哺乳並びに保管システム
【課題】母乳を供給及び保管するのに必要なコンテナの数を減じ、母乳の流出及び汚染の危険性を減じ、浄化作業数を減じる母乳供給並びに保管システム提供する。
【解決手段】開口端部を有しているライナー２０と、開口端部を有しているホルダー３０と、アダプタシステム１００とを備え、ライナー開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に供給するか、これをライナーから供給するか、これをライナー内に保管するかを可能にするように、ホルダーの開口端部と係合され得る構成とする。
【解決手段】開口端部を有しているライナー２０と、開口端部を有しているホルダー３０と、アダプタシステム１００とを備え、ライナー開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に供給するか、これをライナーから供給するか、これをライナー内に保管するかを可能にするように、ホルダーの開口端部と係合され得る構成とする。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、哺乳システム、特に、母乳供給並びに保管システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
搾乳器と保管用コンテナとが、当分野で公知である。従来の装置並びに方法では、使用者が、母乳を、硬くて再利用可能なコンテナ中にポンプ注入して、続いて、この母乳を別個の保管用嚢中に入れる必要があった。保管用嚢は、典型的には、クリップもしくはビニタイ（twist tie）でシールされ、続いて、保管のために冷蔵庫内に置かれる。こうした装置並びに方法は、母乳を１つのコンテナから他のコンテナへと入れる必要があるという欠点だけでなく、複数のコンテナを必要とするという欠点を有している。これによって、更なる浄化作業が必要になり、また、プロセス中に母乳がこぼれたり汚染されたりと母乳が失われる危険性が高くなっている。
【０００３】
更に、従来の装置並びに方法では、使用者が、クリップもしくはビニタイを保管嚢から取り去って、乳児に与えるために母乳を哺乳瓶中に入れる必要があった。こうした装置並びに方法は、再び、更なる浄化作業を必要とするという欠点を有し、プロセス中に母乳をこぼしたり汚染してしまう危険性を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
搾乳機を用いて母乳を得るときに生じる困難と費やされる時間とを考えると、流出や汚染による母乳の損失が、このプロセス中の懸案事項である。更に、乳児の健康との関係を考えると、システムの構成部品の清潔さとこれの殺菌とが、このプロセスにおける大きな懸案事項である。
【０００５】
本発明の目的は、母乳を供給及び保管するのに必要なコンテナの数を減じる哺乳システムを提供することである。
【０００６】
本発明の他の目的は、複数のコンテナの使用による母乳の流出及び汚染の危険性を減じる哺乳システムを提供することである。
【０００７】
本発明の更なる他の目的は、複数のコンテナの使用による浄化作業数を減じる哺乳システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上述された目的と利点とが、開口端部を有するライナーと、開口端部を有するホルダーと、アダプタシステムとを有している母乳供給並びに保管システムによって与えられる。ライナーの開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に入れるか、ライナーから母乳を供給するか、ライナー内に母乳を保管するかを可能にするように、ホルダーの開口端部と係合され得る。好ましくは、アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有している。更に好ましくは、ライナーとライナーリングとは、ホルダーの開口端部と係合可能であり、ポンプリングは、母乳をライナー中に入れるために、ライナーリングと搾乳器と係合可能である。また、ニップルリングは、ライナーから母乳を供給するためにライナーリングとニップルと係合可能であり、保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能である。最も好ましくは、ホルダーの開口端部と、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとが、ねじ係合可能である。
【０００９】
本発明の他の更なる目的と利点と特徴とが、以下を参照することによって理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の母乳供給並びに保管システムの構成部品の分解図である。
【図２】図１のライナーの平面図である。
【図３】図２のライナーの平面図である。
【図４】図１のライナーと、ライナーリングと、ホルダーとの分解図である。
【図５】図１のライナーリングの平面図である。
【図６】図１のライナーリングの平面図である。
【図７】図１のライナーリングと、ニップルリングと、保管用キャップとの分解斜視図である。
【図８】図１のポンプリングの斜視図である。
【図９】搾乳器と係合されている、図１のライナーと、ホルダーと、ライナーリングと、ポンプリングとの平面図である。
【図１０】ニップルと係合されている、図１のライナーと、ホルダーと、ライナーリングと、ニップルリングとの平面図である。
【図１１】図１のライナーと、ホルダーと、ライナーリングと、シーリングディスクと、ニップルリングとの分解図である。
【図１２】図１のライナーと、ライナーリングと、ニップルリングと、シーリングディスクとの平面図である。
【図１３】搾乳器と係合されている、図１のライナーと、ライナーリングと、ポンプリングとの平面図である。
【図１４】本発明の母乳供給並びに保管システムを用いるための方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照すると、全文を通して参照符号１０で示された本発明の母乳供給並びに保管システムの構成部品の好ましい実施形態が示されている。このシステム１０は、ライナー（liner）２０と、ホルダー３０と、アダプタシステム１００とを有している。このアダプタシステム１００は、好ましくは、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、ニップルリング１５０と、保管用キャップ１７０とを有している。
【００１２】
図２を参照すると、好ましい実施形態では、ライナー２０は、実質的に円筒形状であり、開口端部２２と、ライナーボディ２４と、閉端部２６とを有している。ライナー２０は、好ましくは、保管を容易にするため、複数のライナー２０のスタッキングを可能にするように、閉端部２６に向けてテーパー付けされている。更に好ましくは、ライナー２０は、約２．０度までテーパー付けされている。ライナーボディ２４と閉端部２６とは、母乳を保持できる容積を規定している。好ましくは、ライナーボディ２４は、約５．２５インチ（１３．３３５ｃｍ）から約６．５０インチ（１６．５１ｃｍ）までの高さを有する。閉端部２６は、好ましくは、円形の形状である。より好ましくは、閉端部２６は、約４．７１０インチ（１１．９６３４ｃｍ）から約５．９６６インチ（１５．１５３６４ｃｍ）までの外周を有している。
【００１３】
図２及び３を参照すると、ライナーの開口端部２２は、好ましくは円形状である。より好ましくは、開口端部２２は、約５．５７４インチ（１４．１５７９６ｃｍ）ないし約６．５９４インチ（１６．７４８７６ｃｍ）の内周を有している。開口端部２２は、アダプタシステム１００と係合するようにされている。好ましい実施形態では、開口端部２２は、ライナーボディ２４から外方に延びた弾性フランジ２８を有している。好ましくは、このフランジ２８は、ライナーボディ２４の全周に沿って延びている。より好ましくは、フランジ２８は、ライナーボディ２４に対してほぼ垂直である。フランジ２８は、好ましくは、約５．９６６インチ（１５．１５３６４ｃｍ）から約７．０６５インチ（１７．９４５１ｃｍ）の外周を有している。フランジ２８は、以下に詳述されるように、ライナーリング１１０と係合する。
【００１４】
好ましい実施形態では、フランジ２８は、ライナーボディ２４と一体的に形成されている。好ましくは、フランジ２８は、ライナーボディ２４と同じ材料でできている。しかしながら、フランジ２８はライナーボディ２４よりも厚く、かくして、より硬く、弾性が高い。フランジ２８は、排出パッケージ（dispensing package）から取り出せるように充分に可撓性を有すると同時に、ライナーリング１１０と係合されている時に、このライナーリング１１０の中で滑動しないために、中に収容された母乳の重量に耐えるように充分に堅くある必要がある。これは、フランジの厚さと材料の選択との組み合わせによって果たされる。所定のタイプの可撓性材料か、組み合わせられた材料かが、ライナー２０を形成するために選択され得る。好ましくは、ライナー２０は、ポリエチレン樹脂で形成されている。より好ましくは、ライナー２０は、低密度のポリエチレン樹脂で形成されている。最も好ましくは、ライナー２０は、低線密度ポリエチレン樹脂で形成されている。ライナー２０の１つの例が、Playtex Products,Incに特許された米国特許Ｎｏ．５、８０６、７１１に示されている。この特許の内容は、参照して本明細書に組み入れられている。
【００１５】
図４を参照すると、好ましい実施形態は、アダプタシステム１００（好ましい実施形態ではライナーリング１１０）と係合するためのフランジ２８を備えているほぼ円筒形の形状のライナー２０を有しているが、このライナー２０が、他の形状を有してもよく、また、ライナーの開口端部２２に形成された可撓性タブを有するなど、アダプタシステム１００との係合を果たすように異なる形にされてもよいことが、当分野の当業者には明らかであろう。また、好ましい実施形態は、母乳を保持するための使い捨てライナー２０を有しているが、再利用可能な堅いコンテナを含む他のコンテナが、選択的に、母乳をコンテナ中に入れるか、コンテナから母乳を供給するか、母乳をコンテナ内に保管するかを可能にするために、アダプタシステム１００と共に使用されてもよい。本発明の１つの利点は、システム１０が、母乳のポンプ注入と供給と保管との全てのために、１つのコンテナ、即ち、ライナー２０を使用している点である。これによって、流出や汚染による母乳損失の危険性が低下されるだけでなく、浄化作業も軽減される。本発明の好ましい実施形態の更なる利点は、使い捨てのコンテナ、即ち、ライナー２０の使用によって得られる。これによって、ライナー２０が、母乳のポンプ注入と供給と保管とのために使用された後は捨てられ、新しいライナー２０がシステム１０と共に使用され得ることから、必要な浄化作業が軽減され得る。かくして、浄化作業の対象は、システム１０の他の構成部品に限定される。
【００１６】
ホルダー３０は、ほぼ円筒形の形状であり、上端部３２と、ホルダーボディ３６と、底端部３８とを有している。上端部３２は開いており、好ましくは円形の形状である。上端部３２は、ライナーボディ２４を受けるために充分に大きい内周を有している。ホルダーボディ３６は、ライナーボディ２４を受けるために充分に大きい内周と容積とを有している。好ましい実施形態では、底端部３８は、ホルダー３０の浄化作業を容易にし、材料の使用量を減じ、製造を容易にするように開いている。かくして、好ましい実施形態では、開いた上端部３２と、ホルダーボディ３６と、開いた底端部３８とが、ライナー２０を収容するために一定のスリーブを形成している。しかしながら、ホルダー３０に更なる安定性を与えるために底端部３８を広くしたなど、代わりの形状とサイズを有しているホルダー３０も、ライナー２０を保持するために使用され得る。
【００１７】
好ましい実施形態では、ホルダーの上端部３２には、外ねじ３３が形成されている。以下に詳述されるように、ねじ３３によって、ホルダーの上端部３２が、ライナーリング１１０と係合され得る。しかしながら、代わって、上端部３２が、ライナーリング１１０とのスナップ式係合のために上端部３２に形成された環状リングなどによって、ホルダー３０とライナーリング１１０との係合を可能にするようにされてもよい。
【００１８】
好ましくは、ホルダーボディ３６には、一連の突条３７が形成されている。より好ましくは、これら突条３７は、ホルダーボディ３６と一体的に形成されている。これら突条３７は、使用者がホルダー３０を片手で容易に把持できるようにするように、把持面を形成している。これは、使用者が母乳をライナー２０中にポンプ注入する時に、使用者の他方の手の使用が必要とされ得ることから、特に重要である。好ましくは、複数の突条３７は、水平に配置されており、小さな範囲に及んでいる。複数の突条３７間のスペースが使用者の指を受け得る。代わって、ホルダーボディ３６は、１つ以上の凸部、スロット、その他など、他の把持構造体を有してもよい。
【００１９】
ホルダー３０は、ゆがまず、母乳で満たされた時にライナー２０を保持し得る、所定の材料で形成され得る。好ましくは、ホルダー３０は、堅い熱可塑性樹脂など、堅いモールド成形材で形成され得る。より好ましくは、ホルダー３０は、ポリプロピレンで形成されている。
【００２０】
図１を参照すると、好ましい実施形態では、アダプタシステム１００は、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、ニップルリング１５０と、保管用キャップ１７０とを有している。これらによって、使用者は、選択的に、母乳をライナー２０に入れるか、ライナー２０から母乳を供給するか、ライナー２０内に母乳を保管するかを可能にすることができる。
【００２１】
図５乃至７を参照すると、ライナーリング１１０は、ほぼ円筒形の形状であり、第１の内周を有する上部１１２と、第２の内周を有する下部１２０とを有している。この上部１１２と下部１２０とは、ライナー２０とライナーフランジ２８との収容及び係合を可能にする２つの一体的な部分を有するスリーブを形成している。
【００２２】
下部１２０は、内側ねじ１２４が形成された内面１２２を有している。下部１２０の内周は、内側ねじ１２４がホルダーの外ねじ３３とねじ係合するようにホルダー上端部３２の外周よりも少しだけ大きい。かくして、下部１２０は、ライナーリング１１０がホルダー３０とねじ係合され得るように、保持リングとして機能する。好ましい実施形態では、ライナーリング１１０とホルダー３０とが、ねじ係合する。しかしながら、ホルダー３０が、異なるタイプの係合のために適合されている場合、下部１２０もまた、スナップ式係合を与える環状リングや環状溝などの、対応するタイプの異なる係合のために適合される。
【００２３】
下部１２０は、複数のリブ１２８が形成された外面１２６を更に有している。好ましくは、これらリブ１２８は、ライナーリング１１０と一体的に形成されている。これらリブ１２８は、使用者がライナーリング１１０を、これをホルダー３０と係合及び取り外しさせるために、容易に把持できるようにするように、把持面を形成している。好ましくは、リブ１２８は、垂直に配置されており、小さな範囲に及んでいる。複数のリブ１２８間のスペースが、使用者の指を受け得る。代わって、ライナーリング１１０が、凸部、スロットなどの、他の把持構造体を有するように形成されてもよい。
【００２４】
上部１１２は、ライナーフランジ２８を着座させるための縁部１１４を有している。上部１１２の内周は、ライナーボディ２４の外周よりも大きいが、ライナーフランジ２８の外周よりも小さい。これによって、ライナーボディ２４がライナーリング１１０を通り、ライナーフランジ２８がこれを通らないようにされている。かくして、ライナーフランジ２８は、ライナーリング１１０の縁部１１４上に着座し、ライナー２０とライナーリング１１０とが係合される。
【００２５】
上部１１２は、外側ライナーねじ１１８が形成された外面１１６を更に有している。以下に詳述されるように、ライナーねじ１１８によって、ライナーリング１１０が、ポンプリング１３０かニップルリング１５０と係合され得る。しかしながら、代わって、上部１１２が、ポンプリング１３０かニップルリング１５０とのスナップ式係合を与えるこの上部１１２に形成された環状リングなどによって、ポンプリング１３０かニップルリング１５０と係合するようにされてもよい。
【００２６】
ライナーリング１１０は、好ましくは、堅いポリプロピレンのような丈夫な材料で形成されている。より好ましくは、材料は、ライナーリング１１０に形成された内側ねじ１２４か他の異なる係合構造体が見えるのを防ぐように不透明である。
【００２７】
図８、９及び１３を参照すると、ポンプリング１３０は、ほぼ円筒形の形状であり、中心部１３５に接続された上部１３２と下部１４０とを有している。上部１３２と下部１４０とは、２つの一体的な部分を有する円筒形のチャネルを形成しており、搾乳器と係合され得る。また、このチャネルを通って母乳がライナー２０へと入れられ得る。
【００２８】
下部１４０は、内側ねじ１４４が形成された内面１４２を有している。下部１４０の内周は、内側ねじ１４４がライナーねじ１１８とねじ係合するように、ライナーリング１１０の上部１１２の外周よりも少しだけ大きい。かくして、下部１４０は、ポンプリング１３０がライナーリング１１０にねじ係合されるように、保持リングとして機能する。好ましい実施形態では、ポンプリング１３０とライナーリング１１０とは、ねじ係合する。しかしながら、ライナーリング１１０が、異なるタイプの係合のために適用されている場合、下部１４０もまた、スナップ式係合を与える環状リングや環状溝などの、対応するタイプの異なる係合のために適合される。
【００２９】
前記下部１４０は、複数のリブ１４８が形成された外面１４６を更に有している。好ましくは、リブ１４８は、ポンプリング１４０と一体的に形成されている。これらリブ１４８は、使用者がポンプリング１３０を、これをライナーリング１１０と係合及び取り外しさせるために、これを容易に把持できるようにするように、把持面を形成している。好ましくは、リブ１４８が、使用者の指を受け得る。代わって、ポンプリング１３０が、凸部、スロットなどの、他の把持構造体と適合されてもよい。
【００３０】
前記中心部１３５は、ほぼ水平で、内面１４２から上部１３２まで内方に延びている。上部１３２は、外側ポンプねじ１３８が形成された外面１３６を有している。外面１３６の外周によって、ポンプねじ１３８が、内側ねじを備えた標準的な搾乳器と係合され得る。しかしながら、代わって、上部１３２によって、ポンプリング１３０が、他のタイプの係合構造体を備えた搾乳器と係合するようにされてもよい。
【００３１】
ポンプリング１３０は、好ましくは、堅いポリプロピレンなどの丈夫な材料で形成されている。より好ましくは、材料は、内側ねじ１４４か他の異なる係合構造体が見えるのを防ぐように不透明である。
【００３２】
ポンプリング１３０とライナーリング１１０との係合によって、中心部１３５とライナーリング１１０の縁部１１４との間に着座されたライナーフランジ２８に圧縮力がかけられる。このようにして、ライナー２０は、母乳を内部に入れるために、搾乳器とシール係合される。
【００３３】
図７乃至１０を参照すると、ニップルリング１５０は、ほぼ円筒形の形状であるか、ライナーリング１１０と係合するようにされた湾曲環状構造体である。ニップルリング１５０は、上領域１５３とエッジ、即ち、縁部１６０を備えた周方向、即ち環状のスリーブ１５２を有している。このスリーブ１５２は、内側ねじ１５６が形成された内面１５４を有している。この内面１５４の円周は、内側ねじ１５６がライナーねじ１１８とねじ係合され得るように、ライナーリング１１０の外面１１６の円周よりも少しだけ大きい。かくして、スリーブ１５２は、ニップルリング１５０がライナーリング１１０とねじ係合され得るように、保持リングとして働く。好ましい実施形態では、ニップルリング１５０とライナーリング１１０とは、ねじ係合する。しかしながら、ライナーリング１１０が、異なるタイプの係合のために適合されている場合、スリーブ１５２もまた、スナップ式係合を与える環状リングや環状溝などの、対応するタイプの異なる係合に適合される。
【００３４】
スリーブ１５２は、更に、一連のアパーチャ１５９が形成された外面１５８を有している。アパーチャ１５９は、使用者がニップルリング１５０を、これとライナーリング１１０を係合及び取り外しさせ得るように、容易に把持できるようにする把持面を形成している。好ましくは、アパーチャ１５９は、垂直に配置されている。代わって、ニップルリング１５０は、凹部、スロットなどの、他の把持構造体を有してもよい。
【００３５】
好ましい実施形態では、上領域１５３は、ニップル開口部１６２を規定するようにスリーブ１５２から内方に延びたニップルリングエッジ１６０を有している。好ましくは、このエッジ１６０は、スリーブ１５２の全周に沿って延びている。更に好ましくは、エッジ１６０は、スリーブ１５２に対してほぼ垂直である。エッジ１６０は、好ましくは、スリーブ１５２と一体的に形成されている。フランジが外方に延びるように形成された基部を備えている標準的なニップルが、ニップル開口部１６２に通され、エッジ１６０が、ニップルフランジと係合する。
【００３６】
ニップルリング１５０は、好ましくは、堅いポリプロピレンなどの丈夫な材料で形成されている。更に好ましくは、材料は、ニップルリング１５０の内側ねじ１５６もしくは他の異なる係合構造体が見えるのを防ぐように不透明である。
【００３７】
ニップルリング１５０のライナーリング１１０との係合によって、ニップルエッジ１６０とライナーリング１１０の縁部１１４との間に互いに着座されているニップルの基部フランジとライナーフランジ２８とに、圧縮力がかけられる。このようにして、ライナー２０が、乳児に母乳供給するためにニップルとシール係合される。
【００３８】
本実施形態では、別個のニップルとの係合のためのニップル開口部１６２を有しているニップルリング１５０が使用されている。しかしながら、ライナーリング１１０と係合するワンピース型ニップルや保持リングなどの、異なるタイプのニップルリングもまた、使用され得る。
【００３９】
図７、１１及び１２を参照すると、好ましい実施形態では、保管用キャップ１７０が、ニップルリング１５０と係合し得るシーリングディスク１８０を有している。これによって、使用者は、ニップルリング１５０を共に使用するシステム１０の保管機能と供給機能との間で容易に切り替えることができ、更に、製造に必要となる材料の量を減じる。しかしながら、保管用キャップ１７０は、また、ライナーリング１１０と係合可能な、別個のワンピース型のユニットであってもよい。
【００４０】
シーリングディスク１８０は、底フランジ１９０を備えたディスク形状を有している。底フランジ１９０は、ディスク１８０から外方に延びている。好ましくは、フランジ１９０は、ディスク１８０の全周に沿って延びている。より好ましくは、フランジ１９０は、ディスク１８０に対してほぼ垂直である。フランジ１９０は、好ましくは、ディスク１８０と一体的に形成されている。フランジ１９０の外周は、ニップルリングエッジ１６０の内周よりも大きい。ディスク１８０の外周は、ニップルリングエッジ１６０の内周よりも少しだけ小さい。これによって、ディスク１８０は、フランジ１９０までニップル開口部１６２を通され得る。ニップルリングエッジ１６０とシーリングディスク１８０との間の円周の小さな差によって、シーリングディスク１８０とニップルリング１５０とのシール係合が与えられる。好ましくは、シーリングディスク１８０は、また、一対のタブ１８６を有している。タブ１８６は、ディスク１８０の側面から突出しており、使用者がディスクをニップルリング１５０内の所定位置に一時的に保持できるようにしている。好ましくは、タブ１８６は、ディスク１８０に沿って向かい合うように配置され、フランジ１９０に向かって狭められた幅（decreasing width）を有している。この狭められた幅によって、ディスク１８０のニップルリング１５０への接続が容易にされている。
【００４１】
シーリングディスク１８０は、好ましくは、熱可塑性エラストマーなどの弾性材料によって形成されている。本実施形態では、シーリングディスク１８０は、文字が刻み込まれた上面１８５を更に有している。これは、使用者、即ち、消費者にとって、使用、即ち、購入しようとする特定の製品を特定する際に有用である。
【００４２】
ニップルリング１５０とライナーリング１１０との係合によって、ニップルエッジ１６０とライナーリング１１０の縁部１１４との間に互いに着座されているディスクフランジ１９０とライナーフランジ２８とに、圧縮力がかけられる。このようにして、ライナー２０が、母乳を保管するために保管用キャップ１７０とシール係合される。
【００４３】
図１４を参照すると、本発明のシステム１０に係わって母乳をポンプ注入し、供給し、保管するために、以下の工程が行われ得る。工程５００では、使用者が、ライナー２０を、ライナーリング１１０の縁部１１４を通るように位置させる。これによって、フランジ２８が、縁部１１４上に着座され得る。次に、使用者が、搾乳中にホルダー３０を使用したいかどうかを決定する（工程５１０）。使用者がホルダー３０を使用したい場合は、続いて、工程５１５で、ライナーリング１１０の内側ねじ１２４をホルダーねじ３３と係合させる。次に、使用者が、ポンプリング１３０の内側ねじ１４４をライナーリング１１０のライナーねじ１１８と係合させることによって、ポンプリング１３０をライナーリング１１０と係合させる（工程５２０）。工程５３０では、使用者が、ポンプリング１３０のポンプねじ１３８を搾乳器の内側ねじと係合させることによって、搾乳器をポンプリング１３０と係合させる。ポンプねじ１３８は、内側ねじが内部に配置された標準的な搾乳器と係合する円周を有している。ここで、使用者が、母乳を得るために、搾乳器を用いるプロセスを開始させ得る（工程５４０）。母乳が、ポンプリング１３０とライナーリング１１０とを通って、ライナー２０へと流れる。ライナー２０の、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、搾乳器とのシール係合によって、システム１０は、搾乳プロセス中の母乳の流出の危険性を低下させている。
【００４４】
搾乳プロセスが終わると、使用者が、乳児に哺乳する（bottle-feed）か、母乳を保管するかどちらかのために、システム１０を使用することができる。工程５５０では、使用者が、搾乳器とポンプリング１３０とをライナーリング１１０から取り外す。使用者が、工程５６０で、工程哺乳と母乳保管のどちらを行うかを決定する。
【００４５】
乳児に後で与えるために母乳が保管される場合は、使用者が、ニップルリング１５０とシーリングディスク１８０とを、ライナーリング１１０と係合させる（工程５７０）。シーリングディスク１８０が、これの上面１８５がニップル開口部１６２を通り、シーリングディスクの底フランジ１９０がニップルリングエッジ１６０の底面とシール係合するように、二ップルスリーブ１５２の内側に配置される。続いて、ニップルリング１５０の内側ねじ１５６が、ライナーリング１１０のライナーねじ１１８と係合される。これによって、シーリングディスク１８０の底フランジ１９０の底面とライナーフランジ２８の上面とがシール係合され得る。次に、使用者が、搾乳プロセス中にホルダーが使用されている場合には、ライナーリング１１０をホルダー３０から取り外す（工程５８０）。この後、工程５９０で、母乳が冷蔵庫に保管され得る。
【００４６】
システム１０によって、使用者が、母乳をライナー２０中にポンプ注入し、後になって乳児に与えるまで母乳を保管するために、ライナーをシールすることが可能である。複数のコンテナの使用は回避されている。かくして、システム１０の構成部品の浄化並びに殺菌は、従来の装置と比較して、単純にされている。また、使用者が、従来の装置では必要であったように、１つのコンテナから他のコンテナに母乳を入れる必要がない。かくして、流出か汚染かによる母乳の損失もまた回避される。
【００４７】
工程６００では、使用者が、乳児への哺乳を行うか決定する。乳児が母乳を欲しがる場合は、工程６１０で、使用者が、ニップルリング１５０とシーリングディスク１８０とをライナーリング１１０から取り外す。工程６２０では、使用者が、ニップルリング１５０及びニップルをライナーリング１１０と係合させる。ニップルが、これのステムと球状領域とがニップル開口部１６２を通り、ニップルの外側フランジの上面がニップルリングエッジ１６０とシール係合するように、ニップルリング１５０内に位置付けられる。続いて、ニップルリング１５０の内側ねじ１５６が、ライナーリング１１０のライナーねじ１１８と係合される。これによって、ニップルの基部フランジとライナーフランジ２８の上面とがシール係合され得る。
【００４８】
工程６３０では、使用者が、ライナーリング１１０をホルダー３０と係合させる（搾乳プロセス中に既に係合されていない限り）。ここで、工程６４０のように、乳児が、母乳を哺乳される。
【００４９】
哺乳が終わると、使用者が、保管を必要とする残った母乳があるかどうかを判断する（工程６５０）。残った母乳がある場合は、使用者が、工程６５５のように、ニップルリング１５０及びニップルをライナーリング１１０から取り外す。使用者が、工程５７０から６００までに説明されているように、保管プロセスを繰り返す。
【００５０】
乳児が哺乳された後に残った母乳がない場合は、工程６６０のように、使用者が、システム１０の構成部品を浄化及び殺菌し得る。システム１０は、母乳のポンプ注入と保管と供給との間、母乳を保持するために、１つのコンテナ、即ち、ライナー２０を使用している。これによって、従来の装置と比較すると、行わなくてはならない浄化作業と殺菌作業は最小限にされている。また、好ましい実施形態では、ライナー２０は、使い捨てのライナーである。かくして、使用者の浄化作業は、システム１０の残りの構成部品、即ち、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、ニップルリング１５０と、シーリングディスク１８０と、搾乳器と、ニップルとのみを浄化及び殺菌することから、更に軽減される。
【００５１】
このように、本発明は、特に好ましい実施形態を参照しながら説明されてきたが、添付請求項に規定された本発明の精神と範囲とから逸脱することなく、様々の変化や改良がなされ得ることが明らかであろう。
【技術分野】
【０００１】
本発明は、哺乳システム、特に、母乳供給並びに保管システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
搾乳器と保管用コンテナとが、当分野で公知である。従来の装置並びに方法では、使用者が、母乳を、硬くて再利用可能なコンテナ中にポンプ注入して、続いて、この母乳を別個の保管用嚢中に入れる必要があった。保管用嚢は、典型的には、クリップもしくはビニタイ（twist tie）でシールされ、続いて、保管のために冷蔵庫内に置かれる。こうした装置並びに方法は、母乳を１つのコンテナから他のコンテナへと入れる必要があるという欠点だけでなく、複数のコンテナを必要とするという欠点を有している。これによって、更なる浄化作業が必要になり、また、プロセス中に母乳がこぼれたり汚染されたりと母乳が失われる危険性が高くなっている。
【０００３】
更に、従来の装置並びに方法では、使用者が、クリップもしくはビニタイを保管嚢から取り去って、乳児に与えるために母乳を哺乳瓶中に入れる必要があった。こうした装置並びに方法は、再び、更なる浄化作業を必要とするという欠点を有し、プロセス中に母乳をこぼしたり汚染してしまう危険性を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
搾乳機を用いて母乳を得るときに生じる困難と費やされる時間とを考えると、流出や汚染による母乳の損失が、このプロセス中の懸案事項である。更に、乳児の健康との関係を考えると、システムの構成部品の清潔さとこれの殺菌とが、このプロセスにおける大きな懸案事項である。
【０００５】
本発明の目的は、母乳を供給及び保管するのに必要なコンテナの数を減じる哺乳システムを提供することである。
【０００６】
本発明の他の目的は、複数のコンテナの使用による母乳の流出及び汚染の危険性を減じる哺乳システムを提供することである。
【０００７】
本発明の更なる他の目的は、複数のコンテナの使用による浄化作業数を減じる哺乳システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上述された目的と利点とが、開口端部を有するライナーと、開口端部を有するホルダーと、アダプタシステムとを有している母乳供給並びに保管システムによって与えられる。ライナーの開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に入れるか、ライナーから母乳を供給するか、ライナー内に母乳を保管するかを可能にするように、ホルダーの開口端部と係合され得る。好ましくは、アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有している。更に好ましくは、ライナーとライナーリングとは、ホルダーの開口端部と係合可能であり、ポンプリングは、母乳をライナー中に入れるために、ライナーリングと搾乳器と係合可能である。また、ニップルリングは、ライナーから母乳を供給するためにライナーリングとニップルと係合可能であり、保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能である。最も好ましくは、ホルダーの開口端部と、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとが、ねじ係合可能である。
【０００９】
本発明の他の更なる目的と利点と特徴とが、以下を参照することによって理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の母乳供給並びに保管システムの構成部品の分解図である。
【図２】図１のライナーの平面図である。
【図３】図２のライナーの平面図である。
【図４】図１のライナーと、ライナーリングと、ホルダーとの分解図である。
【図５】図１のライナーリングの平面図である。
【図６】図１のライナーリングの平面図である。
【図７】図１のライナーリングと、ニップルリングと、保管用キャップとの分解斜視図である。
【図８】図１のポンプリングの斜視図である。
【図９】搾乳器と係合されている、図１のライナーと、ホルダーと、ライナーリングと、ポンプリングとの平面図である。
【図１０】ニップルと係合されている、図１のライナーと、ホルダーと、ライナーリングと、ニップルリングとの平面図である。
【図１１】図１のライナーと、ホルダーと、ライナーリングと、シーリングディスクと、ニップルリングとの分解図である。
【図１２】図１のライナーと、ライナーリングと、ニップルリングと、シーリングディスクとの平面図である。
【図１３】搾乳器と係合されている、図１のライナーと、ライナーリングと、ポンプリングとの平面図である。
【図１４】本発明の母乳供給並びに保管システムを用いるための方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１を参照すると、全文を通して参照符号１０で示された本発明の母乳供給並びに保管システムの構成部品の好ましい実施形態が示されている。このシステム１０は、ライナー（liner）２０と、ホルダー３０と、アダプタシステム１００とを有している。このアダプタシステム１００は、好ましくは、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、ニップルリング１５０と、保管用キャップ１７０とを有している。
【００１２】
図２を参照すると、好ましい実施形態では、ライナー２０は、実質的に円筒形状であり、開口端部２２と、ライナーボディ２４と、閉端部２６とを有している。ライナー２０は、好ましくは、保管を容易にするため、複数のライナー２０のスタッキングを可能にするように、閉端部２６に向けてテーパー付けされている。更に好ましくは、ライナー２０は、約２．０度までテーパー付けされている。ライナーボディ２４と閉端部２６とは、母乳を保持できる容積を規定している。好ましくは、ライナーボディ２４は、約５．２５インチ（１３．３３５ｃｍ）から約６．５０インチ（１６．５１ｃｍ）までの高さを有する。閉端部２６は、好ましくは、円形の形状である。より好ましくは、閉端部２６は、約４．７１０インチ（１１．９６３４ｃｍ）から約５．９６６インチ（１５．１５３６４ｃｍ）までの外周を有している。
【００１３】
図２及び３を参照すると、ライナーの開口端部２２は、好ましくは円形状である。より好ましくは、開口端部２２は、約５．５７４インチ（１４．１５７９６ｃｍ）ないし約６．５９４インチ（１６．７４８７６ｃｍ）の内周を有している。開口端部２２は、アダプタシステム１００と係合するようにされている。好ましい実施形態では、開口端部２２は、ライナーボディ２４から外方に延びた弾性フランジ２８を有している。好ましくは、このフランジ２８は、ライナーボディ２４の全周に沿って延びている。より好ましくは、フランジ２８は、ライナーボディ２４に対してほぼ垂直である。フランジ２８は、好ましくは、約５．９６６インチ（１５．１５３６４ｃｍ）から約７．０６５インチ（１７．９４５１ｃｍ）の外周を有している。フランジ２８は、以下に詳述されるように、ライナーリング１１０と係合する。
【００１４】
好ましい実施形態では、フランジ２８は、ライナーボディ２４と一体的に形成されている。好ましくは、フランジ２８は、ライナーボディ２４と同じ材料でできている。しかしながら、フランジ２８はライナーボディ２４よりも厚く、かくして、より硬く、弾性が高い。フランジ２８は、排出パッケージ（dispensing package）から取り出せるように充分に可撓性を有すると同時に、ライナーリング１１０と係合されている時に、このライナーリング１１０の中で滑動しないために、中に収容された母乳の重量に耐えるように充分に堅くある必要がある。これは、フランジの厚さと材料の選択との組み合わせによって果たされる。所定のタイプの可撓性材料か、組み合わせられた材料かが、ライナー２０を形成するために選択され得る。好ましくは、ライナー２０は、ポリエチレン樹脂で形成されている。より好ましくは、ライナー２０は、低密度のポリエチレン樹脂で形成されている。最も好ましくは、ライナー２０は、低線密度ポリエチレン樹脂で形成されている。ライナー２０の１つの例が、Playtex Products,Incに特許された米国特許Ｎｏ．５、８０６、７１１に示されている。この特許の内容は、参照して本明細書に組み入れられている。
【００１５】
図４を参照すると、好ましい実施形態は、アダプタシステム１００（好ましい実施形態ではライナーリング１１０）と係合するためのフランジ２８を備えているほぼ円筒形の形状のライナー２０を有しているが、このライナー２０が、他の形状を有してもよく、また、ライナーの開口端部２２に形成された可撓性タブを有するなど、アダプタシステム１００との係合を果たすように異なる形にされてもよいことが、当分野の当業者には明らかであろう。また、好ましい実施形態は、母乳を保持するための使い捨てライナー２０を有しているが、再利用可能な堅いコンテナを含む他のコンテナが、選択的に、母乳をコンテナ中に入れるか、コンテナから母乳を供給するか、母乳をコンテナ内に保管するかを可能にするために、アダプタシステム１００と共に使用されてもよい。本発明の１つの利点は、システム１０が、母乳のポンプ注入と供給と保管との全てのために、１つのコンテナ、即ち、ライナー２０を使用している点である。これによって、流出や汚染による母乳損失の危険性が低下されるだけでなく、浄化作業も軽減される。本発明の好ましい実施形態の更なる利点は、使い捨てのコンテナ、即ち、ライナー２０の使用によって得られる。これによって、ライナー２０が、母乳のポンプ注入と供給と保管とのために使用された後は捨てられ、新しいライナー２０がシステム１０と共に使用され得ることから、必要な浄化作業が軽減され得る。かくして、浄化作業の対象は、システム１０の他の構成部品に限定される。
【００１６】
ホルダー３０は、ほぼ円筒形の形状であり、上端部３２と、ホルダーボディ３６と、底端部３８とを有している。上端部３２は開いており、好ましくは円形の形状である。上端部３２は、ライナーボディ２４を受けるために充分に大きい内周を有している。ホルダーボディ３６は、ライナーボディ２４を受けるために充分に大きい内周と容積とを有している。好ましい実施形態では、底端部３８は、ホルダー３０の浄化作業を容易にし、材料の使用量を減じ、製造を容易にするように開いている。かくして、好ましい実施形態では、開いた上端部３２と、ホルダーボディ３６と、開いた底端部３８とが、ライナー２０を収容するために一定のスリーブを形成している。しかしながら、ホルダー３０に更なる安定性を与えるために底端部３８を広くしたなど、代わりの形状とサイズを有しているホルダー３０も、ライナー２０を保持するために使用され得る。
【００１７】
好ましい実施形態では、ホルダーの上端部３２には、外ねじ３３が形成されている。以下に詳述されるように、ねじ３３によって、ホルダーの上端部３２が、ライナーリング１１０と係合され得る。しかしながら、代わって、上端部３２が、ライナーリング１１０とのスナップ式係合のために上端部３２に形成された環状リングなどによって、ホルダー３０とライナーリング１１０との係合を可能にするようにされてもよい。
【００１８】
好ましくは、ホルダーボディ３６には、一連の突条３７が形成されている。より好ましくは、これら突条３７は、ホルダーボディ３６と一体的に形成されている。これら突条３７は、使用者がホルダー３０を片手で容易に把持できるようにするように、把持面を形成している。これは、使用者が母乳をライナー２０中にポンプ注入する時に、使用者の他方の手の使用が必要とされ得ることから、特に重要である。好ましくは、複数の突条３７は、水平に配置されており、小さな範囲に及んでいる。複数の突条３７間のスペースが使用者の指を受け得る。代わって、ホルダーボディ３６は、１つ以上の凸部、スロット、その他など、他の把持構造体を有してもよい。
【００１９】
ホルダー３０は、ゆがまず、母乳で満たされた時にライナー２０を保持し得る、所定の材料で形成され得る。好ましくは、ホルダー３０は、堅い熱可塑性樹脂など、堅いモールド成形材で形成され得る。より好ましくは、ホルダー３０は、ポリプロピレンで形成されている。
【００２０】
図１を参照すると、好ましい実施形態では、アダプタシステム１００は、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、ニップルリング１５０と、保管用キャップ１７０とを有している。これらによって、使用者は、選択的に、母乳をライナー２０に入れるか、ライナー２０から母乳を供給するか、ライナー２０内に母乳を保管するかを可能にすることができる。
【００２１】
図５乃至７を参照すると、ライナーリング１１０は、ほぼ円筒形の形状であり、第１の内周を有する上部１１２と、第２の内周を有する下部１２０とを有している。この上部１１２と下部１２０とは、ライナー２０とライナーフランジ２８との収容及び係合を可能にする２つの一体的な部分を有するスリーブを形成している。
【００２２】
下部１２０は、内側ねじ１２４が形成された内面１２２を有している。下部１２０の内周は、内側ねじ１２４がホルダーの外ねじ３３とねじ係合するようにホルダー上端部３２の外周よりも少しだけ大きい。かくして、下部１２０は、ライナーリング１１０がホルダー３０とねじ係合され得るように、保持リングとして機能する。好ましい実施形態では、ライナーリング１１０とホルダー３０とが、ねじ係合する。しかしながら、ホルダー３０が、異なるタイプの係合のために適合されている場合、下部１２０もまた、スナップ式係合を与える環状リングや環状溝などの、対応するタイプの異なる係合のために適合される。
【００２３】
下部１２０は、複数のリブ１２８が形成された外面１２６を更に有している。好ましくは、これらリブ１２８は、ライナーリング１１０と一体的に形成されている。これらリブ１２８は、使用者がライナーリング１１０を、これをホルダー３０と係合及び取り外しさせるために、容易に把持できるようにするように、把持面を形成している。好ましくは、リブ１２８は、垂直に配置されており、小さな範囲に及んでいる。複数のリブ１２８間のスペースが、使用者の指を受け得る。代わって、ライナーリング１１０が、凸部、スロットなどの、他の把持構造体を有するように形成されてもよい。
【００２４】
上部１１２は、ライナーフランジ２８を着座させるための縁部１１４を有している。上部１１２の内周は、ライナーボディ２４の外周よりも大きいが、ライナーフランジ２８の外周よりも小さい。これによって、ライナーボディ２４がライナーリング１１０を通り、ライナーフランジ２８がこれを通らないようにされている。かくして、ライナーフランジ２８は、ライナーリング１１０の縁部１１４上に着座し、ライナー２０とライナーリング１１０とが係合される。
【００２５】
上部１１２は、外側ライナーねじ１１８が形成された外面１１６を更に有している。以下に詳述されるように、ライナーねじ１１８によって、ライナーリング１１０が、ポンプリング１３０かニップルリング１５０と係合され得る。しかしながら、代わって、上部１１２が、ポンプリング１３０かニップルリング１５０とのスナップ式係合を与えるこの上部１１２に形成された環状リングなどによって、ポンプリング１３０かニップルリング１５０と係合するようにされてもよい。
【００２６】
ライナーリング１１０は、好ましくは、堅いポリプロピレンのような丈夫な材料で形成されている。より好ましくは、材料は、ライナーリング１１０に形成された内側ねじ１２４か他の異なる係合構造体が見えるのを防ぐように不透明である。
【００２７】
図８、９及び１３を参照すると、ポンプリング１３０は、ほぼ円筒形の形状であり、中心部１３５に接続された上部１３２と下部１４０とを有している。上部１３２と下部１４０とは、２つの一体的な部分を有する円筒形のチャネルを形成しており、搾乳器と係合され得る。また、このチャネルを通って母乳がライナー２０へと入れられ得る。
【００２８】
下部１４０は、内側ねじ１４４が形成された内面１４２を有している。下部１４０の内周は、内側ねじ１４４がライナーねじ１１８とねじ係合するように、ライナーリング１１０の上部１１２の外周よりも少しだけ大きい。かくして、下部１４０は、ポンプリング１３０がライナーリング１１０にねじ係合されるように、保持リングとして機能する。好ましい実施形態では、ポンプリング１３０とライナーリング１１０とは、ねじ係合する。しかしながら、ライナーリング１１０が、異なるタイプの係合のために適用されている場合、下部１４０もまた、スナップ式係合を与える環状リングや環状溝などの、対応するタイプの異なる係合のために適合される。
【００２９】
前記下部１４０は、複数のリブ１４８が形成された外面１４６を更に有している。好ましくは、リブ１４８は、ポンプリング１４０と一体的に形成されている。これらリブ１４８は、使用者がポンプリング１３０を、これをライナーリング１１０と係合及び取り外しさせるために、これを容易に把持できるようにするように、把持面を形成している。好ましくは、リブ１４８が、使用者の指を受け得る。代わって、ポンプリング１３０が、凸部、スロットなどの、他の把持構造体と適合されてもよい。
【００３０】
前記中心部１３５は、ほぼ水平で、内面１４２から上部１３２まで内方に延びている。上部１３２は、外側ポンプねじ１３８が形成された外面１３６を有している。外面１３６の外周によって、ポンプねじ１３８が、内側ねじを備えた標準的な搾乳器と係合され得る。しかしながら、代わって、上部１３２によって、ポンプリング１３０が、他のタイプの係合構造体を備えた搾乳器と係合するようにされてもよい。
【００３１】
ポンプリング１３０は、好ましくは、堅いポリプロピレンなどの丈夫な材料で形成されている。より好ましくは、材料は、内側ねじ１４４か他の異なる係合構造体が見えるのを防ぐように不透明である。
【００３２】
ポンプリング１３０とライナーリング１１０との係合によって、中心部１３５とライナーリング１１０の縁部１１４との間に着座されたライナーフランジ２８に圧縮力がかけられる。このようにして、ライナー２０は、母乳を内部に入れるために、搾乳器とシール係合される。
【００３３】
図７乃至１０を参照すると、ニップルリング１５０は、ほぼ円筒形の形状であるか、ライナーリング１１０と係合するようにされた湾曲環状構造体である。ニップルリング１５０は、上領域１５３とエッジ、即ち、縁部１６０を備えた周方向、即ち環状のスリーブ１５２を有している。このスリーブ１５２は、内側ねじ１５６が形成された内面１５４を有している。この内面１５４の円周は、内側ねじ１５６がライナーねじ１１８とねじ係合され得るように、ライナーリング１１０の外面１１６の円周よりも少しだけ大きい。かくして、スリーブ１５２は、ニップルリング１５０がライナーリング１１０とねじ係合され得るように、保持リングとして働く。好ましい実施形態では、ニップルリング１５０とライナーリング１１０とは、ねじ係合する。しかしながら、ライナーリング１１０が、異なるタイプの係合のために適合されている場合、スリーブ１５２もまた、スナップ式係合を与える環状リングや環状溝などの、対応するタイプの異なる係合に適合される。
【００３４】
スリーブ１５２は、更に、一連のアパーチャ１５９が形成された外面１５８を有している。アパーチャ１５９は、使用者がニップルリング１５０を、これとライナーリング１１０を係合及び取り外しさせ得るように、容易に把持できるようにする把持面を形成している。好ましくは、アパーチャ１５９は、垂直に配置されている。代わって、ニップルリング１５０は、凹部、スロットなどの、他の把持構造体を有してもよい。
【００３５】
好ましい実施形態では、上領域１５３は、ニップル開口部１６２を規定するようにスリーブ１５２から内方に延びたニップルリングエッジ１６０を有している。好ましくは、このエッジ１６０は、スリーブ１５２の全周に沿って延びている。更に好ましくは、エッジ１６０は、スリーブ１５２に対してほぼ垂直である。エッジ１６０は、好ましくは、スリーブ１５２と一体的に形成されている。フランジが外方に延びるように形成された基部を備えている標準的なニップルが、ニップル開口部１６２に通され、エッジ１６０が、ニップルフランジと係合する。
【００３６】
ニップルリング１５０は、好ましくは、堅いポリプロピレンなどの丈夫な材料で形成されている。更に好ましくは、材料は、ニップルリング１５０の内側ねじ１５６もしくは他の異なる係合構造体が見えるのを防ぐように不透明である。
【００３７】
ニップルリング１５０のライナーリング１１０との係合によって、ニップルエッジ１６０とライナーリング１１０の縁部１１４との間に互いに着座されているニップルの基部フランジとライナーフランジ２８とに、圧縮力がかけられる。このようにして、ライナー２０が、乳児に母乳供給するためにニップルとシール係合される。
【００３８】
本実施形態では、別個のニップルとの係合のためのニップル開口部１６２を有しているニップルリング１５０が使用されている。しかしながら、ライナーリング１１０と係合するワンピース型ニップルや保持リングなどの、異なるタイプのニップルリングもまた、使用され得る。
【００３９】
図７、１１及び１２を参照すると、好ましい実施形態では、保管用キャップ１７０が、ニップルリング１５０と係合し得るシーリングディスク１８０を有している。これによって、使用者は、ニップルリング１５０を共に使用するシステム１０の保管機能と供給機能との間で容易に切り替えることができ、更に、製造に必要となる材料の量を減じる。しかしながら、保管用キャップ１７０は、また、ライナーリング１１０と係合可能な、別個のワンピース型のユニットであってもよい。
【００４０】
シーリングディスク１８０は、底フランジ１９０を備えたディスク形状を有している。底フランジ１９０は、ディスク１８０から外方に延びている。好ましくは、フランジ１９０は、ディスク１８０の全周に沿って延びている。より好ましくは、フランジ１９０は、ディスク１８０に対してほぼ垂直である。フランジ１９０は、好ましくは、ディスク１８０と一体的に形成されている。フランジ１９０の外周は、ニップルリングエッジ１６０の内周よりも大きい。ディスク１８０の外周は、ニップルリングエッジ１６０の内周よりも少しだけ小さい。これによって、ディスク１８０は、フランジ１９０までニップル開口部１６２を通され得る。ニップルリングエッジ１６０とシーリングディスク１８０との間の円周の小さな差によって、シーリングディスク１８０とニップルリング１５０とのシール係合が与えられる。好ましくは、シーリングディスク１８０は、また、一対のタブ１８６を有している。タブ１８６は、ディスク１８０の側面から突出しており、使用者がディスクをニップルリング１５０内の所定位置に一時的に保持できるようにしている。好ましくは、タブ１８６は、ディスク１８０に沿って向かい合うように配置され、フランジ１９０に向かって狭められた幅（decreasing width）を有している。この狭められた幅によって、ディスク１８０のニップルリング１５０への接続が容易にされている。
【００４１】
シーリングディスク１８０は、好ましくは、熱可塑性エラストマーなどの弾性材料によって形成されている。本実施形態では、シーリングディスク１８０は、文字が刻み込まれた上面１８５を更に有している。これは、使用者、即ち、消費者にとって、使用、即ち、購入しようとする特定の製品を特定する際に有用である。
【００４２】
ニップルリング１５０とライナーリング１１０との係合によって、ニップルエッジ１６０とライナーリング１１０の縁部１１４との間に互いに着座されているディスクフランジ１９０とライナーフランジ２８とに、圧縮力がかけられる。このようにして、ライナー２０が、母乳を保管するために保管用キャップ１７０とシール係合される。
【００４３】
図１４を参照すると、本発明のシステム１０に係わって母乳をポンプ注入し、供給し、保管するために、以下の工程が行われ得る。工程５００では、使用者が、ライナー２０を、ライナーリング１１０の縁部１１４を通るように位置させる。これによって、フランジ２８が、縁部１１４上に着座され得る。次に、使用者が、搾乳中にホルダー３０を使用したいかどうかを決定する（工程５１０）。使用者がホルダー３０を使用したい場合は、続いて、工程５１５で、ライナーリング１１０の内側ねじ１２４をホルダーねじ３３と係合させる。次に、使用者が、ポンプリング１３０の内側ねじ１４４をライナーリング１１０のライナーねじ１１８と係合させることによって、ポンプリング１３０をライナーリング１１０と係合させる（工程５２０）。工程５３０では、使用者が、ポンプリング１３０のポンプねじ１３８を搾乳器の内側ねじと係合させることによって、搾乳器をポンプリング１３０と係合させる。ポンプねじ１３８は、内側ねじが内部に配置された標準的な搾乳器と係合する円周を有している。ここで、使用者が、母乳を得るために、搾乳器を用いるプロセスを開始させ得る（工程５４０）。母乳が、ポンプリング１３０とライナーリング１１０とを通って、ライナー２０へと流れる。ライナー２０の、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、搾乳器とのシール係合によって、システム１０は、搾乳プロセス中の母乳の流出の危険性を低下させている。
【００４４】
搾乳プロセスが終わると、使用者が、乳児に哺乳する（bottle-feed）か、母乳を保管するかどちらかのために、システム１０を使用することができる。工程５５０では、使用者が、搾乳器とポンプリング１３０とをライナーリング１１０から取り外す。使用者が、工程５６０で、工程哺乳と母乳保管のどちらを行うかを決定する。
【００４５】
乳児に後で与えるために母乳が保管される場合は、使用者が、ニップルリング１５０とシーリングディスク１８０とを、ライナーリング１１０と係合させる（工程５７０）。シーリングディスク１８０が、これの上面１８５がニップル開口部１６２を通り、シーリングディスクの底フランジ１９０がニップルリングエッジ１６０の底面とシール係合するように、二ップルスリーブ１５２の内側に配置される。続いて、ニップルリング１５０の内側ねじ１５６が、ライナーリング１１０のライナーねじ１１８と係合される。これによって、シーリングディスク１８０の底フランジ１９０の底面とライナーフランジ２８の上面とがシール係合され得る。次に、使用者が、搾乳プロセス中にホルダーが使用されている場合には、ライナーリング１１０をホルダー３０から取り外す（工程５８０）。この後、工程５９０で、母乳が冷蔵庫に保管され得る。
【００４６】
システム１０によって、使用者が、母乳をライナー２０中にポンプ注入し、後になって乳児に与えるまで母乳を保管するために、ライナーをシールすることが可能である。複数のコンテナの使用は回避されている。かくして、システム１０の構成部品の浄化並びに殺菌は、従来の装置と比較して、単純にされている。また、使用者が、従来の装置では必要であったように、１つのコンテナから他のコンテナに母乳を入れる必要がない。かくして、流出か汚染かによる母乳の損失もまた回避される。
【００４７】
工程６００では、使用者が、乳児への哺乳を行うか決定する。乳児が母乳を欲しがる場合は、工程６１０で、使用者が、ニップルリング１５０とシーリングディスク１８０とをライナーリング１１０から取り外す。工程６２０では、使用者が、ニップルリング１５０及びニップルをライナーリング１１０と係合させる。ニップルが、これのステムと球状領域とがニップル開口部１６２を通り、ニップルの外側フランジの上面がニップルリングエッジ１６０とシール係合するように、ニップルリング１５０内に位置付けられる。続いて、ニップルリング１５０の内側ねじ１５６が、ライナーリング１１０のライナーねじ１１８と係合される。これによって、ニップルの基部フランジとライナーフランジ２８の上面とがシール係合され得る。
【００４８】
工程６３０では、使用者が、ライナーリング１１０をホルダー３０と係合させる（搾乳プロセス中に既に係合されていない限り）。ここで、工程６４０のように、乳児が、母乳を哺乳される。
【００４９】
哺乳が終わると、使用者が、保管を必要とする残った母乳があるかどうかを判断する（工程６５０）。残った母乳がある場合は、使用者が、工程６５５のように、ニップルリング１５０及びニップルをライナーリング１１０から取り外す。使用者が、工程５７０から６００までに説明されているように、保管プロセスを繰り返す。
【００５０】
乳児が哺乳された後に残った母乳がない場合は、工程６６０のように、使用者が、システム１０の構成部品を浄化及び殺菌し得る。システム１０は、母乳のポンプ注入と保管と供給との間、母乳を保持するために、１つのコンテナ、即ち、ライナー２０を使用している。これによって、従来の装置と比較すると、行わなくてはならない浄化作業と殺菌作業は最小限にされている。また、好ましい実施形態では、ライナー２０は、使い捨てのライナーである。かくして、使用者の浄化作業は、システム１０の残りの構成部品、即ち、ライナーリング１１０と、ポンプリング１３０と、ニップルリング１５０と、シーリングディスク１８０と、搾乳器と、ニップルとのみを浄化及び殺菌することから、更に軽減される。
【００５１】
このように、本発明は、特に好ましい実施形態を参照しながら説明されてきたが、添付請求項に規定された本発明の精神と範囲とから逸脱することなく、様々の変化や改良がなされ得ることが明らかであろう。
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ライナー開口端部を有しているライナーと、開口端部を有しているホルダーと、アダプタシステムとを具備している母乳供給並びに保管システムであって、
前記ライナー開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に入れるか、ライナーから母乳を供給するか、ライナー内に母乳を保管するかを可能にするように、ホルダーの前記開口端部と係合可能であり、また、
前記アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有し、また、
前記ライナーとライナーリングとは、ホルダーの前記開口端部と係合可能であり、前記ポンプリングは、母乳をライナー中に入れるために、ライナーリングと搾乳器とに係合可能であり、前記ニップルリングは、ライナーから母乳を供給するために、ライナーリングとニップルと係合可能であり、また、前記保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能であり、そして、
前記保管用キャップは、ニップルリング及びライナーの前記開口端部とシール係合可能な保管ディスクを有している、母乳供給並びに保管システム。
【請求項２】
ライナーの前記開口端部は、アダプタシステムと係合するための、開口端部から延びたフランジを有している、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３】
前記ライナーリングは、ホルダーの開口端部とねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４】
前記ポンプリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項５】
前記ニップルリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項６】
前記搾乳器は、ポンプリングとねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項７】
前記ホルダーの開口端部には、ライナーリングと係合するために、外ねじが形成されている、請求項１の母乳並びに保管システム。
【請求項８】
前記ライナーリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、ポンプリングかニップルリングかと係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ホルダーの開口端部と係合するために、内側ねじが形成されている、請求項７の母乳供給並びに保管システム。
【請求項９】
前記ポンプリングは、上部と底部とを有し、前記上部には、搾乳器と係合するために、外ねじが形成され、前記底部には、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項８の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１０】
前記ニップルリングには、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１１】
前記ライナーリングは、上部と底部とを有し、前記上部には、ポンプリングかニップルリングかと係合するために、外ねじが形成されている、請求項４の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１２】
前記ポンプリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、搾乳器と係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項４の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１３】
開口端部を備えているライナーと、アダプタシステムとを有している母乳供給並びに保管システムであって、
前記ライナーの開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に入れるか、ライナーから母乳を供給するか、ライナー内に母乳を保管するかを可能にするように、係合可能であり、また、
前記アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有し、また、
前記ライナーの開口端部は、ライナーリングと係合可能であり、前記ポンプリングは、母乳をライナー内に入れるために、ライナーリング及び搾乳器と係合可能であり、前記ニップルリングは、ライナーから母乳を供給するために、ライナーリング及びニップルと係合可能であり、前記保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能であり、そして、
前記ニップルリングは、ライナーリングとねじ係合可能である、母乳供給並びに保管システム。
【請求項１４】
前記ライナーの開口端部は、アダプタシステムと係合するために、開口端部から延びたフランジを有している、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１５】
前記保管用キャップは、ニップルリング及びライナーの開口端部とシール係合され得る保管ディスクを有している、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１６】
前記ポンプリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１７】
前記搾乳器は、ポンプリングとねじ係合され得る、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１８】
前記ニップルリングには、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１９】
搾乳器から母乳を集め、これを保管し、ニップルを通して供給する母乳供給並びに保管システムであって、このシステムは、
可撓性ライナーと、
この可撓性ライナーと着脱可能なように係合され得る保管用キャップと、
搾乳器リングとニップルリングとを有しているアダプタシステムと、
前記可撓性ライナーを支持するホルダーとを具備し、
前記搾乳器リングは、搾乳器を、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させ、前記ニップルリングは、ニップルを、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させる、母乳供給並びに保管システム。
【請求項２０】
前記可撓性ライナーは、実質的に円筒形状を有し、開口端部を備えており、また、前記ホルダーは、実質的に円筒形状を有し、第１及び第２の開口端部を備え、かくして、スリーブを形成しており、前記可撓性ライナーは、ホルダー内に少なくとも部分的に配置される、請求項１９のシステム。
【請求項２１】
前記搾乳器リングとニップルリングとは、内側ねじを有している、請求項１９のシステム。
【請求項２２】
前記搾乳器リングは、外ねじを有している、請求項１９のシステム。
【請求項２３】
搾乳器から母乳を集め、これを保管し、供給する母乳供給並びに保管システムであって、このシステムは、
可撓性ライナーと、
ニップルと、
前記可撓性ライナーと着脱可能なように係合され得る保管用キャップと、
搾乳器リングとニップルリングとを有しているアダプタシステムと、
前記可撓性ライナーを支持するためのホルダーとを具備しており、
前記搾乳器リングは、搾乳器を、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させ、
前記ニップルリングは、ニップルを、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させる、システム。
【請求項２４】
前記可撓性ライナーは、実質的に円筒形状を有し、開口端部を備えており、前記ホルダーは、実質的に円筒形状を有し、第１及び第２の開口端部を備え、かくして、スリーブを形成しており、前記可撓性ライナーは、ホルダー内に少なくとも部分的に配置される、請求項２３のシステム。
【請求項２５】
前記搾乳器リングとニップルリングとは、内側ねじを有している、請求項２３のシステム。
【請求項２６】
前記搾乳器リングは、外ねじを有している、請求項２３のシステム。
【請求項２７】
搾乳器から母乳を集め、保管し、供給する母乳供給並びに保管システムであって、このシステムは、
ライナーと、
ホルダーと、
搾乳器アダプタと、
ニップルアダプタと、
ニップルと、
前記ライナーと着脱可能なように係合され得る保管用キャップとを具備し、
前記搾乳器アダプタは、搾乳器を、ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させ、前記ニップルアダプタは、ニップルを、ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させる、システム。
【請求項２８】
前記ライナーは、複数であり、これら複数のライナーの各々は、複数のライナーのスタッキングを可能にするように、テーパー付けされた円筒形状を有している、請求項２７のシステム。
【請求項２９】
前記ライナーは、実質的に円筒形状を有し、開口端部を備えており、前記ホルダーは、実質的に円筒形状を有し、第１及び第２の開口端部を備え、かくして、スリーブを形成しており、前記可撓性ライナーは、ホルダー内に少なくとも部分的に配置される、請求項２７のシステム。
【請求項３０】
フランジが形成された開口端部を備えている可撓性ライナーと、開口端部を備えているベント型ホルダーと、アダプタシステムとを具備し、前記可撓性ライナーは、ベント型ホルダー内に配置され、可撓性ライナーの前記フランジとアダプタシステムとは、母乳が可撓性ライナーから供給されるか、この可撓性ライナー内に保管され得るように、使用者が、選択的に、母乳を可撓性ライナー中に入れることを可能にするように、ベント型ホルダーの開口端部と係合され得る、システム。
【請求項３１】
前記フランジは、可撓性ライナーの開口端部を囲んでいる、請求項３０の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３２】
前記アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有し、前記可撓性ライナーとライナーリングとは、ベント型ホルダーの開口端部と係合可能であり、前記ポンプリングは、母乳を可撓性ライナー中に入れるために、ライナーリング及び搾乳器と係合可能であり、前記ニップルリングは、可撓性ライナーから母乳を供給するために、ライナーリング及びニップルと係合可能であり、前記保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能である、請求項３０の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３３】
前記保管用キャップは、ニップルリング及び可撓性ライナーの開口端部とシール係合され得る保管ディスクを有している、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３４】
前記ライナーリングは、ベント型ホルダーの開口端部とねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３５】
前記ポンプリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３６】
前記ニップルリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３７】
前記搾乳器は、ポンプリングとねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３８】
前記ベント型ホルダーの開口端部には、ライナーリングと係合するために、外ねじが形成されている、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３９】
前記ライナーリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、ポンプリングかニップルリングかと係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ベント型ホルダーの開口端部と係合するために、内側ねじが形成されている、請求項３８の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４０】
前記ポンプリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、搾乳器と係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項３９の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４１】
前記ニップルリングには、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４２】
開口端部を有している可撓性ライナーと、
アダプタリングとを具備し、
このアダプタリングは、使用者が、選択的に、母乳を可撓性ライナー中に入れることができるように、可撓性ライナーの開口端部及び搾乳器と係合可能であり、また、前記アダプタリングは、可撓性ライナーから母乳を供給するために、可撓性ライナーの開口端部と、ニップルを備えているニップルリングと係合可能であり、更に、前記アダプタリングは、母乳を可撓性ライナー内に保管するために、可撓性ライナーの開口端部及び保管用キャップと係合可能である、母乳供給並びに保管システム。
【請求項４３】
前記可撓性ライナーの開口端部は、アダプタリングと係合するために、開口端部から延びたフランジを有している、請求項４２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４４】
前記保管用キャップは、ニップルリング及び可撓性ライナーの開口端部とシール係合され得る保管ディスクを有している、請求項４３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４５】
前記ニップルリングは、アダプタリングとねじ係合され得る、請求項４３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４６】
前記アダプタリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、ニップルリングと係合するために、外ねじが形成されている、請求項４５の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４７】
ホルダーと、可撓性ライナーと、搾乳器と、ニップルと、ニップルリングと、保管用キャップとを有している母乳供給並びに保管システムと共に使用されるアダプタであって、このアダプタは、
第１の固定構造体を有するリングを有し、この第１の固定構造体は、使用者が母乳を可撓性ライナー中に入れることができるように、可撓性ライナー及び搾乳器と係合可能であり、また、前記第１の固定構造体は、可撓性ライナーから母乳を供給するために、可撓性ライナー及びニップルリング及びニップルと係合可能であり、更に、前記第１の固定構造体は、母乳を可撓性ライナー内に保管するために、可撓性ライナー及び保管用キャップと係合可能である、アダプタ。
【請求項４８】
前記リングは、ホルダーと係合され得る第２の固定構造体を有している、請求項４７のアダプタ。
【請求項４９】
前記リングは、ニップルリングとねじ係合され得る、請求項４７のアダプタ。
【請求項５０】
前記リングは、縁部を有し、前記可撓性ライナーは、この縁部から吊るされている、請求項４７のアダプタ。
【請求項５１】
開口端部を備えているライナーと、開口端部を備えているホルダーと、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有している母乳供給並びに保管システムを用いて、母乳をライナーに入れ、保管し、供給する方法であって、この方法は、
前記ライナーをライナーリングと係合させ、
前記ポンプリングをライナー及びライナーリングと係合させ、
搾乳器をポンプリングと係合させ、
母乳を前記ライナー中にポンプ注入し、
前記搾乳器をポンプリングから取り外し、
前記ポンプリングをライナーリングから取り外すことによって、母乳を前記ライナーに供給する工程と、
前記保管用キャップをライナーリングと係合させ、
前記ライナーを保管のために冷蔵庫に置くことによって、母乳を有するライナーを保管する工程と、
前記保管用キャップをライナーリングから取り外し、
前記ニップルリングとニップルとをライナーリングと係合させ、
前記ライナーリングをホルダーの開口端部と係合させ、
乳児に母乳を与えることによって、乳児に母乳を与える工程とを具備している方法。
【請求項５２】
母乳をポンプ注入する前に前記ライナーリングをホルダーの開口端部と係合させ、母乳をポンプ注入した後にライナーリングをホルダーの開口端部から取り外す工程を更に具備している請求項５１の方法。
【請求項５３】
コンテナと、保管用キャップと、搾乳器リングと、ニップルリングとを有している母乳供給並びに保管システムを利用して、搾乳器から母乳を集め、これを保管領域に保管し、ニップルを通してこれを供給する方法であって、この方法は、
搾乳器リングを搾乳器及びコンテナと係合させ、
前記コンテナ中に母乳を送るように搾乳器を取扱うことによって、搾乳器から母乳を集める工程と、
前記コンテナから搾乳器を取り外し、
前記保管用キャップをコンテナと係合させ、
前記コンテナを保管領域内に配置させることによって母乳を保管する工程と、
前記保管用キャップをコンテナから取り外し、
前記ニップルリングをニップル及びコンテナと係合させ、
前記コンテナから母乳を供給することによって、ニップルを通して母乳を供給する工程とを具備している方法。
【請求項５４】
前記搾乳器を取り扱う前に、コンテナ及び搾乳器リングをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５３の方法。
【請求項５５】
前記コンテナから母乳を供給する前にコンテナ及びニップルリングをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５３の方法。
【請求項５６】
前記搾乳器リングを搾乳器と係合させる工程は、搾乳器リングを搾乳器とねじ係合させることを含んでいる、請求項５３の方法。
【請求項５７】
前記コンテナから母乳を供給した後にコンテナを廃棄する工程を更に具備している、請求項５３の方法。
【請求項５８】
コンテナと、保管用キャップと、搾乳器リングと、ニップルとを有している母乳供給並びに保管システムを利用して、搾乳器から母乳を集め、これを保管領域内に保管し、これを供給する方法であって、この方法は、
前記搾乳器リングを搾乳器及びコンテナと係合させ、
前記コンテナから母乳を送るように搾乳器を取り扱うことによって、搾乳器から母乳を集める工程と、
前記搾乳器リングをコンテナから取り外し、
前記保管用キャップをコンテナと係合させ、
前記コンテナを保管領域内に置くことによって、母乳を保管する工程と、
前記保管用キャップをコンテナから取り外し、
前記ニップルをコンテナと係合させ、
前記コンテナから母乳を供給することによって、ニップルを通して母乳を供給する工程とを具備している方法。
【請求項５９】
前記搾乳器を取り扱う前にコンテナ及び搾乳器リングをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５８の方法。
【請求項６０】
前記コンテナから母乳を供給する前にコンテナ及びニップルをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５８の方法。
【請求項６１】
前記搾乳器リングを搾乳器と係合させる工程は、搾乳器リングを搾乳器とねじ係合させることを含んでいる、請求項５８の方法。
【請求項６２】
前記コンテナから母乳を供給した後にコンテナを廃棄する工程を更に具備している、請求項５８の方法。
【請求項６３】
搾乳器と、ライナーと、ホルダーと、保管用キャップと、搾乳器アダプタと、ニップルアダプタと、ニップルとを有している母乳供給並びに保管システムを利用して、母乳を集め、これを保管領域内に保管し、これを供給する方法であって、この方法は、
前記搾乳器アダプタを搾乳器と係合させ、
前記ライナーを部分的にホルダーを通るように配置させ、
前記搾乳器アダプタをライナー及びホルダーと係合させ、
前記ライナーへと母乳を送るように搾乳器を取り扱うことによって、搾乳器から母乳を集める工程と、
前記搾乳器アダプタをライナー及びホルダーから取り外し、
前記保管用キャップをライナーと係合させ、
前記ライナーをホルダーから取り外し、
前記ライナーを保管領域内に配置させることによって、母乳を保管する工程と、
前記ライナーを部分的にホルダーを通るように配置させ、
前記保管用キャップをライナーから取り外し、
前記ニップルアダプタをニップルと係合させ、
前記ニップルアダプタをライナー及びホルダーと係合させ、
前記ライナーから母乳を供給することによって、ニップルを通して母乳を供給する工程とを具備している方法。
【請求項６４】
前記搾乳器アダプタを搾乳器と係合させる工程は、搾乳機アダプタを搾乳器とねじ係合させることを含んでいる、請求項６３の方法。
【請求項６５】
前記ライナーから母乳を供給した後にライナーを廃棄する工程を更に具備している、請求項６３の方法。
【請求項１】
ライナー開口端部を有しているライナーと、開口端部を有しているホルダーと、アダプタシステムとを具備している母乳供給並びに保管システムであって、
前記ライナー開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に入れるか、ライナーから母乳を供給するか、ライナー内に母乳を保管するかを可能にするように、ホルダーの前記開口端部と係合可能であり、また、
前記アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有し、また、
前記ライナーとライナーリングとは、ホルダーの前記開口端部と係合可能であり、前記ポンプリングは、母乳をライナー中に入れるために、ライナーリングと搾乳器とに係合可能であり、前記ニップルリングは、ライナーから母乳を供給するために、ライナーリングとニップルと係合可能であり、また、前記保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能であり、そして、
前記保管用キャップは、ニップルリング及びライナーの前記開口端部とシール係合可能な保管ディスクを有している、母乳供給並びに保管システム。
【請求項２】
ライナーの前記開口端部は、アダプタシステムと係合するための、開口端部から延びたフランジを有している、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３】
前記ライナーリングは、ホルダーの開口端部とねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４】
前記ポンプリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項５】
前記ニップルリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項６】
前記搾乳器は、ポンプリングとねじ係合され得る、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項７】
前記ホルダーの開口端部には、ライナーリングと係合するために、外ねじが形成されている、請求項１の母乳並びに保管システム。
【請求項８】
前記ライナーリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、ポンプリングかニップルリングかと係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ホルダーの開口端部と係合するために、内側ねじが形成されている、請求項７の母乳供給並びに保管システム。
【請求項９】
前記ポンプリングは、上部と底部とを有し、前記上部には、搾乳器と係合するために、外ねじが形成され、前記底部には、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項８の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１０】
前記ニップルリングには、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項１の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１１】
前記ライナーリングは、上部と底部とを有し、前記上部には、ポンプリングかニップルリングかと係合するために、外ねじが形成されている、請求項４の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１２】
前記ポンプリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、搾乳器と係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項４の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１３】
開口端部を備えているライナーと、アダプタシステムとを有している母乳供給並びに保管システムであって、
前記ライナーの開口端部とアダプタシステムとは、使用者が、選択的に、母乳をライナー中に入れるか、ライナーから母乳を供給するか、ライナー内に母乳を保管するかを可能にするように、係合可能であり、また、
前記アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有し、また、
前記ライナーの開口端部は、ライナーリングと係合可能であり、前記ポンプリングは、母乳をライナー内に入れるために、ライナーリング及び搾乳器と係合可能であり、前記ニップルリングは、ライナーから母乳を供給するために、ライナーリング及びニップルと係合可能であり、前記保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能であり、そして、
前記ニップルリングは、ライナーリングとねじ係合可能である、母乳供給並びに保管システム。
【請求項１４】
前記ライナーの開口端部は、アダプタシステムと係合するために、開口端部から延びたフランジを有している、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１５】
前記保管用キャップは、ニップルリング及びライナーの開口端部とシール係合され得る保管ディスクを有している、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１６】
前記ポンプリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１７】
前記搾乳器は、ポンプリングとねじ係合され得る、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１８】
前記ニップルリングには、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項１３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項１９】
搾乳器から母乳を集め、これを保管し、ニップルを通して供給する母乳供給並びに保管システムであって、このシステムは、
可撓性ライナーと、
この可撓性ライナーと着脱可能なように係合され得る保管用キャップと、
搾乳器リングとニップルリングとを有しているアダプタシステムと、
前記可撓性ライナーを支持するホルダーとを具備し、
前記搾乳器リングは、搾乳器を、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させ、前記ニップルリングは、ニップルを、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させる、母乳供給並びに保管システム。
【請求項２０】
前記可撓性ライナーは、実質的に円筒形状を有し、開口端部を備えており、また、前記ホルダーは、実質的に円筒形状を有し、第１及び第２の開口端部を備え、かくして、スリーブを形成しており、前記可撓性ライナーは、ホルダー内に少なくとも部分的に配置される、請求項１９のシステム。
【請求項２１】
前記搾乳器リングとニップルリングとは、内側ねじを有している、請求項１９のシステム。
【請求項２２】
前記搾乳器リングは、外ねじを有している、請求項１９のシステム。
【請求項２３】
搾乳器から母乳を集め、これを保管し、供給する母乳供給並びに保管システムであって、このシステムは、
可撓性ライナーと、
ニップルと、
前記可撓性ライナーと着脱可能なように係合され得る保管用キャップと、
搾乳器リングとニップルリングとを有しているアダプタシステムと、
前記可撓性ライナーを支持するためのホルダーとを具備しており、
前記搾乳器リングは、搾乳器を、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させ、
前記ニップルリングは、ニップルを、可撓性ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させる、システム。
【請求項２４】
前記可撓性ライナーは、実質的に円筒形状を有し、開口端部を備えており、前記ホルダーは、実質的に円筒形状を有し、第１及び第２の開口端部を備え、かくして、スリーブを形成しており、前記可撓性ライナーは、ホルダー内に少なくとも部分的に配置される、請求項２３のシステム。
【請求項２５】
前記搾乳器リングとニップルリングとは、内側ねじを有している、請求項２３のシステム。
【請求項２６】
前記搾乳器リングは、外ねじを有している、請求項２３のシステム。
【請求項２７】
搾乳器から母乳を集め、保管し、供給する母乳供給並びに保管システムであって、このシステムは、
ライナーと、
ホルダーと、
搾乳器アダプタと、
ニップルアダプタと、
ニップルと、
前記ライナーと着脱可能なように係合され得る保管用キャップとを具備し、
前記搾乳器アダプタは、搾乳器を、ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させ、前記ニップルアダプタは、ニップルを、ライナー及びホルダーと着脱可能なように係合させる、システム。
【請求項２８】
前記ライナーは、複数であり、これら複数のライナーの各々は、複数のライナーのスタッキングを可能にするように、テーパー付けされた円筒形状を有している、請求項２７のシステム。
【請求項２９】
前記ライナーは、実質的に円筒形状を有し、開口端部を備えており、前記ホルダーは、実質的に円筒形状を有し、第１及び第２の開口端部を備え、かくして、スリーブを形成しており、前記可撓性ライナーは、ホルダー内に少なくとも部分的に配置される、請求項２７のシステム。
【請求項３０】
フランジが形成された開口端部を備えている可撓性ライナーと、開口端部を備えているベント型ホルダーと、アダプタシステムとを具備し、前記可撓性ライナーは、ベント型ホルダー内に配置され、可撓性ライナーの前記フランジとアダプタシステムとは、母乳が可撓性ライナーから供給されるか、この可撓性ライナー内に保管され得るように、使用者が、選択的に、母乳を可撓性ライナー中に入れることを可能にするように、ベント型ホルダーの開口端部と係合され得る、システム。
【請求項３１】
前記フランジは、可撓性ライナーの開口端部を囲んでいる、請求項３０の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３２】
前記アダプタシステムは、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有し、前記可撓性ライナーとライナーリングとは、ベント型ホルダーの開口端部と係合可能であり、前記ポンプリングは、母乳を可撓性ライナー中に入れるために、ライナーリング及び搾乳器と係合可能であり、前記ニップルリングは、可撓性ライナーから母乳を供給するために、ライナーリング及びニップルと係合可能であり、前記保管用キャップは、母乳を保管するために、ライナーリングと係合可能である、請求項３０の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３３】
前記保管用キャップは、ニップルリング及び可撓性ライナーの開口端部とシール係合され得る保管ディスクを有している、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３４】
前記ライナーリングは、ベント型ホルダーの開口端部とねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３５】
前記ポンプリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３６】
前記ニップルリングは、ライナーリングとねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３７】
前記搾乳器は、ポンプリングとねじ係合され得る、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３８】
前記ベント型ホルダーの開口端部には、ライナーリングと係合するために、外ねじが形成されている、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項３９】
前記ライナーリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、ポンプリングかニップルリングかと係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ベント型ホルダーの開口端部と係合するために、内側ねじが形成されている、請求項３８の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４０】
前記ポンプリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、搾乳器と係合するために、外ねじが形成され、前記下部には、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項３９の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４１】
前記ニップルリングには、ライナーリングと係合するために、内側ねじが形成されている、請求項３２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４２】
開口端部を有している可撓性ライナーと、
アダプタリングとを具備し、
このアダプタリングは、使用者が、選択的に、母乳を可撓性ライナー中に入れることができるように、可撓性ライナーの開口端部及び搾乳器と係合可能であり、また、前記アダプタリングは、可撓性ライナーから母乳を供給するために、可撓性ライナーの開口端部と、ニップルを備えているニップルリングと係合可能であり、更に、前記アダプタリングは、母乳を可撓性ライナー内に保管するために、可撓性ライナーの開口端部及び保管用キャップと係合可能である、母乳供給並びに保管システム。
【請求項４３】
前記可撓性ライナーの開口端部は、アダプタリングと係合するために、開口端部から延びたフランジを有している、請求項４２の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４４】
前記保管用キャップは、ニップルリング及び可撓性ライナーの開口端部とシール係合され得る保管ディスクを有している、請求項４３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４５】
前記ニップルリングは、アダプタリングとねじ係合され得る、請求項４３の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４６】
前記アダプタリングは、上部と下部とを有し、前記上部には、ニップルリングと係合するために、外ねじが形成されている、請求項４５の母乳供給並びに保管システム。
【請求項４７】
ホルダーと、可撓性ライナーと、搾乳器と、ニップルと、ニップルリングと、保管用キャップとを有している母乳供給並びに保管システムと共に使用されるアダプタであって、このアダプタは、
第１の固定構造体を有するリングを有し、この第１の固定構造体は、使用者が母乳を可撓性ライナー中に入れることができるように、可撓性ライナー及び搾乳器と係合可能であり、また、前記第１の固定構造体は、可撓性ライナーから母乳を供給するために、可撓性ライナー及びニップルリング及びニップルと係合可能であり、更に、前記第１の固定構造体は、母乳を可撓性ライナー内に保管するために、可撓性ライナー及び保管用キャップと係合可能である、アダプタ。
【請求項４８】
前記リングは、ホルダーと係合され得る第２の固定構造体を有している、請求項４７のアダプタ。
【請求項４９】
前記リングは、ニップルリングとねじ係合され得る、請求項４７のアダプタ。
【請求項５０】
前記リングは、縁部を有し、前記可撓性ライナーは、この縁部から吊るされている、請求項４７のアダプタ。
【請求項５１】
開口端部を備えているライナーと、開口端部を備えているホルダーと、ライナーリングと、ポンプリングと、ニップルリングと、保管用キャップとを有している母乳供給並びに保管システムを用いて、母乳をライナーに入れ、保管し、供給する方法であって、この方法は、
前記ライナーをライナーリングと係合させ、
前記ポンプリングをライナー及びライナーリングと係合させ、
搾乳器をポンプリングと係合させ、
母乳を前記ライナー中にポンプ注入し、
前記搾乳器をポンプリングから取り外し、
前記ポンプリングをライナーリングから取り外すことによって、母乳を前記ライナーに供給する工程と、
前記保管用キャップをライナーリングと係合させ、
前記ライナーを保管のために冷蔵庫に置くことによって、母乳を有するライナーを保管する工程と、
前記保管用キャップをライナーリングから取り外し、
前記ニップルリングとニップルとをライナーリングと係合させ、
前記ライナーリングをホルダーの開口端部と係合させ、
乳児に母乳を与えることによって、乳児に母乳を与える工程とを具備している方法。
【請求項５２】
母乳をポンプ注入する前に前記ライナーリングをホルダーの開口端部と係合させ、母乳をポンプ注入した後にライナーリングをホルダーの開口端部から取り外す工程を更に具備している請求項５１の方法。
【請求項５３】
コンテナと、保管用キャップと、搾乳器リングと、ニップルリングとを有している母乳供給並びに保管システムを利用して、搾乳器から母乳を集め、これを保管領域に保管し、ニップルを通してこれを供給する方法であって、この方法は、
搾乳器リングを搾乳器及びコンテナと係合させ、
前記コンテナ中に母乳を送るように搾乳器を取扱うことによって、搾乳器から母乳を集める工程と、
前記コンテナから搾乳器を取り外し、
前記保管用キャップをコンテナと係合させ、
前記コンテナを保管領域内に配置させることによって母乳を保管する工程と、
前記保管用キャップをコンテナから取り外し、
前記ニップルリングをニップル及びコンテナと係合させ、
前記コンテナから母乳を供給することによって、ニップルを通して母乳を供給する工程とを具備している方法。
【請求項５４】
前記搾乳器を取り扱う前に、コンテナ及び搾乳器リングをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５３の方法。
【請求項５５】
前記コンテナから母乳を供給する前にコンテナ及びニップルリングをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５３の方法。
【請求項５６】
前記搾乳器リングを搾乳器と係合させる工程は、搾乳器リングを搾乳器とねじ係合させることを含んでいる、請求項５３の方法。
【請求項５７】
前記コンテナから母乳を供給した後にコンテナを廃棄する工程を更に具備している、請求項５３の方法。
【請求項５８】
コンテナと、保管用キャップと、搾乳器リングと、ニップルとを有している母乳供給並びに保管システムを利用して、搾乳器から母乳を集め、これを保管領域内に保管し、これを供給する方法であって、この方法は、
前記搾乳器リングを搾乳器及びコンテナと係合させ、
前記コンテナから母乳を送るように搾乳器を取り扱うことによって、搾乳器から母乳を集める工程と、
前記搾乳器リングをコンテナから取り外し、
前記保管用キャップをコンテナと係合させ、
前記コンテナを保管領域内に置くことによって、母乳を保管する工程と、
前記保管用キャップをコンテナから取り外し、
前記ニップルをコンテナと係合させ、
前記コンテナから母乳を供給することによって、ニップルを通して母乳を供給する工程とを具備している方法。
【請求項５９】
前記搾乳器を取り扱う前にコンテナ及び搾乳器リングをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５８の方法。
【請求項６０】
前記コンテナから母乳を供給する前にコンテナ及びニップルをホルダーと係合させる工程を更に具備している、請求項５８の方法。
【請求項６１】
前記搾乳器リングを搾乳器と係合させる工程は、搾乳器リングを搾乳器とねじ係合させることを含んでいる、請求項５８の方法。
【請求項６２】
前記コンテナから母乳を供給した後にコンテナを廃棄する工程を更に具備している、請求項５８の方法。
【請求項６３】
搾乳器と、ライナーと、ホルダーと、保管用キャップと、搾乳器アダプタと、ニップルアダプタと、ニップルとを有している母乳供給並びに保管システムを利用して、母乳を集め、これを保管領域内に保管し、これを供給する方法であって、この方法は、
前記搾乳器アダプタを搾乳器と係合させ、
前記ライナーを部分的にホルダーを通るように配置させ、
前記搾乳器アダプタをライナー及びホルダーと係合させ、
前記ライナーへと母乳を送るように搾乳器を取り扱うことによって、搾乳器から母乳を集める工程と、
前記搾乳器アダプタをライナー及びホルダーから取り外し、
前記保管用キャップをライナーと係合させ、
前記ライナーをホルダーから取り外し、
前記ライナーを保管領域内に配置させることによって、母乳を保管する工程と、
前記ライナーを部分的にホルダーを通るように配置させ、
前記保管用キャップをライナーから取り外し、
前記ニップルアダプタをニップルと係合させ、
前記ニップルアダプタをライナー及びホルダーと係合させ、
前記ライナーから母乳を供給することによって、ニップルを通して母乳を供給する工程とを具備している方法。
【請求項６４】
前記搾乳器アダプタを搾乳器と係合させる工程は、搾乳機アダプタを搾乳器とねじ係合させることを含んでいる、請求項６３の方法。
【請求項６５】
前記ライナーから母乳を供給した後にライナーを廃棄する工程を更に具備している、請求項６３の方法。
【図１】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【図２】
【図３】
【図４】
【図５】
【図６】
【図７】
【図８】
【図９】
【図１０】
【図１１】
【図１２】
【図１３】
【図１４】
【公開番号】特開２０１０−１５８５３０（Ｐ２０１０−１５８５３０Ａ）
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【外国語出願】
【出願番号】特願２０１０−１８７９３（Ｐ２０１０−１８７９３）
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【分割の表示】特願２００３−５８５６４８（Ｐ２００３−５８５６４８）の分割
【原出願日】平成１５年４月１７日（２００３．４．１７）
【出願人】（５００３６５９１５）プレイテックス プロダクツ エルエルシー (56)
【Ｆターム（参考）】
【公開日】平成２２年７月２２日（２０１０．７．２２）
【国際特許分類】
【出願番号】特願２０１０−１８７９３（Ｐ２０１０−１８７９３）
【出願日】平成２２年１月２９日（２０１０．１．２９）
【分割の表示】特願２００３−５８５６４８（Ｐ２００３−５８５６４８）の分割
【原出願日】平成１５年４月１７日（２００３．４．１７）
【出願人】（５００３６５９１５）プレイテックス プロダクツ エルエルシー (56)
【Ｆターム（参考）】
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