吸収性物品の製造装置
【課題】接着剤吐出装置の吐出量の検査を安全且つ手軽に行えるようにする。
【解決手段】吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する装置である。ワークの搬送量を示す第１基準信号出力部と、第２基準信号出力部と、駆動信号に基づいて、ワークに対して加工を行う加工装置と、吐出信号に基づいて、ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有する。吸収性物品の製造には、コントローラは、第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して加工装置に出力し、第１基準信号に基づいて吐出信号を生成して接着剤吐出装置に出力する。接着剤の吐出量を検査する際には、コントローラは、第２基準信号に基づいて吐出信号を生成して接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しない。
【解決手段】吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する装置である。ワークの搬送量を示す第１基準信号出力部と、第２基準信号出力部と、駆動信号に基づいて、ワークに対して加工を行う加工装置と、吐出信号に基づいて、ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有する。吸収性物品の製造には、コントローラは、第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して加工装置に出力し、第１基準信号に基づいて吐出信号を生成して接着剤吐出装置に出力する。接着剤の吐出量を検査する際には、コントローラは、第２基準信号に基づいて吐出信号を生成して接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しない。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造ラインでは、不織布等のワークを搬送方向に搬送中に、当該ワークに対して適宜な加工やホットメルト接着剤の吐出、他の部品の接着等が行われ、吸収性物品が完成していく（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２９６０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この接着剤７の吐出は、ホットメルト接着剤吐出装置７０（以下、ＨＭＡ吐出装置７０又はＨＭＡ塗布装置７０と言う）によって行われる（図３Ａ）。ＨＭＡ吐出装置７０は、例えば、搬送方向の所定位置に配置されたヘッド７１を有し、ヘッド７１はノズルＮを有する。ノズルＮにはバルブ７４（図４Ａ、図４Ｂ）が設けられている。そして、バルブ７４が、コントローラ８０の制御により、ワーク１ａの搬送量に連動して開閉動作することにより、ノズルＮからワーク１ａに向けてホットメルト接着剤７が吐出される。
【０００５】
また、ヘッド７１へのホットメルト接着剤７の供給はポンプ７８によってなされ、このポンプ７８の単位時間当たりの接着剤７の供給量は、ワーク１ａの搬送速度Ｖ１に基づいて増減変更される。これにより、ワーク１ａの搬送速度Ｖ１の大小によらず所定の目付量（坪量（ｇ／ｍ２））で接着剤７が塗布される。
【０００６】
ここで、上述のバルブ７４の開閉動作の搬送量に対する連動制御や、ポンプ７８の供給量の搬送速度Ｖ１に対する連動制御は、エンコーダ４５から出力される基準信号を用いて行われる。すなわち、エンコーダ４５は、ワーク１ａの単位搬送量（おむつ１の製品ピッチＰ（つまり製品１ピース分の長さＰ）に相当する搬送量）につき、例えば０から８１９１までのデジタル値を搬送量に比例して繰り返し出力するように構成されている。そして、コントローラ８０は、このエンコーダ４５からのデジタル値が所期の第１設定値に達したらバルブ７４を開き、同第２設定値に達したらバルブ７４を閉じる等してバルブ７４の開閉動作を制御する。また、同コントローラ８０は、デジタル値の出力の時間間隔ΔＴに基づいて搬送速度Ｖ１を逐次演算し、算出された搬送速度Ｖ１に基づいてポンプ７８の供給量を増減制御している。
【０００７】
ところで、上記バルブ７４やヘッド７１内の流路７３等に係る摩耗や異物堆積等の経年劣化により、ノズルＮの吐出量が目標値から乖離してしまうことがある。このため、製造ラインでは定期的に吐出量の検査をしている。この検査方法の一例としては、以下が挙げられる。先ず、エンコーダ４５を作動させて上記基準信号を出力させ、この基準信号に基づいて実際の製造時の吐出パターンでバルブ７４やポンプ７８を動作させる。そして、その際にノズルＮから吐出されるホットメルト接着剤７を所定時間だけ受け取り採取し、この採取量を、当該所定時間に吐出されるべき吐出量の目標値と比較する。そして、目標値に対して許容範囲外の場合には、対象部品の交換や洗浄等を行っている。
【０００８】
しかしながら、一般に、エンコーダ４５は、加工装置４０の駆動系に設けられている。例えば、加工装置４０が上下一対のプレスロール４１，４１の場合には、プレスロール４１の軸端に一体にエンコーダ４５は設けられている。そして、ワーク１ａの搬送に連動してプレスロール４１が回転する際に、エンコーダ４５はプレスロール４１と一体に回転し、これにより、ワーク１ａの搬送量を示す値として上述の基準信号のデジタル値が出力されるようになっている。
【０００９】
そのため、かかる構成の場合、上述の検査を行うためには加工装置４０を駆動しなければならず、そうすると、作業者が加工装置４０に巻き込まれないようにするために縄張り等の安全対策を十分に講じねばならず、上記検査を手軽に行うことができない。その結果、検査頻度を高め難く、ホットメルト接着剤７の目付量不良起因の不良率の低減が阻まれていた。
【００１０】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、ホットメルト接着剤吐出装置の吐出量の検査を安全且つ手軽に行うことが可能な吸収性物品の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークの搬送量を示す第１基準信号を出力する第１基準信号出力部と、
前記ワークの搬送量を示す第２基準信号を出力する第２基準信号出力部と、
駆動信号に基づいて、前記ワークに対して加工を行う加工装置と、
吐出信号に基づいて、前記ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、
前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号出力部から出力される第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記加工装置に出力し、前記第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しないことを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
【００１２】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ホットメルト接着剤吐出装置の吐出量の検査を安全且つ手軽に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】吸収性物品の製造装置の一例としての製造ラインの概略側面図である。
【図２】図２Ａは、おむつ１の概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、本発明の概念を端的に説明すべく、第１実施形態の製造ラインの装置構成を一般化して示す概略斜視図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の構成図である。
【図５】第１実施形態に係るコントローラ８０の概略構成図である。
【図６】模擬信号出力部６０の第１変形例の説明図である。
【図７】模擬信号出力部６０の第２変形例の説明図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の製造ラインの説明図である。
【図９】第２実施形態に係るコントローラ８０ａの概略構成図である。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは、第３実施形態の製造ラインの説明図である。
【図１１】第３実施形態に係るコントローラ８０ｂの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１６】
吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークの搬送量を示す第１基準信号を出力する第１基準信号出力部と、
前記ワークの搬送量を示す第２基準信号を出力する第２基準信号出力部と、
駆動信号に基づいて、前記ワークに対して加工を行う加工装置と、
吐出信号に基づいて、前記ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、
前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号出力部から出力される第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記加工装置に出力し、前記第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しないことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【００１７】
このような吸収性物品の製造装置によれば、加工装置を停止した状態でも、第２基準信号に基づいて接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬させることができる。よって、接着剤の吐出量を検査する作業者の加工装置への巻き込まれトラブルを確実に回避できて、同検査を安全に行うことができる。また、加工装置に対する安全対策の軽減化も図れるので、同検査を手軽に行うことができて、結果、検査頻度を高めることも可能である。
【００１８】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第２基準信号出力部は、前記第２基準信号として前記第１基準信号の模擬信号を生成し、
前記検査をする際には、前記第１基準信号出力部からの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記模擬信号が前記コントローラに入力され、前記コントローラは前記模擬信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力するのが望ましい。
【００１９】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第１基準信号の模擬信号に基づき接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、第２基準信号出力部は、第１基準信号の模擬信号を出力するので、検査時に、製造時の吐出動作を高い精度で模擬できるようになる。
【００２０】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、第１ロータリーエンコーダを有し、
前記第２基準信号出力部は、前記第１ロータリーエンコーダとは別に設けられた第２ロータリーエンコーダを有し、
前記第２ロータリーエンコーダは、前記第１ロータリーエンコーダの駆動源とは別の駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号と同仕様の回転信号を発生し、
前記検査をする際には、前記第１ロータリーエンコーダからの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記第２ロータリーエンコーダの回転信号が、前記模擬信号として前記コントローラに入力されるのが望ましい。
【００２１】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第１基準信号の模擬信号に基づき接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、第２基準信号出力部として第２ロータリーエンコーダを用い、この第２ロータリーエンコーダは、第１ロータリーエンコーダに係る第１基準信号と同仕様の回転信号を出力するので、検査時に、製造時の吐出動作を高い精度で模擬できるようになる。
【００２２】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品の生成ピッチに相応する前記ワークの搬送量を単位搬送量とした場合に、前記第１基準信号出力部は、前記第１基準信号の出力として、前記ワークの搬送量に比例した大きさのデジタル値の出力を、前記単位搬送量毎に繰り返し行い、
前記コントローラは、プロセッサと、プロセッサが実行するプログラムと、を有し、
前記コントローラは、前記第２基準信号出力部を前記プログラムとして有し、
前記第２基準信号出力部は、所定の増分値の加算を、所定周期で繰り返し行って累積値を求め、当該累積値を、前記第２基準信号として出力するのが望ましい。
【００２３】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第２基準信号に基づき接着剤吐出装置のみを作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、コントローラのプロセッサがプログラムを実行して第２基準信号を生成するので、エンコーダ等を設けずに済み、結果、装置数を削減できる。
【００２４】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記加工装置を第１加工装置とした場合に、該第１加工装置とは別の第２加工装置を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記第１基準信号出力部は、前記第２加工装置の駆動動作に基づいて前記第１基準信号を出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラが前記第２加工装置を駆動することにより、前記第１基準信号出力部は前記第２基準信号として前記第１基準信号を出力するのが望ましい。
【００２５】
このような吸収性物品の製造装置によれば、第１基準信号出力部は第２基準信号出力部を兼ねているので、装置数を削減できる。また、検査時には、第１加工装置への駆動信号の出力は停止されるので、第１加工装置に係る安全を容易且つ確実に確保可能となる。
【００２６】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、ロータリーエンコーダを有し、
前記第１基準信号出力部は、前記加工装置の駆動源とは別に設けられた駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号を出力し、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して、該駆動信号を前記加工装置の駆動源に出力し、
前記検査をする際には、前記コントローラは、前記加工装置の駆動源への前記駆動信号の出力を停止するとともに、前記第１基準信号出力部から出力される前記第１基準信号を前記第２基準信号として、当該第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力するのが望ましい。
【００２７】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第１基準信号に基づき接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、製造時に用いる第１基準信号を検査時においても使用するので、検査時においても、製造時の吐出動作を確実に再現可能となる。
【００２８】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、少なくとも一つの吐出口を有するヘッドと、前記ヘッドの前記吐出口に前記接着剤を供給するポンプと、前記吐出口に対応して設けられ、開閉動作によって前記吐出口から前記接着剤を間欠的に吐出するバルブと、を有し、
前記吐出信号は、前記ポンプから前記ヘッドへの前記接着剤の単位時間当たりの供給量を規定する供給量信号と、前記バルブの開閉動作を規定するバルブ開閉信号と、を含むことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
このような吸収性物品の製造装置によれば、バルブの開閉動作を制御することにより、接着剤を連続的に吐出する連続吐出だけでなく、間欠的に吐出する間欠吐出も実行可能となる。また、ポンプからの供給量を制御することにより、ワークの搬送速度によらず、接着剤の目付量を一定にすることもできるし、部分的に目付量を変化させることもできる。
【００２９】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークは、搬送機構によって前記搬送方向に搬送され、
前記搬送機構は、前記コントローラから出力される駆動信号に基づいて駆動し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記駆動信号を生成して前記搬送機構に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記搬送機構への前記駆動信号の出力を停止するのが望ましい。
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時には、ワークの搬送機構も停止される。よって、接着剤の吐出量を検査する作業者の搬送機構への巻き込まれトラブルも確実に回避できて、同検査をより安全に行うことができる。
【００３０】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、前記搬送方向の複数の位置にそれぞれ配置され、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて、複数の前記接着剤吐出装置の各接着剤吐出装置にそれぞれ対応させて前記吐出信号を生成し、生成された各吐出信号を、対応する前記各接着剤吐出装置に出力するのが望ましい。
このような吸収性物品の製造装置によれば、吐出量の検査を、複数の接着剤吐出装置について一斉且つ同時に行うことができて、検査時間の短縮化を図れる。
【００３１】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、吸収性物品の製造装置の一例としての製造ラインの概略側面図である。この製造ラインでは、排泄液を吸収する吸収性物品の一例として使い捨ておむつ１を製造する。
【００３２】
図２Ａは、おむつ１の概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。このおむつ１は、例えば、不織布等のトップシート２とフィルム等のバックシート４との間に、パルプ繊維等の吸収体３がティッシュペーパー等のキャリアシート６と共に介装されたものを本体とし、更にトップシート２上におけるおむつ１の幅方向の左右の各部位には一対の立体ギャザー８ｇ，８ｇが設けられてなる。
【００３３】
図１に示すように、かかるおむつ１の製造ラインは、おむつ１の半製品（ワークに相当）を搬送方向に搬送する複数の搬送機構２０，２０…を有する。これらの搬送機構２０には、載置面に吸着機能を有したベルトコンベア２１や搬送ローラー２２等が使用され、それぞれ、不図示のモータを駆動源として駆動する。そして、かかる搬送機構２０，２０…によって、半製品１ａが搬送方向に搬送中に、当該半製品１ａに対するプレスや打ち抜き等の各種加工やホットメルト接着剤の塗布（以下では、吐出とも言う）、部品としての他の半製品１ａ等の接着などが順次行われ、これにより、おむつ１が完成される。
【００３４】
なお、ここで言う「半製品１ａ」とは、おむつ１の完成品になるまでの任意の状態の任意の部品のことを言う。例えば、半製品１ａとは、以下で説明するトップシートロール２ｒから繰り出されたトップシート２のことでもあり、また、立体ギャザーシート８ａが貼り合わされたトップシート２ａのことでもある。
【００３５】
また、以下では、搬送方向のことを「ＭＤ方向」とも言い、更に、ＭＤ方向と直交する方向のうちで、半製品１ａの厚み方向ではない方向（半製品１ａが連続シートの場合には該シートの幅方向）のことを「ＣＤ方向」とも言う。
【００３６】
図１に示すように、製造ラインは、複数のリール２８，２８…を有する。リール２８は、例えば、トップシート２と、バックシート４と、キャリアシート６と、ギャザーシート８とのそれぞれに対して用意されている。何れのシート２，４，６，８についても、製造ラインへの搬入は、シートを巻き取ってなるシートロールの形態でなされる。そして、各シートロール２ｒ，４ｒ，６ｒ，８ｒは、それぞれ、対応するリール２８に装着されて連続シートの形態で繰り出される。
【００３７】
また、製造ラインは、主な加工装置として、積繊装置３０、プレスロール装置４０、ダイカッター装置９０等を有し、更に、搬送方向の複数の箇所にそれぞれＨＭＡ塗布装置７０，７０…（接着剤吐出装置に相当）を有している。
【００３８】
積繊装置３０は、パルプ繊維３ａを略直方体等の所定形状に成形して吸収体３（図１中では不図示）を生成し、生成された吸収体３を搬送方向に製品ピッチＰでキャリアシート６上に載置する。プレスロール装置４０は、上下一対のプレスロール４１，４１の間隙に半製品１ａを通す際に、これらロール４１，４１で半製品１ａをプレスする。これについては後述する。ダイカッター装置９０は、互いに対向したカッターロール９１ａとアンビルロール９１ｂとを有し、そのロール間隙を半製品１ａが通過する際に、当該半製品１ａをおむつ１の外形形状にカットする。なお、これら何れのロール４１，９１ａ，９１ｂもＣＤ方向を向いた回転軸周りに回転し、そして、搬送方向に半製品１ａが送られるようにモータから回転力を得て駆動回転する。ＨＭＡ塗布装置７０は、互いに異なる種類の半製品１ａ，１ａ同士が合流する前に、何れか一方の半製品１ａに向けてホットメルト接着剤を吐出し、当該接着剤によって半製品１ａ，１ａ同士を接着する。これについても後述する。
【００３９】
そして、かかる構成の製造ラインよれば、例えば、以下のようにしておむつ１が製造される。
先ず、ギャザーシートロール８ｒからギャザーシート８が繰り出され、搬送機構２０によってＭＤ方向に搬送される。そして、その搬送中にスリッター装置９５によりＣＤ方向の中央にて二条に分割され、一対の立体ギャザーシート８ａ，８ａとなる。
【００４０】
これら一対の立体ギャザーシート８ａ，８ａは互いに並列状態で搬送され、その搬送中に、それぞれ、弾性部材供給装置９７から糸ゴム等の弾性部材９，９が伸長状態で供給される。各弾性部材９，９には、予め、第１ＨＭＡ塗布装置７０ａによって接着剤が塗布されている。よって、当該接着剤により、各弾性部材９，９は伸長状態で、対応する立体ギャザーシート８ａ，８ａに接着され、これにより各立体ギャザーシート８ａ，８ａには、立体ギャザー８ｇ，８ｇとなる際に必要な弾性力が付与される。
【００４１】
一方、同立体ギャザーシート８ａ，８ａにおいて上記弾性部材９が接着された面の逆側の面にも、第２ＨＭＡ塗布装置７０ｂによって接着剤が塗布される。そして、この面には、トップシートロール２ｒから繰り出されてＭＤ方向に搬送中のトップシート２が重ね合わされて貼り合わされ、これにより、立体ギャザー８ｇ，８ｇが設けられたトップシート２ａが生成される。
【００４２】
このトップシート２ａにおける立体ギャザー８ｇが設けられた面の逆側の面にも、第３ＨＭＡ塗布装置７０ｃによって接着剤が塗布される。そして、この面には、キャリアシートロール６ｒから繰り出されてＭＤ方向に搬送されるキャリアシート６が重ね合わされて貼り合わされる。
【００４３】
ここで、このキャリアシート６にあっては、上述の貼り合わせの前に、積繊装置３０の位置を通過しており、これにより、キャリアシート６においてトップシート２ａが貼り合わされるべき面の逆側の面には、既に複数の吸収体３（図１では不図示）が、ＭＤ方向に製品ピッチＰで載置された状態となっている。
【００４４】
次に、このキャリアシート６が貼り合わせられたトップシート２ｂは、ＭＤ方向に搬送されて、バックシート４との合流点に至る。すなわち、この合流点には、バックシートロール４ｒから繰り出されたバックシート４がＭＤ方向に搬送されている。また、バックシート４には、この合流点に至る前に予め第４ＨＭＡ塗布装置７０ｄによって接着剤が塗布されている。よって、当該合流点では、トップシート２ｂに対して、キャリアシート６の吸収体３を覆うようにバックシート４が貼り合わされる。
【００４５】
なお、この合流点には、プレスロール装置４０が配置されている。よって、上述のトップシート２ｂとバックシート４との貼り合わせと略同時に、これらシート２ｂ，４はプレスロール４１によって押圧され、これにより強固に接着される。
【００４６】
そうしたら、このバックシート４が貼り合わされたトップシート２ｃは、ＭＤ方向に沿ってダイカッター装置９０に搬送され、ダイカッター装置９０にて使い捨ておむつ１の外形形状に分割される。そして、以上をもって使い捨ておむつ１が完成される。
【００４７】
図３Ａ及び図３Ｂは、本発明の概念を端的に説明すべく、上述の製造ラインの装置構成を一般化して示す概略斜視図である。なお、図３Ａは、おむつ１の製造時の状態を示しており、図３Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査時の状態を示している。
【００４８】
図３Ａに示すように、上述の製造ラインは、搬送機構２０と、加工装置４０と、ＨＭＡ塗布装置７０と、これらを制御するコントローラ８０と、を有した構成として一般化（モデル化）できる。そして、以下では、上記構成により、次のような処理が行われるものとして説明する。
【００４９】
先ず、搬送機構２０によって半製品としての第１シート１ａ（ワークに相当）をＭＤ方向に搬送する間に、ＨＭＡ塗布装置７０で第１シート１ａに接着剤７を塗布する。そして、その下流において、加工装置としてのプレスロール装置４０のロール間隙に第１シート１ａを通過させるが、その際には、同ロール間隙に向けて半製品としての第２シート１ｂも供給する。そして、第２シート１ｂを第１シート１ａに重ね合わせて同プレスロール装置４０により押圧し、これにより、第１シート１ａと第２シート１ｂとを接着剤７で接合する。
【００５０】
ここで、図３Ａに示すように、第１シート１ａ上には、仮想的に複数のおむつ１をＭＤ方向に製品ピッチＰで並べた状態が規定されている。つまり、各種部品の接合や加工等をすべき目標の加工位置が規定されている。例えば、上述のＨＭＡ塗布装置７０は、おむつ１における予め決められた所定範囲を接着剤７の目標塗布範囲（図３Ａ中網掛けで示す範囲）として間欠的に接着剤７を塗布する。そして、現在おむつ１における何れの目標の加工位置の相当部位が、加工装置により加工されているかの把握を、この例では、プレスロール装置４０基準で行っている。これについては後述する。
【００５１】
以下、図３Ａを参照しつつ、本発明に係る製造ラインの各構成要素２０，４０，７０，８０について説明する。
【００５２】
＜＜＜搬送機構２０＞＞＞
搬送機構２０は、例えば、搬送ローラー２２と、搬送ローラー２２を駆動回転する駆動源としてのモータ２２Ｍ（図５）と、を有する。そして、搬送ローラー２２の駆動回転により第１シート１ａを所定の搬送速度Ｖ１でＭＤ方向に搬送する。
【００５３】
＜＜＜プレスロール装置４０＞＞＞
プレスロール装置４０は、上下一対のプレスロール４１，４１を有し、モータ４１Ｍ（図５）を駆動源として駆動回転する。また、プレスロール４１の周長は、おむつ１の製品ピッチＰの長さと同値に設定されている。これにより、プレスロール４１が１回転すると、第１シート１ａは製品１ピース分の長さＰ（ｍ）だけＭＤ方向に搬送される。以下では、この製品ピッチＰ分の搬送量のことを「単位搬送量」とも言う。
【００５４】
なお、プレスロール４１の軸端には、ロータリーエンコーダ４５が設けられている。そして、エンコーダ４５の一部は、プレスロール４１と一体に回転し、この回転動作の入力に基づいて、エンコーダ４５は、上述の単位搬送量毎に、例えば０から８１９１までの８１９２個のデジタル値（「搬送量を示す値」に相当）を搬送量に比例して出力する。
【００５５】
ここで、当該デジタル値は、その「０」の値が、ＭＤ方向に隣り合う製品同士の境界位置ＢＬに対応するように設定されている。つまり、同境界位置ＢＬがプレスロール４１のロール間隙を通過する際に、エンコーダ４５はデジタル値「０」を出力し、そこから次の境界位置ＢＬが通過するまでの間に「１」から「８１９１」までのデジタル値を順次出力する。従って、このデジタル値によれば、今、おむつ１におけるどの部位がプレスロール４１を通過しており、そして、これによりどの部位が押圧加工されているのかをリアルタイムで検知可能である。すなわち、プレスロール装置４０基準で、現在おむつ１における何れの目標の加工位置の相当部位が加工されているのかを把握できる。
【００５６】
よって、このデジタル値は、例えばリファレンス信号としてコントローラ８０に送信され、後述するＨＭＡ塗布装置７０の接着剤７の吐出動作の制御等に使用される。なお、以下では、このデジタル値のことを「基準信号」とも言い、また、この基準信号を出力する上記エンコーダ４５のことを、他のエンコーダと区別すべく「基準エンコーダ４５」とも言う。この基準エンコーダ４５は、第１基準信号出力部に相当し、基準信号は第１基準信号に相当する。
【００５７】
＜＜＜ＨＭＡ塗布装置７０＞＞＞
図４Ａ及び図４Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の構成図である。なお、両図とも、ヘッド７１については縦断面視で示している。
このＨＭＡ塗布装置７０は、ヘッド７１と、接着剤７を貯留するタンク７７と、タンク７７の接着剤７をヘッド７１へ圧送するポンプ７８と、を有する。
【００５８】
ヘッド７１は、例えばＣＤ方向に長い一つのスリット状ノズルＮ（「吐出口」に相当）と、接着剤７の流路７３とを有し、この流路７３は上記スリット状ノズルＮに連通している。また、この流路７３には当該流路７３を開閉するバルブ７４が設けられ、バルブ７４には電磁弁７５が設けられている。よって、コントローラ８０から電磁弁７５にバルブ開閉信号（吐出信号に相当）が送られることにより、バルブ７４は、電磁弁７５によって開閉動作され、ノズルＮから第１シート１ａに向けてホットメルト接着剤７が間欠的に吐出される。そして、これにより、図３Ａに示すように、第１シート１ａ上におむつ１の製品ピッチＰで設定された各目標塗布領域に対してそれぞれ接着剤７が吐出される。
【００５９】
なお、この例では、説明を簡単にする目的で、ヘッド７１がスリット状ノズルＮを一つだけ有した構成を例示しているが、何等これに限るものではない。例えば、ヘッド７１が、ＣＤ方向に並んで配置された複数のノズルを有し、そして、ヘッド７１内では、ノズル毎に流路が分岐して分岐路をなし、分岐路毎にその流路を開閉するバルブ７４が設けられていても良い。その場合には、各バルブ７４にはそれぞれ電磁弁７５が設けられ、後述のコントローラ８０から各電磁弁７５にバルブ開閉信号が送られることにより、各バルブ７４は、対応する電磁弁７５によって開閉動作されることになる。
【００６０】
ポンプ７８は、その吐出速度（ヘッド７１への供給速度）を変更可能なポンプであり、例えばギアポンプである。詳しくは、ポンプ７８の外形をなすケーシング７８Ｃと、ケーシング７８Ｃの内部に設けられて、接着剤を送るための不図示のギアと、ギアを駆動回転する駆動源としてのモータ７８Ｍと、を有する。そして、このギアの回転速度を増減することにより、接着剤７の単位時間当たりの供給量たる供給速度（ｃｃ／ｍｉｎ）を増減することができる。基本的には、ギアの回転速度は、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に基づいて増減変更される。これにより、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１の大小によらず所定の目付量（坪量（ｇ／ｍ２））で接着剤７が塗布される。これについては、コントローラ８０の説明でも述べる。
【００６１】
ちなみに、図４Ｂに示すようなバルブ７４が閉状態の時に、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に連動させてギアを回転させていると、ポンプ７８から圧送される接着剤７がヘッド７１内に封じ込められて高圧状態となり、ポンプ７８のモータ７８Ｍが過負荷状態となって危険である。そのため、ここでは、これを防ぐべく、ポンプ７８とバルブ７４との間の流路にリリーフバルブ７９が設けられている。そして、流路７３内の圧力が第１所定値を超えたらリリーフバルブ７９が開いて、接着剤７がタンク７７へ戻るように構成されている。なお、同圧力が上記第１所定値未満の第２所定値よりも下がったら、リリーフバルブ７９が閉じるように構成されている。
【００６２】
＜＜＜コントローラ８０＞＞＞
図５はコントローラ８０の概略構成図である。
コントローラ８０は、ＰＬＣ８１（プログラマブルロジックコントローラ）と、モータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍ，６１Ｍ毎に設けられるアンプ７８Ａ，４１Ａ，２２Ａ，６１Ａと、を有する。
【００６３】
ＰＬＣ８１は、プロセッサを有する。そして、ＰＬＣ８１に予め格納されたプログラムをプロセッサが実行することにより、各種機器に対して各種制御信号を出力する。
例えば、ＨＭＡ塗布装置７０の電磁弁７５に対しては、バルブ開閉信号（吐出信号に相当）を出力し、ポンプ７８のモータ７８Ｍのアンプ７８Ａに対しては、ギアの回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号（供給量信号及び吐出信号に相当）を出力する。また、プレスロール４１のモータ４１Ｍのアンプ４１Ａに対しては、プレスロール４１の回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を出力し、搬送ローラー２２のモータ２２Ｍのアンプ２２Ａに対しては、搬送ローラー２２の回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を出力する。
【００６４】
各アンプ７８Ａ，４１Ａ，２２Ａは、それぞれ、各モータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍに対応させて設けられている。そして、ＰＬＣ８１から送信される回転速度の指令値の信号に基づいて、この指令値と回転速度の実績値との偏差が小さくなるように、駆動信号をそれぞれ対応するモータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍに出力する。この制御方式の一例としては、所謂ＰＩＤ制御（比例積分微分制御）等が挙げられる。また、この例では、上記駆動信号は駆動電流でもあり、つまり、この駆動電流を動力としてモータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍは駆動される。
【００６５】
ここで、回転速度（ｒｐｍ）の実績値は、各モータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍにそれぞれ設けられたエンコーダによって計測され、実績値の信号として対応するアンプ７８Ａ，４１Ａ，２２Ａにそれぞれ送信される。そして、加工装置たるプレスロール装置４０の場合にあっては、そのエンコーダは、基準信号を出力する前述の基準エンコーダ４５である。つまり、基準信号のデジタル値の出力の時間間隔ΔＴに基づいて回転速度（ｒｐｍ）の実績値を演算する。よって、当該加工装置たるプレスロール装置４０にあっては、上述の駆動信号は、基準信号に基づいて生成されているということになる。
【００６６】
なお、図５中のモータ６１Ｍ及びそのアンプ６１Ａについては、図３の模擬信号出力部６０に係る構成であり、これについては後述する。
【００６７】
そして、かかる構成のコントローラ８０は、おむつ１の製造時には以下のようにして、ＨＭＡ塗布装置７０及びプレスロール装置４０を、第１シート１ａの搬送動作と連動させて動作させる。
【００６８】
先ず、コントローラ８０のＰＬＣ８１のメモリには、予め、おむつ１における目標塗布領域に対応付けて、バルブ７４の開タイミングを示す第１設定値と、同閉タイミングを示す第２設定値とが記憶されている。そして、ＰＬＣ８１は、基準エンコーダ４５から入力される基準信号のデジタル値が第１設定値に達したらバルブ開信号を電磁弁７５に送信し、第１設定値よりも大きい値の第２設定値に達したらバルブ閉信号を電磁弁７５に送信し、これによりバルブ７４の開閉動作を行う。詳しくは、デジタル値が第１設定値及び第２設定値を超えているかの比較演算を、ＰＬＣ８１は１ミリ秒等の所定の制御周期Ｔｃで行う。そして、比較演算の結果が、第１設定値を超えていない場合には、バルブ閉信号を出力し、同結果が、第１設定値を超えているが第２設定値については超えていない場合には、バルブ開信号を出力し、同結果が、第２設定値を超えている場合には、バルブ閉信号を出力する。
【００６９】
ここで、基準エンコーダ４５からは、前述したように、第１シート１ａの単位搬送量毎に、「０」から「８１９１」までのデジタル値が繰り返し出力される。よって、上記バルブ７４の開閉動作も、単位搬送量毎に行われることになり、これをもって、第１シート１ａ上におむつ１の製品ピッチＰで設定された各目標塗布領域に向けて接着剤７が間欠的に吐出される。
【００７０】
また、ポンプ７８については、ＰＬＣ８１は、同ポンプ７８の接着剤７の供給速度を第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に略比例させて変化する。すなわち、ＰＬＣ８１は、先ず、基準信号のデジタル値の出力の時間間隔ΔＴから、下式１の演算を行うことにより、搬送速度Ｖ１を算出する。
Ｖ１＝ΔＤ／ΔＴ … （１）
ここで、上式１中のΔＤは、所定のデジタル値（例えば８１９０）の出力時点から、その次のデジタル値（例えば８１９１）の出力時点までの第１シート１ａの搬送量の増分ΔＤを意味する。なお、このΔＤは、基準エンコーダ４５に固有の既知の値である。
【００７１】
そして、上記式１の演算を、ＰＬＣ８１は上記制御周期Ｔｃで繰り返し行い、これにより、同搬送速度Ｖ１をリアルタイムで取得する。そして、この搬送速度Ｖ１の所定の基準速度Ｖｂからの変化量に比例させて、ポンプ７８のギアの回転速度（ｒｐｍ）の指令値をリアルタイムで変化させつつ、当該指令値の信号をポンプ７８のモータ７８Ｍのアンプ７８Ａに逐次送信する。これにより、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に連動して接着剤７の供給速度が変化し、第１シート１ａ上には、当該第１シート１ａの搬送速度Ｖ１の大小によらず概ね一定の目付量で接着剤７が塗布される。
【００７２】
他方、搬送ローラー２２を駆動するモータ２２Ｍのアンプ２２Ａには、ＰＬＣ８１は、回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を送信する。この回転速度（ｒｐｍ）の指令値は、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１（ｍ／分）の指令値を搬送ローラー２２の周長（ｍ）で除算することにより算出され、ＰＬＣ８１は、この除算の演算を制御周期Ｔｃで行い、その都度アンプ２２Ａに送信する。また、プレスロール４１を駆動するモータ４１Ｍのアンプ４１Ａにも、ＰＬＣ８１は、回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を送信する。この回転速度（ｒｐｍ）の指令値の算出も、上述の第１シート１ａの搬送速度Ｖ１（ｍ／分）の指令値をプレスロール４１の周長（ｍ）で除算することでなされ、ＰＬＣ８１は、この除算の演算を制御周期Ｔｃで行い、その都度アンプ４１Ａに送信する。これにより、プレスロール４１の周速（ｍ／分）は、搬送ローラー２２の周速（ｍ／分）と略同速となるように制御され、その結果、プレスロール４１は、第１シート１ａの搬送動作と同期（連動）して回転する。
【００７３】
ちなみに、搬送ローラー２２の回転速度の指令値の算出の際に用いられる第１シート１ａの搬送速度Ｖ１の指令値にあっては、プレスロール４１の基準エンコーダ４５の基準信号のデジタル値に基づいて算出しても良い。つまり、上式１と基準信号とに基づいて求められる搬送速度Ｖ１を、搬送ローラー２２の場合の搬送速度Ｖ１の指令値として用いても良い。そして、このようにすれば、プレスロール４１の搬送動作と搬送ローラー２２の搬送動作との同期をより高めることができる。
【００７４】
＜＜＜ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査について＞＞＞
前述したように、製造ラインでは、定期的にＨＭＡ塗布装置７０の吐出量を検査する。この検査は、次のようにして行われる。先ず、図３ＡのようにＨＭＡ塗布装置７０を作動させて、製造時の吐出状態を再現する。そして、検査作業者がヘッド７１のノズルＮに対向させて不図示の板材を配し、ノズルＮから吐出される接着剤７を板材によって所定時間だけ受けて採取する。そして、この採取量と、この所定時間の間に吐出されるべき吐出量の目標値とを比較し、許容範囲内の場合には「異常無し」と判断する。一方、許容範囲外の場合には「異常有り」と判断して、ＨＭＡ塗布装置７０において異常と想定される部品の交換や洗浄等を行う。
【００７５】
ここで、前述したように、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出動作の制御は、ＰＬＣ８１が基準信号に基づいて行う。そのため、上述の検査時には、図３Ａに示すように、加工装置たるプレスロール装置４０を駆動しなければ、基準信号が基準エンコーダ４５からＰＬＣ８１へと送信されず、もって、ＨＭＡ塗布装置７０を作動することができない。しかし、プレスロール装置４０を駆動すると、検査作業者がプレスロール４１に巻き込まれる虞があって、安全上好ましくない。
【００７６】
そこで、この第１実施形態では、上述の製造ラインの構成に加えて、別途、基準信号の模擬信号（第２基準信号に相当）を生成して出力する模擬信号出力部６０（第２基準信号出力部に相当）を設けている（図３Ａ及び図３Ｂを参照）。そして、図３Ｂの検査時には、基準信号の代わりに、この模擬信号をコントローラ８０のＰＬＣ８１に入力してＨＭＡ塗布装置７０を作動し、これにより、プレスロール装置４０を停止状態に維持しながらも、吐出量の検査を行えるようにしている。以下、詳しく説明する。
【００７７】
図３Ｂに示すように、模擬信号出力部６０は、ロータリーエンコーダ６１と、タイミングベルト６２を介してこのエンコーダ６１を駆動回転する専用の駆動源としてのモータ６１Ｍと、を有する。エンコーダ６１は、上述のプレスロール装置４０の基準エンコーダ４５と同仕様のロータリーエンコーダである。よって、模擬信号出力部６０のエンコーダ６１が、モータ６１Ｍにより駆動回転されると、プレスロール装置４０の基準エンコーダ４５の基準信号と同仕様の信号が、模擬信号出力部６０から出力される。
【００７８】
また、ＰＬＣ８１には、予め、吐出量の検査用プログラムが搭載されている。更に、製造ラインの不図示の操作盤には、この検査用プログラムを起動するための検査ボタンと、模擬信号出力部６０のエンコーダ６１を回転させるべく、仮の搬送速度（ｍ／分）を入力する入力スイッチと、が設けられている。そして、検査ボタンの押下等により、この検査用プログラムが起動すると、ＰＬＣ８１は、模擬信号出力部６０のモータ６１Ｍのアンプ６１Ａ（図５）に対して、検査用の回転速度（ｒｐｍ）の指令値を送信し、これにより、模擬信号出力部６０は模擬信号を出力する。
【００７９】
ここで、この検査用の回転速度（ｒｐｍ）の指令値は、上述の仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）をプレスロール４１の周長で除算することにより算出される。そして、この演算は、例えば、上記操作盤の入力スイッチから上記仮の搬送速度Ｖ１の値が入力される度にＰＬＣ８１が行い、算出された回転速度（ｒｐｍ）は、その都度、上述のモータ６１Ｍのアンプ６１Ａへと送信される。これにより、検査作業者は、仮の搬送速度Ｖ１を任意に設定して、吐出量の検査を行うことができる。
【００８０】
そして、このような模擬信号出力部６０を備えた構成によれば、以下のようにして吐出量の検査が行われる。
先ず、検査作業者は、図３Ａのように製造のために稼働運転中の製造ラインを、図３Ｂのように停止すべく、上述の操作盤の停止スイッチを操作する。すると、この停止スイッチの停止信号を受信したコントローラ８０のＰＬＣ８１は、プレスロール装置４０のモータ４１Ｍのアンプ４１Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。すると、アンプ４１Ａからモータ４１Ｍへの駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、プレスロール４１の回転は停止する。
【００８１】
同様に、上記停止信号の受信に基づいて、コントローラ８０のＰＬＣ８１は、搬送ローラー２２のモータ２２Ｍのアンプ２２Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。すると、アンプ２２Ａからモータ２２Ｍへは、駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、搬送ローラー２２の回転は停止する。
【００８２】
そうしたら、検査作業者は、製造ラインの操作盤から、仮の搬送速度Ｖ１を入力し、検査ボタンを押下する。すると、ＰＬＣ８１は、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に対応する回転速度（ｒｐｍ）を、模擬信号出力部６０のモータ６１Ｍのアンプ６１Ａに出力して、同モータ６１Ｍを駆動する。
【００８３】
これにより、図３Ｂに示すように、模擬信号出力部６０からは、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に相応する模擬信号が出力されて、当該模擬信号がＰＬＣ８１に入力される。すると、ＰＬＣ８１は、この模擬信号を基準信号として用いて、バルブ開信号やバルブ閉信号を生成して電磁弁７５に送信し、また、同模擬信号を基準信号として用いて、ギアポンプ７８の回転速度の指令値を生成してギアポンプ７８のアンプ７８Ａに送信する。これにより、ＨＭＡ塗布装置７０は、製造時と同じ吐出動作を行い、つまり、製造時の吐出動作が模擬された状態となる。
【００８４】
よって、以降は、検査作業者が、上述と同じ採取手順に従って、ヘッド７１から吐出される接着剤７を所定時間に亘り採取して目標値と比較すれば、吐出量の検査を行うことができる。
【００８５】
また、この採取作業時には、プレスロール４１や搬送ローラー２２の回転は、停止状態になっている。すなわち、ＰＬＣ８１は、これらプレスロール装置４０及び搬送ローラー２２の各アンプ４１Ａ，２２Ａに対しては、回転速度の指令値を送信しないか、或いはゼロの指令値を送信する。よって、同検査作業者は、ヘッド７１から吐出される接着剤７の採取作業を安全に行うことができる。
【００８６】
なお、この例では、搬送ローラー２２の回転も停止しているが、少なくともプレスロール４１の回転が停止していれば、相応の安全性が確保されるので、必ずしも搬送ローラー２２については停止する必要はない。しかし、搬送ローラー２２も停止している方が、検査作業の安全性が格段に高まるのは言うまでもない。
【００８７】
図６は、模擬信号出力部６０の第１変形例の説明図である。上述の第１実施形態では、模擬信号出力部６０として、デジタル値を出力するロータリーエンコーダを用いていたが、この第１変形例では、パルス発生器を用いている点で相違する。これ以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。
【００８８】
パルス発生器は、例えば図６に示すような矩形状のパルスを所定周期Ｔｐ（秒）で繰り返し発生する。また、ＰＬＣ８１の方には、パルス発生器と協同して模擬信号出力部をなす構成として、カウンタ回路がプログラムの形態で搭載されており、パルス発生器から入力されるパルス数をカウントする。そして、ゼロを初期値としてカウントされるカウント値を、単位搬送量を示す８１９２個目でゼロにリセットする。
【００８９】
また、上述の仮の搬送速度Ｖ１の入力値に応じて前記パルスの発生周期Ｔｐを変更可能にパルス発生器は構成されている。つまり、ＰＬＣ８１が、下式２に基づいて仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に対応した発生周期Ｔｐを算出すれば、パルス発生器は、この算出された発生周期Ｔｐでパルスを発生する。これにより、吐出量の検査時には、ＨＭＡ塗布装置７０は、カウンタ回路のカウント値を基準信号の模擬信号として用いて動作して製造時の吐出動作を再現することができる。
Ｔｐ＝１／［（Ｖ１／製品ピッチＰ×８１９２）／６０］ …（２）
【００９０】
図７は、模擬信号出力部６０の第２変形例の説明図である。上述の第１実施形態では、模擬信号出力部６０をロータリーエンコーダの形態でＰＬＣ８１の外部装置として設けていたが、この第２変形例では、模擬信号出力部６０をＰＬＣ８１内に搭載されるプログラムとして構成している点で相違する。これ以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。
【００９１】
ＰＬＣ８１は、加算回路をプログラムの形態で有し、この加算回路が、模擬信号出力部６０として機能する。すなわち、加算回路は、図７に示すように、所定の増分値Ｙの加算を、所定周期Ｔａ（秒）で行うとともに、この加算の累積値が８１９２以上になると同時にゼロに戻す演算を延々と繰り返す。そして、これにより、０から８１９１までの離散値であって時間の経過とともに徐々に大きくなっていく離散値を出力する。
【００９２】
ここで、上記の所定周期Ｔａは、例えば、上述した制御周期Ｔｃと同値である。また、増分値Ｙは、以下の式３により求められる。なお、下式３中の「仮の搬送速度Ｖ１」は、製造ラインの操作盤から検査作業者により入力される。
Ｙ＝８１９２×Ｖ１／製品ピッチＰ／（１／Ｔａ×６０） …（３）
よって、この増分値Ｙを用いることにより、搬送速度Ｖ１で第１シート１ａが搬送される際に出力されるべき基準信号が模擬される。
【００９３】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の製造ラインの説明図である。なお、図８Ａは、おむつ１の製造時の状態を示しており、図８Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査時の状態を示している。
【００９４】
上述の第１実施形態では、加工装置としてプレスロール装置４０を例示したが、この第２実施形態では、プレスロール装置４０に加えて更に第２加工装置１２０を有している点で相違する。また、第２加工装置１２０が具備するエンコーダ１２５が、基準信号を出力する基準エンコーダとして機能し、これにより、プレスロール装置４０のエンコーダ４５のデジタル値の信号は、基準信号として用いられない点でも相違する。更には、この第２実施形態の構成は、図３Ｂの模擬信号出力部６０を有しておらず、検査時には、模擬信号の代わりに、上述のエンコーダ１２５が基準信号を出力する点でも相違する。つまり、このエンコーダ１３５は、請求項に係る「第１基準信号出力部」と「第２基準信号出力部」との両者に相当する。
【００９５】
これら以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。なお、以下では、第１実施形態で説明したプレスロール装置４０のことを第１プレスロール装置４０又は第１加工装置４０と言う。
【００９６】
図８Ａに示すように、第２加工装置１２０は、例えば、第１加工装置４０とによって、ＨＭＡ塗布装置７０のヘッド７１をＭＤ方向の前後に挟む位置に配置されている。そして、この例では、第２加工装置１２０も、第１加工装置４０と概ね同構成のプレスロール装置である（以下、第２プレスロール装置１２０とも言う）。
【００９７】
すなわち、この第２加工装置１２０も、上下一対のプレスロール１２１，１２１を有し、モータ１２１Ｍ（図８Ａ中では不図示、図９を参照）を駆動源として駆動回転し、プレスロール１２１の軸端には、エンコーダ１２５が設けられている。また、図９に示すように、コントローラ８０ａには、第２加工装置１２０のモータ１２１Ｍ用にアンプ１２１Ａが設けられている。そして、おむつ１の製造時には、コントローラ８０ａのＰＬＣ８１からアンプ１２１Ａへとプレスロール１２１の回転速度（ｒｐｍ）の指令値が出力され、アンプ１２１Ａは、当該回転速度の指令値に基づいて、この指令値と回転速度の実績値との偏差が小さくなるように、駆動信号をモータ１２１Ｍに出力する。なお、この第２加工装置１２０にあっても、上記駆動信号は駆動電流でもあり、つまり、この駆動電流を動力としてモータ１２１Ｍは駆動される。また、上記回転速度の実績値は、エンコーダ１２５により計測されてアンプ１２１Ａに送信されるのは言うまでもない。
【００９８】
ここで、上述したように、この第２実施形態では、第２加工装置１２０のエンコーダ１２５が、上述の第１加工装置４０のエンコーダ４５の代わりに基準エンコーダとして機能する。つまり、第２加工装置１２０のエンコーダ１２５が基準信号（第１基準信号に相当）を出力する。よって、おむつ１の製造時には、このエンコーダ１２５から基準信号がＰＬＣ８１に入力されて、ＰＬＣ８１は、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出動作を制御する。
【００９９】
また、おむつ１の製造時には、第１加工装置４０の回転速度（ｒｐｍ）の指令値は、基準エンコーダ１２５の基準信号と前述の式１とに基づいて算出した搬送速度Ｖ１を指令値として算出される。つまり、この算出された搬送速度Ｖ１を第１加工装置４０のロール４１の周長（ｍ）で除算することにより、上記回転速度の指令値が算出される。よって、これによれば、最終的にアンプ４１Ａから出力される第１加工装置４０の駆動信号は、コントローラ８０ａが基準信号に基づいて生成していることになる。
【０１００】
このような第２実施形態の製造ラインでは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査は、第１プレスロール装置４０を停止しつつ、第２プレスロール装置１２０については運転した状態で行われる。これにより、少なくとも第１プレスロール装置４０に対する安全は確保される。以下、その手順等について詳しく説明する。
【０１０１】
先ず、検査作業者は、図８Ａのように製造のために稼働運転中の製造ラインを、図８Ｂのように停止すべく、操作盤の停止スイッチを操作する。すると、この停止スイッチの停止信号を受信したコントローラ８０ａのＰＬＣ８１は、第１プレスロール装置４０及び第２プレスロール装置１２０の各アンプ４１Ａ，１２１Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。これにより、各アンプ４１Ａ，１２１Ａからは、それぞれ対応するモータ４１Ｍ，１２１Ｍへの駆動信号として、最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、プレスロール４１及びプレスロール１２１の回転は停止する。
【０１０２】
また、同様に、上記停止信号の受信に基づいて、コントローラ８０ａのＰＬＣ８１は、搬送ローラー２２のモータ２２Ｍのアンプ２２Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。すると、アンプ２２Ａからモータ２２Ｍへは、駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、搬送ローラー２２の回転は停止する。
【０１０３】
そうしたら、検査作業者は、製造ラインの操作盤から、仮の搬送速度Ｖ１を入力し、検査ボタンを押下する。すると、ＰＬＣ８１は、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に相応する回転速度（ｒｐｍ）を、第２プレスロール装置１２０のモータ１２１Ｍのアンプ１２１Ａ（図９）に出力して、同モータ１２１Ｍを駆動する。
【０１０４】
これにより、第２プレスロール装置１２０のプレスロール１２１は、図８Ｂの二点鎖線矢印で示すように仮の搬送速度Ｖ１で駆動回転するので、第２プレスロール装置１２０の基準エンコーダ１２５からは、仮の搬送速度Ｖ１に相応する基準信号（第２基準信号に相当）が出力されて、当該基準信号がＰＬＣ８１に入力される。すると、ＰＬＣ８１は、この基準信号を用いて、バルブ開信号やバルブ閉信号を生成して電磁弁７５に送信し、また、同基準信号を用いて、ギアポンプ７８の回転速度の指令値を生成してギアポンプ７８のアンプ７８Ａ（図９）に送信する。これにより、ＨＭＡ塗布装置７０は、製造時と同じ吐出動作を行い、つまり、製造時の吐出動作が模擬された状態となる。
【０１０５】
よって、以降は、検査作業者が、上述と同じ採取手順に基づいて、ヘッド７１から吐出される接着剤７を所定時間に亘り採取して目標値と比較すれば、吐出量の検査を行うことができる。
【０１０６】
また、この検査時には、第２プレスロール装置１２０は運転状態にあるが、第１プレスロール装置４０や搬送ローラー２２の回転は停止状態にある。すなわち、ＰＬＣ８１は、これらプレスロール装置４０及び搬送ローラー２２の各アンプ４１Ａ，２２Ａに対しては、回転速度の指令値を送信しないか、或いはゼロの指令値を送信する。よって、少なくとも、これら第２プレスロール装置１２０や搬送ローラー２２に関しては、検査作業者の安全が確保される。
【０１０７】
ここで望ましくは、図８Ｂの検査時において第２プレスロール装置１２０を駆動回転する際には、そのプレスロール１２１，１２１同士の間にロール間隙を形成して互いの押圧を解放すると良い。つまり、プレスロール１２１，１２１を空回りさせると良い。そうすれば、プレスロール１２１の駆動回転によって、不必要に第１シート１ａが搬送されてしまうことも確実に回避できる。
【０１０８】
このような押圧を解放する機構としては、例えば、上下一対のプレスロール１２１，１２１のうちの少なくとも一方のロール１２１を、他方のロール１２１に対して上下方向の相対移動可能に案内する案内機構（不図示）と、当該一方のロール１２１を上下方向に移動可能に支持する油圧シリンダー等のアクチュエータ（不図示）と、を有した構成を例示できる。そして、上述の検査ボタンの押下信号をトリガーとして上記アクチュエータが作動し、これにより、少なくともプレスロール１２１の駆動回転が開始される前に、プレスロール１２１，１２１同士の間には間隙が形成されて、これらプレスロール１２１，１２１は互いに非接触状態となる。
【０１０９】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１０Ａ及び図１０Ｂは、第３実施形態の製造ラインの説明図である。なお、図１０Ａは、おむつ１の製造時の状態を示しており、図１０Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査時の状態を示している。
【０１１０】
上述の第１実施形態では、基準信号を出力する基準エンコーダ４５が、加工装置４０に付属して設けられており、加工装置４０の駆動によって基準エンコーダ４５が基準信号を出力していた。この点につき、図１０Ｂの第３実施形態では、加工装置４０の駆動系とは別の駆動源で独立に駆動するロータリーエンコーダ１３５を設け、このエンコーダ１３５が基準信号（第１基準信号に相当）を出力する点で相違する。
【０１１１】
そして、この相違点に基づいて、本第３実施形態では、吐出量の検査時に、加工装置４０を停止した状態でも、上記エンコーダ１３５の基準信号（第２基準信号に相当）に基づいてＨＭＡ塗布装置７０を作動可能となっている。つまり、このエンコーダ１３５は、請求項に係る「第１基準信号出力部」と「第２基準信号出力部」との両者に相当する。なお、これ以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。
【０１１２】
図１０Ａ及び図１１に示すように、基準信号を出力するエンコーダ１３５の駆動源としてのモータ１３５Ｍは、加工装置４０のモータ４１Ｍとは別に、それ専用に設けられている。また、図１１のコントローラ８０ｂにも、このエンコーダ１３５のモータ１３５Ｍ用のアンプ１３５Ａが設けられている。以下では、このエンコーダ１３５のことを「基準エンコーダ」と言い、加工装置４０たるプレスロール装置４０のエンコーダ４５については、基準エンコーダとは言わずに、単に「エンコーダ」と言う。
【０１１３】
そして、おむつ１の製造時には、ＰＬＣ８１から基準エンコーダ１３５のアンプ１３５Ａへと、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に対応した回転速度の指令値が入力され、この指令値に基づいて基準エンコーダ１３５のモータ１３５Ｍは駆動する。
【０１１４】
また、加工装置４０たるプレスロール装置４０や搬送ローラー２２は、この基準エンコーダ１３５から出力される基準信号に同期（連動）して駆動する。すなわち、ＰＬＣ８１は、基準信号のデジタル値の出力の時間間隔ΔＴから、前述の式１に基づいて搬送速度Ｖ１を算出する。そして、この算出された搬送速度Ｖ１をプレスロール４１の周長で除算して回転速度の指令値を求め、当該指定値を、プレスロール４１を駆動するモータ４１Ｍのアンプ４１Ａに送信する。
【０１１５】
同様に、同搬送速度Ｖ１を搬送ローラー２２の周長で除算して回転速度の指令値を求め、当該指令値を、搬送ローラー２２を駆動するモータ２２Ｍのアンプ２２Ａに送信する。これにより、プレスロール４１の周速（ｍ／分）は、搬送ローラー２２の周速（ｍ／分）と略同速となるように制御され、その結果、プレスロール４１は、第１シート１ａの搬送動作と同期（連動）して回転する。
【０１１６】
なお、この製造時には、図１０Ａに示すように、ＨＭＡ塗布装置７０の方も、上記の基準信号に基づいてＰＬＣ８１に制御され、それにより、ヘッド７１から接着剤７を吐出しているのは言うまでもない。
【０１１７】
これに対して、吐出量の検査時には、検査作業者は、図１０Ａのように製造のために稼働運転中の製造ラインを、図１０Ｂのように停止すべく、製造ラインの操作盤の停止スイッチを操作する。すると、この停止スイッチの停止信号を受信したコントローラ８０ｂのＰＬＣ８１は、基準エンコーダ１３５のモータ１３５Ｍの回転速度の指令値をゼロにしてアンプ１３５Ａに出力する。すると、基準エンコーダ１３５のアンプ１３５Ａから同モータ１３５Ｍへと、駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、基準エンコーダ１３５の回転は停止して、基準信号の出力は停止する。
【０１１８】
一方、基準信号が出力されないので、ＰＬＣ８１からプレスロール装置４０のアンプ４１Ａや搬送ローラー２２のアンプ２２Ａへと送信される回転速度の指令値は、自動的にゼロとなる。よって、各アンプ４１Ａ，２２Ａからは、それぞれ対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍへの駆動信号として、最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、プレスロール４１及び搬送ローラー２２の回転は停止する。
【０１１９】
そうしたら、検査作業者は、製造ラインの操作盤から、仮の搬送速度Ｖ１を入力し、検査ボタンを押下する。すると、検査用プログラムに従って、ＰＬＣ８１は、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に対応する回転速度（ｒｐｍ）を、基準エンコーダ１３５のモータ１３５Ｍのアンプ１３５Ａに出力して同モータ１３５Ｍを駆動する。これにより、図１０Ｂに示すように、基準エンコーダ１３５から、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に相当する基準信号が出力されて、当該基準信号がＰＬＣ８１に入力される。そして、ＰＬＣ８１は、この基準信号を用いて、バルブ開信号やバルブ閉信号を生成して電磁弁７５に送信し、また、同基準信号を用いて、ギアポンプ７８の回転速度の指令値を生成してギアポンプ７８のアンプ７８Ａに送信する。これにより、ＨＭＡ塗布装置７０は、製造時と同じ吐出動作を行い、つまり、製造時の吐出動作が模擬された状態となる。
【０１２０】
また、この検査プログラムの作動中は、常にＰＬＣ８１がプレスロール装置４０のアンプ４１Ａと搬送ローラー２２のアンプ２２Ａの両者に対しては、回転速度の指令値を送信しないか、或いはゼロの指令値を送信するように、同検査用プログラムは予め作られている。よって、各アンプ４１Ａ，２２Ａから駆動信号が、対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍへ出力されることは無く、これにより、プレスロール４１及び搬送ローラー２２は停止状態を維持する。よって、検査作業者は、ヘッド７１から吐出される接着剤７の採取作業を安全に行うことができる。
【０１２１】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。
【０１２２】
前述の実施形態では、「接着剤」としてホットメルト接着剤７を例示したが、ワークとして例示した第１シート１ａに向けて吐出される接着剤であれば、何等これに限るものではなく、他の種類の接着剤であっても良い。
【０１２３】
前述の実施形態では、第１シート１ａの単位搬送量毎に第１シート１ａ上の各目標塗布領域へ向けて接着剤７を塗布すべく、接着剤７を間欠的に吐出していたが、これに限るものではない。例えば、第１シート１ａの単位搬送量によらず、第１シート１ａへ向けて接着剤７を連続的に吐出し続けても良い。
【０１２４】
前述の実施形態では、吸収性物品の一例として、着用対象に装着されてその排泄液を吸収する使い捨ておむつ１を例示したが、尿や経血等の排泄液を吸収するものであれば何等これに限るものではなく、例えば生理用ナプキンやペットの排泄液を吸収するペットシート等でも良い。
【０１２５】
前述の実施形態では、製造ラインの構成を一般化して説明する際の加工装置としてプレスロール装置４０，１２０を例示したが、吸収性物品の製造に関わる加工を行う装置であれば、何等これに限るものではない。例えば、エンボス加工を行うエンボスロール装置や、ダイカッター装置９０、積繊装置３０等でも良く、更にはこれら以外の装置でも良い。つまり、この加工の概念には、ワークたる半製品１ａに対して別の半製品１ｂを重ね合わせて押圧する処理以外に、半製品１ａに対して外力を加える等して半製品１ａを変形する処理や、半製品１ａを製品単位に分割する処理、更には半製品１ａに対して別の部品を載置する処理等も含むものである。
【０１２６】
前述の実施形態では、ワークの一例として連続シート形態の第１シート１ａを例示したが、当該ワークは連続シート状でなくても良い。例えば、製品単位で個別に分かれた状態の各ワークが搬送方向に所定ピッチで搬送されるようになっていても良い。
【０１２７】
前述の実施形態では、ロータリーエンコーダの一例として所定の回転角毎にデジタル値を出力するエンコーダを例示したが、何等これに限るものではない。例えば、所定の回転角毎にパルスを発生するとともに、製品ピッチＰに相当する回転角（例えば一回転）になる度にリセット信号が出力されるようなエンコーダを用いても良い。そして、この場合には、ＰＬＣ８１が、エンコーダから出力されるパルス数をカウントするとともに、リセット信号の受信の度にカウント値をゼロリセットすることにより、当該ＰＬＣ８１と協働して、前記エンコーダは、前述の実施形態のエンコーダと同等の機能を果たすことになる。
【０１２８】
前述の実施形態では、吐出口たるノズルＮが、その先端において第１シート１ａに接触していない非接触式の吐出口を例示した。つまり、ノズルＮの先端は、第１シート１ａとの間に空間を隔てて配置されていたが、何等これに限るものではなく、接触式の吐出口でも良い。すなわち、ノズルＮの先端若しくは当該先端に設けられた部材が、第１シート１ａに接触していても良い。この接触式の吐出口の一例としては、ノズルＮの先端にボールペンのボールの如き回転する球体が設けられ、当該球体が第１シート１ａとの接触により連れ回る構成等が挙げられる。
【０１２９】
前述の実施形態では、製造ラインの構成を一般化する際に（例えば図３Ａ）、ＨＭＡ塗布装置７０を一つだけ例示したが、ＨＭＡ塗布装置７０，７０…の数は、図１のように複数でも良い。つまり、ＭＤ方向の複数の位置にそれぞれ配置されていても良い。その場合には、各ＨＭＡ塗布装置７０，７０…の仕様（ヘッド７１のノズルＮの形状や数や位置、又はポンプ７８の供給速度など）は、それぞれ、各ＨＭＡ塗布装置７０が行うべき半製品１ａ，１ａ同士の接着仕様等に応じて決まっており、場合によっては互いの仕様が相違するのは言うまでもない。また、これに伴い、バルブ開閉信号に係る第１及び第２設定値の各値も、ＨＭＡ塗布装置７０毎に異なり得るのは言うまでもない。そして、第１実施形態において接着剤の吐出量を検査する際には、コントローラ８０は、模擬信号出力部６０から出力される模擬信号に基づいて、各接着剤吐出装置７０，７０…のそれぞれに対応させてバルブ開閉信号等を生成し、生成された各バルブ開閉信号等を、対応する各ＨＭＡ塗布装置７０に出力することになる。また、第２実施形態において同検査をする際には、コントローラ８０ａは、基準エンコーダ１２５から出力される基準信号に基づいて、各接着剤吐出装置７０，７０…のそれぞれに対応させてバルブ開閉信号等を生成し、生成された各バルブ開閉信号等を、対応する前記各ＨＭＡ塗布装置７０に出力することになる。更に、第３実施形態において同検査をする際には、コントローラ８０ｂは、基準エンコーダ１３５から出力される基準信号に基づいて、各接着剤吐出装置７０，７０…のそれぞれに対応させてバルブ開閉信号等を生成し、生成された各バルブ開閉信号等を、対応する各ＨＭＡ塗布装置７０に出力することになる。
【０１３０】
前述の実施形態では、駆動信号として駆動電流を例示したが、電圧でも良いし、これ以外の信号でも良い。
【０１３１】
前述の第１及び第２実施形態では、アンプ２２Ａは、速度制御をしていたが、位置制御をするようにしても良い。すなわち、ＰＬＣ８１が基準信号を回転位置の信号に変換してアンプ２２Ａに入力する。すると、アンプ２２Ａは、この回転位置を指令値として、この指令値と搬送ローラー２２のエンコーダからの回転位置の実績値との偏差を求め、当該偏差に基づいて回転速度の指令値を演算する。そして、この回転速度の指令値と、エンコーダから送られる回転速度の実績値との偏差に基づいて駆動電流を演算し、当該駆動電流を駆動信号としてモータ２２Ｍに出力しても良い。
【０１３２】
ここで、検査ボタンが押された状態たる検査プログラムの作動中は、例えば、常にＰＬＣ８１が搬送ローラー２２のアンプ２２Ａに対して、回転位置の指令値として所定の固定値を出力するように、同検査用プログラムは予め作られている。よって、アンプ２２Ａから駆動信号が、モータ２２Ｍへ出力されることは無く、これにより、搬送ローラー２２は停止状態を維持する。よって、検査作業者は、ヘッド７１から吐出される接着剤７の採取作業を安全に行うことができる。
【０１３３】
前述の第３実施形態では、各アンプ４１Ａ，２２Ａは、速度制御をしていたが、位置制御をするようにしても良い。すなわち、ＰＬＣ８１が基準信号を回転位置の信号に変換してアンプ４１Ａ，２２Ａに入力する。すると、各アンプ４１Ａ，２２Ａは、この回転位置を指令値として、この指令値とエンコーダからの回転位置の実績値との偏差を求め、当該偏差に基づいて回転速度の指令値を演算する。そして、この回転速度の指令値と、エンコーダから送られる回転速度の実績値との偏差に基づいて駆動電流を演算し、当該駆動電流を駆動信号としてそれぞれ対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍに出力しても良い。
【０１３４】
ここで、検査ボタンが押された状態たる検査プログラムの作動中は、例えば、常にＰＬＣ８１がプレスロール装置４０のアンプ４１Ａと搬送ローラー２２のアンプ２２Ａの両者に対して、回転位置の指令値として所定の固定値を出力するように、同検査用プログラムは予め作られている。よって、各アンプ４１Ａ，２２Ａから駆動信号が、対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍへ出力されることは無く、これにより、プレスロール４１及び搬送ローラー２２は停止状態を維持する。
【符号の説明】
【０１３５】
１ 使い捨ておむつ（吸収性物品）、
１ａ 第１シート（半製品、ワーク）、１ｂ 第２シート（半製品）、
２ トップシート、２ａ トップシート、２ｂ トップシート、
２ｃ トップシート、２ｒ トップシートロール
３ 吸収体、３ａ パルプ繊維、
４ バックシート、４ｒ バックシートロール、
６ キャリアシート、６ｒ キャリアシートロール、
７ ホットメルト接着剤（接着剤）、８ ギャザーシート、
８ａ 立体ギャザーシート、８ｇ 立体ギャザー、
８ｒ ギャザーシートロール、９ 弾性部材、
２０ 搬送機構、２１ ベルトコンベア、２２ 搬送ローラー、
２２Ａ アンプ、２２Ｍ モータ、２８ リール、
３０ 積繊装置、４０ プレスロール装置（加工装置、第１加工装置）、
４１ プレスロール、４１Ａ アンプ、４１Ｍ モータ（駆動源）、
４５ 基準エンコーダ（第１基準信号出力部、第１ロータリーエンコーダ）、
６０ 模擬信号出力部（第２基準信号出力部）、
６１ ロータリーエンコーダ（第２ロータリーエンコーダ）、
６１Ａ アンプ、６１Ｍ モータ（駆動源）、６２ タイミングベルト、
７０ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ａ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ｂ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ｃ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ｄ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７１ ヘッド、７３ 流路、７４ バルブ、７５ 電磁弁、
７７ タンク、７８ ギアポンプ、７８Ｃ ケーシング、
７８Ａ アンプ、７８Ｍ モータ、７９ リリーフバルブ、
８０ コントローラ、８０ａ コントローラ、８０ｂ コントローラ、
８１ ＰＬＣ、９０ ダイカッター装置、
９１ａ カッターロール、９１ｂ アンビルロール、
９５ スリッター装置、９７ 弾性部材供給装置、
１２０ 第２プレスロール装置（第２加工装置）、
１２１ プレスロール、１２１Ａ アンプ、１２１Ｍ モータ、
１２５ 基準エンコーダ（第１基準信号出力部、第２基準信号出力部）、
１３５ 基準エンコーダ（第１基準信号出力部、第２基準信号出力部）、
１３５Ａ アンプ、１３５Ｍ モータ、
Ｎ ノズル、ＢＬ 境界位置
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造ラインでは、不織布等のワークを搬送方向に搬送中に、当該ワークに対して適宜な加工やホットメルト接着剤の吐出、他の部品の接着等が行われ、吸収性物品が完成していく（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２９６０８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この接着剤７の吐出は、ホットメルト接着剤吐出装置７０（以下、ＨＭＡ吐出装置７０又はＨＭＡ塗布装置７０と言う）によって行われる（図３Ａ）。ＨＭＡ吐出装置７０は、例えば、搬送方向の所定位置に配置されたヘッド７１を有し、ヘッド７１はノズルＮを有する。ノズルＮにはバルブ７４（図４Ａ、図４Ｂ）が設けられている。そして、バルブ７４が、コントローラ８０の制御により、ワーク１ａの搬送量に連動して開閉動作することにより、ノズルＮからワーク１ａに向けてホットメルト接着剤７が吐出される。
【０００５】
また、ヘッド７１へのホットメルト接着剤７の供給はポンプ７８によってなされ、このポンプ７８の単位時間当たりの接着剤７の供給量は、ワーク１ａの搬送速度Ｖ１に基づいて増減変更される。これにより、ワーク１ａの搬送速度Ｖ１の大小によらず所定の目付量（坪量（ｇ／ｍ２））で接着剤７が塗布される。
【０００６】
ここで、上述のバルブ７４の開閉動作の搬送量に対する連動制御や、ポンプ７８の供給量の搬送速度Ｖ１に対する連動制御は、エンコーダ４５から出力される基準信号を用いて行われる。すなわち、エンコーダ４５は、ワーク１ａの単位搬送量（おむつ１の製品ピッチＰ（つまり製品１ピース分の長さＰ）に相当する搬送量）につき、例えば０から８１９１までのデジタル値を搬送量に比例して繰り返し出力するように構成されている。そして、コントローラ８０は、このエンコーダ４５からのデジタル値が所期の第１設定値に達したらバルブ７４を開き、同第２設定値に達したらバルブ７４を閉じる等してバルブ７４の開閉動作を制御する。また、同コントローラ８０は、デジタル値の出力の時間間隔ΔＴに基づいて搬送速度Ｖ１を逐次演算し、算出された搬送速度Ｖ１に基づいてポンプ７８の供給量を増減制御している。
【０００７】
ところで、上記バルブ７４やヘッド７１内の流路７３等に係る摩耗や異物堆積等の経年劣化により、ノズルＮの吐出量が目標値から乖離してしまうことがある。このため、製造ラインでは定期的に吐出量の検査をしている。この検査方法の一例としては、以下が挙げられる。先ず、エンコーダ４５を作動させて上記基準信号を出力させ、この基準信号に基づいて実際の製造時の吐出パターンでバルブ７４やポンプ７８を動作させる。そして、その際にノズルＮから吐出されるホットメルト接着剤７を所定時間だけ受け取り採取し、この採取量を、当該所定時間に吐出されるべき吐出量の目標値と比較する。そして、目標値に対して許容範囲外の場合には、対象部品の交換や洗浄等を行っている。
【０００８】
しかしながら、一般に、エンコーダ４５は、加工装置４０の駆動系に設けられている。例えば、加工装置４０が上下一対のプレスロール４１，４１の場合には、プレスロール４１の軸端に一体にエンコーダ４５は設けられている。そして、ワーク１ａの搬送に連動してプレスロール４１が回転する際に、エンコーダ４５はプレスロール４１と一体に回転し、これにより、ワーク１ａの搬送量を示す値として上述の基準信号のデジタル値が出力されるようになっている。
【０００９】
そのため、かかる構成の場合、上述の検査を行うためには加工装置４０を駆動しなければならず、そうすると、作業者が加工装置４０に巻き込まれないようにするために縄張り等の安全対策を十分に講じねばならず、上記検査を手軽に行うことができない。その結果、検査頻度を高め難く、ホットメルト接着剤７の目付量不良起因の不良率の低減が阻まれていた。
【００１０】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、ホットメルト接着剤吐出装置の吐出量の検査を安全且つ手軽に行うことが可能な吸収性物品の製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークの搬送量を示す第１基準信号を出力する第１基準信号出力部と、
前記ワークの搬送量を示す第２基準信号を出力する第２基準信号出力部と、
駆動信号に基づいて、前記ワークに対して加工を行う加工装置と、
吐出信号に基づいて、前記ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、
前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号出力部から出力される第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記加工装置に出力し、前記第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しないことを特徴とする吸収性物品の製造装置である。
【００１２】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ホットメルト接着剤吐出装置の吐出量の検査を安全且つ手軽に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】吸収性物品の製造装置の一例としての製造ラインの概略側面図である。
【図２】図２Ａは、おむつ１の概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。
【図３】図３Ａ及び図３Ｂは、本発明の概念を端的に説明すべく、第１実施形態の製造ラインの装置構成を一般化して示す概略斜視図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の構成図である。
【図５】第１実施形態に係るコントローラ８０の概略構成図である。
【図６】模擬信号出力部６０の第１変形例の説明図である。
【図７】模擬信号出力部６０の第２変形例の説明図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の製造ラインの説明図である。
【図９】第２実施形態に係るコントローラ８０ａの概略構成図である。
【図１０】図１０Ａ及び図１０Ｂは、第３実施形態の製造ラインの説明図である。
【図１１】第３実施形態に係るコントローラ８０ｂの概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１６】
吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークの搬送量を示す第１基準信号を出力する第１基準信号出力部と、
前記ワークの搬送量を示す第２基準信号を出力する第２基準信号出力部と、
駆動信号に基づいて、前記ワークに対して加工を行う加工装置と、
吐出信号に基づいて、前記ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、
前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号出力部から出力される第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記加工装置に出力し、前記第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しないことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【００１７】
このような吸収性物品の製造装置によれば、加工装置を停止した状態でも、第２基準信号に基づいて接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬させることができる。よって、接着剤の吐出量を検査する作業者の加工装置への巻き込まれトラブルを確実に回避できて、同検査を安全に行うことができる。また、加工装置に対する安全対策の軽減化も図れるので、同検査を手軽に行うことができて、結果、検査頻度を高めることも可能である。
【００１８】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第２基準信号出力部は、前記第２基準信号として前記第１基準信号の模擬信号を生成し、
前記検査をする際には、前記第１基準信号出力部からの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記模擬信号が前記コントローラに入力され、前記コントローラは前記模擬信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力するのが望ましい。
【００１９】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第１基準信号の模擬信号に基づき接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、第２基準信号出力部は、第１基準信号の模擬信号を出力するので、検査時に、製造時の吐出動作を高い精度で模擬できるようになる。
【００２０】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、第１ロータリーエンコーダを有し、
前記第２基準信号出力部は、前記第１ロータリーエンコーダとは別に設けられた第２ロータリーエンコーダを有し、
前記第２ロータリーエンコーダは、前記第１ロータリーエンコーダの駆動源とは別の駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号と同仕様の回転信号を発生し、
前記検査をする際には、前記第１ロータリーエンコーダからの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記第２ロータリーエンコーダの回転信号が、前記模擬信号として前記コントローラに入力されるのが望ましい。
【００２１】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第１基準信号の模擬信号に基づき接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、第２基準信号出力部として第２ロータリーエンコーダを用い、この第２ロータリーエンコーダは、第１ロータリーエンコーダに係る第１基準信号と同仕様の回転信号を出力するので、検査時に、製造時の吐出動作を高い精度で模擬できるようになる。
【００２２】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品の生成ピッチに相応する前記ワークの搬送量を単位搬送量とした場合に、前記第１基準信号出力部は、前記第１基準信号の出力として、前記ワークの搬送量に比例した大きさのデジタル値の出力を、前記単位搬送量毎に繰り返し行い、
前記コントローラは、プロセッサと、プロセッサが実行するプログラムと、を有し、
前記コントローラは、前記第２基準信号出力部を前記プログラムとして有し、
前記第２基準信号出力部は、所定の増分値の加算を、所定周期で繰り返し行って累積値を求め、当該累積値を、前記第２基準信号として出力するのが望ましい。
【００２３】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第２基準信号に基づき接着剤吐出装置のみを作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、コントローラのプロセッサがプログラムを実行して第２基準信号を生成するので、エンコーダ等を設けずに済み、結果、装置数を削減できる。
【００２４】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記加工装置を第１加工装置とした場合に、該第１加工装置とは別の第２加工装置を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記第１基準信号出力部は、前記第２加工装置の駆動動作に基づいて前記第１基準信号を出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラが前記第２加工装置を駆動することにより、前記第１基準信号出力部は前記第２基準信号として前記第１基準信号を出力するのが望ましい。
【００２５】
このような吸収性物品の製造装置によれば、第１基準信号出力部は第２基準信号出力部を兼ねているので、装置数を削減できる。また、検査時には、第１加工装置への駆動信号の出力は停止されるので、第１加工装置に係る安全を容易且つ確実に確保可能となる。
【００２６】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、ロータリーエンコーダを有し、
前記第１基準信号出力部は、前記加工装置の駆動源とは別に設けられた駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号を出力し、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して、該駆動信号を前記加工装置の駆動源に出力し、
前記検査をする際には、前記コントローラは、前記加工装置の駆動源への前記駆動信号の出力を停止するとともに、前記第１基準信号出力部から出力される前記第１基準信号を前記第２基準信号として、当該第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力するのが望ましい。
【００２７】
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時において加工装置を停止した状態であっても、第１基準信号に基づき接着剤吐出装置を作動させて、製造時の吐出動作を模擬することができる。よって、安全に吐出量の検査を行うことができる。
また、製造時に用いる第１基準信号を検査時においても使用するので、検査時においても、製造時の吐出動作を確実に再現可能となる。
【００２８】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、少なくとも一つの吐出口を有するヘッドと、前記ヘッドの前記吐出口に前記接着剤を供給するポンプと、前記吐出口に対応して設けられ、開閉動作によって前記吐出口から前記接着剤を間欠的に吐出するバルブと、を有し、
前記吐出信号は、前記ポンプから前記ヘッドへの前記接着剤の単位時間当たりの供給量を規定する供給量信号と、前記バルブの開閉動作を規定するバルブ開閉信号と、を含むことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
このような吸収性物品の製造装置によれば、バルブの開閉動作を制御することにより、接着剤を連続的に吐出する連続吐出だけでなく、間欠的に吐出する間欠吐出も実行可能となる。また、ポンプからの供給量を制御することにより、ワークの搬送速度によらず、接着剤の目付量を一定にすることもできるし、部分的に目付量を変化させることもできる。
【００２９】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークは、搬送機構によって前記搬送方向に搬送され、
前記搬送機構は、前記コントローラから出力される駆動信号に基づいて駆動し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記駆動信号を生成して前記搬送機構に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記搬送機構への前記駆動信号の出力を停止するのが望ましい。
このような吸収性物品の製造装置によれば、検査時には、ワークの搬送機構も停止される。よって、接着剤の吐出量を検査する作業者の搬送機構への巻き込まれトラブルも確実に回避できて、同検査をより安全に行うことができる。
【００３０】
かかる吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、前記搬送方向の複数の位置にそれぞれ配置され、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて、複数の前記接着剤吐出装置の各接着剤吐出装置にそれぞれ対応させて前記吐出信号を生成し、生成された各吐出信号を、対応する前記各接着剤吐出装置に出力するのが望ましい。
このような吸収性物品の製造装置によれば、吐出量の検査を、複数の接着剤吐出装置について一斉且つ同時に行うことができて、検査時間の短縮化を図れる。
【００３１】
＝＝＝第１実施形態＝＝＝
図１は、吸収性物品の製造装置の一例としての製造ラインの概略側面図である。この製造ラインでは、排泄液を吸収する吸収性物品の一例として使い捨ておむつ１を製造する。
【００３２】
図２Ａは、おむつ１の概略平面図であり、図２Ｂは、図２Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。このおむつ１は、例えば、不織布等のトップシート２とフィルム等のバックシート４との間に、パルプ繊維等の吸収体３がティッシュペーパー等のキャリアシート６と共に介装されたものを本体とし、更にトップシート２上におけるおむつ１の幅方向の左右の各部位には一対の立体ギャザー８ｇ，８ｇが設けられてなる。
【００３３】
図１に示すように、かかるおむつ１の製造ラインは、おむつ１の半製品（ワークに相当）を搬送方向に搬送する複数の搬送機構２０，２０…を有する。これらの搬送機構２０には、載置面に吸着機能を有したベルトコンベア２１や搬送ローラー２２等が使用され、それぞれ、不図示のモータを駆動源として駆動する。そして、かかる搬送機構２０，２０…によって、半製品１ａが搬送方向に搬送中に、当該半製品１ａに対するプレスや打ち抜き等の各種加工やホットメルト接着剤の塗布（以下では、吐出とも言う）、部品としての他の半製品１ａ等の接着などが順次行われ、これにより、おむつ１が完成される。
【００３４】
なお、ここで言う「半製品１ａ」とは、おむつ１の完成品になるまでの任意の状態の任意の部品のことを言う。例えば、半製品１ａとは、以下で説明するトップシートロール２ｒから繰り出されたトップシート２のことでもあり、また、立体ギャザーシート８ａが貼り合わされたトップシート２ａのことでもある。
【００３５】
また、以下では、搬送方向のことを「ＭＤ方向」とも言い、更に、ＭＤ方向と直交する方向のうちで、半製品１ａの厚み方向ではない方向（半製品１ａが連続シートの場合には該シートの幅方向）のことを「ＣＤ方向」とも言う。
【００３６】
図１に示すように、製造ラインは、複数のリール２８，２８…を有する。リール２８は、例えば、トップシート２と、バックシート４と、キャリアシート６と、ギャザーシート８とのそれぞれに対して用意されている。何れのシート２，４，６，８についても、製造ラインへの搬入は、シートを巻き取ってなるシートロールの形態でなされる。そして、各シートロール２ｒ，４ｒ，６ｒ，８ｒは、それぞれ、対応するリール２８に装着されて連続シートの形態で繰り出される。
【００３７】
また、製造ラインは、主な加工装置として、積繊装置３０、プレスロール装置４０、ダイカッター装置９０等を有し、更に、搬送方向の複数の箇所にそれぞれＨＭＡ塗布装置７０，７０…（接着剤吐出装置に相当）を有している。
【００３８】
積繊装置３０は、パルプ繊維３ａを略直方体等の所定形状に成形して吸収体３（図１中では不図示）を生成し、生成された吸収体３を搬送方向に製品ピッチＰでキャリアシート６上に載置する。プレスロール装置４０は、上下一対のプレスロール４１，４１の間隙に半製品１ａを通す際に、これらロール４１，４１で半製品１ａをプレスする。これについては後述する。ダイカッター装置９０は、互いに対向したカッターロール９１ａとアンビルロール９１ｂとを有し、そのロール間隙を半製品１ａが通過する際に、当該半製品１ａをおむつ１の外形形状にカットする。なお、これら何れのロール４１，９１ａ，９１ｂもＣＤ方向を向いた回転軸周りに回転し、そして、搬送方向に半製品１ａが送られるようにモータから回転力を得て駆動回転する。ＨＭＡ塗布装置７０は、互いに異なる種類の半製品１ａ，１ａ同士が合流する前に、何れか一方の半製品１ａに向けてホットメルト接着剤を吐出し、当該接着剤によって半製品１ａ，１ａ同士を接着する。これについても後述する。
【００３９】
そして、かかる構成の製造ラインよれば、例えば、以下のようにしておむつ１が製造される。
先ず、ギャザーシートロール８ｒからギャザーシート８が繰り出され、搬送機構２０によってＭＤ方向に搬送される。そして、その搬送中にスリッター装置９５によりＣＤ方向の中央にて二条に分割され、一対の立体ギャザーシート８ａ，８ａとなる。
【００４０】
これら一対の立体ギャザーシート８ａ，８ａは互いに並列状態で搬送され、その搬送中に、それぞれ、弾性部材供給装置９７から糸ゴム等の弾性部材９，９が伸長状態で供給される。各弾性部材９，９には、予め、第１ＨＭＡ塗布装置７０ａによって接着剤が塗布されている。よって、当該接着剤により、各弾性部材９，９は伸長状態で、対応する立体ギャザーシート８ａ，８ａに接着され、これにより各立体ギャザーシート８ａ，８ａには、立体ギャザー８ｇ，８ｇとなる際に必要な弾性力が付与される。
【００４１】
一方、同立体ギャザーシート８ａ，８ａにおいて上記弾性部材９が接着された面の逆側の面にも、第２ＨＭＡ塗布装置７０ｂによって接着剤が塗布される。そして、この面には、トップシートロール２ｒから繰り出されてＭＤ方向に搬送中のトップシート２が重ね合わされて貼り合わされ、これにより、立体ギャザー８ｇ，８ｇが設けられたトップシート２ａが生成される。
【００４２】
このトップシート２ａにおける立体ギャザー８ｇが設けられた面の逆側の面にも、第３ＨＭＡ塗布装置７０ｃによって接着剤が塗布される。そして、この面には、キャリアシートロール６ｒから繰り出されてＭＤ方向に搬送されるキャリアシート６が重ね合わされて貼り合わされる。
【００４３】
ここで、このキャリアシート６にあっては、上述の貼り合わせの前に、積繊装置３０の位置を通過しており、これにより、キャリアシート６においてトップシート２ａが貼り合わされるべき面の逆側の面には、既に複数の吸収体３（図１では不図示）が、ＭＤ方向に製品ピッチＰで載置された状態となっている。
【００４４】
次に、このキャリアシート６が貼り合わせられたトップシート２ｂは、ＭＤ方向に搬送されて、バックシート４との合流点に至る。すなわち、この合流点には、バックシートロール４ｒから繰り出されたバックシート４がＭＤ方向に搬送されている。また、バックシート４には、この合流点に至る前に予め第４ＨＭＡ塗布装置７０ｄによって接着剤が塗布されている。よって、当該合流点では、トップシート２ｂに対して、キャリアシート６の吸収体３を覆うようにバックシート４が貼り合わされる。
【００４５】
なお、この合流点には、プレスロール装置４０が配置されている。よって、上述のトップシート２ｂとバックシート４との貼り合わせと略同時に、これらシート２ｂ，４はプレスロール４１によって押圧され、これにより強固に接着される。
【００４６】
そうしたら、このバックシート４が貼り合わされたトップシート２ｃは、ＭＤ方向に沿ってダイカッター装置９０に搬送され、ダイカッター装置９０にて使い捨ておむつ１の外形形状に分割される。そして、以上をもって使い捨ておむつ１が完成される。
【００４７】
図３Ａ及び図３Ｂは、本発明の概念を端的に説明すべく、上述の製造ラインの装置構成を一般化して示す概略斜視図である。なお、図３Ａは、おむつ１の製造時の状態を示しており、図３Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査時の状態を示している。
【００４８】
図３Ａに示すように、上述の製造ラインは、搬送機構２０と、加工装置４０と、ＨＭＡ塗布装置７０と、これらを制御するコントローラ８０と、を有した構成として一般化（モデル化）できる。そして、以下では、上記構成により、次のような処理が行われるものとして説明する。
【００４９】
先ず、搬送機構２０によって半製品としての第１シート１ａ（ワークに相当）をＭＤ方向に搬送する間に、ＨＭＡ塗布装置７０で第１シート１ａに接着剤７を塗布する。そして、その下流において、加工装置としてのプレスロール装置４０のロール間隙に第１シート１ａを通過させるが、その際には、同ロール間隙に向けて半製品としての第２シート１ｂも供給する。そして、第２シート１ｂを第１シート１ａに重ね合わせて同プレスロール装置４０により押圧し、これにより、第１シート１ａと第２シート１ｂとを接着剤７で接合する。
【００５０】
ここで、図３Ａに示すように、第１シート１ａ上には、仮想的に複数のおむつ１をＭＤ方向に製品ピッチＰで並べた状態が規定されている。つまり、各種部品の接合や加工等をすべき目標の加工位置が規定されている。例えば、上述のＨＭＡ塗布装置７０は、おむつ１における予め決められた所定範囲を接着剤７の目標塗布範囲（図３Ａ中網掛けで示す範囲）として間欠的に接着剤７を塗布する。そして、現在おむつ１における何れの目標の加工位置の相当部位が、加工装置により加工されているかの把握を、この例では、プレスロール装置４０基準で行っている。これについては後述する。
【００５１】
以下、図３Ａを参照しつつ、本発明に係る製造ラインの各構成要素２０，４０，７０，８０について説明する。
【００５２】
＜＜＜搬送機構２０＞＞＞
搬送機構２０は、例えば、搬送ローラー２２と、搬送ローラー２２を駆動回転する駆動源としてのモータ２２Ｍ（図５）と、を有する。そして、搬送ローラー２２の駆動回転により第１シート１ａを所定の搬送速度Ｖ１でＭＤ方向に搬送する。
【００５３】
＜＜＜プレスロール装置４０＞＞＞
プレスロール装置４０は、上下一対のプレスロール４１，４１を有し、モータ４１Ｍ（図５）を駆動源として駆動回転する。また、プレスロール４１の周長は、おむつ１の製品ピッチＰの長さと同値に設定されている。これにより、プレスロール４１が１回転すると、第１シート１ａは製品１ピース分の長さＰ（ｍ）だけＭＤ方向に搬送される。以下では、この製品ピッチＰ分の搬送量のことを「単位搬送量」とも言う。
【００５４】
なお、プレスロール４１の軸端には、ロータリーエンコーダ４５が設けられている。そして、エンコーダ４５の一部は、プレスロール４１と一体に回転し、この回転動作の入力に基づいて、エンコーダ４５は、上述の単位搬送量毎に、例えば０から８１９１までの８１９２個のデジタル値（「搬送量を示す値」に相当）を搬送量に比例して出力する。
【００５５】
ここで、当該デジタル値は、その「０」の値が、ＭＤ方向に隣り合う製品同士の境界位置ＢＬに対応するように設定されている。つまり、同境界位置ＢＬがプレスロール４１のロール間隙を通過する際に、エンコーダ４５はデジタル値「０」を出力し、そこから次の境界位置ＢＬが通過するまでの間に「１」から「８１９１」までのデジタル値を順次出力する。従って、このデジタル値によれば、今、おむつ１におけるどの部位がプレスロール４１を通過しており、そして、これによりどの部位が押圧加工されているのかをリアルタイムで検知可能である。すなわち、プレスロール装置４０基準で、現在おむつ１における何れの目標の加工位置の相当部位が加工されているのかを把握できる。
【００５６】
よって、このデジタル値は、例えばリファレンス信号としてコントローラ８０に送信され、後述するＨＭＡ塗布装置７０の接着剤７の吐出動作の制御等に使用される。なお、以下では、このデジタル値のことを「基準信号」とも言い、また、この基準信号を出力する上記エンコーダ４５のことを、他のエンコーダと区別すべく「基準エンコーダ４５」とも言う。この基準エンコーダ４５は、第１基準信号出力部に相当し、基準信号は第１基準信号に相当する。
【００５７】
＜＜＜ＨＭＡ塗布装置７０＞＞＞
図４Ａ及び図４Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の構成図である。なお、両図とも、ヘッド７１については縦断面視で示している。
このＨＭＡ塗布装置７０は、ヘッド７１と、接着剤７を貯留するタンク７７と、タンク７７の接着剤７をヘッド７１へ圧送するポンプ７８と、を有する。
【００５８】
ヘッド７１は、例えばＣＤ方向に長い一つのスリット状ノズルＮ（「吐出口」に相当）と、接着剤７の流路７３とを有し、この流路７３は上記スリット状ノズルＮに連通している。また、この流路７３には当該流路７３を開閉するバルブ７４が設けられ、バルブ７４には電磁弁７５が設けられている。よって、コントローラ８０から電磁弁７５にバルブ開閉信号（吐出信号に相当）が送られることにより、バルブ７４は、電磁弁７５によって開閉動作され、ノズルＮから第１シート１ａに向けてホットメルト接着剤７が間欠的に吐出される。そして、これにより、図３Ａに示すように、第１シート１ａ上におむつ１の製品ピッチＰで設定された各目標塗布領域に対してそれぞれ接着剤７が吐出される。
【００５９】
なお、この例では、説明を簡単にする目的で、ヘッド７１がスリット状ノズルＮを一つだけ有した構成を例示しているが、何等これに限るものではない。例えば、ヘッド７１が、ＣＤ方向に並んで配置された複数のノズルを有し、そして、ヘッド７１内では、ノズル毎に流路が分岐して分岐路をなし、分岐路毎にその流路を開閉するバルブ７４が設けられていても良い。その場合には、各バルブ７４にはそれぞれ電磁弁７５が設けられ、後述のコントローラ８０から各電磁弁７５にバルブ開閉信号が送られることにより、各バルブ７４は、対応する電磁弁７５によって開閉動作されることになる。
【００６０】
ポンプ７８は、その吐出速度（ヘッド７１への供給速度）を変更可能なポンプであり、例えばギアポンプである。詳しくは、ポンプ７８の外形をなすケーシング７８Ｃと、ケーシング７８Ｃの内部に設けられて、接着剤を送るための不図示のギアと、ギアを駆動回転する駆動源としてのモータ７８Ｍと、を有する。そして、このギアの回転速度を増減することにより、接着剤７の単位時間当たりの供給量たる供給速度（ｃｃ／ｍｉｎ）を増減することができる。基本的には、ギアの回転速度は、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に基づいて増減変更される。これにより、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１の大小によらず所定の目付量（坪量（ｇ／ｍ２））で接着剤７が塗布される。これについては、コントローラ８０の説明でも述べる。
【００６１】
ちなみに、図４Ｂに示すようなバルブ７４が閉状態の時に、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に連動させてギアを回転させていると、ポンプ７８から圧送される接着剤７がヘッド７１内に封じ込められて高圧状態となり、ポンプ７８のモータ７８Ｍが過負荷状態となって危険である。そのため、ここでは、これを防ぐべく、ポンプ７８とバルブ７４との間の流路にリリーフバルブ７９が設けられている。そして、流路７３内の圧力が第１所定値を超えたらリリーフバルブ７９が開いて、接着剤７がタンク７７へ戻るように構成されている。なお、同圧力が上記第１所定値未満の第２所定値よりも下がったら、リリーフバルブ７９が閉じるように構成されている。
【００６２】
＜＜＜コントローラ８０＞＞＞
図５はコントローラ８０の概略構成図である。
コントローラ８０は、ＰＬＣ８１（プログラマブルロジックコントローラ）と、モータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍ，６１Ｍ毎に設けられるアンプ７８Ａ，４１Ａ，２２Ａ，６１Ａと、を有する。
【００６３】
ＰＬＣ８１は、プロセッサを有する。そして、ＰＬＣ８１に予め格納されたプログラムをプロセッサが実行することにより、各種機器に対して各種制御信号を出力する。
例えば、ＨＭＡ塗布装置７０の電磁弁７５に対しては、バルブ開閉信号（吐出信号に相当）を出力し、ポンプ７８のモータ７８Ｍのアンプ７８Ａに対しては、ギアの回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号（供給量信号及び吐出信号に相当）を出力する。また、プレスロール４１のモータ４１Ｍのアンプ４１Ａに対しては、プレスロール４１の回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を出力し、搬送ローラー２２のモータ２２Ｍのアンプ２２Ａに対しては、搬送ローラー２２の回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を出力する。
【００６４】
各アンプ７８Ａ，４１Ａ，２２Ａは、それぞれ、各モータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍに対応させて設けられている。そして、ＰＬＣ８１から送信される回転速度の指令値の信号に基づいて、この指令値と回転速度の実績値との偏差が小さくなるように、駆動信号をそれぞれ対応するモータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍに出力する。この制御方式の一例としては、所謂ＰＩＤ制御（比例積分微分制御）等が挙げられる。また、この例では、上記駆動信号は駆動電流でもあり、つまり、この駆動電流を動力としてモータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍは駆動される。
【００６５】
ここで、回転速度（ｒｐｍ）の実績値は、各モータ７８Ｍ，４１Ｍ，２２Ｍにそれぞれ設けられたエンコーダによって計測され、実績値の信号として対応するアンプ７８Ａ，４１Ａ，２２Ａにそれぞれ送信される。そして、加工装置たるプレスロール装置４０の場合にあっては、そのエンコーダは、基準信号を出力する前述の基準エンコーダ４５である。つまり、基準信号のデジタル値の出力の時間間隔ΔＴに基づいて回転速度（ｒｐｍ）の実績値を演算する。よって、当該加工装置たるプレスロール装置４０にあっては、上述の駆動信号は、基準信号に基づいて生成されているということになる。
【００６６】
なお、図５中のモータ６１Ｍ及びそのアンプ６１Ａについては、図３の模擬信号出力部６０に係る構成であり、これについては後述する。
【００６７】
そして、かかる構成のコントローラ８０は、おむつ１の製造時には以下のようにして、ＨＭＡ塗布装置７０及びプレスロール装置４０を、第１シート１ａの搬送動作と連動させて動作させる。
【００６８】
先ず、コントローラ８０のＰＬＣ８１のメモリには、予め、おむつ１における目標塗布領域に対応付けて、バルブ７４の開タイミングを示す第１設定値と、同閉タイミングを示す第２設定値とが記憶されている。そして、ＰＬＣ８１は、基準エンコーダ４５から入力される基準信号のデジタル値が第１設定値に達したらバルブ開信号を電磁弁７５に送信し、第１設定値よりも大きい値の第２設定値に達したらバルブ閉信号を電磁弁７５に送信し、これによりバルブ７４の開閉動作を行う。詳しくは、デジタル値が第１設定値及び第２設定値を超えているかの比較演算を、ＰＬＣ８１は１ミリ秒等の所定の制御周期Ｔｃで行う。そして、比較演算の結果が、第１設定値を超えていない場合には、バルブ閉信号を出力し、同結果が、第１設定値を超えているが第２設定値については超えていない場合には、バルブ開信号を出力し、同結果が、第２設定値を超えている場合には、バルブ閉信号を出力する。
【００６９】
ここで、基準エンコーダ４５からは、前述したように、第１シート１ａの単位搬送量毎に、「０」から「８１９１」までのデジタル値が繰り返し出力される。よって、上記バルブ７４の開閉動作も、単位搬送量毎に行われることになり、これをもって、第１シート１ａ上におむつ１の製品ピッチＰで設定された各目標塗布領域に向けて接着剤７が間欠的に吐出される。
【００７０】
また、ポンプ７８については、ＰＬＣ８１は、同ポンプ７８の接着剤７の供給速度を第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に略比例させて変化する。すなわち、ＰＬＣ８１は、先ず、基準信号のデジタル値の出力の時間間隔ΔＴから、下式１の演算を行うことにより、搬送速度Ｖ１を算出する。
Ｖ１＝ΔＤ／ΔＴ … （１）
ここで、上式１中のΔＤは、所定のデジタル値（例えば８１９０）の出力時点から、その次のデジタル値（例えば８１９１）の出力時点までの第１シート１ａの搬送量の増分ΔＤを意味する。なお、このΔＤは、基準エンコーダ４５に固有の既知の値である。
【００７１】
そして、上記式１の演算を、ＰＬＣ８１は上記制御周期Ｔｃで繰り返し行い、これにより、同搬送速度Ｖ１をリアルタイムで取得する。そして、この搬送速度Ｖ１の所定の基準速度Ｖｂからの変化量に比例させて、ポンプ７８のギアの回転速度（ｒｐｍ）の指令値をリアルタイムで変化させつつ、当該指令値の信号をポンプ７８のモータ７８Ｍのアンプ７８Ａに逐次送信する。これにより、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に連動して接着剤７の供給速度が変化し、第１シート１ａ上には、当該第１シート１ａの搬送速度Ｖ１の大小によらず概ね一定の目付量で接着剤７が塗布される。
【００７２】
他方、搬送ローラー２２を駆動するモータ２２Ｍのアンプ２２Ａには、ＰＬＣ８１は、回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を送信する。この回転速度（ｒｐｍ）の指令値は、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１（ｍ／分）の指令値を搬送ローラー２２の周長（ｍ）で除算することにより算出され、ＰＬＣ８１は、この除算の演算を制御周期Ｔｃで行い、その都度アンプ２２Ａに送信する。また、プレスロール４１を駆動するモータ４１Ｍのアンプ４１Ａにも、ＰＬＣ８１は、回転速度（ｒｐｍ）の指令値の信号を送信する。この回転速度（ｒｐｍ）の指令値の算出も、上述の第１シート１ａの搬送速度Ｖ１（ｍ／分）の指令値をプレスロール４１の周長（ｍ）で除算することでなされ、ＰＬＣ８１は、この除算の演算を制御周期Ｔｃで行い、その都度アンプ４１Ａに送信する。これにより、プレスロール４１の周速（ｍ／分）は、搬送ローラー２２の周速（ｍ／分）と略同速となるように制御され、その結果、プレスロール４１は、第１シート１ａの搬送動作と同期（連動）して回転する。
【００７３】
ちなみに、搬送ローラー２２の回転速度の指令値の算出の際に用いられる第１シート１ａの搬送速度Ｖ１の指令値にあっては、プレスロール４１の基準エンコーダ４５の基準信号のデジタル値に基づいて算出しても良い。つまり、上式１と基準信号とに基づいて求められる搬送速度Ｖ１を、搬送ローラー２２の場合の搬送速度Ｖ１の指令値として用いても良い。そして、このようにすれば、プレスロール４１の搬送動作と搬送ローラー２２の搬送動作との同期をより高めることができる。
【００７４】
＜＜＜ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査について＞＞＞
前述したように、製造ラインでは、定期的にＨＭＡ塗布装置７０の吐出量を検査する。この検査は、次のようにして行われる。先ず、図３ＡのようにＨＭＡ塗布装置７０を作動させて、製造時の吐出状態を再現する。そして、検査作業者がヘッド７１のノズルＮに対向させて不図示の板材を配し、ノズルＮから吐出される接着剤７を板材によって所定時間だけ受けて採取する。そして、この採取量と、この所定時間の間に吐出されるべき吐出量の目標値とを比較し、許容範囲内の場合には「異常無し」と判断する。一方、許容範囲外の場合には「異常有り」と判断して、ＨＭＡ塗布装置７０において異常と想定される部品の交換や洗浄等を行う。
【００７５】
ここで、前述したように、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出動作の制御は、ＰＬＣ８１が基準信号に基づいて行う。そのため、上述の検査時には、図３Ａに示すように、加工装置たるプレスロール装置４０を駆動しなければ、基準信号が基準エンコーダ４５からＰＬＣ８１へと送信されず、もって、ＨＭＡ塗布装置７０を作動することができない。しかし、プレスロール装置４０を駆動すると、検査作業者がプレスロール４１に巻き込まれる虞があって、安全上好ましくない。
【００７６】
そこで、この第１実施形態では、上述の製造ラインの構成に加えて、別途、基準信号の模擬信号（第２基準信号に相当）を生成して出力する模擬信号出力部６０（第２基準信号出力部に相当）を設けている（図３Ａ及び図３Ｂを参照）。そして、図３Ｂの検査時には、基準信号の代わりに、この模擬信号をコントローラ８０のＰＬＣ８１に入力してＨＭＡ塗布装置７０を作動し、これにより、プレスロール装置４０を停止状態に維持しながらも、吐出量の検査を行えるようにしている。以下、詳しく説明する。
【００７７】
図３Ｂに示すように、模擬信号出力部６０は、ロータリーエンコーダ６１と、タイミングベルト６２を介してこのエンコーダ６１を駆動回転する専用の駆動源としてのモータ６１Ｍと、を有する。エンコーダ６１は、上述のプレスロール装置４０の基準エンコーダ４５と同仕様のロータリーエンコーダである。よって、模擬信号出力部６０のエンコーダ６１が、モータ６１Ｍにより駆動回転されると、プレスロール装置４０の基準エンコーダ４５の基準信号と同仕様の信号が、模擬信号出力部６０から出力される。
【００７８】
また、ＰＬＣ８１には、予め、吐出量の検査用プログラムが搭載されている。更に、製造ラインの不図示の操作盤には、この検査用プログラムを起動するための検査ボタンと、模擬信号出力部６０のエンコーダ６１を回転させるべく、仮の搬送速度（ｍ／分）を入力する入力スイッチと、が設けられている。そして、検査ボタンの押下等により、この検査用プログラムが起動すると、ＰＬＣ８１は、模擬信号出力部６０のモータ６１Ｍのアンプ６１Ａ（図５）に対して、検査用の回転速度（ｒｐｍ）の指令値を送信し、これにより、模擬信号出力部６０は模擬信号を出力する。
【００７９】
ここで、この検査用の回転速度（ｒｐｍ）の指令値は、上述の仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）をプレスロール４１の周長で除算することにより算出される。そして、この演算は、例えば、上記操作盤の入力スイッチから上記仮の搬送速度Ｖ１の値が入力される度にＰＬＣ８１が行い、算出された回転速度（ｒｐｍ）は、その都度、上述のモータ６１Ｍのアンプ６１Ａへと送信される。これにより、検査作業者は、仮の搬送速度Ｖ１を任意に設定して、吐出量の検査を行うことができる。
【００８０】
そして、このような模擬信号出力部６０を備えた構成によれば、以下のようにして吐出量の検査が行われる。
先ず、検査作業者は、図３Ａのように製造のために稼働運転中の製造ラインを、図３Ｂのように停止すべく、上述の操作盤の停止スイッチを操作する。すると、この停止スイッチの停止信号を受信したコントローラ８０のＰＬＣ８１は、プレスロール装置４０のモータ４１Ｍのアンプ４１Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。すると、アンプ４１Ａからモータ４１Ｍへの駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、プレスロール４１の回転は停止する。
【００８１】
同様に、上記停止信号の受信に基づいて、コントローラ８０のＰＬＣ８１は、搬送ローラー２２のモータ２２Ｍのアンプ２２Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。すると、アンプ２２Ａからモータ２２Ｍへは、駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、搬送ローラー２２の回転は停止する。
【００８２】
そうしたら、検査作業者は、製造ラインの操作盤から、仮の搬送速度Ｖ１を入力し、検査ボタンを押下する。すると、ＰＬＣ８１は、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に対応する回転速度（ｒｐｍ）を、模擬信号出力部６０のモータ６１Ｍのアンプ６１Ａに出力して、同モータ６１Ｍを駆動する。
【００８３】
これにより、図３Ｂに示すように、模擬信号出力部６０からは、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に相応する模擬信号が出力されて、当該模擬信号がＰＬＣ８１に入力される。すると、ＰＬＣ８１は、この模擬信号を基準信号として用いて、バルブ開信号やバルブ閉信号を生成して電磁弁７５に送信し、また、同模擬信号を基準信号として用いて、ギアポンプ７８の回転速度の指令値を生成してギアポンプ７８のアンプ７８Ａに送信する。これにより、ＨＭＡ塗布装置７０は、製造時と同じ吐出動作を行い、つまり、製造時の吐出動作が模擬された状態となる。
【００８４】
よって、以降は、検査作業者が、上述と同じ採取手順に従って、ヘッド７１から吐出される接着剤７を所定時間に亘り採取して目標値と比較すれば、吐出量の検査を行うことができる。
【００８５】
また、この採取作業時には、プレスロール４１や搬送ローラー２２の回転は、停止状態になっている。すなわち、ＰＬＣ８１は、これらプレスロール装置４０及び搬送ローラー２２の各アンプ４１Ａ，２２Ａに対しては、回転速度の指令値を送信しないか、或いはゼロの指令値を送信する。よって、同検査作業者は、ヘッド７１から吐出される接着剤７の採取作業を安全に行うことができる。
【００８６】
なお、この例では、搬送ローラー２２の回転も停止しているが、少なくともプレスロール４１の回転が停止していれば、相応の安全性が確保されるので、必ずしも搬送ローラー２２については停止する必要はない。しかし、搬送ローラー２２も停止している方が、検査作業の安全性が格段に高まるのは言うまでもない。
【００８７】
図６は、模擬信号出力部６０の第１変形例の説明図である。上述の第１実施形態では、模擬信号出力部６０として、デジタル値を出力するロータリーエンコーダを用いていたが、この第１変形例では、パルス発生器を用いている点で相違する。これ以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。
【００８８】
パルス発生器は、例えば図６に示すような矩形状のパルスを所定周期Ｔｐ（秒）で繰り返し発生する。また、ＰＬＣ８１の方には、パルス発生器と協同して模擬信号出力部をなす構成として、カウンタ回路がプログラムの形態で搭載されており、パルス発生器から入力されるパルス数をカウントする。そして、ゼロを初期値としてカウントされるカウント値を、単位搬送量を示す８１９２個目でゼロにリセットする。
【００８９】
また、上述の仮の搬送速度Ｖ１の入力値に応じて前記パルスの発生周期Ｔｐを変更可能にパルス発生器は構成されている。つまり、ＰＬＣ８１が、下式２に基づいて仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に対応した発生周期Ｔｐを算出すれば、パルス発生器は、この算出された発生周期Ｔｐでパルスを発生する。これにより、吐出量の検査時には、ＨＭＡ塗布装置７０は、カウンタ回路のカウント値を基準信号の模擬信号として用いて動作して製造時の吐出動作を再現することができる。
Ｔｐ＝１／［（Ｖ１／製品ピッチＰ×８１９２）／６０］ …（２）
【００９０】
図７は、模擬信号出力部６０の第２変形例の説明図である。上述の第１実施形態では、模擬信号出力部６０をロータリーエンコーダの形態でＰＬＣ８１の外部装置として設けていたが、この第２変形例では、模擬信号出力部６０をＰＬＣ８１内に搭載されるプログラムとして構成している点で相違する。これ以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。
【００９１】
ＰＬＣ８１は、加算回路をプログラムの形態で有し、この加算回路が、模擬信号出力部６０として機能する。すなわち、加算回路は、図７に示すように、所定の増分値Ｙの加算を、所定周期Ｔａ（秒）で行うとともに、この加算の累積値が８１９２以上になると同時にゼロに戻す演算を延々と繰り返す。そして、これにより、０から８１９１までの離散値であって時間の経過とともに徐々に大きくなっていく離散値を出力する。
【００９２】
ここで、上記の所定周期Ｔａは、例えば、上述した制御周期Ｔｃと同値である。また、増分値Ｙは、以下の式３により求められる。なお、下式３中の「仮の搬送速度Ｖ１」は、製造ラインの操作盤から検査作業者により入力される。
Ｙ＝８１９２×Ｖ１／製品ピッチＰ／（１／Ｔａ×６０） …（３）
よって、この増分値Ｙを用いることにより、搬送速度Ｖ１で第１シート１ａが搬送される際に出力されるべき基準信号が模擬される。
【００９３】
＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図８Ａ及び図８Ｂは、第２実施形態の製造ラインの説明図である。なお、図８Ａは、おむつ１の製造時の状態を示しており、図８Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査時の状態を示している。
【００９４】
上述の第１実施形態では、加工装置としてプレスロール装置４０を例示したが、この第２実施形態では、プレスロール装置４０に加えて更に第２加工装置１２０を有している点で相違する。また、第２加工装置１２０が具備するエンコーダ１２５が、基準信号を出力する基準エンコーダとして機能し、これにより、プレスロール装置４０のエンコーダ４５のデジタル値の信号は、基準信号として用いられない点でも相違する。更には、この第２実施形態の構成は、図３Ｂの模擬信号出力部６０を有しておらず、検査時には、模擬信号の代わりに、上述のエンコーダ１２５が基準信号を出力する点でも相違する。つまり、このエンコーダ１３５は、請求項に係る「第１基準信号出力部」と「第２基準信号出力部」との両者に相当する。
【００９５】
これら以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。なお、以下では、第１実施形態で説明したプレスロール装置４０のことを第１プレスロール装置４０又は第１加工装置４０と言う。
【００９６】
図８Ａに示すように、第２加工装置１２０は、例えば、第１加工装置４０とによって、ＨＭＡ塗布装置７０のヘッド７１をＭＤ方向の前後に挟む位置に配置されている。そして、この例では、第２加工装置１２０も、第１加工装置４０と概ね同構成のプレスロール装置である（以下、第２プレスロール装置１２０とも言う）。
【００９７】
すなわち、この第２加工装置１２０も、上下一対のプレスロール１２１，１２１を有し、モータ１２１Ｍ（図８Ａ中では不図示、図９を参照）を駆動源として駆動回転し、プレスロール１２１の軸端には、エンコーダ１２５が設けられている。また、図９に示すように、コントローラ８０ａには、第２加工装置１２０のモータ１２１Ｍ用にアンプ１２１Ａが設けられている。そして、おむつ１の製造時には、コントローラ８０ａのＰＬＣ８１からアンプ１２１Ａへとプレスロール１２１の回転速度（ｒｐｍ）の指令値が出力され、アンプ１２１Ａは、当該回転速度の指令値に基づいて、この指令値と回転速度の実績値との偏差が小さくなるように、駆動信号をモータ１２１Ｍに出力する。なお、この第２加工装置１２０にあっても、上記駆動信号は駆動電流でもあり、つまり、この駆動電流を動力としてモータ１２１Ｍは駆動される。また、上記回転速度の実績値は、エンコーダ１２５により計測されてアンプ１２１Ａに送信されるのは言うまでもない。
【００９８】
ここで、上述したように、この第２実施形態では、第２加工装置１２０のエンコーダ１２５が、上述の第１加工装置４０のエンコーダ４５の代わりに基準エンコーダとして機能する。つまり、第２加工装置１２０のエンコーダ１２５が基準信号（第１基準信号に相当）を出力する。よって、おむつ１の製造時には、このエンコーダ１２５から基準信号がＰＬＣ８１に入力されて、ＰＬＣ８１は、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出動作を制御する。
【００９９】
また、おむつ１の製造時には、第１加工装置４０の回転速度（ｒｐｍ）の指令値は、基準エンコーダ１２５の基準信号と前述の式１とに基づいて算出した搬送速度Ｖ１を指令値として算出される。つまり、この算出された搬送速度Ｖ１を第１加工装置４０のロール４１の周長（ｍ）で除算することにより、上記回転速度の指令値が算出される。よって、これによれば、最終的にアンプ４１Ａから出力される第１加工装置４０の駆動信号は、コントローラ８０ａが基準信号に基づいて生成していることになる。
【０１００】
このような第２実施形態の製造ラインでは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査は、第１プレスロール装置４０を停止しつつ、第２プレスロール装置１２０については運転した状態で行われる。これにより、少なくとも第１プレスロール装置４０に対する安全は確保される。以下、その手順等について詳しく説明する。
【０１０１】
先ず、検査作業者は、図８Ａのように製造のために稼働運転中の製造ラインを、図８Ｂのように停止すべく、操作盤の停止スイッチを操作する。すると、この停止スイッチの停止信号を受信したコントローラ８０ａのＰＬＣ８１は、第１プレスロール装置４０及び第２プレスロール装置１２０の各アンプ４１Ａ，１２１Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。これにより、各アンプ４１Ａ，１２１Ａからは、それぞれ対応するモータ４１Ｍ，１２１Ｍへの駆動信号として、最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、プレスロール４１及びプレスロール１２１の回転は停止する。
【０１０２】
また、同様に、上記停止信号の受信に基づいて、コントローラ８０ａのＰＬＣ８１は、搬送ローラー２２のモータ２２Ｍのアンプ２２Ａへの回転速度の指令値をゼロにする。すると、アンプ２２Ａからモータ２２Ｍへは、駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、搬送ローラー２２の回転は停止する。
【０１０３】
そうしたら、検査作業者は、製造ラインの操作盤から、仮の搬送速度Ｖ１を入力し、検査ボタンを押下する。すると、ＰＬＣ８１は、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に相応する回転速度（ｒｐｍ）を、第２プレスロール装置１２０のモータ１２１Ｍのアンプ１２１Ａ（図９）に出力して、同モータ１２１Ｍを駆動する。
【０１０４】
これにより、第２プレスロール装置１２０のプレスロール１２１は、図８Ｂの二点鎖線矢印で示すように仮の搬送速度Ｖ１で駆動回転するので、第２プレスロール装置１２０の基準エンコーダ１２５からは、仮の搬送速度Ｖ１に相応する基準信号（第２基準信号に相当）が出力されて、当該基準信号がＰＬＣ８１に入力される。すると、ＰＬＣ８１は、この基準信号を用いて、バルブ開信号やバルブ閉信号を生成して電磁弁７５に送信し、また、同基準信号を用いて、ギアポンプ７８の回転速度の指令値を生成してギアポンプ７８のアンプ７８Ａ（図９）に送信する。これにより、ＨＭＡ塗布装置７０は、製造時と同じ吐出動作を行い、つまり、製造時の吐出動作が模擬された状態となる。
【０１０５】
よって、以降は、検査作業者が、上述と同じ採取手順に基づいて、ヘッド７１から吐出される接着剤７を所定時間に亘り採取して目標値と比較すれば、吐出量の検査を行うことができる。
【０１０６】
また、この検査時には、第２プレスロール装置１２０は運転状態にあるが、第１プレスロール装置４０や搬送ローラー２２の回転は停止状態にある。すなわち、ＰＬＣ８１は、これらプレスロール装置４０及び搬送ローラー２２の各アンプ４１Ａ，２２Ａに対しては、回転速度の指令値を送信しないか、或いはゼロの指令値を送信する。よって、少なくとも、これら第２プレスロール装置１２０や搬送ローラー２２に関しては、検査作業者の安全が確保される。
【０１０７】
ここで望ましくは、図８Ｂの検査時において第２プレスロール装置１２０を駆動回転する際には、そのプレスロール１２１，１２１同士の間にロール間隙を形成して互いの押圧を解放すると良い。つまり、プレスロール１２１，１２１を空回りさせると良い。そうすれば、プレスロール１２１の駆動回転によって、不必要に第１シート１ａが搬送されてしまうことも確実に回避できる。
【０１０８】
このような押圧を解放する機構としては、例えば、上下一対のプレスロール１２１，１２１のうちの少なくとも一方のロール１２１を、他方のロール１２１に対して上下方向の相対移動可能に案内する案内機構（不図示）と、当該一方のロール１２１を上下方向に移動可能に支持する油圧シリンダー等のアクチュエータ（不図示）と、を有した構成を例示できる。そして、上述の検査ボタンの押下信号をトリガーとして上記アクチュエータが作動し、これにより、少なくともプレスロール１２１の駆動回転が開始される前に、プレスロール１２１，１２１同士の間には間隙が形成されて、これらプレスロール１２１，１２１は互いに非接触状態となる。
【０１０９】
＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図１０Ａ及び図１０Ｂは、第３実施形態の製造ラインの説明図である。なお、図１０Ａは、おむつ１の製造時の状態を示しており、図１０Ｂは、ＨＭＡ塗布装置７０の吐出量の検査時の状態を示している。
【０１１０】
上述の第１実施形態では、基準信号を出力する基準エンコーダ４５が、加工装置４０に付属して設けられており、加工装置４０の駆動によって基準エンコーダ４５が基準信号を出力していた。この点につき、図１０Ｂの第３実施形態では、加工装置４０の駆動系とは別の駆動源で独立に駆動するロータリーエンコーダ１３５を設け、このエンコーダ１３５が基準信号（第１基準信号に相当）を出力する点で相違する。
【０１１１】
そして、この相違点に基づいて、本第３実施形態では、吐出量の検査時に、加工装置４０を停止した状態でも、上記エンコーダ１３５の基準信号（第２基準信号に相当）に基づいてＨＭＡ塗布装置７０を作動可能となっている。つまり、このエンコーダ１３５は、請求項に係る「第１基準信号出力部」と「第２基準信号出力部」との両者に相当する。なお、これ以外の点は、概ね上述の第１実施形態と同じなので、以下ではその相違点についてのみ説明する。
【０１１２】
図１０Ａ及び図１１に示すように、基準信号を出力するエンコーダ１３５の駆動源としてのモータ１３５Ｍは、加工装置４０のモータ４１Ｍとは別に、それ専用に設けられている。また、図１１のコントローラ８０ｂにも、このエンコーダ１３５のモータ１３５Ｍ用のアンプ１３５Ａが設けられている。以下では、このエンコーダ１３５のことを「基準エンコーダ」と言い、加工装置４０たるプレスロール装置４０のエンコーダ４５については、基準エンコーダとは言わずに、単に「エンコーダ」と言う。
【０１１３】
そして、おむつ１の製造時には、ＰＬＣ８１から基準エンコーダ１３５のアンプ１３５Ａへと、第１シート１ａの搬送速度Ｖ１に対応した回転速度の指令値が入力され、この指令値に基づいて基準エンコーダ１３５のモータ１３５Ｍは駆動する。
【０１１４】
また、加工装置４０たるプレスロール装置４０や搬送ローラー２２は、この基準エンコーダ１３５から出力される基準信号に同期（連動）して駆動する。すなわち、ＰＬＣ８１は、基準信号のデジタル値の出力の時間間隔ΔＴから、前述の式１に基づいて搬送速度Ｖ１を算出する。そして、この算出された搬送速度Ｖ１をプレスロール４１の周長で除算して回転速度の指令値を求め、当該指定値を、プレスロール４１を駆動するモータ４１Ｍのアンプ４１Ａに送信する。
【０１１５】
同様に、同搬送速度Ｖ１を搬送ローラー２２の周長で除算して回転速度の指令値を求め、当該指令値を、搬送ローラー２２を駆動するモータ２２Ｍのアンプ２２Ａに送信する。これにより、プレスロール４１の周速（ｍ／分）は、搬送ローラー２２の周速（ｍ／分）と略同速となるように制御され、その結果、プレスロール４１は、第１シート１ａの搬送動作と同期（連動）して回転する。
【０１１６】
なお、この製造時には、図１０Ａに示すように、ＨＭＡ塗布装置７０の方も、上記の基準信号に基づいてＰＬＣ８１に制御され、それにより、ヘッド７１から接着剤７を吐出しているのは言うまでもない。
【０１１７】
これに対して、吐出量の検査時には、検査作業者は、図１０Ａのように製造のために稼働運転中の製造ラインを、図１０Ｂのように停止すべく、製造ラインの操作盤の停止スイッチを操作する。すると、この停止スイッチの停止信号を受信したコントローラ８０ｂのＰＬＣ８１は、基準エンコーダ１３５のモータ１３５Ｍの回転速度の指令値をゼロにしてアンプ１３５Ａに出力する。すると、基準エンコーダ１３５のアンプ１３５Ａから同モータ１３５Ｍへと、駆動信号として最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、基準エンコーダ１３５の回転は停止して、基準信号の出力は停止する。
【０１１８】
一方、基準信号が出力されないので、ＰＬＣ８１からプレスロール装置４０のアンプ４１Ａや搬送ローラー２２のアンプ２２Ａへと送信される回転速度の指令値は、自動的にゼロとなる。よって、各アンプ４１Ａ，２２Ａからは、それぞれ対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍへの駆動信号として、最終的にゼロの駆動電流が出力される。つまり、駆動信号が出力されない状態となる。そして、これにより、プレスロール４１及び搬送ローラー２２の回転は停止する。
【０１１９】
そうしたら、検査作業者は、製造ラインの操作盤から、仮の搬送速度Ｖ１を入力し、検査ボタンを押下する。すると、検査用プログラムに従って、ＰＬＣ８１は、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に対応する回転速度（ｒｐｍ）を、基準エンコーダ１３５のモータ１３５Ｍのアンプ１３５Ａに出力して同モータ１３５Ｍを駆動する。これにより、図１０Ｂに示すように、基準エンコーダ１３５から、仮の搬送速度Ｖ１（ｍ／分）に相当する基準信号が出力されて、当該基準信号がＰＬＣ８１に入力される。そして、ＰＬＣ８１は、この基準信号を用いて、バルブ開信号やバルブ閉信号を生成して電磁弁７５に送信し、また、同基準信号を用いて、ギアポンプ７８の回転速度の指令値を生成してギアポンプ７８のアンプ７８Ａに送信する。これにより、ＨＭＡ塗布装置７０は、製造時と同じ吐出動作を行い、つまり、製造時の吐出動作が模擬された状態となる。
【０１２０】
また、この検査プログラムの作動中は、常にＰＬＣ８１がプレスロール装置４０のアンプ４１Ａと搬送ローラー２２のアンプ２２Ａの両者に対しては、回転速度の指令値を送信しないか、或いはゼロの指令値を送信するように、同検査用プログラムは予め作られている。よって、各アンプ４１Ａ，２２Ａから駆動信号が、対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍへ出力されることは無く、これにより、プレスロール４１及び搬送ローラー２２は停止状態を維持する。よって、検査作業者は、ヘッド７１から吐出される接着剤７の採取作業を安全に行うことができる。
【０１２１】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。
【０１２２】
前述の実施形態では、「接着剤」としてホットメルト接着剤７を例示したが、ワークとして例示した第１シート１ａに向けて吐出される接着剤であれば、何等これに限るものではなく、他の種類の接着剤であっても良い。
【０１２３】
前述の実施形態では、第１シート１ａの単位搬送量毎に第１シート１ａ上の各目標塗布領域へ向けて接着剤７を塗布すべく、接着剤７を間欠的に吐出していたが、これに限るものではない。例えば、第１シート１ａの単位搬送量によらず、第１シート１ａへ向けて接着剤７を連続的に吐出し続けても良い。
【０１２４】
前述の実施形態では、吸収性物品の一例として、着用対象に装着されてその排泄液を吸収する使い捨ておむつ１を例示したが、尿や経血等の排泄液を吸収するものであれば何等これに限るものではなく、例えば生理用ナプキンやペットの排泄液を吸収するペットシート等でも良い。
【０１２５】
前述の実施形態では、製造ラインの構成を一般化して説明する際の加工装置としてプレスロール装置４０，１２０を例示したが、吸収性物品の製造に関わる加工を行う装置であれば、何等これに限るものではない。例えば、エンボス加工を行うエンボスロール装置や、ダイカッター装置９０、積繊装置３０等でも良く、更にはこれら以外の装置でも良い。つまり、この加工の概念には、ワークたる半製品１ａに対して別の半製品１ｂを重ね合わせて押圧する処理以外に、半製品１ａに対して外力を加える等して半製品１ａを変形する処理や、半製品１ａを製品単位に分割する処理、更には半製品１ａに対して別の部品を載置する処理等も含むものである。
【０１２６】
前述の実施形態では、ワークの一例として連続シート形態の第１シート１ａを例示したが、当該ワークは連続シート状でなくても良い。例えば、製品単位で個別に分かれた状態の各ワークが搬送方向に所定ピッチで搬送されるようになっていても良い。
【０１２７】
前述の実施形態では、ロータリーエンコーダの一例として所定の回転角毎にデジタル値を出力するエンコーダを例示したが、何等これに限るものではない。例えば、所定の回転角毎にパルスを発生するとともに、製品ピッチＰに相当する回転角（例えば一回転）になる度にリセット信号が出力されるようなエンコーダを用いても良い。そして、この場合には、ＰＬＣ８１が、エンコーダから出力されるパルス数をカウントするとともに、リセット信号の受信の度にカウント値をゼロリセットすることにより、当該ＰＬＣ８１と協働して、前記エンコーダは、前述の実施形態のエンコーダと同等の機能を果たすことになる。
【０１２８】
前述の実施形態では、吐出口たるノズルＮが、その先端において第１シート１ａに接触していない非接触式の吐出口を例示した。つまり、ノズルＮの先端は、第１シート１ａとの間に空間を隔てて配置されていたが、何等これに限るものではなく、接触式の吐出口でも良い。すなわち、ノズルＮの先端若しくは当該先端に設けられた部材が、第１シート１ａに接触していても良い。この接触式の吐出口の一例としては、ノズルＮの先端にボールペンのボールの如き回転する球体が設けられ、当該球体が第１シート１ａとの接触により連れ回る構成等が挙げられる。
【０１２９】
前述の実施形態では、製造ラインの構成を一般化する際に（例えば図３Ａ）、ＨＭＡ塗布装置７０を一つだけ例示したが、ＨＭＡ塗布装置７０，７０…の数は、図１のように複数でも良い。つまり、ＭＤ方向の複数の位置にそれぞれ配置されていても良い。その場合には、各ＨＭＡ塗布装置７０，７０…の仕様（ヘッド７１のノズルＮの形状や数や位置、又はポンプ７８の供給速度など）は、それぞれ、各ＨＭＡ塗布装置７０が行うべき半製品１ａ，１ａ同士の接着仕様等に応じて決まっており、場合によっては互いの仕様が相違するのは言うまでもない。また、これに伴い、バルブ開閉信号に係る第１及び第２設定値の各値も、ＨＭＡ塗布装置７０毎に異なり得るのは言うまでもない。そして、第１実施形態において接着剤の吐出量を検査する際には、コントローラ８０は、模擬信号出力部６０から出力される模擬信号に基づいて、各接着剤吐出装置７０，７０…のそれぞれに対応させてバルブ開閉信号等を生成し、生成された各バルブ開閉信号等を、対応する各ＨＭＡ塗布装置７０に出力することになる。また、第２実施形態において同検査をする際には、コントローラ８０ａは、基準エンコーダ１２５から出力される基準信号に基づいて、各接着剤吐出装置７０，７０…のそれぞれに対応させてバルブ開閉信号等を生成し、生成された各バルブ開閉信号等を、対応する前記各ＨＭＡ塗布装置７０に出力することになる。更に、第３実施形態において同検査をする際には、コントローラ８０ｂは、基準エンコーダ１３５から出力される基準信号に基づいて、各接着剤吐出装置７０，７０…のそれぞれに対応させてバルブ開閉信号等を生成し、生成された各バルブ開閉信号等を、対応する各ＨＭＡ塗布装置７０に出力することになる。
【０１３０】
前述の実施形態では、駆動信号として駆動電流を例示したが、電圧でも良いし、これ以外の信号でも良い。
【０１３１】
前述の第１及び第２実施形態では、アンプ２２Ａは、速度制御をしていたが、位置制御をするようにしても良い。すなわち、ＰＬＣ８１が基準信号を回転位置の信号に変換してアンプ２２Ａに入力する。すると、アンプ２２Ａは、この回転位置を指令値として、この指令値と搬送ローラー２２のエンコーダからの回転位置の実績値との偏差を求め、当該偏差に基づいて回転速度の指令値を演算する。そして、この回転速度の指令値と、エンコーダから送られる回転速度の実績値との偏差に基づいて駆動電流を演算し、当該駆動電流を駆動信号としてモータ２２Ｍに出力しても良い。
【０１３２】
ここで、検査ボタンが押された状態たる検査プログラムの作動中は、例えば、常にＰＬＣ８１が搬送ローラー２２のアンプ２２Ａに対して、回転位置の指令値として所定の固定値を出力するように、同検査用プログラムは予め作られている。よって、アンプ２２Ａから駆動信号が、モータ２２Ｍへ出力されることは無く、これにより、搬送ローラー２２は停止状態を維持する。よって、検査作業者は、ヘッド７１から吐出される接着剤７の採取作業を安全に行うことができる。
【０１３３】
前述の第３実施形態では、各アンプ４１Ａ，２２Ａは、速度制御をしていたが、位置制御をするようにしても良い。すなわち、ＰＬＣ８１が基準信号を回転位置の信号に変換してアンプ４１Ａ，２２Ａに入力する。すると、各アンプ４１Ａ，２２Ａは、この回転位置を指令値として、この指令値とエンコーダからの回転位置の実績値との偏差を求め、当該偏差に基づいて回転速度の指令値を演算する。そして、この回転速度の指令値と、エンコーダから送られる回転速度の実績値との偏差に基づいて駆動電流を演算し、当該駆動電流を駆動信号としてそれぞれ対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍに出力しても良い。
【０１３４】
ここで、検査ボタンが押された状態たる検査プログラムの作動中は、例えば、常にＰＬＣ８１がプレスロール装置４０のアンプ４１Ａと搬送ローラー２２のアンプ２２Ａの両者に対して、回転位置の指令値として所定の固定値を出力するように、同検査用プログラムは予め作られている。よって、各アンプ４１Ａ，２２Ａから駆動信号が、対応するモータ４１Ｍ，２２Ｍへ出力されることは無く、これにより、プレスロール４１及び搬送ローラー２２は停止状態を維持する。
【符号の説明】
【０１３５】
１ 使い捨ておむつ（吸収性物品）、
１ａ 第１シート（半製品、ワーク）、１ｂ 第２シート（半製品）、
２ トップシート、２ａ トップシート、２ｂ トップシート、
２ｃ トップシート、２ｒ トップシートロール
３ 吸収体、３ａ パルプ繊維、
４ バックシート、４ｒ バックシートロール、
６ キャリアシート、６ｒ キャリアシートロール、
７ ホットメルト接着剤（接着剤）、８ ギャザーシート、
８ａ 立体ギャザーシート、８ｇ 立体ギャザー、
８ｒ ギャザーシートロール、９ 弾性部材、
２０ 搬送機構、２１ ベルトコンベア、２２ 搬送ローラー、
２２Ａ アンプ、２２Ｍ モータ、２８ リール、
３０ 積繊装置、４０ プレスロール装置（加工装置、第１加工装置）、
４１ プレスロール、４１Ａ アンプ、４１Ｍ モータ（駆動源）、
４５ 基準エンコーダ（第１基準信号出力部、第１ロータリーエンコーダ）、
６０ 模擬信号出力部（第２基準信号出力部）、
６１ ロータリーエンコーダ（第２ロータリーエンコーダ）、
６１Ａ アンプ、６１Ｍ モータ（駆動源）、６２ タイミングベルト、
７０ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ａ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ｂ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ｃ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７０ｄ ＨＭＡ塗布装置（接着剤吐出装置）、
７１ ヘッド、７３ 流路、７４ バルブ、７５ 電磁弁、
７７ タンク、７８ ギアポンプ、７８Ｃ ケーシング、
７８Ａ アンプ、７８Ｍ モータ、７９ リリーフバルブ、
８０ コントローラ、８０ａ コントローラ、８０ｂ コントローラ、
８１ ＰＬＣ、９０ ダイカッター装置、
９１ａ カッターロール、９１ｂ アンビルロール、
９５ スリッター装置、９７ 弾性部材供給装置、
１２０ 第２プレスロール装置（第２加工装置）、
１２１ プレスロール、１２１Ａ アンプ、１２１Ｍ モータ、
１２５ 基準エンコーダ（第１基準信号出力部、第２基準信号出力部）、
１３５ 基準エンコーダ（第１基準信号出力部、第２基準信号出力部）、
１３５Ａ アンプ、１３５Ｍ モータ、
Ｎ ノズル、ＢＬ 境界位置
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークの搬送量を示す第１基準信号を出力する第１基準信号出力部と、
前記ワークの搬送量を示す第２基準信号を出力する第２基準信号出力部と、
駆動信号に基づいて、前記ワークに対して加工を行う加工装置と、
吐出信号に基づいて、前記ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、
前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号出力部から出力される第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記加工装置に出力し、前記第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しないことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第２基準信号出力部は、前記第２基準信号として前記第１基準信号の模擬信号を生成し、
前記検査をする際には、前記第１基準信号出力部からの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記模擬信号が前記コントローラに入力され、前記コントローラは前記模擬信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、第１ロータリーエンコーダを有し、
前記第２基準信号出力部は、前記第１ロータリーエンコーダとは別に設けられた第２ロータリーエンコーダを有し、
前記第２ロータリーエンコーダは、前記第１ロータリーエンコーダの駆動源とは別の駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号と同仕様の回転信号を発生し、
前記検査をする際には、前記第１ロータリーエンコーダからの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記第２ロータリーエンコーダの回転信号が、前記模擬信号として前記コントローラに入力されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品の生成ピッチに相応する前記ワークの搬送量を単位搬送量とした場合に、前記第１基準信号出力部は、前記第１基準信号の出力として、前記ワークの搬送量に比例した大きさのデジタル値の出力を、前記単位搬送量毎に繰り返し行い、
前記コントローラは、プロセッサと、プロセッサが実行するプログラムと、を有し、
前記コントローラは、前記第２基準信号出力部を前記プログラムとして有し、
前記第２基準信号出力部は、所定の増分値の加算を、所定周期で繰り返し行って累積値を求め、当該累積値を、前記第２基準信号として出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項５】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記加工装置を第１加工装置とした場合に、該第１加工装置とは別の第２加工装置を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記第１基準信号出力部は、前記第２加工装置の駆動動作に基づいて前記第１基準信号を出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラが前記第２加工装置を駆動することにより、前記第１基準信号出力部は前記第２基準信号として前記第１基準信号を出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項６】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、ロータリーエンコーダを有し、
前記第１基準信号出力部は、前記加工装置の駆動源とは別に設けられた駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号を出力し、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して、該駆動信号を前記加工装置の駆動源に出力し、
前記検査をする際には、前記コントローラは、前記加工装置の駆動源への前記駆動信号の出力を停止するとともに、前記第１基準信号出力部から出力される前記第１基準信号を前記第２基準信号として、当該第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、少なくとも一つの吐出口を有するヘッドと、前記ヘッドの前記吐出口に前記接着剤を供給するポンプと、前記吐出口に対応して設けられ、開閉動作によって前記吐出口から前記接着剤を間欠的に吐出するバルブと、を有し、
前記吐出信号は、前記ポンプから前記ヘッドへの前記接着剤の単位時間当たりの供給量を規定する供給量信号と、前記バルブの開閉動作を規定するバルブ開閉信号と、を含むことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークは、搬送機構によって前記搬送方向に搬送され、
前記搬送機構は、前記コントローラから出力される駆動信号に基づいて駆動し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記駆動信号を生成して前記搬送機構に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記搬送機構への前記駆動信号の出力を停止することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、前記搬送方向の複数の位置にそれぞれ配置され、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて、複数の前記接着剤吐出装置の各接着剤吐出装置にそれぞれ対応させて前記吐出信号を生成し、生成された各吐出信号を、対応する前記各接着剤吐出装置に出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項１】
吸収性物品に係るワークを搬送方向に搬送中に、該ワークに対して加工及び接着剤の吐出を行って吸収性物品を製造する吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークの搬送量を示す第１基準信号を出力する第１基準信号出力部と、
前記ワークの搬送量を示す第２基準信号を出力する第２基準信号出力部と、
駆動信号に基づいて、前記ワークに対して加工を行う加工装置と、
吐出信号に基づいて、前記ワークに向けて接着剤を吐出する接着剤吐出装置と、
前記駆動信号及び前記吐出信号を生成するコントローラと、を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号出力部から出力される第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記加工装置に出力し、前記第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力し、前記駆動信号を前記加工装置に出力しないことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第２基準信号出力部は、前記第２基準信号として前記第１基準信号の模擬信号を生成し、
前記検査をする際には、前記第１基準信号出力部からの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記模擬信号が前記コントローラに入力され、前記コントローラは前記模擬信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項３】
請求項２に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、第１ロータリーエンコーダを有し、
前記第２基準信号出力部は、前記第１ロータリーエンコーダとは別に設けられた第２ロータリーエンコーダを有し、
前記第２ロータリーエンコーダは、前記第１ロータリーエンコーダの駆動源とは別の駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号と同仕様の回転信号を発生し、
前記検査をする際には、前記第１ロータリーエンコーダからの前記第１基準信号の出力は停止されるとともに、前記第２ロータリーエンコーダの回転信号が、前記模擬信号として前記コントローラに入力されることを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項４】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記吸収性物品の生成ピッチに相応する前記ワークの搬送量を単位搬送量とした場合に、前記第１基準信号出力部は、前記第１基準信号の出力として、前記ワークの搬送量に比例した大きさのデジタル値の出力を、前記単位搬送量毎に繰り返し行い、
前記コントローラは、プロセッサと、プロセッサが実行するプログラムと、を有し、
前記コントローラは、前記第２基準信号出力部を前記プログラムとして有し、
前記第２基準信号出力部は、所定の増分値の加算を、所定周期で繰り返し行って累積値を求め、当該累積値を、前記第２基準信号として出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項５】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記加工装置を第１加工装置とした場合に、該第１加工装置とは別の第２加工装置を有し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記第１基準信号出力部は、前記第２加工装置の駆動動作に基づいて前記第１基準信号を出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラが前記第２加工装置を駆動することにより、前記第１基準信号出力部は前記第２基準信号として前記第１基準信号を出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項６】
請求項１に記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記第１基準信号出力部は、ロータリーエンコーダを有し、
前記第１基準信号出力部は、前記加工装置の駆動源とは別に設けられた駆動源によって駆動回転されることにより、前記第１基準信号を出力し、
前記第１基準信号出力部は、前記第２基準信号出力部を兼ねており、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記第１基準信号に基づいて前記駆動信号を生成して、該駆動信号を前記加工装置の駆動源に出力し、
前記検査をする際には、前記コントローラは、前記加工装置の駆動源への前記駆動信号の出力を停止するとともに、前記第１基準信号出力部から出力される前記第１基準信号を前記第２基準信号として、当該第１基準信号に基づいて前記吐出信号を生成して前記接着剤吐出装置に出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、少なくとも一つの吐出口を有するヘッドと、前記ヘッドの前記吐出口に前記接着剤を供給するポンプと、前記吐出口に対応して設けられ、開閉動作によって前記吐出口から前記接着剤を間欠的に吐出するバルブと、を有し、
前記吐出信号は、前記ポンプから前記ヘッドへの前記接着剤の単位時間当たりの供給量を規定する供給量信号と、前記バルブの開閉動作を規定するバルブ開閉信号と、を含むことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記ワークは、搬送機構によって前記搬送方向に搬送され、
前記搬送機構は、前記コントローラから出力される駆動信号に基づいて駆動し、
前記吸収性物品を製造する際には、前記コントローラは、前記駆動信号を生成して前記搬送機構に出力し、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記搬送機構への前記駆動信号の出力を停止することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れかに記載の吸収性物品の製造装置であって、
前記接着剤吐出装置は、前記搬送方向の複数の位置にそれぞれ配置され、
前記接着剤吐出装置の接着剤の吐出量を検査する際には、前記コントローラは、前記第２基準信号出力部から出力される第２基準信号に基づいて、複数の前記接着剤吐出装置の各接着剤吐出装置にそれぞれ対応させて前記吐出信号を生成し、生成された各吐出信号を、対応する前記各接着剤吐出装置に出力することを特徴とする吸収性物品の製造装置。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１１−１７２６６６（Ｐ２０１１−１７２６６６Ａ）
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−３７８４７（Ｐ２０１０−３７８４７）
【出願日】平成２２年２月２３日（２０１０．２．２３）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２３年９月８日（２０１１．９．８）
【国際特許分類】
【出願日】平成２２年２月２３日（２０１０．２．２３）
【出願人】（０００１１５１０８）ユニ・チャーム株式会社 (1,219)
【Ｆターム（参考）】
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