吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置、及び検査方法
【課題】吸収性物品に係る肌側シートの開口部を検査する検査装置等を提供する。
【解決手段】検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置１０によって、開口部２ｈは形成される。検査装置は、肌側シート２ａが吸収体３に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シート２ａの片面のうちで前記開口部２ｈが形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部３２と、前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部２ｈが撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部３６と、前記二値化画像に基づいて前記開口部２ｈの異常の有無の判定を行う異常判定処理部３６と、を有する。
【解決手段】検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置１０によって、開口部２ｈは形成される。検査装置は、肌側シート２ａが吸収体３に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シート２ａの片面のうちで前記開口部２ｈが形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部３２と、前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部２ｈが撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部３６と、前記二値化画像に基づいて前記開口部２ｈの異常の有無の判定を行う異常判定処理部３６と、を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置、及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排泄液等の液体を吸収する吸収性物品の一例として生理用ナプキンが知られている。かかるナプキンは、パルプ繊維を主材とする吸収体と、この吸収体を着用者の肌側から覆って設けられた液透過性の肌側シートと、同吸収体を非肌側から覆って設けられた液不透過性の防漏シートと、を有する。ここで、肌側シートには、同シートを厚み方向に貫通する複数の開口部が形成されている。そして、これら開口部によって肌側シートから吸収体への液体の円滑な浸透を図っている。
【０００３】
かかる開口部の形成は、ナプキンの製造ラインに設置された穿孔装置によって行われる。すなわち、同装置は、互いの外周面を対向させながら駆動回転する一対のロールを有し、一方のロールの外周面には、複数の先細り形状のピン部材が設けられており、他方のロールの外周面には、これらピン部材を挿入可能な凹部が設けられている。よって、これらロール同士の間のロール間隙に肌側シートが通される際に、上記のピン部材が肌側シートを厚み方向に貫通することで、上記開口部が形成される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６８８６３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、これらピン部材は、ロールの回転動作によって円弧軌道を移動しながら肌側シートを貫通して開口部を形成し、しかる後に、ピン部材は円弧軌道を描きながら肌側シートから抜けていく。そのため、ピン部材の肌側シートへの貫入深さが深いと、ピン部材が肌側シートの開口部から抜ける際に、ピン部材の先端部で開口部の周縁部を引っかけて、その開口形状を崩してしまう。例えば、開口部の平面形状が、ピン部材の円弧軌道に沿う方向に拡大した長孔状になってしまう。そして、当該長孔の長さが長くなりすぎると、そのナプキンは見た目や風合いが悪くなって、異常品となる。
【０００６】
一方、ピン部材の肌側シートへの貫入深さが浅いと、ピン部材が抜けた後の開口部の周縁部の形状の復元の影響もあって、十分大きな開口面積の開口部を形成することができず、また最悪の場合には厚み方向に貫通すらしていないことも有り得て、その場合には、肌側シートから吸収体への液体の浸透性が悪くなり、かかるナプキンも異常品となる。
【０００７】
そこで、ナプキンの製造ラインでは、ピン部材の肌側シートへの貫入深さを上述の異常が生じないような深さに設定しているが、肌側シートの坪量のばらつきに応じて、開口部の周縁部の形状の復元の程度やひっかかりの程度も変化するため、かかる製造上の諸条件の変動によって異常が生じる虞がある。
【０００８】
そのため、肌側シートに形成された開口部の異常の有無を検査する必要があるが、上述の特許文献１には、かかる開口部の異常の有無を検査する装置や方法については開示されておらず、当該検査装置や検査方法が待望されていた。
【０００９】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、生理用ナプキン等の吸収性物品に係る肌側シートの開口部を検査する検査装置及び検査方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査装置であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して前記検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置である。
【００１１】
また、
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査方法であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して、前記開口部を検査する工程よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成することと、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行うことと、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行うことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、生理用ナプキン等の吸収性物品に係る肌側シートの開口部を検査する検査装置及び検査方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１Ａはナプキン１の平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図２】図２Ａは、図１Ａ中のII部拡大図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図であり、図２Ｃは、表面シート２の連続シート２ａに開口部２ｈ，２ｈ…が形成される様子を示す概略断面図である。
【図３】ナプキン１の製造ラインにおける穿孔工程Ｐ１と積層工程Ｐ２とを示す概略側面図である。
【図４】図４Ａは、小さい開口面積Ｍの開口部２ｈを形成する場合のピンロール１０ｂ及び受けロール１０ａの一部拡大断面図であり、図４Ｂは、大きい開口面積Ｍの開口部２ｈを形成する場合のピンロール１０ｂ及び受けロール１０ａの一部拡大断面図である。
【図５】平面画像及び検査ウインドウＷ１のイメージ図である。
【図６】図６Ａは、二値化処理前の検査ウインドウＷ１内の平面画像であり、図６Ｂは、同平面画像に対して二値化処理を行って生成された二値化画像である。
【図７】本実施形態の変形例の概略側面図である。
【図８】盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が撮像された平面画像、及び検査ウインドウＷ２のイメージ図である。
【図９】図９Ａは、第２二値化処理前の検査ウインドウＷ２内の平面画像であり、図９Ｂは、同平面画像に対して第２二値化処理を行って生成された二値化画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査装置であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して前記検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【００１５】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、肌側シートにおける開口部が形成された領域を撮像して平面画像データを生成し、この平面画像データに基づいて二値化画像を生成する。そして、この二値化画像に基づいて開口部の異常の有無の判定を行う。よって、肌側シートの開口部の異常の検査を正確に行うことができる。
【００１６】
また、上記の平面画像データは、肌側シートが吸収体に重ね合わせられるよりも前の時点での撮像により生成される。よって、吸収体に重ね合わせられることに起因した肌側シートの曲がりや皺等の外乱を一切無くした状態で、開口部を撮像してなる平面画像を得ることができる。つまり、この平面画像データには、開口部の平面形状が正しく記録されている。よって、この平面画像データに基づいて、開口部の異常の有無を正確に判定可能となる。
【００１７】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、互いの外周面を対向させながら前記搬送方向に沿って回転する一対のロールと、前記一対のロール同士の間のロール間隙の大きさを制御する制御部と、を有し、
前記一対のロールのうちの一方のロールは、その外周面から突出する複数の先細り形状のピン部材を有するとともに、他方のロールは、その外周面に、前記ピン部材を挿入可能な凹部を有し、
前記肌側シートが前記ロール間隙を通過する際に、前記ピン部材が前記肌側シートを前記厚み方向に貫通することにより前記開口部が形成され、
前記異常の有無の判定に係り、前記開口部の開口面積が過大であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを拡大方向に変更する一方、前記開口部の開口面積が過小であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを縮小方向に変更するのが望ましい。
【００１８】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、異常の無い開口部、つまり、開口面積が過小でない開口部であって、しかも開口部の形状の崩れも抑制された開口部を形成可能となる。詳しくは次の通りである。
【００１９】
開口部の開口面積が過大になる一因としては、ピン部材の先細り形状の部分の肌側シートへの貫入深さが深く、ピン部材が肌側シートから抜ける際にピン部材が開口部の周縁部を引っかけて拡大してしまうことが挙げられ、つまり、開口面積が過大になることに付随して、開口部の開口形状も崩れてしまっている。よって、かかる場合には、制御部は、ロール間隙の大きさを拡大方向に変更し、これにより、貫入深さは浅くなって、開口部の開口形状の崩れは抑制される。
一方、開口部の開口面積が過小になる一因としては、ピン部材の先細り形状の部分の肌側シートへの貫入深さが浅く、開口部が径方向にあまり広がっていないことが挙げられる。よって、かかる場合には、制御部は、貫入深さを深くすべく、ロール間隙の大きさを縮小方向に変更し、これにより、開口面積の過小状態が解消される。
【００２０】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記肌側シートは、前記着用者の排泄口部が当接されると想定される排泄口部当接想定位置を有し、
前記二値化処理部は、前記平面画像における二値化処理の対象領域を内方に区画して限定する検査ウインドウを、前記排泄口部当接想定位置の撮像部分に対応して設定するのが望ましい。
【００２１】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、肌側シートにおける排泄口部当接想定位置の撮像部分に対応して検査ウインドウを設定する。よって、二値化処理部の演算負荷の軽減を図りながらも、肌側シートにおいて最も良好な吸液性や触感等の風合いが要求される位置たる排泄口部当接想定位置について、開口部の検査を確実に行うことができる。
【００２２】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記撮像処理部による前記開口部が形成された領域の撮像は、前記盛り上がり部が他の部材に接触する前に行われるのが望ましい。
【００２３】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、盛り上がり部が他の部材に接触する前に、肌側シートにおける開口部が形成された領域の撮像が行われる。よって、他の部材によって開口部が変形等されていない状態で肌側シートを撮像することができて、これにより、開口部形成装置の単独要因で同開口部に異常が生じたのか否かを速やかに知ることができる。
【００２４】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記肌側面を照らす照明部材を有するとともに、前記撮像処理部は、前記非肌側面に対向して配置され、前記照明部材からの照射光が前記肌側シートを前記厚み方向に透過してなる透過光を前記撮像処理部が受光して撮像するのが望ましい。
【００２５】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、肌側シートの開口部を鮮明に撮像可能となる。詳しくは次の通りである。例えば、照明部材と撮像処理部との配置関係が上述とは逆の場合には、照明部材の照射光が、非肌側面に投じられるが、その場合には、非肌側面の盛り上がり部のテーパー状の外周面によって照射光が放射状に外方に拡散されてしまい、その結果、開口部がぼやけて撮像されてしまう虞がある。この点につき、上述の検査装置によれば、照明部材の照射光は、肌側面に向けて投じられるが、この肌側面には盛り上がり部は存在しない。よって、開口部の周囲部分での照射光の拡散は回避され、その結果として開口部を鮮明に撮像可能となる。
【００２６】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記開口部が形成された前記肌側シートの前記肌側面を外周面に当接させながら所定の巻き付き角度で前記肌側シートを巻き付けて搬送するデフレクターロールを有し、
前記撮像処理部を第１撮像処理部とし、前記二値化処理部を第１二値化処理部とし、前記異常判定処理部を第１異常判定処理部とした場合に、
前記肌側シートのうちで前記デフレクターロールに巻き付いている部分であって、前記盛り上がり部を含む前記部分を、前記盛り上がり部の盛り上がり形状が判別可能な方向から撮像して前記部分の平面画像のデータを平面画像データとして生成する第２撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記盛り上がり部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う第２二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う第２異常判定処理部と、を有するのが望ましい。
【００２７】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、開口部の異常の有無の判定を、開口部の平面形状だけでなく、盛り上がり部の盛り上がり形状も加味して行うことができる。よって、開口部の異常の有無の判定を、より精細に行うことができる。
【００２８】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記異常判定処理部による異常の有無の判定は、前記二値化処理部で生成された二値化画像のうちで前記一方の値によって特定される画像の大きさを示す値に基づいて行われ、
前記異常判定処理部は、前記開口部の開口面積に係る目標範囲を有し、
前記異常判定処理部は、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の上限値よりも大きい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過大であるとの判定結果を出力する一方、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の下限値よりも小さい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過小であるとの判定結果を出力するのが望ましい。
【００２９】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、開口部の開口面積が過大であるか過小であるかの判定を速やかに行うことができる。
【００３０】
また、
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査方法であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して、前記開口部を検査する工程よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成することと、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行うことと、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行うことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法。
【００３１】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法によれば、肌側シートにおける開口部が形成された領域を撮像して平面画像データを生成し、この平面画像データに基づいて二値化画像を生成する。そして、この二値化画像に基づいて開口部の異常の有無の判定を行う。よって、肌側シートの開口部の異常の検査を正確に行うことができる。
【００３２】
また、上記の平面画像データは、肌側シートが吸収体に重ね合わせられるよりも前の時点での撮像により生成される。よって、吸収体に重ね合わせられることに起因した肌側シートの曲がりや皺等の外乱を一切無くした状態で、開口部を撮像してなる平面画像を得ることができる。つまり、この平面画像データには、開口部の平面形状が正しく記録されている。よって、この平面画像データに基づいて、開口部の異常の有無を正確に判定可能となる。
【００３３】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の吸収性物品に係る肌側シートの開口部２ｈの検査装置３０は、吸収性物品の一例としての生理用ナプキン１の製造ラインで使用される。
図１Ａはナプキン１の平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。図２Ａは、図１Ａ中のII部拡大図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。また、図２Ｃは、表面シート２の連続シート２ａに開口部２ｈ，２ｈ…が形成される様子を示す概略断面図である。
【００３４】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ナプキン１は、長手方向と幅方向と厚み方向とを有する平面視略長方形の部材である。そして、その構成部品として、経血等の液体を吸収して保持する吸収体３と、この吸収体３を着用者の肌側から覆いつつ着用時に着用者の肌側に当接する不織布等の液透過性の表面シート２（肌側シートに相当）と、同吸収体３を非肌側から覆って設けられ非肌側からの液体の漏れを防ぐフィルム等の液不透過性の裏面シート４と、を有する。
【００３５】
吸収体３は、パルプ繊維等の液体吸収性繊維を略直方体等の所定形状に成形したものを本体とする。その平面サイズは、ナプキン１の長手方向及び幅方向の両方向に関して、表面シート２及び裏面シート４の両者よりも小さいサイズになっている。よって、これらシート２，４同士は、上記の両方向に関して吸収体３からはみ出す部分にて互いに貼り合わせられ、これにより、これらシート２，４同士の間に吸収体３は保持されている。なお、ここでは、吸収体３の本体の形状として略直方体を例示しているが、何等これに限るものではなく、任意の三次元形状に成形したものを本体としても良い。また、吸収体３は、単にパルプ繊維を成形してなる成形体に限るものではなく、パルプ繊維の成形体をティッシュペーパーで被覆したものを用いても良いし、内部に高吸収性ポリマーが混入されていても良い。
【００３６】
表面シート２の表面２ｓ１には、エンボス溝７が所定の形成パターンでナプキン１の厚み方向に圧搾されて形成されている。これにより、表面シート２と吸収体３とは接合一体化されている。また、この図１Ａの例では、エンボス溝７の輪郭部は、表面シート２の表面２ｓ１において、ナプキン１の長手方向に長い略長円形状に形成されていて、その内方に閉領域７Ｒが区画されているが、同輪郭部の形状は何等略長円形状に限らず別形状でも良く、更には、複数の溝状部分が、互いに不連続に組み合わされて、全体として一つの形成パターンをなしていても良いし、溝状部分に代えて、複数の島状凹部の集合体が一つの形成パターンで押圧形成されていても良い。
【００３７】
また、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、表面シート２には、同シート２を厚み方向に貫通する複数の開口部２ｈ，２ｈ…が表面２ｓ１の所定範囲に亘って所定の形成パターンで離散的且つ群状に密集して形成されており、これにより、これら開口部２ｈ，２ｈ…は、開口部２ｈの一群たる開口部群をなしている。これらの開口部２ｈ，２ｈ…は、表面シート２から吸収体３への液体の浸透性を高めるためのものである。この例では、図１Ａに示すようにエンボス溝７で区画された上記閉領域７Ｒ内の全域に亘って千鳥配置で形成されているが、何等これに限るものではない。例えば、開口部２ｈ，２ｈ…の形成対象範囲は、閉領域７Ｒ内の一部であっても良いし、あるいは閉領域７Ｒ内に限らずに表面シート２の全域であっても良い。また、形成パターンとしては格子配置でも良いし、これ以外でも良い。
【００３８】
図２Ｃに示すように、各開口部２ｈは、後述する穿孔装置１０（開口部形成装置に相当）によって表面シート２の肌側面たる表面２ｓ１の方からピン部材１４を突き刺して、非肌側面たる裏面２ｓ２の方へと突き通すことにより形成される。つまり、厚み方向における表面２ｓ１から裏面２ｓ２へと進む方向が、ピン部材１４の突き通し方向となる。そのため、裏面２ｓ２には、開口部２ｈの周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部２ｐが形成されている。また、ピン部材１４は、先端側が先細り形状の錘体の一例としての円錐部１４ｅで、根元側が柱体の一例としての円柱部１４ｂである。よって、基本的には、開口部２ｈの内周形状は、表面２ｓ１側から裏面２ｓ２側へ向かうに従って開口面積が漸減したテーパー形状に形成されるが、何等これに限らない。また、かかるテーパー形状に基づいて、開口部２ｈの開口面積は、厚み方向の位置に応じて異なることになるが、以下の説明で「開口部２ｈの開口面積」と言う場合には、開口部２ｈにおいて最小の開口面積Ｍを指すものとし、つまり、図２Ｃのテーパー形状の場合には、表面２ｓ１での開口面積ではなくて裏面２ｓ２での開口面積Ｍのことになる。
【００３９】
図３は、ナプキン１の製造ラインにおいて表面シート２の連続シート２ａに開口部２ｈ，２ｈ…を形成する穿孔工程Ｐ１と、開口部２ｈ，２ｈ…が形成された同連続シート２ａを吸収体３，３…に重ね合わせる積層工程Ｐ２とを示す概略側面図である。
【００４０】
穿孔工程Ｐ１には、不図示のリール装置から繰り出された表面シート２の連続シート２ａ（以下、単に表面シート２ａとも言う）が搬送方向に沿って連続して送り込まれる。そして、穿孔工程Ｐ１に配置された穿孔装置１０に通されることにより、表面シート２ａには複数の開口部２ｈ，２ｈ…が厚み方向に貫通形成される。なお、以下の説明では、表面シート２ａの搬送方向と直交する方向（図３中では、その紙面を貫通する方向）のことを「ＣＤ方向」とも言う。
【００４１】
穿孔装置１０は、外周面を互いに対向させつつ、ＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ１０周りに駆動回転する上下一対のロール１０ａ，１０ｂを有している。そして、この例では、表面シート２ａは、下ロール１０ｂに所定の巻き付き角度で巻き付けられており、この巻き付き範囲では、表面シート２ａは、下ロール１０ｂとほぼ相対滑り無く一体となって周方向に移動し、そして、巻き付き範囲の終端において下ロール１０ｂから離脱して、次の積層工程Ｐ２へ向けて送出される。
【００４２】
ここで、上記巻き付き範囲の略中間位置には、上ロール１０ａが対向配置されている。また、この例では、表面シート２ａの表面２ｓ１に相当する下面の方から表面シート２ａにピン部材１４を突き通して（突き抜いて）開口部２ｈを形成可能なように、下ロール１０ｂの方が、外周面に複数のピン部材１４，１４…を有したピンロール１０ｂとなっており、上ロール１０ａの方は、外周面にピン部材１４を挿入可能な凹部としての複数の孔部１６，１６…が各ピン部材１４，１４…に対応して形成された受けロール１０ａとなっている。更には、これらピン部材１４，１４…は、上述の開口部２ｈ，２ｈ…の形成パターンに対応した配置で、ピンロール１０ｂの外周面に設けられている。詳しくは、ピン部材１４，１４…は、エンボス溝７が内方に区画すべき閉領域７Ｒの形状に対応させて千鳥配置で並んで配置されている。よって、これらロール１０ａ，１０ｂ同士の間のロール間隙Ｇ１０を表面シート２ａが通過する際に、ピンロール１０ｂのピン部材１４，１４…の各先端部が受けロール１０ａの各孔部１６，１６…に順次挿入されることにより、表面シート２ａにおいてエンボス溝７が区画すべき閉領域７Ｒの部分が、ピン部材１４，１４…によって串刺し状に突き抜かれ、これにより、同閉領域７Ｒには開口部群、つまり千鳥配置で複数の開口部２ｈ，２ｈが貫通形成される。そして、巻き付き範囲の終端では、各ピン部材１４，１４…が表面シート２ａの開口部２ｈ，２ｈ…から順次抜けていきながら、表面シート２ａはピンロール１０ｂから離脱する。
【００４３】
かかる穿孔装置１０は、開口部２ｈの開口面積Ｍの調整機能を有している。この開口面積Ｍの調整は、ロール間隙Ｇ１０の大きさの変更を通じて、ピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４を変更することで行われる。図４Ａ及び図４Ｂは、その説明図であり、どちらの図も、ピンロール１０ｂのピン部材１４と受けロール１０ａの孔部１６とを拡大断面視で示している。図４Ａに示すように、ピンロール１０ｂの先端の円錐部１４ｅは、表面シート２ａの厚さよりも十分長い長さを有している。そして、同図４Ａに示すようにロール間隙Ｇ１０が広い場合には、ピン部材１４の円錐部１４ｅの表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が浅くなり、その結果、小径の開口部２ｈが形成されるので開口部２ｈの開口面積Ｍは小さくなる。一方、図４Ｂのようにロール間隙Ｇ１０が狭い場合には、ピン部材１４の円錐部１４ｅの表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が深くなり、その結果、大径の開口部２ｈが形成されるので開口部２ｈの開口面積Ｍは大きくなる。よって、開口面積Ｍを、減少方向に変更したい場合には、ロール間隙Ｇ１０を拡大方向に操作し、増加方向に変更したい場合には、ロール間隙Ｇ１０を縮小方向に操作すれば良い。
【００４４】
なお、ロール間隙Ｇ１０の大きさを調整する調整機構の一例としては、例えば次のような構成が挙げられる。先ず、ピンロール１０ｂ又は受けロール１０ａの少なくとも一方１０ｂ（１０ａ）が、ロール１０ｂ（１０ａ）のＣＤ方向の両端部において、適宜な油圧シリンダー等のアクチュエータ（不図示）により昇降可能に支持されており、また、穿孔装置１０は、アクチュエータを制御する制御部１８（図３）を有している。そして、制御部１８が、アクチュエータを介してピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０を拡縮変更することで、上述の開口部２ｈの開口面積Ｍの調整が行われる。
【００４５】
次の積層工程Ｐ２には、デフレクターロール２０が設けられている（図３）。そして、穿孔工程Ｐ１から搬送された表面シート２ａは、その表面２ｓ１がデフレクターロール２０の外周面に当接するように所定の巻き付き角度で同ロール２０に巻き付けられることによって、その搬送方向が略反転される。なお、この略反転によって表面シート２ａは上下方向にも反転されることとなり、つまり、この略反転後には、表面シート２ａは、その表面２ｓ１が上方を向き、裏面２ｓ２が下方を向いた状態となる。
【００４６】
また、この反転後の表面シート２ａの搬送経路の下方には、吸収体３の搬送経路が設定されており、複数の吸収体３，３…が、その搬送方向を表面シート２ａの搬送方向に沿わせながら、同搬送方向に間欠的に製品ピッチで並んだ状態で搬送されている。そして、表面シート２ａは、その裏面２ｓ２を吸収体３に対向させながら、上方から吸収体３に重ね合わせられ、以降これら表面シート２ａと吸収体３，３…とは一体となって搬送方向に沿って搬送される。
【００４７】
そして、この後の工程（不図示）では、エンボスロールによってエンボス溝７が形成され、また裏面シート４の連続シートが下方から貼り合わされた後に、ダイカッター装置で図１Ａのナプキン１の外形形状に打ち抜かれ、以上をもって、同図１Ａのナプキン１が生成される。
【００４８】
ところで、既述のように、図３の穿孔装置１０では、ピンロール１０ｂの各ピン部材１４が、同ロール１０ｂの回転動作によって円弧軌道を移動しながら表面シート２ａを貫通して開口部２ｈを形成し、しかる後に、ピン部材１４は円弧軌道を描きながら表面シート２ａから抜けていく。そのため、ピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が深いと（図４Ｂ）、ピン部材１４が表面シート２ａの開口部２ｈから抜ける際に、ピン部材１４の先端部で開口部２ｈの周縁部を引っかけて、その開口形状を崩し易くなる。例えば、開口部２ｈの平面形状が、ピン部材１４の円弧軌道に沿う方向に拡大した長孔状になってしまう。そして、当該長孔の長さが長くなりすぎると、そのナプキン１は見た目や風合いが悪くなって異常品となる。
【００４９】
逆に、ピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が浅い場合には（図４Ａ）、前述のように、開口部２ｈの開口面積Ｍが小さく形成されるが、その場合には開口部２ｈの周縁部に十分な変形量を付与し難いことから、ピン部材１４が抜けた後に開口部２ｈの周縁部が開口部２ｈを塞ぐ方向に復元し易く、計画値よりも小さな開口面積Ｍの開口部２ｈになり易い。そして、その結果として、表面シート２ａから吸収体３への液体の浸透性が悪くなって、当該ナプキン１も異常品となる。
【００５０】
そのため、本実施形態では、図３に示すように、穿孔工程Ｐ１と、その下流側の積層工程Ｐ２との間に、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を検査する検査装置３０が配置されている。そして、この異常の有無の判定は、例えば表面シート２ａにおいて単票状のナプキン１の製品１に相当する単位たる単位表面シート２Ｕ毎に行われる。そして、ある単位表面シート２Ｕに対して「異常有り」と判定した場合には、この判定結果を穿孔装置１０の制御部１８に送信し、穿孔装置１０のロール間隙Ｇ１０の拡縮制御に供する。
【００５１】
かかる検査装置３０は、表面シート２ａの搬送路のうちでピンロール１０ｂとデフレクターロール２０との間の平坦な搬送路部分に対向して配置された撮像処理部としてのカメラ３２と、同搬送路部分をカメラ３２とで上下から挟むような位置に配置された照明部材３４と、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定する画像処理部３６と、を有する。
【００５２】
カメラ３２は、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）カメラである。そして、表面シート２ａの裏面２ｓ２（「肌側シートの片面」及び「肌側シートの非肌側面」に相当）に対向して配置されており、これにより、撮像位置ＰＳ１を通過する表面シート２ａの裏面２ｓ２を撮像し、裏面２ｓ２の平面画像のデータを生成する。撮像動作は、同期信号に基づいてなされ、これにより、単位表面シート２Ｕを、その平面中心がほぼ平面画像の平面中心に揃うように撮像する。ここで、同期信号とは、単位表面シート２Ｕの一つ分に相当する搬送量を単位搬送量として０°〜３６０°の各回転角度値を、搬送量に比例して割り当ててなる回転角度信号である。よって、上述のように単位表面シート２Ｕの平面中心と平面画像の平面中心とが一致するような撮像タイミングに対応した同期信号の位相を、所定の回転角度値として見つけ出し、その位相たる所定の回転角度値で撮像動作を行うように予め設定しておけば、以降に撮像位置ＰＳ１を通過する全ての単位表面シート２Ｕに対して、上述のように、単位表面シート２Ｕの平面中心と平面画像の平面中心が揃うように撮像することができる。
【００５３】
そして、このような撮像タイミングに調整されたカメラ３２は、単位表面シート２Ｕ毎に撮像を繰り返し行い、撮像の都度、撮像された平面画像のデータを平面画像データとして生成する。そして、生成の都度、平面画像データを画像処理部３６へ送信する。すると、画像処理部３６では、平面画像データに基づいて、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無の判定を単位表面シート２Ｕ毎に行う。これにより、ナプキン１は全数検査されることになる。但し、何等これに限るものではなく、例えば単位表面シート２Ｕの幾つかおきに撮像しても良い。
【００５４】
ちなみに、上述のようにカメラ３２は、穿孔装置１０の直近下流に配置されている。よって、カメラ３２による表面シート２ａの裏面２ｓ２の撮像は、表面シート２ａの裏面２ｓ２の盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が他の部材に接触する前に行われ、つまり、他の部材によって開口部２ｈ，２ｈ…が変形等されない状態で表面シート２ａを撮像することができる。これにより、穿孔装置１０の単独要因で開口部２ｈに異常が生じたのか否かを知ることができて、このことは、開口部２ｈの異常発生時に原因部位を絞り込む際に有効となる。
【００５５】
照明部材３４は、例えば白色ＬＥＤライトや蛍光灯などの適宜なライトであり、その光源の種類は、その場の撮像状況に応じて適宜選定される。また、上述したように、照明部材３４の配置位置は、表面シート２ａをカメラ３２とで同シート２ａの厚み方向から挟むような位置、つまり表面シート２ａの表面２ｓ１側に設定されている。これにより、カメラ３２は、表面シート２ａを厚み方向に透過した透過光を受光することで撮像する。
【００５６】
ここで、この例では、照明部材３４の配置位置を表面シート２ａの表面２ｓ１側に設定しているが、この理由は、このようにした方が、開口部２ｈを鮮明に撮像可能となるからである。詳説すると、例えば、照明部材３４とカメラ３２との配置関係が上述とは逆の場合には、照明部材３４の照射光が、表面シート２ａの裏面２ｓ２に投じられる。そして、その場合には、裏面２ｓ２の開口部２ｈの周囲に存在する盛り上がり部２ｐのテーパー状の外周面によって照射光が放射状に外方に拡散されてしまい、その結果、開口部２ｈがぼやけて撮像されてしまう虞がある。この点につき、本実施形態のように、照明部材３４を表面２ｓ１側に配置すれば、その照射光が投じられる表面２ｓ１には、盛り上がり部２ｐが存在しないので、開口部２ｈの周囲部分での照射光の拡散は回避され、その結果として開口部２ｈを鮮明に撮像可能となるのである。
【００５７】
画像処理部３６は、適宜なコンピュータを本体とし、プロセッサとメモリとを有する。そして、メモリに予め格納された各種処理プログラムをプロセッサが読み出して実行することにより、各種の演算処理を行う。
すなわち、本実施形態にあっては、メモリ内には、平面画像データから開口部異常検査用の二値化画像を生成するための二値化処理プログラム、及び上記開口部異常検査用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定するための異常判定処理プログラムが予め格納されている。
【００５８】
よって、プロセッサが、これらプログラムを適宜読み出して実行することにより、画像処理部３６は、平面画像データから開口部異常検査用の二値化画像を生成する二値化処理部として機能するとともに、当該開口部異常検査用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定する異常判定処理部としても機能する。以下、二値化処理、及び異常判定処理について説明する。
【００５９】
先ず、二値化処理の説明の前に、図５を参照しながら平面画像及び平面画像データについて説明する。
図５は、平面画像のイメージ図である。なお、同図５中においては、平面画像の平面サイズ等を理解し易くする目的で、ナプキン１の外形線やエンボス溝７、吸収体３等を仮想的に二点鎖線で示しているが、実際にはこの段階の表面シート２ａ（単位表面シート２Ｕ）にこのような線は無い。
【００６０】
平面画像は、例えばＣＤ方向をＸ方向とし、搬送方向をＹ方向として撮像されており、また、平面画像は、単位表面シート２Ｕの全域が一画像として撮像されている。
かかる平面画像は、Ｘ方向及びＹ方向の両方向にそれぞれ所定の解像度に基づく所定ピッチで格子状に並ぶ多数の画素の集合体である。換言すると、平面画像は、Ｘ方向に一直線に所定ピッチで並ぶ複数の画素からなる画素列が、Ｙ方向に複数列所定ピッチで並んで構成される。そして、平面画像データは、各画素に対応させてそれぞれ色情報を有している。例えば、平面画像データがグレースケールの場合には、画素毎に色情報として明度のみを有している。そして、その場合には、単位表面シート２Ｕにおいて透光性の高い領域に対応する各画素は明るくなるので、その画素の明度は高い値になっているが、他方、透光性の低い領域に対応する各画素は暗くなるので、その画素の明度は低い値になっている。
【００６１】
ここで、開口部２ｈは表面シート２ａを厚み方向に貫通しているので、その投光性は、表面シート２ａのうちで開口部２ｈが形成されていない部分（以下、開口部未形成部分とも言う）よりも高い。よって、明度が所定値以上の画素に注目することで、図５の平面画像上において、開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（図６Ａ）の画素を特定することができる。なお、以下では、平面画像データがグレースケールのデータであるものとして説明する。
【００６２】
この二値化処理では、画像処理部３６の演算負荷軽減のために、平面画像における二値化処理の対象範囲を限定している。すなわち、二値化処理では、図５に示すように検査ウインドウＷ１が設定され、これにより、平面画像のうちの検査ウインドウＷ１で囲まれた領域のみを二値化処理の対象とする。なお、検査ウインドウＷ１の詳細については後述する。
【００６３】
また、同二値化処理では、予め定められた第１二値化用閾値を用いる。この第１二値化用閾値は、開口部２ｈに対応する画素の明度と、開口部未形成部分に対応する画素の明度との間の値に設定され、予めメモリ内に格納されている。
【００６４】
そして、図６Ａの検査ウインドウＷ１内の画素のうちで、第１二値化用閾値以上の明度の画素を、図６Ｂの二値化画像における二値（例えば０と１）のうちの一方の値たる「１」によって特定される白画像に割り振り、他方、第１二値化用閾値未満の明度の画素を、もう一方の値たる「０」によって特定される黒画像に割り振る。これを、図６Ａの検査ウインドウＷ１内の全ての画素について行う。これにより、図６Ａに示すように検査ウインドウＷ１内の画素のうちで開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ，Ａ２ｈ…が、図６Ｂに示すように二値化画像における白画像に含まれ、それ以外の部分（例えば開口部未形成部分が撮像されている領域）は、黒画像に含まれるように処理される。すなわち、平面画像データを、図６Ａ（図５）に示す検査ウインドウＷ１を用いて二値化処理することにより、図６Ｂの二値化画像が生成される。
【００６５】
そうしたら、画像処理部３６は、異常判定処理へ移行する。そして、この異常判定処理では、先ず、図６Ｂの二値化画像上での白画像の面積を求める。ここで、画素の平面サイズは、ＸＹ方向の各解像度などに基づいて予めわかっている。よって、この画素の平面サイズに、白画像に割り振られた画素の数たる画素数を乗算することにより、白画像の面積が算出される。ちなみに、この白画像の面積が、請求項に係る「二値化処理部で生成された二値化画像のうちで前記一方の値によって特定される画像の大きさを示す値」に相当する。
【００６６】
次に、画像処理部３６は、算出された白画像の面積を、予めメモリに格納された目標範囲と大小比較する。そして、白画像の面積が目標範囲内に入っている場合には、画像処理部３６は、「開口部２ｈの開口面積Ｍは適正範囲なので、開口部２ｈの異常は生じていない」と判定する。
【００６７】
一方、白画像の面積が目標範囲の上限値よりも大きい場合には、「開口部２ｈの開口面積Ｍは過大であり、つまり、開口部２ｈの長孔形状が許容限度を超えて崩れた状態の開口部形状異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口部形状異常有り」の判定結果を送信する。すると、これを受信した制御部１８は、ピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０を、現状値よりも規定値だけ大きくなるように拡大方向に変更する。これにより、ピンロール１０ｂのピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４は浅くなって、上述の開口部２ｈの開口形状の崩れが抑制される。
【００６８】
また、白画像の面積が目標範囲の下限値よりも小さい場合には、「開口部２ｈの開口面積Ｍは過小であり、つまり、吸収体３への液体の浸透性を確保不能な程度に開口部２ｈの開口面積Ｍが過小の状態たる開口面積過小異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口面積過小異常有り」の判定結果を送信する。すると、これを受信した制御部１８は、ピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０を、現状値よりも規定値だけ小さくなるように縮小方向に変更する。これにより、ピンロール１０ｂのピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４は深くなって開口部２ｈの開口面積Ｍが拡大される。
【００６９】
なお、上述の目標範囲は、メモリ内に予め格納された固定値である。そして、この目標範囲は、例えば次のような製造ラインでの実験的手法により求められる。先ず、開口部２ｈ，２ｈ…が正常に形成された単位表面シート２Ｕのサンプルを複数枚用意する。次に、これらサンプルを検査装置３０の上記ＣＣＤカメラ３２で撮像して、サンプル毎に上述の二値化処理を行い、サンプル毎に検査ウインドウＷ１内の白画像の面積を求める。そして、これら全サンプルの白画像の面積の平均値及び標準偏差σを算出し、当該平均値よりも２σだけ大きい値を、上記の目標範囲の上限値として用い、同平均値よりも２σだけ小さい値を、同目標範囲の下限値として用いる。ちなみに、検査装置３０が「異常有り」の判定を多発する場合には、目標範囲を拡げても良い。
また、場合によっては、画像処理部３６のメモリは、上限値よりも更に大きい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ大きい値）を上側上限値として予め有するようにするとともに、下限値よりも更に小さい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ小さい値）を下側下限値として予め有するようにし、そして、上述の白画像の面積が、これら上側上限値及び下側上限値で規定される数値範囲から外れる場合に、画像処理部３６は、この平面画像に対応する単位表面シート２Ｕに対して開口部不良情報を付与するなど不良品であることを関連付けして、下工程での良品と不良品との分別処理に供するようにしても良い。
【００７０】
ここで、図５を参照しながら、検査ウインドウＷ１について説明する。前述したように、検査ウインドウＷ１は、二値化処理の際に平面画像において参照する領域を区画して限定するツールであり、つまり、二値化処理の際には、検査ウインドウＷ１内に属する画素のみを参照し、検査ウインドウＷ１外の画素については参照しないようにすることができる。検査ウインドウＷ１は、平面画像において開口部２ｈの撮像領域Ａ２ｈを有する部分のうちで、特に良好な吸液性や触感等の風合いが要求される平面位置に対応する部分に対応して設定されている。かかる平面位置の一例としては、ナプキン１の表面シート２ａのうちで、着用者の排泄口部が当接すると想定される排泄口部当接想定位置Ｐｚが挙げられる。
【００７１】
かかる排泄口部当接想定位置Ｐｚの幅方向の位置は、一般に製品の種類によらず、ナプキン１の幅方向の中心線ＣＬ上に設定されている。但し、長手方向の位置に関しては、製品に応じて設定位置が異なることがある。そのため、この長手方向の位置については、通常、着色等により目印が形成されている。なお、目印が形成されていない場合には、一般に長手方向の中央位置に設定されているが、ナプキン１が幅方向の両側にそれぞれ拡幅した部分たるウイング部１ｗ，１ｗ（ナプキン１を下着の内面に固定する際に下着の外面に折り返して同外面に粘着固定される部分）を有する場合には、二つのウイング部１ｗ，１ｗの平面中心Ｃ１ｗ，Ｃ１ｗ同士を結ぶ線分Ｌ１ｗとナプキン１の幅方向の中心線ＣＬとの交点ＣＰの位置に、排泄口部当接想定位置Ｐｚが設定されている。なお、本実施形態では、ナプキン１がウイング部１ｗ，１ｗを有しているので、上述の交点ＣＰの位置の撮像部分ＡＣＰに対応させて検査ウインドウＷ１が設定されている。
【００７２】
ところで、この検査ウインドウＷ１内に限った画素の参照は、例えば次のようにして実現される。先ず、平面画像の各画素には、ＸＹ座標が付与されていて、これらＸＹ座標はメモリに記録されている。また、画像処理部３６は、このＸＹ座標を指定することで、検査ウインドウＷ１内に属する画素の色情報にアクセス可能に構成されている。よって、検査ウインドウＷ１内に位置すべき画素のＸＹ座標のデータを、予めメモリ内に記録しておけば、上述の検査ウインドウＷ１内に限った画素の参照を実現可能となる。
【００７３】
図７は、本実施形態の変形例の概略側面図である。上述の実施形態では、開口部２ｈの検査装置３０が一つだけ設けられていたが、この変形例では、更にもう一つ開口部２ｈの検査装置４０が追加されている点で相違し、これ以外の内容は概ね同じである。よって、以下では、同一の構成については同一の符号を付し、その説明については省略する。また、説明の都合上、前述の検査装置３０のことを第１検査装置３０と言い、本変形例にて追設される検査装置４０のことを第２検査装置４０と言う。
【００７４】
前述の第１検査装置３０では、開口面積Ｍという謂わば開口部２ｈの平面形状（横断面形状）に基づく指標を用いて、直接的に開口部２ｈの異常の有無を判定していたが、この第２検査装置４０では、開口部２ｈの周縁部の盛り上がり部２ｐの高さという謂わば盛り上がり形状（縦断面形状）に基づく指標を用いて、間接的に開口部２ｈの異常の有無を判定している。
【００７５】
すなわち、この第２検査装置４０では、盛り上がり部２ｐの高さを測定し、この盛り上がり部２ｐの高さが、目標範囲内に入っている場合には、「開口部２ｈの異常は生じていない」と判断する。一方、盛り上がり部２ｐの高さが目標範囲から外れている場合には、「開口部２ｈの異常が発生している」と判定し、当該判定結果を穿孔装置１０の制御部１８へ向けて送信する。これについては後述する。
【００７６】
以下、この第２検査装置４０について詳しく説明する。この第２検査装置４０も、ＣＣＤカメラ４２（第２撮像処理部に相当）と、照明部材４４（第２照明部材に相当）と、画像処理部４６（第２画像処理部に相当）と、を有している。
【００７７】
カメラ４２は、デフレクターロール２０に略対向して配置されている。そして、カメラ４２の撮像位置ＰＳ２は、デフレクターロール２０に掛け回された表面シート２ａの円弧状の搬送軌道のうちで搬送方向が略反転する位置に設定されており、且つ、カメラ４２の向きは、円弧状の搬送軌道の略接線方向から上記撮像位置ＰＳ２を臨むような向きに設定されている。これにより、盛り上がり部２ｐが撮像位置ＰＳ２を通過する際に、ＣＤ方向に沿って並ぶ複数の盛り上がり部２ｐ，２ｐ…の各盛り上がり形状がそれぞれ判別可能に撮像される（図８）。
【００７８】
撮像動作は、第１検査装置３０と同様に、同期信号に基づいてなされ、これにより、単位表面シート２Ｕにおける搬送方向の略中央位置の盛り上がり部２ｐが、ほぼ平面画像の平面中心に揃うように撮像される（例えば図８）。そして、かかるカメラ４２は、単位表面シート２Ｕ毎に撮像を繰り返し行い、撮像の都度、撮像された平面画像のデータを平面画像データとして生成する。また、生成の都度、平面画像データを画像処理部４６へ送信する。これにより、画像処理部４６では、平面画像データに基づいて、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無の判定を単位表面シート２Ｕ毎に行う。つまり、ナプキン１は全数検査される。但し、何等これに限るものではなく、例えば単位表面シート２Ｕの幾つかおきに撮像しても良い。
【００７９】
照明部材４４も、第１検査装置３０と同様に、白色ＬＥＤライトや蛍光灯などの適宜なライトである。そして、照明部材４４の配置位置は、上述の撮像位置ＰＳ２をカメラ４２とで挟むような位置に設定されている。
【００８０】
画像処理部４６も、第１検査装置３０と同様に適宜なコンピュータを本体とし、プロセッサとメモリとを有する。そして、メモリに予め格納された各種処理プログラムをプロセッサが読み出して実行することにより、各種の演算処理を行う。
すなわち、この第２検査装置４０の画像処理部４６にあっては、メモリ内には、平面画像データから盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像を生成するための第２二値化処理プログラム、及び盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定するための第２異常判定処理プログラムが予め格納されている。
【００８１】
よって、プロセッサが、これらプログラムを適宜読み出して実行することにより、画像処理部４６は、平面画像データから盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像を生成する第２二値化処理部として機能するとともに、当該盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定する第２異常判定処理部としても機能する。以下、第２二値化処理、及び第２異常判定処理について説明する。
【００８２】
先ず始めに、画像処理部４６は、第２二値化処理を行うことによって、盛り上がり部２ｐの高さを算出する。この第２二値化処理は、カメラ４２で盛り上がり部２ｐを撮像して生成された平面画像データに対して行われる。
【００８３】
図８は、盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が撮像された平面画像のイメージ図である。平面画像は、例えば表面シート２ａの幅方向たるＣＤ方向をＸ方向とし、表面シート２ａの厚み方向をＹ方向として撮像されており、また、平面画像は、ＣＤ方向に沿った直線上に一列に並ぶ全ての盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が一画像に収まるように撮像されている。
ここで、図７を参照してわかるように、撮像位置ＰＳ２とカメラ４２と照明部材４４との位置関係は、撮像位置ＰＳ２をカメラ４２と照明部材４４とで挟むような位置関係になっている。そのため、図８の平面画像上においては、撮像位置ＰＳ２を通過する盛り上がり部２ｐ，２ｐ…及び同盛り上がり部２ｐ，２ｐ…に連続しつつそれよりもカメラ４２側に位置する表面シート２ａは、暗部として撮像されるが、同盛り上がり部２ｐ，２ｐ…よりも照明部材４４側に位置して同盛り上がり部２ｐ，２ｐ…の背景となる空間ＳＰは、明部として撮像されている。
よって、明度が所定値以下の画素に注目すれば、盛り上がり部２ｐが撮像されている領域Ａ２ｐの画素や表面シート２ａが撮像されている領域Ａ２ａの画素を、背景の空間ＳＰが撮像されている背景領域ＡＳＰの画素と区別して特定することができる。なお、上記所定値は、背景領域ＡＳＰの画素の明度と、盛り上がり部２ｐに対応する画素の明度との間の値に設定され、当該所定値は、第２二値化用閾値として画像処理部４６のメモリに予め格納されている。
【００８４】
一方、図８に示すように、この第２二値化処理においても、画像処理部４６の演算負荷軽減目的で、検査ウインドウＷ２を使用する。この検査ウインドウＷ２は、少なくとも一つの盛り上がり部２ｐが撮像されている領域Ａ２ｐ（以下、「盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ」とも言う）が含まれるように設定され、この例では、検査ウインドウＷ２の内方に、平面画像が有する全ての盛り上がり部２ｐ，２ｐ…の撮像領域Ａ２ｐ，Ａ２ｐ…が含まれるように検査ウインドウＷ２は設定されている。
【００８５】
そして、当該第２二値化処理では、図９Ａの検査ウインドウＷ２内の画素のうちで、第２二値化用閾値以下の明度の画素を、図９Ｂの二値化画像における二値（例えば０と１）のうちの一方の値たる「０」によって特定される黒画像に割り振り、他方、第２二値化用閾値よりも大きい明度の画素を、もう一方の値たる「１」によって特定される白画像に割り振る。これを、図９Ａの検査ウインドウＷ２内の全ての画素について行う。これにより、図９Ａに示すように検査ウインドウＷ２内の画素のうちで、盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐが、二値化画像における黒画像に含まれるように処理され、背景領域ＡＳＰが、二値化画像における白画像に含まれるように処理される。すなわち、平面画像データを、図９Ａに示す検査ウインドウＷ２を用いて二値化処理することにより、図９Ｂの二値化画像が生成される。
【００８６】
そうしたら、画像処理部４６は、この二値化画像の黒画像に基づいて、盛り上がり部２ｐの高さを算出する。詳しくは、図９Ｂに示すように、黒画像は、各盛り上がり部２ｐに相当する部分として、Ｙ方向に突出した突出部Ｂ２ｐをＸ方向に間欠的に有し、また、盛り上がり部２ｐ，２ｐ同士の間の非盛り上がり部２ｆに相当する部分として、Ｘ方向に隣り合う突出部Ｂ２ｐ，Ｂ２ｐ同士の間の位置に底部Ｂ２ｆを有している。よって、各盛り上がり部２ｐの高さは、突出部Ｂ２ｐのＹ座標の最大値から、この突出部Ｂ２ｐの隣に位置する底部Ｂ２ｆのＹ座標の最小値を減算した減算値ＨＢ２ｐとして求めることができる。そして、当該減算値ＨＢ２ｐたる高さを、全ての突出部Ｂ２ｐ，Ｂ２ｐ…について求め、これらの平均値を盛り上がり部２ｐの高さの代表値とする。
但し、かかる二値化画像に基づく盛り上がり部２ｐの高さの算出方法は、何等これに限るものではなく、周知のエッジ検出法等を用いても良いし、これら以外の方法によっても構わない。
【００８７】
次に、画像処理部４６は、第２異常判定処理に移行する。第２異常判定処理では、この高さの代表値を予めメモリに格納された目標範囲と大小比較する。
【００８８】
そして、上記の高さの代表値が、この目標範囲内に入っている場合には、画像処理部４６は、「盛り上がり部２ｐの高さは適正範囲なので、開口部２ｈの異常は生じていない」と判定する。
一方、高さの代表値が目標範囲の上限値よりも大きい場合には、「盛り上がり部２ｐの高さは過大であり、つまり、開口部２ｈの長孔形状が許容限度を超えて崩れた状態の開口部形状異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口部形状異常有り」の判定結果を送信する。
また、高さの代表値が目標範囲の下限値よりも小さい場合には、「盛り上がり部２ｐの高さは過小であり、つまり、吸収体３への液体の浸透性を確保不能な程度に開口部２ｈの開口面積Ｍが過小の状態たる開口面積過小異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口面積過小異常有り」の判定結果を送信する。
【００８９】
ここで、穿孔装置１０の制御部１８には、かかる判定結果が第２検査装置４０からだけではなく、第１検査装置３０からも送信される。そして、第１及び第２検査装置３０，４０の何れか一方から、上述の「開口部形状異常有り」の判定結果、若しくは「開口面積過小異常有り」の判定結果が送信された場合には、その判定結果に従って、制御部１８は、ピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０の大きさを変更する。
【００９０】
但し、その際、第１検査装置３０と第２検査装置４０との間で、互いの判定結果が食い違う場合があり得る。そのため、そのような場合に備えて、穿孔装置１０の制御部１８には、どちらか一方の判定結果を、ロール間隙Ｇ１０の拡縮制御に優先させるように、予め優先順が設定されている。例えば、この変形例では、第１検査装置３０よりも第２検査装置４０の方の判定結果を優先させるように設定されている。
【００９１】
ところで、メモリに格納された高さの目標範囲は、第１検査装置３０の場合と同様に、次のような製造ラインでの実験的手法により求められる。すなわち、開口部２ｈ，２ｈ…が正常に形成された単位表面シート２Ｕのサンプルを複数枚用意する。次に、これらサンプルを第２検査装置４０の上記ＣＣＤカメラ４２で撮像して、サンプル毎に第２二値化処理を行い、サンプル毎に検査ウインドウＷ２内の黒画像の全ての突出部Ｂ２ｐ，Ｂ２ｐ…の高さＨＢ２ｐ，ＨＢ２ｐ…を平均化して前述の高さの代表値を求める。そして、サンプル毎に得られた高さの代表値を全サンプルで平均化することにより、高さの代表値の平均値及び標準偏差σを算出する。そうしたら、当該平均値よりも２σだけ大きい値を、上記の目標範囲の上限値として使用し、同平均値よりも２σだけ小さい値を、同目標範囲の下限値として使用する。ちなみに、検査装置４０が「異常有り」の判定を多発する場合には、目標範囲を拡げても良い。
また、場合によっては、画像処理部４６のメモリは、上限値よりも更に大きい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ大きい値）を上側上限値として予め有するようにするとともに、下限値よりも更に小さい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ小さい値）を下側下限値として予め有するようにし、そして、第２異常判定処理において算出される盛り上がり部２ｐに係る高さの代表値が、これら上側上限値及び下側上限値で規定される数値範囲から外れる場合には、画像処理部４６は、この平面画像に対応する単位表面シート２Ｕに対して開口部不良情報を付与するなど不良品であることを関連付けして、下工程での良品と不良品との分別処理に供するようにしても良い。
【００９２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００９３】
上述の実施形態では、平面画像データの一例として、各画素の色情報が明度のみを有したグレースケールのデータを示したが、何等これに限るものではない。例えば、各画素の色情報が明度、色相、及び彩度を有したカラー画像データであっても良い。そして、その場合には、前述の二値化処理として、カラー二値化処理を行うこともできる。
ちなみに、カラー二値化処理とは、平面画像のカラー画像データから、特定の色情報を有する画素を抽出する処理のことである。ここで、色情報は、前述のように明度、色相、及び彩度の三要素をそれぞれ数値で有している。よって、明度、色相、及び彩度のそれぞれについて、抽出すべき画素の色情報の数値範囲を、第１（又は第２）二値化用閾値として画像処理部３６（４６）のメモリに予め設定しておけば、画像処理部３６（４６）は、その設定された色情報の画素を平面画像から抽出することができる。
すなわち、上述の第１（又は第２）二値化用閾値の三つの数値範囲を、平面画像のうちで開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（又は盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ）に固有な色に基づいて予め設定しておけば、画像処理部３６（４６）は、平面画像データに記録されている平面画像の各画素の色情報を参照し、そして、上述の第１（又は第２）二値化用閾値の三つの数値範囲を全て満たす画素を例えば白の画素に割り振り、満たさない画素を例えば黒の画素に割り振る。そして、この割り振り動作を、平面画像データの全ての画素について行い、これにより、平面画像のうちで開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（又は盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ）が、白の画素の領域として抽出される。この方法によれば、上記開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（又は盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ）に固有な色に基づいて、平面画像から同領域Ａ２ｈ（又は領域Ａ２ｐ）を抽出するので、その抽出精度を高めることができる。なお、上述したこと以外の内容は、グレースケールを例に既述した内容と同じなので、その説明については省略する。
【００９４】
上述の実施形態では、画像処理部３６は、二値化画像における白画像の面積に基づいて開口部２ｈの異常の有無の判定を行っていたが、何等これに限るものではない。つまり、白画像の大きさを示す値であれば、面積以外の指示値を用いても良い。例えば、白画像の画素数で異常の有無の判定をしても良い。そして、その場合には、第１異常判定用閾値として、画素数で表現された固定値が予め各画像処理部３６のメモリに設定される。
【００９５】
上述の実施形態では、開口部２ｈの異常の有無の判定の際に、開口部２ｈが含まれる方の画像たる白画像の面積に基づいて開口部２ｈの異常の有無の判定をしていたが、何等これに限るものではない。例えば、開口部２ｈが含まれない方の画像たる黒画像の面積に基づいて開口部２ｈの異常の有無を判定しても良い。なお、この場合には、前述したのと同様の実験的手法によって、黒画像の面積に対応した目標範囲が予め用意されているのは言うまでもない。
【００９６】
上述の実施形態では、第１検査装置３０のＣＣＤカメラ３２を表面シート２ａの裏面２ｓ２に対向させて配置し、その逆側たる表面２ｓ１に照明部材３４を対向させて配置していたが、この配置関係は逆でも良い。すなわち、同カメラ３２を表面２ｓ１に対向させて配置し、照明部材３４を裏面２ｓ２に対向させて配置しても良い。更に言えば、カメラ３２の撮像は、何等表面シート２ａからの透過光の受光に限るものではなく、つまり表面シート２ａからの反射光を受光して撮像しても良い。この場合には、照明部材３４は、表面シート２ａに対してカメラ３２と同じ側に配置され、また、画像処理部３６のメモリの第１二値化用閾値、及び異常判定処理に供する目標範囲には、それぞれ、反射光に対応した値が設定されるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００９７】
１ ナプキン（吸収性物品、製品）、１ｗ ウイング部、
２ 表面シート（肌側シート）、２Ｕ 単位表面シート、
２ａ 表面シートの連続シート（肌側シート）、
２ｆ 非盛り上がり部、２ｈ 開口部、２ｐ 盛り上がり部、
２ｓ１ 表面（肌側面）、２ｓ２ 裏面（非肌側面）、
３ 吸収体、４ 裏面シート、
７ エンボス溝、７Ｒ 閉領域、
１０ 穿孔装置（開口部形成装置）、
１０ａ 受けロール（一方のロール）、１０ｂ ピンロール（他方のロール）、
１４ ピン部材、１４ｂ 円柱部、１４ｅ 円錐部、１６ 孔部（凹部）、
１８ 制御部、
２０ デフレクターロール、
３０ 検査装置、３２ ＣＣＤカメラ（撮像処理部、第１撮像処理部）、
３４ 照明部材、
３６ 画像処理部（二値化処理部、異常判定処理部、第１二値化処理部、第１異常判定処理部）、
４０ 検査装置、４２ ＣＣＤカメラ（第２撮像処理部）、４４ 照明部材、
４６ 画像処理部（第２二値化処理部、第２異常判定処理部）、
Ａ２ａ 表面シートが撮像されている領域、
Ａ２ｈ 開口部が撮像されている領域、
Ａ２ｐ 盛り上がり部の撮像領域（盛り上がり部が撮像されている領域）、
Ｂ２ｆ 黒画像における底部、Ｂ２ｐ 黒画像における突出部、
Ｃ１ｗ ウイング部の平面中心、ＣＬ ナプキンの幅方向の中心線、
ＣＰ 交点、Ｌ１ｗ 線分、
Ｐ１ 穿孔工程、Ｐ２ 積層工程、Ｐｚ 排泄口部当接想定位置、
ＳＰ 背景となる空間、
Ｗ１ 検査ウインドウ、Ｗ２ 検査ウインドウ、
ＡＣＰ 交点の位置の撮像部分、ＡＳＰ 背景領域、
Ｃ１０ 回転軸、Ｇ１０ ロール間隙、
ＰＳ１ 撮像位置、ＰＳ２ 撮像位置、Ｍ 開口面積、
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン等の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置、及び検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排泄液等の液体を吸収する吸収性物品の一例として生理用ナプキンが知られている。かかるナプキンは、パルプ繊維を主材とする吸収体と、この吸収体を着用者の肌側から覆って設けられた液透過性の肌側シートと、同吸収体を非肌側から覆って設けられた液不透過性の防漏シートと、を有する。ここで、肌側シートには、同シートを厚み方向に貫通する複数の開口部が形成されている。そして、これら開口部によって肌側シートから吸収体への液体の円滑な浸透を図っている。
【０００３】
かかる開口部の形成は、ナプキンの製造ラインに設置された穿孔装置によって行われる。すなわち、同装置は、互いの外周面を対向させながら駆動回転する一対のロールを有し、一方のロールの外周面には、複数の先細り形状のピン部材が設けられており、他方のロールの外周面には、これらピン部材を挿入可能な凹部が設けられている。よって、これらロール同士の間のロール間隙に肌側シートが通される際に、上記のピン部材が肌側シートを厚み方向に貫通することで、上記開口部が形成される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３６８８６３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、これらピン部材は、ロールの回転動作によって円弧軌道を移動しながら肌側シートを貫通して開口部を形成し、しかる後に、ピン部材は円弧軌道を描きながら肌側シートから抜けていく。そのため、ピン部材の肌側シートへの貫入深さが深いと、ピン部材が肌側シートの開口部から抜ける際に、ピン部材の先端部で開口部の周縁部を引っかけて、その開口形状を崩してしまう。例えば、開口部の平面形状が、ピン部材の円弧軌道に沿う方向に拡大した長孔状になってしまう。そして、当該長孔の長さが長くなりすぎると、そのナプキンは見た目や風合いが悪くなって、異常品となる。
【０００６】
一方、ピン部材の肌側シートへの貫入深さが浅いと、ピン部材が抜けた後の開口部の周縁部の形状の復元の影響もあって、十分大きな開口面積の開口部を形成することができず、また最悪の場合には厚み方向に貫通すらしていないことも有り得て、その場合には、肌側シートから吸収体への液体の浸透性が悪くなり、かかるナプキンも異常品となる。
【０００７】
そこで、ナプキンの製造ラインでは、ピン部材の肌側シートへの貫入深さを上述の異常が生じないような深さに設定しているが、肌側シートの坪量のばらつきに応じて、開口部の周縁部の形状の復元の程度やひっかかりの程度も変化するため、かかる製造上の諸条件の変動によって異常が生じる虞がある。
【０００８】
そのため、肌側シートに形成された開口部の異常の有無を検査する必要があるが、上述の特許文献１には、かかる開口部の異常の有無を検査する装置や方法については開示されておらず、当該検査装置や検査方法が待望されていた。
【０００９】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、生理用ナプキン等の吸収性物品に係る肌側シートの開口部を検査する検査装置及び検査方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査装置であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して前記検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置である。
【００１１】
また、
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査方法であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して、前記開口部を検査する工程よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成することと、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行うことと、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行うことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、生理用ナプキン等の吸収性物品に係る肌側シートの開口部を検査する検査装置及び検査方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１Ａはナプキン１の平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図２】図２Ａは、図１Ａ中のII部拡大図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図であり、図２Ｃは、表面シート２の連続シート２ａに開口部２ｈ，２ｈ…が形成される様子を示す概略断面図である。
【図３】ナプキン１の製造ラインにおける穿孔工程Ｐ１と積層工程Ｐ２とを示す概略側面図である。
【図４】図４Ａは、小さい開口面積Ｍの開口部２ｈを形成する場合のピンロール１０ｂ及び受けロール１０ａの一部拡大断面図であり、図４Ｂは、大きい開口面積Ｍの開口部２ｈを形成する場合のピンロール１０ｂ及び受けロール１０ａの一部拡大断面図である。
【図５】平面画像及び検査ウインドウＷ１のイメージ図である。
【図６】図６Ａは、二値化処理前の検査ウインドウＷ１内の平面画像であり、図６Ｂは、同平面画像に対して二値化処理を行って生成された二値化画像である。
【図７】本実施形態の変形例の概略側面図である。
【図８】盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が撮像された平面画像、及び検査ウインドウＷ２のイメージ図である。
【図９】図９Ａは、第２二値化処理前の検査ウインドウＷ２内の平面画像であり、図９Ｂは、同平面画像に対して第２二値化処理を行って生成された二値化画像である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査装置であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して前記検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【００１５】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、肌側シートにおける開口部が形成された領域を撮像して平面画像データを生成し、この平面画像データに基づいて二値化画像を生成する。そして、この二値化画像に基づいて開口部の異常の有無の判定を行う。よって、肌側シートの開口部の異常の検査を正確に行うことができる。
【００１６】
また、上記の平面画像データは、肌側シートが吸収体に重ね合わせられるよりも前の時点での撮像により生成される。よって、吸収体に重ね合わせられることに起因した肌側シートの曲がりや皺等の外乱を一切無くした状態で、開口部を撮像してなる平面画像を得ることができる。つまり、この平面画像データには、開口部の平面形状が正しく記録されている。よって、この平面画像データに基づいて、開口部の異常の有無を正確に判定可能となる。
【００１７】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、互いの外周面を対向させながら前記搬送方向に沿って回転する一対のロールと、前記一対のロール同士の間のロール間隙の大きさを制御する制御部と、を有し、
前記一対のロールのうちの一方のロールは、その外周面から突出する複数の先細り形状のピン部材を有するとともに、他方のロールは、その外周面に、前記ピン部材を挿入可能な凹部を有し、
前記肌側シートが前記ロール間隙を通過する際に、前記ピン部材が前記肌側シートを前記厚み方向に貫通することにより前記開口部が形成され、
前記異常の有無の判定に係り、前記開口部の開口面積が過大であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを拡大方向に変更する一方、前記開口部の開口面積が過小であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを縮小方向に変更するのが望ましい。
【００１８】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、異常の無い開口部、つまり、開口面積が過小でない開口部であって、しかも開口部の形状の崩れも抑制された開口部を形成可能となる。詳しくは次の通りである。
【００１９】
開口部の開口面積が過大になる一因としては、ピン部材の先細り形状の部分の肌側シートへの貫入深さが深く、ピン部材が肌側シートから抜ける際にピン部材が開口部の周縁部を引っかけて拡大してしまうことが挙げられ、つまり、開口面積が過大になることに付随して、開口部の開口形状も崩れてしまっている。よって、かかる場合には、制御部は、ロール間隙の大きさを拡大方向に変更し、これにより、貫入深さは浅くなって、開口部の開口形状の崩れは抑制される。
一方、開口部の開口面積が過小になる一因としては、ピン部材の先細り形状の部分の肌側シートへの貫入深さが浅く、開口部が径方向にあまり広がっていないことが挙げられる。よって、かかる場合には、制御部は、貫入深さを深くすべく、ロール間隙の大きさを縮小方向に変更し、これにより、開口面積の過小状態が解消される。
【００２０】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記肌側シートは、前記着用者の排泄口部が当接されると想定される排泄口部当接想定位置を有し、
前記二値化処理部は、前記平面画像における二値化処理の対象領域を内方に区画して限定する検査ウインドウを、前記排泄口部当接想定位置の撮像部分に対応して設定するのが望ましい。
【００２１】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、肌側シートにおける排泄口部当接想定位置の撮像部分に対応して検査ウインドウを設定する。よって、二値化処理部の演算負荷の軽減を図りながらも、肌側シートにおいて最も良好な吸液性や触感等の風合いが要求される位置たる排泄口部当接想定位置について、開口部の検査を確実に行うことができる。
【００２２】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記撮像処理部による前記開口部が形成された領域の撮像は、前記盛り上がり部が他の部材に接触する前に行われるのが望ましい。
【００２３】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、盛り上がり部が他の部材に接触する前に、肌側シートにおける開口部が形成された領域の撮像が行われる。よって、他の部材によって開口部が変形等されていない状態で肌側シートを撮像することができて、これにより、開口部形成装置の単独要因で同開口部に異常が生じたのか否かを速やかに知ることができる。
【００２４】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記肌側面を照らす照明部材を有するとともに、前記撮像処理部は、前記非肌側面に対向して配置され、前記照明部材からの照射光が前記肌側シートを前記厚み方向に透過してなる透過光を前記撮像処理部が受光して撮像するのが望ましい。
【００２５】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、肌側シートの開口部を鮮明に撮像可能となる。詳しくは次の通りである。例えば、照明部材と撮像処理部との配置関係が上述とは逆の場合には、照明部材の照射光が、非肌側面に投じられるが、その場合には、非肌側面の盛り上がり部のテーパー状の外周面によって照射光が放射状に外方に拡散されてしまい、その結果、開口部がぼやけて撮像されてしまう虞がある。この点につき、上述の検査装置によれば、照明部材の照射光は、肌側面に向けて投じられるが、この肌側面には盛り上がり部は存在しない。よって、開口部の周囲部分での照射光の拡散は回避され、その結果として開口部を鮮明に撮像可能となる。
【００２６】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記開口部が形成された前記肌側シートの前記肌側面を外周面に当接させながら所定の巻き付き角度で前記肌側シートを巻き付けて搬送するデフレクターロールを有し、
前記撮像処理部を第１撮像処理部とし、前記二値化処理部を第１二値化処理部とし、前記異常判定処理部を第１異常判定処理部とした場合に、
前記肌側シートのうちで前記デフレクターロールに巻き付いている部分であって、前記盛り上がり部を含む前記部分を、前記盛り上がり部の盛り上がり形状が判別可能な方向から撮像して前記部分の平面画像のデータを平面画像データとして生成する第２撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記盛り上がり部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う第２二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う第２異常判定処理部と、を有するのが望ましい。
【００２７】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、開口部の異常の有無の判定を、開口部の平面形状だけでなく、盛り上がり部の盛り上がり形状も加味して行うことができる。よって、開口部の異常の有無の判定を、より精細に行うことができる。
【００２８】
かかる吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記異常判定処理部による異常の有無の判定は、前記二値化処理部で生成された二値化画像のうちで前記一方の値によって特定される画像の大きさを示す値に基づいて行われ、
前記異常判定処理部は、前記開口部の開口面積に係る目標範囲を有し、
前記異常判定処理部は、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の上限値よりも大きい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過大であるとの判定結果を出力する一方、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の下限値よりも小さい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過小であるとの判定結果を出力するのが望ましい。
【００２９】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置によれば、開口部の開口面積が過大であるか過小であるかの判定を速やかに行うことができる。
【００３０】
また、
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査方法であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して、前記開口部を検査する工程よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成することと、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行うことと、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行うことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法。
【００３１】
このような吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法によれば、肌側シートにおける開口部が形成された領域を撮像して平面画像データを生成し、この平面画像データに基づいて二値化画像を生成する。そして、この二値化画像に基づいて開口部の異常の有無の判定を行う。よって、肌側シートの開口部の異常の検査を正確に行うことができる。
【００３２】
また、上記の平面画像データは、肌側シートが吸収体に重ね合わせられるよりも前の時点での撮像により生成される。よって、吸収体に重ね合わせられることに起因した肌側シートの曲がりや皺等の外乱を一切無くした状態で、開口部を撮像してなる平面画像を得ることができる。つまり、この平面画像データには、開口部の平面形状が正しく記録されている。よって、この平面画像データに基づいて、開口部の異常の有無を正確に判定可能となる。
【００３３】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の吸収性物品に係る肌側シートの開口部２ｈの検査装置３０は、吸収性物品の一例としての生理用ナプキン１の製造ラインで使用される。
図１Ａはナプキン１の平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。図２Ａは、図１Ａ中のII部拡大図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。また、図２Ｃは、表面シート２の連続シート２ａに開口部２ｈ，２ｈ…が形成される様子を示す概略断面図である。
【００３４】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、ナプキン１は、長手方向と幅方向と厚み方向とを有する平面視略長方形の部材である。そして、その構成部品として、経血等の液体を吸収して保持する吸収体３と、この吸収体３を着用者の肌側から覆いつつ着用時に着用者の肌側に当接する不織布等の液透過性の表面シート２（肌側シートに相当）と、同吸収体３を非肌側から覆って設けられ非肌側からの液体の漏れを防ぐフィルム等の液不透過性の裏面シート４と、を有する。
【００３５】
吸収体３は、パルプ繊維等の液体吸収性繊維を略直方体等の所定形状に成形したものを本体とする。その平面サイズは、ナプキン１の長手方向及び幅方向の両方向に関して、表面シート２及び裏面シート４の両者よりも小さいサイズになっている。よって、これらシート２，４同士は、上記の両方向に関して吸収体３からはみ出す部分にて互いに貼り合わせられ、これにより、これらシート２，４同士の間に吸収体３は保持されている。なお、ここでは、吸収体３の本体の形状として略直方体を例示しているが、何等これに限るものではなく、任意の三次元形状に成形したものを本体としても良い。また、吸収体３は、単にパルプ繊維を成形してなる成形体に限るものではなく、パルプ繊維の成形体をティッシュペーパーで被覆したものを用いても良いし、内部に高吸収性ポリマーが混入されていても良い。
【００３６】
表面シート２の表面２ｓ１には、エンボス溝７が所定の形成パターンでナプキン１の厚み方向に圧搾されて形成されている。これにより、表面シート２と吸収体３とは接合一体化されている。また、この図１Ａの例では、エンボス溝７の輪郭部は、表面シート２の表面２ｓ１において、ナプキン１の長手方向に長い略長円形状に形成されていて、その内方に閉領域７Ｒが区画されているが、同輪郭部の形状は何等略長円形状に限らず別形状でも良く、更には、複数の溝状部分が、互いに不連続に組み合わされて、全体として一つの形成パターンをなしていても良いし、溝状部分に代えて、複数の島状凹部の集合体が一つの形成パターンで押圧形成されていても良い。
【００３７】
また、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、表面シート２には、同シート２を厚み方向に貫通する複数の開口部２ｈ，２ｈ…が表面２ｓ１の所定範囲に亘って所定の形成パターンで離散的且つ群状に密集して形成されており、これにより、これら開口部２ｈ，２ｈ…は、開口部２ｈの一群たる開口部群をなしている。これらの開口部２ｈ，２ｈ…は、表面シート２から吸収体３への液体の浸透性を高めるためのものである。この例では、図１Ａに示すようにエンボス溝７で区画された上記閉領域７Ｒ内の全域に亘って千鳥配置で形成されているが、何等これに限るものではない。例えば、開口部２ｈ，２ｈ…の形成対象範囲は、閉領域７Ｒ内の一部であっても良いし、あるいは閉領域７Ｒ内に限らずに表面シート２の全域であっても良い。また、形成パターンとしては格子配置でも良いし、これ以外でも良い。
【００３８】
図２Ｃに示すように、各開口部２ｈは、後述する穿孔装置１０（開口部形成装置に相当）によって表面シート２の肌側面たる表面２ｓ１の方からピン部材１４を突き刺して、非肌側面たる裏面２ｓ２の方へと突き通すことにより形成される。つまり、厚み方向における表面２ｓ１から裏面２ｓ２へと進む方向が、ピン部材１４の突き通し方向となる。そのため、裏面２ｓ２には、開口部２ｈの周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部２ｐが形成されている。また、ピン部材１４は、先端側が先細り形状の錘体の一例としての円錐部１４ｅで、根元側が柱体の一例としての円柱部１４ｂである。よって、基本的には、開口部２ｈの内周形状は、表面２ｓ１側から裏面２ｓ２側へ向かうに従って開口面積が漸減したテーパー形状に形成されるが、何等これに限らない。また、かかるテーパー形状に基づいて、開口部２ｈの開口面積は、厚み方向の位置に応じて異なることになるが、以下の説明で「開口部２ｈの開口面積」と言う場合には、開口部２ｈにおいて最小の開口面積Ｍを指すものとし、つまり、図２Ｃのテーパー形状の場合には、表面２ｓ１での開口面積ではなくて裏面２ｓ２での開口面積Ｍのことになる。
【００３９】
図３は、ナプキン１の製造ラインにおいて表面シート２の連続シート２ａに開口部２ｈ，２ｈ…を形成する穿孔工程Ｐ１と、開口部２ｈ，２ｈ…が形成された同連続シート２ａを吸収体３，３…に重ね合わせる積層工程Ｐ２とを示す概略側面図である。
【００４０】
穿孔工程Ｐ１には、不図示のリール装置から繰り出された表面シート２の連続シート２ａ（以下、単に表面シート２ａとも言う）が搬送方向に沿って連続して送り込まれる。そして、穿孔工程Ｐ１に配置された穿孔装置１０に通されることにより、表面シート２ａには複数の開口部２ｈ，２ｈ…が厚み方向に貫通形成される。なお、以下の説明では、表面シート２ａの搬送方向と直交する方向（図３中では、その紙面を貫通する方向）のことを「ＣＤ方向」とも言う。
【００４１】
穿孔装置１０は、外周面を互いに対向させつつ、ＣＤ方向に沿った回転軸Ｃ１０周りに駆動回転する上下一対のロール１０ａ，１０ｂを有している。そして、この例では、表面シート２ａは、下ロール１０ｂに所定の巻き付き角度で巻き付けられており、この巻き付き範囲では、表面シート２ａは、下ロール１０ｂとほぼ相対滑り無く一体となって周方向に移動し、そして、巻き付き範囲の終端において下ロール１０ｂから離脱して、次の積層工程Ｐ２へ向けて送出される。
【００４２】
ここで、上記巻き付き範囲の略中間位置には、上ロール１０ａが対向配置されている。また、この例では、表面シート２ａの表面２ｓ１に相当する下面の方から表面シート２ａにピン部材１４を突き通して（突き抜いて）開口部２ｈを形成可能なように、下ロール１０ｂの方が、外周面に複数のピン部材１４，１４…を有したピンロール１０ｂとなっており、上ロール１０ａの方は、外周面にピン部材１４を挿入可能な凹部としての複数の孔部１６，１６…が各ピン部材１４，１４…に対応して形成された受けロール１０ａとなっている。更には、これらピン部材１４，１４…は、上述の開口部２ｈ，２ｈ…の形成パターンに対応した配置で、ピンロール１０ｂの外周面に設けられている。詳しくは、ピン部材１４，１４…は、エンボス溝７が内方に区画すべき閉領域７Ｒの形状に対応させて千鳥配置で並んで配置されている。よって、これらロール１０ａ，１０ｂ同士の間のロール間隙Ｇ１０を表面シート２ａが通過する際に、ピンロール１０ｂのピン部材１４，１４…の各先端部が受けロール１０ａの各孔部１６，１６…に順次挿入されることにより、表面シート２ａにおいてエンボス溝７が区画すべき閉領域７Ｒの部分が、ピン部材１４，１４…によって串刺し状に突き抜かれ、これにより、同閉領域７Ｒには開口部群、つまり千鳥配置で複数の開口部２ｈ，２ｈが貫通形成される。そして、巻き付き範囲の終端では、各ピン部材１４，１４…が表面シート２ａの開口部２ｈ，２ｈ…から順次抜けていきながら、表面シート２ａはピンロール１０ｂから離脱する。
【００４３】
かかる穿孔装置１０は、開口部２ｈの開口面積Ｍの調整機能を有している。この開口面積Ｍの調整は、ロール間隙Ｇ１０の大きさの変更を通じて、ピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４を変更することで行われる。図４Ａ及び図４Ｂは、その説明図であり、どちらの図も、ピンロール１０ｂのピン部材１４と受けロール１０ａの孔部１６とを拡大断面視で示している。図４Ａに示すように、ピンロール１０ｂの先端の円錐部１４ｅは、表面シート２ａの厚さよりも十分長い長さを有している。そして、同図４Ａに示すようにロール間隙Ｇ１０が広い場合には、ピン部材１４の円錐部１４ｅの表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が浅くなり、その結果、小径の開口部２ｈが形成されるので開口部２ｈの開口面積Ｍは小さくなる。一方、図４Ｂのようにロール間隙Ｇ１０が狭い場合には、ピン部材１４の円錐部１４ｅの表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が深くなり、その結果、大径の開口部２ｈが形成されるので開口部２ｈの開口面積Ｍは大きくなる。よって、開口面積Ｍを、減少方向に変更したい場合には、ロール間隙Ｇ１０を拡大方向に操作し、増加方向に変更したい場合には、ロール間隙Ｇ１０を縮小方向に操作すれば良い。
【００４４】
なお、ロール間隙Ｇ１０の大きさを調整する調整機構の一例としては、例えば次のような構成が挙げられる。先ず、ピンロール１０ｂ又は受けロール１０ａの少なくとも一方１０ｂ（１０ａ）が、ロール１０ｂ（１０ａ）のＣＤ方向の両端部において、適宜な油圧シリンダー等のアクチュエータ（不図示）により昇降可能に支持されており、また、穿孔装置１０は、アクチュエータを制御する制御部１８（図３）を有している。そして、制御部１８が、アクチュエータを介してピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０を拡縮変更することで、上述の開口部２ｈの開口面積Ｍの調整が行われる。
【００４５】
次の積層工程Ｐ２には、デフレクターロール２０が設けられている（図３）。そして、穿孔工程Ｐ１から搬送された表面シート２ａは、その表面２ｓ１がデフレクターロール２０の外周面に当接するように所定の巻き付き角度で同ロール２０に巻き付けられることによって、その搬送方向が略反転される。なお、この略反転によって表面シート２ａは上下方向にも反転されることとなり、つまり、この略反転後には、表面シート２ａは、その表面２ｓ１が上方を向き、裏面２ｓ２が下方を向いた状態となる。
【００４６】
また、この反転後の表面シート２ａの搬送経路の下方には、吸収体３の搬送経路が設定されており、複数の吸収体３，３…が、その搬送方向を表面シート２ａの搬送方向に沿わせながら、同搬送方向に間欠的に製品ピッチで並んだ状態で搬送されている。そして、表面シート２ａは、その裏面２ｓ２を吸収体３に対向させながら、上方から吸収体３に重ね合わせられ、以降これら表面シート２ａと吸収体３，３…とは一体となって搬送方向に沿って搬送される。
【００４７】
そして、この後の工程（不図示）では、エンボスロールによってエンボス溝７が形成され、また裏面シート４の連続シートが下方から貼り合わされた後に、ダイカッター装置で図１Ａのナプキン１の外形形状に打ち抜かれ、以上をもって、同図１Ａのナプキン１が生成される。
【００４８】
ところで、既述のように、図３の穿孔装置１０では、ピンロール１０ｂの各ピン部材１４が、同ロール１０ｂの回転動作によって円弧軌道を移動しながら表面シート２ａを貫通して開口部２ｈを形成し、しかる後に、ピン部材１４は円弧軌道を描きながら表面シート２ａから抜けていく。そのため、ピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が深いと（図４Ｂ）、ピン部材１４が表面シート２ａの開口部２ｈから抜ける際に、ピン部材１４の先端部で開口部２ｈの周縁部を引っかけて、その開口形状を崩し易くなる。例えば、開口部２ｈの平面形状が、ピン部材１４の円弧軌道に沿う方向に拡大した長孔状になってしまう。そして、当該長孔の長さが長くなりすぎると、そのナプキン１は見た目や風合いが悪くなって異常品となる。
【００４９】
逆に、ピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４が浅い場合には（図４Ａ）、前述のように、開口部２ｈの開口面積Ｍが小さく形成されるが、その場合には開口部２ｈの周縁部に十分な変形量を付与し難いことから、ピン部材１４が抜けた後に開口部２ｈの周縁部が開口部２ｈを塞ぐ方向に復元し易く、計画値よりも小さな開口面積Ｍの開口部２ｈになり易い。そして、その結果として、表面シート２ａから吸収体３への液体の浸透性が悪くなって、当該ナプキン１も異常品となる。
【００５０】
そのため、本実施形態では、図３に示すように、穿孔工程Ｐ１と、その下流側の積層工程Ｐ２との間に、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を検査する検査装置３０が配置されている。そして、この異常の有無の判定は、例えば表面シート２ａにおいて単票状のナプキン１の製品１に相当する単位たる単位表面シート２Ｕ毎に行われる。そして、ある単位表面シート２Ｕに対して「異常有り」と判定した場合には、この判定結果を穿孔装置１０の制御部１８に送信し、穿孔装置１０のロール間隙Ｇ１０の拡縮制御に供する。
【００５１】
かかる検査装置３０は、表面シート２ａの搬送路のうちでピンロール１０ｂとデフレクターロール２０との間の平坦な搬送路部分に対向して配置された撮像処理部としてのカメラ３２と、同搬送路部分をカメラ３２とで上下から挟むような位置に配置された照明部材３４と、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定する画像処理部３６と、を有する。
【００５２】
カメラ３２は、例えばＣＣＤ（電荷結合素子）カメラである。そして、表面シート２ａの裏面２ｓ２（「肌側シートの片面」及び「肌側シートの非肌側面」に相当）に対向して配置されており、これにより、撮像位置ＰＳ１を通過する表面シート２ａの裏面２ｓ２を撮像し、裏面２ｓ２の平面画像のデータを生成する。撮像動作は、同期信号に基づいてなされ、これにより、単位表面シート２Ｕを、その平面中心がほぼ平面画像の平面中心に揃うように撮像する。ここで、同期信号とは、単位表面シート２Ｕの一つ分に相当する搬送量を単位搬送量として０°〜３６０°の各回転角度値を、搬送量に比例して割り当ててなる回転角度信号である。よって、上述のように単位表面シート２Ｕの平面中心と平面画像の平面中心とが一致するような撮像タイミングに対応した同期信号の位相を、所定の回転角度値として見つけ出し、その位相たる所定の回転角度値で撮像動作を行うように予め設定しておけば、以降に撮像位置ＰＳ１を通過する全ての単位表面シート２Ｕに対して、上述のように、単位表面シート２Ｕの平面中心と平面画像の平面中心が揃うように撮像することができる。
【００５３】
そして、このような撮像タイミングに調整されたカメラ３２は、単位表面シート２Ｕ毎に撮像を繰り返し行い、撮像の都度、撮像された平面画像のデータを平面画像データとして生成する。そして、生成の都度、平面画像データを画像処理部３６へ送信する。すると、画像処理部３６では、平面画像データに基づいて、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無の判定を単位表面シート２Ｕ毎に行う。これにより、ナプキン１は全数検査されることになる。但し、何等これに限るものではなく、例えば単位表面シート２Ｕの幾つかおきに撮像しても良い。
【００５４】
ちなみに、上述のようにカメラ３２は、穿孔装置１０の直近下流に配置されている。よって、カメラ３２による表面シート２ａの裏面２ｓ２の撮像は、表面シート２ａの裏面２ｓ２の盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が他の部材に接触する前に行われ、つまり、他の部材によって開口部２ｈ，２ｈ…が変形等されない状態で表面シート２ａを撮像することができる。これにより、穿孔装置１０の単独要因で開口部２ｈに異常が生じたのか否かを知ることができて、このことは、開口部２ｈの異常発生時に原因部位を絞り込む際に有効となる。
【００５５】
照明部材３４は、例えば白色ＬＥＤライトや蛍光灯などの適宜なライトであり、その光源の種類は、その場の撮像状況に応じて適宜選定される。また、上述したように、照明部材３４の配置位置は、表面シート２ａをカメラ３２とで同シート２ａの厚み方向から挟むような位置、つまり表面シート２ａの表面２ｓ１側に設定されている。これにより、カメラ３２は、表面シート２ａを厚み方向に透過した透過光を受光することで撮像する。
【００５６】
ここで、この例では、照明部材３４の配置位置を表面シート２ａの表面２ｓ１側に設定しているが、この理由は、このようにした方が、開口部２ｈを鮮明に撮像可能となるからである。詳説すると、例えば、照明部材３４とカメラ３２との配置関係が上述とは逆の場合には、照明部材３４の照射光が、表面シート２ａの裏面２ｓ２に投じられる。そして、その場合には、裏面２ｓ２の開口部２ｈの周囲に存在する盛り上がり部２ｐのテーパー状の外周面によって照射光が放射状に外方に拡散されてしまい、その結果、開口部２ｈがぼやけて撮像されてしまう虞がある。この点につき、本実施形態のように、照明部材３４を表面２ｓ１側に配置すれば、その照射光が投じられる表面２ｓ１には、盛り上がり部２ｐが存在しないので、開口部２ｈの周囲部分での照射光の拡散は回避され、その結果として開口部２ｈを鮮明に撮像可能となるのである。
【００５７】
画像処理部３６は、適宜なコンピュータを本体とし、プロセッサとメモリとを有する。そして、メモリに予め格納された各種処理プログラムをプロセッサが読み出して実行することにより、各種の演算処理を行う。
すなわち、本実施形態にあっては、メモリ内には、平面画像データから開口部異常検査用の二値化画像を生成するための二値化処理プログラム、及び上記開口部異常検査用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定するための異常判定処理プログラムが予め格納されている。
【００５８】
よって、プロセッサが、これらプログラムを適宜読み出して実行することにより、画像処理部３６は、平面画像データから開口部異常検査用の二値化画像を生成する二値化処理部として機能するとともに、当該開口部異常検査用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定する異常判定処理部としても機能する。以下、二値化処理、及び異常判定処理について説明する。
【００５９】
先ず、二値化処理の説明の前に、図５を参照しながら平面画像及び平面画像データについて説明する。
図５は、平面画像のイメージ図である。なお、同図５中においては、平面画像の平面サイズ等を理解し易くする目的で、ナプキン１の外形線やエンボス溝７、吸収体３等を仮想的に二点鎖線で示しているが、実際にはこの段階の表面シート２ａ（単位表面シート２Ｕ）にこのような線は無い。
【００６０】
平面画像は、例えばＣＤ方向をＸ方向とし、搬送方向をＹ方向として撮像されており、また、平面画像は、単位表面シート２Ｕの全域が一画像として撮像されている。
かかる平面画像は、Ｘ方向及びＹ方向の両方向にそれぞれ所定の解像度に基づく所定ピッチで格子状に並ぶ多数の画素の集合体である。換言すると、平面画像は、Ｘ方向に一直線に所定ピッチで並ぶ複数の画素からなる画素列が、Ｙ方向に複数列所定ピッチで並んで構成される。そして、平面画像データは、各画素に対応させてそれぞれ色情報を有している。例えば、平面画像データがグレースケールの場合には、画素毎に色情報として明度のみを有している。そして、その場合には、単位表面シート２Ｕにおいて透光性の高い領域に対応する各画素は明るくなるので、その画素の明度は高い値になっているが、他方、透光性の低い領域に対応する各画素は暗くなるので、その画素の明度は低い値になっている。
【００６１】
ここで、開口部２ｈは表面シート２ａを厚み方向に貫通しているので、その投光性は、表面シート２ａのうちで開口部２ｈが形成されていない部分（以下、開口部未形成部分とも言う）よりも高い。よって、明度が所定値以上の画素に注目することで、図５の平面画像上において、開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（図６Ａ）の画素を特定することができる。なお、以下では、平面画像データがグレースケールのデータであるものとして説明する。
【００６２】
この二値化処理では、画像処理部３６の演算負荷軽減のために、平面画像における二値化処理の対象範囲を限定している。すなわち、二値化処理では、図５に示すように検査ウインドウＷ１が設定され、これにより、平面画像のうちの検査ウインドウＷ１で囲まれた領域のみを二値化処理の対象とする。なお、検査ウインドウＷ１の詳細については後述する。
【００６３】
また、同二値化処理では、予め定められた第１二値化用閾値を用いる。この第１二値化用閾値は、開口部２ｈに対応する画素の明度と、開口部未形成部分に対応する画素の明度との間の値に設定され、予めメモリ内に格納されている。
【００６４】
そして、図６Ａの検査ウインドウＷ１内の画素のうちで、第１二値化用閾値以上の明度の画素を、図６Ｂの二値化画像における二値（例えば０と１）のうちの一方の値たる「１」によって特定される白画像に割り振り、他方、第１二値化用閾値未満の明度の画素を、もう一方の値たる「０」によって特定される黒画像に割り振る。これを、図６Ａの検査ウインドウＷ１内の全ての画素について行う。これにより、図６Ａに示すように検査ウインドウＷ１内の画素のうちで開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ，Ａ２ｈ…が、図６Ｂに示すように二値化画像における白画像に含まれ、それ以外の部分（例えば開口部未形成部分が撮像されている領域）は、黒画像に含まれるように処理される。すなわち、平面画像データを、図６Ａ（図５）に示す検査ウインドウＷ１を用いて二値化処理することにより、図６Ｂの二値化画像が生成される。
【００６５】
そうしたら、画像処理部３６は、異常判定処理へ移行する。そして、この異常判定処理では、先ず、図６Ｂの二値化画像上での白画像の面積を求める。ここで、画素の平面サイズは、ＸＹ方向の各解像度などに基づいて予めわかっている。よって、この画素の平面サイズに、白画像に割り振られた画素の数たる画素数を乗算することにより、白画像の面積が算出される。ちなみに、この白画像の面積が、請求項に係る「二値化処理部で生成された二値化画像のうちで前記一方の値によって特定される画像の大きさを示す値」に相当する。
【００６６】
次に、画像処理部３６は、算出された白画像の面積を、予めメモリに格納された目標範囲と大小比較する。そして、白画像の面積が目標範囲内に入っている場合には、画像処理部３６は、「開口部２ｈの開口面積Ｍは適正範囲なので、開口部２ｈの異常は生じていない」と判定する。
【００６７】
一方、白画像の面積が目標範囲の上限値よりも大きい場合には、「開口部２ｈの開口面積Ｍは過大であり、つまり、開口部２ｈの長孔形状が許容限度を超えて崩れた状態の開口部形状異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口部形状異常有り」の判定結果を送信する。すると、これを受信した制御部１８は、ピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０を、現状値よりも規定値だけ大きくなるように拡大方向に変更する。これにより、ピンロール１０ｂのピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４は浅くなって、上述の開口部２ｈの開口形状の崩れが抑制される。
【００６８】
また、白画像の面積が目標範囲の下限値よりも小さい場合には、「開口部２ｈの開口面積Ｍは過小であり、つまり、吸収体３への液体の浸透性を確保不能な程度に開口部２ｈの開口面積Ｍが過小の状態たる開口面積過小異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口面積過小異常有り」の判定結果を送信する。すると、これを受信した制御部１８は、ピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０を、現状値よりも規定値だけ小さくなるように縮小方向に変更する。これにより、ピンロール１０ｂのピン部材１４の表面シート２ａへの貫入深さＤ１４は深くなって開口部２ｈの開口面積Ｍが拡大される。
【００６９】
なお、上述の目標範囲は、メモリ内に予め格納された固定値である。そして、この目標範囲は、例えば次のような製造ラインでの実験的手法により求められる。先ず、開口部２ｈ，２ｈ…が正常に形成された単位表面シート２Ｕのサンプルを複数枚用意する。次に、これらサンプルを検査装置３０の上記ＣＣＤカメラ３２で撮像して、サンプル毎に上述の二値化処理を行い、サンプル毎に検査ウインドウＷ１内の白画像の面積を求める。そして、これら全サンプルの白画像の面積の平均値及び標準偏差σを算出し、当該平均値よりも２σだけ大きい値を、上記の目標範囲の上限値として用い、同平均値よりも２σだけ小さい値を、同目標範囲の下限値として用いる。ちなみに、検査装置３０が「異常有り」の判定を多発する場合には、目標範囲を拡げても良い。
また、場合によっては、画像処理部３６のメモリは、上限値よりも更に大きい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ大きい値）を上側上限値として予め有するようにするとともに、下限値よりも更に小さい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ小さい値）を下側下限値として予め有するようにし、そして、上述の白画像の面積が、これら上側上限値及び下側上限値で規定される数値範囲から外れる場合に、画像処理部３６は、この平面画像に対応する単位表面シート２Ｕに対して開口部不良情報を付与するなど不良品であることを関連付けして、下工程での良品と不良品との分別処理に供するようにしても良い。
【００７０】
ここで、図５を参照しながら、検査ウインドウＷ１について説明する。前述したように、検査ウインドウＷ１は、二値化処理の際に平面画像において参照する領域を区画して限定するツールであり、つまり、二値化処理の際には、検査ウインドウＷ１内に属する画素のみを参照し、検査ウインドウＷ１外の画素については参照しないようにすることができる。検査ウインドウＷ１は、平面画像において開口部２ｈの撮像領域Ａ２ｈを有する部分のうちで、特に良好な吸液性や触感等の風合いが要求される平面位置に対応する部分に対応して設定されている。かかる平面位置の一例としては、ナプキン１の表面シート２ａのうちで、着用者の排泄口部が当接すると想定される排泄口部当接想定位置Ｐｚが挙げられる。
【００７１】
かかる排泄口部当接想定位置Ｐｚの幅方向の位置は、一般に製品の種類によらず、ナプキン１の幅方向の中心線ＣＬ上に設定されている。但し、長手方向の位置に関しては、製品に応じて設定位置が異なることがある。そのため、この長手方向の位置については、通常、着色等により目印が形成されている。なお、目印が形成されていない場合には、一般に長手方向の中央位置に設定されているが、ナプキン１が幅方向の両側にそれぞれ拡幅した部分たるウイング部１ｗ，１ｗ（ナプキン１を下着の内面に固定する際に下着の外面に折り返して同外面に粘着固定される部分）を有する場合には、二つのウイング部１ｗ，１ｗの平面中心Ｃ１ｗ，Ｃ１ｗ同士を結ぶ線分Ｌ１ｗとナプキン１の幅方向の中心線ＣＬとの交点ＣＰの位置に、排泄口部当接想定位置Ｐｚが設定されている。なお、本実施形態では、ナプキン１がウイング部１ｗ，１ｗを有しているので、上述の交点ＣＰの位置の撮像部分ＡＣＰに対応させて検査ウインドウＷ１が設定されている。
【００７２】
ところで、この検査ウインドウＷ１内に限った画素の参照は、例えば次のようにして実現される。先ず、平面画像の各画素には、ＸＹ座標が付与されていて、これらＸＹ座標はメモリに記録されている。また、画像処理部３６は、このＸＹ座標を指定することで、検査ウインドウＷ１内に属する画素の色情報にアクセス可能に構成されている。よって、検査ウインドウＷ１内に位置すべき画素のＸＹ座標のデータを、予めメモリ内に記録しておけば、上述の検査ウインドウＷ１内に限った画素の参照を実現可能となる。
【００７３】
図７は、本実施形態の変形例の概略側面図である。上述の実施形態では、開口部２ｈの検査装置３０が一つだけ設けられていたが、この変形例では、更にもう一つ開口部２ｈの検査装置４０が追加されている点で相違し、これ以外の内容は概ね同じである。よって、以下では、同一の構成については同一の符号を付し、その説明については省略する。また、説明の都合上、前述の検査装置３０のことを第１検査装置３０と言い、本変形例にて追設される検査装置４０のことを第２検査装置４０と言う。
【００７４】
前述の第１検査装置３０では、開口面積Ｍという謂わば開口部２ｈの平面形状（横断面形状）に基づく指標を用いて、直接的に開口部２ｈの異常の有無を判定していたが、この第２検査装置４０では、開口部２ｈの周縁部の盛り上がり部２ｐの高さという謂わば盛り上がり形状（縦断面形状）に基づく指標を用いて、間接的に開口部２ｈの異常の有無を判定している。
【００７５】
すなわち、この第２検査装置４０では、盛り上がり部２ｐの高さを測定し、この盛り上がり部２ｐの高さが、目標範囲内に入っている場合には、「開口部２ｈの異常は生じていない」と判断する。一方、盛り上がり部２ｐの高さが目標範囲から外れている場合には、「開口部２ｈの異常が発生している」と判定し、当該判定結果を穿孔装置１０の制御部１８へ向けて送信する。これについては後述する。
【００７６】
以下、この第２検査装置４０について詳しく説明する。この第２検査装置４０も、ＣＣＤカメラ４２（第２撮像処理部に相当）と、照明部材４４（第２照明部材に相当）と、画像処理部４６（第２画像処理部に相当）と、を有している。
【００７７】
カメラ４２は、デフレクターロール２０に略対向して配置されている。そして、カメラ４２の撮像位置ＰＳ２は、デフレクターロール２０に掛け回された表面シート２ａの円弧状の搬送軌道のうちで搬送方向が略反転する位置に設定されており、且つ、カメラ４２の向きは、円弧状の搬送軌道の略接線方向から上記撮像位置ＰＳ２を臨むような向きに設定されている。これにより、盛り上がり部２ｐが撮像位置ＰＳ２を通過する際に、ＣＤ方向に沿って並ぶ複数の盛り上がり部２ｐ，２ｐ…の各盛り上がり形状がそれぞれ判別可能に撮像される（図８）。
【００７８】
撮像動作は、第１検査装置３０と同様に、同期信号に基づいてなされ、これにより、単位表面シート２Ｕにおける搬送方向の略中央位置の盛り上がり部２ｐが、ほぼ平面画像の平面中心に揃うように撮像される（例えば図８）。そして、かかるカメラ４２は、単位表面シート２Ｕ毎に撮像を繰り返し行い、撮像の都度、撮像された平面画像のデータを平面画像データとして生成する。また、生成の都度、平面画像データを画像処理部４６へ送信する。これにより、画像処理部４６では、平面画像データに基づいて、表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無の判定を単位表面シート２Ｕ毎に行う。つまり、ナプキン１は全数検査される。但し、何等これに限るものではなく、例えば単位表面シート２Ｕの幾つかおきに撮像しても良い。
【００７９】
照明部材４４も、第１検査装置３０と同様に、白色ＬＥＤライトや蛍光灯などの適宜なライトである。そして、照明部材４４の配置位置は、上述の撮像位置ＰＳ２をカメラ４２とで挟むような位置に設定されている。
【００８０】
画像処理部４６も、第１検査装置３０と同様に適宜なコンピュータを本体とし、プロセッサとメモリとを有する。そして、メモリに予め格納された各種処理プログラムをプロセッサが読み出して実行することにより、各種の演算処理を行う。
すなわち、この第２検査装置４０の画像処理部４６にあっては、メモリ内には、平面画像データから盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像を生成するための第２二値化処理プログラム、及び盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定するための第２異常判定処理プログラムが予め格納されている。
【００８１】
よって、プロセッサが、これらプログラムを適宜読み出して実行することにより、画像処理部４６は、平面画像データから盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像を生成する第２二値化処理部として機能するとともに、当該盛り上がり部２ｐの高さ寸法評価用の二値化画像に基づいて表面シート２ａの開口部２ｈの異常の有無を判定する第２異常判定処理部としても機能する。以下、第２二値化処理、及び第２異常判定処理について説明する。
【００８２】
先ず始めに、画像処理部４６は、第２二値化処理を行うことによって、盛り上がり部２ｐの高さを算出する。この第２二値化処理は、カメラ４２で盛り上がり部２ｐを撮像して生成された平面画像データに対して行われる。
【００８３】
図８は、盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が撮像された平面画像のイメージ図である。平面画像は、例えば表面シート２ａの幅方向たるＣＤ方向をＸ方向とし、表面シート２ａの厚み方向をＹ方向として撮像されており、また、平面画像は、ＣＤ方向に沿った直線上に一列に並ぶ全ての盛り上がり部２ｐ，２ｐ…が一画像に収まるように撮像されている。
ここで、図７を参照してわかるように、撮像位置ＰＳ２とカメラ４２と照明部材４４との位置関係は、撮像位置ＰＳ２をカメラ４２と照明部材４４とで挟むような位置関係になっている。そのため、図８の平面画像上においては、撮像位置ＰＳ２を通過する盛り上がり部２ｐ，２ｐ…及び同盛り上がり部２ｐ，２ｐ…に連続しつつそれよりもカメラ４２側に位置する表面シート２ａは、暗部として撮像されるが、同盛り上がり部２ｐ，２ｐ…よりも照明部材４４側に位置して同盛り上がり部２ｐ，２ｐ…の背景となる空間ＳＰは、明部として撮像されている。
よって、明度が所定値以下の画素に注目すれば、盛り上がり部２ｐが撮像されている領域Ａ２ｐの画素や表面シート２ａが撮像されている領域Ａ２ａの画素を、背景の空間ＳＰが撮像されている背景領域ＡＳＰの画素と区別して特定することができる。なお、上記所定値は、背景領域ＡＳＰの画素の明度と、盛り上がり部２ｐに対応する画素の明度との間の値に設定され、当該所定値は、第２二値化用閾値として画像処理部４６のメモリに予め格納されている。
【００８４】
一方、図８に示すように、この第２二値化処理においても、画像処理部４６の演算負荷軽減目的で、検査ウインドウＷ２を使用する。この検査ウインドウＷ２は、少なくとも一つの盛り上がり部２ｐが撮像されている領域Ａ２ｐ（以下、「盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ」とも言う）が含まれるように設定され、この例では、検査ウインドウＷ２の内方に、平面画像が有する全ての盛り上がり部２ｐ，２ｐ…の撮像領域Ａ２ｐ，Ａ２ｐ…が含まれるように検査ウインドウＷ２は設定されている。
【００８５】
そして、当該第２二値化処理では、図９Ａの検査ウインドウＷ２内の画素のうちで、第２二値化用閾値以下の明度の画素を、図９Ｂの二値化画像における二値（例えば０と１）のうちの一方の値たる「０」によって特定される黒画像に割り振り、他方、第２二値化用閾値よりも大きい明度の画素を、もう一方の値たる「１」によって特定される白画像に割り振る。これを、図９Ａの検査ウインドウＷ２内の全ての画素について行う。これにより、図９Ａに示すように検査ウインドウＷ２内の画素のうちで、盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐが、二値化画像における黒画像に含まれるように処理され、背景領域ＡＳＰが、二値化画像における白画像に含まれるように処理される。すなわち、平面画像データを、図９Ａに示す検査ウインドウＷ２を用いて二値化処理することにより、図９Ｂの二値化画像が生成される。
【００８６】
そうしたら、画像処理部４６は、この二値化画像の黒画像に基づいて、盛り上がり部２ｐの高さを算出する。詳しくは、図９Ｂに示すように、黒画像は、各盛り上がり部２ｐに相当する部分として、Ｙ方向に突出した突出部Ｂ２ｐをＸ方向に間欠的に有し、また、盛り上がり部２ｐ，２ｐ同士の間の非盛り上がり部２ｆに相当する部分として、Ｘ方向に隣り合う突出部Ｂ２ｐ，Ｂ２ｐ同士の間の位置に底部Ｂ２ｆを有している。よって、各盛り上がり部２ｐの高さは、突出部Ｂ２ｐのＹ座標の最大値から、この突出部Ｂ２ｐの隣に位置する底部Ｂ２ｆのＹ座標の最小値を減算した減算値ＨＢ２ｐとして求めることができる。そして、当該減算値ＨＢ２ｐたる高さを、全ての突出部Ｂ２ｐ，Ｂ２ｐ…について求め、これらの平均値を盛り上がり部２ｐの高さの代表値とする。
但し、かかる二値化画像に基づく盛り上がり部２ｐの高さの算出方法は、何等これに限るものではなく、周知のエッジ検出法等を用いても良いし、これら以外の方法によっても構わない。
【００８７】
次に、画像処理部４６は、第２異常判定処理に移行する。第２異常判定処理では、この高さの代表値を予めメモリに格納された目標範囲と大小比較する。
【００８８】
そして、上記の高さの代表値が、この目標範囲内に入っている場合には、画像処理部４６は、「盛り上がり部２ｐの高さは適正範囲なので、開口部２ｈの異常は生じていない」と判定する。
一方、高さの代表値が目標範囲の上限値よりも大きい場合には、「盛り上がり部２ｐの高さは過大であり、つまり、開口部２ｈの長孔形状が許容限度を超えて崩れた状態の開口部形状異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口部形状異常有り」の判定結果を送信する。
また、高さの代表値が目標範囲の下限値よりも小さい場合には、「盛り上がり部２ｐの高さは過小であり、つまり、吸収体３への液体の浸透性を確保不能な程度に開口部２ｈの開口面積Ｍが過小の状態たる開口面積過小異常が発生している」と判定する。そして、穿孔装置１０の制御部１８に、「開口面積過小異常有り」の判定結果を送信する。
【００８９】
ここで、穿孔装置１０の制御部１８には、かかる判定結果が第２検査装置４０からだけではなく、第１検査装置３０からも送信される。そして、第１及び第２検査装置３０，４０の何れか一方から、上述の「開口部形状異常有り」の判定結果、若しくは「開口面積過小異常有り」の判定結果が送信された場合には、その判定結果に従って、制御部１８は、ピンロール１０ｂと受けロール１０ａとの間のロール間隙Ｇ１０の大きさを変更する。
【００９０】
但し、その際、第１検査装置３０と第２検査装置４０との間で、互いの判定結果が食い違う場合があり得る。そのため、そのような場合に備えて、穿孔装置１０の制御部１８には、どちらか一方の判定結果を、ロール間隙Ｇ１０の拡縮制御に優先させるように、予め優先順が設定されている。例えば、この変形例では、第１検査装置３０よりも第２検査装置４０の方の判定結果を優先させるように設定されている。
【００９１】
ところで、メモリに格納された高さの目標範囲は、第１検査装置３０の場合と同様に、次のような製造ラインでの実験的手法により求められる。すなわち、開口部２ｈ，２ｈ…が正常に形成された単位表面シート２Ｕのサンプルを複数枚用意する。次に、これらサンプルを第２検査装置４０の上記ＣＣＤカメラ４２で撮像して、サンプル毎に第２二値化処理を行い、サンプル毎に検査ウインドウＷ２内の黒画像の全ての突出部Ｂ２ｐ，Ｂ２ｐ…の高さＨＢ２ｐ，ＨＢ２ｐ…を平均化して前述の高さの代表値を求める。そして、サンプル毎に得られた高さの代表値を全サンプルで平均化することにより、高さの代表値の平均値及び標準偏差σを算出する。そうしたら、当該平均値よりも２σだけ大きい値を、上記の目標範囲の上限値として使用し、同平均値よりも２σだけ小さい値を、同目標範囲の下限値として使用する。ちなみに、検査装置４０が「異常有り」の判定を多発する場合には、目標範囲を拡げても良い。
また、場合によっては、画像処理部４６のメモリは、上限値よりも更に大きい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ大きい値）を上側上限値として予め有するようにするとともに、下限値よりも更に小さい値を（例えば、上述の平均値よりも３σだけ小さい値）を下側下限値として予め有するようにし、そして、第２異常判定処理において算出される盛り上がり部２ｐに係る高さの代表値が、これら上側上限値及び下側上限値で規定される数値範囲から外れる場合には、画像処理部４６は、この平面画像に対応する単位表面シート２Ｕに対して開口部不良情報を付与するなど不良品であることを関連付けして、下工程での良品と不良品との分別処理に供するようにしても良い。
【００９２】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００９３】
上述の実施形態では、平面画像データの一例として、各画素の色情報が明度のみを有したグレースケールのデータを示したが、何等これに限るものではない。例えば、各画素の色情報が明度、色相、及び彩度を有したカラー画像データであっても良い。そして、その場合には、前述の二値化処理として、カラー二値化処理を行うこともできる。
ちなみに、カラー二値化処理とは、平面画像のカラー画像データから、特定の色情報を有する画素を抽出する処理のことである。ここで、色情報は、前述のように明度、色相、及び彩度の三要素をそれぞれ数値で有している。よって、明度、色相、及び彩度のそれぞれについて、抽出すべき画素の色情報の数値範囲を、第１（又は第２）二値化用閾値として画像処理部３６（４６）のメモリに予め設定しておけば、画像処理部３６（４６）は、その設定された色情報の画素を平面画像から抽出することができる。
すなわち、上述の第１（又は第２）二値化用閾値の三つの数値範囲を、平面画像のうちで開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（又は盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ）に固有な色に基づいて予め設定しておけば、画像処理部３６（４６）は、平面画像データに記録されている平面画像の各画素の色情報を参照し、そして、上述の第１（又は第２）二値化用閾値の三つの数値範囲を全て満たす画素を例えば白の画素に割り振り、満たさない画素を例えば黒の画素に割り振る。そして、この割り振り動作を、平面画像データの全ての画素について行い、これにより、平面画像のうちで開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（又は盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ）が、白の画素の領域として抽出される。この方法によれば、上記開口部２ｈが撮像されている領域Ａ２ｈ（又は盛り上がり部２ｐの撮像領域Ａ２ｐ）に固有な色に基づいて、平面画像から同領域Ａ２ｈ（又は領域Ａ２ｐ）を抽出するので、その抽出精度を高めることができる。なお、上述したこと以外の内容は、グレースケールを例に既述した内容と同じなので、その説明については省略する。
【００９４】
上述の実施形態では、画像処理部３６は、二値化画像における白画像の面積に基づいて開口部２ｈの異常の有無の判定を行っていたが、何等これに限るものではない。つまり、白画像の大きさを示す値であれば、面積以外の指示値を用いても良い。例えば、白画像の画素数で異常の有無の判定をしても良い。そして、その場合には、第１異常判定用閾値として、画素数で表現された固定値が予め各画像処理部３６のメモリに設定される。
【００９５】
上述の実施形態では、開口部２ｈの異常の有無の判定の際に、開口部２ｈが含まれる方の画像たる白画像の面積に基づいて開口部２ｈの異常の有無の判定をしていたが、何等これに限るものではない。例えば、開口部２ｈが含まれない方の画像たる黒画像の面積に基づいて開口部２ｈの異常の有無を判定しても良い。なお、この場合には、前述したのと同様の実験的手法によって、黒画像の面積に対応した目標範囲が予め用意されているのは言うまでもない。
【００９６】
上述の実施形態では、第１検査装置３０のＣＣＤカメラ３２を表面シート２ａの裏面２ｓ２に対向させて配置し、その逆側たる表面２ｓ１に照明部材３４を対向させて配置していたが、この配置関係は逆でも良い。すなわち、同カメラ３２を表面２ｓ１に対向させて配置し、照明部材３４を裏面２ｓ２に対向させて配置しても良い。更に言えば、カメラ３２の撮像は、何等表面シート２ａからの透過光の受光に限るものではなく、つまり表面シート２ａからの反射光を受光して撮像しても良い。この場合には、照明部材３４は、表面シート２ａに対してカメラ３２と同じ側に配置され、また、画像処理部３６のメモリの第１二値化用閾値、及び異常判定処理に供する目標範囲には、それぞれ、反射光に対応した値が設定されるのは言うまでもない。
【符号の説明】
【００９７】
１ ナプキン（吸収性物品、製品）、１ｗ ウイング部、
２ 表面シート（肌側シート）、２Ｕ 単位表面シート、
２ａ 表面シートの連続シート（肌側シート）、
２ｆ 非盛り上がり部、２ｈ 開口部、２ｐ 盛り上がり部、
２ｓ１ 表面（肌側面）、２ｓ２ 裏面（非肌側面）、
３ 吸収体、４ 裏面シート、
７ エンボス溝、７Ｒ 閉領域、
１０ 穿孔装置（開口部形成装置）、
１０ａ 受けロール（一方のロール）、１０ｂ ピンロール（他方のロール）、
１４ ピン部材、１４ｂ 円柱部、１４ｅ 円錐部、１６ 孔部（凹部）、
１８ 制御部、
２０ デフレクターロール、
３０ 検査装置、３２ ＣＣＤカメラ（撮像処理部、第１撮像処理部）、
３４ 照明部材、
３６ 画像処理部（二値化処理部、異常判定処理部、第１二値化処理部、第１異常判定処理部）、
４０ 検査装置、４２ ＣＣＤカメラ（第２撮像処理部）、４４ 照明部材、
４６ 画像処理部（第２二値化処理部、第２異常判定処理部）、
Ａ２ａ 表面シートが撮像されている領域、
Ａ２ｈ 開口部が撮像されている領域、
Ａ２ｐ 盛り上がり部の撮像領域（盛り上がり部が撮像されている領域）、
Ｂ２ｆ 黒画像における底部、Ｂ２ｐ 黒画像における突出部、
Ｃ１ｗ ウイング部の平面中心、ＣＬ ナプキンの幅方向の中心線、
ＣＰ 交点、Ｌ１ｗ 線分、
Ｐ１ 穿孔工程、Ｐ２ 積層工程、Ｐｚ 排泄口部当接想定位置、
ＳＰ 背景となる空間、
Ｗ１ 検査ウインドウ、Ｗ２ 検査ウインドウ、
ＡＣＰ 交点の位置の撮像部分、ＡＳＰ 背景領域、
Ｃ１０ 回転軸、Ｇ１０ ロール間隙、
ＰＳ１ 撮像位置、ＰＳ２ 撮像位置、Ｍ 開口面積、
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査装置であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して前記検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、互いの外周面を対向させながら前記搬送方向に沿って回転する一対のロールと、前記一対のロール同士の間のロール間隙の大きさを制御する制御部と、を有し、
前記一対のロールのうちの一方のロールは、その外周面から突出する複数の先細り形状のピン部材を有するとともに、他方のロールは、その外周面に、前記ピン部材を挿入可能な凹部を有し、
前記肌側シートが前記ロール間隙を通過する際に、前記ピン部材が前記肌側シートを前記厚み方向に貫通することにより前記開口部が形成され、
前記異常の有無の判定に係り、前記開口部の開口面積が過大であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを拡大方向に変更する一方、前記開口部の開口面積が過小であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを縮小方向に変更することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記肌側シートは、前記着用者の排泄口部が当接されると想定される排泄口部当接想定位置を有し、
前記二値化処理部は、前記平面画像における二値化処理の対象領域を内方に区画して限定する検査ウインドウを、前記排泄口部当接想定位置の撮像部分に対応して設定することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記撮像処理部による前記開口部が形成された領域の撮像は、前記盛り上がり部が他の部材に接触する前に行われることを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記肌側面を照らす照明部材を有するとともに、前記撮像処理部は、前記非肌側面に対向して配置され、前記照明部材からの照射光が前記肌側シートを前記厚み方向に透過してなる透過光を前記撮像処理部が受光して撮像することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記開口部が形成された前記肌側シートの前記肌側面を外周面に当接させながら所定の巻き付き角度で前記肌側シートを巻き付けて搬送するデフレクターロールを有し、
前記撮像処理部を第１撮像処理部とし、前記二値化処理部を第１二値化処理部とし、前記異常判定処理部を第１異常判定処理部とした場合に、
前記肌側シートのうちで前記デフレクターロールに巻き付いている部分であって、前記盛り上がり部を含む前記部分を、前記盛り上がり部の盛り上がり形状が判別可能な方向から撮像して前記部分の平面画像のデータを平面画像データとして生成する第２撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記盛り上がり部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う第２二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う第２異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記異常判定処理部による異常の有無の判定は、前記二値化処理部で生成された二値化画像のうちで前記一方の値によって特定される画像の大きさを示す値に基づいて行われ、
前記異常判定処理部は、前記開口部の開口面積に係る目標範囲を有し、
前記異常判定処理部は、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の上限値よりも大きい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過大であるとの判定結果を出力する一方、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の下限値よりも小さい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過小であるとの判定結果を出力することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項８】
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査方法であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して、前記開口部を検査する工程よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成することと、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行うことと、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行うことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法。
【請求項１】
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査装置であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して前記検査装置よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成する撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、互いの外周面を対向させながら前記搬送方向に沿って回転する一対のロールと、前記一対のロール同士の間のロール間隙の大きさを制御する制御部と、を有し、
前記一対のロールのうちの一方のロールは、その外周面から突出する複数の先細り形状のピン部材を有するとともに、他方のロールは、その外周面に、前記ピン部材を挿入可能な凹部を有し、
前記肌側シートが前記ロール間隙を通過する際に、前記ピン部材が前記肌側シートを前記厚み方向に貫通することにより前記開口部が形成され、
前記異常の有無の判定に係り、前記開口部の開口面積が過大であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを拡大方向に変更する一方、前記開口部の開口面積が過小であると判定された場合には、前記制御部は、前記ロール間隙の大きさを縮小方向に変更することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記肌側シートは、前記着用者の排泄口部が当接されると想定される排泄口部当接想定位置を有し、
前記二値化処理部は、前記平面画像における二値化処理の対象領域を内方に区画して限定する検査ウインドウを、前記排泄口部当接想定位置の撮像部分に対応して設定することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記撮像処理部による前記開口部が形成された領域の撮像は、前記盛り上がり部が他の部材に接触する前に行われることを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記肌側面を照らす照明部材を有するとともに、前記撮像処理部は、前記非肌側面に対向して配置され、前記照明部材からの照射光が前記肌側シートを前記厚み方向に透過してなる透過光を前記撮像処理部が受光して撮像することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記開口部形成装置は、先細り形状の複数のピン部材を有し、
前記ピン部材は、前記厚み方向のうちで前記肌側シートの肌側面から非肌側面へと進む方向を突き通し方向として前記肌側シートを貫通することにより前記開口部を形成し、
前記肌側シートの前記開口部の内周形状は、前記突き通し方向に進むに従って開口面積が小さくなったテーパー形状であるとともに、前記肌側シートの前記非肌側面には、前記開口部の貫通形成に伴って該開口部の周縁部が山状に盛り上がってなる盛り上がり部が形成されており、
前記開口部が形成された前記肌側シートの前記肌側面を外周面に当接させながら所定の巻き付き角度で前記肌側シートを巻き付けて搬送するデフレクターロールを有し、
前記撮像処理部を第１撮像処理部とし、前記二値化処理部を第１二値化処理部とし、前記異常判定処理部を第１異常判定処理部とした場合に、
前記肌側シートのうちで前記デフレクターロールに巻き付いている部分であって、前記盛り上がり部を含む前記部分を、前記盛り上がり部の盛り上がり形状が判別可能な方向から撮像して前記部分の平面画像のデータを平面画像データとして生成する第２撮像処理部と、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記盛り上がり部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行う第２二値化処理部と、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行う第２異常判定処理部と、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置であって、
前記異常判定処理部による異常の有無の判定は、前記二値化処理部で生成された二値化画像のうちで前記一方の値によって特定される画像の大きさを示す値に基づいて行われ、
前記異常判定処理部は、前記開口部の開口面積に係る目標範囲を有し、
前記異常判定処理部は、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の上限値よりも大きい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過大であるとの判定結果を出力する一方、前記画像の大きさを示す値が前記目標範囲の下限値よりも小さい場合には、前記異常の有無の判定結果として、前記開口部の開口面積が過小であるとの判定結果を出力することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査装置。
【請求項８】
吸収性物品に係る肌側シートに厚み方向に貫通形成された複数の開口部を検査する検査方法であって、
前記肌側シートは、前記吸収性物品の着用時に、液体を吸収する吸収体を着用者の肌側から覆いつつ該着用者の肌に当接するシートであり、
前記肌側シートが搬送される搬送方向に関して、前記開口部を検査する工程よりも上流側に配置された開口部形成装置によって、前記開口部は形成され、
前記肌側シートが前記吸収体に重ね合わせられるよりも前に、前記肌側シートの片面のうちで前記開口部が形成された領域を撮像して前記領域の平面画像のデータを平面画像データとして生成することと、
前記平面画像データに基づいて二値化画像を生成する際に、前記二値化画像において二値のうちの一方の値によって特定される画像に、前記平面画像のうちで前記開口部が撮像されている領域が含まれるように二値化処理を行うことと、
前記二値化画像に基づいて前記開口部の異常の有無の判定を行うことと、を有することを特徴とする吸収性物品に係る肌側シートの開口部の検査方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【公開番号】特開２０１３−８５７５９（Ｐ２０１３−８５７５９Ａ）
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２２９９３９（Ｐ２０１１−２２９９３９）
【出願日】平成２３年１０月１９日（２０１１．１０．１９）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年５月１３日（２０１３．５．１３）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１０月１９日（２０１１．１０．１９）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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