口腔ケア装置
【課題】ヘッド部の殺菌作用および優れた携帯性を有する口腔ケア装置を提供する。
【解決手段】電動歯ブラシ１は、口腔内をケアするためのブラシ体３０を有する装置本体１０と、装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能、かつブラシ体３０を保護するキャップ５０とを有する。キャップ５０は、ブリッスル束４０に紫外線を照射するＬＥＤ６１を有する。ＬＥＤ６１は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられているときに点灯する。
【解決手段】電動歯ブラシ１は、口腔内をケアするためのブラシ体３０を有する装置本体１０と、装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能、かつブラシ体３０を保護するキャップ５０とを有する。キャップ５０は、ブリッスル束４０に紫外線を照射するＬＥＤ６１を有する。ＬＥＤ６１は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられているときに点灯する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび装置本体からの取り外しが可能かつヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の口腔内には多数の細菌が住み着いている。このため、口腔ケア装置により口腔内をケアしたときには、歯垢および食物滓に加えて多数の細菌が口腔ケア装置のヘッド部に付着する。ヘッド部は、口腔ケア装置の使用後に使用者により水洗いされるが、水分が付着した状態で長時間にわたり放置された場合には、適当な水分および養分を与えられた細菌が繁殖する。
【０００３】
特許文献１の携帯用殺菌装置は、上記のような細菌の繁殖を抑制するため、口腔ケア装置（歯ブラシ）を収納する本体ケースに殺菌用の光源を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１８５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記携帯用殺菌装置の使用者は、ブリッスル束の殺菌作用が得られる状態で歯ブラシを携帯するためには、本体ケースと歯ブラシと併せて携帯することが必要になる。一方、本体ケースは、歯ブラシを収納するための空間を有するため、歯ブラシよりもサイズが大きい。このため、携帯性の観点からすると改善の余地が残されている。
【０００６】
なお、ここでは口腔ケア装置としての歯ブラシの課題について検討したが、殺菌のための光源を備える他の口腔ケア装置（例えばステイン除去装置）においても上記の課題は概ね共通するものと考えられる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ヘッド部の殺菌作用および優れた携帯性を有する口腔ケア装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
・本発明の口腔ケア装置は、口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含み、前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源を含み、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているときに前記光源が点灯することを特徴としている。
【０００９】
・この口腔ケア装置においては、前記ヘッド部が前記装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能であることが好ましい。
・この口腔ケア装置においては、前記ヘッド部がブリッスル束を含むことが好ましい。
【００１０】
・この口腔ケア装置においては、前記キャップが前記光源を含むことが好ましい。
・この口腔ケア装置においては、前記装置本体が前記光源に電力を供給するための電源を含むことが好ましい。
【００１１】
・この口腔ケア装置においては、前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、前記装置本体が前記電源を含むこと、前記通電経路が前記キャップ内に形成された通電経路Ａ１と、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ａ２と、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ａ３と、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ａ４とを含むこと、前記光源が前記通電経路Ａ１の途中に位置すること、前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ａ２と前記通電経路Ａ４とが互いに接触すること、ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａ１の一部分と、前記ヘッド部において露出している前記通電経路Ａ２の一部分とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａ１の別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ａ３の一部分とが互いに接触することが好ましい。
【００１２】
・この口腔ケア装置においては、前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、前記装置本体が前記電源を含むこと、前記通電経路が前記キャップ内に形成された通電経路Ａと、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ｂと、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ｃと、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ｄとを含むこと、前記光源が前記通電経路Ａの途中に位置すること、前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ｃと前記通電経路Ｄとが互いに接触すること、ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａの一部分と、前記ブリッスル束の芯部とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａの別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ｃの一部分とが互いに接触することが好ましい。
【００１３】
・この口腔ケア装置においては、前記キャップが前記装置本体に取り付けられてからの経過時間を取付後時間として、この取付後時間が所定時間以上のとき前記光源が消灯することが好ましい。
【００１４】
・本発明の口腔ケア装置は、口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置において、前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源と、この光源の点灯および消灯を切り替える操作部とを含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、ヘッド部の殺菌作用および優れた携帯性を有する口腔ケア装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はその部分断面構造を示す断面図、（ｂ）は同（ａ）の殺菌装置およびその周辺の拡大構造を示す拡大図、（ｃ）はキャップの上部分の正面構造を示す正面図。
【図２】同実施形態の電動歯ブラシについて、殺菌装置の斜視構造を示す斜視図。
【図３】同実施形態の電動歯ブラシについて、その通電経路の構成を示す回路図。
【図４】本発明の第２実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はブラシヘッドおよびその周辺の断面構造を示す断面図、（ｂ）は同（ａ）の一点鎖線円の拡大構造を示す拡大図。
【図５】本発明の第３実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はキャップ、取付キャップ、およびカバー部材を分解した状態の断面構造を示す断面図、（ｂ）はキャップ、取付キャップ、およびカバー部材を組み立てた状態の断面構造を示す断面図。
【図６】本発明の第４実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はその部分断面構造を示す断面図、（ｂ）は同（ａ）の電動歯ブラシにおいてキャップを取り外した状態のブラシ体およびその周辺の拡大構造を示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
図１を参照して、電動歯ブラシ１の構成について説明する。
図１（ａ）に示されるように、電動歯ブラシ１は、使用者が把持する装置本体１０と、歯を清掃するブラシ体３０と、ブラシ体３０を保護するキャップ５０とを有する。なお、電動歯ブラシ１は「口腔ケア装置」に相当する。また、ブラシ体３０は「ヘッド部」に相当する。
【００１８】
キャップ５０は、装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能な構造を有する。キャップ５０は、装置本体１０に取り付けられた状態において、ブラシ体３０の全体を覆う。
【００１９】
ここで、電動歯ブラシ１についての各方向を以下のように定義する。
（Ａ）電動歯ブラシ１の長手方向を「軸方向Ｘ」とする。
（Ｂ）電動歯ブラシ１の正面視において軸方向Ｘと直交する方向を「幅方向Ｙ」とする。
（Ｃ）軸方向Ｘおよび幅方向Ｙに直交する方向を「奥行方向Ｚ」とする。
（Ｄ）軸方向Ｘにおいて装置本体１０からブラシ体３０に向かう方向を「上方」とする。
（Ｅ）軸方向Ｘにおいてブラシ体３０から装置本体１０に向かう方向を「下方」とする。
【００２０】
ブラシ体３０は、装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能なブラシ柄３１と、ブリッスル束４０の植毛部分を構成するブラシヘッド３２と、歯を清掃する複数のブリッスル束４０とを有する。またこの他に、各ブリッスル束４０が植毛された導電板３３と、導電板３３と電気的に接続された接続ターミナル３４とを有する。
【００２１】
ブラシ柄３１およびブラシヘッド３２は、同じ材料により一体の部材として形成されている。導電板３３は、ブラシヘッド３２の外面に固定されている。接続ターミナル３４は、ブラシ柄３１およびブラシヘッド３２の内部においてブラシ柄３１およびブラシヘッド３２に固定されている。
【００２２】
ブラシ柄３１およびブラシヘッド３２の材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。導電板３３の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。接続ターミナル３４の材料としては、導電性を有する金属材料が用いられている。各ブリッスル束４０の材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００２３】
装置本体１０は、各種の部品を収容する空間を有する本体ケース１１と、電動歯ブラシ１の電源となる２次電池１２と、ブラシ体３０を振動させる振動発生装置１３と、振動発生装置１３の動作を制御する制御部２０とを有する。またこの他に、２次電池１２から制御部２０への電力の供給および遮断を切り替える電源スイッチ１９を有する。２次電池１２、振動発生装置１３および制御部２０は、本体ケース１１の内部に位置する。なお、２次電池１２は「電源」に相当する。
【００２４】
本体ケース１１は、導電性を有する導電ケース１８を有する。導電ケース１８は、電動歯ブラシ１の軸方向Ｘにおいて本体ケース１１の上方の部分に位置する。導電ケース１８の上端面は、キャップ５０と対向する本体ケース１１の上端面を形成している。導電ケース１８の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００２５】
振動発生装置１３は、電動歯ブラシ１の軸方向Ｘにおいて駆動軸１４を振動させる電動モータ１５と、ブラシ体３０に振動を伝達する駆動軸１４と、駆動軸１４を支持する軸受部材１６と、軸受部材１６を支持する軸受支持体１７とを有する。
【００２６】
駆動軸１４は、電動モータ１５の出力軸に固定され、かつブラシ柄３１の穴に嵌め込まれている。電動モータ１５は、本体ケース１１に固定されている。電動モータ１５としては、リニアモータが用いられている。軸受部材１６の外輪は、軸受支持体１７に固定されている。軸受支持体１７は、本体ケース１１に固定されている。
【００２７】
駆動軸１４の材料としては、金属材料が用いられている。軸受部材１６の外輪および転動体の材料としては、金属材料が用いられている。軸受支持体１７の材料としては、金属材料が用いられている。
【００２８】
制御部２０は、電子部品（図示略）が実装される回路基板２７と、導電ケース１８に接続される第１接続端子２１と、軸受支持体１７に接続される第２接続端子２２と、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたことを検出する磁気センサ２３とを有する。第１接続端子２１、第２接続端子２２、および磁気センサ２３は、回路基板２７に固定されている。
【００２９】
電源スイッチ１９としては、押しボタンスイッチが用いられている。電源スイッチ１９は、使用者により押し込み操作が行われる毎にオン信号またはオフ信号を制御部２０に送信する。
【００３０】
キャップ５０は、その本体を構成するキャップ本体５１と、ブリッスル束４０を殺菌する殺菌装置６０と、装置本体１０と殺菌装置６０とを電気的に接続する導電筒５２と、ブラシ体３０と殺菌装置６０とを電気的に接続する導電板５３とを有する。またこの他に、殺菌装置６０を外側から覆うカバー５４と、磁気センサ２３の検出対象としての磁石５５とを有する。
【００３１】
キャップ本体５１は、ブラシ体３０の周囲を覆う側壁５１Ａと、側壁５１Ａの端部の一方を閉塞する頂壁５１Ｂとを有する。側壁５１Ａは、キャップ５０内の空間と外部の空間とを連通する取付孔５１Ｃを有する。側壁５１Ａおよび頂壁５１Ｂは、同じ材料により一体の部材として形成されている。側壁５１Ａおよび頂壁５１Ｂの材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００３２】
導電筒５２は、側壁５１Ａの内面に固定されている。導電筒５２の内面は、キャップ５０の内面の一部を形成している。導電筒５２の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００３３】
導電板５３は、キャップ本体５１の頂壁５１Ｂの内面に固定されている。導電板５３の中間部分は、電動歯ブラシ１の軸方向Ｘの下方に向けて凹む接触部分５３Ａを有する。接触部分５３Ａは、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられた状態において、ブラシ体３０の導電板３３と接触する。
【００３４】
カバー５４は、側壁５１Ａの取付孔５１Ｃに固定されている。カバー５４の外面は、キャップ５０の外面の一部を形成している。カバー５４の材料としては、キャップ本体５１と同じ樹脂材料が用いられている。
【００３５】
磁石５５は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの下端部分において、その内面に固定されている。磁石５５の磁束は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられた状態において、磁気センサ２３に鎖交する。磁気センサ２３は、磁石５５の磁束に応じた出力を制御部２０に出力する。
【００３６】
殺菌装置６０は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの取付孔５１Ｃに嵌め込まれている。また、図１（ｂ）に示されるように、電動歯ブラシ１の奥行方向Ｚにおいて空間を介して各ブリッスル束４０と対向している。また、図１（ｃ）に示されるように、ブラシヘッド３２の先端部分において各ブリッスル束４０と対向している。
【００３７】
図２を参照して、殺菌装置６０の構成について説明する。
殺菌装置６０は、殺菌作用を有する紫外線を各ブリッスル束４０に照射するＬＥＤ６１と、ＬＥＤ６１が実装される回路基板６２と、図１の導電板５３および導電筒５２と電気的に接続する一対の端子６４とを有する。またこの他に、回路基板６２および各端子６４を保持する固定部材６５を有する。ＬＥＤ６１としては、チップ型の発光ダイオードが用いられている。なお、ＬＥＤ６１は「光源」に相当する。
【００３８】
回路基板６２は、ＬＥＤ６１と各端子６４とを電気的に接続する一対の配線部分６３と、配線部分６３が形成される実装面６２Ａと、実装面６２Ａ上に塗布されたコーティング層（図示略）とを有する。またこの他に、ＬＥＤ６１に過大な電力が供給されることを抑制する保護抵抗６６（図３参照）を有する。
【００３９】
各端子６４は、対応する配線部分６３に接触した状態において、固定部材６５により回路基板６２の実装面６２Ａに固定されている。また、キャップ５０内において図１の導電筒５２と接触している。各端子６４の材料としては、金属板が用いられている。
【００４０】
図３を参照して、制御部２０の構成について説明する。
制御部２０は、２次電池１２への電力の供給状態を制御する充放電回路２４と、磁気センサ２３の出力に基づいて装置本体１０に対するキャップ５０の取付状態を検出する磁気検出回路２５と、ＬＥＤ６１の点灯時間を制御するタイマー回路２６とを有する。タイマー回路２６は、ＬＥＤ６１の点灯時間に相当する時間として、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられてからの経過時間（以下、「取付後時間」）をカウントする。
【００４１】
電動歯ブラシ１の電気的な接続関係について説明する。
（Ａ）２次電池１２の陽極は、制御部２０の第１接続端子２１と接続している。
（Ｂ）第１接続端子２１は、導電ケース１８と接続している。
（Ｃ）導電ケース１８は、導電筒５２と接続している。
（Ｄ）導電筒５２は、殺菌装置６０の一方の端子６４と接続している。
（Ｅ）２次電池１２の陰極は、制御部２０の第２接続端子２２と接続している。
（Ｆ）第２接続端子２２は、軸受支持体１７と接続している。
（Ｇ）軸受支持体１７は、軸受部材１６と接続している。
（Ｈ）軸受部材１６は、駆動軸１４と接続している。
（Ｉ）駆動軸１４は、接続ターミナル３４と接続している。
（Ｊ）接続ターミナル３４は、導電板３３と接続している。
（Ｋ）導電板３３は、導電板５３と接続している。
（Ｌ）導電板５３は、殺菌装置６０の他方の端子６４と接続している。
【００４２】
電動歯ブラシ１の通電回路について説明する。
電動歯ブラシ１は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられているとき、殺菌装置６０に電力を供給するための通電回路、すなわち図３に示される通電回路を形成する。この通電回路は、キャップ５０において通電経路を形成するキャップ通電経路と、ブラシ体３０において通電経路を形成するブラシ体通電経路と、装置本体１０において通電経路を形成する第１本体通電経路および第２本体通電経路とを有する。
【００４３】
各通電経路の構成内容を以下に示す。
（Ａ）キャップ通電経路は、キャップ５０の導電筒５２と、殺菌装置６０内の通電経路と、キャップ５０の導電板５３とにより構成されている。
（Ｂ）ブラシ体通電経路は、ブラシ体３０の接続ターミナル３４および導電板３３により構成されている。
（Ｃ）第１本体通電経路は、２次電池１２の陽極から制御部２０の第１接続端子２１までの通電経路と、装置本体１０の導電ケース１８とにより構成されている。
（Ｄ）第２本体通電経路は、２次電池１２の陰極から制御部２０の第２接続端子２２までの通電経路と、装置本体１０の軸受支持体１７、軸受部材１６、および駆動軸１４とにより構成されている。
【００４４】
なお、キャップ通電経路は「通電経路Ａ１」に相当する。また、ブラシ体通電経路は「通電経路Ａ２」に相当する。また、第１本体通電経路は「通電経路Ａ３」に相当する。また、第２本体通電経路は「通電経路Ａ４」に相当する。
【００４５】
通電回路は、２次電池１２、制御部２０、第２接続端子２２、軸受支持体１７、軸受部材１６、駆動軸１４、接続ターミナル３４、導電板３３、導電板５３、殺菌装置６０、導電筒５２、導電ケース１８、第１接続端子２１、および制御部２０の順に電流を流す。これにより、２次電池１２から殺菌装置６０に電力が供給される。
【００４６】
図１を参照して、電動歯ブラシ１の動作について説明する。
ブラシ体３０の振動に関する動作を以下に示す。
（Ａ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０から取り外されているとき、磁石５５の磁束と鎖交しない。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力しない。
【００４７】
（Ｂ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信していないとき、かつ電源スイッチ１９からオン信号を受信したとき、電動モータ１５への電流の供給を開始する。また、電源スイッチ１９からオフ信号を受信するまでの間、電流の供給を継続する。
【００４８】
（Ｃ）電動モータ１５は、電流の供給を受けているとき、軸方向Ｘにおいて駆動軸１４を振動させる。ブラシ体３０は、駆動軸１４とともに軸方向Ｘにおいて振動する。これにより、ブラシヘッド３２および各ブリッスル束４０が軸方向Ｘに振動する。
【００４９】
殺菌装置６０の点灯状態に関する動作を以下に示す。
（Ａ）装置本体１０およびキャップ５０は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたとき、図３の通電回路を形成する。このため、２次電池１２の電力が殺菌装置６０に供給される。
【００５０】
（Ｂ）ＬＥＤ６１は、２次電池１２から供給された電力により点灯する。また、制御部２０により電力の供給が停止されるまで継続して点灯する。これにより、殺菌作用を有する紫外線が各ブリッスル束４０に照射される。
【００５１】
（Ｃ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたとき、磁石５５の磁束と鎖交する。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力する。
【００５２】
（Ｄ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信したとき、タイマー回路２６により取付後時間のカウントを開始する。そして、取付後時間が所定時間以上のとき、すなわちＬＥＤ６１の点灯時間が所定時間以上のとき、ＬＥＤ６１を消灯する。なお、所定時間は、ＬＥＤ６１により各ブリッスル束４０を十分に殺菌するために必要な時間に相当し、試験等の結果に基づいて予め設定されている。
【００５３】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は以下の効果を奏する。
（１）電動歯ブラシ１は、装置本体１０にキャップ５０が取り付けられているとき、殺菌装置６０のＬＥＤ６１を点灯させる。この構成によれば、歯ブラシを収容するためのケースに殺菌装置を有する構成とは異なり、同ケースを携帯しなくともブリッスル束４０の殺菌効果を得ることが可能になる。すなわち電動歯ブラシ１は、ブリッスル束４０の殺菌作用および優れた携帯性を有する。
【００５４】
（２）電動歯ブラシ１は、装置本体１０からキャップ５０が取り外されているとき、殺菌装置６０のＬＥＤ６１を消灯する。この構成によれば、ブリッスル束４０の殺菌効果が得られにくいときにＬＥＤ６１から紫外線が照射されることが抑制される。
【００５５】
（３）装置本体１０の２次電池１２は、殺菌装置６０に電力を供給する。この構成によれば、殺菌装置６０に電力を供給するための専用の２次電池を有する構成と比較して、部品点数が少なくなる。また、電動歯ブラシ１が軽量化する。
【００５６】
（４）電動歯ブラシ１は、取付後時間が所定時間以上のとき、ＬＥＤ６１を消灯する。この構成によれば、使用者のスイッチ操作によりＬＥＤ６１を消灯する構成とは異なり、スイッチ操作の忘れによりＬＥＤ６１の点灯状態が継続されることが抑制される。このため、２次電池１２の電力が浪費されることが抑制される。
【００５７】
（５）殺菌装置６０の各端子６４は、弾性変形した状態で導電筒５２および導電板５３と電気的に接続する。この構成によれば、各端子６４と導電筒５２および導電板５３とが離間することに起因して、電流が流れなくなる状況が生じることが抑制される。
【００５８】
（６）電動歯ブラシ１は、装置本体１０にキャップ５０が取り付けられたことを検知したとき、２次電池１２から殺菌装置６０に電流を供給する。この構成によれば、装置本体１０にキャップ５０を取り付ける動作がＬＥＤ６１を点灯させるためのトリガとなるため、使用者の操作によりＬＥＤ６１を点灯させるためのスイッチを省略することができる。
【００５９】
（７）殺菌装置６０は、回路基板６２の実装面６２Ａにコーティング層を有する。この構成によれば、配線部分６３に水が付着することが抑制される。このため、水により配線部分６３同士が短絡することが抑制される。
【００６０】
（第２実施形態）
図４に示される本実施形態の電動歯ブラシ１は、図１に示される第１実施形態の電動歯ブラシ１との主要な相違点として、次の相違点を有する。すなわち、第１実施形態の電動歯ブラシ１は、非導電性を有する複数のブリッスル束４０を有する。一方、本実施形態の電動歯ブラシ１は、導電性を有する複数のブリッスル束８０を有する。以下では、第１実施形態の電動歯ブラシ１と異なる点の詳細を説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００６１】
図４（ａ）に示されるように、本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１のブラシ体３０に代えてブラシ体７０を有する。またキャップ５０は、第１実施形態のキャップ５０から導電板５３を省略している。
【００６２】
ブラシ体７０は、図１の装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能なブラシ柄７１と、歯を清掃するブラシヘッド７２とを有する。またこの他に、歯を清掃する複数のブリッスル束８０と、各ブリッスル束８０に電流を流す導電板７３と、導電板７３に接続された接続ターミナル７４とを有する。
【００６３】
ブラシ柄７１およびブラシヘッド７２は、同じ材料により一体の部材として形成されている。導電板７３は、ブラシヘッド７２の内部においてブラシヘッド７２に固定されている。接続ターミナル７４は、ブラシ柄７１およびブラシヘッド７２の内部においてブラシ柄７１およびブラシヘッド７２に固定されている。
【００６４】
ブラシ柄７１およびブラシヘッド７２の材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。導電板７３の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。接続ターミナル７４の材料としては、導電性を有する金属材料が用いられている。
【００６５】
ブラシヘッド７２は、各ブリッスル束８０が挿入される複数の挿入孔７２Ａと、導電板７３と接触する複数の接触部分７２Ｂとを有する。各接触部分７２Ｂは、導電板７３を介して各ブリッスル束８０とは反対側に位置する。
【００６６】
導電板７３は、各ブリッスル束８０の溶着部分８４を支持する複数の接触部分７３Ａを有する。各接触部分７３Ａは、溶着部分８４の外面の形状に対応した凹形状を有する。各接触部分７３Ａの突出側の面は、ブラシヘッド７２の接触部分７２Ｂと接触している。
【００６７】
接続ターミナル７４の導電板７３側の端部は、導電板７３の内部において導電板７３に固定されている。接続ターミナル７４の駆動軸１４（図１参照）側の端部は、ブラシ体７０が装置本体１０に取り付けられることにともない駆動軸１４に接触する。
【００６８】
図４（ｂ）に示されるように、各ブリッスル束８０は、複数のブリッスル８１を有する。各ブリッスル８１は、導電性を有する芯部８２と、非導電性を有する鞘部８３とを有する。鞘部８３は、芯部８２の外周面を被覆している。芯部８２の先端部分８２Ａは、鞘部８３から突出している。
【００６９】
図４（ａ）に示されるように、各ブリッスル束８０の溶着部分８４は、複数のブリッスル８１が互いに溶着された構成を有する。溶着部分８４の幅方向Ｙの寸法は、最も大きい部分において挿入孔７２Ａの径よりも大きい。このため、ブラシヘッド７２の内面と導電板７３の表面とにより溶着部分８４が挟み込まれる。
【００７０】
キャップ５０は、図１の導電板５３に代えて、導電性を有する導電リング５６を有する。導電リング５６は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの内面に固定されている。導電リング５６の内面は、キャップ本体５１の内面の一部を形成している。
【００７１】
ブリッスル束８０の各先端部分８２Ａは、図１の装置本体１０にキャップ５０が取り付けられたとき、導電リング５６の内面に接触する。導電リング５６は、殺菌装置６０の一方の端子６４に接触している。これにより、図１の２次電池１２の陰極および同端子６４は、制御部２０の第２接続端子２２、軸受支持体１７、軸受部材１６、駆動軸１４、接続ターミナル７４、導電板３３、ブリッスル束８０の芯部８２を介して互いに接続される。
【００７２】
電動歯ブラシ１の通電回路について説明する。
電動歯ブラシ１は、キャップ５０が図１の装置本体１０に取り付けられているとき、殺菌装置６０に電力を供給するための通電回路を形成する。この通電回路は、キャップ５０において通電経路を形成するキャップ通電経路と、ブラシ体７０において通電経路を形成するブラシ体通電経路と、装置本体１０において通電経路を形成する第１本体通電経路および第２本体通電経路とを有する。
【００７３】
各通電経路の構成内容を以下に示す。
（Ａ）キャップ通電経路は、キャップ５０の導電筒５２と、殺菌装置６０内の通電経路と、キャップ５０の導電リング５６とにより構成されている。
（Ｂ）ブラシ体通電経路は、ブラシ体７０の接続ターミナル７４および導電板７３と、各ブリッスル束８０の芯部８２とにより構成されている。
（Ｃ）第１本体通電経路および第２本体通電経路は、第１実施形態の第１本体通電経路および第２本体通電経路と同じ構成を有する。
【００７４】
なお、キャップ通電経路は「通電経路Ａ」に相当する。また、ブラシ体通電経路は「通電経路Ｂ」に相当する。また、第１本体通電経路は「通電経路Ｃ」に相当する。また、第２本体通電経路は「通電経路Ｄ」に相当する。
【００７５】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１が奏する（１）〜（７）の効果と同様の効果を奏する。
【００７６】
（第３実施形態）
図５に示される本実施形態の電動歯ブラシ１は、図１に示される第１実施形態の電動歯ブラシ１との主要な相違点として、次の相違点を有する。すなわち、第１実施形態の電動歯ブラシ１は、装置本体１０へのキャップ５０の取り付けにともないＬＥＤ６１が点灯する。一方、本実施形態の電動歯ブラシ１は、使用者がＬＥＤ６１を点灯するためのスイッチ９３を有する。以下では、第１実施形態の電動歯ブラシ１と異なる点の詳細を説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００７７】
図５に示されるように、本実施形態の電動歯ブラシ１の装置本体１０は、第１実施形態の装置本体１０から導電ケース１８を省略している。また制御部２０は、第１実施形態の制御部２０から磁気検出回路２５およびタイマー回路２６を省略している。またキャップ５０は、第１実施形態のキャップ５０から導電板５３および頂壁５１Ｂを省略している。
【００７８】
キャップ５０は、導電性を有する導電リング５７と、側壁５１Ａの上側端部を閉塞する取付キャップ９０と、取付キャップ９０を固定するための嵌合部分５１Ｄとを有する。導電リング５７は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの内面に固定されている。導電リング５７の内面は、キャップ本体５１の内面の一部を形成している。導電リング５７の材料としては、金属が用いられている。
【００７９】
取付キャップ９０は、その本体を構成する取付キャップ本体９１と、殺菌装置６０に電力を供給するボタン型の１次電池９２と、１次電池９２およびスイッチ９３を接続する回路基板９４とを有する。またこの他に、１次電池９２の陰極および陽極と殺菌装置６０とを電気的に接続するための２つの接続部材９６と、１次電池９２および接続部材９６の電気的な接続状態を切り替えるスイッチ９３と、１次電池９２を覆うカバー９５とを有する。なお、スイッチ９３は「操作部」に相当する。また、１次電池９２は「電源」に相当する。
【００８０】
取付キャップ本体９１は、１次電池９２を収容するための収容部分９１Ａと、キャップ本体５１の嵌合部分５１Ｄに嵌め合わせるための突起９１Ｂと、カバー９５のねじ部分９５Ａと噛み合うねじ部分９１Ｃとを有する。突起９１Ｂは、取付キャップ本体９１の外面に形成されている。ねじ部分９１Ｃは、取付キャップ本体９１の内部に形成されている。
【００８１】
スイッチ９３は、カバー９５に固定されている。回路基板９４は、取付キャップ本体９１の内部に固定されている。カバー９５は、取付キャップ本体９１のねじ部分９１Ｃに固定されている。各接続部材９６は、一方の端部が取付キャップ本体９１の外部に露出した状態で取付キャップ本体９１に固定されている。各接続部材９６の他方の端部は、回路基板９４に接触している。
【００８２】
接続部材９６の一方は、導電リング５７に接触している。導電リング５７は、殺菌装置６０の一方の端子６４に接触している。このため、１次電池９２の陰極と同端子６４とが回路基板９４を介して互いに接続されている。
【００８３】
接続部材９６の他方は、導電筒５２に接触している。導電リング５７は、殺菌装置６０の他方の端子６４に接触している。このため、１次電池９２の陽極と同端子６４とが回路基板９４を介して互いに接続されている。
【００８４】
電動歯ブラシ１のキャップ５０は、殺菌装置６０に電力を供給するための通電回路を有する。この通電回路は、１次電池９２、回路基板９４、一方の接続部材９６、導電リング５７、殺菌装置６０、導電筒５２、他方の接続部材９６、および回路基板９４の順に電流を流す。これにより、１次電池９２から殺菌装置６０に電力が供給される。
【００８５】
殺菌装置６０の点灯状態に関する動作を以下に示す。
（Ａ）スイッチ９３は、使用者の操作によりオン状態が選択されているとき、通電回路を形成する。また、スイッチ９３の操作によりオフ状態に変更されるまで、継続して通電回路を形成する。
【００８６】
（Ｂ）ＬＥＤ６１は、１次電池９２から供給された電力により点灯する。これにより、殺菌作用を有する紫外線が各ブリッスル束４０に照射される。そして、スイッチ９３のオフ状態が選択されたとき、消灯する。
【００８７】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１が奏する（１）、（４）、および（６）の効果に加え、以下の効果を奏する。
【００８８】
（７）取付キャップ９０は、ＬＥＤ６１の点灯および消灯を切り替えるスイッチ９３を有する。この構成によれば、使用者はスイッチ９３の操作によりＬＥＤ６１の点灯状態を自由に切り替えることができる。
【００８９】
（第４実施形態）
図６に示される本実施形態の電動歯ブラシ１は、図１に示される第１実施形態の電動歯ブラシ１との主要な相違点として、次の相違点を有する。すなわち、第１実施形態の電動歯ブラシ１は、キャップ５０内に位置する殺菌装置６０と、ブラシ体３０を軸方向Ｘに振動させる振動発生装置１３とを有する。一方、本実施形態の電動歯ブラシ１は、装置本体１０内に位置する殺菌装置１４０と、偏心錘１３３の回転にともなう振動によりブラシ体１１０を振動させる振動発生装置１３０とを有する。以下では、第１実施形態の電動歯ブラシ１と異なる点の詳細を説明し、同実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００９０】
図６に示されるように、本実施形態のキャップ５０は、第１実施形態のキャップ５０から殺菌装置６０、導電筒５２、導電板５３、および取付孔５１Ｃを省略している。また制御部２０は、第１実施形態の制御部２０から第１接続端子２１および第２接続端子２２を省略している。また装置本体１０は、第１実施形態の本体ケース１１に代わる本体ケース１００と、第１実施形態の電源スイッチ１９と同様の機能を有する電源スイッチ（図示略）とを有する。
【００９１】
本体ケース１００は、ブラシ体１１０を取り付けるための取付軸１０１と、紫外線を透過するカバー１０３とを有する。取付軸１０１は、筒型の形状を有する。取付軸１０１のうちの上方の壁部は、開口部分１０２を有する。カバー１０３は、開口部分１０２に嵌め込まれている。カバー１０３の材料としては、透明な樹脂材料であるＡＢＳ樹脂が用いられている。なお、ブラシ体１１０は「ヘッド部」に相当する。
【００９２】
ブラシ体１１０のブラシ柄１１１は、取付軸１０１を収容する収容部分１１２と、ブラシ柄１１１の外部と収容部分１１２とを互いに連通する開口部分１１３と、紫外線を透過する透光部材１２０とを有する。透光部材１２０は、開口部分１１３に嵌め込まれている。透光部材１２０の材料としては、透明な樹脂材料であるＡＢＳ樹脂が用いられている。
【００９３】
取付軸１０１は、ブラシ体１１０に振動を付与する振動発生装置１３０と、ブリッスル束４０を殺菌する殺菌装置１４０と、振動発生装置１３０および殺菌装置１４０を収容する支持ケース１５０とを有する。取付軸１０１の外面は、ブラシ柄１１１の内面と接触している。支持ケース１５０、振動発生装置１３０、および殺菌装置１４０は、取付軸１０１の内部に位置する。支持ケース１５０は、取付軸１０１に固定されている。
【００９４】
振動発生装置１３０は、出力軸１３２を有する電動モータ１３１と、出力軸１３２の回転軸に対して偏心した回転中心を有する偏心錘１３３と、電動モータ１３１の駆動により生じる振動を本体ケース１００に伝達する伝達部材１３４とを有する。電動モータ１３１は、支持ケース１５０に固定されている。偏心錘１３３は、電動モータ１３１の出力軸１３２に固定されている。伝達部材１３４は、電動モータ１３１の外面および取付軸１０１の内面のそれぞれに接触している。
【００９５】
殺菌装置１４０は、殺菌作用を有する紫外線を各ブリッスル束４０に照射するＬＥＤ１４１と、ＬＥＤ１４１と制御部２０とを互いに接続する接続部材１４２とを有する。ＬＥＤ１４１としては、砲弾型の発光ダイオードが用いられている。なお、ＬＥＤ１４１は「光源」に相当する。
【００９６】
図６を参照して、電動歯ブラシ１の動作について説明する。
ブラシ体１１０の振動に関する動作を以下に示す。
（Ａ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０から取り外されているとき、磁石５５の磁束と鎖交しない。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力しない。
【００９７】
（Ｂ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信していないとき、かつ電源スイッチからオン信号を受信したとき、電動モータ１３１への電流の供給を開始する。また、電源スイッチからオフ信号を受信するまでの間、電流の供給を継続する。
【００９８】
（Ｃ）電動モータ１３１は、電流の供給を受けているとき、出力軸１３２および偏心錘１３３を回転させる。伝達部材１３４は、偏心錘１３３の回転により生じる電動モータ１３１の振動を取付軸１０１に伝達する。
【００９９】
（Ｄ）取付軸１０１は、伝達部材１３４から伝達された振動をブラシ体１１０のブラシ柄１１１に伝達する。ブラシ体１１０のブラシヘッドおよび各ブリッスル束４０は、ブラシ柄１１１とともに振動する。
【０１００】
殺菌装置１４０の点灯状態に関する動作を以下に示す。
（Ａ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたとき、磁石５５の磁束と鎖交する。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力する。
【０１０１】
（Ｂ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信したとき、２次電池１２からＬＥＤ１４１への電力の供給と、タイマー回路２６（図３参照）による取付後時間のカウントとを開始する。
【０１０２】
（Ｃ）ＬＥＤ１４１は、２次電池１２から供給された電力により点灯する。また、制御部２０により電力の供給が停止されるまで継続して点灯する。ＬＥＤ１４１から照射された紫外線は、カバー１０３およびブラシ柄１１１の透光部材１２０を介して各ブリッスル束４０に到達する。
【０１０３】
（Ｄ）制御部２０は、タイマー回路２６によりカウントされた取付後時間が所定時間以上のとき、すなわちＬＥＤ１４１の点灯時間が所定時間以上のとき、ＬＥＤ１４１を消灯する。なお、所定時間は、ＬＥＤ１４１により各ブリッスル束４０を十分に殺菌するために必要な時間に相当し、試験等の結果に基づいて予め設定されている。
【０１０４】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１が奏する（１）〜（４）、（６）、および（７）と同様の効果を奏する。
【０１０５】
（その他の実施形態）
本発明は、第１〜第４実施形態以外の実施形態を含む。以下、本発明のその他の実施形態としての各実施形態の変形例を示す。なお、以下の各変形例は、互いに組み合わせることもできる。
【０１０６】
・第１、第２、および第４実施形態（図１、図４、および図６）の電動歯ブラシ１は、装置本体１０へのキャップ５０の取り付け動作、および装置本体１０からのキャップ５０の取り外し動作に応じてＬＥＤ６１，１４１の点灯状態を変更する。一方、変形例の電動歯ブラシ１の装置本体１０またはキャップ５０は、ＬＥＤ６１，１４１の点灯状態を切り替えるためのスイッチを有する。
【０１０７】
スイッチは、使用者の操作によりオン状態が選択されているとき、ＬＥＤ６１，１４１を点灯するための信号を制御部２０に送信する。一方、使用者の操作によりオフ状態が選択されているとき、ＬＥＤ６１，１４１を消灯するための信号を制御部２０に送信する。制御部２０は、スイッチから受信した信号に応じてＬＥＤ６１，１４１を点灯または消灯する。
【０１０８】
・第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）の殺菌装置６０は、殺菌作用を有する波長の紫外線を照射するためのＬＥＤ６１を有する。一方、変形例の殺菌装置６０は、殺菌作用を有する波長の紫外線を照射するための蛍光灯を有する。
【０１０９】
・第１〜第３実施形態（図１、図４、および図５）の殺菌装置６０は、各ブリッスル束４０の先端部分と対向する部分に位置する。一方、変形例の殺菌装置６０は、各ブリッスル束４０の側面と対向する部分に位置する。
【０１１０】
・第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）の電動歯ブラシ１は、ブラシ体３０，１１０を装置本体１０から取り外すことが可能な構成を有する。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、ブラシ体３０，１１０を装置本体１０と一体化している。
【０１１１】
・第１、第３、および第４実施形態（図１、図５、および図６）の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束４０を有する。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束４０の少なくとも１つに代えて、図４に示されるブリッスル束８０を有する。
【０１１２】
・第２実施形態（図４）の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束８０を有する。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束８０の少なくとも１つに代えて、図１に示されるブリッスル束４０を有する。
【０１１３】
・第１、第２、および第４実施形態（図３、図４、および図６）の電動歯ブラシ１は、第１本体通電経路を２次電池１２の陽極に接続し、かつ第２本体通電経路を２次電池１２の陰極に接続している。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、第１本体通電経路を２次電池１２の陰極に接続し、かつ第２本体通電経路を２次電池１２の陽極に接続している。この場合、保護抵抗６６はＬＥＤ６１の陽極と接続する。
【０１１４】
・第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）の電動歯ブラシ１のキャップ５０は、装置本体１０に直接的に取り付けられる構成を有する。一方、変形例のキャップ５０は、ブラシ体３０に取り付けられる構成、すなわちブラシ体３０を介して間接的に装置本体１０に取り付けられる構成を有する。なお、キャップ５０が装置本体１０に直接的に取り付けられる構成、およびキャップ５０がブラシ体３０を介して間接的に装置本体１０に取り付けられる構成のそれぞれにおいて、キャップ５０は「装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップ」に相当する。
【０１１５】
・本発明は、第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）に例示される電動歯ブラシ１以外の他の口腔ケア装置に適用することもできる。他の口腔ケア装置としては、例えばステイン除去装置が挙げられる。要するに、殺菌装置を有する口腔ケア装置であれば、いずれの口腔ケア装置に対しても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１…電動歯ブラシ（口腔ケア装置）、１０…装置本体、１２…２次電池（電源）、３０…ブラシ体（ヘッド部）、４０…ブリッスル束、５０…キャップ、６１…ＬＥＤ（光源）、８０…ブリッスル束、８２…芯部、９２…２次電池（電源）、９３…スイッチ（操作部）、１１０…ブラシ体（ヘッド部）、１４１…ＬＥＤ（光源）。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび装置本体からの取り外しが可能かつヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
人の口腔内には多数の細菌が住み着いている。このため、口腔ケア装置により口腔内をケアしたときには、歯垢および食物滓に加えて多数の細菌が口腔ケア装置のヘッド部に付着する。ヘッド部は、口腔ケア装置の使用後に使用者により水洗いされるが、水分が付着した状態で長時間にわたり放置された場合には、適当な水分および養分を与えられた細菌が繁殖する。
【０００３】
特許文献１の携帯用殺菌装置は、上記のような細菌の繁殖を抑制するため、口腔ケア装置（歯ブラシ）を収納する本体ケースに殺菌用の光源を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１８５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記携帯用殺菌装置の使用者は、ブリッスル束の殺菌作用が得られる状態で歯ブラシを携帯するためには、本体ケースと歯ブラシと併せて携帯することが必要になる。一方、本体ケースは、歯ブラシを収納するための空間を有するため、歯ブラシよりもサイズが大きい。このため、携帯性の観点からすると改善の余地が残されている。
【０００６】
なお、ここでは口腔ケア装置としての歯ブラシの課題について検討したが、殺菌のための光源を備える他の口腔ケア装置（例えばステイン除去装置）においても上記の課題は概ね共通するものと考えられる。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ヘッド部の殺菌作用および優れた携帯性を有する口腔ケア装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
・本発明の口腔ケア装置は、口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含み、前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源を含み、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているときに前記光源が点灯することを特徴としている。
【０００９】
・この口腔ケア装置においては、前記ヘッド部が前記装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能であることが好ましい。
・この口腔ケア装置においては、前記ヘッド部がブリッスル束を含むことが好ましい。
【００１０】
・この口腔ケア装置においては、前記キャップが前記光源を含むことが好ましい。
・この口腔ケア装置においては、前記装置本体が前記光源に電力を供給するための電源を含むことが好ましい。
【００１１】
・この口腔ケア装置においては、前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、前記装置本体が前記電源を含むこと、前記通電経路が前記キャップ内に形成された通電経路Ａ１と、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ａ２と、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ａ３と、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ａ４とを含むこと、前記光源が前記通電経路Ａ１の途中に位置すること、前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ａ２と前記通電経路Ａ４とが互いに接触すること、ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａ１の一部分と、前記ヘッド部において露出している前記通電経路Ａ２の一部分とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａ１の別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ａ３の一部分とが互いに接触することが好ましい。
【００１２】
・この口腔ケア装置においては、前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、前記装置本体が前記電源を含むこと、前記通電経路が前記キャップ内に形成された通電経路Ａと、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ｂと、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ｃと、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ｄとを含むこと、前記光源が前記通電経路Ａの途中に位置すること、前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ｃと前記通電経路Ｄとが互いに接触すること、ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａの一部分と、前記ブリッスル束の芯部とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａの別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ｃの一部分とが互いに接触することが好ましい。
【００１３】
・この口腔ケア装置においては、前記キャップが前記装置本体に取り付けられてからの経過時間を取付後時間として、この取付後時間が所定時間以上のとき前記光源が消灯することが好ましい。
【００１４】
・本発明の口腔ケア装置は、口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置において、前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源と、この光源の点灯および消灯を切り替える操作部とを含むことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、ヘッド部の殺菌作用および優れた携帯性を有する口腔ケア装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はその部分断面構造を示す断面図、（ｂ）は同（ａ）の殺菌装置およびその周辺の拡大構造を示す拡大図、（ｃ）はキャップの上部分の正面構造を示す正面図。
【図２】同実施形態の電動歯ブラシについて、殺菌装置の斜視構造を示す斜視図。
【図３】同実施形態の電動歯ブラシについて、その通電経路の構成を示す回路図。
【図４】本発明の第２実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はブラシヘッドおよびその周辺の断面構造を示す断面図、（ｂ）は同（ａ）の一点鎖線円の拡大構造を示す拡大図。
【図５】本発明の第３実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はキャップ、取付キャップ、およびカバー部材を分解した状態の断面構造を示す断面図、（ｂ）はキャップ、取付キャップ、およびカバー部材を組み立てた状態の断面構造を示す断面図。
【図６】本発明の第４実施形態の電動歯ブラシについて、（ａ）はその部分断面構造を示す断面図、（ｂ）は同（ａ）の電動歯ブラシにおいてキャップを取り外した状態のブラシ体およびその周辺の拡大構造を示す拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施形態）
図１を参照して、電動歯ブラシ１の構成について説明する。
図１（ａ）に示されるように、電動歯ブラシ１は、使用者が把持する装置本体１０と、歯を清掃するブラシ体３０と、ブラシ体３０を保護するキャップ５０とを有する。なお、電動歯ブラシ１は「口腔ケア装置」に相当する。また、ブラシ体３０は「ヘッド部」に相当する。
【００１８】
キャップ５０は、装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能な構造を有する。キャップ５０は、装置本体１０に取り付けられた状態において、ブラシ体３０の全体を覆う。
【００１９】
ここで、電動歯ブラシ１についての各方向を以下のように定義する。
（Ａ）電動歯ブラシ１の長手方向を「軸方向Ｘ」とする。
（Ｂ）電動歯ブラシ１の正面視において軸方向Ｘと直交する方向を「幅方向Ｙ」とする。
（Ｃ）軸方向Ｘおよび幅方向Ｙに直交する方向を「奥行方向Ｚ」とする。
（Ｄ）軸方向Ｘにおいて装置本体１０からブラシ体３０に向かう方向を「上方」とする。
（Ｅ）軸方向Ｘにおいてブラシ体３０から装置本体１０に向かう方向を「下方」とする。
【００２０】
ブラシ体３０は、装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能なブラシ柄３１と、ブリッスル束４０の植毛部分を構成するブラシヘッド３２と、歯を清掃する複数のブリッスル束４０とを有する。またこの他に、各ブリッスル束４０が植毛された導電板３３と、導電板３３と電気的に接続された接続ターミナル３４とを有する。
【００２１】
ブラシ柄３１およびブラシヘッド３２は、同じ材料により一体の部材として形成されている。導電板３３は、ブラシヘッド３２の外面に固定されている。接続ターミナル３４は、ブラシ柄３１およびブラシヘッド３２の内部においてブラシ柄３１およびブラシヘッド３２に固定されている。
【００２２】
ブラシ柄３１およびブラシヘッド３２の材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。導電板３３の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。接続ターミナル３４の材料としては、導電性を有する金属材料が用いられている。各ブリッスル束４０の材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００２３】
装置本体１０は、各種の部品を収容する空間を有する本体ケース１１と、電動歯ブラシ１の電源となる２次電池１２と、ブラシ体３０を振動させる振動発生装置１３と、振動発生装置１３の動作を制御する制御部２０とを有する。またこの他に、２次電池１２から制御部２０への電力の供給および遮断を切り替える電源スイッチ１９を有する。２次電池１２、振動発生装置１３および制御部２０は、本体ケース１１の内部に位置する。なお、２次電池１２は「電源」に相当する。
【００２４】
本体ケース１１は、導電性を有する導電ケース１８を有する。導電ケース１８は、電動歯ブラシ１の軸方向Ｘにおいて本体ケース１１の上方の部分に位置する。導電ケース１８の上端面は、キャップ５０と対向する本体ケース１１の上端面を形成している。導電ケース１８の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００２５】
振動発生装置１３は、電動歯ブラシ１の軸方向Ｘにおいて駆動軸１４を振動させる電動モータ１５と、ブラシ体３０に振動を伝達する駆動軸１４と、駆動軸１４を支持する軸受部材１６と、軸受部材１６を支持する軸受支持体１７とを有する。
【００２６】
駆動軸１４は、電動モータ１５の出力軸に固定され、かつブラシ柄３１の穴に嵌め込まれている。電動モータ１５は、本体ケース１１に固定されている。電動モータ１５としては、リニアモータが用いられている。軸受部材１６の外輪は、軸受支持体１７に固定されている。軸受支持体１７は、本体ケース１１に固定されている。
【００２７】
駆動軸１４の材料としては、金属材料が用いられている。軸受部材１６の外輪および転動体の材料としては、金属材料が用いられている。軸受支持体１７の材料としては、金属材料が用いられている。
【００２８】
制御部２０は、電子部品（図示略）が実装される回路基板２７と、導電ケース１８に接続される第１接続端子２１と、軸受支持体１７に接続される第２接続端子２２と、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたことを検出する磁気センサ２３とを有する。第１接続端子２１、第２接続端子２２、および磁気センサ２３は、回路基板２７に固定されている。
【００２９】
電源スイッチ１９としては、押しボタンスイッチが用いられている。電源スイッチ１９は、使用者により押し込み操作が行われる毎にオン信号またはオフ信号を制御部２０に送信する。
【００３０】
キャップ５０は、その本体を構成するキャップ本体５１と、ブリッスル束４０を殺菌する殺菌装置６０と、装置本体１０と殺菌装置６０とを電気的に接続する導電筒５２と、ブラシ体３０と殺菌装置６０とを電気的に接続する導電板５３とを有する。またこの他に、殺菌装置６０を外側から覆うカバー５４と、磁気センサ２３の検出対象としての磁石５５とを有する。
【００３１】
キャップ本体５１は、ブラシ体３０の周囲を覆う側壁５１Ａと、側壁５１Ａの端部の一方を閉塞する頂壁５１Ｂとを有する。側壁５１Ａは、キャップ５０内の空間と外部の空間とを連通する取付孔５１Ｃを有する。側壁５１Ａおよび頂壁５１Ｂは、同じ材料により一体の部材として形成されている。側壁５１Ａおよび頂壁５１Ｂの材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００３２】
導電筒５２は、側壁５１Ａの内面に固定されている。導電筒５２の内面は、キャップ５０の内面の一部を形成している。導電筒５２の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。
【００３３】
導電板５３は、キャップ本体５１の頂壁５１Ｂの内面に固定されている。導電板５３の中間部分は、電動歯ブラシ１の軸方向Ｘの下方に向けて凹む接触部分５３Ａを有する。接触部分５３Ａは、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられた状態において、ブラシ体３０の導電板３３と接触する。
【００３４】
カバー５４は、側壁５１Ａの取付孔５１Ｃに固定されている。カバー５４の外面は、キャップ５０の外面の一部を形成している。カバー５４の材料としては、キャップ本体５１と同じ樹脂材料が用いられている。
【００３５】
磁石５５は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの下端部分において、その内面に固定されている。磁石５５の磁束は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられた状態において、磁気センサ２３に鎖交する。磁気センサ２３は、磁石５５の磁束に応じた出力を制御部２０に出力する。
【００３６】
殺菌装置６０は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの取付孔５１Ｃに嵌め込まれている。また、図１（ｂ）に示されるように、電動歯ブラシ１の奥行方向Ｚにおいて空間を介して各ブリッスル束４０と対向している。また、図１（ｃ）に示されるように、ブラシヘッド３２の先端部分において各ブリッスル束４０と対向している。
【００３７】
図２を参照して、殺菌装置６０の構成について説明する。
殺菌装置６０は、殺菌作用を有する紫外線を各ブリッスル束４０に照射するＬＥＤ６１と、ＬＥＤ６１が実装される回路基板６２と、図１の導電板５３および導電筒５２と電気的に接続する一対の端子６４とを有する。またこの他に、回路基板６２および各端子６４を保持する固定部材６５を有する。ＬＥＤ６１としては、チップ型の発光ダイオードが用いられている。なお、ＬＥＤ６１は「光源」に相当する。
【００３８】
回路基板６２は、ＬＥＤ６１と各端子６４とを電気的に接続する一対の配線部分６３と、配線部分６３が形成される実装面６２Ａと、実装面６２Ａ上に塗布されたコーティング層（図示略）とを有する。またこの他に、ＬＥＤ６１に過大な電力が供給されることを抑制する保護抵抗６６（図３参照）を有する。
【００３９】
各端子６４は、対応する配線部分６３に接触した状態において、固定部材６５により回路基板６２の実装面６２Ａに固定されている。また、キャップ５０内において図１の導電筒５２と接触している。各端子６４の材料としては、金属板が用いられている。
【００４０】
図３を参照して、制御部２０の構成について説明する。
制御部２０は、２次電池１２への電力の供給状態を制御する充放電回路２４と、磁気センサ２３の出力に基づいて装置本体１０に対するキャップ５０の取付状態を検出する磁気検出回路２５と、ＬＥＤ６１の点灯時間を制御するタイマー回路２６とを有する。タイマー回路２６は、ＬＥＤ６１の点灯時間に相当する時間として、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられてからの経過時間（以下、「取付後時間」）をカウントする。
【００４１】
電動歯ブラシ１の電気的な接続関係について説明する。
（Ａ）２次電池１２の陽極は、制御部２０の第１接続端子２１と接続している。
（Ｂ）第１接続端子２１は、導電ケース１８と接続している。
（Ｃ）導電ケース１８は、導電筒５２と接続している。
（Ｄ）導電筒５２は、殺菌装置６０の一方の端子６４と接続している。
（Ｅ）２次電池１２の陰極は、制御部２０の第２接続端子２２と接続している。
（Ｆ）第２接続端子２２は、軸受支持体１７と接続している。
（Ｇ）軸受支持体１７は、軸受部材１６と接続している。
（Ｈ）軸受部材１６は、駆動軸１４と接続している。
（Ｉ）駆動軸１４は、接続ターミナル３４と接続している。
（Ｊ）接続ターミナル３４は、導電板３３と接続している。
（Ｋ）導電板３３は、導電板５３と接続している。
（Ｌ）導電板５３は、殺菌装置６０の他方の端子６４と接続している。
【００４２】
電動歯ブラシ１の通電回路について説明する。
電動歯ブラシ１は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられているとき、殺菌装置６０に電力を供給するための通電回路、すなわち図３に示される通電回路を形成する。この通電回路は、キャップ５０において通電経路を形成するキャップ通電経路と、ブラシ体３０において通電経路を形成するブラシ体通電経路と、装置本体１０において通電経路を形成する第１本体通電経路および第２本体通電経路とを有する。
【００４３】
各通電経路の構成内容を以下に示す。
（Ａ）キャップ通電経路は、キャップ５０の導電筒５２と、殺菌装置６０内の通電経路と、キャップ５０の導電板５３とにより構成されている。
（Ｂ）ブラシ体通電経路は、ブラシ体３０の接続ターミナル３４および導電板３３により構成されている。
（Ｃ）第１本体通電経路は、２次電池１２の陽極から制御部２０の第１接続端子２１までの通電経路と、装置本体１０の導電ケース１８とにより構成されている。
（Ｄ）第２本体通電経路は、２次電池１２の陰極から制御部２０の第２接続端子２２までの通電経路と、装置本体１０の軸受支持体１７、軸受部材１６、および駆動軸１４とにより構成されている。
【００４４】
なお、キャップ通電経路は「通電経路Ａ１」に相当する。また、ブラシ体通電経路は「通電経路Ａ２」に相当する。また、第１本体通電経路は「通電経路Ａ３」に相当する。また、第２本体通電経路は「通電経路Ａ４」に相当する。
【００４５】
通電回路は、２次電池１２、制御部２０、第２接続端子２２、軸受支持体１７、軸受部材１６、駆動軸１４、接続ターミナル３４、導電板３３、導電板５３、殺菌装置６０、導電筒５２、導電ケース１８、第１接続端子２１、および制御部２０の順に電流を流す。これにより、２次電池１２から殺菌装置６０に電力が供給される。
【００４６】
図１を参照して、電動歯ブラシ１の動作について説明する。
ブラシ体３０の振動に関する動作を以下に示す。
（Ａ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０から取り外されているとき、磁石５５の磁束と鎖交しない。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力しない。
【００４７】
（Ｂ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信していないとき、かつ電源スイッチ１９からオン信号を受信したとき、電動モータ１５への電流の供給を開始する。また、電源スイッチ１９からオフ信号を受信するまでの間、電流の供給を継続する。
【００４８】
（Ｃ）電動モータ１５は、電流の供給を受けているとき、軸方向Ｘにおいて駆動軸１４を振動させる。ブラシ体３０は、駆動軸１４とともに軸方向Ｘにおいて振動する。これにより、ブラシヘッド３２および各ブリッスル束４０が軸方向Ｘに振動する。
【００４９】
殺菌装置６０の点灯状態に関する動作を以下に示す。
（Ａ）装置本体１０およびキャップ５０は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたとき、図３の通電回路を形成する。このため、２次電池１２の電力が殺菌装置６０に供給される。
【００５０】
（Ｂ）ＬＥＤ６１は、２次電池１２から供給された電力により点灯する。また、制御部２０により電力の供給が停止されるまで継続して点灯する。これにより、殺菌作用を有する紫外線が各ブリッスル束４０に照射される。
【００５１】
（Ｃ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたとき、磁石５５の磁束と鎖交する。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力する。
【００５２】
（Ｄ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信したとき、タイマー回路２６により取付後時間のカウントを開始する。そして、取付後時間が所定時間以上のとき、すなわちＬＥＤ６１の点灯時間が所定時間以上のとき、ＬＥＤ６１を消灯する。なお、所定時間は、ＬＥＤ６１により各ブリッスル束４０を十分に殺菌するために必要な時間に相当し、試験等の結果に基づいて予め設定されている。
【００５３】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は以下の効果を奏する。
（１）電動歯ブラシ１は、装置本体１０にキャップ５０が取り付けられているとき、殺菌装置６０のＬＥＤ６１を点灯させる。この構成によれば、歯ブラシを収容するためのケースに殺菌装置を有する構成とは異なり、同ケースを携帯しなくともブリッスル束４０の殺菌効果を得ることが可能になる。すなわち電動歯ブラシ１は、ブリッスル束４０の殺菌作用および優れた携帯性を有する。
【００５４】
（２）電動歯ブラシ１は、装置本体１０からキャップ５０が取り外されているとき、殺菌装置６０のＬＥＤ６１を消灯する。この構成によれば、ブリッスル束４０の殺菌効果が得られにくいときにＬＥＤ６１から紫外線が照射されることが抑制される。
【００５５】
（３）装置本体１０の２次電池１２は、殺菌装置６０に電力を供給する。この構成によれば、殺菌装置６０に電力を供給するための専用の２次電池を有する構成と比較して、部品点数が少なくなる。また、電動歯ブラシ１が軽量化する。
【００５６】
（４）電動歯ブラシ１は、取付後時間が所定時間以上のとき、ＬＥＤ６１を消灯する。この構成によれば、使用者のスイッチ操作によりＬＥＤ６１を消灯する構成とは異なり、スイッチ操作の忘れによりＬＥＤ６１の点灯状態が継続されることが抑制される。このため、２次電池１２の電力が浪費されることが抑制される。
【００５７】
（５）殺菌装置６０の各端子６４は、弾性変形した状態で導電筒５２および導電板５３と電気的に接続する。この構成によれば、各端子６４と導電筒５２および導電板５３とが離間することに起因して、電流が流れなくなる状況が生じることが抑制される。
【００５８】
（６）電動歯ブラシ１は、装置本体１０にキャップ５０が取り付けられたことを検知したとき、２次電池１２から殺菌装置６０に電流を供給する。この構成によれば、装置本体１０にキャップ５０を取り付ける動作がＬＥＤ６１を点灯させるためのトリガとなるため、使用者の操作によりＬＥＤ６１を点灯させるためのスイッチを省略することができる。
【００５９】
（７）殺菌装置６０は、回路基板６２の実装面６２Ａにコーティング層を有する。この構成によれば、配線部分６３に水が付着することが抑制される。このため、水により配線部分６３同士が短絡することが抑制される。
【００６０】
（第２実施形態）
図４に示される本実施形態の電動歯ブラシ１は、図１に示される第１実施形態の電動歯ブラシ１との主要な相違点として、次の相違点を有する。すなわち、第１実施形態の電動歯ブラシ１は、非導電性を有する複数のブリッスル束４０を有する。一方、本実施形態の電動歯ブラシ１は、導電性を有する複数のブリッスル束８０を有する。以下では、第１実施形態の電動歯ブラシ１と異なる点の詳細を説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００６１】
図４（ａ）に示されるように、本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１のブラシ体３０に代えてブラシ体７０を有する。またキャップ５０は、第１実施形態のキャップ５０から導電板５３を省略している。
【００６２】
ブラシ体７０は、図１の装置本体１０への取り付けおよび装置本体１０からの取り外しが可能なブラシ柄７１と、歯を清掃するブラシヘッド７２とを有する。またこの他に、歯を清掃する複数のブリッスル束８０と、各ブリッスル束８０に電流を流す導電板７３と、導電板７３に接続された接続ターミナル７４とを有する。
【００６３】
ブラシ柄７１およびブラシヘッド７２は、同じ材料により一体の部材として形成されている。導電板７３は、ブラシヘッド７２の内部においてブラシヘッド７２に固定されている。接続ターミナル７４は、ブラシ柄７１およびブラシヘッド７２の内部においてブラシ柄７１およびブラシヘッド７２に固定されている。
【００６４】
ブラシ柄７１およびブラシヘッド７２の材料としては、非導電性を有する樹脂材料が用いられている。導電板７３の材料としては、導電性を有する樹脂材料が用いられている。接続ターミナル７４の材料としては、導電性を有する金属材料が用いられている。
【００６５】
ブラシヘッド７２は、各ブリッスル束８０が挿入される複数の挿入孔７２Ａと、導電板７３と接触する複数の接触部分７２Ｂとを有する。各接触部分７２Ｂは、導電板７３を介して各ブリッスル束８０とは反対側に位置する。
【００６６】
導電板７３は、各ブリッスル束８０の溶着部分８４を支持する複数の接触部分７３Ａを有する。各接触部分７３Ａは、溶着部分８４の外面の形状に対応した凹形状を有する。各接触部分７３Ａの突出側の面は、ブラシヘッド７２の接触部分７２Ｂと接触している。
【００６７】
接続ターミナル７４の導電板７３側の端部は、導電板７３の内部において導電板７３に固定されている。接続ターミナル７４の駆動軸１４（図１参照）側の端部は、ブラシ体７０が装置本体１０に取り付けられることにともない駆動軸１４に接触する。
【００６８】
図４（ｂ）に示されるように、各ブリッスル束８０は、複数のブリッスル８１を有する。各ブリッスル８１は、導電性を有する芯部８２と、非導電性を有する鞘部８３とを有する。鞘部８３は、芯部８２の外周面を被覆している。芯部８２の先端部分８２Ａは、鞘部８３から突出している。
【００６９】
図４（ａ）に示されるように、各ブリッスル束８０の溶着部分８４は、複数のブリッスル８１が互いに溶着された構成を有する。溶着部分８４の幅方向Ｙの寸法は、最も大きい部分において挿入孔７２Ａの径よりも大きい。このため、ブラシヘッド７２の内面と導電板７３の表面とにより溶着部分８４が挟み込まれる。
【００７０】
キャップ５０は、図１の導電板５３に代えて、導電性を有する導電リング５６を有する。導電リング５６は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの内面に固定されている。導電リング５６の内面は、キャップ本体５１の内面の一部を形成している。
【００７１】
ブリッスル束８０の各先端部分８２Ａは、図１の装置本体１０にキャップ５０が取り付けられたとき、導電リング５６の内面に接触する。導電リング５６は、殺菌装置６０の一方の端子６４に接触している。これにより、図１の２次電池１２の陰極および同端子６４は、制御部２０の第２接続端子２２、軸受支持体１７、軸受部材１６、駆動軸１４、接続ターミナル７４、導電板３３、ブリッスル束８０の芯部８２を介して互いに接続される。
【００７２】
電動歯ブラシ１の通電回路について説明する。
電動歯ブラシ１は、キャップ５０が図１の装置本体１０に取り付けられているとき、殺菌装置６０に電力を供給するための通電回路を形成する。この通電回路は、キャップ５０において通電経路を形成するキャップ通電経路と、ブラシ体７０において通電経路を形成するブラシ体通電経路と、装置本体１０において通電経路を形成する第１本体通電経路および第２本体通電経路とを有する。
【００７３】
各通電経路の構成内容を以下に示す。
（Ａ）キャップ通電経路は、キャップ５０の導電筒５２と、殺菌装置６０内の通電経路と、キャップ５０の導電リング５６とにより構成されている。
（Ｂ）ブラシ体通電経路は、ブラシ体７０の接続ターミナル７４および導電板７３と、各ブリッスル束８０の芯部８２とにより構成されている。
（Ｃ）第１本体通電経路および第２本体通電経路は、第１実施形態の第１本体通電経路および第２本体通電経路と同じ構成を有する。
【００７４】
なお、キャップ通電経路は「通電経路Ａ」に相当する。また、ブラシ体通電経路は「通電経路Ｂ」に相当する。また、第１本体通電経路は「通電経路Ｃ」に相当する。また、第２本体通電経路は「通電経路Ｄ」に相当する。
【００７５】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１が奏する（１）〜（７）の効果と同様の効果を奏する。
【００７６】
（第３実施形態）
図５に示される本実施形態の電動歯ブラシ１は、図１に示される第１実施形態の電動歯ブラシ１との主要な相違点として、次の相違点を有する。すなわち、第１実施形態の電動歯ブラシ１は、装置本体１０へのキャップ５０の取り付けにともないＬＥＤ６１が点灯する。一方、本実施形態の電動歯ブラシ１は、使用者がＬＥＤ６１を点灯するためのスイッチ９３を有する。以下では、第１実施形態の電動歯ブラシ１と異なる点の詳細を説明し、第１実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００７７】
図５に示されるように、本実施形態の電動歯ブラシ１の装置本体１０は、第１実施形態の装置本体１０から導電ケース１８を省略している。また制御部２０は、第１実施形態の制御部２０から磁気検出回路２５およびタイマー回路２６を省略している。またキャップ５０は、第１実施形態のキャップ５０から導電板５３および頂壁５１Ｂを省略している。
【００７８】
キャップ５０は、導電性を有する導電リング５７と、側壁５１Ａの上側端部を閉塞する取付キャップ９０と、取付キャップ９０を固定するための嵌合部分５１Ｄとを有する。導電リング５７は、キャップ本体５１の側壁５１Ａの内面に固定されている。導電リング５７の内面は、キャップ本体５１の内面の一部を形成している。導電リング５７の材料としては、金属が用いられている。
【００７９】
取付キャップ９０は、その本体を構成する取付キャップ本体９１と、殺菌装置６０に電力を供給するボタン型の１次電池９２と、１次電池９２およびスイッチ９３を接続する回路基板９４とを有する。またこの他に、１次電池９２の陰極および陽極と殺菌装置６０とを電気的に接続するための２つの接続部材９６と、１次電池９２および接続部材９６の電気的な接続状態を切り替えるスイッチ９３と、１次電池９２を覆うカバー９５とを有する。なお、スイッチ９３は「操作部」に相当する。また、１次電池９２は「電源」に相当する。
【００８０】
取付キャップ本体９１は、１次電池９２を収容するための収容部分９１Ａと、キャップ本体５１の嵌合部分５１Ｄに嵌め合わせるための突起９１Ｂと、カバー９５のねじ部分９５Ａと噛み合うねじ部分９１Ｃとを有する。突起９１Ｂは、取付キャップ本体９１の外面に形成されている。ねじ部分９１Ｃは、取付キャップ本体９１の内部に形成されている。
【００８１】
スイッチ９３は、カバー９５に固定されている。回路基板９４は、取付キャップ本体９１の内部に固定されている。カバー９５は、取付キャップ本体９１のねじ部分９１Ｃに固定されている。各接続部材９６は、一方の端部が取付キャップ本体９１の外部に露出した状態で取付キャップ本体９１に固定されている。各接続部材９６の他方の端部は、回路基板９４に接触している。
【００８２】
接続部材９６の一方は、導電リング５７に接触している。導電リング５７は、殺菌装置６０の一方の端子６４に接触している。このため、１次電池９２の陰極と同端子６４とが回路基板９４を介して互いに接続されている。
【００８３】
接続部材９６の他方は、導電筒５２に接触している。導電リング５７は、殺菌装置６０の他方の端子６４に接触している。このため、１次電池９２の陽極と同端子６４とが回路基板９４を介して互いに接続されている。
【００８４】
電動歯ブラシ１のキャップ５０は、殺菌装置６０に電力を供給するための通電回路を有する。この通電回路は、１次電池９２、回路基板９４、一方の接続部材９６、導電リング５７、殺菌装置６０、導電筒５２、他方の接続部材９６、および回路基板９４の順に電流を流す。これにより、１次電池９２から殺菌装置６０に電力が供給される。
【００８５】
殺菌装置６０の点灯状態に関する動作を以下に示す。
（Ａ）スイッチ９３は、使用者の操作によりオン状態が選択されているとき、通電回路を形成する。また、スイッチ９３の操作によりオフ状態に変更されるまで、継続して通電回路を形成する。
【００８６】
（Ｂ）ＬＥＤ６１は、１次電池９２から供給された電力により点灯する。これにより、殺菌作用を有する紫外線が各ブリッスル束４０に照射される。そして、スイッチ９３のオフ状態が選択されたとき、消灯する。
【００８７】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１が奏する（１）、（４）、および（６）の効果に加え、以下の効果を奏する。
【００８８】
（７）取付キャップ９０は、ＬＥＤ６１の点灯および消灯を切り替えるスイッチ９３を有する。この構成によれば、使用者はスイッチ９３の操作によりＬＥＤ６１の点灯状態を自由に切り替えることができる。
【００８９】
（第４実施形態）
図６に示される本実施形態の電動歯ブラシ１は、図１に示される第１実施形態の電動歯ブラシ１との主要な相違点として、次の相違点を有する。すなわち、第１実施形態の電動歯ブラシ１は、キャップ５０内に位置する殺菌装置６０と、ブラシ体３０を軸方向Ｘに振動させる振動発生装置１３とを有する。一方、本実施形態の電動歯ブラシ１は、装置本体１０内に位置する殺菌装置１４０と、偏心錘１３３の回転にともなう振動によりブラシ体１１０を振動させる振動発生装置１３０とを有する。以下では、第１実施形態の電動歯ブラシ１と異なる点の詳細を説明し、同実施形態と共通する構成については同一の符号を付してその説明の一部または全部を省略する。
【００９０】
図６に示されるように、本実施形態のキャップ５０は、第１実施形態のキャップ５０から殺菌装置６０、導電筒５２、導電板５３、および取付孔５１Ｃを省略している。また制御部２０は、第１実施形態の制御部２０から第１接続端子２１および第２接続端子２２を省略している。また装置本体１０は、第１実施形態の本体ケース１１に代わる本体ケース１００と、第１実施形態の電源スイッチ１９と同様の機能を有する電源スイッチ（図示略）とを有する。
【００９１】
本体ケース１００は、ブラシ体１１０を取り付けるための取付軸１０１と、紫外線を透過するカバー１０３とを有する。取付軸１０１は、筒型の形状を有する。取付軸１０１のうちの上方の壁部は、開口部分１０２を有する。カバー１０３は、開口部分１０２に嵌め込まれている。カバー１０３の材料としては、透明な樹脂材料であるＡＢＳ樹脂が用いられている。なお、ブラシ体１１０は「ヘッド部」に相当する。
【００９２】
ブラシ体１１０のブラシ柄１１１は、取付軸１０１を収容する収容部分１１２と、ブラシ柄１１１の外部と収容部分１１２とを互いに連通する開口部分１１３と、紫外線を透過する透光部材１２０とを有する。透光部材１２０は、開口部分１１３に嵌め込まれている。透光部材１２０の材料としては、透明な樹脂材料であるＡＢＳ樹脂が用いられている。
【００９３】
取付軸１０１は、ブラシ体１１０に振動を付与する振動発生装置１３０と、ブリッスル束４０を殺菌する殺菌装置１４０と、振動発生装置１３０および殺菌装置１４０を収容する支持ケース１５０とを有する。取付軸１０１の外面は、ブラシ柄１１１の内面と接触している。支持ケース１５０、振動発生装置１３０、および殺菌装置１４０は、取付軸１０１の内部に位置する。支持ケース１５０は、取付軸１０１に固定されている。
【００９４】
振動発生装置１３０は、出力軸１３２を有する電動モータ１３１と、出力軸１３２の回転軸に対して偏心した回転中心を有する偏心錘１３３と、電動モータ１３１の駆動により生じる振動を本体ケース１００に伝達する伝達部材１３４とを有する。電動モータ１３１は、支持ケース１５０に固定されている。偏心錘１３３は、電動モータ１３１の出力軸１３２に固定されている。伝達部材１３４は、電動モータ１３１の外面および取付軸１０１の内面のそれぞれに接触している。
【００９５】
殺菌装置１４０は、殺菌作用を有する紫外線を各ブリッスル束４０に照射するＬＥＤ１４１と、ＬＥＤ１４１と制御部２０とを互いに接続する接続部材１４２とを有する。ＬＥＤ１４１としては、砲弾型の発光ダイオードが用いられている。なお、ＬＥＤ１４１は「光源」に相当する。
【００９６】
図６を参照して、電動歯ブラシ１の動作について説明する。
ブラシ体１１０の振動に関する動作を以下に示す。
（Ａ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０から取り外されているとき、磁石５５の磁束と鎖交しない。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力しない。
【００９７】
（Ｂ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信していないとき、かつ電源スイッチからオン信号を受信したとき、電動モータ１３１への電流の供給を開始する。また、電源スイッチからオフ信号を受信するまでの間、電流の供給を継続する。
【００９８】
（Ｃ）電動モータ１３１は、電流の供給を受けているとき、出力軸１３２および偏心錘１３３を回転させる。伝達部材１３４は、偏心錘１３３の回転により生じる電動モータ１３１の振動を取付軸１０１に伝達する。
【００９９】
（Ｄ）取付軸１０１は、伝達部材１３４から伝達された振動をブラシ体１１０のブラシ柄１１１に伝達する。ブラシ体１１０のブラシヘッドおよび各ブリッスル束４０は、ブラシ柄１１１とともに振動する。
【０１００】
殺菌装置１４０の点灯状態に関する動作を以下に示す。
（Ａ）磁気センサ２３は、キャップ５０が装置本体１０に取り付けられたとき、磁石５５の磁束と鎖交する。このため、磁石５５の磁束と鎖交していることを示す信号を制御部２０に出力する。
【０１０１】
（Ｂ）制御部２０は、磁気センサ２３から信号を受信したとき、２次電池１２からＬＥＤ１４１への電力の供給と、タイマー回路２６（図３参照）による取付後時間のカウントとを開始する。
【０１０２】
（Ｃ）ＬＥＤ１４１は、２次電池１２から供給された電力により点灯する。また、制御部２０により電力の供給が停止されるまで継続して点灯する。ＬＥＤ１４１から照射された紫外線は、カバー１０３およびブラシ柄１１１の透光部材１２０を介して各ブリッスル束４０に到達する。
【０１０３】
（Ｄ）制御部２０は、タイマー回路２６によりカウントされた取付後時間が所定時間以上のとき、すなわちＬＥＤ１４１の点灯時間が所定時間以上のとき、ＬＥＤ１４１を消灯する。なお、所定時間は、ＬＥＤ１４１により各ブリッスル束４０を十分に殺菌するために必要な時間に相当し、試験等の結果に基づいて予め設定されている。
【０１０４】
（実施形態の効果）
本実施形態の電動歯ブラシ１は、第１実施形態の電動歯ブラシ１が奏する（１）〜（４）、（６）、および（７）と同様の効果を奏する。
【０１０５】
（その他の実施形態）
本発明は、第１〜第４実施形態以外の実施形態を含む。以下、本発明のその他の実施形態としての各実施形態の変形例を示す。なお、以下の各変形例は、互いに組み合わせることもできる。
【０１０６】
・第１、第２、および第４実施形態（図１、図４、および図６）の電動歯ブラシ１は、装置本体１０へのキャップ５０の取り付け動作、および装置本体１０からのキャップ５０の取り外し動作に応じてＬＥＤ６１，１４１の点灯状態を変更する。一方、変形例の電動歯ブラシ１の装置本体１０またはキャップ５０は、ＬＥＤ６１，１４１の点灯状態を切り替えるためのスイッチを有する。
【０１０７】
スイッチは、使用者の操作によりオン状態が選択されているとき、ＬＥＤ６１，１４１を点灯するための信号を制御部２０に送信する。一方、使用者の操作によりオフ状態が選択されているとき、ＬＥＤ６１，１４１を消灯するための信号を制御部２０に送信する。制御部２０は、スイッチから受信した信号に応じてＬＥＤ６１，１４１を点灯または消灯する。
【０１０８】
・第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）の殺菌装置６０は、殺菌作用を有する波長の紫外線を照射するためのＬＥＤ６１を有する。一方、変形例の殺菌装置６０は、殺菌作用を有する波長の紫外線を照射するための蛍光灯を有する。
【０１０９】
・第１〜第３実施形態（図１、図４、および図５）の殺菌装置６０は、各ブリッスル束４０の先端部分と対向する部分に位置する。一方、変形例の殺菌装置６０は、各ブリッスル束４０の側面と対向する部分に位置する。
【０１１０】
・第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）の電動歯ブラシ１は、ブラシ体３０，１１０を装置本体１０から取り外すことが可能な構成を有する。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、ブラシ体３０，１１０を装置本体１０と一体化している。
【０１１１】
・第１、第３、および第４実施形態（図１、図５、および図６）の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束４０を有する。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束４０の少なくとも１つに代えて、図４に示されるブリッスル束８０を有する。
【０１１２】
・第２実施形態（図４）の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束８０を有する。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、複数のブリッスル束８０の少なくとも１つに代えて、図１に示されるブリッスル束４０を有する。
【０１１３】
・第１、第２、および第４実施形態（図３、図４、および図６）の電動歯ブラシ１は、第１本体通電経路を２次電池１２の陽極に接続し、かつ第２本体通電経路を２次電池１２の陰極に接続している。一方、変形例の電動歯ブラシ１は、第１本体通電経路を２次電池１２の陰極に接続し、かつ第２本体通電経路を２次電池１２の陽極に接続している。この場合、保護抵抗６６はＬＥＤ６１の陽極と接続する。
【０１１４】
・第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）の電動歯ブラシ１のキャップ５０は、装置本体１０に直接的に取り付けられる構成を有する。一方、変形例のキャップ５０は、ブラシ体３０に取り付けられる構成、すなわちブラシ体３０を介して間接的に装置本体１０に取り付けられる構成を有する。なお、キャップ５０が装置本体１０に直接的に取り付けられる構成、およびキャップ５０がブラシ体３０を介して間接的に装置本体１０に取り付けられる構成のそれぞれにおいて、キャップ５０は「装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップ」に相当する。
【０１１５】
・本発明は、第１〜第４実施形態（図１および図４〜図６）に例示される電動歯ブラシ１以外の他の口腔ケア装置に適用することもできる。他の口腔ケア装置としては、例えばステイン除去装置が挙げられる。要するに、殺菌装置を有する口腔ケア装置であれば、いずれの口腔ケア装置に対しても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１１６】
１…電動歯ブラシ（口腔ケア装置）、１０…装置本体、１２…２次電池（電源）、３０…ブラシ体（ヘッド部）、４０…ブリッスル束、５０…キャップ、６１…ＬＥＤ（光源）、８０…ブリッスル束、８２…芯部、９２…２次電池（電源）、９３…スイッチ（操作部）、１１０…ブラシ体（ヘッド部）、１４１…ＬＥＤ（光源）。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置において、
前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源を含み、
前記キャップが前記装置本体に取り付けられているときに前記光源が点灯する
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項２】
請求項１に記載の口腔ケア装置において、
前記ヘッド部は、前記装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能である
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の口腔ケア装置において、
前記ヘッド部は、ブリッスル束を含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記キャップは、前記光源を含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記装置本体は、前記光源に電力を供給するための電源を含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、
前記装置本体は、前記電源を含むこと、
前記通電経路は、前記キャップ内に形成された通電経路Ａ１と、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ａ２と、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ａ３と、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ａ４とを含むこと、
前記光源は、前記通電経路Ａ１の途中に位置すること、
前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ａ２と前記通電経路Ａ４とが互いに接触すること、
ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａ１の一部分と、前記ヘッド部において露出している前記通電経路Ａ２の一部分とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａ１の別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ａ３の一部分とが互いに接触すること
を特徴とする口腔ケア装置。
【請求項７】
請求項３、または請求項３を引用する請求項４、または請求項３を引用する５に記載の口腔ケア装置において、
前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、
前記装置本体は、前記電源を含むこと、
前記通電経路は、前記キャップ内に形成された通電経路Ａと、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ｂと、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ｃと、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ｄとを含むこと、
前記光源は、前記通電経路Ａの途中に位置すること、
前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ｃと前記通電経路Ｄとが互いに接触すること、
ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａの一部分と、前記ブリッスル束の芯部とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａの別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ｃの一部分とが互いに接触すること
を特徴とする口腔ケア装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記キャップが前記装置本体に取り付けられてからの経過時間を取付後時間として、この取付後時間が所定時間以上のとき前記光源が消灯する
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項９】
口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置において、
前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源と、この光源の点灯および消灯を切り替える操作部とを含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項１】
口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置において、
前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源を含み、
前記キャップが前記装置本体に取り付けられているときに前記光源が点灯する
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項２】
請求項１に記載の口腔ケア装置において、
前記ヘッド部は、前記装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能である
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の口腔ケア装置において、
前記ヘッド部は、ブリッスル束を含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記キャップは、前記光源を含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記装置本体は、前記光源に電力を供給するための電源を含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、
前記装置本体は、前記電源を含むこと、
前記通電経路は、前記キャップ内に形成された通電経路Ａ１と、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ａ２と、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ａ３と、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ａ４とを含むこと、
前記光源は、前記通電経路Ａ１の途中に位置すること、
前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ａ２と前記通電経路Ａ４とが互いに接触すること、
ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａ１の一部分と、前記ヘッド部において露出している前記通電経路Ａ２の一部分とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａ１の別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ａ３の一部分とが互いに接触すること
を特徴とする口腔ケア装置。
【請求項７】
請求項３、または請求項３を引用する請求項４、または請求項３を引用する５に記載の口腔ケア装置において、
前記光源に電流を供給するための電源と、この電源と前記光源とを電気的に接続する通電経路とを含むこと、
前記装置本体は、前記電源を含むこと、
前記通電経路は、前記キャップ内に形成された通電経路Ａと、前記ヘッド部内に形成された通電経路Ｂと、前記装置本体内に形成されて前記電源の一方の極に接続される通電経路Ｃと、前記装置本体内に形成されて前記電源の他方の極に接続される通電経路Ｄとを含むこと、
前記光源は、前記通電経路Ａの途中に位置すること、
前記ヘッド部が前記装置本体に取り付けられているとき、前記通電経路Ｃと前記通電経路Ｄとが互いに接触すること、
ならびに、前記キャップが前記装置本体に取り付けられているとき、前記キャップの内側において露出している前記通電経路Ａの一部分と、前記ブリッスル束の芯部とが互いに接触し、かつ前記キャップの端面において露出している前記通電経路Ａの別の一部分と、前記装置本体において露出している前記通電経路Ｃの一部分とが互いに接触すること
を特徴とする口腔ケア装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の口腔ケア装置において、
前記キャップが前記装置本体に取り付けられてからの経過時間を取付後時間として、この取付後時間が所定時間以上のとき前記光源が消灯する
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【請求項９】
口腔内をケアするためのヘッド部を有する装置本体と、この装置本体への取り付けおよび前記装置本体からの取り外しが可能かつ前記ヘッド部を保護するキャップとを含む口腔ケア装置において、
前記ヘッド部に対して紫外線を照射する光源と、この光源の点灯および消灯を切り替える操作部とを含む
ことを特徴とする口腔ケア装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【公開番号】特開２０１３−６６５１５（Ｐ２０１３−６６５１５Ａ）
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２０５２７５（Ｐ２０１１−２０５２７５）
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年４月１８日（２０１３．４．１８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年９月２０日（２０１１．９．２０）
【出願人】（０００００５８２１）パナソニック株式会社 (73,050)
【Ｆターム（参考）】
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