電波を受信した位置で可動部を停止させることで、通信エラーを抑制することができる。
【００１４】
さらに、前記可動部は、前記印刷部による印刷動作時に前記被印刷媒体が配置される配置面をまたいで所定の走査方向に往復移動しており、前記印刷部は、印刷ヘッドを有し、前記印刷ヘッドは、前記可動部に搭載され、前記可動部とともに前記走査方向に往復移動しながら前記被印刷媒体に印刷を行うことが好ましい。
【００１５】
これによると、被印刷媒体に印刷を行うために印刷部を走査方向に移動させる可動部に対して通信アンテナを搭載している。したがって、通信アンテナを移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、印刷装置を小型化することができる。
【００１６】
そして、前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、前記可動部に搭載され、前記液体噴射ヘッドに供給される液体の圧力変動を抑制するために、壁面の一部が磁性を有する可撓性膜により覆われたダンパー室と、環状の配線からなる前記通信アンテナが形成され、前記可撓性膜と対向して配置された基板と、前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナに電流を流す電流供給手段と、前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナの接続先を前記制御手段と前記電流供給手段との間で切り替える切り替え手段と、をさらに備え、前記制御手段は、前記印刷動作時に前記切り替え手段により前記通信アンテナを前記電流供給手段と接続して、前記電流供給手段により前記通信アンテナに電流を流すことが好ましい。
【００１７】
これによると、印刷動作時において、通信アンテナを電流供給手段と接続して、通信アンテナに電流を流すと、通信アンテナの周囲に磁界が発生する。そして、その磁界中に存在するダンパー室の一部を構成する可撓性膜は、磁性を有するため、通信アンテナに流れる電流による磁界の影響を受けて変形する。したがって、通信アンテナに流す電流に応じて、可撓性膜を変形させることで、印刷動作時において可動部が移動することによるダンパー室内の液体の圧力変動を効果的に抑制することができる。
【００１８】
また、前記制御手段は、前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させ、さらに、前記通信端末を探索するときにおける前記可動部の移動速度を、前記印刷部による前記印刷動作時における前記可動部の移動速度よりも遅くすることが好ましい。
【００１９】
印刷動作時における可動部の移動速度は非常に速く、その速い速度において通信アンテナは通信端末とすれ違っても電波を受信できないおそれがある。そこで、通信端末を探索するときにおける可動部の移動速度を、印刷動作時における可動部の移動速度よりも遅くする。これにより、可動部とともに移動する通信アンテナで通信端末からの電波を確実に受信することができる。
【００２０】
そして、前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、前記制御手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、さらに、前記検知信号が入力されてから、前記通信端末から印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、前記所定時間未満の場合に比べて、前記印刷動作前の前記フラッシングにおいて排出されるフラッシング量を多くするように前記液体噴射ヘッドを制御してもよい。
【００２１】
印刷データのデータ量が膨大な場合には通信時間が長く、印刷データの読み込みが完了するまでの間にノズル内の液体が乾燥しやすい。また、可動部の移動速度は、通信端末を探索するために、印刷動作時における移動速度よりも遅くなっている場合があり、この場合には探索している間にノズル内の液体が乾燥しやすい。そこで、載置面に通信端末が載置されたことを検知する検知信号が入力されてから、通信端末から印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、フラッシング量を多くして、ノズル内の液体の乾燥を回復させることができる。また、所定時間未満の場合には、フラッシング量を多くしていないため、無駄に液体を排出するのを抑制することができる。
【００２２】
また、前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、前記制御手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、前記印刷部による前記印刷動作時に前記被印刷媒体を支持し、前記フラッシングの際に排出された液体を受容するフォームを有するプラテンと、前記プラテンと前記走査方向に関して並んで設けられた液体受容部と、をさらに備え、さらに、前記制御手段は、低解像度印刷モードとこれよりも解像度の高い高解像度印刷モードの少なくとも２つの印刷モードから１つを選択し、選択した印刷モードが前記高解像度印刷モードの場合には、前記低解像度印刷モードの場合に比べて、前記フラッシングで排出するフラッシング量が多くなるように前記液体噴射ヘッドを制御しており、前記通信端末から印刷データを読み込んでいる間において、選択した印刷モードが前記低解像度印刷モードであり、且つ、前記可動部が前記プラテンと対向している場合には、前記通信している間に前記プラテンの前記フォームに向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御し、前記高解像度印刷モードの場合には、読み込み完了後に、前記可動部を前記液体受容部と対向する位置に移動させて、前記印刷動作前に前記液体受容部に向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御してもよい。
【００２３】
これによると、高解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量が多いため、液体噴射ヘッドを液体受容部まで移動させてフラッシングを行う必要がある。一方、低解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量は比較的少ないため、プラテンのフォームにフラッシングによって噴射された液体を排出させても問題ない程度であり、液体噴射ヘッドを液体受容部まで移動させる時間を短縮させて、印刷動作が終了するまでの時間を短縮させることができる。
【００２４】
また、前記筐体内には、印刷が行われた前記被印刷媒体が載置される透明な板部材と、前記可動部に搭載され、前記被印刷媒体の前記板部材と対向する印刷面を読み取る読取部と、が設けられており、前記筐体は、前記板部材に対して回動自在に設けられ、前記板部材の上方を覆い、前記通信端末が載置されるカバー部を有し、前記可動部は、前記板部材に沿って移動してもよい。
【００２５】
これによると、被印刷媒体の印刷面を読み取るために読取部を移動させる可動部に通信アンテナを搭載している。したがって、通信アンテナを移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、印刷装置を小型化することができる。
【発明の効果】
【００２６】
可動部に通信アンテナを設けることで、通信アンテナの移動可能な範囲全域において、通信端末から発信された電波を受信することが可能となる。したがって、筐体上の通信アンテナの移動可能な範囲内に載置面を設定すれば、載置面を広く確保することができる。また、載置面内のどの位置に載置された通信端末についても、通信アンテナを通信端末に近づけて、通信アンテナにより電波を受信可能である。これにより、通信端末から印刷データを確実に読み込んで被印刷媒体に印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタの内部構成を前方から見た正面図である。
【図３】中継基板の上面図である。
【図４】制御基板と各部との接続構成を示す概略図である。
【図５】通信端末から読み込んだ印刷データを制御基板に送る配線について説明する模式図である。
【図６】インクジェットプリンタ及び通信端末の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】通信端末に保存された印刷データを読み込むまでの工程について説明する工程図である。
【図８】サブタンクと中継基板の鉛直断面図である。
【図９】ダンパー膜の変形について説明する図であり、（ａ）は中継基板の上面図であり、（ｂ）はサブタンクと中継基板の鉛直断面図である。
【図１０】変形例におけるインクジェットプリンタの内部構成を前方から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。図２は、インクジェットプリンタの内部構成を前方から見た正面図である。なお、図１、図２に示されるインクジェットプリンタ１が使用されるときの設置状態において、上下、左右、前後の各方向を定義している。また、図２においては、カバー３の傾斜面１２よりも後方におけるプリンタ筐体内を示している。
【００２９】
図１、図２に示すように、インクジェットプリンタ１（印刷装置）は、プリンタ筐体２と、プリンタ筐体２に回動自在に取り付けられたカバー３とを有している。
【００３０】
プリンタ筐体２には、用紙１００（被印刷媒体）に画像や文字などを印刷する印刷部４と、印刷部４に用紙１００を供給する給紙機構５と、印刷部４の後述するインクジェットヘッド２６のメンテナンスを行うメンテナンスユニット６と、用紙１００に印刷された画像や文字などを読み取るスキャナ部７（読取部）などが収容されている。
【００３１】
プリンタ筐体２の上端部には、用紙１００の外径よりも大きな開口１０が形成されており、この開口１０に透明のガラス材料などからなる板部材１５が嵌め込まれている。また、プリンタ筐体２の前端部には、給紙機構５の給紙カセット２３が装着される装着部１１が設けられている。そして、プリンタ筐体２の上端部の、開口１０よりも前側の部分には前方に向かって傾斜した傾斜面１２が設けられ、この傾斜面１２には表示パネルや操作ボタンなどを有する表示操作部１３が配置されている。なお、本実施形態において、インクジェットプリンタ１は、表示操作部１３の操作ボタンが押されることで、通信端末７０との近距離無線通信を開始する。この近距離無線通信について詳しくは後述する。
【００３２】
カバー３は、プリンタ筐体２の傾斜面１２よりも後ろ側に配置されている。また、カバー３は、その後端部に設けられた図示しない回動軸を介してプリンタ筐体２に取り付けられており、回動軸を中心にプリンタ筐体２に対して上下に回動自在となっている。さらに、カバー３の上面には、走査方向に延在した載置面２０が形成されている。載置面２０とは、通信端末７０が載置される領域であり、この領域内に載置された通信端末７０については、インクジェットプリンタ１と通信を確立することが可能である。
【００３３】
給紙機構５は、プリンタ筐体２の装着部１１に装着される給紙カセット２３を有している。給紙カセット２３は、積み重ねられた用紙１００を保持しており、図示しないピックアップローラが給紙モータ６２（図６参照）によって回転することによって最も上方の用紙１００から順に１枚ずつ取り出される。そして、ピックアップローラによって取り出された用紙１００は、プリンタ筐体２内の後方において上方へ押し上げられ、印刷部４（プラテン２８上）に供給される。
【００３４】
図２に示すように、印刷部４は、プリンタ筐体２内において給紙機構５の上方に配置されている。また、印刷部４は、左右方向（走査方向）に往復移動可能なキャリッジ２５（可動部）と、キャリッジ２５に搭載されたインクジェットヘッド２６（液体噴射ヘッド）と、インクジェットヘッド２６へ供給されるインクを一時貯留するサブタンク２７などを有している。
【００３５】
プリンタ筐体２内には、用紙１００を支持するプラテン２８が水平な姿勢で設置されている。プラテン２８の上面には搬送方向に沿った長尺な凹部２８ａが形成されており、この凹部２８ａは走査方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。そして、複数の凹部２８ａには多孔質部材からなるフォーム２９が設けられており、インクジェットヘッド２６から噴射されたインクを吸収して保持することが可能となっている。なお、本実施形態におけるプラテン２８の上面が、本発明における配置面に相当する。
【００３６】
プラテン２８の上方には、走査方向に平行に延びるガイドレール３０が設けられている。ガイドレール３０は、プリンタ筐体２内の走査方向に関する両端まで延在している。そして、キャリッジ２５は、キャリッジ駆動モータ６１（図６参照）によって駆動されることによって、プリンタ筐体２内をガイドレール３０に沿って走査方向全幅にわたって移動する。このキャリッジ２５には、インクジェットヘッド２６と、４つのサブタンク２７と、アンテナ４９が設けられた中継基板４７とが搭載されている。
【００３７】
印刷部４は、プラテン２８上の用紙１００に対して、キャリッジ２５を走査方向（左右方向）に移動させつつインクジェットヘッド２６からインクを噴射させる一方で、搬送機構６３（図６参照）によって用紙１００を水平に搬送方向（前方）に搬送することにより、用紙１００に所望の画像や文字などを印刷する。
【００３８】
インクジェットヘッド２６は、キャリッジ２５の下部に搭載されており、その下面に複数のノズル３１が開口している。複数のノズル３１は、搬送方向に並んでノズル列を形成しているとともに、このノズル列が走査方向に４列並んで配置されている。そして、複数のノズル３１は、図示しない圧電式のアクチュエータにより駆動されて、左方のノズル列から順に、それぞれブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクをプラテン２８に載置された用紙１００に対して噴射する。
【００３９】
次に、サブタンク２７について説明する。４つのサブタンク２７は、走査方向に沿って並べて配置されている。これら４つのサブタンク２７は、可撓性を有するチューブを介して、図示しない４つのインクカートリッジと接続されている。４つのインクカートリッジは、プリンタ筐体２内に取り外し可能に装着され、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクを貯留する。そして、４つのインクカートリッジに貯留された４色のインクは、サブタンク２７に一時的に貯留された後、インクジェットヘッド２６に供給される。
【００４０】
中継基板４７は、サブタンク２７の上方においてその表面が水平になるように、キャリッジ２５に配置されている。図３は、中継基板の上面図である。なお、中継基板４７は、後述するドライバＩＣ５３が実装されたフレキシブル配線基板を制御基板５０（図４参照）に電気的に接続するためにその間を中継する基板であり、図示してはいないが上記フレキシブル配線基板や、制御基板５０と接続された配線部材が接続されている。
【００４１】
図３に示すように、中継基板４７には、通信モジュール４８と、アンテナ４９とが配置されている。通信モジュール４８は、数１０ｃｍ以下の距離での近距離無線通信の通信規格であるＮＦＣ（Near Field Communication）による電波の送受信を行うためのものであり、データの送受信回路を含んでいる。そして、通信モジュール４８は、アンテナ４９が電波を受信することで、アンテナ４９から流れた電流に基づいた印刷データを後述する制御基板５０に送信する。
【００４２】
アンテナ４９は、ループ状にプリントされた配線により形成されており、通信モジュール４８と接続されている。そして、アンテナ４９は、通信端末７０の電波発信部７１（図６参照）から発信された電波を受信して、この電波に応じた電流を通信モジュール４８に流す。このアンテナ４９がキャリッジ２５に設けられていることで、キャリッジ２５が移動すれば、プリンタ筐体２内におけるアンテナ４９の位置が変わり、通信端末７０の電波発信部７１と通信を確立可能な範囲が広くなっている。すなわち、プリンタ筐体２内におけるアンテナ４９の移動可能な広範囲から、上述した載置面２０の範囲を設定することができる。なお、通信端末としては、携帯電話、デジタルカメラなど、jpegデータ、pngデータ、textデータなどの画像や文字などの印刷データを保存しており、ＮＦＣによる電波の送信が可能な送信部を有する端末が挙げられる。
【００４３】
また、インクジェットヘッド２６は、キャリッジ２５とともに、プラテン２８上を搬送される用紙１００と対向する範囲だけでなく、この範囲から左右両側に外れた位置まで移動可能である。図２に示すように、メンテナンスユニット６は、プラテン２８の右側の離れた位置に配置された、キャップ部材８及びキャップ部材８に接続された吸引ポンプ９と、プラテン２８の左側に離れた位置に配置されたインク受容部１６とを有している。
【００４４】
キャップ部材８は、図示しないキャップ昇降機構によって昇降駆動され、インクジェットヘッド２６の複数のノズル３１が形成された下面を覆う（キャッピング）。そして、キャップ部材８がキャッピング状態となった上で、吸引ポンプ９を駆動して、キャップ部材８内の空気を吸引して内部を減圧することで、複数のノズル３１からキャップ部材８内へインクを強制的に排出する（吸引パージ）。この吸引パージによって、インクに混入している気泡や塵、あるいは、増粘したインクなどを排出することで、ノズル３１の噴射異常の発生を防止するとともに、噴射異常が発生した場合にはその噴射性能を回復させることが可能である。
【００４５】
インクジェットプリンタ１は、適宜のタイミングで、インクジェットヘッド２６の複数のノズル３１からそれぞれインクを噴射させてノズル３１内のインクを排出する、いわゆるフラッシングを行うように構成されている。インクジェットヘッド２６は、キャリッジ２５とともにインク受容部１６と対向する位置まで移動した後にフラッシングを行い、フラッシングによってノズル３１から排出されたインクはインク受容部１６に受け止められる。
【００４６】
なお、本実施形態では、インクジェットヘッド２６の印刷動作の開始前にフラッシング（印刷前フラッシング）を行う。また、メンテナンスユニット６による吸引パージなどの一連のメンテナンスが終了した直後にフラッシング（パージ後フラッシング）を行う。
【００４７】
図２に示すように、スキャナ部７は、左右方向に往復移動可能なキャリッジ１７と、キャリッジ１７に搭載されたイメージスキャナ１８とを有している。プリンタ筐体２内の最も上部には、走査方向に平行に延びるガイドレール１９が設けられている。そして、キャリッジ１７は、キャリッジ駆動モータ６４（図６参照）によって駆動されることによって、プリンタ筐体２の開口１０に嵌めこまれた板部材１５と対向する領域においてガイドレール１９に沿って走査方向に移動する。
【００４８】
イメージスキャナ１８は、搬送方向に関して、板部材１５上に載置された用紙１００の搬送方向長さよりも長い領域を読み取り可能となっており、キャリッジ１７とともに走査方向に移動することで、用紙１００の全面をスキャンする構成となっている。そして、スキャンした印刷データに基づいて印刷部４により給紙カセット２３内の用紙１００に印刷することができる（コピー）。すなわち、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、プリント、スキャン、コピーなどを実行可能な複合機として構成されている。また、本実施形態のインクジェットヘッド２６は、ＰＣ７５、通信端末７０（図６参照）、イメージスキャナ１８から入力された印刷データに基づいて、用紙１００に所望の画像や文字などを印刷する。
【００４９】
図４は、制御基板と各部との接続構成を示す概略図である。図４に示すように、制御基板５０は、複数の配線５１を介してドライバＩＣ５３と接続されている。そして、制御基板５０は、複数の配線５１を介して、ドライバＩＣ５３に対してＣＬＫ、Ｆｉｒｅ、ＳＩＮなどの入力信号をそれぞれ送信する。ＣＬＫは、制御基板５０からドライバＩＣ５３へのデータ転送クロックである。Ｆｉｒｅは、１つのノズル３１に対する、インクの液滴を噴射しない、及び、階調に応じた複数種類の液滴噴射サイズ（液滴体積）の噴射態様にそれぞれ対応した複数種類の駆動波形データを直列に伝送するシリアルデータである。ＳＩＮは、ドライバＩＣ５３に各ノズル３１のそれぞれの噴射タイミングに複数種類の噴射態様のうち１つを対応づけるための選択データを直列に伝送するシリアルデータである。なお、本実施形態における制御基板５０からドライバＩＣ５３に送信されるＣＬＫ、Ｆｉｒｅ、ＳＩＮなどの入力信号が、本発明における駆動信号に相当する。
【００５０】
そして、ドライバＩＣ５３は、制御基板５０から入力された入力信号に応じて、Ｆｉｒｅを送信する配線５１によって伝送された複数種類の噴射態様に対応する駆動波形データの中から、ノズル３１ごとに駆動波形データを選択して、選択された駆動波形データをインクジェットヘッド２６に適した電圧に増幅して出力する。
【００５１】
また、制御基板５０は、複数の配線５１のうち一部の配線５１（ここでは、ＳＩＮを送信する配線５１）の、制御基板５０に接続される部分とドライバＩＣ５３に接続される部分との間の途中部から分岐した分岐配線６０を介して通信モジュール４８に接続されている。そして、制御基板５０は、ＳＩＮを送信する一部の配線５１を兼用して、通信モジュール４８から印刷データを受信する。
【００５２】
図５は、通信端末から読み込んだ印刷データを制御基板に送る配線について説明する模式図である。なお、図５においては、ＳＩＮを送信する１本の配線５１のみを図示し、その他の配線５１については図示を省略する。図５に示すように、制御基板５０のＡＳＩＣ５２の選択データを送信するアンプ５４は、ドライバＩＣ５３のアンプ５５と配線５１を介して接続されている。また、ＡＳＩＣ５２の通信端末７０からの印刷データを受信するアンプ５６は、配線５１及び配線５１から分岐した分岐配線６０を介して通信モジュール４８のアンプ５７と接続されている。
【００５３】
そして、印刷動作を行うために選択データを送信する場合には、切替信号として「１」のデジタル信号をＡＳＩＣ５２のアンプ５４、５６に対して送信する。すると、アンプ５４には「１」のデジタル信号が送信されてＯＮされる。一方、アンプ５６には反転して「０」のデジタル信号が送信されてＯＦＦされる。また、切替信号として「１」のデジタル信号をドライバＩＣ５３のアンプ５５に対して送信することで、アンプ５５はＯＮされる。また、切替信号として「０」のデジタル信号を通信モジュール４８のアンプ５７に対して送信することで、アンプ５７はＯＦＦされる。そして、アンプ５４、５５がＯＮされ、アンプ５６、５７がＯＦＦされた状態で、選択データを送信すると、アンプ５４からアンプ５５に矢印Ａ方向に向かって選択データが送信される。なお、上述したように、アンプ５４、５５がＯＮされ、アンプ５６、５７がＯＦＦされた状態を印刷モードと称す。
【００５４】
一方、通信端末７０からアンテナ４９を介して印刷データを受信する場合には、切替信号として「０」のデジタル信号をＡＳＩＣ５２のアンプ５４、５６に対して送信する。すると、アンプ５４には「０」のデジタル信号が送信されてＯＦＦされる。一方、アンプ５６には反転して「１」のデジタル信号が送信されてＯＮされる。また、切替信号として「０」のデジタル信号をドライバＩＣ５３のアンプ５５に対して送信することで、アンプ５５はＯＦＦされる。また、切替信号として「１」のデジタル信号を通信モジュール４８のアンプ５７に対して送信することで、アンプ５７はＯＮされる。そして、アンプ５６、５７がＯＮされ、アンプ５４、５５がＯＦＦされた状態で、通信端末７０からアンテナ４９に電波が発信され、通信モジュール４８に電流が流れると、その電流に基づいて通信モジュール４８によって印刷データに変換されて、アンプ５７からアンプ５６に矢印Ｂ方向に向かって印刷データが送信される。なお、上述したように、アンプ５６、５７がＯＮされ、アンプ５４、５５がＯＦＦされた状態を通信モードと称す。
【００５５】
次に、インクジェットプリンタ１の電気的構成について説明する。図６は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。図６に示すように、制御基板５０は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）８０、ＲＯＭ（Read Only Memory）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、及び、これらを接続するバス８３からなるマイクロコンピュータを有する。また、バス８３には、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５２が接続されている。また、このＡＳＩＣ５２は、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）７６を介して外部装置であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）７５とデータ通信可能に接続されている。
【００５６】
ＡＳＩＣ５２には、印刷制御回路８５と、解像度モード選択回路８６と、搬送制御回路８７と、メンテナンス制御回路８８と、印刷／通信モード切替回路８９と、通信制御回路９０と、スキャナ制御回路９１などが組み込まれている。
【００５７】
印刷制御回路８５は、ＰＣ７５、通信端末７０またはイメージスキャナ１８から入力された印刷データに基づいてインクジェットヘッド２６のドライバＩＣ５３とキャリッジ駆動モータ６１をそれぞれ制御する。解像度モード選択回路８６は、ＰＣ７５、通信端末７０またはイメージスキャナ１８から入力された印刷データの解像度に基づいて解像度モードを選択する。解像度モード選択回路８６における解像度モードとは、ユーザが要求する印刷品質の度合に応じて定められた複数のモードであり、本実施形態においては、解像度モード選択回路８６は高解像度記録モードと低解像度記録モードの２つのモードを選択可能である。高解像度記録モードと低解像度記録モードを比較すると、高解像度記録モードは、低解像度記録モードに比べて、ノズル３１から噴射される液滴のサイズが小さい。したがって、高解像度記録モードにおいては、ドット抜けが目立ちやすいため、ノズル詰まりを確実に解消するために、フラッシングにおいてインクジェットヘッド２６から噴射されるインクの量（フラッシング量）が多くなっている。
【００５８】
搬送制御回路８７は、ＰＣ７５または通信端末７０から入力された印刷データに基づいて搬送機構６３を制御する。メンテナンス制御回路８８は、吸引パージやフラッシング時にインクジェットヘッド２６のドライバＩＣ５３やメンテナンスユニット６を制御する。印刷／通信モード切替回路８９は、アンプ５５〜５７に送信される切替信号を制御して、上述した印刷モードと通信モードとを切り替える。通信制御回路９０は、通信端末７０との通信時にキャリッジ駆動モータ６１を制御する。スキャナ制御回路９１は、イメージスキャナ１８による画像や文字などの読み取り時にキャリッジ駆動モータ６４を制御する。
【００５９】
次に、ＰＣ７５から送信された印刷データに基づく印刷動作について説明する。インクジェットプリンタ１は、ＰＣ７５から印刷データが送信されると、搬送制御回路８７により搬送機構６３を制御して用紙１００を給紙する。そして、インクジェットプリンタ１は、印刷制御回路８５によりドライバＩＣ５３、キャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を走査方向（左右方向）に移動させつつインクジェットヘッド２６からインクを噴射させる一方で、搬送機構６３を制御して用紙１００を水平に搬送方向（前方）に搬送することにより、用紙１００に所望の画像や文字などを印刷する。
【００６０】
次に、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作について説明する。図７は、通信端末に保存された印刷データを読み込むまでの工程について説明する工程図である。図７（ａ）に示すように、印刷動作前には、インクジェットヘッド２６は、プリンタ筐体２内の右端に配置されて、キャップ部材８によりキャッピングされてノズル３１内のインクの乾燥が抑制されている。そして、ユーザにより通信端末７０が載置面２０内に載置されて、近距離無線通信を開始するために表示操作部１３が操作されると、印刷／通信モード切替回路８９により通信モードに切り替える。すなわち、無線通信中は、制御基板５０からドライバＩＣ５３へ入力信号を送信不可能な状態であり、インクジェットヘッド２６からインクを噴射させない状態となっている。
【００６１】
その後、図７（ｂ）に示すように、通信制御回路９０によりキャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を走査方向に沿って移動させて、通信モジュール４８（アンテナ４９）を通信端末７０の電波発信部７１とが通信可能な位置まで移動させる。この通信端末７０を探索するときにおけるキャリッジ２５の移動速度は、印刷動作時におけるキャリッジ２５の移動速度よりも遅くなっている。したがって、キャリッジ２５ととも移動するアンテナ４９で通信端末７０からの電波を確実に受信することができる。
【００６２】
続いて、図７（ｃ）に示すように、通信モジュール４８が通信端末７０の電波発信部７１と通信可能な位置に移動して、通信が確立すると、通信制御回路９０によりキャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を停止させて、通信モジュール４８を通信端末７０の電波発信部７１と通信可能な位置で停止させる。そして、電波発信部７１から発信された電波をアンテナ４９により受信して、電波を受信することで流れた電流に基づいた印刷データを通信モジュール４８からＲＡＭ８２に送信して、ＲＡＭ８２に一時的に記憶する。
【００６３】
その後、電波発信部７１からの電波の発信が完了して、無線通信が完了すると、印刷／通信モード切替回路８９により印刷モードに切り替える。そして、ＲＡＭ８２に記憶された印刷データに基づいて、印刷制御回路８５によりドライバＩＣ５３、キャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を走査方向（左右方向）に移動させつつインクジェットヘッド２６からインクを噴射させる一方で、搬送機構６３を制御して用紙１００を水平に搬送方向（前方）に搬送することにより、用紙１００に通信端末７０からＮＦＣ通信により送られた印刷データに基づく画像や文字などを印刷する。
【００６４】
ここで、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作前の印刷前フラッシングの際には、通信端末７０と通信するためにキャリッジ２５が移動し始めてから、通信端末７０と通信モジュール４８との通信が完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、所定時間未満の場合に比べて、インクジェットヘッド２６から噴射されるインクの量（フラッシング量）を多くするように、メンテナンス制御回路８８によりドライバＩＣ５３を制御する。
【００６５】
印刷データのデータ量が膨大な場合には通信時間が長く、印刷データの読み込みが完了するまでの間にノズル３１内のインクが乾燥しやすい。また、キャリッジ２５の移動速度が、通信端末７０を探索するために、印刷動作時における移動速度よりも遅くなっていると探索している間にノズル３１内のインクが乾燥しやすい。そこで、載置面２０に通信端末７０が載置されたことを検知する検知信号が入力されてから、通信端末７０からの印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、フラッシング量を多くして、ノズル３１内のインクの乾燥を回復させることができる。また、所定時間未満の場合には、フラッシング量を多くしていないため、無駄にインクを排出するのを抑制することができる。
【００６６】
さらに、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作前の印刷前フラッシングの際、解像度モード選択回路８６により選択された印刷モードが低解像度記録モードであり、且つ、キャリッジ２５がプラテン２８と対向している場合には、通信している間にプラテン２８のフォーム２９に向かって印刷前フラッシングを行うように、メンテナンス制御回路８８によりドライバＩＣ５３を制御する。また、解像度モード選択回路８６により選択された印刷モードが高解像度印刷モードの場合には、通信完了後に、キャリッジ２５をインク受容部１６と対向する位置に移動させて、インク受容部１６に向かって印刷前フラッシングを行うようにメンテナンス制御回路８８によりドライバＩＣ５３を制御する。
【００６７】
これによると、高解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量が多いため、インクジェットヘッド２６をインク受容部１６まで移動させてフラッシングを行う必要がある。一方、低解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量は比較的少ないため、プラテン２８のフォーム２９にフラッシングによって噴射されたインクを排出させても問題ない程度であり、インクジェットヘッド２６をインク受容部１６まで移動させる時間を短縮させて、印刷動作が終了するまでの時間を短縮させることができる。
【００６８】
本発明のインクジェットプリンタ１によると、インクジェットヘッド２６が搭載されたキャリッジ２５にアンテナ４９を設けることで、アンテナ４９の移動可能な範囲全域において、通信端末７０から発信された電波を受信することが可能となる。したがって、アンテナ４９の移動可能な範囲内に載置面２０を設定すれば、載置面２０を広く確保することができる。そして、載置面２０内のどの位置に載置された通信端末７０についても、アンテナ４９を通信端末７０に近づけて、アンテナ４９により電波を受信可能である。これにより、通信端末７０から印刷データを確実に読み込んで用紙１００に印刷を行うことができる。
【００６９】
また、仮に、通信端末７０から印刷データを送信している間に、制御基板５０からドライバＩＣ５３に対して入力信号を送信すると、通信端末７０から発信される電波の影響により、入力信号を送信する配線５１にノイズが乗って、入力信号にノイズが混入してしまう。また、逆に、入力信号の影響により、電波にノイズが混入してしまう。そこで、通信端末７０から印刷データを送信している間は、制御基板５０からドライバＩＣ５３に対して入力信号を送信しない。これにより、入力信号または電波にノイズが混入するのを抑制して、用紙１００に高い印刷精度で印刷を行うことができる。
【００７０】
さらに、通信端末７０から印刷データを送信している間、制御基板５０からドライバＩＣ５３に対して駆動信号を送信しない。そこで、制御基板５０からドライバＩＣ５３に駆動信号を送るための一部の配線５１を、アンテナ４９を介して送られた印刷データを制御基板５０に送るための配線として兼用している。これにより、配線数を減らすことができる。
【００７１】
加えて、キャリッジ２５とともにアンテナ４９を移動させて、プリンタ筐体２の載置面２０全域から通信端末７０が載置されている位置を探し出して、アンテナ４９が通信端末７０からの電波を受信した位置でキャリッジ２５を停止させることで、通信エラーを抑制することができる。
【００７２】
また、用紙１００に印刷を行うためにインクジェットヘッド２６を走査方向に移動させるキャリッジ２５に対してアンテナ４９を搭載している。したがって、アンテナ４９を移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。
【００７３】
次に、上述した実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。ただし、上述した実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７４】
本実施形態のサブタンク２７の後述するダンパー膜４５ａを、アンテナ４９に電流を流して磁界を発生させることで積極的に変形させてもよい。以下、具体的に説明する。図８は、サブタンクと中継基板の鉛直断面図である。なお、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのサブタンク２７の構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つのサブタンク２７について以下説明する。図８に示すように、サブタンク２７は、合成樹脂材料などで形成されており、その内部には、搬送方向に沿って延在するダンパー室４５と、上下方向に沿って延在し、ダンパー室４５とインクジェットヘッド２６とを連通させるインク供給流路４６とが設けられている。
【００７５】
ダンパー室４５は、チューブ１４を介してインクカートリッジ（図示せず）と連通しており、インクカートリッジから供給されたインクを一時的に貯留する。また、ダンパー室４５は、その上部壁の一部が、可撓性を有するダンパー膜４５ａ（可撓性膜）によって画定された空間であり、ダンパー膜４５ａは、磁石になっており、上側がＮ極、下側がＳ極となっている。
【００７６】
ここで、キャリッジ２５に設けられたサブタンク２７は、可撓性を有するチューブ１４に接続されている。すると、キャリッジ２５がその移動方向を転換する際には、サブタンク２７に接続されたチューブ１４内のインクに慣性力が作用する。そして、このチューブ１４内のインクに作用した慣性力によって、チューブ１４内からサブタンク２７内にインクが流入、あるいは、サブタンク２７からチューブ１４内へインクが流出する。
【００７７】
このとき、仮に、サブタンク２７にダンパー室４５が設けられていないと、サブタンク２７内へのインクの流入、あるいは、サブタンク２７からのインクの流出にともなったインクの動圧によって、サブタンク２７内の圧力、さらにはインクジェットヘッド２６の背圧が変動してしまい、ノズル３１からの液体噴射特性に影響が出てしまう。そこで、サブタンク２７にダンパー室４５を設けて、ダンパー膜４５ａが変形することにより、サブタンク２７内のインクの圧力変動を抑制している。
【００７８】
インク供給流路４６は、上端部においてダンパー室４５の出口と接続され、下端部においてインクジェットヘッド２６と接続されている。これにより、インクカートリッジからチューブ１４を介してサブタンク２７に供給されたインクは、ダンパー室４５に一時的に貯留された後、その出口からインク供給流路４６へ水平に流れ出る。さらに、インク供給流路４６内において、インクは下方に流れ落ちて、インクジェットヘッド２６へ供給される。
【００７９】
また、アンテナ４９は、切り替えスイッチ５８を介して電流供給装置５９に接続されており、電流供給装置５９から供給された電流を流すことができる。また、アンテナ４９のループ内の領域は、サブタンク２７のダンパー膜４５ａと隙間をあけて対向している。そして、切り替えスイッチ５８を切り替えて、アンテナ４９と電流供給装置５９とを電気的に接続させて、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、電流供給装置５９からアンテナ４９に例えば矢印Ｃ方向に電流を流すと、矢印Ｄ方向の磁界が発生する。すると、ダンパー膜４５ａは、上側がＮ極、下側がＳ極であることから、この矢印Ｄ方向の磁界によって上側に変形し、ダンパー室４５内の容積が増大する。一方、電流供給装置５９からアンテナ４９に例えば矢印Ｃ方向と逆方向に電流を流すと、矢印Ｄ方向と逆方向の磁界が発生する。すると、ダンパー膜４５ａはこの発生した磁界によって下側に変形し、ダンパー室４５内の容積が減少する。
【００８０】
そこで、ＰＣ７５、通信端末７０、イメージスキャナ１８のいずれかから印刷データが送信されたかによらず、全ての印刷動作時には、切り替えスイッチ５８を切り替えて、アンテナ４９と電流供給装置５９とを電気的に接続させる。そして、印刷動作にともない、キャリッジ２５が移動して、サブタンク２７内にインクが流入するときには、電流供給装置５９からアンテナ４９に矢印Ｃ方向に電流を流して、ダンパー室４５を上側に変形させて、ダンパー室４５内の容積を増大させる。一方、サブタンク２７内にインクが流出するときには、電流供給装置５９からアンテナ４９に矢印Ｃ方向と逆方向に電流を流して、ダンパー膜４５ａを下側に変形させて、ダンパー室４５内の容積を減少させる。これにより、ダンパー膜４５ａの変形させることで、印刷動作時においてキャリッジ２５が移動することによるサブタンク２７内のインクの圧力変動を効果的に抑制することができる。これにより、用紙１００に高い印刷精度で印刷を行うことができる。
【００８１】
また、上述した変形例においては、ダンパー膜４５ａは、磁石により形成されていたが、鉄などの軟磁性体により形成されてもよい。この場合、アンテナ４９に方向にかかわらず電流が流れて、磁界が発生すると、軟磁性体により形成されたダンパー膜は磁化して、上側に変形して、ダンパー室内の容積を増大させることができる。また、アンテナ４９に電流を流すのを止めると、ダンパー膜の変形は元に戻る。したがって、キャリッジ２５が移動して、サブタンク２７内にインクが流入するときには、電流供給装置５９からアンテナ４９に電流を流せば、サブタンク２７内のインクの圧力変動を抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態においては、インクジェットヘッド２６を搭載したキャリッジ２５に、通信モジュール４８と接続されたアンテナ４９を搭載していたが、例えば、図１０に示すように、通信モジュール４８と接続されたアンテナ１４９を、イメージスキャナ１８を搭載したキャリッジ１７に搭載してもよい。これによると、アンテナ１４９を移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、インクジェットプリンタを小型化することができる。
【００８３】
さらに、本実施形態、及び、上述した変形例においては、インクジェットヘッド２６を搭載したキャリッジ２５や、イメージスキャナ１８を搭載したキャリッジ１７に、通信モジュール４８及びアンテナ４９を搭載していたが、通信モジュール４８及びアンテナ４９を搭載するプリンタ筐体２内を移動可能な専用のキャリッジを独立別個に設けてもよい。これによると、印刷動作時やスキャナ読み込み時においても、通信モジュール４８及びアンテナ４９を移動させて、通信端末７０から印刷データを受信可能となり、印刷動作後やスキャナ読み込み後において、通信端末７０から受信した印刷データを基づいて用紙１００に印刷を行うことができる。この場合、本実施形態のようないわゆるシリアル式のプリンタに限らず、いわゆるラインヘッドを有するプリンタなどの印刷装置に本発明を適用することも可能である。
【００８４】
また、本実施形態においては、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作前の印刷前フラッシングの際、低解像度記録モードが選択され、且つ、キャリッジ２５がプラテン２８と対向している場合には、通信している間にプラテン２８のフォーム２９に向かって印刷前フラッシングを行っていた。しかしながら、プラテン２８にフォーム２９が設けられていない場合には、印刷モードにかかわらず、印刷前フラッシングにおいてインク受容部１６にインクを噴射させてもよい。
【００８５】
さらに、本実施形態においては、通信端末７０を探索するときのキャリッジ２５の移動速度を、印刷動作時のキャリッジ２５の移動速度よりも遅くしていたが、高解像度印刷モードでは、インクの着弾精度を向上させるため、低解像度印刷モードに比べて、キャリッジ２５の移動速度が遅い場合がある。このような場合には、通信端末７０を探索するときのキャリッジ２５の移動速度を、高解像度印刷モード時におけるキャリッジ２５の移動速度にしてもよい。
【００８６】
また、本実施形態においては、アンテナ４９や通信モジュール４８は、制御基板５０とドライバＩＣ５３との間を中継する中継基板４７に配置されていたが、アンテナ４９や通信モジュール４８を配置する通信用の基板を設けて、この基板をキャリッジ２５に搭載してもよい。さらに、通信モジュール４８については、制御基板５０に設けられていてもよい。
【００８７】
さらに、本実施形態においては、制御基板５０からドライバＩＣ５３に信号を送信する配線５１のうち、噴射タイミングを選択する選択データ（ＳＩＮ）を送信する配線５１を、通信モジュール４８から制御基板５０に印刷データを送信する配線として兼用していたが、駆動波形データ（Ｆｉｒｅ）を送信する配線５１を通信モジュール４８から制御基板５０に印刷データを送信する配線として兼用してもよい。また、制御基板５０からドライバＩＣ５３に信号を送信する配線５１を兼用せずに、通信モジュール４８から制御基板５０に印刷データを送信する配線を独立別個に設けてもよい。この場合、アンプ５５〜５７に切り替え信号を入力して制御する必要がない。
【００８８】
また、本実施形態においては、表示操作部１３が操作されることで、通信端末７０が載置面２０に載置されたことを検知していたが、例えば、カバー３に振動検知センサや重量センサが設けられて、振動や重量変化を検知して、通信端末７０が載置面２０に載置されたことを検知してもよい。
【００８９】
さらに、本実施形態においては、インクジェットプリンタ１に印刷データを無線通信により送信する対象として、図示しない電源を内蔵し、電波発信部７１から自らの電力で電波を発信する通信端末７０を例に挙げて説明したが、インクジェットプリンタ１から電波によって電力を供給されて、電波を送信するパッシブ型のＩＣカードなどであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１ インクジェットプリンタ
２ プリンタ筐体
３ カバー
４ 印刷部
２０ 載置面
４９ アンテナ
５０ 制御基板
７０ 通信端末
１００ 記録用紙
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被印刷媒体に文字や画像などを印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）やＮＦＣ（Near Field Communication）などの近距離無線通信を行うための通信部と、通信部と接続されたアンテナとを有するプリンタについて開示されている。この特許文献１に記載のプリンタは、筐体の側方にアンテナである送受信部が固定して設けられている。そして、アンテナで電波を受信可能な（通信可能な）範囲内にデジタルカメラを置くと、デジタルカメラから印刷要求が送信されて、デジタルカメラに保存された画像データの印刷処理が開始される。
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１１３６４号公報（図２、９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近距離無線通信では通信可能な範囲が非常に狭く、例えば、ＮＦＣでは、通信距離は１０ｃｍ程度である。すると、デジタルカメラ（通信端末）に保存されたデータを印刷するためには、通信端末を筐体の側面に近づけてかざす必要がある。しかしながら、通信端末を狭い通信範囲内に精度よくかざすのは困難であり、さらに、通信が完了するまでの間、通信端末を通信範囲から外れないように保持しておくのも困難である。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、通信端末の載置面を広く確保しつつ、通信端末から印刷データを確実に読み込んで印刷する印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷装置は、被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、前記印刷部が収容され、近距離無線通信による通信が可能な通信端末が載置される載置面を有する筐体と、前記筐体内に配置されて前記筐体内を移動可能であり、前記載置面に載置された前記通信端末から発信された電波を受信するための通信アンテナが設けられた可動部と、前記印刷部及び前記可動部を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記筐体の前記載置面に前記通信端末が載置されたことを検知する、検知信号が入力されると、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナを前記通信端末からの電波を受信可能な位置に移動させて、前記通信端末から前記通信アンテナを介して印刷データを読み込み、この印刷データに基づいて前記印刷部を制御して前記被印刷媒体に印刷を行う。
【０００７】
本発明の印刷装置によると、可動部に通信アンテナを設けることで、通信アンテナの移動可能な範囲全域において、通信端末から発信された電波を受信することが可能となる。したがって、筐体上の通信アンテナの移動可能な範囲内に載置面を設定すれば、載置面を広く確保することができる。また、載置面内のどの位置に載置された通信端末についても、通信アンテナを通信端末に近づけて、通信アンテナにより電波を受信可能である。これにより、通信端末から印刷データを確実に読み込んで被印刷媒体に印刷を行うことができる。
【０００８】
また、前記制御手段は、印刷を行わせるための駆動信号を前記印刷部に送信しており、さらに、前記通信端末からの電波の受信が完了するまでの間、前記印刷部に前記駆動信号を送信しないことが好ましい。
【０００９】
仮に、通信端末からの電波を通信アンテナで受信している間に、制御手段から印刷部に対して駆動信号を送信すると、通信端末から発信される電波の影響により、駆動信号を送信する信号線にノイズが乗って、駆動信号にノイズが混入してしまう。また、逆に、駆動信号の影響により、電波にノイズが混入してしまう。そこで、通信端末からの電波を通信アンテナで受信している間は、制御手段から印刷部に対して駆動信号を送信しない。これにより、駆動信号または電波にノイズが混入するのを抑制して、被印刷媒体に高い印刷精度で印刷を行うことができる。
【００１０】
そして、前記制御手段と前記印刷部とを接続し、前記制御手段から前記印刷部に前記駆動信号を送るための複数の配線と、前記複数の配線のうち少なくとも一部の前記配線の、前記制御手段に接続される部分と前記印刷部に接続される部分との間から分岐し、前記通信アンテナに接続された分岐配線と、をさらに備え、前記通信端末から前記通信アンテナを介して読み込んだ印刷データを、前記分岐配線及び前記一部の配線を介して前記制御手段に送ることが好ましい。
【００１１】
これによると、通信端末からの電波を通信アンテナで受信している間、制御手段から印刷部に対して駆動信号を送信しない。そこで、制御手段から印刷部に駆動信号を送るための一部の配線を、通信端末から通信アンテナを介して読み込んだ印刷データを制御手段に送るための配線として兼用している。これにより、配線数を減らすことができる。
【００１２】
また、前記制御手段は、前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させることが好ましい。
【００１３】
これによると、可動部とともに通信アンテナを移動させて、筐体の載置面全域から通信端末が載置されている位置を探し出して、通信アンテナが通信端末からの電波を受信した位置で可動部を停止させることで、通信エラーを抑制することができる。
【００１４】
さらに、前記可動部は、前記印刷部による印刷動作時に前記被印刷媒体が配置される配置面をまたいで所定の走査方向に往復移動しており、前記印刷部は、印刷ヘッドを有し、前記印刷ヘッドは、前記可動部に搭載され、前記可動部とともに前記走査方向に往復移動しながら前記被印刷媒体に印刷を行うことが好ましい。
【００１５】
これによると、被印刷媒体に印刷を行うために印刷部を走査方向に移動させる可動部に対して通信アンテナを搭載している。したがって、通信アンテナを移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、印刷装置を小型化することができる。
【００１６】
そして、前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、前記可動部に搭載され、前記液体噴射ヘッドに供給される液体の圧力変動を抑制するために、壁面の一部が磁性を有する可撓性膜により覆われたダンパー室と、環状の配線からなる前記通信アンテナが形成され、前記可撓性膜と対向して配置された基板と、前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナに電流を流す電流供給手段と、前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナの接続先を前記制御手段と前記電流供給手段との間で切り替える切り替え手段と、をさらに備え、前記制御手段は、前記印刷動作時に前記切り替え手段により前記通信アンテナを前記電流供給手段と接続して、前記電流供給手段により前記通信アンテナに電流を流すことが好ましい。
【００１７】
これによると、印刷動作時において、通信アンテナを電流供給手段と接続して、通信アンテナに電流を流すと、通信アンテナの周囲に磁界が発生する。そして、その磁界中に存在するダンパー室の一部を構成する可撓性膜は、磁性を有するため、通信アンテナに流れる電流による磁界の影響を受けて変形する。したがって、通信アンテナに流す電流に応じて、可撓性膜を変形させることで、印刷動作時において可動部が移動することによるダンパー室内の液体の圧力変動を効果的に抑制することができる。
【００１８】
また、前記制御手段は、前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させ、さらに、前記通信端末を探索するときにおける前記可動部の移動速度を、前記印刷部による前記印刷動作時における前記可動部の移動速度よりも遅くすることが好ましい。
【００１９】
印刷動作時における可動部の移動速度は非常に速く、その速い速度において通信アンテナは通信端末とすれ違っても電波を受信できないおそれがある。そこで、通信端末を探索するときにおける可動部の移動速度を、印刷動作時における可動部の移動速度よりも遅くする。これにより、可動部とともに移動する通信アンテナで通信端末からの電波を確実に受信することができる。
【００２０】
そして、前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、前記制御手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、さらに、前記検知信号が入力されてから、前記通信端末から印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、前記所定時間未満の場合に比べて、前記印刷動作前の前記フラッシングにおいて排出されるフラッシング量を多くするように前記液体噴射ヘッドを制御してもよい。
【００２１】
印刷データのデータ量が膨大な場合には通信時間が長く、印刷データの読み込みが完了するまでの間にノズル内の液体が乾燥しやすい。また、可動部の移動速度は、通信端末を探索するために、印刷動作時における移動速度よりも遅くなっている場合があり、この場合には探索している間にノズル内の液体が乾燥しやすい。そこで、載置面に通信端末が載置されたことを検知する検知信号が入力されてから、通信端末から印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、フラッシング量を多くして、ノズル内の液体の乾燥を回復させることができる。また、所定時間未満の場合には、フラッシング量を多くしていないため、無駄に液体を排出するのを抑制することができる。
【００２２】
また、前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、前記制御手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、前記印刷部による前記印刷動作時に前記被印刷媒体を支持し、前記フラッシングの際に排出された液体を受容するフォームを有するプラテンと、前記プラテンと前記走査方向に関して並んで設けられた液体受容部と、をさらに備え、さらに、前記制御手段は、低解像度印刷モードとこれよりも解像度の高い高解像度印刷モードの少なくとも２つの印刷モードから１つを選択し、選択した印刷モードが前記高解像度印刷モードの場合には、前記低解像度印刷モードの場合に比べて、前記フラッシングで排出するフラッシング量が多くなるように前記液体噴射ヘッドを制御しており、前記通信端末から印刷データを読み込んでいる間において、選択した印刷モードが前記低解像度印刷モードであり、且つ、前記可動部が前記プラテンと対向している場合には、前記通信している間に前記プラテンの前記フォームに向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御し、前記高解像度印刷モードの場合には、読み込み完了後に、前記可動部を前記液体受容部と対向する位置に移動させて、前記印刷動作前に前記液体受容部に向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御してもよい。
【００２３】
これによると、高解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量が多いため、液体噴射ヘッドを液体受容部まで移動させてフラッシングを行う必要がある。一方、低解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量は比較的少ないため、プラテンのフォームにフラッシングによって噴射された液体を排出させても問題ない程度であり、液体噴射ヘッドを液体受容部まで移動させる時間を短縮させて、印刷動作が終了するまでの時間を短縮させることができる。
【００２４】
また、前記筐体内には、印刷が行われた前記被印刷媒体が載置される透明な板部材と、前記可動部に搭載され、前記被印刷媒体の前記板部材と対向する印刷面を読み取る読取部と、が設けられており、前記筐体は、前記板部材に対して回動自在に設けられ、前記板部材の上方を覆い、前記通信端末が載置されるカバー部を有し、前記可動部は、前記板部材に沿って移動してもよい。
【００２５】
これによると、被印刷媒体の印刷面を読み取るために読取部を移動させる可動部に通信アンテナを搭載している。したがって、通信アンテナを移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、印刷装置を小型化することができる。
【発明の効果】
【００２６】
可動部に通信アンテナを設けることで、通信アンテナの移動可能な範囲全域において、通信端末から発信された電波を受信することが可能となる。したがって、筐体上の通信アンテナの移動可能な範囲内に載置面を設定すれば、載置面を広く確保することができる。また、載置面内のどの位置に載置された通信端末についても、通信アンテナを通信端末に近づけて、通信アンテナにより電波を受信可能である。これにより、通信端末から印刷データを確実に読み込んで被印刷媒体に印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。
【図２】図１のインクジェットプリンタの内部構成を前方から見た正面図である。
【図３】中継基板の上面図である。
【図４】制御基板と各部との接続構成を示す概略図である。
【図５】通信端末から読み込んだ印刷データを制御基板に送る配線について説明する模式図である。
【図６】インクジェットプリンタ及び通信端末の電気的構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】通信端末に保存された印刷データを読み込むまでの工程について説明する工程図である。
【図８】サブタンクと中継基板の鉛直断面図である。
【図９】ダンパー膜の変形について説明する図であり、（ａ）は中継基板の上面図であり、（ｂ）はサブタンクと中継基板の鉛直断面図である。
【図１０】変形例におけるインクジェットプリンタの内部構成を前方から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、本発明の実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェットプリンタの斜視図である。図２は、インクジェットプリンタの内部構成を前方から見た正面図である。なお、図１、図２に示されるインクジェットプリンタ１が使用されるときの設置状態において、上下、左右、前後の各方向を定義している。また、図２においては、カバー３の傾斜面１２よりも後方におけるプリンタ筐体内を示している。
【００２９】
図１、図２に示すように、インクジェットプリンタ１（印刷装置）は、プリンタ筐体２と、プリンタ筐体２に回動自在に取り付けられたカバー３とを有している。
【００３０】
プリンタ筐体２には、用紙１００（被印刷媒体）に画像や文字などを印刷する印刷部４と、印刷部４に用紙１００を供給する給紙機構５と、印刷部４の後述するインクジェットヘッド２６のメンテナンスを行うメンテナンスユニット６と、用紙１００に印刷された画像や文字などを読み取るスキャナ部７（読取部）などが収容されている。
【００３１】
プリンタ筐体２の上端部には、用紙１００の外径よりも大きな開口１０が形成されており、この開口１０に透明のガラス材料などからなる板部材１５が嵌め込まれている。また、プリンタ筐体２の前端部には、給紙機構５の給紙カセット２３が装着される装着部１１が設けられている。そして、プリンタ筐体２の上端部の、開口１０よりも前側の部分には前方に向かって傾斜した傾斜面１２が設けられ、この傾斜面１２には表示パネルや操作ボタンなどを有する表示操作部１３が配置されている。なお、本実施形態において、インクジェットプリンタ１は、表示操作部１３の操作ボタンが押されることで、通信端末７０との近距離無線通信を開始する。この近距離無線通信について詳しくは後述する。
【００３２】
カバー３は、プリンタ筐体２の傾斜面１２よりも後ろ側に配置されている。また、カバー３は、その後端部に設けられた図示しない回動軸を介してプリンタ筐体２に取り付けられており、回動軸を中心にプリンタ筐体２に対して上下に回動自在となっている。さらに、カバー３の上面には、走査方向に延在した載置面２０が形成されている。載置面２０とは、通信端末７０が載置される領域であり、この領域内に載置された通信端末７０については、インクジェットプリンタ１と通信を確立することが可能である。
【００３３】
給紙機構５は、プリンタ筐体２の装着部１１に装着される給紙カセット２３を有している。給紙カセット２３は、積み重ねられた用紙１００を保持しており、図示しないピックアップローラが給紙モータ６２（図６参照）によって回転することによって最も上方の用紙１００から順に１枚ずつ取り出される。そして、ピックアップローラによって取り出された用紙１００は、プリンタ筐体２内の後方において上方へ押し上げられ、印刷部４（プラテン２８上）に供給される。
【００３４】
図２に示すように、印刷部４は、プリンタ筐体２内において給紙機構５の上方に配置されている。また、印刷部４は、左右方向（走査方向）に往復移動可能なキャリッジ２５（可動部）と、キャリッジ２５に搭載されたインクジェットヘッド２６（液体噴射ヘッド）と、インクジェットヘッド２６へ供給されるインクを一時貯留するサブタンク２７などを有している。
【００３５】
プリンタ筐体２内には、用紙１００を支持するプラテン２８が水平な姿勢で設置されている。プラテン２８の上面には搬送方向に沿った長尺な凹部２８ａが形成されており、この凹部２８ａは走査方向に沿って間隔をあけて複数形成されている。そして、複数の凹部２８ａには多孔質部材からなるフォーム２９が設けられており、インクジェットヘッド２６から噴射されたインクを吸収して保持することが可能となっている。なお、本実施形態におけるプラテン２８の上面が、本発明における配置面に相当する。
【００３６】
プラテン２８の上方には、走査方向に平行に延びるガイドレール３０が設けられている。ガイドレール３０は、プリンタ筐体２内の走査方向に関する両端まで延在している。そして、キャリッジ２５は、キャリッジ駆動モータ６１（図６参照）によって駆動されることによって、プリンタ筐体２内をガイドレール３０に沿って走査方向全幅にわたって移動する。このキャリッジ２５には、インクジェットヘッド２６と、４つのサブタンク２７と、アンテナ４９が設けられた中継基板４７とが搭載されている。
【００３７】
印刷部４は、プラテン２８上の用紙１００に対して、キャリッジ２５を走査方向（左右方向）に移動させつつインクジェットヘッド２６からインクを噴射させる一方で、搬送機構６３（図６参照）によって用紙１００を水平に搬送方向（前方）に搬送することにより、用紙１００に所望の画像や文字などを印刷する。
【００３８】
インクジェットヘッド２６は、キャリッジ２５の下部に搭載されており、その下面に複数のノズル３１が開口している。複数のノズル３１は、搬送方向に並んでノズル列を形成しているとともに、このノズル列が走査方向に４列並んで配置されている。そして、複数のノズル３１は、図示しない圧電式のアクチュエータにより駆動されて、左方のノズル列から順に、それぞれブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクをプラテン２８に載置された用紙１００に対して噴射する。
【００３９】
次に、サブタンク２７について説明する。４つのサブタンク２７は、走査方向に沿って並べて配置されている。これら４つのサブタンク２７は、可撓性を有するチューブを介して、図示しない４つのインクカートリッジと接続されている。４つのインクカートリッジは、プリンタ筐体２内に取り外し可能に装着され、４色（ブラック、イエロー、シアン、マゼンタ）のインクを貯留する。そして、４つのインクカートリッジに貯留された４色のインクは、サブタンク２７に一時的に貯留された後、インクジェットヘッド２６に供給される。
【００４０】
中継基板４７は、サブタンク２７の上方においてその表面が水平になるように、キャリッジ２５に配置されている。図３は、中継基板の上面図である。なお、中継基板４７は、後述するドライバＩＣ５３が実装されたフレキシブル配線基板を制御基板５０（図４参照）に電気的に接続するためにその間を中継する基板であり、図示してはいないが上記フレキシブル配線基板や、制御基板５０と接続された配線部材が接続されている。
【００４１】
図３に示すように、中継基板４７には、通信モジュール４８と、アンテナ４９とが配置されている。通信モジュール４８は、数１０ｃｍ以下の距離での近距離無線通信の通信規格であるＮＦＣ（Near Field Communication）による電波の送受信を行うためのものであり、データの送受信回路を含んでいる。そして、通信モジュール４８は、アンテナ４９が電波を受信することで、アンテナ４９から流れた電流に基づいた印刷データを後述する制御基板５０に送信する。
【００４２】
アンテナ４９は、ループ状にプリントされた配線により形成されており、通信モジュール４８と接続されている。そして、アンテナ４９は、通信端末７０の電波発信部７１（図６参照）から発信された電波を受信して、この電波に応じた電流を通信モジュール４８に流す。このアンテナ４９がキャリッジ２５に設けられていることで、キャリッジ２５が移動すれば、プリンタ筐体２内におけるアンテナ４９の位置が変わり、通信端末７０の電波発信部７１と通信を確立可能な範囲が広くなっている。すなわち、プリンタ筐体２内におけるアンテナ４９の移動可能な広範囲から、上述した載置面２０の範囲を設定することができる。なお、通信端末としては、携帯電話、デジタルカメラなど、jpegデータ、pngデータ、textデータなどの画像や文字などの印刷データを保存しており、ＮＦＣによる電波の送信が可能な送信部を有する端末が挙げられる。
【００４３】
また、インクジェットヘッド２６は、キャリッジ２５とともに、プラテン２８上を搬送される用紙１００と対向する範囲だけでなく、この範囲から左右両側に外れた位置まで移動可能である。図２に示すように、メンテナンスユニット６は、プラテン２８の右側の離れた位置に配置された、キャップ部材８及びキャップ部材８に接続された吸引ポンプ９と、プラテン２８の左側に離れた位置に配置されたインク受容部１６とを有している。
【００４４】
キャップ部材８は、図示しないキャップ昇降機構によって昇降駆動され、インクジェットヘッド２６の複数のノズル３１が形成された下面を覆う（キャッピング）。そして、キャップ部材８がキャッピング状態となった上で、吸引ポンプ９を駆動して、キャップ部材８内の空気を吸引して内部を減圧することで、複数のノズル３１からキャップ部材８内へインクを強制的に排出する（吸引パージ）。この吸引パージによって、インクに混入している気泡や塵、あるいは、増粘したインクなどを排出することで、ノズル３１の噴射異常の発生を防止するとともに、噴射異常が発生した場合にはその噴射性能を回復させることが可能である。
【００４５】
インクジェットプリンタ１は、適宜のタイミングで、インクジェットヘッド２６の複数のノズル３１からそれぞれインクを噴射させてノズル３１内のインクを排出する、いわゆるフラッシングを行うように構成されている。インクジェットヘッド２６は、キャリッジ２５とともにインク受容部１６と対向する位置まで移動した後にフラッシングを行い、フラッシングによってノズル３１から排出されたインクはインク受容部１６に受け止められる。
【００４６】
なお、本実施形態では、インクジェットヘッド２６の印刷動作の開始前にフラッシング（印刷前フラッシング）を行う。また、メンテナンスユニット６による吸引パージなどの一連のメンテナンスが終了した直後にフラッシング（パージ後フラッシング）を行う。
【００４７】
図２に示すように、スキャナ部７は、左右方向に往復移動可能なキャリッジ１７と、キャリッジ１７に搭載されたイメージスキャナ１８とを有している。プリンタ筐体２内の最も上部には、走査方向に平行に延びるガイドレール１９が設けられている。そして、キャリッジ１７は、キャリッジ駆動モータ６４（図６参照）によって駆動されることによって、プリンタ筐体２の開口１０に嵌めこまれた板部材１５と対向する領域においてガイドレール１９に沿って走査方向に移動する。
【００４８】
イメージスキャナ１８は、搬送方向に関して、板部材１５上に載置された用紙１００の搬送方向長さよりも長い領域を読み取り可能となっており、キャリッジ１７とともに走査方向に移動することで、用紙１００の全面をスキャンする構成となっている。そして、スキャンした印刷データに基づいて印刷部４により給紙カセット２３内の用紙１００に印刷することができる（コピー）。すなわち、本実施形態のインクジェットプリンタ１は、プリント、スキャン、コピーなどを実行可能な複合機として構成されている。また、本実施形態のインクジェットヘッド２６は、ＰＣ７５、通信端末７０（図６参照）、イメージスキャナ１８から入力された印刷データに基づいて、用紙１００に所望の画像や文字などを印刷する。
【００４９】
図４は、制御基板と各部との接続構成を示す概略図である。図４に示すように、制御基板５０は、複数の配線５１を介してドライバＩＣ５３と接続されている。そして、制御基板５０は、複数の配線５１を介して、ドライバＩＣ５３に対してＣＬＫ、Ｆｉｒｅ、ＳＩＮなどの入力信号をそれぞれ送信する。ＣＬＫは、制御基板５０からドライバＩＣ５３へのデータ転送クロックである。Ｆｉｒｅは、１つのノズル３１に対する、インクの液滴を噴射しない、及び、階調に応じた複数種類の液滴噴射サイズ（液滴体積）の噴射態様にそれぞれ対応した複数種類の駆動波形データを直列に伝送するシリアルデータである。ＳＩＮは、ドライバＩＣ５３に各ノズル３１のそれぞれの噴射タイミングに複数種類の噴射態様のうち１つを対応づけるための選択データを直列に伝送するシリアルデータである。なお、本実施形態における制御基板５０からドライバＩＣ５３に送信されるＣＬＫ、Ｆｉｒｅ、ＳＩＮなどの入力信号が、本発明における駆動信号に相当する。
【００５０】
そして、ドライバＩＣ５３は、制御基板５０から入力された入力信号に応じて、Ｆｉｒｅを送信する配線５１によって伝送された複数種類の噴射態様に対応する駆動波形データの中から、ノズル３１ごとに駆動波形データを選択して、選択された駆動波形データをインクジェットヘッド２６に適した電圧に増幅して出力する。
【００５１】
また、制御基板５０は、複数の配線５１のうち一部の配線５１（ここでは、ＳＩＮを送信する配線５１）の、制御基板５０に接続される部分とドライバＩＣ５３に接続される部分との間の途中部から分岐した分岐配線６０を介して通信モジュール４８に接続されている。そして、制御基板５０は、ＳＩＮを送信する一部の配線５１を兼用して、通信モジュール４８から印刷データを受信する。
【００５２】
図５は、通信端末から読み込んだ印刷データを制御基板に送る配線について説明する模式図である。なお、図５においては、ＳＩＮを送信する１本の配線５１のみを図示し、その他の配線５１については図示を省略する。図５に示すように、制御基板５０のＡＳＩＣ５２の選択データを送信するアンプ５４は、ドライバＩＣ５３のアンプ５５と配線５１を介して接続されている。また、ＡＳＩＣ５２の通信端末７０からの印刷データを受信するアンプ５６は、配線５１及び配線５１から分岐した分岐配線６０を介して通信モジュール４８のアンプ５７と接続されている。
【００５３】
そして、印刷動作を行うために選択データを送信する場合には、切替信号として「１」のデジタル信号をＡＳＩＣ５２のアンプ５４、５６に対して送信する。すると、アンプ５４には「１」のデジタル信号が送信されてＯＮされる。一方、アンプ５６には反転して「０」のデジタル信号が送信されてＯＦＦされる。また、切替信号として「１」のデジタル信号をドライバＩＣ５３のアンプ５５に対して送信することで、アンプ５５はＯＮされる。また、切替信号として「０」のデジタル信号を通信モジュール４８のアンプ５７に対して送信することで、アンプ５７はＯＦＦされる。そして、アンプ５４、５５がＯＮされ、アンプ５６、５７がＯＦＦされた状態で、選択データを送信すると、アンプ５４からアンプ５５に矢印Ａ方向に向かって選択データが送信される。なお、上述したように、アンプ５４、５５がＯＮされ、アンプ５６、５７がＯＦＦされた状態を印刷モードと称す。
【００５４】
一方、通信端末７０からアンテナ４９を介して印刷データを受信する場合には、切替信号として「０」のデジタル信号をＡＳＩＣ５２のアンプ５４、５６に対して送信する。すると、アンプ５４には「０」のデジタル信号が送信されてＯＦＦされる。一方、アンプ５６には反転して「１」のデジタル信号が送信されてＯＮされる。また、切替信号として「０」のデジタル信号をドライバＩＣ５３のアンプ５５に対して送信することで、アンプ５５はＯＦＦされる。また、切替信号として「１」のデジタル信号を通信モジュール４８のアンプ５７に対して送信することで、アンプ５７はＯＮされる。そして、アンプ５６、５７がＯＮされ、アンプ５４、５５がＯＦＦされた状態で、通信端末７０からアンテナ４９に電波が発信され、通信モジュール４８に電流が流れると、その電流に基づいて通信モジュール４８によって印刷データに変換されて、アンプ５７からアンプ５６に矢印Ｂ方向に向かって印刷データが送信される。なお、上述したように、アンプ５６、５７がＯＮされ、アンプ５４、５５がＯＦＦされた状態を通信モードと称す。
【００５５】
次に、インクジェットプリンタ１の電気的構成について説明する。図６は、インクジェットプリンタ１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。図６に示すように、制御基板５０は、中央処理装置であるＣＰＵ（Central Processing Unit）８０、ＲＯＭ（Read Only Memory）８１、ＲＡＭ（Random Access Memory）８２、及び、これらを接続するバス８３からなるマイクロコンピュータを有する。また、バス８３には、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）５２が接続されている。また、このＡＳＩＣ５２は、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）７６を介して外部装置であるＰＣ（パーソナルコンピュータ）７５とデータ通信可能に接続されている。
【００５６】
ＡＳＩＣ５２には、印刷制御回路８５と、解像度モード選択回路８６と、搬送制御回路８７と、メンテナンス制御回路８８と、印刷／通信モード切替回路８９と、通信制御回路９０と、スキャナ制御回路９１などが組み込まれている。
【００５７】
印刷制御回路８５は、ＰＣ７５、通信端末７０またはイメージスキャナ１８から入力された印刷データに基づいてインクジェットヘッド２６のドライバＩＣ５３とキャリッジ駆動モータ６１をそれぞれ制御する。解像度モード選択回路８６は、ＰＣ７５、通信端末７０またはイメージスキャナ１８から入力された印刷データの解像度に基づいて解像度モードを選択する。解像度モード選択回路８６における解像度モードとは、ユーザが要求する印刷品質の度合に応じて定められた複数のモードであり、本実施形態においては、解像度モード選択回路８６は高解像度記録モードと低解像度記録モードの２つのモードを選択可能である。高解像度記録モードと低解像度記録モードを比較すると、高解像度記録モードは、低解像度記録モードに比べて、ノズル３１から噴射される液滴のサイズが小さい。したがって、高解像度記録モードにおいては、ドット抜けが目立ちやすいため、ノズル詰まりを確実に解消するために、フラッシングにおいてインクジェットヘッド２６から噴射されるインクの量（フラッシング量）が多くなっている。
【００５８】
搬送制御回路８７は、ＰＣ７５または通信端末７０から入力された印刷データに基づいて搬送機構６３を制御する。メンテナンス制御回路８８は、吸引パージやフラッシング時にインクジェットヘッド２６のドライバＩＣ５３やメンテナンスユニット６を制御する。印刷／通信モード切替回路８９は、アンプ５５〜５７に送信される切替信号を制御して、上述した印刷モードと通信モードとを切り替える。通信制御回路９０は、通信端末７０との通信時にキャリッジ駆動モータ６１を制御する。スキャナ制御回路９１は、イメージスキャナ１８による画像や文字などの読み取り時にキャリッジ駆動モータ６４を制御する。
【００５９】
次に、ＰＣ７５から送信された印刷データに基づく印刷動作について説明する。インクジェットプリンタ１は、ＰＣ７５から印刷データが送信されると、搬送制御回路８７により搬送機構６３を制御して用紙１００を給紙する。そして、インクジェットプリンタ１は、印刷制御回路８５によりドライバＩＣ５３、キャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を走査方向（左右方向）に移動させつつインクジェットヘッド２６からインクを噴射させる一方で、搬送機構６３を制御して用紙１００を水平に搬送方向（前方）に搬送することにより、用紙１００に所望の画像や文字などを印刷する。
【００６０】
次に、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作について説明する。図７は、通信端末に保存された印刷データを読み込むまでの工程について説明する工程図である。図７（ａ）に示すように、印刷動作前には、インクジェットヘッド２６は、プリンタ筐体２内の右端に配置されて、キャップ部材８によりキャッピングされてノズル３１内のインクの乾燥が抑制されている。そして、ユーザにより通信端末７０が載置面２０内に載置されて、近距離無線通信を開始するために表示操作部１３が操作されると、印刷／通信モード切替回路８９により通信モードに切り替える。すなわち、無線通信中は、制御基板５０からドライバＩＣ５３へ入力信号を送信不可能な状態であり、インクジェットヘッド２６からインクを噴射させない状態となっている。
【００６１】
その後、図７（ｂ）に示すように、通信制御回路９０によりキャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を走査方向に沿って移動させて、通信モジュール４８（アンテナ４９）を通信端末７０の電波発信部７１とが通信可能な位置まで移動させる。この通信端末７０を探索するときにおけるキャリッジ２５の移動速度は、印刷動作時におけるキャリッジ２５の移動速度よりも遅くなっている。したがって、キャリッジ２５ととも移動するアンテナ４９で通信端末７０からの電波を確実に受信することができる。
【００６２】
続いて、図７（ｃ）に示すように、通信モジュール４８が通信端末７０の電波発信部７１と通信可能な位置に移動して、通信が確立すると、通信制御回路９０によりキャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を停止させて、通信モジュール４８を通信端末７０の電波発信部７１と通信可能な位置で停止させる。そして、電波発信部７１から発信された電波をアンテナ４９により受信して、電波を受信することで流れた電流に基づいた印刷データを通信モジュール４８からＲＡＭ８２に送信して、ＲＡＭ８２に一時的に記憶する。
【００６３】
その後、電波発信部７１からの電波の発信が完了して、無線通信が完了すると、印刷／通信モード切替回路８９により印刷モードに切り替える。そして、ＲＡＭ８２に記憶された印刷データに基づいて、印刷制御回路８５によりドライバＩＣ５３、キャリッジ駆動モータ６１を制御して、キャリッジ２５を走査方向（左右方向）に移動させつつインクジェットヘッド２６からインクを噴射させる一方で、搬送機構６３を制御して用紙１００を水平に搬送方向（前方）に搬送することにより、用紙１００に通信端末７０からＮＦＣ通信により送られた印刷データに基づく画像や文字などを印刷する。
【００６４】
ここで、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作前の印刷前フラッシングの際には、通信端末７０と通信するためにキャリッジ２５が移動し始めてから、通信端末７０と通信モジュール４８との通信が完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、所定時間未満の場合に比べて、インクジェットヘッド２６から噴射されるインクの量（フラッシング量）を多くするように、メンテナンス制御回路８８によりドライバＩＣ５３を制御する。
【００６５】
印刷データのデータ量が膨大な場合には通信時間が長く、印刷データの読み込みが完了するまでの間にノズル３１内のインクが乾燥しやすい。また、キャリッジ２５の移動速度が、通信端末７０を探索するために、印刷動作時における移動速度よりも遅くなっていると探索している間にノズル３１内のインクが乾燥しやすい。そこで、載置面２０に通信端末７０が載置されたことを検知する検知信号が入力されてから、通信端末７０からの印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、フラッシング量を多くして、ノズル３１内のインクの乾燥を回復させることができる。また、所定時間未満の場合には、フラッシング量を多くしていないため、無駄にインクを排出するのを抑制することができる。
【００６６】
さらに、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作前の印刷前フラッシングの際、解像度モード選択回路８６により選択された印刷モードが低解像度記録モードであり、且つ、キャリッジ２５がプラテン２８と対向している場合には、通信している間にプラテン２８のフォーム２９に向かって印刷前フラッシングを行うように、メンテナンス制御回路８８によりドライバＩＣ５３を制御する。また、解像度モード選択回路８６により選択された印刷モードが高解像度印刷モードの場合には、通信完了後に、キャリッジ２５をインク受容部１６と対向する位置に移動させて、インク受容部１６に向かって印刷前フラッシングを行うようにメンテナンス制御回路８８によりドライバＩＣ５３を制御する。
【００６７】
これによると、高解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量が多いため、インクジェットヘッド２６をインク受容部１６まで移動させてフラッシングを行う必要がある。一方、低解像度印刷モードにおけるフラッシングでのフラッシング量は比較的少ないため、プラテン２８のフォーム２９にフラッシングによって噴射されたインクを排出させても問題ない程度であり、インクジェットヘッド２６をインク受容部１６まで移動させる時間を短縮させて、印刷動作が終了するまでの時間を短縮させることができる。
【００６８】
本発明のインクジェットプリンタ１によると、インクジェットヘッド２６が搭載されたキャリッジ２５にアンテナ４９を設けることで、アンテナ４９の移動可能な範囲全域において、通信端末７０から発信された電波を受信することが可能となる。したがって、アンテナ４９の移動可能な範囲内に載置面２０を設定すれば、載置面２０を広く確保することができる。そして、載置面２０内のどの位置に載置された通信端末７０についても、アンテナ４９を通信端末７０に近づけて、アンテナ４９により電波を受信可能である。これにより、通信端末７０から印刷データを確実に読み込んで用紙１００に印刷を行うことができる。
【００６９】
また、仮に、通信端末７０から印刷データを送信している間に、制御基板５０からドライバＩＣ５３に対して入力信号を送信すると、通信端末７０から発信される電波の影響により、入力信号を送信する配線５１にノイズが乗って、入力信号にノイズが混入してしまう。また、逆に、入力信号の影響により、電波にノイズが混入してしまう。そこで、通信端末７０から印刷データを送信している間は、制御基板５０からドライバＩＣ５３に対して入力信号を送信しない。これにより、入力信号または電波にノイズが混入するのを抑制して、用紙１００に高い印刷精度で印刷を行うことができる。
【００７０】
さらに、通信端末７０から印刷データを送信している間、制御基板５０からドライバＩＣ５３に対して駆動信号を送信しない。そこで、制御基板５０からドライバＩＣ５３に駆動信号を送るための一部の配線５１を、アンテナ４９を介して送られた印刷データを制御基板５０に送るための配線として兼用している。これにより、配線数を減らすことができる。
【００７１】
加えて、キャリッジ２５とともにアンテナ４９を移動させて、プリンタ筐体２の載置面２０全域から通信端末７０が載置されている位置を探し出して、アンテナ４９が通信端末７０からの電波を受信した位置でキャリッジ２５を停止させることで、通信エラーを抑制することができる。
【００７２】
また、用紙１００に印刷を行うためにインクジェットヘッド２６を走査方向に移動させるキャリッジ２５に対してアンテナ４９を搭載している。したがって、アンテナ４９を移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、インクジェットプリンタ１を小型化することができる。
【００７３】
次に、上述した実施形態に種々の変更を加えた変更形態について説明する。ただし、上述した実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００７４】
本実施形態のサブタンク２７の後述するダンパー膜４５ａを、アンテナ４９に電流を流して磁界を発生させることで積極的に変形させてもよい。以下、具体的に説明する。図８は、サブタンクと中継基板の鉛直断面図である。なお、４色のインクをそれぞれ貯留する４つのサブタンク２７の構造は基本的に同一であるので、そのうちの１つのサブタンク２７について以下説明する。図８に示すように、サブタンク２７は、合成樹脂材料などで形成されており、その内部には、搬送方向に沿って延在するダンパー室４５と、上下方向に沿って延在し、ダンパー室４５とインクジェットヘッド２６とを連通させるインク供給流路４６とが設けられている。
【００７５】
ダンパー室４５は、チューブ１４を介してインクカートリッジ（図示せず）と連通しており、インクカートリッジから供給されたインクを一時的に貯留する。また、ダンパー室４５は、その上部壁の一部が、可撓性を有するダンパー膜４５ａ（可撓性膜）によって画定された空間であり、ダンパー膜４５ａは、磁石になっており、上側がＮ極、下側がＳ極となっている。
【００７６】
ここで、キャリッジ２５に設けられたサブタンク２７は、可撓性を有するチューブ１４に接続されている。すると、キャリッジ２５がその移動方向を転換する際には、サブタンク２７に接続されたチューブ１４内のインクに慣性力が作用する。そして、このチューブ１４内のインクに作用した慣性力によって、チューブ１４内からサブタンク２７内にインクが流入、あるいは、サブタンク２７からチューブ１４内へインクが流出する。
【００７７】
このとき、仮に、サブタンク２７にダンパー室４５が設けられていないと、サブタンク２７内へのインクの流入、あるいは、サブタンク２７からのインクの流出にともなったインクの動圧によって、サブタンク２７内の圧力、さらにはインクジェットヘッド２６の背圧が変動してしまい、ノズル３１からの液体噴射特性に影響が出てしまう。そこで、サブタンク２７にダンパー室４５を設けて、ダンパー膜４５ａが変形することにより、サブタンク２７内のインクの圧力変動を抑制している。
【００７８】
インク供給流路４６は、上端部においてダンパー室４５の出口と接続され、下端部においてインクジェットヘッド２６と接続されている。これにより、インクカートリッジからチューブ１４を介してサブタンク２７に供給されたインクは、ダンパー室４５に一時的に貯留された後、その出口からインク供給流路４６へ水平に流れ出る。さらに、インク供給流路４６内において、インクは下方に流れ落ちて、インクジェットヘッド２６へ供給される。
【００７９】
また、アンテナ４９は、切り替えスイッチ５８を介して電流供給装置５９に接続されており、電流供給装置５９から供給された電流を流すことができる。また、アンテナ４９のループ内の領域は、サブタンク２７のダンパー膜４５ａと隙間をあけて対向している。そして、切り替えスイッチ５８を切り替えて、アンテナ４９と電流供給装置５９とを電気的に接続させて、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、電流供給装置５９からアンテナ４９に例えば矢印Ｃ方向に電流を流すと、矢印Ｄ方向の磁界が発生する。すると、ダンパー膜４５ａは、上側がＮ極、下側がＳ極であることから、この矢印Ｄ方向の磁界によって上側に変形し、ダンパー室４５内の容積が増大する。一方、電流供給装置５９からアンテナ４９に例えば矢印Ｃ方向と逆方向に電流を流すと、矢印Ｄ方向と逆方向の磁界が発生する。すると、ダンパー膜４５ａはこの発生した磁界によって下側に変形し、ダンパー室４５内の容積が減少する。
【００８０】
そこで、ＰＣ７５、通信端末７０、イメージスキャナ１８のいずれかから印刷データが送信されたかによらず、全ての印刷動作時には、切り替えスイッチ５８を切り替えて、アンテナ４９と電流供給装置５９とを電気的に接続させる。そして、印刷動作にともない、キャリッジ２５が移動して、サブタンク２７内にインクが流入するときには、電流供給装置５９からアンテナ４９に矢印Ｃ方向に電流を流して、ダンパー室４５を上側に変形させて、ダンパー室４５内の容積を増大させる。一方、サブタンク２７内にインクが流出するときには、電流供給装置５９からアンテナ４９に矢印Ｃ方向と逆方向に電流を流して、ダンパー膜４５ａを下側に変形させて、ダンパー室４５内の容積を減少させる。これにより、ダンパー膜４５ａの変形させることで、印刷動作時においてキャリッジ２５が移動することによるサブタンク２７内のインクの圧力変動を効果的に抑制することができる。これにより、用紙１００に高い印刷精度で印刷を行うことができる。
【００８１】
また、上述した変形例においては、ダンパー膜４５ａは、磁石により形成されていたが、鉄などの軟磁性体により形成されてもよい。この場合、アンテナ４９に方向にかかわらず電流が流れて、磁界が発生すると、軟磁性体により形成されたダンパー膜は磁化して、上側に変形して、ダンパー室内の容積を増大させることができる。また、アンテナ４９に電流を流すのを止めると、ダンパー膜の変形は元に戻る。したがって、キャリッジ２５が移動して、サブタンク２７内にインクが流入するときには、電流供給装置５９からアンテナ４９に電流を流せば、サブタンク２７内のインクの圧力変動を抑制することができる。
【００８２】
また、本実施形態においては、インクジェットヘッド２６を搭載したキャリッジ２５に、通信モジュール４８と接続されたアンテナ４９を搭載していたが、例えば、図１０に示すように、通信モジュール４８と接続されたアンテナ１４９を、イメージスキャナ１８を搭載したキャリッジ１７に搭載してもよい。これによると、アンテナ１４９を移動させるための部材を別個に設ける必要がなく、インクジェットプリンタを小型化することができる。
【００８３】
さらに、本実施形態、及び、上述した変形例においては、インクジェットヘッド２６を搭載したキャリッジ２５や、イメージスキャナ１８を搭載したキャリッジ１７に、通信モジュール４８及びアンテナ４９を搭載していたが、通信モジュール４８及びアンテナ４９を搭載するプリンタ筐体２内を移動可能な専用のキャリッジを独立別個に設けてもよい。これによると、印刷動作時やスキャナ読み込み時においても、通信モジュール４８及びアンテナ４９を移動させて、通信端末７０から印刷データを受信可能となり、印刷動作後やスキャナ読み込み後において、通信端末７０から受信した印刷データを基づいて用紙１００に印刷を行うことができる。この場合、本実施形態のようないわゆるシリアル式のプリンタに限らず、いわゆるラインヘッドを有するプリンタなどの印刷装置に本発明を適用することも可能である。
【００８４】
また、本実施形態においては、通信端末７０から近距離無線通信により送信された印刷データに基づく印刷動作前の印刷前フラッシングの際、低解像度記録モードが選択され、且つ、キャリッジ２５がプラテン２８と対向している場合には、通信している間にプラテン２８のフォーム２９に向かって印刷前フラッシングを行っていた。しかしながら、プラテン２８にフォーム２９が設けられていない場合には、印刷モードにかかわらず、印刷前フラッシングにおいてインク受容部１６にインクを噴射させてもよい。
【００８５】
さらに、本実施形態においては、通信端末７０を探索するときのキャリッジ２５の移動速度を、印刷動作時のキャリッジ２５の移動速度よりも遅くしていたが、高解像度印刷モードでは、インクの着弾精度を向上させるため、低解像度印刷モードに比べて、キャリッジ２５の移動速度が遅い場合がある。このような場合には、通信端末７０を探索するときのキャリッジ２５の移動速度を、高解像度印刷モード時におけるキャリッジ２５の移動速度にしてもよい。
【００８６】
また、本実施形態においては、アンテナ４９や通信モジュール４８は、制御基板５０とドライバＩＣ５３との間を中継する中継基板４７に配置されていたが、アンテナ４９や通信モジュール４８を配置する通信用の基板を設けて、この基板をキャリッジ２５に搭載してもよい。さらに、通信モジュール４８については、制御基板５０に設けられていてもよい。
【００８７】
さらに、本実施形態においては、制御基板５０からドライバＩＣ５３に信号を送信する配線５１のうち、噴射タイミングを選択する選択データ（ＳＩＮ）を送信する配線５１を、通信モジュール４８から制御基板５０に印刷データを送信する配線として兼用していたが、駆動波形データ（Ｆｉｒｅ）を送信する配線５１を通信モジュール４８から制御基板５０に印刷データを送信する配線として兼用してもよい。また、制御基板５０からドライバＩＣ５３に信号を送信する配線５１を兼用せずに、通信モジュール４８から制御基板５０に印刷データを送信する配線を独立別個に設けてもよい。この場合、アンプ５５〜５７に切り替え信号を入力して制御する必要がない。
【００８８】
また、本実施形態においては、表示操作部１３が操作されることで、通信端末７０が載置面２０に載置されたことを検知していたが、例えば、カバー３に振動検知センサや重量センサが設けられて、振動や重量変化を検知して、通信端末７０が載置面２０に載置されたことを検知してもよい。
【００８９】
さらに、本実施形態においては、インクジェットプリンタ１に印刷データを無線通信により送信する対象として、図示しない電源を内蔵し、電波発信部７１から自らの電力で電波を発信する通信端末７０を例に挙げて説明したが、インクジェットプリンタ１から電波によって電力を供給されて、電波を送信するパッシブ型のＩＣカードなどであってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１ インクジェットプリンタ
２ プリンタ筐体
３ カバー
４ 印刷部
２０ 載置面
４９ アンテナ
５０ 制御基板
７０ 通信端末
１００ 記録用紙
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記印刷部が収容され、近距離無線通信による通信が可能な通信端末が載置される載置面を有する筐体と、
前記筐体内に配置されて前記筐体内を移動可能であり、前記載置面に載置された前記通信端末から発信された電波を受信するための通信アンテナが設けられた可動部と、
前記印刷部及び前記可動部を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記筐体の前記載置面に前記通信端末が載置されたことを検知する、検知信号が入力されると、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナを前記通信端末からの電波を受信可能な位置に移動させて、前記通信端末から前記通信アンテナを介して印刷データを読み込み、この印刷データに基づいて前記印刷部を制御して前記被印刷媒体に印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
印刷を行わせるための駆動信号を前記印刷部に送信しており、
さらに、前記通信端末からの電波の受信が完了するまでの間、前記印刷部に前記駆動信号を送信しないことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御手段と前記印刷部とを接続し、前記制御手段から前記印刷部に前記駆動信号を送るための複数の配線と、
前記複数の配線のうち少なくとも一部の前記配線の、前記制御手段に接続される部分と前記印刷部に接続される部分との間から分岐し、前記通信アンテナに接続された分岐配線と、をさらに備え、
前記通信端末から前記通信アンテナを介して読み込んだ印刷データを、前記分岐配線及び前記一部の配線を介して前記制御手段に送ることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記可動部は、前記印刷部による印刷動作時に前記被印刷媒体が配置される配置面をまたいで所定の走査方向に往復移動しており、
前記印刷部は、印刷ヘッドを有し、
前記印刷ヘッドは、前記可動部に搭載され、前記可動部とともに前記走査方向に往復移動しながら前記被印刷媒体に印刷を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、
前記可動部に搭載され、前記液体噴射ヘッドに供給される液体の圧力変動を抑制するために、壁面の一部が磁性を有する可撓性膜により覆われたダンパー室と、
環状の配線からなる前記通信アンテナが形成され、前記可撓性膜と対向して配置された基板と、
前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナに電流を流す電流供給手段と、
前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナの接続先を前記制御手段と前記電流供給手段との間で切り替える切り替え手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記印刷動作時に前記切り替え手段により前記通信アンテナを前記電流供給手段と接続して、前記電流供給手段により前記通信アンテナに電流を流すことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させ、
さらに、前記通信端末を探索するときにおける前記可動部の移動速度を、前記印刷部による前記印刷動作時における前記可動部の移動速度よりも遅くすることを特徴とする請求項５または６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、
前記制御手段は、
乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、
さらに、前記検知信号が入力されてから、前記通信端末から印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、前記所定時間未満の場合に比べて、前記印刷動作前の前記フラッシングにおいて排出されるフラッシング量を多くするように前記液体噴射ヘッドを制御することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、
前記制御手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、
前記印刷部による前記印刷動作時に前記被印刷媒体を支持し、前記フラッシングの際に排出された液体を受容するフォームを有するプラテンと、
前記プラテンと前記走査方向に関して並んで設けられた液体受容部と、をさらに備え、
さらに、前記制御手段は、
低解像度印刷モードとこれよりも解像度の高い高解像度印刷モードの少なくとも２つの印刷モードから１つを選択し、選択した印刷モードが前記高解像度印刷モードの場合には、前記低解像度印刷モードの場合に比べて、前記フラッシングで排出するフラッシング量が多くなるように前記液体噴射ヘッドを制御しており、
前記通信端末から印刷データを読み込んでいる間において、選択した印刷モードが前記低解像度印刷モードであり、且つ、前記可動部が前記プラテンと対向している場合には、前記通信している間に前記プラテンの前記フォームに向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御し、
前記高解像度印刷モードの場合には、読み込み完了後に、前記可動部を前記液体受容部と対向する位置に移動させて、前記印刷動作前に前記液体受容部に向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記筐体内には、印刷が行われた前記被印刷媒体が載置される透明な板部材と、前記可動部に搭載され、前記被印刷媒体の前記板部材と対向する印刷面を読み取る読取部と、が設けられており、
前記筐体は、前記板部材に対して回動自在に設けられ、前記板部材の上方を覆い、前記通信端末が載置されるカバー部を有し、
前記可動部は、前記板部材に沿って移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１】
被印刷媒体に印刷を行う印刷部と、
前記印刷部が収容され、近距離無線通信による通信が可能な通信端末が載置される載置面を有する筐体と、
前記筐体内に配置されて前記筐体内を移動可能であり、前記載置面に載置された前記通信端末から発信された電波を受信するための通信アンテナが設けられた可動部と、
前記印刷部及び前記可動部を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記筐体の前記載置面に前記通信端末が載置されたことを検知する、検知信号が入力されると、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナを前記通信端末からの電波を受信可能な位置に移動させて、前記通信端末から前記通信アンテナを介して印刷データを読み込み、この印刷データに基づいて前記印刷部を制御して前記被印刷媒体に印刷を行うことを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
印刷を行わせるための駆動信号を前記印刷部に送信しており、
さらに、前記通信端末からの電波の受信が完了するまでの間、前記印刷部に前記駆動信号を送信しないことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御手段と前記印刷部とを接続し、前記制御手段から前記印刷部に前記駆動信号を送るための複数の配線と、
前記複数の配線のうち少なくとも一部の前記配線の、前記制御手段に接続される部分と前記印刷部に接続される部分との間から分岐し、前記通信アンテナに接続された分岐配線と、をさらに備え、
前記通信端末から前記通信アンテナを介して読み込んだ印刷データを、前記分岐配線及び前記一部の配線を介して前記制御手段に送ることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記可動部は、前記印刷部による印刷動作時に前記被印刷媒体が配置される配置面をまたいで所定の走査方向に往復移動しており、
前記印刷部は、印刷ヘッドを有し、
前記印刷ヘッドは、前記可動部に搭載され、前記可動部とともに前記走査方向に往復移動しながら前記被印刷媒体に印刷を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、
前記可動部に搭載され、前記液体噴射ヘッドに供給される液体の圧力変動を抑制するために、壁面の一部が磁性を有する可撓性膜により覆われたダンパー室と、
環状の配線からなる前記通信アンテナが形成され、前記可撓性膜と対向して配置された基板と、
前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナに電流を流す電流供給手段と、
前記制御手段により制御されて、前記通信アンテナの接続先を前記制御手段と前記電流供給手段との間で切り替える切り替え手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記印刷動作時に前記切り替え手段により前記通信アンテナを前記電流供給手段と接続して、前記電流供給手段により前記通信アンテナに電流を流すことを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記検知信号が入力されると、前記載置面に載置された前記通信端末を探索するために、前記可動部を移動させ、前記通信アンテナが前記通信端末からの電波を受信した位置で前記可動部を停止させ、
さらに、前記通信端末を探索するときにおける前記可動部の移動速度を、前記印刷部による前記印刷動作時における前記可動部の移動速度よりも遅くすることを特徴とする請求項５または６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、
前記制御手段は、
乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、
さらに、前記検知信号が入力されてから、前記通信端末から印刷データの読み込みが完了するまでの時間が所定時間以上である場合には、前記所定時間未満の場合に比べて、前記印刷動作前の前記フラッシングにおいて排出されるフラッシング量を多くするように前記液体噴射ヘッドを制御することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記印刷ヘッドは、液体を噴射するノズルを有する液体噴射ヘッドであり、
前記制御手段は、乾燥防止のために前記ノズルから液体を排出させるフラッシングを前記液体噴射ヘッドに行わせるように構成され、
前記印刷部による前記印刷動作時に前記被印刷媒体を支持し、前記フラッシングの際に排出された液体を受容するフォームを有するプラテンと、
前記プラテンと前記走査方向に関して並んで設けられた液体受容部と、をさらに備え、
さらに、前記制御手段は、
低解像度印刷モードとこれよりも解像度の高い高解像度印刷モードの少なくとも２つの印刷モードから１つを選択し、選択した印刷モードが前記高解像度印刷モードの場合には、前記低解像度印刷モードの場合に比べて、前記フラッシングで排出するフラッシング量が多くなるように前記液体噴射ヘッドを制御しており、
前記通信端末から印刷データを読み込んでいる間において、選択した印刷モードが前記低解像度印刷モードであり、且つ、前記可動部が前記プラテンと対向している場合には、前記通信している間に前記プラテンの前記フォームに向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御し、
前記高解像度印刷モードの場合には、読み込み完了後に、前記可動部を前記液体受容部と対向する位置に移動させて、前記印刷動作前に前記液体受容部に向かって前記フラッシングを行うように前記液体噴射ヘッドを制御することを特徴とする請求項５〜７のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記筐体内には、印刷が行われた前記被印刷媒体が載置される透明な板部材と、前記可動部に搭載され、前記被印刷媒体の前記板部材と対向する印刷面を読み取る読取部と、が設けられており、
前記筐体は、前記板部材に対して回動自在に設けられ、前記板部材の上方を覆い、前記通信端末が載置されるカバー部を有し、
前記可動部は、前記板部材に沿って移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【公開番号】特開２０１３−９１２５６（Ｐ２０１３−９１２５６Ａ）
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２３５０３１（Ｐ２０１１−２３５０３１）
【出願日】平成２３年１０月２６日（２０１１．１０．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１６日（２０１３．５．１６）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月２６日（２０１１．１０．２６）
【出願人】（０００００５２６７）ブラザー工業株式会社 (13,856)
【Ｆターム（参考）】
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