台間機
【課題】遊技客の操作利便性を向上させることを課題とする。
【解決手段】ＣＲユニットでは、ＬＥＤで構成された操作キー３０１〜３１５を本体前面部に形成し、これら操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示制御を行うように構成することとしたので、たとえ遊技機が液晶演出を引き立たせるため等の理由から薄暗い場所に設置された場合であっても、たとえば各操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの一部または全部を発光させれば、操作部１１に対する遊技客の視認性を向上させ、操作部１１の位置把握を支援することができるようにしている。
【解決手段】ＣＲユニットでは、ＬＥＤで構成された操作キー３０１〜３１５を本体前面部に形成し、これら操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示制御を行うように構成することとしたので、たとえ遊技機が液晶演出を引き立たせるため等の理由から薄暗い場所に設置された場合であっても、たとえば各操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの一部または全部を発光させれば、操作部１１に対する遊技客の視認性を向上させ、操作部１１の位置把握を支援することができるようにしている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける複数の操作キーが本体前面部に設けられ、該操作キーに対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられた処理要求に対応する機能を実行する台間機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ遊技やパチスロ遊技を提供する遊技店においては、パチンコ機やパチスロ機などの台間に併設される台間機にてパチンコ玉やメダルなどの遊技媒体の貸し出しを行っており、このような台間機としては、投入された記録媒体（例えば、プリペイドカードなど）の価値に基づいて遊技媒体を貸し出す記録媒体処理装置（以下、「ＣＲユニット」と称す）が広く配設されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、かかるＣＲユニットには、遊技媒体の貸出要求を行う「貸出ボタン」、プリペイドカードの返却要求を行う「返却ボタン」、会員情報の閲覧要求を行う「情報ボタン」、予め登録処理された遊技客によって預け入れられた貯玉／貯メダルの再貸出し要求（再プレイ要求）を行う「再プレイボタン」や暗証番号の入力に用いる「テンキー」などの各種操作キーからなる操作部が設けられており、この操作部に対する入力操作に応答して、「遊技媒体の貸し出し」、「プリペイドカードの返却」、「会員情報の表示制御」、「遊技媒体の再貸出し」や「会員認証」など各操作キーに対応した処理が行われる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０４７７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来技術（特許文献１）では、液晶演出を引き立たせるため等の理由から薄暗い場所に設置される遊技機に併設されることが多いので、遊技客は操作部の位置を把握することができず、遊技客の操作利便性を損なってしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、遊技客の操作利便性を向上させることができる台間機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１の発明に係る台間機は、遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける複数の操作キーが本体前面部に設けられ、該操作キーに対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられた処理要求に対応する機能を実行する台間機であって、発光部が内蔵される複数の操作キーが形成された操作手段と、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示制御を行う表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明に係る台間機は、上記の発明において、前記操作手段は、前記入力操作時に発揮される機能がそれぞれ異なる処理要求に対応する複数の操作キーが形成されるものであって、前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を前記入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明に係る台間機は、上記の発明において、前記遊技客のうち予め登録処理された遊技客に付与される会員用記録媒体またはその他の記録媒体を当該台間機に受け入れる記録媒体受入手段と、前記記録媒体受入手段により前記会員用記録媒体が受け入れられているか否かを検知する受入可否検知手段とをさらに備え、前記表示制御手段は、前記受入可否検知手段によって前記会員用記録媒体の受入が検知されたか否かによって前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明に係る台間機は、上記の発明において、遊技店の係員対応を要する台間機の機器異常及びその機器異常の緊急度を検知する機器異常検知手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記機器異常検知手段によって前記台間機の機器異常が検知された場合に、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明に係る台間機は、上記の発明において、前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する複数の操作キーの発光部のうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーの発光部のみ表示態様を区別して表示するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発光部が内蔵される複数の操作キーを操作部として本体前面部に形成し、これら操作キーの表示制御を行うこととしたので、台間機の操作部の位置把握を支援することができ、遊技客の操作利便性を向上させることが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１３】
また、本発明によれば、操作部を形成する各操作キーの発光部の表示態様を入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御することとしたので、操作しようとする目的の操作キー及びそれ以外の操作キーを明確に判別させることができ、操作キーの誤操作を防止することが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１４】
また、本発明によれば、遊技客のうち予め登録処理された遊技客に付与される会員用記録媒体またはその他の記録媒体を当該台間機に受け入れ、会員用記録媒体を受け入れているか否かを検知し、会員用記録媒体の受入を検知したか否かによって操作部を形成する各操作キーの発光部の表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御することとしたので、遊技席に着座している遊技客が会員であるか或いは非会員であるかを係員に容易に判別させることができ、係員によるゴト行為の監視を効果的に支援することが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明によれば、遊技店の係員対応を要する台間機の機器異常及びその機器異常の緊急度を検知し、台間機の機器異常を検知した場合に、操作部を形成する各操作キーの発光部の表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御することとしたので、遊技店の係員に対応作業の優先順位を的確に決定させることができ、係員の業務効率を向上させることが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明によれば、操作部を形成する複数の操作キーの発光部のうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーの発光部のみ表示態様を区別して表示するように制御することとしたので、当操作過程にて目的となる操作キーのみを的確に把握させることができ、正しい操作を行うように誘導案内することが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下の添付図面を参照して、本発明に係る台間機の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係る台間機（本実施例では、遊技媒体の貸出し機能に加え、遊技用記録媒体の読取機能を備える「カード処理ユニット」を例に挙げて説明する）を実施例１として説明した後に、本発明に含まれる他の実施例を実施例２として説明する。
【実施例１】
【００１８】
以下の実施例１では、本実施例１に係るカード処理ユニット（以下、「ＣＲユニット」と称す）のＣＲユニットの構成および処理の流れを順に説明する。なお、本実施例では、本発明をパチンコ遊技を対象とする遊技システムに適用する例を説明するが、パチスロ遊技を対象としてさらに含めた遊技システム又はパチスロ遊技のみを対象とする遊技システムにも本発明を同様に適用することができる。
【００１９】
［ＣＲユニットの構成］
前述したように、本実施例１に係るＣＲユニット１０の構成を説明するが、ここでは、本実施例１に係るＣＲユニット１０の外観構成を説明してから内部構成を説明する。図１は、実施例１に係るＣＲユニット１０の外観を示した正面図である。同図に示すように、ＣＲユニット１０は、縦長の直方体型の筐体として構成したもので、その本体部前面の上寄りには、下方に向かって順に、状態表示ランプ１０１、リモコン受光部１０２及び紙幣挿入口１０３が付設されている。
【００２０】
状態表示ランプ１０１は、当該ＣＲユニット１０の機器状態が警告状態にあるか否かを点灯色の切換えによって表すランプであり、例えば、「緑点灯」により警告状態にない旨を表し、「赤点灯」により警告状態にある旨を表す。
【００２１】
リモコン受光部１０２は、リモコン（図示せず）から照射される赤外線を受光するものであり、リモコンから照射される赤外線を通じてＣＲユニット１０に対する各種操作（例えば、遊技店の係員によりプリペイドカードＰＣの補充操作及び回収操作など）を受け付ける。また、紙幣挿入口１０３は、高額紙幣（例えば、「一万円」、「五千円」や「二千円」などの紙幣）を含む各種紙幣を挿入するための挿入口である。
【００２２】
また、本体部前面の中央部には、７ＳＥＧ表示部１０４、モードランプ１０５及び操作部１１が設けられており、さらに、本体部前面の下寄りには、プリペイドカードＰＣや会員カードＭＣなどの各種カードを受け入れるためのカード挿入口１０７が設けられている。
【００２３】
７ＳＥＧ表示部１０４は、７セグメントのＬＥＤから形成される表示部であり、当該ＣＲユニット１０のランニング表示を行うものである。例えば、挿入紙幣の金額、プリペイドカードＰＣの残度数、貯（玉）数、再プレイ回数やポイントを表示したり、或いは、専用のリモコンによってプリペイドカードＰＣの補充操作又は回収操作が行われている場合には、補充すべき枚数又は回収すべき枚数を表示したりする。
【００２４】
モードランプ１０５は、７ＳＥＧ表示部１０４にてどのモードの情報が表示されているかを表示するものである。例えば、「残度数」、「貯数」、「再プレイ回数」または「ポイント」のうちいずれの情報を７ＳＥＧ表示部１０４に表示しているかを該当ランプを点灯させることで表す（図２参照）。
【００２５】
操作部１１は、遊技客による入力操作で各種処理要求（コマンド）を受け付ける操作キー群である。例えば、図２に示すように、テンキー３０１〜３１０の押下操作により会員認証を行うための暗証番号の入力を受け付けたり、取消ボタンの押下操作により前段階での入力操作の取消要求を受け付けたり、再Ｐ（再プレイ）ボタン３１２の押下操作により再プレイ要求を受け付けたり、貸出ボタン３１３の押下操作により玉貸し要求を受け付けたり、返却ボタン３１４の押下操作により挿入中のカードの返却要求を受け付けたり、また、情報ボタン３１５の押下操作により７ＳＥＧ表示部１０４における閲覧情報（すなわち、「残度数」、「貯数」、「再プレイ回数」または「ポイント」）の切替要求を受け付けたりする。
【００２６】
ここで、本実施例１に係るＣＲユニット１０は、上述した先行技術と同様、パチンコ遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける操作キー３０１〜３１５が本体前面部に設けられ、該操作キー３０１〜３１５に対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられたコマンドに対応する機能を実行するものであるが、ＬＥＤで構成された操作キー３０１〜３１５を本体前面部に形成し、これら操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示制御を行う点に特徴がある。
【００２７】
すなわち、かかるＣＲユニット１０が併設される遊技機全般（パチスロ機も含む）は、液晶演出を引き立たせるため等の理由から薄暗い場所に設置されることが多く、液晶演出等の光を自ら発する遊技機はともかく、遊技客がその遊技機の横に併設されるＣＲユニット１０の操作部１１の位置を把握するのは困難であるので、各操作キー３０１〜３１５のＬＥＤを発光させることで、ＣＲユニット１０の操作部１１の位置把握を支援し、もって遊技客の操作利便性を向上させることができるようにしている。
【００２８】
続いて、図１に示したＣＲユニット１０の内部構成について説明する。図３は、図１に示したＣＲユニット１０の内部構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このＣＲユニット１０は、操作部１１と、表示部１２と、ＣＲ機用ＩＦ部１３ａと、通信制御部１３ｂと、ＢＶユニット部１４と、カードリーダ（Ｃ／Ｒ）１５と、カード収納部１６と、搬送／繰出機構部１７と、制御部１８とを備える。
【００２９】
操作部１１は、図２に示した操作キー３０１〜３１５の総称であり、遊技客から入力操作を受け付けた操作キーに関連付けられたコマンドを受け付けるものであるが、すでに説明したように、各操作キー３０１〜３１５にはＬＥＤ（light-emitting diode）１１ａが内蔵されており、後述する表示制御部１８ｃによる要請に基づいて各種の表示態様（例えば、消灯、点滅または点灯、さらに、点滅または点灯の場合にはその発光色で表現される態様）を取る。
【００３０】
表示部１２は、状態表示ランプ１０１、リモコン受光部１０２、７ＳＥＧ表示部１０４及びモードランプ１０５などの総称である。なお、本実施例１では、遊技客による入力操作を受け付けることを本来の機能とする操作部１１は表示機能を兼務するが、その他の表示部との混同を避けるためにかかる表示部１２には含めないこととする。
【００３１】
ＣＲ機用ＩＦ部１３ａは、専らＣＲパチンコ機４０とのデータ授受を司るインターフェース部である。なお、本実施例１では、「ＣＲ機」であるＣＲパチンコ機４０に接続される例を説明するが、「現金機」のパチンコ機に併設され、そのパチンコ機にノズルなどの遊技媒体の誘導機構を通じてパチンコ玉を投出するタイプのＣＲユニットにも同様に適用することができる。
【００３２】
通信制御ＩＦ部１３ｂは、当該ＣＲユニット１０とＣＲパチンコ機４０を除く他の店内機器（例えば、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０、会員管理Ｔ／Ｃ２５などの装置）とのデータ授受を司るインターフェース部である。なお、このプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０は、プリペイドカードＰＣに記録される識別情報（プリペイドカードＩＤ）に対応付けて残度数を記憶管理する管理装置であり、また、会員管理Ｔ／Ｃ２５は、会員カードＭＣに記憶される識別情報（会員ＩＤ）に対応付けて暗証番号、残度数、貯玉数、再プレイ回数や遊技店のポイントを記憶管理する管理装置である。このように、本実施例に係る会員カードＭＣには、各種会員機能に加えてプリペイド機能が付加されている。
【００３３】
ＢＶユニット部１４は、紙幣挿入口１０３に挿入された紙幣の金種を識別する紙幣識別機であり、識別した挿入紙幣の金種を制御部１８に出力する。なお、挿入紙幣が偽造紙幣である場合には、当該紙幣を返却する。
【００３４】
カードリーダ（Ｃ／Ｒ）１５は、カード挿入口１０７に挿入されたプリペイドカードＰＣや会員カードＭＣなどの各種カードに記録された情報を読み込むカードリーダである。具体的には、これら各種カードからプリペイドカードＰＣのプリペイドカードＩＤや会員カードＭＣの会員ＩＤを読み取り、該読み取った情報を制御部１８に出力する。
【００３５】
カード収納部１６は、残度数が価値付けられていないプリペイドカードＰＣを収納する収納部であり、遊技客がプリペイドカードＰＣを持参していなくとも現金により遊技可能にするため、事前に複数枚のプリペイドカードＰＣを収納したものである。例えば、遊技客によって紙幣が挿入されると、複数枚のプリペイドカードのうちの一枚がＣ／Ｒ１５の位置に繰り出され、現金による度数価値付けの対象とされる。
【００３６】
搬送／繰出機構部１７は、各種カードの搬送／繰出を行う機構部である。具体的には、カード挿入口１０７から挿入されたプリペイドカードＰＣをＣ／Ｒ１５及びカード収納部１６に搬送したり、また、カード収納部１６に収納された内蔵プリペイドカードをＣ／Ｒ１５及びカード挿入口１０７に繰り出したりする。
【００３７】
制御部１８は、ＣＲユニット１０の全体制御を司る制御部であり、既存のものと同様のものとしては、カード情報管理部１８ａ及び貸出し処理部１８ｂを備え、また、特に本発明に関連するものとしては、表示制御部１８ｃを備える。
【００３８】
このうち、カード情報管理部１８ａは、当該ＣＲユニット１０にて利用されるプリペイドカードＰＣ及び会員カードＭＣの情報を管理する処理部である。具体的には、カード種別を区別するためのコードやカード種類によって異なるカードＩＤの桁数などに基づいて、受入中のカードがプリペイドカードＰＣであるのか、或いは会員カードＭＣであるのかを区別し、カード種別に対応する管理装置（すなわち、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０または会員管理Ｔ／Ｃ２５）と協働して、以下で説明するようなカードに関する各種処理を行っている。
【００３９】
例えば、カード情報管理部１８ａは、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０と協働して、カード収納部１６に内蔵されるプリペイドカードＰＣに挿入紙幣の金額を価値付けたり、パチンコ玉の貸出対価として挿入中のプリペイドカードＰＣから所定数の度数（例えば、１回の貸出操作で貸し出される度数を「１０度数」とする）を減算徴収したり、また、カード挿入口１０７を介してプリペイドカードを受け入れた場合には、Ｃ／Ｒ１５を通じて読み取ったプリペイドカードＩＤに対応する残度数を問合せて取得したりもする。
【００４０】
また、カード情報管理部１８ａは、会員管理Ｔ／Ｃ２５と協働して、カード挿入口１０７を介して会員カードＭＣを受け入れた場合には、Ｃ／Ｒ１５を通じて読み取った会員ＩＤに対応する残度数、貯玉数、再プレイ回数及び／又はポイント数の問合せを暗証番号による会員認証を経て取得したり、挿入中の会員カードＭＣに挿入紙幣の金額を価値付けたり、現貯玉数から引落し分の個数（例えば、「２５０玉」）を減算徴収したり、また、プリペイドカードＰＣと同様、パチンコ玉の貸出対価として挿入中の会員カードＭＣから所定数の度数（例えば、１回の貸出操作で貸し出される度数を「１０度数」とする）を減算徴収したりする。
【００４１】
貸出し処理部１８ｂは、パチンコ玉の貸出し処理及び貯玉の再貸出し処理を行う処理部である。例えば、貸出ボタン３１３の押下操作を受け付けた場合には、カード情報管理部１８ａによって挿入中のプリペイドカードＰＣの残度数が減算された後に、ＣＲパチンコ機４０に減算分（１０度数分）の玉投出指示を行い、ＣＲパチンコ機４０から貸し玉を投出させる。また、再Ｐボタン３１２の押下操作を受け付けた場合には、カード情報管理部１８ａによって挿入中の会員カードＭＣの貯玉が減算された後に、ＣＲパチンコ機４０に減算分（２５０玉＝１０度数分）の玉投出指示を行い、ＣＲパチンコ機４０から貯玉を投出させる。なお、ＣＲパチンコ機４０及びＣＲユニット１０間のインターフェースでは、貸出し処理部１８ｂからの１度の玉投出指示に対してＣＲパチンコ機４０が一定個数の投出を行うように規定されており、玉貸し又は再プレイの際には、全投出数に相当する回数の玉投出指示をＣＲパチンコ機４０に行うことによって貸し玉又は貯玉を投出させる。
【００４２】
表示制御部１８ｃは、表示部１２の表示制御を行うことを基本とする処理部である。例えば、プリペイドカードＰＣが挿入中である場合には、その残度数を７ＳＥＧ表示部１０４に表示させ、また、会員カードが挿入中である場合には、あらかじめ情報ボタン３１５の操作で定められた表示項目、すなわち会員カードＭＣに価値付けられた残度数、貯（玉）数、再プレイ回数またはポイントを７ＳＥＧ表示部１０４に表示させる。
【００４３】
さらに、本実施例１に係る表示制御部１８ｃでは、操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示制御を行う。具体的には、操作部１１を形成する各操作キーのＬＥＤ１１ａの表示態様を入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御する。例えば、図４の左側に示すように、玉貸し要求を受け付ける貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、カードの返却要求を受け付ける返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キー（すなわち、テンキーボタン３０１〜３１０、取消ボタン３１１、再Ｐボタン３１２及び情報ボタン３１５）のＬＥＤを「青色」に点灯させる。
【００４４】
すなわち、ＣＲパチンコ機４０に正対して着席する遊技客は、斜め上方向からＣＲユニット１０の操作部１１を見下ろすことになり、また、ＣＲユニット１０の設置箇所がＣＲパチンコ機４０の台間という狭いスペースに制約されているので、操作部１１の位置を把握していても目的とする操作キーを判別しにくく、操作キーの誤操作を行いがちである。
【００４５】
そのため、操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を機能ごとに区別表示することで、操作しようとする目的の操作キー及びそれ以外の操作キーを明確に判別させることができ、操作キーの誤操作を防止することができるようにしている。
【００４６】
また、表示制御部１８ｃは、操作部１１を形成する操作キー３０１〜３１５のＬＥＤのうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーのＬＥＤのみ表示態様を区別して表示するように制御するようにしている。例えば、図４に示すように、カード収納部１６に内蔵されるプリペイドカードＰＣに挿入紙幣の金額が価値付けられた場合もしくは当該ＣＲユニット１０に残度数が存在するプリペイドカードＰＣが受け入れられた場合には、当操作過程ではプリペイドカードＰＣの返却要求もしくは玉貸し要求しか行われないので、すべての操作キーが機能別に区別表示された状態から、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キーのＬＥＤを消灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。
【００４７】
さらに、表示制御部１８ｃは、遊技客による入力操作が複数手順にわたって行われた後に始めて実行される機能について遊技客が操作を行う場合には、先に説明した動作を連続して行い、それぞれの操作過程にて操作対象となる操作キーのみ表示態様を区別して表示するように制御することで、遊技客に対して『操作案内』を行う。
【００４８】
例えば、図５に示すように、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられた場合には、「暗証番号」を規定桁数について入力する操作過程（１）、規定桁数を入力された「暗証番号」を会員認証に用いてよいか否かの確認入力を受け付ける操作過程（２）、及び、会員本人と確認された後に会員特有のコマンドを受け付ける操作過程（３）という３つの操作過程が生まれることになる。
【００４９】
このうち、操作過程（１）の時点では、「暗証番号」の入力操作が行われる蓋然性が高いので、すべての操作キーが機能別に区別表示された状態から、テンキーボタン３０１〜３１０のＬＥＤ及び情報ボタン３１５を「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。なお、この時点では、入力操作された「暗証番号」が取り消される可能性ならびに会員カードＭＣの返却操作が為される可能性もあるので、取消ボタン３１１及び返却ボタン３１４のＬＥＤも点灯させるようにしてもよい。
【００５０】
続いて、操作過程（２）の時点では、規定桁数を入力された「暗証番号」を会員認証に用いることを決定するために「決定ボタン」に相当する貸出ボタン３１３が入力操作されるか、もしくは規定桁数を入力された「暗証番号」を取り消す取消ボタン３１１が入力操作される蓋然性が高いので、テンキーボタン３０１〜３１０及び情報ボタン３１５が「青色」に点灯された状態から、テンキーボタン３０１〜３１０及び情報ボタン３１５を消灯させるとともに、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、取消ボタン３１１のＬＥＤを「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。なお、ここでも同様に、返却ボタン３１４のＬＥＤも点灯させるようにしてもよい。
【００５１】
そして、操作過程（３）の時点では、会員特有のコマンド、すなわち再プレイ要求を行う再Ｐボタン３１２、玉貸し要求を行う貸出ボタン３１３または会員カードＭＣの返却要求を行う返却ボタン３１４のいずれかの操作キーが入力操作される蓋然性が高いので、貸出ボタン３１３のＬＥＤが「緑色」、そして取消ボタン３１１のＬＥＤが「青色」に点灯された状態から、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを「青色」に点灯させ、さらに、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。
【００５２】
このように、複数手順にわたって操作が行われた後に始めて実行される機能について遊技客による入力操作が行われる場合に、それぞれの操作過程にて操作対象となる操作キーのみ表示態様を区別して表示するように制御することで、それぞれの操作過程にて目的となる操作キーのみを的確に把握させることができ、複数手順にわたる煩雑な操作が行われる場合でも正しい操作を行うように誘導することができるようにしている。
【００５３】
なお、本実施例１では、操作キーのＬＥＤが点灯または消灯されているかを問わず、操作入力を受け付けた際にはその操作が実行されることとするが、誤操作を防止するために消灯されている操作キーのみ非通電状態にしたり、入力操作を受け付けても無視することで、消灯されている操作キーに対する入力操作を無効化してもかまわない。
【００５４】
［処理の流れ］
次に、本実施例１に係るＣＲユニット１０の各種処理の流れを説明する。なお、ここでは、操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの（１）表示制御処理を説明してから、この表示制御処理において会員カードＭＣを受け入れた場合に行われる（２）操作案内処理を説明する。
【００５５】
（１）表示制御処理
前述したように、ここでは、図６を用いて、本実施例１に係る操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示制御処理を説明する。図６は、実施例１に係る操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示制御処理の手順を示すフローチャートである。この「表示制御処理」は、ＣＲユニット１０の電源がＯＮ状態である限り、再帰的に行われる処理である。
【００５６】
図６に示すように、表示制御部１８ｃは、基本的（例えば。現金（紙幣）、プリペイドカードＰＣまたは会員カードＭＣを受け入れていない場合）には、操作部１１を形成する各操作キーのＬＥＤ１１ａの表示態様を入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御する（ステップＳ６０１）。例えば、図４の左側に示すように、玉貸し要求を受け付ける貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、カードの返却要求を受け付ける返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キーのＬＥＤを「青色」に点灯させる。
【００５７】
ここで、カード収納部１６に内蔵されるプリペイドカードＰＣに挿入紙幣の金額が価値付けられた場合もしくは当該ＣＲユニット１０に残度数が存在するプリペイドカードＰＣが受け入れられた場合（ステップＳ６０２肯定またはステップＳ６０３肯定）には、表示制御部１８ｃは、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キーのＬＥＤを消灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ６０４）。その後、返却ボタン３１４の入力操作を受け付けるまで（ステップＳ６０５肯定）、貸出ボタン３１３のＬＥＤ及び返却ボタン３１４のＬＥＤのみを点灯させる。
【００５８】
一方、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられた場合（ステップＳ６０６肯定）には、表示制御部１８ｃは、詳細は図７を用いて後述するが、「暗証番号」の入力操作の受付、その入力確認の受付、会員特有のコマンドの受付などの各操作過程を誘導案内する『操作案内処理』を行う（ステップＳ６０７）。
【００５９】
（２）操作案内処理
次に、図７を用いて、本実施例１に係る操作案内処理を説明する。図７は、実施例１に係る操作案内処理の手順を示すフローチャートである。この「操作案内処理」は、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられた場合（ステップＳ６０６）に行われる処理である。
【００６０】
図７に示すように、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられると、表示制御部１８ｃは、この操作過程では「暗証番号」の入力操作が行われる蓋然性が高いので、すべての操作キーが機能別に区別表示された状態から、テンキーボタン３０１〜３１０のＬＥＤのみを「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ７０１）。
【００６１】
そして、テンキーボタン３０１〜３１０の入力操作を通じて、規定桁数の「暗証番号」が入力されると（ステップＳ７０２肯定）、表示制御部１８ｃは、規定桁数を入力された「暗証番号」を会員認証に用いることの確認が行われるので、テンキーボタン３０１〜３１０のみが「青色」に点灯された状態から、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、取消ボタン３１１のＬＥＤを「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ７０３）。
【００６２】
続いて、貸出ボタン３１１（この場合、「決定ボタン」のコマンドを指す）の入力操作を受け付けると（ステップＳ７０４肯定）、入力された「暗証番号」が正当なものであれば（ステップＳ７０５肯定）、表示制御部１８ｃは、その後の操作過程では会員特有のコマンドが入力操作される蓋然性が高いので、貸出ボタン３１３のＬＥＤが「緑色」、そして取消ボタン３１１のＬＥＤが「青色」に点灯された状態から、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを「青色」に点灯させ、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、さらに、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ７０６）。なお、取消ボタン３１１の入力操作を受け付けた場合、或いは入力された「暗証番号」が正当なものでなければ（ステップＳ７０４否定またはステップＳ７０５否定）、ステップＳ７０１の処理から繰り返し行うが、特に、不正な「暗証番号」が所定回数入力された時には、すべての操作キー３０１〜３１５のＬＥＤを「赤色」に点灯させるなど、不正な行為が行われている可能性がある旨を遊技店の係員に報知するようにしてもよい。
【００６３】
その後、返却ボタン３１４の入力操作を受け付けるまで（ステップＳ７０７肯定）、表示制御部１８ｃは、ステップＳ７０６にて説明したように、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを「青色」に点灯させ、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、さらに、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させる。
【００６４】
上述してきたように、本実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、ＬＥＤで構成された操作キー３０１〜３１５を本体前面部に形成し、これら操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示制御を行うように構成したので、ＣＲユニット１０の操作部１１の位置把握を支援することができ、遊技客の操作利便性を向上させることが可能である。
【００６５】
さらに、本実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を機能ごとに区別表示するように構成したので、操作しようとする目的の操作キー及びそれ以外の操作キーを明確に判別させることができ、操作キーの誤操作を防止することが可能である。
【００６６】
また、本実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、複数手順にわたって操作が行われた後に始めて実行される機能について遊技客による入力操作が行われる場合に、それぞれの操作過程にて操作対象となる操作キーのみ表示態様を区別して表示するように制御するように構成したので、それぞれの操作過程にて目的となる操作キーのみを的確に把握させることができ、複数手順にわたる煩雑な操作が行われる場合でも正しい操作を行うように誘導案内することが可能である。
【実施例２】
【００６７】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下では、本発明に含まれる他の実施例を説明する。
【００６８】
（１）会員／非会員の区別表示
例えば、遊技店においては、店内でのゴト行為（遊技機に対する不正行為）が行われていることが問題になっているが、かかるゴト行為を行う不正者の大半が一般の遊技客（非会員）であるので、ゴト行為を監視する上で、係員が遊技席に着座している遊技客が会員であるか或いは非会員であるかを把握することは極めて重要である。
【００６９】
このような課題に対応するために、本発明では、カード情報管理部１８ａにより当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられていると検知されたケースとそれ以外のケースとによって操作部１１を形成する操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御するようにしてもよい。例えば、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられている場合（会員が着座している場合）には、操作部１１のＬＥＤ１１ａすべてを「黄色」に点灯させ、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられていない場合（非会員が着座している場合）には、操作部１１のＬＥＤ１１ａすべてを消灯させる。
【００７０】
すなわち、これによって、遊技席に着座している遊技客が会員であるか或いは非会員であるかを係員に容易に判別させることができ、係員によるゴト行為の監視を効果的に支援することが可能になる。また、遊技店内における複数のＣＲユニット１０にて同様の区別表示を行えば、係員に自分がゴト行為を監視すべき非会員の遊技客を俯瞰的に報知でき、ゴト行為を行う可能性が低い会員に過度の監視労力を割くことを抑制し、係員によるゴト行為の監視効率を飛躍的に高めることが可能になる。さらに、かかる会員／非会員の区別表示を行えば、会員と非会員との間で各種対応を差別化することができ、遊技客の囲い込みに効果的に寄与することが可能になる。
【００７１】
（２）会員ランクによる区別表示
また、本発明では、会員カードＭＣの受入可否によって遊技席に着座している会員／非会員を区別表示するだけでなく、さらに、会員の中でも区別表示を行うようにしてもよい。すなわち、遊技店においては、ポイント数、来店回数や遊技投資額などによって会員のランク分けが行われているケースが多いので、たとえば会員が「ブロンズ」、「シルバー」、「ゴールド」というようにランク分けされていた場合には、図８に示すように、非会員である遊技客が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを消灯させ、会員ランクが「ブロンズ」である会員が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「黄色」に点灯させ、会員ランクが「シルバー」である会員が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「緑色」に点灯させ、そして、会員ランクが「ゴールド」である会員が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「赤色」に点灯させるというように区別表示する。
【００７２】
すなわち、これによって、会員の中でも遊技店に対する貢献度が高い会員と低い会員との間で各種対応を差別化することができ、遊技客の囲い込みにより効果的に寄与することが可能になる。
【００７３】
（３）操作履歴に応じた区別表示
また、本発明では、会員の操作履歴に応じた学習機能を付加するようにしてもよい。例えば、会員によって押下される各操作キー３０１〜３１５の操作頻度を記憶しておき、貸出ボタン３１３の操作頻度よりも再Ｐボタン３１２の操作頻度の方が所定値（例えば、８割）以上高ければ、貯玉残高／貯メダル残高がある場合に限り、貸出ボタン３１３のＬＥＤを消灯させ、再Ｐボタン３１２のＬＥＤのみを点灯させたり、一方、貸出ボタン３１３の操作頻度の方が所定値以上高ければ、貯玉残高／貯メダル残高があっても、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを消灯させ、貸出ボタン３１３のＬＥＤのみを点灯させるようにしてもよい。
【００７４】
これによって、貯玉残高／貯メダル残高が残っている状況では貸玉／貸メダルを借り受けない会員が貸出ボタン３１３を誤操作してしまう事態や、貯玉残高／貯メダル残高が残っていたとしても貯玉／貯メダルを遊技に使用しない会員が再Ｐボタン３１２を誤操作してしまう事態、すなわち会員が普段使用しない操作キーを誤操作してしまう事態を防止することが可能になる。
【００７５】
（４）機器異常に関する緊急度の区別表示
また、上記した実施例１では、操作キー３０１〜３１５それぞれに関連付けられた機能を明確に表すための区別表示を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＣＲユニット１０の機器状態を表す区別表示を行うようにしてもよい。
【００７６】
例えば、ＣＲユニット１０の機器異常を検知した場合に、操作部１１を形成する操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御する。具体的には、実施例１では、ＣＲパチンコ機に併設されるＣＲユニット１０について説明したが、パチスロ機に併設された場合を想定して一例を挙げると、たとえばＣＲユニット１０が貸メダルを貯留するメダルホッパを備えており、その貯留量の不足度合をどれほど迅速な係員対応が必要かを表す緊急度１〜４（この場合、数字が大きいほど、緊急度が高いこととする）の４つに分けた時、緊急度１の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「黄色」に点灯させ、緊急度２の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「黄色」に点滅させ、緊急度３の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「赤色」に点灯させ、また、緊急度４の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「赤色」に点滅させるという区別表示を行う。
【００７７】
すなわち、これによって、遊技店の係員に対応作業の優先順位を的確に決定させることができ、係員の業務効率を向上させることが可能になる。なお、ここでは、メダルのニアエンプティ及びエンプティなどのホッパエラーについて例示したが、ＢＶユニット部１４における紙幣の識別エラーや紙幣のニアフルまたはフルなどの他の機器異常についても同様に区別表示を行うことができる。
【００７８】
（５）個人情報のマスキング
また、本発明では、会員認証に用いる「暗証番号」の入力操作など個人情報に関する操作が行われる場合には、操作者の個人情報が周辺の遊技客に漏洩しないように、操作者が入力操作した操作キーをマスキングする表示制御を行うようにしてもよい。例えば、暗証番号入力時には、各テンキーボタン３０１〜３１０のＬＥＤを無作為に点灯（または点滅）させる動作を繰り返すことで、操作者の指先がどの操作キーを操作しているかを判別しにくくし、操作者が入力操作した操作キー（暗証番号）が周辺の遊技客に特定されることを防止することができる。
【００７９】
（６）その他
また、上記した実施例１では、機能の区別表示、操作対象となる操作キーの区別表示を、また、本実施例２では、上記した（１）〜（５）の区別表示を主に個別に行う実施例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＬＥＤの消灯、点滅、点灯、さらに、点滅または点灯させる場合には発光色で上記した区別対象の組合せを表現するようにしてもよい。
【００８０】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【００８１】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
以上のように、本発明に係る台間機は、遊技客の操作利便性を向上させることができる台間機に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施例１に係るＣＲユニット１０の外観を示した正面図である。
【図２】図１に示したＣＲユニット１０の操作部１１の拡大図である。
【図３】図１に示したＣＲユニット１０の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示態様の一例を示す図である。
【図５】操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示態様の一例を示す図である。
【図６】実施例１に係る操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例１に係る操作案内処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】応用例を説明するための説明図である。
【図９】応用例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０ ＣＲユニット（カード処理ユニット）
１１ 操作部
１１ａ ＬＥＤ
１２ 表示部
１３ａ ＣＲ機用ＩＦ部
１３ｂ 通信制御ＩＦ部
１４ ＢＶユニット部
１５ カードリーダ（Ｃ／Ｒ）
１６ カード収納部
１７ 搬送／繰出機構部
１８ 制御部
１８ａ カード情報管理部
１８ｂ 貸出し処理部
１８ｃ 表示制御部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける複数の操作キーが本体前面部に設けられ、該操作キーに対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられた処理要求に対応する機能を実行する台間機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、パチンコ遊技やパチスロ遊技を提供する遊技店においては、パチンコ機やパチスロ機などの台間に併設される台間機にてパチンコ玉やメダルなどの遊技媒体の貸し出しを行っており、このような台間機としては、投入された記録媒体（例えば、プリペイドカードなど）の価値に基づいて遊技媒体を貸し出す記録媒体処理装置（以下、「ＣＲユニット」と称す）が広く配設されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
そして、かかるＣＲユニットには、遊技媒体の貸出要求を行う「貸出ボタン」、プリペイドカードの返却要求を行う「返却ボタン」、会員情報の閲覧要求を行う「情報ボタン」、予め登録処理された遊技客によって預け入れられた貯玉／貯メダルの再貸出し要求（再プレイ要求）を行う「再プレイボタン」や暗証番号の入力に用いる「テンキー」などの各種操作キーからなる操作部が設けられており、この操作部に対する入力操作に応答して、「遊技媒体の貸し出し」、「プリペイドカードの返却」、「会員情報の表示制御」、「遊技媒体の再貸出し」や「会員認証」など各操作キーに対応した処理が行われる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０４７７５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記した従来技術（特許文献１）では、液晶演出を引き立たせるため等の理由から薄暗い場所に設置される遊技機に併設されることが多いので、遊技客は操作部の位置を把握することができず、遊技客の操作利便性を損なってしまうという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述した従来技術による課題（問題点）を解消するためになされたものであり、遊技客の操作利便性を向上させることができる台間機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１の発明に係る台間機は、遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける複数の操作キーが本体前面部に設けられ、該操作キーに対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられた処理要求に対応する機能を実行する台間機であって、発光部が内蔵される複数の操作キーが形成された操作手段と、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示制御を行う表示制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明に係る台間機は、上記の発明において、前記操作手段は、前記入力操作時に発揮される機能がそれぞれ異なる処理要求に対応する複数の操作キーが形成されるものであって、前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を前記入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明に係る台間機は、上記の発明において、前記遊技客のうち予め登録処理された遊技客に付与される会員用記録媒体またはその他の記録媒体を当該台間機に受け入れる記録媒体受入手段と、前記記録媒体受入手段により前記会員用記録媒体が受け入れられているか否かを検知する受入可否検知手段とをさらに備え、前記表示制御手段は、前記受入可否検知手段によって前記会員用記録媒体の受入が検知されたか否かによって前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明に係る台間機は、上記の発明において、遊技店の係員対応を要する台間機の機器異常及びその機器異常の緊急度を検知する機器異常検知手段をさらに備え、前記表示制御手段は、前記機器異常検知手段によって前記台間機の機器異常が検知された場合に、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明に係る台間機は、上記の発明において、前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する複数の操作キーの発光部のうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーの発光部のみ表示態様を区別して表示するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発光部が内蔵される複数の操作キーを操作部として本体前面部に形成し、これら操作キーの表示制御を行うこととしたので、台間機の操作部の位置把握を支援することができ、遊技客の操作利便性を向上させることが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１３】
また、本発明によれば、操作部を形成する各操作キーの発光部の表示態様を入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御することとしたので、操作しようとする目的の操作キー及びそれ以外の操作キーを明確に判別させることができ、操作キーの誤操作を防止することが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１４】
また、本発明によれば、遊技客のうち予め登録処理された遊技客に付与される会員用記録媒体またはその他の記録媒体を当該台間機に受け入れ、会員用記録媒体を受け入れているか否かを検知し、会員用記録媒体の受入を検知したか否かによって操作部を形成する各操作キーの発光部の表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御することとしたので、遊技席に着座している遊技客が会員であるか或いは非会員であるかを係員に容易に判別させることができ、係員によるゴト行為の監視を効果的に支援することが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１５】
また、本発明によれば、遊技店の係員対応を要する台間機の機器異常及びその機器異常の緊急度を検知し、台間機の機器異常を検知した場合に、操作部を形成する各操作キーの発光部の表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御することとしたので、遊技店の係員に対応作業の優先順位を的確に決定させることができ、係員の業務効率を向上させることが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【００１６】
また、本発明によれば、操作部を形成する複数の操作キーの発光部のうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーの発光部のみ表示態様を区別して表示するように制御することとしたので、当操作過程にて目的となる操作キーのみを的確に把握させることができ、正しい操作を行うように誘導案内することが可能な台間機が得られるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下の添付図面を参照して、本発明に係る台間機の好適な実施例を詳細に説明する。なお、以下では、本発明に係る台間機（本実施例では、遊技媒体の貸出し機能に加え、遊技用記録媒体の読取機能を備える「カード処理ユニット」を例に挙げて説明する）を実施例１として説明した後に、本発明に含まれる他の実施例を実施例２として説明する。
【実施例１】
【００１８】
以下の実施例１では、本実施例１に係るカード処理ユニット（以下、「ＣＲユニット」と称す）のＣＲユニットの構成および処理の流れを順に説明する。なお、本実施例では、本発明をパチンコ遊技を対象とする遊技システムに適用する例を説明するが、パチスロ遊技を対象としてさらに含めた遊技システム又はパチスロ遊技のみを対象とする遊技システムにも本発明を同様に適用することができる。
【００１９】
［ＣＲユニットの構成］
前述したように、本実施例１に係るＣＲユニット１０の構成を説明するが、ここでは、本実施例１に係るＣＲユニット１０の外観構成を説明してから内部構成を説明する。図１は、実施例１に係るＣＲユニット１０の外観を示した正面図である。同図に示すように、ＣＲユニット１０は、縦長の直方体型の筐体として構成したもので、その本体部前面の上寄りには、下方に向かって順に、状態表示ランプ１０１、リモコン受光部１０２及び紙幣挿入口１０３が付設されている。
【００２０】
状態表示ランプ１０１は、当該ＣＲユニット１０の機器状態が警告状態にあるか否かを点灯色の切換えによって表すランプであり、例えば、「緑点灯」により警告状態にない旨を表し、「赤点灯」により警告状態にある旨を表す。
【００２１】
リモコン受光部１０２は、リモコン（図示せず）から照射される赤外線を受光するものであり、リモコンから照射される赤外線を通じてＣＲユニット１０に対する各種操作（例えば、遊技店の係員によりプリペイドカードＰＣの補充操作及び回収操作など）を受け付ける。また、紙幣挿入口１０３は、高額紙幣（例えば、「一万円」、「五千円」や「二千円」などの紙幣）を含む各種紙幣を挿入するための挿入口である。
【００２２】
また、本体部前面の中央部には、７ＳＥＧ表示部１０４、モードランプ１０５及び操作部１１が設けられており、さらに、本体部前面の下寄りには、プリペイドカードＰＣや会員カードＭＣなどの各種カードを受け入れるためのカード挿入口１０７が設けられている。
【００２３】
７ＳＥＧ表示部１０４は、７セグメントのＬＥＤから形成される表示部であり、当該ＣＲユニット１０のランニング表示を行うものである。例えば、挿入紙幣の金額、プリペイドカードＰＣの残度数、貯（玉）数、再プレイ回数やポイントを表示したり、或いは、専用のリモコンによってプリペイドカードＰＣの補充操作又は回収操作が行われている場合には、補充すべき枚数又は回収すべき枚数を表示したりする。
【００２４】
モードランプ１０５は、７ＳＥＧ表示部１０４にてどのモードの情報が表示されているかを表示するものである。例えば、「残度数」、「貯数」、「再プレイ回数」または「ポイント」のうちいずれの情報を７ＳＥＧ表示部１０４に表示しているかを該当ランプを点灯させることで表す（図２参照）。
【００２５】
操作部１１は、遊技客による入力操作で各種処理要求（コマンド）を受け付ける操作キー群である。例えば、図２に示すように、テンキー３０１〜３１０の押下操作により会員認証を行うための暗証番号の入力を受け付けたり、取消ボタンの押下操作により前段階での入力操作の取消要求を受け付けたり、再Ｐ（再プレイ）ボタン３１２の押下操作により再プレイ要求を受け付けたり、貸出ボタン３１３の押下操作により玉貸し要求を受け付けたり、返却ボタン３１４の押下操作により挿入中のカードの返却要求を受け付けたり、また、情報ボタン３１５の押下操作により７ＳＥＧ表示部１０４における閲覧情報（すなわち、「残度数」、「貯数」、「再プレイ回数」または「ポイント」）の切替要求を受け付けたりする。
【００２６】
ここで、本実施例１に係るＣＲユニット１０は、上述した先行技術と同様、パチンコ遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける操作キー３０１〜３１５が本体前面部に設けられ、該操作キー３０１〜３１５に対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられたコマンドに対応する機能を実行するものであるが、ＬＥＤで構成された操作キー３０１〜３１５を本体前面部に形成し、これら操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示制御を行う点に特徴がある。
【００２７】
すなわち、かかるＣＲユニット１０が併設される遊技機全般（パチスロ機も含む）は、液晶演出を引き立たせるため等の理由から薄暗い場所に設置されることが多く、液晶演出等の光を自ら発する遊技機はともかく、遊技客がその遊技機の横に併設されるＣＲユニット１０の操作部１１の位置を把握するのは困難であるので、各操作キー３０１〜３１５のＬＥＤを発光させることで、ＣＲユニット１０の操作部１１の位置把握を支援し、もって遊技客の操作利便性を向上させることができるようにしている。
【００２８】
続いて、図１に示したＣＲユニット１０の内部構成について説明する。図３は、図１に示したＣＲユニット１０の内部構成を示す機能ブロック図である。同図に示すように、このＣＲユニット１０は、操作部１１と、表示部１２と、ＣＲ機用ＩＦ部１３ａと、通信制御部１３ｂと、ＢＶユニット部１４と、カードリーダ（Ｃ／Ｒ）１５と、カード収納部１６と、搬送／繰出機構部１７と、制御部１８とを備える。
【００２９】
操作部１１は、図２に示した操作キー３０１〜３１５の総称であり、遊技客から入力操作を受け付けた操作キーに関連付けられたコマンドを受け付けるものであるが、すでに説明したように、各操作キー３０１〜３１５にはＬＥＤ（light-emitting diode）１１ａが内蔵されており、後述する表示制御部１８ｃによる要請に基づいて各種の表示態様（例えば、消灯、点滅または点灯、さらに、点滅または点灯の場合にはその発光色で表現される態様）を取る。
【００３０】
表示部１２は、状態表示ランプ１０１、リモコン受光部１０２、７ＳＥＧ表示部１０４及びモードランプ１０５などの総称である。なお、本実施例１では、遊技客による入力操作を受け付けることを本来の機能とする操作部１１は表示機能を兼務するが、その他の表示部との混同を避けるためにかかる表示部１２には含めないこととする。
【００３１】
ＣＲ機用ＩＦ部１３ａは、専らＣＲパチンコ機４０とのデータ授受を司るインターフェース部である。なお、本実施例１では、「ＣＲ機」であるＣＲパチンコ機４０に接続される例を説明するが、「現金機」のパチンコ機に併設され、そのパチンコ機にノズルなどの遊技媒体の誘導機構を通じてパチンコ玉を投出するタイプのＣＲユニットにも同様に適用することができる。
【００３２】
通信制御ＩＦ部１３ｂは、当該ＣＲユニット１０とＣＲパチンコ機４０を除く他の店内機器（例えば、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０、会員管理Ｔ／Ｃ２５などの装置）とのデータ授受を司るインターフェース部である。なお、このプリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０は、プリペイドカードＰＣに記録される識別情報（プリペイドカードＩＤ）に対応付けて残度数を記憶管理する管理装置であり、また、会員管理Ｔ／Ｃ２５は、会員カードＭＣに記憶される識別情報（会員ＩＤ）に対応付けて暗証番号、残度数、貯玉数、再プレイ回数や遊技店のポイントを記憶管理する管理装置である。このように、本実施例に係る会員カードＭＣには、各種会員機能に加えてプリペイド機能が付加されている。
【００３３】
ＢＶユニット部１４は、紙幣挿入口１０３に挿入された紙幣の金種を識別する紙幣識別機であり、識別した挿入紙幣の金種を制御部１８に出力する。なお、挿入紙幣が偽造紙幣である場合には、当該紙幣を返却する。
【００３４】
カードリーダ（Ｃ／Ｒ）１５は、カード挿入口１０７に挿入されたプリペイドカードＰＣや会員カードＭＣなどの各種カードに記録された情報を読み込むカードリーダである。具体的には、これら各種カードからプリペイドカードＰＣのプリペイドカードＩＤや会員カードＭＣの会員ＩＤを読み取り、該読み取った情報を制御部１８に出力する。
【００３５】
カード収納部１６は、残度数が価値付けられていないプリペイドカードＰＣを収納する収納部であり、遊技客がプリペイドカードＰＣを持参していなくとも現金により遊技可能にするため、事前に複数枚のプリペイドカードＰＣを収納したものである。例えば、遊技客によって紙幣が挿入されると、複数枚のプリペイドカードのうちの一枚がＣ／Ｒ１５の位置に繰り出され、現金による度数価値付けの対象とされる。
【００３６】
搬送／繰出機構部１７は、各種カードの搬送／繰出を行う機構部である。具体的には、カード挿入口１０７から挿入されたプリペイドカードＰＣをＣ／Ｒ１５及びカード収納部１６に搬送したり、また、カード収納部１６に収納された内蔵プリペイドカードをＣ／Ｒ１５及びカード挿入口１０７に繰り出したりする。
【００３７】
制御部１８は、ＣＲユニット１０の全体制御を司る制御部であり、既存のものと同様のものとしては、カード情報管理部１８ａ及び貸出し処理部１８ｂを備え、また、特に本発明に関連するものとしては、表示制御部１８ｃを備える。
【００３８】
このうち、カード情報管理部１８ａは、当該ＣＲユニット１０にて利用されるプリペイドカードＰＣ及び会員カードＭＣの情報を管理する処理部である。具体的には、カード種別を区別するためのコードやカード種類によって異なるカードＩＤの桁数などに基づいて、受入中のカードがプリペイドカードＰＣであるのか、或いは会員カードＭＣであるのかを区別し、カード種別に対応する管理装置（すなわち、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０または会員管理Ｔ／Ｃ２５）と協働して、以下で説明するようなカードに関する各種処理を行っている。
【００３９】
例えば、カード情報管理部１８ａは、プリペイドカード管理Ｔ／Ｃ２０と協働して、カード収納部１６に内蔵されるプリペイドカードＰＣに挿入紙幣の金額を価値付けたり、パチンコ玉の貸出対価として挿入中のプリペイドカードＰＣから所定数の度数（例えば、１回の貸出操作で貸し出される度数を「１０度数」とする）を減算徴収したり、また、カード挿入口１０７を介してプリペイドカードを受け入れた場合には、Ｃ／Ｒ１５を通じて読み取ったプリペイドカードＩＤに対応する残度数を問合せて取得したりもする。
【００４０】
また、カード情報管理部１８ａは、会員管理Ｔ／Ｃ２５と協働して、カード挿入口１０７を介して会員カードＭＣを受け入れた場合には、Ｃ／Ｒ１５を通じて読み取った会員ＩＤに対応する残度数、貯玉数、再プレイ回数及び／又はポイント数の問合せを暗証番号による会員認証を経て取得したり、挿入中の会員カードＭＣに挿入紙幣の金額を価値付けたり、現貯玉数から引落し分の個数（例えば、「２５０玉」）を減算徴収したり、また、プリペイドカードＰＣと同様、パチンコ玉の貸出対価として挿入中の会員カードＭＣから所定数の度数（例えば、１回の貸出操作で貸し出される度数を「１０度数」とする）を減算徴収したりする。
【００４１】
貸出し処理部１８ｂは、パチンコ玉の貸出し処理及び貯玉の再貸出し処理を行う処理部である。例えば、貸出ボタン３１３の押下操作を受け付けた場合には、カード情報管理部１８ａによって挿入中のプリペイドカードＰＣの残度数が減算された後に、ＣＲパチンコ機４０に減算分（１０度数分）の玉投出指示を行い、ＣＲパチンコ機４０から貸し玉を投出させる。また、再Ｐボタン３１２の押下操作を受け付けた場合には、カード情報管理部１８ａによって挿入中の会員カードＭＣの貯玉が減算された後に、ＣＲパチンコ機４０に減算分（２５０玉＝１０度数分）の玉投出指示を行い、ＣＲパチンコ機４０から貯玉を投出させる。なお、ＣＲパチンコ機４０及びＣＲユニット１０間のインターフェースでは、貸出し処理部１８ｂからの１度の玉投出指示に対してＣＲパチンコ機４０が一定個数の投出を行うように規定されており、玉貸し又は再プレイの際には、全投出数に相当する回数の玉投出指示をＣＲパチンコ機４０に行うことによって貸し玉又は貯玉を投出させる。
【００４２】
表示制御部１８ｃは、表示部１２の表示制御を行うことを基本とする処理部である。例えば、プリペイドカードＰＣが挿入中である場合には、その残度数を７ＳＥＧ表示部１０４に表示させ、また、会員カードが挿入中である場合には、あらかじめ情報ボタン３１５の操作で定められた表示項目、すなわち会員カードＭＣに価値付けられた残度数、貯（玉）数、再プレイ回数またはポイントを７ＳＥＧ表示部１０４に表示させる。
【００４３】
さらに、本実施例１に係る表示制御部１８ｃでは、操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示制御を行う。具体的には、操作部１１を形成する各操作キーのＬＥＤ１１ａの表示態様を入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御する。例えば、図４の左側に示すように、玉貸し要求を受け付ける貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、カードの返却要求を受け付ける返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キー（すなわち、テンキーボタン３０１〜３１０、取消ボタン３１１、再Ｐボタン３１２及び情報ボタン３１５）のＬＥＤを「青色」に点灯させる。
【００４４】
すなわち、ＣＲパチンコ機４０に正対して着席する遊技客は、斜め上方向からＣＲユニット１０の操作部１１を見下ろすことになり、また、ＣＲユニット１０の設置箇所がＣＲパチンコ機４０の台間という狭いスペースに制約されているので、操作部１１の位置を把握していても目的とする操作キーを判別しにくく、操作キーの誤操作を行いがちである。
【００４５】
そのため、操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を機能ごとに区別表示することで、操作しようとする目的の操作キー及びそれ以外の操作キーを明確に判別させることができ、操作キーの誤操作を防止することができるようにしている。
【００４６】
また、表示制御部１８ｃは、操作部１１を形成する操作キー３０１〜３１５のＬＥＤのうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーのＬＥＤのみ表示態様を区別して表示するように制御するようにしている。例えば、図４に示すように、カード収納部１６に内蔵されるプリペイドカードＰＣに挿入紙幣の金額が価値付けられた場合もしくは当該ＣＲユニット１０に残度数が存在するプリペイドカードＰＣが受け入れられた場合には、当操作過程ではプリペイドカードＰＣの返却要求もしくは玉貸し要求しか行われないので、すべての操作キーが機能別に区別表示された状態から、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キーのＬＥＤを消灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。
【００４７】
さらに、表示制御部１８ｃは、遊技客による入力操作が複数手順にわたって行われた後に始めて実行される機能について遊技客が操作を行う場合には、先に説明した動作を連続して行い、それぞれの操作過程にて操作対象となる操作キーのみ表示態様を区別して表示するように制御することで、遊技客に対して『操作案内』を行う。
【００４８】
例えば、図５に示すように、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられた場合には、「暗証番号」を規定桁数について入力する操作過程（１）、規定桁数を入力された「暗証番号」を会員認証に用いてよいか否かの確認入力を受け付ける操作過程（２）、及び、会員本人と確認された後に会員特有のコマンドを受け付ける操作過程（３）という３つの操作過程が生まれることになる。
【００４９】
このうち、操作過程（１）の時点では、「暗証番号」の入力操作が行われる蓋然性が高いので、すべての操作キーが機能別に区別表示された状態から、テンキーボタン３０１〜３１０のＬＥＤ及び情報ボタン３１５を「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。なお、この時点では、入力操作された「暗証番号」が取り消される可能性ならびに会員カードＭＣの返却操作が為される可能性もあるので、取消ボタン３１１及び返却ボタン３１４のＬＥＤも点灯させるようにしてもよい。
【００５０】
続いて、操作過程（２）の時点では、規定桁数を入力された「暗証番号」を会員認証に用いることを決定するために「決定ボタン」に相当する貸出ボタン３１３が入力操作されるか、もしくは規定桁数を入力された「暗証番号」を取り消す取消ボタン３１１が入力操作される蓋然性が高いので、テンキーボタン３０１〜３１０及び情報ボタン３１５が「青色」に点灯された状態から、テンキーボタン３０１〜３１０及び情報ボタン３１５を消灯させるとともに、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、取消ボタン３１１のＬＥＤを「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。なお、ここでも同様に、返却ボタン３１４のＬＥＤも点灯させるようにしてもよい。
【００５１】
そして、操作過程（３）の時点では、会員特有のコマンド、すなわち再プレイ要求を行う再Ｐボタン３１２、玉貸し要求を行う貸出ボタン３１３または会員カードＭＣの返却要求を行う返却ボタン３１４のいずれかの操作キーが入力操作される蓋然性が高いので、貸出ボタン３１３のＬＥＤが「緑色」、そして取消ボタン３１１のＬＥＤが「青色」に点灯された状態から、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを「青色」に点灯させ、さらに、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる。
【００５２】
このように、複数手順にわたって操作が行われた後に始めて実行される機能について遊技客による入力操作が行われる場合に、それぞれの操作過程にて操作対象となる操作キーのみ表示態様を区別して表示するように制御することで、それぞれの操作過程にて目的となる操作キーのみを的確に把握させることができ、複数手順にわたる煩雑な操作が行われる場合でも正しい操作を行うように誘導することができるようにしている。
【００５３】
なお、本実施例１では、操作キーのＬＥＤが点灯または消灯されているかを問わず、操作入力を受け付けた際にはその操作が実行されることとするが、誤操作を防止するために消灯されている操作キーのみ非通電状態にしたり、入力操作を受け付けても無視することで、消灯されている操作キーに対する入力操作を無効化してもかまわない。
【００５４】
［処理の流れ］
次に、本実施例１に係るＣＲユニット１０の各種処理の流れを説明する。なお、ここでは、操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの（１）表示制御処理を説明してから、この表示制御処理において会員カードＭＣを受け入れた場合に行われる（２）操作案内処理を説明する。
【００５５】
（１）表示制御処理
前述したように、ここでは、図６を用いて、本実施例１に係る操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示制御処理を説明する。図６は、実施例１に係る操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示制御処理の手順を示すフローチャートである。この「表示制御処理」は、ＣＲユニット１０の電源がＯＮ状態である限り、再帰的に行われる処理である。
【００５６】
図６に示すように、表示制御部１８ｃは、基本的（例えば。現金（紙幣）、プリペイドカードＰＣまたは会員カードＭＣを受け入れていない場合）には、操作部１１を形成する各操作キーのＬＥＤ１１ａの表示態様を入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御する（ステップＳ６０１）。例えば、図４の左側に示すように、玉貸し要求を受け付ける貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、カードの返却要求を受け付ける返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キーのＬＥＤを「青色」に点灯させる。
【００５７】
ここで、カード収納部１６に内蔵されるプリペイドカードＰＣに挿入紙幣の金額が価値付けられた場合もしくは当該ＣＲユニット１０に残度数が存在するプリペイドカードＰＣが受け入れられた場合（ステップＳ６０２肯定またはステップＳ６０３肯定）には、表示制御部１８ｃは、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させ、それ以外の操作キーのＬＥＤを消灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ６０４）。その後、返却ボタン３１４の入力操作を受け付けるまで（ステップＳ６０５肯定）、貸出ボタン３１３のＬＥＤ及び返却ボタン３１４のＬＥＤのみを点灯させる。
【００５８】
一方、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられた場合（ステップＳ６０６肯定）には、表示制御部１８ｃは、詳細は図７を用いて後述するが、「暗証番号」の入力操作の受付、その入力確認の受付、会員特有のコマンドの受付などの各操作過程を誘導案内する『操作案内処理』を行う（ステップＳ６０７）。
【００５９】
（２）操作案内処理
次に、図７を用いて、本実施例１に係る操作案内処理を説明する。図７は、実施例１に係る操作案内処理の手順を示すフローチャートである。この「操作案内処理」は、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられた場合（ステップＳ６０６）に行われる処理である。
【００６０】
図７に示すように、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられると、表示制御部１８ｃは、この操作過程では「暗証番号」の入力操作が行われる蓋然性が高いので、すべての操作キーが機能別に区別表示された状態から、テンキーボタン３０１〜３１０のＬＥＤのみを「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ７０１）。
【００６１】
そして、テンキーボタン３０１〜３１０の入力操作を通じて、規定桁数の「暗証番号」が入力されると（ステップＳ７０２肯定）、表示制御部１８ｃは、規定桁数を入力された「暗証番号」を会員認証に用いることの確認が行われるので、テンキーボタン３０１〜３１０のみが「青色」に点灯された状態から、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、取消ボタン３１１のＬＥＤを「青色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ７０３）。
【００６２】
続いて、貸出ボタン３１１（この場合、「決定ボタン」のコマンドを指す）の入力操作を受け付けると（ステップＳ７０４肯定）、入力された「暗証番号」が正当なものであれば（ステップＳ７０５肯定）、表示制御部１８ｃは、その後の操作過程では会員特有のコマンドが入力操作される蓋然性が高いので、貸出ボタン３１３のＬＥＤが「緑色」、そして取消ボタン３１１のＬＥＤが「青色」に点灯された状態から、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを「青色」に点灯させ、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、さらに、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させた状態に操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を変化させる（ステップＳ７０６）。なお、取消ボタン３１１の入力操作を受け付けた場合、或いは入力された「暗証番号」が正当なものでなければ（ステップＳ７０４否定またはステップＳ７０５否定）、ステップＳ７０１の処理から繰り返し行うが、特に、不正な「暗証番号」が所定回数入力された時には、すべての操作キー３０１〜３１５のＬＥＤを「赤色」に点灯させるなど、不正な行為が行われている可能性がある旨を遊技店の係員に報知するようにしてもよい。
【００６３】
その後、返却ボタン３１４の入力操作を受け付けるまで（ステップＳ７０７肯定）、表示制御部１８ｃは、ステップＳ７０６にて説明したように、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを「青色」に点灯させ、貸出ボタン３１３のＬＥＤを「緑色」に点灯させ、さらに、返却ボタン３１４のＬＥＤを「赤色」に点灯させる。
【００６４】
上述してきたように、本実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、ＬＥＤで構成された操作キー３０１〜３１５を本体前面部に形成し、これら操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示制御を行うように構成したので、ＣＲユニット１０の操作部１１の位置把握を支援することができ、遊技客の操作利便性を向上させることが可能である。
【００６５】
さらに、本実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、操作部１１のＬＥＤ１１ａの表示態様を機能ごとに区別表示するように構成したので、操作しようとする目的の操作キー及びそれ以外の操作キーを明確に判別させることができ、操作キーの誤操作を防止することが可能である。
【００６６】
また、本実施例１に係るＣＲユニット１０によれば、複数手順にわたって操作が行われた後に始めて実行される機能について遊技客による入力操作が行われる場合に、それぞれの操作過程にて操作対象となる操作キーのみ表示態様を区別して表示するように制御するように構成したので、それぞれの操作過程にて目的となる操作キーのみを的確に把握させることができ、複数手順にわたる煩雑な操作が行われる場合でも正しい操作を行うように誘導案内することが可能である。
【実施例２】
【００６７】
さて、これまで本発明の実施例について説明したが、本発明は上述した実施例以外にも、種々の異なる形態にて実施されてよいものである。そこで、以下では、本発明に含まれる他の実施例を説明する。
【００６８】
（１）会員／非会員の区別表示
例えば、遊技店においては、店内でのゴト行為（遊技機に対する不正行為）が行われていることが問題になっているが、かかるゴト行為を行う不正者の大半が一般の遊技客（非会員）であるので、ゴト行為を監視する上で、係員が遊技席に着座している遊技客が会員であるか或いは非会員であるかを把握することは極めて重要である。
【００６９】
このような課題に対応するために、本発明では、カード情報管理部１８ａにより当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられていると検知されたケースとそれ以外のケースとによって操作部１１を形成する操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御するようにしてもよい。例えば、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられている場合（会員が着座している場合）には、操作部１１のＬＥＤ１１ａすべてを「黄色」に点灯させ、当該ＣＲユニット１０に会員カードＭＣが受け入れられていない場合（非会員が着座している場合）には、操作部１１のＬＥＤ１１ａすべてを消灯させる。
【００７０】
すなわち、これによって、遊技席に着座している遊技客が会員であるか或いは非会員であるかを係員に容易に判別させることができ、係員によるゴト行為の監視を効果的に支援することが可能になる。また、遊技店内における複数のＣＲユニット１０にて同様の区別表示を行えば、係員に自分がゴト行為を監視すべき非会員の遊技客を俯瞰的に報知でき、ゴト行為を行う可能性が低い会員に過度の監視労力を割くことを抑制し、係員によるゴト行為の監視効率を飛躍的に高めることが可能になる。さらに、かかる会員／非会員の区別表示を行えば、会員と非会員との間で各種対応を差別化することができ、遊技客の囲い込みに効果的に寄与することが可能になる。
【００７１】
（２）会員ランクによる区別表示
また、本発明では、会員カードＭＣの受入可否によって遊技席に着座している会員／非会員を区別表示するだけでなく、さらに、会員の中でも区別表示を行うようにしてもよい。すなわち、遊技店においては、ポイント数、来店回数や遊技投資額などによって会員のランク分けが行われているケースが多いので、たとえば会員が「ブロンズ」、「シルバー」、「ゴールド」というようにランク分けされていた場合には、図８に示すように、非会員である遊技客が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを消灯させ、会員ランクが「ブロンズ」である会員が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「黄色」に点灯させ、会員ランクが「シルバー」である会員が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「緑色」に点灯させ、そして、会員ランクが「ゴールド」である会員が着座している場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「赤色」に点灯させるというように区別表示する。
【００７２】
すなわち、これによって、会員の中でも遊技店に対する貢献度が高い会員と低い会員との間で各種対応を差別化することができ、遊技客の囲い込みにより効果的に寄与することが可能になる。
【００７３】
（３）操作履歴に応じた区別表示
また、本発明では、会員の操作履歴に応じた学習機能を付加するようにしてもよい。例えば、会員によって押下される各操作キー３０１〜３１５の操作頻度を記憶しておき、貸出ボタン３１３の操作頻度よりも再Ｐボタン３１２の操作頻度の方が所定値（例えば、８割）以上高ければ、貯玉残高／貯メダル残高がある場合に限り、貸出ボタン３１３のＬＥＤを消灯させ、再Ｐボタン３１２のＬＥＤのみを点灯させたり、一方、貸出ボタン３１３の操作頻度の方が所定値以上高ければ、貯玉残高／貯メダル残高があっても、再Ｐボタン３１２のＬＥＤを消灯させ、貸出ボタン３１３のＬＥＤのみを点灯させるようにしてもよい。
【００７４】
これによって、貯玉残高／貯メダル残高が残っている状況では貸玉／貸メダルを借り受けない会員が貸出ボタン３１３を誤操作してしまう事態や、貯玉残高／貯メダル残高が残っていたとしても貯玉／貯メダルを遊技に使用しない会員が再Ｐボタン３１２を誤操作してしまう事態、すなわち会員が普段使用しない操作キーを誤操作してしまう事態を防止することが可能になる。
【００７５】
（４）機器異常に関する緊急度の区別表示
また、上記した実施例１では、操作キー３０１〜３１５それぞれに関連付けられた機能を明確に表すための区別表示を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＣＲユニット１０の機器状態を表す区別表示を行うようにしてもよい。
【００７６】
例えば、ＣＲユニット１０の機器異常を検知した場合に、操作部１１を形成する操作キー３０１〜３１５のＬＥＤの表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御する。具体的には、実施例１では、ＣＲパチンコ機に併設されるＣＲユニット１０について説明したが、パチスロ機に併設された場合を想定して一例を挙げると、たとえばＣＲユニット１０が貸メダルを貯留するメダルホッパを備えており、その貯留量の不足度合をどれほど迅速な係員対応が必要かを表す緊急度１〜４（この場合、数字が大きいほど、緊急度が高いこととする）の４つに分けた時、緊急度１の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「黄色」に点灯させ、緊急度２の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「黄色」に点滅させ、緊急度３の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「赤色」に点灯させ、また、緊急度４の場合には、操作部１１のＬＥＤ１１ａを「赤色」に点滅させるという区別表示を行う。
【００７７】
すなわち、これによって、遊技店の係員に対応作業の優先順位を的確に決定させることができ、係員の業務効率を向上させることが可能になる。なお、ここでは、メダルのニアエンプティ及びエンプティなどのホッパエラーについて例示したが、ＢＶユニット部１４における紙幣の識別エラーや紙幣のニアフルまたはフルなどの他の機器異常についても同様に区別表示を行うことができる。
【００７８】
（５）個人情報のマスキング
また、本発明では、会員認証に用いる「暗証番号」の入力操作など個人情報に関する操作が行われる場合には、操作者の個人情報が周辺の遊技客に漏洩しないように、操作者が入力操作した操作キーをマスキングする表示制御を行うようにしてもよい。例えば、暗証番号入力時には、各テンキーボタン３０１〜３１０のＬＥＤを無作為に点灯（または点滅）させる動作を繰り返すことで、操作者の指先がどの操作キーを操作しているかを判別しにくくし、操作者が入力操作した操作キー（暗証番号）が周辺の遊技客に特定されることを防止することができる。
【００７９】
（６）その他
また、上記した実施例１では、機能の区別表示、操作対象となる操作キーの区別表示を、また、本実施例２では、上記した（１）〜（５）の区別表示を主に個別に行う実施例を説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、ＬＥＤの消灯、点滅、点灯、さらに、点滅または点灯させる場合には発光色で上記した区別対象の組合せを表現するようにしてもよい。
【００８０】
また、本実施例において説明した各処理のうち、自動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を手動的におこなうこともでき、あるいは、手動的におこなわれるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的におこなうこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、制御手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。
【００８１】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、あるいは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
以上のように、本発明に係る台間機は、遊技客の操作利便性を向上させることができる台間機に適している。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】実施例１に係るＣＲユニット１０の外観を示した正面図である。
【図２】図１に示したＣＲユニット１０の操作部１１の拡大図である。
【図３】図１に示したＣＲユニット１０の内部構成を示す機能ブロック図である。
【図４】操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示態様の一例を示す図である。
【図５】操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示態様の一例を示す図である。
【図６】実施例１に係る操作部１１を形成するＬＥＤ１１ａの表示制御処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例１に係る操作案内処理の手順を示すフローチャートである。
【図８】応用例を説明するための説明図である。
【図９】応用例を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００８４】
１０ ＣＲユニット（カード処理ユニット）
１１ 操作部
１１ａ ＬＥＤ
１２ 表示部
１３ａ ＣＲ機用ＩＦ部
１３ｂ 通信制御ＩＦ部
１４ ＢＶユニット部
１５ カードリーダ（Ｃ／Ｒ）
１６ カード収納部
１７ 搬送／繰出機構部
１８ 制御部
１８ａ カード情報管理部
１８ｂ 貸出し処理部
１８ｃ 表示制御部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける複数の操作キーが本体前面部に設けられ、該操作キーに対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられた処理要求に対応する機能を実行する台間機であって、
発光部が内蔵される複数の操作キーが形成された操作手段と、
前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示制御を行う表示制御手段と
を備えたことを特徴とする台間機。
【請求項２】
前記操作手段は、前記入力操作時に発揮される機能がそれぞれ異なる処理要求に対応する複数の操作キーが形成されるものであって、
前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を前記入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の台間機。
【請求項３】
前記遊技客のうち予め登録処理された遊技客に付与される会員用記録媒体またはその他の記録媒体を当該台間機に受け入れる記録媒体受入手段と、
前記記録媒体受入手段により前記会員用記録媒体が受け入れられているか否かを検知する受入可否検知手段とをさらに備え、
前記表示制御手段は、前記受入可否検知手段によって前記会員用記録媒体の受入が検知されたか否かによって前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の台間機。
【請求項４】
遊技店の係員対応を要する台間機の機器異常及びその機器異常の緊急度を検知する機器異常検知手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記機器異常検知手段によって前記台間機の機器異常が検知された場合に、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１、２または３に記載の台間機。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する複数の操作キーの発光部のうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーの発光部のみ表示態様を区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の台間機。
【請求項１】
遊技を提供する遊技機の台間に併設されるとともに、遊技客による入力操作を受け付ける複数の操作キーが本体前面部に設けられ、該操作キーに対する入力操作に応答して当該操作キーに関連付けられた処理要求に対応する機能を実行する台間機であって、
発光部が内蔵される複数の操作キーが形成された操作手段と、
前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示制御を行う表示制御手段と
を備えたことを特徴とする台間機。
【請求項２】
前記操作手段は、前記入力操作時に発揮される機能がそれぞれ異なる処理要求に対応する複数の操作キーが形成されるものであって、
前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を前記入力操作時に発揮される機能ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１に記載の台間機。
【請求項３】
前記遊技客のうち予め登録処理された遊技客に付与される会員用記録媒体またはその他の記録媒体を当該台間機に受け入れる記録媒体受入手段と、
前記記録媒体受入手段により前記会員用記録媒体が受け入れられているか否かを検知する受入可否検知手段とをさらに備え、
前記表示制御手段は、前記受入可否検知手段によって前記会員用記録媒体の受入が検知されたか否かによって前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様をそれぞれ区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１または２に記載の台間機。
【請求項４】
遊技店の係員対応を要する台間機の機器異常及びその機器異常の緊急度を検知する機器異常検知手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記機器異常検知手段によって前記台間機の機器異常が検知された場合に、前記操作手段を形成する各操作キーの発光部の表示態様を当該機器異常の緊急度ごとに区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１、２または３に記載の台間機。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記操作手段を形成する複数の操作キーの発光部のうち、当操作過程にて操作対象となる操作キーの発光部のみ表示態様を区別して表示するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の台間機。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２００８−２５３５１９（Ｐ２００８−２５３５１９Ａ）
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００７−９８７９５（Ｐ２００７−９８７９５）
【出願日】平成１９年４月４日（２００７．４．４）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年１０月２３日（２００８．１０．２３）
【国際特許分類】
【出願日】平成１９年４月４日（２００７．４．４）
【出願人】（０００００１４３２）グローリー株式会社 (1,344)
【Ｆターム（参考）】
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