吸収性物品の製造方法、及び、吸収性物品
【課題】液体を吸収するための吸収体が損傷し難い吸収性物品の製造方法及びその吸収性物品を提供する。
【解決手段】吸収性物品本体と、前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、を有する。
【解決手段】吸収性物品本体と、前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、を有する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の製造方法、及び、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、経血などの所定の液体を吸収する吸収性物品として、液体を吸収する本体部と、本体部の表面に部分的に固定された表面構造体とを有し、本体部の裏面には液体の漏れを防止するためにポリエチレン等の液不透過性シートが設けられた吸収性物品が知られている（例えば、特許文献１参照）。近年、このような吸収性物品は、使用時に表面構造体を身体の前後方向に沿うように配置し、前方側を本体部に固定し後方側を本体部と分離可能とし、後方側の部位が臀部の溝に入り込むように装着することにより、ずれを防止することが考えられている。そして使用する際には、使用者が表面構造体の後端を後方に引き上げることで、表面構造体を臀部の溝に配置させることが考えられる。また、表面構造体の前方が固定されているだけでは表面構造体の後端の位置が不安定であり、使用者は表面構造体の後端を掴みにくいため、使用するまでは剥離可能な程度に本体部に仮固定されていることが望ましい。
【特許文献１】特開２００３−７９６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような従来の吸収性物品の表面構造体が本体部に仮固定されていた場合には、使用者は使用する際に、表面構造体の後端を本体部から引き離す方向に引っ張って仮固定を解除しなければならない。このとき、仮固定されている部位が身体に接触する部材と同様に柔軟な状態であると、仮固定されていた部位が損傷する畏れがある。
【０００４】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みなされたものであって、液体を吸収するための吸収体が損傷され難い吸収性物品の製造方法及びその吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記のような課題を解決するために、主たる本発明は、吸収性物品本体と、前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、液体を吸収するための吸収体が損傷され難い吸収性物品の製造方法及びその吸収性物品を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び図面には、少なくとも次の事項が開示されている。
吸収性物品本体と、前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収体において剥離可能に仮接合される部位は補強された補強部なので、たとえ、仮接合された部位を剥離しても吸収体が損傷され難い吸収性物品を製造することが可能である。
【０００８】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体は、液体を吸収する主材と、前記主材を包む表面シート材とを有し、前記補強部形成ステップにおいて、前記表面シート材同士が圧着されて前記補強部が形成されることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、仮接合される補強部は表面シート材同士が圧着されて形成されるので、たとえ仮接合された部位を剥離した際に補強部が損傷したとしても主材が外部に露出されない吸収性物品を製造することが可能である。
【０００９】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記補強部形成ステップにおいて、前記表面シート材が圧着される際には、前記表面シート材が折り畳まれ、折り畳まれた前記表面シート材間に接着剤が塗布されていることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、補強部は折り畳まれた表面シート材間に接着剤が塗布されて圧着されるので、より強固に補強された補強部を有する吸収性物品を製造することが可能である。
【００１０】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記補強部形成ステップにおいて、前記表面シート材が圧着される際には、エンボス加工が施されることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、補強部にエンボス加工が施されるので、さらに強固に補強された補強部を形成することが可能である。
【００１１】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは圧着されることにより仮接合されることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収性物品本体と吸収体の補強部とは圧着されており接合力が比較的低いので、剥離し易い状態で吸収性物品本体と吸収体とを仮接合することが可能である。
【００１２】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記仮接合ステップにおいて、前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは接着されることにより仮接合されてもよい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収性物品本体と吸収体の補強部とは接着されて表面で接合されるので、比較的剥離し易い状態で吸収性物品本体と吸収体とを仮接合することが可能である。
【００１３】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体は、所定方向に長い外形形状をなし、前記仮接合ステップにおいて、長手方向における一方の端部が接合され、さらに、他方の端部を前記吸収性物品本体から剥離不能に接合する本接合ステップを有することが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収体の一方の端部が仮接合され他方の端部が本接合されているので、一方の端部を吸収性物品本体から剥離させて、吸収体が他方の端部のみで吸収性物品本体と接合された状態とすることが可能であり、一方の端部側を吸収性物品本体から離した状態で使用することが可能な吸収性物品を製造することが可能である。このため、例えば、吸収体を吸収性物品本体から分離させて臀部の溝にはいりこませて身体に密着させて使用することが可能な吸収性物品を製造することが可能である。
【００１４】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収性物品本体の、前記吸収体が接合される面と反対の面に裏面シート状部材を接合する裏面シート状部材接合ステップを有することが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、裏面シート状部材を備えた吸収性物品を製造することが可能である。特に裏面シート状部材は、吸収性物品本体の、吸収体が接合される面と反対の面に接合されるので、例えば吸収性物品本体及び吸収体が吸収した液体の、吸収体とは反対側の面への漏れを防止する裏面シート状部材を備えることが可能である。
【００１５】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記補強部形成ステップ、前記仮接合ステップ、前記本接合ステップ、前記裏面シート状部材接合ステップ、の後に、前記裏面シート状部材と前記吸収性物品本体、及び、前記吸収体とを、前記裏面シート状部材を外側に位置させて折り畳む折り畳みステップを有することを特徴とする。
このような吸収性物品の製造方法によれば、折り畳みステップにて吸収性物品が折り畳まれる際には、吸収性物品本体と吸収体とが重ねられて折り畳まれるが、吸収体の一方の端部は仮接合されているので、折り畳む際に吸収体の位置がずれることはなく、安定した製品を提供することが可能である。
【００１６】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収性物品本体は、前記吸収体と異なる他の吸収体を備えていることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収体が接合されている吸収性物品本体が他の吸収体を備えているので、たとえ吸収体に吸収されなかった液体が発生しても、吸収性物品本体が備える他の吸収体により液体を吸収させることが可能である。
【００１７】
また、上記吸収性物品の製造方法にて製造されたことを特徴とする吸収性物品である。
このような吸収性物品によれば、吸収体を吸収性物品本体から分離させて、例えば臀部の溝にはいりこませて身体に密着させて使用することが可能な吸収性物品を提供することが可能である。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
まず、第１実施形態に係る吸収性物品の構成の概要について説明する。本実施形態の吸収性物品は、生理用ナプキンであり、以下では身体に接触する側を表面側とし、下着に接する側を裏面側とし、装着時に人体の前側に位置する端部を前端、後側に位置する端部を後端として説明する。
【００１９】
図１は本実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図、図２は本実施形態に係る吸収性物品の裏面側を示す図、図３は図１におけるＸ−Ｘ断面図、図４は図１におけるＹ−Ｙ断面図、図５は本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図、図６はトップ吸収体を示す平面図、図７（ａ）は図６におけるＡ−Ａ断面図、図７（ｂ）は図６におけるＢ−Ｂ断面図、図７（ｃ）は図６におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００２０】
＜＜吸収性物品＞＞
図示するように、本実施形態における吸収性物品１は所定方向に長い形状をなし、経血等の液体を吸収するためのほぼ長方形状をなす吸収性物品本体としてのベース吸収体１０と、ベース吸収体１０の表面に接合され、ベース吸収体１０の幅方向における中央に長手方向に沿って配置された吸収体としてのトップ吸収体２０と、ベース吸収体１０の裏面側に設けられ、ベース吸収体１０及びトップ吸収体２０に吸収されるべき液体の裏面側への漏れを防止するための裏面シート状部材としての裏面シート３０と、を備えている。
【００２１】
本吸収性物品１では、吸収性物品１の幅方向における中心線上であって、長手方向における中央より前端側に、身体排泄口部位が吸収性物品１に当接することが想定される身体排泄口部位当接想定位置Ｚが位置している。すなわち、吸収性物品１は、身体排泄口部位当接想定位置Ｚから後端側の長さが身体排泄口部位当接想定位置Ｚから前端側の長さより長く形成されている。
【００２２】
ベース吸収体１０は、シート状のパルプを粉砕した粉砕パルプと高吸収性ポリマーと熱融着性繊維とを有する吸収体素材１２ａ（図１１）を例えばティッシュペーパー等の薄葉紙１２ｂ（図１１）にて所定の厚さのシート状に包んだ他の吸収体としての吸収体基材１２と、吸収体基材１２の幅方向の中央部分における表面に貼り付けられた表面シート１４とを有している。薄葉紙１２ｂと表面シート１４とはいずれも液透過性シートである。また、薄葉紙１２ｂは、高吸収性ポリマーの粒子より目の細かなシートであり、吸収体基材１２から外部に高吸収性ポリマーが漏れることを防止する。表面シート１４は身体に接触する表面側に位置するため、薄葉紙１２ｂより柔らかなシートが用いられている。
【００２３】
トップ吸収体２０もベース吸収体１０と同様に、粉砕パルプと高吸収性ポリマーと熱融着性繊維とからなる主材としての吸収体素材１２ａを有し、身体に接触する表面側に、表面シート材としての表面シート１４より液体保持力の高い液透過性の中間シート１６を備え、その外周をベース吸収体１０と同様の表面シート１４が包んでいる。中間シート１６は、表面シート１４より密度が高く表面張力による吸収性が高い部材であり、表面シート１４の内側に中間シート１６を設けることにより、表面シート１４に浸透した液体を、表面シート１４より液の引き込み性が高い中間シート１６側に移動させている。
【００２４】
トップ吸収体２０は、ベース吸収体１０より幅が狭く形成され、長手方向の長さは、ベース吸収体１０の長さとほぼ等しく形成されている。トップ吸収体２０は、ベース吸収体１０上に、その長手方向に沿って配置されている。そして、トップ吸収体２０の一方の端部としての後端２０ｂ側はベース吸収体１０から離間可能に仮接合され、他方の端部としての前端２０ａ側はベース吸収体１０から剥離不能に本接合されている。未使用時には、後端２０ｂ側は、ベース吸収体１０に仮接合されている。ここで本接合とは、トップ吸収体２０とベース吸収体１０とを故意に分離させようとすると、トップ吸収体２０とベース吸収体１０の少なくともいずれか一方の破損を伴うことが余儀なくされる程度に強固に接合されている状態を示し、仮接合とは、ベース吸収体１０及びトップ吸収体２０の機能を損なうことなく、使用者がトップ吸収体２０をベース吸収体１０から剥離して容易に分離することができる程度に接合されている状態を示している。トップ吸収体２０がベース吸収体１０に仮接合された状態で、トップ吸収体２０の後端２０ｂとベース吸収体１０の後端とはほぼ重なっている。
【００２５】
また、トップ吸収体２０の幅方向における中央部には、後端側のほぼ半分の領域に長手方向に沿って、図７（ｂ）に示すように、吸収体素材１２ａの量を他の部位より少なくした薄肉部１２ｃが形成されている。この薄肉部１２ｃによりトップ吸収体２０は長手方向に沿って表面側が山となって連なるように折れ曲がり易く形成されている。
【００２６】
また、トップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側には、表面シート１４のみが折り畳まれ、畳まれた表面シート１４の間に接着剤２７が介在された状態でエンボス加工が施されて補強部２５、２６が形成されている。具体的には、まず、表面シート１４上に配置された吸収体素材１２ａを包むように、吸収体素材１２ａの両側に位置する表面シート１４の幅方向の端部をそれぞれ吸収体素材１２ａ上に巻き付け、重なり合った部位を接着して筒状とする。筒状となった表面シート１４の内側に吸収体素材１２ａが位置するように構成する。このとき、筒状をなす表面シート１４の開口端は吸収体素材１２ａの端より十分に長く延出させておく。そして、延出されている開口端の内側、すなわち表面シート１４同士が対向する位置に接着剤２７を塗布しておき、延出されている部位にエンボス加工を施して圧着することにより、吸収体素材１２ａより外側に補強部２５、２６を形成する。このため、補強部２５、２６には吸収体素材１２ａ及び中間シート１６は存在しない。そして、後端２０ｂ側の補強部２５における端側の部位は、装着する際などに使用者が摘むための把持部２５ａとなる。なお、エンボス加工については後述する。
【００２７】
また、後端２０ｂ側の補強部２５における吸収体素材１２ａ側の部位２５ｂであってベース吸収体１０と対向する位置には、使用時にトップ吸収体２０の後端２０ｂ側を下着に固定するためのフック材２２が設けられている。このフック材２２は、例えば、メカニカルファスナーの雄材である。ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の後端２０ｂ側補強部２５とが重ねられた部位はエンボス加工により圧着されて仮接合されているが、フック材２２も、未使用時にトップ吸収体２０の後端２０ｂ側とベース吸収体１０の表面シート１４とを仮接合すべく機能する。なお、フック材２２を仮接合するために用いることを記載しているが、仮接合の方法はエンボス加工による圧着のみでも、また、フック材２２の代わりに接着してもよく、これらに限らない。
【００２８】
裏面シート３０は、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性かつ液不透過性のシートである。裏面シート３０は、ベース吸収体１０より十分に広く形成され、幅方向の両側には、長手方向において身体排泄口部位当接想定位置Ｚを中心とする所定領域に、幅方向外側に延出された保持部３２が形成されている。裏面シート３０の裏面側であって、表面側にベース吸収体１０が存在する領域付近と保持部３２とには、接着剤３５を介して剥離シート３４（図２、図８）が設けられている。吸収性物品１の使用時には、剥離シート３４が剥がされて裏面シート３０が下着の内側に当接されると共に、保持部３２が外側に折り返されて下着の外面に当接され、裏面シート３０と下着との間に介在された接着剤３５により、吸収性物品１が下着に保持される。なお、剥離シート３４には剥離剤が塗布されており接着剤から容易に剥がすことが可能である。
【００２９】
次に、包装された形態の吸収性物品１について説明する。図８は、吸収性物品が包装される状態を説明するための図である。
【００３０】
包装された形態の吸収性物品１は、保持部３２が表面側に折り曲げられると共に、両側の保持部３２と裏面側とにそれぞれ、接着剤３５を覆う剥離シート３４が設けられている。剥離シート３４が設けられた状態の吸収性物品１は、裏面側に配置された長方形状の包装シート３６とともに、長手方向に沿って巻き込むように表面側に折り畳まれている。このとき、包装シート３６における吸収性物品１の後端１ｂ側の端部（以下、包装シート３６の後端３６ｂという）は、吸収性物品１より長く延出されて接着剤が僅かに塗布されており、吸収性物品１と共に包装シート３６を折り曲げた際にトップ吸収体２０の表面側に折り畳まれた保持部３２に設けられた剥離シート３４の剥離処理されていない側に極弱い接着力で接着される。そして、包装シート３６における前端３６ａ側に設けられたリードテープ３８が、吸収性物品１とともに既に折り曲げられている後端３６ｂ側の包装シート３６の外面に貼り付けられている。吸収性物品１とともに折り畳まれた包装シート３６は、その長手方向における縁部３６ｃが接着されて封止され、袋状となった包装シート３６内に吸収性物品１が収容された状態で使用者に供給される。
【００３１】
包装された吸収性物品１は、使用者によりリードテープ３８が剥がされ包装シート３６が開かれると前端１ａが露出される。露出された吸収性物品１の前端１ａと、リードテープ３８が付いた包装シート３６とが引きはがされることにより、吸収性物品１が容易に取り出されるように構成されている。取り出された吸収性物品１は、裏面側の剥離シート３４が剥がされて下着の任意の位置に配置される。そして、保持部３２の剥離シート３４が剥がされて下着側に折り返され、下着の外側に接着剤３５にて貼着することにより下着に固定される。吸収性物品１が固定された下着が身体側に引き上げられた後、使用者により把持部２５ａが把持されてトップ吸収体２０が引き上げられることにより、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０との仮接合が解除されてベース吸収体１０からトップ吸収体２０の後端２０ｂ側が離間される。
【００３２】
その後、使用者が把持部２５ａを長手方向（ほぼ上下方向）に移動させることにより、トップ吸収体２０が身体排泄口部位及び身体排泄口部位近傍の身体の溝部に密着するようにトップ吸収体２０の位置が調整される。トップ吸収体２０が位置調整された状態で、下着の後ろ身頃の肌側表面もしくは下着の縁部にて折り曲げられて固定される。これにより、身体に好適に当接された状態でトップ吸収体２０が位置決めされる。
【００３３】
＜＜吸収性物品の製造方法＞＞
次に、上記吸収性物品１の製造方法について説明する。図９は、吸収体物品が製造されるステップを説明するための図である。
【００３４】
上記吸収性物品１を製造する製造方法の第１実施形態は、トップ吸収体２０が連なった連続体２１を製造する連続体製造ステップＳ１００と、ベース吸収体１０を製造するベース吸収体製造ステップＳ２００と、ベース吸収体１０及び連続体２１を用いて吸収性物品１を製造するメイン製造ステップＳ３００と、吸収性物品１を包装可能な状態とする包装前処理ステップＳ４００と、吸収性物品１を包装する包装ステップＳ５００とを有している。
【００３５】
図１０は、連続体製造ステップを説明するための図である。図１１は、ベース吸収体製造ステップを説明するための図である。図１２は、メイン製造ステップを説明するための図である。図１３は、包装前処理ステップを説明するための図である。図１４は、包装ステップを説明するための図である。図１０〜図１４においては、各製造ステップの流れを上側に示し、下側に製造されていく物品のイメージを示している。製造にあたっては材料及び製造物がコンベア等の搬送装置上に載置されて移動されつつ吸収性物品１が製造されていく。
【００３６】
＜連続体製造ステップＳ１００＞
ロール状に巻かれた帯状の表面シート１４が、図１０に示すように連続体製造用の搬送装置３上に供給される。表面シート１４が搬送される際には、搬送装置３の下方から空気が吸引されており、表面シート１４は搬送装置３側に引き付けられている。
【００３７】
搬送された表面シート１４上には、単票状に切断された中間シート１６が供給され、開孔エンボス加工により、表面シート１４と中間シート１６とが一体化される。開孔エンボス加工は、上下に相対向する２つのローラ（不図示）間を通過することにより実行される。例えば、開孔エンボス加工に用いる一方のローラには円錐状に形成された突部が設けられており、対向するローラには円錐状の突部が入り込む穴が設けられている。そして、突部が形成されているローラは加熱されており、円錐状の突部が表面シート１４及び中間シート１６を貫通して開孔が形成される際に開孔縁部が熱融着されることにより表面シート１４と中間シート１６とが一体化される。
【００３８】
一体化された表面シート１４と中間シート１６とが搬送されると中間シート１６上に、シート状のパルプを粉砕する装置から供給される粉砕パルプと高吸収ポリマーと熱融着性繊維とが混合された吸収体素材１２ａが所定の形に形成されて積層される。このとき、連続して供給される表面シート１４上に搬送方向に沿って間隔を隔てて配置された中間シート１６の上に吸収体素材１２ａが載置された状態で搬送されていく。
【００３９】
連なって搬送され、互いに隣接する吸収体素材１２ａ間と、幅方向（搬送方向と交差する方向）において吸収体素材１２ａの横に位置する表面シート１４上とにホットメルト系接着剤２７が塗布される。
【００４０】
搬送装置３の表面形状は、ホットメルト系接着剤２７が塗布された表面シート１４、中間シート１６、吸収体素材１２ａの積層体が搬送されると表面シート１４が吸収体素材１２ａを包むように、表面シート１４を案内すべく屈曲されている。搬送装置３の屈曲された表面に沿って表面シート１４が案内されることにより、吸収体素材１２ａが中間シート１６と一体となった表面シート１４によって包まれる。本実施形態では、吸収性物品１として完成した際に表面となる側が搬送装置３側に向けられている。このため、吸収体素材１２ａが表面シート１４によって包まれた際には、表面シート１４の幅方向における端部が吸収体素材１２ａの上側で重ね合わせられて接着され、表面シート１４は筒状となる。このとき、吸収体素材１２ａは所定の間隔にて搬送装置３に供給されており、筒状に形成された表面シート１４の中は複数の吸収体素材１２ａが間隔を隔てて連なった状態となっている。
【００４１】
次に、表面シート１４に包まれた隣接する吸収体素材１２ａ間を、補強部形成ステップとしてエンボス加工によりエンボスを形成すると共に接着する。エンボス加工は、上述した開孔エンボス加工と同様に、上下に相対向する２つのローラ間を通過することにより実行されるが、搬送装置３側に設けられる下ローラには、吸収体素材１２ａが搬送されてきたときにエンボスを形成したい領域に当接される部位に突部が形成されており、対向する上ローラの表面は平坦に形成されている。このとき突部の先端は平坦に形成されているため、表面シート１４には平坦な底部を有する凹部が形成される。中間シート１６と一体となった表面シート１４に包まれた吸収体素材１２ａが、上ローラと下ローラとの間を通過することにより、突部が隣接する吸収体素材１２ａ間が圧搾される。突部により圧搾された吸収体素材１２ａ間は接着されて封止され、封止された箇所が補強部２５、２６となって、吸収体素材１２ａの前後にそれぞれ補強部２５、２６が形成されたトップ吸収体２０の連続体２１が製造される。
【００４２】
連続体２１は、更に搬送されて吸収体素材１２ａの薄肉部１２ｃに沿って折り癖を付与する処理が施される。折り癖は、トップ吸収体２０が身体排泄口部位近傍の身体の溝部に密着するように、トップ吸収体２０の幅方向におけるほぼ中央にて折れ曲がりやすいように付与される。この折り癖を付与する処理により、吸収性物品１が装着される際に幅方向の中央にて自然に折れ曲がるように折り癖が付与される。折り癖は、図１０に示すように幅方向に沿う軸に支持されて、搬送装置３の搬送方向に沿って回転する円盤状の回転盤４０上を、吸収体素材１２ａが表面シート１４によって連ねられた状態で通過することによって付与される。このとき、回転盤４０は、搬送方向において吸収体素材１２ａの薄肉部１２ｃ及びその近傍のみ、表面シート１４が重ね合わせられた側から接触するように構成されている。
【００４３】
その後、連続体２１の各々のトップ吸収体２０となる部位に対しフック材２２が供給される。このときフック材２２の裏面にはホットメルト系接着剤が塗布されている。そして、フック材２２は、各トップ吸収体２０に対する搬送方向の前後に設けられた補強部２５、２６のいずれか一方に接着される。本実施形態では、搬送方向の前方が吸収性物品１の前端１ａが位置するように搬送されるので、搬送方向の後側に位置する補強部２５にフック材２２が接着される。この状態で、メイン製造ステップＳ３００に供給される。
【００４４】
＜ベース吸収体製造ステップＳ２００＞
ベース吸収体製造ステップＳ２００は、連続体製造ステップＳ１００とは異なる搬送装置４上にて実行される。
【００４５】
ロール状に巻かれた帯状の薄葉紙１２ｂが引き出されて、図１１に示すように搬送装置４上に供給される。
搬送された薄葉紙１２ｂ上には、シート状のパルプを粉砕する装置から供給される粉砕パルプと高吸収ポリマーと熱融着性繊維とが混合された吸収体素材１２ａが所定の形に形成されて載置される。このとき、吸収体素材１２ａは、ほぼ長方形状をなし長手方向が搬送方向に沿うように配置される。
薄葉紙１２ｂ上に吸収体素材１２ａが積層された状態で搬送される際には、搬送装置４の下方から空気が吸引されており、薄葉紙１２ｂ及び吸収体素材１２ａは搬送装置４側に引き付けられている。
【００４６】
搬送装置４の表面形状は、積層された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとが搬送されると薄葉紙１２ｂが吸収体素材１２ａを包むように屈曲されており、搬送装置４の屈曲された表面に沿って薄葉紙１２ｂが案内されることにより、吸収体素材１２ａが薄葉紙１２ｂによって包まれる。本実施形態では、吸収性物品１として完成した際に表面となる側が搬送装置４側に向けられている。このため、吸収体素材１２ａが薄葉紙１２ｂによって包まれた際には、薄葉紙１２ｂの幅方向（搬送方向と交差する方向）における端部が吸収体素材１２ａの上面側で重ね合わせられて接着され、薄葉紙１２ｂは筒状となる。このとき、吸収体素材１２ａは所定の間隔にて搬送装置４に供給されており、筒状に形成された薄葉紙１２ｂの中は複数の吸収体素材１２ａが間隔を隔てて連なった状態となっている。
【００４７】
次に、薄葉紙１２ｂと、薄葉紙１２ｂに包まれた吸収体素材１２ａとを一体化するために、搬送方向における先端部及び後端分と、搬送方向の半分より先端側であって幅方向（搬送方向と交差する方向）の中央部分とを圧搾してエンボスを形成するエンボス加工を施す。エンボス加工は、上述したように上下に相対向する２つのローラ（不図示）間を通過することにより実行される。例えば、搬送装置４側に設けられる下ローラには、吸収体素材１２ａが搬送されてきたときにエンボスを形成したい領域に当接される部位に突部が形成されており、対向する上ローラの表面は平坦に形成されている。薄葉紙１２ｂに包まれた吸収体素材１２ａが、上ローラと下ローラとの間を通過することにより、突部が薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとを共に圧搾する。薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとは突部により圧搾されて複数のエンボスが形成されることにより一体化される。
【００４８】
エンボスが形成されて一体化された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとは、吸収体素材１２ａの外形形状に沿ってカッター等にて切断される。切断された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとが搬送される先には、ロール状に巻かれた帯状の表面シート１４が上面にホットメルト系接着剤が塗布された状態で搬送装置４上に供給されている。そして、一体化された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとが搬送されることにより表面シート１４上に載置される。
【００４９】
表面シート１４と共に搬送された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとには、溝付きエンボス加工を施す。溝付きエンボス加工は、上述したエンボス加工と同様に、上下に相対向する２つのローラ間を通過させて一方のローラに設けられた突部によりエンボスを形成するが、溝付きエンボス加工では、圧搾された部位に繋がった溝部１８（図５）が形成されると共に、溝部１８内に更に深い底部を有する深底凹部１９（図５）が、溝部１８に沿って複数形成される。また、このとき、突部を有するローラは、５０℃〜２００℃程度に加熱されている。このため、溝付きエンボス加工では加熱しつつ圧搾することにより、吸収体素材１２ａに含まれる熱融着性繊維が熱により接着が促され、薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａと表面シート１４とを一体とする溝部１８や深底凹部１９が形成される。本実施形態では、図１１に示すように吸収体素材１２ａの幅方向における中央部に長手方向に沿って、長手方向のほぼ全域に長丸状の第１溝部１８ａと、第１溝部１８ａの平行な直線部を繋ぐように形成される円弧状の複数の第２溝部１８ｂとが形成されている。このとき、第１溝部１８ａの直線状の溝間の幅は、トップ吸収体２０の幅とほぼ一致するように形成され、溝部１８ａ、１８ｂ内には複数の深底凹部１９が形成されている。このため、一方のローラには、第１溝部１８ａ及び第２溝部１８ｂを形成するための、繋がった溝用突部が設けられており、溝用突部の頂部には複数の深底凹部１９を形成するための突部が互いに間隔を隔てて設けられている。溝付きエンボス加工により形成された溝部１８ａ、１８ｂは、表面シート１４の吸収体素材１２ａからの浮き上がりを防止し、さらに、溝部１８ａ、１８ｂ内に経血等が流入した場合には、高密度に圧搾された部位への浸透を促して経血等の拡散を抑える機能を有するとともに、装着時に身体への密着性を高めるための立体的な屈曲を促す機能も有している。
【００５０】
＜メイン製造ステップＳ３００＞
図１２に示すように、連続体製造ステップＳ１００にて製造された連続体２１がベース吸収体１０の下方から搬送装置４上に供給される。このとき、トップ吸収体２０の身体当接面側、すなわち中間シート１６が設けられた側が搬送装置４と対向するように供給される。また、各吸収体素材１２ａに対し前端側となる補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給される。
【００５１】
搬送される連続体２１の各吸収体素材１２ａの上方に位置させて、ベース吸収体製造ステップＳ２００にて製造されたベース吸収体１０が供給される。このとき、連続体２１は、ベース吸収体１０の幅方向におけるほぼ中央に配置され、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の前後の補強部２５、２６がベース吸収体１０の前端及び後端に位置するように位置決めされる。また、ベース吸収体１０の表面側が連続体２１の吸収体素材１２ａに当接される。
【００５２】
次に、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の前端１２ｆ側の補強部２６とベース吸収体１０の前端側とが重なった部位に、本接合ステップとして上述した溝付きエンボス加工が施される。この溝付きエンボス加工により連続体２１の吸収体素材１２ａとベース吸収体１０とに溝部１８及び深底凹部１９（図１）が圧搾されるとともに熱融着されることにより本接合されて一体化される。また、このとき、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位は表面シート１４により連なっているので、連続体２１とベース吸収体１０とが本接合された後は、ベース吸収体１０も連なった状態で搬送される。一方、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の後端１２ｇ側の補強部２５とベース吸収体１０の後端側とが重なった部位に仮接合ステップとしてエンボス加工が施され仮接合される。
【００５３】
前端側が本接合されて、後端側が仮接合された連続体２１とベース吸収体１０（以下、積層吸収体１１という）上に、裏面シート３０が供給される。裏面シート３０は、ベース吸収体１０の幅より十分に広い帯状のシートである。
【００５４】
積層吸収体１１上に裏面シート３０が載置された状態で搬送されると吸収性物品１の外形形状、すなわち平面形状における外縁に、全周に亘って接合部３１を形成するシート部材接合ステップとしてラウンドシール加工が施される。ラウンドシール加工は、吸収性物品１の平面形状における外縁となる部位を加熱圧着して硬化させる処理であるが、必ずしも全周に亘って加熱圧着する必要はない。
【００５５】
ラウンドシール加工は、上下に相対向する２つのローラ（不図示）間を通過することにより実行される。例えば、表面に吸収性物品１の平面形状における外縁と一致する突状部を備えたパターンロールと、表面がほぼ平滑な平滑ロールとの間に積層吸収体１１及び裏面シート３０を圧力及び熱を加えた状態で通過させることにより、吸収性物品１の平面形状における外縁と一致する接合部３１が形成される。このとき、連続体２１の各吸収体素材１２ａの後端に相当する部位とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが重なる位置に当接される突状部は突出量が他の突状部より僅かに少なく形成されており、連続体２１の補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とは、他の部位より弱い接合力にて接合される。また、このとき、表面側からパターンロールを当接させ、裏面側から平滑ロールを当接させて押圧することにより、表面側の良好な肌触りを実現している。
【００５６】
本実施形態では、補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが他の部位より弱い接合力にて接合される例について説明しているが、トップ吸収体２０をベース吸収体１０から剥離しやすく仮固定する方法は、これに限らない。例えば、補強部２５が摘みやすいように補強部２５のところのみ端部がラウンドシール加工されないように、補強部２５の端部を避けてラウンドシール加工を施しても良い。例えば、ベース吸収体１０と裏面シート３０とをラウンドシール加工する際には、吸収性物品の外形形状に沿ってラウンドシール加工を施すが、補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが重なる部位は、吸収性物品の外形形状より内側にラウンドシール加工を施して、補強部２５の端部はベース吸収体１０及び裏面シート３０と接合されない状態としておく。このように、補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが重なる部位のみ、補強部２５の端部とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが接合されない状態としておくことにより、使用者が補強部２５を摘むことを可能とし、容易にベース吸収体１０から剥離可能な構成とすることが可能である。このときも、突出部の突出量は少ない方が望ましい。
【００５７】
また、連続体２１は供給される際に単体のトップ吸収体２０となる部位の前端側の補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給されているので、吸収性物品の外形形状に沿ってラウンドシール加工を施すことにより、後端側補強部２５を前端側補強部２６より弱い接合力にて仮接合することが可能である。すなわち、本実施形態のように、補強部２５の仮接合とラウンドシール加工とを別工程にて行わなくとも、ラウンドシール加工を一度施すことによっても、後端側補強部２５を前端側補強部２６より弱い接合力にて仮接合することが可能である。
【００５８】
次に、裏面シート３０の中央部分にホットメルト系接着剤が塗布された剥離シート３４が付与される。すなわち、接着剤３５は裏面シート３０に直接塗布されず、剥離シート３４に塗布された状態で裏面シート３０に供給される。そして、剥離シート３４を裏面シート３０に転写した後、剥離シート３４を剥がすと接着剤３５が裏面シート３０に残るように構成されている。このとき、剥離シート３４は、裏面シート３０に貼り合わされた後にベース吸収体１０と接合されてもよい。
【００５９】
剥離シート３４が付与されると、吸収性物品１の平面形状における外縁に沿って、すなわちラウンドシール加工にて接合された接合部３１に沿って、カッター等により切断され吸収性物品１が生成される。このとき、連続体２１も単体のトップ吸収体２０に切断されて個別の吸収性物品１が形成される。
【００６０】
本実施形態においては、吸収性物品１の平面形状における外縁に全周に亘ってラウンドシール加工を施した例について説明したが、搬送される積層吸収体１１等を、ローラ表面に刃が設けられたカッターにて切断する場合には、少なくとも吸収性物品１の平面形状における外縁のうち、搬送方向における前端と後端とにラウンドシール加工を施しておくことが望ましい。搬送方向における前端と後端とにラウンドシール加工を施すことにより前端と後端とが硬化されて切断されやすくなり、切断後の積層吸収体１１等がカッターの刃を有するローラに巻き付くことを防止するとともに搬送方向に向かうようにカッターから分離させることが可能である。
【００６１】
＜包装前処理ステップＳ４００＞（図１３）
メイン製造ステップＳ３００にて製造された個別の吸収性物品１は、搬送装置４の上方に設けられた屈曲した壁間を通過する際に保持部３２が壁（不図示）に案内されて表面側に折り曲げられる。折り曲げられた保持部３２には、搬送装置４側からホットメルト系接着剤３５が塗布された剥離シート３４が付与される。この状態で吸収性物品１は、ほぼ長方形状に折り畳まれる。
剥離シート３４が付与された吸収性物品１は、長手方向が搬送方向と直交する方向に沿うように向きが変更され包装ステップＳ５００に供給される。
【００６２】
＜包装ステップＳ５００＞
帯状の包装シート３６が、図１４に示すように搬送装置４上に供給される。包装シート３６上には、包装前処理された吸収性物品１が表面側を上方に向けられて載置される。このとき、包装前処理ステップＳ４００までは表面側が搬送装置４側に向けられていた吸収性物品１が、裏返されて表面側が上方に向けられて載置される。包装シート３６には吸収性物品１の長手方向に沿って数カ所に僅かな量のホットメルト系接着剤が塗布されており、吸収性物品１は裏面側で包装シート３６と数カ所接着される。
【００６３】
包装シート３６上に載置された吸収性物品１は、折り畳みステップにて、搬送装置４から離れた状態で上部に設けられた屈曲した壁部（不図示）間を通過する際に包装シート３６と共に壁部に案内されて、吸収性物品１が包み込まれるようにほぼ三つ折り状に折り畳まれる。このとき、包装シート３６が吸収性物品１と共に折り曲げられることにより包装シート３６の後端３６ｂに塗布されていた接着剤により包装シート３６の後端３６ｂが吸収性物品１の表面側に接着される。折り曲げられた後端３６ｂ側の包装シート３６の上に、前端３６ａ側の包装シート３６と共に吸収性物品１が折り曲げられ、包装シート３６の前端３６ａが既に折り曲げられていた包装シート３６の外面に重ねられ、リードテープ３８により固定される。このように折り曲げられていくと、筒状に形成された包装シート３６内に複数の折り曲げられた吸収性物品１が、搬送方向に互いに間隔を隔てて配置されつつ搬送されていく。
【００６４】
その後、搬送されつつ隣接する吸収性物品１の間が圧縮接合されると、各吸収性物品１が個々に包装された状態で連なる。最後に、吸収性物品１間が圧縮接合された部位の中心がカッター等で切断されることにより、個別包装された吸収性物品１が完成する。
【００６５】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第１実施形態の製造方法は、トップ吸収体２０が連なった連続体２１とベース吸収体１０とを接合して吸収性物品１を製造したが、第２実施形態の製造方法は、予め単体のトップ吸収体２０を製造し、単体のトップ吸収体２０とベース吸収体１０とを接合する。以下の説明においては、第１実施形態と同様の部材には同一の符号を付し、その説明及び同様のステップに関する説明を省略する。
【００６６】
第２実施形態の吸収性物品の製造方法は、連続体製造ステップＳ１００の後に連続体２１が個々のトップ吸収体２０に切断され、メイン製造ステップＳ３００では連続体２１が切断されない点で第１実施形態の製造方法と相違する。このため、第２実施形態では、第１実施形態の連続体製造ステップＳ１００の後に連続体２１を切断する連続体切断ステップＳ１５０が追加されて単体トップ吸収体製造ステップＳ１１０となり、第１実施形態のメイン製造ステップＳ３００から連続体２１を切断するステップが除かれたメイン製造ステップＳ３０１が実行される。
【００６７】
図１５は、連続体切断ステップを説明するための図である。図１６は、第２実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【００６８】
＜単体トップ吸収体製造ステップＳ１１０＞
第２実施形態の吸収性物品の製造方法は、図１５に示すように、連続体製造ステップＳ１００にて製造された連続体２１が、連続体切断ステップＳ１５０にて、エンボス加工が施された補強部２５、２６の位置でカッター等により単体のトップ吸収体２０に切断される。このとき、切断されたトップ吸収体２０は、ベース吸収体１０と接合された際に、後端２０ｂが裏面シート３０の後端とほぼ重なるか、又は後端縁より内側に位置するような長さに切断される。切断されたトップ吸収体２０がメイン製造ステップＳ３０１に供給される。
【００６９】
＜メイン製造ステップＳ３０１＞
図１６に示すように、連続体切断ステップＳ１５０にて製造された単体のトップ吸収体２０が搬送装置４上に供給される。このとき、トップ吸収体２０の前端２０ａ側となる補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給される。
【００７０】
搬送される単体のトップ吸収体２０上には、ベース吸収体製造ステップＳ２００にて製造されたベース吸収体１０が供給される。このとき、トップ吸収体２０は、ベース吸収体１０の幅方向におけるほぼ中央に配置され、トップ吸収体２０の前後の補強部２５、２６がベース吸収体１０の前端及び後端に位置するように位置決めされて供給される。また、ベース吸収体１０の表面側がトップ吸収体２０に当接される。
【００７１】
次に、単体のトップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側の補強部２５、２６とベース吸収体１０とが重なった部位にエンボス加工が施され仮接合される。そして、仮接合されたトップ吸収体２０の前端２０ａ側の補強部２６には、溝付きエンボス加工が施される。この溝付きエンボス加工により単体のトップ吸収体２０とベース吸収体１０とが本接合される。
【００７２】
その後、第１実施形態と同様に、単体のトップ吸収体２０とベース吸収体１０とが本接合された積層吸収体１１上に、裏面シート３０が供給され、吸収性物品１の平面形状における外縁に、全周に亘って接合部３１を形成するラウンドシール加工が施される。そして、裏面シート３０の中央部分にホットメルト系接着剤が塗布された剥離シート３４が付与された後に、ラウンドシールにて接合された接合部３１に沿って切断され吸収性物品１が生成される。
【００７３】
上記実施形態の吸収性物品の製造方法によれば、トップ吸収体２０が有する補強部２５にて剥離可能に仮接合されるので、たとえ、仮接合を解除すべく剥離してもトップ吸収体２０が損傷され難い吸収性物品１を製造することが可能である。
【００７４】
また、仮接合される補強部２５は表面シート１４同士が圧着されて形成されるので、たとえ仮接合された部位を剥離した際に補強部２５が損傷したとしても吸収体素材１２ａが外部に露出することがない吸収性物品１を製造することが可能である。
【００７５】
また、補強部２５は折り畳まれた表面シート１４間に接着剤が塗布されて圧着されるので、より強固に補強された補強部２５を形成することが可能である。
【００７６】
さらに、補強部２５にエンボス加工が施されるので、さらに強固に補強された補強部２５を形成することが可能である。
【００７７】
また、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とは圧着されており接合力が比較的低いので、剥離し易い状態でベース吸収体１０とトップ吸収体２０とを仮接合することが可能である。
【００７８】
また、トップ吸収体２０の後端２０ｂ部が仮接合され、反対側の前端２０ａ部が本接合されているので、後端２０ｂ部をベース吸収体１０から剥離させて、トップ吸収体２０がベース吸収体１０と前端２０ａ部のみで接合された状態とすることが可能であり、後端２０ｂ部側をベース吸収体１０から離した状態で使用することが可能な吸収性物品１を製造することが可能である。このため、トップ吸収体２０をベース吸収体１０から分離させて臀部の溝に入り込ませ身体に密着させて使用することが可能な吸収性物品１を製造することが可能である。
【００７９】
また、熱可塑性かつ液不透過性の裏面シート３０は、ベース吸収体１０の、トップ吸収体２０が接合される表面と反対の裏面に接合されるので、ベース吸収体１０及びトップ吸収体２０が吸収した液体の、裏面への漏れを防止する機能を備えた吸収性物品１を製造することが可能である。
【００８０】
さらに、折り畳みステップにて吸収性物品１が折り畳まれる際には、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０とが重ねられて折り畳まれるが、トップ吸収体２０の後端２０ｂが仮接合されていることにより、折り畳む際にトップ吸収体２０の位置がずれることはなく、安定した製品を提供することが可能である。
【００８１】
また、上記実施形態に示す吸収性物品の製造方法にて製造された吸収性物品１によれば、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側の仮接合を剥離して、容易にベース吸収体１０と前端側にて接合された状態とすることが可能である。また、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０とが加熱しつつ接合されて、より強固に接合されており、また、仮接合されるトップ吸収体２０の後端２０ｂは補強された補強部２５にて仮接合されているので、トップ吸収体２０を損傷させないようにベース吸収体１０から容易に分離させ、臀部の溝にはいりこませて身体に密着させて使用するものとして好適な吸収性物品１を提供することが可能である。
【００８２】
上記実施形態においては、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とを圧着により仮接合した例について説明したが、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とは微量の接着剤にて接着してもよい。この場合には、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とが表面のみで接合されるので、比較的剥離し易い状態でベース吸収体１０とトップ吸収体２０とを仮接合することが可能である。
【００８３】
上記実施形態にて形成された吸収性物品１は、トップ吸収体２０の後端２０ｂが裏面シート３０の後端と重なるか、又は後端縁より内側に位置するように構成されているが、メイン製造ステップＳ３００、Ｓ３０１の後に、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側の補強部２５に、例えばフィルムを裏面シート３０の後端縁より後側に突出するように、ホットメルト系接着剤にて貼着してもよい。この場合には、貼着したフィルムが、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側をベース吸収体１０から剥離させる際に、把持する把持部となる。すなわち、把持部が裏面シート３０の後端縁より後側に突出しているので、使用者が把持部を探り当て易くなる。また、このフィルムのベース吸収体１０側の面に粘着材を塗布し、表面シート１４と仮接合することも可能であり、この場合にはフック材２２を用いることなく、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側を下着に保持させることが可能である。本実施形態においては把持部をフィルムにて形成した例について説明したが、フィルムの他、例えば液不透過性の高いＳＭＳ等の不織布を、ホットメルト系接着剤を介在させて三つ折りにし、さらにエンボス処理を施して補強したものであってもよい。
【００８４】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
上述した第１実施形態及び第２実施形態に係る吸収性物品１は、吸収性物品本体としてのベース吸収体１０が吸収体基材１２と表面シート１４とを有していたが、吸収性物品本体は、必ずしも吸収体基材１２を有していなくともよい。
【００８５】
第３実施形態の吸収性物品２は、吸収性物品本体が表面シート１４のみにて構成されている例について説明する。以下の説明においては、第１実施形態と同様の部材には同一の符号を付し、その説明及び同様のステップに関する説明を省略する。
【００８６】
図１７は第３実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図である。図示するように、第３実施形態における吸収性物品２は所定方向に長い形状をなし、吸収性物品本体としての表面シート１４と、表面シート１４の一方の面としての表面に接合され、表面シート１４の幅方向における中央に長手方向に沿って配置された吸収体としてのトップ吸収体２０と、表面シート１４の他方の面としての裏面側に設けられ、トップ吸収体２０に吸収されるべき液体の裏面側への漏れを防止するためのシート部材としての裏面シート３０と、を備えている。
【００８７】
トップ吸収体２０は、表面シート１４上に、その長手方向に沿って配置されている。そして、トップ吸収体２０の一方の端部としての前端２０ａ側は表面シート１４に本接合され、他方の端部としての後端２０ｂ側は表面シート１４から離間可能に形成されている。未使用時には、後端２０ｂ側は、表面シート１４に仮接合されている。トップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側には、補強部２５、２６が形成されている。
【００８８】
本実施形態では、吸収性物品本体が表面シート１４のみにて構成されている例について説明したが、表面シート１４の他にシート状の部材を積層した部材を吸収性物品本体としてもよい。
【００８９】
＜＜第３実施形態の吸収性物品の製造方法＞＞
第３実施形態の吸収性物品２の製造方法について説明する。図１８は、第３実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【００９０】
第３実施形態の吸収性物品２は、トップ吸収体２０を、連続体２１として製造してもよいし、単体の吸収体として製造してもよいが、ここでは連続体２１として製造する製造方法について説明する。吸収性物品２を製造するための製造方法は、連続体製造ステップＳ１００と、メイン製造ステップＳ３２０と、包装前処理ステップＳ４００と、包装ステップＳ５００とを有している。そして、吸収性物品本体が表面シート１４のみであるため上記実施形態のベース吸収体製造ステップに相当する工程がなく、メイン製造ステップＳ３２０にて最初に表面シート１４が供給される点が第１実施形態の製造方法と相違する。
【００９１】
＜メイン製造ステップＳ３２０＞
図１８に示すように、搬送装置４上には、帯状の表面シート１４が供給されている。搬送装置４には、連続体製造ステップＳ１００にて製造された連続体２１が表面シート１４の下方から搬送装置４上に供給される。このとき、トップ吸収体２０の身体当接面側、すなわち中間シート１６が設けられた側が搬送装置４と対向するように供給される。また、各吸収体素材１２ａに対し前端側となる補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給される。
【００９２】
次に、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の前端１２ｆ側の補強部２６と表面シート１４とに、第１接合ステップとして上述した溝付きエンボス加工が施される。この溝付きエンボス加工により連続体２１の補強部２６と表面シート１４とに溝部１８及び深底凹部１９（図１７）が圧搾されるとともに熱融着されることにより本接合されて一体化される。一方、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の後端１２ｇ側の補強部２５と表面シート１４とにエンボス加工が施され仮接合される。
【００９３】
前端側が本接合されて、後端側が仮接合された連続体２１と表面シート１４（以下、積層吸収体１３という）上に、裏面シート３０が供給される。
積層吸収体１３上に裏面シート３０が載置された状態で搬送されると吸収性物品２の外形形状、すなわち平面形状における外縁に、全周に亘って接合部３１を形成する第２接合ステップとしてラウンドシール加工が施される。
次に、裏面シート３０の中央部分にホットメルト系接着剤が塗布された剥離シート３４が付与される。
剥離シート３４が付与されると、吸収性物品２の平面形状における外縁に沿って、すなわちラウンドシールにて接合された接合部３１に沿って、カッター等により切断され吸収性物品２が生成される（切断ステップ）。このとき、連続体２１も単体のトップ吸収体２０に切断されて個別の吸収性物品２が形成される。
【００９４】
第３実施形態の吸収性物品の製造方法によれば、吸収性物品本体が表面シート１４にて構成され、薄型でコンパクトな吸収性物品２を容易に製造することが可能である。
【００９５】
＝＝＝トップ吸収体の変形例＝＝＝
上記実施形態では、トップ吸収体２０を吸収体素材１２ａと中間シート１６との外周を表面シート１４が包んでおり、トップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側には、表面シート１４のみが折り畳まれて接着された状態でエンボス加工が施されて補強部２５、２６が形成されているが、トップ吸収体２０は、補強部２５、２６にも吸収体素材１２ａが存在しても構わない。
【００９６】
＜連続体製造ステップＳ１２０＞
図１９は、補強部にも吸収体素材が存在するトップ吸収体の製造方法を示す図である。
帯状の表面シート１４が、連続体製造用の搬送装置３上に供給される。
搬送された表面シート１４上には、単票状に切断された中間シート１６が供給され、開孔エンボス加工により、表面シート１４と中間シート１６とが一体化される。
一体化された表面シート１４と中間シート１６とが搬送されると中間シート１６上に、エアレイドパルプシートや液吸収性を有する不織布といったシート状物が吸収体素材１２ａとして積層される。
繋がって搬送される吸収体素材１２ａの、搬送方向と交差する方向に位置する表面シート１４上にホットメルト系接着剤が塗布される。
搬送装置３の屈曲された表面に沿って表面シート１４が案内されることにより、吸収体素材１２ａが、中間シート１６と一体となった表面シート１４によって包まれる。
【００９７】
次に、表面シート１４に包まれた一本の繋がった吸収体素材１２ａに所定の間隔にてエンボス加工が施される。このエンボス加工によりエンボスを形成すると共に接着する。この場合には、第１実施形態にて、搬送方向に隣接する吸収体素材１２ａ間に施したエンボス加工より突出量が大きな突部を有する下ローラが用いられ、突部により表面シート１４、吸収体素材１２ａ、中間シート１６が圧搾され、圧搾された箇所が補強部２５、２６となって、吸収体素材１２ａの前後にそれぞれ補強部２５、２６が形成されたトップ吸収体２０の連続体２１が製造される。
連続体２１は、更に搬送されて吸収体素材１２ａの薄肉部１２ｃに沿って折り癖を付与する処理が施される。
その後、連続体２１の各々のトップ吸収体２０となる部位に対しフック材２２が供給され、メイン製造ステップＳ３００に供給される。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図である。
【図２】本実施形態に係る吸収性物品の裏面側を示す図である。
【図３】図１におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図４】図１におけるＹ−Ｙ断面図である。
【図５】本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図である。
【図６】トップ吸収体を示す平面図である。
【図７】図７（ａ）は図６におけるＡ−Ａ断面図である。図７（ｂ）は図６におけるＢ−Ｂ断面図である。図７（ｃ）は図６におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図８】吸収性物品が包装される状態を説明するための図である。
【図９】吸収体物品が製造されるステップを説明するための図である。
【図１０】連続体製造ステップを説明するための図である。
【図１１】ベース吸収体製造ステップを説明するための図である。
【図１２】メイン製造ステップを説明するための図である。
【図１３】包装前処理ステップを説明するための図である。
【図１４】包装ステップを説明するための図である。
【図１５】連続体切断ステップを説明するための図である。
【図１６】第２実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【図１７】第３実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図である。
【図１８】第３実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【図１９】補強部にも吸収体素材が存在するトップ吸収体の製造方法を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１ 吸収性物品、１ａ 前端、１ｂ 後端、２ 吸収性物品、３ 搬送装置、
４ 搬送装置、１０ ベース吸収体、１１ 積層吸収体、１２ 吸収体基材、
１２ａ 吸収体素材、１２ｂ 薄葉紙、１２ｃ 薄肉部、１２ｆ 前端、
１２ｇ 後端、１３ 積層吸収体、１４ 表面シート、１６ 中間シート、
１８ 溝部、１８ａ 第１溝部、１８ｂ 第２溝部、１９ 深底凹部、
２０ トップ吸収体、２０ａ 前端、２０ｂ 後端、２１ 連続体、
２２ フック材、２５ 補強部、２５ａ 把持部、２６ 補強部、２７ 接着剤、
３０ 裏面シート、３１ 接合部、３２ 保持部、３４ 剥離シート、
３５ 接着剤、３６ 包装シート、３６ａ 前端、３６ｂ 後端、３６ｃ 縁部、
３８ リードテープ、４０回転盤、
Ｚ 身体排泄口部位当接想定位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の製造方法、及び、吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、経血などの所定の液体を吸収する吸収性物品として、液体を吸収する本体部と、本体部の表面に部分的に固定された表面構造体とを有し、本体部の裏面には液体の漏れを防止するためにポリエチレン等の液不透過性シートが設けられた吸収性物品が知られている（例えば、特許文献１参照）。近年、このような吸収性物品は、使用時に表面構造体を身体の前後方向に沿うように配置し、前方側を本体部に固定し後方側を本体部と分離可能とし、後方側の部位が臀部の溝に入り込むように装着することにより、ずれを防止することが考えられている。そして使用する際には、使用者が表面構造体の後端を後方に引き上げることで、表面構造体を臀部の溝に配置させることが考えられる。また、表面構造体の前方が固定されているだけでは表面構造体の後端の位置が不安定であり、使用者は表面構造体の後端を掴みにくいため、使用するまでは剥離可能な程度に本体部に仮固定されていることが望ましい。
【特許文献１】特開２００３−７９６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記のような従来の吸収性物品の表面構造体が本体部に仮固定されていた場合には、使用者は使用する際に、表面構造体の後端を本体部から引き離す方向に引っ張って仮固定を解除しなければならない。このとき、仮固定されている部位が身体に接触する部材と同様に柔軟な状態であると、仮固定されていた部位が損傷する畏れがある。
【０００４】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みなされたものであって、液体を吸収するための吸収体が損傷され難い吸収性物品の製造方法及びその吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記のような課題を解決するために、主たる本発明は、吸収性物品本体と、前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、液体を吸収するための吸収体が損傷され難い吸収性物品の製造方法及びその吸収性物品を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本明細書及び図面には、少なくとも次の事項が開示されている。
吸収性物品本体と、前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、を有する吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法である。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収体において剥離可能に仮接合される部位は補強された補強部なので、たとえ、仮接合された部位を剥離しても吸収体が損傷され難い吸収性物品を製造することが可能である。
【０００８】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体は、液体を吸収する主材と、前記主材を包む表面シート材とを有し、前記補強部形成ステップにおいて、前記表面シート材同士が圧着されて前記補強部が形成されることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、仮接合される補強部は表面シート材同士が圧着されて形成されるので、たとえ仮接合された部位を剥離した際に補強部が損傷したとしても主材が外部に露出されない吸収性物品を製造することが可能である。
【０００９】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記補強部形成ステップにおいて、前記表面シート材が圧着される際には、前記表面シート材が折り畳まれ、折り畳まれた前記表面シート材間に接着剤が塗布されていることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、補強部は折り畳まれた表面シート材間に接着剤が塗布されて圧着されるので、より強固に補強された補強部を有する吸収性物品を製造することが可能である。
【００１０】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記補強部形成ステップにおいて、前記表面シート材が圧着される際には、エンボス加工が施されることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、補強部にエンボス加工が施されるので、さらに強固に補強された補強部を形成することが可能である。
【００１１】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは圧着されることにより仮接合されることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収性物品本体と吸収体の補強部とは圧着されており接合力が比較的低いので、剥離し易い状態で吸収性物品本体と吸収体とを仮接合することが可能である。
【００１２】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記仮接合ステップにおいて、前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは接着されることにより仮接合されてもよい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収性物品本体と吸収体の補強部とは接着されて表面で接合されるので、比較的剥離し易い状態で吸収性物品本体と吸収体とを仮接合することが可能である。
【００１３】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収体は、所定方向に長い外形形状をなし、前記仮接合ステップにおいて、長手方向における一方の端部が接合され、さらに、他方の端部を前記吸収性物品本体から剥離不能に接合する本接合ステップを有することが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収体の一方の端部が仮接合され他方の端部が本接合されているので、一方の端部を吸収性物品本体から剥離させて、吸収体が他方の端部のみで吸収性物品本体と接合された状態とすることが可能であり、一方の端部側を吸収性物品本体から離した状態で使用することが可能な吸収性物品を製造することが可能である。このため、例えば、吸収体を吸収性物品本体から分離させて臀部の溝にはいりこませて身体に密着させて使用することが可能な吸収性物品を製造することが可能である。
【００１４】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収性物品本体の、前記吸収体が接合される面と反対の面に裏面シート状部材を接合する裏面シート状部材接合ステップを有することが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、裏面シート状部材を備えた吸収性物品を製造することが可能である。特に裏面シート状部材は、吸収性物品本体の、吸収体が接合される面と反対の面に接合されるので、例えば吸収性物品本体及び吸収体が吸収した液体の、吸収体とは反対側の面への漏れを防止する裏面シート状部材を備えることが可能である。
【００１５】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記補強部形成ステップ、前記仮接合ステップ、前記本接合ステップ、前記裏面シート状部材接合ステップ、の後に、前記裏面シート状部材と前記吸収性物品本体、及び、前記吸収体とを、前記裏面シート状部材を外側に位置させて折り畳む折り畳みステップを有することを特徴とする。
このような吸収性物品の製造方法によれば、折り畳みステップにて吸収性物品が折り畳まれる際には、吸収性物品本体と吸収体とが重ねられて折り畳まれるが、吸収体の一方の端部は仮接合されているので、折り畳む際に吸収体の位置がずれることはなく、安定した製品を提供することが可能である。
【００１６】
かかる吸収性物品の製造方法であって、前記吸収性物品本体は、前記吸収体と異なる他の吸収体を備えていることが望ましい。
このような吸収性物品の製造方法によれば、吸収体が接合されている吸収性物品本体が他の吸収体を備えているので、たとえ吸収体に吸収されなかった液体が発生しても、吸収性物品本体が備える他の吸収体により液体を吸収させることが可能である。
【００１７】
また、上記吸収性物品の製造方法にて製造されたことを特徴とする吸収性物品である。
このような吸収性物品によれば、吸収体を吸収性物品本体から分離させて、例えば臀部の溝にはいりこませて身体に密着させて使用することが可能な吸収性物品を提供することが可能である。
【００１８】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
まず、第１実施形態に係る吸収性物品の構成の概要について説明する。本実施形態の吸収性物品は、生理用ナプキンであり、以下では身体に接触する側を表面側とし、下着に接する側を裏面側とし、装着時に人体の前側に位置する端部を前端、後側に位置する端部を後端として説明する。
【００１９】
図１は本実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図、図２は本実施形態に係る吸収性物品の裏面側を示す図、図３は図１におけるＸ−Ｘ断面図、図４は図１におけるＹ−Ｙ断面図、図５は本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図、図６はトップ吸収体を示す平面図、図７（ａ）は図６におけるＡ−Ａ断面図、図７（ｂ）は図６におけるＢ−Ｂ断面図、図７（ｃ）は図６におけるＣ−Ｃ断面図である。
【００２０】
＜＜吸収性物品＞＞
図示するように、本実施形態における吸収性物品１は所定方向に長い形状をなし、経血等の液体を吸収するためのほぼ長方形状をなす吸収性物品本体としてのベース吸収体１０と、ベース吸収体１０の表面に接合され、ベース吸収体１０の幅方向における中央に長手方向に沿って配置された吸収体としてのトップ吸収体２０と、ベース吸収体１０の裏面側に設けられ、ベース吸収体１０及びトップ吸収体２０に吸収されるべき液体の裏面側への漏れを防止するための裏面シート状部材としての裏面シート３０と、を備えている。
【００２１】
本吸収性物品１では、吸収性物品１の幅方向における中心線上であって、長手方向における中央より前端側に、身体排泄口部位が吸収性物品１に当接することが想定される身体排泄口部位当接想定位置Ｚが位置している。すなわち、吸収性物品１は、身体排泄口部位当接想定位置Ｚから後端側の長さが身体排泄口部位当接想定位置Ｚから前端側の長さより長く形成されている。
【００２２】
ベース吸収体１０は、シート状のパルプを粉砕した粉砕パルプと高吸収性ポリマーと熱融着性繊維とを有する吸収体素材１２ａ（図１１）を例えばティッシュペーパー等の薄葉紙１２ｂ（図１１）にて所定の厚さのシート状に包んだ他の吸収体としての吸収体基材１２と、吸収体基材１２の幅方向の中央部分における表面に貼り付けられた表面シート１４とを有している。薄葉紙１２ｂと表面シート１４とはいずれも液透過性シートである。また、薄葉紙１２ｂは、高吸収性ポリマーの粒子より目の細かなシートであり、吸収体基材１２から外部に高吸収性ポリマーが漏れることを防止する。表面シート１４は身体に接触する表面側に位置するため、薄葉紙１２ｂより柔らかなシートが用いられている。
【００２３】
トップ吸収体２０もベース吸収体１０と同様に、粉砕パルプと高吸収性ポリマーと熱融着性繊維とからなる主材としての吸収体素材１２ａを有し、身体に接触する表面側に、表面シート材としての表面シート１４より液体保持力の高い液透過性の中間シート１６を備え、その外周をベース吸収体１０と同様の表面シート１４が包んでいる。中間シート１６は、表面シート１４より密度が高く表面張力による吸収性が高い部材であり、表面シート１４の内側に中間シート１６を設けることにより、表面シート１４に浸透した液体を、表面シート１４より液の引き込み性が高い中間シート１６側に移動させている。
【００２４】
トップ吸収体２０は、ベース吸収体１０より幅が狭く形成され、長手方向の長さは、ベース吸収体１０の長さとほぼ等しく形成されている。トップ吸収体２０は、ベース吸収体１０上に、その長手方向に沿って配置されている。そして、トップ吸収体２０の一方の端部としての後端２０ｂ側はベース吸収体１０から離間可能に仮接合され、他方の端部としての前端２０ａ側はベース吸収体１０から剥離不能に本接合されている。未使用時には、後端２０ｂ側は、ベース吸収体１０に仮接合されている。ここで本接合とは、トップ吸収体２０とベース吸収体１０とを故意に分離させようとすると、トップ吸収体２０とベース吸収体１０の少なくともいずれか一方の破損を伴うことが余儀なくされる程度に強固に接合されている状態を示し、仮接合とは、ベース吸収体１０及びトップ吸収体２０の機能を損なうことなく、使用者がトップ吸収体２０をベース吸収体１０から剥離して容易に分離することができる程度に接合されている状態を示している。トップ吸収体２０がベース吸収体１０に仮接合された状態で、トップ吸収体２０の後端２０ｂとベース吸収体１０の後端とはほぼ重なっている。
【００２５】
また、トップ吸収体２０の幅方向における中央部には、後端側のほぼ半分の領域に長手方向に沿って、図７（ｂ）に示すように、吸収体素材１２ａの量を他の部位より少なくした薄肉部１２ｃが形成されている。この薄肉部１２ｃによりトップ吸収体２０は長手方向に沿って表面側が山となって連なるように折れ曲がり易く形成されている。
【００２６】
また、トップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側には、表面シート１４のみが折り畳まれ、畳まれた表面シート１４の間に接着剤２７が介在された状態でエンボス加工が施されて補強部２５、２６が形成されている。具体的には、まず、表面シート１４上に配置された吸収体素材１２ａを包むように、吸収体素材１２ａの両側に位置する表面シート１４の幅方向の端部をそれぞれ吸収体素材１２ａ上に巻き付け、重なり合った部位を接着して筒状とする。筒状となった表面シート１４の内側に吸収体素材１２ａが位置するように構成する。このとき、筒状をなす表面シート１４の開口端は吸収体素材１２ａの端より十分に長く延出させておく。そして、延出されている開口端の内側、すなわち表面シート１４同士が対向する位置に接着剤２７を塗布しておき、延出されている部位にエンボス加工を施して圧着することにより、吸収体素材１２ａより外側に補強部２５、２６を形成する。このため、補強部２５、２６には吸収体素材１２ａ及び中間シート１６は存在しない。そして、後端２０ｂ側の補強部２５における端側の部位は、装着する際などに使用者が摘むための把持部２５ａとなる。なお、エンボス加工については後述する。
【００２７】
また、後端２０ｂ側の補強部２５における吸収体素材１２ａ側の部位２５ｂであってベース吸収体１０と対向する位置には、使用時にトップ吸収体２０の後端２０ｂ側を下着に固定するためのフック材２２が設けられている。このフック材２２は、例えば、メカニカルファスナーの雄材である。ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の後端２０ｂ側補強部２５とが重ねられた部位はエンボス加工により圧着されて仮接合されているが、フック材２２も、未使用時にトップ吸収体２０の後端２０ｂ側とベース吸収体１０の表面シート１４とを仮接合すべく機能する。なお、フック材２２を仮接合するために用いることを記載しているが、仮接合の方法はエンボス加工による圧着のみでも、また、フック材２２の代わりに接着してもよく、これらに限らない。
【００２８】
裏面シート３０は、ポリエチレンやポリプロピレン等の熱可塑性かつ液不透過性のシートである。裏面シート３０は、ベース吸収体１０より十分に広く形成され、幅方向の両側には、長手方向において身体排泄口部位当接想定位置Ｚを中心とする所定領域に、幅方向外側に延出された保持部３２が形成されている。裏面シート３０の裏面側であって、表面側にベース吸収体１０が存在する領域付近と保持部３２とには、接着剤３５を介して剥離シート３４（図２、図８）が設けられている。吸収性物品１の使用時には、剥離シート３４が剥がされて裏面シート３０が下着の内側に当接されると共に、保持部３２が外側に折り返されて下着の外面に当接され、裏面シート３０と下着との間に介在された接着剤３５により、吸収性物品１が下着に保持される。なお、剥離シート３４には剥離剤が塗布されており接着剤から容易に剥がすことが可能である。
【００２９】
次に、包装された形態の吸収性物品１について説明する。図８は、吸収性物品が包装される状態を説明するための図である。
【００３０】
包装された形態の吸収性物品１は、保持部３２が表面側に折り曲げられると共に、両側の保持部３２と裏面側とにそれぞれ、接着剤３５を覆う剥離シート３４が設けられている。剥離シート３４が設けられた状態の吸収性物品１は、裏面側に配置された長方形状の包装シート３６とともに、長手方向に沿って巻き込むように表面側に折り畳まれている。このとき、包装シート３６における吸収性物品１の後端１ｂ側の端部（以下、包装シート３６の後端３６ｂという）は、吸収性物品１より長く延出されて接着剤が僅かに塗布されており、吸収性物品１と共に包装シート３６を折り曲げた際にトップ吸収体２０の表面側に折り畳まれた保持部３２に設けられた剥離シート３４の剥離処理されていない側に極弱い接着力で接着される。そして、包装シート３６における前端３６ａ側に設けられたリードテープ３８が、吸収性物品１とともに既に折り曲げられている後端３６ｂ側の包装シート３６の外面に貼り付けられている。吸収性物品１とともに折り畳まれた包装シート３６は、その長手方向における縁部３６ｃが接着されて封止され、袋状となった包装シート３６内に吸収性物品１が収容された状態で使用者に供給される。
【００３１】
包装された吸収性物品１は、使用者によりリードテープ３８が剥がされ包装シート３６が開かれると前端１ａが露出される。露出された吸収性物品１の前端１ａと、リードテープ３８が付いた包装シート３６とが引きはがされることにより、吸収性物品１が容易に取り出されるように構成されている。取り出された吸収性物品１は、裏面側の剥離シート３４が剥がされて下着の任意の位置に配置される。そして、保持部３２の剥離シート３４が剥がされて下着側に折り返され、下着の外側に接着剤３５にて貼着することにより下着に固定される。吸収性物品１が固定された下着が身体側に引き上げられた後、使用者により把持部２５ａが把持されてトップ吸収体２０が引き上げられることにより、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０との仮接合が解除されてベース吸収体１０からトップ吸収体２０の後端２０ｂ側が離間される。
【００３２】
その後、使用者が把持部２５ａを長手方向（ほぼ上下方向）に移動させることにより、トップ吸収体２０が身体排泄口部位及び身体排泄口部位近傍の身体の溝部に密着するようにトップ吸収体２０の位置が調整される。トップ吸収体２０が位置調整された状態で、下着の後ろ身頃の肌側表面もしくは下着の縁部にて折り曲げられて固定される。これにより、身体に好適に当接された状態でトップ吸収体２０が位置決めされる。
【００３３】
＜＜吸収性物品の製造方法＞＞
次に、上記吸収性物品１の製造方法について説明する。図９は、吸収体物品が製造されるステップを説明するための図である。
【００３４】
上記吸収性物品１を製造する製造方法の第１実施形態は、トップ吸収体２０が連なった連続体２１を製造する連続体製造ステップＳ１００と、ベース吸収体１０を製造するベース吸収体製造ステップＳ２００と、ベース吸収体１０及び連続体２１を用いて吸収性物品１を製造するメイン製造ステップＳ３００と、吸収性物品１を包装可能な状態とする包装前処理ステップＳ４００と、吸収性物品１を包装する包装ステップＳ５００とを有している。
【００３５】
図１０は、連続体製造ステップを説明するための図である。図１１は、ベース吸収体製造ステップを説明するための図である。図１２は、メイン製造ステップを説明するための図である。図１３は、包装前処理ステップを説明するための図である。図１４は、包装ステップを説明するための図である。図１０〜図１４においては、各製造ステップの流れを上側に示し、下側に製造されていく物品のイメージを示している。製造にあたっては材料及び製造物がコンベア等の搬送装置上に載置されて移動されつつ吸収性物品１が製造されていく。
【００３６】
＜連続体製造ステップＳ１００＞
ロール状に巻かれた帯状の表面シート１４が、図１０に示すように連続体製造用の搬送装置３上に供給される。表面シート１４が搬送される際には、搬送装置３の下方から空気が吸引されており、表面シート１４は搬送装置３側に引き付けられている。
【００３７】
搬送された表面シート１４上には、単票状に切断された中間シート１６が供給され、開孔エンボス加工により、表面シート１４と中間シート１６とが一体化される。開孔エンボス加工は、上下に相対向する２つのローラ（不図示）間を通過することにより実行される。例えば、開孔エンボス加工に用いる一方のローラには円錐状に形成された突部が設けられており、対向するローラには円錐状の突部が入り込む穴が設けられている。そして、突部が形成されているローラは加熱されており、円錐状の突部が表面シート１４及び中間シート１６を貫通して開孔が形成される際に開孔縁部が熱融着されることにより表面シート１４と中間シート１６とが一体化される。
【００３８】
一体化された表面シート１４と中間シート１６とが搬送されると中間シート１６上に、シート状のパルプを粉砕する装置から供給される粉砕パルプと高吸収ポリマーと熱融着性繊維とが混合された吸収体素材１２ａが所定の形に形成されて積層される。このとき、連続して供給される表面シート１４上に搬送方向に沿って間隔を隔てて配置された中間シート１６の上に吸収体素材１２ａが載置された状態で搬送されていく。
【００３９】
連なって搬送され、互いに隣接する吸収体素材１２ａ間と、幅方向（搬送方向と交差する方向）において吸収体素材１２ａの横に位置する表面シート１４上とにホットメルト系接着剤２７が塗布される。
【００４０】
搬送装置３の表面形状は、ホットメルト系接着剤２７が塗布された表面シート１４、中間シート１６、吸収体素材１２ａの積層体が搬送されると表面シート１４が吸収体素材１２ａを包むように、表面シート１４を案内すべく屈曲されている。搬送装置３の屈曲された表面に沿って表面シート１４が案内されることにより、吸収体素材１２ａが中間シート１６と一体となった表面シート１４によって包まれる。本実施形態では、吸収性物品１として完成した際に表面となる側が搬送装置３側に向けられている。このため、吸収体素材１２ａが表面シート１４によって包まれた際には、表面シート１４の幅方向における端部が吸収体素材１２ａの上側で重ね合わせられて接着され、表面シート１４は筒状となる。このとき、吸収体素材１２ａは所定の間隔にて搬送装置３に供給されており、筒状に形成された表面シート１４の中は複数の吸収体素材１２ａが間隔を隔てて連なった状態となっている。
【００４１】
次に、表面シート１４に包まれた隣接する吸収体素材１２ａ間を、補強部形成ステップとしてエンボス加工によりエンボスを形成すると共に接着する。エンボス加工は、上述した開孔エンボス加工と同様に、上下に相対向する２つのローラ間を通過することにより実行されるが、搬送装置３側に設けられる下ローラには、吸収体素材１２ａが搬送されてきたときにエンボスを形成したい領域に当接される部位に突部が形成されており、対向する上ローラの表面は平坦に形成されている。このとき突部の先端は平坦に形成されているため、表面シート１４には平坦な底部を有する凹部が形成される。中間シート１６と一体となった表面シート１４に包まれた吸収体素材１２ａが、上ローラと下ローラとの間を通過することにより、突部が隣接する吸収体素材１２ａ間が圧搾される。突部により圧搾された吸収体素材１２ａ間は接着されて封止され、封止された箇所が補強部２５、２６となって、吸収体素材１２ａの前後にそれぞれ補強部２５、２６が形成されたトップ吸収体２０の連続体２１が製造される。
【００４２】
連続体２１は、更に搬送されて吸収体素材１２ａの薄肉部１２ｃに沿って折り癖を付与する処理が施される。折り癖は、トップ吸収体２０が身体排泄口部位近傍の身体の溝部に密着するように、トップ吸収体２０の幅方向におけるほぼ中央にて折れ曲がりやすいように付与される。この折り癖を付与する処理により、吸収性物品１が装着される際に幅方向の中央にて自然に折れ曲がるように折り癖が付与される。折り癖は、図１０に示すように幅方向に沿う軸に支持されて、搬送装置３の搬送方向に沿って回転する円盤状の回転盤４０上を、吸収体素材１２ａが表面シート１４によって連ねられた状態で通過することによって付与される。このとき、回転盤４０は、搬送方向において吸収体素材１２ａの薄肉部１２ｃ及びその近傍のみ、表面シート１４が重ね合わせられた側から接触するように構成されている。
【００４３】
その後、連続体２１の各々のトップ吸収体２０となる部位に対しフック材２２が供給される。このときフック材２２の裏面にはホットメルト系接着剤が塗布されている。そして、フック材２２は、各トップ吸収体２０に対する搬送方向の前後に設けられた補強部２５、２６のいずれか一方に接着される。本実施形態では、搬送方向の前方が吸収性物品１の前端１ａが位置するように搬送されるので、搬送方向の後側に位置する補強部２５にフック材２２が接着される。この状態で、メイン製造ステップＳ３００に供給される。
【００４４】
＜ベース吸収体製造ステップＳ２００＞
ベース吸収体製造ステップＳ２００は、連続体製造ステップＳ１００とは異なる搬送装置４上にて実行される。
【００４５】
ロール状に巻かれた帯状の薄葉紙１２ｂが引き出されて、図１１に示すように搬送装置４上に供給される。
搬送された薄葉紙１２ｂ上には、シート状のパルプを粉砕する装置から供給される粉砕パルプと高吸収ポリマーと熱融着性繊維とが混合された吸収体素材１２ａが所定の形に形成されて載置される。このとき、吸収体素材１２ａは、ほぼ長方形状をなし長手方向が搬送方向に沿うように配置される。
薄葉紙１２ｂ上に吸収体素材１２ａが積層された状態で搬送される際には、搬送装置４の下方から空気が吸引されており、薄葉紙１２ｂ及び吸収体素材１２ａは搬送装置４側に引き付けられている。
【００４６】
搬送装置４の表面形状は、積層された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとが搬送されると薄葉紙１２ｂが吸収体素材１２ａを包むように屈曲されており、搬送装置４の屈曲された表面に沿って薄葉紙１２ｂが案内されることにより、吸収体素材１２ａが薄葉紙１２ｂによって包まれる。本実施形態では、吸収性物品１として完成した際に表面となる側が搬送装置４側に向けられている。このため、吸収体素材１２ａが薄葉紙１２ｂによって包まれた際には、薄葉紙１２ｂの幅方向（搬送方向と交差する方向）における端部が吸収体素材１２ａの上面側で重ね合わせられて接着され、薄葉紙１２ｂは筒状となる。このとき、吸収体素材１２ａは所定の間隔にて搬送装置４に供給されており、筒状に形成された薄葉紙１２ｂの中は複数の吸収体素材１２ａが間隔を隔てて連なった状態となっている。
【００４７】
次に、薄葉紙１２ｂと、薄葉紙１２ｂに包まれた吸収体素材１２ａとを一体化するために、搬送方向における先端部及び後端分と、搬送方向の半分より先端側であって幅方向（搬送方向と交差する方向）の中央部分とを圧搾してエンボスを形成するエンボス加工を施す。エンボス加工は、上述したように上下に相対向する２つのローラ（不図示）間を通過することにより実行される。例えば、搬送装置４側に設けられる下ローラには、吸収体素材１２ａが搬送されてきたときにエンボスを形成したい領域に当接される部位に突部が形成されており、対向する上ローラの表面は平坦に形成されている。薄葉紙１２ｂに包まれた吸収体素材１２ａが、上ローラと下ローラとの間を通過することにより、突部が薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとを共に圧搾する。薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとは突部により圧搾されて複数のエンボスが形成されることにより一体化される。
【００４８】
エンボスが形成されて一体化された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとは、吸収体素材１２ａの外形形状に沿ってカッター等にて切断される。切断された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとが搬送される先には、ロール状に巻かれた帯状の表面シート１４が上面にホットメルト系接着剤が塗布された状態で搬送装置４上に供給されている。そして、一体化された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとが搬送されることにより表面シート１４上に載置される。
【００４９】
表面シート１４と共に搬送された薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａとには、溝付きエンボス加工を施す。溝付きエンボス加工は、上述したエンボス加工と同様に、上下に相対向する２つのローラ間を通過させて一方のローラに設けられた突部によりエンボスを形成するが、溝付きエンボス加工では、圧搾された部位に繋がった溝部１８（図５）が形成されると共に、溝部１８内に更に深い底部を有する深底凹部１９（図５）が、溝部１８に沿って複数形成される。また、このとき、突部を有するローラは、５０℃〜２００℃程度に加熱されている。このため、溝付きエンボス加工では加熱しつつ圧搾することにより、吸収体素材１２ａに含まれる熱融着性繊維が熱により接着が促され、薄葉紙１２ｂと吸収体素材１２ａと表面シート１４とを一体とする溝部１８や深底凹部１９が形成される。本実施形態では、図１１に示すように吸収体素材１２ａの幅方向における中央部に長手方向に沿って、長手方向のほぼ全域に長丸状の第１溝部１８ａと、第１溝部１８ａの平行な直線部を繋ぐように形成される円弧状の複数の第２溝部１８ｂとが形成されている。このとき、第１溝部１８ａの直線状の溝間の幅は、トップ吸収体２０の幅とほぼ一致するように形成され、溝部１８ａ、１８ｂ内には複数の深底凹部１９が形成されている。このため、一方のローラには、第１溝部１８ａ及び第２溝部１８ｂを形成するための、繋がった溝用突部が設けられており、溝用突部の頂部には複数の深底凹部１９を形成するための突部が互いに間隔を隔てて設けられている。溝付きエンボス加工により形成された溝部１８ａ、１８ｂは、表面シート１４の吸収体素材１２ａからの浮き上がりを防止し、さらに、溝部１８ａ、１８ｂ内に経血等が流入した場合には、高密度に圧搾された部位への浸透を促して経血等の拡散を抑える機能を有するとともに、装着時に身体への密着性を高めるための立体的な屈曲を促す機能も有している。
【００５０】
＜メイン製造ステップＳ３００＞
図１２に示すように、連続体製造ステップＳ１００にて製造された連続体２１がベース吸収体１０の下方から搬送装置４上に供給される。このとき、トップ吸収体２０の身体当接面側、すなわち中間シート１６が設けられた側が搬送装置４と対向するように供給される。また、各吸収体素材１２ａに対し前端側となる補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給される。
【００５１】
搬送される連続体２１の各吸収体素材１２ａの上方に位置させて、ベース吸収体製造ステップＳ２００にて製造されたベース吸収体１０が供給される。このとき、連続体２１は、ベース吸収体１０の幅方向におけるほぼ中央に配置され、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の前後の補強部２５、２６がベース吸収体１０の前端及び後端に位置するように位置決めされる。また、ベース吸収体１０の表面側が連続体２１の吸収体素材１２ａに当接される。
【００５２】
次に、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の前端１２ｆ側の補強部２６とベース吸収体１０の前端側とが重なった部位に、本接合ステップとして上述した溝付きエンボス加工が施される。この溝付きエンボス加工により連続体２１の吸収体素材１２ａとベース吸収体１０とに溝部１８及び深底凹部１９（図１）が圧搾されるとともに熱融着されることにより本接合されて一体化される。また、このとき、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位は表面シート１４により連なっているので、連続体２１とベース吸収体１０とが本接合された後は、ベース吸収体１０も連なった状態で搬送される。一方、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の後端１２ｇ側の補強部２５とベース吸収体１０の後端側とが重なった部位に仮接合ステップとしてエンボス加工が施され仮接合される。
【００５３】
前端側が本接合されて、後端側が仮接合された連続体２１とベース吸収体１０（以下、積層吸収体１１という）上に、裏面シート３０が供給される。裏面シート３０は、ベース吸収体１０の幅より十分に広い帯状のシートである。
【００５４】
積層吸収体１１上に裏面シート３０が載置された状態で搬送されると吸収性物品１の外形形状、すなわち平面形状における外縁に、全周に亘って接合部３１を形成するシート部材接合ステップとしてラウンドシール加工が施される。ラウンドシール加工は、吸収性物品１の平面形状における外縁となる部位を加熱圧着して硬化させる処理であるが、必ずしも全周に亘って加熱圧着する必要はない。
【００５５】
ラウンドシール加工は、上下に相対向する２つのローラ（不図示）間を通過することにより実行される。例えば、表面に吸収性物品１の平面形状における外縁と一致する突状部を備えたパターンロールと、表面がほぼ平滑な平滑ロールとの間に積層吸収体１１及び裏面シート３０を圧力及び熱を加えた状態で通過させることにより、吸収性物品１の平面形状における外縁と一致する接合部３１が形成される。このとき、連続体２１の各吸収体素材１２ａの後端に相当する部位とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが重なる位置に当接される突状部は突出量が他の突状部より僅かに少なく形成されており、連続体２１の補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とは、他の部位より弱い接合力にて接合される。また、このとき、表面側からパターンロールを当接させ、裏面側から平滑ロールを当接させて押圧することにより、表面側の良好な肌触りを実現している。
【００５６】
本実施形態では、補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが他の部位より弱い接合力にて接合される例について説明しているが、トップ吸収体２０をベース吸収体１０から剥離しやすく仮固定する方法は、これに限らない。例えば、補強部２５が摘みやすいように補強部２５のところのみ端部がラウンドシール加工されないように、補強部２５の端部を避けてラウンドシール加工を施しても良い。例えば、ベース吸収体１０と裏面シート３０とをラウンドシール加工する際には、吸収性物品の外形形状に沿ってラウンドシール加工を施すが、補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが重なる部位は、吸収性物品の外形形状より内側にラウンドシール加工を施して、補強部２５の端部はベース吸収体１０及び裏面シート３０と接合されない状態としておく。このように、補強部２５とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが重なる部位のみ、補強部２５の端部とベース吸収体１０及び裏面シート３０とが接合されない状態としておくことにより、使用者が補強部２５を摘むことを可能とし、容易にベース吸収体１０から剥離可能な構成とすることが可能である。このときも、突出部の突出量は少ない方が望ましい。
【００５７】
また、連続体２１は供給される際に単体のトップ吸収体２０となる部位の前端側の補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給されているので、吸収性物品の外形形状に沿ってラウンドシール加工を施すことにより、後端側補強部２５を前端側補強部２６より弱い接合力にて仮接合することが可能である。すなわち、本実施形態のように、補強部２５の仮接合とラウンドシール加工とを別工程にて行わなくとも、ラウンドシール加工を一度施すことによっても、後端側補強部２５を前端側補強部２６より弱い接合力にて仮接合することが可能である。
【００５８】
次に、裏面シート３０の中央部分にホットメルト系接着剤が塗布された剥離シート３４が付与される。すなわち、接着剤３５は裏面シート３０に直接塗布されず、剥離シート３４に塗布された状態で裏面シート３０に供給される。そして、剥離シート３４を裏面シート３０に転写した後、剥離シート３４を剥がすと接着剤３５が裏面シート３０に残るように構成されている。このとき、剥離シート３４は、裏面シート３０に貼り合わされた後にベース吸収体１０と接合されてもよい。
【００５９】
剥離シート３４が付与されると、吸収性物品１の平面形状における外縁に沿って、すなわちラウンドシール加工にて接合された接合部３１に沿って、カッター等により切断され吸収性物品１が生成される。このとき、連続体２１も単体のトップ吸収体２０に切断されて個別の吸収性物品１が形成される。
【００６０】
本実施形態においては、吸収性物品１の平面形状における外縁に全周に亘ってラウンドシール加工を施した例について説明したが、搬送される積層吸収体１１等を、ローラ表面に刃が設けられたカッターにて切断する場合には、少なくとも吸収性物品１の平面形状における外縁のうち、搬送方向における前端と後端とにラウンドシール加工を施しておくことが望ましい。搬送方向における前端と後端とにラウンドシール加工を施すことにより前端と後端とが硬化されて切断されやすくなり、切断後の積層吸収体１１等がカッターの刃を有するローラに巻き付くことを防止するとともに搬送方向に向かうようにカッターから分離させることが可能である。
【００６１】
＜包装前処理ステップＳ４００＞（図１３）
メイン製造ステップＳ３００にて製造された個別の吸収性物品１は、搬送装置４の上方に設けられた屈曲した壁間を通過する際に保持部３２が壁（不図示）に案内されて表面側に折り曲げられる。折り曲げられた保持部３２には、搬送装置４側からホットメルト系接着剤３５が塗布された剥離シート３４が付与される。この状態で吸収性物品１は、ほぼ長方形状に折り畳まれる。
剥離シート３４が付与された吸収性物品１は、長手方向が搬送方向と直交する方向に沿うように向きが変更され包装ステップＳ５００に供給される。
【００６２】
＜包装ステップＳ５００＞
帯状の包装シート３６が、図１４に示すように搬送装置４上に供給される。包装シート３６上には、包装前処理された吸収性物品１が表面側を上方に向けられて載置される。このとき、包装前処理ステップＳ４００までは表面側が搬送装置４側に向けられていた吸収性物品１が、裏返されて表面側が上方に向けられて載置される。包装シート３６には吸収性物品１の長手方向に沿って数カ所に僅かな量のホットメルト系接着剤が塗布されており、吸収性物品１は裏面側で包装シート３６と数カ所接着される。
【００６３】
包装シート３６上に載置された吸収性物品１は、折り畳みステップにて、搬送装置４から離れた状態で上部に設けられた屈曲した壁部（不図示）間を通過する際に包装シート３６と共に壁部に案内されて、吸収性物品１が包み込まれるようにほぼ三つ折り状に折り畳まれる。このとき、包装シート３６が吸収性物品１と共に折り曲げられることにより包装シート３６の後端３６ｂに塗布されていた接着剤により包装シート３６の後端３６ｂが吸収性物品１の表面側に接着される。折り曲げられた後端３６ｂ側の包装シート３６の上に、前端３６ａ側の包装シート３６と共に吸収性物品１が折り曲げられ、包装シート３６の前端３６ａが既に折り曲げられていた包装シート３６の外面に重ねられ、リードテープ３８により固定される。このように折り曲げられていくと、筒状に形成された包装シート３６内に複数の折り曲げられた吸収性物品１が、搬送方向に互いに間隔を隔てて配置されつつ搬送されていく。
【００６４】
その後、搬送されつつ隣接する吸収性物品１の間が圧縮接合されると、各吸収性物品１が個々に包装された状態で連なる。最後に、吸収性物品１間が圧縮接合された部位の中心がカッター等で切断されることにより、個別包装された吸収性物品１が完成する。
【００６５】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
第１実施形態の製造方法は、トップ吸収体２０が連なった連続体２１とベース吸収体１０とを接合して吸収性物品１を製造したが、第２実施形態の製造方法は、予め単体のトップ吸収体２０を製造し、単体のトップ吸収体２０とベース吸収体１０とを接合する。以下の説明においては、第１実施形態と同様の部材には同一の符号を付し、その説明及び同様のステップに関する説明を省略する。
【００６６】
第２実施形態の吸収性物品の製造方法は、連続体製造ステップＳ１００の後に連続体２１が個々のトップ吸収体２０に切断され、メイン製造ステップＳ３００では連続体２１が切断されない点で第１実施形態の製造方法と相違する。このため、第２実施形態では、第１実施形態の連続体製造ステップＳ１００の後に連続体２１を切断する連続体切断ステップＳ１５０が追加されて単体トップ吸収体製造ステップＳ１１０となり、第１実施形態のメイン製造ステップＳ３００から連続体２１を切断するステップが除かれたメイン製造ステップＳ３０１が実行される。
【００６７】
図１５は、連続体切断ステップを説明するための図である。図１６は、第２実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【００６８】
＜単体トップ吸収体製造ステップＳ１１０＞
第２実施形態の吸収性物品の製造方法は、図１５に示すように、連続体製造ステップＳ１００にて製造された連続体２１が、連続体切断ステップＳ１５０にて、エンボス加工が施された補強部２５、２６の位置でカッター等により単体のトップ吸収体２０に切断される。このとき、切断されたトップ吸収体２０は、ベース吸収体１０と接合された際に、後端２０ｂが裏面シート３０の後端とほぼ重なるか、又は後端縁より内側に位置するような長さに切断される。切断されたトップ吸収体２０がメイン製造ステップＳ３０１に供給される。
【００６９】
＜メイン製造ステップＳ３０１＞
図１６に示すように、連続体切断ステップＳ１５０にて製造された単体のトップ吸収体２０が搬送装置４上に供給される。このとき、トップ吸収体２０の前端２０ａ側となる補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給される。
【００７０】
搬送される単体のトップ吸収体２０上には、ベース吸収体製造ステップＳ２００にて製造されたベース吸収体１０が供給される。このとき、トップ吸収体２０は、ベース吸収体１０の幅方向におけるほぼ中央に配置され、トップ吸収体２０の前後の補強部２５、２６がベース吸収体１０の前端及び後端に位置するように位置決めされて供給される。また、ベース吸収体１０の表面側がトップ吸収体２０に当接される。
【００７１】
次に、単体のトップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側の補強部２５、２６とベース吸収体１０とが重なった部位にエンボス加工が施され仮接合される。そして、仮接合されたトップ吸収体２０の前端２０ａ側の補強部２６には、溝付きエンボス加工が施される。この溝付きエンボス加工により単体のトップ吸収体２０とベース吸収体１０とが本接合される。
【００７２】
その後、第１実施形態と同様に、単体のトップ吸収体２０とベース吸収体１０とが本接合された積層吸収体１１上に、裏面シート３０が供給され、吸収性物品１の平面形状における外縁に、全周に亘って接合部３１を形成するラウンドシール加工が施される。そして、裏面シート３０の中央部分にホットメルト系接着剤が塗布された剥離シート３４が付与された後に、ラウンドシールにて接合された接合部３１に沿って切断され吸収性物品１が生成される。
【００７３】
上記実施形態の吸収性物品の製造方法によれば、トップ吸収体２０が有する補強部２５にて剥離可能に仮接合されるので、たとえ、仮接合を解除すべく剥離してもトップ吸収体２０が損傷され難い吸収性物品１を製造することが可能である。
【００７４】
また、仮接合される補強部２５は表面シート１４同士が圧着されて形成されるので、たとえ仮接合された部位を剥離した際に補強部２５が損傷したとしても吸収体素材１２ａが外部に露出することがない吸収性物品１を製造することが可能である。
【００７５】
また、補強部２５は折り畳まれた表面シート１４間に接着剤が塗布されて圧着されるので、より強固に補強された補強部２５を形成することが可能である。
【００７６】
さらに、補強部２５にエンボス加工が施されるので、さらに強固に補強された補強部２５を形成することが可能である。
【００７７】
また、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とは圧着されており接合力が比較的低いので、剥離し易い状態でベース吸収体１０とトップ吸収体２０とを仮接合することが可能である。
【００７８】
また、トップ吸収体２０の後端２０ｂ部が仮接合され、反対側の前端２０ａ部が本接合されているので、後端２０ｂ部をベース吸収体１０から剥離させて、トップ吸収体２０がベース吸収体１０と前端２０ａ部のみで接合された状態とすることが可能であり、後端２０ｂ部側をベース吸収体１０から離した状態で使用することが可能な吸収性物品１を製造することが可能である。このため、トップ吸収体２０をベース吸収体１０から分離させて臀部の溝に入り込ませ身体に密着させて使用することが可能な吸収性物品１を製造することが可能である。
【００７９】
また、熱可塑性かつ液不透過性の裏面シート３０は、ベース吸収体１０の、トップ吸収体２０が接合される表面と反対の裏面に接合されるので、ベース吸収体１０及びトップ吸収体２０が吸収した液体の、裏面への漏れを防止する機能を備えた吸収性物品１を製造することが可能である。
【００８０】
さらに、折り畳みステップにて吸収性物品１が折り畳まれる際には、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０とが重ねられて折り畳まれるが、トップ吸収体２０の後端２０ｂが仮接合されていることにより、折り畳む際にトップ吸収体２０の位置がずれることはなく、安定した製品を提供することが可能である。
【００８１】
また、上記実施形態に示す吸収性物品の製造方法にて製造された吸収性物品１によれば、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側の仮接合を剥離して、容易にベース吸収体１０と前端側にて接合された状態とすることが可能である。また、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０とが加熱しつつ接合されて、より強固に接合されており、また、仮接合されるトップ吸収体２０の後端２０ｂは補強された補強部２５にて仮接合されているので、トップ吸収体２０を損傷させないようにベース吸収体１０から容易に分離させ、臀部の溝にはいりこませて身体に密着させて使用するものとして好適な吸収性物品１を提供することが可能である。
【００８２】
上記実施形態においては、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とを圧着により仮接合した例について説明したが、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とは微量の接着剤にて接着してもよい。この場合には、ベース吸収体１０とトップ吸収体２０の補強部２５とが表面のみで接合されるので、比較的剥離し易い状態でベース吸収体１０とトップ吸収体２０とを仮接合することが可能である。
【００８３】
上記実施形態にて形成された吸収性物品１は、トップ吸収体２０の後端２０ｂが裏面シート３０の後端と重なるか、又は後端縁より内側に位置するように構成されているが、メイン製造ステップＳ３００、Ｓ３０１の後に、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側の補強部２５に、例えばフィルムを裏面シート３０の後端縁より後側に突出するように、ホットメルト系接着剤にて貼着してもよい。この場合には、貼着したフィルムが、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側をベース吸収体１０から剥離させる際に、把持する把持部となる。すなわち、把持部が裏面シート３０の後端縁より後側に突出しているので、使用者が把持部を探り当て易くなる。また、このフィルムのベース吸収体１０側の面に粘着材を塗布し、表面シート１４と仮接合することも可能であり、この場合にはフック材２２を用いることなく、トップ吸収体２０の後端２０ｂ側を下着に保持させることが可能である。本実施形態においては把持部をフィルムにて形成した例について説明したが、フィルムの他、例えば液不透過性の高いＳＭＳ等の不織布を、ホットメルト系接着剤を介在させて三つ折りにし、さらにエンボス処理を施して補強したものであってもよい。
【００８４】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
上述した第１実施形態及び第２実施形態に係る吸収性物品１は、吸収性物品本体としてのベース吸収体１０が吸収体基材１２と表面シート１４とを有していたが、吸収性物品本体は、必ずしも吸収体基材１２を有していなくともよい。
【００８５】
第３実施形態の吸収性物品２は、吸収性物品本体が表面シート１４のみにて構成されている例について説明する。以下の説明においては、第１実施形態と同様の部材には同一の符号を付し、その説明及び同様のステップに関する説明を省略する。
【００８６】
図１７は第３実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図である。図示するように、第３実施形態における吸収性物品２は所定方向に長い形状をなし、吸収性物品本体としての表面シート１４と、表面シート１４の一方の面としての表面に接合され、表面シート１４の幅方向における中央に長手方向に沿って配置された吸収体としてのトップ吸収体２０と、表面シート１４の他方の面としての裏面側に設けられ、トップ吸収体２０に吸収されるべき液体の裏面側への漏れを防止するためのシート部材としての裏面シート３０と、を備えている。
【００８７】
トップ吸収体２０は、表面シート１４上に、その長手方向に沿って配置されている。そして、トップ吸収体２０の一方の端部としての前端２０ａ側は表面シート１４に本接合され、他方の端部としての後端２０ｂ側は表面シート１４から離間可能に形成されている。未使用時には、後端２０ｂ側は、表面シート１４に仮接合されている。トップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側には、補強部２５、２６が形成されている。
【００８８】
本実施形態では、吸収性物品本体が表面シート１４のみにて構成されている例について説明したが、表面シート１４の他にシート状の部材を積層した部材を吸収性物品本体としてもよい。
【００８９】
＜＜第３実施形態の吸収性物品の製造方法＞＞
第３実施形態の吸収性物品２の製造方法について説明する。図１８は、第３実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【００９０】
第３実施形態の吸収性物品２は、トップ吸収体２０を、連続体２１として製造してもよいし、単体の吸収体として製造してもよいが、ここでは連続体２１として製造する製造方法について説明する。吸収性物品２を製造するための製造方法は、連続体製造ステップＳ１００と、メイン製造ステップＳ３２０と、包装前処理ステップＳ４００と、包装ステップＳ５００とを有している。そして、吸収性物品本体が表面シート１４のみであるため上記実施形態のベース吸収体製造ステップに相当する工程がなく、メイン製造ステップＳ３２０にて最初に表面シート１４が供給される点が第１実施形態の製造方法と相違する。
【００９１】
＜メイン製造ステップＳ３２０＞
図１８に示すように、搬送装置４上には、帯状の表面シート１４が供給されている。搬送装置４には、連続体製造ステップＳ１００にて製造された連続体２１が表面シート１４の下方から搬送装置４上に供給される。このとき、トップ吸収体２０の身体当接面側、すなわち中間シート１６が設けられた側が搬送装置４と対向するように供給される。また、各吸収体素材１２ａに対し前端側となる補強部２６にホットメルト系接着剤が塗布されて供給される。
【００９２】
次に、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の前端１２ｆ側の補強部２６と表面シート１４とに、第１接合ステップとして上述した溝付きエンボス加工が施される。この溝付きエンボス加工により連続体２１の補強部２６と表面シート１４とに溝部１８及び深底凹部１９（図１７）が圧搾されるとともに熱融着されることにより本接合されて一体化される。一方、連続体２１のトップ吸収体２０となる部位の後端１２ｇ側の補強部２５と表面シート１４とにエンボス加工が施され仮接合される。
【００９３】
前端側が本接合されて、後端側が仮接合された連続体２１と表面シート１４（以下、積層吸収体１３という）上に、裏面シート３０が供給される。
積層吸収体１３上に裏面シート３０が載置された状態で搬送されると吸収性物品２の外形形状、すなわち平面形状における外縁に、全周に亘って接合部３１を形成する第２接合ステップとしてラウンドシール加工が施される。
次に、裏面シート３０の中央部分にホットメルト系接着剤が塗布された剥離シート３４が付与される。
剥離シート３４が付与されると、吸収性物品２の平面形状における外縁に沿って、すなわちラウンドシールにて接合された接合部３１に沿って、カッター等により切断され吸収性物品２が生成される（切断ステップ）。このとき、連続体２１も単体のトップ吸収体２０に切断されて個別の吸収性物品２が形成される。
【００９４】
第３実施形態の吸収性物品の製造方法によれば、吸収性物品本体が表面シート１４にて構成され、薄型でコンパクトな吸収性物品２を容易に製造することが可能である。
【００９５】
＝＝＝トップ吸収体の変形例＝＝＝
上記実施形態では、トップ吸収体２０を吸収体素材１２ａと中間シート１６との外周を表面シート１４が包んでおり、トップ吸収体２０の前端２０ａ側及び後端２０ｂ側には、表面シート１４のみが折り畳まれて接着された状態でエンボス加工が施されて補強部２５、２６が形成されているが、トップ吸収体２０は、補強部２５、２６にも吸収体素材１２ａが存在しても構わない。
【００９６】
＜連続体製造ステップＳ１２０＞
図１９は、補強部にも吸収体素材が存在するトップ吸収体の製造方法を示す図である。
帯状の表面シート１４が、連続体製造用の搬送装置３上に供給される。
搬送された表面シート１４上には、単票状に切断された中間シート１６が供給され、開孔エンボス加工により、表面シート１４と中間シート１６とが一体化される。
一体化された表面シート１４と中間シート１６とが搬送されると中間シート１６上に、エアレイドパルプシートや液吸収性を有する不織布といったシート状物が吸収体素材１２ａとして積層される。
繋がって搬送される吸収体素材１２ａの、搬送方向と交差する方向に位置する表面シート１４上にホットメルト系接着剤が塗布される。
搬送装置３の屈曲された表面に沿って表面シート１４が案内されることにより、吸収体素材１２ａが、中間シート１６と一体となった表面シート１４によって包まれる。
【００９７】
次に、表面シート１４に包まれた一本の繋がった吸収体素材１２ａに所定の間隔にてエンボス加工が施される。このエンボス加工によりエンボスを形成すると共に接着する。この場合には、第１実施形態にて、搬送方向に隣接する吸収体素材１２ａ間に施したエンボス加工より突出量が大きな突部を有する下ローラが用いられ、突部により表面シート１４、吸収体素材１２ａ、中間シート１６が圧搾され、圧搾された箇所が補強部２５、２６となって、吸収体素材１２ａの前後にそれぞれ補強部２５、２６が形成されたトップ吸収体２０の連続体２１が製造される。
連続体２１は、更に搬送されて吸収体素材１２ａの薄肉部１２ｃに沿って折り癖を付与する処理が施される。
その後、連続体２１の各々のトップ吸収体２０となる部位に対しフック材２２が供給され、メイン製造ステップＳ３００に供給される。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図である。
【図２】本実施形態に係る吸収性物品の裏面側を示す図である。
【図３】図１におけるＸ−Ｘ断面図である。
【図４】図１におけるＹ−Ｙ断面図である。
【図５】本実施形態に係る吸収性物品を示す斜視図である。
【図６】トップ吸収体を示す平面図である。
【図７】図７（ａ）は図６におけるＡ−Ａ断面図である。図７（ｂ）は図６におけるＢ−Ｂ断面図である。図７（ｃ）は図６におけるＣ−Ｃ断面図である。
【図８】吸収性物品が包装される状態を説明するための図である。
【図９】吸収体物品が製造されるステップを説明するための図である。
【図１０】連続体製造ステップを説明するための図である。
【図１１】ベース吸収体製造ステップを説明するための図である。
【図１２】メイン製造ステップを説明するための図である。
【図１３】包装前処理ステップを説明するための図である。
【図１４】包装ステップを説明するための図である。
【図１５】連続体切断ステップを説明するための図である。
【図１６】第２実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【図１７】第３実施形態に係る吸収性物品の表面側を示す平面図である。
【図１８】第３実施形態のメイン製造ステップを説明するための図である。
【図１９】補強部にも吸収体素材が存在するトップ吸収体の製造方法を示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１ 吸収性物品、１ａ 前端、１ｂ 後端、２ 吸収性物品、３ 搬送装置、
４ 搬送装置、１０ ベース吸収体、１１ 積層吸収体、１２ 吸収体基材、
１２ａ 吸収体素材、１２ｂ 薄葉紙、１２ｃ 薄肉部、１２ｆ 前端、
１２ｇ 後端、１３ 積層吸収体、１４ 表面シート、１６ 中間シート、
１８ 溝部、１８ａ 第１溝部、１８ｂ 第２溝部、１９ 深底凹部、
２０ トップ吸収体、２０ａ 前端、２０ｂ 後端、２１ 連続体、
２２ フック材、２５ 補強部、２５ａ 把持部、２６ 補強部、２７ 接着剤、
３０ 裏面シート、３１ 接合部、３２ 保持部、３４ 剥離シート、
３５ 接着剤、３６ 包装シート、３６ａ 前端、３６ｂ 後端、３６ｃ 縁部、
３８ リードテープ、４０回転盤、
Ｚ 身体排泄口部位当接想定位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品本体と、
前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、
を有する吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、
前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、
を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体は、液体を吸収する主材と、前記主材を包む表面シート材とを有し、
前記補強部形成ステップにおいて、
前記表面シート材同士が圧着されて前記補強部が形成されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記補強部形成ステップにおいて、
前記表面シート材が圧着される際には、前記表面シート材が折り畳まれ、折り畳まれた前記表面シート材間に接着剤が塗布されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記補強部形成ステップにおいて、
前記表面シート材が圧着される際には、エンボス加工が施されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記仮接合ステップにおいて、
前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは圧着されることにより仮接合されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記仮接合ステップにおいて、
前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは接着されることにより仮接合されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体は、所定方向に長い外形形状をなし、
前記仮接合ステップにおいて、長手方向における一方の端部が接合され、
さらに、他方の端部を前記吸収性物品本体から剥離不能に接合する本接合ステップを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品本体の、前記吸収体が接合される面と反対の面に裏面シート状部材を接合する裏面シート状部材接合ステップを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記補強部形成ステップ、前記仮接合ステップ、前記本接合ステップ、前記裏面シート状部材接合ステップ、の後に、
前記裏面シート状部材と前記吸収性物品本体、及び、前記吸収体とを、前記裏面シート状部材を外側に位置させて折り畳む折り畳みステップを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品本体は、前記吸収体と異なる他の吸収体を備えていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法にて製造されたことを特徴とする吸収性物品。
【請求項１】
吸収性物品本体と、
前記吸収性物品本体に接合され、液体を吸収するための吸収体と、
を有する吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体の所定の部位を補強して補強部を形成する補強部形成ステップと、
前記吸収体の前記補強部を剥離可能に前記吸収性物品本体と仮接合する仮接合ステップと、
を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体は、液体を吸収する主材と、前記主材を包む表面シート材とを有し、
前記補強部形成ステップにおいて、
前記表面シート材同士が圧着されて前記補強部が形成されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記補強部形成ステップにおいて、
前記表面シート材が圧着される際には、前記表面シート材が折り畳まれ、折り畳まれた前記表面シート材間に接着剤が塗布されていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記補強部形成ステップにおいて、
前記表面シート材が圧着される際には、エンボス加工が施されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記仮接合ステップにおいて、
前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは圧着されることにより仮接合されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項６】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記仮接合ステップにおいて、
前記吸収体の前記補強部と前記吸収性物品本体とは接着されることにより仮接合されることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収体は、所定方向に長い外形形状をなし、
前記仮接合ステップにおいて、長手方向における一方の端部が接合され、
さらに、他方の端部を前記吸収性物品本体から剥離不能に接合する本接合ステップを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品本体の、前記吸収体が接合される面と反対の面に裏面シート状部材を接合する裏面シート状部材接合ステップを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項９】
請求項８に記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記補強部形成ステップ、前記仮接合ステップ、前記本接合ステップ、前記裏面シート状部材接合ステップ、の後に、
前記裏面シート状部材と前記吸収性物品本体、及び、前記吸収体とを、前記裏面シート状部材を外側に位置させて折り畳む折り畳みステップを有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法であって、
前記吸収性物品本体は、前記吸収体と異なる他の吸収体を備えていることを特徴とする吸収性物品の製造方法。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項１０のいずれかに記載の吸収性物品の製造方法にて製造されたことを特徴とする吸収性物品。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図１５】
【図１６】
【図１７】
【図１８】
【図１９】
【公開番号】特開２００８−７９８２７（Ｐ２００８−７９８２７Ａ）
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２００６−２６３２４３（Ｐ２００６−２６３２４３）
【出願日】平成１８年９月２７日（２００６．９．２７）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２０年４月１０日（２００８．４．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成１８年９月２７日（２００６．９．２７）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
[ Back to top ]