吸収性物品
【課題】吸収性能をさらに高め、液戻りや駅残りをさらに低減した吸収性物品を提供する。
【解決手段】肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１、非肌当接面側に配置される裏面シート２、及び該両シートに介在された吸収体３を有する吸収性物品であって、前記表面シート１の少なくとも非肌当接面側は、裏面凸部が点在して凹凸形状をなし、該表面シートと前記吸収体との間には液透過性のサブレイヤ６が配され、該サブレイヤ６と前記表面シート１の裏面凸部とが当接部分で接しており、前記当接部分における前記サブレイヤの繊維密度が、該サブレイヤの他の部分よりも高い吸収性物品。
【解決手段】肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１、非肌当接面側に配置される裏面シート２、及び該両シートに介在された吸収体３を有する吸収性物品であって、前記表面シート１の少なくとも非肌当接面側は、裏面凸部が点在して凹凸形状をなし、該表面シートと前記吸収体との間には液透過性のサブレイヤ６が配され、該サブレイヤ６と前記表面シート１の裏面凸部とが当接部分で接しており、前記当接部分における前記サブレイヤの繊維密度が、該サブレイヤの他の部分よりも高い吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン、失禁パンツ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、各部材の材料や構造を改良し、その機能や着用感の向上が図られてきた。良好な着用感の向上として、おむつの肌当接部分と吸収体との距離を保って見かけの部材厚みを増す工夫が挙げられる。これにより、物品肌当接面側への液戻りやおむつ内の湿度上昇を抑制することができる。具体的には、表面シートの下にサブレイヤを積層したものや表面シートをエンボス等で凹凸に賦形したもの、該賦形シートを他の不織布シートと圧着等で接合固定させたものなどがある。このような改良を企図して開発がなされ、特に最近では使用状況や物品の種類に応じ、その機能性を高めたものが種々提案されている。
【０００３】
特許文献１には、２層からなる凹凸構造を有する表面シートが開示されている。該表面シートは、多数の凸部、凹部が形成された中央領域と該中央領域の両側の側部領域を有する。前記中央領域の上層シートの凹部が下層シートとヒートロールによって加熱・加圧されることで、２層がしっかりと固定されている。これにより前記表面シートは、中央領域において高さのある凸部が安定維持されて高い液戻り防止性を有する。そして、吸収体への液の移行に優れる側部領域によって高い防漏性を得ることができるとされる。
また特許文献２には、ピンロールにて形成された凹凸形状を有した２層からなる表面シートが開示されている。前記表面シートの肌当接面側に設けられた導液凹部によって肌当接面側での液流れを軽減し、通気性及びクッション性に優れるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１８９２０号公報
【特許文献２】特開２００９−８９９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の部材積層による厚み増加によって、液の引き込み性を高め液戻りを防止し、良好な着用感を達成できた。
本発明は、従来の吸収性物品の吸収性能をさらに高め、液戻りや物品内部の湿度抑制とともに、使用状態や排泄量等によっては生じかねない肌面側の液残りをさらに低減して、着用者の肌への負担をより一層軽減できる吸収性物品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び該両シートに介在された吸収体を有する吸収性物品であって、前記表面シートの非肌当接面側は、裏面凸部が点在して凹凸形状をなし、該表面シートと前記吸収体との間には液透過性のサブレイヤが配され、該サブレイヤと前記表面シートの裏面凸部とが当接部分で接しており、前記当接部分における前記サブレイヤの繊維密度が、該サブレイヤの他の部分よりも高い吸収性物品により上記の課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品は、従来の吸収性物品の吸収性能をさらに高め、液戻りや物品内部の湿度抑制とともに、使用状態や排泄量等によっては生じかねない肌面側の液残りをさらに低減して、着用者の肌への負担をより一層軽減できるという優れた作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明における吸収性物品の好ましい一実施形態としての使い捨ておむつを肌当接面方向から模式的に示す一部切欠斜視図である。
【図２−１】（ａ）は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図であり、（ｂ）は表面シート及びサブレイヤの配置関係を模式的に示す一部拡大断面図である。
【図２−２】本実施形態の使い捨ておむつの断面を撮像した図面代用写真である。
【図３】裏面凸部における表面シート、サブレイヤ及び吸収体の関係を模式的に示す説明図である。
【図４】実施形態のおむつに用いられる表面シートを一部断面により模式的に示す斜視図である。
【図５】図２−１の所定の断面の一部を拡大して示した一部拡大断面図である。
【図６】表面シートの非肌当接面側における裏面凸部と裏面凹部との関係を平面視により模式的に示す説明図である。
【図７】本実施形態の表面シートの断面を撮像した図面代用写真である。
【図８】表面シートの断面形状の変形例を示す説明図である。
【図９】吸収性コアの変形例を示す説明図である。
【図１０】実施例における表面シートの試験実施後の状態を撮像した図面代用写真である。
【図１１】比較例における表面シートの試験実施後の状態を撮像した図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明についてその好ましい実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明における吸収性物品の好ましい一実施形態としての使い捨ておむつを肌当接面方向から模式的に示す一部切欠斜視図である。同図に示したおむつはテープ型の使い捨ておむつであり、平面に展開した状態のおむつを多少曲げて内側（肌当接面側）からみた状態で示している。
【００１０】
まず本実施形態の上記使い捨ておむつ１０の概要を説明する。
本実施形態の使い捨ておむつ１０は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１と、非肌当接面側に配置される裏面シート２と、これらの間に介在された吸収体３とを有する。表面シート１と吸収体３との間には液透過性のサブレイヤ６が配されている。吸収体３は吸収性コアを被覆シート（図示せず）で被覆されてなる。
サブレイヤ６は、表面シート６からの素早い液の引き込み、平面方向への液の拡散、及び吸収体３への液の効率的な引き渡しによって、吸収性能を向上させる部材である。またサブレイヤ６は、おむつ１０の肌当接面側と吸収体３との間に所定の距離を設けて部材厚みを増すことができる。これにより、表面シート１側への液戻りを抑制し、おむつ１０内部の湿度の抑制に効果的である。
【００１１】
裏面シート２は展開状態で、その両側縁が長手方向（Ｙ方向）中央部において内側に括れた略砂時計形の形状を有しておりおむつの外形をなす。このおむつ１０の外形は、その展開状態として長手方向（Ｙ方向）に着用者の腹側に配される腹側部Ｆと背側に配される背側部Ｒとその間に位置する股下部Ｃとに区分される。股下部Ｃは着用者の排泄部に対応する領域（排泄部対応領域）を含む。裏面シート２は１枚のシートからなるものであっても、複数のシートからなるものであってもよい。該吸収体３の上側を表面シート１及びサブレイヤ６が覆うように積層されて、裏面シート２上に配設されている。表面シート１、サブレイヤ６及び吸収体３はそれぞれ、裏面シート２よりも幅狭の略長方形状であり、これらの長手方向を裏面シート２の長手方向に一致させて配されている。さらに表面シート１の長手方向両側縁を覆ってさらに幅方向（Ｘ方向）外方に向けて、一対のサイドシート４，４が積層されている。サイドシート４の幅方向中央寄りの端部には、弾性部材を配した防漏カフ４１が形成され、幅方向外方にはそれぞれ弾性部材を配したレッグギャザー４２が形成されている。これらにより乳幼児の運動等による股関節部分における液体等の横漏れを効果的に防止し得る。本実施形態のおむつ１０においては、さらに機能的な構造部やシート材等を設けてもよい。
【００１２】
おむつ１０の腹側部Ｆ及び背側部Ｒには、サイドシート４と裏面シート２とが積層されて幅方向外方に張り出した背側フラップ部５１及び腹側フラップ部５２が形成されている。背側フラップ部５１にはファスニングテープ５３が設けられている。このテープ５３を腹側フラップ部５２に設けたテープ貼付部（図示せず）に貼付して、おむつを装着固定することができる。このとき、おむつ長手方向中央を緩やかに内側に折り曲げて、吸収体３が乳幼児の臀部から下腹部にわたって沿わされるように着用する。これにより排泄物が的確に吸収体３に吸収保持される。
【００１３】
上記表面シート１、裏面シート２、吸収部３及びサブレイヤ６の材料等の詳細は後述するが、本実施形態において表面シート１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から親水性のエアスルー不織布を用いている。また、裏面シート７としては、通気性を有した透湿性フィルムを用いている。吸収体３について、吸収体３はパルプ繊維と高吸収性ポリマーとから構成されたものを用いている。
サブレイヤ６としては、液透過性の繊維材料を主体としたシートからなる。またサブレイヤ６は、液の透過性及び拡散性の観点から、表面シートよりも繊維密度が低いものが好ましい。
【００１４】
本発明においては、特に断らない限り、人体に接触する側の面を肌側面ないし肌当接面あるいは表面といい、これと反対側の面を非肌面ないし非肌当接面あるいは裏面という。この２つの面において、肌側面に近い方ないしその延長方向を肌面側、肌当接面側又は表面側といい、非肌面に近い方ないしその延長方向を非肌面側、非肌当接面側又は裏面側という。装着時に人体の前側に位置する方向を前方といいその端部を前端部とし、後側に位置する方向を後方といいその端部を後端部として説明する。吸収性物品の表面又は裏面の法線方向を厚み方向といいその量を厚さという。更に、吸収性物品の平面視において腹側部から股下部を亘り背側部に至る方向を縦方向又は長手方向といい、この縦（長手）方向と直交する方向を幅方向という。なお、前記縦方向は典型的には装着状態において人体の前後方向と一致する。
【００１５】
次に図２−１及び図２−２を参照して、おむつ１０の断面形状について説明し、表面シート１及びサブレイヤ６の構成について説明する。図２−１の（ａ）は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図であり、（ｂ）は表面シート及びサブレイヤ６の配置関係を模式的に示す一部拡大断面図である。図２−２は、使い捨ておむつ１０の断面を撮像した図面代用写真である。なお、図２−２の図面代用写真において、表面シート１の裏面凸部８がサブレイヤ６に当接する部分を破線サークルで囲んだ部分として示した。
【００１６】
図２−１（ａ）及び図２−２に示すように、おむつ１０の断面形状は、吸収体３に対して表面シート１が裏面凸部８及び裏面凹部７を交互に繰り返す凹凸形状を有している。そして、裏面凸部８において、表面シート１とサブレイヤ６とが当接している。
本発明は、この表面シート１とサブレイヤ６との当接部分（以下、当接部分を符号６３として示す。）の構造によって、サブレイヤの液引き込み性、液拡散性及び液戻り防止性を保持し、かつ、後述する、液残りのさらなる低減が実現される。この表面シート１及びサブレイヤ６の構成について、図２−１（ｂ）を参照してさらに説明する。
【００１７】
図２−１（ｂ）に示すように、表面シート１の非肌面側には、肌当接面側（Ｚ１）から非肌当接面側（Ｚ２）へと突出した裏面凸部８が形成されている。この裏面凸部８は、面方向にほぼ等間隔で隣接して周期的に多数配されている。そして、各裏面凸部８の間は、非肌当接面側（Ｚ２）から肌当接面側（Ｚ１）へと窪んだ裏面凹部７となる。この配置は、個々の裏面凸部８が、平面視で各方向に点々と拡散する配置である。これによって、表面シート１の非肌当接面側は凹凸形状となっている。なお本実施形態においては、この裏面凸部８に対応する表面シート１の肌当接面側には表面凹部８８が形成され、裏面凹部７に対応する表面シート１の肌当接面側には表面凸部７８が形成されている。
【００１８】
裏面凸部８は、前述のように、表面シート１の非肌当接面側において、吸収体３側に突出した部分である。そして裏面凸部８は、サブレイヤ６と当接部６３で接している（図３参照）。この当接部６３によって、吸収体３と表面シート１との間の隙間が埋められ、吸収体３からの吸引力がサブレイヤ６を介して表面シート１に伝わりやすい。さらに、当接部分６３におけるサブレイヤ６の繊維密度は、それ以外のサブレイヤの繊維密度よりも高くされている（以下、繊維密度の高いサブレイヤ６の部分を密部６１といい、繊維密度の低いサブレイヤ６の部分を粗部６２という。）。これにより、サブレイヤ６の密部６１の毛管力がサブレイヤ６の粗部６２よりも液を引き込みやすく、吸収体３の吸引力と相俟って、表面シート１、特に裏面凸部８に残りやすい液をも積極的に引き込むことができる。そしてサブレイヤ６が吸収体３へと液を効率よく引き渡す。その結果、表面シート１の液残り抑制がさらに向上し、肌と表面シート１との間の湿度抑制がさらに向上する。
【００１９】
本実施形態において、裏面凸部８は丸みのある頂部８ａとされ、当接部６３でのサブレイヤ６との接触面積が好適に抑えられている。これにより液戻りを抑えて、当接部６３での液残り低減を実現できる。また接触面積の抑制により、後述の裏面凹部７における液吸収性能を阻害せず、表面シート１での濡れ抑制に効果的である。この効果を奏するものであれば、表面シート１の裏面凸部８は、本実施形態の頂部８ａに限定されるものではなく、平面形状であってもよい。
【００２０】
本発明において、液残り低減の観点から、当接部６３に当接する裏面凸部８及びサブレイヤ６の密部６１の構成繊維は、それぞれフィルム化されずに繊維間の隙間が維持されている。これは、従来のヒートシール等による繊維のフィルム化とは異なり、液の移行が妨げられない。そしてサブレイヤ６の密部６１の毛管力を生かして表面シート１内の液を吸収体３へと力強く導くことができる。またフィルム化されないことで、当接部６３が剛性化されずに肌触りがよくなる。そして、表面シート１及びサブレイヤ６による嵩高さとクッション性が阻害されず良好な着用感が得られる。また当接部６３は、フィルム化による剛性を有さないので、表面シート１側からの厚み方向の押圧があっても、当接部６３で力がそのまま下方に伝わらず和らげられる。そのため、押圧による液戻りがさらに生じ難くなり好ましい。
【００２１】
さらに裏面凸部８とサブレイヤ６との当接部６３は、ホットメルト接着剤等によって接合された部分と、接着剤等によって接合されていない部分とが混在することが好ましい。これにより、液残り低減と当接部６３の安定化の両立がバランスよく図られる。なお、接着剤にて接合される部分は必要最小限にすることが好ましく、その範囲についても排泄部対応領域での接合部分を少なくすることが好ましい。そのようにすることで後述する液のスムーズな吸収体への流れを接着剤によって阻害されることを防ぎつつ柔軟な着用感を得ることができる。また、裏面凸部８とサブレイヤ６における密部６１とが接している部分は表面シート１の全域である必要はなく、少なくとも排泄部対応領域を含む股下部Ｃに施されていることが好ましい。なお、排泄部対応領域とは尿もしくは便等の排泄を直接受ける部分及びその近傍である。
この観点から、接着剤等で接合された当接部の数（ｇ１）と非接合の当接部の数（ｇ２）の比率（ｇ１／ｇ２）は、１／１〜１／８が好ましく、１／２〜１／４がさらに好ましい。上記下限以上とすることで表面シート１とサブレイヤ６との接合が安定的となり、上記上限以下とすることで接着剤による吸収性阻害を防ぐことができる。なお、ホットメルト接着剤等で接着された当接部６３においても、接着剤の膜を形成することなくスプレー塗布等により両者の繊維同士を点接合することが好ましい。これにより、裏面凸部８及びサブレイヤ６の密部６１の繊維同士が接合されても、両者の繊維間の隙間が保持され易い。
【００２２】
また当接部６３の安定化の観点から、図３に示すように、サブレイヤ６の密部６１は、非肌当接面側へと窪んだ凹部をなし、該凹部に裏面凸部８が入り込んで接していることが好ましい。この状態であると、密部６１と裏面凸部８とを強固に接着しなくても当接状態が崩れ難く、安定化し易い。また密部６１の領域面積を広げずとも、入り込み部分で裏面凸部８が密部６１と接する面が適度に広がるので、吸収体３への移行効率が向上する。他方、後述する裏面凹部７において、サブレイヤ６の粗部６２が嵩高く空間７２に多少入り込んでいると、空間部７２の液を誘導し易くなるので好ましい。この密部６１の凹部厚みは、粗部６２の厚みに対して３０〜９０％であることが好ましく、５０〜７０％であることがさらに好ましい。上記下限以上とすることで当接部における液戻りやおむつ内部への水蒸気蒸散を抑制することとなり、上記上限以下とすることで表面シート１とサブレイヤ６の当接状態が安定的に維持されることとなる。
【００２３】
一方、裏面凹部７は、表面シート１の非肌当接側面の窪みであり、その窪みに沿った表面シート１がなす頂７ａから底部７ｃへと向かう側壁部７ｂによって形成されている（図２−１（ｂ）参照）。裏面凹部７の位置にはサブレイヤ６の粗部６２が配されている。裏面凹部７とサブレイヤ６の粗部６２との間は、空間部７２となっている。空間部７２は、表面シート１やサブレイヤ６の繊維材料が多少入り込むものがあっても実質的に空隙部分である。空隙であることで、表面シート１から透過される液の通液抵抗が低い。そして空間部７２は、裏面凹部７にあることで肌側に比較的近い位置にあるので、頂部７ａや側壁部７ｂから液を素早く取り込み易く、表面シート１が受けた液を積極的に透過させ易い。なお、このような空間部７２は、表面シート１側からの力の影響を和らげる緩衝部位ともなって好ましい。
さらに、サブレイヤ６の粗部６２は、密部６１ほどには繊維が高められていないので、サブレイヤ６本来の機能である、液の引き込み性と液拡散性を発揮できる。そして粗部６２は、空間部７２に取り込まれた液を広い面積で吸収体３へと素早く引き渡すことができる。この観点から、サブレイヤ６の繊維密度は、表面シート１の裏面凹部７付近の繊維密度よりも低いことが好ましい。また、表面シート１、空間部７２、サブレイヤ６の粗部６２の構成によって、着用者の肌と吸収体との間の距離を広げて厚みを確保できる。これにより、肌側への液戻りを好適に抑制することができる。
【００２４】
以上のとおり裏面凹部７において、空間部７２及びサブレイヤ６の粗部６２の組み合わせにより、表面シート１からの排泄液の吸収速度が向上し、かつ表面シート１の肌当接面側での液の拡散を抑制し得る。また、排泄液の排泄量が一度に多量となった場合でも、空間部７２が表面シート１からの液を一時的に保持して液吸収の調整弁ともなり得る。そして空間部７２は、パルプ繊維等からなる吸収性体３とは違って保水力が低いため、サブレイヤ６の液拡散作用と相俟って、吸収体３へと液を素早く引き渡すことができる。このように空間部７２及びサブレイヤ６の粗部６２の組み合わせは、液の調整弁として一時液を保持しつつもすぐに空間が回復し得るので、多量の排泄の場合のみならず、繰り返しの排泄の場合にあっても、十分対応可能である。また吸収体３の肌当接側面が実質的に平坦な形状であれば、この作用がより効果的なものとなり好ましい。
【００２５】
裏面凹部７の形状は、前述の吸収速度の観点から、側壁部７ｂがなす裏面凹部７の断面形状が略放物線形状、裏面凹部７の空間形状は頂部７ａに丸みのある円錐ないしは円錐台など錐体（円錐、円錐台、角錐、角錐台、斜円錐等など）に近い形状であることが好ましい。錐体形状のなだらかな傾斜が、液の排泄時の圧力を損なうことなく液を厚み方向に透過させつつ、より多くの液を素早く空間部７２へと引き込むことができる。
また、裏面凹部７において、頂部７ａとは裏面凹部７の立体空間の内壁をなす表面シート１の非肌当接側面のうち最も高い位置（Ｚ１方向）の部位であり、底部７ｃとは同空間のうち最も低い位置（Ｚ２方向）の部位である。裏面凹部の底部７ｃは裏面凸部８の頂部８ａに一致する。なお、前述の裏面凹部７の頂部７ａや底部７ｃ（裏面凸部の頂部８ａ）は、曲面上の頂点として示しているがこれに限らずその周辺が平面状であってもよい。その場合、頂部７ａは該平面の中央点あるいは平面の中でも最も高い地点、底部７ｃは該平面の中央点あるいは平面の中でも最も低い地点と定めることができる。この定義において、裏面凹部７の深さ（ｈ１）は、表面シート１の非肌当接側面の高低差であり、頂部７ａから底部７ｃまでの距離である（図２−１（ｂ）参照）。
【００２６】
裏面凹部７の深さ（ｈ１）は、吸収性物品の大きさや用途によって異なり一義的に定められないが、０．５〜４ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。裏面凹部７の深さ（ｈ１）は、頂部７ａおよび底部７ｃを通る表面シート１の断面を拡大し、隣り合う底部７ｃの接線ｔ１（図２−１（ｂ）参照）と頂部７ａとの距離を計測することでおこなう。計測には、キーエンス製ＶＨ−３０００マイクロスコープによる拡大と、キャリブレーション設定後の２点間計測法によって計測する。電子顕微鏡を使用しても良い。
【００２７】
以上のとおり、裏面凹部７の領域（空間部７２及び粗部６２の組み合わせ）と、裏面凸部８の領域（裏面凸部８及び密部６１の当接部６３）とが協働作用して、液吸収性能を高めて素早く液が吸収体３へと引き渡されて液戻りを抑制し、同時に液残り抑制が向上する。これにより、着用者の肌への液の接触がさらに抑制され、肌とおむつ１０の肌面側との間における湿度低減効果がさらに向上する。このような部材間の構造は、少なくともおむつ１０の股下部Ｃに配されることが好ましい。着用者の肌への良好なドライ感を実現できる。
また吸収体３は、サブレイヤ６及び空間部７２によって拡散された液を広い面で吸収保持し、裏面シート２側への液の到達面積も広くなる。そして、裏面シート２から湿気を効率的に外部へと排出することが可能となる。その結果、湿気の気化熱によるおむつ温度の低下が裏面シート２側での広い面で実現され、おむつ１０内部（裏面シート２と着用者の肌とに囲まれた部分）における水分蒸散が効果的に抑制され、おむつ１０のムレをより生じ難くすることができる。
【００２８】
本発明において、以上の作用効果の実現の観点から、サブレイヤ６の密部６１の繊維密度（ｍ６１）は、１５本／ｍｍ２〜１２０本／ｍｍ２であることが好ましく、２０本／ｍｍ２〜８０本／ｍｍ２であることがさらに好ましい。また、サブレイヤ６の粗部６２の繊維密度（ｍ６２）は、１０本／ｍｍ２〜１００本／ｍｍ２であることが好ましく、１５本／ｍｍ２〜６０本／ｍｍ２であることがさらに好ましい。そして、密部６１の繊維密度（ｍ６１）と粗部６２の繊維密度（ｍ６２）との比率（ｍ６１／ｍ６２）は、６／５〜３／１が好ましく、７／５〜２／１がさらに好ましい。
さらに同様の観点から、サブレイヤ６の肌当接面側の面積（ｎ６）における、密部６１の平面視領域の面積（ｎ６３）の割合（ｎ６３／ｎ６）は、１／２０〜２／５が好ましく、１／１０〜１／５がさらに好ましい。この平面視領域の面積（ｎ６３）とは、厚み方向の窪み壁面等を考慮せず、サブレイヤ６を肌当接面側から平面視したときの領域面積である。
【００２９】
（密部６１と粗部６２との区分方法）
サブレイヤの密部６１と粗部６２とは、通常、密度の明確な境界が判別し難い。そのため、密部６１を窪みになっている部分とし、あるいは密部６１を裏面凸部８と当接している部分として、粗部６２と区別することができる。
より具体的には、サブレイヤの隣り合う密部６１を通るサブレイヤ６の断面を拡大し、サブレイヤ６の肌側表面の曲線が非肌当接面側に凹んだ曲線として湾曲し丸みを帯びいく領域ではさまれた部分とする。サブレイヤの肌側表面の断面は非肌当接面側に凹んだ曲線と肌当接面側に突出した曲線が連続的に繰り返される凹凸形状となる。この凹み部と突出部の境界にはほぼ直線となる領域を介して湾曲する方向が変化する。この直線が湾曲し丸みをおび始める境界で囲まれた凹み部分を窪みとする。
【００３０】
（密度の測定方法）
下記走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０から６０本計測できる倍率に調整；１５０〜５００倍）して、一定面積あたりの前記切断面によって切断されている繊維の断面の数を数えた。次に１ｍｍ２辺りの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度（本／ｍｍ２）とした。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。
・走査電子顕微鏡；日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）
【００３１】
さらに表面シート１において、その肌当接面側は、裏面凹部７及び裏面凸部８の起伏に合わせて、表面凸部７８及び表面凹部８８が繰り返す凹凸形状であることが好ましい。この表裏一体となった凹凸形状は、平面方向に複数配置されて表面シート１全体として多方向に凹凸の繰り返しが形成されることが好ましい（図４参照）。この表面シート１の形状によって、サブレイヤ６との接触面積を低減できるだけでなく、着用者の肌と表面シート１との接触面積をも低減することができる。この接触面積の低減により肌の濡れ抑制にさらに効果的であり、凹凸部分で通気性も向上するのでムレ防止にもさらに効果的である。また表面シート１が両面において凹凸形状であれば、三次元的な動きに対してもよく追従して両面において点で支持される立体的なクッション性が発現する。表面凸部７８の頂部７８ａが丸みを帯びた曲面形状であれば、このクッション性と相俟って柔らかな肌触り感が得られる。
【００３２】
これに加えて表面シート１の凹凸形状には、図４に示すとおり、表面凸部７８から表面凹部８８へ向かって下り傾斜の側壁面８８ｂ（＝７８ｂ）が形成され、表面凹部８８が独立したすり鉢状又はカップ状にされていることが好ましい。これにより排泄液の捕集性と液吸収性能の向上がより効果的なものとなる。例えば、排泄液は表面凸部７８の頂部７８ａよりもその側壁部７８ｂ（＝８８ｂ）を下って（矢印ｂ１）表面凹部８８の頂部８８ａ付近に溜まり易く、平面方向へは移動し難くなる。これにより、表面シート１の肌当接面側での排泄液の拡散性がさらに抑えられ、かつ、該排泄液を厚み方向に肌から遠い位置へと移動させることができる。
この場合、図５に示すように、表面凹部８８に移動した排泄液は、該側壁部８８ｂ（＝裏面凹部７の側壁部７ｂ）から空間部７２へと引き込まれる（矢印ｂ２）。そして空間部７２から平面方向へと液が拡散され（矢印ｂ３）、吸収性コア３１へと引き渡されて（矢印ｂ４）固定化される。そして、表面凹部８８に多くたまった液は、その部分で透過しきれずに液残りが生じ易い。しかし、その非肌面側が裏面凸部８としてサブレイヤ６の密部６１と当接部６３で当接しているため、より強いサブレイヤ６の引き込み力と吸収体３の吸引力とが相俟って、液残りを効果的に解消することができる（矢印ｂ５）。このように表面凸部７８及び表面８８の凹凸形状が、裏面凸部８及び裏面凹部７とサブレイヤ６とによる作用をより効果的なもとすることができる。
【００３３】
表面シート１の非肌当接面側において、個々の裏面凸部８が複数の裏面凹部７に囲まれて平面方向に相互に独立配置とされ、個々の裏面凹部７はその空間が平面方向に相互に連接されていることが好ましい。前記の独立配置とは、裏面凸部８，８同士が完全に離間して全く分離したものに限らず、少なくとも頂部８ａ周辺が分離したものであれば一部の連接しているものをも含む。この好ましい配置について図６を参照して説明する。図６は、表面シートの非肌当接面側における裏面凹部と裏面凸部との関係を平面視により模式的に示す説明図であり、頂部７ａ及び８ａの配置関係を基に簡略化しモデル化して示している。具体的には、裏面凹部７の頂部７ａを白い円とし、裏面凸部８の頂部８ａを黒い円として示した。図６において、頂部８ａ−頂部７ａ−頂部８ａの間、頂部７ａ−頂部７ａの間、頂部８ａ−頂部８ａの間のそれぞれの領域が側壁部となる。そのうち、頂部８ａ−頂部８ａの間の領域の側壁部は、前記好ましい配置の理解のため、細長い砂時計形状の図形で示し符号ｍとした。なお前記側壁部は、裏面凹部７及び裏面凸部８を連続的に形成する部分であり、前述の側壁部７ｂ及び８ｂのいずれをも意味する。
【００３４】
図６に示すとおり、裏面凸部８の頂部８ａ−頂部８ａの間には側壁部ｍが配されている。この側壁部ｍは、裏面凸部８の頂部８ａを完全に繋ぐ形状ではなく、図６が示す細長い砂時計形状のように、その中央部分でシート厚み方向（図２−１（ｂ）におけるｚ２からｚ１の方向）に括れた形状であることが好ましい。その括れ部分で裏面凸部８，８は不完全ではあるが分断されそれぞれ独立となり、側壁部ｍの括れ部分で裏面凹部７はその空間が連接される。つまり、表面シート１の非肌当接面側において、頂部８ａ−頂部７ａ−頂部８ａの間だけでなく、頂部８ａ−頂部８ａの間が凹凸形状であることで、裏面凹部７，７同士を繋ぐ空間が形成されることとなる。例えば、図７に示すように、側壁部ｍがアーチ状に形成されていることが好ましい。側壁部ｍのアーチ状に沿って各裏面凹部７の空間は互いに図６や図７に付した白抜き矢印のように自由に往来可能な状態となる。表面シート１がこの好ましい形状であれば、この形状に沿って被覆シート３２の進入部７１が形成されて、その下の各空間部７２も互いに連接した構造となる。これにより、空間部７２に引き込まれた排泄液は、図６，７に示す白抜き矢印のように、裏面凹部７の支柱をより分けて自由に拡散することができ、吸収性コア３１のより広い面で排泄液を効率的に吸収保持し、固定化することができる。
【００３５】
おむつ１０の図３や図５に示す液の吸収過程において、裏面凹部における表面シート１の不織布の繊維密度が頂部７ａから底部７ｃへと高まる密度差または密度勾配があることが好ましい。こうすることで肌当接面側から素早く液を透過させて、より力強く液を内部へと引き込むことができる。この密度差、密度勾配は、例えば、図２−１（ｂ）に示す裏面凹部７の所定断面において、頂部７ａから底部７ｃに亘る表面シート１を裏面凹部７の高さ（ｈ１）の三等分（Ａ部、Ｂ部、Ｃ部）とし、これらにおける各繊維密度（ｎ１，ｎ２，ｎ３）の平均を比較することで示すことができる。Ａ部、Ｂ部、Ｃ部の繊維密度は、（ｎ１）＜（ｎ２）＜（ｎ３）が好ましく、その比率（ｎ１／ｎ２／ｎ３）は、２／６／１０〜８／９／１０が好ましく、３／５／１０〜５／７／１０がさらに好ましい。上記下限以上とすることで、肌触りの良さを確保することができ、上記上限以下とすることで、表面シート１の液残りを低減することができる。
【００３６】
（密度の測定方法）
前述の裏面凹部７における表面シート１の頂部７ａ，側壁部７ｂ，底部７ｃの密度（ｎ１，ｎ２，ｎ３）は、以下の方法により測定することができる。
裏面凹部７における深さ（ｈ１）を基準に、頂部７ａから底部７ｂまでの表面シート１の部分を三等分したそれぞれをＡ部、Ｂ部、Ｃ部とし、表面シートの頂部７ａおよび底部７ｂを通る切断面を、下記走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０から６０本計測できる倍率に調整；１５０〜５００倍）して、一定面積あたりの前記切断面によって切断されている繊維の断面の数を数えた。次に１ｍｍ２辺りの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度（本／ｍｍ２）とした。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。
・走査電子顕微鏡；日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）
【００３７】
（表面シートの断面形状の変形例）
おむつ１０において、表面シート１の断面形状は、本実施形態の凹凸形状に限定されず、裏面凸部８及び裏面凹部７とその下のサブレイヤ６との配置関係を可能とするものであれば任意の形状とすることができる。例えば、図８に示すような、肌当接面側が平坦な形状（ａ）、裏面凸部８の頂部が平坦な形状（ｂ）などが挙げられる。図８（ｂ）のような形状の場合、裏面凹部７の底部７ｃは、裏面凸部８の頂部８ａのある平面と裏面凹部７の側壁部７ｂの曲面との交差部分である。
これら表面シート１の変形例においては、裏面凸部８は裏面凹部７よりも厚みがある。そのため、裏面凸部の内部に液残りが生じやすい。しかしこの場合においても、裏面凸部８はサブレイヤ６の密部６１と当接しているため、より強いサブレイヤ６の引き込み力と吸収体３の吸引力とが相俟って、液残りを効果的に解消することができる。またこの変形例においても、裏面凹部における表面シート１の不織布の繊維密度が頂部７ａから底部７ｃへと高まる密度差または密度勾配があることが好ましい。こうすることで表面シート１の厚みの薄い部分から空間部７２へと素早く液を透過させて、サブレイヤ６が力強く液を吸収体内部へと引き渡すことができる。
【００３８】
（吸収体の変形例）
さらにおむつ１０において、吸収体を構成する吸収性コアの形状は、本実施形態の肌当接側面が平坦な形状に限定されず、内部へ取り込んだ液を広く拡散させて素早く吸収保持させ固定化させることができるものを任意に採用することができる。例えば、図９に示すように、溝状の凹部９１、該凹部に区分されたブロック状の突出吸収部９３、及び凹部９１に対応して該突出吸収部９３の一面側を繋ぐ凹部吸収部９４からなる吸収性コア９０（図９（ａ）），９０ａ（図９（ｂ））などが挙げられる。この吸収性コアを用いた場合、空間部７２に引き込まれた液は、凹部９１やその下の凹部吸収部９４に沿って拡散され各突出吸収部９３に分散して吸収保持され固定化される。このような経路によって液が広い範囲で確実に固定化されるので、表面シート側への液戻りが生じ難い。さらにこの吸収性コア９０及び９０ａにおいては、凹部吸収部９４が突出吸収部９３よりも低坪量とされていると、凹部吸収部９４での通液抵抗が軽減されて液拡散がし易く、また液保持性が低減されて突出吸収部９３への液の移行がなされ易くなる。また同様の観点から、低坪量の凹部吸収部９４が高坪量の突出吸収部９３よりも低密度であることが好ましい。この吸収性コア９０及び９０ａは、凹部９１のある面、低坪量の凹部吸収部９４の面のいずれの面を肌当接面側にしてもよく、吸収性物品の目的に応じて任意の配置とすることができる。
この吸収性コア９０又は９０ａを採用した場合、少なくとも排泄部対応領域を含む股下部Ｃにおいて、凹部９１又は凹部吸収部９４が裏面凹部７の空間部７２と重なる配置であることが好ましい。これにより空間部７２にある液が凹部９１又は凹部吸収部９４へと移行され易く、素早く拡散して固定化され易い。
【００３９】
（裏面凹部７、裏面凸部８及び当接部６３の形成方法）
図２−２に示すような裏面凹部７、裏面凸部８及び当接部６３を有する吸収性物品は、この種の物品における通常の製造工程において得ることができる。例えば、おむつの組み立て過程で吸収体と表面シートとの積層段階で、凹凸部が形成された加圧ロールと該加圧ロールと対向配置されたアンビルロールとの間に、表面シート１が前記加圧ロールに当たるようにして前記積層物を導入して部分的に加圧することにより形成することができる。しかし、この加圧及び加熱は、表面シート１の賦形と当接部６３の形成を目的とするものであるから、シート間の圧着固定のようにフィルム化する程の強固なものではない。この場合の加圧の条件は、加圧は０．２〜０．８ＭＰａが好ましく、０．３〜０．６ＭＰａがより好ましい。また、加圧とともに過熱を施す場合、その加熱は常温〜１００℃が好ましく、４０〜８０℃がより好ましい。
さらに前記加圧ロールで裏面凹部を形成する場合、図４に示すような凹凸形状や図８に示すような凹凸形状を予め有する賦形シートを用いれば、より裏面凸部８におけるサブレイヤ６との当接部６３の形成がより確実なものとなり、その際、当接部６３におけるサブレイヤ６の部分が凹状に窪んだ密度の高いものが形成され得るので好ましい。
【００４０】
前記賦形シートの製造は次のようにして行うことができる。融着する前の繊維ウェブを、所定の厚みとなるようカード機からウェブ賦形装置に供給し、多数の突起を有し通気性を有する台座の上に上記繊維ウェブを定着させる。次いで、その台座上の繊維ウェブに熱風を各繊維が適度に融着可能な温度で吹きつけて、前記台座上の突起にそって繊維ウェブを賦形するとともに、各繊維を融着させる。このときの熱風の温度は、繊維ウェブを構成する熱可塑性繊維の融点に対して０〜７０℃高いことが好ましく、５〜５０℃高いことがより好ましい。熱可塑性繊維としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン系、ポリエステル系、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド系、ポリアクリルニトリル系等、またはこれら２種類以上からなる芯鞘型、サイドバイサイド型の複合繊維等を挙げることができる。熱可塑性繊維として、低融点成分及び高融点成分を含む複合繊維を用いる場合、繊維ウェブに吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。繊維ウェブに吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点＋０℃〜高融点成分の融点−１０℃であることがより好ましく、低融点成分の融点＋５℃〜高融点成分の融点−２０℃であることが更に好ましい。繊維ウェブ及び不織布は、熱可塑性繊維を、３０〜１００質量％含んでいることが好ましく、より好ましくは４０〜８０質量％である。繊維ウェブ及び不織布は、本来的に熱融着性を有さない繊維（例えばコットンやパルプ等の天然繊維、レーヨンやアセテート繊維など）を含んでいてもよい。
【００４１】
繊維ウェブを賦形する際の熱風の風速は、賦形性と風合いの観点から２０〜１３０ｍ／秒とすることがより好ましく、より好ましくは３０〜１００ｍ／秒である。風速がこの下限値以上であると立体感が十分となり、クッション性と排泄物の捕集性の効果が十分に発揮され好ましい。風速がこの上限値以下であるとシートが開孔せず、耐圧縮性が良好に維持されるため、クッション性と排泄物の捕集性の効果が十分に発揮でき好ましい。
連続生産を考慮すると、上記台座を搬送可能なコンベア式またはドラム式のものとし、搬送されてくる型付けされた不織布を、ロールで巻き取っていく態様が挙げられる。なお、本実施形態の不織布についてＭＤ方向及びＣＤ方向をどちらに向けてもよい。
【００４２】
表面シート１、サブレイヤ６、裏面シート２、吸収体３及びサイドシート４の形成材料としては、通常吸収性物品に使用されているものを用いることができる。
表面シート１としては、例えば、親水性不織布が好ましく、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、立体賦形不織布と呼ばれている不織布で、その繊維がコットン等の天然繊維や、ポリプロピレンの単繊維、ポリプロピレンとポリエチレンの複合繊維、ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンの複合繊維等で親水化処理が施された繊維が好ましく、その坪量１５〜５０ｇ／ｍ２のものが好適に使用できる。また、表面シート１の股下部分には、表面シート１の非肌面側に親水性穴開きフィルムや親水性不織布が部分的に重ねられていてもよい。
【００４３】
サブレイヤ６としては、例えば、前述した液の拡散、透過の機能を発揮し得る点を勘案すると、不織布や嵩高のパルプシートを用いることが好ましい。不織布の具体例としては、エアスルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布などが挙げられる。これらの不織布が、疎水性の繊維から構成されている場合には、親水化剤を用いて親水化させることが好ましい。サブレイヤ５の坪量は、２０〜１００ｇ／ｍ２、特に３０〜８０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００４４】
裏面シート２としては、例えば、防水性があり透湿性を有していれば特に限定されないが、例えば疎水性の熱可塑性樹脂と、炭酸カルシウム等からなる微小な無機フィラー又は相溶性のない有機高分子等とを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又は二軸延伸して得られる多孔性フィルムが挙げられる。前記熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィンが挙げられる。該ポリオレフィンとしては、高〜低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等が挙げられ、これらを単独で又は混合して用いることができる。
【００４５】
吸収体３としては、通常吸収性物品に用いられるものを用いることができる。具体的には、吸収性コアとしては、例えば、繊維集合体又はこれと高吸収性ポリマーとを併用させたもの等を用いることができる。繊維集合体を構成する繊維としては、パルプ繊維等の親水性天然繊維や、合成繊維（好ましくは親水化処理を施したもの）等を用いることができる。坪量は特に限定されないが、１５０ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２が好ましい。
また吸収性コアを被覆する被覆シートとしては、例えば、親水性のティッシュペーパー等の薄手の紙（薄葉紙）、クレープ紙、コットンやレーヨンなどの親水性繊維からなる不織布、合成樹脂の繊維に親水化処理を施してなる不織布、例えばエアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等からなるものを用いることができる。
【００４６】
前記サイドシート４としては、例えば、撥水性不織布が好ましく、具体的には、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等が用いられる。サイドシート４の立体ギャザー用弾性部材やレッグギャザー用弾性部材としては、この種の物品に用いられる通常の弾性部材を用いることができ、例えば素材としては、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を挙げることができ、形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状等の糸状ないし紐状（平ゴム等）のもの、或いはマルチフィラメントタイプの糸状のもの等を用いることができる。
【００４７】
本発明の吸収性物品において、吸収体は、その内部で液を吸収保持し固定化する機能を有するものであれば前記実施形態のものに限定されず、例えばシート状の薄型のものであってもよい。また本発明の吸収性物品において、サブレイヤは、前記吸収体の少なくとも肌当接面側を覆って液を該吸収体へと引き渡す機能を有するものであれば前記実施形態のものに限定されず、単層に限らず複数層であってもよい。
本発明の吸収性物品は、上記実施形態の展開型使い捨ておむつに限定されず、表面シートとサブレイヤと吸収体との関係を有するものを含む、例えば、パンツ型使い捨ておむつや、パンツ型使い捨ておむつであって一部を破断するとテープ型として利用可能なおむつであってもよく、また尿とりパッドや生理用ナプキン、パンティライナー、軽失禁パッドであってもよい。また本発明の吸収性物品は、経血に限らずその他、尿、オリモノ、軟便等に対しても効果的である。また本発明の吸収性物品は、本実施形態のものに用途や機能に合わせ適宜他の部材を組み込んでもよい。
【実施例】
【００４８】
以下に、本発明について実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【００４９】
［実施例１］
ウェブ賦形装置に芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維のウェブを定着させ、その台座上の繊維ウェブに熱風を吹きつけて、前記台座上の突起にそって繊維ウェブを賦形するとともに、各繊維を融着させることで表裏面とも凹凸形状（裏面凹部の頂部８ａ−８ａ間のピッチ（ｗ１）５ｍｍと裏面凹部の深さ（ｈ１）２ｍｍ）である、図４に示す形状の賦形シートを形成し表面シートとして用いた。サブレイヤとしては坪量４０ｇ/ｍ２の親水性エアスルー不織布を用いた。非透液性の裏面シート、吸収性コア（パルプ坪量２００ｇ/ｍ２、高吸収性ポリマー坪量２８６ｇ/ｍ２）を親水紙で被覆した吸収体、サブレイヤ、表面シートの順に積層し、それぞれをホットメルトで接着した。サブレイヤと表面シート間の接着にはホットメルトのスパイラルパターンを用い、サブレイヤと表面シート裏面凸部の当接部は接着されているものと非接着のものとが混在していた。この積層サンプルを花王株式会社製のおむつ「メリーズさらさらエアスルー Ｍサイズ」（商品名）現行市販品と同一のパック圧相当で密封し１ヶ月室温保存することでサブレイヤの凹凸構造及び繊維の粗密構造を形成した。
該サブレイヤの密部の繊維密度（ｍ６１）と粗部の繊維密度（ｍ６２）の比率（ｍ６１／ｍ６２）は１．６５であった。
【００５０】
［比較例１］
実施例１の積層サンプルの作成直後で密封保存していないものを比較例１のサンプルとした。該サンプルのサブレイヤは、実施例１のもののような凹凸構造及び繊維の粗密構造を有さず、平坦な形状のままとした。
【００５１】
［比較例２］
実施例１の積層サンプルの構成のうち、吸収体と表面シートの間にサブレイヤを積層せず直接吸収体と表面シートを積層し、密封保存していないものを比較例２のサンプル（サブレイヤなし）とした。
［比較例３］
花王株式会社製の市販の使い捨ておむつ（商品名「メリーズさらさらエアスルー Ｍサイズ 」）を比較例３のサンプルとした。該サンプルは、ヒートシールにより賦形した肌面側が凹凸で非肌面側が平坦な２層表面シートを用い、かつサブレイヤを配したおむつである。
【００５２】
[性能評価]
実施例および比較例のサンプル（使い捨ておむつ）について、加圧下分割注入での液戻り量と吸収時間、表面シートへの液残り量を測定した。測定試験としては、下記（１）及び（２）の２種類の試験によって行った。
（試験１）
まず、実施例１及び比較例１〜３の各サンプルについて、平面に展開したサンプルの腹側吸収体端部から長手方向で背側端部に１５５ｍｍのところの吸収体幅方向中央部を液注入点とした。円筒状の注入部の付いたアクリル板を注入部の中央にサンプルの液注入点がくるようにサンプル上に載せ、更にそのアクリル板上に錘をのせ、２．０ｋＰａ（２０ｇｆ／ｃｍ２）の荷重を加えた。アクリル板に設けられた注入部は、内径３６ｍｍの円筒（高さ５３ｍｍ）状をなし、アクリル板には、長手方向の１／３の部分、幅方向の中心軸に、該円筒状注入部の中心軸線が一致し、該円筒状注入部の内部とアクリル板の表面シート対向面との間を連通する内径３６ｍｍの貫通孔が形成されている。
注入部より液高１０ｍｍを維持しつつ、４０ｇの人工尿を注入した。注入開始から人工尿が表面シート上から消失するまでの時間を吸収時間とした。人工尿の組成は、尿素１．９４質量％、塩化ナトリウム０．７９５質量％、硫酸マグネシウム０．１１質量％、塩化カルシウム０．０６２質量％、硫酸カリウム０．１９７質量％、赤色２号（染料）０．０１０質量％、水９６．８８質量％及びポリオキシエチレンラウリルエーテルＥＯ付加モル数４１（約０．０７％）であり、表面張力を５３±１ｄｙｎｅ／ｃｍ（２３℃）に調整したものである。
この人工尿の注入を１０分間隔で４回行い１０分間静置した後、錘及びアクリル板を取り除き、サンプル上にろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ ５Ｃ １０ｍｍ×１０ｍｍ）を１６枚重ねて置き、更にその上に錘をのせて、３．４ｋＰａ（３５ｇｆ／ｃｍ2）の荷重を加えた。その状態で２分間放置した後、ろ紙に吸収された人工尿の質量を計測し、その量を液戻り量とした。
【００５３】
（試験２）
実施例１及び比較例１〜３の各サンプルについて、平面に展開したサンプルの腹側吸収体端部から長手方向で背側端部に１５５ｍｍのところの吸収体幅方向中央部を液注入点とした。注入点を中心としてその周囲（１０ｍｍ×２０ｍｍ）の表面シートに予め切り込みを入れ、ポンプを用いて８０ｇの人工尿を５ｇ/ｓｅｃの速度で注入した。１０分間静置した後、表面シートを静かにはがし質量を測定した。表面シートに吸収された人工尿をキムタオルなどで吸い取り、表面シートを１晩放置して乾燥させ、前記質量から乾燥後質量を引いたものを液残り量とした。
【００５４】
上記の評価結果を下記表１に示す。また前記液残り試験で使用したサンプルを図１０及び１１で示す。図１０は実施例１の試験体の表面シートの試験実施後の状態を示し、図１１は比較例１の試験体の表面シートの試験実施後の状態を示す。図１０及び図１１のいずれにおいても、（ａ）は表面シートの肌当接面側を示し、（ｂ）は非肌当接面側を示し、（ｃ）は（ｂ）を一部拡大して示した図面代用写真である。いずれの図面代用写真においても、黒い部分が液残りを示す。
【００５５】
（表１）
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
実施例１ 比較例１ 比較例２ 比較例３
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
加圧分割注入での液戻り量 ０．１４ｇ ０．３３ｇ ０．８４ｇ １．０９ｇ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
吸収時間 （４回目注入時） ３８秒 ６５秒 ９２秒 ３３秒
（注入量１６０ｇ、静置時間１０分）
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表面シートの液残り量 ０．１１ｇ ０．１６ｇ ０．１０ｇ ０．２７ｇ
（注入量８０ｇ、静置時間１０分）
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
【００５６】
表１に示す結果から明らかなように、ヒートシールにより賦形した２層表面シートのおむつ（比較例３）では加圧下においてもサブレイヤに表面シート肌面側の凹凸が入り込まずに空間が維持される為に吸収速度は速いが、表面材内部に液残りとして保持される液量及び液戻り量は、実施例１および比較例１、２の使い捨ておむつの方が少なかった。これは、実施例１および比較例１、２の使い捨ておむつでは、表面シートが凹凸形状で１層である為に特に加圧下では厚みが減り、かつ該表面シートの裏面凸部がより下層の吸収体やサブレイヤに入り込んでいることによる。
さらにサブレイヤありの実施例１及び比較例1と、サブレイヤなしの比較例２との使い捨ておむつを比較すると、サブレイヤは液戻り量の抑制に大きな役割を果たしており、特に加圧分割注入ではサブレイヤがあることで液戻り量を大幅に低減していることがわかった。また、サブレイヤがあることで嵩高となり液を一時的に保持し平面方向に拡散する役割から、サブレイヤなしの比較例２よりも吸収時間が速いことが分かった。
加えて実施例１の使い捨ておむつは、比較例１に比して、さらに液戻り量を低減し、比較例３と遜色ない程度に吸収時間が短縮されてサブレイヤ本来の機能を向上させていた。なおかつ、比較例１に比して、液残りが抑制されていた。このことは、図１０（実施例１）における液残りの黒色が、図１１（比較例１）におけるものより明らかに薄くなっている様子からも分かる。この実施例１の液残り抑制の結果は、「サブレイヤがあると表面シートが吸収体から遠くなることにより吸収体の吸水力が及びにくくなり、表面シートの液残り量が多くなりやすい」という問題（比較例１）を克服し、サブレイヤなしの比較例２同等のレベルにまで液残りを低く抑えることができたことを示している。つまり、実施例１の凹凸サブレイヤを用いた使い捨ておむつは、サブレイヤありのメリットとサブレイヤなしのメリットとを両方達成した優れたものであることが分かる。
【符号の説明】
【００５７】
１ 表面シート
２ 裏面シート
３ 吸収体
４ サイドシート
６ サブレイヤ
６１ 密部
６２ 粗部
７ 裏面凹部
８ 裏面凸部
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつや生理用ナプキン、失禁パンツ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、各部材の材料や構造を改良し、その機能や着用感の向上が図られてきた。良好な着用感の向上として、おむつの肌当接部分と吸収体との距離を保って見かけの部材厚みを増す工夫が挙げられる。これにより、物品肌当接面側への液戻りやおむつ内の湿度上昇を抑制することができる。具体的には、表面シートの下にサブレイヤを積層したものや表面シートをエンボス等で凹凸に賦形したもの、該賦形シートを他の不織布シートと圧着等で接合固定させたものなどがある。このような改良を企図して開発がなされ、特に最近では使用状況や物品の種類に応じ、その機能性を高めたものが種々提案されている。
【０００３】
特許文献１には、２層からなる凹凸構造を有する表面シートが開示されている。該表面シートは、多数の凸部、凹部が形成された中央領域と該中央領域の両側の側部領域を有する。前記中央領域の上層シートの凹部が下層シートとヒートロールによって加熱・加圧されることで、２層がしっかりと固定されている。これにより前記表面シートは、中央領域において高さのある凸部が安定維持されて高い液戻り防止性を有する。そして、吸収体への液の移行に優れる側部領域によって高い防漏性を得ることができるとされる。
また特許文献２には、ピンロールにて形成された凹凸形状を有した２層からなる表面シートが開示されている。前記表面シートの肌当接面側に設けられた導液凹部によって肌当接面側での液流れを軽減し、通気性及びクッション性に優れるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１１８９２０号公報
【特許文献２】特開２００９−８９９６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の部材積層による厚み増加によって、液の引き込み性を高め液戻りを防止し、良好な着用感を達成できた。
本発明は、従来の吸収性物品の吸収性能をさらに高め、液戻りや物品内部の湿度抑制とともに、使用状態や排泄量等によっては生じかねない肌面側の液残りをさらに低減して、着用者の肌への負担をより一層軽減できる吸収性物品の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び該両シートに介在された吸収体を有する吸収性物品であって、前記表面シートの非肌当接面側は、裏面凸部が点在して凹凸形状をなし、該表面シートと前記吸収体との間には液透過性のサブレイヤが配され、該サブレイヤと前記表面シートの裏面凸部とが当接部分で接しており、前記当接部分における前記サブレイヤの繊維密度が、該サブレイヤの他の部分よりも高い吸収性物品により上記の課題を解決するものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の吸収性物品は、従来の吸収性物品の吸収性能をさらに高め、液戻りや物品内部の湿度抑制とともに、使用状態や排泄量等によっては生じかねない肌面側の液残りをさらに低減して、着用者の肌への負担をより一層軽減できるという優れた作用効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明における吸収性物品の好ましい一実施形態としての使い捨ておむつを肌当接面方向から模式的に示す一部切欠斜視図である。
【図２−１】（ａ）は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図であり、（ｂ）は表面シート及びサブレイヤの配置関係を模式的に示す一部拡大断面図である。
【図２−２】本実施形態の使い捨ておむつの断面を撮像した図面代用写真である。
【図３】裏面凸部における表面シート、サブレイヤ及び吸収体の関係を模式的に示す説明図である。
【図４】実施形態のおむつに用いられる表面シートを一部断面により模式的に示す斜視図である。
【図５】図２−１の所定の断面の一部を拡大して示した一部拡大断面図である。
【図６】表面シートの非肌当接面側における裏面凸部と裏面凹部との関係を平面視により模式的に示す説明図である。
【図７】本実施形態の表面シートの断面を撮像した図面代用写真である。
【図８】表面シートの断面形状の変形例を示す説明図である。
【図９】吸収性コアの変形例を示す説明図である。
【図１０】実施例における表面シートの試験実施後の状態を撮像した図面代用写真である。
【図１１】比較例における表面シートの試験実施後の状態を撮像した図面代用写真である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明についてその好ましい実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。
図１は、本発明における吸収性物品の好ましい一実施形態としての使い捨ておむつを肌当接面方向から模式的に示す一部切欠斜視図である。同図に示したおむつはテープ型の使い捨ておむつであり、平面に展開した状態のおむつを多少曲げて内側（肌当接面側）からみた状態で示している。
【００１０】
まず本実施形態の上記使い捨ておむつ１０の概要を説明する。
本実施形態の使い捨ておむつ１０は、肌当接面側に配置される液透過性の表面シート１と、非肌当接面側に配置される裏面シート２と、これらの間に介在された吸収体３とを有する。表面シート１と吸収体３との間には液透過性のサブレイヤ６が配されている。吸収体３は吸収性コアを被覆シート（図示せず）で被覆されてなる。
サブレイヤ６は、表面シート６からの素早い液の引き込み、平面方向への液の拡散、及び吸収体３への液の効率的な引き渡しによって、吸収性能を向上させる部材である。またサブレイヤ６は、おむつ１０の肌当接面側と吸収体３との間に所定の距離を設けて部材厚みを増すことができる。これにより、表面シート１側への液戻りを抑制し、おむつ１０内部の湿度の抑制に効果的である。
【００１１】
裏面シート２は展開状態で、その両側縁が長手方向（Ｙ方向）中央部において内側に括れた略砂時計形の形状を有しておりおむつの外形をなす。このおむつ１０の外形は、その展開状態として長手方向（Ｙ方向）に着用者の腹側に配される腹側部Ｆと背側に配される背側部Ｒとその間に位置する股下部Ｃとに区分される。股下部Ｃは着用者の排泄部に対応する領域（排泄部対応領域）を含む。裏面シート２は１枚のシートからなるものであっても、複数のシートからなるものであってもよい。該吸収体３の上側を表面シート１及びサブレイヤ６が覆うように積層されて、裏面シート２上に配設されている。表面シート１、サブレイヤ６及び吸収体３はそれぞれ、裏面シート２よりも幅狭の略長方形状であり、これらの長手方向を裏面シート２の長手方向に一致させて配されている。さらに表面シート１の長手方向両側縁を覆ってさらに幅方向（Ｘ方向）外方に向けて、一対のサイドシート４，４が積層されている。サイドシート４の幅方向中央寄りの端部には、弾性部材を配した防漏カフ４１が形成され、幅方向外方にはそれぞれ弾性部材を配したレッグギャザー４２が形成されている。これらにより乳幼児の運動等による股関節部分における液体等の横漏れを効果的に防止し得る。本実施形態のおむつ１０においては、さらに機能的な構造部やシート材等を設けてもよい。
【００１２】
おむつ１０の腹側部Ｆ及び背側部Ｒには、サイドシート４と裏面シート２とが積層されて幅方向外方に張り出した背側フラップ部５１及び腹側フラップ部５２が形成されている。背側フラップ部５１にはファスニングテープ５３が設けられている。このテープ５３を腹側フラップ部５２に設けたテープ貼付部（図示せず）に貼付して、おむつを装着固定することができる。このとき、おむつ長手方向中央を緩やかに内側に折り曲げて、吸収体３が乳幼児の臀部から下腹部にわたって沿わされるように着用する。これにより排泄物が的確に吸収体３に吸収保持される。
【００１３】
上記表面シート１、裏面シート２、吸収部３及びサブレイヤ６の材料等の詳細は後述するが、本実施形態において表面シート１は、排泄された体液を速やかに吸収し、吸収体に伝達する観点と、肌触りのよさの観点から親水性のエアスルー不織布を用いている。また、裏面シート７としては、通気性を有した透湿性フィルムを用いている。吸収体３について、吸収体３はパルプ繊維と高吸収性ポリマーとから構成されたものを用いている。
サブレイヤ６としては、液透過性の繊維材料を主体としたシートからなる。またサブレイヤ６は、液の透過性及び拡散性の観点から、表面シートよりも繊維密度が低いものが好ましい。
【００１４】
本発明においては、特に断らない限り、人体に接触する側の面を肌側面ないし肌当接面あるいは表面といい、これと反対側の面を非肌面ないし非肌当接面あるいは裏面という。この２つの面において、肌側面に近い方ないしその延長方向を肌面側、肌当接面側又は表面側といい、非肌面に近い方ないしその延長方向を非肌面側、非肌当接面側又は裏面側という。装着時に人体の前側に位置する方向を前方といいその端部を前端部とし、後側に位置する方向を後方といいその端部を後端部として説明する。吸収性物品の表面又は裏面の法線方向を厚み方向といいその量を厚さという。更に、吸収性物品の平面視において腹側部から股下部を亘り背側部に至る方向を縦方向又は長手方向といい、この縦（長手）方向と直交する方向を幅方向という。なお、前記縦方向は典型的には装着状態において人体の前後方向と一致する。
【００１５】
次に図２−１及び図２−２を参照して、おむつ１０の断面形状について説明し、表面シート１及びサブレイヤ６の構成について説明する。図２−１の（ａ）は図１に示すＩＩ−ＩＩ線断面の断面図であり、（ｂ）は表面シート及びサブレイヤ６の配置関係を模式的に示す一部拡大断面図である。図２−２は、使い捨ておむつ１０の断面を撮像した図面代用写真である。なお、図２−２の図面代用写真において、表面シート１の裏面凸部８がサブレイヤ６に当接する部分を破線サークルで囲んだ部分として示した。
【００１６】
図２−１（ａ）及び図２−２に示すように、おむつ１０の断面形状は、吸収体３に対して表面シート１が裏面凸部８及び裏面凹部７を交互に繰り返す凹凸形状を有している。そして、裏面凸部８において、表面シート１とサブレイヤ６とが当接している。
本発明は、この表面シート１とサブレイヤ６との当接部分（以下、当接部分を符号６３として示す。）の構造によって、サブレイヤの液引き込み性、液拡散性及び液戻り防止性を保持し、かつ、後述する、液残りのさらなる低減が実現される。この表面シート１及びサブレイヤ６の構成について、図２−１（ｂ）を参照してさらに説明する。
【００１７】
図２−１（ｂ）に示すように、表面シート１の非肌面側には、肌当接面側（Ｚ１）から非肌当接面側（Ｚ２）へと突出した裏面凸部８が形成されている。この裏面凸部８は、面方向にほぼ等間隔で隣接して周期的に多数配されている。そして、各裏面凸部８の間は、非肌当接面側（Ｚ２）から肌当接面側（Ｚ１）へと窪んだ裏面凹部７となる。この配置は、個々の裏面凸部８が、平面視で各方向に点々と拡散する配置である。これによって、表面シート１の非肌当接面側は凹凸形状となっている。なお本実施形態においては、この裏面凸部８に対応する表面シート１の肌当接面側には表面凹部８８が形成され、裏面凹部７に対応する表面シート１の肌当接面側には表面凸部７８が形成されている。
【００１８】
裏面凸部８は、前述のように、表面シート１の非肌当接面側において、吸収体３側に突出した部分である。そして裏面凸部８は、サブレイヤ６と当接部６３で接している（図３参照）。この当接部６３によって、吸収体３と表面シート１との間の隙間が埋められ、吸収体３からの吸引力がサブレイヤ６を介して表面シート１に伝わりやすい。さらに、当接部分６３におけるサブレイヤ６の繊維密度は、それ以外のサブレイヤの繊維密度よりも高くされている（以下、繊維密度の高いサブレイヤ６の部分を密部６１といい、繊維密度の低いサブレイヤ６の部分を粗部６２という。）。これにより、サブレイヤ６の密部６１の毛管力がサブレイヤ６の粗部６２よりも液を引き込みやすく、吸収体３の吸引力と相俟って、表面シート１、特に裏面凸部８に残りやすい液をも積極的に引き込むことができる。そしてサブレイヤ６が吸収体３へと液を効率よく引き渡す。その結果、表面シート１の液残り抑制がさらに向上し、肌と表面シート１との間の湿度抑制がさらに向上する。
【００１９】
本実施形態において、裏面凸部８は丸みのある頂部８ａとされ、当接部６３でのサブレイヤ６との接触面積が好適に抑えられている。これにより液戻りを抑えて、当接部６３での液残り低減を実現できる。また接触面積の抑制により、後述の裏面凹部７における液吸収性能を阻害せず、表面シート１での濡れ抑制に効果的である。この効果を奏するものであれば、表面シート１の裏面凸部８は、本実施形態の頂部８ａに限定されるものではなく、平面形状であってもよい。
【００２０】
本発明において、液残り低減の観点から、当接部６３に当接する裏面凸部８及びサブレイヤ６の密部６１の構成繊維は、それぞれフィルム化されずに繊維間の隙間が維持されている。これは、従来のヒートシール等による繊維のフィルム化とは異なり、液の移行が妨げられない。そしてサブレイヤ６の密部６１の毛管力を生かして表面シート１内の液を吸収体３へと力強く導くことができる。またフィルム化されないことで、当接部６３が剛性化されずに肌触りがよくなる。そして、表面シート１及びサブレイヤ６による嵩高さとクッション性が阻害されず良好な着用感が得られる。また当接部６３は、フィルム化による剛性を有さないので、表面シート１側からの厚み方向の押圧があっても、当接部６３で力がそのまま下方に伝わらず和らげられる。そのため、押圧による液戻りがさらに生じ難くなり好ましい。
【００２１】
さらに裏面凸部８とサブレイヤ６との当接部６３は、ホットメルト接着剤等によって接合された部分と、接着剤等によって接合されていない部分とが混在することが好ましい。これにより、液残り低減と当接部６３の安定化の両立がバランスよく図られる。なお、接着剤にて接合される部分は必要最小限にすることが好ましく、その範囲についても排泄部対応領域での接合部分を少なくすることが好ましい。そのようにすることで後述する液のスムーズな吸収体への流れを接着剤によって阻害されることを防ぎつつ柔軟な着用感を得ることができる。また、裏面凸部８とサブレイヤ６における密部６１とが接している部分は表面シート１の全域である必要はなく、少なくとも排泄部対応領域を含む股下部Ｃに施されていることが好ましい。なお、排泄部対応領域とは尿もしくは便等の排泄を直接受ける部分及びその近傍である。
この観点から、接着剤等で接合された当接部の数（ｇ１）と非接合の当接部の数（ｇ２）の比率（ｇ１／ｇ２）は、１／１〜１／８が好ましく、１／２〜１／４がさらに好ましい。上記下限以上とすることで表面シート１とサブレイヤ６との接合が安定的となり、上記上限以下とすることで接着剤による吸収性阻害を防ぐことができる。なお、ホットメルト接着剤等で接着された当接部６３においても、接着剤の膜を形成することなくスプレー塗布等により両者の繊維同士を点接合することが好ましい。これにより、裏面凸部８及びサブレイヤ６の密部６１の繊維同士が接合されても、両者の繊維間の隙間が保持され易い。
【００２２】
また当接部６３の安定化の観点から、図３に示すように、サブレイヤ６の密部６１は、非肌当接面側へと窪んだ凹部をなし、該凹部に裏面凸部８が入り込んで接していることが好ましい。この状態であると、密部６１と裏面凸部８とを強固に接着しなくても当接状態が崩れ難く、安定化し易い。また密部６１の領域面積を広げずとも、入り込み部分で裏面凸部８が密部６１と接する面が適度に広がるので、吸収体３への移行効率が向上する。他方、後述する裏面凹部７において、サブレイヤ６の粗部６２が嵩高く空間７２に多少入り込んでいると、空間部７２の液を誘導し易くなるので好ましい。この密部６１の凹部厚みは、粗部６２の厚みに対して３０〜９０％であることが好ましく、５０〜７０％であることがさらに好ましい。上記下限以上とすることで当接部における液戻りやおむつ内部への水蒸気蒸散を抑制することとなり、上記上限以下とすることで表面シート１とサブレイヤ６の当接状態が安定的に維持されることとなる。
【００２３】
一方、裏面凹部７は、表面シート１の非肌当接側面の窪みであり、その窪みに沿った表面シート１がなす頂７ａから底部７ｃへと向かう側壁部７ｂによって形成されている（図２−１（ｂ）参照）。裏面凹部７の位置にはサブレイヤ６の粗部６２が配されている。裏面凹部７とサブレイヤ６の粗部６２との間は、空間部７２となっている。空間部７２は、表面シート１やサブレイヤ６の繊維材料が多少入り込むものがあっても実質的に空隙部分である。空隙であることで、表面シート１から透過される液の通液抵抗が低い。そして空間部７２は、裏面凹部７にあることで肌側に比較的近い位置にあるので、頂部７ａや側壁部７ｂから液を素早く取り込み易く、表面シート１が受けた液を積極的に透過させ易い。なお、このような空間部７２は、表面シート１側からの力の影響を和らげる緩衝部位ともなって好ましい。
さらに、サブレイヤ６の粗部６２は、密部６１ほどには繊維が高められていないので、サブレイヤ６本来の機能である、液の引き込み性と液拡散性を発揮できる。そして粗部６２は、空間部７２に取り込まれた液を広い面積で吸収体３へと素早く引き渡すことができる。この観点から、サブレイヤ６の繊維密度は、表面シート１の裏面凹部７付近の繊維密度よりも低いことが好ましい。また、表面シート１、空間部７２、サブレイヤ６の粗部６２の構成によって、着用者の肌と吸収体との間の距離を広げて厚みを確保できる。これにより、肌側への液戻りを好適に抑制することができる。
【００２４】
以上のとおり裏面凹部７において、空間部７２及びサブレイヤ６の粗部６２の組み合わせにより、表面シート１からの排泄液の吸収速度が向上し、かつ表面シート１の肌当接面側での液の拡散を抑制し得る。また、排泄液の排泄量が一度に多量となった場合でも、空間部７２が表面シート１からの液を一時的に保持して液吸収の調整弁ともなり得る。そして空間部７２は、パルプ繊維等からなる吸収性体３とは違って保水力が低いため、サブレイヤ６の液拡散作用と相俟って、吸収体３へと液を素早く引き渡すことができる。このように空間部７２及びサブレイヤ６の粗部６２の組み合わせは、液の調整弁として一時液を保持しつつもすぐに空間が回復し得るので、多量の排泄の場合のみならず、繰り返しの排泄の場合にあっても、十分対応可能である。また吸収体３の肌当接側面が実質的に平坦な形状であれば、この作用がより効果的なものとなり好ましい。
【００２５】
裏面凹部７の形状は、前述の吸収速度の観点から、側壁部７ｂがなす裏面凹部７の断面形状が略放物線形状、裏面凹部７の空間形状は頂部７ａに丸みのある円錐ないしは円錐台など錐体（円錐、円錐台、角錐、角錐台、斜円錐等など）に近い形状であることが好ましい。錐体形状のなだらかな傾斜が、液の排泄時の圧力を損なうことなく液を厚み方向に透過させつつ、より多くの液を素早く空間部７２へと引き込むことができる。
また、裏面凹部７において、頂部７ａとは裏面凹部７の立体空間の内壁をなす表面シート１の非肌当接側面のうち最も高い位置（Ｚ１方向）の部位であり、底部７ｃとは同空間のうち最も低い位置（Ｚ２方向）の部位である。裏面凹部の底部７ｃは裏面凸部８の頂部８ａに一致する。なお、前述の裏面凹部７の頂部７ａや底部７ｃ（裏面凸部の頂部８ａ）は、曲面上の頂点として示しているがこれに限らずその周辺が平面状であってもよい。その場合、頂部７ａは該平面の中央点あるいは平面の中でも最も高い地点、底部７ｃは該平面の中央点あるいは平面の中でも最も低い地点と定めることができる。この定義において、裏面凹部７の深さ（ｈ１）は、表面シート１の非肌当接側面の高低差であり、頂部７ａから底部７ｃまでの距離である（図２−１（ｂ）参照）。
【００２６】
裏面凹部７の深さ（ｈ１）は、吸収性物品の大きさや用途によって異なり一義的に定められないが、０．５〜４ｍｍが好ましく、１〜３ｍｍがより好ましい。裏面凹部７の深さ（ｈ１）は、頂部７ａおよび底部７ｃを通る表面シート１の断面を拡大し、隣り合う底部７ｃの接線ｔ１（図２−１（ｂ）参照）と頂部７ａとの距離を計測することでおこなう。計測には、キーエンス製ＶＨ−３０００マイクロスコープによる拡大と、キャリブレーション設定後の２点間計測法によって計測する。電子顕微鏡を使用しても良い。
【００２７】
以上のとおり、裏面凹部７の領域（空間部７２及び粗部６２の組み合わせ）と、裏面凸部８の領域（裏面凸部８及び密部６１の当接部６３）とが協働作用して、液吸収性能を高めて素早く液が吸収体３へと引き渡されて液戻りを抑制し、同時に液残り抑制が向上する。これにより、着用者の肌への液の接触がさらに抑制され、肌とおむつ１０の肌面側との間における湿度低減効果がさらに向上する。このような部材間の構造は、少なくともおむつ１０の股下部Ｃに配されることが好ましい。着用者の肌への良好なドライ感を実現できる。
また吸収体３は、サブレイヤ６及び空間部７２によって拡散された液を広い面で吸収保持し、裏面シート２側への液の到達面積も広くなる。そして、裏面シート２から湿気を効率的に外部へと排出することが可能となる。その結果、湿気の気化熱によるおむつ温度の低下が裏面シート２側での広い面で実現され、おむつ１０内部（裏面シート２と着用者の肌とに囲まれた部分）における水分蒸散が効果的に抑制され、おむつ１０のムレをより生じ難くすることができる。
【００２８】
本発明において、以上の作用効果の実現の観点から、サブレイヤ６の密部６１の繊維密度（ｍ６１）は、１５本／ｍｍ２〜１２０本／ｍｍ２であることが好ましく、２０本／ｍｍ２〜８０本／ｍｍ２であることがさらに好ましい。また、サブレイヤ６の粗部６２の繊維密度（ｍ６２）は、１０本／ｍｍ２〜１００本／ｍｍ２であることが好ましく、１５本／ｍｍ２〜６０本／ｍｍ２であることがさらに好ましい。そして、密部６１の繊維密度（ｍ６１）と粗部６２の繊維密度（ｍ６２）との比率（ｍ６１／ｍ６２）は、６／５〜３／１が好ましく、７／５〜２／１がさらに好ましい。
さらに同様の観点から、サブレイヤ６の肌当接面側の面積（ｎ６）における、密部６１の平面視領域の面積（ｎ６３）の割合（ｎ６３／ｎ６）は、１／２０〜２／５が好ましく、１／１０〜１／５がさらに好ましい。この平面視領域の面積（ｎ６３）とは、厚み方向の窪み壁面等を考慮せず、サブレイヤ６を肌当接面側から平面視したときの領域面積である。
【００２９】
（密部６１と粗部６２との区分方法）
サブレイヤの密部６１と粗部６２とは、通常、密度の明確な境界が判別し難い。そのため、密部６１を窪みになっている部分とし、あるいは密部６１を裏面凸部８と当接している部分として、粗部６２と区別することができる。
より具体的には、サブレイヤの隣り合う密部６１を通るサブレイヤ６の断面を拡大し、サブレイヤ６の肌側表面の曲線が非肌当接面側に凹んだ曲線として湾曲し丸みを帯びいく領域ではさまれた部分とする。サブレイヤの肌側表面の断面は非肌当接面側に凹んだ曲線と肌当接面側に突出した曲線が連続的に繰り返される凹凸形状となる。この凹み部と突出部の境界にはほぼ直線となる領域を介して湾曲する方向が変化する。この直線が湾曲し丸みをおび始める境界で囲まれた凹み部分を窪みとする。
【００３０】
（密度の測定方法）
下記走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０から６０本計測できる倍率に調整；１５０〜５００倍）して、一定面積あたりの前記切断面によって切断されている繊維の断面の数を数えた。次に１ｍｍ２辺りの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度（本／ｍｍ２）とした。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。
・走査電子顕微鏡；日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）
【００３１】
さらに表面シート１において、その肌当接面側は、裏面凹部７及び裏面凸部８の起伏に合わせて、表面凸部７８及び表面凹部８８が繰り返す凹凸形状であることが好ましい。この表裏一体となった凹凸形状は、平面方向に複数配置されて表面シート１全体として多方向に凹凸の繰り返しが形成されることが好ましい（図４参照）。この表面シート１の形状によって、サブレイヤ６との接触面積を低減できるだけでなく、着用者の肌と表面シート１との接触面積をも低減することができる。この接触面積の低減により肌の濡れ抑制にさらに効果的であり、凹凸部分で通気性も向上するのでムレ防止にもさらに効果的である。また表面シート１が両面において凹凸形状であれば、三次元的な動きに対してもよく追従して両面において点で支持される立体的なクッション性が発現する。表面凸部７８の頂部７８ａが丸みを帯びた曲面形状であれば、このクッション性と相俟って柔らかな肌触り感が得られる。
【００３２】
これに加えて表面シート１の凹凸形状には、図４に示すとおり、表面凸部７８から表面凹部８８へ向かって下り傾斜の側壁面８８ｂ（＝７８ｂ）が形成され、表面凹部８８が独立したすり鉢状又はカップ状にされていることが好ましい。これにより排泄液の捕集性と液吸収性能の向上がより効果的なものとなる。例えば、排泄液は表面凸部７８の頂部７８ａよりもその側壁部７８ｂ（＝８８ｂ）を下って（矢印ｂ１）表面凹部８８の頂部８８ａ付近に溜まり易く、平面方向へは移動し難くなる。これにより、表面シート１の肌当接面側での排泄液の拡散性がさらに抑えられ、かつ、該排泄液を厚み方向に肌から遠い位置へと移動させることができる。
この場合、図５に示すように、表面凹部８８に移動した排泄液は、該側壁部８８ｂ（＝裏面凹部７の側壁部７ｂ）から空間部７２へと引き込まれる（矢印ｂ２）。そして空間部７２から平面方向へと液が拡散され（矢印ｂ３）、吸収性コア３１へと引き渡されて（矢印ｂ４）固定化される。そして、表面凹部８８に多くたまった液は、その部分で透過しきれずに液残りが生じ易い。しかし、その非肌面側が裏面凸部８としてサブレイヤ６の密部６１と当接部６３で当接しているため、より強いサブレイヤ６の引き込み力と吸収体３の吸引力とが相俟って、液残りを効果的に解消することができる（矢印ｂ５）。このように表面凸部７８及び表面８８の凹凸形状が、裏面凸部８及び裏面凹部７とサブレイヤ６とによる作用をより効果的なもとすることができる。
【００３３】
表面シート１の非肌当接面側において、個々の裏面凸部８が複数の裏面凹部７に囲まれて平面方向に相互に独立配置とされ、個々の裏面凹部７はその空間が平面方向に相互に連接されていることが好ましい。前記の独立配置とは、裏面凸部８，８同士が完全に離間して全く分離したものに限らず、少なくとも頂部８ａ周辺が分離したものであれば一部の連接しているものをも含む。この好ましい配置について図６を参照して説明する。図６は、表面シートの非肌当接面側における裏面凹部と裏面凸部との関係を平面視により模式的に示す説明図であり、頂部７ａ及び８ａの配置関係を基に簡略化しモデル化して示している。具体的には、裏面凹部７の頂部７ａを白い円とし、裏面凸部８の頂部８ａを黒い円として示した。図６において、頂部８ａ−頂部７ａ−頂部８ａの間、頂部７ａ−頂部７ａの間、頂部８ａ−頂部８ａの間のそれぞれの領域が側壁部となる。そのうち、頂部８ａ−頂部８ａの間の領域の側壁部は、前記好ましい配置の理解のため、細長い砂時計形状の図形で示し符号ｍとした。なお前記側壁部は、裏面凹部７及び裏面凸部８を連続的に形成する部分であり、前述の側壁部７ｂ及び８ｂのいずれをも意味する。
【００３４】
図６に示すとおり、裏面凸部８の頂部８ａ−頂部８ａの間には側壁部ｍが配されている。この側壁部ｍは、裏面凸部８の頂部８ａを完全に繋ぐ形状ではなく、図６が示す細長い砂時計形状のように、その中央部分でシート厚み方向（図２−１（ｂ）におけるｚ２からｚ１の方向）に括れた形状であることが好ましい。その括れ部分で裏面凸部８，８は不完全ではあるが分断されそれぞれ独立となり、側壁部ｍの括れ部分で裏面凹部７はその空間が連接される。つまり、表面シート１の非肌当接面側において、頂部８ａ−頂部７ａ−頂部８ａの間だけでなく、頂部８ａ−頂部８ａの間が凹凸形状であることで、裏面凹部７，７同士を繋ぐ空間が形成されることとなる。例えば、図７に示すように、側壁部ｍがアーチ状に形成されていることが好ましい。側壁部ｍのアーチ状に沿って各裏面凹部７の空間は互いに図６や図７に付した白抜き矢印のように自由に往来可能な状態となる。表面シート１がこの好ましい形状であれば、この形状に沿って被覆シート３２の進入部７１が形成されて、その下の各空間部７２も互いに連接した構造となる。これにより、空間部７２に引き込まれた排泄液は、図６，７に示す白抜き矢印のように、裏面凹部７の支柱をより分けて自由に拡散することができ、吸収性コア３１のより広い面で排泄液を効率的に吸収保持し、固定化することができる。
【００３５】
おむつ１０の図３や図５に示す液の吸収過程において、裏面凹部における表面シート１の不織布の繊維密度が頂部７ａから底部７ｃへと高まる密度差または密度勾配があることが好ましい。こうすることで肌当接面側から素早く液を透過させて、より力強く液を内部へと引き込むことができる。この密度差、密度勾配は、例えば、図２−１（ｂ）に示す裏面凹部７の所定断面において、頂部７ａから底部７ｃに亘る表面シート１を裏面凹部７の高さ（ｈ１）の三等分（Ａ部、Ｂ部、Ｃ部）とし、これらにおける各繊維密度（ｎ１，ｎ２，ｎ３）の平均を比較することで示すことができる。Ａ部、Ｂ部、Ｃ部の繊維密度は、（ｎ１）＜（ｎ２）＜（ｎ３）が好ましく、その比率（ｎ１／ｎ２／ｎ３）は、２／６／１０〜８／９／１０が好ましく、３／５／１０〜５／７／１０がさらに好ましい。上記下限以上とすることで、肌触りの良さを確保することができ、上記上限以下とすることで、表面シート１の液残りを低減することができる。
【００３６】
（密度の測定方法）
前述の裏面凹部７における表面シート１の頂部７ａ，側壁部７ｂ，底部７ｃの密度（ｎ１，ｎ２，ｎ３）は、以下の方法により測定することができる。
裏面凹部７における深さ（ｈ１）を基準に、頂部７ａから底部７ｂまでの表面シート１の部分を三等分したそれぞれをＡ部、Ｂ部、Ｃ部とし、表面シートの頂部７ａおよび底部７ｂを通る切断面を、下記走査電子顕微鏡を用いて拡大観察（繊維断面が３０から６０本計測できる倍率に調整；１５０〜５００倍）して、一定面積あたりの前記切断面によって切断されている繊維の断面の数を数えた。次に１ｍｍ２辺りの繊維の断面数に換算し、これを繊維密度（本／ｍｍ２）とした。測定は３ヶ所行い、平均してそのサンプルの繊維密度とした。
・走査電子顕微鏡；日本電子（株）社製のＪＣＭ−５１００（商品名）
【００３７】
（表面シートの断面形状の変形例）
おむつ１０において、表面シート１の断面形状は、本実施形態の凹凸形状に限定されず、裏面凸部８及び裏面凹部７とその下のサブレイヤ６との配置関係を可能とするものであれば任意の形状とすることができる。例えば、図８に示すような、肌当接面側が平坦な形状（ａ）、裏面凸部８の頂部が平坦な形状（ｂ）などが挙げられる。図８（ｂ）のような形状の場合、裏面凹部７の底部７ｃは、裏面凸部８の頂部８ａのある平面と裏面凹部７の側壁部７ｂの曲面との交差部分である。
これら表面シート１の変形例においては、裏面凸部８は裏面凹部７よりも厚みがある。そのため、裏面凸部の内部に液残りが生じやすい。しかしこの場合においても、裏面凸部８はサブレイヤ６の密部６１と当接しているため、より強いサブレイヤ６の引き込み力と吸収体３の吸引力とが相俟って、液残りを効果的に解消することができる。またこの変形例においても、裏面凹部における表面シート１の不織布の繊維密度が頂部７ａから底部７ｃへと高まる密度差または密度勾配があることが好ましい。こうすることで表面シート１の厚みの薄い部分から空間部７２へと素早く液を透過させて、サブレイヤ６が力強く液を吸収体内部へと引き渡すことができる。
【００３８】
（吸収体の変形例）
さらにおむつ１０において、吸収体を構成する吸収性コアの形状は、本実施形態の肌当接側面が平坦な形状に限定されず、内部へ取り込んだ液を広く拡散させて素早く吸収保持させ固定化させることができるものを任意に採用することができる。例えば、図９に示すように、溝状の凹部９１、該凹部に区分されたブロック状の突出吸収部９３、及び凹部９１に対応して該突出吸収部９３の一面側を繋ぐ凹部吸収部９４からなる吸収性コア９０（図９（ａ）），９０ａ（図９（ｂ））などが挙げられる。この吸収性コアを用いた場合、空間部７２に引き込まれた液は、凹部９１やその下の凹部吸収部９４に沿って拡散され各突出吸収部９３に分散して吸収保持され固定化される。このような経路によって液が広い範囲で確実に固定化されるので、表面シート側への液戻りが生じ難い。さらにこの吸収性コア９０及び９０ａにおいては、凹部吸収部９４が突出吸収部９３よりも低坪量とされていると、凹部吸収部９４での通液抵抗が軽減されて液拡散がし易く、また液保持性が低減されて突出吸収部９３への液の移行がなされ易くなる。また同様の観点から、低坪量の凹部吸収部９４が高坪量の突出吸収部９３よりも低密度であることが好ましい。この吸収性コア９０及び９０ａは、凹部９１のある面、低坪量の凹部吸収部９４の面のいずれの面を肌当接面側にしてもよく、吸収性物品の目的に応じて任意の配置とすることができる。
この吸収性コア９０又は９０ａを採用した場合、少なくとも排泄部対応領域を含む股下部Ｃにおいて、凹部９１又は凹部吸収部９４が裏面凹部７の空間部７２と重なる配置であることが好ましい。これにより空間部７２にある液が凹部９１又は凹部吸収部９４へと移行され易く、素早く拡散して固定化され易い。
【００３９】
（裏面凹部７、裏面凸部８及び当接部６３の形成方法）
図２−２に示すような裏面凹部７、裏面凸部８及び当接部６３を有する吸収性物品は、この種の物品における通常の製造工程において得ることができる。例えば、おむつの組み立て過程で吸収体と表面シートとの積層段階で、凹凸部が形成された加圧ロールと該加圧ロールと対向配置されたアンビルロールとの間に、表面シート１が前記加圧ロールに当たるようにして前記積層物を導入して部分的に加圧することにより形成することができる。しかし、この加圧及び加熱は、表面シート１の賦形と当接部６３の形成を目的とするものであるから、シート間の圧着固定のようにフィルム化する程の強固なものではない。この場合の加圧の条件は、加圧は０．２〜０．８ＭＰａが好ましく、０．３〜０．６ＭＰａがより好ましい。また、加圧とともに過熱を施す場合、その加熱は常温〜１００℃が好ましく、４０〜８０℃がより好ましい。
さらに前記加圧ロールで裏面凹部を形成する場合、図４に示すような凹凸形状や図８に示すような凹凸形状を予め有する賦形シートを用いれば、より裏面凸部８におけるサブレイヤ６との当接部６３の形成がより確実なものとなり、その際、当接部６３におけるサブレイヤ６の部分が凹状に窪んだ密度の高いものが形成され得るので好ましい。
【００４０】
前記賦形シートの製造は次のようにして行うことができる。融着する前の繊維ウェブを、所定の厚みとなるようカード機からウェブ賦形装置に供給し、多数の突起を有し通気性を有する台座の上に上記繊維ウェブを定着させる。次いで、その台座上の繊維ウェブに熱風を各繊維が適度に融着可能な温度で吹きつけて、前記台座上の突起にそって繊維ウェブを賦形するとともに、各繊維を融着させる。このときの熱風の温度は、繊維ウェブを構成する熱可塑性繊維の融点に対して０〜７０℃高いことが好ましく、５〜５０℃高いことがより好ましい。熱可塑性繊維としては、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレン等のポリオレフィン系、ポリエステル系、ナイロン６、ナイロン６６等のポリアミド系、ポリアクリルニトリル系等、またはこれら２種類以上からなる芯鞘型、サイドバイサイド型の複合繊維等を挙げることができる。熱可塑性繊維として、低融点成分及び高融点成分を含む複合繊維を用いる場合、繊維ウェブに吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点以上で、かつ高融点成分の融点未満であることが好ましい。繊維ウェブに吹き付ける熱風の温度は、低融点成分の融点＋０℃〜高融点成分の融点−１０℃であることがより好ましく、低融点成分の融点＋５℃〜高融点成分の融点−２０℃であることが更に好ましい。繊維ウェブ及び不織布は、熱可塑性繊維を、３０〜１００質量％含んでいることが好ましく、より好ましくは４０〜８０質量％である。繊維ウェブ及び不織布は、本来的に熱融着性を有さない繊維（例えばコットンやパルプ等の天然繊維、レーヨンやアセテート繊維など）を含んでいてもよい。
【００４１】
繊維ウェブを賦形する際の熱風の風速は、賦形性と風合いの観点から２０〜１３０ｍ／秒とすることがより好ましく、より好ましくは３０〜１００ｍ／秒である。風速がこの下限値以上であると立体感が十分となり、クッション性と排泄物の捕集性の効果が十分に発揮され好ましい。風速がこの上限値以下であるとシートが開孔せず、耐圧縮性が良好に維持されるため、クッション性と排泄物の捕集性の効果が十分に発揮でき好ましい。
連続生産を考慮すると、上記台座を搬送可能なコンベア式またはドラム式のものとし、搬送されてくる型付けされた不織布を、ロールで巻き取っていく態様が挙げられる。なお、本実施形態の不織布についてＭＤ方向及びＣＤ方向をどちらに向けてもよい。
【００４２】
表面シート１、サブレイヤ６、裏面シート２、吸収体３及びサイドシート４の形成材料としては、通常吸収性物品に使用されているものを用いることができる。
表面シート１としては、例えば、親水性不織布が好ましく、エアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンボンド不織布、スパンレース不織布、立体賦形不織布と呼ばれている不織布で、その繊維がコットン等の天然繊維や、ポリプロピレンの単繊維、ポリプロピレンとポリエチレンの複合繊維、ポリエチレンテレフタレートとポリエチレンの複合繊維等で親水化処理が施された繊維が好ましく、その坪量１５〜５０ｇ／ｍ２のものが好適に使用できる。また、表面シート１の股下部分には、表面シート１の非肌面側に親水性穴開きフィルムや親水性不織布が部分的に重ねられていてもよい。
【００４３】
サブレイヤ６としては、例えば、前述した液の拡散、透過の機能を発揮し得る点を勘案すると、不織布や嵩高のパルプシートを用いることが好ましい。不織布の具体例としては、エアスルー不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、メルトブローン不織布などが挙げられる。これらの不織布が、疎水性の繊維から構成されている場合には、親水化剤を用いて親水化させることが好ましい。サブレイヤ５の坪量は、２０〜１００ｇ／ｍ２、特に３０〜８０ｇ／ｍ２であることが好ましい。
【００４４】
裏面シート２としては、例えば、防水性があり透湿性を有していれば特に限定されないが、例えば疎水性の熱可塑性樹脂と、炭酸カルシウム等からなる微小な無機フィラー又は相溶性のない有機高分子等とを溶融混練してフィルムを形成し、該フィルムを一軸又は二軸延伸して得られる多孔性フィルムが挙げられる。前記熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィンが挙げられる。該ポリオレフィンとしては、高〜低密度ポリエチレン、線状低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブテン等が挙げられ、これらを単独で又は混合して用いることができる。
【００４５】
吸収体３としては、通常吸収性物品に用いられるものを用いることができる。具体的には、吸収性コアとしては、例えば、繊維集合体又はこれと高吸収性ポリマーとを併用させたもの等を用いることができる。繊維集合体を構成する繊維としては、パルプ繊維等の親水性天然繊維や、合成繊維（好ましくは親水化処理を施したもの）等を用いることができる。坪量は特に限定されないが、１５０ｇ／ｍ２〜５００ｇ／ｍ２が好ましい。
また吸収性コアを被覆する被覆シートとしては、例えば、親水性のティッシュペーパー等の薄手の紙（薄葉紙）、クレープ紙、コットンやレーヨンなどの親水性繊維からなる不織布、合成樹脂の繊維に親水化処理を施してなる不織布、例えばエアスルー不織布、ポイントボンド不織布、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等からなるものを用いることができる。
【００４６】
前記サイドシート４としては、例えば、撥水性不織布が好ましく、具体的には、スパンボンド不織布、スパンボンド−メルトブローン（ＳＭ）不織布、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布等が用いられる。サイドシート４の立体ギャザー用弾性部材やレッグギャザー用弾性部材としては、この種の物品に用いられる通常の弾性部材を用いることができ、例えば素材としては、スチレン−ブタジエン、ブタジエン、イソプレン、ネオプレン等の合成ゴム、天然ゴム、ＥＶＡ、伸縮性ポリオレフィン、ポリウレタン等を挙げることができ、形態としては、断面が矩形、正方形、円形、多角形状等の糸状ないし紐状（平ゴム等）のもの、或いはマルチフィラメントタイプの糸状のもの等を用いることができる。
【００４７】
本発明の吸収性物品において、吸収体は、その内部で液を吸収保持し固定化する機能を有するものであれば前記実施形態のものに限定されず、例えばシート状の薄型のものであってもよい。また本発明の吸収性物品において、サブレイヤは、前記吸収体の少なくとも肌当接面側を覆って液を該吸収体へと引き渡す機能を有するものであれば前記実施形態のものに限定されず、単層に限らず複数層であってもよい。
本発明の吸収性物品は、上記実施形態の展開型使い捨ておむつに限定されず、表面シートとサブレイヤと吸収体との関係を有するものを含む、例えば、パンツ型使い捨ておむつや、パンツ型使い捨ておむつであって一部を破断するとテープ型として利用可能なおむつであってもよく、また尿とりパッドや生理用ナプキン、パンティライナー、軽失禁パッドであってもよい。また本発明の吸収性物品は、経血に限らずその他、尿、オリモノ、軟便等に対しても効果的である。また本発明の吸収性物品は、本実施形態のものに用途や機能に合わせ適宜他の部材を組み込んでもよい。
【実施例】
【００４８】
以下に、本発明について実施例に基づきさらに詳細に説明するが、本発明がこれにより限定して解釈されるものではない。
【００４９】
［実施例１］
ウェブ賦形装置に芯がポリエチレンテレフタレートで鞘がポリエチレンからなる芯鞘型複合繊維のウェブを定着させ、その台座上の繊維ウェブに熱風を吹きつけて、前記台座上の突起にそって繊維ウェブを賦形するとともに、各繊維を融着させることで表裏面とも凹凸形状（裏面凹部の頂部８ａ−８ａ間のピッチ（ｗ１）５ｍｍと裏面凹部の深さ（ｈ１）２ｍｍ）である、図４に示す形状の賦形シートを形成し表面シートとして用いた。サブレイヤとしては坪量４０ｇ/ｍ２の親水性エアスルー不織布を用いた。非透液性の裏面シート、吸収性コア（パルプ坪量２００ｇ/ｍ２、高吸収性ポリマー坪量２８６ｇ/ｍ２）を親水紙で被覆した吸収体、サブレイヤ、表面シートの順に積層し、それぞれをホットメルトで接着した。サブレイヤと表面シート間の接着にはホットメルトのスパイラルパターンを用い、サブレイヤと表面シート裏面凸部の当接部は接着されているものと非接着のものとが混在していた。この積層サンプルを花王株式会社製のおむつ「メリーズさらさらエアスルー Ｍサイズ」（商品名）現行市販品と同一のパック圧相当で密封し１ヶ月室温保存することでサブレイヤの凹凸構造及び繊維の粗密構造を形成した。
該サブレイヤの密部の繊維密度（ｍ６１）と粗部の繊維密度（ｍ６２）の比率（ｍ６１／ｍ６２）は１．６５であった。
【００５０】
［比較例１］
実施例１の積層サンプルの作成直後で密封保存していないものを比較例１のサンプルとした。該サンプルのサブレイヤは、実施例１のもののような凹凸構造及び繊維の粗密構造を有さず、平坦な形状のままとした。
【００５１】
［比較例２］
実施例１の積層サンプルの構成のうち、吸収体と表面シートの間にサブレイヤを積層せず直接吸収体と表面シートを積層し、密封保存していないものを比較例２のサンプル（サブレイヤなし）とした。
［比較例３］
花王株式会社製の市販の使い捨ておむつ（商品名「メリーズさらさらエアスルー Ｍサイズ 」）を比較例３のサンプルとした。該サンプルは、ヒートシールにより賦形した肌面側が凹凸で非肌面側が平坦な２層表面シートを用い、かつサブレイヤを配したおむつである。
【００５２】
[性能評価]
実施例および比較例のサンプル（使い捨ておむつ）について、加圧下分割注入での液戻り量と吸収時間、表面シートへの液残り量を測定した。測定試験としては、下記（１）及び（２）の２種類の試験によって行った。
（試験１）
まず、実施例１及び比較例１〜３の各サンプルについて、平面に展開したサンプルの腹側吸収体端部から長手方向で背側端部に１５５ｍｍのところの吸収体幅方向中央部を液注入点とした。円筒状の注入部の付いたアクリル板を注入部の中央にサンプルの液注入点がくるようにサンプル上に載せ、更にそのアクリル板上に錘をのせ、２．０ｋＰａ（２０ｇｆ／ｃｍ２）の荷重を加えた。アクリル板に設けられた注入部は、内径３６ｍｍの円筒（高さ５３ｍｍ）状をなし、アクリル板には、長手方向の１／３の部分、幅方向の中心軸に、該円筒状注入部の中心軸線が一致し、該円筒状注入部の内部とアクリル板の表面シート対向面との間を連通する内径３６ｍｍの貫通孔が形成されている。
注入部より液高１０ｍｍを維持しつつ、４０ｇの人工尿を注入した。注入開始から人工尿が表面シート上から消失するまでの時間を吸収時間とした。人工尿の組成は、尿素１．９４質量％、塩化ナトリウム０．７９５質量％、硫酸マグネシウム０．１１質量％、塩化カルシウム０．０６２質量％、硫酸カリウム０．１９７質量％、赤色２号（染料）０．０１０質量％、水９６．８８質量％及びポリオキシエチレンラウリルエーテルＥＯ付加モル数４１（約０．０７％）であり、表面張力を５３±１ｄｙｎｅ／ｃｍ（２３℃）に調整したものである。
この人工尿の注入を１０分間隔で４回行い１０分間静置した後、錘及びアクリル板を取り除き、サンプル上にろ紙（ＡＤＶＡＮＴＥＣ ５Ｃ １０ｍｍ×１０ｍｍ）を１６枚重ねて置き、更にその上に錘をのせて、３．４ｋＰａ（３５ｇｆ／ｃｍ2）の荷重を加えた。その状態で２分間放置した後、ろ紙に吸収された人工尿の質量を計測し、その量を液戻り量とした。
【００５３】
（試験２）
実施例１及び比較例１〜３の各サンプルについて、平面に展開したサンプルの腹側吸収体端部から長手方向で背側端部に１５５ｍｍのところの吸収体幅方向中央部を液注入点とした。注入点を中心としてその周囲（１０ｍｍ×２０ｍｍ）の表面シートに予め切り込みを入れ、ポンプを用いて８０ｇの人工尿を５ｇ/ｓｅｃの速度で注入した。１０分間静置した後、表面シートを静かにはがし質量を測定した。表面シートに吸収された人工尿をキムタオルなどで吸い取り、表面シートを１晩放置して乾燥させ、前記質量から乾燥後質量を引いたものを液残り量とした。
【００５４】
上記の評価結果を下記表１に示す。また前記液残り試験で使用したサンプルを図１０及び１１で示す。図１０は実施例１の試験体の表面シートの試験実施後の状態を示し、図１１は比較例１の試験体の表面シートの試験実施後の状態を示す。図１０及び図１１のいずれにおいても、（ａ）は表面シートの肌当接面側を示し、（ｂ）は非肌当接面側を示し、（ｃ）は（ｂ）を一部拡大して示した図面代用写真である。いずれの図面代用写真においても、黒い部分が液残りを示す。
【００５５】
（表１）
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
実施例１ 比較例１ 比較例２ 比較例３
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
加圧分割注入での液戻り量 ０．１４ｇ ０．３３ｇ ０．８４ｇ １．０９ｇ
−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−−
吸収時間 （４回目注入時） ３８秒 ６５秒 ９２秒 ３３秒
（注入量１６０ｇ、静置時間１０分）
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表面シートの液残り量 ０．１１ｇ ０．１６ｇ ０．１０ｇ ０．２７ｇ
（注入量８０ｇ、静置時間１０分）
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【００５６】
表１に示す結果から明らかなように、ヒートシールにより賦形した２層表面シートのおむつ（比較例３）では加圧下においてもサブレイヤに表面シート肌面側の凹凸が入り込まずに空間が維持される為に吸収速度は速いが、表面材内部に液残りとして保持される液量及び液戻り量は、実施例１および比較例１、２の使い捨ておむつの方が少なかった。これは、実施例１および比較例１、２の使い捨ておむつでは、表面シートが凹凸形状で１層である為に特に加圧下では厚みが減り、かつ該表面シートの裏面凸部がより下層の吸収体やサブレイヤに入り込んでいることによる。
さらにサブレイヤありの実施例１及び比較例1と、サブレイヤなしの比較例２との使い捨ておむつを比較すると、サブレイヤは液戻り量の抑制に大きな役割を果たしており、特に加圧分割注入ではサブレイヤがあることで液戻り量を大幅に低減していることがわかった。また、サブレイヤがあることで嵩高となり液を一時的に保持し平面方向に拡散する役割から、サブレイヤなしの比較例２よりも吸収時間が速いことが分かった。
加えて実施例１の使い捨ておむつは、比較例１に比して、さらに液戻り量を低減し、比較例３と遜色ない程度に吸収時間が短縮されてサブレイヤ本来の機能を向上させていた。なおかつ、比較例１に比して、液残りが抑制されていた。このことは、図１０（実施例１）における液残りの黒色が、図１１（比較例１）におけるものより明らかに薄くなっている様子からも分かる。この実施例１の液残り抑制の結果は、「サブレイヤがあると表面シートが吸収体から遠くなることにより吸収体の吸水力が及びにくくなり、表面シートの液残り量が多くなりやすい」という問題（比較例１）を克服し、サブレイヤなしの比較例２同等のレベルにまで液残りを低く抑えることができたことを示している。つまり、実施例１の凹凸サブレイヤを用いた使い捨ておむつは、サブレイヤありのメリットとサブレイヤなしのメリットとを両方達成した優れたものであることが分かる。
【符号の説明】
【００５７】
１ 表面シート
２ 裏面シート
３ 吸収体
４ サイドシート
６ サブレイヤ
６１ 密部
６２ 粗部
７ 裏面凹部
８ 裏面凸部
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び該両シートに介在された吸収体を有する吸収性物品であって、
前記表面シートの非肌当接面側は、裏面凸部が点在して凹凸形状をなし、該表面シートと前記吸収体との間には液透過性のサブレイヤが配され、該サブレイヤと前記表面シートの裏面凸部とが当接部分で接しており、
前記当接部分における前記サブレイヤの繊維密度が、該サブレイヤの他の部分よりも高い吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートの非肌当接面側における前記裏面凸部の周辺部分は、非肌当接面側から肌当接面側へと窪んだ裏面凹部をなし、該裏面凹部と前記サブレイヤとの間には空間部が形成されており、該空間部の位置にある前記サブレイヤの繊維密度は、前記裏面凸部と当接している前記サブレイヤの繊維密度よりも低い請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートの前記裏面凸部と前記サブレイヤとの当接部分において、両部材の繊維間の隙間が維持されている繊維構造である請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートの裏面凸部と前記サブレイヤとの当接部分には、接着されているものと非接着のものとが混在している請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートの裏面凸部と前記サブレイヤとの当接部分において、前記サブレイヤは非肌当接面側へと窪んだ凹部をなし、該サブレイヤの凹部に前記表面シートの裏面凸部が入り込んで接している請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記サブレイヤのシート面積に対する裏面凸部との当接部分の領域面積の比率は、１／２０〜２／５である請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記表面シートの裏面凸部との当接部分におけるサブレイヤの繊維密度は、１５本／ｍｍ２〜１２０本／ｍｍ２である請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項１】
肌当接面側に配置される液透過性の表面シート、非肌当接面側に配置される裏面シート、及び該両シートに介在された吸収体を有する吸収性物品であって、
前記表面シートの非肌当接面側は、裏面凸部が点在して凹凸形状をなし、該表面シートと前記吸収体との間には液透過性のサブレイヤが配され、該サブレイヤと前記表面シートの裏面凸部とが当接部分で接しており、
前記当接部分における前記サブレイヤの繊維密度が、該サブレイヤの他の部分よりも高い吸収性物品。
【請求項２】
前記表面シートの非肌当接面側における前記裏面凸部の周辺部分は、非肌当接面側から肌当接面側へと窪んだ裏面凹部をなし、該裏面凹部と前記サブレイヤとの間には空間部が形成されており、該空間部の位置にある前記サブレイヤの繊維密度は、前記裏面凸部と当接している前記サブレイヤの繊維密度よりも低い請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記表面シートの前記裏面凸部と前記サブレイヤとの当接部分において、両部材の繊維間の隙間が維持されている繊維構造である請求項１又は２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記表面シートの裏面凸部と前記サブレイヤとの当接部分には、接着されているものと非接着のものとが混在している請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記表面シートの裏面凸部と前記サブレイヤとの当接部分において、前記サブレイヤは非肌当接面側へと窪んだ凹部をなし、該サブレイヤの凹部に前記表面シートの裏面凸部が入り込んで接している請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記サブレイヤのシート面積に対する裏面凸部との当接部分の領域面積の比率は、１／２０〜２／５である請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記表面シートの裏面凸部との当接部分におけるサブレイヤの繊維密度は、１５本／ｍｍ２〜１２０本／ｍｍ２である請求項１〜６のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【図１】
【図２−１】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図９】
【図２−２】
【図７】
【図１０】
【図１１】
【図２−１】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図８】
【図９】
【図２−２】
【図７】
【図１０】
【図１１】
【公開番号】特開２０１３−１１１１６９（Ｐ２０１３−１１１１６９Ａ）
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１１−２５８８７４（Ｐ２０１１−２５８８７４）
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２５年６月１０日（２０１３．６．１０）
【国際特許分類】
【出願日】平成２３年１１月２８日（２０１１．１１．２８）
【出願人】（００００００９１８）花王株式会社 (8,290)
【Ｆターム（参考）】
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